冬日的蔡州显得异常萧索，光秃秃的树枝，残破不堪的建筑，就连鸟儿也没有几只。www.uu234.com只有天空中的太阳无私的为萧索的城内送来一份温暖。
一大早，州府衙门内就闹轰轰的热闹起来。有的亲卫往门窗上贴着御寒的蜡纸，有的亲卫换着已经坏掉的房门，还有的亲卫爬上屋顶，倒换着破损的房瓦，总之，人们都在修葺着州府衙门，企图让它重新焕发出光彩。
吕秀儿、张妈一众女眷正做着饭，袅袅尘烟顺着烟囱瞟向天空，竟似为这人走楼空的蔡州城注入一股生气。
苏墨正坐在时常发出‘吱嘎、吱嘎’惨叫声的破椅上，闷头苦思。
如今的蔡州情况糟糕透顶，让他心中甚感无力，而即便心中苦恼，竟也找不到一人诉说，更何谈找个人商量一二，书到用时方恨少，苏墨现在是人到用时却无人。手下都是一帮武夫，要说冲锋陷阵，打架骂泼，那自是他们所擅长的，可要他们这些大头兵想这治世安民之策，估计能想到猴年马月。
苏墨叹了口气，挠了挠头，一阵烦恼。
“公子，别想了，先吃饭吧。”却是吕秀儿不知何时站于一旁，望着苏墨的苦态，忍不住出声劝道。
苏墨转过头对着她无奈的笑笑，问：“小丫头呢？”平时灵儿都是缠在吕秀儿前后的。
吕秀儿莞尔一笑，道：“她呀，干了一上午活，肚子早就饿瘪了，奴家过来时，就让她先吃了。”
苏墨想即灵儿急急向自己口中添菜饭的模样，就忍不住温馨一笑。这小丫头不觉间已是府中的开心果，做事天马行空，调皮捣蛋，出言更是有时让人哭笑不得，但不可否认的是，府内所有人都很宠爱这个鬼机灵，或许其中有苏墨的因素在内，但苏墨看得出，府中的亲卫女眷们眼中都是真心疼爱灵儿的。
记得在北城，有一次灵儿半夜睡醒，苏墨还在书房内处理政务，听到外面响动，好奇之下就探出窗口，他竟看到小丫头正端着几盏热茶给执夜的亲卫，如此举动让他发现，原来灵儿竟真的有些长大了，虽然平时还有些孩子心性做些恶作剧，但她的心地不坏。
这都要多亏面前的吕秀儿，自他北城赴任，一直忙于政事，对小丫头的教育工作自然无暇顾及，至此，灵儿就跟着吕秀儿前前后后跑动。吕秀儿虽没读过书，认过字，但她却重情义、识大理，肩负起小丫头的辅导工作，虽在武文弄墨上帮不了灵儿，但在作人处事上却严厉非常。
想到这里，苏墨忍不住叹道：“秀儿，辛苦你了！”
吕秀儿挑了挑眉头，不知公子为何向她致谢，只能呆站在原地，不知如何作答。
苏墨继续说道：“自我到北城当官，后院的一大托事儿就扔到你身上，还带着个小拖油瓶，好不容易战事结束了，可以停下来享几天福，可如今又远赴千里，来到这残败的蔡州城，沿途你也看到了，这蔡州是个什么样，肯定又是一顿受苦。”
吕秀儿柳眉轻立，铿然道：“公子所言差矣，当初要不是公子出手相救，如今秀儿又不知会是个什么样，跟着公子到了北城，公子忙的都是为老百姓谋福气的大事，又怎可为杂事所拖，至于灵儿，我疼她还来不及，又怎么可能是向公子所说是拖油瓶，再者，到这破裂的蔡州，秀儿虽不懂国家大事，但也知道朝廷是看公子将北城治理好了，才会叫公子远赴千里治理这蔡州，如今蔡州的老百姓都在受苦受难，无家可归，公子应早些想办法，让他们重归家园，至于秀儿自己，自跟随公子之起，秀儿就没觉得是吃苦。”
苏墨哑然的望着面前侃侃而谈的吕秀儿，虽知她极有主意，却不知这般口齿伶俐。如此说来，倒是他庸人自扰了，苦笑了下，站起身来，一拍案桌，脆生道：“秀儿说的有理，是公子愚钝了，走，先去吃饭，吃完饭再想这安民之策！”
吕秀儿一笑，望着身前的公子，身上的颓废之气已然消去，施了一礼，轻声应道：“是。”
吃过午饭，苏墨思讨之下，决定先从内部清理，让大山带着一百亲卫开始清理城内的地痞流氓，恢复城内的治安。
城内某处客栈。
刘玉吃着半生不熟发着酸气的白米饭，也不知这饭有多少日子了，竟还拿出来给人吃，估计仍给猪，猪也不吃，不过，刘玉也只能咬着牙捏着鼻子闷口吃下，只因如此蔡州城内竟找不到一家酒楼。
好不容易吃下令人作呕的饭菜，刘玉向一旁的小二招手，小二哈着腰小跑过来，面带谦恭的笑容说：“姑娘，您还有什么吩咐？”
刘玉面带不屑，哼，这就是宋人，果然人人卑贱，连说话都这么谦卑，“结账！”刘玉掏出钱袋道。
小二歉意道：“姑娘稍等，我去拿算盘，小的算术不好，得需用工具。”
刘玉不耐烦道：“那你快点，本姑娘还有事要做呢！”
小二点头哈腰，连道：“好咧，好咧。”
小二刚走几步，刘玉又在后面喊道：“我也不住店了，一起结算吧！”小二又回头笑笑。
旋儿，小二躬着身子走到刘玉桌旁问道：“姑娘您真的不住店了？”
刘玉不耐烦的挥手，“不住了，不住了。”
小二点了点头，噼里啪啦的打起手中的木算盘，边打边道：“那小的帮您算下。”
算盘发出一阵响声，竟有些悦耳，刘玉忍不住将目光投向小二灵巧的手中，心中道，看来这小二也不是一无是处，这算盘就打的甚好。
不大一会，小二停止手中的敲打，道：“姑娘，小的给您算好了，一共是纹银二十两。”
刘玉一阵迷糊，以为是听错了，又问：“多少？”
小二弯着腰，重复道：“纹银二十两。”
刘玉惊的站起身，指着小二怒道：“二十两，你不如去抢吧！”
小二面笑肉不笑，“姑娘，您不可能乱说，本店虽小本经营，但可是正经的店铺。”
刘玉怒极反笑，不屑道：“正经的店铺？我看是黑店吧，住了一晚上，再吃了一顿你这连猪都不吃的酸菜，竟要二十两银子，你这不是抢是什么？”
小二一阵委屈，心说，猪都不吃，为啥你还吃呢！不过，他也不在乎这个，犹自道：“姑娘若不信，那小的就给您念叨念叨，看小的是否欺骗您！”
刘玉哼了一声，没有接话。
小二也不介意，朗声道：“姑娘您住店一晚，本店明码标价，一晚纹银十两。”
刘玉气道：“就这破店住一晚你就要十两银子，莫不是以为本姑娘没见世面不成？”
小二在一旁解释道：“姑娘休急，小的说了本店明码标价，自不会期满顾客，您看，柜台后面可是写着呢！”
刘玉转眼一瞧，可不是，柜台后面的墙壁上挂着一块木板，上面模模糊糊的写着：本店价格公道，童叟无欺，一晚纹银十两。
她昨晚前来住店，屋内光暗灯黄，模糊不清，所以才没看清木板上的字。
小二见刘玉面露后悔之色，知她已看清木板上的字，又道：“姑娘可不要以为本店是故意定价这么贵，只因如今蔡州城内治安混乱，偷鸡摸狗之事到处都有，纵观整个蔡州城，也只有本店一家还在营业，而且还这么安全。”
刘玉不语。
小二继续念叨，“姑娘您昨晚用了一盆清水，需付一两银子。”
刘玉再也忍不住，怒道：“水也要钱？”
小二点了点头，解释道：“姑娘有所不知，平时水自是不要钱的，可如今以蔡州的局面，人走楼空，了无人烟的，这水都赶上油价儿了。”
刘玉嘴角**。
小二犹自道：“再说这桌饭菜，这一碟花生米，一共一百一十三粒，三两银子，这一碗米饭二两银子，至于这盘青菜，四两银子，姑娘，您可不要小看这盘青菜，这菜这可是二十天前的，你看看，这叶儿还能看出绿色呢，再看这菜里的油，虽然是少了点儿，可也是江南李记的油，虽然是年限久了些！”
刘玉一怔，不禁问道：“多久？”
小二有些不好意思，伸出右手五根手指。
刘玉顿时瞪大眼睛，惊呼：“五年？”
小二笑着摇了摇头，收回两根手指，才道：“没那么久，只有三年罢了！”
刘玉腹中一阵翻涌，这三年的油怕是早就坏了吧，二十天前的青菜加上三年的油抄在一起，怪不得有股酸臭味儿！
小二似没看到刘玉脸上的惊愕之色，道：“姑娘，您看，小的从头到尾给您算了一遍，没有期满您吧，更没有多收您一纹钱！”
刘玉早就气的说不出话来，只知伸手指着小二喃喃道：“黑店，黑店。”
小二舔着脸，躬着身，道：“姑娘，您看是不是该付钱了。”
刘玉真想说，付你妈了个头，可她毕竟是女儿家，心中还是知道羞耻的，冷哼一声，也不管一旁的小二，向外走去。
小二面上的笑容敛起，在后面大声道：“姑娘不付钱就想走么，吃霸王餐可是来错了地方。”说完，拍了拍手。
顿时，门前屋后走出五个大汉，拦住要走出的刘玉。
刘玉眉头一紧，回首向那小二斥道：“莫不是你真要抢钱不成？”
小二朗声道：“姑娘这话是怎么说的，你住店我收钱，你吃饭我还收钱，这可是正经八百的买卖，如今你既住了店又吃了饭，不想付钱就走，是何道理！”
刘玉不再理那强词夺理的小二，观察起当前的形势，这几个大汉高大魁梧，走路沉稳，可不是一般之人，看来不妙。
小二走到刘玉一旁，舔着脸道：“怎么样，姑娘，付钱不？”
刘玉知道今天不付钱恐怕是不行了，动手的话，她或许能撂倒两个人，可对方是五个人，刘玉瞬间转过数股念头，看来也只能好女不吃眼前亏了。
狠狠瞪了小二一眼，伸手从衣内掏出一锭银子，仍到他怀里，小二手脚麻利的接过银子，伸手一垫，顿时眉开眼笑，“您看看，您要早点给钱还用的着小的动粗！”
刘玉冷哼一声，道：“我可以走了吧！”
小二立时恢复起先前的神色，点头哈腰，面带谦恭的笑容，恭声道：“当然，当然。”
刘玉转身离开这家黑店，心中恨道：谁说宋人骨子里软弱无能，胆小怕事的，明明是狡猾异常，凶猛彪悍。
就在这时，刘玉身后传来小二的呼声：姑娘，记得下次再来啊！
刘玉一个趔趄，险些摔倒，回头瞪了眼站在门口的小二，匆匆消失在街口。
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