第十五章 不与她凑趣
臻璇听到这个名字，也抬起了头，强压着心中的惊讶，看着那人牙子。
夕末原先是四爷臻徐身边的丫鬟，听说做事不妥当，被臻徐赶了。
段氏扫了眼陈姨娘，让人牙子出去后，又问：“夕末这丫鬟，我记得原是三房臻徐屋里的吧？”
“是，原是个二等，失手打坏了东西，四爷原要打发的，正巧太太瞧见了，不忍心，就让她去了八爷屋里伺候。”李姨娘提醒着。
臻璇转了转眼珠，慢慢想起了前世的事。臻徐被臻徽撞见与一女子私会，那女子匆匆离去，只留在一块属于莫妍的手帕。臻徐不承认刚刚与一女子在一起，来寻臻徽的夕末却一口咬定刚看见莫妍离开，这般陷害才让她百口难辩。
这个夕末如此陷害她，究竟贾老太太许过她些什么，臻璇并不清楚，可听闻陈姨娘要卖了夕末，又觉得其中必定另有故事，便认真听着下面的话。
“说起来我也有很久没见过夕末了。”段氏对上了人，不愿意让陈姨娘轻易过关，也就顾不上有臻璇这个别房的小姐在，继续问道，“夕末又打坏东西了吗？怎么就要卖出去？”
陈姨娘讪笑着回了话：“不仅打坏了东西，手脚还有些不干净。妾训了几句，原本是想让太太定夺的，可不想那夕末自己就跑了个没影了，不晓得是不是逃出去了。前阵子几个爷和小姐的事，妾不想因为一个丫鬟的事给太太添乱，就没提了。”
段氏抿了口茶，看着陈姨娘没有说话。陈姨娘可是想着法子给她添麻烦的人，怎么可能变了脾性了。只是那夕末，如今也找不到人，一时半会哪里弄得清楚事情。
段氏本还要再说上几句，一转眼瞧见马老太太的神色。老太太虽是抱着臻瑛一口心肝一口宝贝的，可显然面上已经对她的追问不满了。
段氏赶紧轻了轻嗓子，暗想着等一会回了屋再好好教训陈姨娘。
马老太太有太多的话要跟臻瑛说，可不喜欢听大儿子房里这些女人闹腾，见段氏闭了嘴，她才缓和了面色：“都下去吧，别伺候着呢。”
众人起来行了礼鱼贯而出，倒也没有丝毫纷乱。
臻璇想要回去，被臻琪一拉，跟着去了臻琳房里。
臻琳招呼了她们坐下，便把丫鬟们都打发出去了。
臻琪见这里没人了，努了努嘴，道：“这个三姐姐好大的脾气，我还当她和小时候不一样了呢，没想到还是一个样。不对，比小时候更过分。”
臻琳嘘了一声：“你轻一些，也不怕前头听见。
“四姐姐，你不生气吗？”臻琪苦着一张脸，“我原想着她对我们两个已经够不客气的了，没想到刚才对七妹妹，要不是母亲拦着，我都要说她太过分了。”
“五姐姐，她一直都是那样的脾气，你与她置气做什么。”臻璇一边劝臻琪，一边想着臻瑛那性子若能在姐妹里处得好倒也稀奇了。
“七妹妹说的是。”臻琳递了杯水给臻琪，“你消消火气。也不怪五婶拦你，三姐姐是祖母的心头肉，这才来了一天，你就与她闹不和，祖母可不会高兴的。三姐姐不喜欢同我们亲近，我们就避着些。”
臻琪嘟着嘴生了会闷气才算好些：“母亲也跟我说了，说最好少同她来往。以后还是咱们几个还有六妹妹一起吧，那个三姐姐，我可惹不起她。”
臻琳怕两个妹妹还要不开心，从架子上拿了些刺绣花样来：“父亲送来的，说是京城里时兴的花样，你们瞧瞧有没有喜欢的，回去描了绣。”
三姐妹凑一起边看边说，还是臻璇想起来时间不早了，问臻琳借了几张看中的花样，与臻琪一块告辞。
臻琳送她们出去，刚到前头就听见在段氏屋里头的陈姨娘的声音，不由自主地看了一眼。
臻琪跟着她的目光看去，呀了一声：“怎么哥哥也在，我去叫他，七妹妹你等我会。”说完就朝段氏屋里去。
臻琳没拦住她，也只好跟着进去。
臻璇不好先走，还好等了没一会臻琪与六爷臻律就出来了。臻琪嘴巴不停，拉着臻律问他怎么会去段氏那里。
臻律对自己妹妹自是实话实说，他早先在园子里捡到一个耳坠，听说是陈姨娘的，这才给送到段氏那里去。
段氏正在问陈姨娘的话，陈姨娘见了耳坠就抓过去，与段氏道，夕末就是个手脚不干净的蹄子，这耳坠也是她偷拿的，定是那蹄子偷跑出去的时候落在园子里的。
段氏屋里的那些事，臻琪都不感兴趣，弄清楚了大致情况也就不再多想了，又向臻律抱怨了臻瑛几句，换来几声安慰。
臻璇虽有疑问，一时也没法弄明白，便先压在了心底。
等臻璇上了马车，才有时间细细询问两个新买的丫鬟。
其中一个叫挽琴，十三岁，模样极好，原在别的府里当过差，也是小姐跟前伺候的，只是那一户搬去了北方，走前把她卖了出来。
另一个十二岁，家里受了灾过不下去才卖了她。
臻璇叹了一声，取了名叫挽墨，让桃绫好生教导规矩，又道：“我们五房不比其他房，人不多，祖母与母亲喜净不喜闹，认真做事莫要吵着她们。”
李老太太这儿早有长房的婆子来打过招呼，见了两个新丫鬟也没说什么，问了几句臻瑛的事，听臻璇说了，摇头道：“不与她凑趣。”
臻璇早打定主意了，去女学时也只跟几个相熟的姐妹一道，臻瑛只来过一次就没再来过，倒是让她舒坦几分。
这一日只有早课，先生走了之后大伙儿也收拾东西要散了。
臻琪叫住了臻璇与臻琼：“听说大伯母替大姐准备的嫁妆今日要送过来一些，一起去看看？”
臻琼似乎是不愿意回去见着周氏和袁姨娘，先点了头，臻璇见此也答应了。
因着前去京城路迢迢，大件的家具都是在京里准备，没有从老宅打了送去。
段氏准备的都是小件，首饰头面、四季衣物、各色布匹，正是姑娘们最爱看的东西。
马老太太一样样看了，虽没有说话，但看脸色是满意的。段氏暗暗松了一口气，又得了妯娌的几句赞，脸上有了笑容。
臻环粘着陈姨娘，低声说了几句。
陈姨娘声音不高不低地开了口，假意训了臻环几句：“你才多大年纪，上头几个姑娘都没说话你急什么？同样是庶女，你大姐有的，将来还能少了你？”
段氏自然是听见了，陈姨娘这般说话的意思她懂，便招呼臻环过来，道：“你姨娘说的是，同样是女儿，母亲哪里会厚此薄彼了。”说罢她又笑眯眯地看向臻瑛，道：“三丫头从京里来，自是见过不少好东西的，眼界儿高，你给瞧瞧这些如何？”
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第十六章 姐妹置气（一）
臻瑛扫了一眼，哼了一声：“我在京里头常常与别府的小姐走动，见过不少东西。真要我说啊，这首饰头面也就一般，还有那些布料，好几款花色都是京里早过时了的。不过呢，也就是庶女的嫁妆，有这些就不错了。”
段氏被臻瑛这么一说，笑容可挂不住了；臻珂一直羞答答坐着不吭声，闻言亦是愕然抬头盯着臻瑛；臻琪张口就要说什么，瞧见曹氏与臻琳一直给她打眼色，只好气鼓鼓地生闷气。
刚还热热闹闹的气氛，被臻瑛几句话就冷了场子，臻瑛似是没有自觉，拉着马老太太的手：“祖母，反正这些东西我不喜欢，将来您要是这么给我预备，我还不如不嫁人了。”
马老太太哈哈笑了起来，抱着臻瑛道：“哪有姑娘家这么说话的，不害臊。”
臻环刚还表露出喜欢这些，被臻瑛刺了这是庶女用的，心里正不舒坦，又见臻瑛粘着马老太太撒娇，不由冷笑一声，也不管陈姨娘猛拉她袖子，道：“这本就是我们庶出女儿用的，三姐姐自然是瞧不上。祖母是诰命，见过不少好东西，眼光那是一等一的，只是三姐姐，祖母多少年没去过京城了，京城里兴什么不兴什么，祖母可不知道的。你现在求着祖母替你准备，若是以后祖母备了京里头过时了的东西，可要怎么办呀？三姐姐不用吧，伤了祖母的心，若是用吧，出去被人笑话。照妹妹看，七婶娘的娘家可是京城的大户，眼光没的挑，她又陪着七叔常年住在京城，时不时兴定是最最晓得的，三姐姐有这么一位好母亲，还担心什么呀。”
臻环一番话一气呵成，竟是没有让人寻到一处打断的地方。
臻瑛与继母尤氏有隙是谁都晓得的事，如今这般被庶出的妹妹一顿呛，一时不知道怎么反驳，涨红了脸愣在那儿。
段氏扫了一眼臻环，她原来只晓得臻环脾气硬，却没想到这张嘴竟然这般厉害。刚才臻瑛那些话她听着不舒服，可她又不能同个后辈计较，心里自然不痛快，倒是这个庶女的这番抢白让她听着都觉得舒坦，可碍着老太太她不好明说，只能装作不满地瞪了一眼臻环：“十丫头，怎么说话的。”
臻环也不理段氏，扭过头去不睬人了。
马老太太明白臻瑛之前那番话不怎么好听，庶出的孙女儿生气也说得过去，可老太太到底最疼臻瑛，瞧臻环把臻瑛呛得说不出话，赶忙道：“谁说三丫头一定要回京里去，咱们甬州名门大户也不少，我可舍得不把三丫头嫁得远远的，连回娘家来看看我老婆子都不行。”
臻璇坐在一旁，闷着头没有出声。
眼前的这些陪嫁物件，比起前世的她拥有的，已经好太多了。
长房底子厚，即便是庶女出阁，也会有嫡母细心备下嫁妆，拿出手的东西虽不说样样极品，也都是精致的。
再看现在的五房，就算祖母母亲省了十几年，也没法为她这个嫡女留下太多。难道她将来全要靠舅舅与族中人添妆不成？
添妆与她只能是锦上添花，断断不能成了雪中送炭。
臻璇咬住了嘴唇，心中暗暗想着，定要想些法子让家里宽裕起来。
众人看完了，就有婆子带着丫鬟们把嫁妆都收起来，东西虽多，却丝毫不乱，足见段氏管家的功夫。
臻璇想着快到午饭的时间，正要开口请辞，就听锦虹进来传话，说贾老太太与六姑太太带着苏家表小姐来了。
臻璇闻言便不打算走了，这三个与她是大仇，早前与苏满玥打了照面，也知道贾老太太回了府，虽想瞧瞧她会有何动作，可没有个由头，她一个人去庆福堂也不过就是请个安就要走了，没有实际意义，也就一直没有去。
现在倒是好，她们三人一块来了，她倒要看看贾老太太是为何而来。
没一会，锦虹打起了帘子，苏满玥扶着贾老太太先进了厅，后头的就是六姑太太世逦。
贾老太太脸上堆着笑，招呼了一声“大嫂子”，等锦澄看了座，才让苏满玥上前行礼。
待太太小姐们互相问了安，贾老太太缓缓抿了口茶水，道：“按理说，我回来那么多日子了，早该来看看大嫂，只是到底上了年纪，身体不行喽，不过是从庄子上回来的这些路，就累得我浑身酸痛，只好躺了几天，大嫂可别怪我。”
难得有妯娌一道说话，马老太太心情也不错，摆手道：“你这说的是什么话。其实你身子不错了，还能时不时去看看庄子，你看我这把老骨头，才是真的不行了。”说到这里，马老太太看了看臻珂，又握住坐在一旁的臻瑛的手，慈爱道，“你看看大丫头，一嫁就嫁进京里去，等过了秋天，这辈子都不晓得能不能再见一面了。所以说，剩下的我都想留在身边近一些的，尤其是三丫头，不然我想得紧都见不着了。”
段氏与曹氏听了老太太的话，面上笑容都顿了顿，都是孙女，老太太特别疼臻瑛是大伙都知道的事，可这话与之前臻环那番气话放一块，总归不是些味道。
段氏清了清嗓子，想把话题往三房上引：“说起来满玥明年也及笄了，这喜事可是要操心了呢。”
“谁说不是呢。眼睛一眨就这么大了。”世逦姑太太见段氏提起自己闺女，也开了口，“你说我们做娘的能有什么念想，不就是想着姑娘能有个好人家吗？大嫂不瞒你说，我也没别的要求，只求将来的姑爷能健健康康的，可别像我一般，还没过几年就守寡。我也就算了，可怜孩子缺了爹爹。”
段氏没料到世逦会这么说，笑容讪讪，这安慰不是不安慰也不是。
臻环撇撇嘴，在她看来，贾老太太疼爱世逦相较于马老太太疼爱臻瑛，那是有过之而无不及，她刚才刺了臻瑛一顿，马老太太就反复两遍都提要把臻瑛留身边，让她不舒服极了。
此刻听世逦这么说，臻环的嘴巴就有些收不住了：“像六姑太太这样，有三叔祖母疼爱，守寡了都有娘家可以依靠，能带着女儿回娘家，像我这样的庶出女儿可是羡慕得紧了呢。苏表姐虽是缺了父亲，以后若是有个万一，有六姑太太为她操心，可不比我们父母双全的都强。”
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96自己是很喜欢臻环这张嘴的，笑
第十七章 姐妹置气（二）
长辈们说话，没有防着下头的姑娘会插嘴，一时也没有人接话。
曹氏第一个回过味来，挤了个笑容想捣糨糊。
臻璇却不想这个话题就这么算了，要出曹氏要打圆场，赶忙先一步出了声：“十妹妹这话说的，可不是在说我祖母与母亲都是没有娘家依靠的？夫家早逝，媳妇寡居，放在哪家都是常见的事。未亡人替亡夫侍奉长辈是应该的，与有没有娘家，缺不缺父母可没什么关系。你看三伯母，不也是高门嫡女，二伯祖母在时伺候她老人家，不在了就茹素念佛，替亲人祈福。”
臻璇的话明着是反驳臻环，可谁都听得出来是在说世逦的不是，臻环也听懂了，只眨眨眼没再说话。
苏满玥晓得母亲最不喜欢别人提她不在婆家伺候回娘家孀居的事，臻璇哪壶不开提哪壶，实在让她生气，又因着臻璇那日的眼神让她不舒服极了，就想驳一驳臻璇：“我听说七妹妹的母舅家也是极好的，当年闹着要带舅母回去。”
臻璇心底冷笑一声，面上没有表露：“舅舅心疼母亲是亲情使然，母亲晓得孝顺婆母照顾子女，宁愿和舅舅断了来往都不愿意回去。我是女儿，便是母亲不知奉养祖母要回娘家我也能跟着，弟弟可不同了，不仅缺了父亲还要没了母亲了。”
臻璇把“不知奉养”的罪过直白白讲了出来，一时贾老太太与世逦的脸色更是难看了。
贾老太太看了眼臻环，又看向臻璇，她以前怎么没发现这两个侄孙女嘴巴这般不饶人。单单是臻环也就算了，她还能暗示下马老太太让臻环收嘴，可臻璇是五房的，讲得又都是道理。
“姑爷身子不好又怎样，总比自个儿病怏怏的没了强吧。”臻瑛先前就吃了臻环的口头亏，气还没有顺，又听几个妹妹说什么缺了父亲没了母亲的，想到自己生母早亡，又与继母不和，更是怒上心头，“娘家再心疼，婆母再喜欢，也抵不过一条命没了，人走茶凉，有了填房谁记得你的好？说到底还不都是命，瞧瞧二嫂，二月里就这么摔倒过去了。”
臻瑛并不晓得莫妍死亡的真相，她回来也就这么些时日，听下人说了几句，原是看不上那位二奶奶的，可想到她也是与自己母亲一样早早去了，心里还是有几分同情的。
突然听人提起莫妍，臻璇也吃了一惊，赶紧抬眼去看厅中众人的反应。几个平辈应该都不知道实情，而因为是臻徽撞破了臻徐与莫妍的“奸情”，臻徽讲事情的时候马老太太和段氏都是去了三房的，自然是知情人，曹氏从面色看是不知道的，再看三房那三人，更是不自在的紧。
马老太太见状，清楚若再不收场，这般继续说下去，几个姑娘后面会冒出些什么话可真估摸不着，便沉下了脸，佯装生气道：“一个个的越说越不像话了，先诅夫家，又咒自己的，多不吉利。这都是没许人的姑娘呢，都不害臊。”
“可不是嘛。”段氏关切地看了看臻珂，又扫了几个小姐一眼，“你们大姐姐就要出阁了，尽说这些乱七八糟的，要不要让新娘子安心上轿了。”说罢，便向臻琳打了个眼色。
臻琳了然，拉了拉身边的臻璇，只是无奈臻环站得远，她没有办法，只好先一步去了臻珂边上，道：“大姐姐，是妹妹们错了，不该乱说话的。”
长辈们想息事宁人，姐妹几个也不好再逞口舌之快，纷纷上前赔罪，臻环拗不过陈姨娘，也跟着认了错。
臻瑛坐在马老太太身边，这里除去臻珂，裴家几个小姐之中便是她的年纪最大，可臻琳抢先开了口，她哪里愿意跟着妹妹去赔礼，便扭头不去理她们。
这段对话之后，三房三人也不好再坐着，贾老太太推说累了过几日再来，便带着世逦与苏满玥回去了。
贾老太太一走，原本看起来热热闹闹的正厅一下子冷清了不少，众人心情各异，一时也没有哪个打破沉闷先说话。
段氏偷偷瞧了马老太太一眼，见老太太闭目养神，握着臻瑛的手却没有松开，估摸着老太太怕是无意怪罪几个小姐的孟浪之语，也不会计较自己让臻琳赶在臻瑛前头去与臻珂表态，不免安心不少。
端起茶盏喝了一小口，段氏抬眼看向锦澄，后者会意，带着小丫鬟们撤了多余的茶，又替主子们换上热茶。
这一番动作，安静有序，却把凝固的气氛给带动了一些。
曹氏原本心里是不痛快的，臻瑛那些话，是在说她的亲生母亲，可听在曹氏耳朵里，心情便阴郁了几分，只因曹氏不是五老爷在原配，而是填房。
五老爷小时候落过水，身子一直不太好，原配葛氏进门后尽心伺候，不想也病倒了，也是命里没福气，早早去了。马老太太做主娶了曹氏做填房，许是曹氏性格开朗对了五老爷的脾气，五老爷的身子一天比一天好，马老太太看了她自然喜欢，曹氏肚子也争气，先后生了六爷臻律和五小姐臻琪，在老太太面前更是体面了。
可就像是臻瑛说的，有了填房忘了原配，人走茶凉，葛氏的事，不说这家里上上下下的，就连五老爷怕都不怎么记得了。
刚才被臻瑛刺出来这些事，曹氏心中难免不自在。
好在她性格豁达些，晓得小辈无意，何必赶着架子上去给自己添堵，又瞧着这屋里气氛，便从绣墩上起身，端起新换的茶，亲自递给马老太太：“老太太，刚才姑太太说的有句话着实在理，咱家的姑娘们可不就是眼睛一眨一个个都大了嘛！等大丫头出了阁，再转个春，三丫头的事也不过是一两年的工夫就要定下了，老太太不舍得三丫头嫁得远，可要赶紧挑一个配得上三丫头的孙女婿了。”
马老太太应了一声，接过茶却没有吃，她私心里是觉得几个女孩儿说得在理的，毕竟世逦当年回娘家她打心眼里不赞同，无奈那是三房的事，长房又不能去管族长那房的事，只能眼瞧着世逦带着苏满玥回来。
贾老太太除了苏满玥一个外孙女，再没有别的孙女的婚事需要操心，马老太太底下可是有好几个孙女的，裴家出了一个世逦，平白连累她的孙女儿说亲，当真是闹心得紧。
好在也总算过去几年了，不比风头浪尖的时候，想到这里马老太太看了看身边的小姐们，瞪了一眼曹氏：“别以为我不晓得你的心思，不就是想瞧瞧我要替五丫头找个怎样的人家嘛。”
马老太太这一眼虽凶，里头却自有笑意，曹氏晓得婆母是取笑她，也笑了起来：“哪里能不急，这几个丫头可都要老太太操心的哩。”
见马老太太把目光停在自己身上，臻琪有些不自在，只觉得脸颊一烧，低下头去。
“现在晓得害臊了？刚才可一个个厉害着呢。”马老太太摆摆手，道，“行了，都下去吧，老五媳妇说得对，我是该好好琢磨琢磨了，你们别听着了，没得臊坏你们。”
话音一落，姐妹几人都起来行了礼，连臻瑛都没好意思继续待着，一起出了屋。
第十八章 臻彻的打算
一番告别，臻璇回了庆安堂自己屋里，靠在榻子上闷声想起自己的事来。
她嫁过一次人，也就不像姐妹一般不自在，反倒是惦记着曹氏说的没几年工夫，不管前头几个姐妹，臻璇今年九岁，离及笄也不过还有六年，这六年说长可一点也不长。
想起今天见到的臻珂的嫁妆，她那时就念着要让家里宽裕一些，只是这变宽裕的法子，哪里是随便想想就能想出来的。
臻璇蹬掉了绣花鞋，整个人都躺倒在榻子上想放松一下，心头烦闷却赶不走。
细细想来，赚钱不外乎几个法子，闺阁女子偶尔会拿绣品出去换些零花，可刺绣费时多，一块精制的帕子细细绣来，再赶也要一日多。
“总归还是先试试吧，拿几块出去卖，也好打听打听门路。”臻璇嘟囔了一声。
想定了主意，第二天她就挑了一块，唤了挽墨进来。
“你没进府之前，对甬州城还熟悉吗？”臻璇自己很少出门，不了解城里的情况，桃绫与挽琴多年在内府伺候，也没出过几次门，也就只剩这个刚卖了身的挽墨了。
“跟着奴婢的老子娘进过几次城。”挽墨刚入府，还在跟着桃绫学规矩，平日里话不多，就怕多说多错。
这样的脾气臻璇还是满意的，嘴巴紧一些才能让人放心。
“可认识一些绣铺？我这里有一方帕子，你带出去给老板看看能换多少，也问问绣些什么东西行情好一些。”
挽墨愣愣接过帕子，一下子明白过来是怎么回事，惊道：“小姐这是要……”
挽墨声音轻，臻璇也不怕她这一叫引人注意，道：“我自有打算。府里问起来就说我差你出去买东西。”说罢臻璇从梳妆台上的盒子里取了几个铜钱，“带上，回来的时候买些糕点，也圆了说法。”
挽墨把帕子塞进衣襟里，又收好钱，小跑着出去了。
臻璇心里挂念着这事，起初有些坐立不安，过了一会心倒是静下来了，这事也不是一天两天能成的，急也没有用。
桃绫端着一碗绿豆百合粥进来，笑嘻嘻道：“秦嬷嬷上午做的，说放凉了给小姐当点心正合适，小姐尝尝。”
臻璇接过碗闻了一闻，没有动，拉着桃绫坐下，道：“我有些事交给挽墨了，你别觉得我瞒着你。”
桃绫一愣，笑容僵了僵，道：“小姐这么说，可是觉得奴婢是个小心眼的？小姐让挽墨去定有小姐的道理，奴婢何必去吃那个味。小姐这般小看奴婢，奴婢可真不高兴了。”
被桃绫这么一说，臻璇倒有些不好意思了，抱着桃绫的胳膊：“是我小人之心了，桃绫姐姐知书达理。”
“哎呦我的小姐，别笑话奴婢了。”
笑闹了一阵，臻璇放了心，等着挽墨回来。
傍晚时下了场小雨，挽墨没带伞去，回来时有些狼狈，待收拾妥当了，才来回话。
“奴婢找了几家绣铺，掌柜都是差不多一个说法。说我们甬州女子皆善绣，极少有人买现成的，偶尔有，价钱也不划算。”挽墨说到这里看了一下臻璇的面色，见她有些失望，又赶忙道，“只有一家叫玲珑阁的，奴婢以前也不知道，还是有一家的伙计给奴婢指的路，玲珑阁的掌柜本来也要回绝奴婢的，运气好遇见他们东家，东家说帕子上的花样挺好，正巧要做个屏风摆件，就收下了。那东家还说如果还有别致时兴的花样，他们也会收的。”
挽墨带回来的这些讯息臻璇是失望的，那些掌柜说的也都是实在话。
挽墨本以为自家小姐会高兴，没想到越说到后头臻璇的神情越黯淡，她忐忑地捧出帕子换的一两银子：“掌柜给的，小姐，一两银子奴婢觉得不少了，够奴婢家里省吃俭用过一两个月了。”
臻璇苦笑着摇头，接过银子又取了五十文铜钱打了赏。一块帕子自然是不值一两，估摸着掌柜是看在这上好的丝绸缎面与绣线上才多给了。
单单只靠卖帕子，杯水车薪，但布料针线都是族里分下来的，也算是空手套白狼的生意，在有好的法子之前，聊胜于无吧。
至于那花样，臻琳那里有不少好的，臻璇在女学放课后去了长房一趟，挑了不少喜欢的样儿借回来。
从臻琳那儿还晓得了两样事，一样是二房那差不多十年没有住人的庆德堂下个月就要翻修，只因年前四老太爷一家要回甬州来；另一样是关于臻彻的，他前几日去找过大哥臻衍，说想重走书生路，托臻衍去信给京中的裴大老爷，帮忙寻个好先生。
四老太爷一家常年在外，只不过在裴家过了两年的臻璇不了解他们，因而也没有多少感觉，倒是臻彻的事让她有些意外。
臻彻本就是举人，只因将来可能要担起族长的胆子，才没有继续走仕途路，如今不仅重起了读书的念头，还提出了要在秋日臻珂出嫁入京时一块上京，在外人看来，怕是要归咎到发妻身死心中郁结只能以读书聊以自慰上吧。
只是裴家人都不会这么想，尤其是臻璇，她想了想便有了些计较，臻彻不是一个喜欢把话说绝了的人，即便他不愿意让苏满玥做填房，但也不会与贾老太太撕破脸，只好离开这里远远避去京城，若将来得了官位自是无法分身兼顾族长位子。他放弃族长之位，以求贾老太太不要再打他的主意。
真真是一厢情愿。
臻璇无奈地摇摇头，臻彻到底是不懂女人心的，若只是贾老太太一人的利益，见臻彻退让到这一步，兴许还有观望几年的可能，但现在中间夹着一个苏满玥。
苏满玥一心一意要嫁给臻彻，用情用心到陷害莫妍那一步，哪会在此刻放弃。
臻彻一去京城不知道要多少年，加之生母三太太早就不问世事，若是他有心，兴许在京中就由伯父裴大老爷做主，娶一门亲，那苏满玥可不是哑巴吃黄连。
苏满玥定会有动作的，十四岁的她可等不起，在秋日臻珂出嫁前就会有变化。
臻璇想到这里，心中有些矛盾，等那出戏上演时她要怎么办？她想看到的是苏满玥失败了不得不再寻一人另嫁，还是苏满玥终于做成了臻彻的填房，却同莫妍一样生生守上一辈子的活寡？
回忆起莫妍死前的不甘心，她可以毫不犹豫地选择后者，可忽又想起那日牵着她的手的臻彻，那样落寞的背景，叹气说着想起莫妍了的臻彻，便有些犹豫不决了。
想到后来，臻璇干脆把自己摔到榻子上，告诉自己这一些不是她可以决定的，她只能先看着，等到那一刻的来临。
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第十九章 城外客栈
季家大姐儿的好日子是八月二十五，十八日这天，就有季家家仆带着季老爷的信来了裴家，说接季氏与臻璇臻德两姐弟去绍州观礼。
臻衡难得有出门的机会，粘着季氏吵着要去，臻璇也是想去的，可李老太太不开口他们谁都去不了。
季氏知道李老太太的心思，拿着季老爷的信反复看了几遍，一咬牙去了李老太太屋里，小半个时辰后红着眼睛出来了。
“母亲，可是祖母不同意？”臻璇上前扶住季氏，小声问道。
“同意了，你们姐弟收拾收拾，明日里就去吧。”季氏微微蹙眉，神情有些倦，“我不太舒服，是要躺上几天了，不能跟着你们去，替我同你舅舅好好说说。”
臻璇听季氏这么说，心一下子沉了，李老太太的心思她能明白一些，可看着季氏的样子又觉得心酸：“我再去同祖母说说？”
“不用。”季氏挤出一个笑容，“你好好照顾弟弟。说起来也是你们两个头一次出远门，路上一定要当心。”
臻璇应了一声，伺候季氏躺下休息，才退了出来。
因着只有一辆马车，这趟出行也一切从简，臻璇带了桃绫，臻衡有奶娘照顾着，季氏不放心，特地安排了五房的老把式驾车，这才送他们出了庆安堂。
车一出裴家大宅，街上的热闹就让马车减了速。
臻衡闲不住，掀了车厢帘子往外看。奶娘卢妈妈一手抱着臻衡，一手指着外头一一讲给两姐弟听。
“那边是浓香阁，听名字就知道是个酒楼，里头东西可是真的好吃。小姐前几天不还让挽墨买了些点心来吗？”
“那边，最远边那塔的边上，那边是永凉王府，说起来可是我们甬州最最富贵的人家了。”
“还有那个拐角，是锦绣布庄，大小姐不少陪嫁听说都是向他们采买的。”
卢妈妈挑了几处说，臻衡歪着头听，也不晓得听进去多少。
臻璇也凑过去看，她之前极少出门，这些名字都只是听过却不知道在哪里，如今粗粗看一眼，新奇不已。
而那永凉王府，与季家表姐的夫家穆家是姻亲，这样想来倒觉得亲切了几分，忍不住往王府的方向多看了几眼。
待出了城，也就没有那么多好说的了，看了一会风景，只觉得一股子暑气上冒，有些不舒服。
桃绫倒了杯凉茶，一一递给车中几人：“从家里带来的，秦嬷嬷晓得小姐和十一爷怕热，特地准备的，还有些凉呢。”
陈把式驾车快且稳妥，傍晚时便到了官道旁的客栈。
陈把式把马车停好了，桃绫先打帘子跳了下来，放好脚踏之后，才轻声唤了臻璇一声。
臻璇挑起帘子，扶着桃绫的手正要下车，就见小二小跑着出来了。
“小二哥，可还有上房？”陈把式问道。
小二搓手赔笑，为难着道：“实在不好意思，小店今天被客人包了堂。”
陈把式一听，皱了皱眉，以前六老太爷还在的时候他走过很多次官道，沿途的客栈偶尔有满客，却从未遇见过包堂的：“小二哥，你看天都要暗了，再往前赶也赶不到下一处歇脚的。车上有女眷，怎么能露宿荒野呢。”
小二也是一脸无奈，低声道：“老把式，我们还能把上门的生意往外赶嘛。确实被包了堂。那一家我也不晓得什么来头，排场大着呢。”
臻璇一时下也不是，不下也不是，正要与小二说想同那包堂的客人商量商量，就听客栈那儿有人走了出来。
“有客人要住店？”来人的声音不响，温和如水。
臻璇想扭头去看，桃绫赶忙止住了她，让她回了马车里去：“小姐，不知是哪家公子，您先别忙下来。“
看了有些不明所以的卢妈妈和臻衡一眼，臻璇又偷偷掀起了帘子，只见来人是一个十二三岁的少年，他一身青葱锦缎，袖口辅以暗花刺绣，衬得皮肤越发白了。背着夕阳看不清五官，只觉得那朦胧的笑容亲切可人。
臻璇还要再细看，却见那人也抬眼往她这边看来，赶紧放下了帘子。
小二似是应了几声，那少年又开了口：“之前说车上有女眷，是哪家的。”
陈把式低着头，看一眼少年鞋子上的刺绣就晓得这人有些来头，又见小二的态度，猜出这位就是包了客栈的人。
桃绫也看出来了，上前几步，行礼道：“公子，我们是甬州裴家的。”
“裴家？”少年微微偏过头，想了一想，“原来是裴家的小姐。”
他细细看了看陈把式与桃绫，见他们的穿着打扮虽不精致，却也与一般的小家族不一样，再瞧见那车上裴家家徽，便放下了心。
“小二，我们人少，东面那小院子就给他们住吧，我家夫人那儿我会去说的。”见小二应下了，他又道，“我家夫人不喜外人，小姐今晚就留在院内，有事吩咐店家就好。”
桃绫心中咯噔一声，她看得出这少年定不是普通人家的少爷，可这般禁足的要求多少还是有些让人不舒服。
臻璇听见了也皱起了眉头，裴家几个诰命夫人出门都没有这么大的规矩，可对方却觉得是理所当然一样。但人家既然包了堂，肯让一个院子与他们已经是不错了的，总比去露宿郊外强，也就一个晚上的事，将就将就也就过去了。
“多谢公子，我们会注意的。”臻璇开口应下了。
那少年似是没想到马车中的人会出声，微微一怔，复又笑了：“委屈小姐了。”说罢，转身往客栈里去。
桃绫见人走远了，才扶了臻璇下车，一行人跟着小二到了东院。
那是总共只有一进的小院，出门在外也讲究不了什么，陈把式与季家家仆住西厢，奶娘带着臻衡住正屋，臻璇主仆住东厢。
才收拾妥当，小二送了些新鲜瓜果进来，先给臻璇姐弟赔了罪，才道：“之前的那位爷让小的送来的，说是委屈了两位的赔礼。”
臻璇看了一眼，除了时令的西瓜外，还有十几颗妃子笑，心中大为诧异。
这新鲜的妃子笑，岂是普通人家可以一饱口福的，即便是他们裴家，一年也难得尝上一回，何况如此大方的送人。
“烦请小二替我家爷与小姐谢过那位公子。”桃绫说罢，又递了些赏钱与小二，“晚饭和热水就送进来吧。”
小二收了赏，又见这边并没有想走动走动的意思，心下大安，恭恭敬敬下去准备了。
卢妈妈抱着臻衡坐好，一摸那瓜皮，道：“井水里镇过的，还凉着呢。”
臻璇疑惑，问桃绫道：“你刚才仔细瞧过他，可看出些名堂？”
桃绫笑嘻嘻看着臻璇，说起了玩笑话：“还不就是一个公子哥模样，脸上又没有写着是哪家哪家的，哪里看得出什么来。”
臻璇轻轻推了桃绫一把：“那你把我塞回马车里做什么，便是他瞧见了，我脸上也没有写字呢。”
“怎么一样？那时只瞧着有人出来，可不晓得是个什么脾性的，万一是个浪荡东西可怎么是好？”
桃绫还未说完，卢妈妈就先啐了一口：“小蹄子越发不收嘴了，这些话都当着小姐的面说，仔细你的皮。”
桃绫晓得卢妈妈是吓唬她的，却也不敢再胡说些什么，认真道：“看衣着打扮是个大户嘞，那精细的刺绣线脚，奴婢看来可比大老太太身上的都好。那人又一副和气像，奴婢这才说了咱们是裴家的。话说回来，咱们要不是裴家的人，那公子未必会让我们一个院子。”
臻璇听罢，却也猜不出了方向，这一带的官道，通着附近的几座繁华城池，江南之地富商极多，官宦人家亦不少，没有答案也是正常的。
第二十章 季家宅院
一夜无话。
第二日一早几人就起身准备出发，桃绫去整理马车，卢妈妈收拾东西，臻璇牵着臻衡沿着东院后头的小道一路往外走。
这条路是小二指的，说是不用经过前头就能出了客栈，也就不会惊扰到那不知道是什么来头的客人了。
既然不晓得对方身份，又是男女有别，臻璇不会想着要再去当面道声谢谢，不如这般避开走，也免得尴尬。
小道边绿树成荫，让人顿感舒爽，姐弟两人不知不觉间就放慢了脚步，倾听知了阵阵。这般随性漫步，等见到前头有人想再避让时就有些来不及了。
那人已经听见了脚步声，转过身来。
臻璇只瞥了一眼便低垂了眼帘，正是昨日那少年。
既然不能装作没看见，臻璇只好走上前去，恭敬行礼：“多谢公子昨日让一小院。”
“无妨。倒是委屈了你们，不能出去走动。”少年的声音一如记忆之中那模糊的笑容似的，透着几分亲切。
少年只是这般说完，没有还礼，臻璇屈膝在那，一时不晓得是不是应该直接起来。正犹豫间，突听臻衡开口，满满的怒气：“你这人好不识礼，为何一直盯着我姐姐看！”
臻璇的脸一下子烧了起来，烫过正午的日头，脑海之中突又忆起昨日在马车偷看到的少年的容貌，虽没瞧清楚却记住了那温暖和气的笑容。
那般温和之人，为何好端端失了礼数？
臻衡还想再开口，臻璇赶忙拉了拉臻衡，不让他继续说。
现今的男女之防虽没有严苛到女子不能见男子的地步，可也不会有谁毫不避讳直直盯着别人瞧。
那少年被臻衡质问也有些惊讶，愣了一下，轻轻咳嗽一声来掩饰尴尬，连笑容里都多了几分抱歉：“是我唐突了。”
听少年大大方方的口气，臻璇晓得他应当是无心之举，没有恶意，便道：“是弟弟年幼，言语鲁莽，还请公子勿怪。”
虽有话语，却依旧不自在，臻璇不喜欢这样的感觉，亦不想在这里多停留，再匆匆谢过昨日让东院与送瓜果，领着臻衡出了客栈。
进绍州城那天是八月二十二，臻璇透过帘子往外看，一片热闹底下，掩不住连年受灾的困窘。
季家宅院在城西，季老爷立于大门外，搓着双手，不时伸着脖子往巷子外眺望。
待见到那马车终于出现在了巷口，脸上顿时有了笑意，几乎是小跑着就要迎出去，被一旁的管家拦了拦才作罢。
马车停稳后，陈把式与那季家家丁先向季老爷问了安，然后摆好了脚踏，退到一旁去了。
臻璇被桃绫扶着下了车，还未来得及细看，就被季老爷抱了个满怀。
“可算把你们等来了，舅舅担心啊，就怕路上会出什么事。一路平安，真好，真好。”
臻衡由奶娘抱下了车，理了理衣服，上前行礼。
臻衡年纪小，却是极为懂规矩的，奶声奶气地念着“外甥臻衡给舅舅请安”。
季老爷自臻衡周岁之后就再没有见过他，如今一瞧，激动地就要落泪，赶忙放开臻璇，一把抱起臻衡，梗咽地说不出话来。
臻璇这才有空好好打量，身后青砖灰瓦的宅院，便是母亲季氏的娘家宅院了。听闻季氏一门当年的风光，只是早早退了官场，不过一两代人，便物是人非，加上近些年天灾不断，如今即便有红绸相应，也依旧透着几分萧索冷寂。
而家主季老爷，比起前几个月到裴家时的落魄模样，他的精神好了许多，眉宇间虽还是有些疲惫，却也与之前大不同。
季老爷注意到陈把式要将马车拉走，便问：“只你们姐弟来了？”
臻璇点点头：“母亲要照顾祖母，只让我们来了。”
季氏不方便来的缘由季老爷哪里不知，裴家老太太愿意让臻璇臻衡来是一回事，季氏心中想来也不想去惹得婆母不快，到底讨要嫁妆拿不上台面，季老爷长长叹一口气，没有再说什么。
见此，臻璇正要开口劝说几句，却听宅子里传来脚步声，她抬头去看，就见一个女子出现在门后。
那女子对着季老爷福了福，道：“老爷，表少爷同表小姐一路舟车劳顿，夫人也等急了呢。”
被那丫鬟一提醒，季老爷才醒过神来，猛点头道：“是舅舅糊涂了，怎么在门口就说上了，来来来，一道去见你们舅母。”
季老爷没有放臻衡下来，一手抱着他，另一手牵过臻璇，绕过影壁往正厅去。
臻璇一边走一边看，影壁后的院子极大，却很空旷，正厅的建筑依旧是绍州常用的青砖灰瓦，红绸已经挂上了，只是除了出来唤他们的那个丫鬟外，看不到什么人。
季夫人金氏三十过半的年纪，季老太太过世得早，金氏当家多年，看起来精明能干得体。
金氏见他们来了，放下手中茶盏，起身稍稍拂了拂衣服，上前几步，见三人模样，笑出了声：“看看看，晓得的明白你心疼外甥外甥女，不晓得的，还当是你亲儿子亲闺女来了呢。”
季老爷也不恼金氏，让姐弟俩与她见了礼，才道：“可不是跟亲生的一样亲。”
金氏掩唇笑着，拉过臻璇上下仔细一端详：“跟大妹妹一个模子印出来的，真像呢。上回见你时还跟个豆芽菜一样，现在已经是大姑娘了。”说罢，又去看臻衡，“瞧着我就想起均哥儿小时候，一转眼他就是个不跟娘亲近的大小子了。”
金氏一共生养了一儿一女，大姐儿季郁惠去年及笄，过几日便要出嫁；儿子季郁均十三岁，跟着父亲学生意。季老爷的妾房赵氏早年生了二姐儿郁琮后一直病着，这些年越发下不了床了，九岁的郁琮从断奶开始就一直养在金氏跟前。
金氏让丫鬟给姐弟俩上了茶水点心，便与臻璇说开了：“舅母没记错的话，璇姐儿与我家二姐儿当是同年的吧？她是腊月生的，还比你小了几个月。说起来也是巧了，舅母当年嫁到季家时，你母亲也是九岁，这一晃啊，这么多年了，大姐儿都要嫁人了。”
说起要出嫁的郁惠，金氏的眼睛红了红，拉着臻璇的手，拍了拍，想说些什么，梗咽了一会，还是没说出来，只能再拍了拍，侧过头去。
臻璇晓得金氏心里难受，一是因为女儿就要嫁做人妇，这婚后是好是坏也说不得个准，毕竟是与人做媳妇，不比姑娘家随心，做母亲的心情哪里能不复杂；二自然是那陪嫁庄子的事，金氏对着臻璇说不出口，只能如此。
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很萌的一个相遇段子被我写失败了捂脸……
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第二十一章 季家姐妹
臻璇微微低下头，这些事，她一个姑娘家劝也不是，不劝也不是，只好另起一个话题，道：“表姐他们呢？我都还没见过呢。”
金氏感激地看了一眼臻璇，想起来几个兄弟姐妹都未见礼，道：“大姐儿不方便到前头来，二姐儿在屋里陪着她，均哥儿去铺子里了，一会就回来。我们一块去大姐儿那儿。”
金氏说完，就要去叫臻衡，却见他摇头晃脑地正在背书，她诧异地看了季老爷一眼，见对方听得仔细，不免笑着摇头道：“老爷你真是的，衡哥儿刚到，还没说上话，你倒先考起功课来了。”
臻衡小小年纪，几个问题答得清楚通透，季老爷满心欢喜不已。季氏历代书香，到季老爷这儿虽是商贾人家，却也看重文化，因此对臻衡的学问自是十分满意的。
“衡哥儿聪慧，我看啊大有前途。”季老爷抚掌大笑，“我这个舅舅看外甥，当真是越看越喜欢。”
金氏嗔笑着看了季老爷一眼，与臻璇道：“别理他们，我们去后院。”
臻衡有本事，臻璇自是十分开心的，便不打搅他们，跟着金氏一道，出了厅往后穿过一处圆门，便往后院去。
二门内本应有绿树成荫，无奈天灾，此时景致并不好。只是这就是季氏从小生活的地方，臻璇看得十分认真。
郁惠的院子在东面，绕过抄手游廊便看见了，门外也没站看门的丫鬟，金氏领着臻璇进去，到了正屋外，才有小丫鬟笑着请安。
“大姐儿二姐儿，快来看看，璇姐儿来了。”
金氏话音一落，里头就有一人打起了帘探出头来，道：“表姐来了？”
这一声表姐出口，臻璇便晓得这人就是郁琮了。
郁琮浓眉大眼，同样是九岁的年纪，却比臻璇的个头高了许多，看起来反倒更像姐姐。
郁琮匆匆叫了一声“母亲”，还未与臻璇行礼，就把她拉进了屋，推到了坐在绣墩上绣花的女子面前：“姐姐，表姐来了呢。”
与郁琮不同，郁惠长得小巧些，连五官都是小小的，很是精致。
臻璇行了一礼，唤了声“大表姐”。
郁惠放下手中绣绷，起身回了一礼，便笑着瞪了郁琮一眼：“没半点规矩，看看璇妹妹，再看看你自己，也不害臊。”
郁琮努努嘴，扭头见金氏也瞧着她，不甘不愿地行了礼，便蹭到金氏怀里，道：“母亲，姐姐欺负我。”
金氏闻言，笑骂道：“你这小妮子不知好歹，你姐姐这样便是欺负你了？那赶紧，趁着还有几天，让她多欺负欺负你，把你欺负乖了，我可就省心了。”
这般相处，臻璇瞧着羡慕得紧，除了羡慕，心也一下子柔软了许多，她想起了季氏，她这个身体的母亲待她不也是如此？她还记得，刚醒来的时候，季氏怀抱着她，一边安慰一边述说，亦是怜爱到心底里了。
那边郁琮与金氏撒娇，郁惠悄悄拉了拉臻璇的手，低声道：“谢谢。”
臻璇一怔，反应过来郁惠说的是什么，她抬眼去看，见那人眼底真诚，心中一紧，晓得说什么客套话都是多余的，只笑着应了。
嫁妆前几日已经送去了穆家了，因为家底不够，本应都是全新的陪嫁物什里难免有些旧物，都是郁惠平日里用的，此时再看这闺房之中就自然显得空旷了些。
臻璇看在眼里，嘴上自是不会明说，只偏过头瞧郁惠刚才在绣的东西：“姐姐在绣枕头套子？”
郁惠闻言，拿起那绣棚脸色微红，轻轻应了一声：“正赶着呢，差不多快好了。”
臻璇凑过头去看，只见大红色的面子上缜密针脚，细细绣出一对鸳鸯，尤其是那鸳鸯翅膀，一批一批套上去，看起来极有生气。
臻璇本就喜欢绣花，绣功在裴家几个姑娘里也是拔尖的，此时对比郁惠，却是自愧不如：“表姐的绣功真是好。”
郁惠笑得腼腆，谦虚了几句，便叫丫鬟们进来上茶。
郁琮拉着金氏过来，将茶碗递到金氏手里，睨了郁惠一眼，道：“璇表姐，姐姐的绣功是我们绍州城小姐间出了名的，我那姐夫呀，也是最最喜欢姐姐绣的花样了。”
“小妮子作死。”郁惠红着脸就要去抓郁琮，无奈郁琮巧笑着躲到了金氏身后，她只能瞪了郁琮一眼，“就会笑话我，什么姐夫呀……”越说声音也越轻了。
金氏朗声笑了，抬手轻戳了郁琮的鼻子：“晓得你姐姐脸皮儿薄，你还招惹她。”
郁琮晓得金氏与郁惠不会真的生气，自是笑得大大咧咧的，挽起臻璇的手，道：“璇表姐，我与你说说我那姐夫。”
郁惠最知道郁琮那张嘴，越不让她说的偏越爱说，也就背过身去不理会，只低头绣鸳鸯。
郁琮前前后后一讲，臻璇才明白里头的门道。
郁惠的婆家是穆家的二房，就如秦嬷嬷说的，穆家的长房和三房都出了京官，长年住在京城，在绍州的也只有几个女眷，而二房虽没有哪位老爷有官名，却有一位姑娘嫁入永凉王府做了填房，成了永凉王的弟媳。
这样的人家本与季家是联系不到一块去的，只是这亲事是十年前订下的，那时候穆家还没有出京官，那姑娘也未入王府，季氏刚入了裴家门，做了大有前途的十四老爷的正妻，裴家大老爷刚刚在京城站稳了脚。
穆季两家联姻，说到根底上，是穆家想与季裴两家搭个亲，这才为嫡出的第三子求娶那时只有六岁的郁惠。
只是人算不如天算，穆家两位老爷十分争气当了京官，更出了一位入王府的姑娘，而季家却退出了官场，全心做商贾，更让人遗憾的事，裴家十四老爷英年早逝，季裴两家更因此翻了脸。
那位嫡三子在兄弟间行五，郁惠与穆五爷的婚事早就订了，便是穆家之中有人想反悔，一时也不好退婚，可眼瞅着郁惠及笄，总要给季家一个说法。
说起来也是巧了，穆五爷无意中拾到一个荷包，被上头绣的青竹吸引，几番打听，才晓得出自未婚妻之手。
穆五爷自己动了心思，穆家就算有几个不乐意的也不好插手了，加上永凉王府里的姑奶奶发了话，说那季小姐并无过错，怎能爱慕权势退了亲，传出去穆家可是没有脸了，这才将这门婚事又摆上了台面来。
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第二十二章 季家姐妹（二）
“这门亲事，是我们高攀了不错。”郁琮说到这里眨了眨眼，“可只要姐夫喜欢姐姐，还担心什么呢。”
臻璇听在心里，自是一份感慨，同样是幼年时订了婚事，却忐忑等到及笄，才终于把这段婚姻捏到了手里。
郁惠比莫妍幸运，她得到了穆五爷的亲睐，两人之间还有没有其他经过臻璇不晓得，只是看郁惠的表情，便能猜到这对夫妻之间应是有些感情的。
臻璇摇摇头不去想臻彻，此时只要祝福郁惠就好了。
金氏瞧见臻璇的神情里带着几分淡淡的伤悲，不知道是因为何事，她无从劝起，只好道：“其实这亲事，还沾了大妹妹不少光呢，可惜大妹妹不能来。”
听金氏提起季氏，臻璇赶紧整了整心情，道：“母亲这些年身体不好，不喜远行，又放心不下祖母，才没有来。母亲很是惦记表姐，近日常常说起表姐小时候的事。”
郁琮没有见过这位姑母，没什么感觉，倒是郁惠，幼年时常与季氏一道耍玩，回忆起姑母的笑容，不由得叹了一口气。
“姑母说什么都是不会来的，我晓得的。”郁惠的口气有些幽幽的，“我小时她便那么疼爱我，如今她寡居多年，怎么会来与我送嫁呢。”
郁惠话音一落，臻璇心里就咯噔一声，她怎么就从未想到这一点呢，寡居妇人与人送嫁那是不吉利的，便是舅舅一家不介意，母亲也不会愿意来的。若是穆家人见到母亲，岂不是愈发要对郁惠不满了吗……
金氏偏过了头，深深吸了两口气，才与郁惠道：“你知道便好，何必说出来惹得你璇妹妹不痛快。晓得你姑母疼你便好了，好好记着。”说罢，又看向臻璇，“你母亲心思细，又重规矩，哎……”
臻璇咬了咬下唇，一时不知道该说些什么，想起曾几次与季氏说要一块来送嫁，不是一次次伤了季氏的心吗？舅舅依着本心请母亲来，应该只是以此为借口，想要母亲回绍州住几天，而母亲怕会被穆家人误会她是来送嫁的，所以干脆不来了。
这其中的道道，她到了此刻才想明白，当真是不够伶俐了。
好在此时外头传来丫鬟声音，说大爷带着表少爷一道来了，这才缓和了一室气氛。
郁均牵着臻衡进来，他十三岁的年纪，个头却窜得高高的，要微微弯下腰才牵得了臻衡，一双剑眉入鬓，整个人看起来精神极了。
郁均先给金氏请了安，又见过了郁惠，这才拱手与臻璇行了平辈礼，臻璇赶忙回礼。
一番见礼，金氏抱着臻衡坐下，问了郁均今日的行事，又道：“你父亲呢？”
“父亲去书房了。”
郁均答得简略，金氏也没有继续问。
待用过晚饭，臻璇才去了金氏给她安排好的院子。那院子原是季氏出嫁前住的，这么多年了也没做他用，一直都空着。
金氏前几日就让人收拾干净了，桃绫又准备了一下午，此刻看起来倒也是舒服整洁。
臻璇也去瞧过臻衡的住所，也挺宽敞的，与郁均一个院子，出入都有照应。
赶了几天路，夜里都是住的客栈，到底比不上家里。臻璇不认床，金氏准备的被褥又很舒服，一夜好眠。
翌日是个好天，臻璇与郁惠郁琮姐妹俩说了会话，就被闲不住的郁琮拉着去看园子。
季家园子经过几代积累，原本应当是极美的，如今除了游廊假山湖水之外，看不出其他。
臻璇跟着郁琮顺着游廊走，郁琮随手指了几处说与臻璇听。
两人边走边说，臻璇眼尖，瞧见远处庭中坐着一人，边上只一个丫鬟陪伴，便问：“那边的是谁？”
郁琮抬眼看去，笑得有些不自然：“是我姨娘。姨娘身子不好，许是今天太阳好，便出来坐坐。”
隔着远臻璇看不清那位赵氏姨娘的模样，想着郁琮虽然与嫡母金氏亲近，但到底骨肉连心，与姨娘也不会太过疏远，便问道：“要不要过去看看？”
郁琮的笑容顿了顿，摇了摇头：“姨娘喜静，也不爱说话，表姐肯定会觉得闷的。不如我们去找母亲，姐姐后日便要出嫁了，母亲肯定忙不过来，我们去看看有什么能帮忙的。”
郁琮一说完，就拉着臻璇往回走，臻璇回头往亭子那里看了看，心中隐隐有些诧异之感，却不得不跟上郁琮的脚步。
郁琮直到出了园子才缓下了步子，她面色有些犹豫，几次想开口都停住了，眼瞅着到了正厅，才终于下定决心，压低声音道：“璇表姐，之前遇见姨娘的事不要与母亲说，好吗？”
臻璇一时有些不解，转念一想，多少有些明白其中缘由，再想起之前别人提起那位姨娘时说的身子弱、深居简出、不能帮金氏一道打理家事、连女儿都是一断奶就送到嫡母跟前抚养，这些串在一起，倒是能想通很多。
臻璇只是来季家住上几天，无意招惹麻烦，也不希望让看起来平静的季家多出是非，便点头答应了。
踏进正厅时，郁琮又是一脸笑容，行了礼之后，就粘到金氏身边：“母亲，我与表姐来看看能不能帮上您什么忙。”
金氏闻言，笑着轻轻郁琮的背，道：“你表姐是客人，哪有让客人帮忙的道理；还有你，有这份心就成了，真要让你做事，还不是没得给我添麻烦。”
郁琮努努嘴：“被母亲嫌弃了。”
“傻丫头。”金氏让郁琮与臻璇在一旁坐下，便又拿起了一旁的单子，一面看一面道，“明日穆家要来探新妇，咱们不能失了礼数，让人看低了去。”
“什么是探新妇？”臻璇以前从未听过说法，也不记得前世出嫁时有过这样的习俗。
“是我们绍州这里的规矩，若结亲的两家离得不远，才要来探一探；若是嫁去外乡或是从外乡迎娶新妇，就免了这一道。”金氏细细解释起来。
原来，探新妇便是在出嫁的前一日，婆家由一两位妇人领头，带着几个与新妇平辈的女孩儿一道，去女方家里闹一闹，提前见一见新妇。除了女子之外，也会带几个聪慧伶俐的男孩儿，寓意儿女双全。
“也不晓得明日是穆家哪几位太太奶奶领头，来几位姑娘与爷，就怕准备得不周到。”
金氏嘴上是这么说，做起事来却是干净利索，该备下的早就备下了，今日不过是再确认一遍，以免有疏漏。
臻璇瞧着金氏，又突然想起了那位赵姨娘，再看郁琮的神情，暗暗叹了口气。
季家老太太去得早，金氏掌权，赵姨娘为了图个安稳日子，不争宠不惹事，只偏居一小院，避开金氏，郁琮送到嫡母跟前对她的将来婚配也是有好处的。
金氏接受赵姨娘的服软，对郁琮也是尽心，郁惠对郁琮也很照顾。
郁琮晓得赵姨娘苦心，平日里尽量不与她有交集，只与金氏亲近。可是又想见姨娘，只好拉了臻璇一道去园子，只为了远远看那么一眼。
想明白了这些，臻璇不免唏嘘，她两世做人都未亲身经历过这些事，可只看如今长房大太太段氏与那两位姨娘之间的云涌就能了解不少。
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第二十三章 探新妇（一）
金氏将一切事宜都安排妥当了，缓了缓精神，与郁琮和臻璇道：“明天穆家会来几位姑娘，我估摸着与你们两个年纪差不多，到时候可千万不要怠慢了人家。这探新妇，不过是那么匆匆一眼，能探明白什么？说到底是来看看新妇的母亲与姐妹兄弟。这门亲事虽说当初是他穆家求娶，到现在却是我们高攀了，可一定要仔细些，给郁惠长脸。璇姐儿和衡哥儿是裴家老太太与大妹妹教导出来的，舅母一点也不担心；倒是二姐儿，你平日里大大咧咧的不要紧，明天该做的礼数一样也少不的，这关系的不仅仅是郁惠的脸面，还有我们季家和你自己的。”
郁琮看着金氏，重重点了点头：“母亲，我晓得的。姐姐的脸面就是我们一家的脸面，我明天就跟着璇表姐，不会给您和姐姐丢脸的。”
金氏闻言，拉了郁琮到身边，细细看了看，见这个平时有些胡闹的孩子这般认真，心头一热：“我这张老脸不去说她，你过几年要说亲的，有个姐姐做了穆家的奶奶，于你也好些。”
郁琮的脸刷得一下红了，换做以往定是要钻到金氏怀里撒娇耍赖的，可以想到刚才说的要规矩知礼一些，就没敢动作，只能涨红了脸站在那儿。
“我知道我们二姐儿是个好的。”金氏瞧郁琮的羞窘模样，便不再这个话题上多说了，又与两人细细说了探新妇的规矩，这才算放下心。
探新妇是绍州人娶亲前重要的习俗，无论是男方还是女方，都丝毫不会马虎。
臻璇一早就起了，桃绫备了一套桃红色对襟齐胸襦裙，肩部绣了朵朵桃花，越往下越疏散，到了袖口只余几片花瓣。
桃绫麻利地梳好垂挂髻，左右各一缕发丝垂至胸口，挑了一对花型发扣扣上，她前前后后一看：“小姐果然漂亮。”
臻璇亦看了看镜中的自己，道：“我倒是觉得与平日里一样的好些，穆家是来探大表姐的，我打扮成这样，不好吧？”
桃绫摆摆手：“这可是舅太太吩咐下来的，小姐今日一定要穿得漂亮些，不单单是小姐，奴婢特地去问了琮姑娘身边的，说替琮姑娘备了新衣服头面。惠姑娘定是一身绛红，咱们不冲了她的色就好了。”
臻璇听桃绫这般说，才略略放下了心。
用过了早饭，郁琮便来寻臻璇，她一身丁香色打扮，瞧着比往日沉静了一份。
郁琮极少穿这色的衣服，扭捏了一会，才问：“表姐，我这样是不是看起来不怎么合适？”
见臻璇笑着摇头，郁琮叹了口气：“大约是母亲看我平日里呱噪，没个大家闺秀的样子，怕今天误了姐姐的事，特地拿这身衣服来拘着我，好歹粗粗一眼看着还有些样子。”
“哪里的话。”臻璇牵了郁琮的手，“许是穆家的太太奶奶喜欢这色儿呢，走吧，我们去惠表姐那儿。”
穆家来的会是哪位太太奶奶，眼下季家都没有人知道，哪里晓得会喜欢什么色儿，郁琮知道臻璇是宽慰她，也不再在衣服上多纠结，应声道：“赶紧，姐姐现在呀定是正羞着呢，我们赶紧去瞧瞧。”
郁惠起得比臻璇与郁琮都早，沐浴熏香，匆匆吃了几口点心填肚子，便由婆子梳妆打扮。
金氏大早来过一趟，宽慰了几句后又赶去前头候着穆家的人了。
郁惠精神气还不错，一身未嫁姑娘款式的绛红叠襟襦裙，婆子替她扎了一个飞凤髻，稳重中留着几分活泼。
郁琮进屋一瞧，捂嘴笑了：“人比胭脂娇。”
郁惠听闻此言，更是从脸颊红到了耳根子，扭过头去不理郁琮。此番模样，倒是让屋子里的几个婆子一阵笑声。
梳头的婆子夫家姓冯，是家生子配婚，在金氏跟前很有分量，她扭头看看臻璇，又瞅了一眼镜中的郁惠，道：“这是奴婢最后一次替大姐儿梳姑娘头了，奴婢还记得姑太太的最后一个姑娘头也是奴婢梳的。”
冯家的说到这里便说不下去了，众人晓得她是想起了远在甬州的季氏，可也不晓得怎么劝，万一没劝好反倒是劝哭了，这大好的日子可就平添晦气了。
“妈妈。”郁惠握住了冯家的的手，道，“我们郁琮的姑娘头还要妈妈梳呢。”
郁琮没想着郁惠会笑话她，孩子气地做了个鬼脸；倒是冯家的醒过神来，点点头道：“大姐儿说的对。”
气氛刚缓和一些，就有人急急掀了帘子进来，是一个三十左右的娘子，她稍稍顺了顺气，道：“穆家的人来了，女眷们就要到二门了，六太太与三奶奶领的头，另有四位姑娘，奴婢去前头打听过，可不得了了，来了两位爷，九爷与一位表少爷。”
冯家的走上前去，道：“说清楚些，哪几位姑娘？又是哪位表少爷？”
那娘子还未开口，又有一个丫鬟急冲冲进来，道：“夫人那儿传了话来，四位姑娘是嫡出的五姑娘、庶出的八姑娘，另两位都是表姑娘。只是瞧那做派气度，比穆家嫡出的姑娘都好。还有前头的表少爷，也不是寻常出身模样。夫人说昨日就听说穆家有表亲从南边来，保不定就是这几位了。”
众人听了都有些疑惑，探新妇这般重要的场合，怎就来了什么表少爷表姑娘。
冯家的皱起眉头，眼角撇见一旁的臻璇，啊呀叫了一声：“我的妈妈呦！做派不寻常的表少爷表姑娘，又是从南边来的，莫非与咱家表姑娘一样都是从甬州来的？”
冯家的这么一说，所有人都醒悟了过来，一时有些紧张无措。
郁惠的脸白了白，又立刻镇静了下来，道：“若是王府里来的，那真是给足了我们季家体面了。”
冯家的点点头，对着屋里慌神的婆子丫鬟道：“穆家给了体面，咱们当奴婢的可不能不给主子长脸，都打起精神来，好好伺候着。”
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第二十四章 探新妇（二）
穆家的两位爷由季老爷与郁均在前院招呼，臻衡也是男孩子，自是跟着一道，有季老爷同郁均看着，臻璇并不担心。
金氏在花厅与穆家的太太奶奶怕是要说上一会话才会一道过来，趁着这工夫，臻璇向郁琮打听起了那几位来客。
那六太太亦是穆家的二房，是郁惠将来的同房叔母，郁惠的夫君嫡出的三子在家族中行五；三奶奶是三房的，夫君是嫡二子，前几年回绍州养身子才没有留在京中，听闻便是这三房的众人主力反对郁惠进门，想要退婚。
八岁的五姑娘与六岁的八姑娘是六太太身边的两位姑娘，性子如何郁琮是不晓得的，至于那两位表姑娘更是无从说起了。
又稍稍等了一会，没再见有人过来传话，郁琮有些担心，小声道：“怎就没有消息过来？”
臻璇拍拍她的手，道：“哪那么容易，花厅里就几个人伺候，随意进出岂不是惹人侧目？别担心，舅母定知道我们等得焦急，一有机会，会让人来通知我们的。”
果不其然，又过了约莫一盏茶的工夫，之前传话的娘子又来了：“穆家的准备起身过来了，可仔细候着了。那六太太与三奶奶说话都还客气，咱们千万别怠慢了。”
静心等了约莫一盏茶的工夫，院子里隐隐传来脚步声，门外候着的丫鬟脆生问了安，掀了帘子起来。
打头进来的是金氏，后头跟着的是穆家之人。
冯婆子指挥小丫鬟们伺候了座位，上了香茶，郁惠缓步上前，福了一礼，道：“请穆六太太安，三奶奶安。”又以平辈礼待四位姑娘。
等郁惠落了声，臻璇与郁琮一道跟着行了礼之后，她才有机会细细打量这几位来客。
六太太三十过半的年纪，一身深紫点红的装束，瞧起来稳重又带了丝丝喜气，人也是慈眉善目模样，伴着淡淡笑容。
三奶奶比郁惠只大了几岁，凤眼柳眉，微扬的唇角，小巧的下巴，长的很有几分味道。
一嫡一庶两位姑娘很好分辨，傲气些的是嫡出的五姑娘，唯唯诺诺跟在六太太边上的是庶出的八姑娘。另两位穿戴大半明显贵气一点的应当就是那两位表小姐了。
穆三奶奶上上下下仔细瞧了瞧郁惠，拉她到了身边，笑着道：“那两位姑娘也就罢了，你怎么也与我们如此客气？什么六太太三奶奶，听得寒人心。叫我三嫂，那是六叔母。”
三奶奶笑容格外亲切，声音又脆生生得如同夜莺一般，郁惠闻言一怔，脱口便要应着唤一声“六叔母、三嫂”，话刚到喉头，突然瞥见郁琮正扭头呆呆看着后窗方向——那里再往深处去，便是赵姨娘的住所了，那位知礼谨慎从不愿意在言语上让人抓到一丝过错的赵姨娘。
郁惠脑海中嗡的一声，突然就闪过一个念头，她微微低下头，心中暗自谢了郁琮一声，才回了三奶奶一个笑容：“六太太、三奶奶待郁惠亲切是郁惠的福气，只是郁惠还未出阁，还是季家的姑娘，不能没了规矩。”
郁惠这般一说，连金氏都有些回过味来了，偷偷扫了那三奶奶一眼。穆家的人一上门时她就仔细应付着，尤其是这位不欢迎郁惠进门的三房出生的奶奶。可几番交谈下来，对方都没有露出一些不高兴的模样，反倒是透着亲热劲，让金氏都有些放松了警惕，可不想一到了郁惠这里，就给自家闺女挖了这么一个套。
郁惠在未出阁时，怎么能厚着脸皮叫什么叔母嫂子，这简直就是不守妇道的罪过了，还好郁惠是个聪明的，没有被那三奶奶忽悠进去。
听郁惠这么说，穆三奶奶也没有一点儿情绪露出来，似乎刚才的陷阱只是无心而为一般，她偏过头与六太太道：“叔母您看，真真是个懂规矩的。季家到底祖上书香，教出来的姑娘啊，让人瞧着真喜欢哩。”见六太太点了头后，她又与金氏道，“太太教得真好。”
金氏心里防备着，面上依旧笑呵呵的：“瞧三奶奶说的，我们大姐儿心眼实诚，等进了穆家，还要太太奶奶们多提点提点。”
“哪里的话呀，都是一家子人了，妯娌之间本就该多走动走动。我家三爷在京城，我一人留在绍州，平日里无事好打发，弟妹到时候可别嫌我烦。”三奶奶叫了弟妹，也没等郁惠推脱什么，又另起了一个话头，似乎刚才的那个陷阱真的如这声“弟妹”一样只是叫着亲近，并没有坏心。
六太太与三奶奶说了说郁惠屋里的摆设，夸了几句修养，又让郁琮与臻璇过去问了话，听得臻璇是甬州裴家来的姑娘，六太太道：“可也巧了，我们也有从甬州来的表姑娘呢。慕恩、慕艺，过来见见。”
听六太太介绍，这两位确实是永凉王府出身的姑娘，颜慕恩行二，十二岁，颜慕艺行三，与臻璇同年，两位都是嫡出，父亲是永凉王亲弟，母亲早亡，穆家姑太太便是她们的继母。
颜慕恩似乎挺喜欢臻璇，道：“我啊，原就羡慕你们裴家呢。我们颜府男丁是多，姐妹却没几个，大姐早早出嫁了，就剩我与三妹，平日里说起裴家姐妹十人可是羡煞我们了。”
“可不是呢。”颜慕艺附和道，“我与二姐偶尔会请其他府里的姑娘一道耍玩，一直想过要递帖子去裴府，可怕唐突了才作罢。如今可好了，等季姑娘过了门，我们也是沾了亲的，回头我们做东，你可千万要与裴府的姐姐们一起来。”
臻璇没意料到颜家姐妹这么客气，又怕是与刚才穆三奶奶一样设套子与她，可前后想想她们的话，也没抓到什么不对劲的地方，便应道：“千万别嫌弃我们姐妹不懂王府里的规矩。”
穆三奶奶见她们说得开心，叹了口气，道：“可不就是做姑娘好？原做姑娘的时候，还能常常与闺中姐妹一块聊天，去串个门儿，如今嫁了人，可是不一样了。刚嫁人那会，回娘家时母亲都还老叫我‘五娘’，现在上上下下都改口成了‘五姑奶奶’，哎。”
“三奶奶好福气呢，令堂这般惦记着您。”金氏眯起眼，帕子掩唇，笑意融融，对一屋子的婆子丫鬟道，“可听见了，等大姐儿明日出了门，可就没机会喊‘大姐儿’了，今日好多唤唤，等三朝回门啊，就都要改口‘大姑奶奶’了。”
冯婆子带头，众人齐齐应了声。
金氏很是满意，这些规矩上的称呼可是乱不得，三奶奶盯着要抓错处呢，郁惠要是今天就成了大姑奶奶，别提什么不要脸面，光是想与家人划清楚界限就是错了，尤其是这种高攀的婚事。
没有说话的穆五娘与穆八娘一直跟在六太太身边，穆五娘脾气大，见一屋子人都不与她说话，心中便有些气恼。
平日里在姐妹间，哪个敢这么冷落她五娘？那个八娘就是闷葫芦胆小鬼，她五娘从头到脚都看不上她，她今天跟着来，不过是为了来看看那个季家姑娘长得是圆是方，也听从母亲的与两位表姐多多亲近些。不料两位表姐待她冷冷淡淡的，却同那个什么季家的表姑娘说到一起去了，还要请她去王府玩。
穆五娘一想到自己都没有进过王府，更是不满起来。她起身走到郁惠跟前，斜着眼扫了一眼，冷哼一声：“这就是我将来的五嫂？瞧着还没有三嫂漂亮呢！”
第二十五章 探新妇（三）
这话一出，不仅仅是季家人愣了一愣，连穆六太太都有些意外，她冲金氏歉意地笑了笑：“这孩子从小被惯着，讲话没个分寸。”
臻璇心中咕哝着，这么无礼的没教养的话，那六太太居然只说是没分寸，也不让穆五娘给郁惠赔礼，看来也不是一个客气的。
“你三嫂便是再漂亮，也成不了你的四嫂五嫂六嫂。”意料之外，颜慕艺慢吞吞开了口。
穆五娘脸上一阵红一阵白，心中更是恼了。她是嫡出的姑娘，又受宠，在家中别说是平辈兄弟姐妹，便是长辈也从未这般让她难堪过，可出言的是她惹不起的颜家表亲，她便是再生气也不敢顶回去。
穆五娘无论如何咽不下这口气，瞧着那没有出声摆出一副温婉模样的季郁惠，把气撒了出去：“这副样子，就算进了门，五哥哥也不会喜欢你！”
颜慕艺还要再驳她什么，被一旁的颜慕恩拉住了。
颜慕恩看了看郁惠，见她似乎完全不气恼，不由暗赞沉得住气，道：“五表妹这话说的，一个姑娘家，说话怎么这般不顾前后呢？”说完，也不管穆五娘是个什么心情，她又嗔怒着看着颜慕艺，“三妹你自己又是个什么好嘴？五表妹年纪小不懂事，你与她置气做什么？平白损了当姐姐的身份。更不该把三表嫂拉扯进来，不知礼数，忘了父亲母亲平时的教导了？”
颜慕恩一席话，既是训了颜慕艺，又把穆五娘给说了一翻，顺带夸了郁惠知身份不与穆五娘计较。
在场的都是聪明人，六太太虽还挂着笑，到底不怎么自然，三奶奶更是蹙了眉头。
穆五娘也听懂了，她咬着牙，心中怒火焚烧，却不能再开口，否则就是不懂事不知礼数，她原也不计较这些难听的，只是她一人落了面子，反倒便宜了那个季郁惠平白得了称赞，现在就算继续不给郁惠脸面，人家也可以笑着不出声，平白看她笑话。
最最让穆五娘气到炸的是她竟然瞧见那颜慕艺到了三奶奶跟前，恭恭敬敬地赔礼道歉，还横着扫了她一眼，挑衅的意思明当当的。
穆五娘说什么都是不会道歉的，不说季郁惠，便是三奶奶跟前她也不会去服软。
六太太最了解自己女儿的脾性，开口问金氏道：“什么时辰了？”
金氏想着郁惠明日就要嫁了，不必把人得罪惨了，便也由着转了话题：“快到饭点了，花厅里备了酒菜，也不晓得合不合胃口。”
“哪里的话。”六太太喝完了茶，起身道，“侄媳妇，走吧。”
等金氏领着穆家客人都出了门，郁惠才算松了一口气，摆手道：“你们两个也赶紧跟上，别让人说我们家姑娘不知礼。”见郁琮努努嘴，还想说些什么，她道，“我们晚上说不行？赶紧去。”
臻璇应了，拉着郁琮一块走了。
到了备了席面的花厅，却没有瞧见那个穆五娘，臻璇偷偷问了个丫鬟，才晓得是去解手了，心道兴许是小姑娘落了面子，躲去哭去了，也没放在心上。
饭桌上所有人都闭口不提刚才的不愉快，只评说那些菜式，一时气氛倒也和气。只是穆五娘过了很久都不见回，六太太有些不放心了。
金氏又叫了几个婆子出去寻，还没一会，就听说是在花园里遇见了穆九爷同臻衡，与他们在一道。
臻璇想到那穆五娘的脾气，怕臻衡吃亏，心下着急，赶紧看向金氏。金氏也一样，这个外甥是季老爷的心头肉，要是被人欺负去了，可是要跳脚的，便示意臻璇去瞧瞧。
臻璇跟着那婆子匆匆赶去花园，婆子为了安她的心，说那边是在下棋，应当不会有什么不妥的。
不料，离得还老远，就瞧见亭中起了冲突，下人们围得紧，一时也分不清是个什么情况，臻璇几乎是小跑着到了跟前。
“呸！你这臭小子也跟你家里几个姐姐一样，不知道自己算个什么东西！”穆五娘的声音传了出来。
臻衡旁的没说，只一句“女子难养”，又气得那穆五娘跳脚。
丫鬟们见臻璇来了，让了位子，臻璇这才看清楚情况。
桌上的棋盘被打翻了，黑白棋子落了一地，穆五娘拉着穆九爷一道，正指着臻衡。
臻璇瞪了穆五娘一眼，将臻衡领到身边，问奶娘道：“妈妈，怎么回事？下个棋都能吵闹起来？”
“穆家九爷与我们爷年纪相当，就说一道下棋解闷。还没一会呢，穆家五姑娘路过，非说我们爷欺负九爷，她自己要来下，眼瞅着要输了，就闹起来了。”
臻璇听完，不由冷冷哼了一声，那穆五娘一而再再而三的找她们的事，也不知道安得什么心，郁惠要进门与她五娘有什么关系，这般做事太没有道理了。
“棋如其人，倒真是不假。”臻璇一边说，一边把棋盘重新摆好，又弯腰去捡棋子，“穆家姑娘果真好教养，我们几个姐妹望尘莫及。”
穆五娘之前吃得亏真真叫她不舒服的厉害，这才以解手为理由跑出来，好巧遇见自家九弟与那个什么季家的表少爷在下棋，她自然是要来看看的。
穆五娘的棋艺就算是在年纪差不多的姐妹间也不高超，只是平日里家中人多有谦让，才让她以为自己真的很厉害。眼瞧着弟弟落了下风，就急着出主意，到了最后更是一屁股坐下顶了位子。
臻衡可不管对手是谁，是男是女，他本身棋力不俗，又不让人分毫，自然杀得穆五娘片甲不留，气得掀了棋盘。
穆五娘不敢跟颜家姐妹斗嘴，却不会把什么季家表少爷表小姐放在眼里，瞪起圆圆的眼睛，道：“没见过你们这么不要脸的人家，我们家看不上你们，还非要嫁进来，不就是因为我们家官位大，又是皇亲？进门了又怎么样！被人瞧不起！”
话一出口，她瞧见了边上季家丫鬟婆子各异的脸色，更是得意了，“之前还以为那个什么郁惠有多漂亮，今日一见不过如此，这样的人你们还真好意思嫁入我们这样的人家！”
臻璇本无意与穆五娘计较，以后要在穆家过日子的是郁惠，总不能因为她的一时之气让郁惠的日子艰难了，这才一直忍着。可不想穆五娘越说越难听，将季家生生踩在了脚底下，若是不回敬些，怕是真要让人家觉得季家好欺负了呢。
穆五娘不过八岁，晓得些什么看得起看不起的，定是穆家有人给她灌输了这种思想，才让她瞧不起郁惠，瞧不起季家。
“我们是怎么样的人家？季家祖上出过状元，我外祖为官时你们穆家可还没有京官呢！我的母亲、季家的大姑太太，是元二品吏部尚书的儿媳，婚配圣上钦点的探花郎，姻亲裴大老爷是当今的吏部侍郎。”臻璇心中一阵唏嘘，这样的好人家，只因如今去了官身，竟要被人嫌弃到这般地步，若不是为了郁惠的名声，这样的“高攀”婚事，只怕舅舅舅母也不喜欢的吧，“想当初，你们穆家不就是看上裴家季家的官位大，这才求娶我表姐，那时我们没看不上你们穆家，今日竟然以此来嫌弃我们家？当真是三十年河东三十年河西。高攀了皇亲之家，到底是不一样了。”
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第二十六章 探新妇（四）
高攀皇亲之家，臻璇说得特别重，一字一字打在穆五娘心上。
穆九爷苦着小脸，怯生生看着穆五娘，他年纪虽小，也知道穆五娘这般说话不好。他同别人下棋，输了就输了，五娘却横插一手，不仅输了棋还输了人，当真难看。
“五姐姐，”穆九爷轻轻唤了一声，“确实是我们家求娶的，五哥也说了愿意。”
穆五娘脸一红，她可不管那些，反正家里长辈没几个高兴的，若不是因为王府里的姑太太放了话，又要亲自来观礼，长辈们才不愿意让什么季姑娘进门呢。只是穆九爷当着季家人的面说她的不是，她一时恼羞，狠狠掐了穆九爷的胳膊一把，“想做五嫂的小姐多着呢，哪个不比季郁惠强，凭什么轮到她们季家！”
“凭当年是你们穆家求的亲，下的聘。”臻璇冷冷地看着穆五娘，“凭你们穆家不想背上爱慕权贵的名声。”
穆五娘还要再说些什么，远远瞧见几个人走过来，心中一虚，立马闭了口。
臻璇不解穆五娘为了突然转了性子，扭过头去看，这才瞧见郁均与一位公子一道赶来了。
走得近了，臻璇猛得就反应了过来，那位公子就是在客栈里遇到的那一位。
那时虽遇见两次，可她都没有仔细瞧清楚那位公子的模样，可即便如此，她还是认了出来。
穆五娘抬起头，小小的脸上全是仰慕之情，语气也与之前不同了：“表哥。”
那公子没有回应穆五娘，只拱手与臻璇行礼，道：“慕安见过裴姑娘。”
微微弯腰带动发带翩翩，轻柔得如同飞过湖面的蜻蜓，只微微一停足，便是阵阵涟漪。
臻璇只觉得脸颊有些烫，赶忙撤开了半步想要回礼，想着这人既是穆家表亲，名字中又有一个慕字，便道：“见过颜公子。”
颜慕安点点头，便看向那一地还未收拾完的棋子，脸上无奈和不满一闪而过。
他是晓得这位穆五娘的脾气的，定是嘴上没说什么好话，只是到底是亲戚，并非自家族妹，就是教训也轮不到他，只好暗暗摇头，道：“表妹年幼不懂事，多有得罪，还请郁均兄与裴姑娘、裴小弟见谅。”
颜慕安的视而不见让穆五娘很是气恼，更让她难过的是他竟然没有问发生了什么，就去与那下贱的季家人赔罪，她上前拉住颜慕安的衣袖，努力压住声音里的不满，道：“表哥为什么要与他们道歉，我明明没有……”
“我远远就听见你的声音了，那些话是你该说的能说的吗？”
颜慕安的语调平静无波，他知道穆家对这桩婚事是不满意的，可退婚之举是绝不明智的，永凉王府绝对不会让自己的姻亲做出这般不体面不占理的事来，若是传到京里，不说穆家两位老爷会如何，王府也要跟着落了大大的面子，因此他才与二太太一起从甬州赶来表明王府里的态度，虽不能让穆家满心欢喜娶新妇，好歹不要落人口舌。
今日探新妇，他听了二太太的建议来了季家，也向季家父子表达了王府的支持，却没想到，穆五娘这般无礼，把人给得罪了。
季郁均见气氛不对，颜慕安也赔了罪，自是不好再责怪，又听见之前臻璇只称呼他颜公子，估摸着还不清楚对方的身份，赶紧回道：“世子客气。”
臻璇被郁均一提醒，稍稍一怔，忍不住又想抬头去打量一番，对上颜慕安的目光才惊觉自己失礼了，赶紧微微低头：“世子言重了。”
颜慕安颔首客气了几句，视线停在臻璇袖口的花瓣上，他顺着那花瓣而上，花儿愈发密了，至肩头，竟是春日一样的桃花海，仿佛吹起一阵微风，就会朵朵飞落。
再看那盈盈笑着的人，当真是人面桃花。
穆五娘站在一旁，自是瞧见了颜慕安的眼神，她一跺脚，喊道：“是她们不对呀！那个什么季郁惠的荷包被五哥捡到，哪里有这么巧的事情，定是他们搞的鬼，也只有五哥会傻傻的被那个丑女人迷住。还有她，谁不知道她的母亲季家姑太太，婆母是寡妇，自己是寡妇，以后女儿和媳妇也定是寡妇！表哥你为什么要相信……”
话未说完她已经说不下去了，她见到颜慕安眼中的失望，浓得她失声，比喝斥更让她心寒的失望。
穆五娘不自觉地松开了手，踉跄了退了两步，再也忍不住泪水，却是不哭，只咬着唇站在那儿。
先前那些，还可以说是年幼不懂事，听了长辈的闲言碎语才对季家多有贬低，可这些不一样，不是看不起，而是诅咒。
如此恶毒的词语竟是出自一个八岁女童的口中，在没有亲耳听见之前，怕是谁都不会相信。
且不说季家上下如何反应，臻璇只觉得浑身发颤，气得巴不得生生撕了穆五娘。她想起了祖母，想起了母亲，她们待她和臻衡慈爱，仔细教导，无论是做事做人，都在族中有一个好名声。
丧夫是命中不幸，她们却从未失了本分，对得起裴家列祖，这样的两个人，竟要被一个无耻小儿如此侮辱。
耳边一遍遍都是穆五娘的咒骂之声，臻璇压住满腔怒火，死死盯着穆五娘的眼睛，一字一字道：“再说一次试试。”
穆五娘虽伤心，骨子里却是硬气的，哪里肯认输，她抬着头，也不管眼泪流了满面：“婆母是……”
臻璇再也压不住心中火气，抬手就想甩了穆五娘一个耳刮子，手还在空中，就听见清脆的啪的一声。
穆五娘捂着半边脸，难以置信地看着要冲到她面前的臻璇，以及挡在臻璇身前，更快得落了一巴掌下来的颜慕安。
若真是臻璇动手打的，穆五娘是决计不肯吃这个亏的，便是最后与臻璇扭打到一块去，她也要一遍一遍地说。
只是，动手的颜慕安，她的表哥帮外人说话也就算了，竟然还帮着外人打她。
穆五娘眼泪落个不停，恶狠狠地瞪了臻璇一眼，一转身便跑出了亭子。
臻璇收回手，疑惑地看了一眼颜慕安的背影，她刚才是气急了，才会想要教训穆五娘，却没想到颜慕安比她更快，倒让她发作不得了。
卢妈妈对穆五娘不满极了，无奈是下人身份，只能忍了，见穆五娘哭着跑了，她忿忿道：“竟那样说我们老太太与太太，也难怪小姐气坏了。她这么一跑，不会去是告状了吧？”
臻璇皱了皱眉，刚要说话，突听颜慕安道：“是五娘失言，我也动了手，让郁均兄见笑了。六舅母那里由我去交代，烦请郁均兄带路。”
郁均应了，引着颜慕安往花厅去。
这番闹腾，定是要有个交代的，郁惠明日就要出嫁，若是今日让穆家人愤愤而回，怕是要多生事端了，既然颜慕安肯担下这事，倒也让他松了一口气。
臻璇牵着臻衡跟在后头，看着颜慕安的背影，她心中五味陈杂。刚才，便是这样的一个背影挡在她面前，阻了她打穆五娘。虽是穆五娘无言不逊在先，可她动手亦不算占理。
只是，若任由穆五娘胡言乱语，她岂不是枉为人孙人女？
第二十七章 探新妇（五）
只是，若任由穆五娘胡言乱语，她岂不是枉为人孙人女？
臻璇深呼吸了几口，觉得冷静了不少，这才觉察到掌心一阵阵刺痛，忙低头一看，原是臻衡因为气愤而没有控制住手劲，五岁幼童要将她的手捏疼是要有多大的力道，可见臻衡对穆五娘的言辞生气到了何种程度。
臻璇心中一酸，将臻衡抱到怀里，轻轻拍了拍，竟是不晓得如何安慰，只能道：“咱们听过就算了，回家后不要告诉祖母与母亲。”
“姐姐。”臻衡的声音隐隐有哭腔，抬起头看着她，“为何会有这般不知礼仪规矩的姑娘？为什么会说出那般恶毒的话呢？”
臻璇暗自叹气，臻衡怕是从来没遇见过这样的事儿。裴家上下虽有争斗，面上却是好的，何况都是自矜身份的，哪里会当着小辈的面表露分毫，平辈之中就是张扬如臻瑛，也不可能这般出言不逊。
“世间自有恶毒之人。”臻璇说了一句就说不下去了，她不知道是要让弟弟晓得这世上黑暗之处并不少见，还是要保持他如今的心境，只好道，“先去瞧瞧那边怎么样了。”
臻衡应了声就低下了头，心中一直存了个念头，定要快快长大考取功名，再也不让人瞧不起他们一家子。先生说过，近君子远小人，那些难处的女子就要像小人一样，离得远远的。
还未进花厅，就听见里头嘤嘤哭声，走进去一瞧，果真是穆五娘在哭。
六太太心疼得将穆五娘拉在怀中，又揉又哄：“我的儿，她们怎么能动手伤你！我们来探新妇，没想到这季家的姑娘是这般脾气，当真是让我胆战心惊。季夫人，你如何给我们一个交代。”
金氏刚才见穆五娘红肿着眼哭着跑来就晓得事情不好了，穆五娘只说是与臻璇言语冲突，并未细说。
穆五娘存心找事，金氏是明白的，只是她更清楚臻璇的脾气，定是穆五娘太过分了，才会让臻璇忍不住。只是看六太太那样子，怕是不愿意随随便便大事化小，心中不免有些埋怨臻璇，为何要与那穆五娘动手。
正巧见到一行人进来，金氏赶紧问道：“怎么好端端地动上手了？”
颜慕安向金氏行了礼，转头对六太太道：“六舅母，您怪错人了，是我打的她。”
六太太闻言一惊，以眼神询问穆五娘，却见她只顾着哭不肯说话，便猜测颜慕安所言不假，她只是不解，为何与那臻璇争吵，会让颜慕安动了手。
臻璇看见六太太并不友善的眼神上上下下打量她，干脆大大方方走上前去，冷着声音开了口：“六太太，您家五姑娘刚送了我几句话。”
“什么话？”六太太问道。
“婆母是寡妇，自己是寡妇，以后女儿和媳妇也定是寡妇！”说完这些，臻璇哼笑了一声，抬眼对上六太太的目光，毫不退让地对视着，道，“不知这些话回敬给您，您如何品味？”
六太太眉头一蹙，眼底闪过愤怒和阴狠，快得叫人抓不住，她将穆五娘推开，反手就是一个巴掌。
穆五娘的哭声乍然停止了，看向六太太的目光呆滞，没有询问没有不解没有悲伤，只是呆呆的。
不仅仅是穆五娘，其他人都呆住了。
季家人虽是第一回见穆六太太，可只从郁惠房中穆五娘的挑衅无礼之言被她随意带过这一点来看，就晓得她是个护短的，没想到竟然在别人家里打了自己女儿。
臻璇只觉得脑袋翁的一下，仿佛那一巴掌是打在了她的脸上，那六太太下手又快又狠，就这么将穆五娘打懵了。
穆五娘胡言乱语而挨打，本该让臻璇觉得开心些，可她没有丝毫舒坦的感觉，他看到了六太太的眼神，那样的愤怒绝不会是为了被咒骂的她们的一家人，她既然打了穆五娘，这笔账就会被记在郁惠与季家身上了。
三奶奶先回过了神，扶着额头道：“季夫人，时候也不早了，我们先回去了。明日呀，还有大堆事要忙呢。与弟妹说，安心等着明日上轿，大姑娘哪个不是有这么一遭的，莫要慌莫要慌。”
金氏原还有些怪罪臻璇，在听到那句话后，自己都气得要稳不住了。从金氏进门，九岁的小姑便跟在她身边长大，长嫂如母，一点不假。穆家对郁惠进门不满金氏能够理解，可竟然连小姑都被牵扯进去，还是那般恶毒的话语，也难怪臻璇会气急。
听穆家人说要走，金氏也没有多少精神再应付，只挂着笑容把人送出了门作罢。
臻璇见穆家人一个个走了，之前因为生气还绷紧的精神一下子松了，身子不由得晃了晃，见郁琮上来扶住她，她挤出了个笑容。
没一会儿，一个婆子进来传了话，说金氏送完客就会去郁惠那儿，让臻璇与郁琮赶紧过去。
郁惠早就听说了事情了经过，见两个妹妹进来，拉着她们坐下，与臻璇道：“委屈你了。”
臻璇路上一直担心郁惠会怪罪她，此时瞧见郁惠真诚的目光，嗓子一酸，道：“表姐对不起，我本来是给你来送嫁的，没想到反倒把穆家给得罪了。”
臻璇一脸忐忑，她气愤穆五娘的胡言乱语，也不后悔与她针锋相对甚至闹到要动手，只是担心明日就要嫁入的郁惠要如何自处。
郁惠看在眼里，柔声道：“我都不怕，你怎就比我还放不开呢？原就没想过她们穆家会是好相与的，咱们有点骨气，总比让人踩到脚底强。”
“就是这样。”金氏与郁均一道进来，刚打起帘子就听见了郁惠的话，她点点头，道，“璇姐儿你别往心里去。舅母与你说贴心话，本来那穆五娘哭着回来的时候舅母还有些恼你，可一听她说了那样的话，当真是气得我要拿扫帚打她！嫌弃我们季家家世是一回事，这般辱骂大妹子，连你与衡哥儿都咒上了，简直是骇人听闻，哪家能把好端端的姑娘教成这番模样！”
金氏越说越是生气，边上郁琮看着，贴心递了杯茶水与她，金氏一口喝完，又加了一杯，道：“璇姐儿，大姐儿明日定是要嫁去穆家的，她们本就不喜欢大姐儿，今日咱们就是客客气气笑脸盈盈地把人伺候舒坦了，她们回去能说我们一句好？只怕要说我们虚荣嫁女，阿谀奉承呢。大姐儿在穆家更要被人瞧不起了。”
臻璇见金氏说得真挚，不似为了哄她宽心，又想到正如郁惠所说，最该担心的人还要反过来安慰她，当时就更不好意思了，她福了福身，对金氏道：“那依舅母看，现在情形如何呢？”
金氏没有回答，只看向郁均，道：“均哥儿今天一天陪着那位世子，让他与你们说说。”
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第二十八章 探新妇（六）
“你们都晓得，那位嫁进王府的穆家姑太太是王爷的弟媳，也就是颜二太太，她是今天来的两位颜家姑娘的继母。而世子是王爷亲子，按理说隔了一房，颜二太太便是要回娘家观礼也未必请得动世子。”郁均的语调很平缓，一边说一边想，“世子与我说过一些，我又猜了一些，估摸着大致是这么个缘由。”
老王爷是个很讲究礼仪规矩的人，当时会选穆家为姻亲也是瞧中了那位姑太太的知礼晓事。穆家想退亲的事不知道怎么回事让王爷有所耳闻，问了颜二太太几次，甚至是大发了一顿脾气，说我们这样的皇亲之家，哪里能出这种嫌贫爱富背信弃义不知羞耻的事来。颜二太太答应了会说服穆家绝对不退亲，穆家迫于王府压力以及穆五爷对郁惠的中意，才最终把婚事提上了行程。
这次的婚礼，颜二太太为了给王爷一个交代，亲自带了两位姑娘回绍州，王爷更授意世子一道来，一是看看颜家的态度，二是路上有个照应。
“仅仅是因为王府的压力，就能让穆家改变主意吗？”郁惠听完，轻声问了一句，似乎是在思考什么。
“当然不仅仅是。”金氏将郁惠拉到身边，道，“这里头的条条道道你记在心里，才好晓得进门之后能依靠什么不能依靠什么。我们季家现在是白丁了，可当年怎么也是在官场待过的，自是知道政敌之斗哪里有手下留情的事。穆家两位老爷在京中多年，政敌应当也不少，若是穆家当真退了婚，这事传扬出去，可够他们吃个满脸灰的了。虽说是嫡子婚事，但又不是嫡长子，何必赔上好名声与前程，还要与裴大老爷闹个红脸。”
臻璇也认真听着，见金氏提起裴大老爷，心道确实如此，季家与裴家是姻亲，虽说隔了房，但这般不给脸的事儿，自家大伯父与穆家老爷官场相见，怕也是要拂袖而去了。
“你们今日也瞧见了那个六太太与三奶奶的态度了，表面和气，实际上可不客气呢。”金氏冷冷哼了一声，“那三奶奶也就罢了，给大姐儿下了个套，咱们中不中她都不急，这种的看起来是不好对付，其实只要小心些，也不怕她；反倒是那位六太太，瞧着慈眉善目，也不给我们难堪，但是今天定是把我们恨到骨子里了。大姐儿，她是你一房的叔母，你定要防着她，她是个狠的，不会不报今日穆五娘的仇的。”
“可不就是了。”郁琮点点头，靠着郁惠，道，“姐姐可千万要小心她，你是没看见，她打穆五娘那一巴掌又狠又快。母亲，你说她为何要打穆五娘？”
“穆五娘那些话可不单单是没规矩没分寸就能掩盖过去的了，是要牵扯到教养的问题了，那他们穆家上上下下十几个姑娘还不都要跟着遭了殃。”金氏摇了摇头，似是也有些不解，“听起来那位颜二太太是知书达理的，怎么穆家这一辈的姑娘会有穆五娘这般脾性的，不晓得到底是怎么管教的。只怕是平日里纵着，给养坏了。说起来，大姐儿的婚事是板上钉钉的，她们便是再不满意也没个办法，不过是使几个绊子给我们难堪，却不能真的当着世子和颜家两位姑娘的面这般过分。世子都听不下去教训了穆五娘，六太太便是再偏心，还不是只能一个巴掌打过去，一来堵上我们的口，二来等回去颜二太太怪起来，她还有个说法。”
郁琮听完，似是懂了又似乎是没懂，歪着头继续问道：“那王府能靠得上吗？姐姐以后要仰仗他们？”
金氏也是有心将自己的一些处事心得与几个姑娘讲道讲道，郁惠是定要懂得多些的，郁琮和臻璇年纪还小一些，还有更多的时间来教来体会，此时多听一些也没有什么不好，她耐着性子，把能想到的一点点说出来：“虽然在这桩婚事上，王府出了不少力，但是能依靠也不过就是依靠着几日。老王爷不过是关心自家名声，等大姐儿当真进了门，婚后日子过得好坏，与他又有什么干系，只要不是坏风声传出来，只怕是会睁只眼闭只眼了。况且，一个绍州一个甬州，王府里就是想管也够不着。明日婚礼上倒是不用担心出什么事，他们把自个儿的面皮看得比我们金贵多了，哪里舍得出点岔子给人瞧笑话。”
金氏说到这里顿了一顿，认认真真看着郁惠的眼睛，道，“大姐儿，大宅里过日子，靠别人都不如靠自己。五爷喜欢你，肯帮衬着你一些，那是你的福气，可千万不能万事都依靠他，怎么说那都是他的血脉亲人，不要让他为难了。穆家上下对这桩婚事是反对的多赞同的少，你到时要细细分辨，不要被人诓骗了还不自知，平白给人抓了辫子。还有一样不能忘记，咱们季家是比不上从前了，没有能让他们穆家忌惮的身份，可咱们自己不能瞧不起自己，不能让别人随意揉搓。有些人，你避让她，她晓得你的心，不再为难你；可有些人，你越避让她越瞧不起你，一个劲得找你麻烦。”
郁惠知道金氏这些话是金玉良言，等明日出了这道门，在夫家的日子再也没有父母顶着，一切都要靠自己，听着听着就红了眼眶，重重点了点头：“母亲，我记下了。”
臻璇低垂着眼，这一些前世出嫁前从没有人教过她，如今来听，体会良多。
回忆起来，当日一进门就晓得定有人瞧不起她，又不得臻彻喜欢，一直都是自己过自己的日子，不与人来往，就是大奶奶孙氏想与自己走近一些，都因为她先低看了自己而躲得远远的。
孙氏没有坏心，见自己不愿亲近也就作罢了，并不与她为难。
可贾老太太与苏满玥那儿，她本就晓得她们视她为眼中钉，还一味避让，最后被人陷害一步步逼到死路。
若是能早几年听到这番话，是不是会好一些？臻璇不知道答案，也许没有经历过那两年的日子，这一些话听在耳朵里也不见得能领悟多少吧。
郁琮听了这些又是另一番心境，她的姨娘赵氏就是一位一直避让之人，赵氏脾性温和，不喜争斗，何况妾大不如妻，老太太去得早，一家上下全由金氏做主，她便是爱争也争不到半点便宜了。
好在也是吃透了金氏的脾气，金氏自己有儿有女万事足矣，季老爷待她又器重尊敬，又是个晓分寸有眼识的，不会咬住人不放，把人往死路里逼，姨娘便选了退让一路，给自己图个清静，也给郁琮谋个将来。
姨娘是出身不好，其实是一个聪明人，郁琮从小到大都是这般认为的，如今听了金氏的话更是坚定了她的想法。
金氏见几个姑娘都若有所思，心中宽慰不少，这些事儿，听过是一回事，能不能懂又是另一回事了，只盼着这三个都有一颗玲珑心，将来也好少吃些亏。
她看看郁惠，又瞧瞧郁琮，最后把目光停留在臻璇身上。
金氏的目光意味深长，似乎是在想些什么，臻璇被瞧得有些不自在，捏了捏衣袖，问道：“舅母，我有哪儿不对劲？”
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第二十九章 探新妇（七）
金氏听臻璇这么一问，面上表情一滞，马上又挂上了笑容，指着一旁的臻衡道：“我在看衡哥儿，这孩子，刚才也定是生气了吧。现在在这听我们说了半天，可别是闷坏了他。卢妈妈，带着衡哥儿去园子里转转，再取些点心填填肚子，前头午饭时规矩多，怕也没吃上多少，别饿着了。”
奶娘闻言，应了一声。
臻衡心里存着事，倒也没听一屋子里的人在说些什么，因而也没觉得烦闷，听见金氏叫他，才茫茫然抬起头，感觉到肚子确实有些饿，就谢了金氏一声，跟着奶娘出去了。
臻璇微微蹙眉，金氏刚才那般看着她定然不会是在想臻衡的事，只是金氏不肯明说，臻璇也不明所以，只是猜测是否是当着季家姐弟不方便说，便不再追问，只记在心里，打算回头有机会再问问。
金氏又絮絮讲了一些媳妇为人处事的规矩，郁均瞧着屋子里气氛凝重，就挑了几件今天与世子闲话来的趣事给她们解闷。
晚饭后，金氏去了郁惠那儿，说是娘俩儿说说话，不让郁琮与臻璇一块去听。臻璇嫁过一次人，虽说是有名无实的夫妻，但也能想到金氏会悄悄与郁惠说什么，倒是郁琮完全闹不明白，又不敢真的凑过去，只好缠着臻璇说了好一通话，说着说着又绕回到穆五娘身上去了。
“表姐，你说说，一个姑娘家哪有她那样儿的，换了随便哪个旁人，都不会说出那种话来吧。”郁琮撇撇嘴，她没有亲耳听见穆五娘那一番话，可在花厅听臻璇那么一说，当时就嗔目结舌，事后又从丫鬟婆子那儿听来了穆五娘当时的嚣张语气做派，更是难以置信，“且不去说她怎么会有那么不讲理的脾气，便是那些话，她比我们两个还小吧？怎么想得出来？”
臻璇被郁琮这么一提，倒也觉察出几分来，支着下巴问：“你的意思是有人教穆五娘这般说的？那也不会吧，穆家也是大户人家，好端端的怎么会这么教一个姑娘？便是不想着要教导好了，也不至于给故意教坏了呀。那六太太看起来挺精明的，又是穆五娘的亲生母亲，她不会这么做的，若是别人要教坏她的女儿她能不着急？”
郁琮原也就是提个想法，没有往细处去分析，两姐妹这么一说，各自都觉得对方有些道理却又有不合理之处，琢磨了一会也没个答案。
郁琮揉着太阳穴，半趴在桌上，摆了摆手，道：“不想了不想了，那种深宅大院里的事儿哪里是我们这种小人家能想明白的，谁晓得那穆五娘到底是随意听别人提了几句就记下了，还是有人故意教她的，兴许她们自己家里不太平，彼此陷害作践呢。”
“什么她们家里呀，等明儿这个时候，表姐也是她们家的人了。”臻璇也放弃想了，挑了个话逗郁琮。
“不管，姐姐一辈子都是我们家的。”郁琮一副耍赖摸样，急匆匆站起来，道，“我去瞧瞧母亲与姐姐的悄悄话说完没有。”
郁琮说罢就要往外走，桃绫挑了帘子要进来，差点撞到一处去。
“琮姑娘要走了？”桃绫险险避开，向郁琮行了礼，道，“正巧刚才舅太太遣了人来说，明日还要忙上一天，让琮姑娘与小姐早些休息。”
“母亲传了话来了？”郁琮一听，忙又问，“母亲与姐姐说完话了？”
“似乎是说完了，催着早早休息。”
外头远远听见打了二更，郁琮听着那更夫走远了，道：“是够晚的了，我也不去打搅母亲与姐姐了，表姐也早些睡吧。我明日一早再来寻你。”
桃绫打了水要与臻璇洗漱，臻璇回想起下午金氏看她的寻味目光，便想再去找金氏问一问。
郁惠房里那一番话，倒是不会让她再觉得金氏是因为她与穆五娘动手而恼她，只是想不出答案，心里老觉得搁着事，不舒服得紧。
臻璇和桃绫说了一声，披了件衣服，往金氏的屋子去了。
夜已经深了，丫鬟婆子多数也已经休息了，耳边只有夏日虫鸣，悉悉索索，听得久了，也不觉得烦躁，反倒是心静了下来。
桃绫低低挑着灯笼，扶着臻璇一路走进金氏的院子。
屋里还未熄灯，看影子，除了金氏之外，季老爷也在里头。
臻璇正要上前唤门，就听见季老爷颇有些不满的声音。
“我当年当真是被糊了心眼，才答应把大姐儿嫁到他们穆家去。”季老爷很生气，也许是想着夜深院中没什么人了，也没故意压住声音，“若不是为了大姐儿的名声，他们露出想退亲的意思的时候，我早就答应了。当初看着我们好时，凑上来求亲，现在看不起我们也就算了，还这般咒骂！”
“老爷，别气坏了身子。”金氏倒了杯水给季老爷，道，“他们穆家是个什么模样，咱们这几年也看清楚了，要不是看在五爷对大姐儿那片心上，咱们便是拼着名声不要了，还能委屈了大姐儿？”
臻璇听到这里暗自点了点头，季老爷能为了守寡的妹妹上门，对女儿只怕会更加好了。
“也是他们穆家太过分了，竟然连大妹妹牵扯上了。”金氏接着道。
“我那可怜的妹妹哦！”提起季氏，季老爷的声音很是悲伤，还轻轻咳嗽了几声，“她命已经是那般苦了，二十出头就守了寡……当真是无耻小儿，没半点口德！咱们璇姐儿脾气那么好，听了这话都要忍不住动手。动得好啊！大妹妹没有白白生养这两个，若是璇姐儿今日顾及大姐儿没有动手，我才要狠狠教训她一顿。”
臻璇闻言只觉得胸口一酸，眼泪冲眶而出，不禁握紧了桃绫的手，咬着唇不让自己哭出声来。
舅舅一家待母亲与他们姐弟很好，这是臻璇一直都知道的事儿，可当牵扯到郁惠的利益的时候，舅舅还能这般说，真是让她暖心。
抬手抹了抹泪水，臻璇刚要出声，就听见金氏又开了口。
“也是世子关照，璇姐儿那一巴掌真要下去了，那是可大可小的。往小的说，是几个姑娘闹脾气，往大了说，是一家子姑娘的教养名声。虽是那穆五娘有错在先，但璇姐儿动了手，各打五十大板的错。若不是世子一拦，咱们大妹妹还不又要平白背上一个不会管教子女的罪过，累了裴家其他姑娘的名声，璇姐儿以后在姐妹间可就不好自处了。”
金氏说的这些，臻璇原也没有想到，不过是那时气急了非要教训一下穆五娘，此时听金氏这么一说，倒也感激起了颜慕安。
不管颜慕安是出于什么原因打了穆五娘，到底是帮了她一把，只是不晓得还有没有机会亲自道声谢谢。
“还有一桩事，我今日怎么瞧都觉得有些怪异，只因没个定论也没有跟璇姐儿说，老爷您听着同我说道说道？”
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