29 出奇制胜
老夫人瞥了她们母女一眼，神色变得有些冷淡。“侯爷一时冲动，你们也不拦着点儿。虹姐儿才多大，就动这么大的刑，要是落下病根儿可怎么好！”
管氏脸上虽然带着笑，但心里却觉得愈发的冰冷。不是她多心，而是自打大伯一家住进侯府之后，老夫人就跟变了个人似的。将嫡亲的孙女放在一边，却疼起了大房的子女来，实在是令人百思不得其解。
“瞧母亲说的。莫说我们当时不知道发生了什么事，就算是侯爷真的要罚，难道媳妇还能当着郡王的面，拂了老爷的颜面不成？”管氏头一次在老夫人面前如此说话，眉宇间充满了懊恼。
江氏听见管氏这番言辞，顿时又闹腾起来。“弟妹说的好听！到底不是自己的亲生的，哪会真心的疼虹姐儿。如今在这儿说风凉话，也是一个长辈所为？”
管氏气得胸口起伏不定，心里也一阵翻腾。
霓裳见母亲身子不适，衣袖下的拳头捏的嘎嘣直响。“大伯母这话实在是太令人寒心了…母亲近来身子不适，一直在院子里静养。听闻虹姐姐被罚，生怕有个闪失，早已请了回春堂的黄大夫过来。大伯母若是为了虹姐姐好，就不该让她穿得这样单薄到前院来，也不怕冻坏了身子？再者，清郡王已经看在侯爷的面上，减轻了冲撞之罪的责罚。大伯母若是真的心疼虹姐姐，早就将她带回院子里去躺着了，怎么还任由她在这儿挨冻，还让老夫人带着病体担惊受怕。”
院子里静的可怕。
霓裳的一席话，将大太太镇住的同时，也令老夫人的头脑清醒了一些。她愤恨的瞪了身后的芳姨娘一眼，怪她没有将话说清楚，害她与儿媳之间生出了嫌隙。这叫她的老脸，要往哪里放？
江氏脸色很是难看，但她又不是个轻易服输的主儿。总想这扳回一城，也好有个台阶下，于是拿住管氏事后炮这一点说事儿。“弟妹这病生的还真是时候啊！都半个多月了，也不见好。”
管氏原本不打算提前将怀有身孕的事抖出来的，可是如今她想清楚了。要想平安的生下孩子，她就必须先将这一家子人赶出侯府去。否则，说不定哪天他们又生起事来，会祸害到她肚子里好不容易怀上的孩子。
上前去搀扶住老夫人，管氏主动承认自己的疏忽，含羞带怯的说道：“前不久，黄大夫诊断出媳妇怀了身子，胎位不甚稳妥，嘱咐儿媳一定要好生的静养。是媳妇的不是，没能好好的劝说侯爷。”
老夫人听到有孕二字，早已高兴地不知所措了。前不久刚失去一个孙子，她还没缓过劲儿来呢。如今听说媳妇又有了身孕，哪里还记得虹姐儿受罚这件事。“这哪里是你的错！都怪我太过心急，没弄清楚事实，错怪了你。你千万别往心里去，安心的养胎才是。”
管氏顺从的点了点头，脸上露出几分得意的神色来。
江氏和芳姨娘听到这个消息，顿时都愣在了那里，好半晌回不过神来。她们千算万算，竟然没料到管氏会怀了身孕，并依靠肚子里的那块肉，轻易的躲过了这个局。
看着那两个人将拳头握得死紧的不甘之人，霓裳嘴角微微勾起。这样的手段，也配拿出来丢人现眼，真是贻笑大方！不过，管氏有孕这件事一旦捅破，以后她们就得更加小心了。因为她知道，大房是绝对不会轻易的善罢甘休的！
侯爷在听说爱妻有了身孕之后，脸上的皱纹都笑开了花。急匆匆的赶到管氏的拢翠院，拉着管氏的手问东问西之后，许久之后才放下心来。“真是佛祖保佑，竟然还能赐给老夫一个孩儿！”
管氏露出满是慈爱的笑容，打趣道：“相公哪里老了？总是老夫老夫的。”
侯爷爽朗的大笑几声，拉着发妻的手，感叹道：“夫人说的是，以后咱们还会有更多的孩子的。”
管氏摸着依旧平坦的肚子，心中充满了期待。“希望老天爷保佑，能再赐给我们一个儿子。”
见爱妻声音有些哽咽，侯爷就知道她又想起了那个无缘的孩子，他们的嫡长子君霓枫。他是那么的可爱，那么的聪颖，天分又高，学什么都快。可惜…那一年在边关的战场上，因为他的疏忽大意，让儿子被敌军绑了去，生死不明。这么多年来，他一直不愿想起，就是怕勾起那段令人悔痛的回忆，徒增伤感。
虽说是失踪，但他知道敌人的残忍，他们是不会善待一个五岁大的孩子的。更何况，他还是敌对国将领的儿子。
管氏将头埋在夫君的怀里，嘤嘤的哭泣着。“相公，我们已经失去了枫儿，我真的不想肚子里的这个也出事啊…”
侯爷将手按在爱妻的肚腹处，也明白她的担心，好言安慰道：“你放心，我绝对不会让任何人伤害咱们的孩子！”
听到夫君的保证，管氏这才稍稍安下心来。不过，想到那个无缘的儿子，她心里还是非常的疑惑。“相公…当年的事情虽然已经过去了多年，但妾身还是忍不住怀疑。枫儿在营帐里很少露面，敌人怎么知道他的存在？重兵把守的后方大营，又如何能轻松的闯入？若不是有内应，他们绝对不可能悄无声息将枫儿带走。”
拍了拍夫人的肩膀，君侯爷也陷入了沉思。管氏说的不无道理，他也怀疑过军营里是不是有叛徒。可是那些人都是跟随自己多年的属下，断不会轻易的背叛他。故而，他虽然有所怀疑，却可恨找不到证据。“你放心，我会再派人去打听的。枫儿的仇，我是一定会报的！”
管氏点了点头，又忍不住泪流满面。
老夫人自打知道管氏怀有身孕之后，派贴身丫鬟敏之和晓春送了不少的补品过来。连带的，霓裳也跟着受到了不少的恩惠，得到了许多难得一见的体面首饰。
“小姐，老夫人送来的这些东西，您怎么都不戴？”浅绿随手拿起一套红玛瑙的头面在她头上比划了一下，疑惑的问道。
霓裳扫了那些首饰一眼，道：“若是祖母真心的喜欢我，这些东西早就给我了，也不会等到今日。她送来这些，不过是觉得心里愧疚而已。”
今日发生的事，她无法不耿耿于怀。
老夫人是她的亲祖母，却当着那么多下人的面，不分青红皂白的数落了母亲一顿，处处维护着大房那边。这口气，她实在咽不下去。
30 霓裳管家
“云芬，你说我是不是错了？”福安堂内寂静无声，老夫人歪坐在紫檀木小贵妃榻上，脸上带着淡淡的哀愁的说道。
云芬便是那景嬷嬷的闺名，她打小就服侍在老夫人身边，感情自然是不一般的。如今，她这样唤她，便是拿她当知心人了。
景嬷嬷原本站在老夫人身后，替她揉捏着肩膀。听到老夫人的低唤，这才罢了手，绕到她前面蹲下，细心的为她捶起双腿来。“夫人并没有错，您这也是为侯爷着想。侯府若是没了继承爵位的人，那长乐侯府也将不存在了。夫人对大房一再宽容，便是瞧中了大房还有个儿子。虽说大老爷是庶出，可好歹也是老侯爷的骨肉。夫人宅心仁厚，答应会好好照顾清灵那丫头的孩子。这么多年来，您从未忘记过当初的誓言。只是侯爷并不知其中的深意，怕是要对夫人心存怨恨，苦了夫人您了。”
老夫人苦笑了笑，叹道：“这府里，难得还有个知道我苦衷的人。只是没想到，我的这番苦心，怕是适得其反了。”
“夫人莫要伤心，等侯爷想通了，心里必定会感激夫人您的。”景嬷嬷见她这副心酸的模样，心里也不好受。
“柏儿的性子别人不清楚，我这个做娘的还会不晓得吗？他平日里看着是谦恭有礼，对兄长也百般敬重，可也是个心气儿高的。鹤儿背地里做的那些事，的确是很令人寒心，他心里不痛快那也是人之常情。可是这些跟侯府的兴亡比起来，又算得了什么？家不睦乃衰败之兆，我可不能让侯府毁在他们的手里！”说完，老夫人忍不住一阵激动，轻声咳了起来。
景嬷嬷赶紧上前去扶她躺下，不停地帮她顺着后背。“夫人您这又是何苦？”
老夫人苦笑了几声，泣道：“我何尝不想在这福安堂安享晚年，可是我不能眼睁睁的看着他们兄弟不睦骨肉相残。”
“奴婢有句话，不知当不当说。”景嬷嬷忍耐了许久，终是没办法再沉默下去，蹲下身去说道。
“云芬你跟随我多年，一直忠心耿耿。有什么话就直说吧，我不会怪你的。”老夫人摆了摆手，示意她起来说话。
景嬷嬷张了张嘴，斟酌着开口道：“奴婢知道夫人您对大房格外优待，也是为了抹平大老爷心中的不忿。大老爷从小就聪明过人，也颇得老侯爷的喜爱，若不是碍着庶出的身份，那侯爵之位还不一定是谁的呢。这么多年来，他心里惦记着什么，夫人又怎会不知？您对虹姐儿初哥儿好，就是为了告诉大老爷，他在您心中与侯爷是一样的。只是…夫人付出了这么多，大老爷未必心存感激。这些恩惠，在大房眼里却成了理所当然。如此一来，夫人不但没能让大老爷收敛了心思，反而让侯爷心里有了计较，连带着霓姐儿和侯夫人也觉得夫人您太过偏心，反而增添了许多烦恼。”
景嬷嬷的语速很慢很轻，但字字珠玑。
老夫人仔细回味着她所说的话，混沌的脑子有了一丝的清醒。“也许你说的是对的…我思虑的不够周全。”
“此事也怪不得夫人您。您也是一片好心，只是有些人不领情罢了。”景嬷嬷心疼的替她揉着太阳穴，想要帮助她减轻痛苦。
老夫人大半生都过得很顺遂，不曾遇到什么烦恼。如今府里发生了这么多事，她一时接受不了也是能够理解的。
“云芬，那你说，我以后要怎么对待大房的那几个人？”老夫人吐了口气，悻悻的问道。
“平日里怎么对待的，以后还怎么对待。”景嬷嬷停顿了一下，见老夫人眉头微皱，于是接着说道：“当然，还是有区别的。如今侯夫人怀了身子，正是需要静养的时候。大老爷一家子住在府里，实在是有些不便。前些日子就听说大老爷在找房子，打算搬出去住。夫人何不趁着这个机会，让大房出去立府单过，也免得有人说闲话。”
老夫人微微愣神，她从未想过景嬷嬷会说出这样一番话来。起初，大老爷一家子来锦州城的时候，是她坚持让他们住进府里的。可是没想到，他们一来，府里就闹出了这么多的事情。
前两日，儿子将府里发生的事情分析给她听得时候，她还以为是儿子心眼儿太小，容不得大哥一家子住在府里。可是如今仔细想来，是她以小人之心度君子之腹了。平日里她被表象蒙蔽了双眼，以为大房的那些人都是安守本分的孝顺孩子。可细细的打探之下，才知道他们有多离谱。
占据了侯府半个院子不说，还经常挑三拣四，嫌东嫌西的。不是觉得吃穿用度不够精致，就是觉得丫鬟伺候的不尽心。就连恭礼孙儿的死，侯爷被刺杀，这些事情的背后，也隐隐与他们有关。
她没想到，自己竟然收留了一匹豺狼在府中。
“也好…他们住在侯府，的确不太妥当。”老夫人这次总算是下定了决心，不再偏帮着大房了。
景嬷嬷松了一口气，心想总算没白白辜负了大小姐的嘱托。
管氏要静心养胎，如此一来，府里大大小小的事务，便没了人打理。这一日，众人到老夫人院子里来请安，便有人提出了这个问题。
“夫人如今是双身子的人了，可不能劳累。侯爷还指望夫人能生个白白胖胖的少爷，为侯府延续香火呢！”率先开口的，正是左右逢源，有着一张利嘴的侯爷妾室何氏。
霓裳瞥了她一眼，这女人果然不安分。
她的话音刚落，大太太心里一喜，也跟着附和道：“是啊，老夫人。弟妹如今怀着身子，可要仔细着。这侯府上下上百号人，多少事务需要打理，总要有个人帮衬着才好。”
她只差没毛遂自荐了。
老夫人没有像往日那般，顺着她的话说下去，而是有片刻的迟疑。回想起景嬷嬷昨日所说的那番话，她越发觉得江氏的手伸得太长了。
“母亲，媳妇也觉得最近身子疲软，不适合当家。可是这侯府的事务也的确不少，得要一个人帮衬着打理才是。”管氏今日倒是从善如流，没有丝毫留念掌家的权力，而是笑着将这管家之权交了出来。
就在众人诧异的同时，管氏又开口说道：“媳妇心中倒是有一个人选，不知道老夫人是否中意？”
老夫人大太太还有其他妾室全都望向管氏，不知道她推荐的是哪一位？有人惊愕，有人窃喜，有人不知所措。
“你说的到底是谁？”老夫人将众人的神色看在眼底，淡淡的问了一句。
管氏浅浅的笑着，吐出几个字来。“咱们侯府的大小姐——霓裳。”
31 野心暴露
“那怎么可以！”大太太听到霓裳的名字，深深被刺激到了，尖着嗓子第一个站起身来反对。
老夫人的眼光慢慢的移到她的身上，眉头不自觉的蹙起，神色有些莫测。大太太自觉说错了话，于是改口道：“我…我的意思是，霓姐儿还小，哪里懂得处理这些家事。侯府可不同于一般的百姓人家，若是有个差池，那可是要被人笑话的！”
说得好听！霓裳嘴角微微挑起，不屑一顾。
何姨娘尖尖的指甲早已戳进了手掌心，脸上露出不甘的表情。原本她以为这掌家之权，她可以唾手可得的。因为侯府除了夫人之外，就属她的出身最高。这协理家务之权，还不是信手拈来。她没想到的是，大房的人居然也想插手，还这般的明目张胆。“听大太太这口气，那谁才有资格打理侯府的家务啊？”
她何氏也不是吃素的，绝对不会让人抢走属于她的东西。
江氏见一个姨娘也敢质问她，顿时恼羞成怒。“你是什么身份，居然也敢这么跟我说话？侯府的规矩都到哪里去了！”
霓裳摇了摇头，这大伯母真是太没头脑了。这老夫人还在呢，哪是她耍威风的时候，也不看看场合就这般肆意妄为，真是不知好歹！侯府的规矩，那也是老夫人定下来的，她这么说不是给老夫人落脸子么？实在是愚不可及！
果然，老夫人听了江氏的话，脸色一沉一拍案几，呵斥道：“老婆子我还在这里呢，你们这般吵吵嚷嚷的，成何体统？！”
江氏和何姨娘见老夫人发怒了，这才收敛起来，低下头去请罪。“媳妇不敢！”“婢妾不敢！”
“哼！嘴巴上说不敢，心里早就恨不得我早些死了，这侯府里就任由你们说了算了，是吧？”老夫人一向温和，很少有发脾气的时候。如今动了雷霆之怒，却也让屋子里的人得到了震慑，不敢再轻易地开口。
芳姨娘挑了挑眉，脸上露出惊讶之色。不过，她很快就掩饰了过去，依旧低眉顺眼的站在江氏的身后，尽量减少自己的存在感。
只不过，这屋子里每一个人的反应，都落在了霓裳的眼里。她以前可是无往不利的大律师，察言观色这些都是小儿科。
管氏倒是没多大反应，似乎早就料到了今日的局面。她不动声色的走到老夫人身边，替她顺了顺气，安抚道：“老夫人可要注意身子，媳妇还指望生下孩子，交给老夫人您亲自教导呢！”
老夫人打量了管氏一眼，忽然觉得无比的顺眼，心情也平复了下来。她向着霓裳招了招手，将她揽在自己身边，问道：“霓儿可知道如何管家？”
霓裳歪着脑袋想了想，才答道：“孙女虽然没有管过家，但平日里看着母亲打理府里的事务，也算是有些心得。”
“哦？说来听听。”老夫人见她谈吐清晰，而且很有条理，便来了兴致。
霓裳露出纯真的笑容，一字一句的说道：“古语有云：无规矩不成方圆。孙女认为，要想家宅安宁，必定要尊卑分明，上行下效，以身作则。若是下人们能够各司其职，尽自己的本分，那便不会乱了套。作为掌家之人，必定是心胸宽广之人，能够孝敬长辈，和睦兄弟，爱护子女，公平处事。如此，何愁家事不顺？”
听完霓裳的一番见解，屋子里安静的出奇。
她们完全没有预料到，一个十一岁的小丫头，居然能够讲出这么一番大道理来，实在是太令人惊讶了。
“好好好…不愧是侯府的嫡长女，果然有乃父之风！”老夫人脸上满是喜色，可见霓裳这几句话是多么的得她的欢心。
管氏也是一脸的欣慰，心情激荡不已。唯有那些心有不甘之人，个个咬牙切齿心怀不轨，恨不得将霓裳给生吞活剥了。
“祖母谬赞了，这都是母亲平日里的功劳，孙女不过是总结出来罢了。”霓裳倒是没有丝毫的骄傲，而是将功劳都推到了管氏身上。
如此一来，老夫人就更加看重这个孙女。觉得她是个能撑得起场面的，心中便有了决策。“霓姐儿虽然年纪小，却懂得这些道理，着实不易。就这样决定吧，以后侯府的事务，就由霓姐儿学着打理。如果遇到难以解决的事情，就与你母亲商量着办。”
此话一出，那些各怀心思的人全都惊愕的闭不上嘴。愤怒有之，嫉妒有之，羡慕有之，一双双眼睛落在霓裳的身上，恨不得能将她的身子瞪出个洞来。
老夫人故意对那些不善的目光视而不见，亲昵的拉着孙女的手教导着。旁的人或敢怒不敢言，或低眉顺眼的立于一旁不知在打什么主意，唯有管氏真心的替女儿高兴。
“时辰不早了，我累了，你们都回去吧。”老夫人略显疲惫，便下了逐客令。
江氏纵有不甘，但也不敢当着老夫人的面发作。咬紧了牙关，装作一副没事的样子，大步离开了福安堂。只不过，刚一离开老夫人的视线，就忍不住咒骂起来。“那死丫头算个什么，居然将掌家之权交给她。老太太是老糊涂了吗？”
君虹裳打了个呵欠，每日早起过来请安，她总是睡不好。如今听到母亲这般谩骂，心里头也觉得祖母太过偏心了。“娘，你不是说有把握哄得老夫人将掌家的大权交给你的吗？如今落了空，让霓裳那丫头得了。爹爹知道后，指不定要发多大的脾气呢。”
想起老爷的叮嘱，江氏又是一阵头疼。心里将管氏老夫人和霓裳咒骂了个遍，恨不得将他们千刀万剐。
碰巧芳姨娘一个不留神，撞上了突然停下来的江氏。只听见“啪啪”两声，江氏的巴掌已经甩上了她那娇俏的小脸。“都是你这个狐媚子！天天在老爷面前炫耀，说老夫人如何信任于你，这掌家之权必定是大房的囊中之物。你瞧瞧你办的什么好事！”
芳姨娘捂着脸，不敢吭声。一双水汪汪的眸子盈满了泪珠，鼻头微微泛红，似乎受到了莫大的委屈。不知道是习惯使然，还是故意为之，在人前她总是这样一副柔弱可怜的模样，叫人越看越生气。
“装出这副狐媚样子给谁看呢？别以为你滴两滴眼泪就可以蒙混过关，我告诉你，若是老爷动了雷霆之怒，你也跑不掉！”说完，江氏冷哼一声，拂袖而去。
君虹裳的脾性随了江氏，对芳姨娘也没个好脸色。狠狠地剜了她一眼，拔腿追上江氏，连带庶出的芸裳也无辜的被瞪了好几眼。
“大太太下手还真是狠呐，瞧那一张如花似玉的脸，都肿成什么样儿了。大老爷要是见了，还不心疼死？”浅绿抿嘴笑着调侃，眼神却没有丝毫的同情。
霓裳拉紧了斗篷，呵出一口白气，道：“那是她们大房的事，与我们何甘？母亲还等着我过去学看账本，走吧。”
32 冤家路窄
“难得是个好天气，小姐要去店铺巡视一番吗？”浅绿服侍霓裳起僧后，又唤来了二等丫头伺候梳洗。
自从主子接过了掌家的权力，便忙得不可开交。可怜小姐还在发育的身子，哪里吃得消。好不容易太阳出来了，所以她才提出这个建议，想让她出去走动走动，免得累坏了。
霓裳望了望外面灿烂的阳光，心里也隐隐生出向往。来到这个世界，她还没有机会好好出去逛逛呢。“也好。一会儿，你吩咐碧瑶去夫人那里说一声。”
“是。”浅绿应了一声，便将一个十四五岁，长着圆脸的小丫头叫了进来。
等到梳洗完毕，用过了早膳，霓裳便带着两个贴身丫鬟出了府。笼罩在雾气中的太阳终于露了脸，街上的行人也多了起来。
“这位姑娘，需要些什么？本店的胭脂水粉可是全锦州城最好的！”店铺的小二站在门口招揽着生意，见到穿着讲究的霓裳自然是不肯放过，笑着脸迎了上去。
霓裳抬头看了看那招牌，如意馆，忍不住问道：“可是侯府名下的产业？”
浅绿点点头，笑道：“小姐记性真好，正是夫人的嫁妆铺子呢。”
霓裳听说是母亲的产业，不由得来了兴趣。“走，进去看看。”
这胭脂水粉可都是日常所需，光是她屋子里的丫头，开销就很大。若是真的做得好了，那也是一项不错的生意。
这样想着，霓裳便仔细的研究起那些五彩缤纷的脂粉来。尽管她平日里很少涂脂抹粉，但爱美之心人皆有之，总是好奇的。
“这位姑娘，您看中哪一款了？”店小二见她只顾着看，却没有买的意思，脸上的热情便渐渐地淡了下来。还用一种异样的眼光打量着她，似乎有些看低的心思。
浅绿皱起眉头，对那店小二呵斥道：“瞎了你们的狗眼！小姐替夫人巡视店铺，还不赶紧叫掌柜的过来招呼！”
那店小二先是一愣，继而面露菜色，连忙认错请罪，然后匆忙去了后堂。不一会儿，一个穿着玄色对襟夹袄，戴着员外帽的中年男子从内间走了出来。
“不知道小姐大驾光临，小的有失远迎，请小姐恕罪。”那中年男子长着两撇八字胡，生得四方脸剑眉星目，看起来十分的正派。
霓裳只是稍微打量了他几眼，便看出他是个精干之人，绝非泛泛之辈，于是也没端着侯府小姐的架子，而是温和有礼的福了福身道：“想必这位就是瞿掌柜吧？时常听母亲提起，今日一见果真是名不虚传。这些产业交到你手里，是再放心不过了。”
那掌柜的没想到小主子竟然这般礼遇他，心里顿时觉得一暖，态度也更加恭敬起来。“小姐谬赞，小的实在愧不敢当。不知小姐今日来，可是要查看账目？”
“不急。”霓裳挥了挥手，在店铺内四处走动着。“瞿掌柜做事，我放心。”
那掌柜的听见霓裳这么说，顿时对这位小主子充满了好感。没有大家小姐的那种娇气，也没有丝毫的高傲之色，与她相处十分的舒服。“多谢小姐的信任，小的一定尽心尽力，绝对不会辜负了夫人和小姐的期望。”
霓裳抿嘴笑了笑，又询问了几句日常经营的事项，也没有多作停留，转身出了铺子，走进了对面的金玉满堂。
所谓金玉满堂，实际上就是一家首饰店。此店也算是有些年头了，在锦州城也是赫赫有名。据说，这里的首饰不但质地上乘，而且款式新颖，每一样东西都是独一无二，绝无相同。霓裳也是早就有所耳闻，所以才进来瞧一瞧。
“这里生意果然兴旺。”霓裳扫视四周一圈，见店铺里有不少的顾客在挑首饰，心里充满了好奇。
浅绿似乎也是头一次进这么高档的店铺，一双眼睛真是不知道该看哪里好。“小姐，那些首饰真的好漂亮！”
“是啊，看的我眼花缭乱啊…”初荷也跟着附和道。
“有喜欢的么？看中的话，我送给你们。”霓裳对身边的这两个大丫鬟是真的很喜欢，一个沉稳，一个活泼，又对她忠心不二。在她的心里，她们并不是她的下人，而是陪伴她长大的姐妹。
“那怎么行！”两个丫头连连摆头，异口同声的回答道。即使很喜欢那些东西，但她们还是有自知之明的。主子对她们好，她们心意领了，毕竟身份摆在那里，她们哪能佩戴那些贵重的首饰？
霓裳随手拿起一支白玉兰的玉簪，在浅绿的发间比划了一番，道：“这支簪子不错，很配浅绿。”
浅绿慌忙的将玉簪拔下来，推辞道：“小姐对奴婢好，奴婢心领了。只是，这些礼物太过贵重了，奴婢不敢收！”
霓裳笑着摇了摇头，没有坚持。
这两个丫头都是个倔强性子，坚持的事情是绝对不会更改的。但她是真的想送点东西给她们，于是将那玉簪和另一只鎏金镯子递给了掌柜的。“这两样东西，我要了。”
那掌柜的点头哈腰，眼角的皱纹都成菊花了。“小姐的眼光真不错，这两款首饰可都是上好的材质打造，小姐戴上绝对能够艳压群芳！”
霓裳笑了笑，并未吭声。
“掌柜的，你手里的这两样不错，我要了！”突然，一道娇俏的嗓音插*进话来，愣是生生的从掌柜的手里将东西夺了去。
掌柜的先是一惊，当看清楚那人的长相之后，神色便又恢复了正常。“不好意思何小姐，这两样东西是这位姑娘定下的。您要不要换其他的款式看看？”
何小雀抬着尖尖的下巴，蛮横的说道：“本小姐就看上这两样了，你废什么话？怕本小姐给不起钱吗？香儿，结账。”
跟随在她身后的粉衣丫鬟立刻走上前去，递上一张白两银票，望向霓裳的时候，眼神轻蔑。
霓裳心想，还真是冤家路窄啊，居然在这里碰到这位刁蛮小姐。她到底哪里惹她不快了，每次见到都没个好脸色。如今倒好，还跟她抢起东西来了！
不过，她也没想过就这么算了，于是叹了口气，对着身边的两个丫鬟说道：“还真是不巧，打算赏给你们俩的东西，被何小姐看上了。你们再去挑一挑别的，想必这次何小姐不会那么巧的跟你们看中同一款了。”
周围的小姐夫人们，早在看到何小雀进来的时候就躲到一边看热闹去了。这知府千金可是出了名的难缠，她们也不想惹上麻烦。却不曾想到，她堂堂一个知府小姐，居然跟两个丫鬟抢首饰，真是太可笑了！
何小雀的脸涨得通红，一双大眼睛瞪着霓裳，恨不得一口将她给吞了。“君霓裳，别以为你是侯府千金就可以欺人太甚！别人或许会怕你，我何小雀可不怕你！”
“何小姐这是怎么了？这欺人太甚一事，从何说起？”霓裳眨了眨眼睛，觉得无比的无辜。
“你…你还敢狡辩。你竟然用打赏下人的东西来糊弄我，想要侮辱本小姐跟你的丫鬟是同一样货色吗？”何小雀颠倒黑白的能力，还真是无以伦比。
周围的夫人小姐们可不是瞎子，明明是她抢了别人的东西，还反过来诬陷人家，真是太可耻了！
霓裳嘟了嘟嘴，露出小女孩的天真憨厚，不解的问道：“何小姐是看我比你小，觉得好欺负么？在场这么多人看着，你竟然信口雌黄，栽赃污蔑于我！那首饰本就是我要买来赏给丫鬟的，可是你问都不问一声就抢了去。如此，我也便不计较了。反正这里的首饰也不只那两样，再挑两样就行了。怎么却被你说成是侮辱于你？这世间还有没有公理了！”
何小雀的脸一阵红一阵白，没想到一个小丫头片子居然也如此伶牙俐齿，将她辩驳的一句话都说不出来，心里那个堵啊，差点儿没气得晕倒过去。
“雀儿妹妹这是怎么了？”这时候，一道柔柔的嗓音从一旁传来。一位穿着白色斗篷，下着如意百褶裙的少妇轻柔的走了过来扶住了何小雀。
33 两只落汤鸡
“霜姐姐…”何小雀满腹的委屈无处说，只能娇唤身旁的女子一声，双眼盈满了眼泪，想要博取同情。
霓裳忍不住摇了摇头，这何小姐实在是不会演戏。要扮柔弱，也要挑个好点儿的地方。刚才她那凶悍的一幕早已深入人心，如今再来这么一出，反而适得其反，让人觉得矫揉造作。要论扮柔弱，她的功力，还不及她身旁那位少妇的百分之一。
“妹妹受了什么委屈，竟然哭成这样？”郑霜不是不知道发生了什么事，但她一向与和小雀交好，生怕别人说她公私不分，故而假惺惺的问道。
何小雀怒视着眼前这个十一二岁就出落得有几分姿色的霓裳，愤恨的说道：“她抢了我的东西，还诬赖我！”
霓裳苦笑了笑，简直无语了。
这样的无赖之人，世上还真是少见。如此的厚颜无耻，当真是奇葩！
“是啊郑小姐，您可要为我们小姐做主啊！”何小雀身边的丫鬟亦是一脸不满的瞪着霓裳，故而义愤填膺的开口说道。
郑霜瞥了霓裳一眼，心中便开始计较起来。这有目共睹的事情，她若是帮着何小雀，便是睁着眼睛说瞎话，不明事理。但若是不帮，又会惹了这个闺蜜生气。一时之间，倒是进退两难了。
“郑小姐？你这丫鬟眼神有问题吧。这位明明是知县夫人吴夫人，早已不是待字闺中的小姐。你这样胡乱开口，也不怕惹人质疑吗？”浅绿看不惯那些人欺负自己的主子，便挺身而出，耻笑道。
“你一个丫鬟，凭什么在我们小姐面前指手画脚？”那丫鬟面上一红，不服气的叉着腰吼了回去。
浅绿冷哼一声，道：“你不也是个奴婢，还不是在我家小姐面前放肆，当真是贼喊捉贼，不可理喻！”
“你。”那丫鬟说不过浅绿，顿时委屈的躲到了何小雀的身后。
何小雀见一个丫鬟居然也欺负到了自己的头上，哪里还顾得上装可怜，骄横的走上前去，想要给浅绿一个教训。
霓裳早就看穿了她的心思，伸手拉了浅绿一把。结果那何小雀不知道是不是力道太过大，一时停不下来，扑空之下，整个身子就向前扑去。当着众人的面，摔了个狗啃屎。
“何小姐何须行此般大礼？我原谅你就是了，快些起来吧…”霓裳装出一副天真的模样，惊呼道。
四周的人听了这话，不由得捂着嘴笑了。
“真是太可笑了…没想到她也有今日！”
“平日仗着是知府千金，从不将任何人放在眼里，今日算是碰了钉子了…”
“瞧她那姿势，哎哟，真是太搞笑了…”
何小雀一张脸已经黑的如锅底，一口银牙也都要咬碎了。她愤恨的瞪着霓裳，觉得这一切都是她引起的。“君霓裳，这笔账我记下了！你给我等着，我不会放过你的。”
说完，她狼狈的从地上爬起来，在丫鬟的搀扶下缓缓地走出了金玉满堂。郑霜见她不理自己就离开了，心下暗暗着急。立刻拔腿追了上去，好生的去安抚她去了。
掌柜的也是个会做人的，立刻招呼大家继续挑选首饰，好像当没发生这回事儿一样。“各位随便看，随便挑，保证能挑到满意的…”
金玉满堂隔壁是一家叫做飘香楼的酒楼。此时正值用餐高峰，店子里人满为患。二楼的雅间里，一位白衣公子正浅浅的品尝着美酒。一个掌柜模样的男子匆匆的上楼来，来到他的身旁恭敬地鞠躬行礼，道：“属下金玉满堂掌柜胡三，见过主子！”
“楼下刚才发生了何事？”男子修长的手指捏着酒杯，狭长的眸子眯成一条缝，似乎很是享受。那低沉的嗓音从喉间飘逸出来，有种说不出来的性感。
胡三拱了拱手，道：“不过是两位小姐为了争两样首饰，起了些冲突。不过事情已经解决了，主上请放心。”
“什么人这般张狂，敢在这里放肆？”男子本来无意理会这些鸡毛蒜皮的事，但日子过得实在是太过无聊了，所以才临时起意的问上一问。
掌柜的腆着笑，如实禀报，不敢有丝毫的欺瞒。“是何知府家的千金。”
“不是有两个人么，另一人是谁？”男子挑眉问道。
“另一位，算是受害者。听那位何小姐提起，貌似是长乐侯府的大小姐。”掌柜的也是个有心人，凭着她们一来一往就知晓了各自的身份。
“又是长乐侯府…”男子唔了一声，眸中闪过一抹戏谑的光芒，让人捉摸不透。
话说那何小雀哪里能咽得下那口气，出了金玉满堂就骂开了。“她君霓裳算个什么东西，不过是仗着侯府的名声，就敢欺负到我头上来，简直可恶透顶！”
“你先消消气吧，气坏了身子可不划算。”郑霜在一旁劝着，不敢逆了她的鳞。
何小雀回过头来，狠狠地瞪了郑霜一眼。“还有，她们刚才欺负我的时候，你干嘛去了？也不帮我说句话，害我在众人面前出丑，你安的什么心。亏我平日里将你当亲姐姐看待，你就是这么待我的？”
郑霜知道刚才她的确是顾虑太多，不好出手相助，如今何小雀怪罪到她身上，她心里也十分的委屈。“我也想帮，可我不过是个小小的知县夫人，哪能有你的身份体面。若是惹怒了那君家小姐，她将所有的气撒在妹妹你的身上，那可就是我的罪过了…”
楼下二人自顾自的说着话，根本没料到楼上的人早已将她们的一举一动一言一行收入眼底。
突然，一盆污水从天而降的，将楼下的两位靓丽姑娘给淋了个透。原本的清秀佳人，顿时乌发散乱，钗裙濡湿，脸上的妆容也弄花了，犹如落汤鸡一般，那样子要多狼狈就有多狼狈。
“啊…”两个女人尖叫一声，似乎受到了很大的惊吓。
“哪个不长眼的，竟然将水倒在本小姐的身上？！”何小雀岂会是个善罢甘休的，被淋了满身的水，一边抖着身子一边四周张望着，寻找着那罪魁祸首。
楼上的男子嗤笑一声，丝毫不以为意，依旧喝着小酒哼着小曲，不知道有多快意。而站在他身后的颀长男子，则努力的憋着笑，一张冷峻的脸抽呀抽呀，那模样不知道有多滑稽。
34 闺蜜反目
看着淋成落汤鸡的何小雀和郑霜，四周传来阵阵笑声。
“这不是知府家的小姐吗，怎么这副模样？”
“哎哟…瞧瞧，这哪里还有半点儿大家闺秀的样子，造孽哦…”
“活该！谁叫她平日里刁钻跋扈惯了，遭报应了吧？”
何小雀听到那些议论纷纷，恨不得将这些人的嘴全都撕烂了，一泄心头只恨。只是，她最气的还是那个泼了她一身水的，顿时火冒三丈，提着濡湿的裙子就冲进了飘香楼。
“刚才谁泼的水，给我滚出来！”何小雀一向这般刁蛮，又是在气头上，哪里还顾得什么大家闺秀的形象，站在楼梯口大吼大叫起来。
雅间的男子嘟了嘟嘴，貌似觉得兴致被打扰了，不耐烦的嘀咕着：“真是不懂规矩，也不知道那知府大人是如何管教子女的。裴峰，你去好好教导教导人家，免得打扰了小爷的清静。”
裴峰自然是对主子的话言听计从，转身走了出去。何小雀还未来得及再骂出口，只觉得一阵天旋地转，整个身子被高高的抛起，然后狠狠的坠落。只听见一阵砰砰砰的声响，何大小姐就想陀螺一般，顺着楼梯滚了下去。
跟随在她身边的郑霜吓呆了。她没想到，眼前这个冷若冰霜的男子，居然问都不问一声，直接将知府家的千金给扔下了楼。顿时，说起话来都有些结结巴巴了。“你…你是什么人？竟然敢对知府家的小姐如此无礼？”
她报出知府这个靠山的名号，以为他会有所顾忌。没想到话刚出口，那冷冽的男子瞬间将注意力转移到她身上来。“狗仗人势…你是不是也想尝尝这滚楼梯的滋味？”
郑霜吓得面色苍白，一双水润润的眼睛顿时充满了泪光，看起来弱不禁风的模样。只可惜她刚才淋了水，浑身上下都湿透了，妆容也被毁了。如今装出一副无辜的可怜样，反倒是画蛇添足适得其反，看着就叫人作呕。
“不想死的话，就给我滚！”裴峰冷着一张脸呵斥道。他可没这个闲工夫跟她们纠缠，这样矫揉造作的女人，他更是厌恶至极。
郑霜见他没有丝毫的垂怜，还这般恶狠狠的训斥她，心里像被猫爪抓了一样难受。以往只要她露出这样的神色，任何人见了都会心软的。可是今日，她的魅力失效了，这如何能不叫她伤怀。
何小雀被扔下楼，浑身上下都揪心的疼。抬头望见郑霜仍旧痴痴地站在那里，没有过来帮忙的意思，心里顿时升起一股无名之火。
似乎感受到那不善的目光，郑霜这才回过神来，小心翼翼的朝着楼下走去。眼角的余光，却一直追着那神秘男子离去，心里忍不住叹息：那样伟岸的男子，才是她欣赏的大男人。奈何人家对她不屑一顾，怎叫一个伤心了得？！
“你们这些蠢材，还不过来扶我！”何小雀摔伤在地，动弹不得，不由得将心里这口怨气全都发泄在随侍的丫鬟身上。
那些丫鬟也是被吓傻了，所以才没有反应过来。如今被这么一吼，顿时都清醒了过来，急忙过去搀扶。
何小雀想都没想，几个巴掌就挥了出去。“没用的奴才，留着你们有什么用？！”
“小姐饶命，奴婢不是有心的…”
“小姐饶命…”
这些丫头何其无辜，何小雀此等作为，真真叫人看了笑话。这飘香楼可不是一般的酒楼，能来这里用餐的，非富即贵。如今看到何家小姐这番举动，全都不赞同的摇了摇头。这样骄横的小姐，今后怕是难以嫁出去了。
郑霜心里也是明白这个道理的，只是她还要依附知府的势力来摆脱不幸的命运。故而，只能硬着头皮去安慰一二。
何小雀此刻是看谁都不顺眼，所以当郑霜颦颦婷婷的走到自己身边，柔声安慰的时候，她很不屑一顾的挥开了她的手。“谁要你在这儿假好心，刚才干嘛去了？”
郑霜咬着下唇，眉头微微蹙在一起，看起来楚楚可怜。“雀儿对不起，都是我不好，我应该帮你拦着那恶人的，都是我不好…”
四周看戏的人们见到她那柔弱的模样，全都在一旁数落起何小雀来。
“瞧她那跋扈的模样，人家夫人好心安慰，不知感恩也就罢了，还倒打一耙，将所有的错都推到人家的身上，真是鲜廉寡耻…”
“知府大人也不知道怎么教养的女儿，竟然这般的不懂礼数！”
何小雀咬着牙齿，指甲生生的戳进肉里，留下一道道血痕。她从来都没想过，自己竟然也会有这么千夫所指受尽嘲讽的一天。以往，她见到郑霜这副柔弱可怜的样子，也会心疼几分，忍不住替她抱打不平。可如今再看看这副模样，她真的恨不得冲上前去，给她几个巴掌。就是因为她这柔弱的样子，才显得自己是多么的凶悍跋扈。
越想越生气的何小雀猛地转过身去，头也不回的走了。郑霜突然发觉了什么，在众人怪异的目光中，也匆匆跟了上去。
“小姐，那位吴知县夫人好像得罪了知府小姐呢。”初荷带着幸灾乐祸的笑意，戏谑的说道。她早就看不惯那喜欢扮柔弱的郑家小姐，总是人前人后各一套，讨厌死了。更可恶的是，她还暗地里使坏，想要对自家小姐不利。看到她倒霉的样子，她不知道有多开心。
真该感谢泼了那两个贱人一身水的好人啊！
君霓裳抚了抚袖口的莲花，嘴角轻笑。“时辰不早了，该回府去了。”
两个丫头对主子的这种淡然早已很熟悉了，可还是忍不住惊愕一番。小姐真是太不像个孩子了！一点儿都不可爱。
二楼雅间的邪魅男子扑哧一声笑了，继而将轮椅转了个圈儿，吩咐道：“小爷我吃饱了，出去溜达溜达吧。”
裴峰应了一声，将一锭银子往桌子上一放，推着主子消失在飘香楼里。
直到他们的背影消失不见，另一雅间的俊雅男子这才收回自己的视线，一副若有所思的样子。
“爷，要属下派人跟上去吗？”一个穿着黑衣裳的男子恭敬的问道。
俊雅男子摆了摆手，手里的折扇不停敲打着桌子。低沉的嗓音中略带着一抹嘲讽，说道：“不用了。若你们还想保住小命儿，最好不要去招惹他。”
黑衣男子微微一愣，觉得有些不可思议。他的主子一向是个恃才傲物之人，年纪轻轻就封了郡王，又文武双全，很少将人放在眼里。如今，对着那么一个残废，居然说出这样一番话来，还真是令人不解。
“你最好相信我的话，否则，连我也救不了你。”俊雅男子神色凛然，不像是在说谎的样子。
黑衣男子被他的眼神扫到，立刻低下头去，不敢再吭声。不过他心底还是很好奇，究竟是什么样的人，能让主子这般忌惮呢？
－－－－－－题外话－－－－－－
为毛留言这么少呢？
35 投怀送抱
“小姐为何要绕道这条巷子，前面的街道不是更近么？”初荷手左手拿着糖葫芦，右手拎着几盒糕点，嘴里塞着麦芽糖含糊不清的问道。
浅绿瞪了她一眼，道：“小姐选择的路，自然是没错的。你跟着就是了，哪儿来的那么多话。几块糖果还堵不住你的嘴么？”
初荷脸色微赧，嘴皮子翕动了几下，却说不出反驳的话来，乖乖的跟了上去。
霓裳出门没坐马车，步行回府得要个把时辰。她倒是不急，一路边走便逛，乐得自在。这个时代的民风开放，女子也是允许出门的。为了男女之妨，只需蒙上面纱即可，君霓裳出来也是戴了的。
她一身藕荷色织锦大氅，清雅不失高贵。举手投足之间，都尽显大家闺秀的优雅端庄，叫人见了都忍不住驻足欣赏。
“小姐，那些人的眼神不善，还是快些回府吧？”浅绿身为霓裳的贴身大丫鬟，自然以主子的安危为重。当看到有些心怀不轨的人慢慢靠近时，便提高了警惕。
霓裳也警觉到有人跟着，便点了点头，带头朝着一条巷子走去。跟在她们主仆身后的几个男子见她们朝着巷子里走去，嘴角都不由得勾起奸笑，互相交换了一个眼神，便紧跟了上去。
浅绿越往里走，越觉得不太对劲。这巷子看起来很深，也不知道何时是个头。而且，这一代大都是百姓居住的地方，大多门扉紧闭，极少见到人影。若万一有个什么，也很难找到人帮忙。
“小姐…”她刚要提醒一两句，身后的几个男子便赶了上来，将她们团团围住。
“你们要干什么？”浅绿冷斥一声，将自家小姐护在身后。
那几个男人面带猥琐的边笑边靠近，道：“干什么？没想到不仅长乐侯府的小姐长得如花似玉，就连丫鬟都这么清丽无双。哥儿几个今儿算有福啦，哈哈哈…”
男子一笑，他的几个同伙也跟着猖狂的大笑起来。
霓裳并没有像那些娇弱的千金小姐一般吓得浑身发抖，反而一脸兴味的望着他们。既然知道她的身份，还敢生事，看来来头不小，亦或是背后的后台很硬。是何知府家的小姐？她虽然怨恨她，这会儿恐怕也没功夫找她麻烦吧？至于那个郑霜倒是有可能，但她绝对找不到这么厉害的人出面。难道又是大房的人使的坏？
瞧他们走路的样子，一看便知是会两下子的练家子。这样的人，大多不会是平民百姓。能够请得动他们，而且还不畏惧长乐侯府的势力，确实不容易。
“敢问各位是听候谁差遣？既然知道我乃长乐侯府的小姐，还敢如此肆无忌惮的拦路打劫，想必收了别人不少好处吧？”君霓裳镇定自若的站在那里，犹如一朵盛开的雪莲花，清冽孤傲，一点儿都没有求饶害怕的意思。
这些人微微惊讶了一番，继而哂笑着答道：“君小姐果然是不同凡响，遇到这样的事情还能如此冷静。”
“害怕有用吗？难道你们会因为我害怕而好心的放过我？”霓裳轻斥一声，冷冷勾起了唇角。
带头的男子一时没反应过来，竟一句话都说不出来。
这情景太过诡异了。她不过是个娇养在侯府的闺阁女子，怎么会有这种临危不乱的气魄？不过，他们既然是奉命而来，就不能轻易的收手。否则，到时候吃苦头的可是他们。
“跟她们废什么话。大哥，先办了她们再说。看她们细皮嫩肉的，肯定滋味不错，哈哈…老子很久没有碰这么好的货色了…”其中一个满脸胡子的汉子淫邪的笑了几声，搓着手就要动手。
浅绿和初荷遇到这种情况，早已吓得双腿发软。但为了保护自己的主子，她们还是努力控制着，但脸上的惨白却是丝毫骗不了人的。
霓裳见这两个丫头这般忠心，心里很是感动。悄悄地握住了二人的手，霓裳低声在她们耳边吩咐道：“一会儿动起手来，你们要竭尽全力的攻击他们的要害，千万别手软。”
“要害…什么要害…”这两个丫头都吓得有些傻了。
霓裳压低声音，嫣红的小嘴吐出三个字来。“命根子。”
两个丫头听完她的话，脸色均不由自主的一红，发软的身子和紧绷的神经倒是缓和了不少。想着要保护好小姐，她们此刻竟又有了几分力气。
正在屋顶上欣赏风景的男子见到这一幕，先是暗暗称奇，继而露出戏谑的笑容。“裴峰啊…你的小美人遇难，不想去来个英雄救美吗？长乐侯府虽然门第不算太高，但也勉强算个权贵。到时候，那小丫头或许以身相许，也总算不辜负我这个做主子的一片好意。”
裴峰嘴角隐隐抽动了两下，心道：主子您直接手痒想找点儿乐子，直接动手就是了，干嘛还要拉上我说事儿！
不过，他也只敢在心里想想而已，可不敢说出来。“主子说笑了，属下并没有娶妻的打算。”
“哦？你不是一直对那小丫头很感兴趣的吗？说起来，你也跟了我不少日子老大不小了，也该娶妻生子了。”轮椅上的男子笑得一脸欠扁，还不时的挤眉弄眼，调戏着他最忠实的护卫。
裴峰脸色一阵红一阵白，好不容易才憋出一句话来。“主子还是先考虑考虑自己的婚事吧…论年纪，您可是比奴才还大了好几岁…”
邪魅男子听到他提起自己的年纪，倒也没有生气，反而一脸得瑟的说道：“哼，瞧我这模样，怎么看都只有十八岁！你说小爷我比你年长，谁信？！”
裴峰瞥了这无良的主子一眼，有些无语。
主子说的是大实话。他那张过分好看的脸，看起来的确只有十七八岁。他从十岁开始就跟在主子身后，十几年过去了，主子青春依旧，面容上还真是没有丝毫的变化，永远都是十七八的模样，还真是令人有些羡慕。也正是因为这张不老的容颜，令所有见到主子的男女老少都露出一副痴迷的模样，像是蜜蜂见了花朵一样扑上来，当真是恐怖之极。
故而，他的主子一向很少在人前露面，就是被那些花痴缠得怕了。
两个人你一眼我一语的聊着，而下边的巷子里已经展开了激战。别看霓裳她们主仆是女子，但发起狠来也是十分强悍的。手里的玉簪当成武器，找准机会就狠狠地踢男人的裆下，那股子狠劲儿，还真令几个大男人无从下手，一个劲儿的叫骂。
“奶奶的…这几个娘儿们还真狠，看我不弄死她们！”
“哎哟…痛死我了…我的命根子…”
霓裳见他们吃了亏，也无心恋战，拉着两个丫鬟撒腿就跑。那些人也没有放弃，爬起来拼命追了上去。
毕竟是女子，比不得男人的步子大。很快的，她们就被几个人追上了。眼看着那些人包围了上来，浅绿和初荷心里急得不行。情急之下，她们心有灵犀的将霓裳往前一推，用自己单薄的身躯挡住了那些邪恶的男人。
“小姐快跑！”浅绿大声的喊道。
霓裳哪里肯一个人逃生，让她们两个忠心的丫头替她受过。只不过，刚才被她们这么使劲儿一推，整个身子就向前倒去，怎么都收不住。就在她以为会摔得狼狈之时，一双有力的臂膀稳稳地接住了她。
“哎呀…没想到小爷我今儿个还有这等艳福，居然有美人投怀送抱…”刚稳住身子的霓裳便听见头顶上传来这么一句，整个人便愣在了那里。
36 救命恩人是个无赖
“小美人…小爷我的胳膊酸了，你打算什么时候起来啊？”男子的声音清脆悦耳，隐隐带着戏谑，却丝毫不让人觉得厌恶。
霓裳这才反应过来，从那人的怀里站起身来，急急地福了福身，道：“多谢恩公出手相助，小女子不胜感激。”
对于巷子里突然冒出来的两个人，那几个男人忍不住大喝起来。“你们哪条道儿上的，竟然跟我们塞北五虎抢人？”
轮椅上的男子笑容依旧，却没有开口回答他们问题的打算。是的，轮椅。霓裳回过神来才发现，救她的人居然是坐着轮椅双腿有残疾的人，心底闪过的那抹羞愤也渐渐地淡去。
似乎发现了她眼神里的那抹怜悯，轮椅上的男子眼角微微下垂，笑得更加的天真无邪。“裴峰，你说爷是哪条道上的？”
“修罗道！”站在他身后的男子冷冷的说道。
霓裳这才发现身后还站着一个男人，心中的疑惑更深。她的警觉性一向很高，刚才却完全忽略了这个人的存在。他绝对不是一个简单的人物！
然而，更加令她惊奇的是。这样一个不简单的人物，居然对坐在轮椅上的少年言听计从，那就说明那身有残疾的男子，更加的不凡。
那所谓的塞北五虎听到裴峰的回答，整个身子一顿，继而暴跳如雷。“真是太嚣张了，竟然敢恫吓我们！兄弟们上，叫他们瞧瞧咱们的厉害。”
轮椅上的男子噗嗤一声笑了。“连三个女人都对付不来，还敢称什么五虎。我看该叫五虫才对，哈哈…”
那塞北五虎哪里受过这等羞辱，一个个面色青紫，鼻孔长得老大，拳头捏的嘎嘣直响，看起来十分的可怖。
“敢羞辱我们，找死！”
霓裳趁着他们叫骂的时候，上前去将两个丫鬟扶了起来，悄悄地躲到了一边，静观其变。虽然有人帮她们，但在没有弄清楚这两个怪异之人的真正目的之前，她还是不敢掉以轻心，打算坐山观虎斗。
轮椅上的男子轻哼一声，对他们的威胁不屑一顾，嘴里叼着一根青草，一副痞子模样。“裴峰，他们说要我死？”
“爷听错了，是他们想死。”裴峰不咸不淡的说道。
“既然他们想死，那何不成全他们？”男子笑得十分无辜，看向那五人的时候，眼带怜悯，好像他们真的要死了。
塞北五虎大喝一声，羞愤的扑了上来。士可杀不可辱，他们在道儿上混了这么多年也不是白混的。刚才对付三个小女子，不需要多少武力。可真正面对敌人的时候，倒也是看得出几分本事来。
只不过，他们的本事再好，也敌不过裴峰的一根小指头。霓裳没看清楚那个叫裴峰的男子是如何动手的，只是一瞬间，那五个人放佛被施了定射一样，站在原地不动了。接下来，诡异的事情发生了。
就在裴峰将一抹白色的光束收回腰间往回走时，那塞北五虎竟然同一时刻向后倒去，连哼一声的机会都没有，就断了气。
全身上下没有半点儿伤痕，只有脖子处有一抹红。如此快的剑法，如此厉害的杀人方法，真叫人难以置信。
霓裳毕竟见过不少死人，心理承受能力还算不错。浅绿和初荷就不同了，见一下子死了五个人，全都吓得手脚发软，连站着都有些困难。
“终于耳根子清静了…”轮椅上的男子打了个呵欠，显得十分轻松，显然见惯了这种情景。
裴峰面无表情的回到他的身后，问道：“事情办完了，主子接下来想去哪里？”
轮椅上的美男子拨弄了一下头发，说道：“裴峰你也太不懂怜香惜玉，救了美人，怎么就这么一走了之？”
霓裳原本打算道声谢，然后走人的。可是听到男子戏谑的话语，身子微微紧绷，眉头也蹙了起来。该不会是出了狼窝又入虎口吧？这样天神一般的男子，居然也是个无赖？
浅绿和初荷也似乎听出了他话里的意思，连忙将自家小姐护在了身后。“你…你们想怎么样？”
“两位恩公救了小女子，小女子不胜感激。长乐侯府虽然不是什么高门权贵，只要二位开口，这答谢之礼必定不会少的。”霓裳自报家门，就是想要起到威慑作用。若这二人真的别有目的，那么也要顾及一下她的身份。
长乐侯府跟大权在握的权贵相比的确算不得什么，可是在这锦州城还是有些体面的，不是什么人都能惹得起的。
轮椅上的男子听了她的话，嘴巴就忍不住嘟了起来。“裴峰，看来你的小美人不打算以身相许呢…怎么办，你的媳妇没了…”
裴峰脸部微微抽动，这主子还真是一刻都不消停，非要拿自己取笑。于是沉着脸说道：“让主子费心了。刚才救人的是主子您，属下不过听命行事罢了。”
那意思很明显，要报恩找主子，与他无关。
“裴峰你真是…”轮椅男子话说了一半，突然闭了嘴。忽然转过头来，对着霓裳说道：“君小姐，你说这恩要怎么报？”
霓裳没想到这世间竟然还有这般厚脸皮的人。他救了她是不错，可这样明目张胆索要报酬的，还真是第一次见。
不过，她休养良好，就不跟他一般见识了。
“两位的大恩大德，小女子无以为报。不知阁下尊姓大名，家住何处？他日定当略备薄酒，请二位赏光，略尽地主之谊。”霓裳福了福身，规矩的行了个礼。
轮椅上的男子挑了挑眉，似乎对她的报恩方式感到有些不满。可是看到裴峰似乎没什么话说，也只好勉为其难的接受了。“如此也好。不过，日后你可别看到裴峰的好，赖在我家峰峰身上。”
霓裳眼角抽了抽，咬着牙齿说道：“小女子自然会言而有信。”
“嗯，那就这样吧。裴峰，咱们回隆福客栈。”轮椅男子将轮椅的轮子一转，就掉了头。而裴峰很自然的跟了上去，推着自己的主子离开了。
霓裳暗暗记住了那护卫的名字，还有客栈的名称，这才带着两个丫鬟离去。临走之前，她瞥了那地上的五个男子一眼，暗道一声可惜。若是有个活口，起码她还可以追查到那幕后之人。可如此一来，线索倒是断了。
主仆三人消失在巷子尽头后，一主一仆从一个角落闪了出来。那浑身贵气的男子瞥了那地上的尸首一眼，对身旁脸色灰白的男子说道：“早就警告过你，让你别去惹那人了。”
“是属下的错，请主子责罚。”黑衣男子单膝下跪，请罪道。
“罢了…记住，下次不要再犯到他手里。否则，我会亲自处死你。”男子背负着手，冷冷的吩咐道：“将尸首处理掉，就当此事从未发生过。”
说完，便很快消失了。
坐在轮椅上瞎逛的男子，朝着某处睨了一眼，冷笑道：“他倒是有些自知之明。”
37 设计，大房搬出侯府（一）
霓裳掌家之后，将府里的管事都召集到一起，询问了一些日常事务，褒奖了一些得力的，也贬斥了一些偷懒耍滑的贪墨之人。如此恩威并施，倒也将侯府打理的井井有条。
看着霓裳在侯府下人心中的地位越来越稳固，大房那头眼红的厉害，急得不得了。
“老爷，没想到那丫头如此厉害，以前倒是小看了她。这样下去也不是办法，得想个办法让她犯错才行。管氏又怀了身子，若是生下个儿子，那咱们策划了这么久，岂不是白费了？”江氏性子比较急，见到大老爷从外面回来立马就迎了上去。
君大老爷冷哼一声，心里头的不快更加的明显。这几日，他出去应酬，想要拉拢几个朝廷的官员，到时候也好有人为他说话。可是那些人根本没将他放在眼里，竟然还狮子大开口，想要入股他的生意。
这世上哪有这么便宜的事？他辛辛苦苦打拼出来的产业，白白送给那些人的手里，他又不是傻子！
“还不都是你太过情敌，才让她们得了便宜！”心里气愤不平，大老爷自然是要找个人发泄发泄了。大太太这会儿撞上枪口，也活该她倒霉。
大太太十分委屈的扁了扁嘴，他的夫君真是愈发的过分了。不顾念夫妻之情也就罢了，还一再的对她动辄打骂，让她失了颜面，想想心里就不痛快。“妾身是有错。可若不是芳姨娘那个贱人瞎出主意，老爷至于兵败如山倒吗？”
大老爷近日来很少歇在她屋子里，对芳姨娘也冷落了不少。故而，她才敢开这个口。若是往日，大老爷听见她这般辱骂芳姨娘早就暴跳如雷了。可是看看他的反应，居然只是微微皱眉，她就知道大老爷也是气那芳姨娘的。
“蝉儿，还不给老爷上茶？”江氏打定了主意，大神吩咐道。
那个叫蝉儿的婢女，穿着一身浅红色的夹袄，挽了个流云髻，身弱扶柳，粉面桃腮，精心装扮之下，倒还真有几分颜色。她端着盘子来到君大老爷的面前，聘婷的行了个礼，娇声说道：“老爷请喝茶。”
君大老爷嗯了一声，抬起头来接过茶杯。无意中瞧见这丫鬟的模样，一时竟然看愣了神。大太太见他看的痴迷，就知道自己的计策奏效了。于是轻咳了两声，吩咐那叫蝉儿的丫鬟道：“老爷在外面累了一天了，还不扶老爷回屋休息？”
蝉儿低着头，脸上羞得如彩霞，上前去扶了大老爷。“老爷，让奴婢服侍您休息。”
君大老爷扫了大太太一眼，见她嘴角含笑望着自己，便知道是她做主送给自己的女人，便欣然接受了。
不一会儿，屋子里传出脸红心跳的娇吟和喘息声，羞得丫鬟们都红了脸。大太太听着屋子里的响动，脸色异常的难看。
男人果然都是喜新厌旧的，看见年轻一点儿稍有姿色的女子，就心痒痒了。不过，若是能用一个丫头拴住男人的心，狠狠地打击芳姨娘那个贱人，她还是咬牙接受了这个事实。
“去，熬些不汤来，一会儿给蝉儿服下，也难为她服侍老爷一场。”大太太冷着脸吩咐着。
丫鬟们应了一声，自然知道夫人的吩咐是什么意思。说的好听是补汤，其实就是避孕的汤药。谁不知道夫人是个善妒的，哪会容许庶出的孩子出世。
君大老爷与那蝉儿翻云覆雨了一回，顿时觉得精神了。顺带的，对大太太也和颜悦色了不少。为了答谢大太太送的这个娇媚女人，当晚他歇在了大太太的屋子里。
梨香院
霓裳听闻大老爷又抬了一个通房，心里就忍不住嘲弄了一番。都这么大岁数了，还这么不爱惜自己的身子，就不怕死得快吗？
“小姐…眼看就要过年了，这大老爷一家什么时候搬出去啊？”初荷捧着脑袋，没精打采的问道。
自从上次遭遇了那样的事，她就铁定了心要习一些防僧术，以备不时之需。白日里除了要当好差，还要抽出空来练武，身子骨哪里守得住。这不，在霓裳身边伺候的时候，还不停地泛着困。
霓裳倒没有苛责下人的习惯，见她撑的这般辛苦，有些于心不忍。“这里有浅绿伺候就够了，你下去歇着吧。”
初荷摇了摇头，使劲儿的掐了一把大腿，道：“那怎么行。服侍主子是奴婢的职责所在，奴婢不困。”
放佛为了印证自己的话，她还瞪了瞪眼睛，装出一副炯炯有神的模样。
霓裳轻笑两声，手里的账本差点儿落到地上。不过想到初荷刚才的提问，她的嘴角便忍不住上扬。
自从霓裳接管府里的中馈以来，宅子里也算是相安无事。管氏安心的在拢翠院养胎，日子过得倒也清闲。
眼看着要过年了，府里该采买的衣裳木炭也都一一办妥，只是凝香院那边总是嫌这个不好那个不行的，闹得有些揪心。
“小姐，大太太又派丫鬟找上门来，说是木炭不够用，想再多领一些。”一个穿着翠色对襟小袄，梳着双螺髻的小丫头快步走上前来，脸上满是愤慨。
浅绿听完她的话，也是一脸的不赞同。“府里的用度可都是有规定的，给凝香院那边的东西已经够多了，怎么还这般不知足？”
那丫鬟低着头，支支吾吾的说道：“大太太身边的丫鬟说，最近大老爷又添了一个通房，可宝贝着，怕她冻坏了，所以…”
“放肆！一个小小的通房，居然也想有主子的待遇，简直是痴心妄想。”霓裳纵容是个好脾气的，可是大房也太不知收敛了，连这样的话都说得出来。
“真真是不要脸。借住在侯府也就罢了，还真当自己是侯府的主子了。”初荷性子耿直，当即就骂了出来。
霓裳气得将账本往桌子上一扔，沉默良久才开口道：“去，让那丫头去回话，就说没有了。”
小丫头应了一声，急匆匆的走了出去。
“小姐做的对，就是不能惯着他们。”
然而，大房的人岂是那么好打发的。听到丫鬟禀报说木炭没有了，江氏当时就气得摔了杯子。“真是好大的架子啊，连这么点儿东西都吝啬，她有没有将我这个伯母放在眼里！不过是个黄毛丫头，毛都没长齐，就开始耀武扬威以下犯上了，真是岂有此理！”
“夫人您别气了。都是奴婢不好，不该痴心妄想。”蝉儿梳着妇人头，坐在江氏的身边抹了抹眼泪，看起来可怜兮兮的。
君大老爷见最近宠爱的女人受了委屈，哪里肯罢休。原先他还以为是江氏无理取闹，可看到蝉儿那哭得梨花带雨的模样，心里就忍不住为她心疼。想到蝉儿服侍周到，却连一些木炭都用不上，要忍受着寒冬的摧残，顿时就恼火起来。“一个小丫头片子，竟然欺负到我头上来了，看我不找她算账。”
芳姨娘一直低垂着头，暗暗觉得大老爷的举动有些不妥。虽说老夫人没说什么，依旧对大房很好。可是跟刚进府的那会儿比起来，却是冷淡了不少。只是老爷太太似乎看不清，并未察觉出什么不对劲来。若是这样去闹，恐怕碰了钉子不说，还要将侯府的主子们得罪了。
不过，这些话她只敢在心里想想，无法说出口。近日来老爷一直被那个小妖精霸占着，极少到她的屋子里去。太太又有意的打压她，处处护着那个小妖精，老爷也听不进她的劝告，还当她是拈酸吃醋呢。
江氏见瞥了芳姨娘一眼，面带着挑衅和得意。瞧她的决策是多么的正确，抬了一个好拿捏的通房，就将芳姨娘的宠给夺了。如今老爷对她言听计从，连芳姨娘都懒得看上一眼了。
“老爷说的是。蝉儿可是老爷心尖尖上的人，这大冬天的要是冻坏了，还不心疼死。”江氏撇了撇嘴，继续火上浇油。
君大老爷若是清醒一些，就不会听了江氏的话去老夫人那里告状。可此刻蝉儿哭的可怜兮兮，又有意无意的在他身上蹭着，他哪里还会想那么多，冲动之下就去了福安堂。
38 设计，大房搬出侯府（二）
福安堂
霓裳给老夫人请了安，又说了些好听的话，哄得老太太笑颜如花，直拉着她的手说她泼猴儿似的。
说笑之后，霓裳的脸色渐渐显得有些不自然起来，眼神闪烁，似乎有什么难言之隐。老夫人也不是个蠢笨的，见她这副模样，不免关怀两句。“这是怎么了，是不是最近接手了管家的重任，太累了？”
霓裳摇了摇头，欲言又止。
“跟祖母还有什么好隐瞒的。是不是府里的奴才不服管教，让你为难了？”老夫人温和的握着霓裳的手，慢慢的开导着。
她这个孙女也是个能干的。才十二岁，就将府里的事务打理的有模有样，让她惊讶的同时也充满了赞赏。不愧是侯府嫡出的女儿，果真是不一般。
“祖母宽恕，霓儿。霓儿不孝，拂了长辈的颜面，请祖母责罚。”霓裳说着就要下跪请罪。
老夫人眉头微皱。这天朝最重孝道，不孝可是很严重有损德行的。若霓裳真的做了什么不孝的事，那德行可是很低劣的。若是传出去，将来想要找个好婆家，可就难了。故而，她听了霓裳请罪的话，沉默了许久。“起来说话吧，地上凉，可别弄坏了身子。”
纵使心里有些微词，但老夫人还是不忍苛责孙女的。
霓裳站了起来，一言一行都十分的小心翼翼，好像很心虚的样子。直被老夫人看的受不了了，这才如实道来。“祖母恕罪。今儿个大伯母使了丫头过来，说想要多一些木炭给新抬的通房。霓儿心想这府里的用度都是规定好的，不敢随便应下，便如实回了大伯母。不想，却将大伯母给得罪了。是霓儿的错，不该对长辈不敬。明知道祖母最是关爱小辈，却没顾忌祖母的心情，就私自做了主。都是霓儿的错，请祖母责罚。”
老夫人早就对大房挑三拣四颐指气使的毛病有所不满，如今又听到大太太居然为了个通房丫头，向侯府索要额外的用度，就气不打一出来。
果真是眼皮子浅的，居然这般没规矩。通房丫头算什么东西，也敢跟主子一样吃穿用度，简直是不知好歹！说得好听点儿，那是爷们儿的女人。难听些，就是个奴才，比丫鬟好不了多少。只不过有资格服侍主子就寝而已，身份能高贵到哪里去？如此低贱的丫头，竟然也肖想着侯府的东西，不知廉耻！
就在老夫人打算安慰霓裳两句的时候，福安堂门口传来了一阵吵闹。老夫人眉头一皱，不满的问道：“谁在外面吵吵闹闹，成何体统？！”
服侍在老夫人身边的景嬷嬷挑了挑眉，低声应答。“回老夫人的话，听声音好像是大老爷。”
提到他，老夫人的脸色就变得有些难看起来。真是巧啊，说曹操曹操就到。她还没有去找他来问话，他居然就闹上门来了。
“叫他进来！”老夫人将茶杯往小几上一放，不耐烦的说道。
不远处，一个高大的身影疾步走来，丫鬟打帘子稍微慢了一点儿，他居然破口大骂起来。“怎么做事的，这般没眼力劲儿。没见大老爷我来了吗？如此怠慢，规矩到哪里去了！”
老夫人见他没头没脑的呵斥自己院子里的丫头，心里更加厌恶起来。庶出的就是庶出的，即使当年在她身边养了两年，依旧是这副德行。果真是出身低贱，永远都上不得台面。想到这里，她的脸色就更冷了。
大老爷进了屋子，霓裳赶紧上前去请安。“大伯父安好。”
大老爷冷哼一声，不屑一顾，径直走到老夫人面前，拱了拱手，算是打招呼了。“母亲，儿子心里难受啊…”
得，还恶人先告状了。
霓裳正襟危坐，低眉顺眼，乖巧的模样在老夫人眼里就变成了害怕。想到堂堂侯府的嫡女，居然被庶出的大伯给吓成这个样子，她心里就老大不舒服。说话的语气也不似从前那般的温和，多了一些严厉。“这又是怎么了，谁敢给你这个大老爷气受啊？”
大老爷狠狠地瞪了霓裳一眼，装出一副为难的表情，道：“说起来也不是什么大事。儿子心想，这也不能怪大侄女，她毕竟年幼，指不定是哪个奴才从中挑拨。”
大老爷这话可真诛心啊。一来，点名了是霓裳这个大侄女对他这个长辈不敬，二来又指出霓裳年幼，不适合当家。若老夫人真的听信了他的片面之词，那这掌家的大权，可就又悬空了。大房再添把火，说不定大房就入主侯府了。
这么歹毒的心思，亏得大老爷想的出来。
老夫人听完他的控诉，手指不由得握紧。若不是孙女前来请罪，这脏水指不定就成了事实了。“究竟是何事？霓儿当家不久，或许真的有什么疏忽。你如实说来，若真的是霓儿不对，我一定秉公处理，绝对不会偏袒了任何一方。”
大老爷微微一愣，没想到老夫人竟然没有生气将霓裳骂一顿再说，心里忽然就没了底气。这事要说出去，他面上也不光彩。毕竟蝉儿只是个通房丫头，根本没有权利享受与主子一般的待遇。他闹到老夫人这里，不但没有道理，还显得自己不懂规矩。到了此刻，大老爷这才觉得太过冲动，不该听了江氏几句话就急匆匆跑过来告状。
见他有些难以开口，霓裳倒是大方，端了茶主动上前去请罪。“大伯父请喝茶。都是霓儿不对，不该为了些死的规矩，驳了伯父的颜面。请念在霓儿年幼，就别跟霓儿一般计较了。霓儿一会儿回去，一定让下人多送些木炭去蝉儿姑娘房里，大伯父您就消消气，千万别气坏了身子。”
大老爷本来打算打几个哈哈将这事儿揭过去的，但霓裳这一番请罪，倒是将事情给抖了出来，令他面上很不好看。
可霓裳这般伏低做小，又是敬茶又是认错的，他却只能将怨气往肚子里吞，哑巴吃黄连了。“伯父怎会是如此小气的，霓儿你多心了。”
霓裳惊愣了一下，咬着下唇望了望老夫人。“是霓儿想太多了吗？瞧着大伯父刚才那委屈的模样，霓儿就心中有愧，没想到大伯父却说霓儿多心了…”
老夫人将孙女叫到身边，安抚道：“霓儿别哭，你可是侯府的嫡出大小姐，又掌着家里的中馈，岂能如此软弱？我看这事，本就是大房的不对。一个低贱的通房丫头，也想着穿金戴银，享有和主子一样的吃穿用度，简直是不知好歹！鹤儿，你也该管管你家那口子，怎么能因为一个低贱的下人而坏了规矩，还让霓儿这个当家的受尽了委屈！”
大老爷被老夫人的一席话羞红了脸，长这么大他还从未这般丢人过。他以为老夫人不过安抚霓裳两句，不会追究他的责任。却不曾料到，老夫人居然当着下人的面，给了他难堪，顿时心里憋了一股子的闷气，无处发泄。
“儿子知道错了，请母亲息怒。”
“眼下就要过年了，你找的宅子可找好了？”老夫人突然话题一转，提到了这件事情上。
大老爷眼皮子直跳，心里有种不祥的预感。难道老夫人要赶他们出侯府？不应该吧。当初，可是她主动留下他们的。可若是说没找到，那势必会显得自己办事不利，都快半年了，这么点儿小事都办不好，会让人看低自己。可若是说找好了，他就要搬出侯府去。如此一来，他倒是进退维谷，难以抉择了。
“祖母请放心，以大伯父的能力，肯定早就办妥了。不过是想着多在祖母面前尽孝，才会舍不得离开的。”霓裳不待大老爷回话，就直接给他堵死了后路。
39 想顺手牵羊，休想
大老爷梗着脖子，脸色涨得通红，一时竟然不知道该如何回答才好。支支吾吾半天，也没说出个名堂来。
老夫人这回也是下定了决心，不想大老爷一家子继续留在侯府了。霓儿说得对，自打这一家子进了侯府，侯府就没安生过。尽管那些事情可有说是巧合，但这巧合也太多了点儿。加上江氏又是个贪婪刻薄的，恨不得将她手里的老底都给算计去，她也是厌烦了她那张老脸。
“既然如此，那就在过年之前，搬过去吧。如果人手不够，霓儿你派几个得力的人过去帮忙，务必让你大伯一家子安顿好。”
大老爷没想到这一次，偷鸡不成蚀把米。没有将霓裳的大权夺过来，反而遭了嫌弃，被赶出侯府，心里那个恨啊！
回到凝香院，大老爷有气无力踏进门槛，还来不及坐下，江氏就笑着迎了上来，似乎在等着他的好消息。“怎么样，老太太是不是狠狠地将那丫头片子骂了一顿？我就知道，不敬长辈这条罪，用来对付那丫头绰绰有余。”
看到她那得意的神情，大老爷愈发觉得不顺眼。当即一个巴掌甩过去，将江氏达到在地，怒吼声大到整个院子都能听见。“你个蠢笨的女人，成事不足败事有余，出的什么破主意！老太太让咱们年前就得搬出去，都是你惹的事！”
江氏捂着脸，一脸震惊的同时也是不敢置信。“老爷…这怎么可能，老太太怎么会赶我们出去？”
“还不都是你乱出主意，让老婆子对我起了嫌隙。离过年不到十天了，你叫我去哪里找宅子去？”大老爷气愤的喘着粗气，一副要吃人的模样。
江氏回过神来，对大老爷动不动就甩巴掌很是不满。“妾身也是为了老爷分忧，怕冻坏了你心爱的女人，难道这也有错吗？老爷不分青红皂白，就对妾身动手，也太不讲理了！再说，老婆子叫咱们搬，咱们就一定要搬么？若是临时出点儿什么事，侯府忙得不可开交，哪里还有闲工夫理会咱们？”
大老爷听完她的话，觉得有些道理，于是沉声问道：“你又有什么主意？”
“老婆子身体一向娇弱，你说她要是病倒了，你这个孝顺的儿子要在侯府侍疾，自然就不用搬家了。”江氏露出得意的笑容，这个法子她早就想实施了。只是最近一直忙着跟芳姨娘斗，这才耽搁了下来。
大老爷一听，这个法子的确不错。不过，为了保险起见，他没有冲动的按照江氏的话去做，而是掉头进了芳姨娘的屋子。
江氏为此又摔了一套杯子，气得咬牙切齿。
霓裳成功的让老夫人开了口，心里顿时松活了不少。只要将大老爷一家子弄出府去，她就不必担心他们在侯府兴风作浪了。
“小姐，凝香院的丫鬟紫儿说，大老爷回去之后发了好一通脾气，然后去了芳姨娘的屋子。”刚踏进梨香院，就有一个丫鬟过来禀报。
霓裳哦了一声，眉头微扬。看来，这一次是将他们逼急了，又想搞什么花样了。芳姨娘是大老爷最信任的人，他去找她，必定是去商量什么见不得人的诡计。“派人密切监视，有什么风吹草动，立刻来报。”
那丫头福了福身，迅速转身离去。
隔了一日，派去监视大老爷一家子动向的丫鬟就传来了消息。说是芳姨娘身子不适，吩咐府里的下人去请了大夫，进去了大半个时辰才离去。丫鬟打听之下，大夫却说没什么大毛病，感染了风寒而已。
霓裳是如何都不相信这样的鬼话的。若是染了风寒，哪会耽搁那么久。这其中，肯定有什么猫腻。“吩咐话事房的秦风，让他跟着那大夫走一趟。找机会问问，看看芳姨娘到底要了些什么药物。”
“奴婢马上去办。”
霓裳静下心来，继续翻看着账本。这么些年来，侯府表面上看着风光，其实财物方面却是比较拮据的。亏得有管氏的嫁妆丰厚，陪嫁的几个铺子收成也还算不错，这才能够勉强撑着度日。
看着那些庞大的开支，霓裳就觉得有些头疼。侯爷是个武将，不善经营。每年的俸禄也就那么多，平日里还要应酬，花销实在是大。加上大老爷一家子住在府里，各项开支又增加了不少。江氏似乎还很不知足，挑选的东西都要上好的，花了侯府不少的银钱。短短的半年，侯府的开支多出了上万两。这个数字不算小，可相当于大半年的收入了。
她已经将账目算给了管氏听，也好让她有个心理准备。老夫人那边，她也要含蓄的提醒两句。可不能再让她心软，继续收留那些养不熟的白眼儿狼。
“小姐，裴公子那边的谢恩宴要怎么办？眼看着就过年了，推到明年去，可就不好了。”浅绿是个知事的，处处都为霓裳想到了。
知恩图报，小姐答应人家的事，就一定要去做。否则，落得个知恩不报狼心狗肺的名声，可就大大的不妙了。
经过浅绿这么一提醒，霓裳倒是记起这回事来了。她搁下手里的毫笔，问道：“锦州城里最好的酒楼是哪家？你替我订一个雅间，然后送了帖子去隆福客栈。”
浅绿斟酌了一下，答道：“最好的酒楼，要算飘香楼了。”
“那就飘香楼，记得准备一桌上好的酒菜，几坛好酒，可别让人觉得咱们小气。”霓裳说完，又低下头去，不知在想些什么。
浅绿领了主子的令，亲自出府了一趟。
“初荷，凝香院所有的器物名单在此。大老爷搬走的时候，记得派人去清点。那些东西虽然不是特别值钱，但也没理由便宜了他们。”霓裳整理出一个账本，递给她。
初荷连连点头，赞道：“还是小姐想的周到，可不能便宜了他们。在侯府白吃白喝了半年也就罢了，还想顺手牵羊，咱可不能答应！”
屋子里的丫头都扑哧一声笑了。
看来，大老爷一家子早已不得人心了。
霓裳正打算休息一下，一个穿湖蓝色衣裳的婆子却在门口张望了几次，一副欲言又止的模样。
“那是杜姨娘院子里的许嬷嬷。”初荷性子好，对府里的人都很熟悉，一看就认出了她。
霓裳微愣，平日里她对侯爷爹爹的几个姨娘没怎么放在心上，也很少来往。故而这许嬷嬷找上么来，她有些讶异。“让她进来。”
那许嬷嬷见大小姐应允了，离开走上前去磕头。“老奴见过大小姐，请大小姐安。”
霓裳微微抬手，笑得一脸温和。“嬷嬷快些起来，初荷，去搬个锦凳来。”
初荷应了一声，招呼许嬷嬷坐下。
许嬷嬷似乎有些受宠若惊，没想到大小姐这般的和蔼可亲。“多谢大小姐赐座。”
“嬷嬷到梨香院来，有什么事？”霓裳不喜欢拐弯抹角，开门见山的问道。
许嬷嬷犹豫了良久，这才战战兢兢的说道：“回小姐的话，老奴是受杜姨娘所托，想向大小姐告个假。眼看要过年了，姨娘想去庙里给三少爷上柱香。”
霓裳凝视了她一会儿，觉得她没有说谎的必要，又念着恭礼是自己的弟弟，便点了点头许了。“原来是这么件小事，姨娘派个丫头来说一声就是了。初荷，去拿一百两银子来，让嬷嬷带回去给姨娘，就说这是我这个做姐姐的对弟弟的一片心意。”
“原本不该来打扰大小姐的，只是夫人在养胎，姨娘不便去叨扰夫人，只好来求大小姐给个恩典。大小姐心善，老奴就替姨娘多谢小姐。”许嬷嬷客套了一番，又拜谢了一番，这才离去。
等到许嬷嬷一走，初荷就忍不住问了。“杜姨娘这会儿上寺庙去做什么？要给三少爷烧香，在家庙里就可以啊！”
霓裳眉头微蹙，若有所思。
40 引蛇出洞
“姨娘，奴婢都打听好了。老夫人的吃食一向都由专门的小厨房准备，那厨房有两个厨娘，一个负责汤品，一个负责菜肴。奴婢近日来与那负责煲汤的厨娘相处的不错，特意打听到老夫人每日午膳后喜欢喝上一碗补气补血的参汤。”芳姨娘身边的丫鬟一边替自己的主子捶着肩膀，一边小心地回着话。
芳姨娘穿着一身素雅的梅花暗纹锦缎袄子，头发简单的梳了个坠马髻，斜插着一只鎏金镶珍珠步摇，整个人看起来清雅秀丽，颇有些当家夫人的派头。她一手捏着帕子，另一只手轻轻地转着拧着圈儿，似乎在思索着什么。
“参汤是么…”她低低的嘀咕了两句，嘴角不由得微微翘起。
丫鬟没再开口，静静地等待着她的吩咐。果然，芳姨娘停下手里的动作，抬眸望了某处一眼，道：“你按我说的，只要…”
两人在屋子里商量了许久，直到传晚膳的时候才去了江氏的屋子。
霓裳第一时间受到消息，立刻招来丫鬟询问。“他怎么说？”
“回小姐的话，那大夫刚开始还不肯说实话，后来小三子塞了他一锭银子，这才透露了一些消息。说芳姨娘根本没什么大碍，却让他开了几味偏寒性质的药。”那丫鬟是个嘴皮子利索的，将秦三的话原封不动的转述了一遍。
“冬日里本就容易体寒，她却偏要开寒性的药，这里面肯定大有文章！”浅绿听后分析道。
霓裳也知道大老爷一家子肯定不会善罢甘休，乖乖的搬出侯府。但他们势单力薄，无法一下子将侯府的势力全部拔出，只能用迂回的法子，慢慢的朝着目标靠近。如今被老夫人催的紧，肯定会狗急跳墙，做出一些伤天害理的事情来。但最有效，也最便捷的方式，就是在府里闹出些事情来，好转移注意力。而侯府上下，影响力最大，最令人敬重的，便是老夫人。若是她有个好歹，大老爷作为庶子，必定要留下来照看一二。
霓裳冷哼一声，他们果然是想打老夫人的主意。
“去转告景嬷嬷一声，让她密切主意老夫人的饮食。尤其是小厨房那边，切莫让人钻了空子，害了老夫人。”
那负责跑腿的丫头应了一声，便悄悄地溜了出去。
侯府表面上维持着平静，但暗地里却波涛汹涌。大老爷那边密谋着什么，侯府的几位姨娘可也没有闲着。如今管氏怀着身子，若将来产下嫡子，那么她的地位将更加的稳固。那些不安分的人，肯定不会甘心就这么居于人下。
霓裳知道那三位姨娘表面上看起来对管氏很是恭敬，不敢有半点儿违拗，可一个个都不是简单的。尤其是那何姨娘，仗着自己也是官家女子出身，一直自视甚高，动不动就对另外两位姨娘明嘲暗讽。更有甚者，在管氏的面前也不怎么老实，常常阳奉阴违，将自己当成了个人物。
近日来，她们院子里也是的小动作不断。
杜姨娘告假去寺庙里上香，何姨娘暗中递了书信回娘家，而一向最本分的白姨娘也按耐不住，派遣身边得力的丫鬟溜出府去，不知道见了谁。
如今风雨欲来，霓裳只觉得这些吃饱撑的，一个个往枪口上撞，还真是当她们母女好欺负了！
“小姐，凝香院那边看似平静，但说不准哪天就起了害人的心思。您可要早作打算，防患未然啊。”浅绿在一旁焦心的劝着，不忍侯府的主子受到半点儿伤害。
她是家生子，祖祖辈辈都服侍侯府的主子。那忠心的程度，比起其他丫鬟来，自然要强烈很多。
霓裳自然是懂得这个道理的。虽说以静制动是个不错的主意，可太过于被动。若真的让他们得逞了，那岂不是白白受害？不行，她绝对不能坐以待毙，应该主动出击引蛇出洞才是。既然他们打着老夫人的主意，那么她何不自导自演一出戏，让他们吃个哑巴亏呢。
想到这里，霓裳心中便有了主意。
翌日，老夫人用完午膳，刚要午睡，就觉得一阵头昏眼花，恶心想吐。还未说出一句话来，就晕倒了过去。
景嬷嬷吓得不行，立刻禀报了霓裳，去请了回春堂的黄大夫来看诊。黄大夫时常在侯府走动，府里的人也算是熟悉的。当他沉着脸对侯爷说道，老夫人是饮食中毒晕厥之时，侯爷顿时就气得大骂起来。
“去，将负责老夫人膳食的丫鬟婆子给本侯找来。我倒要看看，是谁这么大胆子，居然敢谋害老夫人？！”
一声令下，景嬷嬷便让福安堂的几个粗使婆子将小厨房的两个厨娘抓了过来。连同服侍老夫人用膳的两个小丫头也一并抓了来，跪在了厅堂之上。
“说，谁给你们的胆子，居然敢在膳食里下毒。”侯爷平日里最是温和不过的，如今发起脾气来，顿时像变了个人似的。也难怪下人们会吓得战战兢兢，浑身发抖。侯爷年轻的时候，可是上过战场，立刻汗马功劳的武将。他的侯爵之位，可不是白来的。
受到牵连的两个厨娘和丫鬟吓得脸色苍白，不住的磕头求饶道：“老爷饶命啊，就算给奴婢一百个胆子也不敢谋害老夫人啊。”
“奴婢一向恪守本分，从未有过半分逾矩，还望侯爷明察…”
“奴婢不敢，奴婢对侯爷对老夫人忠心耿耿，万万不会做出如此大逆不道的事情来啊…”
一时之间，屋子里呼天抢地，充满了悲戚的哭喊声。
闻讯而来的大房一家子，还有侯府的几位姨娘，全都呆傻的愣在了一旁。侯府一向都相安无事，老夫人怎么会突然中毒呢？
芳姨娘与大老爷交换了一个眼神，似乎有着些许的惊愕。不过，他们都是会演戏的，并没有表露的太过明显，仍旧装出一副担心的焦急模样，扮演着至孝之人。
“是哪个杀千刀的，竟然敢谋害老夫人？二弟，你可要将那凶手找出来，狠狠地惩罚一番啊！老夫人是侯府的主心骨，若她老人家有个三长两短，可叫我们怎么活啊！”说着，大老爷还不停地用袖子拭着泪，好像老夫人无药可救，要归西了一样。
霓裳看着他做戏，心里无比的厌恶。这样猫哭耗子假慈悲的人，她最是不屑。嘴里喊着母亲，背地里却一口一个死老婆子的叫，还真是人面兽心呢！
“大伯父也别太伤心，黄大夫已经给祖母诊治过了，好在有惊无险，抢救的及时，并无性命之忧。”
大老爷面色有些不自然的望了霓裳一眼，这才收了泪。
侯爷被几个丫鬟吵得心烦，便大喝一声，让她们闭了嘴。她指着一个穿湖蓝色衣裳的妇人问道：“你是负责老夫人汤品的，黄大夫在参汤里发现了性寒之物，你可有话说？”
那妇人大吃一惊，继而哀嚎道：“侯爷明鉴啊！奴婢在侯府也不只一两年了，奴婢生在侯府长在侯府，怎么会对老夫人不利？何况，奴婢负责老夫人的膳食也不是一两日了，从未出过差错。这一定是有人陷害奴婢啊…”
听着她的哭诉，侯爷一拍桌子，呵斥道：“还敢狡辩？！那参汤是出自你手，又是你亲手端来给老夫人服用的，别人如何能碰到？看来，不给你点儿颜色瞧瞧，你是不会说实话的。来人啊，拖出去重大二十大板！”
“侯爷饶命啊，奴婢真的没有害老夫人啊。奴婢对侯爷对老夫人忠心耿耿，日月可鉴！侯爷，奴婢真的没有下毒害人啊，侯爷…”那妇人惊慌失措的大声喊着，眼泪鼻涕不住的往下落，看起来十分的狼狈。
被拖着往外走的妇人四处打量着，似乎想要找个说得上话的人为自己求情。当目光扫射到芳姨娘身边时，她忽然灵光一闪，大声嚷嚷起来。“侯爷…侯爷，奴婢想起一件事来了。近日来，芳姨娘身边的丫鬟佩儿总是往奴婢身边凑。还十分关心老夫人的饮食，说是芳姨娘想要尽孝心。奴婢觉得此事大为蹊跷，说不定…说不定就是她趁人不备的时候下毒的啊！”
那叫佩儿的丫鬟此刻已经是吓得浑身颤抖，脸色苍白如纸。
41 就是泼你脏水
芳姨娘在那厨娘点出佩儿名字的时候，心里就暗道一声不好。看来，她还未来得及动手，就有人先动手了。如此栽赃下来，很快便会查到她的身上来。
霓裳看了她一眼，见她身上有些异样，假装不知的问道：“你死到临头还胡乱攀咬！芳姨娘是大老爷房里的，又是个知道分寸的，岂会做出此等大逆不道的事情来？你再空口白牙的胡说八道，就再加二十大板。”
被霓裳这么一顿震慑，那厨房更是心急如焚，不断地辩解道：“奴婢说的都是实话啊，小姐若是不信的话，可以叫厨房的下人为奴婢作证啊。最近几日，芳姨娘身边的佩儿总是有意无意的接近奴婢，问东问西的。奴婢若是有半句假话，便叫天打五雷轰，不得好死！”
为了活命，她连这样的赌咒都说了出口，可见心里是如何的焦急了。那几十板子下去，不死也得脱层皮，她一个妇道人家哪里经受得住？
侯爷侯夫人听了那厨娘的话，不由得将视线全都集中到了芳姨娘那边。江氏刚要辩驳，便被侯爷摔杯子的举动给吓了回去。
“哪个是佩儿，还不站出来？”
侯爷一发威，岂是一般人能够受得了的。那个叫佩儿的丫头，此刻脸色泛白，身子不由自主的微微颤抖，不时地拿眼神向芳姨娘求救。
芳姨娘咬了咬牙，决定先自保再说。于是不分青红皂白，就甩了那丫鬟一巴掌，眼中顿时也溢满了泪水。“你…好你个背主的丫头。我平日里对你也算不薄，你为何要做出此等恶毒的事情来。你这不是陷我于不忠不孝吗？”
佩儿惊愕的张着嘴，半晌没回过神来。等想通了什么的时候，为时已晚。姨娘这是要弃车保帅啊，如此她岂不是非死不可？
“姨娘…姨娘你不可以不管奴婢啊…奴婢什么都没有做啊…”说着，她又跪伏在地上，不住的朝着侯爷磕头。“侯爷明鉴，奴婢就是有天大的胆子，也不敢谋害老夫人啊…奴婢是被冤枉的…”
“哼…看来不动刑是不会说真话的。来人，将这个丫头拖下去，赐针刑。”侯爷双目含怒，恨不得将那犯事的丫头生吞活剥。
一听到针刑二字，佩儿几乎要吓得晕过去。要知道，十指连心，那种痛不是常人能够忍受的。“侯爷饶命啊…奴婢真的没有给老夫人下毒啊…奴婢是冤枉的啊…”
霓裳知道佩儿没说谎，只是大房的确是太过分了，不将他们赶出侯府去，必定后患无穷。故而，任她如何辩白，都没用。不过，为了能够让府里的人信服，还缺了一样证据，那就是老夫人参汤里出现的药物。
“父亲…未免屈打成招，女儿觉得还要派人去那丫头的房里搜索一番。有了认证，也要有物证才好。如此，纵使她再狡辩也无用。”霓裳走到侯爷身边，用她那娇糯的嗓音淡淡的说道。
芳姨娘浑身一震，有些不敢置信的抬起头来怔怔的望着君霓裳。她没想到，一个十一二岁的小丫头片子，居然能够想的这般周全。若真的在佩儿屋子里搜到些什么，那可就是坐实了毒害老夫人的罪名了。而那些药，可都是以她为借口，找大夫弄来的呀。若真的追究起来，她就算不是主谋，也是帮凶。
想到这里，她心中顿时万分着急起来。
“芳姨娘这是怎么了？是不是前几日感染了风寒，身子还没有大好？”霓裳瞥了不安的她一眼，假装关怀的说道。
侯爷将目光转移到芳姨娘身上，眼中露出深切的怀疑。看她紧张成那样，想必与此事脱不了关系。哼，大房的还真是狠毒，居然把主意打到老夫人身上来了！
“去，去那丫头房里搜一搜。”侯爷大手一挥，就有丫鬟婆子速速的离去。不一会儿，几个精明能干的婆子就拿着一包不知名的药物回来了。侯爷挥了挥手，找来黄大夫一一辨认。黄大夫放在鼻子下闻了闻，点头道：“正是老夫人参汤里多出来的几位药！”
“真是胆大包天！来人，给我狠狠地扎。”
外面的庭院里，佩儿双手已经鲜血淋漓，几乎要痛晕了过去。只不过，她嘴巴还是很硬，不肯招认，依旧喊着冤。“奴婢没有做过…没有做过…”
“人证物证俱在，竟然还敢抵赖？！”侯爷气得拍案而起，一双眼却狠狠的瞪着大老爷，胸口起伏的厉害。
大老爷脸色灰白一片，但嘴里还是死不承认。这计划他也是有参与的，自然知道其中的猫腻。虽然他不是真正的实施者，但也是同意了芳姨娘的所作所为的。只是他没想到的是，佩儿还未来得及动手罢了。
“真是太可恶了！这个贱婢，居然敢背叛主子，暗地里谋害老太太！二弟，这丫头定是前两日被芳姨娘训斥了两句，心有不满，所以做下这恶事，想要嫁祸给芳姨娘。这样的贱婢，的确该死。来人啊，给我将这个贱婢仗毙，丢出去喂狗！”
大老爷一番话，说的头头是道，直接给佩儿定了罪。但言语之间，却将芳姨娘摘了个干净，处处颇为维护。
佩儿惨叫一声，在听到大老爷这番话之后，吐出一口血来。“老爷…老爷怎能如此狠心…奴婢也是听从主子的吩咐办事啊…侯爷…侯爷饶命，是老爷和芳姨娘出的主意，奴婢只是迫于无奈被迫行事啊…”
既然大老爷这般无情，那么她也没有必要替他遮掩了。反正是一死，她就算是被冤死，也要拉个垫背的。
大老爷恼羞成怒，跺了跺脚，道：“这个贱婢，到了此刻还想攀咬主子，简直罪该万死！二弟，你千万别听她的胡言乱语。我怎么可能会毒害老夫人，这太荒谬了。”
霓裳暗叹一声，目带哀戚的说道：“都道人之将死其言也善。那丫头纵使千般不是，但也没那个胆子谋害侯府的主子吧？爹爹，您说呢？”
大老爷眼珠子突出，脸色涨得通红，一副凶神恶煞的模样，死死地盯着霓裳不放，恨不得一口吞了她。“大侄女说的什么话，难道一个卑贱奴婢的话，也能当真？你说出这话来，岂不是说我对老夫人心怀不轨吗？这样诛心的话，也是你一个小辈能说出口的！”
“霓儿不过是实话实说罢了，大伯父恕罪…”霓裳吓得躲到侯爷的身后，眼眶里泛起了泪花。
侯爷见自己的爱女被吓成这样，恨不得上前给大老爷一拳。不过，为了被人污蔑自己的名声，只好暂时忍了。“这事本侯可以不继续追究下去，将那贱婢仗毙了就是。快要过年了，大哥也该回去收拾收拾，搬去新宅子了。”
大老爷浑身一震，忍不住倒退两步，差点儿没站稳。江氏见侯爷这般无情的赶人，顿时就撒起泼来。“哎哟…这是什么世道啊，做兄弟的居然如此没有容人之量。这大冬天的，叫咱们去哪里找住的地方啊！老侯爷，您看看您养的好儿子啊，居然敢对大哥这么说话。都说长子如父，他这是大不孝啊…”
霓裳听了她这番话，不由得嗤笑一声。这大伯母还真是会瞎说，一个庶出的兄长，也敢跟侯爷称父亲？简直是不知廉耻。
管氏也实在听不下去了，冷喝一声，道：“大嫂是不打算息事宁人了？既然如此，那不如将那丫头绑了，送去衙门里。到时候，若牵连出什么人，可别怪我事先没提醒。谋害侯府老夫人，那可是重罪，你可要想清楚了！”
江氏被管氏一顿呵斥，顿时瘫坐在地，哑口无言。
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42 白姨娘失踪
即使百般不情愿，大老爷一家子也只能硬着头皮搬出了侯府。临走时，江氏还准备私吞了侯府的一些物件儿，都被丫鬟婆子拿着的账册给搜了出来。丢脸之极，又是一顿臭骂，哪里有半点儿当家主母的气度。
大老爷甩手给了江氏一巴掌，训斥了几句。什么眼皮子浅，什么没有德行，还扬言要休了她，这才让她闭了嘴。
一家子灰溜溜的除了侯府，侯府总算是安静了下来。老夫人过了两天，便痊愈了。一家人和和气气的，侯府的天空总算是放晴了。
只不过，刚没安静两天，就听见下人来报，说是白姨娘不见了。霓裳大吃一惊，立刻带丫鬟去了扶芸院。只见白姨娘院子里的丫鬟婆子跪了一地，神色惊慌，甚至胆子小的还吓得哭了起来。
“到底怎么回事？什么时候发现姨娘不见的？”霓裳站在高处，睥睨着下边的人。
一个十七八岁穿着碧色衣衫的丫鬟爬上前去，哽咽着禀报：“回小姐的话，昨儿个晚上，白姨娘很早就睡下了。奴婢以为姨娘是太过劳累，故而没有在意。睡到半夜的时候，奴婢被一阵响动惊醒，爬起来一看，却没有发现任何的不妥。于是就接着睡，可是今儿个一大早，奴婢唤姨娘起来的时候，却发现姨娘不在屋子里了。奴婢以为姨娘是出恭去了，可是等了许久也不见姨娘的身影，这才派人在院子里寻了起来。只是…只是四处都找遍了，也没看见姨娘…”
“小姐，求小姐救救姨娘吧！姨娘定是被人给劫走了啊…”那丫鬟哭着不断地磕头，很是焦急的样子。
霓裳皱了皱眉，觉得此事太过可疑了。
白姨娘乃侯府的一名姨娘，平日里大门不出二门不迈的，又不会得罪什么人，怎么会被人劫走呢？再者，侯府可不是什么别的人家，府里的护卫日夜看守，丫鬟婆子一大堆，就算要劫走她，也不会这般无声无息，毫无动静。
“先不要声张，再去府里四处找找，说不定白姨娘只是出去了。”霓裳为了避免人心惶惶，狼的下了令。
丫鬟婆子们这才站起身来，四处搜寻起来。
霓裳带着浅绿初荷来到拢翠院，给管氏请了安，这才将这事儿说了出来。管氏亦是一脸的惊讶，显然也不相信白姨娘会被人劫走。
“母亲，白姨娘在锦州城可还有亲人或者熟人？”霓裳仔细分析了一下，这才开口问道。
管氏回想了一番，语带疑惑的说道：“白姨娘是你父亲的同僚赠送的妾，据说家里没什么人了，孤苦伶仃的才自愿卖身到那户人家为奴的。你问这些做什么？”
霓裳单手支着下巴，慢慢的说道：“白姨娘一向安分，绝对不可能与人结怨。所以，她的失踪，最大的可能是出自于自愿。”
管氏吓了一跳，将屋子里的丫鬟全都遣出去之后，这才压低声音说道：“你可别瞎说，这可是关系到你爹爹名声的大事。若被人误解，还以为白姨娘是与人私奔了呢？这样的话以后再别说了，免得遭人嫌疑。”
霓裳吐了吐舌头，她没想到一句无意的话，竟然也会扯到这方面去。“是女儿大意，母亲别生气。女儿也就是胡乱一猜，算不得数的。”
管氏叹了一声，神色颇为憔悴。这些年来，她不但要与人分享夫君，还要担心这操心那，处处为侯府为侯爷着想，确实劳心劳力。
府里的几位姨娘，大多是侯爷的同僚保媒的，她想要拒绝都不行。这么些年来，她一直默默忍受着被人质疑，不能生儿子的凄苦令她心力交瘁。看着侯爷与那些小妾亲热，她心里就像针扎一样。有多少的夜晚，她独守空房，早已数不清了。尽管侯爷对她很好，也十分敬重，但那又如何？她还是要跟别的女人共享一个男人。她心里苦啊！
“母亲…”霓裳知道她又想起了伤心事，不由得伸出手去握住她冰凉的手。“母亲还怀着弟弟呢，可要注意着，千万别为了那些不如意的事伤了身子。”
管氏摸了摸微微凸起的肚子，这才勉强露出一丝笑容。“你怎么就知道一定是弟弟，为何不是妹妹？”
“爹爹盼有个嫡子，可是盼了多年。这一胎，定是个儿子！”霓裳肯定的说道。即使不是，她也一定会让她变成个儿子，不管任何手段。
这侯府的侯位，只能是母亲的儿子继承。
管氏欣慰的笑了笑，将女儿揽入怀里，轻轻地拍打着。“这些日子，辛苦你了。小小年纪，却要承担起重任，娘的宝贝实在是太劳累了。”
霓裳摇了摇头，道：“女儿不辛苦。能够帮母亲分担一二，也算是尽孝了。母亲只管安心的养胎，生个胖小子弟弟就好了。”
“就你这张嘴甜！”管氏摸了摸女儿的头，心里总算是轻松了不少。
侯爷从衙门回来，身子略显疲倦。先去老夫人房里请了安，才回到管氏的身边，轻叹道：“府里总算是消停些了…”
管氏倒了杯茶水递给他，然后在他身旁的软榻上坐了下来。“老爷看起来很累，是不是衙门里事务太多了？”
“也没什么…清郡王来了锦州城，地方官员都一路作陪，耽搁了好些日子。事情自然堆积了一些，不过总算是在年前全都处理完了。”侯爷任由管氏帮他按揉着太阳穴，乐得享受夫妻之间的亲昵相处。
“说起来，那郡王也算是年青有为的，年纪轻轻就被封了郡王，还官居要职。上回来咱们侯府，对霓儿的印象也不错…”管氏话说了一半，没有再说下去，就是等着侯爷接话。
侯爷微微一愣，继而眉头也舒展开了。他自己的女儿，他自然是觉得最好的。不但模样生的好，还聪明睿智，丝毫不比男儿差。从最近她当家可以看得出，她做事有条不紊，机智果敢，根本不像个孩子模样。若郡王能够看上霓儿，也是一门极好的亲事。只不过，郡王在京城也是响当当的人物，不知多少名门闺秀将他视为未来的夫婿。长乐侯府虽然也算是名门，但与京城的贵胄比起来还是差得远了。这亲事要说起来，也是困难重重。
“那样的门第，的确是门不错的亲事。只是…人家毕竟出身王府，上门提亲的怕是多了去了。”侯爷叹了一声，似乎觉得有几分惋惜。
霓裳再过几年就要及笄了，也是可以找个婆家了。这些年来，他在锦州城也相看了不少的优秀青年。只是，不知是他眼光太高，还是没有发现更合适的人选，挑挑拣拣下来，竟一个都没看上。
就在夫妻二人各怀心思想着霓裳的事情时，织锦款款的走了进来禀报道：“启禀侯爷夫人，何姨娘在门外求见。”
管氏回过神来，脸色有些僵硬。这个何氏还真是会挑时候，每次侯爷一回府，就闻风而来。看着她如今大着肚子，不能服侍侯爷，就挑衅上门来要人了。但作为正室，她还是不能失了大度，以免被人说嫉妒心太重，容不下妾室，只好吩咐丫鬟道：“叫她在偏厅等着，我一会儿就来。”
何姨娘今日打扮得如桃花般妖娆可人，一身水红色的对襟小袄，下着百花戏蝶撒花裙，头上遍插珠翠，走起路来叮当作响，整个人跟个花蝴蝶似的。见到侯爷和夫人出来，立刻娇嗔着上前去请安。“贱妾给老爷夫人请安。”
“又有什么事？”不等管氏开口，侯爷已经不耐烦的开口了。
何姨娘迟疑了一下，脸上有着隐隐的担心。但最后还是忍不住，将府里刻意忽略的一件大事说了出来。“老爷…听扶芸院的丫鬟说，白姨娘一大早的就不见了。作为姐妹，妾身十分担心，故而…”
管氏冷冷的扫了她一眼，这女人还真是喜欢惹是生非！她这话的意思，岂不是说她故意隐瞒不报？她到底是何居心？
43 侯爷的反常
何姨娘等着侯爷的雷霆之怒，可是等了许久也没见侯爷怒气冲冲的大声质问，不禁抬起头来，小心翼翼的打量起他来。
“白姨娘不见了，你听谁瞎说的？”侯爷端坐在椅子里，呷了一口茶水，这才开口说道，脸上并未露出任何的厉色。
何姨娘心里微微发憷，但多年来的嫉妒之心胜过了一切，她一心想要将那个哑巴一样的白姨娘给除去，于是胆大妄为的上前一步，继续补充道：“侯爷…白姨娘若是回去探亲，那也该告知夫人一声才是。可据妾身所知，白姨娘在锦州城无亲无故…可若不是回去探亲，如今连影子也见不到，难道是…”
她话说一半，故意引起别人疑窦，就是想要引导着侯爷往另外一方面想。要知道，男人最爱的就算自己的颜面。白姨娘无故失踪，那肯定就是与人私奔了。自己的女人跟别的男人跑了，侯爷又是高高在上，心里岂能容忍这样的事情发生？到时候，就算白姨娘真的是为别的事情离开的，那这罪名也早已坐实，想要狡辩也是徒劳无功。
想到这样轻易的就除掉了一个心腹大患，何姨娘就忍不住心中大快！
管氏看着她脸上那抹得意之色，眼中露出鄙夷。不过，令她好奇的是，侯爷在听说白姨娘失踪之后居然一点儿都没有心急的样子。这也太不正常了一些吧？
“侯爷…”何姨娘脸上的笑意都要僵硬了，可也没有等来侯爷的猜忌和怀疑，刚要再添油加醋一把，却被侯爷给喝止了。
“本侯知道了，你回去吧。”侯爷将茶杯往桌子上一放，不冷不淡的说了一句。
何姨娘十分的不甘心，却在侯爷森冷的目光下咬住下唇退了出去。等何姨娘一走，管氏再也忍不住好奇的问道：“侯爷…霓儿早上来禀报过我，说白姨娘不见了。只是刚才只顾着跟侯爷说话，竟一时忘了。”
侯爷拍了拍发妻的手，叹气道：“我明白，你不用担心。白姨娘她…她前两日跟我说过要出府一趟，你不用担心。”
管氏暗暗心惊，对侯爷的反常感到十分不解。不过，既然夫君都这么说了，她也不好再说什么。
梨香院
霓裳从丫鬟那里得知了消息，脸上也忍不住露出一抹惊愕。“侯爷真的这么说？”
“小姐，夫人院子里的织锦姐姐是这么说的。”初荷信誓旦旦。
霓裳沉吟了一会儿，闪动的双眸慧黠一笑，吩咐道：“既然侯爷都说了，那就没什么事了。快要到年节了，你们都安心的做好自己分内的事情，我会多赏你们每人一两银子。”
“多谢小姐！”下人们听说有赏钱，一个个都笑颜如花，开心的不得了。
霓裳坐在书桌前，将账本翻了一遍。经过近期的调整，所有的铺子都增加了好几层的盈利，这是她希望看到的。只不过，想到马上就要过年了，到时候亲戚朋友往来，这送礼便又要花费不少，顿时觉得肉疼。
大老爷一家子虽然搬出去了，可总不能断了来往。到时候，他们三天两头儿的往侯府里跑，她也不好多说什么。想到这一家子的人，霓裳就觉得十分头疼。“浅绿，大房那边最近可有动静？”
浅绿走到她的身后，主动替她揉捏起肩膀来。“回小姐的话，听门房的人说，大老爷一家子在城西安顿了下来，搬进了一间三进的院子，还买了不少的丫头小厮，据说很气派呢！”
霓裳冷笑，一个商人也敢这么大的排场，当真是不知好歹。为了门面，打肿脸也要充胖子。她倒是想看看，等到钱财都败光之后，他们还有何颜面可言。
“大房在锦州城的产业，可调查清楚了？”霓裳拿出一叠宣纸来，又蘸了蘸墨，不一会儿一行整齐有力的小字便跃然纸上。
“都调查清楚了，有两家卖茶叶的铺子，三间成衣铺子，另外还有一家酒楼和米店。”浅绿做事很仔细，回答的很详尽。
霓裳赞赏的点了点头，道：“大房这么多年，极累了不少的财富。若他们安分的过自己的日子，我也就睁一只眼闭一只眼了。可惜啊…”
贪心不足！浅绿默默地在心里补充道。“小姐何必为了这些个小人而伤神？府里的事情就够小姐忙的了…”
就在主仆二人谈话的时候，侯府的大门外突然出现了两辆马车。车子还未停稳，就听见里面传出来一阵叽叽喳喳的喧闹声。
守门的小厮见了这阵仗先是一愣，继而快步向里走去通报。
“你说谁来了？”霓裳抬起头来，颇为惊讶的问道。嫣红的小嘴微张，粉粉嫩嫩的，看着就想咬一口。
浅绿神色有些无奈，重复道：“回小姐的话，是大姑奶奶来了。”
“大姑奶奶？哪个大姑奶奶？”霓裳想破了脑袋，也没想起有这么一个人来。
浅绿见主子一脸的茫然，只得耐心的解释道：“就是…老夫人膝下最小的女儿，嫁去阳城的三姑奶奶。”
霓裳经她这么一提醒，总算是想起了这么一个人来。这位姑奶奶是侯爷一母同胞的妹妹，排行最小，十多年前嫁到了阳城忠烈侯府的嫡次子为妻。那时候，她都还未出生，对这位姑母自然是不熟悉的。
“快，咱们去迎一迎。”霓裳回过神来，仔细检查了一番装扮，带着两个贴身丫鬟朝着大门而去。
此时，府门口早已挤满了人。老夫人管氏接到消息，早就等候在那里。霓裳赶去的时候，正好瞧见一位穿着妃色流彩暗花云锦对襟裳，披着翠纹织锦羽缎斗篷，头戴红梅金丝镂空珠花的贵夫人聘婷的走到老夫人面前，盈盈一拜。“不孝女儿给母亲请安了。”
老夫人眼含热泪，不等丫鬟去搀扶，自个儿就已经走上前去，将那妇人给扶了起来。“快些起来。这天寒地冻的，伤了身子可怎么好？”
管氏眼中也是珠泪暗暗浮动，情绪十分的激动。“十多年了，小姑还是原先的模样，真是一点儿都没变。”
那贵夫人又朝着管氏福了福身，走上前去握住对方的手，说道：“嫂嫂的嘴还是这么甜，这么多年了，嫂嫂也还是这般姿容动人，真叫人羡慕。听说嫂嫂怀了身子，还亲自到门口来迎接，可折煞湘绣了。”
“一家人，说这些做什么。”管氏在人群中找到霓裳的身影，朝她招了招手。“霓儿，快些过来拜见你姑母。”
霓裳乖巧的走上前去，行了礼，问候道：“霓儿见过姑母，姑母安好！”
“这就是霓姐儿吧，都长成大姑娘了。这模样，要是再过两年，必定是个倾国倾城的大美人啊！”大姑奶奶倒是不吝啬，嘴巴也甜。她从手腕上褪下一只颜色鲜亮的赤金镂空镶宝石的镯子递给霓裳，当做了见面礼。
只是人群中在听到这一席话之后，传来一声不屑的轻哼，虽然声音不算大，但还是被霓裳听见了。不过，霓裳丝毫没有在意，礼貌的接过东西，道了谢。
这时，大姑奶奶又让自己跟前的几个子女给老夫人和管氏见了礼。老夫人和管氏也没有空着手，赏赐了小辈一些见面礼，这才和和气气的一同进了门。
等到一位十五六岁的少年上前作揖的时候，大姑奶奶这才想起来介绍道：“瞧我这记性，一见到母亲太过高兴就忘了介绍了。这位是凌风，是忠烈侯的嫡长孙。这次回锦州，太夫人不大放心，便让凌风护送我们回来了。”
只见他眉清目秀，态度恭敬却又不卑不亢，面上又总是带着和煦的笑容，老夫人仔细打量了一番之后，脸上露出了几分满意之色。“原来是老侯爷的爱孙，快请进。”
霓裳和浅绿交换了一个眼神，总觉得这事儿怎么瞧着都不太对劲。