第1071章 变卦
老道士被黄偐领进殿中，朱棣一看这的老道样貌，鹤发童颜、仙风道骨，心里就信了一两分。便让黄偐给老道赐座。
老道士也不推辞，欠身谢过皇帝后，便大喇喇在锦墩上坐定，目光炯炯看着朱棣，好似对方根本不是杀人如麻，御宇八方的大明皇帝，而是一个病痛缠身的普通老者一般。
被老道这样打量，朱棣心生不快，但转念一想，又觉着这才是世外高人应有的做派，便按下性子客气说道：“敢问道长仙寿几何？”
“老道生于景定元年。”老道士眼中沧桑无限道：“在这俗世挣扎的日子，已经两甲子又四十载……”
朱棣眼珠子瞪得溜圆道：“景定元年，你是南宋生人？”
“老道七岁那年，忽必烈攻打襄樊，老道随家人躲入深山避乱，幸得异人授道书三卷，可惜天资愚钝，勤修苦练两甲子，还不能挣脱五行，跳出三界，终归要化为尘土。”老道士摇头叹气，好像对自己只能活一两百岁还很不满意似的。
“哦……”朱棣素来就信奉鬼神，否则也不会劳民伤财在武当山大兴土木，给真武大帝修道场了。这和他当年被姚广孝的鬼话煽动造反有直接关系，道衍和尚一直制造各种谶语掛言，让朱棣相信自己是天命所归，终于决定起兵造反。靖难之役中，朱棣身先士卒大小百余战，却毫发无伤，极其不可思议的以一府之地夺取天下，就更让朱棣坚信有鬼神护体之说了。
所以老道说自己有一百多岁，朱棣并没有多大质疑，而是接着问道：“不知道长修习何种道法？”
“吐纳、丹法、道术。”老道缓缓说到。
“可否演示一二？”朱棣问一句，紧紧盯着老道。
“可以。”老道微微颔首，道：“老道便给皇上表演个天花乱坠。”便在皇帝和黄偐的注视下，凭空变出一个银盆，然后一手端着银盘，另一手捻着一张符纸在空中一抖，口中念一句咒语，符纸化为橘色的火球飞入盆中，一阵烟雾过后，银盆里便盛满了一盆清水。
“哎呦！这个厉害！”黄偐看的目瞪口呆，忍不住叫唤起来。朱棣虽然没出声，但脸上的惊奇之色，并不亚于黄偐。
“还没完！”老道爆喝一声，将那银盆中的清水往天上一泼，落下来的却是千百朵五颜六色的花瓣！
闻着扑鼻的异香，看着面前的眼花缭乱，朱棣终于也忍不住开口赞道：“好！道长果然好道法！”
老道却恢复了老神在在的淡然模样，拈一朵鲜花攥在手中，等他摊开手，鲜花已经变成一枚道符，老道缓缓摇头道：“这只是术不是法。”
“在朕看来，已经很了不起了！”朱棣已经信了老道三四分，看老道的眼神也热烈起来：“不知道长会不会看病？”
老道却摇了摇头，道：“贫道未曾修习过医术……”
朱棣失望的目光一黯，却听老道话锋一转道：“因为修道之人百病不侵，学医术有何用处？”
“那……道长看朕可以修道吗？”朱棣的语气也变得小心翼翼，唯恐再受打击。
“以皇上的年纪有些晚了……”老道上下打量朱棣，那双闪闪发亮的眸子，仿佛能将朱棣的五脏六腑都看透：“只有服用九转龙虎丹，使皇上的龙体重回青春，才能筑基修行。”
“九转龙虎丹？”朱棣让老道一番云里雾里，说的一颗心七上八下，已然信了五六分。眼巴巴的看着老道问道：“这丹，能治朕的病吗？”
“呵呵……”老道士高深莫测的笑起来道：“皇上说笑了，这九转龙虎丹服完之后，可以脱胎换骨，洗筋易髓，让皇上的龙体重回盛年，您说区区病痛，算得了什么？”
“真的吗？”朱棣激动的咳嗽两声，才意识到有些失态，重新坐回软榻道：“道长，哪里有这种仙丹？”
“普天下只有贫道一人会炼。”老道缓缓说道：“不过一转九日，九转八十一日，炼制的时间稍长。”
“不打紧，不打紧！”朱棣摆摆手，马上吩咐黄偐道：“把偏殿收拾出来给道长炼丹，道长需要什么材料，你负责搜集！就是龙肝凤髓也要给道长找来，听明白了吗？”
“老奴遵命。”黄偐恭声应下。
朱棣抓到了救命稻草，精神好了很多，又和胡道长聊了好一会儿长生之术，听老道舌灿莲花，说的十分高明。又听说九天后，第一转金丹便可出炉，朱棣不禁龙颜大悦，对老道的信任，不由提高到了七八分。
谈兴正浓，外头太监禀报，郑和求见。
此时不是郑和当值，求见必有要事，朱棣按下谈性，吩咐黄偐带老道下去，好生侍奉。这才让郑和进来。
黄偐带着老道出去时，跟郑和打了个照面，赶忙躬身行礼，郑和也客气的点点头，便算是还礼。看着郑和进去的背影，黄偐不由暗暗愤恨，任自己如何巴结，在皇上心里的地位始终比不过郑和。
黄偐又看向胡道士，目光一下子热烈起来，心说这次要是把丹炼成，治好皇上的病，什么郑和马三宝，全都得靠边站！
胡道士依旧挂着高深莫测的笑容，老神在在站在那里。
郑和进去寝殿，见朱棣疲惫的靠在椅背上。方才一阵兴奋，已经透支了皇帝的体力。
“皇上，”郑和也不废话，躬身禀报道：“山东来报，王贤已经离开济南，兼程北上，这会儿应该快到沧州了。”
“他竟然敢来？”朱棣一下子眉头紧锁，双目寒光直射的重复道：“他竟然敢来……”如是重复了两遍，他才抬头看着郑和道：“你怎么看？”
“以臣愚见，可能是咱们误会忠勇伯了，他接到旨意毫不停留，便日夜兼程进京，应该是心中无愧的表现。”郑和轻声说道。他个人对王贤的印象是极好的，一直认为王贤会是大明朝未来几十年的栋梁，就算没有什么私交，也想替王贤开脱几句。
“哼！”朱棣却冷哼道：“他要是真的问心无愧，为什么要先去青州再到济南，然后才进京？”
“他去青州是接旨，至于路过济南……他的家眷在济南，探望一下也是人之常情吧？”郑和轻声说道。
“他分明是去密谋！”朱棣却发作起来，一动怒，那种像有无数蚂蚁在全身骨节噬咬的疼痛便又袭来，让朱棣的表情都狰狞起来，声音更是阴沉的可怕道：“你以为谁都跟你一样厚道？朕看他是安排好了后手，才有恃无恐进京的吧！”
“老臣愚钝，”郑和缓缓问道：“不知他安排了何种后手？”
“京里的，山东的，向着太子，和他勾结的多了去了，他有的是后手可以准备！”朱棣疼得满脸汗珠滚滚，双目透着怨毒的光，断断续续道：“竖子，他已经不怕朕了！想要跟朕掰掰手腕了！”
郑和不知朱棣口中的竖子，指的是王贤还是太子，但无论哪一个，对大明朝来说，都是一场天大的祸事！他还想再劝劝皇帝，却见朱棣满脸汗水，痛不欲生的样子。赶忙打住话头，扶着朱棣到床上躺下，又叫御医进来给朱棣好一番针灸推拿，皇帝这才缓过点儿阳神来，却把所有人都赶出去，独自一人孤零零躺在寝殿之中。
朱棣满身病痛的躺在龙床之上，望着有些重影的帐顶，想要抬手揉揉眼，却怎么也抬不起来，最后只能放弃努力，仰面长叹一声，心中黯然道：‘英雄老矣，教竖子猖狂……’
如果倒退回几年前，哪怕是今年春天，龙体尚算康泰时，朱棣根本不会把王贤放在眼里，搓尔挑梁，不过是挥手之间，便可碾为齑粉！但如今，僵卧病床，昏昏沉沉的皇帝，不得不痛苦的承认，随着自己的衰老病弱，此消彼长间，大明朝已经出现了可以挑战皇权的力量！
都有谁？太子、王贤还是白莲教？一个个名字在朱棣脑海中盘旋，最终竟定格在王贤身上。
朱棣思来想去，竟悚然发现，王贤是比白莲教和太子更可怕的对手！白莲教虽然兵多势大，但根基浅薄，充其量只能为患一方。太子根基深厚，一呼百应，但借他个胆子也不敢干出弑君弑父的行径来！唯独王贤，虽然看似孑然一身，却可以将白莲教和太子力量同时化为己用，更是心狠手黑，连皇子皇孙都敢杀，真要是给他可乘之机，他真敢把刀子架在皇帝的脖子上！
想到这儿，朱棣感到脖颈一阵阵冰凉，这下彻底清醒过来，开始仔细盘算起，该如何应对眼前的局面了！
辗转反侧到四更天，朱棣缓缓开口道：“把郑和叫来。”
郑和就在殿外候着，闻命赶忙上殿，跪在皇帝床前，轻声问道：“皇上有何吩咐？”
“几件事，你去办一下。”朱棣看着郑和日渐苍老的面庞，嘶声道：“立即派人拦住王贤，让他返回山东。”
第1072章 河东河西
“立即派人拦住王贤，让他返回山东。”见郑和愣在那里，朱棣又重复一遍。
“是。”郑和茫然点点头，不确定是不是皇帝要和王贤妥协。
朱棣这才接着道：“让他接替储延，担任钦差招安使，让他去博兴宣旨……”待郑和记下，皇帝又说道：“另外，至今日起，锦衣卫归于东厂之下，把赵赢立即召回来，让他重整锦衣卫！”
“是……”郑和依旧点头，心底却泛起彻骨的寒意。原来皇帝并不是要妥协，只是意识到眼下可能准备不足，要争取时间布置，彻底不给王贤可乘之机而已。
“去吧……”朱棣挥挥手，嘶声道：“把当值的内阁大臣叫来……”显然，皇帝还有很多事情要办。
“是。”郑和行礼后退下，出来对守在寝宫外的杨士奇道：“皇上请学士进去。”说完，也不看匆匆进殿的杨士奇，便步履沉重的出了宫殿。
殿外，寒月如霜，星斗西斜，郑和吸一口冷冽的空气，只觉五脏六腑犹如刀割。他知道，皇帝已经下定决心，要除掉王贤了……
天津城外陈官驿，王贤和一众护卫星夜兼程，赶到这座距离京城三百里的驿站，准备稍作歇息继续上路。
进去驿站，驿丞一看是锦衣卫，赶忙殷勤招呼，众护卫却不用他插手，井井有条的喂马烧饭，戴华又打了热水给王贤洗脸。
王贤简单洗漱之后，和衣躺在床上想要睡上一觉，无奈脑海中千头万绪、纷沓而至，明明全身疲惫，却没有一点睡意。瞪着眼在床上躺了不知多久，才终于迷迷糊糊打起了盹。谁知刚刚睡着，外头就响起了敲门声。
“什么事？”王贤坐起身来，声音带着火气。
“大人，京中来使，请快出来接旨！”戴华的声音响起。
“知道了。”王贤愣了一下，这才穿鞋下地，推门到了院中。
院子里，几名风尘仆仆的太监立在那里，满脸的疲惫比王贤一伙人还要浓重十倍。看到王贤，为首的太监扯着嗓子嘶声道：“忠勇伯接旨。”
王贤赶忙跪接旨意，太监便将皇帝任命他取代储延为钦差安抚使，立即返回山东宣旨招安的旨意宣读一遍。
王贤接旨后，站起身来，为首的太监把黄绢往他手里一塞，便直挺挺的晕了过去。
旁边人忙七手八脚将那太监扶住，架到厢房中救治。王贤皱眉看着那几个太监进了厢房，便转身回到自己的房间，对着朱棣的旨意沉思起来。
过了片刻，戴华进来，见王贤还对着黄绢发呆，等了一会儿还不见反应，才忍不住小声道：“大人，那个太监是累晕的，他们从京里出发，一刻也没停歇，一口气跑出来三百里……”
“呵呵……”王贤这才有了表情，语带讥讽道：“皇上怕来不及阻我回京。”
“招大人回京也是他，不让大人回京也是他。”戴华嘟囔一声：“皇帝老儿还有没有点儿正事儿了？”
“之前让我回京，是算准了我不敢回京。”王贤淡淡说道：“一旦我出他意料，他反而害怕开了。”
“这不正好？”戴华笑道：“咱们回山东，和朝廷老死不相往来就是了。”
“哪有那么简单……”王贤摇头道：“皇帝不是放我回山东，只是想让我晚些时间进京。”说着掸一掸那道黄绢道：“这上头说的很清楚，我这个钦差招安使，到山东是宣旨，不是招安。说白了，就是让我传道旨意罢了，”说着讥笑道：“你看着好了，那道旨意里肯定还有让我进京的命令……”
“那……怎么办？”戴华紧皱着眉头问道。
“还能怎么办，回山东！”王贤将黄绢往地上一掷，沉声说道。
其实，博兴城已经没有白莲教的影子……
当初汉王和白莲教针锋相对，都没有在博兴城设防，概因此城城垣低矮，易攻难守，在此设防殊为不智。之前白莲教壮志凌云，剑指乐安州，只是将此处作为进兵的中转站，后来兵败青州，慌不择路，才会暂时屯驻乐安。
如今虽然已经暂时休兵，但博兴距离柳升大军屯驻的青州城不足百里，白莲教的残兵败卒驻于此城难免寝食难安，是以转进它处的呼声一直不绝于耳。只是青州这一战略咽喉一丢，对于不足两万的败军来说，能选择的余地着实不多了……
往东，往西，往南都是送死，只有北上乐安和利津两途，而利津濒临大海，海上有郑和的舰队游弋，去利津似乎也是自投罗网。说来说去，只有到乐安州，和刘俊的部队汇合一条出路而已……
刘俊也确实早就派人过来，邀请佛母和法王到乐安州，只是青州军内部，对要不要去乐安，十分的迟疑。因为青州军已经不足两万，而且士气低落，四分五裂，到了乐安，就有被兵多粮足的刘俊所吞并的危险……尤其是唐封，十分抗拒北上乐安，一直撺掇唐天德不要北上。
是以足足拖了半个月，一直拖到粮草耗尽，兵变四起，在博兴已经待不下去，众将领才不得不一起劝谏唐长老去乐安。唐长老也知道回天乏术，终于同意启程，带着两万军队，十余万教徒，在冰封万里的寒冬腊月艰难向乐安跋涉……
等这些饥寒交迫的军队抵达乐安时，已经跟乞丐没有什么两样了……刘俊又故意整齐五万大军，全副武装、浩浩荡荡在城外列队欢迎佛母和法王驾到，看上去十分热情，但在气势上已经完全压倒了青州军……
“哈哈哈，欢迎欢迎！”刘俊一身昂贵的盔甲，外罩黑貂皮大氅，在阿丑、二黑、许怀庆、龙五爷等一干将领簇拥下，大笑着来到唐长老的马车前。唐长老本来想强撑着骑马出现在乐安城下，无奈一路上颠簸辛苦，伤情又有反复，根本起不来身，只能病歪歪躺在马车上，看着刘俊耀武扬威。
看着落魄不堪的唐长老等人，刘俊心中十分畅快，想到数月前，唐长老派五万大军在青州城外给自己的下马威，感觉今日终于狠狠出了一口恶气！
看着唐天德强撑着坐起来，刘俊却故意不理会他，先翻身下马，向佛母施以大礼，毕恭毕敬道：“恭迎佛母！”
唐赛儿骑在马上，依然是白衣白裙，白纱罩面，清清淡淡，仿佛不食人间烟火，对刘俊也只是微微点头。
刘俊也不以为意，从地上爬起来，拍拍膝盖的土，才好像刚看到唐天德一般，大惊小怪的诈唬起来：“哎呦，这不是唐长老？您怎么病成这样了？”
听到刘俊不称‘法王’，而以‘长老’相称，唐天德只是微微皱眉，纵使心中不爽，但形势比人强，也只能忍下来。可一旁的唐封不能忍，怒哼一声道：“大胆，见到法王还不跪迎！”
听了唐封这一声，阿丑等人纷纷怒目而视，心说都这时候了，这小子还搞不清状况。
“呵呵……”刘俊轻蔑的看一眼唐封，皮笑肉不笑的点点头道：“是本座失礼了，”说着看向唐天德道：“法王，请受本座一拜。”话虽如此，动作却慢的要命，好像关节炎发作一样……
“使不得……”唐天德赶忙连声拦住。他知道，真要是受了刘俊这一礼，回头还指不定要被他折腾成什么样。其实他来的路上早想通了，人在屋檐下，哪有不低头？只有暂且退避三舍，一切等伤好再作他图。
“多谢法王。”刘俊马上站定，他也就是做做样子，他才不相信，唐天德敢受自己这一拜。
唐封铁青着脸站在一旁，看着刘俊得意洋洋的上马，引着父母和唐天德，穿过层层军阵，往城中而去。
唐封愣了一会儿，才想起要跟上，却冷不防被阿丑探手拽住。
“你要干什么？”唐封回头怒视着阿丑。
“扇你！”阿丑说着挥起手臂，一巴掌抽在唐封脸上，唐封不过是个纨绔子弟，哪禁得起阿丑的牛力？一巴掌就被扇在地上，几颗牙齿伴着血沫飞了出来。
一旁的青州军将领，却全当没看见，不管唐封闷着头往前走。
“嘴巴放干净点儿，下回就不是这么便宜了！”阿丑一口浓痰吐在唐封脸上，骂一声“什么东西？”然后便扬长而去。
唐封捂着肿胀的脸颊，看着阿丑嚣张离去的背影，这才渐渐意识到自己父子如今的处境，那曾经触手可及的少主梦，已经化为泡影……
回到城中，刘俊请佛母入住原先的汉王府，唐天德自然也被担架抬入王府。但刘俊绝口不提，如何安顿唐天德父子，明摆着这爷俩能住进王府，都是因为佛母的原因。
唐天德倒也识趣，当天便提出，自己年老多病，行将就木，欲将法王之位让与刘俊。刘俊却不领情，当着白莲教大大小小头领的面，公然宣称所谓法王，并不符合白莲教的教义，应当予以废除，仍然以护法自居。
第1073章 钦差到
所谓护法之位，对刘俊自然只是无关紧要的虚名，放弃了也就放弃了。◎UU小说，www.uu234.com但对眼下的唐天德来说，却是所有了。他本来还抱着将王位禅让给刘俊，自己当太上王的痴念，可谁知刘俊竟不上套，让他最后一点儿指望都落了空……
看着失魂落魄的唐天德被抬入后院，刘俊狠狠啐一口，低声骂道：“不死心的老不休……”转过脸时，却已是满面堆笑，拱手对佛母道：“请佛母升座议事。”
唐赛儿却摇摇头道：“本座不再过问俗务，请护法自行其是便好。”
刘俊盯着唐赛儿看，想看看她到底是不是真心说这话。但隔着厚厚的白纱能看出什么来？也只好权且认为佛母言行合一了。“那好，小事情便不麻烦佛母，遇有大事再请佛母定夺。”
“如此甚好。”唐赛儿点点头。
刘俊离开王府，回到一街之隔的乐安州府——这座规模仅有王府十分之一大小的衙门，便是刘俊如今的将军府。衙门虽小，如今却是白莲教的权力中心，刘俊一声号令，白莲教自刘信以下，几十名头头脑脑，全都乖乖过来听命。
“护法驾到！众人跪迎！”阿丑手握腰刀，拖着长调立在众头目面前。
对刘俊这种小人得志的做派，众头目自然心中不忿，但看着左右手持砍刀，挺胸腆肚而立的两排武士，哪个也不敢将不满表现出来，只能乖乖俯首，七嘴八舌跟着阿丑喊道：“恭迎护法。”
刘俊这才踱着方步从屏风后转出，看着昔日的同僚上司乖乖跪在自己面前，心中那叫一个畅快，不紧不慢在虎皮交椅上坐定。目光又缓缓扫过众人，还刻意在老对头刘信脸上停留片刻，然后才慢悠悠道：“阿丑，你瞎搞什么，这些都是本座的兄弟，还不快快请他们起来。”
“嘿嘿，哥，下不为例。”阿丑心说，看你挺爽的啊，怎么还训起我来了？不过龙五爷早就说过，杀一杀这些人的威风，树立一下权威是必须的，但不能一而再再而三，那样会坏了大事的……
等阿丑装模作样把众人叫起来，刘俊干咳一声道：“诸位兄弟，咱们白莲教已经到了最危险的时候，胶东半岛虽然还在我教手中，但中间隔了个青州，海上又有朝廷三宝太监的舰队，咱们就是插上翅膀也回不去。”
刘俊这话，让众人忘记方才的不忿，一个个忧心忡忡起来。他们都知道确实如此，丢掉青州这个咽喉锁钥之地，白莲教军队一下子成了孤军，只能困在这乐安城中。
“眼下咱们这七八万军队，只能靠汉王囤下的那点儿粮草过活。”刘俊又说一句，顿一顿道：“不到明年开春，全都得他妈饿死。”
众头领面面相觑，还是刘信忍不住闷声道：“不是说，汉王囤的粮草，够吃好几年的吗？”
“那是放出风去，麻痹官府的，朱高煦到山东才几年，上哪囤这么多粮草去？”刘俊翻翻白眼道：“也就是你这种二傻子才能相信。”
“哼……”要是以前，刘俊敢这么说，刘信早就拔拳相向了，但现在，他也只能转过头去闷哼一声而已。
“眼下两条路，一个是坐吃等死，一个是练兵习武，来年开春和官府决一死战，打下青州，夺回咱们的地盘！”刘俊看着众人，咬牙切齿道：“选第一个的站左边，选第二个的站右边。”
众头领看他这要吃人的样，就知道谁敢选第一个，弄不好就得给喀嚓喽，自然齐刷刷全都站到右边。刘信倒不是怕了刘俊，只是他家眷还在青州，当然不可能站左边。
刘俊却不管刘信心里怎么想，这下愈加得意洋洋的看着刘信，气的刘信恨不得调头就走。
“既然都同意整军习武，”刘俊调戏完了刘信，便一指许怀庆道：“那就请这位将军说一说，咱们怎么个捣鼓法！”
许怀庆上前一步，立在众头领面前，他身材魁梧，相貌威严，全身上下透着腾腾的杀气，一看就是百战余生的猛将。众头领不禁暗暗咋舌，心说这刘俊到底祖坟上冒了多少青烟，没了黑翦，又来这么个看起来很有本事的黑面神，还真是好运透顶。
许怀庆也不跟他们客套，沉声道出自己的方案，乃是将所有军队打散重编，然后按照胶州军那一套已经成型的方案整编训练。一切奖惩也都按照胶州军的规矩来，所有军官的任命自然也都归刘俊的人管。
“都听清楚了吧？”等许怀庆说完，刘俊看看众头领，幽幽道：“都没意见吧？”
众头领哪能没意见？这是要夺他们的兵权，让他们一无所有啊！便有将领忍不住大声道：“刘护法，咱们认你当老大，你就是要当法王咱们也支持，可总不能不留条活路给兄弟们，让咱们全都成了光杆啊！”
“是啊，护法，贪多嚼不烂……”见有挑头的，众头领忙纷纷附和。
“你……”刘俊伸出一根手指，指着那挑头的头领，笑眯眯道：“过来。”
那头领硬着头皮上前，口中不断解释：“护法，俺不是违抗你，实在是就那点儿本钱了……”
话音未落，一名武士手起刀落，便将那头领的脑袋剁了下来！
“啊！”众头领的惊叫声中，那好大的头颅一脸惊恐，在满是鲜血的地上滴溜溜打转……
“谁还跟他一样，舍不得自己那一亩三分地？”刘俊冷声说道：“不妨也一并上前。”说着看向刚才附和那人的一名将领道：“你吗？”
“不是不是……”那名将领赶忙连连摆手。
“你吗？”刘俊又看向另一名将领。
“不敢不敢！”那名将领也一样摆手连连。
“谅你们也不敢！”刘俊轻蔑的哼一声，看着众将，不留情面的呵斥道：“咱们知根知底多少年，谁不清楚谁是什么货色？”说着一拍胸脯，大声道：“包括老子在内，全他妈都是草包！军队给咱们来带，也一样全带成草包！白瞎了那么多教中子弟！”
见刘俊连自个儿一块骂进去，众将这下全都羞臊的低下头。他们带兵的时间说长不长，说短不短，但仍然两眼一抹黑，根本就不会带兵，更不会打仗！军队在他们手里就是争权夺利，代表自己实力的工具而已……
“如今都到这时候了，还他妈不撒手！非得让朝廷一锅端了，全家老小死光光，才能撒手不成？！”刘俊扯着嗓子大声吆喝道：“谁他妈不撒手，老子今天就让他上西天！”
面对着杀气腾腾的刘俊，众头领没人敢说个‘不’字。只是心中难免腹诽，你小子说的好听，军队到了你手里还不一样是争权夺利的工具？莫非你还能把那些乌合之众，练成精兵不成？
让众头领没想到的是，刘俊虽然自承草包，但手下却真有能人。那黑面将军许怀庆还有手下一干将领，一个个都十分会带兵练兵，军队整编之后，仅仅训练了几日，精气神就明显不一样了，至少看上去像一支能打仗的军队了……
就在众头领自叹不如，准备老实认命之时，一个人的到来，又让刚刚恢复平静的乐安城炸开了锅——腊月二十七，钦命招安使王贤，奉旨前来乐安宣召！
钦差抵达之日，佛母和刘俊率众头目出城相迎。众头目自然以为自个儿从没见过王贤的，纷纷好奇的打量着这位传奇人物，忍不住交头接耳暗暗嘀咕：
“看来朝廷这回是动真格的了，连王贤都派来了……”
“嗯，确实是有招安的诚意……”
“看看他怎么说吧……”
佛母和刘俊都知道王贤的身份，对他的到来很是诧异，因为按照约定，他此时应该在京城才是。按下心头的疑惑，刘俊装模作样和王贤敷衍一番，把他请进了乐安城中。
趁着王贤沐浴更衣，刘俊溜到王贤房中，奇怪问道：“兄弟，你怎么又回来了？”
“情况有变。”王贤苦笑道：“皇帝老儿起了戒心，想要把我们往死路上逼。”
“那还跟他磨叽啥？”刘俊两眼一瞪道：“反他娘的就是！”
“胡说什么，就凭一个乐安城也想造反？”王贤叹口气道：“也太不把永乐皇帝当回事儿了吧……”
“不是还有柳升那些人吗？”刘俊挠头道：“大伙拧一块，怕他皇帝老儿个球？”
“柳升他们是不会造反的，”王贤摇头道：“他们的家眷都在京城，他们想的是怎么过去这一关……”说着看看刘俊道：“你别瞎操心，做好自己的事就行……”
“哎，成，当我没说。”刘俊讨了个没趣，也知道自己想不明白那些大道理，索性不再烦心。他看见桌上摆着的圣旨，好奇问道：“皇帝老儿有什么旨意？”
“你不会自己看？”王贤将巾帕在水中浸湿，仔细的擦拭双手，目光古井不波。
“那我就看看了。”刘俊搓搓手，呲牙笑道：“咱这辈子还没瞧过圣旨。”说着把圣旨拿起来展开一看，登时呆住了。
第1074章 圣旨
乐安州，原先的州府衙门，如今的将军府大堂中。…≦UU小说，www.uu234.com
刘俊以下白莲教的大大小小百余名头目全都聚集在这里，大气不喘的听着堂上的王贤朗声念出圣旨道：
“……白莲教罪孽深重，然能幡然悔改，有休兵止戈之心，归附朝廷之意。唏乎，天有好生之德，朕有爱民之心，不忍百姓涂炭，黎民倒悬，特法外开恩，赦免其罪责，封刘信为山东都指挥使同知，刘俊为青州卫指挥使，刘阿丑为胶州卫指挥使……”
随着王贤念出一个个名字，被念到名字的头领都面生喜色，万万想不到朝廷这次还真是转了性，非但赦免了他们的罪责，还封他们大官做！尤其是那些被刘俊夺了兵权的头领，本来就一无所有，如今喜从天降，岂能不欣喜若狂？
哪知王贤念完一长串名单后，话锋一转，又沉声念道：“然首恶唐赛儿焚毁紫禁城三大殿，煽动一省百姓造反，致使百万生灵涂炭，罪大恶极，朕若姑息，枉为人君！特命钦差将其押回京城受审，即日启程，不得有误。凡阻拦者皆以叛逆论，人人可诛之而得其恩赏，钦此。”
王贤念完长长的圣旨，大堂中鸦雀无声……众头领面面相觑，心里嘀咕道：‘原来这招安是有条件的，我等的官爵却要用佛母的命来换……’
一时没人敢接旨谢恩了。虽然平心而论，很多人觉着这笔买卖实在划算，既然得了官身，自然要跟白莲教划清界限，管他佛母去死！反正少不了自己一根汗毛……这些白莲教的头头脑脑，大都是商贩地主之流，有些能耐钱财，但上不得台面。之所以会跟着造反，无非就是冲着能当大官发大财去的。如今能顺利洗白，还能当上大官儿，自然求之不得。
但他们也很清楚，佛母在白莲教中崇高的声望。要是他们敢接这个旨，恐怕走出这道门，就得被怒火冲天的教徒给打成肉酱！
“怎么还不接旨？”王贤将圣旨折好，捧在手中，脸上没有一点表情。
“这个……”刘俊代表众头领，满脸纠结的问道：“是不是还有商量的余地？”
“是啊上差，佛母在我教中地位崇高，会出大乱子的！”众人七嘴八舌附和道。
“此乃金科玉律，任何人都改变不了。”王贤却只淡淡说道：“你们若不接旨，便是抗旨，招安一事，今后再不会有。”
“这……”众人登时被憋在那里。坚持和佛母共进退吧，到手的荣华富贵就要化为泡影，拿佛母换取富贵吧，又会面对教徒的熊熊怒火，一时间是左右为难，不知如何是好。
正在僵持间，一把清冷的声音在大堂门口响起：“本座去朝廷领罪便是……”
众人齐刷刷循声望去，便见佛母从门外进来，连忙七嘴八舌劝道：“使不得啊，佛母，您可不能去北京！”“是啊佛母，咱们白莲教离不开您啊！”甭管虚情还是假意，这时候全都一副坚决不肯出卖佛母的架势。
佛母静静看着众人，待他们消停下来，才缓缓道：“你们不必再劝，既然都愿意接受招安，我这佛母留在山东也是多余，到京城给皇帝出出气，对教徒，对你们都有好处。”
“佛母，您可就有去无回了！”众人这下倒真动了几分感情。
“我不入地狱谁入地狱。”佛母冷冷说一句，旋即话锋一转，语气中透着自傲道：“何况本座神功附体，皇帝老儿想要我的命，也没那么容易。”
佛母这样说了，众头领哪有不就坡下驴的意思，有人小声说道：“佛母，那……教徒那边？”
“本座自会去说，不用你们担心。”佛母有些懒得理会这些家伙，意兴阑珊的挥挥衣袖道：“你等退下吧，本座有几句话要对钦差说。”
“遵命。”众头领暗暗松了口气，转眼便散了个干净。
大堂中，只剩下王贤和唐赛儿两个。
唐赛儿伸出青葱般的手指，将罩面的轻纱解下，露出那张倾国倾城的面孔。那威严庄重的佛母身份，似乎也随着面纱解下消失不见，只剩一个满腹心事，柔弱美丽的女子，出现在王贤面前。
王贤看着唐赛儿秋眸中欲说还休的情意，一颗心颤了几下，但旋即吐出一口浊气，神色恢复正常道：“你放心，我会护你周全。”
“我不担心这个，我的使命已经完成，生又何欢？死亦何苦？”唐赛儿眼里的光芒黯淡了一下，但还是关切问道：“我担心的是你，皇帝终究还是要让你回京……”旨意里说的很明白，由王贤押送佛母回京，不得有误。
“是。这是意料之中的。”王贤点点头，叹息道：“本来我上月回京，胜算可能还大些。但这一个月里，皇帝使了很多手段，现在回京，要更加危险了。”
就在朱棣派人拦住王贤不久，接二连三的旨意便从西苑中传出来。先是太子将被派往南京镇守，一过完年就得启程。同时离京的还有太孙，朱瞻基将被派往边关九镇巡边，最短半年才能回京。
除了太子太孙，就连和王贤关系不错的朱勇、薛禄、张輗等人，也被皇帝以各种借口，派往各省安抚军队去了。虽说如今兵饷不济，军心不稳，确实需要大力安抚，但这一个个和王贤关系密切的重量人物，几乎同时被支出京去。皇帝的意图已经是再清楚不过了——就是要把王贤所有的援兵都断掉，让他到京城孤立无援！
更加釜底抽薪的是，朱棣将锦衣卫归于东厂的掌控之下，还命赵赢立即回京整顿锦衣卫。之前王贤宣告失踪的近一年中，朱棣曾命张輗暂掌锦衣卫，试图将权柄收回。但锦衣卫上下都是王贤的亲信，加之特务机构的隐秘性，以及张輗不愿意雪上加霜，种种原因造成了张輗甘当摆设，王贤依然掌握锦衣卫的情形。
这次朱棣给锦衣卫降格，又派赵赢辣手整顿，显然是要彻底摧毁王贤的党羽！一旦王贤外无奥援，内无党羽，回到京城，就只能任由皇帝宰割了！
朱棣这一招招使出来，每一下都像在王贤的身上加了一道枷锁，将他死死困住，挣扎不得。实话实说，王贤已经有被压得喘不过气的感觉，但他还是安慰满面忧色的唐赛儿道：“放心吧，借用你方才的话，皇帝老儿想要我的命，也没那么容易。”
“我们这算不算是同病相怜？”唐赛儿突然笑了。
她双目流波，面若桃花的样子，看的王贤一呆，赶忙把目光移开，干咳一声道：“当然，难兄难弟更要同舟共济。”
见他不敢直视自己，唐赛儿心下一黯，神情没有丝毫改变，轻嗔一句道：“谁跟你是兄弟来着？”然后便低下螓首，陷入了沉思，好像要下什么决心一样。
王贤便静静的等着，直到唐赛儿再次抬起头来。
“出发之前……”唐赛儿深吸口气，声音有些颤抖道：“我带你见一个人。”
“什么人？”王贤轻声问道。
唐赛儿却躲避开王贤的目光，有些慌乱道：“去了你就知道了。”
王贤便跟着唐赛儿从后门出了州衙，本以为要去多远的地方，谁知转了个街角就到——原来目的地是唐赛儿暂住的汉王府。
这还是王贤头一次进汉王府，只见轩敞广阔的王府中，一间间一栋栋殿堂馆阁，全都住满了老百姓……院子里晾晒着无数破破烂烂的衣衫被褥。还有几十个大大小小的孩子，在原先汉王的练武场上追逐打闹，欢快的嬉笑声十分悦耳。
看到佛母的身影，小孩子们登时就停止了打闹，呼啦一下围拢过来，七嘴八舌的向佛母问安。大人们也被惊动了，纷纷放下手中的活计，从屋子里出来给佛母请安。
“都去忙吧。说过多少次了，不要拘礼。”在教徒面前，佛母自然戴回她的面纱，声音依旧清清淡淡，好像不带什么感情。但是那些教徒望向她的目光，却满含着孺慕之情……
待教徒依命散去，佛母继续带着王贤前行，轻声解释道：“人太多乐安城太小，一个王府就占了大半地方，我让人把他们放进来居住，至少天寒地冻有个容身之处。”
王贤点点头，轻声说道：“显然你任重道远，远远没到撂挑子的时候……”
佛母愣了一下，轻叹一声道：“所以你不能死，不然这担子我挑不动……”
两人说话间来到后宅，周遭一下子便安静下来。虽说佛母敞开门让教徒住进自己府中，但教徒们还是很自觉的远离佛母的住处，以免打扰到她的清修。
后宅中花木茂密，曲径通幽，只是深冬季节，难免萧索。
佛母沉默下来，王贤也不说话，跟着她沿着蜿蜒的小径，穿过一片竹林，眼前兀然出现一个小小的院落。
院门口有一个身穿白裙的侍女在守卫，看到佛母带了个男人回来，古井不波的脸上难免流露出丝丝讶异来。
“佛母……”侍女让开了去路。
唐赛儿微微点头，深吸口气转回头，有些不敢看王贤的眼睛道：“你自己进去吧。”
王贤似乎意识到什么，心跳漏了半拍，艰难的点点头，缓缓迈步走进院中。
第1075章 重逢就好
院子里，是一个小小的天井，天井中央有一颗傲雪的寒梅，在这寒冬腊月里夺目的绽放。可惜浓重的药味掩盖了腊梅的暗香。王贤无心欣赏，目光直接越过梅花，落在梅花后的房门口。
显然，房间里有个病人……
王贤突然难于呼吸，也不记得是怎么一步步走到房门口，探手掀开门帘。只记得门帘掀开的一霎，自己看到的那一幕——一个年轻女子背对着门口，娴静的坐在床边，只见她双肩消瘦，纤腰不堪一握，长发如瀑，垂落在白色的衣裙上，安静的让人不忍打扰。门帘掀起，那女子依然纹丝不动，就像没听到一样……
虽然只看了个背影，王贤焉能认不出，这病弱娇美的女子，便是自己日思夜念的顾小怜！
眼泪刷得就模糊了两眼，王贤扶着门框，身子摇摇欲坠，嘴唇翕动了好几下，嗓子却发不出任何声音……
“小怜……”王贤拼尽全力，终于从嗓子眼里挤出两个字，然后便再也控制不住自己，快步到了床头，俯身紧紧从后头抱住了顾小怜。王贤的眼泪奔涌而出，将顾小怜的肩头都打湿了一大片，然而他悚然发现，顾小怜居然还是毫无反应，就像没有知觉一样……
“她听不到你说话，也不会给你任何反应。”唐赛儿悄然出现在门口，在王贤身后低声说道。
“你对她做了什么？！”王贤紧紧抱着瘦弱不堪的顾小怜，回头双目喷火的瞪着唐赛儿，几乎是咬牙切齿道：“有什么手段冲我来！对付一个弱女子算什么本事？！”
唐赛儿还没见过王贤如此愤怒，一时呆在那里，不知该如何作答。
“你这人怎么这样！”唐赛儿身后的侍女却忍不住嚷嚷起来：“若不是我家佛母，她早就死定了知不知道！”
“别说了，出去。”唐赛儿不让侍女说下去，待其退出房门，才轻叹一声道：“半年前，葫芦谷之役后，我在河边发现的她……”
王贤默不作声，转回头来，痴痴看着顾小怜那张绝美却没有任何表情的脸，那双曾经勾魂摄魄的大眼睛，如今空洞洞没有一丝神采。王贤心如刀绞，紧紧咬着嘴唇，控制着不让自己嘶喊起来。
“那时她一直昏迷不醒。我将她带到附近的镇子上，请了很多大夫多方救治，都说她的后脑遭受了严重的撞击，恐怕再也醒不过来了。后来找到一个曾经做过御医的老大夫，给她连下四十九天金针，终于将其救醒，可她仍然像没有知觉的人一样，感觉不到任何外界的信息，也不会说话，就这样整天呆坐着……”
唐赛儿介绍完顾小怜的病情，沉重的叹了口气道：“你恨我也没错。因为当初我将她当成一张可以要挟你的底牌，更担心你要是看了她这样子，会方寸大乱，坏了我们的大事，所以迟迟没有告诉你她还活着。”
“那你为何现在又告诉我？”王贤控制不住的讥讽道。
“因为我们可能有去无回，所以我得让你知道，她还活着……”隔着面纱，谁也看不到她脸上的泪水，但那面颊上冰凉刺骨的感觉，让唐赛儿的心一阵阵抽痛。
“多谢。”王贤说完这两个字，便不再回头。
唐赛儿站在那里，看着王贤像捧着稀世珍宝一般，小心的呵护着怀中的顾小怜，心中一阵阵的酸楚，她甚至希望，此刻没有知觉的是自己……
天渐渐黑下来，唐赛儿不知何时离开了房间，王贤依然紧紧地抱着失而复得的顾小怜。
“小怜，你这个傻丫头，为什么要替我去死，值得吗？”
“小怜，看着你坠崖的那一刻，我恨不得让全世界给你陪葬……”
“小怜，我让人找遍了山东，都没有找到你的影子。”
“你知道吗，这些日子来，我无时无刻不在挂念着你……”
“小怜，你还活着，实在太好了……”
王贤就这样紧紧抱着顾小怜，喃喃和她说着憋在心里半年多的话儿，他哭一会儿，笑一会儿，心疼一会儿，然后又搂着她开心的笑起来。
“是啊小怜，老天把你还给我，我还能奢求什么！”
“小怜，我再也不会让你离开我了……”
虽然怀中的玉人听不到也看不到，王贤还是开心的说啊说，直到搂着她沉沉的睡去，就是在睡梦中，他依然将顾小怜搂的紧紧地……
天亮时，门帘掀动，唐赛儿端着托盘进来。看到王贤和衣搂着顾小怜躺在床上，唐赛儿俏面一红，想要退出去。
王贤却已经坐起来，四目相对无言良久，他才低声说道：“抱歉，多谢。”
虽然只是干巴巴四个字，唐赛儿听了，眼里却泛起点点泪花，心里头既有被误会后的委屈，更多的是不知从何而来的酸涩。深吸口气，唐赛儿调整好呼吸，对王贤展颜笑笑道：“吃早饭吧。”
说完，她将托盘搁在炕桌上，托盘里除了早点之外，还有一个药罐。唐赛儿打开盖子，倒出黑色的药液。然后将顾小怜扶起来，给她围了一方帕子在颈上。一手端着药碗，一手舀一勺药液，在唇边轻轻吹去热气，才慢慢送到顾小怜唇边。
顾小怜的嘴唇感受到勺子，眉头无意识的轻轻一皱，但还是乖乖的张开小嘴，喝下一口药液。唐赛儿再舀一勺，如法炮制，她的动作十分娴熟，显然经常给顾小怜喂药……
王贤在一旁看着，等到一半时，便示意唐赛儿将药碗给自己，想要学着给顾小怜喂药。唐赛儿有些不大放心，但见王贤坚决的眼神，还是乖乖把药碗递给他。
王贤接过药碗，学着唐赛儿的样子，轻轻舀一勺药液，缓缓送到顾小怜唇边。顾小怜微微张口，王贤便将药液送入她口中，谁知顾小怜竟呛得咳嗽起来，药液从唇边淌下，将帕子浸湿了一片。
王贤赶忙搁下药碗，给顾小怜拍背，同时求助的看向唐赛儿。
“她虽然能吞咽了，但反应很慢，你要把勺子在她的唇边停一下，等她反应过来再喂。”唐赛儿端起药碗，给王贤演示一遍，又轻声道：“这些活男人干不来的……”
王贤虽然没有再要药碗，却目光坚决道：“我要亲手照顾她……”
“哎……”唐赛儿幽幽一叹，下意识的轻声道：“我总算知道，她为什么愿意为你送命了……”
王贤却萧索的摇摇头，低沉道：“她太傻了，我根本不值得……”
唐赛儿给顾小怜喂一勺药，沉吟一会儿，才看他一眼，轻声说道：“值不值得，只有她自己知道，你说了不算。”
王贤有些吃惊的看向唐赛儿，她却转过头去，不再看他。
王贤在乐安城又待了一天，主要是跟二黑和许怀庆等人吩咐，要将军队牢牢掌握在手中，同时避免白莲教再生内乱，也绝不能让那些头头脑脑欺凌百姓。众人都知道，山东将是他们的立命之基，就算王贤不嘱咐，他们也绝对不敢懈怠。
第二天天不亮，王贤便和唐赛儿带着顾小怜离开王府，准备悄悄出城。为了让顾小怜少受颠簸，王贤特意安排了一辆四轮马车，马车四壁全都用油毡密封，里面还烧着炭盆，暖和又舒适。又安排了一名侍女，在车里随时照顾顾小怜，他这才放心上路。
谁知来到城门口，王贤给门外黑压压的无数教徒吓了一跳。当然，单单人多没什么可怕的，关键是这无数双眼睛全都满是怒火，恨恨的盯着自己。王贤毫不怀疑，若非佛母在身旁，这些人肯定要把自己生吞活剥了……
“你们聚在这里干什么？”唐赛儿皱皱眉头，下意识挡在王贤身前。
“佛母，您真的要去北京？”教徒们悲声问道。显然，不知谁走漏了消息，这些白莲教徒已经知道朝廷的旨意了……
“是的。”唐赛儿面罩白纱，清清冷冷的点了点头。但这一下就像一瓢冷水泼入了热油锅，城门口登时就炸开了！
“佛母！您不能去送死啊！”
“打死这狗官！不能让他把佛母带走！”愤怒的教徒们，开始到处寻找石块，想要干掉王贤，拯救他们的佛母。
“都不许胡来！”佛母严厉的声音响起，众教徒登时一滞，不情愿的停下了动作。
“你们不要为难他，去京城是本座自己的主张。”佛母对众教徒淡淡说道：“而且本座也不是去送死，而是要跟皇帝好好讲讲理，然后自会转回。”
“您说的是真的？”众教徒惊喜的巴望着佛母：“您真的会回来？”
“一定。”佛母点点头，妙目含泪看着众教徒，缓缓说道：“我走后，你们要听从刘护法的命令，好生练兵，勤劳生产，等我回来，就是真正太平的时候。”
众教徒这才依依不舍的让开去路，送王贤和佛母出城。
教徒们送了一程又一程，直到佛母的队伍消失在天际，才含着热泪转回。
第1076章 除夕
为了照顾顾小怜，王贤每日只在白天行进六十里，天还不黑便安排住宿，绝不肯多走一里。≧UU小说，www.uu234.com
而且他说到做到，一路上一直亲自照料顾小怜的衣食住行，绝不厌烦，亦轻易不肯假她人之手。连唐赛儿身边的侍女都偷偷的说，‘从没见过他这样的男子，能耐心到这个地步……’‘若能得到这样的照料，永远醒不来也值了……’之类……
这日是除夕，一行人到了济南府地界，唐赛儿策马到王贤身旁，轻声问道：“你要不要回家和家眷团圆一日？”
王贤却缓缓摇头，低声道：“相聚太短，别离太苦，还是不回了……”
“那要不要将小怜姑娘送去济南疗养？”唐赛儿又轻声问道。
王贤依旧缓缓摇头道：“我要带她去京城，那里的名医多……”
“京城太危险了，万一有去无回怎么办？”唐赛儿不放心的问道。
“我一定会带她回家的。”王贤目视着远处济南城的轮廓，坚定道：“她会说着笑着，出现在一家人面前……”
见王贤主意已定，唐赛儿不再劝说。一行人便在日暮时分，下榻于济南城外三十里的郭店驿。
王贤的部下早就在此打好前站，又逢除夕，驿站中本就没有过客，戴华索性散出点银子，将驿丞驿卒全都撵回家去过年，把整个驿站都包了下来。
等到王贤到来时，看到驿站门上贴着对联，院中窗上粘着窗花，还真有点儿过年的气氛。
戴华又挖空心思，整治出一顿丰盛的年夜饭。天擦黑时，王贤亲手放了一挂鞭，然后让一众兄弟全都入席。
席间，王贤端着酒碗，看着满满一屋子的手下兄弟，沉声说道：“弟兄们，我害你们没法回家过年，先自罚一碗！”
众人哄笑叫好声中，王贤将碗中烈酒一饮而尽，然后用手背一抹嘴巴，眼圈通红，情绪低沉的说道：“过去一年，发生了太多事情，太多的兄弟已经没法过这个年……”
说着话，王贤眼前浮现出周勇、周敢、胡三刀、高牛儿、时万……那一张张鲜活的面孔，心如刀绞，眼泪溢满眼眶，嘶声说道：“我敬他们！”
说完，又将一碗烈酒一饮而尽。
众兄弟眼圈通红的看着王贤，听他继续说道：“我们这些活着的人，不为死去的兄弟报仇，天理不容！”
“天理不容！”众兄弟一起高喝道。
“但除了报仇，我还有更重要的事情，”王贤目光扫过一个个兄弟，满含情义道：“就是不能让你们再重蹈覆辙，相信我，一定会给你们一条出路！”说着再次端起酒碗道：“这第三碗酒，我敬你们！”
“我等敬大人！”众兄弟赶忙端起酒碗，陪王贤一起喝下这第三碗酒。他们的目光明显亮了许多……
这些部下忠心耿耿，愿意为王贤赴汤蹈火不假，但他们也都是有家有口的普通人，眼看着自家大人走上和皇帝对抗的不归路，心中不能没有忧虑。很多人都担心自己的家小会受到牵连，是以队伍的气氛一直颇为凝重……
现在王贤做出这样的保证，他们也就放下了心口的大石。虽然王贤只说没做，但他们坚信自家大人说到就一定会做到……
一连敬了三碗酒，王贤便让众人自便，自个儿转到了后堂。
后堂中，窗户上贴着‘喜鹊闹枝’的窗花，桌上摆着精致的菜肴，顾小怜静静坐在椅子上，一旁的唐赛儿拿着玉梳，为她细心地梳着头，然后将一枚翡翠花簪，轻轻别在她的发髻上。
“过年了，小怜姑娘嘴上不说，心里也一定是想漂漂亮亮的。”唐赛儿看一眼王贤轻声说道。
“小怜是最爱美的。”王贤点点头，扶着顾小怜转过身来，昏黄的灯光下，伊人的轮廓愈发病弱娇美，如瀑的秀发上，那枚花簪熠熠生辉。
两人便一左一右坐在顾小怜身边，伺候她吃年夜饭。
看着王贤将细细的鱼刺小心翼翼的剔除，把无刺的鱼肉送到顾小怜唇边。又用手帕轻轻擦拭她的唇角，唐赛儿的心也变得无比柔软，一个念头兀然蹦了出来：‘若换做是我，他会不会也这样用心照顾……’
但旋即她又暗暗自嘲，‘自己是他什么人，他凭什么这样对自己？’如是想来，唐赛儿心中难免惆怅莫名，端起酒盅，接连喝了几杯闷酒。
“今天得到消息，张辅已经到山东了。”王贤喂顾小怜吃完一段鱼肉，拿起帕子擦擦手，然后一边剥虾，一边低声说道。
几杯酒下肚，唐赛儿粉面酡红，双眸流波，听了王贤的话，愣了一会儿方抬头问道：“他是自己来的，还是带兵来的？”
“带兵。皇帝省出过年的费用，凑了一笔军饷给他。”王贤小心剥出完整的白嫩的虾仁，然后放在汤匙中，又去剥另一个。“张辅带了八千精兵，才肯出京。”王贤不禁佩服英国公，之前朱棣下旨让他到山东，张辅就是不肯，非得手里有兵才肯出京。这才是百年大计的做派，哪像自己那么傻，皇帝一声令下，带着几个人就跑山东来……
“如果山东的军队被张辅掌握，我们是不是就危险了？”唐赛儿一双凤眼微眯，目光迷离的看着王贤。
“安远侯应该不会轻易交出兵权。”王贤用筷子将虾仁碾碎，缓缓送到顾小怜唇边，小心喂她吃下去，方轻叹一声道：“如果军队真的被张辅掌握，确实就麻烦了。”
“那你还是不要进京了吧……”唐赛儿伸出赛雪欺霜的小手，轻轻按在王贤的手背上。王贤只觉一阵沁骨的冰凉，抬头看着唐赛儿。唐赛儿俏面红似火烧，双目几欲滴水，鼓足了勇气说道：“我们带着小怜，到济南接上你的家眷，远走高飞吧……”
王贤看着唐赛儿愣住了，这还是时刻把教徒放在第一位的白莲佛母吗？
“你当我是在说醉话吧……”唐赛儿收回手叹息一声，幽幽道：“这些天看着你照顾小怜姑娘，突然感觉人不应该给自己那么多负担，照顾好自己身边的人才最重要……”
“你能这样想，我就放心了。”王贤看着唐赛儿，露出一丝笑容道：“背那么多负担在肩上，真怕你随时会撑不住……”
“还说我，你不是一样？”唐赛儿也笑了，登时满室皆春，沁人心脾。“这么说，你同意了？”
迎着唐赛儿满是期盼的目光，王贤却缓缓摇头，低声道：“我还是要进京的。”
“为什么？”唐赛儿秀眉紧蹙，似嗔似怒道：“你为什么一定要去送死？”说着看一眼顾小怜，不胜伤感道：“你以为她不在人世的时候，心里有多么悲痛欲绝？想没想过，你若不在人世了，会有多少人像你一样悲痛欲绝？！可不是每一次都有这样失而复得的幸运啊！”
“你说的我都知道……”王贤点点头，等他抬起头来时，双眼的目光透着无比的坚定道：“但是，人生在世，有些事是必须去做的！一天不向赵王和皇帝讨回公道，我就一天不得安宁！”
“你怎么和他一样执拗？！”唐赛儿忽然怒气勃发，紧咬着通红的嘴唇道：“就算要报仇，你可以在山东造反啊？！何必孤身去京城送命？！”
“因为我不想成为我仇恨的那种人！”王贤叹了口气，伸手握了握唐赛儿冰凉的小手，看着她凄凉的双目，缓缓说道：“皇帝、汉王、赵王这些人，总以为天下是他们博弈的棋盘，为了达到个人的野心，可以毫无愧疚的害死千万人。我不行！我的仇人是他们，不是天下的百姓，我要的是他们的命，不是无辜百姓的命！”
唐赛儿定定看着王贤，目光渐渐有些痴了，出神许久才喃喃问道：“你真有信心做到吗？”
“有。”王贤拍了拍她的手背，给她一个暖心的笑容道：“放心，一切都有安排，你只要按计划行事即可。”
“好，我相信你……”唐赛儿目光灼热的看着王贤，重重点头道：“我会一直相信你……”
两人便不再说这些煞风景的话，一起伺候着顾小怜睡下，又回到桌边，一杯接一杯的对酌。偶尔说几句话，也都是一些应景的闲言，他们小心翼翼的逃避着现实，不想让这个辞旧迎新的良辰佳节，再蒙上厚厚的阴霾。
因为两人都很清楚，这很可能是他们最后一次对酌了……
最后，王贤抱起醉倒的唐赛儿，将她柔弱无骨的身子，小心放在顾小怜一旁，又扯了床被子给她盖上。刚想起身，唐赛儿突然伸出双臂，搂住了他的脖子，火热的双唇印在了他的嘴唇上。王贤还没反应过来，唐赛儿便放开他，转过身去，仿佛一切都没发生一般……
王贤摸着自己滚烫的嘴唇，在床边站了好一会儿，还是退到了门口，轻轻推门出去。
门关上时，他分明听到屋里一声似幽似怨的叹息声……
第1077章 新年
第二天，新年头一日。
王贤再见到唐赛儿时，她已经重新戴上面纱，声音也恢复了冷冷清清，不食人间烟火的味道。仿佛昨夜酒后的意乱情迷，不过是一场过后了无痕的春梦而已。
队伍上路后不久，斥候便焦急转回禀报，说前方有大队兵马靠近。
“英国公的军队？”王贤沉声问道。
“是。”斥候回禀道：“除了英国公的军队，好像还有东厂的人！”
“呵呵，皇上还真是如临大敌……”王贤看看一旁的唐赛儿，打趣笑道：“不愧是佛母，这么大的阵仗欢迎你。”
“我一个弱女子算得了什么，只怕人家是项庄舞剑，意在沛公吧。”佛母横了王贤一眼，反唇相讥道。
王贤苦笑着摸了摸鼻子：“哪里哪里。”
“佛母今天火气不小……”戴华在一旁小声道。
“多嘴！”王贤瞪了戴华一眼，正色道：“迎上去！”
半个时辰后，两支队伍在官道上狭路相逢。
王贤这边统共不到五百卫士，对面的英国公军队却有八千人马，看上去浩浩荡荡，就像面对老鼠的大象，充满了压迫感。
王贤骑在马上，看着一字排开的英国公军队，朗声说道：“对面是哪位将军，请上前说话？”
“忠勇伯，久违了。”张辅不相信他看不懂自己的旗帜，但还是拨马上前，向王贤拱拱手道：“三年前一别，不意在此相逢。”
“原来是英国公爷，公爷，在下有礼了。”王贤向张辅还礼后，两人一时竟找不到合适的话头，便有些尴尬的对视着，好一会儿王贤才找到话头问道：“安南如今想必安定？”
“贼酋授首，叛军业已平定。”提到安南，张辅神情严肃起来，眉宇间的忧虑毫不掩饰：“但多年以来，民怨沸腾，豪族大姓，不服王化，一旦撤军过多，恐怕会立刻反弹。”说着张辅叹了口气，有些怪罪的对王贤道：“伯爷，要是因为内乱丢了安南，咱们就是千古罪人啊！”
张辅本以为王贤会反驳自己，没想到他也面色沉重的点了点头，表示认同道：“公爷说的是，安南决不能丢在咱们手里！”
张辅有些吃惊的看着王贤，想看出他到底是真是伪，良久，张辅重重一叹道：“我没有看错人！”说着低声劝说王贤道：“兄弟，趁着还能挽回，回头是岸吧……”
“公爷要挽回什么？”王贤还没回答，便听一个苍老的声音阴阳怪气说道。老太监赵赢从张辅身后转出。
看到赵赢，王贤瞳孔微缩，他十分清楚，老太监出现在这里，就是朱棣已经布置完毕的信号！皇帝已经设好了天罗地网，只等他回京了！
王贤面上挂起冷笑道：“赵公公也在？”
“怎么，很意外吗？”赵赢桀桀一笑，向北方拱拱手道：“咱家奉旨，接应伯爷入京。”老太监说着看一眼张辅道：“公爷叙旧完毕，快请上路吧，耽误了皇差可不好。”
张辅知道当着老太监，说什么都不合适了，只好点点头，深深看一眼王贤，沉声道：“告辞了！”
转眼间，张辅领着他的兵马往南而去，却只带走了五千，还有三千留给了老太监……
“怎么，”王贤看看老太监身后的三千兵马，语带讥讽道：“公公还需要这么多兵给在下保驾护航？”
“呵呵……”赵赢皮笑肉不笑道：“路上不太平，伯爷少了一根汗毛，都是咱家的罪过。”说着瞥一眼王贤身后的唐赛儿，冷笑道：“这位就是大名鼎鼎的佛母吧？”
“哼……”唐赛儿只报以一声冷哼。
“这么冷的天，怎么能让佛母骑马挨冻呢？”老太监阴阳怪气的对一旁的东厂番子道：“快把给佛母的车驾开过来。”
番子赶紧一声令下，便见几十名身穿飞鱼服，腰悬绣春刀的锦衣卫，推着一辆铁制的囚车到了王贤等人面前。那囚车通体都是密密麻麻、手臂粗的铁柱，铁门上数道门闩，每道门闩上都挂着一把大铜锁。
一名东厂领班太监掏出一串钥匙，将大铜锁一把接一把打开，然后才拉开沉重的铁门，吱呀呀的声音让人耳根酸麻。
“请吧，佛母大人。”赵赢一双鹰隼般得眼睛，死死盯着唐赛儿。
“这就不必了吧。”王贤沉声反对道：“她没有逃跑的意思。”
“咱家可没伯爷的胆子，只知道小心驶得万年船啊。”赵赢冷笑一声，睥睨着唐赛儿道：“怎么，是不是还得让咱家亲手扶着上车？”
“不必。”唐赛儿冷冷说一声，便翻身下马，迈步登上囚车。
“要不要连我一起关上？”王贤满脸怒气，质问赵赢。
“伯爷说笑了，咱家可没那个权力关你。”赵赢冷笑道：“当然，伯爷要是执意上车，咱家也不拦着。”
“哼！”王贤怒哼一声，别过头去。
“关门！”赵赢尖喝一声。
‘哐当’囚车的铁门猛地关上，一道道铜锁重新锁上。
“都给我瞪大了眼睛！要是走失了钦犯，你们统统都得死！”那名东厂掌班对一众锦衣卫粗暴的呼喝道：“听见了没有！”
“是……”锦衣卫的声音有些散乱。
“没吃饭吗你们？！”东厂掌班满脸怒气，挥舞着鞭子抽在锦衣卫身上，骂道：“给老子大声点！”
“是！”锦衣卫的声音这次整齐了许多。
“一群废物！”东厂掌班啐一口浓痰道：“成了咱们东厂的走狗，就得有个狗腿子样！”
赵赢在一旁，任由那掌班太监表演，一双三角眼却只盯着王贤和他的手下，见他们满脸愤愤，赵赢十分快意道：“对了，伯爷还不知道吧，如今锦衣卫归东厂统领了！”说着看看他身后的众人道：“这些人里有没有锦衣卫啊？都出来向上司报到。”
自然，没有一个动弹的。
“他们都是我的家将。”王贤冷冷说道：“不劳公公惦记……”
“伯爷，私蓄家将可是形同谋反。”赵赢阴测测道。
“那也轮不到你来治罪！”王贤冷着脸道。
“说的是，咱们走着瞧就是了。”赵赢抿嘴一笑，伸手道：“伯爷请吧。”
王贤看也不看赵赢一眼，在卫士的簇拥下向前进发。
“都他妈打起精神来，保护好忠勇伯！要是他少了一根汗毛，你们统统都得没命！”掌班太监对三千官兵大呼小叫起来：“出发！”
三千军队便将佛母的囚车和王贤的队伍层层包围，护送着他们缓缓北上。
王贤的一举一动都遭到东厂番子的严密监视，恨不得连他一天拉几次屎，大便的颜色形状都看的清清楚楚。虽然王贤早料到会是这样，但被人整日死死盯着，还是难免心烦气躁，索性眼不见心不烦，弃马登车，整日仔细照顾顾小怜的起居，全当东厂的人是空气一般……
话分两头，却说英国公张辅，在五千军队的保护下，数日后抵达青州。
青州城外，安远侯柳升早就得到消息，命令大开营门，迎接英国公的到来。
算起来，柳升是张辅的长辈，张辅在他面前自然不会摆国公的架子，离军营数里便下马步行，见到柳升后更是抢先行礼，口称‘世叔’。
“哈哈哈！公爷就是这点不好，明明是个武将，偏偏跟文人一样酸气！”柳升大笑着一把扶起张辅：“你爹当年可不是这样！”
“您是长辈，我不能不尊。”张辅微笑着看着柳升，只见他一张老脸笑成菊花，好像看到自己是多么愉快的事情一般。
“哎，哪里哪里，你是公爷，该我尊着你才是。”柳升亲热的拉着张辅的胳膊就往营里走道：“快快进去暖和暖和，老夫准备了酒席给你接风。”
“恭敬不如从命。”张辅点点头，与柳升把臂进了军营。
两位大帅见面如此和气，让剑拔弩张的双方部下暗暗松了口气。只有心思机敏之辈才能听出两人一团和气之下的暗中交锋……
军营中，柳升具酒设宴，款待张辅的到来。席间，两人只说京中趣闻，陈年旧事，就是决口不提眼下的局面，一场酒喝的宾主尽欢，柳升才请张辅到后帐吃茶醒酒。
“哎，老了，不成了……”柳升喝一口浓茶，醉眼惺忪道：“喝这点儿酒就醉的晕晕乎乎。”
“世叔这么说，是让我无地自容，”张辅苦笑道：“我都醉的快分不清东西南北了。”
“醉了好，醉了吐真言，醒了还能不认账。”柳升笑呵呵道：“你说还有比这更合适说话的机会吗？”
“好，那我们就说几句醉话。”张辅眼皮微垂，字斟句酌道：“皇上的意思是，只要侯爷交出兵权，按时回京，就可以既往不咎。”
“拿来吧……”柳升伸出蒲扇般的大手，在张辅面前摊开道。
“什么？”张辅虽然没喝醉，但还是愣了。
“圣旨啊？”柳升醉态可掬的笑道：“万一我回了京，皇上变卦怎么办？”
“皇上出口成宪，怎能变卦？”张辅叹了口气，定定看着柳升道：“何况侯爷，都这时候了，咱们还有讨价还价的本钱吗？”
第1078章 茶楼
“咱们还有讨价还价的本钱吗？”张辅说着这话，目光已经变得凌厉起来。
“嘿……”柳升揉着太阳穴，良久才认命似的叹了口气道：“没有。”
“世叔放心，”张辅对柳升的态度十分满意，也很罕见的表态道：“我会用自己的身家性命保你无事！”
“你保得住吗？”柳升恹恹的看一眼张辅，有气无力的说道。
“我想，应该保得住！”张辅沉声说道：“一来，如果当时换做是我，也会选择攻打青州，而不会救援汉王的。”张辅说的这是实话，当初白莲教是何等声势浩大，如今一下子被切断联系，只能困守乐安州一地，成了明日黄花。都因为柳升的果断决策——趁汉王和白莲教激战正酣，夺取白莲教的老巢、咽喉要地青州！
只是谁也料想不到，天下无敌的汉王殿下，居然被乌合之众的白莲教军队一战消灭……柳升当初的英明决策，却成了他该死的理由！
“再者，”见柳升露出深以为然的表情，张辅接着说道：“汉王也是咎由自取！身为藩王私蓄军队，擅自离开封地作战，更是策反朝廷军队，谋杀朝廷重臣！皇上就是再护短，也得掂量掂量，为了给这个逆子报仇，诛杀心腹爱将，到底值不值得！”
“嗯……”柳升点点头，像是被张辅说服了，咧嘴笑道：“贤侄这样一说，老夫心里敞亮多了。”说着哈哈大笑起来：“看来是我钻牛角尖了！”
“谁说不是呢。”张辅也是心情大好，陪着柳升一起大笑起来。
翌日，柳升升帐，当着众将的面将帅印交给了张辅，又吹胡子瞪眼的训斥道：“打今儿开始，英国公就是你们的主帅，你们要像听我的命令一样，老实遵守国公爷的帅令！要是谁触犯了军令，要被国公爷杀头，可别怪我没提醒你们！都听清楚了没有！”
“遵令！”众将轰然应声。
“请国公爷训话！”柳升便走下台阶，将帅位让给了张辅。
张辅站在台阶上，目光深邃的看帐中众将，好一会儿才缓缓道：“安远侯爷劳苦功高，皇上念他年长，恩准其回京休养，由本公接掌帅印。如今虽说白莲教已经接受招安，但是贼性未改，最易出现反复，是以众将不得稍有松懈，严加戒备，令行禁止，本公赏罚分明，既不会心慈手软，亦不会吝惜赏赐！”
简短训话后，众将自然齐声领命。张辅命众将退下，对柳升道：“世叔，还是多留些时日，帮我稳定下军心吧。”
“哎，老夫的行李都收拾好了，”柳升却连连摆手道：“不掺合了，凭你英国公的赫赫威名，还镇不住那帮没见过世面的小子？”
张辅见挽留不住，只好让人设宴为柳升送行，一番宴饮后，又亲自送柳升出营，分别时还奉上程仪，又告诉他，自己已经上表力保，算是把场面功夫做足，才打马回营。
回去的路上，一旁的副将张軏满脸不爽道：“大哥，不过是个待死的匹夫，何苦要费这些功夫？”
张辅看一眼自己的三弟，冷声道：“要不是为了你这个待死的匹夫，为兄何苦要趟这浑水！”
三年前，张軏跟随汉王作乱，替汉王控制了京城。事败后，按罪当诛，但皇帝看在英国公的面子上饶他不死，只囚禁了他半年，便放回家中闭门思过。这次朱棣命张辅南下，接手柳升的军队。按照张辅的本意，是不肯接这烫手的山芋。
以张辅如今的地位和分量，如果变着法子坚决不接，皇帝也拿他没办法，可皇帝提出来，要让张軏跟随他一起南下，这下张辅就没法拒绝了。因为英国公把家门荣誉看的比天还大，家里却出了张軏这个叛逆，让英国公一直如芒在背，不得安寝。
这次能有机会给张軏洗白，让他重新受到重用，无疑可以洗刷英国公府的耻辱，这是张辅无法抗拒的诱惑。而且皇帝这时提起张軏，就是在提醒张辅，之前朕卖你个人情，如今你得还我！
种种考量之下，张辅才不得不硬着头皮接下了这副担子……
听到乃兄的呵斥，张軏有些恼火，却不敢挂在脸上，闷不做声跟着张辅行出一段。
张辅这才叹了口气，沉声说道：“如今局势十分微妙，弄不好就是不可收拾的局面，这时候，安定人心比什么都重要。要是能顺顺利利接掌兵权，别说礼送安远侯了，就是跪送又如何？”
“大哥也太小心了，”张軏小声嘟囔道：“帅印都握在手里，还有什么好担心的？”
“哼！别人认是帅印，不认就是块破铜烂铁！”张辅面色严峻道：“你也带了好多年兵，连这个道理都不明白？”
“这大明天下还有人敢不认皇上授的帅印？想造反不成？！”张軏尤不服气，还在嘟囔道。
“住口！”张辅沉声喝道：“不学无术的蠢材，我张家要是都像你这样，早就被灭门多少遍了！”说着看一眼身旁的另一位副将道：“你说说，在军营看出什么异常来了？”
“回公爷的话，确实有些异常。”那副将一点不给张軏面子，沉声答道：“按说这支军队是安远侯一手成立，亲自操练而成，官兵们应该对他的感情十分深厚。可是从得知安远侯要离开，一直到安远侯离开，全营官兵几乎没有任何异常，这就是最大的反常！”
“不错，”张辅赞许的点点头，沉声说道：“短时间内，想切断柳升和这些官兵的联系，几乎是不可能的。”顿一顿道：“只能一面严密监视军队的异动，一面加紧将军官控制住，那些不听命令的，要毫不留情的撤换！”
“是！”众将轰然应声。
“诸位，不想把一世英名毁在山东，就给我打起全部精神来！”张辅又加重语气训话道。
“是！”
皇帝下旨各地花灯进京暂停一年，各种新春喜庆活动也都停办，让正月里的北京城不复往年的热闹，人们一下子有些无所适从，只能聚集在茶馆酒楼中听书闲聊，消磨这大好的时光……
前门内，京城最大的春丰茶楼，此刻宾客盈门，茶客们穿着过年的衣裳，互相抱拳行礼，互道‘新春吉祥’、‘大吉大利’之类的吉祥话。然后便七八人凑成一桌，就着瓜子、核桃，各色干果，喝着热腾腾的大碗茶，云里雾里的扯起了闲篇。
“这年过的，真他妈没劲。”一名穿着粗布棉袍，络腮胡子的汉子，将两枚核桃攥在手中，重重一捏，核桃便碎裂开来。“肚子里没什么油水，连个灯会都看不成，没劲，真没劲！”
“你就知足吧，”一旁穿着绸缎长袍，袖口却打着补丁的消瘦中年人，不客气的从汉子手中，拈一块核桃仁，送到口中享受的咀嚼，：“好歹全家还饿不着，多少人家里过年都吃不上顿饱饭？”
“刘员外，你们这些江南来的财主老爷，”络腮胡子将剩下的核桃仁一把塞到嘴里，口中含糊不清道：“没过过这种苦日子吧？”
“嘿……”刘员外满脸苦闷道：“我家在嘉兴时，有良田八百亩，水塘十五顷，不说锦衣玉食也差不多，哪成想这才几年光景，就落到这般田地！”
“哎，都是当今皇上造的孽……”一旁一直低头喝茶的老者，忍不住叹息起来：“要是洪武爷还在，非得被他再气死一回不成。”
“慎言啊，邱老爹，”一旁的茶客赶忙劝起老者来：“如今东厂掌了锦衣卫，可是满京城的抓人！”
“老头子黄土埋到脖颈，怕个球，”那邱老爹却激动的嚷嚷起来道：“八年前，咱在杭州的织铺有织机六张，织工十几人，一年坐着不动，都有上千两银子的进项！可是永乐皇帝一声令下，咱就得变卖了家产，迁到这风沙漫天的北京城！更可恨的是，当时只能把铺子卖给织造府，织造府只给擦腚都嫌硬的宝钞！这比明抢还可恨！至少明抢我还能跑，在永乐皇帝这儿，我要是敢跑，就得杀头！”
邱老爹老泪纵横，一边抹泪一边呜咽道：“几年前，我还能给人家织布勉强糊口，如今老眼昏花干不得了，北京城又什么都贵的要死，我看我还是早点儿找根绳子，吊死了利索！”
众人赶忙劝解道：“大过年的，说什么不吉利的？”但心里头无不戚戚然深有同感。如今大明宝钞已经贬值到十贯面额才能买到两个馒头的地步，堂堂大明京城已经出现贸易凋敝、商铺大面积关门的萧条景象。老百姓几乎是家家家徒四壁。每天都有上百饿死的穷人被拉去京郊化人场……
尤其是那些朱棣从南方各地强迁过来老百姓，原先在江南各地都是殷实的富户，如今却到了饭都吃不上的地步，心里的落差和怨恨，也就可想而知了……
第1079章 见效
“会好的，山东的乱子不是平息了吗，”毕竟是正月里，总有人愿意往好处想：“今年的光景总是会好一些的……”
“屁！”刘员外却不屑道：“只要皇上在一天，日子就只会越来越糟！别忘了，三大殿可还没重修呢！”
“是啊，看来只有等太子殿下接位，这日子才能有指望了。”邱老爹灰心丧气道：“你们还能等得到那天，老头子是等不到了……”
众人一阵唏嘘，一旁一个一直沉默的汉子，突然开口道：“恐怕谁也等不到！”
“怎么？”众人看向那汉子，京里的百姓消息最灵通，都知道朱棣这些年病的越来越厉害，肯定撑不了几年了。
“你们还不知道吗？”那汉子沉声说道：“皇上把太子发配到南京，昨天已经启程了！”
“啊？”众人震惊不已，咋舌连连道：“还有这事儿？”
“是的，而且派东厂的人去押解忠勇伯进京，过不了几天就会进京。”那汉子叹气道：“你们自个儿想想，这是什么情况？”
“什么情况？”众人瞪大眼睛看着那汉子。
“杀忠臣，废太子的意思啊！”那汉子喟叹道：“大家伙就这么点指望，也全都让皇上掐灭了。还能指望什么？洗洗睡吧……”
“啊……”满桌的茶客全都呆住了，旁边桌上的茶客也纷纷围拢过来，满脸担忧的问那汉子道：“你说的是真的？太子真的被发配了？忠勇伯真的被押回京城了？”
“这还有假？”那汉子看着众人道：“你们打听打听就知道了！”说着摇头晃脑道：“这大明朝，没希望了……”
“哎……”众茶客一个个面色难看，仿佛大祸临头一般，这下再没有闲聊风月的心情，全都忧心忡忡的议论起这件天大的坏事来！
太子殿下素有仁名，老百姓在永乐朝苦捱，唯一的指望就是盼着他早点登基，让大伙过上安生日子。所以太子在百姓心中，也就成了救星一样的存在。而王贤这些年来对太子忠心耿耿，为太子冲锋陷阵、遮风挡雨，在民间也成了太子殿下的保护神一样的人物。
人们爱屋及乌，十分喜爱这位少年成名，功劳赫赫的传奇人物，他在漠北九龙口李代桃僵，用自己把太孙从蒙古人的重围中拯救出来。又将蒙古头领玩弄于股掌，拐骗了他们最漂亮的草原之花，带着博尔济吉特部穿过茫茫戈壁南归的传奇经历，早就被说书唱曲的民间艺人，加工成评书戏曲，在民间广为流传。他和他的一众兄弟，也在老百姓的口口相传中，被无限的拔高神化，成了千千万万老百姓苦闷人生中为数不多的寄托……
去年王贤到山东平乱，结果遭到奸臣陷害，全军覆没于葫芦谷，本人也下落不明，不知多少百姓闻讯痛哭流涕，京城之外，许多地方甚至为他建立了祠堂来祭奠。等到王贤起死回生，重新出现在人们视线中，之手将山东的战乱平定，招安了桀骜不驯的白莲教，他的光辉形象，更是达到了前所未有的高度！
老百姓疯狂的迷恋和崇拜王贤，还有一种不能明说的原因在里面——民间传说，王贤睡了朱棣迷恋一生的女人徐妙锦，杀了恶贯满盈的汉王父子，这让王贤的形象中，多了一层对抗当今皇帝的意味，这让对朱棣敢怒不敢言的老百姓，感觉十分过瘾！他们把王贤看成帮自己出气的那个人，把对王贤喝彩叫好，当成对朱棣的嘲讽贬低，感到十分满足。
看到茶楼的客人们一个个义愤填膺，大声声讨起朝廷对王贤的不公、皇帝对功臣的迫害，那散播出消息的汉子，却像没事儿人一样结账离去。
离开春丰茶楼，那汉子一抬脚，就进了不远处的另一家酒楼，找个角落坐下，又开始等待时机，把消息散播出去。同一时间，还有许多像他这样的人物，穿梭于京城各处的茶馆酒楼中，努力又不引人注目的散播着相同的传言。
一天工夫，皇帝要诛杀王贤，废除太子的传遍北京城的大街小巷，人们无不为王贤即将遭到的悲惨命运叹息流涕，就像自己要被皇帝杀头一样……
不少百姓壮着胆子跑到西苑门外，为王贤伸冤，请求皇帝放他一马！守卫西苑门的是东厂的番子，为首的马德一看，西苑门外聚集的百姓越来越多，为了控制事态，下令东厂将前来请愿的百姓统统抓起来……
在东厂的高压之下，果然没人再敢来西苑门外请愿，这才马德松了口气。一旁的手下问他：“最近京中的异动，要不要禀报皇上？”
“还是等干爹回来再说吧……”马德压低声音道：“如今咱们东厂一家独大，出了问题连个推卸责任的目标都没有。万一皇上要是震怒，咱们可吃不了兜着走！”
“那万一要是出什么乱子怎么办？”手下担心道。
“出不了什么乱子，那群****也就敢聚在一起嚷嚷两声，真以为他们会为个不相干的家伙送命？”马德冷笑道：“只要咱们加紧搜捕，把跳的欢的都抓起来。那家伙被押送进京时，多派些兵马把守街道，保准什么问题都没有……”
“还是您老有见识！”见他都打好主意了，手下也不再多嘴，转而拍起了马屁来。
“那是……”马德自得的笑起来。
西苑寝殿中，朱棣的病越来越重，王贵妃这些日子衣不解带，在皇帝床前照料。也只有她能承受住皇帝越来越坏的脾气，而且不会被皇帝因为一时怒火就杀掉……
王贵妃正在为朱棣轻声念着佛经，她的声音柔和悦耳，对朱棣有不错的安抚作用。朱棣听着佛经，除了偶尔咳嗽几声，好一会儿都没有动弹。
直到黄偐从外面进来，打破了寝殿的安静。
“黄公公，有什么事不能待会儿说？皇上刚刚要休息。”王贵妃对黄偐很是不爽，认为他一味媚上，私心太多，不像郑和、李严那些正直的太监，能规劝皇帝的过失。而这黄偐从来都是顺着朱棣来，还异想天开的找来历不明的方士，在宫中给皇帝炼丹！这要传出去，皇上和那些沉迷丹道的昏君有什么区别？
黄偐也知道王贵妃不待见自己，不以为意的笑笑，自顾自的掏出个巴掌大小的檀木匣子，奉到了朱棣面前，献宝似的禀报道：“皇上，第一炉丹药炼好了。”
王贵妃一听，脸就沉下去，但朱棣显然来了兴趣，咳嗽两声要挣扎着坐起来。王贵妃也只能扶着皇帝起身，在他背后加两个软垫，然后默不作声看着皇帝和黄偐。
朱棣坐定了，瞥一眼那檀木匣子。黄偐忙打开盖板，只见黄绸内衬的匣子里头，整齐摆着九枚鸽蛋大小，通体红光的丹药。
朱棣颤抖着伸出手，好容易才捻起一枚丹药。倒不是说皇帝的心情有多激动，而是他已经没法保持双手的稳定了。朱棣颤歪歪的将那丹药拿在眼前打量片刻，才慢悠悠道：“卖相还不错……”
“皇上，也不知道是用什么做的，不能轻易服用啊。”王贵妃忍不住从旁劝说道。
“娘娘放心，试药的小太监已经服过两天了，安然无恙。昨日老奴也亲自试过了，”黄偐忙邀功道：“今日起床，感觉耳聪目明、通体舒泰，好像年轻了十岁一样！”说着满脸谄笑道：“皇上可以放心服用了。”
“嗯。”朱棣这才放下心来，又端详那枚丹药片刻，便缓缓送入口中。王贵妃无奈，只能赶忙给皇帝端了****送服。待朱棣服完药，黄偐将木匣盖好，搁在床头的柜子里。王贵妃担忧的看着朱棣，着紧问道：“皇上感觉怎么样？”
“肚子里暖洋洋的，”朱棣抚摸着腹部，眉头微蹙道：“这是正常现象吗？”
“正常正常，老神仙说，这是药力在体内散开时的反应。以老奴的体会，过上几个时辰，皇上就能感觉到妙处了。”黄偐连忙赔笑道。
“唔。”朱棣点点头，又沉声问道：“他们到哪儿了？”
“回皇上，这会儿应该到沧州了。”朱棣虽然没有提具体的名字，黄偐还是很清楚皇帝问的是谁。忙轻声道：“不出意外的话，还有六七天就到京城了。”
“京里没什么异动吧？”朱棣缓缓问道。
“没什么大动静，就是那帮官员对太子此时南下，有些不太理解。”黄偐想一想，又低头小声补充道：“另外，民间也有一些声音，说皇上是不是要……废立？”
黄偐还想说下去，却见朱棣整张脸涨成紫色，要吃人一样怒喝道：“东厂锦衣卫是干什么吃的，怎么会容忍这样流言散播？！”
“皇上息怒！”黄偐不知收了东厂多少好处，而且他本能的会维护这一太监掌握的权力机构，连忙替东厂遮掩道：“只是一些流言而已，东厂已经将其扑灭了……”他本来还打算说说王贤的事儿，这下哪里还敢再提？
“哼……”朱棣这才面色稍缓道：“告诉他们，这阵子宁枉勿纵，绝对不能出任何岔子，明白了吗？”
“奴才明白了。”
第1080章 瑞雪
寝殿外铅云低垂，北风怒号。寝殿内，王贵妃和黄偐等人心中也像打鼓一样，忐忑不安的看着年迈的皇帝。
朱棣服了丹药已经三个时辰，脸上的神情越发痛苦，让一旁众人都吓坏了。尤其是黄偐，这要是把皇上吃出问题，他几条命也不够赔的……
倒是那胡老道老神在在，好像根本不担心皇帝会有什么异常。
差不多张灯时分，朱棣一下子从躺椅上坐起来，面色一阵扭曲，神情古怪的看一眼黄偐。
黄偐马上明白了，赶紧扶着皇帝起来，转到屏风后，便听一阵噼里啪啦，浓重的恶臭便充盈着整间寝殿。
王贵妃等人被熏得晕头转向，却没有一个敢捂鼻子的，因为这是皇帝陛下出的恭啊！
好容易等到味道没那么浓郁了，朱棣在黄偐的搀扶下从屏风后转出。
王贵妃关切的看向皇帝，只见朱棣的神情明显轻松不少，步履也比起先从容了许多。
“哈哈，胡道长果然是活神仙！”朱棣向胡老道竖起大拇指，露出了数月来极其罕见的笑容：“朕果然感觉舒服多了！”
“皇上还需要继续服丹。”胡老道矜持的笑了笑，颇有些居功不自傲的味道道：“九转八十一枚丹药服完，必可百病不侵、益寿延年！”
“哈哈好！但愿如此！”朱棣爽朗的大笑起来道：“若真能这般，朕就封你为国师，让道长享尽人间荣华。当然，道长是得道高人，可能不稀罕这个。”
“皇上届时多修几座道观，就是贫道的功德了。”胡老道果然有得道高人的架势。
“没问题！”朱棣爽快答应下去。
这时，门外又有太监满脸喜色进来，尖着嗓子禀报道：“皇上，下雪了！终于下大雪了！”
“哎呀，恭喜皇上贺喜皇上！双喜临门啊！”黄偐几乎是条件反射一般拍起了马屁。
“哦？”朱棣闻言龙颜大悦，去年入冬以来，整个北方几乎没有降水，来年大旱似乎无可避免。一旦出现大范围的灾情，对大明朝濒临破产的财政，将是致命的打击。是以朱棣听到这场姗姗来迟的大雪，感觉堵在心头的阴霾，一下子散的无影无踪，竟然不靠任何人搀扶便站起来，高声道：“快扶朕出去看看！”
众人拗不过激动的皇帝，只得扶着他来到寝宫门口，透过深深的门洞，只见鹅毛般的大雪纷纷扬扬而下，没用多长时间，已经为整个院落都铺上了一层白毯……
“好好！”朱棣高兴地连连点头，眼圈通红的哽咽道：“老天没有抛弃朕，天命还是在朕，不是在别人身上……”
朱棣身边的人都知道，皇帝这宿疾这次之所以会如此严重，大半是因为心病。过去一年发生的事情，对皇帝来说，打击实在是太沉重了，让这个曾经傲立天下的男人，都有要被压垮的感觉……
众人也纷纷激动的抹泪，争先恐后对朱棣措辞热烈的恭维着，听的朱棣高兴坏了，感觉久违的力量和雄心，又重回到自己的身体。
‘那些以为朕行将就木，就敢胡作非为的叛臣逆贼，朕要让你们永远记住这个教训！”朱棣仰头看着黑沉沉望不到边的天际，心中无声的呐喊着：“胆敢不臣者，死无葬身之地！”
暴风雪说来就来，呼啸的北风卷着漫天的飞雪，将华北平原的山峦河流、道路村舍全都笼罩在一片白茫茫的世界里。风雪中，伸手见不到五指，对面听不到声音，可就是在这样的风雪弥漫之中，一支三千人的队伍，依然艰难的向北跋涉着。
这自然是押送佛母入京的军队，老太监赵赢骑在马上，全身裹着厚厚的皮裘，只露出一双眼睛，吃力的注视着前方的囚车。囚车里的那个女子，全身被落雪覆盖，已经变成了一个雪人……
一旁的掌班太监，数次请老太监下马，到马车里躲躲风雪，都被赵赢拒绝。久经风雨的老太监十分清楚，越是这样恶劣的天气，就越是容易出乱子。他必须得牢牢盯紧了那辆囚车，决不能给任何人可乘之机。除了囚车上的女犯人，老太监还时刻挂念着前头的那队人马。可惜风雪太大，他根本看不了那么远，只能一遍遍询问：“王贤那里没有异动吧？”
“老祖宗放心，孩儿们把他围得水泄不通，他就是插上翅膀也飞不掉。”虽然已经回答过很多遍，掌班太监还是不厌其烦的回答。又有些担忧的建议道：“老祖宗，这天儿恐怕不适合行军了，咱们找一处落脚的地方，等雪停了再走吧。”
“也好。”赵赢心说确实，这鬼天气行军，实在走不了多远。
掌班太监见赵赢同意，赶忙吩咐下去，赶紧找个地方宿营。不一会儿，便有斥候回报，前方不远处有个道观可供容身。
“就去那儿！”掌班太监闻言大喜，顶着风雪嚷了一嗓子，结果灌了一肚子夹着雪粒子的西北风。
艰难的向前行进了一里路，那位于半山腰上的道观便在风雪中显出轮廓。
等大队兵马簇拥着赵赢一行人到了道观门口，观里头的道士早就得到命令，统统瑟缩着身子，哆哆嗦嗦在大门口恭候。
赵赢抬头看看道观的匾额，只见‘升仙观’三个古拙的大字，然后便理都不理那些道士，径直策马进了山门。
“进去进去，”掌班太监指挥着一众锦衣卫，让他们将沉重的囚车推进院中，待到囚车停稳，掌班太监赶忙跑到赵赢身边，听候老祖宗的吩咐。
老太监立在殿门下，缓缓活动着被冻麻的双腿，一双眼睛不离开囚车里，似乎已经冻成雪人的唐赛儿，口中问道：“王贤呢？”
“他们被安置在偏院中。”掌班太监接过老道奉上的热茶，双手送给赵赢。
赵赢接过热茶，捧在手里沉声道：“请他和咱家一同住正殿。
“我长这么大，还从没被人这么关心过。”老太监话音未落，王贤讥讽的声音便响起来，只见他抱着一床被褥，从偏院走出来。
“伯爷这是要干什么？”赵赢瞥一眼王贤手中的被褥。
“这冰天雪地过一夜，她非得冻死不可。”王贤径直向囚车走去，冷冷道：“她要是死了，谁吃罪得起？”
负责看守囚车的锦衣卫，硬着头皮挡在王贤面前，小声道：“不得靠近。”
“滚一边去！”王贤冷哼一声，一巴掌便将那锦衣卫抽倒在地。
其他锦衣卫不敢上前，但也不敢就这么让开，全都胆怯的看向老太监。
“愣着干什么，赶紧替伯爷把棉被送过去。”赵赢看一眼一旁的掌班太监。
那太监如梦方醒，赶紧跑到王贤身前，双手按住被褥，赔笑道：“这点小事哪能劳动伯爷，还是咱家来吧。”
王贤冷冷盯着那掌班太监好一会儿，但终究还是松开了手。
掌班太监把整张棉被摸遍，没有发现有任何异物夹带其间，这才向赵赢点点头，将棉被塞进了囚车。
囚车里，已经全身是雪的唐赛儿，好一会儿才转动眼球，缓缓将那床棉被扯到面前，然后紧紧的裹在了身上……
王贤看着唐赛儿已经冻僵了的样子，面色阴沉无比，然后转身离去。
“伯爷，还是请到正殿挤一挤吧。”身后，响起老太监不阴不阳的声音：“要不咱家到你那儿挤一挤？”
“我嫌太臊。”王贤却头也不回道：“你要是敢来就来吧。”
“哼！”太监因为净身的原因，会有漏尿的现象，是以身上总有一种挥之不去的尿骚味，这也是太监们最忌讳别人提起的地方。现在王贤公然提起，赵赢一张脸阴的出水，恨恨的盯着他的背影，咬牙切齿的说不出话。
至于到王贤的偏院里去就地监视，老太监却也是不敢的——那院子里可有好几百条枪呢！他被王贤夫妻俩用火枪各射了一次，已经落下心理阴影……
“你带人跟过去，”赵赢看向掌班太监，沉声吩咐道：“绝对不能让他离开院子一步！”
“是。”掌班太监只好硬着头皮接下这个艰巨的任务。
偏院中，有三间南屋，还有两间厢房，被王贤和他的手下塞得满满当当，东厂的人只能在院子里蹲着。夜里北风大作，雪沫子噼里啪啦打的人晕头转向，东厂番子们想要生火都不成，只能挤成一团，冻得瑟瑟发抖，全身很快就没了知觉……
屋子里，木柴烧的正旺，至少火堆旁还算暖和。王贤扶着顾小怜在火堆旁坐下，又用一件皮裘将她紧紧裹住，再检查一遍不会有漏风的地方。然后才蹲在火堆旁，仔细的为她熬药。这些活，他从来不假戴华等人之手，原先唐赛儿在时，还能帮他一把，现在从头到尾都是他一人亲力亲为。
等伺候完了顾小怜，王贤才顾得上草草吃了几口饭，然后把顾小怜搂在怀里，用皮裘裹紧了，看着跳跃的火堆，低声为她哼着小曲，那都是顾小怜曾经唱给他听的……
“雪花似絮飘飘荡，梅花如麝阵阵香。
雪花儿片片落在梅梢上，
梅花阵阵才把香来放。
梅发雪白，雪发梅香，
咱二人，亲儿意儿一般样……”
第1081章 爆炸
夜半，风雪小了很多，整座道观内外一片安静。将士们虽然饥寒交迫，但实在太过疲惫，都已经沉沉睡去。
顾小怜也在王贤怀中睡着了，借着通红的火光，王贤看着她卷翘的长睫毛，光洁如玉的面庞，还有红红的樱唇，心下一片安宁，却一点睡意都没有。
戴华悄悄进来，给火堆里添了把柴，见王贤双目炯炯的看着自己，他微微点头道：“差不多到时辰了。”
王贤便将顾小怜紧紧搂在怀里，静静的看着高高跃起的火苗。
道观正殿中，老太监也没有睡，他披着大氅，坐在火堆旁，透过敞开的殿门，看着落满积雪的囚车，心中不知盘算着什么。
囚车周围，站立着几十名浑身落雪的锦衣卫，将囚车层层包围在中间。
忽然，老太监感觉脚下微微一颤，还没反应过来，便见眼前火光一闪，整个道观都笼罩在惊天动地的爆炸声中，扑面而来的冲击波一下子就把他掀翻在地！
剧烈的爆炸声中，火光冲天而起，整个大殿颤抖着化为了废墟！砖瓦碎石倾泻而下，将大殿里的老太监等人埋在了下头。
几乎同时，院子里也笼罩在一片火光之中，爆炸似乎铺天盖地，将那些已经冻成冰棍的锦衣卫，脆生生的掀翻在地，冲天的火光烟尘之中，碎石、沙土、血沫四处横飞！
等到爆炸声戛然停止，整个正院院落依然笼罩在浓浓的烟尘之中……
偏院中，掌班太监等人被这惊天动地的爆炸惊醒，手忙脚乱的想要爬起来，然而身体早就冻僵，一时间哪能站得起来？所有人七扭八歪乱成一团，好一会儿，掌班太监才扶着身边的番子爬起来，跌跌撞撞跑出偏院，便看到正院中残垣断壁、废墟满地、死伤枕藉的景象……
“老祖宗！”掌班太监凄厉的惊叫声响彻夜空！他疯了一样连滚带爬到废墟旁，拼了命的扒开砖砾，对陆续赶来的官兵尖叫道：“还愣着干什么，快救老祖宗啊！”
官兵们如梦初醒，赶忙过来一起帮忙，不一会儿，从瓦砾堆中找出了昏厥过去的老太监赵赢……
“老祖宗！老祖宗！”掌班太监慌忙叫嚷起来，颤抖着伸手试了试老太监的鼻息，这才松了口气，使劲掐一下赵赢的人中。
赵赢悠悠转醒，双目无神的看看左右，然后落在眼前的一地狼藉上。稍稍定神，也顾不上看看自己怎么样，赵赢便嘶声道：“王…贤……”
“老祖宗放心，姓王的还在偏院待着，弟兄们看着呢！”掌班太监赶忙宽慰起老太监来。
“囚车呢？”老太监紧接着又问道。
“啊……”掌班太监这才想起还有个钦犯在院子里呢，赶忙回头一看，险些晕了过去——只见院子里陷下去一个两丈方圆的大坑，囚车整个都落了进去。
“快去看看，人犯怎么样！”掌班太监尖叫着推搡身边的东厂太监。
几名太监带着番子赶忙跑到大坑旁，只见囚车大头朝下陷在里头，被泥土和碎石掩埋了半边车身……
众人便慌忙抓住囚车留在地上的部分，使出吃奶的劲儿往上拽，可是哪里能拽的出来？
“你们傻啊！跳进去看看人犯怎么样再说？！”掌班太监来到大坑旁，一脚把一名手下踢下了坑里。
其余的手下不等他踢，也纷纷往坑里跳。坑外的人又递下了火把，坑里的人打着火把仔细查看囚车，却没看到任何人影。
“把土刨开！”掌班太监在坑外一声令下，众手下赶忙手脚并用，将掩埋在车上的土石移去，盏茶功夫，整辆囚车全部现出身形，里面依然是空无一人……
“没，没了……”众太监呆若木鸡的看着空荡荡的囚车。
冒着青烟的废墟上，老太监赵赢头包纱布，左腿和右胳膊上打着夹板，样子十分凄惨。但其实他的运气十分之好，大殿倒塌时，他人在梁柱的缝隙中。落下的重物大都被梁柱挡住，他并没有遭受到致命的伤害。
不过老太监显然并不庆幸，一张青紫带伤的脸上，满是阴云密布，一双三角眼更是恨意凛然，整个人就像一座即将爆发的火山。熟悉他的人都知道，这时候绝对不要靠近他，老太监随手就会杀人的！
但掌班太监不得不硬着头皮过来，声如蚊鸣的禀报道：“老祖宗，人犯不见了……”
老太监果然目光一凛，伸出完好的那只左手，一下就把掌班太监拎了过来，定定望着他，一字一顿的问道：“怎么不见了？”
“囚车没有被破坏，门上的锁也完好无损，可人，不见了……”掌班太监的脖子被越勒越紧，原本煞白的脸涨得通红发紫，说话也越来越困难。
“她怎么就会不见了？”老太监咬牙切齿逼问道。
“不……知道……”掌班太监快要窒息过去，意识都开始模糊了。
“还不快去找！”老太监咆哮一声，甩手就把掌班太监丢出去数丈远。
掌班太监落在几名东厂番子头上，这几名番子也不敢躲，赶忙双手接住上司，结果被一起压倒在地。
掌班太监使劲揉着像被烙铁烙过的脖颈，确认自己竟然捡了条命，激动的使劲给老太监磕头，谢过老祖宗不杀之恩，然后从地上爬起来，嘶声叫道：“都跟我追出去，人犯肯定没跑远！”
呼啦一声，院子里人少了一大片，登时安静下来。老太监靠坐在倒塌的大梁上，吃力的转动遭受严重震荡的脑袋，仔细回想着之前发生的一幕幕，想搞清楚到底是怎么中的招？
呆坐了顿饭功夫，老太监的双目渐渐恢复了光芒，支撑着想站起来，但打了夹板的左腿，一点劲儿都吃不住，险些一头歪倒在地上。幸好旁边的太监早就料到会这样，赶忙一把扶住了老祖宗。
“老祖宗要去哪儿，孩儿背您过去。”太监殷勤道。
“放屁，那是什么样子？”老太监却不领情，冷哼一声道：“给咱家找把椅子，抬过去。”
偏殿中，王贤根本没顾及爆炸后的混乱，他的全部注意力都放在了顾小怜身上——就在之前惊天动地的爆炸声响起时，王贤十分清楚以及确定的感觉到，自己紧握着顾小怜的手，突然被她紧紧攥了一把！
所以爆炸声过后，戴华见他满脸呆滞，心说大人不会被爆炸声震出毛病来了吧，赶忙在他身边轻声唤道：“大人，大人……”
接连唤了几声，王贤突然回过神来，猛然抬头看着戴华，惊喜万分道：“小怜有反应了！”
说完便回过头去，两只手握着顾小怜冰冷的双手，连声呼唤起来：“小怜，小怜！你能听到我说话吗？听到就攥攥我的手！”
王贤口中一遍遍的重复着，全身的感觉全都集中在一双手上，期待着能感受到顾小怜再一次的反应！
然而王贤呼唤了一遍又一遍，感受到的却仍是那让人绝望的绵软无力，没有一丝的异样……
“大人，”戴华在一旁看的心酸不已，忍不住轻声说道：“刚才是不是您的错觉？”
“绝对不是！”王贤却断然摇头，十分肯定道：“她刚才真的有反应，她一定是感受到了爆炸声！”
“呵呵……”这时，老太监阴测测的声音响起来：“想不到伯爷还是个多情种子……”
王贤和戴华回头一看，便见四名太监扛着一具太师椅从门口进来，老太监坐在太师椅上，不过样子实在称不上气派。
“这是谁？包的跟个粽子似的？”王贤戏谑的打量着老太监道：“不会是神功盖世的赵公公吧？”
“哼！”虽然已经无数次领教过王贤的毒舌，老太监还是被气的七窍生烟，死死盯着王贤道：“都是你干的好事！”
“你这个粽子怎么还血口喷人？”王贤冷笑一声道：“请问我做过什么好事？”
“肯定是你的人制造的这场爆炸，趁乱劫走了钦犯！”老太监咬牙切齿道。
“笑话，我被你监视的这么严实，怎么派人制造爆炸？”王贤不屑道：“再说你见过只救别人不救自己的二货吗？”
“这……”老太监一下就愣住了，是啊，既然王贤煞费苦心的制造爆炸，帮助佛母越狱，为什么自己不一并逃走？老太监一点不怀疑，如果王贤刚才趁乱动手，能把自己的人给杀个干净……
戴华听王贤骂自个儿是二货，努力强忍住笑，嘴角还是忍不住上翘。
老太监目光毒辣，一下就看到戴华表情的细微变化，冷冷盯着他道：“你笑什么？”
“我笑你太白痴，”戴华反应倒也快，马上讥讽起老太监道：“你的三千兵马长着眼睛都是喘气的吗？我们若派人接近道观，你的人发现不了吗？”
“这……”老太监也知道，尽管今夜风雪大作，可自己的三千兵马将整座道观围得水泄不通，可以说到处都是人，就是换了自己，也不可能悄然潜入道观不被发现。“一定是你预先埋好的炸药！”
“我看你是被炸晕了吧，我怎么知道你会在这道观里落脚？”王贤哂笑道：“莫非我能掐会算不成？”
第1082章 夹道欢迎
“这……”老太监又被问住了，确实，一冬都没有下雪，谁也不会预料到今日会天降暴雪。如果不是下这场雪，自己也决计不会决定进这半途中的道观，而是会到北面二十里外的驿站住下。
“那你如何解释，为何正院炸成废墟，这偏院却丝毫未损。”老太监尤不甘心的质问道。
“这话说得，凭什么正院爆炸，偏院也要跟上？”王贤嗤笑道：“这叫善有善报恶有恶报！”
“放屁！”老太监见王贤信口开河的样子，气的肺都快炸了，不小心扯动伤口，一阵钻心的疼痛。他强忍着疼，怒视着王贤咬牙道：“还有，你在爆炸前拿一床棉被给钦犯，不是让她御寒，而是让她裹在身上，好免受爆炸的冲击！”
“一床棉被就能抵住爆炸？”王贤心说这老太监还真是心思缜密，一下就道破了自己的意图，但面上仍然一片惫懒，气死人不偿命道：“难道公公没有盖被子？怎么还被炸成这德性？”
“你！”老太监被王贤堵得七窍生烟，一阵阵血往上涌，脑壳都快裂开了，变得有些语无伦次道：“你倒是给我解释解释，她怎么能凭空走出囚车，那囚车完好无损，门也锁的好好的，她怎么就没了呢……”
这下就连抬椅子的太监，都听出来老祖宗被气糊涂了，说出这种白痴的话来，不是找抽是什么？
“公公精心打造的囚车完好无损，门也锁的好好的，人却不见了，”王贤果然一本正经道：“那就只有一个可能。”
“什么可能？”老太监愣了一下。
“钦犯会仙术呗。”王贤满脸戏谑的说道：“佛母嘛，法力无边，穿个墙算的了什么？”说着好似想起什么似的，大惊小怪的拊掌道：“对了，佛母既然能做法烧了三大殿，炸个小小的道观自然不在话下，公公，这下有答案了吧？不用客气，这是我应该做的。”
“你！”老太监终于吐出一口老血，脑袋终于清醒一些。马上明白了，自己再说下去也只能自找气受，只能恨恨丢下一句：“若要人不知，除非己莫为，你就等着咱家查出真相，把你绳之于法吧！我们走！”
太监们赶忙抬着老太监转出了殿门。
见老太监远去，戴华暗暗松了口气，朝王贤轻笑道：“大人树大招风啊！又是这样，咱们做的再干净，人家照样一猜就能猜个准。”
王贤知道他指的是汉王那回，无所谓的笑笑道：“无所谓了，虱子多了不咬，反正我已经是死罪了，也不在乎再多一条罪名。”说着压低声音问道：“她安全逃脱了吧？”
“应该逃脱了，我跟张栋约定，要是出了岔子，就放一枚红色烟花，都这会儿了也没有动静，应该可以放心了。”戴华轻声说道：“往东八十里就是海边，在那里有船接应他们。”
“嗯。”王贤点点头，虽然仍然不放心唐赛儿的安全，但他不会再问了。
就像引发三大殿火灾的不是仙术，而是精心设计的阴谋，今夜的爆炸自然也是一样的。王贤从一开始，就没有让唐赛儿入京的意思，他很清楚，朱棣肯定会将唐赛儿千刀万剐！一旦入京，自己就是想救她都没机会，只有在途中设法将她放走。
但如今王贤肩负了太多的责任，吸引了太多的仇恨，皇帝恨他入骨，只是苦于找不到借口，才暂时让他活到现在。王贤决不能给皇帝如此显眼的借口，一旦坐实了私放钦犯的罪名，皇帝会毫不犹豫将他下狱整死！
自己死了不要紧，小怜怎么办，妻儿父母怎么办？一众兄弟怎么办？被拖下水的柳升等人乃至白莲教又该怎么办？
所以王贤只能等到东厂的人接手后，再设法放走唐赛儿……
当然，王贤的兄弟们也不是能掐会算的神仙，自然算不到这场暴风雪，也算不到老太监今晚会在升仙观住宿，但这并不重要，因为吴为、帅辉、张栋等人，已经分别在今晚队伍会驻扎的所有三处地点，都做好了营救的安排，就算老太监不住进升仙观，而是选择到前面的姚官驿住宿，他们依然有手段将唐赛儿救出，只是营救人换成帅辉而不是张栋罢了……
爆炸之后，张栋和手下换上东厂番子的服装，趁着混乱轻而易举摸到囚车旁边，救出唐赛儿又趁乱溜走。
至于那囚车完好无损，唐赛儿却不见踪影，有张栋这位时万的传人，什么样的锁打不开？只是等把唐赛儿救出来，他又恶趣味的将一道道铜锁重新锁上，就纯属故弄玄虚，耍老太监一道了……
赵赢在废墟中等到第二天下午，终于等到掌班太监垂头丧气的回来。一看他那失魂落魄的表情，赵赢就知道没有追回逃犯，恨恨的啐了一口：“废物！”
“老祖宗，肯定是姓王的捣鬼！”掌班太监赶忙转移仇恨道：“我找他算账去！”
“回来，还嫌不够丢人！”赵赢阴着脸，把掌班太监唤回来，没好气道：“三千人眼皮子底下把人给弄丢了，还好意思怨别人？你不是把脸伸给人家打吗？”赵赢自然不会将，自己已经被狠狠打脸的经历，讲给下面人听。
“哎，那咱们怎么跟皇上交代？”掌班太监哭丧着脸道：“这可是咱们东厂大权独揽以来，头一次行动啊！”
“放心，姓王的虽然没留把柄，但皇上一样会把这笔账记到他头上。”老太监何尝不知，这次大动干戈，却如此灰头土脸，一定会影响皇上对东厂的评价，但事到如今，也只能往好处想了。“让姓王的再得意几天吧，等到了京城，看他还能不能得意下去了！”
“哎，只能如此了……”掌班太监垂头丧气道。
接下来的路程，东厂众人一直提着十二万分的小心，就连老太监也顾不上养伤，日夜不歇的死死盯着王贤，唯恐再出什么岔子。虽然他也知道，王贤没有趁那夜的混乱逃走，应该就不会逃走了，但一天不到京城，他就一刻也放不下心来。
幸好接下来几天，皆都平安无事，直到看见前方巍峨的北京城，老太监悬着的心才松了下来，他真担心王贤会凭空消失不见，那样不用皇上吩咐，自己都会找块砖头撞死自己得了……
不过老太监轻松的心情没有持续多久，还没走到丽正门前，就远远看见黑压压的一群老百姓，在那里翘首以待。
“这么多人聚在一起，”老太监已经神经过敏，马上叫过掌班太监，“是在干什么？”
“看上去像是要迎接什么人……”掌班太监骑在马上，手搭凉棚，瞧着前头扎着几个彩楼，彩楼下摆着不少香案，一些个女人手里头还拿着花篮，这架势就像是迎接凯旋的将军一样。掌班太监拍马屁已成习惯，顺嘴说道：“应该是听说老祖宗押解姓王的回京，前来夹道欢迎吧？”
“会吗？”老太监心头一热，他的毕生理想可是‘千古流芳’，但旋即就觉着不可能，人贵有自知之明，他知道太监的名声有多臭……
“这个……”掌班太监也不敢把话说满了，只好小意道：“让孩儿派人去瞧瞧就知道了。”便支使个番子到前头打探清楚。
那番子快马到了丽正门前，便看到东厂、锦衣卫、顺天府的官差浩浩荡荡从城内开出，官兵手持棍棒铁链，吆五喝六将百姓驱赶开来。但老百姓实在太多，就像潮水一样，赶退了一波还有一波，根本就没法驱赶。一时间，丽正门前充斥着震天的咒骂声、吆喝声、哭喊声，场面混乱至极。
那番子骑在马上，像在惊涛骇浪中的一叶扁舟，被人群裹挟的东倒西歪，好容易看见一名相熟的东厂同僚在前头，连忙拼命挤过去，一把拽住那人的胳膊，大声问道：“出什么事了？”
那人以为被偷袭，刚要一刀砍过去，待看清是自己人，才松了口气，旋即又瞪大眼道：“老郑，你怎么回来了？难道老祖宗到京了？”
“不错。”姓郑的番子点点头，凑近了对方的脑袋，大声说道：“老祖宗看见这边闹腾，命我来探明究竟！”说着指一指周遭情绪激动的百姓道：“这到底是怎么回事？”
“他们也不知发了什么邪风，突然就聚集到这儿，要迎接王贤回京！”对方一脸郁闷道：“这不，惊动了马公公，派咱们赶紧来把人群驱散！”
姓郑的番子心说，果然是迎接人的，只是接的不是自家厂公，而是厂公的死对头……
“能赶紧把人都撵走吗？”姓郑的番子高声问道。
“悬！”对方看看周围乱成一锅粥的景象，不乐观道：“这里一时半会儿怕是走不了人了，要不你去请示一下厂公，还是改走顺承门吧！”
“成。”姓郑的番子心说也是，便拨转马头回去禀报厂公。
第1083章 百姓
听说城门口的百姓迎接的是王贤不是自己，尽管早有心理准备，赵赢还是气歪了鼻子，看一眼身后的马车上，王贤正在若无其事的给顾小怜念书，老太监恨恨的啐一口道：“肯定是这家伙捣的鬼！”
不过赵赢心里也清楚，要是换成自己，就是暗中下多少工夫，也不会有几个百姓愿意来捧这个臭脚的。
“改道顺承门！”老太监审时度势，同意了属下的建议，队伍便转向西，绕出好几里地去，从顺承门进北京城。老百姓果然都被吸引到丽正门去了，顺承门内外没有多少凑热闹的，队伍顺利的进了城。
“从顺承门走好，”见老太监神色寡欢，掌班太监赶忙宽慰起来：“这是囚车出入的死门，本就应当从这走。”顺承门外便是大名鼎鼎的菜市口，是官府杀人的地方。当年文天祥就是被元朝人押出顺承门斩首的，故而掌班太监有此一说。
老太监这才点点头，缓缓说道：“用不了几天，他又得坐车从这儿出来。”
说话间进了北京城。三千军队是在城外押解钦犯用的，进了城，自然不能有那么多人跟着，是以此时老太监身后只有七八百名东厂的番子，气势上比在城外时要弱了许多。
正在熙熙攘攘的街道上前行着，不知谁大喊了一声：“忠勇伯在这儿呢！”
这一声不要紧，一下子就像炸开了油锅，街道上的老百姓呼啦一下全都涌过来。转眼就把东厂的队伍围了个水泄不通，人们憋红了面孔，喊哑了嗓子，声音震天的叫嚷着：“忠勇伯！忠勇伯！忠勇伯！”
东厂的人赶忙举起兵刃，试图将从四面八方涌过来的老百姓挡在外头，可是人实在太多了！而且还不断有老百姓从别处涌过来，挤得东厂的人各个臭汗淋漓、丢盔弃甲，整个队伍被不断挤压到前胸贴后背的程度，甚至有番子被挤得两脚悬空踩不着实地。不时有东厂的人尖叫道：
“哎呦，我的鞋掉了！”
“别挤了，再挤卵黄就要出来了！”
“我的妈呀，喘不过气来了！”
老太监骑在马上，身边还有掌班太监带着一众番子拼命阻挡，倒还不至于挨挤，可是一张脸却拉的老长，脸色难看的吓人——他看着四面八方的人潮人海，听着震耳欲聋的‘忠勇伯’、‘忠勇伯’呼喊声，一颗心混合着嫉妒、愤怒、震惊、恐惧，火烧火燎的难受，也说不上是什么滋味……
“你出的什么鬼主意！”眼看着再挤下去就要出人命了，掌班太监气急败坏的一巴掌抽在姓郑的番子脸上，破口大骂道：“还他妈不如走丽正门呢！”走丽正门虽然百姓如潮，但起码有东厂、锦衣卫、顺天府的人接应，不至于像现在这样孤立无援，就像被团团包围了一样。
那姓郑的番子捂着脸一句话不敢说。掌班太监也知道打他一巴掌只能出出气，解决不了任何问题，还得回头对身后的赵赢请示道：“厂公，动手吧，再不拿出点厉害来，弟兄们就要被挤死了！”
“拿出什么厉害？”赵赢瞥一眼掌班太监，恹恹道：“拔刀杀人？”
“孩儿们杀出条血路，掩护厂公冲出去！”掌班太监还真是这么想的。
“放屁！”却换来赵赢一声喝骂，要不是手脚不方便，估计老太监早就一脚把他踹飞了，气不打一处来的骂道：“这是哪里？你要制造血案给谁看？还嫌咱家不够倒霉吗？”
老太监拎的清楚，看百姓群情汹汹的样子，多少能体现出如今朝野对皇上驱逐太子、迫害王贤的悲愤之情。他这时候要是敢在京城中大开杀戒，肯定要沦为替皇帝背锅的众矢之的，就算朱棣心里如何理解自己，说不得也要拿自己出来平息民愤……老太监要的是千古流芳，遗臭万年的事情可不干。
“那……该如何是好？”掌班太监没了主意。
“……”老太监阴着脸沉默半晌，才咬牙道：“请忠勇伯出面劝劝他们……”
“什么？”掌班太监难以置信：“这不是长他人志气，灭自己威风？”
“顾不上许多了，”不是万不得已，老太监岂会出此下策？赵赢黑着脸道：“你还要咱家亲自去请不成？”
“不敢！”掌班太监赶忙挤到马车旁，对守在车门口的戴华道：“快请你家大人安抚一下百姓，不然要出人命了！”
马车十分坚固，周围又有重兵把守，自然丝毫感受不到拥挤，戴华好整以暇道：“我家大人正在念书，等念完这段再说……”
“你！”掌班太监鼻子都要气歪了，但有求于人，也只能耐下性子，乖乖等着。
马车上，王贤其实已经停下了念书，他听到外头震耳欲聋的叫嚷声，实指望着顾小怜能有点儿反应。可是等了许久，都不见她手指动一动，王贤自嘲的笑笑，暗道：‘看来，也不是什么样的声响都能刺激到她……’
本来王贤还打算回京之后，让人造几个震天雷给顾小怜听听响呢……
将思绪从顾小怜身上抽离出来，王贤才开始关注起外头群情汹涌的百姓，他将车帘拉开一道缝，看一眼外头涨红脸的百姓，心中却没有多少激动。因为他很清楚，百姓是最容易被煽动的一群人，他们今天能为自己打抱不平，明日就有可能沿街唾骂，用口水把自己淹死。
而且老百姓之所以如此激动，恐怕还有很大原因是把太子的那一份，加在了自己身上……
“伯爷，咱家亲自求你了，你快点出来成不？”外头，响起了赵赢满含怒气的声音，原来老太监左等右等，不见他出来，忍不住亲自来催了。
“公公，在下是戴罪之身，不方便抛头露面吧。”王贤慢条斯理的说道。
“事有从权，咱家求你了成不！”赵赢无可奈何道：“再说，您有没有罪，得皇上说了算，至少现在，您还是无罪之身。”
“哦，原来我是无罪之身啊，”王贤一脸恍然道：“公公这一路上严防死守，我还以为自己一进京城就要被关进诏狱呢。”
明知王贤是在故意犯贱，赵赢只能忍着怒气赔笑道：“哪里哪里，伯爷自然是回您的伯爵府了。”
“那你还待这儿干什么，请我吃饭啊？”王贤瞥他一眼，讥讽道：“这一路上朝夕相处，也没见你请过客。”
“我也得走的了啊！”老太监终于憋不住，咬牙切齿道：“姓王的，你这是挟民意令天子，公然蔑视皇上的权威！”
“我就是怕你这么说，才不敢出这个头。”王贤冷笑道：“谁知道我这里一出面，回头你会怎么编排我？肯定说这又是我搞的鬼，没错吧？”
老太监要被王贤给逼疯了，抓狂道：“咱家跟你保证，绝对没人会这么说！”
王贤这才哼了一声，拉开车门，现出了身形。
“忠勇伯出来了！”四面八方的百姓看到王贤现身，情绪登时激动到顶点，声嘶力竭的叫嚷道：
“忠勇伯是忠臣！”
“谁迫害忠勇伯，就是大明的敌人！”
“我们与忠勇伯同生共死！”
王贤眼角有点湿润，向众人抱抱拳，然后抬起双手示意众人稍安勿躁。
人潮果然奇迹般的安静下来，所有人目不转睛的看向王贤，想听听他要说什么。
“诸位，你们对在下的爱护，王贤永生不忘！”王贤先道了一声谢，话锋一转，正色道：“但是你们不该轻信谣言，谁说我要被朝廷迫害来着？”
“都这么说……”有人大声回答道。
“听风就是雨。”王贤笑道：“有没有被迫害，我自己最清楚。现在向大家郑重说明，皇上招我进京，是要加官进爵，不是要罢官砍头的！”
“哈哈哈！”众百姓如释重负，开心的笑起来，却也有聪明的，不太相信的问道：“伯爷，您被东厂押回来，还不是迫害吗？”
“这问题，就得请东厂提督赵公公来回答了。”王贤看一眼身后的赵赢，笑道：“赵公公，为大伙解释一下吧。”
赵赢无可奈何上前，面前挤出一丝笑容，可惜比哭还难看，“大伙误会了，咱们是护送伯爷进京的，过了这路口就分道扬镳了。”
“原来如此……”众百姓这才放下心来。
“诸位请让开一条去路，可好？”王贤笑眯眯问道。
“好！好！”老百姓闻言便乖乖闪到道路两侧，将大路让开。
“赵公公，咱们就在这里分手吧。”王贤笑着看看赵赢，做了个请的手势。
“告辞！”赵赢黑着脸草草一拱手，便带人离去，他一刻都不想在此停留。
待到东厂的人离去，街面上气氛明显活泼了许多，百姓们簇拥着王贤往伯爵府的方向走去，一边走一边不停的发问：“伯爷，太子殿下去了南京，不会有事吧？”
“怎么会有事呢？”王贤耐心的解释道：“我大明如今有南北二京，皇上在北京，南京也得有君上坐镇啊。”
“伯爷，您这次回来待多久，还走吗？”
“可能要待很久……”王贤说着有些失神，喃喃道：“很久……”
第1084章 家贼
百姓一直簇拥着王贤到了承天门外，才依依不舍的散去。因为再往里，便是王公贵族居住的皇城，平头百姓却是不得入内的……
皇城的守卫大都是京中公侯家的子弟，消息最是灵通，这会儿已经听说了王贤回京引起的骚动，全都敬畏的看着这位传奇的大人物！
在这些贵胄子弟看来，不管未来等待王贤的是什么样的命运，能有眼下万民景从的无限风光，他也不枉来这世上轰轰烈烈走一遭了！
王贤看着那一张张神采飞扬的年轻面孔，他能从他们的眼里看出渴望和羡慕，他能从他们的身上看到自己多年前的影子。那是对建功立业、扬名于世的热切企盼……
然而，沿着这条荆棘密布的天堑之路奋勇而上，却会发现越到高处，就越是杀机四伏，因为站在顶峰的皇帝，是绝对不会容忍与他人分享一览众山小的地位。皇帝需要的是卖命听话的走狗，不是英雄盖世的猛虎！一旦察觉走狗有向猛虎演变的趋势，他们便会毫不犹豫杀掉重换一只！
这大明朝，真正风光的只有皇帝一人而已，生为臣民者，再拼命也只是一条随时可以被干掉的狗而已……
直到戴华在车窗外悄悄说一声：“大人，到了。”
王贤这才摇摇头，收起纷乱的思绪，掀开车帘，便见到了久违的伯爵府。府中下人早就得到通知，悉数在府门口迎候。但可能是对王贤的命运有些悲观，管家没有提前让人将府门前修葺一新，落在王贤眼里的景象，竟难免有些破败的痕迹……
“才刚一年而已……”王贤忍不住轻叹一声，小心的扶着顾小怜从车上下来，进了府中。
伯爵府里，一眼看去还是去年离开时的样子，但是之前雪白的院墙，已经生出星星点点霉变的痕迹，地面的砖缝上也有杂草钻出。幸好隆冬雪后，院中花木都盖着一层厚厚的积雪，倒也看不出更多潦倒迹象。
王贤忍着心里的不快，扶着顾小怜穿过月门洞进了后宅，待到戴华将顾小怜所住的东厢房屋门推开后，看到地上桌上帷幔上厚厚的落尘，王贤终于忍不住爆发了：“把陈管事给我叫进来！”
等到陈管事慌慌张张赶过来，便看到王贤站在明显许久打扫过的东厢房内，一张脸阴沉的出水，赶忙点头哈腰道：“刚知道伯爷回府，紧赶着把正房打扫出来，伯爷请移步正房，小的这就安排人把这间打扫出来。”
“岂敢劳您大驾？”王贤冷冷哼一声，看着陈管事那张表面惶恐，实则不甚在乎的面孔，阴沉道：“只是请问陈管事，这府里上上下下几十号人，整日都在忙些什么？”
“这……”陈管事还不知死的分辩道：“确实是下面人疏忽了，都以为顾夫人已经……”
“已经什么？”王贤目光凌厉的瞪一眼陈管事，吓得陈管事一缩脖子，赶忙轻轻抽自己一耳光，赔着小心道：“都是小人平素管教不周，下头那帮崽子竟敢偷懒耍滑，回头一定严加责罚！”
“恐怕不只是偷懒吧？”王贤冷笑一声道：“这房间里的摆件，都去了哪里？”之前，顾小怜的房间里陈设的字画、文玩、摆件大大小小有几十样，每一样都价值不菲。如今却只有不到十件，而且都是不值钱的……
“别说摆件，衣柜里的衣服都去了哪里？”王贤指着空荡荡的衣柜，压不住怒火道：“好啊，我真是养了好一群家贼！”
“这……”陈管事脸色发白，赶忙撇清道：“小人也不清楚是怎么回事，这就赶紧严查，谁要真是手脚不干净，我打断他的孤拐！”
“我先打断你的孤拐再说！”王贤冷笑一声，双目如箭，紧紧盯着那陈管事道：“你当我这么多年的锦衣卫大都督，是吃闲饭的不成？还能让你个小小的家贼翻了天？！”
话音未落，戴华便从外头大步进来，手里拿着一摞当票，厌恶的瞪一眼陈管事，沉声禀报道：“大人，从姓陈的房中搜出这个！”
看到那摞当票，陈管事一下就慌了神，赶忙跪在地上，磕头如捣蒜道：“伯爷，小人一时糊涂，饶了我这回吧……”
王贤不理会陈管事，接过戴华手中的当票一看，只见上头是陈管事出当各种珍玩的凭据，清一水儿都是再也赎不回来的死当！而且所当的财物，远远不局限这间西厢房中，几乎所有房间里值钱的东西，都已经让他顺出去卖了钱！
“好啊！”王贤将那一摞当票甩到陈管事脸上，杀气凛然道：“你就是这么给我管的家！还有什么好说？！”
“伯爷，我糊涂啊，都说您死在葫芦口，我以为这都是没主的东西了……”陈管事这才怕了，一把鼻涕一把泪道：“我把钱都退回来，看在我侄儿的份儿上，伯爷饶我这一回吧……”
陈管事的侄子是太孙府的管事牌子陈芜，也是陈芜推荐他来王贤府上当了这个管事。王贤看着陈芜的面子，一直对陈管事睁一只眼闭一只眼，好在他原先也还算说得过去。没想到，这一年下来，他竟然成了如此肆无忌惮的家贼！
“哼，冲着你侄子的面子，这次就留你一条狗命！”王贤冷哼一声，下令道：“打断他两条狗腿，撵出府去！”
“是！”戴华一挥手，两名护卫上前，倒拖着陈管事就往外走，陈管事惊恐的大呼小叫道：“伯爷，你不能这样对我啊，等我侄子回来，你怎么跟他交代……”
王贤冷着脸，直到外头陈管事的惨叫声响起又停止，才沉声吩咐戴华道：“你把其余下人都遣送出府，不要再留闲杂人在府里……”
戴华应一声，又轻声问道：“想必下面人也没少偷窃，是不是要把他们收拾收拾再撵出去？”
王贤却有些索然的摇摇头，“不必，让他们离开就好。”
“那也太便宜他们了！”戴华愤愤道。
“也是人之常情，就这样吧……”王贤苦笑一声道：“何况，打迈入京城的一刻，多少双眼睛盯着咱们，多一事不如少一事啊……”
“哎……”戴华只好不再做声。
王贤说的一点都不错，从他迈入京城的一刻，便有无数双眼睛盯紧了他。他在大街上受到无数百姓的拥护，许多人甚至大喊‘忠勇伯无罪！’，这些刺痛某些人眼球的场景，很快便传到了皇帝的耳中。
朱棣这阵子心情不错，自从服用了胡道士炼制的丹药，龙体明显见好，至少在服药之后很长一段时间，那折磨人的疼痛会消失不见，久违的力气又重回皇帝的身体，甚至不用人搀扶，就能下地走道了。直到他看到赵赢吊着胳膊，鼻青脸肿的样子……
“皇上，老奴该死，竟让佛母在严密防守下逃走，实在罪该万死……”赵赢伏在皇帝脚下重重磕头。
“你带了三千兵马，都看不住一个佛母，是不是真的老不中用了？”朱棣不客气的训斥道。
皇帝的训斥在赵赢听来却如闻仙音，他以为皇帝会暴跳如雷，甚至直接让人把自己拖出去杖责八十都有可能，怎么会就这样不疼不痒说两句？
见朱棣心情不错，赵赢赶忙抬头道：“是，老奴没用，没想到道高一尺魔高一丈，王贤竟然胆大包天到敢安排人劫持钦犯！”
“你说是王贤干的，可有证据？”朱棣冷声问道。
“王贤做事向来不留证据，但除了他，旁人没有这个本事！”老太监一脸想当然尔道，他知道，朱棣一定会相信自己的，因为在皇帝心中，王贤已经是无恶不作的大魔头了。
“锦衣卫已经落在你手上了，他怎么还有这么大能量？”朱棣果然信了八分，只是有些不能理解。
“皇上，老奴还没来得及禀报，王贤早就有预谋的将锦衣卫的人员设施悄悄迁出京城，转移到山东去。如今在狱神庙的那个锦衣卫衙门，只剩一个空壳子而已！”老太监添油加醋道。
“一派胡言，”朱棣皱眉道：“锦衣卫官兵都是世代忠良的军户出身，岂能一股脑跟他一起脱离朝廷？”
“老奴指的是最要紧的北镇抚司，王贤把他的一干党羽，还有他纠集的那帮三教九流、江湖人士，全都安插在里头，这帮人还有他们的徒子徒孙，差不多有成千上万，却是死心塌地的为王贤卖命。”怕朱棣不信，老太监还特意强调道：“王贤在山东时，手中有上千杆新式火枪，威力性能强于神机营一大截，但老奴接掌锦衣卫后，上下搜遍，也没有找到这样一杆火枪。另外，王贤回京时，身边有四五百枪手护送，一看就是出身锦衣卫，这些人宁肯放弃自己的身份，也要跟他和朝廷作对到底……”
“……”朱棣的神情阴沉下来，如果老太监不是夸大其词，那么自己还真低估了王贤。本以为解除他的锦衣卫官衔，再将他调出山东，王贤就一点硬实力都不剩了，但现在看来，那厮似乎还隐藏着不少东西……
第1085章 泪
“你说，那些老百姓到城门口迎接他，也是王贤一党煽动的？”朱棣眉头紧皱，缓缓问道。
“皇上，一定是这样的，不然王贤何时回京，老百姓怎么会知道？”赵赢恨恨道：“就算是知道了，又怎么会成千上万人去迎接他？若没有人在背后煽动，王贤何德何能，能让老百姓为他发疯？”
“嗯……”朱棣对这点倒是颇为赞同，在他看来，王贤当不得老百姓如此厚爱，这大明朝除了自己，谁也当不得！沉吟片刻，朱棣缓缓道：“你说他意欲何为？”
“以老奴愚见，这一定是王贤一党在制造舆论，煽动民情，妄图使皇上迫于压力，杀之不得！”赵赢阴测测道：“而且老奴怀疑，这背后还有旁人的影子，毕竟单凭一个王贤，还闹不出这么大动静来！”
“你是说……太子？”朱棣眉头一跳，这正是他最担心的地方。
“老奴不敢妄揣……”赵赢赶忙低声说道。见自己成功的转移了皇帝的注意力，避免被皇帝追究被劫走钦犯的罪责，老太监这才暗暗松了口气，便也不再多说。
“朕知道了……”朱棣点点头，看一眼赵赢道：“这次的事情，朕权且给你记下，待下回再出了篓子，数罪并罚，定叫你好看！”
“老奴谢皇上，老奴定将功赎罪。”赵赢赶忙磕头谢恩不迭。
“这阵子让东厂锦衣卫全都最高戒备，不要放过任何风吹草动，”朱棣再加重语气强调一句道：“这一两个月内，不许出任何差池，听明白了吗？！”
“老奴谨记。”赵赢忙应一声。
“去吧……”朱棣挥挥手，待老太监退下，他便拄着一根三尺长的拐杖，在寝殿中缓缓踱步开了。身后的郑和不敢搀扶，因为皇帝希望靠自己的力量行走；但也不敢双手离皇帝太远，唯恐皇帝脚下一软，摔出个三长两短……
郑和就这样无声的跟在皇帝身后，双手距离皇帝的后背不过几寸，弄得朱棣又好气又好笑，回头用拐杖朝郑和点去道：“你是吊靴鬼不成？”
“皇上您走您的，老奴不碍着您。”郑和轻声道。
“你这样，让朕怎么想事情？”朱棣没好气的瞪他一眼，双手握住杖头，拄在地上叹气道：“你说，今日这一出，会不会是太子在向朕示威？”
“太子殿下敦厚纯良，应该不会干这种事情。”郑和心里头，对朱棣这种‘被迫害妄想症’很不以为然，只能力所能及的劝道：“就算有人在背后煽动，也应该只是王贤力图自救的把戏而已。”
“朕倒不担心王贤，管他多大的能耐，进了京城便如进了牢笼，生死已在朕一念之间。”朱棣说话间，终于露出当年霸气四射的峥嵘道：“他折腾的再厉害，也无济于事！”
郑和却听出朱棣心中的犹豫，试探着问道：“皇上是不是，还没拿定主意，到底如何处置王贤？”
“嗯……”朱棣也不瞒着忠心耿耿的郑和，在他的搀扶下坐回软椅，缓缓道：“他敢杀我儿孙，欺凌君上，朕自然是留他不得。但是什么时候要他的命，朕确实没想好。”说着看看郑和道：“现在朕有两个选择，你帮着参详参详。”
“皇上请讲，老奴听着就是。”郑和赶忙应道。
“一个是先留着王贤，等待江南的夏粮解运进京，那时朕勒紧裤腰带，也会支持张辅将白莲教彻底消灭，到时再诛杀王贤，自然没有任何后患。这种法子最稳妥，可朕忍不下这口气。”朱棣黑着脸，幽幽说道。
“那另一个法子呢？”郑和轻声问道。
“另一个法子，是立即诛杀此獠，如果他真是山东那帮人的首脑，正合擒贼擒王。”朱棣咳嗽一声道：“可他要不是首脑，或者山东那帮人离了他也照样转，一杀王贤，山东可能就重新乱了！而且太子兔死狐悲，说不定会狗急跳墙，到时候诸多局面一同到来，朕可能会措手不及。”
说完，朱棣恼火的重重拄一下拐杖，不爽道：“都怪你师傅太不中用，那么多人能让佛母跑掉，才给朕平添了这份苦恼！”朱棣很清楚，不管营救佛母的幕后黑手是不是王贤，就凭对方如此大动干戈，也要救出佛母，就说明那女人对山东的影响力。她逃脱之后，肯定会回山东，让朱棣心头蒙上一层阴影……
“皇上若要问老奴的意见，老奴当然会选第一个法子，这样似乎比较稳妥。”郑和说着，心中轻叹一声，又缓缓道：“但是想必皇上会有不同的决断……”
“哦……”朱棣有些意外的看一眼郑和，放声笑道：“想不到你还是朕肚里的蛔虫。”说着笑容尽敛，满脸霸气四射道：“不错，朕纵横天下几十年，岂能让一个宵小之辈束手束脚？留着他，岂不让天下人小看了朕，还以为朕拿他没办法不成？”说着提高声调道：“朕就杀了他，看看还能翻了天不成？”
“皇上乾纲独断，谁也没能耐让皇上没办法。”郑和轻声说道。平心而论，他对王贤的结局很是同情。但这些年他见了太多不该死的冤死鬼，没办法，谁让君叫臣死臣不得不死？郑和知道，是近日来龙体大好，让朱棣又恢复了当年的魄力，如果没有胡道士的丹药，皇帝还是那副要死不活的样子，恐怕不会这样自信的。“这大明朝的天，谁也翻不过来。”
“朕不可能永远遮天蔽日……”听到郑和难得的恭维，朱棣却有些萧索道：“人斗不过天啊，朕总有去见列祖列宗的那一日，总得把那些逆子叛臣都收拾了，才能安心闭眼…………”
“皇上服了仙丹，不说万寿无疆，长命百岁是肯定的吧。”郑和忙轻声说道。
“不可能的，能让朕多活两年，就算他胡神仙真有本事了！”朱棣却没那么乐观，摇摇头，笑骂一声道：“三保啊，你就别学他们拍马屁了，你学不来的，还是专心让人，保护好大运河才是正办！”
“是……”郑和点点头，正色道：“皇上放心，老奴的两万兵马，已经在运河山东段沿途驻扎，加上英国公手中的军队，定可保运河无忧！”
“如果张辅能把柳升的军队真正掌握在手中，朕当然没什么好担忧的。”皇帝眉头微蹙道：“就怕时间太短，以张辅的能耐，也没法把军队彻底收服。”
“前番英国公不是上奏说，安远侯十分配合，当场就交出了帅印，离开青州返京了吗？”郑和轻声说道。
“反常，太反常了。否则朕就没那么忧虑了……”朱棣皱眉道：“柳升要是真那么听话，当初朕让内阁下廷寄召回他时，他就不该抗命不遵！”顿一顿道：“怎么柳升一到，他就乖乖交权了呢？”
“英国公威名赫赫，安远侯除非真要造反，不然也只能在他面前低头。”郑和想一想道：“加上皇上这阵子手段频出，老奴以为，安远侯是怕了……”
“他什么没见过？能怕这些有的没的？”朱棣不信柳升会如此进退失据。但他更相信张辅的能耐，既然已经接掌了军队，就不至于压制不住。何况张辅还带了五千精兵压阵呢！
深深吐出口浊气，皇帝缓缓说道：“等柳升进京再动手吧，他还有多久到京城？”
“安远侯还有半多月到京。”郑和轻声答道。
“就便宜王贤再活半个月……”朱棣沉声说道：“来而不往非礼也，这半个月要好好利用一下……”
“皇上的意思是？”郑和不解问道。
“王贤会往脸上贴金，朕难道不会把他脸上的金纸扒下来，让天下人看看他丑陋的嘴脸？”朱棣冷笑一声道：“把王彰找来。”
王彰是新任的左都御史，言官之首，郑和一下就明白皇帝想干什么了。
接下来的日子，王贤在府中寸步不出，从早到晚都陪在顾小怜身边，遍请京城的名医为她诊治，但那些声名远扬的老大夫，对顾小怜却全都束手无策，甚至连她这病叫什么名字都不确定。倒是有几个大胆的，想给顾小怜针灸，但看到那一虎口长的粗大金针，王贤哪敢让他们胡乱下针？
看了一圈下来，只能暂时先用一些醒神祛瘀的汤药保守治疗着，然后自己尝试着用各种方法去唤醒她。他用虫鸣鸟叫、歌声琴声、流水落玉种种能找到的声音，在顾小怜耳边轮番刺激，希望能看到她的一点反应。可惜试了不下上百种声音，顾小怜却哪怕手指都没有动一动……
王贤虽然感到失望，却依然没有放弃的想法，他坚信一定有一种声音，能直入顾小怜的心灵，只是自己没有找到罢了……
“小怜，不用着急，我们一定可以有办法的。”王贤轻轻握着顾小怜冰凉的手，对她柔声说道：“就算一直这样也无所谓，我照顾你一辈子就是……”
王贤说着，突然见顾小怜的眼角，似乎有些发亮，定睛一看，只见一颗晶莹的泪珠，滴落了下来……