请个假
果然没有那个拿全勤的本事。今天写出来的删了好几遍，一直不满意。更新的确是越多越好，但写出来的文字却好像变味了。
上架之后的章节我就不满意，但似乎改起来很麻烦啊。
大家等我喘口气，恢复状态。清明节没事再多更新。
另外，调查里的第四个选项居然有人选。咳咳。不少读者觉得这本书虐，主角经常被打得和狗一样。我只能说，这是一个尽量追求真实的世界。我不认为主角应该带着光环收小弟捡神器，而反派也个个脑残邪恶。每一个都有属于自己的故事，每一个人对于他所爱所关心的人来说总是正义的。就像书中死在冰原和边境莫尔顿人，对于生长在铁杉旗下的人族来说，他们都是勇士，但奎德人确认为那是入侵者。
总之，一个小野蛮人没有经历挫折的成长，就不会有成为传奇的那一天。目前这一卷和第四卷是非常重要的，瑞加将会在磨练中完全成长为一个坚韧的战士。前面吗？我很欣赏一个读者说的。这只是一个弱者的抗争。这是一个混乱的世界，就像简介说的：
这是神权与王权倾轧的年代，
也是罪恶而公正的年代。
鲜血在角落里控诉着噬人的黑暗，
白骨在荒野上捍卫着残存的正义。
不打字了，再说就五百字收费了。--(未完待续。。)
第一百二十章：击杀
雨夜中的城市早早就进入睡眠，暗幕里只剩着零星几处如同萤火虫般跳动和天空上漏下红月光芒交映着的摇曳星火。潮湿而讨人厌的天气让士兵都不愿出门巡逻，即使按照惯例，守备官会请他们进入酒馆喝一杯。当然，这些每周只有一个钢币薪水的守备队也待遇不同。靠近内城的士兵们需要每天巡逻，而他们在卡拉生码头附近与贫民区的同伴却并不需要这样。
在‘龙涎香’附近的确有着一队守备士兵，不过他们今晚却因为喝醉而忽视了好心人传递来的消息。
几个套着旧皮革外衣，带有羊皮圆形帽的酒客冒雨赶过来通知了守备队士兵。他们靴子上沾着赶路踩到的湿泥，衣服上挂有外面行走时积蓄的雨滴。但当这群平民拧干湿漉漉的头发，让其不再往地板上滴水时，一个醉醺醺的军官却摇晃走出来。手里挥着一柄带鞘长剑，军官大声叫骂着让还没把靴子甩干净的酒客滚开。“离开这儿，带着臭味的乡下穷鬼。把你们带着粪便的靴子挪开，否则我不介意劈开你们的脑袋，看里面是不是也装着一坨。”
“你们最好先到隔壁避避雨。”酒馆中的调酒师最终嘟囔着把酒客请到另一边，因为他知道那个军官的脾气。“这个家伙会发上一夜的酒疯，上次甚至还揍翻了两个同伴。”
“可‘龙涎香’里已经发生了打斗，甚至那些枪骑兵还拿出了武器。”其中一个酒客用焦急语气说道。他刚才距离蛮族很近，所以也被那挥舞的闪亮刀剑吓坏了。
雨滴好像细线一样从天空上落下，最后顺着说话人的蠕动脸颊滚落。他有长着短胡渣的下巴，亚麻色短发和褐瞳仁里只能看到害怕与惊慌。
‘这简直就是白金龙神赐予我的福音！那个性感婊子的酒馆一定要停业几天了。’调酒师心里面对着神灵赞美几声，最终才慢悠悠却坚定的张开嘴巴。“北部军团的骑兵老爷们可不是这几个家伙能管得了的。来。到屋里喝杯酒。阴雨一定让你们感觉糟透了。”
“那个该死的醉鬼怎么办？他刚才可是说要劈开我们的脑袋。”
“见鬼！你觉得那个家伙还会认识你们？现在他即使掉进粪坑里也会把尿液当成蜜酒喝下。”
本来应该制止打斗的守备队被酒精麻痹，几个好心酒客也被调酒师请到了那家破酒馆里。或许还有人想过去城市里找治安官，但挡在两地之间的贫民区却让所有人止步了。那里一直整个卡拉生最混乱的地方，更不用现在还是阴雨中红月时。除非骑着最健壮的卢修斯快步马，否则两里多的泥泞路程会使报信人被困于一片黑暗中。到时候，举着武器来欢迎他的就只能是那些暴徒与强盗了。
因为没人来阻止这场战斗。所以奎德人和枪骑兵之间的战斗就不受打扰的继续下去。不过面对如同野兽般残暴蛮横的狂战士，那个龙屹努斯人终于感受到迎面涌来的、属于厄运女神阿拉尼的呼吸。
瑞加手中的战斧如木制玩具般轻松挥舞，亮银与黑的反光闪烁。钢铁锋刃轻易撕开挡在面前的一切，让枪骑兵只能用长剑抵挡着向后退。厚实坚固的橡木长桌被斧头砍出一条条伤疤，盛着酒水和食物的杯碟飞舞破碎。酒馆很快就在战斗中变得一片狼藉，泼在地板上的烈酒散发出浓郁味道，和被踩烂了的食物混和后竟然产生一种呕吐物的味道。
“你是一个能狂化的武士？！你绝对超过了六级！”身体随着一次次猛烈撞击后退，越来越虚弱的枪骑兵很快想起了关于奎德人的记载。与人族武士完全不同，蛮族在超越六级时会觉醒来自远古的血脉。这使他们非常容易学会狂化。并且如傀儡一般在战斗中不畏生死、不知疼痛。
龙屹努斯人握着长剑的双手已经失去知觉，原本带在外面防御攻击的镶铁环皮革手套正死死卡在骨骼之间让其变得更加麻木。枪骑兵喘着粗气从胸腔里挤出几句话，语气里的屈服使两位百夫长轻松下来。他们只是为了一个妓女而争风吃醋，如果出人命那就是违反法令了。不过奎德人却丝毫没有要放过他的样子，瑞加手中紧握着的单手斧继续猛烈击打，很快就将武士逼迫到了墙角。
“希拉格！”猎人脑袋摇晃着发出嘶吼，赤红色皮肤和额头上的深青色族纹让其看起来如恶魔般恐怖。带着酒精味道的口水和黏液从嘴角流到胡子上，奎德人高举双臂。终于用力劈下了这一斧。
枪骑兵在瑞加嘶吼的时候就做好了防御准备。这个战士将剩下的斗气分散在胳膊上，然后右手斜举着长剑挡在头顶。他带着厚牛皮护腕的左手抵稳剑身。打算让蛮族劈下的战斧滑向左边。只有这样才能从那股蛮力下存活，并且在接下来的时间中找到机会用剑刃刺穿那个狂战士的喉咙。
斧刃最终带着划破空气的尖啸砸下来，枪骑兵黄褐色的瞳仁盯着武器，并且又弯曲几分身体来抵挡那股雄伟力量 。“白金龙神啊！生还之后我会用六只公羊向您献祭！请庇佑我，庇佑您的忠诚子民吧。”嘴巴中发出无意识的祈祷，龙屹努斯人因为紧张而僵硬的身体终于放松下来。不过蛮族的攻击也紧接着祈祷声而来。绕着细麻丝的斧柄上甩下来几滴浑浊水珠。然后由哈鲁撒工匠打造出来的精美凶器与长剑撞在一起。
精钢锻造而成长剑坚固锋利，但当它与蛮力驱使的厚实战斧撞在一起时，锻造这两柄武器的耀眼火花立即溅射出来赶走了附近的空气中潮意。火星照亮奎德人和枪骑兵的脸庞，让他们彼此看清楚之后黯淡下来与战斗一起结束。龙屹努斯人中双手抵着的长剑呯然破碎，如银色蝴蝶般飞舞的碎片在墙角处飞舞。最终有小部分和斧尖一起刺进了枪骑兵的身体。
锋利武器轻易削断被牛皮护腕包住的左手，然后劈开枪骑兵只有皮革外衣保护的肩膀。在砍断几根肩胛骨后，战斧并没有停下来，它最终撕裂胸腔让带着一股腥臭味道的内脏涌出来滑到潮湿地板上。(未完待续。。)
第一百二十一章：百夫长的智谋
刺鼻血腥携着死亡的阴影在舞动火光里荡漾，直到一股潮湿好像能随意攥出水的凉风将它们裹走。仿佛厄运女神舞蹈时在空气中带起的波痕，雨季的风让枪骑兵们缩了缩脑袋。壁炉中的火苗已经因为没人添柴而接近熄灭，现在只剩下暗红木炭还在放射着属于松木的暮色。
“你杀了他！你真的杀了他！”嘴唇恐惧的颤抖嘟囔着，特拉斯甚至忘记把沾在脸上的、骚得发痒的湿发拂下去。枪骑兵仿佛被从大门处吹进来的湿风打在胸口，只能一步步的向后退缩着，直到背部抵住了同伴的身体。“吕托涅斯阁下一定会把你们绞死在城门上。不！他会将你们绑在火刑架上！让炙热烧灼**，让阴风带走骨灰。”
百夫长也在用力吞咽着嘴巴里的唾液，他曾经想过奎德人的解决方法，但却没想到真会以死亡作为战斗的结局。瑞加杀死龙屹努斯战士之后并没有停下动作，在一群枪骑兵有些愤怒的嘶吼声中，他又扬起战斧，剁下了死者的脑袋。“无上的神灵啊，请享用卑**徒献祭于您的鲜血。”蛮族用三根手指在地板上抹了抹，接着缓慢而认真的涂在脸颊上。
特拉斯和他的同伴并不能听懂奎德语，但百夫长的脸色却严肃起来。这具尸体既然成为了蛮族的祭品，那么将其火化或者埋入大地就会被奎德人视为对自己和神灵侮辱。
更糟糕的是，瑞加杀死那个强大武士后并没有得到满足。于是狂化中的高大蛮族转过来，拖着战斧靠近枪骑兵。“以希拉格的名字发誓，我会把你们这群只配穿裙子的女人送下地狱。”这一次他使的是通用语。
“停下来，瑞加。你一定要停下来。”看着那柄单手斧在地板上拖出一道暗红色血路，百夫长终于站出来阻止了他。但因为他使用的是奎德语 。所以那些枪骑兵们并没有放松警惕。现在军团士兵们正在收紧阵型，依靠带入酒馆的长剑和橡木桌防御。
“为什么要停下？他们侮辱了我，也曾和你一起争夺女人。”蛮族对同伴的阻拦很是不满，但他依然停下了脚步。
“那就要杀了他吗？教典和大公阁下的法令里都没有这个。龙屹努斯和冰原并不一样。”百夫长呆了一会，之后才恍然大悟的对着奎德人解释出口。“事实上，我现在只担忧来自吕托涅斯伯爵阁下的怒火。我们带着武器在酒馆里搏斗。而且还杀死了一名士兵。真是糟透了，那些贵族一定会叫嚷着把我们烧死。”
船长和水手们并不能听懂奎德语，但他们讨厌这种不被信任的感觉。“你们在说什么？现在我们唯一要做的就是杀了这些家伙，然后尽快乘船离开。我发誓以后再也不来这个国家了，而且再也不会接受一群蛮族的邀请。”
枪骑兵们当然能听得懂通用语，于是那些士兵立即发出叫喊，嚷嚷着似乎在说会有人报仇之类的话。这群家伙胆小而怕死，让甚至连那些带着忧虑的本地水手都开始鄙视他们。但仔细想想后，这些龙屹努斯人就原谅了这些骑兵。能够从军营里溜出来。并且大摇大摆来到‘龙涎香’的士兵肯定都不是能勇敢战斗的平民。
“杀了他们？那才是最糟糕的事情。”双眼瞬间瞪成圆形，百夫长近乎咆哮的用哈鲁撒语对船长大叫着。“龙屹努斯不会为了普通士兵而追杀你，但这些有些背景的骑兵老爷们可不同。那些家族会用足够财富雇到杀手，然后在你行走、睡觉甚至玩弄女人时割开那副必不可少的喉咙。”
“那我的小伙子们怎么办？”卢克船长挠了挠潮湿又干燥之后形成的发痒头皮，最后无奈发出询问。“实在不行，我能带着他们去卢修斯大公国。我在那儿还有一些朋友，最起码能让他们在海船和码头上找些工作。”
“我和蛮族会将一切都扛下来，相信伯爵大人也不会为你们而烦恼。”百夫长最后只能皱着眉头说出结果。“毕竟你们只是一群水手。当然。现在你们最好先离开，找个地方住下摆脱这些骑兵的指证。”
“你们最好听他的。毕竟只有这个家伙才懂那奇怪复杂的法令。该死的，杀戮有时候真是最简便的方法。”瑞加同样对船长说道。百夫长已经把一切用奎德语告诉了他，不过当然有一些地方被其更改了。
水手和船长们匆匆离开这里，然后一群奎德人接着将枪骑兵包围。“这是一次误会，我想大家最好先承认这个。”百夫长随手拽了一张凳子坐下来，在找到干净杯子并且喝酒润了润喉咙后对着特拉斯道。
老士兵说的话让骑兵们察觉到软弱。于是特拉斯犹豫了一会后才张开嘴巴。“这不可能，我的人被杀死在酒馆里，并且砍掉脑袋。这是任何贵族都不能忍受的侮辱。”
“那总比被这些蛮族杀掉要好。”丝毫不介意的从碟子里抓起一块‘龙涎香’特有的烤鱼肉咽下去，百夫长含糊不清的回答了对手。因为使用的是龙屹努斯语，所以双方都不在意对于奎德人的称呼。“你应该知道这儿有多少野蛮人。超过两百。并且还有更多会从哈鲁撒坐船而来。”
“他们触犯了龙屹努斯的法令！”枪骑兵依然在做着最后的挣扎。“神圣的法令！我是一个贵族，可不是以前用两枚青铜币就能买下的贱民。”
“让那狗娘养的法令见鬼去吧。”百夫长毫不在乎打断了未来男爵的话。“我也曾经在北部军团里服役，我知道现在这些军团的样子。你以为我们能挡住哈里森王国的‘蓝色牲口’？只有那些腐朽发臭的古老贵族还沉浸在龙脉术士的传说里！我们只能依靠那些雇佣军，即使吕托涅斯伯爵大人也不会惹怒这群混蛋。”
ps：感谢书友失落的绝对打赏和洛洛的月票。之前的确很失落，但最近一直有人鼓励支持。这周一定把更新的vip修改一下。懒病也要收敛下！！！希拉格保佑我多码些字吧！！(未完待续。。)
第一百二十二章：为难的军官
ps： 感谢书友琴弹夜月的打赏。
如魔神之眼般恐怖的黑月努林艾斯最终与淋漓细雨一起消失，清晨时刻的无雨天空依然被阴云笼罩，但艾斯德尔的明亮阳光却让卡拉生开始从黑暗中苏醒。城市里年久失修的排水系统早已经被垃圾堵上，所以现在的道路上到处都是蓄满的黄色浑浊水坑。
第一缕阳光还没有穿透云层时，家养火鸡就发出了嘹亮刺耳的鸣叫，与同时响起的、铁底皮靴踏在地板上的撞击声一起让部分酒客从昏睡中醒过来。酒馆都会在红月时打烊，但这一家却是个例外。外出巡逻的守备队士兵们总会在这里耽搁‘一段时间’，特别现在还是连绵不绝的阴雨季节。
“真是群丢脸的家伙。”前来换班的守备队军官将皮革手套脱下来挡在鼻子上，使铁锈与汗臭味遮住那股呕吐物一样难闻的发酵酒精气息。甚至直到几个呼吸后，他才习惯下来嘟囔着对迷糊调酒师张开嘴巴。“他们又在这喝酒熬过了一夜？”
调酒师当然不敢轻易回答这个问题，所以这个平民用自己最快并且最熟练的技巧为军官调出一杯酒。透明松子酒和其他几种不同的酒液被混到一起，带着炫丽而美好的色彩被军官接在手里。“记得告诉他们，酒醒之后就回到军营里。”
“等一下。军官老爷。”正当军官咽下一口酒水润润嗓子就打算离开时，调酒师终于站起来抖了抖发麻的腿脚后焦急叫喊着拦住了他的脚步。“我知道在‘龙涎香’那儿发生了打斗。昨晚几个酒客向我清楚的讲述了一切，并且确保有超过两打人参加。”那些想要报信的好心人早就喝完酒回到住处，所以这个调酒师并不在意先说出来领到几枚赏钱。
“这些喝醉的家伙一定不知道吧？带我们去！”军官立即变得亢奋起来。他仿佛看到成袋钱币招手一样脸庞涨成通红，并且在一口咽下所有酒液之后抹着没长胡子的嘴巴大吼道。守备队主要就依靠惩罚斗殴者来勒索钱财，大多数情况下甚至连触犯这条法令的贵族也会交出部分财富。
一夜没关门的‘龙涎香’酒馆里只剩着粗重喘息和从水漏里传出来的、水滴落下时的轻微撞击。枪骑兵与奎德人分成两群坐在大门旁边。依靠吞咽食物与麦酒来在整夜里保持着充沛的精力。酒客们能在战斗之前全部溜走，但那个性感老板娘和侍女、厨娘却不得不留在了这里。几个奎德人用刀剑逼着她们送来酒水和食物，甚至如果没有百夫长的阻拦，那些侍女肯定会被蛮族带进房间——虽然一部分半裸着胸脯的女人的确希望如此。
当门外的光线越来越亮，侍女们又在要求中为双方拎来了水桶。贵族和那些跟随他的商人之子需要用干净亚麻布与清水来清理脸颊、保持精神，但奎德人的粗鲁却让他们投过来鄙夷的目光。刚开始蛮族还只是用力把水泼在脸与胡须上。但当瑞加舒服的将脑袋塞进水桶时，其他蛮族立即照做了。
“用希拉格的名字发誓，这些凉水让我想起了边界。那条分割我族领地和莫尔顿的河流。”湿漉漉的金黄色长辫如灵活马尾般在脑后甩动，猎人让一股股清水从头发与胡须上流下来。快速沓湿那件红色外套胸口和背部的同时，在上面留下一片片鲜血般殷红的斑点。
“事实上我更怀念那些哈鲁撒娘们的味道。”几个蛮族战士立即发出哄笑。在切尔斯特联盟的土地上，这些蛮族可是找机会享受了那里最漂亮的妓女。而瑞加也在着哄笑声中发现了一些侍女的挑逗，随着年龄的增长，猎人发现女人对他的吸引力越来越大，甚至此刻他都有些要把那个裸露侍女压倒在桌上的冲动。
“瑞加。有人来了。”最终百夫长嘴巴里冒出来的焦急通用语浇灭了粗鲁野兽的**。一群穿着红色外衣的士兵正在靠近，而蛮族或者枪骑兵们都已经从木窗缝隙里看到了这些人。
“是守备队。负责维护治安的民兵。”百夫长简洁的向同伴解释道。“他们并不擅长战斗，但法令却赋予了这些士兵权力。”
“什么权力？”瑞加不在乎的问道。“能够决定我们的生死？”
“不。那属于吕托涅斯执政阁下。”用力往发干喉咙里咽下一口唾液，百夫长古怪的讲述道。“这些士兵能抓捕所有非贵族的罪犯。”
在两群人的低声讨论里，守备队靠近了酒馆房子。爬满木墙的树藤依然没有变化，但昨晚那些逃离的酒客却让橡木地板上多出了如霉斑一样难看的湿泥巴块，使这里现在看起来和普通的小酒馆一样狼藉。军官看着那处黑洞洞的敞开大门 ，最终决定让一个士兵先过去看看。不过这时候性感女老板和她的侍女们却被放了出来。这一晚，两个百夫长并没有再去找情人寻欢。毕竟这可能破坏到双方之间商讨好的脆弱平衡。
“我要离开这儿，离开这血腥肮脏的场所。”穿着红色长裙的老板娘 低声诅咒着快步离开，甚至连从银色毛皮坎肩里露出春光都没有在意。她毫不在乎的让丝绸裙摆沾上泥巴，却只想要双腿走得更快一些。“里面有两群士兵和几个厨娘。另外我还没忘记那个被砍下脑袋的倒霉蛋。”
“看来这家酒馆再也没法开下去了。”用怜悯并且夹杂着贪婪的眼神盯住老板娘 ，守备队军官无奈摊了摊手。“你要请祭司们驱赶亡灵，并且重新交一笔保证金和税收。这可是一大笔钱。执政阁下现在正想尽办法为大公凑出一枚青铜币。”
守备队的一打士兵很快就在周围发现了属于枪骑兵和奎德人的马匹。但军官却依然没办法处理，毕竟这些有一部分是属于北部军团的战马，另一部分却也带着属于哈鲁撒的标记。
“我是卡拉生第五守备小队军官，你们违反了执政阁下的法令。所以我用执政大人的名义命令你们走出来，并且放下武器。”这个被派出去颤抖站在空地上的士兵很快就被打倒在泥泞湿地里。一个奎德人和普通枪骑兵冲出来殴打了这个可怜人。“去找更有身份的人来。”在奎德战士的注视下。那个枪骑兵张开嘴巴嘶吼道。“在酒馆里有利科纳子爵的第一继承人和超过一打奎德雇佣军，他们都希望这件事得到执政大人的处理。”(未完待续。。)
第一百二十三章：执政的决断
清晨的贫民区很早就开始喧闹。穿着破烂粗麻布衣服的健壮劳力赶去码头开始工作，而他们大嗓门粗腰壮实的妻子们则挤在面包铺前嚷嚷谈论着邻居家的琐事。总之，这种生活一直规律又平凡。
执政官并不期望这些贪婪而且因为税收积聚了不满的贫民储有太多食物，所以肥胖近乎成了一个椭圆形物体的面包师每天都不得不浪费时间从城市另一边驾着缓缓行驶的马车来这里。每次他都会带上满满一车新烤制出的黑面包，不过数量却也总是执政官所规定的那样多。换句更明白的话说，就是能让这些贫民吃饱，却又剩不了多少。在这种情况下，如果一个农妇要买到数量不少的面包，那她就需要得到一个有身份公民的保证。
长相粗糙而健壮的农妇们在铺着半腐烂木板的道路上排好队，但一匹从远处奔跑而来的健壮马匹却使她们只能叫嚷着选择躲开。骑着快步马的是个穿着守备队红条纹军服的龙屹努斯士兵，在叫喊着让农妇分出道路后，他立即用鞭子抽打在流出晶莹汗水的战马臀部以让其再加快一点速度。
马蹄铁在破碎石砖和旧木板上发出响亮撞击，然后骑兵驱使着坐骑淌过一条长水坑，让在平静中终于清澈了一些的积水又因搅拌而变成昏黄。水珠在马匹腹部的棕色短毛上流动抖落，最后带着阴翳中难得的闪亮摔碎在死地一样长有黑色死苔藓的难看石板上。
骑兵如旋风般消失在这条街道上，但被他打乱的长队中却响起了辱骂和争吵。一些农妇乘机往店铺那边挤了挤，但本应该在她们身前的同伴却对此很是不满。
烈阳时的贫民区要比夜晚安全的多，所以那个守备队士兵两个祈祷后就安全到达了内城外的商业区。治安官和守备官的暂时住处都在这儿。两个低级贵族同时对守备队拥有管辖权，即使守备官名义上负责这些民兵。当然，治安官手下还有一只两打人组成的队伍。他们平时主要负责商业区的治安。
因为才刚刚是烈阳二时，所以两位龙屹努斯最低级贵族还没有从昨晚的醉酒中醒过来。知道事态急缓的士兵并没有等下去，在要来一盆清水后，这个大胆士兵用一块淡褐色亚麻布将守备官弄醒过来。冰凉而干净的清水从额头上浇下来，沓湿短头发和眉毛后顺着脸颊滑到麻布床单上。
“真是一个调皮的小妞，难道还没有尝到爵士大人我的厉害吗？”这个魁梧但并不算肥胖的黄头发中年守备官笨拙翻了个身。从被 漂亮胡子遮住一半的嘴巴里呼出口酒气后含糊嘟囔着。
看到这位军官大人还在怀念着昨晚的**，士兵只能咬牙战粟着将一盆水浇下去。“是谁？是哪个混蛋？”当爵士如发狂野兽般跳起来怒吼时，士兵已经趁机离得远了一点。
“爵士老爷，北部军团的枪骑兵被蛮族杀死了。”看到那仿佛涌动着灼热岩浆的暴怒瞳孔盯住自己，士兵立即用最快的语速报告道。
头发上滴下来的淋漓清水沓湿麻布衬衫，爵士在抹干净脸上的水迹时用力一拳打在士兵的肚子上，让其只能趴在地上干呕。“真是该死。难道那些混蛋就不知道收敛一些吗？！”
“还有一个更糟的消息。”士兵一手捂着腹部，从牙缝里又挤出话来。“现在他们正在‘龙涎香’里等待着伯爵执政大人的调解。”
“在那儿有多少人？到底是谁被杀了？”坐在床边乱糟糟的将靴子套上，换好了新衬衫的守备官匆忙甩去发梢上的水滴。“期望不是那个野蛮将军的部下。”
“酒馆外面有三打马匹和属于我们的一队士兵 。另外还有‘龙涎香’的性感女老板和侍女、厨娘。”士兵几乎是扳着手指想起来的。毕竟之前一连串事情已经快把他晃晕了。“那个大胸脯的娘们说了，是一个枪骑兵被杀了。并且还被砍下了脑袋。”
“白金龙神保佑啊。”守备官惊讶的差点摔倒在地板上，他伸手扶住门框，几个呼吸后才缓慢的低声念叨出这样一句话。
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事实证明卡拉生的贵族官员们还算兢兢业业，吕托涅斯伯爵执政和几位龙屹努斯雇佣军军官不到两个沙漏时后就来到了酒馆前。考虑到那写繁琐复杂的礼仪与法令，百夫长认为这已经能证明伯爵大人是个品德优良的上等贵族了。
在冰原上习惯了长时间不休息的奎德人并没有因此出现什么变化，但枪骑兵们却在天亮之后的这两个沙漏时里迅速疲劳下来。跟随子爵继承人特拉斯的那些商人子弟们并没有多么英勇无畏，事实上这些人也只是被挑选出来加入军营并且借此帮助家族商队的棋子。那位野蛮将军之所以同意他们加入军队也只是因为商人提供了上百套铁环编织的精良锁甲。
“告诉我这件事的经过？我不想让这座源源不断为大公阁下送去巨额税收的城市因此发生动乱。”伯爵脸色阴翳的坐在一辆马车里。用亡灵细语般令人恐惧的嗓音问道。“你要清楚在内城里还有数目超过两百的蛮族，在北部军团的大队士兵到来之前我无法拒绝他们的任何要求。”
“是因为两个本**官的争执。他们都是那个女老板的情人。”守备官擦了擦额头上的汗珠后用恭谨语气缓慢解释道。“他们之间有一个是雇佣军的百夫长，不过剩下那个却是利科纳子爵的长子—目前也是第一继承人。”
“这真是一件无比糟糕的事情。”伯爵换了一个舒服姿势后倚在马车厢壁上眯了眯眼。“那些鲁莽的家伙有没有派人来解释？”
“刚才已经来过了，是那个百夫长。他过去也是北部军团的骑兵，所以并不想招惹到曾经的将军和同袍。”守备官更加恐惧的站直身体，甚至连小腿和喉咙都忍不住颤抖起来。“他说有一群水手参加了搏斗，而且现在正躲在贫民区里逃避惩罚。”
“一个聪明人。”伯爵低叹着动了动手指。然后这个老人坐直身体在马车中的小桌上快速书写了一道法令。“去把那些水手抓起来。要记得，他们就是残害公国骑兵的凶手。”(未完待续。。)
第一百二十四章：忠诚的伯爵
靴底踏过雨季里被积水泡软的地面，守备官有些气喘的将脚印混入那片泥泞里。落雨和酒客们的走动已经让房前如沼泽般脏乱，魁梧爵士的皮靴更是能轻易陷下几寸深。守备官本身并不至于那么沉重，但那套为了保命而套上的细密锁子甲却使他肩上又多出了三十磅。
没有戴头盔的脑袋尽量缩低，几乎让人看不见脖子的守备官从酒馆大门走进去，沾着黑色稀泥的靴子在橡木地板上踩出一排牛粪那样丑陋的印记。“我带来了伯爵大人的法令。”这个爵士试探着走进屋子，但一股食物残渣、酒精和血腥的混合气味却让他把剩下半截咽回了肚子。雨季并不代表着凉爽，实际上大多时间里人们只能感觉到如石块般坚硬的压力。这石块隐藏在他们心中，并且随着阴雨天气的持续往下坠落。
握着羊皮纸法令的右手在面前挥舞，当爵士熟悉了房间里的味道和黑暗时，围住他的奎德人却让其恐惧起来。“你们不用担心，没有人会受到惩罚。”他抽搐着鼻子将黄褐色纸卷摊开，两手上下轻拽着伸到那些蛮族面前。“以白金龙神的眼与角起誓，伯爵大人宣布你们无罪。这一切都是命运的戏弄。”
百夫长从木墙上取下来一盏油灯，再把火苗吹大了些后拎着靠近守备官。他极其认真的逐字逐句读出来，用带着冰冷寒意的奎德语向蛮族解释。他体会思考着这道法令文字中的意义，但却没有因为看到那圈火漆印记而延迟。用古老龙族文字书写的‘北境执政’形成一个火焰状圆圈，并且周围还装饰着他说不出名字的草叶。
“赞美龙神，赞美执政大人。”百夫长郑重的将羊皮纸接过去，小心折叠后用对待钢币的小心态度塞入怀里。他终究是一个龙屹努斯人，所以这张法令必须被小心收藏着以保证未来的安全。
躲在酒馆阴影角落中的枪骑兵们当然对这结果不满。但在奎德人的锋利武器威胁下他们只能同意了这种方式。那具被砍下脑袋的尸体还躺在地板上提醒着反对蛮族的下场。闷热天气已经使血液和外衣包裹的**发臭，但所有人都有意忽视了在那个小角落里继续无声的死者。爆了斗气的战士的确地位不低，但这一个却只是利科纳子爵为第一继承人安排的保护者。换句话说，除了那对父子，再也没人在乎这个家伙的死活。
守在酒馆外的伯爵卫队很快就带着大部分守备队离开。北境执政并不是一个休闲的老头子，他每天都要为税收绞尽脑汁。只因为这个国家需要钱币来守卫领地、填满士兵的肚子。奎德人也随后走出酒馆，找到被那些士兵喂饱的马匹后快速赶往驻地。剩下的两打守备队和枪骑兵则最后离开，当蛮族的身影在视线中消失后他们才开始处理那具轻微腐烂了的尸体。虽然并没有嗡嗡的飞虫在一边骚扰，但已经凝固在地板上的血迹和黄色黏水却使这群人头疼不已。
随便找几条毛呢毯子将尸体裹住后枪骑兵就将守备队丢下上马离开了。他们咬牙切齿的嘟囔着要让蛮族咽下苦果，只剩下那些民兵在背后露出笑容。这件酒馆已经被女老板放弃了，据说那个性感尤物要卖掉一切赶去国都庞培拉，而目前遗留在房间中的物品，这些士兵按例能够留下三分之一。
吕托涅斯伯爵的马车前进速度并不快，所以奎德人在半路绕过了它。破旧失修道路旁边的贫民们早就被卫兵驱赶。只能从阴暗角落里投射过来愤怒不甘的目光。这也是让执政大人最为烦恼的一点。他的确加重了整个北境的税收，但那些愚蠢贱民和农夫们却只在意多上缴的那部分钱币粮食。‘这可是保卫国家的基石！’放下马车挡布的伯爵阁下缩回座位里，两只手指用力按住脑门揉动时从心里发出感叹。‘前线士兵们需要食物、盔甲和武器，而这一切都需要用亮闪闪的钢币来购买。而龙屹努斯的情况实在糟糕。铸造钢币权被大公交给贵族后，各种各样的劣质钱币已经充斥这个过去流淌着高贵与荣光的国家。现在向其他国家购买物品时，伯爵总会遭到商人的压榨。毕竟用劣质钱币付款时的税率就是个大问题，只要掌握着大笔钢币的商人或者贵族收起财富，那么龙屹努斯就必须提高价格诱使他们同意。’
“但愿那个野蛮家伙不会再为我添上麻烦。”执政官梦呓般叹息着嘟囔了一句。但接着他就把自己埋进高耸文件堆里。现在需要他处理的事情实在是太多了。来自北境各地领主的抱怨、矿坑塌陷、收税不理，每一件都够这个执政官焦头烂额。
实际上。事情的确并没有象众人所祈祷的那样发展。当伯爵还在缓慢行驶的马车中处理政务时，卡拉生附近北部军团营地里的怒吼已经能雷神感到羞愧了。那个据猜测流淌着奎德人血脉的将军正咆哮着让士兵们穿起盔甲。“白金龙神在上，用唯一真神的眼与角发誓。我们应该把那群强盗通通赶走。这个国家由我们守护就足够了，那些还在浪费财富雇用小偷盗贼的腐朽贵族们应该被赶回乡下。他们只配做一个臭烘烘的乡巴佬 ，以平时指挥一群农夫斗殴作为乐趣。”
如果吕托涅斯伯爵阁下听到这些一定会和这个家伙决斗，不过现在跟随他的士兵们却没有异议。他们亲眼看着这片土地上的税收越来越重。并且极不满意那些蛮族雇佣军的高额周薪水。要知道一个枪骑兵的薪水也只不过是四钢币每周，普通轻步兵更可怜，他们通常只能拿到两枚光泽黯淡并且周边带着不规则豁口的劣质钱币。
“出发！我的小伙子们。赶走一切蛮族，有人抵抗就杀了他。”将军踩着马镫坐上一匹健壮快步马。他满脸狰狞的怒吼着，但只要认真观察就能看出他隐藏在眼睛里的哀伤。这个魁梧的战士正在回忆着幼年的一切。怀念那已经逝去的、瘦弱贫穷、受人欺负的母亲。他还记得那时候村里的龙屹努斯人都叫他杂种，只因为他不知名的父亲是个从冰原上入侵这里的蛮族。(未完待续。。)
第一百二十五章：噩耗
四匹健壮快步马拉着的华丽马车在前进中递出了一张法令，被书记官抄录完毕后才盖上圆形火漆并且送往各个城区。但所有人都想不到这一张羊皮纸对整座城市造成的伤害。
得到法令的守备士兵和部分执政卫队迅速从居住的营地里涌出来，红色蚁群般散布到整个卡拉生。吵闹、呵斥，士兵们在街道上巡逻并且开始挨家搜索法令中提到的凶手。羊皮纸上带着百夫长对于水手的简单描述使这些人能抓捕一切怀疑者。
伯爵需要那些水手来堵住北部军团和贵族们的嘴巴，甚至他还允许这些士兵进入城市其他区域。执政知道贫民区才是躲藏的最佳场所，但其他地方却能勒索到更多的钱财。趁着前段时间税收增加的机会，那些商人与贵族可是捞了一大笔，而现在伯爵也只是让他们吐出来一小部分。毕竟没人会为了一点钱币而招惹到守备队，否则被搜索一遍的房子里不知道会丢失多少物品。对于这笔钱币伯爵打算为士兵留下三分之一，剩下的也分成两半。一些给北部军团的将军与利科纳子爵，剩下的算入税收里并送去龙屹努斯的明珠——众塔之城庞培拉。
在城市开始发生混乱的时候，马车主人却不知道另一件会让他懊恼不已事——北部军团的三百名的骑兵正飞驰着进入城市。只是一片荒地的卡拉生东部并没有什么人居住，而且靠近那里的城门也是被一部分军团步兵把守的。骑兵们没遭到任何阻拦就进入城市，并且笔直冲向了奎德人的营地。他们熟悉内城里的地形，甚至对那处军营也如对自己的手指头一样了解。
在城墙附近驻扎着的并不只有北部军团士兵，所以当马队的响亮蹄声远去之后几个执政侍卫就跳上马匹，急切的冲向了伯爵府邸。将军并没有让手下阻拦这些人。他还想着让伯爵尽快到达然后按照计划的那样迫使士兵离开。继承着奎德血脉的将军比其他人更清楚这些族人的破坏力。
一路疾驰回到军营的奎德人并没有得到休息，百夫长虽然没说话，但当瑞加命令同伴全副武装时他也没拒绝。龙屹努斯人并没有告诉这些还在担心的蛮族结果，所以猎人还不知道水手成为了替罪羊，毕竟他们听不懂发音短促而且有些高昂的龙屹努斯语。
“我们为什么要这样做？”其他两个部族的战士对此并不理解，但当瑞加向他们解释之后所有奎德人都迅速穿上了盔甲。一套套清理光滑的锁甲被套上身体。蛮族用哈鲁撒工匠打造、龙屹努斯钢币购买的盔甲武器把自己武装起来。虽然外面还套着那种带有银色龙形徽章的长外褂，但这些战士并不介意教训一下龙屹努斯的士兵。
百夫长也索性坐在旁边不吭一声，他不想让自己的同胞流血，但也更不愿意自己被绞死在木架上。
北部军团的骑兵很快就来到营地外面，不过等着他们的却是战斧与长矛。破旧但高耸的石质围墙上站着成群奎德人，而且大都还带着巨大坚固的平顶盔以防止遭到箭矢攻击。事实上，这群骑兵并没有带着他们专用的小型弓弩，将军还以为即将面对的武士会满脸脏灰、拖着长辫子而且只有单薄简陋的毛皮披在身上。
“白金龙神啊，那群蠢货就该被绞死。”将军无奈低吼着让手下在一百码的地方停下来。“竟然给这些蛮族最精良的装备。难道还要让他们继续随便杀害我们的同胞吗？”
“我们应该怎么办？冲破那面大门吗？”一个留着干净蜷曲短胡子的贵族骑士夹了夹马腹，双手控制着屁股下的健壮阉割公马到达将军旁边。
“你难道要来一场战争？在我们的城市里？”高大魁梧的混血儿很快就用严厉语气呵斥了这个他认为脑袋里塞满马粪的愚蠢贵族。“我们的骑兵小伙子会在这扇坚固铁皮门前损失几打，然后再被那些骁勇蛮族劈开脑袋。”
“那我们应该怎么办?”知道惹怒了这个将军的贵族张张嘴，最后无奈的再次开口问道。他是利科纳子爵的侄子，并且名义上是那份家产和贵族头衔的第三继承人。
“我们等下去。”将军用手掌抚了抚黑马的脖子后轻声回答道。“相信吕托涅斯伯爵阁下很快就要来了。”
事实上得到了这个消息的伯爵的确在往这边赶。破损道路让四匹健马拉着的马车只能缓慢行驶，所以心急火燎的伯爵大人很快就爬上了一个侍卫的战马。他需要去阻止那个鲁莽将军的行动，否则这一个上午的行动都将白费，而且卡拉生还会因为战乱而失去向南方输送财富粮食的能力。
正当这座城市因为一场斗殴而完全陷入混乱的时候。一匹疲惫战马载着它快要停止呼吸的主人从南门进入城市。士兵穿着件用上好亚麻布做成的衣服，并且外面裹着柔软鹿皮缝制的皮革防雨斗篷。长时间的旅途和阴雨天气让他抹得像一团泥巴。甚至连脸上也都是黑灰色的厚厚尘土。
“我是大公阁下的信使，带着从庞培拉而来的战报和密信。”这个已经快要看不出样貌的年轻人对守卫城门的军官说出这样一句话后就摔倒在地上，直到士兵们为他灌下一口热汤后才缓慢醒过来。“我要去见吕托涅斯伯爵大人。”他虚弱而坚定的张开嘴巴。
“我会骑马带你去的。”军官立即安慰好这个信使，然后急切的问了他关心的话题。“战报怎么样？难道那些哈里森农夫被打退了？”
信使在众多士兵的注视下突然沉默下来，大约五六个呼吸之后才用含着砂砾般嘶哑的声音回答他们。“哈里森王国在一周前发动了进攻。因为我们的军团并没有在雨季做好防御，所以蓝色牲口们已经淹没了大半个南部行省。现在整个龙屹努斯的贵族们已经在向庞培拉集结。而我带来的信里面也应该是在要求援军。”(未完待续。。)
第一百二十六章：雨季的行军（求收藏订阅推荐）
阴云遮蔽天空、泥泞遍布大地，雨季一如既往的肆虐在这片土地上，即使战争已经在不经意间降临。龙屹努斯北部军团的将军最终放弃复仇，并且把所有士兵赶回军营。奎德人速度极快的准备好了行装，虽然他们还没有从两周的航行中完全恢复过来。
吕托涅斯伯爵无疑是最为紧张的那个人。他看过那封密信后立即催促雇佣军离开，甚至还主动为蛮族提供更多的马匹用来换乘。信使从庞培拉得到消息后就骑马赶往这里，但雨季的糟糕道路却使他花费了超过一周时间还累死三匹战马。军队的前进速度并不可能与信使相同，他们至少要花掉两个自然周，但这段时间已经可以让哈里森人进攻到众塔之城的边缘。那些蓝色牲口并不缺少武器与食物，因为堆积在前线城堡里那些来不及焚毁的军事物资都被他们缴获。
卡拉生的高耸南门被四匹套有皮革与钢铁车架的嘶鸣战马拉开，接着每人拥有两匹坐骑的奎德战士从这座带着巨龙白石浮雕的大门钻出去。和蛮族一起离开的还有其他骑兵，他们大多数是伯爵的卫队，暂时也接受雇佣军团长马汀爵士的领导。
带着马蹄铁的巨大角质蹄踏入乌黑泥水，这只穿着皮革斗篷的队伍笔直冲向南方。健壮高大的卢修斯快步马开始并不适应这到处都是积水和发臭黑泥的道路，但当掉头和转弯的动作被骑手阻止后，战马只能载着他们在大地上奔驰。
空气中弥漫的浓重水汽让战士有点难以呼吸，于是队伍里很快就响起一阵压抑不住的用力喘气声。百夫长和猎人故意趁机掉在队伍最后头，等旁边没有人时才用力踢了踢马臀靠近交流。他们并没有受到惩罚，甚至吕托涅斯伯爵还夸奖了搏斗的行为——为阻止流窜到卡拉生的‘凶恶海盗’。在蛮族离开前。守备队已经从贫民区抓捕了接近一百人，不过他们大多数都是无辜的。龙屹努斯人知道这样可能带来的后果，但他依然没有向蛮族说出真话。而正是为此，听不懂龙屹努斯语而且不知道真相的奎德人才会因为害怕遭到卫队骑兵的偷袭而专门来到队伍最后。
带着提防的心情，队伍穿过北境贵族们的领地。耗费一周并且在经过两个小镇和十余个村庄后，到达了龙屹努斯领的北部边境。强大龙脉术士为子孙留下了大片肥沃土地。而这块呈三角形并且分割了整个公国的巨大地盘被叫做龙屹努斯领或者大公领。这里分封着只忠诚于大公家族的骑士，而且这里生产着能喂饱整个公国的粮食。
在大公领最北边的道路上伫立着一座城市，而它也并不是某个奢华贵族为居住而建造的。它实际上反倒是座属于军队的堡垒，里面最多时曾经为震慑贵族而驻扎着上千军队，但那连烈阳也遮不住的荣耀只属于现任大公阁下的祖父的祖父。现在这里大概还有维持治安留下的两打士兵，所以骑兵队伍非常容易的得到了休息之处。
“龙神在上，我们是从卡拉生赶来的援军。”马汀爵士进入城堡后立即从马背上滑下来，找到留守军官。“有从庞培拉传来的战报吗？我想知道哈里森人打到了哪儿。”
“放心休息吧，我们这儿有充足的干净清水和食物。”正在叫喊着的军官立即跑过来。在看到爵士胸前的徽章后更加谦卑恭敬。“赞美白金龙神，大人。我们昨天刚刚得到了好消息。泥泞和阴雨拖延了那些蓝色牲口的脚步，现在两个公**团已经进入黑德要塞并且挡住了攻击。”
“为阴雨和这该死的泥泞欢呼。”爵士忍不住从肿胀痛痒的喉咙里发出欢呼。“我们休息一会就出发，这样说不定就能在雨季结束之前重新回到家乡。”
那些卫队士兵对爵士的话很赞同，所以他们因为坏消息而堆满阴翳的脸上很快再次涌现出欢笑。没有人！任何人！能挡住精锐龙屹努斯军团的进攻！至于南部行省的土地？摆脱，你见过北方佬关心那些爱吃甜面圈的南方人？不过等把蓝色牲口赶回东部的时候，这些士兵也不介意在那片土地上抢掠一把，反正到时候一切都能推给应该下冥域的哈里森人。
奎德人对于这些倒并不关心。他们只在意自己的雇佣金和肚子。不过在知道能进行抢掠之后这些血液里流淌着暴力的武士立即用奎德语发出一声声龙屹努斯人不懂的欢呼。
“这些是什么蛮族？看起来比前两天过去的更高大，不过就是数量少了些。”安排民夫和手下为这群军队带来食物和饮水后。留守军官忍不住问了问坐在身边的百夫长。
“他们是奎德人，住在莫尔顿还要往北的帕米尔冰原上。”忍着劳累与饥饿，这个骑兵将猪食一样恶心甚至带着股霉味的燕麦粥舀入嘴巴。“这些都是世代与野兽搏杀的战士!就连战神宠儿马尔斯人也会在他们的战斧前败北。”
“他们的确强壮，但那些马尔斯人却有三千个。更多时候，数量决定战争的结果。”
“那你就该擦干净双眼。只有事实才能制止诡辩。”
骑兵休息三个沙漏时后就通过城堡接着向南而去，天空上飘着的细雨让这群士兵有些看不清道路。但已经被来往马蹄踩成烂泥坑的道路却能引导着他们前进。长时间骑马让所有人的腿内侧都被磨破，所以刚开始的几个沙漏时里奎德人还能跟上队伍，但当天色变暗、银月取代烈阳时，这些武士再也无法象之前那样操纵马匹了。蛮族虽然在冰原上也喂养着矮种马，但它们毕竟不适合骑乘。
“我们必须加快速度！等到了众塔之城后。你们会得到烈酒与烤成金黄的羊腿。”马汀爵士将戴在头上的兜帽取下来，让短头发因为浸雨而黏成一撮撮后在路边大吼着。“那是座钱币铸成的城市！只要赶走哈里森人你们就会得到比想象里更多的财富！”
没人不承认爵士说的很诱人，所以蛮族最终带着渴望与贪婪加入了这场残酷战争。(未完待续。。)
第一百二十七章：众塔之城
在泥泞中跋涉一周后，骑兵终于到达了龙屹努斯国都，据说世代由龙脉术士守卫着的众塔之城。这座巨大堡垒坐落在一条山脉的凸起脊背上，三面被林立山石包裹只有正东方才是片较为平坦的田地。被阴云笼罩的天空让瑞加有些分辨不清尖顶塔的数量，但这些如巨型长剑般耸立的建筑却使奎德人感觉到来自心灵的恐惧。
“希拉格啊，这一定是神灵用巨人脊柱建造的尖塔！爬上顶端就能聆听来自神国的呼唤。”蛮族大声赞美着这些雄伟建筑，即使急行军已经让他们如土拨鼠一样狼狈。泥浆好像雪豹毛皮上的斑点那样布满潮湿褶皱的皮革斗篷，雨水从兜帽和衣服缝隙里流入身体，这些骑兵摇摇晃晃的靠近了城堡，直到上好丝绸般在阴暗天气里闪烁的战马湿毛被一群游骑兵发现。
“说出你们所忠诚的贵族！骑兵。”几个半俯在战马上的黑色阴影低嚎道。“不要尝试乱动，否则弩箭会射穿你们的喉咙。”
“我们只忠诚于大公阁下。”马汀爵士轻微晃动中尽力把腰挺直，“我是萨克斯顿家族的马汀爵士，公国禁卫军军官。而跟在我旁边的是群雇佣军，他们是大公特意命令从北方招募的勇士。”
“北方佬？！”从游骑兵那边立即传出几声带着嘲讽含义的嘀咕，于是伯爵的卫队骑兵们立即发怒了。
“你们这些含着舌头的南方乡巴佬难道不知道尊敬贵族吗？”
“我看是那些阿比盖尔甜草蛰肿了他们的脑袋吧。”
龙屹努斯南方的居民们都喜欢甜食，但从摩瑞亚跨海运输而来的甘蔗白糖是在太过昂贵。于是一个厨师在尝试中找到了种特殊的发甜草类——阿比盖尔，在龙屹努斯语中意为‘母龙的眼泪’。这种最高也不过能长到五六寸高的植物拥有大叶子和翠绿鲜艳的颜色，不过正如名字所说的那样。阿比盖尔能制作出美好、带着甜味的酱汁，但也消除不了那明显的副作用。这种草里有着一种让人舌头发麻肿大的毒素，虽然不致命。却导致了南部人说话时含糊不清的口音。
“你们这群只会用鼻子拱地的长毛猪猡！你们身上的猪屎味能飘到五里外。”游骑兵当然不能容忍家乡得到侮辱，于是他们从隐藏的树林里钻出来，挥着拳头就想和那群卫队开战。他们已经看清楚了这支队伍的组成，大约两百个高大雇佣兵和两打北方佬。
“好了，士兵们。以龙神的名字发誓，我们应该把多余精力对着哈里森人发泄。要知道南境的疆域已经沦陷大半。”马汀爵士加快咽下皮囊里的奶酒。在从胸腔里喘出口带着腥甜味道的热风后阻止道。他毕竟是一个贵族军官，所以双方都停了下来。
“战争怎么样了？我相信来到庞培拉的援军一定能把将北海填满，让天空上唯一的烈阳失去夺目之光。”用马靴后的尖刺踢踢坐骑，爵士让其小跑起来后忍不住发出了疑问。可他却发现那几个凶狠游骑兵抹起了眼睛。“我们已经失去了整个南境，大人。只有黑徳堡垒还在大公领边缘坚守着，现在哈里森人的游骑兵已经能随意袭击大公领的村庄。昨天就从东南方传来消息，一队斥候出现在距离庞培拉只有两天行程的地方。”
突然得到的消息让爵士抿抿嘴唇，似乎刚喝下肚子的奶酒如同冰块一样寒冷。“这真是个不妙的消息，但相信我们。相信大公阁下。汇聚着术士的军队能把一切敌人烧成灰烬！”
这只军队沉默着被游骑兵带到庞培拉城下，龙屹努斯人是因为战争的失利而沮丧，但奎德人却是纯粹疲劳的不想说话。
高俞上百尺的尖顶塔在眼前放大，奎德人最终在仰头观望里被带到一处军营。这里的住房和场地都破旧肮脏，但那个军需官却只能对着马汀爵士反复辩解。“抱歉，爵士大人。城里已经有太多士兵了，现在我只能为您找到这个废旧的营地，除非有人愿意和您做出交换。不过请相信我。外面还有大队士兵只能在泥地里搭帐篷过夜。”
“该死的，我会让那些乡巴佬民兵乖乖退出干净的军营！”爵士有些气急败坏的在军官面前用力挥舞手臂。似乎只有这样才能证明自己的愤怒有多么强烈。不过那个同样带着贵族徽章的军需官并不在意，他已经见多了这样的贵族。所以指挥手下在这儿卸下几袋补给后，瘦弱的小个子贵族如公鸡一样昂首离开了。
战争已经影响到了庞培拉的日常生活，这一点从那撕开的袋子里就能发现。没有允诺的烈酒和烤羊腿，只有因为雨季而浸湿快要发芽的陈年燕麦。“该死的，难道他认为我们是群猪猡吗？”随手抓上来一把泡鼓胀的燕麦。瑞加用力紧攥着让其发出麦皮撑裂的轻微炸响。
“嗨，勇士们。不要担心属于你们的麦酒和食物，以白金龙神的眼与牙发誓，我会用属于自己的钢币为你们购买。”马汀军团长当然知道一群暴动的奎德人会造成什么伤害，于是他急忙掏出钱袋交给了百夫长。这个用几层结实麻布缝制的褐色小袋子沉重鼓胀。从里面传出来的金属撞击声让所有人猜出了这笔财富的数量。于是满足战士接着开始占领床铺、冲洗灰尘，他们认为只有清水才能驱赶走上面沾着的、属于冥神的死亡之气，而那些积蓄的水滩也会被点燃火把迅速烤干。
百夫长最终带着几个卫队士兵出去购买食物酒水，奎德人里本来还有要加入的，但爵士却果断拒绝了。他不想这些蛮族在到达的第一天就扰出乱子，这里可不是没有强者守护的卡拉生，那些因为战争而聚集在此的龙脉术士们会将一切捣乱者杀死，用火焰、雷霆、酸液甚至来自深渊的黑暗。
“我要去面见大公阁下，瑞加。以一切真神的名字发誓，请你们不要随便和人发生争执。”爵士最后还是反复叮嘱了猎人，毕竟这个强大武士让他的同胞们很是信服。“这里可是众塔之城，术士们曾经的荣耀殿堂。我可不想你们因为得罪强大施法者或者贵族而被惩罚。当然不会被绞死，但你们的雇佣金却有可能被扣去一部分。”死亡对于奎德人来说只是换一种方式生活，所以爵士很聪明的用钢币威胁了他们。
这个奎德雇佣军军团长很快就带着属于自己的手下离开营地，把不到一打卫队士兵和两百多个蛮族留在这里。瑞加和他的同伴虽然有些不满，但现在疲劳才是他们最大的敌人。在路上狩猎剩下的肉食被全部取出来，用力洗干净上面带着的腥霉味道后切成小块放入吊锅里。另外几个卫队士兵还走动着为每一个锅加入些劣质香料和细盐巴。用来熏烟清理身体和调理味道的香料大多跨海从摩瑞亚交易而来，不过那些珍贵物品并不是几个小士兵能得到的，他们用的只是混着很少香料末的植物渣——毕竟盛放比等重钢铁更贵珍宝的木桶上也经常沾有香味。
肉汤很快就在火焰的炙烤下翻腾，扬起道道水汽让木屋中的味道更加诱人。几个蛮族也在这时候往锅子里加入了清洗干净的燕麦粒，对于这些战士来说，能吃饱就是一件很惬意的事，至于肉块和燕麦混合后产生的味道并不在考虑中。
这些新来骑兵明显不知道现在食物在庞培拉里的珍贵，所以那飘扬肉香很快就为他们招来了不受欢迎的客人。
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第一百二十八章：术士的惩罚
庞培拉如一头巨龙般匍匐在群山和雨云的阴影里，它将尾巴和脖子收进皮翼只留着背脊上如林的骨刺。这座面积超过八千摩底的城市有十多万居民，但现在各地贵族和他们带来的士兵已经使其膨胀到难以估量的数目。这些带着不同口音的龙屹努斯人被信仰与忠诚带到这里，不过首先考验他们的并不是战斗而是饥饿 。因为上万名民兵根本没有为自己准备食物，所以庞培拉存粮不多的仓库很快就被搬空。军需官供应给奎德人的几袋燕麦还是贵族们响应大公征召时捐献出来的一部分陈粮。
从旧营地里传出来的食物香味在空气中飘荡，即使到处飘着木头腐烂和粪便发酵味道的浓重水汽也没发阻止。浸水胀大的燕麦粒在吊锅里翻腾，与条条煮熟了的发白豁边肉块混合。奎德人把盔甲丢进房子，只带着武器和木碗准备吃饭，但突然传来的嘈杂叫喊声却令勺子都伸进吊锅的蛮族愤怒起来。
冲进这个旧营地的是一群龙屹努斯士兵，他们穿着式样有点不同的青色制式军衣，而且象奎德人那样拥有整齐却肮脏的斗篷。
“营地和食物被我征用了，士兵。”一个穿着锃亮锁子甲的贵族大步走过来，身后跟着几个全副武装的侍从。这个骑士的暗黄色小牛皮软靴上已经沾着几团黑泥，但那套在盔甲上的青色长外褂却没有多少脏污。而站岗侍卫们脖子上架着长剑跟在最后，锋利剑刃让他们不敢动弹一下。
“你是什么人？我们不喜欢用餐时被陌生人打扰。”虽然听不懂龙屹努斯语，但瑞加还是站起来用带着威胁语气的通用语问道。
“这位是斯宾塞?卡罗尔子爵，高庭堡的主人，风龙庇佑的骑士，西龙屹努斯天空上最闪亮的星陨。同时还是…………”站在贵族旁边的如百灵鸟般叫嚷着的侍从被骑士打断。然后这个相貌看起来大约度过了二十多个冬季的强壮武士抿抿厚嘴唇。“你们是来自帕米尔的蛮族？金属雕琢而成的臂环，额头上古怪如藤蔓般弯曲的刺青，长而拖在身后的辫子。我现在还能记得那本书上的文字，你们这些强壮野兽从北方高原上俯冲下来，如难以驯服的烈马一样把诸国联军撞成粉碎。我知道你们，记载里赞美的、大地上最强大的武士。”
侍从有些担忧的用通用语重复一遍。直到卡罗尔子爵重新张开嘴巴时才停下解释，他知道这个骑士接下去要说什么。
“但是，现在从这儿滚出去。只有最尊贵的龙屹努斯人才配在战斗前得到食物和休息。”子爵如此无礼的回答道。他湿润发黑的头发在锁甲上挤压下乱成一团，但从那双眼睛中射出来的目光却如铁椎般敏锐而犀利。
几个被按住双手的卫士差点笑出声来。他们在卡拉生就知道了这群蛮族的脾气，所以卫士明白这个土鳖贵族很快就要被暴打了。
瑞加果然赤红眼睛嘶吼着向骑士冲去，沉重的皮靴在跑动中撞击着黑色泥巴，发出响亮吧唧声的同时给予猎人继续冲锋的力量。跑动产生的风让长辫在背后飞舞，奎德人顺手从族人支起来的武器架里握到一柄铁锤，猛烈挥舞着砸向了贵族。
铺在屋顶的长草边缘正好滴下来一串水滴。晶莹闪烁着被沉重钢铁砸碎，水晶粉末般撒向整个斜前方。骑士首先感受到的就是雨雾击打在脸上的刺痛，但随即长而宽厚的双手骑士剑挡在脸前抵御了这一波袭击。紧跟着碎雨砸过来的就是巨大并且带着棱角的黑色锤头，奎德人雄伟双臂紧绷着让武器飞往贵族胸口，但那柄骑士剑却倾斜着挡在那里。如铁匠用力击打铁毡上的毛料般，武器之间发出一声响亮撞击。但接着那柄宽厚重剑如灵巧刀叉一样在骑士手里转了个弯。他左手协助着右手手腕发力，使长剑唯一开刃的剑尖在空中画了个弧。
蛮族使出的巨大力量让骑士剑挥的飞快，所以瑞加只来得及将锤柄横着抵挡那袭来的模糊剑刃。骑士剑的尖头划过皮质手腕。在猎人皮肤上留下一道浅浅血线后才被钢铁锤柄挡住。
“你该死！”从皮肤上传来的刺痛使奎德人忍不住咆哮道。不过对面那些人可听不懂瑞加的嘶哑奎德语，卡罗尔子爵将长剑重新握稳后立即向前一刺。不过奎德人右手中蛮力驱使铁锤砸过来。轻易拨开那柄骑士剑。狂暴力量让子爵跌了一下，然后把武器丢向左手。他趁蛮族还未恢复平衡时如一头快步马般冲向瑞加身上，右侧带着铁环的皮手套用力击打在蛮族只有麻布外衣保护的腰肋上。骑士自认为能够两拳打倒这个蛮族战士，但 瑞加如岩石般坚硬强壮的筋肉却使子爵的计划成了奢望。
瑞加扔出锤子迫使贵族不灵活左手上骑士剑后撤，接着他用双手握住子爵的右臂，叫喊着连人带盔甲甩到一边泥坑里。黑色臭泥立即将滚动贵族干净的青色长外褂和锁甲糊黑。只留下半张脸还保持着洁净。吃力站起来看着手套上的黑泥和蠕动昆虫，卡罗尔子爵立即不满的开始了咒骂。
忠诚于贵族的龙屹努斯士兵和奎德武士们也拿着武器互相叫骂，眼看着蛮族就要赤红着双眼冲上去战斗时，一声响亮而淡漠的叫喊却使所有人安静下来。
“庞培拉城中不允许私自打斗。”一个披着红色长袍的神秘人骑马冲进营地叫道。他脸部都隐藏在带着金色丝线花纹的兜帽里，只有一只右手在外面握着柄三尺左右的暗红色细木杖。
“是法师？！”蛮族立即低语着互相询问道。直至那个从泥坑里爬出来的子爵走出来单膝跪倒在地上。“伟大的术士大人，我们只是在进行一场比试。”这个满脸黑泥的贵族对瑞加挤挤眼睛。
不过那个骑在一匹高大快步马上的术士并没有给他们辩解的机会。“缩小术。”施法者不满的举着法杖对贵族说道。听不懂魔法语言的奎德人立即蹲下躲避，不过他们很快发现骑士只剩下武器与锁甲还在，同时不知道什么东西还在跌落地面的锁甲里蠕动着含糊叫骂。
子爵十几个呼吸后才从自己盔甲下爬出来，不过还没等他站稳，一双巨手就从后面捏紧了他的胳膊。“你是什么东西？侏儒？”好奇并且没看见骑士脸部的瑞加询问道。“那个该死的骑士哪儿去了？”
“他正被一头带着臭味的笨熊抓着，并且提在半空中。”‘侏儒’几乎是嘶吼着回答道，他缩短了一半的双腿在空气蹬动着 ，却根本没法接触到离他五尺高的泥泞地面。
“我要把你的脑袋拧下来，象掐爆雪熊的卵蛋一样握碎。虽然它们比你的要小一点。”听到了熟悉声音的瑞加立即大笑道。他现在认为那个神秘施法者是自己的同伴了。
“狂笑术。”而术士很快就让蛮族停止了这种想法。神秘人用不同音节和顺序念了几声咒语，然后猎人就脸色古怪的大笑着把‘侏儒’贵族丢进泥坑。他双手捂着抽动发痛的腹部，几个呼吸后也和骑士一样虚弱摔倒在黑色泥泞里。
“我说过你们会被惩罚。”术士抖抖缰绳让高大快步马转过脑袋，然后低语着从恐惧的士兵中穿过去。
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第一百二十九章：战争的前奏
三月照耀下的庞培拉依旧如烈阳时那般喧闹，来自北境的铁匠们被士兵聚拢在内城城区里，日夜不停的打造兵器盔甲。成堆闪亮钢币被强壮学徒抬起来倒入巨大坩埚中，等待着它们融化。一群士兵轮换着拉动风箱，让上好木炭在小型熔炉中猛烈燃烧，散发出炙热光芒的同时让周围空气里的水汽被驱逐。
精钢铸造而成的钱币在吞吐赤焰中缓慢融化，最终如加入热水的干泥块一样软下来变成了橙红色的粘稠液体。靠近熔炉的学徒们忍受着撩人炙烤，但却也只能象处在冬季那样穿着厚厚的衣服。当铁水已经如沸水般翻涌冒泡时，一打学徒立即喊着号子将其倾翻。
美丽而致命的黏稠液体从坩埚边缘特意留着的口子里流出来，晃动着滴落在土模的凹痕里。巨大冲力让铁水沿着剑型凹痕流淌，最终在到达终点时倒涌着把凸起痕迹抹平。这些毛胚需要在冷却成型后被铁匠敲击锻打，直到最后变成锋利的杀人武器。
在铁匠的工作场所附近有一座破旧建筑。巨石块垒成的高耸墙壁上落着厚厚尘泥，甚至还生长出了几株在雨季里腐烂发褐的枯死干草。建筑被墙壁围死，只有扇总是关闭着的包铁皮大门能沟通内外。瑞加和卡罗尔现在就被关押在建筑里，从只剩下两根锈蚀木棍的小窗户里看着从银月上射下来的、笼罩大地的朦胧光线。两个倒霉蛋前一晚时被术士的侍从抓进来，拴上镣铐后丢到这间窄小黑屋子里。
那些忠诚于子爵的士兵和奎德人对此并不乐意，但争吵推搡却引来更多的术士和士兵，甚至几位正在接受大公召见的军官也不得不提前离开。在几位神秘术士的威胁下，蛮族最后让猎人被绑起来丢在马背上。马汀爵士对与龙屹努斯大公的交谈被打断很不满，不过他还是尽职安抚了这群暴躁武士。
“他不会被绞死或者烙上奴隶的印记。”爵士坐在因为暴躁气息而不安挪动着的战马背上。叫喊着平息了蛮族的怒火。
庞培拉治安官当然不会杀掉这两个上好炮灰，大公让术士在城市中巡逻只是为维持治安。从各地涌来的贵族、民兵与从前线退下来的残兵们已经把这座城市搞成一团糟，抢劫 、斗殴令只有一群民兵下属的官员们几乎想要辞职。
因为私自搏斗而被抓进这所监狱里的两个混球很不幸成为了被摆在舞台上的优伶，于是正在气头上治安官命令将他们关押在最上方的那个漏雨小房间里。如果现在不是雨季，那么奎德人和骑士还能吹拂着夜间的温暖微风。如果没有战争，那么他们也不用忍受着从不远处传来的响亮敲打。阴冷雨水和吵闹噪音很快就使倒霉蛋失去了耐心。于是带着镣铐的蛮族与骑士开始晃动、敲打铁门，直至忍受不了的看守将他们换到最下层。
混球们并不是没有想过逃跑，但那个制服他们的术士就站在守卫旁边。卡罗尔子爵还在走出牢门时忍不住摸了摸自己的身体，似乎害怕再被缩小术变成一个侏儒。瑞加倒是挺直身体面无惧色的走了出来，不过没有离开红袍术士的眼睛却使他把脑袋摆在门沿前，发生亲吻后撞出了一个红鼓的疙瘩。奎德人的确暴躁易怒、喜欢挑战，但那都是针对自认为有办法打败的敌人。对于这些摆摆手指或者动动嘴唇就能制服对手的施法者，蛮族依然保持着类似对待狂暴冰原的尊重。
奎德人和骑士最后被推搡入一间石头砌成的房子里，虽然这儿依旧潮湿冰冷。甚至还有股阴嗖嗖的感觉。浓重水汽让石墙与地面上挂着几层鱼鳞般的水滴，连床铺都湿的能拧出带着霉味的清水。两个混球因为没看到术士跟过来而发出喋喋不休的嘟囔，但只能听懂龙屹努斯语的守卫自动将蛮族忽视了。他按照卡罗尔子爵的叮嘱在最后离开时留下了手中火把，为这间黑房子增添一丝逐渐熄灭的黯淡火光。
和城市同样未眠的还有一群老贵族，龙屹努斯大公将几个最信任的大臣叫到府邸里，但他们讨论一夜也没找出完美解决士兵、战争和粮食问题的方法。这个承载着术士荣光的国家需要战争来赶走入侵者，但战争需要数目足够并且得到了一定训练的士兵。现在聚集在庞培拉的士兵已经超过两万人，但他们都没有带来食物。
龙屹努斯为发动战争而将大批物资运往南境前线。但现在那些盔甲武器和粮食都已经在雨季偷袭中成了敌人的战利品。龙屹努斯领的确是一片肥沃土地，但农夫们只会在雨季后播种。并且与凛冬来临前收割粮食。
“我们只有发动战争了，大公阁下。”看着自己最信任的康格里夫伯爵说出这句话，龙屹努斯大公终于把摆在手边的粗长权杖握紧。“那就给予哈里森人战争！让那青铜与钢铁打造的白杨木徽王冠戴到我头上。”
“我们的确要狠狠踢那个牲口国王的屁股，但在北境的大批粮食还没运到前，我们无法养活这群士兵超过三天。”等所有大臣都认可了这条提议后 ，同样属于龙屹努斯家族、身体中也流淌着巨龙血脉的卡龙屹努斯侯爵缓缓开口道。“没有粮食。士兵就会主动抛弃我们。”
“坐落于城中心的龙神祭堂里倒是储藏着一部分上个冬天前收割新麦。”一个山羊胡子的老贵族发出建议，但大公却亲自否决了。“大祭司拒绝把它们取出来。握着黄金权杖的祭司们说食物属于白金龙神的子民，而不是为了战争使信徒们受饿。”
“我想应该能借出来，毕竟北境很快就会运来粮食。”伯爵康格里夫眼神闪烁着给出了意见。“我们可以给予一些利息，而且实在不行也能依靠贵族凑出来一些。”伯爵在庞培拉掌握权力的同时。也就注定只能成为一个宫廷贵族。与在大公领四周获得封地的土地贵族不同，宫廷贵族仅仅有一个称号。所以这些大臣就搞起了经商的行业，粮食贩卖也是其中最为基础的一种。
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第一百三十章：寻找哈里森
持续了四个多自然周的雨季终于伴着风沙吟唱向西迈动脚步，在宝石一样愈加刺眼的阳光与雄壮公马般难以驯服的干燥烈风逼迫下缩回靠近北海的卢修斯大公国沿岸。这股桀骜的风从大陆东北冰岛方向吹来，被条顿平原与混乱荒原层层消弱后已经只能勉强把潮湿带着鱼腥味的海洋季风驱赶走。同时在夹杂着暴躁土腥和细小沙砾的风里消散的还有天上积月不散的阴云，现在雨季唯一留给龙屹努斯人的只有道路上依旧在散发恶臭的黏人黑泥。
当烈阳把久违的光线洒满大地，被阴雨笼罩了一个多月的庞培拉立即躁动起来。所有身高超过四尺十寸的健全男性平民在悲伤哭泣与暴力推搡中离开家门，放弃耕种、工作后，带着对龙神的低声祈祷走入军营——龙屹努斯大公的军队需要炮灰步兵和民夫。忠诚大公和领主的士兵开始整理武器准备战斗，骑士与贵族在酒馆里尽情挥霍着钱袋里的财富。所有人都在享受着不多的空余时间，除了两个依然被关押在牢房里的混球。
这是一间没有窗子的狭小石屋，黑暗是久住的常客，霉味是飘荡的幽灵。发臭水滴从头顶地板上滴下来，浸湿关押者唯一能裹住身体的破旧麻布床单。从头皮到发梢都带着属于液体的潮湿冰冷，瑞加把身体蜷缩在房屋中间的一张破床上，颤抖的低语着希拉格的名字。茂密头发里藏着的水滴于晃动中滚落，如蜗牛爬的痕迹一样在猎人脸上留下发亮扭曲的路途。这些水顺着眼窝和鼻子两旁的沟壑流下，最终被下巴上还算干枯蓬松的长胡须吸入。
奎德人脸上还带着几块淤青和伤疤，但已经被冰原锻成钢铁的蛮族并不在意，即使那些破开豁口已经流出淡黄黏液并且被水滴浸的发白。而“高庭堡的主人、风龙庇佑的骑士、西龙屹努斯天空上最闪亮的星陨”则狼狈躺在另一张断了腿的破床上，用麻布遮住头顶。两个混球可不会因为身在牢房里而忘记搏斗。但这是一间窄小黑暗的屋子，所以奎德人依靠蛮力完全克制了灵活骑士。虽然蛮族身上不可避免的多了些淤青，但卡罗尔子爵现在却只能躺在破床上，连呻吟都不敢太大声。贵族胸口如被烧红铁片烙过一样带着撩人的刺骨疼痛，甚至让无法坐起来的骑士怀疑肋骨被沉重拳头打裂。
烈阳时的光线如利剑般划开云层，几束阳光也从牢门缝隙中漏进来。让窄小斑纹在石地板上的小水滩里荡漾。瑞加对水里的光斑非常好奇，于是他从床上爬起来，用带着稻草霉味的麻布床单把头发擦干后走到了那扇严实封闭木门前。
“这不应该有光线，雨季阴云遮蔽了整片天空。”从墙角木桶里舀起一瓢发臭清水咽下喉咙，奎德人用嘶哑而不健康的嗓音说道。
“也许只是火把，那个送饭人也应该来了。我甚至能感觉到肚子里的饥饿。”脑袋闷在床单里的骑士掀起一角，轻声咳了咳后虚弱回答了蛮族。
也许是为了验证卡罗尔子爵的话，一阵脚步声从牢房外面响起来，然后伴随着金属钥匙插入锁扣的清脆撞击。厚实牢门被两个狱卒重重推开。一个正在‘噼啪’炸响着的燃烧火把先伸进来插在墙壁上，直到被圆形薄铁环稳稳固定住后才被狱卒放开。
“老爷们，是用餐的时候了。”其中一个带着脏旧圆形帽的中年人走进来低声恭敬道。他知道那个瘦小一些的家伙是贵族，而大个子蛮族也不是好惹的，所以只能低声下气的将食物放在地上。
蛮族和贵族这时候还没从火把燃烧产生的刺眼光线中恢复过来，长时间身处在黑暗中的他们需要逐步适应，所以大约十几个呼吸后瑞加才眯着眼睛从火把在水面的荡漾倒影里伸手拽过食物。庞培拉的食物已经紧缺到贵族们难以忍受的地步，所以狱卒们送给两个混球的并不是多么美味。甚至看起来有些倒胃口。两个深碗里盛着的足够一人食用的燕麦粥，但这些浸泡发霉的麦粒却被糟糕厨师烹调的如同猪食一样恶心。
随便的将一碗食物端起来。瑞加用发黑木勺搅了搅之后不忿的丢在地上，使大半碗发粘燕麦粥倒在石板上与发臭水滩混合。“这是给战士的食物吗？我宁愿咽下一块又臭又酸的地精肉。”
“这是给犯人的食物。当然你们也可以不去动它，毕竟大公阁下的赦令已经到达了。”从两个狱卒身后传出来一声熟悉的腔调，然后奎德人从火把的反射光芒看到了术士。依然穿着那件带有金色丝线装饰的猩红长袍，没有带着兜帽的施法者在阴影里露出散开的红色长头发和半个带有刺青的脸庞。瞳孔里闪烁着好奇和嘲笑，这个龙屹努斯术士最终挥手让狱卒打开了两个倒霉蛋的脚铐。“白金龙神保佑。雨季已经提前结束，但战争代替它闯进了这片土地。每一个士兵都可能是决定胜负的力量，所以大公阁下命令给于你们自由。”
“龙神在上。”“希拉格保佑。”
看着狱卒用钥匙将沉重黑黝的脚镣打开，两个恢复自由的混球立即向神灵发出祈祷，即使酸臭和汗渍味差点把他们熏倒。奎德人甩了甩身体后就从低矮牢门中走出去。用高大身躯把门沿撞的发出哀鸣声后迅速跟在了术士身后。卡罗尔子爵则要比蛮族悲惨的多，他的胸口依然在发痛，以至于不得不让浑身带着浓郁汗臭的狱卒将其扶起来。
外面的空气中依旧带着令人不舒服的水汽，但烈阳射下来的光芒却使人感到温暖舒适。从带着斑驳光斑的通道里走过，术士最终把两人带到监狱门前。以往总是关闭的包铁皮厚木门如今正大张着，因为关押在其中的罪犯们都能得到赦免，只要用信仰之神的名字发誓参加这场战斗。
瑞加和蹒跚前行的骑士首先走出这扇大门，他们依然穿着潮湿并且带有发霉味道的外衣，不过脸上的伤口却已经被清洗上药。监狱里也有医生----实际上医药之神阿克勒普的信徒并不稀少。毕竟神术或者治疗魔法对平民来说太过遥远。
瑞加第一眼就看到了来迎接自己的同伴，当然这主要是因为奎德武士们的个头太过高大，加尔和其他三个蛮族就像隐藏在雪獾群里的雪熊一样明显。骑士也有几个侍从前来迎接他，不过他们并没想到贵族会被殴打成这个样子。
“以白金龙神的名字起誓，蛮族。我一定会把你打败，把你的肋骨全部打断。”被三四个侍从抬上战马的骑士高声嚷嚷着。脸上却没有一点怨恨和愤怒。
“我随时等待着你的挑战，骑士。虽然你已经勉强算是强大，但没人能胜过希拉格保佑的武士。”瑞加甩甩头发后踩着青铜马镫跨上高大快步马，用力拉动缰绳让其掉过头的同时回应着。
奎德人最终还是保留了那片旧营地，毕竟没人愿意和这群蛮族更换位置，也没有人敢来强行占领。从内城中的牢房骑马到营地需要两个祈祷的时间，而借此机会瑞加也仔细观察了这座城市的情况。这里繁华而兴荣，宽敞大街两边都是比较高耸的尖顶房子，上面还涂着鲜红的新漆。来往的人群大多穿着整齐的毛呢外衣或者细麻布外套。不过很多都是醉醺醺的、带着武器的贵族和骑士。
“这真是一座美好的城市，同时也蕴藏着巨额的财富。”猎人控制战马缓慢前进，最终忍不住的发出了感叹。“最说明龙屹努斯人起码能够付足佣金。”
“但我们可不是这么想的。”加尔揉着脑袋让战马加快速度，直到和瑞加处在相同的位置。“这里是贵族和商人聚集的区域，而平民区现在已经乱成一团。龙屹努斯人现在缺乏粮食、钢铁等一切必须之物，除了那该死的、无处不在的雨水和黑泥。”
“真的有那么糟糕？”瑞加立即皱了皱眉头。他不在乎这些平民和战争的胜负，但佣金却是唯一不能少的，否则没有足够财富的部落很难在与商队的交易中获得好东西。比如盐巴、青铜甚至钢铁。
“至少目前是这样。粮食、牲口和酒水的价格很高，所以现在军需官每天提供的只有浸过水的燕麦、大麦或者黑麦。这玩意烤制的面包里总是带着一股发霉味道。并且尝起来又苦又涩。”另外一个蛮族同样不满的嘟囔着。“我们需要肉和酒，可不是那些劣质黑面包或者猪食一样的燕麦粥。”
猎人很快就看到了隐藏在华丽繁荣之后的罪恶与破败，穿过三个街区后奎德人为绕近路而骑马走入了平民区的小巷。这里没有耗费财富铺造的下水道，没有穿着华丽盔甲来回走动的卫兵，奎德人只能看到浮在水滩里的粪便和臭泥，看到道路上随地可见的垃圾。苍蝇蚊虫在空气里发出嗡嗡的叫喊。如尸体腐烂一样浓郁的臭味使蛮族遮住口鼻。
瘦弱肮脏的孩子在道路上奔跑，没有鞋子的双脚在泥水里撒欢。路边行人放射着带有敌意的目光，但在看见奎德人的长剑与战斧时立即老老实实的缩回眼睛。这就是平民区，被治安官们所不喜的肮脏之地，但只有到达这儿才能发现这座城市的虚弱。龙屹努斯大公为战争而征收的重税已经把子民压垮。如果这一场战场没能取得胜利，那么龙屹努斯就会成为一个代表过去的词语，那些高耸黑塔也只会成为敌人的战利品。
大公并没有等待大地上的泥泞干燥发硬，在粮食只够供应军队六个自然日的时候，龙屹努斯军团和贵族私兵们就从这座城市出发向东。奎德人也在其中，不过这些穿着锁子甲与长外褂的雇佣兵被藏在中间。龙屹努斯大公和他的贵族们期望将蛮族藏起来，在最必要的时候给于哈里森人致命一击。
这支巨大的、让人惊叹的军队超过三万人，其中包括三个三千人的正规军团和半个军团的民兵弓箭手。大公领的肥沃土地和众多人口使军官征召到的数目惊人的民兵，所以龙屹努斯还有了一支数量庞大、超过万人的长矛步兵。他们唯一确保拥有的只是一支劣质木杆长矛，而那能证明身份的红色军服只能配给一半。
刚结束的雨季让人感觉开朗舒适，不过当靴子上沾着甩不完的泥巴时，脾气再好的老实人也会感觉烦躁。龙屹努斯军队就这样在烦躁和抱怨中前进二十里到达一个子爵的封地。这个小镇因为靠近庞培拉而成为了大量商队的歇息地，粮食、钢铁、宝石、丝绸，这些珍贵物品被一辆辆马车拉着路过这里，直到哈里森人从南境开始进攻。‘蓝色牲口’的入侵使商人们恐惧的更换了另外一条道路。从中土圣玛尔塔通过圣瓦勒利、安德鲁公国，然后在进入哈里森王国往北前往莫尔顿公国，途径切尔斯特联盟后到达卢修斯大公国。这样虽然需要绕上一段路并且多交些商税，但总比被杀红眼睛的士兵抢劫要好的多。
大公在一群封臣的欢呼和守卫中进入这座萧条小镇，他在这儿舒服享用了一顿美味晚餐不过也同时得到了糟糕的消息：哈里森人的游骑兵两天前曾在这里出没，并且还射伤了两个放哨的民兵。
“那些该死的牲口！龙神的愤怒会把他们烧成灰烬。”一个从庞培拉西方赶来的子爵咆哮道，他认为这是对龙屹努斯的侮辱。但大公对此并没有表达出仇恨与不满，他不需要去管那些到处乱飞的臭虫。缺少粮食的大军只有一个选择，那就是尽快找到哈里森主力军队，并且击败他们。
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第一百三十一章：燃烧的哨塔
由石头垒成小镇并不算大，所以只有龙屹努斯大公的大臣和近卫军团能得到进入房子休息的机会，其他士兵和贵族则被迫在镇外宿营。耗费九个沙漏时在泥泞道路上行走二十里对一群刚刚成为步兵的农夫来说是件比伺候农田更艰难的事情，因此当银月向地面撒下第一缕薄纱般朦胧的光线时，搭好帐篷并且匆忙吃完晚餐的士兵们立即缩进帐篷，只剩下一部分骑兵作为哨兵在周围站岗。
刚离开的雨季让地上还都是发软稀泥，不过士兵也有对付它们的办法。随处可见的树枝与灌木被削下来铺在地上，只要再加上一层毛皮或者斗篷就能保持身体干燥。但对于多是肥沃耕地的大公领来说，小镇附近的树枝根本不够用，所以大批士兵只能找处高地躺下休息。奎德人和大部分正规军团士兵都有用几层厚实麻布制作的结实帐篷，所以他们不必向那些农夫一样铺着破烂斗篷或者毛皮躺倒在地，并且只有寂静夜晚中在风里摇荡的火焰能给予几丝可悲的温暖。
奎德雇佣兵们的数量依然还是那么多，不超过两百四十人。龙屹努斯人本来要雇用超过五百名战士，但哈鲁撒的内乱却让他们无法渡河。没有商队想要从遍布强盗窃贼的区域通过，更何况法布瑞克河靠近哈鲁撒的那一段上已经水匪丛生。没有便捷的运输船队，蛮族只能和最新招募的三分之一个马尔斯步兵军团从陆地上绕着走过来，即使这行程要耗费他们超过一个自然月的时间。
奎德人震惊于这支军队的庞大，虽然大多数士兵连队列都站不齐。马尔斯人以凶猛彪悍成名的斩剑步兵也在这条巨龙脊背般宽长的队伍里出现，他们都穿着相同式样的光滑锃亮锁子甲，外面罩着纹有灰色巨鹰的麻布长外褂。这些雇佣兵并不愿意遮掩自己的行踪，所以他们把战神的宠物、那只曾经啄食过神灵之肉的神鹰当做徽章纹于胸口。
背上那柄宽厚、长度超过五尺的巨大斩剑取下来摆在一起。深深踩进泥泞里的脏皮靴在草地上抹干净后马尔斯人就和士兵一样钻进帐篷。龙屹努斯军队的制式帐篷能让半打人舒服的躺着睡觉，但匆匆而来的战争使一切都不足够。蛮族只领到了二十顶，不过加上几位军官带着的私人帐篷后，勉强能挤下所有人。
行军带来的疲劳和酸痛使大多数士兵快速进入睡眠，除了那些在四周走动的哨。在整片旷野上飘荡着的农夫们呼噜和梦呓声里，银月很快就从东方滑到西侧。为死亡女神阿芙妮滴血之泪化成的红月瑞林艾斯腾开位置。半凝血液般妖艳的光线从天上洒下，不干污渍一样抹在潮湿发亮的地上。
夜中的风也在这时候变得更加有力，轻轻掐灭没有木柴的火堆后裹着士兵身上的暖意离开。熟睡中的士兵们只能用力蜷缩身体，并且把斗篷或者毛皮抱紧。来回巡视了三个多沙漏时的哨兵也趁机换班，他们把熟睡中的同伴叫起来，迅速两两帮助着脱掉盔甲后舒服哼哼着躺倒在帐篷里。被叫醒的骑兵只能诅咒着爬起来，简单套上皮甲就走到外面用清水浸湿脸颊和头发。他们不认为哈里森人会来袭击这支庞大军队，就像一条毛虫不会张牙舞爪的挑战巨龙。
奎德人宿营的帐篷处于小镇北侧，这里除了大片的农田之外。还有一块面积不小的乔木林。黑夜里的森林危险又神秘，但负责这片区域的贵族伯爵却没有做出什么防备，甚至连往哨塔多派几名士兵都没有做到。这边的军队里有超过五千名士兵，但除掉贵族的上千名侍卫，其他人只是刚刚拿起长矛扔掉锄头镰刀的瘦弱农夫。奎德人的队伍本来被隐藏在最中心，但不喜欢受到拘束的蛮族最终还是移到边缘，紧靠着那些骑兵守卫的哨所。
时间如细沙一样漏下指缝，当魔神之眼开始从东方射出黑漆色光芒时。天上黯淡群星成了照耀这片大地的光源。寂静黑暗是人类最恐惧的东西，因为主神都曾在语典里留下对地狱的描述。‘那儿只有黑暗里射来的闪烁微光。那儿比游荡着亡灵的冥域还要静寂。恐惧会在不知不觉中抓住你，直到那跳动的血管停下流淌。’
被黑夜吓倒的哨兵很快缩回摇曳火堆边，互相之间讲着最粗鲁的笑话来维持勇气。他们讨论庞培拉平民区里的大胆妓女，吹嘘着酒馆侍女们绸缎一样光滑的象牙色皮肤，甚至还有骑兵忍不住怀念起几天前那个风骚贵妇的味道。从南境逃回庞培拉的贵族很多，但泥泞道路与行动迅速的哈里森骑兵让他们失去大部分财富。一些富裕大贵族还能依靠在庞培拉的财产生活。但更多小贵族就只能依靠别人的救助了。这些依然不想放下贵族架子的人需要足够钱币，所以口袋里装满钢币的北境或者西境骑士们就成了贵妇的狩猎目标，即使她们曾经用最轻蔑的语气称之为‘乡巴佬’。
当他用所有脑子里能想到的美好语言开始描绘那具丰满身体时，哨兵们立即安静的盯紧了这个同伴。“她有着纤细树藤一样柔顺的亚麻色长发，龙神圣石般白嫩火辣的脸庞。那对粉红色嘴唇柔软又**，那双蓝色瞳仁里荡漾着让人融化的甜蜜。即使现在，我指尖上依然残留着那惊人的滑嫩柔滑，我耳朵边回响着那激昂的娇喘。”骑兵把勒紧腰部的剑带解开一环，伸了伸肩膀后重新用力扣紧并且故意抿住嘴唇。
正听得入迷的哨兵们当然不愿意失去乐子，所以他们鼓噪着让同伴讲下去，毕竟一般人很难想象那些高贵夫人们在床上呻吟喘息的样子。骑兵用力清了清喉咙，接过一个新兵主动递过来的水瓢后满意的喝下几口。“我还记得她那水蛇般柔韧有力的细腰。那滋味，简直就像是被白金龙神微笑着带往神国。”哨兵哄笑着重新张开嘴，直到一支粗短弩箭飞快射穿了他的喉咙。
一支支弩箭紧跟着射过来，如暴雨般密集的将骑兵射倒在地。黑夜里围在火堆边的哨兵如肥猪一样明显笨拙，而且他们还因为费事而把锁甲留在帐篷里。哈里森人与龙屹努斯军队中使用的弓弩有力却很难上弦，所以当一轮箭雨射倒半打骑兵后，早就埋伏在周围的‘蓝色牲口’们立即冲上去把还活着的士兵残忍砍死。
帐篷里被惨叫声惊醒的骑兵迅速爬起来，但当他们拿着武器想要冲出来时，哈里森人已经把火把丢到帐篷上。有些发潮的厚麻布被油脂火把点燃后立即向四周蔓延，这让骑兵们更加慌乱的往外冲锋，即使猜到迎面劈来的会是一柄柄闪烁长刀。
距离这个哨所最近的就是奎德人。早已经在牢房中关押了两天的瑞加并不那么渴望睡眠，所以当火焰在远处膨胀蔓延时猎人立即叫喊着从帐篷里冲出去。夜晚里带着些凉意的湿润空气和飞舞昆虫立即涌入嗓子，但蛮族还没来得及把吸入嘴巴的蚊虫吐出去就被摆在前面的水桶绊倒。更加冰冷的清水溅到脸与胡须上，结着满身臭泥的战士从地上爬起来，清醒的糊了糊脸后抓着柄长矛遁入黑暗。
并不习惯熟睡的蛮族武士很快都从地上爬起来，裹上斗篷后散乱的冲向了那座木制哨所。小镇贵族在四周建造了半打哨塔，但现在很不幸的被毁掉了第三个。前两个被几天前出现的哈里森游骑兵毁掉，虽然那时候木质哨塔里并没有士兵。
黑月让大地上的一切都被笼罩于阴影中，所以奔跑的蛮族并没有轻松赶到燃烧哨塔。他在路上几次摔倒，以至于出现在满地尸体中时就像一个被黑暗笼罩的幽灵。哨塔里的地面上都是尸体与血迹，武器和盛着水的木桶、木瓢被丢在泥泞中，燃烧木头和发烫灰烬落下，于地面水坑中发出响亮刺耳的‘嗤嗤’声。
“蛮族的武士。”虚弱叫喊声撕裂战场的平静，然后一个濒死骑兵抬手推倒身边的长矛让瑞加注意自己。“是哈里森人，他们袭击了我们，并且抓走了……”哨兵还想说下去，但射穿颈部血管的弩箭让他只能停下来，从喉咙里发出‘咯咯’声后嘴巴吐着血沫瘫倒。
猎人走到他身边蹲下来，从脖子上拔出那支弩箭后在摇曳火焰的阴影里观察着。尾部带着宽大的雁毛羽翎，顶端插着锋利沉重的钢铁箭头，晒干后浸过植物油脂的杉木坚实轻便。奎德人把精制弩箭丢在地上后严肃藏入阴影，跟着风里还没完全消散的血腥走向森林。
这是一群强大而且经验丰富的敌人，以至于蛮族猎人都不得不用最郑重的态度来对待。
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第一百三十二章：诗人贵族
瑞加双脚上的牛皮靴子在泥泞里蹬动，伴随着挤压湿黏流体时发出的古怪声响向前行走。地上的小草也被脚步吵醒，于拨开或者踩扁时发出稀疏的摇动摩擦声。蛮族很快就把浸着水的脏靴子丢在地上，从毛皮斗篷上拽下来两张雪獾皮后重新包住了脚掌。柔软毛皮会让他的脚步声放低，更加安全隐蔽的接近敌人。
在地狱般令人恐惧的黑暗里闭上眼睛，猎人如在暴风雪后的冰原狩猎一样依靠着嗅觉前进。哨塔中的骑兵并没有白白死去，蛮族能确定哈里森人中有受伤者。虽然吹拂夜风正在将空气里弥漫的血腥洗去，但瑞加依旧能从泥泞地面上与发臭浑水混在一起的血液腥味里发现踪迹。带有皮革手套的左手不时按入湿泥，瑞加野兽一样在地上前进着。他把握着长矛的右手藏在一边，确保已经被泥块包裹的矛头不会漏出反光。
越接近那片乔木林，瑞加就更加确定那群敌人的位置。地上堆积着的厚实腐朽树叶让血滴极难被掩饰，所以奎德人十几个呼吸后就遇到了那个受伤者。
他正倚在一颗粗壮杨树的根部，手里抓着柄头部如鹰喙般弯曲的武器。黑暗让猎人看不清他的动作，但那股浓郁甚至有些发臭的血腥却使他知道哈里森人的位置。
蛮族迟疑了几个呼吸后才缓缓靠近，因为他并没有听到伤者从嗓子中响起的粗长喘息。受伤者不能忍受那么长的时间，所以这个敌人一定已经被阿芙妮吻在额头。又坚定的向前走动两步，奎德人伸出长矛戳了戳这具尸体，确保并没有陷阱后靠近了它。
哈里森人那柄在星光下闪烁的武器插在身前，瑞加摸了摸身体后知道了这个游骑兵的伤口。他被一柄长剑刺穿腹部，虽然因为及时躲避而免于被撕开伤口。但肠子却被搅成蚯蚓般的糟糕一团。蛮族又在敌人身上摸了摸，确定只剩下一件皮甲和柄短刀后才离开了尸体。他需要追上敌人的队伍，并且尽可能抓住一个活着的哈里森人。
瑞加相信龙屹努斯大公会重重奖赏那个首先为自己带来胜利与俘虏的士兵，即使这是个蛮族。
强壮棕熊一样跳跃到森林地面上，瑞加在腐烂堆积树叶里用力嗅嗅后确定了哈里森人的方向。他们和死去游骑兵一样带汗臭和馊味，而且沾着黑泥的靴子也在树叶上留下了甩落的斑点。
沿着这片森林中的路径向北。瑞加终于在快要摆脱深邃阴影的时候听见一阵低沉马蹄。装上蹄铁的快步马跑得很快，所以健壮马匹踩在泥泞里的响声能被猎人听清楚。那些哈里森游骑兵用猎人完全听不懂的语言说了几句话，然后几束火把在打火石的清脆撞击声里燃烧起来。
摇曳火焰在树林阴影中产生的栅栏一样规律的斑驳光斑，让早就趴在黑暗里的蛮族把一切扫入眼底。这儿一共有二十多匹健壮快步马，但骑兵却只有不到一打，包括那个被捆绑着横丢在马背上的俘虏。龙屹努斯骑兵现在正惊恐的趴在马背上，被弩箭射中的肩膀处不断往外流血。
一个头盔上带着摆动长羽的哈里森人低声叫嚷两句，然后那些穿着蓝色长外褂的士兵里就站出两个用一团麻布将俘虏的伤口包扎住。他们并没有把弩箭拔出来或者进行比较正规的处理手段，因此蛮族知道他们并不想这个骑兵活下去。包扎只是防止在骑马转移问出消息之前发生意外。
哈里森人的准备只用了不到三十个呼吸，所以当所有游骑兵都跨上战马时，瑞加知道该是出手的时候了。他从阴影中站出来，右手举起长矛后依靠着胳膊和腰腹间的蛮力丢出去。钢铁矛头上的泥泞在空气摩擦中抹掉，然后其带着撕裂夜风的尖啸将一个哈里森骑兵刺穿。同样为了便捷行动的游骑兵们只穿着一件皮甲，所以被雄伟蛮力掷出的武器如刺开羊皮纸一样轻易穿透皮革、血肉，带着巨大力量把其钉在地上抽搐。
“有敌人！我们走！”头盔带着长羽的哈里森军官立即低吼道，然后一群游骑兵跟在他身后想着更北方撤离。虽然奎德人听不到哈里森语。但这个为战斗而生的蛮族还是跳跃着冲下来，直到依靠车轮般拼命转动的双腿将另一个骑兵拽下来马背。
那个举着火把的士兵似乎没想到会遭到攻击。所以他狼狈的向后跌下，后背与头盔都摔进了恶臭腐朽的泥泞里。他的靴子依然勾住马镫，所以受惊战马跑得更快，以至于被拖着前进的士兵忍不住用怪异语言发出求救。一个冲在前面的骑兵拉紧缰绳回头看了看，但当他看到那个拎着弯刀靠近的高大身影时，哈里森士兵立即用靴子上的马刺踢着马臀快速离开。他们的任务是为将军带回俘虏。同时他也相信自己的同伴能保持沉默。
“我们走。包尔曼完了，他后面有一个高大强壮的武士。”这个士兵对军官高呼道。但头盔上戴着长羽的游骑兵却停下来，飞快从马背上取出一张角弓和箭矢。“那包尔曼就必须闭上嘴巴，我只相信死人。”他瞄准了两个呼吸后松开弓弦，让瑞加惊讶的看着那个狼狈士兵被射中肋部。
“狂怒者啊。请让这个该死的混蛋的活下去吧。”蛮族高呼着扑向如条死狗般被继续拖曳向前的哈里森骑兵，直到他愤怒的将那匹战马按倒在地。
“你可不能死，你最起码能值一百枚钢币。”瑞加把这个脸色发紫、快要窒息而死的敌人平拖在地上，但却发现奖励正长着闪亮的翅膀远离自己。那支箭矢射中了骑兵的肺部，所以这个马上就要被自己人杀死的可怜人浑身抽搐着触摸到了死亡女神的指尖，除非周围有一位信仰真神的主祭。
“愿神诅咒你和杀死你的凶手。”看着骑兵脸色狰狞的停止呼吸，瑞加最终只能无奈叹息着用弯刀砍下了两个敌人的脑袋。他相信这也能换来一些奖励。哈里森人在这里留下了三匹健壮快步马 ，所以猎人将还在滴血的脑袋系在战马胸脯上，然后牵着另外两匹战利品向着营地的方向走去。
龙屹努斯贵族们的骑兵们终于开始在四周搜索，所以当那片乔木林里走出一个举着火把的骑兵时。几打贵族立即带着侍从将其包围了。“你是谁？”其中一个套着细密锁子甲的贵族用不满语气问道。这个被打扰睡眠的骑士正打算找人出气，所以蛮族甚至觉得自己会在下一刻被射成筛子。
“我是奎德族的雇佣军，刚才追击那些来袭的哈里森骑兵去了。”瑞加立即回答道，虽然满是发臭黑泥的脸庞让人有些看不清。
“的确是我们的人。”马汀爵士的愤怒一点也不比这位骑士少，所以他也很快骑马跑过来并且幸运的听出了蛮族的声音。“以龙神的名字发誓，瑞加。你战马前面的两颗头颅属于哈里森人吗？”
“你最好自己去辨认。”奎德人吹了一声最近才学到的口哨，然后笑着解释道。“我可听不懂他们的话，不过这些人都穿着蓝色的衣服，听起来很像你们挂在嘴边的‘蓝色牲口’。”
“哦，该死。”从战马下跳下来的爵士诅咒着。“这个可怜人一定被你刺穿了肺部，然后自己抽搐着躺在地上死去。你这个狠毒的家伙，他的脸都快变成紫葡萄了。”
“那你应该尝尝这颗成熟葡萄的味道。”蛮族大笑着回应这位军团长。“他的确是因此而死，但却是因为由我活捉而被同伴射死。”
“那他可真是一个倒霉的可怜人。愿白金龙神让他安息。”
“哈里森那群异教徒可是不信龙神的。”最先开口的骑士终于找到机会插嘴。“如果是西部人就信奉水神，如果是东部人就信奉中土玛尔塔人的圣辉之神。”
“难道他们的祭司就不会叫骂着判以对方火刑？”马汀爵士立即愣了愣。“一个王国两种信仰？听起来真是不可思议。”
“其实这并不很难。”骑士优雅的清了清喉咙。“每个教会都承认众神之父的存在，所以我们都有一个共同信仰的神灵。”
“然后没有战争，没有火刑，没有奴隶？”
“咳咳，这明显不可能。”骑士窘迫的咳了咳，然后用目光盯紧正在脱下外套的猎人。“圣玛尔塔帝国就是一个只要求信仰众神之父的庞大帝国。他们征服了大半个大陆，却最终因帕米尔冰原上的奎德蛮族而分崩离析。”
“你是个博学的人。我认为你更应该当一个学者而不是骑士。斯诺克?马汀，我觉得你可以叫我斯诺克。”爵士郑重地行了一个贵族礼。
“多谢夸奖。”骑士完美的回了一礼，然后用轻柔语调解释道。“实际上几天前我还个浪漫的诗人。”
“哦，该死。我知道你是什么人了！”马汀爵士捂着头盔发出哀鸣。“以盛产诗人而闻名的奥尔丁顿家族，贵妇和少女们的猎手。”
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第一百三十三章：异类
袭击发生两个多沙漏时后，哈里森人来袭的消息才以羊皮纸记录着传递到龙屹努斯大公面前。这个年纪很大，满头白发的老术士本来正满脸笑容享用着烈阳带来的温暖和美味早餐，但书记官匆匆递过来的淡黄色纸张却使他如头被偷走财宝的巨龙般愤怒起来。
“五千个士兵！”老人如拿着武器一样挥舞手里的银质刀叉。“那可是五千名龙屹努斯的士兵，不是五千头猪猡！不然我的士兵还能每顿吃上一磅重的肉块！即使有大部分人不懂得战斗，但请告诉我为什么一群哈里森游骑兵能象参观妓女身体那样从容轻易的袭击哨塔并且带着俘虏撤退？”
负责北部营地的那位伯爵老爷忍不住嘟囔声，但‘火龙之炎’却象对待餐盘里的新鲜牛胸脯肉一样无情切断了他的反驳。“五千人！包括几百个你们用面包和熏火腿喂饱的、象猎犬一样忠诚、象骏马般壮硕的战士！却最终只看着一个蛮族杀死两名敌人？”
“蛮族离哨塔更近，而且哈里森人狡猾的躲进了那片乔木林里。我们没想到会被袭击，毕竟我们有三万人。”康格里夫伯爵在一群大臣的示意中站出来，委婉的劝阻塞布斯坦大公道。大战即将来临，忠诚贵族们极其不愿自己的阵营发生争执，甚至更糟糕的——分裂。
年轻时候如公牛般暴躁易怒的龙屹努斯大公已经在岁月流逝中学会了收敛不满，所以这个强大术士哼哼几声后就把注意力集中在碟子里吃了一少半的、鲜血淋淋的鲜嫩小牛胸脯肉上。贵族与大臣们就这样站在长桌对面，直到其用力蠕动牙齿咽下了一块刚切好的肉食。
“给蛮族十个钢币的赏钱。”塞布斯坦大公用洁白柔软的干净丝绸方布擦擦嘴巴，并且用烈酒漱了漱口后随意道。“那可是一群北境最勇猛的战士，特别是其中能够狂化、不畏疼痛的武者。”
“但他们的佣金实在太高。”康格里夫伯爵再次提出了不同意见，似乎他存在的意义就是为了提醒‘火龙之炎’的粗心和暴躁。“现在他们只有二百多人。但佣金和购买武器盔甲的数量已经能养活半个军团。”
“我记得我签署的法令是五百人。”大公立即皱起眉头。“我们需要更多的蛮族，需要他们去抵挡‘蓝色牲口’的冲锋。”
“但财政已经不允许这样了，而且我国北境的吕托涅斯伯爵已经送来信件，第二批马尔斯雇佣兵和蛮族正在通过泥泞道路赶往这里。毕竟哈鲁萨的动乱已经使法布瑞克河不在通航，而且我听说一群袭击军团士兵的水手逃入河流，几次劫掠了我们从切尔斯特买来的物资。”
“龙神在上！这就是吕托涅斯对我信任的回报吗？”塞布斯坦大公内心刚刚熄灭的火焰重新燃起。接着他就大声喝骂着将涂着釉层的上好瓷碟子摔在地板上。“我要他抓住那些水手，然后以我龙屹努斯家族的名义吊死在城墙上。另外！别担心交给蛮族的钢币，因为他们会更加主动的重新交到我们手中。更多！”
“遵命，大人。”康格里斯伯爵和一众贵族恭敬的弯腰行礼道。
“那就让农夫们开始接着行军。”大公捏着一串有些发焉的绿梗紫色圆葡萄站起来挥了挥手。“我们要尽快找到哈里森人的主力。”
大公盯着贵族和他的大臣们离开房间。但当站在旁边的两个男性侍从也关上那扇木门出去后，这位年老却依旧强壮的术士用力一巴掌抽在身后那个很受宠爱的侍女脸上。“别再和那个尖下巴的侍从勾勾搭搭，即使只是眼神的交流！你从身体到灵魂都属于我，除非你愿意变成一群肮脏小恶魔的玩物。”他用力一脚踩在碟子碎片中间的一团食物上，直到把那片绿色菜叶和小块带血牛肉踩入编织着花纹的羊毛地毯里。“记得把厨师吊在绞刑架上抽二十鞭。我讨厌卷心菜，而你应该通知那些该死的厨师。”
这支庞大军队很快就再次启程。而瑞加也提前得到了大公给予的奖励。他刚换上一件新衣服和斗篷，并且正在加尔帮助下重新梳起辫子的时候，那个把他抓进牢房的术士骑马赶过来。“给你，蛮族。大公阁下给予的奖励。”一个灰色小钱袋从那件镶着金色丝线的红袍袖子里甩出来，然后神秘施法者露出画着几道黑青色魔纹的下巴对猎人点点头。“你很不错，奎德人。”
有些不明白的看着术士离开，瑞加从怀里拎起钱包晃了晃，听着钢币的清脆撞击声大概猜测之后随手将其丢给旁边的族人。“去买几桶麦酒来！让龙屹努斯人知道。越能饮的奎德人才越厉害。”
“希拉格在上！瑞加！你真是神灵的宠儿。”几个蛮族忍不住发出欢呼，然后他们跑着涌向小镇的方向。军需官们住在镇中的房子里。而且只要有钱币这些家伙就能为你搞到一切，甚至包括明令不准跟随军队的妓女。龙屹努斯人给了蛮族高昂佣金，但每一个奎德人都没留下几枚。他们把大部分财富消耗在烈酒与玩乐上，只因为战士们都认为下一次战斗后能用敌人的头颅换来更多。
整支军队按照顺序从小镇城墙下通过，奎德人和之前那个诗人贵族奥尔丁顿子爵的队伍一起出发。但当马汀爵士和他喜爱的诗人闲聊时，蛮族却注意到了石墙周围多出的几具新鲜尸体。他们被绞死在简陋木架上。发臭身体和裤裆里骚臭引来一群蚊虫的同时用干死鱼类一样外凸的眼睛盯着猎人。“这些是什么人？我记得昨晚还没见到这几具尸体。”
“这些是被判以绞刑的可怜人。”富有同情心的诗人贵族首先回答道。“神灵也许还会带着他们的灵魂进入神国，但毫无疑问，贵族们唾弃这些乡巴佬。”
“先别忘了你也是为贵族。”马汀爵士低声嘟囔了一句，但诗人的回答却让他无法反驳。
“我是贵族，我的父亲也是贵族。包括我父亲的父亲在内，他们都是贵族。但见惯了平民与贵族的斗争后，我的家族选择成为诗人，即使这具身体里还流淌着腐朽肮脏的血液。”
奥尔丁顿子爵的话让蛮族有些糊涂，但他依然在那一双双迷茫眼神注视中接着解释。“我知道这些人的罪行。有半打因为逃跑而被判以绞刑，一个因为在他必须忠诚的骑士老爷靴子上滴了些泥浆。还有你们是否能听见小镇里面传出的一声声微弱惨叫？那是个可怜的厨师！承受鞭刑被打得只能在泥浆里抽搐，仅因为他没有受到警告而在大公的餐盘里放入了一片装饰用的卷心菜叶。”
“你必须闭上嘴巴！”马汀爵士低声警告着搂住子爵的脑袋，让其额头贴在冰冷锁甲上清醒的时候吻了吻他的亚麻色蜷曲短发。“我必须警告你！这儿有几万名即将在战场中死去的士兵，而不是你吟唱诗歌时赶往妓院的嫖客！”
“龙神保佑！烈阳与三月之光能笼罩天空，但暗淡繁星同样不可缺少。”子爵低声吟唱了一句古老诗歌，然后在一群蛮族的不解眼神里拉下头盔面甲，只剩双眼还在黑暗里闪烁。
道路上的泥泞依旧烦躁人心，所以士兵踏上行军后立即变得士气低沉起来。贵族和骑士们每天能从军需官那儿得到各种食物——几磅重的鲜肉或者一些美味奶酪，而普通士兵和更多刚放下锄头的农夫却只能得到浸的发霉的麦粒或者长霉涩苦的长条黑面包。奎德人的待遇倒是好一些，不过那只是害怕蛮族发狂的军官们的残羹剩饭。瑞加甚至有一次从用面粉和糠麸烤制的上好黑面包里发现几根属于人体某个部位的毛发。真不知道那群腐朽该死的贵族老爷们在面粉里做了什么。
这一天的天气比想象中更好，四个多沙漏时后从东方吹来的风沙就不在呼啸。同时也没有降雨，只剩着烈阳毫不害羞的把光芒洒落大地。炽热让地面泥泞中的发臭雨水开始蒸发升腾，但也让干渴农夫们开始抢着饮下路边的浑浊积水。行军是件异常耗费体力的事，但军需官们却不会浪费人手于携带太多不值钱的清水。小镇附近并没有小溪或者河流，这迫使士兵开始喝下浑浊的发臭雨水，即使贵族们对着十分恶心。
“我们必须找到一处拥有足够清水的地方。”瑞加很快就在烈阳炙烤下喝干了皮囊里的清水，于是他语气极为不善的对着马汀爵士说道。“我可不想象只牲口一样趴在地上喝下这些发臭腐烂的清水。”但嘴唇上已经干燥起皮的爵士并没有办法。“我们必须听从塞布斯坦大公的命令，没人可以独自离开，除非你愿意被绞死在木架上。”(未完待续。。)