第243章 蒋介石召见陈诚
为保卫武汉，蒋介石在武汉官邸召见陈诚，交谈有关事宜。
蒋介石说：“马当、湖口失守，倭寇全力向我们进攻，武汉形势越来越紧了。你们看现在该怎么办？”
陈诚说：“现在日寇企图已很明显，下一个目标将是进攻九江。”
“九江一定不能失守！”蒋介石说，“你告诉张向华，一定要保住九江，一定要保住！”并问陈诚：“辞修，你的作战设想如何？”
陈诚说：“两天前，部下与张向华和薛伯陵研究过敌情，一致认为，日寇将竭力攻占九江、黄梅我前线阵地，以便集中兵力向我进攻。我军则针锋相对，以击破敌寇于鄱阳湖西岸，及富池口以东长江右岸为目的，即由管枥市经九江至田家镇间，沿湖及沿江拒敌登陆。但是，中外战争史上，极少有计划登陆而失败者，更何况敌寇有强大的海、空军配合，而我军火力相比较弱，对遏制日寇登陆没有强烈火力，是很难奏效的。所以，如果日寇登陆成功，我们再以大兵团予以歼灭。”
蒋介石强调说：“无论情况如何变化，我军应立于外线，向长江或鄱阳湖方面压迫日寇，迫使其原路退回或就地歼灭！这一点，不仅要向张向华说清楚，还必须向各级部队长说清楚，对于作战要求，必须贯彻到底！”
他顿了顿说：“我们作战失败，就因为作战要求不能贯彻，有的部队长‘自由作战’，想怎么打就怎么打，不顾前也不顾后，打不好一撤了之。这种情况，应该由战区指挥官负责任！此外，战区指挥官，也必须做到兵力部署心中有数。部署得当才能指挥有方。这就是所谓的‘运筹帷幄，决胜千里’。辞修，我想知道第九战区是如何部署兵力的，如何？”
他看了看陈诚。
陈诚笑了笑，走到墙壁上的巨幅地图前，指着地图从容不迫地说：“根据对敌情的分析，第九战区兵力部署如下：薛伯陵第1兵团，主要任务是阻止敌寇由鄱阳湖入侵。以江西保安团及第74军一部，由管枥市至星子间沿湖设防，并加强工事构筑；以第30军控制于车公、进贤，第66军控制于南昌，第74军主力控制于永修、德安间。
张向华第2兵团，主要任务是确保九江及田家镇要塞。以第8、第25及第64军担任江防，控制星子、姑塘、九江沿江及沿湖一带；第2军配置于田家镇要塞，第54军配置于码头镇、富田口要塞。第3集团军配置于瑞昌、阳新间；第4集团军配置于黄老门、马回岭之间；第30集团军集结于富安、上高之间；第31集团军集结于丰城、青江之间；第32集团军集结于咸宁、蒲圻之间。第20集团军在南昌、万载之间对东构筑工事；第46军在通城、临湘、城陵矶间对北构筑工事；第197师备守长沙。
炮兵主力配置于星子、九江、田家镇间沿江地带。武汉警备部队加强工事，完成战备。本战区兵力部署大致如此，并已将此上报军委会批准。”
蒋介石听了满意地说：“好，一个指挥官，就应该对自己负责的战区兵力部署了如指掌。德邻，我想，如果我们的将领都能像辞修这样，就不会打败仗了。你说是吗？”又问陈诚：“辞修，你看保卫武汉的前途如何？”
陈诚说：“这已有既定方针啊！保卫武汉只是我们长期抗战中的重要一环，持久消耗战的一部分，达到这个目的就足够了。”
“那至少也要抵抗三个月。”蒋介石固执地说，“我们必须赢得国际上的同情和支持，否则，我们今后的继续抗战就更困难了。”
陈诚想：委员长太“迷信”国际了。用将士的鲜血和生命，去换取廉价的“国际同情”，代价未免太昂贵了！仗要根据战局的实际发展打，不能看外国人的脸色行事。他沉默片刻说：“我们尽可能阻遏日寇，三个月内不要失去主动权。”
蒋介石点点头说：“好，这就好。”
第244章 陈诚治军讲民主
陈诚官邸。陈诚与薛岳和张发奎讨论完军机大事，设便饭为两位将领饯行。
席间，陈诚见他们心情沉重，便安慰说：“两位只管放心地去指挥作战，军需、兵员若有所需，可直接来电，我当亲自督办，决不使前方有缺；战事紧张之时，我当亲到前线，与两位共同指挥作战。”
薛岳苦笑道：“军需、兵员固然重要，但更重要的是指挥有效，能得上下理解。前一段时期作战，每每军令不能贯彻，此乃失败的主要原因。一些将领视作战命令为儿戏，奉命不到位，作战不向前，这仗还怎么指挥呢？一旦失利，委座盛怒之下，不问青红皂白，动辄就训，甚至加以处分，也很难使人接受。”
张发奎也叹息道：“一些黄埔将领养骄了，自恃是‘天子门生’，根本不把我们的命令当回事。这样指挥起来确有困难啊。”
陈诚承认他们说的都是事实，却勉强安慰道：“不听命令的，毕竟是个别人。而且前一段时期，委座已严厉制裁了一些失职将领，我想总会起到一些积极作用的。刚才我说过了：关键时刻我会亲到前线，共同指挥军队。两位都知道，我是不讲情面的，所以若遇有这种事，两位不便处理，请告诉我，由我来处理好了。这一点两位能信得过我吗？”
薛、张二人点头。
陈诚继续说：“至于说到理解问题，两位只管放手去指挥好了。我们每做一件事，只要对得起国家、民众和做军人的良心足矣。我想是非虽一时不明，终有明白之日，何况战局的发展和结果，会证明我们的所作所为的。‘人非圣贤，孰能无过’，在指挥中谁也不能保证不出错，这就是‘战场上无常胜将军’的解释吧。如果我们总是顾忌出错，就不能大胆指挥作战，在战场上谨小慎微，只能被动挨打。两位放心去指挥吧，出了什么问题，有我一力承担。伯陵和我共事时间长一些，了解多一些，当能相信我这不是在开空头支票。”
薛岳点点头，对张发奎说：“辞修确实是很有肩架的人，过去不少代我受过，否则早受委员长处分了。”
张发奎说：“辞修的为人我是佩服的。常言道‘士为知己者死’，我一定努力指挥打好这一仗。”
“那我恭候佳音，但愿捷报一日三传！”陈诚端起酒杯说：“干杯！”
三人同起杯一饮而尽。
放下杯，陈诚问道：“向华兄，请问你对敌情的判断如何？”
张发奎说：“我对敌情有两种判断：第一，日寇可能避开九江正面，以主力向星子附近登陆，进犯南昌指向长沙与岳阳、蒲圻、咸宁，切断粤汉铁路，以大迂回战略行动来包围武汉。如果日寇按此战略进行，至少需要五个师团以上兵力，才能保持遥远的后方联络线。
第二，日寇也可能于姑塘、九江同时登陆，溯江直上，进逼武汉。如果按此战略进行，虽犯了直接正面进攻之不吉，但使用兵力可较少，与后方水道交通联络的安危和补给亦较为方便。如果是后者，我必须采用直接而纵深的配备，控制主力于九江南侧地区。”
陈诚频频点头：“好！那么，向华兄以为哪种可能性大呢？”
张发奎说：“这一点我尚无定见，等到了前线，察看地形，了解敌情，再与各部队长磋商研究，最后拿出部署方案来，呈报你批准。”
陈诚说：“这样最好，关于兵力部署，是前方指挥官的权利，上级的部署只能作为参考，应该视前线战况的变化而更改。所以你不必对这些有所顾虑，你看准了就决定部署，毫无必要再征求我的意见。”
张发奎不禁暗叹：“人言陈诚治军讲求民主。委员长若能这样，该有多好啊！”
第245章 九江战斗
张发奎到前线后，视察了各部队和主要阵地防御地带地形。召集师级以上长官及参谋人员共同商讨部署方案，并作了兵力部署。
在军事部署会议上，张发奎对诸将领说：“九江地扼赣、鄂门户，战略地位极为重要。我军若能坚守九江，可限制日寇之发展，确保武汉之安全。如日寇攻占了九江，西可夺取武汉，南可向南昌、长沙迂回。如此战略要地，陈诚司令长官委我兵团来守，倍感光荣。但能否守住如此重镇，全靠诸位将领的共同努力，保家卫国虽是军人职责，但我仍要向与我共担重任的诸位，表示感激和重托。抗战至今，日寇之凶残及火力之强大，我们已深知了。对我兵团守卫之如此重镇，日寇必会舍命争夺，其激烈是可以想见的。能否阻止住日寇登陆，谁也没有把握。一旦登陆，战斗将更加残酷。
本指挥，今天在这里把话讲明，只要诸位确实努力作战，听命调遣，万不得已失守阵地，本指挥决不追究责任，即使上面追究责任，也由本指挥承担，与各级部队长无关。但是，若因别的什么原因，不管其他什么原因，而使阵地失守，本指挥将按军法从事，决不宽贷！陈诚司令教我：战场有极端军法，希望彼此自爱，切勿以身试法。”
张发奎身为名将，资历深厚，足以服众。他部署得当，诸将领按指令各自布防，增修工事。海军也在江面、湖面广面积布水雷上千只，加强封锁。
7月上旬，已发现日军在鄱阳湖扫雷，并经常有敌机前来侦察，预示着日军即将攻击登陆了。张发奎向各部队发出警告：严密加强戒备，防备日军突袭并强行登陆。因是三令五申，受到各部队重视，尤其沿江防守部队，更是十分紧张；又由于张发奎不断视察江防、湖防，各级部队长也不敢懈怠，层层敦促，各部队严阵以待。
日军终于选择了一个有利天气，开始发动进攻了。
7月22日，鄱阳湖刮起大风，下起绵绵细雨，天空阴暗。日军在夜幕掩护下，以战舰20余艘，汽艇100余只，潜入鄱阳湖中鞋山附近，先以飞机轰炸，再以炮舰轰击，掩护200余名日海军陆战队员登陆。
守卫湖防部队，是第8军团所属预备第11师，前卫部队一个营。在营长张文美指挥下，当日军炮击轰炸时，命令部队隐蔽起来，等到日军炮击轰炸刚停，便命令部队马上回到射击位置。果然此时日寇已经登陆，接近中**队阵地了。张文美命令一个连正面阻击，两个连侧击。敌我短兵相接，敌炮失去作用，黑暗中日寇无处藏身，死伤惨重，活者丢下死者不顾，跳进湖去逃生。
张文美告诫战士：“日本鬼子不会甘心失败，很快就会反扑，而且会更加疯狂、凶狠！”
果然不出所料。拂晓时分，两千余名日军在飞机炮火掩护下，再次强行登陆。敌人炮火猛烈，逐渐向守军阵地延伸，守军无处避开炮击。预备第11师前卫营官兵全部壮烈牺牲！后续部队难以接近阵地，只能在无掩体情况下坚持拒敌。多次组织逆袭，在敌人强大炮火和空袭下均未奏效，为争夺滩头阵地，预备第11师付出了十分惨烈的牺牲！
由于通讯不畅，在敌人登陆四个多小时后，守军战报才送到指挥部，以致增援部队未及时赶到。预备第11师残部只得向九江撤退。
第8军团长李玉堂，得知预备第11师阵地有失，即命第15师派一个团增援。张发奎也从预备队中抽调第70军火速驰援，并指令该军暂归第29军团长李汉魂指挥。日军登陆成功后，迅速向左右两方发展，其左翼在姑塘西南方约五公里处的殼山，被第190师阻击；其右翼主力突破第15师一个团的防线，占领猎桥铺、塔山顶一线，与第128师遭遇，展开激战。
张发奎指挥第25军之一师及第29军团主力全力反攻，力图驱逐登陆之敌，日军始终以密集炮火和轮番轰炸，压制中**队进展，以致使中**队伤亡惨重，而攻击不能奏效。
蒋介石闻报日军在九江登陆成功，当即直接命令第三战区司令长官顾祝同，指挥罗卓英第19集团军全力猛攻彭泽、湖口之敌，用以牵制日军兵力；又命令第九战区着前线部队努力作战，务必在登陆之敌立足未稳时，迅速予以歼灭！
陈诚以为前线如何用兵，是指挥官的事，上一级不必干预过多。及时歼灭登陆之敌，也是理所当然之事，更何须三令五申。于是在转达蒋介石指令同时予以慰勉，并无多话。
日军继续登陆，以装甲坦克开路，其势十分猖獗。同时敌机对九江街市轮番轰炸，火光冲天，硝烟弥漫。张发奎又调第70军、第190师及第4军一个旅进行反击，同时命令第3师守卫狮子山的四个营抽出三个营向西集结，并命令第4军主力向九江急进。当时各方面战况均处于劣势，张发奎命令各部队固守现有阵地，希望在稳定战局后再图反攻。
7月24日，第19师占领塔顶山，第128师占领浦泉山。日军一个旅团在飞机大炮掩护下，向中国守军阵地猛攻。第128师阵地先被突破，其左翼第19师所属第57旅旅部被敌机炸中，旅长负重伤，阵地也被突破。张发奎再次命令李汉魂以预备第2师固守雅雀山一带高地，第15、第3及第155师各一部守备沿江防线，军团主力向浦泉山、雅雀山一线攻击前进，以侧击西进之敌，又命令第4军主力占领狮子山、螺丝山亘十里铺之线，策援侧击部队作战；预备第9师守卫九江，第187师守备九江以西江防。但各种努力均未奏效。
7月25日，日军攻占雅雀山东南端高地。当天傍晚，日军以战舰20余艘，飞机50余架，猛轰九江街市，掩护其登陆部队。一股日军在洋油厂登陆，向沙子堆方向进攻第3师左侧背；另一股日军在九江东西两侧登陆，第8师虽顽强抵抗也未能阻止。
第246章 撤离九江
战局发展到如此地步，指挥官张发奎将如何决断呢？是集中优势兵力决战呢，还是转移第二线既设阵地逐次抵抗呢？前者是孤注一掷，即使抉择最后取得胜利，但在日军优势火力抗击下，将会付出惨重伤亡。这显然不符合持久抗战原则。但若不决战放弃重镇，对保卫武汉影响也是极大的。张发奎经过反复考虑，认为从保卫武汉整个战局来看，倾全力而保住九江，部队付出重大伤亡而又得不到补充，日军后续援兵一到，九江还是保不住，这样做又有多大意义呢？倒不如放弃九江，保持一定实力，退守二线阵地，逐次抵抗更实际一些。
经此考虑之后，张发奎便打电话向薛岳谈了自己想法，并指出：敌寇突破雅雀山并在九江登陆，利用九莲公路，以装甲车、炮兵及九江口炮舰火力进攻，对我抵抗部队压力极大。不如转移到牛头山、金官桥、十里山一线山林地带阻敌更为有利。他认为薛岳与陈诚交厚，请薛岳转达他的意见，商请陈诚批准。
薛岳同意张发奎的意见，但却指出：“像如此举足轻重的大事，请示辞修等于将责任加于辞修之身，不如直接请示委座决定为好。你不便说，我来向委座报告吧。”
薛岳当即用电话向蒋介石报告九江情况，及张发奎退守二线阵地逐次抵抗等事。
“这个，……”蒋介石略加思考说：“我看可以吧，唔，就这样吧。”
薛岳说：“既蒙委座同意，那部下，这就转告张向华向二线阵地转进了？”
“唔，好，好。”蒋介石放下电话。
薛岳即用电话转告张发奎，说蒋介石已同意退守二线阵地逐次抵抗的方案。张发奎当即向各部队下达向二线阵地转进的命令。
九江中国守军撤离后，7月26日，日军占领九江。
在向二线阵地转进途中，张发奎突然接到薛岳电话：“向华兄，情况不好！委座刚来电话，命令第2兵团各部队坚守原阵地，坚决抵抗入侵之敌！你是不是已下达转进命令了？”
张发奎惊呆了。如此军国大事，最高统帅怎么可以出尔反尔！他愣了半晌才答道：“是的，我已在几小时前，先用电话下达了转进命令，然后又补发了书面命令。各部队抵抗得很艰苦，估计在接到电话命令后，即行动起来。现在部队在运动中，若再返回推进，混乱自不必说，要想恢复原阵地，不知将要付出多大牺牲。伯陵兄，为将者，良心不容拿士兵生命当儿戏。我宁可事后向委座请罪，不能再改变部署了。”
薛岳也愣了半晌，无可奈何地说：“事已至此，向华兄好自为之！”
张发奎放下电话，向参谋人员交代与各部队保持联络，并决定将总部设于马回岭附近，自己便着手向蒋介石写报告，陈述战守失利情况，希望能得到蒋介石谅解，然而他对事态的严重性尚估计不足。
第247章 张发奎将军受难
张发奎率部转进二线阵地后，7月31日，忽然接到蒋介石命令：“着张发奎指挥权交薛岳及吴奇伟，本人回武汉接受军法审判！”
张发奎万万没有想到，这位委员长盛怒之下，竟然越级下令，将他撤职召回武汉接受军法审判！愤慨和委屈的折磨使他忍无可忍，但他毕竟是个饱经风霜、阅历丰富的人，终于冷静下来，把吴奇伟叫去，递过蒋介石的电报。
吴奇伟看了电报，吃惊地说：“怎么能这样呢？他虽是最高统帅，但处理你应该是战区司令长官的事。至少应该通过战区司令长官下达命令才对呀！”张发奎苦笑道：“委座的作风你还不知道？事无巨细他都要亲自插手，尤其是对于人事的安排，部队的指挥，他甚至于干预到团一级哩。往往会直接向某一个师，某一个团下命令，等到这个师或这个团按他的指示行动了，上一级却还不知该部队的去向，这种事屡出不鲜，对此许多将领都有意见。”
吴奇伟点点头问：“那么，你想怎么办呢？”
“我能怎么办？”张发奎苦笑道：“只能按指示把部队交给你，然后回武汉。回到武汉，我将要求军事法庭对我进行审判，将事情追查清楚，如果我真的有罪，甘愿接受军法制裁；否则，也要求澄清。”
吴奇伟说：“我看你到了武汉，还是先去见陈诚，他倒是个通情达理，很有肩架的人，又是委座的亲信，或许能替你在委座面前解释清楚。”
张发奎说：“不！既然委座直接问罪，我就直接对委座，不必将陈司令牵扯进来，免得别人再说三道四。”吴奇伟点点头。
张发奎说：“有可能，我会受到军法制裁。但我不想再做别的什么努力了。晴云（吴奇伟字），你看在交接事宜上，还有什么需要我交代的？”
他见吴奇伟露出不以为然的神色，便解释说：“我们私交归私交，军国大事不能以私交而论，在交接上还应当手续清楚，不能含糊啊。”
吴奇伟颇感心酸：“算了吧，在战场上，你只能把阵地和士兵交给我，其他还有什么呢？”
“我已经不是一次将部队交给你了，而且都是在极困难的时候。”张发奎颇为抱歉地说：“你能谅解我吗？”
吴奇伟说：“你我肝胆相照，何出此言？更何况，我们都是为了抗战呢？”
张发奎说：“晴云，我走了后，希望你好好用兵，虽不能复夺九江，至少也要将日寇滞留于此，为各战区在新形势下，重新部署多争取一点时间。”
吴奇伟说：“向华兄，我会加倍努力的。”两人握手告别。
九江防线，蒋介石并没硬要死守。就在九江陷落的当天，他未接到前线战报时，还在日记里写道：“观察敌势，在直接溯江而上，仅占要塞据点而不作野战，余对防守武汉，决不能作无谓之牺牲，必须保持相当兵力，待机应用，以作最后胜利之基础。”鉴于淞沪抗战死守硬拼损失太大的教训，他也并非决心死守到底，但是九江丢失太快，他又接受不了。
抗日是一场以空间换时间的持久战，中**队一有兵员优势，二有辽阔国土，没有寸土必争就弃阵撤退，根本违背了抗战的基本原则。据说九江防御战，号称“铁军”的第4军兵不血刃就退往二线阵地，而九江要塞竟失在一个新编的二流师手中，是可忍而孰不可忍？
第2兵团总司令张发奎太令蒋介石失望了，他于7月31日电令张发奎离开前线：“南浔方面的军事即日起由薛岳、吴奇伟两总司令负责主持，张总司令发奎即行调回可也。”
张发奎于8月上旬回到武汉。稍事休息后，即去军委会报到，并要求最高统帅部听取他的申述，然后做出公正的裁决。何应钦将此事报告给蒋介石。
蒋介石说：“张向华回来了，很好。他还要申述！他还希望我去听他的申述？九江丢了，他还有什么脸申述？他有什么脸要我去听他的申述！各部队都拼得残破不全了，惟独他的第4军完整无缺！这是为什么？为什么呀？”
何应钦说：“委座！息怒，息怒！张向华要求申述，还是合情合理的嘛。”
“我不听，不听！”蒋介石余怒未息：“我最恨那些只顾保存实力，不顾大局的卑鄙小人！韩复榘就是这样的东西！对这样的东西决不能姑息。好，你们组织几个人去听他讲吧，我是不去的，也不许辞修去！”
何应钦点点头告辞了。他边走边琢磨：“老头子不肯来听，为什么也不许陈诚来听？陈诚是第九战区司令长官，张发奎的顶头上司，正应该听取下级的申述啊。”
何应钦找来军政、军委会及参谋本部的一些人，听取了张发奎的申述，主要是说明当时兵力部署理由和作战情况，对各战场的进退、战败的原因都有详细的分析。大家听完后，都深表同情。何应钦安慰张发奎，让他回去耐心等待，必有佳音。
大家散去后，他打电话给陈诚，问对方是否知道张发奎已从前线被召回？因为九江失守，陈诚赶到德安部署，也因风闻此事惦记着张发奎的处理，接了电话便急忙赶回军政部。
何应钦对陈诚说：“委座为此事大发脾气，一定要严办张向华。”遂将张发奎申述的记录拿给陈诚看：“大概连这些材料，委座也不愿意看，我也没办法送去，免得再碰钉子。”
陈诚并未翻阅材料，只说：“我是战区司令长官，凡我战区发生的事，应由我负责。我们一同去见委座，如何？”
“好，我奉陪。”何应钦正想看看，陈诚如何向蒋介石讲情以及此事的最后结果。
第248章 陈诚出面讲情
陈诚与何应钦来到蒋介石办公室。
陈诚对蒋介石说：“张向华的兵力部署是出于部下的授意，退守二线逐次抵抗也是按部下的命令进行的，如果委座认为此事有何不妥，请训斥部下；如果这些事触犯了军法，请先予部下处分，然后才是张向华。”
陈诚将一切责任揽到自己身上，这完全出乎蒋介石和何应钦的意料，两人听了都愣住了。良久，蒋介石才说：“记得上一次我召见你和德邻，你当面向我报告的兵力部署，以及尔后第九战区呈报上来的兵力部署计划，完全不是这样嘛。”
“是的。”陈诚说：“但是部署计划是可以视战局发展变化的。”
蒋介石：“张向华为什么要留第4军做预备队？这不是存心保存他的基本部队实力吗？”
“张向华离开第4军多年了。第4军几经改编，已没有了过去的基础。”陈诚争辩说：“再说预备队是需要能运用自如的，指到哪里打到哪里，指挥官当然要掌握一支自己所熟悉的部队，才能有把握让预备队去解围攻坚。假如用一支不熟悉情况的部队作预备队，在关键时刻，使用这支预备队了，或是战斗力不强，或是不肯力战，或是阳奉阴违，岂不影响整个战局？如果我在前线指挥作战，我也会留第18军为预备队的。”
沉默片刻，蒋介石说：“九江失守，总应该由张向华负责的。”
陈诚说：“敌强我弱，抗战以来已失半壁河山。假如每一失地不问青红皂白，要指挥官负责，还有何人敢担当指挥之责呢？在张向华报告申述中有一条，即在到任前，九江周围公路已彻底破坏。证明我们有在万不得已情况下放弃九江的计划，兵家胜败不在一城一地之得失，我们打的是持久战，九江虽失守，张向华指挥部队转入二线阵地逐次抵抗，虽败不乱，符合持久消耗战之原则。部下认为，张向华不应承担九江失守的责任。”
蒋介石听了默然无言，沉默片刻，忽然说：“把张向华的申述记录送来，我看看他的申述再作决定吧。”
何应钦说：“好，我马上呈报委座。”
告辞出来，何应钦对陈诚说：“你该说的都说了，看来有转机。我回去马上把记录呈报委座，等等吧，看委座怎么批示。”
陈诚去见蒋介石之前，侍从室主任林蔚已向蒋报告，说一些将领对张发奎的处置颇有微言，尤其是在张发奎申述后，听的人都深表同情。张发奎在北伐中立过汗马功劳，是当时闻名的“铁军英雄”。抗战以来，从淞沪抗战至今，态度十分坚决。他能获得众多人同情，也是理所当然的。
陈诚的辩解，有几处打动了蒋介石：抗战以来，半壁河山已沦敌手，其原因固然与前线将领有关，就与他无关吗？如果每失一地，都要追究指挥官的责任，今后还有谁敢指挥部队抗击倭寇呢？还会有谁听他的使唤呢？破坏九江附近公路的指令是他亲自下的，他曾经说过这样一句话：“为尔后在万不得已时，放弃九江做未雨绸繆之准备。”也就是说，他预先就知道九江守不住。
换句话说，现在天天大声疾呼“保卫大武汉”，武汉能长期固守得住吗？武汉比九江不知重要多少倍，万不得已时放弃武汉，是不是也要追究指挥官的责任呢？
蒋介石思前想后，闷闷不乐。宋美龄发现了，关切地问：“达令，又有什么事烦恼啊？”
蒋介石叹息道：“为张向华的事，陈辞修居然跟我顶上了，这真是想不到的。”
宋美龄嫣然一笑：“我当什么事？原来是让辞修气的。”
蒋介石苦笑着摇摇头：“我不为陈辞修跟我争执，而是陈辞修说将领们颇有微言。是啊，我知道有些人在背后说我爱发脾气，乱骂人，把我形容成暴君了；还有人说我多疑，手伸得太长，爱瞎指挥。惟独没有人理解我的难处，谅解我的苦衷。难道我不愿意表现得有风度吗？或许还有人以为，我这个领袖当得很惬意，却没有人知道我现在是食不甘味，睡不成寝，终日为抗战的事忧心忡忡啊！”
宋美龄温柔地说：“是非虽一时不明，终有明白之日，依我看，部下们还是能理解你的。如果说有人说三道四，我看那是别有用心哩。”
蒋介石说：“说我疑人，我能不疑吗？看看我们的军队组成情况吧，真正的嫡系有多少？黄埔生还羽翼未丰，高级将领中，多半是在我身边韬光养晦。一旦时机成熟，这些人还会起来兴风作浪。所以他们现在还在夺兵权，保存实力，就是在养精蓄锐啊！你叫他们往前打，他们就是要后退，我不亲自在关键时刻插手指挥，听任他们搞下去，仗早就打乱了！”
宋美龄安慰道：“依我看，现在是抗战时期，这些人也不敢为乱。抗战不会在短时期内结束，再过两年，黄埔将领逐渐成熟了，可以担当重任了，就可以把兵权集中在黄埔将领手中，到时候就可以高枕无忧了。眼下呢，对那些杂牌将领还是宽容一些，使他们能够努力效命，至少不会捣乱就好了。张向华虽也算个人物，但能量并不大，而且有辞修在控制，你该做得大度一些。辞修是最忠实于你的人，他保人也是在替你笼络人，你该给他一点面子，一来显示你对他恩宠，二来他在下面也更有威信，能更多地替你笼络住人啊。”
蒋介石频频点头：“是的，是的，你说得很有道理。我决定不再追究张向华了，等事情冷一冷，另外再委他个职务吧。”
宋美龄笑着摇摇头说：“达令，做得大度一些吧，前方在打仗，正是用人之时，辞修的第九战区就用薛伯陵和张向华两个人，你要辞修担任那么多要职，总不能再让他分身去前线亲自指挥作战吧？”
蒋介石沉思片刻，微笑道：“好，听夫人的！”
随后，蒋介石便在参谋部的报告上批道：“着张向华仍回原任。”
何应钦对张发奎说：“这可是少有的事啊！不少人被撤职都坐了很长时间冷板凳哩。陈辞修这一回做得漂亮，说你是按他的命令行事的，承担了责任。”
何应钦将陈诚见蒋介石的情况，原原本本地告诉了张发奎，并说：“陈辞修这个人虽然好弄权，却也有他独到之处。”
张发奎当即去陈诚家里致谢。陈诚说得很衷肯：“大家都为抗战一个共同目的，而不是私情，换句话讲，将来武汉也会放弃的，我肩负保卫大武汉之责，难道也要追究我的责任吗？”
陈诚顿了顿又说：“向华，你千万不要对委座的处置耿耿于怀。作为最高统帅，每遇战局失利，他一急难免要发点脾气。有些人不能谅解委座发脾气，这是没有设身处地替他想想。”
张发奎十分感激陈诚勇担责任，替他挽回了声誉，但又不同意陈诚对蒋介石谅解的观点。
这次“九江失守”风波戏剧性地结束了。
张发奎回到原任，已是9月上旬，战局发生了巨大变化。
第249章 日军攻占黄梅
1938年7月19日，华中派遣军第11军指挥官冈村宁次下达了作战命令，江南日军第11军于26日攻占了九江。这时江北日军第2军的稻叶第6师团，正苦战于太湖和宿松之间凉亭河一带，离目的地鄂东黄梅还有一百多里，其间多是小山丘，行进必然缓慢。
7月18日进至潜山后，因作战伤亡和疾病流行部队减员两千多人，不得不停战休整，直到23日夜里，稻叶四郎召集官佐作战会议，部署24日攻击黄梅。
先头部队是第11旅团。这支部队因主攻南京突破中华门并大肆凶杀**而臭名天下。旅团长坂井德太郎陪着师团长谷寿夫在满城风雨中回国述职。新接任旅团长今村胜次，率部沿着潜太公路气势汹汹而来。
26日，今村旅团抵达太湖，离黄梅尚有二十多里。谍报传来：西取黄梅必经的太宿公路、凉亭河镇，已有重兵集结把守。稻叶在电话里斥责今村用兵太慢，令他失望。
7月23日晚上，在广济县城梅川镇中心小学魁星阁。白崇禧副参谋总长、第五战区代司令长官，召集第4兵团及田家镇要塞师以上将领，部署迫在眉睫的江北阻击战。
全面抗战使“小诸葛”白崇禧成了中**队中最忙的将领之一。这些天，第五战区司令长官李宗仁因病在武昌东湖疗养。白崇禧风尘奔波于大别山南北八百里战线，掌握23个军60余师，踌躇满志地决心在江北一展须眉。
白崇禧声音浑宏地说：“根据我们掌握的敌军作战之部署，我军第114、第132、第138、第165、第170师，背靠大别山南麓和长河河谷，沿太宿公路两侧截击来犯之敌。第131、第135师于亭子岭、严恭山一带，配合正面战场，主动牵制敌人。第68军则于江洲至小池一线，阻敌西进。第15师于凉亭河镇作纵深部署，不惜一切代价正面阻击敌人！”
白崇禧讲到这里，看了看第15师师长汪之斌。
身材瘦小的汪之斌立即站起来，说：“保卫大武汉，死守六个月！”
白崇禧笑道：“好样的！作为军人，就要有这种英勇气魄！”
凉亭河镇位于太宿公路北侧。街北的严恭山、叫雨山两道山岭，由大别山逶迤而来。镇东南约百米处，有一座小山峰叫烽火山。烽火山与严恭山、叫雨山互为犄角，形成天然堡垒。汪之斌将守烽火山的任务交给了3团1营。
27日清晨，今村旅团接近凉亭河。日军侦知烽火山一带是中**队主阵地。先以飞机投弹扫射，又以大炮进行轰炸。约有15分钟炮火轰击后，烽火山树断草枯，一片灰烬。
日军进攻开始了。当日军离烽火山一百米左右时，烽火山上中下三层火网同时撒下。日军一片片倒下，进攻受阻。今村胜次狂怒，命令炮兵再次猛轰烽火山，把烽火山夷为平地。
日军野炮山炮齐发，不多时，便将那座顶部只有二百平方米的山丘，变成了一个黄黄的大土堆。日军又开始进攻了，摇晃着小太阳旗，狂叫着直冲过去。“砰！”突然一声枪响，紧接着大土堆爆炸似地轰响起来。日军受到突然袭击，进攻又遭失败了。
今村再次命令炮兵：“给我把那个土疙瘩从地球上抹掉！”
这次炮轰后，烽火山矮了许多，山上万籁肃静，鸦雀无声。日军以为中国士兵全被轰炸死了，便放心大胆地往前冲。“杀！”突然一声大吼，枪弹手榴弹齐发。日军又一片片倒下。“冲啊！”中国士兵从纵深掩体中跳出来，持着刀枪扑向敌群，展开惨烈的肉搏战。
严恭山第135师得知第15师吃紧，急令805团发起反冲击，以助第15师攻势。日军在中**队猛攻下伤亡惨重，从血战中败退下来。烽火山中**队连夜加固工事，以备再战。
28日激战一天，汪之斌第15师在第131师和135师有力配合下，烽火山岿然屹立。今村胜次没能越雷池一步。师团长稻叶四郎再也忍耐不住了。30日清晨发动攻势前，命令“王牌”第36旅团投入战斗，协助第11旅团务必攻下烽火山。第36旅团长牛岛满，是第6师团屠杀南京后，惟一仍留在第6师团的高级将领，有名的杀人魔王。
这一场血战，烽火山上中国勇士们全都刺刀见红，也全都倒下了，从营长到士兵在与日寇厮杀中全部战死。五百名英雄之血，使烽火山为之变色。稻叶沿途经过大小二百多次战斗，直到8月2日才接近黄梅。但又遭到覃连芳第84军在大洋庙山口的顽强抵抗，刘汝明第68军在双河口、柘林铺、渡河桥、苦竹桥及黄梅城郊下河桥、鲍家山等地的阻击，进入黄梅城内又是一场激烈巷战。稻叶在沿江舰队配合下倾注全力，8月4日终于攻占了黄梅城。攻占黄梅后第6师团暂时休整。
冈村宁次第11军攻占九江、黄梅，进攻武汉第一期作战（准备阶段），至此结束。
第250章 保卫武汉作战计划
蒋介石于九江失守当天（7月26日），分别致电第五战区白崇禧和第九战区陈诚。
致白崇禧电报内容是：“（1）敌已于25日陷九江及小池口，有沿长江两岸突进之企图。（2）广济阵地与田家镇要塞相联系，极为重要，应置重点于该地，集结兵力，纵深配备。（3）太湖、宿松、黄梅据点，仅以必要各一部守备，为攻势的支撑即可，应以主力机动使用，由北方向南侧击敌人。（4）刘汝明两师分散于黄梅、宿松、广济广大地域，处处薄弱，殊感危险，希适当集结使用于广济阵地为盼。（5）广济以东山地万一发生破绽，亦无关系，惟广济阵地必须固守。”
致陈诚电报内容是：“决在德安、瑞昌一带与敌决战，但张家山阵地须固守，掩护大军开进。”并对薛岳和张发奎两兵团的兵力部署作了具体安排。
7月31日，军委会调张发奎去武汉受审，电令“南浔方面自即日起由薛（岳）吴（奇伟）两总司令负责”，从此南浔路方面即归第1兵团总司令薛岳指挥。因日军航空兵基地和前进机场已接近武汉，大批敌机多次轰炸武汉（仅7月19日一天，武汉民众就伤亡一千余人），而且武汉大战迫在眉睫，于是国民党中央委员会于8月1日明令：中央党部及政府各院、部、会驻武汉办事处，限期迁往重庆。8月3日，武汉卫戍总司令部政治部又发表文告，劝导武汉民众疏散，撤离三镇。
第九战区当时判断：日军将以一部兵力对南浔路方面采取攻势，以主力由九江向瑞昌方面采取攻势，目的在于侵占瑞昌、田家镇、富池口沿江要地，在海、空军配合下溯江西进，直取武汉。因而决定以一部兵力配置沿江各要点及南浔路，主力控置于德安、瑞昌以西及南昌附近地区，从侧翼攻击深入日军。以第1兵团担任南浔路正面防御，屏障南昌，侧击西进日军；第2兵团担任瑞昌一带作战任务，保卫武汉，并掩护南浔正面的左侧翼。据此，8月5日拟订了《第九战区武汉会战作战计划》。
8月6日，****主席**及中央总书记张闻天等，致电在武汉的周恩来、叶剑英等**代表，指出有关保卫武汉的方针。
电文说：“保卫武汉，重在发动民众，军事则重在袭击敌人侧后，迟滞敌进，争取时间，务须避免不利的决战，至事实上不可守时，不惜断然放弃之。因目前许多军队的战斗力远不如前，若再损失过大，将增加各将领对蒋（介石）之不满，投降派与割据派起而乘之，有影响蒋的地位及继续抗战之虞。在抗战过程中巩固蒋之地位，坚持抗战，坚决打击投降派，应是我们的总方针。而军队力量之保存，是执行此方针之基础。”
周恩来等据此向蒋介石等军委会主要领导人，提出了保卫武汉的建议。
8月23日，军委会得到上海发来的情报，知日军第11军主力将在攻占瑞昌后溯江西进，并将经阳新进攻咸宁；其海军将竭力打通武穴方面水路，以掩护其陆军在武穴南北岸登陆。
8月24日，瑞昌失陷。军委会根据当时具体情况，决定令第一线部队竭力迟滞当面日军；自后方调集重兵至鄂南地区，以增强该方面战斗力，实施纵深配备，阻遏日军攻势。据此拟订了《保卫武汉作战计划》。
日军攻占瑞昌后，战斗已发展到武汉核心地区，但日本海军溯江西进部队，因受沿岸炮火袭击和江上水雷困扰，进展极为缓慢。军委会根据当时战局，于9月上旬，拟订了《武汉会战方针目的及策略指导》，经蒋介石批准后，作为今后指导武汉会战的基本准则。
第251章 日军下达攻汉命令
日军占领九江后，即以此作为前进基地，积极进行进攻武汉的准备。一方面以一部兵力扩大集结地域，并加紧向九江、合肥地区集中兵力；一方面以陆、海军航空兵近400架飞机，连续轰炸武汉、南昌、长沙等战略要地和空军基地，并寻找中国空军及苏联空军志愿队进行空战，企图夺取武汉地区制空权，为进攻武汉创造有利形势。
为了使陆、海军航空兵协同作战，“华中派遣军”司令官畑俊六和“中国方面舰队”司令官及川古志郎于7月底商定，陆、海军航空兵共同打击中国空军和轰炸中国各战略要地；但陆军航空兵主要支援第11军和第2军的陆上作战，海军航空兵主要支援“中国方面舰队”及与其协同的陆军溯江进攻作战。
8月中旬，日军第2军已有第10、第13两个师团集结于合肥地区，第11军已有四个师团、一个旅团集结于九江地区。其中第6师团在黄梅附近，第106师团在九江以南的沙河、南昌铺以南一带，波田支队在九江以西的乌龟山附近，第101师团在九江东南的星子以北地区，第9师团先头部队和冈村宁次的第11军指挥所也已到达九江。
陆军航空兵三个飞行团分别位于合肥、安庆、南京等航空基地。海军航空兵陆基机队均已进至安庆、九江前进机场，舰载机队和水上机队部署于长江中下游。
为了保障进攻武汉的作战顺利实施，第2军司令官东久迩宫和第11军司令官冈村宁次根据“华中派遣军”司令部指示，先后于8月16日和20日，给所属各师团下达了使用毒气的命令。规定“特种烟”（窒息性毒气）的使用，以局部使用为原则，但根据情况，也可以有计划地大规模集中使用。事实上日军早已多次使用毒气，此命令下达后使用更加频繁。
使用窒息性毒气违反国际公法，为掩盖真相，日军改称“特种烟”，并要求将“特种烟”与催泪性毒气混合使用。
由于进攻武汉的兵力大部分已进入前进基地，日本大本营于8月22日，下达了进攻武汉的第188号“大陆令”、第135号“大海令”和第250号“大陆指”指示。
其主要内容是：“华中派遣军”与“中国方面舰队”协同，进攻并占据汉口及其附近要地。攻占后应力求紧缩占据区。“华北方面军”应策应“华中派遣军”作战，努力牵制中**队。“华中派遣军进攻武汉的作战，不得超越信阳、岳州（岳阳）、南昌附近；华北方面军不得超越黄河及黄泛区进行作战。”
当天下午3时，“华中派遣军”下达了进攻武汉的命令：
（1）令第11军在海军配合下，沿长江两岸进攻武汉。主力置于长江以南，从咸宁、贺胜桥地区切断粤汉铁路，由南面向武汉迂回；以一部向德安、永修进攻，相机占领南昌。
（2）令第2军主力从大别山北麓经六安、固始、潢川、罗山进攻信阳，尔后沿平汉路及其以西地区南下，从北面、西面迂回，包围武汉；以一部从商城南下，横越大别山进至麻城地区，由东北方向策应沿江进攻部队之作战。
（3）令航空兵团以主力支援第11军，以一部支援第2军；并预定8月27日开始进攻。与其同时，“中国方面舰队”向所属部队下达了进攻武汉的“w”作战命令。
日军第11军、第2军及航空兵团根据“华中派遣军”的命令，各自制订了作战方案。
第11军方案是：第6师团与海军配合，沿长江北岸的广济、蕲春、浠水、上巴河、新洲，经靠山店攻占汉口；波田支队与海军配合，沿长江南岸，由瑞昌经阳新、白沙、大冶、鄂城、葛店、鲁港攻占武昌；第9、第27师团并列由瑞昌、阳新地区西进，经三溪口、坳下、担山之线及其以南地区，攻占贺胜桥、咸宁、汀泗桥铁路沿线地区，切断粤汉铁路，以阻止中**队向武汉增援或向南撤退；第101师团经庐山以东，第106师团经庐山以西，沿南浔路经德安、永修攻占南昌。
航空兵团决定以驻合肥第1飞行团直接支援第2军作战；驻九江对岸二套口的第2飞行团和驻南京的第4飞行团，直接支援第11军作战。
第252章 守军加强战略防御
1938年8月22日，日本大本营向华中派遣军下达向武汉全面进攻的“大陆令188号”命令，指出“攻入武汉附近后之占据地区，应尽力紧缩”。其参谋总长也相应发出第250号指示，进一步指出：“华中派遣军向汉口作战不得超越信阳、岳阳、南昌附近；华北方面军不得超越黄河及黄泛区域进行作战。”
这说明日军兵力不足，急于集中优势兵力攻破武汉外围守军阵地。
战略部署是：以华中派遣军大部兵力控制已占领的京沪杭地区，严防中**队由浙江方面发动反攻，以第2军、第11军对武汉实行南北夹攻，其重点仍在沿江两岸，侧重于南岸；以第11军担任南岸主攻，北岸及大别山麓则由第2军担任，以策应第11军作战。
九江、黄梅要塞失守，武汉形势危急。蒋介石除直接指示第五、第九战区兵力部署和作战思想外，并向各部队下达手令，要求各部队按照他的设想构筑工事。
蒋介石手令说：“林主任（侍从室主任林蔚）：通令（并用电话告沿江各部队）江防与湖防各部队，除沿江直接防御之阵地外，应在其直后方近距离处，利用适当地形，构筑强固之本阵地，以备与上阵之敌战斗，并在其本阵地附近之四周，多筑假阵地，以掩护本阵地，而对大小村落与房屋城墙，皆应特别注重设法利用。凡城墙或墙壁之下挖筑地洞，在其外缘构筑阵地，既可避免飞机之发现，又可抵抗敌军之炮弹，故城墙之下外缘阵地，实胜于野战工事；尤其在敌空、炮军优势之时，野战阵地不易耐久，非利用村缘屋壁与城墙不可。台儿庄之役，中**队能不受敌机炮之威胁者，即在于此。”
由此可见蒋介石的急迫心情。
由于张发奎此时已调离，陈诚亲到前线，会同薛岳、吴奇伟制定作战方案。薛岳、吴奇伟、张发奎三人都是广东同乡，共事多年，关系甚密。薛、吴都很关心张发奎的处理结果。
陈诚苦笑道：“这件事委座事先并没有向我打招呼，否则就不会这样了。你们两位放心，等我把前线部署好以后，就回武汉去向委座说明情况，力保张向华复职。如果做不到，我就辞职！”
薛岳说：“我们共事几年，你的为人当然信得过。但是委座这样越级处理部下，使你也很难堪啊！”
陈诚说：“这件事大家不可再议论，免得影响作战情绪。你们把这件事交我去办，现在集中精力研究敌情和作战部署，才是当务之急。研究好了，我还要召开师长以上会议哩。”
薛岳和吴奇伟都说：“委座对兵力部署和作战指导，都有过明确指示，似乎不宜再动。”
陈诚笑道：“委座的指示是原则性的，我们根据委座的指示精神原则，研究敌情后具体实施，并没有违背委座的指示，有何不可呢？我这次来，把第九战区参谋人员都带来了，就是要在前线视察敌情后，作具体实施的，我看你们也把参谋人员召集起来，共同开个会，分析敌情，判断日寇的动向，定好作战计划，我再拿去向委座请示，也就顺理成章了，对吗？”
经过讨论，大家认为，日军对南浔路方面可能采取守势，主力由九江向瑞昌方向发展，在攻占瑞昌、田家镇、富池口等沿江要隘后，溯江而上，直取武汉。
在师以上军事会议上，陈诚说：“经过会议研讨敌情取得了共识，下一步是制定作战方案，要将可能出现的情况估计在内并制定对策。这样，我们就可以在今后作战中，沉着应付各种情况，不至于临阵发生混乱。对于作战计划，我只提一点要求，就是无论发生任何情况，我军都应立于外线地位与敌作战，以保证我军机动之自由。我想，现在要将今后的作战分为几期，譬如目前日寇进攻瑞昌或德安为第一期；敌人如占领瑞昌或德安后为第二期；如敌人占领了田家镇，以主力进犯武汉，另以一部经大冶向咸宁方向进犯为第三期。对这三期作战指导制定出来后，对今后作战我们都做到心中有数，就是打有准备之仗，就立于主动地位了。”
陈诚说完这番话，又怕引起误解，造成思想混乱，于是解释道；“我这样讲并不是说，在未战前已做好了逐步撤退准备。如果哪一位因不肯力战而放弃阵地，我是不能替他负责的。逐次抵抗是持久抗战总策略，就目前军事力量对比来看，我们还不可能完全遏制日寇继续深入侵略，更不具备大举反攻条件。我们今后逐次抵抗，就是为了消耗敌人有生力量，为以后大举反攻创造条件。因此逐次抵抗中，必须大量杀伤敌人，消耗其战力。如果不能达到这一目的，我们的逐次抵抗就失去了意义。
“九江失守，检讨起来问题是很多的。但就九江的撤退时机来看，我认为还是适当的，虽败不乱，而且在退守第二线阵地后，能继续抵抗至今，就是很大的成功。如果当时我们把主力消耗在九江方面，固然能延长九江的防守，但不能持久，一旦再败退下来，第二线防守兵力不足，敌人便可以长驱直入。淞沪抗战我们坚持到最后，一路败退下来，第二线、第三线都守不住，以致南京过早丢失掉了，就是这个道理。就目前形势来讲，在九江西南附近与敌接触各部队，仍要积极抵抗，以掩护后方的部署，并相机反攻，向九江、莲花洞之敌施行突击。要以有力部队（后决定派江西省两个保安团）保卫庐山据点，实施游击战，协助正面战场之行动。在南昌、德安、瑞昌及阳新等处附近各部队，应迅速构筑工事，加强战备。
“根据最高统帅部指示，田家镇要塞至少要固守两个月以上。武汉卫戍部队要做固守两个半月以上之准备。我们是在前线与敌作战的指挥官，当能理解要作这样长时间的固守，会有多少艰苦惨烈的仗要打。因此，如果我们的部署和作战方案有误，那就会更增加今后作战的被动和困难。不必讳言，日寇有海、空配合之优势，我们的力量相对比较是很弱的，尤其在沿江一带作战，对我们更不利。委座最近有指示，就是如何利用地形构筑隐蔽工事，变不利为有利。当前我们困难一些，但日寇如果继续侵略，今后大多是山地作战了。这样日寇的海空优势以及机械化都逐渐失去效用，无优势可恃了。从初期抗战情况来看，敌我伤亡数字是一比三；从目前情况看，敌我伤亡数字已接近一比二；预计今后敌我伤亡数字可能达到一比一。此外，从战俘口供可以得知，日寇士兵疾病率也在不断上升，这是影响其战斗力的重要原因。
“可以想见，以其弹丸之国的人力物力和我们较量，其深入侵略就是走向灭亡。所以我们必须有坚强的信心，把鬼子拖在每一个战场上，使其每进一步便要付出沉重代价，那么，最后胜利必属于我们!”
散会后，各部队都抓紧时间部署兵力，构筑工事，做战斗准备。
第253章 日军使用毒气
日军在侵华战争中，施放毒气已是惯用伎俩，但多半是使用催泪性毒气，而使守军被迫放弃阵地，最高统帅部并没有采取积极防御措施。直到1940年以后，日军多使用窒息性毒气，造成大量伤亡，最高当局才向各部队发下防毒面具，但数量也极有限。
8月23日，惨无人道的日军，再次使用窒息性毒气，袭击守军陈家庄、牯牛岭阵地，守军伤亡殆尽。日军乘势席卷天子山阵地。激战数日，中**队伤亡惨重，尤其第12军的第20、第22师最为惨烈。每师原有九千人，战后两个师集中起来，尚能作战人员仅够一个营，该营拨给第92军指挥。
吴奇伟根据战局变化，再次调整兵力部署：杨柳湖至城门湖西岸阵地交由第30集团军守备，第59师调防邓家铺、破唐山之线阵地；第2师守备瑞昌、大确山、牛皮阵、大脑上、笔架山、大蛇之线；第81师改由第54军指挥，守备赤湖口岸及龟山阵地；第92军守备瑞昌。其他需要整顿之部队，由第3集团军总司令孙桐萱召集至武宁。
日军在此时期的战术，是避开正面进攻沿江发展，其目的是借海军强大炮火掩护，先从侧翼攻占望失山、平顶山，打开长江通路，为其增援部队第9、第27师团创造条件，并广泛使用毒气，大量杀伤中**队，造成恐慌，日军便趁机连续进攻，甚至一改过去夜间停止进攻的谨慎，连续扩大战果，使中**队无喘息之机，撤退部队被日军追击，跟踪而至，对中**队影响极大，甚至受到撤退部队的冲击，动摇斗志。
8月24日，日军向第21师乌龟山阵地攻击，守卫该阵地团长苗瑞体率部应战，敌我兵力对比，守军占绝对优势，但日军海空协同作战，强大火力压迫得守军抬不起头来。工事被摧毁，部队成排成连地伤亡。苗瑞体亲自率部反击，身负重伤。师长侯镜如指挥部队增援，侧击日军，均被日军强大火力压迫退回，部队伤亡惨重，只得撤退至大路口、鸡爪山一线，继续抵抗。日军抓住中**队因伤亡过重，急于调整部署之机，于9月上旬，一举攻占瑞昌，并继续向中**队猛烈攻击。在瑞昌至阳新公路方面，中**队组成了较坚强的抵抗，遏制住日军进展。
9月24日，日军在木石港集结兵力两万余人，向中国第90军之184师进攻，战斗异常激烈。日军除炮空配合外，又调来化学兵施放毒气。中**队官兵创造了用浸泡过肥皂水的湿毛巾，捂住口鼻的方法，到达了过滤空气防毒的作用。日军施放毒气收效不大。敌我激战六天，日军付出重大伤亡，进展却十分缓慢。在此情况下，日军又配用烟幕罐，可谓一切手段用尽。中**队既要防炮弹轰炸，又要防毒，再加上烟幕妨碍了视线，战斗力锐减，日军得逞，连连突破阵地。但第184师官兵仍节节抵抗，给日军以重大杀伤。
第254章 黄梅战斗
蒋介石对第九战区司令长官陈诚说：“日寇又要进攻了。你要多注意这方面的情况。”
陈诚说：“张向华已回到前线，必要时我会亲自掌握的。”
蒋介石点点头，又说：“第五战区副长官李鹤龄指挥能力差，叫我实在不放心！”随后，他向李品仙发去电报，命其努力攻打黄梅。
李品仙接到蒋的电令，正值又得到侦察报告：日寇主力仍停留在安庆、高河埠一带，尚无积极西进迹象，只发现一些小部队在向西运送物资。他认为这是敌人兵力不足，于是决定抓住战机继续反攻，力图一举克复黄梅。
李品仙当即部署：第189师凌庄西部，第176师区寿年部，及第68军所属第31旅向黄梅进攻，并以炮兵第6团向大河铺以东推进，协助进攻；第29集团军两个师兵力恢复多云山、白杨岭一带阵地，尔后向黄家垴、英子山、左家砦进攻，切断宿（松）黄（梅）公路，其余部队坚守原阵地；第26军萧之楚部及第68军刘汝明部、第188师刘任部在龟山、大金铺、笔架山、大河铺、排子山一线防御；第86军何知重部为总预备队。
区寿年第176师进占王家湾、邢家大湾之线；凌庄西第189师进占后山铺、作岭；杨勤安第150师进占渡河桥，并将二百余名敌人包围于白云山麓塞内；官焱森第161师进占左家砦；张淦第7军于8月28日克复宿松，并以一部追击溃敌。日军西撤，退入黄梅。
中**队克复宿松后，武汉又一次举行了欢庆活动。自从放弃徐州以后，仿佛阴云笼罩的武汉三镇，终于拨开云雾见晴天。市民们也喜形于色，有些人见面拱手道喜：“我们终于反攻了！”
战斗中，第188师位于大河铺，第189师位于大洋庙出口，这两个师都属第84军建制。第188师教官某团长黄伯铭，毫无实战经验，见敌军炮弹、炸弹如疾风暴雨般袭来，吓得扔下部队抱头鼠窜，竟逃到第189师防区，被该师警卫连扣留。第188师师长刘任私自率指挥部撤退，使第189师右翼空虚，险些被日军围歼。
军长覃连芳闻报勃然大怒，当即用电话命令第189师师长凌庄西：“将怕死之徒黄伯铭枪决！”
事后覃连芳又将刘任扣押，上报第五战区长官部，要求予刘任以严惩。
李品仙是会战前敌指挥官，胜败之责由他来负。战局变化在瞬息之间，指挥官必须具备高度敏感和灵活应变能力，根据战局变化做出部署，进可以不减锋锐，稳扎稳打；退可以逐次抵抗，阻遏敌人长驱直入。李品仙在这方面有所失误。
日军一度受挫后，便在黄梅以西集结兵力，8月30日分兵反攻，一部日军将第84军覃连芳部包围于胡六桥及普天寺；另一股日军在十余辆坦克掩护下向176师猛攻，迫使该师退回原阵地；由一股日军经黄广公路及其南北地区分三路反扑，第31旅被压迫向团山河撤退，第176师经过抵抗，也退守惠云寨、塔儿寨；第189师退守双城驿、放马场、石佛庵。
日军惯用连续进攻战术，迫使中**队无喘息之机。9月1日、2日，日军连续猛烈反扑，连破笔架山、破山口、凤凰山，第68军刘汝明部退守团山河、蛇腰山，第84军在抵抗中虽予敌以重创，双城驿、塔儿寨一带阵地仍未能守住。最终黄梅也未能克复。
第255章 广济战斗
李品仙采取以攻为守战略，虽在形势上取得一些进展，但兵力消耗也极大。为确保广济，李品仙严令各部队攻击、坚守，乃至以“军法从事”相逼迫，冒着敌人猛烈炮火反复冲杀，打得很苦。从9月4日夜起，广济周围连下暴雨，更增加了作战困难，中**队在进攻中已疲惫不堪。日军却是蓄精养锐，攻势甚猛，更使中**队难以招架。
李品仙正为战局的逆转而忧心忡忡，第26军军长萧之楚打来电话：“钧座，职部只有两个师，连日作战伤亡极重，以职部坚守阵地已属困难，再分一半兵力去攻击，不但攻击无力，完不成任务，只怕连现有阵地也难固守啊！”
李品仙一听火冒三丈，怒吼道：“我不管你兵力够不够，一定要分兵侧击，如果完不成侧击任务，以致广济有失，将以贻误战机论处，决不宽贷！”
刚放下电话，覃连芳又打来电话：“钧座，天降大雨，部队行进困难，而且近日连续作战十分疲劳，请准予休整数日，再进攻吧。”
“覃军长，这是军人说的话吗？养兵千日，用兵一时，别说下雨，就是下刀，也必须执行攻击命令！你必须如期发动侧击！”
“钧座，雨夜行军困难啊！”
“如果没有困难艰苦，让老百姓去就行了，还要我们当兵的干什么？我看你还是将一部交给副军长去坚守阵地，你亲自率部冒雨突进，这样就会士气大振了！”
“钧座，……”
“住口！时间是战争胜负的关键，你若迟延，贻误战机，提头来见！”
李品仙放下电话，颓然坐在椅子上。
这时白崇禧来到前线。萧之楚、覃连芳先后给他打电话，反映李品仙听不进任何意见的官僚主义指挥作风。
白崇禧却说：“军人嘛，以服从命令为天职。李副长官的命令并没有错，此时若不侧击日寇，广济将不保，失广济危及武汉安全，不可谓不重要。做部下的，要体谅长官的苦衷嘛。委座不是也常常向我们发脾气吗？战局不利，当主官的情绪能好吗？执行命令吧！”
第31军军长韦云淞给白崇禧打来电话：“钧座，职部已伤亡过半，由于连续作战，气候不佳，部队过分疲劳，病号也急剧增加，战斗力太弱，实在难负重任了。”
紧接着，第167师也打来同样的电话。第119师及第31旅的情况就更严重了。
第119师师长李金田向白崇禧报告：“钧座，职部伤亡三分之二以上，每团仅剩二百余人，与第31旅拼凑在一起，兵力仅够一个团，如不及时整补，决难再担负作战任务了。”
白崇禧感到事态严重，他不免担心起来：李品仙再蛮干下去，不仅广济保不住，把各部队逼得都打垮了，失去了“逐次抵抗”能力，就更不堪设想了。
于是，白崇禧在宋埠长官部将李品仙从浠水前敌指挥部请来谈话：“鹤龄兄，战况急转直下，你有什么打算啊？”
李品仙长叹一声：“我们装备太差，部队训练也差。有的部队补充新兵半数以上，这些新兵都未经起码的训练就拉上战场，不懂得如何有效地杀敌，也不懂得如何防御，滥竽充数，成了日军火力靶子。这就是我们以数倍于敌的兵力不能取胜，伤亡过大的根本原因。”
白崇禧承认这一事实。他说：“是啊，指挥这样的部队打仗，是毫无把握的，换句话说，能打成这样的局面，也实在难为他们了。鹤龄兄，现在各部队战斗力都不强，你对局势有何想法呢？”
李品仙摇摇头：“看来广济保不住了！”
“那么，就下令撤出广济！”白崇禧说：“主动撤退，虽败不乱，为下一步逐次抵抗积蓄了力量，可迟滞日寇深入。”
李品仙沉思片刻说：“是的，现在主动撤退是上策。但是失守重镇，委座，……张向华是很好的例子啊！”
“我们已尽全力抵抗，问心无愧足矣。”白崇禧安慰道：“总不能因他的喜怒，便置将士流血牺牲于不顾。再者，我们也不能因顾及他的喜怒，置整个战局于不顾。张向华放弃九江，有计划退守第二线，虽然受到委座的责罚，但是旁观者还是看得清楚，认为他做得对。如果张向华将全部兵力用于九江，今天的局面就不堪设想了。”
“话虽如此，张向华的难堪也实在够受的。”李品仙顾虑重重地说。
白崇禧在考虑如何帮李品仙减轻一点责任。
他沉思良久说：“鹤龄兄，你只管先部署撤退，委座方面由我去说。”
白崇禧当即拟写了电文：“近自广济会战，时仅一周，而前方官兵伤亡极重，且在敌炮、空威胁下，虽尽极大努力，而阵地终不能克保。则以敌我装备悬殊，制空无权，阵地相持，并非上策。若部队脆弱，则辄三二日即可不能成军，乃战术无灵，指挥棘手。职身临前线，深思对敌之策，惟有取机动姿态，求敌侧背相机攻袭，而不限以一城之死守。则能保持有用之力量，获得作战之自由。一年以来计划作战者，率以装备相等之战术，因袭应用，原则未尝不合，胜利率归泡影。尤以积兵愈多，损害更巨，实力消耗，远逾于敌。若非改变战法，不但胜利难求，且恐持久不易。”
此电报之主旨，在于向蒋介石提出几点用兵建议，指出长期抗战在于消耗敌人有生力量，而不在于一城一地之争夺，动辄下令“死守”，是违背持久战原则的，并为放弃广济找借口，以推卸责任。广济为安徽进取武汉之捷径，所以日军倾注全力猛攻。中国各部队虽尽力抵抗，却未能阻挡其攻势。
李品仙的重大失误是采取以攻为守战略时，使兵力过于分散，对退守纵深阵地配备不足，以致逐次抵抗无力，各部队也难以相互配合策应。
9月6日，李品仙下令撤出广济，各部队安全有序地转移到新阵地继续抵抗。
第256章 守军反攻
蒋介石接到白崇禧电报后，得知广济失守的消息，多少有所思想准备，虽然广济如九江同样重要，却也无可奈何。他只对何应钦说：“李鹤龄指挥打仗不行，绝对地不行！我看还是交由白健生去负责为好。”
何应钦附和道：“是的，还是明确由白健生统一指挥好。”
蒋介石皱着眉头说：“李德邻现在怎么样了？上一次不是说他的病已经好了吗？”
何应钦说：“李德邻只不过是过去北伐时，在龙济光战役所受的枪伤发炎了，虽不重，但在面颊部位，比较讨厌。加之他在指挥台儿庄大战过度疲劳，稍事休息，还是很有必要的。”
蒋介石说：“哼，我们都很疲劳，都应该稍事休息，日本人让我们休息吗？他们一刻不停地向我们进攻；老百姓让我们休息吗？前线一打败仗，他们就要骂我们。告诉李德邻，等打完仗我们大家好好休息，他可以彻底地休息，但是现在却不能。宋希濂的‘荣誉师’，不都是由负伤官兵组成的吗？抗战时期，大家要咬紧牙根，不可以太娇贵了。”
何应钦听了诺诺连声。
战局失利，蒋介石才想到用有指挥才能的人来扭转，李宗仁台儿庄一战，可谓中外驰名了，所以欲让李宗仁复职，来指挥第五战区部队作战。
白崇禧认为，日军每攻占一战略要地，便会停止进攻数日，一方面休整，一方面作兵力部署，集结兵力重新组织进攻。所以他决定，利用日军立足未稳时，出其不意地进行一次大规模的全面反攻。
他亲自部署兵力：第26军萧之楚部主力，向松阳桥之敌进攻；第84军覃连芳部，协同第29集团军许绍宗部（辖第44军廖震部、第67军许绍宗部），向荆竹铺之敌进攻；第31军韦云淞部、第48军廖磊部，向黄梅之敌进攻；第7军张淦部推进至河口，协同第55军曹福林部夹击当面之敌。
白崇禧采用这种部署，是企图以“四面开花”，迫使有限的日军失去相互策应之能力，达到各个击破之目的。
攻势从9月7日夜间开始。第26军所属第44师进攻松阳桥，经一昼夜激战仍无大进展。白崇禧严令督促，该师再经两日奋战，占领松阳桥以南及以西诸高地；日军多次反扑均被击退，双方均付出重大伤亡。该军第32师于10日下午占领225高地，继续向十里铺攻击前进，一部进袭广济。日军再次施放窒息性毒气，大量杀伤中国进攻部队。第32师被迫退到雨山寨、米家岗一线；第44师也被迫退守朱家寨至樊家湾一线。
白崇禧命令第86军何知重部归萧之楚指挥，守备大王寨、白露山之线。第7军先遣旅配合第55军向团龙山、四顾坪山之敌发动猛攻，炮兵第5团助战，激战终日已见成效时，日机前来轮番轰炸，迫使中**队不得不停止进攻，转入防御状态。
“小诸葛”白崇禧的神机妙算，并未能改变战局的发展。从9月7日夜至11日，四天中发动的向敌侧背攻击战，基本无大成效。
日军并不以大部队较量，似将计就计地以小部队牵制中**队，其主力南进，15日攻占铁石墩。同时，日军舰艇支援其海军陆战队，在武穴以东的潘家湾登陆，沿江西进。
日军进攻田家镇要塞的企图，已十分明显了。
第257章 分析敌情
在瑞昌战斗紧张之际，第五战区为策应第九战区，连续发动反击，展开规模较大的潜（山）太（湖）之战。当时日军兵力集中于江南，江北占领区兵力较薄弱。第7军张淦部及第10军徐源泉部分别向潜山、太湖之敌发动强大攻势。8月27日，日军狼狈退出潜山及太湖。
就在这一天，蒋介石发表了题为《保卫武汉的责任和要务》的长篇演讲。
他说：“最重要的一点，就是武汉现在已成为我们革命最重要的根据地，也是全世界视听所集中之点，武汉如能固守，即是我们最后胜利的开始；武汉若有疏失，就要使抗战前途加重不知多少倍困难。武汉的得失，直接关系于整个抗战的胜利和国家民族的生存。因此，我们一定要拼死固守，誓必保卫到底！”
潜、太之战胜利，被媒体大肆宣传，政治部搞了庆祝活动，起到了鼓舞士气，稳定民心的积极作用。蒋介石却因此胜利而喜形于色，想入非非，曾在8月21日，对伦敦《每日捷报》驻华访员任金生发表谈话说：“扬子江阵线之一，不久即将展开剧战，此战将为大决战，吾人深信，必将获得较4月间台儿庄一役更大的胜利。日寇自欺欺人，妄以为攻下汉口，战争即可结束。须知即使汉口失陷，必不较去年南京之失陷，更可挫破中国之抗战，何况吾人深信，汉口必不致失陷也。日寇之困难，与日俱增，吾人将使其一败涂地。”
此后，蒋介石从前线召回白崇禧和陈诚，并召集侍从室主任林蔚、军政部长何应钦、军令部长徐永昌等人，要商讨在江北大举反攻，使得白崇禧、陈诚不禁愕然。
蒋介石兴高采烈地说：“我们这一次克复潜山、太湖，一方面是我军英勇克敌之功，另一方面也说明，现在日军兵力集中于江南，江北兵力薄弱，防御空虚。我们就应该趁此时机，在江北大举反攻，一面收复失地，重创守敌，一方面牵制日军，使其从江南移兵，可解江南紧迫局势。日军兵力总归有限，侵略越深入，占地盘越大，战场越铺开，兵力也越分散，这就会出现破绽百出的情况。我们只要注意观察，发现漏洞，抓住战机，倾注重兵，出其不意，攻其不备，可尽全功！”
何应钦极为赞同：“委座分析得很对，我们应该乘胜发动反攻，扭转战局。”
其他人却不表态。蒋介石问陈诚：“辞修，你的看法如何？”
陈诚说：“从日寇最近在江南发动的连续攻势来看，的确其兵力侧重于江南，而江南形势极为紧张，我军虽配设纵深工事，但由于日寇进展太快，纵深工事几乎没有起到作用。江南最近战局失利，归结起来有两方面：一是日寇避开正面，向沿江发展，以其海军协同作战，补其兵力不足；二是日寇频繁使用毒气，以致造成我军重大伤亡。从这些迹象来看，日寇是在加紧夺取武汉的军事步骤。我认为目前仍应以加强防守为主，适当反攻当然也未尝不可，假如将主力用于反攻而又不能奏效，那是很危险的。”
林蔚赞同陈诚的观点：“陈长官的话值得注意。日军最近在穷凶极恶地进攻，急于达到速战速决的目的，在这种时候，我们只有坚持逐次抵抗，来粉碎日寇的速战速决阴谋，达到了这个目的，也是我们的胜利；反之，即使我们收复一些失地而不能阻遏日寇的进攻，对于保卫武汉有损无益。”
徐永昌也赞同：“第九战区最近战况堪为忧虑。我认为现在实行反攻，不如选择有利时机，有利地点，集中优势兵力，打一个大的歼灭战，予敌以重创，对我们更为有利。因为我们的战略始终是以持久战，消耗日军有生力量为主。”
陈、林、徐三人所言使蒋介石大为扫兴。于是他转过脸来对白崇禧说：“这一次第7军打得不错，很值得嘉奖。健生，你是不是也认为有继续发展成果之必要？”
第7军原属桂系部队，张淦是白崇禧最得力的大将。白崇禧知道蒋介石现在需要支持，但他却不肯迎合，举了一些失败的战例来泄蒋的气：“委座所言继续发展战果，这自然是很必要的，我们不能总是处于被动挨打地位，相机反攻，只要得当，都应该去做。我军在反攻潜山、太湖的同时，曾向黄梅之敌发动反攻，但未得手，第84军覃连芳部，于8月26日向金钟铺、黄金土进攻，虽得以占领，但当天晚上日寇即反扑，次日便复陷敌手。同时日寇一旅团兵力，在飞机坦克掩护下，突破我第150师苦竹口阵地，进陷多云山、白杨岭，并席卷我第189师左翼，攻占排子山、后山铺。我军被迫退守红花砦、柏岡岭。从上述情况来看，日寇在江北并非设防无兵，也决非没有反攻和进攻之能力，而是在等待江南战局向更有利方面发展，然后配合行动。”
白崇禧这一番话，使蒋介石不免大失所望。
蒋介石不悦地说：“唔，那么，你把日寇放弃潜山、太湖的原因讲讲看。”
白崇禧说：“我认为日寇放弃潜山、太湖，决非是毫无抵抗力量的表现，而是另有原因和企图的。第一，潜山、太湖地区的公路在我军侧面，不断遭到我军民破坏，日寇不能利用公路做补给线，而且日寇与我军在山地作战十分受制，不易进展，不如放弃，可节省兵力。另以宿黄、黄梅为据点进攻广济，而以安庆、长江为补给线；北以合肥、舒城为据点，进窥六安、商城，而以淮南铁路及巢湖诸水道为补给线。第二，敌兵转用于沿江南北两岸。利用陆、海、空联合作战之优势沿江而上，逐步蚕食，徐徐渐进。”
大家对白崇禧的分析表示赞同。
蒋介石也不得不点点头说：“有道理。”然后问白崇禧：“那么，前线现在如何部署的？”
白崇禧说：“李鹤龄（李品仙字）已将新的部署呈报上来。他正以第84军第189师、第48军第176师及第68军第31旅等部队，向黄梅进攻；以第29集团军两个师恢复多云山、白杨岭一带阵地，并向黄家溜、英子山、左家砦发展，切断宿松公路；以炮兵第6团推进至大河铺以东，协助第84军攻击；以第26军、第68军、第188师等部队，防御龟山、大金铺、笔架山、大河铺、排子山之线；以第86军为兵团预备队。大致情况如此。”
蒋介石点点头，终于从想入非非的梦境，回到残酷的现实中来。