第六十章 万宝斋中
穆清就把紫纱的事对李氏说了:“……太太不提梁与我们不相干。可既然想与梁家结亲,我觉得,有些事还是打听清楚的好。这事实在是太过蹊跷。我们家也是万宝斋的老主顾了,如果要他们帮着打套银头面,碍着情面,万宝斋一定会接下这活计的。就算是这样,也可能拿了成色银子打首饰……这岂不是自砸招牌。”
李氏微微地笑:“要是梁家早就有和我们结亲的意思呢?”
沈穆清愕然,脑子却飞快地转了起来:“如果真是这样,那梁夫人拜访,梁幼惠的做客,甚至是梁季敏中断学业被从庙里叫回来……甚至是紫纱的举动,都能说的通了。”
李氏眼中闪过欣慰的神色:“那你说说看,紫纱的举动,又怎么说的通了。”
沈穆清沉吟道:“婚姻大事,自古由父母做主。梁家既然想和我们家结亲,那太夫人、梁夫人甚至是梁侯爷,都应该是商量过的才是。梁家的人也一定是知道的,至少是在某一个范围内是知道的。而紫纱趁着和梁幼惠来我们家做客的机会,特意把这件事捅到我这里来,不外是有两种情况。”
李氏微微点头,鼓励地望着她。
沈穆清面色有些沉凝:“一紫纱当差出了错,当时心慌意乱,想到我毕竟不是她们家的正经主子,也就没十分放在心上,直接来求我帮忙。一是紫纱受了别人的指使,特意很隐讳地向我透露某些事。而这件事对我们两家的结亲会起到一定的作用……”
李氏脸上渐有了欢愉的笑容:“说的有道理。既然心里有了这样的怀,你准备怎么办?”
这也是李氏对自己的验吧!
念头过,沈穆清已正色地道:“我想去一趟万宝斋。”
李氏眉角:挑。
“如果是第一种情况。那是好不过了。”沈穆清说着自己地想法。“如果是第二种情况……我就想着既然梁家有人特意在我面前这样做作一番。如果我们不理不睬地。岂不是辜负了别人地一番好意!”话说到最后。已有些清冷地意味。
李氏就用地握了握女儿放在自己掌心地心手:“趁着我还能给你收拾烂摊子。想做什么。就去做去!”
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第二天。沈穆清借口要订几件首饰。去了位于城东宝林胡同地万宝斋。
这里一条街都是买珠宝玉器、古玩字画地。因此不像别地地方高楼林立幡招摇。宽阔地青石街道。两旁植着合抱粗地古树墙高砌。三、五步就可见一座黑漆地广亮门。或用青石雕成荷花式样地门牌。小小刻“掬芳斋”三个字。或立块太胡石在门前“聚宝轩”三个大字。或用天色地灵璧石贴在门旁一枚“清玩”地印章在上面做招牌。街面上几乎看不到行人。各家门前稀稀落落地停着几顶暖轿或是马车。可那些暖轿最差地也是锡顶绿呢。马车最次地也是黑漆锦幔。令无意间路过此地地人不由得侧目。
沈穆清披着斗篷进了万宝斋的后院。
万宝斋的二掌柜亲自把她迎到了雅间坐下。
穿着光鲜衣裳的清秀婢女给她们上了茶点后,沈穆清让英纷把梁家送给珠玑添箱的那套头面拿了出来呈给二掌柜看:“掌柜的帮我看看不是贵宝号的东西。”
二掌柜伸长了脖子仔细看了看英纷手里的东西,笑道:“应该是我们家的东西。”
沈穆清示意英纷把东西交给二掌柜:“二掌柜帮我问问这是谁家订的?订了几套?各用了多少两银子?”
二掌柜脸上就露出为难之色来。
万宝斋往来之人非富即贵,而对客户资料保密万宝斋最基本的职业操作之一,也是万宝斋在京都上层圈子里得以立足的根本之一。
沈穆清自然是清楚的。
她笑道:“二掌柜别见怪。实在是事出有因。掌柜看清楚了没有其中有一支掠子,成色好像有问题。”
那掌柜大惊失色,忙从英纷手里把红漆描金匣子接了过去,仔细地瞧了起来。
“我也不瞒您说,这原是定远侯梁家送来的东西。”沈穆清淡淡地道,“因说是在贵宝号定的,所以收的时候也没有仔细看清楚。今天拿出来用的时候,才发现有些不妥。所以特意拿给掌柜看看。”
豪门大户多秘辛,沈家姑娘到底是来查这头面的来历,还是要查这掠子的真假,二掌柜都不愿意知道,也不愿意多问。他匆匆向沈穆清行了个礼,说了声“姑娘请稍等”,招了个小丫鬟进来服侍,自己拿着那红漆描金的匣子就先行告退了。
沈穆清知道他是去查这事去了,优闲地坐在屋里喝茶。
英纷有些担心,俯身附耳道:“姑娘,他们会
出来这掠子是我们后来加进去的?”
沈穆清装着打量屋子里的陈设,不动声色地低声道:“你放心,万宝斋的这些掌柜都精着呢,不知道遇到多少形形色色的人,像我们这样只是来求他们帮着看看真假的,那可算得上是最普通的了。要是遇到什么拆白党啊之类的,那才真正让他们头痛呢!”
英纷不由小声问道:“姑娘,什么是拆白党?”
沈穆清这才惊觉自己的失言,只得装作没听见的样子,指着对面粉墙的一组天女撒花的瓷屏道:“这颜色烧这样轻柔娇艳,像是正安年间官窑的东西。”
英纷目光立刻被吸引过去,她站在瓷屏前仔细地打量:“要真是正安年间的东西,那可精贵了……应该不会摆在这里吧!”她的话音未落,就听碎瓷的声音。
两人吓了一大,目光都落在了那组瓷屏上。
看着那瓷屏好生生地挂那里,两人竟然同时松了一口气,但也对那声音的来源起了好奇心,不由都侧耳倾听。
不一会边传来了细细的哭泣声。
英纷愕然地道:“隔壁不也挂了这样一组瓷屏吧!”
“不会!”沈穆清很不肯定地答道,脸却转向了门边立着的那个小丫鬟。
小丫鬟的上已有惊慌的表情,见沈穆清的目光落在了她的身上,她露出了一个很勉强的笑容:“姑娘眼光真准。这正是正安年间东西,隔壁墙上也挂了一组,不过是凤垂牡丹。”
沈穆清和英纷面面相觑,那小丫鬟更是一副快要哭出来的样子。
隔壁服侍的,应该是她的小姐妹吧!
沈穆清见着,心中一软:“要不,你过去看看!”
小丫鬟眼眶含泪笑道:“不用,掌柜交待过,各人管各人的,不许乱跑的。”
沈穆清微怔。
万宝斋能屹立京都百年不倒,也不是没有原因的啊。
她一时间同情心泛滥慰她道:“你放心,来万宝斋的客人都很有钱的们赔得起。”
那小丫鬟却道:“您不知道,隔壁那妇人,是第一次到万宝斋来。只怕是要她赔,她还以为我们万宝斋在诈她呢!”
言下之意,隔壁的人是个土包子。
两人正说着,隔壁果然传来一阵尖锐的叫嚷:“……你诈我呢?这瓷屏值三千两……你怎么不去抢……以为老娘是吃素的啊……”
沈穆清听着得这声音怎么这么耳熟。
她不由拉开一道门缝朝外望去。
就看见一个眉目如画的少年正满脸不耐地站在屋檐下。
“宝良……”沈穆清惊讶地喊着那少年的名字,“你怎么在这里?”
宝良循声望去刻露出了一个明亮的笑容。
他三步两步走了过来:“小大姐,怎么是你?”
沈穆清指着隔壁道:“这是怎么一回事?庞总管呢?你们家少爷呢?”
宝良却是眼睛一亮非所问地道:“小大姐可是陪你们家主来的?你们一定和万宝斋很熟了?那个涂二姐乱发脾气,把人家的瓷屏打坏了现在要赔三千两银子。你能不能跟万宝斋的人说说……”
“等等,等等!”沈穆清阻止着宝良的滔滔不绝,“我们一句一句的说。”
宝良这才住了嘴。
眼睛却上下打量着沈穆清:“姐姐穿的好漂亮。”
又拿眼睛着眼睛瞪得大大的,满是好奇的英纷。
沈穆清朝着他笑了笑,道:“你先说说看,你怎么和涂二姐在一起?”
宝良一听,脸上立刻露出忿然之色:“你不知道,那个涂小鸦,根本就不是个东西。他妹夫徐三赌输了钱要卖老婆,与我们何干。也不知怎地,他就找到了我们少爷,要我们少爷把她妹子买下。我们少爷也是,自从那天去你们家喝了酒回来,就像变了一个人似的,书也不读了,剑也不练了,那徐三找来,他竟然二话不说把这个什么二姐给买下了……”
这到底是怎么一回事啊!
沈穆清完全摸不清楚头脑。
她奇道:“宝良,你说少爷从我们家喝酒回来,就像变了一个人似的,到底出了什么事?”
可那宝良却沉浸在自己的忿恨中,沈穆清问他,他不仅没回答,反而拔高了声音,试图把沈穆清的声音压下去,只顾自己说着话:“……真不要脸。大冬天的,穿着杭绸抹胸亵裤系着猩红的汗巾在屋里转……我们少爷也不知道被什么迷了心窍,竟然就……”说着,脸胀得通红。
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第六十一章 再次相逢
穆清愕然:“你说什么?你们少爷和涂小雀……”
宝良瘪着嘴,点了点头。沈穆清不由皱了皱眉。
萧飒今年才多大啊?高一、高二的年纪,身子骨都没长齐整……涂小雀竟然引诱他……这种事情启蒙的太早,对以后是有百害而无一利的……萧飒不懂,难道身边也没有一个懂的人不成……
转念又想到萧飒那个脾气。
只怕是庞总管管不住他……
还以为他有几分傲骨,不随意接受女人的殷勤,没想到却是这样经不住事。
“灵芝姐姐,兰姐姐,都是天仙般的美人……”宝良忿忿不平地道,“服侍了少爷那么多年,少爷看都不看一眼,竟然被这个下贱种子给得了手……”宝良几乎是咬牙切齿的,“不过,她也别得意,庞总管已经专门差人带信给大太太了……我们大太太是什么人,四太太都得看她的脸色……包管叫她吃不了兜着走……竟然还敢怂恿我们少爷,让我以后再也不要在屋里服侍,有她就行了……她会什么,整日地唆着我们少爷在屋里喝酒听曲……”
沈穆清听着这话里有,正想仔细问问,万宝斋那边的人已得了信匆匆赶了过来。
“沈娘,都是一场误会,都是一场误会!”
店里专门负责处理这类纠纷地四www.uu234.com英姿上传柜见沈穆清和宝良站在屋檐下说话。以为沈穆清听到动静出来看热闹宝良则趁机拉了旁边人说事。因此他远远地朝着沈穆清作揖打招呼。只希望别沈家这位年纪轻轻地姑娘不要临时起了所谓地侠义心肠插手管这闲事。
“沈姑娘?”宝良望着沈穆清。又着小跑过来地四掌柜。满脸困惑。
沈穆清叹了一口气。那四掌柜已满脸堆笑地走过来向宝良行了一个礼:“这位小哥。有什么话好好说。这位乃当朝首辅沈阁老地家眷。休要冲撞了。”
“沈。沈阁老家地姑娘……”宝良地眼神从灵动到呆滞。完全石化在了那里。
“宝良……”沈穆清思忖着和他解释解释已有人喊他:“……宝良。宝良。你们少爷让你跟着我地。你跑什么地方去了……”
沈穆清循声望去。就看见了横眉怒目站在隔壁门前地涂小雀。
涂小雀也看见了沈穆清。
她先是微微怔了怔后似笑非笑地款款走了过来:“原来是沈阁老家的大姑娘在这里啊?”她的声音不同于刚才的高亢,立刻变得温柔甜美“沈阁老”和“大姑娘”六个字却咬得极重,好像怕别人不知道沈穆清的身份似的。
沈穆清嘴角挂着一丝笑意,乌黑的眸子却清冷如霜,下颚缓缓扬成了一个三十五度的角,用眼角从上到下地缓缓打量着涂小雀。
乌黑的头发成了牡丹髻,戴着珍珠发箍金拔丝丹凤口衔明珠的宝结,米莲大西洋珠翠叶嵌牡丹花鸦鹘青的耳坠,白绫祅、黄绸裙|面一件碧绿色遍地金缎子窄袖子。脸上的粉服贴均匀,颊上的胭脂自然柔和看就知道不是那货郎挑担子卖的东西。与当日那个戴着红色绒花,一笑就让人担心脸上的粉会掉下来的二姐已不可同日而语。
涂小雀对沈穆清的态度不以为然,盈盈屈膝,一边给她行礼,一边眨着一双大大的眼睛却从下往上斜睨着沈穆清,妖饶撩人地笑道:“我们家少爷在隔壁的掬芳斋选东西,说是快过年了,要给贵府送年节礼呢!”说着,飞快地起身抬手,掩袖而笑。
沈穆清侧过脸去,眼角也不扫她一下,径直地质问宝良:“你们家少爷呢?”
宝良被沈穆清那种居高临下的摄人表情看得一滞,过了片刻,才结结巴巴地道:“在,在隔壁的卖东西。”
沈穆清的瞳孔微微地一缩。
“原来大家都相熟啊!”只听了只语片言的四掌柜在一旁笑容殷勤,“既是如此,不如一起到旁边的花厅坐坐。”
沈穆清冷冷“哼”了一声,转身就进了自己的雅间。
一干人全被晾在了那里。
英纷忙跟着沈穆清进了雅间。
四掌柜也反应过来。他屁颠屁颠地跟了过去:“沈姑娘,沈姑娘,您可是稀客,有段时间没来我店里了。我们店里前几天刚刚得了几粒西洋来的红宝石,成色可好了。师傅做了三对灯笼耳坠,满京都找不到相同的。您要不要看看……这翻过年就是十五元宵走百病,姑娘正好戴……”
“红袖、绿腰,”涂小雀站在屋檐下嚷着,“你们都在磨蹭什么呢!少爷买了你们可是让你们来服侍我的,这外面天寒地冻的,也不知道把少爷给我买的那件紫貂毛的刻丝披风拿出来给我披披……要是把我冻着了,仔细少爷剥了你们的皮……”
“还满京都找不到相同的!”沈
地回身,目如寒星地望着四掌柜。四掌柜一个不及,到了沈穆清的身上。“是不是我买了一对去,剩下来的两对你就准备都砸了?”
她讥讽的语气让四掌柜一怔,忙陪着笑脸:“看我,见姑娘不高兴了,说话都不利落了!”说着,点头哈腰地把沈穆清迎到了黑漆镶云母的罗汉床上坐下,又亲手斟了杯茶。
“二姐!你小点声!”宝良的声音从没有关的门外清清楚楚地传了进来,“这里是万宝斋,你这个样子,像什么话啊!”
“我怎么了?我怎么了?”涂小雀的表情很是不服气的样子,声音却低了下去,“我拿了银子来照顾他们万宝斋的生意,难道还要低三下气不成!
沈穆清端起茶盅起盅盖来狠狠地吹了一口气。
浮在水面上的色嫩叶像受惊的小鱼一样四下散来。
四掌柜恭敬立在一旁笑:“要不,姑娘看看我们这里的项圈?有个镶着琥珀的,是打西边来的,有这么大的个……”他手在空中划着,眼角却看见一个穿着丁香色五蝠捧寿团花褶衣的白净胖子走了进来。
“大柜掌!”四掌已收了手,“你过来了!”说着,又和大掌柜身后拿着红漆描金匣子的二掌柜打了一声招呼。
大掌柜圆圆的脸上带弥勒佛般的笑容。他一边飞快地扫周围一眼,一边朝着沈穆清作了个揖:“沈姑娘,让您久等了,可真是对不住啊!”
沈清慢慢放下茶盅望着大掌柜眼角却掠过大掌柜的肩头瞟到了站在门外屋檐下的涂小雀。
她正转着手腕上的赤金须虾镯子,团团围着两个表情怯怯的小丫鬟,一个**岁的样子,站在她的侧面轻轻掸着她身上那件镶紫貂桃红色十样锦刻丝披风,另一个十二、三岁的样子在她面前踮着脚帮她系着披风的带子。
沈穆清面沉如水。
大掌柜就顺着她的目光飞地用眼睛了一下身后,然后朝着一旁的四掌柜使了一个眼色示意他该干什么就去干什么去。
四掌柜轻轻点了点头,蹑手蹑脚地退到了门前,朝着沈穆清笑了笑,这才带上门,走了出去。
外面的人和事都被一道门挡住。
沈穆清这才缓缓地透了一口气。
“沈姑娘!”大掌柜笑眯眯地望着沈穆清,“您说想知道这套头面里的掠子是不是我们这里出的……”随着大掌柜开口,二掌柜已把手中的红漆匣子打开放在了大掌柜手边的茶几上。
沈穆清压住心底的浮燥,笑道:“麻烦大掌柜了!”
“沈姑娘太客气了!”大掌柜笑着色间却透着一股子紧张,“定远侯梁家前几日的确在我们这里定了两套银头面。说起来们家也是我们这里的老主顾了,老主顾的生意,不管是大是小,我们都是尽心尽力的。只是不知道这首饰送到贵府上去的时候,是我们店里的伙计亲自送的?还是梁家的管事送的?”
只定了两套吗?加上王温惠定的,应该是四套啊!
沈穆清目光微缩,面上却不动声色,笑道:“这首饰虽说是贵店送来的,可过手的人多着了,所以我才来请贵店帮忙的。”
大掌柜听了,整个人都明显地松懈了一些。他笑着拿起了沈穆清自己装进去的那枚灵芝头的掠子,道:“这掠子的确不是我们号里的东西。”说着,他就指着掠子灵芝图样的一个接口处道,“沈姑娘请看,这拔丝处火侯不够,快到接口处,丝就断了,因而有个小小的接点。”
英纷过去拿过掠子给沈穆清看。
沈穆清随意瞟了一眼,点了点头。
大掌柜就和二掌柜交换了一个眼色。
“还有这根顶簪,”大掌柜拿起那根蝴蝶顶簪,又从衣袖中拿出了一根一模一样的顶簪,“您看这蝴蝶的翅膀。我们家的东西,轻轻一摇,就颤颤巍巍。您再看这根,轻轻一摇,只是那蝴蝶的两根银须动上一动……”
顶簪竟然是假的……
沈穆清惊讶道:“我只看着这掠子成色不太好,想不到这顶簪竟然也有问题!”
“还有这玉观音的分心。”“您看,手上托的那个宝瓶有三根柳条,柳条上应该有六片叶子,您看这个,只有四片叶子……”
第六十二章 迥然不同
我先前倒没有看出来这顶簪和玉观音的分心也有问题清缓缓地开口,清脆的声音里有着超乎年纪的凝重,“常言说的好,外行看热闹,内行看门道。
大柜掌的经验老道,不知道能不能看出来这顶簪和玉观音的分心是哪里制的。”
大掌柜沉吟道:“做的几乎可以以假乱真,我猜,是后街的银楼制的……”
所谓的后街,就是在离宝林胡同不远处的宝枝胡同。那里也和宝林胡同一样,整条街都是卖金银首饰和古玩字画的,不同的是,那里专卖高仿……
只不过是十来两银子的事,怎么就拉出了高仿……沈穆清望着大掌柜手里的那个蝴蝶顶簪几不可见地蹙了蹙眉。
“沈姑娘有所不,”大掌柜低低地道,“我们万宝斋树大招风,后街的那帮子专盯着我们的东西做。像您家这样的还好说,有些人家,根本就不要体面了。在我们这里订了一套,拿了去给人做样子,照着现打一套……”说着,用眼角窥视着沈穆清的表情。
大掌柜的话一字一句地入了沈穆清的耳朵里,在她心里掀起惊涛骇浪,无数片段在她的脑海里翻飞。
“说起来,梁家几年来改首饰的时候多,买新的时候少,远不如老侯爷在的那时候……”大掌柜望着眼前巴掌大的一张带着几分稚气的脸,若有所指“这次如果不是梁家的太夫人派了身边的雷妈妈来,万宝斋未必就会接这活计……一共十二两银子,连工钱都没要……”
万宝斋曾经给沈家打过一套赤头面,仅工钱就花了二十两……
沈穆清不动声色道:“远侯家百年大族,不知道有多少好东西呢。不拿出来改改,难道就沉在箱子里让它发霉啊!”
大掌柜忙陪笑道:“那也是。现如今。那指盖大地南珠。黄豆大地金钢石。也只有他们这样地人家还有了!”
该知地已经知道了然拿着来买首饰地旗号出来地。多多少少也要买点东西去。
在大掌柜地示意下。万宝斋地人拿了些新式样子地饰品进来供沈穆清挑选中就有一对红宝石地灯笼耳坠。
用黄澄澄地赤金打成一个圆形地灯笼。里面一颗红艳艳米粒大小地宝石。像燃着地烛火。灯笼底端坠着地长长流苏。色彩艳丽确很喜庆。
沈穆清挑了一支金镶珊瑚蝙蝠花簪。一支金镶珠宝蟹簪。都带福寿安康地意思。准备送给李氏。
大掌柜笑道:“姑娘再给自己挑件合适地吧!这些东西夫人看了虽然喜欢。只怕更是心疼!”
不错,李氏每次带她来万宝斋是先顾着她,再买自己想要的。
想到这些的心情就有些底落,看那灯笼耳坠突然间也顺眼了不少她索性拿了那对耳坠。
大掌柜见她选好了东西,亲自拿了个红漆描金的小匣给她装盒有人在外面轻轻地叩门。大掌柜皱了眉,低声道:“什么事?”
有小厮进来,先给沈穆清行了个礼,然后在大掌柜耳边一阵低语。
“……萧家七公子……庞管事……亲自过来了……”语不成句地断断续续飘进了沈穆清竖着的耳朵里。
看样子涂小雀把人家的瓷屏打碎了,庞德宝来善后了。只是不知道这个“亲自来了”是指的谁。萧飒?还是他们请来善后的人?
念头闪过,那大掌柜已朝沈穆清笑着作揖道歉:“店里的伙计不成气侯,非闹到要我出面不可。沈姑娘,某家告个罪,去看看就来!”
沈穆清心里明白,笑着点了点头,大掌柜又说了很多歉意的话,留下了二掌柜陪沈穆清,这才离开。
“也不知道隔壁的事怎样了?”沈穆清端起茶盅喝了一口茶,很随意地笑道,“还要劳动你们大掌柜的。”
“今日不同往昔。”二掌柜在一旁陪着笑,“以前我们万宝斋多做的是老主顾生意,自从顺康三年开了海禁,南边的蛮子都往京都跑,白纸坊的地价都番了三番。我们这生意做的,也越发的没底了。”
沈穆清暗暗好笑。
海禁开了十几年,广东、福建、浙江一带靠着海运、船坞生意,新起了一大批巨富。这些人有了钱,都纷纷在京都外城的白纸坊置产。因为南北温差的原因,到了夏天,这批南商就会携家眷来京都小住一段时间,万宝斋作为京都珠宝业的翘楚,自然少不了要来看看,买点东西回南方去炫耀炫耀。而这些商妇不同于官宦家眷,因丈夫经营海外贸易,她们多是有些眼光的,又不怕落面子敢和万宝斋的掌柜们讨价还价,偏偏又手持巨金,搞得万宝斋的掌柜们头大如斗……这也是后街崛起的重要原因之一。也正是这个原因,这几年,京都官宦人家的家眷都开始不约而同的避开夏季到万宝斋来。
两人感叹了几句世事无常,沈穆清就端了茶。
二掌柜趁机站起来告辞。
送走了二掌柜,沈穆清拿着大掌柜送的那一动就颤颤巍巍的蝴蝶顶簪在手里把玩着,良久未语。
英纷见了,小心翼翼地在一旁服侍着。待一小壶茶都倒完了,沈穆
有离开的意思,她不由小声提醒沈穆清:“姑娘,我去后街看看……”
沈穆清恍如隔世般地“哦”了一声,站起来又坐下:“不用了。知道这簪子的来历就是了。”
英纷见她神色恍惚,又想着这首饰的蹊跷处,不敢多言,轻手轻脚地立在一旁。
过了良久穆清突然招了一旁的小丫鬟:“去看看你们大总管忙不忙。如果不忙,就请到我这里来,说我还有事要请教。要是忙着,说我这边不急他忙完了再来。”
小丫鬟忙屈膝行礼去了。
英纷就道:“姑娘,们还要问什么?大掌柜已经说的很清楚了。我们再问来问去的,会不会让大掌柜起心啊?”
沈穆清只是“哼”了一声,没回答英纷的话。
不一会儿,小鬟就领着大掌柜过来了。
“沈姑娘请恕罪!”大掌柜团团作揖,“知道还有些什么事问某家的!”
“哎呀!”沈穆清站起身来“我这记性,刚才还记得的,大掌柜这么一问反而想不起来了!”
屋里的人俱是一怔。
沈穆清已唤了英纷:“去吩嘱备轿吧。我也该回去了。家里还有一大堆事等着呢!”
英纷穆清突如其来的举动搞得一怔,顿了顿,才应声而去。
大掌柜则笑道:“这也是常事。如果沈姑娘记起来了,差人来问我一声一准上门告知。”
沈穆清胡乱点了点头。
大掌柜看着她心不在焉的样子,陪着说了几句话,亲自送沈穆清出了万宝斋。
沈穆清却不急着走,把头上的斗蓬拉下来,站在万宝斋的七级的台阶上四处张望。
两旁合抱粗的大树枝叶落尽,露出光秃秃的棕色枝丫三两两的马车蹄着单调的“得得”声从青色的石砖上不紧不慢地驰过。
一阵刺骨的寒风吹过,沈穆清不由缩了缩脖子。
英纷一声不响地站在马车前里却暗暗不解:姑娘难道是在等谁?
她正猜着,就看见沈穆清突然跑下了台阶。
“萧飒!”沈穆清惊喜地望着那个挺拔如松的身影。
掬芳斋前马车旁的那个身影慢慢转过来向她。
曾经明亮的眸子变得如古井般幽暗,曾经俊朗的脸庞隐隐有了大理石般的坚硬和冰冷。
“萧飒?”沈穆清的喜悦化成了困惑“你怎么了?”
不过是个把月没见而已,萧飒好像变了一个人似的。
她愕然:“出了什么事?”
“出了什么事?”萧飒眼角轻挑,眼中流露出了沈穆清非常熟的讥讽,“你问我出了什么事?”
只是那讥讽的眼神,再也没有了沈家花园时的亲昵,而是带着不容错识的冷淡、疏离与倨傲。
沈穆清心中暗叫不妙。
“当朝首辅沈阁老家的大姑娘竟然关心我萧飒出了什么事?”他的声音呆板而平静,好像在说着别人的事,“我萧飒能出什么事?不过是被豪门权贵当傻瓜般的调侃了一番,可那也是人家瞧得起我,我感恩戴德还来不及呢,能有什么事?”
那种死寂般的语调刺痛了沈穆清的心。
“萧飒,不是你想象的那样。”她急急的解释,“在药王庙的时候,我是怕有人知道了身份而对我不利,所以才没有对你言明的。后来在花园里遇到你,我告诉你我叫沈穆清,可你当时没有在意……”
萧飒笑起来:“这么说来,全都是我的错?”
他笑容温和而亲切,偏偏沈穆清却能感觉到那隐藏在笑容背后的愤怒、痛苦、绝望、怨恨……
萧飒,还只是个刚刚离开父母羽翼试着飞翔的雏鹰,性格高傲又自负。
她就想到了在太湖石道里他那如骄阳破霾般的笑容,还有在自己面前毫无保留地流露出真性情的那种全然的信任。
是不是因为这样,所以当从别人的口中知道了自己的身份时,才更不能容忍和接受呢?
“不,不,不……”沈穆清急着安抚他,“你听我说……”
马车上挂着的丁香色软缎帘子被“唰”地一声被撩开,探出一张宜嗔宜娇的脸庞:“公子,好冷,我们还是快些回去吧!”
赤金拔丝丹凤口衔着的宝结闪烁着刺目的光芒划过沈穆清的眼底,令她瞳仁微缩,语凝喉间。
萧飒面无表情,转身朝着涂小雀走去。
“萧飒!”沈穆清的声音突然间变得连她自己都没有想像到的高亢、尖锐,“我真的不是有意要误导你的!”
萧飒却头也没有回一下。
望着萧飒渐行渐远的挺拔背影,沈穆清感觉自己就像掉了冰窟窿里,刺骨的寒意一点点地从指点蔓延到了她的心里,让她全身僵直,不能动弹。
她很后悔。
自己最不愿意发生的事,最后还是发生了!
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第六十三章 穆清亲事
穆清不知道自己是怎样回到沈家的。
两世为人,她从来被有被人那种愤恨的目光凝视过。
这让她一想起来就觉得如坐针毡般的不安。
李氏见她脸色苍白,吓了一大跳,忙搂着她:“穆清,出了什么事?”
沈穆清望着腰间李氏那因肿得像馒头似的手,更是心乱如麻。
她投入李氏的抱,紧紧回搂着李氏,吸取着李氏身上的温暖。
“我没事,我没事……就是有些”
李氏自然是信,可也不敢多问,只好焦急地望着英纷。
英纷轻轻地摇了摇头。
她看见姑娘和那位公拉拉扯扯了。
如夫人知道了。肯定会责问姑娘地。
她决持沉默。
李氏只好按纳住心底地困惑。像待婴儿似地轻轻拍打着沈穆清地后背。安慰着她。
屋子里静悄悄地。大家静气屏声。生怕自己发出声响来惹怒了心情不好地李氏。
帘子外面就有小丫鬟轻声地道:“太太。五城兵马指挥司柳大人地夫人来访。”
李氏就拍着怀里地沈穆清:“快起来!来客人了!”
沈穆清依依不舍地离李氏的怀抱,和英纷去了东稍间的书房。
很快,管事的妈妈陪着柳进的夫人走了进来,西次间就响起端茶倒水、寒暄问候的声音。
沈穆清躺在临窗前的大炕上,望着炕几上那玻璃罩里罩着的白玉翡翠水仙花绪飘到了九天云外。
事情怎么会变成这样?自己连萧飒住的地方都打听到了备年前去陆六娘那里的时候去趟他住的地方,一定当面郑重地把这件事解释清楚……自己甚至已做好了被萧飒大骂一场的准备……可他是怎么知道的呢?是在珠玑向自己下跪的时候,还是刘寓为那个什么老翰林家的孙子提亲的时候……
西稍间一阵笑声打破了她的沉思。
“……那我就先回去了,过两天再来拜访您。”那是柳进的夫人的声音,“您身体不好,就别送我了,有丫鬟们就成了!”
“我也就不和您客气了,说实在的,我这几天实在是不舒服。”李氏声音愉悦,“您也知道就这一个女儿,这么大的事,得和老爷商量商量才行。”
“那是自然。”柳进的夫人笑道,“我有些急了……”
沈穆清听到了李氏爽朗的笑声:“橙香你就代我送送柳夫人!”
一阵的声响过后,屋子里恢复了安静香过来请沈穆清:“太太让姑娘过去坐坐。”
沈穆清去了李氏歇着西稍间,李氏正面色沉重地坐在临窗的大炕上。
看见沈穆清,她朝着女儿招手,示意她到身边坐下,又对橙香道:“你们都退下吧!”
橙香应声,带着屋里服侍的丫鬟、媳妇都退了下去。
李氏问沈穆清:“你去万宝斋有什么收获没有?”
沈穆清绕开萧飒,把情况对李氏说了:“……我听大掌柜那口气梁家这几年好像有些捉襟见肘的意思。”
李氏点点头:“我也听到一点风声,说梁家自从顺康五年那场大海啸把船沉了以后了不少钱。想来是到今天都没有缓过气来。”
沈穆清也听说过这件事。皇上刚开海禁那会,朝中一些有识之士看出了其中的商机很多人都想着法子开船行,当年沈家也动过这心思,一来是沈箴当时官职不大,二来是凑不出本钱。几家先吃螃蟹的人自然是赚得盆满钵满。没想到顺康五年的秋天,突然有大海啸,持续了二十几天,很多船都沉在了海里,当年还有人因此而上吊自杀的。没想到梁家也受了牵连。
“这样看来,有人成心要把这事告诉我们了!”沈穆清沉吟道,“肯定不是太夫人……没有她点头,梁家就是有人想和我们家结亲,也不成……也不可能是梁夫人。如果她不同意,大可阳奉阴违……梁幼惠,更不可能——她说不上话。二少爷和二奶奶……好像不是管事的人……”
沈穆清抬头望着李氏。
李氏微微地笑:“王温蒽!”
沈穆清点头:“只可能是她。”沈穆清就把那天自己去梁家做客的情况说了一遍,“连太夫人的东西她都说送就送,想必在梁家已是说得上话的人了。支使着太夫人身边的丫鬟做点事,这也不是什么难的。”
“你们两人身份地位相当,”李氏也同意,“如果成了>,最容易被人比较,也最容易互相比较。我看,梁家对与我们结亲的事一定很看重,要不然,王温不可能这样紧张了!”
难怪人家都说大家族复杂,这亲事还不知道能不能结得成,使绊子的就来了……
沈穆清心里有点烦,不想和李氏多说这事。她转移了话题:“刚才柳进的夫人来,都说了些什么?”
李氏就皱了皱眉:“
说门亲事呢!”
“梁家?”
“不是。”李氏的眉头皱得更紧了,“是为禁卫军统领吕恒家的四儿子来做媒。”
沈穆清愕然。
李氏冷冷地“哼”了一声,道:“那吕家,根本就不在我人选范围之内,而且他那个四儿子,自幼就是‘痴呆子’之称,打架倒是一把好手,让他动手写文章,怕是一字倒下就写不出个二字来了……”
沈穆清却想到进夫人的另一层身份,还有沈箴为皇帝献策除掉镇安王的事……或者,她的婚事已不是一件简简单单的事。
由这想开来。
先有沈箴献计,然后她的事就成香馍馍。戴家千里而来家谋定而动在又有吕家,一环扣着一扣,一桩接着一桩……好像有一双无形的手,逼着她们就范……
沈穆清不由了抿嘴,道:“梁家那边,还没有什么反应吗?”
李氏没有回答她,而是怔地望着手上的茶盅发呆。
自李氏敲打过沈穆清后,沈穆清对李氏已是完全的信服。她知道李氏正在考虑问题,遂不敢打扰她,坐到李氏的身边起美人捶来轻轻地给她捶着腿。
******
不知了多久,沈穆清的手臂都有些酸了,外面突然有小丫鬟禀道:“德庆侯府大少奶奶来拜访太太!”
李氏大喜过望,立马坐直了身子声道:“快请,快请!”
沈穆清却叹了一口气次回避到了东稍间。
不同于柳进夫人来时的热闹,德庆侯府大少奶奶王氏和李氏说了几句话就把身边的人都遣了,两人在西次间絮叨了半天,最后李氏亲自把王氏送到了二门。
待李氏折回时,她的精神明显的高涨了不少,还叫了汪妈妈来:“老爷一下衙让他到我这里来。”
汪妈妈应声而去。
吃过了晚饭,沈穆清早早地就被李氏赶回了安园。等沈过来夫妻俩就把身边的人都遣了,说起了悄悄话。沈穆清知道李氏要和沈商量自己的婚事了。安园的其她人也都很紧张。
沈穆清的未来是和她们紧紧联系在一起的。
英纷派了凝碧和月桂去打听消息。
两个小丫鬟公然地把耳朵贴在门下听壁根,朝熙堂的人看了只笑。
“太太提了姑娘嫁到梁家去!”
“老爷不同意,说怎么能和王盛云做姻亲。”
“太太说,这就叫做英雄所见略同!”
“老爷没有吱声,太太正在劝。”
“太太说了,明天就去柳家拜访柳夫人。还说,今天既然泼她的面子,明儿就抬举她做我们家的媒人。不可与柳夫人生了罅隙!”
……
两个小丫鬟就穿花蝶似地来回跑着。
安园的几个丫鬟听了都欢欣鼓舞。
“姑娘嫁到梁家去好!梁姑娘那么喜欢我们家姑娘,有了小姑子在婆婆面前说话,婆媳之间也就简单了许多。”
“而梁公子为人温和,待人和气,有这样的姑爷,我们也可以松口气!”
英纷就大声地喝斥几个小丫鬟:“看着姑娘心软,说起话来就没规没矩的。从今天开始,都给我好好学规矩,免得跟着姑娘去了梁家,被妯娌耻笑!”
几个小丫鬟立刻战战兢兢的。
要是在平时,沈穆清也就拦上一拦了,可想到前几天李氏敲打自己的话,又想到如果真的和梁家定了亲,自己屋里的人也的确要立立规矩了,免得到时候带过去的不是帮手而是祸根。
英纷见沈穆清一改常态地保持了沉默,心里越发有底了。第二天一早就去了汪妈妈那里,跟着汪妈妈屁股后面颠了大半天才回到安园。
“这么急着向汪妈妈取经。”明霞打趣她,“这屋里的管事妈妈可是为珠玑留的,你难道也想插一脚不成。”
英纷挑眉:“那又怎样?以后姑娘嫁了人,我们都是陪房的,拿的是沈家的例钱,姑娘想立几个管事的妈妈就立几个管事的妈妈,谁敢说个不字!”
“要是姑爷不准呢?”明霞掩嘴而笑。
“姑爷说不准又能怎样?”英纷不以为然,“我只听姑娘的,以后听小少爷……其他的,与我何干!”
明霞哈哈大笑起来:“姑娘,姑娘,您快来,明霞说,以后连姑爷的话都不听呢!”
刚踏进屋的李妈妈陪着脸笑,道:“几位姑娘口下留点德性,免得我们姑娘被人说不知道规矩。”
英纷本还要和明霞争几句的,见李妈妈来了,忙把话咽了下去。笑道:“妈妈天天在香圃园里忙着,怎么有空到我们这里来?”
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第六十四章 柏树胡同
妈妈笑道:“四姑娘说想吃点干银鱼,我趁着去厨房姑娘。”
她现在被李氏打压的连看见厨房的厨娘都要陪着笑脸,趁机跑到沈穆清这里来,自然是无事不登三宝殿。
明霞亲自给李妈妈上了茶,然后和英纷退了下去。
李氏半坐在沈穆清炕前向她抱怨:“……送什么东西去都要挑剔半天,一转身人就不见了,丫鬟媳妇们天天鸡飞狗跳墙的。再就是冲着我们发脾气……姑娘,日子难熬啊!”说着,用衣袖擦了擦眼角。
沈穆清微微地笑:“妈妈忍着点,十五过后就送她回太仓了。满打满算,也不过是两个月了。”
李妈妈点头:“太交了差事给我,我自然尽心尽力地办好。”她又嗦嗦地表了半天的忠心。
沈穆清以变应万应。
李妈妈看着自己出来也有段时间了,搁不得了,忙把自己的要求说了出来:“……要是姑娘瞧得上我,让我来姑娘屋里做个端水扫地的婆子。”
这么巧。
这边刚刚有了和梁家定亲地意思。妈妈就找上门来了。
看样。姜还是老地辣啊!
就算她在李氏面失了宠。可跟着李氏这么多年。这份经营人脉地能力和判断事务地眼力却不是珠玑、英纷几个小丫鬟可以比得上地。
沈穆清不由心中一动。脸上却不动声色。笑道:“妈妈说笑了。不管怎么说您也是太太跟前地人。怎么能委屈您到我屋里来做粗使地妈妈呢!”
李妈妈拉着沈穆清地手不放。只求她帮着在李氏面前说几句好话。把自己收到屋里来。说不想再服侍沈月溶。
拿定了主意。沈穆清笑道:“妈妈也是家里地老人了。要是太太交待地差事都当不好。我又有什么借口把您要到我屋里来。”
李妈妈得了准信喜过望,一而再,再而三地向她保证自己会好好看着沈月溶。
******
第二天一早穆清趁着给李氏请安的机会把李妈妈的事说了。
李氏笑道:“原来就是准备留给你用的。要不然,我早就把她赶了。”
沈穆清讪笑。
想到李妈妈毕竟在李氏身边这么多年,自己平常也没有对这些人太上心,遂请教李氏李妈妈的为人。
李氏对李妈妈的评价还可以:“……原来一直小心翼翼的,这几年看着我越发的倚仗她,有些目下无尘了,要不然么就敢私自去看庙会呢!她既然有这意思,你有什么打算?”
“李妈妈早年丧夫,没有子女,”沈穆清斟酌道,“我想,她应该对老了以后的赡养之事最为关心了……能不能以此为饵让她为我所用。”
“果真是玉不琢不成器!”李氏露出一个大大的笑容,“你终于有些样子了!”
沈穆清再次讪讪然地笑。
吃完了早饭,李氏去了柳家。沈穆清则继续和几个小丫鬟忙着收拾珠玑的嫁妆到送的前一日再请了全福人太太帮着装箱扎红就行了。待几个小丫鬟拿着珠玑那件大红百鸟朝凤的妆花对襟祅啧啧称奇的时候,沈穆清突然就有些恍惚起来。
当初给珠玑做祅的时候,也给常恩的女儿订了件一模一样的。她原打算送衣裳的时候去萧飒那里一趟,把该说的话都跟他说了……现在搞成了这样一个局面,自己也不用去了!
她不由轻叹了一口气。
说起来不怪萧飒生气。
凭心而论,在药王庙的时候自己的确看他年少冲动而生了利用他助自己脱险之心;后来在花园里相遇,也是因为看到这样一个倨傲的少年流露出了真性情而觉得有趣以才没有当机立断地把话和他说明白……要不然,萧飒又怎么会有一种被人当成了傻瓜的感觉呢……
念头一转反而有些想见萧飒了。
也许自己真诚的道歉现在得不到他的谅解,但等他真正成熟起来的时候、能理智地看问题的时候再回想这件事,应该可以略略释怀吧!
英纷在一旁看着沈穆清情绪低落,还以为她是想起了常恩的死。
她不由低声道:“要是姑娘没有时间,我帮着去送也是一样。”
“哦!”沈穆清回过神来,强打起精神来笑道,“还是一起去吧!常师傅去逝的时候没有去给他烧柱香,过年的时候就更不可能去给他敬香了。趁着我还能随意走动,去看看孩子,也和六娘说说话。”
******
李氏去了一趟柳家。据说刚刚含蓄地说了一下自己的来意,那柳夫人就高采烈地答应了,而且还亲自出面请了钦天监的监正为沈穆清和梁季敏合八字。所以李氏回来的时候情绪很好。
沈穆清一怔。
这么容易
,是不是因为只要能达到那个目的,和谁联姻都是
沈穆清心里有些烦躁,却不想让李氏看出来,笑着提出去常家看看。
李氏皱了眉:“那样的人家,你还是少接触的为妙。”
“以后也没什么机会去了。”沈穆清最终也没有把常恩的死和李氏说破,“就是想去看看。”
李氏沉默了一会,最终还是答应了沈穆清的请求。
带沈穆清去常是沈家一个和常恩相熟的护院。
常家住在外城正阳大街干井儿胡同,那一带全是低墙矮屋,但大部分人家的院门前都扫得干干净净的。常家门前种着两株大槐树,槐树旁是两扇有些斑驳了的黑漆小门。
陆六娘应门。
看见沈穆清,她很是吃惊,站在门口有让她进去的意思:“家里简陋,姑娘有什么事,直管吩嘱就是。”
她的态度让沈穆清突然意识到:或,在六娘的心目中,沈家就是害死常恩的凶手吧!自己这样频繁的在她面前晃来晃去的,不仅不是在安慰她,反而是在不停地提醒她常恩是怎么死的吧!
沈穆突然很后悔来这一趟。
她有些狼狈地拿了给两个孩子做的棉衣:“快过年了两个孩子的……”
陆六娘面无表情地接过了包袱,声线直板地说了声“多谢”。
英纷见了,气鼓鼓要上前推门:“我们家姑娘特意来看你总得敬杯茶吧!”
沈穆清忙阻止她:“时候不早了,我们回去吧!”
她的话音刚落,门后突然传来一个中年男子的声音:“六娘,是谁啊?”
沈穆清一怔,一个五短身材的男子走了出来。
他四十来岁的样子,紫红色的脸膛,神态憨厚着件官绿色潞绸直,让人感觉有些不伦不类的。
沈穆清不动声色地打量他的手。
苍黄粗糙,虎口还有裂口儿,一看就是那种长期从事苦力的人。
英纷却吓了一跳,连连后退了四、五岁,有些惊慌地望了望六娘,又望了望那男子。
那男子见英纷打量他,朝英纷瞪了一眼。
不大的小眼睛精光四射。
沈穆清上前一步,警惕地把英纷拉在了自己的身后。
“没事,没事。”六娘已回头,“是常大哥以前的东家姑娘来看孩子的。”
男子一听,炯炯的目光立刻散去。
他把手擦进衣袖里憨憨地问六娘:“要不要进屋坐坐!”
“不用!”六姐已截然拒绝。
男子身子微微有些佝偻,唯唯喏喏站在一旁她们陪着笑脸:“六姐脾气不好,你们别见怪!”语气里透着亲昵。
“你,你们……”英纷结结巴巴的。
沈穆清已拉了英纷:“那我们就先走了后有机会再来看您。”
六娘冷漠地点了点头。
沈穆清拉着英纷上了车:“去石化桥!”
车夫应了一声,扬鞭而动。
英纷却趴着车窗朝外望:“姑娘,您说,那男的是谁啊?还帮着六姐关门呢!”
沈穆清一把揪住英纷:“你管那么多干什么?”
******
马车驶出了正阳大门,上了石化桥,坐在车辕旁的婆子探进头来:“姑娘,是要去紫藤院吗?”
沈穆清有片刻的犹豫。
也许萧飒也不愿意见她……逾合伤口的办法,有时候是把脓挤出来,有时候是让它静静的修养。
可英纷和那婆子都睁大了眼睛望着她,等她做决定,而且车子已经驰上了石化桥,还是去一趟吧!
沈穆清沉声道:“不,我们不去紫藤院。我们去柏树胡同。”
婆子一怔,但还是很顺从地把脑袋缩了回去。
英纷奇怪地望着沈穆清,没有吱声。
待马车进了柏树胡同,她吩咐英纷:“你数着,到第七家停下来。”
英纷应了,撩了马车上的帘子数着,到了第七家的时候让马车停了下来。
有跟着的婆子禀道:“姑娘,要投老爷的名贴吗?”
沈穆清却叫了英纷:“你去叩门。”
英纷应声下车,叩了门。
沈穆清撩了马车的帘子朝外望。
一个黑漆的如意门,左右各立了一个石鼓,门楣上黑漆匾额写着“萧府”两个錾银的楷书。
来应门的是个十五、六岁的小厮,见了沈穆清一行,满脸的诧异:“姑娘找谁?”
英纷笑道:“烦请小哥通禀一声,就说明时坊椿树胡同沈家的人来拜访。”
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第六十五章 事在必行(周末加更)
小厮见他们虽然没有名贴,乘的也只是寻常的黑漆但随从衣着华丽,神态间有着富贵人家特有的优越感,他不敢怠慢,笑着说了一声“请稍侯”,急急进去通传了。
很快,穿着丁香色呢绒直的庞德宝就领着个年约二十来岁,穿着鹦哥绿潞绸褶衣的青年快步走了出来。
他看见英纷,并没有露出惊诧的神情,而是很恭敬地朝着马车拱手作揖:“不知道是沈姑娘来了,有失远迎,有失远迎!”说着,回头斥责身边的小厮:“快开门。”
沈穆清不由苦笑。
看样子,萧家的人都知道这件事了!
那样骄傲的萧,也不知道是怎样面对下人们那些好奇、猜的目光和窃窃私语的议论……
跟庞德宝一起来的青年去御了门槛。马车就骨碌碌地驶了进去。
在壁照处下后,随车的婆子拿了脚凳,英纷上前扶着沈穆清下了车。
“你们少爷在家吗?”沈穆清:着庞德宝进了二门,问道。
庞德宝陪着笑脸:“少爷昨天读书到亮,刚刚睡下,我已经叫宝良去请了。”
是读书读到亮。还是和涂小雀疯到了天亮……沈穆清微微地笑。朝正房去。
庞德宝忙道:“姑娘还是到东房里奉茶吧!那是少爷地书房。清雅地很。”
沈穆清看也不看他一眼。径直朝前走。
昨天刚下过雪。院子里那棵齐屋檐高地槐树枝丫上还残留着几团积雪。一阵风吹过来。如扬花般地簌簌落下来。
沈穆清仰首挺胸。以一副势在必得地气势穿过了院子。
庞德宝擦着额间地汗边跟了上去。一边朝站在正屋猩红软帘旁地小丫鬟做着手势。
沈穆清看在眼里,不动色声,加快了脚步下两下就上了台阶。
小丫鬟急急打帘。
英纷已一把拉开了小丫鬟,亲自把帘子高高地揭起。
沈穆清进了屋。
五间的正房用碧纱橱隔成了一明两暗。中堂挂着幅钟魁五鬼图,黑漆长案摆着云英石的盆景,汝窑的花瓶。黑漆的四方桌,桌子左右各摆了张太师椅,搭着半新不旧的宝蓝色五蝠捧寿团花的搭椅和坐垫,布置的朴素雅致。
沈穆清就似笑非笑地望了庞德宝一眼。
庞德宝苦笑道:“沈姑娘请坐会?我去看看少爷醒了没有。”说完,也顾不得招呼沈穆清,撩了东次间的软帘就钻了进去。
有人端着红色填漆茶盘给她上茶。
十指尖尖若青葱。
沈穆清心中一跳头看见了一张白净若莲的的脸。
十五、六岁的年纪,弯弯的柳叶眉,清澈纯静的眸子,穿着件月白色菊花扣的对襟绫祅,湖色的挑线裙子,身材苗条纤细有些弱柳扶风之姿。
她轻轻地将茶盅放在了沈穆清面前:“姑娘,请喝茶。”
是灵芝还是云芝?或者,都不是……
沈穆清微笑着接过了茶盅,轻轻地抿了一口,眼角却无意间扫过湖色的挑线裙子。
半只尖尖翘翘的湖绿色云头鞋露出来。
“三寸金莲恰半叉……”
那充满着旖旎风情的句子突然掠过沈穆清的脑海,她突然呆住。
那女子已收了茶盘身姿袅袅地走到了一旁。
屋子里静悄悄的,东稍间偶尔有含糊不清的低语传来。
堂屋里的人更是静声屏气。
“有什么不好说的!”一个冷漠的声音骤然响起,“直接跟她说我不见就是了!”
除了沈穆清,屋子里的人都脸色大变。
那给沈穆清端茶的女子更是掩饰不住脸上的吃惊,抬起头来打量沈穆清的表情。
就看见沈穆清嘴角挂着一丝笑一手撑膝,一手撑着方桌徐地站了起来。
声音很清澈,语气很冷静不是她想像中经历过了醉生梦死后的含糊不清……
只是不想再见她。
原来,是自己太过自以为是……大家各有各的生活不需要的,就是她的打扰。
她想到那个表情倨傲的红衣少年,曾经对她敝开胸怀,那些如鲠在喉的话还是忍不住说了出来。
“萧飒!”她的声音不高不低地回荡在屋子里,有着不同寻常的平静,“人生是你自己的。我纵然有千错万错,可配享太庙也好,写入青史也好,都是你自己的。碌碌无为,也是你自己的……”
******
谁说六月的天气像小孩子的脾气,今天的天气,也像小孩子的脾气似的。刚才还探了个头的太阳,现在却不知道躲到什么地方去了,天空中乌云翻滚,如打翻了的墨汁,整个天地间都暗了下来。
要下雪了吧!
沈穆清站在朝熙堂正房的台阶上,
空发了一会呆。
就这样吧!
人生苦只如初见,何事秋风悲画扇?
有些事,失去了,就永远失去了……
她还有更重要的事要做。
李氏的病,梁家婚事……而她最担心的,还是镇安王这把悬在大家头上的锋刃。
如果沈的计策失败,自的生命也不会太长了吧!
沈穆清长了一口气,轻手轻脚地进了屋。
李氏手里拿着一本厚厚帐册,正聚精会神地看着。
听到动静,她只是匆匆抬头撇了她眼,然后神色自若地翻了一页帐册,语气随意地道:“还有什么事没有办的吗?”
沈穆清怔住,晌没有吱声。
李氏入下手中的帐册,笑望。
望着李氏憔悴的脸,沈穆清失笑:“太太,您还有什么事情不知道?”
李氏呵呵地笑。
沈穆清坐到李氏的身边,抱着李氏的胳膊倚在她的肩头:“有一天会不会变得和您一样的睿智!”
李氏轻轻地拍着女儿的头:“傻孩子,得到这样的睿智,是要付出代价的——做母亲的,都不希望儿女有这样的睿智。”
“可没有这样的睿智您又会担心!”沈穆清笑着,“太太,我小时候是不是让你很头痛?”
“嗯。”李氏哈哈大笑起来,“很固执,总有很多稀奇古怪的想法……”李氏回忆着往事,脸上露出甜蜜的笑容。
外面,稀稀落落地起雪来。
******
钦天监说,沈穆清和梁季敏的八字五行相配,是天做之合。
第二天庆侯府的大少奶奶、梁季敏的舅妈王氏把用泥金全红柬书着沈穆清八字的庚贴带回了梁家。梁家请钦天监的看了日子,于十一月十六日辰时按照江南的风俗取“一定如意”的吉祥意思给沈家送来了一锭雪花银和一支赤金如意,又抬了二十四台八色果品和茶叶。
梁家接了茶定的礼品,招待柳夫人和冯王氏吃酒。
酒席摆在东厢房,四热荤、四冷荤、四双拼、四大碗、四中碗、四小碗,然后又上了四烧烤、四冷素、八咸点、八甜点。
柳夫人用乌木箸指着奶油灯香酥笑道:“沈太太要招待我们用御宴了。”
李氏亲自为柳进的夫人斟了金径露:“两位辛苦了也只能做点吃的喝的表表谢意!”
待到为冯王氏斟酒的时候,冯王氏执意不愿接受,反而夺过李氏手中的酒壶为李氏斟了一杯:“我知道夫人进药,喝不得酒。我斟这一杯,也是表表我的敬意——说起来,如果我们也是一家人了!”
李氏一怔柳夫人已拍额道:“是啊,是啊,这酒要敬,要敬!”
李氏呵呵笑:“既然如此,我就受了这一杯。”说着起了茶杯轻轻抿了一小口。
冯王氏微怔,颇为感动地道:“夫人太抬爱我了!”
李氏笑拉着冯王氏的手:“一家人不说两家话。”
冯王氏连连点头起来给李氏夹了一块蟹肉海棠果,道:“夫人把我看得真那我也就不说那些客套话。我看,趁着您精神还好不如早把日子定下来吧!”
李氏一怔。
柳夫人也在一旁点头:“就是,就是。这眼看着要过年了,朝庭上的事本来就多,皇上还说要让内阁派大学士去西北犒军……到时候,沈大人只怕是忙得脚不点地了。还是早点定下来的好。”
李氏迟道:“穆清还小……而且季敏也要参加会试,我原准备再等几年。”
柳夫人和冯王氏飞快地交换了一个眼神。
冯王氏没有说话,夹了一个鲜虾扒水饺,轻轻地咬了一口。
柳进的夫人却笑道:“就是因为季敏要参加会试了,所以更应该早点定下来。常言说的好,成家立家。这不成家,哪能立业啊!”
李氏的神色间还有几份犹豫。
柳夫人已笑道:“我是女方的媒人,自然是清楚这做母亲的心情。说句大少奶奶不爱听的话,穆清的年纪的确小了些。”
冯王氏笑道:“谁说不是。只是这话是太夫人嘱咐我的,我少不得要为她老人家讨沈太太一句话。”
李氏笑道:“既然是太夫人说的,您就容我考虑考虑。”
冯王氏还欲说什么,那柳夫人已夹一块七彩冻香糕放到了冯王氏的小碟中:“你尝尝,这可是从御膳房里学来的。据说,每次御膳房里做这个的时候,太后娘娘都要多进一碗粥的。”
话题被叉开,也就没有再提起。
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第六十六章 待嫁风波(周末加更)
冯王氏走后,柳夫人的拉着李氏到西稍间说话。
她一改刚才的嘻笑,正色地道:“刚才冯家大少奶奶在这里,有些话,我不好当着她的面说。”
“哦!”李氏眉角一挑,俯身对柳进的夫人道,“可是有什么不妥的地方?”
柳夫人就看了看左右服侍的人。
李氏闻音知雅,立刻把人遣了。
柳夫人见屋里有了人,这才低声对李氏道:“皇上年后,要动吏部了。上次吕家的亲事,我也觉得不妥,可因为是宫里托的,所以就硬着头皮来了……您一说请我出面与梁家议亲,我可是大大地松了一口气……我看这事,还是早点办了,免得夜长梦多。”
李氏很是迟:“可穆清的实在是小了些,生儿育女,可是一道鬼门关。”
柳夫人掩袖笑:“您啊,关心则乱。
成了亲,也不一定就要圆房啊!”
“可梁家会答应吗?”李氏怔道。
“有我出面。他们敢不答应。”柳夫人着胸。“您就听我地好消息好了。”
******
柳夫人办事地确是厉风行。
第二天下午。梁家地太夫人亲自来
李氏很意外。扶着太夫人东厢房坐下。
丫鬟们奉了茶。沈穆清出来拜见了太夫人。李氏就和太夫人关起门来谈了一下午。等沈回来。李氏告诉他。梁家把日子定在了十二月二十日。
沈箴并没有十分吃惊,神色间反而有几分犹豫:“穆清怎么说?”
李氏然泪下:“我们都是半截入土的人了,可穆清的日子还长着呢,她嫁到梁家,就是梁家的人了可别把女儿往火炕里推啊!”
“你放心!”沈箴笑道,“到时候,梁家只会比现在更显赫!”
“我不是要他们家显赫!”李氏掩面而泣,“我是要给穆清找个如意郎君。”
“就是因为这样,所以我才同意让穆清早点嫁过去。要不然,我怎么会和王盛云做姻亲。”沈安抚李氏,“再说了梁家号称‘不倒翁’,梁渊此人不仅老谋深算,而且有卧薪尝胆之韧比起别家来,嫁到他家去更有保障。”
完全是对牛弹琴!
李氏擦了眼泪,正襟危坐道:“我想把白纸坊四角胡同的那幢三进的院子给穆清做陪嫁!”
沈箴大吃一惊:“这……”
“你种的因,现在让穆清来吃这果,你还好意思说。”李氏已面有厉色,“我可只有这一滴骨血留下来了……”
沈箴讪讪然地点了点头身去了陈姨娘那里。
他实在是不想看到李氏那带着质问的眼神。
陈姨娘见到沈箴,很是吃惊,忙起身服侍他更衣,又亲自下厨做了宵夜。
沈望着桌上的泥金小碟里陈姨亲自腌制的那色白如玉的腌冬菜,不由住箸呆立。
陈姨娘在一旁小声地道:“老爷,要不家给您清炒个新鲜的黄芽菜?”
“不用了。”沈索性放下了筷子,指了指对面“你也坐下吧!”
陈姨娘半坐在了炕上:“老爷今天心事重重的。”
沈箴沉默了片刻,道:“穆清的日子定下来了二月二十日。”
“这么急啊!”陈姨娘大吃一惊,“也不知道东西来不来的及准备。”
沈箴没有吱声。
陈姨娘也不敢多问坐在一旁陪着笑脸:“我明一早去恭喜太太去,看有没有什么我能帮得上的。说起来,太太这段时间也事多……”
“太太想把白纸坊那边的院子给穆清!”沈箴突然打断了陈姨娘的话,“我已经答应了!”语气非常的急促,好像怕自己反悔似的。
“您就这一个闺女,陪些房产田亩也是常理。”陈姨娘脸上笑成了一朵花,“那边的房价这几年虽然涨得厉害,可当年也没有花多少钱。我可是过来人,娘家的陪嫁丰厚,到了夫家,不指望公中的钱,人都要矜贵些。太太看中了什么,您直管让她拿去就是了,她也是为了姑娘好,又有哪个母亲不心疼自己亲生闺女的。更何况,梁家还有个出身王家的大少奶奶,只怕到时候事事都要被比着……”
“叭”地一声,沈箴突然把筷子拍到了炕桌上。
******
橙香在李氏耳边低语:“去了陈姨娘那里!”
李氏冷冷地一笑,连夜叫了汪妈妈商量沈穆清陪嫁的东西。
“去打听打听,梁家大少奶奶进门的时候都陪的些什么,我们大样上就照着准备。江南的铺子给两间她,白纸坊那边的三进小院也给她,再带了周秉一家,林
家,安园常在她跟前服侍的,哦,还有李妈妈……”
汪妈妈大吃一惊,道:“周秉一家,这,这……”
李氏根本不理睬她的吃惊,径直道:“我在白纸坊那边还有两间店面,原准备给穆清的。过两天,我就帮你脱了藉,你和汪贵搬到那边去养老吧!”声音已是戚楚。
汪妈妈两眼一红,就跪在了炕前:“太太,我不走,我一直服侍您……”说着,已是泪如雨下。
“你起来!”李氏弯腰拉汪妈妈,“说这些做什么。我们在一起一辈子了,我的事,你心里最清楚,你的心事,我最明白。你走在我前头了,我自会安排人给你摔盆戴孝,我走到你前头了,也会帮你把以后的路安排好。你要真有心,以后帮我照看着点穆清。她毕竟年纪轻,有脾气……”
两人窃窃私语半夜,汪妈妈就哭了大半夜,第二天早上,汪妈妈第一次起来迟了。
沈箴知道这样的安排,半没说话。
陈姨娘知道劝沈箴:“十八家铺子,姑娘只得了两家。老爷难道连这点钱都舍不得。至于说到周管事,他在江南这么多年了,说赚了多少是多少,说亏了就亏了。太太恐怕也是想趁着这个机会把他调开了。要不然,怎么会让林家那小子去管姑娘在江南的两间铺子,让周秉给姑娘做内宅的管事。说起来,也是因为周秉这几年在外当差,眼光见识不凡,姑娘到了梁家,有个能托事的人。”
沈箴望着陈姨娘那张娇媚的脸,奈地苦笑。
陈姨娘劝过了沈箴,去李氏那里:“我没有当家,不知道家里有多少家当。可姑娘这样的陪嫁,也太寒酸了些。嫁珠玑也有二十四抬,姑娘出嫁,也不过多了十二台而已。虽然说是照着那边大***嫁妆置办的,可总得比她要实在些吧。我手里还有一千多两的私房银子,要不,太太出面给姑娘置几亩地产。那可是万万代代子子孙孙的事。”
李氏笑道:“难为你有这心了。我不能只管着穆清,不管大舍。上次你娘家兄弟来,说想在京里找个事,要是他不嫌弃,帮大舍把江南的那十六间铺子管起来?”
陈姨娘脸色涨得通红,忙在了李氏的跟前:“太太,我要是有那心,让我天打五雷轰。老爷也是一步一步走上来的,像家父那样的品级,俸禄微薄,四个弟弟,读书进学,娶妻生子,要不是实在没办法了,家父也不会差了他来京里。原也只指望着他能自己养活自己就成。家里也可以少双筷子……”
李氏只是呵呵笑。
可陈姨娘还没有从李氏的屋里出来,沈穆清这边已经得了消息。
“……太太说,这事会商量老爷的。”李妈妈对着沈穆清谄媚地笑,“毕竟是为自己娘家兄弟谋差事,我看,陈姨娘也就在太太面前做作一番,要是到了老爷那里,只怕又是一番说词了。”
沈穆清不由在心里暗叹。
能孤身一人和汪妈妈一家分庭抗礼这么多年,李妈妈的确有她自己的资本。
“我要是记得不错,妈妈比汪妈妈要小十五岁吧!”沈穆清淡淡地道。
李妈妈笑道:“难为姑娘还记得,我比汪妈妈小十五岁零三个月。”
沈穆清端起面前的普洱茶喝了一口,道:“要是当差不出什么错,等再过十五年,妈妈也能像汪妈妈这样荣养了吧!”
李妈妈一听,面露惊喜,说话都有些不利索了:“姑,姑娘……”
沈穆清不紧不慢地放下了手中的茶盅,笑道:“你看新进的这批小丫头里面,有没有称心的,养一个在名下,找个脾气好的入赘了,百年以后,也有后人给你扫墓焚香……”
李妈妈已激动得说不出话来,跪在沈穆清面前不住地给她磕头。
后来沈穆清做主,摆了一席酒席,请了李妈妈的夫家和娘家的兄弟叔伯,立了契约,把月桂收在了李妈妈的名下。
******
过了两天,那陈段氏来给李氏谢恩:“多亏太太开恩,才得了这差事。您放心,我们一定尽心尽力把铺子打理好。”
李氏说了几句“要用心做事”之类的话,就打发了陈段氏:“这事也亏了你们姑奶奶,去给她也磕个头吧!”
陈段氏欢天喜地地走了。
沈穆清却在心里暗暗叹气。
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第六十七章 出嫁之前
家离江南十万八千里,那边铺子的帐目肯定是有猫)#然,周秉也不会一干就是这么多年。这陈姨娘的兄弟得了好,再让他放手,只怕不是那么容易的事。陈姨想扶正,除非是沈箴没有续弦而大舍又得了功名。但是,让姨娘娘家的兄弟管产业,只怕到时候不管是谁给沈箴做了续弦都是不能容忍的……可偏偏这件事又是元配生前答应的……从别一个方面来说,如果这产业一直给陈姨娘掌着,她为了大舍的将来,也不会让自己兄弟随便乱来。从某种意义上来说,李氏这是一箭数雕。
到时候,就为这一桩事,只怕沈家就要家宅不宁了!
李氏没有一点瞒着沈穆清的意思:“看清楚了,学着点!”
沈穆清却只是怜惜地搂住了李氏的肩。
然后李氏带着她去了白纸坊。
白纸坊的屋子于四角胡同的中段,是个带耳房的五间三进,整个院子占地七、八亩的样子。倒座东边的耳房做了门房,紧邻的一间开了个如意门,门边两间打通做了敞厅,另两间做了客房,西边的耳房布置成了一个小厅。正屋和厢房连成“回”字形的抄手游廊,右、左的厢房各有三间,都带着耳房,正房东边的耳房一半做了小厨房,一半开了角门通往后面的小花园和后罩房,后罩房的东边开着个小小的角门,门后是个两米来宽的小巷。小巷青石铺地,曲折蜿蜒,两旁粉墙高耸,人烟罕至打扫得干干净净。
李氏指着粉墙笑道:“对面的是广东富商区四海家,他们家是靠着做海运起家的,这巷子就是他们家的。平时没什么人住,倒也清静。”
沈穆清点头着李氏慢慢折回堂屋。
“屋都是百年的老杉:管上几辈子。还有家俱,不是鸡翅木的就是楠木、紫檀木,墙上的字画,也都是真迹,长条茶几上供的瓷器是前朝官窑里出来的好东西,现在市面上很难看得到了……”
本絮道道地交待着穆清却突然想到了梁幼惠地话:“……几百年了。真怕哪天有个老鼠落下来掉进了衣襟里……”
她不由一笑。
李氏却带着她径直去了正西边地耳房。
那一间书房。和九思斋地布局几乎是一模一样地。
李氏从书架上抽出一本书来轻轻地抚挲着。
沈穆清看见那书页上留有沈箴地手迹。
“当年我们重回京都的时候,就住在这里。”她脸上流露出愉悦的笑容,“他子时就要起来上朝,每天都抱怨住的太远。又想搬回紫藤院去住又担心搬回紫藤院去了开销太大,半夜三更拉着我说叨要把紫藤院的那两株紫藤给刨了改种几厢地……”说着,她脸上的笑容越来越淡“后来,官越做越大们的房子也越住越大,开销也越来越大,却再也不用担心这些了……”
“太太,”沈穆清不愿意让李氏陷入那些让人伤感的回忆中去,她故作轻松地笑道,“这么说起来,这院子还是块风水宝地啊……是不是因为这个,所以您才把这院子给我的?让我也能沾沾这福气!”
李氏被沈穆清打断了话茬,先是怔了怔,然后呵呵呵地笑起来:“不错。说起来,这个院子还真是块风水宝地。自从我们置了这院子,不仅家泰平安,而且,老爷在四川做布政司时候置的一些产业也开始有了收益……”
******
回到家里,两人的脸色都有些凝重。
汪妈妈已叫了针线班子上的人等着。
沈穆清的陪嫁,自然不是珠玑可以比拟的,光是衣裳,就分皮、棉、夹、单、沙。这其中皮毛就分冬天穿的紫貂、):、玄狐,初春穿的灰鼠羊皮、珍珠毛;单衫就分纺绸、湖绸、茧绸、薄纱,还有盛暑季用的实地纱、麻纱、亮纱、葛纱……就更别说那些木器家具、瓷器瓦罐。
李氏已顾不管百木的婚事,全交给了汪妈妈打理。
好在沈穆清是待嫁之身,按理要学规矩,静养身体,因此没人去打扰她。珠玑这边的事倒是进行的有条不紊。
因和梁家订了亲,沈穆清根本就没有准备梁幼惠依约而来,可奇怪的是,到了十一月二十二日,梁幼惠还是来了。
她一见到沈穆清,就嘻嘻地笑。
紫纱也上前给沈穆清道喜:“恭喜姑娘了!”
沈穆清颇有几分尴尬。
梁幼惠却是真心的喜欢沈穆清,维护着她:“紫纱,你要是再胡说八道,我就差人把你送回去。”
紫纱听了,忙给沈穆清行礼道歉。
沈穆清没有理她,拉着梁幼惠的手进了屋。
梁幼惠上次来,是沈穆清的闺友,这一次,却是未来的小姑子了。安园的人服侍的更是小心。
两人在西次间临窗的大炕前坐下,丫鬟们忙着上茶、上点心。
梁幼惠就望着沈穆清的屋子叹息道:“我们家给屋子,没你们家的大。”
“可你们家的地段好啊!”沈穆清见她又开始“墙
都香”,就笑着把果盘推到了梁幼惠的面前。
梁幼惠掩袖而笑:“我是说你的新房,没有现在住的地方大!”
沈穆清有点意外,没想到梁幼惠会和她说这个。
梁幼惠笑道:“娘原来准备把丛绿堂收拾来出给你们用的,可三哥不同意,说还住原来的地方。实际上三哥原来住的叠翠园也挺好的,只是比起你现在住的屋子里小一点,再就是东边隔墙有个夹道,虽然平时没什么人走动,但魏国公家里要是宴客车都停在那里,就很吵人。”
梁家是老宅,住的地方寸土寸金不说,就是有钱也没办法扩建。而且梁家上有长辈有>经济上好像也不是很宽裕,她原来就没指望能像在沈家一样自由自在,大摇大摆地过日子。
英纷却拿着装皮菠萝球的高脚盘放在梁幼惠的面前,笑问道:“那三少爷为什么不愿意搬到丛绿堂去啊?”
梁幼惠望着一颗颗炸成色的菠萝球喜笑颜开:“除了祖母住的闲鹤堂和娘住的桂霭堂外,我们家就属丛绿堂风景最好了。可三哥说哥结婚的时候都住在自己的旧院子里,他也住在自己的旧院子好了。”
沈穆清微微头。
在大家庭里生活得这种低调和谨慎。
“不,我娘还是请了工匠赶着刷墙。”梁幼惠吃着脆皮菠萝球,含含糊糊地道,“还说,我们家多的是家具,让大表嫂来跟你们家说让你们家不用打家具了。你千万可别同意……”
梁幼惠失笑,奇道:“为什么啊?”
梁幼惠把嘴里的食物咽下了一口气,道:“很多都是我曾曾祖母用过的——你愿意用死人的东西吗?”
沈清再也忍不住哈大笑起来。
梁幼惠有些不悦地道:“我是为您好。我娘最节俭了,这次你答应用旧家具一次,她就该管你穿什么衣裳了。总而言之,你千万别答应。算了,我也不跟你说了,我等会见到沈夫人,跟沈夫人说去。”
有这样做人女儿的吗?
沈穆清笑得更是厉害。
梁幼惠见沈穆清根本没有把她的话放在心上,有些恼怒地道:“你还笑,你还笑。我是为了你好。等管到你头上来的时候,你就知道厉害了。”
“好了,好了!我们别说这些了。”沈穆清也是见过梁冯氏管女儿的,她笑道,“到时候再说。你少吃点,等会太太还要招待我们吃午饭,有你最爱吃的烧鹿筋,是太太听说你要来,特意准备的……”
谁知道,梁幼惠见到李氏,还真就把这话说了。
李氏也哈哈的笑:“我们二姑娘对穆清可真好。”
梁幼惠就很有点得意:“那当然,我娘说了,我三嫂比我的年纪还小,要我以后要让着她一点。”
李氏听着,竟然眼眶一湿。
趁着梁幼惠去净房的时候,李氏对沈穆清道:“冯家的大少奶奶今天过来,也说了让我们家别打家具的话。还说,你婆婆的意思是让你忍几年,等季敏仕途上有些起色了,就让你们自己开府单过,到时候,没有长辈在,你们想怎么着就怎么着。别把钱浪费这些东西上面了。”
沈穆清一怔。
没想到梁夫人会说出这样贴心的话来。
李氏也很有感慨:“穆清,你嫁过去了,可要好好的孝顺你婆婆。说起来,她对你实在是不错。”
不管怎么说,事情已经定下来了,只能想办法让它朝着好的方向发展了。
可心底的困惑却始终像根刺似的在沈穆清的心底,不动的时候没感觉,一动,就有些刺痛。
但她还是连连点头,宽慰着李氏:“您放心,我一定会做个好媳妇的。”
******
珠玑的婚礼很热闹,但那也只仅限于在沈家范围内,比起镇安王妃的生辰来说,那就是一个天上一个地下了。据说,镇安王府为了王妃生辰仅放的烟花就花费了五万两银子。
梁幼惠听了,眼睛瞪得大大的:“澄心,你肯定在说谎!”
婚礼结束后,梁家竟然派了梁季敏来接梁幼惠,而李氏也没有按规矩不见未来的女婿,反而把他拉到了自己屋里说话。
梁季敏十二岁的贴身随从澄心就跑到了内宅给梁幼惠传话。
他规规矩矩地立在梁幼惠的跟前,一双圆滑滑的大眼睛却不停地朝沈穆清那边去:“是魏国公家的十三少爷说的。”
“呸!”梁幼惠更是不信,“那个泼皮,没一句是真话。”
澄心又偷偷地望了沈穆清一眼,笑道:“可三少爷也点头啊!”
“啊!”梁幼惠颇有些意外,“那可能就是真的了!”
沈穆清听着,不由掩袖而笑。
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第六十八章 沈梁联姻
心的眼睛又瞟了过来。
“你看什么看?”梁幼惠有些恼怒地道,“你不是说三哥有话让你私下跟我说的吗?到底是什么事?”
沈穆清就挪着要下炕:“我去看看给你准备带回去的糕点准备的怎样了!”
梁幼惠却拉了她:“有什么话你听不得的!再说了,肯定不是三哥有话要他传——三哥有话,会直接对我说的。
定是魏十三那个泼皮,拿了银子买通了澄心,让他来偷我的东西。”
沈穆清听这话的严重,不由得怔住。
澄心已在那里大声地喊冤:“二姑娘,那次我真不知道您也看中了那枚印章。我看着十三少爷出手实在是大方,这才在少爷面前多了一句嘴的。要是事先知道,打死我也不敢!”
“好了,好你别在我嫂嫂家说死说活的。”梁幼惠很不耐烦,“那你说说,你背着我哥哥跑到内宅来,到底干什么?”
澄心就又瞅了沈穆清一眼,喃喃地:“三少爷让我嘱咐二姑娘,让您等会别赖着不走!”
梁幼惠拿起手中的茶就要朝澄心砸,可一举起来,又放下:“要不是看着这是今年官窑刚出的新式样子,我就砸破你的头。”
沈穆清忍俊不住。哈哈大笑起来。
澄心勉强朝着两人行了个礼。很狼地跑了。
外面就听到有问:“你看到了没。看到三哥地新娘子没有?”
梁幼惠“腾”地下了炕。朝着外面叫道:“魏十三。你这个泼皮。我要告诉魏太君她把你关在家里。再也出不来……你休想再到我们家去蹭吃蹭喝……”
沈穆清已笑得趴下。
突然间。她觉得嫁到梁家去也不错。
天下间没有十全十美的事至少,梁季敏性情温和幼惠天真可爱。
李氏挑别人的时候,别人也在挑自己……说不定,梁家比沈家更被动,更无奈,谁知道呢……富贵从来都是头烈马不是人人都能掌握它的……
******
珠玑出嫁后,紧接着就是落梅婚礼,期间还要准备给各陪房衣裳、首饰、器皿之类的东西,加上年关将近,沈府上下忙得鸡飞狗跳,还好有李氏坐镇虽然出了几个小情况,但很快就得到了解决。
到了十二月十八日,宫里送来了皇后赏给沈穆清的添箱——一对一尺余高的珊瑚盆景。
这比起李氏为沈穆清准备的由整块翡翠雕刻而成的观音像,当然很寒酸,但它所蕴含的政治意义是任何东西也无法比拟的。
到了十九日送奁的那日,这对珊瑚盆景代替了福禄寿三星的瓷像放在了最前面。
第二天,沈穆清丑时就被叫了起来色居的人早已等侯多时。
沐浴、更衣、梳头、化妆,穿上大红的嫁衣上满头的珠翠,已到了下午李妈妈服侍她吃了两块糕点:“千万忍着,等拜了堂就好了。”
沈穆清连头也不敢点,生怕脑袋上的东西掉下来。
拜完了祖先,沈月溶在戚妈妈的陪同下和沈穆清说了两句恭贺的话后就重新被带回了香圃园。她刚走,梁家接亲的人就来了。
叩门,调侃新郎官,收红包……等梁季敏给沈氏夫妻行礼的时候,来接亲的冯王氏已有了几份焦急:“钦天监看的是酉正。”
柳夫人听了忙道:“快,快扶新娘子来辞别父母!”
沈穆清被全福太太扶了出来。沈箴和李氏已端坐在太师椅上。沈的表情有些僵硬,有人在一旁轻轻拉了拉他的衣袖,他才恍然大悟般地“哦”了一声,然后木讷地说了一句“往之女家,以顺为正,无忘肃恭”,而李氏一听,眼睛就立刻红了。她强忍着眼泪说了一句“必恭必戒,毋违舅姑之命”。
沈穆清望着眼前的两个人,一个病病歪歪,一个清瘦憔悴,突然间悲从心起。
自己这一走,再也能随便回来,也不知道有没有人能像她一样有事无事天天在李氏面前晃,让她不寂寞;也不知道有没有人能在她伤心的时候愿意故作憨态傻势,逗她笑……念头一闪,眼泪已夺眶而出。
李氏一见,立刻掩面痛哭起来。
沈箴的眼角也闪现着晶莹。
一时间,屋了里充满了离别的气氛,有人跟着小声抽泣起来。
冯王氏见情况不对,立刻将盖头搭在了沈穆清的头上,扶起沈穆清就往外走,嘴里还喊着“吉时到了,吉时到了”。
沈穆清刚喊了一声“太太”,还没有来得及说那句“谨遵父母之命”就被塞进了花轿。然后一个小小的颠簸,鼓乐齐鸣,花轿被抬了起。
她立刻泪如雨下。
这些人就这么急着让她嫁吗?是不是只要这桩婚事成了,他们的心才能放下来……
这样一想,她心里就升起一股愤恨来,连带着也有些怨起沈箴来。
都是一把年纪的人了,安安逸逸地熬到致仕不行吗,为什么非要去抢那个头名,让家里的人都担惊受怕的。特别是李氏,女儿还这么小就出了嫁,心里不知道多难受……万一李氏身体实在是撑不下去了,也不知道梁家准不准自己回去侍疾……
她的眼泪也就流得更凶了,一路哭着去了梁家,直到轿子停下来,有人在炮竹喧天的嘈杂中高声地喊“花轿到”,她才勉强控制住了心情擦了擦眼泪。
帘子被掀开,她被搀了出来,随着旁边人的提示跨火盆,拜堂,进了洞房。
沈穆清刚被人搀坐在了铺着花生大枣粟子的炕上,旁边就有人起哄:“三哥,掀盖头!”
沈穆清就听到王氏的声音:“掀什么盖头,这里是乡间闾巷吗?都给我出去!”
“三哥,三哥可是答应过的,是你成亲,就让我们闹洞房的。”
说话的很年轻穆清隐隐听着有些耳熟。半晌她才想起,这说话的人就是那天在她家屋外问澄心“看到新娘子没有”的魏国公家的十三少爷了。
想到那天梁幼惠的小女儿样穆的心情终于好了些。
“她年纪小,你们别吓着了!”梁季敏的声音很温柔,带着笑意,“等过几天,过几天我让你三嫂亲自下厨招待你不好?”
像是在哄小孩子似的!
她听到有人讪笑。
“三哥,你不能只请十三,还有我们呢?”
“都请,都请!”梁季敏安抚着。
大家又是一阵笑,然后就听到有人外走的声音:“算了,算了今天我们就暂且放过三哥。”
有人应好,有人大笑,不一会儿,子里就变得很安静了。
在全福人太太念完了“一把花生一把枣,大的跟着小的跑”之类的吉祥话后清眼前一亮,头上的盖头被掀了下来。
她瞪大了眼睛,就看见梁季敏帽上簪花、身上披红角含笑地望着她。
沈穆清长长地舒了一口气,有一种“事情终于快要结束”了的如释重负。
有头上插小红石榴花的妇人端了合卺酒过来。
沈穆清和梁季敏并肩而坐了合卺酒。落梅打了赏,几个妇人笑脸盈盈地给两人行礼道贺贯着退了下去。
两人婚前也只是在有长辈的场合见过两三回,根本谈不上有什么认识,更别说有什么共同的话题了。现在屋里只剩下他们两人,沈穆清按着规规矩矩地坐在那里一动不动的,梁季敏却有几分的不自在。
他沉默了一会,笑望着沈穆清轻声地道:“你要不要梳洗一下!”
按规矩新娘子和新郎官要在无人的屋子呆上半个时辰,叫做坐床。完成了这个仪式,男女双方就算是成亲了。
等坐完了床,女方家请的全福太太就会来给新娘子扯脸、梳髻,标志着新娘子从此以后就是结了婚的妇人了。
到时候自然会洗脸梳头。
沈穆清就摇了摇头。
屋子里又安静下来,显得有些冷清。
沈穆清就思忖着要不要找个话题和梁季敏说些什么,谁知道人家梁季敏却先开了口:“今天这么热闹,怎么也不见幼惠。”
坐床都没有结束,梁幼惠做为小姑子怎么会出现。
必然属于无话找话,但梁季敏这种积极的态度还是影响了沈穆清。
她笑道:“要不要去找找她。”
梁季敏一听,就忙喊了一声“春树”。
一个身材高佻的小姑娘走了进来。
她年约十五、六岁的样子,眉清目秀,穿着件官绿色的妆花比甲,头上戴着石榴红的绢花,满脸喜悦。
梁季敏吩嘱她:“叫了碧云,把二姑娘找来。”
春树笑着给沈穆清行了一个礼,这才应声而去。
沈穆清望着春树离开的方向,笑道:“刚才那就是你屋里的春树啊,好像挺能干的。”
梁季敏笑道:“是挺能干的。还有一个叫碧云,也挺不错的,很会磨墨。我听说你很喜欢画画,也喜欢练字,以后让她给你磨墨……”
“好了!”沈穆清笑道,“我屋里的原来专给我磨墨的是锦绣,她要嫁人了,所以没带过来。”
梁季敏听到锦绣的名字,表情一怔,笑着转移了话题:“原来准备让春树、碧云他们明天给你请安的,没想到幼惠这一乱跑,大家都急着去找她,倒没能规规矩矩地给你磕个头。”
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第六十九章 新房打赏
穆清笑道:“那有什么关系。以后我们都在一个屋不用讲这么多的虚礼。”又问:“我要不要给她们红包?”望着他的眼神很犹豫,一副拿不定主意的样子。
毕竟还是个小孩子,说不定,这样和自己开口说话都要鼓足了勇气……
梁季敏心里一软,看沈穆清的目光变得很温和:“是从小服侍我的,你给个红包当然更好。”
沈穆清点头,商量他:“太太给我包了好几种红包,最多的是十两。
给两个十两的红包,少不少?”
真是出手大方!
沈家虽然世代官,但没有在官场里混的人是不知道官场里的艰辛……如果不贪不刮,拿正常的俸禄和火耗银子,积积攒攒的,致仕的时候能回家乡买几亩良田养老,那就是好的了。更何况沈一向清廉……这次嫁女儿,沈家只怕把老本都拿出来了……
想到这里,梁季敏只觉得里一酸,说话的声音更发的柔和了:“不用给那么多。给个八钱的银锞子就行了。以后打发人的时候多着了,一开始给的太多,以后一旦给少了,人家会不舒服的。”
有了这番交,两人之间自然多了。
“还有没有什事我要注意的?”沈穆清请教梁季敏。
“也没什么。”梁季敏笑道。“们上有长辈。下有小辈。只要别强拿强做地出风头就行了。”
沈穆清连点头然就有人隔着窗户轻声地提醒:“三少爷。三少爷。要敬酒!”
半个时辰这么过去了……看来。和梁季敏相处并不是那么困难地事嘛。
沈穆清暗暗松了一口气。对未来又多了几份信心。
可梁季敏脸上就露出几分犹豫。并没有立刻起身。
沈穆清虽然不清楚梁季敏为什么犹豫。但想到酒席上肯定会很多长辈和权贵。如果因为敬酒迟了而让人对梁季敏生出倨傲之感。那可是件很麻烦地事——封建王朝地官场。最讲论职排辈地。
沈穆清忙道:“是不是有什么事?要是我能帮忙吩咐我就是。”
梁季敏迟疑道:“我之前跟幼惠说过,让她早点来陪你——你刚来,又一个人……我还是等幼惠来了再走吧!”
沈穆清怔住。
原来梁季敏是怕自己刚嫁过来不习惯……
隐藏在心底最深处的那根的弦被轻轻地拨了一下。
她的语气变得连她自己都没想到的温顺:“不要紧,你快去吧!”
“那你呢?”他还是一副不放心的样子。
“我叫了身边的丫鬟来陪我就是了。”
梁季敏想了想,觉得可行。
既便是如此,他还是叫了澄心来:“你想办法把二姑娘找来说三少奶奶一个人在屋里呢!”然后又反复地吩咐沈穆清:“等会我走了,有人来给你梳头,你记得洗脸。梳了头,家里的亲戚都会来看你的,你别慌,坐着不动就是了。要是别人问你什么,你能答就答,不能答就笑笑,千万别不理人。”又交待落梅和珠玑,“我把十色留在屋外了是那个穿着绿色绸褶衣腰间系着蓝绿色布带的,要是看着姑娘不自在,就让他去叫我。”
落梅和珠玑都毕恭毕敬地屈膝行礼应了“是”。
待梁季敏一走,两个人都露出了兴奋的笑容。
一个说:“姑娘,姑爷待你可真好。这下子,太太该放心了。”
一个说:“阿弥陀佛,我这颗心可终于落地了。”
沈穆清想了想,点了点头,脸上露出了今天的第一抹笑容。
******
柳夫人带着全福人太太来给沈穆清扯脸、梳髻。
沈穆清这才知道自己的妆容早就不成样子了。
她想到了梁季敏婉转的提醒,微微有些出神。
以后梁季敏说话自己要仔细听着,细细的想想才是,不然肯定没法体会他话里的意思。
想到这些,她不由轻轻叹了一口气。
自己现在已经出嫁了,可不是在沈家了改做事不用心的毛病了!
沈穆清的头发乌黑亮泽,可并不十分的浓密想梳成现下妇人们流行的牡丹髻还需要借助于假髻,头发被扯得有点痛穆清不时地要摸一下鬓角。
柳夫人在一旁不停地嘱咐她:“忍着点,过了这两天可以绾寻常的了。”
沈穆清点了点头。
梁家已有人过来催柳夫人坐席——等柳夫人坐了席,男方的女眷们才能进洞房来看新娘子。
柳夫人望着堆着满头珠翠的而显得有些头重脚轻的小人,不由在心里叹了一口气,忍不住俯身在她耳边道:“你别怕,这几天幼惠会陪着你。”
沈穆清知
氏同意她嫁过来的条件,她本也没有准备过一个洞房花烛夜。所以听柳夫人这么说,她就点了点头。
柳夫人见她一副不以为意的样子,又想到她的年纪,心里一软,帮她整了整衣襟,这才和梁家催席的人一起出去了。
沈穆清在床上坐了一会,就看见有穿官绿色比甲头戴红色绢花的妇人们你推我挤地站在门口朝内探头,还有人在那里小声地道:“看见了吗,看见三少奶奶了吗?”
有人“哎哟”一声,就跌了进来。
沈穆清不由掩嘴而笑,叫了落梅来:“估计是梁家的下人,拿了八分钱的红包赏给她们。”
出嫁前,李氏准按照五钱、八钱、一两和十两准备了金额不等的红包。
落梅犹豫道:“姑娘,会不会多了。”
“我们初来乍,要以势取人。”沈穆清低声道,“有头有脸的妈妈毕竟是少数,真要有点什么事,还得求这些人帮忙。”
落梅点了点,拿了八钱银子一个的红包发给她们:“这是三少奶奶赏的,说大家今天辛苦。”
年纪大一些的妇人一争先恐后地接过落梅的红包,一边嘴里嚷着“谢谢三少奶奶”之类的话,而几个年纪轻一些的则显得有些不好意思,落梅递过去她们才喃喃地说了几声谢语。这其中有个小姑娘,十五、六岁的年纪,乌黑的头发绾着个纂儿,斜插着两三根镶珍珠赤金簪子,耳朵上坠着青石耳坠,长得杏眼桃腮,十分的标致。眼看着落梅的红包就要递到她那里了,她却朝后退了两步,很巧妙地避开了。
沈穆清看一怔。
难道是哪屋的娘,所以不屑与这些下人一起?
她对这小姑娘也就更为关注了。
有得了红包的妇人在院子里不高不低地喊着:“快来,三少奶奶发红包了,可大方了,每个都有八钱银子。”
随着这声喊,拥到门口的妇人就更多了。还有几个穿着绸子,戴着赤金镯子,看上去十分体面的妇人。
珠玑看着,忙开了匣子又取了些红包,走到门口帮着落梅发红包。
门外的人一看,立刻喧嚣起来,拥得也更厉害了。
那小姑娘被夹在那群情绪躁动的妇人中间,就像一叶小小的扁舟随波无助的荡漾般让人可怜,偏偏她不仅不回避,反而挤到了门口,紧紧地抓住门框朝里探视。
两个人的目光就撞在了一起。
沈穆清就朝那小姑娘笑了笑。
谁知那小姑娘一见,却大惊失色,转身就朝外挤去。
沈穆清觉得奇怪,上前几步踮着脚朝外望。
外面天色已暗,屋檐下挂着的大红灯笼虽然明亮而热烈,却照不到墙角的阴暗处。
那小姑娘的身影已消失不见。
沈穆清立刻叫了月桂来,把那小姑娘的样子说了一遍:“应该还没有走远,让李妈妈打听打听,这小姑娘是哪个屋里的。”
月桂应声疾步而去。
院子里已有人不平地道:“……你刚才已经得了红包,怎么还拥进去讨二道……”
有人不以为然地道:“八钱银子,比大少奶奶生平哥时老太太赏得还多……你不稀罕你别去啊……”
“也不看看这是什么地方!”外面突然有个严厉的女声响起,“吵吵嚷嚷的像什么话。老太太马上就要过来了。”
也知道是这人本身有这威信,还是“老太太马上要过来”这句话起了作用,院子里立刻鸦雀无声,原来拥在门口的妇人们也一个个猫着腰的溜了。
一个年约四旬的妇人就大大方方地走了出来。
她穿着件官绿色的潞绸比甲,头上戴着大红绢花,耳朵上的赤金坠子、手上的金马镫戒子在灯光下闪闪发亮。
她屈膝给沈穆清行礼:“三少奶奶,我是太太屋里的王妈妈。”
落梅立刻从荷包里拿了一个红包出来给王妈妈:“王妈妈辛苦了。”
王妈妈就不动声色地捏了一下手中的红包,嘴角立刻翘了起来,说话的声音很是柔和:“三少奶奶,太夫人马上就要来了。太太让我提前来给您报个信。”
沈穆清就笑着朝她点了点头,重新回到床上坐好。
落梅又塞了一个红包红她:“有劳王妈妈了。”
王妈妈喜笑颜开地收了。却见落梅年纪轻轻的,着圆髻,戴着绒花,一身妇人的装扮,脸上闪过一丝困惑,道:“这位……怎么称呼?”
落梅笑道:“我家那口子叫林瑞春。”
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第七十章 梁氏亲眷
妈妈显然知道沈家有这么一房陪房,失声道:“怎如”
落梅笑道:“我们家太太说了,夫人治府有方,让姑娘带了年轻过来,跟着学贵府上的规矩,免得有人倚老卖老,只记得有沈家不知道有梁家。”
王妈妈一怔。
已有人高声道:“说得好,说得好!看见没有,这才是治家有方。”
屋里的人纷纷侧目,就看见王温蒽扶着太夫人在一群人的簇拥下走了进来。
沈穆清一看,除温蒽,其她的人她一个也不认识。
王妈妈忙侧身让开,恭敬:喊了一声“太夫人”。
太夫人看不看那王妈妈一眼,径直朝沈穆清走去。
沈穆清已迎了上来,在离夫人五、六步远的距离盈盈跪下。
太夫人急步上前。亲手把沈穆清拉来:“好孩子。今天是你地大喜日子。这地上凉。可别冻着了。”
沈穆清见她自己地手十分有力。说话地语气也关切中带着慈爱。应该是没有和自己客气。她也就顺势而起。一副娇羞地模样说了声“多谢太夫人”。
旁边有个妇人哈哈笑道:“还太夫人。要叫祖母了。”
沈穆清知道年纪大地人都喜欢小辈喊人。立刻从善如流地叫了声“祖母”。
果然。太夫人地脸上笑开了花。站在那里就要褪了手上地翡翠镯子给沈穆清:“这是我当年地陪嫁。跟了我几十年。现在可没有这样地好东西了。”
沈穆清自然要表现地诚惶诚恐地不敢接。
那个妇人又笑道:“三少奶奶是怕这一接到手里,明个的赏赐就没了。老太太可得在这里表个态,今个是今个的,明天是明天的。”
沈穆清见这妇人说话这样的大胆露声色地打量她。
年约在四十五、六岁之间,穿着件白绫对襟祅,银红色的妆花子,蓝绿色马面裙。个子不高,长得白白胖胖的,与人说话的时候总是一脸的笑,看上去很亲切的样子。
太夫人就指着那妇人笑:“知道的人呢,知道您是我二孙媳妇的亲娘,不知道的,还以为您是我三孙媳妇的亲娘……看这算盘,打得真是精啊!”
大家掩嘴而笑。
沈穆清一怔。
没想到这人竟然是蒋双瑞的母亲,而且还和太夫人一起来相看媳妇……梁家好像根本就没有把她当亲家而是家中的一员似的。
王温蒽已笑着上前搀着太夫人,一边引导着太夫人朝着临窗的大炕走去,一边笑着对蒋夫人道:“你放心,我们老太君可不像你说的那样是个斤斤计较的。她老人家既然说了是赏给弟妹的,那就是赏给弟妹的。可与明天的不相干。”说着,还朝着沈穆清眨了眨眼睛副为她出头的样子。
要论演戏,谁不会?
沈穆清暗忖着,朝着王温蒽露出了一个感激的笑容。
王温了她希望得到的反应,微微笑了起来,显得非常高兴的样子。
英纷就领着几个小丫鬟给众人上茶,端杌子。
蒋夫人坐在了太夫人的下首而王温蒽却立在了太夫人身边,有几个年纪略大些的妇人本来准备坐下的,见王温蒽站着,神色间都闪过尴尬地立在了杌子旁。
沈穆清看着微微一笑,接过英纷手中的茶递给了太夫人:“祖母请喝茶。”
太夫人笑眯眯地接过茶盅抿了一口就放在手边的炕桌上然后接过沈穆清的手笑道:“好孩子,真难为你了。吃了东西没有?”
刚才梳头的时候柳夫人塞过两块玫瑰雪饼在她嘴里。
沈穆清只管低着头笑不答话,显得很腼腆、害羞的样子。
“看这孩子先来我们家还有说有笑的,现在到好了话也会说了。”太夫人笑着喊了身边一个圆脸的丫鬟:“紫娟,你去给三少奶奶端碗燕窝粥来……可别把三少奶奶给饿着了。”
那丫鬟笑盈盈的应声而去。
蒋夫人就笑道:“太夫人这可是鸡蛋里面挑骨头——三少奶奶先来,那可是客,今个,可是新娘子!”
大家又笑了起来。
那蒋夫人就对沈穆清笑道:“你二嫂也想来看看你,可她正怀着身子,你婆婆说这锣震天鼓震地的,太吵人了,让她在屋子里静养。你可不要怪她。”
沈穆清忙道:“二嫂如今是双身子的人,可不比平常。婆婆说的有道理,还是注意些的好。”
蒋夫人就扭头对着太夫人笑:“您看这孩子,真真是贴人的心。您怎么就这么有福气。这天下的好姑娘都跑到您跟前做媳妇、做孙媳妇了。”
太夫人笑逐颜开,显然对蒋夫人的奉承很受用:“您这是在夸我呢?还是在夸双瑞呢?”
“都夸
人掩嘴而笑,“既要夸您,也要夸我自个。”
大家又是一阵哄笑。
太夫人就向她介绍其她的人:“……这是你大堂婶……这是你四堂婶……这是你大堂嫂……这是三堂嫂……”
梁渊是遗腹子,这些当然全都是远房的亲戚。
沈穆清一一行礼。
“你大嫂你们见了,二嫂明天端茶的时候会到……”太夫人笑呵呵地道,“你大姐和大姐夫还在常州,今年过年的时候会带着孩子赶回来的。”
沈梁两家的婚事定得很忙,梁渊还在宣同没有回来,主持梁季敏婚事的是他的舅舅。而梁季敏大姐梁仲宽随着夫婿李维明带着孩子在常州任上,离在这里千里迢迢,那就更不可能赶回来了。太夫人这么一说,话题就转到了梁仲宽的身上。
“大姑爷年轻轻的,如今已是常州通判,大姑奶奶真是好福气啊。”说话的是梁季敏的一个堂婶。
“是啊!”梁夫人颇有几份感,“当初说是忠勤伯家的庶子,又比我们家仲宽大上六、七岁,还是续弦,我一听就不乐意。要不是刘姨娘在一旁说叨,我是无论如何也不会同意的。没想到,那孩子真是争气,中了进士不说,外放到常州,去年的吏部给了个‘优等’……”
旁边的人都跟着点头。
梁幼惠突然间冲了进来。
“哎呀!你们怎么都到了。”说着,一双手背到了背后。
她今天穿着绫祅,葡萄紫的妆花子,乌黑的头发绾成个纂儿,斜插了两根缠丝茶花银簪,耳朵上戴着对茶花银钉,素着脸,显得干净素雅,完全没有了平日的臃肿。
沈穆清不由暗暗点头。
梁幼惠更适合这样的装扮。
太夫人却脸一沉:“你跑什么:方去了?”
梁幼惠支支吾吾的,看见站在门口的春树,眼神一亮,道:“是春树,说三嫂还没有吃东西,让我给三嫂找点吃的。”说着,像献宝似的把藏在身后的一个小小藤笸了出来,里面还放着几个烤的黄澄澄的颠不梭。
太夫人不由扶额,喊了一声“幼惠”,就再也说不下去了。
梁幼惠却怔怔地“嗯”了一声,等了半晌,见太夫人只是扶着头不说话,忙关心地道:“祖母,您是不是吹了风头痛。”
屋子里的人个个都掩嘴强忍着笑。
就在氛围有些诡异的时候,有小丫鬟进来禀道:“太夫人,晋王爷和晋王妃来了,夫人让来禀太夫人一声。”
太夫人听了,先是一怔,然后就露出了愉悦的神色:“那次王爷说,如果季敏成亲,他一定来喝喜酒,没想到,竟然真的来了。”
“哎呀!这可是天大的体面!”蒋夫人有些夸张地笑道,“太夫人,我也要去看看,跟着您沾沾这福气。”
太夫人呵呵笑:“都去,都去,大家都去。”说起,起身要走。
王温蒽忙上前搀了太夫人:“祖母,要不要我服侍您去换身礼服?”
太夫人看着自己身上那件玄色的十样锦妆花子,拍了拍王温蒽扶着自己的手:“嗯,不管怎么说,也是龙子龙孙,应该换件礼服才是。还是你想的周到。”
王温蒽就露出了一个温顺的笑容。
沈穆清恭敬地送太夫人出门。
太夫人走了几步,突然间好像想起了什么似的停下了脚步,回头对跟着她身边的落梅道:“刚才是你答的王妈妈吧?你叫什么?”
落梅忙屈膝行礼:“回太夫人的话,奴婢家里的叫林瑞春。”
太夫人点头:“不错,不错。林瑞春家的,以后要好生服侍你们少奶奶。”
落梅忙恭敬地应“是”。
梁幼惠就趁机嚷着:“祖母,我不去吧,我要陪着嫂嫂。”
太夫人听得直摇头,带着一群人走了。
梁幼惠望着太夫人们远去的背影,高兴地拉着沈穆清往屋里走:“我专门从厨房里偷来的……”
“你怎么才来啊!”沈穆清见到梁幼惠,小心翼翼、戒备都丢到了九霄云外,忍不住就抱怨起来,“你有这功夫,不如帮我去看看太夫人吩咐下去的那碗燕窝粥还在不在,要是还在,就端来我喝了,要是不在,就想办法给我搞点汤汤水水的吃,这饼子吃得我喉咙痛。”
梁幼惠就朝着她眨眼睛:“你就放心吧,看我的!”
等梁季敏转回的时候,就看见自己的新婚妻子正和妹妹坐在临窗的大炕前说说笑笑的。
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第七十一章 双朝贺红
二天天还没有亮,沈穆清就被英纷叫醒了:“姑娘快还要去祭灶神、拜菩萨,到祠堂给祖先上香……”
昨天陪着梁幼惠闹到了丑时才睡,沈穆清还有些迷迷糊糊的,英纷的话让她一个激灵跳了起来,睡在她旁边的梁幼惠听到动静揉着眼睛坐了起来:“三嫂,要起来了吗?”
沈穆清看见她还没有睁开的眼睛,笑道:“你还可以再睡一会……我让凝碧守着,只要别耽搁了大厅敬茶认亲就行了。”
梁幼惠“哦”了一声,倒头又睡下。
沈穆清笑着摇了摇头,吩咐英纷她们:“以后喊我三少奶奶,免得梁家的人听了不舒服。”
英纷几个都含点头,她这才去了净房。
洗了脸,梳了头,换了件大遍地金戏婴图的妆花子出了门。
叠翠院是个进三间的院子,左右厢房各三间,后面还有一个两间的步房,一共有十一间屋子。梁季敏就歇在东厢房,那里原来是他的书房。
沈穆清出门的时候,梁季敏已在;子等候多时。
他穿着件宝蓝色直,净的脸庞在微明天色中显得沉静而安宁。
沈穆清笑着迎了上去:“起晚一点!”
季敏微微地笑:“不要紧。你吃早饭了没有?”声音轻柔。让人听了心情无端地就安静下来。
沈穆清点头:“吃了一个馒头。”
“昨天晚上吃多了吧!”梁季敏笑着递给了她一个荷包。“以后别管幼惠。她要疯起来。就没个谱了。”
沈穆清打着荷包:“这是什么?”
梁季敏笑道:“是窝子糖——等会就是饿了。也能挡一阵子。”
沈穆清打开荷包拿了一颗糖丢进嘴里,然后笑眯眯地向梁季敏道谢。
梁季敏看她一双大大的眼睛笑成了弯月亮,脸上也不由浮出一个愉悦的笑容。
两个人先去了梁夫人的桂蔼院。
梁夫人也刚刚起来。
这段时间,她操持梁季敏的婚事人都消瘦了不少。
看见两人一起来给她请安,梁夫人露出了一个宽慰的笑容把小丫鬟给沈穆清倒的茶给拦了:“别喝水,要是祭祖的时候要上净房,那可丢脸了……中午吃过饭,家里的亲戚都会走,你也可以歇歇了有什么,先忍着点。女人都是这样过来的。”
沈穆清忙屈膝向冯氏道歉。
冯氏见她温顺乖巧,暗暗点了点头。
梁季敏和沈穆清在舅妈冯王氏的带领下先去了厨房,朝着灶神的图像磕了三个头,然后将灶神的纸像和元宝、黄钱等在院内的钱粮盆里烧了后去了梁家位于东南角的佛堂。梁季敏的舅舅已在那里等候,两人叩了头,梁季敏的舅舅在一旁恭读祝文:“男室女家之大伦,婚姻,嗣源所系……”然后又烧了元宝、黄钱等。最后去了祠堂。又是一番叩头、行礼、烧钱粮等等。
好容易礼成,已快晌午。
两人去了正厅。
梁家的正厅是五间的敞厅抱粗黑漆柱子,紫檀木的扁额,鸡翅木座的十二扇屏风,光鉴如镜的地砖,加上宽敞的空间,使得正厅有一种庄严肃穆的气氛。
因为是梁季敏结婚所以在正厅鸡翅木屏风前特意设了两把披着红缎竹花椅披的太师椅,本应父亲梁渊坐的左边空了出来氏一个人坐在右边的太师椅上。太夫人带领着一群女眷在西边的敞厅,而男人们都在东边敝厅是三五成群地在一起说着什么,或是和身边坐着的人窃窃私语沈穆清想起了以前在公司开会前的情景,她有些紧张的心情突然间放松下来。
她和梁季敏先给冯氏叩了头。冯氏赏了沈穆清一对镶宝石的赤金手镯和一个红包。上面的宝石个个都有指甲盖大,一看就非凡品。沈穆清则回了冯氏两双鞋垫、两块手帕作敬礼。
然后她又和梁季敏给东边的男性亲戚叩头。
梁季敏大哥不在,和梁季敏的父亲在镇安王麾下效力,来不及赶回来。不过,见到了他二哥梁叔信。他和梁季敏五官长得非常的像,但神色却比梁季敏看上去要阴郁的多,眉宇间也带着几分孤傲。他给沈穆清红包的时候,沈穆清居然闻到了他身上淡淡的酒味。相比之下,那位尚了公主的驸马表哥与梁季敏更为相似。他们不仅五官气质像,就是待人说话的那种温和体贴也非常的像。
拜完了男性亲戚,沈穆清跟着梁季敏去了西边。
太夫人独坐在一张紫檀木的罗汉床上,其她女眷或站或坐地围着她们,王温蒽则像穿花蝶似地低声应酬着这些亲眷,不同于东边的低调,这边的气氛很热闹。
而沈穆清走到西边就立刻被坐在太夫人下首的那个穿着明黄色织金云龙纹右衽祅的女子吸引过去。
她大约二十、七八岁的样子,容长脸,单眼皮,细细的柳条眉长入鬓角,皮肤特
皙细腻,就那样静静地坐在那里,就给人一种雍容华。
沈穆清心中一跳。
难道是长公主富华?
可她怎么会来?
念头闪过,那女子已朝着梁季敏笑道:“季敏,你这新媳妇像朵丁香花似的,难怪你这么急着把人娶进门了!”
沈穆清只觉得话说的有些让人不解。
梁季敏却但笑不语,领着穆清给那女子叩头,并低声对沈穆清道:“这是长公主!”
沈穆清忙收娌,老三的最漂亮。”
穆清立刻额间生汗。
在这种场合说这样的话,这到底是在赞她还是在害她?
不过,知道长公主身边站的是蒋双瑞,沈穆清还是管不住自己的眼睛瞟了过去。
蒋双瑞和蒋夫人一样,个子都不高,皮肤雪白眉皓齿,完全出乎沈穆清意料之外的漂亮和有朝气,根本不是她想像中那种唯唯诺诺的小媳妇形象。
她穿着件草绿色的柿蒂纹卷草藤的右衽夹祅,下身穿着大红色洒金百褶裙子,小腹微微的凸起该有五、六个月的身孕了。听见长公主的话,朝着沈穆清露出明媚的笑容:“自然是要一个比一个强才好。”说话的口气非常的真诚。
老太太听了,露出了一种踌躇满志的笑容,而立在老太太身后的王温则低下头去整了整自己的衣襟。
厅里的人则都笑了起来,一派和谐喜庆的气氛。
太夫人忙喊了蒋夫人:“烦请您做个介绍。”
蒋夫人笑眯眯地应了后带着梁季敏和沈穆清给长辈们磕头敬茶,又坐下来受了小辈人的礼。
找了个机会,沈穆清就小声地对梁季敏道:“怎么没有看见幼惠?”
梁季敏脸上带着温和淡定的笑容和别人笑着快地应了一句“不知道”。
虽然只有短短的三个字,沈穆清却能感受到他的担忧。
等梁季敏和沈穆清回到叠翠园的时候,已是下午酉时。
两个人都面露倦容,沈穆清坐在临窗的炕上就不想起来季敏望着她笑了笑,转身去自己屋里给她拿了一盒芙蓉酥,道:“你垫垫肚子吧!”
沈穆清很是奇怪。
外院花厅正在招待家里的亲戚吃饭,难道没有他们的份?
梁季敏好像知道沈穆清在想什么似的。道:“今天的宴席是家里的厨子做的,家里只有那几个人,做这样的宴席肯定人手不足。我们要是再去传饭时半会也没有,而且也添麻烦。”
沈穆清望着他不知道说什么好了。
他是她遇到第一个还在乎厨子怎么想的世家子弟。
或者,他在乎的是管厨房的人?
他可是嫡子又不是庶子,难道还怕冯氏不高兴不成!
“我陪房里有人会下厨们自己开伙,你觉得怎样?”沈穆清商量他。
他犹豫道:“可这柴米油盐总得到厨房里调吧……”
沈穆清索性问他:“管大厨房的是谁?”
梁季敏皱了皱眉,见沈穆清一直望着她,顿了顿,沉声道:“是黄妈妈。她是跟着祖母过来的,在我们家四十几年了。”语气里有几份告戒的意思。
沈穆清没有吱声,她突然间什么也不想吃。
她叫了凝碧来:“二姑娘是什么回去的?谁在身边服侍?”
凝碧笑道:“是二姑娘屋里的紫纱来接的二姑娘,说别错过了三少***见面礼。”
沈穆清皱了皱眉,让凝碧去梁幼惠住的新竹院看看去。
梁季敏见沈穆清动也没动他拿来的芙蓉酥,几不可见地皱了皱眉。
待凝碧去找梁幼惠后,他叫了自己身边春树、碧云、十色和澄心来给她磕头。
春树和澄心、十色她都见过了,碧云还是第一次见面。她比春树大一、两岁,也是个眉清目秀的美人。
沈穆清也叫了陪房的人来给梁季敏请安。
梁季敏对做过沈长随的百木很感觉兴趣,而碧云却盯着盈袖看了好几眼。
大家见了礼,凝碧回来了,道:“二姑娘也不在新竹院。我问紫纱姐姐,紫纱姐姐说一早就把二姑娘送到了正厅,二姑娘却说身边不用人服侍,让她回去帮着把给二少奶奶做的几双小孩鞋快点做完。紫纱姐姐见二姑娘是跟着大少奶奶一起,就一个人回来了。”
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第七十二章 三日回门
季敏一听,急了,把身边的人都叫过来:“你们悄悄让人知道了。花园里仔细点。”
大家应声而去。
沈穆清见梁季敏急得团团转,道:“我们也去找找吧!”
梁季敏拦了她:“小心别人看见。我们在这里等就是了。”
沈穆清叹了一口气:“你也累了,我调点芝麻糊来吃吧!”
那是李氏事先备的干粮。
梁季敏想了想,笑道:“你告我在什么地方吧。还是我去调,你歇歇。”
沈穆清看他自镇定的样子,心里一软,把他推在炕上坐下:“我去就是了。”
她去叫了被当成粗使妈妈陪过的李妈妈:“给姑爷调碗芝麻糊。”
李妈妈应声而去。很快便了两碗芝麻糊来。用托盘装好了递给了沈穆清。并道:“我去问过了。大家都不知道有这么一个人。我看。我明天去外院逛逛。看有没有人知道。”
沈穆点了点头。低声道:“手里地钱可还够使?”
李妈妈笑道:“姑娘放心。只是请那些妈妈婆子喝酒。您给地二十两够大半年用了。”
沈穆清微微点了点头:“需要打点地时候。你就跟我说。”
李妈妈忙应了。
沈穆清端了托盘回了正屋。
梁季敏见她端东西过来,快步迎了上去,接过了沈穆清手里的托盘。
沈穆清没有和他客气,随他进屋,坐到了临窗的大炕前。
两个人胡乱喝了一碗芝麻糊,还没有梁幼惠的消息。
梁季敏很是不安。
沈穆清安慰他:“你别急,她也是那么大的人了,家里来了这么多的亲戚许是和谁玩的开心,忘了这事。”
梁季敏犹豫良久,沉声道:“幼惠除你和宛清,是不会找别人玩的?”
沈穆清一怔。
“宛清是谁?”沈穆清记得很清楚,今天认识的亲戚里面,并没有一个叫宛清的人。
梁季敏有一瞬间的恍惚:“宛清,是我小舅舅的女儿,我……表妹!”
沈穆清把脑子里的人又过了一遍,很肯定自己没有见到这位表妹。
“今天我也没见到宛清表妹个人会不会是在一起?”
梁季敏笑道:“她受了风寒,今天没有来。幼惠不可能和她在一起。”
不知为什么,沈穆清突然间就想到了自己新婚之夜看到那个穿水红色衣裳的女子。
她低下头去望着自己手里捧着的茶盅,轻声地道:“表妹的病很严重吗……我看你很担心的样子!”说着,悄悄抬了眼睑细细打量梁季敏的神色。
梁季敏大惊失色,竟然摸了摸自己的脸:“我也不是很清楚!这段时间忙着婚礼的事直没有遇到表妹。”
他的话音刚落,就看见新婚的妻子眨着一双亮晶的大眼睛望着他。
梁季敏有片刻的不自然。
他垂下眼睑,突然道:“幼惠自幼就有羊癫疯。”
羊癫疯!
沈穆清过了片刻才明白过来。
梁季敏所说的癫疯,就是现在说的癫++。她虽然不是十分了解这种病人的状况,但她以前有个同事的孩子得的就是这种病,她偶尔会听同事说起一些注意事项。
沈穆清大惊失色:“既然如此,你们怎么还让她到处跑——她不能受累,也不能太激动或是太伤心……”
梁季敏苦笑:“我们何尝愿意让她到处跑……她非要到你们家去看你,我们拦过一次,结果发了病……”
梁季敏却以为她是在说梁幼惠不顾礼仪,在梁沈两家有了婚约后还让梁幼惠去沈家串门。
可现下穆清顾不得和梁季敏去解释这些。
她自己下炕穿了鞋:“我要去找她……天这么冷,要是发了病是叫她,她也听不到……”
梁季敏却拉了沈穆清的衣袖:“家里有很多亲戚……”
沈穆清冷冷地甩开梁季敏的手:“是面子重要是性命重要。”
梁季敏再次拉了她的衣袖:“穆清,如果让人家知道惠这辈子也别想嫁出去了!”
沈穆清愕然。
抬头就看见了梁季敏眼中的哀求。
她一怔。
外面已有人高兴地喊着:“三少爷,三少奶奶,二姑娘找到了。”
沈穆清再次甩开了梁季敏的手,三步并作两步地走了出去。
******
梁幼惠是被凝碧在离正厅不远的一个水榭里找到的,当时她正在那里不停地徘徊。当她知道梁季敏和沈穆清已经给长辈们敬过茶了,立刻脸色大变,直嚷着“我不知道这么快”。
凝碧见她的精神状态不太好,连哄带拽地把她拉了回来。
沈穆清见凝碧处理的很不错,先口头上赞扬了她几句,后来又赏了一两银子给她。
梁幼惠见到沈穆清就嚎头大哭起来。
沈穆清只得和她开玩笑:“你放心,你的见面礼我还留着,就算你不给我敬茶,
给你留着的。”
她却担心其他的:“你说,我没有去,家里的亲戚会不会说我不喜欢你。”
沈穆清一时间心酸的几乎要落泪了。
因为这个病,梁幼惠心里应该也有很多的压力,要不然,她也不会在正厅附近的水榭徘徊,犹豫着要不是出现在这些亲戚面前……再想的远一些,说不定,她还因此而受到过亲戚们的嘲讽也不一定。可就是这样,梁幼惠第一时间想到的,还是别人。
她搂着比自己还要高的梁幼惠,像安慰孩子一样的安慰她:“你以后常常和我在一起,那些谣言自然不攻而破。”
梁幼惠不停地头。
晚上,沈穆清早早的就和幼惠歇下了。
因为休息不,有时候也是引发癫++发作。
第二天回门梁季敏很感激地对说了一声“谢谢”。
沈穆清只是朝着他笑了。
李氏早就安排了丰盛的菜肴款待女儿女婿。
拜了沈家的祖先,吃了,李氏拉了沈穆清回屋说话,梁季敏也和沈去了书房。
一回到屋里,李氏就上上下下地打量着女儿,好像两天不在她的跟前,就没吃没穿似的。
沈穆清忙着安慰她。笑道:“这几天,幼惠天天和我睡在一起,吃在一起。我们回门还要跟着来,被太夫人训斥了一番。”
李氏听了,哈哈笑起来。
沈穆清却能感受到李氏笑声中的欣慰。
“要是下次你回门,她想跟着来,就让她跟着来吧!”李氏笑道,“我们家也不用讲那么多。”
沈穆清点了点头。
李氏就问起她这两天都吃了些什么得好不好,王温蒽和蒋双瑞都对她说了些什么话,太夫人、冯氏又说了些什么话等等。
沈穆清半真半假地答了只求让李氏安心。
李氏听得笑遂颜开:“相处的好就好,相处的好就好。”
两人说到了掌灯时分,要不是汪妈妈进来提醒她们,她们还要继续说下去。
吃了晚饭穆清依依不舍地告别了李氏,和梁季敏回到了梁家。
路上,沈穆清见梁季敏有些心不在焉的样子,笑着打趣道:“难道老爷考你学问了?”
“不是!”梁季敏笑的有些敷衍,“只是和我谈论了开春的会试,让我这两个月用心读书。”
这才是大事吧!
沈穆清点了点头再多问。
回到梁家,他们先去给太夫人请了安。
太夫人让身边的紫娟陪着沈穆清自己却拉着梁季敏到里屋说了半天的话,结果等她们到冯氏那里时经是亥正。
还好冯氏只是简单地问了几句回门的情况就让他们早点回去休息。
回到叠翠院,梁幼惠已在那里翘首企盼了。看见沈穆清飞奔过来,抱怨道:“你们怎么现在才回来!”
沈穆清就让英纷拿了李氏给的肉松哄梁幼惠。
梁幼惠果然就转移了注意力。
梁季敏看得直摇头,但也没有多说什么,转身去了书房。
******
新婚三日无大小的日子一过,梁家的生活也就恢复了秩序,沈穆清也开始适应新的生活。
她一大早就和梁季敏、梁幼惠去给太夫人请安。
太夫人还没有起床,冯氏早已到了。
三个人给冯氏请了安,王温蒽带着孩子来了。
梁伯恭有三个儿子,大儿子平哥今年六岁,二儿子安哥今年五岁,三儿子康哥,今年三岁。
三个孩子看见梁季敏,争先恐后地朝他扑过去。
“三叔抱!”
“三叔你抱我!”
“是我三叔!”
孩子们叽叽喳喳的,王温蒽在一旁不停小声喝斥:“小点声音,太祖母还没起了!”
梁幼季抱起了最小的康哥,笑道:“你们别吵,好好生生给太祖母请安,我等会带你们去花园捉鸟。”
三个孩子一听,立刻安静下来,最小的康哥还用小手捂着嘴巴含糊不清地道:“三叔,我没说话。”
梁幼惠也跟着凑热闹,在一旁小声地嘀咕:“我也要去”。
沈穆清不由掩嘴而笑。
梁季敏就望着沈穆清意味深长地道:“好,大家都一起去。”
不知为什么,沈穆清脸一红。
冯氏却根本没有注意到这边的情景,她正在和王温蒽说话:“怎么,江亭的脚还没有好吗?”
江亭就是梁伯恭那个和曾菊有点关系的小妾,因为是妾室的身份,大厅敬茶是没有她的份的,所以沈穆清到现在也不认识这个人。
王温蒽笑了笑,很含糊地应了一声“是”。
冯氏就皱了皱眉:“这都多长时间了,怎么还没有好!”
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第七十三章 梁氏新妇
温蒽刚要答话,帘子一撩,梁季敏的二哥梁叔信走了
他穿了件镶着玄狐毛的石青色鹤氅,头上插着根羊脂玉的簪子,使他原来就孤傲的表情更添了一层拒人千里的疏离。
梁季敏忙把孩子交给旁边的妈妈,上前给梁叔信行了礼。
梁叔信冷漠地点了点头,没有见到自家兄弟的亲热,然后上前几步给冯氏请了安。
冯氏望着他轻轻地叹了口气,什么话也没有说。
王温蒽则笑盈喊了梁叔信一声“二叔”,很热情上前给他行礼,梁叔信还了礼。沈穆清就上前喊了一声“二伯”,给梁叔信见了礼。
梁叔信对王温蒽和沈穆都很冷淡,可梁幼惠给他行礼的时候,沈穆清却看见他眸子里转瞬即逝的笑意。
大家互相见了礼,梁叔信一言不发负手而立地站在门前等太夫人的招唤,他的这种态度让本来热热闹闹的气氛像被水淋湿的火焰,只剩下几丝余烟。
梁季敏试着和梁叔信话:“二嫂的身体好些了吗?”
梁信两眼望着静垂不动的软帘,冷冷地道:“不是还有三、四个月才生吗?恐怕到那个时候才能好吧!”声音里全是漠不关心的冷淡,好像说的是别人。
沈穆清愕然。
冯氏眉头紧蹙。嘴角微翕。正要说什。紫绢突然撩帘而出。
她笑盈盈地给在场地人请:“太夫人让夫人、少奶奶、小少爷进去。”
冯氏把到嘴边地话咽了下去。很客气地朝着紫绢点了点着儿子、媳妇和孙儿走了进去。
太夫人已穿戴整齐。正坐在临窗地大炕上喝茶。刘姨娘在一旁服侍着。
这么早?
沈穆清压住心底的诧异随着梁季敏一起给太夫人行了礼。
太夫人就笑望着他们说了一番“妇不贤无以事夫,妇不事夫义理堕阙”之类的话,沈穆清知道这是太夫人在告诉自己要守“妇道”,遂毕恭毕敬地听着,唯唯喏喏地应着。
她训完了梁季敏夫妻,就问起王温蒽三个重孙的功课来。
当听到王温蒽说想请个先生来家坐馆的时候,太夫人沉吟道:“我看,还是送到晋王府开的义学里去读书好些。”
王温蒽还有几分迟氏已在一旁答“好”:“听说很多大臣都把子弟送到了晋王爷开的义学。让孩子们去那里读书可以趁机交几个发小。”
太夫人的目光就落到了梁季敏的身上。
梁季敏恭敬地上前一步,道:“孙儿也觉得祖母和母亲的意思好。只是现在眼看着要到春节了,天气又冷,不如等开春了去。”
太夫人望着眼前几个粉装玉砌的孩子有片刻的犹豫。
冯氏见了,忙笑道:“季敏说的也有些道理是等明年开春了再送去吧。平哥今年才六岁,安哥也才五岁。像叔信和季敏那样四岁就启蒙的孩子竟是少数。说起来,我到今年还心疼呢!”
太夫人被说动了心,点了点头,笑道:“好吧。那就这样,等明年开春了,平哥和安哥一起去晋王义学去读书。”说着又望向梁季敏,“这件事可要盯着点。”
梁季敏笑容温和:“晋王一向对义学颇为上心,知道我们这样的人家都愿意把孩子送去读书定很高兴。祖母尽管放心好了。”
沈穆清见他们说的高兴,不由偷偷地注意着沉默不语的梁叔信。
当梁叔信听到太夫人同意两个孩子开春后去晋王义学上学的时候他脸上有一闪而逝的讥笑。
沈穆清一怔,梁叔信已回眸望她。
不大的眼睛,却流露出善意的笑意。
怎么会对她和善?
沈穆清吓一跳。觉得很是奇怪。但没有等她来得及细想,刘姨娘进来请示饭摆到什么地方。
大家的目光都望向了太夫人。
老夫人笑了笑,对冯氏道:“今天还要拆棚撤座,你的事也多,领着伯恭媳妇和季敏媳妇下去忙吧。把孩子留下给我做个伴。”
冯氏应了,带着儿子、媳妇和女儿回了桂蔼院。
梁季敏和梁叔信一路沉默地到了桂蔼院,给冯氏请过安后,冯氏让两个儿子回去:“……叔信要照顾双瑞。季敏,你也要静下心来读书了。”
梁氏兄弟恭敬地应声而去。只是梁叔信是扬长而去,梁季敏是看了沈穆清两眼才走,搞得沈穆清一直在猜梁季敏为什么要看自己两眼。
是不放心?还是有什么事要告诫她?
王温蒽服侍冯氏和梁幼惠吃早饭,沈穆清在一旁打下手,她仔细地注意着王温蒽的举动,暗暗记在心里。
冯氏吃了早饭,梁幼惠服侍她喝茶,王温蒽和沈穆清这才退到外间匆匆扒了两口饭。王温沈穆清吃得很少,就轻声地问她:“是不是菜不合口味。”
沈穆清摇了摇头:“我早上吃的少!”
多亏有李妈妈的提醒,她事先吃了些糕点垫肚子。
王温蒽若有所思地笑了笑,没再问。
两人吃了饭,折回冯氏的屋子。
冯氏就留了王温蒽一起与帐房结算,让沈穆清和梁幼惠一起回叠翠园:“……中午就不用过来服侍了。也不要打扰你哥哥读书,眼看着就要会试了……”
两人应了“是”。
冯氏还是不放,又反复叮咛好几遍才放她们走。
出了桂蔼院,梁幼惠就像出了笼的鸟似的高兴:“我们约了三哥去花园里捉鸟吧!”
沈穆清想起氏的叮咛,又不想直接拒绝梁幼惠而让她心情波动因而笑道:“我们改天再去捉鸟吧——我屋子里的东西还没有收拾呢!你要不要和我一起?”
梁幼惠的注意力立刻转移了,高高兴兴地和沈穆清回了叠翠园。
梁果然关了房门在读书,沈穆清也不打扰他,带着梁幼惠指挥着落梅和珠玑清东西,把该上册的上册了,该入库的入库了,该摆出来的摆出来。
梁幼惠则好奇地在屋里转悠着,不找出两件陪嫁的小物什感叹一番。
沈穆清见梁幼惠在动手动的,那里别说帮忙了,她不添乱都是好的了。只好把她叫到炕上坐着:“给我讲些家里的规矩免得我什么都不知道——今天早上我看着夫人吃饭口水都流出来了。”
梁幼惠一听,很不好意思地红了脸。
两个人坐在炕上聊天,一问一答中,沈穆清对梁家内宅的情况有了几份了解。
梁家不存在分家的问题,因此所有的生活开支都是公中的入也是公中的。太夫人每月的月例是六十两,夫人是四十两娘是五两,结了婚的梁恭伯和梁叔信是三十两,没结婚的梁季敏和两个嫂嫂王温蒋双瑞一样,都是十五两,梁幼惠则是十两,江姨娘就更低了只有二两。这其中除了梁恭伯每年有九十二两银子的收入外,其他的人都没有收入。至于管事的妈妈等的二两,二等的一两等的五分子,再往下就没有月例可拿年按季节给做四套衣裳就行。丫鬟们的月例就更少了,一等的一两,二等的六分银子,三等的三分银子,再往下也是没有月例只有一年四套衣裳。
沈穆清不由汗颜。
她在沈家的时候,陈姨娘的月例是十两,大舍是二十两,李氏的月例是五十两,她的月例比照李氏,每月五十两银子。有一次她还为此问过李氏,李氏当时笑盈盈地道:“用不完,你不会存起来啊!”就算是这样,她要用钱的时候,李氏也会从自己的月例里拨给她,或是把她的帐拿到外院挂了沈箴的帐……她当时不以为然,早知如此,就多存点钱了……
忙到了中午,大厨房的粗使婆子送了饭菜来。
一个砂锅煨鹿筋,一个鸡丝银耳,一个桂花鱼打拳,一个八宝兔丁,一个姜汗鱼片,一个五香仔鸽,一个辣白菜卷;四种饽饽:红豆糕、椰子盏,鸳鸯卷、芸豆包;白米饭、白粥、素面,三种主食。
丰盛是丰盛,可惜摆出来的时候都没什么热气了。
梁季敏眉头微皱,而梁幼惠当场就甩了筷子:“怎么又是冷的。你们说新竹院远也就罢了,难道叠翠院也远。”
送菜的婆子立刻就跪在了梁季敏的跟前:“三少爷,实在是抽不出人手来……只今只能顾着老夫人、夫人和三位小少爷那边……”
梁季敏叹了一口气,对那婆子道:“你起来吧!”
又转身劝梁幼惠:“你别吵了,娘知道了,又要生气了。”
梁幼惠就嘟了嘴。
沈穆清看着,几不可见地蹙了蹙眉。
那婆子虽然跪着给梁季敏道歉,脸上却并没有恐惧的表情……
******
黄昏时分,沈穆清去桂蔼院服侍冯氏吃晚饭。
王温坐在冯氏的身边打算盘,看见沈穆清进来,两人才惊觉到了吃饭的时间。
沈穆清给冯氏请了安,又和王温蒽见过了礼,冯氏对面有倦色的王温:“你下去歇着吧,这里交给穆清吧!”
王温声而去。
沈穆清按照自己中午观察所得有条不紊地给冯氏奉羹布菜,冯氏看了,不由得和贴身的董妈妈交换了一个满意的眼神。
等冯氏吃完了晚饭,沈穆清并没有急着回叠翠园,而是接过了丫鬟奉的茶亲手端给了冯氏:“娘累了吧,要不要我给您捶捶腿!”
冯氏颇有些意外,顿了顿,笑道:“好啊!”
旁边早有机敏的丫鬟一溜烟地去拿了美人捶来,沈穆清就坐在炕边给冯氏捶腿。
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第七十四章 穷则思变
我嫁过来的时候,娘让别打家具,太太就把打家具的我们。”一边给冯氏捶腿,一边笑道,“一共有四千两银子呢!”
冯氏笑道:“是吗?”
身子却是一僵。
沈穆清看着微微一笑。
这可是没有上礼单的。
她点头道:“太太,您事事都为我打算,让我也要好好的孝顺您,把您当成自己的亲生母亲一样看待。”说着,从衣袖里掏出一个荷包递给冯氏,“我年纪轻,不懂事,这么多的钱,还是娘帮我们管着的好。”
冯氏目光锐利地观察着穆清的表情。
沈穆清笑容减,表情真诚而坦然。
有犹豫从冯氏的眼中一闪而过。
沈清目光流转,摇着冯氏的胳膊撒娇:“娘,我虽然跟着太太管家,可太太总说我花钱大手大脚的……在我心里,您和太太是一样的。以前有太太管着我,现在我可全指望您了!”
冯氏眼中地打量渐渐散去。有了几分意。沉吟道:“既然如此。我就帮你们管起来——等你们要地时候。再给你们。”
沈穆清笑眯地向冯氏道谢。然后感叹道:“我还有一千两银子地压箱钱。不过。我听二妹妹说。家里有头有脸地管事妈妈每月地月例是二两。丫鬟是一两……我这边。管事妈妈是五两。丫鬟是二两。我就想着。上面还有太夫人、夫人。三位嫂嫂。要是我依了旧例。只怕是其他屋里地妈妈、丫鬟心里浮燥。要是不依旧例。又怕陪房地妈妈回去抱怨。就想着不如变个法子。我从这一千两地压箱钱里拿出一些来照这春节、端午、中秋地节气。还有这夏天、冬天发些过节费、冰炭费什么地。把他们差地这部分给补齐了。你看这样妥不妥?”
冯氏先是皱了皱眉头。然后叹道:“本来呢家这旧例都有上百年了。早就该随时这行市涨一涨了。可毕竟是老祖宗们定下来地规矩。谁当家也不好开这个口。你能想到两位嫂嫂事又这般地周全。我听了很是欣慰。不过。你要记住了。不管怎样。你总是三房地。”说到最后。话里已有了几分严厉。
“娘地吩嘱我谨记在心!”沈穆清忙不迭地点头。“我一定会尊敬大嫂地。”
冯氏见她态度温顺。微微点了点头笑道:“说起来。你大嫂那边地几家陪房也是拿着年节费做幌子用梯己地银子补差额。你就照着你大嫂地办吧!”
“是!”沈穆清恭敬地应着。
等沈穆清一走,董妈妈就笑着奉承冯氏:“太太,三少奶奶年纪轻轻的,做事却这般的稳当,真正是难得。”
冯氏很满意地点头:“先就听过她的贤名,只道是阿谀奉承之辈以讹传讹,没想到还真是伶俐……”说着望着那荷包叹了一口气,“要是我们家幼惠能有她一半的机敏就好了。”
“二姑娘天天跟着三少奶奶,不学也要看会的,你就放心吧!”董妈妈安慰着冯氏。
“但愿如此吧!”冯氏苦笑。
******
从桂蔼园里出来,英纷低声问沈穆清:“三少奶奶这样,妥当吗?”
沈穆清停下脚步望着桂蔼院屋檐下高高悬挂着的大红灯笼,神色平静:“有什么不妥当的。我不交了底给她不知道我到底带了多少嫁妆来,只怕是心里更慌。”
英纷犹豫道:“既然要交什么不交给太夫人?”
沈穆清轻轻地摸着披风上毛茸茸的紫貂毛,淡淡地道:“对太夫人来说,大少爷也好,二少爷也好,都是他的孙子,可对夫人来说,却不是这么回事!”
英纷不解道:“三少奶奶是要把大少奶奶给比下去吗?”
沈穆清低声笑起来:“傻英纷,我把大少奶奶比下去了,还不知道让谁捡了便宜去。做那吃力不讨好的事干什么。我只想把自己的日子过舒适才是正理。”
英纷似懂非懂地点了点头。
她们回到叠翠院,沈穆清并没有直接回正屋,而是去了后面的退步。
李妈妈躺在床上吭着小曲,月桂坐在她旁边给她捶着腿。
看见沈穆清进来,李妈妈一个激灵地坐了起来。
“三少奶奶,这个时候,您怎么来了?”李妈妈陪着笑脸。
沈穆清笑道:“趁着从婆婆那里回来的机会到你这里转一圈。”
李妈妈会意,立刻叫了月桂:“去,看着点。”
月桂应声而去。
李妈妈立刻低道:“照您的吩咐去打听过了。管厨房的是太夫人的陪房黄妈妈。早几年,二少奶奶没有身孕,大少奶奶常借着孩子要吃东西指使大厨房的送吃食,二少奶奶抱怨过一次,结果太夫人发了话,说让先顾着孩子们。这样一来,大厨房里不免行事有些偏颇。刚开始的时候,是疏忽了二姑娘——新竹院离大厨房远些。夫人发了一顿脾气,可因
房的是黄妈妈,也是雷声大雨点小。”
“现在二少奶奶怀了身孕,自然是最大的。”沈穆清冷冷地道,“而三少爷却是最能忍的人,所以忙起来了疏忽一下三少爷也是没有什么事的。”
“看三少奶奶说的。”李妈妈笑道,“三少爷那是性情温和。这大家大族的事,就是这样。”
是啊,她是在李氏的羽翼下过习惯了,所以忘记了这个世界有多冰冷。
“让月桂以后每天都回去一趟,看看太太那边有没有什么交待的。”沈穆清很郑重地吩咐李妈妈。
是怕太太的病有什么变化吧!
李妈妈思忖着,连声应是。
从退步出来,沈穆清去看梁季敏的澡堂子,然后去了梁季敏的书房。
梁季敏并没看书,而是在练字。
穆清还以为他还在为中午饭的事生气。笑盈盈地就走过去看他写的字:“相公练的是柳公直的法贴啊!”
梁放下手中的笔,笑道:“你师从闵山先生,自然是见识不凡,让你见笑了。”
沈穆清没有吱声是很认真地观看季敏的字。
梁季敏先前,也不过是客气话罢了,现在见沈穆清看的这样严肃,心里不由有了几分忐忑声问道:“怎么?可是失望之极?”
沈穆清听出他声音的紧绷,知道他那看似随意的问话实际上却很在乎。
她佯装满脸肃穆地道:“布白舒朗,清秀洒脱……真是字如其人啊!”说到最后已忍不住掩嘴而笑。
梁季敏一怔。
灯光下,沈穆清雪白的面庞光洁如玉,一双大大的眼睛盼顾生姿,流露出狡黠灵慧。
他心中一慌,拼命想要掩饰这种不安。
“真的吗?”梁季敏直觉地想去和沈穆清讨论他写的字——好像只有这样,大家就会在一个安全的范围内。
他伸手想抓住宣纸的一角,却鬼使神差地一手按在了暖砚炉上……
梁季敏“哎呀”一声,吃痛地挥手。
桌子上的笔筒笔格笔屏一下子“稀里哗啦”全扫在了地上。
沈穆清没想到会这样——自己不过是开个玩笑罢了然会搞得梁季敏烫了手。
转瞬间又想到这件事的严重性。
如果因此而不能写字了,或是耽误了会试,她岂不成了梁家的罪人。
沈穆清心里一个激灵,一手拎起梁季敏被烫的手,一手拿起水中丞就朝他手上淋去……
那边十色也没有想到会出这样的意外,急得大哭:“这可怎么好,这可怎么好……”
梁季敏却笑着安慰他们:“没事,没事是被烫了一下。
去弄点香油抹在上面就好了。”
沈穆清只知道被烫了的紧急处理法就是用冷水冲,不知道还能抹香油。可这个时候,病急了也乱投药,忙催十色:“快去,快去。”
十色慌慌张张地去了穆清接着梁季敏走到羊角灯下细看。
红了,但没有起泡……这应该不算很严重吧!
她呆呆地想。
“别怕!”梁季敏的声音温柔如水“要是别人问起来,你千万别承认就是了。”
沈穆清吃惊地抬头望着梁季敏。
这件事并不是自己的责任吧!
“家里的事已经够多的了。”梁季敏目光沉沉,“多一事不如少一事。”
沈穆清来找梁季敏是希望能得到他的支持,现在梁季敏劝她忍让,她也顾不得和梁季敏去讨论烫手的事谁对谁错,一心只想着怎样说服梁季敏。
她大大的眼睛立刻噙满了泪水:“季敏,难道我们要这样永远委屈下去吗?”
梁季敏浑身一震。
昏黄的灯光下,眼角晶莹的泪珠如露珠般闪烁着七彩的光芒,让他好似回到了那个夏日的黄昏,面对着闪烁着金色波光的湖面……
他情不自禁地捧住了那张粉白的脸,大拇指轻轻擦试着那滚落而下的水珠:“你相信我,我一定会金榜提名的,到时候,我和你,还有幼惠,我们去过我们想过的日子,我再不让你受任何的委屈……”
轻柔的声音像是怕惊飞的枝头的鸟,看她的眼神却如坠入晨雾般的迷离——好像根本看不清眼前的人是谁。
沈穆清心中一颤,连连后退,摆脱了那双如珍似宝地捧着自己脸庞的手,靠在了书架。
“你怎么了?”沈穆清的举动让梁季敏身子一震,他脸上露出了如春风般和煦的笑容。
火石电光中,沈穆清却是倒吸了一口凉。
原来,梁季敏的笑容,并不是情绪的流露,而是恰恰相反,是掩饰他情绪的一张面具。
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