287章 不欠
明菲见她们又斗鸡似地斗了起来，无意参与，起身道：“都是自家人，有什么误会好好说，解开就好了。我家里还有事要处理，就先告辞了。”
谁知道龚妍碧转过来看着她，道：“嫂嫂你别走，我还有话要问你。”
明菲摆摆手：“二妹想知道我怎么寻人的？我这就去把薛管家给你叫来，你可以慢慢地问，我保证他知无不言言无不尽。”
龚婧琪道：“嫂嫂，事情经过你也清楚，为了耳根清净，以后再没人说闲话，还要请你和大哥做个见证。”
李姨娘则可怜巴巴地看着明菲，拧着帕子道：“我去请老爷过来。”
花婆子往那窗边通风亮畅处安了把玫瑰椅，寻了个厚垫子来给明菲铺上，扶她过去坐下，悄悄笑道：“奶奶，您这里坐，这里凉爽透气，闷不着。”
明菲微微一笑，转脸看向窗外的火烧云。也不知龚妍碧到底要闹出什么名堂来才满意，以她的精明，难道就一点都想不到其中的猫腻？即便龚远科事后没有去找过她，来了这几天，就算是有什么不明白的，也该去寻了含蕊问清楚了。不但不低调点还这样折腾，到底想干什么？还想替龚远科洗涮干净，让龚远科回来么？
稍后，龚中素黑着一张脸进来，身后只跟了龚远和一人，龚远秩、龚远季、郭淮、肖澹等人并未跟来。
龚中素进门就瞪着龚妍碧道：“你又闹腾什么？我还没死！轮不到你来指手画脚！”接着怒气冲冲地指着房里的下人：“统统退下！”
龚妍碧淡淡一笑：“爹爹，女儿哪敢在您面前指手画脚？更谈不上闹腾，只是心疼三弟罢了。他这活不见人死不见尸，不明不白的没了，爹爹难道就一点都不关心，也不想想您不在家的这段时间里到底发生了什么？他虽然是姨娘养的，到底也是您亲生骨肉不是。”
要当一件事不曾发生过，就要从头至尾始终坚信它不曾发生过。龚中素阴沉着脸道：“你好意思提那个不孝的东西！他自己跑得没影子，辜负了我的期望，还叫我怎么关心他？”
龚妍碧讶异地道：“爹爹怎么知道他是自己跑的，而不是被人逼走或是被人害了？难道爹爹亲自见过他，问过他了？可否让我见他一见，也好叫我心安。”
龚中素从不知龚妍碧如此伶牙俐齿，气得内伤，只得看着龚远和道：“他活得好好的，你大哥去码头上问过了。”然后停下，意思是要龚远和接着他的话讲。
龚远和坐在明菲身边，小声问她晚饭吃得可好，闻言含笑道：“正是，我把事情全都告诉爹爹了。二妹妹有什么不明白的，尽可以问爹爹。”然后就闭了嘴，摆明了这事儿要龚中素自己对付。
龚中素无奈，只得道：“有人亲眼看到他坐船走了的，好手好脚。你要不信，可以自己去问。”
龚妍碧咄咄逼人：“好好儿的，他为什么要走？爹爹您可别包庇有些居心不良的人，一心只想讨好嫡子嫡女，不把庶子放在眼里。我可是从含蕊那里问清楚了，三弟他委屈得很。”这话直直指向李姨娘，李姨娘谁都惹不起，无助地往墙边靠了靠，尽量让自己的存在感削弱一点。
龚婧琪冷笑道：“我倒是想知道含蕊和二姐说了什么，不如将她叫来，当着我们大家的面说说？”
龚妍碧好整以暇地道：“我也正有这个意思。比如说三妹是怎么几次三番逼她承认一些莫须有的罪名，差点逼死她之类的。”
“够了！”龚中素猛地一拍桌子，指着龚妍碧道：“这事我都知道，你跟我来！我和你说！”
龚妍碧却不肯去，只道：“爹爹有什么当着大家说好啦，省得过后有人又说我在背后中伤她。我当初答应过姨娘，一定要照顾好三弟的，如果找不到他，我打算去衙门报案，无论如何都要有个结果才是。不知爹爹意下如何？”
龚中素的原意是让龚妍碧进去，他单独和她把事情说清楚，言明闹将出去对谁都没有好处，好叫她闭嘴。结果龚妍碧根本不按着他设想的来，反而还转过来用报官去威胁他。他再怎么没出息，好歹也是混过官场，有了一把年龄的人，怎可能反过来受她的胁迫？看她这样子是揣着明白装糊涂，成心挑事，当下心中有了计较，沉声道：“你真的这样打算？”
龚妍碧听他口气软下来，道：“其实我的打算是，既然你们不肯找三弟，便由我来找三弟，但爹爹也知道，要找人需要的钱财可多，我们家穷，怕是没有多余的钱财。还有就是，含蕊当初服侍了我姨娘一场，又是三弟身边的人，今后再无人护着她，我不忍心她受莫名之灾，我要把她带走。”
要钱，还要人，龚婧琪与龚婧瑜对视一眼，暗想，可真不要脸，比的就是皮厚。
讹到他头上来了？如今是双方都有把柄落在对方手里，只不过龚远科光脚的不怕穿鞋的，以一比二更具杀伤性，妥协还是不妥协？龚中素摸着胡子想了许久，最终觉得为父的尊严不容亵渎，于是道：“你都想清楚了？”
龚妍碧淡淡地道：“想清楚了。”
龚中素恨声道：“那你听清楚，含蕊那贱人我马上就把她卖了，你也莫想要从我这里拿走一个铜子儿！你若是要报官找那个孽子，可以！你要怎么闹都行，我不管这事儿了，都死干净了才好！”他就不信龚妍碧真敢去闹！
龚妍碧丝毫不见慌张，道：“爹爹息怒，女儿这也是为家里好。钱什么的都不提，其实我的意思就是一个，到底骨肉一场，让三妹收回那些对三弟莫须有的罪名，爹爹也别听信别人的谗言，说三弟不好，不认他，或者是为难他。毕竟咱们的家事闹出去对大家都没好处不是？就像当初，姨娘死了，为了大家好，我们也没说什么。”
她赌的就是龚中素那种啥都想和稀泥，啥都想掩盖，生怕拔出萝卜带出泥，从龚二夫人之死牵扯出朱姨娘之死，给几个嫡子嫡女添麻烦的心思。她看得很清楚，发生这件事之前，这些人对他们姐弟俩就没什么好脸色，发生这事之后，就更不要想这些人能给他们姐弟俩什么好处或是庇护，既然如此，还不如拉明了说，尽量给龚远科争取一点好处。不说能回到龚家，最起码也要能正大光明地跟她去抚鸣正常生活，不叫龚中素等人见到他就喊打喊杀。
伤人的威胁被害的，要被害的忍气吞声，要装作不知道，还要强颜欢笑做一家人，这一个个的如意算盘都打得叮当响，龚妍碧的心不小。不过话又说回来，当初龚二夫人害死朱姨娘的时候，龚中素也是这样要求龚妍碧姐弟俩，糊里糊涂就遮掩过去的。这也算一报还一报，龚远和与明菲借袖子遮掩着，互相在彼此的手心里画圈玩，只听龚中素怎么回答。
龚中素憋得厉害，本来龚远科就算是出现在他面前，他也最多不过是叫人将龚远科绑回来，悄悄关起来就是了，也不会把事情声张开。但叫他此刻对龚妍碧低头，他却是不肯，于是铁青着脸，咬牙切齿地瞪着龚妍碧，恨不得撕她的肉吃，可是却连指责她，骂她的话都找不到说。
龚妍碧淡淡一笑，看向龚婧琪与龚婧瑜，道：“大姐、三妹，咱们家虽然如今已没什么体面可言，但到底还有一层薄薄的皮撑着，若是这层皮也被戳破了，噗……”她巧笑嫣然，欢快地道：“你们觉得会怎样？反正我就是这么一个胞弟会真心实意地对我好，我也不指望其他人……想必大家的想法也差不多。这事儿一了，从此两不相欠。”
天色已经渐渐暗下来，却还没人进来掌灯。黑暗里，龚中素，龚妍碧，龚婧瑜，龚婧琪等人的呼吸声轻得几乎听不见。龚中素是拉不下脸，龚妍碧是一边害怕他们不肯一边又强作镇定，龚婧瑜与龚婧琪是不甘心却又觉得没其他法子，李姨娘更是没有说话的立场，每个人的心思都说不出的复杂。
半晌，龚婧瑜突然道：“爹爹你做主好了，我呢，就只记得我就婧琪一个妹妹，远秩和远季两个弟弟。其他人的死活与我无关，我也不想管这闲事。”
龚婧琪也道：“我也一样。只有一个姐姐，两个弟弟。”
龚妍碧欢快地一拍手：“那就是了！但为了大家好，躲不开的时候还是该打声招呼，和和气气的，休要让外人看笑话才是。”
龚中素吐出一口闷气，沙哑着嗓子招呼李姨娘：“把含蕊那丫头给她。”
龚妍碧道：“谢过爹爹，明日一早我们就回抚鸣。”既然相看两相厌，不如不见不烦。
龚中素没有说话，起身出了门，走到门口的时候，被门槛绊到，一个踉跄，跌倒在地。龚远和离得最近，忙起身去将他扶起来，龚婧琪、龚婧瑜、李姨娘尖叫着冲过去问长问短，龚妍碧站在阴影里，冷冷地看着并不动弹。
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288章 痛并快乐
外间的下人见龚中素摔倒，不待招呼，赶紧进来掌起灯照明，龚远和将龚中素扶到椅子上坐好，低头查看龚中素的伤势：“爹爹你什么地方不舒服？”
龚中素闭着眼不说话，灯光下他的脸苍白得厉害。
龚婧琪与龚婧瑜也连声道：“爹爹，你到底怎样，你说呀，别吓我们。”
李姨娘急道：“我这就叫人去请大夫。”
龚中素这才摆摆手，气若游丝地道：“我没事，我就想一个人静静。你们都回去吧。”
几人对视一眼，留了李姨娘在内，各自退出去。明菲吩咐花婆子：“还是让人去请唐大夫过来看看才好。”龚婧琪与龚婧瑜互相握着手，满脸忧色。
龚妍碧借机走到明菲身边，轻声道：“嫂嫂，我这个人不会说话，先前若有得罪之处，你和大哥可别怪我。”现在她也并不后悔，在她看来，龚远科之所以走到今天，就是龚中素害的。只是，她还是不想把龚远和与明菲彻底得罪狠了，这面子情上的功夫还是要下点的。
明菲一笑：“哪里，二妹妹其实挺会说话，我和你大哥原也没什么可怪你的。明日我就不来送你了。”
“不用啦，你忙。”龚妍碧又站了一会儿，坦然自若地叫人过来跟她去柴房把含蕊提出来，自带了回她的院子，吩咐下人收拾包袱，准备第二日一早就回抚鸣不提。
龚远和心疼明菲立在门口吹凉风，便道：“这样站着也不是事，我们到厅堂里去等罢？”
龚婧琪招手让管事婆子过来，叮嘱道：“你在这里候着，老爷若是有什么，赶紧来告诉我们。”
龚婧瑜也吩咐身边的丫鬟去前头看看肖澹在做什么，转身收拾了心情，上前亲热地扶了明菲：“嫂嫂如今和咱们可不一样，别累着了，还是去厅堂里坐着等候消息比较妥当。”
明菲反手握了她，笑道：“我哪里就那么娇弱了？”
龚远和嫌丫鬟打的灯笼打得不好，夺过来自己举着，道：“还是小心些的好。”
龚婧瑜掩袖笑道：“看大哥心疼得。”
龚远和也不害羞，只微微一笑。
几人走至厅堂，龚婧琪与龚婧瑜对视一眼，屏退下人，齐肩朝龚远和与明菲福下去，道：“今日的事情大哥大嫂都已看到，自家亲骨肉到了这个地步实在让人心寒。多的我们姐妹也不再想，只求大哥大嫂莫要把此事告诉二弟和三弟，让他们安心读书。”
龚远和淡淡地道：“都起来，莫让你大嫂又起来扶你们。难为你们肯这样想，至于二弟那里，我若要告诉早就告诉了，不必等到现在。”
龚婧瑜与龚婧琪脸上微微一红，龚婧瑜道：“我都听三妹和二弟说了，多亏大哥大嫂不计前嫌照料他们。”遂挨着明菲坐了，寻了些闲话来说。
少顷，龚远秩满头大汗地进来，道：“我听说爹爹摔了跤，刚过去也不让我进门，可摔着哪里了？”
龚远和道：“他说没有。已经去请大夫了，稍后便知。”
龚远秩疑惑道：“怎会突然就跌了跤？先前不是还好好的么？”
龚婧瑜沉着脸道：“没什么，你二姐姐为了三弟偷跑的事情生了气，一心要找你三姐和李姨娘的麻烦，要带走含蕊，又为三弟要钱，爹爹不肯，便顶撞了爹爹几句，爹爹也气，出门时不注意被门槛给绊着了。”
龚远秩沉默良久，方道：“本就是他的人，留着有什么用？要带走就带走，给他点钱，却也应该。”
龚婧瑜和龚婧琪听了，俱都无语。龚远和与明菲则觉得他这个答案早在意料之中，哈哈一笑，另外找了话题带过此事。
待唐大夫来给龚中素看过，确定他只是将腿跌青，其他无碍之后，龚远和便与明菲告辞自回了家。
第二日一早，龚妍碧夫妻俩果然早早离开了水城府，接着孙家的媒人上门，双方交换了庚帖，相谈甚欢。说到婚期时，那媒婆却说孙皓的意思是，这样匆匆忙忙的不妥，一来他要准备聘礼，二来不叫龚家为难，可以守满三年大孝再成亲。
媒婆把话说得非常好听，龚中素虽然担心孙皓年纪大了怕弄出点什么意外来，也不好主动要求一定要赶在热孝期间办喜事，于是就此将事情定下。
龚远和得知，同明菲道：“孙皓是个会想事的，三妹若是再经过这三年的打磨，到时候只会更沉稳娴静，守满了孝再嫁过去，其实也更体面。现在她也许还不觉得，但时间一长，她必会便感激孙皓的体贴周到。”
明菲笑道：“光这一件事，我就觉着他心眼真不少。”那句浓缩就是精华，全应在孙皓身上了。
龚婧琪的亲事一定，不等龚二夫人百日期满，肖澹多一天也不肯待，只推自己忙，担心家中幼女，催着龚婧瑜赶紧上路。龚婧瑜难得回娘家，虽然非常想在家多住些日子，到底也不敢和肖澹对着来，背着肖澹偷偷塞了点银票和几件首饰给龚婧琪，匆匆离去。龚婧琪把首饰收起，银票交给龚中素，只偶尔过来陪明菲说说话，此外大门不出二门不迈，专心做针线，只等大孝期满嫁作孙家妇不提。
龚中素却有些萎靡不振的，虽未病倒，但明显没有从前精神，只待龚二夫人百日一满，就把龚远秩重新送回京城去读书。闲来无事就是黑着一张脸去听龚远季读书，龚远季稍微有一点点不对，就举着戒尺满院子地追着打。
李姨娘除了给龚婧琪准备嫁妆以外，只需将他几人的衣食住行管好就行，再不用操心别的事情，虽然忙碌倒也好过。
天渐渐热起来，转眼进了六月，明菲已经有了近五个月的身孕，身形走样，胃口大好，除了怕热，诸事安好，精神得很。每天除了把家事理好，精心给宋道士准备饭菜，早晚沿着园子溜达几圈以外，就是应龚远和之邀尽情折磨龚远和。
明菲知道自己的有些做法真的很不人道，比如说，当初花婆子教她的羽毛大法，会让人抓狂，特别是一个被饥饿煎熬了许多天的男人。每当看到某人懊恼得想撞墙的样子，她就充满了罪恶感。不过，人家愿意痛并快乐着，她也不忍心剥夺人家这个特殊的爱好。
直到某一天，被撩拨得嗷嗷叫的龚某人差点没被折磨死，她也动了恻隐之心，觉得危险期已过，应该联络一下感情才好，于是发生了该发生的事。只可惜花婆子鼻子太尖，二人纵然百般小心，万般谨慎，还是被发现了。
花婆子坚信这特殊时期是坚决碰不得的，第二日龚远和走后就把金簪等人赶出去，铁青着脸，狠狠教训了明菲一顿。明菲心中虽不以为然，但看到花婆子急得汗水都将衣服浸湿了的样子，实在不忍心叫她担心，只好承认了错误，保证以后再也不敢了。
但她的保证没人听，当天下午龚远和兴冲冲地回到家，正想拉着明菲重温旧梦，花婆子就皮笑肉不笑地道：“大爷，大奶奶的身子越发重了，夜里也常常起夜，总影响大爷休息。老奴也担心金簪她们粗心，又没经验，故而从今夜起，就由老奴来给大奶奶值夜吧。”
龚远和先前没反应过来，还偷偷拉了明菲的手一边玩一边笑：“可是花妈妈也上年纪了，这不太好吧，除了金簪她们，还有我呢……”上了年纪的人耳朵尖，有她在外间守着，本来就不尽兴的事就更加没一点乐趣了。
明菲使劲掐了他一把，拼命冲他挤眼睛，龚远和这才注意到花婆子神色不善，方知东窗事发，不由又羞又窘又恼。
花婆子把他二人的神色看在眼里，继续笑：“老奴承蒙夫人看得起，让老奴跟在大奶奶身边，您和大奶奶对老奴也好，老奴就当尽心尽力地为大爷和大奶奶打算，死而后已……”
死而后已都出来了。龚远和的脸上只剩下干笑，他坚信花婆子这个性格，就算是明知会让他和明菲不高兴，也一定说得到做得到，铁定天天夜里都会来守夜的。
花婆子继续道：“按规矩，大奶奶有了身孕，大爷就不能再与大奶奶同房，可咱们家也没个长辈，老奴也想着大爷和大奶奶都是明事理的人，可到底你们年轻，不晓得厉害，还是分房的好……”
龚远和见明菲的脸红得像煮熟的虾，手也烫得吓人，实在不忍心叫她羞成这个样子，也怕真的会出什么差池，长叹了一口气，无奈地道：“妈妈说什么，我们都听着就是了。分房和您守夜都不必了，我晓得轻重。”
花婆子见好就收，马上换了张笑脸，不再坚持先前的主意，欢欢喜喜地出去摆饭。
明菲与龚远和二人低垂着头，半晌无语。好一歇，明菲方“噗嗤”一声笑出来，龚远和郁闷地磨着牙道：“她怎么知道的？是不是金簪她们收拾床铺发现了告的黑状？我饶不了她们！”
明菲笑道：“请问大爷的理由是什么呀？你又打算怎么罚她们？”
龚远和见她一双眼睛笑成弯月亮，一脸的幸福和快乐，刚才的郁闷和羞窘一扫而光，只觉幸福无比，这种事情算得什么，不过夫妻生活中的一个快乐的插曲而已。从那之后，他仍然天天睡在明菲身边，夜里端茶递水，扶她下床解手，诸事都做，但不管明菲怎么撩拨他，他都有本事忍下来，再不似先前那般缠着她不放，倒叫明菲见识了一回他的忍功，转而心中也越发的感动。
七月，许久不见的萧慈终于回到了水城府。
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289章 姻缘（一）
明菲自垂花门口接到萧慈，简直不敢相信面前的这个又黑又瘦又憔悴的女孩子竟然是从前那个谈笑风生，自信明丽的女孩子。萧慈穿得倒还华丽，身边也跟了好几个婆子丫鬟，俨然是认真出门做客的样子，就是那样子，实在是让人疑虑。
萧慈见明菲打量她，坦然笑了笑，道：“是不是觉着我变了样子？不敢认了?”
明菲请她往里走，笑道：“有点儿。不过要论变样子，只怕我才是变得最厉害的那个吧？”
萧慈的目光落到明菲的肚腹上，目光微闪，道：“还不曾恭喜你，几个月了？”
明菲不自觉地温柔地摸了摸肚子道：“快五个月了，小家伙时不时地在里面动呢。”
“一定很累吧？”萧慈满脸的羡慕，自己比明菲还要大一些呢，人家都做娘了，自己还什么都不成。
“也不算，我身体很好，他也很乖，就没折腾着我。”明菲拉了萧慈的手道，“别光说我自己，原来不是说春天就要回来的，怎地一去这么久？又瘦成了这个样子？你总也不来，宋道长和我都记挂着你，就是亦青妹妹出阁前也专让人来打听你回来了没有，好请你去做客。”
萧慈轻描淡写地道：“家父重病了一场，差点没挺过去。你知道，我家里又没个兄长弟弟之类的可以依靠，自是有许多琐事要我去做。少不得耽搁了。”
明菲一时愣住。一个有钱的商人，却没有儿子，只有一个未出阁的女儿，饶是这个女儿再能干，在族人和同行眼中这家人也算是绝了户，又怎会轻易放过这个发财的机会？萧慈虽然说得轻巧，但明菲完全可以想象得到她这段时间过的都是什么样的日子。想到此，明菲同情地拍拍萧慈的手：“如今令尊的病完全好了吧？”
萧慈欢快地一笑，略带了抱怨地道：“好了，不然我哪敢出来？入春以来就已经好转，只是经此一事，未免我和我娘日后吃苦受罪，他老人家再不肯娇惯我，硬逼着我去了好些地方，好生吃了一回苦头，简直不把我当女儿看！”
说话间二人一道进了花厅，分宾主坐下后，花婆子指挥着几个锦将新鲜瓜果、糕点、好茶奉上，不等明菲吩咐，殷勤地将萧慈带来的人领下去喝茶。
明菲极力推荐萧慈吃桃：“这是我陪嫁庄子上自己出产的，最是新鲜甘甜，老道长每日总要吃上一两个，就是清虚从来不爱果子的人也爱吃的。你尝尝若是喜欢，我让人给你送一篮子去。”
萧慈拿起一只桃来，笑道：“看着就挺好吃的。”有些犹豫地道：“老道长他们可还好？”
明菲听她的意思，似乎是还未曾去过天庆观，不由暗暗有些吃惊，笑道：“挺好的，只是经常记挂你罢了。稍后我要给老道长送饭，你若是有空，我们一起出去？”说完仔细打量萧慈的神情。
萧慈的眼里闪过一丝亮光，随即又黯淡下来，轻轻摇头：“我刚回来，还有许多事要做呢……”
难道是出了什么变故？萧慈当初对清虚怎样，明菲都是看在眼里的。按理分别了这大半年，她一到水城府，首先要去见的人就应该是清虚才对，可她不但没去，还不打算去，为的什么？看她的模样，应该不是对清虚失望了或者是什么的，问题大约还是出在她家里那边。
明明彼此有意，却因为一些事情给误了终身，明菲很为萧慈不值，便笑道：“什么事那么忙？推后一点点么？我好久没出门了，总也没人陪我，难得你今日来，陪陪我好不？”见萧慈要拒绝，嬉皮笑脸地道：“不就是忙着挣钱么？我正要求你帮忙镶嵌一套首饰，打两套头面送人，你就当是陪客户谈生意啦，好不好？”
萧慈被她逼得没有拒绝的理由，只好点头：“要镶嵌什么样的首饰？先拿给我看看？”
明菲嗔道：“你这人真无趣，一说到这个就什么都不顾了。咱们先去送饭回来，我再拿给你看也不迟。”也不叫人取东西来给萧慈看，一迭声地吩咐厨房里赶紧收拾饭菜，外面备车。
萧慈有些发呆，良久方叹了口气，面上露出一抹决然来。
待到了天庆观，萧慈有些踌躇，明菲怎容她退缩，拉了她的手便往里走。无涯看到萧慈，惊喜地道：“小萧，你什么时候回来的？”
萧慈笑道：“昨日刚到。大家都还好么？”
无涯唠唠叨叨地：“都好，都好，这些日子老道长总念叨了你，我们都以为你到其他地方发大财去了，再不肯回水城府来了呢。”
萧慈笑道：“我不是还有个铺子在这里么？迟早总要来的。”说话间进了后院，她情不自禁地四处张望，见四下里静悄悄的，不由失望起来，“老道长在做什么？”
“他在睡觉，还未起来。”后殿的大门突然被打开，却是一身青布道袍的清虚立在门口，眼神复杂地看着萧慈，半晌方笑道：“你怎么成了这个样子？”
萧慈定定地看着他，眼圈突然红了，微微侧过脸道：“跑生意的人，不是这个样子还能是什么样子？”
火药味十足。明菲明显感觉到萧慈握住她的那只手紧了一下，知道自己这趟没有来错，便松开萧慈的手，扶了金簪往里走：“无涯，帮我把老道长请起来。”
萧慈见明菲要走，忙扔下清虚快步上前拉住明菲：“我和你一道进去给老道长问安。”不住嘴地向无涯打听宋道士的事情，眼角也没瞟清虚一眼。
清虚暗自纳闷，默默跟在几人后面一道进了厅堂，皱着眉头盯着萧慈，萧慈只作不见。
“呀，萧丫头终于想起我这个风烛残年的老头子来了，真是不容易啊。”宋道士趿着鞋，装模作样地用袖子擦着根本没有的眼泪靠在小道童身上走出来，一双老眼先就在萧慈和清虚身上打了个来回，不露痕迹地朝明菲挤了挤眼。
萧慈赶紧上前扶着他，道：“我昨天才回来，您老人家的身体可还好么？”
“还好，还能活年把。”宋道士语不惊人死不休。
萧慈唬了一跳，笑道：“老小，老小，您老就爱说笑。”
宋道士道：“我可是说认真的。到时候还要你们帮我劝劝这个死心眼的小子呢。”
萧慈回头去看清虚，只见清虚已然红了眼圈，略微沉思片刻，转过头继续逗着宋道士笑。
几人说了不过一刻钟的话，宋道士便撵明菲：“赶紧回去，身子不便就不要出来乱跑，有事我自会让人过来叫你。”
萧慈走也不是，不走也不是，清虚突然道：“小萧，我请你买的药材怎么没送来？”
萧慈垂着头道：“我家里有事，实在忙不过来，忘了。”
清虚的脸突然变得铁青，恨恨地瞪着萧慈：“我一直在等你的药，这么大的事情，你怎么就忘了？”
萧慈不在意地道：“这水城府水陆交通方便得很，药铺也不只是我们一家，你要的那些药材也不是什么稀罕之物，从哪里买不到？我还以为你等不到早就从别处买了呢。”
清虚忍了忍，黑着脸道：“我这个人旁的不敢说，最是言而有信。既然这样，你来，我把你原来的药钱算给你。”
萧慈不去：“说过不要了的。”
清虚冷声道：“你说不要就不要了？既然你看不上我们天庆观，我也不敢平白欠你这么大的一个人情。”
萧慈也生了气，怒声道：“说过不要就不要，你这个人怎么回事？怎么莫名其妙地就扯上了天庆观？”
宋道士朝明菲挤挤眼，悄声道：“看吧，又吵起来了。反正你现在也走不了，闲着也是闲着，走，我们那边去，我给你号号脉。”
话音刚落，清虚低声说了句什么，萧慈大声道：“要你管！不想勉强谁！”竟然不管明菲，大步朝外走了。
清虚追了两步，却又站住了，看着明菲道：“你带来的人，你自己管！”
这个死小孩，一辈子都是这个惹人厌的脾气。明菲赶紧让金簪跟上去，自己也扶了锦云慢慢跟去。
宋道士在后面骂清虚：“还不赶紧去换衣服？！既然有这个心思，为什么就不肯听我的让人送封信去过问一下？”
清虚低声说了句什么，明菲没听清楚。
待明菲走到外间，金簪已经拦住了萧慈，萧慈垂头立在那棵橘子树下，把背对着外面，似乎正在垂泪。明菲上前拉了她的手，道：“你和那种人生什么气？走，去我们家吃晚饭。”
萧慈哽着声音道：“改日吧，我还有事就不叨扰了。”
明菲上前扶着她的肩头，笑道：“要我说，他那破脾气固然惹人厌，这次却是你不对，他这个人最是认真，你要不卖药给他，当初就不该答应他。”
萧慈哭道：“他哪里惹人厌，分明是我这样子惹人厌罢了。”
明菲眼角扫到清虚已经换了一身普通的青布长袍出来，便笑着揽了萧慈的肩头道：“你若是惹人讨厌，他又怎会换了衣服才敢出来？”
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290章 姻缘（二）
萧慈听到明菲的话，忍不住从眼角瞟了瞟，果见清虚换了俗家打扮站在不远的地方，黑着脸看着自己。兴许是心境不同，从前看着清虚黑脸她就觉得好玩，越发地想调戏他。
可如今看着就来气，心想自己若是不跟明菲走，只要出了这道门，他立刻就会跟上去纠缠不清，反正都没有结果，与其这样，还不如跟了明菲一起去清净。索性看着明菲道：“你刚才说要请我吃晚饭，现在还算不算数？”
明菲看着清虚黑黑的脸和冒着怒火的狐狸眼，心里好笑，便道：“当然算数，我的话从来都算数。走罢，你想吃什么？咱们上了马车慢慢说。”
清虚不敢相信地看着明菲，差点没磨牙。
萧慈淡淡扫了他一眼，仰着头跟着明菲往外走。二人走到大门口，清虚还愣愣地立在原地不动，一脸的受伤和郁闷。
马车前行，萧慈心神不宁地从车窗里往后看，街上人来人往，并没有她希望看到的那个身影，待到了龚家大门口，也是如此。她自嘲地一笑，头也不回地跟着明菲进了屋。
明菲看在眼里，也不多话，只轻声吩咐金簪去将龚远和托邓关带回的祖母绿拿来给萧慈看。
萧慈的注意力很快被那祖母绿给吸引过去，收拾了心情，精神饱满地同明菲就镶嵌的款式和工艺细细商讨起来。
不知不觉间到了申时，锦云进来道：“奶奶，大爷回来了，也带了一位客人回来。听说您这里有客人，他不方便过来，让奶奶好好招待客人呢。”
明菲笑道：“什么客人？可是衙门里的？”
锦云笑道：“不是，是天庆观里的清虚道长。”
萧慈猛地抬起头来看着明菲，那意思是，清虚怎会跑到这里来？
明菲不动声色地解释：“他和外子也是很熟识的。”只不过这主动跟着龚远和一起上门来还是第一遭。
萧慈勉强一笑，再也没了刚才的镇定。
明菲吩咐锦云：“让厨房准备素席素酒，稍后把菜单拿过来我看。”又问是谁在前面奉茶，一定要伺候好了才行。
锦云领命而去，明菲看了一眼心不在焉的萧慈，笑道：“我有个私交甚好的表姐要出嫁，我想给她添妆，本想打套头面给她，现在又想着她不缺这个，你帮我出个主意，做个什么送去比较好？”
萧慈的眼神还落在那块最大的祖母绿上，无意识地道：“难得有这么大而纯粹的祖母绿，若是切小就太可惜了，要尽量保持原貌，突出它的特点才行……”
明菲扑哧一声笑出来，伸手将盒子盖上：“你在想什么？我说什么都没听见吧？”
萧慈的脸微微一红，掩饰道：“在想怎样才能不辜负你的托付，把这东西弄好。”
明菲促狭地笑道：“你放心，外男可进不了这内宅。就算是他再急，也没法子，等会儿我悄悄让人把你送出去，他根本不知道。”
萧慈道：“我才不怕他，干什么要躲他？他来不来和我有什么关系？”明菲只是笑看着她不说话，萧慈有些窘迫，垂下眼睛道：“你看着我做什么？”
再怎么爽朗大方，到底是年轻女孩子，脸皮薄。明菲见她鼻翼沁出细汗来，示意丹霞退下，拿了扇子给她轻轻搧着，轻声道：“我有几句话要劝你，可能算是交浅言深，但大家都是女儿家，也还谈得来，我少不得要多句嘴。”
萧慈沉默片刻，道：“你说罢。”
明菲斟字酌句地道：“从前的事我都看在眼里，今日的事我也约莫知道几分。我知道你家里出了大事，而且很难解决，为此，你心里很难受。纵然我不能帮你大忙，但也愿意听你说说，宽慰你一下，帮你排解一点忧愁。”
萧慈以为她会直截了当地提清虚的事，谁知却是问起自家家里的事，犹豫片刻，道：“想必你也知道，我们女儿家在旁人眼里就算不得什么，没有儿子只有女儿便是绝户。普通人家有几亩薄田尚且有人去打主意，更何况我们行商人家。为着此次我爹爹病重，家里叔伯堂兄弟已是翻了脸，我在家中举步维艰。我爹爹早有打算，放话出去说是要招赘，将来由孙子继承家业。”
萧慈说到此，无奈地苦笑了一下：“如此一来，你就可以想象，有多少人想插手我的亲事。爹爹病重时，我在家中尚且险些被人玷污占了去，出门在外又怎能安生？多亏爹爹病好又重新掌了大局，我自然是只能按他老人家的吩咐尽量把该掌握的都掌握在自家手里。我就算不为自己，也要为爹和娘想一想，不叫他们被人欺辱太过。”
明菲心中有了几分明白，心都揪了起来：“那你家中是不是已经为你定了亲事？”
萧慈叹了口气：“不曾，却也快了。”
明菲大惊：“那他怎么办？”
萧慈摇摇头，颓然道：“能怎么办？他的事，我爹爹也是知道的，为此才拖到现在。可也不过是我一厢情愿罢了，我原以为，他向我定药材，约定今年春天让我亲自送来，算是水滴石穿，有了盼头。可是我去了那么久，他却不曾带过一句话去问问是怎么了。可见不过是我一厢情愿罢了，强扭的瓜不甜，我被人逼着尚且难过得要死，我又何必去逼别人？况且，他那样的性子，又怎肯入赘？既然如此，不如不见，我断了妄想，他也自过他想过的逍遥日子。”
虽然萧老爹默许女儿和这样一个道士纠缠足算是惊世骇俗的开明，清虚也早有还俗的打算，但入赘的确是个问题。明菲想了一回，叹道：“其实你心里并没有完全放弃吧？不然你也不会到水城府来。既然已经来了，为什么不亲自去问问他的意思？我总觉得，人生难得遇到一个自己满意的，就这样不明不白地放弃了实在可惜。”
萧慈垂泪道：“我也不想来，可管不住自己又有什么办法？你看看他那样子，见着我就和见着仇人一样。”
明菲低咳了一声，道：“你认得他也有些年头了，他那性子着实别扭，不讨人喜欢，可心地却不坏。他越是亲近谁，对谁越凶，你没看到他也常常骂老道士么？对我也没什么好脸色。”
萧慈哽咽道：“就算他性子就是这样的，可我一去那么久，他又不是不知道我们家在哪里，为什么就不肯打发人去问问？可见他就巴不得我永远都不要再出现才好。”
明菲拉起她的手，柔声道：“其实我觉得还有另外一个可能。他兴许是自卑也不一定。你想想看，你这么能干，这么出众，多少人求也求不来，而他呢，就是一个穷道士，他说过要等你，偏你爽了约，肯定小心眼就发作了。况且老道长的身体一直都不好，他心里难过，两件事都加在一起，难免去钻牛角尖。”
萧慈不屑地道：“他会难过么？他会自卑么？他永远都是做出一副别人欠他米还他谷子的模样。”她扫了明菲一眼，轻声道，“我知道他心里有个人，所以我……”
明菲的心一跳，笑容都差点僵硬了，使劲儿咬了舌头一下，装作好奇的样子道：“是么？我认得他的时间也算长了，不过中间分开过好些年，却是不知道他这些私事。但我却是从来没听老道长说过这事儿，只知道他对你挺上心的。就算是有那个人，一定也是从前的事了，不然他不会留你。”
谁会在原地站一辈子？今天觉着最伤心的事，时日一久也就渐渐淡了。不管怎么样，太阳仍然每天都要升起，生活也要继续。
萧慈道：“我也不知道那个人是谁，只是觉着一定有。”顿了顿，小声问明菲：“你觉着他什么地方对我上心了？我怎么没感觉到？”
明菲笑道：“你一定很生气他先前为什么没去追你而是我追出来了吧？你想想啊，他到底还没还俗，穿着一身道服去追你，旁人会怎么看你啊？换了衣服也没追，那你又要这么想啦，一个大男人追着马车跑，旁人又怎么说？所以最妥当的办法就是，去寻了外子一道，顺理成章地上门来做客。这样体贴细致，你还要他怎样？”
萧慈的嘴角翘起来，眼睛亮晶晶地看着明菲：“那我还是问问他？”她不是没有勇气，她的犹豫不过来源于不自信，那个人不喜欢她，她做什么都是多余，可当知道那个人心里有她，她便又成了当初那个勇敢的萧慈。
明菲笑道：“我总以为，若是真的想在一起，什么难题都不是难题。”入赘又算得什么？家产也不是问题。就凭这二人联手，什么好日子不能过？
丹霞在帘外道：“奶奶，菜单来了？您现在要看么？”
“进来。”明菲接过菜单，拿给萧慈看：“他们吃素菜，我们俩另做好吃的。你看你喜欢吃什么？不要客气。”
萧慈看也不看，满脸急色：“什么都好吃，只要快点上来就行。”
明菲知她心急，笑着让丹霞通知厨房赶紧摆饭。
结果这一天，他们开饭比哪一天都要早，两个客人前脚跟后脚地离开了府门。明菲虽不知他们还会为这事闹腾多久，但可以肯定的是，一定会有一个好结果。
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291章八月
291章八月
已是八月初五，秋老虎仍然很肆虐，明菲抱着已近七个月，吹气球似越长越快的肚子歪在窗前往院子里望去，只觉得满眼都是白花花的，稍微一动，无数个毛孔都在往外冒热气，热得她心里一阵一阵的烦躁。(顶点小说手打小说)
怀孕的人在热天是非常辛苦的，特别怕热，又不能用冰降温，也不能吃寒凉的东西，就是西瓜，花婆子也不许她吃得太多。
想到西瓜，明菲忍不住咽了口唾沫，回头问金簪：“我记得昨日大爷带回来的那个西瓜还有是不是？”
金簪正坐在一旁绣一个虎头帽，闻言忍不住露齿一笑：“奶奶可是热了？您早上不是才吃过么？”
明菲指指胸口：“这里躁得厉害。”软语央求金簪：“我不吃多少，就吃一两片，不会怎样的。”
金簪见她馋得可怜，放下针线，起身道：“奴婢去切来。”
“这是秋燥了。吃点汤补补更好。”花婆子端着一只精巧的粉彩瓷碗进来，满脸是笑：“奶奶尝尝老奴做的这个羊奶葡萄羹，润润就好。”
明菲嫌恶地皱起眉头：“不要吃甜的。我已经够胖了。”
花婆子正色道：“胖什么？恰恰相反，您太瘦了”她的目光在明菲的脸上，腰间来回打量了几遍，开始碎碎念，当初谁几个月的时候又如何，谁谁胃口又怎样……
“妈妈放着，我稍后又吃。”明菲听得发困，知道有花婆子在，想吃西瓜的愿望算是打了水漂，又实在不想吃那碗羊奶葡萄羹，便朝金簪使眼色：“在屋里坐得闷，我们去看看丹霞准备得如何了。”
丹霞与罗朝定的正日子就是明日，这几日明菲特意放了丹霞的假，让她不必到房里来伺候，好好休息，专等罗家来接人。自此，去看丹霞倒成了明菲躲避花婆子越来越多的补汤的借口。
金簪会意，起身去扶明菲：“奶奶您慢些儿。”
花婆子焉能不知明菲是为了躲避自己送上的补品，心中有些不高兴，便想着等龚远和回来再收拾明菲。想到此，也不再多说，只道：“外间日头烈，金簪你要扶着奶奶走树荫下，别晒着。”
明菲口里敷衍着，跟着金簪顺着阴凉处走到丹霞的门外，只听里面叽叽喳喳一片欢声笑语，却是一群丫鬟婆子媳妇围着丹霞说笑，有翻看嫁妆的，有剪喜字的，也有送体己的。丹霞坐在一旁，粉脸微红，谁打趣她都只是笑。
金簪与明菲进了屋众人还不知，金簪笑道：“好呀，你们一个个不去当值，都到这里来躲懒也不怕吃花妈**挂落”
一个媳妇子笑嘻嘻地转过脸来道：“姑娘不也来了这里？”忽地看到明菲，吓得赶紧站起身来，蹲下行礼：“奴婢见过奶奶”
众人见状纷纷站起身来行礼，屋子里顿时乱成一片。
明菲一眼扫到白露也在其中，只作不见，但笑道：“我来凑热闹，倒叫你们不自在。都起来吧，该做什么就做什么，务必要让丹霞高高兴兴地出门。”
那媳妇子笑道：“奶奶放心，上次紫菱出门，咱们不也办得极好？这次有了经验，想必更好。”众人都笑起来，起了身各司其职。
丹霞赶紧将明菲扶到窗边椅子上坐了，洗手奉茶：“这会子最热，奶奶怎么不歇着？”
明菲笑道：“睡不了那么多，走走更好。准备得如何了？”
丹霞道：“奶奶给的嫁妆银子多，早就安置妥当了，样样都不缺。”
明菲又与她说了一回闲话，因见自己在这里众人都放不开，便起身回房。才走至一棵柳树下，身后就传来一声怯怯地低喊：“奶奶……”却是白露追了上来。
金簪皱了皱眉头，小声道：“奶奶要见她么？若是不见她，奴婢这就去打发了她。”
明菲沉吟片刻，道：“不妨，你让她过来。”
金簪沉着脸对白露道：“奶奶如今操不得心，你有什么事要禀***，捡重要的说来。”
白露上前两步，猛地跪了下去，趴在地上哽声道：“奶奶，奴婢知错了求奶奶给奴婢一个改过自新的机会。”
明菲待她不说话了方道：“紫菱自五月出嫁以后，便是你统领针线房，也算得是管事了，做事自该谨慎。如今又来向我告罪，可是又做错了什么？”
白露一愣，抬眼看着明菲，见明菲虽然看着她，神色淡淡的，便把那想央求明菲让她重新回到正房伺候的话咽了回去，改口道：“奴婢自到了针线房后，每每思及从前都懊悔万分，觉得那个时候是猪油蒙了心……”
明菲笑道：“知道错了就好，日后好好当差就是。这里太阳光烈，我热得受不住，要走了。”
白露大急，还要开口，金簪恶狠狠地一眼瞪过去，沉声道：“你与丹霞姐妹一场，她明日就要出嫁，你还是去陪陪她比较好。”
白露不敢吱声，只得垂头不语。
金簪扶了明菲走上抄手游廊，阴凉之气迎面而来，二人都松了一口气。
金簪偷眼觑着明菲道：“奶奶，白露年龄也不小了。”
明菲道：“你要为她求情？她当初可是死死盯着你呢。”
金簪失笑道：“谁都有想不通的时候。”
明菲叹了口气：“她要想再回我屋子里是不可能的。你去问她，她若是肯，稍后我便让花妈妈帮她物色一个老实本分的，打发她出去。看在她伺候我一场的份上，嫁妆银子同丹霞的一样多，分文不少，该有的体面都给她。”
金簪不由为丹霞暗叹一口气，原本是嫁管事的命，硬生生给作成了嫁个普通仆役的命。
傍晚，龚远和回来，花婆子便迎上去添油加醋地告了明菲一状，无非是明菲贪凉爱吃西瓜，正经做的东西却又不吃，都瘦成什么样子了云云。
龚远和沉着脸接过花婆子手里的补汤，道：“妈妈你放心，待我去和她说。”
花婆子满意地点头，体贴地把小丫鬟等人带出去，留空间给龚远和，方便他教训明菲。
明菲才一看到龚远和手里的碗，就蹙起眉头，噘着嘴说：“我是不会吃的。总是弄些甜食来，坚决不吃。”怕龚远和不答应，她抬起下巴给他看，“你看，我这么胖了，吃得太多孩子太大不利于生产的。你不想我疼很久的吧？是吧？是吧？”
他自然舍不得。龚远和无奈地看着明菲抓着他胳膊直晃的那双小胖手，叹了口气：“我今日收到登州来的信，你想不想看？”
明菲先是惊喜地一笑，随即又警惕地看着他：“你休想以此要挟我。说了不吃就不吃。”
“我哪敢要挟你？”龚远和递过碗给明菲看：“你看，不是甜汤，是鱼汤。她熬了那么久，不容易，给她个面子。”
明菲可怜兮兮地道：“可是晚饭她还要逼我。”
“我答应你，晚饭你想吃多少就吃多少，一定不逼你，可以了吧？”
明菲得寸进尺：“我要吃西瓜。”
“一片。”
“三片。”
“两片，不吃就算了。”龚远和把碗放下，转身要走。
“成交”明菲眉开眼笑地拉住他，开心地抱着他的脖子，在他脸上落下一个吻：“就知道你最疼我。”
龚远和无奈地叹气：“你呀，越活越像个孩子。”
明菲埋头喝汤：“你不喜欢？”
龚远和将她唇边的汤轻轻拭去：“怎会不喜欢，我喜欢得很。”明菲突然僵住不动，拉了他的手放在她隆起的小腹上，在他和她的掌心下，一只小小的脚快活地蹬了几下，然后又平静下来。
屋子里静悄悄的，夕阳从窗纱里透进来，把屋子里的家具镀上一层红色的金光。龚远和怔怔地看着明菲，突然想仰天大笑三声。虽然不是第一次感觉到胎动，但每一次他都觉得是第一次，每一次他都又激动又感动。
看着明菲的肚子一天比一天大，他觉得心里多了一股暖暖的细流，让他又骄傲又觉得责任重大，却又隐隐多了一些担忧，总觉得明菲抱着这么大的肚子走路都困难，生的时候又该怎么生？想到这里，他又开始烦恼。
花婆子立在廊下，半晌没听见里面有声音，而天色却是越来越晚，便小心翼翼地出声：“大爷，奶奶？可要掌灯摆饭了？”
“花妈妈进来吧。”明菲戳了戳陷入沉思的龚远和：“你在想什么？这么专心？”
龚远和掩去眼里的不安，笑道：“我在想，该给孩子取个什么名字才好。”
明菲哈哈笑道：“你不是早就想了好多个么？还没选出一个满意的来？”
龚远和沮丧地道：“总觉得不满意。”
饭后，明菲把头靠在龚远和的腿上，念信给他听：“明珮已经定亲了，是登州知府的小儿子，虽然不是嫡子，但已经中了秀才呢。爹爹亲自考校过他的功课，很是满意，四姨娘也满意的很。她们现在倒是不吵不闹了，相处得很好。”
龚远和一手拿书，一手无意识地玩着明菲的头发，问道：“你继母可要回来过年？”
明菲有些闷闷的：“没说。多半是不来了。”纵然不是亲生母亲，生孩子的时候却也希望陈氏能守在身边。
龚远和见她情绪低落，忙放下手里的书，轻抚着她的头道：“有我呢，你别怕。”
“我不怕。”明菲把头埋入他怀里，她其实是怕的，一脚踏进鬼门关，怎么可能不怕？
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292章 产前
丹霞出嫁后，明菲便紧锣密鼓地开始准备中秋节的过节事宜。因为要送给二房，又要散给天庆观众道士，便特意做了素月饼。
素月饼做得精致，味道极好，馅料种类也多，有五仁，黑芝麻椒盐，豆沙，绿豆，玫瑰，莲蓉等。明菲在给各府送节礼的时候荤素搭配，一样送了些去，竟然得到各府的交口称赞。为此引来了好几个打听馅料的，其中就有成知府的夫人。
明菲让金簪将各种配方用簪花小楷写在花笺上，用盒子装了，认认真真地送去各府。各府都有回礼，成夫人更是回了一篓子团脐螃蟹和一篓早熟的大橙子过来。
诸事安置妥当，明菲便派人去请三姨娘、邓九姑侄二人一道来过节，三姨娘倒是欢欢喜喜地应了，邓九托辞山儿要守孝，不肯来，只收了一些素饼和果子。
明菲也不勉强，高高兴兴地把节过了。
十八这日，陈大奶奶与陈三奶奶联袂而来，进门就拉着明菲亲热地问长问短，陈三奶奶的亲热还属正常：“看着气色倒好，这些日子一定热得受不住了吧？莫怕，天很快就凉了。”
陈大奶奶却是亲热得有些过分：“稳婆可找好了？我跟你说，得提前寻好，九个月的时候就该请到家里来养着才行。乳娘呢？你没有经验，又没婆婆，母亲也不在身边，自是不知道什么样子的才好，不如我替你挑几个过来，你选一个？”
陈三奶奶撞了她一下，嗔怪道：“大嫂，这乳娘不但要身体好奶好，还得合眼缘。咱们选的不见得就和明菲合得来，你硬要送一个过来，若是明菲不喜欢，拿着还不好处理，那便不是替她着想而是为难她了。”
陈大奶奶面上一热，笑道：“是我糊涂了。不过这可怪不得我，好久没见小辈们添丁，我这可都是高兴的，明菲你可别怪我多事。”
明菲笑道：“两位舅母说哪里话，您们关心我，我高兴还来不及呢，又怎会怪你们多事？稳婆是东四街的邱婆子，早就说定了的，定钱也收了。至于乳娘，目前有几个合适的人选，但还没最后定下来。”
陈三奶奶笑道：“最多下个月就要把乳娘定下才好。”
明菲点头应下，又问陈莹的情况：“我好久不曾见到莹姐姐，舅母也舍不得把她带过来。她十月要出阁，我身子不便，也不能去送她。这几日桂花开得极好，三舅母便放她来我家里玩一天，我约上周清，让我们聚聚可好？”
陈大奶奶便笑陈三奶奶：“看看你，把莹姐儿拘成什么样子了？她想出门透透气，还得托了明菲向你求情。”
陈三奶奶道：“如果她平时肯多下点功夫，我又何至于死死拘着她？到现在为止，仍然连最简单的小菜也做不出一个来。这样子去了婆家，不得被人笑死。罢了，罢了，她这些日子也拘得暴躁了，你给她下帖子吧。”
明菲忙道：“我还要先准备准备，就后天请她过来好了。两位舅母若是没事，也一起过来玩。”
陈三奶奶道：“我们就不过来凑热闹了。不过你那时候请周清过来，只怕是有些不妥。”
明菲吃了一惊：“怎么了？”
陈三奶奶看了陈大奶奶一眼，道：“乡试不是刚放了榜么？消息虽然还未传到水城，但我听你大舅母说，那钱秀才这次没考上。钱家已然得了消息，一家子只怕都难过得很，你若是下帖子去请周清来玩，只怕她为难。”
明菲不由很是替周清难过了一回，却又突然想起陈大奶奶那个说是今年要参加乡试的侄儿汤盛来，便笑道：“我上次去抚鸣，见着大舅母那个侄儿汤公子，记得他也是参加此次的乡试，不知考得如何？”
陈大奶奶的眼睛顿时笑成了弯月亮：“他还不算丢脸，考了第三十名。”
明菲连忙恭喜，甚至怀疑起陈大奶奶此行就是专门为了来告诉自己一声汤盛考中了举人的。
果然下一刻，陈大奶奶便道：“我听说明珮已经定了亲，明年就要出嫁？”
明菲笑道：“正是，是登州知府的小儿子，人很上进。家父家母对这门亲事很是满意。”
陈大奶奶试探道：“明玉也有十三岁了吧？想必接下来你父母就要替她相一门好亲了。也不知谁家有那个福气，能得了她去？那京里好人家许多，可有什么打算？”
明菲半开玩笑半认真地道：“她自小娇惯得很，在家母亲宠她，跟了我哥哥去，嫂嫂也宠她，宠得她又娇又憨。我们背地里还笑，也不知以后谁得了她这个小魔星去。我哥哥常开玩笑，说是怕她受委屈，不求她未来的婆家大富大贵，但一定要寻个脾气温和，肯待她好的人家，妹夫的人品也要好，还要上进能养家，不要不识时务的书呆子。又说，谁要是对她不好，一定要打上门去不饶呢。”
蔡光庭的要求高的很，她的要求也高，若汤盛是那书呆子，就莫要打明玉的主意。若不是书呆子，还得有心理准备，若是对明玉不好，就等着挨揍好了。就看汤家有没有这个信心和勇气。
陈大奶奶最慌的就是蔡家看不上汤家的门第，听到明菲这个话，大大松了一口气，愉快地道：“她那样可人，有几个人舍得让她委屈的？你哥哥说的这个没错，脾气温和固然好，男人还得有出息才是上选。天底下的父母兄长都是一样的想法，生恐自己的孩子受了委屈，我那弟媳也常常担心汤盛脾气太软善，将来若是遇到个脾气暴烈些的媳妇，可是要吃亏。可汤盛脾气虽然软善，却不是个没出息的，他虽然爱读书，却也不是书呆子，在家也经常跟着他父亲去收租子，学着管田庄里的事务。也不是个没担当的胆小鬼，该做什么都有自家主意的。”
陈大奶奶这般的夸耀相比上次在抚鸣来说，可算是特别露骨了。明菲只作不懂，含笑附和。陈大奶奶见她油盐不进，失望地起身去更衣，只留下陈三奶奶来陪明菲。
陈三奶奶便笑着问明菲：“你大舅母不好和你直说。你是个聪明孩子，想必也明白汤家有那个意思了。不瞒你说，这事儿我们问过你母亲，可她说明玉的事情最好还是要问过你和你哥哥才是。以前他们汤家底气不足，不敢提，如今那孩子争气中了举人，才敢来试探你的意思。你也莫嫌我多事，我是看着两个孩子都是好孩子，不忍心就此错过这桩好姻缘。人你是见过的，到底觉得怎么样，你就明明白白的和我说，明玉倒是还小，可汤盛不小了，他们家也急着的。若是觉得能成，就早些定下，若是不能成，你大舅母也不会不高兴。”
明菲见她都把话说到了这个份上，陈大奶奶也是一而再，再而三地提这事，当真诚心，便认真地道：“其实我很感谢两位舅母这么关心明玉的亲事，也承蒙大舅母看得起我们家的女孩子。汤家表弟人很好，少年有成，汤大奶奶为人也很好，按说这事若是成了，也没委屈了明玉。只是我说什么都不算，还得我哥哥和爹爹做主才行。我先前并不是有意推脱拖延，是怕若然不成，亲戚间生了罅隙，反而不美，还请舅母体谅我的一片苦心。”
陈三奶奶二人先前原也没想过通过明菲就能定下，不过就是打听一下明菲的态度，想请她在中间起个沟通的作用，便笑着拍拍明菲的手：“你想得极周到，亲戚难做，大事不磨人，小事气死人。这是大事，大家都慎重点好。既然这样，我便劝你大舅母不要再提此事，待过年时你哥哥回来，让他见见汤盛，然后你再从旁边打探一下他的意思，若是他没有那个意思便罢了，大家还是好好做亲戚罢。”
明菲感激地道：“有劳三舅母在中间周旋。”
陈三奶奶笑道：“客气什么？”又道：“我今日来除了此事还另外有件事，你母亲专给我写了信，说是你生产时她本要赶来，但因为你爹爹明年年初要卸任，事情太多，紧赶慢赶怎么也只能在年前赶回来，只怕赶不上你生产。所以，拜托我照顾你。你莫怕，安安心心地养胎，有空就多走动，到时候我会来守着你的。现在你先让人把你准备的东西都拿出来给我看看，瞧缺什么也好早点准备。”
“我给舅母添麻烦了。”明菲喉头一哽，眼睛有些湿润，低声道：“才七个多月，日子还早着呢。”当时陈氏没在信中提她生产的事，她虽然失望却也理解，此刻突然得知陈氏已经背着她把一切都安排好了，心里又是另外一番滋味。
陈三奶奶道：“七个月不算早了，这些东西得早点备下才妥当。”
说话间陈大奶奶走了进来，二人便拉了明菲一道去看准备的小衣服小被子白布等物，看完这些又去看药材准备得如何，询问明菲的起居饮食情况，和花婆子说得分外投机。
日子忽忽过去，转眼入了冬月，明菲的预产期到了。
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293章 生产（一）
预产期的前几天，明菲让花婆子把煮过的白布和剪子等物打包放到了床头上，方便随时取用。因为负担太重，睡不安稳，总在半梦半醒之间，未免两个人都失眠，她便将龚远和赶到了隔壁去住，转而由花婆子和金簪在她房外守着。
龚远和表现得比所有人都还要紧张，夜里一听到风吹草动就会爬起来游一圈。他生恐吓着明菲，也不敢出声问花婆子等人，只是站在门外侧着耳朵听动静，听着一切正常，又蹑手蹑脚地回去睡，可躺在床上又睡不着，好容易有了睡意，刚闭上眼，又到了去衙门的时候。
如此接连几天下来，明菲看着他就有些憔悴，似乎还有轻微感冒的症状，于是吃早饭的时候就问他到底怎么了，是不是不舒服，要不要请大夫来看看？
龚远和把手放在她的肚子上，笑道：“我很好，我只是在想他到底要什么时候才出来？不是说就是这两天的事情吗？怎么半点动静都没有？”
明菲笑道：“等不及啦？”
龚远和认真地点头：“是等不及了，想知道他长得什么样儿的。”还有一句话他没敢说，这小东西再不出来，他就要熬疯了。
“时辰到了他自然会出来。”明菲摩裟着他的手道：“你希望他长什么样子？想要女儿还是儿子？”
龚远和道：“原来我想着一定要长得聪明伶俐，人见人爱。现在我就希望不管儿子女儿都好，只要他平安健康，不要让你吃苦受罪就好。”说到此，他忍不住握紧了明菲的手。
他在害怕，他害怕的原因固然有他心疼他舍不得她的因由在里面，最重要的一点是，他生母的死与此有关。明菲心里又酸又甜，笑道：“他一直都很乖啊，你看我孕吐也不厉害，自有了他以后从来没生过病。我也很注意走动，一定很轻松就能生下。”
龚远和默了片刻，低声道：“我知道。”他把头轻轻贴在明菲的肚子上,喃喃地道：“我舍不得你，你也舍不得我。所以一定会很轻松就将孩子生下来。他很乖，一定舍不得折腾他的爹娘。”她还有父母亲人，他却只有她，越到这后面，他越觉着她和他是相依为命的两个人。
明菲心疼地抚着他的脸，道：“你放心好了，大难不死必有后福，我好几次死里逃生，就是为了日后享福的。”
龚远和坐起身来，有些恼怒地看着她：“你说什么死啊活的做什么？”
明菲忙笑道：“是，我错了，再也不说了。”
龚远和的脸色方好看了些。
花婆子在帘外听到二人的对话，不由有些唏嘘。她是知道龚远和一夜起来几趟的，也知道他睡不好吃不香心里是在挂念明菲。心里觉着龚远和与明菲两个人很可怜，也没个长辈在身边主持大局，第一次遇到这种事小两口难免慌了手脚。
见二人不再做亲昵的动作了，方告了罪进来，笑道：“大爷和大奶奶不要担心，生孩子正常得很，就算是小姐们身子养得娇贵些，可大奶奶从小就吃苦，后来也喜欢经常走动，无论体力和身形都是很好的，绝对绝对没事。”
龚远和打起精神笑道：“我知道没事，什么事能难倒她？我就是……”他笑了笑没说话。
明菲低声道：“你就是想对我表达你疼我，爱我，是不是？”
龚远和抿嘴一笑，捏捏她白胖的脸颊：“我走了，有事就赶紧让人去衙门里叫我。”
“知道了。”明菲费力地起身，将他送到垂花门口，托着肚子朝他挥手：“天凉了，别骑马啦，坐车吧。看着你像是感了风寒，可别加重了。”
龚远和一一应下不提。
花婆子扶着明菲回了房不久，就听说邓九来了。花婆子皱了皱眉头，道：“她这个时候来做什么？”
明菲看着自己浮肿的脚直叹气：“约莫是有什么事吧，赶紧请她进来。”
不多时，邓九独自一人稳稳走了进来，明菲见她只是一人，便道：“山儿呢？怎么不把他带过来？”
邓九笑道：“他有些风寒，怕他来了将病气过给你。”说着把目光落在明菲的肚子上，“我听说你就是这两天生产，特意过来看看你。怎么，还不见动静？”
明菲笑道：“谢九姐关心，还不见动静呢，兴许他是觉着里面暖和，外面风凉不想出来？”
邓九被她引得一笑，嗔道：“少贫嘴了。”又说了许多话来安慰明菲。
明菲兴致勃勃地将自己准备的小衣服小被子拿出来给她看，看到高兴处，又将登州和京城送来的几件做工最为精致的小衣服、小帽子、小鞋子拿出来欣赏。
邓九兴味十足地翻看着虎头帽，虎头鞋，五毒肚兜等物，叹道：“这做工也太精致了吧？我这辈子都做不出这样别致的花来。”
明菲笑道：“这个还是看天分的，我虽然从小就学做女红，也不过堪堪拿得出手罢了。就像大家都读书，但能做状元的就是一个人。只要能缝补衣服，做鞋就行了，追求那么高做什么？”
“也是。”邓九默了默，笑道：“我最近也学会了几个菜，等你生了孩子出月以后，我做给你尝。”
明菲吃了一惊，随即掩口笑道：“好呀，到时候你可别耍赖。”笑声未落，突然觉得腹中一阵疼痛，疼得她倒抽了一口凉气。
邓九见明菲突然没了声息，而且双手抱住了肚子，表情似乎很痛苦，不由唬了一跳：“你怎样了？”不等明菲回答，慌慌张张地喊道：“花妈妈，花妈妈，快叫稳婆。”
外面“当”地一声响，也不知花婆子把什么扔到了地上，紧接着快步走进来，一迭声地道：“奶奶，您怎样了？”
疼痛大概持续了三十秒左右，明菲已然缓过来，笑道：“没事，大约是快了。”
邓九早站起身来，手足无措地道：“怎么办？”
花婆子吩咐慌慌张张挤进来的金簪：“赶紧去把邱婆子请过来，再让薛管家去寻大爷，就说奶奶发动了。”
明菲拦住她：“让稳婆先过来看看再说，哪里就有那么快，说不定等到大爷回来还没动静呢。”
花婆子作色道：“呸呸，哪儿能疼那么长时间？”
从开始阵痛到分娩，怎么也得几个时辰，这个时候就把人叫回来做什么？明菲笑道：“妈妈你是过来人，不用我说你也知道，这会儿叫大爷回来不过是添乱罢了。何必呢？”
花婆子想了想，也是这个理，便笑道：“那我扶奶奶上床躺着去？”
明菲摇摇头：“这会儿又不疼了，我起来走走。”
邓九一脸担忧地看着明菲，劝道：“你还是躺下吧？”
花婆子也道：“躺下吧？”
正说着金簪将邱婆子和她儿媳妇领了过来，邱婆子问了情况，便去洗手打算查看情况，明菲怕她不肯好好洗手，忙支使邓九：“你去帮我看着点，一定要她好生把手洗干净了。”
邓九的脸红起来，金簪笑道：“大小姐陪着奶奶罢，奴婢去就好啦。奶奶您放心，奴婢一定让她洗得干干净净的。”
邱婆子还未进来，又一波疼痛来袭。明菲沉默地数着数字，数到三十二的时候，阵痛又没了。邓九见明菲脸色苍白，鼻头沁出细汗，偏生沉默得很，吓得手掌心都是凉的。
不多时，邱婆子进来，笑着将邓九赶了出去，扶着明菲上了床，让花婆子帮她把裤子褪下，伸手探去，笑道：“没事儿，还早着呢。奶奶想吃什么就让她们做来，若是想走走，就在屋子里绕上两圈，只记着千万莫慌莫乱喊乱用力就是了。”
明菲道：“我省得，定然不会慌。”伸头一刀，缩头一刀，这疼始终都是躲不掉的，大吼大叫于事无补，还浪费力气。她得省着力气留到关键时刻用，才不会胡来呢。
邱婆子笑道：“这就是了，奶奶您放心，你胯骨还算宽，身子骨也强健，没事儿。”
明菲由花婆子扶着下了床，围着墙慢慢走动起来，她得做点其他事情分散一下精力才好。
外间传来邓九不安的询问声，明菲索性走到门口笑道：“九姐，山儿还在家里，这里也不知要什么时候才好，你也帮不上忙，不如你先回家去吧？到时候我让人去喊你，你看如何？”
邓九想了想，道：“也好。”也不要人送她出去，急匆匆地去了。
花婆子问明菲：“要不要去请三舅奶奶过来？”
明菲道：“不要，不要，人家有家有业的，一天做不完的事，这个时候把她叫来守着我做什么？”
叫谁都不许，这脾气可真是……花婆子叹了口气，吩咐厨下随时备着热水，又让人先去给唐大夫打招呼，请他做好准备，把屋子里的温度升起来，叫厨下熬鸡汤，招呼稳婆，叫乳娘做好准备，忙个不亦乐乎。
明菲走走歇歇，强忍着疼痛带来的心烦意乱和便意，喝了鸡汤，吃了两个鸡蛋，叮嘱金簪待她生产的时候一定要盯紧了稳婆，要洗干净手，用她前几日准备好的干净白布和剪子，剪子在用前最好是用开水再煮一遍。
金簪一点不比她轻松，强压下心头的慌乱一一记下不提。
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今天11点有加更，一定把孩子生了。
294章 生产（二）
午初，阵痛间隔缩短，见了红。
申初，明菲的感觉和先前完全不一样了，疼痛频率越来越快，她没了心情和力气走动说话，只能静静地躺在床上深呼吸，忍痛待产。
邱婆子查看后，笑道：“快了，大奶奶再忍些时候。”
明菲听她这样说，以为真的快了，于是花婆子说让人去请龚远和与陈三奶奶、三姨娘过来的时候就没反对。
谁知道这邱婆子嘴里的快了和明菲所期盼的快完全是两回事。疼痛来袭，肌肉紧张，导致全身都是疼的，每一分每一秒都是煎熬，痛到极致的时候，再强的意志力和忍耐力都是笑话，纵然在忍，却始终无比迫切地期盼这一切快点结束，结束就好，要是能一刀下去剖了有多好啊。
“大奶奶呢？”刚疼得缓过一口气来，门外终于传来了龚远和焦急的声音。
“我在这里。”明菲鼻腔一酸，恨不得立刻就抱着他大哭一场。
龚远和松了口气，大步往房里走，才到门口就被花婆子和薛明贵家的给拦住：“大爷莫进去。”
龚远和拽长脖子往里看：“她怎样了？怎么还没生下来？”
邱婆子逗得笑了：“哪有那么快？”
她儿媳妇在一旁喊道：“羊水破了。”
邱婆子收了笑容，道：“大奶奶你莫哭，羊水破了，那就快了。稍后您可一定要按我说的做，我让你使劲儿你就使劲儿，不要乱喊乱叫乱用劲。”
明菲吸了一口气，使劲点头。原来不知不觉间，在见到龚远和的那一刻，她竟然泪流满面。这便是被爱被心疼的滋味，所有的委屈在那个人的面前都会被无限的扩大，因为她知道他心疼她。
龚远和听到明菲哭了，脸色煞白，双眼直勾勾地看着花婆子和薛明贵家的，薛明贵家的被他看得发怵，花婆子不为所动，坚守岗位，只往外推他：“大爷快到外面候着去，这里不是男人来的地方。您放心，一定平平安安的，已经疼了好几个时辰呢，很快就好了。”
这时候陈三奶奶与三姨娘也赶了过来，见状都去劝龚远和，龚远和无奈，只得坐到外面去陪着唐大夫。他心里有事，无心招呼唐大夫，只是坐着发呆。唐大夫笑道：“不过是女人生孩子罢了，有什么可怕的？”
不是你的女人和孩子，你当然不怕。龚远和极不友好地瞅了唐大夫一眼，低下头看着脚下的青砖发呆。
唐大夫咳嗽了一声，无聊地看着天花板发呆。多亏龚中素与龚婧琪得了消息赶过来，这沉默的尴尬才算是缓解了。
陈三奶奶一到就把花婆子手里的指挥权接了过去，有条不紊地安排人去厨下准备酒菜晚饭，预备给龚远和、过来帮忙的人、唐大夫等人吃；又亲自检查了一遍，确信生产需要的东西都备齐了，方与三姨娘一道净了手，进屋去安慰明菲，给她打气。
明菲只觉得腰都要断了，无法形容的痛苦，她听不到陈三奶奶和三姨娘在和她说什么，只能敏感地听到邱婆子的声音，机械地按着邱婆子的要求做，实在忍不住的时候就大叫一声。
太阳即将落山的时候，邱婆子惊喜地喊了一声：“奶奶使劲儿，看到头了！”
明菲深呼吸，然后用力，重复了几次之后，“哗”地一下，孩子像流水一样冲了出来，听到那声婴啼，全身都轻松了……
邱婆子笑道：“恭喜奶奶，是个千金！”立时就有人跑出去报平安。
明菲擦了擦眼角的泪水，筋疲力尽地道：“抱过来我看。”
小小的婴儿裹在大红的锦缎被褥里，只露出一张皱巴巴的小脸，眼睛闭着，嘴巴瘪着，但一头胎发又黑又亮，五官的形状也不错。明菲颤巍巍地伸手摸了摸她小小的脸，笑道：“抱出去给她爹看看。”
见不是儿子，花婆子有些难过，但又怕明菲更难过，强打起精神，笑逐颜开地接过孩子道：“走啦，咱们见爹爹和祖父去。”
门才一打开，就见龚远和白着一张脸杵在门口，眼睛直勾勾地往里瞧，抬脚就往里走。花婆子不由唬了一跳，将孩子往他怀里塞，“一切安好，还不能进去，再等会儿。”
龚远和不知所措地抱着怀里那团软兮兮的东西，僵硬地抬着两只胳膊，求救地看着花婆子。
花婆子没从他脸上看到笑容，以为他嫌弃是个女儿，一张脸忽地沉了下来，伸手去他怀里抱孩子，气哼哼地道：“乖孩子啊，将来做娘亲的贴身小棉袄。”
抱了一下，孩子没抱过来，再抱一下，龚远和还是没有松手的样子。花婆子皱着眉头抬眼去看龚远和，只见他眼睛盯着门，手里牢牢托着孩子，半点松手的样子都没有，不由轻轻松了一口气。
还好，若是大爷嫌弃这是个女儿，不想抱，她会很气愤很难过，若是大爷心里只有孩子，见着孩子就不顾娘了，她还是很气愤很难过。这样子最好不过，花婆子的三角眼顿时笑成了弯月亮，看向龚远和的眼神多了一种特别的情绪：“大爷，把小姐给老奴，老奴得先送她去吃奶。”
龚远和方低头盯了怀里的小东西一眼，柔声道：“先抱给她祖父和姑妈看看。”
三姨娘和陈三奶奶都是头胎生了女儿的人，对视了一眼后，陈三奶奶上前握住明菲的手笑道：“你是个有福气的，先开花后结果，有了女儿再生个儿子，便是一个好字。”
三姨娘笑道：“这孩子长得真好，和三姑爷长得真像。”
薛明贵家的笑道：“女儿肖父，大爷和大奶奶两个都长得俊，像谁都漂亮得不得了。”
明菲知道她们在想什么，都是怕自己见了是个女儿会难过，焉不知，她心里面真的不在意是儿子还是女儿，她只希望孩子健康聪明活泼就够了。遂笑道：“女儿是爹娘的贴心小棉袄，我闺女儿……”
陈三奶奶见她真的不似难过的样子，笑着打趣道：“这么快就叫上啦？就我闺女儿，我闺女儿地喊上了。那个时候我刚生下莹姐儿，足足过了半日，我才意识到我是真的做娘了，身边那个小猫儿似的小东西，是我女儿。”
三姨娘见明菲疲惫的样子，笑道：“产房也收拾得差不多了，咱们先出去，让她歇着。”
陈三奶奶给明菲掖了掖被子，道：“你先歇着，我这就叫人去给你拿吃的进来。”
明菲只摇头，她这会儿就想大睡一觉，什么都不想吃。
陈三奶奶等人把门打开，龚远和干巴巴地朝她们笑了笑，草草施了一礼：“有劳舅妈和姨娘。”也不等她二人搭话，闪身就进了屋里。
陈三奶奶和三姨娘相视一笑，叹道：“这孩子果然是个有福气的。”
龚婧琪忙过来招呼二人去吃饭。
龚远和进了里间，只觉满屋子的血腥味儿，明菲躺在床上，看不到脸，只能看到一个背影。邱婆子上前来恭喜，龚远和看也没看她，在荷包里一掏，掏出个锞子来，也不看是金的还是银的，随手就扔给了邱婆子，直直往床边去了。
邱婆子想着自己接了女儿，多半封赏不如儿子，谁知对着光线一瞅，金灿灿的，竟然是个必定如意金锞子，少说也有几钱，不由眉花眼笑的说了许多好听话。
金簪见龚远和眉头蹙着，赶紧将她和她儿媳妇拉了出去。
房里安静下来，龚远和方有机会仔细查看明菲。明菲先是望着他笑，随即嚎啕大哭，含糊不清地道：“不生啦，不生啦，比凌迟还要痛！”
龚远和见她笑，松了口气，正要跟着笑，嘴角还未翘起，她转瞬又变了脸，嚎啕大哭起来。他可从没见过这样的明菲，抓了抓耳朵，俯身下去将她紧紧搂入怀中，轻轻拍着她的肩头道：“你受苦了，咱们不生啦，不生啦。”
他的肩头有种让人安心的味道，明菲渐渐平静下来，一松懈下来，就觉得连动动指头的力气都没有，靠在他怀里睡过去了。迷迷糊糊中，好像有人喂她吃东西，她不想吃，只想睡觉，别过头直躲。
再醒来，已是第二天清晨。明菲睁开眼，只见红日满窗，屋子里静悄悄的，龚远和和衣躺在她床边临时支起的一张榻上，睡得正香。
昨天的一切历历在目，下体虽还会疼痛，但那和昨天比起来已经算不得什么。胸前异样的胀痛提醒她做母亲了，从此这世上又多了一份羁绊。
门帘打起，花婆子探进头来，正好对上明菲乌黑的眼睛，不由绽放出一个大大的笑容来，转身出去，片刻后端了一碗冒着热气的鸡汤进来，悄声道：“奶奶尝一点？”
明菲也觉得饿得不得了，边喝汤边问：“宝宝呢？”得抱过来尝尝这初乳才是。
花婆子笑道：“大小姐正抱着逗呢。”絮絮叨叨地小声道，“大小姐这人真是个实心眼，昨日您打发她回了家，让她别来了不是么？可奴婢后来去厨下时，才发现她一直就在那里候着。奴婢问她怎会在那里，她说前面有客人，不方便过来，但心里又着实记挂着您。”
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295章 聚散
自从知道邓九在厨房里等自己生产等了几个时辰后，明菲此时看着邓九的感觉又不一样：“九姐昨天在厨房一定等得很无聊吧？”
邓九把一个绣着福寿绵长的荷包放在新生儿的襁褓旁，笑道：“哪里，听金娘子说话做菜都挺有意思的。”
明菲拿起荷包细看，笑道：“是你绣的？”
邓九道：“绣得粗糙，但好歹是我做得最像样的，勉强可以给囡囡做见面礼。”
荷包实沉沉的，里面明显装着东西，明菲开玩笑道：“这时候就给了礼，满月时你拿什么来？”
邓九正色道：“满月时，我和山儿就不过来了。”
明菲心想山儿守着大孝，这种喜庆场合不来也是正常的，便道：“那我让人给你们准备一桌素菜送过去。”
邓九沉默片刻，道：“不用了，其实我早就想离开这里，先前是要等大哥的百日，后来你有了身孕，我不能为你做什么，就想留下来等你生产，看看到时候能不能帮上忙。现在你们母女平安，我也没什么可牵挂的，这便要告辞了。离开这个地方，山儿才能自由自在地生活。”
明菲知道留她不住，但还是忍不住难过，便道：“眼瞅着就要过年了，过了年又走吧？”
邓九笑道：“迟早都要走，晚走不如早走。”
龚远和从外间走进来：“这么匆忙做什么？”
邓九忙起身和他见礼：“和我堂舅那边说好去过年的。”
龚远和叹了口气：“远亲不如近邻，何况我们是姐弟，你又何苦那么远的赶去？”
“虽然是远亲，大忙他帮不上，这点人情还是有的。”邓九去意坚决，“船已经订好，我后日就带了山儿一起走，就不过来告别了，我到了那里，便给你们写信报平安。”
再次见面不知会是什么时候，一时大家都有些难过。
送走邓九，明菲打开荷包，只见里面是一块罕见的紫翡如意挂件配了五彩的丝绳，料是好料，雕工也极好，非常美丽。
龚远和皱了皱眉头，道：“这是她最喜欢的东西，怎地给了囡囡?”
明菲道：“我也不知道是这个，当时不好打开荷包来瞧。早知道，我怎么也不会要她的。不然，你拿了还回去？”
龚远和道：“我不是这个意思，她既然肯拿出来，便是真心实意。我们再拿了还回去，她必然难堪，觉得我们瞧不起她。罢了，她要觉得这样好过一点，就由得她去吧。”
明菲道：“我正要和你商量，以她的脾性，她必然不肯住在亲戚家中，身边没有余钱，有没有进项，怎么过活？你去寻双寿或者是刘妈妈，悄悄给些银票以备急用。”
龚远和笑着将她按了躺下，把呼呼大睡的囡囡抱了放在她身边，给她掖了掖被子，道：“我早就想到了，我自会安排，你别累着，睡一觉罢。”
明菲道：“你起了那么久的名字，到底有没有合用的？就囡囡、囡囡地喊着，小心就喊成了名字。”
龚远和略显烦躁地扒了扒头发：“急什么，名字是一辈子的大事，先想个小名叫着就是。”
正说着，锦云在帘下道：“三小姐过来了。”
“嫂嫂和囡囡都好？”龚婧琪笑眯眯地进来，递了一张纸给龚远和：“爹给囡囡起的名字，大嫂和大哥看看可满意？”
龚远和一愣，不情愿地接过纸去，展开了看，才看了两眼，眉头就皱了起来，这么普通的名字，他扫了一眼熟睡的女儿，怎么都觉得配不上。稍后蔡国栋又插一脚怎么办？赶紧地选一个吧。
明菲看到他纠结的样子，以为龚中素的水平真的很臭，便笑道：“拿过来我看。”
“反正已经选定了，就不用再看了。”龚远和把纸叠了往袖子里一放，煞有介事地对着龚婧琪道：“我已经为孩子起了名字呢，叫舒眉，也请天庆观守真子老道长看过了，这个名字很适合她。”
见明菲讶异地看着他，他不自然地抚了抚袖子，挑起眉毛威胁明菲，难道不好听？不好听你自己取，不然就用她祖父取的，你自己选一个吧。
明菲微微一笑，垂眸轻抚女儿的小脸蛋：“小舒眉，姑姑来啦。”
龚婧琪也不在意，笑道：“快乐无忧，这名字不错。稍后我回爹爹就是了。”
明菲小声道：“公爹不会生气吧？”
龚婧琪瞟了龚远和一眼，低笑道：“他早就知道会这样的。说大哥必然会挑三拣四，但他若是不写了来，又要埋怨说他不重视孙女，好歹写几个名字来给人扔。”
明菲听得好笑，龚远和看着龚婧琪道：“我要出门。”
龚婧琪不明所以，只笑道：“大哥自去，我守着嫂嫂。”
明菲却知道他是怕龚婧琪吵着自己休息，便撵他：“你自去你的，不用担心我这里。”
龚远和站着不动，道：“你刚才不是说困了，要睡觉么？”
龚婧琪总算听懂了他的意思，忙起身道：“突然想起来，我家里还有事，嫂嫂你好好休息，我改天又来看你。”说完忙不迭地走了。
龚远和连忙奔过来在明菲和孩子脸上分别亲了一口，笑道：“我去找双寿，晚上回来陪你吃晚饭。”
傍晚龚远和回来，道：“双寿不要，说是怕九姐生气，我就让他转交给刘妈妈拿着，他没拒绝。”说着苦笑起来，“他心里还是怨着我呢，连句好话都没有。”
明菲道：“他就是一根筋，和他计较什么。咱们也不是为了他，只做自己该做的事情就是了。”
龚远和道：“是这个理。对了，刚收到信，舅舅和舅母过几天来看你和孩子，要在这里住到孩子满月才走。”
明菲笑起来：“那还不赶紧叫人打扫院子去？先前娇桃来，带了二十多只庄子上养的乌骨鸡来，让他们好好养着，给舅舅带几只回去送给青妹妹炖汤去。”
龚远和道：“又不是什么稀罕物，哪里买不到？”
明菲道：“这是娇桃专为我精心养的，外面的能比么?”
龚远和假装不耐烦：“知道了，就你们女人事情多。一只鸡也分好坏。”说着却又忍不住弯起嘴角来，讨好地道：“既然这鸡好，你晚上多吃点？我听薛明贵家的说她大儿媳生孩子时，一顿就吃了一只鸡，你看看你，挑挑拣拣的，还不如没生的时候。”
人和人是不能比的。明菲捏捏松散的肚子，翘起脚来看，见水肿已经消了许多，还有了蜕皮的现象，不由感叹：“丑死了。也不知道什么时候才能收下去。”
龚远和似笑非笑地看着她：“就丑这一回，以后反正都不生，就不丑了。”他凑到明菲耳边轻声道，“不过要是不小心又有了怎么办？”
明菲想到自己当时哭喊着说再也不生了的话，不由觉着好笑，捶了他的肩头几下，道：“你放心，不会有这种事发生的。”
龚远和道：“谁说得清。”
明菲瞅了他一眼，慢吞吞地道：“只要不让你碰我，自然就清净了。”
“你敢！”龚远和把手放到她肩膀上：“你欠我良多，你就不会良心不安么？”
明菲作害怕状，举双手投降：“我好怕，我好怕，大爷您饶了小女子吧？”
龚远和噗嗤一声笑出来，伸手去捏她的鼻子：“你个坏东西！我叫你装。”
邓九走的那天，龚远和一大清早就带了马车去接邓九上船，敲了好一歇门，才出来一个老苍头，看到龚远和就把个信封递给他，说是邓九带着山儿等人早在半个时辰前就走了。
龚远和打开信封一瞧，正是自己交给双寿的银票，连忙收起骑马赶到码头上，只见双寿站在那里一动不动，忙上前去叫双寿：“人呢？怎么走这么早？我还以为送不上你们了。”
双寿回过头来愣愣地看着龚远和，失魂落魄地道：“她早走了。她不要我跟着她去，她恨我上次去逼弟妹，害她落下个不仁不义的骂名。”
龚远和听得皱起眉头：“你什么意思？你不是一直跟着她么？她先前都没说不要你跟了去，怎地突然就不要你去了？可是你们吵架了？”
双寿难过地摇头：“我说我要跟她们一起去，她一直没拒绝，我还以为她答应的。谁知今天早上她悄悄儿地就走了，明明看到我追了来，她也不许船停，她不是恨我是什么？”
龚远和道：“好生生的她恨你做什么？你为何不追上去？”
双寿蹲下去抱着头嚎啕大哭：“追上去做什么？她就算是不恨我，也一定是极讨厌我，不想要我跟着的。我若是追上去，只怕她会躲到什么地方去也不一定。都是我的错，若是我不要乱来，她一定还好好地呆在这里，又怎会漂泊流浪？我对不起大哥啊！”
龚远和沉默片刻，扶着他的肩头道：“九姐她不是那样的人。她最晓得好歹，她就是因为不讨厌你，不恨你，才会不带你一同上路。”
双寿收了泪，道：“怎么说？”
龚远和望着天边道：“我想，她是不想误了你一生。”双寿的心思，他们都明白，邓九又怎会不明白？这样也好，他相信邓九那样的人，无论走到哪里都不会饿死。
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296章 道歉
自薛氏死了之后，除去上次分产薛大舅来过龚家，这样风风光光，大张旗鼓，专为了喜事来还是第一次。
当小厮们把薛大舅带来的大大小小十几个箱笼流水一样地抬下马车后，前去迎接的龚中素笑容便有些挂不住了，半是含酸，半是不以为然地道：“不过是个还未出月的女孩子，你这样会惯坏她的，她也受不住。”
怎地，还嫌弃是个女孩子？她受不住，谁受得住？薛大舅一听就不高兴，拉着龚中素上上下下打量了一通，笑道：“哟，还算好，不算瘦，也还精神。”
龚中素被薛大舅看得浑身难受，听他这个话又觉得不含好意，便没好气地把手从他手里收回来，讥讽道：“几年不见，你倒是越发地瘦了，来的时候没有被风从船上吹下来吧？是不是用绳子系着的？”
“我可不像你，只要我不想挪窝，任他东西南北风，都别想把我吹得动！”薛大舅摸着胡子，斜睨着龚中素道：“说到瘦啊，没办法，我要替孩子们操心，怎能不瘦？倒是你，经历了这许多事情，竟然还胖了，还这般精神，真是佩服！佩服啊！”言毕对着龚中素深深一揖，侧着脸看着他：“稍后传我两招如何？”
龚中素气得脸色雪青，颤抖着手指着薛大舅，“你，你，你很幸灾乐祸是不是！”
薛大舅哈哈大笑：“哪儿能，我只是想到我那姐姐终于有孙女儿了，这才多了几句话，不当之处，还请龚老爷恕罪啊，恕罪……”
龚远和见二人一见面就吵上了，忙上前打圆场：“里面备了席面，爹爹陪舅舅去喝两盅如何？”
“我头痛。”龚中素见薛大舅笑得张狂，正想甩袖子走人，又听薛大舅哀声叹气：“你爹爹为了上次分产的事情恨着我呢，更何况这次舒眉的事情……他心里……，唉，你就别勉强他了……不是每个人都像你我这般疼女儿的。”
龚中素气得倒仰，走也不是，不走也不是。他若真的走了，便坐实了他不满意分产的事，也不满意明菲头胎生的是女儿；若是不走，薛大舅又真真欺人，对着薛大舅那张欠扁的脸，就是山珍海味他也吃不下去。一时自尊心占了上风，抬脚要走，薛大舅又哂笑：“如何？如何？勉强也勉强不来。”气得他一张脸紫涨。
薛舅母先前在一旁看得好笑，后来见龚中素手脚都气得抖了起来，脸皮更是紫涨，只差翻白眼，薛大舅还在那里风言风语地撩拨他，心头觉得不妥，暗想不看龚中素的面子，也要看龚远和的面子，遂笑道：“姐夫莫睬他，他就是这个爱说爱笑的脾气，这么多年了，你又不是不知道他的。”
薛大舅只是看着龚中素哂笑，他心里恨着龚中素，恨得牙痒痒，不让他出了这口恶气，他睡觉都不安稳。
龚远和见二人站在垂花门口就不动，越吵越凶，真不是事，便道：“舅舅不是要看囡囡么？这会儿她大概是醒着的，若是再不进去，只怕又要睡着了。”
薛舅母便当先往里走：“我要先进去了，老爷慢慢地来。”
薛大舅这才放过龚中素，嬉皮笑脸地一把拖住龚中素的手往里拖：“走嘛，别那么小气，咱们好几年不见，看看孙女儿，然后去喝上两盅叙叙旧。”
“放开，我自己会走！”龚中素挣了两挣，硬是挣不开，只得任由薛大舅把他往里拖，一张脸沉得几乎拧得下水来。
舒眉很给薛大舅面子，没有呼呼大睡，薛大舅抱着“心肝、宝贝”地叫了好一歇，又点评了一番她的五官长得最像薛氏，就是舍不得把她还给乳娘。直到薛舅母沉着脸来说孩子要睡觉才恋恋不舍地交了过去，赞不绝口地道：“多乖的孩子，多漂亮的孩子，多聪明的孩子啊！”
龚远和一声笑出来：“这么小的孩子，能看出什么来？”
薛大舅煞有介事地道：“当然能看得出来，你出生的时候，我来看你，那个时候你也就是这么小，我就知道你长大一定很有出息了。”
“只怕守真子都没你厉害。”龚中素讥讽道：“幸亏你家隔我家远，不然生生把我们家的小孩子给宠坏了。小孩子要教，不是宠。”
“你什么意思？是不是说我说错了？”薛大舅立刻瞪眼睛，“宠都没宠，你怎么叫她肯听你的话？就没见过你这种做祖父的，别人夸你孙女儿你竟然见不得！行，行，你不喜欢是不是？我喜欢！”
龚中素被他搅得头痛万分：“我认输，我认输，行了吧？”
薛大舅一声笑出来，把龚远和往外赶：“你去吧，让我郎舅两个喝喝酒说说话叙叙旧。”
龚远和见菜已上齐，炭火也烧得旺，便依言出去关上了门。站在门口听了一歇，只听薛大舅道：“姐夫，不是我说你，你教孩子真的不会教！你若是别识人不清，居心不正，又总含含糊糊的，也不会落到这个地步。”
龚中素饱含怒气地道：“是，我没你会教！你说要怎样吧？你不就是一直恨着我么，如今我落到这个地步，你心里好受了？我告诉你，如果不是看在是喜事，你又大老远来的份上，我才懒得理睬你这个没规矩的！到人家做客，半点不讲究。”
“知道，如果不是在大房，你做不了主，你根本不许我进门嘛。”薛大舅懒洋洋地道，“别光顾着生气，先喝了这杯酒又说。”
龚中素低声嘟囔了一句什么，龚远和没听清楚，只知道他二人大概是吵不起来，也打不起来，便转身走了——暖犀阁也不知道还差点什么，如今明菲不能视事，总不能事事都交给下面的人去做，还得自己亲自去检查一遍，把该添上的都添上才是。
龚中素与薛大舅从早上一直喝到中午，换了几茬热菜，喝完两坛金华酒才散去。薛大舅还好，趴在桌上只是笑，龚中素却是泪流满面，哭得摧心摧肝。
龚远和带了人要将他扶到房里去歇，他死活闹着要回苍寒堂，龚远和无奈，只得让人抬了暖轿，亲自送他回去。李姨娘接着，见龚中素满身酒气，双目紧闭，哭得稀里哗啦的样子，不由吓了一跳：“这是怎么了？”
龚远和道：“没事，和我舅舅喝醉了，一个笑，一个哭。”
李姨娘松了口气，道：“年纪大了，喝点酒就容易动感情。大爷你回去吧，这里交给我就行。”
龚远和转身要走，龚中素一把揪住他的袖子，哭声哭气地道：“你舅舅说得对，我对不起你们母子，我又糊涂，又无能，又贪心，还自以为自己不得了，都是我的错。”
龚远和一时僵立不动，李姨娘见状，忙悄声退了出去。
龚中素却又松了龚远和的袖子，喊着龚二夫人叫骂：“邵氏，你害了我啊……”
龚远和皱着眉头把被子抖开，兜头给他盖上，转身往外走，见李姨娘捧着碗醒酒汤立在门口，便道：“他喝多了，醒了想起这些事来必定要发脾气，姨娘只管躲开，说什么都不知道就是。”
李姨娘见他脸色不好看，不敢多话，只道：“我知道了，大奶奶那里若是需要我帮忙的，大爷只管让人过来说一声，无论是我，还是三小姐，都能帮着管管。”
龚远和点点头，疾步离去。这些年来，他心中一直怨，怨龚中素糊涂，不但放纵邵氏害死他的亲生母亲，又几次置他于危险之地，虽然也重视他的学业，但又贪上了长房的财产，处事不公，只知道从他那里索取，却连道谢和抱歉都不曾说一声。如今得了一句，却是醉话。
明菲趁着花婆子去暖犀阁招呼薛大舅和薛舅母，舒眉也吃饱了换了尿片舒舒服服地睡着，屋子里没有其他人管她，便起身在屋子里顺着墙走了几圈，逼着金簪烧水来给她洗头擦身。
明菲刚换上一身干净的里衣，坐在熏笼旁由金簪给她烤头发，龚远和就闷闷地走了进来，也不说话，就坐到舒眉的身边看着明菲发呆。
明菲见他脸色不好看，以为他是怪自己又洗头擦身，忙笑道：“我很注意的，没有吹着风，我身上又臭又脏，我实在受不住。”对于月子期间不能洗头洗澡这个习俗，她实在是很无奈，只能趁着花婆子和龚远和不在的时候逼逼金簪罢了。
“你出去吧。”龚远和起身接过金簪手里的巾帕，将明菲的头发轻轻擦干，拉起来放在熏笼上边梳边烘。
明菲舒服地眯着眼睛道：“刚听说舅舅和公爹都喝醉了。”
龚远和道：“是，他哭得厉害，我送他回去，竟然和我说对不起我们母子。我才不领情，若不是舅舅，他也不会说这个话。”不等明菲回答，又笑道，“你等着，他醒来一定记不得这事儿，就算记得，也不会承认。我还是欠他的。”
明菲握住他的手，认真道：“他现在日子过得挺难受的，你就当收到他诚心诚意的道歉了好不好？不要把这种情绪传给孩子。”
龚远和叹了口气，温柔地揉了揉她的头：“好。”
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297章温柔的报复
297章温柔的报复
明菲见龚远和的情绪慢慢平和下来，不由笑道：“果然是做了父亲的人，比之从前稳重多了。(顶点小说手打小说)”
龚远和不依：“你的意思是我从前不稳重？”
明菲笑：“稳重，稳重得很。适才舅母同我讲，袁枚儿也生了，是个儿子，但是早产，约莫比我们的舒眉晚了个六七天左右。你记着些，待到满月的时候，少不得要备礼让人跑一趟。我爹娘隔得远，措手不及，咱们得将他们的那一份也准备好。”
龚远和奇道：“好端端的，怎会早产？”
明菲道：“这里头自然是有缘故的。”
崔悯新收了一个姬妾，据说貌美如花，又会奉承人，很得崔悯喜爱，进门不过短短两个月，就把所有的姬妾都比了下去。不知怎地就触了袁枚儿的霉头，袁枚儿捏了她的错处，罚她在寒风冻雨里跪了整整两个时辰，那姬妾晕死在园子里，下人去禀告袁枚儿，袁枚儿把门关起来睡觉，不理睬。
后来还是崔吉吉知晓，做主将人抬回房去，走在半路，那姬妾下身就出了血，禀了崔老太太，请了大夫来一瞧，却是小产了。
崔悯归来，问及因由，却是那姬妾给袁枚儿奉茶的时候不小心说错了一句话，当下便大发雷霆，骂袁枚儿刻薄狠毒，居心叵测，还扬言要休妻。经崔老太太劝导，才算是勉强息了怒气，却要写信给袁家，让袁父袁母去训导自家女儿，袁枚儿哪里丢得起这个脸，气急攻心晕了过去，之后便早产了，幸好母子平安。
明菲叹道：“崔悯固然有本事，但这种男人当真是嫁不得，一害几家愁。这种日子，不过是表面上风光而已，内里实在是折磨人。”
龚远和道：“他子嗣稀薄，自然是特别看重这上头。前些日子，我听人闲扯，说起他先头的那位原配王夫人，据说也是个手段厉害得不得了的，事事都要压着他一头，把他的老母赶回老家不说，自己生不出儿子来也不许旁人生，他到了而立之年才有一个嫡女，与他那位原配分不开。只是彼时他人微言轻，不能与王家抗衡罢了。”
好容易有了身孕，却成了催命符。王夫人垂死之时，崔悯想必就是站在角落里冷冷地看着她挣扎，冷冷地看着她落气罢？明菲被自己的脑补吓得打了个寒颤：“不喜欢就不要娶啰，这就是为了前程所付出的代价？你死我活，值得么？”
龚远和笑道：“你我觉得不值得，却有很多人觉得千值万值呢。你想啊，正妻娶的是地位门楣，娶回来若是喜欢，便多捧捧，若是不喜欢，还有大把的如花姬妾等着去临幸，正妻一个不妥，就是不贤惠。”
虽然崔悯这个情况更复杂，但龚远和说的就是男人们最常见的心态，明菲啐道：“你这意思，有朝一日我若是不讨你喜欢了，你便要蓄养姬妾，我还不能有意见，否则就是不贤惠？”
龚远和一把揪住她的手：“哎，你不能不讲理，我们这不是说旁人么？怎么就扯到我身上来了？我什么时候说过要蓄养姬妾？”
明菲笑道：“你蓄养啊，我才不会假装大度让你把人迎进门，然后再磨刀霍霍，背里使坏，我先就把你休了到时候你爱蓄养多少都行。”
龚远和眨巴着眼睛，忍住笑意道：“不让我娶，那我想想可以不？”
明菲捏住他的耳朵，断然道：“有我在，你想都不要想。”
“我竟然不知道你已经爱我到这个地步，不能容忍其他女人碰我一根头发丝了？”龚远和目光灼灼地看着明菲，突然伸手将她的头发揉了个乱七八糟：“你放心，就算是咱们这辈子都只有一个舒眉，我也不会做让你们母女伤心的事情。”
明菲被他晃得头晕，忍不住低呼：“你放手，哪有这样残暴地对待病患的？你再这样，不要说伤心，先就被你伤身了。”
“你早已被我伤身了。”龚远和哈哈大笑起来，抱着她在她脸上留下一串口水印。明菲幸福地想，她美丽的人生，才刚开始。
人家都说，酒醉心明白，却说龚中素一觉醒来，想起之前发生的事情，觉得自己丢尽了颜面，懊恼的很。果然如同龚远和所说，先是找着由头发了一顿脾气，然后就装病，不肯到大房来。龚远和好几次让人去请他过来陪薛大舅，吃饭，他只推病不来，薛大舅也不生气，哈哈大笑着说是要去看他。
薛大舅带来的十几个箱笼中，有一只箱笼里装的绫罗绸缎，另有一包药材，乃是事先给二房准备的礼品，薛大舅当下命小厮抬上，自己装模作样地命人递了帖子进去，站在门口等候，隔一会儿就使劲敲一回门，大有不见到人就不走的意思。
龚中素无奈，只得正经换了见客衣裳，走到门口去迎接，见了薛大舅带来的礼物，心里好歹要舒服了些，客气道：“来做客就做客，这么客气做什么？”
薛大舅围着他打转：“前几日将你灌醉，害你失仪，怕你生气，给你赔罪啊。”
龚中素见薛大舅哪壶不开提哪壶，心里又气又恨，脸刚沉下来，薛大舅又拿话挤兑他：“这么不高兴，可是嫌少？”
龚中素气也不是，不气也不是，只拿眼恨恨瞪着薛大舅，索性破罐子破摔：“我知道我得罪了你，你好容易才找到报复我的机会，故而一而再，再而三地戏弄我。也罢，看在孩子的面子上，我不和你这个痨病鬼计较，你爱怎么就怎么吧。”
薛大舅笑嘻嘻地上前抱住他的肩头：“看在孩子的面上？是你心里有愧吧。”
龚中素的脸上挂不住，使劲推他：“放开老不正经的。”
龚中素才一推，薛大舅就抱着肚子蹲了下去，痛苦的呻吟起来，吓得他全身冒冷汗，惊慌失措地左右张望，蹲下去问薛大舅：“你别装了，别想讹我”
薛大舅只是不理，脸色苍白地靠着他软软往地下滑去，薛家的小厮见状，吓得扶人的扶人，叫人的叫人，龚中素脸色苍白地想，完了，若是薛大舅真的在他这里出了事，龚远和不知要怎么恨透了他呢。正在六神无主之时，薛大舅靠着小厮的肩膀摇摇晃晃地站起来，有气无力地道：“别嚷嚷，小心叫大家知道，又要担心了。姑爷不过轻轻推了我一下嘛，都是我自己的身体太弱不禁事。”
龚中素听得直冒冷汗，上前给薛大舅深深一揖：“我错了，不该推你好不好？你爱怎地几怎地，你就别折腾我了。”
薛大舅气喘吁吁地道：“姐夫说这话，好像我没道理似的，我专程来看你，却变成了折腾你，就连你推我，也是我讹你。你也知道我身体不好，怎么能这样说呢？就不怕伤了我的心？”
龚中素一个头两个大，拼命将心里的邪火压下去，作揖道：“都是我的错，我不会说话，你请”
薛大舅这才大喇喇地进了房门，又把龚中素灌得酩酊大醉方心满意足地回去。如此过了十来天，龚中素真的病了，看到薛大舅就习惯性的想吐，发晕，四肢冰凉，偏他又好面子，谁也不说，硬撑着。
李姨娘见情况不好，只好过去找明菲，去的时候薛舅母在，她也不好开口，硬生生在那里守着，一直等到薛舅母自己看出不对，借故辞去才敢说。
明菲这才知道这些天薛大舅把龚中素给折磨惨了，这种报复方式，也算得上是温柔的捅刀子了。当着李姨娘的面一本正经地答应一定让龚远和去劝薛大舅，待李姨娘刚走，主仆几人就忍不住笑了起来。
明菲奇怪得很：“知道舅老爷天天去寻老爷喝酒，但除了第一天，也没听说舅老爷喝醉啊，怎地尽是老爷喝醉了？”
花婆子便去寻了下面伺候的人问，这才知道薛大舅动了手脚，先和龚中素喝的果真是酒，喝到后面他灌龚中素的便是酒，他自己喝的却是白开水。也难为龚中素糊涂透顶，竟然这么久都没发现。
龚远和傍晚回来，听说此事，也是笑得不行，去劝薛大舅，薛大舅却又不在房里，而是坐到湖边垂钓去了，薛舅母得知，又气又好笑：“真是为老不尊，难怪得他这几日春风得意，夜里常常笑出声音来，有一夜还捶着床板只喊傻子。我还说是怎么了，跟着他的人也不说一声，都是些没眼色的，这要是把姐夫喝出病来怎么办？”
龚远和道：“舅舅他心里憋了十几年的气，肯用这种方式发泄出来，也是好事。总比一直憋下去，见面就生气，老死不相往来的好。”不是喝出病来怎么办，而是已经喝出病来了，不过只是小病。
薛舅母深以为然，叹道：“年纪大了，已是做了舅爷爷的人，就算是不看在你的面子上，也要看在小囡囡的面上。”
正说着，薛大舅提着个空鱼篓子回来，笑道：“我从来不知道你爹这么傻，除去第一次，每次都是他喝醉，他也从不想想原因。罢了，看在他果然傻的份上，且饶了他这一回。”
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298章 伊始
转眼间，舒眉便满了月，龚远和与明菲商量过后，挑了个好日子，在餐霞轩定了十二桌上等酒席，只请了至亲好友和衙门里的同僚，低调而精心地渡过了舒眉的满月席。
至于远处的亲戚，不单是登州和京城都有满月礼送了来，就是多年不见面的湖州的大姐姐明丽也遣人送了礼来。崔老太太也着人送了礼来，除去平常应景的那几件东西外，最打眼的当属一个造型精致的八宝璎珞项圈。
许多礼物之中，明菲最喜欢的，却是蔡家老族长夫人潘氏给的一个精心制作的拨浪鼓，以及宋道士给的桃木挂符和专给婴儿用的夏天驱蚊药，还有就是萧慈给的一笼小帐子。桃木挂符她给舒眉挂在了摇篮上头，小帐子留着夏天用，拨浪鼓则提前摆在了舒眉的襁褓旁，没事儿的时候就拿起来晃几下，逗着舒眉玩。
眼看着进了腊月，明菲这里也出了月，一切走上正轨，薛大舅和薛舅母带着龚远和与明菲给他们准备的十几个箱笼的回礼高高兴兴地回抚鸣去了。
明菲把家里的事情捋清爽，把给崔悯嫡长子准备满月礼和过年的相关事宜安排下去之后，就着手锻炼和节食恢复身材的事情。她无法容忍自己肚子上的那一大块晃悠悠的皮，也无法容忍从前的裙子再也穿不上，虽然知道恢复需要时间，但她还是恨不得赶紧恢复原状才好。
这一年的腊月里，发生了许多事情，宋道士的身体每况愈下，每天总要睡上八个时辰以上，清虚还了俗，换了俗名叫华皖，开了一家药铺，却还居住在天庆观中小心照顾宋道士，萧慈没有回家去过年，守在了金玉满堂。
而原本说好要回家过年祭祖的蔡光庭等人，却因钟太傅的突然离世而误了归期。就是陈氏，也在回乡的途中改道北上，去了京城与星夜兼程，赶去拜祭吊唁钟太傅的蔡国栋汇合。
钟太傅的突然离世，给他的一群弟子、门生、手下的前程蒙上了一层不可预见的阴影。许多人在寻找依附下一个庄家的同时，蔡国栋带着蔡光庭老老实实地在钟太傅的灵前守了七天，又悄无声息地回了登州。
这个时候，陈氏等人想要赶回水城府过年，却是万万不能了，只能留在京城中过了年。第二年春天，蔡国栋卸任，到了京城后的第一件事，仍然是先去拜祭钟太傅，然后给吏部递了折子后，就老老实实地在家等着新的任命。
这个时候，陈三奶奶突然过来看明菲母女，顺便打听蔡国栋的事情：“如今御前最得力的是柱国公，你叔外祖说朝中许多人都投了他的门下，他劝了你父亲，你父亲却总不肯听，日日守在家中。你给你哥哥写封信，让他劝劝你父亲罢。就这样一直耽搁下去，不是事啊。”
明菲却直觉蔡国栋靠近京城，应该比他们谁都更清楚该怎么做，便笑道：“我父亲这个人固执得很，既然叔外祖都劝不过他，我们小辈的话他又如何肯听？他也常说，生死有命富贵在天，该怎样便怎样罢。”
陈三奶奶叹了口气：“真是可惜了。”
明菲只是笑，转而提起了其他事情，抱着舒眉哄了一圈，笑道：“舒眉脸上长了疹子，舅母可有什么好办法没有？”
“拿奶汁来搽搽就是不错的。”陈三奶奶知道明菲不想继续往下说，只得顺着她的意思说起其他闲话来，说着说着便扯到了陈大奶奶那位侄儿汤盛：“年初就去了京里应考，纵然最后不曾考上，却得了柱国公的赏识，亲自介绍给陆幽先生教导。大家都说假以时日，他的学问必然突飞猛进，下一次春闱一定没问题。”
明菲笑道：“汤家表弟还年少，他日必然有所作为。”
陈三奶奶道：“我们是但愿啊，毕竟你大舅母的娘家，一多半的希望都寄托在他一个人的身上了。”想了想，又笑道：“那孩子其实真的很不错，如果不是遇上这事，我倒是敢多嘴提醒你大舅母让他登门去拜见一下你父亲和母亲，如今这样，我也……”
明菲笑着拉起她的手道：“舅母不用多说，我都明白。”当初汤家心心念念想着明玉，一个很重要的原因便是看好蔡国栋的官途，如今钟太傅已死，蔡国栋迟迟没有新的任命下来，也不知道陈大奶奶和汤家还有这份心思没有？不过呢，若是他们家改了主意，也算人之常情，不要说汤盛的才学并比不上蔡光庭和龚远和，就是比得上，人品也不一定，所以她并不觉得有多遗憾。
陈三奶奶有些讪讪的：“所以我说，你父亲就算是为了孩子们着想，也该多找找门路才是。”她是真心替明玉可惜。
明菲道：“谢舅母挂心，在这个时候，您和舅舅外祖他们有这份心，我父亲和母亲，还有我们全家，都很感激。”
陈三奶奶笑道：“客气什么？我们总盼着亲戚朋友好的。”
送走陈三奶奶，明菲带着舒眉去了一趟天庆观，陪了宋道士约有一个时辰，见宋道士发困想躺下，方让人赶了马车去衙门口等龚远和。
龚远和早得了通报，踩着点兴冲冲地赶了出来，上了马车见着妻女，先抱起舒眉亲脸蛋，亲得舒眉直皱小眉头，满脸不乐意方放了人，问明菲：“今天怎地突然来接我？”
明菲笑道：“突然很想早点见到你。”
龚远和抿嘴一笑，命马车回家，拉了明菲的手笑道：“过些日子咱们就去青县，你高兴么？”
明菲惊讶地道：“任命下来了？”
龚远和道：“还不曾，但基本上已经是板板上钉钉子的事了，虽然是平调，但凡事都能自己做主，很历练人，也容易出成绩。”
明菲见他踌躇满志的样子，也替他高兴：“行啊，改日我和舒眉就得称你一声县太爷了。”
龚远和将舒眉高高举起，笑道：“你等着，以后我会给你们母女挣更多的体面。”
“等任命下来后，你只怕还得跑一趟抚鸣才行。”明菲爱怜地给舒眉擦了擦唇角流出的口水，叹道：“今日陈三奶奶来看我了，让我给大哥写信，让劝劝爹爹呢，我当时觉着不妥，就没答应她。但心里总是忐忑得很，也不知道京中到底是个什么情形？为什么陈家会这般着急？爹爹和哥哥写来的信也只是报平安，其他什么都不肯说。”
“你不知道，柱国公的身后是太子，现在还有一位赵王也极得圣眷。”龚远和略一沉吟，道：“这其实不是陈家着急，你想想看，华哥儿的伯外祖父丢车保帅，为的就是保住陈御史。听三奶奶那个意思，如今陈御史已然靠上了柱国公的大腿，陈家暂时是春风得意的。来催促你写信劝岳父，要么就是真的关心岳父，要么就是有我们不知道的事情在里面。真实的情形，只怕就是陈三奶奶也是不知晓的。”
明菲听见牵扯到了皇子们，就有些冒冷汗，纵然人这一生中，总要站队，但这队却并不是那么好站的，一旦站错，便是万劫不复。当初蔡国栋靠着钟太傅，钟太傅的身后却是皇帝，那队站得正极，一点都不错，如今要重新站队，实在是瘆人。便低声道：“其实爹爹能不能继续做官，我并不是很担心，虽然能做官固然好，但一家人平平安安的过日子也很好，你和我哥哥正是初升的朝日，日子还长着呢。”
龚远和道：“我觉得呢，这当口肯定有很多人都在乱，各寻各的出路，各自寻找可以抱的大腿，可是，却也有人在背后默默观望。以不变应万变，才是最好的。我相信岳父的这样做一定是经过深思熟虑的。”
龚远和口里说的那个在背后默默观望的人，明菲当下便意识到了是谁。当今圣上春秋正盛，登基尚未满十年，纵然太子已然成年，日后也还长便得很。蔡国栋混了那么多年，不可能没有其他的出路，他闭门不出，定然有他的道理在里面。自己因为陈三奶奶几句话就慌了，着实没有道理。
龚远和见明菲豁然开朗，知道她想通了，便笑道：“不担心啦？回去后还是好好想想咱们都去了，这家里该怎么打理吧，交给谁最妥当，又请谁监管着。”
明菲笑道：“我是一点都不怕了，但我还得和你商量件事，你千万要允了我。”
龚远和很少见她这般郑重其事地求自己，便也正了神色道：“什么事？你说。”
明菲小心翼翼地看着他道：“今日我带了囡囡去看老道长，他的身子越发地弱了，清虚虽然还在他身边，但到底是个男人，难免粗心大意。我当年答应过要给他养老送终的，所以，我想，先不跟你去清河，把他的一日这几顿饭做好，不叫他有遗憾。”
龚远和的脸色果然有些不好看，过了好一歇，才叹了口气：“好吧，你当初说过的话，自然要算数。言传身教，从小做起，为了我的小囡囡，我吃点苦头也算不得什么。”
明菲高兴地抱住他：“我就知道你会答应的。”
龚远和皱着眉头，佯作不耐地推她：“别疯了，吓着孩子！真是的，这就是柿子捡软的捏。”
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299章 沉稳
五月初，龚远和果然接到了去青县的任命，接交完这边的手续后，他便去了抚鸣。崔悯设了家宴热情地接待他，并没有因为钟太傅的离世和蔡国栋的暂时失势而冷淡他，龚远和见此情形，心中越发笃定，蔡国栋的选择是明智的。于是在给蔡国栋写信的时候，详细地介绍了自己最近的动向，其他的只字不提。
蔡国栋的回信更是简单明了，就表示自己知道了，然后叮嘱他到了青县一定要廉洁清明，抓住机会做出成绩，又提点了一些与人交往应当注意的事项，又说家里一切都很好，叫他们不要担忧，字里行间，流露出的心态都非常平和。
明菲见到信，心情也随之轻松起来。这个时代，家长明智与否，对于一家人来说，实在是太过重要。蔡国栋虽然有他不是的地方，但在要命的事情上，他从来都是老奸巨猾的，不求有功，但求无过。
与此同时，蔡光庭也写信来说汤家的事。原来汤盛前段时间还是去拜访了蔡国栋，言谈举止都很有礼，陈家仍然有心促成此事，陈御史专门找陈氏去提了此事，蔡国栋却不乐意，推说明玉年龄还小，性情未定，再过些时候又说。陈氏去回复陈御史，陈御史有些不高兴，但也没说什么，只说两边都是姻亲，若能亲上加亲是最好。
两封信都是为了家庭琐事就事论事，看上去并没有任何出奇的地方，但都传递了一个信息，蔡国栋坚决不肯听陈家的话，抱太子和柱国公的大腿，而且他还自得其乐中。
明菲与龚远和私下里分析，蔡国栋不赞成这桩婚事的原因显而易见。一来，陈御史此时抱上了太子和柱国公的大腿，已算是把陈家绑上了那条船。虽然陈家与蔡家的姻亲关系无法改变，但如果此时再把这个刚投入柱国公门下的年轻举人弄来做了自己的幺女婿，很容易就给人一种印象，他蔡国栋明修栈道暗渡陈仓，表面上老实，实际上却偷偷搭线搭桥，暗里向太子和柱国公靠拢；二来，还有一个可能，陈家这般热衷于促成蔡国栋投向柱国公这边，说不定是受了某些有心人的指使和鼓动。但不管如何，这个时候若是答应了这门亲事，先前所做的一切就都没有意思了。
龚远和叹道：“陈家这是怎么了？为何这样急于求成？从前尚且知道要将你继母嫁入你们家，多条路多个保障，如今却这么不聪明，要把所有的米都一锅煮了？”
“兴许他们也是不得已？又或者是有十足的把握，认为柱国公一定就能行？可是他们不觉得太早了吗？”明菲也想得头痛，这种事情她本来也不擅长，消息来源更少，想来想去也想不出什么结果。
龚远和道：“现在消息定然已经到了陈家，咱们抽个空去一趟陈家，试探一下他家的态度。”
二人便借着龚远和要去青县赴任，上门辞行的机会去了陈家。已经致仕的陈大老爷和陈氏的亲生父亲陈二老爷一起见了龚远和，明菲则被陈三奶奶引到后堂，出乎意料的，她竟然见着了汤大奶奶。
汤大奶奶乍一见到明菲的时候，表情很有些不好看，但很快就调整过来，虽然淡淡的，却也没失礼。陈大奶奶面上却是什么都看不出来，还是一样的亲热。晚间陈家留饭，席间并没有人提起京中的事情，只说闲话。
舒眉已经6个月，长得玉雪可爱，半点不认生，谁抱都要，笑容满面，依依呀呀的，很好地活跃了气氛。就是不苟言笑，为人又略显刻薄的陈氏的大伯母，也忍不住接过去抱了一会儿。明菲见她们都沉得住气，更是比她们还装得像不知道那件事情，和众人谈笑风生，学习育儿经。
夫妻二人一直到戌正方才归家，才上了马车，龚远和就轻声道：“刚才华哥儿的舅舅悄悄告诉我，说是那一位病了，已经很多天没上朝了。虽然对外只说是小恙，但看起来似乎是另有隐情。”
难怪陈家会如此积极！从今日陈家的态度来看，他们的确是认为这条路对蔡国栋是最好的，所以才会想方设法地促成。故而，即便就是蔡国栋拒绝了他们的好意，自己夫妻二人上门却也没有冷待。明菲笑道：“从前不觉得陈家有多么亲近，只是认为就是亲戚而已。但经过这几件事累在一起，我这回是真的把他们当做亲人看待了。”
“陈大老爷此次给我推荐了两个得用的幕僚。”龚远和道：“所以说路遥知马力日久见人心。纵然各有各的选择和看法，但他们这份心凭心而论，却不是坏心。”
明菲皱眉道：“但他们这个消息，却又不知是怎么得来的？可否确切？”
龚远和摇头：“不会空穴来风，但我看崔悯稳当得很，他心里一定很有数，想来是被人人为地夸大了。”
明菲又为陈御史担忧：“他们这样子，会不会埋下祸根？”
龚远和笑道：“政治本来就是赌博。人算不如天算，你别看岳父这么沉稳，其实他心里一定也很受煎熬，一定也很担忧的。你放心吧，陈御史最多就是仕途受点影响罢了，不会有什么大变动。至于日后，便要看他自己的造化了。”
回到家，明菲想了很久，提笔将自己对汤家母子的印象和交往过程，以及今日去陈家，陈家怎么接待的他们等事情无一遗漏地写给蔡光庭。她相信，蔡光庭和蔡国栋一定更比她和龚远和知道该怎么做，怎么做才是最妥当的。
尽管明菲很舍不得，但时间有限，龚远和很快就收拾行囊，辞过明菲母女，带了刚成亲不久的金簪和洗萃，以及几个得力的下人一道去了青县赴任。
龚远和刚走不久，舒眉就不明原因地发起了低热，总爱哭闹，一点辅食不要，奶也不肯好好吃。明菲没有经验，吓得一颗心颤巍巍的，抱去给唐大夫看了，唐大夫说约莫是出牙，先看看再说。开了点药，舒眉又不肯吃，尽数吐干净。
小小的人儿吐成那个样子，明菲难受得想哭，又慌慌张张地抱去给清虚和宋道士看，两个人都说没什么大碍，既然吃不下药去，就别吃好了，过后自然会好。明菲怕孩子烧出什么问题来，只得采用土办法，给舒眉洗澡降温。
幸好舒眉是个争气的孩子，没几天功夫就消停了，退了烧，胃口重新变得好起来，粉红色的小牙床上也冒出了两颗小小的下门牙。明菲看到那两颗小牙齿，激动得什么似的，也不管龚远和到了地头没有，先就写了一封报喜的信去，“你女儿长牙齿了。”
花婆子事后方笑话明菲：“其实是奶奶没有经验，那些日子小小姐就一直爱啃衣服，啃手指，分明就是要出牙齿的样子。”
重新又回到明菲身边伺候的丹霞便说花婆子：“妈妈既然知道，就该早些和奶奶说才是，奶奶要是早点知道，也不至于慌成那个样子。”
“我以后就有经验了，再不会这么慌。”明菲突然想到一个可能，笑指着花婆子道：“妈妈不要装了，你其实也只是隐约知道，并拿不准吧？”
花婆子老脸羞得通红，低声嘟囔道：“老奴还是二十多年前养过孩子了，也没什么时间经常守在她身边。她什么时候出的牙，我都不知道。”
明菲听得心酸，悄悄握了握花婆子的手。
六月份的时候，龚远和安置妥当，派了一个家仆回来送家书。
明菲向那家仆打听青县的情形。那家仆抱怨道：“不是什么好地方，人穷民刁，街上的铺子少得可怜，气候也闷热得很，县城就在两片山的山凹中间，风都吹不透，从巳时起，就是坐着不动也会出汗。有河经过，但是在经过青县那一段偏就流急滩险，许多过往船只都不肯在那里停留，陆路也不好走。洗萃刚去的第二天就水土不服，病了一场，大爷的身子却还强健。”
明菲听得心里直发沉，她不曾去过青县，只知道青县不是富庶之地，在抚鸣境内也算是比较偏远的地方，却不知道竟是这样的情形。龚远和之前一定是知道一些情况的，却选择了没告诉她，多半也是怕她担心。也罢，穷地方虽然不好在，但如果做好了，也特别容易出成绩，由得他去吧。
但见那家仆满脸叫苦的样子，她心里特别不喜，淡淡地叫人把那家仆领下去休息，自己拆了龚远和的信来看。果然不出她所料，龚远和是报喜不报忧，只说青县民风如何淳朴，乡绅们对他又如何的尊敬，气候也温暖，出产也丰富，四时鲜花不断，冬天不用烤炉子，他跟着衙役们一起去河滩里游水，特别好玩云云。说得如同一个乐园似的。
明菲咬着笔头想了想，提笔写道，既然是这么好的地方，她便抽个空带了舒眉来看他。又备齐了许多常用的药和用具，另外派了个妥当的家仆送去。
过了一个月，龚远和的信又送到了，找了很多借口，让她安安心心地好好伺候宋道士，不要带舒眉去，又说他忙得很，经常去乡下，没时间陪她们娘俩，总之都是阻止她去青县的。
明菲也不管舒眉听得懂听不懂，慢慢地念给她听，刮着舒眉的小鼻子笑：“你爹爹疼你，舍不得你去吃苦呢。”
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300章 管闲事
又是桂子飘香的季节，水城府家家都在准备过中秋，龚远和命人从青县送了许多核桃，石榴，板栗，咸蛋等物回来，明菲按着从前他还在水城府任职时一样，将这些特产用盒子精心装了，与自家做的月饼与八月十八自家举办游湖会的请帖一道送到各府。
虽说人走茶凉，龚远和不在水城府，不能和昔日的同僚来往，但以成知府夫人为首的一众水城府衙的各家夫人却也没因此冷落了明菲，有什么赏花游玩的事总要喊她一声，明菲不是次次都去，但五次总有三次去的。应了旁人的邀请总要还，于是她与花婆子、薛明贵商量过后，便决定趁着家里桂花开得好，近日气候也不错，请这些夫人们来玩一趟。唱戏是不必了，就请几个说书的女先儿，吃喝游湖抹牌为主。
花婆子自钱家送礼归来，将钱家回的礼给明菲过目，笑道：“钱少奶奶有了身孕，钱家欢喜得很。钱夫人让奴婢回了奶奶，游湖会就不叫钱少奶奶来了。留她在家养胎。钱少奶奶说，请奶奶有空去陪陪她，她闷得紧。”
“明日让人过去和她说，游园会后我就去看她。”明菲很是为周清高兴，钱秀才去年不曾考上举人，钱家很是气闷了一段时间，弄得周清不敢出门，日日就在家伺奉公婆，照顾钱秀才的起居。她也不敢下帖子给周清，只怕一个不小心，就害周清被公婆嫌弃责骂。上次好容易见着，周清还为自己进门许久也不曾有孕的事情忧虑，如今可好，总算是有喜了。
花婆子笑道：“还有更稀罕的事情呢，钱夫人不知从哪里得知天庆观老道长有生儿子的秘方，想叫奶奶替她去求。”
“你没告诉她是谬传么？若是我一举得男，她有这种要求还想得通，可没见我生的都是闺女？”明菲不由直冒冷汗，这生儿子生女儿还挑着生？有那么容易么？再说了，怀都怀上了，还怎么选？难不成还能变过来？这钱家都是怎么想的？
“老奴说啦，可钱夫人说，外面都传，您和大爷就是喜欢女孩子，所以才特意生的小小姐。”花婆子见明菲的眉头皱成一团，便笑道：“多子多福嘛，像钱夫人这样的人，老奴见得多了。有些话老奴也不好讲，还得奶奶过去的时候和她细说。”
钱夫人还好说，就只怕周清也存了这样的心思。明菲叹了口气，无奈地道：“这个消息也不知是怎么传出来的，要想她死了这份心，还得烦劳老道长才行。”
却说钱夫人的这份小心思也触动了花婆子的心事，她趁机道：“奶奶，先开花后结果，虽然咱们小小姐也挺好的，但没个兄弟帮衬始终是弱了，如今小小姐很快就满一岁，您也该调理调理，待到过年大爷回来……嗯，那个，再生个小公子。”
虽然多几个孩子很好，但现在明显条件不成熟。现在龚远和回不来，她去不了，身边没有可以依靠的人，舒眉还小，事情一大堆，怀了孕后就要靠她独自一人撑着，只要想想，大人孩子都委屈，还不如等舒眉大一点又再说。明菲见花婆子已经摆开架势，准备与自己长谈，便不和她细说，只笑道：“妈妈这个主意很好，我稍后带舒眉去看老道长，就请他开两服药调理一下身子。”
花婆子笑道：“正该如此。”又拉着明菲看，“您实在太瘦了。哪里像个做娘的人？得多吃点才是。”
丹霞抱着舒眉进来，见明菲望着自己苦笑，心领神会，忙道：“妈妈，今早我去天庆观送饭，老道长说想吃您熬的润肺补肾粥。”
花婆子一听，忙道：“我这就去做。用小火熬着，等下奶奶出门的时候正好。”
明菲见她去了，伸手去接舒眉，见舒眉一张小脸晒得红扑扑的，一颗亮晶晶的口水挂在口边，讨好地把手里拿着一枝桂花递过来给自己，乐得和舒眉抵着额头，亲昵地道：“我的小囡囡，乖宝宝，越发的可人了。”
舒眉舒服地丢了桂花，伸手抱住明菲脖子，用头在明菲额头和脸上使劲擦。
丹霞笑道：“小小姐约莫是困了。奶奶可要午睡？奴婢去铺床。”
明菲从清早起来理家事，闹到现在也觉着累得很，更是舍不得将舒眉放下独自一人，便道：“睡一觉正好。”
这里才将帐子放下，舒眉的眼睛还半睁半合，锦霞就在帘下小声道：“奶奶，三小姐过来了。”
明菲叹了口气，只得起身让丹霞看着舒眉，自己去接龚婧琪。龚婧琪打扮得极素净，看着却比从前丰满精神了许多，老远看见明菲就笑：“嫂嫂，爹让我过来请你和舒眉一起过八月十五。反正家里就是这么几个人，聚在一起更热闹些。”
明菲挽了她的胳膊往里走：“我本想请你们过来的，但想着你们还守着大孝，所以不敢开口。”
龚婧琪道：“正要和你说呢，到时候只怕要委屈你，只有素饼子和素菜，酒也是素的。”
明菲笑道：“偶尔吃一顿素也不错。”
龚婧琪说了一回闲话，突然问明菲：“嫂嫂打算什么时候去青县？”
明菲这些日子来对这样的询问听得太多，根本不用思考就把借口说了出来：“你哥哥说那里气候太湿热，舒眉还小，不适合，所以暂时还不打算。”
龚婧琪犹豫片刻，道：“如果家里没什么大事，嫂嫂还是带了舒眉去青县罢。一家三口团聚，比什么都要好。”
这可真是，明明才和她说舒眉年龄小，不适合在青县居住，她还劝自己去青县？明菲抬眼去看龚婧琪，见她目光躲闪，心知有异，便笑道：“三妹妹有什么话直说无妨。”
龚婧琪揪着帕子绞了半晌，方道：“嫂嫂，前几日爹爹有位朋友来访，说起哥哥孤身一人在任上，嫂嫂因故不能随行，感叹良多……”
明菲不动声色地笑道：“所以呢？”感叹的人又何止一个？这些做官的都有个脾气，丈夫去任上，妻子因故不能随行的，就算是不弄个妾跟着去伺候，也会安排了通房去伺候，只有龚远和一人，带的人除了金簪以外，就全都是雄的。她前几次去参加游园宴会，陈三奶奶就间接地提醒过她，说是有人在背后这样议论她，但因为从来没人敢当着她说，她也就装着不知道。现在倒好，人家找上门来了。
龚婧琪咬了咬唇，豁出去地道：“他说他家有个远房侄女儿，好得很，想送去伺候哥哥……”
明菲暗里翻了个白眼，龚中素的这个朋友想来也不是个什么好东西！拿自家的远房侄女去做人情，上赶着去给人做妾，当真是没做过妾，想做了玩玩？当下也不掩饰脸色，冷笑道：“然后呢？”
龚婧琪见她脸色不好看，忙摆手替自己开脱：“嫂嫂不要误会，我还是听李姨娘说的，李姨娘劝爹爹不要管，他不肯听。我们俩都想着这是大事情，该先和你说一声。你有个心理准备，若是十五那日爹爹提起此事，你别理睬他就是了。”
这意思，龚中素是答应了？他可真是闲得慌，这才过了多久的安生日子，他就又想多管闲事，把手伸到她头上来了。如果蔡国栋此刻还做着官，只怕龚中素也没这么喜欢管闲事的吧？明菲淡淡地道：“三妹妹心里有我这个嫂嫂，我高兴得很。请你替我谢一声李姨娘，这事儿我心里有数了。”
龚婧琪长出一口气，道：“嫂嫂，你可别说是我们说的，我倒是无所谓，李姨娘铁定得吃气。”
明菲懒洋洋地朝她挥挥手：“放心吧。”
龚婧琪偷偷打量着她的神情，小心翼翼地道：“嫂嫂，那我先走啦？”
明菲立在树影下，默默想了半晌，方才回屋收拾东西，准备去天庆观。她吞吞吐吐地将钱家的意思说了，宋道士笑道：“你让她来，我和她说。”
转眼到了十五这日，明菲将舒眉打扮得漂漂亮亮的，早早就领了她去了隔壁。龚中素见到舒眉，喜滋滋地伸手去抱：“让祖父抱抱小舒眉。”
明菲看着他就有气，勉强按捺住，扬起笑脸将舒眉递给他，道：“公爹身体还好？上次送来的那六安茶还好喝？”
龚中素边抱着舒眉逗弄，边不在意地道：“还好，你有没有给远和送一份去？我听说青县的生活艰苦得很，他又经常带着人去疏通河道，还想修什么路，经常吃不上热饭。”
明菲笑道：“家里有的好东西，凡是能送过去的，媳妇都让人送了去。青县的生活的确很艰苦，但夫君说，趁着他年轻，能多办点实事就多做一点，老百姓叫他青天，他心里也高兴，所以也不觉得苦。至于吃不上热饭的问题，也不知是谁乱说的，无论怎么样，他也是知县，又怎会饿着了他？”
龚中素不高兴：“听你这个话，他怎么苦都是应该的？”
明菲淡淡地道：“食君之禄忠君之事，既然他做了父母官，在其位谋其职，自然该苦。”
龚中素从未见明菲如此明目张胆地和自己对着来，而且还驳得他找不到话可讲，当下就把眼睛瞪了起来。
“嘶……”却是龚婧琪在一旁咬着了舌头。
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301章 咱家规矩严
龚中素心里包着一团气，正愁找不到发作的地方，当下大声呵斥龚婧琪：“吃石榴也能咬着舌头，真不知道你母亲是怎么教导你的。身为一个女子，最紧要的是娴静淑德……”吧啦吧啦吧………一大长串。
龚婧琪知道他是找不到话说明菲，故意拿自己撒气，好做给明菲看，也不把他的话放在心上，只垂手站着，貌似恭敬，实则左耳进右耳出。龚远季在一旁吃葡萄，见状偷偷对龚婧琪做鬼脸，龚婧琪瞪他，他越发得意。
明菲更是懒得理睬他，见厨房里煮了鸡蛋上来，便自顾自地洗手剥了鸡蛋，取出蛋黄，拿勺子将蛋黄压碎，好稍后喂给舒眉吃。
龚中素说得口干，就差没把女戒上的话背了一遍，却见周围就没一个人听他的，各做各的事，唯一一个认真听讲的，却是他怀里的舒眉。舒眉胆子奇大，皱着小眉头，仰起头来好奇地盯着他看，看得认真得很。
龚中素气愤的同时，总算是得到了一点安慰，便换了张笑脸道：“还是我的小舒眉乖，这么小就懂得听祖父讲道理，你一定要好好学规矩，长大了以后才……”话音未落，就被舒眉胖胖的小手一把攥住他的山羊胡子使劲往下扯，疼得他“啊呀”一声叫起来，想打又舍不得打，想拉又怕扯着孩子的手，便大声道：“还不快来帮忙？”
明菲故意磨磨蹭蹭地擦了手，方上前去接舒眉：“舒眉乖，快松手，祖父的胡子揪不得。”
舒眉只是死死攥着不放，还涨红了小脸准备放声大哭。
到底男女有别，明菲也不好总和龚中素站得这么近，便看向龚婧琪：“三妹，还得烦劳你来。”
龚婧琪见一老一小俱是涨红了脸，满脸的不高兴，真正可乐，好容易忍着笑将龚中素的山羊胡子从舒眉的手里解救出来，却发现舒眉的粉红色小夹衣上挂着好几根花白胡子，正是龚中素的胡子被她硬生生地扯了下来。
原来舒眉人虽小，手劲儿却是不小，又正当抓住东西就不想松手的阶段，她在龚中素怀里，见他那胡子随着嘴巴张合一撅一撅的，很是奇怪，少不得要抓了看看到底是怎么回事，和明菲的头发又有什么区别。
龚中素最爱他这几根胡子，当下心疼得要命，又不好冲着一个奶娃发作，正自郁闷得厉害，眼角瞟到明菲眼里暗藏的笑意，气不打一处来，便沉着脸道：“媳妇，和你明说了罢。远和一个人在青县，身边也没个知疼着热的人照顾，于理不合！你这个做妻子的，更要替他打算才是！你可知道这些日子外间都是怎么说你的？怎么说他的？难听话多得很！我原不想管，可你们母亲去得早，我不管就没人管！我总不能看着你们过得不好。”
明菲轻轻拍着因被强行夺走胡须玩具而大哭的舒眉的背，淡淡地道：“公爹说得极是，您自然是希望我们小辈都能过得顺心舒心。”
龚中素道：“你明白就好！只有他好了，才是你们母女的福气。这个道理你懂的啵？”
明菲见舒眉止住了哭声，拿了绢帕给她擦泪，“那依公爹的意思，儿媳该怎样做才最好呢？”
龚中素扫了龚婧琪和龚远季一眼，没勇气当着他们的面说这个话，便道：“我让李姨娘和你说。”便使丫鬟去厨房把忙碌不堪的李姨娘找来，又叫明菲将舒眉交给乳娘喂，赶紧跟李姨娘去。
明菲从善如流，带着丹霞跟李姨娘去了厢房，李姨娘只望着她干笑：“大奶奶，对不住，我实在劝不住。倔得和什么似的，一劝就急，说我不安好心。”
明菲只笑：“不怨你。我听说人已经送了过来？”她是知道龚中素背里说了她些什么的。无非就是她太凶悍，又善妒，龚远和没出息，被个女人吃得死死的，谁家媳妇有了身孕还成日守着，没人伺候，去了任上也还是凄凄惨惨一个人。他再不出手，龚家的男人还要吃他那样的亏。他就不想想，二房成了这个样子，主要根源还在他身上。
李姨娘尴尬万分：“老爷这个脾气可真的是……”
明菲道：“我知道，他是一家之主么，谁又奈何得了他？就算是他打咱们大爷几巴掌，大爷也还只得受着。”
那也得他敢打呀，他也就只敢趁着龚远和不在，在儿媳妇面前耍耍威风而已。李姨娘笑了一歇，道：“那你看怎么办？不然就先晾着，我另外想法子劝他。”
从来只有千里做贼，没有千日防贼的道理，明菲道：“没事儿，先把人带来给我看看。”
李姨娘惊疑不定：“你当真要见？”
明菲笑道：“自然是当真。”
来的是个穿桃红衫子，系淡绿裙子，年约十六七岁，长得清秀端正的女孩子，头发梳得光溜溜的，插了两朵绢花并一枝簪子。大概是心里有数，见了明菲就战兢兢地跪下磕头，头也不敢抬。她身后还跟着一个穿着半新不旧的赭色衫子的婆子，笑嘻嘻地同明菲道：“这位就是大奶奶了吧？我们家倩娘脾气老实柔顺得很，手脚也勤快，身上也没病。保证您用起来舒心。”
丹霞心里有气，便拿出十足的威风呵斥道：“奶奶还没问你话，嚷嚷什么？想挨嘴巴么？”
那婆子还好，只是讪笑不语，那倩娘却是抖了一下。这几天都听说这龚大奶奶凶悍得很，如今看来却是有几分真。
明菲淡淡地道：“都起来吧。”待那二人站起身来，她便看着丹霞道：“你把咱们家的规矩和她们说说。”
丹霞会意，屈膝行礼道：“奶奶放心，奴婢一定把她教好。”
就这样？李姨娘有些摸不着头脑，明菲拉了她往外走：“正忙着呢，咱们去厨下看看。”二人才出门，李姨娘就听见丹霞在屋里一声断喝：“手往哪里放！腿怎么是弯的？没事儿戴什么花！咱们家的门进得容易，出门也容易！”
李姨娘叹道：“大奶奶，您这是何必？就先收下，另作其他安排不是更好？只要大爷同您一条心，什么阿猫阿狗的都算不得什么。”
明菲无所谓地道：“反正我外间都说我不贤惠大度，难道我为了证明自己还是贤惠大度，就要先把人弄回去？这次是这样，下次呢？一成了习惯，总有我回绝不掉的那个人。”
李姨娘叹了口气，也不再劝。
明菲拉了李姨娘在厨房转了一圈，回去便叫人摆桌子吃饭，龚中素先赏了李姨娘一道坐下，又见明菲没什么特别的反应，该做什么就做什么，还以为一切妥当。心中暗自得意，自己说话还是算数的，日后龚远和也得念他的好。经过邵氏一事，他算是想通了，这男人就得把女人管起来才是，一放纵就要出问题。
饭吃到一半，丹霞悄无声息地进来，往明菲身后站了，静悄悄地伺候她用饭。好容易饭用完了，明菲便抱了昏昏欲睡的舒眉告辞：“孩子要睡觉了，我就不和你们一起赏月了。”
龚中素忙给李姨娘使了个眼色，李姨娘假装没看见，龚中素无奈，只得道：“你反正人也看过了，这就把人领过，择个日子送去青县吧。”
明菲方假装才想起这件事，笑道：“也行，烦劳姨娘使个人去将人领过来罢。”
少顷，李姨娘身边婆子回来小声在李姨娘的耳边轻声说了几句，龚中素不高兴地道：“怎么了？”
李姨娘看了明菲一眼，小声道：“人家不肯了呢，说是去奴婢也比做这个强。”
说得好好儿的，见她蔡明菲一面就突然变了卦，真把他当傻子了？龚中素猛地抬起头来，盯着明菲看，明菲只望着他笑，见好就收吧，她已经够给他留面子了。
龚婧琪见不好，忙笑道：“嫂嫂，起风了呢，赶紧回去吧，当心舒眉睡着了又吹着冷风。我送你出去。”
明菲抱着舒眉笑眯眯地同龚中素行了告退礼，也不管他脸色有多难看，自顾自地抱着舒眉往外走。龚婧琪送她送至垂花门口，拉了她立在避风处轻声问道：“嫂嫂，你是怎么做到的？”
明菲笑道：“我什么都没做。兴许人家是觉得我们家的规矩太严，守不住罢。”
龚婧琪揪着衣角道：“嫂嫂，你千万别放在心上。”
自己还没有迁怒的习惯，明菲拍拍她的肩头：“进去吧。”
第二日宋道士从气哼哼的花婆子那里得知此事，笑得胡子乱抖，“你这个公爹，越活越回去了，这种讨人厌的事都要上赶去做，难怪得他要倒霉！小舒眉那一下抓得好！下次见了还要抓，把他胡子揪光光！”
正说着，怀里的舒眉脸上带了一丝坏笑，伸手就去抓他的胡子，吓得他护着胡子大呼小叫：“这坏丫头，小小年纪就蔫坏蔫坏的，也不知随了谁！”话音未落，就剧烈地咳了起来，明菲忙将舒眉抱过，又是递水又是给他拍背的，好容易才平息下来，拉着明菲的手道：“是我拖累了你们两个年轻人。”
明菲含泪道：“您说哪里话，如果没有您，哪里有我的今日？”
华皖（清虚的俗名）沉着脸站在一旁，道：“想不拖累我们，你就少喝点酒，少吃点油腻的东西。”
宋道士翻了个白眼，侧身向里：“我就要拖死你个小王八蛋。”
明菲道：“都少说两句吧。”
无涯兴冲冲地从外面进来：“龚大奶奶，你家里来人了，说是有喜事，请您赶紧回家呢！”
——*——表钱滴字——*——
粉红280的，还是那句老话，感谢大家的支持。
喜盈门10月份发文，到现在快有半年，熬夜是家常便饭，一千字小意码一个小时，一次订阅小意得一分钱，看着不多，但就是这一分钱给了小意动力和信心，让小意一直在努力，只怕愧对大家。在此，谨向一直以来默默支持小意的朋友们鞠躬道谢。