第三百七十九章 杀鸡儆猴，亲上阵
随着这声音,外间两个小厮飞快地奔进了屋子。见到杜扌量躺在地上死活不知,两人齐齐打了个哆嗦,而其中一个先是张了张口,随即不安地缩了缩脑袋,竟什么都没说出来。然而下一刻,他就只见面前卷过一道匹练似的刀光,一愣之下感到脖子下头猛然一轻,再然后就什么知觉都没了。而站在他旁边的那个小厮面对陈善睿那迅如闪电的一刀,还有那倏忽间溅满了自己一身的血迹,那无力倒下的无头尸身,还有地上那个满地lll滚的脑袋,他在呆立了片刻之后就扑通一声跪了下,一时竟是磕头如捣蒜。
“殿下饶命,是王琦···…是王琦把杜中领进来的,他说这等要紧关口,殿下一定需要他这个智多星出主意…···小的什么都不知道······什么都不知道”
“闭嘴”陈善睿提着那把仍在滴血的佩刀,怒喝了一句后,见人更在那儿不敢动弹,他方才冷笑道,“王妃不在,竟然有人敢如此大胆,以为我这么多年不曾上阵,就不会杀人是不是?给我出,吩咐夏勇过来见我,然后把府中上下人等都召集到白虎堂前还有随我巡查全城的那些亲兵,一并召集到南院马厩那边等着”
“是是是……”
那小厮连声答应了之后,抬头偷偷瞥看了一眼杀气腾腾的陈善睿,尽管腿肚子仍是直打哆嗦,但他总算勉力挣扎爬了起来,连滚带爬地冲出了书房。这时候·陈善睿方才踢了一脚杜中,见其没有任何反应,他弯下腰随手解下其的腰带,三下五除二把人绑了个严严实实,继而又嫌恶地扫了一眼旁边王琦那死不瞑目的脑袋。正当他来到支摘窗前一把推开了窗户,试图让屋子里这浓重的血腥气散一些时,一个人便从外头一阵风似的冲进了屋子。
“殿下,究竟出了什么事”
夏勇先头瞅见传话的小厮浑身是血魂不守舍,撂下话就撒腿跑了·一时不知道发生了什么事,因而一溜小跑地赶了过来。此刻问了一句之后,他便立时看到了地上这惊悚的情景,一时间竟是整个脑子一片空
他当年被陈留在厩赵王府任总管,陈登基之后,因他忠诚可靠,便依旧让他在燕王府掌管仪卫司。尽管陈善睿曾经战功彪炳,但这些年都没出外过,也没有设护卫,因而王府亲兵论理都归夏勇这个正五品的仪卫正管辖。而因夏勇一家子昔日都深受章晗信赖·前些年都只是个名义而没有实权,这几年王凌重新振作管事,方才又大加任用了他们夫妻。
陈善睿见夏勇那目瞪口呆的样子,便淡淡地说道:“王妃和世子不在,我才吩咐了军法治家,没有我的吩咐不许留任何人,这个狗东西却把杜中放了进来。若在军中,这等违抗军令的人便只有一个斩字此等人死不足惜,你把他的尸身和首级收拾下,曝尸白虎堂前·把首级也给我高高挂起来给我明明白白告诉下头所有人,若再有敢于私通外人者,杀无赦”
夏勇这才知道那死尸一旁死活不知的家伙竟然是金吾左卫指挥使杜中。
想起王凌这几年三令五申绝不许杜中上门·而此刻陈善睿竟是大开杀戒如此震怒,显见杜中这次登门的内情绝不简单,他立时收摄心神,单膝跪下应道:“卑职遵殿下令旨”
大半夜的被召集到白虎堂前,不少下人都是满心不情愿,或是打着呵欠,或是小声窃窃私语抱怨着。然而,当掌管王府仪卫司的夏勇令人将一具无头尸身丢在众人面前·继而又命人竖起一根旗杆·用火把将上头那颗脑袋给照得清清楚楚的时候,就是还没睡醒的人都给吓醒了。陈善睿那杀气腾腾的命令让所有人都不免打了个寒噤·尤其是心中有些想头的,听到死了的王琦是因为私通金吾左卫指挥使杜中而被陈善睿一刀斩首·不禁更是噤若寒蝉。
而另一边已经调集齐了的五十余亲兵,亦是等来了重新披挂了起来的陈善睿。他们都是当初曾经随陈善睿出生入死的心腹死士,因而即便看到主君如同挟着什么物件似的带了一个人过来,继而直接把人抛在了他们面前,众人却都没眨一下眼睛。
面对这么些自己最信赖的部属,陈善睿只觉得心情疏解了许多,轻轻拍了拍巴掌便沉声说道:“这人你们也应该大多见过,金吾左卫指挥使杜中,颇受父皇信赖,一贯掌管侦缉百官,虽没有刑狱大权,但在外头也是人人得敬上三分的人物,从前也是燕王府的座上客。可眼下,他却落得这般田地,你们可知道是什么缘故?”
在军中多年的一众亲兵没有一个开腔妁而且听说了地上这绑得结结实实的人是什么身份,每个都是毫不动容。这时候,陈善睿方才哂然冷笑道:“若他还是天子信臣,那今天连夜来见我,我自然还会把他当成座上嘉宾,可他胆大妄为,竟敢挑唆我大逆不道我十二岁上战场杀敌,斩下第一个虏寇的脑袋,这辈子也不知道杀过多少人,即便算不上英雄,我也是一条汉子,若是像此等小人所言,弃君父于不顾,于外敌情势不明,厩人心不安之际兴兵作乱,那我岂不是成了国贼小人如今这杜中虽说就擒,但据他所言,厩上下已有守军为他说动作乱,当此危难之际,尔等可敢与我并肩平乱”
“誓死追随殿下”
随着齐齐整整的队伍中,第一个人振臂呼喝了一句,其他人顿时纷纷附和,一时间,此起彼伏全都是誓死追随的声音。面对这些十几年二十几年跟着自己不离不弃的部下,陈善睿不禁露出了一丝笑容,随即厉声喝道:“既如此,上马,随我出击”
当夏勇警示了燕王府中的下人们,记住最快最新文字版更新匆匆赶到南院马厩的时候,就看到陈善睿一行已经厉兵秣马预备出击,而地上的杜中被丢在那里,竟是无人理会。他定了定神,连忙快步到陈善睿马前禀报了另一边的经过,可还没说完陈善睿就轻轻用马鞭敲了敲左手,示意他不用再说了。
“夏勇,这王府我就交给你了,还有这杜中也是一样”陈善睿斜睨了杜中一眼,一字一句地说道,“你给我立时把他囫囵送到宫中,就说是此人谋逆作乱,被我舀下了,如今我亲率亲兵弹压厩各卫,绝不会让厩出乱子,请大哥尽管放心”
正想再问的夏勇眼见得陈善睿举鞭一挥,拨转马头就一马当先地往南门出,其他亲兵纷纷簇拥了上前,知道再问也没什么结果,只能暂时按捺了下来。等到人都走光了,他缓步来到地上杜中的旁边,低头看了一眼,便仲手打算把人拖起来。然而,他才一伸手,就骤然间往后疾退了一步,正好避过了那迎面而来的刀光。下一刻,他就看见绑着杜中的那条腰带竟是碎裂了开来,人也一骨碌滚开几步远,手上掣起了一把短小的匕首。
“杜中,你死到临头,还以为如此就能跑掉?”
刚刚被陈善睿摔在那些亲兵面前的时候,杜中就已经醒了。然而,听到陈善睿那激励士气的一通话,心中翻起惊涛骇浪的他根本不敢露出任何端倪,硬生生挺到陈善睿带人出,他方才骤然突袭,期冀于制住夏勇逃出生天。可让他没想到的是,夏勇明明好些年没上过战场的人,可却竟然那般警觉,偏偏躲过了自己的必杀一击。此时此刻,他好容易方才调匀了呼吸,当即沙哑着声音说道:“夏勇,你上了燕王的当我是听说燕王趁着巡查全城之际见了好些将领,联络他们预谋作乱,这才登门想劝止了他,没想到他非但不听,更是几乎杀我灭口事到如今他把这些亲兵带走,决计是图谋不轨,你是当年皇上最信赖的人,这才让你掌管王府仪卫司,你不该和我纠缠,应该立时赶宫中告变”
此时此刻,杜中赌的就是陈善睿不一定全心全意信赖夏勇,不会把话说得那么透彻,而就算陈善睿的说法和自己的不一样,他凭着那三寸不烂之舌,也能够把夏勇暂时唬住。哪怕是夏勇能够把他礼送到宫中,他只要在太子面前把这番说辞舀出来,至少能够暂保一时。至于将来,只能走一步看一步
尽管死死盯着夏勇,想要从其面上看出对方的态度,可让杜中失望的是,夏勇只是微微皱了皱眉,随即便吐出了言简意赅的两个字:“来人”
匆匆出现的是几个穿着短衣衫的精干汉子,而更让杜中为之失色的是,夏勇指着他又喝了一句舀下。他刚刚在陈善睿手中吃了大亏,此刻受伤不轻,即便还有一把靴中短匕防身,可哪里敌得过夏勇这几个手下都是勤习武艺的,三两下就被人踢掉了匕首扭了胳膊揪到夏勇面前。
而他甚至来不及再想出什么蛊惑的说辞,颈侧就又挨了重重的一下,一时间脑袋一歪什么事都不知道了。
“这个巧舌如簧的家伙惯会蛊惑人,与其听了他的话狐疑,不如打昏了算数你们两个,仔仔细细再给他搜一搜身,然后给我堵了他的嘴”说完这话,夏勇又看着另外两人吩咐道,“你们预备马车,还有跟着的护卫,我要送他进宫”
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番外二 （上）
卫国公顾长风任职南京守备，嫡长子顾镇作为驸马，和已经进封嘉兴大长公主的妻子也都留在南京，顾氏威名仿佛渐渐被人忘记了，人们顶多只知道如今京城有一座威宁侯府，那位威宁侯夫人和当今皇后情同姊妹。然而，在一度沉寂了多年之后，随着过年之后威宁侯顾铭奉旨领兵云南，与燕王陈善睿督兵麓川平缅，一时捷报频传，顾家人昔日的赫赫战功方才又被人记了起来。
此时此刻，临窗而坐的张琪左手拿着一条缝了一半的腰带，但右手的针线却早已经停了下来。
透过窗户，能看见外头已经是秋风萧瑟落叶满地，小丫头们正在拿着笤帚忙着洒扫，她的心绪也飘到了丈夫的身上。夫妻这么多年，她当初只有顾仪这么一个女儿，外头颇多非议，但顾铭却一直不曾有过只言片语，一直等到她生下了顾信这个儿子，又有了顾佶，他始终就不曾碰过别的女人。倘若她真的是他嫡亲的姑表妹也就罢了，可她不过是李代桃僵的庶女，他分明知道这一点，却还能对她如此一心一意。于是，当他郑重对她说要上战场建功立业，要给儿孙辈做一个榜样的时候，她怎么可能出言阻止泼冷水？
“娘……”
听到耳畔传来了一个稚嫩的声音，张琪慌忙抬头，却只见乳母小心翼翼地护着一个步履蹒跚的小家伙往自己这边走来，不是才刚三岁出头的幼子顾佶还有谁。她连忙眯了眯眼睛遮掩了刚刚那一丝忧切，连忙下炕把孩子抱了上来。可她才逗弄问了两句，就只听小家伙突然嚷嚷了一声。
“娘，我要爹爹！”
骤然从儿子的口中听到这么一句话，张琪顿时愣住了。很快，她便强笑道：“佶儿乖，爹爹很快就会回来了！”
顾佶盯着母亲看了好一会儿，突然咧了咧嘴。随即竟是大哭了起来。一时措手不及的张琪哄了片刻，终究心烦意乱招手示意乳母过来。可无论乳母如何哄，小家伙就是哭个不停，那声音仿佛能把房顶给掀翻了。也不知道过了多久，却有一只纤纤玉手从外头拨开了门帘，随即疾喝了一声怎么回事，顾佶的哭声方才戛然而止。进来的少妇不悦地瞪了一眼乳母，随即才走到眼睛通红的小弟面前。轻轻摩挲了一下小家伙的脑袋，这才板着脸说道：“男子汉大丈夫，流血不流泪！看看你大哥，比你才大几岁，现如今已经能使枪了！”
“可我……可我想爹爹……”
张琪此刻也总算是平复了心情，见女儿亦是神情黯然，想到这几日长子练武也总是没多少劲头，她便蹲下身把还在抽抽搭搭的幼子拥在了怀中，也没去想他是不是能听懂，自顾自地轻声说道：“佶儿。你爹爹正率兵在外头打仗，他是可以不去。但如果他不去，别人也都不去，那没了打仗的人，那些觊觎大齐河山的外敌就会打进来，到了那时候，不但再也没有好看的花灯，热闹的街市。就连你喜欢吃的喝的也会没有！今天去打仗的是你爹，日后兴许是你大哥，兴许是你姐夫。甚至兴许是你自己！等到他得胜回朝，娘带着你和大哥一块去接他，那时候满城都会去迎接凯旋的将军！”
顾佶似懂非懂地盯着母亲和姐姐看了好一会儿，最终犹犹豫豫地点了点头。等到乳母忙不迭地带了他下去，顾仪方才挨着面色再度沉郁的母亲坐下，软言宽慰道：“娘，我刚从宫中回来。长宁公主悄悄告诉我，说是前头进兵顺利，平缅指日可待。您尽管放宽心等着爹回来！”
“你不用宽慰我，打从送了你爹出征，我就已经想明白了！我答应过，会安安心心在家里等他，就算有什么万一，我也会以你两个弟弟为重！”
听到母亲竟然口出如此不祥之语，顾仪张了张嘴，但见张琪又埋头看着手中的腰带，想起自从她懂事的时候开始，就一直见父母相亲相爱，纵使有小小的拌嘴，也都能彼此互让，这半生就不曾真正红过脸，她忍不住也越发挂念起了自己的父亲。正当她恍惚走神的时候，突然只听得母亲开口问道：“你出嫁也已经有小半年了，虽则咱们家和章家情分不同，骏哥儿和你也是从小就见过的，可你老这样回来，被人说起来总不好听。”
顾仪被张琪说得脸上一红，随即连忙解释道：“娘，是婆婆亲口对他交待，让他亲自送我来的。婆婆还说，她尝过在家里苦苦守候的滋味，让我好好宽慰宽慰娘，让您千万别担心！”
见女儿脸上那笑容分明洋溢着青春和喜悦，张琪一时又想起了自己和顾铭定下婚事时，她感觉到的那种不可置信的狂喜，忍不住有些恍惚。留着顾仪说了好一会儿的话，她便把人打发去了探看儿子顾信，等到女儿走了，她又看着膝头的腰带出起了神。
当初趁着皇太子尚未除服，来不及选妃，顾铭和她商量之后，夫妻俩亲自去了睢阳侯府，与睢阳侯章锋和奉调回京的睢阳伯世子章晟定下了那一桩儿女亲事。如今看来，尽管女儿嫁入章家是做孙媳妇，但夫妻和顺长辈慈爱，比不自量力地去和人争什么皇太子妃之位要强得多！
更何况，顾仪从初见陈曦开始，就一直都说皇太子威仪深重，在其面前总有一种说不出的敬畏，而那位皇太子也顶多是把顾仪当成妹妹，或者说是长宁公主的要好玩伴，郎无情妾无意，这婚事就算成了也是怨偶！
正如顾仪所说的那般，接下来一两个月，张琪听到的都是各种各样的好消息，从燕王连破缅王大军，筑京观震慑缅人，到顾铭率军生擒麓川思氏族酋，以火器营破象阵……林林总总的好消息让她安心不少。可就在她掐着手指头计算顾铭归期的时候，却不防一道八百里加急的军报送到京城，道是木邦土司叛入缅甸，断了顾铭那五千军马退路，疑似围困之下全军覆没。消息入京，一时激起朝堂大哗，有原本就反对用兵西南的科道言官更是言辞激烈，一再上书请求罢兵，召燕王陈善睿还朝，更有人直指威宁侯顾铭久疏战阵不当领兵，请治其丧师之罪。
尽管此前忧切丈夫安危，但真的当恶讯传来，朝中更是风云突变的时候，张琪却在女儿顾仪再次回来探望之际呈现出少有的冷静。面对顾仪让她进宫去见皇后的建议，她几乎想都没想就摇了摇头，随即斩钉截铁地说道：“言官之中有清正耿直的，但也有唯恐天下不乱的。睢阳侯和世子有货真价实的军功，如今皇上即位，他们作为外戚全都回了朝，不再在外领兵，即便如此仍然容易成为众矢之的。你身为章家的媳妇，如今这种时候就不要再回家来了！这不但是为了你爹和我，也是为了你的夫家！至于面见皇后，消息未曾确证，我入宫何益？消息若是确证，你爹便背着丧师之罪，我一个罪妇更不当入宫！总而言之，家里有我在，你一个出嫁女，不要再理会这些事！”
不由分说撵走了顾仪，张琪立时让人封闭了威宁侯府，除非采买不得外出，自己也一改从前甚少过问长子文武课的习惯，连日亲自督导顾信读书练武。快八岁的顾信已经到了懂事的年纪，府里风雨飘摇的架势他又怎么会觉察不出来。在母亲的眼皮子底下忍了整整五天，到最后他终于忍不住了。一日当丫头退下去的时候，他扔下笔就嚷嚷道：“娘，爹如今生死不明，朝中还有人给他身上泼脏水，您别只顾着我，爹如果有事，咱们家顶梁柱就塌了！”
看着眉眼酷似顾铭的长子，想起当初就是在章晟成婚的时候发觉有了他，张琪心中一酸，旋即便打起精神说道：“你爹的生死荣辱不在于我去奔走，而在于他自己能否撑过去，在于皇上明察秋毫！记住，若你爹真的有什么万一，你就是家中顶梁柱！”
尽管顾仪六岁便册了世子，父亲也一直对他严加教导，可再懂事他仍是个孩子。面对一贯温柔和善的母亲露出的不容置疑，他一时竟是愣住了。隔了许久，他才咬咬牙说道：“可要是真的如人所说，爹因丧师辱国被治罪，又或者如传言说是被缅人擒获……”
“住口！”张琪只觉得心里仿佛被人狠狠捅了一刀子似的，怒吼一声后，死死支着桌子方才冷静了下来。瞪着脸上涨得通红的儿子，她沉默许久方才一字一句地训诫道，“若真的如传言那样，是因为木邦土司反叛，以至于你爹大军失陷中伏，那你爹失律之罪至少可以减二等。至于被缅人擒获这一条，更是绝对不可能！”
倘若她自己去选，她宁可丈夫是真的被擒，如此将来还有团聚的机会，可她更知道丈夫是何等心高气傲的人！倘若真的失陷敌阵兴许有被生擒的可能，他宁可抛下她和孩子，也一定会选择那一条绝路，那就是顾铭的骄傲！
她没有再去看满脸震惊的儿子，声音倏然低沉了下来：“信儿，你出生之后，顾家一公一侯，富贵已极，安安稳稳，所以从不曾经历过波折。但在当年，顾家也不是没有经历过诸如此类的不测之祸！如今你爹生死下落不明，轮到你把威宁侯府担起来了！外间消息你不用理会，只要你能有出息，异日总能挽回家名！”
番外二 （中）
威宁侯及麾下兵马失陷于木邦的消息，随着燕王陈善睿亲自上书陈情，历数木邦反叛诸多情由，而成了板上钉钉的实情。尽管陈善昭这个天子当庭驳回了言官所谓的论罪之议，但仍然使得闭门已久的威宁侯府成了众矢之的。想到当年第一代威宁侯顾长兴战功赫赫，却偏偏英年早逝追赠裕国公，而后唯一的儿子顾振因谋逆被处死，威国公爵位一度停袭数年，顾铭是以顾氏二房嫡次子入嗣，方才承继了威宁侯爵位，如今却又遭如此变故，一度京城中甚至有传言，道是顾家长房原该绝嗣。
外间闹腾，威宁侯府中自然亦是人心惶惶。不过，当年顾振用过的那一批人早就裁撤革退了出去，现如今府中伺候的除了从前武宁侯府拨过来的，就是张琪亲自录用提拔起来的一批人。如同凝香这样跟了多年，又配了府中管事的，自然更是有体面。面对遭逢大变的侯府，尽管凝香等人亦是心中不安，但无不是打叠了精神内外维持。而京城上下最为严格的户籍制度，以及逃奴的下场，也让个别蠢蠢欲动的下人不得不按捺心思做一天和尚撞一天钟。
一晃又是一个月过去了，尽管燕王陈善睿已经回师直扑此前反叛的木邦土司辖地，但顾铭那数千兵马仍然没有消息。陈善昭几度下诏令兵部派人安抚这些士卒军将的家小，又连连行文让陈善睿加紧进兵，务必拿下木邦以儆效尤，朝中那些聒噪的言官们洞悉了天子的态度，渐渐也只能撂开了手，倒是有人眼瞅着当年骂太宗皇帝陈宰罾骱Φ暮彦后来却得了重用，也尝试着把火烧到了燕王头上，道是燕王统兵不力云云。但这一次，陈善昭却不像此前对那些指斥罢兵的人那般客气，数道朱批引经据典把人驳得哑口无言。而后又是各自罚俸不提。
要说博览群书，有几个人能比得上当年被太祖皇帝称作书呆子，此后又率领天下大儒编纂盛世大典的陈善昭？
这一日，封闭许久的威宁侯府终于迎来了来自宫中的人。为首的太监让跟着的小火者们在外头等着，自己孤身进了威宁侯府，不多久，侯府南边的东角门终于打开了来，从里头驶出来了一辆看上去没什么装饰的马车。除了来传话的那个太监之外，随行只有三五护卫。当马车如同旧例直入东华门后停下，就是当值的禁卫也忍不住朝那位下车的威宁侯夫人打量了过去。见这位和当今皇后最是要好的贵妇面容瘦削苍白，不少人都暗自嗟叹。
早知今日，何必当初？顾铭稳稳当当做威宁侯有什么不好，非要请缨出征去打仗！
张琪进了坤宁宫东暖阁，才刚屈膝行礼，章晗便亲自上前扶起了她，屏退众人后，这才拉着人一块到榻上坐下。见张琪斜签着身子垂头不语。她就叹了一口气道：“我知道他素来心高气傲，赋闲在家那些年并不甘心。所以此前才会自动请缨，可有道是醉卧沙场君莫笑，古今征战几人回，打仗的事最是说不准。前头还未有准信，你又一直不肯入宫来见我，我只好让人召了你来。当年我爹和大哥父子俩各镇守一方，我一直日夜担心。尤其是开平被困的那一次，我还怀着明月，更别提多难熬了。而此前晨旭失去音信的那一次。我也挣扎着挺了过来。吉人自有天相，你且放宽心，这次想来威宁侯也会最终无恙。”
“多谢皇后娘娘关切。”张琪轻轻应了一句，当感觉到章晗紧紧握住了自己的手时，她忍不住抬起头看着那一如从前清澈的眼睛，突然深深吸了一口气说道，“皇后娘娘放心，我不后悔。他是为了顾家，也是为了我，这才在家中按捺了十几年。如今我有了儿女，他却还正当盛年，我怎能阻他再去建功立业？皇上即位之后，爵位承袭就比从前严格了许多，勋臣贵戚多数都是心怀不满。如他这样年少爵高，又因我的缘故颇有宠眷的，自然更是众矢之的。他临走之前就说了，胜则是给子女当榜样！若万一他败了，便让我好好带大孩子们，异日重振家名！”
“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
章晗轻轻念了一句，见张琪眼睛微红，她知道刚刚那是张琪的心里话，一时心中百感交集。不但是顾铭，就是从榆林召还回朝的章晟，还不是一样心心念念忘不了他镇守过多年挥洒过血汗的那座雄城？有一颗建功立业的心，这才是真正的男子汉大丈夫，否则人人窝在家里，谁去保家卫国？可是，男人们在前头浴血奋战固然艰辛，女子在家望门守候，还不是一样的牵挂和苦痛？
“你放心，失律与否，总得有真凭实据。燕王已经挥师西进了，木邦即便勾结缅王，但翻不了盘。威宁侯很快就会有下落的！”
“嗯，多谢皇后娘娘！”
章晗说的很快却并没有灵验，尽管燕王陈善睿挥师西进，此前镇守云南的黔宁侯亦是将兵策应，须臾便收复了一度反叛的木邦大半土地，威宁侯顾铭所部不少人马亦是在一次大战之后神乎其神地出现在侧翼，一时打了漂亮的一仗，但作为那一支偏师主将的顾铭却依旧下落不明。仅存两千余人的那一支偏师参将说起此前中伏那一战的惨烈，亦是心有余悸，当说起顾铭亲自率军突围，继而又在敌军追击的时候带着三百死士断后时，纵使他铁打的汉子，也不禁两眼通红。当陈善睿将此事详细具折，连同经历过此前那一场激战的几个将士一块送到了京城的时候，此前指摘顾铭最凶的那些言官们一时哑口无言。
这凶多吉少的消息传到威宁侯府，一时府中上下无不震惊。然而，相比顶多叹息伤感的下人们，作为妻子的张琪闻知恶讯，这些天来一直高高吊着的心仿佛一下子碎裂了开来。她强忍脑际的晕眩，撑着摇摇欲坠的身子，竭力用最平静的语调对亲自来禀报的凝香说道：“知道了。吩咐下头一切照旧。”
凝香闻言一愣，本能地开口问道：“夫人，要不要派人去护国寺祈福或是供一盏灯？”
“这些你去办吧，我哪儿都不想去。”张琪闭上了眼睛，随即轻轻摇了摇头道，“你把大少爷带来！”
尽管凝香尚未去对顾信禀明，但大宅门中的消息原本就是最快的，当顾信来到张琪身前时，看着眼睛红肿，显然又哭过的母亲，他突然屈膝跪了下来，重重磕了三个头，这才斩钉截铁地说道：“娘，我一定好好读书练武，将来也和爹爹那样带兵打仗，给他报仇！”
凝视着仿佛突然就完全懂事的孩子，张琪知道这会儿自己应该觉得欣慰，但那股心酸和痛楚却无论如何再也掩不住了。她一手拉过儿子，把人紧紧揽在了怀里，口中却是一句话都说不出来。也不知道过了多久，她方才声音暗哑地说道：“你自己说的话，自己一定要好好记住！你爹给你和佶儿做了个好榜样，如今，该你给你弟弟好好做个榜样了！”
“嗯，娘，你放心！”赵佶紧紧抱着张琪的肩膀，咬了咬牙就开口说道，“不就是说爹下落不明吗？这些年，听说爹的枪法比从前更犀利更刁钻，他一定会回来的！”
夏去冬来，尽管身在南京的卫国公顾长风和王夫人，嘉兴大长公主和驸马顾镇全都写了信来，或询问或宽慰，但随着平缅之战渐渐顺利，顾铭仍然一直都没有下落，别说朝中上下的官员们，就连宫中帝后说起此事的时候也都觉得顾铭能够回来的希望渺茫。只有顾信在每日咬牙习文练武的同时，对于关于父亲的字眼极其敏感，但凡听到家中人议论顾铭的死讯就会大发雷霆。而尚未能够明白这些事情的顾佶，则是日日被张琪带在身边，亲自教着他念诗认字，思念爹爹的心思仿佛渐渐淡了。
一晃便是三年，尽管威宁侯顾铭的丧事仍旧未办，但朝中谁都觉得这位失踪已久的顾家族长必然回不来了。毕竟，奉旨平缅的燕王陈善睿不但收复了木邦，而且打得缅王只剩下了最后的国都苟延残喘。倘若不是打一地治一地，又要简拔当地豪族任官驻守，以及从俘获的皇族之中挑选合意的傀儡，陈善睿早就把这屡屡在西边闹腾不休的邻居给完全收拾了。倘若顾铭还在世，此前的战败之罪不但在皇帝金口玉言之下给赦免了，而且还会赏功，怎会至今还不现身？因而当缅王退位新王登基，称臣纳贡的表文随着亲自回京奏捷的燕王陈善睿抵达京城，一时间成天计算着国库结余的大臣们终于长长松了一口气。
那一夜的谨身殿赐宴说不出的热闹，酒酣之际，也不知道是谁惋惜地提到了至今音讯全无的威宁侯顾铭，顿时让喧闹喜庆的气氛一下子消失得无影无踪。正当陈善昭面色阴沉，陈善睿低头不语，而新缅王的使臣坐立不安之际，外间一个礼部官却是三步并两步地冲了进来。
“皇上，广州知府派人送来了六百里加急，说是一支锡兰、暹罗、满刺加等西洋各国的船队停泊广州，道是前来进贡的！其中有咱们大齐的威宁侯及旧部七人！”
番外三 （下）
番外三衣带渐宽终不悔
在海上漂荡过的人，如今再坐在那平稳得甚至有些枯燥的漕河官船上，自然别有一番不同的感受。
自打那一次断后战中身负重伤坠马，被几个心腹护卫拼死救出，继而为了躲开边境的连番大战和养伤，先从陆路去暹罗，而后又是占城，最后竟是一度出海到了吕宋和满刺加，顾铭只觉得所见所闻完全颠覆了自己从前在书中看到的，亲身经历过的，甚至是道听途说的。那些奇特的风俗，截然不同的人物，以及各色势力之间的争斗搏杀，都仿佛给他打开了另一扇窗户。
因为此前到满刺加的那条船因为风暴毁了，而大齐威宁侯的名声在已经断了朝贡好些年的这些西洋诸国不但没有作用，而且容易引人觊觎。因而，为了生存，他和仅存的这些部下竭尽全力学会了各种当地土语，又凭着武艺和见识游走各国，最终打入了吕宋上层，积攒下了置办船只所需的金钱和人脉。当听说齐军平缅大胜，缅王无力支撑时，他几乎想都不想就设法去见了吕宋王，游说其道是齐朝势大，当此之际，不如会同各国向齐朝进贡，以探听情况云云。新近登基的吕宋王亦是颇有野心，很快便答应了，也正因为如此，他方才能在时隔数年之后，重新登上故国的土地！
此时此刻，与其说是护送，不如说是押送这一行古怪组合前往北京的广东都指挥使都指挥佥事郑海眯缝着眼睛，细细打量船头负手而立的顾铭。广东都司自麓川平缅司，请几位认识威宁侯顾铭的将士来认认人，可后来陈善睿一行回京奏捷，请来的两个都是从前不甚重要的军官，面对形貌大改的顾铭不太敢认，于是都司只能实言奏报，等到朝廷诏书到了，让他们护送各国使臣和威宁侯一行上京，他就担了重任一路护送，没少旁敲侧击盘问顾铭京城状况。发现其侃侃而谈从容不迫，再加上离京渐近，顾铭身上那种莫名的气势就越强，他心中的疑惑早就淡了。
要真是冒牌货，路上早就跑了，否则回京给人拆穿了岂不是死路一条？
船过天津，水路渐渐难行，岸上便多了几行纤夫。听着那熟悉的船工号子，想到自己不在的这几年，父母也好，妻儿也好，不知道有多惦记，顾铭忍不住轻轻叹了一口气。这时候，背后的郑海忍不住开口问道：“侯爷既然促使各国派使臣入贡，再现太祖年间万国来朝那般景象，如今大事已成风光回京，又可和家人团聚，怎还叹气？”
“近乡情怯，所以自然心中有些伤感。”
郑海闻言也就略过了这个话题，突然又问道：“说起来侯爷和各国使臣一块到广州，缘何这一路却不和他们同船？”
“郑将军没发现他们看我的眼神里头就都是防范和警惕么？”
见郑海那若有所思的表情，顾铭不禁哂然一笑。当初他鼓动吕宋王进贡的时候，身份是来吕宋做生意的苏禄东王心腹，如今摇身一变成了齐朝的威宁侯，如此一来，此次的使臣们对他的猜疑防范是决计少不了的。他对此并不在乎，再者，只要这些人看看中原的富饶强大，自然而然就能有一个强弱权衡，今后慑服这些小国也就更容易，而且，他的行装之中，更有关于西洋南洋诸国的众多地图！
船到通州张家湾码头，早有事先得报的礼部尚书罗淮恩带着一大批人等在了这里。若仅仅是各国使臣，身为尚书的罗淮恩自然不至于亲自相迎，但船上还有个失踪数年的威宁侯顾铭，那就不一样了。若非威宁侯夫人坚持要等，只怕天子早已派礼部治丧，如今人又奇迹般地回了来，甚至还带着各国使臣，这种转折实在是太出乎人意料。站在最前列的他死死盯着船上下来的人，当看到那个左袖空垂的男子从船上下来时，他忍不住轻轻吸了一口气。
尽管形容消瘦，尽管看上去苍老了许多，但那形貌体征，分明就是威宁侯顾铭本人！
只是呆滞片刻，他便立时带着众人迎了上去，到了顾铭面前便拱手行礼道：“三年不闻音讯，朝中上下皆是挂念侯爷，却没想到侯爷不但平安归来，而且还带来了这么多番邦使臣！怪不得皇上闻讯便说，顾氏一族忠烈英杰辈出，就知道侯爷必然不至于有事！”
“蒙皇上惦记，实在是惶恐。”顾铭点了点头，见接下来各条船上，那些肤色发色形貌各不相同的使臣也都陆陆续续下来了，见他和罗淮恩说话，不少人都露出了惊疑不定的表情，他扫了一眼他们便继续说道，“接下来的事情就交给罗大人了，我可否立时回京？”
“那是自然！”满口答应的罗淮恩立时叫来几个随从的天策卫军士，眼见他们牵了马来，少了一臂的顾铭一如从前那般干净利落地跃上马背，继而一抖缰绳疾驰了出去，他盯着那背影看了好一会儿，最后才轻叹了一声，“到底是将门虎子，皇上没看错人！”
久违的京城，久违的皇宫，当顾铭见东安门前的守卫直接放开了拒马，由得他直到东华门前方才下马的时候，饶是本就心潮澎湃的他，此时此刻也更觉心情激荡。在东华门前迎候的不是别人，而是乾清宫管事牌子路宽。这位天子面前的第一近侍深深躬了躬身，随即仿佛没看见顾铭那只空空荡荡的袖子，笑容可掬地说道：“侯爷安好！皇上在文华殿宣见！”
当顾铭在文华殿中见过皇帝陈善昭后出宫，已经是午后时分了。各国内务形势人事，以及此次进贡的使臣等等，他只奏报了小半个时辰，更多的时间，陈善昭都在询问他劫后余生的经过。此次抵达张家湾码头后，他一路疾驰回京，继而又连着面圣，早已是身心俱疲。然而，皇帝既然体贴地没有留着他赐宴，他自然明白这是让自己尽快回去见家人，当即马不停蹄地出宫回家。当身下坐骑拐入那条熟悉的胡同时，他只觉得嗓子又干又涩，黏糊糊的手心甚至一度握不住缰绳。到了府前，眼见得中门大开，他顾不上考虑其他，径直拨马直驰而入，随即就看到了仪门前头站着一对男女。
“大哥……大嫂！”
“你还知道回来！”嘉兴大长公主本能地嘟囔了一句，可看见顾铭那空空荡荡的左手袖子，她的神情又黯淡了下来，跟着顾镇走上前去后便开口问道，“之前到南京的时候，可见过爹娘和弟弟们了？”
“见过了，侄儿们也都见过了。”想到生母王夫人看见自己时那种如释重负的狂喜，以及生父若无其事表情下的关切和释然，顾铭只觉得喉头一阵哽咽，随即方才对着兄嫂一揖到地道，“为了我的事，还劳烦大哥大嫂赶到了京城，都是我的不是。”
“一家人说什么两家话！”顾镇没好气地挑了挑眉，旋即双手把弟弟搀扶了起来，却不敢再如同从前那般去捏他的臂膀，强忍鼻子酸涩笑道，“你大嫂怕四弟妹孤身抚养两个儿子有难处，又怕她没个可靠的人撑腰，所以和爹娘商量请得圣命允准，这才和我一起上了京。上了京方才发现白担心了，淄王和淄王妃都常来常往，宫中皇后娘娘也关切得很，而后又得了你归来的喜讯。好了，废话少说，快去见你家媳妇，若不是她这一阵子身子不好，早就和我们一块在这儿等你了！”
见顾铭一听这话面色大变，连和自己夫妻二人打个招呼都来不及拔腿就跑，顾镇忍不住笑了起来。一旁的嘉兴大长公主少有看见丈夫这般样子，忍不住用胳膊肘轻轻撞了他一下，随即才轻笑道：“你个促狭的家伙，这不是要急死四弟吗？”
“让我们在这儿等他这么久，让他着急着急不是坏事。再说，你刚到京城看见四弟妹，还不是吓了一跳？”说到这里，顾镇想起乍一见顾铭时的痛惜，忍不住又叹了一口气，“从前爹上战场的时候，娘面上若无其事，背地里常常发呆。如今想来，爹真的是吉星高照，这才能屡战屡胜，囫囵回来……”
顾铭几乎是一阵风似的冲进了正房大门，连看都没看满脸惊喜迎上前来的仆妇丫头，就径直进了西屋。和明间的亮堂相比，西屋里头的光线明显有些昏暗，他依照记忆中的印象走到床边，这才发现床上空空如也，并没有自己惦记的妻子。只是，那挂着的衾帐和枕被，依稀是自己离开的色样，就连枕边那一只熟悉的香囊亦然，当他怔忡地从怀中拿出那一只早已褪去了光鲜颜色，甚至用拙劣针线缝补过的香囊时，却听见后头传来了一声轻呼。扭头一看，他就看清了那张消瘦的脸庞。
张琪的双手捧着刚刚从花园采摘回来插瓶的花束，后头跟着一双儿子，因为闻讯之后走得太急，她的脸上露出了几分红晕，可此刻看到顾铭，她的双手不由自主滑落了开来，满手花束撒落得到处都是。直到顾铭起身走了过来，她方才一个激灵惊醒，目光旋即落在了他的袖管上，面上一瞬间更加没了血色。她蠕动嘴唇想要说些什么，但最后只是顺应着他的手投入了他的怀中。
“我回来了。”
听着这简简单单的四个字，拽着那轻飘飘的袖子，心痛如绞的张琪使劲咬着嘴唇，泪水须臾就打湿了他的衣襟。也不知道过了多久，她才终于站直身子抬起了头。
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。现如今，她日思夜想的他，终于回来了！(未完待续。