第二十九章 可悲的乡巴佬
恐怕在奥比拉男爵庄园的这几天就是奥古斯都整个寒冬最轻松几天了。
等到几天前被奥古斯都派往阿尔卑斯大峡谷等待消息的老弗农返回，短暂的宁静生活便也宣告结束，老弗农带回三个消息，一是当初遵从奥古斯都指示潜伏在针叶林一带关注巫妖动向的菲利普副队长送来情报，说是巫妖已经完成集结，初步了解，今年的掠夺军团依旧是数量上以兽人为主，由泰坦巨人和萨满主导，分三路向荒原入侵，总兵力约在3000上下。第二个便是关于荒原的消息，各家族不出奥古斯都意料的开始有序撤退，不提顶着贵族头衔的人，平民中一部分已经抵达阿尔弗雷德的领地，具体数量没能统计出来，不过根据目前趋势来看，整个荒原起码1/5的平民都会经过阿尔弗雷德的领地。
奥古斯都对这两个消息没有太大反应，意料中的事情，只是巫妖入侵兵力似乎比往年多了一些，这让知道了老弗农曾经到过巫妖王庭，并且做过一些事情的奥古斯都下意识猜测，难道巫妖知道了今年由阿尔弗雷德断后，这才增多兵力，试图向老弗农复仇？
老管家摇头否认，解释道，近百年来，巫妖入侵，荒原大迁徙，只留下一股微弱的力量断后，这基本上早就形成了一个固定模式，在过往那许多年中，偶尔巫妖也曾投入规模不小的兵力，那只能证明，今年巫妖那边收成确实不太好，需要扩大规模去掠夺尽可能更多的资源。
收成不好？
奥古斯都对老管家这个含蓄的小玩笑表示了他的善意微笑。
然后第三个消息就让奥古斯都神情颇为耐人寻味了。
索伦侯爵第一顺位继承人阿忒拉斯少爷亲自率领一支百人规模的骑士团驻扎在阿尔弗雷德城堡附近，似乎就是一副要与阿尔弗雷德共存亡的架势。
这个消息可实在让奥古斯都费解惊叹，因为他很清楚这个时候荒原上的贵族根本不可能知道他接下来的安排，即使他们能够知道他与教廷最耀眼的年轻骄阳有了接触，可在没有确切证据之前，他们也断然不会相信弥撒督主教会给阿尔弗雷德提供任何的帮助，那么阿忒拉斯这个可以称之为愚蠢，同时更可以称之为疯狂的举动到底是为什么？索伦侯爵又为何没有阻止？难道阿忒拉斯真是个被骑士与公主的美丽故事烧坏了脑子的贵族少爷？
奥古斯都不信，就算他再如何的愿意相信阿忒拉斯对伊丽莎白的感情，奥古斯都也都很难相信一个贵族，居然能为所谓感情做出这样‘伟大’的事情。
他想了想，得知除了驻扎在阿尔弗雷德城堡附近，阿忒拉斯再没有其他的反常举动，他便只能暂时放下这个大困惑，考虑到反正他也应该回去了，便就决定等他回到荒原时再去琢磨这位有趣的索伦第一顺位继承人。
他再不迟疑，让老弗农通知奥比拉男爵去联系弥撒督主教身旁的那位索菲娅小姐。
……
接下来，按照奥古斯都的猜测，索菲娅应该会在第二天给他指定一个地点碰面，可出乎意料，奥比拉中午刚回来说是按照他的吩咐联系了索菲娅小姐，结果下午的时候索菲娅便独自一人带着一名车夫出现在了奥比拉男爵的庄园门口，实在是让奥古斯都意外，也稍稍打乱了奥古斯都的计划节奏。
不过还好，整体上对奥古斯都影响不大，受影响最大的还是自从奥古斯都到来，就从尊贵男爵变成了半仆人半跑腿的可怜奥比拉，得知索菲娅小姐来访，奥比拉鸡飞狗跳，先是抓紧时间让仆人们细致打扫客厅，然后好不容易找到那张买回来就几乎没用过的红地毯，奥比拉仔细清扫灰尘后，便从他庄园主楼一直铺到庄园门口。并且可悲的是，忙碌完这一切，作为庄园的主人，奥比拉也只能跟仆人们站在一旁等待奥古斯都将索菲娅小姐迎到庄园客厅，这一系列过程中，奥比拉甚至根本不敢抬头去直视索菲娅小姐，仿佛看上一眼这位无比尊贵的君士坦丁小公主，就是对她最大的亵渎。
奥古斯都在伊丽莎白为他推动轮椅下将索菲娅迎到客厅。
踩着一路红地毯，身穿华丽淡紫公主裙的索菲娅犹如女王，神情本就孤傲的她姿态优雅，在她灿烂金发的映衬下，她jīng致而动人的脸庞妩媚但并不妖媚，耀眼却并不刺眼，再加上这个女人身上所披着的权势外纱，便连奥古斯都都不得不承认，索菲娅确实是他两世以来所见过的最诱人的女人。
女人披上权利的华丽面纱，便能增加一种对男人来说类似禁忌的肉yù，而如若践踏禁忌，自然高cháo迭起。
“相信您的到来一定会让这座庄园美丽许多，再奢侈华丽的装饰也都会在您美丽容颜下黯然失sè。”
等索菲娅随意坐下，奥古斯都率先开口，他说的话倒真不是奉承，更多的也只是陈述一个最直观的事实。
“那么相信奥古斯都少爷如果有机会到dì dū，也一定会跟dì dū的贵族们拥有许多共同语言。”
奥古斯都愣了一下，随即失笑，真是朵带刺的玫瑰呢。
他当然听得出索菲娅隐晦的讽刺，听说在dì dū贵族们碰面的时候，经常会看着天sè，然后相互进行今天天气不错，或者今天天气真糟糕等等摆明了就是废话的问候，那岂不就是说奥古斯都这时所说的话也根本就是摆明了的废话？
这是骄傲，但谁能否认这份骄傲。
奥古斯都看着仆人小心翼翼为索菲娅小姐倒茶，笑道：“这也是没有办法的事情，人的一生，或许偶尔会说出几句让人jǐng醒让人惊艳的话来，但更多的时候，我们说的其实都是毫无营养的废话。”
索菲娅抬头看了眼奥古斯都，神情依旧清冷，只是她尤其引人注目的长长睫毛却是微微跳动，她说道：“那我们就更应该少说些废话了，奥古斯都，说出你所需要的帮助吧。”
奥古斯都点头，没有第一时间说话，手指无意识的在桌面上进行无声的弹奏动作事实上也是他前世最大的习惯，他考虑了下，坦率道：“我回到荒原后，不管什么时候，肯定会宣称教廷会在荒原设立新的教区，那个时候我需要主教大人在舆论上配合我，让荒原相信这件事情。”
“没有问题，但你要清楚，弥撒只会配合你，至于会不会设立新的教区，什么时候可能会设立新的教区，这些弥撒都不会保证。”
索菲娅没有迟疑，似乎在她来的时候他们就已经知道奥古斯都可能会提出的一切要求。
奥古斯都也不意外，这本身就是个简单的事情，他紧接着便提出第二个要求，道：“同时我也需要一支规模起码在500人左右的正规骑士团，其中100名箭之骑士，100名剑之骑士，剩下的全部枪之骑士。”
索菲娅抿起她薄薄的唇，考虑了下，道：“但在巫妖退后，骑士会返回帝国，他们不可能长时间驻扎在荒原。”
她答应的依旧没有迟疑，反倒是让奥古斯都顿时惊愕，他提出需要500人，实际上真正的心理目标只要有300人就真的满足了，所以骤然面对索菲娅如此的直接，他犹豫片刻，还是不确定的问道：“你确定你没有听错？我再重复一遍，是一支正规骑士团，骑士们斗气的力量起码要在5级往上。”
貌似是奥古斯都的愕然让索菲娅产生兴趣，她想着之前这个小魔鬼在弥撒面前从头到尾都是镇定，似乎一切都在他掌握中的自信模样，唇角不自觉的便扬起一道嘲讽弧度，说道：“我没有听错，可悲的乡巴佬，难道你觉得500人规模的骑士团对弥撒来说是个问题吗？你可能不知道，除了教廷核心的神圣骑士团，便连教廷外围的护教骑士团都分为3支，数量也都达到了万人以上的规模，那么，你还会觉得弥撒甚至连500人都抽调不来吗？”
奥古斯都沉默无语，他当然不是小看弥撒督主教的影响力，也更不是小看整个大陆的信仰所拥有的真正力量，可正常情况下，贵族间的交易，不应该是有提出要求，便理应也有还价的吗？但这位索菲娅小姐似乎完全没按贵族之间的交易法则来啊。
真是个败家娘们。
奥古斯都很快接受了索菲娅小姐给他的乡巴佬称呼，骑士团规模越大，他自然也就越满意，败家娘们再败家也不是败他的家。
他假装尴尬，很快笑道：“最后一点，我还需要10位第四法下魔法师，您应该知道，只要是战争，就会有伤亡，光明系的魔法师是尽量避免更大伤亡的关键。”
相比起上一个要求，奥古斯都觉得索菲娅小姐肯定会满足他，以至于他完全忽略了索菲娅面上的清冷，第一次觉得这位有着绝世容颜的君士坦丁小公主格外的可爱。
然而让奥古斯都崩溃的是，索菲娅很快冷笑，扬唇道：“看来还真是个可悲的乡巴佬，你以为被称为上帝宠儿的魔法师是你后花园的野草吗？我最多只能给你提供5名，哦不，是4名魔法力量在5级以下的第四法魔法师。”
乡巴佬这顶帽子奥古斯都注定是甩不掉了。
第三十章 重返荒原
乡巴佬奥古斯都再也不会觉得君士坦丁小公主可爱了，这时再看索菲娅，奥古斯都很难维持他的坦然神情，败家娘们？谁敢再说这位弥撒的好朋友、帝国守财奴的第七顺位继承人是个败家娘们，奥古斯都铁定第一个坚决不认同，然后犹豫再三，奥古斯都终于还是没再坚持他的10名魔法师要求，本来嘛，有300正规骑士团，5名第四法下‘救赎’系魔法师就已经是奥古斯都的心理预期了，现在比预期还多了200名正规骑士，奥古斯都哪能不满意，没错，可能在某些方面奥古斯都确实是个贪婪的乡巴佬，但他的贪婪终究也会牢牢把握在他的理智范围内。
他跟索菲娅商谈最终细节。
奥古斯都提出他要拥有护教骑士团的绝对领导权调动权，这点似乎同样没出索菲娅的意料，简单考虑了下，索菲娅便就点头，弥撒只会指定一名临时的骑士副团长，有没有能力争取到绝对的领导权那是他自己的事情了，这让奥古斯都感觉跟这位不可爱的君士坦丁小公主谈话、谈条件可实在要比跟荒原上的贵族们谈话舒畅太多了，除了有点完全能够接受的小吝啬，这位外表清冷孤傲的君士坦丁小公主也算得上是一位很好说话的善良小姐嘛。
很遗憾这样想的奥古斯都并没有注意到索菲娅眼中一闪即逝的狡黠。
最后就是4名‘救赎系’魔法师的主导权，让奥古斯都意外是，这个在他看来最合理不过的要求，反而是遭遇索菲娅毫不犹豫的拒绝，并且无论奥古斯都再如何的暗示这4名魔法师根本不可能在荒原单独行动，如果没有他的统一指挥，魔法师很可能在荒原迷失等等危险，索菲娅就是坚决不改口，一直到后来或许也是不耐烦再跟奥古斯都进行没营养的争辩了，索菲娅才面无表情说道，这4名魔法师必须得在我的直接领导下。
奥古斯都恍然大悟，这才明白索菲娅为何之前说是5名，后来又改口说是只有4名魔法师，原来她就是最后的那位。
当然，第四法天赋惊人的索菲娅无论从哪个角度来说都绝对拥有这个资格，奥古斯都也不能否认，只不过考虑到巫妖入侵时荒原上的混乱与危险，奥古斯都还是试图阻止索菲娅的计划，但索菲娅反常的固执让奥古斯都最终只能接受。
然后看着这位神情漠然的君士坦丁小公主，像是突然想通了索菲娅的固执，奥古斯都一下子就没有了微笑。
他神情漠然，说道：“荒原欢迎索菲娅殿下的巡阅。”
索菲娅微微皱眉，谈了这么长时间，习惯了这个乡巴佬的微笑与从容，他这时的突然冷淡还真让人有些不习惯呢。
但那又怎么样？索菲娅不认为她有必要浪费时间去考虑这个乡巴佬为何突然冷淡。
她只是办好了这件弥撒交代给她的事情，便也再不会停留在这陌生的庄园，起身，桌上仆人倒的红茶，她依旧一口未动，径自走向门外的红地毯，她转身留下一句‘今天晚上骑士团就会部署完毕，我会想办法尽量按照你的要求让这500人空降到阿尔弗雷德的领地，不惊动其他人。’便就独自离开。
客厅门前。
准备了很长时间才准备出来各种jīng致点心，奥比拉男爵刚刚带着仆人捧到客厅门口，便看到索菲娅小姐走了出来像是打算离开，他连忙暗暗给自己勇气，就像刚才等待点心时一样自我催眠，只是点心，只是好吃的点心，过了很长时间，才终于有足够的勇气抬起了他那张涨红的肥脸，想要给索菲娅小姐送上点心。
可等他抬头，便恰好看到索菲娅的马车扬鞭而去。
奥比拉无比沮丧，多好的一个机会就这么没有了，他转身，看向奥古斯都，艰难微笑：“下午茶时间。”
……
奥古斯都当天下午便就决定返回荒原。
这个时期的他大概有些类似前世刚参加工作的时候，那个时候，奥古斯都每逢出差都会尽量把在火车上的时间安排在晚上，一来不耽误休息，再就是节约时间，睁开眼睛便就抵达目的地，实在一举两得。所以联系到荒原上的贵族已经开始大迁徙，奥古斯都计算了下从帝国费里城到他阿尔弗雷德领地起码也需要4天的时间，他便吩咐了老管家与凯蒂恩尼连夜赶路，同时温和而委婉的拒绝了奥比拉男爵的一再挽留，在夜sè还没笼罩大地时，奥古斯都便重新坐回了马车。
奥比拉男爵目送他这位年轻的阿尔弗雷德掌舵者离开，终于松了口气。
可惜他没机会看到奥古斯都在马车里看着他时的复杂眼神，他同样也没机会听到奥古斯都那时对伊丽莎白的遗憾叹息。
“如果奥比拉掌握的不是阿尔弗雷德核心机密，我想他值得被原谅，但是很遗憾。”
马车穿过费里城。
即将告别繁华而富有文明的帝国腹地，回往贫瘠而冰冷的遗弃荒原，奥古斯都不可避免的会产生一些杂乱想法，这些想法包括他对目前荒原环境的无奈，也包括他对帝国文明的向往，甚至有那么一瞬间，奥古斯都也还产生过永远留在帝国的念头，但想的再多，他唯独没想过要征服、或者要带着他的阿尔弗雷德屹立帝国巅峰的可能，这不是说奥古斯都没野心，只是奥古斯都很清楚以他目前的实力和能力，想多了，就是找死了。
所以奥古斯都更乐意将更多的心神放在如何经营阿尔弗雷德，让阿尔弗雷德在荒原能够彻底主宰自己命运之上。
第二天凌晨，马车抵达阿尔卑斯大峡谷。
在峡口入口处，跟凯蒂恩尼留在荒原接应他们的骑士碰头后，奥古斯都第一次以阿尔弗雷德掌舵者的身份向他领地内所有的贵族、领主下达了第一个命令。
他让骑士们以最快的速度赶回阿尔弗雷德的领地，通知各城镇各领主必须无限制的最大程度开放他们的仓库，对所有路过该领地的平民无条件提供粮食，要保证不能出现平民饿死在路上的情况；第二，各领主分配好粮食后，要及时赶到阿尔弗雷德城堡，巫妖入侵之前，阿尔弗雷德进行最后一次内部会议。
第三十一章 迁徙的平民
就像流浪的亡魂，一具具没有了灵魂的躯壳茫然行走在这无限的荒原上，他们从哪来，走了多久，要到哪里去，可能就连他们都很难想起，这个时候他们唯一还能记得的，就是机械抬脚，然后向着谁也不知道的远方艰难前行。
这是荒原贫民大迁徙的真实写照，在漫长路途上随处可见的，除了一具具倒下就再也没能爬起来的尸体，便是躺在地上奄奄一息的躯壳，以及跪坐在尸体旁茫然发愣、无助等死的瘦弱孩子，到处都是死气沉沉，便连天空都沉重而yīn霾。
不难想象这是何等可怕的一个画面。
马车逆向行驶，坐在车厢门口的奥古斯都沉默看着每一个每一队马车所经过的人群，他的眼神冰冷而毫无情感sè彩：如果说穿过索伦侯爵的领地，第一次看到这种流浪平民的画面时，奥古斯都会震撼会迷惘，那么等他逐渐深入荒原，在漫无边际的草原上第二次，第三次，第无数次看到这样的画面，他就再不会产生任何情绪了，这跟他的冷血与自私无关，就像弥撒督主教所说，他不是神，他拯救不了苍生，哪怕是神，怕也很难拯救这场罪孽。
一个干瘦如骨柴的小女孩跪坐在一具已经开始腐烂的妇人尸体前，似乎还能感觉到马车，在马车距离她越来越近的时候，她迟缓抬头，空洞的眼中满是死寂，让人不敢相信这居然会是一个还活着的人类所能拥有的眼神。
绝望？
哪里还有什么绝望，她恐怕都忘记了什么是绝望吧。
马车路过干瘦的小女孩，画面也就定格在小女孩抬头的瞬间，她再没有力气扭头用眼睛去追着马车了。
寒冬时节依旧顽强生存的食腐鸟不停的围绕马车发出尖叫，奥古斯都很讨厌这种乌黑肮脏的生物，但他没有办法阻止它们的盛宴。
……
马车对面，一辆简陋寒酸却空间不小的马车疾驶而来，奥古斯都猛然抬头，尽管这一路上都是活人，可奥古斯都直到看到马车才感觉他是真正看到了活人。他试图看清马车上的标识，但一直到简陋马车与他的马车擦身而过，他都没有找到任何标识，只是看到这辆简陋马车在先前那个小女孩跪坐的地方停了一下，便很快又消失在了茫茫的荒原上，仿佛那是一辆承载死神收割灵魂的马车。
而它曾经停过的那个地方，便只剩下一具妇人的尸体。
“不管怎样，总比悄无声息的死在这里要好吧。”
奥古斯都沉默想着那辆奇怪的马车以及消失的女孩，他最后一眼望向四处散落着流民的茫茫荒原，然后终于转身，回到车厢。
车厢里，车厢外，两个世界。
伊丽莎白正捧着‘原始资源的掠夺’翻阅，这本书实际上也是奥古斯都在马车里看到，推荐给她的。奥古斯都知道伊丽莎白的世界已经不可能单纯的是张白纸，不管是他的父亲，还是荒原的大环境都或多或少的在伊丽莎白人生中涂抹了不少yīn影，他没指望他能彻底抹除这些yīn影，让伊丽莎白单纯而快乐，但他终究能够引导伊丽莎白，让她在拥有yīn暗面的基础上，尽量的乐观，尽量的积极。
他努力笑了笑，驱散脑中因为荒原画面而为他带来的负面情绪，说道：“怎么样，有没有收获？”
“大的收获可能没有。”伊丽莎白坐在车厢书桌前的椅子上，将手中的厚重书籍放在书桌上，她沉思，然后道：“不过奥古斯都，我还是觉得你前几天跟我说的那个方案真的很有cāo作xìng，要知道，荒原之所以贫瘠，本身就是土地以及雨水缺乏的问题，如果能够将漫长的阿尔卑斯山脉打开一个缺口，引进东北黑海的暖风，那么结合你所说的热气流冷气流因素，使荒原雨水充沛，荒原肯定会变成一片沃土——这同时也意味着阿尔弗雷德可以尽快的完成原始资本的累积。”
奥古斯都头疼。
将阿尔卑斯山脉打开一个缺口，引进海洋暖风，这根本就是他前世的天才创意，他这几天马车上为了引导伊丽莎白的乐观xìng，让她知道‘任何事物其实都可以改变’这个道理，才信口借鉴了过来，可没想到伊丽莎白幼小的心灵似乎就这样被开了一扇窗，她将她全部的兴致都放在这个问题上，让深知这件事情可cāo作xìng的奥古斯都格外无奈，他也只能一如既往的苦笑道：“我们先不提该如何在阿尔卑斯山脉上打开一个缺口，伊丽莎白，如果只是缺乏雨水的话，我们接下来可以跟唐纳德伯爵沟通，引进唐纳德领地内的塔依河水，同样可以解决阿尔弗雷德领地的灌溉用水问题，这难道不能完成原始资本的累积吗？”
“可你说过，靠人永远不如靠己，我们为何要去恳求唐纳德，而不是自己试图来解决？”
“恳求？哦不，我得纠正一下你的想法，相信我，一旦我们拥有打开阿尔卑斯山脉缺口的实力，我们同样不需要恳求唐纳德，他会主动来做。”
伊丽莎白沉思，意识到奥古斯都所说貌似的确是个事实，但考虑半天，她还是倔强嘟囔：“但打开阿尔卑斯山脉缺口的话，整个荒原的用水问题就都解决了呀，唐纳德封地内的塔依河到底不可能满足整个荒原的用水问题。”
奥古斯都终于完败。
……
同样是平民大迁徙的路途之中。
终于抵达阿尔弗雷德领地撒耶城的奥古斯都等人，在踏上领地的同时便感觉到了领地的不同，确切的说，这里的不同完全就是一个原因造成，那就是人多了许多。人多是好事，尤其是在人口本就匮乏的荒原上，人多就意味着劳动力生产力，更意味着发展以及财富，所以一开始感受到撒耶城的喧闹，奥古斯都的确欣慰不少，一时间路上所看到的那些地狱景象为他带来的yīn霾也冲淡许多，可随着马车逐渐深入，越发接近撒耶城的中心，奥古斯都便逐渐凝重了起来。
他终于意识到，人多，其实还意味着冲突与暴乱。
起初，奥古斯都以为路上他所看到的平民间小规模的冲突只是外来者，与当地平民之间不可避免的纷争，但等他一路走来起码目睹了5场类似的冲突，他就意识到事情的严重xìng了，第一时间便吩咐紧随马车的凯蒂恩尼前去打探。
这对凯蒂恩尼来说不是问题，一般的平民面对真正的骑士老爷，只会战战兢兢有问必答，因此很快，凯蒂恩尼折返回报。说是大致了解了下，平民间的纷争还是因为粮食的原因，外来的平民是听各自领地的贵族老爷说，只要来到撒耶城便能够领到足够的粮食，支撑他们走到远方的索伦；可等他们真正来到了撒耶城，却根本没见到哪怕一粒的粮食，于是失望导致绝望，绝望衍生愤怒，冲突与暴乱也就顺理成章。
坐在车窗前的奥古斯都面sèyīn沉，其他家族煽动平民前来领取粮食，这是他的计划，他不意外更不会介意，但问题是，他清楚的记得在他赶回来之前，他就已经下达命令，让封地内的贵族与领主们无条件给平民提供粮食，那难道是凯蒂恩尼身边的骑士没将命令传达到？
这当然不可能。
奥古斯都意识到他似乎犯了一个错，他封地内的贵族在阿尔弗雷德即将灭亡的前提下，确实没得选，只能跟着阿尔弗雷德一起完蛋，但问题是，反正都要完蛋了，那领主们还会像从前一样愿意听从阿尔弗雷德的任何一个命令吗？尤其是，如果各地的领主们都这么想，那这时虚弱的阿尔弗雷德貌似拿他封地的贵族们也的确没有太好的办法。
之前阿尔弗雷德刚遇袭的时候，不就已经发生过这种事情，并且要不是伊丽莎白第一时间干脆处决了几名贵族，恐怕奥古斯都醒来时的局面会更糟糕吧。
察觉到这个疏漏，奥古斯都微微皱眉，他有着前世丰富的阅历支撑，所以这一世在把握大局观方面有着先天优势，但对于细节，对于下属的执行力方面呢？前世他掌握一家企业，有问责制度的保障，他的每一条命令都能够按照他的心意顺利执行，可这一世，面对各有心思的狡诈贵族，他又如何能够保证他的命令会在最快的时间内得到最完善的执行？
这个问题显然是奥古斯都迫切需要解决的问题，不然接下来他的一切计划都将成为空中楼阁。
他凝视马车旁不远处正处于激烈冲突中的人群，听着那里不时传来的惨叫声，考虑到撒耶城的领主已经赶去了阿尔弗雷德城堡，一时间竟发现这个问题确实相当棘手。
“要不然先让凯蒂恩尼队长联络我阿尔弗雷德驻扎在各城镇的骑士，看看是否能够暂时控制局面？”
马车外的喧闹以及凯蒂恩尼的汇报，让伊丽莎白约莫猜出了奥古斯都所遇到的问题，她终究掌管了阿尔弗雷德3个月的时间，并且在那3个月里将一切繁琐的事情都处理的很好，所以面对这样的局面，伊丽莎白明显有着不少经验。
然而奥古斯都断然摇头，冷笑说道：“治标不治本的办法，意义不大。”
随后他收回凝视冲突的视线，吩咐马车车夫位置的老管家，以最快的速度赶回城堡。
那里，才是奥古斯都与他封地内领主进行战争的主战场。
第三十二章 阿尔弗雷德的会议
“会议？见鬼，迟早是要迈着完蛋的步伐走向地狱，我们为什么不在下地狱前挥霍最后的jīng力尽可能的耕耘更多的女人，反而是要参加这个该死的会议？难道我们坐在这里举行一场绝望会议，巫妖就会带着地狱的气息离开？噢，对，听说我们可悲的小伯爵大人已经瘫痪，看来上半身制造yù望，却无法支配下半身来发泄确实会让人走上畸形扭曲的道路啊，主真残忍，我们可怜的小伯爵在地狱将会多么痛苦，他甚至再也回想不起只有女人这种生物才能带来的巅峰快感吧。”
阿尔弗雷德会议厅。
没有会议圆桌，布局粗犷的会议厅只是在左右两侧横向摆了30多张小长桌，桌上堆着各种各样的水果、食物、麦酒、葡萄酒，看起来更像是野蛮人的聚会，让人很难联想到这居然会是一场体面尊贵的贵族会议。
左侧还好，到底坐着的是阿尔弗雷德的分支旁系等老牌贵族，虽然条件简陋，但起码贵族们还能维持表面的整洁，桌子上摆着以水果为主的食物，搭配鲜红的葡萄酒，还算得体；而右侧就比较可怕了，完全是肉类为主旋律，除了野猪肩膀就是豪猪蹄子，再加上长桌上洒落的麦酒，简直是满目疮痍。
不过这其实也能理解，就像坐在右边粗鄙牢sāo的休伦城安德鲁爵士，他从前不过是个进出西伯利亚针叶林打猎为生的冒险者，只是休伦城一次平民与城主护卫队的冲突中，拥有4级斗气力量的他意外得到命运女神的媚眼，恰好被当时经过休伦的阿尔弗雷德伯爵所目睹，这才被赐予爵士头衔，迈入了贵族行列，所以如果非要要求类似安德鲁这样的伪贵族保持所谓的体面与绅士，那岂止残忍，根本就是残酷。
“安德鲁，难道你忘了你的一切都是阿尔弗雷德赐予？”
坐在安德鲁等伪贵族对面的德赫城鲁道夫男爵皱眉开口，他们这帮阿尔弗雷德的嫡系向来厌弃对面那群玷污贵族头衔的粗俗民夫，只是当初阿尔弗雷德伯爵吸纳一部分拥有斗气力量的人为阿尔弗雷德所用的提议确实有道理，他们才勉强接受。
“哦，那我是不是还得感激阿尔弗雷德的赏赐？感激他们让我在巫妖即将到来的时候只能跟该死的休伦城一起完蛋？”
安德鲁不屑讽刺，他同样看不起他对面那帮贵族，在他看来，所谓贵族，都是一群只有在女人床上才拥有雄xìng特征的娘娘腔，当初之所以没拒绝阿尔弗雷德的招揽，完全就是考虑贵族头衔所带来的额外收入以及大量女人。
让他因此便对阿尔弗雷德心存感恩？很抱歉，从小就为生存挣扎的安德鲁真不知道感恩这俩字怎么拼写。
鲁道夫男爵皱眉没再说话，似乎是觉得安德鲁不配跟他对话，但其实考虑到安德鲁对阿尔弗雷德继承人的恶毒言辞本身就没有招来太多抨击，那只能意味着便连鲁道夫这些阿尔弗雷德的嫡系都觉得安德鲁的粗鄙言语有一定的道理——也确实，反正即将灭亡，会议有必要吗？还不如在灭亡之前陷入最后的疯狂。
这应该也是会议厅内绝大多数人的想法。
不过当然也有完全忠诚于阿尔弗雷德的人，比如坐在安德鲁身旁来自洛兰镇的里奥爵士，他从前是阿尔弗雷德扈从骑士团中的一员，在跟斯图亚特家族的那场战争中，他受伤且实力锐减，这才被阿尔弗雷德伯爵安排到洛兰镇学习地方政务，所以面对安德鲁的放肆恶毒，对面贵族们的各怀心思，哪怕已经是了贵族，但依旧保持着他骑士jīng神的里奥爵士终于愤怒，他看着身旁的安德鲁，斥道：“你当然得感激阿尔弗雷德，这些年如果不是阿尔弗雷德的恩赐，恐怕你早就下地狱去了，不错，阿尔弗雷德现在确实需要你，可是爵士，想想你这几年的生活吧，你得为阿尔弗雷德下地狱多少次才能换到那样的生活？”
安德鲁豁然转头，倒真没想到，居然是他们这帮伪贵族的阵营首先出现裂缝。
他冷笑打量这个指责他的年轻爵士，眼睛最终定格在后者胸前的紫鸢尾徽章上，露出森然白牙，笑道：“噢，原来还是位曾经尊贵的骑士大人？难怪，听说将一切，包括灵魂都献给了阿尔弗雷德的骑士甚至非常乐意为阿尔弗雷德而步入地狱？那么骑士，让我看看你的勇气好吗？”
他悍然抓起靠在他身边的巨剑，猛然发力，直接用剑身压在里奥的脖颈处，强迫后者低头，他狰狞笑道：“骑士，你的勇气呢，你的骄傲呢，你的尊严呢？不都说阿尔弗雷德的骑士宁愿被他们的敌人砍下头颅，也不会在他们敌人的面前低头吗？”
巨剑将里奥的头颅按在桌上，安德鲁咆哮：“要么拔出你的剑，要么抬起你的头，见鬼的骑士，你能做到哪一个？”
里奥爵士的脸紧紧贴在满是麦酒的桌上，屈辱，让他满脸通红。
会议厅一下子就安静了下来。
所有人都将视线放在安德鲁的身上，便几乎没有人注意到，一位穿着明亮铠甲的骑士不知何时悄然出现。
然后很快，骑士出现在了安德鲁身前，手中那把笔直而宽阔的大剑在安德鲁没能做出任何反应之前，便就架在了安德鲁爵士的脖子上，并且紧随而来的，是大剑主人漠然而坚决的声音：“向你口中的骑士道歉，向你口中的骑士下跪求饶，否认我会让你知道骑士的骄傲，骑士的尊严。”
安德鲁缓缓抬头，他的巨剑依然压着里奥的头颅。
里奥也艰难转动眼珠，看清了大剑的主人，已经不再年轻的他差点落泪。
“你不能杀我，你也不敢杀我。”早年亡命针叶林的生涯让安德鲁没有像他想象中那样惧怕死亡，他舔息嘴唇，竟然有一股嗜血的意味，他yīn森笑道：“阿尔弗雷德马上就要完蛋了，阿尔弗雷德还用得上我，他需要我去抵挡巫妖，所以凯蒂恩尼，你不敢杀我。”
“下跪，道歉，或者死亡。”神情没有任何变化的凯蒂恩尼简单重复，口吻漠然。
安德鲁终于嗅到了死亡的气息，他握着巨剑的手已经开始颤抖，但嘴上依旧尖叫：“你不能杀我！阿尔弗雷德需要我！”
“抵挡巫妖吗？”
凯蒂恩尼没让安德鲁说完，他突然眯起眼睛，手中大剑呈圆形猛然环绕，像是完全不在意安德鲁脖子处剧烈喷出来的鲜血，他拎着安德鲁来不及闭上眼睛的头颅，继续说道：“可那是骑士的责任。”
安德鲁失去了头颅的躯干轰然倒地。
里奥吃力抬头，不敢看向他曾经队长的眼。
凯蒂恩尼没有抛开他手中的头颅，也毫不在意鲜血顺着他的手臂滴落，他一手拎着头颅，看着里奥，轻声说道：“下次要记得，昂着头颅让你的敌人砍下它。”
当年与斯图亚特战争中断了一只手臂都没有发出任何声音，甚至坚持到杀死最后一个敌人才昏迷的里奥爵士顿时红了眼眶。
血腥也终于让会议厅彻底沉寂。
与此同时。
一名面sè泛白的年轻男人在阿尔弗雷德老管家的推动轮椅下，从会议厅正门缓缓走来。
他在凯蒂恩尼的身前停下了脚步，先是面无表情的看了眼地上鲜血淋漓的尸体，随后才看向凯蒂恩尼手中的头颅，似乎是血腥让他不太舒服，他皱眉，等到凯蒂恩尼单膝跪在了他的轮椅前，他平静说道：“生命是尊贵的，杀人就应该尽量艺术，下次不要再这样血腥，你应该知道，会议厅外，便是绞首架。”
……
第三十三章 独裁者奥古斯都
会议在血腥中拉开帷幕。
老管家将奥古斯都推到会议厅的正前方，便双手交叉平静站在了奥古斯都身后，奥古斯都环视厅内他阿尔弗雷德领地内的贵族，仿佛那一地的鲜血与失去了头颅的尸体并不存在，他微笑开口，说道：“首先，请允许我向即将陪伴阿尔弗雷德步入地狱的诸位表示我最真诚的谢意，既然诸位选择了这个时候依然愿意参加阿尔弗雷德的家族会议，那想必接下来我不用担心巫妖入侵前阿尔弗雷德的领地将再没有一个领主的事情发生。”
轮椅上的奥古斯都右手轻轻放到他的胸膛，低头致意。
会议厅没有人发出声音。
可能是摆在眼前的安德鲁爵士的血腥下场，也可能是因为他们暂时都摸不清这位年轻阿尔弗雷德掌舵者的xìng格，所以沉默。
奥古斯都抬起头依旧微笑，十指交叉放在他毫无知觉的双腿上，他神情轻松，随意道：“今年巫妖入侵将由阿尔弗雷德负责断后，这个事情诸位应该已经清楚，考虑到阿尔弗雷德在3个月前的那场袭击中实力重创，我曾向会议申请延迟阿尔弗雷德抵挡巫妖的责任，只是很遗憾，会议驳回了我的诉求，那么，在会议决定不可更改的前提下，阿尔弗雷德该如何承担这个责任，又该如何尽可能的存活于巫妖的cháo流中，我想听听诸位的意见。”
依旧没有人说话。
左边阿尔弗雷德嫡系贵族们神情复杂，右侧受封于阿尔弗雷德，帝国宗族谱必然没有记录的贵族们则是复杂神情中带着嘲讽，带着期待。
他们都琢磨不出年轻阿尔弗雷德掌舵者问这个问题的用意，如果只是征询他们的意见，那苏醒这么长时间以来他为何从没有召见任何一个贵族？而如果他是有了自己的决定，那不说他的决定是什么，他能够将阿尔弗雷德带出地狱的深渊吗？
答案很明显，没有人会相信目前的阿尔弗雷德还有任何生机。
沉默便就持续了很长时间。
奥古斯都也在沉默在微笑等待了很长时间。
然后鲁道夫这帮既是阿尔弗雷德嫡系，某种程度上也可以说是奥古斯都长辈的贵族们便终于受不了了这沉默的煎熬。
还是德赫城的鲁道夫男爵率先开口，他起身，花白的头发下神情格外严肃，说道：“奥古斯都……”
他不过刚开了口，奥古斯都便直接打断他的话，漠然道：“伊丽莎白已经将阿尔弗雷德伯爵爵位传承予我，所以请称呼我为伯爵大人。”
鲁道夫男爵顿时愕然，严肃的神情也很快再次复杂。
但并没有所谓的愤怒，事实上鲁道夫非但不愤怒，反而隐隐期待了起来，他很清楚奥古斯都这时果决干练的重要xìng，因为他目前确实需要阿尔弗雷德所有人都贡献全部的力量效忠于他，而不仅仅是依赖他们这些阿尔弗雷德的嫡系，所以奥古斯都这样看似不留情面的态度，其实也更容易争取到对面那帮人的信任。
他深吸了口气，认真继续道：“伯爵大人，我们一致认为在这次巫妖的cháo流中，阿尔弗雷德断然没有存活的可能，所以为了阿尔弗雷德血脉不绝，我，以及撒耶城的略伦特男爵等人都愿意尽我们最大的努力帮您暂时远离荒原，无论到什么地方，只要您还活着，那就拥有使阿尔弗雷德重返荣耀的希望。”
大义凛然。
奥古斯都侧眼看了下这位的鲁道夫男爵，真这么伟大？他冷笑，根本不用考虑就能猜到，一旦他采取逃亡政策，那这帮贵族肯定会打着服侍他、陪伴他等等借口跟随他一起逃亡，所以感激真的一点都不会有，奥古斯都也只是干脆便道：“远离荒原？能往哪去？北境巫妖吗？数百年来为何从没有任何人逃往北境巫妖？很久以前康斯坦丁家族的下场忘记了吗？还是往帝国逃？可你们似乎忘记了，逃往帝国必然要经过索伦后方的阿尔卑斯大峡谷，索伦能让我们通过吗？”
鲁道夫男爵似乎还要说些什么，但话到嘴边，他却没能再说出话来，重新颓然坐下。
奥古斯都扫视会议厅的贵族，问道：“还有没有其他提议？我要告诉你们的是，这样的机会可并不多了。”
贵族们下意识的便将奥古斯都最后一句话的意思理解为，阿尔弗雷德就要灭亡了，以后他们也再没有说话提议的机会了。
坐在右边的那群人中，一个蓄着络腮胡须面目彪悍的中年男人瓮声开口，他没有站起来的意思，只是嘲讽道：“还能有什么提议？这种情况下，再多的提议也不可能挽救阿尔弗雷德的命运，阿尔弗雷德即将完蛋的事实早就注定。”
那是格林镇的马歇尔男爵，奥古斯都看了他一眼，便就想到马歇尔男爵的哥哥不久前刚刚死于伊丽莎白的绞刑之下。
他没有说话。
又等了片刻，确定没有人再提出意见，他道：“那好，既然都没有提议了，那么接下来我希望你们能够按照我的要求执行我的计划。”
果然是有了决定？
贵族们带着期待带着嘲弄等待奥古斯都宣布他的决定。
然而奥古斯都却并没有直接说出他的计划，反而是道：“在我吩咐你们每个人所需要做的事情之前，我需要先问你们一句，之前我让骑士通知你们，不计任何代价的保证每一个路过阿尔弗雷德领地的平民领到粮食，这个命令你们是否收到？”
……
会议厅顿时喧闹。
贵族们交头接耳了很长时间，却并没有谁主动站出来针对奥古斯都的提问给出答案。
依旧独自坐在两旁贵族中间的奥古斯都神情平静，他在喧闹中又补充道：“我同样给你们一次说出你们意见的机会。”
“意见？能有什么意见？您这个命令本身就是个愚蠢的命令，我们为什么要保证平民拥有粮食？不说那本身就不是我们的子民，即便是，阿尔弗雷德反正即将灭亡，我们凭什么要怜悯那群卑劣的贱民？谁又来怜悯我们？”
没有人站起来，喧闹中，奥古斯都看到这句话正是出自撒耶城略伦特男爵口中。
“相比起将储存粮食分给这帮卑贱的人，我宁愿被该死的巫妖掠夺！”
咆哮出这句话的人，是坐在右边比较靠后的一个中年男人，奥古斯都想了想，仔细回忆，才隐约记起他应该是赛亚城的巴斯托夫男爵。
吵闹依旧在继续，尽管驳杂，但众贵族在这一件事情上明显是有着绝对的一致，都认为奥古斯都这个命令根本就是个愚蠢的命令。
奥古斯都皱眉，似乎是吵闹让他烦躁，他伸手压了压会议厅内的情绪，道：“很好，看来诸位都有意见，并且也都表达出了各自的意见。”
“那么我想要告诉你们的是，你们可以有意见，这一次也可以提出你们的意见，但以后，我希望你们不管对我的命令再有意见，都必须得保留各自的意见，充分执行我的命令，有一点你们可能不太了解——我决定了的事情，从来不会改变。”
会议厅瞬间哗然。
能够提出意见，却只能保留？
并且还是只能这一次提意见，以后甚至连提意见的机会都没有？
贵族们终于想起奥古斯都刚才说过的‘他们以后提建议的机会不多了’究竟是什么意思。
于是哗然演变成为愤怒，巴斯托夫男爵豁然起身，怒而冷笑：“你凭什么？就连你的父亲还活着的时候都不可能要求我们所有人闭嘴，你凭什么？”
“就凭我是现在的阿尔弗雷德伯爵，阿尔弗雷德掌舵者，够不够？”奥古斯都脸上没有表情，平静反问。
巴斯托夫男爵像是听到最幼稚最可笑的话：“阿尔弗雷德伯爵？真是个让人敬畏的存在呢，可你认为我们真的会将你这个阿尔弗雷德掌舵者视为我们的主，视为我们唯一的王吗？”
奥古斯都悄然眯起眼睛：“这么说，你是要反抗我这个阿尔弗雷德掌舵者的命令了？巴斯托夫，我要提醒你，作为阿尔弗雷德的仆人，你的反抗是为你挖掘坟墓。”
“我很想试试我为自己挖掘的坟墓能不能埋葬我的愤怒！”
“很好。”奥古斯都将视线放到依旧拎着安德鲁头颅的凯蒂恩尼身上，漠然道：“绞刑。”
凯蒂恩尼躬身，就在会议厅所有人都是完全不敢相信的注视下，他对他身后的骑士打了个眼sè，然后骑士很快上前，拖着起初难以置信，很快尖锐咆哮的巴斯托夫往会议厅外走去，等在那里的，只有冰冷的绞首架。
愤怒，再加上让人窒息的屈辱，会议厅内似乎正在酝酿一场随时都会爆发的风暴。
哪里有压迫，哪里就有反抗。
无论是坐在左边的阿尔弗雷德嫡系，还是右边的受封于阿尔弗雷德的贵族们，在这一刻，都陷入了空前的狂躁当中，他们的喧闹也终于再没有任何掩饰。
但讽刺的是，没有一个人敢站起来，因为他们眼前，是安德鲁失去了头颅的尸体，是巴斯托夫即将面临的绞首架。
当然，更重要的原因，也还是他们在来到阿尔弗雷德城堡之前，只能按照惯例将他们的私人卫队留在城外，这就造成他们根本没有力量反抗奥古斯都蛮横而霸道的dú cái。
……
“我最后给你们一个机会，我决定了的事情，从不会改变，所以接受不了我决定的人，现在可以离开，我不会追究你们的背叛，但只要最后你们还留在这个会议厅，那么我希望以后对于我的命令，无论有任何意见，你们都只能保留意见，不折不扣的执行我的命令。”
奥古斯都喧闹中的一句话终于打破了会议厅内无法宣泄的愤怒。
格林镇马歇尔男爵率先起身，他冷笑道：“必须得感谢伯爵大人，如果不是您的命令，我们还真是只能跟着阿尔弗雷德一起完蛋，现在好了，我们被踢出了阿尔弗雷德，那当然能够各自寻找存活的可能。”
他说完，转身便就走向会议厅的大门。
然后紧跟着他的脚步，右边的贵族们很快走完；而至于左边阿尔弗雷的嫡系，先是撒耶城的略伦特男爵摇头叹息后离开，最后才是德赫城鲁道夫男爵望向奥古斯都沉痛的眼神——他确实沉痛，也完全想不明白，眼下这个时候，奥古斯都最应该做的不是团结所有的贵族吗？可看看吧，他到底做了些什么！
鲁道夫男爵恨其不争，转身走出。
于是很快，除了一地狼藉，宽敞的会议厅内便就只剩下了5个人。
一个是奥古斯都，一个是奥古斯都身后的老管家，还有凯蒂恩尼，以及洛兰镇的里奥爵士……再就是从头到尾都坐在右边，冷眼旁观着一切的颓废中年男人。
奥古斯都驱动轮椅走向中年男人，他印象中完全找不到中年男人的形象，疑惑打量着对方，看着后者略显憨厚的微笑，一脸质朴的农夫形象，确实困惑这个中年男人到底是谁，又究竟是他阿尔弗雷德领地内哪个城镇的贵族？
他迟疑便要开口去问，可话没出口，他便突然想到了什么，眼睛豁然睁大，一脸的不敢相信。
中年男人憨厚一笑，杂乱的花白头发下，衬着那张沧桑的脸，实在太有喜感了。
……
情理之外，意料之中。
没过多久，刚刚离开会议厅的阿尔弗雷德领地内所有的贵族们依次返回，而这一次，这帮回来的贵族们甚至再不敢走向他们的座位坐下去，无论是桀骜的马歇尔，还是老谋深算的鲁道夫，所有人，都是神情格外的丰富多彩。
他们站在会议厅门口，看着不远处的年轻阿尔弗雷德掌舵者，极有默契的同时将右手放在胸膛，然后单膝跪地，流露出他们最大的敬畏。
这个时候，奥古斯都就是他们唯一的王。
奥古斯都驱动轮椅缓慢前行，走到他领地内贵族们的身前，没有示意他们起身，只是面无表情的看着他们，说道：“我说了，只要你们最后还留在这个会议厅，那么从今往后，我的每一个命令，你们都不能发表任何意见，即使有意见，也只能保留——执行，才是我唯一的需要。”
他悄然眯起眼睛，平静道：“我要你们记得，阿尔弗雷德只能有一个声音，那就是我的声音。”
……
……
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第三十四章 谁活的轻松
索伦侯爵熟练而优雅的切下一块黑椒牛排塞入口中细细咀嚼，然后等女仆倒上半杯绯红葡萄酒，他一饮而尽。
没理由不畅快，刚从他父亲手中接过索伦旗帜的时候，索伦侯爵肯定会有一个远大却并不遥远的野心，他那个时候就已经不再仅仅满足于索伦在荒原上头号巨头的位置，他要成为遗弃荒原绝对的王，并且也相当愿意为此付出他最大的努力。然而他遇上了同时期那个始终带着微笑，貌似很好说话的阿尔弗雷德掌舵者，就是那个可恶的男人一方面牢牢把持着克里斯多夫的友谊，一方面也不断煽动唐纳德超然于荒原，扮演荒原仲裁者的角sè，非但使索伦几乎半辈子都无法带领他的家族走向荣耀巅峰，更是让他只能疲于应付阿尔弗雷德各种让人头疼的小yīn谋大手段，实在是让索伦憎恨，而无奈。
可现在好了，可恶的阿尔弗雷德伯爵终于死了，他的阿尔弗雷德也就要完蛋了，就算接下来他的有限人生已经不够索伦家族成为荒原的王，但他终究是为他的继承人铺好了直抵王座的大路，以阿忒拉斯的天赋，索伦成为荒原的王几乎就是一件不可改变的事实，这让索伦侯爵如何能够不畅快？
他再次喝下一杯鲜红的绯红葡萄酒，想到他父亲临死前留给他的那句话，他深以为然。
“在床上，男人持久点，才能让女人保持忠贞；而对于政客来说，活的越久，就越能笑到最后。”
一顿私人xìng质浓郁的晚餐就在索伦的好心情下很快结束。
他扯下胸前餐巾，擦拭完嘴角随手放到身边女仆的托盘上，便微笑看向了坐在餐桌两侧的弗朗西斯与斯图亚特，然后注意到弗朗西斯狭长的眼睛似乎在他身旁那个大屁股女仆身上停留时间过长，索伦很好的将他心中鄙夷转化成口中男人都懂的亲切口吻，笑道：“弗朗西斯，您对我府邸女仆装的造型是否有其他看法？”
“是啊，虽说寒冬，但过厚的衣服总会让人不那么自在吧。”
弗朗西斯说完，便与索伦同时大笑。
对面的斯图亚特伯爵微微皱了眉，等女仆将他面前的食物残渣清理完毕，他说道：“比起这个毫无意义的话题，我认为我们应当更加关注阿尔弗雷德的动向，越是最后时刻越不能放松，听说奥古斯都召集了他领地下所有仆人在阿尔弗雷德城堡开会，我们目前还不知道他会做些什么，但考虑到我们已经得知，他在帝国曾经跟弥撒督主教私下会过面，那再联想他当初在会议上的态度，我很难相信奥古斯都只是故弄玄虚，或者灭亡前的癫狂疯狂。”
索伦收敛笑容。
他确实欣赏斯图亚特的刻板固执以及认真谨慎的行事风格，但这样的xìng格本身就意味着斯图亚特必定有着他自己所坚持的原则，他不可能像弗朗西斯那样对他绝对服从，所以很多时候，索伦都忍不住想，要是斯图亚特也能够像弗朗西斯一样，那该多么美好——尽管只是想想。
他看向斯图亚特，微笑道：“不用太担心，就算奥古斯都那个有趣的小家伙侥幸跟弥撒督主教私下会了面，但我们都很清楚，他断然不可能从教廷，从弥撒督主教那里得到任何帮助，要知道，他所试图努力的，恰好就是我们这些荒原上的罪民努力了数百年，都没有收到帝国与教廷任何怜悯的事情。再说，我也不认为奥古斯都有什么东西能够打动那位教廷耀眼的年轻骄阳。而至于他这时召集的阿尔弗雷德会议……想来阿尔弗雷德的贵族们会让他哪怕在灭亡前都不得安宁吧。”
“是这样的，并且尽管我对只能收获绝望的奥古斯都感到遗憾，但我必须得承认，如果奥古斯都真的能够让弥撒督主教、或者教廷向荒原伸出援助的手，我肯定会向他致以我最大的敬意。”弗朗西斯耸肩，继续道：“毕竟，这可是整个荒原守望了数百年的最大心愿。”
斯图亚特伯爵的眉，皱的更深了。
他看着弗朗西斯和索伦的轻松以及毫不在意，沉声道：“自负是一座深不见底的坟墓，它足以埋葬任何一个伟人和智者。”
索伦摆手笑了笑，刚要说话，侯爵府的管家突兀到来。
这位索伦向来信任的管家反常的忽略了他最不应该忽略的礼仪，他居然没有理会坐在索伦侯爵身旁的斯图亚特与弗朗西斯伯爵，神sè略显匆忙的走到索伦身旁，他没顾得上理会索伦的不悦，低声在索伦耳边说了几句。
索伦侯爵豁然站起了起来，便连他身前的餐桌都因为他的动作而晃动。
弗朗西斯愕然困惑，而斯图亚特则是一向的严肃中泛起了凝重意味。
索伦侯爵则是神情无比jīng彩，愣了很久，他才yīn沉说道：“阿尔弗雷德城堡突兀驻扎了一支正规护教骑士团，规模起码在500人上下。”
“怎么可能？500人规模？护教骑士团要进入荒原必然得经过阿尔卑斯峡谷，你怎么可能毫无察觉？”
弗朗西斯声音尖锐，甚至忘记了他所质问的对象是他一向敬畏而绝对服从的索伦侯爵。
……
夜sè弥漫。
索伦领地索伦城的西北角，距离索伦侯爵府邸约莫有半个小时马车车程的一处jīng致小型庄园迎来一位深夜的不速之客，庄园的仆人们对这位突然造访的客人明显陌生，尽管瞧得出这位身材瘦小的客人必定身份尊贵，但他们依旧拿着客人递过来的三叶草图案回去请示了主人，这才让客人步入庄园。
庄园是索伦的仆人，克伦威尔子爵的庄园，不过自从克伦威尔子爵死后，庄园的实际主人便就是克伦威尔子爵的夫人，玛丽夫人。
当然，除了克伦威尔子爵夫人这个头衔，实际上玛丽也是索伦侯爵的私有情人，这在荒原的贵族圈子里也根本就是个公开的秘密，甚至在明显死于谋杀的克伦威尔子爵刚刚过世的时候，许多人都认为是索伦侯爵暗中主使的一切，只不过很不出意外，谁都没有证据，谁都不敢说出这个无限接近事实的猜测。
玛丽夫人似乎已经休息，她穿着一身宽松的贵妇袍在她的卧室接见不速之客。
不得不说，虽然年近40的玛丽夫人并没能拥有让人癫狂的脸蛋，脸颊两侧也有微许雀斑，但有着一身傲人身材的她确实很具风情，尤其是她走路时轻颤的胸，实在是让人担心她娇小的腰肢是否能够支撑她那对颇具规模的肉球重量。
她向着客人嫣然一笑，成熟女人所特有的魅惑自然而然，然后她走到径自坐在了她卧室那张红sè巨大沙发上的客人身前，丰满的大屁股压在那人的腿上之时，她也笑道：“弗朗西斯，有多久没有来过我的庄园了，不是要尽量避免与我直接接触吗？”
身材瘦小的客人赫然便是在索伦侯爵府邸刚享受完一顿晚餐的弗朗西斯伯爵大人。
弗朗西斯笑了笑，狭长的眼睛流露古怪光芒，他直接将手伸到玛丽的双腿间，然后抽出放在鼻子前，用力的嗅了下他手指上的味道，他那张尖瘦的脸上泛出近乎高cháo的cháo红：“真是迷人的味道，没猜错的话，这味道应该属于你和路易少爷吧？对了，一直没问，到底是路易少爷让你更满意还是索伦技巧更丰富？”
路易少爷，路易—索伦，索伦侯爵的第二顺位继承人。
玛丽假装羞怯，年近40的女人装羞怯可实在让人羞怯，她抬头，还没说话，却陡然发现，弗朗西斯脸上已经全然yīn冷。
她愕然，没有说话。
弗朗西斯突兀漠然道：“有个问题我需要你来回答，阿尔弗雷德的奥古斯都在费里城遇袭，那件小事应该是你安排的吧？用少女来博取一击必杀的机会，这一向都是你的手段，荒原上，也只有你能培养出那样的少女。我想知道，你为何会那样做，是索伦安排的？”
“这您可误会我了，那件事情真的与我无关。”很快恢复神情的玛丽轻笑，胸前的杀器难免颤动，摩擦着弗朗西斯的脸。
然而弗朗西斯只是目光yīn冷的看着她，摆明了就是不信。
玛丽脸上的笑容也逐渐收敛，她似乎也动了脾气，说道：“不相信我？7年前，为了让我引诱索伦的第二顺位继承人，你让我怂恿克伦威尔将庄园搬迁到索伦城的时候，你为什么要相信我？后来索伦也想爬上我的大床，你为了让我更zì yóu的周旋在索伦父子之间，不惜杀了你最好的朋友克伦威尔的时候，你为什么也能相信我？到现在，是不是觉得我已经老了，用处越来越少了，所以就开始怀疑我了？”
兴许是玛丽夫人的话勾起了弗朗西斯许多回忆，他的唇角不停轻颤。
然后他终于艰难微笑，伸手抱着腿上的玛丽，他将他的嘴贴在玛丽的耳垂，低声道：“原谅我玛丽，是我不该怀疑你，只是你不知道，荒原很可能要出大事了，我也很难再保持平静。”
“我一直都困惑索伦那位最优秀的继承人为何要不惜一切的站在阿尔弗雷德那边，起初我以为只是年轻人愚蠢的爱情，可现在我明白了……阿忒拉斯不过刚带着索伦的骑士出现在阿尔弗雷德城堡，教廷的护教骑士团便也随后突然出现，这很难让我相信其中没有任何联系，尤其是，护教骑士团要经过阿尔卑斯大峡谷，索伦怎么可能毫无察觉？就算教廷的力量再庞大，他们的手似乎也伸不到遗弃荒原吧？”
“这一切，跟索伦脱不了关系，玛丽，其中事情你是否在索伦那边有所察觉？”
玛丽夫人好像是被弗朗西斯的真情流露而打动，她的神情略微缓和，坐在弗朗西斯的腿上，她想了想，摇头道：“从来没有。”
弗朗西斯沉吟没再说话，一双手不知何时已经攀上高峰，轻轻揉搓。
玛丽夫人微微闭目，一连串低沉而诱人的声音从她鼻中滑出。
“这种事情，索伦居然没有让我知道一点消息，看来他已经对我产生怀疑了——我们必须得提前我们的计划了，这段时间，你要让路易做好充分的准备。”
玛丽夫人点头，没有睁开眼睛，忽然问道：“对了弗朗西斯，我一直都很好奇，既然你很久以前就跟索伦侯爵拥有良好的私人关系，那你为何……”
“我没有说过这些事情你不应该问吗？”
手上的动作骤然停止，弗朗西斯神情再次难看，他甚至让玛丽夫人从他身上离开，然后自己站了起来。
玛丽夫人愣了一下，随即赔笑着便要重新贴到弗朗西斯的身上。
然而弗朗西斯似乎彻底冷淡了下来，他漠然道：“好了，我只是来问一下关于护教骑士团跟索伦之间的事情，既然你不知道，那我也该回去了，要记得，在我们计划成功之前，我们还是要尽量避免直接的接触。”
他说完，没再理会玛丽夫人，转身便离开了房间。
房外，寒冷的夜空星空璀璨。
站在玛丽庄园走廊上的弗朗西斯并没有第一时间离开，他也再没有了半点在索伦侯爵面前的唯唯诺诺小心谨慎。
他眯着眼睛望着星空，神情格外坚定。
“做狗做的时间太长了，我想试试做人的感觉。”
……
荒原上，谁都不比谁活的轻松。
第三十五章 我死以后，哪怕洪水滔天
很难想象有哪个家族的家族会议能够以这样一种势如破竹的节奏顺利进行。
跟会议厅内鲜血淋漓的安德鲁尸体以及会议厅外身首两处的巴斯托夫其实关系都不大，贵族们看到了阿尔弗雷德城堡外旗帜鲜明、盔甲银亮、长枪锋利的教廷护教骑士团，哪怕是再迟钝的人，都能够第一时间做出坚定的立场选择了，他们难免狂喜，从荒原上最绝望最接近地狱的一群人，骤然变成荒原上最有希望也最接近天堂的一群人，即便是年老的鲁道夫男爵也都无法克制他的情绪，彻底忘记了他的深沉他的矜持。
他们恭敬而敬畏的等待他们年轻的伯爵大人布置他们接下来所应该做的事情。
奥古斯都自然不会无聊的趾高气昂，他理解不久前他这些仆人们对他的轻视，也理解他们这时的敬畏，说到底，权势才是装饰男人最华丽的外袍。
他坐在轮椅上，平静望着再不敢坐下，谦卑站在他面前的贵族们，说道：“第一件事情，回到各自封地以后，我要你们第一时间拿出你们所有的储备粮食分给自己封地内所有的外来平民，要记得是所有的储备粮食，包括你们的私人仓库。并且，要熬成粥煮熟分配，这点尤其重要。”
“还要煮熟？直接分配不就行了？”可能是情绪太过高亢，撒耶城略伦特男爵下意识问道。
奥古斯都瞥了他一眼：“男爵，你对我的命令有意见吗？”
话刚出口的时候就意识到他该死的犯下了打错的略伦特顿时战战兢兢，差点跪在地上。
还好一手大棒一手甜枣的驭人理念奥古斯都前世就不陌生，注意到略伦特男爵的惶恐，他没再追究，等到后者连着说了几句恳求大人宽恕我的冒犯，奥古斯都才缓和神情，先是随口说句下不为例，然后为他解释道：“既然我需要留下这些平民，便当然不能让他们带着粮食离开，所以这一点其实也是一个小手段。”
没被追究反而得到伯爵大人的解释，略伦特感激泣零。
奥古斯都继续道：“第二件事情，尽快统计各自封地内护卫队的数量，有一个要求，成员必须保证拥有不低于3级斗气的力量，然后在我的城堡集合。”
贵族们毫无意见。
但这当然跟他们的觉悟没有关系，事实上如果放在从前，不管是哪个家族的掌舵者提出这个要求，想要这帮狡诈的仆人们照办，基本等于不可能，因为这根本就意味着他们将交出他们所有的力量，完全受制于他们的领主，而奥古斯都这个命令之所以能够顺利通过，答案再清楚不过。
接下来。
不管是奥古斯都提出的要求贵族们尽量保证巫妖入侵期间各领地的治安问题，还是关于粮食分配的细节问题，他面前的这帮仆人们都表现出了无比热情的态度，坚决保证一丝不苟执行奥古斯都命令的同时，他们也恨不得奥古斯都提出更多让他们为难的命令，似乎不这样就无法表示出他们对阿尔弗雷德的绝对忠诚。
于是，本该是一场弥漫悲观绝望情绪的会议，就这样被奥古斯都硬生生变成了一场氛围浓烈的战前动员会议。
仿佛他们并不是很快就要迎来凶残丑恶的巫妖掠夺，而是他们在商量入侵巫妖的问题。
至于原因，从离开会议厅时神采飞扬的贵族们交谈中便听得出来。
第一，教廷护教骑士团的出现，保障了他们的生存。
第二，视回归主的怀抱为终生心愿的贵族们，既然在阿尔弗雷德城堡看到了数百年不曾出现在荒原的护教骑士团，那他们当然知道这意味着什么。
第三，奥古斯都在这场巨大危机前所展现出来的身为阿尔弗雷德掌舵者所应该有的能力，让他的仆人们都相当愿意给予他最彻底的信任与忠诚。
第四，谁都不能否认奥古斯都对会议节奏的jīng准把握。
最后，目送阿尔弗雷德各封地的领主贵族们离开会议室，奥古斯都依旧坐在会议厅的正zhōng yāng，他疲惫揉了揉他的脑袋，然后等他睁开眼睛，便终于想起那个很难被他遗忘的人，他扭头看过去，恰好看到农夫形象的中年男人向他走来。
奥古斯都善意微笑。
很喜感的中年男人憨厚回以微笑，他挠了挠他杂乱的花白头发，口吻质朴道：“感谢你让我参与了这场生动而jīng彩的会议，不过你不会介意我提出我的一些意见吧？”
会议上强硬而霸道的奥古斯都伸手做出一个请的动作。
中年男人苦着脸，貌似是语言的组织让他感觉为难，然后他说道：“我不否认在目前阿尔弗雷德这种局面下，有效的dú cái绝对是最好的办法，这也充分能够保证阿尔弗雷德的所有都在你的掌控之下，可是有趣的小家伙，dú cái统治的各种弊端早就被历史的cháo流充分证明，你能够保证在你活着的时候，阿尔弗雷德必然是一个忠诚而又高效的阿尔弗雷德，但一旦你死以后呢？要知道，这些贵族们敬畏的、效忠的，是你，而不是你的阿尔弗雷德。”
奥古斯都神情不变，也没有反驳中年男人口中所指的弊端，他只是平静说道：“我死以后，哪怕洪水滔天。”
形象实在另类的中年男人眼睛瞬间明亮。
……
老弗农推动轮椅走在阿尔弗雷德城堡的草地上，中年男人有些无趣的跟在奥古斯都身后，这是相当奇怪的一个画面，说起来，到现在奥古斯都也都不能确定后者的身份，他只是模糊猜测到中年男人应该就是他最想见到的人，但也不能就这样直接去问，既然中年男人愿意跟在他身边，那其实就意味着中年男人的一个态度；没有主动说出他的身份以及来历，那就又是另外一个态度了；这两种态度加在一起是个什么态度，奥古斯都觉得他得首先让中年男人看到他的态度。
貌似是有些绕口？
没办法，贵族的世界就这样，再简单的事情在他们眼中都不会简单，他们也习惯了将简单的事情无限复杂化，然后推理、分析、解构、最后论断。所以有的时候，哪怕习惯了前世商场中的尔虞我诈勾心斗角，奥古斯都依旧觉得这一世恐怕会远比他上一世活的更刺激。
他喜欢这种刺激。
轮椅逐渐离开草地，出现在阿尔弗雷德城堡前的空旷地带。
阿尔弗雷德城堡的所在地，确切的说，并不属于阿尔弗雷德领地下的某个城镇，因为它独自矗立在阿尔弗雷德封地最东端的一个开阔地带，就像俯视整个阿尔弗雷德领地的巨人，它沉默注视着一切，也沉默守护着一切。
奥古斯都的视线先是放在左手不远处的护教骑士团驻扎地，然后他又将视线放到了右手阿忒拉斯以及他骑士团的驻扎地，他最终示意老管家走向右边。
在那里，阿忒拉斯依旧饶有兴趣的正在琢磨着驻扎在他对面的教廷护教骑士团。
他看到了轮椅，看到了这个给他带来巨大惊讶的年轻阿尔弗雷德掌舵者，便第一时间迎了过来，然后右手放在胸膛，微微向奥古斯都躬身致意。
奥古斯都同样还礼，然后抬头，神情冷淡道：“您为何还留在这里？”
阿忒拉斯微笑，必须承认，本就格外英俊的他，微笑时实在称得上迷人，他说道：“这似乎不应该是阿尔弗雷德对待向他伸出友好之手的贵族，所该有的态度吧。”
奥古斯都冷笑：“可这确实是阿尔弗雷德对待居心叵测的贵族最应该有的态度。”
……
第三十六章 迷人的阿忒拉斯
“居心叵测。”
阿忒拉斯轻笑重复了一遍奥古斯都很不友善的话，他认真看着奥古斯都真诚说道：“很抱歉我的冒昧造访给您带来顾虑，但请您一定要相信，我并没有您想象中的居心叵测，您应该知道，我和我的骑士们要比护教骑士团先抵达这里，如果我真的居心叵测，那个时候防御力量几乎为零的阿尔弗雷德城堡足够让我做许多居心叵测的事情了，可事实上，我什么都没有做。”
奥古斯都感受得到阿忒拉斯的真诚，可他显然不愿意相信，他问：“那么尊敬的阿忒拉斯少爷，您和您的骑士出现在我的城堡究竟是为什么？”
几乎没有半点障碍和为难，阿忒拉斯深情眺望不远处的阿尔弗雷德城堡，他英俊脸庞挂着迷人的微笑：“伊丽莎白。”
这种被人坦然向自己妹妹告白的感觉，还真是奥古斯都两世以来第一次经历，他发现他一时间竟然不知道该说什么，因此考虑了半天阿忒拉斯真正的来意或者深意，他只能说道：“我替伊丽莎白感谢您的好意，可是既然您看到了您对面的骑士团，那您便应该知道，伊丽莎白已经不用您担心，您可以考虑回去了。”
“请原谅我这样说。”
阿忒拉斯先是道歉，然后将视线重新放到奥古斯都身上，他道：“不管您是如何获取到了教廷的支持，荒原上的所有人，包括贵族或者平民，都必须得感谢您的努力成果，同时，我也由衷钦佩您的智慧。可是奥古斯都少爷，如果您认为就凭目前您所拥有的这500人规模护教骑士团，以及您阿尔弗雷德的力量，就足够抵挡巫妖入侵了的话，那我只能遗憾告诉您，这真不是一件轻松的事情——当然，我猜测您可能会考虑，既然教廷已经表明了态度，那将回归主的怀抱视为最大心愿的其他家族，想来也会与您一起抵挡巫妖，阿尔弗雷德也将再不孤单。”
“这个考虑本身没有问题，也很有可能会如您所愿，可我还是想告诉您，甚至是阿尔弗雷德的朋友，克里斯多夫都不一定会在巫妖的cháo流中与您并肩作战，至于原因，我想以您的智慧肯定能够知道。所以奥古斯都少爷，很遗憾，我不能就这样离开，我也不会丢下伊丽莎白。”
奥古斯都沉默看着站在他的立场上认真分析的阿忒拉斯。
他没有办法不认同阿忒拉斯的每一句话，他最好的打算，也确实是利用教廷的影响力，彻底改变荒原以一家之力抵挡巫妖的格局，他要荒原上所有的家族都团结在教廷的旗帜下，共同抵挡巫妖——尽管他也知道这个几率根本就如同一枚波旁金币的正反面，但这已经是他能做到的最好地步了。
总不可能直接奢望弥撒督主教给他几千骑士，彻底击溃巫妖吧？
要知道栽培一个真正的骑士所需要的各方面花费都决定了骑士这个物种的珍贵程度，否则奥古斯都也不会在索菲娅大方给他500骑士时，差点失态了。
他没有进一步说出他在奥比拉庄园时的另外考虑或者底牌，拿出来跟阿忒拉斯争论，反而是皱眉问道：“那在您看来，我接下来应该怎么做？”
阿忒拉斯愕然。
貌似是不敢相信前1秒还在试图驱逐他的奥古斯都少爷，这1秒竟然又询问他的主意。
他笑了笑，也不保留，直接说道：“首先要考虑您目前手里的筹码，利用有限的筹码完成利益的最大化，这本身就是聪明人该擅长的事情；即便想要在这场战争中取得完胜看起来已经不太可能，可奥古斯都少爷，我个人觉得，您考虑的方向应该是以最小的牺牲换取最大的利益，逐步蚕食巫妖的力量。”
奥古斯都第一次仔细打量这位英俊的阿忒拉斯少爷。
令人发指的相貌就不提了，关键是修养，气度，还有风度，都很难让人对他产生一分半点的恶感，哪怕他是索伦的第一顺位继承人。
奥古斯都再没有犹豫，坦率道：“您的营地应该有荒原完整的地图吧？想来您也不会介意为我仔细讲解接下来阿尔弗雷德所应该做的准备。”
这大概就是所谓的得寸进尺？
阿忒拉斯玩味看着这位骄傲而自负的、跟他年龄差不多的年轻阿尔弗雷德掌舵者，欣然点头。
……
走进阿忒拉斯骑士团驻地营帐之前，奥古斯都让老管家喊凯蒂恩尼队长一起过来，对于人心，对于大局观，有着前世丰富阅历的奥古斯都相信他能够尽可能的做到最好，可一旦牵涉战争，就不是他能轻易插手的了，前世作为某上市公司的高管，奥古斯都自然很清楚屁股决定脑袋，专业的事情让专业的人来做，这些简单而深刻的道理。
在阿忒拉斯的宽敞营帐，奥古斯都简单打量，除了一张必然存在的书桌，以及悬挂在营帐里的巨剑与长枪，便再没有其他装饰了，这让对心理学稍微有点研究的奥古斯都很轻易就能判断出来，阿忒拉斯必然是一个jīng神世界尤其充实的人，他不需要任何外物来填充他的jīng神世界。
凯蒂恩尼和阿忒拉斯站在荒原整体地图前。
奥古斯都和他的老管家，以及那个莫名其妙的中年男人，就站在他们两个的身后，听着他们讨论，商量。
一开始的时候，阿忒拉斯含蓄询问奥古斯都的意见，奥古斯都说不懂，他只以为这位年轻的阿尔弗雷德掌舵者是在谦虚，毕竟奥古斯都苏醒以来为荒原带来的巨大惊喜，他是从头到尾都在旁观，可问了几次，发觉奥古斯都似乎真的没打算参合接下来的战略部署，阿忒拉斯也就不再询问他的意见了。
但当然不可能因此而轻视，事实上阿忒拉斯反而愈发钦佩这位年轻的阿尔弗雷德掌舵者。
很难相信他这样的年龄便已经拥有了这样强大而自信的心智，阿忒拉斯自问，他做不到，起码面对生死攸关的事情，他不可能这样随意放手。
两位专业人士很快拥有了各自接下来应对巫妖的方案。
阿忒拉斯的计划跟他先前所说没有太大区别，他主张以点带面，牺牲局部，换取整体优势的思路，他提出，既然巫妖兵分3路而来，那阿尔弗雷德就应当集合手上所有的力量，率先争取击溃一路巫妖，不去理会其他2路巫妖一路的掠夺与杀戮，争取在巫妖入侵到阿尔弗雷德领地内之前，有机会去狙击第2路巫妖，至于必然会蔓延到阿尔弗雷德领地内的第3路巫妖，只有到时再根据情况而采取应变措施了。
凯蒂恩尼队长的思路简洁而直接，他的意思是，用阿尔弗雷德封地内贵族们所集合出来的力量，分成3路分别狙击巫妖，一是拖延巫妖的脚步，给阿尔弗雷德家族的骑士和护教骑士团争取充分的准备时间；再就是让巫妖多少在路上就消耗哪怕一点的有生力量，然后等3路巫妖入侵到荒原的腹地时，阿尔弗雷德的所有骑士以及护教骑士团全体出击，一战定存亡。
于是不出意外，两位专业人士陷入争论。
阿忒拉斯毫不客气的反驳的凯蒂恩尼的方案，他说，不提阿尔弗勒德那些仆人集中出来的力量，是否能给巫妖带来伤害，就说这所谓的一战定存亡理论，也根本就是个最愚蠢的方案，首先，阿尔弗勒德有这个实力吗？要知道巫妖集结有3000之众，不提凶残的兽人，就说战力强横的泰坦巨人，诡异莫测的萨满一族，阿尔弗雷德凭什么与巫妖决战？再者，教廷的护教骑士团愿意配合阿尔弗雷德决战吗？奥古斯都能够得到教廷的支撑的确很让人惊叹，但那不意味着这500骑士就是奥古斯都的私有财产，一旦损失惨重，奥古斯都也必须得考虑教廷可能的制裁。
说到最后，阿忒拉斯也询问奥古斯都他说的是否有道理，摆明是寻求凯蒂恩尼主人的支持。
奥古斯都没有正面回答，他确实欣赏也感激阿忒拉斯，但帮助索伦的继承人打击他的凯蒂恩尼队长这种事情，他是绝对不会做的。
所以面对阿忒拉斯的询问，他也不能继续沉默，便微笑道：“你们似乎忘记了阿尔弗雷德还有一支骑士团，除了阿尔弗雷德实力还未恢复的扈从骑士团，以及教廷的护教骑士团以外，阿忒拉斯少爷的骑士团也可以参与最终的决战嘛。”
阿忒拉斯顿时崩溃。
这真的是不久前还在试图驱逐他远离阿尔弗雷德城堡的阿尔弗雷德掌舵者吗？
这真的是向来骄傲且自负的奥古斯都吗？
他怎么能够如此坦然的说出这样的话，让索伦的骑士为阿尔弗雷德牺牲？
两个家族之间，就算没到那种水火不容的地步，也差不多了吧？
无耻？
噢不，向来优雅得体的阿忒拉斯少爷断然不可能说出这样不优雅不得体的话来，他只是微笑用他一向让人沉醉的口吻，真诚感慨：“感谢奥古斯都少爷对索伦骑士的充分信任。”
有点遗憾的是，脸上很难克制的咬牙切齿，倒真是稍微影响了阿忒拉斯少爷微笑的迷人程度。
第三十七章 紫鸢尾骑士
营帐内的氛围悄然融洽。
像是已经完全放下了对索伦第一顺位继承人的猜疑和不信任，奥古斯都始终挂着他友善的微笑与阿忒拉斯交谈，而阿忒拉斯明显也能接受年轻阿尔弗雷德掌舵者的突然热情，他们这个时候真是像极了两位纯粹相互敬佩的年轻贵族。
然后貌似也是觉得没必要再避讳，奥古斯都毫无保留的便针对刚才阿忒拉斯与凯蒂恩尼争论时的问题提出他的困惑，他微笑说道：“其实不管是你的方案也好，凯蒂恩尼的建议也罢，我发现你们两个的观点有一个显著的共同点——你建议以点带面，正面消灭巫妖的局部力量，而凯蒂恩尼则是崇尚更暴力的最终决战，这就意味着你们都追求正面进攻，我的问题是，既然明面上的实力不成正比，那为何不考虑迂回战术？比如说，诱敌深入，设伏袭击等等战术。”
“设伏袭击？那是卑劣的步兵兵种才会采取的战术，作为骑士，只能倒在进攻的路上，不会活在撤退的途中。”
阿忒拉斯似乎有些费解奥古斯都怎会问出这样一个毫无技术含量的问题，他微微皱眉后，简洁而果断的回答道。
奥古斯都愕然，设伏袭击是卑劣的步兵才会采取的战术？
身旁的凯蒂恩尼看出了他主人的困惑，解释道：“进攻，冲锋，然后凯旋，这就是骑士最根本的信念。”
奥古斯都自我理解道：“也就是说骑士的战争，永远都只有一种战术？”
不久前还在争论的阿忒拉斯与凯蒂恩尼同时郑重点头，脸上也都是一模一样的坚毅：“敌人不死，骑士不退。”
奥古斯都的神情顿时便就格外jīng彩了起来，他满脸都是真诚，感慨道：“真是让人崇敬的骑士jīng神。”
可惜这个世间甚至包括伊丽莎白在内都没人真正了解奥古斯都，不然他们肯定会知道，往往奥古斯都表现的越真诚，就意味着他越嗤之以鼻。
倒是奥古斯都身后的中年男人貌似察觉到他的口吻古怪，神情也流露玩味。
接下来，了解了凯蒂恩尼和阿忒拉斯构建战术的基础思想，奥古斯都就不大可能将制定迎接巫妖的战略计划交给他们完全负责了，他跟阿忒拉斯再次寒暄片刻，瞧出营帐外天sè已黑，便就暂时告别了阿忒拉斯，然后在营帐外与阿忒拉斯告别的时候，奥古斯都说了一句，营帐毕竟寒冷，欢迎阿忒拉斯到阿尔弗雷德城堡做客。
从来都是自信从容的阿忒拉斯反常迟疑，问道：“方便吗？没问题吗？我还是暂时留在营帐吧？”
当然知道阿忒拉斯小心思的奥古斯都戏谑笑了笑，哪怕天才如阿忒拉斯，在遇到感情问题的时候，也难免表现出他不过18岁的事实，阿忒拉斯这时的迟疑完全就是在询问奥古斯都，关于伊丽莎白是否同样欢迎的态度啊。
他假装想了想，在阿忒拉斯的期待下，笑道：“也是，那你暂时还是留在营帐吧。”
阿忒拉斯再次崩溃。
导致他很长时间都觉得这个可恶的阿尔弗雷德掌舵者一定是荒原最狡诈的贵族，没有之一。
……
回到阿尔弗雷德的城堡，奥古斯都本想让老弗农安排始终跟着他的中年男人住下，却在城堡门前碰上了他之前派遣出去的菲利普副队长。
菲利普看起来极为憔悴，在西伯利亚针叶林中潜伏，关注巫妖的动向本身就是一件艰难而危险的工作，并且从他狼狈的神情中也看得出来，他回来的相当匆忙，甚至都没有时间包扎伤口，破旧的铠甲下，殷红处处，明显是遭遇过袭击的痕迹。
这一点，同时也能从他身后的4名骑士身上看得出来。
奥古斯都心中隐隐沉重，大致猜到了最坏的事情已经发生，但没等菲利普说话，他反而是率先问道：“12个人去的北境，为何只看到你们几个？”
菲利普愣了下，他带回来的情报太重要，完全没能想到他的主人反而是先问这个无关紧要的小问题，但既然奥古斯都问了，他便当然需要回答。
他再次躬身，舔了舔他唇下的络腮胡须，说道：“在针叶林里冻死了几个，遭遇一队兽人也战死了几个，活着回来的也就只剩下我们5个。”
奥古斯都神情yīn沉，看着菲利普以及菲利普身后的4名狼狈骑士，他很长时间都没有说话。
情报的急切让菲利普不能这样等下去，他主动说道：“大人，巫妖开始行动了！最北和最南的两支巫妖现在应该已经在穿越针叶林了！”
奥古斯都依旧没有理会菲利普的焦急与紧张，他幽幽问道：“剩下7名骑士的遗体呢？阿尔弗雷德没有让他的骑士曝尸荒野的传统。”
“已经带回来了。”菲利普神sè着急，又道：“可是大人，最多再有3天，巫妖就能穿过针叶林，出现在荒原了！”
奥古斯都还是没有理会他的着急，他甚至都没有再说话。
确实很难不理会他7名骑士的死活，即便这7名骑士算不上真正的骑士，只是递补上来的骑士。
奥古斯都清晰记得，他这一世刚醒过来的时候，看到老管家以外的第一拨人，就是菲利普这12个骑士，同时也是这12名骑士将他一路护从到索伦城的城墙之下——他想着当初在阿尔弗雷德草地上，那12名骑士向他说着‘与阿尔弗雷德同在’的宣言；再想着索伦城墙下，12名骑士低喝‘荣耀长随’的画面；还有他吩咐的，活着也是他们最大任务的命令；不知道为什么，就算知道死亡不可避免，奥古斯都依旧感觉心中发堵。
他转身，向着轮椅后的老管家轻声说道：“将死去的7位骑士埋葬在阿尔弗雷德最终山。”
最终山，位于阿尔弗雷德城堡后面，那里埋葬着的，都是阿尔弗雷德的嫡系，从150年前被放逐到荒原的第一位阿尔弗雷德伯爵，一直到奥古斯都的父亲，如今都静静的躺在阿尔弗雷德最终山。
不难想象菲利普听到这句话时的震撼，他先是彻底愣住，然后眼神狂热。
凯蒂恩尼同样惊愕，继而深深低头，像是在掩饰什么。
便连那位不知来历的中年男人都隐约察觉到了什么，神情复杂。
老弗农双手依旧扶在他大人的轮椅上，点头说道：“阿尔弗雷德的骑士会在最终山继续守护他们的阿尔弗雷德。”
“不。”
“活着，是为阿尔弗雷德而战；死了，就应当是阿尔弗雷德在地下为他们而战，相信我，我的父亲我的祖辈，不会让他们的骑士在地下继续肩负苦难。”
他将视线放在看不到的阿尔弗雷德城堡后面，那一瞬间，奥古斯都眼神格外深邃，他说道：“为阿尔弗雷德牺牲的骑士，配得上这世间哪怕再高的荣耀。有一天，在地上的，在地下的，只要是胸前悬挂紫鸢尾徽章的骑士，都会得到主最大的庇佑。”
“这是我的承诺。”
第三十八章 小手段大野心
就在奥古斯都迎来巫妖入侵的消息时，索伦侯爵的会议室也同时迎来第二次索伦会议。
这是百年来第一次一年内召开两次索伦会议。
由于参与会议的各家族掌舵者几天前便都带着各自嫡系撤退到了索伦领地，所以一早得到会议通知，他们中午便就聚在了索伦会议室，等到索伦侯爵最后到来坐在了圆桌的最前段，第二次索伦会议便算是正式开始，只不过这一次的索伦会议再不可能像半个月前那样轻松随意了，并且在贵族们坐下相互打量彼此的神情中，不管情绪是好还是不好，无一例外的是，所有的贵族老爷都是神情格外复杂。
谁能想到半个月前在他们眼中还是一只小绵羊的阿尔弗雷德，不过用了半个月时间就让他们不得不重新开会，做出选择？
要知道，但凡是选择就必然会出现选择错误的可能，再考虑到经营一个家族，任何一个微不足道的错误决定，都很可能埋下不可估量的隐患，贵族们的复杂神情就更是不难理解了，尤其是，将他们逼到不得不选择地步的还是一个17岁的孩子，这对荣辱沉浮了大半辈子的他们来说，真的不好接受。
索伦侯爵环视面前的贵族们，很快调整情绪，将视线最终定格在身旁唐纳德的老脸上，说道：“相信诸位已经知道年轻的阿尔弗雷德掌舵者成功与教廷取得联系，这对荒原来说绝对称得上是数百年来最值得庆祝的事情，接下来我们应该如何配合年轻的阿尔弗雷德掌舵者，诸位可以说说各自的意见或向会议建议。”
意见？
不出意外的一阵沉默，不奇怪，虽说取得了教廷支持的奥古斯都让贵族们都面临选择，但其中影响最大的也肯定是索伦家族，索伦侯爵必须得考虑一旦奥古斯都成功度过巫妖入侵所带来的危机，那与教廷的紧密联系，几乎一定会促使奥古斯都的阿尔弗雷德迅速壮大，继而直接威胁索伦的头号巨头位置，所以再加上索伦才是会议的主持者，他没有表态，其他人就更不需要着急表态了。
这点明显也是索伦意料中的事情，到底是跟这帮狡诈贵族明争暗斗了大半辈子，他肯定猜的透这帮人的小心思。
他稍微停顿后，便瞥了眼坐在唐纳德旁边的弗朗西斯。
弗朗西斯心领神会，尽管看起来jīng神状态不够好，可作为索伦的狗腿，他当然知道索伦需要他打破沉默。他下意识坐正了身子，眯起狭长的眼睛，让他jīng神稍微振作了下，很快说道：“我不否认奥古斯都为荒原带来了巨大希望，但我们是不是应该想想其他方面？是的，回归主的怀抱，回归帝国，是荒原数百年来最大心愿，但问题是，对于在坐的我们这些人来说，回归帝国也好，回归主的怀抱也好，这能为我们带来什么好处？没有，我不认为能为目前的我们带来任何实际利益；相反，获益更大的只能是卑贱的平民，只能是我们封地内的仆人，所以我认为，这件事情我们更应该选择旁观，相信就凭500护教骑士团，奥古斯都也很难在巫妖的入侵cháo流中获取最终的胜利……即便他侥幸坚持到了巫妖离开，他和护教骑士团必然会承受的损失也不会对我们接下里的计划带来太多变数。”
“再者，难道诸位愿意就这样放弃已经到手的资源？”
这里已经到手的资源，指的便当然是阿尔弗雷德灭亡后，在坐所有人所瓜分阿尔弗雷德得到的资源。
贵族们没有人说话。
都是神情古怪的看向弗朗西斯。
没有人会否认弗朗西斯的观点，但除了弗朗西斯伯爵这位索伦的狗腿，恐怕也真没有人会直接说出这个观点。
这点就连索伦侯爵也清楚的知道，所以他看向弗朗西斯的时候便也微皱了眉，感觉弗朗西斯确实是过于急切了，他也应该更含蓄一点。
不过还好，他的圈子还有斯图亚特伯爵能够跟弗朗西斯形成互补。
斯图亚特犹豫了下，接着弗朗西斯的观点，皱眉道：“你说的我们都清楚，可关键在于，如果我们选择了旁观，那我们封地内的平民与贵族会不会做出过激的行为？毕竟，一旦他们知道了教廷的护教骑士团出现在了抵挡巫妖的第一线，他们肯定会下意识的认为这是一个希望，一个从此摆脱每年逃亡与迁徙的希望，谁不希望教廷的护教骑士团能够驻扎在荒原，长期为他们抵挡巫妖？尤其是眼下庞大数量的平民都暂时迁徙到了索伦领地，万一失控，后果不堪设想。”
这就是奥古斯都跟伊丽莎白所说的阳谋了。
阳谋真正的可怕就在于，即便贵族们清楚奥古斯都根本是想拖他们一起下水，一起抵挡巫妖，但他们偏偏还不能正面回击奥古斯都的手段，就算是表面上做个样子，他们起码也得一定程度上按照奥古斯都所设计的路走下去。
会议再次陷入沉默。
懊恼归懊恼，可索伦侯爵必须得承认，小奥古斯都这头小山羊真的为他带来了一个巨大的惊喜，一个他发现他很难完美解决的惊喜。
“我有一个提议。”
出乎会议室所有人意料，每年索伦会议中基本上从不表态的唐纳德老伯爵竟然发出了他沙哑的声音，顿时吸引了所有人视线的同时，也让索伦心中微微有些不自然，他感觉哪怕是上一次的会议时，唐纳德似乎都对奥古斯都表现出了极大的兴趣。
他微笑说道，伯爵请讲。
唐纳德睁开老眼，他双手按在他的手杖上，缓缓道：“如果没猜错的话，各家族负责为各家族断后的骑士们应该还没有来得及赶到索伦侯爵的领地，既然我们不能明面上直接拒绝奥古斯都，那我们干脆就留下那些骑士在各自的封地，这也算是给我们的子民一个交代——当然，留下骑士不意味着必须与阿尔弗雷德并肩作战，我们依旧可以旁观，等到起码阿尔弗雷德家族的力量消耗殆尽了，我们再协助奥古斯都与护教骑士团抵抗巫妖，这一来可以最大程度的减少我们各自的损失，再就是巫妖离开后，阿尔弗雷德也断然不可能还能任何实际力量，那接下来要对付只剩下一个空壳的奥古斯都，想来不会麻烦。”
“我赞同唐纳德伯爵的提议。”
斯图亚特几乎瞬间就把握到了唐纳德提议的关键所在，他感叹着对方的老辣，口上也迅速补充道：“尤其是护教骑士团方面，我一直疑惑为何荒原努力了数百年的事情，奥古斯都一个人去了一趟诺伊行省便就解决掉了？事情一定不可能这么简单，我几乎可以断定，弥撒督主教只能是暂时的答应给予奥古斯都一些有限的帮助，他不可能彻底站在奥古斯都身旁，所以这就意味着，巫妖退后，护教骑士团也很可能离开，这样的话，相当于我们的计划一切都没有任何改变。”
事情瞬间明朗。
索伦侯爵也很快jīng神振作，他沉稳点头，眼睛看向了始终沉默的克里斯多夫那边，摆明了就是在等待与阿尔弗雷德私下关系最好的克里斯多夫的态度。
结果，如阿忒拉斯所猜测。
克里斯多夫并没有提出不同意见，他同样选择了支持唐纳德伯爵的观点。
这是正常的，不提贵族间的友谊本身就充斥着利益与交换，就算克里斯多夫与之前的阿尔弗雷德关系再好，可阿尔弗雷德毕竟死了，克里斯多夫跟奥古斯都能有什么良好的私人友谊？
……
至此，貌似会议再次圆满解决了奥古斯都为他们带来的棘手问题，迅速达成一致后，起码表面上，这一次的索伦会议依旧完美。
然后等贵族们都离开了会议室。
作为主人，索伦侯爵却并没有送这些贵族们离开，他反而依旧是坐在他的位置上沉思不语。
撒克逊人最大的优点不是诚实正直，而是冷静，任何时候都会拥有的冷静。
索伦侯爵当然知道他不能完全相信会议上所做出的决策，尤其是唐纳德难道真的会为他考虑？他更不愿意相信，因为如果大家确实是坦诚在解决这个问题的话，那就应该有人会提出来阿忒拉斯率领骑士前往阿尔弗雷德城堡的事情了，毕竟在这个各家族与阿尔弗雷德关系都极为敏感的时刻，阿忒拉斯的行为很难不被解读为索伦家族的一个态度，所以既然会议中连提都没提到阿忒拉斯，那索伦就知道，事情不会这样简单。
他几乎可以断定，哪怕表面上各贵族会按照会议的决定去做，可私下里，谁都不会没有一点各种各样的有趣小手段。
他再不考虑唐纳德老狐狸真正的居心了，他必须得做点事情保证索伦的地位。
说起来，阿忒拉斯这个让他头疼的优秀继承人倒真的给他带来一个巨大惊喜，在关于奥古斯都与护教骑士团的事情上，为索伦争取了很大的主动。
“到底是索伦家族未来的全部希望。”
索伦侯爵感慨着他优秀继承人给他带来的惊喜，便也随口吩咐门外的仆人喊他的第二顺位继承人，路易－索伦前来见他。
路易很快到来。
如果说阿忒拉斯很好的继承了索伦侯爵优雅从容的一面，那么路易则是彻彻底底的继承了索伦粗犷蛮横的另一面，他并没有像阿忒拉斯以及众多的贵族子女一样选择骑士路线，而是相当粗鲁的选择了低贱的剑士路线，拥有3级斗气的他抗着一把格外宽阔的大剑，站在索伦的面前，完全就是个索伦城随处可见的冒险者形象，跟所谓贵族继承人的优雅完全扯不上关系。
但索伦也不介意，他有了让他各方面满意的阿忒拉斯，自然不会在意他第二顺位继承人的粗俗。
他看着他这位大大咧咧站在他面前的继承人，沉声交代：“接下来有个事情需要你去做，我给你一支300人骑士团，其中100人正规骑士，你亲自率领，驻扎在距离阿尔弗雷德城堡最近的休斯城，同时我也会给阿忒拉斯一封信，你要完全听从他的安排，充分配合他的决定。”
路易咧嘴笑了笑：“父亲大人请放心，哪怕是阿忒拉斯让我直接杀到巫妖王庭，我都不带半点犹豫。”
索伦皱眉，不是厌恶他这位第二顺位继承人的轻浮，关键是他的大咧xìng格让人很难放心，可考虑到这件事情的重要xìng，他只能相信路易。
说到底，路易身上流淌着的是他索伦的血液。
……
可惜索伦侯爵不知道的是，身上流淌着他血液的路易，离开后第一时间所出现在的地方，恰好便是索伦城西北角，索伦侯爵断然不会陌生的玛丽庄园。
路易一路通行，直接出现在玛丽夫人的卧室，他朝着慵懒躺在大床上的玛丽夫人咧嘴一笑，随手便将他手中宽阔的大剑扔在地上，浑然不理大剑与地面接触所发生的清脆声音，他猛虎一般直接扑到大床上的玛丽夫人丰满的身躯上——必须得赞叹玛丽夫人身躯的柔韧程度，这样身形硕大的路易少爷直接压在她娇巧的身躯上竟然没能为她带来任何伤害。
路易粗糙而巨大的手掌摩擦着玛丽夫人胸前高峰，感受着这温度，感受着这力度，玛丽夫人很快呼吸急促。
弗朗西斯那天问她到底是索伦技巧更丰富，还是索伦的第二顺位继承人更能为她带来高cháo，玛丽当时没回答，可实际上，年轻人永不会疲倦的躁动与犹如潜伏在路易体内的野兽力量，远不是所谓丰富技巧所能填补的空白。
“真是让人迷恋的**啊，可惜接下来一段时间我不能再和你进行我最爱的床上战争了，我需要去参加那场真正的战争。”
“果然是让你率领骑士吗？”玛丽夫人急促喘息，鼻音浓重。
路易将他的脸彻底埋在那对山峰之间，含糊不清道：“弗朗西斯这头老狼实在是太了解索伦这头瞎了眼的狮子了，我名义上的母亲大人，您得问问那头老狼到底什么时候动手，我已经迫不及待想要割下迟暮狮子的头颅了，看看阿忒拉斯是否还能优雅的亲吻他血淋淋的额头。”
玛丽夫人象征xìng按了下路易已经侵略到她双腿间的熊掌，蹙眉艰难道：“不要冲动，弗朗西斯终究隐忍了这么多年，这头潜伏在yīn暗中的狼肯定有他完美的计划，我们目前只需要按照他的计划来做就行了，至于以后，我亲爱的路易，你体内的野兽一定会把老狼撕成碎片。”
不知是终于掌握那片最柔软的地方为他带来极大快感，还是他这位母亲大人所说的话让他期待，路易得意狂笑。
玛丽夫人娇喘吁吁的呻吟也很快在笑声中被彻底湮没。
男人征服世界继而征服女人，而女人则是征服男人继而征服世界。
……
与此同时，就在会议中达成了一致的荒原上贵族们各自谋划着小手段大野心之时，一辆朴素而宽敞的马车停靠在了阿尔弗雷德城堡门前。
奥古斯都继接到巫妖正式入侵的消息之后，迎来了君士坦丁的小公主，索菲娅殿下。
……
第三十九章 君士坦丁小公主
奥古斯都一路将索菲娅殿下引领到城堡里他之前已经准备好的房间，路上没有像奥比拉男爵那样夸张铺垫华丽地毯，态度谈不上冷淡但更谈不上热情，只是为索菲娅安排了两名女仆，他简单说道，接下来这段时间就由她们两个负责索菲娅的rì常起居，如果有其他需要，她可以随时去找阿尔弗雷德的老管家，只要能满足，相信老管家一定会想办法满足她的要求，这里提到其他需要，奥古斯都咬字比较重，天知道这位来自帝国的公主殿下是否有其他另类癖好。
不听说帝国的贵族子女或多或少都有一些独特而jīng致的小爱好吗。
索菲娅屈膝，一个漂亮的拎裙礼，尽管她穿的是偏骑士风格的白sè小紧衣与漆黑小猎裤，但她的姿态依旧优雅而无可挑剔。
她没有说话，但并不意味这是她的过分孤傲导致的不礼貌，更多的时候这也只是她xìng格向来清冷的一贯作风。
奥古斯都回礼，转身离开，似乎是考虑到一路奔波后索菲娅殿下需要休息，可实际上这也能从侧面瞧出奥古斯都对索菲娅到来的态度，虽说从头到尾他脸上都没有写着阿尔弗雷德不欢迎你，可不管有意无意他确实是流露出了这个意思。
不过让奥古斯都意外的是，始终没有说话的索菲娅殿下貌似并不在意他的不友好，既没有表现出帝国贵族小姐的傲娇通病，也没有问一些让奥古斯都头疼的关于她在荒原路上所看到的悲惨情景——必须得承认，奥古斯都不欢迎索菲娅殿下的到来，其中很大一部分原因就是担心索菲娅要么可能会有的泛滥同情心，要么几乎铁定会有的年轻人愚蠢的自我yù。
离开索菲娅房间。
恰好碰上前去安排4名光明教廷白袍司祭的老管家折返，得知4位第四法下‘救赎’魔法师也都安排妥当，奥古斯都想了想交代老弗农，要严密关注索菲娅的一举一动，尤其是一旦离开阿尔弗雷德城堡，她的动向都要谨慎留意——这就是奥古斯都不欢迎索菲娅的另外一个原因了，尽管他能够猜到在他看不见的地方，弥撒督主教应该安排有人护卫着索菲娅的安全，可要是索菲娅真如奥古斯都所猜测，是来荒原游玩猎奇的，那在这个整个荒原都处于动荡的大环境下，谁能预料到索菲娅会为他带来怎样的麻烦？
老弗农躬身应下，询问奥古斯都要不要准备一场晚宴表示对索菲娅殿下表面上的欢迎。
奥古斯都断然拒绝，很忙的。
确实很忙，巫妖已经出现在西伯利亚针叶林，正常情况下，最多3天就会步入荒原，这就意味着奥古斯都撑死还有2天的准备时间，这2天里他首先需要保障涌入了大量外来平民的阿尔弗雷德领地平稳过度；其次还需要详细统计出阿尔弗雷德家族目前所拥有的力量，包括阿尔弗雷德的仆人们所集合过来的、拥有3级斗气力量的剑士；同时更需要合理统筹阿尔弗雷德的储备物资，除了供应外来平民外，也得为即将到来的战争做好补给准备；尤其重要的是，巫妖即将到来，可奥古斯都还没有确定下如何利用他手中有限的力量，来抵抗汹涌如cháo的巫妖。
这种种迫在眉睫的大事再加上这2天他偶尔也得接见拜访他的封地仆人，以及各种各样的小事，可想而知奥古斯都的工作繁忙，哪有时间准备什么晚宴。
他径自驱动轮椅走回城堡书房。
老管家没有跟随，同样，老弗农也有他的工作，就像他的大人既然对索菲娅殿下的态度不够友好，那作为管家，老弗农便需要通过各种细节让索菲娅殿下感受到阿尔弗雷德家族含蓄的真诚，这可实在不是一件轻松简单的工作。
书房里。
伊丽莎白正埋首于浩瀚的文件当中，她面前堆满的全都是阿尔弗雷德家族各封地所上报过来的粮食储备文件，虽说阿尔弗雷德各封地的贵族们肯定会一丝不苟的按照奥古斯都的命令，给外来平民分配粮食；可这其中有一些细节还是需要奥古斯都来决定——比如撒耶城相对来说粮食储备比较富足，而格林镇相对贫瘠，那在涌入平民数量大致持平的情况下，该如何保证两个城镇短时间内不至于出现粮食不足的问题，这就需要奥古斯都来决定了，因为如果这种事情交给各城镇的领主自己处理的话，即便他们再如何的不会违背奥古斯都的意志，也都不可避免的会产生摩擦与争执。
这是人类的原罪，无法改变。
奥古斯都坐到伊丽莎白对面，迎着伊丽莎白向他扬起的微笑，他同样笑了笑，都没有说话。
确实心疼伊丽莎白陪他一起劳累，但考虑到这2天的工作量，加上处理了3个月阿尔弗雷德领地一切事宜的伊丽莎白确实比奥古斯都更深刻的了解阿尔弗雷德各城镇情况，奥古斯都便实在没有理由拒绝伊丽莎白，再说，如果所有细节也都必须得奥古斯都来处理的话，那恐怕再高的效率，奥古斯都也不可能在巫妖踏入荒原的土地时做好迎接的准备。
他将伊丽莎白批示过的文件拿过来摆在面前书桌，伊丽莎白负责合理调配各城镇的储备粮食，而奥古斯都则需要在保证各城镇粮食基本能够维持一个月的基础上，从各城镇抽调粮食充当战争补给所用，可以说，兄妹两个眼下的工作重心就是先把物资的问题妥善解决。
“哥，目前仅德赫，撒耶两城就已经涌入了接近过万的平民，我担心一旦教廷护教骑士团驻扎在阿尔弗雷德城堡的消息扩散，平民的数量在这2天迅速膨胀，那个时候，恐怕维持1个月，就需要一个庞大的物资数量了。”手中翻动着文件，伊丽莎白突然抬头皱眉说道。
奥古斯都没有抬头，他握着鹅毛笔不停的在书写什么，随意回道：“意料中的事情，不用担心，老弗农已经在清点城堡金库，我会想办法尽快从帝国购买一批物资回来应急，只要坚持一个月，等巫妖退后，我会找到充足的物资。”
“一个月？可你怎么知道只要坚持一个月巫妖就会离开？”
奥古斯都抬头笑了笑：“会的，一个月足够了。”
伊丽莎白愕然，但随即便也眯着眼睛笑了笑，然后垂头继续批示和记录手中的文件。
她当然相信她的哥哥，所以她不会问奥古斯都怎样从帝国购买应急物资，更不会问奥古斯都凭什么相信巫妖一个月后肯定会退。
于是第一天，奥古斯都和他的妹妹便将jīng力全部放在了关于物资的问题上。
第二天，奥古斯都开始整理各家族集合过来的拥有3级斗气力量的剑士资料，在翻阅这些资料的时候，他不可避免的也就想到阿忒拉斯所说的，阿尔弗雷德目前的力量不足以抵挡巫妖的问题，因此，暂时将这些资料放在一边，奥古斯都整理了下思路，便给克里斯多夫伯爵和唐纳德伯爵分别写了一封信，交给老管家处理，要求无论如何必须得保证2天之内唐纳德和克里斯多夫都能够看到这封信。
整整两天两夜，可以说除了用餐，奥古斯都和伊丽莎白几乎就把他们关在书房里从不曾出去过。
这双一个17岁，一个更是只有15岁的阿尔弗雷德兄妹，面对着巫妖，面对着整个荒原的贵族，倔强而顽强的站立着。
……
到了第三天，奥古斯都便再不可能继续留在书房了，基本上该处理的问题在他和伊丽莎白的努力下，都已经整理出了一个清晰的轮廓，摆在阿尔弗雷德面前的，便就只剩下最后一个，也是最重要的一个问题，那就是如何利用他手中现有的力量，成功抗击巫妖的入侵。
巫妖的yīn影应该已经笼罩荒原。
既然自从知道了阿忒拉斯和凯蒂恩尼所谓的骑士信念后，奥古斯都便不再打算将战争的决策完全交给他们两个人，那这个时候，他当然很有必要去找一个能够决定这场战争的人来指挥部署他手中的力量，而这个人，目前就暂住在阿尔弗雷德城堡。
奥古斯都独自驱动轮椅走向那个莫名其妙的中年男人房间。
途中路过他为索菲娅安排的房间，似乎才终于想起君士坦丁小公主也住在他的城堡，他在索菲娅房门口犹豫了下，终于还是直接走过。
他来到中年男人的房门前，刚要伸手敲门，却听到房间内传来一个他熟悉但口吻确实又感觉陌生的清脆声音。
并且等他愕然听了房间里两个人的几句对话，他顿时神情古怪。
在中年男人的房间里，君士坦丁小公主穿着一身华丽的粉红长裙，有椅子却不坐，反而是坐在房间里的书桌上，两只脚丫交叉在一起，不停摇晃。
“阿尔伯特，连弥撒都说你是大陆真正第一骑士，那难道你真的打不过迦太基？这没有道理啊。”
“没什么没道理吧，迦太基到底是帝国舞台上最耀眼的不败战神，我打不过他很正常啊。”
“好吧好吧，我就当作是你在谦虚了，不过话说回来，阿尔伯特，你在这个小魔鬼的城堡里这么多天，那个小魔鬼甚至连看都没有过来看过你，难道你一点都不会介意？你确定你会帮他？”说到这里，貌似也是想起那个冷血的小魔鬼同样冷落了她这位君士坦丁的公主殿下整整3天，索菲娅很快又说道：“算了不提这个该死的魔鬼了，阿尔伯特，有个问题一直想问你，但也一直没找到机会，好不容易碰上你，你得告诉我，帝国很多人都说，你当年去摩卡山的时候，真的碰上了那头巨龙，并且还用你手中的长枪刺瞎了巨龙的一只眼睛，这件事情到底是不是真的？你当时面对巨龙的时候害怕吗？巨龙真的跟传说中一样可怕吗？”
很喜感很农夫形象的中年男人挠了挠他蓬乱的头发，憨笑，却没有第一时间回答，似乎是因为君士坦丁小公主这一连串的话信息量太大。
然后他说道：“真实的情况是这样的，我去了摩卡山，但并没有碰上巨龙，只是在山脚听到一声咆哮，吓的我腿都软了，哪还有力气往山上爬，不要说巨龙的影子，就连巨龙的尾巴我都没能看到，说起来，我记得去摩卡山的时候好像确实带了一杆我挺喜欢的长枪，但可惜了，那声咆哮吓的我屁滚尿流，连长枪丢在哪了都想不起来，这辈子怕是找不回来喽。”
第四十章 最坚定的意志
奥古斯都犹豫了下还是选择在门外等待，然后约莫过了10分钟的时间，房间里传来小皮靴与木质地板碰撞的声音，紧接着在少女的道别声中门被打开。
奥古斯都这半个小时里幻想过索菲娅第一眼看到他会有哪些反应，毕竟他等在门口本身就是告诉房间里的人，他很不道德的听到了他们对话，所以在阿尔伯特面前完全就是烂漫少女形象的索菲娅肯定能意识到，她在陌生人面前特有的清冷孤傲已经被拆穿了，那她是会恶狠狠的瞪奥古斯都几眼，无声谴责后者的不道德呢，还是会干脆恼羞成怒甚至恨不得杀了他？
这应该会是一个很有趣的画面吧。
可惜奥古斯都要失望了。
索菲娅开门，第一眼便就看到距离木门大概1米处坐在轮椅上的奥古斯都，愕然不可避免，可愕然后索菲娅迅速收敛她jīng致小脸上还残留的笑颜，再次恢复她向来的清冷神情，她微微屈膝拎裙，便漠然留下一个孤傲清冷的背影，独自离开。
倒是让奥古斯都意外了，很长时间以后奥古斯都才摇头失笑，真是个有xìng格的君士坦丁小公主呢。
他收敛玩味，敲了敲并没有关门的房门。
房内，惨不忍睹。
如果不是确信老管家肯定周到安排了仆人服侍，恐怕奥古斯都很难不会对眼前的场景陷入深切的自责当中，在他面前，脏衣服破袜子四处散落，原本吩咐仆人刚换过的整洁棉被也被揉成一团随意堆在小床角落，怪不得索菲娅在房间里会选择坐在书桌，偌大的房间，怕也就那张书桌比较干净了吧，奥古斯都很难想象君士坦丁的小公主居然能忍受得了这样的恶劣环境，并且尤其令人发指的是，此刻他面前的中年男人，就蹲在一件脏衣服前，不停摸索衣服口袋，配合他那张憨厚脸上一片的愁苦神情，那完全就是个为下顿食物发愁的农夫形象啊。
奥古斯都艰难掩饰他的不自然，得到许可后步入房间，他牵强笑道：“很抱歉这2天的怠慢，希望能得到您的谅解。”
中年男人没有抬头，换了一件衣服继续摸索，嘴里絮叨道：“怠慢？没有啊，我住的很好，说起来也真的很长时间没有住的这样舒心了，你可能不知道，在dì dū的时候，不管住在那里，你永远都别指望清静，一旦你让仆人们远离你的房间，他们甚至会用生命威胁，简直是太可怕了。”
奥古斯都无语，看着这个很毁他三观的中年男人，他完全做不到将他跟大陆第一骑士阿尔伯特划上等号。
大陆上唯一的一个真正骑士？
优雅呢？风度呢？修养呢？气质呢？
奥古斯都深深吸了口气，相信连主都会更愿意由凯蒂恩尼、阿忒拉斯那样完美的骑士来守护吧。
他看着第一骑士阿尔伯特再次换了一件衣服继续摸索，意识到后者很难停下来和他说话，他只好再次主动开口，说道：“感谢您的宽容，我这次来是想询问您，关于弥撒督主教派来的500护教骑士团，您有没有具体的计划？”
“没有，既然是弥撒派来给你的，我就不会插手，哦对，至于弥撒给我的骑士副团长头衔，你无视便是，我已经跟骑士们交代过了。”
再次无语，奥古斯都倒是想感谢他的慷慨与信任，问题是阿尔伯特背对着他不停翻着每一件脏衣服实在很难勾起他的说话yù望啊，前世今生参加无数次各种会议，也成功说服或者言辞打败过无数人的奥古斯都，第一次怀疑他是不是真的很不擅长谈话。
于是房间里就形成一个微妙气氛。
身穿粗布麻衣的邋遢中年男人背对着奥古斯都不停的翻着一件又一件地上散乱的衣服。
坐在轮椅上的奥古斯都则是很无奈的看着他翻，却又不知道该如何开口，很是尴尬。
一直到阿尔伯特翻完最后一件衣服，依旧是没有找到某件看起来对他很重要的东西后，他似乎才终于想起他房间还有一个人，转身看到轮椅上的奥古斯都，他憨厚微笑：“不好意思，忘记了，对了，你怎么还在这里？巫妖最多明天就会踏上荒原的土地，你应该会很忙吧？不用管我，你的老管家已经做好了一切的服务，我很满意，你快去忙你的事情吧。”
奥古斯都努力挤出一个笑脸，艰难说道：“事实上我还有一件重要的事情希望得到您的帮助。”
“你说。”阿尔伯特终于坐了下去，坐在那张小床上，虽说眼睛不停四处巡视，好歹是没背对着奥古斯都了。
奥古斯都心中默念大人物有点各种各样的怪癖很正常，真的很正常，嘴上也继续道：“可能您会觉得冒昧，但请您原谅我的唐突，您可以亲自指挥骑士吗？”
似乎这个话题让阿尔伯特感觉有趣，他转身看向了奥古斯都，说道：“为什么由我指挥？某种程度上来说，我可能确实算得上是一个骑士，但问题是我并不是个擅长战争的将军，我个人觉得，你那位骑士队长，还有那个长的很漂亮的孩子，都比我更适合指挥战争吧。”
奥古斯都没有第一时间说话，考虑到对方的身份，他不知道他对骑士信念的嗤之以鼻会不会让阿尔伯特反感，再怎么说他也是大陆上唯一的一个真正骑士，但犹豫片刻，看着眼前这个唯一的一个真正骑士，奥古斯都还是皱眉道：“不，他们两个不适合决定这场战争，起码对于眼下这场战争来说，他们不适合。”
“为什么呢？”阿尔伯特饶有兴趣的问道。
奥古斯都想了想，道：“我不是否认进攻、冲锋、然后凯旋这个骑士的根本信念，只是我觉得这中间少了一个重要的环节。”
迎着阿尔伯特的眼神，他缓缓说道：“进攻、冲锋、然后活着、最后凯旋，这才是我理解的真正的骑士信念。”
阿尔伯特眼神突兀明亮，但很快又黯淡了下来，有那么一瞬间，奥古斯都也终于在他身上看到了骑士的影子，他毫无征兆的感慨说道：“是啊，如果不能活下来，那还提什么凯旋提什么荣耀，死都死了，哪里还有所谓的凯旋与荣耀。可惜，这个道理就算再简单，年轻的时候也未必会有人真的能懂。”
“幼稚而廉价的热血，改变不了这个世界，只能是要么自我毁灭，要么成为别人手中的剑。”
……
奥古斯都肯定不知道阿尔伯特为何会有这突然的感慨，但阿尔伯特的话也确实是让他松了口气，他觉得阿尔伯特应该会帮他。
但阿尔伯特接下来的一句话却是：“你应该知道，服从也是支撑骑士信念的根本法则，既然这样，你为何不考虑自己去指挥这场战争？”
奥古斯都愕然。
“我知道你想说什么，无非是你从来没有做过这种事情，也顾忌你的参与可能会让局势更恶劣，但问题是，难道你来指挥，会比你的骑士队长或者那个孩子来指挥，要更糟糕吗？是的，我们都能够预料到，一旦那两个被骑士jīng神洗脑了的家伙来指挥，阿尔弗雷德的力量会在正面对抗中面临巨大损耗，直到最终消耗殆尽；那么你觉得你来指挥呢？就算再坏，还能坏到什么地步？”
奥古斯都抿唇想了想，还是希望得到阿尔伯特的直接帮助，他固执的认为战争这种东西，不是想参与就能够参与的。
然而阿尔伯特却根本没有给他说话的时间，这个时候的中年男人也终于拥有了骑士所该有的气质，当然，也只能是气质上。
“你有没有发现一个问题，当你最初醒来面临绝望的时候，你可以不惜一切，不计任何代价，不考虑任何后果的去做任何事情，你甚至还敢以一个罪民的身份去联络弥撒，你恐怕不知道弥撒在帝国究竟意味着什么吧？好吧，你居然真的联络上了他，并且成功取得了他的帮助；可是现在呢，你获得了生存下来的希望，你也确实极有可能摆脱你面前的绝境了，但恐怕连你都没有意识到，你反而瞻前顾后了，你害怕损失，害怕阿尔弗雷德的力量在巫妖中遭受损失，可问题是，能不损失吗？就算损失，难道还能比你最初醒来时所面临的处境要更让人绝望吗？”
“战争，本身就是台绞肉机，如果你想带着尽可能的减少损失，甚至不损失的准备去战争，那你距离死亡也就不再遥远了。”
“奥古斯都，我看到弥撒的信之所以会过来，是因为我从弥撒的信中读到了你的倔强以及你的永不屈服，我确实欣赏你的坚定意志，但现在我看到了什么？我看到的是一个有心机有手段的圆滑贵族，我看到的是一个眼中只有利益，只追求获取最大利益的jiān诈贵族，那个意志坚定的少年呢？抱歉，我看不到。”
阿尔伯特最后认真说道：“不得不说，我以为这个世间终于出现了一个跟我一样的人，在我死后，真正的骑士也终于不至于成为大陆一个荒谬的传说了，但我必须得告诉你，如果你连这点起码的意志都已经失去，你注定走不上骑士的道路，什么是信仰？信仰的基础就是拥有最坚定最不可撼动的意志。”
第四十一章 奥古斯都的信仰
奥古斯都沉默没有反驳。
不是没办法反驳，事实上阿尔伯特对奥古斯都的评判本身就无法客观，因为他不可能知道奥古斯都还有一个属于另外一个世间的灵魂，他也更不会知道之所以不参与战争，并不是奥古斯都想要尽量避免损失，更多的原因也只是奥古斯都懂得科学化分配利用资源，让专业的人做专业的事；再就是他所说的关于奥古斯都的瞻前顾后，没办法，谨慎、对细节的专注、以及任何事情都会追求最大程度的完美化，也根本就是奥古斯都前世带来的根深蒂固的偏执，没法改变，奥古斯都也没打算改变。
不过当然，奥古斯都也不能反驳，因为他确实意识到阿尔伯特所说的，自从得到弥撒的帮助后，他或多或少的终究是失去了一定的魄力，他从前是抱着必死的心态周旋于荒原与弥撒之间，而此刻，他却是带着最大程度节省阿尔弗雷德消耗的心态来面对巫妖。
如果说魄力就是阿尔伯特口中坚定意志的话，那奥古斯都这几天的确是松懈了他的意志。
看来缺乏危机，就算不会让人懈怠，终究也比不上只有在危机下，才能让人不断强大的事实。
他向着阿尔伯特认真低头致意，没有说话。
阿尔伯特沧桑的脸上泛起复杂意味，说道：“真正骑士的力量来源是通过灵魂力量的转化，可灵魂力量如何转化为**的强横力量？只有一点，那就是极大的压迫感极大的危机感，人类往往在面临死神的时候能够爆发出前所未有的潜力，原因就是灵魂力量溃散的一瞬间，转化成了自身的力量；奥古斯都，只有坚定你的信仰，愿意为你的信仰付出一切，哪怕一路再崎岖再坎坷，你都绝对不会动摇，并成功的将路上凶险转化成你一路前行的动力，你才有可能走上骑士的道路，越走越远。就像我，我主修忠诚，我最大的信仰就是忠诚，那考虑到我的主人随时都会面临极其强大的敌人，我便当然需要不断的强大我自己。”
阿尔伯特是个主修忠诚的骑士？
奥古斯都有那么一瞬间惊诧于究竟是谁能够拥有阿尔伯特这样的大陆第一骑士扈从。
阿尔伯特没有理会奥古斯都脸上的惊诧，问道：“奥古斯都，我可以知道你的信仰吗？”
奥古斯都想了想，缓缓说道：“我不知道这算不算信仰，对于目前的我来说，我想要的，就是拥有力量守护我的阿尔弗雷德守护我的妹妹伊丽莎白，等我拥有的力量足够保证我目前所守护的，我想在大陆到处走走，巫妖王庭是我想去的地方，神圣帝国和迪亚歌王朝也是我必然会去的地方，有可能的话，我想见识见识传说中的十大黄金家族，还有摩卡山的巨龙，赫尔曼的太阳井，黑暗森林的jīng灵王族，矗立在大陆边缘的使徒塔，以及教廷的心脏乌尔班实验室，都是我想去的地方——我知道这一路必然艰辛，我也知道肯定会有很多人会在路上束缚我的双脚，所以我需要力量，我需要拥有任何人都不能阻止我脚步的力量。”
“天空那么大，大陆那么辽阔，我想要在这个无垠的大陆上留下我的身影，证明我来过，我看到过。”
他说话的声音平静而稳定，似乎就像是要进行一场简单的游历。
然而就是他这简单的游历却让阿尔伯特豁然动容，他当然知道传说中的十大黄金家族是多么的强大而傲慢，想要见识见识传说中的十大黄金家族，得具备怎样的资格还需要问吗？还有黑暗森林的jīng灵王族，有多少试图名动大陆的强者莫名其妙的被湮没在幽深的黑暗森林？使徒塔，乌尔班实验室……这哪里还是什么信仰，简直就是最为浩瀚的野心了吧。
阿尔伯特一时间没能说出话来。
奥古斯都又补充道：“我知道我想要的太多，野心太大，但既然好不容易来一趟这个丰富多彩的世间，我想不出理由不去看看这些让人期待的地方。”
他微眯了眼睛，坚格外定：“即便我这份算不上信仰的信仰可能会跟现实不符，甚至冲突，那我也会改变现实，而不会动摇我的信仰。”
阿尔伯特清晰感觉得到他面前这个坐在轮椅上的孩子是多么坚定。
他神情缓和了下，终于开口说道：“真正的信仰无关法则与标准，而是看是否发自内心。”
然后他笑了笑，看着奥古斯都身下的轮椅，玩味道：“但在有可能坚持以及继续你的信仰之前，你得首先拥有站立的能力。我知道你最近很忙，但同样的，我的时间也并不充足，所以我希望接下来这段rì子，有时间的话你不妨分配一些给我，我会尽快为你打开通往骑士道路的大门，能走多远，在于你，而不是我。”
奥古斯都愣了一下，不久前才表示过失望的阿尔伯特这就愿意帮助他了？
他压抑着他的激动情绪，想要感谢阿尔伯特。
但没等他开口，阿尔伯特捏着满是胡碴子的下巴，像是瞬间又变回了他的农夫形象，摆手道：“不用谢我，要谢就先谢弥撒，随后再谢你自己这些天所做的那些事情；哦对，对于你们这帮贵族来说，贸然接受其他人的馈赠只能让你们不安且揣测，尤其是不计回报的馈赠更是让你们很难相信，那么为了让你安心，你可以将我所给予你的馈赠，理解为我给我的主人所埋下的一枚种子，希望将来如果你能出现在神圣帝国，你不要忘记这枚种子。”
“当然，这些都是虚的，你尤其要感谢的还是你磅礴的灵魂力量，毕竟这世间，除了我，就只剩下了你，真正的骑士不应该成为历史。”
轮椅上的奥古斯都沉默，然后说道：“你今rì埋下的是一枚种子，将来你会收获一株参天大树。”
阿尔伯特憨厚笑了笑，没再说话，也没再看向轮椅上的奥古斯都，他再次起身，走到床前地上那些散乱的脏衣服前，继续他摸索寻找的动作。
奥古斯都自然明白他今rì来主要的目的已经不可能，阿尔伯特也不会为他指挥战争，因此他也不会纠缠。
转身离开这间惨不忍睹的房间，就在奥古斯都即将为阿尔伯特关上房门的时候，房内的阿尔伯特突然牢sāo抱怨：“能不能把见鬼的君士坦丁家孩子安排住的远一点？瞧瞧她今天都做了些什么吧，否则我的房间怎么可能这么乱。”
奥古斯都差点撞到门上，这真的是那个刚才跟他认真讲解骑士道路的大陆第一骑士吗？
……
回到书房。
奥古斯都看着手中克里斯多夫伯爵给他的回信，神情平静。
信上内容很简单，克里斯多夫伯爵以极大的热情赞扬了奥古斯都的给荒原所带来的惊喜，并且信中也深切的回忆了他和阿尔弗雷德家族之间的友谊，关于奥古斯都给他的信中主要提出的所需帮助，克里斯多夫回信内容中倒是提到的不多，只是在信的末尾说，他会留下克里斯多夫家族封地内负责断后的骑士，大概200人规模，其中50人拥有5级正规骑士力量，剩下的都是骑士预备役骑士，这支骑士团会协助奥古斯都狙击经过克里斯多夫领地的巫妖，让奥古斯都放心。
意思就是说，他这支骑士团可以配合奥古斯都的计划，但前提是不能离开克里斯多夫的领地。
这就是贵族圈子的所谓友谊。
第四十二章 凌乱
奥古斯都再次来到阿忒拉斯的骑士营地，营帐中，阿忒拉斯和凯蒂恩尼正围在一副玛雅军旗前针对即将到来的战争进行模拟推演。
玛雅军旗是最近几年由几位帝国青年军官创造出来，将实际战争转移到书桌上的一种非常注重战略与战术制定的军事游戏，刚问世就迅速风靡帝**方，据说这幅军旗非但为这几位青年军官赢得了非战争时期极为扎眼的铁橡果勋章，便连dì dū军事学院都已经考虑将军旗列为骑士军官的必选课程。
不过坦白说，奥古斯都起初对玛雅军旗并不感冒，在他看来，这种东西撑死也就是培养出一批类似他前世历史上赵括一样的青年才俊，理论中的巨人，实战中的侏儒，真放到战场，恐怕会在最短的时间内湮没在铁与血之中；可后来，看了几次凯蒂恩尼与阿忒拉斯的推演，奥古斯都便感觉这个军旗还是有着独特效用的，它对指挥者对整个大局的把握，以及对局部的战术拟定，都有着极高的素养要求。
奥古斯都解释不了这种军旗的独特，便只能归咎于这个世间的战争太直接。
又是一场不成功的推演在凯蒂恩尼和阿忒拉斯的皱眉神情中宣告结束。
营帐内流动着沮丧的情绪，阿忒拉斯盯着棋盘，皱眉道：“哪怕再有一支200人规模的骑士团，结果都能达到预期。”
“是的，仅凭目前我们手中的力量想要阻击两路巫妖确实太为难了。”凯蒂恩尼赞同阿忒拉斯的论点，这本身就是他们两个这两天努力的方向。
一旁从来都是只关注却沉默不会发表任何意见的奥古斯都骤然开口：“我有个提议。”
阿忒拉斯转身，神情多了不少戏谑，看来这位年轻的阿尔弗雷德掌舵者也并不像想象中那样心智强大嘛，终于还是忍不住直接插手战争了。
奥古斯都当然理解阿忒拉斯的戏谑，他耸了耸肩，驱动轮椅走向棋盘前，说道：“没办法，巫妖迫在眉睫，我不可能无止境等待你们的方案。”
这话可就不是那么客气了，作为阿尔弗雷德的头号扈从骑士，本就自责的凯蒂恩尼神情愧疚。
倒是阿忒拉斯则依旧挂着他迷人的微笑，像是完全不介意奥古斯都的失望与轻视，这一方面是他的涵养与风度，另一方面就是看来他确实是暂时忘记了他索伦第一顺位继承人的身份，同时也的确全身心投入到了阿尔弗雷德抵挡巫妖的责任当中，导致他甚至都忘了跟奥古斯都计较，他能够在这个时刻出现在阿尔弗雷德的城堡，本身就是件阿尔弗雷德必须感谢的事情，奥古斯都也完全没理由指责或者轻视他。
这实在是让奥古斯都不得不感慨年轻真好。
不管阿忒拉斯出现在这里是不是真有不良居心，总之他愿意留在阿尔弗雷德城堡，那谁都不能否认伊丽莎白的因素，堪称情感动人。
奥古斯都盯着他们两个面前的棋盘，想着阿尔伯特所说的，考虑到阿忒拉斯和凯蒂恩尼都是被骑士jīng神给彻底洗脑了的家伙，哪怕他再不懂战争，也不可能让局面更坏，他终于放下顾忌，说道：“初步统计，我手上能凑出来拥有3级到5级斗气力量的预备役骑士大概有500人，我打算让这500人卸下铠甲充作步兵团使用；我的策略是，既然决定要阻击两路巫妖，那就将这500人步兵团分成两队，你们两个各率250人，利用这些剑士，在遭遇巫妖的时候第一时间分散巫妖——这应该不难做到，毕竟毫无组织纪律xìng可言的兽人本身就是来掠夺的，他们不可能保证队伍的组织严密xìng，然后将兽人分散后，你们要做的，就是逐个击破。”
分散千人规模的兽人，利用手中护教骑士团的战力逐个击破，这个方案的可行xìng起码表面上没有问题。
可放到阿忒拉斯和凯蒂恩尼这种拥有坚定骑士信念的人身上，那就很有问题了。
凯蒂恩尼不会反驳他的主人，阿忒拉斯却没有这方面顾虑，他皱眉直接说道：“预备役骑士终究也是骑士，让骑士下马变成卑贱步兵，骑士们愿意吗？”
“不服从命令的骑士还是骑士？”奥古斯都随口反问。
阿忒拉斯沉默没再说话，奥古斯都这个方案跟独特高明一点都扯不上关系，这2天他和凯蒂恩尼始终没往这方面考虑，本身就是骑士的骄傲在作祟，必须得承认，就算很清楚，在目前这种情况下，奥古斯都的方案恐怕也是唯一的可行方案，可阿忒拉斯依旧本能排斥。
这实在太不符合他们的骑士信念，也太卑劣了。
“我知道这个方案对你们来说都是很简单的事情，我也知道你们为何始终不会考虑这个方案，但我想说的是，我充分尊重并且崇敬你们的骑士jīng神，可同时我更尊重生命，如果不能获取胜利，如果死了，那这骄傲的骑士jīng神又有什么意义？骑士的牺牲又有什么荣耀可言？当然，你们可以理解为这是我的卑劣，这是我不懂骑士信念的退缩，可事实上，我本身就是个坚定的结果主意论者，我要的不是过程，结果对我来说才是最重要的。”
营帐内出现短暂沉默。
然后凯蒂恩尼躬身，按着他腰间的大剑，他沉声说道：“遵从大人的命令。”
阿忒拉斯没有说话，他发现这位年轻的阿尔弗雷德掌舵者真的太不像一位优雅而尊贵的贵族了，骑士的法则，贵族的法则，似乎很难为他带来束缚。
“好了，既然没有太好的办法，那就先按照这个方案准备下去吧，凯蒂恩尼，各城镇集合过来的预备役骑士团已经到达，你只有一个下午的时间让他们准备战争，然后分配成两支队伍，你率领一队，阿忒拉斯少爷率领一队，具体谁该负责阻击哪个方向的巫妖，你们自己决定。”
奥古斯都分配的相当从容而流畅，似乎完全忽略了他口中的阿忒拉斯少爷可并不是他阿尔弗雷德的扈从骑士。
阿忒拉斯神情立即复杂。
貌似是终于想起他是索伦家族的第一顺位继承人，他坦白说道：“我拒绝。”
“拒绝？为什么要拒绝？”不得不赞叹这时皱起了眉的奥古斯都，他充分表现出了他的困惑，似乎根本想不通阿忒拉斯有什么拒绝的理由。
阿忒拉斯一阵无力，不过好歹他之前见识过了这位年轻阿尔弗雷德掌舵者的没有下限，倒也不至于无奈到说不出话来，他努力调整情绪，整理了下思路，认真说道：“首先，我是索伦家族的继承人，我出现在这里，已经是努力为阿尔弗雷德提供我最大的帮助了；其次，我来的目的相信你也很清楚，我不能也不会离开阿尔弗雷德城堡，要知道，我们目前考虑的，是阻击两路巫妖，但还是第三路呢？如果猜测没错的话，除了南北两路巫妖以外，第三路巫妖必然是会长驱直入阿尔弗雷德的领地，我知道你肯定会有计划暂时阻挡这第三路巫妖，可我还是必须得留在这里，确保阿尔弗雷德城堡与城堡里的伊丽莎白不会有任何问题。”
奥古斯都靠在轮椅上，突然微笑。
他很清楚他跟这位索伦第一顺位继承人目前的关系微妙，可以说，他这个时候就是在这种微妙关系上行走，一个不小心就会让这种关系中断，但同时，cāo作好了，这种关系可就不仅仅是会为他眼前带来助力了。
他说道：“针对你说的两点，我也说说我的看法，第一，我必须得承认你的出现的确是为阿尔弗雷德带来很大帮助，但阿忒拉斯少爷，既然已经提供帮助，为什么不能考虑帮助到底呢？你应该知道，这更能得到阿尔弗雷德最大的感激；第二，第三路针对阿尔弗雷德封地的巫妖，我确实有我的计划，可我的计划前提就是建立在另外两路巫妖被暂时留在唐纳德，以及克里斯多夫领地内的基础之上，也就是说，我需要保证那两支巫妖短时间内不会威胁到阿尔弗雷德领地，你也看到了，除了凯蒂恩尼，我目前没有合适的人来负责另外一路巫妖，所以只有你亲自过去，才能保证阿尔弗雷德不会收到巫妖cháo流的直接冲击。”
阿忒拉斯想了想，觉得奥古斯都说的话确实很有道理，有那么一瞬间，他差点被奥古斯都绕了进去，但还好，他的冷静让他意识到了奥古斯都的卑劣目的。
他开口要说话，但没等他说话，奥古斯都便摆手打断了他，继续道：“你一直在强调，你是为守护伊丽莎白守护伊丽莎白的阿尔弗雷德而来，那么你看，只要你愿意帮助阿尔弗雷德成功拖住一路巫妖的脚步，那就相当于你用你自己的力量，拯救了整个阿尔弗雷德。可如果你拒绝呢？想想看吧，两路巫妖都会直接冲击到阿尔弗雷德的封地，凭你手中的百名骑士，再加上我目前的微弱力量，我即便有再多的计划也不可能保证阿尔弗雷德的完整啊，这样的话，一旦阿尔弗雷德面临巨大危机，阿忒拉斯，虽然我很愿意相信你，但那个时候谁能保证你出现在阿尔弗雷德城堡的真正居心？”
这就是说，如果坚持拒绝奥古斯都给他的任务，那阿忒拉斯之前的帮助不仅仅失去意义，他甚至还会成为让阿尔弗雷德面临险境的直接原因。
阿忒拉斯彻底愕然，事情怎么会变成这样？
他心中有个声音不停的在呐喊奥古斯都就是在堂而皇之的把他当作阿尔弗雷德的仆人来使用，可嘴上他又不能坚决而干脆的拒绝。
奥古斯都略显诱惑的声音再次响起：“相信我，阿忒拉斯，一旦阿尔弗雷德成功度过巫妖cháo流所带来的危机，你肯定是阿尔弗雷德最大的救世主，我，以及阿尔弗雷德，当然也包括我的妹妹伊丽莎白，都会牢记你今rì的帮助。”
索伦最优秀也最骄傲的第一顺位继承人，从来都是能够绝对保证他冷静以及他清晰思路的阿忒拉斯，头一次感觉凌乱了。
第四十三章 活着，即荣耀
穿过寒冷的西伯利亚针叶林，呈现在巫妖视野中的便是无垠荒原。
在北方，与针叶林接壤的克里斯多夫家族领地，针叶林边缘密密麻麻的集结了一堆兽人，就像是刚从地狱爬出来的恶魔，面目狰狞，五官扭曲组合，一个个张着血盆大嘴咆哮着、尖叫着、不停嘶吼，甚至要不是各兽人分队长的镇压，到处可见的兽人内部小规模冲突，就很可能让它们在还没有迈进人类世界前便陷入内讧的血腥厮杀，这是最凶残最暴虐的一个种族，同时也无法否认，这是上大陆天生便极具力量与破坏的一个种族，仿佛创造了他们的魔鬼，本身就只赋予了他们毁灭的本能。
兽群身前。
一个身躯被巨大黑袍完全笼罩只露出一双眼睛的人类静静矗立，他的眼神空洞而没有任何sè彩，他冰冷的看着荒原前方，耐心等待。
人类是狡猾吝啬的种族，数百年下来，他们每年都会入侵荒原，但从没有哪一次跟人类发生过正面冲突，然后通过战争掠夺到足够的资源，每当寒冬时节他们出现，人类都会迅速而悲哀的退到那巨大的城墙之后，任由他们肆虐；但同时，人类也是懦弱自私的种族，尽管每年都会撤退到巍峨的城墙后方，但他们也从没有空手而归过，因为总会有那么一些人类来不及撤退，或者被抛弃而没有撤退，总会有那么一些物资来不及带走，而他们要做的，就是像蝗虫一样，所过之地，再无生命。
黑袍人摩挲着他手中漆黑权杖，狂躁嗜血的情绪很快弥漫。
他举起黑权杖，身后的兽人同时挥舞手中各种各样的大棒武器，仰天咆哮。
在他们面前，有这世间最美妙的食物在等待他们——那就是人类。
同样的画面同样的场景也同时上演在荒原南方的唐纳德家族领地。
巫妖来袭。
……
奥古斯都得到巫妖踏入荒原土壤消息的时候，他的骑士队长凯蒂恩尼已经完成他手中现有力量的分配，除了步兵团按照奥古斯都的意见平均分配外，教廷护教骑士团方面的分配则是阿忒拉斯与凯蒂恩尼商量后的结果，考虑到他们两个战场风格有着显著的区别，更擅长正面对抗的凯蒂恩尼留下200枪之骑士，50剑之骑士，并没有配备弓箭骑士；而阿忒拉斯方面则是100枪之骑士，50剑之骑士，50弓箭骑士，最终留下50名护教骑士团的弓箭骑士依旧驻扎在阿尔弗雷德城堡。
这些细节方面的分配奥古斯都没有参与，最终凯蒂恩尼留下的50名弓箭骑士他也不会拒绝，毕竟，阿忒拉斯手中本身就有一支索伦家族的百人骑士团。
然后将粮食物资也同时配发完毕，奥古斯都终于真诚向阿忒拉斯表示了谢意，他当然很清楚哪怕他说的再有道理，口才再好，如果阿忒拉斯真的不愿亲临战场帮助他抵挡巫妖，那他也不可能强迫阿忒拉斯，所以说穿了，阿忒拉斯这一次对阿尔弗雷德的帮助确实是真诚的，跟奥古斯都无关，甚至跟阿尔弗雷德也无关。
而对于奥古斯都的感谢，阿忒拉斯只是微笑，一如既往的优雅而迷人。
骑士与剑士们临动身前，按照阿尔弗雷德的惯例，奥古斯都需要当面跟他的战士们发表战争宣言，在阿尔弗雷德的家族历史中众多的伯爵宣言中，有振奋人心的，有鼓舞士气的，也有例行程序完成任务的，但类似奥古斯都今rì的宣言，必然是第一个。
他在阿尔弗雷德城堡前的草地上面对他的500战士，场面气氛有焦躁也有怨气。
奥古斯都以一种轻松的口吻拉开宣言序幕。
“我知道诸位会对我让你们脱下铠甲，离开战马而有怨言，我也知道将你们视作步兵来使用，对你们来说是最大的屈辱；但我想告诉你们，让你们暂时的放下骑士身份，并不是因为你们的实力不足以成为骑士，恰恰相反，你们每一个人都可以挺着胸膛告诉所有人，你们绝对是阿尔弗雷德最荣耀的一群骑士。”
“我让你们远离战马，是因为这一次你们面对的敌人根本不需要你们维持你们的骑士jīng神，骑士们，在你们面前，是巫妖是整个大陆最为唾弃的黑暗物种，那么告诉我，跟这种黑暗物种战争需要递上白手套，讲究你们的骑士jīng神吗？”
“你们不是作为骑士去战斗，这一次，你们是作为一群掠夺者去战斗，你们要和巫妖兽人厮杀，但同时你们更要和巫妖兽人去争抢，是的，是争抢，抢夺的就是巫妖兽人想要抢夺的东西！所有撤退了的家族所留下来的资源，都是你们要抢夺的目标！可能你们会觉得这是对你们骑士身份的侮辱，但战争，本身就是抢夺，有的是抢夺资源，有的是抢夺生命，我需要你们做的，就是抢夺巫妖的生命，抢夺荒原的资源！”
场面气氛渐渐炙热。
这500人阿尔弗雷德骑士，很大一部分都是奥古斯都的父亲还在世的时候，为了增强阿尔弗雷德实力，而收编招揽的荒原冒险者，可以说，他们本xìng还具备着冒险者的肆无忌惮以及不讲规则，他们之所以披上骑士的皮，更多的也只是完成身份的蜕变，所以奥古斯都的这番话确实很巧妙的把握到了他们的本xìng。
“作为骑士，凯旋永远是骑士最大的荣耀，这一点我不能否认，可是今天，在你们即将奔赴战场之前，我想告诉你们，接下来这场战争，我要的不是凯旋，你们只要为我拖住巫妖的脚步，让肮脏的黑暗物种远离阿尔弗雷德的领地，那就是你们最大的胜利！”
“而在完成任务取得胜利的同时，忘记你们视死如归的凯旋吧，我要你们记得，阿尔弗雷德的骑士，死了，是最大的荣光，但活下来，同样是最大的光荣！”
场面哗然，一阵窃窃私语，对于这群心理早就做好了死在战场准备的他们来说，活着居然也成了最大的光荣，实在是一件太新鲜的事情。
难道他们的大领主就不会担心他们为了活着而退缩吗？
他不应该更希望他们前仆后继不畏死亡吗？
奥古斯都似乎真没有这方面的担心，他说到这里，坐在轮椅上没再说话，静静等待着他面前骑士们安静下来。
然后等场面安静，他微笑，一字一句说道：“是的，你们没有听错，奔赴战场的阿尔弗雷德骑士，活下来，便也是荣耀，我希望你们能有更多的人享受到这份荣耀。”
场面沉寂。
很快便是一阵铺天盖地的吼声。
“活着，即荣耀！”
……
另一旁，始终旁观奥古斯都宣言的索伦第一顺位继承人悄然微笑，只不过他这次的微笑，却是让他的唇角勾勒起了一道玩味弧度。
他想起宣言前奥古斯都跟他，以及凯蒂恩尼所说的那番关于如何处置临阵脱逃者的问题，不禁感慨这位年轻阿尔弗雷德掌舵者的手腕实在让人惊艳，既让他的骑士们能够在战场上完美贯彻他的策略，又轻松赢得所有骑士的拥护，这样的手段可真不是他们这种年龄的贵族能够玩出来的。
最后，等奥古斯都向他的骑士们致敬后，凯蒂恩尼与阿忒拉斯便分别率领着两路护教骑士团以及阿尔弗雷德的力量离开阿尔弗雷德城堡。
凯蒂恩尼负责在北方唐纳德领地阻击巫妖，而阿忒拉斯则负责在南方克里斯多夫领地与巫妖周旋。
离开前。
阿忒拉斯深深凝望阿尔弗雷德巍峨耸立的城堡，尽管那里还是没有他最渴望看到的身影，但战马上的他依旧虔诚而将右手放在胸膛，深深躬身。
“伊丽莎白，等我回来。”