第二十四章 赔罪
花婆子抚了抚明菲的背，不满的冷哼了一声：“奶奶火气真大，应该喝点菊花茶降降火。不然这邪火发作出来，不知又会引起什么事。自家的事理不干净，总不能发到别人身上去吧？这正月忌头腊月忌尾，大家伙都还是注意点的好。”
这话可是故意戳自己的心窝子，汪氏气成内伤。想不借这车了吧，又觉得闺女刚丢了丑，叫她骑个小毛驴慢慢往白风观去，不是叫人一路指点笑话着去吗？又想到昨夜吴贤声和自己说的那席话，说想必是自己几次三番协同二姨娘残害明菲，鬼神这才发怒，降下不祥，一定让自己收敛收敛。只好忍了几十忍，陪了笑脸，阿谀奉承，说了许久的好话，明菲这才倒理不理的让她去问老七的意思就行了。
傍晚时分，吴贤声和汪氏归家，都带着松了一口气的表情，虽然兴致还不是很高，但说话的声音明显有中气了些。明菲笑道：“娇桃姐姐，你去问问，看他家拿了多少银子给白风观？”
娇桃还未出门，芳儿已经上门来请明菲：“菲菲，我爹和娘请你过去吃晚饭，说是要和你赔礼道歉。让你一定要去，花妈妈和娇桃姐姐也去。”
咦，这倒奇了怪了，整整九年了，就算是花婆子来确定自己的前程以后，汪氏也丝毫没有想悔改的意思，满脸表现出来的都是被逼无奈，不甘不愿的屈服。怎地嫁了个女儿，去了一趟白风观，回来就要和她道歉了？姑且看看他们要耍什么花样好了。明菲笑吟吟的道：“好，我们一定去的。”
因为昨日办喜事，还剩下许多油肉菜肴，故而晚饭很丰盛。最稀奇的是，汪氏竟还拿出了一坛桂花酒，嚷嚷着要给明菲满上，道是全家人都要给她敬酒赔罪。
拿出来的是装一两的大杯子，明菲只把眼睛看着花婆子，花婆子没辜负她的期望，严肃的说：“三小姐还是一个小孩子，又是女子，不能饮酒，此处又有男客，还请奶奶见谅。”
汪氏敬酒被拒，面子上下不来，坚持道：“什么男客，不就是她表叔和表哥么，又不是外人。这酒不烈，又甜又香，最适合女孩子喝的，好歹吃一杯。”不顾花婆子的阻拦，硬把明菲面前的杯子满上。
花婆子觉得汪氏一乡下妇人，竟然胆敢阻拦自己行教导小姐之职，冒犯了自己的权威，实在是不可容忍，便沉了脸：“奶奶，夫人信任奴婢，才将三小姐交与奴婢照料教导，若是夫人日后知道奴婢竟然纵容三小姐饮酒，那时奴婢就算有几条命也不够罚的，还请奶奶成全奴婢。”说着便对汪氏福了下去，一副汪氏不应她誓不起来的悲壮造型。
这下子，不单汪氏觉得难堪，就连吴贤声父子都觉得难堪。吴贤声圆场，作势骂汪氏：“不是我说你，你原本就思虑不周。三小姐一个小女儿家，哪里能喝得酒去？把那鸡汤给她满上一盅，尽尽心意就行。”
虽然知道丈夫是为自己圆脸，但汪氏还是深感羞恼，白了吴贤声一眼，脸色难堪的看着花婆子不说话。明菲慢条斯理的开口：“花妈妈起来吧。好歹表叔和婶娘照顾了我九年，又是年节下，既然婶娘说了是甜酒，我就喝一点点，不会怎样的。”架子是要拿的，酒也是要喝的，至于原谅不原谅的，那是她自己的事。
花婆子先前只知明菲不乐意喝这酒，因此上前挡着，现在看她突然又改了主意，很是不悦，生硬的道：“三小姐，你身子还没大好呢。”
明菲根本装作没听见。她是个小孩子么，什么都还倒懂不懂的小孩子，偶尔是会任性一回的。
吴贤声见明菲端了杯子，忙双手执杯，招呼全家站起身来，诚恳无比的道：“三小姐，乡下人穷，没甚见识，以前我们忙于生计，未免有关照不到的地方，不周到之处，还望您大人大量，休要和我们计较。我们全家先干为敬了。”
吴家一家人包括芳儿在内，都把手里的酒喝干净了，然后眼巴巴的看着明菲。明菲装着不安的样子道：“表叔不要这样说，你们照顾了我整整九年呢，这九年的照顾之恩，侄女永远都不敢相忘的。你们这样，这个酒我反倒不敢喝了。”
吴贤声和汪氏对视一眼，汪氏上前，一把拉住明菲的手，打着哭腔道：“三小姐，求求您放过我们家吧，您就算不看在我和你表叔的面子上，也该看在芳儿的面子上。”
明菲委屈的道：“婶娘这是什么意思？我怎么你们了？我要走啦。”
汪氏哪里肯放她走，一把拉住，明菲就要汪氏解释清楚，不然非走不可。汪氏好生为难，咿呀了半日，明菲才听明白是怎么回事。
原来又是白风观那对贪财神棍搞的鬼，汪氏求了一支下下签，而且是支下得不能再下的签。宋道士和她说，她这是做了缺德事，惊动鬼神了，艳儿的事只是一个开始。正自胆寒间，宋道士没头没脑的问了一句，你家就一个独子吧？然后长叹了一声，什么都不说，就让他们走。
汪氏和吴贤声俱都被吓了一跳，忙忙的求解，许诺说愿意给多少银子化解灾难。宋道士却道，与人排忧解难，是道家的本分。香油钱什么的，他们看着办就行，关键是要有诚心。要化解也不难，须知，冤家宜解不宜结。宋道士说了这些话，便让清虚关门送客。
两口子琢磨了许久，都认为根源是在明菲这里，只要明菲不恨他们了，和他们好了，自然就好了，于是便想请明菲吃饭，用这个法子套近乎。
老道士不要这钱，不是愿意白贴，想必是又把这笔账算到了自己的头上。吴家被吓成这个样子，只怕老道士说的远远比这个还更可怕。明菲忍笑，佯作惊讶：“啊呀，怎会如此？可咱们一向好好的，侄女儿怎会是表叔和婶娘的冤家呢？你们肯定是弄错了。”
汪氏两口子窘得没办法，明菲将杯子端起，笑道：“本来咱们挺好的，但婶娘和表叔若是一定认为侄女喝了此酒，家宅就会安康，那侄女喝了就是。”大方爽快的将那杯酒灌了下去，笑靥如花。
一顿饭吃得宾主尽欢。那桂花酒初始觉着没什么劲，但后劲十足，这个身体是第一次饮酒，更加经不得此种摧残，明菲很快便醺醺然，两脚如同踩在棉花里一般，跌跌撞撞的由花婆子和娇桃扶着回了房。
她不是不知道甜酒的后劲足，但她就是想喝，不为别的，就是想要喝醉之后的那种什么都可以不必去想的轻松和愉快。
被强灌了一大碗酸酸的醒酒汤后，明菲躺在床上半梦半醒，听得花婆子带了几分不悦的声音在离她不远的地方忽近忽远：“三小姐一点都不听话。女孩子家家，好酒贪杯的，以后得禀明了夫人，严加管教才行。”
“家里的夫人小姐们原也饮酒的。”是娇桃的声音，“只是三小姐就不该喝那赔罪酒。妈妈你不知道，三小姐先前吃了他家多大的亏，这么便宜就原谅他们了，真不值当。这一家子白眼狼就把三小姐当小孩子哄骗呢，也不看看，如果不是三小姐住在这里，他们家哪里会有这许多的好处？短短九年间就从一个勉强温饱的庄户人家混成这附近最富余的？”
“这就叫人心不足。”花婆子又低声嘟囔了几句，大概是说明菲真的是倒霉，生了好命却没生了好运，好好的生辰八字都能被人给改了。
娇桃大为惊讶：“妈妈这是怎么说？”
花婆子拉着娇桃凑到一处小声的说起来，听得娇桃咋舌不已。
虽听不清楚这二人具体说些什么，但大约也能猜到和自己那件事有关系。明菲的心情前所未有的好，伴着缠绵的睡意微微翘了翘嘴角，她就是一个早慧的，记仇的，有些沉不住气，得志便猖狂的孩子，同时又是个嘴馋，好哄骗，又有点胆子小，喜欢被人吹捧，偶尔也任性的孩子。
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第二十五章 中招（一）
天蒙蒙亮，明菲才睁开眼就听见娇桃在一旁柔声道：“三小姐的头可晕？嘴里苦不？喝点蜂蜜水吧？”接着被人扶起，一只杯子递到了嘴边。
明菲懒得睁眼，就靠在娇桃怀里，把那温热的蜂蜜水喝了，然后趴在床上眯着眼睛看娇桃开箱替她找今日要穿戴的衣物。
谁知娇桃的手在箱子里触了触，便微皱了一下眉头，转而探手直插到底，紧张的翻找起来。东窗事发，明菲暗叫不好，赶紧的闭上眼装睡。听得脚步声响，似是有人立在了面前盯着她瞧，明菲心虚，眼珠子都不敢转一下。
娇桃叹了口气：“三小姐您莫装了。那狗救过您的命，您心疼它，愿意出点银子对它好，也是结的善缘。可您要知道，这天底下的人并不是都如同您这般心善，十个人里倒有五六个是居心不良，见财起意，欺老哄幼的。二十两银子不是个小数目，您好歹也该先和奴婢商量一下才好。”
娇桃这席话反倒提醒了明菲，就装作被骗走了，死要面子不肯说出来吧。明菲打定主意后，索性装到底，闭眼只不说话，娇桃又立了一会儿，好脾气的道：“奴婢也不是想烦您，想管您，只是怕小姐年岁幼小，被人欺骗。您跟奴婢说说，到底是把这银子给了谁呢？”
明菲只是闭眼装睡不肯说话。娇桃无奈，只得摸摸她的头，重又去给她备衣物，却是暗暗下了决心，以后这钱物还是不能轻易落了三小姐的手，她没尝到过金钱的好处，不知道手里有银子是件多么美妙的事，自己得好生替她保管好了，慢慢教她，这样才不会有负大公子的重托。
明菲也知道，经过此事，自己想从娇桃手里抠那六十两银子出来只怕是千难万难了。
大约是觉得这事儿落到花婆子耳朵里会影响明菲的形象，娇桃对花婆子只字不提，只那几日暗地里特别注意在吴家周围打转的人罢了。可看了几日，什么也没看出来，只得日日在明菲面前念叨，上好的粳米是几钱银子一斗，上好的肉和上好的料子又是多少银子一斤、一匹，这二十两银子够一户人家过上什么样的日子。
明菲耳朵里听着，嘴里奉承着，一副知错就改的乖顺模样，弄得娇桃也没了脾气。
几件事接二连三的发生，吴家被折腾得够呛，这回汪氏貌似是真的消停了，每日里嘘寒问暖的，让明菲反而有些不习惯。特别是正月十五后，蔡家来了准信，说二月初十蔡二小姐出嫁，会派人来接明菲回去住几日后，汪氏一天倒有半天是跟在明菲身后的，亲热无比的给明菲做衣服，送吃食，还让芳儿什么事都不要做的陪在明菲身边，美其名曰跟着花妈妈学规矩长见识。
明菲一直在猜测她到底在打什么算盘，却始终猜不透。直到她即将起身的头一日，她才知道狗是改不了吃屎的，而且这还是条丧心病狂的恶狗。
从即将起身的头天下午开始，明菲就一直不停的拉肚子，拉得几乎脱水，还发起了低热，嘴青脸白的歪倒在床上动弹不得。花婆子和娇桃，以及蔡家派来接明菲的一个姓胡的管事俱被吓得半死，众人想尽法子也止不住，最近的郎中离这里足足有二、三十里，而且还是四邻八乡唯一的一个，去了不见得就能立刻请回来。眼看明菲躺在床上动一动的精神都没有，娇桃终于忍不住害怕的哭了起来。
其间汪氏带着芳儿热心的跑进跑出，主动让金柱去请郎中，自己张罗着一会儿找偏方，一会儿献良策，一会儿问明菲想吃什么，一会儿又好心的安慰蔡家下人，建议说还是送个信回去给府里的好，三小姐这样儿，哪里能上路啊？
花婆子嫌汪氏烦，不但帮不上忙反而添乱，三言两语把她和芳儿给赶走，不停的追问明菲到底背着自己吃了些什么不干净的东西？
明菲脑袋昏沉沉的，一边指挥着娇桃给她兑糖盐水喝，一边将自己昨日到今晨吃过的东西过滤了一遍。到此时她也不得不怀疑是有人做了手脚，她这具身体她很清楚，别的没吃过，就是苦头没少吃，饥饿的时候，凡是能填肚子的什么东西都下过肚了，哪里会轻易就拉起了肚子？还这么凑巧？
娇桃和老七都是蔡大公子的人，至于花婆子和那管事亦是陈氏的人，若是信不过，他们定不会将这几人派到自己身边。剩下的就是吴家的人，从厨房那里下手几乎可以忽略这个可能，厨房那里这几日可是花婆子和娇桃的盯防重地。想了一歇，明菲才想起自己今早嘴馋，曾和芳儿分吃过一块拔丝楂糕。明菲叹了口气，问题多半就是出在那里了。
这次的事，想必又是二姨娘让汪氏想法子拖着自己不让自己去罢？汪氏是狡猾的，她知道她这几日单独拿来的吃食明菲从来不吃，都是赏给娇桃和花婆子，或是厨娘和那粗使婆子吃，又知道明菲信任芳儿，所以才让不知情的芳儿拿了这糕来，至于芳儿为什么没拉肚子，多半是汪氏事先偷喂了药的。
想通了问题所在，明菲不由暗忖，这样子下去，明日就算是拼了命也只怕连床都爬不起来，那陈氏和蔡大公子，还有自己精心策划的亮相岂不是竹篮打水一场空？错过了此次机会，下次机会还不知在何方呢。更何况，她不想便宜了某些人！
见满屋子无头苍蝇一样乱转的花婆子和娇桃，明菲道：“我想到一个法子，你们让老七跑一趟。”
花婆子闻言冲上前去握住她的手道：“您说。”
“我想起今早曾和芳儿分吃过一块楂糕。因此吴家去请的这郎中只怕天黑都请不来。”明菲轻声道：“白风观离这里只有三里路，妈妈不如让老七去白风观，我以前曾经看到过老道长给人治病的。”据她所知，这个时期的道士尼姑们往往都懂得一些粗浅的医术，就算是要给她喝香灰水，拿着桃木剑围着她又叫又跳的她也认了，死马当做活马医呗。
花婆子听了明菲的话，气得一佛出世二佛升天，分外怨怪明菲不该乱吃东西，想骂明菲吧，骂了也于事无补，只能暗自责怪自己大意，一世精明竟在阴沟里翻了船。她心里已经想好了退路，若是这事黄了，回去后就和陈氏说，是明菲不听她打招呼才会中的招。
明菲并不知道花婆子在想什么，一迭声的催她快让人去白风观。事关重大，花婆子不放心让老七一个人去，命娇桃守好明菲，自己坐上马车去了白风观，让老七一路快马加鞭不提。
去了白风观一切都还顺利，就是那长着一双狐狸眼的小道士好生可恶，说是丹药珍贵，耽误了他师父的清修，竟然要价六十两银子才肯来。花婆子怕明菲会出大事，自己脱不了干系，便与他约定，明菲若是好转，便给银子，若是好不了，就要将他们送官。
小道士问了症状，笃定的道：“道爷不是吹牛，这丹药乃是我师父他老人家在真君面前求来的，包治百病！”花婆子心慌意乱，哪里管他是从真君面前弄来的还是身上的汗泥搓的，能治病就是好药！一迭声催促着师徒二人赶紧动身。
到得吴家，花婆子也顾不上什么大户人家教养妈妈的形象，扯着老道士就去瞧明菲。在门口遇到探头探脑的吴家的粗使婆子，花婆子直接一巴掌就将那粗使婆子给劈开，拍门道：“娇桃开门！道长来了。”娇桃闻声，先将帐子放了，将明菲的一只手拿出来，拿方帕子盖在明菲的手腕上才请人进去。
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第二十七章 中招（三）
宋道士笑得见牙不见眼：“小姑娘恢复得挺快的。”
清虚和娇桃站在门角里低声说话，动作飞快的交换了袖子里的东西。清虚若无其事的走过来得意的笑：“这还多亏师父您从真君面前求回来的那仙丹。”一壁厢背着宋道士对明菲无声的说了句蠢丫头。
明菲道：“可我要谢的人还是老道长。如果没有老道长给我仙丹吃，仙丹再好，我得不到吃也是白搭。以后有机会，我要亲自登门向老道长拜谢活命之恩。”她话中有话，不过是借了这个机会，把藏在心中的感激向老道士表达一番罢了。
宋道士向来不觉得她的早慧是件奇怪的事，配合着装神弄鬼的道：“命里若有终须有，命里若无莫强求，小姐是个善良懂理的人，这是您应得的善缘。”
清虚最见不得宋道士夸明菲，也见不得明菲吹捧老道士。故意扫兴：“拿银子来。”
明菲道：“银子是不会少的，道长一共是要六十两是吧？”她重重的咬出六十两三个字来，就生怕清虚不懂她的意思。
清虚眯了眯狐狸眼：“这次是六十两。各次了各次，以后若是府上还需要，又再谈。”想借此机会把那三十七两银子赖掉，没门儿。
明菲可怜巴巴的看着宋道士：“老道长，这小道长怎么说的话？他就盼望着别人不好啊？”
宋道士便骂清虚：“你怎么说的话？用过老道的这几枚仙丹，想来以后这位小姐都没有再需要花银子请我们出力的事了。”
老道长一句话就勾销了一笔陈年烂账，令自己摆脱了一个牛皮糖周扒皮似的人物，明菲不由大喜，忽略了清虚的绿脸，脆声道：“谢过老道长。”假若不是当着娇桃的面，她几乎要不顾形象的对着清虚做鬼脸了。
说话间花婆子走进来，将手里提着的小蓝布包袱重重往桌上一放，道：“还请二位道长到马车上稍候，老婆子这就将银子送来给二位过目。”她的语气和蔼，脸色却极难看。
凡是出来混的道士向来都是很善于察言观色的，宋道士很自觉的领了清虚出去。清虚临走时，忍不住多看了明菲两眼，见明菲只看花婆子根本就连眼角也不曾瞟向他，狠狠跺了几下脚，暗骂明菲没良心，气急败坏的去了。
花婆子打开包袱，翻了翻里面的银锭和若干碎银：“只弄来二十两，加上奴婢来时夫人给的十两碎银，再算上三小姐那的二十两，还差十两。胡管事那里倒还有些，但却是留着路上用的盘缠。这可如何是好？”
她其实从汪氏那里弄了三十两银子，却故意只说二十两，把另外十两说成是自己拿出来的。她身上也还有陈氏给的银子，但一来这银子不多，二来她自有打算——她是陈氏的嫡母给的，这些年陈氏对她并不怎么亲厚，打赏也不多，既然有了明菲这个机会，少不得要好好盘算一番，又得银子又图个前程。
娇桃一门心思认定花婆子必然私藏了夫人给明菲的银子，便咬死了不肯拿出剩下的银子来，用商量的口吻说：“要不，和两个道士商量商量，先欠着？”
花婆子冷笑：“堂堂的同知小姐看病要赊账，说出去笑死人！”
娇桃想了想，利索的摘了银耳环，褪了银镯子：“奴婢这里有点首饰，虽不值钱，但可先抵着过了这关。”
明菲眼珠子转了转，也作势要取脖子上挂着的长命锁，又叫娇桃去取她那几件少得可怜的首饰来，又感叹：“我那对梅花金耳钉若是不被人偷了去，也可值得一点银子。”总算找到一个合适的机会向花婆子解释清楚了那对金耳钉的去处，将来陈氏若是问起，自有花婆子解释。
娇桃闻言，深深的看了明菲一眼，却见明菲斜着眼睛看着自己，眼里有着小孩子式的狡黠和信任。
花婆子长叹了口气，道：“小姐这些首饰都是夫人给的，回去后还要穿戴，怎能拿出来付药资？娇桃是小姐身边的人，也要顾着小姐的体面，不能一件首饰也没有。都收起来，剩下的奴婢想法子吧。”说着将娇桃的细簪子和细镯子还她，自己咬着牙，十分肉痛的将头上筷子粗细的金包银簪子，手腕上的粗银镯子一古脑的褪下来扔进蓝布包袱里，笑道：“就这样好了。”
明菲睁大眼睛：“妈妈，那是你的……”
花婆子回头对着明菲慈爱的一笑：“三小姐，只要您好好的，奴婢就心满意足了。”
明菲感激的道：“妈妈和姐姐如此待我，我日后断然不敢相忘。等回去后，我问哥哥要了银子来还你。”
花婆子谦虚的道：“三小姐客气了。只有主子什么都好好的，下面的人才会有体面。奴婢这就送银子出去罢。”
待花婆子去了，娇桃笑：“花妈妈可真有办法，竟然这么快就能从吴家奶奶那里弄到这么多钱。”
明菲笑了笑：“看来吴家挺有钱的，二十两银子眉头都不皱的就拿出来了。”
娇桃不由冷笑了一声。
明菲好奇的问：“姐姐笑什么？”
娇桃淡淡的道：“没什么，您还记得奴婢刚才和您说的那事吗？夫人给了吴家奶奶许多钱物，她拿出些来给您治病是应该的，也不奇怪。可花妈妈才和您相处了这几日，竟然就舍得把自己的老本都拿出来为您付药资。小姐您自幼看惯冷暖，您觉得可能吗？”这不过是花婆子的手段罢了！她若是个没见过人间冷暖的，也得被花婆子的假仁假义给收买了去。
像她们这种下人，能得到主家赏赐的是少数，但只要有能力，都会想方设法凑点钱打点银簪子银镯子之类的东西戴在身上充充门面。花婆子这样的教养妈妈因要教导规矩，一般脸嘴都比较难看，与那只需嘘寒问暖温柔慈爱的奶妈可是两个概念，小姐夫人们一般都是不太喜欢的，得到的赏赐自然也不会多。所以花婆子如果不是有了别的依仗，或者有了别的打算，又怎会如此大方的将自己的老本拿出来帮一个前途未明，相处了不过一个多月的可怜女孩子？
明菲很感激娇桃肯这么不绕弯的和自己说实话，点拨自己，却不肯如同娇桃一般把话都说明了，只道：“这些我都不懂，反正我只知道你是我哥哥的人，你不会害我，你对我最好，我只信你，你看该怎么做就怎么做好了。”
明菲的这席话让娇桃受用无比，特别是那句“你是我哥哥的人”让她粉面飞红，羞涩不已。在明菲殷切信任的目光下，她诚挚的道：“三小姐放心，奴婢一定会努力护着您，不叫您吃亏的。您等着，明日奴婢一定让害你的人拉得起不来床，不，就今晚开始。”
明菲的眼睛笑成弯月：“我相信。”又佯作担心：“娇桃姐姐，明日咱们还是继续上路的？要是去晚了，母亲会不会生气？”
娇桃犹豫道：“可是您这样子……”
花婆子已经把那师徒二人打发走了，进来道：“只要小姐不拉了，明日一定要走！这日子是夫人挑出来的好日子，不能误了。”她看着似有不同意见的娇桃意味深长的低声道：“夜长梦多。现在吴家请的大夫都还没来呢。刚才我去问吴家奶奶拿钱，她恨不得拿剪子捅死我。”
娇桃叹气：“就算是郎中来了，这药只怕也不敢吃的。”
明菲听到了花婆子和娇桃说的悄悄话，只天真的笑：“我们坐马车去吗？那马儿可要提前喂好了。马儿要是和我一样的拉肚子，也没银子请老道士来帮它瞧病了。”
花婆子老于世故，一下就从明菲这句话想到了另一个可能，若是汪氏在明菲这边不得手，很有可能会对马和马车下手。遂认认真真的向明菲保证：“三小姐只管放心，有奴婢等人在，一定保证您平安顺利的到达水城府。”
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邻居家喂了一只古牧，十分酷爱在清晨和中午，夜晚狂吠，令人苦不堪言。老公某次与其沟通，结果那狗又叫的时候，邻居就狂打它，叫得十分凄惨……今早听了两个小时的狗叫，得，忍了吧。
第二十八章 中招（四）
明菲笑道：“辛苦妈妈了。”目前花婆子爱耍手腕心眼，贪财什么的都是小问题，只要她能将自己顺顺利利的送到蔡府就行。
明菲昏昏欲睡之时，院子里突然一阵嘈杂，原来是吴金柱才将那郎中请了来。汪氏在院子里闹嚷着要让娇桃开门，让郎中给明菲瞧病。
花婆子虎着脸拉开门，冷声道：“谢过奶奶的好意了！才刚请吴道长来看过，说只是吃了不干净的东西，没甚大碍。小姐用了药后已经大好，此时正歇着呢，无需再看。奴婢才和奶奶拿的银子，奶奶竟都忘了么？烦劳奶奶拿三十个钱打赏郎中先生！”“啪”的一声把门砸上。
那郎中自来被乡人尊敬惯了的，闻言脸上下不来，怒气冲冲的一甩袖子：“既是请了别人来瞧，又请我来做什么？府上是这附近数一数二的人家，怎的也这般不懂规矩！”
偷鸡不成蚀把米，又失银子又失面子，汪氏气得要死，却又无可奈何，想到被花婆子讹走的三十两银子，剜心的痛，捂着胸口直喘粗气，摇摇晃晃站立不稳，往吴金柱身上一头栽去。吴金柱吓得怪叫一声，扶住她道：“娘，你怎么啦？先生快给我娘瞅瞅？”
那郎中熬架子，只是不肯。好话说尽，又许以厚利，他才勉强答应，随手开了张要用人参茯苓等贵重药材的方子，敲了吴家五钱银子的诊费，高价卖了一服烂草药才肯罢休。
娇桃摸黑进了厨房。厨娘不在，那粗使婆子正在厨下给汪氏熬药，见娇桃进来，便道：“娇桃，你还不睡？”
娇桃打着呵欠道：“三小姐饿了，得给她做点吃食。可我拿不准，做鸡蛋羹呢，又恐她不消化，熬稀饭吧，又觉得不养人，真是为难。”
粗使婆子闻言，口水嘀嗒的道：“熬什么稀饭！拉了一天，得好生补补才行。就做鸡蛋羹，你做的时候，多打两个鸡蛋，少放点水，多放点油……小孩子最爱的就是这个。”
娇桃暗自好笑，却沉着脸道：“她要不喜欢吃，你给我等着。”却真的多打了两个鸡蛋蒸起蛋羹来。待蛋羹蒸好，她拿勺子舀了一小半，叹道：“做多了，小姐只怕只能吃下这点去。”自端着碗去了。
那婆子见她出了门，三步并作两步，奔到灶台前偷吃蛋羹，她偷得极有技巧，顺着那勺子舀过的边缘轻轻的刮，务必要一眼看去看不出来有什么地方突然缺了个角。
娇桃立在门口，见她吃得欢，悄悄进去将手里那丸几十个钱买来的药丸扔进药罐子里，蹑手蹑脚退到门口站了一会儿，估摸着那丸药散开了，才重重咳嗽了一声，惊得那粗使婆子一个哆嗦，勺子撞得碗脆响，嘴角糊着蛋羹望着娇桃傻笑。
娇桃嫌弃的皱眉：“赏你了！”厨房也不进，甩着手走了。那婆子闻言大喜，端起碗来风卷残云一般将那半碗蛋羹尽数倒进了肚里，哪里管得那药熬成了什么样子？
是夜，汪氏果真如同水泻一般拉起了肚子，闹得吴家上下不宁，芳儿半夜来敲明菲的门，讨要宋道士给的那药丸。花婆子沉着脸不让她进门：“六十两才买得的两丸药，早就用完了。”
芳儿守着明菲的门大哭不止，央求明菲救救她亲娘。
花婆子心中痛恨她害了明菲，厌恶得紧，冷声道：“芳儿小姐，我们三小姐又不是神仙，怎么救奶奶？知道你舍不得三小姐走，可你也不能故意吵得她明日起不来床上不了路。”
芳儿看着花婆子的神情，隐约感觉到了什么，却不甘心就这样走了，扶着门框不让花婆子关门，直喊明菲救命。
明菲揉了揉额头，低声吩咐了娇桃几句，娇桃虽然不愿意，却也拗不过明菲，只得打开匣子拿了一枚药丸出来，用簪子轻轻划下拇指指甲盖大小一点，用纸包了拿去递给芳儿：“别闹了，三小姐让我把她吃剩下的这小半丸药拿给您，说好歹给奶奶缓缓，天亮赶紧的去找人来瞧。”
芳儿这才止住哭，小心翼翼的托着那纸包去了。
花婆子不高兴的道：“三小姐忒好心，咱们花了多少心思才弄来的灵药，竟然就这样白白便宜了她。”
明菲道：“不是才一点点吗？芳儿到底帮过我多次，哭得那般可怜，我不能让她说我见死不救，将来传出去也不好听。而且她这样哭闹，咱们谁也不能好好休息，明天怎么赶路？”她心里想的却是，也不知清虚给娇桃的药有多狠，别把汪氏给拉死了害得她走不脱。就给汪氏用这一小点药先拖着，反正量不够也好不了，正好可以让那两个神棍继续抠汪氏的银子。
花婆子听明菲说得头头是道，也找不到可以说的，催着娇桃伺候明菲赶紧的睡觉。
却说汪氏服了芳儿拿去的那点子药，果然从一刻要拉一次改作了半个时辰才拉一次。但她不知道要补糖盐水，生生拉得脱了水，躺在床上哼的力气都没有，只望着帐顶苦等天亮。
吴贤声见她好些了，便低声抱怨：“你到底是怎么想的，上次才把这克星给招呼好，你又要招惹她。这回可好，又花银子又伤身，明儿还得花银子去给你买药，这个家就要被你给折腾穷了。”
汪氏哼哼：“你以为我想啊，我还不是为了这个家，为了金柱的前途。那丫头大了，留得住几年？兴许这一去就不回来了，她一走就断了财路，还不如趁这个机会遂了二姨娘的意，让那丫头此次去不成，给咱们金柱换个前程，也能多留她几年，多弄些银钱。我让你给那马下巴豆，你下了没？”
原来二姨娘让人带了信和银子，许诺说只要此次让明菲去不得，便让金柱去她铺子里做管事。汪氏左思右想，想着又不是害人命，只是让明菲病上几日，拖些日子而已，也算不得什么，遂下了手。
“去了，可老七看得贼紧，实在没机会。等会子他睡熟了我又再去。”吴贤声叹了口气：“我现在是真的希望这丫头赶紧走了的好。他们当主子的掐架，偏拿咱们在中间煎熬，出了什么事，却是咱们遭殃。”
汪氏白了他一眼：“都是你这个窝囊废没本事，把个扫把星招到家里来，害得老娘劳心费神。”没说几句，又捂住肚子直喊疼，吴贤声忙将她扶起，拿鞋给她套。汪氏急得一头的冷汗，等不得鞋穿上，光脚踩到地上揪着裤头跌跌撞撞的往帐子后面跑。
霹雳巴拉一阵乱响，汪氏坐在马桶上起不来身，哭道：“孩子他爹，我要死了……活不得了……”
吴贤声凑过去一瞧，只见汪氏面如金纸，双眼无神的瘫在马桶上，吓得将她一把拉起，随便抓张草纸胡乱擦擦，也不管她衣裤上沾染到没有，把人放到床上，一迭声的喊金柱：“快骑毛驴去白风观请真人来救命！”
金柱迟疑道：“多少银子才能答应？”
吴贤声无奈的道：“你怎么老实成这样子？你娘的命最重要……算了，让老子去，你和你妹妹守着你娘。”
一家子又忙做一团，哪里还顾得上去给马儿下巴豆？
第二日一大早，明菲让娇桃去探望了汪氏一回，说了别过的话，主仆三人坐上垫得暖和柔软的马车，由胡总管押着车，一行人向着水城府慢慢去了。
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第二更送到。明天开始，明菲进入蔡府。
第二十九章 社日（一）
大丰的前一任老皇帝是个不错的皇帝，在位二十多年，励精图治，政治清明，连老天都格外赏脸，风调雨顺。新帝登基后，秉承先帝遗志，亲贤臣远小人，因此大丰国富民强，治下这些府县自然都是生机勃勃，热闹非凡。
水城府历来是大丰南北水陆交通要道，南方的茶叶、丝绸源源不断的从这里运出去，北方的马匹、药草从外面运进来，连带着出名的小吃，玩意，都被带入了水城府。
繁荣的经济，发达的交通，大量的人流，造就了水城府独一无二的热闹和繁华，也使得水城府衙成了肥得流油的衙门，养了一票富庶的官员。而能在这地方弄到官职的人，无一不是各有各的背景。比如说陈家、蔡家都是如此。
马车驶进水城府时正是午间，明菲听得外面热闹非凡，叫卖声此起彼伏，忍不住掀开窗帘子趴在窗前看热闹，一看之下，大为吃惊，她没想到这大丰朝的商业竟然如此发达。在她的记忆中，中国历史上都是重农抑商的，只有在明朝中后期，朝廷对商人才算是放松了些。看模样这大丰朝对商业还算放松，就是不知到了哪个程度？
正看得高兴，窗帘子被人放下遮住了她的视线，原来是花婆子发现了她的行径。花婆子不满的道：“三小姐，您不能这样，这不合规矩……”巴拉巴拉一大长串。
明菲可怜巴巴的道：“妈妈，我第一次进城，好热闹……”
娇桃极是可怜明菲，便为她说情：“妈妈，这车很普通，没人知道是同知府的。三小姐自小长在乡下，没见过这些热闹。若是回到府中，和小姐们说话，什么都不知道，那……”从乡下来的，本来就被人瞧不起，若是再一问三不知，岂不是更要被嘲笑成土包子？
花婆子不理娇桃，两眼望着明菲：“奴婢教您的那些，您都记住了？”
明菲道：“记住了，见了父亲和母亲要行跪拜之礼，哥哥姐姐们行福礼问候，弟弟妹妹问候时要回礼，见了姨娘不必行礼。”
花婆子点点头，不再言语，靠着车壁闭目养神。明菲立刻深刻领会了她的意思，掀开窗帘，贪婪的看起来。
“娇桃姐姐，为什么街上的漂亮姐姐这么多？”明菲的目光落到街角绸缎庄前一群由仆佣簇拥着，带着帷帽，衣衫光鲜，叽叽喳喳议论个不休的年轻少女身上。
不等娇桃答话，花婆子就出声道：“回去后不能再喊娇桃姐姐，丫头就是丫头，就叫娇桃！”
“哦，娇桃。”明菲调皮的冲娇桃挤眼睛。
娇桃笑眯眯的往窗外看看，道：“今日是社日，全民皆乐，所以小姐们都出来游玩了。”
“社日？”明菲大感兴趣，忙忙的问：“那我以后也能出来吗？”大丰的春社和秋社都是很重要的节日，吴家村里也过的，但哪里会有这水城府里热闹？而且乡下和城里的有些规矩也不太一样，吴家村的人是做顿好吃的，什么都不做，喝个烂醉了事。明菲前两年过的春社，就是看着吴家村喝酒醉翻了大半人中渡过的，又无聊又无趣。
娇桃道：“那是自然。大丰从上到下，谁家的女子社日这天不出来游玩的？就连宫里的贵人们，也会挑了这个时候去别苑离宫游玩。早上这城里更热闹，还有表演社火的。只是咱们来得晚错过了。”她的语气里颇有为明菲错过这么一桩热闹的遗憾。
明菲又看见一群年轻的公子哥立在离那群年轻女子大概四五丈远的地方，有的探头探脑地偷看那群女子，有的故作清高看着别处，但一个个都努力挺胸抬头，尽量让自己显得挺拔一些，就像一群骄傲的小公鸡。虽才是早春二月，寒风料峭，却有人已经脱下了夹衣，换上鲜艳的夏衫，摇着折扇，真真的要风度不要温度。
明菲惊讶的指着那群人：“他们又是干什么的？”
娇桃瞅了一眼，正好看到自家大公子也立在那群人中间，虽然面容还显稚嫩，却一派的稳重，不由飞红了脸，道：“那是各家的公子少爷们。也是，出来游玩的。”
明菲不知她为何红了脸，只拍着手娇憨的笑：“那个人真是好玩，这么冷的天气，竟然穿了夏衫，还摇着扇子，他就不怕冷吗？”
娇桃顺着她的目光一瞧，果见人群中站了一个和自家大公子年龄差不多的小公子，瘦得像根竹竿，穿一身翠蓝折枝茶花纹亮地纱曲领袍，系缂丝花鸟纹镶金玉腰带，挂个金瑞兽，头上簪着小紫金冠，一粒桂圆大小的明珠闪烁其中，手里拿的是一把折扇，坠着个看不清造型的白玉扇坠。他装扮华丽，长得眉目如画，嘴角含着一丝微笑，慢吞吞的摇着扇子，满面春风的望着那群小姐。
小小年纪就不学好！娇桃瞬间给这人下了定义，偏自家的大公子还站在他身边，一脸认真的说话，很是投入的样子。娇桃心里极为不爽，好学上进的自家公子怎会和这种人混在一起的？
明菲在一旁看着娇桃一脸的五彩缤纷，不由好奇万分，伸手在她面前晃了晃：“你怎么啦？”
“没什么。”娇桃收回目光，心里还在酸溜溜的，低头默想，大公子自过了年后虚岁便满十五了，已是到了议亲的年龄，想必此次就是夫人特意放着出来给那些小姐们身边的妈妈相看的，自己身份低微，又比公子年龄要大两岁，将来能留在公子身边做个通房抬举个姨娘已经是很不错的了，怎能痴心妄想这些？吃哪门子的醋？
却听明菲惊讶的道：“啊呀，有人朝咱们的车过来了。”
娇桃的心剧烈跳动起来，抬头一瞧，果见蔡光庭带着两个长随大步向马车走来，满脸的喜意遮都遮不住。忙推了推花婆子，命老七把车赶到路边停下。
蔡光庭刚走到车前，胡管事，娇桃和花婆子已经跳下马车对他行礼，明菲也依葫芦画瓢，要跳将下去，却被蔡光庭伸手搂住，笑眯眯的摸了摸她的头：“三妹妹不要下来了，我一直站在这里等你们，总算是等到了，咱们家去。”
同样的话听到不同的人耳朵里就有不同的感受，明菲觉得的是蔡大公子很重视她这个妹妹，知道她要回来，一直站在这里等她；娇桃听得的是，蔡大公子之所以会和那群浪荡子站在那里，全是为了等她归来，而不是要让那些小姐身边的妈妈们相看；花婆子和胡管事则听出，蔡大公子这是要替明菲撑腰长脸，间接的告诉他们不许怠慢明菲。
明菲咬着唇瓣，眼眶红红的看着面前的蔡大公子。蔡大公子穿一身天青地折枝花暗花缎的夹袍，腰间束着银青色的织锦腰带，挂着个翠玉豆荚珮，长相和明菲有五六分相似，眉如刀裁，目光明亮，鼻梁高挺，嘴唇上已经冒出一圈淡淡的绒毛，神情语气喜悦但极有分寸。这是个稳重的孩子，明菲如是想。
蔡大公子也在打量这个生下来就被送走，从未见过面，只在传说中的胞妹。穿青莲色的袄，系银红的裙，梳小女孩常见的双螺髻，一边插两朵金珠小花，胸前挂着个小小的金质长命锁。鹅蛋脸，头发黑亮密软，有双漂亮的杏眼，鼻子小巧挺直，嘴唇玲珑，肌肤有些粗糙，但幸好不黑，看上去有些营养不良，个子也比家中二姨娘生的那个只比她小了一个月的四妹矮小了许多。
此时她正悄悄握紧了拳头，有些忧郁的看着自己，鼻尖上满是细毛毛汗，却能挺直了背脊，目光不躲不闪。很紧张，但还能保持仪态，先前行礼的动作也很标准，这样子已经很出乎蔡大公子的意料了。果然是自己娘亲生的女儿，蔡大公子满意的笑起来：“我是你的大哥，蔡光庭，以后我都会护着你。”
明菲终于松了一口气，望着蔡光庭微微一笑，露出缺了两颗牙齿的牙床来。很窘，但是很可爱。
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第二十九章 社日（二）
蔡光庭抬脚要上马车，有只雪白纤长的手从后面轻轻拍了拍他的肩膀：“你就是等这个人啊？我还说今日太阳怎么从西边升起来了呢，你竟然不读书来和我们混作一堆。”竟然是那穿得花团锦簇，着纱衣的小公子。
他一双黑白分明的桃花眼透过车帘缝隙，叽里咕噜转了一圈，落到了明菲的脸上，停了停，然后操着清脆的童音笑起来：“你妹子？长得和你就像一个巴掌拍下来的。”
娇桃警觉的遮住了明菲，甩了块臭脸给那小公子看。娇桃的行为让明菲有些好笑，对方不过是个还未发育成熟，声音都还没变，十三四岁的半大小子而已，她也不过是个懵懂小丫头，也值得防贼一样的防么？
小公子愣了愣，哈哈大笑起来：“蔡兄，你家这丫头好生有趣。”
蔡光庭沉下脸：“我要走了。你没事也回去！有空多看点书，少和那些人混！”
小公子吊儿郎当的道：“去吧，去吧，我再逛逛，回去多无聊啊。”言毕从腰间扯下那个金瑞兽来扔到蔡光庭怀里：“给你妹子的见面礼。”
蔡光庭来不及拒绝，对方已经扬长而去，二月的凉风将他的纱衣吹起来，露出脚下一双镶嵌了无数米珠的宝蓝如意纹短靴，当真是光华流转。
明菲暗想，这两人，明明还是个孩子，偏偏要假装大人，一个装道德模范，一个装风流倜傥，还硬凑作一堆，都有些不正常。大概都是心灵受过伤害，强迫自己长大的变态孩子。不过这小公子好有钱啊，就似一个移动的宝库。
蔡光庭笑着将金瑞兽拿给明菲看了看，道：“这是龚家的大公子龚远和，是我的同窗，他给你的小玩意儿，瞧瞧喜欢不？让娇桃给你收起来。”
明菲不肯接，却见蔡光庭笑着塞到她手里：“大哥叫你收下你就放放心心的收下好了，又不是什么值钱的玩意儿。你若是喜欢，过几天我让人去花满楼打几个给你耍。”
明菲依言把那金瑞兽递给娇桃收起，脸上满满都是笑容。这个世界的规矩她不熟悉，不能不小心翼翼，走一步算一步。
蔡光庭见她乖顺可爱的样子，不由怜爱的摸了摸她的头：“在表叔家平时都喊你什么？一路上可还顺利？”
明菲低下头，犹豫片刻，低声道：“叫我菲菲。一路上很好。”她可以告诉他，他们喊她菲丫头，扫把星，那的确能博得他的心软和同情。但能让人真正喜爱并长期愿意交往的，往往不是总爱诉苦哭诉的那个人，而是把过去和苦难埋在心里，竭力把好的一面留给别人，让人保持一个好心情，成日笑容满面的人。至于她所受的委屈，不用她说，自会有人告诉蔡大公子。
明菲的回答让花婆子和娇桃都有些吃惊。她们以为明菲刚吃了大亏，见到亲人一定会痛哭诉苦的，没想到这么乖巧隐忍，竟然提都不提。
看到花婆子和娇桃的表情，蔡光庭已知别有隐情，但这个时候明显不适合说那些，便道：“那我以后就叫你菲菲。”
明菲笑道：“好。”笑完才想起自己还没叫人，于是甜甜的喊了一声：“哥哥。”
蔡光庭高兴的应了一声，道：“咱们还有个姐姐叫明丽，四年前嫁去了湖州，家里还有个妹妹叫明玉，才六岁。”
明菲注意到他没有和她说起蔡老爷的庶出子女，而只是介绍同母所生的另外两个姐妹。即便是刻意掩饰，人的潜意识也会令人下意识的做出一些他自己都没注意到的事，这样的介绍，可以从侧面反映出他要么就是无比痛恨，要么就是无比轻视那群庶出子女。对和自己有着血缘关系的弟妹尚且如此厌恶，可想而知他对他们的母亲——那群小妾又是何等态度了。
从张氏和蔡老夫人死后到现在，中间有整整三年多的时间都是二姨娘当的家，那些日子里蔡大公子大概是吃了许多苦头吧？这样也好，吃过苦的人才会知道别人的难处，才晓得好歹。对于明菲来说，他越痛恨那群人，对她就越有利。
她不想遇到一个兄弟姐妹不问出处，都是一家亲的哥哥。毕竟隔着一层肚皮，你对人家好，人家不见得就觉得你好，很多时候，利益早就决定了亲疏。宁愿小心翼翼的防备，也不要毫不设防的被戕害，只要别主动害人就够了。
马车穿过热闹的街市，向水城府西边驶去。一路上蔡光庭只捡那小孩子感兴趣的话来说，和她介绍街上的事物，中途又停了车买了面人，竹蜻蜓，风筝等玩物和若干小吃给明菲。看到明菲兴奋得发亮的眼睛和红红的小脸蛋，他就一直那么笑着看着她，眸子里散发着真切的快乐，脸上颇有几分不符年龄的爱怜和宽厚。
随着马车前行，明菲注意到周围的环境与刚才有了一些不同，周围越来越安静，行人也越来越稀少。明菲想揭开窗帘看看外面，却被蔡光庭将帘子轻轻按住。
蔡光庭尽量用一种和气轻柔的声音说：“菲菲，这外面住的都是些达官贵人，他们的规矩很严，你是蔡家的小姐，刚才这种举动不合适。”小姐们可以带着帷帽带了丫头婆子在街上走，却不可以掀开车帘四处张望。
明菲紧张的揪住袖口，怯生生的看着他：“哥哥，我再不敢了，你别生气。”亲生父亲靠不上，唯有这个素未谋面的亲兄心里记挂着那一丝血脉亲情。所以她一定要巴紧这个男孩子，尽量讨得他的欢心，才能争取到更多。
蔡光庭看到明菲眼里的那种显而易见的讨好和小心，心脏仿佛被狠狠撞击了一下，又酸又痛。他已经很温和的和她说了，还是被吓成这个样子，可见平时过的是什么样的日子。若是母亲还活着，她又何至于落到这个地步？到这里，他格外痛恨他那爹。
但他还是不能由着明菲的性子来，因为明菲以后是要嫁人的，他希望能替早逝的母亲达成心愿，替明菲找到一个门当户对，年貌相当的良人。所以明菲该学的，该知道的，该遵守的，一样都不能少。于是蔡光庭端起长兄的派头，严肃的点头：“哥哥没有生气，但哥哥讲的话你要记在心上。”
明菲认真的点头应下，努力把小身板挺得笔直，表情肃穆无比。
娇桃在一旁看着明菲的表情变化，有些哭笑不得。她经常弄不明白，明菲什么时候是真的害怕，什么时候是真的不害怕。但不管怎样，明菲想要讨得大公子的喜爱却是真真切切的，而且明菲真的算有良心，也很明事理，她和明菲呆在一起很轻松。所以她也懒得管明菲的心眼到底有多少，总比跟着一个什么都不懂的傻瓜好。
少顷，马车停了下来，胡管事在车外躬身道：“大公子，到府了。”外面响起一阵拆卸门槛时木料的低微碰撞声。
蔡光庭淡定的“嗯”了一声，并不即刻下车，而是坐着不动。娇桃和花婆子也没动，明菲见状，也跟着不动。蔡光庭低声给明菲解释：“家里的正门平时不开的，这是在拆侧门的门槛，方便我们的马车直接赶进去。”
接着马车继续往前驶，这次没花多长时间车就停了下来。明菲以时间计算，蔡府的占地面积应该不算太大。
车一停稳，花婆子和娇桃就利落的跳下车，一人打起帘子，一人安了脚凳。蔡光庭踩着凳子下了车，挥开要伸手去接明菲的花婆子和娇桃，自将明菲小心翼翼的扶下了车，指着面前的青砖灰瓦，雕梁画栋，飞檐翘角说：“这就是我们的家。”
明菲看着面前那道雕着玉棠富贵，麻叶梁头下悬着垂莲柱，华丽端庄的朱漆大门，心知这便是那传说中的垂花门了，也就是那进入内宅的门。
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第三十章 社日（三）
垂花门口立着几个衣着光鲜的婆子媳妇，见到和蔡光庭一起出现的明菲等人，都明显的吃了一惊，但很快就反应过来，上来行礼问候。
蔡光庭颇有气势的挥挥手：“都过来见见三小姐。”因怕明菲怯场，他一直稳稳的握住明菲的手，却见明菲挺直了腰板，没有丝毫怯场，神情庄重的受了众人的礼，显得很是沉稳大方，不由满意的望着花婆子和娇桃笑了笑。
花婆子和娇桃一看这情形，情知二人必然少不了丰厚的赏赐，脸上不由都带了几分喜意。
众人拥着明菲和蔡光庭进了内宅，早有人去禀报陈氏，陈氏跟前的大丫头玉盘快步走来正好在离垂花门不远的地方迎着几人，笑吟吟的蹲下行礼：“大公子万福，三小姐万福。夫人请二位去正房。”
明菲好奇的打量了玉盘一眼，只见玉盘穿一身藕色对襟短袄，系松绿长裙，头上绾着金钗，装扮得甚是整洁出众，可那脸却比娇桃娇杏差远了，堪堪端正而已。心中便胡乱猜测，只怕是陈氏的长相也好不到哪里去。她这样猜是有道理的，古时陪嫁，除非是迫不得已或有特殊情况，否则都不太愿意让陪嫁丫头盖过正主去。
明菲跟在蔡光庭的身后一路行进，眼观鼻，鼻观心，只从眼角不露痕迹的观察环境。一路看来，只觉得这传说中的官员内宅也没什么稀罕的，无非就是房子多一点，漆亮一点，花木多一点，不过这初春，许多花都还不曾开放，实在是没什么看头。不过她很奇怪，这院子里来往的人并不多，四处都静悄悄的，略显冷清，一点都不像那个传说中的多妾多子女，风起云涌的蔡家内院。
人都到哪里去了呢？要不是这陈氏特别有手腕，治家严谨，就是这些小妾和公子小姐们不在家。前者不太可能，因为她知道如果陈氏真的能在这个家里呼风唤雨，她也就不会被接回来了，所以只剩下后者，小妾和公子小姐们不在家，去了别处。
受地势所限，蔡家所谓的正房其实也不是很大，只是看上去很新，到处都洋溢着一种红彤彤的喜气，很符合刚过了年，又新娶了夫人这种情况。正房里伺候的丫头婆子们的装扮也比垂花门那里站着的婆子媳妇们的装扮讲究多了，穿金戴银不是什么稀罕事儿。
见明菲他们走来，一个与玉盘一般装扮的大丫头笑眯眯的蹲下行礼问好：“奴婢银瓶给大公子、三小姐请安。”待蔡光庭喊了起，她方打起帘子进屋禀报：“夫人，大公子和三小姐来啦！”
一条温和悦耳的女声平平稳稳的自屋里传出：“请大公子和三小姐进来。”
蔡光庭生怕明菲失礼，在她耳边低声道：“跟着我行礼。”然后牵着她进了屋。
明菲还来不及看清楚屋里的摆设和人物，就被蔡光庭拉了一把，只得跟着他口称母亲，徐徐拜了下去。行完礼，一双温香软滑的手伸过来，将她牵起拉了过去，手的主人语气欢快的说：“我今日一早起来就一直等着，总算是来了。”
明菲脸上带了些微羞涩，微笑着抬眼看向她这位年轻的继母，陈氏。
陈氏稳稳坐在一张酸枝木罗汉床上，乌亮的头发梳了高髻，插着金点翠镶珠宝菊花簪，戴金镶珠葡萄耳坠，着白色衫子外套玫瑰色穿枝牡丹缂丝半臂，玫瑰红白间色裙，端的是华贵逼人。
明菲被继母那张被一堆璀璨的珠宝和华丽精致的衣裙衬托得富贵却不美丽的大圆脸、吊梢眉晃得差点失了神。在看到陈氏这个样子的那一刻，她很是明白了许多东西。
再聪明能干的女子，长得不漂亮，不讨丈夫的喜爱，也只能悲哀的认命，尽量将自己打扮得华贵美丽，挖空心思的讨好原配留下的子女，寻找同盟。陈氏也是个可怜的女人。
说起来，明菲的心理年龄比陈氏大得多，但她面对陈氏那泰然自若的模样时，她不再那么自信自己就一定能比经过经过多年富贵人家妻妾子女争宠斗争洗礼的陈氏更奸猾，更狠心，更面面俱到。
尽管如此，明菲还是很快把面部表情调整到了最佳状态，眼里忽略了陈氏的不美之处，只看得到她充满笑意的眼睛和温和醇厚的笑容。不管出于何种原因，都是这个人将自己从那个朝不保夕，温饱不济的环境中拖了出来，而且这个人将在很长一段时间里左右自己的前途，所以明菲脸上带着感激的笑容，欲语还休，脉脉含情的看着陈氏。
很多时候，不说比说出来的效果还要好。一个人的肢体语言最能表明他的真实情绪，陈氏真切的感觉到了明菲的感激和仰慕，她很满意明菲的这种反应，笑着轻抚明菲的脸：“好孩子，你受苦了。”
明菲感激的看着陈氏：“母亲的大恩大德女儿永世不忘。”又装村：“您身上真香，这衣裙头饰好好看。”
周围的丫头们轻笑起来，陈氏微微一笑：“等会也让她们把你打扮得如同我一般好看，好不好？”
明菲低着头害羞的笑。
陈氏道：“我让人在我院子里收拾了间屋子，你暂时就跟我住在一起。”
明菲不敢置信的看着陈氏，几疑自己是听错了。就算是已经花重金为自己改过那所谓的“命”了，但冰冻三尺非一日之寒，一般人多少还是会有点忌讳的，这般不避嫌，不忌讳，迫不及待，想必是已经到了孤注一掷的地步，转而寄希望在沾沾她那虚无缥缈的“福气”上。
陈氏见明菲睁大一双眼睛惊疑不定的看着自己，便笑道：“你也懂事了，有些事情稍后让你哥哥同你说，总之，我们都是为你好。”
蔡光庭立在下首，闻言立刻上前一步施礼道：“儿子全听母亲的安排。”又冲明菲使眼色。
明菲收起疑虑，欢欢喜喜的向陈氏拜了拜：“女儿谢过母亲。只是要给母亲添麻烦，心中委实不安。”事情的发展远远超乎她的想象，有了陈氏以身作则，这般亲近她，照顾她，想来今后其他人的闲话都会少许多。
陈氏笑道：“女儿麻烦母亲，天经地义。”
一条娇脆的童音不甘寂寞的在罗汉床边响起：“你就是我的三姐姐吗？余妈妈说你和我长得极像，你过来我们比比，到底是哪里像？”
明菲闻言回头一瞧，只见一个穿鹅黄小袄，脖子上戴了和自己同款金长命锁的玉娃娃眨巴着一双黑葡萄似的大眼睛，好奇的看着自己，眉目间与自己颇有相似之处，便知这就是张氏所出的那个比自己小三岁的六小姐明玉了。当下笑道：“是呀，你是明玉吗？”
明玉点点头，歪着头看了明菲一歇，微微笑起来：“你果然和我挺像的。”回头望着陈氏笑：“母亲，我也要和你住在一起！”
蔡光庭虎着脸道：“明玉，给你三姐姐行礼问候！”
明玉调皮的吐了吐舌头，起身像模像样的对着明菲一福，明菲忙还了礼，姐妹二人算是相认了。
“好，都和我在一起。”陈氏拉了明菲、明玉在她身边一左一右的坐下，对着明菲抱歉的道：“你第一次归家，按理应当为你设下接风宴。但今日是社日，你爹爹约了同僚喝酒去了，几个姨娘并你哥姐弟妹们各有各的去处，家里竟然只有我们娘四个。只有是一切从简，委屈你一下，在我这里摆一桌，咱们娘四个好好叙叙。”
蔡光庭忙道：“什么委屈不委屈的？就这样已是让母亲操碎了心。”让明菲在社日这天入府，本是他和陈氏事先就商量好的，为的就是避免蔡国栋不出席明菲的接风宴，导致下人越发轻视明菲，令明菲伤心。
明菲心中明白事情没表面上这么简单，她早就知道蔡三小姐沦落到何种地步。当初就连亲母、亲祖母去世都不得回家奔丧的人，如今能靠着继母和亲兄想法子，将她弄回家小住已是既不容易。选在这么个家中无人的日子里，悄无声息的吃过第一顿饭，其实也在情理之中。
过了今日接着就是二小姐的婚事，这顿接风宴可算是无限期的推迟下去了，家中其他人，包括她那个爹在内，若是想来见她便来见，若是不想来见便可不来，有的是理由和借口。什么接风宴，什么全家见面，特别是见她那个愚昧可恶的便宜爹不过是她自己心存侥幸，一厢情愿的想法。
明菲倒也不失望，这样也好，她坐车赶路累了，不想立刻就面对那些明枪暗箭。但即便如此，女儿对从未见面的父亲的那种孺慕之情还是应该适当表现一点的，于是在玉盘上来领自己下去梳洗换衣时，她眼神黯然的向陈氏告辞。
蔡光庭想安慰明菲两句，又没什么可说的。只能沉下心来，暗自盘算找点什么好耍的物事来讨明菲欢心。
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第三十一章 社日（四）
玉盘领着明菲顺着游廊走到东边第三间厢房门前停下，打起帘子唤道：“金簪，都准备好了么？三小姐到了。”
一个穿着打扮、容色皆与玉盘银瓶差不多的丫头笑吟吟的走出来，上前给明菲行礼：“奴婢金簪给三小姐请安。”
明菲听她名字看她打扮，猜她应该也是陈氏身边的大丫头，便笑吟吟的应了。两个丫头一左一右扶着明菲进了屋，金簪笑道：“三小姐，您看看这屋里可还缺什么？奴婢这就去添来。”
是个精致的小套间。一进去就能看到粉白的墙上挂了副裱糊精美的锦鸡图，画下靠墙设张红木条案，案上摆几个精致的漆盒并一个耸肩美人瓶，瓶里插一枝百叶缃梅，临着东边窗下摆两把鸡翅木玫瑰椅并一个茶几，茶几上一只粉青瓷果盘装了红彤彤一盘大橘子。
暗香浮动，色彩和谐。明菲暗自点头，金簪见她眼睛亮亮的，便知她很是喜欢，乖巧的道：“三小姐看看里屋？”
踩着打磨得光滑齐整的青砖，明菲移步进了里间。里间比外面略小，一张小小的填漆雕花床，湘色的撒花帐，崭新的粉红色锦缎被褥，临窗一个小小的妆台上放着一个金漆妆盒，角落里放一个朱漆圆角柜并两只箱子。东西不多，但该有的都有了，而且件件精致。
就算是认不得木料，也知道做工好歹，明菲以为陈氏就算把她接回来安排在这里住，也不过就是利用的关系，只要大面上过得去就行，不会有多精心。可没想到陈氏竟然会给她用这么好的东西，不得不承认，她的心里非常舒服，想必蔡光庭也一定很舒服。陈氏真的很大方。
金簪疾步上前，打开柜门，指着里面的衣物给明菲看：“三小姐，这是夫人为您做的春装，夏装，内衣各六套。您沐浴之后，便可以换上春装去用晚膳。”
明菲不安的道：“我给母亲添了好多麻烦。”
玉盘掩嘴笑起来：“夫人若是听三小姐这般说，一定会怨您见外的。”
小丫头来报说洗澡水备好了。玉盘和金簪一左一右就要帮明菲褪去衣衫，明菲紧紧抓住衣衫，道：“不敢有劳二位姐姐，烦劳二位姐姐帮我找娇桃来。”她很不习惯与陌生人裸身相对，虽然这是必须适应的，但如果是娇桃，她会更舒服一点。
玉盘和金簪对视一眼，玉盘笑道：“三小姐就让奴婢二人伺候吧？花妈妈和娇桃在夫人那里回话呢。”
陈氏和蔡光庭都有很多话要问娇桃和花婆子，这二人也有事情需要禀报。明菲点点头，不再坚持，乖巧的让玉盘和金簪服侍着坐进了香喷喷热乎乎的香柏木澡盆。
玉盘和金簪是做惯这种事的，两人分工合作，玉盘负责洗头，金簪负责擦身。玉盘的手在明菲的后脑勺上过时，略微顿了顿，明菲知道她摸到了那条疤痕，也不言语，闭着眼不动。
果听玉盘小心翼翼的问：“三小姐，您还疼吗？奴婢轻一点？”
明菲这才答道：“不疼了，没事的。”
玉盘微微叹了口气，朝金簪使了个眼色。金簪挑挑眉，指指明菲瘦得皮包骨头的肩头和肋骨，二人脸上都有些恻然。这是官家小姐啊，过得还不如府里的丫头。
明菲不必回头也知道二人在做什么，心中暗想，这算什么？这还是将养了将近两个月了，她们若是见到两个月前的她，还不知会感叹成什么样子呢。
因为心中有了怜悯，明菲又长得可爱，又听话，玉盘和金簪都有意识的逗着明菲开心，问她以前在吴家村里的一些事情，明菲并不诉苦，只捡那好玩的乡间轶事说给两个丫头听，听得两个关在府里长大的丫头一惊一乍的，明菲又吹捧这二人端庄大方，温柔可亲。待到洗完澡，三人已经打成一片，言笑晏晏的，好不热闹。
明菲等这二人给她穿好衣服，梳好头发，才按着娇桃先前的吩咐，从旧荷包里摸出两只各五钱的梅花银锞子打赏二人，连那伺候汤水的两个小丫头也各给了五十个铜钱，又说自己不认识其他妈妈姐姐，另拿了只荷包请玉盘和金簪帮她把赏钱带给陈氏面前伺候的其他人，一时皆大欢喜。
却说陈氏、蔡光庭那里细听花婆子和娇桃回话，说到临出门前明菲被暗算时，花婆子生怕陈氏不饶她，一边小心翼翼的瞟着陈氏，一边把去请宋道士来救明菲的功劳全都揽到了自家身上，再三强调自己是多么的忠心护主，身上的银子不够，又要留路费，汪氏一点银子都不肯拿出来，道士守着不肯走，她就把自己的簪子和手镯都抵了数。
她是早就想好了的，若是陈氏和蔡光庭怪罪她照顾不周，她便都推到明菲身上去。谁知陈氏和蔡光庭都面无波澜的，什么话都没说，只有娇桃拿着她一眼一眼的看。
花婆子深知娇桃不会怪她冤枉汪氏不曾拿出一分银子，也不敢点破她没把陈氏给的银子拿出来，之所以这样注视她，不过是不满她独揽功劳而已。于是忙又将娇桃推出：“娇桃也吃了很多苦头，她也要拿自己的首饰给三小姐抵药费，是奴婢想着，她是三小姐身边贴身服侍的人，没首饰有损三小姐的体面，所以让她收回去了。”
陈氏夸赞了二人两句，一人赏了个五钱的小银锞子，一只银簪子，又问花婆子的簪子镯子是几两重的，稍后还她。
花婆子和娇桃都忙道：“为主尽忠，是奴婢应该的。”
陈氏又问了几个问题，方道：“下去梳洗吃饭吧，只要尽心伺候三小姐，亏待不了你们。”
这里刚问完，那边银瓶玉盘两个大丫头已经簇拥着焕然一新的明菲过来，三人脸上都带着快乐的笑容。特别是两个大丫头对明菲的态度亲热了许多，陈氏不由多看了明菲两眼。
明菲小小的脸上全是兴奋和喜悦，上前感谢陈氏，说屋子和摆设、衣物她都非常喜欢，有劳母亲操心。
陈氏笑道：“我不敢居功，那些摆设可都是你亲生母亲几年前就为你备下的，和明玉的一模一样。我如今不过是把它们从库房里翻出来，擦净摆上。”
此言一出，蔡光庭和明菲都默了，两人静静的看着陈氏，表情都很复杂。他们的想法是一样的，一般说来，人遇到这种情况，就算是不把自己吹得天花乱坠，也会顺水推舟。可是难得陈氏一点不居功，真是深不可测啊。
陈氏笑道：“怎么了？我说错什么啦？”
明菲低头假扮想起生母后的伤感和难过，蔡光庭则起身向陈氏深施一礼：“母亲对我们兄妹的好，儿子都记在心中了。”
陈氏笑着起身：“行了，行了，一家人不说两家话，吃饭去，咱们给明菲接风！”
晚饭吃得很精致，四个冷盘，六个热菜，一个天麻炖乳鸽汤，四个干果碟，碧粳米饭。明菲不知蔡家规矩，凡事落后别人半步，小心翼翼的跟着别人学，一顿饭下来，倒把蔡家饭桌上的规矩和陈氏、蔡光庭、明玉的喜好都记在了心里。
就比如陈氏喜好清淡本味的食物，蔡光庭喜好干香一些的肉食，明玉则喜欢偏甜一些的。
饭后已是掌灯时分，蔡府诸人仍然不曾归来。陈氏推累了，让蔡光庭领明菲姐妹二人下去歇着，又说明菲身边人手不够，让玉盘跟去服侍。蔡光庭知道这是特意让自己三兄妹有时间说悄悄话，便领着两个妹妹一起告退去了明菲的房间。
兄妹三人说了些闲话，明玉就犯了困，嚷嚷着要和明菲一起睡，蔡光庭怕她半夜哭闹惹陈氏厌烦，又怕影响明菲休息，硬让奶娘把她抱走。
待明玉那里一走，蔡光庭便借故遣退花婆子和玉盘，命娇桃守了门，认认真真和明菲说起话来。
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第三十二章 妻妾（一）
原来明菲能够回到蔡府小住这件事实在是大费周章。
年前蔡国栋感了风寒，大病一场，吃什么药都不见好转，就连衙门里都去不得，全家焦虑不安。
陈氏便让人去清风观里求签，清风观主为她解签，道是府上有一人本该在三月里出生的，硬生生的被人改成了二月。把一条旺家的富贵命硬生生给改成了苦命，有违天道，导致蔡府运势微弱，只要做场法事，将此人的运势改过来，再将此人接回，府里的运势就会好转，蔡国栋的病也就好了。
于是府里开始风传一件事，说是当初张氏和二姨娘先后有了身孕。张氏的预产期原本是在三月，二姨娘为了夺宠借机设计毒害张氏，想要一尸两命，谁知张氏命大，只是早产并缠绵病榻了一段时间，虽然明菲被送了出去，但母女俩好歹都活了下来。接着四月里二姨娘也生了个女孩儿，但这个女孩儿四小姐明姿得到的待遇却是与明菲截然不同的。她受尽宠爱，把明菲该得到的一切都尽数占了去。
这流言传得沸沸扬扬，不光是蔡氏族里、同知府里的下人们在传，就连水城府中有脸面的人家都知道了。陈氏很是想了些法子，想要压下流言，谁知越压越传得凶，根本止不住。
蔡国栋被二姨娘一哭一闹一鼓吹，便怒斥尽是无稽之谈，还怀疑是蔡光庭想接回明菲，故意和他作对搞的鬼，把蔡光庭叫去怒斥一顿，打了几个耳光，骂蔡光庭装神弄鬼，不孝不义，又责怪陈氏管家不力。
陈氏好容易才将蔡国栋说通，把明菲的八字送去给那观主看，观主说正是此人，改过运势就很好。陈氏就拿自己的体己银子送了一千两，做了那场法事，又苦劝蔡国栋说，让明菲回来小住两日看看。
说来也奇怪，蔡国栋答应的那天夜里，病就开始好转。不过三四天功夫便可下地走路了，七天之后便上了衙门办公。
“以后你记得，你的生日不再是二月十一，而是三月十六。”蔡光庭警告明菲，“尽管爹爹让你回来小住，但他心中始终对你……总之，没事少到他面前去晃。若是有人欺负你，你不要和他们对着干，不要闹，告诉我就是了。特别是二姨娘那里，尽量不要和她去，也别信她的话。”他没说出口的是，蔡国栋经过这事，越发认定明菲克父，对明菲的厌恶更进了一层。
这蔡老王八可真是双重标准啊，不过也难怪，一个被他九年来认定了是灾星的人，突然之间要他扭转思想，哪有那么容易？何况身边还有一个不停使坏的二姨娘？明菲面色黯然，含泪低声道：“妹妹早就记不得生日是哪天了，但哥哥的话都记在了心里，以后一定不给哥哥添麻烦的。”
连生日都记不得是哪天了，蔡光庭也有些黯然，明菲见机又问他张氏是个什么样子的，性格爱好是什么样，一直把个沉稳的小大人逼得泪流满面方放过了他。
蔡光庭哽咽着低声道：“从前母亲还活着的时候，就说你是被人害的，一直叮嘱我，让我出息了将你接回来，我一直记着母亲的话。你放心，就算此次不能留下你，以后我也必然将你接回的。”
兄妹俩又唏嘘了一歇，蔡光庭觉着该交代的都交代清楚了，起身要走。明菲送他出门，待他转身轻轻抓住他袖口，蔡光庭讶然道：“可是还有什么事要和哥哥说？”
明菲低声道：“哥哥真的不怕我？”
蔡光庭长叹了一声，道：“我自小读的是圣贤书，从来不信那些怪力乱神。而且你不是被人害的么？现下都改好了，以后就是福星了。若是你还是那样，母亲怎敢留你住在她院子里？”
明菲盯着他的眼睛瞧，见他神态自然，目光清亮，知道他是真的不信，不由微微一笑：“只要哥哥不嫌弃我，我就不怕了。”心里却想着，我原来也不相信的，但我就莫名其妙来了这个地方。其实蔡三小姐的命是真的不好，死得实在凄惨，不过换了她来做，她就要好好活下去，就算做不成福星也不能做衰神。
送走蔡光庭，明菲只觉得全身的骨头都像散了架，往雕花床上一躺就再也不想动弹。娇桃哄着给她脱了衣服，方吹了灯蹑手蹑脚的走出去。
明菲听娇桃在外间的临时铺子上躺下，这才专心想事。从陈氏目前的表现来看，她毫无疑问是一个宅斗中的高手，聪敏，大方，对收买人心有很独到的一面，她唯一欠缺的就是一个嫡女的出身和一副好的容貌。不是明菲心黑希望别人不好，但她真的很感激陈氏能有这些欠缺，否则她很可能永远都回不来了。
一个十八岁的姑娘尚且能斗志高昂，聪敏如斯，明菲觉得自己多活了那许多年，也能做到。她不会的，不懂的，就从身边任何一个懂的、会的人身上学，一次学不会就学两次，跌倒了爬起来就行。
不管面前等待她的是什么样的荆棘之路，她都有勇气一往无前的走下去。没有机会就自己创造机会，有了机会就要牢牢抓住不放弃，谁也挡不住。
第二日天刚蒙蒙亮，娇桃就掌灯备了热水，准备唤明菲起床去给陈氏请安。才刚进得里屋，只见明菲已经梳好头穿好衣服坐在床边等着了，也不知是什么时候就起的身。
娇桃有些心疼：“以后三小姐只管睡，到点了奴婢自然会叫您。”
明菲心想靠得一时靠不得一世，却笑着点头应下，接过娇桃递来的热面巾洗脸。
“三小姐起了么？”玉盘轻轻推门进来，“夫人那边起了，让三姐过去一道用早膳，等会姨娘小姐们过来请安时，正好和大家见见面。”
娇桃忙道：“起了的。”拉了玉盘在一旁，轻声道：“我才说服侍三小姐起身，谁知道早就自己起了，连衣服头发都弄好了，也不喊我，就那么乖乖的坐在床边等。”
玉盘知她的意思是要自己在陈氏面前夸明菲，当下笑道：“你就不怕夫人怪你没伺候好小姐？”
娇桃低头一笑：“主子有了体面，我们才有体面。姐姐是个心疼人的，就不要逗我了。”
玉盘点头：“这是正话。你放心，夫人一直都在夸三小姐懂事知礼，人也生的极好，是个好孩子。”
娇桃知道玉盘自来是个不爱搪塞人的，她口里说出来的话，十有八九都是真的，便把心放回了肚子里。
陈氏今日见了明菲，比之昨日又多了几分亲热之意，拉着明菲的手问她夜里睡得可好，屋子里还差什么？
明菲乖巧的答什么都不缺。陈氏拉她在桌前坐下，笑道：“喜欢吃什么？”不等她答话，亲自夹了个松瓤鹅油卷到她菜碟里，笑道：“尝尝这个。”
明菲笑着谢过，应陈氏的要求，慢慢将那拘束收起，小心翼翼的讨陈氏欢心。陈氏见她手脚勤快，做事沉稳，不卑不亢，举止得当，越发有些刮目相看起来。
刚撤去早膳，陈氏才端起茶，屋里的另一个大丫头珠钗就来回说三姨娘、四姨娘请安来了。
来得这么齐？陈氏脸上堆了笑让请进来，明菲忙起身立在陈氏身后，挺直腰背，脸上带了一丝笑容，令人看着舒服，却又不显夸张。
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第三十四章 妻妾（三）
一个妾生的黄毛丫头，鸠占鹊巢多少年，竟然也敢来和自己谈规矩，讲道理？陈氏由不得笑了，眼睛缓缓扫过众小姐、姨娘并婆子们：“你们都听听咱们最懂规矩的四小姐说的这规矩话！她怎知老爷不认这个女儿？扫把星是谁呢？有哪家的小姐会叫自家姐妹做扫把星，怒吼自己嫡母的？全然没有长幼尊卑！满嘴胡言乱语！规矩？这都是谁教的规矩？！”
一个茶盅被狠狠砸到了地上，碎瓷茶水溅了几个庶女小妾一身，四姨娘肉痛的牵着自己的新裙子抖啊抖。明菲暗想，这陈氏肯定是故意借机淋四姨娘的。
陈氏竖眉冷笑：“看看！好好的小姐竟被这些下作的贱婢们教成了这个样子，传出去要笑掉人的大牙！我要是不管就是失职！来人！把那贱婢给我杖六十，撵出府去！以后若是再有敢犯的，直接卖了！不管她是谁的乳母！”
明菲看到三姨娘母女和四姨娘母女对视了一眼，脸上都露出了惊讶，要说有什么不同，就是三姨娘的脸上多了几分不安，明雅的脸上多了几分木然，四姨娘母女的表情一个样——多了几分幸灾乐祸。
“我不许！我不许！”明姿见余婆子真的要出门去拿自己的乳母，不由上前挡住门道：“你这个贱婢，要干什么？”
余婆子为难的看了陈氏一眼，陈氏冷笑：“四姨娘，去把四小姐扶着，不要惊吓了孩子。”
四姨娘的小红嘴撅得老高，凭什么是她啊？却又不敢不从，只得口里喊着得罪上前去拉明姿。她做的是表面功夫，根本没想要真正出力，所以明姿尖声一叫，轻轻一挣便挣脱开去扑向余婆子。
陈氏见势不好，便提高声音叫明珮去帮忙，明珮上前那还不得被明姿给弄伤？吓得四姨娘立刻抓紧了明姿，余婆子借机走脱。
这时候留在院子里等几位姨娘小姐的下人们终于被惊动了。有站得离门较近的人就低声提醒明姿的乳母出事了，那乳母正被人奉承着，闻声尚来不及收起脸上的笑容，余婆子已经出了门，把手一挥，廊下立着的几个婆子立刻快步上前围了那乳母。这些婆子可都是陈氏从娘家弄来的，而不是蔡府那些眼里只有二姨娘而没有陈氏的婆子。
那乳母这才反应过来，张口要喊冤枉，余婆子脸一阴，一眼瞪过去，一个婆子一把捂住乳母的嘴，几人七手八脚的将那乳母拿定拖了出去。
看着拼命挣扎的乳母和下了狠手的婆子们，下人们目瞪口呆，院子里顿时一片寂静。余婆子冷冰冰的扫了众人一眼，道：“该干嘛就干嘛去！”亲自押着人处理去了。
明姿对着四姨娘又踢又打又骂，还咬了四姨娘一口，四姨娘惨叫一声终于松了手。待明姿冲到门口时正好看到乳母被捂嘴拖了出去，不由又是惊惧又是愤怒。
她长这么大，还从来没人这样对过她。以前张氏夫人还活着的时候，一来她还小，二来张氏夫人自来不喜她，连话都不会和她多说一句，可蔡老爷护着她啊，况且她上面还有两个哥哥，有个下人无不奉承的亲生母亲。自老夫人和张氏死了的这将近四年里她更是养成了目中无人，无法无天的脾气性格，只有她欺负人的，何曾有人敢欺负她的？她咽不下这口气，喊了自己的小丫头，愤怒的朝二姨娘的院子跑去。
屋子里，四姨娘捂着被咬伤的手委屈的哭诉：“四小姐真是太过分啦……竟然把婢妾咬成这个样子。夫人真真清明！这种贼婆子早就活该被打出去！官家小姐竟然被她教的咬人骂人踢人打人，成什么样子啊？”
陈氏面无表情，低头垂眼轻啜着金簪重新送上来的茶水，淡淡道：“你就少说几句吧，她是老爷的心肝宝贝，脾气怪点也是常有的。等会儿请个大夫来看看，好生将养几日，没事儿就不必来我这里伺候了。”
谁都知道明姿最受宠。四姨娘平时也常怪蔡老爷偏心的，此刻更是委屈得要死，但陈氏已经答应给她请大夫，又给了她假休，她也找不到其他话可说，只想着自己一定要和蔡老爷好好说说，哪里有这种嫡母、庶母都不放在眼里的庶女？实在太不像话！看看人家真正的嫡出小姐明菲和明玉，可从来没打骂过谁。贱人养的小贱货！
明菲淡淡看着陈氏头上那枝微微晃动的四蝶金步摇，几乎要为她导演的这场闹剧鼓掌叫绝了。
暂时不能拿姨娘小姐们怎么样，就先从她们身边的人下手。先惩罚四公子的乳娘，接着故意挑逗脾气傲慢暴躁的四小姐发脾气，口出恶言，抓了四小姐的不是，再把其乳娘羞辱一番打将出去，杀鸡儆猴。还把算得受宠的四姨娘牵扯进来，做了现成的苦主。接下来都不用陈氏管，四姨娘就会不遗余力的向蔡老爷告状吹耳边风。
这样一来，就算二姨娘要闹也无从闹起，陈氏这可是典型的就事论事，对事不对人，而不是特别针对某些人，谁还敢有话讲？这正符合了花婆子教明菲的那一套，不管做什么，明面上都要占得住一个“理”字。
只是可惜了明菲自己，第一日就因此深深的得罪了明姿。尽管出手惩戒明姿的人是陈氏，但明姿惹不起陈氏，肯定会把这笔账算到引发这件事的自己头上。本来么，二姨娘和自己本就是生死劲敌，迟早都要对上的，只是这么快就发展成这个样子，却是令人措手不及。
一只温热的小手轻轻攀上了明菲的手，明玉抬起小脸望着明菲安慰的笑。她见明菲一直低着头不说话，还以为明菲是被吓坏了。明菲心里一暖，轻轻摸了摸明玉的头，明玉站得离她更近了些，贴着她低声说：“三姐姐，哥哥和我说我们才是亲姐妹，我们俩一定要站在一处，她们才不敢欺负我们。”
明菲笑着握紧明玉的手，蔡光庭说得对，这偌大的蔡府里，只有他们三个紧紧抱成一团才能立足。至于陈氏，到底不是亲生的母女，又没有任何感情，只能是利用和合作的关系，却不能永远依靠。况且这家里的终极大BOSS不是陈氏，关键时刻还得蔡老爷说了算，二姨娘越是千方百计的要拦着她，她偏生就要千方百计的把那蔡老乌龟给拿下。
见气氛缓和下来，珠钗和玉盘上前跪在地上捡拾碎瓷片，陈氏表示自己有些疲惫，两个姨娘和小姐们却都不肯告退。四姨娘时不时的还往外看两眼，似乎是在等什么人，越等脸上越阴沉，强笑道：“夫人，二姨娘怎么还不来啊？”
陈氏瞟了她一眼：“你找她有事？去她院子里找。”
四姨娘喃喃地道：“没事，婢妾是觉得她这时候都不来请安……”
“老爷昨夜是在二姨娘那里歇下的，听说是喝醉了，夜里打了三回水，大概是醉狠了。我便让人去她院子里说，让她好生伺候老爷，今日不必来伺候了。”陈氏将手里的茶盅往桌子上轻轻一丢，再不和她们打绕章：“时辰不早，你们各有各的事便都退下吧。”
四姨娘听说二姨娘夜里打了三回水，粉脸气得扭曲，手里的帕子几乎要绞碎，迟差没骂出狐媚子三个字来，沉着脸跟在三姨娘身后告退，出门就听见她打骂小丫头的声音。
家主无德，门风不正！陈氏鄙夷的挑了挑眉，笑吟吟的道：“明菲带着你妹妹去你屋里吃果子玩会儿，等会跟着花妈妈学规矩。”
明菲忙应了，牵了明玉的小手向陈氏行礼告退，一起往东厢房去了。因陈氏刚因她的事情惩罚过明姿，丫头婆子见了姐妹二人虽谈不上有多奉承，却也明显多了几分小心。就连花婆子也因拿了蔡大公子的额外赏赐而柔和了许多，明菲自拿出逗弄小孩子那一套来把小明玉哄得高兴万分不提。
陈氏今早连着出手惩罚了两个姨娘手下的乳母，蔡府的管事婆子们都有些自危，把平时的那些轻慢都收了许多，小心翼翼的去回话领事，只怕会触了霉头。
陈氏忙得午饭也没时间吃，饭菜热了几次才抽空扒了一碗饭下去。汤还没喝完，余婆子就进来回话，说明姿那个乳母的事已经按她的吩咐处理好了，人牙子那里也打了招呼，说定明日就领人进来选四公子光耀的乳母。
余婆子问道：“那位一直没来？”她指的是二姨娘。
陈氏摇头：“她也没去你那里？”
余婆子回道：“没，就连四小姐也没露面。听说四小姐一回了二姨娘的院子，说了事情，二姨娘就打了她两下，然后一大一小当着老爷的面抱头大哭呢。”
陈氏冷笑道：“她装可怜越发装上瘾了，看来是要请老爷亲自来问话，替她出头呢。不过来了我也不怕！等老爷来了，你如此这般……”
余婆子点头称是，又担心的说：“夫人，要是老爷因不喜三小姐而不肯在这院子里歇怎么办？过些日子还是让她搬过去和六小姐作伴吧？只要她在这府里住着，一样能把那福气引来的不是？”
陈氏道：“就算明菲不住我这里，你以为他就会来么？他若是不想来，怎样都是不肯来的。这事你别管了，我自有主张。”
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抱歉，单位上停电了，又被抓去考试，所以现在才传上来。
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第三十五章 夫妻
不多时，蔡老爷果真沉着一张脸来了。陈氏立刻放了手里的碗筷，净手上前亲自给他奉茶，也不主动问他怎么了，反而嘘寒问暖的忙个不停。
蔡老爷往罗汉床上一坐，将手一挥：“不用忙了，我坐会子就走。”看见桌上还未撤走的饭菜，便问：“怎地这时候才吃饭？”
陈氏笑道：“同知老爷要嫁女儿，要准备的事儿太多，妾身是第一次办这样的事，年纪又轻，特别怕出岔子给老爷丢脸。对着众管事难免罗嗦了些，就耽搁了些时候。”说着冲余婆子使了个眼色，余婆子得令退到后面轻声交代了珠钗几句，珠钗转身出了门。
听说她一直在为明雅的事情忙乱，又想起先前她主动和自己商量时说的那些话，蔡老爷的脸色稍微缓了缓，道：“你若是忙不过来，便让莲叶来给你搭把手。她年纪大一些，做事也周到沉稳，可以帮你解决很多麻烦。”
莲叶是二姨娘的闺名。
这意思便是明姿乳娘的事告一段落，另外换个法子补偿二姨娘了。想必这主意也是二姨娘提出的，想趁乱伸手捞好处？做梦呢吧！陈氏高兴的道：“老爷好主意啊！大事当前，妾身肯定是要让姨娘们帮着搭把手的。”
蔡老爷见她答应得爽快，也没去细想她话里的意思，很是为她的柔顺满意。
珠钗进来禀道：“夫人，您让请的大夫来了，此时正候在二门处。”
陈氏道：“余妈妈，你领着大夫去四姨娘的院子里。”
蔡老爷忙问：“她怎么了？”四姨娘是他老师钟太傅送给他的家养丫鬟，自来性子活泼可爱，又为他添了玉雪可爱的一双儿女，加上她娘老子又是钟夫人身边得力的管事，用得着的时候较多，因此他平时对四姨娘还是比较上心的。
“老爷还不知道吗？”陈氏轻描淡写的道：“她早上被明姿咬了一口。”看着蔡老爷的脸色，慢慢将今日早上的事都说了，又补充道：“都是妾身管家无方，令这些刁奴眼里越发没有主子，竟然教唆着明姿说出那种话来。二姨娘前日还和我哭诉，说管事娘子欺负她。本来明雅过几日便要出阁，这时候打人卖人都不好，但妾身想着，明知道她们犯了大错还不使出点雷霆手段，只怕办喜事那日更会出乱子。老爷在这水城府是有头有脸的，来的客人也都是有头脸的，可不能因为这些贱婢的缘故坏了事，丢了咱们的脸。”
“姨娘们和孩子们都是极好的，可这乳母丫鬟人多质杂，又是贴身伺候，实在难防。”她为难的说：“最怕的就是那日孩子们不懂事，被人教唆着当着其他府上的夫人小姐们嚷嚷说老爷不认明菲，没这个女儿，到时候可要被人笑话。”以那群没事都要弄出事来的夫人小姐的脾气，还不知会风传出什么难听的话来。不过这话她用不着说出来，就等蔡老爷慢慢儿的去想罢。
到底是官家小姐出身，考虑得周到又细致。做官的人，什么事又比得上官途脸面重要呢？蔡老爷先是不喜，想了一回还是叹了口气，说了句公道话：“这事儿和你没关系，都是这几年家中都没个主事的，所以才放纵得这些刁奴目中无人，无法无天。你做得很好，等明雅这事过了，婆子丫头什么的该换的就都换了，今后孩子们的事你还要多上心，将来他们出息了，也感念你的慈爱。”
她要谁感念她的慈爱？陈氏心中不屑，但因等到要的话，便喜悦的笑起来：“老爷，说起这个来，妾身的大伯家中供养了一位从宫里接出来的教养嬷嬷，德言工容都是顶顶不错的，虽然家中的姐妹们都已经出阁，可大伯母仍然舍不得放她走，想留着给孙女儿用。妾身想，她既闲着，还不如去和伯母商量一下，请她来咱们家中教明菲她们几个一段时间。明菲聪敏之极，虽有妾身以前的教养妈妈教导，但如果能得到这位宫里出来的嬷嬷指点指点，岂不是更上一层楼？您看如何？”
蔡老爷从进屋到现在从来没问过明菲一句，她故意提起来，且看蔡老爷怎么说。与做庶女的时候不同，她此刻也是那被妾逼得没有退路的正妻，因此她心中对张氏的下场及张氏留下的子女们的现状实是心有戚戚，特别希望明菲明玉能将明姿与明珮挤下去。
蔡老爷道：“这个事情你做主就好，该怎么打点就怎么打点。我还有事，先走了。”不管从哪方面来说陈氏这个提议都是极好的，这位嬷嬷他早有耳闻。陈知府的几个嫡出女儿都嫁得极好，且外有贤名，给家族带来极大的襄助，其中这位教养嬷嬷就功不可没。
还是没提明菲一句。见一面会死人么？陈氏暗骂他无情无义，良心都被狗吃了，却只得笑着送他出门：“老爷有空的时候，不妨去看看四姨娘，她早上一直守着妾身哭呢。您说，都二十多岁当娘的人儿了，还是小孩子的心性。”
蔡老爷不置可否的点点头，径自去了。出了陈氏的院子，迎面就碰上四姨娘身边的丫头小艾，小艾眨巴着一双眼睛，眼睫毛蝴蝶翅膀似的搧着，婀娜多姿的上前施礼：“老爷，我们姨娘疼得昏死过去了。”
蔡老爷皱眉：“不就是被个小孩子咬了一口么？怎地就昏死过去了？”
小艾的眼睛眨啊眨：“姨娘从来都怕疼得紧，大夫清洗伤口的时候就疼昏过去了。求您去看看她吧，五小姐、四公子正围着她哭个不停呢。”
蔡老爷明知是四姨娘争宠耍的手段，却也只得跟了去。
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余婆子和陈氏低声描述着当时的情形：四姨娘披散着头发，粉也未施，甫一见到蔡老爷，就扑到他怀里大哭不止，添油加醋的把明姿的行为描述了一遍，还非得蔡老爷给她吹吹手才行。
“一群不知廉耻的狐狸精！奴婢看着实在是不像样子，便先回来了。”余婆子不平的道，“陪小妾的时间有，看自己嫡亲女儿一眼的时间却没有。真是奇怪，都一样是他生的，怎么就这么狠心？”她和陈氏情分不同寻常，所以说话自来都是有点随便的。
陈氏叹道：“那孩子是他的骨血没错，可生养都是女人的事，他哪里为她吃过一点苦头？人家都说生恩不及养恩大，他从来就没在那孩子身上花过一点心思，就连面都没见过，心里又总嫌弃那孩子克他，自然是连外人也赶不上的。”
余婆子道：“这老爷，也实在是太，太……”
陈氏黯然道：“男人多爱美色，不识金玉，这世上又有谁不是这样？只愿见面后能让他有点改观。走吧，瞧瞧那两个小丫头去。”
陈氏和余婆子才到东厢房门口，就听见明菲在背女戒，声音清脆，抑扬顿挫，流畅无比，通篇背下来竟然没有一个错字，没一次停顿。
余婆子笑道：“三小姐可真是兰心慧质，样貌又好。这要是自小养在府里，只怕在这府里就是头一份，将来不出息都难。”
陈氏沉默片刻，推门而入，众人忙给她请安。陈氏先夸了明菲，又鼓励明玉要努力，才问明菲：“能写下来吗？”
明菲窘然摇头：“学的时间太短了，还有女儿写的字实在不好看，还没六妹妹的好看。”
陈氏便让她写几个字来看，只见虽然谈不上漂亮，却显得端正严谨，暗自点头。人说字如其人，这明菲的品质应该不算太差吧？想了想，便道：“我那里有本簪花小楷字帖，极不错的，等会子我让人拿过来给你学。”
余婆子愕然，忙提醒明菲：“三小姐还不谢过夫人？那可是夫人的心肝宝贝。”
明菲忙挤出两滴眼泪，再三谢过陈氏，有些羞怯的问陈氏何时可以拜见父亲？
陈氏可怜的摸摸她的头：“你父亲很忙，等过几天吧，过几天我让你父亲来看你。”
明菲道：“是不是真的如同四妹妹说的那般，爹爹真的不肯认我？母亲帮我和爹爹说说，我会很听话的。”
陈氏叹了口气，安慰道：“你四妹妹不懂事，不要把她的话放在心中。你爹爹只是太忙了。”
明菲也就不再痴缠，转而拉着陈氏看她绣的花，做的鞋，讨好的睁着一双黑白分明的杏眼道：“这是女儿去年秋天做的。母亲，让女儿给您做双鞋好不好？”
明菲手上拿着那双青布鞋做得质朴，没什么花样，最多就是很牢靠，适合庄户人穿，却是落不了富贵人家的眼，自然也就落不了陈氏的眼。可是这么小的孩子，竟然就能做了这么一双鞋出来，也不知吃了多少苦头，挨了多少打。
陈氏想着手就放到了明菲的肩头，指尖所触之处果如玉盘与金簪所说，全是骨头，不由有些恻然：“你还小，做鞋子太累了。还是跟着花妈妈好好学学规矩，跟着娇桃学学女红吧。若是学得好，等过些日子我再给你们姐妹请个女红师傅。”
明菲将陈氏的眼神看在眼里，知她对自己起了同情之心，心中雀跃，兴奋的望着陈氏点头承诺：“女儿很吃得苦的，一定不会让母亲失望。”人心都是肉长的，就看有没有打动那根弦。
陈氏苦笑了一下，依稀想起自己小时候也是这样千方百计讨好嫡母的喜欢，只不过自己的那位嫡母可比如今的自己骄傲得多，有地位得多，也更难得打动得多。
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第二更送到，第三更要晚上了。
第三十七章 嫁女（一）
第二日早上明菲是在自己房里用的早饭，之后便在陈氏那里见到了二姨娘牟莲叶。二姨娘的个子不高，年龄不轻，身材略显丰腴，长得也没有四姨娘那么漂亮，可是打扮得极为出众，是个气质美女。
和明姿一样的蛾眉，勾人的凤眼，嘴唇丰满性感，梳着云髻，左侧斜插一枝珊瑚玉步摇，步摇头首部位用鲜红的珊瑚雕成了一朵牡丹花，牡丹花下垂着三缕颜色大小形状均一模一样的珍珠串，脑后压一朵金累丝点翠镶珠宝花蝶，戴着点翠镶珠福在眼前耳环，穿玉色亮缎袄子，系暗红色织锦宽腰带，碧色暗花刺绣蝴蝶牡丹纹十二幅长裙，显得婀娜多姿。
二姨娘脸上带着恬淡的笑容，端端正正的站在那里，硬生生的把屋子里所有人的风头都压了下去。陈氏和她比起来，太丑；三姨娘和她比起来，太畏缩；四姨娘和她比起来，太轻浮。
是个人物。明菲心中给二姨娘下了定义，目不斜视的从她的面前走过，站在陈氏面前给陈氏行礼：“女儿见过母亲。母亲万福。”
陈氏对明菲这种表现很满意，语气里先就带了几分笑意：“听说你昨夜睡得极晚？”
明菲不安的道：“喜福有些不适应，一夜叫到亮。不知可吵着了母亲休息？”她早知自己的一举一动都会被人报到陈氏这里，因此倒也没半分惊讶。
陈氏摸摸她的头：“我这里隔得远，吵不到的。以后夜里让梅子抱出去，白天又抱回来，等它适应了又再说。”
明菲讶异的问：“梅子？”
“梅子是我身边的二等丫头。”陈氏微笑着解释，“本来你姐妹们每人各有个乳母，有个教养妈妈，两个大丫鬟，两个小丫鬟，一个粗使婆子。可你刚来，这人一时之间也挑不出那么合适的，梅子做事勤快踏实，就先用着她吧。”
一个粉袄蓝裙眉目整齐，十三四岁的小丫头走出来先向陈氏跪拜辞别，又向明菲行礼。明菲受了，少不得又感谢了陈氏一回。
陈氏与她仿佛心有默契一般，自说自的，倒把二姨娘等人晾在一旁。这样一来明姿心里可不舒服了，冷冷的哼了一声，和明珮明玉炫耀：“爹爹昨日赏了我个翡翠猴儿，你们看，绿得像汪水。”
明珮谄媚的道：“借我瞧瞧？”
明姿一手提着猴儿上的锦绳，让猴儿在半空中滴溜溜的打转，傲慢的说：“就这样瞧。”
明珮道：“看不清楚。”
明姿道：“可是看猴儿就是这样看的。”说着意有所指的瞟了明菲一眼。
明菲低下头，充耳不闻。四姨娘却以为明姿是在欺负明珮，难免愤愤不平：“五小姐，老爷昨日不是也给了你一对蓝宝石耳坠么？”
明珮不语，却得意的瞟了明菲一眼，明菲仍然是一副老僧入定的表情。倒是明玉，生气的撅起了小嘴。
二姨娘趁机斥骂明姿：“有你这样做姐姐的吗？妹妹要看就给妹妹看一眼会怎样？来的时候我和你说的话呢？还不给你三姐姐道歉？”又回头望着陈氏笑：“姐姐，都怪我平时把这孩子给惯坏了，年龄越大越不懂事。”
陈氏用茶碗盖刮着茶沫子，看也不看她一眼：“你的确是要多上点心。就算是庶出的女儿，也该行止有度，否则将来丢的是蔡家的脸面！”
二姨娘的面皮几不可见的抽了抽，转眼却笑盈盈的应了，上前拉着明菲的手笑得亲切万分：“整整十年啦，三小姐都长成大姑娘啦，我一看到了三小姐啊，就想起了去世的夫人，哎呀，那么好的人，真真是……夫人若是见着了，还不知会高兴成什么样子。”声音竟然就哽咽起来。
明菲配合的垂着头，不言不语。陈氏面无表情，可她身边服侍的丫头婆子都露出一副愤愤不平的模样来。四姨娘一双眼睛转得叽里咕噜的，瞟瞟陈氏又瞟瞟二姨娘，兴奋得跟看大戏似的。三姨娘则一如既往的垂着头，一脸的木讷。
二姨娘表演够了，拿帕子按了按眼角，夸张的轻轻打了自己的脸一下，望着陈氏笑道：“看我这张嘴，真真讨人嫌。这样高兴的时刻说起那些事，姐姐可别和我计较。”
陈氏笑得比她还灿烂：“自家姐妹说那些客气话做什么？对了，明菲，这是你二姨娘。”
明菲这才低低的喊了一声姨娘，二姨娘亲热的拉着她的手：“三小姐，昨日你四妹妹不懂事，乱说了不该说的话，老爷、夫人和我昨日都已是惩罚过她了，三小姐是做姐姐的，可别和她计较。”
明菲羞涩的摇头：“不会的。”心里却想着，二姨娘可真会抬高自己的身份，一下就把她一个妾室的地位抬升得和蔡老爷、陈氏一般的了。这良妾果然就是不一样，特别是在蔡家这种乱七八糟的家里，如果陈氏的娘家不压着蔡国栋，只怕她更要飞上天去。
二姨娘便开始呵斥明姿：“看看你三姐姐，比你大度懂事多了。还不过来和你三姐姐赔礼道歉？”
明姿翻了个白眼，心不甘情不愿的走过去，朝明菲草草福了福：“三姐姐，昨日是我不对。”
明菲笑眯眯的道：“没关系。自家姐妹不客气。”她瞧到二姨娘一直不动声色的观察着她，小样儿，想看就看个够吧！虽然没你年龄大，斗争经验没你丰富，但俺也不是那任人拿捏的小傻丫头一枚。你不是造谣生事说我一天只会争强斗狠，咒骂亲生父母吗？这回正好让人看看，到底是谁最爱争强斗狠，谁最温柔敦厚。
陈氏将手里的茶碗一放：“好了，既然误会都解开了，你们姐妹几人以后可得好好相处，不要让别人看了笑话，丢了同知府的脸！”
又抓着机会义正词严的说了明姿几句：“你也是十岁的姑娘，不算小了，平时看着行事也还算妥当，可你昨日做的事情实在不像样！你三姐姐和你是同胞手足，她远道而来，从小吃了许多苦，你不但不心疼她，不体谅她，反而莫名其妙的羞辱她。你四姨娘是你的庶母，她关心你才会拉着你，你怎能那般无状的对着她又抓又打又咬又骂？实在不像样！你是蔡家的小姐，可不是那小门小户不懂规矩不识大体没教养的女子！”
明姿撇了撇嘴，虚虚应道：“女儿记住了。”
二姨娘垂下眼，掩去眼里的情绪。这矮矬子左一句小门小户，右一句不懂规矩不识大体没教养的，她就算是妾，也是正经花轿抬进门，清清白白的良妾，哪里比不上这庶出的矮矬子丑八怪？她在家里也是嫡妻生养，娇生惯养，呼奴使婢的正经大小姐。要说差在哪里，无非就差在家道中落，没个得力的父兄护着罢了。自己倒霉不算，还连带着自己的儿女也跟着背着张庶出的皮。
明菲看得暗笑，陈氏也是个惯会说场面话，惯会夹枪带棒的人，一口一个庶出的女儿，小门小户的，口口声声却都不离同知府和蔡老爷的脸面，让人想反驳也无从反驳。可听到陈氏说明姿是十岁的大姑娘了，心中又觉有些怅然。明姿比她还小两个月，古人爱算虚岁这个习惯，她来了两年多还没适应过来。再过个几年，她就得操心另外一桩大事了。
陈氏训完了明姿，摆够了主母的谱，才威严的说：“今日除了二小姐以外，我把大家都唤了来是有事要安排。后日就是二小姐的大日子，家里要待客，到时候这水城府里有头有脸的人家都会来做客。虽是嫁女，可这是老爷起复后家里办的第一桩大事，务必要办得风风光光热热闹闹的，我和老爷商量过了，这是大事，必须每个人都出一份力。”
她顿了顿，看着二姨娘道：“老爷和我说，二姨娘年长稳重，做事周到沉稳，可以帮我做许多重要的事情。我深以为然。”
二姨娘眼里带了亮光看向陈氏，道：“老爷和夫人谬赞了，只要我能做的，一定不辞辛劳。”
陈氏笑眯眯的看着二姨娘：“知道妹妹是个不藏私且能干的。我觉着吧，要待客，最难最重要的就是一个吃字。客人们只有吃好喝好才会心情愉快。”
二姨娘笑道：“姐姐所言极是。我一定把事儿给做好。”
厨房的事情可是个肥差，菜单子这些什么的都是陈氏早就请了餐霞轩的大师傅拟好的，只需按部就班的买来、做上、送上就行了，又能捞油水又不容易出错，最容易出彩。四姨娘不由嫉妒的看着二姨娘，小红嘴也情不自禁的嘟了起来，那个老色鬼怎么就这么偏心呢？又觉着陈氏真是窝囊，又恨二姨娘年纪一大把了还这般狐媚。
四姨娘想着想着就往三姨娘身边挪了挪，悄悄戳戳三姨娘，做出个不屑的表情来。
三姨娘垂着头，犹如木头桩子。她自己的女儿要出嫁，老爷夫人给了天大的体面，她还有什么不知足的，哪里敢掺和进去？
第三十八章 嫁女（二）
且不说几位姨娘各打各的小算盘，陈氏慢吞吞的喝了一口茶，又缓缓道：“这其中，最难的一件又是碗碟杯壶的保管。对了，这里我得说明一下，此次府中要用的瓷器不是街边随意买到的粗瓷，也不是酒楼里租来的一般货色，而是从各府里借来的，成套烧制的细瓷，贵重着呢，坏了不是赔一个两个的事，而是要整套的赔，要是每套都打碎那么一两个，咱们老爷一年的俸禄也不够赔的。赔还是其次，最要紧的是脸面。”
听她这样说，几个姨娘脸上都露出诧异的神情来。
本来不过是嫁个庶女而已，而且生母出身不高，夫家也不是什么大富大贵之家，只要面儿上过得去，不被人说寡薄就行了，更用不着挨家挨户的去借贵重的瓷器。可是这样大张旗鼓的，是想做什么？
二姨娘若有所思，三姨娘满脸都是感激，四姨娘则嫉妒不已，陈氏将众人的表情看在眼里，表情不变，暗自得意。她刻意办得如此隆重的原因有三个。
第一个是讨蔡老爷的欢心。蔡老爷丁忧后起复，又占着是帝师钟太傅大人的门生，很是风光，但这风光平日里是显不出来的，唯有借着红白喜事的机会显现；第二个，则是蔡老爷丁忧三年，家中没什么进项，人口还众多，又得年年打点京中的钟太傅及他下面的若干人马，只出不进的结果就是导致库中空虚，得借着这个机会赚个盘满钵满；第三个，则是为了陈氏自己。她刚嫁过来，还没站稳，得借这个机会好好发挥一番，在蔡老爷心中和水城府的上层树立自己能干贤惠大度的形象——她总不能白白给人忙活不是？
她并不怕水城府谁家会不来，或是敷衍了事。第一，她娘家的关键人物，比如她的伯父知府大人，伯母知府夫人等人届时一定会出现。水城府衙门的第一号人物知府大人和夫人都亲自驾临了，谁还敢嫌这喜宴是嫁庶女不上档次，托辞不来？大家族的好处就在此，不管平时有多少龌龊，可关键时刻总是一定站在一起的。
第二，蔡老爷也算是水城府里的二号人物，又是太傅大人的门生，谁会有意拂他的面子？凡是混场子的人，这个面子怎么都会给的。借瓷器这件事，其实就是她变相的借机通知各府，蔡府有意要隆重大办这场婚事，请大家看着办。
陈氏道：“正因此事关系重大，我决定把它交给二姨娘来做。为了方便管理，负责发放清点瓷器的同时，还得把上菜的事儿一并给管起来，省得那瓷器经过的人手多了，多头管理，有人推诿责任。”她笑吟吟的看着二姨娘：“我想着，妹妹先前曾管过三年的家事，家里上上下下的情况也是极熟悉的，这事儿由你来做正是最合适不过了。除了你，老爷和我还真信不过其他人。”
明菲此时已经把事情的因果大致理出了头绪，陈氏这是一箭双雕之计。不但借机讨了蔡老爷欢心，还能挖坑给二姨娘跳，可二姨娘明知是个坑还不得不睁着眼睛往下跳。
因为前面压着个蔡老爷，她不敢公然不把蔡老爷的面子不当一回事，所以就算再不高兴，再难也得咬着牙接过来，而不敢说自己办不来什么的，毕竟这是她自己在蔡老爷面前求来的啊！
试想这办喜事，人多手杂，就算是仆役百般小心也还有那不小心的客人，怎可能一个碗碟都没损伤的？更何况想要动点手脚让碗碟出事，那实在是再容易不过的事了。如果二姨娘不想自己赔，就得把这个损失算到管事身上去，管事又得把这损失算到具体负责的人身上。具体负责的人都是些小小的仆役，哪里有什么钱财来赔？赔不出来怎么办？必然会想方设法的推卸责任，这责任推来推去就会出矛盾。
当杯具发生后，二姨娘便只有两个选择，一个就是自己拿体己钱出来赔，一个就是闹得沸沸扬扬，追得下面鸡飞狗跳，惹得天怒人怨，当然最后也就体现了她办事不力。不用问，这定然是件费力不讨好的事。
二姨娘成精多年的人，又怎会不知这其中的猫腻和奥妙所在，当下脸色就不好看起来，却又不好推辞，只能阴着脸不说话。
只负责管理瓷器和上菜，听着简单，实际是最苦最烦而且捞不着好处的，而且两者串在一起，二姨娘完全没有可以推卸责任的借口。
四姨娘嘟着的小红嘴一下缩了回去，大大咧开：“牟姐姐，老爷和夫人真器重你，咱们几人中也只有你堪当此等大任，可别辜负老爷和夫人的信任哦。”
“我自然会尽力将此事办好。”二姨娘狠狠刺了四姨娘一眼，但四姨娘没在意，她很为自己那个“堪当大任”沾沾自喜，她也学会掉文了呢。
二姨娘却不甘束手就擒，望着陈氏道：“姐姐，这事儿关系大，来的客人也多，我怕是忙不过来，不如让四姨娘给我搭把手如何？”要倒霉大家一起倒霉，她就不信最后就都是她的错。
四姨娘一听，花容失色，乱摇着双手：“光耀的病还没好呢。我没管过家事，不但给你帮不了忙，反而会添乱。”
陈氏皱眉道：“没管过也要学！你要照顾光耀那是应该的，可也不能因此就什么都不做，躲到一旁躲清闲。从明日开始，府里就会有陆续有客来贺，人多事杂，最容易出差错。最要紧的就是拘紧各房各院的丫头婆子们，看守好门户。你要做的，就是从今夜开始，每日带了人巡守各房各院各库房，不得出错！”
抖威风的事情她爱干，而且还可以借机给人下绊子，四姨娘笑起来：“这个婢妾知道该怎么办，夫人一百二十个放心。”
陈氏吹着茶沫子，淡淡的道：“还有，小姐们都听好了，这几日里没事不得乱走，更不许生事。非常时期，请大家都拘紧了自己院里房里的人，哪个院子的人敢生事的，罪加一等！绝不轻饶。四姨娘，散了后你就去几位公子的院子里传我的话。好了，我要说的话都说完了，大家领了对牌做事去吧。”
余婆子取匙开箱，将对牌取出递给二姨娘和四姨娘。
“妹妹，各府当家夫人那里，我已是事先打过招呼，你现在便安排人手去各府里把东西抬过来，清点入册吧。”陈氏似笑非笑的看着二姨娘，递过一张写得密密麻麻的纸，“这是宾客名单，一共九十一桌。你接了瓷器回来，记得先调派人手安排一下，要分几轮入席，什么人该先上菜，上菜的次序又是怎样的，理顺一下吧。”
二姨娘的脸色已经缓和过来，笑吟吟的接了对牌和宾客名单：“姐姐，妹妹一定办好这事。”
陈氏见她这么快就收拾了心情，微微诧异，也笑道：“有你这句话我就放心了，大家要齐心协力办好这件大事才是。”
三姨娘嗫嚅道：“夫人，婢妾做什么呢？”
陈氏笑起来：“你要做的，就是负责让咱们的二小姐高高兴兴的出嫁，让她吃好睡好。”像三姨娘这样的人，对自己根本没半点威胁，明雅嫁了后若是在婆家有个什么也还得靠自己给她出头，只要有所求便会有忌惮，示好拉拢一下没损失。
别家的庶女要出嫁，自己的生母只能趁夜深人静的时候偷偷去说几句体己话，还恐怕被嫡母知道。嫁的时候，更是近前的资格的都没有，只能远远的看着。这是特意给自己母女相聚的机会，三姨娘感激得眼泪直在眼眶里转，上前两步，给陈氏深深行礼：“婢妾谢过夫人。”
陈氏微微一笑，叫姨娘小姐们都散了，命管事婆子们上来领事。明菲牵了明玉的手走到门口，玉盘笑吟吟的上前拦住二人：“三小姐前日不是说喜欢奴婢做的手帕吗？奴婢那里还有多的，请三小姐去隔壁房里选一块如何？”
明菲道：“你不当值吗？”
玉盘看了陈氏一眼，轻声道：“没事儿，就一会儿的功夫，耽搁不了多长时间。”
挑在这个时候，是有什么话要和自己说吧？明菲笑着应了。因见明姿和明珮在一旁伸着脖子听，便笑着约她们：“两位妹妹要不要去我房间里坐一会儿？”
明珮还未开口，明姿就鄙夷的说：“不去，怕沾了晦气。”
早就知道会这样，明菲淡淡一笑，将明玉交给乳母，让她们先去自己房中，自己转身跟着玉盘去了隔壁的小房间。
一张方桌周围摆几张长凳，靠墙一溜柜子，这本是当值的丫头婆子们休息用的茶水间，此刻所有人都在外面忙乱，屋里便只有玉盘和明菲两个人。
玉盘从抽屉里拿出五六条颜色粉嫩的手绢来给明菲看：“三小姐看这条粉色绣了紫藤花的怎样？正好和您今日穿的这身相配；再看这条，浅绿色绣了金丝菊的也不错。”
“都挺好看的，让我挑花眼了呢。”明菲认认真真的挑起手绢来，玉盘趁机走到门口张望了一下，见四下无人，快步回来从抽屉深处摸了一只匣子来打开放到了明菲面前：“三小姐，这是夫人让奴婢给您的。”
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几本已完结的旧作：
第三十九章 嫁女（三）
红色的丝绒布上躺着一对凿花银栉（古时梳篦的总称），不大，但是花纹很精美，做工很精致。不是很贵重，却让人看着很喜欢。明菲隐隐猜到了一些，仍然佯作不明白的样子看着玉盘：“玉盘姐姐，这是？”
玉盘笑道：“二小姐后日出阁，家里的姨娘小姐们都会去给她添妆。夫人怕三小姐来得匆忙无暇准备，便给您提前准备了。当着其他人给，又怕那等嘴巴碎的说出去，说夫人厚此薄彼，所以才让奴婢悄悄给您。”
这就是要自己不要说出去了。明菲感激的道谢，又问玉盘：“那六小姐也要送的吧？”
玉盘道：“那是自然。不过六小姐的早就备好放在她乳娘那里了。夫人的意思是宜早不宜迟，让您这会子出去就领了六小姐一道去二小姐的院子里。”
恐怕是早就迟了吧？明菲点头称是，又随手抓了三条帕子盖在那银栉上，把娇桃喊进去端了盒子，一道回房。还没走到门口，就听见明玉欢快的哈哈大笑声夹杂着小狗微弱的叫声，还有明玉的乳母周妈妈为难的劝阻声：“六小姐，这样不合规矩。要是给花妈妈看到……”
明玉得意的道：“花妈妈不在。”
这是在做什么？明菲加快了脚步，守在门口的小丫鬟忙行了礼，打起帘子要通报，明菲朝她扬了扬手，放轻脚步走了进去。
待看清了屋里的情形，明菲不由得微笑起来。多可爱的一对啊。明玉蹲在喜福面前，和喜福大眼瞪小眼的对峙着，喜福要往左走，她就往左边一跳拦住，喜福往右走，她又往右跳。喜福呜呜的叫着，转身往后走，明玉就学青蛙跳，从喜福的身后越过它的头顶直落在它面前，吓得喜福惊慌失措，连连后退，虚张声势的一阵狂吠。
到底只是个六岁的小孩子，这样举动非常正常。可是因为长在这种家庭里，就变成了不合规矩。明菲索性在一张凳子上坐下来，看明玉和喜福互斗。
周妈妈却看到了明菲，待要上前行礼，明菲朝她使了个眼色，恶作剧的叫了一声：“花妈妈，你回来啦？”
明玉吓得一屁股坐到地上，左右张望：“花妈妈在哪里？”这家里她最怕的就是蔡老爷和明姿，其次就是花妈妈。昨天她调皮，用茶水浇湿了两本书，于是花妈妈用戒尺打了她的手掌，她哭着去向蔡光庭告状，反而被蔡光庭骂了一顿，她就自动将花妈妈定义为惹不起的人物之一。
丫头婆子们都掩嘴笑起来。明玉这才知道自己被明菲给戏弄了，气得小脸通红，眼里泛起雾气，生气的看着明菲：“三姐姐，你不是个好人，你也欺负我。”
明菲见她真的要哭了，忙过去拉她：“爱哭猫，逗你玩儿嘛，这样也要哭？”
明玉越发生气：“我才不是爱哭猫，我最多肯做爱哭狗。”
明菲愕然：“为什么？”
明玉扶着她的手站起身来，嘟着嘴道：“反正我就是不做猫。”
周妈妈轻声解释给明菲听：“四小姐养了一只大白猫，很凶，抓伤过六小姐好几次。六小姐有点怕。”
哪里是猫凶，分明是主子故意放纵。明菲的眼神暗了暗，搂住明玉道：“好，明玉要做爱哭狗，不做爱哭猫。”
明玉仍然不高兴：“三姐姐，哥哥也偏心。”见明菲不明白，她指着喜福说：“哥哥为什么只给你一个人，不肯也给我一只？他偏心，你和我一起去骂他。”
明菲笑道：“那是因为姐姐以前喂过一只狗，后来姐姐和它分开了很伤心，哥哥怕姐姐哭，所以才找了喜福来安慰姐姐的啊。”
明玉摸了摸鼻子，沉思片刻，道：“好吧，我不生哥哥的气了。以后你让我和喜福一起玩好不好？”
明菲道：“你爱怎么和它一起玩都可以。但要注意别让它咬着你，也别弄疼它。”这里可没有狂犬疫苗事先给狗注射过，很有可能是一口致命。
明玉满足的点头：“我保证不会弄疼它的。”说着蹲下去轻摸喜福的头：“别怕，我不会咬你。”丫头们又发出了一阵笑声。
明菲和周妈妈商量：“我想和六小姐一起去看看二小姐。”
周妈妈果然早有准备，忙从怀里摸出一只盒子来递给明菲看：“早就准备好了的。”
明雅和明珮同住在蔡府西边的一个小院里，因院子里栽了西府海棠，花儿盛放的时候满院锦绣灿然，故而院子唤作倚绣。此时海棠树已经抽芽，衬得整个院子生机盎然的。
院内房屋呈凹形结构，三间正房正中的一间谁也没住，做了公用书房。明雅是姐姐，便占了东边的正房和东面一溜厢房，明珮则占了西边的房间。
明菲和明玉才进院子就碰上了三姨娘，三姨娘听说二人是来看明雅的，高高兴兴的将二人迎了进去，命人泡上好茶来。
明雅正躺在美人榻上，脸上和手上都涂满了厚厚的白色糊糊，散发出一大股子中药味儿。听到有人进来，睁眼一看竟然是明菲和明玉，便要起身坐起，刚晃了晃，脸上的糊糊就往下掉，不由好一阵手忙脚乱，尴尬不已。
女人爱美古今皆同，明雅这应该是为了后日的婚礼做准备。明菲忙道：“二姐姐，你不必起来，躺着就好。我和明玉就是来看看你，我们和姨娘说话就行。”
明雅抱歉的道：“只是慢待二位妹妹了。”
明菲笑道：“二姐姐客气。”
明玉不管姐姐们说什么客气话，只顾着自己好奇的凑过去，先皱着鼻子嗅了嗅，又伸出一根手指在明雅的手背上抹下一点糊糊来就要往嘴里放：“这是什么？”
周妈妈忙拉住她的手，拿帕子给她擦：“小祖宗，您要做什么？”也不管吃得吃不得，什么都往嘴里放，要是让大公子知道岂不扒了自己的皮？
明玉不以为然的笑：“怕什么？我就是想尝尝是什么东西罢了。一大股子药味儿，二姐姐这是做什么？为什么要拿药覆在脸上和手上？是不舒服吗？哪个大夫开的方子啊？这么奇怪？”
三姨娘忙道：“童言无忌，童言无忌。二小姐好着呢。”
明雅的耳朵一下红了，却不好解释说这是三姨娘找来的方子，据说涂在脸上可以让皮肤变得白嫩细腻，待到成亲那日上妆会更服帖，人也会更精神更漂亮。
明菲暗自好笑，将捣乱的明玉拉到身边点点她的鼻子：“你早上没吃早饭吗？饿得想吃二姐姐脸上敷的糊糊？”
明玉不依不饶的道：“三姨娘，告诉我是什么嘛，我也要抹。”
三姨娘只好哄她道：“这要大人才能敷的，为的是敷了脸上舒服。六小姐还小，不能敷。”
明玉这才罢了，到底按捺不住好奇心，跑到明雅身边盯着她看，看得明雅全身仿佛有许多小虫子在爬，一点都不自在。
再让明玉这样下去，那此行不是来看人的反而是来添乱的了。明菲忙让娇桃将盒子拿出来递给三姨娘：“三姨娘，这是我给二姐姐的一点心意。我不知她喜欢什么，手里也没什么好东西，聊表寸心罢了。”
周妈妈见状也忙将明玉那份礼送上，是一对镶猫睛石的银耳坠。
姐妹二人送的东西都不是什么贵重之物，但是做工都很精美，看得出是精心挑选的，非常适合平时穿戴。送礼最重要的就是一份心意，三姨娘也知姐妹二人情况特殊，便喜气洋洋的接了，又替明雅说了许多客气话。
大家都不熟，慢慢的就找不到话可说，在气氛变得尴尬之前，明菲起身告辞，三姨娘假意留了留，送姐妹二人出门。
明珮带了两个十三四岁的丫头坐在廊下绣手帕，看到明菲姐妹二人出来，便笑眯眯的和二人打招呼，邀请二人进去玩。明菲还没开口，明玉就偷偷扯了扯她的袖子，暗示她别去。明菲本来也没打算去，见状更是不想去，只笑道：“谢五妹妹的好意，只是花妈妈布置的功课还没做完，去晚了会挨罚的。”
明珮佯作惊讶：“花妈妈这么严厉？不会吧，她平时见了我和五姐挺和气的。是让你学些什么呀？你学得怎么样？要是不懂的我可以教你。”
娇桃闻言非常不高兴，暗想道，你算什么东西！也敢爬到嫡小姐的头上去？还敢说自己教嫡小姐？谁教谁还不一定呢。
明菲脸上笑容不变，也不和她多说，含含糊糊的说：“就是学规矩。五妹妹，我们真得走了，你有空去我那里坐。”
明珮扔下手中的针线活，跑过去拉住明菲：“别呀，三姐姐，自你从乡下回来，咱们姐妹还没机会好好说回话，不要这么不凑趣么，坐会儿嘛？”
明菲笑着拉开她的手：“改天吧，以后机会多的是。”
明珮试探道：“以后机会多的是？你不会走的了吧？”
明菲笑着低下头去：“我一切都听从父母亲的安排。”
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这是8号的第一更，中午还会有一更，请大家投点推荐票支持一下，喜欢的还没收藏的也顺手收一下哦，O(∩_∩)O~
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书名：《古代剩女的春天》
书号；1751983
作者：短耳猫咪
简介：剩女咋了？咱们也能找到自己的春天，宁愿当后妈，死不做小妾！
第四十一章 猫狗（二）
今日第三更送到
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明菲进了陈氏的屋子，只见丫头婆子跪了一地，梅子也抱着喜福跪在角落里，明玉满脸的泪水躺在罗汉床上，陈氏正亲自把她手上绑的手绢解开来瞧。隔着浅粉色的手绢，隐隐可以看到里面淡淡的红色。
明菲赶紧上前帮忙，明玉看到她眼泪更是刷刷往下掉：“三姐姐，她们欺负我。”
陈氏寒着脸冷声道：“这么多人跟着还出了这样的事，还不快说是怎么回事！”
周妈妈跪在地上哭道：“六小姐带着喜福在花园里玩，四小姐和三公子也抱着那只叫翠菊的白猫去玩。三公子就说喜福是什么牡丹犬，很稀罕的，值很多钱，问六小姐从哪里得到的。
六小姐就说，是大公子给三小姐的。四小姐看着喜福好看，就伸手去摸，不知怎地，喜福就尖叫起来，六小姐就不给她摸了。四小姐就说……说三小姐不配养这么名贵的狗，六小姐就说四小姐连摸都不配摸这狗。
然后四小姐就把翠菊扔到了六小姐的头上。她们人多，奴婢生怕那猫儿会抓伤六小姐的脸，忙叫六小姐用手护着脸，后来，后来六小姐的手就成这样子了。都是奴婢照顾不周，请夫人责罚。”原话比这难听多了，但借周妈妈一百个胆子，她也不敢说出来，只能使劲磕头，陈氏沉着脸只是不理。
此时明玉手上的帕子已经打开，手背和手臂上横七竖八落了十多条血痕，狰狞恐怖，屋子里众人皆发出“啧啧”的惊叹声。
“伤得这么重，那猫是不剪指甲的？”陈氏愁得不得了：“这要是落下疤痕，将来可怎么办？大夫怎么还不来？”又骂众人：“你们都是死人啊！”
明菲担心的则是也不知那贼猫携带了狂犬病毒没有？可是要怎样才能让陈氏接受她的治疗方法呢？她沉思了一下，道：“母亲，女儿在乡下时，村人都说猫狗的爪牙里含有恶毒，得先用清水冲洗干净，然后用烈酒擦洗才行。”本来用肥皂水洗是最好的，找不到的情况下用清水洗洗也好。至于别的只能听天由命。不过那猫想来应该是健康的吧？陈氏怀疑的道：“有这样的法子吗？”
明菲十分肯定的道：“是的，就算是大夫要上药，也要先洗干净伤口。”
陈氏沉吟不语。大户人家选媳妇儿，最看重一双手，她生怕明玉的伤口处理不当留下疤痕，导致蔡光庭对她不满，也怕因此留下话柄，说继母没有认真照顾好继女。想不答应明菲吧，又怕真的有个什么三长两短的，无法挽回，那时更是麻烦。
明菲猜着陈氏大概是怕担责任，便道：“母亲，女儿以前也被狗咬过，是自己洗的，知道该怎么做，不如让女儿来给明玉洗吧？”
明菲是明玉的亲姐，是她自己提出来的法子，又是她亲自动的手，这样就算是真的出了什么岔子，也是明菲担当主要责任，自己最多被责怪不该轻信小孩子的话。陈氏想到此，终于点了头，吩咐丫头们去准备干净的水和烈酒。
明菲趁着丫头们准备东西的时候和明玉轻声说话：“明玉，你看你手上被猫爪弄脏了，等会儿大夫要给明玉上药，这段时间就不能洗手了，多脏啊？姐姐给你洗洗好不好？”
明玉点头：“好。”
明菲笑着摸摸她的头：“可能会有点疼，但明玉是最勇敢的，一定能忍得住的是不是？”
明玉犹豫了一下，还是坚定的点头。可当明菲将清水淋上去的时候，她还是忍不住哼出了声。明菲故意笑着问她当时的情形，转移她的注意力，明玉气愤的道：“四姐姐她是故意把那猫扔到我头上的，三哥看到了竟然也不帮忙，是周妈妈大声哭喊起来了他才伸手去将那猫抓下来的。还有他们身边的人实在太过可恶，竟然敢打周妈妈。”
正说得热闹，明菲已经将白酒淋上了她的手，明玉尖叫了一声，往后缩手，明菲忙抓住她的手，让丫鬟拿了扇子在一旁搧着：“忍会儿就不疼了。”
果然凉风搧过，伤口凉丝丝的，全然没了火辣辣的痛感。明玉是个好奇宝宝，立刻不停追问明菲：“为什么呀？为什么呀？”
明菲眨眨眼睛：“我也不知道，反正大家都是这样做的。”那些道理说给她们听她们也不明白，反而徒添麻烦。
玉盘在外面禀报了一声：“夫人，唐大夫来了！”
陈氏这才冷冷的对着屋子里的众丫头婆子说：“都去隔壁候着。如果六小姐哪里不妥，仔细你们的皮！”
众丫头婆子哭丧着脸退了出去，明菲看到包括梅子在内，跟着的几个丫头身上都干干净净整整齐齐的，只有周妈妈最惨。她的发髻是散乱的，脸肿了半边，脖子和手上还有几条血痕。
陈氏整了整头发衣物，道：“明菲，你退到后面去。”
明菲央求道：“母亲，让我陪着明玉好吗？”
明玉也不肯放明菲走，陈氏叹了口气，道：“请唐大夫进来。”
领着大夫来的竟然是蔡光庭。他黑着一张脸，眼里满是焦灼，下颌咬得紧紧的，显见是气到了极点。
明玉看见蔡光庭，才收住的眼泪又一串串的流出来：“哥哥……”
蔡光庭紧走几步，坐到她身边握住了抚着她的头，低声温柔安慰，眼睛里却全是一片漆黑。明菲注意到，一向最守礼，最多礼的罗大公子竟然忘记了给陈氏见礼。
珠钗低声和陈氏解释：“奴婢去外院传信时正好遇到大公子，大公子骑马去请来的唐大夫。”
唐大夫是个须发皆白的老头儿，自来与蔡府陈府都是十分相熟的，拿了明玉的手仔细查看一回，又听了事情经过，满意的道：“乡下这种法子也有它的道理的，既然已经清洗过了，上点药就好。”
听这意思是真的有用清水和烈酒这种处理办法？陈氏不放心：“唐大夫，伤的是手，虽然人还小，但不知会不会留下疤痕？”
唐大夫笑道：“不妨事，小姐夫人们虽然尊贵，但难免也有意外的时候，老头子就配了一味药膏，除疤的效果是极好的。只是要忌嘴，还得注意别碰着水，过个三四天结疤后，每日早晚再搽上两次，也就好了。只是有些贵呢。”
不等陈氏发言，蔡光庭已经着急出声：“唐大夫，你不要怕药贵，就要最好的，必不会短了你的银子。”那模样似乎是怕陈氏舍不得钱似的。
陈氏闻言，看了蔡光庭一眼。明菲忙悄悄拉了蔡光庭一把，蔡光庭反应也快，忙回头对着陈氏陪笑道：“母亲，儿子太过着急，方寸大乱，唐突了。”
陈氏一笑：“没事，一家人么，都是担心明玉。”转头问唐大夫：“要多少银子？”
唐大夫微微一笑：“一瓶五两银子，早晚使用，大概用得六七天的样子。”
陈氏眉头也不皱的道：“那就先拿四瓶来备着。钱呢，我们是不在意的，关键是药一定要好。”
唐大夫再三打包票，说城里某某人家的小姐脸上被烫伤，某某人的夫人摔伤用的就是这个，一点疤痕都没留的，只要忌口，护理好了铁定没问题。
明菲不信，哪里有那么神奇的药？肯定那些疤痕都不算深，是小伤口。所以唐大夫拿出那小瓷瓶装的药时，她拿在手里好生研究了一回。药是白色的膏，味道很清新，光凭这个颜色也不会让伤口染上其他古怪的颜色。
明菲挖了一小点给明玉慢慢推开，问她：“疼么？”明玉是自小娇养的，可比不得她忍得住疼。
明玉皱着眉头：“不是很疼，清凉清凉的，还好了。”众人这才放心下来。
蔡光庭却想起另一件事来，拉了唐大夫在一旁细细询问：“旧伤可有用？”明菲听了，诧异的看着蔡光庭，蔡光庭给了她一个安心的笑容。
唐大夫道：“那得看是什么样的伤，伤口有多大，伤在哪里。若是时间太长，又招呼得不好，只怕是没什么大希望。”
蔡光庭犹豫的看了明菲一眼，想让她给唐大夫看看，又觉得传出去有些丢脸。还是陈氏出声道：“再多拿两瓶吧。”
待送走唐大夫，蔡光庭方问陈氏：“不知今日之事到底是怎样发生的？”
陈氏长叹了一口气，自责的道：“都是怨我没有照顾好明玉。今晚明玉和明菲都是在我这里吃的晚饭，她吃的稍微有点多，我想着明日你二姐姐就要过礼，家里人多事多，不好放她出来，就让她乳母带她去园子里走走消消食早点休息。谁知道竟然会闹出这种事情来。万幸是没有伤着脸和其他地方，否则我真是……”
蔡光庭道：“怎么能怨母亲呢？”明菲忙双手递上一杯热茶给陈氏，笑道：“是呀，母亲对女儿们照顾得周到细致，这次的事情不过是小孩子们不懂事才发生的意外罢了，怎能怨母亲？”
陈氏接过茶，皱眉道：“是我没有管理好这个家，才导致家风不正。你放心，日后我一定会给明玉一个交代。”假如她不能给明玉应有的护佑，那这合作也不必再谈了。
蔡光庭道：“母亲还是当以大局为重。”
陈氏揉揉额头，强打起精神：“明玉身边伺候的丫头婆子都在隔壁跪着的，你去看看，有什么不明白的就问她们，该处理的便一起处理了。”
蔡光庭眼里闪过一丝狠厉，笑道：“是。”
明菲道：“哥哥，我同你一起去！”
蔡光庭皱眉道：“你去做什么？就在这里伺候母亲，陪着明玉。”
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