在场诸人俱都吓了一大跳，尤其是林嬷嬷，他看着东离淳长大，他一直是神色淡然，看不出喜怒，他不会轻易动怒，也不会轻易表达心中感情，更不会当着众人的面大笑。
东离淳笑罢后，环视众人半晌，最后，目光集向一脸自信的楚怜儿，蓦地出声：“你确实很有点墨水，可是，虚怀若谷四字你没听过吗？”
喝，这家伙拐弯抹角地讥讽她狂妄不懂收敛，只是个恃才傲物的人么？
楚怜儿毫不犹豫，回答：“你听说过毛遂自荐这句成语吗？”
东离淳一愣：“那又怎样，难道，你有资格与毛遂相比？”
楚怜儿撇撇唇：“为何不能？当别人不肯相信或是不知道你有能力时，就要主动站出来，推销自己的才能，不然，你的才能就只能永远被埋没。”
“真会狡辩。”东离淳淡淡一笑：“我只知道酒香不怕巷子深。”
楚怜儿争锋相对：“酒香当然要有懂酒的人才能闻到。如若碰到不会喝酒的人，还会误以为是一坛子白水呢。”她变相地讥讽他不识酒，不知珍惜人才。
东离淳再度哈哈大笑，笑罢，他声音倏地冰冷：“果真伶牙俐齿，看来，让你做丫环实在是我的损失。不过，你烧了碧月轩大半屋子乃是事实，就算我有惜才之心，也要秉公处理。林嬷嬷，该怎么罚，你看着办吧。”
这个小人，王八蛋，黑心鬼，无耻之徒——楚怜儿把能骂的字眼全都使出了。
林嬷嬷死板板地应声，然后中气十足的声音响在楚怜儿心头：“按照规矩，奴才烧了主子的住所，理应处死，不过，念在楚怜儿乃初犯，而主子又生爱才之心，依奴婢看，就从轻发落，鞭笞三十，以示薄惩。”
鞭笞三十，还叫薄惩？
楚怜儿倒吸口气，不等她反应，已被不知从哪里崩出来的大汉抓住手臂，反跪在地上，一条乌黑的鞭子已高高扬起。
“等一下。”蓦地，红儿的声音响起，只见众目睽睽之下，她奔到东离淳面前，倏地双膝跪地，道：“二皇子，您应该知道怜儿以前的身份，她——她根本不会烧水做饭这些杂务，可是素梅姑娘却偏要她去烧水，奴婢也曾求过素梅姑娘，可素梅姑娘却说：‘管她会不会，反正，本姑娘吩咐下去的事，量她也不敢不从。不然，就等着府规侍候。’二皇子，素梅姑娘摆明了要让怜儿受惩，这次怜儿犯下大错，也不是故意为之，而是她根本就不会，请二皇子看在她是生手的份上，饶她这一回吧。”红儿与楚怜儿感情甚好，她虽只是个小小丫环，但在皇子府呆了数年，也学会了审势度势，她见素梅心胸狭隘，容不得他人，左思右想之下，她认为让这种女人一直压在头上也不见的是好事，更何况，一向公私公明的东离淳也不会循私的。
红儿知道东离淳憎恨楚怜儿，他想恶整楚怜儿是他自己的事，但个性高傲心思难测的他决不容许别人随意欺负她。打比方说，自己可以随意欺负的人，你别人也敢来欺负？凭什么啊？
她料定东离淳不会坐视不管的。
就算东离淳对楚怜儿近日来的表现非常失望，但今日的她表现却与众不同，红儿见他一向漠然的眸光有了光亮，就大胆地替楚怜儿求情。
“红儿，你——”素梅气的双眼血红，她怎么忘了这贱丫头与楚怜儿是一伙的。
东离淳瞥了她一眼，声音淡漠：“素梅，你太让我失望了。”
素梅神色惊慌，惊恐地望着他。
东离淳看也不看她一眼，道：“林嬷嬷，你自己处置吧。”说罢，淡然转身，进了屋子。
“是，主子！”林嬷嬷严肃的脸上没有丝毫变化，粗糙的大掌一扬，又有两名大汉上前一把拽住凄厉求饶的素梅，把她拽到与楚怜儿一起。
林嬷嬷一双鹰眼环视了周围奴仆，众人噤若寒蝉，她冰冷冷的声音如同重棰一样敲在众人心头：“楚怜儿烧掉屋子是事实，虽是生手，但也得追究过错，但念她不是故意为之，就改鞭笞十下，以示薄惩。而素梅，身为大丫头，理应做到公私分明，却挟私抱怨，以至于让底下丫环犯下滔天过错，更让主子受惊。属下之失，乃头领之过，一并处罚，鞭笞三十！”
她转身，对着两名大汉冷酷下令：“行刑！”
两个惨叫声彼此起伏，素梅从小就被卖入皇宫，后来东离淳到了弱冠年纪时，被皇帝赐了府邸，素梅因手脚伶俐，举止得当，也被送入皇子府侍候东离淳，她在宫中虽是宫女身份，但从未吃过苦头，肤美肉嫩的，虽然天气寒冷，身上穿有厚厚棉袄，但被鞭笞三十，有她受的。
楚怜儿以前是千金小姐，从未像今天这样，被鞭子抽过，她的叫声甚至还盖过素梅，二人的惨叫声彼此起伏，直达天际。
当十鞭抽过后，楚怜儿已趴在地上，要死不活的，红儿赶紧上前扶起她，她顺着红儿的手劲起身，脚步踉跄地朝下人房走去。
而素梅，在抽到第十鞭时，早已晕死过去，只是狠辣的鞭子犹自响个不停，她那粉色棉袄已被抽的破烂不堪，浸着丝丝腥红，看的人触目揪心。
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回到下人房，楚怜儿一摆虚弱不堪的神情，生龙活虎地在床沿坐下。
红儿奇怪地看着她：“怜儿姐，你快躺上去，我去药房要些药来替你上药。”
楚怜儿像没事似的，摆舞手道：“不用了，又没打中皮扶。”只是有些轻微的疼痛而已。
“胡说，虽然大冬天的穿的厚，但瞧你背上的袄子都被抽破了——”当看到楚怜儿脱下被抽的破烂的外衫时，红儿把即将要说的话咽了回去。
“你，这，怜儿姐，这是什么？”红儿指着楚怜儿从背上扯下的黑乎乎的玩意，目瞪口呆。
楚怜儿起身，得意洋洋地拿着手中的特品，嘿嘿笑道：“幸亏有了它，不然，我肯定会像素梅那死女人一样被抽的皮开肉绽。”
“——”红儿惊异地望着她，眸子闪烁。
红儿的表情让楚怜儿更加得意，她把手里的牛皮扔到一边，顶着一头焦乎乎的头发和狼狈不堪的衣服，嘿嘿冷笑：“我楚怜儿可是烹饪天才，一直在厨房里呆大，怎么可能会把厨房烧掉。”虽然她用惯了现代化的厨具，但面对完全古化的厨房也不会笨的会把厨房烧掉。
红儿再度石化，她瞪着楚怜儿，圆瞪的双眼足以说明吃惊的程度。
“这么说来，你是故意烧掉厨房的？”怎么可能？
“没错。”楚怜儿大方承认，经过刚才红儿冒死替她求饶，她对红儿先前的疏远已不再介怀，把她当成心腹好友，她昂高下巴，冷哼：“素梅那贱人想整我，哼，还早的很呢，上次，她故意让我去打扫东离淳的书房，让我差点被潜进府的刺客差掉，这笔帐还未找她算呢，她当真以为我只能逆来顺受受她欺负的份？还早着呢。这回，我就将计就计，反整她一回。看她还敢嚣张不？”
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