天枢号分舰队在西太平洋上绕了一大圈，最后绕到菲律宾的南端，进入西里伯斯海，然后向南从婆罗洲和苏拉威西岛之间穿过去，进入爪哇海。之后，天枢号分舰队开进了已经泗水港，补充给养。泗水在爪哇岛东端，就是明荷战争时候割让给大明的。当地的华人欢呼雀跃，激动不已，都涌到港口来看，热烈欢迎明军水兵。
很明显，天枢号分舰队司令决定保住这次航行的胜利成果，也保住这三艘宝贵的航母，决定完全规避一切风险。他不从台湾那里直接进入东海，而是不远万里绕道南洋，然后从南海向北，再从台湾海峡内侧经过，一路都是大明的完全控制海域。这样起码可以避免从琉球列岛南端穿过，避免了和陆奥号分舰队遭遇的风险。天枢号的司令打算全身而退，不想再惹上多余的危险了。
不过，返回东海舰队基地还有一个危险，就是日军部署在东海的四艘战列舰。那是一股极其强大的力量，一直震慑得明军战舰不敢出海决战。现在在南洋舰队基地里，不但有南洋舰队原先的巡洋舰，还停泊着之前去欧洲封锁苏联、半道又折回来的永乐号分舰队。永乐号分舰队返航到南洋这里后，就接到命令就地驻扎，不再继续北上了。
一方面是海总参担心南方的力量过于薄弱，南洋舰队要保卫马六甲海峡和大明海上交通线，但是连一艘战列舰也没有，万一日军派一艘大舰队南下打击，那么后果不堪设想。另一方面，在刚开战的时候，明军海军奉行“保存实力、避免决战”的政策，既不愿让东海舰队港内的四艘战列舰出港决战，又不愿让永乐号分舰队那区区一艘战列舰和一艘战列巡洋舰势单力薄的返航，在东海里可能遭遇日军四艘战列舰。
现在不一样了。明军高层看到了自己航母一连串的胜利，建立了较强的信心，也看到了海空作战的巨大威力。现在已经经常派陆基飞机去袭击东海的日本战列舰了。而四艘日军战列舰也不断向东退却，一直退到能得到本土飞机保护的地方了。现在，它们虽然依然在东海里，但是对东海舰队已经形不成“封锁”的态势了。
因此海总参命令，永乐号分舰队和天枢号分舰队合二为一，成为一个大型特混编队，以天枢号为旗舰，返回东海舰队。但是留下祝融号战列巡洋舰，为南洋舰队增强实力。
现在，“加强版”天枢号分舰队拥有三艘航母、一艘战列舰、两艘重巡洋舰、两艘轻巡洋舰、二十一艘驱逐舰，规模庞大，威力无比。即使和日军陆奥号分舰队正面相撞，明军海总参也有信心，至少绝不会吃亏。
……
和明国多日来的谈判，已经让斯大林烦躁不安。国内的很多事情也更让他寝食难安。在政界，列宁时代的好多元老——包括和自己资历相当的元老，还有不少没有除掉。在军界，情况更是让斯大林不安。因为对明战争，原本打算在军队中展开的清洗，也一直没敢启动。而且前一阶段胜多败少，军队中的将领们，尤其是很多不是自己嫡系的将领们——例如图哈切夫斯基之流，也乘着胜利在军中建立了普遍的威望，被广大官兵们拥戴。而最近败多胜少，情况更糟。斯大林的政工系统不断秘密反映，军队中开始弥漫着一种情绪，将领们都倾向于把失败归咎于“政治压制军事”、“政治挂帅”之类的原因，甚至有人直接说就是因为“政委瞎指挥”。
斯大林反而有些羡慕明军。明军不论是前期败多胜少，还是后期胜多败少，明军的将领也好、南京高层也好，从来不用担心什么“军队不稳”。自己大权在握，对全苏联所有人都拥有生杀予夺大全，但是反而高处不胜寒。不但整天提心吊胆，提防“其他势力”反对自己，而且所有事情都必须自己亲自过问。下面根本不敢自己拿主意。就连现在的这种对明谈判，也根本没有一个人像自己提建议，一切都要自己判断。
斯大林甚至有种感觉，说夸张点就是：全苏联只有自己一个脑子。
他翻阅着从“伊犁王国”送来的报告，渐渐陷入了沉思。
原来想扶植一个当地王公来做国王，但是北疆那一块的泛突厥主义、伊斯兰主义、以及穆斯林反抗情绪日益盛行。斯大林本来打算扶植一个当地王公当国王，就是为了考虑缓和当地的穆斯林反抗情绪。但是现在突然发现了一股比穆斯林反抗更危险的苗头。——那就是泛突厥主义。
一旦扶植一个当地王公作为伊犁王国的国王，岂不是更加鼓励了这种“泛突厥”的民族情绪？那么苏联在中亚的一系列结盟国，它们可都是在这个“泛突厥”圈子里的。一旦产生了连锁反应，后果不堪设想。
斯大林沉思良久，产生了一个大胆的想法。
——这时候应该有所取舍了。握在手里那么长时间的一张牌，该打出来了。
扶植流亡皇帝广武，让他来当伊犁王国的国王。用一个外族人来压制那些当地人。
……
果然不出向小强所料，他的一番新见解遭到了零号办公室内不少人的质疑。其中甚至就有潜艇部队的人。
他们反对的焦点，主要就是“狼群战术”这个新概念。而他们坚持“潜艇难以集群作战”的理由，就是这种战术在作战过程中必然会打破无线电静默，从而使潜艇暴露位置，丧失潜艇的隐蔽优势。很显然，向小强的主张就是：一旦一艘潜艇率先发现了敌船队，就要用电波呼叫附近的其他潜艇赶来。不打破无线电静默，潜艇就无法协同作战。
向小强早有思想准备。他料想到了反对者必然会拿“打破无线电静默”来说事。他提出了自己的思想——也就是邓尼兹的思想——不管用不用无线电通讯，无线电通讯都只是手段，不是目的。无线电通讯是为战术服务的，不是战术为无线电服务的。如果运用无线电能使我军迅速集中大量潜艇，从而取得更大的对敌作战胜利，那么“会打破无线电静默”这一缺点，就得暂时容忍。
不过在事实面前，任何语言都是苍白的。向小强打算参照以前的经验，用事实说话。他吩咐下属着手准备一次狼群战术的实验。而且，这不是演习。就是在西太平洋上的实战。要大胆地运用无线电通讯，集中“狼群”。
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