第一百三一章 身亡（上）
顾太后舍不得让自己拿命拼出来的荣华富贵拿去填别人的坑，哪怕那个人是她的女儿。
有些母亲选择拿命去回护子女，有些母亲选择将子女庇护在自己的羽翼下，有些母亲却纵容着儿女做下了荒唐之事，却不愿意一同承担后果。
行昭如今真心觉得应邑可怜了，遇到的男儿没有担当，一直当做靠山与依靠的母亲，也是个靠不住的。
抬头朝着蒙着一层薄纸的隔窗，能看见模模糊糊的人影，分不清楚谁是谁的，方皇后也没有出声打破静谧，顾太后更是陷入了沉思。
可怜之人必有可恨之处，可再反过来想一想，可恨的人未必就不是因为她可怜...
蒋明英轻轻睃了眼坐在炕上晴暗不明的小娘子，心里有些不是滋味，正想佝下腰来温声说句话儿，倒听见外厢里传来了衣料摩挲窸窸窣窣的声响，行昭蹙眉抬头，便能透过隔窗看见一个梳着高高发髻的身影缓缓起身。
顾太后将才过来时，行昭便将眼从她的鬓角一点一点移到了那高高挽起的堕马髻上，当时还心里头低呼一声——女人啊女人，妆饰就是利器，好像发髻越高便能像更高的山崖，狠狠压制住对方的气势。
而后便听见了顾太后的声音，晦涩而沉闷。
行昭突然想起来前世听到的一句话，容貌会骗人，肤容打扮会骗人，但是声音永远都不会骗人，话音一出，分明就是个已近天命的老妪。
“三娘在宜秋宫...”
六个字说也说不下去，梗在半道上，叫人听得莫名其妙。
行昭却早在顾太后迟疑之时，已经知道了答案，会迟疑就代表着不确定，顾家与应邑，荣华与冷落，顾太后算账一向算得精，她会退让与偃旗息鼓，方皇后不惊讶，行昭却只是感觉有些可笑，外加可悲。
“三娘在宜秋宫好好的，吃穿用度一应不缺，皇上宅心仁厚，也不可能要了她的命，太后娘娘尽管放心。”方皇后云淡风轻地接过话头：“倒是顾守备要时刻警醒着，牵一发而全身，别偷鸡不成蚀把米，叫大家都不好做。”
顾太后心头一梗，眼中满是布满了凤仪殿的明黄与华奢，紫檀木镶金边的八仙桌，万字不断头落地罩，簇拥地摆着铜珐琅嵌八宝的花篮，靛蓝白底亮釉梅瓶，西北间摆着一副檀木长案，一手供着时令的蔬果，一手供着一只掐丝珐琅的香炉，下头还藏着一块儿雕着芙蓉花开的整冰。
有些人运气就是这样好，出身高贵，一帆风顺，从一个豪门嫁到另一个豪门，或者嫁得更高，在皇家登堂入室，指手画脚。
她以为她和她的女儿能拼得过，至少能怀着一种鱼死网破的心情拼出个天地来，可是，她从来不曾想到，就算她一步一步爬到这个位置来，她还需要忌惮着其他的人，忌惮着一直让她怀恨在心又心生嫉妒的那些名门贵女。
凭什么啊？
就凭她们会投胎，就能从小到大都养得金尊玉贵，素手纤纤伸出来，连条皱都看不见...
她日熬夜熬陪着姨娘做补子，绣屏风，夜里嫡母不给灯火，她便从厨房偷偷拿一块儿猪油来点燃，可是猪油能点多长时间？嫡母要的绣品又要得急，常常凑在油灯下赶工，要是一不留神，油渍滴到布上，不禁第二天饭吃不上，还会被拖到那几个老迈又话多的仆人面前脱了裤子打板子。
先帝膝下儿子少，女儿倒是一串一串的，除却中宫有个嫡子，宫里头再也没生出个带把儿的了。
来她们乡里头小选，那宫人一眼就瞧上了她，进了宫她才知道，连宫里头的奴才做错的事都只骂不打，打人不打脸，哪里还会有被脱了裤子架在几个人跟前打板子的屈辱啊。
顾太后陡觉往事如风，可最近她常常能想起原来在六司时过的那些日子，原来想一定要做人上人，可她的出身制约着她，就算做了人上人，头上也还有人压着，她永远都得不到解脱，永远不能要什么就有什么。
她还在舍弃，她都拼着一条老命往上爬了一辈子，她还必须要舍弃最珍惜的东西，才能活下去！
方皇后神色平淡，静静地看着顾氏变幻莫测的神情，她猜不到顾氏在想些什么，可她能笃定，反正没什么好话儿。
“您是要臣妾给您备辇去宜秋宫瞧一瞧三娘，还是让人去告诉仪元殿一声，说您在凤仪殿候着皇上呢？”
顾太后深深地望了望方皇后一眼，名门贵女，少年夫妻，膝下的儿子一个早夭，一个压根就生不出来，活脱脱地又是一个先帝元后。
多好笑啊，皇帝是她生的，她还能不知道皇帝有多护着方礼？可无论有多护着，有多舍不得，皇帝就是不让方礼生个儿子，甚至连一个跛子宁愿让德妃养，也不拿到凤仪殿来给方礼养着，先是让老九欣荣养在凤仪殿给方礼解解闷，过后又默许方福的女儿养在方礼身边，就像养条解闷解乏的猫狗...
等等，方福的丫头？
顾太后下意识地朝内厢望过去，也不知看没看到行昭的身影，心头一声冷笑，女人啊，就是怕有弱点，一有了弱点就像给别人立了个靶子。
“哀家身子不舒坦，回慈和宫。”
顾太后不再歇斯底里，而是敛容缓笑，变成了一副沉声慢语的模样，却让方皇后皱了皱眉头。
待顾太后一走，行昭便小碎步地跑出了内间，一把扑倒在方皇后膝上，倒惹得方皇后笑着连声呼着：“轻点儿！轻点儿！别磕着了！”
行昭将头埋在方皇后裙袂里，家常的裙子有着家常的百合香气，暖扑扑的，直直地浸入心脾。
看的人越多，便越觉得真心相待的人更难得。
方皇后轻轻抚着小娘子那一头乌鸦鸦的头发，心里头陡然变得开广起来，将才的凤仪殿是压抑的沉重的，如今却像初春时节绽开的迎春花儿般，粲然而温暖。
“应邑...她会活下来吗？”行昭头捂在裙裾衣料之间，闷声闷气问道。
方皇后一下一下地从头顶抚到发梢，手上好像甜得快发腻了，这是她的孩子，是阿福可怜她，是上苍可怜她，送给她的孩子。
“你觉得她会活下来吗？”皇后的声音柔柔的，压低了的声线，像极了方福。
行昭闷了半刻，随即将头抬了起来，轻轻摇了摇头：“她活不下来了。应邑何尝不是在赌啊，在赌她的心上人会不会身骑白马，闯过千难险阻，越过振臂高呼的人群，出现在她的面前，只为了来救她。可惜她注定是输，她顾忌她与贺琰的情分，可贺琰却从来没有真正在意过。她笃定她的母亲能为了她万事不顾，可顾太后好像更在乎自己的安危与荣华。应邑的死穴无非这两个人，若在他们心中，她都成了一颗可有可无的弃子，那于她，当真是生不如死。”
行昭边说边拿手扯过方皇后的一根拇指，垂首看着那片染得殷红发亮的指甲，轻声继续道：“倒是她一直没有顾忌过的兄长，还在维护着她，就算她犯下了覆国通外这样大的罪孽，皇上也还在犹豫和观望着...”
“那倒不一定...但是男人大多还是心软一些的好。”
方皇后做了总结陈辞，边说边顺势握住小娘子的小手，蹙了蹙眉头：“手心怎么这么烫？不许再吃蜂蜜和乳膏了，多喝点菊花茶，清清火气，你这孩子忒怪了，冬天儿手凉呼呼的，捂都捂不暖，夏天手心倒还烫起来，明儿个让张院判过来看看...”
瞬间就从气势凛人的皇后变成了絮絮叨叨的慈母。
行昭愣了愣，随即展眉笑起来，管她顾太后心狠阴辣，还是贺琰寡情薄义，只要方皇后与方祈，还有景哥儿都还好好的，她就愿意相信世间还有人在全心全意地她好。
林公公说皇帝要过来，方皇后一天便候在凤仪殿里，既等来了顾太后的舍弃，也等来了其婉的回禀。
“...除却我去服侍，顾太后也派了人过去，但是不怎么做事儿。里里外外都是奴婢在收拾，左右也是做惯了的，倒也习惯...长公主倒也没怎么哭得厉害，白着一张脸卧在床上，也不说话儿也不哭，问了问顾太后派过来的人几句话儿，便沉了脸再也不出声了...”其婉边说边拿眼瞅行昭，行昭略带讶异时，就听见了她的后言：“长公主身子看起来不太好，下身一直在流血，听向公公说，昨儿个在仪元殿就这样了，皇上让太医去诊治，照着方子熬了药，长公主倒也喝，但总是不见效。”
怪不得要瞄她呢。
下身流血，不就是小产之后的污浊还没排干净吗？
行昭算了算，应以虽然还没出小月子，可好好养着，养几天下面就不会出血了，这岂不是血崩之症？再抬眼看看方皇后，方皇后不以为然，左右要死的人，是血崩而死体面，还是其他的方式死体面，这还真是不好算。
方皇后挥挥手，又交代了几句，便让其婉先退下了。
到了晚上，皇帝也还没露面，临到要睡时，带了个旨意过来，说让方皇后准备着行囊，收拾收拾送应邑长公主去大觉寺清修。
方皇后一愣，应了承后，便笑着同行昭解释：“...原以为发配的指令还得再等几天，没想到今儿个就出来了。皇帝摁下不发，想来一是给自己一个思考的时间，二是给下头人一个做事的时间...”
行昭眨了眨眼睛，随即便明白过来，皇帝养的心腹，就是为了干暗查用的。可奈何在与梁平恭交涉的时候，应邑一向是冲在最前面的，去找冯安东的也是她，和梁平恭车马书信来往的也是她，贺琰在后头藏得好好的，一两天的功夫也只能查个大概出来，可也够给应邑定罪了。
第一百三二章 身亡（中）
应邑的行囊都在长公主府里，两三日的功夫，方皇后添添减减的收拾出来三、四个箱笼，皇帝没说清修多少日子，可稍稍知晓内情的人都明白，应邑长公主是回不来了。
冬天的大袄，春天的外衫，秋天的褙子，夏天的襦裙，都得备上，就算一切从简，也是一项大工程。
从崇文馆回来，行昭便直接往正殿去了，将踏进凤仪殿时，便瞧见里头进进出出的，人聚了很多，可看起来还是有条不紊的样子。
行昭抬脚跨门槛，便有个着素青色长衫，襟口两颗扣子摁得紧紧的，木着一张脸，瞧起来有三十出头模样的女子手里头拿着本厚厚的册子佝头举步出来，余光瞥见了行昭，便顿了顿，朝着她福了福身，低声问安：“奴婢给温阳县主问好。”
声音如人，肃穆而刻板。
衣裳的镶边上滚了一圈儿素心兰花样，用的是云锦丝，通身上下却只有一副小小的鎏金丁香花耳坠子作装饰，藏在靛青色丝绒底子里的云锦丝可比耳垂上的那对鎏金丁香花耳坠子值钱多了。
隐于内里的华丽，符合宫里人的一贯作风，行昭迅速上下打量一番，这应当是六司掌事的姑姑。
边笑着颔首回之，边让莲玉把捧着的碗莲先送进殿里。
“盛夏日晒，姑姑也辛苦了，何不去偏厢吃盅茶歇歇脚再走？”
那宫人一愣，反应极快片刻之后，便将腰佝得愈低，缓了声调回道：“多谢县主，可近来事多且冗，还望县主体谅。”
虽是婉拒，可拒绝时的语气比开头问安的语气软绵了许多，行昭不在意地笑着摆摆手，正想开口，却听方皇后扬高了声音在唤她，“阿妩！外头晒得慌，快进来吧！”
行昭瞅了那宫人一眼，笑着先吩咐莲蓉送她出去，便提了裙袂跨过门槛往里走，靠着方皇后的下首已经摆好了一只紫藤小杌——这是行昭一惯的位子。
方皇后一壁眼瞅着宫人将汝窑梅瓶抬进箱笼里，一壁歪了身子冲着行昭介绍：“...和魏平君有什么好说的？她是六司的掌事，手上是管东六宫的开销份例的。”边说着边朝西边努努嘴：“和那头不清不楚，将才过来还在问我应邑的俸禄和封邑该怎么算？是收受库房的好，还是照旧发到应邑手里头的好。若是不能直接发到应邑手里头，那是交给凤仪殿还是慈和宫？她把她的心思放在明面上，拿到我跟前，还以为我看不出来？”
主人家都进了寺庙清修了，手上攥着钱财，是能买香烛还是能买纸钱了？
这个宫人看上去正派肃穆，回禀提问倒也算机巧，若是俸禄和封邑都收到库房里了，那当真就没再出来的机会了...
“那您是怎么回的呢？”行昭笑吟吟地探出了身子，将碗莲搁在案上。
碗莲里的清水将将没过青碧叶子，粉嫩的小荷飘在上面，又想随波逐流，又可惜下头还有根茎在牵扯着。
“我让她问向公公去，这种大事儿我管不着，我只负责把应邑的行囊给收拾好。”方皇后起了身，蒋明英连忙上来扶，陪着她屈膝翻看箱笼里头的东西，边看边继续言道：“今儿个黄昏就走，日子紧着呢，大觉寺那边递过来的信是已经拾掇了间坐北朝南的厢房，被褥僧服也是一应俱全，既然慈和宫近来身子不舒坦，那就一应吃穿用度只好都我来定了。”
那日顾太后走后，便再未曾登过凤仪殿的门。皇帝去慈和宫，听宫人们说，顾太后狠狠地哭了一场，扯着皇帝的袖子直叫儿啊儿啊，皇帝看不下去，便告了退就来了凤仪殿。
“朕是儿子，是长兄，却更是大周的皇帝...”
凤仪殿里喧喧嚷嚷的，方皇后脑子里突然蹦出来这样一句话，深夜秉烛，皇帝肩上披着旧日的长衫，仰躺在凤仪殿偏厢里的那把紫藤木榻上，阖着眼，轻轻地，意味深长地说出这番话。
三个身份的顺序，应当是皇帝排在最前面。
首先是皇帝，然后是儿子，是长兄，是丈夫。
“应邑这件事儿做得太荒唐了，朕让暗卫下去查，翻过来覆过去，也只能查到应城的长公主别院与梁平恭往来甚密...又查到应邑在婚前就和冯安东频繁往来...甚至在城郊的一处青巷里还置了个宅子，四下一打听才知道她和一个男人还会时不时地过去...这件事里头还有疑虑和破绽，再等等暗卫的消息和梁平恭回京审讯时的供词，再做最后定论吧。先让应邑迁出去，也好叫母后想想清楚，若是..若是事情属实...”
方皇后记得异常清晰，皇帝是拿着一种怎样的语调在说这样的事儿——断断续续，羞于启齿，却又如同破釜沉舟，荆轲断臂。
话到最后，一声长叹代替了其后所言，若是事情属实，他大概也不会吝惜一碗汤药的吧？
到底在什么时候，那个心软又沉默的男人长成了这样一个帝王了？
为了不让顾太后趁着时机将闹起来，事情都还没完完全全查清楚，竟然能狠下心将应邑先移出去，而后再做打算。
心里头不知道是悲是喜，既没有计谋成功的欢喜，又有些兔死狐悲的假惺惺的怅然，方皇后手上的动作滞了一滞，暗自一笑，后宫沉浮几十年，早就学会了斩断七情六欲的本事，如今却被计划内的结局搅晕了头脑...
“姨母...姨母？”
是小娘子轻轻柔柔地在唤着她，方皇后朝展眉一笑，点点头，表示在等小娘子后话。
行昭想一想，话在口上转了几个圈，到底还是踮起脚尖，凑在方皇后耳边说了出来：“梁平恭是由秦将军派人护送回来？还是舅舅在西北的旧部护送回来？从西北到定京快马加鞭一天一夜能到，可若是带着辎重粮草，还护送着人，那慢慢悠悠地三、四天都到不了吧？道阻且长，若是有个万一...”
平心而论，梁平恭是死是活，行昭一点也不关心，甚至恨不得拿上软刀子亲自去割梁平恭的肉。
可如果他的死活关系到别人的命运，就由不得行昭不多想那么一二分了。
方皇后眉头骤然一拧，皇帝让人护送梁平恭回京，“护送”这两个字儿就很有看头了，用押送则太重，用召回则太轻，护送，自然是由他人陪着梁平恭回京，不仅是陪护，更是看押。
这个他人，自然指的是秦伯龄的部下，一是为了避嫌，二，也是不放心让方祈押回梁平恭。
方祈与梁平恭之间的恩怨，皇帝心里头明白得很，梁平恭造谣诬陷方祈，方祈手里攥着梁平恭的罪证，若是梁平恭真在方祈的地界儿上出了事儿，方祈跳进黄河也洗不干净了...
行昭能想到的，方祈没可能想不到吧？
方皇后暗恨自己的百密一疏，赶紧让林公公进殿来：“...去雨花巷带个话儿，就说让方都督赶紧接平西侯夫人，桓哥儿还有潇娘进京来，西北战事将定，右军都督在定京城里没个打理中馈的人，皇上是着眼社稷大事的，本宫只好关心这些家眷女人间的小事儿...”
行昭将手规规矩矩地交叠于膝上，晓得方皇后还有后话。
方皇后说完这番话，顿了顿，林公公踱步上前，方皇后压低声音：“梁将军是皇上信重的臣子，若是方都督在西北尚且还有故旧，就托人照料几分，西北至定京路远日长，要切记仔细路上的豺狼虎豹。”
林公公垂身应诺，出了门。
行昭望着碧空之下，林公公因常年佝腰，已经有些直不起来的背影，长长舒了口气儿。浮生似梦，绥然南风，就算腰杆再也直不起来了，人也会挣扎着活下去，无论是卑是贵，都想活得更远，更长，更好。
可有些人尚存底线与良知，有些人却已经在挣扎中彻底地疯狂，不怪这个世间，但凭本心。
一晌午的时辰，行昭盘腿坐在炕上手里握着银勺舀汤喝时，方皇后正襟危坐地听着蒋明英校对册子上的东西，行昭挺身坐于案前手提紫毫笔时，方皇后正襟危坐地听着六司的回禀，行昭瘫在暖榻上手里捧着乳酪小口小口地啜饮时，方皇后正襟危坐地嘱咐宫人们谨言慎行。
行昭想捧着册子替方皇后分忧，方皇后就直吵她：“往后嫁了人，做了主母，你能捧这些账册捧几十年，现在慌什么慌！”
行昭想留瑰意阁的宫人们再细细嘱咐一遍时，方皇后又吵她：“闲得没事做了？再去把描红多习两遍，常先生若是告你的状，我可不会同你求情。”
行昭被吵得鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，方皇后想将她从这些杂事繁事里隔离出来的心昭然若揭，想将她护得牢牢的，她也明白。可前世...她就是这样被养成了一个倨傲恣意的纨绔的啊...
行昭怅然得不行，亦步亦趋地就跟在方皇后身边儿听她说了什么做了什么，再时不时地端个茶送个水，甜甜地让方皇后：“...您尝尝这盏蜂蜜梨水，润喉得很！”，又仰着张脸，笑眯眯地捧着碟儿点心，方皇后不拿点心吃，她就一直捧着也不放，方皇后被行昭闹得没办法，又提不起心来生气，左右算是愿意坐下来歇一歇吃吃茶了。
行昭望着方皇后连坐下来歇歇，背都不敢靠在椅背上的端肃模样，不禁心生感叹，皇后这位子，可真不是谁都能坐上去的。瞅瞅顾氏，强拉硬拽求这个位子，最后还不是耗尽了福气，摊上这样的儿女。
临到暮色落下，青帏小车候在了宜秋宫门口，两个宫人一左一右地搀着应邑出来，方皇后扬了扬下颌，凭栏而立在朱漆游廊间，静静地看着。行昭跟在其后，眸光闪烁，亦是静静地看着这个面容卡白，身形孱弱的妇人只能将全身都靠在宫人身上才能行走的模样。
心里头不是不痛快，可好像除了痛快，还有点不足之感。
小娘子身子朝方皇后靠去，头低低垂下，只能看见微微闪动的睫毛和紧紧抿住的唇角。
遥寄凭栏处，只言片语短。
清水墙，朱红漆，丛草深幽，曲径蜿蜒，方皇后与行昭，就像一对相互依靠的母女，静默的时光短暂且悠长。
“走吧。”
青帏小车渐行渐远，顺着狭长幽静的宫道，逐渐变成了沉默夜色中的一小点，方皇后轻轻揽过小娘子，小声地又重复了一遍：“走吧，咱们回家。”
行昭眨了眨眼睛，正要开口，余光里却瞥到蒋明英急急忙忙往里走，将过片刻，便听见了蒋明英急促而仓惶的一语：“梁将军在山西府内遭到暗算，生死不明。看状况，应当是鞑子下的黑手...”
第一百三三章 身亡（下）
陡然大风呼啸而过，高高悬在飞檐之下的大红灯笼四下摇曳，明明暗暗的光东西南北地晃着投射在青砖地上，红漆落地柱上。
然后黄得发白的光再一点点地爬到人的脸上。
行昭猛地抬头，恰好看见方皇后轻轻地将眼眯成一条缝儿，惊极反安，怒极反笑。
“山西府都能进鞑子...”
廊间像一个狭长封闭的筒笼，从心头油然而起的冷笑声在素黑的天际之下闷得像声惊雷，霹雳而下，却兀然将世间照亮。
“若山西府都能进鞑子，平西关怕早就不保了！”
方皇后撂下一句话，拂袖往凤仪殿走，行昭低眸拧眉轻提着裙袂加快了步子，蒋明英连忙跟在后头，语速极快又稳地回禀：“鞑子来袭只是猜测。听从山西府发来的消息，也并不排除是土匪的原因，那带一向不太平。秦将军遣了三百兵士护送梁将军回京，人一多，七七八八的事儿就出来了，时辰也耽搁了，所以每到一个驿站都先保证马匹的休息，将士们的体力好像并不太足。山西总督赵帜派人去接应的时候，发现随行的珠宝珍奇已经被一掠而空，死死伤伤加起来接近八成之数，梁将军在马车里又有死士抵死相互，胸口中了一刀，后背中了一刀，如今被赶忙接到总督府里请名医诊治了。”
方皇后步子走得极快，蒋明英跟在后头还能大气儿不喘地说这样一长番话。
“那缘何蒋姑姑将才回禀的时候，率先说的是鞑子来袭？但珠宝珍奇被劫掠，死死伤伤过半，可这样听起来土匪抢掠的可能更高。”行昭亦步亦趋地跟在后头，紧随其后发问。
凤仪殿宫门近在咫尺，朱门紧阖，两列的羊角宫灯发出像是晕染出彩霞的光。
方皇后步子一缓，往后侧眉，静待蒋明英答话。
“是黄大人的猜测...”蒋明英的声音低缓得像涓涓而流的山溪，“护送梁将军那三百兵士都是精中之精，盔甲步兵，红缨怒马，任谁看也知道这是朝廷的事儿，落草为寇已是逼不得已，谁还敢来明晃晃地来打朝廷的脸呢？”
“所以他们以此为凭，说成是鞑子来袭？”
方皇后伴着宫门缓缓而开的“嘎吱”声轻声出言，行昭分明从其中听到了戏谑与讥讽的意味。
蒋明英垂手立于宫门之畔，隔了半晌轻轻颔首。
“荒唐！”
方皇后眉梢一抬，终是忍不了了，低声怒斥。
到底是晚了一步！晌午行昭那一番话提醒了她，赶紧让林公公去雨花巷查探，方祈回话说是已经安排人在山东府接应，再一细想，西北老林至北天池山都是方家的地界儿，出了山西就有了方家的人接应，怎么想也出不了事儿吧？
百密一疏，百密一疏！
方皇后心头恼火，技不如人，被人钻了空子，她输了这一城，心服口服！
梁平恭这步棋摆在明处，为了自保，一旦进京面圣了，他一定会将所有的罪名都往应邑与贺琰身上推，到时候就把一直处在暗处的贺琰拉扯了出来，狗咬狗这出好戏，是怎么看也看不厌的！
却被人先下手为强，捷足先登了！
有人想让梁平恭说话，有人就一定想让梁平恭一辈子也说不出来话！
方皇后撩裙落座于凤仪殿其上，下颌微不可见地高高扬起，几欲委地的裙袂低低地直垂在青砖地上，这个失掉一城的皇后依旧将气势摆得足足的。
“皇上怎么说？”行昭不由自主地摆直身子，将浅绛苏绣裙裾轻轻摆好，如今的气氛有种剑拔弩张的压迫感，这是她头一次看见方皇后这个样子，就算暂时丢掉战局，却仍旧锋芒毕露，咄咄逼人，叫人心生臣服。
这是女人的另一种美，棱角尚全，叫人可远观而不可亵玩焉。
不同于定京城里讲究大家闺秀应有的端和德淑，也不同于母亲的低姿态，却能叫人明白，原来女人也能这样过一生，就算洗手作羹汤，就算挽簪清素面，却还能在某些时刻某些场合，活出自己来。
蒋明英听是行昭发问，没像往常一样去瞅一瞅方皇后的神色再作答，而是抿唇一笑，躬身回之：“皇上不置可否，只让山西总督赵大人好好照看梁将军，‘生死由命，富贵在天。若是实在躲不开这个劫，也只是梁平恭的命数’，这是皇上的原话。”
皇帝的态度并不强硬，甚至给人以遐想的空间！
行昭手头一紧，她完全能够理解皇帝的顾虑，帝王制衡在于心术，公主勾结外臣构陷忠良的事并不是什么体面的话头，再大为宣扬，就是将皇室的名誉，大周的颜面拿到火上在烤。
就此打住吧，这大概是皇帝的心声。
梁平恭的遇袭详情，皇帝一定会继续查下去，可梁平恭回京吐出口里的话后也只能落得个死，如今也只能落个死。他的死活，皇帝手上攥着暗卫彻查西北之后的证据后，好像也不会太关心了。死了一个对朝廷有二心的将军，拘了一个为所欲为的公主，对皇帝来说，是大事儿吗？这根本就不能算事儿。
“山西府，方家的势力尚未涉足。既然能把护送的三百兵士都打垮下，来劫掠的人当然身手不凡，又不是在演水浒，哪个正正经经靠着手艺能有口饭吃的人愿意去当土匪！鞑子来袭...更荒唐！”，方皇后昂头吩咐，一锤定音：“这件事没那么简单，方都督知道该往那头去查。明儿一早，梁将军的死讯若是传了过来，就再派几个人手往大觉寺去服侍应邑长公主。若是没传回来...”微微一滞，“若是没传回来，方都督也知道在外面该怎么做！”
行昭手缩在云袖中，心服口服地听着方皇后一句赶着一句的吩咐。
突然感到自己还要学的东西甚多！
皇帝说的那句话今夜肯定能传回山西府，若赵帜是个聪明人，肯定心里是松了一口气儿的，弦一松开，梁平恭就很难活过今晚了。
人往高处走，水往低处流，方祈一回京一封爵，定京城里的风向就彻底转了个儿。想梁平恭回京的人有——了解内情的政敌，方祈行昭，顾太后...
等等，顾太后会想梁平恭回来吗？
梁平恭若是回来，至少能证明一件事儿，应邑并没有因为权势勾结朋党，因为一个男人玩弄权术，这比把手插到皇帝的江山里的罪名可是要小很多了。可如果梁平恭一回来，顾守备与顾太后做下的事儿会不会吐出来，这个可就说不好了。
顾氏既然愿意放弃应邑，那她防患于未然，先下手为强，也没什么稀奇的了。
行昭在心里默默地在贺琰的旁边写下了顾氏，这两个人大概是最不想梁平恭回来的吧？贺琰如今尚在迷局之外，他不想因为梁平恭的回来而发生改变这是无可厚非的，想来想去，贺琰的动机还是最大的。
果不其然，待蒋明英躬身应诺，往后退去将大门闭紧后，行昭的耳畔边便听见了方皇后的一声轻笑：“总算是出手了，管她的结局和罪名会是什么，拼个鱼死网破。动手有可能输，不动手却一定输，只是不知道这是他的主意还是听了陈氏的指点。”
前一她是应邑，后一个他是贺琰，陈氏，自然就是贺太夫人。
方皇后也觉得临安侯府出手的可能性更大，想一想也是，贺家经营定京几百年了，虽是勋贵文臣，可几百年的沉淀下来手底下能没有几张拿得出手的好牌？暗袭梁平恭手笔这么大，相比之下，作为外戚一跃而上的顾家就少了些根基，自然做不到这么大的场面——就拿狙杀那三百兵士来说，顾家上哪里凑出这么多人手死士来？
行昭脸上扯开一丝苦笑，小手钻进方皇后的掌心里头，再反手紧紧握住，也不知道贺琰破釜沉舟的这一把算不算是男人。可他如今却是彻彻底底地将应邑弃之不顾了。
就同那日，毫不顾惜地舍弃了她的母亲，一模一样。
嗬，男儿的薄情常常有个蠢女人在成全，这句话还有些差池。应当是男儿的薄情常常有无数个蠢女人在前仆后继的成全，这才算改得周全了。
夜深暮合，一夜无话，行昭半睡半醒，晕晕沉沉地透过云丝罩看窗棂之外的天地，辗转反侧了一夜。第二天将醒，小娘子便趿着木屐往方皇后身边凑，陪着方皇后沉沉稳稳地喝过乳酪，用过点心后，便如愿等来了林公公的通禀。
“今一早，山西府快马加鞭赶回京，送回来的消息是梁平恭昨儿个夜里咽了气。”
大概是气馁和后悔在昨夜里都用完了，方皇后显得很平静，又将昨夜的叮嘱重复了一遍：“...就从正殿里选两三个宫人派去大觉寺服侍，碧玉算一个，她会说话儿。另外让其婉赶紧回来——中庭里的碗莲蔫了几朵，别人都不会侍候。”
行昭听得心惊胆战的，派碧玉换回其婉，方皇后在舍一个，保一个！
行昭隐隐有些明白方皇后想做什么，脑子里过得快极了，明明近在咫尺的东西偏偏又从指缝里头滑溜溜地抽离开来。
一石惊起千层浪，梁平恭身死的消息风风火火地传开了，朝堂上却一窝蜂地参奏方祈，有人拿毛百户偷喝人酒不给钱的罪例，参方祈治下不严，有人拿平西侯为何与扬名伯同处一居发出疑问，甚至还有人将方祈以前在西北用四十军棍打死军士的旧闻，直指方祈暴戾不堪。
如同蚊子在大象身上咬包，没多大实质性的伤害，却让人直痒痒。
行昭听得忍俊不禁，笑着仰倒在方皇后身上，行景坐在下首眉飞色舞地继续说着：“...老毛气得胡子吹得有八丈高，直嚷嚷‘那酒连个酸味都没有，连凉白开都比它好喝。只晓得把那两窟窿眼放在我身上，真是吃饱了拉不出屎！’，恨得想拿着弓去射那御史祖宗家的牌位，可惜人家不成亲！”
梁夫人平氏急得团团转，往凤仪殿递了几次帖子，都如同石沉大海，等梁平恭的棺木进了定京城的时候，平氏哭得手死死卡在棺材缝里，十个指头都磨得血肉模糊，十指连心，行昭能够想象得到她有多么痛苦。
可别人呢？
有人设身处地想一想，母亲死后，她的亲眷家人，痛成了什么模样吗？
第一百三四章 黄昏（上）
“...仪元殿的几个小宫人笑得嘴都快僵了，听素心说，她端着甜白瓷茶盅进去上茶，本来都还顺顺利利，规规矩矩的，可一抬头，正好对上了赵大人眼睛，脸‘唰’地一下就红了，一双手摆在膝上也不是，摆在腹前也不是，像只八脚的蜘蛛抓不着头脑，她自己个儿说的那个时候她都快臊得想钻进地里去了...”
梁平恭的棺木就是由这位山西总督赵帜大人送进京的，先把棺木送到了梁府，然后不急不慌地回了驿站等待皇帝的召见。庙堂之上的风起云涌，行昭算是摸着石头过河，隐隐约约明白了点儿，皇帝隔了三天才传召赵帜，方皇后却一天比一天放松，只笑着同行昭咬耳朵，“赵帜不先去请罪，就证明他至少是有底气儿的，或者手里头攥着的东西只能由皇帝来要，而不能自己贸贸然地呈上去...”
那皇帝呢？应该心软的病又犯了吧？不愿意见到活的人证，这下好了，连死的证据也不想见了。拖了三天才召见赵帜，是明摆着给赵帜时间摸清楚定京城里的底细，还是给自己留出时间，行昭不得而知。
行昭见过素心，是皇帝身边一等一得用的宫人儿，好在鬓边簪一朵秋海棠，为人知机沉稳，这都不难得，难得的是和凤仪殿关系一向暧昧。
蒋明英说边捂着嘴笑，方皇后听了抿唇一笑，清清淡淡地算是应和：“赵帜赵大人还在定京城里做官的时候就是有名的美男子。往前每到元宵节，定京城里勋贵人家里未出阁女儿们的花灯上一半画的羽饰之旌旗，另一半画的大概就是冰锷含彩了。”
羽饰旌旗为帜，冰锷含彩为琰。
行昭捏着针线的手松了一松，微一敛容，梁平恭身死之后，她看了一遍又一遍山西总督赵帜的生平，如今都快背下来了。
而立之年，定京人士，出身名门。
可笑的是名门这两个字儿到如今都快成了一个笑话儿了，赵家也不例外，金玉其外败絮其中，在外面还端着世家的架子，内里已经是空荡荡的里子了。赵家比其他世家唯一幸运的就是还剩了一个赵帜支撑门面。赵帜其人年少轻狂之时，时常出入青楼楚馆，常常为了名旦花伎一掷千金，而后赵老太爷身故，赵帜一夜明志，考过三试，金榜题名。
纨绔子弟奋发图强的戏码，时人怎么看也看不厌，闺中娘子更是边听边咬着帕子泪眼婆娑，大约女人家都愿意把自个儿当成男人的娘，听着浪子回头的故事，是既心酸又欣喜。
可无论如何他也不可能风头无两——定京城南有碧玉，绛河城北有明珠，说的便是贺琰与赵帜。
令行昭感兴趣的却是两人的私交，并头而立的两个人要么成为知己，要么成为面和心不和的死敌。从往前看起来这两人哪一边都不沾，可再往下一查，赵帜的妻室却是贺太夫人陈氏的娘家侄女，时人重视姻亲，结了姻亲的人家常常有同气连枝之感。
若说顾家没这个本事劫杀梁平恭再摁住赵帜，那行昭能够肯定的是，贺家绝对有这个实力。
临近八月，天儿好歹算是凉快了下来，可晌午时分的暖阳却仍旧烈得吓人，方皇后不想提起贺琰，先是打发了蒋明英去仪元殿守着，又扭过头和行昭闲话：“...其婉昨儿个夜里回来了，本还想去给你磕个头，我想了想你怕是该睡了，便给拦下来了。今儿个你记得嘱咐人赏她点大红的东西，红鸡蛋也好，红绸子也好，去去晦气。”
这是把大觉寺当成晦气的地方。
行昭想了想，觉得也是，历代要么是疯了病了，要么是失了宠犯了错儿的贵家女眷就往大觉寺里送，几百年来攒下的怨气还不够让人晦气？前世就听积年的宫人们说过，“...大觉寺里头的树都透着些阴森森的气味儿，那些尼姑不骂人不打人，沉着一张脸静静地看着，就能让人浑身的鸡皮疙瘩起来。甭说疯了病了的人在里头，就是好端端的一个人在里头过些时日也能被磨得半疯不疯，恨不得死了才好”。
心里是解气的，她既想亲眼看看应邑的惨状，又怕到时候会难受。
行昭边点头边扯了根水天青碧的线来，轻声缓语：“好的，也给碧玉备着几个红鸡蛋，再串几瓣大蒜等她回来。”小娘子的手指短短小小的，绕啊绕，也没能将线绕到头，索性低头拿牙将线给咬断，嘴里头迷迷瞪瞪继续说着话儿：“...其婉同您说了什么呢？她瘦了没？”
小娘子扮着大人做针线的模样将方皇后逗乐了，笑着摸摸行昭的头，心里头轻松下来：“没瘦，整个人就是看着有些蔫，给了她三天儿的假让她好好歇歇，你的碗莲还指望着她救活呢。”，又说：“倒也没说什么，只说了应邑整日都念佛，手里头攥着串佛珠，整天眯着眼睛神神叨叨的，也不晓得是再念地藏经，还是心经。药也还吃着，可其婉却说应邑都把药汤倒进了花儿里，花儿都蔫了，身下出血的毛病还是没大好。吃的是素斋，住的是小厢，她倒也没闹，天天不说话，睡得也少，吃的也少...”
边说边探头瞅了瞅行昭做的针线，绣的是碧波荡水竹纹扇套，针脚细密生动逼真，方皇后大赞，转了话头笑言：“小娘子用芙蓉、百合花样就很好，用水纹竹节倒也显得英气。”
不过，就算是行昭绣了个饼，方皇后也能赞成一朵花儿。
地藏经是超度亡魂的，心经是让自个儿心安的。应邑在超度谁？难道是母亲？行昭想一想就觉得恶心。
当做没听见，抿嘴笑笑，仰头笑着回方皇后：“阿妩是俗人，是喜欢芙蓉花儿的，嫌弃竹纹太单薄。这是欢宜请阿妩帮忙做的，说是想送给端王的，可惜自个儿又不太会，让六司做又显得没诚意，就干脆拿了一方贺兰砚来贿赂阿妩。阿妩想一想，左右没事儿，既不是以阿妩的名头送出去，也不是要做什么天大的物件儿，帮忙做也不是不行。就当做还人情好了。”
听行昭解释了再看这帕子，方皇后顿时觉得鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了，连看那竹纹节都歪得有些居心叵测。
送药送信送书，如今连亲手做的扇套都求上了，老六这是撬墙角撬到她家门口了！
十一二岁的小郎君明白什么？不过看着小娘子好玩罢了吧。
下回方祈进宫的时候得好好和他说说，阿福嫁得让人生悲，她嫁得也不如人意，阿妩是千万不能重蹈覆辙的，嫁个老老实实的儿郎，身世就算不太显也没关系，只要家有恒产，人品端方就行了，生得再好看些，既能讨小娘子喜欢，又能生出好看的孩儿就更好了...
方皇后的思虑一下子就从赵帜跳到了应邑，最后落脚在了小娘子的归宿问题上，跨度之大，行昭当然猜不出来，她的一颗心还悬吊吊地挂在仪元殿上头，上苍没让小娘子挂心太久，用过午膳之后，皇帝便往凤仪殿来了。
皇帝一进来，偌大的凤仪殿好像陡然沉寂了下来，随之而来的是令人气闷的窒息。
蒋明英牵着行昭同皇帝屈膝行礼，便习惯性地往花间去，却遭皇帝低声止住，“带温阳去瑰意阁小憩。”
行昭硬生生地转了步子，微不可见地一抬头，匆匆扫了一眼，皇帝面色铁青，方皇后神色如常，心里咯噔一下，竟不知是福是祸。
心头百转千回，难道是赵帜调转矛头指向方家？毕竟他才是最后一个见到梁平恭的人，任他说什么，皇帝都会掂量几下。是真是假不重要，混淆视听，把本来就浑浊的一潭水搅得更浑，才能叫人看不到鱼儿在哪儿！
赵帜又是从未涉足此事之人，清清白白的身家，让皇帝首先对他的话儿就认可了三分。
如果她在贺琰如今的境地上，她会怎么做？
行昭一脚利落地跨过门槛，暖阳便如同泼墨一般倾洒在了小娘子的面上，光烈得像针扎在脸上似的，行昭不由自主地将头撇开避光，脑海中念头涌杂扑来，若她是贺琰，她一定会抓紧一切时机敲定应邑的罪名，把贺家和他自己隐藏在一潭浑水下，再伺机抽离！
行昭攥着蒋明英的手猛然一紧，再慢慢松开，可惜啊，这都只是权宜之计，此事既然已经入了皇帝的眼，更失了三百精锐，皇帝就一定会再查下去，到时候任何东西都会无处遁形...
中庭暖阳如歌，光明斑斑驳驳地投射在石子儿地上，内殿却低沉得像一支久久不完的歌儿，到底先是皇帝打破了沉默。
“调制一碗汤药送到大觉寺吧。”
不过几个字，像用尽了这位帝王的全身气力，紧随其后的一声轻笑，“赵帜手里梁平恭藏在怀里的一封他与应邑的通信。梁平恭死前瞪红了一双眼睛，咬牙切齿地只叫了一个人的名字，那就是三娘，山西府里的人都听见了，连随行还幸存的兵士也听见了。今儿一早，西北的暗卫发来信息，说是信中侯那日在殿上所言，句句非虚，证据确凿得让朕不能不信。以一己私利，误国误民，梁平恭的家眷，男丁充作苦役，女眷没入掖庭。说起来三娘的罪孽更大，想一想，这还是朕头一回对她生气，也是最后一回...”
第一百三五章 黄昏（中）
凤仪殿明明亮堂得像澄澈的一池清水，紫檀木家俱摆得方方正正的，落地红漆柱日复一日，年复一年的，都是这样鲜艳的颜色，方皇后低眉垂首，她几乎能看见虚浮在明光中的微尘与细绒。
皇帝颓靡地靠在太师椅上，像极了一个年逾不惑的中年人拿不定到底是走马前卒还是隔山炮的模样。
这位端肃严谨的皇后突然感到有些无奈，又不明所以的畅快。
看看吧，看看吧，你一向庇护的妹妹到底做了什么，你一向信重的宠臣是怎么样违逆着你，而你一直严防死守着，忌惮着的权臣却是如何死心塌地的为你保卫疆土，抛头撒血。
讽刺吧？
更讽刺的，还在后面呢。
“我一向觉得三娘是被娇宠了的，可大家贵族的女儿家哪个不是被捧在手心里头惯着宠着长大的呢？”
方皇后长叹口气儿，将茶盅双手呈给皇帝：“新泡的忍冬茶，你也别嫌苦。我们不比往前了，总还以为自己是半大的小伙子，精力旺着。如今秋老虎晒人，更要好好保重自个儿。”
皇帝眉头一抖，隔了半晌才探过身来接茶，拂了拂甜白釉绘花鸟纹茶盖子，几朵花萼细小，淡绿色的忍冬花儿静静地浮在水面，轻啜一口，不禁紧皱眉头，“咯”地一声便将茶盅搁在了案上。
“自己不服老，总有人想让你服老！老二才多大？外臣内眷就按捺不住了，四处活动的活动，擅自揣测的擅自揣测，以为把方家拉下去了，王氏和老二就能上位？他们混个从龙之臣的名号？未免也太天真了！土匪...鞑子...当真将朕当成傻的痴的在戏弄！”
本不该属于自己的皇位，因为元后之子的枉死，这才落到了他头上。
有时候，皇帝望着那袭明黄色的龙袍，会陡然产生疑惑，这果真是他的吗？还是，终究有人会把这身衣裳套到适合它的人身上...
话中涉及方家，方皇后不好开口，眼见话题朝着一个未知的方向拉得越来越远，赶紧出声拉回来：“朝堂争斗一向都是你死我活。至亲至疏夫妻，我与皇上夫妻几十载，斗胆说句不好听的，那赌坊里头为了几两银子的蝇头小利，都能有那把刀捅死别人的，更何况事关千秋万代家族利益？”
方皇后边说话儿边低头拂了拂茶盖，轻轻呼出一口气儿，吹起了半丝潋滟，又言：“梁将军铤而走险，动摇国本，死有余辜。三娘是皇上的胞妹，是皇上看着长大的，从这样小这样软的小娘子，为她筹嫁妆，看着她盖上红盖头，十里红妆送嫁。若万一是梁将军推脱罪责，胡乱攀扯，您一碗汤药赐下去，于心何忍？”
皇帝一日没正式夺了梁平恭的官职，别人一日就要称他为梁将军。
挑起了皇帝心头那根弦的软绵话语，有时候是救命稻草，有时候却能变成催命符。
“此事无须多言！朕意已决！”皇帝欲言又止，终究话在舌头上打了几个圈儿，吐露了一点意思：“无论是放在明面上的，还是藏在暗里的证据，三娘都和这件事儿脱不了干系！不是主犯，就是同谋，谋逆叛国，沾到哪一条都是个死字儿！今儿个夜里你亲去大觉寺，太后那头一直瞒着，等尘埃落定了再告诉慈和宫。否则太后一哭一跪，难保朕不会心软...”
话儿渐渐低下去，低到和偌大正殿的气氛相得益彰，皇帝终是轻叹了口气儿，江山社稷与儿女情长，孰重孰轻？为了防备方家逼宫，扶持幼帝篡夺朝政，他连儿子都不让方皇后生，没有嫡子就是没有名正言顺，这个道理他如何不懂。
可和江山比起来，名正言顺算什么！
狗屁都不算！
“三娘有什么未了的心意，都尽量满足她！朕...会为她选一个远房皇亲的孩儿过继，她的碑文上还是大周的金枝玉叶，她还能享人间的香火...”
皇帝说到最后话头哽咽，言尽于此，终是拂袖起身，不忍再言。
高几上摆了一盏流水船坞布景，这是六司为了讨好行昭，特意送过来了，拿贺兰石雕的假山层幛，拿象牙雕了几只指节大小的船坞，栩栩如生，偶清风拂拂，便有乘风破浪会有时的场面。
乘风破浪是有了，可会有直挂云帆济沧海的结局吗？
方皇后低低垂眸，似笑非笑，应当是有的吧？心狠手辣谁不会啊，可惜一旦越过了底线，自有天来收。
应邑她可曾想到过，她拿着一瓶药逼死阿福的时候，她的亲人有一天也会拿着一碗药，逼她走向黄泉。
晌午用膳的时候，行昭插科打诨着问起早晨的事儿，方皇后便夹了块儿莲蓉藕盒放在行昭身前的粉彩小碟儿里头，笑着叮嘱她：“...夜里要去给太后祈福念经，病了这么多日头，还没见好，皇上也放心不下。”话说完便又让舀了碗莲子竹荪翡翠羹来，又细声细气地交代她：“说起来念经，还是大觉寺的最灵，一来一回怕是要两三个时辰，自个儿不许往外走，就算有林公公陪着也不许，欢宜来下帖子也不许，若是觉得闷了，你请欢宜过来一道念念书绣绣花儿这可以。”
说来说去就是不准出凤仪殿的大门嘛。
方皇后去大觉寺，事情总算要有个了断了，进进出出的人来人往，就算最亲近的说起话儿来也要懂得猜与想。
行昭抿唇扯开一抹笑，心里说不出什么滋味，索性垂眸舀了勺羹汤，一口咬破了一只莲子，里头的那根淡绿色的芯子没去干净，苦得像从心里翻涌上来一样，莲子心莲子心，两个人的心都连在一起了，相互牵扯，轻轻一触当然就会疼得钻心了。
木木愣愣地嚼了两口，再慢慢吞咽下肚，终究是轻轻点了几下头。
日出东升，日落归西，凤仪殿里头悄悄地备好了出行的依仗，悄悄的，自然就是一切从简了。行昭这头在描红，那头还是能听见蒋明英压低声音地呵斥：“...八月的晚上是有多凉？值得把坎肩都带上？皇后娘娘是去祈福诵经的，又不是去过冬留宿的！”斥责完这处，声音又飘到那处去了，“香炉你也想带？你怎么不把那几盒檀香也一并带上呢？什么？你说你把已经檀香装进了箱笼里头？”哭笑不得的女声停了一停，随即终究忍不下去了，稍稍松开了些嗓门近乎发飙：“快去给我拿出来！谁见过去祈福诵经的佛寺里没有檀香的啊！”
行昭扑哧一笑，手一抖便将一笔垂柳竖写得歪歪斜斜的了。
外院的小宫人因着前头的事儿被方皇后打发的打发了，开恩留下来的如今都在厢房里头养着被打的屁股，尽善尽美的蒋姑姑最近像一根悬在弦上的箭恨不得逢人便射出去，把那些没出息没眼力见的，触了霉头的小宫人们一个一个都射得鼻青脸肿。
谨言慎行，端方沉稳的蒋姑姑遇到唯唯诺诺，还留着头红着眼的小丫头们会有劲没处使，想狠狠地罚下去又心有不忍，想轻言细语地教导到最后又会被逼得怒火上脑。
世间从不缺少可爱的人与事，行昭歪着头看了看将才写歪的那个字儿，展颜一笑，团吧团吧揉起来扔到了地上，又下了炕趿拉着木屐跑着靠在方皇后身侧，小娘子软软柔柔地声音像有一根羽毛扫在心尖尖上。
“...您早些回来，晚上的骊山凉着呢，虽不至于穿坎肩儿，您也记得带上外衫好歹能披上一披。既是圣命，就有人在替您撑腰，您只是奉命行事之人。有些人就是种错了花圃的花儿，说什么做什么都是不合时宜的，您别和这些人争气儿，仔细将自个儿气得够呛。”
说得隐晦，却让方皇后笑吟吟地紧紧地搂了搂行昭，还有人的心牵挂着她呢！
临到暮色四合之时，城东骊山上的大觉寺寺门紧闭，清水墙，灰瓦砾，铺就于地的素石子儿，松柏参天耸翠，上出冲霄，飞檐既有青碧佛禅，又有朱砂鲜艳。晨钟暮鼓，堪堪响起的闷声闷气的鼓点，倒将山林中不知是鹿，是兔的颇有灵性的牲畜惊得压碎了地上的苔藓与沉叶。
时值黄昏，有一青帏小车马蹄“踢踏”地从远间的山路而来，寺门“嘎吱”一下打开来，又重重地关得死死的了。
这是一个与世隔绝的地方，老树参差不平，围在树干下的一圈儿碧青杂草都像没了生机似的，就像宫人们所传言的那样，几百年来女人们的怨气与恨意，连菩萨的慈悲都化解不了，这里没有平常佛门清净地的安宁与隽永，反倒清冷安静得有些渗人。
方皇后扶着蒋明英的胳膊下了马车，大觉寺的主持师太已经轻捻佛珠候在了门廊里，轻唱了一句“阿弥陀佛”，便佝腰低声问好：“贫尼上回见皇后娘娘时，您还是东宫太子妃。一晃经年，您如今母仪天下，丹阳朝凤的气势，愈盛。”
“一别经年，主持久在佛门圣地，浸于经书之中，自然禅意浓重。本宫常居繁华人世，当然会多染一些凡尘俗气，都是人之常情。”
方皇后一笑，话音一落，便正好听见佛堂之上响起了撞钟的“咚咚咚”的声儿，天净万籁，倒将栖息于山林枝桠之上的飞鸟惊起了一波又一波，“暮鼓晨钟，今儿个敲完了鼓又撞钟，大觉寺多少年没这样热闹过了？”
主持眉梢眼角皆是悲天悯人的神态，可皇家寺庙掌事的主持，若只是有慈悲，只会早生极乐，陪着菩萨念经听了。
“应邑长公主前些日子来，倒是敲了几下钟，可惜身下血流不止，也不好让长公主进佛殿里去点炷香。”话锋一转，笑着侧开身，请方皇后先行：“皇后娘娘是想先去上炷香，还是先去瞧瞧应邑长公主？”
主持得了信儿便吩咐人捣鼓了一桌上好的素斋送去应邑房中，交代厨子，“怎么说也是金尊玉贵的公主，菜市口行刑的犯人前天晚上都能吃顿好的...”
这是问方皇后是先沾血，还是先赎罪。
“先去看应邑长公主，过后若是得了空闲就给菩萨请炷香。”方皇后似笑非笑，她不信佛，更不信命，可怜的人儿苦苦挣扎时，菩萨在哪里？若非人力殚精竭虑地布下局，设下套，那起子作恶多端的坏胚子会得到应有的惩罚吗？
不，不会的吧。
他们会过得一路顺遂，荣华余生。
方皇后素手交叠被请于楼阁之上，临行回望，眼帘里却撞入了一尊面容慈悲的菩萨石像，手持净瓶，眉间含笑。
轻叹口气，再转过眸来时，已是神色淡定，双手猛然一推，门随之“嘎嘎”作响，方皇后轻抬下颌，能透过直直垂下的白绢素纱朦胧间看到侧卧床间，一袭青衣，神色婉容的应邑，该怎样形容如今的应邑呢？
其婉说的是实在话儿，可如今瞧起来，更像是一朵艳光四射的牡丹一夜凋谢。
哀莫大于心死。
心都死了，人还活着有个什么劲儿？
“三娘，本宫来瞧你了。”方皇后朝后勾手，蒋明英提着黑漆描金食盒亦步亦趋地跟上，一道说着话儿，一道往里走，脚步踏在陈旧的木板上，腐朽作响的声音伴着方皇后的后言渐起：“既然治病的药都喂给了花草，幸好皇上还赏了碗汤药来——无论如何也得喝了。”
“方礼，你如今何须耀武扬威。你妹妹死了，你不算赢，我也不算输。”
应邑手撑在身后，强自撑起身子来，“铿铿”捂嘴怪笑：“我昨儿夜里梦见方福了，她站在那儿静静地看着我，看着看着，眼睛，鼻子，嘴巴，耳朵全都流出血来，一滴接着一滴就砸在那儿！”
应邑神色亢奋起来，拿手指着方皇后站定的脚下，“就滴在那儿！血是红艳艳的，这木板是绿灰灰的，好看极了！”
方皇后神情漠然地望着她，站得稳稳的，轻笑一声，朝蒋明英使了个眼色，蒋明英赶忙佝头将食盒放在桌上，方皇后笑言：“何必在本宫跟前装疯卖傻，就算阿福在这里又当如何？怕的也只会是你和贺琰，本宫只恨没见到阿福的最后一面。”
“鬼怪永远不是最可怕的，人心才是。”
方皇后脑海里陡然浮现出行昭说过的这句话，微不可见地轻轻甩了甩头，眉梢一抬：“闲话莫提，皇上的圣命，太后的默许，贺琰对梁平恭痛下杀手，斩断你的所有退路，这些都逼你不得不死。三娘，你以为你现在还有活路吗？”
食盒上盖着的盖子被轻轻推开，亮堂堂的深褐色汤药让应邑无端想起了方福喝下去的那瓶，拿亮釉官窑双耳瓶装着的砒霜。
第一百三六章 黄昏（下）
黄昏依稀，斜阳婉丽，远山如黛，层峦叠嶂，浩浩荡荡。
应邑掩眉一笑，艰难地轻轻扬头，眼神从那碗深褐色的汤药上移开，扬高了声音：“这是什么？附子？重楼？细辛？能让人死的药总翻来覆去也就那么几样，可你应当知道不是这些汤药让我心甘情愿去死的...其婉走后，换过来的那个丫头，叫什么来着？碧玉，碧玉对吧？蒋明英惯会教人，把那个丫头教得真好，日日在我旁边耳提面命，说的都是什么梁平恭被暗杀...太后称病不出慈和宫...她一个丫头哪里晓得朝堂上的事情，可我却不能不信...”
应邑边说边仰天笑起来，一道哈哈笑着一道眼角两行泪直直垂下，砸在地上，将木板上的微尘惊得虚浮在了空中。
“就算皇上不赏药下来，我也只能死！死在我的亲眷手下！死在我的情郎铁石心肠下！我傻，我真是傻，贺琰既然能够硬起心肠来逼死为他生儿育女的发妻，又凭什么会把我看得比他自己还要重。我高估了自己，低估他...”
八月的初秋，黄昏之下，竟是昏黄一片，再看出去郁郁葱葱的层幛就像被蒙上了一层薄薄的光熹。
徒增悲凉。
方皇后神色不动，却轻锁眉头，沉缓出声：“诚如你所言。想让你死的并不只我一个，其实比起贺琰的落井下石，顾氏的沉默却更让人可怕...你应当知足，至少皇帝是真心看重你这个幼妹的，为你过继也好，许你葬入皇陵也好，都是为了让你身后还能享人间香火...”
“我不要那些东西！”
应邑厉声尖叫，浑身抖得厉害，“我不要那些东西！方礼...方礼...我对不起你，我对不起你们...可人之将死其言也善，我求求你...”
应邑仍旧在说，长长的一番话，却只有几个字反复重叠，方皇后的眸色随之变得越来越暗。
大觉寺是佛门清净地，可阁楼上的尖利女声的吵嚷好像没有给静心修行的僧侣带来更多的困扰。主持平淡无波地数着佛珠，立于寺门之前，双眼微阖，身后的小尼支起耳朵听，却没有听见熟悉的心经，而隐隐约约只听见了这样几句话儿，“因爱故生忧，因爱故生怖。若离于爱者，无忧亦无怖...”
小尼若有所思，偏头望了望阁楼上掩得实实的那扇门，眨了眨眼睛，再不言语。
直至夜幕堪堪降下，青帏小车“轱辘轱辘”地又从那扇大门中出来，行于山间，穿过丛林，驶过华灯初上的集市，最后湮没在了黑得泛着凉的皇城里。
行昭眼神尖，一眼便瞅见了廊间行来的神情疲惫的方皇后，手脚利落地下炕趿着鞋往外走，小手拉过方皇后的手，细声细气地一句接着一句：“...山上可凉吧？路上可还顺利？喝盅热茶好还是先用点心垫垫肚子好？将才才用过晚膳，要不要让厨房下碗细面来？”边说边搀着方皇后往里走，语声低缓拉长一句：“应邑长公主...她怎么样了？”
凤仪殿还是那个样子，可方皇后却觉得这暖洋洋的光照得让人暖到了心里头，笑着摸了摸行昭的头顶，没答话却扬声唤来林公公：“无论皇上在哪里，一定请过来。”
行昭眉头一凛，不过几刻，皇帝便来了凤仪殿，行昭避到里间去，没隔多久，便听见了原委。
“应邑想见临安侯。”
方皇后单刀直入，问过安后，抿了抿唇，续言：“您说过要尽力满足三娘，臣妾亦心觉不寻常。三娘只想见过临安侯最后一面，才肯坦然喝下汤药。臣妾拿不定主意，便将药留在那里，急急慌慌赶了回来，您看...”
行昭大愕！
不过半刻，便舒展下来，方皇后这一招借花献佛，用得甚妙！甚妙！
当真是应邑想见贺琰吗？行昭以己度人，她大概是想的吧，执拗多年的执着，不可能会被一朝一夕打垮。
是因爱成恨，最后也想阴贺琰一把，还是想拉着贺琰一起死，还是只想见一见他？
行昭手缩在袖里，攥成一个拳，屏住呼吸细听皇帝后言——这是贺琰的名字头一次卷入是非之中。
自鸣钟响得规律极了，一声儿死死地咬着另一声儿，咬得越来越紧，逼得越来越近，到最后已经几近重叠，行昭的心提得越来越高，这可以算作另辟蹊径，也可以看成兵行险招。成，贺琰顺理成章地进入到皇帝的视野里，应邑也能有个结局。不成，便是又要再做斟酌与定夺！
“见贺琰？”皇帝的声音如同行昭所料，掩饰不住的惊愕，“见他做什么？不想见冯安东，不想见朕，却想见贺琰？”
“所以臣妾也心觉不寻常，赶回来请您拿主意。”方皇后柔声接其后话，“三娘一着不慎，做下覆国错事，您心怀慈悲，总不愿意让胞妹含恨而终。冯驸马是三娘心心念念的如意郎君，用尽手段想嫁给他，可事到如今三娘未必不怨冯驸马不顾旧情，大义灭亲。臣妾从大觉寺出来时，满脑子官司，想了又想——若臣妾至此境地，最想见谁？自然是最难以放下的人。又忆及曾有耳闻，先帝在时，临安侯曾在崇文馆与王孙公子一道念书，少年郎与小娘子之间的情意，旁人又怎么猜得透？”
行昭感到背上冷汗直冒，低低沉下头来，却见窗棂外的天儿还没完全沉下来，天际尽处尚还存留一方火团儿似的红。
“使君有妇，罗敷有夫。对女子而言，或许尚未涉足人世险境的年少时光，才是最难忘的...”方皇后神色怅然，语声婉转地既是解释，也是迷惑，“我是三娘的嫂嫂，您是她的胞兄。您两难，我又何尝不是两难。应邑铸下大错，不惜构陷方家，一面是娘家，一面是夫家，我向着哪一头也不应该，可看应邑哭得肝肠寸断，泪眼婆娑，我一颗心又软得化成了一滩水。全了她的心愿，让应邑能瞑目，也算是咱们唯一能为她做下的了。”
几十年的夫妻，纵然已经没有了情爱，方皇后仍旧靠着手腕与对皇帝的了解，在六宫之上立于不败之地。
行昭手扣在窗沿上，夫妻间不靠情爱也是能活的，只要一方够聪明，能句句话都挠到对方的心坎上。
皇帝感触顿生，半晌未言。
“向德明你悄悄去临安侯府，请临安侯立即往大觉寺去，你...机醒着点儿。”
向公公应声而去。
终是一锤定音。
行昭长长呼出一口气，扯弯嘴角笑成一轮弯月，冯安东引出应邑和梁平恭，梁平恭的死让应邑非死不可，应邑引出贺琰，然后呢？细细一想，心头那股像软刀子在肉上磨磨蹭蹭地割又上来了，冤冤相报，生死不休，她眼睁睁地看着她的母亲死在她的跟前，推波助澜地让她的父亲身陷迷局。
行昭笑敛了敛，母亲的死让她从重生中真正长大，算计贺琰却让她一点一点地在成长中老去。
彼时的凤仪殿陡然安静得像陷在山岭中的大觉寺，可深处闹市的临安侯府却被压抑在一片混沌与暴怒中。
“白总管带着一队车马到山西府来给我送礼时，我便诧异，却仍旧看在你与太夫人的颜面上留了他们几日，既帮忙打理行馆食宿，又是赏饭又是赐酒，到最后还拿了令牌开了宵禁，给放了行，让他们一路畅通无阻地到了京城里来。”
别山馆院里竹影幢幢，内有男声清冷却暗含愤懑，“送来两车礼，又怎需一百来号人倾力护送？阿琰，你我至交，何必拐弯抹角。世间诸情怎么就会这般巧？车队告辞前一晚，梁平恭便在山西府内遇袭！阿琰，我从未想过你也会对我使阴招！”
烛光浅淡，于窗棂之前，挺身而坐，将才平朗出言的赫然就是定京碧玉，赵帜。
于其旁者，着青布直缀，素手摇扇，眉目轻敛的便是当今临安侯，贺琰。
“阿帜，何需急于下定论？”，贺琰未有踟蹰，似是成竹在胸：“你有何证据就是那一百来号人击杀了梁平恭一行？你没有，皇帝更没有。皇帝查下去也只会查到我临安侯家给远在山西府的姻亲通好之家送了两车礼，以慰赵大人的思乡之情。梁将军遇袭之时，护送土仪的兵士可是住在山西总督安排的驿馆里，喝着山西总督赐下来的酒，吃着您赏下去的宴呢。阿帜，你自己想想，你有什么理由去击杀梁平恭？皇帝再怒，也只会怪责你没将北池山的那一众匪类治好罢了...”
灯下有佳人，贺琰高挺的鼻梁旁侧下的光影像极了一只振翅欲飞的蝴蝶。
“阿琰，你总算变成了那个你想成为的人...”赵帜怒极反笑，“梁平恭怀里的信我不敢拆，死前口里的话却让我心惊胆战，我没你那个胆子，只能老老实实地回给皇上。贺家经营了多少年，养下了多少死士，你我心知肚明，我虽不明白你为何要击杀梁平恭，却仍旧笃定那一百来号人时精挑细选出来的，他们绝对有本事做到全身而退！如今被你下了个套，阴到了沟儿里，我认了。你却扪心自问，可对得住我们往日的情分！”
贺琰垂眸轻轻一笑，走投无路，说的是谁？说的就是他，应邑尚且念及旧情，顾怀着他，梁平恭却没有道理不将他咬出来，梁平恭不死，他迟早要完！
索性鱼死网破，尚且自生难保，又何必再去顾虑他人死活！
赵帜一语言罢，静候片刻，未听贺琰接话，气得拂袖起身，将行至门廊，便听见了白总管轻叩窗棂的声音：“侯爷，向公公过来了，在二门候着您呢...”
赵帜大惊，反首望向贺琰，却见其人亦面容惶惶，又听贺琰语气极快连声问询：“可是宣我入宫！”
白总管佝在窗棂外的黑影越发低了，半晌没答话，应当是顾忌着屋里还有外人在。
赵帜轻声一笑，凤眼上挑，流转着便往贺琰处扫去。贺琰与其对视片刻，沉下脸来，往前跨行一大步，压低声音呵斥：“快说！”
“不是宣您入宫，好像是请您去城郊东边儿...向公公自个儿备了两辆马车过来，估摸着不需要咱们府里自己备车了...”
去城东？
城东有什么？
有大觉寺！
贺琰顿觉天旋地转，双手撑在木案之上，久不能语。
第一百三七章 诀别
骊山百丈之渊，暮霭沉离，以为下临深潭，微风鼓浪，水石相搏。
小径蜿蜒如羊肠之道，忽见两盏青光小灯隐然于黯，明暗之间有马蹄并重，亦有山风忽骤，俯仰百变。
贺琰手撑在膝间，神色晦明不定，向公公什么也不肯同他细说。
去哪儿？见谁？谁的主意？因何而去？心里头明明有答案却仍旧跌跌晃晃地在蹦跶，不敢说道出来。
可一进骊山山口，耳畔边全是呼啸而过的山风，撩开车帘一看，原本悬吊吊地挂在心头中间的那颗心，沉甸甸地直直往下坠。
果真是去见应邑！
皇帝知道了什么？知道了多少？应邑说了什么！方家说了什么！
贺琰面色越来越白，眼睛静静地眯成一条缝儿，他感觉自己像一个飘在水面的几近溺亡的人，抱着的那根沉木却一直将他往水底下拉，把生死交到别人手里头握着，丝毫不由人的感受沉闷惶恐得让人窒息！
为什么要让他来见应邑？梁平恭身死，死无对证，应邑板上钉钉地应当活不下来，她怎么还没死？既然当初选择了回护他，半途而废又算作是什么狗屁道理！
梁平恭死了，应邑死了，明明形势一片大好，他所需要做的只是封住顾太后的嘴，方家拿不出证据来，上哪里去扳倒他？
可如今应邑将死未死，竟然将他也牵扯了进来，只差那么一点点，就差那么一点点，他就能够从这件事情里全身而退了！功亏一篑，功败垂成！
等等，是应邑将他拉扯出来的吗？
兵不厌诈，这会不会是方礼的一步棋？不不，方礼虽然是皇后，可向公公那个阉人也不是她能随意指使了！
贺琰脑中越来越乱，每一种可能都像一根长长的，滑不溜手的线，慢慢地一条连着一条缠在了一起，到最后已经不能找到头尾了。剪不断，理还乱，贺琰没有底气去和方家硬碰硬，所以在方祈亲临的时候，他选择了虚与委蛇。他更没有底气和天家对抗，先下手为强给赵帜下套，击杀梁平恭，已经是他沉下心来鱼死网破思量下的结局了。
若东窗事发...
贺琰犹如困兽，手握成拳，一拳砸在马车的绨绸内壁之上，发出了闷声一哼。倒把旁边跟车的内侍惊得不清，神色惶然地瞥了瞥马车，一壁低着头加快脚程，一壁心头暗道倒霉。
大觉寺是个什么地方，外头人不清楚，宫里头长大的哪个不晓得？
犯了错的妃嫔，触了线的皇亲女眷，还有那些天家不想让你活下来的女人。
小内侍偏头想了想，却怎么也琢磨不出来应邑长公主究竟是算作第二拨呢，还是在第三拨里头。
山风呼啸，马匹低低嘶鸣之后，贺琰便听见了外头有一把尖细的刻意柔缓的嗓音，“大觉寺到了，临安侯，您请下车罢。”
是向公公。
贺琰单手一把挑开绨绸车帘，羊角宫灯晕晕冉冉的光下，能隐约看见这个仪元殿第一人谦卑且恭敬的神情。这并不能代表什么，见人说人话，见鬼说鬼话，这样的段数在宫里头能活下去，可不能让人爬得高。
见鬼说鬼话，见人也说鬼话，这样才能顺风顺遂——向公公连对五品文官都是这幅恭谨又卑微的神色。
贺琰惊诧于自己还能有心思哂笑别人，心里发虚面上却云淡风轻，撩袍下车，踏过朱红佛门门槛，还是不由自主地压低了声音：“敢再问向公公一句，皇上究竟因何夜半宣我至大觉寺...”
向公公眉间敛笑，躬身低微，没答话，脚下却走得快极了。
贺琰见状，只好缄默下来，紧随其后。
步子愈沉，青石板路上还铺着细碎的小石子儿，膈得人心口疼。白日里的大觉寺都很难见着几分慈悲心怀，贺琰心里藏着鬼，走在夜幕下的大觉寺中更得不到清净，胸口直喘，兀地一下止住了步子，疾音惊呼出声。
向公公身形一顿，扭身顺着贺琰的眼神望去，只是一个手持净瓶，面容含笑的观音石像罢了！
向公公微不可见地蹙了蹙眉，话里加紧催促：“临安侯，您且着紧着些吧。皇上这样的安排自有皇上的道理...”向公公望了望天色，连小内侍都觉得晦气，他只会觉得更晦气，他净身入宫生生死死几十年，说这双手没沾过血，任谁都不信。
本就是残缺的命薄人，他最厌恶进这起子所谓的佛门清净地。
能清净吗？不可能吧。有人的地方就有争斗，放小里来说或是因为一块馍，往大了说就是荣辱与江山，有争斗就不能有清净。
向公公顺着佛寺中庭的那颗百年松树向上望了望，再看看眼前这个窄小的只能由一个人通过的楼梯，偏过身去，躬身示意贺琰先行，待贺琰小步小步地手头扶着扶梯往上行后，向公公想了想，朝后头跟着的两个小内侍挥挥手，便扭头跟在后面上去了。
“左厢尽头处的那件屋子就是您今儿个要去的地方，奴才就在廊口候着您。”
向公公将声音压得低极了。
贺琰却觉得振聋发聩，他的掌心发腻，他能感到他的面上发烫，一步一步地往里挪步，大觉寺的无论哪个地方都是灰扑扑的一片，高高悬挂在廊间悬梁上的惨白烛光投射下几道白晃晃的影子，他几乎想转身落荒而逃，他的未来他的豪想就像这一条狭长的游廊，一眼能望得到头，可尽头处只是一堵坚实却腐朽的墙壁。
答案呼之欲出了。
贺琰停在那扇雕着莲印菩提的门前，他甚至能看到细缝中铺天盖地而来的微尘，微不可见地轻轻拧住了眉头，终是深吸一口气，将门一把推开。
亮堂堂的光便从门间的缝隙中窜了出来，从一条细缝变成了开阔的敞亮。
贺琰负手于背，神色复杂地看着半坐在妆奁之前，手持菱花镂空铜镜描眉抿肪的那个女子，是应邑，眉青如黛，唇红似火，高高挑起的丹凤眼流转百变，最后定在了他的眼里。
“阿琰，你来了。”
清清泠泠的一句话，说得熟稔异常，好像常常缠绕在舌尖上，时时演练。
贺琰迅速朝廊口回望，快步踏入房内，门“嘎吱”一声阖得死死的。
应邑身形微侧，静静地看着他这一串动作，她的手已经握不住那支轻飘飘的螺子黛了，索性轻颜娇笑，面有赧色地软绵绵地递给贺琰：“阿琰你帮我画眉吧。‘小吏如初日，得妇美行云。琴声妄曾闻，桃子婿经分。娥眉参意画，绣被共笼熏’...”
话儿落得越来越轻，应邑见贺琰并不接，手亦垂得越来越下。
“我傻了多少年啊，原以为我们可以像寻常夫妻那样，你在执笔作画，我在红袖添香，你在行书作册，我在织就锦衣...”应邑笑了起来，一连番的折腾让她瘦的皮包骨头了，一笑，颧骨便高高地突了起来。
贺琰侧眸垂首，不忍再看。
应邑却哀哀地笑出了声儿：“我多傻啊，你能为了家族与权势弃我一次，又怎么可能没有第二次呢？我曾想，你将权势与地位看得最重，那也还好，至少我还排在第三位，可我却没曾想过你会毫不犹豫地负我，不仅负我，还砸了一块儿最重的石头下来...我在大觉寺里住下的这几日，庙里每敲一次钟，我便浑身上下都发冷发抖，这都是我该得的，我不知道方福...”
“应邑！”
贺琰提高声量打断其后话，重而转身将门掩得死死的，又快步朝应邑走去，摁下其肩膀，压低声音：“往事切莫再提！大觉寺是佛门圣地，菩萨最是慈悲为怀，任你犯下多大的罪孽，菩萨都会谅解你！”
应邑不可置信，瞪圆了双眼，猛地抬头，第一眼便将贺琰惶惶的神色看得清清楚楚。
眼前顿时一片模糊，应邑狠狠眨了眨眼，一大串泪便直直砸在了贺琰的手上。
事到如今，贺琰担心地仍旧是话儿会不会被外面的人听见！
应邑扯着嘴角想露出一点笑，眼泪却卡在眼眶里再也流不出半滴，她还在期待着什么？她还在憧憬着什么？这就是她想踩着别人尸骨得到的爱情和良人？笑声震耳欲聋，却满是凄厉，怀着的期望就像一柄利刃狠狠地朝着自己捅了过来，顿时便鲜血直流！贺琰啊，你又何必当初给我希望与寄怀，如今弃之如敝屣，当时却珍之如异宝...
不，他从来没有珍重过她，毒杀方福是她的主意，伪造信件是她的主意，连最后承担罪责也是她！贺琰多无辜啊，他什么也没做，只是在必要与关键的时候推波助澜了，只是在她的耳边吹了吹暖风罢了！
贺琰紧紧地扣在应邑的臂间，紧张地看着她，看着她到底会说出什么来。
哪知半晌之后，应邑渐渐地止住了笑，喘着粗气地瘫在贺琰怀里，又挣扎着起来，身子扑倒在桌前，满脸是泪地，几近疯癫地口里轻声呢喃：“上好的龙井，阿琰最喜爱喝龙井茶了，阿琰最喜欢喝我泡的龙井茶了...”
一道说，手上一道颤颤巍巍地执起桌上的茶壶，又颤颤巍巍地分出两个杯盏来，一杯接着一杯地斟茶，亮褐色的茶汤洒在铺着绛红色麻浆布的罩子上，不过一会儿便氤氲成了一团深重的雾。
应邑咧着一张嘴，摇摇晃晃地将茶盏递给贺琰，带着祈求与乞讨：“阿琰，我亲手泡的...大觉寺的主持铁石心肠，我求了她三次，她才肯给我这点茶叶...你尝尝...”
贺琰艰难地将头往后缩了缩，手往前伸出几分，指尖刚刚挨上轻薄的茶杯壁，却听应邑尖叫一声。
“阿琰！”
贺琰指尖一顿。
“阿琰，你究竟把我当成什么？”
应邑的声音尖利而聒噪，可这一句话却让贺琰无端地想起了那个在死前也这样问过他的女人，她长着一张圆圆的白白的脸，会温温柔柔地笑，她祝他“煊赫永远”，多好笑啊，是他亲手逼死了她，如今舍不得的却是他...
难耐的沉默与迟疑，让应邑歪着头静静地看着贺琰，嘴角弯得像明月。
“你不爱我...你根本就没爱过我...”应邑终究朗声仰面大笑起来，执起茶盏一饮而尽，冰凉的茶水在口里好苦啊，苦得让人能将心全都呕出来。
应邑神色茫然地看着泛着清亮与明色的甜白釉茶盅杯底，然后轻轻地，委顿地瘫在了桌沿边上，眼泪最后还是跨过眼眶，难耐心酸与悲恸地顺着面颊轻轻划落。
她嘴角嗫嚅，贺琰皱着眉头轻轻佝下腰去听，却听见了这样一句话。
“临安侯，你根本就不配和我一起死...”
天色愈晚，自鸣钟响过十下，林公公敲响了凤仪殿内厢的门：“...应邑长公主暴病身亡了！”
第一百三八章 后事（上）
人生如戏，每个人都是戏台上粉墨浓妆的生旦净末，有些就只能当画上白脸，额中点上一个红点的丑角，言语夸张，行为逾矩地供人指点调笑。
短短几天里，定京城里就经历了一场浩劫，不，准确地说是一场浩荡，天翻地覆，日久弥新。
戍边守疆的总督前脚躺在棺木里被抬进了定京城里，金尊玉贵的长公主后脚就在皇家寺院大觉寺暴病而亡。
暴病而亡...
行昭佝着头做女红，轻声一笑，记得母亲对外传言，也是暴病而亡的吧？
多好的四个字啊，给一切非人力可及，风云诡谲的事情都安上了一个冠冕堂皇的由头。
小娘子低低的浅笑是午间的凤仪殿偏厢里最明艳的声音，方皇后一手轻捻了一支狭长簇拥着的月白色槐花儿，一边儿抬起头来笑着问她：“做针线也能做得这样高兴？将把老六的扇套绣完，这就又给自个儿揽了活儿了？也不晓得老六有没有给你工钱。不错不错，咱们家也能出个端庄娴静，绣工卓越的小娘子了，一早叫你舅舅将你带回西北去，叫西北那老姜家还有张副将都馋得红眼。”
方皇后身出将门，不善女红，一向对行昭的绣花绷子敬而远之。
行昭小声笑出来，方祈领了右军都督的直隶，哪儿还能回西北呢？若叫桓哥儿袭了职，倒还能回去。
“这是给大表姐绣的香囊！”行昭笑嗔，“也不知道大表哥与大表姐什么时候回来，就先做着，免得大表姐一来，手一摊拿出好多贺仪来，阿妩却什么也送不出去！”
方皇后边笑边拿银剪子将槐花儿多余的枝条“咔嚓”一声给剪了，边说：“...千金难买真情意。你拿亲手做的香囊去换潇娘送你的金银头面，阿妩你亏不亏？那两个要进京，方都督整日愁眉苦脸地提着八色礼盒今日登黎家的门，明日登闵家的门，求完教书先生求教引嬷嬷，就晓得那两个有多不让人省心！若不是最近朝堂上不太平，他怕能一举成了定京城里这些时日最大的谈资...”
话儿到最后落了落调儿。
应邑身故后，凤仪殿有着十足的默契——不提此事。任外头纷攘熙熙，凤仪殿巍然不动。贺太夫人递帖子进来，方皇后直接将帖子退了回去，信中侯闵夫人带着闵寄柔过来也只是被请到了偏厢坐了坐，行昭给闵寄柔送了幅张朝宗的古画，闵寄柔隔天便拿了张米芾的字帖送进来，两个小娘子拿自家的库房做人情做得不亦乐乎，方皇后也不管，只笑着点了点行昭的额头，嗔怪她“小富婆光晓得败家！”。
当方皇后见了闵夫人，六司每天接到的折子便多得像雪花片儿似的了，方皇后索性让蒋明英将名字都抄了下来，又拿给行昭看，又问行昭从里头看出了什么来——这是方皇后乐此不疲的训练方式，行昭捏着澄心堂纸想了想，当天下午便交了答卷，“皇亲里只有平阳王妃与中宁长公主递了折子来，其他的都没有动静，这也好理解。平阳王是应邑长公主的胞兄，中宁长公主却一直靠着慈和宫过活...可勋贵里却除了黎家，中山侯家，还有信中侯家，都或多或少地递了折子上来，黎令清大人敢梗着脖子和皇上说“国库没钱”，就自然有这个胆量祸事不会波及到自己身上，中山侯家不涉政事，家底丰厚，清清白白，也不在乎。其他的或多或少的都与梁家，与顾家，与应邑长公主有联系，长了脑子的人就算不知内情也一天惶惶不可终日。朝官家眷除了梁夫人十分认真地每天递折子，其他的都还保持着观望的态度...”
题不难，可在方皇后眼中，七八岁的小娘子能有这样的观察力与分析还是算难得的了。
做母亲一向是矛盾的，方皇后既一心一意想将行昭嫁到安稳平实的人家去，可还是一手一脚地将手腕与心机慢慢教给她，又不希望孩子能用到心机与手段，却仍旧不放心小娘子是一张洁白无瑕的堂纸。
看一看她的胞妹就明白了，人生世事无常，谁知道自己最后会落到一个怎样居心叵测的坑里头？学会站起来，学会活下去，总是最重要的。
这回难得，方皇后头一次主动提及应邑身故，行昭将针线拢在一起轻手轻脚地搁在了身侧的箱笼里头，眉目轻敛：“算算日头，应邑长公主暴毙是在八月二十三日，如今是二十六日，您明明该是最忙的——平衡六司，办小殓礼，大殓礼...”轻轻一顿，唇角微微展笑：“是皇上对丧事自有安排吗？”
方皇后将那支槐花儿拿得远远的，白衣胜雪，没急着答话，先将枝条斜斜插在了青玉湖色花斛里头，偏了头换个角度又瞧一瞧，终是觉得不满意，又将槐花儿拿了出来，低下眉重新修剪一番。
话轻声出口，却答非所问。
“在西北，贵家女儿们可不兴插花，绣针，抄佛经，我们常常换上胡服，换上裤笼，驾上爹爹的骏马，一挥马鞭便在西北的黄沙荒漠里扬长而去。”
行昭手放在膝上静静地听，晌午时节正好，自应邑去后，她的心便闷闷的，蒋明英也不愿细说应邑的死状，她所知道的只有贺琰去了大觉寺，应邑死在了贺琰的面前，仅此而已。
可仍觉除了畅快与复仇之后的释然，还有浅得几乎尝不见味道的心酸。
方皇后平心静气地娓娓道来：“娘亲去得早，爹爹不愿续娶...”说到这里唇角微微上勾，是对旧事的缅怀更是对今朝的排斥，“说来也奇怪，西北的男儿汉放在荒漠里头个顶个都是能斩狼扑虎的好手，可一回家便能在自家婆娘的面前轻言软语，半句重话也不多说...”带着笑轻轻摇摇头：“扯远去了，回归正题吧。爹爹不愿续娶，一个家里就剩个老姨娘在操持家务，丧妇长女不好嫁，可在西北并没有这样的规矩，爹爹却一个接着一个将求亲的人打了出去。直到前朝元后之子突亡，先帝为二皇子求娶方家长女。”
这是行昭头一回听见方皇后自己的故事。
方皇后是慈母，是挚友，是严师，是一个完全能让人依赖的人，可她的苦却从来不比任何人少。
行昭屏息静气，凤仪殿此刻的时光好像静止不动了一样，沉甸甸地就一直停留在了这一刻，蒋明英早已带着宫人退到了外间，行昭躬身坐于炕上，方皇后仰脸静默地隐约在槐花儿之间，好像桃李芬芳，再不能眠。
“皇家上门求娶，爹爹总算不把人打出家门了，然后对八字，然后备嫁，然后出嫁——出嫁那天平西关里浩浩荡荡一片，满眼都是大红喜庆，吹的唢呐打的鼓，闹得好像要把人的耳朵都震聋一样。这是我头一次进京，嫁的是皇子，可那个时候先帝分明已经将二皇子当成储君在待了，别人看皇子妃是一个要求，可看太子妃又是一个要求。我不能穿胡服，不能穿裤笼，不能走路大步，不能跑，不能跳，我的人生好像就这样被拘在了一个四四方方的天下面...”
方皇后仰着头比划了个手势，笑着看向行昭，目光温温的，又将手势放大：“...等当了皇后，进了宫，原本这么大的四四方方的天就变成了这么大，大了可规矩却更重了，原来的那个以美艳与声色侍君的顾皇后一夕之间就变成了日日都要见面的慈和宫里的顾太后，我心里怕不怕？自然是怕的，可我不能怕啊，因为我的阿福也嫁进了定京，嫁到了人人赞颂的规矩极好的临安侯府贺家，嫁给了定京城里的碧玉明珠。娘亲去得早，我也嫁得早，我出嫁的时候阿福才五岁，扯着我的袖子哭着叫‘姐姐，姐姐’，爹爹不会教女儿，只会一味地宠，也幸好阿福个性温和，否则又是个养得跋扈任性的小娘子。阿福嫁进来了，我得护着她，再多的怕也只能变成更多的勇气...”
行昭轻轻扬了扬头，方皇后这样平平淡淡的一番长话几乎让她的眼泪夺眶而出。
这个世间谁活得不难？
应邑是活得艰难，母亲身世低微所以见识浅薄，遇见的男儿都是伪君子真小人，身为金枝玉叶却活得压抑偏执。
因为她活得艰难，因为她有痛苦与悲伤，因为她需要，她就可以罔顾人伦道德，为所欲为了吗？
活得再难，也要坚守，坚守一种信念与底线。
午后的光辉如同清水一般直直地倾洒下来，方皇后的话锋一转，回归正题：“我便是在那个时候才真正地与我这位嫡亲的小姑子相处的...”
是了，太子尚未登基，没入宫住，方皇后对顾氏与应邑也只能远观。
“长得极好，个性也强，想要的东西一定要拿到手，东宫的黑漆罗汉象牙床她想要，顾太后便找皇帝讨，皇帝心软，挥挥手给了便也给了。应邑拿到手了却嫌弃，‘嫂嫂在西北长大，半分家教也没有，一张这样好的床也能用得连象牙也不那么白润莹然了。’，皇帝当做笑事和我说，我却不能笑，只能第二天又开了库房选了一张崭崭新新的黑漆象牙屏风给她送去...”
“向公公回来禀告，应邑死前喝下的那杯茶里正好掺了我留下的汤药，盛茶的茶壶里也有。有趣的是，应邑斟了两杯茶，可只有一杯被她自己喝了，另一杯却被孤零零地遗弃在了桌上。”
第一百三九章 后事（中）
方皇后边说花儿，边侧过头将槐花儿插在青碧无瑕的蒲草之中，语声平朗：“应邑想让贺琰和她一起死，可最后一刻又变了主意，两杯茶水一杯没了，一杯放着，直到凉透了，冷完了，就该被倒掉了。就像这两个人一样，应邑撒手解脱了，贺琰却还活着，日日胆战心惊地活着。这是应邑一生中对贺琰的最后一击，也是对他的唯一一击，并且一击即中。爱人变成敌人，这才是最可怕的。”
行昭的手紧紧揪住裙裾，再缓缓放开，襦裙上皱皱巴巴的一片像极了时光长河里永难磨灭的伤疤。
贺琰是应该怕的，他不仅应该怕，还应该愧疚与恐惧，他更应该每天惶惶不可终日地苟延残喘在这个人世间。
人生中两个对他肝脑涂地的女人都以同样的方式死在了他的眼前，母亲是他逼死的，应邑又何尝不是被他逼死的！
“爱...”行昭歪着头低低呢喃着这个难懂的字眼儿，问世间情为何物？直教人生死相许，或许应邑到最后已经不爱贺琰了吧，只有看透了才会选择孤身赴死，独自走向一个没有贺琰的未来？有了爱，才会有恨，反之亦然，在最后的最后，应邑看穿了贺琰的嘴脸，放下了执念，已经不爱他了，又怎么会恨他呢？
再想一想，若是当时贺琰喝下了那杯茶，她的心境又会变成怎样呢？还是会欢欣的吧，因为计谋的成功和人力干涉之后的回报，以及总算能给母亲一个交代的释怀。
可欢欣之后呢？
所有的荒唐与愚蠢一旦被蒙上了“爱”这层纱，就会奇妙得变得让人怜惜起来，行昭却并不喜欢这样的感受。
错了就是错了，可怜并不能当饭吃。
方皇后轻笑出声，透过染上初秋昏黄的花间繁荣，静静地看着迷茫与怅然的小娘子，心里说不出是什么感受。应邑身亡，要问谁最高兴，她算得上一个，毕竟被应邑算计至死的是她的胞妹。
按理说，行昭也能算得上一个，可小娘子这两三日却绝口不提应邑身故的话头，照旧吃喝照旧描红，照旧挨着她撒欢儿。
她不知道是应该忧还是喜，喜怒不形于色是好兆头，可在她眼里却总觉得这个七八岁的小娘子承受了太多——为母亲的身亡而终日愧疚，为父族的冷情而只有选择坚强，为放下怨怼与仇恨而殚精竭虑。
“爱这个字儿妙得很。惠者爱也，惠既有予人好处的意思，也有聪明的意思。爱并不是盲目，既需要聪明，又需要良善，这样能叫做爱。”方皇后示意蒋明英将花斛呈到高几上摆着，笑着轻轻揽过行昭：“蒙蔽了眼睛的爱并不能完全称作是爱，那是偏执与愚蠢，若要爱人，首要爱己。应邑既不聪明，又没良善，将爱放得比自己还要高，所以她死了。这世上的傻姑娘们太多了，我们阿妩要学得聪明一点才好，可又不能太聪明，太聪明了，少年郎们便会敬而远之了...”
这是这位大周皇后的经验之谈，她在开解行昭，何尝又不是在开解自己。
可惜皇后娘娘说着说着，又七拐八拐地拐到了小郎君身上了...
前半段话儿，让才从前世的苦难与母亲经受的折磨中抬起头的行昭深以为然，紧紧揪住方皇后的衣角，正要开口答话，却听外厢传来一句低闷的轻咳声。
行昭将头从方皇后身侧探出去，便看见皇帝撩开湘妃竹帘跨步入内，神色比往常还要低三分。
也是，谁家死了妹妹，做哥哥的都不能高兴。
该来的总会要来，行昭麻利地下炕趿拉上鞋，低眉顺目地立在方皇后身后，方皇后见到皇帝一向都是福个身便算了了事儿，可行昭不行，小娘子还得轻轻脆脆地唱个福声儿，“臣女给皇上问安，皇上万福金安。”
皇上面色微霁，大手一挥算是让行昭起身，半侧坐在炕上，突起闲情逸致，拿起行昭藏在绣花箱笼里头的香囊看了看，笑问：“绣得好！绣得比她姨母强多了，是跟着临安侯夫人学的针黹？”
皇帝率先提起临安侯夫人，这让行昭心头一跳。
小娘子敛眉浅笑，笑着放轻了语调作答：“是，母亲常常见完管事妈妈，便搂着臣女一针一线地教导，臣女蠢钝，母亲教了好些时日才把针法学会。可等臣女会做帕子，会绣香囊的时候，母亲却看不到了。”
皇帝将做了一半的香囊放回箱笼里，冲行昭招招手。
行昭余光瞥见方皇后神色如常，心里放低了一大半下来，小碎步往里走。
皇帝轻叹了口气儿，摸了摸行昭的双丫髻，特意压低了声音，难得一见地带了些哄和宠：“...临安侯夫人会看到的。朕记得她与你的个性大相径庭？朕还问过你，都是方家教出来的女儿，怎么一个像天上的鹰，一个却像枝上的鹊...”
后一句是皇帝坐着仰头在问方皇后。
行昭被皇帝揽在怀里，感到浑身一僵，动也不太敢动弹了。
说实话，皇帝并不是一个平易近人的君王，欢宜是他膝下的唯一的女儿，都不见得她与皇帝有多亲近，或许在皇家对亲情还有所奢望，本来便是一种愚蠢的行为。
前些时日，欢宜拉着六皇子来瑰意阁寻她，六皇子倒说了这样一句话儿，“...方将军是个能以一抵百的英雄，可上次看他训扬名伯，叉着腰又敲头又骂嚷，扬名伯倒也缩着头听之任之，死马当活马医的一副表情，逗得我憋笑憋了一路”。
说时，少年郎分明是带着羡慕与向往的神情的。
皇帝这样的亲昵，让行昭感到万分的不习惯，脑子里飞快运转起来，一掠而过的念头，连她自己都不敢承认会是真的。
“阿福个性是比我软绵一些...”方皇后亲手斟了盏茶，弯腰搁在小案上，“其实阿妩与她母亲也不太像，我倒觉得阿妩像我这个姨母更多些。外甥像舅，景哥儿除了行事比方都督规矩点，其他的性子倒也跟方都督像得很。”
皇帝想了想，才想起来景哥儿原是指临安候贺琰之子，当今的扬名伯。
明明是夫妻间平淡无奇的家常对话，却让行昭听得胆颤心惊。
贺行昭像方皇后，贺行景却像方祈，贺家的两个孩子不像自己的父族亲眷，反倒像极了外人！
行昭飞快抬头，正好对上方皇后的眼光，瞬间明白过来她们想到了一处去！
方皇后正为她与景哥儿的抽身脱离，正铺着路呢！
皇帝好像很有兴趣听下去的模样，方皇后便也松松快快地顺势坐在了皇帝身侧，笑着继续说下去：“景哥儿个性耿直，阿妩温和沉静，阿福在世时便常常同我说悄悄话儿，阿妩是幼女，处境倒还好一些，临安侯也愿意看在阿妩敦厚温和的个性，同阿妩说说话儿，父女两喝喝茶倒也安逸。可临安侯待景哥儿便是完全的严父了，您自个儿想一想，你待二皇子是什么样？二皇子开朗外放，您即使面上沉稳些，可心里头也是欢喜这个儿子的吧？临安侯却能当众给景哥儿没脸，要不就是甩在一旁不闻不问的，都是半大小子了，再过几年就是要娶媳妇儿的人了，当爹的还这样，叫孩子怎么将自己个儿给立身起来？”
完全的是一个妻子同丈夫既有尊崇又有劝诫的口吻。
或许这就是为什么，皇帝防备着方家，方皇后却仍旧能在皇帝心中占据一席之地，不可动摇。旧时的情分算什么啊，瞅瞅贺琰，再瞅瞅皇帝。
皇帝没答话，心头的一把算盘啪啦得响亮极了。
凤仪殿静悄悄的一片，碧玉缩手垂眉地立在一旁，往日的聒噪神色早已不见踪影——这小妮子是被吓到了，应邑长公主死得不光彩，她身边服侍的人自然头一个被推出去顶包，服侍的主子都没了，下面的奴才自然也要返回宫苑了，返到哪儿去？自然是六司。
六司的管事女官都是从小宫人熬上去的，整治人的法子多的是，应邑身死，皇帝心里头不痛快，皇帝不痛快，下面人就更不痛快了，便将气儿往跟着碧玉回来的这个宫人身上撒了。
等蒋明英到六司的时候，碧玉已经是一张脸卡白得没了生机了。
用碧玉换其婉，利用碧玉多嘴多舌的个性，把事儿讲给应邑听，再等碧玉受了苦头，改了性子之后，方皇后再去将她捞出来，这个时候的碧玉已经是个安静沉默，被震慑得规规矩矩的新人了。
方皇后算计在前，可后来却做得仁至义尽，没有让碧玉将一条命折在这件事上。
这大概就是她说的爱要聪明与良善吧？
“将温阳县主领到花间去吧。”皇帝温笑打破沉默，“福建进上来了几匣子南珠，小娘子如今用不上，慢慢攒着，往后当嫁妆使！”
蒋明英过来牵行昭的手，行昭规规矩矩地行了礼便撩了湘妃竹帘往外去，身形将出内间，便听见皇帝的一句话儿：“应邑的丧事全部交给内务府打理吧，你别插手。三娘过世，母后那边说是哭得厥过去了几次，你也别管...”帝王顿了顿，才说道：“等朕晚上过去再和母后详说内情吧...”
第一百四十章 后事（下）
行昭身形一顿，轻轻偏了偏头，眼眸往后望了望，湘妃竹帘上的泪痕被六司熏成了斑斑驳驳的黄褐色，在天家富贵面前，连娥皇女英的眼泪都要变个颜色才能叫好看。
隔了一小会儿，才听见方皇后的回音。
“让我亲手打理应邑的丧事，我也心里不舒坦，到底是嫡亲的姑嫂，谁愿意看到她这样不体面的撒手人寰？这几天日日去慈和宫请安，也就是被请到正殿里行了礼便算完事儿，估摸着母后心里也不快活，总不愿意见人。说起来，临安侯当真无辜，被拉搅进这一桩事里头，亲眼看着应邑亡故，任谁心里不好受，听说临安侯太夫人称病，临安侯这几日在床前侍疾，连早朝也没上？”
“他无辜...”
从内间传来一声压抑了的蔑笑，是皇帝的声音。
“他和应邑也扯不清楚关系！原先暗卫下去打听，晓得了应邑时常和一个男人在城东的青巷里头，朕便以为是冯安东，立时没了那个心思将胞妹的情事听个一清二楚，也就草草地过了。应邑死前要见贺琰，朕便心里暗道不对，又让人下去打听，街坊四邻，一个一个挨着问，这才问到。除了冯安东，竟然还有一个头戴黑幕篱的身长八尺的男儿汉时常出入青巷！再细查下去，应邑怕是和你妹...”
皇帝突兀地停住了话头，生硬地转向了别处：“朕答应应邑许她葬入皇陵，也要着手为她选过继之人，便一定会做到。她既然已经嫁到冯家去了，就是冯家妇，等冯安东过了一年居妻丧，你再着心给他选一个家世不高的妻室，等生下孩子就过继一个到应邑膝下吧...”
冯安东身形不高，可贺琰却有八尺之长！
皇帝止住的话里是想说，这件事与方皇后的妹妹也有关联吗？
可话到半途却止住了，想一想也是，皇帝以为方皇后不知道方福死的真相，如今却被他挖出来了，身为一个丈夫，自然不愿意将自己胞妹逼死自家小姨子的事实说给妻室听...
蒋明英轻轻捏了捏行昭的掌心，示意不该立在游廊里听壁角了。
行昭仰脸一笑，将拐过壁角，便看见莲蓉垂眉敛眸过来，压低声音通禀：“欢宜公主过来了，现今候在瑰意阁里。”
行昭喜出望外，自应邑被送去了大觉寺，阖宫上下都安静了下来，有门路的找门路问东问西，没有门路的更是避之不及，陆淑妃原就是个静得下来的，如今更像宫里头没这个人似的了，连带着一双儿女都沉寂下来。
这才是聪明的做法。
再看看惠妃，以为自己最聪明，可劲儿地作，皇帝难得踏足一回后宫，便去了她那儿，半夜却被她气了出来。
第二天早晨宫里头的谣传便满天飞了，有说惠妃是“以为自己沾上了个宠字儿，便得意得很了，竟然想去大觉寺瞧一瞧那一位。”，也有说是因为“给应邑长公主求情呢，全天下都是坏人，只有她一个好的”。
先掂量掂量自己几斤几两重，再看看能不能卖给别人一个人情和面子，这世间有力拔千斤的，更多的是自不量力的。
宫里头处处是学问，前世的自己怎么就一点没学到呢？
行昭一道加快脚程，一道脑子里过得飞快，大约是因为方皇后将她护得严严实实的，被护在母亲宽大羽翼下的幼鹰是不需要担忧狂风骤雨的，才能养成了她骄纵而恣意的个性。
行昭将跨过门槛，便看见了小娘子穿着件儿月白蹙银丝的褙子，头上佩着一对玉花簪子，仪态端庄地坐在炕上行昭福了个礼，便边笑边顺势坐在其旁。
“头一次看欢宜姐姐穿月白色倒也好看，怎么不戴一对翡翠簪子？显得既抬色也贵气。”
欢宜没急着答话，先歪头往窗棂外瞅了瞅，揪了揪衣角，轻叹一声：“宫里头如今是什么样的气氛？我哪儿还敢佩亮色的东西？母妃恨不得让我穿上一身白，再在头上簪朵小白花儿，整天到晚别笑别叫别说话...”
行昭了然。
又听欢宜后话，素来娴静稳重的小娘子想来是憋话儿憋得久了，一见到个能说话儿的便一股脑往外拽。
“母妃连韶脑，松香都不许点，重华宫本来就闷得慌，原先还能上一上常先生的课，如今太后娘娘身子骨不好，虽说不要孙辈侍疾，可总也不好做儿孙的还能平心静气地日日去上学吧？昨儿个，老六又跟着黎大人去江南了，重华宫里连个能说话儿的人都没有。宫外头的人不知道三姑母的官司，宫里头的人谁不知道？大觉寺是个什么地方，循规蹈矩的女儿家能去哪儿吗？陈娘娘宫里照旧穿红着绿，只有母妃最守规矩。”
放在前世，欢宜打死也不会同行昭说这一番话儿。
行昭也不知是该感慨还是该遗憾，前世里行明也不可能尽心尽力地帮她打听活动，更不可能帮她照料荷心和荷叶，欢宜在前世是个话不过半句，言前想三分的端娴公主。
如今她却成为她们身边值得信赖的人了。
她没来得及改变母亲的命运，却在一朝一夕之间改变了自己的命运。
“淑妃娘娘守规矩还不好？这几天乐伎苑里头都没了动静，四皇子也晓得事有不对呢...”行昭指了指内间挂着的那套水色莲纹挂罩，笑说：“皇后娘娘也将阿妩原本的绛红罩子换了下来，总归是出了丧事，该做的都得做。”
皇帝也不愿意在面上来作践自己的胞妹吧？
可心里一直压抑着的怒气又该往哪里发呢？
欢宜是过来闲话家常的，闷在心里头的话儿吐了出来，便转了话头，语气变得郑重起来：“过几日就该行大殓礼了吧？打头摔盆捧灵的定下来了吗？总不能要天家的儿郎去打头吧？卫国公家，冯家多的是小儿郎...”
可都不是应邑生的啊！
女人天性好言，欢宜一个十三四岁的小娘子，既是出自好奇心问这番话儿，更是出于试问内情，毕竟应邑被送到大觉寺的理由有些站不住脚——长公主小产后神思恍惚，需要在佛前供奉，又有暴毙而亡在后。
明眼人一看就知道不对劲，可一个公主，一个女人又能犯下多大的罪孽？
可皇帝不敢，也不想将内情公之于众，将实情瞒得好极了，底下人便只有猜了又猜，想了又想，抓耳挠腮得几乎走火入魔，这不，欢宜都将主意打到了行昭身上了...
“阿妩这可不知道。”行昭实话实说，转了转眼珠子，笑言：“内务府也没来凤仪殿请示丧礼规矩，想着也是按着定例来吧。前朝总有出了嫁没孩子的公主吧？”
像是说了什么，又实实在在什么也没说。
欢宜像淑妃，个性聪明，从行昭话里头捡到了这么一句“内务府都没来凤仪殿请示规矩...”，定例是定例，可有立就有破，前朝哪一个得宠的嫡公主是完完全全按照礼部的定例出嫁、封爵、再行葬的？得宠的就多加点荣宠，没宠的才一五一十地全照着定例活！
应邑是太后幼女，皇帝亲妹，身份都放在那里了，能有不得宠的？
可皇帝却不让方皇后插手，这就足以表明态度了。
甭管应邑长公主做了什么，只要结果是皇帝连面上的功夫也不想给她做了，这就能让人放下心来了。
欢宜听到了自己想要的，便笑盈盈地同行昭扯东扯西扯开了，“八九月份的天气，去江南，哪儿还使得上扇子啊。老六非不听，干天干地把你给他绣的那个扇套让下头人弄好，非得带过去。是跟着黎大人办公务，本来就事急从简，他倒好，行李不多一柄象牙扇就占了一大块包袱，母妃是又气又笑。”
行昭不明白欢宜想说什么，抬头看了看小娘子的眼神，亮亮的眼眸里头像天上闪着的星辰，索性打着哈哈过去：“有些人更怕热，有些人更怕凉，往前就有叫花子大夏天的穿着棉袄守在临安侯府的门口，许是端王殿下怕热，离不得扇子？”见欢宜面色不对，赶紧岔开话头：“早听乐伎苑出了个名角叫段小衣，比柳文怜还好，是四皇子手把手教出来的？”
欢宜面上浮起笑来，嗔着行昭：“那倒比柳文怜还差些，是个新人，才十一二的年岁，唱思凡唱得好，又得了老四喜欢，是个能成气候的...”说着凤眼一勾，笑眯眯地凑过身来，伏在行昭的耳边说悄悄话儿。
行昭大愕，目瞪口呆地望着欢宜。
欢宜看着小娘子瞪大了一双杏眼，瞳孔大大的像极了一只软软糯糯的猫儿，不禁笑出了声儿，又立了声儿装腔作势地威吓行昭：“可不许往后说！我们两姐妹的话儿，谁也不许往外传，谁往外说了谁就赔一方贺兰砚！”
这话儿怎么往外传？捕风捉影，却极损皇家脸面。
一个戏子...一个十一二岁的戏子怎么能长得像二皇子，还占尽了四皇子的喜欢呢！
女人家没有不喜欢传话的，无关老小。
可行昭却知道这番话是绝对不能传出去，皇帝正为胞妹荒唐身故而火冒三丈，决不能因此再触其逆鳞！
“阿妩晓得！”行昭拧紧眉头点头，她本能地对这件事慎重起来，想了想柔下声儿来，细声细气地同欢宜说：“欢宜姐姐也要千万记得...世间百态，浮生万人，或许我的眼睛与你的鼻子像，又或许我的嘴巴与别的人像，再或许我左边儿看起来和你一样，可右边看起来犹豫别人一样...”
欢宜长在宫中，哪里不晓得严重，听小娘子糯声糯气的，委婉的劝诫，心里头却明亮极了。
直点头，笑了笑又将话儿扯远了，从太液池的芙蕖一半谢一半开更好看，一直说到江南，“...说是去查水患的，母妃备了仁丹，艾药膏还有一大包袱的清凉油，更嘱咐不许老六靠近堤防，不过老六多半都不能听。从辽东回来，骑马磨得手上腿上全是茧子，在重华宫整整睡了三天，整个人才缓过神来，不过少年郎拼一拼也挺好的...”
是因为一听到方祈回京，加快脚程赶回来送信的吧？
前世这个时候也有水患，可只有黎令清一个人去江南督查啊...
行昭抿了抿唇，眼神微微抬了抬，又轻轻黯下去，面上轻笑着听欢宜说话儿，时不时附和两句，临到晚膳，留了欢宜一道用了素斋，让莲玉去前殿打听了下，说是皇帝用完晚膳便往慈和宫去了，便领着欢宜去给方皇后问安。
方皇后看上去心情极好的样子，温声叮嘱欢宜：“...过犹不及，让你母妃做好该做的便也可以了，等过了应邑长公主的大殓礼，常先生的课业也要提上台面了，不仅要学女四书，更要学老六老二他们学的东西，学得不比他们多，粗略学学就好。女儿家还是该懂些政史大局，否则往后出了岔子，悔之晚矣啊...”
行昭手交叠在膝上，规规矩矩地将头乖乖埋下。
欢宜却猛地一抬头，所以这是在暗示，应邑长公主是不顾大局与国体，才得到了暴毙而亡的教训吗？方皇后的神色如常，眸光柔和却气势十足，欢宜赶紧低下头，她不太敢看这个嫡母了。
一国之母，六宫之主，稳稳地当了几十年，从来没卷入过什么是非，说话也不会像别的妃嫔女人一样藏得犹抱琵琶半遮面，可却就是让人不得不深思其中意味，欢宜余光里瞥见了面容恬静的行昭，陡然发觉如今小娘子行事言谈的套路好像与方皇后如出一辙。
大约是跟好人学好人？
第二日一大清晨，应邑的谥号就下来了。
大周以前的公主除非是有卓绝功勋或是盛宠加身才能有谥号，比如大唐的平阳昭公主，安定思公主，前者是因为巾帼不让须眉，后者则是因为武后与高宗的怜爱与怀念，可到了大周朝，愿意给女眷更多的荣宠了，可也只是表面的荣耀，并没有一丝半分实质性的奖赏，想一想也对，多赏几个字又不是多赏几座城池当封邑，谁又会吝惜呢？
比如行昭这个担着县主名头的空架子，再比如铺天盖地的公主，皇后的谥号。
“应邑安公主”
这是昨儿夜里皇帝与太后达成的共识吧？
安，安分，安定，亦是安抚。
行昭低着头认真地绣着手上还没完成的那个芙蓉碧水纹香囊，耳畔边听见方皇后那头衣料窸窸窣窣的声音，轻轻一抬头，便与之对视着笑眯了眼。
顾太后不可能将自己牵扯进去，贺琰已经进入了皇帝视线，顾太后只需要哭着闹着，含糊其辞地顺水推舟一把，皇帝心里的疑虑只会更深。安抚完这头，那满腔的怒气往哪处发？皇帝心里头想必已经有了答案了。
冯安东是应邑出面联系的，梁平恭是应邑写的信笺，连方福都是应邑相邀在酒楼里的。
只可惜皇帝无论怎么查，也只能查到贺琰与应邑的关系，止步于此再难向前，手上不能拿到实实在在的证据,可皇帝要厌恶一个人，还需要证据吗？
这样就够了，有没有证据不重要，贺琰最期望的是什么？是权势与地位。谁又能给他这些东西呢？皇帝。当皇帝已经不再信任他，甚至怀疑与厌恶他时，贺琰的人生便已经彻彻底底地失败了。
至少在他自己看来，是这样。
第一百四一章 对峙（上）
时光翩然轻擦，晃然而过，定京城的辰光堪堪进入了九月仲秋。
时人停丧以三日，五日，七日至百日不等，均需单数，停丧期同当时的气温和丧者身份息息相关，应邑死在八月末，按道理是要停丧三十一日的，可皇帝以“晌午的日头不落，要让长公主早些安息”为由，大手一挥定在了九月上旬出殡。
是故，大周朝的应邑长公主在九月初七出殡发丧，棺木由定京城东的长公主，挂满了白绢与麻布，一路撒着纸钱，吹吹打打地到了皇陵。
“...老二送丧回来说，棺木刚下降的时候才发现泥里头有条死蛇，当时便不敢动了。初七的时候，天儿又下着大雨，雨一滴连着一滴往泥里打，棺木就这么靠在旁边儿，还是后来平阳王胆子大，让人去将那条死蛇挑了出来，又请先生重新撒了五谷，定了银十，局面才显得不那么僵...”
王嫔端着小盅没顾上喝茶，兰花儿一样的一双清妙目看上去有些心有余悸，再抬头望了望窗棂外，轻叹口气儿：“这几日像是天儿漏了条缝儿，整日整日地落雨，臣妾虽不信这些，可到底还是去妙经阁请了个平安符让老二挂上，又请先生算了算这几日的凶吉避害，说是要住在南边，臣妾又赶紧把南边的院子拾掇出来，这才心安。”
难得王嫔在行早礼的时候说上这么一长番话。
今儿个九月初九登高重阳，行早礼的人来得齐，上了阶位的妃嫔都在，连着行昭，欢宜还有四皇子这几个小字辈儿也都跟在各家长辈身侧。
王嫔说完这么一长番话，行昭微不可见地蹙了蹙眉头，再一抬头便看见欢宜也在往她这处看，便轻轻颔首，含蓄地回之一笑。
应邑出殡前几天就一直阴雨绵绵，到了出殡的正日子，雨下得更大了，大雨磅礴里，一行天潢贵胄吹吹打打地抬着棺木，倒像戏本子里的一出好戏——可惜戏本子里身故的人都无端让人惋惜，应邑身死却让很多人长长地舒了口气儿。
打头摔盆捧灵的是冯安东长兄的大郎君，主持局面的却是平阳王，六皇子去了江南，四皇子腿脚不好，小一辈的天家男丁里只有老二去撑局面了，这倒让王嫔不能不多想，连着两日都往凤仪殿跑得勤。
世间很多事都是藏着掖着的时候最美妙了，情人间的暧昧是这样，权势的诱惑也是这样，一旦全部露白了，人性反倒沉寂了下来，不比如今上蹿下跳。
行昭手规规矩矩地摆着膝上，微微抬眸，正好透过缝儿看到王嫔如弯月般美好的侧面，温柔而婉和。
惠妃轻哼一声，方皇后拿眼往下首一瞥，惠妃便眉目一转，颓然地往椅背上一靠，没了后话。
“这个说法，本宫倒是头一回听到，皇上也没同本宫说过...”方皇后笑一笑，做出十足惋惜的模样：“定穴开坟是大事，死蛇...到底是不算太吉利...不过王嫔也不要太担心了，二皇子是龙子凤孙，自有天家祖宗庇佑。且郎君们是做大事的，女人家上香拜佛是人之常情，可你曾见过哪家的小郎君拿了炷香在菩萨跟前拜的？二皇子也是封王的人了，日日跟在皇上身边做事，见的都是大世面，女人家的愿意烧香就烧香，愿意念经就念经，心意到了便好了，可别拖累了小郎君。”
王嫔登时面红耳赤。
方皇后难得这样转弯抹角地斥责她...
是在说她将小郎君当成小姑娘养了...
方皇后怎么不想一想，她统共就这么一个儿子能指望，方皇后是没儿子，可阖宫上下那三个小郎君谁敢不叫她一声母亲啊！那三个都是她的儿子！谁登大宝方氏都是名正言顺的太后！
可她呢？
她在宫里沉沉浮浮这么几十年，生下了儿子，细水长流地得了这么久的宠，到了最后她还是个嫔位，她不将儿子看重一点，往后还能有什么出路？若是儿子有个三长两短...她...她便也不要活！
王嫔红着脸，低着头将蜀绣丝帕揪得一道一道儿的。
方皇后将眼神静静地落在殿下这个江南水乡出来的娇俏清丽人儿身上，人的心一旦大了，有了一便想有二，有了二只怕十也不能满足了。
皇帝身体康健，夺嫡立储这档子事儿现下提上日程还早了些，她不介意老二上位，可她容不得王嫔现在就开始自命不凡了。
殿里清清敛敛的，惠妃“噗嗤”的一声笑像是湖面上被打破的那一朵涟漪，王嫔的心“咯噔”一声落下，话儿随着心一并出口。
“是臣妾想得不周到...可细想一想，应邑长公主本就是暴毙而亡，未至元寿就已是大大的不吉利了，再加上那条死蛇，又想一想这些天儿的天气，臣妾素来胆小....”
“王嫔，你说谁不吉利？”
打断王嫔吴侬软语的是一声沉到骨子里的老妪之音。
偌大的凤仪殿正殿顿时静得悄无声息，不过一瞬，便又响起了衣料摩挲时窸窸窣窣的细碎声音，随即便响起了甚是整齐的唱福声儿。
“臣妾给太后娘娘问安，万望太后娘娘福寿安康。”
行昭立于方皇后身侧，低眉顺目，手缩在袖中，心里头轻轻告诉切记不要自乱阵脚，顾氏才是有苦说不出的那个，她能来干什么？让方皇后接着去侍疾？如今的方皇后今时不同往日，是掌了六宫事宜二十年的凤仪殿女主人！
连应邑身死，顾氏也只是就着帕子抹了两滴泪算是作数，如今她还能做什么？
她难道还有这个资格来秋后算账？
“都免礼。”顾太后言简意赅，扶着宫人，择了一身青蓝褙子缓步入内，裙裾拖在光洁的青砖地上，一寸一寸地向前缩。
行昭抬起头来，这才有机会看清楚顾氏如今的这张脸，到底是上了岁数的人，陡经波澜让原本保养得极好的一张脸，沟壑密布，老妇人的眼神瞧起来浑浊极了，却让人不寒而栗。
像一条百足之虫，死而不僵，还能睁大一双眼睛死死地盯住你。
行昭手头一抖，连忙将头垂下，规规矩矩地跟在方皇后身侧。
方皇后轻捻裙裾，笑着让蒋明英去扶顾太后，一道让出上首左侧，一道吩咐人上热茶，一道寒暄着话儿：“是在说一条死蛇霸了人的位置，这个不吉利。”又转了话头，神色关切极了，“您身子骨好些了吗？臣妾前些日子去瞧您，丹蔻说您病得连偏厢的帘子也不让臣妾撩开，臣妾只好日日在慈和宫正殿里磕完头问完安才心有惴惴地回来。如今瞧起来您气色还有些不好，您还拖着身子过来凤仪殿，叫皇上知道了，只有心疼的。”
顾氏喜欢作践方皇后也不是一天两天了。
爱女离世心情不畅，嚷着病重把人叫过去磕个头，能有什么用？上回方皇后话里给皇帝透了些意思，皇帝晚上去了慈和宫，方皇后晨间早起往慈和宫去磕头作揖的戏码这才罢了。
陈德妃扭身望了陆淑妃一眼，抿抿嘴，却显得十足不屑。
“皇帝是应当心疼。先帝去得早，留了哀家与几个孩儿孤儿寡母地活得艰辛，好容易过出了好日子，三娘却没这个福分享，倒叫条死蛇占了位子！是很不吉利，王嫔说得好得很呐！”
顾太后揪着前头话儿，后头只当没听着。
王嫔膝上一软，手扶在把手上，一张素丽的小脸垂得低低的。
王嫔以为顾太后在责难她，行昭却知道顾氏话中的意思，被一条死蛇占了位置，是指的母亲占了应邑的位子吧！
行昭艰难地向上伸了伸颈脖，应邑最后了悟到了穷尽一生追逐的只是一个虚无缥缈的曾经，选择了不爱然后不恨地放手而去，就算有弑母之仇，行昭同样作为女人，也由衷地对这个敌人表达了最后一丝的同情与怜悯。
可对顾氏，她从这个前朝六宫争斗的胜利者身上看不到一丝光芒。
以前看不到，现在更看不到。
在应邑荒唐放肆的时候，顾氏选择了推波助澜，在还能为应邑扳回一城的时候，顾氏选择了缄言自保，在应邑身故之后，顾氏又摆出一副为幼女伸张正义，报仇雪恨的脸面来...
直至今日，行昭这才当真信了宫里头事关先帝的传言——元后辞世，先帝选择女人时便更看重容貌了，在前朝的后宫碾压争斗中，美色即是那柄最致命的武器。
所以以顾氏的心力才智，才能矬子里头拔高子，脱颖而出。
“王嫔是当真为三娘的陡然辞世伤心担心，母后既也觉着王嫔说得好，臣妾便赏王嫔一樽白玉如意吧。”方皇后笑一笑，未待顾太后出声，便转头吩咐蒋明英，“过会子行早礼散了，记得从库上找一樽出来，本宫记得是往前临安侯府送上来的，你仔细且翻一翻...”
偏着头想，一边想一边又同王嫔说道：“好像上头是鸳鸯戏水的纹路，是和田玉，瞧起来通通透透的，正好给老二的婚房多个摆件儿...王嫔还不给太后娘娘行个礼道个福，谢过太后娘娘的赏吗？”
王嫔虽不晓得自个儿被方皇后当成了枪使，却知道这也是在给她个台阶下，连忙轻捻裙裾，屈膝福身，算是了断今日的这段恩怨了。
顾太后胸口一梗，如今的方礼待她当真是半分颜面也不要了！
原本在口舌之争上，方礼还会退让...
顾太后手蜷得紧紧的，方礼是个沉得住气的女人，为了拿到六司的管事权，她整整筹谋了三年。
梁平恭身亡，三娘身亡，下一个倒霉的会是谁？是她还是贺琰？
她不敢去赌这个时间！
顾太后眼神从仪态万方的当今皇后，缓缓移到了坐在杌凳上团着一张小脸的小娘子身上，神色未动，语气却放柔和了很多，边拿手指了指行昭，边言带思怀：“...哀家记得应邑这么大的时候，十分喜欢张朝宗的芙蓉工笔画，悬着腕日日描也描不厌...如今想起来恍如隔世，总还以为一把撩开罩子，便能看见梳着双丫髻，绞了齐刘海，穿着一身桃红高腰襦裙的小娘子坐在炕上描着画儿，认真极了的模样...”
方皇后心头陡然升起一股凉意，顾太后的目光像扎在肉上的刺，阴冷得让人疼到了骨子里。
方皇后没开腔，坐了满殿的妃嫔哪个敢搭话，陆淑妃是晓得点内情的，心头惶惶然，顾太后这是要做什么？自己失去了幼女，便也要叫别人尝尝失去至亲的苦痛吗！不由自主地身子向欢宜那处靠了靠，若是有人想对她的儿女做什么，她便能窜出去一把挠花那人的脸！
第一百四二章 对峙（中）
凤仪殿静悄悄的。
谁也想不到竟然是顾太后自己一而再，再而三地提及已经永眠于地下的应邑，她既然想摆出一副慈祥母亲的面容来，为何不给化为一抔黄土的幼女留下最后一丝颜面呢？
“应邑长公主原是喜好张朝宗的字画？”
陆淑妃轻蹙眉头回之，带着五分惊愕五分惋惜：“臣妾殿里原是挂着一幅的，可惜不是芙蓉的工笔画儿，是写意的山水画儿...若是叫臣妾早些时候晓得，一准儿托付皇上帮臣妾放在应邑长公主的陵寝里...”
淑妃言罢，方皇后眼神深深地落在其上，若说这寂寂深宫的悠长岁月里，谁一直相伴她左右，蒋明英算一个，陆淑妃算一个。
王嫔先头触了顾太后的霉头，如今只顾低着头端着小盅轻啜几口茶。
陈德妃却暗恼叫淑妃抢了先，嗫嚅了嘴，轻张了口，想了想还是选择将嘴闭上，她一辈子都没陷入过朋党之争，绝不可能在如今形势未明的状况下，贸然下注。
是，方皇后一惯手腕灵活，占据先机，可皇帝一向遇到顾家的事儿便会退让。
老娘和婆娘争起嘴来，谁输谁赢，这可不好判！
“哀家与皇后说话，淑妃插什么嘴。”顾太后眼神往右一蔑，显得十足轻慢：“都是宫里的老人儿了，这点规矩也不晓得，这些天儿就守在自个儿宫里好好抄上几卷经书吧。”
一道说话儿，一道将眼神重新落在了行昭身上：“小娘子都是见风长，几日不见便又长了一头，温阳县主快过来，让哀家瞧一瞧...”
行昭沉下心来，余光里瞥到了方皇后抿得紧紧的唇角，耳边又闻顾太后的催促，小娘子垂首敛眉，捻着裙裾轻轻起了身，眼神落在光洁的青砖地上，连人影都绰约可见。
行昭眨了眨眼，便能看见自己的身影模糊不堪地投射在砖面上，再眨眨眼，整个人好像陡然变得清晰起来。
她心里隐隐约约好像知道顾太后要做什么了。
逞口舌之利有什么用处？还不如将一副牌面极大的筹码握在自己手里头——顾氏眼光短浅，小家子气重，凡事只懂得往女人的道上去想，可这一次用一种女人间争斗的方式去赢，不，去保住自己在这一副局面的不败之地，好像用得很是相得益彰。
顾太后手伸了出来，肤如凝脂，指甲上还染着一层火红的薄薄的丹蔻，红艳艳地好像鲜红的血迹。
却叫行昭无端想起了林公公说应邑身故后，顾氏几次哭厥过去的传闻。
自私是有瘾的，永远戒不掉，一生如影随形。
行昭收敛了思绪，乖巧地屈膝福了福，语声稳重：“臣女给太后娘娘问安，望太后娘娘万福金安。”
顾太后笑着让小娘子起来，同时顺势牵住了小娘子的手：“记得你这个县主还是应邑帮你求的，说是一见你就喜欢。若不是小娘子与应邑没什么血缘亲眷，哀家倒想让你过继到应邑膝下，这样算起来县主的名头才名正言顺。”
话音一落，就像有一块沉甸甸的铁块儿砸在凤仪殿的青砖地上。
行昭感到骨子里陡然发冷，她对应邑最后的那一丝怜悯被她的这个已经疯癫了的母亲磨得底儿都不剩了。
方皇后身子猛然向前一倾，持重端庄的皇后险些将木案上的几碟儿点心扫落在地上。
“皇上见到母后还有心思说笑，定也会安慰。”方皇后面色一沉，侧首看了看自鸣钟，目光环视四周，“时辰也不算早了，今儿个重阳是阖家团圆的好日子，可惜今年怕是要遍插茱萸少一人了。你们若有心思便陪着淑妃抄抄大悲咒，算是全了与应邑长公主的一番情谊...”
众妃齐声称是，又谢过方皇后教诲，便有人知机起身告退了，身子还没站起来，却被一声“慢着！”吓得停住了动作。
顾太后手腕一垂，扣紧行昭，扶着丹蔻缓缓站起身来。
指尖长长的，尖尖的，细细的扣在小娘子肉里，行昭吃疼，却面上不显，连脸都被火烧过，这点疼算什么？
“皇后晓得哀家从来不会说笑...”也不晓得顾太后哪里来的这么大的力气，一把便将行昭扯了过来，压低了声音：“将临安侯长女过继到应邑膝下的主意是有些荒唐，哀家晓得皇帝也不能答应，所以哀家便想了个折中的办法...”
老妇人的声音低得像手指压在古琴上悬而不决的颤抖。
方皇后深吸口气，亦是扶着蒋明英起了身，站得直直的，居高临下地望着顾太后，静待后言。
“若是将温阳县主养在慈和宫，倒不失为一个好主意。哀家亲自来教养，既是给临安侯体面，也是给小娘子体面。”顾太后笑着说得缓声慢语：“温阳县主是皇后的外甥女，可也是临安侯贺家的嫡长女，大周惯有朝中重臣家的小娘子送进宫来养在太后身边的例子，前朝的黎贵妃便是自小养在何太后身边的，小娘子的教养养得比皇家正经八百的公主还体面，左右凤仪殿到慈和宫也只有半柱香的路程，皇后尽可以每日过来瞧一瞧...”
果不其然！
这是顾太后惯用的手法吧？
将她捏在手心里，皇后会顾忌行事，贺家会顾忌，这个要求不算太高，寂寥失子的太后想将朝臣的女儿接进来养在身边，用来打发闲暇时光，任谁也说不出有什么不对来！
行昭气得牙酸，抬头看了看侍立其旁的其婉，小丫头登时将头垂得低低的，微不可见地向后挪了两步，然后身形便隐没在了八仙过海琉璃屏风后。
“母后身子不舒坦了好些时日了，阿妩还是个不知事的小丫头，唯恐冲撞了您！”方皇后昂首拂袖，一头朝行昭招手：“阿妩不许叨扰了太后娘娘，快回来。”
行昭手头一挣，顾氏力道却用得更紧。
行昭一仰脸，正好看见顾氏轻耷拉下来的眉眼，有的人一老便变得慈祥起来，可有的人一老，脸上的皮肉松垮了下来，便显得愈加刻薄，顾氏便是后者，当引以为傲的容颜逐渐老去时，原本圆润的下巴变得尖利得像一把尖锥，原本高耸的鼻梁却在没有血肉的脸上显得异常突兀。
行昭心头一梗，成熟的人做傻事会让人会心一笑，可傻人做傻事却让人警惕着随时自己也会被拖进深渊一般的泥潭！
顾氏不放人，行昭垂了垂头没继续往下说，这个时候她说什么都是僭越！
若是落了把柄在顾氏手里头，只会让情形陷入更加被动。顾氏为何选在这个时候发难？不就是算准了方皇后会顾忌满殿的妾室，要端着架子维持正室颜面！
“老小老小，母后何必小孩子脾气。”方皇后轻声一笑，踱步上前，绛红绣鞋在裙裾之下若隐若现，行昭低头紧紧瞅着，眼见着绣鞋停在了距她三步之远。
“皇后明白哀家并未说笑！”顾太后冷哼一声，措辞强硬地重复一遍，“哀家给贺氏颜面，皇后莫给脸不要脸！”
“母后无非是想含饴弄孙，阿妩年纪小，又非天家之人，养在慈和宫不伦不类，累得母后也会遭人闲话！”
“谁有这个胆子闲话慈和宫！”
“外人是没这个胆量说出来，却能在心里头默默想！天家之中又不是没有适龄乖巧的小娘子，平阳王家的小娘子，令易县公家的长女，往后的四皇子妃，二皇子妃，哪一个不是乖乖巧巧，正好能供您解闷的？”
“哀家只想养温阳县主！皇后莫非是想忤逆哀家，这么一点心愿都仍旧推三阻四，莫非是怕哀家养不好一个小娘子！”
“您是掌过六宫事宜的...臣妾又怎么会怕您养不好一个小娘子？可是一想到可您膝下的长公主却是...”
“暴，毙，而，亡！”
两个女人间的针锋相对止于此，时间仿佛凝固在了最后一个音律上。
方皇后双手交叠于小腹之前，下颌高高抬起，最后四个字斩钉截铁地，一字一顿从嘴里说出来，话落在地上，好像溅起了腾空的水花，趁顾氏一愣神的功夫，行昭手脚极快地挣开了顾氏的束腹，方皇后便一把将小娘子掩在自己身后，以一种绝对的护犊姿态高高在上。
凤仪殿顿时鸦雀无声，静默得连自鸣钟钟摆左右摇曳的声音都小得听不见了。
顾太后气得浑身发抖，手高高扬起，声音尖利得像要划破屋上的房梁。
“方礼！你这个贱妇！”
清脆的一声“啪”尚未落下，行昭咧嘴“哇”地一下哭得震天动地，泪眼朦胧中看见有抹玄色的身影往里头走，边哭，边左手捧着被顾氏掐得红了一片的手腕，一把扑在了方皇后怀里，方皇后堪堪错开那个耳光。
小娘子哭得伤心极了，话儿却说得清晰可闻。
“阿妩错了，阿妩错了！只求太后娘娘莫要打姨母了！”
第一百四三章 对峙（下）
行昭紧紧抱着方皇后，身形微微发颤，泪眼婆娑地一寸一寸地从满殿的人脸上划过，淑妃的惊愕，欢宜的失色，德妃短暂的诧异之后恢复平静，四皇子下意识地往后退...
那抹玄色的身影越走越近，行昭气沉丹田，吊高嗓门，“哇”地一声哭得更响亮了。
她仗着年纪小能哭着撒泼卖踹装可怜，大不了事发之后毁几年名声，她却容不得那坏了胚子的顾氏硬生生地掌掴她的姨母！方皇后是什么身份，顾氏又是什么身份！
小娘子爱哭的多了去了，在定京城里她的娘亲原就是好哭出了名的！她的舅舅插科打诨，蹲地耍赖也是出了名的！
大不了吼上一声家学渊博，还能因为她哭就给她治个罪名不成！
做出一副可怜样，坏了心眼地给别人上眼药，这本也是顾氏的杀手锏，可她能当着这么多人的面儿做出这样一副作态出来吗？
“这是怎么了？”
皇帝一道迈过门槛，一道拧着眉看了看与顾太后对立的方皇后，“小娘子哭得这么撕心裂肺的，皇后也不晓得哄一哄。”
满殿的人赶忙起了身，唤的唤皇上万岁，唤的唤父皇金安。
方皇后一壁搂着哭得上气不接下气的行昭，一壁扭了扭身屈膝微微福了福，神色平静一出声，却清清冷冷得不像话：“...小娘子年纪小，又性子娇得很。可连被火烧了入宫来，小娘子都没哭过，如今受了委屈，难受得哭了两声，皇上要臣妾怎么哄...”
话到一半，声儿哽了哽，眼圈一红再说不下话，搂着行昭，掩了面避了过去。
皇上，您瞅瞅啊，方家人有多可怜。
戍边忠臣良将被人构陷，您的皇后在满殿人的眼前，险些被一巴掌糊在了脸上，可怜得就连养在身边的小娘子也不能护得周全，被欺负到这个模样，还要顾忌着天家的颜面，委曲求全地活...
“委屈？贺氏到底是受了什么委屈！”
顾太后气得嘴唇直颤，一手拉过皇帝，腰弯到一半，哭得伤心欲绝，“先帝去得早，我们孤儿寡母活得艰难，是个人便能欺负到哀家头上去...”
行昭眼里尽是眼泪，眼睛酸酸涩涩的，眨了眨，再一睁眼时便看见满脸惊愕的欢宜。
行昭往方皇后身侧靠了靠，揪着方皇后的衣角，冲着欢宜咧嘴一笑。
顾氏苦难史的唠叨仍在耳畔，可没隔多久便如愿听见了皇帝沉得没有底儿的声音，打断了其后话，“其他的人都退下。且记着有些话能说，有些话一辈子都不能说。有些事儿没看见可以当做看见，有些事儿看见了也当做看不见！”
行昭悬吊吊的心堪堪落了地！
方皇后是个性子硬的女人，有什么事儿愿意自己扛，自己背，就算教导完女人应当聪明，可又不能太聪明——她自己也只会一直这样聪明下去。
人都是会慌的，她就是方皇后的软肋，所以方皇后一时间慌了神，在众人之前选择和顾氏针锋相对。
可针锋相对之后呢？
儿媳妇对上婆婆天生矮三分，更别说事涉皇家隐秘，幸好幸好，幸好顾氏失态得更厉害。
众妃嫔垂眉敛目往外走，陈德妃走在最后面，垂眸往淑妃处瞥了一眼，再从缩在方皇后身后的行昭白白净净的脸上一闪而过，最后飞快地扫过顾氏面目苍老的脸上。
顾氏到底想做什么？
若是她处在顾氏的位子上，她会怎么做？若要掌住方家，养一个小娘子达不到什么用处吧？要养小娘子在身边，也会把欢宜要过来养吧？如今满打满算，只有老二和老六有机会荣登大宝，老二生母王嫔就算规规矩矩，谨言慎行，也吃亏吃在出身不高上，掀不起太大波澜。把欢宜要过来养，即是和淑妃搭上了线，若是太后再使把力气，帮着淑妃把老六扶住，到时候淑妃还有可能唯方皇后是瞻了吗？
德妃敛了敛眉，轻手轻脚地将帕子团在袖里，顾太后还是输在了眼界浅，放在眼前的机会，一个也抓不住，倒被方皇后激得没了体面。
朱门“嘎吱”一声关上，只有四方窗棂前撒下了烟雨蒙蒙的光辉。
顾太后眼瞅着门阖上，一道放了皇帝的袖子，一道先发制人：“...人老了，便也惹人嫌了。皇后嫌哀家养不好她那金尊玉贵的小娘子，哀家一片好心被人团巴团巴揉碎在地上踩，皇帝也不想管了...”
众人一走，好像带走了顾太后的理直气壮。
话音一落，殿里便只剩下了行昭抽抽搭搭的哭声，皇帝拧了拧眉，几个跨步上去落了座儿，把话头绕回了原点，“朕刚进来时便听见阿妩哭着认错，阿妩错在了何处？”
方皇后心头一拧。
一头是母亲，一头是妻室，皇帝选择把话头引向了一个最不能让他难做的地方！
行昭扬了声调，哭得一抽一搭地，歪着头想了想，便“嘭”地一声跪在了地上，一个字跟着一个字儿断断续续地蹦出来。
“阿妩错...阿妩...也不知道自己错在了哪里...”大概是哭得久了，小娘子的声音听起来哑哑的，却带着一股茫然和心酸，“母亲辞世前的那几日也常常哭，可是又哭不出声，只有眼泪珠子一串接着一串往下淌。阿妩看到母亲哭便不知道该怎么办，爹爹看到母亲哭便连正院也不想进，哥哥到西北去了，阿妩便自己守着母亲，母亲哭得越凶，阿妩便想是不是阿妩的字没练好，是不是阿妩说话没说话...是不是阿妩惹恼了母亲...母亲哭得越凶，阿妩便心里头慌乱极了，只好连声认错...”
小娘子一边结结巴巴地说着话儿，一边咧开嘴嚎啕大哭起来，边哭边跪行到皇帝身边去，哭得瘫倒在地，语气软软哀哀的：“皇上是圣人，什么都知道...皇上能不能告诉阿妩...阿妩究竟做错了什么....”
小娘子根本没有正面回答皇帝的话。
可已经不重要了。
手上的好牌不一定要是明晃晃的兵器，有时候几句话儿，几个字儿便能勾起人的怒意，影响人的心绪。
人生如戏，本就是你方唱罢我登场，顾太后的怒火中烧，毫无章法的突然发难是一个契机，更是为摩拳擦掌的人搭建了一个戏台。
皇帝的嘴抿成了一条线，眼神陡然黯了下来，临安侯夫人为什么哭？眼神缓慢地移到神色凄凄的太后身上，应邑自小被母后宠坏了，她和贺琰的那场官司，应邑荒唐的死因，母后知道吗？
若是她知道，还要把小娘子要过去养，是想要做什么？要斩草除根，不留祸患？还是要为应邑身故复仇——就算皇家已经站在了完全没有道理的边缘！
要是方家知晓了一切内情，方祈...西北军可全都是姓方的！
皇帝手头一紧，语声生涩地开了口，像是在劝慰顾太后：“小娘子还在母丧，临安侯太夫人身子不畅，皇后才接过来养的...母后何必执拗？若是实在寂寞，养一只狮子狗也好，让平阳王把他的长女送进宫来也好，都是可行的...”
“贺氏与三娘像！哀家看到贺氏便像看到三娘的模样...”
顾太后咬牙切齿，连她的儿子都在忤逆她了！幼女没了！顾家的生死悬在方家的一念之间！她爬呀爬，爬呀爬，爬到这个位置上来，还要经受这些折磨，凭什么！凭什么！
“皇帝亲自下旨把自己的胞妹送上死路，如今连自己的生母也不顾忌了吗！是谁拼出一条命给你挣回来的江山，是哀家！是谁算计得白了头发，为了给你坐稳江山，是哀家！是谁将先帝一向宠爱的元后之子....”
“母后！”
皇帝猛然起身，气沉丹田低吼一声，打断其后话。
行昭瞪圆双眼，下意识地想将耳朵捂住，宫中的秘辛不是这么好听的！有时候听到的东西是要用命是偿的！小娘子飞快转首去看方皇后，却惊愕地发现方皇后面色如常，应当一早便知道了内情！
对付顾太后，方皇后一向不慌，可想一想又找不到地方下口，就像手里明明拿着一把刀，却是一把双刃刀，伤敌一千自伤八百——她不能不顾忌皇帝的反应！
方皇后反应极快，一把挡在皇帝的身前，朗声回之：“皇上！母后年岁渐高，又加上应邑身故在前，老人家有时候胡言乱语也是正常的！可太后娘娘是母仪天下之体，其言便是天家之言，若以一人之故，惹万世闲言，皇上于心何忍！臣妾不惜忤逆奏请，君子不立于危墙之下，太后亟须静养生息！”
“哀家没疯！方礼，你这个贱人！”
顾太后胡乱地手舞足蹈，到底年岁渐大，一早晨的折腾让这个老人几近精疲力竭，却又悔不当初，“皇帝！哀家...哀家口不择言...哀家是老了，可你不能因为生母渐老，便无端舍弃啊...”
她知道皇帝最怕什么，可偏偏怒火攻心，将话漏了个底儿！
皇帝面色冷峻，目光低沉地看着地上，他感觉自己都要疲惫得像拖着一串破铜烂铁踽踽独行，前朝梁平恭遇刺而亡之事还未盖棺定论，后宫反而是一向精明的母亲失了成算，仪态尽失。
他甚至不敢想若是将才在大殿之中，顾太后当着众人之面将那句话说出来的场景...更不敢想象顾太后在筵席上，在文武百官之前说出那番话的场景！
顾太后被蒋明英明搀暗扣于太师椅前，老妇人口中的声音渐低，也不知是没了气力还是穷途末路。
凤仪殿内漂浮在空中的微尘都沉寂了下来，方皇后四下环视一遍，缄默严峻的皇帝，疯癫无状的太后，深吸一口气跨步上前，紧紧攥住皇帝的手，轻声却坚定：“臣妾愿冒天下之大不韪，恳请圣上早做决断...既是为了母后好，也是为了您好！”
皇帝急促地喘了声，反手扣住方皇后的手，却发现两双手都沁凉得冰人。
沉默令人难熬，行昭轻轻阖了眼，耳畔边顾太后的闹嚷渐小，却陡然听见皇帝的一声沉吟：“明儿...让张院判去一趟慈和宫...”
行昭长长舒了一口气，张院判是谁的人？
是方皇后的人！
第一百四四章 瘫
皇帝一锤定音，谁还敢再多置喙？
顾氏到最后已经没有气力再吵再嚷了，蒋明英和顾太后近侍丹蔻一个一边搀着顾氏往外行——这已是后话。
就算是有皇帝的禁令，可嘴巴和耳朵是能随随便便就管得住的吗？宫里的人便指着别人的倒霉事儿开心地活了。早晨在慈宁宫发生的事儿，晌午就阖宫传遍了，一传十十传百，传得越来越邪乎。
行昭盘腿坐在炕上一道低着头绣香囊，一道听莲蓉急急叨叨的回禀
“...说什么的都有，有说太后娘娘被惊了魂儿，这才失了态，也有小声议论说是太后娘娘自个儿失了孩儿，便也想叫皇后娘娘尝尝这个滋味...”
行昭静静地听，时不时点点头，在选了根银灰的丝线对着针孔穿，莲蓉的后话却让她停了停手上功夫。
“也有说皇后娘娘气势足，连太后娘娘都只好避其锋芒...”
“都是从哪里打听到的？”行昭手指顺过丝线，指腹间滑滑腻腻的，顺势停在了线尾，麻溜地打了个结。
“前头的话儿是去小膳房拿您的午膳时听见的，后头的却是将才去六司领今月的新茶听见的。小宫婢们本是凑着头窃窃私语，一见我去，便散的散，迎过来奉承的奉承。我领了新茶便逮着个小宫人七拐八拐地问，小宫人谄媚是谄媚，可该说的一点没露底儿，只说了一句‘凤仪殿的差事本就是阖宫上下顶要紧的，如今变得更要紧了！’，我心里头便有些明白了。”
行昭一笑，什么时候连冒冒失失的莲蓉也看得懂人情之间的进退了呢？重来一世，不仅仅是她在学，在成长，在新生。
“这几日来跟你们问好的铁定比往常的都多，要找你们茬子的肯定也不会少。自个儿当差的时候都留意着些，不冒失不僭越，不去趾高气扬，可若是遭人欺负到你们头上了，也别声张，忍下来，我总不会眼瞅着别人欺负我瑰意阁。”
行昭既是在嘱咐莲蓉，亦是在嘱咐这一大院子。
百足之虫死而不僵，顾氏失言戳到皇帝伤疤，皇帝纵然恼怒，可到底是血浓于水的亲母子，谁晓得后头会怎么发展下去？顾氏经营六宫多年，既然在六司能有‘方皇后气盛，逼得太后避锋芒’的话儿传出来，便足可以想见，六司之中还是有顾家的人手。
无论如何，只要顾氏沉寂下来，井水不犯河水地慢慢过，且看看是方皇后活得长，还是她顾太后活得长。
莲蓉屈膝应了个是，脸上的一本正经便变成了嬉皮笑脸，行昭也跟着笑开，眯着眼和莲蓉插科打诨，“...先头姨母还在问我，对你和莲玉有什么打算，我还没听明白，想一想才明白过来。算起来莲玉翻过年就十六岁了，你也快十五了，宫里头的规矩是二十五岁才能出宫，你们两不同，是我从临安侯府带出来的，咱们不按那个算，你只说说你想过什么样的日子？”
莲蓉颈脖往后一缩，有些愣愣的，一咧嘴便笑得傻乎乎的：“就跟着姑娘过，往后姑娘嫁人，我也跟着过去。姑娘记得给我找个好男人，要唇红齿白，眼眸明亮，身形最好这样高，读过点书就更好了，可最重要的是人品要好，不许偷看别家的姑娘，也不许赌不许喝酒，要会赚钱，会疼老婆...”
一连串的要求止都止不住。
行昭手头顿了一顿，随即朗声笑出来，心绪变得好极了。
这分明还是怀善苑那个会吃醋会耍小性儿，会争宠会闹会哭，却怀着一颗愈渐坚韧的真心的那个莲蓉！
纵然历经苦难，也总有些人有些事就在那里，永恒不变。
暮色四合，行昭哭了这么一长出戏，晌午又抓紧时间绣香囊，眼睛干干涩涩的难受极了，还没到天黑便卧在床沿半阖了眼，迷迷糊糊地眯眼睛。也不知过了多久，半梦半醒之间，外殿陡然闹闹嚷嚷的，行昭猛地睁眼，衣裳也来不及披，凑在半开的窗篷前往外看。
恰逢莲玉值夜，端着温水先服侍行昭喝下，一道轻柔缓语：“...不是前殿出事儿了，是慈和宫那头出了事儿。皇后娘娘宣了张院判，蒋姑姑特意让人过来请您安心...”
行昭手一紧，无端想起母亲身死的那个夜里，身子往前一倾，手脚冰凉地连忙下炕，趿上了木屐，披了外衫便往大殿去。
还没走过游廊便正巧碰到了蒋明英，蒋明英步履匆匆却脸上却不见慌乱，还记得先向行昭福了个礼儿，“...县主尽管安心，皇后娘娘好极了，是半夜里丹蔻哭哭啼啼地过来扣凤仪殿的宫门，说是太后娘娘出事儿了，皇后娘娘哪里还坐得住，连忙宣了张院判就往慈和宫去。”
“太后娘娘当真病了？知晓皇上了吗？现在姨母回来了吗？”行昭强自稳住心神，不由自主地向另一个方向去想，顾太后是在使诈还是做什么？是为了将方皇后骗过去，还是装可怜搏同情！是想将方皇后陷入一个不忠不义不孝的境地吗！
小娘子神色慌张，一张小脸一瞬间便变得青白。
是关心则乱，才会草木皆兵吧？
蒋明英笑了笑，弯腰牵着小娘子的手转身往大殿走，轻声：“皇后娘娘已经回来了。太后娘娘当真病了，卧在床上半个身子都动不了，话都说不成，这样严重，皇上又怎么会不去，不仅去了还守在了那里，让皇后娘娘先回来...”
前世行昭在庄户便见过这个情形，有的老人家气极了便会发症，脸歪鼻斜，动弹不了，话儿也说不清楚，时不时清醒一下，可大多都再难恢复原状了。
顾太后养尊处优这么几十年，从落魄的良家子爬到这个位子，要风得风要雨得雨，可却在一时间失了幼女，娘家的把柄被攥在别人手里，口不择言时又让儿子心生忌惮，偷鸡不成蚀把米。
先甜后苦，一辈子的好运气用光了，便凄惨了下来。
登过山顶的人，落到了山坳里，谁也是受不了吧？
行昭长长松了口气儿，一直在发颤的手被蒋明英握在手里终究平静了下来，她当真是怕极了！
心头舒了气，脚下踩着木屐便走得快了些，一快便险些被绊倒在地，蒋明英连忙起身扶住，笑着温柔了眉眼帮行昭拍了拍裙上的灰，边轻声说着话儿：“...您与皇后娘娘当真是有母女缘分，奴婢在皇后娘娘身侧几十年，从来没见过皇后失态，今儿个一早皇后娘娘一急之下挺着身子和太后对吼，奴婢暗自捏了把汗。哪知县主小小年纪还晓得让其婉去仪元殿通禀，胆子又大又心细...”
说话间，行昭跨过内殿的门廊，一眼瞅见了对着菱花镜卸妆的方皇后，小步跑过去一把抱住，直嚷着今儿个要挨着姨母睡。方皇后哪有不依的，神色既有怅然也有欣慰，也有后怕地拥着小娘子，像拥抱住了一整个世间。
第二日一大早，皇帝难得地早早下了朝，出现在凤仪殿的行早礼上，说了些话儿听得人心惊胆战的，“...太后娘娘身子不畅，除却几个皇子公主要去侍疾，淑妃、德妃、惠妃还有王嫔也轮着去侍候，这个皇后排定便好。”又说，“女人家好说好传的秉性，朕也知道，可宫里头是什么地方，说些什么做些什么时切记三思而行，若再叫朕听到什么闲话，就不仅仅是让皇后着力彻查六宫那样简单了。”
这个看似被好运砸中头的帝王面对与他同枕共眠的女人们，说的话儿仍旧像在朝堂上的那样硬邦邦的。
一晚上折腾，慈和宫灯火通明，凤仪殿闹闹嚷嚷，宫妃们哪有不知道的，连德妃向来爱说话的都没敢多留，随着大流告了退。
帝后无话，守着空落落的蕴着湿意的大殿。
方皇后心里酸津津的，像是夏天贪凉喝下一盏酸梅汤，却让肠肚都又凉又酸起来，轻叹口气，给皇帝斟了盏茶，双手递过去：“昨儿夜里丹蔻来扣门，说是母后在小道里跌了一跤，扶着起来后，便说不出话了...张院判也开了方子让先用着，慢慢地养，咱们家什么药石没有，皇上也别慌...”话到一半，半真半假地长叹出声，“错在臣妾，有因才有果，若无昨儿个晨间臣妾与母后争执的因，又哪里会出来这样的果，总是臣妾的错...”
皇帝接过茶盏，小啜一口，没答话。
方皇后也不说话了，她和皇帝相伴几十年，昨天皇帝是动了真怒，可如今的愧疚和自责也是真的。
顾氏病的时机讨巧，一下子便叫皇帝忘了顾氏都说了什么，应邑都做了什么！当真病了也好，在后宫里再掀不起波澜，起不了坏心了，皇帝是头顺毛驴，心软耳根子软，就算如今心里头有怨，顺了顺便也能捋顺。
可别忘了，是谁最后下的令！
方皇后垂了垂眸，心头默数十下，果然听见皇帝后话：“阿礼...你从来没在朕跟前自称过臣妾二字。有因便有果，因却不是由你而起...”
第一百四五章 水涝
皇帝叹了叹，单手将茶盏放在案上，“报应不爽，古人诚不欺我。三娘作孽在前，母后动了心眼在后...”皇帝手仍旧没从那盏粉彩花鸟茶盅上移开，周家人惯有的狭长而上挑的凤眼微微眯起，“若真要怪，也只能怪朕...”
不让她自称臣妾，自己却仍旧自称朕。
看其反应，皇帝分明很清楚阿福身死的秘密，却在嘴里绕了无数次也不给她说明白。
方皇后敛眉，遮掩住眼中的情绪，抿唇一笑，再一抬眸已是一片清明，将手覆在皇帝的手上，安慰他：“且怪世事无常吧，若不是那一跤...唉，总是我的过错，皇上是圣人，怎么会犯错？天下的人，阿礼，六宫的姐妹，还有几个小字辈可还都需要皇上的庇护啊...我性子硬，皇上也知道，昨儿个不仅冲口而出，还贸然拦在皇上身前。夜里想一想更觉得心里面难安，慈和宫侍疾也甭安排淑妃、德妃、王嫔了，一个养着欢宜，一个养着老四，都脱不开身，左右我才是正经的儿媳妇儿...”
“你也是养着阿妩的。”皇帝打断其后话，他感到累得整个人都快垮了下来，身形放松下来，再细想一想觉得自个儿是变得越来越可怕，昨日听见顾太后发症的消息，率先翻涌而来的情绪竟然是放心和松了一口气！
顾太后昨儿个险些将那件事说出来，难道真是老了，嘴上便再没有个把门的了？
皇帝手心发汗，认真地看着方皇后，几十年了，原先的豆蔻少女最终也变成了眼前这个端正方仪的皇后。父母最终会离他而去，儿女各有心思，臣子朋党之争，他能信任，她吗？
“母后老了...”皇帝终究将眼睛移开，落在了黄花木案上雕着的喜上眉梢吉祥图案上，“母后老了，糊涂了，也该休养生息了。”
皇帝沉了声调，脑子里却突然想起元后未去之时，他们过的那些日子，反手覆住方皇后，眼眸未动，口里却仍旧说出了长长的一番话：“...生平阳王的时候，母后还只是个婕妤，中宫的儿子已经十岁了，朕也七八岁知道事情了。母后难产，嚎了一夜，可只有一两个太医守在殿中，其他的全都来了凤仪殿，只因为当时的太子患了咳疾...产房本是不许人进的，可朕执意要进去，一进去便看见了母后眼珠红得像在流血一样...”
这是方皇后第一次听见皇帝说起从前。
“朕却从来不知道，坚韧得不服输的母后也会老，也会乱了心智，拿错主意。”皇帝轻轻阖了眼，不想再言。
他不是太子，是顾太后将柳絮放在中宫之子的枕头里，然后他变成了太子。
他亲眼看见他的哥哥涨红了一张脸，手卡着脖子呼不出气儿，也呼不进气儿地扶着他，眼睛红得几欲滴血，像极了顾太后难产那日的双眼。
皇帝双手撑膝，回忆铺天盖地而来，人生如此艰难，方礼应当是他生命中头一缕阳光，他对不起方礼，对不起顾太后，可他自认对应邑已经做到了仁至义尽。
方皇后等了良久，可仍旧没有等到皇帝的后话，心沉甸甸地落进了深渊里，事到如今，她还在奢求什么？
“人都是会老的。”方皇后语气里有着不加掩饰的怜悯，“母后会老，是因为年岁至此，休养生息是对她最好的选择。尽管旁人们口里三呼万岁，可是皇上也是会老的，所以才要扪心无愧地过好每一天。”
扪心无愧？
四字一出，方皇后心头猛然一跳，随即镇定下来。
她是该扪心无愧，打蛇不成，反被蛇咬的例子她见得多了，要么乘胜追击，要么错漏了时机反而被打，这是兵家之道。
皇帝点了点头，慢慢将一盏茶喝完，最后抽身离去。
太后病重，这回是当真病重，当然在庙堂后院之中掀起了阵阵波澜，在宫里头有人当差的塞了一包袱银子也问不出东西来，几个高位的娘家都在外乡，只剩了几个美人婕妤的家人递帖子进来想求见，皇后也都准了。
就在众人猜测顾太后一走，顾家是不是就该倒了的时候。皇帝的几道圣意下来了——恩准顾氏女入宫跟着欢宜公主伴读，又纳了顾家旁支的一个小娘子为嫔，分量最重的便是加封远在西北的顾守备为正二品中军都督佥事。
此令一出，庙堂后院安静下来。
皇帝这是在拿对顾太后的愧疚，补足在了顾家的身上！
方祈进宫来的时候，面色上头看不清有任何不满，可关了门，说出来的话儿就不是那么好听了。
“他娘的，当真是他娘的！老子妹妹还是个皇后，这一身的军功都是实打实，一刀一枪挣出来的！他娘的顾先令缩在后头，行军打仗一窍不通，跟在梁平恭屁股后面卖军备拿银子的时候倒跑得飞快！顾太后瘫了，皇帝就要把东西都补在顾先令头上这是什么狗屁道理！”
方皇后神色淡定地一边捂住行昭的耳朵，一边让方祈喝茶，只说了十个字就让方祈重新高兴起来。
“是我和行昭让顾氏瘫了的。”
方祈一高兴，行事便有了章程，埋头扒完了一海碗羊肉泡馍又要了个馕饼，吃饱喝足之后，单手把行昭抱起来，放在肩上，和小娘子咬耳朵：“...别让你姨母去侍疾，顾太后可不是什么好种，说不出话了也是个坏了胚子的哑巴，你也别跟着去。等桓哥儿和潇娘来京，咱们就到雨花巷去住，到时候让桓哥儿教你打拳好不好？”
行昭也异常淡定地低了低头，把拳头捏紧了，左右看了看，嗬，这小拳头还没猫爪子大！
方祈眼神亮亮的，眼巴巴地瞅着行昭，心里头打的主意连方皇后也没告诉过——桓哥儿那小子翻了年就是十三了，十三配九岁刚刚好嘛！阿妩多好啊，小娘子长得又好，个性又好，强得起来也软得下去，软绵绵抱着他叫他舅舅的时候，啧啧，他一颗心都快化了！这不，还把顾氏那个老虔婆气得瘫在了床上，这小丫头多好啊，鬼主意也多！
不仅要让桓哥儿教阿妩打拳，还要教她耍刀，还要教她认舆图，背军法，还要让桓哥儿带着妹妹去菜市场看砍人头...
等等，看砍人头这项消遣是不是有点不太合适小娘子？
那就换成让阿妩教桓哥儿读书吧，郎骑竹马来咦呀，绕床弄青梅咦而哟。
方祈心里美滋滋的，行昭不由自主地往后缩了缩，扑着就缩到了方皇后的怀里去。
皇帝说动就动，顾先令的长女顾青辰隔了七天便入了宫，就住在慈和宫里，日日跋山涉水地跟着欢宜和行昭到崇文馆念书。顾家旁支选了又选，挑了又挑，挑出了个能文能武，不，能歌善舞，长得娇娇媚媚，一说话声儿先软了三分下来的旁旁旁旁支女进来，方皇后给行昭讲这顾氏是旁到了什么地步呢？行昭没听明白，反正扳着指头算，还让蒋明英拿来了文房四宝写下来也没算清楚，这顾氏和老顾氏究竟是个什么关系。
九月的雨像是停不下来，淅淅沥沥地下，欢宜心里头忧愁，趁着常先生在上头背书，凑过头来就和行昭咬耳朵：“...定京城里的雨都停不下来，江南的雨水只有更大的，老六每天儿都在河堤上面转...母妃和我一颗心哟...”
六皇子往江南查堤防账目，还没回来，时不时通上两三封信便拿过来同行昭一起看。
人家写的家信，行昭哪里好意思看，欢宜都把信杵在她眼皮子底下，囫囵看完后，满脑子便只记得六皇子的字写得蛮好，清俊得很。
行昭手腕悬空着描红，亦是压低声音和欢宜回话：“六皇子吉人天相，欢宜姐姐直管把心放回肚里去，皇子出行还能有个闪失？下头的人还想不想活了呢？阿妩夜里去瞧瞧淑妃娘娘可好？”
欢宜抿唇一笑，伸手帮行昭的玉镇纸摆正，便缩了回去。
行昭眼神不经意地向后一瞥，从眼角的余光里看到小顾氏神色恬淡的模样，心头一凛，小娘子不过十岁，饶是欢宜这样端庄娴静的公主与同龄人相交之时也会有烂漫之感，可这位小顾氏却对周遭的一切都淡定如仪，行礼恭敬。
顾家养出了顾太后那样的女儿，会养得出家教如此之好的小娘子吗？
行昭抿着嘴回过头来，压下心绪安安静静地将书抄完。
用过晚膳，行昭抿了抿头发，又请蒋明英帮着去库房找找礼盒，手脚比划：“...劳烦蒋姑姑帮阿妩找一只这样高，这样宽的黑漆匣子，用来放几只小圆瓷盅...答应欢宜公主晚上去瞧一瞧淑妃娘娘的，总不好空着手去吧？”
蒋明英笑眯眯地应了是，便牵着行昭往外走。
正走在游廊里便瞧见了有抹粉桃色的高挑身形低着头从正殿里出来，再匆匆而去，直至湮没在了夕阳的晕黄中，行昭愣了愣，脑子里过得极快，直至蹙着眉头踏过门槛时，这才想起来那个人是谁！
分明是顾太后宫里得信重的丹蔻！
行昭还来不及问出话儿来，冲方皇后福了福身，林公公便急急忙忙地过了来，一声尖细的音儿又让行昭将话儿吞进了口里。
“江南发水涝了！六皇子和黎大人都被卷进了河里！”