第1890章：“大海啸”（Ⅷ）
就在罗兰离开帕尔尼亚两天后，4月27日，春光明媚的上午，一支庞大的舰队耀武扬威挺进帕尔尼亚近海，为首的三艘巨型战列舰宛如航行在海上的钢铁城堡，分别是帝国海军旗舰“查理大帝”号及其两艘姊妹舰“特蕾莎皇后”号和“弗兰克皇太子”号。
这三艘巨舰是如此庞大，以至于散布在它们两翼的六艘巡洋舰都显得格外渺小，而当舰队开进到港口附近的海域，岸边灯塔上的望员才惊讶的发现，帝国海军的次一级战舰也不可小视，吨位堪比帕尔尼亚海军的旗舰！
灯塔拉响警报，坐落在港口广场中央的维婕斯大教堂随即敲响警钟。几乎就在同一时间，卡罗尔亲王和赛奥多拉夫人通过帕尔尼亚当地的魔导广播新闻栏目，向全城居民通报帝国舰队即将来袭，要求岸防部队做好应战准备，呼吁民众团结一心抗击侵略者，同时也建议城中老弱妇孺尽快疏散到城外村镇避难。
就在城里一片兵荒马乱的时候，帝国海军舰队已经在帕尔尼亚军港外围展开战列线，向海港上空发出一轮恫吓性的炮击，隆隆炮声加剧了城中的紧张气氛。
帝国海军司令夏尔吕西安将军坐镇旗舰“查理大帝”号舰桥，命令副官向帕尔尼亚王室发出提前准备好的劝降文书。一刻钟过后，副官回来禀报：“帕尔尼亚人拒绝投降！”
吕西安将军耸了耸肩，对此并不意外。既然帕尔尼亚人如此不识时务，他不介意采用更粗暴的方式提醒对方认清现实。
海战指挥经验丰富的吕西安将军没有急于下令进攻港口，主力战舰按兵不动，先派出10艘高速驱逐舰和双倍数量的扫雷艇进驻看似风平浪静的海湾，执行清扫水雷的任务。
这一使命至关重要。装甲坚固的帝国主力战舰，能够抵挡来自岸防阵地的炮击，然而只消撞上一颗小小的水雷，就有可能遭遇灭顶之灾。
吕西安将军就本阶段的作战流程作出如下安排：
执行扫雷任务的分舰队将前方海域划分为若干区块，分块扫除水雷，层层向前推进，直到距离岸防炮台八千码外为止。在这条警戒线以内，散布的系留水雷数量必定比外围海域更为密集，但是扫雷舰队倘若越过警戒线，必然遭到岸防炮台的猛烈轰击。吕西安将军及其幕僚已经从海蓝军火商那里了解到帕尔尼亚岸防阵地的详细情况，通过岸防炮的口径不难算出其极限杀伤距离大概就在八千码左右。
帕尔尼亚人或许觉得八千码的大炮射程就已经足够了，然而在吕西安将军看来，这种观念已经十足落伍。自本世纪初以来，海军舰艇的技术不断进步，舰炮口径和射程也不断创造新的记录。瓦雷斯各国近十年来入役的主力战舰，主炮射程大多在七千到八千码左右，考虑到战舰的防御无法与岸防堡垒相比，双方互射的结果肯定是战舰吃亏，这也是人们通常认为战舰强攻岸防阵地等于自讨苦吃的根源至少帕尔尼亚人是这样认为的。吕西安将军统率的这支远征舰队将刷新帕尔尼亚人的观念，包括旗舰“查理大帝”号在内的三艘新型战列舰，主炮都有一万码的射程，而在这个距离，岸防炮台已是鞭长莫及。
按照吕西安将军的设想，扫雷分舰队将花费两到三天时间将岸防炮台射程之外的港口海面打扫干净，而后三艘主力战舰将穿越前方较为狭窄的海域迫近左侧岸防阵地，在八千到一万码的距离展开战列线，猛轰岸防炮台，将射程内的堡垒全部摧毁或制服之后，扫雷分舰队即可安全挺进原本处于岸防炮台保护之下的海域，继续执行清除水雷的任务。如此层层推进，主力战舰一座接一座拔除炮台，高速轻型舰艇上前扫雷，一直推到岸边码头为止。
顺利完成上述拆除炮台和扫雷任务，帝国舰队即可控制码头，炮轰帕尔尼亚市区，对当地政府和居民造成更具实质意义的威吓。如果帕尔尼亚当局在这种情况下仍然拒绝投降，吕西安将军别无选择，只能派出海军陆战队登陆码头，在舰炮的掩护下，以武力强行接管这座兼具悠久历史和艺术传统的美丽都市身为一位业余艺术品鉴赏家，这实在不是他乐于看到的结果。
……
由于帕尔尼亚舰队的消极避战，帝国舰队已经完全掌握帕尔尼亚港附近海域的制海权，扫雷工作按部就班的进行，到了黄昏时分，已经扫清大约五海里的航道。这个进度不能说慢，但是考虑到夜色将近，视野受限，吕西安将军不得不撤回扫雷舰队，待到明天清晨日出后继续工作。
然而就在这个夜晚，发生了一些令他始料未及的事情，使扫雷工作受到耽搁。
第二天清晨，天气依旧很好。帝国海军扫雷分舰队集结出发，依旧是十艘高速巡洋舰外加二十艘扫雷艇。昨天打扫过的航道已经设下浮标，分舰队认为在自己刚刚清扫过的海域航行是很安全的，然而恰恰就在这片海域，先是一艘扫雷艇意外触雷，当场倾覆，接着又是高速驱逐舰“轻骑兵”号撞上水雷，左侧船舷破开一个大洞，舰上全体官兵被迫弃船转移到其它战舰上。短短30分钟过后，倒霉的“轻骑兵”号就沉入海底。
如果说扫雷艇触雷只是一个意外，撞上昨天没有清理干净的水雷，那么“轻骑兵”号在同一块水域触雷就不能用意外解释了。扫雷分舰队就地展开作业，重新检查昨天打扫过的水域，结果震惊的发现一夜之间当地又被投下不少于200颗水雷！
到了这时候，扫雷分舰队的指挥官已经醒悟过来，就在昨夜他们撤离不久，帕尔尼亚海军就在夜色的掩护下，派出大量小型舰艇，偷偷溜出军港，在这片帝国海军的必经航线重新安置大量水雷。
第1891章：“大海啸”（Ⅸ）
一艘驱逐舰外加一艘扫雷艇触雷沉没，这算不上什么大损失，却对扫雷分舰队的帝国官兵造成了极大的心理打击。想到自己一整天的努力全都白费，情绪不免变得焦躁易怒，人人心里都憋了一把火，恨不得马上揪出破坏他们劳动成果的帕尔尼亚人，吊起来狠狠鞭打。
稍晚些时候，吕西安将军收到扫雷分舰队发来的坏消息，不禁眉头紧蹙。帕尔尼亚人连夜布雷，这的确是出乎预料，可是又该如何应对呢？
帝国旗舰“查理大帝”号舰桥简报室中，吕西安将军召集麾下将领，探讨如何解决这一不大不小的麻烦。
帝国舰队固然庞大，却也不足以日夜巡视港湾附近这片辽阔的海域。当夜色降临，帕尔尼亚海军总是可以派出一些灵活机动的小艇找到布雷机会，在汪洋大海上，试图坚壁清野纯属笑话。既然仅凭军舰在海面上巡逻无法防范无孔不入的帕尔尼亚布雷艇，那就需要借助来自空中的、视野更为广阔的监视者。
帝国海军航空兵司令莫罗中将首先提出一个对策，由海军航空兵协助水面舰艇执行扫雷任务。
“光照充足的白天，鹫马骑兵在雷区上空贴近水面飞行，很容易辨识出下面清澈海水里系留的水雷，这将大大提高水面舰艇的扫雷效率。”莫罗将军信心十足的说，“依赖海军航空兵提供的水雷分部报告，不但在积极意义上知道在某一区域有水雷，而且在更广泛和较不确定的非积极意义上得知没有报告有水雷的地方都是绝对安全的！”
“海航骑士团的确可以为我们白天的扫雷工作提供帮助，不过我更想知道莫罗先生要如何对付夜间出动的帕尔尼亚布雷艇。”吕西安将军凝眉追问。
“这没什么难的。”莫罗将军轻轻一笑，“我们只要派出两个营的鹫马骑兵，带上航空炸弹和‘黑暗视觉’药水，夜幕就不再是阻碍空军小伙子们视野的障碍，足以监控整片海域，一旦发现帕尔尼亚布雷艇，立刻俯冲下去投弹轰炸，将布雷艇连同水雷一并引爆，问题不就解决了？”
“莫罗先生提出的对策或许能够解决我们当前遇到的麻烦，但是在我看来这种对策还是太过被动，而我们本不该被敌人牵着鼻子走，一味被动的见招拆招。”
帝国海军参谋长维尔纳夫将军摘下单片眼镜，一边用心擦拭，一边继续自己的话题。
“司令阁下，龟缩在军港深处的帕尔尼亚舰队始终是一个隐患，今夜他们可以派出小艇悄然布雷，说不定明晚就会连夜出动，对我军舰队发起夜袭，疏忽大意的狮子尚且有可能命丧于小小的毒虫之口，我们切不可因为舰队实力占据压倒性优势就放松警惕，还是要及早解决这个隐患才能安心夺取帕尔尼亚港。”
“维尔纳夫先生打算怎么解决帕尔尼亚舰队？”莫罗将军沉下脸色，流露出明显的不悦，“敌舰队藏在军港深处，我军舰队若想对其进行攻击，首先要跨越一大片雷区，然后还要承受来自岸防阵地的炮击，换句话说，在扫清雷区和拆毁炮台之前我们不可能打击敌舰队您瞧，一切不就又回到原点了吗！”
维尔纳夫参谋长没有急于回应莫罗将军的质问，用心擦拭干净镜片，不慌不忙地重新戴好，而后走到会议桌对面挂着巨幅海图的墙壁跟前，拿起教鞭，在图上帕尔尼亚港附近海域画了一个圈。
“诸位先生请看，帕尔尼亚总共有两个码头，左侧的是民用码头，右侧则是军港码头，两处码头各有一条航道沟通金角湾，目前这两条航道都被布下密集的水雷，而且都在岸防炮台的保护之下。”
“我军当前主攻的是左侧航道，目的在于占据民用码头，而右侧的军港则是一大隐患：强攻很不划算，倘若放任不管，又有遭遇敌舰队背后偷袭的风险。”
“综上所述，我建议在维持现有作战方案基本不变的前提下，对右侧军港额外进行一些行之有效的封锁，阻断帕尔尼亚海军出港的航线，使我军免于腹背受敌。”
总体介绍了一下自己的作战思路，维尔纳夫将军接下来继续讲述实施封锁的细节。听他道出全盘计划，会议室里响起一片激赏的掌声，就连维尔纳夫将军的竞争对手莫罗将军也不得不承认，这位海军司令部的头号“智囊”，肚子里的鬼主意就是要比别人多！
4月29日清晨，港口上空的雾气刚被海风吹散，帝国扫雷分舰队就在第一海航骑士团的配合下，由水面和空中同时发起清扫水雷的行动。
同一时间，帝国海军中将维尔纳夫坐镇的“特蕾莎皇后”号战列舰与两艘巡洋舰以及四艘护卫舰组成分舰队掉头离开港湾，消失在雾气当中。
当天下午，维尔纳夫舰队返回港湾，一同被押送回来的还有六艘挂着帕尔尼亚旗帜的商船。这些倒霉的民间轮船刚进入金角湾就被暗中潜伏的帝国舰队咬住，两轮威慑性炮击过后，商船都识趣的挂起白旗投降。
维尔纳夫将军将商船上的人员全部俘获，派遣两艘护卫舰把他们送回珊瑚港。帝国水兵接管六艘被强行征用的商船，排成一条纵队跟随维尔纳夫的旗舰“特蕾莎皇后”号返回帕尔尼亚港湾。
维尔纳夫将军命令水兵驾驶依旧悬挂着帕尔尼亚旗帜的商船抵近右侧航道，深入雷区后航速有增无减。
这诡异的一幕立刻引起岸防部队的注意，急忙向卡罗尔亲王汇报。卡罗尔赶到阵地，看到商船挂着自家的旗帜，船上很可能有无辜的乘客，后面还跟着帝**舰，一时间为要不要开炮轰击商船犹豫不决。
还没等他拿定主意，冲在最前头的两艘轮船几乎同时触雷，巨大的水柱冲天而起。其后不久，又有两艘轮船触雷沉没。
第1892章：“大海啸”（Ⅹ）
维尔纳夫将军透过望远镜看到触雷的轮船桅杆朝一侧倾斜，正缓慢而不可挽回的下沉，若有所思的点了点头，随即命令舰载航空兵出动，及时救回触雷轮船上的帝国水兵。
四艘大型轮船相继沉没，由于港口附近的海水较浅，轮船沉没后仍有一截桅杆露出水面，成为四座人工制造的礁屿，自港口驶出的军舰大多吃水颇深，倘若不慎撞上沉船，下场跟触礁没什么区别。
剩余的两艘轮船不知是幸运还是不幸，深入雷区仍未触发水雷，在水面上战战兢兢的漂行。维尔纳夫不打算继续浪费时间，命令两艘轮船上的帝国水兵尽快脱离，而后命令军舰炮击只剩下空壳的轮船。两轮炮击过后，港口上空的硝烟尚未散尽，两艘伤痕累累燃起烈焰的轮船终于结束这段充满屈辱的航程，先后被击沉搁浅，沦为帕尔尼亚舰队出港必由之路上的两座巨大障碍。
维尔纳夫将军举着望远镜，出神观察帕尔尼亚军港。六艘搁浅的轮船几乎将出港的航路完全堵死，但是倘若敌方舰队指挥官敢于冒险，还是有可能沿着一条曲曲折折的狭窄路线逃离军港，这难度堪比在刀尖上跳舞。
维尔纳夫将军是一个非常严谨的人，他不允许自己的“作品”有任何瑕疵。哪怕帕尔尼亚舰队只有百分之一的可能性绕过重重封阻逃出军港，他也放心不下。为了确保封锁万无一失，维尔纳夫将军调来四艘驱逐舰，授意他们在刚刚那六艘轮船趟出的航道上布下大量水雷。
这样一来，在帕尔尼亚人的雷区外围，帝国海军又额外设置了一道水雷带，就算帕尔尼亚舰队运气逆天，冒着巨大的风险冲出被沉船阻塞的港口，还有无数水雷挡在他们前面，注定是插翅难逃。
做完这一切布置，维尔纳夫将军终于可以放心地拿出高等通讯石，亲自向吕西安司令汇报：“帕尔尼亚舰队出港航道已经被彻底封锁，从现在开始，我军舰艇可以不受任何干扰的扫雷了。”
……
4月30日，帕尔尼亚港湾下起绵绵细雨。帝国扫雷中队冒雨作业，终于赶在天黑之前将安全航道推进到距离最近的岸防炮台八千码外。
五月一日，天气终于放晴。黎明时分，帝国海军司令吕西安上将麾下那支庞大的舰队浩浩荡荡向前推进，以三艘主力战列舰“查理大帝”号、“特蕾莎皇后”号和“弗兰克皇太子”号为首，由8000码外对帕尔尼亚岸防阵地进行炮击。
对面阵地上，处于坚固堡垒保护下的岸防大炮也开始还击，但是对于它们来说，帝**舰的距离实在太远，炮弹飞到八千码外已成强弩之末，绝大多数落了空，偶尔有那么一两发炮弹走运命中目标也难以击穿帝国战列舰厚实的装甲，几乎无法对其造成实质意义上的伤害。
攻防双方你来我往，激烈的炮击战持续了两个钟头，清晨6点50分，帕尔尼亚岸防阵地上传来异常惊人的爆炸声是“特蕾莎皇后”号轰出的一发10穿甲弹击中2号岸防炮台的弹药库，恐怖的大火球冲天而起，直接将这钢铁与水泥构筑的碉堡撕成碎片。接下来的三十分钟里，“查理大帝”号和“皇太子弗兰克”号也不负众望，先后多次命中3号和7号岸防堡垒，成功使这两座炮台哑火。这样一来，帝国扫雷中队又可以向前推进五百码，在这片已经脱离岸防炮台庇护的水域清扫航道。
炮击战就这样一直持续到正午，海湾对面已是一片狼藉：硝烟弥漫的阵地上，随处可见破碎的水泥块和大炮碎片，化作废墟的碉堡夹杂着斑斑血迹。
从黎明到正午，持续整整八个钟头的炮击战几乎就是帕尔尼亚岸防阵地单方面在挨打，已经有不下二十座炮台被帝国舰炮摧毁，还击的炮声则明显变得稀疏，透出一丝有气无力的意味。
吕西安将军一直在密切关注战场上的局势，敏锐的觉察到帕尔尼亚守军的士气正在跌落，遂决定在对方的伤口上再撒一把盐，诱使其丧失理智。
早已等得不耐烦的四艘帝国巡洋舰“雄狮”号、“猛虎”号、“不屈”号和“无畏”号奉命出击，勇敢地越过三艘战列舰，在岸防炮台的射程边界上一边开炮一边游走，仿佛在故意挑逗对方。
帕尔尼亚人并没有被帝国海军这一具有侮辱性的行动吓倒，反而被激发出前所未有的勇气与斗志，所有岸防炮台都把攻击目标转移到四艘帝国巡洋舰。
乘着岸防炮台的火力大多被机动灵活的巡洋舰吸引，三艘略显笨重的帝国战列舰悄然向前挺进，在更近的距离从容炮击对岸堡垒，以便提高射击精度。
此时港湾内外的景象既可怕又壮观：强大的军舰在碧波中旋转，各种口径的舰炮齐声轰鸣；浓密烟雾和飞尘笼罩下的堡垒被强烈的闪光刺穿；岸防炮的怒吼在海峡两侧的峭壁之间回荡；驱逐舰和扫雷艇冒着头顶来回穿梭的炮火在海面上四处游走，执行着危险的扫雷任务这一切都展现在阳光灿烂的天空下和风平浪静的碧波上，合起来给亲历者造成一种壮丽与恐怖交织而成的矛盾印象。
这一混战阶段持续了大约两个钟头，将近下午三点钟的时候，座落在港口左岸的19号炮台陡然发出一声震耳欲聋的轰鸣，滚滚黑烟冲天而起，炮台中的12名帕尔尼亚官兵全部牺牲，就地被埋葬在这座钢铁与水泥的坟墓里。
短短一刻钟之后，持续遭受两艘帝国战列舰炮击的18号堡垒也终于陷入沉默。“查理大帝”号和“特蕾莎皇后”号相继调转炮口，开始有规则地轰击17号堡垒和16号堡垒。到了下午五点三十分，左岸阵地的火力已经明显减弱，约有半数炮台停止开火，堡垒里的官兵要么已经牺牲，要么被迫撤离，被放弃的工事群充斥着金属、岩石与水泥的碎屑，在夕阳的笼罩下显得分外凄凉。
第1893章：“大海啸”（Ⅺ）
随着夜幕渐渐降临，帝国舰炮发出的怒吼也渐渐平息下来，五月一日的战斗就到此为止。
从黎明到黄昏，帝国舰队与岸防炮台几乎是一刻不停的激烈交火，双方各发射出上万发炮弹，然而取得的战果却相差悬殊。
帕尔尼亚这边，岸防阵地上约有半数炮台陷入瘫痪，伤亡的官兵超过千人。更要命的是在战略上处于极端不利的境地，剩余的炮台已经无法彻底封锁狭窄段的航路。帝国扫雷中队现在可以大摇大摆的游荡进来，一边欣赏对岸帕尔尼亚市区的街景，一边从容不迫的清除水雷，打扫航道。
相形之下，帝国舰队在这持续了一整天的战斗中几乎没有遭受损失，所有参加炮击战的军舰全都维持正常运行。对岸大炮轰出上万发炮弹，然而绝大多数炮弹都在八千码附近达到自己的射程极限，颓然坠落海面，偶尔有几发炮弹击中帝**舰，无非对船体或甲板造成轻微的创伤，很快就能修复如新。在坚固钢铁装甲的保护下，主力战舰上的帝国官兵度过了有惊无险的一天。执行扫雷任务的高速驱逐舰和快艇在战场上承受的风险更大，然而总共也不过两艘驱逐舰和一艘巡洋舰受到较为严重的创伤，伤亡人数总计不超过100人，仅仅相当于帕尔尼亚一方伤亡数字的十分之一。
五月一日当晚，吕西安将军在旗舰“查理大帝”号上提前举办了庆功晚宴，与诸位将领畅饮香槟。饮酒放松之余大家还是要把话题扯回战场上。包括吕西安将军在内，帝国海军将领们都认为战事进展非常顺利，明天不需要再做什么改变，只要把今天的工作再重复一遍，就能彻底压制帕尔尼亚岸防阵地，圆满达成“大海啸”行动第一阶段的作战目标。
……
战场上的赢家不必主动做出改变，输家却不得不铤而走险。
五月一日的炮击战结束后，随着夜幕降临，整个帕尔尼亚堡都笼罩在一种愁云惨淡的气氛里。
当天晚上，卡罗尔亲王协妻女视察岸防阵地，所见所闻触目惊心。哪怕以最乐观的态度预测战争走势，已经被打残的帕尔尼亚岸防部队也支撑不了三天。
在这样的困境下，卡罗尔亲王迫切需要那支远在北海湾的援军。然而由北海舰队和白鸥舰队组成的远东联合舰队两天前才由寇拉斯岛，最快也要后天下午才能赶到金角湾，且不说远东舰队有多大可能战胜实力远比其雄厚的帝国舰队，帕尔尼亚人若想抓住这根救命稻草，首先得在帝国战舰的炮口下再多支撑两天，而这几乎是一个不可能完成的任务。
结束前线视察过后，卡罗尔亲王和赛奥多拉夫人回到王宫，召集军政两界的高官连夜开会，商讨摆脱当前困境的对策。
维罗妮卡突发奇想，建议召集军中的高阶超凡职业者，组成一支特攻小队，连夜传送到帝国旗舰甲板上展开奇袭，若能成功刺杀帝国海军司令及其麾下高级将领，这支庞大的舰队就会陷入指挥失灵的境地，从而为帕尔尼亚一方争取到宝贵的喘息之机。
卡罗尔亲王对女儿这一幼稚的想法报以苦笑。暗杀敌军将领这类上不得台面的手段在陆地战场上或许可行，但是在海战中就很难执行。每艘战舰都相当于一座漂浮在海上、戒备森严的堡垒，帝国海军的主力战舰都设有“魔邓肯禁区”，禁止一切来自外界的传送和探知，战舰甲板和前后桥楼上都设有魔法警报、反隐形探照灯以及密集的防空炮塔，倘若从空中迫近，立刻会被发觉并且遭受防空炮射击，哪怕传奇强者挨上一炮也吃不消。帝国的高级将领本身也都有不弱的实力，至少也是准传奇强者，身边还有大群侍卫，再加上船上数以千计的官兵，刺杀难度远甚于万军丛中取上将首级。更何况战列舰上的大小舱房数以百计，天知道敌军将领躲在何处？就算运气逆天刺杀得手，人家没了总司令还有副总司令，没了总司令和副总司令还有参谋长，没了海军上将还有一大堆中将和少将，总能按照组织原则顺次接替指挥权，继续执行预定作战方案，死掉一两个高级将领根本无关紧要，而己方为实行刺杀却要损失众多高阶强者，实在是划不来。
当然，卡罗尔亲王也承认世事无绝对。如果能够召集多位传奇施法者，联合起来施展传奇法术直接摧毁敌方旗舰，倒是有可能使帝国舰队陷入混乱。但是这同样不切实际。远东的传奇施法者屈指可数，就算把瓦莲京娜和“红袍”安德烈请来帮忙，别忘了，帝国一方同样不缺传奇强者，再加上暗中潜伏的龙王马尔斯和“黑袍”奥特洛，双方互相制约，谁敢先动手立刻会引起对立阵营传奇强者的警觉，出手加以干涉。这样一来，刺杀行动就会演变成传奇强者之间的火并，而这恰恰是双方都力图避免的情况。
正如众神无法降临凡世，瓦雷斯世界的传奇强者也有一条不成文的规矩：尽量避免直接插手国家之间的战争。这条潜规则并不是谁制定的，纯粹是无数血淋淋教训的总结。
“假如我今天出手刺杀帝国海军司令夏尔吕西安，你们信不信，明天一早帝国的传奇强者就会在帕尔尼亚半岛上空散布致命的瘟疫，使数以万计的平民百姓沦为血腥复仇的牺牲品，这样持续互相屠杀，战争就再也没有底线可言，最终将导致交战双方的彻底灭亡。”
卡罗尔亲王的警告使维罗妮卡回想起罗兰曾经向她描述过的一种特殊武器。据说在遥远的“厄斯天宇”，科技文明高度发达，人们创造出一种名为“核弹”的超级武器，投下一颗核弹就能摧毁一座百万人居住的城市如果用瓦雷斯世界的标准来衡量，核弹的破坏力堪比传奇法术。
第1894章：“大海啸”（Ⅻ）
但是说来也怪，核弹被发明出来以后，并没有如同“厄斯天宇”的人们预言的那样立刻导致世界末日，反而成为了那个世界的和平捍卫者接下来整整一个世纪，“厄斯天宇”那些拥有核弹的大国因为害怕遭受敌对国家的核报复，谁也不敢率先在战争中使用核弹，进而不敢发动高烈度的战争，不再随意屠杀俘虏和交战地区的平民。同样是出于对核弹毁灭性力量的畏惧，人们对待战争的态度变得更为慎重，从而更乐于以和平的方式解决国家间的纷争。
原本为战争而创造出来的毁灭性武器，结果却成了维护世界和平的“天使”，这实在是一个活脱脱的黑色幽默。
在维罗妮卡看来，瓦雷斯世界的传奇施法者就好比“厄斯天宇”的核弹，是一种极具破坏力的战略武器。其价值主要体现在威慑方面，迫使敌对方在战争中不敢突破底线，这一点已经在当前的冲突中充分体现出来。比如帝国海军前不久绑架了六艘帕尔尼亚商船，炸毁商船用于堵塞帕尔尼亚军港的航路，但是帝国海军官兵在执行这一任务过程中没有伤害商船上的水手和民间人士，特地派遣两艘护卫舰把他们平安送到珊瑚港，随后全部释放。上述行为当然对商船的所有者和乘客造成了不同程度的损害，但是毕竟没有威胁到他们的生命，这就是现代战争中“底线”与“规则”的体现。
反之，倘若卡罗尔亲王召集传奇友人联手暗杀帝国海军司令夏尔吕西安，那就突破了这道底线，势必引来帝国传奇强者的激烈报复，好比双方互投核弹，战争演变成无原则的仇杀，而这是交战双方乃至中立国家都无法容忍的行径，首先打破规则者将会沦为众矢之的，甚至招致中立国传奇强者的联手制裁。
虽然卡罗尔亲王无法亲自出手暗杀帝国将领，但是女儿关于“夜袭”的设想却提醒了他。帕尔尼亚舰队被堵在军港无法动弹，好在海军航空部队“狮鹫骑士团”不受沉船和水雷的阻碍，完全可以在夜色的掩护下飞到帝国战舰上方投弹轰炸。
卡罗尔亲王当即说出自己的打算，赢得全体与会者一致支持。帕尔尼亚狮鹫骑士团连夜出动，两百头狮鹫挂载重磅炸弹腾空而起，另外三百头狮鹫不挂炸弹，承载着帕尔尼亚空骑兵为轰炸连队提供掩护。
出发之前，所有狮鹫连同背上的骑兵都服用了“隐形药水”和“黑暗视觉药水”。一切准备就绪后，狮鹫骑士团悄然离开港湾，直奔帝国舰队的锚地飞扑过去。
骑士团的指挥官安德鲁将军认为帝国海军经过一整天的鏖战已经精疲力竭，再加上“小海豚号”传来消息，声称帝国海军旗舰灯火通明，军乐队彻夜演奏，似乎正在举办宴会，想必疏于防范，正是夜袭的好机会。然而当他率部抵达帝国舰队锚地上空，立刻发觉真实情况并不像自己预想中那么乐观：军舰上方盘旋着成群结队的鹫马，分明是夜巡的帝国海航哨兵，主力战舰所在水域一片漆黑，严格保持着灯火管制，环绕在主力战舰外围的护卫舰和驱逐舰则都在桥楼上方打亮灯光。这些安置在军舰高处的探照灯，像防空炮台一样可以三百六十度旋转，运用魔导技术制造的探照灯全都加持了“鹰眼术”、“不灭明焰”、“识破隐形”和“魔法警报”，投射出炽烈而笔直的光柱，在军舰上方来回扫荡，照得亮如白昼。
一头负责抵近侦查的狮鹫不慎被探照灯扫到，灯光立刻由白色转为鲜红，刺耳的魔法警报随即响起，声声尖叫惊心动魄。那艘护卫舰上的值夜哨兵第一时间将敌袭消息报告给自己的上司，随即传达到舰队司令部乃至全舰队各级指挥官。
护卫舰和驱逐舰向发现帕尔尼亚狮鹫的空域发射出数以百计灌注“识破隐形”的照明弹，把夜空照的比白昼更亮，所有狮鹫都被迫显露行迹，被强光闪花了眼睛。
与此同时，海面战舰的防空炮发出急促的怒吼，密密麻麻的炮弹在夜空中交织成闪光的罗网，不出一分钟就有超过二十头狮鹫中弹，悲鸣着陨落下去。绝大多数中弹的狮鹫根本来不及投出炸弹，由此引发殉爆，在空中炸开一团团大火球，连狮鹫带背上的骑士一并尸骨无存。
安德鲁将军看到这种情况，心知敌方防范严密，夜袭已经很难得手，为是否应该果断撤退而陷入犹豫。
就在他迟疑不决的时候，帝国舰队甲板上升起大群鹫马骑兵。帝国第一、第二海航骑士团四个护航营，总计一千二百名精通空中格斗的鹫马骑兵奉命紧急起飞，驱逐来自帕尔尼亚的夜袭者。
倘若一对一单挑，帝国鹫马骑兵不是帕尔尼亚狮鹫骑士的对手，但是鹫马骑兵的数量比狮鹫骑士多出不止一倍，以二对一则占据压倒性优势。安德鲁将军不得不承认夜袭行动彻底失败，继续缠斗下去只会付出更多无谓的牺牲，当机立断命令全体骑士就地抛弃炸弹，自己亲自率领一个护航连负责断后，其余鹫马骑士则以最快的速度撤回帕尔尼亚领空。
狮鹫骑士团在匆忙中执行了安德鲁将军的命令，在这个惨烈的夜晚，五百名狮鹫骑士只有不到三百骑顺利撤回帕尔尼亚。负责断后的骑士在鹫马骑兵的重重包围之下奋战到最后一刻，几乎全军覆灭。身先士卒的安德鲁将军，成为双方自交战以来第一位壮烈牺牲的高级将领。
当夜袭失败、安德鲁将军阵亡的消息传回帕尔尼亚王宫，赛奥多拉夫人和维罗妮卡禁不住当场落泪，卡罗尔亲王也是眼圈泛红。
夜袭的失败如同一块巨石压在人们心头，相比悼念亡者，当前更紧要的是如何保卫家园，如何撑过接下来注定更为艰难的两天。
第1895章：金角湾海战（Ⅰ）
作战会议一直持续到深夜，帕尔尼亚的主政者们绞尽脑汁，却想不出行之有效的退敌之策。当前的局势既残酷又明朗，岸防阵地最多还能支撑一天，接下来摆在帕尔尼亚人面前的无非两条路：要么打开城门向帝国海军司令投降；要么全城疏散，所有军民退守到敌方舰炮射程之外的内陆城镇重组防线，只留给侵略者一座空城。
卡罗尔亲王根本不屑于认真考虑投降这个选项，那么应该作何选择也就不言而喻了。就在他打算向全城居民发出疏散公告的时候，忽然意识到窗外的风向起了变化，不知何时乌云遮住月光，雷雨倏然而至。
……
五月二日拂晓前，自珊瑚外海漂移到金角湾上空的低压气旋，饱吸初夏季节海面上方的湿热空气，终于酝酿成为一场暴风雨。
这场突如其来的夏日暴风雨，打乱了帝国海军的作战计划。港湾中汹涌的波浪还不至于对战列舰和巡洋舰造成妨碍，吨位较小的驱逐舰和护卫舰却在波涛的推动下剧烈颠簸，分量最轻的扫雷艇更是如同玩具般被海浪高高抛起又狠狠砸下，连保持平衡都很艰难，更不可能顶着风雨与骇浪执行扫雷任务。
吕西安将军站在旗舰露天平台上透过望远镜观察疾风骤雨，心情也如天气一般恶劣。航道上的水雷尚未清理干净，帝国舰队绝不能冒险冲进那片危险的海域，现在唯一能做的就是被迫等待天气转好。然而他们的对手却没有虚度时光，对面岸防阵地上，暴雨冲刷着尚未干涸的血迹，废墟中隐约可见忙碌的身影，是帕尔尼亚人正在冒雨抢修炮台。
夏日暴雨通常来的快去的也快，但是受到外海台风过境影响，暴风雨持续数日也不是什么稀罕事。吕西安将军无从判断天气什么时候才能好转，他非常厌恶这种局势失控、听天由命的感觉，便找来旗舰航海术士团的指挥官一位高阶德鲁伊询问对方可否运用魔法改变天气，驱散风雨。
“司令阁下，7环法术‘操纵天气’可以令暴风雨暂时停歇，但是我不建议这样做。”
“为什么？”吕西安将军诧异地挑起眉毛。
“如果眼前的恶劣天气是敌方施法者制造出来的，那么我方施法将之驱散并无不妥，可惜这场暴风雨并非人为，而是纯粹的自然现象。即便我们可以施法暂时驱散眼前的风雨，酿成暴风雨的自然因素依旧存在，这就意味着我们刚刚驱散风雨，用不了多久暴风雨又会袭来，甚至会因为我们施法破坏了自然界固有的平衡，导致暴风雨来得更猛烈，从长远来看反而不利于您的作战计划。”
听了航海术士长的分析，吕西安将军望着舷窗外愈演愈烈的暴风雨，无奈的叹了口气，只能耐心等待天气转晴。
……
暴风雨持续了一天一夜，五月三日清晨，金角湾上空依旧阴云密布，昨夜狂野的暴雨此时已经转为绵绵细雨。
吕西安将军这一夜辗转反侧，无法成眠，时不时起来朝窗外看一眼。好不容易熬到风雨转缓，他等不及天色完全放晴就催促舰队出动，继续炮轰帕尔尼亚岸防阵地。
三艘主力战列舰奉命开进港湾，迫不及待向经过连夜抢修的岸防炮台开炮轰击，隆隆炮声压下风雨声。为了把昨天耽搁的时间抢回来，帝国巡洋舰中队也冒险闯进港湾，在更近的距离向堡垒开炮。对岸所有堡垒发起一轮急促却徒劳的射击，帝国舰队则报之以重炮齐射，气势之凶猛宛如排山倒海。
除了灰蒙蒙的天空飘荡着细雨，港湾中的情景仿佛五月一日的攻防战不加修改的重演了一遍。帝国舰队猛轰岸防炮台，一座接着一座将之拔除，扫雷中队则冒着炮火冲进港湾深处，清扫散布在狭窄段的水雷。
激烈的交火持续到下午，帕尔尼亚岸防阵地上发出的炮声渐变寥落，大片形同废墟的阵地归于沉默。下午四点钟，维尔纳夫中将向旗舰报告战况：“帕尔尼亚人的阵地大部分已经陷入瘫痪，形势十分有利，抢滩登陆的时机即将成熟。”
就在维尔纳夫将军发出这份战报的同一时间，自北海湾千里迢迢赶来的远东联合舰队，终于抢在帕尔尼亚港即将沦陷的关头抵达金角湾。
……
碧波万顷的金角湾，绵绵细雨中，一支由两艘重巡、四艘轻巡、六艘驱逐舰和六艘护卫舰共同组成的舰队正在全速航行。
远东旗舰“海上宫殿”号驰骋在舰队的最前方，舰桥大厅中，罗兰和柳博芙站在力场舷窗跟前，出神眺望窗外汹涌的浪涛。海平线尽头隐约可见帕尔尼亚王宫建筑群，还有维婕斯大教堂高耸的塔楼投下的剪影，看上去是那么遥远，远地令人心焦。
“别担心，我们肯定赶得及。”柳博芙挽住罗兰的手，嗓音温柔，“船上就咱们两个闲人，与其在这里胡思乱想，不如去甲板上散散心。”
帕尔尼亚正在遭受帝国舰队炮火蹂躏，罗兰无法处之泰然，但是他也知道自己在这里瞎操心毫无意义，就接受了柳博芙的建议，挽着她的纤手去甲板上散布。
甲板被雨水淋湿，海浪不停拍打着船舷，时而有浪花越过栏杆泼洒过来。好在罗兰和柳博芙都是准传奇强者，随意使了个魔法伎俩就免于风吹雨淋。
甲板上随处可见水手忙碌穿梭的身影，为了在恶劣天气维持最高航速，全体船员都卯足了力气，丝毫不敢怠慢。
罗兰和柳博芙走到主桅附近，空中突然传来声声长鸣，首先是两头巨鹰降落下来，接着是成群的双足飞龙，在巨鹰的引导下降落在甲板上，收拢双翼，扭扭修长的脖子，抖落身上的雨水。与此同时，飞龙背上的骑兵也相继跳下来。
“芬妮！”罗兰朝一位刚从龙背上跳下来的娇小女郎挥了挥手，“真是辛苦你们了，昨天刚从冷溪镇千里迢迢地飞过来，今天就要巡逻执勤。”
第1896章：金角湾海战（Ⅱ）
“罗兰殿下，柳博芙女士，下午好！”远东独立飞龙骑士团指挥官、空军少将芬妮被雨淋湿的脸庞越发显得水嫩清秀，俏脸上洋溢的笑容却如阳光般爽朗：“没什么辛苦的，身为远东军人，这都是我们应尽的职责。”
芬妮尽职尽责的态度令罗兰暗自感动，确信自己及时把飞龙骑士团调到海上来是一个正确的决定。之所以做出这样的安排，还是因为前天夜里收到维罗妮卡发来的坏消息，得知帕尔尼亚狮鹫骑士团夜袭帝国舰队遭遇惨败，使他在吃惊之余也意识到亚珊帝国的海航力量远比自己预想中更强大，当即传信驻守西线冷溪镇的芬妮率领飞龙骑士团紧急驰援，增强远东舰队海航战斗力。
芬妮收到调令后去帕维尔元帅的司令部办好调动手续，带领飞龙骑士团连夜启程，历经一整天的长途飞行，从远东最西端赶到最南端，在军用魔导广播台的引导下找到正在珊瑚海上分波全速航行的己方舰队，率领飞龙骑士团顺利降落下来，与罗兰以及海军将领们胜利会师。
远东联合舰队的司令部设在旗舰“海上宫殿”号，罗兰和柳博芙并不具备海战指挥经验，因此仅仅在司令部里挂了个“观察员”的闲职正如柳博芙所说，他俩是舰队中唯二的闲人。司令部里真正掌握作战指挥权的是维克托莉亚和海伦娜，前者长期担任北海联邦海军司令，早在对抗巨妖岛海盗的作战中就展现出杰出的指挥才能，后者则是北海舰队的司令官，为远东建立强大的海军立下了汗马功劳。除了这两位美女提督，德高望重的艾德里克爵士也参加了这次南下作战，担任舰载航空兵司令，也就是芬妮的直属上司。
舰队在波涛汹涌的海上航行，罗兰的心绪也如波涛一般起伏不定。凭借“小海豚”号提供的情报，他对帝国舰队的构成已经有所了解，尤其是那三艘战列舰，在炮击帕尔尼亚岸防阵地时体现出的强大火力令他深感不安。比起舰炮的射程和口径，己方包括“海上宫殿”号在内，均远不及帝国海军的主力战舰，倘若在海面上拉开战列线对轰，己方几乎看不到胜利的可能性。
明知道舰队实力存在差距，明知道帝国海军炮击帕尔尼亚港存有“围点打援”的用意，就是要迫使远东舰队匆匆赶来救援，以逸待劳予以迎头痛击，罗兰却别无选择，只能硬起头皮往帝国巨舰的炮口上撞。
知其不可为而为之，是因为他承受不起帕尔尼亚陷落的后果。帝国海军倘若控制帕尔尼亚半岛，就如同将一把尖刀抵住寇拉斯王国柔软的腹部，随时可以掩护陆军北上，对寇拉斯堡构成直接威胁。与此同时，在西线陷入游击战泥淖的帝国东征军团也将获得解脱，配合海军对远东发起钳形攻势。
如果局势真的恶化到那种地步，罗兰别无他法，只能把南下暮光谷地作战的军团撤回首都增强防御，之前取得的胜利果实也将全部付诸东流，不仅在战略上陷入被动，在政治和外交上也将遭受沉重打击：寇拉斯军团一旦撤离暮光谷地，帕尔尼亚军团不可能在老家沦陷于帝国之手的境况下坚持战斗，而当寇拉斯军团与帕尔尼亚军团撤离战场，歌罗法统率的迦南军团也无法坚持孤军作战。
从宏观角度审视西线、南线和帕尔尼亚半岛同步进行的战事，罗兰惊讶地发现亚珊帝国陆海军的联合进攻在客观上帮了奈落教团的大忙，俨然是存心为了帮奈落教团解围才发起如此声势浩大的作战行动。若非亚珊帝国的国教奉太阳神培罗为偶像，而培罗的信徒与死神的信徒天生水火不相容，罗兰简直怀疑帝国高层与“黑袍”奥特洛暗中勾结，私下里结成了攻守同盟。
既然帕尔尼亚半岛的存亡关系到远东在西线和南线战事的成败，罗兰就不得不冒险派遣舰队南下支援，而接下来随时可能爆发的海战，将决定帕尔尼亚半岛乃至整个远东的归属权这是他这辈子第一场输不起的战争。
就在心事重重的时候，前方突然掀起魔力波动，一团红色光球浮现出来。罗兰伸手握住光球读取魔法传讯，脸色变得愈发凝重，转头对柳博芙和芬妮说：“司令部刚刚收到‘小海豚’号发来的紧急情报，我们的处境似乎很不妙，维塔催我们赶紧回去参加作战会议。”
……
“海上宫殿”号舰桥作战会议室，维克托莉亚、海伦娜和艾德里克爵士围在悬挂在墙上的巨幅海图跟前低声交谈，脸色都显得异常严峻。
这时身后传来开门声，海伦娜回头看见罗兰带着柳博芙和芬妮走了进来，连忙行了个军礼，正色汇报战场上的最新动态。
“摄政殿下，刚刚收到‘小海豚’号由帕尔尼亚港湾发来的密报，就在10分钟前，大群鹫马自帝国战舰甲板上起飞，集群朝金角湾东北海域移动，似乎是直奔着我方舰队而来。”
“也就是说敌方已经侦查到我们这支舰队所处的位置？”罗兰眉头微蹙。
“这并不意外。”艾德里克爵士指了指头顶天花板，“阴雨绵绵的天气严重妨碍了望员的视野，敌方海航哨兵只要事先服用‘隐形药水’，就能在阴云的掩护下轻易迫近到舰队上空，即便环绕战舰桅尖跳舞也不用担心被发现。”
“我们这些天急于赶路，顾不上隐藏航迹，幸亏‘小海豚’号及时通风报信，否则恐怕要等到敌方航空兵投下炸弹才有所觉察。”维克托莉亚心有余悸地说。
“帝国海航部队此行的目的显然是要投弹轰炸我方战舰，现在它们距离我们所处的海域还有多远？”柳博芙问妹妹。
“我军距离帝国主力舰队大约还有三十海里，在这样的天气里，考虑到风向和雨水的影响……”维克托莉亚停顿两秒，随即算出答案：“鹫马全速飞行的话，大概再过半个小时就能飞到我们头顶。”
第1897章：金角湾海战（Ⅲ）
“还有半个小时……那还来得及。”柳博芙稍稍松了口气，转头望向罗兰：“我们要尽快做好防范空袭的准备。”
罗兰点了下头，目光逐一扫过站在自己面前的四位将领，眼神饱含期待与信赖。
“艾德里克先生，维塔，海伦娜，还有芬妮，海战我是外行，接下来要如何排兵布阵就看你们的了，帕尔尼亚半岛乃至整个远东的存亡就寄托在你们此刻做出的决断之上！拜托了诸位，请帮我打赢这场关系到国家存亡与千万同胞安危的战争！”
四位将领闻言无不动容，不约而同立正敬礼。
“摄政殿下，我等自当誓死效命，绝不致令您失望！”艾德里克爵士代表远东海军司令部全体将领郑重立下军令状。
旗舰司令部立刻忙碌起来，气氛紧张而不失条理，敌军空袭即将来临的消息迅速传达到各舰指挥部，各级战舰相继拉响防空警报。防空炮手及其助手戴上钢盔，匆匆登上设在战舰首尾两端高耸桥楼上的旋转炮塔，做好打击空中来敌的准备。
各舰航海术士中队也在防空警报响起的第一时间集结到队长身边，装扮看起来完全不像寻常那些穿长袍或宽大斗篷的施法者，统一穿着海军迷彩配色星质化纤作战服，头戴远东1623式防爆钢盔，脖子上还都挂着一副加持了“黑暗视觉”和“热能感知”的远东1624式军用防毒面具其实主要防备的倒不是毒气，而是海战中必然大量产生的硝烟、灼热蒸汽和飞溅的火星。除了上述标准装备，每名航海术士还配发一支“烟火术魔杖”这或许是唯一与他们的职业相称的装备。
远东联合舰队的海航力量远比战舰吨位更强大，舰载巨鹰部队分为十个联队，总计一千头巨鹰，皆可执行轰炸与护航任务，此外还有昨天刚从西线调过来的“飞龙骑士团”。虽说投弹轰炸的技术不及巨鹰训练有素，一千名飞龙骑士却都是一等一的格斗好手，单兵战斗力还要胜过帕尔尼亚狮鹫骑士，与迦南碧空骑士不相伯仲，堪称瓦雷斯世界第一流的空中格斗兵种，一名飞龙骑士对抗两名帝国鹫马骑兵不落下风。
防空警报拉响以后，远东各级战舰的甲板上一片忙碌。巨鹰和飞龙冒着风雨集群起飞，在各自母舰上空执行护航任务。
就在远东舰队准备迎击敌人的同一时间，对面十五海里外，帝国第一海航骑士团总计一千零五名鹫马骑兵，在空军少将霍夫曼的率领下正朝远东舰队所处海域全速飞行，三百匹鹫马挂载航空炸弹，其余两个营的骑兵则握持“龙骑枪”，为执行轰炸任务的同伴护航。
正如艾德里克爵士预料中那样，帝国海军司令夏尔吕西安上将在炮击帕尔尼亚岸防阵地的同时也没有放松对金角湾海域的监视，轮番派出鹫马哨骑在进出海湾的必经航道上空昼夜侦查。事实上，吕西安将军在发起“大海啸”行动之初就预料远东主力舰队迟早要南下救援帕尔尼亚，而这正符合他的期待只有彻底摧毁远东人的主力舰队，才能放心大胆的登陆帕尔尼亚半岛，不受干扰地推行后续作战计划。
就在两个钟头之前，一支帝国鹫马巡逻队在海湾上空发现大规模舰队的航迹，立刻服用“隐形药水”追上去抵近侦察，确认远东舰队正在迫近帕尔尼亚港湾，连忙将侦查到的情况以魔法传讯向司令部汇报。
帝国海军航空兵司令莫罗中将收到情报，连忙找到吕西安将军，详细汇报远东舰队拥有的战舰数量和大致吨位。吕西安将军认为这是一个歼灭敌舰队的绝好机会，授意参谋长维尔纳夫通知各舰指挥官，暂停炮击帕尔尼亚阵地，尽快集结到旗舰周围，组织好作战阵型，掉头迎击远东舰队。
维尔纳夫领命离开舰桥，着手布置海战事宜。莫罗将军不甘心在即将到来的会战中扮演配角，就向吕西安司令提出一个大胆的计划：在双方舰队正面交火之前派出第一海航骑士团，在阴雨天气的掩护下奔袭远东舰队。
“如果能炸沉敌方几艘战舰，将使我军在随后展开的舰队决战中占据优势。”
从交战双方的战舰对比来看，帝国一方事实上已经占据压倒性优势，但是话说回来，谁又会嫌弃己方的优势太大呢？吕西安将军稍加思索过后同意了莫罗将军的计划，同时也提醒他保持冷静：“倘若空袭进展不顺，立刻撤退回来，切勿为此付出不必要的牺牲，胜负关键还是取决于海面舰队。”
吕西安将军之所以强调这一点，是因为他了解莫罗的性格。这位空军中将以勇猛果敢著称，但是会犯冲动冒进的毛病，就像牌桌上孤注一掷的赌徒，在激情的促使下有可能做出不计后果的冒险决定。
“司令阁下尽管放心，我会慎重对待战场上的每一个细节，绝不会再犯冲动冒进的错误！”莫罗将军郑重地保证道。
……
肩负空袭重任的帝国第一海航骑士团指挥官霍夫曼少将，是莫罗中将最为倚重的头号爱将，这位出生贵族家庭、年纪轻轻就佩上将官领章的精英人物自视甚高，将此次行动当做自己加官进爵的关键一步，自信胜利垂手可得，就像他之前的军旅生涯每到关键时刻都能脱颖而出，交出令上司激赏有加的漂亮成绩单。
霍夫曼少将并不完全了解自己这次即将面对的敌人，也不认为区区一个叛党集团组建起来的海军能有多少实力，尽管沿途阴雨绵绵，他的心情依旧很好，直到率队抵达预定海域才惊讶地发觉情况有点不对劲。
天空正下着细雨，海面却腾起浓稠的雾气，绵延十里之遥，宛如一条白色巨龙，将远东舰队有可能存在的海域全都笼罩起来，遮断空中鹫马骑兵的视线。
第1898章：金角湾海战（Ⅳ）
“见鬼！谁能告诉我这是怎么回事？！”霍夫曼少将望着海面上空萦绕不散的迷雾，忍不住低声咒骂。
这突如其来的浓雾明显违背自然常理，霍夫曼猜测这多半是敌方航海术是耍的鬼把戏。马上找来在这附近海域上空巡逻的哨骑询问，果然不出所料：就在30分钟前，远东舰队指挥官似乎收到帝国一方即将发动空袭的消息，各舰都聚拢到旗舰周围收缩防御，与此同时旗舰开启了某种魔法装置，迅速招来满天迷雾，将整个舰队遮蔽起来。
霍夫曼少将催马压低飞行高度，就近观察魔法迷雾，很快就发现其特异之处：迷雾总是朝着同一个方向移动，每当海风转疾，迷雾就会被吹散少许，透过薄雾隐约可见下方庞大战舰的阴影。然而还没等他看清，迷雾又自动弥合过来，重又遮断他的视野。
“这可真有趣……魔法迷雾似乎总是伴随叛党舰队移动，换句话说，我们虽然看不见敌舰的具体位置，但是可以肯定它们的旗舰就处于迷雾覆盖的中央地带，周边则漂浮着次一级的战舰。”霍夫曼将军通过“心灵连线”将自己的观察心得告知麾下中层军官。
“将军阁下，也就是说我们并不需要驱散迷雾，只要朝着迷雾最浓郁的地方投弹，就有很大的机会命中敌方主力战舰？”一名作战参谋问道。
“有这个可能……”霍夫曼摸着下巴沉吟一声，“不妨先试试看，要是轰炸效果不好，我们再想别的办法。”
“遵命，将军阁下！”
帝国海航骑士团轰炸营下属第一连奉命出击，拖着炸弹抵近迷雾上方，在完全看不见目标的情况下，只凭感觉丢下炸弹。
重达500磅的集束爆破弹，如同一颗颗从天而降的钢铁流星，呼啸着陨落下去，大多坠入海底引发沉郁的轰鸣，旋即掀起滔天骇浪。只有不到十颗炸弹命中硬物触爆，伴随隆隆轰鸣，喷发出灼热的烈焰，冲天而起的热浪吹散迷雾，使低空观察的霍夫曼少将得以瞥见这一轮轰炸的效果。
“这样盲投炸弹，根本不靠谱啊。”霍夫曼失望的摇着头喃喃自语。迷雾覆盖的海域太大，敌舰之间存在宽阔的空间，绝大多数炸弹落了空，偶尔命中甲板的几颗炸弹也没能造成致命破坏，燃起的烈焰很快就被敌舰损管队扑灭，甚至都没能迫使中弹的铁甲战舰减缓航速，依旧在迷雾的掩护下乘风破浪，笔直冲向帕尔尼亚港湾。
相比这轮徒劳的轰炸，更让霍夫曼少将恼怒的是敌舰有着完备的防空火力，就在迷雾被炸弹掀起的气流吹散的刹那，所有远东战舰都发出急促的炮声，防空炮塔朝天开火，无数道闪光的弹迹在空中摇曳扫荡，交织成致命的天网。只是转瞬之间，就有不下三十匹执行轰炸任务的鹫马被机炮扫到，凌空爆开团团血色烟花。
轰炸连队急忙拉升飞行高度，试图借敌舰上方重新聚拢的迷雾作为掩护，尽快逃离防空炮塔构成的交叉火力网。然而不知是远东一方的防空炮手具有穿透迷雾的特殊视力，还是他们的机炮威力特别大，迷雾似乎并没有对防空炮火的杀伤效率构成多大影响，射出的炮弹依旧精准毒辣，咬住鹫马骑兵穷追猛打。鹫马骑兵反而被迷雾阻挡了视野，无法看清敌舰防空炮火的弹道轨迹，直到被穿透迷雾呼啸袭来的炮弹击中的刹那才醒悟自己已经成为猎物。
最让霍夫曼诧异的是有些防空炮弹明明没有命中己方骑兵，远在十尺开外就毫无征兆的自行爆炸，破碎的弹片漫天飞溅，反而比直接击中鹫马骑兵的炮弹造成更广泛的杀伤。为提高载弹量而不得不放弃装备重甲的鹫马，其实远比表面看起来更脆弱，只是被尖锐的炮弹破片擦一下就会形成巨大的外创，伤口血流如注，悲鸣着栽落下去。
一连串的意外给霍夫曼少将造成强烈的精神冲击，怔忡许久才回过神来。空袭出师不利，一个严峻的问题摆在他面前：接下来怎么办？
趁损失还在可控范围之内，果断撤退似乎是一个理智的选择，然而霍夫曼少将绝不甘心就这样灰溜溜的逃回去。他这辈子从打生下来就顺风顺水，无论是在军校就读期间还是服役十多年来，从来没有吃过亏！考试也罢，实战也罢，每次都能拿出亮眼的成绩单，从而获得平步青云之资。一个从来没有输过的人，特别不能忍受失败，霍夫曼此刻的心态就是如此：哪怕明知道风险很大，明知道继续进攻要连累无数手下流血牺牲，他也不能容忍自己一向完美的履历档案上留下一个失败的污点，成为阻碍自己继续晋升的把柄。
霍夫曼将军脸色阴沉的快要结冰，怀着输不起的念头，不顾副官一再警告，坚持命令全体官兵继续执行预定作战计划。
帝国第一海航骑士团并非只有霍夫曼一个不拿人命当回事、醉心于名利的激进派军官，事实上他这道过于冒险的命令，符合大多数自视甚高的帝国中下层军官的期待，无视之前投弹的战友几乎全军覆没，莫名的认为自己与众不同，能够在远东舰队异常凶猛的防空炮火中生存下来，催动鹫马带队冲向迷雾笼罩的战场上空。
“举枪！”
“开火！”
隶属于两个护航营的鹫马骑兵组成空中编队，在队长的命令下整齐划一的举起“龙骑枪”，朝迷雾最浓郁的地带开火。
伴随着一连串清脆的枪声，脱膛而出的子弹在迷雾中自行爆裂，灌注在枪弹中的1环“造风术”释放出来，凭空掀起狂岚，吹散弥漫在远东舰队上方的迷雾。
“机会来了！”霍夫曼少将心头狂喜，当即命令早已做好准备的轰炸营倾巢出动，趁着魔法迷雾暂时还没有重新聚集起来，空中视野良好，对远东战舰进行更为精确的俯冲轰炸。
第1899章：金角湾海战（Ⅴ）
肩负重任的帝国第一海航骑士团轰炸营，拖着沉甸甸的炸弹飞向远东舰队上空，以中队为单位各自锁定一条战舰，排成纵队相继俯冲下去，预备着一俯冲到最低点就投下炸弹。“俯冲轰炸”固然能对敌方战舰造成最大程度的杀伤，然而这也是海航部队公认的最危险的战术动作，俯冲过程中极有可能被敌舰防空炮火击坠。
帝国海航骑士团的官兵自认为已经做好付出牺牲的准备，然而他们怎么也没想到牺牲会如此之大，完全超出他们在军校课堂上学到的常识，乃至超出他们在过往经历的战争中所获得的全部实战经验。
远东战舰的防空炮塔，射出的每一发炮弹都加装了近炸引信，不需要直接命中目标，靠近敌军三十尺内就会自动爆炸，凭借高速喷溅的弹片杀伤敌人。远东海军的防空炮手，都佩戴着附加2环心灵异能“热能感应”的防风镜，哪怕有迷雾和硝烟重重阻挡，也能透过烟雾看到空中鹫马辐射出的热能色谱只要对方的体温与环境温度存在些微差异，就逃不过炮手的眼睛。
有了“近炸引信”和“热能感应”这两大利器，防空炮手面对集群俯冲下来的帝国鹫马骑兵，就像训练打靶那么轻松。短短20分钟过后，帝国第一海航骑士团轰炸营所属二百四十七名官兵，在执行俯冲轰炸任务过程中全部中弹阵亡，付出如此巨大的牺牲，却没有换来什么值得一提的战果。
负责为轰炸营护航的两个鹫马骑兵营，处境也好不到哪里去。凭借灌注“造风术”的枪弹好不容易驱散魔法迷雾，远东各舰的航海术士却又及时出手，高举魔杖释放“烟火术”，召来漫天浓烟填补迷雾消散后留下的空白地带。
比“烟”更可怕的是“火”，魔杖激发出的强烈闪光具有致盲效果，空中鹫马骑兵猝不及防，纷纷被闪瞎眼睛，变成一群凌空乱撞的没头苍蝇，转眼间就被防空机炮扫落下来。
海面上，鹫马与帝国骑兵的浮尸随处可见，鲜血染红了交战空域下方的海水。
看到这副凄惨的景象，霍夫曼少将如梦方醒，冷汗淋漓。此时战场上的局势已经完全脱离他的掌控，只得硬着头皮以颤抖的手指拿起高等通讯石，结结巴巴地向莫罗中将汇报自己刚刚遭遇的这场惨败。
……
部队里往往流行这样一种上行下效的风气：有什么样的上司就有什么样的下属，有什么样的将军就有什么样的士兵。
霍夫曼少将和他的顶头上司帝国海军航空兵司令莫罗中将实际上是同一类人，面对意料之外的变故时也会做出相似的决断。
自从第一海航骑士团出击，坐镇“弗兰克皇太子”号的莫罗中将就在等待前线发回来的好消息，结果等来等去，好消息没收到，却等来霍夫曼少将发回来的噩耗。
“你说什么？！空袭遇挫？我军伤亡惨重，陷入敌军巨鹰包围？”
“高等通讯石”中断断续续传来霍夫曼的求救哀鸣，莫罗中将听在耳中，顿时血压冲头，再也坐不住了，跳起来破口大骂霍夫曼无能透顶，勒令他再坚持一下，自己将亲自率领第二海航骑士团火速增援。
莫罗中将总算还没有被愤怒彻底冲昏头脑，骑上鹫马才意识到延续之前制定的轰炸计划已经不切实际，当务之急并非炸沉敌方战舰，而是营救自己费劲心血亲手打造的第一海航骑士团，于是下令麾下鹫马骑士拆下炸弹轻装上阵，以便尽快赶到交战空域，尽可能多地挽回损失。
……
上千匹鹫马在战舰甲板上集结起飞，声势颇为浩大，既瞒不住潜伏在海底的跟踪者，也躲不过隐藏在云层背后的锐利眼眸。
几乎就在莫罗中将亲率第二海航骑士团出击的同一时间，远在30海里以外的远东联合舰队司令部就通过“小海豚”号以及之前派出的巨鹰哨兵获得其确切动态。
“帝国海军总共派出两支海航骑士团参加此次北上作战，刚才来袭的是第一海航骑士团，已经被我们的防空炮塔打残，目前处于六个巨鹰联队包围之下，还在负隅顽抗。”
“海上宫殿”号舰桥大厅，艾德里克爵士正在向罗兰介绍当前的交战情况。
“正在赶来支援的是帝国第二海航骑士团，拥有鹫马骑兵不下千骑，只凭我方已经出击的六个巨鹰联队肯定阻挡不住这支大军，其余四个巨鹰联队还要肩负为舰队护航的使命，为免被敌军抓住空隙投弹轰炸水面舰艇，我不建议派出这支部队参加空战。”
艾德里克爵士说到这里停了下来，目光转向芬妮。
“摄政殿下，就让我们的飞龙骑士团出击阻截帝国援军吧！”芬妮适时主动请缨。
罗兰没有第一时间做出回答，转身望向海伦娜和扬波姐妹：“你们怎么看？”
“帝国第二海航骑士团与我军飞龙骑士团的兵力相当，但是仅就空中格斗而言，飞龙骑士足以对抗双倍的鹫马骑兵，这是一个重创帝国海军航空部队、夺取战场制空权的好机会，我认为不应该错过！”
海伦娜斩钉截铁地回答，立刻赢得维克托莉亚的赞同，支持芬妮马上带队出击，拦截帝国空军。
“虽说纸面上的战斗力我方更占优势，但是战场环境变化莫测，敌方又是帝国精锐，就算此战飞龙骑士团能够获胜，恐怕也要付出不小的牺牲。”柳博芙有些放心不下。
“战场指挥是芬妮的职责，空中格斗是全体飞龙骑士的使命，这些你我都帮不上忙，只能为他们送上祝福，”罗兰冲柳博芙微微一笑，“但是说到战场环境，特别是天气因素，我们还是可以尽一份力，使之变得对我军更有利。”
柳博芙先是一愣，随即读懂他的言外之意，美丽的脸上也浮现一抹会心的微笑。
“我们在船上悠闲度日的好时光，就要结束了。”
第1900章：金角湾海战（Ⅵ）
远东联合舰队被雨水淋湿的甲板上，上千头壮硕的双足飞龙排成整齐的阵列，承载着身穿远东空军迷彩星质作战服、手持龙骑枪、面罩附魔防风镜的龙脉骑士，鼓动肌肉发达的双翼顺次腾空而起，在空中闪了一闪就消失得无影无踪这是刚刚服用的“隐形药水”发挥了魔法效用。
短短十分钟内，飞龙骑士团集体升空，在少将指挥官芬妮的率领下展开战斗阵列，迎着帝国第二海航骑士团飞来的方向包抄过去。
罗兰和柳博芙携手登上“海上宫殿”号舰桥露天平台，透过具有“识破隐形”特效的探测水晶追踪飞龙骑士团的动态。与此同时，柳博芙手中所持的另一颗水晶球则显示出帝国第二海航骑士团的动态。目测两支部队的飞行速度和相互距离，不难算出双方将于十分钟后发生正面冲突，预定的交战空域位于“海上宫殿”号西南偏南12°，大约10海里处。
“‘天变球’引发的天气变化，能够影响到10海里之外吗？”柳博芙问罗兰。
“这我无法确定，无论行不行，现在也只能尝试一下了。”
罗兰拿出“天变球”，轻声吐出一串晦涩的咒语启动这件神奇的魔导器，利用球内储存的魔力施展7环神法术“操控天气”，改变海面上方的风向，使风雨转疾，并且朝着帝国空军飞来的方向迎面吹去。
罗兰尽量想让天气变化的范围延伸的更远一点，最好可以覆盖飞龙骑士团预定的伏击空域。然而这似乎超出了天变球的能力界限，魔力创造的气旋贴着海面缓缓朝西南方向移动，吸收大量海水成为海龙卷，看上去气势恢宏，然而旋风距离罗兰越远，魔力操控越艰难，风力衰减的也就越快，照这样持续衰减下去，很难对交战空域的天气产生明显的影响。
“我来帮你。”柳博芙摘下颈间海精灵圣徽，念诵赞美深海塞悉拉的祈文，挥手之间召来狂风，海面随之掀起惊涛骇浪。
柳博芙的施法能力距离传奇境界只差一线，5环大气领域神术“操纵风向”由她施展出来威力丝毫不逊于罗兰凭借“天变球”发动的7环法术。狂风助推龙卷迅速朝西南海域移动，两股魔力合而为一，激发出堪比台风的天象异变。
莫罗中将及其率领的鹫马骑兵正好处于这场魔力风暴的逆风处，暴风卷着雨水和海浪劈头盖脸砸过来，受惊的鹫马发出声声哀鸣，阵型顿时散乱开来。
莫罗将军此时的心思全放在营救霍夫曼等人上面，没有觉察到这场突如其来的风暴系由人为造成，只当自己运气不好，呸地一声吐掉口中咸涩的海水，透过“心灵连线”吩咐后方各中队拉升飞行高度，绕过旋风地带之后再集合到他所在的第一中队周围。
莫罗将军的指令完全符合行军守则，也的确能够使恶劣天气对鹫马造成的伤害降到最低，然而为此付出的代价是第二海航骑士团被迫化整为零，分散成了众多中队和小队，倘若在规避风暴气旋过程中遭遇敌方伏击，就无法组织起行之有效的集体防御，各中队之间也将丧失协调作战的能力。
莫罗将军并非不知道上述风险，但是他凭借多年征战的经验，想当然认为敌方空军正在倾尽全力围攻霍夫曼的部队，不太可能还有余力分兵伏击自己统率的这支援军。退一步说，就算敌方真的实施伏击，又能派出多少兵力？了不起派来两三百头巨鹰或者双足飞龙，就算己方阵型散乱，也不是对方这两三个中队的兵力能对抗的。
正是基于上述心态，当耳畔突然传来尖锐的敌袭警报，莫罗将军在短暂的吃惊过后就镇定下来，命令麾下各个中队就地转入防御，一边抵抗敌袭，一边朝第一中队所在的空域靠拢。
此时莫罗将军还是不改自信，觉得哪怕己方各中队各自为战，最多也就是被敌方的袭击稍稍拖慢脚步，暂缓营救第一海航骑士团的行程，多付出一些损失而已，终究无碍大局。然而就在短短一分钟过后，他就醒悟自己犯下一个无可挽回的大错，那就是严重低估了敌方的实力。
仿佛变魔术一般，风雨交加的空中突然冒出一眼望不到边的双足飞龙。与帝国一方散乱的阵形恰成对比，超过一千头飞龙结成齐整的队形，龙背上的骑兵手持长枪，瞄准处于包围中的帝国骑兵扣动扳机。
密集的枪声震撼天空，远东龙骑枪射出的大口径枪弹同样装有“近炸引信”，附魔弹头感应到30尺内存在敌对阵营的生物立刻自行起爆，金属弹片化作一团团致命的风暴，尖啸着在风雨中狂舞。
一轮齐射过后，空中的鹫马骑兵遭受迎头痛击，接二连三陨落下去。莫罗将军和他麾下官兵惊魂未定，对面又传来连绵的枪声。
当远东空军独立飞龙骑士团完成三轮射击，对面帝国第二海航骑士团已经彻底陷入混乱。芬妮当机立断，命令麾下骑士发起冲锋，给敌人以致命一击。
驾驭飞行坐骑于千丈高空进行格斗，其实很像比武场上的骑士对决：双方各持长枪纵马驰骋，两骑交错的刹那以长枪发出全力一击，中招者大多当场翻身落马，对手则绝尘而去。胜负就在电光石火之间，通常不会再有第二回合的交锋机会。
帝国鹫马骑兵在战场上先天不利，处于逆风飞行的位置，机动性严重受限，飞行速度下降到正常状态下的一半都不到；与之相反，远东一方的飞龙骑士则处于上风处，千头飞龙借着风力助推集体冲杀过来，气势犹如排山倒海，连陆地战场上的重骑兵团都要相形逊色。
此时龙背上的骑士们都已经将手中那杆修长的“龙骑枪”由“狙击模式”切换成“冲锋模式”，双臂紧握骑枪冲到帝国鹫马骑兵近前，奋力一击将对手挑落马下，旋即催动座龙振翼腾空，飘然远去。
第1901章：金角湾海战（Ⅶ）
莫罗将军扯着嘶哑的喉咙，朝“高等通讯石”吼出一道又一道命令，试图带领部队逃离远东人设下的伏击圈，然而他的努力注定是徒劳。帝国第二海航骑士团在兵力上不占优势，单兵战斗力更是远不及对手，又在战场环境极端不利的情况下突遭飞龙骑士团伏击，三轮射击外加一轮冲锋过后已然陷入全盘崩溃，莫罗将军抑或其它任何帝国将领身处此地都无法挽回命中注定的败局，唯一能做的只有逃跑而已。
金角湾上空的激战持续了大约一个钟头，到了下午五点三十分，罗兰收到海伦娜刚刚统计出来的战报。
己方舰艇在敌军轰炸中蒙受的损失远比他预想中小得多，两艘驱逐舰中度受创，紧急维修后仍可坚持战斗，仅有一艘护卫舰遭受重创，动力严重下降，被迫退出作战序列。
继空袭之后爆发的空战更为惨烈，己方总共阵亡巨鹰三十九头，阵亡飞龙六十一头，负伤的巨鹰和飞龙加起来不到三百头，战斗结束后立刻得到随军牧师的治疗，稍加修整就能恢复战斗力。
与远东一方相比，帝国海军为贸然发动这场空袭付出的代价就要惨痛得多，惨痛到足以令莫罗将军脱下军装黯然退役，令吕西安司令倒吸凉气眼前发黑。
帝国第一海航骑士团轰炸营三百余骑全军覆灭，两个护航营全被打残，伤亡数字超过七成。第二海航骑士团也遭受重创，合计损失超过四百名鹫马骑兵。经此一役，帝国第一、第二海航骑士团伤亡过半，残余的兵力就连为己方战舰护航都很勉强，再也不敢动轰炸远东舰队的心思。
相比有形的损失，更让吕西安司令痛惜的是战场上的主动权无形中发生了逆转。现在他不得不将制空权拱手让给远东海军，这也就意味着他的战舰再也不能像从前那样肆无忌惮地横行于金角湾，不得不全天候防范随时可能从天而降的炸弹。
……
吕西安司令最担心远东人乘胜发起空中袭击，然而其后战事的演变与他的猜测不尽相符远东舰队真正具有杀伤力的攻击并非由空中发起，而是来自深海。
五月三日，下午4时50分，金角湾上空的激战刚刚结束，连日来笼罩天空的阴云就迅速消散，夏日阳光投射下来，航行在碧波之上的铁甲战舰泛起令人目眩的反光。
远东联合舰队旗舰“海上宫殿”号，舰桥指挥部，维克托莉亚与艾德里克爵士正在激烈争论。罗兰、柳博芙、海伦娜和芬妮都在认真听取两方意见，暗自揣度谁的见解更有道理。
远东海军刚刚打了一场大胜仗，罗兰麾下的将领都认为应该乘胜追击，进一步扩大优势，问题在于应该从何发起追击？艾德里克爵士与维克托莉亚就此发生分歧。
艾德里克爵士认为既然己方已经占据空中优势，就应该趁着帝国海军航空力量遭受重创，由空中发起反击，派出巨鹰投弹轰炸帝国舰队，同时派飞龙骑士团为执行轰炸任务的巨鹰团队护航。
“通过发起猛烈的空袭，炸沉或重创敌方几艘主力战舰，就可以抹平敌我双方战舰吨位的悬殊差距，进而为随后展开的舰队对决奠定胜机。”
艾德里克爵士的分析听起来合情合理，立刻得到芬妮的支持，罗兰最初也倾向于采取上述作战方案，然而维克托莉亚却提出不同的看法。
“单纯比较敌我双方的海军航空兵力，的确是我军占据明显优势，但是请别忘了，航空兵的首要职责是保护己方舰队免遭空袭，而非远程轰炸敌舰或者与敌方航空兵进行空中格斗，帝国海军航空部队的残余力量已经不足以再次主动发起进攻，但是配合远比我方数量更多、吨位更大、防空火力更凶猛的海面舰艇，完全有能力对抗来自空中的袭击。”
“我们刚刚打赢一场空战，自认为空中优势很大，帝国海军司令吕西安上将及其幕僚当然也会意识到同样的问题，必定会加强各级战舰的防空力量，如果我军在敌方已经做好防范的前提下执意发动空袭，那就等于主动往敌人架起的炮口上撞，即便能够取得一些战果，也要为此付出不成比例的巨大代价。”维克托莉亚俏脸严肃，提高嗓音又强调了一句，“平心而论，帝国两大海航骑士团的兵力加起来并不比我军的巨鹰和飞龙部队差太多，原本是五五开的局势，然而就在一个钟头前，帝国海军航空兵司令过高估计了自己的实力，主动向我军舰队发起空袭，其后遭遇的下场大家都看见了，难道我们也要追随敌人的脚步，犯下同样的错误！”
维克托莉亚的警告使罗兰微微动容，就连主张发起空袭的艾德里克爵士也不得不承认她的顾虑有一定道理，敌方现在肯定会倾尽全力防范空袭，己方倘若强行攻击，必定会付出很大的代价。只不过艾德里克爵士认为这些牺牲是值得的损失亲手培养出来的巨鹰固然令这位老人心痛，可是总好过损失更宝贵的战舰。
“维塔，你反对发动空袭的理由我们已经领会了，现在的问题是帝国舰队正在朝我们逼近过来，如果就这样展开舰队决战，我们几乎没有胜利的可能，为此必须把握住当前好不容易争取到的些许优势，对敌方舰队进行一波强有力的压制，从而缩小双方海面舰艇的实力差距，为后续展开的决战争取胜机，既然你反对发动空袭，那么有没有替代空袭的策略，能够达到同样的目的，并且为此付出更小的代价？”罗兰问维克托莉亚。
“当然有！”海精灵小公主挺胸昂首，英姿飒爽的俏脸上洋溢着自信，“在我们的战舰上，总共搭载了两百余部‘扬波机甲’，这是一股尚未被敌方觉察的强大力量，此刻就是动用这些机甲的绝佳时机！”
第1902章：金角湾海战（Ⅷ）
“维克托莉亚将军，您打算派出舰载潜航部队，由海底潜行到帝国战舰下方进行破坏？”芬妮昨天才加入远东海军舰队，对“扬波机甲”了解不多，同时也对这种传说中的“潜水机械铠”怀有强烈的好奇心。
“芬妮将军，你只说对了一半，事实上我们的潜航部队并不需要像从前那样靠近敌舰，以物理方式破坏船体，如今我们已经为潜航部队装备了一种新式武器，可以从更远的距离对敌舰造成更为高效、更为致命的打击！”说起远东潜航部队配备的新式武器，维克托莉亚不由眉飞色舞。
罗兰知道她所说的新式武器，就是两个月前促使远东舰队匆匆返回北海湾锚地的原因，包括他本人在内，所有亲眼目睹过这种新式武器的人都留下了深刻的印象。维克托莉亚作为远东潜航部队的直属指挥官，同时也是这件新式武器从研发、测试、列装直到正式入役全过程的参与者，对其怀有的期待显然要比其他人更高。
“维塔，我听说这种新式武器不久前才投入生产，在我们南下之前总共只生产出一百多枚成品，还不够装备潜航部队，靠这些东西能对帝国舰队造成多大威胁？”柳博芙怀疑妹妹严重高估了新式武器所能造成的杀伤。
“事实上有这么多已经足够了，我们现在要做的就是为搭载新式武器的潜航中队提供一个合适的伏击地点，以便从尽可能近的距离、不受干扰地对敌舰发起打击，只要命中率保持在三成左右，此战我军必胜！”
“我明白了。”罗兰的目光扫过作战室中众位将领，“我个人更支持维塔的方案，大家怎么看？”
“我认为不妨将艾德里克先生和维克托莉亚将军的方案综合起来实行，由海航部队发起佯攻，做出要投弹轰炸敌舰的姿态，从而吸引敌军的注意，掩护潜航部队抵近敌舰队，发起真正致命的攻击。”
海伦娜的提议兼顾海航部队与潜航部队，不仅消除了双方的矛盾，同时还能由空中和海底配合作战，使维克托莉亚提出的方案变得更具可行性，立刻博得与会者的一致赞成。
罗兰起身宣布散会，众位将领也都忙碌起来。远东联合舰队继续向帕尔尼亚港湾挺进，预计将于二十分钟后遭遇迎面赶来的帝国舰队，与此同时，艾德里克爵士和维克托莉亚也都在调兵遣将。
刚结束一场激战的远东海航部队，才休息了一小会儿就再次接到出征的命令。第一至第五巨鹰联队挂载炸弹即刻起飞，于空中完成集结后由艾德里克爵士亲自率领朝帝国舰队所在的海域移动，用意不言而喻。芬妮也率领飞龙骑士团紧急出动，为艾德里克爵士的轰炸部队护航。
“海上宫殿”号甲板上，维克托莉亚驾驶着自己专用的那台银白色涂装“扬波机甲”，正在检阅即将出征的远东海军“特种潜航营”。这支特种部队装备有两百零八台专为水下作战设计的“扬波机甲”，四百多名机师皆为维克托莉亚由海精灵一族亲自挑选出来的精英，分为两个潜航中队。
维克托莉亚将亲自带领第一潜航中队出击，中队所属一百零四台扬波机甲都背负着庞大而古怪的圆柱状物体，光滑的金属外壳被涂成深蓝色，在海中具有极好的迷彩效果，从头到尾成水滴状，两头尖中间胖，头部装有撞针引信或近炸引信，还有两种引信都装的实验型，下端则装有类似航空炸弹尾翼的螺旋桨叶，看起来古怪透顶。
第一潜航中队首先下水，受到背负的重物影响，扬波机甲的航速和灵活性都受到拖累，只能勉强跟上舰队整体航行速度。为了充分发挥这支特种部队的作用，维克托莉亚没有跟随舰队行动，而是带队朝舰队决战预定地点的后方移动，当帝国舰队进入交战海域，这支潜航中队将处于其疏于防范的侧后方。
想把帝国舰队引诱到特定的海域并不是一件容易的事，为此要冒巨大的风险。承担这一使命的正是远东海军第二潜航中队，由海军中校华西列夫带队，如同一群穿波的虎鲸，迅速朝帕尔尼亚港湾潜泳。
五时过十分，远东空军率先抵达帝国海军舰队上空。艾德里克变身为巨鹰凌空盘旋，目睹下方秩序井然、极速起飞的鹫马骑兵，还有各级战舰上大大小小的防空炮塔，指向天空的炮筒如同密林，不得不承认维克托莉亚的确有先见之明帝国海军已经为防范空袭作好充分的准备。
海军航空部队主要有两种轰炸战术。其一是“俯冲轰炸”，俯冲到贴近敌舰桅杆的最低点才投出炸弹，这样炸弹的落点更精确，更有可能对敌舰造成巨大杀伤，相对的风险也更大，容易遭到敌舰防空炮的狙击。第二种战术是“水平轰炸”，航空兵飞行高度保持在敌舰防空炮的射程边界上，直接投下炸弹。这种轰炸方式的风险更小，不必太过担心来自防空炮塔的射击，但是相应的轰炸效率也很低，绝大多数炸弹根本没有机会触碰到敌舰，白白葬送在汪洋大海里。
艾德里克爵士打心里鄙视所谓的“水平轰炸”，甚至拒绝承认这是一种值得认真考虑的战术，认为在海战中采取这种轰炸方式纯粹是胆小鬼贪生怕死的体现，其唯一的作用就是白白浪费掉昂贵的航空炸弹。今天这位性情古板倔强的老人却一反常态，命令麾下巨鹰航空兵放弃俯冲，就在距离敌舰队三千码的高空投下炸弹。
艾德里克爵士甚至都懒得看一眼水平轰炸取得的战果，待到麾下全体官兵完成投弹任务，先不忙着撤退，命令卸下重负的巨鹰航空兵就在帝国舰队上空盘旋待机，直到帝国鹫马骑兵成群结队追赶上来，才下令全员朝东北方向撤退。
第1903章：金角湾海战（Ⅸ）
艾德里克爵士对这次虚应故事的轰炸行动不抱期待，倒是想把敌方残存的海航部队引诱出来，配合芬妮少将率领的飞龙骑士团加以围歼。可惜敌人也不是那种反复掉进同一个坑里的傻瓜，吃一堑长一智，没有追踪撤退下去的巨鹰部队，只在己方战舰上方结成防御阵型伴随飞行。对方拒绝上钩，结成的阵型也是无懈可击，这让艾德里克爵士及其麾下官兵大失所望，只能把希望寄托在海底那两支潜航部队身上。
“敌方刚刚那一波轰炸对我军舰队造成的损失不大，只有两艘驱逐舰被近失弹激起的海浪掀翻，暂时退出作战序列，还有三艘护卫舰受创较为严重，需要返回珊瑚港加以维修，主力战舰都保持着良好的状态，随时可以投入战斗。”
“敌方选择了较为保守的轰炸方式，似乎底气不足，唯恐在双方舰队展开对决之前损失太多航空兵力。”
帝国旗舰“查理大帝”号舰桥指挥部，海军司令夏尔吕西安上将听了维尔纳夫将军的汇报，放下手中的望远镜，紧绷的神经稍有松弛。
他预料敌方将领对于这次轰炸的意见矛盾激烈，有人主张倾尽全力发起空袭，有人则反对空袭，主张保持好不容易才获得的空中优势。这种激烈争辩的场面吕西安将军在自己的司令部里就看到过不止一次。老练的司令官在这种情况下必须旗帜鲜明的表达立场，明确支持其中一方并且反对另一方，而那些性格与经验存在缺陷的指挥官则无法做出上述果敢决断，往往陷入犹豫不决的境地，最终通常是把争论双方的观点加以杂糅，拿出一个具有妥协色彩的行动方案，而这往往也是最坏的方案。
拿远东海航部队刚刚执行的这次轰炸任务来说，吕西安将军就从中嗅出强烈的妥协气息。敌方指挥官既贪图空袭带来的巨大利益，又舍不得为空袭付出巨大牺牲，首鼠两端的结果就是把一次有可能重创帝国舰队的空袭搞成不伦不类的“水平轰炸”，表面上兼顾争论双方的观点，其实是两头不靠，既没有取得什么值得一提的战果，还白白浪费了炸弹和稍纵即逝的宝贵战机。
“远东海军的指挥官，不过如此。”吕西安司令轻蔑一笑，走上舰桥露台仰望天空，略一思索，拿起高等通讯石给莫罗中将发信，再次强调切勿追踪敌人，保持在战舰上空严防死守就够了。
这时面前掀起魔力波动，一团红色光球浮现出来。吕西安将军握住光球读取魔法通讯，眉头不由挑了起来。快步回到指挥大厅，透过“观测水晶”窥视水面下方的动静，隐约可见一群庞大的人形阴影正在朝己方舰队迫近。
“司令官阁下，那就是远东海军所谓的秘密武器，一种被称为‘扬波机甲’的海战专用机械铠，根据我们从海蓝人那里得来的情报，扬波机甲装备有速射魔晶炮和专门用于破坏船体外壳的动力冲击钻头，可以由海面以下潜行到敌对舰艇底部进行破坏，而后要么旁观敌舰进水沉没，要么穿过开凿出来的破洞闯进船舱开炮屠杀。”帝国海军参谋长维尔纳夫中将负手站在吕西安司令身后，腰杆挺得笔直，面无表情的继续讲述道：“这些年远东人独霸北海湾，消灭了大大小小数十股海盗，凭借的就是这种海战机甲，现在远东人把这种武器派来对付我们，大概是想利用空中的巨鹰作为诱饵，引开我们的注意力，由这群来自水下的刺客发起致命一击。”
“听你这么一说，我算是明白了……难怪远东空军刚刚那一波轰炸显得过于草率，原来是为了掩护水中潜行的机甲部队。”
吕西安将军冷笑一声，迅速将防范敌军潜水袭击的通知下达到各舰指挥官。
正如维尔纳夫参谋长刚才所说，其实帝国海军在进驻珊瑚港的第一天就从海蓝军火商那里获悉远东海军拥有一种用于海战的潜水机甲，对此早有防备。
帝国舰队在航行过程中保持着严密的阵型，为了防备来自海底的袭击。吕西安司令特地将包括三艘战列舰和六艘巡洋舰在内的主力战舰放在中央，周围布置了大群机动灵活的护卫舰、驱逐舰和扫雷艇，装有探测水晶和深水炸弹，探测到海底的阴影就丢炸弹，扬波机甲根本无法靠近敌主力战舰，更不要说破坏船体。
华西列夫中校率领的远东第二潜航中队，为试图靠近帝国主力战舰付出了不小的牺牲总共二十二部扬波机甲不幸被深水炸弹摧毁，其中半数机师来不及脱离机舱，陪伴机甲残骸长眠于海底。
遇挫的华西列夫中队果断掉头，朝着己方主力舰队所在的海域撤退。
“查理大帝”号舰桥司令部，吕西安将军借助探测水晶的投影看到远东潜航部队仓皇遁走，不由发出一声嗤笑，随口说了几句俏皮话，嘲弄远东人的潜水机甲不堪一击。
“这种所谓的‘秘密武器’，只配拿来欺负海盗，做梦都别想在我这里讨到半点便宜！”
此时，吕西安将军还不知道自己错误地理解了远东潜航部队对于“秘密武器”的定义。他刚才看到的那些潜水机甲，其实只是用于投送真正的“秘密武器”的运输工具而已。
……
考虑到后撤的扬波机甲有可能会往身后扔水雷，吕西安司令的旗舰以及两艘主力战列舰都没有紧随华西列夫中队身后留下的航迹，而是由机动性更灵活的巡洋舰和驱逐舰组成先锋，紧紧追逐这些正在朝开阔海域逃窜的潜水机械铠。
时间在紧张的追逐中一分一秒流逝，到了下午5时30分，夏日余晖斜照在平静的海面上，距离夜幕降临还有大约两个钟头，帝国巡洋舰中队率先进入罗兰及其麾下将领预先选定的交战海域，金角湾海战由此拉开帷幕。
第1904章：金角湾海战（Ⅹ）
“无畏”号冲在帝国巡洋舰中队的最前方，舰上望员首先发觉一支悬挂着远东旗帜的舰队正由东北方向快速迫近过来，立刻拉响敌袭警报。
“无畏”号年轻的舰长信奉“遇敌则战”这一古老的海军原则，立刻下令向第一艘出现在己方射程内的敌舰开火，并且立即向后方旗舰发出信号：我舰遭遇敌主力舰队，正在交战中！
短短两分钟后，吕西安司令亲自发出回信，对“无畏”号全体官兵的战斗精神表示激赏，并且要求旗下主力战舰朝“无畏”号指明的海域全速突进。“查理大帝”号一马当先，这艘尊贵的帝国旗舰以最高速度冲向战场中心，海浪在它四周汹涌翻腾，几百吨的海水洒落在甲板上。“查理大帝”号的航速短时间内就提升到31节，已经突破这艘万吨巨舰在建造之初设定的极限速度。“弗兰克皇太子”号和“特蕾莎皇后”号也不甘落后，紧紧追随旗舰的航迹奔赴交战海域。
5时42分，“查理大帝”号庞大的身影出现在交战海域，立刻于10000码开外朝已经展开战列线、正在与帝国巡洋舰中队对轰的远东舰队发起炮击。
直到这场海战发生前为止，瓦雷斯世界各国海军舰艇在实战中的最大射程仍然设定在8000码，远东一方包括旗舰“海上宫殿”号在内，主炮射程也在这一范围内。然而此时此刻，它们被迫要与三艘超越常识的钢铁巨兽作战。帝国海军今年春天刚服役的主力战舰，以亚珊圣城最为尊贵的三位皇室成员命名的“查理大帝”号、“特蕾莎皇后”号以及“弗兰克皇太子”号，主炮都具有10000码的射程，并且能够在波涛起伏的海战中保持令人震惊的精度。
吕西安司令选中的猎物是对手的旗舰“海上宫殿”号，这艘远东最强大的魔导战舰在“查理大帝”号的对比下相形见黜，无论舰体吨位还是主炮口径与射程都存在明显的差距，这场不对称的交锋似乎在开始前就不难预见到结局。
“查理大帝”号的运气还不错，射出的第一轮炮弹跨越万码碧波，散布在远东旗舰附近的海面上，溅起一团团硕大的浪花，迫使“海上宫殿”号在惊涛骇浪中艰难穿行，渐渐脱离了战列线。“查理大帝”号上的炮手再接再厉，第二轮齐射就打出了跨射，数颗重磅炮弹飞越“海上宫殿”号甲板，在船舷另一侧轰出冲天而起的水柱。
在此期间，由于受到射程限制，“海上宫殿”号并未尝试开炮还击，而是冒着对面不断轰击过来的炮弹全速航行，争分夺秒冲向“查理大帝”号。随着两艘旗舰的相对距离越来越近，终于迫近到8000码内，沉寂多时的“海上宫殿”号也发出隆隆炮声，向强大的帝国战列舰发起毫不示弱地反击。
两艘铁甲巨舰都凶狠地咬住对手，相互炮击，如同全副武装的骑士在比武场上展开生死对决。然而波涛汹涌的大海毕竟不是圈起来的比武场，战场上的主角也不仅仅是双方的旗舰。就在“海上宫殿”号开始还击的时候，“查理大帝”号的两艘姊妹舰“特蕾莎皇后”号和“弗兰克皇太子”号也进入战场，并且向远东一方的战舰展开炮击。
帝国海军参谋长维尔纳夫中将坐镇指挥的“特蕾莎皇后”号，瞄准远东舰队中吨位仅次于“海上宫殿”号的“扬波”号发起猛攻，莫罗中将坐镇的“皇太子弗兰克”号则选中远东一方的轻型巡洋舰“沧龙”号作为猎物。莫罗中将甚至为此感到一丝羞耻，他并非存心欺负一个至少比自己的战舰差了两个级别的对手，只是因为“海上宫殿”号和“扬波”号都已经有了对手，身为一名骑士他不屑于以多欺少，然而远东舰队当中又实在挑不出可堪一战的对手。
按照帝国海军的标准，“海上宫殿”号和“扬波”号都属于重型巡洋舰，装甲与火力虽然比帝国战列舰差了一个档次，但是勉强还能支撑几个回合，打的有来有往。“沧龙”号则属于更次一级的轻型巡洋舰，在帝国舰队中都不配充当主力，根本抵挡不住“弗兰克皇太子”号的猛烈炮击，被对方的第三轮齐射击穿吃水线附近的装甲带，速度迅速下降，船体明显朝一侧倾斜。
莫罗中将看到“沧龙”号在波涛中苦苦挣扎的惨状，简直不忍目睹，然而他马上就回想起自己在不久前那场空战中遭遇的羞辱，强迫自己打消心头的怜悯，命令炮手继续猛轰敌舰，尽快给予其致命一击。
“弗兰克皇太子”号的第四轮炮击对“沧龙”号造成了极大破坏，甲板上腾起火海，约有200名水兵在遭受炮击的五分钟内丧生，更多官兵则在硝烟弥漫的舱室中挣扎求生。尽管遭受了沉重的打击，“沧龙”号依旧没有放弃抵抗，持续向“弗兰克皇太子”号发起炮击。与此同时，船上损管队员来回飞奔，在航海术士的协助下扑灭大火，密封被炮弹击穿以至于灌进海水的舱室，随即打开对称方位的水密隔舱，主动引入海水，使舰体两侧恢复平衡。
莫罗中将透过望远镜观察到“沧龙”号甲板上的忙碌景象，轻轻摇头，既钦佩敌人的坚强，也为他们此刻徒劳的努力感到惋惜。最多再支撑两轮炮击，“沧龙”号就注定葬身海底。
然而就在此时，战场上的形势突然发生逆转。莫罗将军和“弗兰克皇太子”号被突如其来的厄运攫住庞大的舰体像是被重重踹了一脚，蓦地弹跳起来，随即又狠狠砸向海面！
剧烈的震荡几乎将战舰掀了个底朝天，舰桥上一片狼籍，莫罗中将在地板上翻滚，撞上舱壁才停了下来。顾不得擦拭额头上的血迹，挣扎着爬起来，惊讶地发觉“弗兰克皇太子”号正在以一种诡异的方式朝左侧转向。