其实细论起来，虞思龙的品级真不比祝炎低。因为地府官员的品级，从低到高依次为“丁、役、差、卒、兵、将、官、君、帝”，品级的授予与天官一样，主要看修为。祝炎是鬼差级别，修为相当于金丹期，虞思龙跟他完全一样。就算祝炎是酆都差捕司的人，相当于“京官”，可虞思龙还是一地城隍，能够自开府衙，总管一城百姓生死荣衰，也相当于“封疆大吏”了。然而听祝炎跟他说话，却没有几分尊重。祝炎曾说这个虞思龙仰人仙鼻息，赵钱就是因为这个才感兴趣，想过来看看，为自己以后的大计划探探路。这时听祝炎开口询问，他便就着话头，淡淡地开口道：
“方才来时，见虞大人的城隍庙香火稀疏，想来大人是为了这事着急，所以顾不上魔国阴谋了？——说来这的确是我们仙官的头等大事，不知虞大人可想出什么法子来了吗？”
虽然已经尽力将语气调整得温和无害，但赵钱知道自己这话还是有点故意揭人短儿的意思。不过他来就是想看看类似的情况，又怎么会避讳？他是有大目标的，要修到后天圆满，那么容易？将来赚人计划启动，也难免像这浮梁城一样触到那些人仙门派的地盘，到时该如何应对，实在需要早作准备。
果然虞思龙听了这话立马拉下脸来——他那张脸是黑的，本来应该跟祝炎一样时刻严肃，但也不知是不是跟人赔笑赔多了，如今面部肌肉活泛得很，可以做出各种官场所需表情来。
如今他摆出一副上司样，道：“赵大人初来乍到，就要检视我这城隍是否尽责吗？浮梁城百姓向来安居乐业，无需进庙烧香，赵大人不知垂拱而治，才是你我仙官所追求的境界吗？”
——我靠！此鬼脸皮，堪与刘老六相比，我不及也！
赵钱在心里揶揄道。这么轻轻的一句，就能让虞思龙变脸，看来这位城隍爷混得果然不好，而且也不是那种大度人。于是赵钱赶紧施礼赔罪：“大人恕罪。下官只是因辖地内香火动荡，心中焦虑，所以想请大人指点迷津，请大人不要误会。”
“哼！”虞思龙不满地嗤了一句，不再说话。
祝炎却在一旁等得不耐烦，催道：“虞大人既然不是为旱灾着急，也不是为香火着急，那还有什么大事在困扰着浮梁城？说出来，大家一同参详！”
虞思龙立马换上笑脸：“没有没有，不是什么大事，不是什么大事。——祝大人刚说要调用勘查司鬼丁？没问题没问题，对付修罗魔国，是我们仙官的天职，大人要调多少？”
“有多少要多少。”
“好，好。”虞思龙倒也痛快，二话不说唤来一名小鬼：“你去，把那勘查司司丞给我叫来，让他带着鬼丁名簿，本官要点卯！”
那小鬼领命去了。赵钱趁这机会跟另外四个仙官通了姓名，又闲聊两句，却见他们言辞闪烁，分明心里有事。这时那个勘查司司丞到来，虞思龙一句话把他划到祝炎手下，祝炎也老实不客气地跟他下了命令，让他集合勘查司全部八十七名小鬼在城外听候调遣，说有要紧差事办。
安排完毕，祝炎也不跟这五人废话，当下就要告辞。赵钱见状当然呆不下去了，只有一同离去。这五位虚情假意地挽留一番，说了些以后常来之类的话，便把两人送出了城。看他们送行时的脸色，分明是挺乐意两人赶紧走的。
祝炎在城外等着小鬼们集合。赵钱心里好奇，就想弄明白浮梁城里究竟发生了什么事，也想亲眼看看这个“东祈后院”到底是个什么状态，于是跟祝炎约定找到那魔国主使的行踪后，在文山里碰面，便告辞折返了回去。
这回他没有遁地，而是穿着那身儒服依旧扮作游学书生，不紧不慢地进了城。
这时已是下午，浮梁城街上人来人往，路边艺人杂耍把式摊、糖果特产小吃店都正在红火的时候。赵钱来到大衍洲一年了都没吃几顿正经饭，此时啥也顾不得了，走街窜巷东瞧瞧西看看先过了一把凡人瘾，直到吃得肚皮溜圆再也吃不下去了，才找到一处茶楼坐在那闲人最多的一层，要了壶好茶自斟自饮，一边支起耳朵偷听众人的闲谈。
能让本地城隍变了脸色的事，百姓们多半也知道；而要从百姓嘴里听着故事，到茶楼闲坐无疑是最好的办法。
于是赵钱抿着香茶坐了不一会儿，就听到一件有意思的事：
“哎！那位聂姑娘，还在罗府门前卖身呢？”
“可不是！”
“几天了？”
“快半个月啦！她那老娘拿席子裹着，早就烂啦！原先大伙儿可怜她，还都去看看，现在那罗府门口臭得，根本就站不住脚！也没人去看她啦！”
“唉，可怜啊！到底是没人敢买她，罗府那仙人世家，别说咱们浮梁的大夫不敢惹，连城隍爷都不敢惹呀！要说那姑娘也真够有胆量的，小小年纪……可惜了啊！”
“哎，你说那事儿，真是东祈仙山那个罗家弟子干的？”
“你还不信哪？如今这事儿都传遍啦！这个聂姑娘啊，生来就命苦，她娘本来是罗家的丫鬟，因为长得漂亮，还没嫁人，就被罗家强逼着去伺候一个做客的仙人，结果就此怀了身孕，有了她。这事儿当时在浮梁城还风传过好一阵儿呢，她娘差点受不了言语上了吊，也就是因为有了她，才硬撑着活了下来。一个人把闺女拉扯大，容易吗？娘俩相依为命，可亲着呢！要是没有冤情，聂姑娘能让她娘在外头放半个月不入土的吗？唉……”
“是啊！再说，那个罗榕看上了聂姑娘的资质美貌，要带她入东祈仙山，给他做个双修的侍妾，这事儿罗榕自己都承认了，你还不信？聂姑娘本来也没不答应，只是要照顾病中的娘亲，不能马上跟罗榕走，那罗榕就耐不住性子，偷偷……唉！他们仙人修仙，看破了红尘，咱老百姓却还讲个孝悌亲情呢！你说他罗榕干的是什么事啊？”
“这事儿我知道，可是你说罗榕自己承认了？这种害人性命的事他也敢承认？”
“他想抵赖也不行啊！他做那事时太不谨慎，被聂姑娘看到啦！——不过他当然不会承认自己害死了人家娘亲，只说是聂姑娘她娘寿数已尽，再怎么治都没用，他已经去城隍爷那儿查过了。他为了让聂姑娘不耽误自己，才替城隍爷爷收了他娘魂魄，现在她娘都投胎去富贵人家了，聂姑娘是肉眼凡胎不识好歹，冤枉他啦！——你说这不是哄鬼呢么？咱老百姓是不修仙，可也知道那拘魂收魄是地府的事儿，他一个人仙弟子，收了人家魂魄怎么送人家投胎？”
“是啊！这不就是谋害性命嘛？！这也太缺德了吧？就算他是仙人，也不能这样啊！——你不会是瞎编的吧？”
“嘿！这话儿我敢瞎编吗？是我们东边邻家王奶奶去看热闹，亲耳听到的！她说当时啊，那罗府大门口停住了一朵云，云上就站着那个罗榕，他说自己要回东祈仙山去了，再给聂姑娘最后一次机会，要么跟他走，要么就自生自灭！聂姑娘哭骂他，他就说人家不识好歹。当时好多人围着看，都听到啦！”
“唉，这也太嚣张了。这些仙人啊……”
赵钱在一旁慢慢抿着茶，眯着眼睛听完这一切，心中如飞轮急转。据他这一下午的观察，浮梁城风物人情确实符合它的身份：东祈仙山后院。这座城繁华富庶，然而整个街道上见不到一名衙役兵丁，也没有任何官差巡检，俗世的行政痕迹在这城中淡之又淡；而且城中虽然五行仙官俱全，然而各家门上都不贴门神，所有井沿也没有龙王神贴，一座城隍庙几无香火，仙官的统治痕迹也是淡之又淡。可是，不论走到哪里，耳中却都能听到“仙人”“世家”“东祈仙山”“弟子”之类的词语，城中百姓议论起修士来，也没有其他地方的人那么崇拜和向往，仿佛就是自家日常生活中的柴米油盐一般。
这是一座与人仙门派关系极为密切的城市，这座城市真正的主人，是那几个血统优秀、子弟中多出修士的仙人家族。这座城市不需要官府，因为家族是规则的制定者；这座城市不需要仙官，因为东祈仙山是它的后盾。这座城市，脱离于天地水三官，脱离于天子诸侯的统治，自成一片小天地，针扎不进水泼不透，是这广袤大地上的一颗钉子，嵌在关键地方。而且赵钱相信，这样的钉子，还有很多。
于是他抿尽杯中最后一滴茶，站起身来，往外走去。
此时夜幕已经降临。城中繁华的地方燃起灯火，还要再热闹一阵。赵钱顺着大路拐了几个弯，来到北城一处深宅大院聚集的地方，在那名声显赫的“罗府”门外站住了脚步。
朱漆大门紧闭，高低六盏大灯笼映得门前辉光一片，然而这般堂皇的地方，空气中却弥漫着一股浓重的尸臭，让人几欲作呕。
赵钱是地仙之体，又是翻过坟地收过僵尸的，这点臭味他不在意。于是他踏着满地辉光绕过罗府大门前的石狮子，径直走到一方草席上那个蓬头垢脸的姑娘面前。
姑娘跪在席上，倚着石狮子冰凉的底座，一手紧握着一张竖起的白幡，白幡上血字写着“罗府杀人，天地不平；灵石一颗，卖身葬母”十六个字，另一手抓着又一方草席，那草席卷成一圈，尸臭就是从里面发出来的。
灵石一颗，卖身葬母——古今卖身葬母的多，但让人拿灵石买的，还是头一个。这女孩，够可以！
“你是聂姑娘？”
于是赵钱开口问道。女孩脑袋微微动了动，睁开朦胧的双眼看着赵钱，好半天才聚焦了视线，然后微微点了点头。
“你名字叫什么？”
“聂……水烛。”
赵钱点点头。右手一晃从坤宝囊中掏出一大碗馄饨，端到女孩嘴边：“来，把这吃了，跟我走。”
女孩朦胧的双眼一下子睁大开来，血丝满布地盯着赵钱。
赵钱不说话，左手一抬扯下那张白幡，冲着天空一扬，然后嘴唇翻动念个火咒，便见白幡突然凭空烧了起来，明黄的火焰亮了半天，却只烧掉一半，“灵石一颗，卖身葬母”不见了，只剩下“罗府杀人，天地不平”八个字，在夜风中徐徐落下，搭在了罗府高高的门楼上。
女孩忽地从地上跪直身子，怔怔地看着那张白幡，又回头怔怔地看着赵钱，然后俯身弯腰“啪啪啪”在青砖地面上连磕了三个响头，起身抓过馄饨碗就开始吸溜。
赵钱咧嘴一笑，问女孩：“我帮你葬母，你想用什么棺椁，要葬到哪儿？”
女孩这时已经把大碗馄饨吸溜了一半了，咬着肉馅张开皲裂的嘴唇答道：“棺椁无所谓。地方，干净就行。”
赵钱点点头，又掐诀念咒，一把火将那裹着尸体的草席烧了起来。女孩吓了一跳，大碗“咣当”一声摔在地上，瞪大眼睛盯着赵钱，赵钱却只静静地看着她。等那火焰熄去，赵钱从坤宝囊中掏出一只玉石盒子来，唤了股风将一地骨灰收进里面，然后封上盖子，递给女孩：
“吃饱了吗？我们走吧。”
女孩愣了一会，突然眼中涌出两行泪水，接过玉盒抹了把嘴唇：“没饱，不过走吧！”
然后就见一个书生打扮的青年领着一个衣衫褴褛蓬头垢脸的女孩，消失在了夜幕中。
身后的罗家大门前依旧一片寂静。然而实际上，有两双眼睛却一直在定定地看着这一幕，从头到尾。其中一双位于罗府的深宅大院之中，透过面前飘浮的一张光幕，看到了事情的整个过程；另一双位于罗府的一堵院墙里，目送赵钱和女孩走后，这双眼睛的主人也突然倏地消失，钻入地下往南城墙而去。
南城墙下，城隍庙。
虞思龙眯着眼睛听完小鬼的报告，皱起眉头嘬了嘬一口黑牙道：“这个叫赵钱的土地，什么来头，竟然这么大胆？他就不怕东祈仙山找他麻烦吗？”
那小鬼谄笑着：“多半是年轻气盛不知深浅，让他吃点苦头就消停了。大人不是说他去年才当上土地嘛！”
“嗯——”虞思龙沉吟。突然想起了什么，坐直身子问：“去年？……不对啊！去年酆都给咱的公文里提到他了吗？我怎么没印象？”
小鬼继续谄笑：“酆都一年的公文那么多，大人怎么可能都记得。再说，地仙还阳这种事还能搞错？想是大人没注意。”
虞思龙摇摇头：“不对……你，快去找阴阳司司丞来，我要问他话。——不！你让司丞把去年的公文都拿来，我要亲自查阅！”
说着他在心里想道：赵钱你个新来的小官，不知天高地厚，头一回见面就让我下不来台，我倒要看看你的底细究竟如何！