第二十一章 起点（二）
明菲不以为意的道：“给人了。人家不是救了灰灰吗？那时候也不知道花妈妈会来，我想着灰灰以后不能再跟着我们了，我保不住它，便央那人将它带回去养。那人不肯白帮忙，问我要银子，我身上除了那只踩变形的银镯子外，就再没银子，所以将那副耳钉给了他。”
娇桃严肃的看了她一会儿，道：“可是您的耳朵眼，似乎被拉伤了。您不要怕，有花妈妈和老七在，一定能为您讨回公道的。再说，那耳钉是夫人给的，又是女儿家的饰物，落到外人手里对您的闺誉不好，得去要回来才行。”
她才多大呢，一个还没开始发育的黄毛丫头就要注意名节了？明菲的脑仁一阵疼痛，暗骂清虚小牛鼻子不是东西，见钱眼开。少不得应对娇桃道：“不要紧的，我心里有数。这件事不要声张惹麻烦，我想法子弄回来就是了。”
娇桃见她不肯多说，虽觉得蹊跷却也不好再问。那次是混过关了，但明菲知道，这种事情若是再发生一次，娇桃只怕就再不肯帮她隐瞒了。
转眼到了二十二那日，要过礼，阴沉了几日的天突然放晴，阳光灿烂，吴家小院里欢声笑语。花婆子趁早把一对不好也不差的镶玉石葫芦银耳环装在一个漂亮的盒子里交给明菲，让她亲自送去给艳儿添妆。
明菲实在是对和艳儿搞好关系不感兴趣，有些懒懒的，想让娇桃送去就算了事。花婆子拉着她絮絮叨叨的讲了一大通官家小姐该有的风度和礼仪，又说不管别人怎样，自己该做到的一定要做到，这样别人说起来，怎样都不会把是非说到自己身上。
明菲知道花婆子说得极对，但她实在是厌烦透了艳儿那张和汪氏形神俱似的刻薄嘴脸。被逼无奈，只得在花婆子的监视下，慢吞吞的寻到艳儿房里，当着村子里那群来凑热闹的女孩子们的面，将那盒子递给她，笑道：“艳儿姐姐大喜。小小礼物，不成敬意，一点心意而已。”
看见明菲来送东西，在村中相识的姐妹面前给自己长了脸，艳儿心里还是高兴的，但二人的仇怨也不是一天两天了，不可能因为这么件事儿就忘了。
因此艳儿撇撇嘴，接过明菲递上的盒子，随手扔在桌上，淡淡的道：“谢了。”也不请明菲坐，别过头和其他女孩子们谈笑起来，完全视明菲为无物。
倒是那群女孩子，原来虽然觉得明菲命不好，不敢多交往，但也不是真的讨厌她，又见明菲如今打扮完全不一样，穿着崭新的粉蓝缎子镶银鼠皮袄裙，脖子上还挂着个明晃晃的金长命锁，显得粉妆玉琢的，身后还跟了个穿绸着缎的体面仆妇，都有些不自在，不敢配合艳儿的孤立计划，有人立刻就站了起来给明菲让座。让座的人就被艳儿狠狠的瞪，一来二去，就冷了场，艳儿的脸色越发难看起来。
明菲拿眼睛看着花婆子，看吧，你一定要我来，人家给我难堪了吧？我冷了人家的场，人家更恨我了吧？现在看你怎么办？让我怎样才能完美退场，而不是灰溜溜的溜走？
花婆子收到明菲的目光，笑了笑，上前行了一礼，道：“艳儿小姐何不打开盒子，看看这对耳环可喜欢？这镶玉耳环，是我们夫人从花满楼亲自挑选的，原本是三小姐的心爱之物，但她听说正好和夫人送您那套簪子配一套，就毫不犹豫的拿出来了。”
艳儿心中已是动了意，却不想当着明菲掉价，但禁不住周围想长见识的姐妹们的撺掇，表情极不自然地打开了锦盒。花满楼是水城府最有名的银楼，做出来的东西向来以精致美观出名，这银耳环虽不是上品，但在村人眼中，也是够耀目的了，自然是得了众人的交口称赞。
于是，明菲明显感觉到众女看她的目光又不一样了，除了羡慕，还有一丝向往。众人又要艳儿将同知夫人赠的添妆拿出来看看，艳儿不肯，坐着不动。但此时气氛与先前已经完全不同，热闹了起来。
花婆子见机示意明菲告退，明菲脸上带着可爱的笑容，道：“艳儿姐姐，各位姐姐，你们慢慢聊，妈妈布置给我的功课还没做完，我就不陪你们了。”
除了艳儿没起来外，在座的其他女孩子都站起来与明菲告别。艳儿冷哼了一声：“草鸡变凤凰了。”
明菲充耳不闻，出了艳儿的房间，就看见芳儿咬着手指站在门口，脸和手冻得红彤彤的，垂着眼帘不知在想些什么，听见脚步声响，她立刻回头，期盼的望着明菲：“菲菲。”
“芳儿你找我？”明菲刚往芳儿走了几步，就被身后的花婆子一巴掌拍在背上：“三小姐，背挺直，步子要小要稳，还有你的声音太大了。”
芳儿惊诧的看着明菲敢怒不敢言，无可奈何的表情，畏惧的看了花婆子一眼，连忙把手指从嘴里拿下来，背着手站好，小声道：“菲菲，你是来给我姐姐添妆的？”
得到明菲肯定的答复后，她高兴起来：“你不怪她了是不是？”
明菲口是心非的笑：“不怪了。”啊呀，她很卑鄙的哄骗纯洁天真的小朋友芳儿，而且越哄越顺口了。
看着芳儿灿烂的笑容，明菲有些不是滋味。如果明日艳儿果然出了个大丑，芳儿又知道了是她干的，指不定会有多痛恨她呢。因为心中内疚，势必要做点什么才会好过一点，于是拉了芳儿低声道：“将来我送你全套，比这个还要好。”
芳儿愣了愣，脸火烧一般红起来，看了花婆子一眼，低低的道：“只要你别恨我们家的人，就比什么都好。今日事情很多，我先走了。”
明菲的手里还残留着芳儿手上的暖意，身上的新绵袄裙也很温暖，她却觉得那冷风一阵一阵的吹。没有人是傻子，再小再善良的孩子也有属于她的敏感和直觉。经过灰灰这件事，她对吴家的敌意，特别是对汪氏和艳儿的那种敌意，又怎能瞒得过芳儿？
第二日一大清早，花婆子就将明菲从温软的床上挖起来梳洗进食，嘱咐她道：“小姐，今日吴家的人和事都会很多，人多事杂，说不定什么阿猫阿狗都会出现。您得趁早把该做的做好了，无事就不要出去，有事也让娇杏代劳。”
虽然早就猜到吴家院子小，花婆子定然不会让她出门，但明菲还是很郁闷，想想外面热火朝天，她却连门窗都不能打开。还有清虚小牛鼻子，若是见不到她，拿不到钱，不晓得会不会闹腾出点什么意外来？
天刚亮，吴家的小院子里便已经人来人往，热闹非凡。吴氏是第一次嫁女，哭得眼睛都肿了，艳儿也哭得不行。明菲在屋里听到外间的欢声笑语和间接传来的那几声哭，心里越发闷得发慌。有一种复杂的情绪在她的胸腔里横冲直闯，几乎就要冲破她苦苦维持的笑容和淡定，如疯魔一般的冲出来，撕裂她的心。
她想起当初她和那个人要结婚时，刚开始也是那么热闹。那些天妈妈又是心酸又是喜悦，总有说不完的话要和她交代。她不耐烦的对那个人说：“就在本市，以后又不是见不了面，这么啰嗦。”
他干笑着，有些惴惴不安的说：“你父母舍不得把你嫁给我是不是？要不然，咱们推迟一段时间，等他们适应适应？”
“都到了这个节骨眼上了，怎么推迟啊？”她笑：“他们也不是舍不得把我嫁给你啦，他们很喜欢你的。你这么好，对他们又那么好……”
当时他脸上的笑容就有些勉强，她再说什么，他都心不在焉起来，她想当然的认为，这段时间准备婚礼的事让他累着了，还催他早点回去休息，第二天早上来见她。哪里会想到，当天晚上他会和她的好友一起痛哭流涕地跪倒在她和她父母的面前，哀求她们放过他们还有他们那个未曾出世的小崽子？
当时她家里还有从老家赶来参加她婚礼的亲戚，她难过得一句话都说不出来，只是机械的看着他和那个女人的嘴唇一张一合。那个女人见她不说话，竟然膝行到她面前拉着她的衣服说：“晓曦，你成全我们吧，我知道你一向都是最善良大方的，从小都舍得把自己好吃的好玩的分给我……难道你忍心看着我们一家三口被活生生的拆散，忍心让我未婚生子，忍心让你的小侄子成为私生子？”
她气得眼前发黑，举起手想狠狠抽打这个不要脸的女人一耳光，他却识破了她的意图，扑上去拉住她的手哭：“晓曦，你打死我吧，都是我不好，她肚子里已经有了我的孩子，我如果不和她在一起，她哥哥不会放过我的……”
哦，对了，那个女人的哥哥是本市一个很出名的政坛新秀，她忘了他正好在政府部门工作。她到底没能搧下那一巴掌，只能木愣愣的看着老父亲为她收拾残局，强撑着一口气把那对贱男女赶出去，然后瘫倒在她大伯的怀里，从此再没醒过来。
第二章 初雪（二）
余妈妈的眼睛闪了闪，慢声细气地道：“夫人让奴婢给小姐带了过年穿用的衣物来。”
明菲不明白地眨了眨眼睛，恰到好处地露出了一个九岁孩子的天真和懵懂：“夫人？不是二姨娘？”
余妈妈笑了笑，却不答话。她是蔡家新夫人陈氏的陪房妈妈，有些话她不好说的。
丫头娇杏拿着一条热毛巾给明菲擦脸，笑道：“二姨娘算什么？三小姐年纪小，还不知道呢，是您的母亲，陈氏夫人让奴婢们来的。夫人自进门开始，就记挂着您的事，但杂事太多，又要为您准备东西。她本是要亲自来的，但年关相近，实在没法子，只好让奴婢们替她来瞧您。给您带来整整一大车吃的穿的用的，都是城里最好的东西，您快些好起来，奴婢再一件一件地拿给您瞧，保证您喜欢。”
这是个伶俐的丫头。明菲心里有数，面上却迷茫了片刻，望着目光灼灼，盯着她瞧的余妈妈感激地绽放出一朵甜美的微笑：“终于有人记挂着我了。”说着两滴晶莹的泪珠从眼角滑落。
第二日，大约是人逢喜事精神爽，明菲的身体好了许多，可以喝下一碗粳米粥了，吃药更是乖巧，从来不喊苦，看向余妈妈和两个丫头的眼里，满是感激和喜悦。
余婆子便想着，这个粗养的小姐比之蔡家那几位养在深闺中、庶出女儿们可爱多了，人也乖巧漂亮，虽然自小养在乡下，又在生母死后吃了许多的苦头，但人看上去还是一点都不村，和吴家几个丫头比起来明显的不同，到底出身不一样。只可惜，怎么会生在二月呢？
大丰朝南边的民俗，从来都是说，生在二月的女子，命运多舛，克父克母，是不适合养在家中的。再加上三小姐是早产，才一出生，蔡家那位已经过世了的原配夫人张氏便重病缠身，在鬼门关打了个来回，无暇理事，又有一位虎视眈眈，年轻貌美，出身良好的宠妾二房姨娘牟氏在一旁添砖加瓦，所以三小姐生下来不过三天，就被送到了这乡旮旯里的吴家村。
等到蔡夫人清醒过来，一切都成了定局，蔡老夫人和蔡老爷都反对将明菲接回，宁愿多出银子也不肯。蔡夫人无奈，只得安心将养身子，寻了个一直跟在自己身边，聪慧明理，举止有度，还识得字的妈妈去抚养明菲，又吩咐下人隔三差五去送物送钱，嘘寒问暖，只盼能弥补一下苦命的三女儿。吴家见物资丰厚，对这位小姐倒也用心。
可惜好景不长，六年后，蔡夫人染了时疫，一命呜呼，屋漏偏逢连夜雨，蔡老夫人也跟着病死了，所有人都说三小姐命硬，克死母亲又克死奶奶，视她为毒蛇猛兽。
张氏和蔡老夫人一死，长期被压在下面的二姨娘牟氏如愿以偿地暂时当了家，仗着自己是花轿抬进门的良妾，又有了两个儿子，妄想扶正，但蔡老爷的态度一直暧昧不明。为了报复张氏，二姨娘对这位三小姐采取了一系列措施，将那教养妈妈寻借口远远卖掉不为其说，日常用度也越减越少，蔡老爷先前还会问一问情况，但每次听见的都是三小姐咒骂亲生父母的话，慢慢的就淡了。
从此三小姐无人问津，彻底成了乡下野丫头一枚。吴家有心赶走她，却又惧怕蔡家权势，只好勉为其难地继续苦熬，但她却是不能再过从前那种衣来伸手饭来张口的日子了，必须跟着做活，厨房做饭，女红针黹，小小年纪一刻也不得闲。
某日，二姨娘心血来潮，偶尔问起这位三小姐的情况，听说还没死，不由恶从心头起，竟然就让人送了钱来给吴家，不是给三小姐的用度，而是折磨三小姐的费用。
吴家先前还以为三小姐要翻身了，很是吓了一跳，结果发现一个规律，来人若是听见三小姐笑了，胖了，转身夺了银子就走；若是听说三小姐瘦了，哭了，银子必然就会多。
吴家的婆娘自来是个聪慧的，一来二去便猜到了二姨娘的心思。于是二姨娘什么都不说，轻易便达到了目的。三小姐小小年纪，便尝尽了人世间的百般苦楚。
生病是常事，两年前那场大病更是险些连命都没了，如果不是吴家的小女儿芳儿可怜她，偷偷让人给她的亲哥，十二岁的蔡家大公子送了信，蔡家大公子去拉着蔡老爷苦苦哀求请来了大夫送了药，只怕三小姐已经不在了。
余婆子想到这里，便轻轻叹了口气。假如不是她家小姐作为续弦新进门，年纪轻，根基浅，容貌又不甚好，压制不住那如花似玉，气焰滔天，只手遮天的二姨娘，想要借力打力，戳穿二姨娘的真面目，也不会想起这可怜的孤女。
余婆子是从苦日子里打滚出来的人，见过狠的，见过比这样更惨的，但她却觉得，这个安安静静，一颗糖便可以幸福地笑半天的女孩子，似乎值得她伸手去拉一把。刚好她家的小姐，需要一个能知恩图报，好掌控的助力。
明菲很符合这个条件：首先，和其他人不同，明菲没有退路，父亲不喜欢，和姨娘有仇，虽有个亲兄，但年纪太小，连自己都还不能保存，无暇他顾，她只有全心全意依靠继母才能有一条好的出路，很好掌控；其次，明菲是嫡女，是嫡长子蔡明显的胞妹，蔡大公子虽然人小力微，但好歹是嫡长子，他心里也还是想着这个可怜的妹妹的，拉拢明菲有利于拉拢蔡大公子；最后，明菲是个有名的可怜女孩，接济她，有利于在蔡氏家族建立新夫人贤惠慈善的声望。只是可惜，她到底是二月出生的。
蔡明菲也在想自己的心事。她的这具身体，据说命不好，很小就被送出来，亲娘死了，父亲不负责任，亲兄年幼，想要回去，却是不太容易。就算是她亲手将打击二姨娘的这个机会送到新夫人手里，卖了个好，也要大费周章。
目前看来，不管出于什么原因，新夫人都是想拉她一把的。但古人信命，关于她命不好的这个问题一朝不能顺利得到解决，她一朝就不能堂堂正正做人。所以她很怀疑，新夫人会帮她帮到什么地步？世界上从来没有免费的午餐，想要得到，就必须付出，新夫人帮她的程度，更多的是取决于她的作用，光有诚意和听话是不够的。
想到这里，明菲抬起眼睛望向余婆子，却正好捕捉到了余婆子眼里的那一丝怜悯，她立刻决定，先将余婆子拿下！就算是暂时不能回去，今后也不会能再过这种温饱不济的日子！于是明菲的眼里就流露出一丝好奇来：“余妈妈，我的母亲，是个什么样的人？想必，她一定是个很温柔很善良很能干的人。”
余婆子笑了：“三小姐为何这样说？”
明菲不好意思地摩裟着胸前挂的金锁：“这还是这些年来，第一次有人送我这么好的长命平安锁。我小时候也有一个的，但不知到哪里去了，我哭了几天，也没找回来。母亲要不能干，又怎会知道我受苦了？”说着又哽咽了。
余婆子道：“你的母亲的确是个很温柔很善良很能干的人，你想不想见到她呀？”
明菲眼睛一亮：“想呀！但是……”她垂下眼睛，边偷看余婆子，边低声道：“他们都骂我，说我命不好，怕碍着母亲，我还是不去了吧……”
余婆子皱起了眉头，这的确是个大问题。想把明菲接回去很简单，可一旦牵扯到这个问题，就不简单了。而且，她自己也有些畏惧，害怕明菲会牵连到她家的小姐，偷鸡不成蚀把米，那就大为不妙了。
却听明菲在那里喃喃地道：“妈妈，我有件事一直不明白。”
小孩子的问题总是很多的，余婆子心不在焉地道：“什么事？”
明菲望着帐顶道：“他们说我的命不好，可村子里的人都说，自从我来了这里以后，吴家的日子越来越好过，和他们形容的那些扫把星完全不一样嘛。还有，我今年秋天的时候，曾经端水给一位路过的道长，道长明明说我是个有福气的，以后会享福的，对了，他还说我是什么明珠蒙尘，大难不死必有后福……这是什么意思啊？”
余婆子听了有些惊讶，根据她打听来的情况，三小姐虽曾经有个识字的教养妈妈领了六年，但当时到底年幼，又是养在乡下，终日和一群乡人打交道，就算识字，大概也认不全几个。明菲刚才说的那些话，不像是一个小孩子能编造出来的，莫非是真的？又或者，是有人教她？但除了至亲，谁又会管这种闲事？可三小姐的至亲，又有谁会管她？
又听明菲突然笑起来：“我知道了，道长说我要享福，是真的，可不是，我现在有了母亲，就真的开始享福了。是不是，余妈妈？”
余婆子也跟着明菲笑：“对，三小姐是个玲珑心肝，以后会跟着夫人享福的。”也许，这孩子过早吃了苦头，比较早慧？
明菲道：“玲珑心肝？是说我聪明懂事吗？”
余婆子点头：“是。”说着起身：“时候不早了，三小姐好好休息一下，奴婢去看你的晚饭好了没有。”又吩咐娇杏好生伺候。
“有劳妈妈了。”明菲笑嘻嘻地目送余婆子出去，转脸就收了笑容，摩裟着胸前纯金打造的小小长命平安锁，淡淡地想，虽然小，但好歹也是纯金的呢，如果将来实在不行了，逃出去也能换点银子用。
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第三章 初雪（三）
门“吱呀”一声轻响，探进一个比明菲大不了多少的小脑袋来。是一个穿花袄的小姑娘，头发又黄又稀，勉强在两边用红头绳扎了两条小辫，皮肤倒是白净，一双眼睛乌溜溜的，紧张地偷看着守在床边的娇杏，轻轻刨了门板两下，低声喊：“菲菲……”她话音刚落，一只灰不溜丢的土狗就从门缝里挤了进去，呜咽着直直往床边走去。
那狗儿走到娇杏身边，好奇地伸长脖子去嗅了嗅，娇杏吓得一声叫起来：“哪里来的野狗？快撵出去！”
狗儿没见过穿得这么讲究的人，也没听过这样尖利的叫声，吓得“呜儿”的一声，缩到了明菲床边，夹起尾巴，胆战心惊地看着娇杏。
明菲叹了口气，俗话说，狗仗人势，她这个主人软弱了，导致灰灰也是个胆小如鼠的，非得逼到绝处才会反击。她轻轻出声：“娇杏姐姐，你不要怕，这是我养的狗，灰灰。它很乖的，还是它带着人找到我的呢，是不是，芳儿？”
黄头发的小女孩溜进去，笑着露出缺了两颗乳牙的牙床来：“是的，灰灰是条好狗。只要你不惹它，它是不会咬你的。”
“呃，是条好狗。”娇杏干巴巴地笑着，紧张地看着那条灰不溜秋的土狗，生怕它会突然扑上来咬她一口，心想，这可怜的三小姐，府里的姨娘和庶出的小姐们养的都是波斯猫或者就是巴儿狗，她却养了这么一条丑陋的土狗，真是……
余婆子立在厨房门口，亲切地和吴家那膀大腰圆，两条浓眉，紫红脸膛，长得比男人还像男人的厨娘拉家常：“听说你们这里有个道士给人算卦看相特别灵？”
厨娘回道：“嗯，姓宋，就在三里外的朱家湾白风观里，已经八十多岁了，身体还棒着呢，闲了总爱出来逛。那身体比三十多岁的大老爷们儿还要壮实，人家都喊他老神仙。”
余婆子好奇地问：“那你见过吗？”
厨娘吃吃笑起来：“当然见过，他每年都要来家里挂功德的。你们家的三小姐也见过，老道长挺厚道的，还给了三小姐一道平安符，说她是个有福气的好姑娘，哄得三小姐笑了几天。”
余婆子暗想，看来是真有这么一件事，得抽空去拜访一下这位老道士。大丰朝中信奉道教的不少，特别是宫里的那些主子们更是信道。假如这位老道士真的那么厉害，他说的话便能有些份量。于是把在厨房角落里给明菲熬药的另一个丫头娇桃喊过来：“你去和吴家奶奶说，我们要去白风观进香，问她什么时候方便？最好是明日一大早就去。”
娇桃闻言，吩咐了厨娘两句，放下手中的蒲扇去了。
娇杏眼尖，从窗缝里看到余婆子端着粳米粥和三四样小菜走过来，连忙跑出去接她：“娇桃这死丫头跑到哪里去了？竟然让妈妈做这样的事情。妈妈不要娇惯她，省得她蹬鼻子上脸，不知道自己是谁了。”
余婆子道：“是我让她去做点事。大家都是下人，都是侍候主子的人，什么活干不得？厨房里还熬着药，你去看着，三小姐这里有我伺候。”
娇杏碰了个软钉子，脸红了红，却不敢表现出任何的不满，乖顺地道：“妈妈放心，我一定将三小姐的药熬好。”
余婆子笑眯眯地道：“你做事我有什么不放心的？”
娇杏不是跟她一起从陈家来的，而是原来蔡老夫人身边的，因当时蔡老夫人去世时，她二人还小，就没放出去，一直放在后院，二姨娘当家的时候，她两个没少过窝囊日子。陈夫人进门后方将她二人提了出来用，这机会好不容易得来，娇杏自然珍惜，少不得事事都存了要和娇桃争一争的意思在里面。
娇杏直觉余婆子不是很喜欢自己，心思转了几十转，嘴唇动了动，到底什么都没说，静悄悄地往厨房去了。余婆子瞟了她的背影一眼，四平八稳地走进明菲的房间里。
明菲躺在床上，支愣着耳朵把二人的对话一五一十地听进了耳朵里，就连芳儿拉着她和她说悄悄话，她也没听进多少去。芳儿是汪氏的小女儿，自来得宠，从不知愁为何物，一派的天真，翻着明菲那些绫罗绸缎的衣服鞋袜，小银镯子各式绒花，羡慕得不行。
余婆子进来的时候，正好看见一只灰不溜秋的土狗蹲在明菲的床边，身上散发着好大一股骚味儿，芳儿则在试穿明菲的新鞋。那是一双薄底子，大红缎面，绣着蝙蝠的鞋，是陈氏进门前亲手做的，蔡家几位公子小姐，不拘嫡庶，人人有份。
芳儿长在乡下，年龄又小，没那么多讲究，家里又不是什么大富大贵之家，奴仆很少，不过一个厨娘，一个粗使婆子，几个长工而已。汪氏这两日也没时间管她，自是玩闹得一裤腿的泥灰，白色的袜子还有些脏，她也不管，大喇喇地就往明菲漂亮的新鞋里塞。
余婆子闻不得屋里那股狗骚味，心里也不舒服，面上却不做出来，笑眯眯地将饭菜放好了，和芳儿打了个招呼，又问明菲：“这鞋子漂亮吧？这是你母亲亲手为你做的。”
她重重地咬了“你母亲”三个字，明菲立刻就明白了她的意思。再看芳儿，却是什么反应都没有，站在那里左右打量着脚上的绣花鞋，眉开眼笑地说：“真是舒服。城里来的东西就是不一样。”
余婆子笑眯眯地在一旁看着，什么都不说。明菲紧急开动脑筋，芳儿是她来这个世界后的第一个，也是唯一的一个好朋友，给了她许多的帮助，她不能伤了芳儿的心，又不能让余婆子认为她对继母送的东西不够重视，那么这事就得小心妥善地处理了。
明菲开口道：“妈妈，我记得我哥哥也给我带了两双鞋来，有一双绿缎面绣桃花的不错，很适合芳儿，我想把它送给芳儿，烦恼你拿给她试试？”她和芳儿两个人年龄差不多大小，脚型也差不多。
余婆子一愣，随即应道：“好，只是天气太冷，小姐先用了早饭又再说？”
明菲道：“不用，先把鞋拿出来给芳儿看看可喜欢？”
芳儿抬起头来，黑亮的眼睛含了笑：“余妈妈，我只是觉得这鞋做得很好，很喜欢，所以才想试试。”能背着家里大人偷偷托人去给蔡大公子送信的人，又会笨到哪里去？怎会不明白余婆子的意思？这里面，她关键是看明菲的态度。
余婆子笑着递过一双翠绿色缎面，绣了桃花，用金线捻了花蕊的鞋给明菲看：“三小姐说的是这双？”这鞋做得精致，金线捻的花蕊，坠着米粒大小的两三颗珍珠，价值不菲，可以说，这是明菲来了这里后，见到的最精致的鞋子。
明菲点头：“就是这双。余妈妈，不瞒您，当初如果没有芳儿给家里送信，我说不定已经不在了，所以，芳儿既是我的好朋友，又是救命恩人。”这是她的救命恩人，以前她没好东西时是没法子，现在有了，送点贵重的，也是应该的。
余婆子闻言，认真地看了芳儿一眼，表情严肃起来，对着芳儿福了一福：“多谢芳儿小姐的援手之恩。”
她的这个举动让明菲和芳儿都有些诧异。明菲没有想到，这位新夫人的陪嫁妈妈居然会这样重视她，或者说，表面上竟然能做到这个地步。她突然有种预感，就凭这位余婆子的这些作为，她那位姓陈的继母也不是个简单的人物。也不知道是个什么样的人家出来的？听说今年才有十八岁，年纪轻轻给将近四十的蔡老爷当继室，想来在家里也不是很如意吧？
芳儿脸上飞了红，接过余婆子手里的鞋，试也不试，低声嘟囔了一句：“菲菲是我的好朋友，这么一点点事情……哎呀，我娘找我了……”一溜烟跑得没了影踪。
余婆子这才弯腰将那双大红蝙蝠绣花鞋收起来，弄干净后用白布仔细包起放在箱笼中，洗手服侍明菲吃饭。
灰灰自来是和明菲分享惯了的，闻到饭菜的香味，早就按捺不住，跃跃欲试，口水长流。明菲手里夹着一块肉，想扔给灰灰，又担心余婆子因此嫌她没规矩，犹豫片刻，觉得小不忍则乱大谋，决定等会儿再说。
余婆子是个人精，把明菲的神态都看在眼里，心说，真是个小孩子。也不点破，笑眯眯地给明菲夹了一筷子黄花菜，道：“这条狗就是带人找到小姐的那条？”
明菲的眼睛一下子亮了：“是的，它对我很好。如果不是它，我说不定会冻得少了一个脚趾或是手指什么的。”
余婆子暗想，到底是个孩子，那么大的雪，如果不是及时找到你，你岂会是少个手指脚趾那么简单？说不定年都过不去呢。嘴里却道：“那是因为小姐有福啊，就连一条小狗，也知恩图报。那宋道士不是也说您，大难不死必有后福吗？可不就应了那句话？您先吃，等会奴婢再让厨房给这狗一顿好吃的。”
“谢谢妈妈。”明菲开开心心地端起碗吃饭，和聪明人打交道，真的是很省心。她才提了个头，片刻的功夫，人家就已经知道那道士姓宋了。余婆子这种老人精，深谙内宅相处之道，最不会得罪人，最圆滑的就是她了，真该和她好好学学。
余婆子在一旁认真观察着明菲吃饭的动作。明菲吃饭，动作优雅，不紧不慢，细嚼慢咽，咀嚼时总是闭紧了嘴，一点声音都没有。这本是她在前世养成的习惯，却博得余婆子暗里首肯，果然是龙生龙凤生凤，就算是养在这乡下，没有人管教，仍然不错，有培养前途。
但仅仅有这些是不够的。
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第八章 二娇（三）
到得厨房，娇桃正拿着一把蒲扇，眼睛盯着药罐，认认真真地煎药，见她进来，挑了挑眉：“小姐要吃什么？”
娇杏瞅了那厨娘一眼，笑道：“小姐睡着了，我给小姐洗衣服，衣服有几处有些脏污，冷水洗不掉，想寻点热水。”
厨娘闻声，忙提桶过来舀热水：“姐姐，这里有热水。”
娇杏却不接桶，眼望着娇桃笑道：“妹妹，我那里有盒苏州来的绣线，你手艺好，给你用如何？”
娇桃看了她一眼，淡淡地道：“无功不受禄。”
娇杏有些着急，忙推了她一把：“自家姐妹，这么较真？我有好事要和你商量。”
娇桃但笑不语。娇杏正想厚着脸皮贴过去，却见那厨娘竖起耳朵挨了过来，又见娇桃侧开身子不看自己，分明是不想理睬自己。便知说也是白说，当下不高兴地提了桶，推了那厨娘一下：“承让，我去洗衣服。”
那厨娘五大三粗，娇杏自是推不过的，但却推得那厨娘火起。厨娘望着娇杏风摆杨柳一般的细腰，撇嘴道：“娇桃姐姐，这位姐姐平日在家洗衣服都是用热水洗的么？府上好有钱，真是有钱人大不同。”心里暗骂，小妖精！
娇桃沉默不语，手上的扇子更稳了。
娇杏在井边缩手缩脚地整理明菲换下来的衣物，把浅色的和深色的分开。天虽然放晴，但空气仍然冷得刺骨，她心想着，这么一大盆子，等洗完了，说不定手脚都冻僵了。
她不是吃不起这苦头，只是一想到娇桃热乎乎地坐在厨房里烤火，又想到那狡诈威胁她的明菲，就由不得怨恨万分。这种怨恨厌烦的心情在看到明菲换下的那套浸了血，脏兮兮的粗布衣服时达到了高峰，她差点没把手里的盆狠狠掼下去。
忽听身后一阵脚步声，芳儿带着灰灰过来，笑道：“娇杏姐姐，菲菲说，天气冷，你也忙，她以前穿的那些旧衣服，就不要洗了。”
娇杏闻言，心头的烦躁好歹略去了一些，犹自沉着脸道：“那要如何收拾呢？”
芳儿摸了摸头，道：“这个菲菲倒是没说，不如你自己去问她？”
娇杏大步往明菲的房子走去，走到门前，停住脚步，大大吸了几口气，调整了一副笑脸，才喊了一声，听见明菲让她进去，她才进了门。
明菲看着帐顶道：“那套衣裙，你把它好生收拾起来带回去给我母亲看看，告诉她，她给我的这些衣裙，可真的是雪中送炭。”这就是她被虐待的物证，可得好好保管好。
娇杏的脑子转了几转，立刻就明白了。明菲这是给自己指了一条明路啊，要讨好夫人，这不正是现成的机会吗？这事儿可得把余婆子给瞒紧了。
又听明菲道：“你记住了，这个是你洗衣服的时候，自己想到的。我原本是叫你扔了的。”
娇杏有些不明白，明菲淡淡地扫了她一眼：“我想，娇桃比较合适跟着我，你呢，这么漂亮，又这么聪明，不适合在这乡下，太委屈你了。”
娇杏的一颗心突然跳到了喉咙口，呆呆地看着明菲，明菲笑了笑：“我以前是有教养妈妈的，很小她就教我，强扭的瓜不甜，与其让你怨我，我还不如成全你，与你结个善缘。”虽然竭力隐藏，但她脸上还是露出一丝不合时宜的忐忑和娇羞来，仿佛是小孩子想学着做大人，又生怕被别人揭穿一样。
这三小姐快成精了，这是娇杏的最新想法。但她再聪明又如何？一样都是奔前程，跟着她哪里会有跟着新夫人好？娇杏沉吟好久，才道：“其实，奴婢是愿意跟着小姐的。”
明菲不置可否，直截了当地道：“我虽是个粗笨的乡下小丫头，但吃了这么多年的苦，唯一学会的，就是看人的脸色，明辨是非。你以后若是有了好日子，不要忘了我。罢了，衣服呢你洗完就算，擦洗这屋里的家什，还是让那粗使婆子来吧。她平日里也没少掐我的脸。”
娇杏又“啊”了一声，夸张地骂：“好大胆的奴才！小姐，待奴婢回去，一定回了夫人，让夫人替您出气！”先哄了明菲放她回去再说。
“也不知道余妈妈回去后，我还能不能睡在这里呢？我是真的希望娇杏姐姐这样厉害的人陪在身边照顾我。否则，等到夫人下次再派人来，我会成什么样子都不知道呢。”明菲幽幽地道。
又来了！娇杏左脚蹭右脚，右脚又蹭左脚，看来只是口头上说说，三小姐是不肯罢休的。娇桃那丫头，虽然滑不留手，但她如果好生设计，利用余婆子压住，也不怕娇桃不肯搭手。心中算计好了，才保证道：“您等着，奴婢一定想法子替您出这口气。务必让您以后过得舒舒服服。”
明菲微微一笑：“我是有良心的，他们好歹照顾了我九年，可不要伤了和气。”娇杏这样的人，她大抵是知道一些的。年轻美貌，不笨，有野心，也有不顾一切要往上爬的决心，所需要的，不过就是一个契机。现在这个契机到了娇杏面前，犹如蜂蜜蛋糕在蚊蝇面前一样，又怎能容得别人阻拦？太大的刁难会让娇杏痛恨她，得不偿失，但合适的刁难却能激发娇杏的斗志，让娇杏成为她的助力。
娇杏去后片刻，芳儿从外面溜进来，立在明菲床前咬着指头道：“菲菲，你以后不在我们家里住了？也是，我爹娘对你那么差，他们都欺负你，你……”
明菲笑了笑：“芳儿，我不住你家，又能往哪里去呢？谁会要我？”
芳儿眼睛亮了亮，道：“可是，你不恨我爹娘吗？你这次差点连命都没了。”
明菲道：“可最后不也是他们找到我的？你放心，我知道到底是谁在害我。就算是不看他们面上，我也会看在你面上，再说了，你爹娘也惹不起那个人是不是？有一大家子要照顾呢。”
这话深得芳儿喜欢，她喜笑颜开，伸出沾了口水的手去拉明菲的手：“明菲，其实，我爹娘就是贪财了一些。你放心，我会骂他们，也会护着你的。”
明菲躲开那只湿哒哒的手，皱眉道：“芳儿，和你说了多少遍，这么大的姑娘了，不要咬手指。”
芳儿不以为意地笑笑：“我知道了。那我给你烤红薯吃？”
明菲摇头：“我不想吃。我想睡会儿。”
“那你睡着。”芳儿得了明菲的保证，心里踏实，笑嘻嘻地去了。明菲脸上的那抹温柔天真慢慢消散，将被子裹紧，无声地叹了口气。芳儿到底年幼，又是亲生父母，就算是吴氏夫妇弄死自己，她也不过认为是二姨娘使坏而已，自家父母不过是贪心，被人逼迫。
可是自己呢，一步错，就是万劫不复，芳儿的友谊和善良她珍惜，但她更珍惜自己的命。目前她暂时还不能离开吴家，又要趁此机会让汪氏夫妇得点教训，又不能彻底翻脸，那就需要有人替她出面。娇杏，就是她最好的枪，还可以借此试探一下，余婆子的底线在哪里，对她肯花多少心思？虽然自己的表现过了些，但不这样，又怎能保护自己？需知这个机会，实在是太难得了。想来，娇杏暂时是不敢把这些事说给其他人听的，以后，又再说吧。
明菲正要睡去，又听门一声轻响，一股中药的味道飘了过来。娇桃端着药碗进来，柔声唤道：“三小姐，该喝药了。”
明菲就着娇桃的手坐起，干脆利落地喝了药，漱了口，道：“谢谢娇桃姐姐。”
娇桃温温柔柔地道：“奴婢本来就是伺候小姐的，小姐这话不要让别人听见了，听见了会笑话奴婢，也会瞧不起小姐的。”
明菲应了一声，笑道：“娇桃姐姐陪我说会儿话？”
娇桃道：“小姐想听什么呢？”
明菲道：“不知我那母亲，是什么样子的？我知道了她的性情，也好知道该怎么尽孝。”
娇桃笑了笑：“新夫人出身官宦之家，知书达礼，性情端正温柔，在家中也是行三，她的四妹，便是今年的新科状元夫人。”
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第十二章 手段（一）
明菲道：“若是以前，肯定是很害怕的。但今日有了妈妈和两位姐姐在，不知怎的，我就不怕了。”
余婆子笑道：“可您一定觉得，奴婢们做得过分了。但这可都是临出门前，夫人交待的。夫人说，不能让三小姐受气吃苦，一切都有她，所以奴婢才斗胆抬出家中的官爷们，压一压。虽是为了您好，但惊扰了您，您见谅了。”
明菲很明白自己的处境，因此也不指望她们一来就把自己当回事，小心翼翼的伺候，大面上过得去就行，于是装出一个勉强的笑容：“你们都是为了我，我又怎会不识好歹？若是有机会，我还想亲自向母亲道谢呢。”余婆子对陈氏真是忠心，自己要什么时候，才能有属于自己的力量呢？
“你要记着，你是官家小姐，比不得那些贱民，不可轻易被人冒犯。”见明菲应了，余婆子又问：“娇杏和娇桃，小姐更喜欢谁？”
明菲犹豫很久，才道：“两个姐姐都是一样的，都很能干。只是这次，大概吴家人会恨透了娇杏姐姐。我就怕以后你不在，她们又打起来……”
余婆子听这意思，便是中意娇桃了，却不肯就定下来，而是道：“睡吧，睡吧，休要劳累了。”三小姐这般有点懦弱怕事，却又很识时务的样子，很合适。
明菲想到计策成功，以后的日子将会比从前好过许多，最起码不会再忍饥挨饿，就连长身体的营养都跟不上，心中愉快，很快就入睡了。只是梦中看见芳儿委屈地瞪着她，说是要与她绝交，又由不得的有点郁闷。
第二日，芳儿果真没有如同往日那般，一早就来瞧明菲，陪明菲说话，而是躲在她房间里不肯出来。就连娇桃特意去邀请她来陪明菲，她也垂着头不肯来，喊得急了，她转身把门狠狠砸上。
小孩子的友情，纯洁天真，容不得一丝杂质。昨夜汪氏当着众人的面落得那般狼狈，那般丢脸，芳儿的心理上和面子上无论如何都是过不去的。
这就好像，原本两只小鸟一起快乐的生活交往，其中一只小鸟身体要强壮些，每每还护着柔弱些的那只小鸟，这个时候，两只鸟都是快乐的。但忽然有一日，强壮的那只小鸟突然发现，原本要靠自己保护的朋友竟然不是同类，而是一只高高在上，还会给自己一家人带来灾难的凤鸟，自己还需要求她才能保全家人，自己不再是怜悯的看着同伴，而是要仰视同伴。强壮的小鸟自然不能接受这种身份地位的突然转变，便会躲着原本的朋友。
明菲闷闷的想，自己大概是失去第一位朋友了。但再给她一次机会，她还是会毫不犹豫地去做，因为她没得选择。对于一个生存都成问题的人来说，友情什么的，都是奢侈品。
若是当时汪氏刚进到屋里，她便开口替汪氏求情，那么，不单余婆子和两个丫头会认为她软弱可欺，不识好歹，就连汪氏也不会记她的情，反而会变本加厉地欺负她。日后就算侥幸脱离这个苦海回到家中，家中诸人也不会认为她善良软弱就会善待她，只会轻视她，欺辱她。
一句话，你自己若没本事解决问题，那么别人为你解决问题的时候就不要拖累别人，不要讨人嫌，比如唐僧就是此类的典型。她才九岁，还未长成，被亲人抛弃，无依无靠，她并不敢冒险。
中午时分，娇杏趁着屋子里没其他人，跑去和明菲说话：“三小姐，您可还满意？”
明菲垂着眼道：“你胆子太大了，我都说了，不要伤体面和气的。你看，现在芳儿恨透了我，怎么办才好？”娇杏一定是故意的，闹翻了，就算是自己又反悔，余妈妈也不会留她在这里了。但明菲不得不承认，娇杏还是付出了一些代价的。
娇杏笑了笑：“奴婢说句不中听的话，您是官家小姐，芳儿不过是个乡下小富户的女儿，算得什么？您和她不是一条道上的人，总有一日会分开，从此不再相见。小姐何必自己给自己找气受？”
好个薄情之人！明菲腹诽着，却又想到自己也刚伤了芳儿的心，咳嗽了一声，道：“你放心，我不会留你。”停了停，提醒娇杏：“那套衣服的事，我觉得，你还是该先让余妈妈知道的好。”
像余婆子这样的人，最忌讳的就是底下的人背着自己，越过自己去讨好上级，若是娇杏将那事隐瞒了余婆子，余婆子定然会给她不少苦头吃。明菲并不是多关心娇杏，而是她认为以后还需要和娇杏打交道，多个人总是多条路的。
娇杏目光一闪，笑道：“知道了，奴婢会抽个时候告诉余妈妈的。”余婆子一心打压她，她傻了才告诉余婆子呢。
明菲看娇杏那模样，明显就是敷衍自己的。既不愿意听就算了，想得到总是得先付出，这是规则，吃了亏以后娇杏自然会记得她的话，知道她的好。
余婆子在吴家住了六七日，眼见明菲大好，吴家这里暂时也不会起什么波浪了，才决定回去。娇杏如愿以偿地跟着她回去，而娇桃，则被留下来服侍明菲。
余婆子安慰拉着她的袖子哭着不肯松手的明菲道：“现下已近年关，家里的事情多。奴婢必须回去帮夫人的忙，小姐这里人手不多，待回去后，禀明了夫人，再派一个婆子来。”
明菲抹着眼泪，万分不舍地放开手：“过年时，还请妈妈替我给爹爹，母亲磕头。就说，我想家，想他们。”说是想他们，谁都知道不过是一句场面话，但想家，却是实实在在的。不是她想陷入那些争斗中去，而是在这个社会环境中，她只有回到那里才能找到同盟，找到活路。
余婆子自是满口答应。娇杏扶着余婆子坐上马车，笑眯眯地对着明菲和娇桃挥手：“回去吧，天气冷，过些日子来看你们。”
待看不见明菲和吴家人了，余婆子收起脸上慈祥的笑容，出声唤娇杏：“娇杏，可知我为何只把你带回去？”
娇杏见她嘴角噙着一丝冷笑，感觉有些不妙，缩了缩脖子，提心吊胆的道：“因为奴婢对夫人忠心，对妈妈忠心。”
余婆子冷笑了一声，突如其来地打了她一个耳光，将一个小小的包袱扔在她面前：“下作的小蹄子，也敢在我面前弄那许多的花巧？我问你，这套衣服是怎么回事？”
正是装着明菲血衣的那个小包裹，娇杏记得自己藏得很隐秘的，怎么被这死婆子翻出来了？对着余婆子要吃人一般的眼神，娇杏少不得捂着热辣辣的脸，忍着眼泪解释：“妈妈您误会了，这衣服是三小姐让我扔了的，我觉得可惜，觉得可以拿去洗了纳鞋底，这才偷偷收起来的。妈妈要是不喜欢，我这就将它扔了。”
余婆子一把按住那包裹，死死盯着娇杏，一双眼睛里满是恶意，那是一种狼护食时，不顾一切的凶狠和怨毒。娇杏垂着眼，大气也不敢出。
余婆子缓缓道：“你那些花花肠子，真以为我不知道？夫人原本是要让你和娇桃都留下来服侍三小姐的，但你胆大妄为，竟然闹得不可开交，害得我回去后不得不向夫人告罪。你让我办砸了差事，你说怎么办吧？”
娇杏忙磕头道：“妈妈，妈妈，您可怜可怜我。我年纪小，不懂事，给您捅了篓子，我认打认罚，但我真的不是故意的。”她面上顺从可怜，心中颇不以为然。办砸了差事？若没有她大闹那一场，这差事恐怕没这么快就办好吧？娇杏越发认定余婆子阻她的道，坏她的事，刁难她，暗恨不已。
余婆子冷哼：“我怎敢处罚你？我和你不过都一样是下人罢了。在你心中，只怕连夫人都算不得什么吧？是不是觉得自己像朵花儿似的，委屈了？我告诉你，窑子里的姐儿们像花的多了去，一样吃香的喝辣的，你要不要学学她们？”
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第十三章 手段（二）
余婆子是夫人身边真正倚重的人，她说要卖了自己，绝对不是说着吓唬自己玩玩，她绝对做得到。娇杏这才是真的怕了，后悔没听明菲的话，凄惨的哭出声来：“妈妈这是要逼死我吗？我从小就被卖进了府里，又被扔在后院干粗活，若是没有夫人，哪有出头之日？我心里，只记着夫人的好和慈悯之心，为了夫人，上刀山，下油锅，我都是愿意的。只求妈妈给我这个机会，让我伺候夫人，尽尽孝心。我再不敢自作主张了。”
余婆子冷淡地道：“你记得你的本分就好，其他的不要妄想，当心连命都丢了。”
余婆子面上冷淡，心里却有些得意，夫人身边的几个陪嫁丫头，容貌都不甚好，远远不能和这丫头比，虽然忠心，却不能靠近老爷，更不能固宠。但这丫头却不同，她是蔡府里自己养出来的，相比较而言，老爷的接受程度会更高，会更信任她，唯一遗憾的就是，她的心思活络得过了头。
所以回去后得和夫人商量，是否借二姨娘的手，先把这丫头压上一段时间，折磨一番，待她煎熬不住了，再去掏出来，送到老爷身边，让她尝点甜头。待她和二姨娘对上后，为了保命，不愁她不听夫人的安排调遣。
余婆子回到蔡府，已是第二日的傍晚，先拜见了陈氏，再把这一趟出行的大小事务，所有经历，事无巨细的和陈氏描述了一番。夸了明菲几句：“人长得不错，也知恩，还敦厚，就是有点懦弱了。好好培养一番，将来还是能拿得出手的。”又把那签给陈氏看了，笑道：“那宋道士是个有真才实学的。奴婢为了试她，便请人胡乱写了张八字，与娇杏、三小姐的八字混在一处递给他。谁知道呀，他竟然一眼就看出来了！”
陈氏从紫貂皮暖手筒里伸出一只素白的手，拈起那根签看了许久，道：“明日再去清风观看看。那套衣服，你可收好了，日后会有用。”多年庶出女儿的生活，养成了她小心谨慎的习惯，别人说的，她一概不信，只有她自己亲眼瞧着了，她才会相信。
余婆子有些怏怏然，换了个话题，笑道：“娇杏那丫头？”
陈氏将签扔在红木镶嵌大理石的圆桌上，淡然道：“你和她说，我是个容得人的，但要看老爷喜不喜欢她才行。”
余婆子问：“小姐的意思是……？”
陈氏招招手：“你听我说。”寥寥几句后，余婆子笑得眼睛眯成一条缝，摸着陈氏的手，慈爱地道：“小姐总是最聪明的。您放心，老奴一定把这事办圆满了。”
陈氏挑了两条疏淡的吊稍眉，道：“我总不能让妈妈跟着我吃苦是不是？明日去清风观的事，你要小心，休要让其他人知道了。我已是蔡家妇，日后不要再称我小姐了。你才赶了远路，辛苦了，下去歇着罢，今日不用上来伺候了。”
余婆子临出门前，犹豫了一下，道：“夫人，若是明日清风观里的说法不一致，那又怎么办？夫人还得早点另想个法子应对才是，这里不行，便用别的办法。”她刚进门就听陈氏的贴身丫头讲，她去了的这些日子里，蔡老爷倒有一半的时间是歇在二姨娘那里的，又有两日分别去了另外两位姨娘那里，自家夫人这里，掰掰手指都数得清。这还是新婚期间呢，以后可怎么办？
陈氏垂着眼不语，半晌方道：“你说，宋道士讲，她原本是该在三月里出生，是因为被人强行改命，所以才会在二月里出生的？你去打听一下，当初张氏是不是早产？又为的什么早产？”
余婆子道：“可是年岁久远，只怕什么都查不出来了呢。”
陈氏微微一笑：“就算查出来了又能怎样？人都死了，她儿子又还小，谁来出这个头？我要的，就是这种似是而非的效果，只要让下边人都知道，有这个说法，然后传到某些人的耳朵里就够了。”
要是大家都知道，明菲这件事，其实是二姨娘暗害正妻，戕害嫡嗣的手段，那么，她就算出身再良好又怎样？不用别人怎么挑拨，单原配所出的这几个子女就会对她恨之入骨，千方百计要她的命！连带着她那几个崽子，也不会有好下场！
余婆子恍然明白过来，笑道：“那是，谣言说得多了，就变成真的了。更何况这是真的？”说到这里，她感伤的道：“家里的小姐中，您是最聪明，最知书达理的，就是……”就是投错了娘胎，但这话涉及到陈氏的亲生母亲，她也不好说。
陈氏倒是不以为意，摸了摸自己的脸，叹气道：“何止是投错了娘胎？就是长的时候，也长歪了。”除了眼睛，一点没继承到母亲的美貌，反而长了爹爹的丑样。
虽然因此得到爹爹的喜欢，降低了嫡母的警惕，多读了些书，多知道了许多道理。可就算读了再多的书，懂得再多的道理，没了千娇百媚，也不能得到丈夫的喜欢。她想起自家夫君蔡国栋那副虽是中年，仍然风流倜傥的样子，又想到新婚之夜他揭开她的盖头时，失望的眼神和强作的笑颜，心里如同刀割一般。
虽然以她的长相和身份，和家里出身和她一样的姐妹们相比，她已经算是嫁得不错的了。但如果，她是嫡女，她就能找个不嫌弃她长相，年貌相当的夫君，彼此快快乐乐的过日子，而不是这个看着她就嫌弃，子女妾室一大堆的夫君。
那个时候，父亲亲自和她说：“虽然是做填房，蔡国栋也年岁也大了，官职也不算高，可是，他刚出孝就得了这个位子，在同一批人中是最先起复的，得的职位相对来说，也是极好的。知道为什么吗？他有个做了帝师的师父，说不定什么时候就起去了。没有公婆，你过去就当家，也很不错的。”
其实父亲还有一句话没说，以她的长相和出身来说，实在是没得挑的。所以她高高兴兴的应承了下来，还感谢父亲和嫡母给她选了一门好亲事，当着其他的人，她也是笑得灿烂满足。可背地里，她是真的难过，长得不好不是她的错，生出庶女也不是她的错，她已经那样努力了，但还是得不到想要的。
不得不认命。可来了后，她才发现蔡家的情况比她想象的复杂多了。先不说蔡国栋好色多妾，宠妾二姨娘出身良好，恃宠而骄，经营多年，树大根深；就说小的这辈，就挺复杂的。
嫡长子蔡光庭实岁十三，虚岁十四，年纪虽不大，但基本已经定型，读书读得好，为人也机敏，心思猜不透；他下面那两个二姨娘生的，没比他小了多少的庶子也是厉害的。就算自己运气好，明年就生个儿子出来，短时间内仍然捉襟见肘，试想，一个小奶娃怎么同即将成年的少爷们比？情况实在堪忧。
幸好蔡光庭貌似很重手足亲情，很疼爱明菲和张氏诞下的另一个女儿六小姐明玉。但愿能借这个机会，拉拢一下他们这边的势力。只要原配所出的这几个子女和她统一战线，她面对二姨娘时胜算会更大。结成同盟并不难，难的是能合作愉快。
自己不能在夫家站住脚，娘家的势力越大越让人笑话。陈氏生来就是不服输的人，她默默的想，总有一日，她要叫蔡国栋知道，她远远比那些狐媚的女人更有用；也要叫那些瞧不起她容貌的人知道，什么才是真正的金玉。
门外传来少年温和有礼的声音，守在外面的大丫头银瓶掀起帘子笑道：“夫人，大公子和六小姐给您请安来了。”
陈氏知道蔡大公子是来打听明菲情况的，乐得做人情，便换了一张笑脸，温和的道：“还不快请大公子和六小姐进来！”
门帘打起，穿一身银蓝团花滚白狐皮盘领窄袖袍，脚蹬青色高筒毡靴，脸上还带着稚气，行事动作却已经很沉稳大方的蔡大公子蔡光庭牵着一个穿着银红锦袄，五六岁左右，眼睛像黑葡萄一般，粉脸红唇的小女孩走进来。
二人规规矩矩地给陈氏行礼问好，陈氏笑着让银瓶给蔡光庭搬凳子，自己将小女孩拉到怀里，摸了摸小女孩的脸，问道：“明玉今日午觉睡得好么？冷不冷？”
明玉并不排斥她的亲热，拉着她的袖子道：“母亲身上的香很好闻。”
蔡光庭沉下脸：“母亲问你话为什么不回答？反而顾左右而言他？”
明玉很怕对她要求严格的哥哥，忙忙的认错，回答了陈氏的话，规规矩矩地在小凳子上坐了，看着哥哥，不敢多说。
对这兄妹二人的互动，陈氏也不多言，只把话题转到正路上来：“余妈妈刚从吴家村回来，正和我说明菲的情况。正好你们来啦，便一道听听吧。”
待余婆子说完，陈氏命人将还不懂事的明玉抱下去，弹了弹袖口，沉稳的道：“要是老爷同意，你二姐姐出嫁的时候，便让她回来住些日子。其他的，徐徐图之。”她这话说得颇有技巧，人情是她先做了的，若是出现什么意外，可都是蔡老爷的错。
蔡光庭不知听出来没有，总之他很感激的起身对着陈氏行大礼：“儿子替三妹谢过母亲的大恩大德。”
陈氏淡淡一笑：“咱们是一家人，明菲也是我的女儿，这是我应该做的，不要这么客气。”她意味深长的说：“往后的日子还长着呢，要是次次都如此，岂不是要累死？”
蔡光庭看着陈氏恬淡的笑容，突然觉得，她似乎也没那么难看，况且，继母难看些，不受宠，对他兄妹几人来说，未尝不是一件好事。
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第二十六章 中招（二）
娇桃这套是对付一般大夫的，但这俩道士不是常人，更不是什么大夫。那长着狐狸眼的小道士一进去就嚷嚷道：“这怎么看？就算是平常大夫看病，也讲究一个望闻问切，这样帐子遮着，叫人怎么看？如果是冲撞了什么的，遮着更是看不出来！”耍够了威风，又要花婆子先将那六十两银子拿出来才肯动手。
明菲心说，这都到了要命的时候，还让她一个九岁的小姑娘讲什么虚礼？也不管娇桃和花婆子怎么想的，用尽力量将那帐子一把拉开，命令娇桃：“把帐子挂起来！现在什么也比不上我这条命重要！”
娇桃见明菲神色坚定的看着自己，也生怕因此误事，不敢违背，速度将帐子挂好，请宋道士进前。
宋道士看了明菲的面色，又看舌苔，最后号了脉，摇头晃脑的说：“这是吃着不干净的东西了。小姑娘挺贪嘴的，这食物啊也讲究个相生相克的。”
明菲有些窘然，花婆子和娇桃又气又恨，恨不得冲出去将汪氏的脸挠花才解气。花婆子勉强按捺下心头的忿恨之意，问：“那严重吗？”
宋道士摸摸胡子，道：“不妨，这病看着凶猛，但落到老道手里，却是很轻松一件小事。”
花婆子忙施礼：“求道长施以援手。”
宋道士果然还是有两把刷子的，明菲吃下他带去的药丸，拉肚子竟然就慢慢止住了。宋道士听说众人第二日要赶路，建议缓天把再去，除去三丸治病的药外又送了两丸说是养生的，让明菲慢慢调养。那狐狸眼的小道士见明菲好转，便嚷嚷着要银子，要走人。
花婆子却不敢就这样放这两个道士走，一边上茶上果子拿话来搪塞，一边偷偷和娇桃说：“我听说有种药治标不治本。只是堵住了那里，可拉不出来，那肚子反而会发涨，引发的问题会更大。要是三小姐好了便罢，若是出什么问题，可要算在这两个道士身上才行。”
娇桃深以为然。
看出众人是在搪塞故意拖着不肯给钱，小道士生气得很，那宋道士脾性修养倒是极好，喝着茶吃着干果烤着火，眯着眼睛一言不发的，神色很是和蔼可亲。
眼看天就要黑了，吴家去请的大夫果然影子都不见一个，倒是汪氏露了几回脸，旁敲侧击的问两个道士，明菲是不是冲撞了什么不干净的东西。
花婆子大怒：“奶奶这话说得好笑，好像是明知道这屋里有什么不干净的东西，却不肯说给大家知道似的！既然奶奶有此种怀疑，道长已到了这里，不如就请道长为府上驱驱邪如何？”
那小道士闻言，摩拳擦掌，很是热心：“奶奶不要操心用度，府上和我们观里是极熟的，最多五两银子一袋白米就搞定。”
“家里很好，不敢有劳道长。”汪氏讪笑而去，再不敢露脸。
赶走汪氏，花婆子见明菲状态稳定，心中稍定，安排娇桃去做素斋招待这师徒二人，自去和明菲说话：“小姐感觉如何？”
明菲此时已有了些精神，道：“好多了，烦请妈妈替我多谢二位道长。”
花婆子见她的精神状态不是装出来的，想着天色已晚，留着这两个道士在这里也不是回事，便打算饭后送客。可要送人走了，她才想到那小道士要的银子太多，她哪里去寻这许多银子？不由脸上带出几分为难来。
明菲见状，轻声问道：“妈妈可是有什么为难之处？”
花婆子道：“这小道士要的诊金药费颇高。奴婢先前只顾着请他们来给小姐治病，不曾还价，此时才想到，这六十两银子实在是有些难。”
六十两银子，清虚可真敢开口！他这是趁火打劫，生怕她一去不返呢，不过能趁这次机会把她欠的银子还清也是好事一桩，因为明菲也不知道自己这次回去后，还能不能回来。明菲皱眉：“的确是多了些，不过如果能让我们明日顺利上路，那便是值得的。妈妈不妨去和婶娘借，回来再还她罢。”
正说着，娇桃端着碗米汤进来：“奴婢这里还替三小姐保管了些银子，乃是夫人给三小姐备作不时之需的，现下正好派上用场。只是不多，才有二十两。”她也留了个心眼，她手里的钱是大公子偷偷给的，不适宜说给花婆子知道。之所以不肯全部拿出来，是因为明菲一到蔡宅，下人就会去拜见，若拿不出钱来打赏，会被人轻瞧怠慢的，正好明菲那二十两银子不见了，刚好填上。
花婆子心里不知算计到什么，三角眼一竖，阴森森的冷笑：“借什么借？夫人将小姐寄养在这里，衣食嚼用都是给了钱的，您病了正该由他家出药费！”言毕将帕子狠狠攥在手里，将地踩得咚咚响，气势十足的去了。
娇桃凑到明菲耳边轻声道：“三小姐，不是奴婢舍不得花钱，而是这银子没多少，就得省着花。花婆子来时夫人必然另外给了她应急钱，就算是从吴家奶奶那里弄不出钱来，也能从她这里弄些出来，省得一文也是您自己的，日后留着有用。”
好个精明的丫头，明菲暗笑，诚挚的点头，吹捧道：“我不懂事，全凭娇桃姐姐想着我护着我。”
“小姐说这些就见外了，先前可把奴婢吓死。”娇桃替明菲按紧被角，垂泪道：“大公子对奴婢有恩，奴婢就算是拼得性命也要护得您周全，可您这样下去不行。俗话说明枪易躲暗箭难防，不到最后谁也不知道谁的真面目，以后呀，您还是远着芳儿小姐些，她不会害你，难保有人利用她啊。而且……”
娇桃犹豫了一下，还是不管不顾的说出来：“您只是她一个玩伴，那些人却是她的至亲骨肉，她心中无论如何都是会偏向他们的。这次是无心之举，那一次呢？谁又说得清？”
芳儿这段时间总被汪氏利用来对付自己，是得远着点了。明菲抓紧娇桃的手：“那以后你教我，我听你的。”
娇桃欣慰的点头，又恨恨的道：“这肯定又是有些人不想您去，故意使的坏。就这样放过她，奴婢心里恨得慌！”
明菲道：“那楂糕芳儿也吃了的，咱们就算想找错处也抓不着。”
娇桃道：“难道就这样算了？她使阴的，咱们也使阴的。”她一转眼就想到好几个阴损的法子。
明菲摇头：“不成，这个节骨眼上不能出岔子，先忍得一时之气，以后又再说。”但这亏也不能白吃，心生一计，叹道：“其实这家中顶顶讨厌的也就是婶娘和表叔，他们使坏让我拉肚子起不得床，也该让他们尝尝这滋味，也破点财才是。”
娇桃闻言眼睛一亮，道：“这是个好主意，可惜不知他们把药藏在哪里。”下药不是难事，关键是药，以汪氏的习性，必然将那东西藏得严实。
明菲掩嘴轻轻打了个呵欠，道：“道长有治病的良药，也不知他们是否知道是什么东西害的我？道长刚才不是说了，食物也会相生相克的么？”
娇桃立在那里若有所思的摸了摸荷包。
不多时，宋道士和清虚用完了素饭，清虚站在院子里嚷嚷着要钱，娇桃掩耳道：“这小道士落到钱眼子里去了！吵得这么难听。我去催催花妈妈。”
“不忙。”明菲拉住她：“去请老道长进来，我要当面谢谢他。”
关键时刻被人救了，想当面道谢也不是什么奇怪的事。因此娇桃并没有多问，将明菲扶起坐好，又替她整整衣衫头发，自去将那两个道士请进来不提。
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第二更，明日继续双更。大家周末愉快。
第三十三章 妻妾（二）
第三十三章妻妾（二）
三姨娘周氏大概三十三四岁的样子，样貌只是端正，平和中略显憨厚，青袄蓝裙，所戴饰品不多，且多为银制，唯独耳边带了对普通的金耳环，装扮很是素淡，看上去是个老实无害的人。明菲笑着冲周氏点点头，喊了一声三姨娘，周氏友好的望着她笑了笑，喊了一声三小姐。
四姨娘张氏二十五六岁，肌肤晶莹，樱桃小口，身材高挑，穿着缃色袄子，系着杏黄绫罗裙，耳边垂了一对玉兔捣药金耳环，显得活泼美丽。她也望着明菲笑，眼睛却是不客气的将明菲从上到下扫了一遍，嘴里道：“婢妾等来伺候夫人用早膳。”
陈氏淡淡道：“我已然用过了。”
这还没到辰时，怎么就用过早膳了？周张二人心中猜疑，脸上都露出惶恐不安的表情来，齐齐告罪：“是婢妾等来迟了，请夫人恕罪。”
陈氏和颜悦色的道：“不干你们的事，是明菲昨日的晚饭吃得少，我担心她人小禁不得饿，特意吩咐提前摆的早膳。”
三姨娘隐隐松了口气，四姨娘却是无所谓的一笑，道：“昨日周姐姐和婢妾带了二小姐、五小姐、四公子一道去街上游玩。原本是早就要回的，因二小姐这是最后一次在家中过社日，难免耽搁了，故而不曾接得三小姐。”
这话听来昨日晚归全都是二小姐的错了，三姨娘微微皱了皱眉，张口欲言，陈氏已道：“按理明雅就要出阁，不能再放出门去。可我寻思着明雅以后做了人家媳妇就没这么自由了，能和弟弟妹妹一道出去玩玩也不错，遂禀报了老爷，老爷爱女心切，也准了的。”
三姨娘的眼里这才露出一丝释然来，朝陈氏行了个礼，不发一言立到一旁，只神色越发恭谨。
明菲暗自揣测，这二人面对陈氏自称婢妾，想来出身都不高。二小姐、五小姐、四公子应该是她俩所出，而另外的二公子、三公子、四小姐便是二姨娘一个人生的了。从年龄和表情看，二小姐明雅的生母应是三姨娘，再看四姨娘这副轻狂样儿，想必最小那位四公子就是她生的才对。
四姨娘又笑道：“俗话说得好，来得早不如来得巧，三小姐昨日来，正好夫人和大公子、六小姐都是在家的，要不然啊，可连个招呼的人都没有呢。要是下人不识得三小姐，不让进门那可怎么办才好？”
明菲微微一笑，这四姨娘和谁都不是一条道上的，大概就是传说中那个仗着自己年轻貌美，又生了得宠的老来子，自我感觉非常不错，结果被人当枪使的憨货。
“谁敢？！”陈氏皱眉道：“不过她运气的确是好！原本我昨日是要带明玉回娘家的，却因有事耽搁了时候，谁知竟恰恰的接着她。”
四姨娘眼珠子一转，道：“不知三小姐可见着老爷了？说起来三小姐第一次归家，应该摆桌席一家子好生聚聚的。”
陈氏一双利眼在四姨娘身上一剜，淡淡的道：“那是自然。”话锋一转，“我听说昨日光耀受了风寒？又被爆竹惊着发了一夜的热，你怎么看护的？”
四姨娘吓了一跳，嗫嚅不能语，却把眼睛看向明菲。明菲察觉到她愤恨的目光，猛然明白过来，原来人家又把这孩子病了的事儿算到她身上了。这扫把星的名头可真是好使。
陈氏不紧不慢的喝了口茶，沉声道：“前两日你和我说你一定能将光耀看顾好，我这才冒着被老爷责怪的风险放你带了他出去游玩。你就是这么看顾他的？以后我还怎么相信你说的话？我看以后再有这种事情，你也不必来求我了。”
四姨娘哭丧着脸，辩道：“乳母说……”她想说乳母讲，就是明菲进门才克得四公子光耀生的病。
陈氏一口截断她的话头：“既然是他那乳母不尽责，明日就唤人牙子来卖了，另换个尽心些的。光耀年龄小，你做姨娘的，也该尽尽责，不要整日里只想着打牌玩耍。没事就和三姨娘学着给老爷做点衣衫鞋袜，多教教五小姐女红。”轻描淡写的，就把四公子病了的事都推到了四姨娘和乳母的身上，择干净了明菲。
陈氏打的好算盘，换了自己的心腹另弄个眼线来插在光耀身边？四姨娘愤愤，却因被拿住了七寸而不敢说话。她不是二姨娘，敢唆使下面的管事和陈氏阳奉阴违的对着干，在她这里，陈氏再怎么不受宠，卖个把乳母什么的，老爷也不会多一句话。更何况这乳母的确是被人拿住了错处。
陈氏这边将四姨娘压住了，方和颜悦色的和三姨娘说话：“我这几日很忙，二小姐那边你就多上点心，该教的，该说的，都要交代清楚。她想吃什么想要什么，就来和我说。就算是我做不到了，也还有老爷。”
三姨娘感激万分的应了：“有劳夫人挂心了。”她是通房丫鬟出身，身份不高，容貌不美，不受宠，又没儿子，谁也惹不起，做人一向都是极小心低调的。无论先前的张氏也好，中间的二姨娘也好，现在的陈氏也好，她都是能忍则忍，不能忍也忍的。
陈氏见她恭顺，满意的又夸了二小姐明雅几句。
接着二小姐明雅、四小姐明姿、五小姐明珮、六小姐明玉依次而入。明雅长得极像她的生母三姨娘，行动间也有些胆怯低调，模样乖顺温柔，见了明菲没什么特别的表示，唯一笑而已。
明姿却是个地地道道的小美人儿，穿戴明显比明雅和明珮都高了一截，和明玉比肩。虽只比明菲小了两个月，身量却比明菲整整高了半头，飞着两道蛾眉，一双丹凤眼盛气凌人，肆无忌惮的上下打量着明菲，不肯喊三姐。
明菲也在打量这个占了蔡三小姐位置，享尽荣华的四小姐，也不管她的目光表情如何的讨人厌，先就笑眯眯的喊了她一声四妹妹。明姿冷哼一声，不屑的把脸转开。
明珮大概八岁左右的样子，长手长脚，继承了她生母四姨娘的晶莹肌肤和抽条的身材，她先歪头打量了明菲两眼，拖长声音娇滴滴的喊了声：“三姐姐。”等明菲应了，她笑着同明姿道：“四姐姐，你为何不喊三姐姐？你看三姐姐，长得可真好看。”
明姿不屑的道：“我不认识这个人！”又问明玉：“明玉，你认得这个人吗？”丹凤眼里满满都是威胁。
明玉瑟缩了一下，低头不语，明玉的乳母脸上露出愤愤不平的神情来，不着痕迹的将明玉往自己身边靠了靠。明菲看在眼里，暗叹了口气。
明珮眼角瞟着明菲，笑吟吟的问明玉：“明玉，难道你和四姐姐一样的，也不认识这位三姐姐么？”
小孩子的把戏！明菲淡然一笑，装没听到。明玉却在此时碎步跑上去拉着她的手，低低喊了一声：“三姐姐，我很喜欢你昨日给我的竹蜻蜓。”
明珮见状，什么也不说，就望着明姿笑，明姿被她笑得恼羞成怒，愤怒的瞪了明玉一眼，轻蔑的看着明菲无声的道：“扫把星。”
明菲瞥了明姿一眼，垂下了头。她要傻了才会在这时候就和明姿对上呢！装无辜装老实谁不会？更何况她心里根本没那许多的不平和嫉妒愤恨，她只是想找一条生路而已。于她而言，蔡老乌龟纯属生存需要，蔡光庭和明玉是因为对她不错，她心中才愿意接受他们。至于这窝子小妾生的，就是路人甲和路人乙，喜欢就多说两句，不喜欢就当他们是空气。一切行动只从实际利益需要出发，包括生气和吵架都是如此。
陈氏把几个女孩子的动作都看在了眼里，淡淡的道：“明姿为何不喊你三姐姐？”
明姿理直气壮的：“我不认识这个人！爹爹都不认的人，凭什么要我叫她姐姐？”明珮悄悄拉了她一把，她一把挥开明珮的手，挑衅的瞪着明菲。
陈氏凉凉一笑，对着余婆子道：“传令下去，四小姐的规矩没学好，换了她的乳母，另外寻个妥当知礼的教养妈妈进来好好教教小姐们。等二小姐出阁后，几位小姐就开始学规矩吧。”
陈氏口里的妥当知礼的教养妈妈其实就是专指严厉古板的教养妈妈，这便是要开始收拾四小姐和五小姐了。终于要开始动手了，余婆子心中雀跃，面上平静无波：“是。”
明姿从来没把这二姨娘口中的“矮矬子、丑八怪”放在眼里心上，更隐约从大人的言谈举止中知道，自己的爹爹是很不喜欢这位陈氏夫人的。此刻听得她因为明菲竟然要换了自己的乳母，还要让自己开始学规矩，不由大怒：“凭什么要撵了我的乳母？我们自小就开始学规矩，出去从来没有丢过家里的脸，最该学规矩的是这扫把星吧？母亲就算是要惩罚女儿，也要站得住理才是！”
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今天只有一更。年底到了，我手里有好几个总结材料需要上报，我又是龟速（一小时只能码一千多一点），预计这段时间都不会加很多更之类的，只能是尽力而为，尽量做到隔日双更吧。明天是周五，我看看能不能多鼓捣点出来。
第三十六章 喜福
傍晚时分蔡光庭给明菲抱来了一只浅棕色的小狗，小狗还不到一尺长，四肢细细小小的，绒绒的毛，湿润的黑色大圆眼，可怜巴巴的看着明菲。
明菲一眼就认出这是个纯种小巴儿狗。眼见蔡光庭一脸的期待，忙欢喜万分的将那狗抱在了怀里，笑得眉眼弯弯的看着蔡光庭：“哥哥从哪里弄来的小狗，好漂亮。”
蔡光庭笑道：“我听说你以前养了条叫灰灰的狗，被人抢走了你很伤心。龚家的牡丹犬养了四只小狗，我便去寻龚远和，他一听说就把最精神最好看的一只挑出给你送来。”他的表情很骄傲，“这牡丹犬可是稀罕物，整个水城府只有龚家有，你这里可是独一份。好看吧？你给它取个名字？”
原来这里叫京巴做牡丹犬，还很珍贵，那个小财主倒真的是大方爽快。明菲脑海里顿时冒出那个长着一双桃花眼，穿着纱衣，摇着扇子，操着童音，金光闪闪的漂亮小公子来，不由微微一笑：“哥哥，我们请母亲给小狗起名可好？”
蔡光庭一愣，随即明白了她的意思。这猫啊狗的，并不是所有人都喜欢的，明菲现在没有自己的院子，只是暂时住在陈氏这里，想要养什么，还得先问过陈氏的意思才行，决不能因为这种小事就讨了人家的嫌。便捏捏明菲的脸：“你想得很周到。我们这就去问。”
明菲很不习惯被人这样捏来摸去，皱着脸道：“哥哥，我已经十岁，不是小孩子了。”
蔡光庭只觉她皱着脸，露着两颗缺牙的样子分外可爱，不由笑着又捏了两把：“十岁不是小孩子是什么？”想到明菲受的委屈，又揉了揉她的头：“菲菲，该忍耐的时候一定要忍耐。”
“哥哥放心吧。”明菲无奈的受了，真心的道谢：“哥哥，谢谢你。”不管这狗养得成养不成，蔡光庭对她的一份爱护之情却都是真挚的。蔡三小姐也没那么惨，哥哥和妹妹一直都记挂着。
蔡光庭愕然：“傻丫头，说什么谢不谢的？我们是亲人啊。”这世上只有远嫁的姐姐和这两个可怜的妹妹，才是他真正的亲人。
“亲人”，明菲将这个词在嘴里来回咀嚼了几遍，重重的点头。
陈氏忙碌了一天累得不行，正歪在罗汉床上让玉盘和银瓶捶腿，金簪捏肩，听珠钗报晚饭的菜单子，忽听余婆子道：“夫人，大公子和三小姐来啦。”
陈氏眯着眼：“请进来。”
余婆子笑道：“三小姐怀里抱着只极好看的小狗，大公子说是要请您给狗儿起名，三小姐却立在门口不敢进来。”
陈氏顿时明白了这兄妹俩的意思，是很想养这狗，却又害怕自己不喜欢，特意来询问自己意思的。连人都收养了，还怕多养一条狗吗？便道：“让他们抱进来吧。”说着由玉盘扶起了身，打起精神，端正坐好。
明菲生怕那狗会撒尿在陈氏的屋子里，一刻也不敢将它放到地上，只紧紧搂在怀里，落到陈氏眼中，却成了她极喜欢这狗，生怕自己不让这狗留下来的表现。当下笑道：“抱过来给我瞧瞧，小模样儿挺讨喜的。”
明菲笑着递过去：“母亲小心，不要让它的毛沾染了您的衣服。”
陈氏心中一动：“你就不怕它沾染你的衣服么？”
明菲道：“狗儿太小，还不懂事，女儿怕它撒尿在您屋子里。”
这么周到？陈氏讶然，摸摸小狗的头：“竟然是牡丹犬。就叫喜福吧。喜气洋洋，福气多多。”她真的希望明菲能如同那签文上所说，多喜多福，也给自己带点福气喜事来。
“好名字。”明菲的眼睛顿时亮得如同星子一般，屈膝给陈氏行礼：“谢母亲赐名，女儿一定会教好它，不叫它乱跑乱叫乱屙的。等它大点了，让它给母亲作揖做恭喜。喜福，快谢过夫人。”那小狗似乎知道明菲的意思，跟着叫了一声。
“是从龚家抱来的，”蔡光庭凑趣儿道：“这狗果如传说中一般乖巧聪明。”
一个小狗儿谈得上什么乖巧聪明？陈氏倒是真的被他们俩给逗笑了，掩嘴笑道：“好好好，我等着它给我作揖做恭喜。”又嘱咐明菲：“想必你哥哥同你说了，这狗品种珍贵难得，你要好好养，别辜负了人家一片热心。”
明菲自是好生应下不提。
待明菲兄妹走了，陈氏挥退屋里的几个丫头，若有所思的和余婆子说道：“我从来没见过这么周到懂事会看脸色的孩子，这还不算，偏生还过目不忘。”这要是个男孩子，还不知何等厉害。
余婆子道：“可不是。周到懂事会看脸色那是第一，只可惜到底是在乡下长大，年龄又太小了些。”
陈氏道：“不知为何，我看到她那双眼睛和那笑容，就想起我小时候来。那时候我也是这般小心翼翼，千方百计的讨好嫡母，就连嫡母无心的一个眼神和一个笑，我也要揣度半日，整夜的睡不着觉。得了爹爹的赏也不敢拿出来给其他人看见，只能在夜深的时候偷偷拿出来看几眼，就怕招了她们的恨。家宴时，从来不敢吃饱，得眼观六路耳听八方，看嫡小姐们喜欢吃什么，就给她们留着。写字不敢比她们写得好，背书不敢比她们背得快，就连绣花也得故意绣错几针。多亏她们的喜好不在读书上，否则我真要憋出病来。”
余婆子怜惜的看着她：“是啊，您自小就比别的孩子聪慧。奴婢记着，那一年你才五岁，就知道拿树枝在地上学写字，还是老爷亲眼见到了，才知您聪敏好学，心中喜欢，这才让您跟着大小姐她们一道上学。后来跟在夫人身边，更是从无半点行差踏错，姨娘总背着您和奴婢说，她这辈子最大的福气就是生了您这个女儿。”
陈氏叹了口气：“再怎么聪慧，再怎么刻苦，再怎么小心，到底也敌不过一个嫡字！一个命字！”天知道，她有多痛恨蔡府这个宠妾灭妻，无规无距，整日上演闹剧的烂摊子。
自家小姐整日为蔡老爷打点官场中的交往和府里大大小小的事务，蔡老爷那个贪色的老东西却连她这里都不肯多来，就连嫡妻该有的脸面都不给，放纵得那几个低贱的小妾和她们的崽子们不把正室夫人放在眼睛里，仅仅只是敷衍，谁能不恨？余婆子顿时沉默了。
陈氏好一歇才收拾了心情，缓缓道：“我是真心想与这丫头结个善缘，可又怕她是那种见利忘义，吃里扒外，不懂知恩图报，争强斗狠，不知好歹的，这些日子你好生盯着她些，有什么记得速速报来。”
余婆子点头应下：“奴婢定然不会误了您的事。等过了二小姐的亲事，还是得把她送回去的？”
陈氏揉着眉头道：“那是肯定的。这些日子我事多，你看着点，遇事既要她长记性，可又不能让她吃了暗亏。”人有种劣根性，太容易得到的东西，往往都不珍惜，不让明菲知道她在这个家中的真实地位，她又如何会珍惜自己给她的一切？既然不珍惜，不知贵重，又怎会真心的感激自己，将自己给她的这份恩情牢牢记在心上？那自己又何必这么护着她？
却说明菲一夜都被喜福吵得没有办法，小狗刚离了狗娘，一整夜直哼哼，明菲害怕它吵着陈氏和其他人，只得和娇桃不睡觉换着陪它。
娇桃直打呵欠：“明日奴婢回禀了大公子，请他派个人将喜福带出去，养过这段时间再带回来如何？”
明菲同样在打呵欠：“你不知道，这狗儿就和人是一样的，都是从小养在身边的最亲近。不然就是落难的时候，谁对他最好，他就最感激谁。”
明菲这话本来是有感而发，听在娇桃耳朵里却有别样的滋味，不由同情的安慰她：“夫人也说了，老爷一定是太忙了，等过几日他闲下来了，自然会来瞧您的。”
明菲淡淡一笑，换了个话题：“你回来后见着娇杏了吗？”
娇桃的脸色就有些异样，勉强笑道：“没见着，听说她被拨到二姨娘院子里当差了，忙得很。你若是想见她，改日和公子说说，让她有空的时候来拜见您？”
明菲一挥手：“我就是记着当初她照顾我的情分，想问问她好不好，既然她忙，还是不要给她添麻烦了吧。”
娇桃抿嘴笑笑：“那是，在二姨娘院子里当差，可不比在夫人这里当差。”
明菲好奇的睁大眼睛：“怎么说？”
娇桃便按着蔡光庭的指示，把这家中的一些事情慢慢说给明菲听：“二姨娘的院子里规矩是府里最严的，丫头婆子们从来都不敢随便外出，也不敢乱说话，当然，赏赐也是最丰厚的。三姨娘那里最松懈，四姨娘那里的人嘴巴最凶，心思也多。”
明菲眨巴眨巴眼睛：“那夫人这里呢？”
娇桃笑道：“夫人最是明理，仁厚大度，赏罚分明。就像您的生母，张夫人一般的。”
这是奉承话，张氏若有陈氏的一半厉害，哪里会落到那个地步？明菲笑着添了一句：“还有一个，母亲的心肠是最好的，对人也最体贴。所以我一定要亲手为她做双鞋，我绣花绣得不好，到时候就请你代劳好了。”
也不知这次三小姐能在府里住多长时间？娇桃思量了一下，道：“那咱们以后就要加把劲儿了。左右喜福夜里也要人陪，就点灯做鞋吧？”
明菲笑着点头：“你和我说说几位姨娘的出身性情？”
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ORZ,今天单位上一天都停电，偶还有一个今天必须上报的材料未修改未上报，幸好下午能在家中坐着码字。先放上，8点钟来电回办公室加班，周末有可能泡汤了。海带泪……催更票不是催更票，而是催命符……%>_<%
第四十章 猫狗（一）
“我看母亲很喜欢你的，让你和她住在同一个院子里呢。”明珮眨了眨眼睛，“我猜肯定是不会走的了。你离开家那么长时间，也该回来住了。”又亲热的趴在明菲耳边轻声道：“二姐姐要走了，她的房间会空下来，你去求求母亲，让她准许你来和我住在一起。我很喜欢你，一定会和你相处得很好的。”
明菲敷衍的应了一声。
“是害怕母亲不肯答应吧？”明珮侧着脸看了明菲两眼，笑道：“不然你去和爹爹说？爹爹很和气的，他每天中午都会在二姨娘那里用午饭，你那个时候去找他，一准找得到。如果你不识路，我可以带你去。”
人小鬼大的臭丫头，就生怕自己留下来夺了她的宠，千方百计哄自己去讨人厌烦是不是？明菲眯起眼睛，笑着应道：“好。”
明玉不耐烦之极，板着脸扯明菲的袖口：“快走，已是迟了。”明菲友好的朝明珮笑了笑，跟在明玉身后走了。
明菲姐妹二人的身影刚消失在院子门口，明珮就收起脸上的笑容，对身边的丫头道：“去，看看她们来做什么的。”
听小丫头说了明菲姐妹二人送的东西，明珮不屑的嘲笑了一声：“还是嫡出的小姐呢，只送得起一点银首饰。说不定还是大公子私下掏腰包给的。”
她的乳母赵妈妈闻言笑道：“五小姐这话差了，夫人那般护着她们，她们怎会没有礼送？听说三小姐回来那日，出手就赏了玉盘她们几个每人一个五钱的银锞子，多大方啊。”
明珮道：“妈妈到底想说什么？”
赵妈妈道：“依奴婢看，这不过是因为二小姐是庶出的，所以她们才会只送银的罢了。”
“嫌我这里穷，没银子赏人就滚！”明珮被戳到了痛处，寒凉的瞪了她一眼，把手里的针线狠狠砸在地上，转身进了屋。
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明菲姐妹二人走回正房，明玉板着小脸说：“三姐姐，明珮不是个好东西。她经常会和明姿一起欺负人，你不要上她的当，别理睬她。”
还是自家姐妹亲，明菲揉了揉明玉的小脸蛋：“好，明玉说什么，姐姐就听什么。”
明玉这才满意的道：“我和你是最亲的。以后不许你和她们好，只能和我好。”
明菲失笑：“好。我和你本来就是最亲的。”
明玉伸出小指头：“口说无凭，咱们拉勾。”
明菲看着她那股认真劲儿，心头一软，认真的与她拉勾发誓：“明菲和明玉最亲，明菲只和明玉好。”
晚饭明菲姐妹二人是在陈氏那里吃的，秉承食不言寝不语的规矩，三人沉默的用完了饭。饭后明菲眼疾手快的给陈氏端了漱口的茶水来，陈氏道：“以后不用这么辛苦，凡事有丫头们呢。”
明菲笑道：“母亲白日理家那般辛劳都不曾喊过一声儿苦，女儿为您端杯茶哪里又能说得上苦？”
陈氏心中受用，转而问道：“今日去了你二姐姐那里了？”
明菲笑得眼睛成了弯月亮，亲热的靠在陈氏身边低声道：“多谢母亲。”又偷偷拉了只顾着吃橘子的明玉一把，明玉不明所以，嘴巴里还含着一瓣橘子，却也知道跟着巴结陈氏：“谢谢母亲。母亲最好了。”
陈氏把这姐妹二人的小动作看在眼睛里，暗自好笑，捏着明玉的脸蛋儿道：“小嘴抹了蜜似的，将来一定要记得你说的话。”
明菲赶紧的表态：“母亲，好听的话女儿不会说，可是女儿从小就知道做人得知恩图报，不能没良心，否则会遭雷劈的。”真累啊，当初面对领导也没这么狗腿过。
余婆子插嘴道：“哟哟哟，三小姐快别说这种客气话啦，说着多生分啊？夫人知道您们都是好孩子。”又笑着看向陈氏：“夫人，奴婢瞅着两位小姐真真是玉雪可爱，仙女儿一样的善良讨喜。”
陈氏笑了笑，将两个女孩子拉进怀里：“我虽不是你们的亲娘，但只要你们勤奋，我一定疼惜你们。今天遇到明珮了吧？”
明菲笑着点头，一五一十的将明珮和她说的那些话都说了一遍给陈氏听：“不管她怎么说，我都说一切要听母亲的安排。”
她来了这几天一直都没见到蔡国栋，心中很是担忧，又因陈氏一直留她在这里住着，而没有另行给她安排住处，整一个暂住的模样，也让她有了某种猜测，只怕陈氏还没打算将她留下来，便借着机会试探一番。
陈氏朝周妈妈招招手：“六小姐晚饭吃得多，趁着天还未黑，你带她去院子里消消食，早点休息。明日家里就会有客人来，这几天你可得把她看紧了，不该去的地方不要去，不该吃的东西不要吃。”
周妈妈忙应下：“是，奴婢记清了。”
陈氏沉声道：“如果出了什么岔子，我拿你是问！”
这还是陈氏第一次用这种严苛的语气和自己说话，周妈妈抬眼看了陈氏一眼，只见陈氏眼里闪着冷酷的光，吓得连忙低下头：“是。”
明菲见状，情不自禁的紧张起来，虽然知道明雅的这场喜宴不会轻松，但这样如临大敌的样子，还是让人很是不安。
待周妈妈带了明玉离开，陈氏看了当值的金簪和玉盘一眼，金簪会意，立刻找了借口将屋外伺候的小丫头们打发走，与玉盘一左一右的坐在廊下逗那鹦哥儿耍，顺便把那周遭来往的人都隔绝在外。
陈氏方严肃的道：“明菲，你信不信我的话？”
明菲赶紧起身站好：“女儿的命是母亲救回的，母亲没有必要哄骗女儿。”
陈氏的声音表情仍然是紧绷的：“你记好了，明珮的话不能听，你更不能跑去你二姨娘那里寻你父亲。你父亲如果想见你，自会派人来找你。你明白么？”
“明白。”
陈氏见她表情认真，全没有半点不耐烦或者不以为然的模样，这才软下声音：“你不比明玉，年龄已是不小，有些事情我也不想瞒着你。你父亲是受了某些人的蒙蔽，才会对你有些不妥当的看法。但你放心，我既然做了你的母亲，自然会想办法让你们骨肉相聚。”
明菲道：“母亲对女儿怎样，女儿心中明白。”
陈氏叹了口气：“至于你留下来的事情，我会想法子的。明珮说的那个事，一来，你二姐姐还没走，人还没走就说这个，传出去到底伤人心；二来……”她笑了一下，转而问明菲：“你愿意和明珮住在一起么？”
明菲摇头：“女儿只要能留在家中就已经很感激，哪里会挑住处？更何况，”她低下头，“除了母亲和哥哥，还有明玉不嫌弃我以外，谁又会真心的疼我，不嫌弃我？”
陈氏轻抚了她的脸颊一下：“你倒是个懂事的，不要急，你的住处我自有打算。早上你也看到了，你二姐姐后日的大日子，家里人多事杂，还有外客，千万记得不要乱走，就算是有人来唤，也要先问过花妈妈的意思，如果花妈妈不在，你就使梅子来我房里问。顶顶要紧的是，身边一定不能离了人。”
明菲嘴里应下，越发肯定接下来几天一定不太平，陈氏这般谨慎的吩咐她和明玉，大概是怕她们搅进去。本来趁水摸鱼最能事半功倍，只可惜她环境不熟，什么都不能做，只能伺机而动。
辞了陈氏，明菲回到自己屋里，却没看见梅子和喜福。看门的小丫头道：“六小姐抱去了，说是遛弯回来就送回来。梅子姐姐不放心，就跟着去了。”
“她倒是个认真负责的，看来喜福交给她完全没错。”明菲不在意的让娇桃拿出给陈氏做的鞋来做。
娇桃提醒她：“要不要给老爷也做一双？”
明菲笑道：“肯定是要做的，等过些时候吧。”她看了花婆子一眼，轻声道：“我得先专心的把母亲这双做出来。”人都有种奇怪的心理，总希望自己在别人心目中是第一位的，她不想做了鞋还让陈氏心中不舒服。
大约过了两刻左右，就听见一阵惊天动地的嚎啕大哭声从外面传进来。明菲放下手里的针线，走到窗边将窗子开了条缝，望了出去。
周妈妈抱着明玉，明玉两只手都高高举着，手上还缠了白色的帕子。哭的是明玉身边的几个小丫头，梅子抱着喜福，有些畏缩的跟着后面。
明菲连忙喊了花婆子一声：“妈妈快跟我出去看看发生了什么事？”
花婆子道：“三小姐还是不要去了。”
明菲皱眉：“为什么？”
花婆子道：“不知道是什么事情，但看样子和喜福有关，去了怕是……”
去了怕是会惹上不该惹的祸事。以自己现在的情形来看，的确是应该躲开这些事情才是，可那是明玉。明菲冷笑：“娇桃，你和我一起去！”
花婆子急道：“三小姐！奴婢可都是为您着想。”好不容易回来，这个时候不懂得避嫌，让人胡乱攀咬上怎么办？
明菲道：“明玉是我亲妹妹，喜福是我的狗，妈妈以为这是能躲开的？”话未说完就头也不回的带着娇桃走了，花婆子无奈，也只得抱了明菲的一件披风跟了上去。
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第四十三章 猫狗（四）
明玉除了偶尔会哼哼两声外，睡得像个小猪。蔡光庭目光沉沉的看了明玉一歇，伸手将她额头上的碎发给捋开，拍了拍明菲的肩头，微叹了口气。
明菲见他表情阴沉，知他郁闷得慌，暗想不给少年一个报仇雪恨的机会是会把人给憋变态的，怎么的，她都得成全这小哥哥的爱妹之心。便道：“哥哥，时候还早，您多坐会儿？”
蔡光庭点点头，明菲忙亲手给他上了茶，又朝娇桃使眼色，娇桃立刻找借口将梅子在内的几个丫头都弄了出去。
花婆子兀自杵在那里不肯走，蔡光庭一眼瞪过去，娇桃吓了一跳，忙拉着花婆子笑道：“妈妈，三小姐想给夫人做双鞋，鞋底已是做得差不多了，但她不知道夫人的喜好，您是夫人身边最得力的，也最知道夫人的喜好，请您帮帮忙，选个鞋面花式？”
花婆子无奈，只得跟着娇桃去了外间，却竖起耳朵不肯放过屋里的任何声响。娇桃不停的拿了花样布匹等物在她面前晃来晃去，呱噪个不停，硬是没叫她听半点了去。
却说蔡光庭见明菲如此安排，已知明菲定然是有话要同他讲，便问明菲：“这里没有外人，想说什么？”
明菲低声道：“哥哥，明玉今日吃此大亏，妹妹心中又疼又气，实在咽不下这口气。先前我问母亲为何不家法惩处那二人，可是她说二姨娘能把黑的说成白的，除非父亲能亲眼看见，否则此事闹出来也没多大意思。可明玉难道就这般白白被人欺负了？
明姿我也就不说了，女孩子家心性本来就要狭窄一些，但三哥那里我却是有些记恨的，他是哥哥，比两个妹妹都大得多，不但不肯主持公道，还帮着明姿欺负明玉，虽然他和明姿才是同母兄妹，可做得也太过分了。这是欺负我们明玉没兄姐和亲娘吗？”
蔡光庭黯然，其实他和陈氏一开始就没打算要把这事闹大，因为闹大了的确没意思。没大人看见，目睹现场的丫头婆子们除了周妈妈和梅子以外都是站在明姿和蔡光仪那边的，最主要的一点是，明玉手上的伤是被猫抓伤的。闹到最后的结果无非就是把那猫弄死了事，可这个不是他要的结果。只是听了明菲后面那几句话，却是被撩拨得肝火大盛。
明菲继续道：“哥哥，二姐姐后日出阁，今日早上母亲给几位姨娘各自分派了事情。二姨娘分到的事情是负责保管从各府借来的贵重瓷器，四姨娘分到的事情是负责巡查各方各院的安全事宜。母亲说，那些瓷器不比街上随便买来的，乃是成套定制的，若是摔坏了一两样，便要尽数的赔，还说如果每套都摔坏那么一两个，爹爹一年的俸禄都不够赔呢。”
蔡光庭疑惑的看着她，明菲垂着眼道：“说起这猫来，倒让妹妹想起原来吴家也养了一只猫，又舍不得喂饱，它夜里便去厨房里偷食，经常打坏厨房里的家什伙。那瓷器总是被它摔坏了不少，后来厨娘打坏了东西，也赖到它身上去。”
蔡光庭睁大了眼睛，明菲揪着衣角继续道：“吴家婶娘每每气得不行，见着那猫就要追着打的，若是让那猫也被打一顿，为明玉出点气也是好的。先前我就想和母亲说这个，可又怕她骂我，也怕给她惹麻烦，反而不好。”
明菲的打算是帮陈氏和四姨娘一个大忙，把那各府里借来的瓷器统统砸个遍。二姨娘肯定会以为是陈氏或者四姨娘搞的鬼，到时少不得要狠斗一回。陈氏自有办法择清自己，可四姨娘就不同了，她负责着巡查事务，首先就逃不过去，再则就仗着蔡老爷的宠爱和她娘家那边的靠山，她怎么都会和二姨娘斗上一斗的。明菲怎么想，都觉得自己就应该做那斗蛐蛐儿时的那根鬃毛，撩拨完了二姨娘，又去撩拨一下四姨娘。只有这两个有子有女有宠的姨娘斗起来，无子无宠的陈氏和自己兄妹三人才能趁隙站住脚。
蔡光庭从小没少耳闻目睹后院里的阴谋诡计，他从明菲简简单单的一个孩子气似的报复计划和流水账一样的情况汇报中听出了许多不一样的东西，几乎是瞬间，埋藏在心中的那种本能就让他拟出了一个完美的计划。他“呼”地一下站起来，道：“这事儿你别管。这几日明玉身边没人照顾，你多护着她些。还有那药，记得让娇桃给你搽搽，虽则时间有些长，又是藏在头发里，但如果能消掉些总是好的。夜深了，你早点休息，我走了。”说完眼睛贼亮的去了。
不要她管？是怕她人小藏不住口风吧？有人记挂着的滋味就是不一样。明菲摸了摸后脑勺那个疤痕，脸上露出个笑容来，傻傻的笑了会儿，再双手按着唇角将其慢慢扯平，走到外间吩咐娇桃：“让梅子把喜福抱来给我瞧。”
梅子抖抖索索的抱着喜福进来，却不敢把喜福递给明菲，明菲不耐烦，朝花婆子使了个眼色。
花婆子喝道：“你这是做什么？没听见三小姐的话？”她最见不惯的就是这种畏畏缩缩见不得台面的样子，一把便将喜福抢过去递给了明菲。
喜福小小的耳朵上有个血痕，大约是被人用指甲狠劲儿掐的。联想到先前周妈妈所述，明姿摸了喜福，喜福就发出尖叫，想必就是那个时候受的伤。一个小姑娘，还真下得手去，明菲挑了挑眉，淡淡的看着梅子。
“不是奴婢做的。”梅子跪到地上：“三小姐饶命，奴婢也不想……可是四小姐和三公子他们……奴婢实在是……”
明菲娇憨的道：“梅子姐姐这是做什么？既然不是你做的，你怕什么？娇桃还不快把梅子姐姐扶起来？”
她倒没怀疑是梅子掐的，趋吉避凶，这是人的本能，梅子躲在一旁眼睁睁的看着周氏和明玉挨打却不上前帮忙，也算是正常的表现。但明菲最恨的，却是她既然懂得避祸，那就说明她不笨，可她竟然躲在一旁看热闹，而没有跑来报信。这次只是猫抓伤了明玉，那下一次呢？蔡光庭打了所有的丫头都没动梅子，想来是看在陈氏的面子上，可是明菲觉得，这种丫头留在身边，不如不留。
“三小姐快别这么叫奴婢，奴婢身份低微担当不起。”梅子慌乱的摆手，“奴婢有负夫人的重托，没把喜福照顾好。让喜福受了伤，奴婢不敢起来。”
明菲呵呵直笑：“梅子姐姐，哥哥见我太过宠爱的这狗，便告诫我说，这喜福再好，也不过是个畜生罢了。你看它，虽则顶着个牡丹犬的好名头儿，可也得主人识货，也得主人宠怜，它才能吃饱饭，日日的吃了睡，睡了吃，终日让人抱在怀里，扎花戴绸，享尽富贵。可要是遇上那不识货的，不喜欢的主人，它又算个什么东西？能吃得饱饭就是不错的，兴许那日就转手卖了或是扔了，又哪里比得上人宝贵呢？你说是不是？”
梅子张目结舌，不知该怎么回答，半晌才颤巍巍的挤出一句：“喜福珍贵值钱，比奴婢的命还值钱。三公子说了，这样一只狗，可以买得奴婢这样的十个丫头都不止。”
明菲见她似乎还不明白，微觉无聊，叹了口气：“想必就是瞧着你能干聪明，母亲才会把你给我。但你要记着，我心里呀，顶顶重要的不是这猫啊狗什么的，而是父母亲人，还有你们这些身边伺候的人。你起来吧，下去！”埋头逗弄喜福玩耍，再不肯看她一眼。
娇桃已经弄明白了明菲的意思，见梅子还跪在那里不动，便上前去扶梅子：“起来吧，哭什么？别吵着六小姐和夫人。快擦了眼泪。”
梅子又朝着明菲磕了两个头才敢起身，花婆子眯着眼睛看着明菲，陪了个笑脸道：“三小姐，夫人既然把梅子给了你，必然有她的长处，慢慢调教就会很出彩了。”
明菲叹气道：“正是因为她是母亲赐的，我格外关心她。我只是想告诉她，对于我来说身边人的命远比猫狗更珍贵，也好让她安心，没曾想竟会吓着了她。妈妈你说怎么办？”
花婆子道：“那是，这丫头胆子真小，又有些儿笨。奴婢会抽空教导她的。”
明菲笑得没心没肺：“那就有劳妈妈了。”
花婆子被她笑得没底，暗想，刚才明菲说的那一席话难道真的是蔡大公子教的？那话听着怎么就不是那么对味儿呢？仿佛倒像是敲打什么人似的。
娇桃将梅子扶下去，拉她坐在一处说悄悄话：“梅子啊，你刚来这里，还不清楚三小姐的性情，你若是信得过我呢，我就提点你两句，若是信不过，我便什么都不说。”
梅子忙道：“姐姐教我。我已经承认错误了，为什么三小姐还是不高兴？”
娇桃抿嘴笑了笑：“其实三小姐这个人，对身边的人顶顶用心体贴。”见梅子还是一副懵懂的样子，娇桃叹了口气，站起身：“你只知那牡丹犬贵重，一只的身价就可以买十个丫头，那我问你，和六小姐比起来，那牡丹犬算得什么？你若是还想不明白，我也不说了。”
梅子看着娇桃甩帘而去，收起了脸上的懵懂之色，涩然一笑。
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朋友写的仙侠文《丹色撩人》
简介：穿成一粒仙丹？
那岂不是成了唐僧肉，
谁都想把自己吃干抹净？
哼，哼哼……
诸位，来之前先掂掂自己的斤两！
第四十四章 猫狗（五）
是夜，明菲认真守在明玉身边，因怕她小孩子家睡觉不规矩，会乱抓乱扯碰着了伤口，灯也不敢灭，守到半夜时分才恍惚睡了过去。
花婆子在明菲房里是最老最有脸面的，早就寻了个借口睡去了，只剩下娇桃和一个叫叶儿的小丫头结伴守在外面，不时进去看看。二人见两姐妹睡得香甜，便也背靠着背的在临时铺子上打起了盹儿。
翌日才到卯时三刻，不等娇桃来唤，明菲就自动惊醒过来，刚想伸个懒腰，突然发现身边有个热乎乎的小东西一拱一拱的，定睛一看，原来是明玉撅着个屁股在被窝里往枕头上爬——她睡横了，竟然睡到了床中间。
明菲一瞧她那姿势，不由惊出一身冷汗，先就去检查她的手，嘴里责怪道：“做什么？弄着手怎么办？”
明玉翻身坐起，半闭着眼睛，嘟着红艳艳的嘴，嘴角含了迷迷糊糊的笑：“三姐姐，是手背疼，又不是手掌疼，我不迷糊，我记着呢。”
明菲见她娇憨可爱，忍不住将她半揽在怀里，问道：“手还疼么？睡得还好吧？”
明玉把头靠在明菲肩头上：“不疼了，那药不错。昨夜醒过一次。”
明菲知道小孩子多半会起夜，却很惊讶为什么明玉起床她竟然不知道。便问：“为什么没叫我？”
明玉笑道：“我看你睡得香，怕吵着你，左右灯也是亮着的，我便自己下床去了后面解的手。”她眼巴巴的看着明菲：“三姐姐，我连丫头都没喊。”
这是要夸奖呢，明菲笑着揉揉她的头发：“明玉长大了，真有出息，哥哥知道一准得夸奖你。好了，既然醒了就起床，姐姐给你换了药，咱们洗洗就去给母亲请安。”
明玉歪头看着她：“三姐姐，你睡觉的时候看上去很不开心，这里是皱着的。”说着被绑成粽子的小手就抚上了明菲的眉头，不无担忧的说：“我听丫头们劝三姨娘，皱着眉头会起皱纹的。你还这么年轻，起了皱纹可怎么办？”
明菲“扑哧”一声笑出来，心里满满都是暖意，轻轻握住明玉的粽子手：“你看错了。”
明玉怀疑的道：“不会呀，我还给你扒拉平了呢，可我回来你又皱上了。”
明菲当然知道小家伙说得没错，因为她昨晚梦见妈妈了。但她无论如何都是不会承认的，只敷衍着转移话题：“哦，我竟然睡得那么死？你在我脸上扒拉我都不知道？”
明玉笑道：“是呀，是呀，睡得比小猪还要沉。”
明菲伸手呵她的痒痒：“竟然敢笑我是猪？”
“三小姐、六小姐醒啦？”娇桃在外间听到二人在里面笑闹，忙爬起来胡乱收拾了一下，打起帘子探头进去瞧。
只见明菲半靠在床头，将明玉半揽在怀里小声说话，昏暗的灯光映得她头发黑亮如鸦翅，眸子闪亮如寒星，玉雪一般的小脸上带着几分不符合年龄的沉稳和忧郁。
听见声音，明菲抬起眼来望着娇桃微微一笑，笑容虽然灿烂之极，可是眼底却含着一抹浓重的忧伤。她的容貌本来就综合继承了张氏和蔡老爷的优点，再配上这样的神情和忧郁的眼神，让人心头不由也跟着生起了淡淡的忧伤，由不得的想要补偿她点什么。
娇桃愣了愣神，不过将养了两个多月，黄瘦巴拉的三小姐就像那春天里的小树，转瞬之间就抽出了嫩芽，绽放出耀目的新绿！她几乎可以肯定，明菲长大后将会拥有一张极易打动人心的脸。
外间传来轻轻的剥啄声，小丫头叶儿忙将门拉开一条缝：“谁呀？”
是银瓶站在外面。
银瓶压低了声音，可是脸上却带着压制不住的笑意：“夫人吩咐了，六小姐昨日受了惊吓，又伤了手，三小姐照顾六小姐也累了，今日不必过去请安，多睡会儿，早饭也不必过去吃。吩咐了小厨房，随时备着吃食，什么时候想吃，让丫头过去说一声就送来了。”
娇桃已经迎了出来，要拉银瓶进去坐，银瓶推辞道：“不了，别吵着小姐们休息。夫人那里事多，我得赶紧回去伺候。”脚也不停的走了。
娇桃心想陈氏自从嫁过来，从未有过半日悠闲，突然这般吩咐，想必是蔡老爷昨夜来了留宿还未起来，便也为陈氏高兴了一回。
明菲听娇桃传完话，闭了会儿眼睛，慢吞吞的道：“明玉，你可还想睡？”
明玉摇头：“不睡了，睡多了午觉该睡不着了。”
明菲笑道：“我也是这样想的。不如起来姐姐给你换药，吃了早饭后，咱们一处坐着互相背书如何？”
娇桃道：“三小姐，难得有机会多睡会儿，你昨夜也没好好休息，不如你和六小姐再睡会儿？”
明菲摇头不肯，只让娇桃去看看，若是上房传早饭便一起传了，千万别让人三锅两灶的麻烦。
娇桃知她是怕给人留下懒惰贪睡的印象，怕人嫌烦。若是亲娘还在哪里又用得着如此小心？娇桃暗自嗟叹了一声，吩咐叶儿随时盯着窗外，让其他小丫头取了热水来，自己动手服侍姐妹二人梳洗不提。
按着蔡光庭的吩咐，娇桃先将明菲的头发分开，露出后脑勺那约寸余长的粉红色伤疤来，挑了药膏子细细搽了。明玉惊诧的盯着看，不停地问明菲到底是怎么了，疼不疼，当时哭了没有。
娇桃没给她细讲，只笑道：“没哭，三小姐可勇敢着呢，一滴眼泪都没流的。六小姐也要跟着三小姐学学。”
明玉想到自己昨日拉着明菲大哭，也有些不好意思。
娇桃给明菲梳了双螺髻，先系上绣了黄色迎春花的翠绿色丝带，将丝带底端坠着的两串米珠葡萄理到明菲耳旁，又沿着发髻底部插了一圈米珠串成的小珠花，看着和明菲的嫩黄衫子翠绿裙子相配了，这才满意的点头。
明菲自己看了一遍，因觉得这几日家中有喜事，这样穿戴稍微素了些，便让娇桃拿出陈氏给她做的那双大红缎面绣花鞋来穿上。
明玉见着好看，嚷嚷着一定要和明菲一般打扮。她的头发还短又不甚密，娇桃和明菲一起努力，费尽力气才给她梳了个一模一样的头型，只是衣服就找不到这么合适的。她过来得急，昨日夜里只送了三套过来，勉强用一件鹅黄的袄子配了翠蓝色的裙子，鞋子倒是找到了同样的。
明玉噘着嘴表示不满，说她屋子里也有同样的衣裙，为什么不去拿了来。明菲笑着捏捏她的鼻子：“因为这是姐姐的房间啊，放不下你的那么多衣裙。再则，你的院子离这里远，周妈妈又受了伤，没人管着，让人去寻来岂不是太阳都老高了？不如换根发带怎么样？”
明菲和娇桃埋首找了半天才找出两条翠蓝色的丝带来，可是上面既没有绣花，也没坠着珍珠。明玉的嘴撅得老高，明菲便亲手给她订了两朵珠花坠上，也挺不错的。
这时小丫头来报说周妈妈来了。
明菲让人唤她进来，脸上带了笑，静静的观察着周妈妈的神情。只见周妈妈脸还肿着，容色也有些憔悴，可看到明玉时，眼睛里却闪出亮光来。
大概是真的心疼明玉吧？明菲心里想着，热情的招呼周妈妈，嘘寒问暖，又让娇桃包了一两银子给她：“妈妈去买点好吃的，早些恢复身子也好照顾明玉。昨日多亏了你陪着。”
“是奴婢没本事。”周妈妈心中感动，站在那里搂着明玉想哭又不敢哭的。
明菲怕她哭出来，忙叫她在一旁看着自己给明玉换药。这时梅子红肿着一双眼睛抱着喜福来了，怯生生的站在角落里看明菲给明玉换药，并不敢上前。
娇桃皱着眉头看了梅子一眼，沉声道：“怎么这个时候才来？”
梅子嗫嚅道：“喜福昨夜闹腾得厉害，天亮的时候，我熬不住打了个盹儿。”言下之意是她守了喜福一夜，没有睡好，所以来迟了。
敢情她就当她一人在吃苦呢？娇桃冷笑了一声，不再理睬她，自跑到明菲身边看明玉的伤口恢复得如何。
明菲只顾低着头伺弄明玉的手，听明玉不时的吸几口凉气便安慰调笑她几句，又不时的教周妈妈换药的时候要注意些什么，明玉不能吃什么等等。从始至终就半眼也未瞧梅子，仿佛这屋里根本就没这么个人儿似的。
梅子咬了咬唇，把喜福放了下去。喜福落了地，先叉开四条小短腿，伸了个懒腰才屁颠屁颠的朝明菲走去，蹭了明菲的腿两下，趴在了明菲的鞋上。
明菲把明玉的手给弄好了，才笑道：“这喜福可真不认生。”
周妈妈讨好道：“这猫儿狗儿什么的，最有灵性的，谁真心对它好，它最先就知道。三小姐心善，它自然亲近您。”
明菲笑道：“是呢，从前我喂过一条狗，虽然没有喜福这么漂亮，可最是聪明，还救了我的命。”
娇桃带了几分骄傲，讲给屋子里的小丫头们听：“是呀，后来那条狗走失了，三小姐还出了五两银子雇人去寻。人人都劝她说，那狗不过是条土狗罢了，丢了就丢了呗。三小姐却说，虽然只是条狗，可它跟了她两年，又救过她的命，她怎么都得把它寻回来。我们三小姐最是心善，谁真心对她好，她就真心对谁好。”说完瞟了梅子一眼，只见梅子在一旁低头垂眼，一脸的木讷相，心中便带了几分嫌弃之意。
叶儿过来道：“夫人那里传早饭了。”
娇桃忙过去低声问：“老爷走了么？”
叶儿摇头：“没看见。”
那就是要在这里用早饭了。娇桃遗憾的跑到窗前探头看了一眼，暗想难得有这个机会，为什么夫人就不肯让明菲姐妹一道去用早饭，也趁机让老爷见见三小姐呢？就这样放着不闻不问的，算什么事儿啊？
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第四十九章 客人（三）
余婆子忙给陈氏揉肩：“到哪步说哪步的话。现在三小姐还小，又才刚回来，难免会有飞短流长，等她长大些，人长开了，家里再来几件喜事，大家就都会记着她的好了。”又凑到陈氏耳边轻声说了几句：“这几日您的小日子刚过，老爷若是能在这里多歇上几日，说不定就有了身孕。”
陈氏红了脸，道：“所以说要好好想想才行嘛。”
余婆子想了一回，道：“不如去请大公子来商量商量？他是读书人，对这方面也比咱们更清楚，多一个人商量总比咱们瞎想的好啊。”
陈氏摇头：“他一个半大孩子，知道什么？”
余婆子只得安慰道：“别想了，不是说三小姐是有福之人么？您看啊，她来了这好消息就来了，车到山前必有路，说不定到时候自然就解决了呢。”
玉盘笑着进来道：“夫人，龚二夫人说是什么手帕子掉了，又回来了。”
陈氏沉吟道：“她不是和知府夫人一起走的吗？”今日龚二夫人一直都在讨好知府夫人，只是知府夫人不怎么给她脸。
玉盘笑道：“正是。”
大概是和知府夫人又发生什么龃龉了吧？陈氏忙问余婆子：“龚家送的礼是什么？”
余婆子忙去翻了礼单看，笑道：“一百两银子。”
算不得多，也算不得少，刚好够着龚家的身份地位。还真还被知府夫人说中了，龚家二夫人原本根本就没把她看在眼里，若不是因为知府夫人的缘故，只怕今日人都不会来，最多明日宴席上露露脸便罢了。既然是这样的打算，偏偏又去而复返，陈氏眼睛一亮，笑起来：“人到哪里了？”
玉盘道：“只怕快到了。”
余婆子忙给陈氏整理衣服首饰，陈氏道：“慢慢儿的理，怕什么？且让她等上一等。”又不是她要求人，巴巴儿的跑那么快做什么？
余婆子不知她到底打什么主意，只得依了。
却说龚二夫人在花厅坐了好一歇，心中七上八下之际，陈氏方扶着个丫鬟慢慢走出去，满脸堆笑的见礼道歉：“真是对不住，今日身上有些不爽快，事情又多，送走你们后，竟然是疲累得不行，歪着就睡着了。丫鬟来报时，正睡得钗横发乱的，只好又重新收拾一回，倒让你久等了。”
龚二夫人回礼道：“你年纪轻，这样的事情是第一遭，难免会觉得疲累。以后习惯了就好。”
陈氏就着她的话头道：“可不是，这才是第二个，后面还有一长排等着呢。以后还要你们多多提携我，教导我。”
龚二夫人笑答：“提携、教导什么的说不上，不过我痴长几岁，倒是真心希望能和你做个闺阁之交，知心姐妹的。”
陈氏道：“咱们还不知心么？姐姐的帕子是块什么样儿的，妹妹也好让人去寻着，咱们姐妹安安心心说话等。”
真上道。龚二夫人慢悠悠的笑道：“妹妹莫急，是块月白色绣了兰草的帕子，不值几个钱，却是我素来最喜的。”
二人说完了场面话，龚二夫人慢慢的将话题引到了陈知府升迁的事情上来，又旁敲侧击的打听蔡国栋是怎么打算的。
陈氏自然不会告诉她实情，只推说蔡国栋刚刚起复，说那些什么的为时过早，却又半遮半掩的说，京中的钟太傅和陈御史都让蔡国栋好好干，只要考绩为优，断然不会让他屈才。
龚二夫人便感叹朝中有人好做官。说她家老爷那个从四品参议做了多年也难得升上去，缺的就是人脉。
陈氏不答腔，蔡国栋不缺人脉，就是缺钱。可她又不好直接和龚二夫人说，不如你们出钱，我们帮你们打开人脉，大家互利互惠啊。知府夫人不缺钱，瞧不起龚家的钱，她可正好需要。
龚二夫人又磨蹭了许久，才说明了真实来意：“我年轻气盛，不知轻重，得罪了知府夫人。后来越想越是惭愧，就想向知府夫人赔个礼道个歉什么的，可总也没这个机会，我心中着实不安啊。”
总算是把话说出来了。陈氏松了口气，假装惊讶：“真的么？我从来没听伯母说起过这事儿，她老人家每次提起你，都是赞赏有加的。”
龚二夫人苦笑一回，不好细说，只能道：“知府夫人大量，不和我计较，可我胆儿小，这心中着实不安。”
陈氏只笑着推脱：“没事儿！我伯母她老人家真真是个胸怀大度的，这其中只怕有什么误会。明日喜宴她老人家也要来的，到时候我把你们二人安在一起，有什么慢慢聊，解开了就好，解开了就好！呵呵呵……”
明日喜宴人多嘴杂，哪里能说这种事？况且今日看知府夫人那德行，只怕是不好再攀上。龚二夫人平时也是傲气惯了的人，当下做出一个决定来。
可她不好直接拿出金银塞给陈氏，大家都是情面上的人，谁都爱面子。要是陈氏不想要，当场驳回，大家便都失了体面；就算是陈氏想要，她也不好意思伸这个手。所以此时最需要的就是一个合理的借口，不管这礼最后送得成送不成，大家都好歹能维系点体面，不至于下不来台。
想到此，龚二夫人暗暗后悔先前没有晚点送礼。若是先前没有送礼，此时不是正好奉上么？想了一歇，又痛恨起知府夫人不识好歹来。她已经低了头，有心与知府夫人结交赔礼，本以为知府夫人会笑纳，可谁知人家一点都不把她放在眼睛里。这也没什么大不了的，蔡同知虽然品秩不算高，可是人脉比他陈家还要好，若能攀上也不错，可关键是，这时候怎么找到那个台阶啊？
且不说龚二夫人在那里后悔，这边陈氏也心痒痒的想知道龚二夫人到底舍得出多少钱，值不值得她冒得罪知府夫人这个险。二人一时僵住，都干笑着望着对方，谁也舍不得走，只捡那无聊的口水话来说。
恰恰的此时余婆子在外面笑道：“夫人，三小姐给您和贵客送银耳红枣汤来了。”
陈氏和龚二夫人俱是大喜。陈氏忙道：“快让她进来。”
明菲笑吟吟的进来，行礼问了好，亲手从娇桃端着的托盘上取下两盏粉彩薄瓷盅来，先双手递给龚二夫人，才又递给陈氏。道：“女儿见母亲今日劳累，晚饭也用得不好，便去厨下熬了这银耳红枣汤，手艺不精，请婶娘和母亲不要嫌弃。”
龚二夫人哪里有什么心思去品尝银耳红枣汤，端起来随意吃了两嘴，就拉着明菲的手笑：“妹妹可真是有福气，有这么体贴能干漂亮的女儿。这丫头我是第一次见，可是一见如故，先前就想给见面礼来着，可是人多不好给，正寻思着改个时候补上，谁想咱们就是有缘分呢。来，婶娘给你的见面礼。”说着将一个精致的荷包塞到了明菲手里。
明菲试着那荷包轻飘飘的，觉得有异，便拿眼睛去看陈氏。
陈氏笑吟吟的道：“你婶娘给你的见面礼，你就接着呗。”
明菲方接了，屈膝向龚二夫人道谢。待陈氏用完了汤，自收了碗告退。
明菲出来后让娇桃将碗盘交给一个小丫头送回厨下，寻了个灯火辉煌之地，让娇桃看着，她自己打开荷包来瞧，果不其然，里面藏了薄薄一张纸。打开一看，乖乖，入眼便是“大丰宝钞”四个字，下方写得明明白白的“平足纹银五千两”。
原来是借她的手将银子送到蔡国栋手里。这种事情古今皆同，明菲前世也见得不少，有那送礼求领导办事的人，通常就会借着给孩子压岁钱或是见面礼之类的方式，体体面面的将礼送到。送的人轻松，收的人也轻松，若是不想要，也没那么尴尬。还有那为了收礼，故意躲起来留老婆和孩子在家等着收礼的，当真是没什么奇怪的。
所以这钱并不是她的，明菲平静的将那纸折叠好重新塞回荷包里，几步走出喊娇桃去陈氏的房里。
娇桃笑着问明菲：“三小姐，龚二夫人是大财主，给了您什么见面礼？”
明菲淡淡一笑：“没什么，不过就是个普通的小元宝而已。”
娇桃见明菲神色淡然，不好再问，又道：“夫人还在见客，不知什么时候才回房里，就算回去也累了，您有什么事不妨明日请安时再说不是更好？”
明菲知她是担心自己缠陈氏缠得紧了，陈氏会不喜欢，便笑着安慰她：“没事儿，我是有事和母亲说，不会耽误她太长时间的。”
娇桃无奈，只好前面引路。二人刚走了没多远，就听到有人唤猫，接着明姿身边的大丫鬟雪梨打着盏灯笼走过来，四处里照着低唤：“翠菊！翠菊！喵……快出来。”
明菲停在廊下静静的看了两眼，回过头喊娇桃：“走。”
雪梨也发现了二人，忙过来行礼：“三小姐好。”又问娇桃有没有看见翠菊。
娇桃本不欲与她多言，正要一口回绝，却见明菲朝自己使了个眼色，便道：“没有呢，这是怎么了？”
第二十二章 起点（三）
心情好，无理由加更，O(∩_∩)O~
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“新郎官来啦！”喜乐自窗外响起，锣鼓索拉震天的响，鞭炮响起来，人们欢呼着，忙着关门堵新郎，喜悦而忙乱。明菲痛苦的揉了揉太阳穴，继续沉浸在往事里。
父亲火化的那天妈妈一夜白发，第二天就有些不对劲了，刚开始只是有些糊涂，每天都问她爸爸到哪里去了，什么时候回来，接着有一次出去买菜后，就连回家的路都找不到了。医院最后确诊是得了老年痴呆，她痛苦的抱着头在街边花园里大哭了一场，却看见了那对狗男女的新婚花车。好热闹，红的玫瑰和白的百合配在一起真的很热闹。
他们没有人和她说过对不起。同事和她说，如果不是她的脾气太好，凡事总往好处想，是个滥好人，人家也不敢把她欺负到那份儿上，把她的父母活活气成那个样子，她也不会家破人亡。她们鼓动她报复，她无奈的说，怎么报复？把他们杀了吗？
同事狠狠的说，那也不能就这样便宜那对狗男女，你爸爸被气死了，妈妈成了这个样子，医药费，精神损失费什么的，总得让他们出点吧？她摇头，她开不了这个口。同事说，你不成，我去帮你！那男人真的送了两万块过来，她拒绝见他，让他拿走了。同事恨铁不成钢，隐约是说她活该。她难过的想，的确是怪自己太废物了吧？
才五十多岁的母亲病况很严重，她不敢留母亲一个人在家里，只有请了保姆贴身照顾。失去了父亲的那一份退休金，要给妈妈治病，要请保姆，她机械的奔波在公司里，医院里，家里，面无表情的面对各种各样，同情的，鄙视的，幸灾乐祸的，怒其不争的目光。她的脑海里只想着赚钱，赚钱，重新买套房子，带母亲去大医院看病，同时也离开这个鬼地方。
那时候，她心里还幻想着要换个环境，重新开始，所以别人不乐意加班，她很乐意加班，因为加班有加班费。她也很乐意做兼职，常常为了一百元钱，可以利用周末站在冷风凌厉的街头派发一天的传单。
有人说她可怜，同情她，谴责那对狗男女。但那对男女逢人便说，其实是她不懂得看眼色，只会一味的装好心，装好人博人同情，人家舍不得伤害她，所以才被逼无奈，不得不拖到不能再拖了才上演那一幕，他们也很冤枉。她想辩解，又觉得这个时候说这些有什么用？
于是就有人说她蠢，自找的，她现在拼命赚钱这个样子明显是倍受打击疯魔了，把她当作是失败后走了极端的范例，警告小姑娘们一要防备身边的白眼狼，二要防备失败后心理变态。
闲言碎语就像无法躲藏的，锋利的小李飞刀，嗖嗖的插在她的心上，她不是不难过，但她想，否极泰来，否极泰来，她只要努力，还能翻身的吧？还能找到那个真心真意对她好的人吧？她没有兄弟姐妹，之前最亲近的除了父母，就是那个狠狠给了她一击的女人，她累了困了，却找不到可以倾诉，可以依靠的那个人。她只能安静而努力的忙碌着，等待新的开始。
但是贼老天没有给她这个机会。更坏的事发生在她泛滥的同情心之后。
那个冬天的夜里，她又是公司里最后一个走的，已经是最后一班公交车，明明已经看到了小区大门，离温暖的家只有几十米了。但那个人躺在地上直打滚，看上去痛苦万分。
她有些惊慌，犹豫了很久，还是上前去问他怎么了？需不需要帮忙？可是那个人用刀抵住了她，颤抖着声音让她把包递给他。
大概是遇上了吸毒的，毒瘾犯了，她还算冷静：“好，我给你，但手机和钥匙不值钱，把它们还给我吧？”
她当时只想着，失去了手机和钥匙，会非常麻烦。没想到那个人什么都没说，一刀就刺进了她的小腹，然后迫不及待的夺走了她的包。他跑得比兔子还要快。
她跪倒在地上，感觉到腹部那个伤口流出的血把她身上的热量慢慢带走。她听见小区的保安大声喊叫，听到了“120”急救车“完了，完了”的声音由远而近，她甚至已经闻到了消毒药水的味道，但她始终还是没能再睁开眼睛。
她即将失去意识的那一刻，想的全是家里已经成了小孩子的妈妈。真是讽刺啊，爸爸妈妈从小就教导她要做一个善良的好人，可是善良不但害死了妈妈的丈夫，还害死了妈妈的女儿，扔下妈妈一个人混混沌沌的活在这世上。她拉着那个最后陪在她身边的，不知姓名性别年龄身份的人的手，喃喃的说了一声：“妈妈，对不起。”
那个人和她大声说了一句什么，她没听清，但她恍惚记得好像是说，就算是想学**，也要懂得判断，把命都送了，实在太蠢了。这是个什么世道啊，不过想学一回**，就把命给送了，她想笑，却只流下两行泪。
她没想过她还能重新活过来，但她清醒过来的第一个念头，就是再也不做滥好人，因为好人不长命，祸害遗千年。假如她不是滥好人，她的妈妈又怎会受那丧夫丧女的孤苦凄凉？她那时候可真蠢。做了明菲后有整整一年，她看向所有人的目光都是漠然防备的，被虐待到了难以忍受的时候，她也曾忍不住想砍汪氏几下，想了很久却始终没下手，反而在两年后砍了自己一刀。
“三小姐在想什么呢？这么入神？”娇桃把一杯温热的蜂蜜水递给明菲，轻轻摸了摸她的额头：“趁热喝吧。”
“好。”明菲弯起嘴角笑起来，蜂蜜水入口，甜入心肺，这一世她要别样的活，好好的活，她会记得随时提醒自己不要心软的，心软就等于害自己，滥好人可是世上最危险的一种职业。以前的事是无法挽回了，可这一世她既然叫明菲，就要明辨是非，以直报怨，以德报德，快意恩仇一回。
女儿酒一般都是中午，众人吃完午饭，新娘被接走后这事就算进入尾声了。
送亲接亲的人走后，吴家的小院子里就只剩了些帮忙收东西的婆婆大娘，明菲关了半日，觉得气闷，便趁花婆子饭后打盹，悄悄把窗子掀开一条缝看出去，只见汪氏和芳儿立在门口，看着远处，一脸的怅然。特别是汪氏，难过得什么似的，偏还要强颜欢笑，那脸看上去怎么都别扭。
娇桃见明菲打开窗子往外偷看，便瞧了花婆子一眼，生怕她会出声制止明菲。谁知花婆子睁了眼，道：“人走了？”得到肯定答复后，也上前凑上去看，还叹道：“唉……这可怜天下父母心，都是一样儿的。养个女儿，期盼她有个好婆家，临出门了吧，又舍不得，还得强颜欢笑。有时候还连哭也不敢哭。”
听花婆子这意思，似乎也是嫁过女儿的，可这种话题不适宜一个小女孩和一个老婆子交流，更何况是个位居管教之职的老婆子和一个被管教的小姐。
明菲只笑笑，离开窗前拿起花婆子带来的那本类似于三字经的启蒙读物，又取了石板，用毛笔蘸了清水在上面写字，努力做出一副认真识字的上进表情。书上的文字是繁体字，幸好她当初上学的时候古代汉语一向学得不错，这些繁体字尽管不是很会写，阅读却是没有大问题的，只是她不敢暴露自己认识很多字的真是情况，而是根据花婆子的教授的进度适当的表示出过目不忘的聪颖。
她来到的这个大丰朝，不同于中国历史上的任何一个朝代和国家，但文字差不多，风俗文化也差不离，不过万幸女子是不用裹小脚的，所以她也不必担心被弄成了残疾，或者被人嘲笑有双难看的大脚。
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这两章插叙了明菲前世的事情，算是对她性格发展的一个必需的交代。不过大家放心，女主的名字叫“明菲”其实就是取“明辨是非”的意思，以直报怨，以德报德，不会走极端的。
第二十三章 起点（四）
“虽然是乡下地方，也一样热闹啊。”花婆子想到自己这等家生子嫁女儿时，哪里会有这种自由自在的热闹喜庆？不过就是主家一句话的事，想滴一滴泪也怕主家不喜，不由分外怅然，也没心情去管明菲，看着外面继续惆怅。人一惆怅吧，就想找个倾诉对象，便问起娇桃的情况来：“娇桃今年十六了吧，你老子娘还在吗？”
娇桃道：“我五岁就进了府，以前的事都记不太清了。”
“哦，这样啊。”原来不是家生子，花婆子便噤了声，呆呆的看着外面。明菲把她这副表情记在了心上，寻思着得寻个机会打听一下花婆子的家庭情况才行。
大约是觉得和两个小丫头片子没什么可说的，不多时，花婆子便寻了个借口出去，自找汪氏交流去了。她一走，明菲和娇桃都不由大松了一口气，明菲趁机撒娇道：“娇桃姐姐，我午饭没吃饱。”
中午送来的都是宴席上的荤菜，乃是村人在外搭个棚子充作大厨房，互相帮忙做的，丝毫不讲究做法，又肥又腻又是冷的，娇桃也吃得不舒服，闻言眼睛一亮：“那小姐想吃什么?奴婢去做？”
明菲想了想，道：“厨房里肯定也乱得很，人多手杂的，不如就弄碗酒酿丸子来吃如何？多做些，你和花妈妈陪我一道吃。”
娇桃脆生生应了，欢喜的跑出去。明菲立刻拉条凳子将门抵上，测了测后墙那个高高的小方窗，拖张桌子过去，再拉条凳子垫到桌上，小心翼翼的爬上去，扔了块炭出去。
几乎是立刻，一个脑袋就出现在那小方窗上，正是清虚。明菲也不多言，跳下凳子，拿了那二十两银子重又爬上去递给他。清虚验过后，望着明菲道：“如今要见你一面可真够难的，我真怀疑你欠我的那些银子还能不能拿得回来。”
明菲担心花婆子和娇桃会突然冒出来，略带焦躁的道：“我又能怎样？难道我喜欢这样啊？把我的耳钉还我，娇桃不饶我呢，说是女儿家的首饰，不能随便落入其他人手里。”
清虚哼了一声，道：“那你还不是拿绞丝银镯子给人了么？”
明菲道：“那不一样，那上面没表记，而且我已经把它弄变形了。这个却是我继母给的。”
清虚只是不肯，一定要她再拿银子出来赎。
明菲恨恨的道：“我没银子了！”
清虚又说花婆子既然来了，肯定也给明菲带了什么值钱的东西来，她要实在没银子，拿那个来抵也可以。
明菲恨得要死，却不得不想法子赶紧的打发走这赖皮狗，要是让人知道她和这个小道士有勾搭，先前做的事都白费了，于是咬牙切齿的道：“拼着挨骂，我也不要了，行了吧？快走，快走，被人看见就不好了。”
清虚却不肯走了，道：“我还有两个好消息要告诉你，你想不想知道？”
明菲看着他不说话，清虚接着道：“一个消息一两银子。”
什么消息值得二两银子？明菲冷冷的道：“我不想知道，你可以走了。”作势要跳下凳子，清虚不给她机会，一鼓作气的道：“第一个，我给那丫头婆家的大黄牛喂了点药，又把她喜轿底板的榫子给弄破了，保证她走到半路一定从轿子里跌出来，出个大丑，人还没到家，牛就病得起不来，以后扫把星就是她了；第二个，前几日，有个从水城府来的人给我师父送了封信来，是从水城府清风观来的，关于你的。”
第一个消息明菲听得眼角直抽，这就是他让艳儿吃的大亏？这么孩子气！好吧，很解气，值一两。第二个消息，就更是让明菲心痒痒的了。她没想到那个贪财又有点好心的老道士竟然真的和那有名的清风观有瓜葛，她这算是瞎猫碰到死耗子，终于走了一回好运吧？
虽然花婆子的到来已经预告了结果，但能知道详细点，对她以后的谋划总是有好处的。明菲很想知道，面上却淡淡的：“这也值得拿出来卖？第一个是你早就答应我的，第二个么，我早就知道结果了，如果不好，花婆子会来吗？”
清虚是何等样人？不急不躁，慢慢抛出诱饵：“当然不值得，但你如果知道那道姑给我师父的信里说了什么，你就不会这样沾沾自喜了。事情的经过很曲折，还留了个尾巴。”他还记着这丫头当日踢他的那一脚，现在小腿还是青的呢。
一句话又将明菲吊得不上不下，憋得难受。明菲看着清虚得意且狡诈的脸嘴，很想伸出爪子将他白嫩的脸蛋掐起几个大红疙瘩来。但她不能，因为她够不到，所以她只能装出一个无害的笑容，眨巴着水汪汪的大眼睛，甜糯的说：“清虚哥哥，你快说啦——要不等会有人进来，你再想说给我听也没机会了。”
清虚恶寒的摸了摸手臂，非常想不给明菲面子，冷嘲热讽她一番。但转念一想，这丫头鬼得很，难得吊住她的胃口，再多熬会儿只怕会适得其反，便清了清嗓子，道：“其实吧，信的内容我不是很清楚，我只知道师父给人家的回信是说，被改了命的人，同样也可以把命改回来，只要舍得花钱，没什么不可以做到的。就是这样。”
明菲的脸一下变得铁青，冷笑道：“只怕这话是老道长特意嘱咐你来告诉我的吧？为什么那天不和我说？”
清虚一点愧意都没有，既不否认也不承认：“啦，刚才和你说的这两个消息，一共值二两，加上你先前欠我的三十两银子，找回狗和帮你出气的五两银子，你还欠我三十七两银子，记住了吧？我走了，记住，明年清明节我来收账。你到时候若是拿不出来，或者跑没影了，我保证你一定会后悔。”言毕不等明菲发话，晃了晃脑袋，一溜烟跑了。
明菲刚跳下凳子消灭了罪证，娇桃就端着一锅酒酿丸子并三套碗筷进来。接着花婆子也来了，二人待明菲用过后，自将剩下的分来吃了不提。
明菲满脑子想的都是清虚带来的那个消息。陈氏果然命人重新去给她算命求签，她险些就前功尽弃。可是，可是，这次就连老天都在帮她啊，她真的是要否极泰来了吗？她好想叉腰痛快大笑三声。
艳儿嫁得不算近，送亲的人半夜里才赶回来。第二日娇桃去厨房端饭菜，笑嘻嘻的回来和明菲讲艳儿昨日出的事：“现在外面都在传，说吴家肯定做了亏心事，这是鬼神的警告。要不然好好的，那轿子怎会突然落了底？又不是她一人坐过这喜轿，前一日张家村的五儿坐时都是好好的。她婆家的人直喊晦气，新郎官的脸上都可以拧下水来了。还有呢，她婆家的一条牛，不早不晚，偏生在今早就生了病，爬都爬不起来。听人说，要不是嫁妆丰厚，只怕是……”
明菲笑笑：“娇桃姐姐，你怎么也信这个？”想必不单是艳儿婆家的人直喊晦气吧？只怕吴家也觉得晦气。成婚当日轿子破了，新娘子跌了个狗啃屎，牛又病了，这个兆头，落哪家这心里头可都不太舒服。
娇桃想起明菲自己也是深受此种流言残害的人，不由尴尬的摸了摸鼻子，中气不足的道：“我是说善有善报恶有恶报嘛。”
明菲轻笑了一声：“那可不一定。”
中午时分，汪氏肿着脸，蓬着头，白着嘴唇，挂着两个大黑眼圈，无精打采的来和明菲借马车，说是马上就要过年，要送点香油钱去白风观供奉三清祖师爷。
没听说过道士也要过年的，明菲故意拿乔不肯借，推说昨日办喜事人太多，马儿被惊吓着了，怕路上不听话，惊扰了婶娘反而不美云云。
汪氏心情本来就很糟糕，知她故意刁难，又气又恨，只觉得明菲是小人得志，立刻就要发作出来。可声音刚大了点，明菲就一脸惊恐地缩到花婆子怀里，可怜巴巴的看着她道：“我关心婶娘也关心错了么？”
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