第四百零五章 主动出手
提到“白莲教”三个字，众乡绅不由汗如雨下，脸色愈发苍白。
天津的白莲教闹得如此厉害，堂内的乡绅们怎么可能不知道？那些打着行医幌子的江湖郎中，挑着货担走村窜户的货郎，骑着快马路经村庄的武士……江湖郎中确实是瞧病的，货郎确实是卖货的，武士确实是过路的武士，可他们都有一个共同点，那就是各村各庄顺便收信众开香堂，宣扬无生老母，而这些乡绅们却敢怒不敢言。
因为白莲教的脾气不算太好，毕竟人家是红阳时期，黑暗暂时压过了光明，弥勒佛也没有临世，所以大家的脾气很暴躁，乡绅敢向官府告密，下场必然是全家死绝，这种死法可不像官府那般明正典刑，直接一句“被替天行道”就交代了，可谓轻如鸿毛。
各村各庄谁家入了教，谁家供了无生老母，乡绅们当然知道，可是，当着这位笑面虎般的侯爷的面，他们……究竟是知道呢，还是不知道呢？
众乡绅惶然互视，发现堂内彼此皆是一脸无助。
堂内沉默许久，秦堪也不着急，翘着腿慢条斯理啜着茶，仿佛不经意般忽然说了一句。
“哦，对了，有件事忘了告诉你们，你们方才进城以后，本侯派人将各位的儿子都请进城了，天津城虽说小了些，简陋了些，还是有许多值得一玩的地方……””
咚咚咚……众乡绅这下真急眼了，纷纷面朝秦堪磕头如捣蒜。
“侯爷，刘庄有白莲教！村民入教者四十余户，草民愿揭举！”
“侯爷，柳树庄有白莲教！村民入教者六十户，草民愿揭举！”
“侯爷……”
“…………”
看着原本犹疑的乡绅一个个争先恐后的检举揭发，秦堪却惆怅地叹了口气。
此时此刻的他，活生生就是个镇压农民起义，屠戮无产阶级的朝廷鹰犬嘴脸，不用照镜子都知道，此刻自己多么的面目可憎。
惆怅归惆怅，秦堪的心态还是调整得很好。良心这东西跟幼年的纯真一样都是有时效性的，都是一去不复返的……再说，自己邪不邪恶不知道，白莲教却未必代表着正义。
秦堪微笑着扫视堂内，道：“诸位皆是德高望重的乡绅，朝廷长治久安的坚实柱石，你们要记住，你们是朝廷的乡绅，而不是白莲教的乡绅，唇亡齿寒的道理本侯就不废口舌了，朝廷的根基若被动摇，那些打着劫富济贫均田地口号的白莲邪教会如何对待你们，你们难道不清楚吗？”
“草民等愿为朝廷效死！”
“如此甚好……本侯即将施雷霆手段，还请诸乡绅鼎力相助。”
……………………惴惴不安两腿发软的乡绅们终于活着离开了阎王殿般的锦衣卫指挥使衙门。
战战兢兢神情惶然地刚跨出衙门的门槛，众人却愕然发现衙门前的小广场上跪着四个人，四人皆被五花大绑，垂首面朝衙门跪着，四人身后却站着四个身穿红衣露出半个膀子的刽子手，手中的钢刀在微弱的阳光下璨璨生光。
众乡绅惊愕间，却见一名锦衣校尉大声念道：“查，天津城内里保四名，长期纵容邪教，无视里甲内私开香堂，无视邪教蛊惑愚弄人心，民有罪而不举，国有法而不依，论罪当斩！”
四道雪白的刀光掠过，四颗血淋淋的人头一齐落地，径自滚到众乡绅的脚下。
众乡绅吓得脸色惨白，两腿不听使唤地扑通一声，跪在犹自冒着热气的血水里。
不少人终于崩溃了，咧开嘴大哭出声。
“我愿为朝廷效力！效死力！饶命啊——”
……………………坐在衙门前堂翘着腿品茶的秦堪嘴角露出浅笑。
火候差不多够了。
“李二……”
“在。”
“命城外勇士营将士准备整装出发，天津城外每村每庄派一百名勇士营将士驻守，由各村宗族乡绅揭举配合，将入了教的村民缉拿入狱。”
“是！”
“另外一千名将士和二百名鸟枪队城外原地待命，以信火响箭为号，若白莲教敢入村报复，则紧急驰援，将这伙白莲教徒击杀于村野之外！”
“是！”
“本侯身边随行的一千名锦衣卫散布官衙四周戒备，原天津城牟大人麾下锦衣校尉和帮闲全部散到城中各角落打探消息，何里何甲若有入了教的民众闹事，派锦衣卫击杀。”
“是！”
“派人执本侯手令，从漕运衙门临时调拨银子十万两以及牛羊肉若干入天津三卫，以朝廷的名义犒赏三卫将士，银子必须分发到每一个军士手上。另外城内东西两市以朝廷名义开设善棚，官仓调米五百石赈济城中百姓穷困者，张贴安民告示，全城闻之。”
“是！”
*****************************************************************一连串的命令下达，小小的天津城随着钦差大人的命令忽然变得混乱起来。
城外，披挂执戈的勇士营将士分批出发，进驻村庄。在乡绅们的指点下，将入了邪教的村民们缉拿入狱。
大明的坚实基石终于发挥了它的作用，各村乡绅一反朝廷和白莲教两厢不得罪的做人态度，一夜之间忽然全部倒向了朝廷，于是各村的宗族祠堂冒出了烟火，村民们被召集起来，当着宗族祖宗牌位的面，将被缉拿的村民家中搜出的无生老母画像，香炉，香案等证据公然摆放出来，骚动不安的村民们看着这一件件足以抄家灭族的证据，终于渐渐趋于平稳。
纵有对官兵拿人不服气的村民欲强行出头，乡绅们的作用便发挥出来了，当着祠堂祖宗牌位的面一阵劈头盖脑的训斥，将村民骂得悻悻站了回去。
本就是一件黑白分明的事，入白莲教者杀头，朝廷的律法自洪武年便已立下，强行出头拿什么道理出头？
城内，脸色灰败的里保敲锣打鼓四处奔走，大声吆喝着朝廷赈济贫民，有三餐不济者，食不裹腹者皆可去东西两市领取粮米，朝廷恩德，皇恩浩荡云云。
大嗓门的吆喝声里，贫民对朝廷的歌功颂德声里，一队队便装锦衣卫却忽然闯进了某些百姓的家中，闪电般将入了白莲教的信徒缉拿锁铐……与此同时，天津三卫各驻军营地，以及百户所和千户所皆驰入了一骑快马，马上骑士洪亮的嗓门在营中回荡。
“奉天巡狩钦差秦侯爷代皇帝陛下犒赏天津三卫将士，每人五两银子，出来拿！银子到手，好好给朝廷卖命！”
……………………这是一场与白莲教争取民心军心的战争，战争不见硝烟屠戮，凶险却更胜硝烟屠戮。
唐子禾知天下大势，秦堪知民心。
民心其实很简单，那就是喂饱绝大部分。
天下毕竟姓朱，肚子不饿的百姓谁会冒着诛九族的危险闲着没事杀官造反？
所谓理想，信仰，志向……这些东西跟食物比起来，什么也不是。
历朝历代造反，揭竿而起者都是那些实在活不下去，反不反都是死路一条的百姓们，被野心者一裹挟，稀里糊涂跟着反了。
秦堪知道民心是个什么东西，所以他来天津做出的第一个大动作，便是喂饱百姓肚子，再给将士们塞银子，这是一切稳定的前提。
毫无征兆间，在天津发展势头良好的白莲教被钦差大人秦堪的突然动作打懵了。
一通眼花缭乱的乱拳打来，白莲教应接不瑕，阵脚大乱。
锦衣卫和勇士营行为的第二晚，本是白莲教在东郊农庄秘密集结教众信徒开香堂拜无生老母的日子，结果到场的却只有十之三四，没来的人有的是被锦衣卫和勇士营缉拿进了大狱，还有的却是因为害怕和后悔主动退缩了，这群人直到今日方才明白，原来自己干的竟是如此要命的事，而且要命的效果立竿见影。
主持香堂的葛老五脸都青了，他终于意识到这回他们遇到的是怎样的对手，秦堪的厉害，绝非以前查缉他们的那帮蠢货厂卫可比的。
……………………无星无月，寒风凛冽。
秦堪披着紫貂皮裘坐在锦衣卫指挥使衙门的后院天井旁，手边一方梨花木精雕的茶几，茶几上摆着一壶冒着热气的御赐贡茶龙井。
说起“御赐”，细数如今秦府内的东西物件儿，从茶叶，瓷器，丝绸，到最实惠的黄金白银红珊瑚玉如意，应有尽有，全是御赐。
朱厚照是个不自私的好孩子，这个不自私的好孩子有个最令人称赞的好习惯，那就是喜欢送东西，他觉得好的东西，吃的用的穿的，但凡赞了一声“好”字，紧接而来的第二句便是“给某某大臣赐一件”，赐来赐去，珍贵的东西一膨胀，最终的后果便是贬值。
如今京中哪个大臣家里没几件皇帝御赐，最初赐块桂花糕还感激得涕泪交加，回家拿它当圣旨般高高供起，直到糕点发霉也不愿扔掉，如今的大臣们都已被赐麻木了，他们也算清楚了这位年轻皇帝的性子，他送的东西，该怎么用就怎么用，绝不是要你高高供起来的。
所以秦堪此刻喝着御赐龙井的心情很不错，丝毫没有心疼的意思。
夜风凉，茶已冷。
李二弯着腰将凉了的残茶倒掉，添了茶叶，再拎着铜壶倒上一杯滚烫的水。
秦堪端着茶盏儿，冰凉的双手紧贴着盏壁，感受那略嫌灼人的热度，忽然轻轻呼了口气。
“白莲教……该有动作了吧？”
第四百零六章 必攻必救
逼迫乡绅揭举教徒，赈济城中贫民的同时查缉白莲信众，无故调拨漕运银子犒赏三卫以稳军心，这些全都是为激白莲教主动出手而做的布置。
看似眼花缭乱的乱拳，秦堪真实的目的只有这一个。
欲击倒对手，只有让对手动起来，动了才能发现破绽，了解对手的优缺点。
夜风很冷，仿佛掺杂着冰刀霜剑，刮得脸庞生疼。夜空下起了小雪，一粒粒一片片，沁到脸上融成了水，顺着面颊流到下巴。
秦堪捧着热茶，对身外的寒冷浑若未觉，仍旧一动不动坐在院子中间。
李二小心翼翼打破了深夜的静谧：“侯爷，下雪了，回屋吧，当心着凉……”
“李二，你若是天津白莲教的头目，被本侯当头一击之后如欲报复回来，你会怎么做？”
李二咧嘴一笑：“属下若是白莲教头目，被侯爷神威手段如此一吓，想做的第一件事便是裹了这些年教徒们送来的香火银子，拍拍屁股离开天津，有多远躲多远，跑到一个繁华大城里隐姓埋名住下，买个大宅子，买两个漂亮婊子当妾，从此过着神仙日子……”
秦堪点点头：“虽然说出去窝囊了点，但也不算胡说八道，如果那白莲教的头目性格和你一样没出息，确实有这种可能。”
李二急忙笑道：“侯爷，别让属下乱说话坏了您的琢磨心思，您就当属下放了个屁……”
秦堪悠闲笑道：“左右是闲聊，胡说八道有何不可，我又不会治你的罪……说说吧，除了拍屁股跑路，这头目如果还想稍微干点有出息的事，你若是他，你会怎么做？”
李二苦着脸道：“侯爷，属下会耍刀弄枪，会冲锋陷阵，可……您别叫属下动脑子呀，属下若有侯爷您一丁点儿的智谋，早就埋头读书考状元去了……”
秦堪喃喃叹道：“除了严嵩，看看我身边都是些什么粗鄙汉子啊，人才太少了……三卫暂时稳住了，若欲报复朝廷，白莲教必煽动百姓作乱，煽动百姓有个前提，那就是在城中制造恐慌，百姓不恐慌，天津城乱不起来。李二，给你一个提示：子曰，食色，性也……”
李二勉为其难的咂摸着嘴开始动起了脑子，不知过了多久，李二忽然恍然大悟，猛地一拍大腿：“侯爷，我明白了！白莲教若欲煽动城中百姓，一定会将城里的青楼妓院一把火烧了，让满城男人无妓可嫖，如此，百姓岂不恐慌大乱？”
咬了咬牙，李二脸颊浮上极度的愤怒之色：“好歹毒好卑鄙的白莲教！这是要我……要男人们的命啊！”
秦堪也咬了咬牙，脸色铁青道：“李二，你名字里虽然带了一个‘二’字，本侯一直以为名不副实，难道本侯猜错了？如果你真的这么二乎，本侯索性把你一脚踹到辽阳，跟鞑子们真刀真枪拼命去……”
李二一惊，急忙躬身道：“官仓！侯爷，白莲教如欲作乱，必烧官仓，官仓没了粮食，城中百姓必乱！”
秦堪冷冷一哼，斜眼睨着他：“属蜡烛的不是？不点不亮！”
“侯爷，属下错了……”李二嬉皮笑脸地赔了罪，然后正色道：“侯爷，既然官仓是白莲教之所图，咱们应该早做布置才是。”
秦堪点点头，抬头看着夜空中飘洒下来的雪片，淡淡道：“可惜了官仓的千石粮食啊……”
“侯爷，既然咱们提早布置了，官仓的千石粮食应该烧不起来……”
秦堪嘴角露出奇异的笑容：“不，让他们烧，这千石粮食若不烧干净，下面的戏本侯可就没法唱了。”
*****************************************************************漫天风雪掩住了城中的杀机。
唐子禾披着一身黑色的披风，马蹄裹上了厚棉，仿佛与黑夜融成了一体。
策马无声地缓缓地走在天津城外东郊农庄的小径上，迎着呼啸的寒风和冰雪，寒风吹起了披风，露出披风下掩藏着的娇好婀娜身躯，一闪即隐。
离农庄百余步时，唐子禾勒停了马，站在原地不言不动如石像一般，半柱香时辰后，聆听出周围动静并无异常，确定周边没有官兵埋伏，她才小心地策马继续前行。
小心驶得万年船，唐子禾很清楚自己在干着怎样的买卖。
到了农庄门口，唐子禾修长健美的长腿一偏，像只翩跹的蝴蝶一般轻轻下了马，将马系在庄前一株大槐树上，这才慢慢走进农庄院子。
一个年轻的农家后生打扮的小伙子迎上前，道：“红阳女您来了……”
唐子禾点点头，左右环视一圈，诧异道：“人呢？大家不是约好了在此处商议对策吗？怎地一个都不见？”
小伙子笑道：“陆续赶来的百多号人全部被葛五爷带进城了……”
唐子禾一呆，接着悚然大惊，失声道：“进城了？葛老五疯了！他带大伙儿进城做什么？”
小伙子见唐子禾面容有异，不由也慌了，急忙道：“葛五爷说，明廷的钦差太狡诈，这几日拿了咱们白莲教这么多人，必须给他迎头一击，如果烧了天津屯粮官仓，城中百姓恐慌之下必乱，看这姓秦的哪有工夫再查咱们白莲教……”
唐子禾勃然大怒，接着一脸怆悲之色，使劲跺了跺脚，仰天叹道：“完了！葛老五带走的可是咱们白莲教百多名骨干呀！”
“红阳女，难道……葛五爷做错了？”
“当然错了！咱们能想到官仓乃城中恐慌之源，官兵难道想不到？你当明廷的钦差和锦衣卫都是吃干饭的？天津官仓此时必已布下天罗地网！……葛老五，休矣！”
话音落，天津城内忽然一阵大火烧起，火势凶猛，很快烧红了半边天。
怔怔看着城中通红的火焰，唐子禾身躯一晃，美眸中流下一行珠泪，泪珠映着火光滴落地上，摔得粉碎……
第四百零七章 佛魔之间
天津城内官仓位于城东靠近海港码头的地方，占地颇广，十余个仓库在城东一字排开，天津左卫派了四个百户日夜轮番巡逻戒备。
官仓不一定装的都是粮食，天津是个海港，南来北往的货船皆泊于此，丝绸茶叶瓷器封在一个个的木箱子里，漕运道上的商人们暗里给漕道衙门的官员和三卫的将领们塞点银子，他们的货物便入了官仓，有了官兵日夜巡逻保护，也不怕有失。
这其实是很正经的商业行为，商人们的做法等于是向官方租用仓库，只不过租金相对而言比较昂贵。
此时深夜，天津官仓的十余个仓库皆燃起了冲天大火，火势很猛，隐隐夹杂着火油的味道，准备得如此充分，显然戒备官仓的四个百户里的军士中有白莲教的同谋。
铜锣敲得震天响，守库的百户将领们急得面如土色，扯着嗓子大声喊着救火，看着军士们拎着桶盆往大火里倒水，实可谓杯水车薪，百户们的脸色更绝望了。火势腾腾烧得旺盛，然而他们的前程却从此黯淡无光，运气差一点，流放甚至砍头都不足为奇。
官仓的一排平房事先被淋了火油，大火借着风势，几乎眨眼间便将官仓全烧起来。
……………………风高放火天，天津官仓的这把火无疑是非常成功的一把火。
大火惊醒了全城，各家各户的百姓从家中端出了桶和盆，井里河沟，打了水便奔向火场，整座城因这把火而沸腾起来。
混乱喧嚣中，近百条穿着灰色粗布衣裳，腰间用草绳松垮挽了个结的农户汉子仿佛看热闹似的不经意般聚集到一起，互相使了个眼色，一行人无声无息向城西的西市走去。
百姓和官兵全部聚往东城救火，西城一片寂静无人，百余人匆匆走到西市，再往前走数百步便是西城门，城门关了也没事，几个铁扒爪系根绳子，顺着低矮的土城墙往下一顺溜，今晚便算毫发无伤大功告成。
“今晚这把火烧得漂亮！”葛老五一脸喜气低声夸道。
一个头绑蓝巾的年轻小伙子笑道：“跟着葛五爷咱们打了一场顺气仗，心里特痛快，这回那姓秦的钦差可该急眼了，好教他个乖，天津城到底是朝廷的天下，还是咱白莲教的天下。”
葛老五一脸得胜还朝的骄傲神色，低声笑道：“红阳女老说这秦堪不可小视，可他来了天津这些日子，拿的不过是一些外围的信徒，咱们的筋骨一点没伤着，反而被咱们烧了官仓，我看呀，红阳女太高估朝廷的钦差了，不过如此而已……”
得意的话音还没落，走在西市上的众人忽然听到一阵杂乱的脚步声。
众人愕然间，却发现简陋的街道两旁的房顶上亮起了火把，紧接着两旁商铺的一楼厅堂二楼阁窗同时打开，一具具散发着冰冷气息的连射机弩伸了出来，机弩上早已装好的弩箭幽幽指着西市街道中间的百余白莲教骨干分子。
街首街尾两端也呼啦一声围上几百上千名穿着大红飞鱼服的锦衣校尉，人人手中钢刀出鞘，刀刃映着火把艳红的光芒，散发出地狱岩浆般的气息。
浑身披挂的副千户常凤走上前按刀而立，虎目冷冷一扫被死死围在中间的葛老五等百余人，忽然暴烈大喝道：“白莲余孽，意图不轨，祸国作乱，速速放下兵刃，束手就缚，否则格杀勿论！”
轰！
街道两端的锦衣校尉一齐上前跨了一步，齐声大喝道：“格杀勿论！”
面色苍白的白莲教众人沉默着背靠背，围成一个小圆圈，倒也有几分军伍御敌圆阵的味道。
葛老五一声不吭，沉默中忽然冲天而起，人刚跃起半丈，腰间的刀便已出鞘，雪亮的刀尖直探常凤喉间……周围的校尉自然不会让副千户有失，三五人举刀便迎上。
百余名白莲教众趁机发动，众人挥刀且战且退，向西城门边艰难移动。
常凤嘿嘿冷笑数声，喝道：“既不受缚，全部射杀当场！”
嗖嗖嗖！
阁楼上，房顶上，街道两旁早早布置妥当的连射机弩纷纷激射出冰冷的弩箭，箭矢如疾风骤雨，无情地向白莲教众头上倾泄而去……第一轮箭雨下，便有十余名白莲教徒被射中了要害，身体瞬间失去力量，软软倒地失去意识之前，脑海中仍残留着最后一丝懊悔。
原来朝廷的钦差，并不像葛五爷说的那般没用，今晚这面天罗地网，分明是早早为他们预设的呀。
****************************************************************深夜的雪越下越大，天地间披上了一层苍茫的面纱，如梦幻泡影，教人分不清这世间原本的黑白正邪，看不清芸芸万灵的今世来生。
唐子禾静静躲在一个黑暗的小巷里，看着白莲教的弟兄们落入了锦衣卫的圈套，看着一支支疾如闪电的弩箭射进弟兄们的身体里，看着一道道锋利的刀刃无情地劈砍在弟兄们的身上，那一声声临死前的惨叫，像把刀子，狠狠剜着她的心。
唐子禾面无表情地看着，像一尊石化的雕像，就这样看着白莲教的弟兄们在她不远的地方搏命，陨命，她的手握成拳，死死攥住了自己的衣角，绝色面庞的表情仍如岩石一般冷硬，可眼眶中却蓄满了泪，浑身不可抑止地轻轻颤抖。
被锦衣卫屠戮着的这群人不是普通的香堂信徒，他们是跟随她数年，将白莲教的种子在天津城内发扬广大的骨干弟兄。
一百多人，就这样被朝廷当作猪狗牛马，无情地屠戮宰杀……秦堪……好深沉的算计，好毒辣的手段！
唐子禾咬了咬牙，眼眶的泪水不知何时竟被她憋了回去，目光再次投向不远处激战的现场，唐子禾的拳头攥得发白。
明知不可为而为，是勇是愚，且待事情为过以后再论吧。
深吸了一口气，唐子禾转身走到了小巷深处。
……………………锦衣卫屠戮白莲教众时，唐子禾在小巷内敲了一户人家的门。
这是一户中产人家，一套两进的宅子，宅子里甚至还有一位老仆人。略显陈旧的侧门内，传来老仆人战战兢兢的问话，不远处官府正在与白莲教杀成一团，今晚官仓又起了大火，城中乱成一锅粥，难怪这户人家如此害怕。
“是谁呀？”
唐子禾不答话，继续敲门。
敲门敲急了，里面的老仆人似乎下定了决心，当然，敲门的举动也让老仆人吃了颗定心丸，毕竟官府或强梁是绝不会这么礼貌的。
侧门吱呀一声打开，老仆人举着灯笼凑近了，眯着眼打量了半晌，终于喜道：“原来是唐……”
话没说完，一抹雪亮的刀光抹过老仆人的脖子，老仆人圆睁着不敢置信的眼睛，脖颈处如喷泉般的鲜血却仿佛流尽了他的生机。
软软跪倒，仰头栽地，浑身剧烈抽搐几下，老仆人已没了声息。
临死他也没想明白，万家生佛，活人无数的唐神医，为何会对他一个老人下此毒手。
佛与魔，永远同住在每个人的心里，有人将魔藏得深，他便是万人眼里的佛。
唐子禾反身掩上门，注视着地上死不瞑目的老仆人，声音颤栗却带着坚决。
“白莲是神圣的，却终免不了沾染鲜血，一将功成万骨枯……一将功成万骨枯！”
喃喃念叨着，仿佛说服了自己，唐子禾咬了咬牙，握紧了手中散发着寒光的匕首，一步一步朝宅子的后院走去。
后院里，还有一对年轻的夫妻，数月前，唐神医甚至还治好了年轻妻子的目疾，然而此刻，唐神医手中却握着屠刀…………………………葛老五仍在奋力厮杀，记不清自己的刀下劈翻了多少明廷鹰犬，也记不清别人在他身上劈了多少刀，他呼哧喘着粗气，身上的伤口不停地冒出鲜血，此刻的他，完全陷入了绝望。
身旁的弟兄们一个接一个地倒下，活着的已只剩下小半，锦衣校尉们似乎想要活口，下手也顾忌了许多，不然哪容得他们活到现在？
葛老五也留了一丝力气，这丝力气要等到最后时刻，反手用刀抹脖子。
朝廷厂卫诏狱里的刑具如何的惨无人道，如何令人生不如死，葛老五非常清楚，他绝不能活着被朝廷鹰犬们抓进诏狱。
周围鹰犬们劈向他的刀光越来越模糊，葛老五脸上的血色也越来越少，直至一片吓人的惨白。
惨然一笑，葛老五知道，上路的时候到了。
右手一翻一转，刀刃的刃口朝向自己，无限悔恨的葛老五长叹口气，正要自刎当场时，却听得身后不远处的民居中传来一声轰然巨响。
所有人皆一楞，情不自禁转头望去。
却见一声凄厉的嘶喊从民居内飘来：“白莲教反贼杀人啦！救命——”
最后一个字戛然而止，显然已被人抹了脖子。
声音止住了的刹那，民居内冒起一阵冲天大火，火光照亮了夜空，很快周围民居内的百姓哭喊着携家带口奔逃出来。
葛老五大喜，一刀劈倒面前的锦衣校尉，朝活着的数十人一招手，暴喝道：“有人救咱们，冲出去！”
第四百零八章 棋逢对手
民居内的那把火以及民居男主人戛然而止的呼救，自然出自唐子禾的手笔。
人为制造出来的混乱给了葛老五和活着的白莲教众们一线生机。
副千户常凤显然没想到白莲教胆大至此，今晚不但烧了官仓，连民居也烧了，腹背皆敌，民居深处更是不知敌人深浅，有那么一瞬间，常凤也失了主张。
今晚事态发展，前半部分皆在秦侯爷的意料之中，侯爷不仅预料到白莲教欲烧官仓的举动，而且连他们的撤退路线都料到了，所以锦衣卫布置从容，杀敌淡定，一切尽在掌握。
常凤率校尉们伏击时甚至隐隐生出几分优越感，对侯爷的神机妙算自然佩服得五体投地。
一切本在掌握，直到此刻……民居内竟然隐藏着反贼，而且烧起了大火。
若说常凤也是秦堪帐下一员骁将，跟随秦堪自然见过不少风浪，大火烧起来后他的第一个念头很理智，这必然是敌人的故布疑阵，意在营救处于包围圈中的白莲教众。
常凤是理智的，但民居内携家带口逃出来的百姓却不能指望他们也理智了。
百姓是从众的，一人逃了，千百人都会跟着逃，而且逃起来跟没头苍蝇似的，火借风势，大火很快会烧到他们的家里，不逃奈何？
情急之中百姓可不管你朝廷是不是在缉拿反贼，哪里空旷便往哪里去，于是千百人一齐朝西市慌忙涌来。
如此一来，便给葛老五等人提供了逃出生天的机会。
锦衣卫还来不及呵斥百姓退后，葛老五等人配合非常默契，拧成了一股绳般朝包围圈里最薄弱的地方冲去，一阵浴血厮杀，终于还是有三十余人逃出了锦衣卫的包围，突围后众人登上城墙，一个纵身便跃下，消失在夜色中。
常凤气得两眼喷火，然而终究已被他们逃脱了，徒唤奈何，扭过头看着地上躺满受伤或死了的白莲教众，常凤怒道：“把这些杂碎都抬回去，活着的给好好治治，治好了老子再从他们嘴里掏点东西出来！一群混帐王八蛋，上千人还留不住区区百来人，侯爷留你们是造粪肥田的么？”
瞧着葛老五等人突围的方向，常凤恨恨跺了跺脚，嘴里骂骂咧咧，飞起一脚将面前一名校尉踹得一滚，然后怒气冲冲回官衙向秦堪领罪去了。
……………………混乱奔逃的百姓人群中，唐子禾一袭黑衣混杂在哭喊的人群里，和周围的人一样，仿佛怕被浓烟呛到似的用衣袖捂着口鼻，娇好绝色的容貌被遮了大半。一边跟着百姓们狼奔豕突奔逃，一边注意着西市街口的情势，直到看见葛老五带领活着的三十余人奋力杀出重围，消失在城墙外面，唐子禾悄然松了口气，趁着夜色下的混乱没人注意，身形一闪，消失在另一条黑暗的巷道中……*****************************************************************混乱不堪的一夜，小小的天津城随着今晚的这场大乱而无人入眠，百姓不敢睡，官员不敢睡，锦衣卫们忙着抓反贼，反贼们忙着逃命……秦堪自然也不能睡，他是今晚这场混乱的制造者，制造出事端必须要有所收获，否则便是损人不利己了，所以秦堪在等，等着常凤的消息，等着今晚最后的收成。
官仓的大火仍未扑灭，大火里面明显掺了火油，火势一起很难灭掉，秦堪此刻甚至能听见百户将领气急败坏的叫骂声。
当常凤一脸羞惭地走进官衙的后院，跪在秦堪面前请罪时，秦堪嘴角的笑容愈发深刻。
“如此天罗地网之下，竟然还被他们跑了三十几个，这帮人的厉害倒出乎本侯意料之外呀，一直提醒自己不能低估他们，没想到终究还是低估了，早知如此，西城门外应该再布一道埋伏才是……”秦堪微笑着喃喃自语，神情间却也不见丝毫恼怒之色。
常凤愈发羞愧无地，伏首大声道：“侯爷，属下办砸了差事，请侯爷责罚！”
秦堪大度一笑：“罢了，人算不如天算，世上本没有天衣无缝的计谋，也没有毫无破绽的圈套，逃便逃了吧，说来也是本侯思虑不周，与你无关。”
李二踏上前一步，沉声问道：“侯爷，这三十余人纵然逃了，可身上多少也有伤，要不要派人大索城郊，将这伙人揪出来？”
秦堪摇头道：“今晚西市民居的这把火烧得蹊跷，显然白莲教中有人接应他们，既然他们逃出去了，想必对方已将他们妥善藏好，我们的搜索无异大海捞针，如今本是朝廷与白莲教争取民心的时候，此时大索城郊未免扰民之甚，仔细算来，终是失大于得，算了吧。”
夜空中的雪越来越大，鹅毛般洁白的雪片轻悄飘落院中，与地上的积雪混成同样的洁白，如水滴入海，不可再辨，一如那逃走的三十余人。
秦堪仍坐在院子里，刺骨的冷风吹拂着他的面庞，微微疼痛，但头脑却从未有过的清醒。
忽然想起前世的影视大片，片中智谋型人物的代表诸葛亮无论由谁装扮，无论处于什么季节，一把鹅毛扇却是绝对少不了的，原来这把鹅毛扇除了耍帅，确实也有冷静头脑的用处。
手指关节无意识地敲击着茶几，秦堪拧着眉喃喃自语：“今晚这般布局竟也被他们逃了小半，西市民居内杀人放火，时机恰到好处，心计之深，手段之毒，令人叹服。好一招声东击西，由此观之，白莲教里必然有一个以上的智谋人物，这个人不简单呀，有他在背后出谋划策，难怪天津的白莲教渐成气候……”
“侯爷，下一步怎么办？”李二上前一步问道。
秦堪抬头瞧了瞧天色，打了一个大大的呵欠，揉了揉脸道：“下一步……当然是睡觉。熬夜对皮肤不好，不仅对女人的皮肤不好，对男人的皮肤也不好，这么浅显的道理你们都不懂么？女人的漂亮是睡出来的，男人的英俊自然也是睡出来的……”
“侯爷，属下一直以为女人的漂亮是被睡出来的……”
第四百零九章 隐匿深山
秦侯爷一夜安睡，浑然不管外面官仓的大火仍未扑灭，也不管多少人气急败坏地拎桶端盆灭了一夜的火。
官仓这把火对白莲教和秦堪双方来说，都在各自的意料之中，双方要见到的是大火能烧起来，至于烧到何种程度，已无关大局。
第二天一早，大火终于被扑灭，秦堪也起了个早床，神清气爽。
负责守备官仓的将士冒着犹自散发灼人热浪的危险冲进了官仓，一脸苍白绝望地清点损失。
其实根本不用清点，十几个仓库能烧的基本都烧完了，只消看看司库的帐簿，上面记着入库多少，便意味着损失了多少。
四名百户早早地跪在锦衣卫官衙门口请罪，大半个时辰过去，官衙里面终于传出话来。
钦差大人说了，四名百户守备不力，终酿大祸，回去自卸披挂，等候朝廷处置。
官仓里的粮食自然全烧干净了，火灭后统计，共一千一百余石全部焚毁，另外官仓中还有许多商人的货物也被焚毁，这些商人钻了大明律法的空子租用官仓，原以为世上最安全的地方，结果却忽遭横祸，告状都没法告，终落得血本无归。
……………………下了一夜的大雪，白茫茫的天地间寒风呼号，冷彻入骨。
离天津城外三十里有一座田盘山，相传东汉末年一位名叫田畴的名士因不愿受汉献帝的官爵封赏，隐居于此山，故有田盘山之名。
田盘山崖高千丈，山间佛寺众多，从唐朝起便有“东五台山”之称。
山腰一座名叫万松寺的小庙内，唐子禾赤红着双目，正为葛老五裹缠伤口。
三十余人在锦衣卫手下逃得性命一路往西，秦堪虽然没有派出追兵，但锦衣卫不可能真的任其逃跑，终究追了上来，三十余人狼狈逃窜了三十里地钻进了山里，多亏了一夜大雪盖住了形迹，这才令锦衣卫们悻悻而返。
唐子禾制造混乱之后也跟着出了城，绕了另一条小径与葛老五等人会合。
万松寺里的和尚已被这群落难的白莲教众杀了，虽然白莲教的经义是佛与道的结合产物，但……和尚不是佛，就算是佛，人在逃命时连佛也敢杀的。
葛老五浑身上下刀伤二十余道，有轻有重，奔逃数十里他竟没有晕过去。
仿佛故意惩罚似的，唐子禾细心给所有人处理完伤口，最后才轮到葛老五。
包扎完伤口，葛老五嘴唇嗫嚅几下，还未说话，唐子禾忽然一个耳光狠狠扇在他脸上。
啪地一声脆响，众人小惊了一下，接着又都颓然地垂下头去。
葛老五粗糙的脸上五道纤细的掌印，垂头懊悔道：“红阳女，你打得好，我错了，没想到明廷的狗官如此阴险，咱们中了鹰犬的埋伏，七十多条汉子没了……我，罪该万死啊！”
说着葛老五嚎啕大哭起来。
唐子禾没说话，本该怒极的她此刻竟露出明媚嫣然的笑容，无声中抽出一柄匕首，朝葛老五腿上忽然狠狠一扎，鲜血迸溅。
葛老五啊地一声惨叫，却被唐子禾飞快掩住了嘴。
巧笑嫣然，可唐子禾的眼中却一片冰冷，松开手，浑然无视葛老五疼得冷汗直流剧烈颤抖的身子，唐子禾躬身又细心地为葛老五包扎新添的伤口，动作温柔得如慈母贤妻。
包扎之时，久不出声的唐子禾这才淡淡开口：“葛老五，你记住，你欠了七十多个弟兄的命，因为你的愚蠢冲动，七十多个弟兄被你所累丧了命，而你，你这个蠢货还活着，葛老五，这笔帐我先记下了，将来大业若成，我亲自送你下去给弟兄们赔罪。”
葛老五痛不欲生，不停点头大哭道：“是，将来推翻了明廷，白莲坐了江山，我葛老五必自裁以谢死去的弟兄们！红阳女，我这条命已不是自己的了，所以不敢轻生，来日推翻了明廷，我把命还给弟兄们！”
唐子禾冷冷道：“甚好，来日我为你风光大葬。”
忍着剧烈的疼痛，葛老五很快收拾了心情，不悲亦不怒，此刻开始，他已不是为自己活着，悲与怒已无关紧要。
“红阳女，你没说错，这个秦堪果然是厉害角色，他似乎早就算准了咱们会烧官仓，连咱们撤退的路线都算准了，就等在西市让咱们自投罗网……”
唐子禾冷笑道：“官仓是天津的命门，如此浅显的道理谁不懂？也就是你这种蠢猪才会没头没脑上了他的恶当！”
葛老五黯然叹了口气，道：“红阳女，咱们下一步怎么办？这个仇我葛老五一定要报！”
唐子禾一双柳叶般的黛眉紧紧蹙起，思索良久，道：“官仓是天津的命门，昨夜为了诱你们入彀，秦堪将官仓的存粮都置之不顾，代价可谓不小。葛老五，码头的民夫有许多是咱们教中兄弟，你可知官府下一批漕粮何时到天津？”
“前日刚到了四船共计一万石，一个月之内没有漕粮来天津了。”
唐子禾冷笑道：“官仓烧了，运漕粮的船也暂时不来了，天津三卫四周皆卫所军屯田，军士们自己吃都略嫌不够，不知百姓们若发现城中无粮会是怎样的反应？”
*****************************************************************下雪天里，秦堪是动都懒得动的。
离家数百里之外，稀里糊涂在天津过了新年，初一开始便不断有天津漕盐各道以及三卫将领登门拜年，连正在养伤的牟斌也被家仆用软轿抬到秦堪房里说了一大堆恭贺新年的吉祥话儿，当然，官员们的年节孝敬自然是免不了的，所谓拜年，无非也就是送礼的托词而已。
于是秦侯爷远在天津莫名其妙发了笔横财。
官仓的大火扑灭之后，天津的文官武将们对秦堪愈发敬畏莫名，他们想不通，这位侯爷来天津才几天，平日里与官员武将们应酬不断，居然还能腾出心思布下天罗地网，将白莲教杀得狼狈逃窜，这位当初杀了几千东厂番子的大魔头果然不是等闲之辈。
被人敬畏的感觉不是很好，或许最初有些得意的虚荣感，然而每个上门的官员战战兢兢如同上刑场，屁股挨着一丁点儿椅子，一副随时逃命的畏惧模样，瞧多了秦堪也反胃，于是干脆闭门谢客。
红泥小焙炉上烫着一壶花雕，手边的茶几上几样佐酒小菜，手里抱着小暖炉，脚下烧着两盆旺盛的炭火，秦堪半躺在软椅上，悠哉似神仙。
李二恭谨地站在他身旁，禀报着这几日锦衣卫探来的消息，刺探的消息是针对天津三卫指挥使的。
“……天津卫指挥使梁胜，山西汾州人，弘治十年袭父职任天津卫指挥佥事，弘治十四年升卫指挥使，家有妻妾六人，儿女十人，父母健在。探子秘密打听过，发现梁胜的发妻颇具姿色，身段婀娜，胸大臀圆，正是宜男之相，不知为何他们成亲五年却无所出，后来请了天津女菩萨唐神医，给梁胜的发妻开了几副方子，又给梁胜扎了几针，还真奇了，第二年梁胜的发妻便给他生了个大胖小子，也不知是不是碰巧，反正可喜可贺……”
秦堪叹了口气，道：“李二，锦衣卫探来探去，就给我探了这些鸡毛蒜皮的东西？我叫你们打听三卫指挥使有没有暗中勾结白莲教，你们却盯着人家老婆的肚子恭贺人家喜当爹，主题呢？啊？”
顿了顿，秦堪忽然若有所思，喃喃道：“这位唐神医倒真奇人也，开几副方子再扎几针，居然就生儿子了……”
李二赶紧道：“侯爷，您与尊夫人成亲也几年了，一直……咳，属下万死，待白莲教之事了了，您看是不是请这位唐神医去一趟京师，给尊夫人瞧瞧？属下是您的心腹亲信，向天发毒誓一个字都不说……”
秦堪颇为意动，摸着下巴沉吟道：“是啊，成亲都几年了，金柳怀上之后嫣儿的脸一天比一天臭，也不知她是不是报复社会，家里每一只能下蛋的母鸡都让她掐死了，该让她下个蛋了……不过这姓唐的神医姑娘收费有点贵，瞧一次病就得三千两，若把她请到京师，恐怕三万两都不止，这笔买卖……”
李二急忙接口道：“不亏！侯爷，一点都不亏，正房正室嫡子，将来继承您的爵位啊，十万两都值得的。”
忽然回过神，秦堪狠狠瞪了李二一眼，怒道：“说正事！话头儿都偏到哪去了？”
李二一凛，道：“是，……天津左卫指挥使王炎生，河南汝宁人，家中妻子姿色原本非常平凡，后来王炎生的妻子求了唐神医，神医给她开了个驻颜养肤的方子，后来王妻的皮肤水灵灵白嫩嫩的，那手感……”
秦堪眼神不善地剜了他一眼，李二尴尬地一笑，然后苦着脸道：“侯爷恕罪，咱们锦衣卫神通再广大，短短几日也实在查不到三卫指挥使有没有跟白莲教勾结呀，所以……”
第四百一十章 风云再起
天津之危，危在白莲，白莲之患，患在三卫。
尽管这些日子秦堪对三卫指挥使笑迎笑往，亲密如同兄弟，但私底下对三人的调查却一点也没漏，三人祖宗，原籍，生平，以及妻妾……好吧，妻妾是个意外，这种情报属于会长针眼的情报，可以无视。
按说如今大明各地卫所糜烂，指挥使少有干净者，若真铁了心去查，一定能查出毛病来。
说到这里，不得不批评一下开国太祖朱元璋老先生，老先生是坚定的革命者，也是革命的受益者，举国上下造反大军那么多，唯独他一枝独秀，各种要脸不要脸，反正龙庭宝座楞让他坐上去了，不仅如此，还效法唐朝府兵制，制定了大明卫所军制，并且独具一格地将天下百姓归为民军匠三类，军户只准世袭，也就说，军户老子生儿子，儿子生下来就注定是军户，这个身份一生不能更改。
当然，皇帝属于第四类，这一类也只准世袭，绝对不准外人戗行，朱老先生造了半辈子反，图的就是制定这条游戏规则。
人以类聚，这实在是个很天才的主意，也不知朱元璋那颗形状奇特的脑袋怎么想出来的。
更天才的是，军户不仅世袭，而且自给自足，朝廷拨给军屯田，军户平时拿锄头耕种，战时拿刀枪御敌，老子战死儿子再上……真是一本万利的买卖，朝廷付出田地，得到的却是百万农民百万兵，而且根本不用朝廷负担粮草，想让他们种田就种田，想让他们打仗就打仗，老实说，朱元璋当商人更有前途，他这招空手套白狼的把式，后世的房地产商人全学会了。
世袭军户制，给大明的军制埋下了最深的隐患，不仅世袭，而且还以军屯养兵，这又是一层隐患，所以大明的军士的战力一代不如一代，从另一个角度来看，大明的士兵不算士兵，只能算是一群为百户千户指挥使们耕田种地的农奴。
朱元璋若泉下有知，知道自己定下的军制百余年后竟然变成了这个样子，一定会为自己活着时的厚脸皮感到羞愧，特别是他独创的圣旨格式，“奉天承运皇帝”，这脸皮…………………………天津三卫的指挥使自然不可能干净的，当今天下文官武将皆崇儒家圣人之言，然而圣人之言终究只是挂在嘴上的，如今普遍的价值观却是金榜提名后，升官发财时。
当了官不发财，跟咸鱼有何分别？
不过锦衣卫查的并非三卫指挥使的不法事，这些已成了大明的常见现象，锦衣卫一般选择睁只眼闭只眼。他们查的是三位指挥使有没有与白莲教勾结的迹象。
这就比较难查了，毕竟如今的大明风气来说，白莲教不算合法的**党派，指挥使们不可能满世界敲锣打鼓说自己跟白莲教有着长期友好的往来……官仓大火后，白莲教销声匿迹了，锦衣卫一直没有放弃追查，不过收效甚微。
又过了几天，天津城内城外忽然流传着一个消息，这是个天大的坏消息。
官仓一把火烧了，仓里的漕粮一颗也没运进来，听说海河南面又有漕帮停工作乱，官府忙着追查乱党，下一批漕粮不知何时才能进天津。
城里没粮食了，漕帮又乱了，天津怎么办？这座城说大不大，却也有两千多户人家，没粮食教大家怎么活下去？
一传十，十传百，恐慌就这样不可遏止地在城中蔓延开来，像瘟疫一般渗透了天津的每一个角落。
百姓们不淡定了，自古以来，谣言之所以有市场，全因百姓们听风便是雨的性子，这种性子也不知便宜了古往今来多少野心家。
谣言越传越真，最后众口铄金，街头巷尾纷纷传得煞有其事，什么漕帮待下甚苛，导致漕工逼急停工，南边登州府出动了卫所，杀了上千漕工，事态却越闹越大，已不可收拾，漕粮起码小半年进不了天津海港云云……又云新来天津的朝廷钦差秦侯爷为了诱捕白莲教，竟下令将官仓的粮食一把火烧得干干净净，浑然不顾城中两千户百姓的死活……各种传言喧嚣尘上，说法不同，但有一个共同点，那就是城内粮荒了。
粮荒可不是小事，在古代，这是第一等要命的大事。
城中百姓惶恐了，于是城内仅有的两家米铺排起了长队，百姓们已顾不得大骂朝廷钦差，囤积粮食才是他们的第一要务。
种种传言终于传到秦堪的耳朵里，苦笑自己又一次被黑的同时，也拒绝了李二狰狞着脸欲满城缉拿传谣者的请求。
谣言既然已传得满城皆知，抓人封口绝非良策，这样会愈发加剧朝廷与百姓的敌对情绪。
更令人恼火的是，天津城里还有一位巡按北直隶御史，这嘴货一听秦堪被满城百姓大骂，高兴得跟什么似的，连夜便奋笔疾书，写了一道参劾奏疏送往京师。奏疏里直将秦堪说成魔王转世，来到天津后鱼肉百姓，搜刮索贿，百姓们苦不堪言，水深火热之甚…………………………“去把那吃饱了撑着的狗屁御史给我杀了！”秦堪怒发冲冠，拍案而起。
“是！”李二凛然抱拳，杀气腾腾转身。
“回来！”秦堪揉了揉酸涨的眉心，叹了口气：“杀朝廷命官和抢劫衙门捕快一样，都是犯法的，犯法的事不能干……杀别人吧。”
“侯爷要杀谁？”
“杀那晚抓起来的白莲教徒，一个个嘴硬得很，抓进大牢就纷纷咬断了舌尖，看来是问不出什么了，把他们推到西市斩首，给蠢蠢欲动的白莲教立威！”
第四百一十一章 静待佳时
天津谣言肆虐城内，蔓延速度如此之快，显然有人在其中挑拨煽动。
一日之间，官府和秦堪似乎成了百姓们的众矢之的，虽然没人敢当着面指鼻子骂娘，但秦堪可以肯定，天津全城起码有一千以上的人躲在家里压低了声音表达了极度欲与秦堪女性长辈发生关系的愿望，如果说“千夫所指，无疾而终”这句话成立的话，秦堪现在起码死了一千次以上。
百姓们不在乎官仓烧没烧，官仓是朝廷的，你爱怎么烧怎么烧，但百姓关心的是官仓里的粮食，这些粮食是天津城的存粮，按正常程序，官府每隔一段日子便将存粮放出，按市价交予城内仅有的两家米铺，米铺再转手卖给百姓，一座城池的安定和稳定，靠的全是城中的存粮。
如今城中粮食被烧没了，秦堪自然成了百姓们指责的对象。
恐慌情绪在全城蔓延，渐渐加深，不仅两家米铺日夜排起了长队，码头上也有无数百姓驻足眺望海面，焦急地等待着海船的到来。
……………………秦堪仍然很淡定，他的淡定不是装出来的。
这几年他被满朝文武明里暗里骂成国贼奸佞弄臣，各种难听的话他都听过，早已养成了唾面自干的涵养。天津百姓们各家祖坟没被刨，说明秦侯爷真没生气。
秦堪坐得住，别人坐不住了。
谣言满天飞的第二天，漕运总督陈熊满头大汗登门了。
陈熊见到秦堪时，秦堪正半躺在官衙后院厢房的暖炕上，半眯着眼睛悠然自得地听着曲子。
厢房里，两名穿着颇为夸张的男女戏子正咿咿呀呀地唱着曲儿，这两位戏子是李二请来的，原籍太仓，在京师里讨生活，混迹于杂耍班子，唱的却是南戏。
所谓“南戏”，号称中国百戏之祖，元末明初便已现世，起源于江浙，说南戏或许很多人不清楚，但说“昆曲”，想必所有人都知道，而南戏正是风靡后世的昆曲的起源。
当今之时，南戏才刚开始发展，正是艰难求存的时候，时下文人士大夫崇尚的是词牌正音之美，对这种表现略嫌夸张的南戏颇为不喜，认为它是靡靡之音，南戏的发展也就受到了阻碍，所以两位戏子虽来自南戏起源之乡太仓，混迹京师也不得不寄身杂耍班子艰难度日。
由于南戏正是后世昆曲的鼻祖，在这个缺乏娱乐的年代，如果非要要选择一种娱乐的话，秦堪倒情愿选择南戏，不为别的，只想体会一下久违前世的熟悉感。也不知李二怎生打听到秦堪的这个小爱好，竟派锦衣卫三百里加急，从京师将这两位戏子半请半绑的召到了天津。
两位戏子到了天津以后才知道，想听戏的居然是当朝红得发紫的秦侯爷，手握数万锦衣卫的指挥使大人，不由又惊又喜，战战兢兢之余，唱起来也分外用心。
能得权贵青睐，他们感到南戏的春天即将到来了，事关整个戏曲行业的前途，唱起来怎敢不用心？
这个时候的南戏没有伴奏乐器，一般以清唱为主，由于只是昆曲的前身，所以后世诸如《桃花扇》《牡丹亭》之类脍炙人口的名段子还没现世，此刻两位戏子唱的，却是南宋文人所作的《赵贞女》。
听着咿咿呀呀尖细略嫌做作的曲调，秦堪闭着眼，一只手还在腿上轻轻打着拍子，鼻孔里哼哼有声，神情陶醉，调不成调。
……………………陈熊满头大汗走进厢房，见到的便是这么一副场景，陈熊进门后不由一呆，接着哭笑不得。
整个天津城都乱成一锅粥了，你还有心情听曲子，满朝文武皆谓此人为国朝奸佞，观此人言行，传言未必是空穴来风……想归想，无奈秦堪的身份比他高了好几级，陈熊再焦急此刻也不敢扰了秦侯爷的雅兴，于是只好乖乖地静立在门口，耐心地等待两位戏子把这一折唱完。
不知过了多久，随着娇媚万种的女戏子最后一个冗长的尾音落定，屋内回荡着袅袅余音，正可谓绕梁不绝，这段折子终于唱完。
秦堪闭目陶醉许久，才赞许地点点头，笑道：“唱得不错，出去看赏。”
两位戏子急忙跪下谢赏，磕头磕得砰砰作响，女戏子竟还抽空抬头，悄悄朝秦堪抛了个任何潜规则都可以接受的妩媚目光，二人千恩万谢退出门之后，陈熊才一脸焦急地走进来。
“侯爷，您可真是好涵养，这时候了还有心情听曲儿……刚才那俩戏子唱的啥呀，咿咿呀呀半句没听懂……”
秦堪命人奉茶，然后笑道：“其实我也没听懂，听的就是这咿咿呀呀的调儿……平江伯找本侯有事？”
陈熊擦了擦脑门上的汗珠，道：“确实有事……”
秦堪笑着点头：“想想也是，前几日才给本侯拜过年，今日应该不会再拜一次……”
不死心地支起身子朝格窗外瞟了一眼，发现院子里空荡荡的，没有大箱小箱的礼盒礼担摆在院子中，秦堪笑容悄然逝去，失望且怅然地叹了口气。
果然不是来拜年的。
不识礼数啊……多拜一次年会死吗？
看着秦堪掩饰不住的失望之色，陈熊的脸上却隐隐笼罩了一层绿气……“侯爷，官仓被烧之后，天津城里的百姓已陷入恐慌，而且百姓们对侯爷的风评似乎颇为……不佳。”
“这个我早知道了，要骂便由他们骂吧，本侯这些年挨的骂还少了吗？”秦堪无所谓道。
陈熊目光变得有些钦佩：“说起这事，下官对侯爷的高瞻远瞩佩服万分，侯爷是不是早就算准了白莲教会烧官仓，所以命下官提前截留下两千石粮食以备急需？若没有这提前备下的两千石，天津怕是真要乱起来了，侯爷明见万里，英明之至。”
秦堪淡淡笑道：“倒不用佩服我，我这是习惯性的安排，只因我曾经也挨过饿，所以深知粮食的重要，当官以后无论何时何地，身边触手可及的地方必须有吃的东西，否则不管世界多么美好，我的脾气都会很暴躁，……知道当初京师时本侯为何愤然下令屠戮东厂数千番子么？”
陈熊的脸色又绿了，期期艾艾道：“因为当时……侯爷身边没吃的？”
“然也……”秦堪似无限感慨道：“肚子一饿，本侯便不冷静了……”
陈熊：“…………”
此刻陈熊忽然也想冷静一下，同时他也忽然很理解为何眼前这人能惹得满城百姓问候他家祖宗十八代了……“侯爷，如今全城恐慌不安，侯爷事先备好的两千石粮食该发放出来了，否则下官担心城中民变啊。”
秦堪摇摇头，笑道：“不急，一两日内乱不起来的，百姓也饿不着的，这两千石粮食再压两日，民变要有人煽动才会变，一般的良民怨气再深，也不敢跟朝廷硬碰硬的。”
陈熊一惊，接着神情凛然道：“侯爷的意思是……”
秦堪笑容有些冷了：“官仓起火，本侯特意吩咐不必救官仓里的粮食，截留下来的两千石也特意压后发放，就是在等这些人，这些煽动百姓闹事的人，他们便是本侯这一连串谋划里的最终目标！”
陈熊恍然：“白莲教？”
“对，白莲教。这颗毒瘤不除，天津永无宁日。”
陈熊急道：“可是……这要等多久？”
“希望在百姓能承受的范围内吧，再等一两日，本侯估计这一两日内他们应该会有动静了，咱们现在要做的只有等……”说着秦堪笑了笑，道：“所以，这两日我们且只谈风月吧。”
陈熊此时知晓了秦堪的计划，顿时也放松了心情，跟着笑道：“侯爷运筹帷幄，下官愿附骥尾，万事唯侯爷马首是瞻……今晚正好是天津卫指挥使梁胜的寿辰，下官刚进后院时，梁指挥使正等在月亮门处，想必是来请侯爷的，侯爷若不弃，可愿与下官等同乐？”
秦堪笑道：“当然不弃，过寿是喜事，本侯倒真要凑凑热闹了。”
陈熊喜道：“侯爷愿赏光，梁府可谓蓬荜生辉，梁胜却是好福气。”
说完了正事，秦堪端起了茶盏儿，陈熊识趣告退。
临到门口，陈熊忽然回过头，神情仍有些犹疑不定：“侯爷，若两日后白莲教并未煽动百姓，又当如何？”
秦堪冷冷道：“那就证明本侯愚笨无比，不仅瞎了眼，而且缺了心眼，如果真是这样，本侯一定……”
“怎样？”
“……让你们集体自裁以谢天下！”
陈熊一呆，顿觉胸闷气短，脱口道：“那侯爷您呢？”
秦堪面朝京师方向拱拱手，一脸肃穆沉重道：“……本侯自然上奏朝廷，自请处分，罚俸一年是必须的。”
第四百一十二章 寿宴惊变
天快黑时，天津卫指挥使司衙门前大红灯笼高挂，来往宾客如云，天津城内大小文武官员皆来为天津卫指挥使梁胜贺寿。
穿着便袍披着皮裘的官员们悠悠慢行，后面跟着一个两个挑着担子的家仆，担子里装的自然是贺寿的礼品。
天津城小，官儿却不少，三卫副千户以上的武将加起来就有数十人，更别说漕盐衙门的大小官员，还有天津城内外的望族乡绅，梁胜办个寿宴，小小的天津城不多不少竟也凑齐了一两百号人。
天还没擦黑，梁胜便亲自来请秦堪赴宴，进了天津锦衣卫官衙，梁胜连后院都没敢进，恭敬地静立在月亮门外，等候秦侯爷更衣，今晚的梁胜收拾得颇为利落，一身暗青色团寿绸衫，外面裹一件紫貂皮裘，连眉毛仿佛都经他妻妾的手重新描绘过，整个人显得神采飞扬，精气十足。
秦堪更过衣后，坐在厢房里刻意端了会儿架子，觉得差不多到时候了，才迈着方步缓缓走出来。
一见秦堪出来，梁胜顿觉面上有光，神态愈发恭敬了，没到掌灯的时分，两名梁府的家仆却提着灯笼在前面带路，梁胜陪着秦堪小心翼翼地走出了衙门。
天津城虽小，但城市的布局不错，事实上天津的官衙基本都在一条街上，高度集中。
三卫各自的指挥使司居中，两旁分别是漕运和盐道衙门，几座衙门的街对面，恰好是锦衣卫天津指挥使司衙门，这个布局比较有意思，就好象几位指挥使和漕盐官员正对面有一条恶犬，虎视眈眈地盯着他们，仿佛随时可能扑上来咬他们一口，令人有种如坐针毡的恐慌感。
梁胜陪着秦堪走出衙门，衙门外，陈熊领着另外两位指挥使恭候，众人上前互相施礼，一阵寒暄谦让之后方才举步往天津卫指挥使司走去。
天津的官衙基本都是隔壁邻居，指挥使司离秦堪住的官衙不过百步距离，梁胜再拍马屁也不会夸张到给秦堪安排马车或官轿。
马屁也是门学问，这门学问不比政治简单，拍轻了拍重了，都会收到反效果。
虽然没安排轿子马车，但保卫工作还是做得很好，从两个衙门之间的街道上已被锦衣卫封了路，道路两旁三步一岗五步一哨，戒备异常森严。
秦堪负手前行，与众官员谈笑风生，没多久便进了天津卫指挥使司的大门。
一众参加梁胜寿宴的官吏和当地乡绅纷纷起身恭立，向秦堪长揖为礼。
众人施完礼直起身看着秦堪时，大家表情各异。
官员和武将们看着秦堪的目光颇为敬畏，这位钦差侯爷来天津没几天便设下圈套，将白莲教打了个灰头土脸，虽然付出的代价是官仓毁于大火，但官员们都是政治人物，深知相比诛除白莲教这个心腹大患，区区官仓的千石粮食委实不值一提。
乡绅们看秦堪的目光可就是**裸的惊惶畏惧了。
抛开那日秦堪软硬兼施逼他们揭举白莲教不说……直到今日，天津城内城外各家宗族乡绅的儿子还在秦堪手里呢，这厮做得绝，命锦衣卫将乡绅们的儿子全部送到京师，美其名曰“带他们见世面”，实则却等于给每位乡绅头上悬了一把刀，那把刀名叫断子绝孙刀，很厉害……如此一来，乡绅们打击白莲教愈发卖力了，短短数日，经各乡绅揭举的入教村民多达数百人，他们不得不卖力，儿子像块香喷喷的肉骨头，叼在恶狗嘴里呢。
****************************************************************秦堪带着儒雅温文的笑容，一边往梁府内堂走一边朝众人频频点头示意，众官员簇拥他走进内堂，梁胜和秦堪互相谦让许久，梁胜这才微微有些拘束地坐在主位，秦堪入宾座。
主人和贵客入座，锣鼓唢呐震天响，一串炮竹过后，梁胜一脸笑容开始接受众宾客的贺寿。
贺寿自然要有贺礼，秦堪倒也不小气，除了形式上的寿桃寿面外，还给梁胜送了三支百年山参，十匹苏州丝帛，以及十二颗大小质地完全一模一样的走盘珠，梁胜得知后惶恐不胜，连道礼重了不敢收，面上却大添光彩。
秦堪脸上带着笑，眼中却闪过一抹失落。
嘴上说着不敢收，实则却飞快将礼品搬入了库房……做人为何这么虚伪？就不能真诚点吗？
接受完所有宾客的贺寿，寿宴正式开席，梁胜吩咐子侄代他招呼一干宾客在外面吃着酒席，他和另两位卫指挥使以及陈熊等少数几人簇拥着秦堪进了内院。
大家众星拱月般将秦堪拥进内院东厢房，秦堪刚跨进门，神情却忽然一呆。
厢房内早已备好一桌精致豪奢的酒席，偌大的席桌旁，一位穿着淡绿夹袄的姑娘亭亭玉立，正朝秦堪微微福礼，女子抬起头时嫣然一笑，秦堪不由大吃一惊。
此女竟是医治牟斌的天津唐神医！
“民女唐子禾，给钦差秦侯爷见礼了。”
声若娇莺初啭，音如微风振箫，娇脆中带着一丝妩媚的沙哑，却与数日前第一次见她时冷冰冰如千年寒铁般的神态完全不同。
见秦堪呆住，梁胜急忙笑着解释道：“侯爷，这位唐子禾姑娘可是天津鼎鼎大名的女神医，活菩萨，下官这些年妻妾娶了六七个，几个婆娘肚皮没一个争气的，生来生去都是赔钱货，多亏唐神医巧施妙手，开了几副方子，家里婆娘果然怀了男胎，老梁家才算有了后，说来唐神医是我梁家的大恩人，下官冒昧，今日便自作主张将唐姑娘请来了，还请侯爷恕罪。”
秦堪微微一笑，还没说话，另外两位指挥使和陈熊等官员已纷纷附和，忙不迭地为唐子禾唱起了赞歌，秦堪直到此刻才发觉，原来受过唐子禾恩惠的人不少，下到贫民百姓，上到天津城里的官员武将，平日里小痛大病的，竟都少不了唐子禾的影子。
清楚了这些，秦堪不由对唐子禾更高看了一眼。
谁知唐子禾对梁胜的刻意恭维似乎并不领情，美眸朝秦堪满是媚意地一瞟，转过脸看着梁胜时却已换上熟悉的冰冷表情。
“梁大人，尊夫人生不出男丁不一定是她们的肚皮不争气，爹娘与孩子都是上世修来的缘分，是男是女由天定，我等凡人不可强求，你若因此事而责怪夫人，未免太没道理，”
毫不客气的顶撞，梁胜却丝毫不以为忤，反而哈哈大笑，连连赔罪不已。
各人又是一阵谦让之后各自落座。
平素酒宴里，鲜有男人和女人同坐一席者，不过今日显然唐子禾是个例外，一个女人能做到阖城官员武将对她异口同声称赞的地步，她的境界自然已算不得女人，不仅不算女人，简直不是人。
不夸张的说，如果唐子禾有兴趣在天津城里学螃蟹横着走的话，天津的黑白两道一定会主动为她让道，以她目前的人望，官员和百姓眼里的她大抵只差被雷劈这最后一个渡劫飞升的程序了…………………………寿宴自然不能没有风月，众人入席吃喝之时，几名从京师请来的名妓在厢房内远远地抚琴吹箫弄笛，喧嚣中刻意制造出一丝人为的雅意。由于唐子禾在场，官员们都很老实，维持着表面的斯文，不像平日那般放荡不羁。
酒过三巡，众人又对梁胜说了不少吉利话儿，话题渐渐转移恭维唐子禾上面去，一番如狂轰滥炸般的马屁下来，唐子禾却依然一脸淡然，丝毫不为所动。
众人不由有些尴尬，又不能给唐子禾摆脸色，虽然都是手握生杀予夺大权的官员，可官员也会生病的，有病就得医，能不能医好要看大夫的心情。说到底，唐子禾手握着对他们生杀予夺的大权。
梁胜只好将话题移开。
“侯爷，下官等皆知侯爷此来天津是为了查缉白莲逆贼，日前侯爷设计得售，大伤白莲教元气，下官等皆对侯爷钦佩万分……”梁胜说着小心地瞧着秦堪的脸色，继续道：“说话就要开春了，按以往常例，天津三卫开春之后必须离营开荒，前几日下官等人收到京师司礼监的条子，刘公公命我等三卫开春后赴蓟县，不知侯爷意下……”
秦堪微微一楞：“三卫开荒开到蓟县去了？那里离天津城可有七十余里呢，再说，这关司礼监何事？”
梁胜笑道：“侯爷有所不知，新皇登基后，司礼监刘公公大行新政，为了增加内库收入，刘公公在北直隶京津之地圈了不少地充作皇庄，天津所属蓟县的上千顷荒地恰好也被划入了皇庄之用，由于蓟县地广人稀，刘公公故而命我天津三卫军户开赴蓟县开荒……”
众人皆含笑称是。
秦堪脸色顿时有些阴沉。
这死太监，到哪儿都不忘给他使绊子，划蓟县为皇庄再派三卫开荒，不论有意无意，刘瑾终究给秦堪带来了不便。
白莲教还没查清楚，三卫一万六千余将士里，被白莲教渗透蛊惑入教的将士应该不少，秦堪正打算下一步拿三卫开刀，结果刘瑾一纸命令却把三卫调离天津……所以说，人啊，干一件坏事不难，难的是一辈子只干坏事，不干好事，死太监这得多大的耐心和毅力才能坚持一辈子不干一件好事，全心全意为报复社会而奉献自己的青春和热血……如果刘瑾此举是故意为之，估摸着他的阴招还在后面等着。
唐子禾一直默不出声，平静地慢慢啜着酒，一双美眸却不住地在梁胜和秦堪脸上来回扫视，听到梁胜说三卫即将调离天津，唐子禾两眼一亮，接着飞快恢复如常。
秦堪笑了笑，道：“既然刘公公有差遣，你等只管照办便是，本侯这里不急，查缉白莲逆贼固然重要，国事也不能耽误。”
梁胜连连点头笑道：“多谢侯爷体谅，说来下官等人也觉得为难，奈何我等只是区区粗鄙武将，朝廷有令，我等不得不从，侯爷查缉白莲教亦是扶保社稷万年久安之举，我等皆钦佩感怀……”
秦堪客气地一笑，刚待说几句宽心话，抬眼一扫，却愕然发现梁胜脸上笼罩着一层青灰色，看起来好像在脸上涂了一层灰色的粉，分外可怖。
秦堪惊得当即猛然起身，失声道：“梁大人，你的脸怎么了？”
左右环视一圈，发现席间其他的官员脸色皆正常，唯独梁胜的脸是青灰色的。
秦堪这一声喊，也引起了席间官员们的注意，众人一见梁胜的脸色，惊骇之下一齐倒吸了口凉气。
梁胜浑然无觉，闻言一楞，摸了摸自己的脸，陪笑道：“下官的脸怎么了？莫非刚才沾了什么不洁的东西？”
话音刚落，梁胜忽觉一阵天旋地转，身子不由控制地往地上一软，哼都没哼一声便晕过去了。
众人愈发惊骇，正值混乱之时，忽听唐子禾沉声道：“都别动！可能有人在酒菜里下了毒！谁都别离开，否则你们若不明不白中毒死了可别怨自己命短。”
这时门口下人听到里面有动静，发现自家老爷一脸青灰晕倒，不由大惊，一声惊呼之后，整个梁府全乱了。
唐子禾一脸肃然，吩咐任何人都不准接触梁胜，唐子禾俯身蹲地，搭上了梁胜的脉，良久，唐子禾冷冷道：“果然中了毒！”
秦堪呆呆半晌没出声，暗自运气测试了一下自己，发现并无不适之处，不由大松了口气。
再看躺在地上不省人事的梁胜，秦堪忽然苦笑，喃喃道：“大寿的日子居然被人下了毒，这可真正是寿星公吃砒霜啊……”
第四百一十三章 相生相克
寿星公虽然吃的不是砒霜，但确确实实中了毒，而且中毒还不浅。
可以肯定，绝非他自己嫌命长了，一个家庭美满仕途平顺的中年男子不会这么想不开的。
梁胜躺在地上，身子不住地抽搐，唐子禾一手把着他的脉，另一只手飞快翻开他的眼皮，仔细瞧着他的瞳孔。
梁府已乱了套，梁胜的妻妾儿女们呼天抢地般欲冲进来，却被守在门口的李二领着锦衣校尉拦住了。坐在外面的一两百位宾客听说今晚的寿星公竟被人下了毒，目前性命危在旦夕，大家纷纷着了慌，欲告辞离去时，却发现整个天津卫指挥使司已被上千锦衣卫围成了铁桶一般，任何人也出不去。
不仅如此，连城外驻守的两千勇士营官兵也紧急入城，参将孙英浑身披挂，毫不犹豫地接手了天津城的防卫，并且紧闭城门，全城戒严。
消息是李二传出去的。事情刚发生，李二便马上将千余锦衣卫调到指挥使司四周，从前院到内院全部封锁，一只苍蝇都飞不出去。
梁胜中没中毒不关李二的事，但秦侯爷也在席间，梁胜若中了毒，侯爷便也有中了毒的可能性，如果这是人为的谋杀，就必须要把凶手揪出来，封城封府都是必然的程序。
……………………梁胜中毒，在座的官员武将们纷纷变色，神情惶然地摸着自己的脉，不断试着深呼吸，接着众人发现自己的身体并无不适之处，悄然松了口气的同时，心中还是有些忐忑。
唐子禾对外面的吵嚷喧嚣毫不理会，她蹙着秀美的柳眉，美眸微微阖上，专心判断梁胜中毒的深浅程度。
秦堪很淡定，倒不是因为他不怕死，而是身前有一位天津闻名的神医，就算他真的中了毒，想必这位神医也一定能救。
说不清来由，不论有病没病，人们对悬壶济世的大夫总有一种莫名其妙的信任感，有大夫在便觉得安全，秦堪也不例外。
此刻秦堪离唐子禾很近，近在咫尺。
唐子禾眼睛闭着，长长的眼睫毛像两把刷子似的，不停地微微颤动着，秦堪静静地注视着她，却觉得有些感慨。
这姑娘也就十**岁的样子吧，前世十**岁的姑娘，还是一个刚上大学的青涩女生，而唐子禾却已成了活人无数的女菩萨，在天津这座小小的城里，在全城百姓的心目中，她拥有着比朝廷还高的名望，一个十**岁的姑娘能做到这一步，委实称得上成就非凡。
——如果收费再便宜一点那就更完美了。
……………………不知过了多久，在厢房内所有人急切的目光下，唐子禾终于睁开眼，然后缓缓松开了把着梁胜脉搏的手。
“梁大人确实中毒了，而且中毒很深，他的脉象既浮且乱，脸色青灰，瞳孔无光，显然命悬一线……”唐子禾面无表情道。
“谁干的？竟敢在堂堂指挥使府邸下毒谋害当朝卫使，好狗胆！不要命了吗？”三卫之一的右卫指挥使马松龄勃然大怒，脸上掩饰不住的惊惧。
唐子禾没说话，从袖子里掏出一个精致小巧的白玉瓷瓶，从里面倒出两颗黑黑的药丸，又命家仆扳开梁胜的嘴，将药丸塞进他的嘴里，然后顺着他的下颌到脖颈处一推一揉，药丸便入了肚里。
站起身，唐子禾一脸凝重地扫视着桌上的酒菜，每一道菜每一坛酒都用鼻子轻轻闻几下。
闻到最后，唐子禾指着席上一道名叫松江花鱼的菜，冷冷道：“这道菜里掺了藜芦汁，鱼腥味盖住了药味，梁大人就是吃了这道菜中的毒……”
众人大惊，秦堪也不由色变，因为这道菜他也吃过。
唐子禾冷冷朝众人一扫，道：“你们慌什么？藜芦虽是毒物，却也是一味药材，单吃藜芦只不过有点恶心呕吐，要不了命的，你们死不了。”
秦堪不解道：“那为何梁大人吃了这道菜却成了这般模样？”
也不知是不是秦堪的身份太高，令唐子禾颇有些忌惮，回答秦堪的问话时，唐子禾冰冷的脸色好了许多，甚至朝他露出一丝甜美的微笑。
“侯爷可听说过医道之学所谓的‘十八反’‘十九畏’吗？”
秦堪苦笑道：“十八摸本侯倒听说过，十八反嘛……”
情知自己性命无碍，在座的所有官员纷纷松了口气，听秦堪如此说，所有人皆朝他投来一个暧昧的眼神。
唐子禾朝他扔了个鄙视的眼神，却不得不强笑道：“侯爷倒是风流又风趣，所谓十八反，是咱们医道的禁忌，天生万物皆相生相克，有的药材掺在一起可以治病救人，有的药材掺在一起却能杀人于无影无形，这十八反便是千百年来的医者总结出来的配药禁忌，虽名为‘十八反’，实则并不止十八种，梁大人今日吃了藜芦，却正应了十八反里其中的一反，故而中了深毒。”
秦堪奇道：“藜芦与什么药材相反？”
唐子禾淡淡一笑，道：“侯爷，我这里有祖师爷传下来的一首歌诀，诀曰：‘本草明言十八反，半蒌贝蔹及攻乌，藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍叛藜芦’……”
秦堪自然不蠢，闻言琢磨了一下，道：“诸参辛芍叛藜芦……梁大人寿宴之前服用过参药？”
唐子禾叹道：“梁大人早年投身军伍，军阵厮杀滚打，落下了一身的毛病，上个月他旧伤发了，请我出诊，我给他开了方子，其中有一味丹参为主药，丹参主治活血通经，排脓生肌，梁大人吃了一个月，已见大好，谁知今日却有人在菜里下了藜芦，丹参与藜芦相配，救命的良药便成了夺命的剧毒……”
秦堪神色凝重道：“知道梁大人在服药期间，而且更知道方子里的丹参是主药，于是下了十八反的藜芦……好算计，好手段！这人是个下毒的高手，天津城里谁有这么大的本事？”
唐子禾忽然伸出纤纤食指，指向自己玲珑琼鼻，道：“数遍全城，唯独我有这个本事下毒。”
所有人皆一楞，接着哭笑不得的摇头，众人一脸不信，都觉得唐子禾在说笑话解闷儿。
秦堪也下意识摇头，笑道：“唐神医若欲杀人，何必如此费事？再说，杀人需要动机，唐姑娘与梁大人只是医患关系，除非梁大人欠了你巨额诊费没还，不然唐姑娘应该不会下此毒手。”
唐子禾白了他一眼，然后板起俏脸扫视着屋中的众官员，冷冷道：“梁大人中毒虽深，但我出了手，他的命丢不了，我是大夫，只管治病救人，梁大人跟什么人有恩怨，谁下的毒之类的事情，我管不着，各位大人自己瞧着办吧。”
众人纷纷点头，其中很多人神情犹疑，一名官员终于说出了大家的心声。
“唐神医，梁大人中了毒，他刚才过的菜喝过的酒，咱们都吃了，咱们真的没事吗？”
唐子禾冷冷道：“有没有事我怎么知道？如果菜里还有别的毒，等你们毒发不就知道了，只要你们没死，我就能治。”
众人倒吸一口凉气，脸色却渐渐变得难看了。
一名官员惊惧之下脱口道：“如果毒发太快，……死了呢？”
唐子禾叹了口气，扔给他一个音容宛在的同情眼神。
……………………梁胜被抬进了内院卧房，唐子禾也跟着进卧房为梁胜解毒去了，寿宴闹出这么一场闹剧，差点出了人命，所有人自然没心情再吃吃喝喝，看着桌上一道道制作精美的菜肴，大家眼神惊惧，仿佛桌上盘着的是一条条五彩斑斓的毒蛇一般。
出事的当时李二便派人拿下了今日为梁府准备寿宴菜肴的厨子和杂工，连梁府前院后院的下人们也一个没少地集中监管起来。
唐子禾的猜测没错，果然是有人下毒，下毒的是梁府大厨新收的徒弟，当锦衣卫将厨房后院团团围住时，那位新徒弟惨然一笑，吐了一口乌黑的鲜血，当即毙命，显然无论事成与不成，他已做好了身死的准备，连毒药都早早的服下了。
线索到了这里便突然断掉了，无法再深挖下去。
众官员待在出事的厢房里仍旧不肯散去，纷纷低声讨论着今日之事，每人的眼珠子却不住往屋外瞟，似乎在等着什么人。
刚才一直站在门口的李二对今日之事了解得清清楚楚。他也深知这些当官的此刻脑子里在想什么，于是李二两脚一跨进了屋，当着大家的面冷冷道：“锦衣卫已将唐子禾唐神医征用，梁大人的毒解了之后，唐神医将移步锦衣卫指挥使衙门，为我家侯爷仔细诊断到底有没有中毒，这几日唐神医便在锦衣卫官衙住下了。各位大人若不放心，明日来锦衣卫衙门请唐神医抽空瞧瞧。”
缓缓扫视众人，李二重重道：“唐神医已被我家侯爷定下了，各位大人皆是儒雅君子，不可行横刀夺爱之恶事，下官先行谢过。”
第四百一十四章 子禾入衙
李二的话说得霸道，说得在场的官员纷纷变色，然而却终究忍下了心头怒气。
虽然李二只是小小的千户，在座的每一个官儿论起品阶来都比他强了无数倍，然而李二却是钦差秦侯爷的亲信心腹，这个身份却令所有人忌惮无比。
秦侯爷是什么人？他是当今陛下私交最深厚的大臣，是手握数万锦衣卫的冷面阎王，也是奉旨巡狩天津的钦差大人，如果得罪了这位杀神，将来要弄死他们还不跟捏死一只蚂蚁似的？
不仅这尊杀神不能得罪，连杀神的手下也不能得罪啊。谁知道这位贵属脾气如何？万一惹他怒起，半夜派人潜进他们家，先往嘴里塞丹参，塞完丹参塞藜芦，大半夜的又挂不了急诊……气氛很尴尬，众官员强挤着笑脸没吱声儿，秦堪的老脸却难得地红了一下下，连声道：“家教不严，粗鄙惯了，惭愧，惭愧！”
迅速板起脸，秦堪狠狠瞪着李二：“会说人话吗？说话客气一点会死吗？在座的大人皆是雅量之人，你就跟大人们好好说，说请唐姑娘住到锦衣卫官衙了，大人们难道会拦着你不成？没出息的东西，给本侯滚出去！”
李二属狗脸的，转过身对秦堪便陪上了如见亲爹般的祥和笑容，弓着身子迅速退出门外。
众官员神情稍缓，转念一想，不对啊，这两人一搭一唱，唐神医住锦衣卫官衙的事就这么定下了？
这位钦差侯爷的节操真是……名不虚传呀。
……………………凶手自尽了，案子线索也断了，锦衣卫不可能一直扣着一两百位宾客不让人走，于是只好放行。
众官员留下一堆诸如“吉人自有天相”之类的安慰之后，纷纷告辞离开。
秦堪领着李二和一众锦衣校尉也离开了，刚跨出指挥使司的门，秦堪扭身便一脚将李二踹得一个趔趄。
“混帐东西！什么‘唐神医被我家侯爷定了’，什么‘各位大人不可行横刀夺爱之恶事’……不会说话就给我闭嘴，让我来说，你自己听听，你个混帐东西都说了些什么！”秦堪怒不可遏。
李二挨了一脚，急忙惶恐请罪：“侯爷恕罪，属下就是看不惯那帮官员的嘴脸……”
“他们的嘴脸不好看，咱们的嘴脸好看了？你如今也是堂堂千户了，说什么话做什么事，都该讲究个吃相，你自己想想刚才的吃相，像人吗？……猴子！”
*****************************************************************唐子禾走进锦衣卫官衙时脸色很不好，又恢复了以往冷冰冰的熟悉样子。
梁胜中毒之后，引起了天津官场的震动，一时间人人自危，谁也不敢确定自己当日在寿宴上有没有中毒，这种风声鹤唳的时候，医生这个职业显然就成了众官员眼里的香饽饽儿，然而大家终究吃相太文雅了，一时不察竟被钦差大人的属下抢了先。
天津城里不可能只有唐子禾一个大夫，但若说医术最好的大夫，却只有唐子禾一个，信专家信权威这种行为，不止五百年后才有的，这个年代的专家同样金贵。
专家被锦衣卫半迫半请的进了官衙大门，一直请进了内院秦堪住的厢房。
李二很急，今日这场寿宴吃得太心惊胆战了，唐子禾不给秦堪瞧仔细瞧瞧，真不知会不会有风险，如今侯爷的生死可事关太多人的前程了，他若有个好歹，整个大明天下都会震动。
唐子禾走进房里的时候，秦堪正在听两位戏子唱戏，前世本来没这种爱好的，不过如今这个时代娱乐太匮乏了，秦侯爷又不喜欢练字作诗填词，对个对子吧，顶多也就知道“仄起平收”的规则，文人喜欢干的事情，他没一样喜欢的。
青楼狎妓倒是不反感，不过有着两辈子阅女经验的他，实在没有耐心跟青楼女子玩那些虚情假意。
于是听戏便成了秦堪迫不得已的爱好，听着两位戏子咿咿呀呀冗长软绵的曲调儿，听久了倒也觉得确有几分风味。
唐子禾出现后却很不客气，直接便打断了两位戏子投入的演出，也掐断了大明朝戏曲文艺崛起的春天。
“你，还有你，别唱了，都出去，我要给侯爷瞧病了。”
戏子们一楞，看着神色冰冷的唐子禾，再瞧瞧半躺在暖炕上面露微笑的秦侯爷，戏子们知道这位姑娘惹不起，赶紧施礼告退。
唐子禾目光不善地瞪着秦堪，秦堪却微眯着眼，一副悠然自得丝毫不担心自己中毒的样子，唐子禾眼中飞快闪过一丝杀意，瞬间又变成了美人轻嗔薄怒的风情模样，变脸之快，连秦堪这种阅女老手竟也未曾察觉。
屋子里一片寂静，唐子禾就这样不言不动地盯着秦堪，恶狠狠的，却自有一番妩媚风情。
太安静了，静得秦堪不得不睁开眼，有些尴尬地揉了揉鼻子，苦笑道：“唐姑娘能不能不要这样一直盯着我？”
“你害羞？”唐子禾冷冷道。
“尽管不想承认，但事实是……好吧，被人这么盯着，确实有点羞意，羞并快乐着。”
唐子禾薄而红润的嘴角一勾，想笑，又使劲憋住，一张板着的冷俏脸不知不觉破了功。
“民女自小长在天津，还从没见过朝廷的钦差大人长什么模样呢，多瞧你一下难道犯了王法不成？”
“我不介意姑娘瞧我多久，但姑娘你瞧我的眼神不对……”
“如何不对？”
秦堪叹道：“你盯着我的目光就像屠夫盯着一头待宰的肥猪，不论什么品种的猪被屠夫这样盯着，都会感到不自在的……”
唐子禾终于忍不住笑了，笑得很优雅，一只水袖悄然捂住了嘴，眼睛像月牙儿般弯弯的，很可爱。
“哪有人这样埋汰自己的，侯爷何苦如此自贱。”
秦堪黯然道：“瞧一次病要花三千两银子，我不是待宰的肥猪是什么？”
第四百一十五章 萧墙之内
三千两不是开玩笑，确实是唐子禾给秦堪定的出诊费，这个价钱勾起了秦堪前世的回忆，那时的天空不像现在这么蓝，草也不像现在这么绿，可喜的是，医药费和现在一样黑。
敢把秦侯爷当猪宰的，举世也就唐神医这么一位了。
很奇怪的感觉，唐子禾似乎一点都不怕秦堪，当然，秦堪并不喜欢别人太怕他，不管别人怎么想，秦堪一直觉得自己是个很有亲和力的人，烧大学士的房子是意外，杀东厂番子也是意外，后来逼朵颜，杀李杲，坑刘瑾……全部都是意外！
是的，秦侯爷的亲和力表现得很低调，世俗的人不容易发现，被人敬畏的主要原因是因为在他身上发生的意外太多了……唐子禾不怕秦堪，从给他把脉开始，俏脸便一直绷得紧紧的，秦堪仔细观察过她的眼睛，她的眼睛像天池的湖水，清澈见底，也冰冷彻骨，似乎带着一丝刻意掩饰的愤世嫉俗。
一个颇得全城名望的姑娘眼中为何会出现愤世嫉俗的目光，秦堪不懂。
不懂是正常的。
秦堪怎么也不会将唐子禾与白莲教联想在一块，一共见过她两次，也见过她两次出手治病救人，在他的印象里，唐子禾就是一个纯粹的大夫，悬壶济世治病救人是她唯一的事业，积下阴德无数的同时，或许深闺独处时也憧憬着将来能嫁给一个本分老实的男子，表情再冷终究只是一种混迹红尘的保护色，其实内心却是非常火热的……对一个只见过两次面的姑娘，秦堪只能这样想象她，因为她在他面前并未暴露任何惹人疑窦的举动和言辞。潜意识里，秦堪也不愿将这位绝色的姑娘跟白莲教联系起来。
三只纤细如玉般的手指搭在秦堪的脉搏上，过了半盏茶时辰，唐子禾收回了手，淡淡道：“侯爷并未中毒，尽管放心好了，刚才在梁大人府上我已说过，藜芦是一味药材，单独吃一点点的话对身体并没有太大的坏处，吃多了也就是头晕呕吐而已，凶手针对的是梁大人，倒也不敢将全城的官员武将毒杀，所以下毒很有分寸……”
秦堪眨眨眼，笑道：“本侯没担心过中毒，都是那帮不争气的属下大惊小怪。”
唐子禾淡然道：“侯爷是金贵命，身系千万人的前程，贵属自然不敢大意。”
“唐姑娘是大夫，不妨帮本侯想想，天津城里除了你，还有谁能有如此本事，杀人于无影无形？”
“侯爷，天津城里的大夫不止我一个，敢在门口悬壶者必然学有所精，举凡医者对‘十八反’‘十九畏’都是了然于心的，藜芦反丹参这个道理行医者都懂，侯爷从这个方面入手查凶，那么整个天津城包括我在内，所有的大夫都有嫌疑，不仅如此，读过医书的人也有嫌疑……”
秦堪笑道：“唐姑娘说得没错，本侯确是找错方向了……对了，唐姑娘刚从梁府过来，梁大人性命无碍吧？能救活吗？”
唐子禾自信一笑：“十八反虽然能要人命，但在我手里十之**能救回，梁大人运气好，请了我参加寿宴，若晚半刻，怕是连我也无力回天了。”
秦堪闻言怔忪片刻，接着颇有些失望地叹了口气，低声喃喃道：“还以为他救不活呢，这下好了，抄他家产的算盘落空了……”
唐子禾冷冷道：“侯爷，您的自言自语太大声了！”
******************************************************************梁胜中毒的消息在民间并未造成多大的影响。
天津城里的百姓在意的并非谁来统治他们，天下乌鸦一般黑，谁来统治他们都一样。他们在意的是怎样填饱自己的肚子，这才是最实际的问题。
新年已过，京师朝堂大臣半月休沐之期也过完了，上元节当日，朱厚照领朝臣入太庙告祭天地祖宗，随着礼部尚书张升一声嘹亮的“礼毕”，朱厚照和大臣们以及满朝勋贵，京师四品以上诰命夫人等纷纷起身，包括杜嫣在内的命妇皆移驾慈宁宫与皇太后，皇后等人叙话，朱厚照则领着大臣们回奉天殿，新年后的第一次朝会开始，也意味着大明迎来了正德二年纪元。
可惜新年并无新气象，朝会仍如往年一般吵吵嚷嚷，大臣们各执己见，为各自的政见而争得头破血流，朱厚照也照旧顶了一脑门熟悉的吐沫星子，朝会上起码有五成的话题都是关于皇帝的，皇上要勤勉，皇上要成熟，皇上别贪玩，皇上少花钱，皇上你再不跟夏皇后圆房臣就当场死给你看，皇上也该下个蛋了，不然大明的未来怎么办……积压了一个新年的话题，有道理的没道理的，大臣们没有任何忌讳，一股脑儿往朱厚照身上倾泄而去。
虽说过一年长一岁，朱厚照的性子却没什么变化，朝会的最后，朱厚照终究忍不住发飙了，龙椅上跳起来指着大臣们大骂了一通，然后气冲冲拂袖而去，正德二年的第一次朝会以不欢而散而告终。
……………………朝会散后，朱厚照回了乾清宫生闷气，刘瑾回司礼监刚坐下准备批奏疏，司礼监随堂太监刘顺便谄笑着迎了上来。
和刘瑾原本姓谈一样，刘顺原本姓周，后来抱上了干爹刘瑾的大腿，周顺也就成了刘顺。
“干爹上朝辛苦了，儿子给您揉揉肩？”
刘瑾挥挥手，淡淡道：“免了吧，今日朝会陛下又跟大臣们闹了气，刚过完年，大伙儿的火气还真不小，杂家也有十来天没办过正事了，刘顺，这些日子京里有什么风声轶闻，说给杂家听听，也让杂家提提神儿……”
刘瑾口上说免了，刘顺却还是将一双白皙如女人的手按到了刘瑾的肩上，力道不轻不重地给他揉了起来，一边揉一边笑道：“干爹，过年可真没什么风声，大臣和百姓家都一样，关着大门不出来，倒是有件逗乐儿的事，听说工部右侍郎常大人大年初五便在家里坐不住了，邀了三五同僚去仁寿坊的青楼狎妓，谁知大年期间窑姐儿不愿接客，常大人吃了闭门羹，气得当场暴跳如雷，大失仪态地指着青楼的大门骂了一个时辰，这事儿不知怎的被常大人的正房夫人知道了，夫人当即领了常府五位妾室拎着棍棒扫帚杀将而至，将常大人堵了个正着，可怜常大人大过年的，被夫人和妾室们当街一通痛揍呀，被揍得鼻青脸肿见不了人，干爹您没见今日朝会，常大人告了病吗？脸上的青肿还没消呢，他敢来朝会上现眼么？”
刘瑾顿时乐得哈哈大笑，尖细如夜隼般的笑声在司礼监的屋子里回荡不休。
“有意思，有意思，这帮子文官呀，个个都是贱骨头，依杂家看，就得像正室夫人待他们一样，该收拾的时候绝不能手软，把他们揍痛了，揍怕了，他们才会乖乖听话……”
不得不夸一夸刘公公，能成为正德朝的第一权阉，终究还是有几分本事的，一件笑谈轶闻听进耳里，寻常人哂然一笑便置之脑后，而刘公公却能总结出一套处世哲学，机会不仅仅留给有准备的人，也留给了爱思考的人。
“这事儿听着提神……”刘瑾总结完人生道理后，乐得一脸的褶子：“刘顺，还有什么提神儿的事？说来听听。”
刘顺凝神想了想，躬身笑道：“干爹眼界高，能博干爹一乐的事儿可真不多，至于提神嘛……三日前西厂番子拿住了一名白莲教头目，此人从蓟州府而来，准备去天津煽动作乱，路经京师时被咱们的番子发现形迹可疑，于是拿下喝问了几句，这孬货不经审，给他上刑才过了两道开胃菜便熬不住，一五一十全招了……呵呵，干爹，这事儿不算提神，儿子就跟您顺嘴一提，让您老知晓此事便是……”
刘瑾哼了哼：“这帮不安分的逆贼，拿便拿了，叫人往锦衣卫诏狱送去，秦堪那畜生正好在天津查白莲教呢，把这人扔……扔给……给……”
刘瑾说着说着，两只绿豆般的小眼睛忽然睁圆，接着浑身一个激灵：“白莲教的头目？正好要去天津煽动作乱？秦堪也在天津？”
刘顺楞楞道：“是呀，干爹您……怎么了？”
刘瑾怔忪片刻，忽然“哎呀”一声，竟生生从椅子上蹦起老高，眉开眼笑道：“天赐良机呀！老天开眼，让这白莲教头目撞到杂家手里，杂家掐指一算，算准秦堪这畜生八字太轻，命里注定活不过今年，活不过此月！”
刘顺满头雾水：“干爹您的意思是……”
“那白莲教头目关在哪里？”
“自然是西厂，本来说给锦衣卫诏狱送去的，这不是因为过年嘛，事情便耽误下来了……”
刘顺唠唠叨叨说个没完，刘瑾却急不可待地一撩蟒袍下摆，风风火火地出了司礼监的大屋子，边走边道：“随杂家去一趟西厂，这个逆贼头目杂家可真得见见他！”
第四百一十六章 遥相掣肘
晚明以前，厂卫专属的监狱只有诏狱，直到晚明时期东厂才新开了监狱，如今诏狱仍是厂卫所共用。
当然，这只是理论上，实际东西厂还是有着自己的小型监狱的，每一个犯人被拿下，便意味着一份功劳，包括秦堪在内，厂卫的三位领导不会大方到把这些功劳与别人共享，毕竟不论是男人还是不男不女的太监，功劳这种东西都是很敏感的禁脔，它和自己的老婆一样，绝对不容外人染指的。
所以除了诏狱，东西二厂皆有自己的小型监狱。
位于京师灵济宫附近的西厂大堂内院有一排不起眼的小房子，房子的门窗皆为铁栅所铸，走进院子便听到一阵阵或虚弱或大骂或呻吟的嘈杂声音。
刘顺领着刘瑾匆匆跨进院子，院子内布满了番子，见刘公公到来，纷纷跪地请安，刘瑾理也没理，径自走入一间把守严密的屋子中，刚踏脚进去，养尊处优的刘瑾便被屋子里传出来的恶臭熏得情不自禁倒退一步。
刘顺急忙扶住他，刘瑾铁青着脸，强自忍住直欲呕吐的冲动，张嘴便待破口大骂西厂的最高领导尸位素餐不重视环境卫生工作，结果忽然想到西厂的最高领导正是刘公公他自己，遂悻悻作罢。
作罢归作罢，刘瑾实在提不起勇气再跨进这个臭气熏天的屋子，刘顺有眼力，急忙将刘瑾请进另一间干净的屋子里，并吩咐番子将白莲教头目先冲洗一番再押进来问话。
刘瑾坐在屋子里没等多久，戴着手镣脚铐的白莲教头目便被番子们推搡着进了屋子。
头目大约四十来岁年纪，脸面肮脏头发凌乱，大冷天的只穿着一件布满了血迹的单衣，身上裸露出来的地方伤痕累累，伤口狰狞可怖。显然，刘顺谓曰“只上了两道开胃菜”，这两道菜绝非如他所说这般轻描淡写，口味比他表达的重多了。
刘瑾嫌恶地皱了皱眉，然后捂住了口鼻。
“姓名？”刘瑾瓮声瓮气问道。
“小人名叫马四，公公饶命，饶命！小人错了，小人入白莲教也是被胁迫的，请公公明察……”尝过西厂两道开胃菜的马四显然被吓得完全失去了革命造反派的忠贞和坚定。
“马四，你去天津意欲何为？”
“小人奉总坛……不，受邪教总坛胁迫，接手白莲教天津香堂一应事宜。”
“白莲教为何派你接手天津香堂？”
“因为白莲教酋首对目前天津执事者已生不满，故而命小人接掌。”
“白莲教天津执事者为何人？”
“天津女神医，唐子禾！”
刘瑾忽然不再问了，将头靠在椅背上，阖眼静静地思索着什么，屋子里一片静谧，只听得到马四极度紧张惊恐的粗重喘息声。
不论正常男人还是太监，能坐上万万人之上的高位，终归不可能一无是处，其人性格方面总是有亮点的。
刘公公推行新政方面虽然一塌糊涂，大明朝堂被他折腾得乌烟瘴气，但若论起拖人后腿，阴刀子捅人，刘公公在这方面还是颇有几分建树的。
不知沉寂了多久，刘瑾淡淡开口：“马四……”
马四浑身一颤：“小人在。”
“入邪教反我大明社稷，知道是什么罪名吗？”
马四身躯剧烈颤抖，汗如雨下：“公公饶命！饶命！”
“上天有好生之德，杂家给你一次机会，但你也应知投桃报李……”
马四呆了一下，立马明白了刘瑾的意思，于是哭着道：“公公但有所命，尽管吩咐，马四愿为公公效劳，愿为朝廷效劳！”
******************************************************锦衣卫天津指挥使官衙内院。
“侯爷的身子……”唐子禾嘴角一勾，露出一丝似戏谑又似嘲讽般的轻笑，接着道：“……侯爷身子很奇怪，居然一点毛病都没有，天津城上上下下的文官武将民女都给他们瞧过病，各位大人们多少都有些肾虚亏阳之症，可侯爷的身子却保养得很好呢……”
秦堪楞了片刻，才明白唐子禾话里的意思，不由笑道：“唐姑娘的意思，天津这些官员们都把精力用在女人身上了？”
唐子禾嫣然笑道：“民女可没说过这话，侯爷给民女扣这么大一顶帽子，民女岂不被满城的大人们记恨在心，这天津城以后哪有我的立足之地。”
秦堪笑道：“以唐姑娘活死人肉白骨之妙手，天下之大还怕没有立足之地？若姑娘不为天津所容，不如干脆跟随本侯回京，将来给本侯当家庭医生，本侯保你一生荣华。”
“家庭医生……倒是个挺新奇的词儿呢，民女这里多谢侯爷，若真有那么一天，民女索性真的投奔侯爷，还望侯爷不弃，赏民女一口吃食。”
秦堪鬼使神差般脱口而出：“你来，我养你。”
说刚出口，秦堪便后悔了，能把请医生这么正经的话题说得好像暴发户包养小蜜，秦堪猛然发觉自己离正人君子的距离渐行渐远，垂头一看，节操也掉得所剩无几了。
秦堪的话音一落，唐子禾也楞住了。
女魔头手段虽辣，但感情世界还是非常单纯的，从小便是孤儿，被白莲教当作重点造反苗子培养，长大后独领一方，杀伐果断，城中官员百姓被她的妙手折服，何曾有人敢对这位女菩萨兼女魔头说出如此这般近似于调戏的轻薄话儿？
也不知是故意作戏还是真的羞不可抑，唐子禾的脸蛋当即便一片通红，抬眸恨恨瞪了秦堪一眼，半真半假薄怒道：“侯爷如此大人物，嘴上怎么也没个把门的？”
秦堪尴尬地咧了咧嘴，当着未婚姑娘的面说这种话，确实有点不妥，若被朝中那些言官嘴货们听到，一顶调戏神医的帽子必然少不了的。
“抱歉，本侯失言了，唐姑娘勿怪，”秦堪说着神情忽然一正，肃然道：“唐姑娘，咱们说件正经事吧。”
唐子禾见秦堪神情难得的一本正经的样子，她也急忙坐直了身子：“侯爷请说。”
秦堪无比正色道：“唐姑娘，说真的，你若有法子把一个死太监神不知鬼不觉的变成真正的死太监，本侯保你做皇宫太医院的院使……”
唐子禾被绕得有点晕：“侯爷，您说的死太监……到底死没死？”
秦堪怅然道：“没死，‘死太监’是昵称。”
第四百一十七章 良相良医
想弄死刘瑾的心情是一直客观存在的，正如刘瑾时时刻刻琢磨着怎样弄死秦堪一样，二人可谓志同道合，目标一致。
奇怪的是，秦堪没有点名道姓，唐子禾却听懂了。
“侯爷说的死太监，莫非是如今的大明内相，司礼监掌印刘瑾？侯爷和他……有隙？”
秦堪眼中闪过一丝异色，略带惊奇地瞧着她。
唐子禾的脸很干净，白皙无暇，冷艳照人，问这句话时她的脸凑得很近，一丝幽幽的处子体香传到秦堪的鼻端，很舒服的味道。
“唐姑娘是名满全城的神医，竟也关心朝堂之事？”秦堪饶有兴致地盯着她。
唐子禾笑了笑，悠悠道：“处江湖之远，便不能问庙堂之高了么？民女妄问国事，侯爷是否要将民女拿入诏狱治罪？”
秦堪摇头笑道：“本侯怎会如此不讲道理，天下人问天下事，应当应分的，本侯只是奇怪，一介弱女子悬壶济世，竟对朝堂也有几分了解，除了那些爱耍嘴皮子实则一无是处的激昂书生，这年头肯问国事的百姓可真不多了。”
唐子禾笑道：“宋人吴曾所撰《能改斋漫录》载曰：宋朝名臣范仲淹文正公一日去寺庙求签，求日后能当宰相，签曰：不能，于是文正公再求一签，愿做行走天下一良医，好友皆好奇不已，寻常人拜佛求签，所求皆高官厚禄，至不济也是富甲一方，何以范仲淹却许愿要当医生，文正公笑曰：古人尝云，常善用人，故无弃人，常善用物，故无弃物。有才学的大丈夫生于世间，若不能辅佐明君治理天下，一展胸中抱负，也应该做个利泽万民的良医，上可疗君亲之疾，下可救贫贱之厄，中可保身长全，此所谓‘不为良相，愿为良医’。”
听这一席长话，秦堪惊讶地睁大了眼睛，呆呆地瞧着唐子禾。
古人与好友交谈之时常习惯问对方志向若何，所谓君子之交，先问志向，志同道合，则为一生好友，不离不弃，若志向不同，则含笑拱手，不再来往。
此刻唐子禾这番话，明着是解释她一介女子为何问国事，实则秦堪却听出这番话里的凌云壮志。
壮志不逊须眉。
“唐姑娘愿为良医，还是愿为良相？”
唐子禾悚然一惊，顿觉方才说得太多，纤手掩饰般拂了拂吹下来的散发，展颜笑道：“民女自然愿为良医，我一介女儿身，纵愿做良相，天下士子臣工们肯答应吗？侯爷这话问得真可笑……”
眼睛眨了几下，唐子禾非常自然地转移了话题：“侯爷还没回答民女的问题呢，你要神不知鬼不觉把一个死太监变成真正的死太监，这位不幸被侯爷惦记上的死太监，不会正好是司礼监的刘公公吧？”
这下换秦堪掩饰了，不自然地仰天打了个哈哈：“我与刘公公一见如故，相亲相爱，要不是本侯嫌他阉了之后管不住尿，我都跟他穿同一条裤子了……唐姑娘不可间我与刘公公的关系，否则衙门告你去。”
唐子禾掩嘴笑道：“好吧，侯爷说的死太监一定不是刘公公。民女相信侯爷和刘公公相亲相爱。”
屋子里静静的，方才二人的开心似乎是一场无痕的幻象，安静下来后，连笑声的回音也变得遥不可触摸。
秦堪有些尴尬地摸了摸鼻子，总觉得气氛不对劲，一种淡淡的无可言状的情绪在二人之间莫名产生，莫名飘荡，像香味，无迹可寻却实实在在能感受得到。
久经情场的秦堪很清楚，这种感觉，名叫“暧昧”。
暧昧是最美好的过程，发展下去只有两种结局，一是慧剑斩情丝，掐断这段处于萌芽中的情愫，还有一种是任其发展，最后唐姑娘变成秦唐氏……静谧中，唐子禾打破了眼前的尴尬，声音变得有些捉摸不定。
“侯爷，民女勉强算是良医，而侯爷手握大权，深得帝宠，一人之下万万人之上，亦算得良相，民女想问侯爷，江山与百姓，在侯爷心中孰为重？”
秦堪想了想，反问道：“唐姑娘，一个患了绝症快死的病人和一个患了重病却能救活的病人，姑娘若为良医，先救谁？”
*****************************************************************两个问题，却没有任何答案。
唐子禾就这样在锦衣卫天津指挥使官衙住下，李二半请半强迫的行为，按说以唐子禾的脾气应该会很反感，甚至会激烈反抗，可不知什么原因，唐子禾竟无任何表示，很安分地在官衙住下，并无二话。
官衙里日子过得平静，平静中带着那么一丝小暧昧，小旖旎……官衙之外却不平静了。
天津官仓被烧，城中已无存粮的消息早已传得满城皆知，百姓们恐慌之中在天津仅有的两家米店排起了长队买米，两家米店的掌柜急坏了，这年头不是所有的生意人都是奸商，至少天津这两家米店的掌柜不太奸，或许是钦差大人的名头太响，也或许是因为不敢激起民愤，总之，两位掌柜将库房中囤存的米粮尽数发卖。
不仅发卖库存，两位掌柜还往漕运衙门跑了无数次，满头大汗地请求陈总督开恩发粮，陈熊已知秦堪的计划，自然不肯发付粮食，掌柜差点给陈熊跪下，陈熊仍不为所动。
囤存的米粮并不多，仅仅三百余石，这三百余石在全城恐慌的百姓长队下自然坚持不了多久，很快便告售罄。
最后一个心满意足的百姓拎着满满的米袋回家，轮到下一个时，米店的伙计沉默着挂出了“粮米已售罄”的醒目牌子。
仍排着长队的百姓楞住了。
一阵吓人的沉寂过后，嗡嗡的议论声四处传来。
愤慨，无奈，叹息，骂娘……什么声音都有，据说南方下游漕帮民夫作乱，下一批漕粮不知何年何月才能送来，指望京师那帮官老爷救民于水火更是想都别想，没有了粮食，百姓还如何继续当朝廷的顺民？
两家米店门前的长队里，议论声渐渐大了，百姓们由无奈渐渐变得愤怒，谁也没发现，米店数十步方圆内，一群穿着便衣却目光如鹰的锦衣校尉正死死盯着愤怒的人群。乔装扮作百姓的常凤远远地蹲在地上，扭头朝身后打了个手势，一名校尉转身飞快朝官衙跑去……不知骂了多久，百姓人群中忽然冒出了一个大逆不道的声音：“朝廷**，吏治糜烂，当官的只知欺压良民，搜刮民脂，却不管我等草芥小民的死活，你们还指望南边有漕粮运来还是指望京师的官老爷会发善心，给你们发粮米？这样的朝廷，连咱们的肚子都喂不饱，不反难道活活饿死么？”
话音刚落，立马有几道愤怒至极的声音嘶吼道：“反了！反了！先抢米店，再砸漕运衙门，最后杀了那个朝廷派来的姓秦的狗官！”
恐惧，是人的本能，生存，亦是人的本能。
极度恐慌的人群里，几道声音大肆一煽动，天津城的百姓终于乱了。
“抢米店！砸衙门！杀狗官！”
……………………官衙内，秦堪揉了揉发疼的眉心，长叹一口气：“该来的终究还是会来。”
李二和常凤重重抱拳：“乱民足有上千人，他们已砸了米店，米店掌柜趁乱跑了，无辜伙计被乱棍活活打死，城中四处民宅被点了火，现在乱民们正朝漕运衙门冲来，侯爷请速作决断！”
狠狠一咬牙，秦堪长身而起：“传令，一千锦衣校尉与漕运衙门前布阵，配一百具劲弩，胆敢靠前一步者，当场射杀！”
“是！”
“为首那几个煽动闹事的乱民你们都记下，一定要活擒他们，这些人必是白莲教骨干，本侯要活的！”
“是！”
“传勇士营入城，接管天津防备，四城落闸上锁，不准任何人进出，拨勇士营一千将士和二百名鸟枪队军士开赴码头，码头民夫若有异动，击杀之！”
“是！”
一连串的命令下达，无数条性命在秦堪唇齿字眼的跳动里已被决定了生死。
李二和常凤杀气腾腾领命而去，秦堪负手站在前堂，定定注视着大雪初晴后的院子里，几株腊梅迎着寒风绽开了花朵，花很红，像血。
身后仿佛从遥远地方飘来的幽幽叹息。
“江山与百姓在侯爷心中孰轻孰重，民女好像知道答案了……”
秦堪淡淡一笑：“拿起了棍棒兵器的百姓，已算不得百姓，而是乱民，唐姑娘，你仍不知道我的答案……不过我问你的问题，我可以给你一个建议，如果一个绝症病人和一个能救活的病人同时在你面前，我如果是你，一定会选择那个能救活的……”
唐子禾使劲咬着下唇，薄薄的红唇似乎被咬出了血。
“绝症的那个便该死么？”
秦堪叹道：“佛渡有缘人，唐姑娘，绝症便是无缘，无缘何必徒劳？外面的百姓，只要他们没拿棍棒兵器，他们就能活命，没拿棍棒的人，也是有缘人。”
第四百一十八章 煽动剿杀
秦堪不是佛，更不愿做屠夫，这场骚乱里，他只希望有缘人越多越好。
天津城内四处火起，满城皆闻喊杀声。
漕运衙门的朱漆大门紧紧关闭，门前的广场上，一千名锦衣校尉严阵以待，前面还有一百人手执劲弩，静静地注视着街道的尽头，广场中间和两侧已被校尉们点上三堆大火，火光衬映着广场上的皑皑白雪，白与红交相辉映，壁垒分明，一念天堂，一念地狱。
远远传来喧嚣声，叫骂声，渐行渐近。
十余名或魁梧或瘦削的汉子领头，他们的身后跟着百多个拿着棍棒的男子，这些人后面，却是一群手无寸铁盲目跟从的百姓，足有上千人。
一行人浩浩荡荡朝漕运衙门进发而来。
衙门前广场上燃着的三堆火映入眼帘，刺眼的火光更刺激了众人的狂暴。领头的汉子右手忽然高举，一块石头脱手而出，狠狠向远处列阵以待的校尉们砸去。
砰地一声闷响，一名校尉不幸被砸中了头，当即血流满面晕厥过去。
李二和常凤按刀而立，见此情形不由勃然大怒。
锦衣卫或许顾忌西厂，或许顾忌民间士子书生的舆论，顾忌有名望的儒士或大臣，但他们从没顾忌过平民百姓，如今竟被百姓欺负到头上，这可是破天荒第一遭。
牢记着秦堪的嘱咐，李二赤红着眼按刀上前一步，扬声暴喝道：“前面的百姓止步！勿被白莲邪教所误，杀官造反是诛九族的大罪，你们担当得起吗？放下棍棒后退，本官恕你等无罪，否则，乱箭射杀！子女后代永为贱民！”
领头的十余名汉子冷笑，其中一人转过身大喝道：“你们不要信朝廷和狗官的话！今日之乱若就此罢手，朝廷来日必有追究，抄家灭族已是定数，若一往直前砸了衙门，说不定还有条生路，岂不闻‘法不责众’？咱们已退无可退了！城中无粮，官府**，咱们本已没有活路，若不闹出大动静，朝廷哪会管咱们的死活？”
这一声煽动使得原本有些犹疑的百姓顿时心下一横，壮起胆子向列阵的校尉们一步步逼近。
跟在后面盲从的百姓们却有不少人脸上变色，很多人发现自己糊里糊涂跟着队伍走，却原来是一桩抄家灭族的大祸，于是很快队伍尾端盲从的百十名百姓趁前面不注意，悄悄转身溜走了。
李二和常凤死死握住挂在腰侧的刀柄，通红的眼睛盯着越来越近的人群，直到此时他们还是没有下令攻击。
二人是秦堪从南京时便一直跟随的老部下，他们深知秦堪的性格，虽说侯爷竟然坑太监，坑大臣，甚至连王爷都坑过，但侯爷从来没干过害老百姓的事。——侯爷不喜欢干的事，他们也不想干。
然而，此时此刻，终究该做个选择了。
……………………双方越逼越近，一触即发之时，漕运衙门后方暗巷的方向，一支焰火忽然带着尖利的啸音冲天而起，接着在初雪后的晴朗天空中绽开了一朵烟花，烟花洁白如莲，碧空下乍现乍寂。
李二和常凤瞧见这朵半空炸开的白莲，情知不妙，赶紧吩咐校尉扑进巷子搜索放焰火的人。
领着百姓逼近锦衣校尉的为首十余名汉子一楞，接着互相交换了一下目光，最后高举双手大喝：“咱们跟官府拼了！”
如同发起了进攻的信号，上千号人如潮水般向广场涌来，偌大的广场上，一道黑色的洪流朝校尉们席卷而去。
混乱的人群中，方才领头的十余名汉子忽然放慢了脚步，任由百姓们朝官兵冲去，而他们却悄然将身子一矮，眨眼间，人群中便不见了他们的身影。
看着越逼越近的乱民，李二黯然一叹，喃喃道：“侯爷，咱们已尽力了。”
常凤锵地拔出腰刀，满带杀意地暴喝道：“放弩箭！凡执棍棒兵器者，射杀当场！”
嗖嗖嗖！
一阵漫天箭雨，领头高举着棍棒木叉的百余名乱民顿时躺下了一小半。
李二也抽出了腰刀，喝道：“锦衣卫拿贼，无关者退散，从贼者杀之！”
言毕，五百名锦衣校尉出列，跟随李二朝乱民们冲杀而去。
“朝廷杀人啦！朝廷杀平民百姓啦！是姓秦的狗官下的令，他不把咱们百姓当人啊！”一句别有用心的煽动，在惨叫声中格外清晰。
刀光过处，血溅五步，惨叫四起，天地低吟。
****************************************************************坐在官衙院子里，耳边听着衙门外传来的激烈厮杀声和惨叫声，秦堪面无表情，目光无神地注视着初晴的天空，不知在想些什么。
唐子禾从后院悄然走出来，她的脸上带着几许潮红，额头渗着细细的汗珠，见秦堪立于院中岿然不动，唐子禾深呼吸几口气，调匀了急促的喘息，然后走到秦堪身后。
“侯爷……”唐子禾轻轻唤道。
秦堪转过身，笑道：“唐姑娘气息紊乱，跑哪里去了？”
唐子禾强自一笑，道：“外面很乱，民女刚刚从后门出去偷瞧了几眼，侯爷，您的一声令下，外面已经死了很多百姓……”
秦堪打断了她：“死的不是百姓，而是乱民，我说过，手里没有兵器者才算百姓，拿起了兵器就是乱民，乱民便是朝廷剿杀的对象，不容手软。”
“可这些乱民在一个时辰以前，也是安分的百姓……”唐子禾盯着秦堪，目光很复杂，有恨意，也有迷茫。
秦堪淡淡道：“所以这笔帐不能算在我头上，而应该算在白莲教头上……这些原本安分的百姓被白莲教挑拨煽动，蛊惑他们送死，朝廷剿了他们却坏了名声，白莲教便从中拉拢民心……唐姑娘，背后挑唆煽动百姓变成乱民的黑手才是罪人，才是真正的杀人凶手，他，该死！”
第四百一十九章 民心已定
“该死”两个字从秦堪嘴里迸出，带着一股森然的杀意，连唐子禾这等见过风浪的女子也不由得微微一颤。
身份决定着分量，以秦堪的身份说出这两个字，无疑分量沉重。
定定看着秦堪的背影，唐子禾忽然有些神伤。
将来或许有一天，随着他的一声令下，他那些如狼似虎的属下会一刀砍下她的头颅吧。
瞧着秦堪此刻一脸的冷硬，她知道，自己已成了秦堪心中必杀的人。
苦涩一笑，唐子禾眼眶一红，不知是因为秦堪冰冷无情的话，还是因为那些曾经死在她唇齿字句里的无辜百姓。
一将功成万骨枯，从古至今，欲成大业者几个没有滥杀过无辜？那些垫在成功者脚底下的亡魂，几个是真正该死的？他已是万万人之上的侯爷，为何却看不透这一点？
唐子禾想笑，却发现自己没资格笑，他与别的官员们不同，杀伐果断的他双手沾血，心里却藏着一颗仁心，像佛，俯身悲悯地注视着芸芸众生。
如果……明廷的大臣官员们都和他一样，自己，还会一心以推翻明廷为信念吗？
可惜……明廷的天下只有一个秦堪。
幸好只有一个秦堪。
唐子禾站在秦堪背后，重新攥紧了拳头，生出一股比男人更激昂的雄心。
将来大业若成，本姑娘必效唐时则天皇帝，面南背北而王。而你秦侯爷，乖乖住进朕的皇宫……这个荒唐的念头刚升起，唐子禾忍不住掩嘴无声地一笑，俏脸红如晚霞，下面的情景却死活不好意思再想下去了。
外面的喊杀声和惨叫声交织成一片，而官衙的院子里，唐子禾的笑容却在这些悲惨的声音里格外妩媚明艳，妖异诡魅。
……………………两柱香时辰后，外面的嘈杂声终于越来越小，秦堪情绪也越来越低落。
将来的史书上恐怕会无情地添上一笔，朝廷鹰犬，地主贵族阶级的代表秦堪某月某日下令锦衣卫动手，残酷地镇压了当地轰轰烈烈的农民起义，双手染上了劳动人民的鲜血，或许他此刻站着的院子里也会铸一尊秦堪跪像，供来往游客唾骂鄙夷，与杭州的那尊秦侩跪像遥相衬映，更或许后世还有某些应景的文人题几句譬如“人从宋后少名桧，我到坟前愧姓秦”之类十分欠抽的诗句，景区看门老大爷收钱收到手软……而白莲教再过几百年，恐怕会被描述成替天行道，锄强扶弱的正面形象，其间黑白曲直，后人如何得知？
一名校尉匆匆跑进后院，单膝点地大声道：“侯爷，城中乱势已定，乱民被拿者数十人，被当场射杀者二百余人，遵侯爷吩咐，锦衣卫和勇士营将士对没拿棍棒兵器的百姓秋毫无犯，已严命他们各自归家，否则以逆贼论处。”
秦堪这时终于放下了心，长松了口气。
射杀者二百余人，没有对城中百姓大开杀戒，李二和常凤算是将事态控制得非常不错了。
唐子禾垂头面无表情，听到校尉说被拿被杀了那么多人，也不见她脸上有任何情绪波动，这一刻的她又恢复以往冷漠神医的模样。
负手站在院子里看着几朵绽开的腊梅上那如血般的深红，秦堪淡淡道：“全城即日宵禁，犯夜者一律拿下，命勇士营城内轮替巡逻，锦衣卫也开始巡街，大乱之后必有宵小落井下石，乱世须用重典，今日起，城内但有偷盗抢掠者，一律拉到西市砍了，好好警醒一下那些蠢蠢欲动的贼偷强梁们。”
“是！”
想了想，秦堪又道：“叫李二好生看管拿下的乱民，派卫中刑讯行家严审，不要放过乱民里面任何一个白莲教徒，一定要从他们嘴里掏出有用的东西！”
“是！”
校尉抱拳匆匆离去，秦堪长舒了一口气。
乱民拿住了，事态平息了，造成这次骚乱的根本源头——粮食，也该登场了。
百姓是最容易知足的群体，喂饱了他们，万事好说，若让他们真的饿肚子，今日朝廷这般镇压恐怕就真埋下了祸患的种子，将来某天白莲教众再次登高一呼，那时的乱子可绝不止于今日这般小小规模了。
历朝历代治国，粮食始终是统治百姓的关键，成也粮食，败也粮食。
秦堪的心情终于一松，脸上也渐渐有了笑容，转身瞧见唐子禾正站在他身后，秦堪朝她招了招手，笑道：“来，唐姑娘，帮本侯生个大胖儿子。”
唐子禾一呆，接着羞怒交加，俏脸涨得血红：“侯爷，民女不是你想象的那种人！”
秦堪也楞了一下，悠悠道：“本侯也不是你想象的那种人，只不过要你给我把把脉，开个能生儿子的方子，唐姑娘，你想哪儿去了？”
唐子禾俏脸渐渐红得发紫了：“开……开方子？”
秦堪忽然赞许地朝她笑了笑：“……不过本侯很喜欢你的邪念，你可以继续保持。”
唐子禾二话不说，纤细手指缝中的几支银针朝他晃了晃。
秦堪立马明智地选择了闭嘴。
爱剿白莲，爱调戏妇女，更爱儿子，秦侯爷为自己代言……*****************************************************************两千石被秦堪和陈熊事先扣下的漕粮一车一车被军士运进城，城内空荡荡的官仓和两家米店的仓库一日之内粮米满仓。
天津城骚乱被朝廷以毫无商量毫不手软的强硬姿态血腥镇压后，朝廷终于布下的甘霖，恩泽全城。
随着城内各甲里保敲锣打鼓的宣传，城中有粮的消息不胫自走，全城皆知。
无数百姓欢欣雀跃的同时，不由暗自庆幸自己昨日没有跟着那帮杀千刀的家伙造朝廷的反，否则自己此刻不是被砍下了脑袋悬在城门口示众，就是被关进大牢被锦衣卫严刑拷打，不是逆贼也得给你安个逆贼的罪名，敢造朝廷的反就必须付出代价。
世道终究是现实的，昨日秦堪下令斩杀的乱民里，或许就有市井百姓熟悉的张家老大，李家老三，平日里街坊处得亲如一家，然而一旦脑子犯了糊涂混乱中被朝廷一刀砍了，街坊们却也不敢为他出头，直到第二日一车车粮米进城，街坊们更是浑然不顾朝廷刚刚杀了他们身边最熟悉的人，径自拿着米袋兴冲冲地奔向米店。
粮食，消除了阶级对立，也消除了全城的恐慌。这个时代的百姓是最知足的，他们不求所谓的**，不求人权，更不求任何政治权利，只要喂饱肚子，他们就是最善良最安分的顺民。
城内两家米店前仍旧排起了长队，但气氛已不似前几日那般凄风苦雨愁云惨雾，反倒是一片欢腾笑语，人人脸上乐开了花。
新请的店伙计壮硕的手臂扛着粮食，一袋一袋地将它们堆放在门前，口中骂骂咧咧。
“他娘的！都排好队，不准加塞，不然不卖米！瞧见两旁的军爷没？谁敢乱插队，军爷手里的水火棍可不认人，你们这帮蠢人沉不住气，谁说朝廷不管咱们死活？只要多等一天，朝廷的粮食不就发来了么？昨天跟朝廷叫板的那些人死得多不值得！一个字，蠢！”
百姓们纷纷发出释然或羞愧的笑声，笑声未落，两家米店的掌柜商量好了似的同时走出店门，大声道：“钦差秦侯爷有令，从今日起，天津粮米价降两成，朝廷还在西城门外开了善棚，流民乞丐每日皆可领稠粥三碗，街坊们，好好收起心过日子吧，拍着胸脯说句良心话，朝廷对咱们真不差！犯得着听白莲邪教的煽动，去干那掉脑袋的勾当么？傻啊！”
“真的？”
“太好了！老天开眼，皇恩浩荡啊！”
听到新皇登基或许都没什么反应的百姓们，此刻听到粮价下降却如同过节一般沸腾起来了。
……………………相比城内百姓的欢欣沸腾，锦衣卫官衙前堂的气氛却有些凝重。
秦堪穿着暗黄蟒袍，眉头紧蹙坐在主位，紧抿的嘴唇显示出他此刻并不怎么愉悦的心情。
李二和常凤垂头恭立在他面前大气也不敢喘，受伤未愈的牟斌也坐在软椅上被人抬到堂中，锦衣卫系统里的几位头面人物基本都到场了。
“抓到的乱民竟无一人是白莲教头目？”秦堪拧眉沉声问道：“刑讯的人确定他们说的是实话吗？”
李二苦笑道：“属下确定，被拿下的数十个乱民，属下已派人分别严讯，侯爷，对咱们锦衣卫的刑具，属下还是很有信心的，几个开胃菜下去，这帮子乱民哭爹喊娘，十八代祖宗都招了，公公扒灰小叔子偷嫂这种浸猪笼的丑事也交代了，可就是不承认他们是白莲教头目，无论怎样刑讯他们都交代不了，也有认了的，可要他们交代白莲教内部的事情，他们却一个字都说不出来，显然受不了苦屈打成招了，这样的招供对咱们一点用处都没有。”
“难道连一个跟白莲教有关的都没有？”
“有倒是有，其中有四五个乱民承认入了白莲教香堂，平日里接受白莲教的救济，而且家里也确实藏着无生老母的牌位，时常搬出来参拜，这几人明显是白莲教的外围人员，问他们内部的事情，他们也是一概不知，顺藤摸瓜找他们的上线，人家早就逃得远远的了……”
秦堪失望地将头靠在椅背上，长叹一口气，苦笑道：“这回交手，岂不是竹篮打水一场空？可怜了那些被煽动而丧命的人啊……”
“侯爷，昨日领头冲击衙门的可不是这些乱民，事实上走在最前面不停煽动百姓的还有十来个人，直到快与咱们校尉发生冲突时，漕运衙门后方的巷子里一支焰火冲天炸响，再后来，那十几个领头的人就趁着骚乱隐藏在人群里，再也找不着了。”
秦堪叹了口气，道：“这十几个人，才是真正白莲教的骨干，可惜又让他们跑了……天津这伙白莲逆贼，背后到底是何等样人物？本侯倒真想见见他了……”
李二小心道：“侯爷，城中已开始发粮，百姓人心已定，下一步咱们怎么办？”
“下一步……该是天津三卫了，白莲教种在三卫里的毒瘤，要把它剜出来，否则必生大乱。”
“侯爷，属下查过了，三卫满编一万六千八百人，这些年天津无战事，北方鞑子不可能打到这里来，东南的倭寇也进不了渤海湾，天津三卫吃了多年太平粮食，三位指挥使可都不怎么干净，满编一万六千余人，实员却只有一万二千余人，其余的几千都被三卫上下将领吃了空饷。”
秦堪叹道：“天下哪有不偷腥的猫，空饷吃便吃了，现在本侯不跟他们算这笔帐，先把白莲教剿了再说，三卫指挥使在军中威望如何？”
李二想了想，道：“颇具威望，但不一定能完全掌控，若白莲教渗透得太深，那就更不好说了。再说，三位指挥使跟白莲教有没有勾结，跟朝廷是不是一条心，还真说不准呢。”
秦堪坐在椅子上定定出神，不知想着什么，李二和常凤屏住呼吸，小心地盯着他。
良久，秦堪缓缓问道：“三卫指挥使都有儿子吧？”
“有。”
秦堪拧眉沉吟，喃喃道：“你说……如果派人把三位指挥使的儿子全扔进井里，回头跟指挥使说是白莲教干的，请他们节哀顺变，这样三位指挥使会不会跟咱们同仇敌忾？”
“侯爷！三思啊！”