第三百八十五章 北吕宋警备师团的首战
甲米地是一座仅仅拥有两万人口的小城。
这座周围有大片天然棕榈树林的城市，距离王都马尼拉仅有三十里，向来被视作马尼拉的北面门户。从民都洛城到马尼拉之间的大片土地，唯有这一座小城还勉强可以为马尼拉提供屏障。
王都军团右大营的两部士兵，共计1000人，就驻扎在这里。
在意识到松江军很可能要强行开启战端后，马尼拉又从重组的北方军团新兵中紧急调派了4000人，加强了甲米地的防御能力。这样一来，吕宋公国在北面的门户中有了5000守军。按照公国的估计，就算敌人进攻再猛烈，也可以轻松守上一周，甚至超过十天时间，并给敌人带来不小的伤亡！
倘若敌人避开甲米地、直接进攻王都马尼拉，那更好。据守在这座城中的5000守军，随时可以从敌人后方杀出，并在必要时切断他们的粮道和退路。
出于对这里的看重，吕宋公国的皇帝苏莱曼五世亲自派了一名心腹将领加尔斯镇守这里。
在松江军大举南下的消息传来后，拉曼王子不惜冒险，亲自来到了甲米地拜访了加尔斯，并为这位将领提供了好几种阴险的法子。讨论之后，加尔斯依言照做。在城外的水源中偷了毒，并派遣一些熟悉地形的本地士兵，带队在树林中偷袭敌军，尽可能的骚扰、拖延他们的行军。
这其中，甚至包括一些猎人们常用的手法和陷阱。
这些法子有没有用？
单就本身而言，效果是不错的，但用到松江军上却大打折扣。原因很简单，松江军虽然是外来者，但招降了阿格诺等军官中。却有了本地人和消息渠道。一些北吕宋常见的手法，瞒不过被拉来引路的当地人。另外，在前面开路的也是北吕宋警备师团，加尔斯的一连串行动，只让北吕宋自己人死伤了近百号，远道而来的松江军却几乎毫发无伤！
对于这些要多少有多少的炮灰。何世祥可不会在意。就算全部折损，松江军也完全可以重新招募。
至于水源的问题，对松江军的确是一个难题。不过何世祥也提前做好了准备，将驻扎地点选在了附近一条小河旁边。虽然不比井水，必须要沉淀、烧开才能饮用，但松江军从起家时就有这样的规定，倒也不嫌麻烦。无非就是距离甲米地城远一点，白天攻城时要多走一段路。
但相比于水源难题，这点不算什么。想不多跑路的话。早点拿下甲米地城就可以了。
大营扎下的第二天，松江军便试着开始了攻城。
或许是因为甲米地城的地势很重要的缘故，它的防御水平还算不错，堪比松江军的同级别城市。略显陈旧的城墙上，隐约还能看到临时加固的痕迹。由于整整有五千人在，因此城内的兵力是很宽裕的，北面的城墙上看上去旌旗招展，兵甲林立。
虽然并没有护城河这种东西。但在很少打攻城战的北吕宋岛，这种防御已经算是相当严密了。
可惜。相比于攻城造诣已经达到一定水平的松江军，这点防御准备还很不够看。
多达十台的小型抛石机被推到了阵前，它们本来是分散运到前线，昨晚才重新拼起来的。尽管对它并不熟悉，但城头的吕宋士兵大概也能猜出这东西的用途，脸色多少有些慌乱。两部王都军团的老兵倒还好。没有轻易的沉不住气，但才训练没几天的新兵们就有些心神动摇了，遭到旁边老兵和军官的呵斥后才勉强安静下来。
在他们的注视下，抛石机开始试射校准。
因为是才拼凑起来的，必然需要一定调整。因此开头的三发，抛出的石弹都没有准头可言。即便是最好的一轮试射，距离城墙最近的仍旧有五六米距离，更多的直接越过城墙，抛到了城墙之后。
这个有点凄惨的命中率，让吕宋士兵们踏实了不少——他们以为松江军的抛石机只有这个水平。
就连紧张不已的加尔斯，此刻也不由松了口气。毕竟在这之前，帝国人在很短时间内全歼北方军团、棉兰军团，给了他极大的压力。但亲眼看到后，他的担心小了很多。
然而，松江军很快就用超乎他想象的力量做出了还击。
随着校准初步完成，十台抛石机统一换装了对步兵杀伤的石弹。吕宋人对抛石机显然没有太多概念，为了彰显自己的力量，在城头上布置了很多士兵，站位十分密集，这无疑大大提升了抛石机的杀伤能力。
随着操纵它的工程营士兵们合力推动绞盘，在号令中将石弹重重抛出。这些动辄三五斤重、棱角分明的石弹，犹如天女散花一般，呼啸着落到了甲米地的城头之上。尽管其中大半仍旧落空，但哪怕只有数十枚石弹落入人群中，也足以给那些傻愣愣站在城头上的吕宋士兵造成巨大的伤亡和恐慌了。
一瞬间之后，惨叫声四起。
“怎么可能！”
看到瞬间倒下一片、非死即伤的士兵，加尔斯脸色大变。或许，第一轮齐射还不足以动摇他的信心，那随着装填完成，抛石机的第二轮打击，让这些惊慌的士兵们明白了抛石机的真正威力。
仅仅两轮，至少有三十五名士兵死亡，再加不少重伤！
“快散开！”
加尔斯终于意识到，自己在城头上摆出如此多的兵力有多么愚蠢了。不仅没有吓到敌人，反而给自己带来了大量的伤亡。
随着他的调整，松江军抛石机的威力降低了不少。由于这种抛石机威胁不到城墙本身，连续发射了十多轮，狠狠打压了吕宋人的军心士气后，北吕宋警备师团的士兵们开始了大举进攻。
他们将会用血肉之躯，承受吕宋公国守军的第一轮打击。
在他们后面，是松江军两个联队的步军。既是做好了增援的准备，也是一种变相的弹压和督战。虽说阿格诺等军官应该是真心投靠，但松江军毕竟不敢过于轻信，以防他们临阵倒戈。有这两个联队的督战就不同了，就算投降的军官中有谁内心动摇，也掀不起任何浪花！(未完待续。)
第三百八十六章 亡国之忧
松江军的进攻力度，超出了甲米地城守军的想象。
虽说打头阵的是投降后整编的北吕宋警备师团，面对自己人打心里没有太多仇恨，可战争从来都是这样，一旦打起来、杀红了眼，就什么情谊都没得讲了。给对方留情，就是拿自己的性命开玩笑！
而且，随着第一日战斗的僵持，意识到仅仅在正面进攻不足以发挥自己的兵力优势后，松江军果断选择了三面合围，同时攻城！
为防止王都马尼拉的吕宋军队奇袭，松江军还将骑兵外放出了十五里，监视周围的动静。
同时来自东、西、北三面城墙的进攻，顿时让加尔斯感觉到了强大的压力。
这座王都北面的门户虽然有5000守军，但真正可堪一战的老兵，只有王都军团的那1000人。其他4000人，都是没有任何经验的新兵，仓促训练了两天就拿了武器上阵了。在昨日的进攻中，有老兵帮忙顶着，倒还没看出什么，可今日松江军三面围攻，老兵的数量严重不足，光靠新兵防守顿时出现了大问题。
踩着云梯冲上来的北吕宋警备师团，仅仅只攻了两个时辰，就让东侧城墙上的防线出现了好几处缺口。如果不是提前备好的滚木、沸油和一批弓手帮了大忙，说不定只用一个早上，北吕宋警备师团就能在东线上夺下一段城墙。
“机会！”
得了汇报，见东城墙有机可乘，防御力度明显比北面弱了一个档次，何世祥迅速做了调整。随着北吕宋警备师团的一波攻击间隙，何世祥让这些整编后的降兵们退了下来，转而派了松江军的精锐亲自上阵。
直属于何世祥的松江军第一师团第二旅团。可是松江军中有数的几支精锐，从陈武在太平郡起家时就有的老部队，更是先后参加过夺取大青关、鱼阳府、两次天南大战等战役。说身经百战夸张了点，但实力绝对远超甲米地城的守军。
当第二旅团的一个联队压上来后，东城墙的守军立即感觉到了几倍于先前的压力。
先前的北吕宋警备师团虽然战力不弱，但也就比守军中的新兵强一些。比王都军团的老兵还有所不如。仗着城墙的优势，他们还能打。但新上来的这一批士兵人高马大，不管是士气、体力、亦或者武艺配合，都远比北吕宋警备师团出色。往往一刀劈下来，这些新兵们要双手握刀、拼尽全力才能挡下。
几个回合下去，甲米地城的新兵就累得气喘吁吁了。
然而，对面久经训练的松江军还只是热身。眼光精准的他们，只要抓住守军新兵一个稍微变形的动作或者疏漏，就能一刀挥过。完成一次收割！
这还只是单人的较量，若是再加上小队和战阵间的配合，甲米地城的新兵就更没得打了。
如果说单对单的话，借助守城的优势，守军还能勉强跟松江军打。那随着松江军大举压上，逐渐夺下一个立足点，士兵得以展开，守军更是在松江军水银泻地的进攻下被逐渐分割、压缩。在这些新兵的眼中。明明自己才是守城，却总有种左中右都是敌人、自己陷入了包围的错觉。
尽管这些甲米地城的守军已经竭尽全力了。但实力的差距不是一口气能够弥补的，很快就陷入了险象环生的情况——何况，论及士气，松江军的士气只会比他们更加高涨！
“北方军团（重组）左营第五部，立即前去增援北城墙。”
“加尔斯大人，西城墙也受到了敌人猛攻。急需援军！”
“帝国人在东城墙投入了主力部队，目前已经夺下一段二十米宽的城墙！”
“箭矢快用完了，再搬十大捆上来。”
整个白天的时间，不停有告急的士兵从三面城墙传来，加尔斯只觉得形势从来没有这么糟糕过。他捏在手里的新兵。源源不断的被填到城头上，然后将溃兵撤下来重新收拢。但是，帝国人的进攻太过猛烈，尤其是在东城墙，已经到了不仅仅靠人数就能抵挡的程度！
逼不得已，他将好不容易退下来休息的两百名王都军团老兵，抽调到了东侧。
但这样一来，最先遭遇进攻的北城墙又变得力量空虚、岌岌可危起来。
依靠人命消耗，甚至是自己亲自带队增援，第二天顺利支撑下来，甚至第三天也勉强顶住了。但是，加尔斯有种预感，随着几天来，手上能战的王都军团老兵消耗殆尽，他很可能撑不过第四天了。
在这之前，他派往王都请求援兵的信使也没有任何消息。不知道是被敌人拦截了，还是王都压根没打算继续往这里派兵。
形势一片糟糕！
有那么几分钟，加尔斯简直想带兵连夜撤离、放弃这座城市了。毕竟它已经没有太多继续坚守的价值，相反，手上剩余的几千新兵若是能熬过这个机会，很快就能成长起来。
可是，他不敢！
甲米地城一旦失守，敌人一天时间就能抵达王都马尼拉之外。到时王都震动，为了平息民间的愤怒和官员们的弹劾，他这个守军之将必然会被推出来当替罪羊——苏莱曼五世可不是什么明君，肯为了死保他一人抗住群臣和民间的压力。
罢了，毕竟公国对他有恩，死守到最后一刻吧。
加尔斯打定主意，带兵坚守到城破的那一刻，然后自己从未被敌人包围的南面出场，直接逃回自己的老家。至于公国最终结果会如何……他已经无能为力啦！
有了这样的决断，加尔斯感觉身上的担子轻松了很多。而同一时间，松江军这边也在部署着明日的总攻。被吕宋人在这里拖延好几天，又付出不小的牺牲，已经让何世祥感到了不满。最迟到明天傍晚，他要拿下这座小城！
办法很简单，就是突然加强进攻的力度和节奏。
第四日一开始，松江军照例采取了督战的办法，将北吕宋警备师团轮番派上了阵。这并没有出乎吕宋人的预料，但就在连续两波进攻、双方激战正酣的时候，松江军突然进行了大规模的轮换。
三面城墙之下，进攻的北吕宋警备师团全部换成了松江军的主力。
与此同时，几乎全部的步弓手都被调了上来，集中力量压制甲米地城的东城墙！
成百上千的箭雨落下，伤害瞬间爆炸。本就为松江军全面加强攻势而乱作一团的甲米地城守军，被箭雨打了一个措手不及。趁此机会，松江军精锐娴熟的攀爬到了城头之上，并且拿出了亡命一波的势头！
加尔斯虽然竭力想要调度、支援，但三面城墙的守军全都告急。尤其是攻城的力度突然加强，让守军没有一个防备和适应的过程。本就不如松江军的守军新兵们，在很短的时间进入了崩溃边缘。
如果只有一处，加尔斯还可以亲自带队镇压，但三面城墙都是这样，又能如何？
“再有一千王都军团的老兵就好了！”
他紧紧握着拳头，心里满是不甘。就在这个时候，被松江军重点进攻的东城墙在开战不久后，响起了通天彻地的欢呼声——松江军的士兵彻底夺下了一段长约百米的城墙，开始全面扩大优势。
在城头上站稳之后，军心士气已经崩溃的吕宋新兵根本组织不起有效的反扑，能勉强继续支撑已经很不容易了。最多半个时辰之后，得不到援军的东城就会全线溃败，进而导致甲米地城易主！
“事不可为了……”
眼见局面已经如此，加尔斯放弃了拼死一战的念头。他知道在王都没有派来援军的情况下，就算自己上去亲自督战，也顶多只是延缓一下沦陷的时间。
招呼了手边的一队亲兵，他简单收拾了一些随身的物事和财宝，骑了马从悄悄打开的南门溜走了。
这一下，甲米地城大乱！
没了守城将领的弹压，前来告急求援的士兵们找不到人，哪里还猜不到对方是逃了，顿时打消了最后一分战意。随着消息传开，整个甲米地城陷入了空前的混乱。士兵们在惊慌失措下，提前开始了溃败。
仅仅半个钟头之后，松江军就相继夺下了全部三面城墙，开始接收降兵、整肃城内局面，并在天黑之前完成了对甲米地城的掌控。
随着溃兵从打开的南城门逃出，甲米地城失守的消息在当天夜里就传到了王都马尼拉，再度引发了巨大的骚动和哗然。
苏莱曼五世亲自任命心腹将领守城督战，又在小城里安排了足足五千士兵，满心想着能抵抗敌人一周甚至十天以上的时间。谁能料想，距离敌人攻城才四五天时间，甲米地城就失守了。而且，城内的五千士兵除了极少数逃脱外，剩余要么战死、要么被俘虏，等于全灭！
吕宋公国第二日早晨的朝会，随着这条消息的扩散，炸开了锅。
谁都知道，在最后一个门户甲米地城也失守后，敌人只要一天时间就能直接出现在王都外面。说不定，在他们现在开会的时候，帝国人的军队已经拔营出发了！
难不成，吕宋公国真的有亡国之忧？(未完待续。)
第三百八十七章 两个方案
吕宋公国的紧急朝议，是在互相指责、争吵和推诿中结束的。
如果加尔斯这个时候带着溃兵逃回来，毫无疑问，必然会被文武官员联手推出，替这次失败背锅。但问题是，加尔斯对公国的这一套门清，偷偷的逃掉了，而逃回来的少量溃兵得知的情况有限，让高层摸不清加尔斯的真正情况。
这样一来，他们就只能互相推诿：有指责将士作战不利的、有怪罪情报部门没有发挥任何作用的、甚至还有人将战败责任再次算到了苏禄地区的头人们身上。毕竟表面上看，如果不是那里头人们贪婪的行动激怒了松江军，这场战争未必会出现。
然而，开脱的理由虽然找了一堆，但眼下越发恶劣的局面，却让所有人都无计可施。
甲米地城如此快的沦陷，只能证明帝国人的实力比想象的还要强，先前北方军团和棉兰军团的溃败并非偶然。若是王都军团真的战败……
“臣恳请陛下迁都东狩！”
有官员叫出了迁都的提案，认为公国可以向东撤到棉兰地区甚至是达沃府，暂避帝国人的锋芒，同时命人在马尼拉城下死守。这样就算帝国人再度攻破马尼拉，只怕也会因为损失惨重而失去了继续进军的余力。
这个荒唐的方案，竟然还得到了不少人的赞同。
苏莱曼五世虽然不是明君，但也知道眼下自己不能轻动，更不能迁都。否则消息一旦传出去，本来还有死守决心的王都军团会瞬间失去战意。万一敌人收到消息沿路追上来，公国只怕会败的更惨、直接灭国！
但否决了迁都提案后，苏莱曼五世自己却提不出更好的办法。依旧无计可施。
不仅仅是朝局，王都马尼拉城中，得知加尔斯战败、帝国人的大军就要打过来，也不由陷入了混乱。很多有钱人都在想方设法出城，往奎松平原更南面撤离，或者退到马尼拉周围树林中分布的庄园中暂时避难。城内一些好吃懒做的土人地痞、恶棍们。也不由趁机兴风作浪，哄抢物资，煽风点火。
这种混乱，在松江军兵临城下时达到了巅峰！
仅仅在甲米地城休整了一天，松江军在留了一部兵力镇守这里后，便带着大军继续南下，顺着难得平坦起来的大路直达马尼拉城，在这座整个吕宋岛上唯一还算过得去的城池外停了下来。
相比于松江的登州、天南郡的天陇，北吕宋的王都马尼拉城拥有三十五万人口。不过。规模虽然大，但城内的建筑普遍比较低矮，唯有皇城修建的富丽堂皇，充满了异国风情，颇具当地土人的特色。论及皇城内宫殿的奢豪程度，更是有过之而无不及！
“王都马尼拉！”
跟随帝国人的进队重返王都，阿格诺的心情显然有些复杂。但他知道，从自己决定投降、追随帝国人的那一刻起。就已经没有回头可以走了。此刻故地重返，他一边揣测着城内君臣看到帝国大军的感受。一边殷勤的给何世祥他们介绍着马尼拉的情况。
毫无疑问，作为吕宋人的政治经济文化中心，这里聚拢着超乎想象的财富。在苏莱曼三世的口中，更是被夸耀自称为黄金之城！
若是能拿下这里，松江军会瞬间成为暴发户，大发一笔横财！
在阿格诺的陪同下转了一圈、重回营盘后。何世祥的眼里闪起了热切的光芒。当然不仅仅是因为城内的财富，更知道这一战对松江军的重要和陈武总督对此的期待。只要能打赢，自己的前程必将飞黄腾达、直上青云！
莫说现在一个旅团长，就算再进一步成为师团长，甚至日后做到典勇大将现在的程度。都未必不可能。
………
隔着三里距离，松江军在王都马尼拉的北城墙外驻扎了下来。
因为已经在甲米地城下打了一场，再加上松江军随后发下了大笔的赏赐和饷银，北吕宋警备师团士气大振。哪怕面对王都马尼拉，依旧能基本保持稳定。但一墙之隔的王都内，显然就没进攻的军队这么平静了，而是陷入了越发的动荡。
一直到苏莱曼五世派军队大举镇压，连杀了几十号人，才勉强恢复城内的秩序。
但平静的表象下，将士和百姓在战事连败下的惊慌和猜疑却不是那么容易平复的。毕竟，帝国人已经从北面一路打到了他们的王都！
不管对哪个地方、哪个朝代的国家来说，被人兵临王城都是最危险的时候吧？十次搞不好有七八次要灭国的。谁也不敢保证，自己一觉醒来这个国家是否会易主。虽说吕宋公国已经腐朽，平民没几个对它有好感，但谁能保证新来的帝国人不会欺凌他们呢？
非我族类其心必异，这句话可不仅仅是东大陆才有。
在马尼拉守军不安的守望中，松江军在城外驻扎了一日，随后开始了前期攻城准备，但这个进度比吕宋人想象的要慢。原因很简单，何世祥心中还有顾忌，并没敢鲁莽做出决断，直到宿务军团的准确动向传来——这支公国仅存的、也最强有力的外援，在慢慢蹭蹭走到宿务地区和奎松平原的交界附近后，得知松江军在短短几天就摧枯拉朽的攻破了甲米地城，心中动摇、保存实力的想法再度占了上风，在原地停下了脚步开始重新观望。
这意味着，只要松江军能够以比较快的速度打下王都，而不是迟迟无法打开局面，宿务军团就不会东进一步，更不会影响到帝国人的攻城——当然，无论如何，他们15000人立在交界处都是一个不容忽视的隐患。
不过，除了这个方案外，何世祥还有另外一个计划。
那就是故意装作攻城不顺，诱使西面的宿务军团赶来救援。松江军用少量兵力保持佯攻的动作，主力提前潜伏起来，突袭宿务军团。先将这支公国最后的成建制援军消灭，然后再掉过头来慢慢进攻马尼拉。
两个方案，各有利弊。
该如何抉择，对何世祥是一个考验。(未完待续。)
第三百八十八章 火药武器
松江军开抵王都马尼拉之下的第二天，是一个阴雨天。
豆大的雨点哗啦啦的从阴云密布的天空中落下，在天地间带起一片细密的雨帘。根据熟悉王都气候的当地降兵说，这样的雨一旦下起很可能要持续一天。松江军根本不可能冒这样的大雨攻城，本来已经准备的进攻只能暂停，全体龟缩在自己营盘中等待天晴。
见状，城内的王都军团士兵可以稍稍松一口气了。
相比之下，松江军的中军帐中气氛却一片肃穆。经过反复的斟酌权衡，何世祥最终下定了决心，放弃备选的围点打援方案，转而坚持原本的计划，大军直接进攻马尼拉，争取在最短时间内覆灭吕宋公国！
五日之前才搭船匆匆赶来的曾四物，成为了促使何世祥下定决心的关键——奉陈武命令而来的他，为何世祥带来了一种全新的武器和选择。
马尼拉毕竟是吕宋公国的王都，城防的硬件条件还是很不错的。虽说同样没有护城河这个利器，城防武器的水平也不如帝国，但六米高的城墙却是实实在在的。算上14000名的王都军团士兵，包括少量充门面的铁甲兵，以及大量新兵，让守城方拥有相当充足的兵力。正常的进攻，松江军想要攻破城池会非常吃力。
就算不计代价强行拿下，登陆的这支松江军部队多半也残了。
在异国的岛上，没有足够兵力镇压，等待他们的将是吕宋地方势力和头人随时可能发动的反噬。
所以，想要拿下王都，最好的办法就是另辟蹊径。
在这之前，何世祥有过好几种考虑。比如声东击西，或者利用阿格诺等人在王都遗留的一点势力，设法里应外合。但这些手法，实施起来都有很大难度，能否起到决定性的效果谁都不敢保证。
曾四物带来的武器则不同。
在何世祥的眼中，这是一种超越时代的科技——黑火药！
仔细说来。这东西其实也不能算超越时代。这方世界的东大陆，早在几百年前就已经研制出了火药，只不过威力不够大罢了，而且也没人把它往兵器的层面想。到了陈武穿越前的时间段，西大陆的国家已经开始用初级的火药武器守城、以对抗太阳王朝的入侵了。只能说，对于思维相对保守的乾元帝国，火药还是一种他们没有直白印象的武器。
然而，陈武这个穿越者，一手将黑火药推上了战争历史的舞台。
在松江行政改革之后。松江郡就已经成立了专门的工部，并且先后招募了好几批人才，在原有火药的基础上进行改进。尤其是以道士曾四物为首的工部化学科，在陈武提供的几条要点、还有敞开供应的原料和资金下，用了两年时间反复试验、改进，做出了一种爆炸威力颇强的火药。
有了这种火药，火炮的研制就可以提上日程了。
事实上，早在曾四物的研究开始的同时。陈武就有命铁匠进行前期预研和锻造。只不过在具体的铸炮工艺上陈武所知有限，一时半会还没办法取得突破性的进展。
可至少。这种黑火药用来攻城已经不成问题了。
此次随船而来的，就有整整十大桶火药之多，几乎把化工部最近加班加点生产出的所有库存消耗一空。更有做过多次试验的曾四物亲自赶来，协助、指点士兵们如何应用。
然而，化工科火药小组的存在在松江军中是绝密级的，平日里做一系列试验的时候也是在荒无人烟的城外。在没有亲眼见到火药的威力前。这些眼界不够开阔的军官们根本无法想象，坚固的城墙如何能被几桶火药炸塌，甚至有人嗤之以鼻。
饶是曾四物手上有陈武亲自下的谕令，将士们绝不敢违背，但心里的轻视和怀疑却是无法避免的。
何世祥的心里。其实也有疑虑。但究竟行不行，试一下就知道了。他这次开会，就是为了统一军中的思想，让各部配合曾四物指挥。同时做好万一真的炸塌城墙，后续部队及时跟进的准备。
………
雨下了一天后，第二天是个晴天。
对于松江军来说，这场雨显然不全是坏事。虽说耽误了他们一整天的时间，但也让地面变得泥泞松软起来，挖起地道来省事了不少。
为了防止引起守军的警惕，松江军在地面稍干之后，照常进行了攻城。毕竟，就连曾四物自己都不敢保证带来的火药一定能够炸塌马尼拉城，何世祥自然要做两手准备。
抛石机和床弩先进行了几轮压制后，北吕宋警备师团的士兵们在步弓手的掩护下，架好云梯开始了进攻。
迎接他们的，是远比甲米地城下猛烈好几倍的反击！
毕竟是王都，准备的比甲米地城充分的多。尽管守军对于传说中难以战胜的帝国人充满了恐惧和不安，可看到打头阵的是投降的同胞后，他们勇气又恢复了不少。在军官的呵斥下，将各种滚木礌石，还有烧开的沸油，从城墙上倾泻而下。
滚木礌石倒还好，只要攻城的士兵不是太倒霉，就算被砸到也不至于必死。烧得滚烫的沸油就不同了，有着可怕的高温。只要浇淋到人身上，瞬间就会将皮肉烧焦。在那毛骨悚然的惨叫声中，就算再勇敢的士兵都有可能崩溃掉。更可怕的是，一旦身体被大面积烫伤，就算人没有当场死亡，烧伤处随后引发的伤口感染，在这个时代也几乎是不治之症。
对那些被严重烫伤的人来说，比起被救回来哀嚎几天后凄惨的死去，当场横死反而是一种解脱。
短短一个时辰，第一轮进攻的北吕宋警备师团士兵就在死伤惨重下崩溃了。
不过，松江军本就是派他们充当炮灰的，见状丝毫没有怜悯，换了两部士兵继续冷漠的驱赶他们上前。
观战的阿格诺脸上明显有着不忍，但身为降将的他知道，自己这个时候绝对不能开口。只能眼睁睁看着曾经的部下们前赴后继的登上城头，然后在很短的时间内送掉性命——至少绝大部分人都是这样，只有很少的幸运儿才能侥幸活下来。
在此刻的王都军团将士们来看，这样的攻势应该是难以想象的猛攻了。可事实却是，正面源源不断的进攻，对于松江军来说仅仅是一种牵制和吸引。
吕宋人没看到的地方，松江军正在拼命挖掘地道。
限于这个时代的情况，想要炸开城墙，必须要在城墙下面挖地道，将密封好的火药送到城墙下，这样才能发挥出最大的威力——这也是陈武提出的要点之一，而曾四物在反复的模拟实验中证明了这点。
由于开挖地道时能同时工作的人有限，又要用木材做框架支撑，哪怕松江军不停换人，一天二十四小时轮番挖掘，地道的进度仍旧不算快。唯一能算好消息的就是，同样是挖地道，用炸药炸城墙跟派兵通过地道偷城有很大不同。前者无需太担心弄出动静被敌人听到，进而有了防范。
话说回来，马尼拉城内的王都守军，在开始时也压根没有想到松江军会挖地道攻城，他们的注意力全都被激烈的攻城和喊杀声吸引了。
一连三天时间，从地道中掏出的泥土装了一车又一车，在营地最后面堆起了土坡。而此时正面的进攻，却仍旧没有取得任何像样的进展。
王都军团的士兵，很多都是马尼拉的本地人。在公国高层故意散播的谣言，说松江人无恶不作、烧杀抢掠后，王都军团的士兵还是表现出了相当顽强的战力。照这样下去，就算松江军再怎么弹压督战，北吕宋警备师团也会在一周内崩溃。
不得已之下，松江军不得不稍稍放缓一些攻势，同时适当派出一些松江军主力精锐，协同北吕宋警备师团的降兵一起作战。
这样一来，虽然吕宋降兵的死伤率仍旧居高不下，但至少心里上平衡了许多。
之后再一周的时间，松江军夜以继日的往前挖，终于将地道挖掘到距离城墙三十米的距离。到了这个时候，如果是夜间安静下来，已经隐约能够听到一些沙沙声了。刚开始的时候还有守军以为是自己幻听了，可随着声音越来越响亮，终于有聪明一些的吕宋士兵意识到了什么，将耳朵贴到地面上停了片刻，随后上报了军官。
“帝国人在挖地道！”
随着王都军团的军官确认了消息，守军警惕起来。在用倒扣的水缸确定了松江军大致挖掘的位置后，吕宋人提前在后面埋伏了大量士兵。同时还准备了大量柴火、油脂和能燃烧后能发出毒烟的材料，准备在帝国人挖通地道的那一刻狠狠阴帝国人一把，然后将进入地道的敌人全部用浓烟呛死。
这个手段不可谓不狠辣，如果松江军真的打算彻底挖通地道，派兵进来偷城，那结果必然是损兵折将，一无所获的。
只可惜，吕宋人从一开始就猜错了目标！(未完待续。)
第三百八十九章 历史性的一刻
松江军的地道作业，经过反复的核实测算，抵达了马尼拉城墙正下方的时候就停止了。这让城墙后面时刻听着水缸动静的王都士兵们有些不解，毕竟如果是一小会功夫，还可以说是敌人在更换挖地道的人手。可接下来整整几个小时时间都没动静，不得不让他们感到奇怪。
吕宋人不知道的是，松江军正在曾四物的指挥下往里搬运火药、准备引线。
“轻点，你们这些蠢货！”
他压低声音，小心呵斥着这些懵懂的士兵，命令他们务必用最轻的力道放下，然后跟几名一起前来的助手将处理好的封装火药堆积到一起，拉开了长长的引线。
松江军用的引线，大致是用棉线和火药初步加工的。尽管处理时尽可能仔细了，但实际上仍旧无法保证燃烧速度均匀，自然也难以精准的预料爆炸时间。为了防止出现燃烧速度过快导致意外，曾四物特地使用了加长的双引线，确保引线点燃后有足够的时间撤离地道。
与此同时，地面上松江军也做好了充分的准备。
只要能炸开城墙，第一时间就会出动轻步兵和赶制的简易刀车，随后重步兵跟上，抢占出缺口。王都马尼拉的守军战斗力本就不如松江军的主力精锐，一旦引以为依仗的城墙被爆破，必然陷入空前的恐慌。若是把握的好，甚至有可能一战击溃城内守军，夺下马尼拉城！
但前提是，火药真的有曾四物宣扬的那么厉害。
“准备清场！”
随着命令下达，无关人手从潮湿狭窄的地道中撤出，静静等待这一刻的松江军军官们忍不住嘀咕了起来。
曾四物的心里，其实比外面等待的军官们更加紧张。他看上去虽然十分自信。但这毕竟是火药武器的首次实战，而且是拿来进攻敌国的王都，倘若成功，必然会铭记历史。并像那位总督说的那样，逐渐改变战争模式。可万一失败了，且不说其他人的嘲笑。但说陈武两年多来源源不断的重金投入，曾四物就觉得自己没脸见对方。
“一定要成功啊！”
他默念了一句，看了看同样紧张的一名助手，哆嗦着伸出了火把，引燃了引线。
嗤嗤燃烧起来的那一刻，曾四物二话没说，以最快的速度掉头，跌跌撞撞的冲出了地道。其实在来之前，陈武明确要求他决不允许亲自犯险。类似的任务可以交由手下代劳。对于陈武说的其他话，曾四物是照做并且听从的，但唯独这历史性的一刻，曾四物坚持要自己亲自来。
连同他那位死鬼师傅的份一起，爆炸起来吧！
冲出地道的那一刻，曾四物一边后退，一边回头紧张的盯着城墙。按照他的估算，火药将会在一到两分钟之后爆炸。
三十秒过去了。
一分钟过去了。
一分半钟过去了！
周围翘首以待的松江军军官们。看到迟迟没有动静传来，不由纷纷向曾四物偷来了疑惑、询问甚至是戏谑的目光。更有军官小声嘀咕起来。言道早就知道火药之流不靠谱，认为他跟其他炼丹的道士一样，是妄言媚上，靠欺骗才换得陈武信任的。
然而，曾四物对自己亲手试验过多次的东西有信心。
他无视了身后形形色色的目光，死死盯着城墙。或许下一秒。冲天的爆炸声就会响起，让马尼拉的城墙轰然坍塌。
整整两分钟！
时间已经超过了曾四物的预计，王都城墙那边仍旧没有任何异动。有些沉不住气的他，开始怀疑是否是引线出了问题，有心想要下去查看。但在先前的事故和陈武制定的严格实验条令下。不敢贸然上去，只能焦躁的继续等待。
此刻的每一秒，都仿佛有平日里一天那么漫长。
背后的骚动和议论越来越大，甚至有清晰可闻的嗤笑声。尽管立即就被何世祥用严厉的眼神制止了，但却不能改变一个事实，几乎所有围观的军官，都认为这次火药炸城失败了。又或者，在这些军官的眼中，失败才是正常的。就凭这些过年放的花炮药子，想要炸开普通抛石机都无法轰塌的城墙，不是异想天开又能是什么？
距离曾四物跑出地道已经过了两分半钟！
曾四物心有点沉了下来，意识到首次引爆很可能失败了。不过没关系，只要火药还在，等足够时间后可以尝试第二次引爆。
但惊人的变化，就在所有人都没有预料的时候突然抵达。
松江军的火药，从装船的前一刻就有严格的封装和防潮处理。相比之下，引线的保管要差一些。偏偏地面又比较潮湿，导致了引线燃烧的比想象的速度要慢。就在曾四物头一次转过身来，张嘴要跟何世祥说什么的时候，引线的火星燃烧到了尽头。
下一刻，惊天动地的爆炸声响起。
整整十大桶的黑火药，威力超过所有人的想象。那个瞬间，脚下的大地都为之震动，就像是发动了地震一般。而塌陷的地面、腾空而起的黑云，还有有若雷霆一般的闷响，把所有将士都吓坏了。
一些迷信的军官，以为这是天罚降临，差点没直接跪到地面上。
远处大营中的战马，更是忍不住嘶鸣起来，拼命想要挣脱缰绳。
王都马尼拉的军人更加不堪，尤其是恰好在城墙附近的士兵，被前所未有的巨响震的近乎失聪。更有巡逻的士兵一个不小心，直接从城墙上跌落，惨叫着落到地面。
“发生了什么？”
受到了极大惊吓的军官们，在短暂的回过神后，争先恐后的询问起来。而就在不知道谁喊了一声，随后很多人的注视中，无数的碎石、泥土炸飞，密密麻麻的裂缝从马尼拉城墙上出现，然后以缓慢的、不可阻挡的势头轰然垮塌。
火药武器，第一次在东大陆上登场，就以炸塌了吕宋公国王都城墙的战绩，在军史上留下了浓墨重彩的一笔！
“这就是黑火药的力量！”
亲眼目睹了这历史性的一幕，曾四物的眼睛变得闪亮了起来，脸上头一次出现了狂热的神情。(未完待续。)
第三百九十章 吕宋人的敬畏和恐慌
“真的炸塌了！”
“老天！”
在曾四物的后面，从瞬间震惊中逐渐平复过来，松江军的军官们忍不住纷纷发出了震撼和感慨。所有人都无法想象，无非是一些加强过的花炮药子，竟然能够爆发出如此惊人的力量。有这样厉害的手段，何愁有城市攻不下来？
“吩咐下去，将消息传开！”
何世祥这会也激动起来，将爆炸是己方所为的消息传遍了全军——先前因为心里没有太多底气，怕夸口出去失败后会引发反效果，所以没说。而现在，在经历了那场惊天动地的爆炸后，得知这种人力不能及的灾难竟然是松江军所为，全军将士响起了山呼海啸般的欢呼。
先前挖掘地道的士兵，更是振奋不已，莫名带了自豪和骄傲——他们也为炸塌城墙尽了自己一份力！
趁这群情激奋的尽头，何世祥手一挥，下达了进攻的命令。
提前在这里集结好的士兵们，终于明白了上头这样命令的原因，在隆隆的战鼓声中迎着还没散开的烟尘冲了过去。
“帝国人，竟然还有这种力量！”
投降的阿格诺等军官，还有北吕宋警备师团的降兵，这一刻不由惊骇敬畏到了极点。在他们看来，刚才那样的爆炸，实在跟神灵的天罚没任何区别了。如果松江军把那种连城墙砖石都能炸碎的力量用来对付他们，只怕在场的将士无一能够幸存。
这样想着，他们的心中不由多了几分后怕和庆幸，同时对公国再也没有任何不切实际的想法了。强大的帝国人，根本不是吕宋能够对抗的。
臣服才是最明智的选择！
相比于士气高不可挡的松江军，城内的王都军团士兵就是惊骇和绝望了。尤其是距离最近的士兵。被气浪和飞溅的碎石砸到身上，被脚下的震动震的几乎站不稳身体，最能感觉到爆炸的可怕。
他们根本无法想象，究竟是怎样的力量才能炸塌城墙。但却本能的感觉到，刚才的爆炸一定跟先前帝国人挖的地道有关。
然而，没等这些士兵从爆炸带来的震撼中平复下来。城外就响起了松江军的欢呼和隆隆战鼓声。
“松江人进攻了！”
其他段的城墙上，有守军发出了凄厉的喊声，就像是被人捏住了脖子的鸭子。伴随着这声镜湖，松江军士兵们整齐一致的脚步声很开传来，充满了肃杀和令人心惊胆战的力量。
“快，堵住缺口，绝不能让松江人杀进来！”
听到爆炸声匆忙赶过来的王都军官中军将领，亲眼目睹了这一幕，脸色惨白。大声呵斥了起来。在他的命令下，其他士兵多少恢复了一些神智，按照平日训练的本能汇聚起来，仓促组成了队列。
坚固的城墙被炸塌一段十多米的缺口，已经是无法挽回的事实，懊恼也无用。眼下当务之急，是设法挡住帝国人蓄谋已久的进攻。唯一还算好消息的就是，由于提前发现了帝国人开挖地道的阴谋。他们在对应城墙的后面做了充分的准备，并埋伏了大批人手。尽管有十多人在先前的爆炸中受伤。但总体而言仍旧省了他们集结的时间。
眼下的时刻，哪怕能多一分钟，对王都的守军来说都是极其珍贵的。
吃力的清理出了一片落脚地段后，王都军团的士兵组成了一道十纵队列，以抵挡距离城墙已经不足五十步的松江军。与此同时，附近的军官也将城墙被炸塌的紧急情报传开。希望王都的将领们能迅速拿出一个应对的法子。
“杀敌！”
在将士的呐喊声中，松江军的主力精锐冲进了十步距离，迅速跟如临大敌的王都军团士兵厮杀到了一起。一方面是有备而来，士气高涨；另外一方面是仓促集结，心惊胆战。仅仅是一轮正面的撞击。守军的阵线就被接连迫退了好几步，才堪堪维持住阵脚。
趁前线厮杀的时候，后面跟上的部队开始迅速清理附近地面散落的砖石泥土，给后续的刀车腾出前进的路线。
很快，在士兵的联手推动下，两架三米高、倒嵌着一排排钢刀的攻/守城利器抵达了城墙之下。正在跟吕宋守军交手的松江军士兵猛攻几个回合，相互掩护着迅速后撤，随即向一侧让开。
惊魂未定的王都军团士兵，正惊讶于松江军的撤退，还没来得及松口气，就看到松江军后方推上来的两架可怕刀车。在士兵们高喊着加快速度推动下，两辆沉重的刀车带着不可抵挡的势头，从城墙缺口处轰然冲了进来，撞进了吕宋士兵的阵列。
普通的人力，根本不可能对抗这种刀车。
见势不妙，第一排的王都军团士兵大骇，掉头就想逃走。但后面队列的士兵反应不一，导致最前排的一批士兵无路可逃，绝望的被刀车整个穿透了身体，血淋淋的挂在上面，一直到将整个守军的阵列彻底冲散！
伴随着守军惨叫声的，是松江军士兵再度暴响的欢呼。
随着缺口被打开，跟随刀车后续上来的士兵迅速跟进，追杀这些溃逃的士兵，扩大战果，并尽可能稳住这个胜利的果实。可就在这个时候，附近的王都军团将士意识到危机，带了一部士兵拼了命赶来支援，将从缺口处源源不断涌进来的松江军重新堵住。
这个时候，城墙被炸塌的消息已经传到了王都马尼拉的皇宫之中。
先前那声惊天动地的爆炸，哪怕在宫中都能模糊的听到，不少聚集在这里的公国官员都有些担忧。此刻骤然得知噩耗，莫说这些官员慌了神，就连苏莱曼五世和素来有想法的拉曼王子也呆了。
“城墙怎么可能被炸塌？会不会是帝国人使得妖法？”
苏莱曼五世颤颤巍巍的抬起手，想说些什么鼓舞人心，最终却只说出这么一句丧气的话。拉曼王子表现稍微好一点点，短暂的惊讶后，就要向来人确认当场的情况。可还没等他开口，后续赶来报急的人就跌跌撞撞的进了大殿：“不好了，帝国人趁机进攻了！”
事已至此，再说什么不敢置信，已经是自欺欺人了。拉曼王子勉强定了定神，强行压下心中的恐惧和不安，道：“诸位莫要惊慌，现在已经是快下午了。只要咱们设法守住缺口，将帝国人的进攻挡到傍晚，说不定他们会暂时退却，给咱们抢修城墙的机会！”
这话别管有没有用，好歹是让慌乱的众臣有了一个主心骨，当即就有武将起身应是。
苏莱曼五世也勉强回过神来，意识到挡住帝国人入城才是最重要的。接连下了好几道旨意，调集了大量的守军前往城墙缺口。大概是惊慌的很，最后他犹豫了一下，把向来不肯离身的一部铁甲兵护卫也一并派了过去。
都已经到了生死存亡的时候了，苏莱曼五世其实没有别的选择！
不得不说，这些援军来的很及时。
在附近城墙段自发赶来的援军被松江军精锐击溃的同时，公国从其他城墙上抽调的援军抵达。随后不久，一部铁甲兵也紧急赶了过来，跟已经有足足千人涌进来的松江军展开了激烈的厮杀。
松江军不惜代价，要守住这块已经突入城内的桥头堡。而守军的意志也同样坚决，无论如何要将松江军从缺口处赶出去。否则一旦让松江军在这里站稳脚步，慢慢全部杀进来，马尼拉只怕最终还是会沦陷。
这一刻的马尼拉北城墙，战况前所未有的复杂。
吕宋人在正面把帝**往城墙缺口外赶的同时，也在城墙上布置了一批弓手，从背后压制突进城墙的松江军。但在城墙的外面，暂时被堵住、无法展开全部兵力的松江军，也开始了全线攻城，分散马尼拉守军的力量，形成了以城墙为分界线、里外两个泾渭分明的战场。
就像是夹心糖果的一层层糖衣！
虽说作为守城的一方，马尼拉的守军仍旧占有一定的优势，但相比于原本城墙的体系，已经小了太多。在松江军的强大军力面前，王都军团的反扑丝毫没有起到效果。苏莱曼五世虽然派出了他的铁甲兵，但何世祥也同样派出了铁甲兵的，而且数量比吕宋人更多、出战的时间更早。
重甲步兵的较量！
早在南峰要塞的时候，松江军的第三重步兵师团就跟阿曼人的重步兵较量过。虽说并非大规模的师团野外对战，但仍旧让松江军的重步兵积累了相当不错的经验。此刻面对几乎用来充门面的吕宋铁甲兵，松江军的重步兵显得更加强悍，不管是体格、耐力、战斗技巧、配合的默契，都比吕宋的铁甲兵高了一个等级。
军队间的较量，哪怕有一项素质能超过对手，就已经能占据优势了。倘若每一项都能压过敌人，那只能说明两支军队不在一个层面。
震天的喊杀声，反复相持数轮争斗之后，松江军的重步兵联队长明显能够感觉到，吕宋人的铁甲兵体能有些跟不上了。
“全体有令，向前！压制他们！”
他高喝下达了命令，吹响了松江军反攻的号角！(未完待续。)
第三百九十一章 沦陷
松江军到底还是没能在天色完全黑下来之前结束战斗。
随着松江军重步兵的反攻，松江军突入城内的部队一度扩大了优势，将围堵松江军的王都军团士兵逼退了整整半道街区。但是，拉曼王子鼓起勇气，带着几十名近卫亲自抵达战场，大大鼓舞了士气低落的守军，让他们硬生生撑住了松江军连绵不断的进攻。
虽说入夜之后，松江军举起了火把继续战斗，但攻击烈度比起白天大有不如。
在城墙这边，两边大致形成了均势。松江军占据了北城墙缺口附近的一个街区，并且稳稳守住了这里。吕宋人虽然没能完成预期的目标，但好歹也撑住了这一天，得到了一个晚上喘息的机会。
夜幕中，无数的火把点亮了马尼拉，让这里首次变成了不夜城。
因为松江军攻入城内的消息传开，还有白天那场爆炸带来的恐慌，整个马尼拉再度陷入了混乱。而这一次，苏莱曼五世再怎么镇压也没有用了——何况，他也没有了足够的兵力去维持城内秩序。大批被流言唬到的百姓收拾东西、拖家带口，争相离开家，企图从南城门那边离开马尼拉。
守军虽然接到了上面的命令，不允许开城，但在几位马尼拉有名的富豪收买下，最终还是选择了开偏门放人。而这一开，就再也没办法禁止。近乎暴动的人们推开了阻拦的士兵，争先恐后的逃出了城。
黑暗中，吵架声、叫骂声、小孩哭喊声，甚至是厮打的声音此起彼伏。
一直到下半夜的时间，苏莱曼五世才收到消息，派了大将赶到这边。连杀了十几人，强行关上了城门。
然而，城内的军心士气乃至民意，都已经降到了空前的地步。
虽说白天拉曼王子的出现，让士兵们暂时顶住了松江军的进攻，但随着入夜后逐渐冷静下来。谁都知道眼下的形势极为不妙。在第一时间没能把敌人打回去后，马尼拉的失守似乎已经是注定。
等几个时辰后天色重新亮起，就是帝国人重新发起猛攻的时候。
没人认为，公国还能有回天的力量。
“父皇，眼下唯一之计，就是趁天亮前发起一次偷袭！”
拉曼王子左思右想，连夜赶回了皇宫向苏莱曼五世请命。倘若能偷袭得手，把帝国人顺着城墙缺口重新赶出城内，公国或许还有继续支撑的机会。如果不能。最多一到两天，马尼拉就会彻底失守。
一旦王都沦陷，以公国的现状，只怕就要进入覆灭倒计时了！
苏莱曼五世当然清楚，狡猾的帝国人好不容易制造了一场爆炸杀进城内，必然会在夜间严加防范。但他更清楚，现在的公国已经没有其他任何法子了。帝国人的实力比他想象的还要强大十倍，而野心甚至还在实力之上。即便明知此去凶多吉少。他也别无他法，只能答应拉曼王子的计划。
目送这位一身戎装的皇子大步离开。苏莱曼五世疲惫的脸色变幻几次，最终长叹了一口气，霍然起身。
“派人盯住拉曼王子，一旦袭击失败，立即准备东狩。”
他的声音低沉下去，渐不可闻。
………
难熬的一夜缓缓过去。逐渐到了黎明时分。
拉曼王子带着两部昨日战争中损失最轻的王都军团士兵，借助熟悉地形的便利，悄无声息的在小巷中穿插，接近了帝国人占领的地盘。
入夜后的战斗，在两个时辰之前就已经完全停止。现在战场上一片安静，连远处篝火燃烧时的噼啪炸响声都能听到。这种安静，似乎说明帝国人已经在疲惫中进入了梦乡，但又给参加偷袭的士兵们一种惶恐和不安。仿佛黎明前的黑暗中，有无形的怪兽在窥视着他们，随时可以给予致命一击。
一阵冷风顺着街角吹来，带着浓郁的血腥味道，让拉曼王子打了个哆嗦，心里忽然生出了后悔。
但人已至此，早就没了后退的可能，只能硬着头皮进行下去。
不知道是帝国人真的大意了，还是另有身阴谋，总之拉曼王子带队整整深入了松江军势力范围近百米，都没遭到任何攻击。就在拉曼王子越发感到不安的时候，走在最前面的士兵忽然脚下一空，砰的一声摔落到了陷坑之中。
陷坑并不大，也不算很深，哪怕里面倒插了短刀也不足以致命，仅仅将那名失足的士兵脚掌刺穿。但瞬间的惊慌和剧痛，却让士兵下意识的吐出了嘴里咬的东西，惨叫出来。
这声惨叫，似乎是一个信号。
下一刻，有火把从两侧的房屋顶上陆续亮了起来。提前埋伏好的弓手对陷坑的位置心中有数，也不管此刻仍旧天黑，直接一轮箭雨覆盖了下来。猝不及防之下，数十名士兵惨叫着接连栽倒。
“冲！”
拉曼王子一咬牙，大喊一声，带着近卫发起了冲锋。在最前面的士兵陆续掉进陷坑或者被地上的铁蒺藜刺伤脚掌后，后续的吕宋士兵终于冲到了这片街区的中段。在这里，他们遭到了松江军的强力狙击。
枕戈待旦的松江军，根本没有任何松懈，第一时间点起大量的火把，跟这些夜袭的吕宋士兵厮杀了起来。
最初的时候，拉曼王子带的队伍的确占了一点点优势。但随着松江军熟悉了情况，再加上天色隐隐放亮，吕宋夜袭的队伍便再没能前进一步。白天战斗中损毁的刀车，被简单修复后重新推了上来，朝拉曼王子的队伍发起了凶残的进攻。
随着袭击的兵力被逐渐摸清，松江军更是做出了进一步的应对。出动了铁甲兵，在阿格诺派出的本地向导指引下，准备绕到拉曼王子后方包抄，进而将这支夜袭的部队全部吃下！
这个举动，引发了王都军团士兵们的恐慌。
随着第一例丢下武器溃逃的情况出现，夜袭的部队迅速陷入了危境，进而演变成了一场全面的溃败。拉曼王子纵然再不甘心，在近卫的簇拥下也只能踉跄逃跑。而就在这个天色刚明的时候，王都中央的皇宫忽然冒起了火焰。
浓烟四起，火势在很短的时间内迅速蔓延了开来！(未完待续。)
第三百九十二章 发财了
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苏莱曼五世命人纵火，烧了自己的皇城！
在引以为屏障的城墙被帝国人用近乎神罚般的手段炸塌之后，苏莱曼五世原本死守到底的心思迅速转淡。若是能第一时间将松江军赶出缺口也就罢了，但昨日一战后，苏莱曼五世已经彻底认清了帝**的实力。
那不是没了城墙的王都守军都能对抗的。
守是无论如何守不住了，苏莱曼五世又不甘心跟这座城一起陪葬，只能连夜命令心腹做好逃出皇城东狩的准备。在确定拉曼王子最后的突袭失败后，他再没有了任何指望，命人点燃了堆积的柴火，带着一批奴仆、皇宫近卫和心腹大臣，叫了一部士兵护送，匆匆从皇城东门出城，并且在马车上携带了尽可能多的金银财宝。
他们的离开，标志着王都马尼拉距离彻底陷落仅剩下了一步之遥。
而且，没有任何人能够阻止松江军跨出这一步了。
在皇城的守卫和大臣们离开后，最先发现的就是被留下的一批侍女、奴仆和几名地位低下的嫔妃。意识到公国覆灭在即，她们胡乱劫掠了一些值钱的东西，趁火焰还没完全蔓延开来，匆匆从大开的宫门中四散逃离。
随着消息进一步传开，附近的守军得知苏莱曼五世逃离后，士气瞬间跌到了极点。
公国的皇帝都走了，他们这些普通士兵还战斗个什么劲？
不知道谁先抛下了武器，士兵们斗志全无，直接就地溃散。即便是还在前线跟松江军交战的部队。因为消息一时还没传来，尚不知道苏莱曼已经出城的事，仍被皇宫方向燃起的火焰动摇了军心。本就只能发挥六七成实力的他们，这下更加难以抵挡松江军的全线进攻。
最终，守军从松江军的东部防线最先开始全面溃败。
随着何世祥及时指挥部队，从敌人防线缺口穿插进去。并且抓住了一些降兵和乱跑的百姓，松江军这边也得知了苏莱曼五世逃离王城的消息，不由心中大定。何世祥当即命令传令兵，将吕宋公国皇帝弃城而逃的消息下发到每支部队，并让他们大声宣扬。
这一招，让松江军兵不血刃的结束了最后的战斗。
城内还残存的抵抗如同烈日下的冰雪一般迅速消融，只有极少数的死忠坚持认为松江军在散布谣言，仍旧死战不退。但这很少的一部分士兵，对于整个战局已经起不到任何影响。不到中午时分。松江军就已经初步控制了马尼拉北部至少三分之一的面积。进度最快的一个联队，更是已经冲到了阿拉布街。
这是王都马尼拉最繁华的一条大街，虽说现在一片狼藉，也看不到太多人迹，但依稀可以想到平日里热闹的时候，隐隐有几分登州城的气象。而这道大街，距离马尼拉的皇城已经只有几百步之遥。
远远望去，皇城内城冲天而起的火焰和烟灰清晰可见。不时还有些贪心发作的歹徒。在皇城里进进出出，企图搜刮剩余的财宝。
“封住城门。里面的人全部擒拿，反抗者就地格杀！”
带队赶来的军官，早已经将马尼拉的王宫当成了松江军自己的东西。看到本地人竟然敢染指，自然是怒不可遏。
得了他的命令，士兵们迅速涌了上来，抓捕了那些见势不妙想要逃走的人。顺便将他们携带出来的东西一并收缴。随后，除了少部继续留在外面戒备外，大部分士兵冒着热浪和浓重的焦糊气味涌入城内，开始灭火。
这座皇城，毕竟是吕宋公国的瑰宝。就这么毁于战火实在太可惜了。
随着时间推移，更多的松江士兵杀到皇城跟前，一并投入到了灭火之中。
值得庆幸的是，吕宋的皇宫在设计时就有考虑过防火事宜，苏莱曼五世纵火又比较仓促，内城虽然烧了一大片，但就整个皇城而言，仍旧处于一个可以控制的范围。再加上皇城内就有一个小湖，水井也有不少，数千人投入救火后，逐渐将火势控制下来。
虽说已经烧着的地方是很难救了，但何世祥胃口没那么贪，只要能保证不让火焰继续蔓延开来，将整个皇城烧成白地就很满意了。
这期间，赶到的北吕宋军团虽然自告奋勇的想要参与救火，但被何世祥拒绝了。在吕宋公国这些时间来，他对吕宋土人的习性有了比较清楚的认知，很担心这些土人士兵会趁救火之机私自搜刮财富。与其事后大开杀戒，费时费力，搞得大家都很不愉快，不如一开始就不给他们这个机会。
这些北吕宋士兵，被派出去清理溃兵、维持城内秩序了。
在皇城内救火大业进行的同时，各方面的好消息也在传来。先是部队顺利攻占了马尼拉城内的王都大营，拿下了军械库，随后又完好无损的接管了粮库和金库。虽说隶属于苏莱曼皇室的内库被卷走了一大批财富，但就整个公国的国库而言，这么多年来积累的财富仍旧是一个极为惊人的数字，而其中的绝大部分都完整落入了松江军手中。
毕竟，松江军攻城的速度太快了，炸塌城墙的手段更是远远超出皇室想象，导致苏莱曼五世完全没有任何时间和心理准备去提前转移财富。
虽说何世祥忙的一塌糊涂、暂时还无暇分身去看，但仅仅是从手下震撼的表情和结结巴巴的描述中，就能想象得到吕宋公国的财富究竟有多么惊人。
紧随着这些好消息，是另外一份关于吕宋公国皇室的情报。
通过紧急询问和调查留下的线索，松江军的士兵们大致确定了公国皇帝的下落——苏莱曼五世在放火烧了自己王宫后，紧接着就从东门离开，去向不知。松江军安插在东门外哨探的死亡，也可以间接证明这点。
没什么好说的。何世祥立即派出了大队骑兵尾随追杀。
即便不提斩草除根这种事，单单冲着那位皇帝和随行大臣们各家携带的金银，就是一笔庞大到难以想象的财富。而一旦放任它们流入吕宋民间，再想将其重新聚拢搜刮入手就难了。
最好的办法，就是在他们逃出太远之前就夺回来！
这当然不是一件容易事，毕竟吕宋皇室逃走之前。带走了一批部队，多半也提前有所计划和准备。而松江军的骑兵就算有本地向导引路，仍旧处于异地作战的劣势。但眼下情况，何世祥也只能选择相信自己的骑兵。
除了跟随苏莱曼五世而走的大部队外，松江军在几个时辰后还问出了拉曼王子的踪迹。只可惜，这位皇子同样趁乱逃出了马尼拉，下落不明。
对松江军来说，这位失踪的王子虽然不足为惧，但大小是一个隐患。
天色逐渐暗了下来。
马尼拉王宫的内城。仍旧燃烧着火焰，看上去一直到明天也未必能完全扑灭。在昏暗中，这场大火将夜空照的通明，像是在无声的彰示着什么。不时有建筑或者树木在大火中坍塌，发出轰然的声响，顺带在热流中扬起无数的烟尘飞灰。
城内各处，不知不觉间已经平静了许多，只有零星地方还有喊杀声。但很快就会重新平复下来。
显然，大举出动的北吕宋警备师团。已经初步将城内秩序稳定了下来。
随着各方向的城门和城内的多处要地相继被接管，整个马尼拉完全置于了松江军的管控之下。很有经验的后勤士兵们及时将热好的干粮送上前线，犒劳疲惫了一天的士兵。随军的军医们也竭尽所能，救治着那些还有救的伤兵。
尽管有炸药的帮忙，以超乎敌人想象的手段炸开了城墙，但为了攻下这座城市。松江军仍旧付出了极大的代价。至少战死了一千名士兵，外加近两倍数量的轻重伤员。不过，这一战之后，吕宋公国基本可以宣告灭亡。而唯一还成建制的宿务军团，多半也只能退回原驻地自保。对松江军再也构不成任何威胁！
虽说就连奎松平原也才占据了五分之三的地区，但距离战争最初的目标——占领整个北吕宋岛，实际上已经完成了进度的一半。
这不得不说是一个好消息。
………
在忐忑不安中，马尼拉人度过了城墙被炸塌后的第二个夜晚。
白天城内的骚乱、杀戮，还有松江军的入城，吓坏了这些从没见过战争的平头百姓。对于皇室先前故意散播的谣言和宣传，很多马尼拉人更是坚信不疑，担心松江军入城后会展开屠杀。但让他们意外的是，第二天天色亮起后，城内的秩序一切如常。
虽说气氛比以往紧张了很多，一些要点也能看到站岗的松江军，但并没有谁胡乱欺压百姓——反倒是才整编没有多久的北吕宋警备师团，有人管不住手故态重萌，对自己的同袍吃拿卡要、顺手牵羊。虽说大部分人出于畏惧都不敢反抗，但很快他们就发现，但凡事情暴露，所有违纪的北吕宋警备师团士兵全部遭到了帝国人的严惩。
这些发现，让不少人心里的敌意和警惕消散了不少。
虽说仍旧没有太多人敢出门，但松江军已经在马尼拉有了一个良好的开始。接下来，只要在安抚的同时不忘恩威并施，只消几年时间，这些土人就会忘掉先前的公国，转而变成松江军治下的顺民！
王宫内城的火焰，在燃烧了整整两天后终于缓缓熄灭。
也是在这个时候，外出追杀吕宋公国皇帝的骑兵们，略显狼狈的退了回来。虽说在追出几十里后就顺利尾随上了那位皇帝的车队，但苏莱曼五世带走的一部士兵和手下重臣们的护卫，借助一片树林旁的山坡进行了狙击。因为地形缘故，十分不利于骑兵展开，等松江骑兵最终击溃殿后的部队，重新追上苏莱曼五世时，对方已经登船渡过了巴士格河。
骑兵们再厉害，面对一条十几丈宽的大河也只能望而兴叹。
差一点点就能干掉苏莱曼五世，结果却功亏一篑，无疑非常可惜，让何世祥得到汇报后连晚饭都少吃了一碗。不过，在各方面的繁忙事务忙完之后，他终于有了时间可以抽身前往吕宋公国的粮库和金库视察。
一趟过后，因为苏莱曼五世逃走而郁闷的心情立即好转起来。
首先是建在马尼拉城西一角的粮仓，这座公国最大的粮仓面积超乎所有人的想象，让前来查看的何世祥忍不住想起了登州的官仓。哪怕已经接管了这里近两天，松江军的将士仍旧没能完成具体的审核。只能根据遗留的部分文件和粗略估计判断，王都的粮库中至少存放着一百二十万石的粮食！
只能说，毕竟是一片产粮量不亚于松江、而可发掘潜力犹在松江郡之上的沃土！
单是得天独厚的一年三季稻，就是帝国境内州郡难以想象的。哪怕只有岛上的部分土地能做到，也仍旧能让无数将士羡慕不已了。
然而，相比于金库，这些庞大的存粮又不算什么了。
吕宋岛内的两座金矿，是上天对这些懒惰土人的最大恩赐。也让公国明明腐朽不堪，仍旧积累了大量的财富。当何世祥带着亲兵进入严加防范的金库，打开其中一座金库大门的时候，引入眼帘的那金碧辉煌的光芒，瞬间击垮了所有人的心房。
那是世界上最耀眼也最诱人的金色光泽！
尽管大部分的黄金，都被熔炼成金砖的形状，装进宝箱中封装好。但仍旧有一批常取用的散装金砖、金条放在铁木质地的货架之上。但就是这很小的一部分黄金，就已经让所有人挪不开眼睛。
这毕竟是一个国家的财富啊！
何世祥应该是众人中清醒最快的了，但就算这样，他心里仍旧有一瞬间闪过了贪念，动起了独吞这批黄金然后逃走的念头。其他士兵就更加不堪了，甚至有人看得久了迷了心智，竟然傻乎乎的走了上去抚摸起了那些冰冷沉重的金砖！
还是在他大声呵斥后，这些士兵们才慢慢从黄金的诱惑中清醒过来。
经过最终的统计，库存的金银加起来，总数量足以抵上同价值的数以千万计的帝国金币！而这些，仍旧只是吕宋公国几百年积累的财富的一部分，而不是全部！
所有的远征军都意识到，松江军这下发财了！
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第三百九十三章 废后开端
吕宋公国的财富，当然不仅仅只有国库中的金银珠宝。
由于公国上层极尽奢华的风气，马尼拉的皇城中装修的金碧辉煌。尽管一部分伴随着内城的大火沦为废墟，另有一部分随着战乱流入民间或者被苏莱曼皇室卷走，但剩下的其他东西仍旧有着惊人的价值。
除此外，马尼拉城内那些跟随苏莱曼撤离的重臣家产，也尽数落入了松江军手中。
由于庄园、田产、商铺、奴仆等数量太大，以松江军现在的人手就算一个月都清点不完。大部分产业只能暂且查封，之后慢慢清理变卖。
在松江军的将士们陷入幸福的烦恼中时，马尼拉被帝国人迅速攻陷的消息飞一般传开。意识到公国已经完蛋，苏莱曼五世仓惶弃城逃走，停在两地边境的宿务军团没有任何犹豫。在得到消息的当天，就像受了惊的兔子一般飞快的撤离。
北吕宋岛各地的贵族势力和头人庄园主们，也一时间失声。
虽然早就知道帝国人兵精甲锐，但马尼拉毕竟是王城，又有王都军团和重组的北方军团新兵协防。就算再怎么不济，总能守上一两个月吧？可现实却超乎了他们的预料，随着细节流传开来，火药炸城墙的一幕被神话，帝**的实力在很短时间内被无限拔高、神话了。
各种各样的传言，让吕宋人对帝**队充满了敬畏。
然而，就算在怎么敬畏。也不能改变一个现实，那就是北吕宋岛现在已经没有了统一的政权，至少短时间内是这样。本来腐朽的公国就让地方有实力的头人们蠢蠢欲动。现在骤然失去了压制，不少有野心的人蠢蠢欲动起来。原本有摩擦或者利益纷争的庄园主们，也在冲突激化后迅速大打出手。
吕宋各地的动乱是好事，意味着地方势力难以形成一个统一的对外联盟。但过度的内乱，又不符合松江军日后执政吕宋的意图。好在，就在一周之后，苏莱曼五世带着大臣和少量军队东狩、安全抵达达沃府的消息传开。
尽管在马尼拉死守后。公国中枢的颜面尽丧，威望跌到了前所未有的地步，但就眼下而言。仍旧不失为一块招牌。达沃府境内一批看到了机会的头人和贵族们，纷纷带着手下奴仆军靠拢了过去。而苏莱曼五世也丝毫不吝惜官位爵位，大加封赏，组建了一个东部新朝。准备组织军队反攻。
当然。见识过松江军的强大后，苏莱曼五世组织的反攻也仅仅只是叫嚷罢了。口号虽然喊得凶，但仅仅只是为了证明自己的正统，实际上组织的几千名新军连达沃府边境的一步都没跨出，而是就地征发奴仆、修建起了一条防线。
没能在先前一举干掉苏莱曼五世，让松江军上下都感到很可惜。但对于这个困守达沃府的新朝，却再没有任何人关心。原本占据马尼拉的时候，苏莱曼皇室都无法挡住松江军。现在由一个公国变成了困守一隅的地方势力，对松江军自然更加构不成威胁。相反。他们的出现反而让地方上恢复了一些秩序。
对此，在没有消化完马尼拉、执行攻占全岛的第三步前，松江军也就视若不见、甚至有些乐见其成了。
在马尼拉易主的半个月之后，一船船来自公国金库的黄金和珠宝，还有首战建功的曾四物等人，随同宁海水师再度返航。
“北吕宋大捷！”
“王都马尼拉被攻陷！”
如果说，上次船队运回来的那些金银和粮食，打动了整个松江军的话，那这一次，洗掠了王都马尼拉金库的水师船队，运回来的一船船金银则让所有的文武官员发狂。头一次，他们明白了这个世界上原来真的有一本万利的生意——而不仅仅只是一个形容词！
哪怕陈武已经告诉他们，吕宋岛是一个特例，除了它外，再难找到一个如此富饶又极其孱弱的国家，但这难以想象的财富，仍旧让军部、财政署的官员将领们连续多天陷入了失眠。紧接着，对于如何开发北吕宋岛的提案，变成了松江军政府最热门的提议。
谁都知道，松江军现在占领的王都和奎松平原中、北部，仅仅是吕宋岛不足六分之一的地方。在西面还有拉瓦格和宿务地区，东面则是苏禄、棉兰和达沃府。仅仅是上次的民都洛和这次的王都，就已经让松江军发了如此横财，若是将整个北吕宋全部吃下呢？
几乎一瞬间，尚未正式设定的北吕宋郡和北吕宋总督，成为了最炽手可热的红差！
先前因为北吕宋岛太过偏远、位于大洋上往来有风险、当地太过落后蛮荒等等因素，直接消失于无形。
军部也改变了原本的态度，首次开始积极推动往北吕宋增兵事宜。
也是从这个时候开始，北吕宋的存在和松江军对北吕宋岛的投资、开发，首次从局限于政府高层的机密开始逐渐向下层百姓扩散。在陈武的要求下，松江军政府在逐渐放宽管制，以便推动民间资本对北吕宋投资。
尽管这种远洋贸易要求很高，绝大部分商会都玩不起，但只要松江军有心引导、扶持，早晚会看到想要的结果出现。
然而，在第一批建造的四帆远洋大船下水，在泉州船政司的名下加入泉州—北吕宋海贸的同时，帝国中枢形势的骤然紧张，让松江军的注意力从火热的北吕宋重新拉了回来。
就连军部原本打算再次往北吕宋增兵的行动，哪怕计划已经做好、也进行了动员，都不得不暂且停止。
老皇帝的身体情况迅速恶化，再次在朝会时晕倒！
而这一次，乾元基却再没能像上次那样迅速醒来，而是招了御医救治半天之后才缓缓醒转。在回绝了大部分的求见和请安后，乾元基独自思索了两个时辰，然后接连召见了内务大臣陈三生、军务大臣霍韬略、财务大臣狄弘明、军情局的局长纪俊臣。
在密谈了半日之后，乾元基仅仅稍作休息，吃了一碗粥，就马不停蹄的再度叫来了城卫军团的军团长汤明哲。
最后就是成国公乾太卓！
所有人都能这密集的召见后，感觉到了乾元基的决心，以及风雨欲来的气息。仅仅是第二天上午，乾元基就下达了一个任命，更换原本禁卫军团的军团长冯同和，转而任命虎牙将军沈辽为新任禁卫军团的军团长。
如同军务大臣霍韬略娶了五皇子母亲珍妃的表妹一样，沈辽也是五皇子的心腹之一！
凭借在先前平定五斗米道叛乱中立下的功劳，五皇子和霍韬略一起发力，让沈辽直接升了一级。而这次任命，更是让沈辽完成了国朝四十年来最快的晋升。在短短两年之内连升两级，从一个普通的护军将军直接坐到了禁卫军团军团长的位置。
要知道，禁卫军团专门拱卫皇室安全，其首领的任命向来是重中之重。虽说从来都是皇家任命，但如此突兀的更换，而朝堂中枢的几位重臣又极为一致的没有任何意见，甚至连丝毫惊讶都没有，就能想到昨日的召见中，君臣在这个问题上必然得到了一致。
显然，老皇帝自知命不久矣，已经毫不掩饰心意，要给五皇子上位铺路了。
几乎是当天，原本在朝堂上就占据优势的五皇子党声势大涨。一批原本还在犹豫不定的中间派系官员，彻底明白了老皇帝的决心和风向，争相投入了“新皇”门下。虽说这个时候才加入已经略微嫌晚了，但总比一切尘埃落定再临时抱佛脚强。
与之相对的大皇子派系，则是如坠冰窟。
虽说大皇子早就知道老皇帝的心思，但一直努力到现在仍旧没能改变最终的结果，不免有些心凉。至于他手下的党羽，更是感觉到了强烈的压抑和不安。不乏有些心思灵活的人，开始提前找退路，企图更换门庭。
然而，出乎所有人预料，真正事到临头的时候，大皇子看上去反而比手下人更加淡然。出于对那位老爹的了解，他知道更换禁卫军团的军团长仅仅只是一个开始。若是现在就灰心绝望，那老皇帝接下来的一套全部打出来，自己岂不是可以直接投井了？还拿什么雄心去一争？
一切的发展，都如同大皇子的预料。
在虎牙将军沈辽上任的第二天，对方就履行了军团长的权利，接连剔除、晋升、任命了一批武将，将禁卫军团牢牢掌握在手中，成为了五皇子党最可靠的一支力量。随着进展的顺利，仅仅一天之后，一场更大的戏码和政治风暴袭来。
而这一次，老皇帝真的毫不留情，对大皇子派系和宋皇后下手了。
在后世的历史上，这一桩被称为“巫蛊案”的、疑点重重的大案，被视作乾元帝国分裂、两王相争、帝国彻底走向覆灭的序曲。又或者，称为了王朝末路的奠基！
这是大陆历676年12月的最后一天，是陈武穿越前的游戏中没有出现过的最大变动！(未完待续。)
第三百九十四章 雨夜驾崩
巫蛊案的开场，是由一桩投毒案引发的。
那是五皇子府的内眷后院中，专门给怀孕的五皇子王妃居住的玲珑阁。由于很可能是五皇子的第一个儿子、也是老皇帝乾元基的第二个皇孙，因此这位王妃得到了五皇子家前所未有的重视。不仅加派了侍女仆人照顾，所有吃穿用度更是十二分的仔细缜密。
为了提防一些“意外”，王妃每日的膳食和安胎的汤剂也是反复检查过的，确保不会有人下毒。
按理说，在这样的严密防备下，不会发生任何意外。可就算这样，由跟随王妃六七年的贴身侍婢翠环送上来的汤药还是出了大问题。虽说已经由人试药过，并没有什么剧毒的成分，但却架不住有人更换了一味特殊的药材，又稍稍增减了其他汤药的分量，便轻而易举的将好好的安胎药变成了打胎药，普通人吃了却不会有任何问题！
若不是五皇子王妃当时正在小憩，没有立即服用，恰好片刻后有御医前来，阴差阳错发现了汤药有异，这才避免了一场惨剧发生。
消息传开，整个五皇子府为之震动。
要知道，根据御医所言，添加的那味关键药材乃是皇室中的禁药，市面极为罕见，而且融入汤药中无色无味，难以察觉！这个要紧的时候，突然出现这样敏感的案子，任谁都不得不产生疑心！
仅仅一个时辰之后，老皇帝那边就得到了消息。立即派人严加查察。送药的翠环，连同整个药膳房上下十数人一并拿下，务必要弄清谁是幕后主使。
养尊处优的柔弱侍女。如何能够熬得过大刑，很快就交代了替换药物的手法和幕后指使的真凶。尽管中间环节的人已经被灭口，让调查一度出现中断。但在大发雷霆的乾元基命军情局的人加入调查后，真凶被迅速查清，最终的线索直接指向了宋皇后的凤阙宫！
当这个结果得出来后，负责调查的军情局人员都吓傻了，知道自己卷入了一桩不得了的通天大案。
但是。上有纪俊臣和乾元基的圣命，就算明知道前面有巨大的是非在等着，他们也只能硬着头皮去查！
大队人马秘密开进了凤阙宫。拿下了凤阙宫的大太监。一些知晓内情的人本以为，事情到了这里就会结束了。可他们不知道，真正的波澜还在后面。随后的例行搜查中，有人从大太监李红威的房里搜出了用于制作巫蛊玩偶的材料和写满了奇怪符文的咒书！
这一下。乱子闹大了。
乾元基亲自下了圣谕。命人对凤阙宫进行严查。结果在宫门口的大槐树下面，发出了被掩埋的巫蛊人偶，上面还写了乾元基的生辰八字，并用七颗长钉钉住了周身要穴。巫蛊玩偶的下面，更是有着拓印的咒术符文！
这是要咒杀乾元基！
消息传开，朝局震动、中州震动、天下震动！
身为宋皇后，竟然暗中用咒术咒杀皇帝，企图让自己儿子登基继位。如此凶狠歹毒不折手段。怎么可以继续担任皇后、母仪天下？
几乎是当场，乾元基就将宋皇后不分由说的打入冷宫。而且严禁任何朝臣为其求情！
………
大皇子府。
早在五皇子府下毒的消息传开后，大皇子就已经嗅到了异常的气息。一边命人用加急奏报往燕云郡的宋家传书，一边暗暗做好应对不测的最后准备。而接下来事情的发展，案子从投毒转变成了令人难以置信的巫蛊案，大皇子便立即知道，老皇帝要废后了。
一旦皇后废立完成，上位的必然是五皇子的母亲珍妃。
接下来，顺理成章的就是立五皇子为皇太子，并将自己在朝堂上的势力彻底剥夺。如果自己听话，肯甘心被软禁几年，或许还能在中州做一个太平王爷。看在仅有的一点点香火情分、又或者更多的是不愿背负兄弟相残的名声，那位五皇子或许会放自己一马，但谁又好说呢？
大皇子根本不敢也不想把希望寄托在别人的仁慈上，哪怕对方是同父异母的亲兄弟。
而且，他更加不希望看到母亲被打入冷宫、自己跟至高的王座失之交臂！
从小到大，身边的人都在向他灌输的道理，让大皇子没有别的选择。在空旷的屋子里来回转了几十圈后，大皇子终于下定了决心。
反抗！
老皇帝既然不愿将那个位置让给他，他就自己去争！
早就有过通盘考虑的他，缺乏的仅仅只是一个决心罢了。真正下定后，该怎么走反而不难。当天下午，赶在巫蛊案的影响达到顶峰、老皇帝正式宣布废后另立之前，大皇子的心腹秘密进入宫中，联系了宋皇后在宫内隐藏的心腹。
一切都进行的极其隐秘。
早在老皇帝决定对宋皇后和大皇子派系动手的时候，宫内宫外就已经被军情局进行了严密的监视。任何暴露在明面上、包括那些隐藏不够深的力量，都已经在全面掌控之下。好在，统领后宫那么多年，又有八大门阀宋家的支持，宋皇后终究是有一些隐秘力量的。
就是这一支仅仅只有数人的力量，联系上了乾元基身边被收买的女官，将一小包入水既化的白色粉末交给了她。
这是宋家秘密研究的配方，可以加快血液循环和心脏的跳动速率，同时具有一定的滋补效果。对于普通人来说并没有什么坏处，反而能够让人感到精神焕发。但对于老皇帝这种已经快要行将就木、寿终就寝的老人来说，却无疑于催命的毒药。
偏偏，这种药物没有任何毒性。残留也极其不明显。只要把握适当的用量，被下药的对象很像是回光返照、然后自然死亡。纵然有人起疑心，也很难能检测出什么。
当天夜里。中州大雨。
因为巫蛊案牵连的太广，乾元基哪怕疲惫不堪，仍旧强撑着身体一直忙到凌晨。不过，在随意吃了一碗清粥之后，乾元基很快感觉到力量又从身体的各处涌了出来。这种奇妙的感觉，只有年轻力壮时才有，但从十年前就再也没有体验过。让他觉得自己前所未有的精神。
难道是自己的病情要好转了？
有那么一瞬间，乾元基想到了这个念头，但很快就觉得心砰砰跳动。似乎有些难受。
“砰！”
精致的青花瓷茶碗摔落到地面上，四分五裂，似乎预兆了什么，清脆的声响在夜间传出很远。
………
尽管开头的巫蛊案有所不同。但最终的结局却一如游戏中的翻版。唯一不同的是时间提前了数年！
在老皇帝倒下、袖子将案上茶碗带倒、摔到地上的时候，外面侍候的女官们就听到了异样动静，随后是惊呼声中冲进来的御前侍卫。再之后，就在偏殿随时候招的御医匆匆赶了过来，进行了徒劳的施救。然而，一切已经无法挽回。
雨夜中，帝国第十四任皇帝乾元基驾崩！
新任的禁卫军团军团长沈辽，在得到手下汇报后大惊失色。一边飞快带兵赶到内城。一边命手下兵分三路。一路赶往五皇子府，向五皇子通报这个的消息；另外一路赶往大皇子府。对大皇子进行全面的监视；最后一路分扑中州四门待命。他本能的感觉到，一场惊天的动乱就要来了。
“驾！驾！”
急促的马蹄声敲打在青石板上，在这个动荡的雨夜中显得令人十二分不安。仗着禁卫军团令牌一路横冲到五皇子府上后，老皇帝驾崩的消息被紧急报了上来。
事实上，五皇子作为老皇帝认可的继承人，这个时候已经获得了很大的权利。甚至包括军情局中，都有人暗通曲款。在沈辽派的禁卫军团骑兵抵达之前，宫中就已经传来了消息。得知老皇帝在这个最要紧的时候离奇死亡，五皇子立即意识到了蹊跷。
虽说御医诊断后，认为乾元基的确命不久矣，但经过几名国手的联手诊治、以及各种吊命的珍惜药材，拖到明年开春应该是不成问题的。也许的确存在几位国手判断一致出错的可能，可这个时候，在废后另立的前一夜死亡，不管怎么想都太过巧合了。
难道是大皇子弑君么？
五皇子的心猛的一抖，虽说生在皇家，任何事情都有可能发生，但这种赤果果的违背人伦，还是让他心中大寒。但短暂的惊怒和悲伤后，五皇子强行让自己心情平静下来。他知道，如果老皇帝不死，稳妥的将权利转给自己、并一步步将大皇子和宋皇后势力彻底剪除，这个皇位自己将稳稳当当的坐上。但随着老皇帝的突然驾崩，原本对自己有利的大好局面，一下子变得扑朔迷离了。
应该说，不愧是皇家出身。只用了短短几分钟时间，五皇子就做出了极为正确的应断。
封锁消息、秘不发丧！
整个皇城的安全，是由禁卫军团把守的。而在老皇帝先前的行动中，已经将禁卫军团的主导权交给了五皇子。只要能将皇城消息封锁，五皇子就能继续以老皇帝的名义下旨。等事情瓜熟蒂落、水到渠成后，再公开皇帝的死因。到那时，就算大皇子还想作乱也失去了最佳的机会。
随着他的决定下达，整个五皇子府像是一座精密的机器一般，高速运转了起来。
恰好这个时候，禁卫军团军团长沈辽派来的信使抵达。得知了沈辽的自发举动，五皇子不由心中大赞。虽说自己先前跟对方有沟通过，如果遇到紧急情况该怎么做。但实现商量是一回事，事到临头还能有条不紊的完美照做又是另一回事。这番及时而得体的应对，让五皇子心中大定。
天色将明时分。
禁卫军团营门大开，四个师团的大军齐刷刷的涌出，按照上面发出的指令开始接管全城防务。另有两个师团接管了皇城四门，以宫中遭遇刺客为由禁止了皇城内外的出入联系。随后，在大队护卫的保护下，五皇子紧急赶入宫中，并准备召集党羽和各位重臣，冒用老皇帝的圣旨接连颁布圣旨。
然而，本以为一切尽在掌握中的情况，意外的随着消息走漏失控了。
老皇帝驾崩后，虽然禁卫军团迅速进行了封锁，但大皇子派系早有准备，仍旧借助着极短的时间将消息传播开来。有党羽的推波助澜，等到天色亮起后，群臣百官自发聚集到了被禁卫军团禁止出入的皇城之前，要求确认消息——短短半个晚上，几乎半个中州的上层圈子都得知了老皇帝驭龙宾天的噩耗。
“陛下于昨夜驾崩了！”
“这怎么可能？该不会是谣言吧？”
“谁敢造这种谣言？活的不耐烦啦？”
每一名臣子，脸上都充满了不安和踌躇。在这些大人物们压力下，禁卫军团士兵也无可奈何，只能将他们放进太极殿。昨夜就连夜进城的五皇子，以及隐隐有顾命大臣地位的内政大臣陈三生、财政大臣狄弘明，还有紧急赶来的成国公乾太卓，在这里召见了群臣。
在大皇子党羽的带头质问下，准备借助皇命行事的五皇子党羽十分被动。
如果宣称老皇帝病重不便召开朝会，但大皇子派系可以提议由少数人拜见，确认老皇帝的生死。那样的话，五皇子党羽的谎言会不攻自破，反而会招来质疑和攻讦。可若是就此承认老皇帝于昨夜病故，那五皇子的企图会直接落空！
虽说谁都知道，老皇帝已经要将皇位让给大皇子，但毕竟没有昭告全国。而这一点模糊，就给了大皇子机会。
眼瞅着局面一片混乱，关键时刻，成国公站了出来。
大皇子果断的散播消息，的确让情况陷入了对五皇子十分不利的境地。既然不公开情况是不行了，为了改变这种情况，他决议矫诏！
“老皇帝的确已于昨夜驾崩。”
威望极高的他，一开口就让太极殿中群臣安静了下来，也让噩耗得到证实的群臣脸上多了几分哀恸之情。但接下来的话，却让群臣大震。
ps：有人问为什么最近更新不稳定，这里解释一下。一来是奥丁之前没写过历史小说，准备的不充分，写到中期有点难把握。二来是因为最近身体不太好，所以更新慢了些，并非是某些童鞋想的原因。
ps2：这个月中有大封推。(未完待续。)
第三百九十五章 传位之争
“然，陛下驭龙宾天前的一刻曾下了口谕，要求立珍妃为后，并让五皇子继位！”
成国公乾太卓一开口，就震动了殿中的群臣。
陛下临死前下了五皇子继位的口谕？
在场的文武百官，你看看我、我看看你，都知道乾太卓这句话的干系有多么巨大。虽说众人心中都清楚，老皇帝对宋家没有好感，又宠爱珍妃，连带着喜欢上了五皇子。而先前的一连串举动，也证明了的确打算将五皇子推上位。然而，终究是差了最后一步！
有没有这一步，很重要！
“谁能证明？”
大皇子派系的官员并不会轻信乾太卓的话，又或者就算这位帝国擎天柱拿出了证据，这些死党也不会承认。毕竟不是每个大皇子战车上的臣子都能改换门庭的，一些牵连太深的人哪怕明知形势不利，也只能硬着头皮撑到底！
乾太卓既然敢矫诏，自然是有底气，毫不犹豫的道：“当时在场的御医可以为之做证！”
因为老皇帝距离油尽灯枯还有一些时日，导致群臣都没想到乾元基会死的这么突兀，附近自然也没有多少人。只要控制了那两名最先赶过去的御医，乾太卓不信他们两个敢不听话。
片刻之后，两名当时就在偏殿、第一时间赶过去救治的御医被禁卫军团士兵带上太极殿。
议论纷纷的大殿顿时安静了下来。
被文武百官、两大皇党派系的人一起看过来，御医李峰自然是满心的紧张。作为昨夜第一个到场的御医，他当然知道乾太卓的话是假的。老皇帝死的太快，虽然的确是想说什么，但一句遗言都没交代出来。如果自己现在乱说话，万一日后翻案。往小了说叫欺君，往大了说搞不好就是诛九族的滔天大罪！
这样的变故，打死李峰也不想往里掺和。
然而，不久前那些人冷冰冰的话，仍旧记在他的心里。倘若自己不照做，只怕立刻就会横死当场。家人也会跟着一并遭殃。以乾太卓的身份，捏死他们两个不要太简单。
一个是日后可能翻案，一个是现在就死。
该怎么做，似乎一目了然！
两名御医的回答，并不出乎预料，而且惊人的一致。一口咬定老皇帝驾崩前下了口谕：立珍妃为后、让五皇子继位！
“难道，陛下真的下了口谕？”
见两名御医说的话一字不差，殿中的群臣有些相信了。他们此时并没怀疑老皇帝的死因有蹊跷，而先前乾元基的意图又足够了然。因此大部分殿中官员都倾向于承认这份口谕。
此外，五皇子在朝堂中的优势，和成国公乾太卓的支持，也直接影响了不少文武官员的态度。
眼看着形势开始向五皇子派系这边倾斜，殿中的五皇子乾明昊虽然脸上仍有悲戚，但眼里却忍不住闪过喜色。虽说老皇帝驾崩的确可疑，但在御医并没发现明显问题的情况下，他并不能贸然张扬。但借助乾太卓这一手漂亮的矫诏和假传口谕。自己还是重新占据了极大优势。
一旦本次朝议达成一致，承认了这份先皇口谕的合法性。那乾明昊顺利继位登基可能性将达到九成。
到那时，大皇子纵然不甘也难以翻案了！
可以说，局面演变到这个地步，虽然有波折，但还是在五皇子派系掌握中的。可成国公和五皇子派系万万没想到的是，大皇子党羽既然做出了最后一搏的举动。就断然没有就此收手的想法。眼见局面十分不利，果断拿出了自己预防万一的后手。
巧的是，大皇子手中的王牌跟五皇子党的手法惊人的一致。
同样是矫诏！
唯一不同的是，掌握了禁宫的五皇子派系，顺应形势选择了伪造口谕。而大皇子派系这边。压根就是伪造了一份真正的圣旨。
金丝银边、秀有龙纹、云纹，用正楷书写，格式、措辞无可挑剔，更加盖了帝国玉玺！
以大皇子的势力，想要弄出一份空白的圣旨，再偷偷借用一下玉玺大印，并非不可能的事。就算实在找不到机会，也可以伪造一个极其相似的假印。在封建时代的技术条件下，只要刻章者手艺足够巧夺天工，几乎不可能分辨的出来！
当大皇子的死党拿出这张圣旨的时候，整个太极殿再次陷入了死寂中。
“奉天承运，皇帝诏曰：古来圣王之治，乾坤安定为先，顺阴阳之数，则河清海晏……朕年届六旬，在位三十五年，实赖天地宗社之默佑，非朕凉德之所至也……今有皇子名明德，应天运而降生，续龙脉以延祚。人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着继朕登基，即皇帝位，即遵舆制，释服布告，咸使闻知……”
最后的“钦此”二字，在大殿中长长的回响起来。片刻之后，太极殿一片哗然。
“这是矫诏！”
“从未听说过陛下留有这样一份传位圣旨！”
五皇子党羽的官员大怒，接二连三的站了出来，怒斥、质疑这份圣旨的真实性。就连内政大臣、财务大臣等一应重臣，也不由皱起了眉头。
老皇帝在先前已经数次召见过他们，几位大臣当然知道老皇帝的真正心意。但眼下这份圣旨又是怎么回事？究竟是老皇帝临死前改变了主意，还是真的是大皇子派系的矫诏？
就现在来看，后者的可能性无疑更大。因此，面对汹涌而来的质疑，几位重臣并没有出面制止或者平定殿内气氛，等于是放任了五皇子党羽的诘问。
“诸位安静！”
关键时刻，福王乾元毅忽然出人预料的开口了。
他的突然发声，让群臣包括成国公乾太卓都不由一愣。虽然几乎没有谁对这位贪婪成性、为人傲慢无能的亲王有好感，但单就身份而言，这位可是乾元基的亲弟弟。在涉及新皇继位的纷争上，发言权丝毫不亚于乾太卓。
眼见得众臣安静下来。看向自己，乾元毅眼睛眯了起来，走到殿中，大声道：“诸位应该都知道，皇位只有一人能做。但眼下，我那哥哥却给出了两份截然不同的的遗嘱。这显然不可能。因此，一份口谕、一份传位圣旨中，必然有一个是伪造的。五皇子乾明昊的先皇口谕，由两位御医证实。那大皇子乾明德的圣旨，又从何而来呢？可有谁证实？”
这番话，说出了群臣奇怪和在意的地方，立即迎来了一片附和声。
“福王所言甚是！”
“两位皇子手中的圣旨，必然有一份是伪造的！”
“请大皇子……咦，大皇子殿下人呢？”
争吵到现在。一些在场的文武官员才惊讶的发现大皇子竟然不在殿上！
“殿下昨夜惊闻陛下驾崩，哀思过度，数度昏厥过去。府上已经叫了太医诊断，虽然无大碍，但却不可见风，需卧床静养一周，因此无法前来。”
发话的，是钦天监的司长袁天风。负责历法、祭祀、星象，兼有一些前朝礼部的职能。也是一个相当重要的部门。这个四十多岁的中年大臣，是大皇子最忠实的一批党羽。先前的争吵，也是他冲锋在前。
老皇帝雨夜驾崩的事，就是大皇子一手策划，当然不可能真的伤病在床。之所以称病不来，是因为大皇子觉察到了危险！
由于禁卫军团被五皇子掌握。城卫军团先前被大皇子拉拢的师团长，也被老皇帝清除，就眼下而言，大皇子除了自己府上卫队和隐藏的一些势力，几乎没有成规模的军队。在皇城已经被五皇子控制的情况下。大皇子这个时候以身犯险，很可能会羊入虎口。
如果是一位真正的枭雄姿态，越是这个时候越应该冒险前来，利用皇位之争尚未彻底明朗，跟五皇子据理力争。当着文武百官，顾忌太多的五皇子未必敢公然背负兄弟相残的罪名——虽说那样的确可以一劳永逸。若是真的那样做了，大皇子会在舆论和形象上夺回很多分。但是，他思来想去，最终还是没敢！
事实上，在昨夜天黑之前，布置好了一切的大皇子就从府邸中悄悄搬了出来，住入了四条街区开外的一处别院，遥控指挥。一旦事情有变，早已做好出城准备的话随处可以离开中州、返回燕云郡。
从气量和胆魄而言，大皇子这样无疑是落了下风，但也不能完全说不对。而且，袁天风给他找的借口也十分妥当，让任何人都说不出什么，反而只能佩服大皇子的孝心！
“我那位哥哥，只怕不是生病，而是不敢来吧……”
五皇子眼神闪烁，听袁天风说完就冷笑出来，猜出真相。但眼下说这个并没有意义，他真正关心的还是福王乾元毅说的话，大皇子到底从哪拿到的这份圣旨。
又或者说，大皇子为他这份伪造的矫诏准备了什么证据！
这时，回答了大皇子的行踪后，袁天风再度开口道：“先前福王殿下要出示证据，这证据，自然是有的。”
说着，他大步走到了太极殿御座之前，豁然一指，指向了上方悬挂的天地正大匾牌：“先皇仁慈，不愿激化两位皇子皇位之争，故选择了秘密立储、传位。而传位之圣旨，一式两份，其中一份本应该放在先皇身边贴身收藏，另外一份则封在‘建储匣’中。先皇驭龙宾天后，则由朝中重臣共同取下建储匣，和秘藏在身边的那份对照验看。”
“先皇贴身收藏的圣旨，先前诸位已经看到。然而，五皇子殿下不知因何得知此事，对此圣旨极为在意。为防意外，似有预感的先皇便命身边女官于昨日将圣旨送达大皇子手中。”
“秘密立储、传位？”
袁天风的话，让殿中的文武百官愣了。纵观前朝，的确有这么干的，但本朝三百年来却从未听闻啊？退一步讲，就算本任情况有些特殊，在密诏立储之前，先皇也要说一声吧。即便自己等人不知情有可原，但几位重臣呢？看内政大臣陈三生等人，似乎同样未曾听闻！
“袁司长，此等机密，你又是从何得知？”
“立储、传位，何等大事，岂会如此儿戏？老夫断然不信！”
“就凭大皇子殿下一番说辞，一封圣旨，就要妄言继位，是否太过轻率了？”
“就算袁天风大人所言是实，那‘建储匣’中的另外一份圣旨又在何处？”
一连串的疑问提了出来，眼见得大皇子派系搬出前朝先例，用以佐证自己手中圣旨是真，五皇子派系的人不由疯狂攻讦。不过，已经有一些聪明的官员从先前袁天风的举动中，猜到了建储匣的位置。
被众臣和五皇子派系的人质疑，袁天风脸色丝毫不变，镇定自若的道：“此等机密，微臣自然无从得知，乃是大皇子告知——先皇曾经就此事召见大皇子、五皇子两位殿下，更有三公主乾明淑殿下恰好在场见证。至于另外一份圣旨和建储匣，就在这天地正大匾之后！”
消息传开，大殿中再度为之一肃。
太极殿外的防御森严，可不是随便谁都能进的。建储匣倘若真的藏在匾后、位于皇座的正上方，那的确有很大的可信性。不过，在袁天风的话音落下后，建储匣已经不是最让他们吃惊的了。真正让殿中安静的，是袁天风话中提及的三公主乾明淑！
这位已经嫁人的公主，以往跟五皇子的关系一直不错。
袁天风居然提到她？
莫说是群臣了，就连五皇子乾明昊自己都愣住了。想到了什么的他，脸色忽然变得有些难堪，但仍旧报了一线希望。可惜，当三公主乾明淑上殿后，礼貌而又疏远的问候一声，立即就让乾明昊的心彻底沉了下来。
她的承认，是太极殿这场大戏以来，首次真正彻底出乎五皇子预料的一幕。
一直跟自己关系不错、被他当做姐姐的乾明淑，居然转而支持了大皇子乾明德！难道说，先前跟自己的姐弟情感都是演戏吗？
还是说，大皇子许了足够打动她和驸马的利益？
不管哪一条，形势都对五皇子变得十分不利了。随着天地正大匾后的建储匣被取下，里面果然藏着一份圣旨。
对比之后，这份传位圣旨俨然跟大皇子手持的那份别无二致！
这时，福王乾元毅开口的话，更是让天平朝大皇子这边倾斜了。(未完待续。)
第三百九十六章 内战的前兆
“说起来，以前聊天时，我那哥哥似乎的确跟我谈过前朝密诏立储之事，还曾暗中旁敲侧击询问我的意思。只不过大家也知道，本王平素没什么大志，对这种事也不感兴趣。再加上时间久远，因此竟然第一时间没想起来。”
乾元毅不紧不慢的话，让殿中的群臣心情大起大落。谁都没想到，开始之前本以为五皇子占据绝对上风的，局面竟然几度转折变成了眼下情况。随着乾元毅这番隐蔽的表态，大皇子手中这份圣旨的真实性急剧提升。
最起码，没有人敢公然否认了。
可这样一来，继位之争就陷入了一个非常尴尬的局面。两位皇子手中都有一份圣旨（口谕），而且也各有证据。在皇室内部的支持者，也基本打了平手。一边有成国公乾太卓，而另外一边则有三公主和态度相对不是太明朗、但也表达了倾向的福王！
“会不会两份圣旨都是真的？只不过立下圣旨的时间不同，期间发生了什么，导致先皇改变了态度？”
有朝臣试着提出这个解读，看上去两不得罪，但不出意外得到了两大皇党的一致驳斥。立储、继位是何等大事，又不是请客吃饭，怎么可能态度说变就变？拿了当儿戏吗？
不过，这位朝臣试图和稀泥的愚蠢行径，虽然没能成功，但却两大党羽的攻讦和战端重启。双方互相指责对方手中圣旨是假的，随即情况发展到了攻讦两位皇子自身，文成、武功、仁德……眼瞅着这种互相攻击要演变成乾元皇室内部的丑闻。大怒的乾太卓不得不利用威望强行压下了纷争！
………
第一场太极殿议事。以双方大肆争吵半天而毫无结果告终。
大皇子党羽对这个结果十分满意。虽然没能让众臣承认自己手中圣旨的合法性，但同样也搅和了五皇子所谓的先皇口谕。最终的结果，很可能是双方的圣旨同时作废。这样一来，原本在立储和传位上占优势的五皇子党，瞬间拉平到了跟大皇子派系同样的地步。
接下来，双方要在同一起跑线上竞争。而这一次，双方各凭实力！
五皇子派系虽然占据了城卫军和禁卫军，但禁卫军是不能出中州的。它的作用是保护乾元皇室。这意味着，真要是到了起兵的时候，只要战场放在中州之外，五皇子手上能动用的实力并没有想象的那么强。
相反，由于根基在外，得到了宋家倾力支持、从很早前就开始准备的大皇子，在兵事上比五皇子有优势！
当然，眼下的情况，还没发展到最后那一步。西南的五斗米道叛乱虽然平定了，但帝国情况依旧十分孱弱。东南的陈武更是隐隐有尾大不掉的势头。连年对外战争，让帝国的财政严重赤字。这种情况下。若是出现两位皇党互相攻伐的情况，帝国会瞬间分裂成三块，陷入无法收拾的局面。
朝中真正有眼光的重臣，都知道内战的可怕。哪怕眼下情况似乎别无选择，但仍旧在竭力奔走，以避免那一幕出现。
这一点，哪怕是两位皇子各自的势力内部，也是有共识的。
何况，在形势无法挽回之前，他们还有很多要忙的。比如公布先皇驾崩噩耗，举国披素一周；将现在在安圣殿停灵的先皇棺椁下葬并告祭太庙；给先皇追封谥号和尊号；后宫嫔妃移居以及皇后和太后等一大堆问题。
按照帝国规制，安圣殿停灵到下葬有两周时间。
在第一次太极殿议事没有进展的情况下，这两周的缓和，无疑成了两大皇党加紧活动的最佳时间。有散播谣言的、争取舆论的、拉拢有民望的文坛大师帮忙造势、收买仍旧在中立的官员……除了文的方面，两位皇子也都不约而同的做了最坏的打算，利用这段最后的和平时间调兵遣将。
由于中州是五皇子的主场，这里的调兵遣将主要指的就是他。
除了拱卫皇城的禁卫军团外，城卫军团已经在神不知鬼不觉间悄然出城，堵住了出中州的各大路口和要道，随时可以严加盘查。取得了成国公乾太卓支持后，五皇子通过军务大臣霍韬略，调动了平叛后驻扎在西川郡的鹰扬军团，让其东进到中州和清河郡交界。
一来是随时可以继续东进，兵锋直指东北的燕云郡；另外一边，也是为了威吓清河郡的清河军团！
如果能够说服、笼络住清河军团的军团长，让他效忠五皇子，那自然最好。若是不能，也能依靠鹰扬军团十个师团的力量，弹压住对方，让清河军团不敢有异动。
就表面来看，五皇子的准备已经十分周全。虽说因为老皇帝的蹊跷死亡，外加大皇子突如其来的圣旨，导致朝堂上的局面没能完全按照他预想的方向走。但依靠禁卫军团、城卫军团，仍旧保证了对中州的绝对控制。
真要是到了万不得已的时候，说不定只能乱来了。五斗米道叛军余孽这一两年来始终没有停止活动，若是恰好有那么一支在告祭太庙的时候闯入中州……
虽说这样做对形象和威望很不利，也容易招来诟病和指责，但只要没有直接的证据，就奈何不了五皇子。而那些追随大皇子的党羽们，在自己那位哥哥遭遇不幸后，只要不是傻瓜，自然知道该投奔谁！
人一旦死了就什么没了，而历史是由胜利者来书写的。
将整套计划反复思考后，五皇子乾明昊原本有些糟糕的心情好转了不少。发了片刻呆后，他传了一道命令下去，命人严密监视大皇子府的动静，确保大皇子始终在府内没有离开。与此同时，命令禁卫军团和城卫军团全面封锁、切断中州跟外面的联系。在先皇下葬、太庙告祭之前。不许任何人离开——尤其是往燕云郡的方向！
只要大皇子出不了中州城。任他在燕云郡那边根基如何深厚，有多少外援，都掀不起任何风浪。
………
帝国第十四任皇帝乾元基驾崩的消息，伴随着邸报飞快传遍了整个帝国，随后朝东大陆各国扩散开来。
但凡在中州驻有使节的国家，不管是跟帝国交好的还是敌对的，都为这条突兀的消息吃了一惊。而随着噩耗一并传来的消息中，却并没有关于新皇的任何说明。联系到乾元帝国内部那已经近乎公开的两党争斗。很多人都从中感觉到了什么。
一场狂澜和风暴，就要在帝国内部爆发了。
不管是出于看好戏的目的，还是表面上的哀悼，除了西北的瓦刺外，东北的勒拿人、西域四国、西南的印加人、东南的阿曼，其驻在中州的使节都向乾元皇室转达了哀悼之意。至于北面跟帝国关系还算不错的巴伦支公国，南面帝国的忠实藩国青越国就更不用说了。作为在帝国内部隐然自成一派的松江，当然也不会没有表示。
由于松江的军情局已经在中州布下了钉子，再加上有林家渠道，因此在帝国的邸报发来之前。陈武就已经提前好几天得知了先皇驾崩的消息，一时间不由愕然。
因为自己穿越干涉的事。帝国的境况和老皇帝收到的打击都原甚于游戏中。对于老皇帝更早死去的消息，也有心理准备，只是没想到会来的这么快、这么巧！
同样是两位皇子之争，同样是一个雨夜！
当然，光这些还不足以说明什么。可要知道，老皇帝虽然有种种缺点和不足，但绝不是那种对自己没有足够了解和掌握的人。如果是自然死亡，他一定会在死前妥当安排好继位者的事。而不是在刚把大皇子派系势力剪除了一半的重要关头，突兀的死亡。
结合游戏中的疑点和黑幕，陈武可以想象的到，这次老皇帝的死同样有着极大的问题。
说不定，大皇子派系和五皇子派系的内战，要比自己想象的更早爆发！
这对陈武来说，并不算一个好消息。
虽说早在半年前就有消息说，老皇帝活不过冬天。但在陈武看来，就算这条消息是真的，也并不意味着内战会马上发生。他预计的时间点，可能会在大陆历677年的夏天，甚至更往后！
但照眼下的情况，搞不好677年年后，这场内战就要开打了。
松江军现在，并没有做好充足的准备，吕宋岛那边的攻略也才刚进行一半呢！
思索片刻后，陈武就老皇帝提前驾崩的变故有了一套应对法子。一方面以有恙在身为由，拒绝了让他亲自前往中州的要求，转而派出个人使者代为前往；另外一方面，命令军部全面加快对吕宋的攻略。
与此同时，还有两方面的准备也开始了前期推进。
第一是战备署方面，随时做好再次扩军备战的准备。而这一次，一旦开战，规模和持续时间都有可能超乎想象。第二就是，政府方面做好接管东海郡的预案。
倘若大皇子真的跟五皇子开战，陈武势必要出兵，并且依照跟大皇子订立的约定，将对方给的好处吞下。如果能提前最好准备，那吞并、消化的速度都会加快很多，能以最快速度让东海郡融入松江体系，进而将人口、地盘转化成实实在在的战争潜力！
………
又一场大雪下了起来。
八大门阀中陈家的府邸中，冒着雪迎来了两位贵客，分别是前来赴宴的财务大臣和军务大臣。而设宴款待两位的，不用说，自然是内政大臣陈三生了。
这位据说是因为三更天出生而得名的重臣，在立储之上并没有特别的偏向。虽说先前比较看好大皇子，但单纯是出于立长的缘故。在老皇帝乾元基招他密谈之后，陈三生就表示愿意支持老皇帝的决定，转而支持五皇子。可局面演变到现在，一个处理不好有内乱的风险，这无疑不是陈三生希望看到的。
正因此，他才设宴招待了两位重臣。喝酒是假，真意是商议眼下的局面。
通了地龙的殿内温暖如春，四凉四热的精致菜肴，辅以一坛最近两个月才在中州兴起的精装汉井坊美酒，三人在雪天对饮，无疑是一桩人生乐事。只可惜，空对着美酒佳肴，三位重臣却都没有下箸的胃口。反而在坐下后，叹了几口气。
见主人似乎情绪不佳，军务大臣霍韬略自然知道他在为什么犯愁，摇了摇头，索性直白的道：“国不可一日无主，而眼下情况，无非大皇子、五皇子两位殿下取一。只是做一个简单的选择题，三生兄何必想得太多。”
“只是一个选择！”
陈三生重复了一遍，苦笑着摇了摇头，端起杯中酒一饮而尽，叹道：“说起来容易，做起选择来也同样不难，可我愁的是做出选择后的结局啊！”
大皇子肯定是不会放弃的，而且宋家也不会允许。五皇子这边得了先皇的助力，有禁卫、城卫军团在手，还有成国公支持，又如何肯退让？
所谓两虎相争，必有一伤，眼下的局面却比两虎相争更加危险。帝国周围的敌人，都在虎视眈眈等着这场随时可能爆发的内战呢。而且帝国内部，也还有一个松江在！
帝国开国三百多年来，从未有过如此凶险的局面。
“我当然也知道后果不堪，但决定权不在你我手里啊。”财务大臣狄弘明附和一声，眼中随即闪过精明，道：“其实，三生兄担心的局面，也不是没有化解的可能。”
陈三生一愣，当即道：“愿听高见。”
狄弘明意味深长的一笑，说：“既然两虎相争、两败俱伤，那只要让他们斗不起来就可以了。”
陈三生身体一震，从狄弘明的话中嗅到了什么，好半天没有接话。
见状，霍韬略意有所指的道：“其实，三生兄内心里，不是已经有了决定么？”
不管是先皇提拔起来替代了封武的军务大臣，又或者本就是五皇子支持者的财务大臣，都是支持五皇子的。陈三生没请别人，独独请了这两人问计，心中偏向已然不言而喻。
窗外，中州的雪越下越大了，银灰色的天地间平添了几分冷酷和肃杀！(未完待续。)
第三百九十七章 被刺杀的大皇子
暗流涌动的中州城中，迎来了先皇的下葬。
由于开国太祖传下的祖制，乾元历朝皇帝的陵墓都不算大。再加上乾元基提前开始修葺，在他驾崩之前已经基本竣工。并没像前朝那样，皇帝的棺椁可能要停放几年甚至更久才能下葬封陵。
对中州朝局来说，这件事应该是眼下的头等大事，自然被优先处理。不管是文武百官还是皇室成员，亦或者浩浩荡荡奏着哀乐的乐师，甚至是沿途护送的禁卫军团士兵，全部都披麻戴孝，神色悲戚。不过，跟以往上朝时的百官站位不同，这次下葬和随后的太庙告祭，官员们毫不掩饰的以两位皇室为首，形成了泾渭分明的两个派系。
经过两周多时间的缓冲，两大派系的对立再度变得尖锐起来，而且几乎已经没有了中立的位置。
对官员们来说，非此即彼，必须选择自己投靠的对象！
整个下葬的过程中，大皇子和五皇子并没说话。不过，靠近两位皇子的重臣们依稀可以看到，大皇子的脸色似乎有些发黄，气色很不好。在下葬的时候更是放声大哭，以至于连嗓子都哭的嘶哑了。
五皇子虽然也面色哀恸，但真正熟悉他的心腹才会知道，这位皇子的举动更像是在冷眼旁观自己哥哥的表演。
演的很好，但五皇子并不在意。
这毕竟是自己那位哥哥最后一次的谢幕演出了！
从先皇的陵墓返回，浩浩荡荡绵延十里的下葬队伍散去不少，但并没有直接回皇城。而是转向了景山附近的太庙。这段长达一个多时辰的路途中。大部分都是空旷地界。藏不住人，但总也有那么几处地方，地形错综复杂，很适合做一些什么。
比如，上清桥！
左侧是复杂低矮的民居，右侧是一片树林，由于附近地形狭窄，告祭的大队不得不放慢速度。是一个很容易出现乱子的地方。
这当然不是前往太庙的常用路线，原本的路线因为大雪的缘故被封堵了，难以通行，因此才转而选择了上清桥。由于提前抵达的禁卫军团士兵已经反复检查过，驱散了百姓，所以通过的大队并没觉察到这里会有什么问题。而且，也没人认为有谁敢当着大量禁卫军团精锐的面作乱。
然而，骤变就在人们最疏于防范的时候发生了。
禁卫军团士兵的防范，自然是没有死角的，但却没有注意到桥本身！
告祭的大队差不多通过了一半的时候。上清桥的水下出现了几个黑影。片刻之后，提前几天就被动过手脚的上清桥承受不住了大队通过的重压。吱嘎的声响中轰然倒塌。一瞬间，起码有五六十人落入冰冷的河水，惨叫、惊呼声连连。整个告祭的大队，更是随着桥断被分成了前后两段。
一时间，整个队伍大乱。
有落水的人扑腾着往河岸边上游，也有会水性的禁卫军士兵扑通跳下水救人，更有前后摸不清状况的禁卫军团士兵急匆匆往这边赶。惊慌中，不知道谁突然喊了一声“有刺客”，彻底激化了混乱，让多达数千人的大队变成了无头苍蝇。
提前埋伏在远处的刺客，就在一片大乱中悄无声息的接近了队伍。
他们或是乔装成太监和官员，或是化妆成禁卫军团的士兵，一脸惊慌的混入队伍中，暴起发难。更有射术精湛、堪比神机营的弓手，埋伏在一百二十步外的民房顶上，手持着特制的、硬达两石的重金刺龙弩，朝告祭的队伍中射击。
尖锐的利啸中，每一箭下去，都会有身份高贵的文官武将身亡！
每一人死亡，都会让局面更加混乱几分。这种情况下，除了第一时间被保护的重臣外，其他稍外一些位置的人无不仓惶逃窜，甚至出现了大量的推攘、践踏事故，伤亡惨重。
这注定将是一场百年难见的、震惊国朝的大灾难！
禁卫军团的将士，被这突如其来的袭击打懵了。等意识到这是一场精心策划的伏击后，惊怒交加的军官一个个如同被火烧了屁股，拼命催促手下士兵行动起来，保护被袭击的告祭队伍，并围剿那些应该被诛九族的刺客。
如果仅仅只有外面的刺客，以在场禁卫军团的数量和素质，还是能够在反应过来后比较快平定的。可这些精心策划良久的刺客们，不仅仅有来自外围的进攻，更有来自水下甚至是混入了告祭大队内部的攻击。
被禁卫军团士兵牢牢护在中心的一个圈子周围，就有几名提前混入的刺客——这看上去是不可能的，但在某些势力的“无意”和“疏忽”中，偏偏就出现了。更让被严密保护的重臣们心惊的是，这几名在核心圈附近暴起发难的刺客，所有藏在孝服下的武器和暗器都喂了蓝汪汪的剧毒！
触之必死、见血封喉！
当然，即便是这样，正常情况下仅仅凭这几名死士，仍旧很难到突破禁卫军团士兵最后一道防线的拼死拦截。只可惜，一切都是提前注定好的，只要从少数几位知情重臣看似惊慌、实则镇定自若的眼神，就能看出里面的猫腻。
一番亡命搏杀，两名刺客成功摆脱了禁卫军团士兵的拦截，突入到最中央。说来也巧，他们突破进去的方向，恰好是大皇子等党羽所在的地方。一把淬毒的毒镖甩出，起码三四名闪避不及的官员受伤，顷刻间毒发毙命。
内圈顿时大乱！
大皇子同样没能幸免，尽管被人簇拥护在中央，但在刺客奋不顾身的冲击下，仍旧被他俩杀到身前十步，抬手激发手弩！
眼见大皇子一脸惊恐，应声而倒。远处不知真相的官员几乎惊呆了。
“奉师君法旨。铲除害我圣道之敌！”
“猪狗不如的乾元皇室。统统下地狱吧！”
似乎唯恐周围的人听不到一般，两名死士放声高喊，表明了自己的身份，旋即被追上来的禁卫军团军官提刀砍死。
“臣护卫不周，罪该万死！”
那名禁卫军团的军官一边诚惶诚恐的请罪，一边偷偷低头用余光瞄向阵脚大乱的大皇子党羽那边，还能听到有人在混乱中高呼请御医。但结果不用看也知道，只要中了弩箭。哪怕只是擦破了一点皮肤，都必死无疑。
大皇子死定了！
不管是少数几位知晓真相的重臣，亦或者远处神情有些复杂的五皇子，都确信无疑——他们刚才清楚的看到，那一箭正中大皇子、让他仰面栽倒的一幕。而大皇子党羽们的惊慌举措，似乎也证明了这点。
“风紧，撤退！”
差不多是同时，看到目标得手，外面还在混战的刺客们纷纷开始逃窜。实在有来不及撤的，也纷纷咬了嘴里的毒囊自尽。等一片狼藉的告祭队伍重新平静下来时。禁卫军团的将士们震惊的发现，他们竟然一个活口都没能抓到！
或是自尽、或是战死。地上整整躺了数十具刺客的尸体！
帝国这边的损失就更大了，出其不意之下，起码百余名禁卫军团士兵战死，外加大量被误伤、或者因为践踏而死伤的无辜人员，总数怕是足有三四百。其中，更是有好几位大臣和大皇子乾明德被袭击，乾元皇室的损失可谓空前。
可以说，从帝国开国三百多年来，除了第五任皇帝的时候出过类似的案子，之后再没有哪次，在中州的天子脚下出现过如此大案！
骤然遭受如此袭击，原定的告祭太庙肯定是没法去了，只能推辞一周。
勉强聚拢起的大队，不得不在禁卫军团的保护下退回皇城。同时，禁卫军其他部、城卫军、地方衙门的捕快、军情局等各路人马全面出动，在乾元皇室的震怒中四下搜查、抓捕逃逸的几名刺客。相关死亡人员的处理、善后，也第一时间进行。
但这都不是最重要的。
如此大案，又发生在如此敏感的时候，必然给帝国带来巨大的震动和影响。而且，作为最有可能继承皇位的两位之一，大批群臣效忠的皇子乾明德，竟然也遭到了刺杀！
这简直是难以想象的。
几乎是回城的第一时间，禁卫军团的军团长沈辽就拿下了负责安保的军官，严查渎职和是否有暗通贼人的可能。而中了毒箭后第一时间被送上马车、处于党羽保护下的乾明德的生死，更是所有人关注的重点。
毫不夸张的说，他一人的生死看似只是一字之别，却决定了乾元帝国的将来！
如果大皇子毒发身亡，那不用说，五皇子将会直接继位称帝，成为帝国第十五任皇帝，没有任何人能与他竞争。若是没死，那鹿死谁手还未可知。而且，今日的刺杀太过蹊跷，当时一片混乱还没什么，事后冷静下来，很多人、尤其是那些处于核心圈中的大臣，都多多少少觉察到了蹊跷。
大皇子党羽更不用说。
一个搞不好，两边的矛盾和斗争很有可能被这次刺杀激化，让内战提前爆发！
当然，在五皇子党这边看来，大皇子的死亡已经是板上钉钉。虽说对方党羽始终捂着消息，坚称大皇子还在昏迷中，但主要是因为被惊吓、并没有受到致命伤害，但五皇子很清楚，大皇子在被抬上车之前就已经死了。安插在大皇子府上的暗探，传来的消息也证明了这点。
若不是需要顾及兄弟之情，以及撇清跟刺杀的关系，说不定五皇子党已经开始提前庆祝了。饶是表面上有足够的克制，五皇子乾明昊仍旧无法掩饰心中的激动，早早跟心腹拟定起登基后的封赏名单。
那些追随他的、有从龙之功的臣子们，必然要得到重酬，这样才会有大臣继续死心塌地的效忠。而那些后来才改换门庭，甚至到现在还在徒劳挣扎的大皇子死党，说不得就要找理由外调甚至直接撤职了。
不把这些人打发掉，哪来那么多的位置安排自己人？
事实上，不仅仅是五皇子本人，参与了或者最起码知晓刺杀案的几位重臣，在知道大势已定后也松了口气，顺带开始为五皇子登基后做考虑。首先要更改年号；然后要借助登基大赦天下，收买四方人心；减轻西南四郡的赋税、休养生息，还要……
“大皇子并没有死！”
在五皇子派系几乎已经计划好一切，开始蠢蠢欲动的时候，大皇子府上传来的一条消息，让做好准备的整个朝野等愣了。
“这不可能！”
收到消息的第一时间，莫说参与了这个计划的五皇子心腹了，就连一些外围的大皇子派系官员自己都难以相信。他们明明看到大皇子中了毒箭，一脸青色的倒下，被抬上马车送回皇城的。不管怎么想，大皇子乾明德都死了。
五皇子也是同样难以置信，还带了几分气急败坏。摔了一套茶具后，冷静下来的他很快决定对此进行试探，向大皇子府提出要求探望哥哥的病情。
不仅仅是他，朝中其他的大臣、乾元皇室的其他皇亲国戚，也都纷纷提出了探病的请求。
包括五皇子在内，很多人都以为他们的要求会遭到大皇子府的回绝。但出乎他们预料的是，所有探病的请求都被允许了。
这下，五皇子派系的党羽们真的有些不懂和慌乱了。
难道，中箭的大皇子真的没死？还是说，其中另有什么隐情？
带着几分隐隐的不安，五皇子和朝中重臣于当天傍晚驾临了大皇子府。出于对这件事的重视，他们甚至没有理会其他死伤大臣的问题和刺客余孽的抓捕。为了防止大皇子府的人狗急跳墙，五皇子党还出动了大军护卫，两千禁卫军团士兵将大皇子府围的水泄不通，内里也有军情局的好手。
然而，对这一切，大皇子府只当视若不见。
一路将好奇和迷惑的众臣引进了中庭，他们看到了被放进了棺材、但还没来及钉棺盖的大皇子尸体。中的手弩弩箭虽然已经被拔去，但身体四肢仍旧可以看到残留的中毒痕迹和发青的皮肤。
“这不还是死了么？”
五皇子愣了，其他前来探病的官员们也愣了，不明白大皇子府为什么坚称大皇子没死，却又明明白白的把尸身摆在这里，还当着几乎全部重臣的面。
难道说？
有人忽然想到了什么。(未完待续。)
第三百九十八章 金蝉脱壳之计
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“欢迎五皇子殿下、各位朝臣前来探病。”
一片惊愕中，大皇子府的管家站了出来，接待了这些急于弄清真相的群臣，随后在灼灼的目光注视中来到了中间的棺椁之前。他知道众臣心里在意什么，简单代表大皇子感谢了几句，便给他们做了解答。
“中箭者并非大皇子，而是经过易容的大皇子替身。”
短短一句话，掀开了滔天的波澜。
中庭的群臣中，明显一片哗然。纵然聪明如五皇子之流，已经隐隐猜到这个答案，此刻被确定仍旧大为惊讶，随之而来的还有失落和懊恼。
“诸位请看！”
管家嘴角含着笑意，命两名家仆走了上来，在大皇子脸上、手上的皮肤搓揉一阵，又倒了一瓶专门配置的药液，片刻后便将易容的一层薄膜拿下。
此起彼伏的吸气声响起，很多第一次见这种易容的官员都不由有些失态。
祛除了易容后，死者原本的相貌暴露在众臣面前。不管身高、体态、相貌都跟大皇子差不多，肤色虽然稍有差异，但在药液染色后几乎看不出来。若是提前模仿过大皇子的做派，在辅以一身孝衣遮掩，还有先入为主的观念，纵然是十分熟悉大皇子的人，一时半会也难以分辨出来。
“难怪先前他哭的那么声嘶力竭。就是为了哭哑嗓音。以便混淆的么。”
回想起白日的做派。五皇子心中越发了然。
精心谋划的袭击，只干掉了一名大皇子的替身，无疑让他有些沮丧。不过，大皇子这个明智的举动，在避开了杀身之祸的同时，也给五皇子一个绝佳的攻讦把柄——他之所以选择先皇下葬这个时间动手，固然是因为处于皇城和大皇子府外容易动手，另外一个原因就是大皇子必需要来！
身为人子。在先皇下葬、告祭太庙之时，竟然不亲自前来，而是派了替身敷衍！从父子上说，这是不孝。从君臣上说，这是不忠！
一个不忠不孝的皇子，如何能够继承先皇大位？
想到这一层的五皇子党羽，显然不止一个。在乾明昊暗暗使了个眼色后，立即就有官员会意的跳了出来。
“先皇自有大皇子以来，对其宠溺有加，但所应无不允。可谓慈父仁君。然，先皇下葬。大皇子殿下竟然连最后送行都吝于前来，这不是不孝还能是什么？老夫绝不肯奉这种德行有亏、不忠不孝之辈为君！”
“臣亦不齿！”
“才能且不论，单论品德，大皇子之于五皇子殿下，简直如同暗星之于皓月！”
在第一人出来指责大皇子后，其他人反应也不满，纷纷跟着跳了出来。或是攻讦，或是借此反过来夸赞五皇子德行。一时间，被众臣簇拥在中央的五皇子俨然有众望所归的气象。似乎只要一开口，就能顺利坐上那个王座。
然而，大皇子府管家的淡淡一句话，却让所有人哑然无声。
“为先皇送葬，大皇子殿下并非不愿，实乃无法。他早就收到消息，这次下葬途中可能会被刺杀，迫于无奈才让手下易容后代为参加。”
仍旧是简单的一句话，一瞬间化解了五皇子党羽汹涌而来的攻势，更反守为攻！他早在应允众臣探病之前，就已经料到了大皇子替身揭露后，可能遭到的攻讦了，提前在这里等着他们呢。
“什么？”
“定是你为了替大皇子殿下开脱，临时想出的借口！”
“这不可能！”
中庭中前来探病的官员们，大都发出了不敢置信的呼声，五皇子党羽更是连称不可能。倒不是说大皇子真的有未卜先知的本事，而是如果承认大皇子早就知道有刺杀的案子发生，那岂不是证明里面有很多猫腻和黑幕？
大皇子既然收到消息可能会被刺杀，又为什么不提前说出来、让禁卫军团加强防范？
五斗米道的余孽真的是刺杀的黑手吗？
诸如此类的问题和疑点，只要仔细思索，总归能得到一个令人不敢继续往下想的答案。五皇子知道这点，大皇子府的管家当然也知道。淡淡笑着，面对着五皇子党羽的指责，丝毫没放在眼中。
五皇子的脸色有些难堪了，微微摆了摆手。
有眼神好又机灵的党羽，立即住嘴了。片刻后，中庭中声音重新小了下来。
“刺杀案究竟是谁为之，谁心里清楚。至于其他人，可以回去慢慢想，自然也会知道答案，公道自在人心。若是还有人对此怀疑，我只说一点。就凭被打的七零八落的五斗米道余孽，真的有能力调动几十名死士、带着如此多的利器公然潜伏在帝都中州之内吗？究竟要多么强大的势力，才能有如此精密老辣的谋划？”
管家不紧不慢的将刺杀案中的疑点逐一说了出来，每指出一点，中庭中的群臣就多骚动一分。
原本前来探病和随后对大皇子的问责，已然被刺杀案的重重疑点掩盖。
这让五皇子和几位重臣越发不好看。
东大陆有句古话说的好，若想人不知，除非己莫为。任何事情只要做下，总归会留有这样那样的痕迹。而且规模越大、越惊人的行动，留下的问题和线索也越多。五皇子策划这起刺杀案时，早就知道自己不可能把一切都做的天衣无缝、完全不留疑点。但在他想来，只要大皇子死了，而刺杀案表面上又过得去，自然没有人会不识好歹的深究。
万万没想到。大皇子竟然用了替身。玩了一出李代桃僵！
更是巧妙算准了自己的心理。将急于求证的众臣一起引来，当着文武百官的面反戈一击。虽然没有指名道姓说自己就是刺杀案的幕后主使，但怀疑的种子已然种下。由于是亲眼所见，它的效果将会远远高于人为的流言！
这对五皇子的上位将会极其不利。
眼看着局面异常沉闷，越来越多的官员似乎想到了什么，五皇子知道事情不能这样下去了。他不能放任大皇子的管家继续主导中庭的形势，而是开口企图夺回主动权。
做出一副欣喜的样子，道：“先皇才驾崩不久。又眼见大哥被刺杀，对本王来说无异于晴天霹雳。谁才是刺杀案的真凶，眼下并非最重要的，日后可以严查。我想知道，大哥现在何处？既然安全，为何不亲自现身，也好让本王和群臣们安心？”
五皇子的突然发言，成功夺回了群臣关注的焦点。
大皇子没事，对大部分群臣来说的确可喜可贺。但问题是，朝堂中但凡地位达到一定层次的。几乎都亲自来了大皇子府，这位料敌先机、避过一劫的殿下。在派管家揭开了谜题后，为何还不出现？
在皇城外的上清桥，或许有被刺杀可能。但在这被层层护卫围的水泄不通的大皇子府，就算一只苍蝇都难飞出，总不至于还要担心安全了吧？
“还是说，我那位大哥做了什么亏心事，不敢见我？”
五皇子声音阴冷，同样意有所指。他虽然搞了一个刺杀案，但自己那位哥哥多半也不是圣人。虽然并没有把柄，但五皇子总怀疑，老皇帝的突然死亡跟乾明德脱不了关系！
“五皇子殿下说的哪里话。”管家再次露出了温和得体、但又隐隐带着得意的笑容：“殿下和朝堂诸公能来，让我大皇子府上蓬荜生辉，大皇子欢迎都来不及，又如何会有其他意思。只是……”
“只是什么？”五皇子心中一沉，忍不住追问了出来。
“只是，各位来的有些不巧。”管家似有惋惜的道：“就在诸位抵达府上一刻钟前，宋家那边来了消息，说是崇公散步时不慎摔倒，昏迷不醒，只怕……殿下担忧崇公他老人家安危，立即牵了马出城，赶往燕云郡了。虽然没能亲自接待诸位，但孝字当先，想必诸公和五殿下定然能够理解。”
崇公是宋皇后的表叔，因为不习惯中州皇城，常年定居在燕云郡那边。老人家年纪足足有八十五了，在这个时代绝对算是高龄。莫说有摔倒这档事，就算好端端的直接老了都没有任何人会怀疑！
“这不可能！禁……”
五皇子下意识的说了出来，他明明命禁卫军团、城卫军团封锁了中州。莫说大皇子带人公然出城了，就算乔装打扮也绝无混出去的可能。但几个字才刚出口，他就意识到自己说漏嘴了，立即进行了弥补。
因为改口快，再加上其他文武官员同样有些惊讶，倒也没人注意到其中问题。不过，瞬间的难以置信后，五皇子终于将大皇子的前后布置彻底想通了。
大皇子必然是早就逃出城了！
自己的人虽然一直监视着大皇子府，但只怕从先皇驾崩时，对方就已经布置好了在中州的一切，悄然赶往了燕云。又或者就算没走那么早，也必然潜出了被严密监视的大皇子府，住在一个不引人注意的地方。
之后的这些动作，只不过是拖延自己发现的时间，并且顺势而为、将计就计罢了。
如果昼夜兼程，算一下时间，岂不是说对方这时候有可能已经返回了燕云？
老皇帝的死也好，凭空出现的圣旨和密诏立储也好，哪怕是白天的刺杀失败，都没能动摇五皇子的信心。因为他知道，只要大皇子还在这中州城中，对方就很难能翻身。为了防止重演前朝旧事，他在封锁中州和监视大皇子行踪上投入了难以想象的力量。但他怎么也没想到，大皇子竟然会如此果决。
明明是插翅难飞的中州，硬是还让对方逃走了！而且还当着群臣的面，给了一个至少听上去勉强站得住脚的理由！
这一刻，五皇子最大的优势，在对方的金蝉脱壳前消散于无形！
倒不是说大皇子走掉了，五皇子就真的输了王位之争。而是对方一旦走脱，返回了自己的根基之地，五皇子就失去了以最小代价继位的可能。接下来，大皇子党必然会依靠地方和宋家的支持，起兵跟自己对抗。
帝国内战，已然成了定局！甚至可以说，从现在这一刻就已经开始了！
这让乾明昊在愤怒之余，又有些怅然若失。
他隐隐能够预感到，这次内战后帝国的结局！
………
五皇子和朝臣抱着求证和质疑的态度而来，最终却带着复杂的心情各自离开。
大皇子竟然已经离开了中州，秘密返回了燕云郡！
在暂时将中州拱手让给五皇子的同时，也转给了对方一堆的负担，并顺带在群臣心中留下了疑心。
但凡有些头脑的人，都知道这信号意味着什么。偏偏，由于应对得体，五皇子手上并没有什么可以对大皇子动手的理由。除了继续打压一批党羽外，对大皇子留在中州的人做不了什么。从某种意义上讲，在燕云郡的大皇子就是他们最好的护身符。只要一日没有兵败，就一日不用担心会遭到五皇子的清算。
当然，暂时吃些苦头是免不了的。
在大皇子这边行踪暴露约莫十天后，他首次公开在燕云郡现身。但不管是乾明昊还是乾明德，都没有就眼下局面说什么，而是带着默契同时保持了沉默。五皇子这边的打算是在继位称帝之前，整肃内部、争取更多文武和地方势力的支持。大皇子那边，同样在利用彻底撕破脸前的时间，做各种起兵的准备，并将原本宋家暗中养的十多万部队逐步放到了明面上。
遥在东南的陈武，全程围观了两位皇党的明争暗斗。
中州的五皇子党，手握禁卫、城卫、鹰扬三大军团，还有一批地方上的部队。大皇子这边，有对抗勒拿人的燕云军团、依靠宋家力量和跟松江交易暗中组建的北方军团。由于禁卫军团无法出京，再加上燕云军团人数多、骑兵也多，因此双方的军力大致是一个档次的。
当然，这种平衡之下，陈武手握的松江军，就成了决定天平平衡的一颗重要砝码。
由于地缘因素，加之大皇子率先跟陈武达成的合作和密约，在外援上，大皇子派系无疑稍占了上风。
随着这种局面出现，决定双方力量对比是重新回归平衡，还是进一步失衡的关键，就只剩下了清河郡的清河军团！
它倒向谁，将直接关系不久后帝国内战的胜负走向！
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第三百九十九章 新官上任
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在两位皇党的使者几乎同时抵达清河军团驻地的时候，宁海郡的泉州港，迎来了又一批新船下水的庆功宴。
早在松江军对库克岛上旭川铁矿动手前，陈武就已经命人调拨大批资金，重振泉州港的造船业，还征调了不少人力疏通泉州港的航道、清楚淤泥。这几年下来，效果十分明显。在北吕宋的王都沦陷时，就已经有了一批远洋用的四桅大船，而现在则是第二批。
原本被暂时划入宁海水师的海船，重新被剥离出来。瘦身之后的宁海水师，虽然规模小了不少，只有150艘左右，但几乎清一色全是战船，千料大船也不在少数，战斗力不降反升。而剥离出来的这些运输用的船只，则跟新造的四桅海船合流，统一划入泉州船政司的远洋舰队名下，专门负责泉州—旭川和泉州——北吕宋的海贸。
这第二批加入的、足足三十艘承载超过三千石的大船，大大提升了远洋舰队的运输能力。
数量不断加大的铁矿石、粮食的涌入，让泉州港繁华了很多，也让松江军的财政越发宽裕起来。这反过来加大了松江军对水师和海贸的投入，进而形成了一个良性循环。
在这个利好消息作用下，还有帝国内战可能提前爆发的刺激，远在北吕宋岛的部队伴随着宁海水师和远洋舰队的抵达。进行了一次换防。驻扎在北吕宋的松江军第一师团第二旅团。跟随宁海水师撤回了泉州。准备应对随时可能爆发的内战。同时，经过一番内部博弈后出任北吕宋自治领领主的楼六重，也随着新换防的部队正式上任。
楼六重是天南郡长陆府的城守，而且是随着松江军大举南下后坐上位置的亲松江派，因此对陈武的忠心有足够保证。这几年来，在长陆府上做的也很不错，兴修水利、道路、鼓励发展毛皮、手工艺品加工等，都有模有样。综合考虑之后。陈武才任命了他为北吕宋的领主。
至于为什么不是原本众人以为的北吕宋总督，原因很简单。现在陈武还没有正式封王，顶的仍旧是松江总督、天南招讨使的名号。这种情况下，他的属下级别只能更低，而不可能齐平。所以，楼六重只能暂时屈居一个自治领的领主。等帝国内战爆发，陈武借大皇子的名义吞下东海郡，然后顺势称王，楼六重就能自动升级为北吕宋总督了。
能够在外面独当一面的感觉自然不会坏，但此行来之前楼六重就已经知道。自己的任务并不轻松。
摆在他面前最主要的，就是在原本泥路的基础上。扩整、重修出一条王都到卡拉克隆城、然后继续延伸几十里直到北面海港的官道。有了这条官道，北吕宋岛上财富运到海港装船的速度会大增。在修路的同时，就是配合岛上的武装，尽快拿下北吕宋全境，稳定局势，随后进行全面的开发，让这里源源不断的为松江军提供人力、物力、财力。
除此外，他还要尽快夺取两大金矿矿山，开采、掠夺更多的黄金。
能坐上自治领领主之位，只是一个开始。能不能把这三大问题解决好，才决定他这个位置能否坐稳、又能做到多久！
北吕宋岛的两大金矿，已经随着一船船黄金运回来传遍了整个松江军高层。谁都知道，这里虽然荒芜落后，但却很容易出成绩，盯上这个位置的人可多着呢！
………
“欢迎上国的领主大人驾临！”
当天傍晚，王都马尼拉举行了盛大的宴会。以投降军官阿格诺为首的大批马尼拉贵族、头人们，争相出席了这场宴会，带着谄媚、讨好和敬畏，迎接了楼六重的到来。
经过这段时日的整治，被火药炸塌的城墙缺口，已经基本修补完毕。被烧成废墟的皇城内城，也初步完成了清理，但仍旧可以看到明显的痕迹。可是，从这些土人贵族们的表现来看，已然丝毫没有了战争遗留的东西。他们只用了很短时间就适应了松江的法规……还有随船而来的各种新鲜玩意，并且毫无留恋的抛弃了吕宋公国。
被他们簇拥在中央，楼六重在心情很好的同时，又忍不住颇有感叹。
享受了一番大洋岛国的异邦风情后，楼六重用了几天时间，初步接管、了解了吕宋公国的大致概况和留下的底子，随后迫不及待的行动了起来。
修整王都到海港的路并不难，吕宋岛盛产粮食，奴仆也不缺，可以要求沿线的庄园主们按比例出人。松江军只需要支付少量松江运过来的瓷器、丝绸，然后划定路线、明确新官道的标准，再派少量军队监督，就可以坐等结果了。
真正让楼六重上心的，是如何尽快攻占北吕宋全岛。
幸运的是，有熟悉北吕宋情况的何世祥帮他！
虽说第一师团第二旅团已经随着宁海水师离开，但何世祥却并没走。楼六重带来的新任命中，免去了何世祥第二旅团旅团长的职务，转而给了他一个伏波将军的封号，暂时节制北吕宋岛的松江军。
何世祥的原麾下精锐被调回泉州，无疑导致了岛上松江军实力的减弱。好在随船而来的部队，是第五师团的部队。虽然不如第一师团强，但也是武备齐全、接受过严格训练的部队。对付阿曼人的精锐或许还差了些，但对付北吕宋岛的土人部队却足够了。何况，经过这段时间的整训，北吕宋警备师团的实力也比先前有了明显的进步。
商量了整整一夜后，才上任不久的楼六重。对于接下来的军事行动有了底气。
用了三天时间做前期准备后。五千名松江军从王都马尼拉继续南下。再度吹响了战争的号角。虽然受岛内外的局势影响，松江军两度改变了攻略吕宋的策略，导致全盘行动看上去前后不一，但有一点却是没变的。
那就是，夺下王都之后继续向南，一直抵达奎松平原最南端！
一旦松江军彻底掌握了北吕宋岛中部的奎松平原，就能将岛屿东、西两侧分割开来，阻断他们的交流。不过。松江军夺下马尼拉后的再度出兵，并非是笔直的南下，而是稍微往东南的方向偏了一些。
按吕宋岛本地人的说法，这个方向最终会越过奎松平原和棉兰地区的交界线，进入棉兰地区的西南！
之所以朝这个方向进军，当然是有原因的。一是这里有棉兰地区著名的巴纳威梯田，是多丘陵的棉兰地区的主要产粮店之一。第二，当然就是因为这里有北吕宋岛的两大金矿之一了。
这样一来，松江军在南下分割北吕宋岛的同时，还能顺带完成第三个攻占金矿的任务！
有阿格诺的三千北吕宋警备师团士兵在前面开道。松江军的行进速度稳稳保持了日行三十里的地步。仅仅离开王都五天之后，就进入了奎松平原的南部。沿途遭遇的吕宋公国头人和土人庄园主。根本不敢也没有足够实力对抗大军，纷纷选择了归顺！
大军一路行动，几乎没有受到任何抵抗，一直到两天后进入棉兰地区的范围、接近伊富高山金矿！
在延吉安岛海战之后，吕宋公国的北方军团全军覆没。棉兰军团虽然也损失惨重，还有大半投降，但仍旧有一部分残兵随着卡加延的吕宋水师撤回吕宋岛。之后，随着松江军兵不血刃拿下民都洛城，举国混乱中，便再也没有人注意到这支被遗忘的残兵。
这支总数约有两部、也就是千余人的棉兰军团残部，被一位颇有野心、名叫黎牙实比的都统整合起来。趁着混乱，一路悄悄南下，逃回了棉兰地区，并大肆扩充人手。甚至主动进攻附近的庄园，吞并他们的财富、粮食和奴仆。
借这种手段，在松江军以苏禄地区贵族截杀商队为借口，撕破协议攻打马尼拉时，黎牙实比已经扩充到三四千人的部队露出了獠牙，突然发难，从那位落魄国王派驻在金矿的监工手中夺取了伊富高金矿！
在这里采矿的数百名矿工，一并被黎牙实比掌握。
有了金矿做后盾，黎牙实比以伊富高山为据点，加大了招兵买马的力度，俨然有了几分割据一方的气象。若是松江军的行动晚上一年半载的时间，说不定还真能让黎牙实比打出一片局面。到那时，再想解决他无疑会多费不少功夫。
但现在，黎牙实比虽然已经有了几分气象，但总归还是一支堪堪只有五千人的杂牌部队。
这支拼凑出的武装力量，只有有千余人是原本的棉兰军团士兵。剩下的，除了少量来自马尼拉的王都军团逃兵，主要都是棉兰地区那些被吞并庄园主的奴仆。让这些人做活没问题，只要饭管饱、鞭子使劲抽就行。但想要将他们训练成合格的步兵，并且设法弄到足够的武器盔甲，却成了一个让黎牙实比头疼的难题。
偏偏，就在这个紧要时候，松江军出兵南下、杀向伊富高金矿的消息，传到了矿山。
不仅仅是这支效忠于他的杂牌武装力量人心惶惶、风声鹤唳，就连黎牙实比自己都有些惴惴不安。他虽然没有登陆延吉安岛、近距离见识松江军的武力，但仅仅是传闻、还有那些实打实的战果，就足以让黎牙实比明白松江军的厉害。
不客气的说，就算手下五千人全部是棉兰军团的士兵，都未必能挡住松江军。
最好的办法，就是果断的撤退、避开松江军的锋芒！
但黎牙实比舍不得。
伊富高山可是一个宝地，往东面几十里，就是著名的巴纳威梯田，是棉兰地区有数的产粮点之一。本身的伊富高金矿，更是一个难以想象的聚宝盆。他占据这里才短短几个月时间，手下矿工就已经挖出了近一吨未经熔炼的黄金！
这是他以往做梦都想不到的巨额财富。
有钱、有粮食，若是能再多给他一些时间……
这份不舍，让黎牙实比好几天辗转难眠，最终下定了冒险一搏的决心。
松江军虽然强大，但来的数量有限。他已经派人远远打听过了，说是只出动了五千人，剩下的几千是投降后改编的本地降兵。后者黎牙实比并不放在心上，因为他自己就曾是其中一员，很清楚同袍们的实力和效率。至于五千松江军，虽然实力强大，但毕竟人数不够多！
更重要的是，对方还是轻装行军，没有携带攻城类的武器！
野外战斗打不过不要紧，自己完全可以依靠矿山上的山寨进行防守作战。经过多年的修葺和加固，这个金矿的山寨其实不亚于普通小城，又有山势可以借助，没有攻城武器的很难进攻。黎牙实比也是借助棉兰军团军官的身份骗开了寨门，这才一举夺下了没有防备的矿山。
不过，有自己在，松江军想要重演这一幕的话就不可能了。
黎牙实比对这点有信心！
就算最终还是挡不住松江军，只要能多拖延几个月时间，他就能挖出更多的金子，然后卷着这笔财富远走高飞，到别的地方做大庄园主——甚至，设法买条大海船，乘船前往乾元帝国！
在无数的传言中，那里可是东大陆的中心、比吕宋公国美好十倍百倍的天堂！
抱着这样的想法，黎牙实比赶在松江军抵达之前，大肆储存粮食和军械，然后进行了封山。并大肆散布谣言，他们已经跟达沃府的苏莱曼五世取得了联系，不久后就会有公国的援军。对于那些仍旧惶恐不安的士兵们，他也在威逼恫吓之余开出了高规格的悬赏——每杀一名帝国人，赏黄金五两！
对于黄金的贪婪，压过了对帝国人的恐惧。再加上这支拼凑出动武装力量中，除了少数王都军团逃兵外，几乎没人真正跟松江军交过手，成就了那句话“无知者无惧”！
赏格传开的当天，他手下这支杂牌武装的士气就一下子暴涨到了顶点。
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