第211章 紧急对策
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蔡瑁匆匆走过一条长廊，他今天心情不是好，一早，他便找到了刘先和邓义，这是荆州另外两个掌握实权的高官。【】
蔡瑁希望他们也能跟随自己，在江夏之事上全力协助州牧，但让他失望的是，两人都委婉地拒绝了他的要求，刘先把这件事推为州牧家事，他不便插手。
而邓义说得更直接，‘他没有一个被打断腿的族弟，所以对刘璟恨不起来。’
言外之意就是暗指蔡瑁在公报私仇，他不想参与，这让蔡瑁十分气恼，他这才完全明白刘璟打断蔡中双腿的深意。
这样一来，不管他蔡瑁怎么对付刘璟，大家都会认为他是在公报私仇，从而没有人同情他，也没有人支持他，使他变得势单力孤。
尽管他之前也想到了这个后果，只是没有想到后果会这么严重，他想让官员们签署撤销刘璟军权的联名信，可除了他的几个心腹签字外，其他官员一个都没有签名，甚至包括不少本该支持蔡家的官员。
几乎所有的人都认为他是在为蔡中报仇，所以，大部分人都不愿卷入这种私仇中来。
这件事令蔡瑁沮丧之，也被动之，现在他只能指望说服刘表，凭州牧的意志来对付刘璟，或许官员们会给刘表一些面。
蔡瑁快步来到了刘表的官房前，一名侍卫立刻替他通报：“启禀州牧，蔡军师来了。”
“请他进来！”屋里传来刘表的声音，听语气似乎他的心情有点沉重。
蔡瑁心中有一种俨如做贼后的不安，假如黄射没有来找他，没有把曹操的亲笔信给他，那么蔡瑁此时一定是气愤填膺，他要追究昨天发生之事，刘璟凭什么把蔡中打成重伤？
但曹操的亲笔信改变了蔡瑁的心态，他一夜未眠，反复考虑曹操信和蔡家的未来。
此时蔡中被打伤已在蔡瑁心中显得不那么重要了，他心中很不安，毕竟跟随刘表十几年，他现在有了背叛之意，良心上多少有点难以交代。
蔡瑁走进房间，只见刘表坐在桌案后批阅书，如果刘璟是白天看到刘表，他就不会吃惊，刘表白天化了妆，脸上做了修饰，看起来容光焕发，精神抖擞，再穿一件宽大的官袍，便巧妙遮挡住了后背佝偻。
也正是因为这样，荆州军民都不知刘表的身体变化，只有少数人知晓内情，而刘璟是夜间拜访伯父，无意中发现了刘表的真容秘密。
蔡瑁上前跪下，行一拜礼，“臣蔡瑁拜见州牧！”
这里需要多说一句，‘臣’这个自称在汉朝并不仅仅用在君臣之间，上下级也可以称臣，民众对小吏也是称臣，只是东汉以后强化皇权，‘臣’这个称呼才渐渐成为君臣专用。
刘表有些奇怪，蔡瑁很少再行拜礼，今天怎么变得这么恭敬？
一转念，刘表便想到了蔡中之事，今天上午，刘表已经看到了详细的报告，知道了事情原委，刘璟竟然借用蔡中之事捞取军中声望，显然就是刺他处置蔡中不公，这使刘表心中颇为恼火。
“军师不用多礼，请坐！”
刘表又给侍卫使了个眼色，几名侍卫会意，退了下去，将门随手关上了。
蔡瑁便急不可耐道：“臣刚刚听到一个消息，刘璟一早去了鹿门书院，要在江夏兴办江夏书院，以高利诱惑士族去江夏。”
“还有这种事？”
刘表有点不相信，“他这是在做什么，招揽人才吗？”
“正是如此！刘璟办书院明显是借口，他分明就是在拉拢荆州士族，州牧，此人野心勃勃，若此事成功，他的实力必然大涨，臣建议约谈鹿门书院，制止他们的荒唐行为。”
刘表闭目思片刻，摇了摇头，“他是要在江夏办，理由光面堂皇，我们有什么理由制止？若强行干涉此事，就算一时停止，那我的名声必然会大受影响，而且他若下了决心，继续在江夏办书院，只要消息传遍荆州，你能阻止得住士族们奔赴江夏吗？”
蔡瑁一时语塞，半晌道：“可是他借用鹿门书院的名声，必然会造出很大的影响，提高他的士族中的声望，至少应该让鹿门书院退出，削弱他的影响力，就算他兴办书院，也招募不到优秀的人才。”
刘表还是摇了摇头，“庞德公不是岁小孩，他既然答应，必然有自己的考虑，这件事庞家自然会给我一个交代，我暂时不想过问鹿门书院。”
刘表这个时候的头脑很清醒，这件事的关键是刘璟办，鹿门书院不是主要问题，若为这件事和庞家反目，得不偿失。
更重要是他根本无法阻止这种事，除非荆州大幅提高这些依附士族的待遇，但荆州财力困难，根本办不到。
而且刘璟的目的不过是招募幕僚，这也不是什么严重之事，毕竟随着他地位提高，他也确实需要幕僚。
他没有直接招募幕僚，而是借口办书院，这也算是给足了自己面，刘表心知肚明，所以他对这件事并不是很热心。
蔡瑁有些沮丧，他满怀希望而来，刘表却没有什么反应，似乎对这件事并不关注，这让蔡瑁深为失望。
刘表又看了一眼蔡瑁，便岔开了话题，把话题转到蔡中之事上来，“蔡中之事我已知晓，刘璟胆大妄为，竟敢公然行凶，我不会饶恕他，不过，现在还不是追究此事的时候，军师可能理解？”
“臣理解！”
蔡瑁的心已经渐渐平静下来，思绪也恢复了敏锐，他忽然意识到，不管是江夏书院，还是蔡中被责打，刘表的态都是要将这两件事淡化处理，也就是不了了之。
这让蔡瑁心中有些奇怪，这种当众挑战刘表权威之事，一般刘表都不能容忍，今天怎么忍下了这口气？
蔡瑁又联想到刘璟昨晚见过刘表，心中不由有些明悟，一定是刘表有什么把柄在刘璟手中，他才会如此忍气吞声，那么，这个把柄会是什么？
刘表斟酌良久，还是缓缓说出了原因，“上次江夏之败，有士兵逃回、有士兵阵亡，但也有不少士兵被江东军俘虏，昨天我和璟侄谈到了战俘问题，他告诉我，一共有四千四五十人，军师，你明白他的意思吗？”
蔡瑁脸有些发热，那是指他在江夏的失败，令他羞愧难当，但蔡瑁立刻恢复了常态，略一琢磨，便明白刘表的意思，“州牧是说，这些战俘已经到了他手中？”
“到没有到他手中我不知道，但至少说明一点，他在和江东接触，他手中想必也有江东战俘，很有可能双方已经交换战俘，军师，四千四人啊！涉及到多少家庭，我怎么可能无动于衷。”
说到这里，刘表很无奈地长叹一声，这个把柄确实让他为难之，使他对刘璟又气又恨，又无可奈何。
蔡瑁听出了刘表有退让之意，他心中大急，如果最后刘表退让，让刘璟吞并江夏得逞，闹不起事端来，他怎么向曹操交代。
蔡瑁昨晚也一夜未眠，反复思量，他心中已经有了应对之策，他毕竟是荆州的军师，跟随刘表十几年，对刘表了如指掌，他知道刘表的要害在哪里？
蔡瑁立刻双眉倒竖，怒道：“交换战俘这么重大的事情，竟然绕过了襄阳，他这样做是什么意思？他刘璟可以代表荆州和江东谈判吗？他把自己当做什么人了？”
蔡瑁的怒斥刺痛了刘表的内心，这是刘表最嫉恨之事，刘璟竟然擅自和江东谈判，把他刘表一脚踢开，他以为自己是荆州牧吗？
刘表咬紧了牙关，目光中闪烁着冷酷的杀机，蔡瑁非常了解刘表，他知道刘表最忌讳什么？
刘表最忌讳他的荆州继承权旁落，如果在这件事上做章，挑起荆州继承权之争，那么曹操交给他的第一个任务就算完成了。
但继承权之事他不能主动说出来，他蔡瑁和刘琮关系紧密，他说出来，会让刘表生出疑心。
蔡瑁心中冷笑一声，又继续挑拨道：“州牧，从这件事可以看出，刘璟所谋已经不仅仅是江夏，而是荆州，如果州牧在江夏之事上让步，那他必然会得寸进尺，继续谋取荆州，我建议宁可四千战俘不要，也绝不能让刘璟吞并江夏。”
刘表半晌没有说话，但蔡瑁的话却句句说在他心坎上，其实刘璟是他侄，又能击败江东，能力卓著，让他掌管江夏也不是不可以，至少能帮他守住东南大门，所以刘表在江夏之事上态并不强硬。
但刘表却很在意荆州继承权，他今年以来，身体每况愈下，也感觉自己在世不会长了，在荆州继承权上，他绝不能有半点含糊，如果刘璟威胁到儿的利益，他会毫不犹豫撤除刘璟的所有权力。
只是现在刘表还迟迟拿不定主意，蔡瑁见刘表目光闪烁不定，知道他已经被自己说动了，又小心翼翼建议道：“州牧不妨试探刘璟一下，隐晦一点，看看刘璟是不是真有吞并荆州的野心。”
刘表还是没有说话，但他眼睛里开始闪烁一种难以捉摸的亮色
蔡瑁一快行，向自己官房走去，他心中颇为得意，尽管蔡中被打之事有点不了了之的迹象，但他也不在意，他已经在更深的程上说动了刘表。
他看得出，刘表已经在考虑立世了，在这个关键的时候，他必须要做点什么？
走到官房门口，蔡瑁却看见了自己的长蔡逸，见他神情有些焦急，蔡瑁心中一怔，发生了什么事？
蔡逸看见了父亲，连忙上前道：“父亲，我刚刚得到一个消息！”
蔡瑁看了一眼旁边的士兵，淡淡道：“进屋再说吧！”
走进官房，蔡瑁刚坐下，蔡逸便迫不及待道：“孩儿刚刚听说，弟已经和刘璟约好比武。”
“哪个弟，蔡进吗？”
“是！听说是明天上午，在南校场比武。”
蔡瑁眼睛瞪了起来，怒道：“这是什么时候决定的，他为何不向我禀报？”
“或许他认为这件事不重要的吧！”
“放屁！”
蔡瑁破口大骂，“他若再败在刘璟手下，损害的还不是我蔡家的名声，他以为自己那点武艺，就可以和刘璟比试吗？”
蔡瑁背着手走了几步，他又想起蔡进诸多逆行，拜聘为师，公开指责蔡中兵败，常常和自己唱反调，现在又要和刘璟比武，一点不顾及家族的名声。
越想心中越恼恨，蔡瑁当即吩咐儿，“你去转告他，就说是我的命令，不准他和刘璟比武，他若一意孤行，必将受到家族严惩！”
蔡逸匆匆走了，蔡瑁又强迫自己冷静下来，不再考虑此事，他把思绪转回到刘表身上，细细思量。
他发现刘表对刘璟打伤蔡中之事不在意，对创办江夏书院之事也不在意，但对刘璟与江东的往来很在意，甚至一触即怒，那是不是可以从这件事上着手，促使刘表和刘表的矛盾爆发。
第212章 隔墙有耳
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刘璟在中午时分返回了襄阳，天空忽然下起来雨，初冬时节，雨丝纷纷，寒意十足，此时正是午饭时分，刘璟带着七八名手下来到了望江酒馆，这是他第次来望江酒馆，酒馆的蜜汁烩鲤鱼给他留下了深刻印象。【】
酒馆的生意一如往常兴隆，人来人往，忙得十几个酒保脚不沾地，声音都有点嘶哑了。
刘璟刚走到门口，一名酒保迎了上来，满脸堆笑，“原来是璟公，欢迎光临小店，璟公亲临，真是令小店蓬荜生辉啊！”
刘璟不想听他的恭维之语，他看了一眼宾客云集的酒馆，眉头一皱，“有位吗？”
酒保脸上也露出难色，他奔回去询问了一下，又回来笑道：“楼有一个单间雅座，本来是已经被预订，但估计客人不会来，璟公先用吧！”
今天不是和陶湛在一起，刘璟就不会那么客气讲理，他直接带领手下跟酒保进了酒馆。
就在他们刚进大门，几名骑马武士护卫着两辆华丽的马车也在酒馆后门缓缓停了下来，车门开了，丫鬟们扶着名贵妇人下了马车。
酒馆里喧嚣热闹异常，但到了楼，却一下安静下来。
“公请进！”
酒保把刘璟和他的手下请进了雅室，房间里布置典雅，一架质地细润的白玉屏风，两张上等金丝楠木坐榻，墙上挂着名人字画，所有的碗碟等器具都是上等精美之物。、
刘璟站在墙前，欣赏墙上挂的一幅《穰山春行图》，使他想起了当年他和赵云在穰山脱险，刘璟心中竟泛起一丝对往昔的感怀，那时他刚刚踏入襄阳，迎接他的是未知和茫然，而他现在
刘璟心中叹了口气，时间过得很快，一晃两年过去了。
酒保的点头哈腰打断了刘璟的思绪，“璟公，请坐吧！需要点什么，尽管吩咐。”
刘璟点点头笑道：“把你的招牌菜都端上来，我们这里有**个人，分量要足，总之大鱼大肉什么的，酒可以来几壶！”
“璟公稍候，酒菜马上就来!”
士兵们听说可以喝酒，一个个挤眉弄眼，乐不可支，刘璟笑道：“要是战争期间大家就别想了，今天主要是我想喝上几杯，你们跟着沾沾光。”
“沾光！沾光！”士兵们一个个欢喜无限，你争我抢，片刻将一张坐榻挤得满满当当。
刘璟在另一张坐榻坐下，从昨天下午抵达襄阳，他忙忙碌碌，竟一直没有停止过，着实感到有些疲惫了，他需要冷静下来好好考虑一下，这盘棋下一步该怎么走？
这次来襄阳，他的目的有两个，一个是争取江夏的最大利益，其次是招募一批人才。
招募人才比较顺利，只要庞德公和鹿门书院肯帮忙，问题不大，关键是江夏的谈判。
从昨晚和刘表的初谈情况看，他态虽然强硬，但立场却并不坚定，尤其当自己提到四千战俘时，刘表的语气和态明显软下来了。
这无疑使刘璟吃了一颗定心丸，不过刘璟也知道，事情是在不断的变化之中，昨天是昨天的态，明天刘表未必就会让步。
正想着，外面传来一阵吵嚷声，“这是我们预定的房间，你怎么能让给别人，去把你们掌柜叫来！”
“姑奶奶们息怒，小人这就去！这就去！”
“快去，还有！让里面的人马上出来。”
外面的声音莺莺燕燕，似乎都是女人，刘璟心中微微一怔，难道又有座位纠纷？
就在这时，门‘砰!-的一声被踢开了，门口出现了两个粗壮的执刀健妇，看打扮应该是大户人家的仆佣。
在她们身后站着名衣着华丽的贵妇，皆穿着上等绸缎长裙，额顶发间插着步摇金簪，两鬓间有珠宝花饰，手臂上挂着金钏，远远的幽香扑面而来，在她们身后，又有五六名丫鬟簇拥。
楼梯口传来急促的脚步声，王掌柜满头大汗跑来，连连施礼，“位夫人，二楼靠窗有好位，能否给小店一个面？”
“不行！”
一名贵妇人恶狠狠道：“这间雅室是我们预定，为什么要我们让位，让他们去二楼。”
另一名贵妇人也冷冷道：“王掌柜，你真是糊涂了，我们是什么身份，竟然要让我们在二楼的公开场合抛头露面，若州牧震怒，你怎么交代？”
这时，最外面一名年轻妇人忽然道：“两位姐姐，我们回去吧！今天就算了。”
刘璟觉得这声音有点耳熟，他慢慢走了出来，一眼看见了第名贵妇人，他也有些愣住，竟然是蔡少妤。
只见她已经是成婚妇人打扮，头发梳成高髻，额头外露，光洁而饱满，脸上涂了一层薄薄的脂粉，眼睛里总有一种说不出的愁绪。
刘璟连忙抱拳笑道：“原来是蔡少夫人，在下失礼了。”
蔡少妤今天和两名闺中密友前来望江酒馆喝酒用餐，却没想到位被别人占了，正在愤怒时，蔡少妤忽然看见了刘璟，使她心中顿时紧张起来，她不想看见他，便急着要走，没想到刘璟也认出了她。
无奈，她只得行一礼，“璟公，好久不见了。”
旁边两名贵妇人也一阵惊讶，原来这位年轻军官就是赫赫有名的刘璟，两名贵妇人的眼睛里涌满笑意，“原来是璟公，刚才有点得罪了。”
对方这么客气，刘璟也不好意思坐下去，便回头对士兵们道：“去二楼！”
七八名士兵一个接一个冲了下来，刘璟拱拱手，“蔡少夫人，两位夫人请吧！我去二楼用餐。”
两名贵妇人客气几句，便走了雅室，蔡少妤却一直低着头，始终没有看刘璟一眼，也没有打招呼，就像不认识一般，慢慢走进了房间。
刘璟望着她的背影，见她打扮虽然成熟，但身材和从前还是完全一样，没有一点为人妇的变化，他心中明白，不由有些怜悯，这种守活寡的滋味不好受。
刘璟跟着酒保来到二楼，刚下楼梯，却正好看见陆绩从楼梯口上来，两人迎面相遇，眼中皆一阵惊讶，随即都不由笑了起来，陆绩施礼道：“原来璟公先到一步。”
刘璟也拍了拍他的肩膀，笑眯眯道：“我正好独自一人，请陆兄喝一杯水酒。”
“能和璟公共饮，是我的荣幸。”
“今天我们不醉不休！”
两人有说有笑，向最里面的一处空位走去，这时，坐在楼梯旁的几名男有些惊讶，这几人便是保护蔡少妤的家将，都认识刘璟，没想到居然在这里遇见他，他们暗暗交换了一个眼色。
一名瘦高男慢慢站起身，在紧靠刘璟座位旁边的一个位上坐了下来，不紧不慢地喝酒，耳朵却竖得笔直，将刘璟和陆绩聊天谈话全部收入耳中
书房里，蔡瑁正和黄射商议下一步的行动，自从黄射将曹操的亲笔信交给蔡瑁，他们两人便成了共同利益者。
“我完全支持世叔的判断，现在刘表对刘璟的态摇摆不定，必须要刺到他的痛处，他才会狠下心对付刘璟，刘璟自然不会束手就擒，那么一场荆州内战势难避免，这就是曹丞相最需要的结果，等两败俱伤后，用最小的代价拿下荆州。”
蔡瑁微微叹口气道：“刘表也不傻，现在曹军兵压南阳，伤筋动骨的事情他不会干，他宁可把江夏给刘璟，也绝不会允许爆发荆州内战，荆州内战只有一个可能，那就是刘表亡故，刘氏兄弟为争夺荆州之主而爆发内战，就像袁氏兄弟一样。”
说起刘表亡故，黄射倒想起一事，他连忙问道：“昨天世叔告诉我，刘表的身体已经垮了，现在的外表是化妆出来，那是什么原因？”
蔡瑁沉吟一下道：“说实话，我也不清楚，变化非常突然，就是从今年春天开始迅速衰老，我有点怀疑他是中毒，但没有证据。”
“那蔡夫人没有说法吗？”
蔡瑁摇摇头，“这件事她一直回避，或许她知道点什么，但她不肯说，现在知情人都在谈论刘表还能活多久？”
黄射顿时有了兴趣，追问道：“那世叔认为他还能活多久？”
“难说，就我个人估计，最多两年。”
两人正说着话，门外有家丁报告，“启禀老爷，雷横来了，说有要事禀报。”
蔡瑁一怔，他怎么来了，难道女儿出事了吗？他连忙道：“让他进来！”
片刻，一名年轻男快步走了进来，他正酒馆里的瘦高男，名叫雷横，原是蔡瑁的贴身家将，是蔡家收养的孤儿，从小精心培养，对蔡家忠心耿耿，非常精明能干。
蔡少妤嫁给刘琮，蔡瑁便命他带领五名手下一同投靠了刘琮，专门负责保护蔡少妤。
今天他护送蔡少妤和两名闺密去望江酒楼饮酒，他们坐在二楼，却无意中看见了刘璟和陆绩。
处于一种好奇和邀功的本能，雷横竖起耳朵听了他们的对话，觉得有必要向蔡瑁汇报。
雷横跪下，向蔡瑁禀报道：“卑下今天和几名弟兄护卫少夫人去望江酒馆，却发现了一个意外情况，卑下觉得有必要向老爷汇报。”
蔡瑁非常器重这个雷横，可以说雷横是他的心腹，他让雷横跟着女儿去刘家，名义上是保护女儿，实际上在某种程也是监视刘琮。
蔡瑁点点头，“你发现了什么，尽管说！”
“卑下在望江酒馆遇到了刘璟和另一人，卑下就故意坐到他们旁边倾听，发现和刘璟一起喝酒的人竟然是江东的官员，叫做陆绩。”
“陆绩！”
蔡瑁愣住了，他当然知道陆绩是何许人，原庐江守陆康之，江东有名的才，在孙权手下为官，他怎么回来襄阳，蔡瑁又追问道：“他来襄阳做什么？”
“卑下听他们谈话，好像陆绩是受孙权派遣出使荆州，他们没有谈什么机密，但感觉他们很熟悉，不时开玩笑。”
黄射心中也有些吃惊，孙权竟然也伸手进了襄阳，这个陆绩必是有目的而来，难道他是为了刘璟？
蔡瑁眉头皱成一团，负手在房间里来回踱步，受孙权派遣出使荆州，那为什么不来拜访州牧，他竟一点不知道此事，难道他只是来拜访刘璟，以为刘璟便是荆州。
蔡瑁的脚步停住了，他脑海里忽然跳出一个大胆而又狠毒的计策，或者用这个计策，可以完成曹操交给自己的使命。
这时，黄射也想到了同样的毒计，他笑道：“世叔为何不利用这个陆绩呢？这可是打击刘璟的良机。”
蔡瑁眯眼笑了起来，“英雄所见略同，贤侄竟然和我想到一起去了。”
他一招手把雷横叫上来，低声嘱咐他两句，雷横点点头，“老爷放心，卑职一定办妥，绝不会让老爷失望。”
第213章 青衣小帽雨中人
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蔡少妤和刘琮成婚后，便住在刘府内宅，一座单独的院里，这座所谓的院占地足有五亩，实际上就是一座**的府中府。【】
蔡少并没有和丈夫住在一起，刘琮借口要养病，要刻苦攻读，自己搬去书房独住，平日里很难见上一次面，蔡少妤几乎都独守空房。
虽然他们的婚姻消除了刘琮受伤传闻，但事实上，成婚第一天他们就没有圆过房，蔡少妤要面，和密友说起，便说丈夫怎么怎么好，暗地里和泪往肚里咽。
这一切都是由她姑姑蔡夫人操纵，她按照蔡夫人的安排回娘家汇报，刘琮也按照蔡夫人的嘱咐向父亲禀报，有时候刘表来探望他们俩，蔡夫人会暗中派人通风报信，两人立刻抚琴看书，夫妻恩爱，相敬如宾，令刘表满意而归。
蔡少妤都默默忍耐着，成婚前她是一个刁蛮傲慢的小娘，从来认为自己是州牧夫人，但成婚后她才渐渐明白事理，女人若没有夫妻恩爱，就算当上皇后也不会幸福。
但一切都已经晚了，她只得接受自己的命运，在悔恨中过一个又一个独孤的夜晚。
今天蔡少妤心中很烦，她无意中遇到了刘璟，在她心中勾起一丝莫名的情愫，尽管她低头没有看刘璟一眼，但脑海里却总会浮现出刘璟那高大强壮的身材，本来他应该是自己的丈夫，可是
蔡少妤幽幽叹了口气，只是失去后才会明白什么最珍贵
刘琮的书房也是一座独院，此时院里十分安静，细细密密的冬雨笼罩着整个小院，这几天刘琮忙碌父亲的寿辰，几乎都不在家。
一个苗条的身影撑着伞走进了小院，蔡少妤很少来这里，也只有公公来探望他们时，她才会过来和刘琮装一装夫唱妇随的恩爱。
但今天她心绪不宁，很想找丈夫说说话，便不由自主地走进了这座陌生的小院，走上台阶，她收了伞，伸头看了看堂内，问道：“有人在吗？”
堂内安静异常，没有人回应，看来堂上没有人，蔡少妤走进内堂，内堂连着间屋，一间是卧房，一间是书房，另一间是药房，这间屋她只去过书房和药房。
既然刘琮不在，蔡少妤便准备回去，这时，她却无意中发现药房的窗户没有关，被风吹开，细细密密的雨丝飘了进去，她连忙走上前，推开药房的门，一股淡淡的药味扑面而来。
所谓药房，其实并没有多少药，房间里空空荡荡，只有中间的小桌上摆放着几只药箱，里面是荆州医署给刘琮专门配的药。
蔡少妤进屋关了窗，她却意外地发现脚边还有一只红色的小药箱，藏在橱柜下面，应该是纱幔遮住，但纱幔被风吹开，便露出了红色药箱。
蔡少妤心中有些奇怪，这只药箱怎么藏在纱幔背后，她将药箱放在桌上，慢慢打开来，只见药箱内衬着金色绸缎，绸缎上放着一只拇指大的白瓷小药瓶，看摆放的痕迹，应该有只药瓶，但另外两只已经不见了。
她拾起药瓶，透过光线细看，药瓶剔透，可以看见里面淡蓝色的药液，忽然，她身后传来一声厉吼：“你在干什么？”
蔡少妤吓得一哆嗦，瓶从手中掉落，落在地上摔得粉碎，瓶里泼洒出一种淡蓝色的液体，迅速渗入砖缝，蔡少妤一回头，只见刘琮不知什么时候出现在门口，他的眼睛瞪得血红，直勾勾地盯着上碎片。
蔡少妤失手打碎了药瓶，心中内疚，连忙道歉，“琮郎，对不起，是我不小心！”
此时，刘琮眼睁睁地看着药瓶已毁，药水渗入了砖缝，他心中勃然大怒，瞬间变成了野兽，冲上来扬手就是一记狠狠的耳光，打得蔡少妤天旋地转，眼冒金星，重重摔倒在地。
刘琮却不肯善罢甘休，又揪住她的头发，不顾蔡少妤的疼痛尖叫，向外拖去，走到门口，用劲将她扔出了药房，咆哮如雷大骂：“滚！滚得远远的，不准再进来一步！”
蔡少妤坐在地上，捂着脸，泪珠扑簌簌落下，不由羞愤交集，心中压抑已久的苦楚终于使她失声痛哭起来。
她站起身，大哭着向雨中奔去，很快跑远了，刘琮铁青着脸望着她跑远，眼中没有一丝怜悯。
他将门关上，蹲下来，小心翼翼地寻找渗入砖缝的液体，看能不能刮回一点粉末，但他失望了，什么都没有刮到，这瓶药完全毁了。
刘琮恨得咬牙切齿，破口大骂：“贱人坏我大事！”
刘璟带领手下离开望江酒肆，一行人乘船过了汉水，此时雨越下越大，寒意渗透了衣服，侵袭肌肤，几名士兵衣裳单薄，冻得浑身发抖。
当渡船刚靠岸，士兵纷纷翻身上马，就在这时，旁边忽然有人大喊：“贤侄！”
刘璟一回头，只见在旁边的一艘大船上，十几名带刀随从护卫着一名中年男，男身着青色长袍，头戴黑色小帽，一尺长须飘然于胸，正是蒯越。
刘璟大喜，他听说这几天蒯越生病，正准备晚上去拜访蒯越，没想到居然在樊城码头遇到了。
刘璟连忙快步上前，躬身施礼道：“晚辈刘璟参见蒯公！”
蒯越捋须微微一笑，“我刚才去樊城找你，听说你一早去了隆中，甚是遗憾，正要回府，没想到在这里遇见了，真是巧啊！”
刘璟听说蒯越居然亲自去拜访自己，他心中感动，歉然道：“晚辈不知蒯公要来，否则今天不会去隆中，一定会等候。”
蒯越呵呵一笑，“其实是我唐突，你刚到襄阳，事情颇多，怎么可能留在府中，是我考虑不周全，和贤侄无关。”
他一指座船又笑道：“这是我的座船，贤侄不妨上船一叙，手下也可上船，喝点热汤暖暖身。”
“那就多谢蒯公了！”
刘璟带着手下登了大船，手下们自去休息，他被领到蒯越的船舱内，船舱里干燥而整洁，点着一盆炭火，温暖如春，蒯越坐在一张小桌前，笑着一摆手，“请坐！”
刘璟在他对面坐下，一名随从进来上了茶，蒯越端起茶碗笑道：“贤侄去隆中可是想招贤？”
刘璟心中暗竖大拇指，姜果然是老的辣，一下便猜到了自己的意图，他也不否认，点点头说：“我打算在武昌办一座江夏书院，想招名识俱佳者，所以今天去了鹿门书院，请庞公协助。”
刘璟这种偷梁换柱的小把戏自然瞒不过蒯越，他也不说破，饶有兴致地问道：“那庞德公答应否？”
“答应了，这件事我让徐长史替我和鹿门书院合作，我还是把精力放在襄阳这边。”
‘徐长史’个字使蒯越眉头微微一皱，他喝了一口茶，语重心长道：“贤侄，你在柴桑和江夏的大部分事情都做得不错，很有手腕，惟独一件事你失策了，我今天一定要给你说一说。”
刘璟肃然欠身，“请蒯公指教！”
“我说的就是你擅自任命官员一事，你先强留伊籍，任命他为县令，随后你又任命苏飞为郡丞，接着又任命伊籍和徐庶为长史，另外还有朱珣升县令，这些任命本该是州衙的权力，却被你越俎代庖了。
当然，我明白你的用意，你是想用既成事实迫使州牧承认，但你这样做的结果不仅是州牧愤怒，也让很多州衙高官为之反感，你违反了官场规则，这对你将来接管荆州不利，贤侄，明白我的意思吗？”
刘璟默默点头，他明白蒯越的意思，自己不仅仅是面对刘表一人，还要对面荆州诸多高官，这确实关系到他将来接管荆州。
蒯越的指责并没有错，其实黄忠也暗示过他这个问题，但当时他没有听进去，现在想起来，这件事他确实是做得不妥，有点着急了，不够老道。
刘璟轻轻一叹，承认了自己的不妥，“蒯公说得不错，这件事我确实考虑不周，没有考虑到荆州诸官的感受。”
蒯越捋须点点头笑道：“其实大家都知道你年轻气盛，又没有经验老道的官员辅佐，有些事情考虑不周也是正常，偶然一次失误，虽然让人一时不舒服，也不会由此对你有偏见，这件事你只要吸取教训，以后不要再犯就行了。”
蒯越的话提醒了刘璟，他身边确实需要一个官场经验老道的官员，很多事情他处理得还嫌幼稚，比较冲动，如果有这么一个人在旁边提醒自己，那么他在荆州权斗中，就不会进退失据，就能获得最大的利益。
如果蒯越能辅佐自己，当然是最好不过，但他是荆州的第号人物，怎么也不可能去江夏，刘璟一时陷入沉思。
蒯越倒也不急着给刘璟推荐经验老道的辅佐官员，他捋须笑眯眯道：“今天我还有一个建议，希望贤侄能够听得进去。”
“请世叔直言！”
不知不觉，刘璟将蒯越的称呼从蒯公改成了世叔，这是一种对他的由衷信任。
蒯越沉思片刻，缓缓道：“任何内部的纷争和矛盾，其解决之道，并不是谁吃掉谁，而应是一种妥协，贤侄，我希望你能会妥协，不仅是对你伯父，甚至对江东、对曹操都有用，对你的一生也会有助益，人人都有自己的利益，这天下不止你一个人，会妥协，你就懂得了处世之道。”
刘璟默默无语，蒯越之语真的是金玉良言，他受教了。
第214章 人心难测（上）
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刚回到陶氏商行，刘璟便得到一个消息，刘表上午派人来找过陶利了。【无弹窗小说网】
其实刘表骨里看不起陶家，一方面享受陶家每年的巨额上供钱粮，另外一方面，又不顾陶家的感受，强令陶家把女儿陶湛献给刘琮为妾，正是这件事引起陶家强烈不满，遂中断了已有十几年的上供。
仅仅一次上供中断，刘表便感受到了巨大的钱粮压力，这让他颇为后悔，又想安抚陶家挽回局面，所以这一次做寿，特地邀请陶家作为贵宾出席。
应该说，刘表对陶家的态在刘璟意料之中，陶家上供的钱粮对于荆州十分重要，他来襄阳后感觉得更深了，如果刘表继续漠视陶家，这才是奇怪之事。
尽管在意料之中，但刘璟还是感觉有些不安，毕竟陶家对于他同样重要。
刘璟没有犹豫，立刻进了内堂，找到了陶利，陶利是陶烈次，是陶家的第二号人物，他主要负责荆州的生意，陶烈则负责江东生意。
这次陶家来襄阳拜寿，便是由陶利做代表，按理，陶家几次拜访刘表都是家主陶胜，而且受尊重，但这一次，陶烈决定让次为陶家代表，也是他的精明之处。
这一次，陶家并不**，只是作为刘璟的附庸，这样的话，就不宜让家主出面，而让一个次要人物出场，以显示陶家的低调。
陶利也是刚刚用完午饭，正准备小睡片刻，这时门外传来刘璟的声音，“二叔要休息吗？”
陶利连忙起身迎了出来，躬身施礼笑道：“公怎么来了？”
虽然刘璟跟随陶湛的称呼，叫他一声二叔，但陶利却不能不知好歹，更不能真的以‘二叔’身份自居。
“有点事想和二叔谈谈。”
陶利点点头，“请进来说吧!”
陶利将刘璟请进船舱，两人坐下，陶利给他倒了杯热茶，笑道：“公有什么事，尽管直说。”
刘璟笑了笑道：“我想谈谈陶家这次拜寿之事。”
尽管刘璟没有提刘表派人前来之事，但陶利知道，刘璟这时候来找他，必然和此事有关。
不等刘璟再说下去，他取出了一份精美的请柬，放在桌上推给了刘璟，“这是州牧亲手书写的请柬，邀请我明天去州衙见面，不过我不会去，我会以染病来推脱。”
刘璟仔细看了看请柬，他脸上的笑容也消失了，沉吟一下道：“坦率地说，这次陶家拜寿实际上是我和州牧谈判的一个关键条件。
当初我主管柴桑时，州牧对我最大的意见就是陶家不再向他进贡，导致他军费紧张，而今天，他专门送一份请柬邀请二叔去州衙见面，也由此可以看出他对陶家的重视。”
陶利点了点头，“陶家每年进贡给荆州巨额钱粮，州牧也不止一次说过，陶家是荆州的柱梁，每年寿辰，陶家都是座上嘉宾，我们知道陶家对州牧的重要。”
顿了一下，陶利又道：“临行时父亲也和我谈过，陶家会全力配合公的襄阳之行，这次拜寿，陶家绝不会单独行事，会跟在公身后，作为陪衬贺寿。”
所谓陪衬贺寿就是会在拜帖中署上刘璟的名字，这种情况常用于地位悬殊之间的往来，比如在拜帖上写着‘某某门下恭贺’等等，借另一个地位较高的人提升自己。
陶家本身虽然很受刘必视，但这一次他们必须低调，所以在贺寿拜帖上就会写上‘柴桑刘司马麾下’的字样，以表示陶家和刘璟的关系。
陶利这样说，就是向刘璟表明了陶家的态，不管刘表怎么诱惑，陶家绝不会背叛他。
刘璟点了点头，既然陶家这么明事理，那么他就不用再多说了，他起身笑道：“既然二叔要休息，我就不多打扰了。”
刘璟回到自己房间，他也打算小睡片刻，这时，一名士兵在门外禀报，“启禀司马，襄阳郡丞王觊求见！”
王觊是刘表的女婿，也是荆州蒯党骨干，在前年处理甘宁贩奴一事上给了刘璟大帮助，做了五份虚假的奴契，为此他遭受刘必责，一降为中庐县令，直到今年初才官复原职。
在这件事上，刘璟一直对他有歉疚之情，此时听他来拜访自己，刘璟连忙应道：“快请他到贵客堂！”
说完又觉得不妥，他便亲自迎了出来，大门外，王觊正笑眯眯地负手而立，王觊出身名门，在荆州为官多年，资历雄厚，再加上他是刘表女婿，所以他在荆州官场人缘好，但在荆州派系中，他属于蒯党，是蒯越的头号盟友。
“让王郡丞久等了！”刘璟快步走了出来，笑着拱手行礼。
王觊回一礼笑道：“璟公事务繁忙，我还上门打扰，很是抱歉。”
“王郡丞客气了！”
刘璟笑着一摆手，“请进！”
“请！”
王觊跟着刘璟进了贵客堂，两人分宾主落坐，一名军士上了茶，两人寒暄几句，王觊又恭维刘璟江夏大胜，声名远扬，话题一转，便渐渐进入了今天的主题。
“璟公发现州牧的身体有些不对吗？”
刘璟点点头，“昨晚我去拜望伯父，发现他苍老得厉害，就像七八十岁的人，我也有点奇怪，怎么会突然变得如此苍老，里面有内情吗？”
“哎！”
王觊叹了口气，“州牧也曾怀疑自己是中毒了，可是怎么查都没有中毒的迹象，后来张医正说，可能是州牧年轻时操劳过多，积累了病根，人过六十后，这些病根就立刻暴露出来，这样一解释，大家也就信了。”
刘璟沉思片刻，又问道：“这样的话，伯父还有几年？”
王觊伸出根指头，“张医正说，最多两年，不过这话只是我私下给你说，只有少数人知道，连州牧自己都不敢说。”
刘璟沉默了，这时王觊又道：“现在荆州高层人心惶惶，都在担心荆州的未来，璟公，我不妨告诉你一句实话，琦公堪忧。”
刘璟眉头一皱，“你是说伯父很有可能立琮公为嗣？”
王觊点点头，“从目前的势态来看，可能是琮公，哎！这也不能怪州牧偏心，琦公有时真的让人失望。”
刘璟想到了伊籍给自己说过的话，问道：“这么说，琦公狎妓是真的吗？”
王觊冷笑一声，“那个还算轻的，最要命是他兴致一来，什么都敢做，他宠爱江陵名妓李轻眉，曾把她带去书房，代他批阅书，做出决策，导致今年春耕官田的种晚发放了两日，弄得民怨载道。
这件事后来被人告到州衙，蔡瑁又把李轻眉暗中弄到襄阳向州牧对质，又添油加醋一番，就是这件事让州牧震怒，也基本上断送了琦公的前途，这次州牧过寿，就根本不让他参与筹备，也不准他来襄阳。”
刘璟只觉一阵头痛，如果是这样的话，这个刘琦就很难扶起来了。
这时，王觊深深看了刘璟一眼，又缓缓道：“如果刘琮成为荆州之主，蔡家当道，我们就完了，所以我和蒯公商议，我们考虑放弃琦公，转而支持璟公。”
刘璟笑着摇摇头，“我怎么可能，州牧也不会考虑立侄为嗣，我建议你们还是想办法扭转琦公的颓势，这才是取胜之道。”
王觊叹了口气，“我们在琦公身上下了那么大的本钱，但凡有一线机会，我们都会力争取，但人无远虑，必有近忧，我们必须得做最坏的打算，所以我和蒯公商量，在替琦公全力争取的同时，也要支持璟公登位。”
刘璟躬身行一礼，“多谢郡丞替我考虑，只是刘璟才疏浅，能力低微，又不是嗣，恐怕会辜负你们的期望”
不等刘璟说完，王觊便摆手道：“璟公妄自菲薄了，璟公在江夏大败江东军，早已是万众敬仰，不仅是我们，荆州很多高层官员都希望是璟公为荆州之主，我们就想利用公现在的声望，趁热打铁，尽量多地拉拢荆州高官，为公继承荆州之主打下基础。”
说到这里，王觊语气诚恳地道：“关键是需要公表明态，给众多支持公的高官吃一颗定心丸，也包括我。”
应该说王觊的建议正是刘璟梦寐以求，如果今天上午蒯越没有和他谈那番话，他或许会毫不犹豫同意，但既然他和蒯越已经深谈，他便觉得不应再和其他人有过多交集。
而且这种事情并不是随随便便可以和人深谈，尽管他欠王觊一个人情，但这个人情还不足以到他和王觊交心的程。
不过刘璟也不想一口回绝，毕竟王觊地位高，人脉深，如果他真是全力支持自己，对他刘璟将来大有助益，这个关系他也想尽力争取。
沉思片刻，刘璟也诚恳地回应道：“先感谢郡丞支持，不过这件事事关重大，让我好好考虑考虑，我一定会给郡守一个满意的答复。”
王觊欣然一笑，“这是当然，此事须从长计议。”
夜晚，刘府书房里，刘表神情专注地听着王觊的汇报，听完王觊最后的述说，刘表眉头一皱问道：“你是说，他没有明确表态愿意参与州牧之位的争夺？”
王觊尽管属于蒯党，但那只是针对蔡瑁而言，在州牧刘表的面前，他并没有什么利益派系之争，更关键是，他是刘表的女婿，刘表可以对他委以心腹之事。
就在今天上午，刘表将一个重要的任务交给了他，让他去试探一下刘璟的野心，也就是有没有谋夺荆州牧的计划，于是便有了下午王觊拜会刘璟的过程。
王觊对刘表很忠诚，没有丝毫隐瞒，把他和刘璟的会面情况原原本本说了一遍，只是没有提及刘表还剩下两年的生命，这一点会让人伤心。
“回禀岳父大人，小婿反复试探，感觉刘璟此人很谨慎，他虽然没有明确表态，但是他也没有明确拒绝，只是我和他不熟，他不肯在我面前表露真心，但我看得出来，他确实是认为荆州有机可乘，确有吞并荆州的野心。”
刘表脸色铁青，不用王觊解释，他从王觊的叙述中已经明白了刘璟的野心，他的拳头慢慢捏紧了，‘这个不知感恩、不知好歹的混帐，竟想谋取自己儿的基业！’
这一刻，刘表心中杀机顿起！
第215章 人心难测（下）
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就在王觊向刘表暗中汇报的同一时刻，在襄阳蒯府，蒯越和兄长蒯良商量着目前的局势。【无弹窗小说网】
蒯良身体不好，大部分时间都住在中庐县老宅，这一次刘表过寿，给蒯良也下了请柬，更重要是现在荆州局势复杂，为家族的利益，蒯越也希望兄长来助自己一臂之力。
“贤弟肯定立刘琦为世的可能性不大了吗？”蒯良忧心忡忡问道，刘琦是他的女婿，他若不能为世，对自己影响很大。
蒯越叹了口气，“本来我知道琦公不妙，五月时，琦公希望能回襄阳任职，却被州牧拒绝了，而这一次州牧祝寿，琦公作为长，竟然连参与筹办的资格都没有，由此可见他的地位堪忧，至少我有八成把握，刘表准备立刘琮为世。”
蒯良沉默了，好一会儿方道：“如此，蒯家怎么办？”
“这就是我把兄长请来的原因。”
蒯越笑了笑道：“坦率地说，我想加大对刘璟的支持，东方不亮西方亮，刘琦扶不起，我们就转而扶持刘璟，相信他不会让我们失望。”
“我也能理解贤弟的想法，也会全力支持，可是这和我有什么关系？”蒯良有些不解地问道。
“今天我和刘璟谈过，指出了他现在最大的劣势，就是身边没有一个得力的官场老手指点，使他犯了不少错误，所以”
蒯越说到这，满脸期待地向兄长望去，蒯良忽然明白兄弟的意思，“你是说，让我去辅佐刘璟？”
蒯越点了点头，“对于我而言，或者对于蒯家而言，没有比兄长更合适的人选，我们在关键时刻支持他，我相信凭他的能力，他一定能取代刘琮和刘琦，成为荆州之主。”
蒯良背着手走了几步，这个消息来得很突然，让他没有一点准备，但蒯良思宽广，他考虑的已经不仅仅是一朝一夕的利益，而是更长久，甚至家族的年利益。
他眉头一皱，迟疑着问道：“可是贤弟想过没有，曹操还有多久会南下？而刘璟可是抗曹派，支持他是否符合我们家族的利益？”
蒯越笑了起来，“我当然考虑过，我们是支持刘璟夺荆州之主，阻止蔡家上位，但并不支持他抗曹，从现在刘表的身体情况来看，他最多还有两年，我相信在曹操大军南下之前，荆州必定会换主，如果刘琮即位，蔡家当权，那才是蒯家灾难的开始，而且我还得到一个消息，江东也可能是支持刘璟。”
蒯良眼中露出奇怪之色，笑道：“或许我的消息不灵通，但江东支持刘璟，似乎有点不符合常理，也不符合江东的利益，我倒觉得江东支持刘琮更符合他们夺取荆州的国策。”
“不！兄长只知其一，不知其二，江东面对曹军大举南下，他们一定希望荆州之主为坚定的抗曹派，我得到确切消息，孙权在柴桑大战结束后的第二天便派鲁肃出使柴桑，商量和解之道，由此可见江东对刘璟的态，我更相信他们迟早会走向同盟。”
蒯越最终说服了蒯良，蒯良沉思良久，便欣然答应了，“既然贤弟如此自信，那我可以听从贤弟的安排去辅佐刘璟，只是我用什么身份去江夏？”
蒯越见兄长答应，他心中大喜，捋须笑道：“兄长的身份我已经安排好，刘璟将在江夏建一座书院，兄长就去做一任院主吧！”
襄阳的冬雨依旧细细密密下着，只是到了夜间，雨丝里又添了几分寒意，使冬雨变得半冰半凝，格外的寒冷，无论是襄阳还是樊城，大街上都冷冷清清，少看到行人。
望江酒馆快关门时，陆绩终于从酒馆里走了出来，两名随从紧紧跟随着他，陆绩住在樊城，他还要乘船过江，但今晚陆绩有点不胜酒力，冷风一吹，酒意上头，走开始踉踉跄跄，两名随从连忙从侧面扶住他。
“我没事！”
他推开两名随从，忽然快步奔到旁，蹲下呕吐，两名随从在一旁轻轻拍他的背。
就在这时，一辆马车在他们忽然嘎然停止，几名黑衣人从马车内扑出，迅猛如鹰，将陆绩和两名随从按倒在地，两名随从拼命反抗，瞬间被乱刀刺死，陆绩被抓上了马车，连同尸体一起迅速消失在黑沉沉的雨夜之中
虽然刘表曾在建安二年下令，荆州不准设私狱，但每个大家族都有自己的变通的办法，蔡家也不例外。
蔡家在剑馆设立了惩戒房，用来惩处违规犯纪的生徒，可事实上，这座所谓的惩戒房就是蔡家私牢，地下还有地牢，有专门的家将看守。
天刚擦黑，在寒冷的蒙蒙细雨中，一辆马车在余人的护卫下缓缓驶进了蔡氏剑馆，剑馆晚上很冷清，没有一个练武的生徒。
马车在一栋房屋前停下，蔡瑁和黄射先后走了下来，这时，一名黑影上来，躬身施礼道：“参见家主！”
“辛苦你们了！”
蔡瑁夸赞两句，又问道：“他现在人在哪里？”
黑影便是蔡氏家将雷横，他带领手下抓捕了陆绩，黑暗中，他像一尊黑塔，躬身答道：“回禀家主，他现在被关押在地牢，只是喝多了酒，还有点迷糊。”
雷横又将一封信恭恭敬敬呈给了蔡瑁，“这是在他身上到的信，是孙权写给庞德公的亲笔信。”
蔡瑁接过信，却没有看，而是问雷横道：“抓他时，可被人发现吗？”
“没有，他的两个随从皆被干掉，非常干净利落。”
这时，一旁的黄射忍不住道：“世叔不妨先看一看信。”
蔡瑁瞥了他一眼，淡淡道：“贤侄，不用急，事情一样一样来。”
黄射脸一红，心中暗骂一声，不敢吭声了，蔡瑁打开了信，手下连忙将灯笼凑上前，蔡瑁大致看了一遍，是孙权写给庞德公的招贤信。
但蔡瑁并不关心信的内容，他只关心这封信是孙权所写，这对他的计划至关重要。
他扬扬信，忍不住得意地笑道：“有了这封信和陆绩，刘璟就逃不过这一劫了。”
黄射冷哼一声，“那也要陆绩配合才行，他肯吗？”
昨天黄射初见蔡瑁，还多少有点晚辈的姿态，可今天他晚辈的姿态少了一点，校尉的语气多了几分，和蔡瑁说话也就不那么客气了，这令蔡瑁心中有了一丝不满。
蔡瑁用一种嘲讽的语气不屑一顾道：“你们这些读书的年轻人最怕什么，告诉你，怕打、怕死、怕名誉受损，你信不信，今天晚上陆绩就会乖乖低头，跟我合作。”
见黄射还一脸不信，蔡瑁冷哼一声，一挥手，“去看看！”
一行人跟着蔡瑁进了房宅，黄射迟疑一下，也跟了进去
在距离惩戒房约步的剑馆操演场上，蔡进正骑马训练劈杀，明天上午便是他和刘璟第二次比武的日，他心中十分紧张。
尽管明天的比武没有事先宣传，知道者寥寥无几，可以说就是他们两人之间的私下较量，就算是输了，也不用担心名誉受损。
但蔡进还是心中忐忑不安，他很清楚自己和刘璟的差距，他听师父说刘璟已经不再用枪，而是用一支精钢打造的长戟，重七十斤，而他的金背柳叶刀只重五十斤，两者相差了二十斤，这就意味着他们已经不在一个等级。
师父很坦率地告诉他，他肯定不是刘璟的对手，尽管已有必败的明悟，但从前约定的比武不能失信，蔡进从来就不是一个失信的人，就算十年前的约定，他也会信守承诺，明知必败，他也要和刘璟一战。
但此时，蔡进的压力不仅仅是来自刘璟，更多是家族内部，家主下达了命令，严禁他明天和刘璟比武，否则将重罚，家族的压力和武艺差距的压力重重地压在他心中，令他有些英雄气短。
他考虑了一个下午，要不要和刘璟取消明天的比武，直接认输，反正他也打不过，但蔡进最终没有做出这个决定，他依然来到剑馆操演场进行备战。
蔡进催马疾奔，长刀挥动，顿时刀光闪闪，杀气腾腾，一刀法使得神出鬼没，最后他大喝一声，一刀将一根木桩劈飞，蔡进收起长刀，凝视着被劈成段的木桩，不由暗暗叹了口气，去年就能劈成段，一年多来，不管他再怎么努力，始终没有进展。
“哥！”
一名年少的蔡家弟飞奔而来，兴奋地说：“家主也来武馆了。”
蔡进一惊，难道是家主是来找自己麻烦？“他现在在哪里？”蔡进紧张地问道。
“好像是去惩戒房了。”
这让蔡进有点奇怪了，去惩戒房做什么？家主从来不去，难道现在关了什么重要人物吗？
“哥，听说抓了一个人，就关在惩戒房的地下室里，具体是谁我也不知道。”
蔡进点点头，“那蔡逸来了吗？”
他之所以对蔡逸感兴趣，就是因为蔡逸一直找他的麻烦，蔡进很清楚，如果蔡逸不在，那么今晚家主就不会过问自己。
“蔡逸没看见，我倒看见了黄射。”
“黄射！”蔡进一愣，“黄祖之黄射？”
“正是他，我看见他和家主在一起，一起进了惩戒房。”
蔡进心中奇怪了，黄射不是在战场失踪了吗？州牧还悬赏五万钱寻找黄射的下落。
他怎么忽然和家主在一起，蔡进心中疑惑不解，便低声对蔡家弟道：“你带我去看看。”
“哥跟我来，我知道可以躲一个地方，他们发现不了。”
蔡进翻身下马，跟着族弟向黑暗中飞奔而去。
第216章 紧急报信
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在樊城城西的汉水河畔，几名士兵正在岸上焦急地等待着司马刘璟的出现，从天黑前刘璟入水，迄今已有近一个时辰，只有偶然见他在水面上换气外，他便如泥牛入海，不见了踪影。【】
其中一名士兵尤其着急，他是赶来报信，在樊城有人来找刘璟，已经等候多时了。
在这细雨密密，异常寒冷的夜晚，汉水里也并不安全，士兵们看得见水面上不断涌起的漩涡，水面虽平静，但水下却暗流湍急，使他们心中充满担心。
刘璟早已经适应了水下的暗流，他甚至会利用暗流来引导力量，甚至他把暗流视为从四面八方袭来的敌人，奋力和它们较量，这种与暗流较量会耗费巨大的体力，每一次刘璟都会累得精疲力尽，但它却能大的提高武艺修为。
今天的练习对刘璟有一点特殊，他并不是为了应付明天的比武，他还没有把蔡进放在心上，他是在应对自己，他每一次都在和自己挑战，今天也不例外，今天他使用的是重达九十一斤方天画戟，也就是陶家送给他的温侯戟。
虽然刘璟使用的武器是七十斤的月牙戟，但实际上，他的力量一直在慢慢提高，他已经可以使用甘宁八十斤的双戟了，只是还略欠火候，但要使用九十一斤的方天画戟，他需要一个从量变到质变的突破。
一个月前的柴桑大战，他身体里便有一种力量突破的预感，这次来襄阳，他这种预感格外强烈，所以特地将方天画戟带在身边。
今天的暗流湍急汹涌，从四面八方向他袭来，就仿佛在千军万滦突围，刘璟在水下挥舞着九十一斤重的方天画戟，和四面的暗流搏击，他已经训练了一个时辰，早已筋疲力尽。
但此时，他身体突破的那一个点他已经清晰的感觉到了，就仿佛数十步外的一盏灯，他能清楚地看见，正奋力一步步向它走去，而刘璟胸中的氧气已吐尽，他开始处于一种半缺氧的窒息状态，在这种半缺氧状态中，他的潜力得到了大的发挥。
可惜他已经支持不住了，那个突破点仿佛就在眼前，俨如一朵开得正鲜艳的花，只是他已无力采摘它，刘璟知道自己再不出水，就会死在水底。
他劈出最后一戟，暗暗叹息一声，双腿松开了身下的大石，双手放开长戟，身体迅速向水面冲去，‘哗！’他冲出了水面，大口大口呼吸着新鲜空气。
然后他又猛地潜入水底，，摸到方天画戟，一步一步从水底向岸边走去，他离突破只差一步之，最后却功亏一篑。
这种所谓的‘突破’，实际上就是一种将爆发出的潜力固定下来的过程，当潜力一次次被激发出来，这种潜力就会慢慢变成一种常态，而突破就是量变到质变的最后一步。
刘璟已经有了两次突破的经验，他并没有多沮丧，他知道自己已经走完九十九步，有了坚实的基础，最后一步随时可以迈出去，这种突破并不是可遇不可求，而是一种水到渠成。
当刘璟从江中走出来，士兵们一片欢呼，迎了上来，用厚实干燥的细麻布裹住了他的身体，两名士兵将方天画戟接了过去。
“有什么事？”刘璟发现另一名士兵欲言又止，似乎要汇报什么。
士兵连忙上前禀报：“启禀司马，商行有人等候，已有多时。”
“是谁？”
“回禀司马，是一名姓蔡的军官，好像叫做蔡进。”
‘是他！’刘璟心中暗忖，他怎么来了？难道明天的比武有什么变故不成。
“就只有他一人吗？”刘璟又问道。
“是！就只有他一人。”
刘璟在练武结束后，一般还要静坐半个时辰，以恢复体力，但既然蔡进在等他，估计有什么要紧事，刘璟不再停留，迅速穿上衣服，上马向樊城而去
蔡进已经等候刘璟近半个时辰了，他在客堂内来回踱步，心事重重，他的内心很矛盾，他不知道自己今晚来找刘璟是否明智，是否会损害到家族的利益，但家主和黄射离去时，在上马车前黄射说的一句话，他却清清楚楚听见了。
‘这次刘璟将必死无疑！’
正是这句话使蔡进有了帮助刘璟的想法，虽然两年前蔡进因刘琮的要求而和刘璟比过一次剑，那一次他败在刘璟剑下，但正是那次比武，使蔡进对刘璟有一种惺惺相惜之感。
这次刘璟在柴桑大败江东军，更使蔡进心中对刘璟更是充满了敬佩，甚至他今天一早主动提出比武，这对他而言，已是一种荣幸。
另一方面，蔡进是聘之徒，为人正直，他一直看不惯家主的某些所作所为，尤其是为了支持刘琮，家主不惜把少妤嫁给一个无用的男人，这件事令蔡进为不满。
这一次，当黄射准备勾结家主暗中陷害刘璟，蔡进再也忍无可忍，连夜赶来向刘璟报信，但不管怎么说，他绝不能做背叛家族之事，他要考虑一个两全的方案，既能帮助刘璟，但也不会损害家族的利益。
就在蔡进在客堂里来回踱步时，堂下传来一阵脚步声，随即是刘璟爽朗的笑声，“蔡兄准备把比武改在晚上么？”
蔡进一转身，只见刘璟快步走上大堂，他连忙上前见礼，“见过刘司马，这么晚来打扰，实有要事。”
刘璟微微点头，一摆手，“请坐下说！”
两人坐下来，刘璟面带笑容地注视着蔡进，他怎么也想不到蔡进会有什么要紧之事。
蔡进沉吟片刻道：“我今晚看见了黄射。”
这确实是一件让刘璟感兴趣的事情，他一直很关注黄射的下落，他知道黄射就是一条躲在暗处的毒蛇，随时会趁自己不留意时窜出来狠狠咬一口。
“你在哪里看到了黄射？”刘璟又追问道。
蔡进摇了摇头，“有些话我不能多说，事关家族利益，刘司禄要知道一点，黄射现在就在襄阳，他要陷害于你，而且似乎已经抓到了你的把柄，你要当心！”
刘璟点了点头，蔡进虽然没有明说，但一句事关家族利益，便暗示了自己，黄射和蔡瑁有勾结了，应该说这也在刘璟的意料之中，毕竟有着共同的敌人，更容易走向联合。
刘璟笑了笑道：“我能理解蔡兄的难处，除了刚才那句话，蔡兄还有什么可以告诉我吗？”
蔡进低头沉思了片刻，或许他也感觉到自己提供的情报少，不足以帮助刘璟，他一咬牙，终于说道：“在蔡氏剑馆惩戒房的地牢里关着一人，是谁我不知道，但此人是黄射对付你的关键人物。”
说到这，蔡进起身施礼，“我只能说这么多。”
刘璟回一礼，诚恳地说道：“多谢蔡兄及时报信，刘璟感激不尽！”
蔡进摇摇头，淡然一笑，“我与刘司马既非敌也非友，但我敬重刘司马是一名战士，所以略尽绵薄之力，望司马保重，蔡进告辞了！”
蔡进丝毫不提明天比武之事，刘璟也没有提，他们二人心里都明白，在这杀机重重的当口，明天的比武很可能将无法举行了。
蔡进告辞走了，刘璟站在大门口，注视着蔡进背影走远，不由陷入了沉思，黄射要怎么陷害自己，他抓住了自己什么把柄？
他看了看天色，此时天刚黑没有多久，襄阳的城门还没有关，他立刻令道：“给我备马，我要去襄阳！”
半个时辰后，刘璟率领二十名士兵出现在蔡氏剑馆前，蔡氏剑馆大门关闭着，刘璟给一个士兵使个眼色，士兵会意，立刻上前去敲门。
半晌，里面有人应道：“什么人？”
“奉家主之命前来增加惩戒房的防备，快开门！”
大门‘吱嘎！’一声开了，一名老者探头张望，还没有反应过来，一把寒光闪闪的战刀架上了他的脖，吓得老者几乎要晕倒。
士兵一把揪住他的衣襟，“快说！惩戒房在哪里？”
老者战战兢兢向西北角一指，士兵推他一把，“带我们去！”
刘璟纵马冲进了剑馆，向惩戒房奔去，惩戒房是一座占地一亩的建筑，背后紧靠一座假山。
众人走进了大门，建筑里黑漆漆一片，一名士兵点燃火把，大家才看清楚里面的结构，走过座铁门，才进入大堂，大堂内被分割成一间间小屋。
每间屋前都装有铁栏，显然，每一间屋就是一座小牢房，只是这些牢房里空空荡荡，看不见一个犯人。
“地牢入口在哪里？”刘璟厉声喝问门房。
门房战战兢兢一指东面角落，大家也看见了，那里有一扇铁门，众人刚走到铁门前，却见一名守卫慌慌张张跑出来，向另一边飞奔而去。
几名士兵疾速奔上，将他摁倒在地，守卫吓得大喊：“别杀我！与我无关。”
士兵将这名守卫押了回来，守卫吓得扑通跪倒在刘璟面前，连连磕头，“饶命啊！与小人无关。”
刘璟用马鞭一指守卫，冷冷道：“我来问你，地牢里关押的是什么人？”
“是是江东使者陆绩，他已在半个时辰前，被家主派人提走，所有囚犯都带走了。”
第217章 不择手段
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就在刘璟失望离开襄阳的同一时刻，襄阳城南的一栋民宅内忽然火光冲天，数名士兵将房宅团团围住，里面不断传来刀剑相击声和惨叫声，不时有士兵抬着被杀死者的尸体出来。【阅读网】
蔡瑁背负手站在民宅前，脸上带着得意的笑容，这座民宅被临时指定为江东探住处，他们将在这里抓到江东探陆绩，至于那些被杀死的随从，自然就是从蔡家地牢里提出的囚犯。
这种偷梁换柱的手段对蔡瑁而言，早已是驾轻就熟，一切他都已安排妥当，没有任何破绽。
这时，几名士兵将陆绩从民众里拖了出来，看得出陆绩被打得不轻，气息微弱。
士兵上前禀报，“启禀军师，此人反抗激烈，兄弟们下手狠了一点，但没有杀死他。”
蔡瑁点点头，又问：“可到什么？”
一名士兵将一只包袱递上，“这是他的随身物。”
蔡瑁翻了翻，从包袱中找到了一封信，他眼睛眯了起来，闪烁着掩饰不住得意之色。
“带走！”
蔡瑁狞笑着一挥手，“带他去见州牧。”
此时已到戌时正，也就是晚上八点，很多人家都已入睡，大街上安安静静，行人稀少，余名士兵押着受伤的陆绩快步向州牧府而来。
蔡瑁走在陆绩身边，压低声音道：“你若想活命，就乖乖地照我说的话做，否则，我让你死无丧僧地，”
陆绩已经被酷刑征服，他低低叹了口气，一言不发。
蔡瑁冷冷哼了一声，快步走到府门前，对两名闻讯出来的侍卫拱手道：“请转告州牧，我有要事需紧急禀报州牧。”
刘表此时正在自己书房内，他刚刚得到消息，城南有民宅失火，他正打算派人去看看情况，这时有侍卫在外禀报，“蔡军师来了，说有紧急之事要禀报。”
刘表一怔，难道和城南失火之事有关，他立刻令道：“带他进来！”
不多时，蔡瑁匆匆走进书房，激动地说道：“启禀州牧，微臣刚得到举报，有人携带兵器躲在城南一座民宅内，微臣便带人去抓捕，没想到竟然抓到看江东探。”
刘表一时没有反应过来，问道：“什么江东探？”
“回禀州牧，是江东奏曹掾陆绩，微臣认识此人。”
说完，蔡瑁又将一封信呈给刘表，这是他随身携带之信，好像是孙权的亲笔信。
刘表接过信瞥了一眼，信皮上写着，‘致江夏刘守’
这确实是孙权的笔迹，刘表认识，只是这江夏刘守是何许人？刘表心念一转，忽然明白过来，这个所谓的刘守，不就是刘璟吗？心中一股怒火油然而生。
他扯开信皮，取出信看了一遍，确实是孙权写给刘璟的亲笔信，下面还有吴侯大印，心中内容是希望两家和好，共抗曹操，在信的后半部分，表达了孙权对刘琦和刘琮的担忧。
‘北人不善舟楫，曹军南征需靠荆州之兵，无论琦、琮二人为荆州之主，皆是江东之祸，惟公勇武善战，目光深远，可抗曹操，权闻公素有大志，不甘为曹贼之虏，权亦是也！
江东愿全力助公登荆州牧之位，掌荆州之军，江东江西可建破曹联军，共抗曹贼。
请公早回江夏，遣使于江东，细谈合作事宜，权引颈相盼！’
看罢此信，刘表的脸皮渐渐变成了酱紫色，强烈的愤怒蒙蔽了他的心智，他终于忍不住破口大骂：“竖安敢欺我！”
蔡瑁心中暗喜，又趁热打铁道：“陆绩就在外面院里，但他反抗激烈，身受重伤，气息已经很微弱了，能否让微臣先去替他治伤调理。”
刘表克制住滔天怒火，慢慢走得门口，望着院里被几名士兵架着的陆绩，他低着头，气息微弱。
“把他脸抬起来！”
一名士兵抓住陆绩头发，将他脸抬起来，有士兵将火把凑在他面前，照亮了陆绩的脸庞，刘表点点头，果然是那个席间怀橘的陆郎，年前他见过一次。
“带他下去疗伤调理，不要伤害他！”刘表认识其父陆康，既然是故人之，倒也不好过于虐待。
士兵将陆绩带了下去，蔡瑁心中暗喜，刘表没有盘问陆绩，那就表明他完全相信了此事，他知道，刘璟与江东暗中勾结谋荆州之位，这是刘表无论如何不能容忍之事。
“州牧，微臣愿亲自率兵将刘璟抓来。”
刘表仰头望着暗红色的天空半晌，最终摇了摇头，“此事让我再考虑考虑！”
蔡瑁大急，连忙道：“可是州牧”
不等他说完，刘表便摆摆手，“你去吧！我有点疲惫了。”
“是！微臣告退。”
蔡瑁无奈，只得退了下去，房间和院里顿时安静下来，只听见雨丝敲打落叶‘沙沙沙！’的声响。
刘表背着手在房间里来回踱步，他在想中午王觊却试探刘璟之事，紧接着晚上又爆出了刘璟暗中和东吴勾结、谋取荆州的丑闻，虽然这件事让人感觉巧了一点，但刘表现在宁可相信是真的，他只觉心力憔悴，万分疲惫。
良久，刘表轻轻叹息一声，“璟儿，这可是你逼我！”
蔡瑁带着手下和陆绩匆匆离开州牧府，在大门旁，一名丫鬟手持一封信，在焦急地等候着。
这时，丫鬟远远看见蔡瑁走近，她正要迎上去，忽然，两个黑影在他身后出现，一把捂住她的嘴，将她拖进了黑暗之中
丫鬟手中的信很快出现在刘琮的桌上，手下两名侍卫禀报道：“少夫人的贴身丫鬟准备把这封信交给蔡军师，被卑下截获。”
“干得不错！”
刘琮夸赞一声，“赏你们一千钱，去账房领吧！”
“多谢公！”
两名侍卫感激不尽退下去了，刘琮的脸立刻阴沉下来，心中暗骂：这个贱人，竟然偷偷送信给娘家！
刘琮撕开信，匆匆看了一遍，心中顿时一惊，蔡少妤竟然在信中提到他在试验一种奇怪的药，她打翻这瓶药，结果被他暴打，要父亲为她主持公道。
这其实是蔡少妤正常的述说事实，但在刘琮心中，就仿佛把他的秘密一下揭开一样，让他又是惊惶，又是愤怒。
“这个贱人，非要好好教训她不可！”
刘琮咬牙切齿，从墙上抽出剑，冲了出去，丧失了男人之根，使刘琮的内心渐渐变得扭曲而变态了，充满黑暗和恶毒
刘璟刚过了汉水，一行人刚到樊城，就在他要进城之时，一阵马蹄从远处传来，紧接着几名士兵骑马疾奔而至，远远大喊道：“璟公慢走！”
刘璟注视着几名士兵奔近，他好像见过为之人，似乎是刘表的贴身侍卫，这时，骑兵们冲至眼前，勒住战马大喊：“州牧有急事要见公，请公速去襄阳。”
这是刘璟在短短两天内第二次去拜见刘表，第一次是他主动去拜见，而这一次是刘表召见他。
想起蔡进说的话，黄射似乎已抓到他的把柄，刘表的深夜召见使刘璟心中变得异常警惕。
他沉思片刻，刘表不能不见，但也必须做好准备，他立刻返回了住处，在衣内暗穿细甲，又事先服了解毒之药。
同时，刘璟安排名士兵在襄阳城外接应，又安排两艘大船在襄阳码头前等候，这才带着二十名精锐士兵跟随几名侍卫向襄阳而去
书房里光线明亮，刘表刻意化了妆，遮掩住了他的苍老之态，他满脸笑容，显得异常亲切和蔼。
“呵呵！今晚把你找来，是想和你聊一聊，不会影响你休息吧！”
刘璟恭恭敬敬行一礼道：“侄儿只是担心影响伯父的休息！”
“无妨！”
刘表笑眯眯道：“我下午小睡了片刻，精神很好，坐吧！”
伯侄二人坐下，两名石雕一般的大汉叉手站在刘表身后，就仿佛拙劣雕刻师的作，两人身体粗壮得出奇，脸上却没有半点生机。
刘表亲自给刘璟倒了一杯热茶，望着热腾腾的茶水，尽管它是寒冷冬夜里最诱人之物，但刘璟还是克制住了自己干渴的**，只是装模作样地端起茶碗碰了碰嘴唇。
此时他异常警惕，刘表苍老的模样使他不由自主地联想到了剧毒，尽管他事先服了解毒之药，但他还是很小心。
不过刘表似乎没有注意到刘璟喝茶的虚假，或者说他看到了，也会装作没有看见，他此时的笑容何尝不是一种假装。
“贤侄，你今年应该十八岁了吧！”
“侄儿旦日后，就十九岁了。”
“十九岁，正是建功立业的妙龄，当年孙伯符也是十九岁起兵，虽然我不喜此人，也不得不承认他有过人之处。”
刘璟沉默不语，静静听着刘表说下去，他感觉刘表渐渐要说到点上了，刘表话题一转，又叹息道：“我今天忽然想到了你的父亲，我的幼弟，他就只有你一根血脉留在世间，我有责任替他照顾好你，璟儿，你有表字否？”
“侄儿不知，好像有过，但忘了。”
刘璟听蒙叔说过，他有字，但蒙叔也不知道，此时他深深吸一口气，只能用忘了来回答。
刘表仰头想了片刻，忽然笑道：“我想起来了，你父亲是给起过一个字，叫延嗣，刘延嗣，不过被否决了，好像是族中已有长辈字延嗣，璟儿，我给再起一个新字吧！”
第218章 危机突发
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刘璟欠身道：“一切由伯父做主！”
刘表笑着点了点头，他又捋须沉思片刻道：“你父亲名叫刘病，实际上这不是他的真名，是他长大后体弱多病，你祖父才给他改名为病，他真名叫刘庆，字升。【阅读网】※※”
刘表停一下又笑道：“你是父亲唯一的血脉，为他这一支延续后代，所以我给你起一个字：延庆，这样你名字中既有我的名，也有父亲的名，璟儿，我希望你多生嗣，到现在为止，我们几兄弟竟然还没有一个孙辈，让我焦虑了。”
“延庆，刘延庆！”
刘璟心中暗忖，这个表字有点不够雅，让他不由想到了延庆，还好，不叫晓庆，也不叫延安，不过既然已经决定，他也不拒绝，连忙躬身道：“多谢伯父赐字！”
“不必和我客气了，这是我份内之事。”
刘表呵呵一笑，又随手提起茶壶给他茶碗里加水，却发现茶水居然纹丝未动，他一怔，立刻明白过来，心中暗暗恼火，这个混帐！居然这么警惕。
但刘表脸上却丝毫不露声色，亲情述完，开始进入今天正题，他又叹了口气道：“说起嗣偏少，我不得不和你谈一谈婚事了，我听到一点传闻，你打算娶陶胜之女为妻，可有此事？”
刘璟点点头，“确有此事！”
刘璟已经准备等待刘表的暴怒了，但出乎意料的是，刘表却很平静，他沉思片刻，缓缓道：“陶家可是商人，而你刘璟却是我的亲侄，又是皇族嫡脉，这种门第之差，你考虑过吗？”
刘璟当然也考虑过，他很平淡地答道：“曹操发妻丁氏、嫡妻卞氏也未曾有尊贵的身份，刘皇叔之妻糜氏也是商人之女，未曾听他嫌弃，侄儿以为，男儿建业当以自强奋进，何必依靠妻？”
说到这，他心里有点惭愧，他不一样在依靠陶家雄厚的财力吗？
刘表还是没有发怒，他眯眼问道：“你已决定娶她为妻？”
“我已决定！”
刘表点了点头，“我知道你喜欢自主，当初让你娶蔡氏之女你不肯，偏要娶商人之女，也罢！我知道陶烈曾在南阳郡为官，我打算和玄德联合出兵攻打南阳，打下南阳后任命你为南阳守，陶胜为南阳郡丞，你觉得如何？”
刘璟这才明白刘表的意思，用婚事来换取自己放弃江夏，同时用南阳郡来补偿，打得好主意啊！
刘璟心中忍不住连连冷笑，且不说能不能攻下南阳，就算能攻下，就一定能守得住吗？如果守不住，他刘璟只能来襄阳要饭了。
更重要是刘备，刘表更深的伏笔是想让自己和刘备争夺南阳内讧，他来坐收渔翁之利，想得倒是很好，可是自己的婚姻需要他刘表来做主吗？
刘璟低头不语，他没有立刻答应，他知道若自己断然拒绝，后果就是走不出刘府，可如果答应了，刘表就会立刻宣布任命他为南阳郡守，安抚他的部下，而他同样也走不出刘府，怎么办？
就在这时，刘璟忽然听见了低微而密集的脚步声，已经将书房团团包围，刘璟抬头看了一眼刘表，发现他的笑容中的亲情已消失，在他虚伪的笑容后面闪烁着一种难以掩饰的凌厉杀机。
刘璟心念转得飞快，唯一的脱身办法就是挟持刘表离开襄阳城，可那样一来，他的不忠不孝罪名就会坐实，前途也就完全毁掉，可如果不是这样，他又如何离开刘府？
况且两名保镖就站在刘表身旁，是的！在身旁，刚才还在身后，现在他们两人已经一左一右，站在刘表两侧，他根本没有任何机会。
两双石雕无神的眼睛忽然变得如利刃般凌厉，恶狠狠盯着他，只要他稍有动作，两名保镖就会立刻发动，用山一般的身躯将刘表挡住。
汗水已经湿透了刘璟的后背，他第一次感到无计可施，就在这时，外面传来一个年轻女惊恐的叫喊，“救我！公公救我！”
这是蔡少妤的声音，刘璟也听出来了，就仿佛绝面前意外开启的一扇门，刘璟心中蓦地亮了起来。
蔡少妤忽然大哭起来，“你们放手，快放开我！”
门‘砰！’一声被撞开了，蔡少妤跌跌撞撞冲进来，她倒不是这么无礼，硬闯书房，只是刘琮要杀她，使她心中惊恐万分，不顾一切冲进书房。
眼看蔡少妤要跌倒，刘璟连忙一把扶住她，“二嫂当心！”
几名士兵也冲到门口，他们没有能抓住蔡少妤，让她冲了进来，士兵脸上惊惶之，蔡少妤的意外出现，打断了一触即发了危局，刘表也沉不住气了，怒喝道：“发生了什么事？”
蔡少妤跪倒在地，放声大哭，一句话都说不出来，她今天下午写信给父亲，告诉父亲自己受辱之事，不料信却被丈夫刘琮截获。
就在刚才，刘琮持剑来威胁她，不准她对任何人泄露白天之事，蔡少妤发现了刘琮真有杀她之意，吓得她跑来向刘表求救。
一阵脚步声飞奔而至，刘琮也追到了书房门口，手中拎一口剑，恶狠狠地盯蔡少妤，这个贱女人若敢泄露他的秘密，他必将一剑宰了她。
刘表见儿执剑进屋，更加忿怒，“畜生，你要干什么，把他拖出去！”
机会在刘璟面前倏然出现，不等机会消失，刘璟一步上前，抓住了刘琮，强行从他手上夺下剑，口中却大声怒斥，“二哥，你这是要干什么，拿剑威胁父亲吗？快跟我出去！”
他揪住刘琮大步向外走去，长剑在不知不觉中放在刘琮的肩背处，离他后颈只有两寸，此时刘琮还没有发应过来，他骨头都快被刘璟捏断了，疼得他破口大骂：“混蛋！快放开我，来人，让他放开我！”
刘璟用为低微的声音警告道：“你敢再乱叫，老一剑宰了你！”
刘璟阴森森的语气使刘琮终于有点回过味来，他看了一眼刘璟，见他眼中杀机骇然，长剑就放在自己脖下面。
他又看见四周躲藏着数名军士，这才有点明白过来，父亲要对付刘璟，而他却不幸成了刘璟的人质，他心中顿时惊恐万分，回头眼巴巴地向父亲望去。
四周数名埋伏的士兵纷纷露面了，眼睁睁地看着二公成了刘璟的人质，却没有一人敢上前。
刘表也追出房间，只见刘璟用剑顶在儿的后颈下，惊得他目瞪口呆，他又急又气，却又无可奈何。
这时，刘璟大声道：“伯父，二哥情绪不稳，我先带他去樊城，好好开导他，伯父就放心吧！有我在，二哥绝不会出意外。”
刘琮刚要说话，冷冰冰的长剑已经移到他的脖颈上，锋利的剑刃割痛了他的皮肤，“你想死就说吧！”吓得刘琮猛地咬住嘴唇，不敢再说一句话。
刘璟拖着刘琮迅速离开了书房院，向前院走去，这时，蔡夫人也听到刘琮要杀少妤的消息，慌慌张张跑来，却迎面遇到了刘璟和刘琮。
“这是怎么回事，刘璟，你用剑顶着我儿做什么？”
刘璟此时已经豁出去了，他低声喝道：“滚！再多说一句，老连你一起杀。”
“夫人快走！“
数名侍卫持刀冲了出来，为军官大喊，“他挟持了二公，夫人快走开！”
蔡夫人这才意识到危险，吓得她脸色大变，连滚带爬闪到一边。
她仿佛第一次认识刘璟，心中恐惧异常，刘璟眼中冰冷的杀机令她两股战栗，腿一软，竟然瘫倒在地，两名丫鬟扶她不及。
刘璟此时却顾不上蔡夫人，他心急如焚，再拖一步，危险就多一分，他不再手软，硬拖着刘琮快步向外飞奔而去，只听见刘琮疼痛难忍的哭喊：“求求你轻一点，轻一点，血！我的脖流血了。”
这时，刘表也持剑奔出来，他仿佛没有看见倒在地上的妻，双目燃烧着怒火，恶狠狠地盯着刘璟远去的背影。
这时，他的侍卫领上前禀报：“现在抓他还来得及，请州牧指示！”
刘表本来就只想抓住刘璟，把他控制在自己府中，并没有杀他的打算，此刻儿在刘璟手中，他最后的一点点魄力也消泯了，只得叹口气道：“盯住他，不要轻举妄动。”
“州牧，或许我们可以动用军队，在樊城拦截。”
“混蛋！”
刘表忽然暴怒起来，扬手就是一记耳光，“你想害死我儿吗？”
他转身怒气冲冲向书房而去，走了几步，又停住脚步回头令道：“这件事，不准任何人泄露出去！”
刘璟拖着刘琮出了府门，还好，他的二十名手下还在大门对面牵马等候，见刘璟几乎是冲出来，士兵们纷纷围上前。
“司马，发生了什么事？”
“不要多问!”
刘璟将刘琮推给士兵们，“将他绑起来带走！”
士兵们迅速将刘琮绑缚起来，嘴也堵上，并用毛毯遮盖，驮上了马背，众人纷纷上马，跟着刘璟向北门疾奔而去。
此时已是一更时分，雨势更大，密集的雨丝中夹杂着细小的雪粒，寒冷刺骨，刘璟带着他的手下迅速奔至北城下，高喊道：“我是刘璟，州牧召见结束，请开城门让我出去！”
城头上的士兵认出了他，刚才州牧侍卫用金牌领刘璟进了城，现在要出城了，按照惯例，出城也需要出示金牌，但守城士兵们崇敬刘璟，便没有为难他，开启了城门。
刘璟纵马向城外奔去，就在刘璟刚出城，刘表的数侍卫随即追了上来，为军官对城头大喊：“璟公在哪里去了？”
“已出城了！”
“你们这些该死的王八蛋，敢擅自开城放人！”侍卫破口大骂，却不敢冲出城去
战马停在了汉水旁，刘璟仰起头，感受着夹着雪粒的雨丝密集打在他脸上的冰冷，那种刺骨的冰冷却无法和他内心的寒意相比拟。
他内心的寒意，似乎要将他整个身心和情感都冻成冰柱，今晚的惊魂让他此生难忘，他不得不感激上苍，在他面临绝望之时，上苍又再一次向他释放了善意。
稍微整理一下思，刘璟立刻回头对李青道：“你带领名弟兄立刻赶赴隆中，把陶姑娘和徐先生接回来，告诉他们形势危急，须立刻返回江夏。”
李青答应一声，立刻率领一队士兵向隆中方向奔去，刘璟又对一名士兵道：“立刻赶回商行，让所有兄弟都出城上船！”
第219章 东撤
四更时分，雨已经停了，天空飘起纷纷扬扬的雪花，襄阳的第一场雪终于来临，徐庶和陶湛在一百余名士兵的护卫下已经过了汉水，正向樊城方向赶来。
徐庶骑在马上，目光中有一丝掩饰不住的担忧，李青已经简单告诉了他襄阳发生之事。
尽管李青也不知道具体发生了什么事，但徐庶已将深夜召见、紧急返回，以及刘琮为人质等等只言片语的信息综合起来，便猜到一二，这必然是刘表向刘璟下手了。
但徐庶还是百思不得其解，江夏谈判还没有正式开始，刘表为何这样匆促行动？这不符合正常的做法，倒像一个心急火燎的毛头小子所为，刘表显然不是毛头小伙子。
这里面发生了什么？徐庶现在急于见到刘璟，才能了解到真相。
马车里，陶湛也同样沉思不语，在不解刘璟为何急着要他们回来的同时，她心中更有一份担忧。
她是商人之女，她知道商战中尔虞我诈，夺利无情，在权力场上，除了争权无情外，更多了一种血腥杀戮，刘璟毕竟才是十九岁的年轻人，他能和这些老于世故的人争斗吗？
今天，她和黄月英呆了一天，她由衷地羡慕黄月英的生活，相夫教子，无忧无虑，既不用担心丈夫在权力场上的安危，也不用考虑自己和孩子的命运，平平静静、平平安安地度过这一生，这何尝不是一种幸福。
不过往深的一方面想，黄月英的丈夫又何尝愿意这么平淡平静地度过一生，他这次去蜀中，不就是寻找出仕的机会吗？
所以黄月英的平静也只能是暂时，说到底，平静平安的生活，不过是女人的一种理想罢了，一种不现实的理想。
庸碌的男人倒是无忧无虑，平淡无为，可是她陶湛或者黄月英，又愿意嫁给这种庸碌男人吗？
陶湛嘴角不由露出淡淡一丝苦笑，既然她选择了刘璟，那就应该接受他的生活，而不应想到去改变它，只有顺应趋势，努力去帮助她，才是她陶湛该做的事情。
这时，马车停了下来，陶湛透过车帘望去，看见了五艘黑黝黝的大船，他们到了。
.......
当最后一名士兵上了大船，五艘大船开始缓缓动，毫不犹豫地、决然地向江夏方向驶去。
徐庶稍稍梳洗一番，便跟随着士兵匆匆赶到了刘璟的座舱，座舱内，刘璟正在伏案写信，徐庶不敢打扰，静静地站在一旁。
片刻，刘璟写完最后一行字，又略略读了一遍，待墨迹稍干，便放进信封内用火漆封好。
先把一封信交给一名士兵，嘱咐道：“火速去隆中鹿门书院，把这封信交给庞德公，就说书院之事一切都拜托他了，我在江夏虚席以待。”
士兵行一礼，匆匆去了，刘璟又把第二封信和第三封信交给另一名士兵，“这是军报，先把交给州衙刘别驾，就说刚刚接到柴桑紧急情报，江东军增兵彭泽，我必须立刻赶回去，然后请他领你去见州牧，再当面把这封信交给州牧。”
两名送信兵都离开了船舱，刘璟这才对徐庶苦笑一声道：“走得太匆忙，很多事情只能通过写信来弥补了。”
“司马，我刚才听说刘琮也在船上？”徐庶有些惊讶地问道。
刘璟点点头，“他将是我们一路东去的护身符，否则，我们回去很难逃过张允的拦截，只有刘琮在我手中，张允才会投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
“可是司马应该也很了解张允此人，很多时候做事不择手段，如果他装作不知道刘琮在我们手上，强行动手，我们该怎么应对？”徐庶又有一点担忧的问道。
“所以我要写一封信给州牧，让他明白有这种可能，我已在信中承诺，只要我平安抵达江夏，刘琮也就会平安回来，否则大家一起完蛋，我相信他会警告张允，张允刚刚上任，他是不敢不听州牧的警告。”
徐庶点点头笑道：“司马考虑得很周全，其实我们加快速度闯过宜城县，张允未必能反应过来，他怎么也想不到，我们怎么才两天就回去了，说不定张允也在来襄阳拜寿的路上。”
“元直说得不错，很有这个可能，不过还是防范万一，小心才能驶得了万年船嘛！”
两人都心领神会笑了起来，徐庶坐下，他更关心是发生了什么事，使刘璟连夜逃回，问道：“司马能否告诉我，发生了什么事？”
刘璟的脸色变得凝重起来，微微叹口气，“刘表今晚要抓我，我侥幸抓住刘琮才得以从刘府中逃脱。”
“这是为何？江夏谈判还没有开始，刘表就急不可耐地行此下策，这有点不太符合常理。”徐庶满心疑惑，这正是他百思不得其解的地方。
刘璟倒猜到了一二，他叹息一声继续道：“今晚是蔡进来告诉我，黄射和蔡瑁勾结，将一人关在蔡氏剑馆，我赶去剑馆才知道，他们抓到了陆绩，如果我没猜错的话，应该是指责我和江东私通，企图共谋荆州，刘表相信了，才会动了杀机。”
徐庶叹道：“我想也只能是这个原因，比江夏更重要的便是荆州，应该是他发现你有夺荆州牧的野心，所以才会动了杀机，除掉你，江夏也就自然回归，庆幸司马能抓住刘琮，否则今晚真的危险了。”
刘璟微微一笑，“这就是上天眷顾于我。”
两人对望一眼，都抚掌大笑起来，
徐庶又道：“其实现在主动权已经在我们手中，我没猜错的话，刘表很快就会派人来江夏谈判，那时就是司马腾飞之时。”
刘璟负手站在窗前，凝视着黑沉沉的大江，徐庶说得没错，刘表一定会派人来谈判，那一刻他非常期待。
........
在另一处船舱里，陶湛正和小包子、阿娇整理着凌乱的行李，她们离开诸葛府非常仓促，所有衣物行李都是直接塞进包里，这让一向讲究整洁的陶湛很不习惯，回到船舱第一件事，她便将所有物品都摊开来，一件件重新整理。
“小包子，你怎么不去伺候你家公子，整天和我混在一起？”陶湛看了一看小包子，抿嘴笑问道。
“我不想去他那里！”
小包子撅嘴道：“整天阴沉着脸，让人看了害怕，今天他心情肯定不好，我更不敢去，还不如呆在你们这里开心。”
“可是公子的衣服谁来叠，茶谁来煎，你既然是他的贴身小丫鬟，这些事情应该不用我提醒才对。”
小包子狡黠一笑，“我才了解他呢！你们信不信，他马上就会来这里。”
话音刚落，舱外便响起了刘璟的声音，“九娘，我可以进来吗？”
三个女人都‘嗤！’地笑出声，陶湛强忍住笑，应道：“进来吧！”
刘璟走进船舱，见船舱里到处是衣物，也忍不住笑了起来，“这是要开估衣店么？”
陶湛连忙将几件内衣收起，这才空出一块地方，笑道：“如果你愿意当伙计，我开一家估衣店也无妨。”
刘璟盘腿坐下，看了一眼两个依然吃吃笑不停的丫鬟，小包子反应过来，拉了一下阿娇，两个丫鬟连忙知趣地退出了船舱。
很快听见两个小丫鬟惊喜的叫声，“呀！雪下大了。”
陶湛披上一件厚衣，快步走到窗前，打开木挡板，寒风卷着雪花吹了进来。
陶湛连忙关上挡板笑道：“这雪片好大，估计明天就能看见积雪了。”
“我也喜欢积雪，尤其小时候。”
“是啊！我小时候最盼望下雪，一到冬天，我就趴在窗前天天盼望下雪，可惜江夏的雪总是不大，我就盼望着什么时候能去北方，看一看真正的茫茫大雪。”
刘璟走到她身后，按住了她的双肩，柔声道：“将来我陪你去北方看雪，去辽东看冰雪，那里玉树琼枝，完全是一个冰雪天地。”
“这是心里话吗？”
“当然，你觉得...不可能吗？”
陶湛低下脖颈，轻轻摇了摇头，“我不知道，我只是觉得....我看不到那一天。”
“你怎么会有这种想法？”刘璟注视着她问道。
“我不知道，或许今晚我有点伤感。”
刘璟将她的身体扳过来，面对自己，低声问她：“告诉我，你今天是怎么了？”
陶湛摇摇头，“我没事，我今晚只是有点担心你，不过....我又相信你绝对不会出事。”
“为什么这么相信？”
“我也不知道，就是相信！”
陶湛动情地一笑，又咬一下嘴唇解释道：“或许是我这个人比较自私，总是先想着自己，你若出事了，那我以后怎么办？”
刘璟身子一震，陶湛轻描淡写说出的话语中却藏着对他深深的爱恋，他不由低头向陶湛望去。
正好陶湛也在望着他，目不转睛地凝视着他的眼睛，那美丽的双眸深处，拂动着如水一般的柔情，一瞬间，刘璟只觉一股暖流穿过全身，心脏都仿佛停止了跳动。
他轻轻地捉住她的手腕，小心翼翼地将她搂进自己怀中，陶湛似乎想把他推开，但手上却没有一丝力气，慢慢地，她不再推却，依偎在他怀中，将脸贴在他颈边，脸上滚烫，心中又是激动又是紧张，胸脯微微起伏着。
刘璟搂住了她的腰，低头凝视着她，陶湛的心渐渐被他火一般的目光融化了，她也痴痴地望着爱郎。
刘璟低下头，靠近了她的红唇，陶湛这一次没有拒绝，她娇羞无限，宛转相就，两人终于吻在一起，刘璟抱起她，缓缓倒在地板之上。
就在这时，外面忽然传来低微一声咳嗽，对陶湛而言，这声咳嗽俨如头顶上炸响的惊雷，她顿时惊醒，吓得她一下子坐起身，抚着胸口喘气，又连忙整理一下稍微凌乱的头发，忍不住白了刘璟一眼，仿佛在埋怨他的鲁莽，让别人知道了。
但外面却鸦雀无声，并没有人在窥视，陶湛这才放心下来，又偷偷瞥了他一眼，抿嘴笑道：“好吧！我们说说正事，我今天替你问了月英，看孔明先生愿不愿意跟你。”
刘璟收起了玩笑之心，问道：“那她怎么说？”
“首先，孔明先生并不想终老山林，他去了蜀中，其实就是想在蜀中寻找机会，但昨天月英收到他的回信，似乎对刘璋有点失望。”
刘璟点点头，他相信诸葛亮曾有过选择，没有选中刘璋是在意料之中，“然后呢？”他又问道。
“然后是陆绩前来拜访，但月英没有让他进屋，他留了一封孔明兄长的信就走了。”
刘璟知道，诸葛亮的江东兄长便是诸葛瑾，他必然也向孙权推荐了兄弟，不过陆绩现在已经无法再劝诸葛亮了，想一想，蔡瑁也是阴差阳错，替自己做了一件好事。
“还说了什么？”
陶湛想了想又笑道：“我邀请月英来江夏，她说等孩子稍大一点就来，而且是携带夫婿一同前来，另外，月英也答应，会劝说夫婿来江夏看一看，游历一番。”
其实黄月英的原话是说，等陶湛成婚之时，她会携夫婿来江夏祝贺，这话陶湛可不好意思说出来。
刘璟也知道，诸葛亮不是那么好招揽，须从长计议，倒不能急一时，他便不再多问。
就在这时，舱外传来船夫的高喊：“风起，扬帆！”
这是船要加速了，刘璟笑着拍拍陶湛的手，“我去看一看！”
陶湛心中虽不舍，但两人同室过久，会引起非议，便点点头，坐直身给他披了一件外氅，低声道：“外面风寒，自己当心了。”
刘璟亲了一下她的额头，起身快步向舱外走去。
陶湛望着爱郎背影走远，她心中也在期盼着洞房花烛夜的那一刻。
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第220章 不平静的一夜
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十几年来，刘被有两次彻夜难眠，一次是他刚到荆州赴任，孤身一人，无兵无粮，又无可用之人，那时他连着几夜难眠。【】
再一次就是今晚，刘表彻底和侄刘璟决裂，欲杀他而没有成功，却反而被他抓了儿逃走，这让刘表心中又是愤怒，又是沮丧。
直到失败给了刘必重一击，他烦乱如火燃烧的内心才终于冷静下来，顽固的头脑也渐渐开始清醒，他站在书房窗前凝视着天空不断飘落的雪花，树上和花坛上已经积了薄薄一层雪花。
刘豹道，汉水不会结冰，无法阻拦刘璟大船东去，他现在应该走了吧！不会再留在危险之地。
刘表低低叹息一声，心中略略有些懊悔，他发现自己被私欲蒙住了心智，刘璟毕竟是他侄儿啊！
侄儿想着继承伯父的事业，这其实也并不是什么大逆不道之事，他有这样的想法很正常，自己为什么就不能容他？
还有勾结江东，这明显是江东的离间之计，两支刚刚血战结束的军队，最多只是交换战俘，怎么可能握手言欢，那样怎么给士兵交代，怎么给臣民交代？
刘表并没有意识到这是蔡瑁的偷梁换柱，他只想到了这是孙权的反间之计。
更让刘表懊悔的是江夏，在他最初设想中，解决了刘璟，也就同时解决了江夏，他可以让另一个从侄刘虎监视江夏，就像他在长沙郡的兄长刘磐一样。
但现在刘璟逃走了，那江夏也就成了大问题，刘璟会拥兵自立吗？会率军杀入长沙郡吗？
刘表想到了黄忠，他对自己的忠诚恐怕不如刘璟，这种对长沙郡的担忧就更加沉甸甸地压在刘表心头。
不管是亲情上的懊悔，还是狼上的清醒，都让刘表陷入一种难以拔出的自责之中，夜色深沉，他仿佛更加苍老了
不知过了多久，书房外传来脚步声，一名侍卫在外禀报：“启禀州牧，刘别驾求见！”
刘别驾就是刘先，仅次于蔡瑁和蒯越的荆州第号实权人物，颇得刘表的信任。
相对于蔡瑁偏向刘琮，蒯越偏向刘琦，刘先则属于中立派，小心翼翼地维持着蔡蒯之间的平衡，也正是这个缘故，刘表在遇到一些危机时，先想到的便是他，今晚也不会例外，不过今晚是刘先主动前来。
刘表点点头，“请他进来！”
很快，刘先匆匆走进了书房，他年约四十余岁，身材瘦高，他对刘表行一礼道：“州牧，臣有要事禀报！”
“什么事？”刘表回头注视着他。
“刚才璟公派人来找我，送来一份军报，又请我转一封信给州牧。”
“信在哪里？”刘表有些紧张地问道。
刘先将信呈上，刘表接过信却没有着急看，而是先问道：“他送了什么军报？”
刘先虽然不知道刘表要对刘璟下手之事，但刘璟请他转送给刘表一封信，他心中便明白了几分，刘璟匆匆离去，必然是和刘表有关。
“回禀州牧，璟公说江东增兵，他担心江夏安危，所以紧急赶回江夏。”
刘表半晌苦笑一声，还不算糟糕，至少刘璟找了一个借口，维护双方的面。
他叹息一声，对刘先道：“别驾，蔡军师找到了刘璟私通江东的证据，陆绩也承认孙权和刘璟私下有往来，人证物证确凿，你说我要不要以州牧名义公开宣布此事？”
刘先心中一怔，他这才意识到，刘璟紧急离去必然是发生了大事，可能是州牧想杀刘璟而未遂。
他沉思一下问道：“可是州牧考虑过这样做的后果吗？”
“我考虑过了，但我想听听你的意见。”
“回禀州牧，这样做固然是可以毁掉刘璟的名誉，但江夏人却相信这不是真的，他们认为这是为了交换战俘，这样做的直接后果便是江夏**。
不仅如此，很可能长沙郡也保不住，然后南方四郡，后果相当严重，州牧以为丢失荆州大半疆域，换来一个刘璟的名誉损失，是否合算？”
刘表没有吭声，这就是他内心的矛盾所在，公开刘璟勾结江东，打击他的声誉，将有效阻截他谋取荆州牧之位。
但另一方面，他和刘璟就没有缓和的余地，刘璟必然会割据江夏，会在江东的支持下，攻占长沙郡和零陵等南方四郡，这个损失将是荆州无法承受。
刘表不得不权衡其中利弊，而刘先的劝告无疑使他内心天平偏向了谈判，况且儿在刘璟手中，他也有一点投鼠忌器。
刘表心中暗暗叹息一声，终于决定放弃公开刘璟秘密，便点了点头，慢慢坐下来，拆开信看了一遍，刘璟在信中承诺，回江夏后将把刘琮放回来，但要求他保证上安全。
刘豹道刘璟指的是张允，不过张允已经在来襄阳的上，不会有什么危险，关键是刘璟肯放刘琮，这是他最关心之事。
刘表一颗心放下，又继续向下看，在信的最后，刘璟提到希望荆州使者来江夏，共商江夏前途，这句话令刘表精神一振，事情还没有到最坏的地步。
但一转念，刘表又明白过来，刘璟之所以没有翻脸，愿意继续谈江夏之事，并不是看在自己是他伯父的情面上，而是看在荆州牧的份上，说到底，他还是想谋荆州牧之职。
刘表心中又忍不住有点恼怒起来，但这一次他克制住了，沉思片刻，对刘先道：“坐下吧！我们商量了一下江夏之事。”
有些事情不用说破，刘璟既然是请刘先送信给刘表，就是暗示由刘先来江夏谈判。
刘表自然心里有数，刘先属于中立派，他确实是最合适人选，不仅刘璟认识他，他刘表也认可刘先，谈判人选就这么定了下来。
刘先也是心知肚明，他要当这个中间桥梁了，他并没有推辞，欣然点了点头，坐下来笑道：“州牧，我建议我们先从江夏守谈起。”
陶湛半夜被刘璟派人接走，黄月英只知道襄阳出了事，但具体出了什么事她却不知道。
她心中为陶湛担忧，偏偏孩晚上又哭闹几次，让她一夜都睡不好觉，一直忙碌到天亮。
天刚刚亮，黄月英忽然被院里的一阵响动惊醒，随即听见老家仆禀报：“夫人，老爷回来了！”
黄月英一阵惊喜，连忙起身走出房间，只见院里竟铺了一层白茫茫的雪，她这才知道原来下了一夜的雪，但此时她已经不关心下雪，她只关心丈夫。
这时，诸葛亮头戴斗笠，身披蓑衣走进了院，在他身后还跟了一人，也是头戴斗笠，身披蓑衣，两人一样的打扮。
一进院，诸葛亮便笑道：“娘，有没有热汤，走了一夜的，又冷又饿，可遭罪了。”
“看你，晚上怎么不找地方休息过夜，白天再赶不行吗？”黄月英听丈夫跑了一夜的，不由有些埋怨。
后面男歉然道：“大嫂，这件事都怪我，我一心想来襄阳住宿，结果错过了宿头，只好赶了一夜的。”
黄月英见此人颇为年轻，也就二十岁左右，似乎没有见过，便笑问道：“夫君，这位是？”
诸葛亮拍拍脑门笑道：“我忘记介绍了，这位是董休昭，南郡枝江人，我和他父亲关系很好，不过他们已经举家搬去蜀中，在蜀中我就是住在他家里。”
年轻男连忙躬身施礼，“在下董允，给大嫂添麻烦了。”
黄月英笑着回一礼，“欢迎董公来做客！”
这时，丫鬟从书房里出来，“夫人，火盆已经点好了。”
黄月英连忙笑道：“夫君，快进屋吧！烤火暖和暖和，我去给你们端热汤。”
“阿果怎么样了？”诸葛亮又问起自己的女儿。
“她睡得正香甜，夫君等会儿再去看他，先休息一会儿。”
诸葛亮点点头，和董允脱去蓑衣斗笠，进了书房，两人搓搓手，在火盆旁坐了下来，想到昨彤事，董允不解地问：“孔明兄，你觉得昨晚究竟是出什么事？”
诸葛亮和董允在半夜赶到襄阳，准备在襄阳城外住宿，不料襄阳城外布满军队，不准他们靠近襄阳城，他们只得走夜回隆中。
诸葛亮摇摇头笑道：“我又不是神仙，离开襄阳两个月，怎么知道昨晚发生了什么，你问我，我又问谁？”
“夫君可以问我！”
黄月英端着朱红漆盘走了进来，漆盘里是两碗熬得浓厚的肉汤，热气腾腾，正是驱寒上之物，她跪坐下来，将肉汤放在两人旁边的小桌上，又笑道：“你们想知道昨晚襄阳发生什么事了吗？“
“娘怎么会知道？”诸葛亮心中微微一愣。
“因为我们家昨天来了一个客人，正好和这件事有关。”
黄月英神秘地对丈夫一笑，这才慢悠悠道：“昨天陶九娘来我们家里做客，本计划多住几天，但昨晚半夜发生了紧急之事，被士兵接走了。”
董允不知道陶九娘是谁，但诸葛亮却知道，他立刻反应过来，“莫非昨晚是刘璟出事了？”
他见董允一脸茫然，连忙给他解释，“陶九娘便是柴桑陶氏之女，和月英关系好，她同时也是刘璟的未婚妻。”
董允恍然，原来是刘璟的未婚妻，他沉吟片刻又问：“听说刘璟在江夏大胜，击败江东军主力，他应该是来襄阳述职，怎么会发生昨晚的紧张事件？”
董允身在蜀中，虽然也知道一点天下大势，但对细节之处却不甚了解，诸葛亮却心中明亮如镜。
他摇摇头叹息道：“因为刘璟是刘碑侄，他在江夏的势力扩张，影响到了刘琦和刘琮的利益，估计是谈判破裂，或者蔡瑁从中作梗，撺掇刘表借机除掉刘璟，无非就是这两种可能。”
董允也叹了口气道：“若真是如此，恐怕荆州会发生内乱了。”
“只要刘表还在，内乱倒不至于，但他最近两年有点昏庸，屡出昏招，把刘琦封去南郡，把刘璟封去柴桑，把刘磐封去长沙，造成了事实上的地方强势，从古自今，地方强而朝廷弱，取乱之道也！”
“其实我觉得刘表也没有办法，荆州世家强大，刘表是想用宗族来压制世家，他也煞费苦心，或许这也是一条掌控荆州之。”
“不是！”
诸葛亮摇了摇头，“问题不在这里，若荆州是初汉，天下一统，这样做倒也无妨，可关键是荆州大敌在外，东有江东，北有曹操，这种情况下，只有将整个荆州的财力、物力、兵力聚集于襄阳，握紧成一个铁拳，这样才有外御敌辱，内保疆土的本钱，可现在财力、兵力分散，一个铁拳变成了五根手指，何以御曹操？”
“可江东不是防御住了吗？”董允笑道。
“刘璟是例外，说老实话，他比刘琦、刘琮要强得多，他若为荆州之主，倒有一线希望。”
旁边黄月英笑道：“我听说刘璟要在江夏办书院，只有余名额，待遇优厚，而且是由鹿门书院协助，你们两位有没有兴趣去一趟江夏？”
诸葛亮摇摇头，“我刚从外面回来，已筋疲力尽了，可不想再跑，休昭若有兴趣，不妨去看一看。”
董允也笑道：“书院去不去都无所谓，不过我打算去江东游历，过江夏，可以顺便一游。”
第221章 夏口谈判
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夏口，寒风刮过长江水面，卷起一片片浪花，此时已是十一月中旬，进入了一年中最冷的九季节，江面上的船已经不多，大部分渔船都已靠岸停歇，江面上偶然出现一队长长的商船。【全文字阅读】
这时，一艘五石的大船出现夏口镇外的江面上，船头上，荆州别驾刘先正背着手注视着远处的夏口镇。
他忽然惊讶地发现，夏口似乎正在筑城，上万人在江边担土扛石，格外的忙碌，一个城池的轮廓隐隐已经出现。
刘先顿时有了兴趣，回头吩咐道：“靠岸停泊！”
大船缓缓靠岸，夏口的码头上也停满了船只，大多插有陶家的双鲤旗，船上满载着粮食，刘先上了岸，顺着小上了黄鹄山。
黄鹄山也就是后来的武汉蛇山，此时山头已被一层薄薄的白雪覆盖，山顶上还没有黄鹤楼，只有一座青石砌成的哨塔，可以远远眺望大江。
站在山顶上，刘先看得更清楚了，新城的轮廓呈现在他眼前，周长约二十余里，将整个夏口镇包围在其中，墙道的地面已夯实，西面城墙的基石也已经铺好一半，有近万名民夫和士兵忙忙碌碌，看这个架势，估计到明年春天时，新城就将筑成。
“请问”
刘先找到两名正躲在山上休息的民夫，上前拱手笑问道：“夏口筑城开始多久了？”
两名民夫正坐在一块大石后聊天，忽然听见身后有人问他们，吓得两人跳了起来，见来人穿着官服，更吓得跪下连连磕头，“我们不敢偷懒，马上去干活。”
刘先笑着摆了摆手，“你们不用害怕，我是从襄阳来，刚下船，问你们几句话。”
两名民夫听说他是刚下船，惊魂稍定，一名年长者答道：“回禀使君，筑城有二十天了。”
“哦！你们都是本地人？”刘先又笑问道。
“我们是武昌县人，秋收后就来这里干活了，不来不行啊！”
“这是为何？”
两民夫对望一眼，叹了口气道：“我们是黄家佃农，靠租种黄家土地为生，后来军队来到我们家中，命我们冬天服劳役，否则土地收回分给军户，没办法，只好来了，不过。好在不用自带干粮，这边管饭，管饱，还不错。”
刘先点点头，荆州民风散漫，一味施仁政未必有效，宽严相济方是施政之道，以前黄祖就是这样做，刘璟并没有因为憎恶黄祖而唱反调，也继承了黄祖的江夏施政策略，这倒也不错。
这时，一名士兵从哨塔下来，直接跑到刘先面前，拱手笑道：“这位使君是来找我家司马吧！”
刘先听出士兵话中有话，连忙应道：“正是，难道刘司马在这里？”
士兵一指山脚下最忙碌的一群人，“使君看见没有，身材最高的那位，就是我家司马！”
刘先眼睛不好，加上距离远，他模模糊糊只看见一群人，但士兵不会骗他，刘先心中大喜，原来刘璟就在夏口，幸亏自己靠岸看一看，否则就白跑武昌一趟了。
他连忙带着几个随从寻下山去了
刘璟从襄阳回江夏已经是第十天，早在他刚接手武昌之际，便命廖化和伊籍前来夏口筑城，夏口扼长江和汉水，战略位置其重要。
从前年开始，黄祖也逐渐将江夏军队和物资向夏口转移，使夏口的战略地位愈加凸显。
更重要是，柴桑大战后，江东在四年之内都无力再西征，江夏最大的威胁已不是江东，而是来自西方，不管是襄阳还是南阳曹军，都将成为江夏的最大威胁。
在更深层次的战略考虑上，将江夏的军政中心迁到夏口，将有利于江夏军控制汉水、谋取襄阳。
刘璟来夏口视察已经天了，他对筑城的进还算满意，这次筑城，不仅动员了近万民夫，同时还将从彭泽换回来的四千余荆州军战俘也一起投入筑城中，按照计划，在明年二月前筑城完成。
刘璟正和几名工匠商讨城门的高，这时，廖化在远处叫他，“司马，襄阳来人了！”
刘璟回头，一眼看见了正向这边走来的刘先，他心中顿时大喜，刘表果然是派刘先来谈判。
当时刘璟派士兵去给刘先送信，很大程上就是因为刘先中立派，他既不偏向刘琦，也不偏向刘琮，其实从另一个角来说，他对这两位公都不感冒，那对江夏谈判将为有利，至少他会狼面对江夏的崛起。
刘璟连忙迎了上去，抱拳施礼笑道：“刘别驾，别来无恙！”
刘先也笑着回一礼道：“我还以为璟公会在柴桑，准备积防御江东军，没想到居然在夏口筑城。”
刘璟哈哈笑了起来，“夏口筑城，不也是防御的一种吗？”
刘先苦笑一声，这种事情还是不要说破的好，想到自己的任务，他便小心翼翼建议道：“璟公，我们谈一谈?”
刘璟点了点头，“我们去武昌谈。”
数十艘大船缓缓离开了夏口，向武昌城驶去，刘先负手站在船窗前，久久注视着远处的夏口筑城，他有眼光，很清楚刘璟在夏口筑城的深意，这显然是将江夏战略重心西移，说到底，刘璟的目光还是盯住了襄阳。
“璟公，筑城的那些士兵可是换回的荆州战俘？”刘先转身坐下来问道。
“正是他们。”
刘璟笑道：“反正他们在军营内也闲得无事，让他们参与筑城，正好发挥他们的优势。”
“州牧希望这批战俘能尽快返回襄阳，望公还是尽快释放他们回襄阳。”
“释放？”
刘璟摇了摇头，“不存在什么释放的问题，他们在筑城时没有任何人监视，他们随时可以离开江夏返回襄阳，我也不会阻拦，别驾何用‘释放’二字？”
刘先有些不明白了，他眉头微微一皱，”你是说他们自己不愿离开江夏？”
“也不是吧！毕竟妻儿在襄阳郡，谁不想回家？我估计是因为他们没有领到工钱，所以都不愿走，工钱一放，保证大部分都会赶回家去过新年。”
“原来是这么回事！”
刘先这才恍然大悟，原来这些战俘参加筑城是有酬劳的，刘璟颇有手段，用这种方式把战俘扣在江夏。
不过，刘璟至少已经表态，愿意遣返这些战俘，这便让刘先一颗心落了下来。
他沉吟一下，换了一个话题，“还有就是江夏守之事，州牧提出一个方案，可以由璟公提出五个人选，然后州牧在这五个人选中任意指定一个，不知公是否同意？”
刘璟笑了起来，“现在江夏郡军民就只认一个守，那就是我本人，除我之外，江夏郡不会接受任何人为守，这一点请别驾转告州牧。”
在守问题上，刘璟毫不含糊，虽然他可以让刘虎为守，让蒯良为守，而实际掌权人是他，但军中将领和郡衙官员都一致反对，这涉及到一个名的问题，名不正则言不顺。
如果他刘璟不能为江夏守，那么很多事情都无法处理，他做出得很多决定也都不会合法，关系重大，所以他一定要坐上守之位，这是谈判的第一条，他绝不会让步。
不等刘先开口，刘璟又接着道：“四千战俘就是换守之位，如果襄阳不肯，那下面也没法谈，这四千余军队将直接在江夏受田，他们的家人也会东迁江夏，别驾先考虑一下吧！”
“这”刘先有些为难，虽然刘表准他为全权代表，和刘璟谈判，但刘表并不完全同意刘璟为守，如果他贸然答应，回去也不好交代。
他想了想便道：“这样吧！先以公出任江夏守为基础，我们继续谈下去。”
从夏口到武昌县约一天半的航程，第二天中午，船队抵达了武昌，刘璟请刘先先去休息，命人好生伺候，安排好了刘先，他立刻带领数十名士兵向西疾奔而去，沿着官道在旷野里疾奔一个时辰后，刘璟抵达了江夏书院。
江夏书院也就是从前的黄氏山庄，黄氏家族的府宅，自从黄氏家族被江东灭门后，黄氏山庄便变成了一座空宅。
尽管如此，它依旧是江夏最华丽的巨宅，依山傍水，风景秀丽，不远处便是波光浩淼的大湖，建筑群规模宏伟，占地近千亩，可以住四户人家。
不少人建议刘璟接收这座府宅，但刘璟没有答应，一是山庄离武昌城稍远，有数十里程，往来不方便，另一方面他孑然一人，就算成婚也只有两人，住这样大的宅院，未免空旷冷清了一点。
所以刘璟便决定，将黄氏山庄改名为江夏书院，由余名优秀人才和他们的家人居住，江夏书院的考试择优正在鹿门书院有条不紊地进行，目前还没有结果，但江夏书院内已经搬来一人，此人正是新任书院院主，蒯良。
刘璟答应了蒯越的提议，任命蒯良为书院院主。
一行人赶到了书院，黄氏山庄的牌匾已被摘掉，在书院大门前修筑了一座亭，亭里立一块白玉碑，上刻‘江夏书院’四个大字。
书院内有专门的官员，听说司马驾到，官员立刻迎了出来，躬身施礼，“卑下参见司马！”
“蒯院主可在？”刘将翻身下马笑问道。
官员指着不远处湖边几个钓鱼的老者，笑道：“那里面有一人，便是蒯院主！”
第222章 江夏太守
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蒯良是个喜欢清静的人，身体不好，对居住的环境非常挑剔，当他听说将去的江夏书院便是号称江夏第一山庄的黄氏山庄，便欣然带着老妻和几个跟随他们多年的仆佣前来江夏上任了。【全文字阅读】*.*
除了黄家弟在山庄被屠杀这一点阴影外，书院的其他任何方面都令他非常满意，他住进了最安静最优雅的一座院，那是从前黄祖的主宅院，这几天已经收拾安顿了，蒯良便开始享受这里的悠闲生活。
今天一早，他穿了蓑衣，戴上斗笠，拿着鱼竿鱼篓，跟着几个当地老农来湖边钓冰鱼，所谓钓冰鱼，就是在结冰的湖面上凿个洞，从冰洞中钓鱼。
时值冬天，城里鲜鱼的价钱很贵，所以不少农民便利用农闲来湖边钓鱼，赚点小钱准备过新年，而蒯良纯粹就是为了兴趣和好奇，也兴致盎然地来到湖边和农民们一起钓鱼。
蒯良虽曾是荆州高官，但他去职多年，加之识渊博，为人宽厚，因此和一起钓鱼的几个老农相处融洽，大家也知道他身份尊贵，特地帮他凿洞放饵，不到一个时辰，蒯良便钓上来十几条尺许长的鲫鱼和鲤鱼，令他心情大好。
“蒯公收获不错嘛！”
蒯良忽然听见了刘璟的声音，他一回头，不知何时，刘璟竟出现在自己身旁，他呵呵一笑，“今晚我打算熬一锅豆腐鱼羹，璟公有兴致来共享吗？”
“多谢蒯公美意，不过还是改天吧！刚从夏口回来，事情实在多。”
蒯良知道刘璟来找自己必然是有要事，其实他名义上是出任江夏书院院主，但实际上他做的是刘璟的幕僚，帮助刘璟参详一些重大决策。
蒯良请刘璟坐下，这才淡淡一笑，“是襄阳来人了吗？”
刘璟见他一下便猜到了自己的来意，不由心中佩服，笑道：“正是！”
“是谁来了？”
“刘别驾，蒯公熟悉吗？”
“原来是他，呵呵！我怎会不熟悉，不过此人来对你有利，他的两个儿，一人娶妻南阳邓氏，一人娶庞季之女，而庞季之妻，便是吾妹。”
“可是他态很强硬，在江夏守之上始终不肯松口。”
蒯良微微一笑，“只能说你不了解州牧，州牧最擅长的一招便是避实击虚，如果说他在守之职上不肯松口，那么他真正想要的东西就绝不是守，而是另有所谋。”
刘璟点点头，其实他也意识到了这一点，他肯定要守之职，刘先为守之职和他争执，实在是没有必要，那么刘表真正想要什么？
“蒯公认为州牧所谋是何物？”
蒯良将鱼竿抛进了冰洞，沉思片刻说：“江夏对于荆州而言，最重要的无非是官员任免权、赋税以及军队，这其中，官员任免对荆州只是走走形式，没有什么意思，而税赋他们也拿不到一钱一米，剩下的就是军队了，你可以参照当初黄祖和州牧达成的妥协，你大概就能明白州牧的真实意图。”
刘璟沉吟一下又道：“蒯公，当初州牧和黄祖达成的妥协主要有两点，一是江夏官必须由襄阳来任命，其次是州牧对江夏军有调动权，但这两点我都不会答应。”
“此一时彼一时也！当初黄祖处于劣势，他不得不答应州牧的一些苛刻要求，但现在你不一样，你可以在面上给州牧一些让步，比如江夏官由襄阳任命，但名单是你来决定等等。
其次江夏军队依然效忠于州牧，会积支援襄阳危机，比如抗击曹军南下等等，把这些面上和道义上的事情做足，荆州官场就没有人再能指责公。”
刘璟心中暗暗佩服，姜不愧是老的辣，考虑得非常周密，滴水不漏，他又问：“那蒯公觉得，州牧的真实意图是什么？”
这时，鱼竿一动，蒯良连忙拉起钓竿，只见一条一尺长的鲤鱼从冰洞中腾空而去，金色的背鳍在阳光下闪闪发光，蒯良兴奋得像孩一样大声叫喊起来，“金鲤！是金鲤，我钓到金鲤了！”
四周几名老农围上前，七嘴八舌议论，每个人眼中都流露出羡慕之色，纷纷向蒯良祝贺，蒯良得意洋洋对刘璟道：“这就是江夏最有名的金鲤，为罕见，只有长江中才有可能捕到，没想到我第一次钓鱼，居然就被我钓到了，这就意味着明年我会有一年的好运。”
蒯良捋须，高兴得呵呵直笑。
“恭喜蒯公了！”
刘璟见关键时的思绪被打断，却也无可奈何，只能苦笑着祝贺蒯良的运气。
蒯良又拍拍刘璟的肩膀，将金鲤递给了他，意味深长道：“金鲤是因你而来，这是对你一种喻示，喻示着上天对你的眷爱，这条鱼我就送给你了。”
旁边一名士兵刚要上前来接，刘璟却摇摇头，快步走到湖前，手一扬，准确地将金鲤抛回了冰洞之中，他回头对蒯良笑了笑，蒯良也笑了起来，对他竖起了拇指。
蒯良收起鱼篓，和刘璟并肩向书院走去，一边走，一边又缓缓道：“州牧真正的要求一定是军队，但并不一定是军队调动权，你若答应支援襄阳危机，那这一条就对他没有什么意义了，我倒觉得他会控制你的军队数量。”
“他能限制得住吗？”
刘璟冷笑一声道：“我可以训练民团，随时转成军队，或者我暗自增兵，他也无从知晓，有什么意义呢？”
蒯良也笑了起来，“任何事情都有空可钻，这叫上有指令，下有对应，其实上面也明白，不过是要求下面做好表面之事，其实说到底，州牧要的还是一个面而已。”
黄昏时分，刘璟和刘先达成了妥协，在以刘璟出任江夏守的前提下，达成了二十四条协议，最重要的是以下几条。
一、刘璟无条件释放四千五名荆州战俘返乡，不得以任何借口和手段阻拦。
二、江夏的郡县官员由州府任命，但候选名单由江夏郡草拟，或者州衙草拟后，须江夏郡同意。
、江夏军队不得自创旗帜，不得自立军号，必须和荆州军保持一致。
四、江夏军队的总人数不得超过一万两千人，战船不得超过五艘。
五、汉水上的荆州水军不得阻拦江夏任何商船。
六、江夏水军战船可以在荆州内部航行，但战船不得超过十艘，人数不得超过五人
当天晚上，刘先便乘船连夜返回了襄阳，所达成的二十四条协议，必须由刘表批准后才能生效。
码头上，刘先感激地向前来送行的刘璟致谢，“这两天多谢璟公配合，先才得以完成任务，再次深表感谢！”
刘璟也抱拳回一礼，“刘公连日奔波在途，辛苦了，希望能早日传来佳音，也祝刘公一平安。”
刘先点点头，又笑问道：“公有什么话需要我转达给州牧吗？”
刘璟沉吟一下道：“希望他保重身体！”
“我一定会及时转告。”
说到这，刘先犹豫一下道：“我久闻公思才若渴，我有一外甥，名周不疑，也是年轻才俊，现在襄阳替我办事，我愿推荐给公，不知公能否容纳。”
刘先这一提醒，刘璟立刻想起，国时代是有一个神童周不疑，和曹冲关系密切，后来被曹操所杀，此人他不是了解，不过看在刘先的面上，他也要先重用此人，以拉拢刘先。
“多谢刘公荐才，不妨请他到江夏书院就读，我热烈欢迎。”
刘先欣然答应，拱手笑道：“公，告辞了！各位告辞了！”
“刘别驾一顺风！保重！”
在众人的惜别声中，刘先登上座船，大船驶离了码头，在殷红的晚霞映照下，向西北方向驶去。
徐庶一直望着船只走远，这才对众人笑道：“我们什么时候才能改称司马为守，我觉得已经等了很久，现在是不是可以改了。”
众人一片大笑，苏飞嚷的声音最大，“应该该了，早就该改了，国一日不可无君，郡一日不可无守，以后刘司马就改为刘守。”
刘璟摆摆手笑道：“再等等吧！不急这一两天，等州牧批复了再说，免得被人抓到口实。”
这时，远处忽然有人大喊：“元直！”
徐庶一回头，只见不远处一艘船正在靠岸码头，船上五六名士正向徐庶挥手。
众人都有些奇怪，这些是什么人？徐庶笑了起来，“看来有性急者先来了！”
他连忙迎了上去，笑道：“元兄怎么来了江夏!”
一名十岁左右的士跳下船，连忙上前拱手笑道：“我们想来江夏找点事做，元直能否介绍一点门？”
徐庶笑道：“不是正在招考江夏书院修吗？你们怎么不去试一试？”
“怎么可能考得上，数千人报名，只招余人，轮不到我们，反正在襄阳也不被重视，性来江夏碰碰运气。”
众人围住徐庶七嘴八舌，皆恳求他介绍门，这时，刘璟慢慢走了上来，问徐庶道：“这些都是你的朋友？”
此时天没有完全黑，晚霞已渐消退，但光线昏明，视野清楚，众士一下认出了刘璟，立刻鸦雀无声，都悄悄向后退了两步，他们和徐庶关系很好，却有些惧怕刘璟。
徐庶点点头笑道：“他们都是北方士族弟，有的拖儿带女来襄阳，有的是跟随父母前来，聚居在襄阳，混了好几年，也没有什么前途。”
他把那名十余岁士拉出来介绍道：“这位是颍川曹元，颍川大儒曹甫之孙。”
士连忙躬身施礼，“小民颍川曹林，参见璟公!”
有曹林带头，其他士轮流上前施礼，“在下长安黄蕴，字明汉，参见璟公！”
“在下陈留李逊，字思，愿为璟公效力。”
几名士一一上前见礼，刘璟也笑着拱手回礼，这时，最后一名年轻士上前，拱手笑道：“久仰璟公大名，在下巴蜀董允，特来江夏游历，能见到璟公，真是生有幸。”
第223章 有才至远方来
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居然是董允，刘璟微微一愣，就是历史上接替诸葛亮的那位董允吗？
一时间刘璟也无法确定，他不露声色，只是微微向董允点头笑了笑，又对众人道：“欢迎各位来江夏，无论是北方士族还是荆州士族，只要是有才华之人，江夏都热烈欢迎，一定会安排好各位的生活，你们是第一批，我希望有更多的士族跟随着你们前来江夏。【阅读网】”
几名士大喜，一起躬身道：“愿为公效力！”
刘璟点点头，对徐庶道：“我就把他们交给你了，有什么困难去和苏郡丞商量，可以草拟一份安置方案，以便接纳更多的士族。”
徐庶欣然对几名士笑道：“各位跟我来吧！我先安排你们食宿，我们在慢慢谈其他事。”
几名士向刘璟施一礼，便带着行李跟随徐庶走了，码头上只剩下董允一人，他是搭船来江夏，最终去江东，只是顺来江夏游历一番，并不是来谋差事，偏偏刘璟却注意上了他。
刘璟慢慢走到他身旁笑道：“我没记错的话，公的父亲现任成都县令。”
“正是！”
董允有些惊讶，“璟公怎么会知道？”
“我在隆中偶然听人说起，董公怎么会想到来江夏？”
“我是和诸葛孔明来荆州，心慕柴桑大战，便想亲眼来看了一看。”
刘璟大笑，“真是巧了，我曾去拜访孔明，月英大嫂说去了蜀中，应该就是去了董兄家中，是吧！”
董允点点头，“正是如此，我就在陶姑娘离开诸葛府的第二天和孔明返回隆中，也听大嫂说起此事。”
“那我们就不是外人了，正好这两天我有时间，不如我陪同董兄游一游江夏吧！”
董允心中愈加惊讶，他没想到刘璟要亲自陪自己游历江夏，虽然刘璟口口声声说不是外人，但董允心里明白，他和刘璟其实没有什么关系，刘璟的热情使他心中也不由有些感动。
“多谢璟公好意，真的不用劳烦了。”
“董兄见外了，我对令尊格一向敬仰，既然从巴蜀前来，我自然要尽地主之谊，就不要客气了。”
董允听他对自己的父亲一向敬仰，这明显是客气之言，不过他还是被刘璟的热情所感动，便不再推却。
“既然如此，小生就麻烦璟公，小生字休昭，璟公可直呼我名字便可。”
刘璟欣然一笑，“那我就叫你休昭兄，请吧！我先为你接风洗尘。”
刘璟如此放低身段招待董允，自然是出于对人才渴望，他没有曹操那样雄厚的根基，也没有孙权的代江东之业，更没有刘备的天下名望，优秀的人才是不会轻易投靠他。
可是没有人才就无以争夺天下，他只有抓住一切机会，将所遇到的一切人才揽于帐下，董允历史上也是相才，他既然出现在江夏，刘璟就绝不会再把他放走
次日一早，刘璟安排船只，亲自带领董允前往柴桑，那里是董允此次东游最想去的地方。
大江之上，寒风凛冽，大船顺水顺风，快疾如箭，一向柴桑驶去。
“休昭兄以为刘璋此人如何？”
刘璟望着窗外江色，看似漫不经心地询问，但董允的每一个表情都逃不过他眼睛，他直呼刘璋其名，这其实是为无礼，如果董允视刘璋为主，那他必然会露出反感的表情。
董允对刘璟直呼刘璋其名并没有什么不高兴，他摇了摇头，“说老实话，我一点不看好他。”
“为何？”
“空有两川之地，千里沃野之土，众多人口，臣武将，人才济济，他却连一个汉中也拿不下，此人实乃庸碌之人也！”
说到这，董允很惆怅地叹息一声。
刘璟心中已明白几分，这个董允看来也并不是单纯的游历，也是想寻找效忠之主，那么这个机会就看自己能否把握住了。
“休昭兄可知天下大势否？”
董允摇摇头笑道：“巴蜀之地，消息闭塞，天下大势知之不多，如果璟公能告之，我愿洗耳恭听。”
刘璟坐了下来，取出纸笔，迅速画了一幅当前的势力图。
“曹操占据北方，有挟天以令诸侯的政治优势，又有兵精粮足的军事优势，袁绍已死，袁氏兄弟内讧争权，不可能长久，河北已是强弩之末，两年内必亡！
若河北灭亡，曹操必调大军南下攻打荆襄，取荆襄水军，随即水陆并进兵伐江东，一举扫平南方，那时蜀州刘璋孤掌难鸣，必然会不战自降。
这是曹操大谋，而关键就在于孙刘两家能否摒弃前嫌一致抗曹，利用北方水军不习水战的弱点，抓住机会击败曹军，那时，天下版图必将重画。”
董允默默点头，又低声叹息道：“孙刘世代仇怨，又岂能轻易解开。”
刘璟微微一笑，取出孙权给他的信，递给了董允，“这是孙权给我亲笔信，休昭兄不妨一观。”
董允心中已经有点明白，刘璟如此看重自己，恐怕是有招揽自己的意思，他迟疑一下，还是接过了信。
孙权在信中写得很清楚，愿和刘璟携手共抗曹军，这让董允吃一惊，连忙道：“璟公和江东结盟，州牧能同意吗？”
刘璟大笑，“我伯父没有这个胆识，并不代表所有刘家弟都没有远见和胸襟，江夏是我刘璟的江夏，与襄阳何干？”
董允心中敬佩，起身长施一礼道：“璟公的抱负，董允受教了。”
五天后，董允从柴桑返回，刘璟还是陪他一起回来，刘璟公务已堆积如山，他实在没有时间再陪董允聊天，只得伏案批阅一些紧急书。
董允靠窗而坐，心怀起伏难平，尽管刘璟从头到尾没有提到一句，但他已经完全明白了刘璟的心意，就是希望他能留在江夏，这才不辞辛劳陪同自己东奔西跑，丢弃一切公务为自己引游。
这份沉甸甸的人情压在董允心中，令他难以报答，他心中也很矛盾，他的本意是想去江东寻找机会。
这是他父亲的意思，他父亲虽然效忠刘璋，但并不看好刘璋，希望他能去江东谋取前途，但父亲却坚决反对他在荆州谋职。
尽管父亲给他安排了线，但最终还是要由他自己走。
董允不看好刘璋，同样也不看好刘表，但他却没有考虑过刘璟，在天下诸侯中，除了河北、中原、荆州、巴蜀，那剩下的就是江东了。
他听说孙权礼贤下士，任人唯贤，是一个难得的明君，这让他颇为心动，他便打算一游历到江东，寻找求仕的机会，江夏不过是他中途停顿歇息的一站。
却没想到，他在江夏遇到了求贤若渴的刘璟，从刘璟对那几个士的态便可看出刘璟对人才的渴望。
他和几名士一前来，对他们了解颇深，除了曹林稍有才外，其他几人都是平庸之士。
尽管如此，刘璟还是给了他们优厚的待遇，连他们自己都想象不到，这就有一点千金买骨之风了。
还有‘无论贵贱，唯才是举’的鹿门试取。
这些都给董允留下了深刻的印象，让他深深感受到刘璟对人才的渴求，感受到了刘璟的远大抱负，他现在虽然只有江夏一域，可一旦刘表去世，那么以他的强势，刘琦和刘琮能和他争锋吗？
或许自己真的可以考虑留在江夏，只是父亲那边怎么交代？父亲坚决反对他在荆州谋职，这让他有点为难。
董允沉吟片刻，他看了一眼刘璟，见他正全神贯注地批阅军务书，便迟疑着说道：“璟公！”
“休昭兄，什么事？”刘璟停住笔笑道。
“我想去一趟江夏书院，不过不用公相陪，只给我一匹马和一名向导便可。”
刘璟点头欣然答应，“回到武昌，我就给你安排！”
董允在江夏书院找到了蒯良，他听刘璟说过，蒯良是江夏书院院主，而蒯良和他父亲董和关系好，董允年少时经常去蒯府做客读书，可以说，蒯良是他的世伯。
他乡遇旧识，使蒯良喜出望外，把董允请到自己的书房，笑呵呵让他坐下。
“贤侄怎么会想到来江夏？”
“小侄本打算去江东游历，过江夏，正好遇到璟公，蒙他热情陪同游历江夏，在江夏已留了六日。”
“哦！贤侄和璟公很熟吗？”
董允摇摇头，“并不熟，这次是第一次相见。”
蒯良心中有些惊讶，刘璟竟然陪了董允六天，要知道刘璟公务之繁重，常常忙得脚不沾地，他哪有时间陪同一个普通士游历江夏。
想到这，蒯良不由又看了一眼董允，他知道这个贤侄从小被誉为神童，他父亲施教有方，使他的聪明才智用到识上，十一二岁时，董允的才便不亚于成年人。
他和兄弟蒯越也常常说，此长大后必成大器，在几年前，董允的才名就传遍了巴蜀，如此大才，看来刘璟也是想把他留在江夏。
蒯良暗暗思忖，‘自己倒可以助刘璟一臂之力。’
想到这，蒯良笑眯眯道：“我没猜错的话，贤侄是想去江东谋职，对吧！“
董允心思被蒯良点破，有些尴尬的点点头，“我最初确是这样打算。”
“贤侄，不是我说你，江东孙权虽然号称礼贤下士，但这个‘士’也是要有前提，必须是名望之士，江东世家优先。
像贤侄这样刚过弱冠的年轻人，既无名望支撑，也无名士推荐，而且又是荆襄巴蜀人，试问吴侯何以用你？运气好，可做一书佐，熬到四十岁，或许有出头之日，运气背一点，盘缠用完就得打道回府，贤侄，不要相信传言，其实在哪里都是要凭人脉关系。”
董允默默点头，其实他这两天也考虑过了，与其茫然去江东谋职，不如接受刘璟的热情，至少刘璟放下身段、不辞劳苦陪同自己，对自己有知遇之恩。
想到这，董允叹口气道：“去江东是我最初的想法，但现在我又有点想留江夏，回报璟公的知遇之恩，就有点担心父亲不同意，他坚决反对我在荆州谋职。”
蒯良微微一笑，“这很简单，你就安心留在江夏书院读书，我推荐你进江夏书院，你父亲看在我的面上，他也就不会为难你了。”
董允在上想到的就是这个办法，既然蒯良主动提出，他也不推辞，立刻起身深施一礼，“晚辈以后就麻烦世叔了！”
第224章 议婚
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不久，襄阳便传来消息，刘表批准了刘先和江夏的谈判协议，正式任命刘璟为江夏守。【】
刘璟随即下令遣返四千荆州战俘，与此同时，限兵令也正式生效，江夏总兵力不得超过一万两千人，而此时，江夏的总兵力正好为一万两千人。
随着刘璟被任命为江夏守，江夏郡也翻开了全新的一页。
时间又过了一个月，建安九年的旦日即将到来，武昌城和柴桑城开始张灯结彩，这却不是为了迎接新年，而是为了另一个喜庆日，江夏新守刘璟的大喜之日也即将临近。
汉朝和后世的朝代一样，在婚姻流程上都依照六礼而行，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，但由于六礼过于程式化和繁琐，普通民众大多不拘泥于六礼，操办婚事更加实际，而上层社会的婚礼仪式虽然十分隆重，但也出现了一些新的变化。
纳采就是求婚，一般而言是男方向女方求婚，但也不尽然，比如梁鸿因行高尚，很多权势之人都想把女儿嫁给他，便纷纷向他求婚，也有父亲为女求婚，最著名的便是吕公觉得刘邦有贵相，提出把女儿吕雉嫁给他。
秦汉时期社会宽容，也有很多女自择配偶的情况，如平阳公主喜欢卫青，刘璟和陶湛两情相悦等等。
当然，一般都要经得父母同意才能婚配，若父母不同意，往往就会出现类似卓君和司马相如私奔的轶闻，不过这对卓家却是丑闻。
而问名，主要是配八字，而占卜师收人钱财，自然不会坏人好事，几乎都是大吉大利之因缘，所以问名也只是一个形式。
问名更重要的目的是为了防止同姓成婚，同姓不得相娶，这一点在秦汉很被看重，尤其在汉初，因为很多人家因为各种原因改了姓，所以必须要事先确认。
纳吉纳征其实是同一个流程，纳吉是把占卜大吉告诉对方，而纳征就是订婚，男方需要向女方送聘礼，这是为重要的一步。
依照社会地位不同，聘礼也各有不同，比如吕后为儿惠帝娶鲁元公主为皇后，聘礼便是黄金两万斤，这就成了后来汉朝的皇后聘礼标准。
而普通人家则没有什么多要求，看各自家境，家贫者大多两万钱便可完成娶妻成婚的所有流程。
秦汉人对聘礼十分重视，聘则为妻，奔则为妾，在秦汉人眼中，聘礼所代表的不仅是财物，它有更深的精神内涵，一方面聘礼是男方家财力的体现，从而为男方家赢得面和尊重。
另一方面，它也意味着男方对女方的尊重，对女方家养育女儿的艰辛给予报答和补偿，女方家也只有在接受了丰厚的聘礼后，才会感受到自己的尊严。
也正是这种广泛的社会心理，渐渐形成了汉朝浮夸的行聘之风。
刘璟和陶湛的婚事也经历了六礼，比如最初刘璟向陶烈求娶陶湛，虽然陶烈没有立即答应，但也没有反对。
而在柴桑大战结束后，双方正式正式确定了婚事，实际上就走到纳吉纳征的一步。
而刘璟也给陶家送了特殊聘礼，那就是在和江东的谈判中加进了陶家条款，最后孙权承诺，陶家不会因为支持刘璟而被惩罚，一如既往，这对陶家而言，无疑是最重的聘礼。
这天是腊月二十，一大早，一辆马车从武昌出发，前往江夏书院，昨天晚上刚下了一场大雪，整个武昌城内外都是白茫茫的一片，马车在雪地上奔跑，速虽然不快，但十分平稳。
陶烈坐在马车里，注视着被白雪覆盖的茫茫原野，他虽已年过七旬，但身体依然十分健朗，完全可以长途跋涉，虽然这场大雪在江夏也是少见，但他此时并没有关注车窗外的雪景，而是在想着心事。
他这几天住在武昌，孙女陶湛的婚事将由他全权操办，对他和陶家而言，孙女的婚姻已不仅仅是一门婚事那么简单，更关系到陶家的前途命运，通过这门联姻，彻底将陶家和刘璟绑在一起。
在一年半前，他还不同意这门婚姻，认为这门婚姻会使陶家遭遇荆州和江东的双重危机，但一场江夏之战却彻底改变了这一切，刘璟的崛起使陶家面临的双重威胁消弭于无形。
陶烈从来没有像今天这样希望促成这门婚姻，为此，他不辞劳苦，奔波于柴桑和武昌之间，今天他是去江夏书院会见蒯良，商量一些婚事的具体细节。
刘璟父母双亡，虽然有刘表这个伯父，但刘表却以事务繁忙为借口，不肯前来江夏，而是委托从侄刘磐为男方代表，负责筹办婚事，另外又烦请蒯良为男方长辈，代替他主持婚礼。
蒯良之女嫁给了刘琦，说起来他和刘表也是亲家翁，算是亲戚，在一定程上他确实可以替代刘表做刘璟的长辈。
一个时辰后，马车缓缓在江夏书院侧门停下，此时的江夏书院和一个多月前又有不同，考试录取已经结束，包括马良、庞山民、刘敏等人在内的一余名优秀荆襄及北方才俊将前来江夏书院修。
另外还有董允、周不疑、蒯祺等由荆州高官推荐的十几名年轻才俊也将入住江夏书院。
大部分人都将在新年后陆续前来书院，但已有十余名北方士族拖家带口先一步来到江夏，入住了书院。
侧门处颇为热闹，七八名附近的农户挑着鸡蛋、鲜鱼、冬果、腌菜、鸡鸭等农产摆在侧门外叫卖，二十几名已入住书院的女眷则拎着篮在买菜，讨价还价，倒也有几分生机。
陶烈走进了书院，书院的后半部分是生活区，由侧门进出，或许是下雪的缘故，书院里显得冷冷清清，不过冷清很快便消失了，一大群孩从雪地里奔跑出来，舞着木刀木剑向假山冲去，稚嫩的声音呐喊着，个个奋勇争先，顿时使书院内变得生机盎然。
陶烈一直来到蒯良的院，这是他第二次前来，轻车熟，走进院门便看见蒯良正在院里堆雪人，全神贯注，就像一个艺术大师在完成自己的作，陶烈笑了起来，“蒯公很有闲情雅趣嘛！”
蒯良见是陶烈到来，便丢下手中的小铲笑道：“这是我和两个小童一起堆玩，不料两个小家伙跑去玩打仗了，剩下的事情都丢给了我，没办法，只觉继续享受童趣。”
陶烈呵呵一笑，“我刚才看见了，十几个小孩，一起冲上山坡。”
陶烈和蒯良认识多年，当年蒯良便是负责荆州的钱粮税赋，常和陶家打交道，两人颇为熟悉，蒯良拍去手上和身上雪粒，请陶烈进了书房。
书房里点着火盆，温暖如春，两人在火盆前坐下，一名老仆给他们上了热茶，蒯良笑道：“还有几天就是婚期，陶公要更加辛苦了。”
刘璟的婚期定在腊月二十七日，汉朝对于婚期格外讲究，忌日不得嫁娶，如伏日、反支日、血忌日等等，且必须选择吉日。
汉朝民间普遍认为，如果嫁娶不择吉日、不避岁月，则会给家庭，乃至整个家族招来灾祸，所以一般是由男方用占卜来决定婚期，后通知女方，然后女方开始准备嫁妆。
陶烈对定下的婚期并不反对，陶家是正月初在柴桑祭祀，婚礼结束后立刻赶去，时间上完全来得及，但他有点担心刘璟，很显然，这样一来，刘璟就无法回襄阳参加族祭了，不仅刘璟不能参加族祭，刘磐、刘虎也不能参加，这是否妥当？
“蒯公，我是怕影响刘氏族祭！”陶烈叹了口气，说出了自己的担心。
蒯良摇摇头笑道：“不用担心，刘氏族祭在正月初四举行，婚礼结束后，刘磐和刘虎立刻从陆赶回襄阳，只要抓紧时间，完全来得及，只是一些襄阳的宾客恐怕来不了，这确实是有点遗憾。”
对于襄阳的宾客陶烈不关心，他只关心刘璟兄弟几人，他听蒯良并没有提到刘璟，不由一愣，连忙问道：“难道璟公不用回襄阳参加族祭吗？”
蒯良取出一封信，递给陶烈，“这是州牧写来的信，昨天刚送到，专门是说璟公的婚事，信中也提到了，说家族都一致同意，今年璟公可以不用参加族祭，不算违反族规。”
陶烈半晌没有说话，他老于世故，当然知道这里面另有深意，恐怕不是因为婚事那么简单，沉吟良久，陶烈问道：“蒯公，你觉得他们伯侄二人有修复关系的可能吗？”
蒯良苦笑一声，“坦率地说，很难！我不是说完全不可能，但这种因权力之争而反目，没有五到十年时间，一般都不会恢复关系，而州牧的身体还能活几年？所以我一点都不乐观。”
陶烈叹了口气，“说起来，还是平民普通人家更有人情味一点。”
蒯良呵呵一笑，“这话也不尽然，两兄弟为争一头牛，一辈反目成仇的情况也有吧！”
陶烈也笑了起来，“蒯公说得对，家家都有苦衷，外人不知道而已。”
两人便将话题转到正事上，陶烈取出厚厚一清册，递给蒯良笑道：“这是陶家的嫁妆，请蒯公过目！”
蒯良接过厚厚的清册，忍不住笑道：“我记得五年前陶家嫁女，嫁妆便轰动了江东，光束帛就有一万匹，此番嫁女，我可想而知了，那嫁妆必定会轰动天下。”
陶烈有些得意地笑道：“这次嫁女和以往不同，嫁妆当然要更厚一点，这次九娘出嫁，除了衣裙用具外，主要是以钱粮为主，用以资助璟公养军，另外，还有一份特殊的嫁妆，我估计已经到了夏口。”
“是什么特殊嫁妆？”蒯良好奇地问道。
陶烈笑了起来，“很快蒯公就会知道了。”
第225章 特殊嫁妆
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夏口，由于临近新年，筑城暂停，民夫们分得几斗米，纷纷返回家中准备过年。【全文字阅读】
经过两个月的筑城，新城的轮廓已经出现，城池周长二十余里，城墙已修葺一丈高，被茫茫大雪覆盖，俨如一条白色脊背的巨蛇，伸向远远的灰蒙蒙的暮色烟霭中，坎坷不平的地面，被雪填平补齐，变成了白茫茫的一片平地。
远处，黄鹄山上也被厚厚的大雪覆盖，俨如披上了洁白素装，树枝变成了臃肿的银条。
而码头上却热闹异常，码头上的船只一部分已被移走，空出一片宽阔的码头，足够千石江船靠岸，千余名士兵已将整个码头戒严，不准闲人靠近，而几十名陶家伙计站在余辆马车前，焦急地望着江面，似乎在等待着什么。
刘璟、刘虎、魏延、甘宁、廖化等一帮军中高官都聚集在码头上的一座亭里，每个人的眼中都闪闪发亮，充满了期待。
刘璟则表情平静，耐心地等待着陶氏船队到来，他其实有一点担心，担心陶家船队会在半被荆州水军拦截，这是因为大船中运送着其重要的战略物资。
一旁，陶政心中十分激动，但也更加担心，毕竟这是陶家几十年来最远的一次行商，而且耗资巨大，是妹妹陶湛的一份特殊嫁妆，如果出了意外，对陶家的信誉将是最沉重的打击。
整个码头都安静下来，所有人都在万分期待船队到来，这时，忽然有人大喊一声，“来了！”
紧接着很多人都大喊起来，“来了！来了！”
刘璟也看见了，在夕阳的映照下，一支由余艘大船组成的船队正浩浩荡荡向码头驶来，刘璟顿时松了口气，好了，幸亏没有被荆州水军拦截，否则荆州内战真的要爆发了。
陶政激动得向码头奔去，大声喊道：“准备接船！”
几十名陶家伙计奔了上来，随着第一艘大船缓缓靠岸，船板搭上了码头，码头顿时一片欢呼，刘璟也按耐不住内心的激动，快步走到大船前，刘虎和甘宁早已先奔上大船，他们更加急不可耐。
一群战马被牵了出来，哒哒地走下了大船，刘璟的眼睛顿时一亮，江夏的马匹也不少，大多是挽马和普通畜力，而眼前的马匹则完全不同，这是真正的战马，来自于河西走廊。
就连刘表军中的战马也明显逊色了很多，这让刘璟不由想起他在汝南见到的夏侯渊骑兵，那奔跑如山一般气势，也只有这种战马才能办到。
他慢慢走到这群战马前，轻轻抚摸着每一匹战马，像在抚摸着最美貌的女人，它们高大强健，四肢匀称，灰色、黑色、白色或者赤红色的皮毛富有光泽，在夕阳映照下闪闪发光，长长的尾巴迎风飞舞，高昂的马颈密布着齐刷刷的鬃毛，都是清一色年轻的战马。
大船一艘艘靠岸，一群群战马从船里走出来，很快便挤满了码头，战马都套有马辔，大多性格温顺，显然都经过良好的训练。
等候在码头上的千余名士兵纷纷奔上前，每人牵了一匹马，他们的神情就仿佛迎接自己妻的到来，对眼前的战马怜爱万分。
这千余匹战马是陶家分批从凉州花高价买来，走川陇道到汉中，又从汉中到上庸，再到南阳，费劲了周折，才一批一批抵达了陶家在比水的庄园，最后再从比水上船运来夏口，光是负责照顾马匹的马夫就有五十人之多。
仅上的耗费和贿赂，就有一千余斤黄金之多，光给汉中张鲁手下头号谋士杨松的贿赂就达五斤黄金，才得以顺利穿过汉中全境。
这也是陶家最近两年来做的最大一笔生意，作为陶湛的特殊嫁妆，按照蒯良的说法，这确实会成为轰动天下的大事，不知多少沿途的官员会因为这件事而遭到曹操的严厉处罚。
这时，刘虎牵了一匹异常雄壮的黑色战马上前，笑嘻嘻道：“守，这匹战马我要了，它喜欢我！”
刘璟见他兴奋得像孩一样，摇了摇头，上前拍拍战马笑道：“这么匹马虽然不错，但你是步将，要战马做什么？不如给别人。”
不料这匹战马仿佛听懂刘璟话一般，一声长嘶，两只前蹄高高扬起，旁边人都慌忙闪开。
刘虎却搂住战马脖，又哄又拍，很快，这匹战马竟安静下来，用嘴拱了拱刘虎的大脸，服服帖帖跟在他身旁。
“看见没有！”
刘虎满脸委屈地说：“他就是我兄弟，我能给别人吗？”
周围人都忍不住笑了起来，这里面只有刘璟是他兄弟。
刘璟也只是和他开开玩笑，若真不给他战马，就不会让他一同前来，见刘虎一脸委屈的模样，便笑道：“那就把你的兄弟看好吧！别让它再发狠了。”
刘虎大喜，牵马向一片空地走去，尽管马具还没有配全，他已经急不可耐地要试马了。
这时，刘璟听见远处有人叫他，一回头，只见陶利带着一人向他快步走来，看那人模样，身材魁梧，长得浓眉深目，颧骨高耸，颌下留着一蓬大胡，明显不是汉人，倒像是西域胡人。
刘璟迎上前，躬身施一礼，“这次辛苦二叔了！”
这次贩马完全由陶利一手策划，包括从比水运来江夏，也是由陶利亲自操刀，可以说殚精竭虑，尽管陶利也是经验丰富的商人，但这一次，他也同样感到无比艰险。
也正是这样，刘璟对他才充满了感激，礼数也格外周全，陶利对自己这个侄女婿也是喜爱之，他对刘璟笑道：“其实能圆满完成任务，我也很有成就感，而且这一次陶家也开辟了一条新的商道，以后很多西域的货物，我们也就能顺利运来荆州。”
他把身后的胡人拉上来给刘璟介绍道：“这位是甘州先零羌酋长之，名叫阿，这批战马也就是他父亲所卖，这次他特地跟来荆州，想买一些荆州的货物回去。”
他又对酋豪之阿介绍刘璟，“这位便是江夏刘守，荆州牧之侄。”
阿全名叫南宫，在上便听陶利介绍过刘璟，知道他能征善战，是一员勇将，又见刘璟长得高大威猛，相貌不凡，连忙跪下行礼，“南宫拜见刘守！”
他能说一口流利的汉语，而且看模样虽然比较老相，俨如十岁许，可以一开口，声音清亮，明显才二十出头。
刘璟连忙上前虚托，“少酋长请起，不必多礼！”
南宫起身，回头一招手，“牵上来！”
他的几名羌人随从牵上来一匹白马，高大雄健、四肢均衡有力，浑身雪白，没有一根杂毛，四蹄周围各有一圈白毛，稍微能识庐人都看得出，这是一匹难得的千里马。
南宫拍拍这匹战马笑道：“这匹战马名叫飞影，是一匹西域大宛马，在西凉也颇为有名，今天初次见面，这匹战马就献给守了。”
刘璟走上前牵住战马，伸手在马背上用力按下，他这一按，不说千斤，四斤力道是有，不料战马却纹丝不动。
“好马！”
刘璟忍不住赞叹一声，马的外表虽然不错，但他更看重负重能力，以他们的体重加上兵器以及其他一些杂物，至少要斤，所以对战马的要求很高，一般的普通马根负担不起。
刘璟回头对亲兵吩咐道：“拿一支斩马刀来！”
亲兵迅速取来一把斩马刀，斩马刀已经完全配备了重甲步兵，这是荆州独一无二的兵器。
刘璟将斩马刀递给南宫笑道：“多谢少酋长的重礼，无以回赠，这把斩马刀聊表心意。”
南宫从未见过这样的长刀，长一丈五尺，柄短而刃长，坚固无比，他轻轻挥动两下，顿时爱不释手，大喜道：“好兵器，多谢守相赠。”
刘璟见天色已晚，便对士兵们笑道：“把战马牵回营地，好好喂养，明天一早回武昌！”
众士兵无限欢喜，牵着战马浩浩荡荡向大营而去
夜晚，刘璟来到了马营，这是特地为战马而搭建的帐篷，一共有一多顶，千余匹战马便安置在这些帐篷中。
战马很安静，马夫不时将一桶桶刚蒸好的黑豆倒进食槽中，旁边水槽里也灌满清水。
荆州的马匹大多是用麦秆喂食，但这一批军马要求较高，普通的麦秆养不出好马，必须用上等食料，荆州没有牧草，就只能用黑豆。
所以养骑兵耗费大，平均要六户人家才能养一名骑兵，更不用说还有别的军种。
如果没有陶家在背后全力支持，光凭江夏一个郡，根养不起一千余骑兵。
帐篷里，刘璟正好遇到了陶利，他也正背着手探望战马的情况。
“这么晚，二叔还不休息吗？”
陶利摇摇头笑道：“兴奋了，反而睡不着。”
“一过来没有受到刁难吧！”刘璟又笑问道。
“刁难总是有，不过一切用钱开道，也就有惊无险了，更重要是分成十几批过来，也没有引起上守军的注意。”
说到这里，陶利又轻蔑一笑道：“其实很多人心里有数，不过看在钱的份上，都装聋作哑罢了。”
“听说汉中最为顺利，是吗？”
陶利点点头笑道：“我们在汉中有杨松的令牌，一顺利，沿途所有守军都以为是杨松的生意，没有人敢阻拦。”
刘璟点了点头，记住了陶利的话，他又上前观察这批战马，战马已经配备了马鞍，不过都是直筒鞍，并有绳套放脚，一侧还有上马的小蹬。
虽然刘璟知道桥型马鞍和马镫，但现在不能用，曹军骑兵要远远强于南方，一旦传出去，这就使曹军如虎添翼。
不过，可以考虑使用马蹄铁，刘璟注意到，战马四蹄都是用兽皮包裹，这样虽然可以保护马蹄，但行走非常不便，也容易脱落，从保护战马的角上说，完全可以使用马蹄铁。
这批战马对刘璟意义非常，有了这批战马，他便可以建立起一支强大的骑兵，无论冲击敌阵，还是远距离突袭，都将拥有大的优势，可以说，江夏军的战斗力，因为这支骑兵而飞跃上了一个新的台阶。
此时，他对陶家充满了感激之情。