第1844章：西陲狼烟（Ⅴ）
然而西格蒙特错了。
这位性情耿介的老兵信奉清者自清、浊者自浊，可惜他所生活的环境并非那样一个明辨是非的世界。西格蒙特低估了恶语中伤的危力，就在那篇匿名文章发表之后不久，宫廷总管斯泰因迈尔男爵再次传达查理皇帝的谕旨决断：
其一，弗朗茨恩格尔将军年轻有为，才华横溢，建议内阁任命恩格尔将军担任东征军总司令。
其二，西格蒙特元帅年迈体衰，受限于健康情况，不适合再亲临前线指挥战斗，建议留在圣城安心修养。
明眼人都看得出，深居宫中的皇帝陛下已经不再信任西格蒙特元帅，甚至很有可能听到西格蒙特与鲁道夫寇拉斯有旧交的传闻，担心他在前线做出不利于帝国的决策，故而在手谕中明确反对他参加东征，名为留在首都“修养身体”，说白了就是一种变相的监视和软禁。
出乎众人意料，帕拉丁娜身为西格蒙特的女儿，并没有被排除在东征作战之外，还被恩格尔将军授予先锋这一关键使命。
舆论界对此作出的主流解读，无外乎恩格尔将军不想给公众留下落井下石、刻薄寡恩的印象，既然自己已经取代昔日恩师的地位，就没有必要再露骨打压恩师的女儿，对帕拉丁娜委以重任，反而能够显示出他宽广的胸襟，唯才是举不拘一格的用人原则。这就叫“以德服人”！
帕拉丁娜无法确定恩格尔将军心里打的是什么算盘，但是她这段时间着实感到压力巨大。在内心深处，她非常抗拒与罗兰的军队作战，但是父亲的困窘处境迫使她不得不全力以赴，哪怕自己在战场上稍微流露出对远东人的同情，都会坐实国内舆论界那些关于“元帅父女勾结远东叛党”的传言，一旦风声传到圣城，父母的处境也将变得更加危险。
出征前夕饱受煎熬的帕拉丁娜，最终还是无法克制内心的冲动，于动身前夜给罗兰发出一则魔法短讯，在这寥寥数语中寄托了自己全部的痛苦与无奈，彷徨与苦闷：
“最艰难的日子终于到来，我祈祷不要在战场上遇见你。”
……
1625年2月12日，正值隆冬时节，神圣亚珊帝国向寇拉斯王国正式公文中称其为“远东叛乱集团”宣战，酝酿多时的东征作战由此拉开帷幕！
帝国东征军团以“破法骑士团”和“惩戒骑士团”为核心。如果只计算这两支王牌部队登记在册的正规骑士，其实规模都不算大，只是师级编制。
“惩戒骑士团”下设三个旅，总计近万名“惩戒骑士”，号称“神之铁拳”，以交叉摆放的钉头锤和长剑作为军团徽记。
“破法骑士团”同样下设三个旅，“破法骑士”不下万名，号称“神之利刃”，军团旗帜上绘有代表亚珊帝国御玺的双子座黄道神器“圣光宝球”。
如果帝国远征军只是这两万骑兵，哪怕皆为精锐，实力顶多也就比远东的“圣卫骑士团”加上“游侠猎骑兵团”胜出一筹而已，双方有得一打，不至于对寇拉斯堡构成直接威胁。
但是亚珊帝国的部队编制与全民皆兵的远东大相径庭，还是沿用封建王侯时代的“武勋贵族传统”，军队的编制只计算那些自备战马、盔甲和武器，多为贵族家庭出身的正式骑士，追随骑士老爷出征的家臣、侍从、仆兵和后勤人员则都不算在内。
因此，帝国东征动员的兵力，其实远比纸面上的数字多得多，比如每位正式的破法骑士和惩戒骑士，都还拥有两名担当侍从的青年家臣，这样算下来，仅仅是担任骑士侍从的轻骑兵就有四个师之多。
除此之外，部队里还有大量骑士老爷们的私兵，招募来的雇佣兵，以及临时征集的民夫。这些三教九流的角色，出于自愿或者被迫穿上皮甲，拿起长枪，都来从军吃饷，充当仆兵。平时负责洗衣做饭之类后勤杂役，必要的时候还得上战场充当骑士老爷们的先锋。虽说这些仆从步兵大多战斗力低下，未免有炮灰之嫌，好歹也相当于四个步兵师，再算上炮兵、空军和海军舰队，帝国总参谋部为此次东征动员的总兵力超过十二万，规模之大，可谓盛况空前。
……
1625年2月26日，亦即神圣亚珊帝国向远东寇拉斯王国正式宣战两周之后，帝国东征军团前线指挥部进驻扼守乌利诺山口的奥列维要塞。
当天傍晚，奥列维要塞驻防司令卡尔将军设宴款待由圣城远道而来的诸位将领，其中最受瞩目的大人物当然是东征军总司令弗朗茨恩格尔上将，此外还有东征军副总司令兼帝国空军指挥官阿尔冯斯贝克将军，以及两位年轻的将官“惩戒骑士团”第一旅少将旅长帕拉丁娜，“破法骑士团”第一旅少将旅长巴泽尔男爵。
帕拉丁娜和巴泽尔有相似的背景，原本都隶属于帝**方以西格蒙特元帅为首的“少数派”，巴泽尔一度以帕拉丁娜的准未婚夫自居，但是自从三年前罗兰出访亚珊圣城期间与帕拉丁娜相从甚密，传出绯闻，还当众羞辱了争风吃醋的巴泽尔，巴泽尔就渐渐转变立场，主动结交军方激进派将领，对西格蒙特一家则日益疏远。
帕拉丁娜对巴泽尔的转变心知肚明，虽然有些遗憾，却也感到如释重负，得以避免这个莽夫的纠缠。从性格特点和行事作风的角度来讲，帕拉丁娜也完全能够理解巴泽尔转投恩格尔麾下。这位出身保士华王室家族的贵族青年之所以来到亚珊圣城，投身帝**界，首要目的就是建功立业，迫切想在战争中展现自己的才能，从而获得晋升之资，其野心勃勃、热衷名利的心态恰与帝**方那些思想激进的少壮派军官不谋而合，与保守稳健的西格蒙特元帅则格格不入，最终选择改换门庭也在情理之中。
第1845章：西陲狼烟（Ⅵ）
同一场东征战争，对于两位同样年轻有为的将领，却具有截然相反的意义。
帕拉丁娜是硬着头皮参加东征，倘若可以选择，她宁愿辞去军职也不想与罗兰兵戎相见。受到父亲的影响，同时也是因为曾经亲身深入远东腹地考察民情，相比其他帝国将领，帕拉丁娜对远东的情况了解更多，更加深刻的体会到这片土地蕴藏着无穷的潜力，体会到生活在这片土地上的远东人对帝国统治的深恶痛绝，对寇拉斯政府的由衷爱戴。这种同样强烈的憎于爱，再加上远东人坚韧不拔、自强不息的民族个性，必将激发出无比坚定的战斗意志，不惜流血牺牲也要与试图重新夺回这片土地的帝国远征军抗争到底。帝国远征军在这片覆盖冰雪的大地上，非但不会像恩格尔等人设想中那样得到当地居民的协助，反而会时时处处遭受抵抗，每推进一寸都将非常艰难，还要时刻防备来自占领区的远东民兵打游击，搞破坏，不得不分出一部分兵力用于维护治安，在这样极端不利的条件下作战，帕拉丁娜不得不对东征的前景忧心忡忡。
巴泽尔男爵则把此次出征视为建功立业的绝佳契机，恩格尔将军对他委以重任，令他既感激又兴奋，不止一次公开表示要用战场上的胜利回报总参谋长阁下的厚爱。至于挡在自己面前的敌人，自命高贵的巴泽尔男爵根本没把那些叛党分子和乡下暴民放在眼里，如同绝大多数军方少壮派将领那样，乐观的预计帝国大军一到远东，尚未开战就会带来一股无形的威慑力，令叛党部队未战先怯，接下来的战斗无非一面倒的屠杀而已，这恰恰是他最擅长也最热衷的娱乐活动。
至少就双方交战之前的情形来看，帕拉丁娜的顾虑未免有杞人忧天之嫌，巴泽尔男爵的乐观则显得有理有据。跟随东征大军开赴奥列维要塞的一支特殊部队，尤其能够从更为直观的层面展现出帝**力之强盛，威慑力之恐怖。
2月26日傍晚，就在恩格尔将军于奥列维堡建立起前线指挥部的同一时间，两个帝国工兵旅顶着鹅毛大雪，在城外站台附近埋头赶工，忙着加固铁道，夯实路基，铁路两侧垂直距离500码内，但凡有可能阻碍视线的树木全部砍光，拉开带刺铁丝网，建立警戒隔离带，沿铁路线每隔200码建起一座巡逻岗哨。
短短一周过后，从奥列维要塞到浊浪江东岸，沿着铁路线建立起密集且坚固的防御工事。除了确保来自帝国内陆的军需物资能够安全的输送到前线，这条防线还有一个特殊的用途。
2月的最后一天，天色尚未大亮，奥列维堡军用站台就传来嘹亮的汽笛声，沉重的车轮碾压铁轨，发出隆隆轰鸣，震落候车大厅屋檐下的冰棱。
正在值夜班的铁路警察匆忙赶到站台，远远看见四部魔导列车齐头推进过来，随着距离拉近，人们惊讶的发现，行驶在铁轨上的列车皆为双车头串联，通常只有在拖拽极为沉重的货物时才会如此奢侈。
汽笛声由远及近，双头串联、总计八部魔导机车缓缓减速，车轮摩擦铁轨火星迸射，发出刺耳的刹车声。
出乎人们预料，车头后面挂载的车厢节数并不多，每节车只有三节用于载人的车厢，真正需要两部机车合力拖拽的大家伙，是四台黑漆漆的庞然大物浑身覆盖着厚重装甲的钢铁巨炮，如同四艘安装在车轮上的战列舰，沿着铁轨昂然挺进站台。
这些炮筒足有十码长的巨型魔晶滑膛榴弹炮，就是名震瓦雷斯的帝国列车炮“老查理”，仅仅炮身自重就超过60吨，炮筒口径16.5寸，能够以最大仰角60度发射重达2000磅的巨型榴弹，最大射程24里，炮弹初速600码/秒，平均每小时可以轰出10发炮弹。
如此庞大的重炮，当然少不了专业人士伺候。车门敞开，身着军大衣、面容冷峻的帝国炮兵列成纵队，从容不迫的走向站台。“老查理”的额定炮组，包括炮手、测量员、机械师和其他后勤人员在内，合计302人。开赴远东前线的四台列车炮，总共需要近千人的团队负责维护，排场之大可谓壮观。
恩格尔将军耗费巨大的人力和物力将这四台极其笨重的列车炮千里迢迢运到远东，当然不是当作摆设。事实上这四台列车炮在他的作战方案中将扮演至关重要的角色。
根据卡尔将军提供的情报，帝国司令部早已得知远东国防军沿浊浪江东岸严密布防，总共修建起大大小小的碉堡近千座，特别是在跨江大桥附近，防御工事尤其密集。倘若帝国远征军采取强行夺桥或者涉水渡江之类常规进攻战术，不得不直面来自对岸炮台的猛烈轰击，势必付出惨痛的伤亡代价。远东一方只需要依托沿江工事稳固防守，以逸待劳，哪怕兵力总数和单兵素质都远不如进攻方，守住阵地也并非什么难事。
恩格尔将军将列车炮调往前线，目的正在于利用重炮超远的射程和巨大的破坏力，隔着浊浪江轰击远东阵地。根据他的测算，对岸那些大大小小的碉堡，无非以一种远东特有的、名为“水泥”的材料粘合起来的沙石建筑，没有任何一座碉堡能够承受得住“老查理”轰击。甚至都不需要直接命中，只是2000磅炮弹爆炸产生的冲击波就能将周边30码内的工事震裂，藏身在碉堡内的远东官兵根本承受不住如此恐怖的冲击力，当场就要被震得七窍流血，不死也是重伤，丧失战斗能力。
四门列车炮一起开火，平均每个小时可以发射四十发重磅炮弹，哪怕按照最保守的估计也能摧毁同等数量的碉堡，这样计算下来，炮击只要持续一个白天就能废掉对面半数防御工事。当然，这样持续开炮将对炮管造成极大的损害，好在滑膛炮毕竟比线膛炮耐操，坚持个一两天还是不成问题的。
第1846章：西陲狼烟（Ⅶ）
恩格尔自命是一名思维缜密、算无遗策的“智将”，当然随军携带了充足的炮弹和备用炮管以供“老查理”持续输出火力。其实在多数参加东征的将领看来，这些储备很大概率派不上用场。对面远东守军也不是人人都有钢铁般坚强的意志，眼睁睁看着己方阵地遭受帝国列车炮蹂躏，费尽心血建造的防御工事一座接着一座被拔掉，哪里还能处之泰然？根本用不着摧毁全部碉堡，远东守军就会吓得斗志瓦解，自行溃退。帝国大军得以在列车炮的掩护下从容渡江，朝着赎罪堡方向大步挺进。如果进展顺利，最多不超过四个星期，四门“老查理”就能一一拔除进军沿途所有叛党据点，逼近赎罪堡城下，而后换装更为昂贵也更具破坏力的“灌法解离炮弹”，一轮齐射就能轰穿城防迷锁，为帝国骑兵打开一条挥师进城的通道。
就在帝国列车炮开进奥列维要塞的同一时间，站台上的人们没有觉察到，头顶阴沉沉的天空吹来一阵冷风。远东空军第五舰队旗舰“命运号”舰载航空联队下属第一中队，此刻正在奥列维要塞上空侦查。带队的空军上尉阿比盖尔及其麾下巨鹰全都提前服用了“隐形术”药水，凭借巨鹰一族锐利的视力，于阴云密布的千丈高空俯瞰皑皑雪原，早在两天前就发觉帝国工兵的异常举动，故而有意加强对站台附近的巡逻。
阿比盖尔上尉的辛苦没有白费，今天一大早，当轰鸣的魔导列车拖拽四门重炮进驻站台，空中隐形侦查的群鹰立刻有所觉察，借助“魔导通话仪”第一时间向阿比盖尔上尉汇报。
一半是出于职业需要，一半是出于个人兴趣，阿比盖尔上尉脖子上总是挂着一台军用高倍“留影镜”，发现什么异常情况，总会迅速拍摄下来留作存档。今天也不例外，阿比盖尔冒险压低飞行高度，在车站上方低空盘旋，兜着圈子仔细观察那四门列车炮，眼中所见的一切都以“留影镜”拍摄下来。
当天稍晚些时候，阿比盖尔上尉带着他的侦察收获返回母舰“命运号”，向第五舰队司令叶列娜中校以及他的直属上司、第五舰队航空兵指挥官阿芙乐尔少校做了汇报。
叶列娜和阿芙乐尔立刻意识到形势严峻，当即带上阿比盖尔赶赴西线驻军司令部所在地“冷溪镇”，亲自向帕维尔元帅汇报敌情。
帕维尔元帅曾追随鲁道夫一世远征露西亚高原上的龙城要塞，亲眼目睹过列车炮在阵地攻坚战中的巨大危力，当初“龙之眼”那看似坚不可摧的前线堡垒群，面对怒吼的巨炮根本不堪一击，短短一天就全线崩溃，给他留下深刻印象。
帕维尔元帅仔细查看阿比盖尔上尉拍摄的列车**片，对比远东军方拥有的那两门列车炮，不得不得出一个悲观的结论。
无论炮管口径、射程还是炮弹磅数，帝**的“老查理”都比己方的“罗兰之锤”更胜一筹，数量更是后者的两倍。当前的形势很明显，帝**可以在二十里外架设起四门列车炮，好整以暇地轰击远东江岸防御工事，而己方任何一门魔晶炮，包括“罗兰之锤”在内，都无法在如此之远的距离还击“老查理”，处于被动挨打的窘境。
当天下午，帕维尔元帅召集麾下将领和参谋人员来司令部开会，针对帝国列车炮的威胁商讨对策，最终形成了两个方案。
第一个方案比较激进，由空军上校叶列娜提出，并且得到远东空军副总司令、第四舰队指挥官珍妮弗将军的大力支持，主旨是利用远东空军优势，选择一个大雪纷飞、光照暗淡的时机，由空军第四和第五舰队总计六艘飞艇，在两千多名航空兵的掩护下、携带重磅炸弹联合对帝国列车炮阵地发动空袭，争取炸毁全部列车炮，从而使江岸防线摆脱巨炮威胁。
这个方案之所以显得激进，原因在于两点。首先空袭行动必须尽快展开，一旦敌方得到风声，将列车炮转移到奥列维要塞内部，受到迷锁保护，空袭行动也就无法实现了。其次，由于远东当局要同时应对南线和西线两地作战，空军舰艇也不得不兵分两路，第一、第二和第三舰队已经调往南疆，留在西线的只有第四和第五舰队，与奥列维要塞的驻防空军相比优势不大，再加上帝国空军主力舰队正在加紧朝远东调遣，列车炮阵地上还有非常密集的防空火力，突袭作战即便获得成功也要付出巨大的损失。
相比叶列娜提出的过于激进的空袭作战，远东猎骑兵司令、中将师长加里宁提出的方案又显得太过保守。加里宁将军审时度势，认为远东当前应该以全力保障南线作战顺利推进为重心，西线则以防御为主，应该尽量避免损失空军舰艇和舰载航空兵这样重要的战略资源。
“敌方的列车炮的确威力巨大，射程超远，但是也有一个无法克服的弱点，就是太过笨重，倘若跨江铁路桥被摧毁，帝**方就很难将这些沉重的列车炮运过大江，也就无法再对我军后方阵地构成威胁。针对列车炮的这一弱点，必要的时候，我军不妨主动后撤驻防部队，炸毁浊浪江大桥，沿江岸埋设地雷，拖慢帝国进军的脚步，这样更符合摄政殿下提出的‘以空间换时间’的战略方针。”
“西线的收缩绝不是逃跑，而是为了集中资源保障南线的进攻，我们现在收回拳头，将来才能更有力地打击敌人！待到南线战事取得决定性胜利，南方军团转移到西线与我部会和，我军相比帝国东征部队将获得压倒性的优势，到时候再集中优势兵力逆推回去，一鼓作气夺回浊浪江乃至顺势攻克奥列维要塞都不在话下，又何必急于现在就与敌方硬碰硬，何必计较一城一地的得失。”
第1847章：人民的战争（Ⅰ）
加里宁将军的观点得到帕维尔元帅的支持，但是放弃沿江防线的决策实在太过重大，造成的影响殊难预料。帕维尔元帅慎重考虑过后，决定将“叶列娜方案”和“加里宁方案”一并递交摄政殿下，请他做出最后的决断。
第二天一早，帕维尔收到罗兰回信。摄政殿下的决策令他暗自松了口气，悬了一夜的心终于落回肚里。
当天上午，帕维尔元帅召集麾下将领，传达了来自寇拉斯堡的最高指示，安排撤退事宜。
当天夜里，伴随着一声震撼大江两岸的轰鸣，伴随着冲天而起的烈焰，数十年来宛如钢铁巨龙一般横跨大江两岸的铁路大桥，就在这震撼夜空的爆炸声与冲天而起的火光中轰然垮塌！破碎的钢铁坠入江面，激起团团浪花，旋即没入水中，消失的无影无踪。
江对岸百里开外，奥列维堡的守军也被这声突如其来的爆炸惊动，立刻将江面上的异状层层向上汇报。
短短一个钟头过后，夜色未央的浊浪江东岸，升起橙色传送光柱。帝国东征军前线总指挥弗朗茨恩格尔将军在奥列维要塞驻防司令卡尔将军以及两位青年将领帕拉丁娜和巴泽尔的陪同下，亲临江畔视察。
众位帝国将领首先看到得是被彻底炸毁的铁路大桥，夜色笼罩的江面上，漂浮着星星点点的火光，仿佛一望无际的鱼灯。
透过望远镜，将军们看到大江对面的远东阵地一片忙碌。一支支部队井然有序的列队撤出阵地，炸毁所有无法带走的设备，工兵断后埋设地雷，只留下千百座空荡荡的水泥碉堡，静静伫立在雪地上，仿佛一片灰色废墟，在这北风呼啸的季节里，使人感到分外凄凉。
恩格尔，卡尔，巴泽尔和帕拉丁娜，此时此刻隔江眺望对岸的景象，虽然所思所想各不相同，心头却不约而同地泛起一股寒意。
……
浊浪江对岸，帕维尔元帅亲自指挥工兵团埋设炸弹，爆破铁路大桥。透过望远镜确认桥体彻底被摧毁，已经没有一丝一毫修复的可能，这才放下望远镜，拿起魔导通话仪向摄政殿下汇报撤退工作。
当天晚些时候，罗兰在寇拉斯堡收到帕维尔元帅的来信，得知浊浪江大桥已经炸毁，江畔驻军全线后撤，将防线收缩到两百里外的冷溪镇，建立起临时指挥部，立刻复信给予勉励。
罗兰还特地叮嘱帕维尔注意官兵的思想情况，要把不得不收缩防御的原因向各级军官乃至普通士兵解释清楚，不要因为暂时的后撤而士气消沉。现在后退不是示弱，而是为了获得更大的迂回空间，以便积蓄力量、更有效的打击侵略者。
罗兰相信久经考验的帕维尔元帅能够处理好前线官兵的思想工作，有这位沉稳冷静的大将坐镇指挥，至少在这个冬季结束以前，帝**团在西线的攻势不会取得多大进展，这一点他还是有信心的。
但是话说回来，一想到浊浪江大桥已经不复存在，罗兰心里也不免有些怅然若失。回想当初护送菲利普大主教回国的时候，还有后来出访亚珊圣城的时候，他曾不止一次经过那座象征远东与帝国实际界碑的铁路大桥，对其宏伟与坚固留下深刻印象。这座大桥的垮掉，意味着远东与帝国已经彻底丧失和平沟通的可能，而他当前要做的就是调动一切力量抵抗来自大桥对岸的帝国侵略者，直至将其逐出乌利诺山口。在那之后，寇拉斯王国才算得上真正统有远东全境，今天被摧毁的铁路大桥也将重建起来，象征一个新时代的来临。
如果从旁观者的视角来看，罗兰对于浊浪江西岸的前景未免显得过度乐观。
自从2月12日亚珊帝国公开向远东宣战，从寇拉斯堡到各地城镇、乡村就笼罩在紧张的气氛当中。尽人皆知远东政府筹备多时的南下作战刚刚启动，以“射击军”为主力的南方军团已经集结于新月河谷，即将朝向暮光谷地推进，在这样一个关键时刻，帝国当局突然向远东宣战，不仅表现出趁人之危的用心，也在事实上为当前正处于寇拉斯军团、迦南军团和帕尔尼亚军团三线包围困境中的“奈落教团”减轻了压力。
南下作战刚刚展开，西方前线又燃起烽烟，包括寇拉斯政府个别内阁高官在内，远东各界人士不免对被迫两面作战感到忧心忡忡。海蓝、斐真和保士华等国政府也都在密切关注远东战事，而国外社交与新闻舆论界那些自诩旁观者清的政论家则普遍持有一个相似的观点：古往今来，被迫两面作战的国家大多以全线溃败收场，远东当局理应避免重蹈覆辙，果断中止南下作战，集结一切力量对抗由西线进犯的帝国大军。
事实上不仅局外人怀有上述悲观看法，共同参加南下作战的帕尔尼亚和迦南政府高层也怀疑远东当局还能否坚持原定作战方案。就在帝国政府发表宣战书的当天，罗兰相继收到赛奥多拉夫人和歌罗法的来信，问他是否有意暂缓南下作战，将寇拉斯南方军团调往西线应急。
罗兰没有第一时间回复上述来函，直到2月13日上午才通过魔导广播网向公众做出回应，郑重公布即日起寇拉斯王国向亚珊帝国正式宣战，直到将帝国侵略者逐出远东大地之前，绝不放弃抵抗！
这篇措辞严厉的宣战书足以表明以罗兰为首的寇拉斯政府的强硬立场，同时也回应了外界那些质疑的声音：远东人有能力同时应对来自亚珊帝国与奈落教团的威胁，并且有信心在西线和南线战场上都取得最终的胜利。
罗兰的宣战声明来得很及时，迦南与帕尔尼亚的盟友得以心安，按照预定作战方案向暮光谷地推进。寇拉斯王国南方兵团，上至总司令阿列克谢元帅下至普通士兵也都可以把心放回肚里，不必为西线战事分神，专注于消灭面前的敌人。
第1848章：人民的战争（Ⅱ）
措辞强硬的开战宣言，说来轻松，真正兑现却并不容易。否则历史上那些被迫陷入两面作战的国家也不至于大多落得个一败涂地的下场。身为来自地球的穿越者，罗兰对两面作战的艰难有着比常人更深刻的了解。回想地球上的两次世界大战，开战之初气势如虹、攻城略地的德军，一旦陷入东西两面作战，无论在战术层面上还能玩出多少花样，都难以挽回战略层面的被动。
历史教训的可贵之处就在于使后来者保持警醒，反思前人曾经误入的歧途，把握住前人曾经错过的机会。遍观地球与瓦雷斯两个世界的战争史，罗兰得出一个朴素而深刻的教训：倘若被迫陷入两面作战，除非己方兵力具有压倒性优势，否则最好不要把战争资源平均分配到两处战场，更不要奢望在两处战场上都能迅速取得胜利；反言之，两条战线必须有所侧重，在更有希望取得速胜的战线上投入更多的资源和兵力，采取猛烈攻势，而在另一条战线上则应采取守势，通过坚固的防御和积极的牵制不断消耗敌人的有生力量，必要的时候不妨收缩防线，以空间换时间，不要计较一城一地的得失，待到另一处战场取得决定性胜利，得以摆脱两面作战的窘境，再集中力量反击另一条战线上的敌人。
罗兰已经将上述战略思想传达给西线的将领，深得帕维尔元帅和加里宁将军赞许。然而战略思想毕竟只是一种抽象的理论，若想付诸实践，罗兰还有很多工作要做。
就在发表宣战声明的当天下午，罗兰召集内阁群臣开会，坦言寇拉斯王国当前已经处于最危险的关头。打仗打的就是钱粮和后备兵源，当前的国民经济体制无法同时满足两条战线的军需供应，为此罗兰提出在特殊时期实行特殊的战时制度，集结国内一切资源保障军需供应。
内阁群臣早已意识到局势紧迫，他们所有人的事业、生命乃至家族亲友，全都与这个国家的命运牢牢捆绑在一起，倘若战事失利，他们这些帝国政府眼中的“叛党头目”都不会有好下场，现在就是让他们捐献家产充当军费也不会皱一下眉头，对摄政殿下的倡议自是举手赞成，全票通过。
当天傍晚，寇拉斯政府通过报纸与广播网络宣布全国进入紧急状态，转入“战时经济体制”，各地工业部门优先保障军需订单，一切资源优先供应军队。由于远东乡村已经基本实现公社化改革，八成以上的农田归属国有农场经营，中央政府持有国有农场五成股份，罗兰只需要签署一道行政命令就可以将国有农场缴纳的农业税率提升到土地产出的50%，从而为两线作战的官兵储备充足的军粮。
罗兰这些年大力推行的爱国主义教育没有白费，国家处于非常时期，无数家庭的儿子与丈夫正在前线流血牺牲，后方民众也都自发投身于爱国抗战的时代大潮当中，虽然战时经济体制对人们的生活造成诸多不便，却很少有人为此抱怨，偶尔冒出一两个不和谐的声音，根本轮不到政府出手，先就被广大爱国民众的唾沫淹死了。
除了经济活动转入战时体制，罗兰还需要为西线苦苦坚守的官兵以及沦陷区的民众提供更为有利的实质性支持，于此危急存亡之时，远东自建国以来就全面推行的预备兵役制度体现出巨大的优势。
远东实行民兵预备役制度五年以来，约有不下两百万青壮男子接受过系统的民兵训练，能够熟练地使用军用武器，其中大部分还掌握了骑术。以远东民兵的素质，对付地精和半兽人之类的匪徒不成问题，与帝国精英骑士相比就差得太远。倘若强行把这些民兵送上正面战场，即便不说充当炮灰，也难免付出巨大的牺牲。
罗兰不想用十个乃至更多远东民兵的生命兑换一名帝国骑士，哪怕在某些冷酷的将领看来这样的交换比划得来，所以他提前两年就开始为这场战争布局，以“风之枪（远东1624式气步枪）”武装全国民兵。一个普通的民兵，装备上这杆威力强劲、携带方便、射程远达千码而且还能连续发射的气步枪，战斗力立马飙升，足以对全副武装的帝国骑士构成致命威胁。“风之枪”的长射程和高精度还使其具有利于暗中狙击的先天特点，使持枪民兵得以分散成灵活的小团队，凭借了解当地环境的优势，渗透到敌方控制区，进行游击作战。
基于上述考虑，罗兰认为动员全国民兵携“风之枪”西进，配合正规军以及当地居民抗击帝国侵略者，不失为一个卓有成效的斗争策略。
随着战争的到来，罗兰深切体会到舆论宣传平台的重要性，不止一次暗自庆幸自己提前建立起覆盖全国的新闻报刊网络，以及覆盖整个瓦雷斯天宇的魔导广播网络。时至今日，报纸与广播已经成为罗兰所代表的寇拉斯堡政府指导和鼓舞全民抗战的重要渠道，发挥的作用不可估量。
2月14日傍晚八点整，如同无数守在魔导收音机前的远东民众期待中的那样，罗兰准时来到《炉边谈话》播音室，以其独特且富有魅力的声线，慷慨激昂的语调，发表动员远东民兵西进参战的演说。
这篇气势磅礴字字铿锵的演说稿，在千百万听众心中激发出一种伟大的使命感，迫不及待的想要投身于这场保家卫国的神圣战争。
与一般人的想象不同，罗兰在演播室中始终保持着理性克制的情绪。纵然肩负着宣传鼓动的重任，这位远东摄政也不屑于歇斯底里的高喊战斗口号，更不忍心用那些偏激亢奋的言辞煽动民粹情绪，蛊惑自己那些年轻气盛的同胞基于一时冲动就投身战场。恰恰相反，罗兰以最坦诚的态度道出战争的残酷性，提醒每一位有意前往西部战场的民兵有可能遭遇的厄运，包括献出他们年轻的生命，使心爱的妻儿永远失去丈夫和父亲，使年迈的父母流着泪水，白发人送黑发人……
第1849章：民兵西进（Ⅰ）
“在战场上没有谁是永远安全的，丧钟不为谁而鸣，丧钟为你我而鸣，为自愿和被迫卷入这场战争的敌我双方所有鲜活的生命而鸣！”
“认识到战争如此残酷，我们有一万个理由远离战场，有一万个理由谴责战争，然而侵略者已经逼近我们的家门前，手中持着明晃晃的利刃，毫无怜悯之心，不介意采用暴力手段夺走我们的财产、自由和尊严，除非他们也认识到战争的残酷性，否则这群傲慢的强盗又怎会正视我们对和平的呼声？”
“我们不得不悲哀的承认，唯有战争才能创造和平，正如唯有暴力才能制服暴徒！”
“每一代人都有不可推卸的历史使命。我们这代人的使命就是打赢这场该死的战争，使我们的子孙后代得以在和平岁月里肩负起反思战争、批判战争的使命。”
“我亲爱的同胞们，光荣的远东民兵！如果你们已经充分意识到战争的残酷性，如果你们确信自己和家人都能坦然面对有可能付出的巨大牺牲，那么请拿起你们手中的‘风之枪’向西挺进，向死而生！”
……
“西进！西进！向死而生！”
罗兰通过魔导广播发表的动员演说一夜之间传遍全国，“向死而生”的悲壮口号响彻远东大地，从寇拉斯堡到大瀑布城，从冰风谷到露西亚高原，再到北海之滨，无数远东热血男儿的爱国热情被罗兰的广播动员激发出来，含泪挥别家人，拿起“风之枪”，义无反顾的踏上征途。
2月15日清晨，天色才蒙蒙亮，谷地村农场的列车站台上就挤满了人。公社主任马利克带领全村老小，眼含热泪，为即将踏上征途的子弟兵送上祝福，盼望他们全都能平平安安的凯旋归来。
尼古拉换上从前服役时爱穿的军大衣，武装带上插着一排飞刀和一支远东1624式气手枪，断臂衣袖在寒风中飘荡。在这冷清萧索的季节，在笼罩着悲壮气氛的站台上，这个独臂男人刚毅的面庞却难得的露出笑容。这些年的乡居生活并没有磨损他作为一名远东军人的志向，重回战场于他而言就像重归故里，心中涌出压抑不住的兴奋。
彼得和巴芙拉也都换上远东民兵的冬季作战服，还都扛着几乎与他们个头一般高的远东1624式气步枪，彼得的大背包里塞着一只小型风元素充气机，巴芙拉的腰包里装满步枪气瓶，肩头趴着兔狲“凯蒂”，全副武装衬托着两张故作严肃的稚嫩小脸，看上去颇有些滑稽，活像两个正在玩打仗游戏的童子军。
跟随尼古拉、伊万和巴芙拉一同登上西行列车的还有谷地村土生土长的30位热血青年，都是当地民兵团百里挑一的神枪手。就像同时期其它数十万计自发前往西部战区的远东民兵，他们此行的目的在于协助那些正面临帝国铁蹄蹂躏的同胞抵抗入侵者，为保家卫国尽一份力量。
经过为期一周的长途旅行，2月22日上午，尼古拉率领的谷地村民兵顺利抵达西线军事要地“冷溪镇”，第一时间受到当地民兵的热烈欢迎，住宿和餐饮等后勤工作都安排的周到细致，还特地为来自北方的志愿兵们举办了一场联欢会，旨在增进两地民兵的交流，以便在后续展开的作战行动中密切配合。
当天晚上，尼古拉、彼得和巴芙拉一行来到坐落在冷溪镇列车站台附近一家名为“铁路乐队”的酒馆，参加当地民兵组织的联欢会。
酒馆大厅中挤满来自远东各地的民兵，虽然大家来自天南海北，人生经历各不相同，如今却都成为一家人，为共同的事业燃烧热血奉献青春，操着南腔北调的方言相互攀谈，彼此都有说不完的话题。随着夜色渐深，在麦酒助兴下，酒馆中的气氛愈发热烈。
尤为令巴芙拉感到惊喜的是，酒馆中还有不少英姿飒爽的年轻姑娘，也都跟她一样穿着军装，投身于这场保家卫国的战争。
巴芙拉跟几个冷溪镇当地的姑娘凑在一起聊天，怀着好奇向她们打听是如何混进民兵组织的。
“在我们北方，只有男人才有服役的义务，民兵团从来不收女兵除非像我这样具备施法特长。”
女兵们听了她的疑问，全都爽朗地大笑起来。
“小妹妹，其实根据《兵役法》的规定，无论北方还是南方，女人都不需要服役，但是我们这里情况特殊，处于迎击帝国入侵者的最前线，再加上地广人稀，如果完全按照兵役法的规定，很难建立起足够强大的民兵组织，所以我们这里除了男人有服兵役的义务，年轻体壮的姑娘也可以报名服役，通过体检就能成为民兵。”一个总是笑容满面的大眼睛女兵向巴芙拉解释道。
“说起来也真气人，我们女兵与那些男人接受同样的军事训练，枪法也不比男人差，可是真到了上战场的时候，当官的还是更偏袒男人，作战任务总是优先分配给男人，我们女兵通常只能得到照顾伤员之类的后勤工作，这种琐事老百姓都能干，简直是在浪费我们的才能！”出声抱怨的是一个皮肤黧黑的短发女兵。
巴芙拉瞅了这位大姐一眼，不由暗自吐舌。对方的身材颇为丰满，而且不是那种虚胖，脂肪下面全是肌肉，活像一位职业摔跤手，这壮实的体格在男人里面都相当少见，难怪她不甘心搞后勤。
三人正聊的热闹，兔狲“凯蒂”突然睁开惺忪睡眼，抖了抖短耳朵，蹭地一下跳上酒桌。
“嘿！凯蒂，你这个小淘气精，别在这里捣乱！”巴芙拉抓住凯蒂柔软多毛的后颈，试图把她丢下餐桌。凯蒂激烈得扭动脖子，发出不满的喵呜。
德鲁伊与自己的动物伙伴心灵相通，巴芙拉很快意识到凯蒂并非无缘无故地捣蛋，而是发现可疑的猎物。顺着凯蒂的视线望过去，对面角落里一人面壁独坐，正怡然自得的自斟自饮。
第1850章：民兵西进（Ⅱ）
巴芙拉好奇的打量面墙独坐的那人。从侧影来看，像是一个年轻女郎，容貌颇为艳丽，身着一袭洁白的狐裘斗篷，厚厚的冬装也掩饰不住她的好身材，尤其高高耸起的胸部，规模简直夸张！
巴芙拉下意识瞅瞅自己胸前那对刚开始发育的“青苹果”，对比一下白裘女子胸前那对“大馒头”，莫名地对她产生敌意。
兔狲“凯蒂”倒不介意主人的身材被人家比下去，她在意的是白裘女郎身上的异动。那女郎摘下了斗篷兜帽，露出乌黑亮丽的秀发和一截美玉般洁白无暇的后颈，兜帽里鼓鼓囊囊的，似乎装着一只小动物，还在不停地动弹，如同磁石一般牢牢吸住凯蒂的视线。
这时白裘女郎兜帽里传来一阵吱吱鸣叫，一只看起来酷似小白鼠的动物从中探头出来，两只小小的前爪扒住帽檐，眨巴着乌溜溜的小眼睛左顾右盼，似乎在警惕的观察周围环境。
酒馆里人群熙攘，充斥着喧哗声，那小东西似乎没有觉察到一只大猫正在暗中观察自己，认定周围很安全，嗖地一下从狐裘女郎兜帽里窜了出来，落在尼古拉和彼得等人的餐桌上，趁着两人正在与本地民兵热络攀谈，没有注意到它的存在，一溜烟跑到彼得的酒杯跟前人立而起，两只前爪扒住酒杯边缘，探头进去偷喝麦酒。一口气喝了个痛快，抬起头伸伸脖子，满足地打了个酒嗝。看它这娴熟的架势，显然没少干偷人酒喝的勾当。
这偷酒的小白鼠刚一露头，兔狲凯蒂的眼眸就精光四射，粉红的小舌头舔了舔嘴唇，锋利的爪子由肉垫中弹了出来，终于按捺不住天性的冲动，喵呜一声怒吼，朝那小偷猛扑过去。
小白鼠听见猫叫，吓得打了个机灵，回头看见一只大肥猫宛如乌云盖顶猛扑过来，当场惨叫一声，直挺挺的倒在桌上断了气。
彼得和尼古拉听见动静，不约而同回过头来，望向桌上那只已经变得僵硬的小白鼠，满脸得莫名其妙。
砰！一声闷响，凯蒂落在桌上，震得酒桌剧烈晃动，杯中麦酒洒了一桌。
“凯蒂！你又闯祸！”彼得揪住兔狲的短尾巴，阻止她扑向小白鼠，“那只小鼠看起来像是人家养的宠物，现在被你吓死了，你说怎么赔！”
凯蒂以充满鄙视的眼神白了小牧师一眼，抬起前爪戳了戳小白鼠，对方完全不动，看起来是真的被吓死了。
凯蒂斜眼冷笑，以猫爪将小鼠尸体推到桌上那滩麦酒跟前，然后缩回猫爪，蹲在彼得怀里，耐心地盯着小鼠尸体，似乎在等待什么。
没过多久，桌上小鼠突然抖动胡须，似乎嗅到酒香，忍不住向酒浆所在的方向蠕动了一下，眯着小眼睛四下逡巡，突然翻身跳起，趴在桌上埋头狂饮！
喵嗷嗷～～
凯蒂发出得意的咆哮，仿佛在向众人宣称“果然不出老娘所料”，猛然从彼得怀里窜了出来，朝那刚刚还在装死的酒鬼小鼠扑过去。
小白鼠听见猫叫，吓得魂都飞了，顾不得喝酒，转身躲在橡木酒杯背后，缩了缩头，身上迸发出一片轻微的魔法灵光，旋即凭空消失的无影无踪。
“咦？这小家伙居然会‘隐形术’。”
尼古拉所在的位置正处于小白鼠侧面，得以清楚地看到它施法隐形的全过程。
兔狲凯蒂环顾四周，凭借敏锐的嗅觉轻松破解对方的隐形法术，朝着桌角猛扑过去。
吱吱！
小白鼠尖叫着显露行迹，连滚带爬无比惊险的躲过猫扑。眼瞅着凯蒂又要扑过来，小白鼠终于怒了，转身恶狠狠瞪着比自己庞大不止十倍的兔狲，周身涌现魔力波动，突然张口发出一声酷似雄狮的怒吼，霸气十足的音波几乎将酒馆房顶掀翻。大厅中的人们全被这声恐怖的狮子吼吓得愣住，嘈杂的酒馆霎时间鸦雀无声。
凯蒂也被这声突如其来的狮吼吓了一跳，情不自禁向后退缩。
对面那小鼠冲她扮了个鬼脸，突然一转身拔腿飞奔，转眼就溜回主人身边。
凯蒂这才回过神来，醒悟刚刚那声咆哮，不过是小鼠以0环“幻音术”模拟出的狮子吼，想自己身为堂堂的兔狲，谷地村的百兽之王，居然被一只狡猾的老鼠吓退，这可真是奇耻大辱！
恼羞成怒的凯蒂抖了抖丰满的屁股，蓄足力气，就要朝小白鼠藏身的餐桌猛扑过去。小白鼠看到她作势欲扑，连忙扯住狐裘女郎衣袖，吱吱尖叫，似乎在向主人求救。
狐裘女郎无奈地叹了口气，放下手中的酒杯，从容转过身来，艳丽的瓜子脸上生有一双微微眯起的狭长眼眸，给人一种狡狯慧黠的印象。
“嗨，大猫！别再欺负我的南希，否则我可就不客气喽。”
凯蒂这时已经气昏了头，没有理睬那女人的警告，张牙舞爪猛扑过去。
狐裘女郎狭长的眼眸闪出冷意，手指微微一动，桌上的胡椒瓶仿佛受到一只无形的手掌操纵，突然弹了起来，朝着兔狲扑来的方向喷出一团灰色烟雾状胡椒粉末。
凯蒂冷不防被喷了满脸胡椒粉，凌空一个倒栽葱摔在地上，连打了几个喷嚏，猫爪在脸上抹了好几下，鼻涕泪水全都流出来。
小白鼠从女主人的衣袖里探头出来，看到凯蒂狼狈的样子，一双小爪子捂住嘴巴，吱吱窃笑。
白裘女郎唇角上扬，笑意在她脸上更添几分狐媚妖娆的韵味，又勾了勾手指，桌上一碟下酒小菜也像是被无形的丝线遥控一般腾空飘起，连同胡椒瓶一并飘到凯蒂跟前。
“大猫，如果你不再欺负南希，愿意跟她做朋友，就请你吃小鱼干。”女郎笑眯眯的说。
凯蒂又打了个喷嚏，警惕地审视着悬浮在自己面前的两样东西。左边是可恶的胡椒瓶，右边是香喷喷的油煎小鱼干，威胁与利诱都摆在自己眼前，应该作何选择显而易见。
第1851章：“狐狸”列娜（Ⅱ）
“喵呜～～”
凯蒂毫不犹豫扑向小鱼干，在酒馆中引起一片哄笑声。
“喂，大胸女人！戏耍一只猫算什么本事，敢不敢冲我来！”凯蒂这没出息的表现使巴芙拉很没面子，忍不住向那戏耍凯蒂的女人挑衅。
“好了巴芙拉，这场乱子是凯蒂先挑起来的，你要是还护短，未免太不讲道理了。”尼古拉拦住小猫女。
巴芙拉瞅瞅尼古拉严肃的脸色，只能悻悻地缩回头去，算是给“飞刀哥”一点面子。
彼得倒是自来熟，凑到白裘女郎桌边，笑嘻嘻地指了指正在埋头啃小鱼干的兔狲，对她说：“这家伙叫凯蒂，是我朋友的动物伙伴，猫是好猫，就是脾气火爆了一点，看见长得像老鼠的家伙就忍不住想抓，倒不是有意欺负你的宠物，大姐请不要往心里去啊。”
“看得出来，这猫的主人也是一样的火爆脾气，你这个小牧师倒是嘴巴挺甜，能说会道……北边过来的？”小白鼠的女主人好奇地打量彼得。
彼得点了下头，笑着回答：“从谷地村来，今天刚到冷溪镇，我叫彼得，那位独臂大哥名叫尼古拉，是我们谷地村民兵的首领，小猫女是我们那里的驻村德鲁伊，名叫巴芙拉，大姐您怎么称呼？”
“我叫列娜，就是本地人，刚刚被猫追的小家伙名叫南希，是我的魔宠。”列娜举了举橡木啤酒杯，笑容里多了几分爽朗的味道，“彼得，把你的同伴都叫过来吧，我要代表本地同胞向来自北方的战友表示感谢，请你们喝个痛快。”
尼古拉拉着满脸不情愿的小猫女走过来，在列娜对面坐下，带着歉意说：“还是我们请你喝酒吧，算是为刚才的误会赔罪。”
“真的要请我喝酒？”列娜微微侧着头，眯起的眼眸含着狡黠的笑意，“我酒量很大，请我喝到尽兴可是要花很多钱的哟。”
小白鼠南希从她袖管里跳出来，连连点头，仿佛在向尼古拉强调，自己的女主人真的酒量很大，不可等闲视之。事实上这一点从南希身上就可见一斑，若非有个酒鬼主人，她也不至于染上酗酒的恶习。
“说请你喝酒，就请你喝酒！尽管放心喝个痛快，这点儿酒钱我们总还付得起！”
巴芙拉可不想被“大胸姐”小瞧，拿出钱袋，气鼓鼓的拍在桌上。
列娜转了转眼珠，笑眯眯地说：“那我就不客气了，老板，拿两桶最好的麦酒过来！”
“两……两桶？！”巴芙拉脸色发白，简直怀疑自己的耳朵。
“小妹妹，你们干嘛要招惹列娜？”胖乎乎的酒馆老板向巴芙拉投来同情的眼神，“这女人是我们镇上的头号酒鬼，十个男人加起来都不如她酒量大，喝光一整桶麦酒都醉不倒她，你们居然敢请她喝酒，今晚怕是要大大的破费了。”
“死胖子少嗦！赶紧拿酒来！”列娜没好气地瞪了酒馆老板一眼。
“这……真是个可怕的女人！”巴芙拉瞅了瞅自己的钱袋，暗自后悔不迭。
列娜真如酒馆老板所说酒量惊人，酒到杯干毫不含糊，尼古拉、彼得和巴芙拉三个人陪她喝，加起来还不如列娜喝的三分之一多，就这样已经吃不消了，不得不放下酒杯，吃点下酒小菜，压一压胃中翻腾的不适感。
“列娜，你是本地人，对浊浪江东岸的地形应该比较了解吧？”尼古拉可没有光顾着喝酒，旁敲侧击地盘问列娜的来历。
“何止东岸？浊浪江两岸一草一木我都熟悉得很，闭着眼睛往来都不会迷路。”一人喝光整整一桶酒，列娜白皙的脸颊泛起淡淡的红晕，隐约有了一丝醉意，更显得光彩照人。
“吹牛吧？浊浪江西岸是帝**控制区，你还敢去那边走动？”巴芙拉满脸不服气，“况且渡江大桥已经炸毁，就算你想过江现在也去不了。”
“只有笨蛋才会被这种事情难住，无论有没有桥，我都有办法过江。”列娜自信一笑，随即将杯中麦酒一饮而尽。
尼古拉远比巴芙拉更会察言观色，识趣地没有打听列娜究竟如何过江，转而问她是不是本地民兵组织的成员，顺带委婉的招揽她入伙。
“我们这次总共带了三十个人来冷溪镇，都是射术精准的神枪手，想在这里组建一支打击帝国远征军的游击队，可惜我们都对当地的情况不熟悉，现在急缺一个好向导，如果列娜小姐是冷溪镇的民兵就好了，正适合做我们的向导。”
列娜哈哈一笑，放下酒杯对尼古拉说：“我是一个独行侠，才不屑于参加什么民兵团！当民兵有什么好的？想做点什么事情都束手束脚，动不动就要向上级请示汇报，简直烦死个人！不过，我对你们几个倒是一见如故，对你刚才说起的游击队也有点兴趣，既然你们一伙儿初来乍到，不了解本地情况，我就发发善心，带领你们这些北方佬一段时间，免得你们年纪轻轻的就断送了性命。”
“呦呵！你的口气简直比你的胸还大！”巴芙拉看不惯列娜傲慢的态度，忍不住嘲讽一句，“我们只是需要一个向导，可不是请你来当带头大姐的，你给我摆正位置好么！”
“嗯？我的口气很大吗？”列娜低头看了看自己的胸，醉眼微微含笑：“我这个人说话直来直去，既不吹牛也不假装谦虚，事实上你们在冷溪镇找不出比我更能胜任向导工作的人了，况且凭我的本事……请我当带头大姐也不算委屈你们呀！”
巴芙拉只当她在说醉话，尼古拉却心头一动，陷入思索。
“列娜这个名字有点耳熟……你该不会就是那位近年来活跃在浊浪江两岸，以劫富济贫著称，人称‘狐狸’列娜的那位侠盗吧？”
“大胸姐”矜持地笑了笑，迎上尼古拉带有探究意味的目光，泰然自若地点了下头。
“你比小猫女有眼光，没错，我就是你所说的那个‘狐狸’列娜。”
第1852章：“狐狸”列娜（Ⅱ）
“哦哦？！原来真的是你啊！”彼得兴奋地禁不住提高嗓门，“我们刚到冷溪镇就听说了你的故事，据说‘狐狸’列娜神出鬼没，来无影去无踪，时常潜入江岸对面侦查敌情，还曾经潜入帝**营，成功营救出被捕的游击队员，这些都是真的吗？”
“嘘”列娜竖起食指遮在唇前，示意彼得放低嗓门，狭长的眼眸迅速扫视四周，眼中充满警觉，哪里还有丝毫醉意。
“这里人多眼杂，保不准就有对岸混进来的间谍，有些事不方便在这里说，至于那些传言是否属实……你们跟我相处一段时间自然心里有数。”
包括巴芙拉在内，众人都被“大胸姐”的赫赫威名以及不经意间流露出的高手风范所折服，一齐点头表示全听她的。
列娜放下酒杯，含笑望向对面三人。
“既然你们邀我入伙，往后就算是自己人了，我看你们也都不是寻常之辈，想必都拥有超凡职业，不如趁现在都做个自我介绍，说说自己的职业等级和特长，彼此加深了解，以便将来执行作战任务时相互配合。”
列娜的提议得到大家一致赞同。
尼古拉在谷地村这些年，忙于公务的同时也没有荒废武技修行，已经晋升为9级巡林客（远东游侠），虽然少了一条胳膊，却也修炼出诡异霸道的独臂刀术。除了原本就擅长的军刀和飞刀，在“气手枪”这件新武器上也花费了很多精力，百步之内弹不虚发。
巴芙拉看起来还是一副小姑娘的模样，不了解她的人很难想象这个小猫女拥有8个“绿野德鲁伊”职业等级，能够娴熟地施展0～4环自然神术。猫人一族天赋异禀，巴芙拉不仅擅长法术，格斗技巧也相当出色，身边还有兔狲凯蒂这个身手敏捷的动物伙伴，综合计算下来，战斗力甚至还要强过尼古拉。
彼得是三个人当中进步最快的，四年前刚到谷地村的时候他还只是2级辛德拉牧师，仅能释放几个简单的低阶神术，如今已经成长为6级辛德拉牧师，几乎是一年晋升一级，速度之快令人惊叹！
彼得的施法能力也是今非昔比，能够施展包括“命运领域”和“知识领域”在内的0～3环神术，驱散低等不死生物也是他的拿手好戏。当然，除了这些牧师的本职工作，他还拥有与生俱来的亲和力，乐观、开朗、自来熟的性格很容易就能跟初次见面的人打成一片，列娜对此深有感触。
尼古拉、巴芙拉和彼得自我介绍过后，列娜也没有藏着掖着，坦然道出自己的底细：基础职业是3级游荡者（盗贼）兼职6级术士，此外进阶了4级“诡术师”，总职业等级高达13级！
听了列娜的自我介绍，巴芙拉不得不服气。“大胸姐”还真没有吹牛，实力的确比她强出一截，的确是有资格纵横浊浪江两岸，难怪被当地人誉为“侠盗”。
最让巴芙拉在意的是列娜的特殊进阶职业“诡术师”，之前闻所未闻。听列娜亲口介绍过后，才得知这个罕见的进阶职业非常特殊，兼有盗贼和奥术施法者的特长，随着等级的提升，偷鸡摸狗乃至背刺暗杀之类盗贼技巧和奥术施法能力都会同步提升，堪称强力职业。
如此给力的高级职业，进阶条件当然也很苛刻。必须先把盗贼和奥术施法者两类基础职业都提升到一定水平，然后才能进阶这个兼容两家之长的“诡术师”。
巴芙拉原以为列娜从年幼时就制定好自己的职业规划，按部就班的朝着“诡术师”的方向努力前进。然而听列娜道出自己的身世，才知道“大胸姐”跟她一样是出身卑微的孤儿。年幼时父母双亡，混迹在一个全由流浪儿童组成的“扒手团伙”当中，为生活所迫不得不苦练行窃技能，熟能生巧就成了当地小有名气的飞贼。后来年纪稍长，特殊血脉逐渐觉醒，到了十二岁才成为正式的术士，从此就专注于奥术修行。十八岁时晋升6级术士，成为本地盗贼团体公认的大姐头。就在同一年，列娜交了好运，偶遇一位来自灯塔山的女法师，帮对方寻回一件重要失物，又因其出众的施法天赋引起那位**师的兴趣，主动提出收她为徒，带她回到灯塔山系统学习魔法知识。
列娜在灯塔山追随幻术学派首席导师萨莉亚修行了三年，在导师的指点下成功进阶“诡术师”。回到故乡才得知，就在自己去灯塔山的那一年，远东掀起独立革命，鲁道夫将军推翻帝国统治，建立起寇拉斯王国。从前那些跟她一起混的街头朋友，如今都已经洗手上岸，有了正当的职业。列娜索性解散盗贼团，以独行侠的身份行走江湖，闯出侠盗“狐狸”的名号。
说到狐狸，列娜特意将自己的魔宠南希从兜帽里拎出来，郑重其事地向三位新朋友介绍：“南希可不是老鼠，别看它长得像只小白鼠，其实是一只特别聪明的小狐狸，还具有随意施展‘隐形术’和‘幻音术’的天赋。”
尼古拉、彼得和巴芙拉好奇地凑近端详南希，果然发现她长得跟老鼠很不一样，尖尖的耳朵，蓬松的尾巴，还有那双酷似主人的狭长眼眸，果然是一只小白狐。只不过体型只有拳头那么大，不经意间很容易被误当成寻常的白鼠。
“狐狸”列娜既是冷溪镇的“地头蛇”，实力又比尼古拉、彼得、巴芙拉三人都强出一筹，理所当然地自封为带头大姐，怂恿尼古拉三人跟随自己去做一件能够使他们这些初来乍到的北方佬一举打响名声的“大买卖”！
尼古拉向来行事稳重，虽说对列娜的印象还不错，毕竟只是初见，心里对她还存有几分戒备，可不想被对方牵着鼻子走，就想找个委婉的借口，推掉对方那听起来就很不靠谱的倡议。
第1853章：红巾少女
尼古拉有心推辞，无奈身边的两个小家伙都不是省油的灯。巴芙拉这个小猫女，具有猫的秉性：好奇心过盛，最爱凑热闹。听列娜透露要搞个“大新闻”，顿时心痒难耐，第一时间举双手赞成。彼得也是一个天不怕地不怕的家伙，不等尼古拉开口劝阻，就兴冲冲地说：“同去同去，也算我一个”！
既然巴芙拉和彼得都上了“大胸姐”的贼船，尼古拉放心不下，也只好答应同行。
列娜对三位新朋友的爽快答复非常满意，喝光最后一杯酒，拍下一张金钞，起身就朝门外走。
巴芙拉想起这顿酒应该自己请，就把列娜的金钞收起，自行跑到吧台前结了账，甩着尾巴蹦蹦跳跳地去追列娜。尼古拉和彼得也跟着“大胸狐狸”和小猫女离开酒馆，在夜色中顶着呼啸的风雪前行。
“列娜大姐，你这是带我们去哪儿啊？”彼得搓了搓冻僵的手，朝掌心哈气取暖。
列娜迎着风雪大步前行，脸庞依旧红润明艳，似乎一点儿也不觉得冷。
“带你们去见我的‘联络人’，人家可不是那种闹着玩的民兵，不仅是远东空军的正牌军官，还有资格参加帕维尔元帅主持的西线作战会议，具体是什么职位，你们可以自行想象。”列娜故作神秘地笑道。
“有资格参加元帅阁下主持的会议……尼古拉大哥，这至少得是什么级别的军官啊？”彼得低声打听。
尼古拉熟知远东军队的制度，略一思索，对彼得和巴芙拉说：“至少也得是校级军官，就空军而言，指的主要是飞艇舰队的司令官、参谋长、各个舰艇的指挥官、舰队航空兵总队长这个级别，再往下就轮到各舰的副舰长和航空兵联队长，勉强也够资格参加司令部的会议……总之不是等闲人物。”
听尼古拉这么一说，彼得和巴芙拉对视一眼，得知即将见到一位高级军官，心情莫名的有些紧张。
镇子北方坐落着一片住宅区，列娜推开一扇门，带领三位新朋友进入一个小小的院落。庭院打扫的挺干净，地面只有薄薄的一层积雪，落光叶子的梧桐树下还堆起一个雪人。
“这里就是我在冷溪镇的家，这段时间我都会住在这里，你们随时可以来找我。”
列娜开门请尼古拉三人进屋。两个明眸皓齿的小姑娘立刻迎上来，殷勤地帮客人解下大衣，送来芬芳的热茶。
“这是茉莉，她叫百合，都是从小被我收养的孤儿。”
列娜简单介绍了一下两位小女仆，就拿出一块高等通讯石，发出一则魔法短讯，转身来到窗前，目光穿越结满霜花的玻璃窗，默默注视着雪花飘落的寂静庭院，似乎在等待什么。
大约过了半刻钟，庭院中的风声突然转疾，伴随破风呼啸，一团庞大的阴影迅速迫近过来，在庭院上空盘旋数周，随即悄然降落下来。
尼古拉、彼得和巴芙拉都被窗外的异象惊动，紧张地注视着庭院中那条模糊的身影。
“她来了。”列娜微微一笑，开门走了出去，与那从天而降、伫立雪中的倩影拥抱了一下，附在对方耳畔窃窃私语。
那人点了下头，挽着列娜的手进了屋。出乎尼古拉三人意料，这位远东空军的高级军官居然是一位少女，利落的短发与俊俏的容颜给人一种婷婷玉立、英姿飒爽的印象，穿着带有雪地迷彩配色的短夹克，明显是飞行员的冬季作战服，修长颈项缠着一条鲜艳的红围巾，眼眸出奇的明亮锐利，令人一见难忘。
列娜亲手为红巾少女送上热茶，又把尼古拉、彼得和巴芙拉的来历简单讲述了一遍，最后才为满腹好奇的尼古拉等人介绍这位新客人。
“她叫阿芙乐尔，在远东空军第五舰队担任航空兵总队长，是我最要好的姐妹之一。”
彼得和巴芙拉一脸懵懂，对啥“空军第五舰队”、“航空兵总队长”这一连串听起来炫酷的头衔并没有一个明确的认知，只是觉得阿芙乐尔很牛，具体有多牛就不得而知了。尼古拉却不由变了脸色。第五舰队的航空兵总队长，至少也得是少校军官，中校也不算高配，对面那位红巾少女看起来最多不过十**岁，怎么可能担任如此重要的职务？他下意识地怀疑列娜在撒谎，然而红巾少女沉稳从容的气质和异常锐利的明眸又使他不由自主心生敬畏，隐约觉得似乎在哪里听说过“阿芙乐尔”这个名字。
“尼古拉、彼得和巴芙拉都是从北方过来的，跟他们同行的还有三十名民兵，今天刚到冷溪镇，打算在这里落脚，正巧我在冷溪镇也有一群老部下，那些从前跟我在街头混的小鬼，现在都成了民兵，人手一杆‘风之枪’，总共大约二十号人。”列娜挽着阿芙乐尔的手，笑盈盈地说：“我和尼古拉刚刚商量过，打算把我们手底下的两派人马组织起来，成立一支游击队，专门对付从江对面过来的帝国鬼子。现在万事俱备，就差一个打响名号的好机会，听说司令部最近在策划反击作战，想必有我们帮得上忙的地方，你是我的好姐妹，可要多多扶持我们这支新开张的队伍啊！”
“你这只‘狐狸’，满脑子想着出风头，真拿你没办法！”阿芙乐尔无奈地叹了口气，思索着说：“需要民兵协助的作战任务……还真有一桩，不过风险很大，你们未必能够胜任。”
“这是什么话！”列娜不服气地拍了拍胸口，饱满的双峰一阵剧烈摇曳，“我的本事你还不清楚？尼古拉、彼得和巴芙拉也都是一等一的好手，阿芙乐尔，如果你还当我是好姐妹，就把这件任务交给我们来办！万一要是连我们都搞不定，那我劝你趁早打消原定计划就算找遍整个冷溪镇，你也找不出比我们更能胜任这桩差事的人马！”
第1855章：西线游击战（Ⅱ）
浊浪江畔，大雪下了一整夜，天明时终于放晴。冬日里难得阳光温煦，第一惩戒旅下属的工兵团集体出动，趁着天气晴好，抓紧时间采伐松木，修建渡江浮桥。浊浪江水流最平缓的流段，个别江段结有浮冰，可惜冰面太薄，无法承重通行，松木搭造的浮桥可供携带轻武器的步兵和骑兵通行，但是无法承载大炮之类重武器，只能等待帝国空军派来大型运输飞艇，吊装大炮过江，来来回回还不知道要折腾多久。
帝国工兵团从清晨忙到黄昏，眼看着浮桥即将竣工，江岸对面突然传来炒豆子般清脆而密集的枪声，缺乏重甲保护的工兵一排排中弹倒下，鲜血染红江上浮桥。
枪声自江岸对面半山腰处传来，距离浮桥约有800码远，在那片顶着厚厚积雪的松林深处，总共隐藏着五十四名远东游击队员。为首的正是列娜、尼古拉、彼得和巴芙拉，追随在他们身边的游击队员，既有来自谷地村的北方民兵骨干，也包括列娜的老部下年少时曾追随她一起混帮派，如今都成为冷溪镇当地以枪法精准闻名的民兵好手。
五十四名伏击者当中，只有两人手中没有“风之枪”。尼古拉是受限于独臂，单手使用步枪太过麻烦，而他擅长的飞刀和手枪又射程太短，所以没有出手，专注于指挥民兵。列娜是个奥术施法者，不擅长使用枪械，所以也没有亲自出手狙击帝国兵，拿着望远镜眺望江岸对面的情景。目睹帝国官兵在枪声响起的刹那身上迸出团团血花，带着满脸惊愕和恐惧相继倒下，列娜唇角微微上扬。
通过短暂的观察，列娜发现身边这群北方佬个顶个枪法精准，比她带来的本地民兵更胜一筹，可见尼古拉没有吹牛，这次跟随他西进的民兵都是百里挑一的神枪手。最让列娜意想不到的是，所有人中枪法最准的居然是那个名叫彼得的少年牧师！
“牧师”与“步枪”，这两个词单单是摆在一起就显得很不搭调，彼得却把他那杆“风之枪”玩得出神入化。
别人的枪口大多锁定在帝国工兵身上，通常不会尝试狙击那些骑士装扮的目标。帝国工兵穿得是简陋的皮甲，枪弹不难击穿，帝国骑士则在威风凛凛的大氅下面还穿有一件鳞甲也就是在皮甲表面又镶嵌一层层坚硬的钢片，以气步枪弹的威力，很难于800码外击穿鳞甲，再加上帝国骑士大多具有超凡职业，体魄之强壮远胜寻常人，即便偶尔有那么一两发步枪弹幸运击穿鳞甲，也是强弩之末，很难对帝国骑士造成有效的杀伤。
彼得却与众不同，专门挑那些神气活现的帝国骑士作为狙击的目标，每次扣下扳机，伴随短促有力的气压呼啸声射出一串子弹，江对岸就有一名骑士血溅当场，一头自坐骑背上栽下来，翻滚着跌下岸堤，坠入江中，溅起朵朵带血的浪花，原本赖以护身的厚重鳞甲，落水后反而成了“催命符”。那些中枪的帝国骑士，即便伤不至死，也会被自身沉重的盔甲和装备坠入江底。在这遍地风雪的季节，帝国骑士的体魄再怎么强壮也挡不住江水刺骨的寒意，连冻带溺，片刻间就沉尸江底。
列娜放下望远镜，回过头来诧异的打量彼得，果然觉察到这小牧师眼中闪动着魔力光辉，手中的步枪也散发出强烈的魔力波动。
“彼得，你的枪法很不错啊，连全副武装的帝国骑士都能击倒，是不是运用了某种强化射术的魔法？”
“不愧是列娜大姐，一眼就看穿我这点儿小把戏。”彼得暂停射击，抱着步枪笑嘻嘻的回答：“其实我的枪法很一般，之所以显得很准，是因为我在开枪前提前给自己加持了‘知识领域’3环神术‘鹰眼术’，借助这个法术，我能看得比别人更远，瞄准江对岸的目标也就更容易。”
“‘鹰眼术’的确能够大大提升射击精度，不过这还无法解释你射出的子弹为何威力出奇的大，竟然可以射穿帝国骑士所穿的鳞甲，莫非你那把步枪其实是一件附魔武器？”
列娜好奇地端详彼得手中那杆“风之枪”，借助0环奥术“侦测魔法”，她能清楚的看到步枪散发出魔力波动，但是一时间还无法确定具体附加了何种法术。
“大胸姐，你低估了彼得这家伙的猥琐程度。”巴芙拉回过头来笑着插话，“他那杆步枪何止是附魔武器？根本就是一柄伪装成步枪的法杖！”
“步枪……还能炼成法杖？”列娜有点发晕，从来没有想过“步枪”与“法杖”这两种看似毫不相干的武器还可以合二为一。
“这没什么好奇怪的吧？”彼得耸了耸肩，“制作法杖的材料通常是钢铁或者木头，而步枪也是由这两种材料构成，法杖的构造并不影响其功能，我把自己的气步枪炼成法杖，在技术环节上并不存在任何障碍。”
“话是这么说，可是……把步枪炼成法杖又能有什么好处呢？”列娜费解的问。
“好处可就多了！”彼得笑得有点狡猾，“我的‘枪法杖’总共可以释放6种神术，1环‘魔化武器’，2环‘沉默术’和‘音鸣爆’，3环‘昼明术’、‘灼热光辉’还有风墙术。”
“先说‘魔化武器’吧，刚才你问我这杆枪发射的子弹，为何能够洞穿骑士鳞甲，奥妙就在这里。我在战斗开始前就为步枪加持了‘魔化武器’，使它临时进化为一杆附魔步枪，射出去的子弹当然比普通步枪弹威力更大。”
“‘魔化武器’还有一种用法，就是当敌人迫近过来的时候，我们不得不给步枪装上刺刀与敌人进行近战，这种时候加持一发‘魔化武器’，装在步枪上的刺刀就会变成一口附魔利刃，大大提升近战威力。
第1856章：西线游击战（Ⅲ）
“‘沉默术’和‘音鸣爆’也有特殊的用处，假设江对岸的敌人当中有施法者，此刻正在吟唱咒文，打算以魔法攻击我们，我就可以朝他射出一发附加了‘沉默术’或者‘音鸣爆’的子弹，即便无法一击致命，至少可以打断对方施法。”
“‘昼明术’可以使我的步枪在黑夜里充当照明的火把，‘灼热光辉’是子弹耗尽时的备用攻击手段，至于最后一个‘风墙术’嘛……”彼得嬉笑着眨了眨眼睛，“如果对面的敌人持有弓弩或者步枪，我可以在敌人以远程武器进行反击的时候召唤一道‘风墙’出来，吹飞对面射来的箭矢或枪弹，保护自己和同伴免受伤害。”
列娜听彼得说完“步枪法杖”的诸多特殊用途，不得不深感佩服，冲他竖起大拇指：“彼得，你小子可真是个机灵鬼！”
……
浊浪江东岸，第一惩戒旅副旅长门德尔松上校脸色阴沉，周身泛起魔法灵光，无视此起彼伏的枪声，大步走向江岸。
来自浊浪江东岸的伏击，给西岸的帝国部队造成一阵混乱，枪声响起的两分钟内就损失了近百名工兵和十四名骑士侍从。最让门德尔松上校气不打一处来的是还有六位正牌“惩戒骑士”也中枪负伤，跌落江中生死不知。他不在乎那些平民出身的工兵伤亡多少，但是每一名骑士都来自帝国贵族家庭，乃是军队与国家的栋梁，就这样以一种非常窝囊的方式死在乱枪偷袭之下，令门德尔松既愤怒又心痛。
第一惩戒旅毕竟是少将旅长帕拉丁娜亲手训练出来的精英部队，在遭受枪袭之初的慌乱过后，迅速冷静下来，相继卧倒在雪地上，匍匐着寻找掩体，躲避来自大江对岸的子弹。
门德尔松轻蔑的扫了一眼那些匍匐爬行的惩戒骑士，对他们这些不雅的举动感到丢脸，哪怕是为了保命，堂堂的骑士也不该做出这样有损尊严与身份的行为。
听说这都是帕拉丁娜言传身教的所谓“战术动作”？门德尔松从鼻孔里发出一声轻蔑的冷哼。他是恩格尔将军一手提拔起来的嫡系少壮派军官，不久前才被恩格尔将军亲自调任第一惩戒旅，担任帕拉丁娜的副手。门德尔松很清楚恩格尔将军做出这项调职安排的真正用意，从就任的第一天他就打心里看不起自己那位女上司若非有一位当元帅的老爹，哪轮得到她一个女流之辈官拜少将，领导具有光辉传统的第一惩戒旅？又有什么资格当他门德尔松的上司，对他指手画脚？
出于对帕拉丁娜的不满，门德尔松对她训练出来的骑士也看不上眼。双手插在军大衣口袋里，昂首阔步走过枪林弹雨纵横呼啸的战场，对身边那些匍匐在地躲避袭击的惩戒骑士视而不见，以自己无所畏惧的做派对这群猥琐怯懦的家伙做出无声的批评如果他们还有一丝一毫的骑士荣誉感，就该感到惭愧！
门德尔松上校炫耀勇气的行为，使自己成为雪地上一个显眼的活靶子，很快就引起对面松林中伏击者的注意，密集的枪弹朝他攒射过来。门德尔松面不改色，不躲不闪，呼啸飞来的枪弹被“虔诚护盾”和“熵光护盾”共同构成的双重魔法结界阻挡，相继偏折开来，与这位8级“培罗牧师”兼6级“惩戒骑士”擦身而过。
门德尔松上校在江边停下脚步，朝枪声传来的方向看了看，随即自军大衣口袋里掏出一颗水晶球，施展探知术”查看松林中的情况。
水晶球中泛起朦胧光影，迅速变得清晰，将林中潜伏的远东游击队员全都呈现出来。
门德尔松上校面无表情，单手托起水晶球估算了一下，藏身松林的伏击者总共不过四五十人，人手一杆被称为“风之枪”的“远东1624式气步枪”，穿着打扮乱七八糟，看起来不像是远东正规军，多半是当地民兵。
门德尔松上校冷笑一声，收起水晶球，抬手打了个响指。一名佩戴上尉肩章的帝**官快步跑了过来，向他敬了个军礼。
“上校先生，请问有何吩咐？”
“戈林上尉，召集你的鹫马骑兵连，带上充足的燃烧弹，立刻飞渡大江，放火焚烧对面那片松林，把躲在树林里放冷枪的远东民兵全都驱赶出来，尽数消灭！”
“遵命！”第一惩戒旅下属鹫马骑兵连指挥官戈林上尉立正敬礼，随即转身飞奔到自己的鹫马跟前，翻身上马，抬手打出一发信号弹，招呼手下骑兵腾空而起，朝着江对面的松林飞过去。
……
“愚蠢的帝国鬼子，果然上当了！”松林中，列娜借助“鹰眼术”第一时间发觉敌方鹫马骑兵飞了过来，唇角浮现一抹狡黠的笑容，迅速拿出高等通讯石，给阿芙乐尔打出信号，而后回头对尼古拉说，“帝国鬼子的鹫马骑兵过来了，待会儿肯定要放火烧林，带上咱们的人，赶紧往山上跑！”
尼古拉此时也注意到大群鹫马从江对岸飞过来，马鞍两侧挂载着桶状物体，分明是炸弹！听了列娜的警告，立刻打出预先商定好的撤退信号，游击队全员收起步枪，拔腿就往山上狂奔！
短短数分钟后，帝国鹫马骑兵连就抵达松林上空，戈林上尉一声令下，麾下骑兵相继挥刀斩断捆索，抛下装满“炽火胶”与“爆雷石”的桶状炸弹。数十颗圆滚滚的木桶翻滚着坠落下来，砸在雪地上，立刻猛烈爆炸，喷发出漫天流火，顷刻间就把周围的树木点燃，松林化作火海，融化的雪水形成浓雾，蒸腾而起。
戈林上尉施法招来一阵狂风，吹散松林上方的水雾，俯身仔细观察，发觉树林中并没有奔走的身影，不由皱起眉头。
“上尉，看那边”副连长来到戈林身旁，抬手指向松林上方积雪覆盖的山领，隐约可见一群黑影正在崎岖陡峭的山路上艰难奔行。
第1857章：西线游击战（Ⅳ）
“哼！这群狡猾的老鼠，一个也跑不了！”戈林恶狠狠地盯着正朝山顶逃窜的游击队，猛一挥手，麾下骑兵当即催动鹫马，朝山顶追了过去。
就在戈林上尉率领鹫马骑兵连穷追列娜和尼古拉等人的时候，江岸对面风云突变，一艘银灰色飞艇钻出云层，出现在帝**阵地上空。
“阿芙乐尔，你那位‘侠盗’朋友做事比我们预想中更靠谱，居然成功引来敌方空军，接下来就轮到咱们大显身手了，可不要被民兵兄弟比下去哟！”
远东空军第五舰队旗舰“命运号”，舰桥指挥大厅，第五舰队司令官叶列娜上校一身戎装英姿飒爽，透过力场舷窗观察下方江面上近乎完工的浮桥，美丽的眼眸中闪出一抹冷意。
“阿芙乐尔，马上带上你的人出击，给我炸毁那道浮桥！”
“保证完成任务！”同样身着戎装的红巾少女面带自信的微笑，向叶列娜敬了个军礼，随即快步跃下舷梯，来到下层飞行甲板，双手各提一颗800磅航空炸弹，仿佛提起手袋那么轻松。
“伙计们，跟我走！”
阿芙乐尔提着两颗炸弹纵身跳出舱门，凌空变回巨鹰形态，展翅翱翔。
“命运号”舰载巨鹰联队紧随大姐的脚步脱离母舰，携带重磅炸弹飞向敌军阵地。
阿芙乐尔丢下第一颗炸弹，精准地击中浮桥，旋即猛烈爆炸。800磅航弹的破坏力相当恐怖，如同一个巨大的火球在江面上升起，冲击波当场将浮桥拦腰撕裂。巨鹰联队紧随而至，相继投下炸弹，不出五分钟就把江面化作一片火海，帝国工兵团刚搭建好的浮桥随之遭到彻底毁灭，两天的辛苦全都化作泡影。
阿芙乐尔确认浮桥已经被炸得粉碎，率领巨鹰联队返回“命运号”飞行甲板，趁着敌方鹫马骑兵被列娜等人引来，尚未来得及返回，又挂载炸弹出航，展开第二个攻击波。
这次轰炸的目标锁定在第一惩戒旅的临时驻地，一颗颗炸弹当头落下，炸得帝国官兵人仰马翻，四下奔逃。
这会儿门德尔松上校也顾不得什么“骑士尊严”了，狼狈地钻进防空洞，拿起高等通讯石呼叫戈林上尉，命令他别再管什么远东民兵，赶紧回来对付那群正在自己头顶盘旋投弹的巨鹰。
……
就在阿芙乐尔率队空袭浮桥的同一时间，列娜、尼古拉、彼得和巴芙拉等游击队员还在朝山上狂奔。大家把吃奶的劲都使了出来，再加上列娜、彼得和巴芙拉以法术相助，总算抢在帝国鹫马骑兵追赶上来之前爬上那个覆盖着厚厚积雪的小山丘。
到了山顶，人们惊讶地止住脚步，一个面积颇大、不知深浅的池塘挡在他们前面。
“别停下来！快快快，跳进去！”列娜是团队中唯一对那池塘处之泰然地人，还连声催促同伴跳水。
尼古拉和彼得对视一眼，又不约而同抬头望向空中愈发迫近的鹫马，反正也没有别的路可走，只能选择相信列娜，咬了咬牙，相继纵身跳下池塘。
看到有人带头，其它游击队员也不再迟疑，接二连三地跳下池塘。
巴芙拉还在犹豫，抱着兔狲问列娜：“我家凯蒂可不会游泳，这池塘有多深，会不会淹死猫啊？”
“别担心，保证淹不死她！列娜自己也身体力行，径直冲向池塘，纵身一跃跳了进去，溅起水花朵朵。
巴芙拉发觉岸边只剩自己一人，头顶已然吹来鹫马双翼鼓荡的寒风，知道不能再犹豫了，猛然抱起凯蒂跳向池塘。
凯蒂这辈子最怕的就是深水地带，吓得抬起前爪捂住眼睛喵喵悲鸣，仿佛在说“老娘小命难保”……最终还是噗通一声坠入池塘，泛起圈圈涟漪，旋即沉没下去，没了踪影。
空中的鹫马骑兵环绕水塘盘旋，包括戈林上尉在内，人人脸上带着困惑。
“雪山上怎么会有一个池塘？”
“之前在这附近侦查的时候，怎么没有发觉？”
戈林上尉皱了皱眉，打出一个手势，率众降落下去查看究竟。心里盘算：反正远东民兵都被困在池塘里，人在水下无法开枪，况且无论他们水性有多好，总是要浮出水面换气的，到时候就能轻松逮捕这些匪徒。
鹫马骑兵相继降落在水塘周围，戈林上尉的坐骑也稳稳着陆，正要翻身下马，猛然意识到不对劲！
“如此寒冷的天气，一池不流动的水早就应该冻结才对，怎么可能溅起水花？”
戈林上尉越想越是毛骨悚然，急忙命令麾下骑兵回到鹫马背上，尽快起飞。
然而已经迟了，对面池塘中枪声大作，铅弹如同暴风雨般扫射过来。帝国鹫马骑兵为减轻飞行负重，身上除了军大衣就只有一件轻薄的皮甲，根本挡不住“风之枪”近距离扫射，再加上事先没有防备，来不及躲闪，相继中弹跌落马背，鲜血染红了雪地。
对面池塘中，其实连一滴水也没有，民兵半蹲在雪地上，持枪扫射相距不足百尺的帝国鹫马骑兵。事实上，这山上也没有什么“池塘”，刚才众人跳入的水池，不过是列娜施展5环幻术“海市蜃楼”提前在雪地上凭空创造出来的幻景，为游击队员提供了一处看似匪夷所思的掩体，同时也欺骗了追杀过来的帝国骑兵。
第一惩戒旅下属鹫马骑兵连，包括戈林上尉在内总共九十四名骑士，如今有五十人倒在雪地上，即便不死也身负重伤，失去骑马飞行的能力。其余的骑兵在戈林上尉带领下匆匆逃回空中，身上或多或少带有枪伤，都显得很狼狈。
戈林上尉脸色苍白，紧咬牙关摸了摸灼痛的右肩，施展“圣疗”阻止伤口流血，至于深嵌入肌肉的枪弹，就只能等回到营地以后再处理了。
这次算是栽了个大跟头，他可不甘心就这么灰溜溜地撤走，恶狠狠瞪着下面那群卑鄙奸诈的远东民兵，正要下令投掷炸弹，为惨遭伏击的手下报仇，面前忽然浮现出一团红色光球。
第1858章：西线游击战（Ⅴ）
戈林上尉握住那团光球，读取魔法传讯，不由脸色骤变。消息是门德尔松上校发来的，告诉他隶属于远东空军的大群巨鹰正在投弹轰炸浮桥，命令他火速返回西岸，驱逐阵地上空的巨鹰。
戈林上尉不甘心放走伏击自己的远东民兵，可他更不敢违背上司的命令，只能强忍下满腔怒火，挥了挥手，示意部下立刻撤退。
戈林上尉带队凌空转向，原路返回。刚飞出不到五百码，前方云层中突然爆开一团烈焰，燃烧的气流仿佛闪光的云团，迅速朝鹫马骑兵连所在的空域蔓延过来。
戈林上尉紧勒缰绳安抚受惊的鹫马，抬手遮挡刺目的强光，透过手指缝隙观察迅速迫近过来的闪光云团，脑海中浮现一个念头。
“那是……‘闪光尘’？”
“不对，是‘焚云术’！”
这个恐怖的念头刚一浮出脑海，滚滚而来的火云就将他连人带马一并吞没。与此同时，对面云层中冲出一大群双足飞龙，龙背上骑乘着身着远东军装的龙脉战士，人手一杆“龙骑枪”，朝向身陷火云包围的帝国鹫马骑兵扣动板机。
“龙骑枪”其实是一门微型魔晶炮，击发原理与“风之枪”完全不同，威力也比“风之枪”大得多。来自“龙眠谷”的飞龙骑士由芬妮率领，全都是空中格斗与移动射击的顶尖好手，排枪齐射如同秋风扫落叶，将对面措手不及的帝国骑兵纷纷击落。三轮排枪射击过后，空中已经看不到帝国骑兵的踪影。
芬妮施展“造风术”吹散空中的硝烟，吩咐手下飞龙骑士俘虏并且安抚那些受惊的鹫马。远东空军急缺空中骑兽，这些鹫马都是宝贵的资源，刚才芬妮还特地提醒手下骑士，开枪时瞄准马背上的帝国骑兵打，尽量避免伤及鹫马。
安排好了空中善后事务，芬妮骑乘自己的专属飞龙降落下去，与同门师妹列娜会和。
“大姐，你来的可真巧，再晚一分钟我们就要挨炸弹啦！”
列娜笑着飞奔过去，不由分说将刚刚跳下龙背的芬妮紧紧拥入怀中。
芬妮身材娇小玲珑，个头比高挑丰满的列娜矮了一大截，冷不防被对方紧抱，脸孔被迫贴在列娜高耸的胸部，深深埋入两团硕大半球之间那条“y”字形沟壑当中，被憋得几乎当场背过气去，连忙推开列娜，大口喘气。
芬妮意识到自己过于激动，吃吃羞笑着揉了揉自己胸前那双真的可以杀人的“凶器”，挽着芬妮来到同伴跟前，向尼古拉等人做介绍。
“这位就是远东空军独立龙骑士团的指挥官，同时也是我们‘龙狐鹰三姐妹’中的大姐，龙脉博学士芬妮！”
“呃？列娜，你没搞错吧？这位芬妮小姐看起来好年轻啊！真是你和阿芙乐尔少校的大姐？”彼得上上下下打量芬妮，眼中满是不敢置信。
芬妮的身材和长相实在是显嫩，看起来跟巴芙拉年纪差不多，也就十六七的样子，没想到居然比列娜和阿芙乐尔更年长，真是人不可貌相！
……
3月3日，亦即第一惩戒旅工兵团和鹫马骑兵连遭遇袭击的当天傍晚，帕拉丁娜收到门德尔松上校的汇报。对这位不复往日心高气傲，灰头土脸的副旅长，帕拉丁娜也没有过多责备，只是叮嘱他往后加强戒备。
这不完全是因为帕拉丁娜宽宏大量，也无关门德尔松的背景，事实上自从帝国发起东征以来，类似的袭击事件屡见不鲜，门德尔松上校不是第一个吃亏的帝**官，也绝不会是最后一个。
远东边防军没有如同恩格尔将军预料中那样依托江岸工事群严防死守，而是主动炸掉浊浪江铁路大桥，放弃沿江工事，后撤到冷溪镇一带重建防线。这些出乎意料的举措使帕拉丁娜预感到局势正在发生微妙的变化，帝国东征的前景恐怕远不如司令部预想的那样乐观。
其后两个月发生的情况验证了她这不祥的预感，远东正规军没什么动静，民兵游击队却空前活跃，沿浊浪江两岸神出鬼没，帝**好不容易建立起来的交通线和补给线，转眼间就被游击队破坏。尤其是铁路，扒开铁轨不过是半个钟头的事，重新修复却要耗费大量人力物力，令负责军需后勤的卡尔将军深感头疼。
今天门德尔松上校遭遇的袭击并非特例，只是帝国东征军这两个月来遭遇的无数次骚扰当中较为严重的一起。帕拉丁娜听多了坏消息，老实说，神经已经变得日益麻木了。
远东人的“游击战”，相对帝国远征军而言就是所谓的“治安战”。相比远东正规军，那些神出鬼没的游击队给帝国远征军造成的麻烦甚至更大，而维持占领区的治安也成为全体帝国将领避之唯恐不及的头号苦差。
据帕拉丁娜所知，就在这短短两个月间，已经有为数不少负责维持江畔治安的帝国精锐骑士还没来得及上阵杀敌，就在搜捕游击队员的“治安战”中惨遭冷枪偷袭，跌落马下。堂堂帝国贵族，精英骑士，倘若正面交锋，人人都有轻松碾压十倍远东民兵的实力，就这样以一种非常憋屈的方式，死于某个不知名的游击队员枪口下，怀着满腔不甘葬身于远东大地。
眼睁睁看着帝国东征军在远东处处碰壁，仿佛踏进泥潭，越陷越深，帕拉丁娜也不知该如何是好，只能勉力维持现状，期待局势有所改观。
……
寇拉斯王国南部边陲，天方大漠与帕尔尼亚海湾交界地带，两道山脉纵向平行延伸，既阻挡来自东方珊瑚海的风暴，也遮住来自西方大漠的狂沙，使两山夹峙的狭长谷地呈现出奇特的气候环境，埋藏着储量丰富的魔晶矿脉。
“暮光谷地”由南向北纵深两千余里，投入开采的魔晶矿场总共八百多个，其中半数受奈落教团控制，其它矿场则是帕尔尼亚王室的财产。谷地中段还有大量已经探明但是尚未开采的魔晶矿脉，帕尔尼亚人与奈落教团都不想将近在眼前的财富拱手让人，谷地中部也就无可避免的成为双方势力激烈碰撞的修罗场，历年来爆发无数场冲突，随处可见骸骨与生锈的刀剑、铠甲碎片。
第1859章：挺进暮光谷地（Ⅰ）
1625年，3月19日。
时当正午，暮光谷地深处的寂静被魔导蒸汽机的轰鸣打破。一支万人兵团正在峡谷中井然有序的行军。官兵清一色身穿由星质化纤加工而成、带有沙漠迷彩配色的寇拉斯陆军制式防刺作战服，身后斜背一杆远东1624式“风之枪”，武装带上插有步枪弹夹、长柄手榴弹以及一口军用匕首，背包里还装有气步枪的备用气瓶以及其他较为轻便的作战装备。
对远东军事状况稍有了解的人，只是看到官兵这身整齐划一的装备，就不难猜出他们隶属于去年才组建起来的“远东射击军”。大多数官兵面容青涩，年龄不过二十左右，在各自的家乡都服过三年民兵预备役，正式参军以后，也都经受了长达一年、极为严格的正规军训，但是初次踏上战场，还是略显紧张。好在鲁道夫陛下和阿列克谢元帅非常了解新兵的心理状态，为这支新组建的军团输送了许多经历过独立战争的老兵担任基层军官，每个新兵连，上至上尉连长、中尉副连长下至少尉排长，多由具备实战经验的老兵担当，带领手下这些新兵蛋子尽快熟悉真实而残酷的战争。
万人行军，声势浩荡。按照传统的军事观念，这个规模庞大的步兵师在地势复杂的峡谷地带穿行，途中总会遇到层出不穷的障碍导致行军速度被拖慢。倘若光靠步兵的双腿赶路，即便途中没有遭遇敌方伏击，每天能走二三十里就很不错了。
但是远东射击军第一师的行军效率则打破常规，甚至比骑兵还快！这倒也不奇怪，毕竟远东的步兵早已摆脱靠双腿赶路的旧传统，全员搭乘魔导卡车行军，不必将体能白白浪费在赶路上。
射击军第一师，亦即维格拉夫少将统领的这个机械化步兵师，配有300辆以魔导蒸汽引擎驱动的新式战车，每台战车额定承载一个排的兵力连同全部装备。魔导汽车装有半寸厚的装甲板，能够抵挡小口径魔晶炮的弹片溅射，弓弩之类冷兵器更是不在话下。车轮皆为“星质-铁粉”化合材料制造，出厂前需经过严格的检测，满负重反复碾压尖锐的钉板而不漏气才算合格。军车底盘刻意抬高，以便在崎岖不平的山路上行驶，还装有列昂尼德亲手改良的悬挂式弹簧减震系统，大大减轻行驶途中的颠簸，使官兵获得更舒适的乘车体验。
三百余辆军车鱼贯穿行于峡谷当中，后面还跟随着师属炮兵部队。维格拉夫师下属炮兵旅配有200门6磅炮，也就是俗称的“骑兵炮”，较为轻便，依旧采用战马拖拽，至于那100门较为笨重的12磅步兵炮，如今已经不再使用战马拖拽，改为由魔导汽车牵引按照远东摄政罗兰殿下的说法，这叫“牵引火炮”。
参加这次南下作战的远东部队，包括第一炮兵师、第二铠骑士旅、三支飞艇舰队以及担当主力的“远东射击军”。远东射击军第一师亦即“维格拉夫师”担当南下作战的先锋，如同一口撕裂敌军重重防线、无坚不摧的“尖刀”，于3月上旬率先挺进暮光谷地，短短一个多星期就在敌军控制区狂飙推进六百余里，距离奈落教团重点防御的军事要塞“黄昏堡垒”只剩最后一百里的行程。
车队的中央地带，有一辆型号与众不同的敞篷军车，体型比其他军车小的多，类似地球上的“越野吉普”，是远东第三汽车厂专门生产的指挥车。
安东身穿军装，挂着上校肩章，坐在指挥车驾驶席上，双手扶着方向舵，娴熟驾车绕过一条凸起的石棱。
这位来自龙城的龙脉巨魔武僧，原本负责主持远东最大的军马牧场，驯服烈马是他最钟爱的游戏。然而随着军马逐渐被魔导汽车取代，安东的兴趣也由骏马转移到汽车上，不仅是远东第一批学会开车的“老司机”，还通过自学和勤奋不辍的摸索，练出一手修理和改装汽车的精湛技术。维格拉夫的指挥车就经他亲手改装，开起来更快更轻便，令师长大人非常满意。
少将师长维格拉夫坐在驾驶椅正后方的座位，正在翻看厚厚一叠文件，有前方斥候送来的情报，也有副官帮他搜集整理的后方新闻和西线战报。看到帝国东征军在西线毫无进展，还被远东民兵组成的游击队骚扰得苦不堪言，维格拉夫冷峻的面庞不由浮现一丝笑意。
西线的境况远不像人们开战前预想的那么糟糕，由全国各地自发前往西线参战的民兵做出了巨大贡献，使帕维尔元帅得以更为从容的调兵遣将，由被动防御转为积极防御，迫使帝国东征军团直到三月下旬还未能突破浊浪江这道天然防线。
西线部队与民兵的卓越表现，大大刺激了南线作战的远东将士。维格拉夫前天传送到望月城司令部开会，根据他的观察，会场上弥漫着一种近乎焦躁的情绪。除了阿列克谢元帅依然沉得住气，其它绝大多数年轻将领，甚至也包括维格拉夫本人在内，都迫切想加快推进速度，尽快在南线打出一场漂亮的大胜仗，免得被西线的兄弟们比下去。
阿列克谢元帅没有被麾下年轻将领们急于求战的心态影响，照旧推行他那看起来过于稳健的作战方案。具体到“维格拉夫师”肩负的使命，就是在四月初推进到“黄昏堡垒”所在的敌占区，就地转入防御态势，与敌军对峙，直到后续部队赶到，形成对黄昏堡垒的合围，共同发起一场攻城战役。
如果阿列克谢元帅的上述作战计划都能顺利完成，司令部预计最迟四月下旬，南下军团即可攻克“黄昏堡垒”；最迟不超过四月底，阿列克谢元帅及其联军司令部将由望月城移师“黄昏堡垒”，争取在八月之前与迦南方面军、帕尔尼亚方面军于“酸液湖”畔会师，三方将领共同筹划针对奈落教团总部所在地“匕首塔”发动的最终攻势。