第1237章：王子殿下与“老山羊”（Ⅳ）
19世纪美国铁路公司之间的竞争，往往以恶意乃至暴力的方式体现。UU小说 www.uu234.net更新最快雇佣地痞流氓殴打竞争对手的员工，破坏对手铺设的铁轨，甚至安装炸弹爆破竞争对手的机车……这些俨然战争电影中上演的剧情，在19世纪的美国铁路业内不仅真实发生过，而且屡见不鲜。铁路大亨“船长”范德比尔特和臭名卓著的投机家杰伊古尔德都干过这种事，以慈善形象为人所知的“钢铁大王”卡内基在其发家过程中也没少干这类缺德事。恶性竞争导致铁路工程变成了投机的道具，最终泡沫破裂，使铁路建设遭受重创，险些一蹶不振。
无独有偶，同样是在19世纪中叶，同样的铁路投机狂潮也由英伦列岛席卷到欧洲大陆。1845年，在英国，一轮涉及全民的铁路投机潮达到了顶峰，交易所总是有几百万英镑的交易量。1845年7月16日这一天，总资本超过130万英镑的65家铁路公司得到了英国官方的600英里长铁路线的建设许可。当时需要重新设计和印刷超大数量的股票和债券，致使印刷工人异常紧缺。为了能够满足如此巨大的需求，一个印刷厂到比利时招募了400名高水平的印刷工人，这些工人夜里就睡在工作岗位上。
到了1847年，因为铁路投机活动和创立新的公司需要大量货币，英国的银行利率甚至曾提高一倍，达到7%以上！
然而就是在1847年，铁路投机热潮达到巅峰的这一年，危机出现了。在伦敦交易所，铁路股票的处境非常艰难，股价大幅下跌，许多新成立的公司还没有度过第一年就不得不宣布破产，光是德国汉堡就因为英国的影响有128家铁路公司因投机活动的崩溃而先后宣告破产。
1874年出版的《商业危机史》一书，对这场因铁路投机泡沫崩溃导致的经济危机描述如下：
“就连与（铁路）交易没有任何直接联系的私人也被迫停止支付，英国很少找到没有自杀者的城市，而富有的家庭也搬进了贫民院……
……
不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。罗兰不是“捞一票就跑”的投机商，而是国家的领导者，在做出重大决策的时候必须慎重考虑其对全局乃至未来很长一段时期的影响。地球上的铁路发展史就是前车之鉴，血淋淋的教训就在眼前，他怎能接受季诺维提出的这种只谋“一时”和“一域”的方案？
“季诺维先生，您的方案的确有可取之处，但是我认为在两个原则问题上必须加以修改。”
深思熟虑过后，罗兰终于开口表态。
“罗兰殿下的看法总是富有远见的，我期待听到您的指点。”季诺维神色平静，情绪隐藏的很好。但是在场哪一位不是成精的“老狐狸”，不难看出他眼中的那一丝不忿。
扎哈尔忽然快活地笑了起来。这胖子没少跟罗兰打交道，最初也因为罗兰主持的央行过于强势、抢走财政部的风头而深感不忿，对这位年轻的王子殿下很是不以为然。然而从发行国债到整顿国内金融市场，罗兰用实际行动折服了扎哈尔，使他的心态发生了一百八十度转折，变成王子殿下最忠诚的追随者。
此刻他从工业大臣的脸上看到了自己当初的影子，而自己经历过的震撼也即将发生在对方身上，不由暗自幸灾乐祸：“老山羊啊老山羊，终于轮到你接受王子殿下的教育了！”
“原则上我同意季诺维先生以公路和铁路沿线的土地换取资金的提案，但是公路和铁路的线路必须由政府来规划，一经确定不得擅自修改。”
罗兰提出的第一个意见比较温和，季诺维思索了一下，坦然接受。
“我完全同意殿下的修改意见，这样一来就可以避免私人承包商为了获得更多土地而乱改线路，导致拖延工期和浪费投资等弊端。”
罗兰微微一笑，继续说出第二条、也是更关键的修改意见：“此外，我反对将道路两侧的土地无偿赠送给承包商。”
这话说出来，会议大厅中顿时喧哗声四起。季诺维无法再维持大臣的风度，脸色立刻阴沉下来。
“殿下反对赠送土地，这就等于从根本上推翻了我的方案，请问还有什么办法能够吸引私人资本参与交通建设？”“老山羊”的质问带上了火气。
“赠送土地，意味着铁路和公路沿线大片极具商业潜力的土地发生了产权转移，永远归属建设承包商，如果将来政府出于某些原因需要征用这些私人土地，将会变得非常麻烦，不仅要支付昂贵的征地费用，处理复杂的拆迁难题，还存在法律上的困境……”
对比一下地球上的华国和天竺国就知道，两国政府同样试图征地改造旧城区（贫民窟），华国政府可以比较顺利的完成，而在天竺国根本不可能办到。造成这种现象的原因很多，然而城市土地产权的归属无疑是主要因素。
罗兰并不认为自己在地球上的那个故乡十全十美，但是他也从不讳言为故乡拥有一个肩负无限责任的“大政府”感到自豪。穿越之前，他没兴趣喝什么“民主的恒河水”，穿越之后，有了亲手建设一个国家的机会，他在政策上更多的参考故乡的经验和教训，可不想把远东搞成瓦雷斯的天竺国，那真是愧对列祖列宗了。
觉察到季诺维满面怒色，罗兰摇头轻笑，心平气和的说：“我反对无偿赠送土地，并且根据季诺维先生的方案引申出两个替代方案，总的原则是‘只租不卖’。”
“我就知道你小子绝不会只唱高调、放空炮，说说你的方案，最好能让我们的工业大臣心服口服。”鲁道夫含笑望着儿子，眼中满是期待。
季诺维深吸一口气，脸色渐渐恢复平静，注视着罗兰，做出洗耳恭听的姿态，控制情绪的功力着实老辣。
第1238章：王子殿下与“老山羊”（Ⅴ）
“首先，我建议成立一家由国家开发银行控股的路桥工程公司，负责铁路、公路干线和大型桥梁隧道的总体规划与建设，国家开发银行出资三成并相对控股，其余七成资本以发行‘建设债券’的方式向民间募集。UU小说 www.uu234.net更新最快”
罗兰与季诺维视线接触，唇角浮现一个善意的微笑。
“受季诺维先生的启发，我认为国家路桥公司应该享有公路和铁路沿线两侧10里之内的土地产权，随着交通建设的展开，公路和铁路两侧的土地得益于便利的交通，商业价值将大幅提升，我们可以采用两种方式将这些具有升值潜力的土地置换为建设资金。”
“第一种是直接向移民或者投资者出租道路两侧的土地，租期最长可以签50年，50年内承租人享有地面以下三十尺至地面以上三十尺内的空间使用权，以及前述权益的转租权和继承权，租金可以一次付清，亦可分期支付分期利率根据央行基础利率的变动而同步调整；租期满后，承租人或其继承人可在同等条件下优先续租。”
“殿下，五十年租期差不多是终生所有了，与直接卖掉有什么区别？”季诺维问。
“租期再长也是租，土地所有权还在国家手中，对一个人而言，五十年就是一生，但是对一个国家而言，五十年不过是短短一瞬间，作为国家的决策者，我们必须做长远打算，不能因为贪图一时便利而把包袱留给子孙后代。”罗兰淡然回答。
季诺维花白的眉毛抖了抖，垂首陷入沉思。
“以上是第一种利用土地融资的方式，除此之外，国家路桥公司还可以自己开发这些土地，比如成立一家由其控股的‘城镇建设开发公司’，为铁路与公路沿线的土地承租人提供房地产建设服务，获得的收益排除运营成本之外，一部分用于偿还投资者的债券本息，另一部分则用于建设街道、排污渠、垃圾处理厂、交通站台、公共绿地、公共广场和公厕之类无偿向当地居民开放的城镇公共服务设施。”
罗兰喝了口茶水润润喉咙，进一步阐述自己的想法：“在实际运营过程中，城镇公共设施的建设要走在前头，如此方能吸引人们租地建房，开展各种工商业活动，入驻的居民多了，依附交通干线兴建起来的城镇也将随之走向繁荣；从而为城建公司提供更多的收费业务，进入一个良性循环。”
会议厅中陷入沉默，诸位大臣都在思考罗兰的方案是否可行。
鲁道夫点燃烟斗深深吸了一口，有些话别人不方便说，只能由他亲自开口问儿子。
“罗兰，你的方案与季诺维的方案相比，其实只有一处差别，季诺维主张公路和铁路交给私人经营，而你则主张官办，按照你提出的方案，私人除了投资国家路桥工程公司的股票和债券，似乎没有别的方式介入交通建设？与此同时，国家路桥公司要负责全国范围内的交通建设，不得不膨胀为一个庞然大物，你估计雇佣多少工人才够用，十万还是八万？这么庞大的一家国企，管理起来非常复杂，而且因其垄断国内交通建设，恐怕会染上迟钝、僵化和低效的毛病，你打算怎么解决这些潜在的弊端？”
能提出如此尖锐的问题，足以见得鲁道夫陛下自建国之后并未懈怠，也在不断地学习新知识，吸收新思想，不断进步以适应这个国家的进步。
“陛下，您说到了要害，国家路桥公司既不可能更不应该亲自主持每一条公路和铁路的实际建设，事实上这家公司只需要负责那些施工难度巨大或者关系到国防安全的重点工程，而对于大多数普通工程，只履行规划和监管义务，就如同中央银行监管私人商业银行，却未曾开展存贷款业务与私人银行竞争。”罗兰回答。
鲁道夫还在思索儿子这话的用意，季诺维猛然抬起头来，目光炯炯的盯着罗兰。
“殿下的意思是……私人建筑商可以从国家路桥公司手中承包大多数路段的建设工程？”
罗兰含笑点头：“不仅可以承包，还可以对外二次转包，三次转包……我不管工程外包多少层，我只要求两点：其一，工程按期通过质量验收；其二，花费在预算约束之内。”
“这样一来，国家路桥公司实际上只会亲自承担那些私人建筑商不愿意承担或者不允许承担的项目，在其他工程项目上则引入私人资本充分竞争，必要的时候加以监督指导，防止恶性竞争……”季诺维长出一口气，不得不承认罗兰考虑的比自己更周到。
“具体到工程外包的环节，我还有一个小小的建议。”罗兰又喝了一口水，在国王陛下以及众位大臣的注视下微微一笑，说出一句差点儿把众人全都吓趴下的“疯话”：“国家路桥公司不向承包商提供一个铜板的建设经费，也不为承包商的建设贷款提供任何形式的信用担保，修路架桥的资金全靠承包商自己筹集。”
沉默。
尴尬的沉默。
困惑的沉默。
最终打破沉默的还是国王陛下，只有他老人家不介意当面追问儿子的葫芦里到底卖的是什么药。
“你不给别人钱，还要别人为你修路，天下哪有人肯干这种出力不讨好的蠢事？”鲁道夫疑惑的望着儿子，“你最好别告诉我，要派出军队强迫建筑工人无偿劳动。”
罗兰摇头一笑：“陛下，你想到哪儿去了？我不给承包商现钱，但是作为代替的酬劳，我会给予他们一定年限的‘路桥特许经营权’。”
所谓“特许经营权（bot）”，即私营企业参与基础设施建设、向社会提供公共服务的一种方式，可以细分为建设经营转让三个环节。
通常的做法是由政府部门就某个基础设施项目比如修建铁路与私人企业签订特许权协议，授予签约方承担该项目的投资、融资、建设和维护，在协议规定的特许期限内，许可其通过向用户收取费用或出售产品以清偿贷款，回收投资并赚取利润。政府对这一基础设施有监督权和调控权，特许期满，签约方的私人企业将该基础设施无偿或有偿移交给政府部门。
第1239章：王子殿下与“老山羊”（Ⅵ）
据罗兰所知，在瓦雷斯世界似乎还没有出现过类似“特许经营权”这种工程融资模式的先例。UU小说 www.uu234.net更新最快然而在地球上，这早已不是什么新鲜玩意，比如很多收费高速公路就是采用的“bot”模式，还在此基础上开发出“boo”、“boot”、“blt”、“ppp”等等衍生模式。
关于“特许经营权”在交通建设方面的成功案例，罗兰印象最深的当属英法海峡隧道。
这项特许权协议于1987年签订，该项目于1993年建成。政府授予承建公司55年的特许期，公司在此期间可以自行建设、拥有并经营隧道，55年之后隧道由政府收回。
从建成后的运营实践来看，除了令过路的车主偶尔不爽，总得来说还算成功。
现在，罗兰打算把这种在地球上经过实践检验的工程模式应用到远东的交通建设上，给予私人承包商一定年限的特许经营权，承包商可以以此特许权为抵押发行建设债券或股票，将来道路建成以后，通过出售车票或收取过路费偿还债务并获取利润。
理论上车票和过路费的定价应该由承包商自行决定，但是考虑到收费过高会对过路者造成经济负担，政府也会在适当的时候对收费标准提出建议。
承包商通常不会把收费定得太高，否则会迫使行人选择绕远路，反而影响收益。另一方面，政府虽然不会强迫承包商下调收费标准，但是公开批评也是一种有效的施压方式，政府的态度将直接影响道路运营公司的股票走势，促使投资者抛售该公司的债券，后果可想而知。
做生意的人谁又不明白“民不与官斗”的道理？有些话罗兰没必要在内阁会议这种最高层次的决策圈里细说那是在侮辱与会者的智商。
经过一番简明扼要的解释，国王陛下和内阁都对罗兰提出的“特许经营权”有了明确的认识，一致认同在交通建设领域尝试推行这一模式。
为了促使民众参与国家交通建设，少不了要在报上大肆鼓吹一番，解读政策细节，这就是约翰普利特先生的工作了。
内阁会议从上午十点一直开到下午三点才结束。散会后，罗兰本来打算陪父亲共进迟到的午餐，然而刚出官厅大门就看见“老山羊”瘦削的身影迎风而立，带着丝丝小雨的冷风从他背后吹来，黑色大衣随风鼓荡，使罗兰不由想起蝙蝠的翅膀……
他看出季诺维正在等候自己，大概是有些话想私下里交流，就向父亲歉然一笑：“陛下，我还有点事，您和热妮亚阿姨先去用餐。”
鲁道夫看了一眼远处细雨中孑然孤立的苍老身影，对儿子说：“看在一把年纪的份上，尽量给他点面子，如果他不识抬举，我会让他滚蛋！”
“瞧您说的……我与季诺维先生只是有些意见不和，远不到无法共事的地步。”罗兰轻轻一笑，告辞父亲，转身朝雨中走去。
绵绵春雨细若牛毛，打伞使人觉得小题大做，倘若不打伞，衣衫不知不觉便被细雨浸透，丝丝凉意沁入心脾。
季诺维手中有伞，但是并未撑开，充当拐杖随意的夹在腋下。罗兰注意到他的伞与众不同，伞柄和骨架都是附魔精钢锻造，伞尖锋利如匕首，在蒙蒙细雨中闪耀着冷冽光芒。
看到那把收拢起来就是佩剑的雨伞，罗兰很自然地想起季诺维是寇拉斯堡久负盛名的击剑高手。关于他的剑术有不少传闻。比如他曾在夜行途中遭遇竞争对手雇来暗杀他的刺客，以伞周旋并将四名刺客全部反杀；比如他曾邀请领导钢铁厂罢工的工人领袖谈判，谈判破裂后突然挥出雨伞将对方的喉咙洞穿。
上述透出一股子血腥味的传闻可能有夸张的成分，但是不难从中看出季诺维这个人的性情和做事风格。六十多岁的人了，坐拥百万身家，竟然还亲自动手击杀刺客，处决谈判对手，罗兰不得不怀疑老山羊阴沉内敛的形象背后，隐藏着嗜血的凶性。
“季诺维先生，您还不回家吗？”
“殿下，我特地在这里等您，有两句话想对您私下说。”
“您请讲。”
“我们在内阁里可能有些意见冲突，但是这没什么大不了，毕竟我们的初衷都是为了使这个新生的国家尽快强大起来。”季诺维轻声叹息，苍老的脸庞浮现一丝落寞，“可能是我真的老了，思想跟不上时代潮流了，自以为很高明的想法……经过您的一番指点才发现漏洞百出，好在您提出了更好的方案，对此我心服口服。”
罗兰释然一笑：“季诺维先生，我只是偶尔灵机一动，小聪明而已，不值一提，工业领域的实际经验我比您差的远，远东的交通建设离不开您的领导，我们之间没有问题，请您千万不要怀有芥蒂。”
季诺维仿佛松了口气，脸上露出一丝笑意：“多谢殿下的理解，看来我这把老骨头还能派上用场，不过话说回来，交通建设，尤其是铁路交通，我可不在行，内阁还是得尽快组建交通部，任用一位专职的交通大臣才好。”
罗兰心头微动：“关于交通大臣的人选，您有什么想法？”
“既然殿下垂询，我也不藏着掖着，远东现有的铁路线竣工于15年前，当时主持建设工作的总工程师名叫马特维维特根斯坦，这个人同时也是机车设计专家，如今隐居在故乡赛尔镇，那是位于我国东部、靠近灯塔山的一个小城，被誉为‘钟表之乡’，殿下如果有空，不妨去赛尔镇拜访一下马特维先生，或许您能说服那个怪老头重新出山担任内阁交通大臣，这将对我国的交通建设事业大有裨益。”
说完这些话，季诺维淡淡一笑，撑开雨伞转身离去，苍老瘦削的身影渐渐消失在雨幕深处。
ps.关于铁路和公路的造价
本章关于交通建设融资的内容，没有涉及铁路和公路造价的差别。
根据我查找的资料（中国建筑网：《铁路工程造价与公路比较》），总体来说，铁路与公路的造价基本相当，但是资料里的公路指的似乎是高速公路和国道。
远东当然不需要、也造不出地球上21世纪的高速公路，而从历史来看，铁路工程似乎没有公路那么大的变化，那么远东建设铁路的成本应该比公路更高。
我不确定上述猜测是否属实，正文里不得不回避这个问题，免得闹笑话。
第1240章：钟表之乡（Ⅰ）
修路有不同的修法，两地之间，应该选择修公路还是修铁路？
罗兰认为这个问题应该因地制宜。UU小说 www.uu234.net更新最快在北方多山丘陵地区修建铁路成本太高，难度太大，修公路比较适宜；南方平原地区则应该以铁路交通为主，毕竟铁路运输的效率比公路更高，成本也更低。
建设铁路网的启动投资巨大，但是不缺钱的话就问题不大，铸造车厢也没什么难度，然而生产机车的技术难度可就大了。目前远东总共只有可怜兮兮的二十部机车……
为了统一管理国内的交通建设事业，内阁早有设计交通运输部的计划，甚至连部门架构都已经设置好了，比如交通部下设铁路局、公路局、航运局和航空局，统一规划、建设、管理全国水陆空交通运输。
问题是纸面上的机构编制很容易搞定，要把上述机构塞满必备的人才却不是一件容易的事。尤其是涉及到铁路交通这样技术含量很高的业务，可不是随便找一群官场老油条就能应付了事的。
俗话说蛇无头不行，当务之急是为交通部聘请一位资历、威信和专业技术都足以掌舵的大臣。季诺维向罗兰推荐的人选是隐居在老家钟表镇的远东著名铁路工程师兼机车设计师马特维维特根斯坦。
就在一周之前，罗兰写信给白鸥港的苏霍伊老爷子，试图请老爷子出山担任寇拉斯王国交通大臣，然而却遭到谢绝。
苏霍伊老爷子婉拒这桩差事有两个理由。首先是他不喜欢做官，混迹官场对他而言纯属浪费生命；其次是因为他根本无暇出仕。白鸥港的飞艇公司经过一番波折，如今终于走上正轨，迎来产能大爆发的高速成长期。
就在罗兰离开白鸥港这不到两年时间，公司已经成功开辟由北海湾至新大陆的空中邮政航线，“曙光级”邮政飞艇的第七艘已经投入运营，然而这还远远不够。
柳博芙早在年前就与罗兰就北海湾与寇拉斯王国的邮政问题签署了合作协议，飞艇公司接下来将开辟一条由白鸥港经基特兰德城、通往寇拉斯堡的邮政航线，为此至少还需要生产十艘“曙光级”飞艇负责这条线路。
除此之外，苏霍伊手里还捏着一大把军工订单，其中就有罗兰订购的三艘“黎明级”大型军用飞艇，第一艘拟定今年六月交付，工期相当紧张，苏霍伊老爷子每天忙得七窍生烟，哪里还有闲工夫跑来寇拉斯堡做官！
罗兰是飞艇公司仅次于柳博芙扬波的第二大股东，每个季度都会准时收到由白鸥港寄来的飞艇公司财务报表，通过蒸蒸日上的业务规模不难想象出苏霍伊老爷子有多忙，本来就没指望他真能接受入阁邀请，写信给他的真正目的，是请他帮忙推荐交通大臣的人选。
苏霍伊在回信中列出了一份推荐名单，上列众人皆为在路桥领域颇有建树的机关术士，说来凑巧，其中排名首位、重点推荐的候选人正是马特维维特根斯坦。
马特维是苏霍伊的老同学，一位准传奇机关术士。相比其它候选人，他有两个巨大的优势：首先是此人具有丰富的铁路设计和督造经验，远东现在运营的铁路线就是十五年前在他的主持下完成建设的，担任交通大臣称得上专业对口；其次，在所有候选人当中，只有这位马特维先生具有从政经验，曾经长期担任远东行省负责交通建设的专员，官场资历比候选名单上那些书呆子强出两条街。这样一位从业经验丰富、技术过硬的退休官员，年纪不过五十六七，据说身体还很健康，实在是交通大臣的不二人选。
罗兰收到苏霍伊的来信就对马特维这个人动了心思，再加上季诺维的推荐，更加觉得有必要请此人出山。
然而要把这件事办成也不是那么容易的，苏霍伊在信中提醒罗兰，马特维这个人是因为当年官场失意才愤然辞职退隐，说不定会留下心结，无意重入仕途；季诺维则透露此人性格古怪，不好相处，这些都是潜在的障碍。
罗兰思来想去，觉得像马特维这样一位德高望重且恃才傲物的人物，多半很在意面子，自己很有必要跑一趟赛尔镇，亲自去请他出山。
拿定主意之后罗兰先找来一张远东行政图，平铺在办公桌上，以寇拉斯堡为起点向东搜索，300里外是卡隆工业区，继续向东100里就是大瀑布城，铁路站点到此为止。沿着一条年久失修的公路继续向东搜索，途中经过大大小小的城镇，距离大瀑布城五百多里的地方，灯塔山脚下坐落着一座小城，就是马特维的故乡、被誉为“钟表之乡”的“赛尔镇”。小镇居民世代以制造钟表为业，远近驰名，远东市面上的各类钟表大多出产于这座人口不足三千的小镇。
赛尔镇所在的位置差不多就是寇拉斯王国的东部边疆了，继续向东不到200里就是“灯塔巫师联合会”控制下的城邦，古代奥术帝国遗民的隐居之地。灯塔山沿着东部海岸线向南北两侧延展，如同展开臂膀的巨人，为东部地区遮挡来自海上的暴风，灯塔山脉背后是所谓的“极东海”，自古以来被大陆上的人们视为瓦雷斯世界的最东端。
由赛尔镇临近灯塔山，罗兰很自然地想到分别大半年的好友妮基塔。当初夺取龙城之后，法师小姐就返回灯塔山。过年时给罗兰寄来贺卡和一封长信，倾诉修行如何如何艰苦，自己也没有多少信心一次通过“**师”的进阶试炼，末尾免不了邀请罗兰抽空去探望她，既是慰藉思念之苦，同时也能给辛苦备考的可怜姑娘一些激励。
进阶**师的前提条件是至少可以施展7环奥术，术士得14级，法师也要13级才能摸到参加试炼的门槛。
罗兰记得半年前妮基塔是12级灯塔女巫，现在也不知提升到13级没有？
第1241章：钟表之乡（Ⅱ）
以瓦雷斯世界法师职业越往后升级越艰难的普遍规律来看，别说什么进阶**师，想获得晋级的资格都是一大难题。UU小说 www.uu234.net更新最快灯塔山的常驻法师将近三千，然而**师的数量还不到三十人，历史上进阶**师的最快记录是24岁，妮基塔毋庸置疑是一位奥术天才，但是年仅二十二岁的她想跻身**师的行列……恐怕除了努力，还得需要一点好运气。
妮基塔在两周前给罗兰的另一封信中，流露出难以遮掩的沮丧情绪。炼狱般严酷的修行已经持续了大半年，可她还是没能提升到13级，再过一个月，本年度的进阶试炼就要举行了，按照规则，每期最多只能有六人同时参加试炼，只有实力最强、运气最好的试炼者能够在战胜其他竞争对手之后获得那宝贵且唯一的进阶奥义书。现在已经有五人确定参加今年的进阶试炼，只剩最后一个名额未定，如果她还是这么不争气，那就只能等明年了。
妮基塔在信末反省自己频繁给罗兰写信，既打扰他工作，同时也让自己分心，所以她决定从现在开始到晋升13级灯塔女巫为止，不再给他写信，全部心思都放在修行上。
既然她有这样的决心，罗兰便不好给她回信，只是默默祝福她早日成功进阶。
然而事情并不那么简单。两天后妮基塔又给他寄来一封信，埋怨他为什么不回信？就因为他不回信，心思敏感的法师小姐这两天惴惴不安辗转难眠，怀疑他是不是收到上封信之后生气了，所以不给她回信，说不定还在心里冷笑：“你不给我写信，往后我也不给你写信，干脆就此绝交！”
罗兰简直哭笑不得，连忙回信告诉她自己并没有那种想法，只是唯恐干扰她修行，所以不便回信，没想到她竟因此产生误会……
当天下午就收到妮基塔的回信。法师小姐最初的文字中洋溢着喜悦，因为收到他回信，心情莫名的愉快起来，午饭多吃了一碗，然而不知不觉中又打破誓言给他回了信，耽误了修行时间……多少有些内疚。
罗兰这下可真头疼了！写信不是，不写信也不是，法师小姐的心思难以捉摸，这可咋办？
经过反复考虑，他还是回了信。并且在信中自责的表示：“不是你主动给我写信，是我忍不住给你写信，而你不得不给我回信，如果因为我们之间的通信妨碍你准备进阶考试，那全是我的错，你千万不要自责……”
法师小姐回信表示很感动，并且接受他的劝慰，往后不再因为写信这种小事而纠结了，让他也不要太过自责，因为“感情就如洪水泛滥，难以遏制”。
“既然你那么想我，恐怕光写信是不够的，有空时不妨来灯塔山做客，无论我多忙也会抽时间陪你，毕竟我们是最好的朋友对不对？千万不要跟我客气！”
罗兰收到信后禁不住抹了一把冷汗，这到底是邀请还是威胁？法师小姐满满的傲娇都要从字里行间溢出来了，这朋友可真难伺候！
如何回复法师小姐这封信，使罗兰感到为难。经过一番思索，他没有直接给妮基塔回信，而是给她的母亲安娜夫人写了一封措辞恭谨的信。
罗兰在信中首先感谢灯塔山承销远东国债，为新生的寇拉斯王国提供了急缺的建设资金……客套话写了一堆才转入正题，表示自己很关心妮基塔的近况，想去探望她又担心打扰她的修行，“所以冒昧的给您写信，请您帮忙，什么时候妮基塔完成了修行，请回信通知，到时候我再找她商量拜访灯塔山的行程……”
兜了这么个大圈子，目的只有一个：实在琢磨不透姑娘的心思，就设法讨好她的母亲，往往可以收到化繁为简的奇效。
事实证明这一招还真灵，就在罗兰决定前往赛尔镇拜访马特维这天上午，收到了安娜夫人的回信。
安娜夫人在信中透露女儿昨天晚上成功晋升为13级灯塔女巫，兴奋地抄了一夜7环奥术卷轴。
安娜夫人试图劝说女儿早点休息，就告诉她罗兰有意来访的消息，如果她不想顶着黑眼圈见心上人，最好赶紧补个觉。
妮基塔纠结了好久，最后请母亲给罗兰回信，暂时不要来灯塔山，因为她接下来还要准备进阶试炼，罗兰一来她肯定舍不得放他走，也不可能静下心来准备试炼。
作为替代，她决定主动去找罗兰约会，两个人好好玩两天，算是度个短假。过后罗兰继续忙他的工作，妮基塔则回家准备试炼，等到试炼到来的那一天，罗兰再来正式访问灯塔山，顺带还能帮上她的忙，可谓一举两得。
安娜夫人唯恐罗兰不明白女儿那复杂的小心思，特地在信中加以解释。今年**师进阶试炼的竞争特别激烈，参加试炼的六个人里数妮基塔的资历最浅，等级最低。如果罗兰来灯塔山，妮基塔既要分心陪伴他，还担心试炼失败以后被人说闲话，比如“不认真准备试炼，把时间都花在陪男友花前月下，能通过才怪”……所以她才决定去灯塔山之外的地方陪罗兰幽会，不要让熟人看见。
此外，安娜夫人还向罗兰透露了进阶试炼的一则细节。试炼者可以带上一位助手共同面对进阶挑战，助手的实力如果很强，通过挑战的几率当然也越大。妮基塔请罗兰在试炼日那天来灯塔山，就是想请他担任自己的试炼助手。
出于公平起见，试炼规则要求助手的等级不得高于试炼者本人，而且不能是奥术施法者。罗兰现在的综合职业等级是13，与妮基塔相同，本身也不是奥术职业者，恰好满足助手的要求。
事实上罗兰从“噩梦之都”阿克伦回来以后，积攒的潜能点数足够提升到14级，只是考虑到有可能需要学习新异能，暂时还没有花费潜能升级。现在想来幸亏没有升级，否则就无法协助妮基塔参加进阶试炼了。
第1242章：钟表之乡（Ⅲ）
安娜夫人还真是把罗兰当成“准女婿”了，随信以“物品传送术”寄给他一包石榴，说是自己亲手栽种的，新结的果实请他品尝。UU小说 www.uu234.net更新最快
罗兰这时候已经传送到了距离赛尔镇大约五十里的农场，这里是他推行乡村公社的试点之一，不久前曾经来视察过。在这里雇佣了一辆马车，最多两个钟头就能到达赛尔镇。
罗兰独自坐在马车里怪无聊的，就把安娜夫人寄来的石榴拿出一个剥开吃。边吃边琢磨：现在是四月，石榴树怎么就结果了呢？季节完全不对啊！再则安娜夫人是个虚体幽魂，她是怎么把石榴从树上摘下来的？
转念一想，暗笑自己自讨没趣。安娜夫人是一位准传奇**师，在自家的花园里搞点“反季节水果”研究有什么难的？况且石榴的确如安娜夫人在信中自夸的那样酸酸甜甜很好吃！
罗兰正在吃石榴的时候，车厢里凭空跳出一团红色光球，伸手握住读取信息，果然是妮基塔发来的。
法师小姐美美的睡了一觉，刚起床就发信给他询问约会地点。
罗兰回信告知自己正在去赛尔镇的马车上。
妮基塔很快回信，约定就在镇口那个非常显眼的大齿轮雕塑跟前见面，她现在要先洗个澡，还要梳妆打扮一番，大概会花点时间，如果罗兰早到，就在齿轮雕塑旁边等她。
看得出来，这小女巫对赛尔镇的情况很熟悉。罗兰会心微笑，这下有免费服务的导游了。
石榴好吃却很难剥，罗兰平时不太喜欢这种吃起来费事的水果，不过独自乘车旅行时剥石榴倒是一件消磨时间的趣事。
两个小时不知不觉流逝，罗兰把满满一口袋石榴吃得只剩最后一个，马车缓缓停下来，车夫回头告诉他赛尔镇到了。
罗兰打了一个带有石榴味的饱嗝，下车伸了个大大的懒腰。展现在他前方的是一座整洁秀丽的小镇，白墙红顶的漂亮房屋仿佛积木搭成，在群山环抱之下，安祥宁谧的氛围宛如童话。
罗兰付了车夫小费，双手插在上衣兜里，吹着口哨，悠闲的踱步前行。
果然如同妮基塔所说，通往小镇的公路旁边竖起一座高大的钢铁雕塑，造型酷似齿轮，然而仔细观察就会发现齿轮中还有三根指针，伴随着滴答声转动，分明是一架钟表。
罗兰抬头观察了一下，确认时间是上午十点四十分。他在车上给妮基塔回信时是八点五十分，这都快两个小时了，那丫头怎么还没有来赴约？女人梳洗打扮起来，可真够磨蹭的。
罗兰摇头苦笑，走近雕塑跟前等候妮基塔。无意中发现雕塑的基座上刻有一行文字：
欢迎来到钟表之乡（赛尔镇，始于1512）。
“百年老镇啊……”罗兰不由肃然起敬。
临来前他向人打听过赛尔镇的历史，据说这里最初是一群被帝国教廷贬为异端、处以流刑的工匠建立起来的定居点，后来随着人口增多，渐渐发展成为城镇。赛尔镇的开创者们将制作钟表的手艺带到远东，历经百年传承至今，镇中居民大多从事制作钟表以及与之相关的行业，使这座小镇博得了“钟表之乡”的美名，从竖立在镇口的雕塑来看，赛尔镇的居民对制作钟表这项祖传手艺也是引以为豪。
罗兰转身向小镇街道深处张望，凭借敏锐的视力，可以看到沿街的店铺大多悬挂着钟表店、首饰店和宝石加工店的招牌，从规模来看多是一些小作坊。
制作钟表是一项非常复杂的工艺，在前工业化时代，可以说钟表是世界上最复杂的机械装置之一，而如此复杂精密的仪器在数个世纪里全靠匠人凭借灵巧的双手加工打磨而成，在罗兰这个外行人看来着实称得上神乎其技。
瓦雷斯刚刚进入工业化时代，目前远东市面上出售的钟表，大到钟楼上的时钟，家中摆设的座钟和挂钟，小到装在口袋里的怀表，基本上都是手工制作出来的。哪怕在那些工业发展较好的国家，最多也只有钟表的外框、钟摆、表链和较大的齿轮能够在工厂中批量制造，绝大多数精密部件，比如游丝摆轮这样的核心装置，还是得靠匠人的双手来打磨。
这样严重依赖手工技艺制造出来的钟表，每一件都堪称是艺术品，价格之昂贵可想而知。
罗兰当然也喜欢名表，但是他不认为赛尔镇这样坚持手工制作钟表的传统是正确的方向。钟表不应该是一种仅能供富有阶级炫耀把玩的奢侈品，随着时代的发展，人们对计时精确性的要求越来越高，普罗大众同样有购置钟表以便精确安排作息日程的需求，但是大众的收入水平，显然无法购买昂贵的手工钟表。
如何才能实现钟表的工业化量产？
当罗兰走进“钟表之乡”，这个念头就从他的脑海中浮现出来，挥之不去。
这时，耳畔传来悠长的汽笛声，打破小镇中宁谧安详的气氛。
罗兰转身朝声音传来的方向望去，小镇北边靠近河流的地方，坐落着一圈房屋，魔晶蒸汽机发出的汽笛声就从那里传来，应该是一座工厂。
罗兰猜测那多半是为小镇上的钟表匠人提供金属坯件的加工厂，决定抽个时间去参观一番。
正思索时，身后传来急促的脚步声，夹杂着男人的催促和少女的娇嗔。
罗兰回头望去，镇口走来一对男女。男人是一位身材矮胖的中年绅士，早衰的发际线使他看起来比实际年龄更苍老，光秃秃的额头两侧倒是毛发出奇的旺盛，这奇葩的发型再加上一副夹鼻眼镜，使这位先生看上去活像一只穿燕尾服的猫头鹰。
“猫头鹰”先生身旁是一位明眸皓齿的妙龄少女，身段窈窕容貌清秀，红润的嘴唇撅得老高，俏脸上摆满了不高兴。
少女突然停下脚步，转身想走。中年男人连忙抓住她的手，沉下脸色低声训斥她太不懂事。
少女气恼地跺了跺脚，漂亮的宝蓝色长裙随之掀动，仿佛海波荡漾。
第1243章：钟表之乡（Ⅳ）
罗兰好奇地打量这对男女。UU小说 www.uu234.net更新最快大概是视线引起对方的觉察，中年男人回头望过来，目光与他对视的刹那，脸上立刻露出惊喜，快步跑了过来，远远的就点头哈腰，满脸谦卑的笑容。
“如果我没有认错人，您一定是我们可敬的王子殿下？”
罗兰苦笑着点了下头，“我就是罗兰寇拉斯，您怎么称呼？”
“哦哦！‘老山羊’没有骗我，果然是王子殿下！”中年男人激动的一路小跑过来，连连向他鞠躬，“鄙人费迪南多朗格，是赛尔镇的镇长，昨天收到工业大臣季诺维阁下来信，说殿下您近期有可能访问本镇，让我做好接待工作，这两天我一直想着这件事，又不知您何时莅临，就雇佣了一个小鬼在镇口等着，看到陌生人就给我通风报信……哈，有失远迎，实在是惭愧，惭愧！”
罗兰与镇长先生握了握手，微笑道：“怪我临来之前没有通知您。”
“不敢当，不敢当！”费迪南多满脸堆笑，“殿下远道而来，一路辛苦，我在家里准备了一顿便饭，不嫌弃的话就来歇歇脚。”
罗兰还要等妮基塔，正想婉拒镇长先生的邀请，费迪南多突然一拍脑门，歉然道：“瞧我这记性，居然忘了向您介绍我的女儿，伊莎贝尔，快来拜见王子殿下！”
“我倒宁可你把我忘了！”少女低声抱怨了一句，满脸不情愿地挪动脚步，离着罗兰五步开外就停下，任凭父亲如何使眼色也不肯在靠近，仿佛罗兰身上携带着可怕的瘟疫。
费迪南多镇长带着自己年轻漂亮的女儿迎接远道而来的王子殿下，着力巴结的用意昭然若揭。但是罗兰有点看不懂这位伊莎贝尔小姐的心思，为什么对自己这个素不相识的访客一脸嫌弃？
思来想去，罗兰只能怀疑镇长先生自作聪明，试图说服女儿讨好他，却没想到女儿很有气节，非但无意做这种阿谀谄媚的勾当，反而对他心生反感，当他是那种乐于听人溜须拍马的纨绔大少。
“午安，美丽的伊莎贝尔小姐，费迪南多先生实在没有必要麻烦您跑这一趟，在这样春光明媚的日子里，你本该有更值得做的事。”
“这也正是我想对您说的话，尊敬的王子殿下！”伊莎贝尔小姐气鼓鼓的回敬道。
“伊莎贝尔，你在胡说些什么？太没礼貌了！”费迪南多又急又气，额头冒汗。
罗兰笑了笑，心平气和地说：“我这次来赛尔镇，主要是办理私事，不必劳驾镇长先生陪同。”
“您太客气了，殿下，这些是我应尽的义务。”费迪南多讨好地笑道，“我在赛尔镇生活了大半辈子，镇长也当了快十年，没有人比我更了解这里的人和事，殿下总能有用得着我的地方。”
罗兰简直无奈了。如果妮基塔来到以后，看到他身边贴着这么一块狗皮膏药，二人世界的梦想破灭，会不会大发雷霆，丢出一串火球把费迪南多轰飞？
“殿下，今晚小女将于家中举办舞会，镇中名流都将来参加，如果届时您也能拨冗赏光，将会使我们全家感到无比荣幸。”费迪南多又给女儿使眼色，这一次甚至带上了哀求的意味。
伊莎贝尔无奈的叹了口气，被迫向罗兰靠近一步，很不情愿地说：“晚上八点舞会开始，子夜钟声敲响之前都不会结束，欢迎您随时莅临。”
“不出意外的话，我会带女伴一同赴会。”罗兰猜测妮基塔应该挺喜欢跳舞的，这可怜的姑娘闭关修行大半年，也该放松一下了。
这时镇口钟表雕塑下方突然升起一道传送光柱，修长窈窕的身影出现在光柱中央，奥术光辉衬托得一袭长裙红艳如火，仿佛正在风中盛开的野玫瑰。
“不好意思，我的舞会女伴来了。”罗兰向伊莎贝尔歉意的笑笑，转身向那位刚刚传送过来的红裙少女挥了挥手。
“妮基塔，好久不见。”
“只是好久不见而已？”
法师小姐头戴一顶颇为时尚的黑色圆顶宽檐软呢帽，帽檐没有像通常那样装饰羽毛或者鲜花，侧头抿嘴望着罗兰，水汪汪的眸子略带娇嗔。
这俏生生的小模样儿，看得罗兰心头一阵滚烫，耸耸肩，大步上前，展开双臂将她拥入怀中，轻轻贴了一下少女粉嫩香滑的脸颊，在她耳畔轻声说：“岂止好久不见，而且非常想念。”
“这还差不多！”妮基塔满足的笑了，顺势抬头在他脸上吻了一下。
罗兰挽着她的手回到朗格父女跟前，介绍道：“这位是我的朋友妮基塔，刚从灯塔山赶过来。”
“原来您认识妮基塔小姐……”伊莎贝尔似乎松了口气，对罗兰的态度明显有所好转。
“嗨～伊莎贝尔，最近好吗？”妮基塔笑着与镇长千金打招呼，回头又告诉罗兰，自己偶尔会来赛尔镇逛逛，与伊莎贝尔早已熟识。
费迪南多看到灯塔山的大小姐与王子殿下手挽着手，神态异常亲昵，心里就凉了半截，不再幻想推销自家女儿。
伊莎贝尔因此获得解脱，显得比刚才活泼多了，笑着与妮基塔低声交谈，时不时朝罗兰投来警惕的一瞥。
这时远处再次传来汽笛声，伊莎贝尔似乎得到某种信号，对罗兰和妮基塔歉然一笑：“不好意思，上课的时间快到了，我得尽快赶去听马特维老师讲课，暂且失陪一下，妮基塔小姐，要记得晚上带王子殿下来我家跳舞哦！”不等妮基塔回答，提起裙摆便朝汽笛声传来的方向飞奔。
“这野丫头，太不像话了！”镇长先生看到女儿这不太淑女的奔跑姿态，气得连连摇头。
妮基塔目送伊莎贝尔的背影远去，压低嗓音似笑非笑地问罗兰：“这姑娘挺有个性，有没有动心？”
“的确很有个性，但是她似乎对我有成见。”
“那就更值得你去征服了呀！”
罗兰奇怪地看了她一眼，“你这是在鼓励我犯错误？”抬手摸摸她的额头，“还是修行出了岔子，脑子被魔力烧坏了？”
第1244章：赛尔镇的怪老头（Ⅰ）
“你脑子才坏掉了，这只是一个小小的考验！”法师小姐凶狠的反扑表明她很正常，“米拉不在你身边，我有义务肩负起严加看管你的使命，当然不能眼睁睁看着你犯错误伊莎贝尔就是一个很危险的诱惑！”
罗兰暗笑她口是心非，回头问处境尴尬的镇长先生：“伊莎贝尔小姐临走时说要去听马特维讲课，是不是指的马特维维特根斯坦？”
费迪南多愣了一下，颇不情愿的点头：“就是那个怪老头，他在镇上开办了一所专门培训机械师、传授机关术的学校，伊莎贝尔这孩子跟别的姑娘不一样，从小就把钟表当成玩具，翻来覆去的拆卸重装，长大一点又迷上了各种复杂的机械装置，经常跑到马特维的学校听课，真是不成体统！”说到最后，这位父亲拍头叹气，为女儿的古怪癖好深感颜面扫地。UU小说 www.uu234.net更新最快
“伊莎贝尔是镇上为数不多的女性机关术士之一，她在这方面很有天赋，虽然我无法认同机关术士的理念，但是一个女孩如果无法成为法师，玩玩机关术也不赖，总比那些只会摆弄脂粉和首饰的庸俗女人好得多。”妮基塔淡然道。
排除妮基塔话里习惯性流露的“”法师的优越感”，罗兰基本认同她的看法。
“机关术的用途非常广泛，伊莎贝尔学了机关术也未必要像男人那样当工程师或者机械师，在家里做些小玩具也用得上这门手艺，终归是一技之长，多学一点儿有什么不好？”
“王子殿下，其实我并不反对伊莎贝尔学习机关术，我只是不希望她在马特维那里学……”费迪南多脸上浮现痛苦与愤怒交织的复杂神色。
罗兰觉察到他的脸色变化，好奇地问：“您似乎对那位马特维先生有些不太好的看法？”
“那倒不是！”费迪南多连忙摇头，一本正经地说：“马特维先生虽然脾气有点古怪，但是无可否认，他是本镇最有名望的机关术大师，别看他表面上冷冰冰的，不爱与人交往，其实是个热心肠的好人，多年以来他坚持着独自开办一家学校，向本镇的年轻人传授机关术、工程学以及使用和制造各种机械装置的知识，很多人因此成才，他却从来没有收过一个铜板的学费，我很尊敬马特维先生，可是……”
费迪南多的脸庞抽搐了一下，眼中闪出愤恨之色：“可我无法原谅他的儿子列昂尼德，那个自作聪明的混蛋，神经失常的疯子，害死了我的大女儿娜塔莉亚……”
罗兰与妮基塔对视了一眼，然而法师小姐眼中也只有茫然，显然此前未曾听闻此事。
“费迪南多先生，你先不要激动，可不可以仔细说说，这到底是怎么回事？”
“算了，这都是些陈年往事，没什么好说的。”镇长先生显然不想再回忆起那些伤心往事，勉强挤出笑容，“罗兰殿下，您这次来到赛尔镇，是专程拜访马特维先生？”
“的确是来拜访马特维先生，不过除此之外还有两件事，顺道参观赛尔镇的钟表行业，还有最要紧的当然是陪妮基塔散心。”罗兰回答。
妮基塔娇俏的白了他一眼，明知道陪自己约会并不真是罗兰来到赛尔镇的主要目的，可是听他这么说，心里还是很舒坦。
“罗兰殿下打算先参观钟表行，还是先去拜访马特维？”费迪南多问。
“先去拜访马特维先生，希望他在家。”
“他一般不会外出，不是在家里鼓捣那些古怪的机器，就是在学校给镇上的年轻人上课，我先带您和妮基塔小姐去他家看看，如果不在，就去学校找他。”
镇长先生态度殷勤，罗兰实在无法拒绝他的效劳，只好佯装没有觉察到妮基塔幽怨的眼神，拉着她的手跟随费迪南多这个大号“电灯泡”登上马车，一同去拜访马特维维特根斯坦。
双驾马车轻快地驶过小镇街道，木质车轮碾压碎石路面发出的咯咯声并不刺耳，反倒使罗兰这个来自大都市的访客更加深切的体会到小镇风情。
镇子不大，沿着曲折的街道前行，从镇口到马特维家约有十分钟车程。
罗兰在车上与费迪南多聊起镇上的风土人情，发觉这位镇长先生虽然热衷于巴结钻营，但是具体到城镇的管理工作还是颇为干练的，对赛尔镇的居民状况、商业和手工业发展现状、包括镇郊农场和菜园的作物涨势全都非常熟悉，各种精确数据张口就来。
罗兰不排除镇长先生有可能为了接待他的视察提前做过准备，但是他也不是那么好忽悠的，对方是真正熟通业务，还是临阵磨枪，三言两语过后就看得出来，事实证明这位费迪南多先生的确有两把刷子，不是那种光靠逢迎拍马上位的货色。
像费迪南多这种优点和缺点都很突出的镇级主官，在远东的官场上相当普遍，算是本地官场生态的一大特色。这种人的适应力特别强，帝国统治时代抑或寇拉斯新政时代都混得开，万一将来帝国在远东复辟，他们照旧吃得开，能够成为官场上的“不倒翁”，擅长经营人际关系是一方面，真材实料也不可少。
罗兰自建国以来经常跟费迪南多这样的“老油条”打交道，深知这样的人值得任用，而且只有收服这种“地头蛇”才能把中央政府的政策传达到基层。为此当然也要付出一些代价，比如在廉洁问题上不能太过计较，偶尔不得不和光同尘，官场上的迎来送往的潜规则和灰色收入可以视为一种管理成本或者更形象的说法“管道损耗”。但是如果做的太过分，激起民愤，他也绝不轻饶。
罗兰在马车上听取了费迪南多的汇报，勉励了几句，随即若无其事的提及中央政府新近出台的“政府部门财务审计规则”，每个财年都要对城、镇、乡村三级政府进行财务审计，如果账面搞得太难看，那就别怪他不讲情面了。
第1245章：赛尔镇的怪老头（Ⅱ）
费迪南多矮胖的身躯颤抖了一下，掏出手帕擦擦额头，很快又恢复镇定，凑过来低声对罗兰说：“殿下，我对您说句老实话，赛尔镇算是远东比较富裕的镇子，我个人也薄有几分家资，虽说做不到清廉如水，总不至于堕落到大肆贪墨公款的地步，但是啊，我可听人说过，艾比尔镇和绿泉镇的主官手脚那是相当的不干净，您最好派人去查一查，绝不能放过那些侵吞国家财产的蛀虫！”说到末尾禁不住提高嗓门，脸上也多出几分义愤填膺的神色。UU小说 www.uu234.net更新最快
妮基塔忍不住向镇长先生投去鄙视的一瞥。那两个镇子的主官的确风评不太好，但是她怀疑费迪南多告发对方更主要是因为私人恩怨。对“”打小报告”、踩着同僚往上爬这种行为，她向来是瞧不起的，甚至有点想不通费迪南多这么个庸俗市侩的小官僚，怎么会生养出伊莎贝尔那样洁身自好的女儿？这父女俩的人品，反差也太强烈了。
罗兰倒是没有对费迪南多检举揭发同僚的言行流露不快，只是微微点头，表示自己记下了，会酌情处理。
这时马车停了下来，车夫回头说：“镇长先生，我们到了。”
费迪南多跳下马车，抢先付了小费，两三步窜上石阶，拍响紧闭的大门。
庭院里传来车轮碾过地面的辘辘声，似乎有人从里面拉开门栓，大门缓缓敞开，露出一个古怪的身影。
“嗨，杰克！中午好啊，马特维老头在家吗？”费迪南多摘下帽子冲那个滚动出来的怪物挥了挥，很熟络的打了声招呼。
“咦？好有趣的构装体，可惜长得丑了点。”妮基塔望着走出门外的怪物掩口轻笑。
罗兰也在好奇地打量那家伙。正如妮基塔所说，那应该是一具构装体，但是并非魔像，其体内感应不到元素灵魂炉的波动，更接近地球上的智能机器人，这家伙从头到脚五尺高，三条装有轮子的短腿上架起一只大号金属圆筒充当身躯，上面又架起一个小号的金属圆筒充当脑袋。
罗兰之所以确认那个水桶似的装置是脑袋，是因为其上装有一个类似相机伸缩镜头的仪器，明显是这构装体的眼睛，头部两侧还装有一对喇叭口状装置，想必是用于采集外界声音的“耳朵”。
滴滴滴滴
构装体的独眼发出蓝色光束，在费迪南多的脸上照了照，似乎在采集相貌特征，过后举起一条暴露出弹簧关节的金属胳膊，三根手指做出打招呼的姿态。
“午安，镇长先生。”桶壮身躯里发出生硬的人声，带有机器合成的金属韵味。
“杰克”的目光转移到罗兰和妮基塔脸上，发出滴滴声响，随即向他们招手问候：
“午安，陌生的先生。”
“午安，陌生的小姐。”
“你好，杰克，我叫妮基塔。”法师小姐微笑着摆了摆手。
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桶状构装体发出一连串古怪的动静，过后冲法师小姐眨了眨眼睛，开口道：“您好，妮基塔小姐。”
罗兰不由惊讶的吹了声口哨，“这家伙挺聪明，还会自动更新数据！”
“这是马特维制造的‘发条侍从’，算是一种特殊的构装体，类似魔像，但是结构更复杂，采用外部魔晶电路供能，可以执行比魔像更精细、更需要技术含量的工作。”费迪南多不愧为盛产机械师的赛尔镇主官，对“构装学”颇为熟悉，滔滔不绝的向罗兰介绍发条侍从“杰克”的奥秘。
“发条侍从没有智能，想教给它一项新技能，比如扫地，洗衣，烧某一道菜，就要给它编写一段新的指令，并以发条盒子的方式插入控制箱，并联加载发条盒子越多的控制箱就越复杂，耗费的魔晶能量也越大。”
“原来这家伙就是传说中的‘发条构装体’，久仰大名，今天总算见到活的了，”妮基塔若有所思地望着“杰克”，对罗兰说，“制造‘发条盒子’是机关术士的独门绝活，外行人，哪怕是法师那样的聪明人，也搞不懂如何将复杂的指令集成在一个充满发条、齿轮和弹簧的小铁盒里。”
“好比在地球上，寻常人看不懂程序员编写软件使使用的那些特殊语言和符号。”罗兰在心里补充了一句。
马特维在发条构装体这一领域做出了许多别出心裁的创举，这一点从杰克就看得出来这个看上去笨拙粗糙的“发条侍从”，能够采集外界的声音和视觉信号，自动修正、补充发条盒子中的原定程序，用地球上的机器人来对比，具有极强的“深度学习”和“自我完善”机能，距离真正觉醒自我意识的人工智能也只有一步之遥。
就在罗兰观察杰克的时候，对面屋子里走出一个男人，身材瘦削，脊背微驼，穿着一身深蓝色衣裤，分明是机械师的工作制服。头戴一顶鸭舌帽，两鬓发丝已然斑白，精神倒还矍铄，只是脸色有些冷漠，以一种不耐烦地眼神打量面前三位不速之客。
“嘿！马特维老头，来的正巧，我们正在到处找你！”
“找我干什么？”老人丝毫不给镇长先生面子，掏出怀表看了一眼，“有事快说，我还要赶着去上课，就不招待你们进屋喝茶了。”
费迪南多沉下脸色，狐假虎威的警告老人：“让那些学生多等一会儿没什么大不了，您最好搞清楚，这位尊贵的客人可是我们寇拉斯王国的王子殿下！”
马特维不为所动，淡淡的说：“不好意思，我没有迟到的习惯，也不想让人多等哪怕一分钟。”
罗兰上前两步把费迪南多挡在身后，向老人微笑致意：“马特维先生，我完全赞同您的守时观念，没有提前打招呼就来拜访您是我不对，希望您能给我几分钟时间，最多五分钟我就能把来意说清楚。”
第1246章：赛尔镇的怪老头（Ⅲ）
“五分钟就五分钟，您请讲。UU小说 www.uu234.net更新最快”怪老头名不虚传，对王子殿下也没有多少敬意。
“先做下自我介绍，在下罗兰寇拉斯，来自寇拉斯堡，这位女士是我的朋友妮基塔安德烈耶夫娜罗曼诺娃，来自灯塔山，冒昧前来拜访，是想请您出山主持远东政府正在规划的全国交通建设工作。”罗兰开门见山地说明来意。
“全国交通建设？”马特维歪着脑袋打量罗兰，话音里带着火药味：“这关我什么事？”
“交通建设的重中之重是铁路建设，远东现有的唯一一条铁路干线是十五年前在您领导下建设完工的，远东摆脱帝国统治之后，在新政府的领导下迎来国民经济高速发展的机遇，然而交通不便已经成为限制经济发展的最大瓶颈，很有必要铺设遍布国内、连接城镇与乡村的铁路网，为此需要投入巨大的资金和人力，资金问题在我看来不难解决，相比之下我们更渴求具有建设和管理铁路经验的人才，工业大臣季诺维和白鸥港的苏霍伊老师都向我推荐了您，马特维维特根斯坦先生，我这次来到塞尔镇，不仅代表我本人，代表我们的政府，更是代表远东数百万生活在偏远乡村的同胞请您出山主持远东交通建设大业，只有便利的交通才能改变乡下人贫穷闭塞的生活现状。”
五分钟内，罗兰一口气说完这番情真意切的心里话，满怀期待地望着对面那位依旧面无表情的老人。
马特维沉默数秒，忽然冷笑两声，淡淡的说：“尊敬的王子殿下，您的诚意令我感动，然而很抱歉，我无意插手此事，您还是另请高明吧。”
“嘿！马特维！罗兰殿下盛情相邀，你这个老顽固竟然狠心拒绝，太过份了！”镇长先生气得吹胡子瞪眼。
妮基塔也沉下俏脸，忍不住要骂这怪老头不识抬举。
罗兰连忙握紧她的手，阻止她说难听的话。依旧一脸恳切的望着马特维，“您有拒绝的权力，但是可不可以告诉我拒绝的理由？”
“难得您贵为王子还能如此谦逊，不远千里来拜访我这个糟老头，我呢，也就不跟您兜圈子了，有些话当面说清楚比较好。”马特维双臂交叉抱在胸前，神态倨傲。
“您请讲，我洗耳恭听。”
“我拒绝您的邀请主要由两条理由，”马特维竖起一根手指，“首先是因为我毕竟一大把年纪了，精力不比年轻的时候，人上了岁数就会恋家，实在不想离开故乡在外打拼，况且我在故乡隐居多年，官场规矩早已忘得精光，不想在涉足政坛，那种勾心斗角的生活会使人折寿，我还想多活几年呢。”
“马特维先生，官场上的事您不用担心，我会设法为您提供一切方便……”
罗兰话还没说完就被打断。怪老头竖起第二根手指，旁若无人地开了腔。
“第一个理由还不是最重要的，关键在于第二条，你们寇拉斯政府建立起来有大半年了，我在这乡下小镇也听说不少关于新政府的传闻，我还订阅了寇拉斯堡出版的两份报纸，每逢周末邮递员会把积攒一星期的报纸连同信件给我送到家里来，新政府出台的种种惠民政策我都看在眼中，推行农业和教育改革，大力兴办本国制造业，这些主张我也发自内心的赞赏，如果让我对新政府这大半年来的执政业绩做出评价，我会打出很高的分数。”
“既然您对寇拉斯政府的评价很高，为什么不肯出山为政府工作？”妮基塔费解地问。
老人苦笑一声，幽幽地说：“你们的确干的不错，但是这毫无意义，远东新政府如同在荒漠里艰难成长的幼苗，如果给你们足够的时间，比如十年，二十年，的确可以成长为一株参天大树，但是你们的时间不多了，一旦帝国发动东征，这颗尚显稚嫩的幼苗就会在暴风与铁蹄的侵袭下惨遭夭折。”
“也就是说，您老人家不看好新政府能够在远东长期执政？”罗兰毫无忌讳地问。
马特维正色点头：“远东的工业基础，尤其是军事工业基础，实在太薄弱了，无论如何努力也不可能在短期内壮大到堪与强大的亚珊帝国周旋的程度，小伙子，我看得出来你是一个心怀梦想、雄心勃勃的人，换一个更好的环境，或许你能成功，但是在远东，在帝国大军随时可能到来的威胁下，你的梦想太奢侈，最终很可能以梦碎收场，如果寇拉斯政权在帝国大军的镇压下垮台，什么铁路建设规划都将化作泡影，还要连累我老人家倒霉，换做你是我，难道肯冒着掉脑袋的风险趟这池浑水？”
“马特维先生，我必须承认您的担心很有道理，远东新政府的军事力量的确还很薄弱，但是战争的胜负并不取决于纸面上的军力对比，更重要的因素是民心所向，况且我们未必要与帝国兵戎相见，在外交领域还有很大的转圜余地……”
罗兰还试图说服马特维，然而这个怪老头已经不耐烦听他说下去。
“我只是一个搞技术的糟老头，外交辞令我听不懂也不感兴趣，”掏出怀表冲罗兰晃了晃，马特维毫无歉意地说了声抱歉，“时间到了，我得赶去给孩子们上课，你们也别在我这里浪费时间了，该干什么就干什么去吧。”
这怪老头真是怪的可以，连“再见”都懒得多说一句，背起帆布工具包扬长而去。
“可恶的老家伙，太不识抬举了！”费迪南多望着老人的微驼的背影，气得眼睛几乎冒出火来。
“帝国太强大，我们太弱小，现实就是这么残酷，被人看扁也是没办法的事。”罗兰苦笑。
傲慢的人最受不了别人的傲慢，妮基塔对马特维的态度很不忿，转头问罗兰：“天底下不是只有他一个机关术士，你又何必非得请这个怪老头出山，白白受这份冤枉气。”
第1247章：赛尔镇的怪老头（Ⅳ）
“天底下不是只有他一个机关术士，你又何必非得请这个怪老头出山，白白受这份冤枉气。UU小说 www.uu234.net更新最快”妮基塔一脸不忿地望着罗兰。
“远东的确还有几位名望不在马特维之下的机关术大师，然而具有设计督造铁路实际经验的却只他一人，由大瀑布城经寇拉斯堡向西延伸至乌利诺山口的奥列维要塞我们远东境内唯一的这条铁路干线就是他老人家十五年前的作品，若想尽快改变远东当前交通不便的困境，非此人无以当此大任。”罗兰叹息道。
来赛尔镇拜访马特维维特根斯坦之前，罗兰实地考察过远东境内的铁路线。大瀑布城到寇拉斯堡这一段自不必说，他不止一次乘坐，由寇拉斯堡到奥列维要塞这一段，全长一千八百里，其实只有一千多里处于寇拉斯王国的控制之下。乌利诺山口仍然处于帝国边疆军团的控制，奥列维要塞驻扎着五万大军，实际上切断了控制区域内的交通线。
远东建国以后，除了在首都驻扎了一部分军队，寇拉斯军团的主力都被调往西方，沿着维列斯江下游最大的支流“浊浪江”布防，其中最重要的一处堡垒就涉在跨江铁路大桥东端，千尺长的大桥对面就是帝**的桥头堡。两军对垒的局面下，铁路桥实际上已经被封锁，桥对面的铁路线当然无法再被远东人利用。
即便把跨江大桥对面的铁路线也算上，远东境内的铁路全线营业里程也不过2300里。
这是什么水平？
没有对比就没有伤害，罗兰穿越前的故乡华国，在建国初那个一穷二白的时代，49年全国铁路里程数为21800。同样是建国初期，寇拉斯政府统治下的远东疆域面积相当于华国的一半，而铁路里程只有后者十分之一，铁路交通可以说相当之落后，幸亏还有这么一条铁路线，才不至于沦为铁路真空区。
尽管远东境内的铁路少的可怜，但是从设计到施工都称得上一流水准，特别是乘坐列车亲至浊浪江的桥头堡考察过后，亲眼目睹了跨越宽阔江面的铁路大桥，罗兰内心的震撼久久无法平息。
能够在资金短缺、技术落后、物资不足的远东地区建造出如此雄伟的跨江大桥，十五年来未曾妥善维护依旧稳固屹立于大江之上，工程质量之高连他这个来自二十一世纪地球、见惯了超级工程的人都为之惊叹。马特维维特根斯坦作为远东铁路的缔造者，又怎能不令他深深敬佩？
罗兰忽然扬眉一笑，脸上重现自信的光彩：“有幸见到马特维先生本人，还与他攀谈了几句，今天也算是不虚此行，明天再来拜访。”
妮基塔跟着他向门外走，纳闷地问：“他对你态度那么差，你不生气就算了，难道还要再次上门碰钉子？”
“马特维先生今天太忙，没空听我解释，我会等到他闲下来的时候再拜访，或许那时候他就有耐心听我多说几句，因此改变态度也不一定。”罗兰笑了笑，接着说，“至于碰钉子，我才不在乎，反正碰一回是碰，碰两回也是碰，钉子碰的多了，脸皮也就练出来了。”
妮基塔忍不住笑出声来，对他的淡定心态既钦佩又无奈：“你这个人脸皮本来就很厚，钉子都扎不透！”
“王子殿下，王子殿下！”费迪南多小跑着追上来，满脸惭愧，“实在不好意思啊，马特维那老家伙，给我们塞尔镇丢脸了。”
“丢脸？”罗兰不由失笑，“这从何说起？我是来邀请他老人家出山不假，可是人家也有权拒绝，我都不介意，你有什么好内疚的。”
“话虽如此，可总归扫了您的兴致……”
“您想多了，如果我真的因为碰了钉子就灰心丧气，又怎么对得起身边这位美丽可爱的女士。”罗兰拍拍挽着他臂弯的那只纤手。
“夸我美丽，我欣然接受，可你居然恭维我‘可爱’？”妮基塔似笑非笑的斜了他一眼，“这让我不得不担心，你是真的受了刺激。”
罗兰很无奈，夸都夸不得？臭丫头，你这是想造反啊！
“大概是许久不见过于想念，连你的坏脾气在我眼中都显得有点可爱，或许等我冷静下来，看法就会变得更理性一点。”罗兰故作冷淡地说。
“啊啊～你讨厌！”妮基塔果然顿足嗔怪，表现出少女娇憨可爱的一面。
罗兰在马车跟前停下脚步，觉察到费迪南多镇长正患得患失的望着自己，那样子也是怪可怜的。
“镇长先生，现在还有点时间，如果您没有其他事情要忙，带我们参观一下镇上的钟表作坊怎么样？”
“呃、当然可以！不过，殿下您不先用午餐吗？这都快到正午了。”
“来赛尔镇的路上我吃了一大包甜石榴，现在完全没有饥饿的感觉。”罗兰摸了摸口袋，掏出一颗石榴递给妮基塔，“你要是饿了，就先吃这个垫垫肚子，晚餐我请你吃顿好的。”
“噢，天哪！这玩意还是你自己留着吧！”妮基塔一看到石榴就满脸怨愤，“妈妈种的石榴树结了很多果实，她到处送人炫耀也就罢了，每天都要逼我吃好多石榴，害得我现在一看到石榴就倒胃口！”
罗兰不由大笑，随手将石榴揣回口袋里，挽着法师小姐的手登上马车。
马车在街道上不紧不慢地奔跑了十来分钟，在一个大院子门前停了下来。费迪南多邀请罗兰和妮基塔走进院门，热情的介绍道：“罗兰殿下，妮基塔小姐，这里是本镇规模最大的一家钟表作坊，实不相瞒，我本人在这里投了一些钱，多少算个股东，哈哈……”
院门对面是一排平房，两侧是仓库。妮基塔跟随罗兰走进对面的加工车间，宽敞的大屋里光线充足，空间被整齐地分割为一个个小隔间，每个隔间里各有一位钟表匠人正在埋头打磨、装配细小的金属零件，桌上堆满各种尺寸的齿轮和其他许多叫不上名字来的精巧配件。
第1248章：作坊中的争论（Ⅰ）
“从规模来看，这里称得上是一家钟表工厂，但是从各行其是的生产方式来看，仍然维持着传统作坊的模式，或者说成‘工作室’更恰当。UU小说 www.uu234.net更新最快”罗兰看到眼前忙碌的情景，有感而发。
“嘿！小伙子，看你像是个见多识广的人，说说看，我们这里为啥只能算作坊而非工厂，工厂有什么了不起的地方？”身后突然传来一个苍老的声音。
妮基塔循声回头，吓得失声惊呼，本能的就要施法丢火球。
“别冲动！”罗兰连忙拉住法师小姐的手，阻止她打出施法手势。
也难怪妮基塔反应过激，对面挂着布帘的隔间里探出一颗脑袋，花白的头发蓬乱如同鸡窝，一张老脸满是皱纹，右眼上还镶嵌着一枚鸽蛋大小的放大镜，透过镜面隐约可以看见他的眼球，青红夹杂的毛细血管清晰可见，冷不丁看到，还真有点吓人。
“嘿嘿，小姑娘，被我吓了一跳吧？”门帘一挑，那老头走了出来，抬手将眼睛上的放大镜摘下来，“这是‘寸镜’，修表的时候把它卡在眼眶里，用眼皮夹住，可以清楚地看到表芯里那些细小的零件，对我这种上了年纪老眼昏花的人很有用。”
妮基塔发觉这老头虽然有点邋遢，但是态度很和善，紧张的心情放松下来，低声嘀咕：“把这么大一个镜片夹在眼睛里……天哪！只是想一想就觉得很难受，如果看不清表芯里的小零件，施展一个‘放大术’就好了，何必戴这种古怪的放大镜。”
罗兰不由好笑，对妮基塔说：“你这是站着说话不嫌腰疼，这个世界上绝大多数人不懂法术，相比之下，还是借助这种简单的小工具更方便。”
妮基塔扁了扁嘴，没有出声反驳。
这时费迪南多带着一群工匠快步跑了过来，看到罗兰正在与那老头聊天，连忙代为介绍。
“王子殿下，这位是我们作坊里资格最老、手艺最好的卡迪亚师傅，卡迪亚师傅，你没对王子殿下和妮基塔小姐失礼吧？”
“啊？！这小伙子真是王子？难怪仪表不凡，失敬失敬！”卡迪亚师傅连忙向罗兰深深鞠躬。
这老头有点没心没肺的顽童脾气，罗兰说不必多礼，他就真把王子殿下当成普通访客，毫不拘束地攀谈起来。
“嘿，王子殿下，刚才我的问题您还没有回答，我们这里有三十多位钟表师傅和双倍的学徒一起工作，镇上没有哪家作坊能够达到这么大的规模，难道这还算不上是一家钟表厂？”
“卡迪亚先生，我是这样看待这个问题的，工业化生产的标志不在于规模大小，而在于是否存在合理的分工，以制作一根简单的扣针来说，在卡隆工业区的工厂里可以将扣针的制作流程分解成十八道工序，有人专司掐铁丝，将铁丝打磨尖锐的工序也需要专人负责，十八个工人各自负责一道工序，其中包括一个工人将上述工序处理过的零件组合成一枚完整的扣针，这就是典型的工厂式生产模式。”罗兰微微一笑，“卡迪亚先生，我们再来看你们是如何生产钟表的，每位师傅带两个年轻的学徒，从头到尾自行加工钟表的每一个零件，最后还要自己动手组装起来，这种一手包办的生产模式显然不符合合理分工的原则，占地规模再大，雇佣的人手再多，也只能算是一个大号的作坊，不能称其为真正的钟表加工厂。”
卡迪亚听了他这番话，先是发了一会儿愣，随即露出不以为然的表情。
“王子殿下，我不认为把一项工作肢解成许多工序有什么好处，尤其是扣针那样简单的小东西，完全可以一个人搞定全部工序。”
“卡迪亚先生，如果让你这样的能工巧匠来生产扣针，每天工作十个小时，你能生产出多少枚？”罗兰问。
卡迪亚思索了一下，“每小时做出三四十枚扣针不成问题，工作一整天的话，大概能做出四百枚。”
“像您这样的巧匠每天最多也只能生产出400枚扣针，那么您知道在卡隆工业区的扣针加工厂，十八道工序各司其职的情况下，每个技术普通的工人平均每天能生产多少扣针吗？”罗兰含笑问道。
“这个嘛……”卡迪亚老头挠了挠鸡窝似的乱发，“总不可能比我的产量更高。”
罗兰轻轻摇头，神色肃然：“事实上比您高得多，一家十八个工人的扣针工厂，在充分分工的情况下，每天可以生产22磅扣针，按照每一磅重的针有4000枚来计算，这家工厂每天总共可以生产88000枚扣针，即每人每天至少可以制造出4800枚扣针，比您这位巧匠的生产效率足足高出12倍，这就是分工的巨大作用，这就是工业化大生产与传统作坊式生产的巨大差别。”
卡迪亚听得目瞪口呆，四周围观的钟表匠和学徒们也都哗声大作，满脸不敢置信。
“分工之后生产效率真有这么明显的提高？”卡迪亚喃喃自语，半信半疑，“一个普通的工人一天的产量居然比我高十多倍……这怎么可能呢？！”
“卡迪亚先生，还有在场的诸位先生，你们要是不信，欢迎随时来卡隆工业区参观，我相信那将为诸位打开通往新世界的大门。”罗兰挺胸负手置身于人群中央，唇角挂着自信的微笑。
“罗兰殿下，如果工业化生产模式真像您说的那么高效，我们的钟表行业能不能效仿这种模式？”一个年轻的学徒兴冲冲地问。
“技术上可能存在一些难题，但是理论上完全可以、也必然要朝着那个方向转变！”罗兰斩钉截铁地说，“制作钟表是一项复杂且伟大的工艺，但是并没有什么神秘之处，只要我们能够用机器加工出钟表的所有零件，这项工艺就可以实现工业化生产，我相信就在不远的将来，人们家中摆放的时钟，随身佩戴的怀表，大部分是由工厂流水线上而非手工作坊里制造出来的产品，随着生产效率的提升，生产成本的下降，钟表的价格也会变得更为亲民，家家户户都用得起，变成桌椅瓢盆那样的日常用品。”
第1249章：作坊中的争论（Ⅱ）
罗兰这番预言立刻在钟表作坊里引起轰动，周围的人都激动的议论起来。UU小说 www.uu234.net更新最快老师傅们连连摇头，认为罗兰这些大话纯属狂想，精密复杂的钟表绝不可能像简单的扣针那样在工厂流水线上批量生产出来。年轻的学徒则显得情绪激昂，被罗兰描述的远景所鼓舞，如果连钟表都可以像扣针那样批量生产出来，世上还能有什么东西是工厂造不出来的呢？工业化的世界，真是可怕又刺激！
面对纷杂的质疑声，罗兰笑而不语。他的预言并非狂想，在地球上，尽管还存在手工制作的名表，但是绝大多数计时装置早已实现了工业化生产。他有理由相信，随着瓦雷斯世界工业技术的不断革新，同样的情况也会在这里发生，而远东人需要做的就是抢占先机！
“诸位先生，实不相瞒，本人此次造访塞尔镇，怀着一个在你们看来可能不切实际的念头考察赛尔的钟表行业，并且将之转型为工业化生产模式，制定以大力发展钟表产业为导向的政策，把我们赛尔镇历史悠久的钟表推向全国市场，推广到国际市场，使之成为远东的名牌产品，为我们赛尔镇所有从事钟表加工行业的匠人从世界各国钟表消费者那里赚取金钱并且赢得声誉！”
罗兰这一席极富煽动性的话语，深深触动钟表工匠们的心，不光年轻的学徒鼓掌叫好，就连那些老师傅也把持不住，对他勾勒出的美好未来图景心驰神往。
卡迪亚老头重重咳嗽一声，沉下脸色不紧不慢地说：“什么东西多了，就不值钱了，如果钟表当真像扣针那样从工厂里源源不断的生产出来，花上几个小钱儿就能买到，我们这些制作钟表的工匠，恐怕也会变得像制作扣针的工人那样廉价，根本不用学习如何完整的制作一台钟表，只会加工一个零件就能胜任自己的岗位，雇主不满意就可以把我们一脚踢开，换一个人来加工那个该死的零件，到头来我们这些匠人也将沦为那台名为‘工厂’的大机器中的一个可有可无的零件，还谈什么赚取金钱，赢得声誉！”
作坊里霎时安静下来，人们面面相觑，咀嚼着卡迪亚老头这可怕的预言，无不变了脸色，深感忧虑。
罗兰轻声叹息。事实上卡迪亚老头很有远见，工业化大生产必然会伴生某些并不那么美好的社会效应，比如对工人的异化，使人变得如同机器上的一个零件。查理卓别林的名剧《摩登时代》，对这种社会现象讽刺的入骨三分。
“卡迪亚先生，无论您喜欢也好，讨厌也好，注定无法阻挡工业化的车轮滚滚碾压而来，传统的手工业作坊终将大部分被现代化工厂所淘汰，传统的手工艺者如果无法适应新时代，也将渐渐失去生存空间，沦为历史的尘埃。”轻声道出残酷的预言，罗兰话锋一转，“但是，钟表行业相对那些简单的制造业而言处境要好很多，钟表毕竟是一种非常复杂的装置，足够复杂的东西就有资格跻身于艺术品的行列，而艺术品是无法工业化的，将来像您这样的巧匠在经受工业化大潮的洗礼过后将以艺术家的方式生存下来，你们坚持的手工钟表也将以艺术品、奢侈品的形式受到富有阶级的追捧，无论他们将之作为一种计时工具，抑或仅仅是收藏起来供炫耀之用，终归是一个不可忽视的消费市场。”
卡迪亚陷入沉思。周围的工匠和学徒也在思索罗兰这番话的深意。
目光扫过四周一张张沉默的脸庞，罗兰继续阐述自己的钟表工业理念：“钟表这种装置具有奇特的双重属性，对于有闲阶级来说它是奢侈品，乐意为装饰华丽宝石的钟表一掷千金，然而对于需要严格守时的工商业职员、政府公职人员和教师、医生、律师等从业者而言，钟表尤其怀表又是一件生活必需品，未必要求多么豪华，更注重准确和耐用，我们可以根据不同的用户需求，划分出不同档次的目标市场，一方面坚持传统的手工制作工艺，继续打造‘钟表之乡’这家百年老店的金字招牌，由卡迪亚先生这样的能工巧匠为代表，为富有阶级定制手工名表，价格当然是昂贵的，产量当然是短缺的，市场当然是供不应求的；同时我们还应该考虑普通收入群体的需求，设计一条工业化流水线来生产低档钟表，这样批量生产的钟表没有那些华丽的装饰，也没有多少个人风格，仅仅是一件计时工具而已，但是朴素廉价，完全符合大众的需求，这样一来，我们就把钟表市场分割成高档和低档两个层次，巧匠制作的手工表专攻奢侈品和艺术品市场；工业化生产的低档表则瞄准大众市场，既要狠赚阔佬的钱，平头百姓的钱袋也不放过，你们觉得如何？”
罗兰最后这句俏皮话引来全场哄笑，卡迪亚老头也禁不住唇角上扬，翘起大拇指赞叹：“王子殿下的脑筋真灵，老头子我服了！往后你说怎么干我就怎么干，绝对没有二话！”
“卡迪亚先生，我等得就是您这句话！”罗兰用力握住老师傅的手，“欢迎您带领学徒来卡隆工业区参观，相信会使您耳目一新。”
“我会去的，王子殿下，但是我担心年轻人看到外面的花花世界就会变得心浮气躁，”卡迪亚老头叹了口气，眼中浮现忧色，“实话跟您说，这半年来赛尔镇已经有不少年轻人离开，拉帮结伙的去了卡隆工业区，其中有手艺不错的机械师，可是也有那半瓶醋的毛头小子，手艺没学成就跑出去挣钱了，最让我们这些老家伙恼火的是什么您知道吗？”
“您请讲。”
“最让我恼火的就是那些手艺不咋样的小子，也能在工业区找到好差事！”卡迪亚老头愤愤不平。
第1250章：法师小姐的水晶鞋（Ⅰ）
“就凭他们那三脚猫的技术，根本配不上那么高的薪水，那帮小人得志的混球，挣了钱就写信向家里炫耀，他们的家人也都得意洋洋的到处宣扬，结果使很多还在学习的年轻人心里发痒，抵挡不了诱惑跑去工业区‘挣大钱’，这是最让我痛心的事！”卡迪亚老头越说越气。UU小说 www.uu234.net更新最快
罗兰拍拍老人的肩膀，心里五味杂陈，沉默许久方开口：“老人家，这种现象的确值得警惕，但是您也应该理解那些年轻人，在赛尔镇，他们给老师傅当十年学徒也未必能达到出师自立门户的标准，但是就凭他们这‘半瓶醋’的手艺，在卡隆工业区已经称得上是优秀的机械师了，工厂主们求贤若渴，当然乐意花大钱雇佣他们。”
“可是这样下去赛尔镇的年轻人就要跑光了，我们这些老家伙的手艺传给谁呢？”卡迪亚唉声叹气。
“仅就赛尔镇而言，这个问题的确很难解，但是别忘了，远东只有一个赛尔镇，只有你们这些手艺精妙的老师傅，在其它的城镇和乡村，还有数以万计的年轻人渴望获得一技之长却缺少名师指点，”罗兰紧握老师傅的手，恳切而又激情洋溢地向他保证：“回到寇拉斯堡以后，我会与教育大臣梅林先生谈谈这个问题，争取一笔经费，在赛尔镇建立一家机械师培训学校，到时候还要辛苦各位老师傅多多支持，来学校任教，向那些来自我们祖国各地、渴望学习制作钟表手艺的年轻人传授一点你们的拿手绝活和人生经验。”莞尔一笑，罗兰最后又补充一句：“当然，我会付给诸位老师傅配得上你们一身绝技的薪水。”
“哈哈，这话我爱听！”卡迪亚老头驼背多年的腰杆竟然挺得笔直，老脸兴奋地放光，“王子殿下，我们期待着您许诺的那一天早日到来！”
“会的，卡迪亚先生，我这个人向来不说空话！”罗兰正色回答。
在钟表作坊停留了两个钟头，罗兰、妮基塔和费迪南多才在众人依依不舍的送别下离开。费迪南多看到时间不早，王子殿下和妮基塔小姐也差不多该共进晚餐了，就识趣地提出告辞，声称自己要回家帮女儿准备晚上的舞会。
罗兰当然听出他的暗示，笑着替妮基塔答应下来：“我们会准时赴约，晚上见。”
目送费迪南多身影远去，妮基塔环顾四周，确认无人注意，踮起脚尖飞快地在罗兰脸上吻了一下。
“亲爱的，刚才你在钟表作坊里畅谈未来的样子好帅，看得我呀，禁不住怦然心动！”法师小姐脸红红的像苹果，明眸分外灼热。
“谢谢你的夸奖，这是你第一次称我为‘亲爱的’，值得纪念，”罗兰含笑挽着她的手，“可不可以给我一个讨好你的机会，请你吃顿便饭？”
“有何不可！”法师小姐娇俏的一笑，挎着他的臂弯向前走，“我知道街角有家不错的餐厅，带你去尝尝。”
晚餐果然如妮基塔所说颇具乡间风味，饱餐过后，妮基塔主动聊起今晚的舞会，可见这半年来远离社交活动的苦修生活真把她憋坏了，既然远东第一美男子就在身边，不牵到舞会上去向那些名媛贵妇炫耀一番，岂不是很浪费？
“现在是七点四十五分，朗格家的舞会八点钟开始，我们还有十五分钟可供消遣，”罗兰收起怀表，向妮基塔伸出手，“陪我在月光下散会儿步怎么样？”
“好主意。”妮基塔挽着他的臂弯离开餐厅。月光透过林荫洒在路面上，留下或深或浅、或浓或淡的光影。
远处镇长家的大屋灯火通明，舞曲透过窗缝传到街上。妮基塔伴随音乐轻声哼唱，即兴足尖点地轻盈旋转，做出一个颇有技术含量的舞蹈动作，随即回眸一笑：“亲爱的，我跳得怎么样？”
“棒极了！”罗兰拍拍手，审视着她的衣着打扮说，“我猜你今天是有备而来，否则怎么会特地换上一套漂亮的晚礼裙。”
“哈哈！就算施展预言法术，我也不可能精确猜出今晚会有一场舞会，这条裙子其实还是我的法师袍，只不过以法术略加修饰而已。”妮基塔再次轻盈转身，火红的裙摆在月光下飘扬，当她转回面朝罗兰的方向，华丽的晚礼裙已经变回法师长袍的款式。
“就像这样。”妮基塔提起长袍下摆轻轻一抖，魔法灵光乍现，法师袍又变回长裙的款式。
“很巧妙的换装术，与‘灰姑娘’相比只差一双水晶舞鞋。”罗兰笑着说。
“水晶舞鞋？”妮基塔诧异地望着他。
罗兰不确定瓦雷斯世界是否流传着类似“灰姑娘”的童话，就把地球上那个脍炙人口的版本讲给法师小姐听。
浪漫的月光下，向一位美丽的姑娘讲述一个浪漫的故事，这本来是一件很美好的事，然而妮基塔听过故事以后的反应……着实令罗兰哭笑不得。
“这个故事……很有深意呀！”妮基塔眉头紧锁，目光炯炯，似乎正在聚精会神的破解谜题。
“深意……”罗兰挠挠头，“你是想说有情人终成眷属，还是好心会有好报？”
“我又不是小孩子！”妮基塔白了他一眼，脸色异常严肃，“亲爱的，难道你真的没有发觉，这是一个关于奥术的寓言故事！”
“不好意思，我觉得你想多了，这就只是一个单纯的童话而已！”
“你不信？那我分析给你听，你看是不是这么回事！”妮基塔扳着手指头一本正经地说，“故事里的灰姑娘得到仙女帮助，一身破衣烂衫被仙女的法术变成了华丽的晚礼裙，不用我说你也知道，这至少需要一个4环‘弱效造物术’！”
罗兰干笑两声，只能顺着她的兴趣琢磨：“那也未必，1环‘易容术’也可以改变身上的服饰……”
“我就知道你会这么说，然而这是不对的，因为易容术通常只对施法者自身有效！”妮基塔以胜利者的姿态得意的反驳道。
第1251章：法师小姐的水晶鞋（Ⅱ）
“好吧，算你说的有理。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“不止如此，仙女还为灰姑娘变出一双水晶鞋，水晶鞋属于矿物，至少要5环‘鬼斧神工’才能变得出来。”
“或者5环‘强效造物术’也行。”罗兰有意无意地抬杠。
“哈哈！这回你又错了！”法师小姐好得意，“强效造物术只是临时性的改变物体的外观，时限一到就会恢复原状，故事里午夜钟声敲响，灰姑娘身上的衣服变回原样，但是落在舞会现场的那只水晶鞋可没有变化，只可能是永久改变物质外形的‘鬼斧神工’在发挥作用！”
“好吧，这次你又赢了，我亲爱的法师小姐，说说看你在这个童话故事里还发现了什么？”罗兰笑得有点无奈。
“更有意思的还在后面！”妮基塔眉飞色舞，“仙女把南瓜变成了马车，这就厉害了，你想啊，从南瓜到马车，物体的材质在变形过程中发生了彻底改变，而造物术和鬼斧神工都无法改变材质本身，这说明仙女对南瓜使用了8环奥术‘变形万物’；除此之外，仙女还把一只仓鼠变成了马车夫，乍看起来似乎一个4环‘变形术’就能搞定，其实没那么简单，你知道是为什么？”
“‘变形术’的确可以把老鼠变成人类，但是无法使老鼠获得人类的智力，就算变成车夫的样子，也不具备驾驭马车的技能，当然也就不可能送灰姑娘去参加舞会。”罗兰回答。
“完全正确！”妮基塔“啪”的打了个响指，兴冲冲地说，“想把老鼠变成车夫的样子，并且使之获得人类的智力，这只能是8环‘变形万物’的效果，由此可见，帮助灰姑娘的那位好心肠的仙女，极有可能是一位专精变形学派的女法师，而且法师等级很高，至少有十五级，否则她也不可能连续施展8环奥术！”
“啊哈哈……原来是这样，还真是一位了不起的仙女呢。”罗兰勉强陪笑。
妮基塔愈发兴奋，忽然抱住罗兰，在他脸上吻了一下，“亲爱的，谢谢你给我讲这个富有深意的寓言故事，使我对变形学派的法术有了更深入的理解！”
“你高兴就好……”
要说妮基塔完全没有浪漫细胞，那也不对。只不过是因为太过痴迷奥术修行，哪怕听心上人讲述童话故事，也会本能的从中嗅出施法细节，简直成了职业病！
好在兴奋劲儿过后，法师小姐多少感觉到了一丝浪漫的气息，搂着罗兰的脖子嘟嘴撒娇：“亲爱的，我也想要一双漂亮的水晶舞鞋！”
“行啊！我负责买水晶，你自己施法变成舞鞋怎么样？”
“好极了！就这么办！”妮基塔拉着他的手就往街边跑，“我知道那边有家宝石店，应该还没有关门，咱们抓紧时间去买水晶！”
五分钟过后，罗兰花费400金塔勒，换来两大块巴掌大的天然水晶，看起来还算晶莹剔透，做成鞋子，配得上法师小姐白嫩小巧的美足。
“我要做一双最漂亮的舞鞋！”
妮基塔信心十足地比划施法手势，对着水晶块施展5环变化系奥术“鬼斧神工”。水晶被金色魔力光辉笼罩，如同柔软的橡皮泥，被一双无形的手揉捏，转眼间塑造成一双鞋子。
弱效造物术、强效造物术和鬼斧神工这一类将原材料直接变成结构复杂的成品的法术，都有一个共同的特性，就是要求施法者具备一双巧手和一定水准的工艺水平，最起码能用橡皮泥捏出同样复杂的作品，否则创造出来的作品，恐怕会跟自己想象中的样子相差甚远。
妮基塔毋庸置疑是一位法术天才，但是很可惜，她那双漂亮的小手并不像自己以为的那么巧。出自她手的这双水晶鞋……别说舞鞋，就说那是一双拖鞋都有点勉强。
“可恶啊啊啊～”
月光下的街道上，一位少女提着丑丑的水晶鞋仰天哀鸣。
“从小我就不擅长做手工！想捏个泥娃娃结果捏成一根葱！气死我了！这种鞋怎么穿的出去啊！”
罗兰强忍着爆笑的冲动摊开双手，表示自己也爱莫能助：“我的手艺也不怎么样，造出来的鞋子恐怕还不如你这双好看。”
妮基塔心有不甘的盯着那双水晶鞋，忽然眼睛一亮，兴冲冲地说：“伊莎贝尔是机关术士，以心灵手巧闻名赛尔镇，我去找她帮忙，把这双水晶鞋变得更漂亮！”
说走就走，法师小姐左手提着一双鞋，右手牵着男朋友，兴冲冲闯进镇长家的大屋，找到今晚舞会的女主人，向她说明自己的苦恼。
“想做一双漂亮的水晶舞鞋？”伊莎贝尔双手交叉抱在胸前，似笑非笑的表情流露出揶揄的意味，“我亲爱的妮基塔姐姐，首先我得承认你这个主意很浪漫，但是你有没有想过一件事，水晶的硬度是多少？”
“嗯？我想这干嘛？”妮基塔一脸坦然。
“我的天呐！”机关术士小姐抬手扶额，因法师小姐对材料工艺的无知感到绝望，只能耐着性子告诉她，“水晶其实是一种很脆的矿物，倘若做成鞋子，根本承受不起激烈的舞蹈动作，转眼间就会被你踏得粉碎，更要命的是水晶碎片就像玻璃渣一样尖锐，如果你不想双脚残废，最好打消这个浪漫的蠢主意！”
“原来是这样啊……”妮基塔恍然大悟的点了点头，旋风般转回身去，一把将正试图向后退缩的罗兰揪过来。
“妮基塔，真的很抱歉，我只是觉得踩着水晶舞鞋翩然起舞很浪漫，却没有认真考虑水晶材料是否承受得住如此剧烈的运动……”
“不不不！亲爱的，现在没时间说这些废话！”法师小姐摇了摇手指，一脸严肃，“伊莎贝尔提醒了我，使我注意到《灰姑娘》这个寓言里还隐藏着一个很容易被人忽视的关键细节！”
“瞧你又来了……”罗兰耸肩苦笑。
妮基塔不理他的暗示，蹙起秀眉，自顾自地琢磨起来：“既然水晶质地很脆，为什么灰姑娘穿着仙女送给她的那双水晶鞋跳了一整夜的舞，鞋子却没有破碎？”