1赖家子恩典做陪读
七月流火，虽然头顶依旧是炎炎烈日，但天气已经转凉了。
大丫头鸳鸯得了贾母的吩咐，搀着腿脚不太灵便的赖嬷嬷缓缓走出了西角门。又笑着寒暄了几句，亲自将人扶上了门口的一架骡车，站在原地目送了骡车缓缓离开，这才言笑晏晏的转身回去复命。
拉着赖嬷嬷的骡车从荣国府的西角门直接转到了后街上的赖家宅子。掀开车帘儿，赖嬷嬷在府里婆子的服侍下颤颤巍巍的下了马车，登上台阶进了府门。
这是一座五进的大宅院。一进正门，便是一个契阔宽敞的前院儿，大理石地面铺就，旁边栽种着常青的松柏，几丛青草野花绽放在树根儿底下，虽然景致没有国公府里的精致奢靡，但盛日倾照之下，越发显出几分苍劲生机来。赖嬷嬷顺着抄手游廊逶迤行至后院，打眼儿瞧见一身罗裙的孙氏在丫头的服侍下往西北角的大厨房走去。不由得扬声叫道：“孙媳妇且站站。”
一身罗裙的孙氏站住脚，回首欠身见礼道：“见过太婆婆。”
赖嬷嬷迎上去，笑问道：“大晌午的天儿，你不在房里头睡觉，这是干什么去？”
孙氏笑道：“承恩想吃我包的韭菜鸡蛋虾仁儿馅儿饺子，我这就给他包去。”
说着，上前扶起赖嬷嬷，笑问：“婆婆这是刚从老太太跟前儿回来？”
赖嬷嬷颔首笑道：“我看承恩屋里伺候的牡丹开的正好。便拿了两盆儿去孝敬老太太。物件虽不贵重，但好歹也是我们家的心意不是？又陪着老太太闲聊一会子，摸了两把骨牌。”
顿了顿，赖嬷嬷拍了拍孙氏的手说道：“老太太说笑间高兴了，还给了我们家一个恩典。你且跟我进屋来，我有话和你们商量。”
孙氏闻言，乖觉的点了点头，搀着赖嬷嬷进了内厅。
彼时午后，赖大和赖二从府里偷个空出来，也在厅里头闲话。瞧见赖嬷嬷的身影，立刻起身笑道：“老封君今儿怎么这么早就回来了？”
赖嬷嬷打量着屋子里的人，并不回答两个儿子的话，反而问道：“尚荣小子呢？”
赖大和赖二相互对视一眼，只听赖大赔笑道：“尚荣小子在里间儿陪着玄孙孙念书呢！”
赖嬷嬷在孙氏的搀扶下坐到了上首，随口说道：“把尚荣也叫过来，我有话说。”
厅内几个人狐疑的对视一眼，还是赖大开口让厅里伺候的小丫头子去了后头叫人。
不过片刻，一身儒服的赖尚荣信步走了进来。他今年二十多岁，相貌俊秀，仪表堂堂。额头饱满，眼眸清亮，唇边勾着一抹雍容自得的微笑。身穿一件天青色的儒生长袍，衣摆领口处用同样青色的丝线绣着几只翠竹，随着人的走动若隐若现，愈发显出其人清隽卓然。赖尚荣步履从容的走上前来，躬身见礼道：“见过祖母，见过父亲，见过二叔。”
视线扫过赖嬷嬷身边的孙氏，轻声嘱咐道：“承儿吵着要吃韭菜虾仁儿的饺子，你别忘了。”
孙氏刚刚点头，还没来得及言语，只听赖嬷嬷摆了摆手，接口说道：“这个不妨事，先听我这件事儿。”
众人闻言肃容而立，只听赖嬷嬷笑着说道：“你们也都知道，府里头的宝二爷今年六岁了，老爷太太的意思是叫宝玉打明儿开始去私塾上念书。这但凡主子家的爷儿们读书，必然要有个陪伴的人跟着才是。恰逢我今儿又去给老太太请安，老太太的恩典，特特指了咱们家的承恩陪着宝玉读书。”
此言一出，赖大和赖二心中不知如何作想，反倒是赖尚荣勃然变了脸色，有些不满的说道：“老太太的恩典，不是让我们家三代以后脱了奴籍吗？如今怎地又让承儿去里头伺候爷儿们？”
赖嬷嬷摆了摆手，耐心解释道：“老太太说了，并不是叫我们家的承恩进去伺候爷儿们，而是陪着爷儿们读书。”
赖尚荣的脸色依旧不太好看，讪讪说道：“这还不是一个意思。”
顿了顿，忍不住脸色铁青的说道：“咱家承恩今年才五岁，比宝二爷还小了一岁呢。整日里又是娇生惯养，丫鬟婆子伺候的。咱们平日里宠他还来不及，哪里教会他伺候别人，看别人的脸色？届时若是言语不妨头，冲撞了贵人，即便我们家在府里得意又怎么样，难道还能得意过正经主子去？”
一旁的孙氏也有些泪眼婆娑的看着赖嬷嬷，哭诉道：“太婆婆……”
赖嬷嬷无奈的伸手揉了揉太阳穴，再次解释道：“这些事儿难道我不知道？不过老太太也说了，府里头伺候宝玉的人多得是，她选了承恩进去，也不是为了多出一个使唤的小厮来。只是承恩投了宝二爷的缘，两人又年岁相当。所以老太太恩典承恩陪着宝二爷读书进学。老太太还说了，知道承恩从小也是娇养大的，并不指着他会照料人，反而还指了宝玉跟前儿的茗烟儿照料承恩。不会有事的。”
赖尚荣还是有些不愿意。赖嬷嬷见状，有些警告的说道：“好了，事情就这么定了。不论怎么说，老太太都是我们的主子。别说主子如今是恩典承恩陪着宝二爷读书，哪怕主子真的下了命令，要承恩去伺候人，你们敢不答应？”
一句话说的赖家上下变了脸色。
赖嬷嬷脸色一缓，又说道：“何况老大理着荣国府的管家一职，老大媳妇也在府里头当差。难道你们两个人四双眼睛，还能让承恩受了委屈不成？”
这话说的赖大夫妻两个又是一松。
是的，荣国府的规矩不比旁家，府里头伺候过主子的经年老妈妈们是比那些年轻主子还得脸儿的。现如今除了贾母和两位老爷之外，府里头的年轻小辈见了他还要尊称一声“赖爷爷”……
赖大自得一笑。这样的情况下，他若是还护不住自己的孙子，那他也就没脸活了。
赖嬷嬷打量着众人的脸色，心下一松，继续说道：“何况荣国公府家大业大，府上的来往交际自然也比外头的要强一些。承恩能得了老太太的青眼跟在宝玉身边，将来接触的也是各世家府上的爷儿们。哪怕人家此时未将我们放在眼里，待你真的科举高中做了官儿，承儿又在许多贵人眼前混个脸熟，这就是再好不过的。对他的将来也有好处。”
这话一说，就连最为反对的赖尚荣也缓和了脸色。
赖嬷嬷见状，忍不住问道：“我说尚荣小子，你的书念得怎么样了？明年科举究竟有没有把握？”
赖尚荣嘴角一勾，很是自得的说道：“祖母大人尽管放心。这明年科举尚荣还是胸有成竹的。”
赖嬷嬷叹息一声，随口说道：“你叫我怎么放心？当年我说要求老太太恩典给你捐个前程，你不干，非得要考什么科举，平白耽搁了三年功夫。现如今府里上上下下的人可都盯着你呢！你说你这是出的什么幺蛾子，府里头的主子们至今都没有过了科考的，你一个奴才秧子……不过是承恩当年的一句童言笑话，谁知你这个老子竟然还当真了，没见过你这么当老子的。宠儿子宠的连正经事儿都不顾了。”
赖尚荣脸上闪过了一抹不自在，笑容淡淡的说道：“府上的主子老爷们都是国公之后，有祖宗门荫护着，即便是不参加科考，至少也能让圣上恩典个五六品的闲官儿。孙子我何德何能，既没有祖宗余荫，又不是什么书香仕宦之流，若是正经走个科举进官，兴许以后的前程还好一些。若是总靠着府里头施舍打点，现如今祖母在老太太跟前儿得意还好，若是将来人家不耐烦了，我们岂不是自讨没趣？”
“正是你说的这句话。你是国公府家的奴才，自然也要比旁的寒门子弟人脉多一些。现如今我在老太太跟前儿还算得意，老太太在府里头又是说一不二的好威望。若是捐个前程也容易。若是等到以后……”
赖嬷嬷自觉失言，轻叹一声，摇头不语。
赖尚荣见到自家祖母说话间竟意兴聊赖起来，连忙凑上前去，哄道：“祖母大人尽管宽心，等孙子明年科举高中，给祖母大人赚个正经的诰命来。”
赖嬷嬷闻言，忍不住勾了勾嘴角，欣慰的笑道：“我是个奴婢，即便有了恩典也没用处。你还是给你媳妇留着吧！你媳妇是官家之子，下嫁到我们府上就已经委屈了，你今早给她挣个诰命，让她回娘家底气也足。”
孙氏眼圈儿一红，立刻走上前来轻声说道：“太婆婆说的哪里话，能嫁给尚荣是我的福气。”
赖尚荣会心一笑，宽大衣袍遮掩的手掌轻轻握了握孙氏的手。孙氏俏脸微红，唇边不自觉的勾出一抹弧度，看起来越发娴静温柔。
就听赖尚荣继续说道：“祖母放心，我定然会争气的。等我明年高中之后，便求老太太恩典将您老人家的身契要回来。您老人家为了赖家上下辛苦筹谋，孙儿若是真的出息了，定然要给祖母请一个诰命方才是我的孝顺。”
赖嬷嬷被赖尚荣的一席话哄得乐不拢嘴，险些忘了今日的正事儿。不过这也只是险些而已，笑过之后，赖嬷嬷还是醒过味来，轻叹一声，开口说道：“先说承恩陪宝二爷读书的事儿，既然大家都同意了，我还得跟我的乖孙说说。”
众人默默无言，孙氏扶着赖嬷嬷缓缓出了内厅，往后头的劝学斋走去。
赖大几个面面相觑，沉吟半晌，也举步跟了过去。
2怜弱小懵懂种前因
这劝学斋原本是赖尚荣的书房，也是赖尚荣平日里琢磨事情，清净休闲的去处。不过自从三年前他的儿子赖承恩习惯了满地乱爬之后，这劝学斋就再也没清净过。一年前赖承恩喜欢上了鼓捣花草扮家家，这劝学斋的前院儿后院儿更是被挖的这里一个沟那里一个坑，沟沟坎坎的，仿佛被狗啃了似的。
这种情况一直到半年前，赖承恩鼓捣的花草开始慢慢成活之后，才好转一些。到了今年盛夏，这劝学斋的花草不知怎么开的越来越好，慢慢竟也成了赖家宅子的一处景致。
赖嬷嬷领着赖家所有人缓缓进了劝学斋，前院儿只有对着花拱门的一径小路是青石板铺就，两旁早在一年前就被开垦成了田地，里头种满了瓜果蔬菜，如今正值盛夏，绿叶茵茵，各色的瓜果点缀着，紫色的茄子，绿色的黄瓜，细细的豆角……越发显出一色生动活泼。
赖嬷嬷在一处绿叶紫花，并无果实结出的田地前站住了脚，有些狐疑的问道：“这是个甚么东西，以前倒没见过的？”
赖尚荣轻笑道：“我也不大清楚。当初承儿闹着要种东西，我便在菜农那里进了几袋儿种子，如今也祸祸的差不多了，谁还记得里边都有什么？”
顿了顿，又笑道：“兴许是那菜农在菜种里混了些野花种子，也未可知。”
赖嬷嬷点了点头，遂不再理会。带着众人进了劝学斋。
如今正是盛夏的午后，日头烈烈的，整座劝学斋里半点儿人声不闻，唯能听见两声蝉叫。众人在劝学斋里寻了片刻，午睡的榻上是空的，各个书架后头也没有人影。
众人见状，立刻出了劝学斋进入后院儿。映入眼帘的首先是一个蔷薇花架，虽然如今有些过了时节，但上头的蔷薇花依旧绽放着，一层细细的青色纱帐架在蔷薇花架下面，一阵夏风吹过，青色帐幔随风舞动，带来丝丝清凉。帐幔下头拜访着一张及膝高的竹子美人榻，榻边儿摆放着一只方形小几，也是竹子做的。小几上面摆着一套茶具，其中一个茶杯翻了过来，里头还有半杯菊花茶。
美人榻四周摆着怒放的盆栽，有牡丹的，有月季的，有石榴花，有杜鹃，有芙蓉，有玫瑰，还有一些叫不出名字但是看起来很漂亮的野花。但依旧没有赖承恩的身影。
霎时间，责备的目光俱都看向赖尚荣。
赖尚荣苦笑着摇了摇头，叹声说道：“临走之前，我是叫他在榻上好好安睡，不要乱跑。”
能听你的才怪！
众人有志一同的撇了撇嘴，赖嬷嬷开口问道：“玄孙孙跟前儿有没有丫头跟着？”
赖尚荣脸上闪过一抹尴尬。开口解释道：“上午承儿来劝学斋念书，怎么会有丫头跟着？”
赖嬷嬷瞪了赖尚荣一眼，没好气儿的说道：“还不快去找。要是丢了我的玄孙孙，我跟你没完！”
赖尚荣的脸色越发尴尬，一旁的孙氏见状，立刻柔声劝道：“太婆婆也不要着急，承恩这孩子野得很，指不定有跑到前街和别家的小子混闹去了也未可知。”
“他若是去了前街和小子们疯玩儿，恐怕这会子早有人告到我们这儿来，如今却是并无消息，想来是没有和那一帮小子混闹。”
赖大这话说的也是无奈。他也想不明白，自家孙子平日里乖乖巧巧又很腼腆的样子，怎么性子就那么爆，动辄就伸手打人的？
赖大这话未落，赖二又接口说道：“不在前街，应该就在后角门吧？这时候是不是大孙子给那家小子送饭的时候了？”
众人抬头看了看天色，立即恍然。连忙往后角门的方向走去。
午后的阳光明媚可人，金色光点仿佛是从天上掉下来的金钱雨一般，不要命的倾洒下来。赖家的后角门上，赖承恩捧着一个海碗百无聊赖的坐在门槛上，时不时探出身子往巷口处瞧瞧。他头上梳着一个圆圆的小包包，齐眉勒着一条二龙戏珠的金抹额，身上穿着秋香色团花缂丝丝绸衫，下身石青撒花束腿裤，脚上一双制作精美的虎头鞋。圆圆的脸白若羊脂玉，圆圆的眼漆黑若点墨，小巧的鼻子小瞧的嘴，唇角弯弯，即便是此刻浑身上下都透着不耐烦的气息，看上去也就是个有些不满发脾气的小猫儿一般，惹人怜爱的很。
等了约有半刻，踢踏的脚步声在寂静的巷口处响起，赖承恩纵身跳了起来，站在角门外冲着跑来的身影嚷嚷道：“你今儿怎么来的这么晚？”
跑过来的孩子年约八、九岁大小，黑黑的脸面，大大的眼睛，因为长时间做苦力的缘故，他的身板儿看起来要比寻常孩子更健壮一些。浑身上下透着一股子忠厚老实的憨气，跑到赖承恩跟前儿站定，一只手下意识的摸了摸后脑勺，粗声粗气的说道：“管事儿的要我将棚子里的柴火劈完，将厨房的水缸填满，不然的话不放我出来。”
“那么多活儿都让你一个人干？”赖承恩气呼呼的瞪大了一双猫眼，炸毛似的说道：“你笨啊你，他不让你出来你不会自己偷偷跑着出来？难不成他还能站你面前看着你不成？”
少年嘿嘿一笑，看着赖承恩手上的饭食渴望的吞了吞口水。
赖承恩无奈的翻了翻白眼，将手上的饭碗递给那少年，没好气儿的说道：“吃罢，撑死你才好。”
少年动作快速的接过了碗筷，将碗里的饭菜往嘴里巴拉，狼吞虎咽的，差点儿没噎着。赖承恩又瞪了那少年一眼，转身从角门出拿出一个茶壶递给少年，开口说道：“没有手拿茶杯了，你凑合着喝吧！”
少年感激的连连点头，伸手接过茶壶对嘴咕咚咕咚喝了半茶壶的水，方才满足的打了个饱嗝，拍了拍已经鼓起来的小肚子，冲着赖承恩憨厚笑道：“多谢小少爷。”
“不用叫我小少爷，叫我赖承恩就行。”赖承恩说着，伸手拽着少年的胳膊，两人一起坐在西角门的门槛上。
赖承恩从怀里掏出两块糖递给少年，道：“给你吃的。”
少年接过糖果往嘴里一放，甜甜的带着水果清香气息的糖果在口中融化，少年憨厚的笑道：“真好吃。”
赖承恩不以为然的顺口说道：“那当然，这可是上用的糖果，荣国府的老太君赏给我太祖母的，我太祖母都拿回来给我吃。我顺便给你带了两块。”
那少年闻言，憨憨的笑道：“你们家的主子对你们家真好。”
赖承恩极为赞同的点了点头，开口符合道：“真的很好。”
前世看《红楼梦》的时候，许多人都说这荣宁二府没一个好人。欺辱孤儿，贪婪无耻，狠毒刻薄，草菅人命。为了林如海绝户的二三百万横财将可怜的林黛玉给活活的逼死，为了两把破扇子害得石呆子家破人亡，为了几两享受的钱去放高利贷。真真是只管自己的富贵，不管他人的死活。所以最后才落得个抄家败族，妻离子散的下场。
概括说来，这贾家众人几乎是坏的头顶生脓，脚底流疮，活着浪费空气，死了浪费土地，即便是将尸体化为肥料也依旧是污染天地。
赖承恩原本也是这么以为的。直到他穿成了书中比贾府众人还可恶十倍的忘恩负义之最，背主求荣之典的赖家第四代玄孙身上，他才底气不足的发现，比起赖家的忘恩负义，背主求荣，贾家那点子家长里短仗势欺人的破事儿，在这个时代，几乎是可以被原谅的。
当然，若是让赖承恩以后世的眼光来看，这两家人办事都不怎么地道，但是赖家还要好一些。毕竟在后世，贪、污公、款，时常跳槽已经成了比吃饭还平常的事情。而用了儿媳妇的钱又把儿媳妇扫地出门另抱大腿的凤凰行径，依旧是让人不耻的。
不过那是后世，头疼的却是赖承恩穿越到了红楼。
那个依旧忠臣不事二主，烈女不侍二夫的封建时代。
“哎！”赖承恩想到这点就觉得头疼。身不正影不直，连骂人都觉得底气不足。
人生，真是寂寞如雪啊！
一旁坐着的少年有些呆愣愣的看着赖承恩唏嘘感叹的模样，不知道这个好心的小少爷又想到哪儿了？小小年纪就长吁短叹的，他娘和他说过这样不好。少年讪讪的想着，有心劝劝，不过想到好心小少爷的坏脾气，又有些不敢。
好心小少爷是个好人，哪怕小少爷的脾气很坏，但小少爷依旧是个好人。当年他得罪了主子，差点没被打死，是好心小少爷救了他。主家苛待他，不给他饭吃，也是小少爷偷偷的给他送吃的，才没让他饿死。小少爷看主家那样虐待他，还说过要帮他回卖身契。只可惜大夫人没让，还说什么宁可得罪了荣国府也不能让那个贱婢的儿子得了好处……
少年有些茫然的挠挠脑袋，看着眼前神色变幻，表情丰富的小少爷，悄悄的勾起了嘴角。
他心里其实有个秘密，自打小少爷的家人替他出头找过夫人之后，夫人虽然对他不好，但是已经每顿给他饭吃了。只是他日日想着多见小少爷一面，所以才忍着肚子饿不吃东西，然后跑到小少爷这边求东西吃。
他喜欢看见精致的跟个福娃娃似的小少爷每天等在后角门给他送饭，喜欢看见小少爷唠唠叨叨的责骂他，喜欢看见小少爷在他吃完饭够给他一个苹果或者两块糖果……
他喜欢和小少爷在一起的感觉。有一种被人关心的温暖。这种温暖自从娘死了之后，再也没有过。
盛夏的午后，阳光倾洒在京都的每一条街道上，巷子深处的一个角门前，两个娃娃并肩坐在门槛上，一个絮絮叨叨数落着，一个面容憨厚的倾听着，气氛宁谧温柔。
岁月静好，现世安稳。
3欲入府赖家齐宽慰
且说赖承恩正坐在后角门的门槛儿上和前街御史家的奴才沈二闲聊，陡然听到身后有人叫他。
赖承恩回头，就见自家的贴身丫头锦香碎步走了过来，一脸急切的说道：“可找到小爷了。快回屋吧，老封君、大老爷、二老爷和大爷都在屋里等着小爷呢？”
赖承恩闻言心下一紧，细细回忆了半晌，歪着头狐疑问道：“我今儿也没惹祸，怎么全家都等我一个人？”
锦香摇了摇头，催促道：“奴婢不知，不过主子们全都兴师动众的样子，奴婢猜想一定是大事儿。”
赖承恩心中一乐，开口笑道：“真好，锦香学会兴师动众这个词儿了。”
锦香脸色一红，就听赖承恩继续调笑道：“将父亲昨儿给我的字帖好好临摹着，三五年之后，兴许我们家也出了个女才子也未可知。”
锦香白了赖承恩一眼，走过来拉起坐在地上的赖承恩，气急败坏的说道：“都什么时候了，小爷还想着打趣我。这会子不要闲闹。还是快快跟了奴婢过去，瞧瞧主子们都有什么吩咐才是正经。”
赖承恩闻言，倒也不急，转头和沈二细细叮嘱了诸多“小心干活儿，莫要受伤”之类的闲话，又催促着韩二先行离开，一直看到韩二的背影转过后巷不见了，这才施施然的回了劝学斋。
一进门的时候，倒是好大的阵仗。
赖嬷嬷坐在上首沉吟不语，赖大和赖二分别坐在下首陪坐，自家老爹赖尚荣和老娘孙氏则并肩站在赖嬷嬷身后。赖承恩眼珠子一转，立刻扑到赖嬷嬷怀中撒娇道：“一日不见，孙儿可想太祖母了。”
赖嬷嬷努力郑重的脸不由得勾出一抹宠溺的弧度，她有些无奈的伸手摩挲着赖承恩的头顶，轻声斥道：“又浑说，这才大半日的不见，你能想我到哪里去？”
只听赖承恩嘻嘻笑道：“太祖母岂不闻古人云：一日不见如隔三秋。如今我和太祖母大半日不见，细细算来便是一年半甚至两年的时间，我又怎能不想呢？”
赖嬷嬷噗的一笑，伸手轻轻拍了赖承恩两下，口中训道：“说你浑说，你还越发来劲了。圣贤训教，岂能是你这般歪解邪说。也不知你老子是怎么教你读书的。”
说着，下意识白了赖尚荣一眼。
赖尚荣心中苦笑，他又怎知儿子从哪里来的古怪想法。这都还是稀松平常的。祖母还没听见他歪解圣人言论的时候，那吊儿郎当的样子，叫人恨不得拿着板子揍他一顿。
只是他身为人父，到底也不能拆自己儿子的台，因此听了赖嬷嬷的训斥，也只好苦笑不语。
赖承恩心虚的眨了眨眼睛，将头埋在赖嬷嬷的怀里问道：“太祖母有什么事情吩咐承恩，可直接派个丫头和我说，又何必兴师动众的，反而劳累了太祖母和两位爷爷。“
顿了顿，十分乖巧的说道：“太祖母年岁已高，本该静享清福的年纪，还要日日为家中筹谋。两位爷爷在两府上当差，更是劳累的紧，承恩何德何能，居然劳累全家人等我一个？”
这话说的，赖家众人会心一笑，当下觉得心里熨帖的紧。赖大更是起身将赖嬷嬷怀里的承恩抱到自己膝上，刮着他的鼻子笑道：“既然知道我们辛苦，小孙孙要努力读书，将来挣个好前程才是。”
赖承恩闻言，毫无压力的出卖了自己的父亲，很是郑重的点头说道：“祖父放心吧！我一定好好督促父亲读书，让他早日高中科举，当大官儿。然后我也好赚个衙内的身份。”
赖大顺势瞪了赖尚荣一眼，沉声说道：“听见了没，你要用功，争取明年高中，不要让我的小孙孙失望。我的乖孙还指着你混个衙内呢！”
赖尚荣闻言，哭笑不得的摇了摇头。
赖承恩睁着圆滚滚的眼睛一脸希翼的看着自家父亲，用崇拜的语气说道：“爹爹要当大官儿，爹爹要当包青天，爹爹要当岳飞。”
赖尚荣忍不住给儿子普及常识道：“包拯做的是龙图大学士，是文官儿。岳飞当的是将军，是武官儿。”
赖承恩睁着一双大眼睛死皮赖脸的说道：“可是爹爹也会骑马射箭，爹爹也能当将军。”
赖尚荣闻言，有些尴尬的摇了摇头。
当日贾母嫁到荣国府，赖嬷嬷作为陪嫁也跟了过来，后执意不做陪房，反而嫁给荣国府的管事儿做了管家娘子。这个管事儿便是当年跟着荣老国公上战场的家丁后人，因牢牢记得自家是因为什么才得了主子青眼，所以当时的赖家家主不敢忘本，吩咐家中后人定要承袭武艺，若是将来主子还要上战场，自己也定要站在主子的身后，万万不可丢了自家本分。
这一来二去，赖家研习武艺的家训便一直传到了赖尚荣这一辈。不过因为自小享受吃不得苦的缘故，赖尚荣顶多也就会些骑马射箭的花花架子，若是让他上阵杀敌，那可是万万不能了。
只是，看着自家儿子一脸希翼一脸崇拜的样子，赖尚荣可说不出自己“不行”的话来。
看到自家孙子被玄孙问的尴尬，赖嬷嬷轻咳一声，不动声色地转移话题。
“今儿叫玄孙孙来，是有个事儿要同玄孙孙分说。”
赖承恩闻言，立刻顺着赖大的膝盖爬下来，在地上站定，正色说道：“太祖母请吩咐。”
看着自家玄孙孙不错规矩的举动，赖嬷嬷含笑点头，心中半提着的心稍稍放心，遂将贾母吩咐让赖承恩陪着宝玉读书的事儿交代下来。
赖承恩静静听着赖嬷嬷的话，直到赖嬷嬷住口不语，方才皱眉说道：“可是叫我进府去伺候宝二爷？只是我从小没怎么学规矩，不会冲撞了贵人吧？”
赖嬷嬷摇了摇头，解释道：“老太太的意思，是叫你给宝二爷做个玩伴，两人一起读书。倒也不是叫你进去伺候人，反而还会拨个小子伺候你。老太太知道，咱家小子也是自幼娇生惯养的，并不会太过为难。”
毕竟，赖家第三代已经被府上放了出去。赖尚荣如今虽是白身，但好歹也有个举人身份，出去之后也要被人称作“老爷”的。待明年科考，若是有幸高中，那便是进士老爷。倘或是封官儿便是同级也要比门荫的捐官高出一等。在官场上的前途更是比后者更广阔一些。在这样的形势下，老太太自然不会让自己的孙子进府给宝玉当随从。
只怕此番决定，除了赖嬷嬷之前进献的两盆花得了贾母的青眼之外，也是想要拉拢前程颇好的赖尚荣。
这便是未雨绸缪，雪中送炭，总好过赖尚荣一举高中之后，再来恩典热络。
赖承恩将信将疑的点了点头。
赖大立刻接口笑道：“小孙孙也不必烦心。等明日你进府之后，有事情便寻宝玉屋里的茗烟儿给我传个话，祖父不会让我的承恩受委屈的。”
顿了顿，又道：“若是在内院儿出了事儿，便去叫你的祖母，咱们家在府上还算得力，想来也不会有人不长眼睛，特意的得罪到你的头上。”
一旁的赖二顺着赖大的话往下说道：“倘或你大爷爷或者你大祖母一时不得空，抑或出府办差。你便去二门寻个小子往东府传个口信，你二爷爷即刻就到。只要你不是得罪了府上有头有脸的主子，应该不会有什么大事儿。”
说到这里，赖二亦是自得笑道：“不过在府中，你若是不惹了老太太烦心，又没有冲撞到府里的老爷们。即便是言语不妨头惹到了有头有脸的主子，想必也要给我们赖家三分颜面的。”
毕竟一个小孩子家家的，世事不知，童言无忌，又有赖家的势力做后盾，谁还能真同他计较不成？
这话说的猖狂，不过想到书中周瑞家的儿子犯了事儿，王熙凤执意要发落他出府。只因为赖嬷嬷一句话便不得不改了主意，变成只打四十大板以儆效尤，便可知道赖家在荣宁二府的地位。
说是二主子，恐怕也不为过。
赖嬷嬷听着两个儿子七嘴八舌的给玄孙孙吃定心丸儿，一直沉默不语。直到两个儿子没话说了，方才开口说道：“饶是我们赖家在府上有些体面，不过我们也要时时记得这些体面是主子们的恩典。若不是主子们心善，尚荣小子也不会自落了地便是平民，更不会识字读书，更不要提科举高中飞黄腾达之妄想。托主子的鸿福，我们家如今是别人想不到的荣耀光彩，因此我们更要时刻牢记着自己的本分。所以平日间说话做事，切不可太过轻狂，反而折损了主子的颜面。主子们没脸，便是我们的失职，而一个失职的奴才，是不会得到主子欢心的。”
赖家众人立刻起身应是。
只有赖承恩心中暗笑，赖嬷嬷这话说的真情实意，不过关键点却在“太过轻狂”这四个字上，“太过”二字便将赖嬷嬷的心里刻画的淋漓尽致，同时也说明她将自己的身份拿捏的十分精准。
首先，这赖家众人乃是荣宁二府的奴才，因此不可行事轻狂，叫人置喙奴大欺主。其次，这荣宁二府势力繁杂，府中主子奴才惯于跟红踩白，跟高踩低，若是赖家众人太过谦和让别人欺到了头上，则说明自己的主子没本事，连自己奴才的脸面都护不住。因此在某些时候，又需要赖家众人做一些无伤大雅的逾矩，来显示自己同旁个奴才不同，是有体面的。而给了这些体面的主子，其威望地位更是不消细说。
这千丝万缕，口沫难以尽叙，却在赖嬷嬷一句“不可太过”之中，体现的淋漓尽致。
想到这里，赖承恩止不住的唏嘘感叹，怪道赖家依仗着宁荣二府的势力飞黄腾达，但只这一番七窍玲珑心思，就不是所有人能够看透的，即便看透，想要拿捏的炉火纯青，也是困难。
赖承恩这厢浮想联翩，那厢赖嬷嬷又吩咐道：“明儿我带着承恩进府里给老太太叩头，尚荣小子也跟着去。你这一晃儿也有大半年的功夫没进府，也该去给老太太见见礼，不要让旁人议论我们家富贵了便忘根本，到时老太太心里不自在，我们也没了意思。”
赖尚荣闻言，一脸郑重的应诺。
4接黛玉尚荣下维扬
次日一早，刚刚敲了五鼓，赖承恩便被丫头锦香叫醒了。盥洗已毕，到正厅给赖嬷嬷以及家中长辈请安问候。吃罢早饭，赖大和赖二并家下媳妇即刻去了两府上办差。赖承恩则回房任由锦香给他换了出门的衣裳，收拾的整整齐齐的，跟在赖嬷嬷和赖尚荣的身后，上了一辆翠幄青油车，往荣国府走去。
到了荣国府的时候，天色已然大亮。众人直接从正门进入府中，穿过前院儿，顺着抄手游廊径自过了穿堂，直至荣庆堂外站定。守门的丫头立刻进去同传，不过片刻，且听里头吩咐道：“快进来吧！”
赖嬷嬷闻言，立刻拉着赖承恩的手进了正厅。赖承恩不动声色地打量着，只见一屋子娇娥美婢，各个都是身裹绫罗，头茬簪环，衬得屋子愈发炫彩辉煌。及至贾母跟前，赖嬷嬷躬身笑道：“见过老太太，这便是我家那两个不成器的孙子和重孙。”
赖尚荣立刻见礼问候道：“给老太太请安。”
贾母歪坐在上首，一只手撑着额头，只穿着一件半旧不新的家常衣裳，头上戴着抹额，眉宇间显出几分憔悴黯然，就连眼睛都通红通红的，看上去竟然是昨儿一宿没睡似的。
瞧见赖尚的见礼问安，贾母十分勉强的勾了勾嘴角，慈笑着说道：“快起来吧！有日子没见你，越发出息了。”
赖尚荣应诺直起身来，贾母又问道：“听说你如今已中了举人，正准备着来年春闱，最近读书可辛苦？我瞧着你竟是比先前要消瘦了一些。须知读书固然重要，身子也要将养好。不然的话，若像珠儿一般……”
说着，自觉失言，立刻郁郁的住了嘴。
赖尚荣见状，立刻躬身答道：“有劳老太太牵挂，小子能读书便是一件幸事，谈不得辛苦。倒是老太太，小子冷眼瞧着，这两日神色有些憔悴许多。应当多加保养才是。”
“我倒是无事。只是可怜我那敏儿了。年纪轻轻的，谁承想福薄至此，竟撇下外孙女儿一个女娃孤苦伶仃的。”说着，贾母摆摆手，叹息一声，只觉得眼眶子热热的，又想着要哭。
赖嬷嬷心道不好，暗地里瞪了赖尚荣一眼，上前两步，神色关切的说道：“都是尚荣小子不会说话，惹老太太伤心了。”
贾母独自哭了一会子，思绪稍微平复一番，方才开口说道：“不关尚荣的事儿。是老身自己个儿没福，女儿孙子都保不住……”
一旁的赖嬷嬷立刻搭腔说道：“老太太这话是如何说得？老太太贵为国公府老太君，膝下儿孙环绕，再没比老太太更有福气的了。是大小姐和大公子没有福气，不能承欢膝下。“
贾母闻言，又是一阵的悲伤凄婉，拽着赖嬷嬷的手说道：“只可怜我的玉儿，今年才六岁，没了母亲，父亲身子又不好，谁来教养她。倘或小小年纪受了委屈怎么办？”
说话间的功夫，只听外头守门的小丫头子进来传报道：“回老太太的话，大夫人、二夫人、大奶奶、二奶奶和几位姑娘来给老太太请安了。”
赖嬷嬷立刻冲着贾母说道：“尚荣小子乃是外男，仔细冲撞了府上的主子们。不若让他先下去吧？”
贾母缓了缓心神，摆手说道：“倒也无妨，让他们先在外头等着。我还有事儿要和尚荣小子说。”
众人闻言，心下又是一阵狐疑。
就听贾母开口说道：“早些年的时候你祖母在我跟前说过想给你捐个前程的话。当时我原是同意的，没想到你自己志气大，竟然一举高中，如今也成了举人老爷。听说明年还要参加春闱，准备再考个进士及第。”
赖尚荣不知怎么的心下一紧，有些不安的看了赖嬷嬷一眼。
贾母将两人的互动看在眼中，勾了勾嘴角，继续说道：“我想着尚荣小子原是从我们家出来的，如今你自己出息，你们家和我们府上又有这样的缘分，我们府上合该襄助襄助，将来你若真的青云直步，我们脸上也荣耀不是？”
赖嬷嬷立刻躬身赔笑道：“老太太说的正是。我们荣耀，自然主子们也荣耀。若不是主子们的恩典，我们这荣耀从何来。”
“你这老货就会哄我。”贾母忍俊不禁的勾了勾嘴角，倒把之前的伤怀之情淡了三分。冲着赖尚荣笑道：“你如今正经读书科举，是要做官的人。咱们府上的情形，你也知道。若说这京中大大小小的王公仕宦，咱们家自然是礼尚往来，绝不轻忽的。只若谈到那些个清流寒门八股学问之类的，咱们府上到真没个精通的人。只除了你扬州姑老爷林家。”
贾母说到这里，赖嬷嬷和赖尚荣不由得心中一动。
贾母看清楚两人的神色，自得一笑，继续说道：“想必你们也还记得，林姑老爷出身书香仕宦之家，乃是前科的探花。如今圣上钦点的巡盐御史，同时兼任兰台寺大夫。其文采学识，自不必细说。我想着你若是能得到他的指点，来年春闱，应该要更有把握一些。”
不光如此，赖尚荣若是正经能得到林如海的举荐，他日金榜高中，入朝为官，也可以轻易打入清流一脉，那可真真算是青云直上，飞黄显赫了。
赖嬷嬷和赖尚荣相互对视一眼，心下一喜。
贾母不动声色地打量着赖嬷嬷和赖尚荣的举动，有些乏累的揉了揉眉间，直起身来，开口说道：“天缘凑巧，我那苦命的敏儿英年早逝，只留了一个六岁的孤女在她父亲身边。我忧恐我那孙女儿无人依傍教养，因此想派人将玉儿接到身边抚育。一来，聊以寄慰我那可怜的敏儿，二来，这对我那玉儿也是件好事。只是这派出的人选……我思来想去，准备派琏儿和你一同去，你看可好？”
赖尚荣只听得他可向林如海讨教一事，其余别的不问，都已经心甘情愿的答应下来。
贾母见状，也略微宽心的松了口气。
此番去接林黛玉来京，乃是贾母思虑再三方才下的决定。最主要的目的自然是要促成双玉之缘，毕竟在她眼里宝玉千好万好，但到底是二房的人，没有继承荣国府的资格。若是他能有林如海这么个岳丈，将来不论是入朝为官，还是真的要争荣国公的位子，都有一拼之力。而且黛玉是她最喜欢的女儿生下的骨肉，将来养在她身边，那就是亲上加亲，她也不担忧外人欺负了黛玉。
这个话茬当年也同女儿说过。只是女儿嫌弃宝玉是二房的人，身份脾性都不匹配，也就罢了。如今贾敏身死，贾母伤心之余，越发起了这个念头。
再者贾母虽然长在内宅不喜走动，但是外面的风声还是很灵通的。如今林姑爷在扬州盐政上自顾不暇，贾母也是真心担忧他没有精力照看黛玉，因此修书一封去往扬州，跟林如海说了要接林黛玉来京教养的心思。
没成想林如海竟同意了。
贾母这边立刻斟酌着派去扬州的人。她原本是想着让贾琏去，毕竟贾琏是荣国府长房嫡长孙，身份地位都够了。只是贾琏那寻花问柳积极钻营的性子，贾母再是清楚不过的。恐怕林姑爷也看不上他，到时候反而心生嫌隙，觉得自己这般不重视就不好了。别把人接回来没促成亲缘，反而添了仇怨。所以贾母思来想去。又将目光盯在了赖尚荣的身上。
赖尚荣是赖嬷嬷的孙子，自落胎起被恩典脱了奴籍。贾母原本也不过是做个顺水人情，叫府中上下的人都看清了，只要跟在她身边死心塌地的办事，即便是一个奴才也照样有主子的脸面。没承想这赖尚荣果然也争气，不靠别人自己努力考中了举人，瞧那架势来年进士及第也是顺理成章的事儿。再加上其为人耿直宽厚，颇有一番书生意气，想来也能对了林如海的脾性，自己又何妨做个顺水人情，将他举荐给林家姑爷？
届时林如海得知赖尚荣与府上的利益瓜葛，得知赖大便是荣府中的大总管，只怕为了黛玉将来在荣国府的日子过得舒坦些，也不会敷衍搪塞。而赖尚荣本就有几分才气，再得了林如海的调、教和举荐，入朝为官甚至身显名扬也是指日可待的事儿，而贾母身为赖嬷嬷的主家，此番的顺水人情更能让赖嬷嬷死心塌地的跟着自己。何况世事难料，兴许有一天她也能借了赖尚荣的势也未可知。
不过是举手之劳，便能将千里之外的仕宦林家和渐渐开始发迹的赖家死死的捏在手掌心里，这样的顺水人情贾母自然乐得多做一些。
看着赖嬷嬷和赖尚荣感恩戴德的样子，贾母心情甚好的开口说道：“既如此，你回去的时候便收拾收拾，过两日便跟着琏儿一同下扬州去吧。”
赖尚荣立即应诺。
贾母又道：“自上次请安，你有大半年的时间没再入府了。前儿我还听二老爷叨咕你呢！等会子你出去的时候，别忘了去前头书房给他请安。他平日里也没别的爱好，就喜欢和你们这些读书人一起闲谈品书。”
赖尚荣自然是恭恭敬敬的应了。
贾母看着赖尚荣把什么情绪都挂在脸上的模样，好心情的勾了勾嘴角。摆手说道：“你先下去吧！外头老大家的和老二家的恐怕也是等候多时了，也不能叫她们总是等着。免得私底下该说我这个做婆婆的苛责晚辈。”
赖尚荣应诺，缓缓退出荣庆堂。
5欲抬举贾母赐姓名
赖尚荣退出去没多久，只听到外面一阵细碎的脚步声，丫头们立刻掀了帘子，一群莺莺燕燕的姑娘奶奶太太们翩然行来。各个身裹绫罗，头簪珠翠。行至贾母跟前见礼已毕，各自落座。
只一个头戴金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，身上穿着镂金百蝶穿花大红锦缎对襟褂子的绝色少妇走到了贾母跟前儿，细细打量一番后，神色关切的说道：“老祖宗今儿气色倒是好多了。”
贾母甚至宠爱的看了一眼那妇人，略略点头说道：“原本还有些精神不济。适才和赖嬷嬷家的小子说过话，倒也觉得好多了。人家到底是读书人，说话办事果然要更妥帖一些。”
那美貌妇人这才注意到一旁站着的赖嬷嬷和她身边的赖承恩，不由得开口笑道：“瞧我这眼睛，怎地竟没看见人，真是该打。”
说着，作势就要扇自己一巴掌。赖嬷嬷立刻躬身笑道：“可不敢，可不敢。琏二奶奶折煞老奴了。”
赖承恩心中恍然，知道这妇人定然就是原著中那个性格爽利，手段狠戾的王熙凤了。王熙凤和赖嬷嬷笑说了两句闲话，又将一双眉目落在赖承恩身上，略略打量过后，不免掩口笑道：“这是谁家的娃娃，好精致讨喜的模样。”
赖嬷嬷在背后悄悄捅了捅赖承恩的后腰，赖承恩心中一叹，面上却笑容可掬的走上前来，躬身叩拜道：“小子赖承恩，给老太太和太太、奶奶和姑娘们们请安。愿老太太福寿安康，太太们心想事成，奶奶和姑娘们花容月貌，永葆青春。”
一句话未落，只听王熙凤笑的合不拢嘴，开口赞道：“这娃娃，倒是真会说话。”
听着赖承恩用清脆糯糯的童音说着讨喜的吉祥话，厅内众人也都不约而同地会心一笑。贾母立刻招手说道：“好有灵气的娃娃，过来叫我仔细瞧瞧。”
赖承恩利落的应了一声，立刻爬起来走到贾母跟前。贾母拉着赖承恩的手，一旁的鸳鸯立刻递过一副水晶镜片的老花镜来。贾母举着花镜细打量着，面前的娃娃长的清秀可爱，皮肤白皙，脸蛋儿红扑扑的，一双大眼睛忽闪忽闪，黑白分明，鼻梁挺直，唇红齿白，瞧见贾母细细打量，还冲着贾母灿烂一笑，露出一口亮晃晃的白牙。看得贾母忍俊不禁的勾了勾嘴角。
兼之身上又穿了一件儿簇新的百蝶穿花大红箭袖，下身一条同色系的大红锦缎撒花裤，脚上一双秋香面金丝彩绣虎头鞋，越发衬出小孩子的活泼好动，看着竟比年画上的福娃还要讨喜三分。
喜得贾母立刻拉着赖承恩在身边坐下，口中不住问道：“几岁了？叫什么名字？平日里爱吃些什么？爱玩儿些什么？读过什么书？”
赖承恩一一答了。谈吐清楚，条理清晰，贾母越发满意，搂着赖承恩的小身子对赖嬷嬷赞道：“你这重孙子果然很好。我瞅着竟然比宝玉还伶俐两分。”
赖嬷嬷立刻躬身赔笑道：“老太太这话说的，我们家承恩如何能与宝二爷比得？须知这宝二爷可是衔玉而生的金贵之人，想必将来是要有大造化的。我们家承恩不过是一介凡俗蠢物罢了。能得老太太的恩典陪着宝二爷读书便已是天大的福分。其余的着实不能相比，不能相比。”
赖嬷嬷一番自谦又恭维的话，哄得贾母笑不拢嘴。她也认为自家孙儿将来是有大造化的，兴许这荣国府今后的辉煌显赫就要落在宝玉身上也未可知。因此她提点着要赖嬷嬷的重孙子陪着宝玉读书，一则虽有拉拢赖尚荣的心思，二则也确实是对赖嬷嬷一家子的恩典。
这么想着，贾母又回身冲着鸳鸯吩咐两句，鸳鸯应了一声，转身离去。不过片刻，又捧着两匹尺头并一个荷包一个金魁星走到赖嬷嬷跟前，贾母犹自笑道：“这是送给承恩小子的表礼，略减薄了一些，只是我的一点儿心意。”
赖嬷嬷心中一喜，这东西多寡无所谓，难得贾母正式给了表礼，明摆着就是将赖承恩当做正经儿公子哥儿来对待。想必之后贾府上也不会有人再说自家重孙是宝玉身边的侍从云云。当下领着赖承恩又是一番叩头谢恩。赖承恩只当是给年老长辈叩头了，心里无甚压力。
贾母又问道：“这孩子起名叫承恩，可是有什么寓意？”
赖嬷嬷赔笑道：“自然是告诫家中小辈要记得主家的恩情。他们有福气，摊上了这样仁厚慈善的主人家。一落娘胎便被主人家外放出来，上托着主子的鸿福，下面又有他老子娘和这一大家子长辈疼爱，也是个公子哥儿似的，动辄有人服侍，还能学人家世家子弟读书作画。家里家外捧凤凰似的长了这么大，岂不都是主人家的恩典？这是到了什么时候都不能忘的。”
赖嬷嬷一席话说得贾母越发熨帖得意，搂着赖承恩的手也不自觉的拍了拍，沉吟片刻，开口说道：“我记得当日尚荣小子可是娶了一个七品京官儿的嫡女做老婆的。”
赖嬷嬷立刻笑着应道：“可不都是主子的脸面，亲自下了名帖又担保做媒的，要不我们家这奴才秧子，岂能娶到人家官家的女儿？”
即这么着，人家也是不乐意的。还是赖嬷嬷做主，亲口应承了人家，等孙媳妇嫁过来之后尚荣绝不纳妾方才不甘不愿的应了。后来尚荣自己个儿争气，竟然不声不响的考中了举人，做官在望，那户人家才算缓和了一些颜色。
对于这桩故事贾母也是略有耳闻的，当即若有所思的点了点头，开口说道：“承恩这名儿倒是不错。不过听着倒像是个小名儿似的，你要是不嫌弃，我再给他起个名字可好？”
贾母说的倒客气了，史上新朝皇帝王莽下过一道圣旨，士族只能娶单字名，后来沿袭几百年，变成世人以单字名为尊，除了商贾、贱民和一些少数的平民之外，很少有人取名字取双字的了。
当年赖嬷嬷执意要给孙子取尚荣的名字，贾母也是心中有些计较没有反对。如今赖尚荣已经高中举人，且又娶了一个官宦人家的嫡女为妻，那么赖承恩的名字就不能再如之前一般的随意了。
不过是一句话的恩典罢了，贾母乐得给赖嬷嬷这个脸面。
赖嬷嬷自然也是心领神会，立刻接口说道：“这是主子的恩典，别人想求还求不来呢！”
赖承恩倒是听的心里一乐，怪不得贾宝玉一见到林黛玉就要给她起表字，却原来根源是在贾母这里啊！
只见贾母沉吟片刻，开口说道：“承恩是要和宝玉一起读书。宝玉是府中玉字辈的……不如就叫瑾怎么样？”
瑾，美玉也。从玉堇声。居隐切。
这是个寓意非常好的字，且又与府上小一辈的爷儿们都从玉，贾母想要抬举赖承恩的心思昭然若揭。赖嬷嬷立刻领着赖承恩再次叩头谢恩。
自此后，这赖承恩就变成赖瑾了。虽然只是一个名字的改变，但是却代表了贾母对于赖家一家子的改观。这是个再好不过的事儿了。
贾母很是满意的微微一笑，当下又招过赖瑾，指着厅上众人介绍道：“这是大夫人，这是二夫人、大奶奶、二奶奶、二姑娘、三姑娘、四姑娘……”
赖瑾一一拜见过，众人品度贾母之意，除了府上三位姑娘之外，自然也都备了表礼，俱都是尺头、金魁星或者是状元及第的金锞子一类寓意颇好的玩意儿。赖瑾一一受了。
贾母又将赖瑾搂在怀中，还未曾说话，就听外面丫头通传宝玉过来了。贾母闻言，开口笑道：“正想着和你说说你那宝玉兄弟，谁承想他自己就过来了。这也是你们的缘分。”
说着，从外面窜进来一个五六岁大的娃娃走至贾母跟前跪拜道：“给老祖宗请安。”
贾母立刻叫人起来，指着宝玉笑道：“这就是我们家的混世魔王。”
赖瑾立刻上前见礼道：“见过宝二爷。”
贾母冲着宝玉说道：“这就是你赖嬷嬷家的小孙子赖瑾，小名儿承恩的。”
又冲着赖瑾说道：“你不必那么拘束，只管叫宝玉就好。”
贾宝玉一脸新奇的打量着面前的小娃娃，他从小长于深宅之中，惯于和家中的姊妹们玩闹，倒是没什么年岁相近的兄弟。唯有一个庶弟贾环，一则王夫人不爱他们亲近，二则他也不喜贾环的为人品性。自觉男儿都是又臭又癞的混沌蠢物，哪里有女儿家的温婉娇柔。对赖承恩好奇，也只不过是听说了赖承恩小小年纪，很会伺候花草，前儿赖嬷嬷送给贾母的两盆牡丹花，贾宝玉看着甚为欣喜。直接将赖承恩引为同道中人，又兼之自己即刻要进学读书，不免在贾母跟前撺掇着要赖承恩做陪同玩伴。贾母本就有心拉拢赖家小辈，如今又听了贾宝玉一番缠磨，自然是即刻应了。
且说这厢赖瑾也在细细打量贾宝玉。这个万人钦羡的多情公子如今也不过是个六岁大的娃娃，却已然有了色如春晓，眉如墨画，静若秋波，眉目含情的初韵，再加上一身金贵精致的打扮，越发显出一副好皮囊来。看得赖瑾不得不赞叹，怪道今后大观园内的女子对于宝玉多有钟情，甚至斗得不可开交。先别说他那金贵家世，温柔小意，富贵闲人的性子，只单看这皮像长大了也定然是个风华绝代的浊世佳公子。相貌好，家世好，性格好，虽然有些没担当了一些，却也是个名符其实的高富帅，也难怪府中上上下下的女子都为了他争风吃醋，闹个不休了。
赖瑾这厢正浮想联翩着，陡然听见宝玉咦了一声，略带惊奇的开口说道：“这个弟弟，我曾见过的。”
赖瑾脸面一黑，满头黑线的看着贾宝玉。
6宝玉问玉赖瑾巧答（捉虫）
且说宝玉脱口一句“我见过他”，听得众人面面相觑，心下狐疑。贾母不免笑着说道：“且又胡说，你长日间长在深闺内院，大门儿都不出一步，又何曾见过他。”
贾宝玉有些急切的说道：“老祖宗不相信，我是真的见过他。”
贾母见状，好整以暇的勾了勾嘴角，身手招过宝玉到跟前儿来，搂着他问道：“那你说说，你是什么时候见过他？”
贾宝玉想了想，开口说道：“有些记不清了。大概是旧年凤姐姐领着我去东府那边儿饮宴，路过前面巷子口儿，坐在马车上曾见过他一回。当时他正和一个比他略有些高壮的小子在前街上玩儿，后来不知怎么还同一群年岁相仿的玩伴打了起来。我只看他小小的年纪，长的和瓷娃娃似的，打起仗来居然那么凶，所以我方有些印象。”
赖瑾恍然，模模糊糊记起好像是有这么一件事儿。当时他正领着沈二在街上闲逛，迎头碰上街坊家的小子们。小孩子淘气，指着沈二不断辱骂调笑，他气不过，方才与人打了起来。
这厢赖瑾暗自回忆，那厢贾宝玉却坐不住的走到赖瑾跟前，伸手握住赖瑾的手，一脸郑重的说道：“瑾弟弟女孩儿一般的品格，何至与那些污秽不堪的小子们厮打。今后他们若是敢欺负你，你便直接告诉我，我叫茗烟儿和锄药帮你教训他们。”
赖瑾回神，失笑不已。立刻摇头说道：“多谢宝玉关心。只是小孩子家疯玩撕闹的，自然有些口角打闹，倒也谈不上欺负不欺负。”
“如何不是欺负？”贾宝玉挑眉说道：“瑾弟弟女孩儿一般的娇弱，那起子混账东西竟敢与你动手，便已经是唐突了。怎么想，弟弟金贵的身子被他们碰了，都是吃亏的。”
赖瑾哑然，思讨这宝玉大概是又犯了牛心左性，遂也不同他计较。贾母瞧见贾宝玉越说越不像话，立刻接过话头笑道：“瞧着你们两个相处融洽，我就放心了。”
顿了顿，又冲着宝玉嘱咐道：“你比人家还大一岁，今后要有个年长的样子来，不可欺负瑾儿。”
贾宝玉胡乱点头，满口应道：“老祖宗放心。瑾弟弟这般好，我疼他还来不及，怎么舍得欺负？”
赖瑾听着贾宝玉的话不免摇头叹息。虽然目下贾宝玉还是个天真懵懂的娃娃，瞧他说的这些话，比最娴熟的登徒子也不遑多让。可见顽石假玉的纨绔风流，大抵还是从娘胎带来的。想到今后宝玉无意之间的温柔小意迷得多少女子泥足深陷，最终凋零。赖瑾不由得摇了摇头，有些无语。
这厢贾宝玉可不知道赖瑾心中多少杂念，只是欣喜于自己多了一个容色精致，品格高洁的玩伴。又想着赖瑾最会拈花种草，自己又最喜捯饬胭脂膏子，这两相结合，今后岂不更多了意趣？
当下拉着赖瑾的手不断问道：“弟弟可曾读过书？最喜什么样的文章？平日里最爱做什么事儿？”
赖瑾自知宝玉心中所想，不由得暗暗好笑。又顾虑着自己将来好歹要与这混世魔王长久相处，再者贾母又坐在一旁含笑看着。遂按着贾宝玉的心性挑了两件儿不伤大雅又合其品性的爱好说了。果然更喜得宝玉再无不可。越发拉着赖瑾的手浑说不已。赖瑾也只当着宝玉是自己的上司兼客户，只要不违逆了自己的原则心意，可奉承处自然也乐得奉承。不过须臾之间，看上去和宝玉竟是相契极了。
而贾宝玉这厢，拉着赖瑾说了一会子闲话。只觉得赖瑾其人通透圆滑，难得又有自己的主见和坚持，比之前那些一味讨好自己的浊物们好了不知多少。真真是个再明白体贴的知己不过。
他素日里只和自家姊妹们玩耍相守，虽然口里总说着不喜须眉浊物的话。但他自己本就是个须眉浊物，兼之女孩儿和男孩儿之间总是有些不相容的地方，因此宝玉素日里偶有孤寂悲凉之感，却也无从排遣。只如今来了个赖瑾，处事圆滑却又有自我的坚持和主意，不过闲谈几句，便引得宝玉心开神怡。兴致极处，立刻握紧了赖瑾的手问道：“弟弟可有玉？”
一句话未落，厅上其乐融融的气氛立刻凝滞下来。所有人都有些担心的打量着赖瑾和宝玉两个。贾母略微不安的皱了皱眉，王夫人、凤姐儿、李纨和几位姑娘乃至赖嬷嬷也都屏息凝神，将一颗心提到了嗓子眼儿，唯有邢夫人眼中闪过一抹幸灾乐祸，旋即一脸兴致勃勃的看过来。
赖瑾沉默之间将众人的神色收入眼底，心中只觉得好笑，面上却不动声色地笑问道：“早就听人说起过宝玉身上有块玉，是世间极难得的宝贝。我人小位卑，之前倒是不曾见过。不知今日可有这等福分，瞧一瞧这块美玉？”
贾宝玉闻言，立刻笑着说道：“这有什么？不过是个摆设用的哑巴物件，值得什么？弟弟想要看，自拿去看了便是。”
说着，将通灵玉从项上摘下，递到赖瑾手里。
赖瑾托在掌上仔细端详了一番，果然和书上写的一样，其型大如鹅卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。上面还刻着“莫失莫忘，仙寿恒昌”以及“一除邪祟，二疗冤疾，三知祸福”等字样。
贾宝玉在一旁催促道：“弟弟可有玉？”
赖瑾闻言，勾了勾嘴角，冲着宝玉问道：“这通灵宝玉乃是你生下之时便衔在你的口中，你可知道这宝玉的来由？”
贾宝玉一听，倒是把先前的话给忘了。立刻笑着问道：“我也不知这物件有个什么缘由？难不成瑾弟弟是知道的？”
赖瑾微微一笑，随口说道：“宝玉可曾知晓女娲补天的故事？”
贾宝玉点头说道：“自然听过。不过这与我的玉又有什么牵连？”
“牵连可大着呢！”赖瑾轻笑一声，开口说道：“要知道当年女娲氏补天之时，于大荒山无稽崖炼成高经十二丈，方经二十四丈顽石三万六千五百零一块。结果女娲氏只用了三万六千五百块……”
赖瑾说着，一面细细打量贾宝玉的神色。只见贾宝玉听得津津有味，可是却也没有什么感触之情，想来果真是前尘尽忘，或者就像游戏攻略一般，只等见到了林黛玉才能触动他的记忆也未可知。
而这厢贾宝玉老老实实的听完了赖瑾的讲古，恍然大悟的说道：“瑾弟弟的意思，我这块通灵玉便是女娲氏补天时候剩下的那一块顽石？”
赖瑾含笑点头。
却见贾宝玉叹息一声，开口说道：“若真是如此，别的顽石都有用处，单只留了我这一块在世间晃荡，终究也没什么意趣。”
赖瑾闻言笑道：“话可不能这么说，虽说是一块无才补天的顽石。但到底是当年女娲娘娘都看中了的宝贝。虽然最后因为数量足够而未能用上，但想来仙人讲究机缘，也许这也是那块顽石的机缘也未可知。”
贾宝玉沉吟半晌，突然开口轻笑道：“瑾弟弟真是。我不过是问一问你有没有玉，你竟牵扯出这么一车的话来。还和我说的有条有理恍惚真事儿似的。罢了，我也不问你了，免得你等会子又杜撰出更多的秘闻来。”
赖瑾接口笑道：“杜撰又怎么了？除《四书》外杜撰的也太多，偏只是我杜撰不成？”
贾宝玉闻言，立刻笑的眼都不见，连连点头应道：“这句话我爱听。除《四书》之外又有多少东西都是世人杜撰的。难不成只兴他们信口胡诌，就不许我们有两个典故不成？”
说着，兴致盎然的将通灵玉又挂回自己的脖子上。再次拉着赖瑾的手神秘兮兮的说道：“你跟我来，我又好东西给你瞧。”
一旁的贾母见向来都要惹一场风波的“问玉”事件竟然被赖家信口给破解了，越发喜欢赖瑾的机灵和变通。又见时候已经不早了，立刻笑着说道：“今后你们两个相处的时间多得是，不在乎这一刻也腻腻歪歪的。况且时候也不早了，该摆饭了。”
又冲着赖嬷嬷笑道：“你们早起便过来问安，想来这会子也饿了。就在府上吃中饭罢。”
赖嬷嬷自然是再三的推辞，贾母又再四的相请，赖嬷嬷最终赔笑应了。
一时间凤姐儿和李纨张罗着众丫鬟婆子们安设桌椅，摆了杯盘。贾母邀赖嬷嬷在自己的下首坐了。赖嬷嬷再四推辞终究逆不过贾母的意思方告了座，也只是半个身子悬在椅子外面侧侧的虚坐，贾母又将贾宝玉和赖瑾招过自己身边吃饭。其余人等王夫人邢夫人一桌，三春姊妹一桌，凤姐儿和李纨站着伺候。
寂然饭毕，众人又喝过了茶水，赖嬷嬷便向贾母告辞。贾宝玉还念念不忘要拉着赖瑾去自己屋里给他瞧“好东西”，被赖瑾以“明日去学上进学，家中还得多拾掇准备”一番借口给辞了。贾宝玉恋恋不舍的将人一直送到了荣庆堂外，直至看着赖嬷嬷和赖瑾的身影瞧不见了，方才郁郁的回屋。如何张罗丫头给置备东西，如何期待明日上学不消细说。
且说赖瑾跟着赖嬷嬷一路闲话回了赖家，早有赖家一干上下都等得急切难安，得知赖家机变灵活十分讨得贾母和宝玉的喜欢，众人也算是略略放下了心。除了赖尚荣还有些心疼自家捧在手心儿里的儿子还要去讨好别人而郁郁之外，其余人都有些无可无不可了。
毕竟这赖家自祖上起就开始服侍荣宁二府内的主子们，因此包括赖嬷嬷、赖大、赖二在内的众家人对于赖瑾去陪宝玉读书都觉得并没什么，甚至心理还有一种“我家孙子果然是好的，连主子都瞧上了眼”的秘而不宣的得意之情。自然也就没有赖尚荣这般自落草就自成主子，又凭自己的努力考中了举人还信誓旦旦要考进士做官，可自己儿子却还要去服侍别人的羞辱和难堪。
一时间众人都各自散了去睡中觉，唯有赖瑾注意到了赖尚荣的郁郁，当下/体贴的走上前去保住赖尚荣的大腿说道：“爹爹放心，荣国府上的人对我都很好，宝玉也是个平和宽厚的性子，又有太祖母和爷爷奶奶的面子，我不会受委屈的。”
赖尚荣听了自家儿子的劝慰，只觉得越发纠结。从小他的祖母、他的爹娘、二叔婶娘都给他贯穿了要效忠主子，精忠报国的思想。须知他所用的一针一线，一草一木都是贾家的恩典。及至年岁大了，赖尚荣开始读书识字，也越发明白了贾府众人待他们家是有多亲厚，越发了解了一个奴才的后辈有机会读书科举是多么不容易的事儿。后来又是贾母拿着自己的名帖去岳父家中帮他求亲，让他越发名正言顺的走上官场之路。如今贾母又帮他牵上了姑老爷林如海的一条线，赖尚荣若是凭借此番机遇得了林如海的青眼，想来科举高中平步青云就在眼前。
对于荣国府的感情，赖尚荣只能说他着实感激府上的大恩大德。没有贾府的宽厚提拔，就没有他赖尚荣今日的风光得意。甚至他胸中自有一股努力读书，来日功成名就任凭主子驱使的意气。可这种效忠并不代表赖尚荣可以任由儿子去给别人伏低做小，曲意逢迎。毕竟做父母的都想把最好的东西送给儿女，哪里有眼睁睁的看着儿女为了自己的前程去讨好别人，逢迎别人的道理？
然则为今之计，赖尚荣却什么都做不到，看着赖瑾乖巧懂事的模样，赖尚荣心中发狠，只想着自己来年一定要考中进士，此番前去扬州一定要得到林如海的青眼，将来一定要有自己的实力保护自己的儿子不受委屈……
赖尚荣想着，越发用力的将赖瑾搂在怀中，向来平和清亮的星目也染上了一层浓浓的赤红。赖尚荣睁大了眼睛，狠狠逼住几欲夺眶而出的泪水，只觉得心中一阵挫败不堪。
这盛世之大，若没有绝对的实力，竟然连做父母的尊严和权利都护不住。
枉他只是个举人就自命清高，得意非凡。如今还不是人家一句话，他捧在手心儿里的儿子就要给别人去当侍读，当玩意儿……
赖尚荣死死握着拳头，将脑袋埋在自家儿子的颈窝里。
权力！权力！
7为孙益嬷嬷巧安排
且说上一回中赖尚荣自感于势力微弱，不能保护幼儿恣意玩笑，继而心生挫败。赖瑾这厢好容易劝好了老爹，又看着他在劝学斋睡了午觉，这才蹑手蹑脚的退出来。
彼时已至七月盛夏，午后晴朗，空气炎热的只剩知了不停鸣叫，阖府上下鸦雀无闻，就连赖嬷嬷养的一只雪猫都蜷缩在廊下困觉。赖瑾顺着游廊先去了厨房，将早起吩咐厨房余出来的饭菜从灶上端出来，又操刀切了半个用井水灞过的西瓜，用黑漆填金的茶盘托了径自去往后院儿，悄悄的开了角门，果然瞧见沈二蜷缩着身子坐在阶矶上，脑袋还一点一点的。
赖瑾不由自主的勾了勾嘴角，侧着身子迈出角门，然后静静的坐在沈二身边。沈二只觉得身边恍惚有黑影一扫而过，迷迷糊糊地睁开眼睛，就看着赖瑾一边举着托盘，一边抿嘴浅笑。
“等了多久了。”
“不久。”沈二开口应答，结果却牵动了嘴角的伤口，不免龇牙咧嘴的抽了抽声。
赖瑾这才注意到沈二满脸的紫青，以及□在外的胳膊上也都是青青紫紫的一片伤痕，明显是被人棍棒加身毒打过的。赖瑾心下一惊，忙将手上的托盘放在地上，扳过沈二的脸细细打量，气急败坏的问道：“这又是怎么了？”
沈二憨憨的摇了摇头，笑道：“没事儿，不过寻个借口随意打骂两句，我都习惯了。”
“小老婆养的怂货，只会欺负小孩儿。”赖瑾满心火气的咬了咬下唇，开口说道：“你暂且等我两日，我寻个空闲将你的事情和府上的老太君说说。那荣国府的老太君最是个怜老惜贫，慈爱和气的人，只要我把你的事情同她讲了，她定然能帮你的。”
沈二不抱希望的摇了摇头，低声说道：“世事如此，恐怕那老太君也不会为了我这个奴才得罪御史大人。再者那御史夫人还是二品大员李大人的嫡长女，身份家世非比一般……还是算了吧！”
赖瑾听了这话不免心下一凉。以荣国府的势力，倘或只有个从四品的御史大人也不算什么，可当中若还牵连一个掌控实权的二品大员……
赖瑾心下一叹，不要抱怨荣国府是否趋吉避凶趋利避害，又有多少人家愿意为个不相干的奴才得罪蒸蒸日上的官员老爷？自家长辈不也是借着荣府的势去那御史府问了两回，被严词拒绝后也不再多管了？
当下，赖瑾不由得郁郁起来。半日，方才勉强笑着说道：“井水刚刚灞过的西瓜，清凉的很，你快尝尝吧。”
沈二应了一声，拿起托盘上的西瓜默默吃起来。
赖瑾这厢嘟嘟囔囔的说道：“自明儿起我要去荣府上陪宝玉读书，兴许以后都不能给你送饭了。不过我已经吩咐我屋里的丫鬟锦香，叫她每日把饭菜给你送到西角门上，你记得过来吃。”
沈二闻言一滞，半日，方才闷闷的说道：“那是不是我以后都见不到你了。”
赖瑾知道沈二心里难受，摸着脑袋笑道：“也不尽然。不过是中午不能陪你吃饭罢了。日后晚间下学了，我还过来给你送瓜果点心吃。”
沈二沉默半晌，方闷闷的点了点头。
一时间两个伙伴都有些落寞的安静下来。沈二也没心思吃西瓜了，随手将啃了一半儿的西瓜瓣儿放在托盘之上，一双手环住膝盖，坐在赖瑾身边默默不语。过了半日，方才叹息一声，开口说道：“时候不早了，我该回去了。不然等会子晚了，恐又出事故。”
赖瑾不甘不愿的应了一声，沈二起身下了阶矶站住，拍了拍身上的浮灰，留意到赖瑾郁郁寡欢的模样，不由得开口笑道：“既然要去贾家私塾上念学了，你要好好读书。倘或可以的话，回来也教我认两个字可好？”
赖瑾眼睛一亮，立刻开口应道：“你若喜欢读书认字，我现在教你也好。”
沈二闻言，扯了扯嘴角笑道：“这会子不行，或许等晚上，我干完活儿来找你的时候教我可好？”
赖瑾闻言，立刻点头应道：“好，我晚上在这儿等你。”
沈二也憨憨的咧嘴一笑，转身跑开了。
赖瑾独自站在角门的阶矶之上，看着沈二的身影渐渐远去不见，次后又低头看了看只吃了半块儿的西瓜和原封未动的饭菜，心里一阵上火。不知怎么地，心里竟然恍恍惚惚还升起一丝不安来。
赖瑾深吸一口气，晃晃脑袋将满腔的烦乱丢开去，蹲下身子端起茶盘，转身进了后院儿。
去厨房还东西的时候，恰巧碰见了刚刚从娘家回来的孙氏。孙氏打量着赖瑾一脸落寞的形状，不由开口问道：“可是又去给御史家的小子送饭去了？”
赖瑾闷闷的点了点头。
孙氏轻叹道：“那也是个可怜见儿的。我们府上没能力救他出火海，你时常给他送些吃食衣物也是好的。”
说着，接过赖瑾手上的托盘轻声吩咐道：“才刚太婆婆传话，说你明日就要进府陪着宝二爷读书，一应吃穿用度切不可疏忽。正吩咐绣娘要给你新裁一件儿衣裳，你快过去罢。”
赖瑾惊奇说道：“这会子大晌午的，太祖母不睡中觉，张罗这个做什么？”
孙氏神色不明的扯了扯嘴角，轻飘飘说道：“府上出了这么大事儿，谁还有心思睡觉呢？”
赖瑾一愣，方察觉他进府陪宝玉读书的事儿孙氏不是不怨，只是她一则身为人/妻，二则身为人子，三则身为人家附庸，没立场说话罢了。
想到这里，赖瑾只得故作不知，上前一把搂住孙氏轻柔细软的腰肢嘻嘻笑道：“娘都不知道，我今儿随着太祖母去荣府上给老太太请安，荣府里头可大了……”
孙氏听着赖瑾用天真烂漫的童音跟自己诉说早上进府的种种事宜，说老太君对他如何如何好，宝玉如何如何随和好相处，慢慢的心里芥蒂倒也不那么重了。随手将托盘交给身后的丫鬟，低身将赖瑾抱起，轻柔笑道：“左右无事，母亲抱着你一同去给太婆婆请安吧！”
一路叽叽喳喳的到了赖嬷嬷所住的院子，守门的小丫头子刚刚进去通报，赖嬷嬷便径自走了出来，接过孙氏手中的赖瑾，哄笑道：“我的重孙孙中午也不睡一觉。这大热的天儿，仔细下午没有精神。”
孙氏有些担忧的看着赖嬷嬷，口中不住说道：“太婆婆快将承恩放下吧。他虽然身子小，到底是个男娃，莫累着了太婆婆。”
赖嬷嬷闻言，随口将贾母给赖瑾赐名的缘故说了，并祝福道：“今后就叫瑾儿吧！既然是老太太的恩典，我们应着就是了。”
孙氏闻言也是一愣，倒没想到自家儿子进了荣府一趟还有这样的好处、又听赖嬷嬷说贾母是将自家儿子当正经晚辈看待，府上大大小小的太太奶奶们也都正儿八经的送了表礼，心里倒也好受多了。
一时间赖嬷嬷又吩咐绣娘过来给赖瑾量了身段，然后将贾母赏下的一匹大红蜀锦的尺头交给绣娘去裁衣裳。还特特的吩咐了绣娘一定要将新衣服在明早赶制出来。看着孙氏颇有些疑惑的面容，赖嬷嬷笑着解释道：“老太太的喜好，向来喜欢家中的晚辈打扮的明艳鲜亮一些。何况这尺头又是老太太今儿刚送的，明儿个瑾儿穿上新衣服去给老太太请安，老太太见了，必然十分欢喜——在荣府上走动，只要得了老太太的欢心，下面又有你公公婆婆照应着，断然委屈不了瑾儿。”
孙氏恍然大悟，虽然对于赖嬷嬷在瑾儿入府之初便巴巴儿地站了队很不以为然，但一想到自家儿子就要进府里生活，那荣国府又惯会捧高踩低跟红踩白，遂也不在意了。
赖嬷嬷一手拍打着怀里的宝贝重孙子，一面打量着自家孙媳妇。瞧见她眉宇间一闪而过的不以为然，只是摇了摇头，却并未解释。
孙媳妇虽然出身官宦之家，但到底年岁太轻，经历的也少。又哪里知道国公府里头的龌龊水深。别说瑾儿出身赖家便已然站了队，也不差这明晃晃的一个举动。即便不是出身赖家，想要在深宅大院的国公府站住脚，也是需要站队的。因为不站队的人便不是自己人，既然于己无意，即便是死了……也没人可惜的。
赖嬷嬷眨了眨眼睛，低头冲着怀里的乖重孙嘱咐道：“瑾儿进了荣府之后，要听老太太的话。有什么事情或者想要什么东西就直接跟老太太说，老太太喜欢你，你多在她跟前儿说笑两句，她就更欢心了。平日里没事的时候，多和宝玉在老太太那里坐坐，时常将你们上学的事情讲给老太太听，就像你往常和太祖母聊天儿一般。老太太也是喜欢的……”
赖瑾听着赖嬷嬷少见的唠叨嘱咐，一双黑白分明的大眼睛眨了又眨，方才乖乖的点头应道：“太祖母放心，瑾儿一定谨记太祖母的教诲。”
赖嬷嬷看着自家越发懂事的乖重孙，含笑摩挲着赖瑾的头顶。看来从今以后，她去府里的次数须得再勤一些，左右老太太平日无事，也只爱同他们几个老嬷嬷闲话儿摸骨牌……
8上义学瑾玉始读书
至晚间，赖瑾一直在后角门等到了戌时初刻（晚上八点多），阖府上下都掌灯许久了，也没瞧见沈二的身影。
赖瑾站在后角门的阶矶上，踮起脚打量着前面黑黢黢的胡同，心中慢慢升起一丝不安，正要寻个人去前街御史家里打听打听，还是随后赶来的锦香给劝住了。
“大爷这会子去那御史府上打听，倘或有些个事儿还好，若是并无什么事情，只是做活儿晚了耽搁了。大爷这么一去，岂不是给了那御史夫人一个顶好的借口，届时又要闹得大家不安宁了。”
“可是……”
“那沈家小子以前也不是没有过这种情况，左不过又被主家罚了，须得做工整个晚上来抵消。大爷莫不如暂且按捺下心思，等到明儿晌午，那沈家小子要是还没过来吃饭的话，奴婢直接吩咐个人儿去御史家打听打听，这样岂不更好？”锦香说着，硬拽着赖瑾进了西角门，口中一叠声的劝道：“大爷还是快些回去休息。你看着天色都这么晚了，明儿一早还得早起呢！”
赖瑾心中虽然不安，可细细想来锦香的话也有道理，兼之又怕自己行动莽撞了反而给沈二添麻烦，无奈之下，只得回房睡了。只是心中有事，一夜间到底也没怎么合眼，辗转反侧几千次，天也就亮了。
锦香进来服侍赖瑾起身的时候，瞧见他眼睛下面两片淡淡的黑青，不免心中一叹，开口说道：“等会子奴婢就派人去御史家问问，得了信儿即刻派人告诉大爷。”
赖瑾胡乱的点点头。
梳洗已毕，令锦香换上了昨日夜半新裁好的簇新衣裳，依旧是大红色底子，上面绣着彩金勾线的牡丹团花，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，底下一双青缎粉底小朝靴。越发显出白净的脸面，乌黑的头发。锦香细细打量过后，又在腰间挂了一串的荷包并玉玦，方才笑道：“这回便成了。”
于是又跟着赖瑾去正堂拜过了赖嬷嬷和家中诸长辈。彼时赖嬷嬷已经吩咐车马在门前等着，众人吃过了早饭，各自散去不提。
且说赖嬷嬷带着赖瑾一路进了荣国府，先是领着人去荣庆堂给贾母请安。彼时贾宝玉也穿戴好了，正猴儿在贾母身上玩闹，瞧见赖瑾的身影，不免眼前一亮，开口赞道：“瑾弟弟好精致的模样，最是配穿这样大红的颜色。”
赖瑾冲着贾宝玉抿嘴一笑，然后走到贾母跟前叩头说道：“赖瑾给老太太请安，老太太福寿安康。”
贾母暗暗打量着赖瑾身上的料子，很是满意的看了赖嬷嬷一眼，方才招手笑道：“好孩子，快过来。”
赖瑾应了一声，笑嘻嘻的起身走到贾母身边，贾母拉着赖瑾的手嘱咐道：“你家住的虽近，但到底也不若府上方便。或一时寒热饥饱不便，只管住在我这里，不必限定了。进了学里，只和宝玉在一处，别跟着那一起不长进的东西们学。”
赖瑾一一应了。一旁的贾宝玉有些不耐烦的催促道：“老祖宗，时候不早了，恐怕上学迟晚，我们暂且去了。”
贾母见贾宝玉猴急的模样，一时无奈的摇了摇头，又闲话嘱咐几句，方才由着贾宝玉拽着赖瑾走了。至于赖嬷嬷则被留下来陪着贾母抹骨牌不提。
贾宝玉这厢又拉着赖瑾去拜见了王夫人。王夫人少不得也有几句嘱咐的话，贾宝玉一一听了，又出来书房去见贾政。彼时贾政正在书房中与清客相公们闲谈说话。瞧见贾宝玉和赖瑾过来请安，又想到贾宝玉往常那些歪派的理论，不免沉声告诫道：“去了学上，那些《诗经》古文一概不用虚应故事，只先把《四书》一气讲明背熟是最要紧的。”
贾宝玉仿若耗子见了猫般，无精打采的应了。贾政瞧着他葳蕤丧气的模样，没好气的摇了摇头，也不理会。反而冲着一旁的赖瑾宽颜笑道：“你虽然比宝玉小了一岁，不过家学渊源，耳濡目染，有赖世兄的言传身教，定然比宝玉强了许多。此番进学念书，只希望你能多多引着宝玉读书上进，多读一些圣人先贤之教诲，万万不可让他听些个流言混语，反而学了些精致的淘气。”
赖瑾听贾政称自己父亲为世兄，不免有了些诧异。还没回过神来，又听见贾政如此郑重其事的嘱托，不免颔首应道：“二老爷放心，此去进学，晚辈等一定努力读书，光耀门楣。”
一旁的清客们也都含笑说道：“老世翁不必担心。今日世兄一去，三二年就可显身成名的了。”
贾政冷着脸又嘱咐了贾宝玉几句，这才放人出来了。
贾宝玉夹着尾巴老老实实地走出了将近三五百步的距离，方才探头探脑的回头打量一番，然后活过来一般雀跃着笑道：“吓死我了。还以为老爷又要训斥呢！”
赖瑾着实不理解贾宝玉避自家老子如蛇蝎的模样。只得摇头叹道：“我瞧着老爷虽然严肃了一些，但对你也是殷殷期盼，尊尊教诲，你怎么就怕成那副样子？”
贾宝玉唉声叹气的摇了摇头，摆手说道：“你不知道。老爷对我可严厉着，动辄教训打骂。如今又没老祖宗在跟前儿，我由不得缩手缩脚的忍着，找那个不痛快干嘛？”
赖瑾十分无语的轻笑一声。父慈子孝做到这步田地，也叫人无话可说。
一时间相携出了大门，外面早就备好了车马，贾宝玉和赖瑾两人踩着矮凳上了马车，一路晃晃悠悠的往义学进发。
那义学离贾家并不远，也不过一里之遥，众人坐着马车眨眼即到。学里得了消息的熟长、先生一辈竟然都在门口等着，瞧见贾宝玉二人的身影即刻簇拥着进了教室，其阿谀奉承之态看得赖瑾频频摇头。
闲坐了一会子便开始上课，因为贾政言语在先，贾代儒并未从《诗经》教起，而是直接给众人讲了《论语》。两人因为是第一次上课，一时间倒也听得津津有味。赖瑾也不是第一次听《论语》，对比着贾代儒和自家老爹的不同，赖瑾发现自家老爹在讲书的时候着重联系实际情况，经常以史为例，以当今所施行之朝政为主。而贾代儒却是引章据典，侃侃而谈，颇有一番鸿儒之势。
想到外间风评贾代儒乃是当今之老儒，赖瑾细细体会一番，只觉得名不虚传。且又细细打量了一番学中风气，发现合族子弟虽然也有不爱上进者，不过如前世同学一般上课溜号罢了，但也没有书中那番淫、秽不堪之事，心中不免狐疑。
赖瑾这边径自纳闷，却不晓得此番干净景象皆是赖大一手促成。那赖大心悬乖孙，只觉得家业振兴之旺皆系于子孙之上。况且赖瑾自幼在赖尚荣身边调、教，被赖尚荣教养的极好。赖大又怎么会放任自家孙子近墨者黑，被贾府那起子混账子弟挑唆勾坏了去？少不得拨冗抽空严加整治一番，将学中原本的污秽风气一扫而空，又疾言厉色去几个混账子弟家中告诫一番。
能在贾家义学中念书的子弟，多半都是族中贫穷不能请师者，即入此中肄业。一来是想学学读书认字，二来也是贪图着学中免费的茶饭之类。家世颓败，能力不行，多半仰仗着荣宁二府每年给些抽风打点过活的子弟们自然是不敢得罪府中权势薰天的总管老爷，于是各家各户少不得约束自家晚辈休得胡闹，这也就是赖瑾眼中贾家私塾如何会这般干净的缘故。
长辈殷切照顾之心，赖瑾此刻自不知晓。念了一上午的书，早有些饥肠辘辘的贾宝玉和赖瑾两个吩咐茗烟儿几个小厮拿出了食盒，随意寻了个柳树底下，铺着席子开吃起来。身后的茗烟儿等人也都各自拿出了各自的食盒，在贾宝玉的吩咐下大伙儿围坐成了一个圈儿、一边伺候着主子们，一边自吃晌饭。
学上虽然有免费的吃食，可这一伙儿人除了身娇肉贵，娇生惯养的爷儿们，便是在主子跟前得意不屑吃烂东西的“二主子”，学中那只为饱腹的大锅饭自然入不了大家的眼。只见茗烟儿得了贾宝玉的眼色，捧着一碟儿茄胙走到赖瑾跟前，谄媚笑道：“这是府上的特色，老太太最爱吃的茄胙，赖小相公尝尝？”
赖瑾打量着茗烟儿手里的菜肴，知道这便是后来刘姥姥进大观园，凤姐卖弄的用十几只鸡来配料的菜，不免有些好奇。当下沾着筷子夹了些许放入口中，细细咀嚼过后，只觉得醇甜细滑，满口余香。不由得点头赞道：“果然好吃。“
只是大暑天的吃这些个油腻腻的东西，未免荤腥了一些。是以赖瑾只是意思意思的夹了两口，便不再动筷。一旁的贾宝玉细细留意着赖瑾的口味，发现他每多偏爱一些清淡爽口的菜色，心中暗暗点头，自以为得了真相。凑过脑袋悄悄吩咐茗烟儿道：“以后厨房做菜的时候，吩咐他们多做一些爽口清淡的来。这么大热的天儿，油腻腻的，谁吃得下去。“
茗烟儿心中暗笑，面上却郑重其事的应了。
下午又是两个时辰的课，赖瑾因为心中挂念沈二的事儿，倒也没怎么细听。好容易熬到了下学时分，贾宝玉又拽着赖瑾回荣府上给贾母请安。赖瑾心中焦急，面上却乐呵呵的应了。
随从贾宝玉一起登上马车的时候，恍惚间瞧见街对面巷口处一闪而过的人影，心下不由一突。
9闻秘辛沈二欲出逃
“我突然想起来，有些东西落在学里了。”赖瑾猛地开口说道：“要不你们先回去，我等会子自己过去。”
贾宝玉不假思索的摇头说道：“你有什么东西，让茗烟儿替你去取便是了。何苦自己劳累一趟？”
“那东西也不知是什么时候没的，我今儿去的地方又多又杂，我怕茗烟儿去了一时找不到，反耽搁时间，还是我自己去罢！”说着，也不容贾宝玉反驳，径自撂着车帘子下了马车，身后贾宝玉将脑袋从车窗里伸出来，大声说道：“那你快去快回，我在这里等着你。”
赖瑾头也不回的摆摆手，示意自己听见了。
进了学里的时候，大半同学都已经收拾东西返家去了。白日间热热闹闹的学舍一时间有些空荡荡的。赖瑾一路不停的走到了后院儿，四处打量了打量，然后走到西北角堆放柴草的地方，爬上柴草垛举臂扳着墙头翻了出去。
顺着记忆中的方位走到了之前恍惚看到沈二的那个巷口，赖瑾还特意避让开了荣府的马车。探头探脑四下搜寻的时候，只觉得有人在背后拍了拍自己的肩膀，赖瑾回头，果然瞧见伤痕累累的沈二站在避光阴影处。他的身上竟然穿着一套剪裁细致的丝绸衣裳。
赖瑾悬了一天的心慢慢放下，不由得挑眉问道：“你这是怎么了，昨儿晚上我一直在后角门等你到戌时初刻，也没见你过来。”
沈二摇摇头，对赖瑾的问题避而不答，反而沉声说道：“小少爷，我要跑了，跑之前只想见你最后一面。”
赖瑾心下一惊，不由自主拽着沈二的衣袖追问道：“你疯了，要知道逃奴被抓到可是死罪。”
“不跑也是个死。”沈二的眼中陡然射出一抹极强的怨恨，咬牙切齿的说道：“若是这回我有幸活了下来……他日功成名就，不报此仇，誓不为人！”
赖瑾和沈二相识一年多，从来没见过沈二这般情绪外露的表现，不由得狐疑问道：“你究竟怎么了？”
沈二一脸绝望的看着赖瑾，寒声说道：“你可知道，我母亲并非是生我之时难产而死。”
赖瑾闻言一愣，看着沈二没有说话。
沈二继续说道：“御史夫人记恨我娘长的有几分姿色，颇得老爷的青眼。所以便将我娘早早的打发出去，嫁给府中一个不管事儿的小厮。可是我母亲毕竟是打小儿跟在老爷身边的贴身丫鬟，即便是后来嫁人了，老爷看在从前主仆一场的情分上，也时常照顾着，我爹便是因此得了府中采买的活计。结果却被御史夫人认为是我娘嫁人了也不安分，还和老爷有私情。便趁着母亲临盆之时串通产婆将给孕妇的参汤换成了堕胎药……”
沈二说到此处，眼中闪过一抹哀伤和愤恨，痛苦绝望的情绪将脸部撕扯的有些狰狞。
赖瑾看着如此形状的沈二，手足无措的安慰道：“你别这样。逝者已矣，她定然是想你能好好活下去的。”
“我也想好好活，可是她们不给我这个机会。”沈二看了赖瑾一眼，如同槁木般的说道：“我娘死后，御史夫人觉得还不出气，便威胁我爹将我掐死，我爹不从，她便使个计策诬陷我爹贪墨府中的采买银子，生生将我爹管事的活计给夺了。我爹因此气病了一场，她又在我爹的汤药中做了手脚，生生将我爹也……”
沈二说到此处，恨恨的握紧了拳头，咬牙说道：“杀父杀母之仇，我岂能不报？”
赖瑾听着沈二的话，心中略起了狐疑，不由开口问道：“这样机密的事，你是怎么知道的？”
“昨儿晚上，夫人不知怎么抽了风，竟然吩咐下人给我烧水梳洗，又给我换了一套金贵的丝绸衣裳，还让我住在厢房里头。我觉得稀奇，便趁着门口的侍卫不查，从后窗跳了出去，寻机摸到了老爷的书房。结果就听到老爷和林管家感叹——”沈二说到这里，忽然住了嘴，脸色青一阵白一阵的，羞惭极了。
赖瑾见状，下意识催促道：“怎么了？”
沈二看着自家好友站在对面一脸好奇的表情，神色越发赧然。原来这御史夫人的娘家不知怎么巴结上了宫里的戴公公，这戴公公没别的毛病，只喜欢清秀姣好的少年。这御史夫人前儿回娘家的时候听家人这么一说，便把主意打到了他的身上。而御史大人和林管家感慨的也是御史夫人的手段毒辣，心性阴狠，竟然连个八、九岁大的孩子也不放过。
“她是想从根儿上毁了我。“八、九岁大的孩子，一脸怨毒的恨声说道：“若我真的跟了那个太监……这辈子就完了，彻底完了。”
毕竟世风严谨，谁能接受一个娈童建功立业呢！
赖瑾听着沈二的娓娓道来，越发觉得惊奇。他也隐隐听说过沈二娘亲和御史大人的一笔烂账，却没想到当中还有这么多阴私在里头。想到这里，赖瑾心下不由一紧，慌忙拽着沈二的衣袖说道：“事已至此，说旁的也无甚用处。你先和我回家——”
“不行！”沈二断然摇头说道：“如今李大人指着我去献媚讨好戴公公，我又偷偷跑了出来，恐怕他这会子正四处寻我。他一时还不晓得你随着荣国府上的宝二爷来贾家私塾念书，我才敢到这里找你。可是你们家我是万万不敢回了——不是怕别的，那御史夫人的娘家赫赫扬扬至此，恐也不好相与。你父亲又是要科举入仕的，万万不能因为我的事儿牵累了你父亲的前程。”
赖瑾听到沈二的分析，也不由得为难。若是他自己也还好，可事情牵扯到他爹……赖瑾知晓赖尚荣生平最大的心愿便是科举入仕，这同时也是赖家上下十几口人所奋斗的目标，赖瑾怎能因为自己的缘故，毁了全家上下的希望。
只听沈二又侃侃说道：“其实我早也准备着今天了。你不必担心，我会想法子逃出去的。”
赖瑾不由得追问道：“你想怎么办？”
“听说西北在打仗。我准备一路北上去参军。朝廷不是说了吗？军功犒赏优厚，只要我争气，他日得了功勋，还怕区区一个逃奴的身份？”
“可是京都离西北那么远，你一个小小孩童怎么过去？”
“总会有办法的。”沈二咬着下唇发狠的说道：“总比留在这儿等死强。”
赖瑾脑中灵光一闪，开口说道：“要不这样，你先在城里躲一个晚上。我父亲明日要跟着荣国府的琏二爷下扬州，你不如随着荣国府的车马混出城外。我也趁着这个晚上给你张罗些盘缠——总好过你这么没头没脑的撞出去。”
沈二沉吟片刻，开口说道：“我已经求了马贩子王短腿儿，他今儿晚上会想法子将我送出京城。不如我在城外寻个地方等赖大爷，也免得御史夫人迁怒你们家。”
赖瑾闻言，心下一阵迟疑。
沈二继续说道：“就这样罢！我今晚会在城外的药王庙凑合一晚，等明儿早立刻离开。”
赖瑾心下一叹，连忙间腰间的几个荷包解下来，将里头几个赏玩的金锞子倒出来递给沈二说道：“我身上也没别的东西，你先拿着这几个金锞子。等明儿早上我爹出城的时候，叫他再给你送些盘缠去。”
沈二却将赖瑾手中的荷包抽出一个握在掌心，开口笑道：“给我一个荷包吧！”
赖瑾一愣，看着沈二神色温柔隐含不舍，微微一叹，点头应了。
沈二珍而重之的将荷包塞入怀中，又将脖颈上挂着的一个银锁解下来递给赖瑾，“这是我爹娘留给我的唯一一个物件儿，你若不嫌弃，留个念想吧！”
赖瑾眼眶儿一热，默默点头，将银锁接了过来挂在自己脖子上，又将之小心翼翼地放入衣襟里头藏起来。温热的触觉是沈二自身的温度，赖瑾有些伤怀的吸了吸鼻子，握着沈二的手嘱咐道：“我没能力救你出火海，也没能力给你出气。只是嘱咐你要珍重自身，留得青山在不愁没柴烧。无论何时你首要想着活下去，只有活下去了才有机会报仇雪恨，给你父母出气。”
沈二黯然的点了点头，抬头看着眼睛红红的小包子，心中一动，上前两步将小人搂入自己怀中，吻了吻小人儿光滑的额头，轻轻说道：“你也保重。”
然后飞快的将人放开，转身跑了。
赖瑾依旧站在原地牢牢看着沈二的背影消失不见。只是这次他知道，自己这个很相契的小伙伴，这次是真的不见了。
平稳了一番思绪之后，赖瑾特地避开了义学门口的荣府马车绕到后墙，翻墙进了后院儿，顺着原道走回前门。彼时贾宝玉已经等的十分不耐，见到赖瑾的身影立刻扬声问道：“怎么耽搁了这么半天，东西找到了吗？”
赖瑾故作懊恼的摇头叹道：“没找到，想来是被那个学生捡到了也未可知。”
贾宝玉不免问道：“究竟是什么没了，瞧你这么着急的模样？”
赖瑾唉声叹气的说道：“不过是一个荷包罢了，里头还装着老太太和府上奶奶太太们送我的金锞子一类。东西倒是不值什么，难得是府上众人的心意。”
贾宝玉闻言，不以为然的摆手笑道：“嗨，我以为是什么了不得的东西，值得你这般紧张。原来竟是那些个俗气物件儿，想必是学里哪个眼皮子浅的东西贪图里面的金子捡走了也未可知。你若是稀罕，等明儿我回了老太太让她多给你几个便是。”
说着，伸手拉着赖瑾上了马车。
“这大热的天儿，瞧你急的满头汗。”
“我只是怕对不住老太太的心意罢了。”
“老太太若知道你为了几个不值当的金锞子急成这副模样，才要担心了呢！”
“回去多喝两碗香薷饮解暑汤，去去暑气才是……”
10传消息仙草始进京
因着贾宝玉两人是头一天进学，荣府上大大小小的主子奴才颇有些兴奋不已。吃晚饭的时候贾母首次打破了食不言寝不语的规矩，一叠声的冲着贾宝玉问话。诸如“在学上都念了什么书，同窗之间可还相契，先生的品格风骨如何……”
贾宝玉先时还兴致勃勃的应答着，次后便渐渐觉得有些不耐烦。贾母无法，只得捡着些自以为紧要的话问一旁的赖瑾。赖瑾虽然也有些好笑于贾母翻来覆去的问话以及众人间七嘴八舌的掺言，不过心中更感念贾母对宝玉的一番拳拳关爱之心，遂耐心的答言个遍。贾母方才心满意足的住了嘴。
欣然饭毕。众人正吃茶的功夫，前头又传话来说二老爷请宝玉和赖小相公去书房问对考校。宝玉听了这话，登时像一只被猫逮到了的耗子一般，吓得六神无主，两眼发直，脸上颜色都变了几回。只晓得猴儿在贾母的身上扭股儿糖似的，寻死觅活的不愿意出去。
贾母心中好笑，面儿上却耐心安慰道：“好宝贝，你尽管去，有我呢。他不敢委屈了你。况且你今儿又是刚下学回来。想是你老子也惦记着你这学问，不过是随意考校两句罢了。你只要把今儿和祖母的话原封不动的再说一回，你老子听了定然高兴。”
一面劝着宝玉，一面又唤了两个老嬷嬷来，一叠声的吩咐道：“好好带了宝玉过去，传话给二老爷，叫他说话颜色柔和些，莫吓到了他。”
两个嬷嬷躬身应了。宝玉没了想头，只得正正衣裳，一脸视死如归的去了。那模样看得赖瑾心中发笑。又怕宝玉见了脸上臊得慌，只得紧紧的绷着一张小脸，向众人告辞过后，方木木的跟着宝玉后头去了。
到了外间儿贾政的书房，果然贾政不过是随意问两句罢了。虽然面上表情依旧很严肃，但掩不住眸中的关切和期盼。想来这位二老爷虽然对儿子自幼便喜爱淘换脂粉看不过眼，但到底也是个盼子成龙的父亲。次后变得对宝玉完全的不管不问，大抵也是宝玉执意厮混内帏。怎么劝怎么打都拦不住，方才死了心。
不过应对之间赖瑾对于贾宝玉的好记忆倒也有了三分惊奇。自己是个原装二十多年的老货，又有了赖尚荣之前的授业做铺垫，对于贾夫子所讲解的东西也不过记住了七七八八，还是记了课堂笔记等着回家再温习一番。可贾宝玉上课的时候也没见怎么认真，此时贾政考校课业，却也能照着贾代儒的话原封不动的搬弄出来，虽然未必理解其中的意思，但就看这份天资，果然是聪颖卓越的人物。
不由便想起原著中林黛玉打趣的“就许你过目成诵，难道我就不能一目十行”。原本还以为是小姑娘的信口胡说，如今看来，恐怕也有七分真情儿在里头。
想到这里，赖瑾不免有些艳羡的摇头感叹。不愧是连女娲氏都看中了的良材美玉，先别说有用没用，但只这光环闪的，就叫人眼热。
一时贾政考校完毕，见到小儿如此聪慧伶俐，心中也不免起了几分得意。心下得意，面儿上自然也好看许多。再和贾宝玉说话的时候，语气上自然有了三分的春风如沐。贾宝玉原就是个给点儿阳光就灿烂的货，见贾政缓了形容，虽然暂且还不敢做出什么出格儿的举动，但也不像之前那般应对的战战兢兢。贾政这番谆谆告诫，贾宝玉那厢哼哈应着，赖瑾在旁围观，一时间竟体会出两分诡异的父慈子孝来。
少时，内宅的贾母见宝玉去了这半天也不归，担忧贾政又给贾宝玉脸子瞧。便打发一个婆子过来说时候不早，要梳洗安置云云。贾政虽然晓得这是母亲的托词，但自讨该问的都问了，该嘱咐的都嘱咐了，便挥挥手，将贾宝玉放了出来。
且不说贾宝玉出来之后是如何的感慨万千，自云大难不死等语。这厢赖瑾见时候果然不早，便辞了宝玉准备家去。
贾宝玉又是一番恋恋不舍的小儿女姿态，再三央求赖瑾在府上住下，两人可以抵足而眠，掌灯侃谈。赖瑾再四的推辞了，贾宝玉无法，只得吩咐门上备了车轿，将赖瑾妥妥当当的送回赖家。被告知赖家的车马已经在府门外等候多时，一时间又悻悻于自己未能尽心服侍一番。被赖瑾三言两语劝好了，方才展眉回了荣庆堂。
掌灯时分，在外“工作”一天的赖瑾终于归到家中。彼时合家上下都坐在正堂上等着。瞧见赖瑾归来的身影，一时间全都簇拥上来，七嘴八舌的问了好一通话。全都是“今儿上学怎么样，和同窗相契否，宝玉好相与吗，出外一天，饮食方面可适应否……”
赖瑾照着之前回贾母的话又一一的回了一遍。此刻已经是戌末亥初。赖家上下不比寻常，明儿还得早起进府上工，赖瑾不免开口劝道：“这会子夜深了，太祖母和两位祖父、祖母大人明儿还得进府上工，爹爹又要起早跟着琏二爷下维扬，原该歇了。若是晚间歇不好，明儿早上必得头疼，叫瑾儿怎么过意的去？”
赖家众位长辈见状，越发得意于自家孙子的体贴会疼人。当下各自散去梳洗安置不必细说。赖瑾则拽着赖尚荣的衣袖进了劝学斋。
七月盛夏。劝学斋前后院儿的花草瓜果开的正盛，一时间芳香弥漫，暗影浮动，颇有两分花前月下的诗情画意。一对父子一前一后的进了书房，赖尚荣不免问道：“什么事情，值得你神神秘秘的，还将我拉到这儿来？”
赖瑾立刻压低嗓音将下午遇见沈二的事儿原原本本的说了。赖尚荣不免也气愤那御史夫人的赶尽杀绝，心狠手辣。当下一口应了下来。又悄悄的给沈二换了一百两碎银子，还以自己明日要远游为由吩咐厨房多准备了两包干粮。合府下人虽然对赖尚荣多此一举的要求有些狐疑。但赖家吸取了国公府上的教训，家风甚严，且家下人又都是签了死契的家生子，一荣俱荣，一损俱损，倒也没人有那个闲心打听与己无干的事情。
一夜无话。
翌日一早，收拾好行装的赖尚荣在孙氏的服侍下梳洗已毕，又去前堂给祖母爹娘请安过后，方才带着一应下人出了家门。赖瑾也要赶去荣国府汇合宝玉前往贾家私塾，因此这父子两人倒是一道儿去了。
进了荣府大门，父子两个各自分开，一个往前院儿书房，一个往后宅荣庆堂去了。彼时贾母正用过早饭吃茶，贾宝玉也穿戴整齐了等着赖瑾。
赖瑾先是按礼数给贾母请了安，又听着贾母嘱咐两句，方跟着贾宝玉一块上学不提。
一路上，赖瑾因为挂念自家父亲以及不知道何时才能再见的沈二，颇有一番沉静。贾宝玉看在眼中，自觉明悟，说了两车子的好话趣话逗赖瑾开心。等到了学上的时候，果然瞧见赖瑾展颜微笑，方才自得的住了嘴。却不知道赖瑾是想着自己身在城内，光是担忧也无甚用处，方才无可奈何的撩开了手。
而另一厢赖尚荣随着贾琏出城后，顺道路过十里之外的药王庙。便机密的派出自己的心腹往内里探了一探，结果却是空无一人，别说是藏匿其中的沈二了，即便是野猫野狗也是不存在的。那心腹无法，将药王庙折腾了三四次方才回来禀报。赖尚荣心中狐疑，担心沈二莫不是被御史家派人搜寻了去。却不知道沈二一经出了京城，果然是在药王庙等了半宿，次后又担心赖尚荣与自己接触未必能避了旁人，万一牵连出来岂不连累了赖家上下？
他自思下生八载，除了老子娘之外便只有赖家人对他最好。怎可因为自己的缘故连累赖尚荣，况且下午时赖瑾送给自己的金锞子加起来也有一二十两，仔细留着也够他去西北的了。便彻夜跑了开去，从此杳无音讯了。且他自幼被人迫害，早就养成了缜密的心思，那赖瑾送给他的金锞子上头具留着敕造荣国府的字样，沈二未免御史夫人通过这个追究到他，便一路乔装成乞儿讨饭出了京畿辖地，直忍着出了三四省外才将金锞子磨得平平的，又切了两三段儿分别兑换成铜钱，一路机密的到了西北。
而后赖瑾果然吩咐赖家下人去各当铺秘密的打听一回，也没什么音讯，方才作罢。那御史夫人原也将沈二的消失与赖家人牵连一二，试探两回没有端倪，又想到赖家背后靠着宁荣二府，且四王八公同气连枝，团结非常。并不敢太过得罪，方才悻悻罢手。此乃后话，暂且不提。
且说赖瑾这厢陪着宝玉在学上念书，日子过得也算是逍遥自在。那贾宝玉原是个不喜功名利禄的性子，向来讨厌治世八股文章，又不耐烦学上各位先生同窗每每奉承阿谀，只为了那一星半点儿的银财好处。如今若不是有赖瑾陪同一二，那贾代儒又姑且算个鸿儒，讲课授业言之有物，只怕贾宝玉早就丢开了手，回内宅厮混去了。
只是他稍有这些心思和赖瑾提了，赖瑾也不狠劝他，只是说自己前来荣府本就是奉了老太太的命陪他读书，今次贾宝玉若是不耐烦读书了，那他的工作便也没了用处，到时候自请贾母，归家让父亲授课便是。
贾宝玉好容易得了一个脾性相契的同龄伙伴，两人虽然白日间需要读书念学，可每每放学之后，他缠着贾母挽留赖瑾，倒也三回中留下两回。两人便可以详谈培花弄草，鼓捣胭脂等等，贾宝玉每每思及此处便觉得人生大快。因此权衡利弊之后，纵然不愿意来学上染了些利禄世俗，但更舍不得离开赖瑾，只得委委屈屈，凑凑合合的过起了这“积极钻营”的日子。
须臾之间两三个月便已过去。这日，贾宝玉和赖瑾两人正在学上念书，陡然瞧见窗外茗烟儿几个小厮叽叽喳喳的讨论开来。贾宝玉心中一动，不免鼓捣起一旁的赖瑾，赖瑾瞪了宝玉一眼，宝玉讪讪的收了轻狂，只等到贾代儒授课已毕，布置了课业下学，方才窜天猴儿一般窜出了学舍，揪着茗烟儿问道：“你们刚才说什么那么热闹，我恍惚听见什么琏二爷，林姑娘的？”
茗烟儿闻言，立刻躬身笑道：“回二爷的话，方才荣府门上的小厮过来传话，说是老太太的话。扬州林姑老爷的小姐已经到京了，老太太说只等宝二爷下了课就即刻回府见客，不必等到晚间下学了。”
贾宝玉闻言大喜，立刻回头冲着赖瑾嚷道：“瑾弟弟快收拾东西，老太太传话叫我们家去呢！”
赖瑾闻言，知道自家父亲远游归来，也不免心中狂喜。又思及原著中的一些场景，自有计较，立刻招手唤宝玉道：“宝玉你来，我有话同你分说。”
宝玉见状，狐疑的走上前来，开口问道：“什么好话，值得你这般神秘兮兮的？”
11怜孤女贾母巧安抚
赖瑾将心中的话默默整理一番，方才开口笑道：“我想着这位林家姑娘幼年失恃，心下正哀伤彷徨，又被老太太千里迢迢接到京城来，这四下里没一个熟悉的人，定然觉得怯怯不安。你性子又左，可千万别唐突了人家。”
贾宝玉闻言，漫不经心地摇头笑道：“你也把人看的太低了，我平日里虽然不喜交际往来，但到底外面规矩礼数是不会错的。那林家娘娘乃是外边来做客的客人，我又岂能左了规矩叫人尴尬无措。”
赖瑾闻言，心中暗笑。这可是未必的事儿，任你外头如何明白事理，可是碰上这命中注定的木石良缘就难说了。况且原著之威就在眼前，赖瑾对贾宝玉可是十万八千个不放心。
不过赖瑾心里头这么想着，面儿上却没有表露分毫，只是随意笑道：“我自然知道你的为人，不过白嘱咐一句罢了。”
贾宝玉沉吟片刻，突然凑过来贼兮兮的笑道：“我且问你，我和你相处了两三个月，也不见你对旁的事情有多关心。怎么这位林姑娘一来，还没见面呢，你就这般牵肠挂肚的，还没来由的嘱咐起我来？”
赖瑾听这话好笑，不由得摇头辩道：“你又不是不知道我父亲倾慕林姑老爷的才华学问，正想着和他求教呢！我当然要对人家姑娘好一点儿，方不失了礼数。”
贾宝玉但笑不语，拽着赖瑾的衣袖上了马车。
一路无话，回到荣国府。
贾宝玉两人先进了荣庆堂给贾母请安，贾母照例叫贾宝玉和赖瑾两个去前头荣喜堂见了王夫人。彼时王夫人的神色有些淡淡的，闲谈两句就将人给打发出来了。贾宝玉不耐烦身上的华服美冠，遂拉着赖瑾回屋换了家常衣服。赖瑾思及林黛玉的情形，随口吩咐道：“挑件儿素颜色的衣裳换了罢。”
贾宝玉愕然，回头问道：“好好儿的，换素衣裳做什么，你又不是不知道老祖宗的喜好？”
赖瑾回头笑道：“不过是为了不冲撞林姑娘罢了。人家骤然失恃，如今正在孝中。老太太是长辈也就罢了，若是我们这些小辈的也不添换一下衣裳，传将出去岂不叫外人笑话国公府礼仪之家，书香门第，反倒失了礼数？”
贾宝玉了然点头，随口吩咐袭人道：“把前儿新做出来的一套白蟒箭袖拿出来给我穿上。”
袭人柔声应了是，转身出去。再回来的时候手上端了两套簇新的素色衣裳来，开口赔笑道：“我想着赖小相公身上那件儿衣裳穿了一天还没换洗，便自作主张拿了一件儿宝玉的衣服来。也是跟着上一批衣裳新做的，还没上身。”
她心思灵巧，城府颇深，自然明白赖瑾对林姑娘这般在意的缘故。遂投其所好，多拿了一套衣裳出来。果然，赖瑾闻言，很是欣喜的颔首笑道：“多谢袭人姐姐想着我。”
即便是一旁脱了衣裳的贾宝玉也眼含赞赏的看着袭人。
袭人见状，立刻掩口笑道：“不值什么，不过是借花献佛罢了。两位爷不怪我多事就是了。”
贾宝玉从怀中掏出一个核桃大小的金表瞧了一瞧，不耐烦的催促道：“别呆站着说话了，快点儿给我梳头。等会子晚了，老太太要埋怨。”
袭人闻言，冲着赖瑾微微一笑，立刻低眉敛目的走到宝玉跟前儿服侍起来。她这会子还没同宝玉行那警幻所训之事，虽然因为是贾母所赐，兼又柔媚娇俏，在宝玉跟前儿比旁的丫头得脸，但也没有后面的轻狂拿捏之举。而赖瑾不光是府上总管赖大之孙，更得了老太太和宝玉的欢喜，父亲又是正大光明的举人，前途无量。袭人哪怕是为了讨老太太和宝玉的欢心，也不得不巴结着这位赖小爷。
只是她曲意逢迎，讨好献媚，却惹恼了另一个人。只见随后赶过来的晴雯一脸不屑的瞥了那桌上的衣服一眼，面含不屑的嘟囔道：“就你会。”
说着，随手拿起衣服走到赖瑾跟前儿笑道：“奴婢帮小相公换衣裳。”
言语间，不免又瞪了袭人一眼。她自恃也是老太太指给宝玉的，奴香拜把子却又比袭人低了一等。及至赖瑾入了荣府，便思虑她当初是从赖嬷嬷手上调、教后送给贾母的，更觉得自己同赖瑾的关系要比旁人亲密一些。等到后来赖瑾三不五时的住在宝玉这边，晴雯为了显示自己的不忘本便常常主动跑来服侍。结果每每又被袭人抢在前头，她心下不服，平日里说话便拿枪带棒的，那袭人自诩稳重大度，又顾忌赖家之势，寻常并不理会，两人一时间也闹不起来。
只是这股子火药味儿到底难闻。赖瑾眨了眨眼睛，冲着宝玉调笑道：“这会子又蹭一件儿簇新衣裳，宝二爷可舍得？”
宝玉正坐在梳妆台前任由袭人给他编辫子串珠子，听见赖瑾这么说，不由得瞪了他一眼，开口说道：“往日里老祖宗留你在家中，你没换洗衣裳的时候少穿我的了？这会子又巴巴儿的问出来，好没意思？何况你又多心，每次从我这儿不得已换了衣裳，来日必定要送些珠玉花草来添补。依我看你栽种出来的花草倒是比这衣服值钱多了，里里外外，你也太过见外了。”
赖家但笑不语。小儿家五六岁，正是淘气好动撒泼打滚儿的时候。贾宝玉虽然爱好女子娴静天真，但并不代表他不喜疯玩撕闹，间或一时的弄脏了衣裳，贾母便命人给他换了新的来。好在两人身量差不多，一时倒也好添换。只是一次两次的，赖瑾不好意思，便时常拿着自己栽种的盆栽送过来。那些东西都是他精心培植的，若放出去卖虽然不敢说是价值万千但也绝对是被同道中人追捧的好东西。贾母等人看在眼中，虽然每每笑谈赖瑾太过多心，礼数太多，但也不免高看了赖瑾一二分——
毕竟，上府上打抽丰似的蹭东西，与寻常人家的礼尚往来亲密友好是两个概念。赖瑾如今身份本就敏感，自然不会在这种小事上让人置喙。他可不想等以后爹爹出仕做官了，还被外面人指着脊梁骨鄙夷赖家上下没皮没脸的蹭着国公府的权势富贵。
这厢贾宝玉可不知道赖瑾心中那点子计较，看这人沉默不语的模样，不免又陈词滥调的哄劝着。
“依我说，你就该把家常的衣裳都淘换两件儿放在府上，一时间你有事儿不能家去，次日也好添换着。”贾宝玉说着，就被赖瑾截口打趣道：“若如此，怎么好蹭新衣裳穿？”
宝玉但笑不语，知道赖瑾一直便有些抵触住到荣府上来，遂不再细说。等袭人给他梳过头后，凑过来低声央道：“今儿晚上家里来了新妹妹，你这么欢喜，不如留下来大伙儿一起热闹？”
赖瑾摇头，含笑应道：“我父亲外头出行两三个月，方才归家。我自然是要家去陪我父亲的。”
贾宝玉冲着赖瑾撇了撇嘴，待晴雯给他重新疏好头发，便拉着贾母往荣庆堂正堂去了。
这厢贾母正拉着林黛玉嘘寒问暖，一时瞧见贾宝玉转身回来竟换了衣裳。心中略有差异，不过却也有些得意。又知道以宝玉的粗心大意定然想不到这细碎东西，便眼含赞赏的看了赖瑾一眼，温声笑道：“外客未见，就脱了衣裳，还不去见你妹妹。”
宝玉闻言，忙上来作揖厮见，抬眼细看其形容举止，恍惚间竟觉得熟悉异常，不免将之前应承赖瑾的话忘个一干二净，开口便说道：“这个妹妹，我曾见过的。”
话音未落，只听厅上众人轰然笑起来。王熙凤忍俊不住的走上前来，一面搂住黛玉，一面又冲着宝玉调笑道：“当日赖小相公来咱们府上，你便说这一句话。如今林妹妹来了，你又说着一句话。怎么就词穷到了这步田地，我都替你臊得慌。”
贾宝玉见众人不信，当下有些急切的说道：“这个妹妹我真的见过。”
贾母不免插嘴笑道：“可又是胡说。”
贾宝玉便认认真真的说了那一番当做远别重逢的话，众人嘻嘻哈哈的打趣过了。一时又引着赖瑾与林黛玉相见，那林黛玉早在家中以及路上的时候听父亲嘱咐过，知道这赖瑾便是随同接她的赖举人之子。思及一路上赖举人对自己的照顾，不免对赖瑾也亲近了两分。当下面带浅笑的同赖瑾说了几句闲话。这厢贾宝玉又问道：“妹妹读过什么书？”
黛玉思及前番，低声答道：“不曾读，只上了一年学，些许认得几个字。”
一旁的贾母听了，早就在看见贾宝玉换衣裳的时候懊恼自己人老忘事，忘了林黛玉戴孝之身，且那管家的王夫人并凤姐儿两个也粗心大意，竟然让合府上下长辈晚辈主子奴才披红挂绿的相见。又将林黛玉如今应答和先前自己的问对一对比，更心疼外孙女儿的敏感谨慎。不免摩挲着林黛玉的手背含笑嘱咐道：“如今家里头姊妹们也都请了女先生念书进学。林姑老爷书香几代，想必注重这诗词歌赋之道。咱们府上的课业虽然不比你们家，可宝玉瑾儿几个在外头学上也都正念着《四书》，你们闲来多讨论一番，岂不是既解了烦闷，又各有进益？”
林黛玉冲着贾母抿嘴一笑，低声应了。
贾母又道：“虽然你几个姊妹们都只略识几个字，但探丫头的字儿，惜春丫头的画儿都很好。时间长了你便知道了。”
贾母说到这里，也不免有些得意。她虽然口上自谦府上丫头不通文墨，但元春进宫后以德才兼备封妃，探春长于书法且性子机敏筹谋，惜春长于书画性子通透，这也都是她平日里悉心教养之故。并不是她自夸，荣宁二府的闺秀小姐们，即便是拿到了外头也是个顶个的才女聪慧。
那探春和惜春两个猝不及防被贾母牵出来赞扬，心中不免有些受宠若惊，立刻凑到林黛玉跟前拉着林黛玉的手笑道：“是啊。妹妹如今来了，咱们平日间说话学习又多了一个人，岂不更热闹？”
唯有迎春一个人木头桩子似的依旧坐在远处，连眼皮子都不抬。周身气质疏离淡漠，略带无措，颇不合群的模样。
赖瑾见状，微微一叹。贾母并不喜欢大老爷夫妇，连带着对迎春也冷冷淡淡的。就连后来王熙凤体弱推事，也只是允了李纨和探春两个协助管家，而有意无意的忽略了年岁更大又即将出阁的迎春。其中虽然有迎春受父母拖累的缘故，但明知道贾母喜欢伶俐爽快的人，却又非得做出一副木然怯弱的模样，岂能说迎春就没有一点儿不是？
身处弱势而不知自救，随波逐浪任人宰割就不好怨天尤人，自己都放弃了公平还指望谁能救你于水火。贾府上上下下这么多人，你总不能让上位者去迎合你的喜好吧？
赖瑾这厢正浮想联翩，陡然听到贾宝玉拽着林黛玉的手问道：“妹妹可有表字？”
12忧爱女林海送孝敬
上回说道宝玉兴极之时问黛玉有无表字，黛玉低声否了。果然宝玉听了愈发兴奋，立刻拽起书袋要给林妹妹送字。这厢赖瑾冷眼旁观，瞧见宝玉满口杜撰着颦颦蹙蹙，立刻截口笑道：“我听父亲说，这人的表字寓意深刻，乃是关乎一生的大事儿。无论男女，正经儿的表字都要等到成人礼上，求请德才兼备高洁有能者慎重选摘取字以示郑重。你如今才念了几天学，识了几个字，便吵嚷着要给林姑娘起表字。当心扬州的林姑老爷听了生气，抛下官职跑上京都来捶你。”
贾母等长辈闻言，果然忌惮扬州林如海的威势，同时也怕外面人说荣府晚辈没有礼数，作践亲戚，便摩挲着林黛玉的脖颈温颜解释道：“宝玉童言无忌，不过是见我当日给瑾儿起了名字便有些好奇罢了。你不要理会她。”
林黛玉冲着贾母微微一笑，低声说道：“我知道表哥是同我玩笑，又岂会怪罪表哥。”
贾母张口，还要说些什么，陡然听到外面一阵骚动，不由得朗声问道：“外面什么事儿这么吵闹？”
门口打帘子的小丫头子立刻扬声回道：“回老太太的话，是赖大家的来给老太太请安。”
贾母闻言，略微疑惑的皱了皱眉，不免暗想赖大家的这会子过来做什么。面上却立刻吩咐道：“叫她进来吧！”
一时帘栊晃动，进来的可不光是一身鲜亮的赖大媳妇，她的后面还跟着四个外院儿的粗使婆子，合力抬着两口漆黑的大木箱子，摇摇晃晃的样子，瞧着很是吃力。
那赖大媳妇进了荣庆堂正厅，立刻给贾母见礼道：“请老太太安。给各位奶奶和姑娘们请安。”
贾母打量着已经放在地当中的大木箱子，沉声问道：“这是怎么回事儿？”
“这是林姑老爷的一片心意，托尚荣小子带回来给老太太的。尚荣小子是外男，不好随意进入内宅，便托了奴婢给带进来。尚荣小子还让奴婢给代他向老太太问好，说今儿天晚，他又是外男，不好当面给老太太叩头了。”赖大媳妇说着，又吩咐两个婆子将那两口大木箱子打开，只见一阵珠光闪烁，一只箱子里面摆放的是字画古玩。另一只箱子里头则是堆着整整齐齐的银锭子以及各种名贵的珍珠、玉石、头面，在灯烛的照射下险些晃花了人的眼睛。
贾母见状，说不清什么心思的沉下脸来，开口问道：“林姑老爷这是什么意思？难道是担心我这国公府上养不起他家小姐，特地付了住资来？”
一旁的林黛玉立刻起身见礼道：“启禀外祖母，父亲并不是这个意思。只是这么多年在维扬地面当差，一直未能给外祖母叩头请安，这次随着我上京给外祖母带些东西，也不过是略尽孝心罢了。且除了一些古玩字画之外，当中的头面玉石和珍珠也都是按照府上的人口给几位姨母、嫂嫂和姐姐妹妹们打造的，只不过是一点子心意，还请外祖母成全。”
贾母冷淡的面容因为林黛玉的解释慢慢缓和了一二，又扫了一眼箱子里头的银锭子，继续说道：“既然是林姑爷的心意，况又是给府上的太太奶奶姑娘们的，我也就不好推辞了。只是这些个黄白之物，就没必要留下了。”
没等林黛玉回话，只听一旁的赖大媳妇躬身谄笑道：“这会子东西都已经到了京城了，难不成咱们府上还特特的派人给送回去？尚荣小子说了，这些东西可都是林姑老爷特地孝敬老太太的。若老太太执意不收，林姑老爷还不得认为您是恼怒了他？
赖大媳妇说到这里，故作为难的笑道：“再者从京城到维扬地面虽说不甚远，但也有近千里之遥。期间舟车劳顿人马疲乏暂且不说，若真的在路上生出来什么事故，岂不辜负了林姑老爷一片孝心？”
说着，又摆出一副欲言又止一脸有话说不出口的顾忌模样。
贾母心中一动，不免招手示意赖大媳妇上前。只见赖大媳妇依言走到贾母身侧，低身耳语道：“回老太太的话。尚荣小子刚才和我说了，只说在扬州的时候，林姑老爷特特地嘱咐他，定要将这两万两白银送到公中来。毕竟林姑娘在府上住着，可不是一日两日的事情，这一应日费供给一概免却，方是处常之法。”
顿了顿，又意有所指的笑道：“林姑老爷说了，按规矩情理，老太太是林姑娘的外祖母，长辈接晚辈到身前教养，他原不该多此一举。但是偌大的国公府上上下下这么多人，老太太虽然有外孙女，但也有儿子孙子媳妇孙女儿，林姑老爷这也是周全之意，怕老太太为难。还请老太太不要见怪。”
贾母闻言，心中又是一叹。不免想到了黛玉刚进门时儿媳王夫人弄出来的一番作态。当即下了决定，开口说道：“不论怎么说，林姑爷还是太过见外。既然维扬山迢路远，一时不好回绝。我便先替黛玉收着，等她家去的时候再让她带回去吧！”
赖大媳妇见贾母这么说，便知她已妥协。自己则算是圆满完成了婆婆交代的任务，心下也是松了口气。不论贾母之后对这笔银子如何处理，她叫人抬着两口大箱子从外院儿赫赫扬扬抬到内院的消息已经传出去了。想来荣府上下那起子眼皮浅的媳妇婆娘们不会再说什么打抽丰穷亲戚之类没规矩体统的话。自家上下也算是对林姑老爷对尚荣的提携投桃报李了。
赖家的那一点子小心思自然被贾母真真切切的看在眼中。不过这也是她执意叫尚荣下扬州的目的之一，如今见赖家为了尚荣的前途着想，果然对外孙女上心许多，贾母自然不会怪罪。况且她也有心借此一事压一压王夫人的气焰，别以为她如今不管家事了，就可以任由她们拿捏胡闹。
一时又有奶娘来请问黛玉之房舍，贾母果然说出了将宝玉挪出来住套间暖阁儿，将林黛玉安置在碧纱橱里等到来年春天再另寻屋舍的安排。另一厢赖瑾默默打量着众人的神色，却有些惊诧的发现林黛玉的脸上竟然闪过了一丝隐隐约约的安然和放心，
默默寻思了半晌，赖瑾也想不明白这当中的猫腻，只得暂且丢开手不作理会。一时间荣庆堂里的丫头婆子们又张罗着给林黛玉捯饬屋舍伺候安置，赖瑾立刻躬身告辞不提。
且说赖瑾一路跟着自家祖母去了外院，彼时赖尚荣刚好和贾政闲谈完毕，退了出来。瞧见自家白嫩嫩又长了些许个头儿的儿子，赖尚荣脸上扬起一抹宠溺的笑容，竟然毫不避讳的在书房外头将赖瑾一把抱起来，颠了一颠后故意嘲笑道：“几个月不见，长胖了。“
赖瑾一双小手也死死的搂住赖尚荣，将头埋在赖尚荣的颈窝处一叠声的叫道：“爹爹你终于回来了。“
一旁赖大媳妇开口笑道：“快些回家吧！家里头可是一顿好等了。”
赖家父子齐齐点头，登上马车一路叽叽喳喳的回家不提。
等到了家中的时候，果然赖嬷嬷和赖大、赖二已经等了许久了。正堂上摆了一桌子的好酒好菜，就是为了给远归的赖尚荣接风洗尘。孙氏服侍了赖尚荣梳洗过后，一家人和乐融融的吃起晚膳。
相较于规矩森严的国公府，地位比较低微的赖家自然没有食不言的嗜好。于是赖尚荣便在饭桌上将自己这一路的经历徐徐说来，话里话外对于远在扬州的探花老爷推崇备至。在赖尚荣看来，无论是文采学识，还是为人处世，林如海都是当之无愧的仕宦大家，科第之子。今能得到他的悉心指点，实在是三生有幸。
当然，间或的言语当中也不免得意于自己投了林老爷的青眼，虽然目下已经回京，不能向林老爷当面讨教。但是林老爷还为自己写了几封荐书，将他引荐给京中几位颇有大儒之名的清流翰林。这也算是为他的将来铺路了。
赖嬷嬷静静听着赖尚荣的话，最后才沉吟说道：“林姑老爷既然如此器重尚荣，那我们自然也得知恩图报。只是林姑老爷如今官居二品，想来政途上我们人微言轻，也帮不了什么。只好仔细照顾着林姑娘。赖大，赖大媳妇，你们两个今后在荣府办差的时候要多多注意，万万不能让府上那起子眼皮浅的婆子丫头冲撞了林姑娘。”
赖大夫妇两个齐声应是。
赖瑾不由得开口问道：“林姑娘进了荣府之后，老太太怎么将人安排到碧纱橱了？难道荣府上那么多套房舍，都收整不出来吗？”
赖嬷嬷闻言，立刻接口说道：“傻小子，你懂什么。这是老太太真心看重孙女儿，方才有这样的安排。”
赖瑾闻言，越发狐疑的问道：“太祖母为何这么说？”
赖嬷嬷放下筷箸，耐心给重孙子解释道：“咱们荣宁二府的规矩究竟是什么样，你也清楚。林姑娘千里迢迢而来，除了老太太之外，谁还能真心疼她。想必老太太是怕自己一时照管不到，被府中下人作践了姑娘，越性将人放在自己个儿的眼皮子底下。家里下人总不会当着老太太的面儿给姑娘难堪吧？”
“可是碧纱橱外还住着宝玉呢。老太太若真为姑娘着想，怎么……”赖瑾没往下说，却也不耽误赖嬷嬷理解赖瑾未尽之意。当下有些好笑的摇了摇头，开口解释道：“他们两个才多大的娃娃，谁能讲究出什么来。何况老太太不是说了，等明年开春儿之后再给姑娘安置房舍的吗？届时林姑娘在府上也熟了，老太太的威也立下了，也不怕下人敢作践姑娘了。”
赖嬷嬷还有一句话没说，正是因为宝玉和林姑娘里间外间的住着，方才应了青梅竹庐意。他日即便将两个孩子分开了，届时两人习惯了同吃同睡，自然亲密处也就非同于旁人。若再有个什么念想也就顺理成章了。
老太太精明着呢！
赖瑾闻言，颇有种恍然大悟的感觉。怪道读原著的时候，王熙凤只说了要安排林黛玉带来的下人，却丝毫不问及林黛玉的安排。他原本还狐疑着哪怕王夫人瞧不上林黛玉，这向来八面玲珑又最会讨老太太欢心的凤姐儿也不至于什么声响都没有。却原来当中还有贾母的意思。
细想想贾母可不是说了明年开春再给黛玉收拾屋舍吗？等明年的时候宝玉可不是正好七岁。且原著中贾母给林黛玉还指了紫鹃做丫头，那紫鹃本就是府上的家生子，父母又都在府上管事儿，府中那些个鸡毛蒜皮的琐事儿自然是能摆明白的，这半年时间只要林黛玉降服了紫鹃，哪怕之后搬出去别住，也不会被下人欺生了。
且这林姑娘孤身一人千里迢迢骤然到了一个陌生的地方，所见所闻具不同以往，必然有些无所适从。兼之王夫人在荣喜堂那一番堪称敲打的话语，恐怕也晓得府上二太太对自己态度淡漠，甚至排斥不满。如此一来，对于真心实意替自己着想的贾母自然也多了七分亲近。所以听到贾母将自己安排在身边的时候，才会露出安心的神色。
赖瑾这么想着，越发唏嘘感慨。一时念叨着贾母的悉心周全，一时又可怜这林黛玉——好好儿的仕宦嫡女，本是得了外祖母的再三央请接过来教养的，结果竟被人弄得像是上门投靠的穷亲戚。花了人家的钱还嫌弃人家这个那个，也难怪她想不开，自己憋屈出了抑郁症了。
13意拉拢雨村做西席
一时吃过了晚饭，赖尚荣便以考校学问为借口将赖瑾唤到劝学斋。细细说了当日在药王庙遍寻沈二而不得的事儿。赖瑾听闻此讯，越发惦念儿时玩伴，奈何沈二一出京城便杳无音讯，行动机密，他又不敢动作大了惹人怀疑，便也无可奈何了。
父子两人又一一叙过别时情绪，或谈一路风土人情，或诉学上先生讲义。赖尚荣生平仅得一子，平日教养悉心精致，生怕教条迂腐反而移了孩童本性，便总是有意无意给赖瑾灌输一些民间实事抑或朝廷举措，也不拘赖瑾是否能听懂。倏忽间天色已过二更，孙氏打发人来请两人回去安置，父子两个相视一笑，各自归房休息暂且不提。
次日一早，赖瑾起身梳洗后照例去正房给赖嬷嬷和几位长辈请安。彼时丫鬟婆子已经安置了桌椅，开始摆饭。寂然饭毕，陡然听见外头小子传报说有人来访。众人不免狐疑。
赖尚荣开口问道：“打听清楚了是什么人？“
那小子摇头说道：“不认得，他自称姓贾，暂且住在荣府后面的兴隆街，说和大爷有同行之缘，今探得大爷住所，特来拜访。”
赖尚荣恍然，冲着赖嬷嬷等人笑道：“我知道是谁。这人姓贾名雨村，乃是林姑爷聘的教习，此番随着姑娘上京。听说和荣宁二府有些远亲。”
赖嬷嬷闻言，立刻说道：“既然是林姑老爷看重的人，必定是有真才实学的。快请快请。”
那小子应了一声，转身下去。这厢赖嬷嬷又指使着丫鬟撤去杯盘碗筷。赖尚荣则跟着赖大赖二去了前厅接待不提。
因林姑娘昨儿才来府上，老太太一时高兴便免了宝玉今儿的学。赖瑾自然也不必进府请安，便陪着赖嬷嬷和孙氏在内厅闲话聊天。赖大媳妇和赖二媳妇略歇了歇便入府上工不提。
少顷，前头伺候的下丫头子便过来传话道：“大爷让小少爷去前头见客。”
赖瑾略有些诧异的眨了眨眼睛，赖嬷嬷立刻说道：“那你快去吧。听尚荣说这位贾大爷也是进士出身，你过去了正好和他请教请教学问。”
赖瑾低声应是，先是回房换了见客的正经衣裳，这才迈着步子施施然前往正厅。
彼时赖尚荣和贾雨村两个相谈契合，并不见赖大和赖二的身影，想是去荣宁二府上工去了。赖瑾走到两人跟前，躬身见礼道：“给父亲请安，见过贾先生。”
赖尚荣暂且停了话语，冲着赖瑾颔首微笑。赖瑾乖乖的站在赖尚荣身旁，笑容浅淡，神情从容。衬着那粉雕玉琢的脸面，一身精致的华服，越发显出两分玉团可爱。那贾雨村细细打量半晌，又携手问赖瑾几岁，读何书。赖瑾一一答应。贾雨村见赖瑾言语清楚，谈吐有致，不免开口赞道：“令郎真乃龙驹凤雏。非雨村在兄长面前唐突，将来‘雏凤清于老凤声’，未可量也。”
赖尚荣闻言，面上闪过一丝难以言喻的骄傲自得，口中却十分谦逊的说道：“雨村兄谬赞，不过是小儿家家童言童语罢了。”
贾雨村沉吟片刻，突然开口说道：“弟今次陪同女学生前来京都，倒也是另有别事。如今弟所求之事略有眉目，想来不过一二月间便可成事。这一二个月弟左右无事，若尚荣兄不嫌弃，弟怜爱令郎之质，倒可在闲暇之时教导一二。”
赖尚荣闻言，略有诧异。面上却滴水不漏的笑应道：“雨村兄若有此意，那边是再好不过的事情。瑾儿，快来拜见先生。”
赖瑾闻言，虽然心中略有不愿，但只是拜先生又不是拜师，自觉无妨。便立刻端起茶几上未饮过的茶水见礼道：“赖瑾见过先生。”
贾雨村含笑接过赖瑾手上的茶盏，又略微试探了赖瑾的进学程度，但觉赖瑾虽然年纪尚小，但功课扎实，且言语间略有一二者惊人之语，可见天资优渥，心中越发满意。
他本就是进士出身，至大比之期，又十分得意，会了进士，选入外班。次后顺风顺水径自升了一府知府，自然称得上是才干优长。只不过生性贪酷，兼且那时年轻气盛，少不得有些恃才辱上，最后闹得众叛亲离，被上司摆了一道，触怒龙颜，即刻革职。
他心中虽有惭恨，但自知大局已定，再添怨怼也是无用，便十分配合的交代了手上公事，此后辗转成了巡盐御史林大人家的西席，又精心钻营走了贾府的门路不日赴任金陵知府。那贾雨村吸取前番教训，还没上任便开始拉拢一些有实力有才学者，只想他日功成名就，可以互为盟友，不至再有前番遭人排斥构陷之举。挑来选去，便选到了赖尚荣的头上。
这赖尚荣本就出自贾府门下，论关系自然比自己这个一表三千里的远亲要热络得多。且他自身才学优上，兼之更得了林如海的青眼提拔。据他所知，此番回京，林如海不仅将自己当年科考之时的手稿悉数送与赖尚荣，更写了几封荐书将他引荐给几位久负盛名的当世大儒。这样的优厚待遇可是连自己都艳羡非常的。贾雨村自知，虽然林海此举当中固有拉拢赖家照料黛玉的心思，但若不是赖尚荣自身有才干能力，想必林如海也不会费事罢。
如此一来，贾雨村更存了交好赖尚荣，他日互为朋党的心思。
贾雨村的心思，赖尚荣自然了如明镜。但来时林姑老爷便和他细细说了这贾雨村的情况，虽然才干优长，但性格钻营偏执，恐将来非得善终，只吩咐自己尽量斡旋便是，切不可将之引为知己好友。赖尚荣倾慕林如海的学问见识，自然将林如海的话引为圭臬。所以这一路上赖尚荣和贾雨村只谈风月诗书，倒也不提旁个。
如今贾雨村骤然提出要教导赖瑾学习，赖尚荣便以拜先生之礼堵了贾雨村要收徒的借口。贾雨村本来只想着与赖尚荣交好，教导赖瑾也不过是示好的举动罢了。因此倒也不以为意，只是此后赖瑾在贾家义学下学之后，还要抽出一个时辰的时间来聆听贾雨村的教诲。赖瑾虽然不齿贾雨村的为人，但圣人云三人行必有我师。贾雨村恃才傲物，骄矜狂傲，果然也是有真本事。或侃谈经史深入浅出，或分析应试文章犀利详尽，这一两个月的学习竟让赖瑾进步飞速。此意外之喜，倒让赖瑾越发高兴，对待贾雨村时也不免多了三分真心敬重。毕竟古往今来，身有大本事者不拘英雄枭雄，总是令人敬佩的。
而之后贾政从赖瑾只言片语中获悉此等消息，他本是爱好诗书之人，当年也曾雄心勃勃势要下场科举，挣出个清流名声。怎料自己名讳上犯了祖先的忌讳，此生再无科考之机遇。虽然先父逝前替自己谋了主事之衔，但贾政不以为是自己才学平庸，反而觉得是先父怜惜稍作补偿，每每思及自己只因一个名字，生平大业便付诸东流，贾政更是懊悔的心如淌血一般。次后自己有了子嗣越发吸取教训。在起名的时候不拘俗雅，定得不犯忌讳，此后又悉心教导，那大哥儿珠儿不负众望，小小年纪就中了举子，岂料天妒英才，早早的便去了。二儿子虽然也有个大造化的名头在外，但从小便鼓捣脂粉，流连内帏，毫无世家子弟应有的刚性果毅。闹得最后贾政每每看到宝玉更思及贾珠，越发抑郁的丢开手不管。
贾政自己如此经历，更是越发敬重贾雨村的才识学问，便倾心相谈请贾雨村在教导赖瑾的时候不妨多多提点宝玉一番。贾雨村乐得巴结荣府之势，自然是再无不可的应承下来。那贾宝玉生平最厌烦贾雨村这等积极钻营的国贼禄巩流，只慑于贾政之威，不敢悖驳。只好扭股儿糖似的又求到了贾母的头上，贾母一来心疼宝玉既要上学又要补课辛苦极了，二来也确实满意贾雨村的手段学问，竟免了宝玉和赖瑾两个的下午之课，吩咐两人只需上午去学堂读书，下午去贾雨村跟前聆听教诲，晚间倒可不必再研习学问，只顾顽耍罢了。
贾宝玉满心想着是求贾母驳了贾政要他去贾雨村那里离读书的要求。岂料偷鸡不成蚀把米，求退不成反而加了一个时辰的学习。其中多少垂头丧气扼腕嗟叹不必细说。好在平日里还有赖瑾这个相契的伙伴陪着，日渐习惯之后倒也觉得日子不那么难熬了。
此乃后话，暂且不提。
且说这厢贾雨村吃过赖瑾的见礼之茶，又和赖尚荣约了此后教习的时间，便借口还有要事告辞不提。这厢赖尚荣殷勤热络的将贾雨村送出门外，方才回转劝学斋勤学苦读。他此番回京，虽然不能和林姑老爷当面讨教，但林姑老爷爱惜他之天资，竟然将自己当年进学准备科考之时所观看的书籍和笔记手稿等悉数送给了赖尚荣。不光如此，还细心查阅了这几年的科考之题，又揣度圣上刚登大宝之心理，撰写了无数科考之题吩咐赖尚荣答卷。并让他将所答之题分次报快马送下维扬，自己一一判阅之后再送回给赖尚荣品读。此等高恩，赖尚荣岂敢辜负。自然是抓紧每分每秒来学习这应试之功。
不光如此，他还以赖瑾已然进学，须得增长见识为由吩咐赖瑾在书房中替他抄写林姑老爷的手稿。一来让赖瑾临摹着林姑老爷的字体练字，二来也是想让赖瑾对于应试科考之规矩范文有个了解。赖瑾自思此种机会实属难得，况且他也不是那真正的五岁孩童，便也无可无不可的应了。
于是秋日爽朗，云淡风轻。父子两个坐于书房之中，窗外是姹紫嫣红芳香浮动的百花百草，屋内是墨色雅致，书香怡人的恬然安宁，一大一小略有五分相似的两人静静俯首于案前，认真品读的模样叫赶来送茶水的孙氏嫣然一笑。静悄悄的看窗外打量半晌，孙氏终究不愿意惊了父子两个认真学习的思绪，便蹑手蹑脚的远路返回。
一阵秋风拂过，院中层层叠叠的花草随风招摇，香气弥漫，岁月静好。
14有心示好赖瑾出招
这日一早，赖瑾省过赖嬷嬷并家中长辈之后，便往荣府里来。刚刚进了荣庆堂，便听见院里院外的丫头婆子交头接耳，细碎闲聊。赖家静静听了半晌，恰好遇见过来请安的迎春姊妹并黛玉等。瞧见赖瑾如此狐疑茫然的模样，探春凑过来悄声说道：“听说是太太未出阁的姊妹，金陵薛家姨母之子薛蟠在金陵打死了人，太太正要将人接到京城来避难呢！”
一旁的迎春接口说道：“听说这姨母家有个大姐名叫宝钗的，是最和气不过的。”
坐在下首的惜春撇了撇嘴，摇头说道：“我看不然。这姨表兄可是打死了人的。家学渊源——”
探春看了惜春一眼，惜春转过脸去没有多话。
一时间厅内的气氛有些压抑，少顷，盥洗已毕换了衣裳的贾宝玉也出来跟着大家笑道：“怎么都呆坐着不说话？”
无人应答，赖瑾只得摇头笑道：“正说着二太太要接姨太太上京的事情，你便出来了。”
贾宝玉听完，不以为然的点了点头。顺势坐到林黛玉的身边，看着形容娴静的林黛玉嘘寒问暖。“今儿觉得怎么样，我昨儿晚上在外间睡觉的时候，听见你有些咳嗽。别是天气骤然转凉，风寒了吧？”
林黛玉闻言，摇了摇头，刚要说话，只听里间传来一个声音问道：“怎么我的玉儿身上不好？快去请太医来，千万别病着了。”
众人一时间起身给贾母见礼。贾母漫不经心的挥了挥手示意众人坐下，全部心神依旧还放在林黛玉的身上。将小姑娘招到自己身边坐下，一叠声儿的问道：“什么时候开始咳嗽的，怎么也不见你提起，若是拖下去病重了该如何是好？”
众人瞧见贾母待黛玉如此细心，赖瑾无可无不可，贾宝玉一脸的欣喜关切，唯独三春脸上闪过一抹黯然和不自在。那厢林黛玉也未注意，只顾着低声回贾母道：“并不碍事，不过是我惯常体弱罢了。熬过了这会子换季的功夫，也就好了。”
贾母依旧有些担心，一旁的赖瑾开口说道：“回老太太的话。我听父亲说这维扬地面的气候较之京都别有不同，要更为和暖湿润一些。如今已然立秋，这天气越发的干燥寒凉，想来林姑娘在南方温润之地住惯了，一时间水土不服也是有的。”
贾母听毕，若有所思的点了点头。贾宝玉眼前一亮，忍不住开口说道：“我前日里读医术，看上面写到燕窝最是滋阴补气，不若给林妹妹每日熬些冰糖燕窝粥吃了，想是比人参肉桂一类燥热进补的东西要好多了。”
探春开口笑赞道：“二哥哥每日家杂学旁收的，果然要比其他人懂得多。”
惜春也接口说道：“二哥哥旁的不说，唯有这细心周到最是叫人喜欢。”
贾母看了众人一眼，立刻回头吩咐鸳鸯道：“去吩咐厨房，每日给林姑娘炖一碗冰糖燕窝粥来。那燕窝要上等的血燕。”
鸳鸯低声应了，立刻转身吩咐一个小丫头子去厨房传话。一旁的三春见状，越发将注意力都放在贾母和林黛玉的身上。
赖瑾立刻说道：“我也听母亲说，这燕窝一类的东西对于女孩子是最好不过的。既能滋阴补气，又能美容养颜。”
说着，看了看对面坐着的三春但笑不语。
贾母生就一颗七窍玲珑心，岂能不懂赖瑾这一番话的道理。不禁看了看端坐于椅上的三春，又看了看怀中略微有些忐忑的林黛玉，心中暗叹一声，颔首说道：“瑾儿这话倒也对。那就再吩咐厨房一声，今后给三位姑娘也每日炖一碗燕窝滋补滋补。”
顿了顿，又道：“不拘血燕，白燕也是可以的。”
赖瑾连忙接口道：“老祖宗果然见识渊博。我听母亲说，这燕窝当中，血燕最补血，果然适合有些体弱的林姑娘。白燕最滋润，给三位姑娘滋补是最好不过的。唯有黄燕最是养身。老太太年岁大了，论理也该吃些燕窝补身才是。知道老太太是心中惦念着孙女儿们，可也要仔细着自己的身子。唯有您老人家福寿安康，长命百岁，晚辈们才有福气庇佑在老太太的羽耶下承欢孝顺。”
贾母颇为赞赏的看了一眼赖瑾，随口吩咐鸳鸯道：“既然每日要给姑娘们炖燕窝，倒也不嫌费事，也给我这个老太婆炖一碗黄燕罢了。”
沉吟须臾，遂开口补充道：“给宝玉和瑾儿两个每日间也送碗燕窝粥。既要补身，大家一起补才是。”
说完，意有所指的看了一眼坐上的三春。三位姑娘立刻起身道谢，她们原不过是有些艳羡贾母对待黛玉的精心周到，倒也没有旁的心思。况之后赖瑾随意一说，自己能得到一碗白燕已经是意外之喜。没看见老祖宗自己都指明了要吃黄燕，她们又岂敢再说什么？
趴在贾母怀中的林黛玉见状，颇为感念的看了赖瑾一眼。赖瑾微微一笑，不过是举口之劳慷他人之慨，又不花费自己什么。他倒也乐意做个顺水人情。
果然，此后一段时间，府上主子奴才思及赖瑾在贾母跟前儿的得意以及其人八面玲珑，与人为善，小小年纪便能圆滑周到，对待赖瑾的态度越发恭敬热络不提。
闲话少续，赖瑾和宝玉两个在贾母跟前说笑一回，便起身上学念书。至晚间下学，赖瑾少不得又回荣府给老太太问安。彼时老太太正和一群有脸面的管事婆子在花厅里抹骨牌。赖瑾和宝玉两个便去了里间儿闲话等待贾母。
因赖尚荣刚从维扬地面转回，贾宝玉少不得问了一番外头的风土人情。赖瑾便将昨日间赖尚荣同自己说过的一些闲话复述给宝玉听。宝玉听了半晌，越发感叹赖家父子的父慈子孝，言语中颇为艳羡倾慕。赖瑾知晓他是在唏嘘他和贾政始终有些隔阂的关系，倒也不以为意。说笑了一会子，只听碧纱橱里传来一阵压抑的呜咽之声，赖瑾和贾宝玉面面相觑，起身转入碧纱橱，却见林黛玉右手托腮，直直的看着窗外，晶莹的泪珠顺着脸颊姣好的弧度滚滚落下，面上哀思想念呼之欲出。
贾宝玉心下大慌，立刻凑上去一叠声儿的问道：“妹妹这是怎么了？谁招惹你了？缘何哭的这般伤心？”
林黛玉只顾着低头呜咽，也不理会贾宝玉。赖瑾看了半晌，开口轻叹道：“林姑娘莫不是想家了吧？”
林黛玉哭声一顿，这才留意到赖瑾也跟了进来。随后有些赧然的摸了摸腮边泪珠，低声说道：“按理说来京城之后，外祖母对我这般掏心掏肺的好。我是不该想家的——”
“林姑娘此言差矣。父母之恩，乃是授予身体发肤。古人尚有父母在，不远游之说，何况姑娘？姑娘在外，思念家中老父也是人之常情——我父亲去了维扬不过两三个月，我想他便想的不行了。何况林姑娘这番前来京都，还说不上什么时候能回转扬州探望林大人。因此心中或有担忧思念，或触景伤情也是再寻常不过的。”
林黛玉轻叹一声，幽幽说道：“父亲腿脚不好，江南湿气重，如今又到了深秋寒凉，不知道父亲还是不是每夜疼痛的辗转难眠。女儿不孝，甚至不能在旁服侍。”
赖瑾心中一动，沉吟片刻，开口笑道：“我父亲目下正在备考科举，此间每多仰仗林姑老爷的盛情，间或一两个月便会将写过的策论文章快马送到扬州请林姑老爷品评。若林姑娘不嫌弃的话，可以每个月给林姑老爷送些信笺，并我父亲的策论一同送往扬州。如此往来，想必可聊解思念父母之情。”
林黛玉闻言大喜，不由得追问道：“真的吗？”
赖瑾颔首笑道：“举手之劳矣。”
林黛玉越发感恩戴德的谢过，次后每日间或题两首诗词，或写一些思念劝慰的话，赖瑾便将之送到赖尚荣的案上，积攒差不多了与他的策论一起发往扬州不提。
他此番举动，除了真心怜惜林黛玉小小年纪便离开父母之外，也有一点子私心。果然那林如海再接到林黛玉的信笺后，越发感念赖家的照顾之情。兼之林黛玉为宽父亲之心，少不得说一些“在此处过的甚好，祖母长辈等分外怜惜，精心照顾”之语，期间每多提及赖家上下之悉心，林如海阅后少不得投桃报李，指点赖尚荣越发上心。此乃后话，暂且不提。
且说时光荏苒，倏忽间又过了一个两月。
这日早间，赖瑾并贾宝玉拜过了贾母、王夫人之后，便来前院儿辞别贾政然后上学。恰好听见贾政同身边下人吩咐道：“你去和二太太说，就说是我说的。姨太太已有了春秋，外甥年轻，不知世路，在外住着，恐有人生事。咱们东北角上梨香院一所十来间，白空闲着，打扫了，请姨太太和哥儿姐儿住了甚好。”
赖瑾闻言，少不得又是一阵诧异。不是说这贾政因薛蟠在金陵为争风吃醋打死人的事儿最不待见薛家吗？怎地如今又这般殷勤的请人留住？
这厢贾宝玉则忍不住开口问道：“怎么薛姨妈并姨表兄妹已经到了吗？”
贾政不咸不淡的看了贾宝玉一眼，沉声说道：“下人报说刚刚到了京畿地界儿罢了，离进府还有约莫两三个时辰。你在学上仔细念你的书，多揣度揣度经济学问，别总是想一想家长里短闲言碎语的事儿。这不该是爷儿们家考虑的。”
贾宝玉听贾政疾言厉色的一番话，少不得缩头缩脑的噤声不语。一时拜过贾政，两个少年坐着马车上学不提。
赖瑾因始终疑惑着贾政之举措，一路上未免沉默了一些。贾宝玉少不得开口问道：“瑾弟弟在想什么，怎么今儿这般安静？”
赖瑾回过神来，摇头笑道：“我每日间替父抄书，因思及林姑娘想念父亲，便多抄录了一份给她睹物思人，聊解想念。不过今儿早上走得急，竟忘了。”
贾宝玉闻言，少不得叹道：“今儿薛姨妈带着表兄表姐入府，只怕林妹妹看了人家一家子团圆，又该伤心了。”
赖瑾心中一动，陡然明白了贾政适才之举。想来这薛家一家子乃是王子腾率先提出要接进京的。只不过世事无常，王子腾突然被今上点了九省统制奉旨出都查边，以致无法安置。贾政为了讨王子腾的欢心，兼之要尽亲戚地主之宜，少不得要代为周全安排。可又担心薛蟠生性暴虐纨绔带累坏了宝玉，只好将人远远的放着罢了。
那梨香院说的好听，乃是当日荣国公暮年养静之所，院中小小巧巧，倒也精致。但只因是当初要静养之故，离荣国府主院倒是最偏远的，且另有一门通街，可以单独行动。说穿了就和目下大老爷贾赦独辟别门居住一个道理。
贾政既想要周全细致风光体面，又不想薛家众人碍着府中的事，便将人架到了东北角偏远之地，还叫人说不出名目来。细细思之，果然也有一两分世家子弟的虚与委蛇。
又想到当日林黛玉入府之时，他和贾赦都没“拨冗相见”。那大老爷好歹还顾及体统，说了两三句体面话来安慰林黛玉，这贾政倒好，一句话没有，最后竟干脆推脱不知情。其人做作虚伪，可见一斑。
15贾存周觍颜讨手稿
因之前贾雨村在京都替贾宝玉和赖瑾两个教习的时候，贾母特特地免了两人下午的义学。次后贾雨村上金陵赴任应天府尹，也无人想起这么个茬儿，所以贾宝玉和赖瑾两个目下仍只上头午的学。下午各自回家或读书温习或与姊妹们玩笑暂且不提。更何况今日是王夫人姊妹登门拜访的日子，早间拜别王夫人的时候王夫人特特嘱咐两人早点回家，不要失礼于人前。
因此宝玉和赖瑾两个等夫子讲学已毕，留下课业散学的时候，便匆匆忙忙坐了马车往荣府来——那赖瑾原借口府上接客恐一时去了反倒不便想转回家中，结果被贾宝玉一把拽住衣袖拦了下来，口中还条条是道的辩驳道：“当日林妹妹来府上的时候，你可是跟我回去了的。如今薛姨妈一家子来了，你又不肯过去了。倘或传将出去，叫外人看着也不像。”
赖瑾哑然失笑，开口反驳道：“有什么不像的？当日林姑娘孤身一人前来荣府，况且还有我父亲那么一层关系，我去厮见一番也是无妨。可今日来的薛家却是阖府登门，我是个什么身份，岂有凑过去的道理？”
“那你也得给老祖宗问安之后才好回去。”
语毕，贾宝玉不由分说的吩咐茗烟儿道：“呆愣愣的干什么，还不快把车直接驾到府里头。”
茗烟儿闻言，脆生生的应了。赖瑾无法，只得跟着贾宝玉一起去了荣庆堂见客。
彼时荣庆堂的小花厅里乌压压站了一地的人，上首贾母和一个穿戴富贵慈眉善目的陌生妇人相对坐着闲话，那妇人眉眼间和宝玉之母王夫人有五分相似，想来定是薛姨妈无疑。下首左面椅子上分别坐着邢、王两位夫人，三春和林黛玉以及另一位不认得的姑娘依次坐在右面的椅子上。李纨和凤姐儿两个则分别站在贾母和薛姨妈的身侧伺候杯盏。一屋子身裹绫罗、头插珠翠的丫头们束着双手静悄悄的站着、
贾宝玉和赖瑾两个走到贾母跟前儿施礼道：“给老祖宗（老太太）请安。”
贾母含笑点了点头，给两人引见道：“这位就是你远道而来的薛姨妈，还不快见过。”
转头又冲着薛姨妈笑道：“姨太太见笑，这便是我家那个混世魔胎宝玉。他身边儿的是赖家的大哥儿瑾儿，最妥帖稳重不过的一个人。”
薛姨妈闻言，略有疑惑的看了赖瑾一眼，面上依旧笑容可掬的说道：“怪道坊间都传言宝玉是有大造化的哥儿。如此钟灵毓秀的模样，叫人看着就爱的不得了呢！”
说着，立刻吩咐身后的同贵给了相见的表礼。原是四匹上用宫缎的尺头，两个荷包里头分别装着八个状元及第的金锞子，以及一人一套的上好的笔墨纸砚。
倒是很大的手笔。只是薛家虽是皇商，与人厮见头一次便送出这样的大礼……真不知是惯性如此还是有意的炫耀些什么。
赖瑾心中略有不适，不过想想薛家原本身份比照国公府就太低了些，若是不在财力上显示出雄厚资本，恐怕府上那些个黑心烂嘴的丫鬟婆子还不知得怎么说。这么一想，便也觉得好笑之余有些怜悯。
贾宝玉和赖瑾两个一一的谢过。王夫人又指着端坐于下首的薛宝钗道：“这是你宝姐姐。”
贾宝玉和赖瑾两个少不得又上前厮见一番。贾母开口笑道：“你姨妈家还有个大表哥——如今已长到十三四岁了，他是外男，不好跟进来与你们厮见。等会子给你们老爷请安的时候再去相见吧！”
贾宝玉和赖瑾两个点头不语。
一时外面的丫鬟进来问贾母何处摆饭，贾母随口说道：“就在正堂吧！”
那小丫头低声应了。贾母回头冲着薛姨妈笑道：“姨太太一路舟车劳顿，十分辛苦。暂且吃些便饭也好休息。”
薛姨妈少不得欠身应了，口中不断说着“多谢老太太费心”等语。
寂然饭毕，贾母吩咐王夫人好好招待薛姨妈一家，自己则借口年老体乏想要休息将众人打发出去。众人见状，立刻起身拜别。贾宝玉和赖瑾两个则去前头书房给贾政请安。彼时薛蟠已经由贾琏引着去拜见贾赦以及东府的贾珍等。贾政少不得又一一嘱咐贾宝玉道：“家里来了外客，你更要做出一番世家子弟的规矩体统来。不要叫外人笑话我们贾家的子弟一代不如一代，要好好念书，争取早日赚个前程才好。”
贾宝玉唯唯诺诺的应了。贾政依旧有些担心薛蟠的人品德行，但他为人迂腐方正，心里即便有意见，倒也不好再说什么。只得不断提点赖瑾道：“你每日间同宝玉一起读书。你的为人向来稳重得体，且家教森严，断然不会行那荒唐之事。我是最信得过的。今后有劳你多看着宝玉一些——府上如今也只有这么一个祸根孽胎，倘或你能劝着他好了，别说是我，即便是老太太太太都感激不尽。”
赖瑾心中无奈，面上却显出一番受宠若惊的表情回道：“二老爷实在客气，直叫瑾无所适从。我本就是老太太吩咐陪着宝玉读书的，劝宝玉上进是我的本分。何况宝玉天资聪颖，连夫子都赞他实在资质卓越，平日进学读书举一反三，过目不忘。实不需我言语累赘。”
贾政见状，十分满意的点了点头。沉吟片刻，开口问道：“你父亲如今在家温习的怎么样了？”
赖瑾恭敬回道：“每日间卯时起身，直至晚间三更方才歇息。神疲劳累时或去外间散淡散淡，很是辛苦。”
贾政闻言，点头赞道：“吃得苦中苦，方为人上人。你父亲向来上进好学，来年春闱，定然是胸有成竹。”
赖瑾闻言，少不得躬身替父谢了。贾政又似漫不经心地问道：“听说你父亲每日在书房看书，曾交代让你执笔为他抄写扬州林姑爷的手稿并笔记？”
赖瑾心中略微有些了悟，面上却越发谦逊的说道：“父亲不过是想我照着林姑老爷的字体临摹罢了。我小小年纪，又哪里懂得那么深奥的学问。”
贾政深以为然。
“读书进学自然是要循序渐进的。你父亲也是为了你好，难得你也懂得他的苦心。想你小小年纪，便知道用功读书，宝玉比你还大了一岁，成日间放学了就想着厮玩疯闹，他要是有你一半上进，我此生再无遗憾。”说着，越发严厉的瞪了贾宝玉一眼。
贾宝玉躺着也中枪，畏畏缩缩的向后退了半步。
赖瑾见状，心中越发无奈。
贾政又夸了赖瑾几句，方才将自己的要求说出。
“林姑爷当年高中探花，其文采学识贾某身为敬佩。奈何山迢路远，一时也不能相见。听说此番尚荣回京带了许多林姑爷的手稿回来。贾某十分倾慕，倒也想观之一二。”贾政说着，略有难为情的看了赖瑾一眼。他倒是不想和赖瑾说，奈何赖尚荣以考前温书为由，基本上是死宅在家里，而他自恃身份，又不好去仆人家里登门拜访，思来想去，最终也只好由赖瑾做这中间的传话人了。
赖瑾闻言，面上虽说没什么表情，心中却甚是为难。不过贾政也知道自己这要求挺心虚的，一个身挂虚职相当于闲赋在家的国公府老爷竟和门下明年即将春闱的莘莘学子抢书看，倘或传将出去他也怕自己得个以势压人的名声。便立刻接口说道：“并不需要林姑爷的亲笔手稿。我想着你每日间替父抄书，想来也写了不少，暂且拿过来借我观阅一番可好？”
赖瑾松了一口气，立刻躬身应道：“承蒙二老爷不弃，小子明日便将那些书稿搬过来。”
贾政满意的点了点头，再无别话，遂摆手示意宝玉两个离开了。
至晚间归家的时候，赖瑾少不得将贾政的话一一转告给赖尚荣。赖尚荣闻言，有些不满的皱了皱眉，转身走到书架旁，将一摞摞精心珍藏的赖瑾版手稿搬到桌案上，恋恋不舍的抚摸着——自赖瑾会写字那天起，赖尚荣便突发奇想将赖瑾每日练字的手稿或信手涂鸦的画稿攒了下来订成册子，还想着留待以后做个纪念。如今竟要交给别人了，一时真有些舍不得。只是……
赖尚荣的视线扫过书架上林如海的手稿，情不自禁的抽了抽嘴角——若让他将林如海的手稿交出去，他更舍不得。
赖瑾见状，不免摇头轻笑道：“我正想着林姑老爷学问太过渊博，我抄了两遍竟还没明白一两分。如今天赐良机，让我能再抄一遍，真是甚合我意。”
赖尚荣闻言，只得轻叹一声，开口说道：“既如此，明日你过府的时候便将这些书籍手稿送过去罢。”
赖瑾低声应诺，随口笑道：“正好我前几日还给林姑娘抄了一些手稿，就一同送过去了。”
赖尚荣皱眉问道：“你好不好的给林姑娘送什么东西？”
虽然两个孩子如今都小，但毕竟男女有别，荣府里头人多口杂，黑心肠嚼舌根儿的鼠辈数不胜数。倘或为这么点子事儿闹出个私相授受的罪名就不好了。
赖瑾深知赖尚荣的心思，立刻开口笑道：“我是想着林姑娘只身在荣国府，平日间未免思念父亲，倘或时日长了落下个忧思焦虑的毛病该如何是好？便想着将林姑老爷的手稿抄写一遍送给林姑娘，让林姑娘在思乡情切的时候睹物思人也是好的。”
顿了顿，又明确的说道：“我明儿直接将手稿送给老太太，让老太太转交给林姑娘就是了。”
赖尚荣这才无可无不可的点了点头。
父子两个又说了一会子闲话，赖尚荣继续挑灯夜战，赖瑾则回房休息暂且不提。