91因果相报天理循环
因果相报天理循环,风水轮流终有反转
和亲仪仗离开西海沿子不过三五日，茜香国已然遵守承诺将被俘的南安郡王以及其麾下将士一万多人送还大业朝。赖瑾一面安排衙门中的人安置归朝的将士们，一面备酒请茜香国的使臣喝酒，顺道询问询问贾探春的情形。
那茜香国使臣闻言，满口笑道：“大王妃容颜俏丽,品貌端庄,难得才学机敏，见闻学识样样不输男儿,我国国王陛下和大王子都很喜欢这位王妃。”
赖瑾窥其神色，但觉茜香国使臣虽然有巴结之意,但所言所想大抵有六七分都是真的,遂心里稍稍安稳。那茜香国使臣不动声色地问道：“怎么，赖大人似乎很关心我们的大王妃？”
赖瑾展颜笑道：“只因我们两家从小就认得，且大王妃的娘家当年对我家有恩，和亲一事上许多事我做不得主，如今听到大王妃在你们那头过的和美幸福，我心里也舒坦多了。”
茜香国使臣了然道：“明白，所谓滴水之恩当涌泉相报。赖大人果然是性情中人。”
赖瑾微微一笑，对茜香国使臣的奉承不以为然。
茜香国使臣也明白赖瑾年岁虽然小，但也是官场上的老油条。并不认为自己三两句话就能打动赖瑾，不过因有了贾探春这一层关系，某些方面还是可以方便一二的。
当下开口说道：“我听说赖大人此前弄了一个什么国际商品交易会，不同凡响啊！”
赖瑾摇头说道：“不过是朝廷给了些方面，叫大家容易买卖罢了。也算不得非同凡响四字。”
茜香国点了点头，开口说道：“我国上到皇室下到大臣子民，对于大业朝的文化十分仰慕。倘或能来往通商，互通有无，进一步增进我们两国的感情，那真是对双方都有益的事情。”
赖瑾心中一动，微微笑道：“这也不是不可以。毕竟人没有和钱过不去的，所谓商人自然是要做生意的。我西海沿子也只是给大家伙准备出最合适最方便的地点，叫他们可以更轻松的交易罢了。现如今茜香国和我大业朝已结秦晋之好，想要进一步增进往来也属平常。”
茜香国使臣立刻点头说道，“那是自然，那是自然。”
赖瑾又道：“只是所谓做生意，自然是有来有往才好。我大业朝地大物博，有的是好东西。只不晓得茜香国有什么可交易的？”
茜香国使臣听见这话，略微沉吟片刻，不晓得赖瑾话里还有什么意思。
赖瑾见状，微微笑道：“您可不要想差了。我不过是觉得茜香国有的东西几乎旁的藩外小国也都有，长此以往下来，对茜香国的海外贸易十分不利。”
茜香国使臣眨了眨眼睛，没有说话。
赖瑾知道，这会子茜香国和大业朝的关系刚刚缓和，虽说双方此刻都有进一步交易的想法，但还没有到很热络的地步。因此大业朝这个时候提出要购买大型火炮或战船的话，恐怕会引起茜香国的反感和警惕。所以赖瑾微微一笑，径自说道：“我经常读一些海外异志奇谈，听说你们国家已经有那种可以代替很多人力的纺纱机以及别的机括玩意儿，本官对于这个倒是很好奇的。”
那茜香国使臣闻言，心下一松。对于这种民间的机括东西，他倒是并不在意。盖因除了茜香国之外，这种东西旁的国家都有。即便是茜香国此刻不卖，大业朝早晚会找到旁的合作者。届时对茜香国的形式更为不利。
因此茜香国使臣只稍稍思考片刻，就立刻同赖瑾商定了进购大宗机械的商业合作。两人就此详详细细讨论半日功夫，一直到家家张灯，炊烟四起，赖瑾方才起身笑道：“我只觉得和大人聊得尽兴，却没想到已经这么晚了。大人一路漂洋过海舟车劳顿，实在辛苦。您先去歇息，具体签约事情我们之后再谈。”
茜香国使臣也起身笑道：“大业朝有句俗语到‘酒逢知己千杯少’，我如今和大人就是酒逢知己，自然觉得这日子过得很快。”
赖瑾微微一笑，又和茜香国使臣寒暄两句，方才使人带着茜香国使臣去休息了。
从衙门中出来，赖瑾站在石阶上细细想了一会子，转道往驿站的方向走。兵败被俘此刻灰溜溜归朝的南安郡王就在这家驿站中安置。赖瑾到达驿站的时候，南安郡王还没有睡，只穿着一身白色中衣在房中静坐。他的身形有些消瘦，面容憔悴沧桑，全然没了当日的意气风发，挥斥方遒。
瞧见身穿官服头戴乌纱的赖瑾南安郡王冷冷笑道：“你是来看本王笑话的？”
赖瑾哂然一笑，耸了耸肩膀道：“你如今已然是个笑话，我看不看又有何妨？”
南安郡王从来没有在口舌上讨过赖瑾的便宜。当日重权在握的时候没有，如今尴尬落魄更没兴致同赖瑾斗嘴。
赖瑾自来熟的撩起衣摆坐到南安郡王的对面，开口笑道：“王爷可知道，你能安然返回朝中，是因为有一个弱女子甘愿和亲，才将你换回来的。”
南安郡王脸面一黑。
赖瑾继续冷笑道：“在你兵败被俘的时候，你的母亲你的妹妹想的是自己今后怎么过的舒服，却让另一个无辜的妙龄女子代替她们去承担你的罪过。结果事情败露，差点儿毁了王爷的性命。有亲人如此，王爷感觉如何？”
南安郡王放在膝上的手微微攒住，脸上闪过一抹屈辱。这件事情他当然知道，当初在茜香国俘虏营的时候便知道的一清二楚，自然也晓得代替他妹子和亲的人就是荣国府的庶出三姑娘贾探春。
“荣国府和我们府上世代交好，此番恩情，本王铭记在心，今后定会报答的。”
赖瑾哂笑道：“肯放弃自己幸福去赎你回来的人已经远嫁到茜香国了。你想报答，你怎么报答？”
南安郡王刚要开口说报答荣国府，眼角看到赖瑾隐藏在温润笑容下的一丝不屑和悲凉，微微一顿。
是啊，倘或是自己的家族为了功名利禄抛弃自己，那么自己的心中究竟是恨意多还是对家族的责任重大？
赖瑾见状，淡然说道：“这位三姑娘乃是姨娘所生。她在荣府中还有个胞生弟弟叫贾环，今年也十四五岁了。不过被二房的人养的人事不知，一点儿男人的刚性都没有。王爷若是真的有心，不妨从此下手吧。”
南安郡王若有所思的打量赖瑾半晌，开口说道：“你倒是想的周全。”
赖瑾不是滋味的勾了勾嘴角，低声说道：“不论王爷怎么想，我打小儿确实是在荣府上长大的没错。饶是府上人际关系繁杂，但老太太和小一辈的姑娘少爷们对我都不错。做人得知道感恩，就如三姑娘以身救王爷一命，不论外间人怎么说，王爷自己该有数才是。”
“……王爷此番虽然兵败，兴许以后都不能再掌军权，不过圣上贤明宽厚，到底也不会太追究王爷的罪过。因此王爷定然能安享尊荣，富贵一世。可是这些都是一个弱女子用一辈子换来的。王爷若是知道知恩图报四个字，自然明白如何做。”
言毕，也不看南安郡王的脸色，径自起身出了驿站。
三日后，前来押送南安郡王的人马动身北上。看着一群人浩浩荡荡地离开西海沿子，赖瑾知道是他大展拳脚的时候了。
不过此刻已经到了年节之下，家家户户张灯结彩，筹备新年。腊月之初，人心散漫，赖瑾也没着急动手做什么。只写了一封奏折禀报同茜香国进行交易的事情，自然得到乾元帝的准许。而筹建市舶司的工作，除了之前安排的一场国际交易会赚了百万两税收，以及春时着手建造的造船厂稍有绩效之外，这半年几乎都在封海打仗中度过了。如今虽然战事已歇，却也到了寒冬腊月，更不适合出进海远行。
并没有如约完成曾经答应过乾元帝的两百万税收，但是能把固守西海沿子多年的地头蛇南安郡王起走，同时能收到一块面积不小的海上岛屿作为功绩，在圣上而言，兴许是今年最大的成就也说不定。
而负责打下茜香国在海上大本营的卫弘卫老元帅也如愿从副帅转为正帅，而功勋卓著的沈轩也被圣上提拔上副帅的位子。年仅二十五岁的副帅，在大业朝来说，当真是前无古人。如此赫赫威名，隆隆圣眷，看在众人眼中，自然是分外艳羡。
与此同时，官职晋升的还有陈也俊，韩琦的少壮派一脉人等。毕竟此番西海沿子大战茜香国，有人成功有人失败，成功的要嘉奖，自然得失败之人让位子才行。
所以在年节之前，乾元帝大笔一挥立刻完成了对西海沿子诸位将士的犒赏三军。同时也将游离在掌外多年的军事重地牢牢握在自己手中。
顺带沾光的则是被提为四品官员的赖瑾，这回倒是名正言顺担任西海城知府一职了。
转眼就到了腊月下旬，朝廷封笔，赖瑾也收拾包袱和沈轩、赖瑜几人转回扬州。冯紫英则被冯老将军召回京城，准备来年和公主完婚。冯少楠自然也不例外的被拽回京中。至于陈也俊、韩琦等人也以“功成不还乡犹如锦衣夜行”的借口返回京中得瑟不提。
而卫若兰则陪着卫老元帅在西海沿子过年。至于和宁国府四姑娘的婚事，卫家一直没提。事已至此，赖瑾倒也没有追问。毕竟齐大非偶，世家门第联姻，无外乎是为了强强联合更进一步。家庭门第要是差太多了，卫若兰又不是真心喜欢惜春的话，这门婚事对惜春来说也未必是幸事。
何况现下礼教如此森严，卫若兰根本连惜春的面都没见过，两人谈何感情？要是将来嫁过去之后受人冷眼境遇更难堪，反倒不如不嫁的好。所以赖瑾很识趣的没有问及卫若兰的婚事。
至于柳湘莲和薛蟠两个也回京过年了。因上个月的时候薛宝钗来了消息，说是已经怀了身孕。因这事薛宝钗嫁入大皇孙府的头一胎，同时也是大皇孙府第一个怀了身孕的女人，大皇孙十分重视。薛宝钗趁此机会提出想要见见母亲和哥哥，大皇孙也立刻同意了。消息传到薛府和西海沿子，乐得薛姨妈和薛蟠跟什么似的，又正值年前，薛蟠立刻决定打包袱回京。快点儿去瞧瞧他怀了身孕的妹妹。
一方面赖瑾也有些关心薛宝钗的处境。在他看来，薛宝钗已经嫁到大皇孙府，虽然不是以正室的身份，但也算是身有诰命，入了宗蝶的人。何况大皇孙也并不像北静王那样贪花恋色，拈花惹草，其实是个很低调很重情的人。薛宝钗要是能去了身上一些浮躁的东西，好生和大皇孙过日子，未来也兴许能甜美和乐。毕竟女人为母则强，生了孩子之后必然要替孩子考虑，赖瑾希望薛宝钗能尽快明白她自己想要的到底是什么。
这些话赖瑾自然也和薛蟠说了一些，薛蟠闻言笑道：“我早就说了女人嫁人就不要想太多东西，相夫教子安静过日子也就是了。光宗耀祖，发扬门楣自然由我们这些男人做。这回妹妹连孩子都有了，我就算说不过她，也得好好替她筹谋打点，怎么能让她自己固执最终害了自己呢！”
听到薛蟠这么说，赖瑾只觉得放心多了。薛蟠这个人虽然个性比较浑不记，但其实也是个固执难缠的人。他相信要论胡搅蛮缠不讲理的话，薛宝钗绝对闹不过薛蟠。
何况都已经过了这么多年了，人和人朝夕相处也是有感情的，兴许薛宝钗自己个儿已经改了想法也未可知。
将众人先行送走之后，赖瑾同沈轩、赖瑜几人也登船赶往扬州。一路紧赶慢赶，总算在腊月二十九日傍晚到了扬州城。因今年赖家众人基本都回扬州过年，所以赖尚荣只派了家中管事带着代步轿子以及拉行李的大车在码头上等候。众人弃舟登岸，一路无话进了扬州赖家大宅。先去上房给赖嬷嬷和两位爷爷叩头，次后又见过了几位叔伯婶子们。一年不见，三婶子和四婶子都已经怀有身孕，三叔和四叔也都满脸笑容，容光满面。大家的起色看上去都不错。
相互厮见过后，众人团团坐在暖烘烘的上房炕头上说话。赖瑾少不得和父亲提了自己在西海沿子的经历，之后又和赖尚荣定了好些来年组办贸易会的事宜。就被赖嬷嬷“好容易大家相聚一回不要提公事”给劝阻了。
不让说公事，众人只好家长里短的寒暄了几句。最终少不得提及京中荣宁二府两家的行事。自南安郡王回京归朝，乾元帝自然以南安郡王年纪老迈精力不济唯有罢免了南安郡王的军权，现如今南安郡王只在朝中闲养，不过也是一派尊荣。因当年承了荣国府三姑娘贾探春的好处，南安郡王以南安太妃认过义女为由又认了贾探春的亲弟弟贾环为义弟。如今接到王府里头亲自教养其文学武功。世人都说南安郡王懂得滴水之恩当涌泉相报，无意间倒是把之前不听诏令刚愎自用以致功败垂成的恶感改了不少。
不过南安郡王的报恩也仅限于贾环一个，因为他也是个七尺男儿，很瞧不上荣国府为难之时卖女儿保荣华的行径，且赵姨娘又是深宅女眷，南安郡王不好说什么，又有些看不起这位姨娘的粗鄙狠毒。所以除了贾环之外，荣国府上上下下倒是没蹭到什么光儿。听说二太太因为这事儿平日间没少为难苛责赵姨娘，不过赵姨娘本就是个粗浅张扬的人，现如今儿子得了南安郡王的一，她更是狐假虎威起来。二太太一发话让赵姨娘去屋里头立规矩，赵姨娘必定要身子不舒坦一回，等到贾政下朝之后，又哭又骂必定是一顿好闹。贾政惧怕南安郡王府的势力，少不得劝说二太太退让一步，不要同赵姨娘计较。只说哪怕再厌恶赵姨娘这个人，好歹看着探春的面子。一个姑娘都远嫁和亲兴许一辈子都见不到面了，她当娘的心里苦，平日间有些抱怨也是正常的。
王夫人听得一阵肝苦，想要反驳什么，又恰逢宫里头传言贾元春的病越发不好了，王夫人心里着急也就没心思同赵姨娘斗什么了。
赖瑾听到此处，不免叹息一声。赖嬷嬷也忍不住说道：“年前咱们家派人往府上送年货表礼，回来时候说老太太的身子骨儿大不如前。远不如当年那么精神硬朗。不过细想想也是，这两年两府上大大小小出了不少的事儿，宁国府连家都抄了。如今娘娘和宝玉都不好，家宅不宁，老太太自然好不起来。”
赖瑾插言叹息道：“也不知宝玉究竟跑哪儿去了。他要是能在老太太跟前儿侍奉着，兴许老太太的病能好的快一些。”
向来瞧不上宝玉行径的赖从宁媳妇冷哼道：“当年府上荣光的时候，最得意的还不是这个衔玉而生的宝贝蛋。如今府上出事了，他倒是先跑个没影儿。”
众人一时间都没了声音。
半日，赖瑾开口笑道：“也不知道林姑娘如今怎么样了。这一年我光忙活着西海沿子的事情，她成婚这么久，我也没来得及问问。”
孙氏接口笑道：“年前给林家送年礼的人回来说大姑娘也怀了身孕，听说还是双生儿呢。林家一脉单传，子嗣不兴，林姑老爷向来担心林姑娘的身子单薄恐怕不好怀孕，谁承想这嫁过去不到一年竟然双喜临门，当真是好事儿。”
赖尚荣也插言笑道：“听说秦子野今年也点了外放的缺儿，好像是山东一带任知州，年后就要带着家眷动身了。可眼下林姑娘有孕，他家长辈的意思是将林姑娘留家里好生将养一年，等身子完全养好了再送林姑娘去山东——林姑老爷也是这个意思。”
赖瑾坐在炕上，听着昔年玩伴一个个嫁人生子，不免有些恍惚。
孙氏欲言又止的看着赖瑾，又有些担忧的看着赖瑾身边的沈轩，想要开口说什么，犹豫再三，终究还是没说。
如今赖瑾和沈轩两人形影不离，同吃同住，说实话赖家众人并不是不担心的。可是一想到赖瑾这辈子恐怕也没有子嗣的希望，沈轩如今肯陪着赖瑾倒也是个好事儿。所以赖家众人目下十分纠结，一面想要赖瑾成家立业，可又怕他这身子带累了人家姑娘，一面总觉着赖瑾和沈轩两人就这样也不是个事儿。两个大男人，如今热乎着很好，可将来年岁大了，膝下还没有子嗣傍身，可怎生是好。
想着想着，一旁的琦哥儿猛然哭了起来，奶妈连忙抱着孩子颠了起来。赖瑾随口笑道：“这便是琦哥儿吧。去年的时候还在母亲肚子里呢，如今竟然长得这么大了。”
说着，伸手就要抱孩子。身旁的赖瑜不以为然的撇了撇嘴，歪着身子靠在赖瑾身上。赖瑾好笑的拍了拍赖瑜的肩膀，开口说道：“你多大了怎么还吃他的醋。”
赖瑜哼了一声道：“哥哥要是喜欢娃娃，等我将来生儿育女送哥哥一个就是了。所以哥哥如今只对我一个好就可以，琦哥儿不是还有爹和娘疼爱嘛！”
这话说的有歧义，赖尚荣夫妇两人的脸色立刻尴尬起来。从小没能将赖瑜接到身边养育，对于这对夫妇两个来说一直是一件憾事，虽然当时是没有条件，可到底心里亏欠良多。因此再见到赖瑜的面儿，赖尚荣夫妇两个总觉得自己没有底气。一举一动也十分小心注意，如今听了赖瑜这话，越发觉得赖瑜是在指责自己。
其实赖瑜也不过是随口一说，本没什么心思。不过看到赖尚荣夫妇两人变了脸色，也立刻觉察出失言来。不过他也并不觉得自己说错了什么，顶多是不小心把心里话说出来罢了。有些遗憾是从小就养成的，要是赖尚荣夫妇没有怀了第三个儿子，兴许在去岁赖瑜有意留在扬州陪伴父母的时候还能弥补，可是当赖瑜下船后看到鼓着肚子的孙氏，看着全家人都紧着孙氏的肚子，自己就好像是一个格格不入的外人，当时赖瑜就觉得自己陡然离爹娘远了好多。所以才一意要同赖瑾去西海沿子，哪怕在赖瑾和沈轩去当差的时候自己一个人孤零零的呆在沈府，也不肯回热热闹闹的扬州城。
不过一个过了年才十岁的孩子，上有备受期待的哥哥，下有颇受宠爱的弟弟，又从小没有跟在父母身边教养，如今敏感一些也是正常的。赖家众人倒是越发怜惜从小就聪明懂事的赖瑜，尤其是赖瑾，几乎将赖瑜是亲儿子一般的养大。如今听了赖瑜这番话，只好故作调侃的点了点赖瑜的脑袋，开口笑道：“也不知从什么地方学来这拈酸吃醋的话。行了，我不抱他，我抱你就是了。”
言毕，将怀中婴儿小心翼翼地递给奶母，伸手拍了拍赖瑜的后背。
赖家众人也有意无意的岔开话题，很快将这小小的不愉快掩饰过去……
赖瑾三人在扬州城一直呆到十五以后方才动身转回西海沿子。如今没了南安郡王的桎梏，上上下下都是得力趁用的助力，赖瑾的工作自然也比前一年顺意的多。在三月的时候，赖瑾和茜香国定下来的贸易交易正式举行，二十多艘承载着纺纱机，飞梭、蒸汽机、各种机床等等机括玩意儿的商船在西海码头停靠，随之而来的还有近百位金发蓝眼的指导大业朝百姓尽快弄明白这些机括玩意儿的“技术指导”。
因为赖瑾在过年时候已经和扬州一般商人通过气，所以这些轮船上盛载的纺纱机等机括除了一小半被赖瑾留给西海城的商人之外，大部分都被扬州城的丝绸商人们订走了。当这些商人旗下的纱娘们通过练习，已经熟练的使用这些纺纱机之后，大业朝丝绸商人们的功效又增加了一倍不止。
而在赖瑾金钱开道的大力利诱之下，造船厂的师傅们日以继夜，结合波斯王国悄悄提供的战船以及前朝遗留的各种海船图纸为参考，苦苦探索琢磨的新型战船也已经成功下海。赖瑾没有辜负造船厂众位师傅们的期望，果然如约赏赐师傅们每人千两黄金，并上报朝廷为这些工匠师傅们请封。在一次剿灭海寇的战役中，这些战船竟然轰沉了不少隶属海外藩国的新型战船，战果累累，威名赫赫。甚至有不少藩国使臣都前来西海衙门问询过这些战船的购买事宜。消息传到京城，乾元帝亲自下旨嘉奖赖瑾并西海造船厂的所有工匠。在这种名利双收的吸引下，造船厂的工匠们干劲儿倒是越发足兴了。不是今日研制出新型火炮就是明日研制出最好的船舷，造船厂积攒的技术越来越多，西海水师在西海一带的战果就越来越大。现如今大业朝西海水师的威风已经打到了海上，大业朝再也不是从前那个只有陆地威风，海面上一文不值的古老国家。而随着大业朝海上力量的每愈增加，大业朝的影响力也越来越大。每届国际贸易会上所能交换到的先进机括以及技术就越来越高端。不过两年的时间，西海沿海一带的形式已经大变样。连带着扬州苏杭一地也越来越重视这些藩外夷人的机括技术。
现如今，除冬季最寒冷季风最猛烈的那两个月以外，赖瑾每隔两个月就要举行了一次国际贸易交易会。如今的西海市舶司已经完全超过了乾元帝的期待，以每年一千万两白银的税收支撑着朝廷近一半的开销。并且这种税收还有逐年递增的趋势。
且因为各种大宗交易会的不断举行，西海城内的商业也得到了最大的促进。如今整个西海城已经被赖瑾扩充了四倍，且车马匆匆，道路宽阔，街道两旁都是琳琅满目的商家店铺。衣着光鲜，容光满面的大业朝子民以及西海诸多藩国那些金发蓝眼红发碧眼的商人们穿插行走，其繁华程度几乎赶得上人间天堂的苏杭两州乃至天子脚下的京都城，早不是昔年那个商业落后的军事重地可比拟的。如今只西海城内的各种税收加起来每年都要超过两百多万，几乎已经赶得上苏杭等一流州府的税收。
不过区区三年的时间，赖瑾能够做到这种程度，别说始作俑者乾元帝没有想到，就连关注赖瑾的诸如林如海、卫弘、赖尚荣之类的长辈都没有想到。不过当然，这也是因为他们没有赖瑾脑海中那凭空多出的几百年知识，所谓穿越者的金手指，权利方便的情况下，总是有好用的时候。
值得一提的两件事，一个是去年七月的时候，薛宝钗平安诞下一位男婴，同时也是皇长孙府第一位庶长子。喜得贵子的皇长孙欣喜之下向皇太后请封，希望赏赐侧妃薛宝钗一个封号。经过内务府仔细挑选之后，最终定下了“馨”这个字，意有品德美好高尚之意。所以如今的薛宝钗就不再是薛侧妃而是馨侧妃，其身份地位也仅仅被王妃低了那么一点点。不过如今新侧妃有子嗣傍身，且娘家财大势粗人脉广博，今后究竟有没有西风压倒东风那一天还不好说。所以王府中的下人对待薛宝钗的态度竟是越发客气了。
而女人为母则强，考虑的自然就不仅仅是当初的那些事儿。如今的薛宝钗倒是想着今后能为自己的儿子筹谋一条好的出路，因此倒也消了当年的心思。把所有精力都放在拉拢丈夫上。她本就是个善于察言观色的人，如今有了这个主意，倒是越发拉拢的皇长孙五迷三道，越发宠爱她了。
毕竟不是所有男人都是贾宝玉，有人喜欢美女撒娇使性子，却也有人喜欢薛宝钗这种贤妻良母型的。皇长孙就是如此。他当年看中了在公主身边做事的薛宝钗，其原因之一就是薛宝钗懂得“安分随时”，体贴宽厚，不会给他惹太多是非更不会牵扯他太多精力。必要的时候还能明白自己男人想什么，出出主意之类的。不过薛宝钗如今死心塌地跟着皇长孙过日子，大部分原因是希望自己儿子将来能继承王府，可不是为了那虚无缥缈的破名头弄得家破人亡。所以薛宝钗的大多建议也都是劝说皇长孙老老实实的当自己的闲散王爷，安享尊荣不要弄些有的没有的“高危”事情来挑战皇帝陛下的忍耐力。
当然薛宝钗明面上不会这么说，总得站着皇长孙的立场考虑不是。所以曲意逢迎的皇长孙越发开怀，甚至几次三番的领着薛宝钗进宫向太上皇和皇太后请安，顺便显摆一下自己“贤良淑德”的馨侧妃。
薛宝钗的地位越发巩固，不过一时间皇长孙宠妾太过的消息也穿的沸沸扬扬。而乾元帝巴不得自己这位侄子的“坏事”再张扬的多一些，自然也不会介意这个“宠妾太过”的弹劾——他要是宠妾灭妻，兴许乾元帝看在皇室的颜面上还会说两句，不过只是宠妾的话……
乾元帝摇了摇头，只以“别人家事尔等掺和什么”的话将那一竿子闲的没事儿干的御史打发了。
所以皇商薛家的日子过得越发乐和，赖瑾作为薛蟠的好兄弟，自然觉得心情不错。而另一件值得一提的便是出家许久的贾宝玉终于找到了。是去岁重阳节后甄家大公子甄宝玉亲自将人送到府上的。听说当时倒在床上的贾母听闻这事儿，立刻起身亲自迎到了中门，搂着两年不见的贾宝玉哭到昏倒。王夫人邢夫人等也围着宝玉团团问长问短了半日，同时不忘热忱的接待了将贾宝玉送回来的甄宝玉一行人。贾母醒来之后立刻安排了贾宝玉和史湘云的婚事，因为史家已经被抄，所以贾母提议这件事情的时候王夫人并不是很乐意，惹得贾母一通大骂。最终只以“人不得背信弃义不得忘本”为由，坚持贾宝玉娶了在荣国府寄居多年的史湘云——所以说史湘云如今也是妇人之身了。
可没想到的是贾宝玉和史湘云成婚当日，宫中就传来了贤德妃暴毙的消息。贾母年事已高，承受不住这样的打击立时昏过去了，而王夫人一面痛哭流涕，一面指责史湘云是扫把星，克夫。不然的话贤德妃娘娘怎么会在贾宝玉的婚礼上出事。
“兴许就是因为史家姑娘和我们贾家的八字不合，冲撞了娘娘也未可知啊！”
众人以为王夫人骤然失去大女儿，心情悲痛之下胡搅蛮缠也是情有可原。可难堪的却是一直在贾府寄居的史湘云，原本就是不尴不尬的住着，以前还能勉强说是史老太君的表孙女，以孙表小姐的名分住的顺理成章。可如今转过天儿来就成了忘恩负义，祸害败家的祸水，家中上上下下的人都指责史湘云是个不祥之人，再也没了当年的和蔼奉承。只可惜祸不单行，因贾母年迈体衰，且本就是风烛残年只靠着一口气儿撑着过日子。如今自己最看重的宝玉回来了，心中最惦记的表孙女儿湘云的终身也有了着落，老太太这一口气就松了一半。突然间又听见宫里头娘娘薨了，下剩这一口气就没缓过来，只在病榻上支撑了一两个月，就药石无救，撒手去了。
这下子阖府上上下下越发看不上史湘云了。只一味说是荣国府娶了史湘云才有这么多的血光之灾。这史湘云哪里是府上的孙表小姐，二少奶奶，分明就是来府上讨债的索命阎罗，黑白无常。因史家败落原本就瞧不上史湘云做儿媳妇的王夫人更是落井下石，甚至提出要送史湘云去家庙上赎罪的话来。府中大多数人竟然极为赞同。只除了尤氏、李纨几个心肠软且从小看着史湘云长大的妇人说了几句情——
“老太太才走，府上就要送湘云去家庙上。外人瞧了不会说湘云如何如何，只会说人走茶凉，如今老太太没了，果然子孙不孝，连个孤苦伶仃的弱女子都不肯收留。且她如今已经是宝玉的媳妇，也是咱们府上正经的少奶奶，岂有刚成婚就去家庙的道理？”
王夫人心中再是不满怨怼，老太太刚死，她此刻也说不出让宝玉休妻这样无耻的话来。只得恨恨的撵了史湘云和李纨一块儿居住，甚至辣气壮的说道：“反正老太太没了大家要守三年的孝，既然不能同房不在一起住也无所谓了。“
残酷的现实让这个个性直爽，心直口快的姑娘一下子变得沉默抑郁起来。其言谈举止倒是和寡妇李纨越发相像了。
如今李纨带着贾兰以及尤氏惜春四人一同住在稻香村，再加上史湘云一个，五个人住在一起倒是比荣国府旁的地方更热闹一些。因宁国府抄家败落的事儿，惜春一直没能嫁入卫府。卫家的人一直不提当年的婚约，尤氏本有心派个人去探问探问。却被惜春拦住了。
“他们家当年要是冲着宁国府的名头去了，如今宁国府败了，他们家自然不肯应从。即便是我勉强着嫁过去了，他们家觉得不合适觉得委屈，心里有怨气，我的日子也不会好过。还不如就这么跟嫂子过日子，大不了将来我们两个一起出家做姑子去。难不成我离了男人还活不了了？”
李纨听着惜春的话，忍不住笑道：“哪里就到了那种地步。你如今才十六岁，正是嫁人的好年纪，他们家要是不同意，大不了我们换一家就是了。只要找个家境殷实的，肯对你好的，就算不是高门大户也好。咱们贾家虽然形式不比从前了，给你出分嫁妆的银子还是有的。”
惜春冷笑道：“那也难说。如今宫中娘娘薨了，老太太也殁了。咱们家论理是要守三年的孝的。三年以后，咱们家是什么情况谁能知道呢？兴许连荣国府也都败落了也未可知！”
贾惜春说这一句话也不过是赌气而说。却不曾想到竟然一语成谶。
事情还得从当日查抄甄家以及史家的事情说起。当日查抄两府，两府当中送了不少值钱家当往京中荣宁二府帮忙隐藏。岂料如今这件事情不知怎么竟被御史知道了，竟然在早朝上起本弹劾。牵牵连连竟然将之前荣宁二府包揽诉讼，结交外官的一系列罪名有扯出来。再加上贤德妃在宫中暴毙，据说还是犯了什么事儿的，圣上大怒之下派遣忠顺亲王率领锦衣军前往荣国府搜查。结果在猝不及防的荣国府中不但搜出了甄家和史家两家的财物，甚至还有许多逾越违制的东西物件。
圣上龙颜大怒，下旨即刻查封荣国府。并将荣国府中的男丁女眷全部收到牢中收押。因贾珍尤氏等人在之前的查抄宁国府中已经被押过一次，此次倒是得以脱身。只是赖以栖身的地方没有了。贾珍一家子只好住到了当日贾琏给尤氏购买的在莲花巷子的那处宅院。只因那套宅院如今是尤二姐的房产，并不在贾家财产之内，所以没被查抄。
戏剧性的是贾珍众人搬过去不久，已经嫁为人妇的尤二姐和使了法子自荐枕席到某位官员身边做外室的尤三姐便心血来潮的回京处理这套房子。瞧见整家搬过来住的宁国府众人，尤三姐冷嘲热讽的调笑道：“呦，这不是宁国府的诸位大爷嘛！当年是何等的风光显赫，今儿怎么屈尊降贵来我们这小房子住了？”
一句话讽刺的贾珍等人面红耳赤。
性格温顺的尤二姐拽了拽尤三姐的衣袖，开口说道：“本来回京想将这处房子卖掉的，既然姐姐和姐夫现在这住着，那就先让你们住着好了——”
“让他们住着？猴年马月是个头啊？”尤三姐冷笑一声道：“我宁可买了肉包子喂狗，那狗还能冲我摇摇尾巴。”
尤二姐看着躲在后面不肯出来的尤氏，轻叹一声，说道：“这宅子本就是贾家的人花钱买的，现如今还给他们也是正理。我们如今也不差这一处宅子，也就罢了。”
尤三姐依旧嘀嘀咕咕道：“什么不差？这地段这宅子，现如今值好几万两呢！”
贾蓉忍不住说道：“当年两位姨娘在宁国府也没少花销——”
“呸，老娘花销，老娘也陪睡了！”尤三姐啐了一口，指着贾珍贾蓉的鼻子骂道：“你们父子两个没少在我们姐妹两个身上找补。如今怎么，落魄了连花在女人身上的钱都想找补回来？你们怎么不去青楼楚馆跟那些粉头儿娼姐儿讨要当年逛窑子的花粉钱？难不成只觉得我们姐妹两个好欺负吗？”
一句话说的贾珍和贾蓉两个又羞又臊，连头都不敢抬了。尤氏在后头寻思半日，终究没敢走上前来说话。
尤二姐见众人羞得也不说话，只觉得愈发尴尬。当即摇摇头，立刻拽着喋喋不休的尤三姐转身去了。
那尤三姐依旧不依不饶的说道：“好几万两的宅子，凭什么白给他们住了？要不是贾家的男人，咱们姐妹怎会沦落到这个地步？你迫不得已嫁到商人家了，我也只能偷偷摸摸做人家的外室。将来生了儿子，恐怕连分家产的权力都没有……”
尤二姐叹道：“我就说了别过来。如今我们的日子刚刚好过一些。倘或因为卖宅子走漏风声再弄出别的事故来，哪儿多哪儿少。还是就这么让他们住着吧！且不说看大姐姐的面子，好歹他们都是贾家的人，也算物归原主……”
载着尤氏二姐妹的马车晃晃荡荡出了莲花巷子。而那处宅院中，贾珍贾蓉并其余的女眷不尴不尬的站在院子里，久久不曾说话。
荣国府的人在牢中一直被关押了几个月。直到所有家产全部查清核实，乾元帝方才下旨将荣国府家产全部充公用以弥补贾家这么多年在任上造成的亏空。其中荣国府内的男女主子无论有无官职在身，全部被贬为庶民，家财抄没。至于府中那些体面张扬的奴才们，则没有这样的机会，全部被拉到市场上变卖抵债。只有少数诸如林之孝，俞禄这样家财颇丰甚至暗中用亲友名字买房置地的一等豪仆才被子孙用钱赎了出去，得以安享晚年。下剩的奴仆丫头，也有被天南地北的商户人家买走了做姨娘的，也有被人买去做粗使杂役的。只除了各房主子们因使惯了手自己掏钱买下的大丫头，其余人大都被官府变卖了。
一直到年节之前，这场热热闹闹的发卖才告一段落。随着市场渐渐冷清，赫赫扬扬许多年的荣宁二府终究败落下来，再也不复当年的威严赫赫。如今被贬为庶民的荣府众人被薛姨妈收留下来，将人接出大牢的当日，薛蟠五马长枪的张罗小厮管事抬着小轿拉着大车将人送到薛家老宅去。薛姨妈正在家中给众人张罗住宿的地方。现今的薛家宅子虽然比不得荣国府的光鲜契阔，但也是难得周整宽敞的一座宅院。薛姨妈给贾家众人一共安排了两个小院儿，虽然小小巧巧但分别都有十来间屋子，也够贾家人住的。尤其是当中贾政和王夫人以及宝玉夫妻，李纨母子所住的那套宅院，更是临街还开了一处小门，进出实在方便。
这样的安排不禁让贾家众人想起当年薛家人包袱款款上荣国府做客的事情。当真是时年风水轮流转，如今主客移位，叫人心里有说不出的酸楚难堪。
因为薛蝌娶了贾迎春的关系，贾家大房在薛蟠家里住了不过三五日就被从外地赶回来的薛蝌接回家中。这会子邢夫人倒是越发自得。要不是自己当年坚持将迎春嫁给薛蝌，如今贾家落败他们大房的人怎么能辣气壮的住在薛家，恐怕早被人撵到街上去睡了。而贾赦则因为抄家一事，自己的私房梯己乃至宠爱的通房丫头都被朝廷发卖了有些抑郁。不过他如今年岁已大，且经了一场牢狱之灾身子骨越发不容从前，每日汤药不断，也没心思寻女色的事儿。没了讨人嫌的通房丫头在跟前碍眼，倒是让邢夫人觉得日子越发顺心如意。如今贾迎春又怀了身孕，邢夫人索性将全部精力都放在贾迎春的身上，凭着长辈的经验给贾迎春做汤水补身子，母女两个的关系倒是越发融洽了。
至于贾琏夫妇两个……在王熙凤的坚持下，贾琏任由王熙凤打着包袱带着巧姐住到了京都王子腾的府上。而贾琏本人则打点盘缠准备年后前往扬州拜会赖尚荣，想知道自己能不能借此再补个监生，谋个官职……
大明宫中，终于如愿以偿将诸多功勋世家亏欠的亏空全部追剿回来的乾元帝当真是扬眉吐气，展颜欢笑。腰包中的钱才女多了，这位皇帝终于想起帮自己搂钱多年的劳苦功高的赖尚荣父子。于是一道圣旨一下，分别在西海沿子和扬州一带经营多年的赖瑾和赖尚荣父子两人同时接到了乾元帝的大加封赏升官进爵的明旨。于是父子两个立刻着手准备起同下任人员的交接，同时打包行李安排车马准备在过完年后奉召进京。
作者有话要说：明天大结局咩
大家期待吧
~\(≧▽≦)/~啦啦啦
92倦鸟归林各奔东西
倦鸟归林各奔东西
阳春三月，正是草长莺飞柳树抽新条的日子。在江南一带经营数年的赖家众人终于回到了阔别已久的京城。一时间弃舟登岸,早就有得了讯息的薛蟠带着家下小厮在岸上等候。瞧见赖家众人的身影,薛蟠哈哈朗笑着上前见礼请安。
赖瑾见状，开口笑问道：“等了多长时间了？”
薛蟠摇头说道：“哪里等了多长时间。拉行李的大车和轿子刚到,你们的船也到了。”
说毕，又让众人即刻上轿子回家。
薛蟠想起什么,开口说道：“因赖家的宅子空了几年之久,恐怕这会子还未来得及修缮,不如先去我们家住一段时日吧？”
赖瑾莞尔一笑，开口说道：“年前的时候已经派人上京拾掇屋子了，想必这时候已经竣工，我们直接回家安置就可以了。”
薛蟠闻言，有些惋惜的叹了口气。只让下人将东西全部送往赖家宅子。
一路无话归了家中,但见满目雕栏玉砌，花红草绿，当真是刚刚修葺完毕焕然一新的模样。薛蟠开口笑道：“这两日贾家的人正张罗着要回祖籍金陵，恰好你们也回来了，正好能和他们见上一面。”
赖家众人闻言，不由得顿了顿。半日，赖嬷嬷叹息道：“等安稳下来定然要去拜见一番，老太太当日对我们恩重如山，现如今她殁了，我们总得过去上柱香才是。”
薛蟠默默点了点头，没有接话。
赖家众人这厢立刻吩咐下人收拾行李张罗安置，一直忙活了一日的功夫，等到第二日方才有功夫前往薛家拜见。按照礼仪先往上房见过薛姨妈，薛姨妈拉着赖嬷嬷的手说了好些梯己想念的话。正说话间，贾府邢夫人和王夫人以及李纨等小辈女眷鱼贯进入房中。众人立刻起身见礼。
主仆多年再次相见，却是际遇反转，众人一时间都有些尴尬。沉默了半日功夫，赖嬷嬷开口说道：“今日过来，一是多年不见，看看姨太太和诸位太太，二来也是想给老太太上柱香。”
邢王两位夫人默默点了一回头，即刻领着赖家众人前去给贾母叩头上香。赖瑾四处看了半日，忍不住开口问道：“怎么不见宝玉？”
说话间，只听身后有人开口叫道：“可是瑾儿回来了？”
赖瑾下意识的回头望去，但见一个穿着白蟒箭袖长身如玉的青年站在桃花树底下，依旧是色如秋月，面盛桃花。只是他的身上多了两分历尽沧桑的成熟稳重，昔日那种小儿女脂粉气的柔弱却退了好多。
他的手上捧着一本刚刚写好的孝经，最上头的那一夜还有些墨迹未干的迹象。瞧见赖瑾定定的打量着，贾宝玉轻轻勾了勾嘴角，开口说道：“是给老祖宗写的，老祖宗生前我没能在旁服侍尽孝，只能如今烧给老祖宗，希望她九泉之下能原谅我的不孝。”
赖瑾一愣，旋即开口劝慰道：“老太太生平最喜欢的就是你，她怎么忍心怪你呢！”
贾宝玉闻言，苦涩的摇了摇头，低声说道：“我知道老祖宗不会怪我，只不过是我自己过意不去罢了。”
又瞧着赖嬷嬷和赖家众人说道：“老祖宗在的时候最信任的便是赖爷爷，最爱同嬷嬷摸骨牌，今儿瞧见你们能为她上香，老祖宗心中一定很高兴。”
言毕，越过众人，径自往堂中去跪在地上将手中的孝经慢慢扔到火盆里燃烧殆尽。黑色的飞灰在清风的吹拂下漫天飞舞，赖瑾站在堂外看着贾宝玉沉默隐忍的背影，微微叹息一声。
经历了这么多事，贾宝玉也终于长大了。至少，他懂得不要辜负喜爱自己的人。哪怕他懂的晚了一些，可只要明白，终究有偿还的那一日。
赖家众人鱼贯给老太太上了香，赖瑾还代替赖家众人向老太太的牌位磕了三个头，王夫人才领着众人又回了薛府的正堂。口内还不住说道：“我们这几日正打包行李准备回金陵祖宅——得亏了你们家当年在府上做总管的时候提醒老太太多多置办祖产和祭祀田地，如今终究有了用处。可见人无远虑，必有近忧这句话是再对不过了。”
赖嬷嬷低声说道：“这都是我们应该做的。”
赖瑾落在其后跟着比早先沉默许多的贾宝玉道：“你以后准备怎么办？”
贾宝玉沉默良久，开口说道：“我会跟家里人回金陵祖宅，好生伺候父母。”
赖瑾想了想，有些迟疑的问道：“那你还会下场科考吗？”
贾宝玉沉默良久，叹息道：“我终究不是个在官场上八面玲珑的人，倘或我将来有了儿子，兴许会交给老爷让他督促儿子好生上进科考的。”
说到这里，贾宝玉看着赖瑾笑道：“此去一别，可能这辈子也没办法再相见，我会想着你的。”
赖瑾定定地看着贾宝玉，开口说道：“我也会。”
贾宝玉抿嘴一笑，这个自儿时就陪伴在赖瑾身边的玩伴好像突然松了口气一般，转过身迈开步伐，一步步朝着前面的王夫人走去。赖瑾站在原地看了半日，看着贾宝玉凑上前扶着王夫人慢慢往前走，看着他时不时低声向史湘云耳语两句。他的神色依旧温柔平和，却比早先多了一种属于男儿的坚毅和宽容。赖瑾并不知道贾宝玉失踪的那几年究竟经历过什么，可是他想，不论经历过什么，对于他而言，宝玉终究是块宝玉，是从小就和他一起玩闹，一起长大的宝玉。
虽然他曾经做过许多不好的事情，可朋友之所以称为朋友，就是在于原谅和宽容。每个人都不是圣人，每个人都会做错事情，我们当时不肯原谅不肯理解也只是因为太过在乎。可岁月终将流逝，少年也会慢慢长大，那些属于我们独有的棱角和锋锐终将被世事磨平。所以大风大浪过后，我们依旧会继续前行，哪怕我们背负着满身伤痕，哪怕我们连自己都厌弃自己，可是为了让关心自己的人能安心幸福的或者，再艰难的现实我们终要面对，我们总得成长到足够坚强，方才能正视岁月流给我们的每一道伤疤，方才能越过每一块尖锐的拦路石。
那天的最后，便是赖嬷嬷将贾母曾经赏给赖家的属于宁荣街后街地段的那所五进的宅院以及当初放还赖家时贾母私底下送给赖家的一些田地庄子地契送还给贾家。虽然当日的宁荣二府并不在乎这么一点点的财产，可是对于如今的贾家来说，这些东西也够他们花费好些日子。待到将来，不论是自己留在京中还是准备给上京赶考的贾家族人们，有这么些东西总好过没有。
这也是现如今的赖家能为贾家做的，是赖家的一片心意。
邢王两位夫人以及贾府中其余女眷看着桌案上的地契，沉默良久。半日，还是王夫人叹息一声，开口说道：“可见是路遥知马力，日久见人心。当年是我油蒙了心，反倒以为你们都是些内里藏奸的人，今日一见，倒是我这愚妇以小人之心度君子之腹。”
赖嬷嬷连忙接口道：“二太太这话是从何说起。当年的事儿，只因我们赖家人为了尚荣的声誉着想，才自请离府的，和二太太并无什么瓜葛。”
王夫人默默叹息一回，没有说话。
经过了这么多的世情冷暖，王夫人再也不是当初那自鸣得意的深宅夫人，总归能变得清人好人坏的她，自然明白赖家众人对于整个贾府都没有坏心。甚至赖家众人在府中当值时所作的一切，到如今还是恩惠了整个贾家。所以时至今日，贾家众人才能游刃有余的去策划今后的道路。如今刚刚回京的赖家人又马不停蹄的赶到薛府给他们送房屋地契，想来也是再还当日的恩情。
可赖家众人越是如此，王夫人越是觉得尴尬难堪。昔日高高在上的主人家转眼就成了受人接济打抽风的穷亲戚，如此际遇转变并不是所有人都能心安理得的接受。王夫人也是如此。所以她和贾家的爷儿们才会坚持要回金陵祖宅，就是不想像今日这般寄人篱下。
一直沉默着的贾政叹息一声，有些舍不下脸面的开口说道：“我那不成气的宝玉这辈子也就这样了，可是环儿和兰哥儿却是个走官场的好料子。现如今环儿有南安郡王帮衬着，我也放心。只是兰儿……他明年也要下场了，倘或侥幸能过的话……”
赖瑾立刻接口笑道：“请政老爷放心，兰儿生性聪慧，人品也不错。倘或我们能帮忙的地方，我们一定帮忙。”
贾赦闻言，也叹息道：“老祖宗挣下的一辈子基业都败在我等手中。真不知道后辈的人还能不能像祖宗那般整齐，将咱们贾家的基业再赚回来。”
赖瑾等人只得宽慰道：“一定会的。”
贾珍不是滋味的叹息一声，摇头说道：“兴许是有，恐怕就不是咱们这嫡系的人了。”
现如今金陵旁系族人将祖宗田地以及族学经管的非常好，间或便有才资不俗的少年脱颖而出。再这么下去，恐怕三五十年后这贾家便是旁系族人的天下了。
一盛一衰皆有定，这样的话赖瑾也不好再劝了。
众人这厢在上房不咸不淡的说着话，陡然瞧见薛蟠一阵风般的进来，大惊失色的说道：“不好了，王家出事了。”
别人尚可，却见坐在边儿上的贾琏猛然起身道：“王家，哪个王家？”
薛蟠急声说道：“还能有哪个王家，就是你那岳丈王子腾家。”
喘了口气儿，薛蟠一叠声的说道：“你那岳丈最近不知怎么了，总是风寒多病。谁知道今儿吃药的时候竟然吃错了药，就这么去了！”
“什么？”众人大吃一惊，面面相觑半日。贾琏忽的问道：“那凤姐儿和巧儿两个呢？出了这么大的事儿，凤姐儿是必定要留在王家帮忙的，这会子兵荒马乱恐怕王家的人也顾不得照顾巧儿，还是让人先把巧儿接回来再说吧。”
薛蟠气急败坏的说道：“所以我才说出大事儿了。今儿我听外头的朋友议论，说王家那小子竟然不顾老父尸骨未寒，王大人刚刚咽气，他竟然将凤姐儿和巧儿两个悄悄卖了。”
“什么？”贾琏吓的一跃而起，连忙起身往外跑去。“我不信，我得去王家看看！”
薛蟠一把拦住火冒三丈的贾琏，大喘气儿似的说道：“你别忙，我还没说完呢！他们昨儿夜里卖人的时候恰好是走了醉金刚倪儿和马瘸子的手，没想到这两人同你们府上的贾芸二爷关系很好，也认出了凤姐儿的模样。他们不敢惹王家人所以没有声张，就连夜悄悄将人送到了贾芸那里。贾芸才刚从铺子上下来，回家瞧见被迷晕了的凤姐儿和巧儿两个，立刻找到咱们府上。被我在外头碰见了，都问清楚了。现如今人正在前厅等着呢！”
众人闻言立刻簇拥着往前厅去。只见穿着一身藏青色长袍的贾芸呆在厅上，见众人过来，立刻行礼问安。贾琏一把拽住贾芸，开口问道：“凤姐儿和巧儿呢？”
贾芸道：“迷药劲儿太大，还在我们家睡着。”
众人当即什么话都没说，立刻被马车前往贾芸家。果然瞧见了在里屋睡得正香的凤姐儿和巧儿两个。外头贾芸的娘五婶子正照料着，瞧见气急败坏的贾琏，还含笑安慰道：“二爷放心，什么事儿都没有，只不过虚惊一场罢了。”
贾琏看着在炕上睡的昏天暗地的凤姐儿，只觉得一阵肝火上升。瞧见屋子角落里放了一个铜盆，铜盆里还装着半盆水，贾琏立刻端起水盆朝着凤姐儿脸上一泼。被迷药迷翻的凤姐儿立刻尖叫一声，清醒过来。
凤姐儿猝不及防被泼了一脸一身的水，抬眼瞧见站在当地的贾琏，柳眉倒竖问道：“你这是干什么？”
贾琏冷笑道：“我干什么，你怎么不瞧瞧你又干了什么？”
当即将昨儿夜里王仁卖人却被醉金刚等人发现的事情原原本本说了出来。末了开口讽刺道：“早就叫你不要巴结那王家的人。你们王家本就家风不正，一家子都是黑心坏水的。你偏不信，如今差点儿被人卖到窑子里做粉头儿。你要是有个什么差池我也不管，倘或巧儿因你有个三长两短，我要你偿命！”
凤姐儿听的瞠目结舌，连忙反驳道：“你胡说什么？我明明在王家呆的好好儿的，你来捣什么乱？”
“我胡说，你看看你现在呆的是什么地方？”贾琏指着贾芸开口说道：“要不是芸儿侥幸救了你，你以为你还有同我说话的一天？”
王熙凤这才留意到四周的情况，瞧见当地还有贾家别的人以及赖家的人，不觉惊惶起来。
贾琏冷哼一声，和王熙凤也无话可说，只上前抱着昏睡的巧姐离开了。王夫人这才拉着王熙凤说了好多的话，王熙凤这会子也没个适才的心气儿，立刻拾掇拾掇跟在众人后面回薛家了。
贾家出了这样的事情，赖家众人自然不好继续跟着。于是众人便各自家去不提。
次日便是赖瑾和赖尚荣两人奉旨入宫觐见的日子。乾元帝按照人品官衔先是召见了赖尚荣，嘀嘀咕咕一个多时辰之后才轮到赖瑾入内。
瞧见已经二十岁长身玉立的小赖瑾，乾元帝眼中闪过一抹自得和欣慰。这孩子说到底也是在他跟前儿长大的，到了如今这般出色，年纪轻轻便建了这么多奇功，可见是他教导有方。
赖瑾可不知道乾元帝心中的自鸣得意，乖乖上前请安见礼后，只听乾元帝开口笑道：“你在西海沿子所做的一切朕都知道了，朕很满意。”
赖瑾低头应道：“都是圣上的栽培和支持，微臣才能做出这等业绩。”
乾元帝摆摆手，懒得和赖瑾说这些场面话。陡然话锋一转，八卦道：“听说昨儿王家的儿子将他们的家的女儿和外甥女儿给卖了？不巧那拐子正是贾家一位男丁的好友，所以又把人原封不动送回贾家了？”
赖瑾脸色一黑，不知道乾元帝在这时候提这种话做什么。却见乾元帝冷哼一声，略有不满的说道：“你们全家人才进京，不说进宫来看看朕，却先想着去看被朕抄家的贾家众人，怎么，你们是同情贾家人吗？”
若是早先听说这话，赖瑾早就吓得脊背发凉。不过和乾元帝用暗卫交流三年多的赖家很快明白乾元帝这是不知道抽了什么风，正傲娇着等待人的虎摸。于是赖瑾轻咳一声，一脸郑重的说道：“启禀圣上，微臣前日归京的时候已然向宫中递了牌子请求觐见。不过圣上日理万机，岂是我等草芥想见就见的。所以微臣纵然使了好些银子贿赂戴公公，依旧等到今日才能面见天颜。这非是微臣过错，实在是天家威严，令微臣不得不如此。”
乾元帝忍不住瞥了赖瑾一眼，轻轻扬起一抹弧度，开口喝道：“说贾家的事儿呢！”
赖瑾又道：“昨儿前去薛府见贾家人，一来是为了给老太太上柱香，二则也是将一些房屋地契送还给贾家的人。希望他们今后日子能过的松阀一些。”
赖瑾又送房子又送地的，动静儿不是很小。乾元帝自然早就从暗卫那里知道了。赖家此举，虽说是报当年之恩，不过也有钱财两清之意。想必贾家众人明理的话，今后就不会为了一己私利太过为难赖家人。此乃阳谋，乾元帝自然看明白了。
当即颔首应了一声，道：“你们家明白轻重缓急就好。贾家众人赫赫扬扬这么多年，犯下了不少罪过。虽说罪不至死，但其为人品性可见一斑。这样的人倘或到了官场做官，受苦遭罪的还是大业朝的老百姓。你们家虽然受过贾家的恩情，但江山社稷为重，要知道大业朝的江山大业朝的官职可不是你们用来偿还恩情的筹码。”
赖瑾颔首应道：“微臣明白。”
乾元帝这才缓了脸色，和赖瑾又说了好些家常话之后，遂放了赖瑾出宫。
此番面圣，乾元帝并没有提起过赖瑾的安排。不过赖瑾也没有了早先的患得患失，只安安静静的回去等待。果然，没过几日，上头便传来旨意任命赖瑾为户部侍郎。至于自己的父亲赖尚荣则早一步入内阁担任大学士。其行官轨迹和林如海差不多。
一个月后，收拾妥当的贾家众人启程前往金陵。当日赖家众人自然也到了码头上送行。众人依依话别之时，恰好也遇到了昔日将妹子外甥女悄悄卖给拐子的王仁一行人等、这些人也是要回金陵发葬的。瞧见码头上的贾家众人，王家人脸上俱都浮现出一抹尴尬之意。
王仁当日的不仁举动已经在京中穿开了，本来王子腾死后王家的地位就大不如前，如今又出了这样的事情更没脸在京城待下去，众人只好接着回金陵发丧的借口举家搬迁。
王家和贾家的人在码头上默默观望了半日，最终谁都没有说话。只各自登上各自的船扬帆起航。
站在岸边的赖瑾看着渐渐远去的船帆，知道他所熟悉的红楼梦的故事终究告一段落。虽然这个故事的结局不一定完美，但是对于身在其中的赖瑾而言，明天又是新的一天。
两个月后，在西海沿子已经爬到了副帅位置的沈轩甘愿放弃兵权回京荣养。圣上怜爱沈轩少年英才，遂任命沈轩为京中御林军总统领，管辖京畿内外四处兵防大营。沈轩成为大业朝建朝以来年纪最小的一品实权将军。
不过对于沈轩而言，这些并不意味什么。沈轩只高兴的是他终究可以陪在赖瑾的身边，实现自己最初的承诺——
我会陪着你，不论你去哪儿，不论你要干什么，我会永远陪在你身边。
93番外一薛蟠和柳湘莲
六月盛夏，日头照的空气都扭曲起来,气氛炎热的好像被火烤过一样,人走在大街上,感觉地面都是烫烫的。后花园子里头的花也都蔫蔫儿的起来。
昔日朱门显赫金环锃亮的荣宁二府都被贴上了封条,街上总是三三两两聚堆的小商贩子也都没了。薛蟠赶着车队路过宁荣街的时候,下意识探头往里瞧了瞧,满目所见凄清一片，就连门口的两个石狮子都比以前黯淡多了。薛蟠不知想到什么，开口叹息一声。
这两日他总夜里睡不好,总是做噩梦。梦里头他也是打死了人进京避祸，之后便和贾家的男人们狼狈为奸更赶出了许多腌臜龌龊的事情来。到最后竟然还打死了前街仇都尉家的儿子被判死刑。被羁押入死牢的绝望,行刑时候的剧烈疼痛……这噩梦做的反反复复,真真切切的仿佛真事儿一般。梦里头他也没和小柳儿在一起,甚至在赖家的时候便受了小柳儿一顿好打，最终出了京城往平安州贩货去了……
对了。薛蟠皱了皱眉，他想起他的梦中也并没有出现过瑾儿，由始自终，都没有过。
正沉默间，后头拉车的小厮小心翼翼地打了招呼，薛蟠抬头一看，只见巷子口儿一座小巧周正的宅院，恰是他此行的目的地——柳家。
发现已经到地方了。薛蟠扳鞍下马，连忙指挥下人将车上的希贵东西搬进宅子中，家中睡觉的柳湘莲恍恍惚惚听到外头有箱笼落地人行走路的声音，起身批了件单薄的家常衣裳走出来。瞧见当院站着一脸神思恍惚的薛蟠，柳湘莲挑了挑眉，开口问道：“你这呆子又发什么愣，大热天的不赶紧进屋凉快凉快，站在院子里头晒太阳？”
薛蟠回过神来，立刻迈着步子跟随柳湘莲进屋。小小的偏厅里头靠窗摆着一架美人榻，榻前放着一缸冰。正是去岁冬天薛蟠吩咐人在地窖里冻了纳凉的。早先柳湘莲家并没有这样奢华的享受，饶是夏天热的很了，顶多兜头泼几桶井水解热。都是后来薛蟠住进来以后，不嫌麻烦鼓捣出来的。
美人榻旁边是一张梨花样式黑漆填金的小茶几，上头摆着刚刚用井水灞过的新鲜瓜果。柳湘莲走上前去端起盛着瓜果的盘子递给薛蟠，开口问道：“我瞧你这两天就恍恍惚惚的，心里头有事儿？”
薛蟠犹豫片刻，将自己这两日做梦的情景原原本本说了出来。末了补充道：“我这两日总觉得挺不安的。你说当年年少轻狂，硬生生打死了一个人。虽说他当年也挺讨厌的，可是也罪不至死……你说我当年下手怎么那么狠呢？”
柳湘莲嗤笑一声，冷嘲热讽的说道：“现在知道不该了，当初想什么去了？我就讨厌你们这些个纨绔公子，仗着家里势大就把所有人都不放在眼里，好像别人天生就该被你们踩在脚底下似的。”
薛蟠这两日总能梦到冯渊被自己打死时候血淋淋的模样，他当年并没有亲眼看着冯渊身死，只依稀听到这小子是在自己上京三天后重伤不治没了的，后来妈和妹妹为了摆平此事，还花了不少钱去安抚金陵冯家的人。不过听说冯渊的本枝早就没了，所以事情才能这么容易的解决。
想到此处，薛蟠恍惚间意识到自己竟然无意间害的一门绝了户，心里头越发虚了。他也不和冷嘲热讽的柳湘莲理论，只斯斯艾艾的说道：“我这两日总嘀咕这事儿，心里头发慌。要不你和我一起往金陵去一趟，祭拜祭拜冯渊吧！”
柳湘莲拿眼睛瞥了薛蟠一眼，觉得这人真有点儿没事瞎折腾。这么大热的天儿，连出门走动都一身臭汗，还要往金陵去，真嫌热不死人。
柳湘莲实在觉得薛蟠多此一举，不过看着薛蟠如此仓皇的模样，心下一软，还是开口应道：“我也觉得京城这两日乏味的紧，去金陵转转也好。”
于是两人便定下来，三日后动身离京。
回到家里的时候，薛蟠并没有和薛姨妈说去祭拜冯渊的事儿，只说金陵铺子上出了点事儿，他去解决一下就回来。薛姨妈早就习惯了薛蟠这几年东奔西走的忙活，也不以为意，当即点头同意了。
薛蟠向来是个想到哪儿做到哪儿的主，柳湘莲也习惯与四海漂泊。于是两人在三日后只打了个包袱便乘船往金陵去，一路轻车简从，大约一个月多就到地方了。
许久不曾回过金陵，金陵城内的一切对薛蟠来说都是熟悉又陌生的。因为当年是冯渊主动带着人找到薛家府上，所以薛蟠对于冯渊家住在哪里根本没有印象，只得先派人去衙门里头打听了冯家的住址。结果按着衙门里头给的地址寻摸上去，当年冯家的人自收了薛家的钱后，生怕以后还有罗乱早就连夜搬走了。现如今过了十多年，更没有人知道冯家搬去哪儿了。薛蟠找不到冯家现存的人，只得求柳湘莲谎称是冯渊幼时好友跟这里的老街坊打听冯渊的坟。几经辗转终于找到了地方，薛蟠这才买了许多蜡烛纸钱贡品之类的前去祭拜。
当年冯家的人连夜卷铺盖跑了，根本就没人顾及已死的冯渊。十多年没人经管，冯渊和其父母的坟头上都涨满了荒草，看起来很是起来。
薛蟠将蜡烛烧纸等物放在冯渊的坟头，默默坐了半日，起身将冯渊坟上的野草一点点拔掉。身后柳湘莲也要过来帮忙，却被薛蟠出声阻止了。
“这是我和他之间的事儿，还让我们自己解决罢。”
柳湘莲点了点头，默默退后两步，抱着膀子看薛蟠将衣摆窝到腰上，弯着身子很笨拙的拔草收拾。
薛蟠从小就是被家里人骄纵惯养长大的，从没干过一点儿力气活。这些长在坟头上的野草最是结实，且草边儿也很锋利。没两下就拽的薛蟠双手通红，手掌心火辣辣的留下一道道伤痕。
薛蟠有些疼痛的皱了皱眉，伸手将衣摆撕下来两条包在手上，继续给冯渊的坟拔草。只等到坟头周围的野草都拔得差不多了，薛蟠一屁股坐在冯渊的坟前，伸手倒了一杯祭祀用的清酒，自己也饮了一口，喃喃说道：“事情过了这么久，我都记不清你长什么样子了。好像是个不到二十岁的书生模样，长得挺清秀脾气却大得很，吆喝三五个人就敢找上薛家逼我放人……”
薛蟠说到这里沉默良久，叹息一声道：“当年下手也没个轻重，活生生就打死了人。你在下头肯定觉得憋屈的很吧？我看这么多年也没人给你上个坟除个草什么的，恐怕你们族里头都把你给忘了吧？”
薛蟠想了想，继续说道：“我这次来，原本想找到你们冯家的族人给你过继一个男丁，也免得叫你们这枝儿后继无人。不过看到你们家里人那无情无义的模样，恐怕过继了他们来你坟前晃悠你更觉得堵挺。还是别的了。”
“你还记得香菱吗？就是当年你和我争抢的那个丫头，如今也正正经经嫁了人做当家媳妇，还生了三个大胖小子。她们家欠我一个人情，我回去以后会让香菱让出一个小子来过继到你名下，每年清明过年的来金陵给你烧点纸钱，也算补你一个念想。”
“当年年少轻狂，杀了人也没觉得是什么大事儿，却只觉得你这人实在可恶。又固执又不识时务还没什么本事儿，死了也是活该……其实现在想想，不论你怎么讨厌，都不是我出手杀人的理由。虽然我当年也不是故意，但怎么也害了你一条性命……我当然是不可能自杀赎罪的，不过我会尽可能补你一个香火，也算是我的赔偿了……”
薛蟠在冯渊的坟上絮絮叨叨说了好多话，直等到晚上天黑了在柳湘莲的催促下方才起身离开。
当夜薛蟠又去摆放了已经回到金陵生活的贾家众人，时隔多年，无论是贾政贾赦还是邢王几位夫人奶奶都比在京城的时候苍老很多，言谈穿着也低调朴素了。瞧见薛蟠大老远儿的过来探望，众人都很高兴，立刻张罗厨房备了一顿丰盛的席面。席间也拉着薛蟠问了好些京城的事情。
因为兰哥儿明年就要入京赶考，李纨特地求薛蟠这次回京的时候也带着兰儿回京，最好能将人送到赖家府上，将来也好有个照应。薛蟠点头应了，又问了些家长里短的话。柳湘莲则拽着宝玉的手详详细细问了他这几年的经历。
他们两个自小儿关系就比别人好，早先总是贾宝玉在京中守着柳湘莲四处云游。谁知世事变迁，最后贾家人遭上了那样的事儿，反倒变成柳湘莲守着薛蟠在京里头生活，贾宝玉则云游好些年，最后还跟着家人在金陵生活。
同当年那个风流温柔的公子哥儿相比，如今的贾宝玉明显成熟稳重许多。口里也再没了当年那些花枝招展逗弄女孩儿的话，只是说话间却多了几分佛性淡薄——说到底贾宝玉始终不可能成为世人眼中最优秀的男儿，他有他自己的秉性和坚持，虽然在外人看来很莫名其妙没有担当，但是这块历劫而来的宝玉终究还是用自己的方式在人世间活着。
薛蟠和柳湘莲当晚是在贾家睡下的。次日一早便借口回京办事离开了，顺道还带着已经十五六岁少年翩翩的侄子贾兰和另几位贾家旁支进京赶考的学子。
一路风尘回到京中，薛蟠很没有责任的将贾家包括贾兰在内的几个学子统统扔到赖瑾手里，自己则带着满腹心事去甄家商量事情。
如今的甄家只有封氏（香菱她娘）一个老太太和几个老仆人居住，得知薛蟠前来拜访，封氏倒是一阵诧异。待从薛蟠口里得知冯渊的事情以及薛蟠的决定，封氏明显有些不乐意。
毕竟当年的事情都过去这么久了，封氏很不希望因为一个连面都没见过的四人打扰了闺女如今的日子。
薛蟠听着封氏的意思，开口说道：“这件事情终究是我的不是，现在要拿香菱的孩子替我自己赎罪，我也很过意不去。所以我决定要是香菱和他夫君同意的话，我会负责这孩子今后的前程。如果你们实在不同意，我也不会勉强。顶多从我们薛家旁支里头过继一个人，我也只想冯家的香火不断，之所以选香菱的孩子，也只因为他们俩当日的一段缘分。”
封氏沉默许久，对于薛蟠所说的“负责孩子前程”的事儿还是颇为心动，当即开口说道：“我要和香菱以及姑爷商量商量，之后才能给大爷一个答复。”
薛蟠点头应道：“我给你们三天时间，三天之后没有消息，我会从薛家旁支中选人。”
薛蟠根本没有等待三日，当天晚上封氏就传来消息说香菱和他丈夫愿意将老三过继给冯渊继承香火、毕竟这世道艰难，没有门子靠山想往上爬实在太难，薛家虽然只是一介皇商，但是来忘记交接的非富即贵，且薛蟠的亲妹子还是王府里头的侧妃，这样的人脉关系是香菱夫妇两个努力几辈子都赚不来的。如今薛蟠肯答应提拔他们的儿子，条件不过是给儿子改个姓名逢年过节给四人烧点纸，难道这儿子就不是他们的了？
香菱夫妇既然同意了，后面的事情就跟好办了。薛蟠特地挑了一个黄道吉日带着香菱家的老三去金陵拜祭了冯渊，晚上坐船回京的时候，薛蟠和柳湘莲两个并排躺在船板上看江上的明月清波，柳湘莲开口问道：“这回踏实了？”
薛蟠伸手握住柳湘莲的手。转头说道：“我给冯渊烧纸的时候特地求他别念着我的错儿，能让我安安稳稳跟你过一辈子，就是我亲自给他烧纸上香我也甘愿.”
柳湘莲闭着眼睛嗤笑一声，开口说道：“跟我有什么关系？”
薛蟠闭着眼睛默然不语，他想到那个纠缠他好几夜的噩梦，梦中他也是对柳湘莲一见钟情，却没有这辈子的好运。柳湘莲怒打他一顿后立刻离开京城云游四方，薛蟠也随后带着车马去了平安州，岂料路遇劫匪性命不保之际又被柳湘莲救下。
薛蟠看着英姿勃发，文武双全的柳湘莲，欣喜之下同其结为异性兄弟，准备两人买一套相连的房子一辈子和和美美的过下去，薛蟠计算的很好很天真，柳湘莲竟也没怎么反对的答应下来。然后不知怎么横空出来一个尤三姐，到后来便是尤三姐自杀身亡，柳湘莲远走他乡……
薛蟠只记得自己当初发了疯一般将京都犯了个遍，也没有找到柳湘莲的踪迹。其余的人都劝薛蟠不要在找了，说柳湘莲自然有他的机缘。可是薛蟠怎么能不找，他怎么舍得不找？
再后来的记忆薛蟠也不怎么清洗了，只依稀记得自己找了很久急了很久，在一次喝酒的时候竟然还听到仇都尉的儿子搂着窑姐儿不三不四说柳湘莲的荤话……
薛蟠迷迷糊糊地转过身去一把搂住柳湘莲精瘦的腰肢，感觉到小柳儿真真切切就在自己怀中，薛蟠很满足的勾了勾嘴角。
这一辈子小柳儿就在他的身边，他们会永永远远的呆在一起。
他年少的时候做过很多错事，所以要是老天报应的话请随便拿走别的什么，只千万别让小柳儿离开他就好……
94番外二 采菊东篱下
十年以后的长安城,依旧车水马龙,人行匆匆。巍峨壮丽的宫廷主建筑群在日头的照耀下，越发显出炫彩琉璃，庄严肃穆。赖瑾穿着一身白服走入大明宫中,光可鉴人的地砖映着他年轻的几乎同弱冠少年没差别的容颜,因为退却了乌纱红绯，白衣如雪,越发显出容颜的精致来。
端坐在御案后面的乾元帝打量着自己从小看到大的天才少年,微微轻叹。“都已经和下任的交接好了？”
赖瑾颔首笑道：“回陛下的话,一切都妥当了。事情很顺利。”
乾元帝嗤笑一声，不是滋味的说道：“他是升官,你是心甘情愿的离任,当然比旁人更顺利一些。”
顿了顿,有些不满的说道：“为什么辞官，是怕‘功高震主’吗？”
赖瑾轻笑着摇了摇头，莞尔笑道：“说句大不敬的话，倘或是别人做皇帝，瑾儿一定小心谨慎。不过圣上与别人不同，瑾儿就是再担心也不会疑心圣上会对瑾儿不利。”
乾元帝听着赖瑾的话，目光在赖瑾的面容上逡巡不已。摇头叹道：“是啊，你于朕而言总是要比旁人不同。”
言毕，伸手召唤道：“你如今辞官了，朕以后也使唤不着你，且过来再给朕研磨润笔吧！”
赖瑾点了点头，凑上前去。将及指尖的宽大衣袖卷上去露出半截儿小臂，肤色如玉，纤细匀称。他伸手握住砚台旁边的墨轻轻研磨起来。墨主和着清水的摩擦声在寂静的大明宫中响起，赖瑾恍惚间回到了十多年前的那个仲夏。那年，他十三岁，高中探花任职中书，第一次在圣上跟前侍候笔墨，当时他的心里紧张的不行，握着墨柱的掌心都是汗水。
十多年后，同样的场景再次出现在大明宫中，只是赖瑾的心绪变得异常平和，淡淡的宁静中隐约带着一丝离别的惆怅。
此番离开，不知再见是何年。
乾元帝原本还低着头一声不语的批折子，不过很明显他的心绪有些受影响。最终更是将御笔撂在一旁，伸手揉按着眉间，沉声问道：“辞官之后，你准备去哪儿？”
赖瑾垂首，低声说道：“草民想和沈轩逛逛咱们大业朝的大好河山，顺着京畿道南下一直到最南边的崖州，或者是直接北上，去瞧瞧老毛子所在的地方。也可能到西海沿子乘船入海，去看看西海诸多藩国的景色……倘或什么时候累了就回京。草民在京郊还有好几处温泉庄子，寻一个住下来，闲时养养花弄弄草，是不是很安逸？”
乾元帝静静听着赖瑾的话，沉默不语。半日功夫，方才轻叹一声，开口说道：“等你什么时候回京外庄子上，朕也去瞧瞧。看看你的庄子和别人的有什么不同。”
想了想，又笑道：“这么多年也不见你摆弄花草，竟然忘了你在这方面的天分。我记得你没入朝的时候就很会伺候这个，当日还给朕进献了一盆冬日牡丹，好像还有几盆昙花，大冬天里开的那叫一个漂亮。把满朝文武功勋王侯都给震着了。”
赖瑾微微一笑，也想到了当年的情景。
乾元帝又道：“等你现下工夫再种花草了，记得往宫里头送几盆，让朕瞧瞧这么多年没碰花草的探花郎，手艺生疏没。”
赖瑾很是温润的勾了勾唇角，颔首应道：“草民遵旨。”
乾元帝听见赖瑾一口一个草民如何，觉得略微刺耳的皱了皱眉，淡然吩咐道：“自称表字罢。”
赖瑾颔首应诺，口内说道：“子瑜遵旨。”
言毕，撂下手中的笔墨，退下略净了净手，复返回来绕到乾元帝的身后，帮他按摩肩颈放松。
感受到脖颈处恰到好处的力量，乾元帝放松了紧皱着的眉头，沉声说道：“你弟弟四处游学多年，今年方才回京赶考一举高中状元，朕准备让他先在翰林院呆一段时间，在朕身边呆一段时间。然后再放他出去历练历练。”
赖瑾低眉敛目，口中说道：“多谢圣上。”
乾元帝也不知道自己为什么要说这些话，想必是离别的情绪太过温婉忧伤，让他恍惚间忘了自己的身份地位。忘了帝王高高在上的孤单和寂寥。用一种通透淡然的语气说道：“我记得你弟弟今年二十四岁，好像到如今还没有表字呢？”
赖瑾想到自家那常常被人说是离经叛道的二弟，会心笑道：“瑜儿总说他的名字很好，不太想取表字。”
乾元帝莞尔笑道：“现如今入了朝堂为官，就是大人了。还是取个表字为好。”
赖瑾刚要应诺，只听乾元帝继续说道：“也别叫他自己费心了。朕索性给他起个表字，当年你的表字便是朕给起的，如今朕也给你弟弟起了表字，凑成一对刚好。”
赖瑾只得躬身谢恩道：“多谢陛下。”
乾元帝仔细想了一会儿，便道：“你名瑾字子瑜，取良材美玉之意。你的弟弟明瑜……表字就叫公瑾罢。赖公瑾，希望他能像昔日周公瑾一般辅佐朕，辅佐朕的儿子。”
言外之意，朕也会像孙策对待周公瑾那般信任、重用。
赖瑾闻言，躬身跪拜道：“多谢陛下。”
乾元帝睁开眼睛，低头看着面容沉静的赖瑾，摆手说道：“你先退下吧！”
赖瑾有些不舍的看了端坐在御案后头的乾元帝，以头触地，低声说道：“子瑜告退。”
六月盛夏，午后的日光依旧肆意倾洒。刚刚从大明宫里头辞官出来的赖瑾站在宫道上仔细望了半日，身旁依旧是掌宫内相的戴权轻笑道：“怎么，这会子就舍不得了？”
顿了顿，又埋怨道：“要我说你也多余，你现今还不到三十岁，多好的年纪。学那些骨头都快没了的老臣致仕做什么？难得圣上和太子殿下都喜欢你，信任你，你就是不为你自己考虑，也得为你们赖家一族考虑才是。”
赖瑾回过神来，展颜笑道：“赖家的前程，自有父亲和瑜儿去拼，我这几年在朝上扑腾的也有些累了。何况圣上也知道，我根本就不适合官场的生活。之前有那么多政绩，都仰仗着圣上的信任和帮衬，我能做的也都做了，再赖在位子上不走，下面的人都会有意见的。”
顿了顿，抬头看着面前威武壮丽的大明宫，叹息似的说道：“我就是有些舍不得圣上。”
回想他穿越到红楼一梦的近三十年来，几乎有二十多年的时间都陪伴在乾元帝左右。两人虽名为君臣但实质感情也类似于父子，这次赖瑾辞别庙堂，只觉得胸中压着的一块沉甸甸的石头终于被挪开了，心里头一阵轻快。唯有那位相处了十来年待他一直不薄的乾元帝，让赖瑾觉得很是不舍。
不过仔细想想，如今急流勇退的决定也是最好的。总好过霸着位子不肯放手，闹到将来功高震主鸟尽弓藏的下场。没有人能和帝王手中的权力相抗衡，赖瑾明白这个道理。
回家之后，赖家众人包括沈轩在内都在厅堂上等着。对于赖瑾的做法，赖家众人虽然理解但是并不支持。总觉得赖瑾有些杞人忧天。毕竟赖尚荣还在朝中内阁干的好好儿的，瑜儿也马上就入朝为官了。赖瑾在这个时候辞官致仕，实在叫人费解。
不过再是不能理解，一家人终究还是要支持一家人的。看着从外头慢慢进来的赖瑾，赖嬷嬷开口叹道：“你进宫告别圣上了？”
赖瑾点头笑道：“已经拜别过了。圣上还给瑜儿起了表字呢！”
坐在一边的赖瑜猛然一愣，想不到话题竟然会转到自己的头上，不觉愣愣问道：“给我起了表字？”
赖瑾点了点头，开口说道：“公瑾，字公瑾。圣上的意思是希望瑜儿能像三国周公瑾一般辅佐陛下，成为大业朝的栋梁之才。”
赖家众人心下一喜，不觉开口附和道：“如此说来，圣上对于瑜儿倒是寄予厚望的。”
赖瑾抿了抿嘴，颔首应道：“那是自然。”
说话间，外头下人进来询问在何处摆饭。赖嬷嬷伸头瞧了瞧外头的天色，开口吩咐道：“就在偏厅吃饭罢，那边还凉快一些。”
欣然饭毕，赖瑾和沈轩回房开始打包行李。赖尚荣随后跟了进来，开口问道：“这一走，你们准备去哪儿？”
赖瑾回头笑道：“想先去西南瞧瞧。听说云南大理四季如春，花草开的也比这边繁盛多了。我想去看看那边的花草树木，要是行的话多带些种子回来，看看能不能养活。”
赖尚荣叹息道：“你从小就爱鼓捣花草，小时候的最大志向竟然是希望爹爹能做大官儿然后叫你心无旁骛做个只会享受的衙内。不过咱们家当时的情况并不是很好，逼得你不得不进学上进入朝为官。爹也知道这么多年的积极钻营，你过的并不舒坦。如今终究可卸了肩上的担子，希望你能过上你想要已久的生活。”
赖瑾停下手中的动作，转过头看向赖尚荣道：“爹爹……你会不会觉得瑾儿太自私了？”
赖尚荣莞尔笑道：“你怎么会这么想？爹爹的瑾儿是最懂事最体贴细致的。当年你为了爹爹，为了赖家竟然连孕育子嗣的能力都没了。这么多年爹爹一直觉得对你不起——”
“爹你千万别这么说。当年那件事情是意外，我们都不想的。何况现在我和沈轩过的挺好，没孩子也挺好。再说瑜儿不是说了，今后有孩子会过继给我一个嘛！”
赖尚荣想到一直陪伴在赖瑾身边无怨无悔的沈轩，颔首说道：“沈轩是个好样的，是咱们赖家对不住他。”
自赖尚荣进门就一直躲了出去的沈轩出现在窗户外头，木木的说道：“我喜欢瑾儿，你们同意瑾儿和我在一起就是天底下最好的事儿，我感激还来不及，怎么会觉得赖家对不住我？”
赖尚荣猝不及防被吓了一跳，看着站在窗户外头的沈轩有些恼羞成怒道：“正所谓君子不立危墙之下，你怎么能站在墙根儿底下听我们父子说话？”
沈轩眨了眨眼睛，很是无辜的说道：“我并不是有意偷听，只是习武之人向来耳聪目明，所以我就听见了。”
赖尚荣一时语噎，也没了和赖瑾谈心的兴致，怒气冲冲的出去了。
沈轩从窗户外头爬进来，开口问道：“伯父生气了？”
赖瑾摇头笑道：“爹不是生气，是觉得没面子罢了。”
沈轩上前，握着赖瑾的手道：“我会一直陪在你身边。”
赖瑾定定看着一脸认真的沈轩，心中暖暖的应道：“我知道，我也是。”
不论何时，我们都会陪伴在彼此的身边，不论富贵荣华，不论艰难险阻。
95番外三 赖瑜
他姓赖名瑜字公瑾,年二十四,是今科的状元郎。他的父亲是昭文元年的探花郎,他的哥哥是乾元元年的探花郎，他的师父则是前朝上皇二十五年的探花郎。有人说他家真是寒门清贵，满门高才。
是啊,赖家以豪门奴仆的身份挣扎到如今满门在朝的地位,这期间的经历早就被京中诸人引为传奇。尤其是有少年神童却在而立之年就辞官下野的大哥赖瑾，更是大家茶余饭后津津乐道的对象。而对于年仅九岁就高中举子,之后又托了十来年才下会试考场的赖瑜，大家也都颇为好奇。
因为师傅、父亲和大哥都在翰林院当过差的缘故,赖瑜刚刚进入翰林院就接到了诸多同僚的热情款待。他的父亲和哥哥俱都以好人缘被朝中同僚称道，所以到了赖瑜这里，很容易就打入了翰林清贵的圈子。这些人大都是父亲、师傅和哥哥的好友，所以大家在闲聊的时候，话题也很容易跑到这三人的身上。
他们总说师傅才思敏捷，城府深沉，说父亲温文尔雅，待人可亲，说哥哥性格温润，叫人如沐春风。
可是在赖瑜的印象中，他更熟悉众人口中的师傅和哥哥，而对于大家传言的温文尔雅的父亲大人，赖瑜反而觉得很陌生。
因为他从小就不是在父亲身边长大的。他出生的时候恰逢父亲走到了他官场生涯最紧要的关头。肩负着圣上的期望和打破江南官场原本格局的众人，赖尚荣在翰林院当值不过一载就被乾元帝下放到江南监管盐道。此后一路筹谋一路凶险，在官场拼杀的父亲大人根本就没有经历教导自己的二儿子赖瑜，反倒是大哥赖瑾身兼父职陪伴在赖瑜身边。
赖瑜知道自己并不能因为这一点就怨恨父亲。因为父亲做出这种决定也实属无奈，江南官场波涛汹涌步步惊心，父亲饶是小心提防最终还赔上了哥哥的子嗣，他当然不能放心年纪更小的二儿子呆在自己身边被他的敌人当成靶子。
赖瑜觉得自己可以体谅父亲的做法。可是体谅仅仅是体谅，却无法弥补生生分离多年的父子之情。尤其是在母亲怀了三弟之后，赖瑜终于发现无论他怎么渴望，怎么努力，逝去的感情终将逝去，有些东西流逝在时间中，是没有办法弥补的。
所以在大哥被圣上派去西海沿子任职的时候，赖瑜放弃了去江南和父母同住的想法，立刻包袱款款的跟在大哥的身后前往西海沿子。他从小就是大哥的跟屁虫，他已经习惯了和大哥生活在一起，他已经习惯了没有父母的生活，他都已经习惯了这么多年，再继续习惯下去，也是没有问题的。
可是这种想法终究不过是一种逃避。等大哥在西海沿子历任三年之后，朝廷召大哥回京的旨意还是到了。如此同时，远在扬州的父亲也接到了回京入阁的旨意。
赖家一家人在分别数年之后，终究又团聚了。
大家的心情都不错，回城的路上各个言笑晏晏，如沐春风。唯有大哥在高兴的时候还不忘照顾他的情绪，记得总和他说说话，小心翼翼地开导他与父亲接近。可是每当他看到父亲抱着小小的三弟和母亲有说有笑的时候，他总觉得那场面他插不进去，他就像是个外人一样，游离在众人的欢喜之外，沉默寡言的看着，情绪越发悲凉。
所以回京不久，他便以游学为借口在大业朝四处游历。当时他的年纪还小，不过十三四岁左右。家里上到祖奶奶下到大哥都不同意他的决定，希望他能在等两年，哪怕等到十五之后再离京游学也不晚。后来还是他找到了薛家大哥和柳二哥，拜托他们去说服赖家众人，赖家众人这才心不甘情不愿的答应叫赖瑜跟在薛蟠和柳湘莲的身边去游历天下。
这一游历，便游了足足十年。赖瑜跟着薛家商队跑遍了大江南北，甚至连西海沿子诸多藩国也都有所涉足。随着年岁的增长和阅历的增加，赖瑜见过月圆月缺，生死离别，旱涝灾害之年百姓奔走哀嚎只为活下去那一口粮食，他亲眼见过父母因为无法存活而将子女卖给人家为奴为婢，也见过有些饿的快死的人强忍着痛苦易子而食。看得太多了人间悲惨，赖瑾渐渐发现少年时纠结他许久的感伤悲凉当真算不得什么，那些刺痛他的孤寂不满早已经渐渐淡去，最终消失在云淡风轻的岁月里。
怪不得古人说读万卷书，行万里路。原来人走的地方多了，见的天地广了，从前那些小儿女的纠结当真都不算什么。赖瑜甚至想过他的一生就在游历山水中渐渐逝去也是不错的。可就在这时，哥哥赖瑾想要致仕辞官的消息传入他的耳中，他恍然一惊，这才发现自己游历在外，虽然定时往家里取信，但是已经有五六年的功夫没回京都了。所以赖瑜立刻收拾了包袱返回赖家，去做自己身为赖家人该做的事情。或者说是努力让哥哥实现自己的理想，没有后顾之忧的离开庙堂。
赖瑜在回京之后立即参加了第二年的会试，虽然已经多年没有死记硬背过四书五经，但是多年的游历和原本的底蕴还是让他金榜题名一举夺魁。当报喜的人纷纷上门讨彩的时候，赖瑜却只身找到了在劝学斋后头鼓弄花草的哥哥。他要以状元郎的身份担保哥哥可以放心离开。赖瑜用自己的行动告诉哥哥，他会努力将赖家的重担接过来，会用自己的努力证明赖家后继有人，让大哥从此放心的寄情山水，和沈大哥快快乐乐过一辈子。
大哥从小为家族付出的太多太沉重了，到了如今，大哥也该放手去过自己想过的生活。
而自己……
赖瑜茫然的眨了眨眼睛，他想他接下来的生命里会按部就班的生活，会步步高升，会娶妻生子，然后还要挑个最聪明伶俐的儿子过继给大哥，等到最终告老还乡，他还要继续打着包袱去麻烦大哥和沈大哥，跟他们一起生活。
他想，他注定要当一辈子的跟屁虫。