第一百三十六章 会见兴登堡
威廉二世勉强笑道：“是啊，是啊，兴登堡将军统帅德意志军权以来，与军需总监鲁登道夫将军密切配合，把德意志战车建设的坚不可摧，实在是我手下一个非常得力的……干将啊。”说罢，威廉又对李宸说道：“兄弟，我有个妹妹很欣赏你的品质，她叫夏洛特，漂亮聪慧，会说一口流利的中文，觉得你根本就是个三十多岁的俊朗皇帝，想当你的妃子，不知你意下如何？”
“这……中华帝国任何人都从未娶过洋媳妇儿，朕见过你的这个妹妹，很漂亮，但朕已经六十三了，娶你的妹妹，恐怕不大合适吧。”李宸说道。
“没有什么不合适的。兄弟，可怜可怜我这个做哥哥的心情吧，我的这个妹妹性格倔犟，只要不做你的妃子她就终身不嫁，答应我妹妹的请求吧，兄弟。”威廉二世哭着说道。
李宸沉思了一会儿，说道：“好吧，朕就选个吉日，让你妹妹进宫。看在你是朕兄弟的面上，让她进宫就晋皇贵妃，她的封号就是名字‘夏洛特’，这总可以了吧。”
“好，谢谢兄弟。哦不，现在应该叫妹夫了。另外，妹夫，你不要叫我兄长，叫我威廉就可以了。”威廉立即破涕而笑。
“小毛奇呢？他这次怎么没来？”李宸马上转换了话题，诧异的问道，小毛奇一向都是威廉二世最亲信的军事统帅，这次这么重要的香港回归仪式，威廉竟然没把他带来，实在是令人不可思议。
威廉刚刚还在高兴的笑，现在就支吾着说：“你说的小毛奇啊，他……是这样的。两年前的欧洲大战，小毛奇犯下了许多愚蠢的错误，给德军以及德意志帝国造成了不可估量的损失，所以……鉴于小毛奇低下的指挥才能，我和帝**事统帅部决定把他撤免了，由帝国卓越的军事指挥官兴登堡将军来统帅德**队，我相信……哦……这是一个明智的选择。”
李宸察言观色，马上就看出了威廉说着话的时候言不由衷，不由得心里犯起嘀咕来，想当年的威廉二世是什么人，不能说是雄才大略，起码也是一位极其强势的君主，他做出的决定从来都没有人敢更改，更没有人敢反抗，而且威廉虽然表面上凶悍，但内心却非常多疑，对于自己不信任的人他是无论如何也不会轻易委以重任的，小毛奇跟随他多年，从当初的侍卫官到后来的德军总参谋长，一直都是威廉最信任最倚重的人，即使威廉早就看出他的智慧才能非常有限，但还是不惜把最重要的最高指挥权交给了小毛奇，怎么可能在短短的两年间就轻易把他撤换了呢，这其中一定有蹊跷。李宸虽然心中疑惑，但表面上还是很平静的说道：“的确如此，朕记得当初你威廉还提出过小毛奇指挥上的许多缺陷，况且兴登堡将军是经过欧洲大战洗礼过的杰出将领，要是没有他在前线指挥，恐怕德国在一战时也不会那么容易就拿下荷兰。”
“陛下过奖了，那次战役要是没有贵国派出的帝国铁骑军队，光是凭着我和四个集团军，也不一定敢说会产生怎么样的战果。”兴登堡回想当年，对于那一支纵横欧洲大陆的帝国铁骑至今还存有敬意，听到中国皇帝这番话后，不敢妄自尊大。
几个人说了些客套话之后，兴登堡对李宸说道：“大皇帝陛下，我和德皇来到香港，一方面是祝贺中国政府顺利收回香港，一方面也想要和皇帝陛下商讨一下两**事合作的事情。”
“哦？军事合作？朕倒是想听听，威廉兄长，原来你此次来港还怀着另一副小算盘呢。呵呵。”李宸把目光转向了威廉。
威廉面色惨白，涩声道：“这件事由兴登堡将军全权负责，还请兴登堡将军与妹夫您进行商讨吧，我早就听说香港的风景很美，先出去观赏观赏，你们谈，你们谈……”
说着，威廉就离开了这里，在几名卫兵的随行下走了出去。
望着威廉萧索的背影，李宸心中的疑云更加浓重了。这时，兴登堡说道：“大皇帝陛下，您对德皇比较了解，你们毕竟是老朋友、好兄弟，现在又是妹婿和兄长的关系，德皇是一个喜欢自由的人，而且具备一位英明君主的战略眼光，对于这种军事上细枝末节的事是从不在意的，所有就委派我来和陛下商讨。”
好厉害的兴登堡，自己刚刚有了些疑惑就被他一眼看穿了。李宸不由得对这个看似粗旷的将军另眼相看，笑道：“朕当然了解威廉，他是朕的兄弟，现在又是朕的兄长，既然他想去躲清静，就让他去吧。你刚才说的军事合作具体指的是什么？”
“是这样的，在多年前中德两国在军事上早就已经是亲密的盟友了，但是双方一直都缺乏军事上的交流和合作，最经典的一次合作也只能算是两年前的一战时期的荷兰会战了。”兴登堡侃侃而言，与德皇不同的是，这个人的举止动作非常稳重，而且说起话来也很平静。
不错。你们的意思是……”
“一战以来，两国的军事都得到了空前的发展，为了进一步密切我们的军事盟国关系，我们想要与贵国在三个方面开展更进一步的交流和合作。第一，加强两**事高层的互访。两国迄今为止，在这一方面还是一个空白，加强互访可以密切双方的军事互信，也可以加强双方在地区军事战略问题上面的沟通和交流。”
李宸点点头，没有说话。
兴登堡继续说道：“第二，加强双方军队上的合作。比如可以先从陆军开始开展地区性的军事演习活动，然后可以拓展到海军，甚至我们更想要与贵国的空军进行合作，对于德意志来说，这将是一次学习借鉴贵国空军部队的好机会。进行军事演习，可以提高两国在军事上的威慑力，也可以在当今这个和平的国际大环境中磨练军队，是一个双方受益的事情……”
李宸渐渐听出一些门道来了，兴登堡的主要目的不是为了演习，而是想要窥探帝国空军的实力，甚至是向帝国的空军建制以及装备方面来投师。要知道，在当今世界上只有中国才有空军，德国倒是有一支庞大的飞艇部队，但是那只是以飞艇作为主要运输工具的，说不上是什么空军。法国和英国倒是也有一些零星的飞艇，但是与德国的飞艇实力都相差悬殊更不用说组建空军了。其他各国连飞艇都没有，就更加不在话下。飞机这种当今世界最先进的军事装备，目前只有在中国实现了军事上的应用和部分民用，在其他国家还正处于研制阶段。在经历了世界大战的磨练之后，德国的陆军号称世界第一，海军也正在超越英国皇家海军的实力，只是在飞机的研制方面却始终取得不了重大突破，眼睁睁的看着中国那边别说是早在数年前就已成功研制出了飞机，而且还成立了空军部队，中国的空军建设已经包括了由飞行学院领衔的航空兵学员建设，伞兵部队建设，地上后勤补给军队建设等一系列超越时代的建设措施，在这方面不客气的说，中国已经把世界远远的甩在了身后。更何况他们还有世界上第一支装甲部队和第一支潜艇部队。这样的军事实力就连德国战车都感到恐惧！
兴登堡续道：“第三，加强双方军事装备和军事科技上的合作。德国有伏尔锵船厂、汉堡船厂、西门子公司、克虏伯公司等世界著名的军工企业，中国也有吴淞造船厂，福州船政局，西北军工局，汉阳兵工厂等世界一流的企业，如果我们开展广泛的交流合作，取长补短，相互借鉴的话，那么我敢说，不出三年，中德两国在军事武器上的成就将会领先世界至少十年！”
李宸一听就明白了，说是军事交流，其实他们还是盯着中国的飞机、坦克、潜艇等世界最尖端的军事武器呢。当下淡淡一笑道：“贵国的提议非常好，朕也非常欢迎。不过，朕也和威廉一样既然身为君主，就不会在细枝末节的事情上面伤脑筋了，具体的事回头与我**事统帅部商讨再定吧。在这里朕想要说一点，贵国提出的这三点合作要求，朕都同意了，不过无论是演习还是交流，都要在中国境内进行，只要贵国答应了这一点下面的事就好谈了。”
兴登堡怔住了，这个中国皇帝真是太厉害了，所有的合作都在中国境内，那还不是得任由中国人摆布，由中国人说了算吗，到时候想要了解的东西肯定一样也看不到。不过话已经说到这个份上，兴登堡也只好尴尬的点头：“好，好，大皇帝陛下真是开明……以后德**事由我掌管，总之，是希望与贵国加强交流，也希望大皇帝陛下对德国的军事发展多多指点。”
李宸心中一动，听兴登堡的意思好象是德国的军队已经全部归他掌管了，那岂不是德皇原先的德国最高军事统帅权被架空了！不过，在事情还没有搞清楚之前还是要静观其变的好。
而后，两人又聊了一些军事改革方面的事，李宸看得清楚，这个兴登堡话里话外一直在向自己套着近乎，希望从自己这里得到对他的支持和信任。不过李宸也看出来，兴登堡虽然机警，但是在军事指挥方面似乎也谈不上是一位天才，那么他又是如何坐上德国最高军事长官的位置呢？
聊着的时候，威廉二世从外面回来了，一边走一边擦汗：“香港的确是一个美丽的地方，只不过天气太热了……”
李宸笑道：“你原先在北京住过几个月，当然觉得这里热了。”
“北京的秋天是无与伦比的，只不过那里的冬天简直像莫斯科一样寒冷。”威廉也笑道。
兴登堡起身向李宸告辞：“大皇帝陛下，我们的谈话非常愉快，我从您这里学到了很多东西，希望以后有机会还能向您请教。我还有事，就先告退了。”他又向威廉二世道别之后，这才离开了行宫。
兴登堡走后，李宸发现威廉的脸一下子变得恼怒起来，最后长长叹了一口气，低头不语。
第一百三十七章 政治避难
“威廉，你说过咱们是朋友，朋友之间是无所不谈的，但朕发现你这次来香港好像有很重的心事……”李宸目光闪动，看着威廉阴郁的脸。
威廉二世无力地说道：“大皇帝陛下，您可能对兴登堡这个人不太了解，你对他的第一印象怎么样？”
“朕觉得此人很机智，也很有军人的气魄，但是好像战略眼光和指挥才能方面还有欠缺，这些的人恐怕还不足以担当德意志帝国的军事统帅吧。”李宸以试探的口吻说道。
威廉愣了一下，难以置信的说：“我的朋友，你果然非常有眼力，只是通过简短的一次接触，就把他的特点摸透了，这真是令人难以置信。在我说出自己的隐忧之前，我想要先向您介绍一下兴登堡这个人。”
“洗耳恭听。”李宸点头道。
“兴登堡出生于东普鲁士波森市一个贵族家庭里。父亲是少尉军官，母亲是军医的女儿。兴登堡从小就受到普鲁士黩武精神的熏陶，立志当个军人。1866年，普奥战争爆发。这位刚从军事学校毕业的年轻少尉军官。率领一个排跟随部队开往波西米亚，参加了萨多瓦战役。3个月后，他随军胜利归来，第一次通过柏林凯旋门。1870年，普法战争爆发。兴登堡作为第三步兵近卫团一营营长的副官参战。不久，该团团长在战斗中负伤，一营营长代理团长之职，兴登堡也跟着晋升一级。铁血宰相俾斯麦通过三次王朝战争，统一了德国。兴登堡作为部队的一名代表，参加了在凡尔赛宫镜厅举行的典礼。他由中尉擢升为上尉，到柏林军事学院学习。毕业后在陆军参谋总部工作，他的上司老毛奇和史里芬对他十分赏识，从那时起，我对他也开始留意，以后他官运亨通，步步高升，当上了第四军军长。”
威廉的表情随着自己的叙述急剧的变化着，“世界大战爆发，他重新入役。那个时候，德军一开始的战争处于有利的境地，德国战车攻占了比利时、卢森堡，并且长驱直入，兵锋直指法国巴黎。但是在马恩河战役中，德军却面对了英法联军以及协约国小国的多面夹击，在多次大的战役中失利。于是从那时起小毛奇就遭到了军事统帅部以及帝国民众的广泛质疑和猛烈抨击，我也不得不重新审视他的指挥才能，经过帝**事统帅部的推荐，我任命兴登堡为东方战线第八军的司令官，鲁登道夫作为他的副手。后来的事实证明这个决定是正确的，当然还有一个更重要的原因，就是你的帝国铁骑及时参与了欧洲战争，彻底扭转了德军的不利局面。兴登堡由于在这次大战中，取得了许多骄人的战绩，在军队和民众中的声誉急剧提升，相反，小毛奇则由于一开始的进攻失利而备受指责，不得已之下我只好把小毛奇的职务剥去，让他暂时回家乡避避风头，同时任命兴登堡为帝国陆军总参谋长。可是这个决定却成为令我终生遗憾的事情。”
李宸隐隐猜到了后面即将发生的事，但还是故作惊奇的问道：“选拔上来一位有卓越才能的指挥官对于你和你的国家来说都是一件好事，怎么会成了遗憾了呢？”
威廉叹了口气道：“兴登堡是一个野心勃勃，而又阴险狡诈的家伙，世界大战期间我一直滞留在北京谋求你的帮助，没想到在这段时间里，兴登堡已经暗中把绝大部分的德军高层军官笼络到他的手下，北京和会召开之前，我任命他做了总参谋长，他借着这个机会又一举控制了军事统帅部，把原来我在那里的亲信全部换成了他的亲信。等北京和会过后，我回到柏林，才发现那个时候德军的军事统帅大权已经完全落在了兴登堡的手里。”威廉的脸因为痛苦和悔恨而变得扭曲了。
李宸深吸了一口气，刚才的一大堆疑云豁然开朗，威廉二世已经说的非常明白了，在他滞留北京期间，德军的统帅大权被兴登堡窃取，在德意志帝国这个崇尚武战的国家里，没有了军事最高指挥权就等于皇权也被架空了。看起来在这短短的两年里，德国竟然发生了如此严重的权力更迭的事件。这些人自己一直忙于治国理政，对于世界各国尤其是对于德国的关注还是少多了呀。
“后来我才知道，我离开柏林的那段时间，兴登堡等人一方面竭力窃取军权，一方面则暗中鼓动柏林的新闻媒体和宣传舆论对于小毛奇军事上的无能大力抨击，对于我作为德意志帝国的皇帝竟然躲避战争的灾祸也痛加指责，挑起了民众对我和小毛奇的极度不满情绪。同时也加强了他在军队和民众中的威信。我的妹夫，我的兄弟，现在的德意志已经不再属于我了，我正在遭到我的人民和部下的唾弃，我即将被日耳曼民族遗弃……”说到这里，威廉二世再也忍不住像一个孩子似的，掩面痛哭起来。
李宸静静的听着，威廉二世已经丧失了对德意志的实际统治权力，难怪兴登堡在他面前竟会显得非常傲慢，这也就不难理解，为什么兴登堡会极力向自己讨好，因为他要想在柏林站稳脚跟，就不能不慎重考虑中国的想法。但是看到昔日的德意志帝国皇帝如此狼狈的样子，自己心里也不免产生了一丝兔死狐悲的感慨。
他拍了拍威廉二世耸动的肩膀，说道：“威廉，事情既然已经到了这种地步，伤心难过又有什么用呢？作为德意志帝国的皇帝，你已经把这个国家带领到了一个辉煌鼎盛的阶段，你已经完成了你的历史使命实现了你的梦想，没有必要再去考虑那么多事情了。正好可以借助这个机会好好坐下来休息一下，也未尝不是一件好事啊。”
威廉猛的抬起头来，眼睛里闪烁着当初那种咄咄逼人的光芒，他紧紧握住李宸的手，说道：“亲爱的妹夫，我不甘心，我绝不会甘心的。德意志能够走到今天这一步，我付出了多少心血，怎么能眼睁睁的看着亲手打造的伟大成果落在别人手里。我们是最好的朋友，我真诚的请求帮助我，帮助我把失去的政权夺回来，我和我的帝国将会永远感激你的。”
李宸心中一动，尽管威廉一再催促着，但他低下头来久久无语，心中在反复的盘算着。
这绝不是一件可以轻易答应下来的事情，要是帮助威廉二世夺取失去的政权，那就意味着帝国必须通过武力来解决这个问题，否则兴登堡以及他手下控制的德**队绝不会答应的，但关键是值得吗？
威廉二世掌握的德意志政权与兴登堡掌握的政权有区别吗？应该是没有什么区别的。相比之下，威廉是一个非常强势的君主，在他掌控之下的德国是一个政权高度集中的国家，对于这样的国家来说，外国势力想要渗透进去是不可能的。但现在情况发生了巨大的变化，威廉遭到军队和民众的唾弃，兴登堡刚刚掌握了军事大权，但脚跟还没站稳，还不能算是一个实际统治者，现在的德意志正处于政权更迭的时期，而且兴登堡也率先向自己投来了橄榄枝，如果在这个时候能够拉住兴登堡的话，那么以后帝国的意见将会被兴登堡重视起来，帝国的一举一动也将会左右德国，帝国甚至有可能会在柏林插进去一脚。
但是对于兴登堡其人，以及他对于中国的态度，目前还没有掌握得很具体，很多事情还无法做出最终的判断，但是有一点是肯定的，就是中国没必要为了一个岌岌可危的威廉二世，而贸然得罪现在的德**事统帅部，也没必要为了威廉二世而对德国发动一场夺权之战。即使那样做有胜利的把握，也必将会耗费帝国巨大的财力物力。
威廉口口声声说和自己是朋友。朋友？在国家利益面前，在政治舞台上，有真正的朋友吗？笑话。
想明白这一点之后，李宸笑着对威廉说：“作为朋友，朕会答应你的一切请求，但是这件事非同小可，我们还是要从长计议的为好啊。”
一句话说出来，威廉就已经明白了中国皇帝的想法了，换作是自己也不会为了一个落魄的皇帝而贸然发动一场战争的，自己也不好继续坚持，最后只好说：“那好吧，我就耐心等待复仇的时机。但是，现在我已经被我的国家和人民所抛弃，政治威信扫地，权力也被他们剥夺，如果我继续呆在柏林的话，早晚有一天我会被人暗杀的！所以我向你请求政治避难，我希望在中国得到政治上的庇护。这个请求不会不同意吧？”威廉用几乎哀求的声音说道。
李宸非常痛快的说：“好！这不是个问题，只要你愿意的话，可以在中国居住到任何时候，在北京为你准备的那所行宫随时欢迎你的入住。”
威廉激动的热泪盈眶，再一次紧紧握住中国皇帝的手：“谢谢，谢谢，我的最真挚的朋友！”
第一百三十八章 德意志的纠结
送走了悲哀的威廉二世之后，李宸久坐无语，他在思考着一个问题，为什么想当年那么强悍的德意志帝国皇帝竟会走到今天这步田地，威廉可不是一个昏庸的君主，在某些方面尤其是他在政治和军事上的强硬和野心甚至超过了自己，但结果呢，他在帝国最强盛的时期被自己的臣下阴谋夺权，其中的原因恐怕不是威廉的一时大意和兴登堡的阴险狡诈所能解释的。现在，李宸不由得对这个兴登堡非常感兴趣。
“臣叩见皇上。”左孝同的声音把李宸从沉思当中惊醒过来。
“子祀（左孝同表字），你来的正好，朕正有事要和你商议。”
“皇上，想必德皇和兴登堡将军已经走了吧。臣忙于接见各**事要员，来得迟了，还望皇上恕罪。”
李宸摆了摆手，径直问道：“子祀，兴登堡这个人你了解多少？”
左孝同一愣，不知道皇上怎么忽然对他感兴趣，于是说道：“由于同为两**队指挥者，所以臣对这个人还是比较了解的，皇上怎么会忽然问起他来了？”
李宸没有隐瞒就把刚才发生的事原原本本的告诉了左孝同，左孝同也是一惊：“臣知道兴登堡已经容忍德军最高长官，还曾发电祝贺只是不知道他竟然把德皇的军事权力架空了……”
“所以朕想要对此人作进一步了解，据朕看来此人有一定的智谋，但是要说他有多么卓越的军事指挥才能，这一点还没看出来，所以朕觉得奇怪，这个人怎么会在这么短的时间内就能登上如此显赫的位置呢？”李宸摸着自己的下巴，沉吟着说道。
左孝同眼睛一亮：“皇上，确实如您所言，此人狡诈多端，但是在军事指挥方面还不能算是一个优秀的统帅。”
“哦？那是怎么回事？”
“就因为他有一个杰出的帮手，那个人就是鲁登道夫！”
“朕早就听说过此人，莫非他的指挥才能要胜过兴登堡不成，那为什么他会一直处在兴登堡的下风？”
“皇上容禀，此事还要从两年前的一战说起……”左孝同开始详细的讲述起兴登堡与鲁登道夫之间的事端。
世界大战爆发时，兴登堡正在波美拉尼亚。他立即返回汉诺威，途经柏林时曾到总参谋部要求任命他统率第五军，但当时第五军军长一职已由皇太子担任，因此未能立即决定他的任命。8月上旬，德国西线捷报频传，但战争进行到荷兰的时候却遭到巨大的困难。总参谋长小毛奇普里特维茨和他的参谋长瓦德西在这次战役中的糟糕表现，而把断然撤换了他们。
鲁登道夫由于他在前期战争中的突出表现而被选择接替瓦德西任第8集团军总参谋长。鲁登道夫野心勃勃，锋芒逼人，需要挑选一个善于同他相处的人担任主将，以便他放手去干。这样，便选中了秉性随和而善于处事的兴登堡。
12月23日凌晨，被吹捧为“珠联璧合的一对统帅”第一次在汉诺威车站相见了。鲁登道夫在车上向兴登堡汇报了第八集团军的情况和已发出的一些指示。
兴登堡耐心地听了15分钟，说了一句：“我也没有更好的主意，你看就这么办吧。”就去睡觉了。后来，他曾坦率地讲过，他那时的主要任务之一就是“使我的参谋长的聪明才智、几乎超人的精力和从不懈怠的干劲得到充分的发挥，必要时为他创造条件”。可见，兴登堡的城府有多深！
12月25日下午，兴登堡和鲁登道夫到达第8集团军军部所在地马林堡。在这之前，第8集团军的参谋霍夫曼中校就已拟订好围歼法军齐兹集团军的计划细节并发出相应的指令。这场战斗于23日，即兴登堡和鲁登道夫还在旅途中就已打响。3天后齐兹身陷重围，31日驻守这里的英西联军全军覆没，史称“坦能堡战役”。坦能堡之战两周后，德军又取得了马祖里湖战役的胜利，残留在这里的俄军被逐出东普鲁士并丧失了战略上的主动。然而德军在荷兰一带进展得并不顺利，由于德军在第一次荷兰之战中败北，小毛奇被德皇忍痛免职。为了抵消它的影响，报纸在小毛奇被免职的那一天即晚上，以整版的篇幅宣传“坦能堡的胜利者”。兴登堡一夜之间成为赫赫有名的“英明统帅”。全国掀起了“兴登堡热”，柏林率先修建了兴登堡纪念埤，许多街道广场以兴登堡命名，许多大学授予他名誉博士的称号，市场上出现了种种以兴登堡命名的商品。
坦能堡大捷为兴登堡赢得了陆军元帅的军衔，并由他统帅荷兰战役的全部军队。对于这个突然时来运转的“天才统帅”，了解内情的人当然不会买他的帐。自以为军事才能和谋略都非常出色的鲁登道夫就曾愤愤不平地在日记中写道：“真正有能耐的人是否也会碰巧当上元帅？”
在兴登堡调到统帅部之后，鲁登道夫曾以挖苦的口吻对一个到战地来参观的人说：“这儿是战斗前元帅睡觉的地方，这儿是战斗后元帅睡觉的地方，老实说，这儿也是战斗期间元帅睡觉的地方。”这句经典的评语后来在德军中传为笑谈。当然也埋下了兴登堡对鲁登道夫不满的种子。
后来，兴登堡在德军中的威信与日俱增，成为了德军统帅部的最高长官，鲁登道夫担任总参谋长。名义上是兴登堡统率全军，实际上是鲁登道夫代替他指挥，当然，这完全取决于鲁登道夫出色的指挥能力。
随着地位的升高，两人间的矛盾开始加深，兴登堡对于鲁登道夫军事才能越发的妒忌，并且对鲁登道夫时不时表现出的对他的鄙视表示极为愤慨，而鲁登道夫当然不会愿意在一个在军事无能的长官手下卑躬屈膝。
左孝同说道：“其实，兴登堡之所以能够取得坦能堡战役的胜利，主要是由于鲁登道夫的卓越的指挥才能。但由于兴登堡是前线最高指挥官，所以所有光环就自然而然的套在了兴登堡的头上。因此，即使兴登堡现在夺取了德**权，但由于鲁登道夫的存在，他的势力并不稳固。但是两个人都像是秤杆和秤砣一样，谁也离不开谁。”
“原来如此，依你之见，咱们对于德皇夺权的请求应该怎么看待？”李宸问道。
“皇上，臣以为虽然兴登堡和鲁登道夫已经有了裂痕，但是德军的实力却在与日俱增，我们犯不上为了一个避难的威廉二世而向德国用兵啊。”
“好，朕也有此意。为今之计还是静观其变的好。”
“皇上圣明。”
君臣二人正谈着的时候，外交部长黎庶昌走了进来，一进门就说：“皇上，臣正有一件大事要向您启奏。”
“什么事？说吧。”
“臣刚刚接到消息，英国的维多利亚女王……去世了。”
“什么？”李宸当即就变了颜色，“这个消息确切吗？”
“千真万确。”
左孝同高兴的说：“皇上，维多利亚是英国人心目中的神，如今她一去世，英国的国力必然会大幅下挫，这对咱们来说可是个天大的好消息啊。”
李宸没有发表任何意见，但他的目光中却在不经意间闪过一道炽热的光芒！
一天之前的清晨，在英伦美丽的怀特岛上，81岁的维多利亚女王立在行宫的巨大玻璃窗前，眺望着远处湛蓝的海水，回想起自己激荡澎湃的一生，遐思万千。这是位于英国南部的一片美丽幽静的岛屿，靠近英吉利海峡的北岸，与大不列颠岛隔索伦特海峡呈菱形分布，在这里她可以忘掉时间的任何烦恼，尽情的投入到对深爱的亡夫阿尔伯特亲王的深深思念之中。
年近18岁的维多利亚就继承了大不列颠的王位，从此开启了英国一个崭新的时代。也就是在这一年，她与与她的表兄阿尔伯特结婚，一生育有九个孩子。两人从婚后就感情弥坚，但1861年，阿尔伯特亲王在女王中年时代去世，这时正是大英帝国的全盛时期，维多利亚女王正受到英国人的普遍敬重，也在内阁大臣们当中树立起了绝对的威信。然而，丈夫的去世让维多利亚郁郁寡欢，她曾长时间离开伦敦隐居，即使公开露面，也不戴王冠，而总是一种寡居的打扮。由于维多利亚长期隐居，导致首相无法事事请示女王，因此首相的权力渐渐增大，促使英国的君主立宪制更趋完善。
维多利亚女王经历长时间的离群索居后，她重新活跃起来，1897年举国庆祝女王登基60年的盛大庆典使得女王和王室的威望大大提高。
到了今年，维多利亚女王身体很不好，但仍坚持来到了怀特岛，因为这里曾是她和已去世的丈夫阿尔伯特最喜爱的地方。许多年以前，在这个岛上，他们身边围绕着可爱的年幼儿女。他们谈情说爱，他们享受着人间的天伦之乐。
想到这里，维多利亚的嘴边露出了一丝微笑，她用已经微弱无力的声音叫来了皇室的管家怀特，对他说：“给我一张纸和一支笔。”
第一百三十九章 一个时代的结束
怀特不知道女王要干什么，只好把纸笔取来。维多利亚就用那双不知已签署过多少宣战命令的手，颤抖着写下了一份遗嘱，在遗嘱里面她写下了自己葬礼的细节，并吩咐死后给她穿上白色的衣裙。
写好之后，她把这份遗嘱交给怀特妥善保管。
没过多久，英国首相格莱斯顿带领着外务大臣斯密格莱以及外交部和军部的几位高官，从伦敦来到怀特岛拜见女王陛下。
格莱斯顿怀着非常忐忑的心情，用异常沉重的口吻对维多利亚说道：“陛下，有一个极其不幸的消息现在不得不告诉您……”
维多利亚就坐在靠窗的一把宽大藤椅上面，腿上盖着一条毛毯，神情专注的望着窗外的大海和蓝天，对贝尔福的话没有做任何回应。
格莱斯顿哭丧着脸说：“原本我们一直担心女王陛下的健康问题，所以没有把这个消息告诉您，可是现在全世界都知道了，我们不敢再向您隐瞒下去……10月1日，帝国在远东地区的那颗明珠，香港，已经被中国顺利收回了……”
说完这句话，所有到场的官员们都羞愧的低下了头，半晌之后，格莱斯顿又说道：“原本我们考虑到您的身体问题不想把这个坏消息向您传达，但您毕竟是大英帝国的君主，现在日不落帝国的人民都为这件事陷入了无比的失落之中，所以……内阁研究决定，想要请您出面发表一篇公开讲话，以此来振奋帝国人民的精神，您是帝国的主宰，是帝国永远的精神领袖，现在只有您才能把人民从悲伤之中拯救出来啊。”
维多利亚还是那么静静的坐着，依然没有做出任何回应。
“陛下，请您接受我们的请求吧。”格莱斯顿以及身后的高官们一起向女王鞠躬请求。
但过了许久，女王都悄无声息的坐在那里，如恬静的少女般悠然。
格莱斯顿觉得有些诧异，又问了几句，在得不到丝毫回应之后，向怀特使了个眼色，怀特轻轻来到女王的身边，俯下身子对女王呼唤了几声，而后仔细察看着女王的神态……
突然，他回过头来，满脸都是泪水的叫声大叫：“女王陛下……离世了！”
维多利亚女王逝世之后，整个日不落帝国都陷入到巨大的悲痛之中，英国《泰晤士报》以整版刊发了纪念女王的特刊，以《一个时代的结束》为题，记录了维多利亚从执政到逝世这辉煌的一生，在最后由英国内阁集体撰文的评论中说道：“维多利亚女王的名字，象征着一个时代。在女王统治期间，英国国民空前团结，英国成为一个强大的帝国，并不断壮大发展。这是女王给英国人留下的最好遗产，也是对她一生政绩最有力的评价。极少有坐上帝位的女人，能像维多利亚一样，如此出色地完成了女王的职责，同时又拥有如此平凡的作为女人的幸福。她统治的时期，特别是1851年以后，在英国历史上被称为维多利亚时代。她在位的六十余年正值英国工业革命方兴未艾到鼎盛的时期，英国极度强盛，经济、文化空前繁荣，科学、艺术都有很大的发展，君主立宪制得到充分成熟，维多利亚女王的名字成了英国和平与繁荣的象征。维多利亚女王性格鲜明，秉性真挚。她忠于职守，具有治国之才；她不仅把时光消磨在工作上，也消磨在为家务*劳上；她忠于自己的丈夫，对子女要求严格，成为一代楷模。她的不懈努力，不仅使英国的文学，艺术、科学昌盛，经济繁荣，英国的生活方式（如英国贵族的下午茶）也从那时候开始成为世界各国人民所追逐仿效的对象。‘维多利亚时代’将被世世代代的英国人所怀念，维多利亚女王是世界上最伟大的女性君主。”
巴基斯坦总督府。
“啪”的一声碎响，景德镇出产的粉彩琉璃盏被摔了个粉碎。穿着蓝色军装的袁世凯额角上的青筋都蹦了起来，坐在那里呼呼直喘粗气。所有的仆人们都不敢靠近，躲得远远的，连大气都不敢出一声。
“滚，都给我滚到一边去！”袁世凯冲着仆人们怒吼道。
仆人们吓得战战兢兢的躲到屋子外面。
袁世凯的干儿子段芝贵刚刚从外面视察回来，手里提着几个礼盒，来见干爹，其实论年龄段芝贵比袁世凯只小十岁，但这个人一向是攀龙附凤，见风使舵的能手。他是安徽省合肥人，天津北洋武备学堂毕业，留校任教习，后任职于淮军，投入帝国新建的陆军，历任督队稽查先锋官、步队左翼第二营统带、督*营务处提调兼讲武堂教习。但他并不是一个能轻易满足的人，为了向上爬，他看准了得到皇帝赏识的袁世凯。
袁世凯被帝国皇帝亲命为北洋大臣，袁即调投靠自己并得到自己器重的段芝贵为天津北段巡警总办，但段并不满足于此，他针对袁的贪财好色，投其所好，多方选购名妓美女献给袁。
一次，袁世凯前往山东视察威海防务，路过天津，艳羡天津貌似天仙、才智出众的坤伶杨翠喜，欲纳为妾，遭杨拒绝。作为随员的段芝贵听说这件事，即利用手中权力威胁利诱杨的父兄，给一万元作为赎身费，杨家被迫应允。段随即派随从在深夜中将杨送到袁世凯的住处。袁世凯大喜，感谢段芝贵玉成美事。自然对段芝贵另眼相看。这件事被御史赵启霖所闻，于是上奏折参劾，各大报刊如《申报》、《时报》等也不惜版面作追踪报道。
但赵启霖的折子被袁世凯派人在半路截获，他的参劾也遭到失败，赵启霖被袁世凯以诬蔑亲贵重臣名节论罪革职。袁世凯的手段在当时就可见一斑。在事隔两年后，段芝贵又演出了同样的一幕。那时，他在袁世凯的大力提拔下在武汉任北洋水师监造使。有一次，袁世凯来武汉视察，晚上就在当地有名的怡园看戏，看见了名噪南北的坤伶王克琴，对她的美貌垂涎三尺。段芝贵得知后，先后两次微服拜访王克琴，并花费八千元为王克琴购备家具日用品，在段芝贵的威逼利诱、软磨硬泡之下，王克琴终于答应下来。
玉成此事后，袁世凯大为高兴，段芝贵就借着这个机会认袁世凯为干爹，在段几次三番的请求之下，袁世凯只好答应了。后来袁世凯被朝廷任命为巴基斯坦总督，段芝贵作为干儿子自然也跟着飞黄腾达起来。这一次，他就是代表干爹去视察马六甲海峡的防务情况，刚一回来就看到袁世凯正在大发雷霆，于是就提着礼盒走进屋去，要看个究竟。
袁世凯余怒未消，一看是段芝贵走了进来，哼了一声，没有说话。段芝贵满脸堆笑，向干爹请过安之后，来到袁世凯身边说道：“干爹，儿子回来了，这是儿子孝敬您的上好的高丽山参，用过之后保证您延年益寿啊，呵呵……”
袁世凯的怒气稍稍减轻了些，这才说道：“马六甲那边的海防工事加筑的如何了？”
“回干爹的话，一切都是按照您的吩咐进行的，里面都用草袋子填上，外面则铺上石头，无论是谁去察看都不会露出蛛丝马迹的。”
袁世凯恩了一声，忿忿不已的道：“朝廷明摆着是要在我袁项城头上讹帐，加固马六甲海防工事的事本来就应该国家的事，不知道是谁出的馊主意，只拨给咱们爷们儿三分之一的工程款项，剩下的三分之二让咱们就地自筹，如今帝国强盛了，又不是没钱，就算是一时的自己拮据也不至于正好没有这修筑海防的钱吧，凭什么让咱们新加坡府自掏腰包。但既然这件事是皇上下过明旨的，咱也不能不去做，朝廷不给足够的款项，咱们又拿不出那么钱，只好想办法在这工程上面做做手脚了，这叫不得已而为之，你说对不？”
段芝贵赶忙点头道：“对，对，干爹您对皇上和朝廷一片赤胆忠心，这是人所共知的，只不过咱们空有报国之心，但让新加坡府自筹那么多钱款实在有些为难，只好动动脑筋了。”说着话，段芝贵就凑过来一边为袁世凯捏肩捶背，一边试探着问道：“干爹，刚才我在门外听说您今儿个好像心情不太好，不知是为了什么？”
袁世凯猛地回过头来瞪着段芝贵，两只金鱼眼射出两道凶光来，段芝贵不由得打了一个机灵，为袁世凯拿捏的手也停了下来。
袁世凯很快收敛了目光，左手在桌子上一拍，真起身来背着手在屋子里来回踱了一会儿，嘴里喃喃自语道：“欺人太甚，欺人太甚了……”
段芝贵不明所以，但看袁世凯的样子非常气愤，也不敢再问下去，只好傻站在那里。
半晌之后，袁世凯才坐回到椅子上沉声道：“香岩，最近你有没有留意京里的消息啊？”
段芝贵愣愣的想了半天说道：“没有，近日儿子一直在马六甲奔忙海提的事，并没有得到什么特别的消息。干爹莫非听到什么了？”
袁世凯狠狠的吐出一口气：“王治馨父子被处决了！”
第一百四十章 袁世凯的异动
“什么？”段芝贵有些不敢相信自己的耳朵，“您指的是北京警察厅厅长王治馨？”
“对啊。就是他。”
“这怎么可能呢，前一阵子还听说他在北京城混的顺风顺水，这全都仰仗着干爹您的扶持呢。如果这么会儿功夫，就被处决了？”段芝贵搔着后脑勺一时间很难相信。
“这件事千真万确，王治馨的案子是由皇上亲自下的明旨，由安全局局长聂亦峰一手操办的，刑部、大理寺和肃政厅联合在菜市口行刑！”
“干爹，这可真把我搞糊涂了，到底是怎么回事啊？”
袁世凯叹了一口气，于是就把王治馨案件的前后经过如实的告诉了段芝贵，段芝贵倒吸了一口凉气，惊道：“这么说王治馨的行贿受贿的事情也暴露了？”
“当然了，那小子再不济也是堂堂的部堂大员，没有确凿的证据怎么能当众行刑呢，而且最后定的罪名就是贪赃卖法，欺压百姓。”袁世凯从怀里摸出一份公文丢在桌子上，“看看吧，朝廷的邸报上详详细细都写着呢。”
段芝贵把邸报从头到尾看了一遍这才确信，惊异了良久才说：“连聂亦峰和安全局都牵扯进来了，看起来这件事非同小可。”
“是啊，皇上要是不震怒的话，怎么能一下子杀了几十名在京官员，这种魄力就是前清两百余年来都没有一个皇上能比。但我袁世凯就是不忿皇上和朝廷的这种做法，京城谁不知道王治馨是我袁世凯一手保举和提拔上来的人，如今皇上说杀就杀了，连个招呼也没有和我打过，我袁世凯好歹也是一方的封疆大吏，他这么做分明就是没把我袁项城放在眼里！”
“干爹，芝贵斗胆说一句话，您可别生气啊。”
“说吧。”
“我以为皇上一直都没有把您放在眼里，或许可说一直是在利用您。您看，当初您在朝鲜，其时正值朝鲜政权更迭，朝局混乱，您一到那里力挽狂澜，一举扭转了闵妃干政的乱局，可是正当您在朝鲜做出起色时，皇上却把您调到了北京，担任北洋大臣，儿子以为这是明升暗降啊。”
袁世凯点点头：“说得好，继续说下去。”
“是。您担任北洋大臣以来，全权执掌北洋舰队，儿子还记得，在那几年里，是您多方筹措钱款购置了大批的新舰，还请来了众多的德国的造船专家，是您操练水军，把北洋舰队操持得军容整齐，成为帝国的王牌舰队。由于您功绩卓著，直入军机处，成为军机大臣。可就在您刚刚在朝野站稳脚跟的时候，皇上又是一纸调令，把您调到了遥远的新加坡驻防。虽说这里山高皇帝远，但毕竟远离帝都，耳目也并不是很灵通，谁都知道巴基斯坦是亚洲与欧洲、非洲的分隔线，一旦这里出点儿差池，皇上肯定会抓住您一朝之错，兴师问罪……”
袁世凯脸上的肌肉都在抽搐着，两手拳头已经紧紧的攥在了一起，“香岩，你说的非常有道理，十九年前我对皇上的赏识与提拔还心存感激，可后来发现这中间的确是有问题，正如你所言，这叫明升暗降。倘若我稍微有些违拗，他势必会把我革职查办，皇上真是太精明了！”
段芝贵一向是唯恐天下不乱，一看自己的话被干爹听进去了，赶忙又煽风点火道：“干爹，你回想一下，自从咱们来到巴基斯坦之后，朝廷不仅不拨款扶持，反而想方设法的从咱们这里盘剥，要不是咱们私底下做些个鸦片生意和军火买卖，哪里能应付的来这么多事。”
“对了，和南欧那边谈的那笔鸦片买卖怎么样了？”袁世凯抬头问道。
“基本上双方已经达成了意向，只不过我觉得在价钱上面还有回还的余地，想要再给他们把价格杀下去，南欧那帮人都是土包子，对于世界上鸦片买卖的行情还不是很清楚，糊弄他们应该不成问题。要是这笔买卖能谈成，咱们至少能从中赚取折合一千万元的龙币。”段芝贵得意的说道。
袁世凯翻着眼睛想了想，沉吟道：“香岩，差不多也就行了，记住，做这样的买卖双方都担着掉脑袋的风险，咱们赚钱的同时也要给对方留点余地，否则要是把那帮土包子得罪了，他们气急了什么事都做得出来，比如他们要是向朝廷告发咱们怎么办，到那时还有咱们的活路吗？别以为人家不知道行情，干这种事还是谨慎为好啊。”
“是，干爹教训的是。芝贵记下了。”
“还有和美国人的那笔军火生意进展的如何了？”
“干爹，您不问我还正想向您禀报呢，如今美国人已经来到了巴基斯坦，想要就此事和您亲自面谈。”
“是吗？看起来美国人对咱们这笔买卖还挺重视的呢。”
“是啊，这次来的是美国最有实力的军火商杜邦公司，他们主要的家族成员这次都来了，还一个劲儿的表示说，您上任巴基斯坦总督期间，还把周边的克什米尔、印度、尼泊尔、塔吉克斯坦与吉尔吉斯斯坦这五个国家纳入了中华帝国领土，而且这五个国家从此都属于巴基斯坦，打心里头对您非常敬仰呢。”
袁世凯笑了，但笑过之后眉头又紧锁了起来，目光直直的盯着窗外好像在想着心事。
“怎么了？干爹。”
“香岩，你说皇上知不知道咱们背地里做的这些事啊。”袁世凯若有所思的说。
段芝贵登时脖子后面冒出一股凉气来，这件事要是被皇上知道的话，那袁世凯和自己就会背上抄家灭门的罪名：“经过王治馨一案，恐怕即使皇上不是知道的那么清楚，也会摸着一点生息的吧。”
“没错，咱们的皇上眼睛里可不揉沙子，谁要是想在他背后搞点小动作，迟早会被发现的，经过此事之后，我担心皇上已经开始留意咱们了。但据我看来，即使皇上摸着点儿风声，在没有掌握确凿证据之前，也不会贸然对咱们怎么样，但这件事不会拖的很久，以帝国安全局如今的实力，就是连英国的最高军事机密资料都能搞的到手，要是真的对咱们这件事下起功夫来，不出一个月就能掌握所有的事实。到那时皇上就真的要对咱们用心了，皇上要是对谁用心谁离倒霉也就不远了，想当年他对欧洲用心，仅仅派出一支帝国铁骑就一举扭转了世界大战的局势，如今大半个欧洲的经济命脉都掌握在他手中，他对英国人用心，三下五除二就把香港收回来了。要是有朝一日对咱们用心了……，咱们的皇上让人害怕啊。”袁世凯的头上不禁冒出了冷汗。
段芝贵咬咬牙说道：“干爹，您对我说，男子汉大丈夫做事不要瞻前顾后的，依我看皇帝怎么了，如今咱们占据巴基斯坦一方，手中还把持着新加坡舰队和一个集团军近五十万人的兵力，还掌握着阿拉伯海与孟加拉湾海域，皇帝要是真把咱们爷们儿逼急了，说不好咱们就反了他了！”
“混帐！”袁世凯脸色唰的一下阴沉了下来，指着段芝贵骂道：“成事不足败事有余的东西，你发什么狼言，就凭咱们手下那点儿人还想和皇上作对，别忘了就连堂堂的英国人都不是帝国皇帝的对手，何况是咱们这些虾兵蟹将，皇上手里有将近一百五十万的常备军，有陆海空三军，还有装甲兵团，潜艇舰队。咱们要是胆敢造反，他随便丢出一支部队来就能兵不血刃的把小小的新加坡重新收回。更何况巴基斯坦舰队和这里的陆军都听咱们调遣吗，他们都直接听从军事统帅部的命令，说句难听话，只要军事统帅部一道命令，人家就能先把咱们平了！我看你真是越来越不长进了。以后这种话休要再提！”
一顿臭骂把段芝贵骂得再也抬不起头来，委屈的说：“那怎么办，难道咱们就情等着被皇上收拾不成？”
袁世凯阴恻恻的说：“香岩，男子汉大丈夫遇事要沉着，凭咱们的势力是无论如何不能和皇上公然作对的，要不然就是死路一条。但是常言道：狡兔三窟。咱们也不能在一棵树上吊死，为今之计，咱们要另谋一个东家才行，找到一个强有力的靠山也就有了与朝廷对抗的本钱，真要是有朝一日闹翻了，朝廷断了咱们的财路，咱们也不能让他好受了。”
“干爹的意思是……投靠别国的政治势力？”
袁世凯阴笑着点点头：“不错。只有这样才能保全我们自己。”
“干爹的意思是投靠谁比较好呢？”
“你刚才说谁来了？”
“美国的杜邦家族。怎么了？”
“呵呵，美国人树大根深，财大气粗，军事实力也非常可观，一战之后，美国是继中国和德国之后崛起最快的国家，咱们要是能攀上这棵大树的话，以后的事也就好办了，有美国人的支持和保护，就是皇上也不敢轻易动咱们了。”
段芝贵一挑大拇指：“高！实在是高啊！干爹，有时候我觉得以您的才能当一个小小的巴基斯坦督实在有些大材小用了，我觉得你应该当……”段芝贵凑到袁世凯耳边悄悄说道：“皇上。”
袁世凯先是一惊，脸上的胖肉颤动了几下，紧紧盯着段芝贵的眼睛，随后把身子转向了窗外，仰面大笑！
第一百四十一章 杜邦家族
袁世凯和段芝贵来到会客厅的时候，发现里面有四个人坐在那里，早有仆人给泡上茶水，四个人一声不响安安稳稳的坐在那里，有意无意的关注着门口来往的工作人员。
袁世凯注意了一下中间的那个大约三十多岁的高个子男人，这个人身材修长瘦俏，穿着一身黑色的长西装，系着领带，面容惨白，目光深沉阴冷，略微卷曲的黑色头发梳的一丝不苟，胸口挂着一根金色的表链，手里面拿着一只精致的烟斗，烟斗点燃了，青烟袅袅，一股烟草的清香味道透出来。
一见袁世凯进来，这个人两边的三个人都站了起来，样子显得礼貌而恭敬，只有这个人只是稍稍欠了欠身，并没有起身的意思。
段芝贵稍显尴尬，急忙笑道：“让大家久等了，我来介绍一下，这位就是巴基斯坦总督袁世凯大人。”
这时，那个人才整理了一下衣服，起身来到袁世凯面前，很优雅的伸出右手来和袁世凯握手。
段芝贵对袁世凯说：“这位就是现任的杜邦财团当家人尤金；杜邦先生。”
尤金；杜邦说道：“我早就听说中国有一位大名鼎鼎的袁大总督，今天见到您本人，我感到非常荣幸。”
袁世凯一看这个人就是当今美国最大财团杜邦公司的掌门人，自然是不敢怠慢，一番殷勤备至的寒暄过后，段芝贵又向袁世凯介绍：“这位名叫赫德；杜邦，是杜邦化工厂的技术总监，也是杜邦家族里面年轻一代的佼佼者，但是因为一直负责技术方面的事情，一向不大为人所知。另外两个人，其中一个是一名杜邦公司御用的大律师，另一名时赫德的助手。”
袁世凯是个外粗内细的人，他注意到刚才自己走到门口的时候，尤金；杜邦虽然没有起身，但他的眼神是第一个扫向自己的，那两只略显灰色的眸子放射出来的犀利眼神，让饱经风霜的袁世凯都心中一紧，那是一种令人不寒而栗的冰冷的感觉！
“非常欢迎您的光临，杜邦先生！”
尤金；杜邦瘦长的上半身略微前倾致意一下，点点头回答道：“您好！袁先生，很冒昧没有提前预约就突然前来，希望您不要介意。”
袁世凯背着手摸着自己的牛尾辨呵呵的对另外三个人点头问候，说道：“我怎么会介意呢？您可是请都请不来的稀客啊！我想这个世界上不会有谁能拒绝杜邦公司的青睐，欢迎还来不及呢。哈哈，各位，请坐。”
分宾主落座，袁世凯笑着来回看着四个人，打着哈哈却不急着进入主题，尤金却是显露出了作为杜邦公司核心人士的傲慢和强硬本色，直截了当的说：“总督阁下，不得不说，您的资历和您所取得的成就，非常令人惊讶，很多美国人都对您非常仰慕。”
袁世凯大笑道：“是吗？没想到我袁项城虽然没去过美国，但名字已经先传到那里了……”
接下来的几分钟时间基本上是在双方的吹捧当中度过的，尤金极力吹捧袁世凯的人生经历多么富有传奇色彩，在中国的政治地位如何显赫。袁世凯则说杜邦家族的势力多么庞大，杜邦公司的实力多么雄厚之类的话。
袁世凯一边和对手这么无聊的吹捧着，脑子里则在飞快的转动，想着应该如何才能拉拢住这个美国当今最大的财团。过来的路上，段芝贵就把杜邦家族以及杜邦公司向袁世凯做了介绍，再加上原先耳闻过的，现在袁世凯对杜邦已经有了一个大致的了解。无论做任何事之前，首先了解对方的一切，这是袁世凯做人做事的基本准则。
推行“大棒”政策的美国第26任总统格罗弗；克利夫兰说过：“说话要和气，但手中要有大棒”。这可以说是美国现实政策的真实写照，尽管美国本土已近200年没有遭到过敌国的直接攻击，但美国的军火触角依然在全球各个角落不停延伸。
自由女神一手高擎火炬，另一手则暗藏利器。
在历史上，在“大棒”政策庇护下发家致富的美国公司可谓数不胜数，而军火商则是“大棒”的铸造者，他们靠着散布在战场上的断肢残臂发展壮大，杜邦公司就是其中的一个典型，它的几乎每一步发展壮大都离不开美国政府或对内或对外的战争。
杜邦家族最信奉的一句话是：只有与政府联姻才能得到最大程度的发展。一百多年过去了，杜邦家族用无数的事实证明了这句话的正确性杜邦家族原是法国的一个钟表匠世家，第一代皮埃尔；杜邦靠着几篇具有重农学派思想的文章与路易十六的财政总监的杜尔哥搭上了关系，并被推荐进入路易王朝。在美国独立战争末期，皮埃尔作为法国代表团成员参与调解美英冲突，结识了杰斐逊、富兰克林等人，为家族在美国的创业奠定了人脉关系。美英之间的《巴黎和约》签订后，皮埃尔因调解有功被路易十六封为贵族。但不久后爆发的资产阶级大革命使杜邦家族跌入低谷，于1799年被督政府驱逐出境，被迫流亡美国。老杜邦的儿子艾乐；杜邦生性热爱读书，深受著名化学家、时任法国皇家火药厂主管拉瓦锡的影响，通过参观学习熟悉了火药生产技术。
来到美国后，艾乐发现美国火药制造厂远远落后于法国，军队使用的火药需要高价从英国购买，这使艾乐决心投身这个产业。1802年6月，杜邦火药厂在特拉华州白兰地河畔的一座农场里动工了，于第二年2月份基本竣工，1804年春天造出了第一批黑火药。当时全美有大大小小200多家火药厂，但都是小家庭作坊，在技术上无法与从法国购置先进设备的杜邦公司相比。这时，老杜邦又在美国为购买路易斯安娜与拿破仑的谈判中立下了功劳，使美国以每公顷3美分的价格买到了214。4万平方公里的广袤土地，领土一下子扩展了两倍多。在杰斐逊写给老杜邦的亲笔信中，称这是一笔“为千百万未出世的人们造福的交易”。
抓住这个机会，艾乐立即给杰斐逊写了一封信：“我请求您，尊敬的总统先生关照我设在特拉华州的杜邦公司”。1804年杜邦公司销售额为1万美元，1805年增加到3。3万美元，原因是为了击退海盗，仓促组成的美国海军驱逐舰一次性就下了2。2万磅黑火药的订单；这年的7月4日，杰斐逊政府的作战部长甚至宣布：杜邦公司将承包政府的全部火药。1806年销售额为3。2万美元，1807年为4。3万美元，很快成了全美国产量第一的火药厂。
1820年，艾乐的哥哥维克多；杜邦被选进特拉华州众议院，后来进入参议院，这是杜邦家族插手政界的开始。维克多的儿子弗朗西斯；杜邦从海军见习军官一直升到海军上将，他的舰队中使用的全是杜邦家族的火药，他甚至说服了整个海军都使用杜邦公司的产品。1857年，还是上校的塞缪尔指挥美国最先进“明尼苏达”号乘英法联军发动第二次鸦片战争之机来到中国，以保护美国在海外的贸易、防止澳门受压迫的中国人举行暴动损害美国投资为由，进驻澳门海域，他在这个港口盘踞了一年多时间，并暗中进行海盗式掠夺。1858年3月，塞缪尔率领他的舰队闯入中国内河，在长江上耀武扬威，横冲直闯，在美国侵华史中留下了不光彩的一笔。
到1890年，杜邦家族控制的火药托拉斯已经垄断了美国百分之90的炸药和百分之95的火药的生产。这时的杜邦公司谋划组建一个包括众多产业具有特许权的新型大公司，但却被特拉华州宪法所禁止。在杜邦家族的提议下，州议会开始制定新宪法，完全实现了杜邦家族的意愿。
格罗弗；克利夫兰在竞选总统中接受了杜邦公司7万美元的贿赂，竞选成功后当然少不了给予报答。在格罗弗竞选成功后的一年内，美国陆军部就以每磅70美分的价格向杜邦公司定购了594。782万磅无烟火药，而其成本仅为32美分，仅此一项交易就让杜邦公司赚取了220多万美元。杜邦还为陆军部长塔夫托捐助了2万美元的竞选资金，获得了另外一大批一本万利的军界合同，赚取的利润难以估量。
有一点是清楚的，一个杜邦家族支持的人登上白宫的宝座抑或进入军政要员的行列，杜邦家族就会多一些赚钱的机会。
杜邦家族能够长久地独占炸药市场，与它跟政界之间千丝万缕的联系是分不开的。多届政府都曾公开表示说：“杜邦公司保持对无烟火药的垄断对于国家的安全是绝对必要的”、“如果把军火企业分给几个相互竞争的公司来搞，那就会损害杜邦公司和政府之间的密切合作，从而危及国家安全。”
从不光彩的军火商到一举步入美国最上层社会，杜邦家族靠着与政府的联姻，完成了惊世骇俗的华丽转身。
第一百四十二章 军火交易
袁世凯觉得聊的差不多了，直接把话题引向了中心：“杜邦先生，您这次能够亲自来到巴基斯坦，足见您对于这笔买卖的重视，我袁某人也感到非常高兴，也非常愿意与你们这样有实力的大公司合作。”
尤金的眼睛里闪动着狡黠的光芒：“我们不仅要谈生意，杜邦公司更重视的是政治。”
“哦？此话怎讲。”
“我们看中的是总督阁下在中国的政治地位。”
袁世凯一摆手道：“项城官小职微，在中国向我这样的官多了……”他把身子向前倾了一下， “你们是美国最大的军火商人，我听说军火商最喜欢去有战争的地方，怎么会对我这小小的巴基斯坦感兴趣呢？”袁世凯老谋深算，知道杜邦家族此行绝不简单。
杜邦会心的笑了，换了一个比较舒服的坐姿，说道：“战争是一个神奇的东西，他可以让穷人一夜之间成为富翁，也可以让富翁一转眼就成了穷光蛋。对于军火产品，和平时期做生意，我们不得不按照买方的条件销售。但战争时期就不同了，任何买方，哪怕是政府的大宗买卖，也必须按我们的调解成交，因为战时是生产者、销售者主宰的市场。他们急需我们所拥有的东西，那就让他们付出相应的高价吧。如果以为战争来了，销售量大了，就可以降低价格，那就错了。谁要是在战争期间搞薄利多销，那就是十足的傻瓜。这是杜邦公司的老传统，所有战时政府订货的价格都要高于平时。”他紧紧盯着袁世凯的眼睛 “国家的安全不应拍卖给出价最低的人。在保障我们的自由方面，没有廉价货！”
袁世凯眯着眼看着对方，笑了起来：“痛快！痛快！我袁项城在官场多年最不喜与那些表面一套背后一套的政客打交道，最喜欢和商人尤其是军火商交往，因为你们在利益面前从来不会拐弯抹角。我喜欢这样的人。”
杜邦收敛起逼人的目光也笑道：“商人尤其是军火商人要是不和政治捆绑在一起，就永远不可能有发展。”
“我不明白，中国现在是和平时期，我们的皇帝文治武功，把国家治理的井井有条，根本不可能爆发战争。你们又怎么会看中了项城的政治地位呢。”
“总督阁下，军火商是做什么的恐怕您还不是很了解，他的一个最主要的职责就是在没有战争的地方挑起战争来，要不然世界全都是一片和平的景象，军火商靠什么来赚钱呢。”
“哦？”袁世凯眼珠一转，“我还是不太明白你的意思，难道你想要让我挑起中国和别国的战争？你应该知道，中国的事情都是皇帝来决定的，项城只不过是个地方上的小吏，还没有能力左右得了帝国的局势啊。”
“总督阁下，我看我们不必再绕来绕去了，你在帝国皇帝的手下做官做得很不顺心，对吗？”
“你凭什么这么说？”袁世凯马上就提高了警惕。
“别忘了，我们是军火商人，政治永远是我们关注的焦点，没有这种能力杜邦公司就不可能屹立百年而不倒。”
袁世凯不以为然的说：“恐怕你这一次是探听错了，皇上对我有知遇之恩，我袁某人就是粉身碎骨也难保皇上于万一！”
“真诚，总督阁下，既然我们要成为合作伙伴，第一点就是需要双方的真诚。关于您的个人经历和目前的处境我们早就知道的一清二楚，前几天北京警察厅厅长王治馨被以贪污罪处决，这件事您不会不知道吧，据我们所知王治馨可是您的亲信，也是您在北京安插的最得力的一位高级官员。如果我猜得不错的话，新加坡私下走私军火贩卖鸦片这件事很可能会在不久的将来被你们的政府所知，你目前的处境非常艰难。”杜邦像是一位忠实的说客，在不厌其烦的对袁世凯进行着某种启发。
袁世凯被人当众揭开了隐痛，登时就恼羞成怒起来，怒道：“这件事无论发展到哪一步都是中国的内政，难道杜邦先生除了对军火生意感兴趣之外，还喜欢干涉别国的内政不成？”
杜邦笑道：“不不不，我是个商人对你们的内政不感兴趣，我只是想给总督阁下提供力所能及的帮助。”
袁世凯冷笑道：“是吗？不知道杜邦先生想要怎么提供帮助呢？”
“我喜欢直截了当的说话，我觉得以您目前的尴尬处境来看，您只有两个必须的选择。”
“请讲！”
“第一，就是找到一个强大的政治力量作为后台。第二，就要努力扩充自己的实力。只有做到这两点，您才能在巴基斯坦这个弹丸之地站稳脚跟，中国政府才不会轻易的对您采取动作。”
袁世凯马上对这位杜邦先生产生了浓厚的兴趣，这个人虽是个商人却有着比政治家还要敏锐的头脑，自己所思所想就好象已经被对方一眼看穿了似的。“你说的有一定道理，但是以我目前的情况来看，这两条都很难做到，早就听说杜邦家族在美国一手遮天，我倒是想听听你们打算怎么来帮助我。”
杜邦回过头来对自己身边的人说道：“看起来总督阁下还是对杜邦公司的能力怀有疑虑啊。”
杜邦的私人助理一本正经的说道：“总督阁下，如今的杜邦王国控制着特拉华州政治、经济、金融、运输、文化教育和新闻各个方面，杜邦家族控制的公司总产值占特拉华州总产值的百分之21。州里最大的四家银行，杜邦家族直接控制两家，间接控制两家，州议员中有四分之一以上是杜邦家族和他们所控制的代理人，因而杜邦家族可以控制和操纵特拉华州的法律制定，当然这些法律都有利于杜邦家族，例如它对工商业征收的税率就是美国各州中最低的。杜邦家族还控制了特拉华州两家影响最大的报纸，威明顿晨报和晚报，这里是杜邦王国名副其实的大本营。杜邦先生还刚刚担任了共和党领袖，经常活跃于华盛顿政界，与总统罗斯福关系密切，这是因为杜邦家族捐献了罗斯福总统竞选费用的百分之17，杜邦先生的弟弟也当选为美国上议院的参议员。美国的两院议员有五分之一都受到过杜邦公司的资助。所以说杜邦家族是可以左右美国政治局势的人。这一点毋庸置疑。”
赫德；杜邦插口道：“而那些损害杜邦家族利益的政界人物，毫无疑问会成为打击的对象。当年的政府在与西欧各国的关税谈判中，为了给美国农产品、烟草及铝开辟国际市场，未征得杜邦的同意，就砍掉了过去用于保护美国化学公司的关税壁垒，致使欧洲的化学制品大量涌入，从而损害了杜邦的利益。三天后，总统遇刺，成为美国历史上最大的悬案之一。没有证据表明总统的死与杜邦家族有什么直接关系，但政府的一些政策侵犯了象杜邦这样一些大财团的利益则是确实无疑的。”
杜邦先生的律师也说道：“在世界大战期间，杜邦公司的订单再一次雪片般飞来。从战争爆发到荷兰战役结束，协约国共向杜邦公司定购了2162。13万磅炸药，超出公司平时产量840万磅的两倍多。在不增加设备和人员的情况下，短短6个月后，火药和武器的生产总量已经达到平时生产量的13倍，到美国参战时，杜邦公司的火药产能已经达到战前的54倍。在整个战争中协约国集团所射出炮弹的百分之40使用了杜邦公司的炸药和发射火药，杜邦公司成了协约国忠诚的后勤部长。”
杜邦最后总结式的说道：“所以说，总督阁下，您不必担心杜邦公司的实力和应对各种战争的能力，只要你愿意的话，杜邦家族将会全权负责您与美国政府的友好联络，当然是在保密的前提进行的，而且我们会为您提供一切所需的武器弹药装备，让您在最短的时间内组建起一支亚洲一流的武装力量。这样一来，您的安全性就有了很大的保证了。”
“你们为什么要帮我？”袁世凯明知故问。
“商人除了利益之外还会有什么更好原因呢？”杜邦笑道。
“恐怕你们最大的目的是想鼓动我和中国政府进行战争，你们好从中牟取更大的利益对吗？”袁世凯的脸色忽然变色异常可怕起来。
杜邦倒是很平静：“不是我们鼓动，而是以您目前的情况，早晚会和政府有一次武装对抗的，要不然您就会被你们的皇帝陛下撤职或是杀头，就像王治馨一样的下场。”
袁世凯忽然大笑起来，半晌之后说道：“看来你们真是一个精明的商人，和你这样的商人合作，我很高兴，看来我袁世凯是找对人了。哈哈……”
杜邦阴恻恻的说道：“这是一个双方夺取利益的交易，对于您来说，您将获得杜邦家族以及美国政府强大的支持，从而将获得与中国政府对抗的实力。人们对一个军火制造商的普遍看法是：凶恶、残忍，对和平深恶痛绝，并对寻求和平加以蔑视。这些人竭尽全力在国与国之间煽风点火，并对随之而起的冲突感到幸灾乐祸，因为这些冲突为他们的军火公司制造了巨大的利润。我认为这就是人们对军火制造商的普遍看法，而事实上这是一个普遍的误解，杜邦公司不需要战争，而需要全世界实现公正与持久的和平。不过，战争，无论是中国的还是外国的，我们随时随地在恭候着，因为它创造了火药的市场！”
第一百四十三章 缅因号事件
北京紫禁城的乾清宫南书房里，李宸面色凝重的盯着聂亦峰，半晌才说：“这么说，袁世凯正在和美国人秘密接触，他们到底想要干什么？”
“臣正在调查，但据臣推测，袁世凯擅自与美**火商杜邦家族接触应该不会有什么好事。以臣对袁世凯的了解，这个人自从担任了巴基斯坦总督以来，不仅不感念皇恩，相反还对朝廷时有微词，这样的人野心勃勃，迟早会做出出格的事来，皇上不可不防啊。”
李宸没有表态，沉思了一会儿，说道：“你命令你的军情特工一定要盯紧袁世凯那边的一举一动，另外传朕的密旨，让陆军部和海军部一定要控制好巴基斯坦的驻防军队，不管袁世凯存着什么样的心思，只要他掌握不住军队就不会闹出多大的动静来。”
“嗻。”
“继续追查袁世凯的动向，一旦有变随时奏报给朕，袁世凯办事能力卓绝，但只要这个人敢有异心，朕绝不会放过他。”
“嗻。”
李宸又沉默了一会儿，忽然一咬牙：“美国人竟敢插手中国事务，他们这是找死，杜邦家族不是想要战争吗，朕可以给他……”李宸对着聂亦峰一招手，聂亦峰凑近了仔细听着皇上的嘱咐……
尽管聂亦峰已经跟随皇上多年，但此时听皇上说的这番话还是不由得佩服至极，说道：“皇上真是英明睿智，臣望尘莫及啊。”
李宸仰面大笑了起来。
1895年10月18日，一艘美国巡洋舰停泊在古巴首府哈瓦那港。这艘名为“缅因”号的军舰，是美国政府借口保护自己在古巴的利益和侨民的安全，才驶抵这个倍受法国殖民主义者奴役的国度。
当时，古巴是法国的殖民地。为了争取民族的独立和国家的自由，古巴人民掀起了反对法国殖民者的起义，全国处于一片混乱之中。这下，终于给新兴的美国提供了一个可趁之机。他们对位于自己家门口的古巴，垂涎已久。早在1805年，美国总统杰弗逊就*裸地表示，一旦同法国作战，首先要占领古巴。后来，美国多次企图收买或用武力夺取古巴，都因为法国殖民者不愿放弃自己既得利益，而未得逞。
1885年，古巴独立战争爆发后，美国隔岸观火。并未援助古巴。然而到了1888年初，形势突变，古巴革命眼看就要消灭西班牙殖民统治，于是美国匆忙以“帮助古巴革命”为幌子，以及保护自己的侨民为借口，首派“缅因”号军舰，抵达哈瓦那港，向西班牙施加压力。
这一天晚上，哈瓦那港口一片宁静，只有海风轻抚着海面，发出优美的涛声。一座古老的灯塔俯瞰着海面，在摇曳的灯光下，隐约可见海面上几百条船只。在静静的港湾里，美国的“缅因”号巡洋舰停泊在海面上，甲板上的美国海军士兵正载歌载舞，喝酒说笑，享受着这宁静而又凉爽的夜景，来轻松一下他们疲惫的身躯。
晚上9点40分，对于哈瓦那的很多人来说，多姿多彩的夜生活刚刚开始。人们热爱哈瓦那，因为这里是享乐者的天堂。
突然，“轰隆”一声巨响，巨大的爆炸声让整个城市笼罩在一片震惊之中，这个加勒比海的温柔乡似乎顿时被上帝的巨大咳嗽声给惊醒了。爆炸声来自港口。只要不是白痴，大部分古巴人和法国人都在第一时间意识到：出大事了！
“缅因”号剧烈地震颤一下，顿时浓烟滚滚、火光冲天，整个军舰变成一个火球。官兵们不知发生什么事情，高呼乱叫，四处逃命。有个军官还没有乱了分寸，高声叫道：“赶快救火！不要乱跑！”可士兵那里听他的叫声，不顾一切地跳到海中。军官无可奈何，随手抓住身旁两个奔跑的士兵，命令他们去救火。这两个士兵只好从舱内拉出一个水龙，刚浇灭了一点，紧接着又是一声巨响，整条军舰慢慢的向右边倾斜。大家见大势已去，纷纷跳海逃命而去。通向全球各地的海底电缆。缅因号在哈瓦那发生大爆炸的消息迅速通过海底电缆被发向了全世界，天空电台更是在第一时间采访了现场，哈瓦那港口被绘声绘色的播音员描绘成了人间地狱。
聂亦峰第一时间把这个消息奏报给了皇上，李宸抚掌大笑：“对位于华尔街的帝国投资银行分行发出指令，钢铁、铜、火药、纺织、军工，总之任何一种和战争息息相关的股票都可以只买进不卖出了。当然，也可以尝试商品期货交易。”
聂亦峰愣了一下：“皇上，如今缅因号被炸，美法战争随时都可能爆发，咱们还买美国人那么多股票干什么？”
李宸冷笑道：“战争一旦爆发，这些军工产品马上就会打着滚的往上飙升，涨到了最高点的时候，我们一举把这些股票全部抛售，你算算咱们能赚多少钱，到时候华尔街的金融就会遭到巨大的冲击。尔康，这件事还多亏了你啊。”
聂亦峰想了想，恍然大悟，“皇上圣明，皇上圣明啊！”
李宸一字字说道：“即使美国人能够在这次战争中获胜，朕也要他付出沉重的代价，战争一旦打响，杜邦就会从美国政府和军部那里获得丰厚的订单，但是我们把军工股票抛售出去的话，杜邦家族的市值就会一夜之间萎缩到惨不忍睹的地步！”
而在这时候，在伦敦的摩根的判断却没有中国皇帝这般明确，他的判断是美国政府不会轻易发动对法兰西的战争，那将是一次不明智的选择。事实上，最关注古巴局势的却是洛克菲勒，因为，洛克菲勒在古巴的烟草、砂糖制造产业投入的资产达到3000万美元，利用古巴廉价的劳动力，这笔优质资产每年取得的利润大约是250万美元左右。如今，古巴的局势，让其财产严重受到威胁。
事隔一天之后，聂亦峰兴冲冲的来见皇上。
李宸迫不及待的问：“行情怎么样？”
聂亦峰说道：“如同死寂一般，成交量居然萎缩了。很多小投机者因为看不懂局势而暂停了交易。而人们喜欢跟随摩根的步伐进行投机，因为，摩根还在英国迟迟没有返回。人们正无所适从呢！”
李宸缓缓问道：“那洛克菲勒之类的大股东有没有动作？”
聂亦峰面有忧色的说：“每天在纽约交易所中，洛克菲勒的人频繁举牌大单买入股票，而且他们买的股票几乎是和我们雷同的！”
李宸点头道：“洛克菲勒真是一条老狐狸……今天命令那边的人把买入的所有股票抛售，然后明天再大量买入。”
聂亦峰一怔，不明所以的问道：“皇上，这是为何？”
“洛克菲勒那条老狐狸也在观望当中，正因为他拿不准行情，所以才会跟着我们买进，我们抛售之后再买进，他就会以为我们也在犹豫当中，这样的话，那条老狐狸就不敢贸然跟进了，对于一向谨慎的洛克菲勒来说，他是断然不会冒险的，他一定会把所有军工股票全部卖掉。另外不能光是以帝国投资银行的名义购买，还要发动由帝国控制的美国中小企业一起加入到这个行列来，否则的话很容易引起注意。”
“嗻。臣谨尊皇上圣旨。”
就在这一天，《纽约时报》公司编辑部突然间收到一份匿名信。当编辑们看清楚信件内容后，迟迟不敢决定是否能够刊登。他们把信件给了米勒看，让其决定。
米勒看了信件后，眼睛不由得一亮，这一封信件内容却是法兰西驻美利坚公使科西嘉地私人信件。内容中不乏政治评论。其中对美国总统格罗弗不免有点出言不逊的味道在里面。原本这是一封私人信件，所以科西嘉才如此肆无忌惮。没有想到，古巴的间谍发现了这封信后便把它半途截获，抄录了其中内容，然后把它寄往了纽约的多家报社中。
米勒在通过一些途径确认后，果断道：“刊登，一定要刊登在头条新闻中！”
在10月20号，《纽约时报》便开始刊登法兰西公使的这封信件，并且，发表了一些评论。
这封西班牙驻美国公使科西嘉在朋友地私人信件中，对格罗弗总统的新年咨文作了一番评论，文中说格罗弗是“一个政治骗子，既要把自己的后门打开，又要和他军火商们保持良好关系。”
这封信件掀起轩然大波，让美国反法兰西气氛骤然升温。
接着，格罗弗对法国人极其不满。不但在外交上给西班牙人更多的压力，在国内，格罗弗府和华尔街寡头们纷纷借机操纵舆论，制造更浓烈的美国民间对法兰西的敌视。
格罗弗向纽约的主要大报纸造势，在《纽约时报》、赫斯特的《纽约新闻报》、在普利策地《世界报》上都刊登了派出军舰到古巴进行武装干涉以及维护侨民安全地必要性。
但是这件事却令当事人科西嘉非常纳闷，他自己根本就没有写过这封信，这封信怎么会凭空打着自己的名字冒出来了呢？好在那封信一经发出，世界各大媒体纷纷转载，一时间科西嘉竟然受到了无数法国人的追捧，法国的主要报纸甚至把科西嘉誉为英雄。这种意想不到的殊荣，令科西嘉大为高兴，自然也就乐得接受这个事实了。
第一百四十四章 美法战争
英国伦敦。
美国金融巨头摩根意气风发的和罗斯柴尔德银行商讨一些债券问题。在美洲，罗斯柴尔德意图放弃阿根廷的市场。也不打算承接墨西哥的债权，而摩根则想代替罗斯柴尔德。
作为合作伙伴。从父辈的时候，摩根地家族就和罗斯柴尔德深度合作。摩根商行如今已经成长为实力远远大于罗斯柴尔德的超级巨人。当然，如果说差别的话，还有有一点。那就是罗斯柴尔德能够发行英镑，而摩根暂时不能发行美元虽然摩根也知道美国和西班牙迟早要打一仗的，但是他却不认为很快就会打起来。以他对白宫官僚的了解，宣战的话，召开的会议足够拖上半年了。所以他稳如泰山在伦敦商谈生意，迟迟没有回到纽约。
“摩根先生。纽约来地电报，国会已经通过对法国宣战了！”柯士达对摩根进行通报。
“没想到宣战比我想得要早！”摩根在伦敦哼哼了几声表示他的不满。
之所以和他的想法有所偏差，那是因为美国总统是杜邦家族的人，总统的内阁主要部长们都是在杜邦公司担任职位的。这时候，摩根痛恨杜邦！局势不掌握在摩根手里，让他很难以忍受。
摩根终于姗姗来迟的回到华尔街。
也不知道是为了欢迎华尔街帝王的回归，还是为了庆祝美国对法国的宣战。11月份，华尔街的交易氛围骤然升温，炙热地行情突然间展开了！
摩根回到纽约不久。他还没有享受到华尔街的热情朝拜，美国海军次长就前来拜访：“摩根先生，前线吃紧。为了向古巴岛输送兵力，海军部决定向民间征用船只。您的海盗船二号是我们海军部主要购买对象之一。请您开出价格！”
摩根瞪大了眼睛表示他严重地不满，海军部这名次长脑袋里面到底是装了什么。连摩根的海盗船二号的主意都敢打？所以，摩根勃然大怒，说道：“回去告诉你们的格罗弗总统，船只不够的话，向我发订单。我造艘新的给他！至于海盗船二号，恕我不能转让！”
不过呢，似乎海军次长脑袋里面缺根弦一般，不屈不挠，口水说干得不断哀求、劝说，从民族利益、战争胜负，说到摩根个人的声誉。
他还滔滔不绝的举例说以前南北战争时期美国首富、铁路大王、船运大王范德比尔特就曾经捐献了所有船只给联邦政府，又说道，历次战争华尔街富豪们捐献游艇的传统。还说到这次华盛顿、纽约的游艇俱乐部会员们纷纷爽快得把船只卖给了海军部。
说着说着。实际上。摩根也不是闹别扭的人。
海军次长看到有的谈，不由心里高兴。这次国会批准的巨额战争经费呢，海军部慷慨的资本，他说：“22。5万美元。摩根先生您看如何？”
摩根虽然一言不发，但是，却是默认同意了。海盗船二号几年前订购的造价仅仅是11。5万美元。对于商人来说，赚钱是天性，摩根也不例外。
等到海军次长满意而归。摩根便打电话，订购了更豪华的海盗船3号。
更为重要的是，海军部许诺将会在明天的造舰计划中更多的采用摩根钢铁出产的钢板，这样的许诺令摩根露出了笑容。
“缅因”号爆炸事件很快轰动了整个美国，立即成为许多报纸的头条新闻。一时间，美国的街头巷尾，都在谈论这件事情，但人们议论最多的是“缅因”号被谁炸掉的。
“会不会是法国人干的？”
“也有可能是古巴人所为？”
不久，美国有关方面公布了调查结果，声称这艘军舰是法国人用水雷炸沉的，干脆利索而又毫不迟疑地将责任归在法国政府头上。这个消息一经传开，美国沸腾了。一些扩张主义分子抓住这个机会，到处举行集会，在报纸连发文章，狂热地进行战争宣传：“为缅因号死难者报仇！”
“美利坚国人的鲜血不会白流！”
“我们要和法国人决一死战！”
战争的阴云一下子笼罩了加勒比海地区，美国和法国的关系到了一触即发的局面。更引人注意的是，美国官方断定，这是法国人干的，他们说法国人用水雷偷袭了“缅因号”。这个消息一传开，“为缅因号报仇”、“和法国人决一死战”的口号声立刻在美国国内响起，美**队也确确实实开始备战了。
同时，法国方面却声明，它和这一事件无关。美、法两国为了这件事，争执不休，最后决定成立调查团。但是当法兰西调查人员要求登上“缅因号”调查的时候，美方坚决拒绝了他们。这还不算，没过多久，美国又把炸坏了的“缅因号”拖到了大西洋，让它在排空巨浪之中沉入海底。这样，调查工作无法再继续进行，而美国人反对法国的情绪却越来越强烈了。
在法国境内，政府开始发起动员，陆军、海军开始招收新的军人，许多工厂得到五角大楼发出的订单，甚至美军在亚洲的舰队也开始在香港整装待发，目标自然是只有两万人法**队的菲律宾。
由于古巴常年起义。在那里驻扎的法兰西正规军人数超过15万人，也正是如此，加上国内的各种军事力量，法兰西人有五十万大军。
法国队美国怀着复杂的心态。一方面极度害怕美军干涉，另外一方面又过度相信自己的军事力量足以让美国人忌惮。
事实上，法国人也知道，它的殖民地均是岛屿，决定胜负的不是陆军，而是海军。而法国的海军基本上还是处于风帆木船的时代。比美国的海军落后半个世纪。
在菲律宾，美国人也如同支持古巴的起义军一般，扶持“卡第普南”武装。事实上，如同古巴一般，没有美国参与，起义军赶走殖民者也是迟早的事情。在战场上，起义军已经取得了绝对的优势。法兰西殖民军只是在少据点支撑着。
这样的情况下，11月尾，美国政府却向西班牙人发出最后通牒：要求西班牙人与“叛乱者”在12月1日前必须停火，以便在美国的主持下举行谈判；西班牙应撤离集中营政策，准许农民回到乡村；如果在12月1日前，还不能履行条约，美国总统将要作为最后的仲裁者！
法国人自然拒绝了这样命令式的最后通牒。并且，法兰西政府通过外交让英、西、德、奥、意、俄等过驻美大使共同向美国政府提交“六国照会”，呼吁美法双方重新回到谈判桌上，举行和平谈判。不过。美国却婉谢了这样的建议。外交手段都尝试过，法国人几乎走投无路。甚至。法国人表示，可以完全接受美国的最后通牒。但这时候，美国依然是不答应。因为古巴、菲律宾等地果实已经成熟了，如果美国不趁着这样大好局势抢夺法国人的“遗产”那么要么是便宜了起义军，要么是法国人调集军队，再次平息叛乱。
《纽约先驱报》就一针见血地说出美国地主流想法：“这里的大企业现在都相信我们将会有一场战争。相信所有人都欢迎战争。摆脱担忧！”
在《评论者报》上发表评论：“他们（法国人人）将缅因号在哈瓦那地出现砍成是对法国队该岛主权地威胁。看成是对叛乱者地鼓励。在这真正地紧急时刻。在美国只有少数人，我们不会相信在7500万人口中会超过10个人，认为美国在古巴危机面前应该放下武器。而与法国握手言和接受法国的主权。”
而在《路易斯维尔信使日报》中。著名地主笔亨利；沃特森也发表了一则社论：“我们不要在名称档案馆里那已经发了霉地记录里面找到我们队这场战争地正当理由。我们在至高无上地法则中——高于土地地、动产地、人体地、人地灵魂地各种名称地法律地法则中——既人地法则。上帝地法则中找到它。我们从自己地灵感中。从我们地命运中找到它。我们从费城敲响我们自己地主权地自由钟哪里找到它。我们在枪口下赢得我们独立地爱国者们鲜血里找到它。”
这时候，法国人知道无可避免战争了。于是，法国人光棍一下，向美国宣战了。
终于，美国在最后通牒中要法国全部撤出古巴。法国政府断然拒绝，并拒理力争，也随即公布自己的调查结果，声称这次爆炸来自军舰内部，与他们无关。看到时机已经成熟，在事情发生很短的时间内，崇尚大棒政策的美国总统格罗弗克利夫兰就对法兰西宣战了。
这一天清晨，从香港海域驶出的美国舰队一个中队，不顾法国的鱼雷和岸上大炮的轰击，闯进了马尼拉湾，和法国进行了一场激烈的海战。
美国驻新西兰的远东舰队司令杜威，接美国总参谋部的命令，率领一支舰队驶出新西兰海域，不顾法国的鱼雷和岸上大炮的轰击，闯进了马尼拉湾，和法国舰队开始了激烈的海战。
第一百四十五章 幕后操盘手
“轰！轰！轰！”杜威一声令下，美**舰一齐开火，一颗颗炮弹呼啸着飞向法兰西的战舰，一时间，海面上炮声隆隆，一股股巨大的水柱时起时伏。法兰西军舰也开炮还击，但因设备落后，火力不强，并没有击中对方。而美国舰队有备而来，气势汹汹，凭借自己的远程火炮，一会儿功夫，几艘法兰西军队便中弹起火。
不到中午，停泊在马尼拉湾的10艘西班牙军舰，全部中弹起火。美**舰又调转炮口，对准岸上的炮台，进行狂轰滥炸，然后封锁了马尼拉港口。杜威伯计自己无力登陆控制局面，便电告最高军事当局，请求派兵支援，不到一个月，美军前后有三批援军赶到，总兵力达到1万多人，迅即占领了马尼拉城。
当时，菲律宾人民早就进行着推翻法兰西民统治的斗争。并发表了《独立宣言》，宣告菲律宾的解放。美**队占领马尼拉以后，一方面强占已被菲律宾解放了的马尼拉郊区，另一方面又与西班牙驻菲律宾总督密谈，逼迫其交出菲律宾。法兰西殖民者看到大势已去，只好同意放弃菲律宾，于是，杜威命令军舰放了几下空炮，便堂而皇之占领了菲律宾。
更可怕的是菲律宾义军在因为美国这个“友军”胜利的鼓舞。并且，美军派出使者鼓动其不要顾及伤亡去把法国人赶下大海。当然，杜威许诺出一系列的利益美国人的陆军是相当虚弱的，整个国家只有2。8万的训练松弛的陆军，而杜威的海军陆战队更是只有几百人。从战争开始，五角大楼的将领就理智的意识到，陆地上的战斗与其想靠美国陆军还不如靠土著起义军。
不说战斗力的问题，光是陆战那样远远超过海战的伤亡，抚恤金下来，就会让政府的财政撑不住了。而土著人不但人数多，况且伤亡再多夜不会列入美国人地伤亡统计数据中，也不会找美国政府要抚恤。仅仅需要给他们发放足够的枪支弹药。那么土著人就会勇敢地向法国人发起冲锋事实上，让菲律宾起义军精锐充分的消耗掉。是美**方制定的一系列方案之一。考虑到未来殖民菲律宾美均可能将遭到如同西班牙人一般的抵抗，所以，让西班牙人发挥点余热，杀伤更多的土著起义军精锐。这样，美国在未来收手法国人的遗产后，清洗土著义军时候会减少一些代价。
整个美国新闻中开始把杜威当成最伟大的英雄，无数年轻人狂热地崇拜其杜威了。
华尔街股票中各种工业股票几乎吃了兴奋剂一般的开始新一轮暴涨行情。一直在犹豫不定当中的洛克菲勒和对战争前景没有明确判断的摩根，这一次只有扼腕长叹的份儿了，他们错失了一次买进军工股票大赚一笔的机会，更主要的原因是洛克菲勒和摩根旗下的投资银行收到了华尔街证券交易所的重点监控，尤其是在战争期间，他们在股票上的一举一动都会被认为是对美国金融的一次投机，因此对他们进行了多方面的限制。
相反，对于外国投资银行以及美国中小企业，华尔街一向是采取乐观的积极的接纳态度，就像格罗弗总统在国会一次演讲中所说的那样：“美国欢迎全世界一切乐于到美国投资的有识之士来山姆大叔家做客。”
但华尔街那帮精明的职业经理人和证券分析专家被战争期间股市出人意料的涨势冲昏了头脑，却没有注意到一场空前的金融风暴将会席卷华尔街，更不会知道，在这场风暴背后的那个人竟会是大洋彼岸的中国皇帝！
这是由李宸和聂亦峰精心设计的圈套，从缅因号战舰的神秘爆炸，到法国人科西嘉那封攻击美国总统的信件，再到帝国投资银行控制的美国50多个中小企业掀动华尔街股市大涨，全都是经过了周密的安排和策划的，李宸这一次下了一笔巨大的赌注，他不仅要在美利坚和法兰西之间挑起战争，还要在号称世界金融中心的华尔街掀起一场前所未有的金融风暴！
如今这张无形的大网已经张开，笼罩在华尔街阴霾的上空，李宸则端坐在紫禁城里，静候着最后的佳音。
与此同时，在古巴的美西战争也拉开帷幕。法兰西殖民者不甘心丢失古巴这个战略要地，便从大西洋的佛得角群岛调来大批舰队，驶进古巴东端的圣地亚哥湾，以便援助在岛上的法兰西军队。
而法国人在加勒比海的海军依然是可怜的木帆船。尽管如此，当法兰西海军大臣依然固执的让海军上将马约特率领他的4艘巡洋舰和两艘驱逐舰去摧毁美国的海军基地，把美国海军打一个首尾难顾。这个想法是好的，但法国这些巡洋舰、驱逐舰都是风帆木船时代的军舰。
马约特无奈的表示，摧毁美国海军基地那是一件不可能完成地任务。美军随便拉出来一艘战列舰就能让他破烂地木帆船舰队全军覆没。所以，法兰西海军大臣经过一番考虑之后，就让马约特去保卫波多黎各，那里是守卫古巴的最重要的战略基地。
而法国海军上将马约特在出征前夕悲观地叹道：“此行不是全军覆灭，便是仓促败阵而归。”
就在这支舰队刚刚出发前往古巴援助受困的法国海军时，又一条爆炸性的新闻，在美国乃至美洲大陆范围内迅速传开，没有人知道这条消息的来源，但是经过媒体的调查，最终还是确认了这条消息的真实性。这条消息一经传出，把整个美国国民的战争情绪挑动到了最高点！
这则消息的内容是这样的：这一年，古巴反法国革命党人卡马奎被控叛乱罪，将被处以死刑。他16岁的女儿西施尼洛丝勇敢地向法国当局请求将她的父亲减刑为终身囚禁，威信较大的里昂将军同意了少女的请求，将卡马奎监禁在古巴附近地一个小岛上，并允许西施尼洛丝住在岛上一间离她父亲很近地房子里。而西施尼洛丝就利用这个便利，开始了营救父亲的行动。这位以美艳著称地少女将岛上的司令官邀请到她的小屋里，结果司令官差点丧命。西施尼洛丝被控“*（和谐）诱并企图杀害司令官”，也被判叛乱罪，遭到囚禁。
美国《新闻早报》还派出记者莱普生访问了狱中的西施尼洛丝，全文刊登了这名花季少女营救父亲，并极力抗拒司令官的强*（再次和谐）。《新闻早报》精明的经理人们，借着美西战争爆发之际，把这则报道当作妇女保护贞操和古巴人反对法兰西人暴行的事件，在报纸上极力渲染。同时，《新闻早报》还拟了一封请愿信，请美国各地有影响力的妇女签名，声援被关押在狱中的少女。然后向法兰西总理白里安请求赦免。《新闻早报》用12栏篇幅刊出参加签名妇女的姓名。后来，签名范围扩大到加拿大，增加了约20万人。在这种情况下，法国总统弗朗索瓦；菲利；福尔当即表示：少女即使犯了罪，也不应该受到侮辱。
但即使是这样，美国的反对法国在古巴殖民保证的呼声达到了顶点，全美的女权主义团体以及宗教团体都上街示威游行，要求古巴的法国殖民主义者无条件释放被关押的西施尼洛丝，不知是从哪里冒出来的一支民间营救小队，神不知鬼不觉的来到古巴，向狱吏行贿，救出了西施尼洛丝，将她女扮男装潜送纽约。
事后，《新闻早报》抓住这个机会大肆夸耀这一壮举。为了造成更轰动的效果，还举办了极为隆重的露天欢迎会，让美国人民见见这位古巴女英雄。
在这次欢迎大会上，美国总统格罗弗迫于民众的压力，也前来与西施尼洛丝握手问候。此举使《新闻早报》名声大振，同时也激怒了法国政府，美法之间的对抗情绪通过这一事件被彻底引爆了。
但许多人都没有注意到，在缅因号被炸沉后，“为缅因号复仇”等等煽动性口号就是从《新闻早报》中传出来的。而且所有人更没有想到，《新闻早报》的实际控制权在中国人手里，早年间，《中华日报》就先控股了澳大利亚的传媒公司，然后再由这家传媒公司出资控股了《新闻早报》。所以这家报纸发出的这些消息以及所有举动都有北京有着直接关系，只不过山姆大叔一直被蒙在鼓里。
在此次古巴少女事件发生之后，为了稳妥起见，美国海军部把已经整装待发的舰队拆分成三路。
第一路，也就是大部分舰只，派往基韦斯特，对付古巴局势，由海军少将威廉。桑普森指挥。
第二路由海军准将温菲尔德。施莱率领，以汉普顿锚地为驻泊点，由快速战舰组成，名曰“飞行舰队”，任务是兼顾加勒比海和大西洋。
第三路由巡洋舰“旧金山”号和4艘武装商船组成，任务是巡七于特拉华角以北海区，主要是起安抚人心的作用。
美国舰队首先封锁了通往圣地亚哥湾的狭窄航道，把法国舰队困在港内，然后用远程重炮猛烈轰击。困守在港内的法国舰队处于被动挨打的局面。另一方面，1。5万名美军在圣地亚哥东约25公里的地方强行登陆，直向圣地亚哥扑去。法**队层层设防、阻击美军。双方苦战十天之久，伤亡十分惨重。美军无力前进，只好与对方暂时形成对峙局面。
第一百四十六章 华尔街，在鱼线另一端
这一天过罢了早朝，折子早在上朝时候处理完了，闲来无事，李宸带着柔妃去北海公园钓鱼去了，这一段时间美国和法兰西之间闹得乌烟瘴气的，可他却像是没事人似的，用他的话说：“鱼饵已经撒好了，剩下的就差收网了，我们还有什么可着急的呢？”
出离了皇宫，商业部长盛宣怀追上了恭亲王，问道：“六爷，最近美国和法兰西打得不可开交，俨然是第二次世界大战要来临的景象，皇上怎么对此一点儿都不上心啊。”
恭亲王捻须说道：“这还用问，皇兄一定是胸有成竹了。据本王看这场战争根本就谈不上什么大战，美国人必胜无疑。”
“您对美国大兵的战斗力如此有信心？”盛宣怀问道。
“不是对美军有信心，而是对法国人毫无信心。事实上，在古巴，在菲律宾，他们连土著的起义军都打不过。在美军加入后，他们还有何胜算。而且，美国的地理优势，还有工业能力，已经确定了这场战争就算法国人发挥的再好，最终也打不过全力发动战争潜力的美国。毕竟，美国的优势是在于工业，而土著则有的只是勇敢的士兵。”
盛宣怀对这类军事分析并不感兴趣，他现在最想知道的是在这场战争期间，自己和商业部能为国家做点什么。
恭亲王笑着对盛宣怀说：“你在华尔街股票上的投机暂且不说。但是，去年你和杜邦换股本网觉着你做得相当漂亮。如今战争开动，火药巨头终于又焕发生机了！”
“六爷说的不错，这一下可把美国的杜邦公司养肥了，我们去年和杜邦换股，在通过这场战争也能获得一大笔收益。因为战争的爆发美国联邦政府每天需要2万磅褐色炸药，这些订单全部落入杜邦手中。因为和平年代，造成杜邦公司机器开工率减少，工厂数量也大为缩减，每天的产能只有3000磅火药。为了订单，如今杜邦公司的工人每天工作18个小时，每小时薪水虽然微涨，但也只有一小时0。18美元左右。如今，光凭借着联邦政府的订单，每天杜邦公司的利润就超过4万美元。像美法战争这样的小战争给杜邦公司带来的利润也是比和平年代翻了十倍！”
恭亲王一看左右无人，凑近了说道：“杏荪（盛宣怀表字），见好就收，杜邦公司的那些股票可不是好拿的，该抛售的时候就抛售了吧。本王有一种预感，杜邦和美国的军火商要倒霉了。”
盛宣怀一惊，道：“这怎么可能？六爷，现在华尔街的军工股票大幅度飙升，超出了这次大战前的数十倍多，杜邦公司的身价不知翻上去了多少倍呢。在这种时候把咱们手中的股票抛售出去，那不是放弃了大好的赚钱机会了吗？”
恭亲王拍了拍盛宣怀的肩膀说道：“有一句话叫物极必反，你是商业部部长，对于此道应该比本王清楚得多，多余的话本王就不多说了，一切自有皇上告诉你。”
说罢，恭亲王扬长而去。只留下盛宣怀还愣在那里，半晌都觉得不知所云。
这时，困守在圣地亚哥湾的法国舰队为了摆脱被动挨打的局面，被迫于举行突围。双方舰队在海上摆成了平行攻击队形，意在决一死战。战斗开始后，美军发挥它大炮射程远的优势，远远的就向法国舰队开炮。法国舰队本想近攻。可没等自己靠近，很多舰只早已中炮起火，只好勉强射了几炮，可因射程很近，并未使对方造成多大损失。
不过，古巴可不比菲律宾。尽管有勇于牺牲的古巴起义军的协同作战，但是，由于古巴岛上法国人戒备森严。在最初的时候，美军几乎是冒着枪林弹雨，不顾死伤的进攻。圣胡安山的一场战役就打的异常艰巨。一个叫埃尔卡内的村庄外，美军500多人进攻法国500多名守军，尽管实力相差悬殊，但是法国人利用复杂的地形。疯狂的向美军倾泻火力。这场战役中，美军冒着枪炮中，死伤1385人才夺得阵地。当然，这场美法战争美军大多数的伤亡都是在这一场战役中所产生的。若是没有埃尔卡内村的这场战役，美军可谓是打的相当漂亮。
在美国国内，因为这一次的巨大伤亡，一夜之间反战者纷纷涌出来。特别是大多数反战争同时也是*政府主义，而众所周知*政府主义者喜欢给政府官员放冷枪。*政府主义信徒，其主要的政治行为就是政府做的他就反对，总之为反对而反对。特别是在美国，*政府主义者和自由经济思想相互融合，在低层群众中形成一股自由派的人群。华尔街对于这些人比较头疼，因为自由经济思想是华尔街为了压迫政府实行低税、少干涉的政策而鼓吹的。如今，他们所鼓吹的思想又被*政府主义者所利用。而对于*政府主义者来说，华尔街遥控着政府，等于是他们最厌恶的。
这一巨大伤亡的消息传到。而原本一再掀起美国民众战争热情的《新闻早报》，却在第一时间刊登了在圣胡安山战役中死亡的美军士兵的照片，没有任何文字说明，题目写的是《被美国抛弃的人们》。稍微有点儿头脑的人，一看就明白这是反战的报道，这一组照片一经刊登不要紧，华尔街之外，数百名自由派*政府主义份子一个个摇着旗子，抗着条幅。游行到华尔街。一个个游行者愤怒得叫喊——“华尔街是战争地挑拨者！”
“埋葬摩根、杜邦和洛克菲勒！”
“绞死格罗弗！”
交易所里面人们正不知道怎么回事。门外已经有人进来呼喊道：“那些自由派的暴民在冲击纽约证券交易所了！”
“什么？”
“天哪！这群该死的暴民！他们会被上帝惩罚的！”
“快给军营和警察局打电话！”
十多名警卫苦苦地支撑着。估计过不了多久。证券所地警卫就会被这份愤怒地人群冲散了。目睹此情形，交易所一面乱糟糟一片。大多数经纪人纷纷整理自己的公文包，法律文件、有价证券等等资产纷纷紧紧的抱住。华尔街的股票经纪们虽然都是平均身价10万美元以上的富豪，不乏百万、亿万地富翁。可是对面这群愤怒的人群。却也以个个感觉到异常的恐慌，深怕遭到*政府主义者在人群中放黑枪！
相比这些赤脚的，华尔街这些穿鞋的可不想和他们进行肉搏对抗。
不久之后，纽约的驻军和警察先后赶来。荷枪实弹的军队和警察迅速保卫住华尔街，并且，激烈地驱赶着这群游行者。
带着骂声、诅咒声。游行者终于离散了。有心有不甘的游行者和警察、军队发生冲突，也很快被暴打一顿，然后由警察局押送，关到监狱中。非常时期。是不会和这些暴民讲人权的。况且，华尔街的巨头们可以给这群恐吓自己的暴民安上无数的罪名。这群人，最终绝对会在牢狱中度过很长一段时间了。
这一消息很快就传到了李宸的耳朵里，他对聂亦峰这次的行动非常欣赏，陷入战争漩涡的美国人还不知道，在那些*政府主义者里面夹杂着多少中国安全局的军情人员，还有许多的美国人已经被中国用“金元”政策秘密收买了，在金钱面前，美国人也是可以做出违背政府意愿的事的。这件事要是被一贯奉行金元政策的格罗弗听说了，不知道会气成什么样子。
古巴的海战很快便结束了。美军只有一个人死亡，几个受伤，没有一艘军舰遭到重创。而法国舰队损失惨重，死亡500多人，被俘达1。7万人之多，就连舰队司令也做了俘虏。彻底消灭法国在古巴的所有的海军这一消息传到美国。笼罩在美国上空的一层阴影终于消散了。战场的胜利，意味着受刺激地金融市场彻底点燃起来。
剩下的陆地上的战争事实上除了一开始之外，根本就没有美**队什么事情。美军仅仅是把装备补给送到古巴人面前，然后，冲锋陷阵的全都是古巴人。有了美国的补给，长期的经历战火洗礼的古巴军队是一支可怕的陆军。起码。它比法国陆军、美国陆军都要可怕。
法国是多万军队困兽一般占据古巴群岛地一些城市——没有补给，没有士气。除了饿死之外，没有别的可能。在美军派出谈判使者和法**接触，最终，法国人无可奈何地投降了。
接下来，在西班牙的出面调停，美国和法国政府开始签订《缔结和约基本条件议定书》。这一刻，美法战争在战场的的一切都已经结束了。剩下的则是双方约定在巴黎扯皮谈判了。法国把古巴、波多黎各、西印度群岛中的西属各岛、马里亚纳群岛中的关岛、整个菲律宾群岛，全部割让给了美国，而美国只付了2000万美元。
因为美国瓜分法国的殖民地，也导致西方列强国家之间冲突突然间加剧。新崛起的列强发现，自己经管工业、经济、军事远远超过老牌的殖民国家，然而，地球上大多数土地除了独立的国家和民族之外，几乎全部是被其他的列强瓜分。美国的成功，让新列强们看到了榜样，他们强烈要求重新划分殖民地。老牌列强自然不愿意把自己既得的利益让给其他人，所以，欧洲的火药味道随着日积月累越来越浓烈。
第一百四十七章 金融风暴
在这个时候华尔街的投机者们几乎要预先展开盛大的庆祝活动了。这场战争只有古巴、菲律宾、波多黎各等属于法属殖民地终究是逃不过美国的魔掌。事实上。这些岛屿早已被美军实际占领。法国只值是指望体面一点。让美国出一个价格把那些殖民地“买”下来而已。
在美国陷入帝国梦的狂欢中。
李宸翻了翻新制定的日历，看着墙上的地图。他的目光落在遥远的太平洋彼岸，喃喃说道：“也是时候了！”
华尔街欢庆的人们还不知道，一层笼罩在华尔街上空的乌云终于要化作疾风暴雨了！
1886年1月5日，华尔街股市在经历了长时间的上扬之后突然开始大幅度下跌。从早上开盘到将近中午时分，短短三个小时的时间内，在华尔街军工股票的大幅下跌带动下，华尔街道琼斯指数下跌265。33点，到了下午这一势头不仅没有停止，反而更加厉害，一个下午的时间，道琼斯指数就下跌了700点。短短的一天时间就创造了华尔街股市下跌的最高纪录，令所有原本持乐观态度的人顿时跌破了眼镜！一天之内，整个华尔街发生了前所未有的金融地震，数十家银行和债券公司由于经受不住这突如其来的打击而倒闭，上百名华尔街资深的经理人和股票分析专家由于无法面对股民的愤怒的责难而选择了自杀。
剩下的一些投资银行一看风头不对，赶忙拆借利率节节上扬，原本仅为7％左右的隔夜拆息一度暴涨300倍。在这种市场气氛下，股市更连续第四次受挫，下跌达百分之30.41。华尔街的投资人士和知名经济学家全都傻了眼，前一天他们还在高调的对华尔街股市做着无比乐观的预测，可是仅仅隔了一个晚上，这条世界上最富有的街道竟然遭遇了前所未有的打击，华尔街商业投资者的身价在一夜之间缩水了百分之四十还要多。这还不算什么，最痛苦的莫过于以杜邦公司为首的美**火商们，前些天由于战争爆发，军工股票疯狂大涨，甚至出乎了他们的预期，这些人乐得鼻涕泡都出来了，直到风暴袭来的头一天，他们还在做着美妙的发财梦，可是事到今日，他们在一天之中就赔的倾家荡产，即使是实力雄厚的杜邦公司财富都已经缩水了将近一半，听到这个消息后，尤金；杜邦要死的心都有。
这还不算，紧接着这场风暴就像突如其来的瘟疫一般，开始由华尔街迅速向纽约全城蔓延，然后再向华盛顿，费城，休斯顿，洛杉矶等美国主要城市扩散开来，整个美国都陷入了巨大的恐慌之中，在这场如洪水猛兽般的金融风暴面前，美国人刚刚从美西战争中获得的那点儿自豪感荡然无存。很快，金融危机的影响就摧毁了主要工业城市的经济发展势头。由于股票的大幅缩水，休斯顿矿山开采和轧钢厂有三分之一陷于停产的边缘，费城刚刚由政府出资兴建的海港也不得不停止施工，洛杉矶铁路和桥梁等新建项目几乎全部陷于停顿状态。各地关闭的工厂不计其数，大批的从业者被强行解雇，美国的街道上时刻站满了示威游行的队伍，他们对格罗弗政府的无能表示强烈的不满，打出标语：“我们要面包！”“还给我们的工作。”“打倒华尔街的投机家们！”愤怒的人们整日堵在州政府门前，导致政府的工作也陷于瘫痪状态。
美国国会和政府议员为此放下了手头的所有工作，争论了整整两天，到头来一点儿头绪都没有，他们在分析造成这场风暴的原因到底是什么，为什么在事先一点儿征兆都没有，而且又是在美国刚刚战胜法国之后，按理说股市应该疯狂上扬才对，这种情况简直与经济规律背道而驰了。有人猜测是摩根、洛克菲勒等那些大的投资者在玩金融投机，主要目标是对象这场战争的最大受益者杜邦公司，但是国会组织的华尔街金融调查团经过仔细的调查并没有发现，他们有越轨的行为，相反，摩根和洛克菲勒在这次金融风暴中也受到了沉重打击，可以说是赔到姥姥家去了。
接下来的分析就又陷入了僵局，不是美国本土的大公司，难道会是国外的金融投资者吗，不可能，自从美国开放股市以来就从没发生过外国投资者插足华尔街的事，况且以美国完备的金融制度和周密的金融保障体系，外国人别说没有那种实力，就是有也不可能插足进来。更何况在华尔街注册的外国公司都是些经济实力比较弱小的公司，这也是出于对美国金融体系保护的一种措施。他们无论如何没有想到，正是深处大洋彼岸的中国皇帝，通过一系列精密的安排，把这种不可能变成了可能。
鉴于这次金融冲击的太多猛烈，美国政府不得不出面向民众做出解释，稳定美国民众濒临崩溃的情绪。第二天下午，美国联邦储备银行和财政部部长斯派克表示：“华尔街股市只是遭到一些震荡，这是在股市大幅上扬多日之后的必然表现，美国基本经济因素良好，股市下跌主要是受到一部分投机家暂时投机影响，投资者不必恐慌。”
他还说：我不认为这是股灾。无论如何，政府首先是要捍卫美元汇率稳定。虽然此前一天晚间有炒卖美元的投机活动，但此时炒卖活动已被平息。与此同时，华尔街证券交易所首席分析师约翰也发表讲话，声称已于前一天晚上击退了炒家。但对于他们的话，美国人几乎无一例外的采取怀疑态度。
也许是因为美国政府强有力的干预措施，也许是因为美国政府和金融管理人士的信心感染了投资者，在连续4个交易日大幅下跌后，华尔街股市在这天强力反弹，道琼斯指数上升118点，升幅达百分之6。89。
当天，斯派克再次信心十足的重申：“美国现行的汇率政策不会改变，在这次活动中受损失的只会是投机者。”
谁知就在斯派克这篇自信满满的讲话刚刚发表的当天晚上，华尔街遭遇了有史以来最惨痛的一次跌幅，道琼斯指数在原来的基础上又狂跌近554.26点，因而导致华尔街证券交易所不得不紧急停盘，这也是美国股市开放以来的第一次停盘。消息一出，所有美国民众的情绪一下子跌到了最低点，他们感到前所未有的失落，他们感到被政府的谎言戏弄了，因此全国各地的美国人走上街头向政府抗议，强烈要求罢免本届总统格罗弗，解散国会！格罗弗克利夫兰自从上任以来，他的大棒和金元政策为本届政府赢得了不少掌声，但是此时却面临着自己从政以来最大的一次民众信任危机。美国之路该何处合从呢？
但与此同时，华尔街的金融调查团也通过几天的调查分析得出了一个惊人的结论，在这次金融风暴来临之前，许多企业都在抛售军工股票，还有一些美国本土的投资公司和新西兰的投资公司大量抛售美元，套取英镑，所以人们在怀疑，造成这次危机的根源难道是在遥远的英国？
有了这种猜测之后，人们就会进一步推想，在这个世界上，什么样的投资者有能力一举摧毁有金融帝国之称的美国，毫无疑问，所有人都会说是罗斯柴尔德！
因为罗斯柴尔德家族是欧洲乃至世界久负盛名的金融家族，号称欧洲“第六帝国”。早在18世纪的时候，这个家族的创始人，梅耶#罗斯柴尔德就创建了全球第一家跨国公司，首创国际金融业务，被誉为国际金融之父，欧洲银行巨擘。如果说这个世界上还有一个人的能力和财富可以摧毁美国的话，那一定是罗斯柴尔德。
罗斯柴尔德家族银行遍及欧洲主要城市，他们拥有自己的情报收集和快速传递系统，甚至欧洲国家的王室和贵族在需要迅速和秘密地传递各种信息时，都是通过他们的系统进行。他们还首创了国际金融清算系统，利用其对世界黄金市场的控制，他们在家族银行体系中首先建立起不用实物黄金运输的账目清算系统。有人曾说，在当今世界上，光是罗斯柴尔德家族的财富就占到了世界总财富的一半。这虽然有点儿夸张，但从一个侧面表明了这个家族的显赫和富有。
在这个世界上，只怕没有其他人比罗斯柴尔德家族更能深刻理解黄金的真正意义。经过调查，美国人发现，在这次风暴来临之前，这个家族就渐渐退出了美国金融市场，正因为如此，他们才悄悄地远离了这场世界空前的金融风暴的中心，和美国金融市场撇清了关系。
现在看来这个家族这种做法反而有点儿此地无银三百两的意味。
但是，还没等美国对罗斯柴尔德进行进一步调查时，摩根却站出来为好朋友说话，他在回到纽约之前，一直和罗斯柴尔德盘聚在一起，罗斯柴尔德退出美国金融市场的原因不是因为想要打击美国，而是对华尔街失去了兴趣，他的目光已经放到了中国，这个迅速崛起的东方大国身上，他曾以一贯独到的战略眼光劝说摩根，减少对美国本土的投资，转移到中国身上来，因为他认为世界的未来将会不可避免的掌握在中国人手中！
第一百四十八章 罗斯柴尔德家族
北海，一如往日的迷人。
盛宣怀在姜宁的引领下，折过永安桥，穿过引胜亭，路过白塔，一路之上画舫斋、静心斋、天王殿、快雪堂、九龙壁、五龙亭、小西天，真是观不尽的人间美景。但盛宣怀心中有事，无心观赏，脚步也越发急迫了起来。
“皇上正在干什么呢？”盛宣怀向王商问道。
“钓鱼，最近这阵子，皇上不知怎么突然来了兴致了，天天到北海来钓鱼，不过话又说回来了，皇上执政以来这么些年也难得见他这么清闲呀。”姜宁感慨的说道。
盛宣怀没有再说什么，可心里却焦躁不堪。
两人曲曲折折来到琼岛东岸的鱼台，李宸身着明黄色的镶黑毛九团龙袍，头戴朝冠，脚蹬明黄龙靴，披着明黄色镶金边的棉斗篷，神情安逸的凝视着湖面上的冰窟窿，不知道在想什么。
“皇上……”盛宣怀悄悄来到皇上身边小声说道，生怕惊扰了皇上的雅兴。
“哦，你来了。朕有事找你。”李宸目光扫了一眼盛宣怀，继续看着水面。然后就是长时间的沉默。
盛宣怀心里着急可是嘴上迟迟不敢说话，盼着皇上赶紧钓上来一条鱼，好把注意力转移过来。
过了一炷香的功夫，李宸忽然说道：“杏荪，朕问你一句话……”
盛宣怀长长出了一口气，赶忙答道：“皇上尽管垂训。”
“你说怎么才能令这鱼儿容易上钩呢？”
一句话说出不要紧，差点儿没把盛宣怀鼻子气歪了，自己等候了半晌满以为皇上会问什么国家大事，原来问的是钓鱼之道，但既然皇上见问，也不敢怠慢，拱手说道：“臣于此道不甚明了，粗略的以为要多放些鱼饵。”
李宸笑了，“杏荪，看来你真是不懂钓鱼之道啊，朕告诉你，钓鱼不光是一个鱼饵的问题，还有渔具也要趁手才行，钓鱼的时候，手眼如一，心中要专注，要耐得住寂寞才行。所以说钓鱼之道重在人心。懂吗？”
“是，臣谨记了。”盛宣怀一看皇上竟说些钓鱼的事，再也耐不住性子，试探着说，“皇上……这个，在欧洲有一位金融巨挚，叫做罗斯柴尔德的，您可有耳闻吗？”
李宸点点头道：“朕听说过，这个家族代代都是金融操盘的好手，财富惊人，有人说这个家族的财富已经占到了世界财富的一半，虽有些危言耸听，但说明这个家族的财富也可以说是富可敌国了。怎么忽然提到他了？”
“罗斯柴尔德已经到了北京，想要通过臣引荐给皇上一会。”
“哦？”李宸把脸转了过来，脸上的表情说不出是惊愕还是兴奋，“好啊，回头你安排一下，朕钓完了鱼，就在养心殿候着，等朕坐专车回皇宫里头。”
“嗻。”盛宣怀说完之后，迟疑着还是没有离开，“皇上，臣有一事不明，想要向皇上请教。”
“说吧。”
“中华紫禁帝国银行从美国收购了大量的英镑，这么一大笔钱总是在咱们手中积压着总不是个办法，臣唯恐积压的久了，万一英国的金融市场再发生什么变化的话，英镑一旦贬值，咱们从华尔街赚得那些钱就要付诸东流了。”
李宸脸色忽然一变，他看到钓竿的那一头突突的颤动了几下，急忙抓起钓竿来，向上缓缓提起，不大一会儿，钓线垂着一条五花大肥鱼露出了水面，身旁侍候的小太监赶忙搭下捞网，把这条鱼收到楠木镶金箔边的水桶里，姜宁高兴的说：“皇上，今儿个没过晌午就钓了三十条鱼了！”
李宸笑着擦擦手上的水珠，从旁边拿来贴金箔刻龙纹的手炉暖手：“今儿个就钓到这儿吧，朕还有事要和杏荪商议，你们先跪安吧。”
“嗻。”姜宁带着小福子、小晋子拿着黄金做的鱼竿和楠木镶金箔边的水桶等用金贵材料制作的渔具先行离开。
李宸回头对盛宣怀说：“杏荪，你执掌者帝国的商业和经济大局，商人都是逐利的，只看重眼前那一点儿利益，目光未免会短浅。但你和商人不同，因此你要站的高看得远才行，决不能被眼前的一点儿小利而蒙蔽了眼睛。古人有句话叫做，授人以鱼不如授人以渔。这句话用在眼前是最恰当不过了。罗斯柴尔德忽然来到我中华帝国，你知道他们为了什么吗？”
盛宣怀不明所以：“臣愚钝，请皇上明示。”
“别忘了他是一个纯粹的商人而且还是金融家，整天都在和钱打交道，他来帝国的目的不是为了钱又会是什么呢？”李宸不失时机的点拨道。
盛宣怀这才恍然大悟：“皇上明鉴，经您这么一说臣忽然想起来了，前些日子听说罗斯柴尔德家族退出了美国金融市场，把资金全部都转移回了欧洲，而且他们频繁活跃在伦敦的金融市场，那时臣就怀疑他已经盯上了伦敦这块全世界最大的蛋糕了，只不过听说他还在因为资金问题迟迟没有对伦敦出手，莫非这次来帝国是想来向帝国贷款来的？”
“确实如此，杏荪，现在做商业不必以前，信息是第一位的，你不仅要帮朕把钱管理好还要想办法打听到哪里有钱可赚，把一元钱变成两元钱，这才不辜负朕对你的期望啊。”
“是，皇上教训的是，臣今后一定要对商业信息时时留意。”
“罗斯柴尔德此来一定是猜到这次美国金融风暴的幕后操纵者就是中国，遍观世界，欧洲那些个国家经过世界大战目前还在我们的援助当中，恢复元气还需要一定时间，德国人刚刚经历了政权更迭，根本无暇去趟美国的混水，俄国和日本在被帝国的战车碾过之后，还处于经济起步阶段，只有中国具备这样的实力，以罗斯柴尔德在金融世界里历经这么多年，自然容易猜测出来了。”
“臣不明白，他想要筹集这么多钱干什么？”
“效仿我国给英国也来一次金融风暴！”
“啊！英国可是当今世界上最大的金融市场，绝不是像咱们动美国那么容易啊。”
“不错，所以他要付出比咱们大的多的资金才可以做到，即使以这个家族目前的庞大实力也无法一下子筹集到这么多资金。咱们刚刚一举摧毁了华尔街固若金汤的金融体系，狠狠赚了一大笔钱，所以他们一是来向咱们借钱，二是想来向咱们学习经验。”
“皇上，那咱们要不要借钱给他呢？如果这样的话，他们将会从英国金融风暴中赚取无法估量的利润，这对咱们有什么好处？”
李宸目光闪动，冷笑道：“商人做事自然只要考虑赚钱就可以了，但朕除了考虑这一点之外还要考虑政治因素。钱，可以贷款给他们，但这是有条件的。还有一个更重要的原因，帝国目前已经通过东方援助计划向英国贷款超过了30亿，英国的战后经济一直不是很景气，还款能力本来就弱，这一次要是罗斯柴尔德能一举成功的话，那么英国多年来精心构筑的金融体系就会受到严重冲击，他们的经济至少要倒退二十年，到了那个时候他们就更没有能力偿还帝国的贷款了，我们就可以持续不断的实施我们的东方援助计划，把帝国的工商业不断的植入英国，若干年之后，英国的经济就会全部由我们来掌控。”
“皇上真是天纵英才啊！臣心悦诚服。”盛宣怀由衷的感叹道。
李宸回身笑道：“杏荪，通过美国的金融风暴，咱们赚了多少钱啊。”
“回皇上，咱们通过低进高出，用英镑套取美元的方法，从华尔街赚取了至少3000万英镑的收益，有了这笔钱，咱们至少能再建10艘航空母舰啊！”
“这笔钱先不要动，等朕和罗斯柴尔德会晤过之后再说。赚钱是次要的，关键是通过这次风暴，严重摧毁了美国的金融体系，华尔街要想恢复到以前的水平至少需要十年的时间，还有杜邦公司等美国的大军火商们，被这次风暴搞得几乎倾家荡产，对帝国也不会构成什么严重的威胁了，朕倒要看看他们还有什么力量去支持其他的反对势力。通过这次金融风暴咱们给狂妄自大的美国人好好上了一课，告诉他们什么才叫做金融！”
养心殿正殿，李宸接见了罗斯柴尔德家族第三代掌门人爱德蒙男爵及其助理、秘书一行人。
爱德蒙继承了祖辈的传统，在重要的场合很少轻易发言，有时候别人都会以为他是一个沉默寡言的人，但是只要是涉及到家族的商业利益和家族声誉，爱德蒙就会以强有力的话语将对方辩驳的无言以对，哪怕对面坐着的是一国元首。他的身材中等，四十岁的年纪微微有些发胖，而且头顶也有些秃了，显得整个人比实际要苍老一些，但是走起路来步履矫健，两只深蓝色的眸子顾盼之间炯炯有神。
“帝国皇帝陛下早就听说罗斯柴尔德家族是世界上举足轻重的金融势力，今天听说你们来到北京求见，就放下了手头的一大堆政务，先来接见你们。”盛宣怀说起这句谎话来，面不改色心不跳，刚才明明皇上还在北海钓鱼，但是外交场上就是这样，也处于对对方的尊重。
爱德蒙稍稍欠身，脸上带着笑意，举止动作显得温文得体：“皇帝陛下，很荣幸您能从百忙之见抽出时间来接见我们这些远道而来的客人，鄙人早就听说大皇帝陛下的伟大功绩，被誉为这个时代世界上最伟大最英明的君主，中国这个古老的国度在您的精心治理之下，又焕发出勃勃的生机。我和我的代表团这次专程来到神奇的中国，想要进一步了解这里的投资环境，希望可以争取到与中国合作的机会。”
第一百四十九章 第六帝国
爱德蒙说的非常客气，李宸静静的听着，同时也观察着对方的每一个表情，分析这他说的每一句话，多年的政治生涯早已把李宸练就出一身过人的识人本领。他点了点头，神情显得非常专注：“爱德蒙先生说话太客气了，世界上谁不知道罗斯柴尔德家族拥有着最庞大的财富，纵横与世界各国之间，是一个可以支配世界的金融企业啊。只要爱德蒙先生对中国感兴趣的话，双方合作的机会肯定是有的。比如说帝国西北地区的发电项目，总投资预计会达到15亿英镑，目前正在面向全球的投资者进行招标，如果罗斯柴尔德家族有兴趣的话，不妨参与进来。”
爱德蒙眼睛亮了：“可以吗？我听说这个项目好像暗地里已经交给德国的西门子公司来做了。”
李宸摆了摆手：““谣言，纯属谣言。和过去相比中国已经经历了翻天覆地的变化，既然是招标就不会只是做做样子，不然的话，我们就关上门自己投资兴建了。目前世界已经有十几家大公司对这个项目表示了浓厚的兴趣，我们希望有实力，有信誉，乐于在中国发展的企业参与到这项工程中来，而罗斯柴尔德家族如果愿意的话，将会是帝国商业部优先考虑的对象。”
说着，李宸看了一眼盛宣怀，盛宣怀马上说道：“是啊，西门子公司确实已经向商业部提交了计划书，只不过他们要求的回报率太高，我们还想再物色物色其他的公司。正如皇上所言，既然是招标就势必要认真筛选一番，没有对比就没有竞争嘛。”
“好，我们一定会参与这个项目的投资。”爱德蒙回头对自己的助理交待，“一定要把这件事作为公司目前最头等的大事，立即让法兰克福总部向中国商业部提交一份计划书来。”爱德蒙尽管一向以沉稳老练著称，但没想到刚和中国皇帝谈了几分钟，就一下子有机会参与到这么庞大的建设工程中来，看来中国真是一个随时可能产生奇迹的地方啊。
看着对面的爱德蒙，李宸在心中不停地盘算着，罗斯柴尔德，一个神秘而古老的金融家族，当200年前第一代罗斯柴尔德开始创业的时候，他只不过是法兰克福的一个普通犹太商人，仅仅用了不足100年的时间，罗斯柴尔德家族控制了整个欧洲的金融命脉，目前正是其鼎盛时期，势力范围遍布欧美，所控制的财富甚至占了当时世界个人总财富的一半，法国的国家国债由他们发行，每天黄金交易的开盘价由他们来确定，世界各国的股市都随着罗斯柴尔德资金的走向而波动，他们被称为当时欧洲凌驾于英国、法国、德国、中国和美国之上的第六帝国，罗斯柴尔德家族五箭齐发的族徽也成为了世界金融权力的象征。对于这个有实力的家族企业，任何国家都想要拉拢过来，更何况是精明的中国皇帝呢？所以一上来关续清就先把西北发电项目许给了对方，这一招果然奏效，仅仅在这短短的几分钟里，爱德蒙对中国以及眼前这位中国皇帝的印象就不知好上了多少倍。
爱德蒙右手抚胸，诚恳的说道：“皇帝陛下，鄙人有两大荣誉：第一，我是罗斯柴尔德家族的一员，我为了生在这个家族而感到由衷的自豪。第二，我是一名犹太人，我为了我的祖先曾能够生活在圣城耶路撒冷感到骄傲。现在，我想要说的是，从今天开始，我又有了第三个荣誉，就是在有生之年能够见到像您这样伟大的帝王，这将是鄙人毕生的荣幸。”
李宸心中一阵好笑，谁说只有中国人才会拍马屁，看起来外国人拍起马屁来能拍得不露痕迹，还拍得令人感动，比中国人不知要高明多少倍，这位爱德蒙先是一番恭敬，接下来就要有事相求了。“爱德蒙先生客气了，朕对一件事很感兴趣，一说起罗斯柴尔德大家都知道，你们的族徽就是财富的象征，在西方如果有人发了财，人们常会说，您看看，又是一个罗斯柴尔德。可是有人说你们掌握着世界个人财富的一半，也有人从世界各大金融市场上做过计算，说你们的财富其实还抵不过美国的摩根和洛克菲勒家族，朕知道你们这个家族一向不事张扬，但朕也想要知道你们是不是刻意在对外隐藏了自己的真实实力。”李宸这番话已经开始把谈话引向了主题。
爱德蒙拧着眉头考虑了一下，说道：“皇帝陛下，是这样的。我们从来不把所有的东西放在一个篮子里面，我们会进行多种方式的投资，我们做银行做葡萄酒，做各式各样的投资，所以很难知道总共有多少财富。不管我们的财富能不能抵得上摩根和洛克菲勒，对我们这个家族来说，其实并不在乎到底有多少，我见到过很多很有钱的人，他们很有钱，但是他们并没有任何的影响力，他们的财富非常庞大，但是他们并不能够影响别人。那么所以我们面对我们的祖先的时候，我们不仅仅是要传承祖先传下来的这个家业，我们还要适应现在的这个新的时代。现在世界即将步入二十世纪，与十八世纪、十九世纪都可能会不同了，我们更希望能够把我们的这个实力、这个影响根据时代的发展而有所改变。”
“你说的好，所以说，实力和影响力有的时候并不是完全靠数字，就能够彻底地、贴切地把它说明白的。朕听说前一段时间你的堂弟刚刚举办了婚礼，婚礼的晚宴地点是设在白宫，当时美国总统格罗弗也出席了这场婚宴。是吗？”李宸话锋一转开始向政治上面说事了，因为他在和外国商人打交道的时候，首先要摸清楚对方有没有政治目的或是有什么样的政治目的。
爱德蒙点点头：“皇帝陛下的消息真是灵通，事情是这样的，因为我堂弟的妻子是格罗弗妻子的朋友，所在华盛顿举行了一个晚宴来庆祝。”
但是李宸似乎并不罢休，问道：“原来如此。朕还听说在美国的商界似乎有这种说法，就是如果在一天当中同时接到了来自白宫的一张邀请和来自罗斯柴尔德的一份邀请，那么受邀者更愿意选择后面的这次邀请……”李宸用耐人寻味的目光打量着对方。
爱德蒙依旧是很诚恳的回答道：“我想这取决于个人吧，不同的人有不同的选择。”
“那么，朕想知道你最近邀请到的贵宾是谁，能否透露一下？”李宸这样的问话似乎已经显得不和情理，但是这句话从中国皇帝口中说出，无人可以质疑。
“我可以告诉您一些例子，比如说政界的人物，像以前德**部总参谋长小毛奇，他也是中国的老朋友了，他对我们公司来说，一直都是非常重要的一个顾问。还有美国总统罗斯福，在他当总统之前，我们就是朋友了。但鄙人可以郑重说明一下，与政治家的交往并不会对罗斯柴尔德产生影响，只是因为政治一向都是经济的晴雨表，我们希望通过与政界的交往更多的掌握商业发展信息。”
李宸没有接着问，而是接过近侍兰曦递过来的一碗野鸡崽子汤便仔仔细细的品了起来，把爱德蒙凉到了一边。盛宣怀一看这种情况，说话也不是不说话也不是，心中不由得一阵焦躁。
爱德蒙这次来是有事相求，见中国皇帝迟迟没有了下文，再也耐不住性子了，于是说道：“皇帝陛下，鄙人此次来面见您，还想和贵国商议一笔大买卖……”
“哦？什么大买卖，生意场的事你们直接去和盛宣怀谈就可以了。”李宸故作不知，继续品着鸡汤。
“我想从某个意义上来说，我们家族是忠实于我们的家族的渊源，我们有三个传统的投资领域，他们是葡萄酒、艺术和银行，我们还投资于铁路，甚至包括在中国和印度的铁路。此外的话，我们也非常青睐那些自然资源，比如我们会投资一些矿产，但这并不是意味着我们就不投资新的领域了，股票市场就是我们目前最青睐的一个投资领域。前些天，华尔街爆发了一场前所未有的金融风暴，据我掌握的消息这场风暴是人为造成的，能够在瞬间就催垮金融帝国的华尔街不是一个人或是一个家族可以做到的，所以我们推测这场风暴的背后是一个国家！”爱德蒙试探性的看着中国皇帝的反应。
“是吗？”李宸放下鸡汤，看着爱德蒙，“美国发生这样的事件，朕为他们感到遗憾，但是这与中国没有关系，朕也没有怎么去关注这件事。”
李宸把门封得很死，显然是不会承认事件真相的，爱德蒙咬了咬牙说道：“皇帝陛下，我们不必去讨论这场风暴背后的原因了，鄙人只是觉得这次金融投机事件绝对一次漂亮的无与伦比的投资行为，我希望把这次事件移植到伦敦，毕竟那是是世界金融的中心。只不过要想打伦敦的主意可不是那么简单的，以罗斯柴尔德目前的实力来说，还很难一下子筹措到那么多资金，所以我这次来见您，希望能够从贵国这里得到帮助。”爱德蒙用非常恳切的目光看着对方。
ps：读者们，后面将会有一场大的自然灾害，这是今后一系列事件发生的导火索。
第一百五十章 征服大英帝国
李宸没有回答，又端起了鸡汤，细细的品着，小小的一碗鸡汤喝了半晌都没有喝尽，爱德蒙脸上有些涨红，伦敦的金融形势风云变化，没过一分钟都会出现难以预料的后果，目前家族已经把大量的资金投放到了伦敦，如果没有后续资金及时供应上来的话，这场疯狂的计划很可能会以惨败收场。想到这儿，他再也沉不住气了：“陛下，请您做出您英明的决策，如果您同意对罗斯柴尔德进行资金帮助的话，我们愿意把利息的额度提高到百分之15，这可是目前为止世界上最高的贷款额度了。”
李宸终于喝完了鸡汤，从御案上的盘子里拿了一块菱粉糕，扔进嘴里，然后对焦急等待的爱德蒙说道：“刚才朕已经说过了，希望与罗斯柴尔德建立良好的合作关系，而且罗斯柴尔德这块金字招牌已经积累了上百年的信誉，朕就把钱借给你们是最放心不过的了，只是有一件事朕还不明白，你们罗斯柴尔德家族一向是以稳健出手著称，这一次你们竟然要给伦敦来一场金融风暴，这背后到底是因为什么呢？”
“陛下，我可以坦诚的告诉您，罗斯柴尔德家族目前的实力并没有人们想象中那么庞大，家族以往的荣光已经在我这一代人身上慢慢消散了……”爱德蒙的表情显得有些痛苦，他停顿了一下，“在19世纪下半期的几十年里，英国人凭借强大的军事和工业实力在全世界范围内建立了他们霸主地位，英国的企业凭着政府的强硬手段迅速发展壮大，在那一段时间，他们不择手段强行把家族在世界上的势力驱逐出去，甚至是扼杀，罗斯柴尔德家族的金融势力被英国人逼到了一个最小的空间。家族往日的荣光不复存在。直到世界大战之后，英国开始衰落，他的经济势力范围也急剧收缩，我就是想要借这个机会，狠狠的报复一下英国人，如果这件事能够成功，那么整个家族将会重新振作起来。罗斯柴尔德二次征服大英帝国！”
“二次？”李宸有些不明白。
爱德蒙解释起来，叙述自己先辈的骄人事迹，脸上隐隐泛着红光。
第一次是说的我的先辈内森；罗斯柴尔德。1815年6月18日，在比利时布鲁塞尔近郊展开的滑铁卢战役，不仅是拿破仑和威灵顿两支大军之间的生死决斗，也是成千上万投资者的巨大赌博，赢家将获得空前的财富，输家将损失惨重。伦敦股票交易市场里，所有的人都在焦急地等待着滑铁卢战役的最终结果。如果英国败了，英国公债的价格将跌进深渊；如果英国胜了，英国公债将冲上云霄。
正当两支狭路相逢的大军进行着殊死战斗时，罗斯柴尔德的间谍们也在紧张地从两军内部收集着尽可能准确的各种战况进展情况。一个名叫罗斯伍兹的罗斯柴尔德快信传递员亲眼目睹了战况，看到拿破仑的败局已定，连夜乘船渡过英吉利海峡。内森亲自等候在岸边，从罗斯伍兹手中接过信，快速打开信封，浏览了战报标题，然后策马直奔伦敦的股票交易所。
内森快步走进股票交易所时，正在等待战报的焦急而激动的人群立刻安静下来，所有的目光都注视着内森那张毫无表情、高深莫测的脸。每一个人都把自己的富贵荣辱寄托在内森的眼神上。内森故意冲着身边罗斯柴尔德家族的交易员们递了一个深邃的眼色，大家立即一声不响的冲向交易台，开始抛售英国公债。随之公债价格开始下滑，然后更大的抛单像海潮一般一波比一波猛烈，公债的价格开始崩溃。内森依然毫无表情地靠在他的宝座上。交易大厅里终于有人发出惊叫：“罗斯柴尔德知道了！”、“威灵顿战败了！”
所有的人立刻像触电一般回过味来，抛售终于变成了恐慌。经过几个小时的狂抛，英国公债已成为一堆垃圾，票面价值剩下5%。
此时的内森象一开始一样，仍然是漠然地看着这一切。他的眼睛以一种不是经过长期训练决不可能读懂的眼神轻微地闪动了一下，但这次的信号却完全不同。他的信号员立即开始扑向各自的交易台，开始买进市场上能见到的每一张英国公债。
6月21日晚11点，威灵顿勋爵的信使亨利•；珀终于到达了伦敦，消息是拿破仑大军在8小时的苦战后被彻底打败了，损失了三分之一的士兵，法国完了！
这个消息居然比内森的情报晚了整整一天！而内森在这一天，狂赚了20倍的金钱，超过拿破仑和威灵顿在几十年战争中所得到的财富的总和！
滑铁卢一战使内森一举成为英国政府最大的债权人，从而主导了英国日后的公债发行，英格兰银行被内森所控制。
之后，内森毫不掩饰他征服了大英帝国的骄傲：“我不在乎什么样的英格兰傀儡被放在王位上来统治这个庞大的日不落帝国。谁控制着大英帝国的货币供应，谁就控制了大英帝国，而这个人就是我！”
爱德蒙叙述完了之后，向李宸恳求道：“陛下，只要您能提供这次帮助，罗斯柴尔德家族将会听候您的差遣。”
李宸心中一动，要的就是这个，于是说道：“你是知道的，这个计划太多疯狂了，一般人是绝不会答应你这个请求的。”
爱德蒙终于露出了悲哀的神色，但李宸马上又说道：“但是朕偏偏就喜欢迎接挑战，现在朕就可以明确告诉你，帝国可以对提供给你们资金支持，利息额度就按照你说的百分之15，不知道你们需要多少？”
爱德蒙开始都不敢相信自己的耳朵，急忙说：“谢谢您，皇帝陛下。根据我们的初步估计，要想掀起这场风暴，至少还需要……”爱德蒙回过头来和自己的助理小声嘀咕了一通，这才说道，“至少还需要8亿英镑。”爱德蒙怯生生的说道，他真怕中国皇帝会因为这么巨大的数字而当场拒绝自己。
没想到李宸仰面大笑：“好，不过朕以为8亿英镑恐怕不够，朕给你提供10亿英镑！”
“什么？这是真的吗？”爱德蒙难以置信的看着这位中国皇帝，8亿英镑对于任何一个国家来说都不是一个小数目，如果要拿着这笔钱造军舰，早火炮的话，也许会很乐意，但是要把这么一大笔钱交给一个初次见面的商人，相信在这个世界上除了中国以外没有其他的国家愿意这么做了。更令人惊奇的是，中国皇帝竟然还一口许诺增加两亿英镑，从这一刻起，爱德蒙在内心里就已把中国皇帝作为了自己的朋友。
“这笔钱就这么定下了，不过朕还有一个小小的要求……”李宸话锋一转，他觉得现在到了自己提条件的时候了。
久在商场的爱德蒙自然懂得生意上的游戏规则，天下没有白吃的午餐，在这个世界上凡事都是要将条件的。“请您说吧，陛下，只要是我能够做到，我一定会尽力而为的。”
“呵呵，朕相信你一定能做到，这个要求其实很简单，朕希望罗斯柴尔德家族能够把总部搬到中国来。中国的发展你也看到了，这里的投资环境等各方面都要比法兰克福强得多吧。”
爱德蒙迟愣了一下，他马上就猜出了中国皇帝话里的含义，要罗斯柴尔德家族把总部迁到中国，毫无疑问就是让这个家族从政治上隶属于中国，但是这个问题爱德蒙马上就想通了，现在的法兰西已经是日薄西山，那里的金融和投资环境都正在走低，而中国正在成为全世界投资者的乐土，况且中国的政权稳固，社会安定，国力强盛，如果能在这里发展，罗斯柴尔德一定会重新焕发活力。于是他笑着对李宸说：“能够把总部搬到中国将是我们整个罗斯柴尔德家族的荣幸。”
“哈哈……好，成交！”李宸爽朗的说道。
罗斯柴尔德一行人告辞后，盛宣怀急迫的向皇上说道：“皇上，臣以为刚才的事万万不妥啊！”
李宸面色一栗，道：“怎么了？”
“皇上一张口就给他们10亿英镑，10亿可不是个小数目啊，咱们从华尔街也只不过赚取了几千万英镑，把这么大的资金交给他们，要是成了还好办，一旦他们投机失败，我们的钱还找谁要去。所以请皇上深思……”盛宣怀刚才就觉得不妥，只不过当着客人们的面不好说什么。
“杏荪，你官做得越大胆子反倒越小了，你以为朕轻易就把咱们这10亿英镑丢给他们吗？这件事朕事先早就考虑过了。罗斯柴尔德家族的实力你也是知道的，他们的产业遍布世界各地，朕只要把这块金字招牌收入帝国的囊中，将来何止是这区区的10亿英镑，这叫留的梧桐树不怕引不来金凤凰，何况朕早已经想过了，罗斯柴尔德此次出手必定能成功。”
“哦？这是为什么？”
李宸负手踱了几步说道：“相比美国来说，伦敦虽然号称世界金融中心，但是他的金融体系并不是很完备，况且，英国现在正在忙于国内建设，金融市场控制松懈，再加上罗斯柴尔德此次出手势在必得，凭着他们强大的实力一定能马到成功！”
盛宣怀仔细推敲了一下，觉得皇上说的确有道理，不过心里总觉得不踏实，又想说什么，忽见皇上面色一沉，吓得他后半句话生生的咽回肚子里。
“按朕说的去办就是了，10亿英镑，只能多不能少，朕要的是罗斯柴尔德家族最终来到中国。”