第1768章：魔导汽车（Ⅰ）
接下来的时间里，罗兰又在播音室中答复了两封听众来信。主持人罗格注意到节目时间所剩无几，用眼神向罗兰做出暗示。罗兰会意地长话短说，结束回复来信这一环节，利用余下的时间公布一则尚未来得及登报的内阁决议。
“从明天开始，直到国庆节为止，接下来的一个月内，全国各个城镇和乡村公社都向公众开放物资仓库，听众朋友们如果对我刚才说的那些话有所怀疑，随时可以去自家附近的政府仓库参观，查看谷物、酒类、食盐、油脂和布料等生活必需品的储备量是否充裕，以便心里有底。”
罗兰这番话收到奇效，第二天果然有好奇的民众跑到所在城镇乡村的政府部门，提出参观库存物资。政府相关部门早已得到上级的通知，临时安排两个年轻的公务员给好奇民众当导游，打开仓库大门，带领人们进去溜的一圈。
事后，当地民众纷纷表示对这次参观很满意。当年轻的公务员请求他们留下监督意见之时，人们提出的唯一具有建设性的批评就是……仓库里应该多养几只猫，对付那些嚣张的老鼠。
无论帝国居民作何感想，远东人此时已经不再感到恐慌。银行门前看不到挤兑的人龙，去参观物资仓库的人们也主要是出于好奇和消遣，还有热心民众主动为市政仓库送来自家养的“喵星人”，这些抓老鼠的小能手，立马获得公务员待遇，真是走了狗运！
……
八月的最后一天，罗兰收到一则来自寇拉斯岛的消息。列昂尼德这小子，居然学会了卖关子，来信请他抽空去一趟设在寇拉斯岛的魔导构装研究所，却又不说明理由，只说会给他一个惊喜。
远东共有两个专门从事“魔导构装学”研发的机构，一个是罗兰在寇拉斯堡大学出资创立的“魔导构装实验室”，属于“寇拉斯实验室”的一个重点课题组，由交通大臣马特维担任名誉主任，平时由马特维的学生们主持，主攻方向是改良魔导机车的动力系统，同时兼顾教学机关术学院的高年级学生大多在该实验室完成自己的毕业设计，成绩优秀的将有机会留在该实验室工作。
第二个魔导构装研发中心，就是设在寇拉斯岛的那个研究所，由列昂尼德主持工作，业务面比较广。首先是配合白鸥港的飞艇公司和机甲研究所从事相关领域的研发工作；其次是为同样设在寇拉斯岛的船用轮机厂提供技术支持；最后，列昂尼德本人的兴趣是军用魔导器，在罗兰的授权下，他可以优先动用研究所的资源推进军事领域的研发。
通过比较不难发现，两个机构侧重点不同。寇拉斯堡的实验室偏向民用和教学，符合马特维老头的偏好，寇拉斯岛的研究所则偏向军事，更合列昂尼德的胃口。这父子俩从事相同的行业，兴趣却大相径庭，代沟颇深，如果把父子俩放在同一个部门，整天抬头不见低头见，难免发生争吵，各干各的反而更合适。
罗兰大体猜得到列昂尼德葫芦里卖的什么药，倒也不急于揭穿，回信问他有没有邀请自家老爸同去参观。
果然不出所料。列昂尼德回信的行文完全符合他的个性，声称自己这个大天才，“并不指望从父亲嘴里听到半句表扬，也不在乎父亲的肯定”，所以没打算邀请他老人家，“如果王子殿下觉得有必要，不妨代为通知交通大臣阁下同来岛上参观”。
罗兰读罢这封信好气又好笑，感觉列昂尼德就像个永远长不大的孩子，处理父子感情时总是显得傲娇又纠结。更让他好笑的是马特维老头也是这种臭脾气，真可谓有其父必有其子。
没办法，谁让王子殿下是好人呢。好人就要做到底，罗兰拿起魔导通话仪联系马特维老头，一打听才知道老爷子还在铁路工地上视察。
“手头的活儿能不能先放一放？下午两点钟，咱们在寇拉斯岛构装研究所大门外碰头，列昂尼德有点新东西给我们看。”
通话仪对面立刻传来马特维的质疑：“那个不孝子，怎么不自己通知我？”
“大概是想给你一个惊喜。”
“哈！算了吧，他才不是那种人，肯定是看不起我这个糟老头，认为我无法理解他的天才发明，所以压根就不想请我去对吧？”
知子莫过父啊！罗兰搓搓脸颊，没好气地说：“我的老先生，您都这么一大把年纪了，怎么还跟小伙子怄气！列昂尼德怎么说也是你亲儿子，让着他点不丢人！”
马特维老头悻悻地哼了一声，“去就去，我还真不信他能鼓捣出什么了不起的东西！”
罗兰结束通话，隐隐有些担忧。可以料想，无论列昂尼德取得怎样出色的成果，他的父亲总免不了挑三拣四、吹毛求疵的批评一番，列昂尼德素来骄傲自负，容不得别人批评，这父子俩万一吵起来，自己岂不是好心办了一件坏事。
叹了口气，罗兰无暇多想那对傲娇父子，转头忙于自己的工作。中午草草吃过简单的工作餐，拿出怀表看一眼，差十五分钟两点整，收拾了一下就起身施展“传送术”，直接赶赴千里之外的寇拉斯岛。
橙色光柱升起，罗兰的身影由构装研究所门外缓缓浮现出来。一抬头就看见列昂尼德和娜塔莉亚在向自己招手，微笑致意，迎上去与夫妇俩一一握手。
列昂尼德是拥有秘银身躯的机关人，体质属于“构装生物”，但是仍然保留了人类的思想与情感，甚至还保留了作为人类的癖好，比如闲暇时喜欢喝两杯，尽管无论喝多少酒他也不会醉，仅仅是回味小酌时那种惬意的感觉。娜塔莉亚则是一位“秘偶”，比起丈夫更接近纯粹的构装体，智力水平不低，但是几乎没剩下多少人类情感，泛起金属光泽的脸庞永远没有表情。
第1769章：魔导汽车（Ⅱ）
看到娜塔莉亚那张刻板冷硬的面孔，罗兰忽然想起去年来寇拉斯岛视察的时候，列昂尼德请他喝酒，或许是心理上依旧保留了“酒后吐真言”的习惯，列昂尼德曾颇为感慨的对他说：“这辈子最大的愿望，就是想看到娜塔莉亚的脸上重现笑容。”
当时罗兰没有能力帮助这个痴情男儿实现愿望，只是由衷同情，现在今非昔比，倒是有可能帮他完成心愿。
“殿下，不好意思，又要劳驾您久等了，我父亲这个人古怪得很，不到约定的时间绝不现身。”劳驾王子殿下等待父亲，列昂尼德颇感过意不去。
“马特维先生对守时的态度尽人皆知，他是觉不肯浪费一分一秒的，反正咱们现在也没事，就在这里一边散步一边等他吧。”
罗兰望了望研究所对面那片平坦的水泥广场。去年来的时候没留意，这次却发现广场上停泊着一艘“曙光级”小型飞艇，出于好奇多看了两眼。
“那是娜塔莉亚的飞艇，她终于实现了当初的心愿，如今已经成为一名出色的飞艇驾驶员，偶尔会去飞艇公司参加试飞测试。”列昂尼德自豪地说。
罗兰转头打量娜塔莉亚。秘偶女士还是一脸冷漠，只有目光触及丈夫和飞艇的时候才会流露出一丝光彩，或许这就是她仅存的幸福感。
三人围着广场散步，一边随意闲聊。罗兰没有打听列昂尼德的新发明，但是留意到广场上纵横交错的浅灰色辙印，立刻认出是轮胎在大载重、高速行驶时进行急转弯和急刹车测试留下的痕迹，愈发确定自己的猜测，不由暗自欣喜。
这时广场一角亮起传送光柱，马特维老头的身影浮现出来，看起来风尘仆仆的，明显是刚从工地上赶来。
“不好意思，劳驾罗兰殿下久等，我没有迟到吧？”马特维歉然问。
罗兰摇头一笑：“你老人家比钟表更准时。人都到齐了，咱们这就去参观一下列昂尼德的新发明。”
“最好别让我白跑一趟。”马特维老头没好气地嘀咕。
列昂尼德早已习惯了父亲的冷言冷语，转身打开仓库大门，拍拍手，昏暗的仓库亮起不灭明焰。
罗兰迈进门槛，视线立刻被仓库中央那辆外观酷似重型卡车的机器吸引，尽管早有预感，仍不由惊讶地吹了声口哨。
“列昂尼德，你居然把魔导蒸汽车搞出来了，真让我大吃一惊啊！”
马特维老头也明显吃惊不小，瞪大眼睛上上下下端详那辆霸气十足的铁壳大车，快步冲了上去，伸手触摸车体外壳，又蹲下抚摸庞大厚重的星质轮胎，眼神变得格外灼热。
列昂尼德挺起胸，背着手走向父亲，神气的样子活像一只公鸡。
“怎么样啊，老爸，这回我可让你大吃一惊了吧！”
马特维撇撇嘴，闷哼一声，没有第一时间回答儿子的炫耀，围着魔导汽车团团转，这里敲敲，那里摸摸，似乎挖空心思要找出一些毛病来。然而上上下下都查看过，却连一处毛病也挑不出来，尤自不甘心，抓住车门把手，用力扯开，探头进驾驶室察看仪表盘和方向舵，一脸若有所思。
无论地球上的汽车工程抑或瓦雷斯的魔导构装学，罗兰都是一窍不通。他为列昂尼德提供的参考只是汽车外形和动力装置，前者可以从魔导汽车的外观看出来，后者则大大出乎他的预料。
根据自己那点浅薄的汽车知识，罗兰知道地球上的汽车工业自19世纪起步以来，发展历程颇为曲折艰辛。最初，地球上的工程师试图将蒸汽火车的设计移植到汽车上，为此进行的诸多尝试都很不理想。蒸汽机的动力倒是足够推动车辆在公路上奔跑，问题是蒸汽机有一个很难克服的弊端，就是启动和制动都要花费比较长的时间。
在铁轨上奔跑的列车，有足够的空间和时间慢慢启动，缓缓刹车；然而在人流和马车密集的街道上，一辆汽车倘若需要十秒才能完成刹车，恐怕得撞死一堆路人这绝对是无法忍受的弊端！
为了实现蒸汽机车的快速制动，地球上的科学家和工程师绞尽脑汁，直到二十世纪初才勉强解决了这个难题。然而不好意思，已经太迟了。此时在公路交通领域，蒸汽机已经被性能更优越的“内燃机”取代，自1886年世界上第一台内燃机汽车发明问世，迅速成为公路上独领风骚的宠儿，任何试图改良蒸汽车的努力都注定是徒劳，注定被时代大潮所淘汰。
罗兰当初向维特根斯坦父子俩介绍汽车概念的时候，也曾考虑到蒸汽机的制动难题，因此他当时做好两手准备：先放任列昂尼德去搞蒸汽车试试看，如果最后实在搞不定，他再抛出“内燃机”的创意，寻求另辟蹊径。
之所以没有一步到位，上来就搞内燃机车，首先是因为罗兰本人对内燃机的原理与构造也不甚了解，其次是内燃机的燃料太麻烦。瓦雷斯世界是有石油存在的，这毫无疑问，远东就有露天沥青矿和壮观的沥青湖，问题是将石油提炼成柴油或者汽油需要一系列化工技术作为基础，而罗兰对此完全外行。如果请炼金术师研究相关技术，绝不是短期能够解决的。因此，除非迫不得已，他不想复刻地球上的汽车发展道路。
“列昂尼德，你这台大家伙叫什么来着，魔导汽车？外表看起来还不错，但是我不得不怀疑它只是样子货。”马特维以挑剔的目光审视儿子的杰作，“你当然可以发动它跑起来，说不定跑得还挺快，可是你打算怎么让它停下来呢？”
“这有什么难的，踩下刹车就能让它停下来，就像铁轨上的列车。”列昂尼德泰然自若地回答。
马特维摇摇头，表情变得格外严肃。
“你想得太简单了，一组铁轨通常只供一辆列车行驶，有充足的空间和时间缓缓制动，公路交通的情况更复杂，如果你的魔导汽车也要像列车那样缓慢刹车，注定会造成严重的交通事故，我们总不可能修建一条专供这种车行驶的公路。”
第1770章：魔导汽车（Ⅲ）
“关于行驶安全的问题，我不想跟你争辩，咱们还是让事实来证明吧。”
列昂尼德自信一笑，纵身跳进驾驶室，挥手示意父亲退避，熟练地发动汽车，启动小型魔导蒸汽引擎，伴随一阵锅炉轰鸣，置于车头前方的引擎透过栅格状护网喷出一团团洁白的蒸汽，猛然向前冲了出去！
罗兰微微吃惊，连忙拔腿追了出去。马特维和娜塔莉亚也跟了出来。此时列昂尼德已经驾车驶入研究所大门外的广场，在水泥地面上顺时针兜了两圈，一脚刹车踩下去，魔导蒸汽机发出沉闷的轰鸣，车轮几乎在第一时间制动，“星质-铁化合轮胎”摩擦水泥地面发出刺耳的声音，拖出两条灰色辙痕，短短两秒过后这辆庞大的魔导汽车就彻底静止下来。列昂尼德的表演还没有结束，熟练地原地倒车，逆时针兜了两圈才停下来。
罗兰又情不自禁的吹了声口哨，不得不感慨瓦雷斯世界的奇妙。在地球上，无数工程师花费毕生心血与智慧都解决不了的难题，列昂尼德这个天才机关术士却成功解决了！这辆以蒸汽机驱动的卡车，是名副其实的“汽车”，制动时间并不比地球上采用内燃机的汽车逊色，完全具备了实用性！
“列昂尼德，干得漂亮！”罗兰鼓掌走向魔导汽车，好奇地打听：“你是怎么解决制动难题的？”
“啊哈～这就说来话长了，”列昂尼德打开车门，跳出驾驶室，“为了解决这个小麻烦，我整整花了两年时间，还特地发明了一个全新的机关术，现在看来付出这一切努力都是值得的。”
罗兰转身望向马特维，给老头使了个眼色：“马特维先生，您怎么看列昂尼德的杰作，难道这不值得您给予赞赏？”
马特维老头脸庞涨得通红，顽固地哼了一声：“只是在平地上测试，说明不了什么问题……要知道，并不是任何地方都有这么平整的水泥地，如果在沙漠、雪地或沼泽地行驶，我不信这辆车还有如此出色的表现。”
“早就知道你会从这个角度挑毛病。”列昂尼德露出果不其然的笑容，“事实上我早就考虑到路况问题了，魔导汽车的结构借鉴了我们研究所之前推出的一款产品……罗兰殿下应该对‘钢骑兵’还有印象吧？”
“当然印象深刻，那是扬波机甲的改良型号，当今瓦雷斯世界最出色的陆战机械铠，我的朋友布鲁姆对‘钢骑兵’的实战性能赞不绝口。”罗兰如实回答。
“‘钢骑兵’装备了恒定‘漂浮术’的装置，遇到糟糕路况的时候启动，机体可以暂时脱离地面悬浮起来，同时启动背部辅助引擎，向后高速喷射蒸汽，由此获得前进的动力。”列昂尼德对“钢骑兵”的结构稍加解释，马上又回到主题，“我们研发的魔导汽车也具有类似的装置，如果路况太过糟糕，比如轮胎陷入泥潭无法前进，只要启动浮空装置，抵消车体自重，就可以脱离泥潭重获自由，而后开启尾部喷射引擎，立刻继续前进。”
稍微停顿了一下，列昂尼德决定坦言相告：“当然，我必须承认，上述装置也不是十全十美，浮空滑行需要消耗更多的魔晶能源，倒车操作变得很不方便，而且在漂浮状态下汽车的制动效率会变得很糟糕，因此我们建议只有当无路可走的时候才临时启动一下浮空装置，度过难关之后就恢复为常规行驶模式，这样可以最大限度的节省能源。”
“你考虑的很周到。”罗兰含笑点头。
听了列昂尼德的介绍，他对这款“远东1624型”魔导汽车的评价又提高了一个档次。就连他穿越之前的那个世界，虽然科技文明高度发达，却也不曾推出过一款能够浮空飞行的汽车，由此可见，基于魔法的瓦雷斯文明，发展潜力甚至还要超过基于科技的地球文明。
马特维老头挠了挠头，想说什么又不知从何开口。
罗兰重重咳嗽两声，向老爷子头去一个鼓励的眼神。
马特维老脸涨得通红，被逼无奈走向儿子，似乎满不情愿地拥抱了列昂尼德一下。
“魔导汽车的确是一件能够改变世界的杰作，恭喜你，臭小子！”
“谢谢你，老头子，我等你这句话已经整整20年了！”列昂尼德用力拥抱父亲，激动得嗓音颤抖。若非他已经成为“机关人”，此时必定热泪盈眶。
“唉，人不服老不行啊，今后就靠你们这些年轻人了……”马特维老头试图装出风轻云淡的样子，然而微微泛红的眼圈出卖了他内心真实的情感。事实上没有人比他更期待儿子做出成就，他甚至比列昂尼德本人更看好魔导汽车的应用前景，只是不想当着儿子的面表露出来。
看到这对父子终于冰释前嫌，坦诚相待，罗兰也露出欣慰的笑容。目光无意间扫到站在一边的娜塔莉亚，发觉秘偶女士依旧面无表情，眼神透出些微迷茫，似乎不理解维特根斯坦父子俩为何如此情绪激动，毕竟她早已失去体会情感的能力。
罗兰心头一动，迈步走到娜塔莉亚跟前，轻声说：“闭上眼睛，我来帮你寻回失去的东西。”
失去的东西……是指什么？
娜塔莉亚不知所措，然而还是顺从王子殿下的命令，缓缓闭上双眸。
罗兰抬起右手，轻轻触摸娜塔莉亚的肩膀，银白色的神术能量由他指尖涌现出来，如同发光的蔓藤蜿蜒伸展，朝着娜塔莉亚身上攀爬过去。这神秘的光芒渗透到秘偶女士体内，使她陷入暂时的晕眩，负责身体机能的机械装置相继停止运转。
“娜塔莉亚！”列昂尼德觉察到爱妻突然陷入休克状态，急切地跑了过来。
“别干扰罗兰殿下施法！”马特维毕竟见多识广，连忙拦住儿子，“他正在施展9环‘构装体启智术’，帮娜塔莉亚寻回属于人类的心智与情感。”
第1771章：积极备战（Ⅰ）
听了父亲的解释，列昂尼德愕然止住脚步，望向罗兰的目光充满感激。
罗兰不受外界干扰，持续施展“构装体启智术”，将神术能量缓缓输入娜塔莉亚体内，同时启动“高等神圣超魔”，为构装体启智术附加“法术极效”，如此一来就可以将娜塔莉亚的智力、感知和魅力三大精神属性全都提升到这个法术所能达到的最高水平（18）。当然，娜塔莉亚智力和魅力原本就很高了，只因感知属性太低才无法理解人与人之间那微妙的情感，而罗兰施法的主要目的就在于为她补齐这块短板。
片刻过后，罗兰成功完成法术仪式，缓缓收回右手，如释重负的叹了口气，神色略显疲惫。
娜塔莉亚由休克状态苏醒过来，第一眼就看见罗兰，原本呆板冷漠的脸庞立刻浮现出感激的表情接受“构装体启智术”的构装生物，会发乎本能的对施法者怀有好感。
接着，娜塔莉亚的目光转向列昂尼德，呆呆注视着丈夫满是紧张的面庞，忽然勾起唇角，露出一个甜甜的微笑。
“娜塔莉亚！”时隔多年，列昂尼德再次从她脸上看到笑容，不由激动的冲上前去，紧紧拥抱着终于寻回人类情感表达方式的娜塔莉亚，眼中虽然无法流泪，喉咙却禁不住哽咽起来。
马特维在旁边看到这悲喜交加的一幕，回想前尘往事，不由老泪纵横。
当天下午，罗兰告辞满怀感激的列昂尼德和娜塔莉亚夫妇，跟马特维老头一道返回寇拉斯堡，请老爷子来自己办公室喝茶，顺带聊聊魔导汽车的应用前景。
儿子不在身边，老头也就不装模作样了，难掩兴奋向罗兰吐露真心话：
“列昂尼德这小子还真有点儿本事，他搞出的魔导汽车，将会改变整个瓦雷斯世界的交通模式，最大限度发挥公路的运输能力，前景甚至还要超过铁路运输！罗兰殿下，说到铁路技术，咱们远东与各大强国相比并不占优，但是说到新兴的公路运输技术，咱们已经牢牢占据领先优势，当务之急就是尽快将魔导汽车技术由实验室推向工厂，进而推向军用和民用市场，打造成一个全新的产业链！”
“老爷子，您说的太好了，这些恰恰也是我想说的话。”罗兰给马特维老头倒了一杯茶，笑着说：“推广魔导汽车这种新型交通工具，是交通部分内的事，您老人家费费神，把咱们刚才讨论的内容写成一份报告，尽快递交内阁审议怎么样？”
马特维老头拿起茶杯，神色患得患失。
“列昂尼德毕竟是我儿子，我要是写报告吹捧自己儿子的发明……这不太好吧？我还是避一下嫌为好！”
罗兰差点被这个迂老头逗笑，不过转念一想，老爷子的顾虑也有道理，就退而求其次：“您老人家写报告，我来署名提交行不行？”
“那样最好不过！”马特维老头乐呵呵地拍着大腿说。
老头动力十足，当天晚上就把初稿写出来，跑来找罗兰审校。罗兰看过以后觉得大体没啥问题，只不过马特维只强调魔导汽车的民用前景，对军事用途描述不多，罗兰在这方面又补充了两段，第二天上午就提交内阁审议。
“陛下，诸位阁下，我与交通大臣昨天在寇拉斯岛魔导构装研究所亲眼目睹了魔导汽车的性能，具体评价已经写在报告里，不必赘述。我想强调一句，在当今世界，列昂尼德先生发明的魔导汽车是唯一一款真正具备实用价值的全自动陆上载具！”
“这意味着什么呢？意味着如果我们能够大批量的应用这种载具就可以在没有铁路的地区进行高速行军，快速转移作战部队和武器装备，大大提升后勤补给的效率，陛下，您是军人出身，是远东的三军统帅，您应该比我们所有人都更深刻的体会到这样一种新型公路载具将对现代战争模式造成何等巨大的冲击！”
罗兰为什么刻意强调“魔导汽车”的军用价值？因为他很清楚父亲的脾气，知道如何才能搔到鲁道夫陛下的痒处。倘若只说魔导汽车的民用价值，国王陛下多半提不起太大兴致，而内阁群臣则会紧抓住“成本”问题不放。魔导汽车目前还只是实验室样品，尚未实现工业化生产，制造成本必然很高，即便是实现了工厂流水线生产，根据地球上的经验，汽车运输相比海运和铁路运输而言成本更高。群臣很可能据此得出“魔导汽车不够经济实惠”的结论，将其重要性排在发展航运和铁路运输后面。
现在罗兰重点强调魔导汽车在国防领域的战略价值，重点强调魔导汽车对路况的要求更低，既不需要在水面上行驶，也不需要预先铺设铁轨，其巨大优势就凸显出来了。
事关国防大事，鲁道夫陛下的精神顿时为之一振，拿起报告仔细看了一遍，频频点头微笑。
“罗兰说得好！魔导汽车是我军实现机械化和机动化作战的基本保障！诸位想想看，骑兵相对步兵的优势在哪里？首先当然是机动性，其次是高负重。战马可以用来骑，也可以用于拖拽大炮，自古以来就是战场上头等重要的资源，可惜战马又是一种很脆弱的生物，离不开精心的饲养和照料，容易生病，容易受伤，更何况再怎么强壮的战马毕竟还是血肉之躯，体能和负重总有极限，而这些问题都将成为限制部队综合战斗力的瓶颈。”
“回想一下瓦雷斯的战争史，我们不难发现军事现代化的进程不仅仅是追求更强大的火力，更坚固的堡垒，同时也在追求更高的机动性和更完善的后勤补给体系，如果你问一位军需官想要什么，他多半会说想要更多、更强壮、更听话的军马这就是他眼中最有价值的军用资产！”
内阁会议厅里回荡着一阵笑声。鲁道夫本人也笑了笑，随即收起笑容，抬了抬手，议事大厅顿时鸦雀无声。
第1772章：积极备战（Ⅱ）
“现在，我要告诉军需官：不好意思，战争模式已经彻底改变，我不能给你更多更好的军马，但是我可以给你最先进的魔导汽车！你不需要为汽车准备精细且累赘的饲料，小小一块魔晶就能使它不停歇地跑出上千里！它不会受惊，不会生病，不会流血，甚至不会感到疲劳！它的牵引力和负重力数十倍于骏马，可以运载三十名全副武装的士兵不知疲倦的长途奔袭，也能牵引大炮每小时狂奔40里！有了这样的‘铁马’，你还要什么军马！”
国王陛下豪气干云的演说在议事厅中引起一阵热烈的掌声。哪怕再固执的人现在也都认识到魔导汽车巨大的战略价值，而这值得远东政府专门制定一项产业政策，拿出全部资源大力推进魔导汽车的生产和改良。
罗兰听着父亲的话，忽然想起穿越前耳闻的一桩逸事。20世纪初的美国汽车大王亨利福特，对当时学术界流行的“需求决定供给”论调很是不屑，曾经公开讲过这样一段话：
“如果我最初问消费者他们想要什么，他们会告诉我，‘想要一匹更快的马’！如果我顺了他们的意，现在也不会有‘福特’牌汽车。”
……
国王陛下亲自牵头，内阁全票通过重点推进“魔导汽车”产业的议案，具体工作由交通部负责，财政部、工业部、商务部、国防部和央行予以配合，提供必要的资源。说白了，这就是“一路开绿灯”的意思，举全国之力，不惜一切代价也要尽快把魔导汽车的相关产业做强做大！
在上述所有部门，国防部和财政部的扶持力度是最关键的。国防部为魔导汽车生产商提供军需订单，财政部则给予专项补贴，当然，最后掏钱的还是央行。
马特维的意思是在寇拉斯岛先搞一个魔导汽车厂，试生产一批车辆，然后慢慢扩大产量规模。鲁道夫陛下建议步子可以迈的更大一点，最好在卡隆工业区、冰风谷以及寇拉斯岛三处工业基地同时建厂，一厂、二厂、三厂同步开工，现在是1624年9月，争取在1625年底使魔导汽车的总产量达到30000台这个数量基本能够满足远东的国防需求。
马特维觉得这种狂飙突进式的搞法投资太大，风险也太大，万一出了问题，他可承担不起罪责。
往常每逢父亲流露出好大喜功的倾向，罗兰总会适时加以劝阻，然而今天他却一反常态，不但没有劝阻父亲，反而当即表示赞成父亲这一“大干快上、只争朝夕”的态度，并且承诺动用王室基金，为魔导汽车产业提供不少于4000万金塔勒的无息贷款，作为三家工厂的启动资金，而这恰恰是他通过投机帝国金钞赚取的全部收益。
4000万金塔勒，哪怕在诸位见多识广的内阁大臣眼中也是一个大到了不得的数字！远东建国四年来，从未为某一产业投入过规模如此庞大的启动资金，由此可见不独国王陛下重视魔导汽车产业，王子殿下同样看好这一产业的光辉前景。
有钱好办事，马特维立刻转变态度，拍着胸脯保证完成国王陛下和王子殿下的重托，亲自主持汽车工业，确保明年年底之前为军方提供不少于30000辆魔导汽车，初步实现远东陆军的机械化。当然，军方不光提供订单，还要深入参与魔导汽车工业，比如培训官兵驾驶魔导汽车的技术，比如成立一个新的技术兵种，专门负责维修和护理魔导汽车，这些都需要与工厂方面配合。
接下来的时间里，会议气氛愈发热烈。鲁道夫陛下凭借多年从军的实战经验，提出魔导汽车还可以进一步改良，比如加强车辆的装甲厚度，改造为装甲运兵车，比如将魔导汽车与魔晶重炮相结合，创造出一种可以边打边跑的自动大炮！
别人或许觉得国王陛下这些天马行空的念头太荒唐，根本不具备可行性。罗兰的感受却恰恰相反，为父亲的高瞻远瞩赞叹不已。地球上的战争史足以证明装甲车在战场上不可或缺的地位，而鲁道夫设想中的“魔导汽车+大炮”，其实就是“自行火炮”，正是未来炮兵的发展方向。
会议结束后，诸位大臣都意识到王子殿下在魔导汽车的问题上表现得过于激进，却又不便打听为何如此，只好把困惑藏在心里。
直到当天下午，一则新闻由亚珊圣城传到寇拉斯堡，人们才恍然醒悟帝国变了天。罗兰正是因为提前一天得知了这一重大消息，才会以更积极的态度整军备战，而尽快列装魔导汽车，正是加强远东国防力量的关键一环。
……
1624年9月1日，帝国政坛发生剧变。穆勒首相向皇帝陛下递交辞呈，携全体阁僚尽数黯然下台。取代穆勒伯爵上台组阁的新任首相，正是圣城特区枢机主教克洛德。
罗兰通过福格尔家族提前得知帝国内阁换届的消息，立刻预感到一场浩劫即将到来。克洛德首相的上台不仅意味着帝国政坛上的“保守派”势力压倒“改革派”得势，背后也有军方激进派出了大力。新任首相为了答谢军方激进派的支持，很可能放弃穆勒时代坚决反对东征的立场，对远东人而言，来自西方的军事压力随时有可能从威胁转变成**裸的侵略。当然，或许在克洛德内阁乃至大部分帝国民众看来，东征是收复失地、镇压叛乱，具有天然的正义性。
安东尼还向罗兰透露了一则最近在圣城传得沸沸扬扬的奇闻：弗兰克最看重的智囊，帝国货币改革的设计师兼推行者约翰劳尔，因一手导致了这场祸及全国的金融危机沦为众矢之的，饱受舆论责骂。约翰劳尔承受不住由神坛跌落地狱的打击，在亚珊圣城郊外一所修道院中，草草结束了自己年仅三十岁的生命。
第1773章：积极备战（Ⅲ）
约翰劳尔的自杀，最初使罗兰感到出乎意料，仔细回想一下那个红发男人高傲自负的个性，又觉得这也在情理之中。真正使他大吃一惊的是约翰劳尔临死之前还不忘摆他一道，用鲜血在床单上绘制了一面远东国旗，并且公开留下遗嘱，要求将这面血染的旗帜作为他的裹尸布一并下葬。
安东尼以吟游诗人讲述鬼故事的口吻，绘声绘色向罗兰描述约翰劳尔自杀时的情景，使罗兰不由得毛骨悚然。他原以为约翰劳尔死前用自己的血绘制远东国旗，是要施加某种临终诅咒，后来听了安东尼的讲述才恍然醒悟，原来那个红发男人在用自己的生命陷害远东政府，试图使人们相信他约翰劳尔是远东叛党十年前就埋在亚珊圣城的一颗暗棋，打着“货币改革”的旗号蓄意滥发纸币，在帝国境内制造了一场空前惨烈的金融危机，致使无数人的财富一夜之间化作废纸。
这一阴谋论调当然很可笑，任何理智健全的人只要稍加分析就会发觉漏洞百出，不足为信。约翰劳尔出生在斐真，这辈子从未踏上过远东的土地，更何况十年前寇拉斯政府连影子都没有，鲁道夫也还只是菲利普大主教治下一个小小的民兵团长，怎么可能跟约翰劳尔这号混迹于斐真各大赌场的投机客扯上关系？
然而深入思考过后，罗兰就笑不出来了。无论听起来如何不合理，他却无法否认，上述阴谋论在民间很有市场。帝国民众乐于相信这种荒诞不经的谣传，不是因为他们没脑子，而是因为他们正在忍受经济危机造成的痛苦，眼睁睁看着自己半生辛苦积蓄的财富化作乌有，心中充满怨气，迫切需要一个泄愤的替罪羊，显而易见，约翰劳尔就是这只替罪羊。
现在约翰劳尔死了，民众的怨气还没有完全发泄出来，难免心有不甘，迫切需要寻找一只新的替罪羊。约翰劳尔自杀前的那番表演，等于强行把自己和远东政府捆绑在一起，引导民众把对他本人的怨恨转移到所谓的“幕后黑手”远东叛乱集团身上。愤怒与仇恨使人失去理智，在这种状态下人们只会相信自己愿意相信的事情，很不幸，远东人非常适合作为帝国民众的“出气筒”，而约翰劳尔的临终策划又给他们提供了一个可供发泄怨气的借口，哪还管这到底是不是真相。
罗兰对保守派内阁上台早有预计，保守派虽然对远东的敌意更甚于改革派，但是有资格坐上首相宝座的人绝不可能是感情冲动的疯子。去年于帝国中央大学举办的“圆桌会议”上，罗兰曾与克洛德首相有过一面之缘，对这位大主教兼教廷经济学家印象深刻，确信他是一位理性且明智的人，除了政治立场不敢苟同，倒不失为一位合适的首相人选。
罗兰最擅长与这样的聪明人打交道，哪怕有帝**方激进派煽风点火，他仍然存有一线希望，试图通过种种渠道与克洛德首相取得联系，尝试说服他放弃发动战争。
可惜现在帝国的局势起了变化，现在呼吁东征的不仅仅是少数军方激进分子，还有自下而上、怨气冲天的帝国民意。外交手段或许可以转变某个政治人物乃至某个政治集团的立场，却无法平息两亿帝国底层民众狂躁的情绪。
一个实行铁腕统治的强权政府，或许还有可能凭借独裁者至高无上的权力与威信强行压制民意，我行我素。然而亚珊帝国这个“瘫痪的巨人”早已丧失强有力的中央政府。查理皇帝多年来卧病闭门不出，皇太子弗兰克因改革遇挫威信受损，刚刚上台的克洛德首相连屁股还没坐热，纵观全国叛旗四起，各地义军相继涌现，哪里还会有勇气与自信忤逆民意？
在这样的局面下，无论克洛德首相是否情愿，他所奉命组建的这届政府，注定会沦为一个民粹政府。
一旦看清帝国朝野的局势，罗兰也就不再奢求和平了。既然战争无可避免，当前最要紧的就是争分夺秒整军备战，为打赢这场命中注定的战争做好后勤储备。
从九月的第一天起，罗兰就把工作重心转移到备战方面。先是陪同父亲接连视察慰问了首都卫戍军团以及驻守浊浪江东侧的前线部队，向全体官兵发表讲话，明白的指出战争迫在眉睫，养兵千日用兵一时，是时候履行保家卫国的职责了。
视察三军归来，鲁道夫陛下认为远东现有的国防力量还不足以确保击退来自西方的侵略者，为此提出扩军备战的计划，打算创建一支瓦雷斯世界前所未有的、配备“风之枪”和魔导装甲车的新式机械化机动军团。
国王陛下在亲自草拟的扩军计划书中，将这支军团命名为“远东射击军”，意在强调其作战方式以集中运用步枪射击为主，还借鉴传统弩兵的战术，将远东气步枪兵编制成“线列”队形，以便集中火力对敌方造成最大程度的杀伤。
“远东射击军”下设三个师，预计总兵力约三万，兵源来自全国各个城镇乡村的预备役民兵，重点考察气步枪射击技术，射术精湛者优先入选。
根据国防部提供的统计数据，当前远东的预备役民兵总数已经突破300万，刨除妇女、儿童和老弱病残，几乎所有健康的成年男子都具有预备役资历，其中接受过至少三年民兵训练的也不下百万人，从中挑选出三万精锐组建射击军并不难，组织训练也不难，难点在于为这支新成立的军团配备齐全的武器装备和交通工具。
先说武器。国王陛下明确要求射击军清一色装备远东“1624式气步枪”，为了保持火力，远东气枪兵的标准作战装备将包括一支气步枪、两个备用气瓶以及至少十二只弹夹，每只弹夹含十发步枪弹，每个班组还将配备一台小型“魔导充气机”以供延续火力。
第1774章：积极备战（Ⅳ）
由于远东的现役部队乃至全国各个城镇、乡村、公社的民兵组织也都有列装新式气步枪的需求，“风之枪”当前的产能显得捉襟见肘。罗兰立刻筹集经费扩建冰风谷枪械厂，新厂加上老厂，预计1624式气步枪的年产量将超过20万支，外加2000支军官专用的1624式气手枪。
按照鲁道夫的预测，克洛德内阁刚刚上台，帝国当前政局不稳，不太可能立刻发起东征。如今已经九月了，再拖延一段时间，远东的冬季就会到来，帝国方面也不太可能冒着严寒于冬季发起东征，怎么也得等到明年四五月份天气转暖、冰雪消融以后才有可能发起军事行动。这样草草计算下来，远东方面还有半年左右的时间可供扩军备战，故此他提出下列要求：
首先，年底之前“射击军”必须完成整编并调驻南疆，于冬季气候温暖的南疆地区进行实战训练。
其次，明年春天到来之前，包括“风之枪”和“魔导运兵车”在内的装备都要到位，全副武装的射击军亦将调往西部边境驻防。
算上即将成立的射击军，远东的陆、海、空三军总兵力将突破10万大关，这还不包括上百万预备役民兵。
“倘若我们的扩军计划能够按部就班的实现，”鲁道夫私下里信心十足的对儿子说，“那就不存在挡不挡得住帝国大军东征的问题了，真正值得深思的问题是……帝国方面能否挡得住我的西征大军！”
国王陛下的信心并非建筑在空中楼阁上，也不仅仅是靠纸面上的兵力优势，背后还需要数额庞大的战略物资作为保障，而调配和筹备这些物资就是罗兰这个远东王储兼首相助理兼央行行长又兼国防部长当前最重要的职责。
接下来的日子里，罗兰简直忙到脚不沾地。先是跑到冰风谷视察枪械厂和军车厂的扩建工作，随后又跑到北海湾，先后视察了飞艇公司和专门生产机械铠的兵工厂，紧接着又在扬波姐妹的陪同下跑到寇拉斯岛，出席扬波舰队与北海舰队的联合阅舰式，顺带视察造船厂、军工厂魔导构装研究所和新成立的远东第二魔导汽车厂。
这一圈视察下来，罗兰签军需订单签到手软。飞艇、机械铠、魔导汽车乃至各种口径的魔晶炮，全都大量采购，厂家则加班加点，昼夜不停地开工生产，源源不断将各类军用装备输送到各个军区。
紧接着，罗兰又跑到“绿野之乡”，在金龙姐姐的陪同下视察全国各个国有农场以及南疆棉花种植基地，确保为全力开动的国防机器供应充足的军粮和被服。
接下来，罗兰又杀回露西亚高原，去基特兰德城查看正进行的如火如荼的征兵工作。
众所周知，来自露西亚高原的基特兰德汉子，既是最能干的工人，也是最棒的预备役民兵。鲁道夫提出射击军优先招募民兵中的精英，那么顺理成章的，人高马大、身强力壮吃苦耐劳且忠厚勇猛的基特兰德民兵无疑是最佳选择。
基特兰德征兵站大门前摆起长长的人龙，陪同罗兰参观的基特兰德领主贝奥武甫还颇为遗憾地告诉他：“《征兵令》来的太突然，事先没有做好充分的准备，很多退役老兵都跑到南方打工去了，否则根本不需要面向全国征兵，我们基特兰德城就能拉出三万精通射术的民兵！”
罗兰感动至于也实话实说征兵这码事，不能“只逮着一只羊往死里捋毛”，否则对基特兰德人的伤害太大。
“万一搞得露西亚地区男女比例失衡，长期阴盛阳衰，可不是什么好事，况且全国各地的参军呼声都很踊跃，咱们也要给其他地方的民兵留出一些报效祖国的机会嘛。”
参观完了征兵站，罗兰还想去附近的龙城逛逛。老兄弟维格拉夫前不久寄来一封信，表示龙城民众也都踊跃参军，希望可以给他不低于5000个征兵名额，如果无法加入射击军，其他军团的名额也可以。
罗兰依稀记得龙城的总人口恐怕也就5万左右，维格拉夫一开口就要5000个征兵名额，这尼玛都快十抽一的征兵比例了，龙城民众居然还不起来造总督大人的反么？
然而回头一想，龙裔乃是天生的战斗民族，比起基特兰德人来不遑多让，所有龙城汉子都以成为远东军人为荣，眼巴巴看着隔壁基特兰德征兵站搞得红红火火，心里恐怕很不是滋味。龙城总督维格拉夫也是受到民意所迫，才向他写信求战。
龙脉一族同样是远东公民，罗兰不想泼灭龙城居民的参军热情，便回信答应维格拉夫的请求，并且表示自己会抽空前往龙城，亲自视察征兵工作。
结束了基特兰德的事务，罗兰正打算传送到龙城去，眼前突然浮现一团红色光球。握在手中读取魔法信息，禁不住面露喜色。
魔法短讯是艾尔塔兰由银空发来的，通知他一个好消息在妮基塔的协助下，艾尔塔兰借助魔导工程学的最新成果，终于攻克技术难关，成功创造出“星质自动抽取机”！
这种机器能够完美模拟心灵异能者的特殊能力，自动由虚空中抽取星质，一台机器的工作效率相当于200名操作熟练的灵能工人。更让罗兰欣慰的是，这种机器搬到主物质界之后照常可以工作，只不过抽取星质的效率比在星界时降低了大约50%，但是仍然比人工抽取星质高效得多。
由于“星质抽取机”采用了“魔导工程学”的设计思路，那么理所当然的，其工作时也需要额外补充能源。好在妮基塔帮了大忙，使这台机器的能耗控制在可以接受的范围之内，平均每抽取100吨星质才消耗1盎司魔晶。
罗兰得知这一消息，立刻延缓龙城之旅，先找一张安静的书桌坐下来，分别给妮基塔和艾尔塔兰写信，祝贺她们的新发明大获成功，并且致以由衷地感谢。
第1775章：星质自动抽取机
近年来，随着“星质炼金学”的高速发展，各种基于星质的新型合成材料也相继被炼金术师们发明出来，在远东地区掀起一场轰轰烈烈的“材料革命”。如今奋斗在这一领域的人们都已经深刻意识到星质是瓦雷斯世界文明史上最重要的资源之一，其战略价值甚至不逊于魔晶！
魔晶可以通过开矿采掘，星质的传统生产工艺却只能靠手工抽取，而且只有心灵异能者具备这项手艺，这就大大限制了星质的产能，使其成本急剧上升。应用范围虽然广阔，却受限于原材料供不应求，种种新发明只停留在实验室阶段，无法面向市场推广。
得益于埃尔塔兰和妮基塔联手做出的杰出贡献，如今这一瓶颈已经被突破。罗兰非常确信，“艾尔塔兰-罗曼诺娃自动星质抽取机”的发明将极大的降低星质成本，促使这种新型材料更广泛的应用于各个领域，其发展前景足以媲美地球上的橡胶和化纤。
星质同时也是一种至关重要的军事材料。即便不谈远景，艾尔塔兰和妮基塔的这项伟大发明也意义重大，将为远东军方提供充裕的星质材料用于备战。
当在前线作战的远东官兵穿上星质合成材料纺织而成的“防刺服”和“防弹服”，在战场上的生存几率得以大幅提升，都应该好好感谢两位美丽的女士为此付出的汗水与智慧。
两封信寄出去以后，罗兰继续前往龙城会见维格拉夫。当天晚些时候，他传送到银空拜访艾尔塔兰，顺带查看“星质自动抽取机”的样品。
在艾尔塔兰、妮基塔以及“创形者”尤金的陪同下，罗兰来到星质工厂，看到的是一台外形类似轧棉机的古怪装置，背部凸起一个巨大的矩形喇叭口，不停释放出唯有灵能者才能感应到的神秘引力波，自虚空中抽取天然星质。
原初星质在被心灵异能定型之前，看起来就像一团团银灰色的雾霭，如同棉花糖一般漂浮在机器周围，被那只贪婪的喇叭口不断吮吸进入机器腹内，也不知经历了怎样的加工流程，顺着机器另一端的滚轮流淌出来的就是已经被灵能定型的“熟星质”，被沉重的金属滚轮碾压成宽约五尺、厚度约为半厘米的饼状物。
工人将源源不断滚动出来的熟星质卷起来，如同布料似的按“匹”计数，卷完一匹就用硕大的剪刀将之裁开，捆扎起来码放整齐。如果要对熟星质进行加工，稍微加热即可融化，掺入其它材料重新定型为需要的形状。
罗兰对“星质自动抽取机”的工作效率非常满意，接下来就是如何将之推广普及。艾尔塔兰和尤金已经讨论过这个话题，并且拿出一整套工业化方案，将来银空的星质工厂就不再以生产“熟星质”为主旨，由手工作坊转型为设备商，主攻生产和装配“星质自动抽取机”。
出于运输便利考量，银空出品的“星质自动抽取机”将通过“传奇环形传送门”直接投送到卡隆工业区，在工业区就地创建一家星质加工厂，由妮基塔负责管理，利用来自银空的新机器制备星质，全自动操作，只需要雇佣一些女工将熟星质布料切割打包就行了。
在上述所有蓝图当中，唯独银空心灵学院的学生们深感受伤。杰西卡如今已经成为学生会长，抓住王子殿下来银空视察的契机，代表全院学生向罗兰和艾尔塔兰递交了一封请愿书。
罗兰看过学生们的请愿书，不由好笑。星质实现自动化生产以后，原本的手工作坊势必被淘汰，而这就意味着星质工厂往后不需要雇佣灵能学院的学生抽取星质，使杰西卡她们失去一个宝贵的实习机会，以及更宝贵的“打工”机会。一想到往后就不能利用课余时间轻松赚取零用钱，学生们都很难过，所以请杰西卡出面递交这封请愿书，希望罗兰和艾尔塔兰能够保留原本的工厂，给学生们一个“勤工俭学”的机会。
罗兰也是从学生时代走过来的，在大学念书的时候也经常打零工，完全能够理解杰西卡她们的心情。
灵能学院的生源主要有两类，一类是从“噩梦都市”阿克伦迁徙过来的孤儿，还有就是远东各地具有灵能天赋的年轻人，家境普遍不宽裕，在星质工厂打工的收入对他们而言并非可有可无的小钱。
但是，手工抽取星质毕竟是一门已经落伍于时代的陈旧技术，继续维持这种生产模式，工厂将不得不额外增加成本，与其如此，工厂经理尤金宁愿给灵能学院提供一笔助学金。
罗兰没有接受尤金的建议。这个问题必须站在学生的角度来考虑，能够就读心灵学院的年轻人都有超凡的天赋，天才难免有傲骨，他们需要零用钱不假，但是并不欢迎别人的施舍，半工半读自食其力更符合学生阶层的道德与价值观念。
经过一番商讨，最后还是妮基塔提出一个最合理的解决办法。老式作坊势必关张，但是“星质自动抽取机”同样需要人来制造，学生们完全可以来新厂打工，只不过工作内容将变得更复杂一些，由从前单纯地抽取星质，转型为生产和装配机器零件的机械师，恐怕不是人人都能胜任的。
杰西卡很高兴的接受了妮基塔提出的构想，并且信心十足的表示灵能学院的高材生，个顶个心灵手巧，很快就能掌握装配流水线上的技术。
艾尔塔兰听了这话，颇不是滋味，悻悻地自嘲：“我们的学院，到底是在培养心灵术士还是机关术士？”
“这并不矛盾，我亲爱的院长女士，正如您经常告诫我们的那样，世间的学问总是相通的，多掌握一门谋生技术对您的学生没有坏处。”杰西卡笑嘻嘻地回答。
艾尔塔兰无奈的翻了个白眼，对自己这位既聪慧又调皮的“掌门大弟子”毫无办法。
第1776章：奇幻的罐头（Ⅰ）
瓦雷斯世界当代战争的军需后勤，除了要保障武器装备的供应，还包括看似与战争没有直接关联的四件大事衣、食、住、行。
罗兰作为负责远东军需供应的“大总管”，考虑问题必须面面俱到。
官兵的穿衣问题容易解决，南疆新月谷地八十万亩棉田喜获丰收，带动全国的棉纺织产业热潮，足以为军方提供充裕的棉纱，配合银空出产的星质加工成“棉纱-星质合成纤维”，用于制造韧性超强的军服。此外，来自露西亚山区的毛皮也将源源不断输送到军工部门，生产冬季御寒的军大衣。
行军打仗免不了野外宿营，罗兰把国内主要的纺织企业主召集起来开了个座谈会，列出军需供应的清单，除了军服被褥，还有数十万计的帐篷和睡袋。各家厂商争得红了眼，都想吃到军需订单这块肥肉。
罗兰综合考虑各家厂商的优势和短板，将订单分批散发下去，如果某家厂商提供的产品不合格或者没能按期交付，立刻中止合作，将后续订单转给其它同业竞争者。
从作战部队到后勤团队，交通运输都是头等大事。远东是瓦雷斯世界第一个全面推行“军事机械化”的国家，但是相比这个远大的目标，当前国内的魔导汽车产量还远远不够。鲁道夫陛下那个“全机械化机动军团”的梦想暂时还有点不切实际，至少就目前而言，传统骑兵仍然是战场上的主流，马匹与洛斯兽距离彻底被魔导汽车淘汰出局还早着呢！
为此，罗兰在视察龙城期间，顺带探望安东和卓雅这两位老朋友，在他们的陪同下看了看当地的牧场，签下一笔军需订单。最迟明年开春之前，龙城牧场将为军方提供不少于5万匹军马，此外还有5000头经过体质改良的高地洛斯兽。
衣、住、行三件大事相继安排妥当，罗兰当前的主攻方向就剩下一个“食”字。
大军出动，吃饭问题至关重要。成千上万人集体行军作战，每天消耗的食物都是一个庞大的数字。在工业化以前的蒙昧时代，由于交通不便，且缺乏长期储存食物的技术，军粮供应体系也比较落后。当时的军队，讲究的是“三军未动粮草先行”，军队开到哪里，运粮队和运粮船就得跟到哪里，粮食有从国内征集的，也不乏就地掠夺、以战养战的野蛮套路。
显而易见，这种后勤体系必然臃肿累赘，运输军粮和草料的辎重车队甚至比作战部队更庞大，对人力和畜力都有极高的要求，很难支撑得起大军团长途、长期作战。
从地球上的经验来看，罗兰认为一个帝国的扩张极限，主要取决于其军事后勤供应能力的极限。比如罗马帝国，全盛时期疆域横跨欧亚非三大洲，将地中海变成了帝国的内湖。罗马帝国所向披靡的征服史得益于便利的地中海运输，借助一支庞大的后勤船队，罗马军团扩张到哪里，来自海上的后勤补给就跟随到哪里，大大降低了运输压力；反之，每当罗马帝国的军团远离海滨，深入内陆作战，失去来自环地中海的后勤补给，往日百战百胜的锐气便不复存在，不得不中止对外扩张的步伐。
同样的经验在瓦雷斯世界也适用，正如西格蒙特元帅所说：“如果一支部队需要官兵自谋口粮，你就很难要求他们兼顾打胜仗。”
瓦雷斯各国当前的军用口粮大同小异：除了发霉的黑面包，木柴一样坚硬的肉干，就只有浇上水立刻变成一碗恶心浆糊的炒面而已。
对普通士兵而言，能吃饱就算是幸运了，口味是好是坏，根本不敢奢求。
普通士兵不敢奢求，罗兰却不能放低要求，开动脑筋琢磨一个问题：行军口粮是否可以进一步改良？能不能变得更便于携带，更耐储存，甚至吃起来更可口一点？
顺着这个思路延伸下去，罗兰很自然的联想到地球上最常见的一类军粮罐头！
罗兰犹记得，地球上最早的罐头出现于18世纪末。当时正处于拿破仑战争时期，法**需供应商将经过高温杀菌的食物密封在真空玻璃罐里，由此发明出世界上最早的罐头食品。拿破仑的军团横扫欧陆战无不胜，其中也有“罐头”的一份功劳。
1810年，英国人彼得杜兰发明了更易保存的锡制罐头。早期的锡罐头是锡、铅合金，在食物本身具有酸性的情况下，铅会进入食物，而人体摄入超过一定量的铅含量就会导致中毒。
1915年，美国人制造出第一个铝制易拉罐，同年铝制的罐头也出现在超市的货架上，现代罐头产业由此诞生。
……
玻璃易碎，锡铅合金有毒，作为来自地球的穿越者，罗兰当然希望一步到位，在瓦雷斯推广铝制罐头盒。可惜事与愿违，找杰克和杜瓦林打听过后他才得知，瓦雷斯的炼金术师们尚未发现类似“铝”的金属元素。即便瓦雷斯世界的地壳中的确有铝元素存在，还要考虑一个开采和冶炼成本的问题。须知在电解铝技术发明之前，铝的冶炼和提纯工艺非常麻烦，产量很低，以至于直到19世纪初期，地球上的铝制器皿仍然是贵比金银器皿的奢饰品。
开发铝罐这条路不好走，罗兰就退而求其次，向远东军事技术研究院提供了两条替代铝罐的思路。
第一条思路是采用远东产量最大、价格最低廉的铁皮制造罐头盒。但是铁制品有个致命的弊端，太容易生锈腐蚀，在潮湿的行军环境下，铁盒罐头过不了几天就会生锈腐蚀，无法长期保存食物。因此，倘若采用铁皮加工罐头盒，必须拿出一套行之有效的防锈蚀对策，而这正是以卡夫塔为首的机关术士们的特长。
第二条思路是借助“星质炼金学”的研究成果，尝试用星质与其他材料化合，配制出一种类似地球上的塑胶的新材料，用于制造罐头食品的包装盒。考虑到战场环境复杂多变，这种塑胶材料必须具备防水、耐氧化、耐腐蚀、不易破裂等特性，并且能够承受一定限度的高温与低温，无论在炎热的南方沙漠还是寒冷的北方雪山都能长期储存。
第1777章：奇幻的罐头（Ⅱ）
罗兰自己不是什么技术大能，优势仅仅在于见多识广，只负责提供解决问题的参考思路，至于如何把他的思路转化为产品，那就要靠杰克和卡夫塔团队的努力了。
远东军事技术科学院目前有200多名研究员，半数是炼金术师，半数是机关术士，全都是本行业的顶尖精英。解决一个小小的罐头包装问题，显然难不住这群天才。
罗兰是在九月初下达任务，短短一周过后就收到杰克发来的好消息：研究院专门成立的“罐头攻关课题组”已经完成王子殿下的委托，“防锈蚀铁盒罐头盒”和“星质塑胶包装袋”都成功试制出来；相比之下，后者更轻便，但是成本是前者的三倍，具体选择哪种罐头包装，还要请王子殿下定夺。
杰克随信寄来两种包装盒的样品。铁皮罐头外观看起来跟地球上的同类产品差不多。地球上的铁盒罐头，大多采用电镀的方式防锈，瓦雷斯世界目前还没有这门技术，采用的是附魔防锈技术。
卡夫塔在试制铁盒罐头的时候，发现既要防止铁皮罐被潮湿的空气锈蚀，也要防备酸性食物对罐头内壁造成的腐蚀。为此他特地对现有的防锈蚀机关术加以改良，创造出一个以他本人姓氏命名的“卡夫塔防锈蚀术”。这个法术既是1环机关术也是2环奥术，可以恒久保护金属物品免遭自然因素造成的锈蚀，对魔法或超自然力量造成的锈蚀比如德鲁伊的4环自然神术“锈蚀爪”则无效。
给每盒罐头逐一附魔无疑成本高昂，为了降低附魔成本，卡夫塔进一步对自己发明的机关术加以改进，添加了可食用植物油作为施法材料。先对10加仑植物油施展“防锈蚀术”，而后将用于加工罐头盒的铁皮放在油中静置一整天，过后取出擦净，铁皮自动完成附魔。这种附魔方法大大降低了成本，唯一的问题在于渗入铁皮表层的防锈油会随着时间的推移缓缓挥发，十年内尚可免于锈蚀，十年过后就无法保证了。
军用罐头的确要求更长的保质期，但是十年的保质期已经足够长久，罗兰觉得这可以接受。总不至于像地球上的某国，二战时期库存的咸牛肉罐头，时隔半个世纪居然还敢拿出来充当军粮，在这种国家当兵也是够惨的！
第二种包装盒，罗兰也看了一下。星质与蚕丝的化合物，质地柔软且异常坚韧，远不像地球上的塑料包装袋那样可以轻易撕开，必须借助匕首沿着同一个方向用力划，反复多次之后才能划破，倒出真空包装的食物。从实用性来讲，软包装的塑胶袋其实优于铁盒罐头，无论单兵携带口粮还是后勤运输都方便。但是星质和蚕丝这两种原料都比铁皮昂贵太多，军粮包装袋又是一种需求量十分庞大的消耗品，在战场上又不便于回收用过的包装袋，综合考虑过后，罗兰决定优先推广铁罐包装技术毕竟铁皮罐头盒用完之后丢掉也不可惜，星质和蚕丝这么金贵的东西，用来制造一次性的包装袋未免太过浪费。战争就是一台不断吞食金钱的贪婪怪兽，远东的家底并不丰厚，罗兰不得不处处精打细算。
收到他的反馈意见过后，“罐头攻关小组”立刻推进下一步的研究工作，这样又过去两周，九月二十六清晨，罗兰刚起床就收到杰克来信，请他去军事技术研究院验收罐头样品。
“马上就来！”
罗兰匆匆回了一封魔法短讯，连早饭都顾不得吃，洗漱过后就兴冲冲的跑去试吃罐头！
在军事技术研究院任职的炼金术师，以院长杰克为首，大多有相似的背景：出身于“大兔子窝镇”，毕业于寇拉斯堡大学炼金学院。除此之外，他们还有侏儒一族共通的天性热爱美食！
这些多才多艺的侏儒炼金术师，将自己对美食的热爱倾注到工作当中，经他们之手试制的军用罐头，品类竟有六种之多，全都摆在餐桌上，等候王子殿下品评。
罗兰拿起匕首，一路开罐过去，感觉颇爽！腌牛肉罐头、火腿罐头、熏鱼罐头、综合水果罐头和搭配面包佐餐的果酱罐头一一品尝过后，罗兰全都给予好评！直到他打开最后一种罐头，白花花、丰满油润的肥膘肉立刻暴露在他眼前，吓得他不由打了个饱嗝！
“这是什么鬼？！”
“王子殿下，这是一道北方雪原地区的特色美食，用大量岩盐腌制的猪肥膘肉，用来搭配面包食用，比普通的黄油更美味，而且能够提供很多热量，迅速补充官兵的体能，真的很可口，您不尝尝吗？”杰克热切地向罗兰推荐。
“腌猪油……”罗兰握着餐叉的手微微颤抖，几次试图向那盒罐头发起进攻，最终还是败下阵来。这道“硬菜”的口味略重，他实在消受不了，不得不谢绝杰克的好意。
除了最后那道“黑暗料理”，罗兰对自己试吃的几种罐头食品都很满意。即便是腌猪肥膘油，虽然不合他的口味，但是在远东北方的确很受大众欢迎，当兵打仗也的确需要这样的高脂肪高热量食物，因此罗兰大度的表示可以保留。
以远东当前的工业能力而言，生产罐头算不得什么“高科技”，唯一稍微有点麻烦的是防锈蚀附魔环节。好在自从远东云网建成后，“法术银行”的理念迅速普及到千家万户，随着1624年初“云卡”的问世，现在普通人也可以购买或者租用云卡链接云网。
借助云网带来的便利，人们能够以较低的成本借贷法术位或是购买施法服务，制约工业发展的一大瓶颈过于高昂的附魔价格随之迎刃而解。
当今远东人拥有远比瓦雷斯世界其它任何国家都更有利的创业环境，而这一优势又反过来大大激发了人们的创业热情，每当有一种新事物被发明出来，效仿者总是蜂拥而来。
罗兰验收铁盒罐头过后，本想由政府出资创建一家国有罐头厂，负责为部队提供军用罐头，然而商务大臣叶芙根尼娅却在内阁会议上提出另一种观点。
第1778章：家有喜事（Ⅰ）
“如今我国正在积极扩军备战，用钱的地方太多，政府财政预算有限，没必要事事亲力亲为，像罐头厂这种技术含量不算高，又不涉及军事机密的行业，完全可以开放给民间资本来经营，放任各家罐头厂商自由竞争，军方只需向性价比排名前列的厂商下订单就够了。”
叶芙根尼娅的提议，立刻得到全体出身于“觉醒者俱乐部”的大臣一致支持。
最初，罗兰认为这是内阁群臣所代表的“远东资本集团”急于发“国难财”，不过他马上就意识到自己的想法失之偏激。正如叶芙根尼娅所说，如果事事由国家出资办理，首先庞大的财政支出就吃不消，其次国有企业垄断某一行业未必是好事，尤其是该行业并不涉及国家经济命脉与公共安全的时候，由于欠缺有效的监督和激励，垄断所派生的权力寻租和效率低下就成为压在一国政府背上的重担，反而不如放开市场管制，允许民间资本进来竞争，不仅生产效率更高，采购成本也会更低。
经过一番慎重考虑，罗兰举手支持叶芙根尼娅的倡议，将军事技术研究院“罐头课题组”的技术专利授权给民营企业。对这一新兴行业感兴趣的实业家，只要向研究院缴纳一笔授权费就可以拿到全部技术资料，自行建设厂房与生产线，加工罐头食品。按照惯例，每一笔专利授权收入，三分之一上缴军事技术研究院，作为后续研发工作的基金，其余三分之二作为奖金分发给参与该项研究的工作人员。
罗兰把地球上的罐头食品照搬到远东来，本意是作为一种便携军粮，然而这种耐存储且很方便的食品受欢迎的程度远远出乎他的预料，不仅各级官兵试吃过后反响良好，在民用市场上更是广受追捧，获得巨大的商业成功！
有道是“赔钱的生意没人做”，“赚钱的生意人人抢着做”。看到市场上的罐头食品受到人们热捧，同类工厂如同雨后春笋一般迅速冒了出来，提供的罐头口味也是五花八门。就连一位来远东旅行的名作家都被当地人对罐头食品的全民狂热所深深震惊，在旅行札记中写下这样一段文字：
大概是因为远东的冬季过于寒冷漫长，北方居民难以获得新鲜且丰富的食材，故而不得不依赖密封罐藏的方式保存食材。远东人普遍热衷于搜购和贮藏上述罐头食品。远东的实业家们也都乐于投人们所好，研制生产出五花八门的罐头品种。每当有新品罐头上市，总会被迅速抢购一空。罐头食品在家庭生活中占据的地位是如此重要，以至于给外来者留下这样一种极为深刻的印象：几乎所有可以入口的食材，远东人都会想方设法将其制成罐头！
……
忙碌的日子总是过的飞快，一转眼又快到十月了。远东独立迄今才四年，却已经形成独具一格的国民传统，而传统总是需要通过各种法定或俗成的“节日”来体现。
在绝大多数远东民众心目中，一年中最重要的日子并非新年夜，而是十月一日。这一天既是远东的国庆节，同时也是命运女神辛德拉向所有信徒赐予祝福的“圣化节”。
四年前的十月一日，罗兰以女神选民兼远东王储的身份在寇拉斯堡大教堂主持了盛大的“圣化仪式”，洗去远东人千百年来蒙受的异端罪名，由此确立“辛德拉教会”在整个远东地区的国教地位。
四年来，每年十月一日上午八点整，寇拉斯堡大教堂的钟楼总会敲响钟声，号召民众前来教堂参加一年一度的祭祀庆典，尤其是当年出生的新生儿，都要被父母抱着来到神圣庄严的大教堂，在祭坛前跪拜，向高居于祭坛之上的命运女神像祈求赐予婴儿祝福，保佑这纯洁的小生命一生安乐。人们相信这个神圣的仪式关系到孩子终生的幸福，因此远东人在婴儿刚出生时是不能直呼其名的，只有当小婴儿参加过圣事才算真正拥有一个受到女神祝福的名字，故此远东民众也把这场圣事称之为“命名节”。
新生儿的命名仪式，并不见得非要在首都大教堂举行，各地城镇乡村的教堂也都提供同样的圣事服务，如果实在不方便，辛德拉牧师也不介意在国庆节这一天亲自登门，为教友家庭的新生儿无偿操办圣事。
但是，人们似乎总有一种迷信观念，认为首都大教堂作为国教会的最高圣地，具有一种其它乡镇教堂所没有的神奇力量，在首都大教堂获得“神赐之名”的孩子，会成长的比其它同龄人更快，更健康，也更聪明。
可怜天下父母心，为了让自家宝贝儿赢在起跑线上，无数年轻的夫妇对上述毫无依据的传言信以为真，总要设法带着幼子千里迢迢来到寇拉斯堡，赶在十月一日这天去首都大教堂参加圣事。幸亏远东今非昔比，公路、铁路以及水上交通都很发达，从全国各地进京的旅程，由从前动辄一年半载，缩短到一周之内，再加上列车都配有乘务护士，未满周岁的小孩也不至于因长途旅行而患病夭折。
近两年来，远东吸纳了上百万来自帝国内陆的移民，这些新移民有的尚未改信，有的虽然改信，但是也渴望前来首都大教堂朝圣，新移民又带来更多的新生儿，再加上远东原住民也因多年来的国泰民安迎来生育高峰期，空前的移民潮和婴儿潮给今年的国庆节增添了许多人气，从八月起，前来寇拉斯堡朝圣的人流就络绎不绝，与日俱增。到了国庆前夕，根据民政部门的统计，寇拉斯堡的流动人口已经超过常住人口，居民总规模达到夸张的两百万！
就整个瓦雷斯世界而言，常住加上流动人口达到两百万级别的城市屈指可数，不外乎帝国首都亚珊圣城，斐真首都阿瓦隆，海蓝首都帕图斯，迦南首都伯利恒除了上述四大超级都市，就还只有一个寇拉斯堡。
第1779章：家有喜事（Ⅱ）
不仅人口规模，考虑到城市公共建设、卫生、治安、经济、文化、教育和政治等多方面标准，寇拉斯堡都足以跻身于瓦雷斯世界五大都市之列。而在短短四年之前，这座城市还是个贫穷、肮脏、混乱的“大农村”，别说在国际大都会的行列中排不上号，与基特兰德城、白鸥港、帕尔尼亚等临近城邦相比都差了一大截。短短四年间，寇拉斯堡发生了天翻地覆的变化，城中居民与外来游客都从不同的视角见证了这场人造的奇迹。今昔对比，旧貌换新颜的寇拉斯堡如同一个庞大的艺术品，于无声无息中向人们展示远东政府杰出的政绩，给本地居民带来自豪，给外来游客留下震撼。
按照惯例，罗兰每年十月一日都要出席国庆典礼，过后还要穿上全套教士制服，以“辛德拉教会”教皇的身份亲自在首都大教堂主持圣事。
由于新移民的大量涌入，一六二四年度的“圣化祭典”特别热闹，平日里恢弘空旷的大礼拜堂，今天被人群挤得满满当当，简直连挪动一下脚步都很艰难。罗兰从上午八点钟开始主持典礼，连口气都顾不得歇，直到太阳下山还没忙完。鲍里斯大牧首几次劝他去吃点东西，稍事休息，罗兰总是微笑着摇头拒绝。看着面前排起的人龙，看着那些怀抱婴儿、满眼期盼的年轻母亲，罗兰实在不忍离开这座赋予婴儿神圣祝福的祭坛。
傍晚六点整，国王陛下携全体阁臣结束了国庆游行仪式，作为一整天庆典活动的收尾，再次来到首都大教堂参加晚间祈祷。罗兰这时候也就不能顾全什么父子名分了，以教会首脑的身份主持圣事，为包括父亲在内的政府高层一一献上祝福，接受他们的鞠躬致意。
轮到商务大臣叶芙根尼娅夫人走近祭坛领受祝福的时候，发生了一个小小的意外，或许是因为教堂中的人太多，空气有些沉闷，叶芙根尼娅的脸色出奇苍白，勉强支撑到罗兰念完祝祷词，鞠躬致谢的时候腹中突然翻江倒海，忍不住当场呕吐。
此时至少有上千人在观礼，看到这一幕顿时喧哗声四起！纵然不敢公开出声批评商务大臣的呕吐物污染了大教堂光洁如镜的神圣地板，目光中却不由自主带上谴责意味。
叶芙根尼娅觉察到人们的目光聚集在自己身上，为刚刚的失礼行径深感懊悔，慌忙跪了下去，试图拿手帕清理自己的呕吐物。
罗兰快步走下祭坛，抬手搀扶叶芙根尼娅，阻止她这样做。腾出左手轻轻一挥，使出一个0环法术，地板上那一滩刺眼的呕吐物凭空消失，恢复干净整洁。
这时鲁道夫和柳德米拉也都回过神来，几乎同一时间奔到叶芙根尼娅身旁，搀扶着这个看上去异常虚弱的女人，眼中都是关切。
父子间的交流不需要语言，鲁道夫与罗兰交换了一下眼色，随即搀扶叶芙根尼娅退出教堂。
柳德米拉放心不下母亲的健康，乘着拜祭命运女神像的机会，低声对罗兰说：“热妮娅恐怕生病了，我得跟去看看！”
“去吧，亲爱的米拉，愿女神保佑我们的家人！”罗兰一语双关的为女友送上祝福。
柳德米拉轻吻罗兰递来的圣徽，又在众目睽睽之下泰然自若的亲吻教皇大人神圣的指尖，随即深深鞠躬，转身离开大教堂。
罗兰继续主持圣事，表面上若无其事，心里却隐隐有种不安，预感到就要发生什么大事，此时还无法断定那是好事亦或坏事。
转眼间又过去两个小时，教堂中的人流丝毫未减。从门外排起的长长队伍来看，罗兰觉得今晚有必要通宵主持圣事。这时一个熟悉的身影匆匆走进教堂，立刻引起他的注意是柳德米拉又回来了。
罗兰略一沉吟，转身走到担任助祭的鲍里斯大牧首跟前，将圣徽递给他，低声说：“看来我不得不暂时离开一下，接下来就拜托您了。”
“您早就该休息了，殿下。”
鲍里斯不动声色地接替了罗兰的工作，继续主持圣化仪式。
罗兰先到后面房间换了便装，出来找到柳德米拉，轻声问这个满脸焦急的姑娘：“热妮娅病得很重吗？”
“不不不，她没病！”柳德米拉连连摇头。
“没病怎么好端端的突然呕吐起来，而且看上去非常虚弱。”罗兰诧异地问。
“你真是个大傻瓜！”柳德米拉好气又好笑地白了男友一眼，“没听说过妊娠反应吗？”
“妊娠反应……”罗兰猛然醒悟，禁不住拔高嗓门，“热妮娅阿姨怀孕了？”
“嘘”柳德米拉连忙捂住他的嘴，“傻小子，这种事可不能到处宣扬啊！毕竟我老妈还没嫁人呢！这就怀上了，传扬出去…啊哈？你懂的！”
“我懂，我懂！”罗兰连连点头，“不过话说回来，米拉你看，老一辈人都已经有了爱情的结晶，咱俩是不是也该努力造人了啊？”
“造你个鬼哟！”柳德米拉俊俏的脸庞臊得通红，“出嫁之前，我是不会让你这大色鬼得逞的！”
“那可不一定。”罗兰倒是挺乐观，笑着拿出两瓶“易容药水”，自己灌下一瓶，变成土头土脑的乡下青年模样，另一瓶递给女友。
“为什么要伪装？你不打算跟我去探望热妮娅吗？”柳德米拉满脸费解。
“让国王陛下与热妮娅阿姨单独相处一会儿，你先别去打扰他们的二人世界，陪我去买点东西。”罗兰笑得有些神秘。
“就你鬼主意多！”柳德米拉无奈地灌下药水，变成一个长相普通的女孩。由于魔法药水无法改变身材，使她看起来像个经常从事体力劳动、高挑健美的村姑，与罗兰变成的乡下青年形象正相称。
罗兰挽着女友的手，熟练地穿街过巷，先去首都最大的花店买了一大捧玫瑰，吩咐店员扎成一束，还要写上满满一张贺卡的甜言蜜语。
第1780章：家有喜事（Ⅲ）
柳德米拉在旁边听得牙都快酸倒了，忍无可忍之下把罗兰扯到僻静处，一脸严肃地提出警告：“你没必要花这些心思，我妈妈不会喜欢这些肉麻话！”
“你还挺机灵的，知道贺卡不是给你的。”罗兰似笑非笑。
“废话！你的那点儿鬼心思我还看不出来！”柳德米拉很是不屑。
罗兰还偏不信她的邪，坚持按照自己的意思准备礼物，气得柳德米拉直咬牙，恨不得啃他一口出气。
罗兰捧着一大束红艳艳的玫瑰出了花店。柳德米拉不想被路人指指点点，有意落后两步，与前面那个傻子拉开距离。
可惜“傻子”不识趣，从花束中抽出一支玫瑰，转身硬要递给她。
柳德米拉不好拒绝，只能悻悻地接下，在路人的嬉笑声中涨红了脸，心里却莫名地泛起丝丝甜意。
罗兰拐过街角，走进首都最负盛名的珠宝首饰店。对柳德米拉说，“帮我个忙，挑两款钻戒。”
“按什么标准挑？”柳德米拉被柜台内的珠光宝气吸引，忍不住靠近审视那些精致美丽的首饰。
“不用帮我省钱，挑你喜欢的就行。”
“不是应该挑热妮娅喜欢的吗？”柳德米拉回头一笑，意味深长。
“我觉得你们母女的喜好应该差不多。”罗兰摸着下颌沉吟。
“事实上差很多，否则我也应该中意陛下那样成熟稳重感情专一的男人，而不是你这种处处留情的花花公子！”
柳德米拉的反击颇为犀利，罗兰张口结舌，悻悻地叹息：“可以呀，米拉，在我的熏陶下，连你都学会说俏皮话了！”
柳德米拉回头冲他吐吐舌头扮个鬼脸，随即递来两款戒指，一枚镶嵌的是纯净剔透的钻石，另一枚则隐隐泛动彩光，镶嵌的是一种名为“彩钻”的稀有宝石。
“彩钻的我自己留着，可以吗？”柳德米拉眼中满是希冀。
“为什么你给你妈妈挑了个钻戒，自己却选择彩钻？”罗兰纳闷地问。
“因为国王陛下只钟情于热妮娅一人，热妮娅当然可以理直气壮的戴上这枚纯净无暇的钻戒，相比之下，我就没有那样的好福气，喜欢的男人太花心，要娶的女人少说也能凑够一组彩虹，我能算得上彩虹当中的一道色彩就不错啦！”柳德米拉气鼓鼓地说。
罗兰听了她这番话，羞愧地无言以对，恨不得找条地缝钻进去。
柳德米拉看到他这副灰头土脸的样子，反倒心疼起来，主动握紧他的手，带着幽怨的意味嬉笑：“开个玩笑而已，我是不是那种爱嫉妒的女人，别人不知道，难道你自己心里还不明白？好了，亲爱的，咱们是不是该去探望热妮娅了？”
“米拉，谢谢你。”罗兰握紧女友的手，怀着满腔歉意与感激在她脸上吻了一下，深情款款的说：“亲爱的，你真好！”
“哎呀呀，好肉麻！我的牙都要被你酸倒了！”
柳德米拉虽是满脸嫌弃，心里却甜如蜜，情不自禁哼起歌来，踏过魔法街灯投在水泥路面上那些或浓或淡的剪影，迈着轻快的步伐走向王宫。
罗兰跟随这快活的姑娘登上“友善宫”三楼，来到国王陛下与准王后的卧室，敲门进去一看，叶芙根尼娅果然正甜蜜地依偎在鲁道夫怀中，张口享用国王陛下亲手剥好的橘子。
看到女儿和罗兰进来，叶芙根尼娅挣扎着从床上坐起来，有点难为情地解释：“胃里很不舒服，想吃点酸的……”
“不用解释，你们都老夫老妻了，秀恩爱很正常啊，有啥好遮掩的！”柳德米拉这傻妞，满不在乎的嚷嚷起来，搞得鲁道夫也有点不好意思了。
罗兰把礼物放在外面客厅，探头进来先向叶芙根尼娅笑了笑，又给父亲使眼色。柳德米拉嘲弄王子殿下鬼鬼祟祟，鲁道夫却猜到儿子此举必有深意，对叶芙根尼娅说：“我先出去一下，马上就回来。”
鲁道夫刚一走出卧室，罗兰就蹑手蹑脚的关闭房门，还施法将客厅屏蔽起来，似乎不想让卧室里那母女俩听见动静。
“你在搞什么，神神秘秘的！”鲁道夫笑骂儿子。
“尊敬的陛下，我这可都是在为您奔忙啊！”罗兰夸张地抱怨着，将首饰盒和搭配贺卡的玫瑰花束一并递给父亲。
“你小子还挺细心，记得带花来……怎么还有戒指啊？”鲁道夫困惑地问。
“父亲大人，您与热妮娅阿姨在一起很多年了，从建国前到如今，热妮娅阿姨把全部青春年华和聪明才智都倾注到了您身上，把您的事业当成自己的事业，把您的亲友当做自己的亲友，从当初经营旅馆辛辛苦苦为寇拉斯军筹集经费做起，到如今帮您管理这个国家的商务与贸易，付出了无数心血，现在你们的爱情也终于有了结晶，您是不是该给热妮娅阿姨一个名分了？”罗兰恳切地望着父亲。
鲁道夫听了儿子这些话，内心深有感触，叹息着说：“回想起来，热妮娅这些年跟着我可真不容易，我亏欠她太多，是时候稍加弥补了。”
罗兰适时将花束和首饰盒塞到父亲手里，笑着鼓励道：“那您还等什么呢？东西我都帮您准备好了，赶紧去给热妮娅阿姨一个惊喜！”
“我都一把年纪了，还搞这一套，会不会太……”鲁道夫颇有些难为情。
“我亲爱的父亲，人生中有些重要的日子总要搭配特殊的仪式，比如今天的国庆游行和圣化祭典，比如求婚仪式，如果缺少了这些仪式，生活将失去很多乐趣，我们也将失去很多美好的回忆。”罗兰微笑着鼓励父亲。
“你小子这张嘴，真能说出花来！”鲁道夫无奈地点点头，由儿子手中接过花束和首饰盒，鼓足勇气，迈步走向卧室。
就在罗兰怂恿父亲求婚的同一时间，卧室里的母女俩也在说悄悄话。相比一门之隔的那双父子，母女俩谈论的话题就要沉重得多。
“热妮娅，恭喜你！”柳德米拉兴奋地扑到床上，耳朵紧贴母亲依旧平坦的小腹，屏住呼吸，试图聆听胎动，然而并没有听出什么特殊的动静，只得抬头问母亲：“方不方便透露一下，我将有一个小弟弟还是小妹妹？”
第1781章：家有喜事（Ⅳ）
“我的傻姑娘，怀上还不到两个月呢，现在听不出什么动静。”叶芙根尼娅脸上洋溢着幸福的光彩，喃喃地说：“感谢辛德拉女神响应我的祈求……是个女孩。”
“原来是妹妹啊，也还不错啦～虽然我更喜欢男孩！”柳德米拉任性地品评道。
“想要男孩你自己生呀！”叶芙根尼娅没好气地推开大女儿，脸上流露出心有余悸的神态，“幸亏我怀的是女孩，若是男孩，那就麻烦了。”
柳德米拉听出母亲的言外之意，脸上的笑容迅速消失，正要开口说话，耳畔传来敲门声。打开卧室房门，一眼就看到鲁道夫陛下站在门外，右手捧着花束，左手握着首饰盒，表情因紧张而显得有些僵硬。
柳德米拉顿时把刚才那一丝不快抛到九霄云外，很不客气地把国王陛下拖进卧室，一转身就溜了出去，砰地一声关上房门，耳朵紧贴在门上，充分发挥高阶游侠的职业特长，聆听卧室里的动静。
“怎么样了啊米拉？你听见什么了？”
罗兰热切地问。
柳德米拉竖起食指“嘘”了一声，继续贴在门上窃听，忽然面露惊喜，转身抱住罗兰欢呼：“求婚了！终于求婚了！虽然看不见现场的情景，不过想一想就觉得好浪漫！”
“热妮娅阿姨不会拒绝吧？”罗兰不由紧张起来。
“你瞎担心什么呀！”柳德米拉好气又好笑，狠狠白了他一眼，“我老妈又不是傻瓜，怎么可能拒绝求婚！”
忽然想起刚才那件事，她便笑不出来了，心情复杂地瞅着罗兰，欲言又止。
“怎么不说话了？”
“有件事……不知该不该问。”
“我们之间还有什么要隐瞒的吗？”
柳德米拉是个藏不住心事的直爽姑娘，被罗兰这一问，索性实话实说。
“如果热妮娅怀的是男孩……你会乐于见到这个孩子降生吗？”
“为什么不？”罗兰先是感到莫名其妙，随即觉察到柳德米拉眼中流露出患得患失的情绪，稍加思索就醒悟她的言外之意，笑着补充道：“我将很高兴再多一个可爱的弟弟。”
柳德米拉明显松了口气，挽着他的胳膊柔声道：“我早就知道你不在意，热妮娅有些想法真的很可笑，不过怎么说呢，多一事不如少一事……命运女神保佑，幸亏是女孩，这对我们大家都好！”
罗兰越发觉得好笑。从宪法的角度来讲，寇拉斯王室与普通家庭不同，仍然延续着传统的“长子继承制”，只要他还活着，就是无可争议的王储，叶芙根尼娅为鲁道夫产下的子嗣不会牵扯出什么继承权纠纷；反之，万一他不在了，无论叶芙根尼娅产下的是女儿抑或儿子都具有同等的继承权，她的顾虑简直莫名其妙。
“人家都说怀孕的女人会变笨，米拉你明明没有怀孕，怎么也变笨了？”
“你才笨呢！”柳德米拉气得一把扭住罗兰，就要施展“防狼擒拿术”，卧室房门突然敞开，鲁道夫陛下喜气洋洋的走了出来。
“都进来吧，热妮娅要亲口向你们说声谢谢。”
“自家人何必如此客气，这都是我们晚辈应该做的。”罗兰表面上淡定，其实心里也很高兴。看到叶芙根尼娅与柳德米拉相拥喜极而泣，觉得很有必要记录下这值得纪念的一刻，就从储物袋里翻出“留影镜”，寻找合适的角度给这母女俩拍照。过后又把柳德米拉强行从她母亲怀里拽出来，把自家老爸推过去取而代之，说是要为国王和王后合影留念。
“孕妇需要好生静养，不能太过激动，你们都给我出去！”柳德米拉很霸道，合影过后就把那父子俩都轰出门外，独自留在卧室照顾母亲。
鲁道夫陛下尚未由求婚成功与再为人父的双重喜悦中平静下来，搂着儿子肩膀，兴冲冲地说：“难得今天这么高兴，陪我喝几杯庆祝一下怎么样？”
“我那里正好有两瓶陈年佳酿，咱们今晚不醉不归！”罗兰笑着回答。
父子俩来到王宫小宴会厅，推杯换盏，开怀畅饮。
带着微醺之意，鲁道夫突发奇想，告诉罗兰他打算给尚未出生的小女儿取名弗兰西丝卡，以此纪念亡妻。
“这件事……你有跟热妮娅阿姨提起过吗？”罗兰放下酒杯，脸色变得格外凝重。
“没有说过，呵呵，我刚刚才产生这个念头。”鲁道夫是真的醉了，说起话来有点前言不搭后语。
“那就不要再提了，免得使热妮娅阿姨伤心。”
罗兰想了想，觉得这并不是一件小事，有必要把话说清楚。
“热妮娅阿姨是一个很大度的女人，但她毕竟还是女人，是您的妻子，当然不希望您在娶了她之后仍然对已经去世的前任妻子念念不忘。如果您坚持用我母亲的名字为热妮娅阿姨的女儿命名，就您而言是对亡妻的悼念，对她却是一个心结，即便明面上不反对，心里难免觉得别扭，特别是当女儿出生长大，问起母亲，为何给自己取名弗兰西丝卡……您不妨试想一下那种情景，热妮娅阿姨该有多尴尬？”罗兰笑了笑，接着说，“您不妨再设想一下，如果热妮娅阿姨将来再次怀孕，为您添上一个小儿子，并且为小儿子取名‘伊戈尔’，用以纪念她的亡夫，难道您就真的一点儿也不吃醋？这些问题现在看来不过是鸡毛蒜皮的小事，却会为将来的家庭生活埋下隐患，成为促使夫妻失合的种子，这具有纪念意义的名字甚至会为无辜的孩子带来童年阴影，万万不可草率决定。”
鲁道夫虽然醉得头脑发涨，毕竟还有一丝清醒，听了儿子的劝诫，立刻意识到自己险些犯下大错，同时也觉得很滑稽，抬头打量罗兰，眼神说不出的古怪。
“陛下，您为何这样看着我……”罗兰被父亲看得心里一阵发毛，“是不是我有什么话说错了？”
第1782章：愿女神保佑瓦西里莎
“不不不，恰恰相反，你刚才说得那些话很有道理，我很乐意接受你的劝告，不过……”鲁道夫拖长音调，笑容中多了几分打趣的意味，“不过话说回来，你小子讲起道理来很有一套，可我不明白，为什么轮到处理自己的感情问题的时候，你却失去了这份从容冷静，把男女关系搞得一团糟，欠下说不清的感情债，将来你打算怎么办呢？”
老爸的反问当场给罗兰造成十万吨重击，灰溜溜地缩回沙发里，举杯喝酒遮掩尴尬。
有些事就是这样，当局者迷，旁观者清。罗兰帮助别人处理情感问题时考虑得很周全，但是轮到自己面对情感纠纷就陷入理还乱、剪不断的窘境，不知该如何是好。
鲁道夫没再挖苦儿子，自斟自饮一杯，沉吟许久，突然开口。
“你觉得瓦西里莎这个名字怎么样？”
“瓦西里莎……听起来很不错。”
在远东当地方言中，“瓦西里”这个名字具有领主、统治的含义，“瓦西里莎”是“瓦西里”的阴性表达，同理可知具有“女领主”、“女继承人”之类的寓意，作为未来远东公主的芳名很合适。
“你喜欢就好，”鲁道夫露出释然的笑容，“希望热妮娅和我们的小女儿也会喜欢这个名字。”
“她们一定会喜欢的。”罗兰举起酒杯，“陛下，让我们为瓦西里莎殿下干一杯！”
“干杯！愿女神保佑瓦西里莎！”鲁道夫兴冲冲地跟儿子碰杯，随即将产自露西亚高原的烈酒一饮而尽。
一杯不够，人逢喜事精神爽，怎么也得连干三杯！
当最后一瓶酒见了底，就连具有“神性躯体”的罗兰都有点受不了，跑到厕所去痛痛快快地呕吐了一番，又打了水洗了把脸，这才稍微驱散醉意。强忍着眩晕的醉意，罗兰扶着墙回到小宴会厅，发现父亲的酒杯也见了底，坐在沙发上两眼发直，显然已经彻底醉了。
“喝得差不多了，我们回去吧，免得热妮娅阿姨和米拉担心。”
罗兰自己就有点脚步发飘，还试图搀扶父亲起来，手指刚一触及鲁道夫胳膊，这个醉得神志不清的男人就像触电似的跳了起来，凶狠地推开罗兰，表情竟然变得异常狰狞。
“别碰我！你这可憎的游魂！”
“父亲，您怎么了？”罗兰不由打了个寒颤，试探着靠近突然发起酒疯来的鲁道夫，想把他从酒醉导致的癫狂中唤醒，“别怕，这里没有什么游魂，也没有任何能够伤害到您的东西。”
“没有游魂？撒谎！你还想骗我多久？”鲁道夫突然暴怒起来，红着眼睛，恶狠狠的瞪着自己的儿子，如同一头发狂的饿狼，“明明你自己就是那条可赠的游魂！”
罗兰心头不祥的预感愈发强烈，却还勉强保持镇定，挤出微笑安抚鲁道夫：“我是您的儿子啊，怎么会成了游魂？”
“不，你不是我儿子……”
喝醉的人总是这样喜怒无常，鲁道夫前一秒还处于暴怒状态，现在突然变成泄气的皮球，一屁股跌坐在沙发上，流着泪连连摇头，口中喃喃自语。
“你才不是我的儿子……真正的罗兰七年前就死了，你装得像真的一样，可你骗不了我……”
“您在说醉话，我一直活的好好的……”
罗兰脸色苍白，嗓音禁不住颤抖起来。鲁道夫的醉话透露了他最大的秘密，难道这个男人真的已经猜出他并不是真正的罗兰，而是来自异界的穿越者一个占据了真正的罗兰的身躯的游魂？
罗兰不愿相信这一切。哪怕鲁道夫真的觉察到什么，他也希望对方仅仅发觉了一些蛛丝马迹，而非了解全部的真相。
可惜，他注定要失望了。鲁道夫知道的比他想象中更多。
“我没醉……就算醉了也无所谓，这些话我藏在心里七年，早就想说了……”
“你不是真正的罗兰，这我早就知道，七年前那个悲惨的夜晚……当我在地精洞穴深处找到我的儿子，那可怜的孩子已经被犬魔谋杀，被啃食得尸骨不全……”
鲁道夫泪流满面，哽咽着继续说下去。
“我像疯了一样，不惜一切代价也要复活我的儿子，我知道……被犬魔杀害的人，连**带灵魂都将被损毁，无法用人间的法术复活，然而我不甘心……我还想做最后一次尝试，为此动用了一支珍藏多年的‘神迹术’卷轴……”
“当我展开卷轴，完成祈祷仪式，命运女神响应了我的祈求，派遣她的第七圣者‘钢铁公主’神薇女士降临到我面前，先是给我带来一瞬间的狂喜，然而立刻又熄灭了我的希望……”
“神薇女士向我坦言，‘残缺的灵魂不可能恢复如初’……如果我执意复活儿子，最后只能得到一个智力低下、感知迟钝、毫无魅力的白痴，形同一具行尸走肉……我无法接受这样一个可悲的结果，那就只能选择另一条路由神薇女士施法从异界唤来一个健全的灵魂，使之与我那可怜儿子残缺的灵魂融合，吸纳他的部分记忆和情感，为我创造一个更出色的继承者。”
说到这里，鲁道夫已经泣不成声。
罗兰在震惊过后体会到一丝无法言说的悲凉。作为当事人之一，他完全能够理解鲁道夫面临艰难抉择时的痛苦心情。
是要白痴亲儿子，还是要一个借尸还魂的陌生人？
可想而知，七年前那个噩梦般的夜晚，鲁道夫为此陷入左右为难的困境。
经过长时间的犹豫，最终他被迫做出一个痛苦而艰难的决定：放弃复活亲儿子，选择神薇指出的第二条路。远东的事业不是他一个人的事业，辛德拉的信仰在远东刚刚萌芽，而他已经不再年轻，教会需要一个新的旗手，他必须后继有人。
当辛德拉主持灵魂融合仪式的时候，罗兰的残魂发出本能的抗拒，并且呼喊父亲救命。鲁道夫眼睁睁看着这一切，却无能为力，禁不住泪流满面……