淮西军的精锐部队，叫做紫焰都，他们都是周文岱最开始带领的老部队，总人数大概在六千人左右。他们待遇好，装备好，训练严格，而且每个人都是杀过五十人以上的老兵，打起仗来相当的凶狠。当年周文岱随同起义军进攻洛阳，进攻长安，和回鹘骑兵、突厥骑兵作战，都有紫焰都士兵的身影，就算是宣武军，也不敢过分轻视淮西军的紫焰都部队。带领紫焰都作战的，就是周文岱手下的“五虎上将”，这次进攻寿州，周文岱也带来了半数以上的紫焰都士兵，加了寿州的陷落。
“他们的制服边上有一条红线？”刘鼎忽然问道。
“是的。你见过他们？”令狐翼紧张的说道。
刘鼎摇摇头，没表情的说道：“没有。”
令狐翼奇怪的看了看他，继续解说。
至于清淮军，乃是朝廷在七年前设置的，主要目的是为了削弱淮南军节度使高自远的实力。当时起义军围攻洛阳和长安，皇室危在旦夕，连续饬令淮南军节度使高自远派兵解围，但是高自远拥兵自重，阳奉阴违，最终没有派出一兵一卒，最后导致皇帝不得不远走西川避难，差点儿病死在路上。
狼狈不堪的皇帝当然十分恼火，可是又没有力量讨伐高自远，于是下旨将淮南道西面的几个州分割出来，分别设立了保信军节度使、清淮军节度使和汉阳军节度使，试图逐渐将高自远架空。但是高自远在淮南地区根基深厚，这新设立的三个节度使其实还要看他的眼色行事，在军事实力上和淮南军更加无法比，注定了朝廷的想法不过是一厢情愿而已。
在这新设立的三个节度使中，清淮军实力是最弱小的，按照编制只有三千五百人。顾仁瞻是个好人，很得老百姓的拥护和爱戴，却显得有点迂腐，朝廷给他多少的编制，他就招收多少的人马，不敢有丝毫的逾越。这种做法在乱世中根本无法生存。直到后来淮西军大举进攻，他才临时多招收了三千人，令狐翼就是其中的一个。这次寿州战役，淮西军动用了五万大军，周文岱亲自指挥，还临时组织了水军，可谓是志在必得。果然，清淮军寡不敌众，只抵抗了不到达半年的时间就宣布完蛋了，顾仁瞻等人现在肯定是凶多吉少了。
淮西军为什么要进攻清淮军，原因很简单，就是淮西军看中了寿州地区的人口和资源。寿州因为拥有安丰塘的缘故，也算是相当富庶的地方，在天朝的鼎盛时期，寿州是仅次于扬州的大城市，常住人口过了二十万，在全国排名也在前面三十名之内。淮西军盘踞的蔡州和颖州，经过刘巢起义军和淮西军的相继烧杀抢掠，早已经是十室九空，人物全非，根本不能维持淮西军的存在需要。
为了获得更多的人口和资源，周文岱从三月份开始，就大举南下，围攻寿州。驻守寿州的清淮军节度使顾仁瞻虽然清正廉洁，却根本不是周文岱的对手，旁边的保信军和淮南军乐得看清淮军的笑话，非但没有派兵援救，反而派出散兵提前到寿州地区抢掠壮丁、女人和物资，充实自己的实力。
中原地区的各个节度使，基本上都是流氓地痞起家，只有清淮军节度使顾仁瞻是个例外。事实证明，在这样的乱世当中，顾仁瞻这样的人根本不是别人的对手。朝廷经过刘巢起义军的打击，早已经是名存实亡，曾经赫赫有名的神策军，也已经彻底的烟消云散，现在临时组织起来的神策军，根本没有什么战斗力。如果不是因为皇帝跑路跑得及时，在潼关被攻破的时候就已经逃到了西川，说不定已经成为起义军的俘虏了。偏偏顾仁瞻居然还将朝廷的旨意当作最高指示，完全是脱离实际。
“唉，这日子，只有无恶不作的坏蛋才能生存下去。不是你杀我，就是我杀你，顾大帅是好人，爱护百姓，劝课农桑，结果全家都被杀死了，清淮军三千多弟兄也全部遇难。周文岱杀人盈野，罪恶滔天，却长命百岁，这个世界到底怎么样了？”令狐翼痛苦的说道，双手抱着自己的脑袋，还有点稚气的眼神中带着一丝丝的单纯。
局势实在太混乱了，到处都在打仗，想要生存，就必须杀死敌人，否则敌人就会杀死你，甚至你还不知道对方是不是敌人，就要做好杀死对方的准备。令狐翼加入清淮军的时间还不长，还无法适应这样残酷的生活。他的家乡在大别山深处，暂时还没有受到战火的波及，令狐翼现在最大的愿望，就是回去大别山深处和自己的家人团聚，远离战争，那里山高林茂，猎物丰盛，就算不和外界接触，也可以独自生活。外面的世界实在太可怕，死亡居然变成了很奢侈的事情，最常见的就是求生不得，求死不能，淮西军的军官个个都是折磨人的高手，凌迟就是他们明的，令狐翼根本不敢想象落在他们手中会是什么样的后果。
刘鼎若有所思地点点头，良久没有说话。他和令狐翼完全不一样，令狐翼还无法适应这样残酷的坏境，刘鼎却是如鱼得水。战争对于他来说，完全不是什么痛苦的事情，相反地，他喜欢战争，享受战争，当日在松毛岭观赏着越军密密麻麻的尸体，他就觉得是最大的成就，他将自己的都通过暴力泄出来，给敌人制造绵绵无尽的痛苦。他甚至跨越自己的权限审讯俘虏，没有哪个俘虏能够在他手下坚持两个小时的。正是由于他过于血腥和暴力，军队才不得不忍痛割爱，主动让他退役，并且秘密将他送到了境外，因为刘鼎的上级深深的知道，随着和平年代的到来，刘鼎已经失去了明确的敌对目标，在没有目标的情况下，他只会对自己造成难以承受的伤害。
现在，这个顾虑完全不存在了。
没有人知道混乱的日子什么时候才能结束，这个混乱的世界就是他刘鼎最好的演出舞台。
刘鼎继续向令狐翼打听相关的地理知识，最后决定，继续往南。淮西军攻克寿州以后，将会继续南下。虽然对于清淮军来说，淮西军是个非常强大的对手，但是在淮西军的北面，还有比淮西军更加强大的势力宣武军，它同样在觊觎淮西军的地盘。周文岱不是笨蛋，深知自己不是宣武军的对手，因此急切的想要向南拓展地盘，将势力延伸到长江边，是最基本的愿望。面对滚滚南下的淮西军，螳臂当车绝对是不明智的。
令狐翼的伤势不算很重，但是必须将箭镞拔出来，并且防止伤口炎。这点小伤对于刘鼎来说算不了什么，可是令狐翼却不行，当刘鼎将箭头拔出来以后，将烧红的刀尖烙在伤口上，令狐翼惨叫着昏迷了过去。刘鼎面无表情地将草药敷在令狐翼的伤口上，然后继续去忙自己的事情。直到半夜令狐翼才迷迷糊糊的醒来，脸色煞白的可怕。
“跟着我，我教你如何适应这个社会。”刘鼎充满自信的说道。
令狐翼没有回答，只是争着眼睛看着寂寥的星空。
星星仿佛也了解人世间的痛苦，悄悄地躲藏在云层里面不忍目睹。