第三十一章 谁是幕后元凶
血洗东王府后，南京城迎来了新的一轮日出。这天的太阳，和北王韦昌辉的眼睛，是一样的血红色。
对东王府的杀戮行动一开始，翼王韦昌辉就有自己的想法：他对杨秀清的仇怨太深，对这个压抑他五六年的东王，要斩草除根碎尸万段后才痛快。
但韦昌辉也是从死人堆里爬出来的，头脑还算清醒，东王一死，北王就是除了天王洪秀全外最大的王了，他要获得更大的权力，势必就要将天京城内东王部属和军士全部消灭才有可能。否则，东王的手下必然反扑，凭东王杨秀清这些年的权力根基，他很快就会成为众矢之的。
韦昌辉下令自己的部下进城杀杨秀清，是以清君侧的名义，几乎声泪俱下，还用上了天王的圣旨：“弟兄们，谁敢搞乱天国，谁就是我们的敌人。没有一个稳定的天京，就不会有战场上的伟大胜利。本王正式宣布：我们此次进京的任务，是奉天王诏谕清君侧，东王杨秀清阴谋篡位，我们回京清除叛逆，拯救天国于危难，事成之后，天王重重有赏。”
也就是，北王的许多部下是被蒙蔽的。韦昌辉知道，真心跟他的人，除了他的直系亲属，不会超过五百人，他现在必须依靠天王洪秀全，才能将东王党羽连根拔起，彻底铲除。于是，天亮之后，韦昌辉带着杨秀清的人头去见天王洪秀全，身后还跟着上千名带甲护卫。
这时，洪秀全已经下令让妹妹洪宣桥掌管天王府的三千女兵，不放一兵一卒进入天王府，他对韦昌辉还没信任到可以让他带甲兵进入天王府的程度。
“站住！”洪宣娇的手下拦住了北王韦昌辉，韦昌辉很愤怒，说自己是奉旨杀贼，要进天王府复命。
这时，洪宣娇出来了，说天王可以见北王，但他的随从必须在天王府外候着：“现在是非常时期，没有天王的命令，任何人不能进宫。”
韦昌辉知道，现在杨秀清还有五千嫡系部队在天京城外，他不能跟天王翻脸，而且秦日纲也是忠于天王的，便单独和秦日纲、陈承容等人一起进宫去见天王洪秀全。
洪秀全问韦昌辉东王府的情况，韦昌辉说：“天王放心，根据您的旨意，东王府的人已经全部被杀了，一个活口没留！”
“全杀了？东王府可是有几千人，朕只是让你们清君侧，你们怎么全杀了？”洪秀全这时对韦昌辉的心狠手辣有点不满。
韦昌辉更是对洪秀全这种翻脸推卸责任的说法一肚子火，但他强忍住了内心的怒火，说：“事已至此，还请天王下旨，宣城外的东王部下进城杀之！否则天国必乱！”
秦日纲这时有点忧虑，道：“东王被杀的消息现在已经传遍天京城，他的部下会束手就擒吗？万一闹起事来，天京城里可就乱了。”
洪宣娇这时也点头说：“燕王说得对，东王的部下都是老兵，战斗力不低，这下如何是好？”
这时，陈承容站出来说：“东王的部下现在大多不知道是属下揭发了东王。属下倒有一计，只是得委屈北王殿下和燕王殿下。”
韦昌辉知道陈承容一向足智多谋，便表态说：“为了天王，多大的委屈本王也能承受。”
陈承容说：“天王可以下发诏令，我去代传：由于北王和燕王滥杀东王亲属，天王杖责他们四百，并要东王部下前来监督。这样一来，他们必然中计，我们就正好可以瓮中捉鳖，将他们全部诛杀！”
洪秀全觉得陈承容这个办法可行，韦昌辉一时也没想到别的好办法。
这时，一位女承宣官满头大汗，一溜儿小跑地进天龙殿了，慌慌张张叫道：“天王，大事不好了，东王的部下已经在城外等不耐烦了，说要火烧天京城！”
“什么？”洪秀全噌地由龙椅上站起来，随即又坐了下去，叹了一口气道：“看到了吧，不是朕狠心，他们这是逼朕杀他们啊！”
陈承容说：“现在天已经亮了，天王请速决。”
“好吧，那就有劳诸位。”洪秀全便按照陈承容的意思下诏了。
拿着圣旨，陈承容来到东王嫡系部队的营地，声泪俱下哭诉东王满门被杀的血案，东王的部下来了五千多人，一个个义愤填膺，喊道：“我们杀进天京，杀了韦昌辉和秦日纲，替东王报仇！”
陈承容这时趁机宣读了天王的圣旨，说：“天王英明，决定杖杀韦昌辉和秦日纲这两个狗贼！大家随我进城监督，不打死他们，我们绝不罢休！”
于是，这五千兵跟着陈承容进了城，到刑场亲眼看韦昌辉和秦日纲被杖打。
这些前来刑场观看的将士，都是缴了武器的。眼见杖打是真，韦昌辉和秦日纲被打得嗷嗷叫唤，连行刑的木棍都打断了，东王部下的将士也就没有警惕，放松了防备之心。
此时，早已武装到牙齿的韦昌辉部三千人突然冲进了刑场，开始了围攻和屠杀，把东王这五千部下全部屠杀。
“天京已经掌握在我们手里，继续诛杀反贼！”紧接着，韦昌辉下令，对天京城内与东王有关的其他人员进行屠杀，不分文武、男女老幼，包括婴儿也不放过，从天京城门推出来的太平天国文武官员、将士等两万多具尸骸，顺江而下，把长江染得赤红，整座天京城变成一个恐怖的死亡地狱。
长江下游的清军看到这些尸体，都纷纷猜测天京城里发生了内乱。清廷朝野一片欢呼，觉得剿灭长毛的时机就要到了。
在江西九江的大营，曾国藩收到这个消息，却并没有特别高兴，只是让人继续打探准确的消息。
曾纪泽知道，该发生的，还是发生了。有些历史会改变，有些历史，还没有变，他所面对的世界，将更加复杂，任务也更加艰巨。
就在北王韦昌辉在天京大肆杀戮时，石达开接到天王密诏，也率部赶回了天京附近。
这时，守城的部属已经换成韦昌辉的人了，石达开却并不知情。翼王石达开得到的消息，是天王洪秀全故意加封东王杨秀清为万岁，利用杨秀清和韦昌辉的矛盾借刀杀人，杀死杨秀清和东王阖府的人。然后，韦昌辉设苦肉计诱杀了东王的五千将士。如果是这样，那事情就好办得多，凭着自己在天**民中的极高威望，加上天王洪秀全的支持，他振臂一呼就可以集齐数万人马进城诛杀北王韦昌辉等人。
于是，石达开没带兵就进城了，随行进城的，只有两个亲兵侍从。
石达开没有料到，韦昌辉设苦肉计，诱杀五千将士的行动，是得到洪秀全认可的，那条杖责他和秦日纲的诏令，并非是假传，而是出自洪秀全手谕。韦昌辉在这场血腥屠杀中，只是个报私仇兼夺权的执行者，洪秀全才是血洗东王府真正的幕后元凶。
随着身后沉重的城门“吱呀”再次紧闭，石达开回头一看，天京城门的守卫一个个面色沉重，石达开感觉到有点不对劲，嗅到了一股股杀气，但此时，他已经没有退路，只得面不改色赶去天王府见洪秀全！
第三十二章 石达开的愤怒
傍晚时分，天京城里残阳如血，街道两旁不时见到倒下的尸体，有些人是缺粮饿死的，天京城里的大锅饭，导致粮食奇缺。更多的人，是被杀的。
翼王石达开和随员曾锦谦、张遂谋进天王府见洪秀全，他带回五千精兵都驻扎在城外。一路上，他们都感觉到天京城里的气氛有一些不对劲。
曾锦谦上前悄声对石达开说：“城里很诡异，比以前多了许多童子军。原来的军士到哪里去了？”
石达开点点头，说：“本王知道你要说什么。我们先去见天王，看看他的态度。”
石达开等人到了金龙殿，没想到北王韦昌辉也在。
韦昌辉杀了东王杨秀清之后，北王就是除了天王之外最大的王，他便取代了杨秀清的位置。
但当时的南京城里，流言四起，说北王韦昌辉屠杀东王府的人，是出于私仇，是为了夺权，韦昌辉感觉自己有点委屈，掌权也有点名不正言不顺，就请求天王洪秀全将杨秀清的首级标为“老奸头”，挂到城头示众，并对杨秀清进行鞭尸，昭告天下北王是奉旨杀逆。
洪秀全有点不乐意，韦昌辉当政的这些天，他明显感觉到，韦昌辉比杨秀清更专权、更残忍，心胸更是狭隘，一言不合北王就对朝中大臣大肆杀戮!
洪秀全对北王的印象分急剧下降，于是他故意问翼王石达开的意见：“杨逆窃据神器，妄称万岁，已遭天谴，但朕念及他过去有功于天国，不忍再行屠戮。翼王意下如何？”
石达开说：“东王伏诛，确实不应该再乱杀无辜。请天王下旨，立即制止天京城内的杀戮行为。臣走到天王府，一路所闻，都是兄弟家属的痛哭声，撕心裂肺，整个天京城里现在人人自危。”
北王韦昌辉听了天王洪秀全和翼王石达开的对话，十分愤怒，感觉自己被天王耍了，而且翼王话中有话，在批评自己，他坚持要天王洪秀全下诏公布东王杨秀清为“东孽”。
最终，天王洪秀全变了脸，满足了韦昌辉的要求，下诏说杨秀清为“东孽”。
石达开却又站出来，说“此事万万不可”，并痛斥韦昌辉乱杀无辜，“那些被你杀掉的兄弟，他们真的都是反贼吗？他们的命就像是蚂蚁一样吗？他们没死在和清妖作战的战场，却死在了自己的家中，这是为什么？”他要求洪秀全下诏让北王停止天京城里的杀戮：“东王这些年来劳苦功高，一旦被指东孽，天国的军民之心必乱。现在天王宜葬了东王，安抚人心。”
令石达开意想不到的是，洪秀全竟然拒绝了他的这个提议。为什么呢？因为洪秀全也想彻底清除东王杨秀清对他的威胁，他是在利用韦昌辉这把嗜血的刀子，清除东王部下。
石达开有点愕然，他原以为洪秀全会支持自己，所以没带兵就进城了。当他和洪秀全、韦昌辉都见面后，一番交流，他才发现自己的处境危险。
于是，石达开趁天王洪秀全和北王韦昌辉还在议事，找了个借口，说自己已经多日没有见到家人，想先回翼王府和家人团聚。
天王洪秀全说：“这样也好，翼王你先回府休息。天国遭此巨变，以后很多事还少不了你。”
翼王石达开便和随员曾锦谦、张遂谋出了天王府。
曾景谦和张遂谋让翼王赶紧出城：“北王对你已经不满，再晚就来不及了。”
石达开有点着急，说：“我的家眷都在天京城内，怎么办？”
张遂谋说：“我们现在手中得有兵，支持我们的人越多，翼王府才越安全！”
于是，三人急急忙忙准备逃出城。太平军建都天京后，是石达开负责天京城的卫戍工作，建立起严密的防御、警戒体系。石达开对天京的城防比较熟悉，便假装奉天王之命巡察，然后支开了守城的兵士，悄悄开缒城而逃，一路狂奔到了自己的营地，立即集合了上万支持他的队伍，对城里发出通牒：天王必须立即下诏停止北王的杀戮，否则就攻进城清君侧。
那天韦昌辉见石达开回天京后，偏袒杨秀清，于是对天王洪秀全说：“石达开和东王交往甚密，奉召诛杀杨秀清也是姗姗来迟。不得不防。”
洪秀全问道：“他也是东党余孽？如何是好？”
韦昌辉这时信奉简单粗暴的方法最能解决问题，他对天王洪秀全说：“杀！斩草务必除根！”
洪秀全想了想，石达开一向得军心民心，如若不除，他可能要为东王翻案，威胁自己，于是天王又欲杀石达开，让韦昌辉去翼王府抓石达开。
当夜，韦昌辉率部包围了翼王府，却发现石达开等人根本没有回府，他预感大事不妙，问身边的陈承容：“翼王肯定有所察觉，我们怎么办？”
“我刚收到密报，石达开已经出城了，集合了一万余人，要清君侧。”陈承容回答韦昌辉说：“以天王的性格，他八成会妥协。一旦天王和翼王妥协，我们就会成为人人唾弃的牺牲品。”
听了这话，韦昌辉气得咬牙切齿，浑身发抖，对陈承容说：“你的意思是现在我们没有退路，如果翼王和天王勾结，我们就会成为第二个杨秀清？”
陈承容说：“是的，我们现在只能逼反石达开，才有活路。”
“老子已经杀了这么多人，也不差翼王府这几个，那就杀！”韦昌辉于是一不做，二不休，连夜血洗翼王府，将石达开家眷及翼王府内人员全部赶尽杀绝，还把他们的尸体扔到城外。
石达开闻讯，赶去收拾了家人的尸体，彻底愤怒了，他失声痛哭，对天发誓：“不见到韦昌辉的人头，誓不罢休！”
洪秀全听说韦昌辉又屠杀了翼王府，惊得出了一身冷汗，连声叫道“韦昌辉这个疯子，这个疯子”。
韦昌辉也很快来见天王，要求洪秀全下旨杀叛逆石达开：“翼王也谋逆！”
洪秀全不傻，一边是杀红眼了的北王部在城内，一边是城外石达开部一万人。他便选了一个折中的方案，以“反顾偏心罪”下诏通缉石达开。
洪秀全心想，假如石达开真的被谁取了首级来领赏，自己就可把杀石达开的责任和杀杨秀清的责任一样推给韦昌辉，说自己是在韦昌辉的胁迫下下旨杀石达开的。那么石达开的“英灵”将为他顺理成章地诛杀韦昌辉作最后一次贡献。到时候，只要表现自己不忘功臣功绩，把自己的某个儿子过继给石达开，再弄个“翼升节”什么的。于是乎，大家都会说天王英明，翼王可惜，最后的赢家还是自己。
石达开出城后，手握一万兵马，愤怒地要求洪秀全诛杀韦昌辉以谢国人，可洪秀全拒绝了他的要求。与此同时，以“反顾偏心罪”悬赏捉拿石达开的天王诏旨却传遍天国各地。
洪秀全对付石达开与诛灭杨秀清的手段如出一辙——他想利用自己的圣旨加上韦昌辉的势力，一举除去石达开的威胁。
然而，石达开在天**民中的极高威望，是洪秀全没料到的：石达开军功高：1851年金田起义时，石达开率众四千余人赴金田团营，战斗中屡立战功，被封为太平军左军主将、永安封王时受封为翼王五千岁。在太平天国首义诸王中，石达开年纪最轻，也最具军事才能，太平军从广西向金陵进军，途经湖南、湖北、江西、安徽、江苏等省，石达开均为开路先锋，攻城夺镇，所向无敌。尤其是1852年西王萧朝贵在湖南长沙阵亡后，太平军在长沙城下陷入清军反包围，形势万分危急，石达开率部西渡湘江，开辟河西基地，缓解了太平军的缺粮之危，又多次击败进犯之敌，取得“水陆洲大捷”，重挫清军士气，其后，为全军先导，经河西安全撤军，跳出反包围圈，夺岳阳，占武汉，自武昌东下金陵，二十八天挺进一千二百里，战无不胜，攻无不克，令清军闻风丧胆，号之曰“石敢当”。
1854年夏秋，太平军在西征战场遭遇湘军的凶狠反扑，节节败退，失地千里。石达开看出两军之差距在于水师，便命人仿照湘军的船式来造舰，加紧操练水师。在湘军兵锋直逼九江的危急时刻，石达开再度出任西征军主帅，亲赴前敌指挥，在湖口、九江大败湘军，湘军水师溃不成军，气得湘军主帅曾国藩要投水自尽。石达开被调回天京参加解围战，又大破江南大营，解除了清军对天京三年的包围。
并且定都之后，诸王广选美女，为修王府而毁民宅，据国库财富为己有，唯石达开洁身自好，从不参与，品质非常之难能可贵。
另外，石达开展现出了超人的政治才能。1853年秋，石达开奉命出镇安庆。过去，太平天国没有基层政府，地方行政一片空白，石达开到安徽后，很快组织各地人民登记户口，选举基层官吏，又开科举试，招揽人才，建立起省、郡、县三级地方行政体系，使太平天国真正具备了国家的规模；与此同时，整肃军纪，恢复治安，赈济贫困，慰问疾苦，使士农工商各安其业，并制定税法，征收税赋，为太平天国的政治、军事活动提供所需物资。
当天王洪秀全下令捉拿石达开时，他给自己留了一条后路，暗中派人四处散布消息，说这圣旨是韦昌辉逼迫天王下的。
于是，天国举**民拿着捉拿悬赏石达开的圣旨当草纸，以为天王也是受了北王的蒙蔽。太平军各地的高级军队将领，比如陈玉成，李秀成也纷纷表态支持翼王石达开。
就在这时，清军进攻宁国，陈玉成部十分危急，石达开以大局为重，先去退清兵，他的威望在天国达到最高点。
而也就在石达开率部赶赴宁国援助陈玉成部的前后，石达开再次向天王洪秀全发出通牒，再次公开要求天王杀韦昌辉这个刽子手，以顺民心，并称如若不然，将提靖难之师打回天京以清君侧。
第三十三章 被低估的天王
韦昌辉把石达开留天京的一家老小全部杀光，在城内集结了一万多人控制了天京城。
愤怒的石达开到安庆调兵，起兵四万讨伐韦昌辉，他上奏天王洪秀全，一定要“韦昌辉之头”，并宣称“如不得其头，即班师回朝攻灭天京”。
韦昌辉听到天京城内的一些不利流言，知晓洪秀全把这场天京城内的大屠杀责任都推到了自己身上，他大怒，去天王府见洪秀全，洪秀全却闭门不见他。
“既然天王不仁，就别怪我不义。”见城外的很多太平军也支持翼王石达开，天京形势分外紧张，韦昌辉还不愿意承认自己的失败，负隅顽抗，他不相信石达开有能力攻下固若金汤的天京城。
那天黄昏，韦昌辉在天京城上巡查，望到天京城外的报恩寺古塔，这高高的塔楼在夕阳中格外刺眼。
韦昌辉深恐翼王石达开凭借报恩寺古塔以作攻城炮垒，这样的话城楼便在火炮的射程之内，于是他立即下令毁之。
于是，一队上百人的太平军将士手捧韦昌辉的将令，出天京城南聚宝门，直奔长干桥南，进入在战火中早已残破不堪的大报恩寺，将运来的炸药与易燃物品装入仍巍然矗立着的那著名的琉璃塔内。
大报恩寺的住持听说太平军要毁古塔，下跪求放过这佛家宝物，但是被领头的军官一脚踢开。
旋即，只听轰然一声巨响，整个琉璃塔都陷入浓烟烈火之中，这座被视为中古建筑奇迹的辉煌建筑迅速倒塌，从此化成了一片瓦砾废墟。
太平军又像强盗一样纵火烧塔，那场熊熊的大火，在天京城南聚宝门外燃烧了几日几夜。
第二天，韦昌辉在街头巡视，发现天京城里军民中流传起“宝塔拆、自相杀”的民谣，他大怒，下令把传谣的人抓起来严刑拷问，结果让他大吃一惊：这些传谣的人，竟然都是天王的人。
“混蛋！我还真是小看了装疯卖傻的洪秀全！”韦昌辉有一种彻底被洪秀全玩弄的感觉，他陷入了一种绝望的愤怒之中，一个更疯狂的计划在他的脑海中浮现：血洗天王府！
而在天王府的寝宫，那一晚灯火辉煌，洪秀全三年来唯一一次不让女人陪睡。
这一晚，洪秀全觉得需要思考的问题很多，眼下最为重要的，是他要在北王韦昌辉和翼王石达开之间选一个。这个选择很重要，一旦选错，他将会有性命之忧。
作为天国的最高领袖，洪秀全绝对不是一个无能的人，只是他不愿意过问世俗的朝政，以至于所有王都低看了他的权谋，包括东王杨秀清！
天国最高的权力，谁敢觊觎，洪秀全是决不会心慈手软的。洪秀全从来不喝酒，就是为了让自己时刻保持清醒，确保刀把子拿在自己的手里！
那晚，洪秀全想了很多，他起身，想起自己三年前进入南京城的样子，当时他身着黄龙袍，脚蹬黄龙履，坐在金碧辉煌的轿辇上，由六十四个轿夫肩扛着，从紫金山下破开的太平门进入南京城中，城中百姓被勒令拜倒在道路的两旁迎接。轿车辇上，手扎的五只白鹤迎风飘摆。三十二位女官手持黄罗伞，身跨高头马，簇拥左右，那是多么威风。
但实际上，这风光的进城背后，背后也有权力斗争的暗流涌动。
洪秀全想起临进城的头天晚上，他召众“王”集中议事。进城是大事，东王杨秀清、北王韦昌辉、翼王石达开等都到场了，喜庆的酒宴还没有结束，负责前卫的秦日纲从身边小卒那儿获悉：聚宝门的瓮城里全部被安排了东王的亲兵，如果东王想取而代之，那是最好下手的地方。
秦日纲私下告诉了洪秀全这个秘密。但他的话刚出口，就被洪秀全一个耳光扇过去，打得嘴里当场掉下两颗血牙！这让秦日纲丈二和尚摸不着头脑。许久，洪秀全才叹道：“进城原图诸王都能快活享受荣华和女人，何人有此念头？那金田揭竿又何必？”
说罢，洪秀全挥挥手，让秦日纲下去，并嘱：“不得再言。”
最终，东王杨秀清权衡再三，没有让人动手，他认为洪秀全好色，寿不会太长，自然过渡更为妥当。
实际上，杨秀清也没机会动手，进城头天晚上，洪秀全举行入城前夜的酒宴，宴后早早入营帐了，但燕王秦日纲、北王韦昌辉等王突然过来围住东王杨秀清一直喝到三更，那场危机就那样过去了。
如果说东王杨秀清有谋反企图，其实早就可以实施了，但他一直没有，洪秀全入城后的手段，起了很大作用。
比如入城后的第一场朝议，东王主持，然后呈天王洪秀全决定。平时，大家都是诸王分坐两边，中间是洪秀全一人坐，但那天的天王府大殿上，第一次朝议却并列排放着两把椅子。洪秀全到了自己座位上，没有立刻落座，而是对杨秀清伸出手，两手张开相邀：“东王劳苦功高，应该与我平起共坐！”
东王杨秀清诧异，但诸王无人表态，他处于尴尬之境了。倒是翼王石达开说话了：“天下两王共朝之事，从未见过。”
洪秀全大度地说：“朕为天子，东王为上帝派之使臣，与朕可同坐而语。”
诸王见天王这么说，便也没人再说话。聪明的杨秀清不但没去坐，也根本不想去坐。那把椅子很快撤掉了。
洪秀全自己真的不想看到诸王兄弟之间的权力斗争，权力是毒药，能毒死别人，也能毒死自己。定都南京后，洪秀全满脑子确实只想当一个享乐的昏君。所以他用一万人造了供他享受的豪华宫殿。外为太阳城，内为金龙城。自金龙殿到最后面的三层楼，共九进，表示九重天庭之意。墙壁用泥金彩画，地面铺大理石，门窗用绸缎裱糊，栋梁俱涂赤盎，柱子饰上彩色的鸟、兽、山水风景的图案。里外雕琢精巧，金碧辉煌。大门上的对联是洪秀全自己所撰：“予一人乃神乃仙乃文乃武，众诸侯自西自东自南自北。”
所以洪秀全才多妻纵欲，广置嫔妃。到南京以后，蒙得恩为他选美，每逢他生日，就送上美女六人。不只在南京选，还从江苏其他占领区选拔美女送到天京备选。在洪秀全看来，众多妻妾以供尽情纵欲，是他做天王应有的一项重要享受。那么多的妻妾，只做他尽情发泄的驯服工具。所以，她们没有级称，不用名字，而只是数字化地依次编个号码，比如第三十妻、第八十一妻。这可能是中外史无前例的创举。
江宁是江南的重镇。早早就被洪秀全内定为皇都，那是他在年轻时到过的最令他神往的城市。但没有人知道，令他神往的正是他在夫子庙前那条河边的艳遇，他深深地记住了江南女子的水性与肌肤！这事儿，洪秀全对无话不说的冯云山提过，并且说，造反成功不成功都得到江宁去坐一坐，再尝尝那味道。冯云山坚决反对定都江宁，但出于什么原因，冯云山直到死没有说。
洪秀全是想自己给诸王做个榜样，兄弟们一起住豪宅，睡美女，这样多好！这不就是权力的本质和意义吗？不然，权力有什么意思？可惜杨秀清不懂洪秀全的这片苦心，韦昌辉也不懂，石达开也不懂。
“梦寐以求的富贵就在眼前了，兄弟却相残了，那当初何必一起拼了命造反呢？”想到这，洪秀全对月长叹。
权衡利弊，洪秀全觉得，借韦昌辉杀石达开的计策落空，自己得清理门户了，表现一下自己的“正义的姿态”。
经过长期的背后运作，洪秀全觉得自己在天京拥有了不少的支持者，韦昌辉的名声臭了，他得到了众多的同情和怜悯。他感觉，是到了自己以“有道”伐“无道”的时候了，洪秀全把天京所有的恶都算到韦昌辉的头上，韦昌辉便成妖了，成了人人唾弃而欲杀之的“北妖”！
夏历十月初五，洪秀全亲自带兵三千，借城外翼王部属的声势，向乱党韦昌辉的部下发起进攻，宣布选择支持翼王石达开，讨伐逆贼。
这一下，倒是燕王秦日纲尴尬了，他是忠于天王洪秀全的，但血洗东王府和翼王府，在城内胡乱屠杀，他都有份。
眼看洪秀全的大部队就要杀到了，怎么办？秦日纲觉得自己的部下只能出城了，他抽剑朝天一指：“本帅今日奉诏出城，谁敢抗拒，格杀不论！朝前方冲啊！”说时迟，那时快，秦日纲一勒马，马仰天长嘶，他带人朝城门奔去，就这么跑了。
而韦昌辉没有办法，他只好硬着头皮造反了，率兵杀向天王府。正午时分，队伍到了天王府前，韦昌辉原本猜测，天王府前一定已经乱成一团。他的队伍到了那儿，突然发现路上没有一个人，整个街上清清爽爽连片树叶都没有！
“不好，天王早有准备！”韦昌辉感觉到，自己再一次低看了洪秀全，下令撤兵。
但为时已晚，洪秀全率三千人杀出，韦昌辉根本无力抵抗，到了最后，死命追随他的人员只有200余人。
洪秀全穿着龙袍，威严下令：“北王部属，格杀勿论！”
很快，北王的所有随从也全部被杀死，韦昌辉被活捉。
韦昌辉被活捉后，洪秀全历数韦昌辉的十大罪，并说：“你知错了吗？”
韦昌辉哈哈大笑，回答洪秀全：“我这一辈子做得最错的事，犯的最大错误，就是小看了你！”
“没有朕，诸王也什么都不是！所以你们都死了，朕也不会死，这就是天命！”天王洪秀全笑了，咬着发黄的牙齿，下令将韦昌辉五马分尸，并割下他的首级送到翼王石达开的军中，以接翼王石达开回京。翼王的父亲韦元玠及全家老小也全部被天王洪秀全杀了。
为了一泄天国所有军民的愤怒，天王洪秀全再次下令:“将韦昌辉的尸体剁成肉块，每块两寸见方。悬挂在天京城内格栅示众，上面标明:“北奸肉，只准看，不准取！”
第三十四章 石达开出走
洪秀全派陈玉成将北王韦昌辉的人头送到了安徽。韦昌辉的首级被放在盐箱里，飞马解递到芜湖附近某村的翼王驻地，洪秀全还邀请翼王石达开回天京。
陈玉成对翼王石达开说：“翼王殿下，如今大仇得报，天国上下民心所归，都在翼王。诸将独服翼王谋略甚深。你若不回，天京必乱！”
石达开检验了韦昌辉的人头，是真的。但他脸上并无悦色，他对洪秀全的诚意有多少并无把握，便对陈玉成说：“小兄弟，伴君如伴虎，眼前的人头就是例子。我们都小看了天王。在这场天国浩劫之中，天王能毫发无损，他完全有能力稳住天京。”
石达开的判断是对的。洪秀全完全有能力稳住天京。韦昌辉被五马分尸后，他的党羽前后有两百人被杀。
没来得急跑出天京城的陈承容，也被洪秀全下了大狱，押入死牢。
燕王秦日纲原来奉北王韦昌辉之命，带着一万部属在外追杀翼王石达开，但他察觉到石达开深得太平军上下的支持，便掉头去打清军了。
北王韦昌辉被天王洪秀全杀了之后，秦日纲如一匹孤狼，带着队伍四处游荡，他是忠于洪秀全的，但是天京的大屠杀，他都有份，他不确定洪秀全将会怎么对他。
一个月后，秦日纲收到了洪秀全的圣旨，召他回京，圣旨中对他支持过韦昌辉只字没提，肯定了他的忠心。
秦日纲接到圣旨，痛哭流涕，对天长啸三声：“天王英明！”
于是，秦日纲率部马不停蹄赶回了天京，在城外，他的部众被李秀成收编。
秦日纲进了城，才发现自己被带去的不是天王府，而是天牢。
秦日纲预感到自己的下场，反而心情不那么紧张了，大笑，然后对李秀成说：“我要见天王最后一面！”
李秀成说：“沦落的囚徒，怎么会有资格见皇上呢？天王不想见你，但给你带了一句话。”
“什么话？”秦日纲连忙问。
李秀成说：“借你的人头一用。你的家人天王会照顾。”
听了这句话，秦日纲不再说话，一直到天牢里见到陈承容，他们被关在了一起！他大喊自己“冤枉”，要见天王。
陈承容说：“我们聪明一世糊涂一时，小看了天王，没有什么冤枉的！”
就这样，秦日纲也被天王诏旨召回天京和同谋的陈承容一起被处斩示众，成了替罪羊。
天京内讧历时两个月，最后，洪秀全及其家族成了最大受益者，他们成为太平天国最高的实际统治者，拜上帝教的绝对权威。
但是，杨秀清和韦昌辉的死，让天国上下人心改变，政事不一，各有一心，天父天兄的死，所照成的信仰危机，引起了政治、军事危机的连锁反应。
内忧外患，亲自处理朝政时，洪秀全燋头烂额，他很怀念以前享乐的生活。洪秀全将燕王秦日纲和左天侯陈承容的人头也送到了石达开的营帐，再次邀请石达开回天京，并表示只要石达开回去，就改封“义王”。
当时社会的人，非常注重“义”字，它是维系农耕社会人际第一道德要素。因而尊称“义王”，是比东王更尊敬的称谓。石达开见洪秀全杀了天王最信任的秦日纲，还要封他做义王，被洪秀全的诚意感动，决定再给洪秀全一次机会。
1856年11下旬，石达开由安徽宁国回到天京。他以天国安危、大局为重，不再诛杀任何一个有悖与他的异己分子。
当石达开风尘仆仆来到天王府议事大厅时，在那儿聚集的部将陈玉成、李秀成等人，和朝臣把石达开环绕起来，对他寄以很大的希望，尊称他为“义王”。他们同举石达开提理政务，辅佐天王主持朝政，总理军国大事。
但石达开在天国有这么高的威望，这是他洪秀全未能料到的，也是为他不高兴的。洪秀全没有兑现自己的诺言，没有马上封石达开为义王。
洪秀全囿于群臣推举，才同意改封石达开为“义王”。石达开见状，怕自己步了东王后尘，坚持不接受“义王”，仍称翼王。
洪秀全也不再坚持，反而要将军权抓在手里，宣布自兼军师，所谓“主是朕做，军师也是联做”，集决策和行政大权于一身。
但石达开在天京，以自己的行为，安定人心，逐渐淡化和消除天京内讧带来的负面因素。太平天国是马上争天下的，在无日不战的大江南北几个战场，石达开又以高明的以守为攻的战略方针，重振军威，强化了拱卫天京的句容、溧水和镇江等卫星城镇的防御，特别是积极支持陈玉成、李秀成在两淮团结、联络十万捻军主力部队，使他们接受太平天国领导和封爵，联合作战。
石达开的声望日渐超过了天王洪秀全。洪秀全又寝食难安了，毕竟石达开全家被屠杀，洪秀全是有责任的。洪秀全便以他从古史中所学到的帝王学权术，开始挖石达开的墙角。
洪秀全在天国中枢的天王府，增设了掌率，并取消了六官二十四个正副丞相，改为天王府主持吏户礼兵刑工等六部的六个侯爵级丞相，他把亲信尽量超擢，放在这些重要位置上，如正掌率是弄臣蒙得恩，副掌率是天王的姐夫钟芳礼。
洪秀全还封两兄为王。他封长兄洪仁发为安王，次兄洪仁达为福王，让他们参政议军，和石达开并起并坐，但洪氏兄弟是朝野以至敌国皆知的庸才。他们只是天王的影子，抑制石达开，常与他抬杠、推横车。
石达开在天京的日子又日渐难过。石达开部属张遂谋建议他说：“翼王殿下，为了天国，我们再一次清君侧吧，诛杀洪氏兄弟，如屠两狗。”
石达开摇摇头，说：“不行，一言不合就杀人，那样我跟韦昌辉有什么区别？”
张遂谋问道：“那么我们该怎么办，这样下去，我们不杀他们，他们也会杀我们。”
石达开叹了一口气，说：“合则留，不合则去。”
石达开选择了离开天京，他借口赴南门外雨花台太平军驻地“讲道理”，就与曾锦谦、张遂谋等人离开了天京，经铜井镇渡江，取道无为州往安庆，沿途遍贴告示：
为沥剖血陈，谆谕众军民。
自愧无才智，天恩愧荷深。
惟矢忠真志，区区一片心，
上可对皇天，下可质世人。
去岁遭祸乱，狼狈赶回京，
自谓此愚衷，定蒙圣鉴明；
乃事有不然，诏旨降频仍，
重重生疑忌，一笔难尽陈。
疑多将图害，百喙难分清。
惟是用奋勉，出师再表真，
力酬上帝德，勉报主恩仁。
惟期成功后，予志复归林。
为此行谆谕，谆谕众军民。
依然守本分，各自立功名。
或随本主将，亦一样立勋。
一统太平日，各邀天恩荣。
洪秀全有石达开，不安，石达开跑了，他也不安。朝野还多有议论，他的两位老兄成事不足，败事有余。远在淮南战场的李秀成也甘冒不大韪上表，要求黜安王、福王爵，再启用翼王。而各路清军，尤其是江南大营在石达开离京后卷土重来，先后攻陷了溧水、句容，围困了镇江。天京内外交困。
洪秀全不得不听取众见，削去两位兄长的爵位，将爵号另设新爵，即六爵的天安、天福。并镌刻义王金牌一道及天京朝臣联合签名的求救表送往安庆，请石达开回京主政。石达开不接受封爵义王，也不表示回京。在杨秀清被杀后，他已两次奉天王旨进京的，但两次却又都是逃出来的，前车之鉴，风浪险恶，他是再也不愿第三次进京，和洪秀全合作了。
石达开留在安庆五个月，招聚安徽和天京的各路人马，他带走的人从四五千变成了四五万。
羽翼渐丰，石达开准备攻下江西，以江西为根据地，拿下安徽，然后西进四川，自立为王。而在江西，他最大的敌人就是曾国藩的数万湘军。
曾国藩的用兵战略，是分三步走，先攻下江西九江，再拿下安徽安庆，接着顺江而下，拿下天京！
第三十五章 曾国藩回家
石达开在安庆自立门户，但他很快发现，离开了天国和天王洪秀全，他的号召力大不如从前了。
天京确是有一些天国的官员、兵将佩服石达开的为人和军事指挥能力，跑到安庆志愿跟他开辟新天地。但这种人在天国高级将领中却不多。有姓有名的高官，仅是夏官丞相蔡次贤一人而已；天京内讧已死了成千上万的将士，谁愿意冒背叛天国的危险投入石达开的怀抱？天王洪秀全连天父东王杨秀清和天兄北王韦昌辉的家人都能屠杀，一个不留，还会对谁心慈手软？所以就连安庆周边许多太平军将士也不敢去投奔石达开。
当时李秀成驻军淮南，联合捻军在六安、舒城一带作战；陈玉成正挺进鄂东黄梅、蕲州对抗湘军东犯；九江守将林启容、湖口守将黄文金都分别与兵临城下的湘军主力鏖战，剑拔弩张，寸步难行。他们当然不可能有暇前往安庆投奔石达开，更不会放弃阵地。就连安庆守将张朝爵、陈得才也选择坚守岗位，没有随石达开行动。
石达开有点失望，虽然他重新纠集了四五万人的队伍，但他的主力战斗部队只有两支：一支是原先屯扎在天京上游，由石氏家族控制的老兵，如石镇吉、石镇常、石镇仑等带领的太平军。另一支屯扎在江西各府县，也是他的亲友、同乡挂帅的，如他的丈人、名为翼贵丈的黄玉昆、剃头匠傅忠信等率领的部属。
石达开开辟新天地的既定目标，是先攻下江西。但当时曾国藩趁太平天国的内乱，在曾纪泽的建议下，猛攻太平军，在1856年他们已经率湘军攻下瑞州，包围临江、吉安和九江等地。
而且，随着时间推移，湖北和江西的战局，迅速朝有利于湘军的方向发展。天京城里忙着互相屠杀的那年年底，胡林翼率湘军攻下了重镇武昌城，一路势如破竹，几乎收复了整个湖北；就在石达开率军出走的当月月底，杨岳斌与彭玉麟内外夹攻湖口，使得原被隔于鄱阳湖的内湖水师与外江水师汇合，攻陷湖口，又趁胜夺取小孤山、彭泽、望江、铜陵等地。
石达开组织指挥了几次援救战役，都因缺乏统一的战略部署，加上太平军人心散了，挡不住湘军两栖部队的阻击，失败了，连他的丈人黄玉昆也战死。石达开只得转攻为守，率部在江西和安徽等地与湘军对峙。
但曾国藩的处境，也不好过。天京城发生内讧，朝廷上下一片欢欣鼓舞，以为灭了太平天国指日可待。
咸丰皇帝多次下旨催曾国藩率湘军配合天京附近的绿营去拿下天京。
曾国藩知道，一旦湘军解除对林启荣等太平军的包围，去攻打天京，就会腹背受敌。而且从江西到南京，千里迢迢，在没有内湖水师相助的情况下，失败的几率很大。退一步说，即便拿下天京，功劳也是绿营的。曾国藩的战略是稳扎稳打，先拿下九江，再攻安庆，顺江而下取天京。
曾纪泽也不建议曾国藩率军去援攻天京，他知道，石达开、陈玉成、李秀成等人的部众并不是一块好啃的骨头。
曾国藩接到咸丰皇帝的圣旨，用拖的方法解决，按兵不动。咸丰皇帝对曾国藩的猜忌更重了，更加不肯给曾国藩督抚实职，还下旨严厉斥责曾国藩。
接替陈启迈任江西巡抚的文俊见朝廷对曾国藩的态度变了，为了表明自己的政治立场和对朝廷的忠心，虽然不像前任那样明目张胆反对曾国藩，但江西官员在他的率领下，还是不时给湘勇下绊子设障碍，湘勇的粮饷问题更加严重！
曾国藩的寒心和委屈可想而知。他无时不想挂冠而去，但时势之危与圣人之教又不容许，只好百计隐忍，甘受煎熬，每天寸心如焚，头发都花白了。
石达开出走天京后，咸丰皇帝再次给曾国藩下旨，催他进攻天京。但曾国藩果断拒绝了，他奏折回复咸丰皇帝说：“石逆逃离天京，必率众谋取江西，江西的战事会比以前更加急迫。如若臣这时离去，江西必乱，落入长毛之手。当今为皇上计，以臣细察今日局势，非位任巡抚有察吏之权者，决不能以治军;纵能治军，决不能兼济筹饷。臣处客寄虚悬之位，又无圆通济变之才，恐终不免于贻误大局。请皇上同意臣在籍终制。”
咸丰皇帝在圆明园的书房看了曾国藩的奏折，十分生气，对身边的慈禧说：“这个曾国藩，真是胆大妄为，厚颜无耻，不仅不听君命，还要督抚实权，朕要将他杀头！”
慈禧劝咸丰皇帝说：“当今天下，唯湘勇能跟长毛一战，皇上还是暂且忍耐。”
逞妇人之智的咸丰皇帝，却和曾国藩较上了劲。适值此时天京内讧之后，太平军内部分裂，势力大衰，看起来已经指日可平，有没有曾国藩好像也没有大碍。咸丰帝便顺水推舟，开了曾国藩的兵部侍郎缺，批准曾国藩回家继续为母守制三个月。
曾国藩见到这道上谕，冷得心里直打颤。曾国藩以为他已经把委屈和困难说得够充分，他万没料到自己苦战数年竟是这样一个结果。而他的那些宿敌官员们，闻听此讯却喜形于色。从传统伦理上来说，曾国藩要挟皇帝有违臣道。以前曾国藩以唯我独忠之态，居高临下，睥晲众人。而这次他们抓住了把柄，四处大骂曾国藩假道学，假忠义。对此，曾国藩有口难辨，只得更加少出门。
那天，曾国藩正在书房看书。
“大哥！”曾国华哭着进了门。
“堂堂七尺男儿，什么事居然像个妇人一样哭哭啼啼？”曾国藩恼怒道。
“父亲……”曾国华有点哽咽，回答说，“父亲他老人家去世了！”
听闻父丧，曾国藩手一松，瘫倒在太师椅上，想起父亲的音容笑貌，泪水从微闭的双眼中无声地流出来。好一阵子，他才睁开眼睛，吩咐在左右伺候的家仆荆七：“拿丧服来！”
那一天，曾国藩闭门不出，茶饭不思，沉浸在丧父的悲痛中。直到深夜，曾国藩从悲痛中苏醒过来。按照传统的制度，无论是谁，无论做了多大官，无论在干什么，父亲死了，都得赶回家尽孝！曾国藩坐在书案边，给咸丰皇帝拟了一个《回籍奔父丧折》：“微臣服官以来，二十余年未得一日侍养亲闱。前此母丧未周，墨绖襄事；今兹父丧，未视含殓。而军营数载，又功寡过多，在国为一毫无补之人，在家有百身莫赎之罪。瑞州去臣家不过十日程途，即日奔丧回籍。”
吃过中饭后，曾国藩觉得现在江西的战事局面一时难以打开，决定不待咸丰皇帝批复，即封印回家。他告别前来送行的彭玉麟、杨载福和康福等湘军僚属，作了最后的战略部署，然后带着六弟曾国华、九弟曾国荃、儿子曾纪泽等人踏上回家奔丧的路途。
在回家的路上，默默地骑在马上赶路。曾国藩的心更像满天无边无际的阴云一样，沉甸甸、紧巴巴的。他望着水瘦山寒、寂寥冷落的田野和马蹄下狭窄干裂、凹凸不平的千年古道，陷入了深深的悲哀之中。
曾国藩的悲哀，既是因为父亲的突然离去，也悲他自己出山以来的处境。带兵五年过去了，自己一直带着镣铐在为朝廷打仗，其中的艰难辛苦、屈辱创伤之多，如长江水一样滔滔不绝。自己一颗忠心，满腔热血，两次投江，却落得个朝廷猜疑，地方官员排挤，四面碰壁，八方龃龉。这几年官职依旧原地踏步，连自己手下的胡林翼带勇，也从道员升到了巡抚。像陶恩培，文俊、耆龄这些人，才质又庸劣，却一个个加官晋爵，手握督抚重权。这样堕落的朝廷，湘勇的出路在哪里？自己的前途在哪里？曾国藩无法预卜，只觉得眼前昏天又暗地，他什么也懒得想，只想要早点回到家乡，回到湘乡荷叶塘。这几年他太累了，他想在父亲的坟前静一静，好好反省这几年所经历的一切。
而骑马跟在曾国藩后面的曾纪泽，抬头望着辽远的天空，内心更汹涌澎湃。他在脑海里谋划自己的未来，眼下时间已经到了1857年，离美国南北战争还有四年，日本明治维新还有八年，有曾国藩在，不远的将来，他将如何推翻满清这座大山？而且，推翻满清，越早越好，时间越早，对四万万同胞就越有利，对中华民族的复兴就越有利！但现在自己跟着曾国藩回家了，历史会让自己揠苗助长吗？
第三十六章 左宗棠的牢骚
曾纪泽跟着曾国藩再次回到老家奔丧，也就是湖南湘乡荷叶塘乡杨家坪，这时他才感受到这个时代家族的力量，也对曾氏家族有了更加深入的了解。
这时的大家族，就是乱世中的“避风港”。个人的命运，也无可避免会打上家族的“烙印”。曾纪泽觉得，其实名门望族并不像一般人感叹的个人和家族命运受时代左右；相反，这些家族多是时代的缩影和推手，加上家族与家族之间的“姻亲关系”，他们有能力改变整个时代。所以，曾纪泽对自己出身曾氏家族，感到幸运。
曾氏家族治家的传统，就是“书蔬鱼猪早扫考宝”，即读书、种菜、养鱼、喂猪、早起、扫屋、祭祖、睦邻……而具有“家国天下”情怀的曾国藩，是兴旺曾氏家族的关键人物。曾国藩和四个弟弟曾国潢、曾国华、曾国荃、曾国葆现在是曾氏家族的顶梁柱。曾国藩家族是传统农耕家庭，把读书当作家教的重要内容，他经常告诫兄弟和子侄：“银钱、田产最易长骄气逸气，我家中断不可积钱，不可买田，尔兄弟努力读书，决不怕没饭吃。”
曾国藩的岳父，是他的老师欧阳凝祉，衡阳的大儒。当年曾国藩在衡阳求学，师从欧阳凝址。他一心只读圣贤书，二十二岁都是大龄青年了，还没结婚，这在古代算年纪大了。
欧阳先生对满腹才学曾国藩非常赏识，便亲自搭桥做媒，向衡山脚下的一王姓大户家提亲，要将王家一位才貌双全的女儿嫁给曾国藩。
曾国藩当年的家庭条件并非优越，但王家知道曾国藩很有才华，押注他将来能取得功名，就同意了这门亲事，约定曾国藩金榜题名时，就可洞房花烛。
后来王家见曾国藩几次不第，家业又不如自己兴旺，便想退婚。可是，王家心里悔婚，却并未向曾家通报。等到大婚之日，曾家这边摆上酒席，亲友聚齐，花轿娶亲，可是王家磨磨蹭蹭，就是不肯打发新娘上轿。
这下搞得欧阳先生非常难堪，也让新郎官曾国藩很没面子。欧阳先生便把曾氏父子拉进内屋，直言道：“只怪老朽办事不周，今日嘉宾满座，总不能虚闹一场，吾家长女，年方十八，相貌差点，没有大缺点。只要小曾不嫌弃，就娶吾家闺女如何？”
曾国藩熟悉欧阳小姐，知书达理，勤俭质朴，门也当，户也对，就同意了。于是，欧阳先生“移花接木”，曾国藩闪电得贤妻，欧阳小姐就这样稀里糊涂地成了曾家媳妇。
曾国藩在外带兵打仗，曾纪泽的母亲欧阳氏便将家里打理得井井有条，原来还按时督促曾纪泽和他的兄弟姐妹们读书。曾纪泽这次回家，见母亲穿着孝服，操劳过度，头上平添了几根白发，颇为心疼。
曾纪泽此时已经十八岁，是家里年纪最大的孩子，算成人了。他的兄弟姐妹甚多，有一个九岁的弟弟曾纪鸿，五个妹妹：十六岁的大妹曾纪静，十四岁的二妹曾纪耀，还有十三岁的三妹曾纪琛，十一岁的四妹曾纪纯，年纪最小的曾纪芬才五岁。
另外，曾国藩还代为抚养好友陈源兖之子陈松年。陈源兖在庐州驰救江忠源时兵败赴文庙自杀，曾国藩大为悲恸，决定将他的儿子收为义子，接到曾家接受教育，抚养成人。曾纪泽发现这陈松年的左腿有隐疾，走起路来一高一低。
曾纪泽回到家后，因为爷爷刚过世要守孝，他暂时将未来的规划抛到脑后。另外，他将心思放在了解和融入曾氏家族上，同时也肩负起照顾陈松年，还有自己的弟弟妹妹这重担，督促他们做功课。
对曾纪泽而言，曾老太爷过世最大的影响，就是再次推迟了他和贺氏的婚姻。历史上，贺氏是贺长龄的女儿，在1856年与曾纪泽完婚，但在1857就难产死了。
曾纪泽向母亲欧阳氏侧面打听了一下这位尚未谋面的未婚妻，她是名门闺秀，温柔贤惠，长得也漂亮。她的父亲贺长龄做过贵州巡抚、云贵总督等职，和弟弟贺熙龄治理学，主张“读书所以经世”，为当时湘系经世派的代表人物。贺熙龄也在湖南颇有声望，大名鼎鼎的左宗棠就是他的弟子。
此时贺长龄和弟弟贺熙龄都过世了。曾老太爷过世，左宗棠便代恩师前来曾家奔丧。这时的左宗棠，春风得意，牛逼烘烘，他虽然只是湖南巡抚骆秉章的幕僚，但这师爷相当于如今“秘书长”的角色。
左宗棠生性颖悟，五岁便随父到湖南省城长沙读书。他不仅攻读儒家经典，更多地则是经世致用之学，对那些涉及地理、军事、经济、水利等内容的名著视为至宝，对他后来带兵打仗、施政理财起了很大的作用。1830年，左宗棠进入长沙城南书院读书，次年又入湘水校经堂。时年仅18岁的左宗棠拜访长沙的著名务实派官员和经世致用学者贺长龄，贺氏即“以国士见待”。其弟贺熙龄则是左宗棠在城南书院读书时的老师，对自己的这位弟子，贺氏非常喜爱，称其“卓然能自立，叩其学则确然有所得”，他们结成了儿女亲家。这么说起来，左宗棠跟曾国藩也能扯上亲戚关系。
名满天下的林则徐对左宗棠也十分器重，两人曾在长沙彻夜长谈，对治理国家的根本大计，特别是关于西北军政的见解不谋而合。林则徐认定将来“西定新疆”，舍左君莫属，特地将自己在新疆整理的宝贵资料全交付给左宗棠。后来，林则徐还多次与人谈起这次会见，极口称赞左宗棠是“非凡之才”、“绝世奇才”，临终前还命次子代写遗书，一再推荐左宗棠人才难得。
可惜左宗棠后来在入京会试时，一连三次不中，走不了仕途。一直到1852年，当太平天国大军围攻长沙，省城危急之际，左宗棠在郭嵩焘等人的劝勉下，应湖南巡抚张亮基之聘出山当幕僚，想再战场上建功立业。
在长沙战火硝烟弥漫的日子里，左宗棠缒城而入，张亮基大喜过望，将全部军事悉数托付给左宗棠。左宗棠“昼夜调军食，治文书”、“区画守具”，各种建议都被采纳，并立即付诸实施，终于使太平军围攻长沙三个月不下，撤围北去。
咸丰四年，左宗棠又应湖南巡抚骆秉章之邀，第二次入佐湖南巡抚幕府。当时太平军驰骋湘北，长沙周围城池多被占领，而湘东、湘南、湘西广大贫苦农民，连连举事，此伏彼起。左宗棠焦思竭虑，日夜策划，辅佐骆秉章“内清四境”、“外援五省”，苦力支撑大局。同时，革除弊政，开源节流，稳定货币，大力筹措军购：军械、船只。骆秉章对他言听计从，“所行文书画诺，概不检校。”
左宗棠悉心辅佐和筹划，不但湖南军政形势转危为安，出省作战连连奏捷，骆秉章对左宗棠这个师爷更加器重，湖南官场对左宗棠也崇敬有加，左宗棠的自信心也极具爆棚，极度目中无人，走路都恨不得横着走。
曾国潘的湘军在江西缺乏军饷，找湖南老乡帮忙，老友左宗棠二话没说，在长沙为曾国藩四处奔走，筹集了几十万两军饷。没想到这军饷送到江西不久，曾国藩就不待咸丰皇帝批准，匆匆回籍奔丧，还没有提前告知左宗棠，这使得骄傲的左宗棠大为不满。
左宗棠的牛脾气很臭，情绪一上来，就不顾一切，他感觉自己为湘军筹饷的心血付诸东流，回到家里一时忍不住肆口漫骂曾国藩自私无能，临阵脱逃。
这话被左宗棠的家庭教师范赓听到。范赓性情诚挚，语言质直，实在忍不住了，站起身，严肃地对左宗棠说，您说曾公“挟私”，吾不愿闻。范某虽未见过曾公，然而他的谋国之忠，有口能说，难道天下人都是佞人？请君自重。说完，拂袖而去。
左宗棠到了荷叶塘乡，祭拜过曾老太爷后，内心还是愤愤不平，又忍不住对曾国藩大发牢骚，说九江和湖口眼看就要被攻下来，曾国藩将湘军留在江西自己回家不是明智之举：“你为湘军统帅，身系数万人的安危，正是建功立业的大好时机，怎能如此轻率回乡？”
曾国藩解释了自己在江西的种种难处，左宗棠说困难只是借口，他甚至把这个曾令他佩服的老友说得一无是处，连曾国藩多年自我标榜的忠敬诚信，也被他一概斥之为虚伪。
左宗棠如此带头言语攻击，原来只想激将一下曾国藩，让他早日重返战场。但一时间来，奔丧的长沙官员不明真相，哗然和之，给蛰居荷叶塘守丧的曾国藩极大刺激。
曾国藩已身心憔悴，经此打击，更添一重痛苦，暗自发誓永不再与左宗棠说话，也永不再与长沙的官员往来。
第三十七章 竟然被逼婚
曾老太爷去世，回乡的曾纪泽深深意识到，在古代死生都是人生头等大事。而且，湖南当地还有“重死轻生，厚葬薄养”的习俗。曾老太爷“寿终正寝”，曾氏家族已经是乡里的名门望族，所以他的丧事，办得极为隆重。
湖南古代有套棺之俗，曾国藩为父亲准备了内外两棺，内棺为陶质，外棺檀木制成，用漆油封多次，内红外黑，才进行殓葬。
曾老太爷的祭奠，也整整持续了半个月时间。入硷后，曾家还立扎孝堂，罗孝帷，点长明灯。曾国藩和兄弟几个带着媳妇头戴孝帽，身着麻衣，腰系草绳，脚穿草鞋，手柱孝棍迎前来吊唁的宾客。
曾纪泽等孙辈及其他家人均穿白衣，鞋面缝白布。亲友来吊唁，不论年长年幼，孝子均下跪相迎。女眷每日早晚到孝帷内嚎哭一场，俗名“闹丧”。
初时，曾家行儒教礼节，请礼生喊礼开祭，有朝奠、午奠、夕奠、家祭、客祭之分，读祭文时抑扬顿挫，如泣如诉，催人泪下。后来曾家还请了十来个道士做了十天道场，开坛、念咒、诵经、请水、告庙、开方、破狱、解结、安神等。当时的人迷信这些活动可超渡亡魂，使之免受地狱之苦，降福子孙。
治丧活动在出殡前一天来的人最多，吊唁宾客络绎不绝，丧酒办了三百余席，“黄金堂”里都坐不下了，分了三次才办完。
曾国藩和曾国华、曾国荃、曾国葆等兄弟商量后，嘱咐在家里的曾国潢说：“咱们曾家虽然历来讲究勤俭，但宅子太小不体面，容易怠慢宾客，也该好好修一修府邸了。”
曾国潢点点头，说：“大哥说得极是，等忙完这一阵子，我找人选一个良辰吉日。”
曾老太爷安葬后，每逢七日，曾国藩和曾纪泽等丧属备香烛至坟前哭奠。四十九日后为“满七”，在坟前烧化冥镪及纸扎冥具，才算告一段落。
入夏以来，天气一天比一天炎热，近半个月，湘中一带的风像一座巨大的火炉中喷出似的，吹在人的身上，直如火燎炭烤般地难受。午后，天气更加燥热，一向最能吃苦的荷叶塘农夫，这时也忍受不了烈日，在茅屋里不敢出来干农活，只有很多鸣蝉在树上聒噪不停。
曾国藩在堂屋的太师椅上午睡。最近吊唁曾老太爷的宾客也不上门了，他闲了下来，想起湘军的过往，还有左宗棠等一帮湖南官员对自己的态度，心神不宁，午睡到一半，怪梦连翩，反而醒了，在一旁打着竹蒲扇的家仆荆七问道：“老爷，这些日子你心血暗耗，神不守舍，食纳减少，睡眠也不好，可要注意身体。”
曾国藩点点头，说：“这些日子确实气不活，血不足，心神摇动，精力亏欠。”
“父亲这可是心病。”这时，曾纪泽走了进来，接过荆七手中的竹蒲扇，让他退下了，这阵子，曾纪泽也想好了下一步的打算，想跟曾国藩促膝长谈。
曾纪泽一边给曾国藩打蒲扇，一边说：“最近孩儿读了一些黄老之书，《素问经》上说，‘上知天文，下知地理，中知人事，可以长久。这既是立身之本，亦是处世之方。’天文地理，自有专著论及。这人事之学说，黄老一家道中要害。故太史公论六家之要旨，历数其他五家之长短，独对道家褒而不贬。此非太史公一人之私好，实为天下之公论也。《道德经》虽只五千言，却揭出人事中极奥极秘之要点，一句＇江海之所以能为百谷王者，以其善下之＇，便揭橥世上竞争者取胜的诀窍。”
曾国藩点点头，说：“世人读《道德经》者多，懂《道德经》者少，以《道德经》处世立身者更少。为父读时，也是年轻不更世事，不甚了了。难得你还有些感悟。”
曾纪泽说：“孩儿最近细读十遍，顿觉自然世事豁达，特来跟父亲汇报读书之心得。”
曾国藩以前也经常跟曾纪泽谈读书之道，便点点头，说：“读书切忌不求甚解。你说说看吧。”
曾纪泽从怀中取出一部蓝布封面的书来，双手递给曾国藩：“父亲，这本宋刻《道德经》和《南华真经》，乃胡林翼所赠，请过目。”
曾国藩起身接住，翻看了一会，这书他早就滚瓜烂熟，此时重读它，似觉字字在心，句句入理，与过去所读时竟大不相同。
曾国藩对曾纪泽说：“《道德经》，这部仅只五千言的道家经典，为父从小便能够倒背如流。进翰林院后，在镜海师的指点下，再次下功夫钻研过它。类似于‘合抱之木生于毫末，九成之台起于累土，千里之行始于足下’等格言，为父笃信之，谨奉之，而对于该书退让、柔弱、不敢为天下先的主旨，则不能接受。为父一直信仰孔孟学说，要以儒家思想来入世拯世。对自身的修养，遵奉的是‘天行健，君子自强不息’，对社会，遵奉的是‘以天下为己任’。咸丰二年，遂由孔孟儒家弟子一变而转为申韩法家之徒。本以为只要己身端正，就可以正压邪，什么事都能办得好。谁知大谬不然，在战场和江西严酷的现实中处处碰壁，事事不顺。”
曾纪泽点点头，说：“这些天孩儿从头至尾读了《道德经》和《南华真经》，又把四书五经细细地品味、慢慢地咀嚼，终于探得了这些经典的奥秘。入世之道，孔孟是直接的，老子则主张以迂回的方式去达到目的；申韩崇尚以强制强，老子则认为‘柔胜刚，弱胜强’‘天下之至柔，驰骋天下之至坚’。‘江河所以为百谷王者，以其善下之。’老子真是个把天下竞争之术揣摩得最为深透的大智者。父亲以为如何？”
曾国藩对曾纪泽的这些话颇有感触。这些天来，很多个夜晚曾国藩夙夜难寐，无数次痛苦地回想过出山五年间的往事。他始终不能明白：为什么自己一身正气，两袖清风，却不能见容于湘赣官场？为什么对朝廷忠心耿耿，却招来咸丰皇帝和朝中大臣的忌恨？为什么处处遵循国法、事事秉公办理，实际上却常常行不通？听曾纪泽这么一说，曾国藩想起在长沙与绿营的龃龉斗法，与湖南官场的凿枘不合，想起在南昌与陈启迈、文俊的争强斗胜，这一切都是采取儒家直接、法家强权的方式。结果呢？表面上胜利了，实则埋下了更大的隐患。又如参陈启迈，越俎代庖、包揽干预种种情事，办理之时，固然痛快干脆，却没有想到锋芒毕露、刚烈太甚，伤害了江西官场的上上下下、左左右右，无形中给湘勇设置了许多障碍。
曾国藩觉得胸中的郁结解开了许多，对曾纪泽说：“大音稀声，大象无形。这些话，过去一直似懂非懂，为父现在一下子豁然开朗了。人之生也柔弱，其死也坚强，草木之生也柔脆，其死也枯槁。实际上大柔非柔，至刚无刚。”
“湘军上下，包括胡林翼、彭玉麟、杨载福等，都在等着父亲重新出山。”曾纪泽说：“上下五千年，人生其间数十寒暑，仅须臾耳，当思一搏。孩儿相信，只要父亲给胡林翼去一封信，让他上奏朝廷，朝廷很快就会让父亲重新出山带兵。”
“你说的很有道理，为父知道了。”想通之后，曾国藩心境已豁然开朗，他对曾纪泽再次刮目相看，觉得儿子比以前成熟得多，可以成家立业了，面带微笑说：“最近贺家派人来过，谈起完婚之事。你们已经订过亲，本来去年就该办了，但一直拖到现在。等再过一些日子，就办了喜事冲冲曾家的煞气吧。”
“呃……”曾纪泽没料到父子谈心了半天，最后曾国藩竟然逼婚，这算什么事？这时候的婚姻都是父母之命，更何况他已经订过婚了，他一时也想不到拒绝的理由。
曾纪泽心里暗自叫苦，他现在一心想建功立业，可不想这么早就娶妻生子。
第三十八章 新的黑旗军
曾国藩谈及曾纪泽的婚事，曾纪泽支支吾吾不好回答，顾左右而言他，闲谈了两句，就回到自己的房间了。
这时，曾国藩一个人又翻了翻《道德经》和《南华真经》，老庄深邃的哲理，使曾国藩恍然醒悟，从过去委屈苦恼的深渊中抬头望见了希望的北斗星。曾国藩本来就是饱读诗书之士，一时间如遇“当头棒喝”，对过去的一切大彻大明：“《道德经》的精髓，可以用五字概括，那就是柔弱胜刚强。”
曾国藩想起以前，自己总是太刚，全用申韩之法。但古往今来，纯用申韩之法，有几人功成身全？商鞅变法，最后遭到车裂；王安石变法，郁郁而终；连帝师张居正变革，也以失败告终。他暗自下决心，从此明用程朱之名分，暗效申韩之法势，杂用黄老之柔弱，精神状态进入全新的境地，仿佛重获新生。
想到这，曾国藩便吩咐仆人荆七取来笔墨，他决定听从曾纪泽的建议，给湖北巡抚胡林翼写一封信，此时胡林翼已经率湘军拿下武昌，立了大功，代理巡抚已经转正。
此刻，曾国藩的脑子里，还想起胡林翼屈身事官文的往事。
官文是满洲正白旗人，军人世家出身，年轻时当殿前蓝翎侍卫，屡迁至头等侍卫，出为广州汉军副都统。杨霈被撤职后，他由荆州将军任上调湖广总督，刚开始出于满洲权贵防范汉人的需要，对代理巡抚胡林翼事事横加干涉。
官文有一位三十岁的六姨太，颇得官文宠爱。她过生日，总督衙门向武昌官场大发请柬。谁知湖北司道府县大部分官员平日对空降的官文并无好感，而且当时前线战事吃紧，没有巡抚胡林翼带头，他们也不敢大张旗鼓去总督府祝寿。而且为年轻的偏房姨太太做寿，这也不合当时的社会规矩。
生日那天，日上三竿了，武昌总督衙门还是冷冷清清，武昌城里的重要官员，无一人登门。六姨太气得嘤嘤哭泣，官文心里着急，只得派人四处再请。正在这时，一辆绿呢大轿抬来，前面仪仗森严，后面跟几辆花呢绣轿来了。胡林翼不但自己来了，还带来了老母和正妻静娟夫人，以太太之礼，给六姨太送了厚礼。听说巡抚以如此隆重的礼节庆贺官文六姨太的生日，不到一个时辰，湖北藩司、臬司、粮道、盐道、汉阳知府、武昌知府全来齐了。六姨太得了一个全脸面。临别时，胡太夫人还郑重邀请六姨太到巡抚衙门去做客，不仅设盛宴款待，陪着玩牌听曲，还扯家常。官文的六姨太自幼丧母，见胡太夫人这样喜欢她，便认胡太夫人为母。胡太夫人高高兴兴地收下这个义女，送给她一副金镯金耳环金戒指，从此两家算认了亲。官文对这个娇媚聪敏的六姨太百依百顺，从此再不给胡林翼找岔子。湖北的军事民事，全交给胡林翼办理，他只在上面画诺而已；而胡林翼表面上对官文也给足了面子。
曾国藩当时听说此事，还笑胡林翼太软弱，竟用讨好一个姨太太的手腕换取官文的合作，有失大丈夫的气节！现在，曾国藩忽然明白，这正是胡林翼为人处世的高明之处，在小事上委曲求全，才成就大事！这不正是老子说的“以柔克刚”吗？
想到这，曾国藩笑出声来，提笔给胡林翼去了一封信，祝贺他代理巡抚转正，顺便也谈了谈自己在老家病后的感悟，拉拉家常。曾国藩的这封信文风大变，不再对胡林翼发朝廷的牢骚，还说自己顿悟，希望重新踏上剿灭长毛的征程。
胡林翼接到这封信，也立即给曾国藩回信，说曾国藩思虑至深，所谈者，句句为医病，但句句也为立身之本，“满人主中原两百年之久，何尝轻授兵权于汉人？大人虽雄才大略，连克名城，然亦气运转移。湘勇系大人所创，听大人所调遣，替大人立功，亦为大人招妒也，胡某位列封疆，而涤帅仍客悬虚位，必当竭尽全力，促成大帅重新出山之伟业。”
那天回到自己的房间，曾纪泽有点闷闷不乐，他一方面不甘心自己在家里过娶妻生子的平庸生活，一方面也对未婚妻贺氏的命运担忧。因为是本家的缘故，曾纪泽对曾家人很了解，他知道历史上贺氏是婚后一年难产而死。他现在并不想在儿女私情上花费太多精力，他要加快历史进程，便派人去请刘永福和苏氏两姐妹前来商议。
这时，秦月推门进来了，看曾纪泽不高兴，问道：“少爷，你有什么烦心事么？”
曾纪泽对秦月说自己不想完婚。
秦月咯咯笑了，说：“少爷，这是大喜事呢。我听说贺姑娘知书达理，人也长得漂亮，是湘乡里难得的头号美人呢。”
曾纪泽不好说出真相，便不再说话。
这时，秦月又问道：“少爷，你跟我说实话，你是不是心里有人了？你喜欢上苏姑娘了？你想娶她们姐妹两个？”
曾纪泽听了这话，哭笑不得。他在想，要是自己以这个理由拒绝贺家婚约，那会有怎样的结果？
这时，正好苏慕白和苏慕莲两姐妹来找曾纪泽了，在门外听见了秦月和曾纪泽的对话。苏慕莲笑嘻嘻地对苏慕白说：“姐，曾纪泽这傻小子不会真看上你了吧？你嫁到曾家也行，我也可以跟着享福啦。”
苏慕白的脸红了，说：“妹妹，你瞎说什么呢？这种事可不能胡说。”
苏慕莲扮了个鬼脸，推门进去，说：“我可没有胡说，不然我们当面问问曾少爷？”
“别，小莲，你别胡闹……”苏慕白严肃对妹妹说。
曾纪泽见到苏氏两姐妹，心情也好了很多，请她们落座，说有要事相商。
不一会，刘永福也来了，曾纪泽便说出了自己的打算，他打算给清廷这艘破船上多凿几个大洞：“我们‘泽’字营留在湘军中，如果只干收厘金的事，不会有前途。而且‘泽’字营的人员成分混杂，得不到湘军上下的认可。我听说英国人的战舰已经炮轰广州城，我们可以做一件大事。”
此时，“亚罗号事件”已经发生：1856年10月，一艘100吨的中国走私商船“亚罗号”，自厦门开往广州。船上水手全是中国人，船主苏亚成也是香港岛的华人。为了方便于走私，该船曾在香港领过英籍登记证。10月8日，广东水师船捕走窝藏在船上的2名中国海盗和10名有嫌疑的中国水手。不想英国驻广州领事巴夏礼却认为该船曾在香港注册，领有英国执照，甚至捏造说广东水师曾扯下船上英国旗，侮辱了英国王室，要求两广总督叶名琛立即释放被捕人犯，向英国政府道歉。叶名琛允诺放人但不道歉。
1856年10月23日，3艘英国的军舰驶过虎门攻占广东东郊的猎德炮台。叶名琛下令广东水师后撤，亦不准开炮还击。次日广东南郊凤凰岗炮台失陷，英军还接连攻陷海珠炮台以及商馆一带，直逼广州城下。
叶名琛便中断中英贸易，调集乡勇团练制造声势，恐吓英军。
英军司令西摩尔照会，要求同意英军自由入城，叶名琛不答应。
英军便每隔五到七分钟炮轰一次广州的两广总督府，官署士兵逃走。但叶名琛依旧镇静坐在总督府办公，当日公告广州军民：“杀一英人，赏银三十元”。
英军最后炮轰广州城南之墙，约100人攻入广州城搜索叶名琛，冲入两广总督官署。但当日叶名琛已经暂避旧城巡抚衙门，未能捉住。叶名琛躲入了巡抚衙门，不断贴出更重的赏格，号召乡勇“杀夷夺船”。
这导致英国邮轮“提斯特尔”号两次被中国小船所围，船员被杀十余名。12月，在官府重赏之下，广州市民四处烧洋行，广州的十三行付之一炬，英军也焚毁了数百家店铺民房。到当年十二月，咸丰帝才收到叶名琛的奏折，其中声称清军两次大败英军，击毙击伤四百余英军。咸丰皇帝大喜，对叶名琛下旨褒奖，赏黄马褂。
事件传到伦敦，英国政府对华开战派和议和派一时陷入争论，并于1857年7月任命贵族“额尔金”詹姆斯·布鲁斯为英国对华全权专使，率领一支1700人的陆战队离开英格兰前往中国交涉。这个“额尔金”，就是历史上臭名昭著的火烧圆明园的罪魁祸首。
额尔金的军舰途径锡兰时，英属印军发生哗变，无力平叛的加尔各答英国总督向他借兵，詹姆斯·布鲁斯同意了，后来暴乱平息，布鲁斯只带了两百多人和一艘借来的战舰就离开了印度，到香港等待增援部队到达。
曾纪泽说的大事，就是去干掉这个额尔金，抢夺他的战舰，然后到南洋一带发展。明清之际，受到国内战乱的影响，中国东南沿海地区的很多人被迫前往海外谋生或躲避战乱，很多岛屿上还建立了“国家”，比如婆罗洲上的华人，就建立了兰芳共和国。
曾纪泽经过这段时间的反复思考，觉得“泽字营”在国内和湘军一样受钳制，放不开手脚，发展前景不明。干掉太平天国，有曾国藩的湘军就够了，他要去南洋建立新的国家，等他在南洋的羽翼丰满，就可以占领台湾、琉球等，遏制日本。这条路虽然艰辛，但这是自己能获得新生的好战略！
刘永福同意曾纪泽的想法，说：“老弟，你说的正合我意。”
曾纪泽说：“不过，这些开天辟地的大事，我们不能以湘军的名义干，只能另起炉灶。我还得隐姓埋名。这条路很艰苦，但不能因为艰苦我们就不敢干！”
苏慕白说：“我们的姐妹和兄弟本来就是土匪，早就把生死置之度外，我愿意跟你走。”
曾纪泽点点头，他们便对“泽”字营进行了重新改编，家有父母或妻儿的独子，就不带走；还有不熟悉水性的，也都留下，如此精选了一营八百人，成立了新的黑旗军，全部装备滑膛枪等新式火器，名义上以刘永福为首。
曾纪泽暗自离家出走，给曾国藩留下家书，名义上说是逃婚了，去海外考察欧洲各国，不混出样子来绝不还乡，他开始踏进全新的征程！
第三十九章 抢英国军舰
香港岛，简称“港岛”，如一颗东方明珠悬浮在蔚蓝的海上。
这时候没有什么工业污染，岛上棕榈环绕，绿意葱茏。虽然自然风光不错，但香港岛在1857年其实还很荒凉，它的英文名叫“barrenrock”，意思是贫瘠的小岛，面积也不过七八十平方公里，并不包括九龙和新界。
这座岛上有很多小山，海拔高度多在三四百米，最高的太平山也只有五百五十米左右。第一次鸦片战争中，清朝战败，就被逼将香港岛割让给了英国。在1842年，清朝与英国再签订《南京条约》，香港岛正式成为英国在远东的殖民地。经过十多年的建设，岛上的人口已经不少。维多利亚港还有不少国外的商船，比如葡萄牙，西班牙等国的商船。
当时电力还不普及，港口一到晚上几乎是一片黑暗，伸手不见五指，只有零星的渔火。岛北面的小港口，里面停泊了七八十艘大大小小的船。大一点的商船大概有五六十米长，小一点的则是十米长左右的渔船。“额尔金”詹姆斯·布鲁斯乘坐的战舰长近百米，几乎算是港口中的庞然大物了，非常惹人瞩目，加上船上有两百多名英国海军士兵，一般的海盗都离这军舰远远的。
这艘战舰拥有双层炮甲板，装备了四十八门火炮，排水量在一千八百吨左右！这种战舰火力不是很强大，也不够灵活，出海时基本上当巡洋舰使用。不过一般的海盗船想要逃脱这艘英**舰的追杀，那几乎是不可能的！虽然这艘战舰只装备了四十八门火炮，但已足以轻易将任何一艘民船送入海底了！
当时香港岛的海域也有一些海盗，额尔金在等待援军时，还出海剿灭过几股海盗。
香港的报纸对此大加渲染，据说这军舰一枚实心炮弹击中了一条海盗小船，重12英磅的炮弹砸下，船头上的那三名海盗顿时遭殃，当场被炸得血肉模糊，船头还被砸出了一个大洞。当时风帆时代的木质船体，根本就抵挡不住这军舰炮弹的袭击，这艘战舰的战斗力可见一斑。
曾纪泽和刘永福、苏慕白等人到了香港岛，派了许多黑旗军在港口当码头工人，很快打听到了这艘“维多利亚”战舰的情况。
“如果公开战斗，我们打不过英国佬，只能够冒险一搏！”在商量怎么夺取这艘军舰时，曾纪泽说：“我们只能智取。”
“曾公子，你有什么办法吗？”苏慕白问道。
“我说过了，以后大家都叫我龙少爷。”曾纪泽对苏慕白说：“只有我们的人上战舰，近距离搏杀，我们才有可能取胜。”
“如果失败的话，那我们就死定了！听说这帮英国佬的枪法不错。训练有素。”苏慕莲说。
“只有置之死地而后生！我们得趁他们还没反应过来，就杀光他们。”曾纪泽说。
于是，当夜，曾纪泽带人劫持了一艘葡萄牙的商船，这艘船上装着香料和瓷器。
一位黄胡子的船长格拉斯被两位黑旗军押送到了曾纪泽面前。这位船长的胸前挂着银色的十字架，一看就是个基督徒。
戴着面具的曾纪泽用英语问这船长说：“你想活命吗？”
“救我，先生！”黄胡子船长见曾纪泽跟别的凶神恶煞黑旗军不一样，赶紧求饶。
“想活命的话，就听我的。”曾纪泽恐吓他道。
“先生，有什么我能效劳的？”
“看到那艘英**舰了吗，我们需要你的配合……”曾纪泽说。
大胡子船长已经瞪大了眼睛，满脸不可置信的看着曾纪泽，他万万想不到，居然有人敢打英**舰的主意。
“别耍花招哦！否则我会一枪打爆你的脑袋！”曾纪泽警告道，他掏出手枪，硬邦邦的枪管顶住了船长的脑袋，说：“你漂亮的金发妻子和十岁的女儿在等你回来！”
“请不要伤害我的家人！”船长格拉斯哀求道。
“那就要看你的表现了。”曾纪泽说。
格拉斯很配合，第二天，他就乘小艇靠近英**舰求救：“尊敬的额尔金，我们遭到了强盗的袭击，船员伤亡惨重，看在上帝的面子上，我希望你们能够帮助我们！我一定会重重酬谢你们。”
“维多利亚”号那边没有立即做出答复，派人确认了格拉斯的身份，并没有怀疑。
两只船靠近后，一百多位黑旗军被当成伤员抬上了英**舰的甲板，他们的刀枪都藏在担架下面。
等人员都上了军舰，缠着绷带的刘永福吹响了口哨，下达了动手的命令。大量的黑旗军翻身跑出，每个人手上都提着明晃晃的钢刀或火枪，三两步就冲到了甲板上。
“砰砰砰”的枪声响起，很多英军倒在了血泊之中。
“上帝啊！怎么回事！”额尔金愣住了，他刚想要掏枪反击，但曾纪泽开枪了。
只听‘砰’的一声，额尔金的眉心出现了一个弹洞，整个人倒在甲板上，躺在一片血泊之中。这个在历史上臭名远扬的英国贵族，就这么被干掉了。
这个时候，躲在商船上的黑旗军，也已经跳到了英国这艘战舰上，并且发起了攻击。
军舰上的英国海军官兵们，完全没有准备。当他们发现那些凶神恶煞的伤员杀伤来的时候，已经晚了！
“该死！这是一个陷阱！你们居然敢攻击大英帝国皇家海军，你们这是对大英帝国的挑衅，大英帝国绝对不会放过你们的！”英军副指挥官赫尔希大吼道。
战舰上，一共有一百多名英国海军官兵，在毫无准备的情况下被杀。剩下的人，步枪在没有装上火药和弹丸的时候，比火棍都还不如！作为黑旗军首领的刘永福，手舞一柄长刀，率领着苏慕白和苏慕莲等人在英国海军中砍杀，所向披靡，根本就没有人是他们的对手！
“真是人中龙凤啊！”曾纪泽看到这种景象，不由得由衷的感叹道！
夕阳西下，英国战舰上的战斗已经进入了尾声。在近身格斗的情况下，装备火枪的英国士兵，根本就不是黑旗军的对手。刘永福跟着曾纪泽后，对黑旗军进行了严格训练，他们的悍勇，在战斗的这一刻表现得淋漓尽致。
同时，这个时代火器的弱点也在这一战中暴露无疑。复杂繁琐的装弹流程，一旦被近身的话，很难发挥效果！即便有的英国士兵能干掉一个拿刀子的黑旗军，根本就没有时间继续装弹就被干掉！
当越来越多的英国士兵举起双手，跪地投降的时候，这一次一边倒的战斗就已经划上了句号！
“把这些英国人全部看管起来！”刘永福威风凛凛的站在甲板上，发布着命令，尽管他的手上已经沾满了鲜血，但都是敌人的鲜血，自己却没有受重伤。
这一次偷袭英国海军的战舰，非常冒险，但幸运的是：他们成功了！黑旗军上下一片欢呼，为自己的首场胜利高兴，相互拥抱。
曾纪泽清点了一下战利品，除了抢来的战舰，还有不少新式滑膛枪和过山炮，足够装备一两千人，曾纪泽大为高兴。
苏慕白问曾纪泽：“接下来我们怎么做？”
“我们得快点离开香港，去南洋，我们要开辟新天地！”抢了英国人的战舰，曾纪泽如虎添翼，他目光如炬，望向海外，那里白色的波涛翻滚，他用坚定的语气对苏慕白，卑劣的殖民者“以百姓为刍狗”，那里的华人，几百年来就如草芥虫子一样卑微地生活，无辜地死亡！近几十年来，那里还是杀人如麻，“老百姓能否走出刍狗一样卑贱的命运呢？我们要为之战斗到底！”
苏慕白听了曾纪泽的话，也只是半懂，不过她很相信曾纪泽，愿意跟他到天涯海角。
曾纪泽降下了军舰上英国的国旗，换上黑旗军的旗帜，那艘军舰在海面上乘风破浪！刘永福等人也情绪高昂，黑旗军上下众志成城，唱着曾纪泽编的军歌，去南洋开辟新的天地！前方，更残酷的战斗在等着曾纪泽他们！
第四十章 下南洋
1857年，在无垠的太平洋中，透过淡如轻纱的晨雾俯瞰，海天相接处，有很多似有似无的白线，那里漂浮着一万多个大小岛屿，那便是荷属的印度尼西亚群岛。曾纪泽下南洋的目标，就是这片矿产资源丰富的岛屿。
早在十七世纪晚期，荷兰先后与英国、法国交战，在海上荷兰败于英国，在陆地荷兰败于法国，从而衰落。1810年，法国的军队还吞并了整个荷兰国，直到1813年拿破仑帝国崩溃后，荷兰才重新获得独立，但到1830年，比利时又脱离荷兰独立。
荷兰到1848年成为君主立宪国，实力更是大不如以前。而且当时君主立宪制在荷兰很不得人心，民众反抗情绪很大，国内政治势力尖锐对立，国内斗争此起彼伏，对印尼的控制能力很微弱，这也是曾纪泽选择带领黑旗军先到南洋建立根据地的原因。
曾纪泽、刘永福、苏慕白、苏慕莲等人率领八百全副武装的黑旗军往婆罗洲方向驶去。这条下南洋的航线，在率军舰到亚丁湾护航时，曾纪泽已经走了好多遍，烂熟于心。
在一望无际的大海上，秦月也还跟着曾纪泽服侍他的起居，她第一次出海，身体虚弱，有点晕船，没几天就四肢无力了。
曾纪泽让她去船头甲板，教她做了一套关节运动的休闲体操，让她的身体随船而动，船向左，人向左；船向右，人向右，这些简单的防晕船的小招还真管用。
秦月微笑着对曾纪泽说：“少爷，你懂得可真多！不过，我本来应该服侍你才对，这下子倒像是要你照顾我了。”
曾纪泽安慰她说：“没关系的。等靠了岸，你再照顾我。”
此时，“维多利亚”号已经经过了特殊处理，清除了所有英国的标记，并且挂上了黑旗军的旗帜，曾纪泽将这艘战舰命名为“龙腾”号。
在茫茫的大海上，曾纪泽还对一百多个黑旗军进行了现场教学，教他们如何使用这艘战舰。他们中有一些事渔民的孩子，上手很快。
那天，海上刚过去了一场暴风雨，天朗气清。秦月在船头的甲板上做操时，突然发现了海面上漂浮着一艘小船。等靠近了，才发现船翻了，上面还有一个人。
秦月对身旁的曾纪泽说：“少爷，那小船上好像有人，快救人。”
曾纪泽仔细看了一下，船上确实有一个人，他让几位黑旗军下船救人，救上来时，发现竟然是一位棕色皮肤的小姑娘，身材结实匀称，五官也很精致，也是一位小美人，不过她已经晕了过去。
“少爷，这姑娘看起来怪可怜的，我们救救她吧。”秦月看着眼前的小姑娘，仿佛看到了当年的自己，她央求曾纪泽将这姑娘送到她的房间救治。
曾纪泽点头答应了：“救人一命，胜造七级浮屠。”
过了一天一夜，这姑娘才醒，告诉秦月，她是兰芳国首领刘阿生的女儿，叫刘秀兰。为了逃婚，她才出海离家的。她的母亲去世后，刘阿生为了讨好荷兰人，要将她嫁给一个四十岁的荷兰殖民者韦多郎，他是荷印总督派驻兰芳国的特使。
刘秀兰说：“那荷兰猪已经有八个老婆了，我才不要给他做小妾呢。”
曾纪泽笑道：“这么说来，你是兰芳国的小公主呢。我们还真是有缘，我也是为了逃婚才离家出走的。现在兰芳国的情况怎么样？”
“现在兰芳国华人的处境很不好，大不如以前了。”刘秀兰告诉曾纪泽，兰芳国是100多年前广东一群华人在南洋岛屿上建立的自治体。这批华人以惊人的意志，顽强求生，建立了大公司，是实质性的国家。兰芳国的人都很崇拜他们的建国英雄罗芳伯。早在公元1777年，中国的乾隆四十二年，罗芳伯就站在南洋的西婆罗洲东万律的“兰芳大总制”府邸前，接受朝贺。他脚下这块土地，距离他的故乡广东嘉应府有三千公里之遥，但这里的一切礼仪规制都是地道的中国产：府邸大门口，悬挂汉字的“兰芳大总制”的牌匾，代表“兰芳”的黄色长方形旗帜和代表“太哥”的黄色三角形旗帜及代表副手们的其它各种颜色三角旗帜，在风中猎猎飘扬。在“太哥”罗芳伯的旗帜中间，写着一个“帅”字，而副手们的旗帜中间，则写着他们的姓氏。大堂里，悬有一副金匾，“雄镇华夷”四个大字足有四尺见方，府衙内外的官员们，或长袍马褂，而在场的士兵，都是模仿清朝绿营兵卒的打扮。不过，现在荷兰人利用华人的内斗，逐渐控制了兰芳国。
曾纪泽对这段历史很熟悉，历史上“兰芳”有了好多名字：“兰芳公司”、“兰芳共和国”。它是一个经济组织，一个秘密会社还是一个自治领地，它存在了一百多年，是个奇迹。他知道这个兰芳国的建立者是广东客家人罗芳伯，罗芳伯生得虎头燕颔，长耳方口，为人宽宏，喜怒不形于色，虽身高不满五尺，但少负奇气，生性豪迈，任侠好义，喜结纳，年轻时在乡里伙伴们都“唯唯听命”，罗芳伯也曾去念书，但没考中什么功名，当时梅州“有志之士，竞谋泛海出国”，他就在35岁下南洋转而去下南洋。
但下南洋这条路却并非一条康庄大道。清朝初年，朝廷为剪除东南沿海的反清势力，又一次严令海禁。乾隆时期的“海禁”不但“片板不准入海”，而且还将沿海居民内迁，设界防守。后来在郑成功后代降清后，海禁曾有所松动，但是最多只是允许海上贸易，对于移居海外从来都是禁止的。罗芳伯们要去的地方，是印度尼西亚，正处在荷兰人统治下，刚刚发生过著名的“红溪惨案”不过30余年，在那次惨案中，有数万华侨被屠杀。
荷兰人是从1596年开始进入印度尼西亚群岛的。他们对华侨的态度，经历过数度转变。在他们刚占领雅加达时，看到“市内只有几个爪哇人”，而少数定居在那里的荷兰居民“懒得出奇”，但在那里的华侨，不但忙于经营商业，而且勤于经营酿酒业，这些华侨商人精于运算，比任何其它民族更能适应恶劣的环境。因此荷兰东印度公司在初期是鼓励并大力招徕华人入境的，甚至指令荷兰人的船队“要大量招徕中国人，特别是木匠、伐木匠和渔民，要渔民把鱼网一起带来。”
但中国移民大量增加后，在商业上与荷兰本国移民发生冲突后，荷兰人开始对中国人设限，1683年以后禁止蓄辨华侨入境，并大幅提高已经定居华侨的人头税。然而，这些禁令并没有得到真正执行，反而是让荷兰官员和华人的当地头领从偷渡者那里得了好多银子，连运载这些中国移民的华人船只也从中渔利，“华侨新客乘船南下时，一概交缴船费”。
1738年，荷兰人开始实行给华侨发居留准证，每证收2元，交不起钱的华侨四处逃亡，被抓到的都押去苦工，1740年，荷兰当局因中国人喜穿黑衣，见到穿黑衣的就抓，终于激起华人开始造反，最后演变成对华人的一场血腥屠杀。
曾纪泽知道，南洋在1857年其实已经有了几十万华人，不过不同派别不同地域华人之间的争斗，其实在中国大陆之时就很严重，到了海外内斗依然。如果自己能把这些华人团结起来，那别说荷兰这种衰落的弹丸小国，就是大英帝国，他也能像美利坚合众国那样闹独立！他这次下南洋，首先就要让荷兰人血债血偿！
第四十一章 挺进兰芳国
曾纪泽想要在南洋建海外基地，必须要详细了解当地的现状。他知道，有时候历史书籍上记载的东西，跟现实是牛头不对马嘴，他便向刘秀兰了解兰芳国的风土人情，还有历史和现状。
刘秀兰叹了口气，道：“这个说来话长，现在兰芳有多个公司的势力。而且各家族之间的恩怨情仇相当复杂。兰芳国的历史，就是一部华人的血泪内斗历史。”
历史上，荷兰人制造了屠杀华人的惨案后，也大大打击了荷兰商人的利益。惨案之后巴达维亚及其它荷属地区陷入萧条，他们的总督华尔庚尼尔为此被撤职查办并入狱。新的荷兰殖民者不得不重新用安抚人心的政策招来中国移民，不久这里的华人又达到几万人。
罗芳伯要去的地方，不在巴达维亚，而在西婆罗洲，那里发现了金矿，他们想去南洋淘金。
罗芳伯的出海路径，是经岐岭、经老隆，沿东江而下到羊石。
罗芳伯率领着一百余名同乡，从虎门上船。刚到西婆罗洲的时候，后来的坤甸港还没有开发，罗芳伯是从一个叫“三发”的地方上岸的。他一看，“但见长林丰草，广袤无垠”，当地土著都以打猎采野果为生，整个一个荒蛮之地。但在罗芳伯的眼里，这地方“沃壤千里，所谓天府之雄国”。
但在罗芳伯到来之前，这里已经有了几拨中国人。当时坤甸有“聚胜公司、四大家围。”而在当地占上风的，是潮汕人。这些被称为“福佬”的来自潮阳、揭阳的中国移民，占了东万律和茅恩等地的金矿。而在另一处叫明黄的地方，开金矿的是来自潮州的大埔县人。
罗芳伯的到来，让这里的客家人觉得来了大佬。
既受拥戴，罗芳伯邀集一百多名同乡，全副武装，在一个夜晚启程，天亮时到达一处叫山心的地方，在那里开金矿的也是大埔人，为首的叫张阿才。
那张阿才一见，呼拉拉来了一百多手拿武器的“土匪”，吓得仓皇逃走，罗芳伯急忙上前好言安慰，用客家话喊话：“我们都是好兄弟啊！我们为什么不能一起经营这里呢？”自此，他们在山心落下了脚，开矿山，修房子，建栅栏，声威大振，周围的客家人纷纷投靠。
后来，兰芳伯等人建立起了“兰芳公司”，把公司的总部设在了东万律。不久，这里建民房，造店铺，成了个小小的中国城。
当时在东万律附近有个叫茅恩的地方，为首的中国人叫黄桂伯，是潮汕人。他手下的“功爷”叫江戊伯，是罗芳伯的同乡。
罗芳伯于是派一名手下叫刘台二的，在斗笠里藏了一封信带给江戊伯，与他里应外合，出其不备一举拿下茅恩。这一下，震动周遭，附近的一系列华人势力纷纷归顺了过来。
可是还有一个叫做刘乾相的华人不服。他手下有500多人，占据着明黄这个地方。他不但不服，还仗着人多，有吞并兰芳的意图。
于是罗芳伯决定干掉刘乾相，那天早晨，海边的武器还没散，他作战地动员说：“消灭了刘乾相，我们再吃早饭！”
那一仗，罗伯芳亲自擂鼓，手下的弟兄们无不奋勇争先，杀声震天，一百多人一早上破了刘乾相的六个大寨，刘乾相被赶得跳了海。此一役，被称为兰芳公司史上的“第一血战”。
不过，此时“兰芳”的征战还没有完。再要扩大势力范围，就要结盟。罗芳伯与坤甸的马来人苏丹开始走动起来。苏丹手下的人造反，罗芳伯派兵帮助摆平，苏丹感激之下，两人成了结拜兄弟。于是，当罗芳伯与当地土著再发生战事，苏丹会站在他的一边。
再后来，罗芳伯领导的最大一战，是与土著人争夺新港。这场战事持续了有9个月之久。兰芳的军队将土著人的寨子包围起来，却久攻不下。最后，他们是挖地道潜进去，锯断了土著人山寨的柱脚，土著人发觉后连夜仓皇逃走。最后，土著人请了苏丹来说和，重新划定地界，埋下竹桩为证。从此，“兰芳”的根基终于稳固了。
为这一仗，罗芳伯也耗尽了自己的精力。一年之后，罗芳伯去世，终年58岁，但他的兰芳国却继续存在，后人谈到兰芳，许多人将其推崇为“华人的第一个共和国”，因为“兰芳大总制”创立于1777年，仅比美国的建国晚一年。而兰芳的首领是公推公选的。这些首领从太哥到副头人，都是有俸禄的，再往下的官员，尾哥和老太，都是义务性的，如同乡村中的乡绅，主事，不拿钱。
此刻站在一旁的刘永福听了刘秀兰讲起这段历史，满怀信心地说：“罗芳伯一百多人就能建兰芳国，我们黑旗军八百罗汉，还有军舰，一定可以统一这些岛屿。”
曾纪泽点点头，笑着问刘秀兰：“那兰芳国有多少人？政府的钱从哪里来呢？”
刘秀兰说，“兰芳”现在两万多人，全民皆兵，政权的运转经费来自其成员们的纳税，比如开金矿的，要交“脚仿金”，种田的交“鸦息米烟户钱”，做生意的也抽税。
曾纪泽点点头，问道：“荷兰人怎么欺压兰芳人的？”
刘秀兰回答：“罗芳伯去世后，江戊伯被众人推举继任太哥。江戊伯是罗芳伯的嘉应府老乡，武功超群，更兼忠心耿耿。在他之后，还有十一任太哥，其中有两任都是重新当选，从第六任刘台二开始，太哥被改称甲太。”
苏慕白问道：“什么是甲太？”
曾纪泽说：“这个我知道，甲太，就是荷兰人授予的官称了，也就是说，从这时起，兰芳的首领，除了要本族人推举，还要经荷兰人的批准？”
刘秀兰说：“是的。兰芳的副首领，也改称为甲必丹。从那时起，荷兰人的势力越来越大了，兰芳公司要向荷兰人纳税。”
曾纪泽道：“荷兰人也给了兰芳不少好处吧？”
刘秀兰说：“是的。养狗还得给根骨头呢。在兰芳立国之前，华人在东南亚的办的公司，已经相当多。仅在印尼的东万律的周围，就还有大港、三条沟等华人的七个大公司，及和顺总厅等一系列华人小公司组成的联盟。他们的治理方式，与兰芳家族式管理也大同小异。荷兰人在华人内斗时支持兰芳扩张。”
“难道我华人就没反抗荷兰人的吗？”刘永福问道，他心中热血沸腾，对这种外人利用内斗欺负中国人的事很愤慨。
刘秀兰说有，“就在几年前，岛上另一个华人公司大港公司与荷兰人武装对抗，不过兰芳站在了荷兰人一边。当时一部分败退的大港公司的人逃往兰芳的领地，被兰芳当时的甲太，也就是我爹刘阿生带了600多壮丁堵截，缴了大港人的武器，并将首领擒获送交荷兰人。因以前与大港结下的怨——此前大港公司曾与另一个华人公司三条沟公司冲突，兰芳的人救下80名三条沟人并将他们接到船上，不料船后来漂到大港的地盘，人全部被杀了。”
听到这里，曾纪泽对西婆罗洲和南洋的情况有了更深入的了解，当时华人在南洋建立的公司有十余个。兰芳只是最有特色的一个，比如兰芳设置了一套完整的行政、立法、司法机构。全民皆兵、“工农兵”一体，平时分散在各地搞生产，战时集中起来御敌。全国分省、府、县三级，由各级公民投票选举出当地行政机关的负责人。至于“国之大事，皆咨决众议而行”，类似于后来普遍实行的议会制。在领导人的产生上，兰芳结合中国古代的禅让制，创立了禅让与民主选举相结合的形式。
曾纪泽和刘永福还从刘秀兰那里了解到，兰芳人十分重视发展生产，他们改进了农耕技术，扩大矿业开采，修路，经常组织青壮年进行军事训练；同时创建了兵工厂，造各种土制枪炮。兰芳还从清朝聘请一批著名儒生前来教学，大大提高了当地人的文化水平。兰芳人也意识到，如果仅仅依靠兰芳小国的力量，现在很难抵抗荷兰殖民者，只有借助清朝的力量，才可以镇住荷兰人。兰芳向外制造假象，宣称兰芳已经是清朝的藩国，此举唬住了荷兰人，使得兰芳国苟延残喘。
刘永福气得咬牙切齿，说：“那帮荷兰猪有多少人？我们这次杀光他们！”
刘秀兰叹了一口气，说：“婆罗洲岛上的荷兰军队其实并不多，两千人左右，但他们的火器比较好，还有炮舰。”
“满清现在内忧外患，自身难保，兰芳人绝不能靠清朝对付荷兰人，他们也不会管。”曾纪泽对刘秀兰：“不过只要我们华人团结起来，别说荷兰人，就是英国佬我们也不怕。刘姑娘，你先休息，我们一定送你回家，赶走西婆罗洲上的荷兰人！”
刘秀兰这时睁大眼睛，兴奋地对曾纪泽说：“这真是太好了！我从小就想赶走岛上的荷兰人，可惜我是女儿身，我爹也不听我的。”
在军舰上，曾纪泽便连夜和刘永福等人商议，想一个万全之策，挺进兰芳国，赶走婆罗洲上的荷兰人！
第四十二章 华人优先
南洋的海面，和国内的渤海黄海比起来，更加碧蓝更加梦幻。海水蓝得如半透明的水晶，阳光在一层层的涌浪间滚动，满眼都是闪动的光芒，空气也潮湿闷热。曾纪泽站在“龙腾”号的舰桥上面，望着船上数十门12英磅的重炮，还有前方丛林葱绿的小岛和洁白的沙滩，不一会就满头大汗。离兰芳国越近，他的心情就越复杂，手握出发前搞到的一些南洋资料，感觉身上沉甸甸的责任。
这一次到南洋，只能成功，不能失败，对曾纪泽来说，压力有些沉重。毕竟连他爹曾国藩那样的大人物，带上万兵打仗也是屡败屡战的，他只有一艘蒸汽兵轮，八百黑旗军，本钱较少，必须稳扎稳打。但在南洋这样的世界，要是不冒险，很难有大的收获。
黑旗军多是湖南人和湖北人，不少人都只见过大江大湖，没见过大海和美丽的海岛。这时他们一边兴高采烈在甲板上面做曾纪泽发明的军事体操，一边对不远处新奇的海岛指指点点。
刘永福赶他们都赶不回舱里面，便威严盯着这些黑旗军操练，他是个严肃的将领，总是这么一本正经。
这时候放眼整个南洋地区的殖民势力，西方列强当中，主要是英国和荷兰。英国人占据了新加坡后，整合了马来半岛以及马来亚的几个港口属地，新加坡、槟城和马六甲为海峡殖民地。这时候，统治这些殖民地的，还是臭名昭著的东印度公司，而非直属英国政府。英国此时大部分精力，还放在对印度的控制和占领上，无暇顾及南洋，而荷兰人趁机获得了苏门答腊岛以及爪哇岛的统治权。
获得了苏门答腊岛的大部分统治权之后，荷兰就一直想吞并婆罗洲。只不过兰芳国是一块很大的绊脚石，他们一直是这个地区最大的华人势力。现在的兰芳国的统治范围，包括整个婆罗洲的西部地区，总人口从最初的两三万人，经过百年发展和移民，已经有到四五十万左右。虽然这些年来受到荷兰人和土著的压迫，兰芳国的势力逐渐收缩。但全民皆兵的制度，让荷兰人想要快速吞并婆罗洲，非常困难。加上一些土著势力，荷兰人只能一边武力攻击，一边政治诱骗分化。
曾纪泽对于婆罗洲的几十万华人，垂涎已久，他希望这些华人都能团结起来，而不是任由他们自立为王。一盘散沙似的华人，根本就不是荷兰人的对手。只有所有的华人都团结起来，才能够和列强抗衡。曾纪泽想南洋的局势发生改变，让黑旗军成为改变历史车轮前进的动力。
曾纪泽心想，要想在婆罗洲和南洋站稳脚跟，就必须得到兰芳国的支持。这个保守的华人公司，拥有庞大的资产，在当地拥有极大的影响力，才让荷兰殖民当局连同下层的土著，慢慢采用各种手段分化治之。最后随着几十年的屠杀，这公司才逐渐瓦解，那些数百年前背井离乡筚路蓝缕以一双手经营的家当，最终成了荷兰人口中的肥肉，这是曾纪泽难以接受的，他站在舰桥上面，目光悠远，轻轻叹了一口气儿。他想在南洋建立一个崭新的国家，建立一个华人优先的政府，但这绝非一朝一夕的事情。
这时，刘秀兰正好从外面走到曾纪泽身边，脸上也全是汗珠。看着曾纪泽叹气，不动声色就转开了眼睛，突然问道：“龙大哥，你们这些兵，是朝廷的兵么？对我们南洋的这些华人，朝廷怎么看？”
“朝廷怎么看你们？”曾纪泽慢慢转过脸来，打量了若有所思的刘秀兰一眼，慢慢道：“南洋的华人，我觉得，到哪里都是华人。这血里的东西，是不变的。但是朝廷并不这么看，大概一百来年前吧，清廷还是乾隆纯皇帝的时候，荷兰殖民当局和当地土著，在爪哇马达维亚一带，一口气杀了一万多华人，丢尸水中。溪瀑为之一红。这就是‘红河溪惨案’，相信你也听说过这事。得知这个消息。两广衙门上奏，纯皇帝御批的圣旨大意是‘朝廷弃民，背弃祖宗庐墓，遭此报纯属咎由自取，朝廷概不闻问’。”
听了这个故事，在一旁的刘永福只是沉默不语，不过手握战舰栏杆的手，早已经是青筋毕露，他对满清朝廷本来就没什么好感。
“朝廷弃民？”刘秀兰听了曾纪泽这话，脸色沉郁了一下，随即笑道，“去他娘的朝廷！我们还指望他们派人来赶走荷兰人呢。”
曾纪泽对刘秀兰说：“你带我们去见你爹吧。我们就是来赶走婆罗洲上的荷兰人。”
刘秀兰点点头，睁着大眼睛，说：“我相信你们是好人。”
“龙腾”号靠岸，卷起了一堆堆雪白的浪花，缓缓驶进婆罗洲的一个港内。这里的水道宽阔，以致这艘将近两千吨级的大军舰进港，都不需要引水船。
整个婆罗洲的景象，就展现在了曾纪泽等人的眼前：港口周围都是水稻田，南洋一季三熟甚至四熟，这里的稻田一眼望不到头，橡胶园、香料园也密密麻麻，到处都是。这里的农庄，大半都是被华人所控制。
海面上还有密密麻麻的渔船，多是张挂着白色风帆。港口周围似乎一切都还正常，苦力水手各色人等往来，见到一艘巨大不明国籍的蒸汽兵轮靠岸，他们的神色都十分紧张。但见下来的人都是华人装扮，都眼巴巴望着这边，还有人立即去报告了兰芳国的哨探。
曾纪泽已经让刘永福下令上岸的黑旗军列队。此刻，刘永福对曾纪泽敬了一个不太标准的军礼，道：“弟兄们都准备好了！”
婆罗洲的兰芳国对于突然到来的黑旗军，感到非常的震惊。南洋地区的华人势力并不少，特别是在婆罗洲，都有好几个华人建立的小国家。这些国家，都是以华人兰芳国为首的。兰芳国总长刘阿生，马上派了自己的三弟刘阿兵带了一千多全副武装的兵勇来到码头，将上岸的曾纪泽、刘永福和黑旗军团团围住。
曾纪泽让刘永福和黑旗军保持克制，不要起冲突。这时，从黑旗军里走出一个明眸皓齿的小姑娘，正是刘秀兰，她笑着对刘阿兵说：“三叔，是我回来了！你快叫兄弟们把枪都放下，龙大哥他们是来帮助我们赶走荷兰人的。”
刘阿兵一看，这姑娘竟然是自己从小很疼爱的侄女，脸上顿时多云转晴。再看刘永福身后的黑旗军，一个个全部是洋人的火器，军容整齐，蒸汽兵轮上还有巨炮，他心里也踏实了许多。刘阿兵常年和荷兰人打交道，知道这些洋鬼子的厉害。兰芳国虽然势力不小，但武器落后，在荷兰人的步步进逼之下，只能不断妥协后退。只是再这样下去的话，或许要不了多久，兰芳国就将不复存在了，如果曾纪泽和刘永福真的是来帮兰芳国的，那就再好不过了！
第四十三章 火烧荷兰公馆
历史的车轮滚滚向前，到了十九世纪，一个国家要强大，工商业必须发达。而南洋地区，则是华人地区里工商业最发达的地方，这也是曾纪泽下南洋的重要原因。而婆罗洲，面积巨大，七十四万三千三百三十平方公里，国土面积相当于二十个台湾岛，是南洋最大的岛屿，曾纪泽是志在必得，刘秀兰的突然出现，让很多事似乎变得容易多了。
那天，浓厚的晨雾还未完全散去，“龙腾”号兵舰到了兰芳国的国都东万律的港口，曾纪泽和刘永福一行人带了一半黑旗军上了岸。刘秀兰和刘阿兵从小就很亲近，在路上，她凑上前去问刘阿兵：“三叔，你帮我逃出东万律，我爹没怪罪你吧？他那么小气的人。”
刘阿兵生得魁梧，是条汉子，他憨笑了一下，道：“侄女，我答应过你死去的娘，要替她好好照顾你。受点委屈没什么。你没事就好。”
“我很好。龙大哥他们救了我。”刘秀兰对刘阿兵讲述了自己在海上的遭遇，讲到自己的船在海上遇到了风暴翻了，然后被曾纪泽他们救了。
“多谢各位救了我的侄女，请受在下一拜！”了解到曾纪泽救了刘秀兰，刘阿兵顿时对曾纪泽他们没有了生疏之感，拜谢道。
“不必客气。”曾纪泽上前扶起刘阿兵，两人攀谈起来。
在去见总长刘阿生的路上，曾纪泽和刘阿兵聊了许多，他发现兰芳国上下，现在也并非铁板一块，经过一百多年的壮大，在发展战略上，兰芳公司内部发生了重大分岐。
刘阿兵等带兵的将领，主张反击荷兰殖民者对西婆罗洲的渗透，将荷兰人赶出兰芳国。但以总长刘阿生为首的一帮主政者，主张联合荷兰政府，与当地的土著番人，还有和顺公司等华人势力争夺金矿。
而且为了得到荷兰人的支持，刘阿生甚至允许荷印总督特使韦多郎访问兰芳国的大本营东万律，并在东万律设立领事馆，两国还立约规定兰芳共和国改挂荷兰国旗，荷兰殖民者则支持兰芳公司的扩展。
兰芳国的总长刘阿生也不想再搞什么推举制，想让他妾生的儿子刘亮官继承兰芳国的总长之位，就像刘阿生1848年继承他爹刘乾兴的总长之位一样。这时的兰芳国，已经快变成了刘氏的家族公司。
可惜刘亮官一生下来左腿就残疾了，心胸也很狭窄，没有什么领导才能。刘阿生为了巩固儿子的继承权，不惜把自己十六岁的女儿刘秀兰送给荷印总督特使韦多郎，尽管他们的年纪差了一辈。
但即便如此，荷兰人对西婆罗洲的贪婪并没有减少，反而借机步步紧逼，加紧了对兰芳国的侵蚀！此时婆罗洲的南部，掌握在荷兰人手里。婆罗洲北部，主要是马来人建立的苏丹国统治范围。婆罗洲的东部，是达雅克人和土著的势力！西部则是兰芳国。荷兰人正在和兰芳国争西婆罗洲的一些有金矿的地区，这里的矿产资源很多。
曾纪泽和刘永福率领黑旗军到来时，兰芳国的主要控制区，已经只剩下东万律、万那、新港、伫喃、沙拉蛮、喃吧哇、八阁亭、淡水港、坤甸、新浦头。其余的西婆罗洲地区，都被荷兰人给蚕食了！
“哼！现在的兰芳人，多是软蛋。要是当年兰芳伯在，带领大家枪口一致对外，兰芳国哪里会沦落到现在的这步田地！”说到这，刘阿兵愤愤不平对曾纪泽说。
曾纪泽点点头，附和刘阿兵说：“是啊，华人如果能够把内斗的习惯改掉的话，那轮得到荷兰猪嚣张！荷兰人区区两万人，就能统治整个印尼群岛，而我们华人超过二十万，为何不能控制南洋？对了，荷兰驻东万律的公馆在哪，我们初来乍到，去见兰芳总长，总不能空着手去的，要给刘总长备一份厚礼才是。”
刘阿兵是个粗人，他并不知道曾纪泽要给兰芳总长刘阿生送什么礼物，这又跟荷兰驻东万律的公馆有什么关系，不过他还是告诉了曾纪泽那公馆在哪。
这时，曾纪泽在刘永福面前耳语了几句，让他带人迅速行动。
听到“血债血偿”四个字，刘永福马上会意，说：“我立即就去荷兰人的公馆。”
这时，刘秀兰对刘永福说：“刘大哥，我知道怎么去荷兰人的公馆。我带你们去吧。”
刘永福点点头，说：“很好，那就有劳小妹你了。”
在东万律北边的海边，伫立着一幢两层欧式红砖别墅，像一座教堂，便是荷兰驻兰芳国的公馆，荷印总督特使韦多郎便住在这里。公馆门口有四个穿制服、托抢立正的荷兰卫兵站岗，他们都戴着高高的红帽子，手上的白手套儿都已经汗湿。
刘永福带着一百多名黑旗军到公馆门口时，便下令黑旗军冲进屋去抓荷印总督特使韦多郎，曾纪泽要借他的人头来让兰芳国和荷兰人决裂，将兰芳国逼上反抗荷兰人的道路。
守门的荷兰卫兵过来阻拦，刘永福甩手一记飞镖，正中为首的荷兰兵的咽喉，这个高地吓人的卫兵当即倒下，将近一米九的身躯马上轰然倒下了。
剩下的荷兰兵很快也被砍死，刘永福带人拉开了荷兰公馆的大铁门，公馆里剩下的十来个守卫很快和黑旗军交上了火，但很快就阵亡了，倒在了血泊中，他们怎么也没想到，兰芳国有人敢杀到他们公馆，这意味着和荷兰开战。
紧接着，是一场一边倒的大屠杀，公馆里的二十来个荷兰人很快就全部丧命。
刘永福让一队黑旗军围住了别墅的前后门，他亲自带八个黑旗军直奔二楼的卧室，他一脚踢开卧室的门，却发现床上面没人。
这时，刘永福仔细察看了一下房间，床下有两件当地土著女人的衣物，他便知道床底下藏了人，他下令四个黑旗军将床下的人拖出来。
原来，荷印总督特使韦多郎听到枪声，这一脸烟容的矮小领事就搂着两个没穿衣服的土著少女躲到了床上，结果，土著的衣服在地上，暴露了。
这两位土著少女身材很好，丰乳肥臀，都是难得一见的美女，看起来也都是十五六岁的样子，是刘阿生重金买来送给韦多郎的，用来补偿刘秀兰跑了。
见有华人闯了进来，韦多郎惊醒了，扯过床头的一件睡袍穿上，跳了起来，身体直哆嗦，指着闯进来的黑旗军，气急败坏地问道：“你们是谁？你们这些黄种人，怎敢闯到我家里来？”
刘永福让人端来一大盆冷水，当头浇在了韦多郎的头上：“他娘的，老子看你这荷兰猪脑子发热，还不够清醒，给你降降温！”
韦多郎也是欺软怕硬的贱骨头，一看凶巴巴的刘永福，看到他脸上杀气腾腾，顿时服软了，用生硬的中国话道：“我是荷印总督特使韦多郎，你们是谁，怎么敢这么对我？”
“哦，你就是韦多郎？我们是你大爷！”刘永福笑道：“那没错，抓的就是你，你今天必须血债血偿！我们要借你的人头一用，拉出去砍了！”
紧接着，屋外就传来了韦多郎悲惨的叫声，还有人头落地的声音。韦多郎悲惨的叫声和死亡，意味着因曾纪泽的到来，荷兰殖民者要开始为他们过去和现在的罪行付出鲜血的代价，他们悲惨的日子，才刚刚开始！
完成任务后，刘永福还一把火烧了东万律的荷兰公馆，熊熊的烈火烧了大约一天一夜，火苗映红了东万律的夜空，像无数华人举起了反抗荷兰殖民者的火把，不少不明真相的兰芳华人，觉得出了口恶气，上街欢呼庆祝。因为那些平时沉默的华人老板们，他们在异乡，辛辛苦苦白手起家，经营起一份家业，却在兰芳国还要受到荷兰人的欺压。
第四十四章 苏丹玉玺
曾纪泽和苏慕白、苏慕莲两姐妹一起带了三百黑旗军，随刘阿兵、刘秀兰走到东万律兰芳大总制府邸，这座府邸是典型的中式建筑，白墙黑瓦，外面虽有一些沧桑，但并没有过时：在府邸大门口，依然悬挂汉字“兰芳大总制”牌匾，代表“兰芳”的黄色长方形旗帜，还有代表“太哥”的黄色三角形旗帜，代表副手们的其它各种颜色三角旗帜，在风中猎猎飘扬。
刘阿兵对曾纪泽说：“龙老弟，请在这里稍等，我这就带秀兰进府邸，跟大哥通报你们的意图。”
曾纪泽点点头，说：“劳烦禀报总长，我就在此恭候了。”
过了半晌，刘阿兵出府邸了，面色却不是很好看。
曾纪泽上前问道：“怎么了？刘总长不愿见我？”
刘阿兵面露难色，说：“不好意思，家兄的意思，荷兰人不能得罪。”
曾纪泽笑道：“婆罗洲荷兰人有何不能得罪？论陆军，荷兰在婆罗洲也就两三千人，兰芳国的正规军队就超过八千人，加上我们黑旗军，荷兰人根本不是对手；论海军，他们荷兰王国现在已经是欧洲二流，在婆罗洲这儿不过才有‘戈尔德兰’一艘先进的军舰，我们早打探清楚了，这只是一千二百五十吨的老式巡防军舰。其他的军舰都是一些几百吨的小炮艇，我们的‘龙腾’号就可以对付婆罗洲的荷兰海军。”
“话虽如此，但荷兰人的武器比兰芳国强，尤其是海军。而且整个南洋荷兰军队可是有两万。”刘阿兵说：“大哥有所顾虑。你们请回吧。如果兵舰需要加煤什么的，尽管开口。”
“荷兰人的主要军队在雅加达，区区两万人，我们华人可是有几十万。再说，荷兰人还要控制数百万土著，这点人根本就威胁不了我们。我们也可以组建自己的舰队！这个我在行！”曾纪泽说，“而且如果华人控制了整个婆罗洲，我们可以容纳大量华人移民，建立真正的国家，那将是千秋万代之功！”
这时，刘永福已经带人办完事回来了，他身后十来位黑旗军双手提着两个大木盒。曾纪泽便对刘阿兵说：“我们已经回不去了。在下有一些特殊礼物呈送刘阿生总长！他看了礼物之后，再请他决定要不要见我。”
刘阿兵点点头，他也觉得如果兰芳国这次失去了黑旗军帮助赶走荷兰人的机会，会很可惜，便让刘永福等人带礼物去总制府邸里头的大堂见总长刘阿生。
“兰芳大总制”府邸的大堂里，还悬有一副金匾，“雄镇华夷”四个大字足有四尺见方，府衙内外的官员们，或长袍或马褂，而在场的士兵，也是模仿清朝绿营兵卒的打扮。刘永福面不改色，目不斜视进了大堂。
兰芳总长刘阿生坐在龙头椅上，几个手下人打开刘永福送来的“礼物”，他惊得从龙头椅子上跳起来，平时对他这兰芳总长都耀武扬威的韦多郎，现在竟然变成了一个死人头，还有其他盒子里，都是在东万律荷兰公馆里殖民者的人头。
刘阿生惊得半天说不出话来，缓过神来，才指着刘永福道：“你们真是胆大包天……”
然后，刘阿生朝门外喊道：“来人，快抓住他们，把他们送到荷兰总督府那谢罪。”
这时，门外进来十来个兰芳带刀侍卫，绿营兵的打扮，一进来就拔出腰刀，将刘永福等人团团围住。
一旁的刘秀兰跪下哀求刘阿生说：“爹，万万不可，龙大哥他们救过我的命……”
刘阿生气得脸都快发紫了，训斥刘秀兰道：“你这傻丫头，给我闭嘴！怎么如此糊涂？他们在我们的地盘上杀了印尼荷兰总督的特使，等于给了荷兰人消灭我们的借口！”
刘永福毫无畏惧，在大堂上大喝一声道：“慢着！我这里还有一份特殊的厚礼！”
说完，刘永福将他手中的锦盒递给了刘阿兵。
刘阿兵怕刘永福使诈，没有递给总长刘阿生，自己打开一看，竟然是婆罗洲东北部苏禄苏丹国的传国玉玺，上面还沾有一丝血迹！
“啊！这个东西，你们是怎么得到的？难道你们……”刘阿兵大吃一惊，面部夸张的表情，一点也不比刘阿生突然见到韦多郎的人头时少。
“没错，我们黑旗军在来兰芳国之前，就攻下了苏丹国！”刘永福铿锵有力地说。
刘阿兵说：“这不可能！你们黑旗军不是只是有八百人嚒？苏禄苏丹国可是有上万军队。”
刘永福哈哈大笑，说：“说起来，苏丹国两万多华人也帮了我们的大忙。”
刘永福跟刘阿生介绍了一下玉玺的来历。
当时，婆罗洲东北部最大势力，是马来人建立的苏禄苏丹国，主要城市只有山打根、仙本那、斗湖和拿笃。除了苏禄苏丹国之外，都是一些比较弱小的土著势力。比如一些马来人建立的苏丹国，还有达雅克人建立的国家，还有则是一些更土著的部落，分为生番和熟番。婆罗洲的生番，基本上都是文明程度较低，过着茹毛饮血原始生活的人。只不过，这些生番基本上都生活在丛林深处，和外界很少有接触。至于熟番，则是拥有一定的文明的土著。对于黑旗军来说，无论是马来人、达雅克人还是土著，都不是对手。有“龙腾号”军舰的配合，大军所过之处，鸡犬不留，所有的小国家都被灭掉。敢于抵抗的人，通通被杀死。投降的军人，则送给当地的华人当奴隶。
苏禄苏丹国也曾组织军队抵抗。但黑旗军密集的炮弹，落入苏丹军队的阵地当中。炮弹爆炸后，掀起一片腥风血雨。不少苏丹军人被四散的弹片收割了性命。黑旗军的士兵们也用步枪射杀敌人。虽然，黑旗军只有八百人，但是这些士兵在军舰配合下爆发出的强大战斗力，一点都不比两千荷兰兵逊色。因为武器火力差距巨大，那些敢于抵抗黑旗军的人就仿佛当地水田里被收割的稻子，一排排的倒在了地上。苏丹国的军队溃不成军，最后刘永福带着三百黑旗军就攻进了苏丹国的王宫，俘虏了苏丹国王，缴获了他的玉玺。
黑旗军攻进这些苏丹国的时候，被压迫很久的当地华人很多也加入了黑旗军。曾纪泽将他们编成了一支四千人的华人军团，很快就控制了婆罗洲东北部。生活在这里的苏禄贵族，要么投降，要么因反抗黑旗军的统治而被杀死，要么则逃离了这里。剩余的人，全部都沦为了奴隶，在华人监工的管理下，从事生产劳作。
曾纪泽还在苏丹国的一些城市，比如山打根，委任市长，负责处理这片土地的政务。李平被任命为山打根的市长，他是三宝颜李家的子弟。之前就出任三宝颜的副市长，帮助苏丹人管理城市，颇有能力。
曾纪泽还在黑旗军占领的城市，建立了一种新秩序，在这种社会秩序中，对于华人来讲，每个人都可以依据他们的内在能力达致他们应有的地位，而不论他们出生的环境或位置。核心是机会平等，只要你努力，就可以出人头地，所以得到当地华人的大力支持！对于底层的苏禄人，只要他们不反抗，就免除了他们身上的赋税，他们的日子，比以前好过了，也就无所谓谁统治他们。
兰芳国总长刘阿生了解到这些状况，顿时瞠目结舌，他早就收到了苏禄苏丹国的求救信，但他太大意了，以为黑旗军就是一般的海盗，还没来得及派兵救援，竟然苏丹国就被灭掉了！苏禄苏丹国的军队战斗力，一点也不比兰芳国差，也就是说黑旗军能灭掉苏禄苏丹国，也能灭掉兰芳国。他望着苏丹国王的玉玺，一下子明白了，这黑旗军敢于干掉荷兰人，和荷兰人开战，是破釜沉舟，是有底气和有作战准备的。
刘阿生心里暗自揣摩，现在自己是被逼上梁山了，最好是黑旗军和荷兰人开打，两败俱伤，或者黑旗军为兰芳国所用。想到这，刘阿生连忙派人请曾纪泽等人进府邸，并吩咐手下设盛宴款待！
在府邸外，苏慕白对曾纪泽说：“小心这是鸿门宴。你进去吧，半个时辰不出来，我就带兄弟们杀进去，将他们全杀掉！”
第四十五章 都是华人武装
苏慕白提醒曾纪泽要防止兰芳总长刘阿生设的是鸿门宴，曾纪泽拍了拍苏慕白的肩膀，说：“放心，刘阿生要是有项羽的一半气魄，今天兰芳国的华人就不会受荷兰人欺负了。”
进到兰芳大统制府的大堂，刘阿生一脸笑容，客气问曾纪泽道：“天兵初到，不知是否朝廷旨意？”
刘阿生这时对从天而降的黑旗军来路不明，他很希望这是朝廷的军队。对这一点，曾纪泽也不否认，反正他现在刚在婆罗洲有立足之地，还需要一些时间与岛上各方势力周旋。他对刘阿生说：“都是华人武装，希望我们的枪口一致对外！”
见曾纪泽没有否认，刘阿生似乎有了底气，说：“这个自然。听说壮士还救了小女，不胜感激。我们兰芳正缺少水师，否则也不会怕荷兰人。”
曾纪泽说：“总长大人客气。以后用得着我们的地方，尽管开口！”
当天，曾纪泽等人在兰芳总制府胡吃海喝了一顿，简单商量了一下联合抗荷。然后，他们还在兰芳给“龙腾”号兵舰加足了煤，然后经西里伯斯海穿越望加锡海峡，进入荷兰人的腹地爪哇海，以此来试探荷兰殖民者的反应。
自从民族英雄郑成功率军炮轰荷兰人，收复台湾后，荷兰人对中国的军队还是有所顾忌的，对突然开着先进兵舰到来的黑旗军，怕引火烧身不敢轻易妄动，眼看着黑旗军灭了苏禄苏丹国。因为当时，荷兰殖民者对印尼群岛的控制实际已经很微弱。婆罗洲上的荷兰武装不超过两千人。
根据荷兰宪法的规定，印尼的最高统治权属于荷兰国王。为了压制印尼人对荷兰重新统治的不满，克服财政上的困难，荷兰殖民者在政治和经济方面，都采取了严厉的奴役措施。对当地封建苏丹和土王，荷兰进一步剥夺他们的实权，只保留徒有其名的称号，让他们领取固定的薪俸，成为殖民政府的工具。在经济方面，荷兰继续推行强迫供应制和实物地租，强制人民种植咖啡，恢复贸易垄断。对过去封建领主同英国商人签订的租借土地的契约，一律宣布无效。此外，殖民政府还实行了一系列名目繁多的苛捐杂税，如在道路、桥梁、河口、市场等处设立关卡，进行征税，甚至连怀抱的小孩过关卡，也要纳税，称为“屁股税”。直到1855年，由蒂博·尼哥罗领导的轰轰烈烈爪哇人民大起义才宣告结束，又重创了荷兰的殖民势力。
爪哇港口当中，两条陈旧的荷兰巡洋舰正在锚地，穿着殖民地热带水兵服的荷兰海军水手趴在栏杆上面，望着“龙腾”战舰上故意没盖炮衣的数十门崭新的大炮，表情很懵逼。
在岸上那些在殖民地养得白白胖胖的荷兰殖民地官员，脸色一个个都不见得很好。这个时期，一艘满载华人军队的巨大巡洋舰来访，怎么说着都是让爪哇殖民地当局堵心的事儿。
荷兰殖民者只敢对清廷弃民杀来杀去，又不想真和中国开仗，要是不让曾纪泽的兵船停靠，不是说明殖民地当局想和中国翻脸？
曾纪泽见荷兰人不敢轻举妄动，料到他们其实是纸老虎，他决定带人上岸，深入虎穴摸清敌情，便带了四百黑旗军上岸。
那些站得笔直的荷兰洋兵，虽然也背着洋枪，但终究不知道黑旗军的来历，指挥官迈泽维尔中尉下定了决心，将这重大的决定让个总督大人操心！
荷兰王国东爪哇省总督杜克别，穿着一身白色礼服，佩着绶带宝星，在总督府踱步，走来走去，他是个五十多岁的老头，本来打算在殖民地捞足了钱就退休，刚刚听说荷兰的特使在东万律被华人干掉了，正气得暴跳如雷，这时听说这黑旗军还上岸了，摸不着头脑，难道这帮黑旗军真的是清朝的军队？他们的武器怎么全部都是英式的先进武器？他思来想去，决定还是谨慎一点，毕竟现在黑旗军还没和荷兰军队开战。他决定先会会曾纪泽，探听一下黑旗军的来历以及下南洋的真实目的。于是，荷兰总督便派人去请曾纪泽到总督府一叙。
在泗水街，一个荷兰军官带人拦住曾纪泽，缓缓敬了一个军礼，道：“我们总督大人已经在官邸设宴，希望能和您谈一下。”
曾纪泽决定先礼后兵，深入虎穴，便带着数百黑旗军赴会，他们全副武装，武器都是当时最先进的。
泗水，有着殖民地港口城市的特征。街头到处是各种肤色的人物，穿着白色夏季制服的各国水手，都歪戴着帽子，在街头横冲直撞。白人或者混血的警察，穿着短裤，打着白色绑腿巡逻。到处都是打着赤膊的华人。当地的华人男子，腰里面多半都配一把刀子，防身用的，估计当地的治安并不好。
但是周围街道，满满的都是华人的店铺，街上还有华人学校，教授国学，这让曾纪泽感觉很亲切。他还看见一些穿唐装，系练功布带的华人年轻人，睁大眼睛好奇望着在路上行进的黑旗军。
黑旗军这个侧面的广告，打得很高端，满城的人都对这支军队很好奇，他们行军的脚步，整齐敲击地面的声音，表现得训练有素，连最无精打采的白人巡官，都躺在阳椅上推高了椰木壳遮阳帽，望着这群趾高气昂的黄皮肤青年。
曾纪泽敢带数百黑旗军进城，是配有数十门大炮的先进军舰做后盾，还有全副武装的先进火枪，这个年头的正义，的确就是只在大炮和火枪的射程之内。而且他料到荷兰国弱，殖民者安逸惯了，没打什么打仗，比较胆小，不敢惹事。
“是中国人！是我们的兵！”街道上那些华人店铺，不少人探出脑袋欢呼，他们都误以为朝廷的大军终于惦记起他们这群海外游子，很多老者甚至激动得热泪盈眶。
城里的白人、混血、土著的警察们也都懵逼了，很是郁闷，这南洋怎么突然跑出来了一支耀武扬威的华人队伍？
曾纪泽看着那些欢呼雀跃的华人，微笑着向他们拱手抱拳行华人礼，仿佛是进城解放他们的。
一路行来，人人都是满头大汗。曾纪泽带着黑旗军到了总督府前，多年养尊处优已经挺着发福肚子的荷兰老贵族们眼睛都直了，这是一支什么样的军队？军容整齐，武器先进，战斗精神也很饱满，完全不像华人的武装。
一进总督府，曾纪泽就看到好大一片草坪。土著花匠正在浇水，椰林点缀在草坪四周。穿着白色上衣，打着赤脚的土著仆人也背着手儿，弯着腰等候。曾纪泽注意到，这么大一个总督宅邸。服侍的下人，竟然全部都是当地土著，一个华人都没有！可见华人在当地不怎么受重视。满座的宾客当中，洋人还是多数，只有寥寥几个穿着长衫，佩戴着殖民地当局颁发的绶星。
不一会，杜克别礼貌在向曾纪泽介绍今天前来的客人。无非都是殖民地当局的法官，高级警官，税务官员，港务官员……等到介绍到那几个华人，都是泗水当地的绅董。
曾纪泽上前跟这些华商攀谈，询问他们的生意怎么样。他们当着洋大人的面，很是拘谨。
曾纪泽大致猜到，他们的处境，应该不会太好。
宴会开始后，银制的餐盘打开，当地闻名的牛奶沙爹，欧洲式的冷鸡胸肉，荷兰烤猪手，酸菜香肠……都满满当当的送上，一杯杯香槟，起泡酒，威士忌，白兰地，都满杯送到嘉宾的手上。
荷兰王国东爪哇省总督杜克别以欢迎清朝特使的礼节问候曾纪泽，还问他们什么时候离开。
曾纪泽哈哈大笑，说：“我们听说，当地华人受到不公正的待遇啊，什么时候他们和白人一样了，我们就离开！”
杜克别听了这句话，脸色顿时变了，感觉这黑旗军是来南洋挑事的！