第十六章 万民送恩公
咸淳二年，四月十五。
朝廷下旨，资政殿大学士兼庆元知府叶梦鼎剿灭海寇有大功，赐黄金千两，丝绸百段，迁江南西路提点刑狱（相当于省法院院长和监察院长）兼抚州知州，遥领兴**知军；都头叶应武献策有功，身先士卒，为朝廷将士表率，重赏，授兴**团练使，假兴**知军事务；军中掌书记文天祥临危不乱，力挽狂澜，重赏，授兴**通判。其他有功的杨提辖、赵都头等人也都是重赏并且多多少少都有提拔。
兴**位于整个江南西路的最北面，既然带着“军”字更是说明其地理位置之重要（宋朝将屯驻重兵把守的险要之地称之为“军”），再加之兴**毗邻大江襄樊重镇。现在元兵在大江北侧蠢蠢欲动，大有进攻襄阳之势，朝中贾似道等人俨然是打算一旦双方开展大战，便先抽调兴**北上，叶应武是叶梦鼎的二儿子，又是一颗大放异彩的新星，到时候江南西路定然是倾全力援助，从而以此来削弱云集江南西路的反对派们的力量。
为此，贾似道甚至命令两淮都统张世杰率领长江上的精锐水师在兴**一侧的大江结寨，命令淮南统帅名将李庭芝抽调部分兵力进驻淮南西路的蕲州，领兵大将是颇有才华的苏刘义，从而和襄阳互成掎角之势。两路大军已经就位，丝毫不给江南西路那些老奸巨猾的对手们拖延出兵的机会。
毕竟这李庭芝和张世杰且不论才干如何，都是统兵在外的主战派，襄樊之地何等重要已是不用再说，一旦襄樊有险，这二人断断不会拖了大军的后腿，更何况那张世杰还是叶梦鼎的女婿。只要能够削弱主战派和江万里一党的手中实力，贾似道就心满意足了，至于襄樊到底有没有必要救援，他还真的不太在乎。
叶应武这只小蝴蝶扇了扇翅膀，竟然在阴阳差错之下使得南宋的大军早早的做好了支援襄阳的准备，这是始料未及的。惊讶之余，叶应武甚至顾不上庆祝自己从一介白丁一下子跃居从四品高位。
叶应武入仕可以说是走的恩荫这一条道路，恩荫官位不可超过六品，但是现在他因为慈溪战功，实际上升官已经是通过军功，还真的没有什么可以挑出来的大毛病。
毕竟在这奸臣当道、腐朽不堪的南宋末年，从宰相到平民，从平民到宰相都不过是一念之间的事情，这种超拔之事根本不足挂齿。转念一想，这灭国气象竟已经久久的徘徊在江南土地上，叶应武心中忍不住有些黯然，第一次怀疑自己能否力挽狂澜。
南宋暗弱已久，而北方蒙古却是气候大成。
而叶应武更始料不及的是，李庭芝担心苏刘义武勇有余，智略不足，随苏刘义大军前来的还有得力助手陆秀夫。
南宋三杰的人生轨道也开始渐渐的提前交会。
风云汇聚，虎豹齐聚。
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天气晴朗，万里无云，海风阵阵，拂动满山垂柳。
池中碧荷，阶上青苔，前路风尘，百姓箪食壶浆。
叶应武和文天祥并驾齐驱，走在整个车队的最前面，前方的宽阔官道上，阖城百姓已经自发的簇拥在哪里，静静地等待着，见到车队终于缓缓驶出，几名年高德劭的老者在手提各式各样物品的年轻小伙子的搀扶下，迎上前来。
叶应武和文天祥两人自然丝毫不敢怠慢，急忙飞身下马，文天祥细细打量了几名老者手中捧着的金伞金靴和脸上肃穆的表情，忍不住低声感慨：“文某曾经任仕于天下，却又很多年没有见过何方牧守有资格受得起这‘万民伞’和‘万民靴’了。今日得见，当真是不负此行，三生有幸了。”
“爹爹为官清正、屡屡判决冤案，惩治地方豪强，本就应该当得起此项大礼，更何况平定张麻子海寇，朝野之间俱是纷纷称赞，万民伞和万民靴，接受了，也可以说是问心无愧了。”叶应武喃喃自语，完全被眼前的这幅景象震撼了，没想到只是听说传闻过的盛举，竟然在自己穿越了短短不到一个月后就这样上演在前方。
身后重重脚步声已经响起，叶梦鼎虽然已经是六十六岁高寿，却依然精神矍铄，走起路来纵然是文官也虎虎生威，丝毫不逊色于那些征战多年的老将军，再加上曾经身处庙堂最高处宰执天下，他自身所散发出来的威仪就算是叶杰等亲近心腹之人也不敢靠的太近。
前方是黑压压塞满官道的阖城百姓，再加上站在两侧旷野上的杨提辖、赵都头和百余军中老兵甚至是闻讯而来的其他县的黎庶苍生，整个庆元府上下用最高级别的礼仪为他们所敬重的青天老爷送行。
天空更加的湛蓝，朵朵白云飘荡，灿烂的阳光投射到叶梦鼎的身上，恍惚之间似乎在散发更加耀眼的光芒，就好像后世的聚光灯一起打在了舞台中央一样。似乎就连上天也在宣告，斯日斯时，这个白发苍苍的老人是绝对的主角。
“恩公叶青天在上，小老儿们小小心意，敢情叶青天不吝笑纳。”几名眼见是族老的老人拜托子侄辈们的搀扶，略有些吃力的拱手弯腰，毕恭毕敬的说道，以此来表示自己崇高的敬意。
更有年轻一点儿的老者已经缓步上前，不由分说便将叶梦鼎架了起来，年纪最大的老人紧接着上前，代表整个庆元府的百姓为叶梦鼎换上家中妻妾一针一线缝出来的金色万民靴。另有一名老人颤颤巍巍的拿起来那把万民伞，也不知道是因为年老体衰还是心中激动，手脚都有些不灵便了，不过还是硬撑着站在叶梦鼎身后将那金色的伞盖撑了起来，遮挡住越来越灼热的阳光。
“我文宋瑞此生若也能如此，夫复何求？”文天祥静静地站在远方，看着这默然无声却又震撼人心的一幕，不禁感慨万千。
叶应武心中苦笑，你文天祥最终的成就，已经不是这万民靴和万民伞所能够代表的了，在真正的没有我叶应武的历史上，你会成为一个时代的骄傲，甚至是一个时代的象征，并且会在那青史之上留下亘古不变的孤傲身影和千年不朽的民族气节。
现在即使是有了我叶应武，我也会毫不犹豫的助你实现这个梦想，只不过我让你在这个青史上留下的，不再是忠诚死节之良臣，而是华夏中兴之脊梁。
这，算是对于你在没有我的那个时代为这个民族作出的难以抹杀、难以掩盖的贡献的犒劳吧，这是你应该得到的，也是千千万万华夏儿女真诚所愿的。
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叶家的车队在官道上拉开了长长地阵势，掀起漫漫风尘。
叶应武和文天祥并骑而行，身边杨宝和蒋大俨然已经以二人的贴身护卫自居，形影不离。在外围是叶应武精心挑选出来的亲兵，虽然不足百人，而且绝大多是都是新兵蛋子，但是叶应武相信经历一次又一次的战火洗礼后，新兵蛋子总有一天会变成老兵油子。
“师兄，你是状元出身，上一次在庆元委屈你当某的军中掌书记也就罢了，这一次又委屈你当那小小的通判······”叶应武看着一脸漠然的文天祥，想到如果不是和自己同往庆元府，过不了几年文天祥便又会被召入朝中委以重任，现在却像是流放了一般，心中有些怅然，忍不住开口说道。
文天祥倒是一怔，没有想到叶应武会说这个问题，旋即爽朗一笑：“远烈你也太小看余了，鄙人罢官便是因为和朝中奸佞政见不和，更何况师尊、王公、叶公等正直臣子纷纷离去，朝中已无我辈中人，故所求不多，但求能离开这污秽之地。任他什么兴**，便是岭南天边，又有何妨？远烈若是不嫌弃，你我同闯一番如何？”
叶应武这才意识到是自己小看了这些古代豪杰们的胸襟和气量，又或许是因为自己在前世当惯了富二代，认为权力和财富是万能的，竟忘了在古代人们追求的是至高的气节。在文天祥这些真正的君子们心中，因为坚持正义而被流放，是一件崇高而且美好的事情。
本来叶应武还曾经懊恼如果不是因为自己提前结束了庆元剿匪之战并且帮助江万里等人全身而退，爹爹便可以按照历史上一样官拜宰相，风头无二，现在看来反倒是自己自作多情了。
看到叶应武似乎在思索什么，文天祥也不去打扰他，而是默默地驱马前行，随着官道的延展，前方的城郭已经渐渐显露出来，仿佛是匍匐在荒野上的巨兽，正在沉睡着；又似乎像是生机未绝的老根，依靠着黑暗中的无数根系默默吸收着周围的血肉营养，垂死挣扎。
临安，临安，此处，就真的安稳吗？当了百年的陪都，积聚了百年的东南菁华，最后还不是被匆匆遗弃？
临安就在前方，自然而然的四周车马已经渐渐多了，不过当看到那在四月春风中飘扬的叶字旗号，不知是谁带头，无论商旅百姓，都一言不发的靠向大路两侧，静静地等待着这支满是征尘和疲惫的车队通过。一双双眼眸中流露出的是满满的不舍和敬佩。
最中间的一辆马车上，帘幕微微掀起，隐藏在后面的那张爬满皱纹的脸上再一次热泪盈眶。
不论朝堂上那些人怎么看，百姓记住了叶梦鼎的功绩，忘不了他“青天”的名号。
男儿立于世此一生，所求的，不就是这千秋万代的英名吗？
既已如此，夫复何求？
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车队逐渐靠近临安，但又偏偏没有穿城而过，而是似乎示威一般突然折向西，根本没有进入在临安城外等候的几位郊迎的大臣的眼中。而叶梦鼎身体不适，难以参加祝捷仪式，直接奔赴任职所在的奏折也用快马送入京去了。
至于叶家在临安的宅子，也都和江万里等人一样，早早的便以低价转手他人了。对于这座城，这座充满了勾心斗角的阴暗的城，充满了左右朝政的奸佞的城，无论是江万里还是叶梦鼎，更或者是文天祥等小辈，都没有什么好的印象，也无从留恋。
反倒是叶应武想到熊熊大火前那个单薄的身影，心中不由得一痛。如果硬生生的说对这雄踞东南一方、风华无二的临安城的留恋，便只剩下这微不足道而又不可磨灭的一点了。
偏偏就在这时，杨宝飞马而来，直驱到叶应武马前，轻轻喘了一口气，神色有些怪异：“启禀团练使，前方一名婢女自称她家小姐是使君的故人，希望与使君相见。”
宋时小姐指的是青楼女子，而不是大家闺秀。叶应武心中一震，自己在临安城中，也就这一个故人了。还真是说曹操，曹操到。只是想不明白，那日火场一别，此间缘分便是尽了，更何况那人对自己虽然不再像刚刚见面时那样恨之入骨，恐怕也不太想见到自己吧？
毕竟自己刚刚来到这宋末之世没有几天，说句实话的真不想就在这时候先去惹是生非，但是一想到那双曾经在炽热的火浪中注视着自己的眼眸，心中总是有一种难以割舍的情怀。
沉重的点了点头，叶应武反倒有些逡巡不前，无奈之下索性硬扯着文天祥一齐上前，又冲着杨宝打了一个手势让他跟上来。文天祥自然明白是故人是谁，又想到两人的种种，顿时变得不自在起来。
虽然文天祥已经有了家眷，但是毕竟妻子是明媒正娶的女子，在迎娶她之前两人甚至连面都没有见过，更不要说有什么瓜葛，按照后世的看法，文天祥和没谈过恋爱的白丁没啥区别。
而杨宝对于叶应武在临安的种种事迹只是道听途说，所了解的也仅仅是这位二衙内的飞扬跋扈，至于和这什么故人的牵绊自是不明就里，疑惑的看向叶应武，不过发觉叶应武脸色出奇的阴沉，当下也不敢说什么，急忙拍马追上去。这二衙内的脾气，有时候坏的要命，自己还是没事不要招惹好了。
第十七章 劝君且饮此杯酒
临安西面的十里长亭。
远远的看见三人纵马疾驰而来，那名俏丽的婢女有些不满：“小姐，这人好不解风情，竟然还拉来了两个人，不知道小姐是怎么还牵挂着这么个泼皮子弟······”
“休得胡说。”绮琴虽然戴着面纱，但是能够想象到面纱后面严肃的表情，说句实话，对于这个曾经在临安城中学识过人、飞扬跋扈、风头无二而且一直纠缠着自己的叶家二衙内，自己也拿不清楚到底是怎样的感情。
更何况此次庆元剿匪，叶家二衙内献出纵火奇谋，而且身先士卒迎战张麻子，最终堵住了海寇逃跑的道路，克复全功。叶应武在大阵之前展现出来的超乎常人的冷静和危机关头的决绝冷血，更是随着当日在场士卒的吹捧，越来越深入人心，且不论庙堂之上当道诸公如何看待，至少江湖之里谈论起此等英雄男儿，自然都是叫好声一片。
叶应武飞身跃下马背，手中马鞭一挥，丝毫没有拖泥带水，大步走进十里长亭。文天祥和已经隐隐明白了什么的杨宝坠在后面，都有些犹豫，慢慢悠悠的翻身下马，磨磨蹭蹭的不肯进去。
这种事情，倒也为难了文大状元，不过一想到自己不过是叶应武拉过来壮胆的可有可无的角色，文天祥索性就和杨宝一左一右站在那十里长亭外不进去了。放眼望去，一文一武肃然而立，一个白衣飘逸，一个黑甲铮铮，就像是叶阎王手下的黑白无常。
“将军慈溪一战，尽平海波，奴家为将军贺。”绮琴摘下面纱，随手掷到一边，仿佛那面纱也和文天祥一样可有可无，然后端起来桌边的白玉杯。无论心中如何看待这个彗星般崛起的英雄男儿，至少凭借着慈溪城头那一声“惟愿海波平”，绮琴便心甘情愿的敬这杯酒。
这临安城中，从来不缺醉卧花丛的浊世翩翩佳公子，也从来不缺停箸拔剑放歌高楼的胸怀豪放之士，但是无论这些人怎样的美酒笙歌，怎样的抒发大志，却总没有一个人真的敢于一步步的走上血火连天的疆场，唯有这因为飞扬跋扈一直被一些自认为文采斐然、器宇轩昂的风流公子所唾弃的叶二衙内，就那么一言不发的纵马东去，平了海疆，定了风波，又悄然离开。
不知道眼前这佳人心中已然是柔肠百结，不解风情的叶应武皱了皱眉，突然间发现绮琴今日身着六褶湘裙、心字罗衣，头戴碧玉金簪，这和她平日里一袭白衣胜雪的清冷打扮截然不同，而且那迷醉了临安半城的俏脸上略略施了粉黛，但是难以掩饰清瘦。
“这些日子是否不好过，竟让你清减了这么多。”就算是火场之中两不相欠，两人见面总还是有些尴尬，无奈之下叶应武只能轻声说道，见绮琴只是沉默没有回答，似乎明白了什么，先从绮琴手中接过酒杯，两人手指相碰，都不由自主的身躯一震，半杯酒都洒了出来。
看着叶应武将剩余的半杯酒一饮而尽，绮琴微微一笑，将她倾世的容颜衬得更加娇美，然而佳人没有转身离去，反倒是缓缓的拜倒在地，吓了叶应武一跳，什么来的？
“请将军救我醉春风上下，若能施以援手，奴定衔环结草以报将军大恩。”檀口微张，几句满含情谊的话出来，若是常人，恐怕早就酥了，饶是叶应武前世仗着自己富二代的身份交过不少女朋友，来过不少**，可以说是情场厮杀的老将了，突然间对上这个古代佳人，也有些手足无措。
毕竟对付那些野蛮女友的方法怎么着也不能照搬到绮琴身上。佳人温婉如玉，举手投足间便已经牢牢地摄住人的心魂。
也罢，先将人扶起来。
叶应武一边扶起绮琴，一边有些惊慌的回头看去，去发现刚才还表决心要和自己一起闯荡龙潭虎穴的文天祥正在仔仔细细的观察着天空为什么会这么蓝，而曾经在慈溪城楼上一起浴血奋战并且对自己的练兵手段钦佩不已的老兵杨宝则在认认真真的研究蚂蚁是怎么爬行和搬运粮食的。
而绮琴带来的那名俏丽婢女则脸上微红，侧着头不知道在看些什么，是不是在也在研究天空的颜色，这就不得而知了。
这俩货关键的时候果然不太靠谱，一个个老奸巨猾的自己原来怎么就没有发现？从心中成功问候了文天祥和杨宝这两个不仗义的祖宗十八代，叶应武不得不强行将话语改的文绉绉的，轻声问道：“小姐来此所为何事，可能细细道来？”
“使君不知，大火之后，阿妈便带着姐妹们寄居在周围几家平日里关系不错的青楼之下，并且雇用人手重建醉春风。可吕家吃了这个大亏，虽然没有贾丞相在背后撑腰，也不肯善罢甘休，几次三番到各家青楼挑衅，甚至扬言要火烧那几家青楼，为此半条街上的生意都受了影响，更不要说我们寄居的那几家······”绮琴和叶应武靠的很近，佳人吹气如兰，叶应武终究还是没有抗住此等近在咫尺的诱惑，半边身子都已经酥了，根本不知道绮琴说的什么，不过好歹是听见了“吕家”两个字，心中已经了然。
要不是看在你们吕家文德、文焕兄弟二人死守襄阳，确实为这岌岌可危的南宋立下了不世的功劳，而且日后两军互为犄角，还少不了相互打交道的可能，否则老子当日在临安，说什么也要让你们吕家元气大伤！
在这乱世，只有立威，才能行进。
叶应武扶着绮琴坐下，抬头看看远方阴沉沉的天和仿佛巨兽一般的临安城，那里无论如何自己都不想再涉足了，沉吟片刻之后方才郑重的说道：“这样，若是春芳阿妈不嫌弃的话，可以在隆兴府重建一座醉春风，那里虽然不如临安繁华，但是毕竟是千里赣鄱的心肺所在，也算是聚集一方风华，更重要的是······”
更重要的是什么，自然不言而喻。
现在整个天下都已经知道贾似道为了控制朝堂，痛下决心，以壮士断腕之手段放弃了江南西路的军政大权，现在江南西路已经完完全全控制在以江万里为首的士林手中。宋朝士子们固然将其视为希望所在，北方的强敌也将其看做眼中钉、肉中刺，恨不得除之而后快。
江南西路，已经成为了深受贾似道和其麾下众多走狗们迫害的人的最佳选择。甚至朝中不少忠直的大臣都希望自己能够被贬到那里去，从而成就自己的一世清名。似乎有了江万里、王爚等煌煌大儒在这里坐镇，整个江南西路都笼罩上了一层神圣不可侵犯的光环。
且不要说在江南西路军政核心所在的隆兴府任职，只要能够从地方上一个不打紧的小小县城当一个七品知县，就已经能够让那些自恃清高的士子们狠狠地夸耀一段时间了。
“使君，这······”绮琴有些激动，这个想法自己虽然曾经想过，但是其中种种利害却又错综复杂，现在叶应武亲自开口保住醉春风，那么事情十有**便有着落了，心中欢喜之余，早就埋藏犹豫了很久的话语终于还是脱口而出，“使君大恩，了此心愿，若是将军不嫌弃奴家蒲柳之姿，奴家甘愿自荐枕席，以侍奉使君左右······”
话音未落，绮琴的俏脸已是羞得通红，就连站在一侧的那名唤作铃铛的婢女已有些害羞，急忙将目光转移到更远的地方，装作自己什么都没有听到看到的样子。
叶应武一愣，老子还没做好准备呢你就以身相许，这事情发展的不太对劲啊，好吧，估计是自己以为宋时女子也和明清时一样较为矜持，不过转念想来毕竟现在儒家的思想尚未真正占据上流，那种大门不出二门不迈的风气远远不能和明清时相比，心中倒也释然。
而那两个不靠谱的好兄弟，似乎已经沉迷在物理和生物的海洋中，被那浩瀚无垠的科学力量所吸引，不可自拔了。这两个货有不当灯泡的觉悟也就算了，可是这觉悟也太高了一点吧？
“这个······”完全没有做好思想准备的叶应武口中讷讷，看到近处佳人眉梢上的隐隐约约的担忧和焦虑，就算是铁石心肠估计也化了，更何况叶衙内前世就乐于护花呢？当下也不再犹豫，索性把心一横，“爹爹就在左近，此等大事需要请示他老人家，你且稍等片刻。”
话音未落，叶应武已经落荒而逃，飞身上马，向着远处已经逶迤而来的车队疾驰而去，速度之快看的文天祥和杨宝一愣一愣的。话说后面又没有放狗咬你，你跑那么快干什么？你把我们两个丢在这里，不是更为尴尬吗？
“二位既是叶将军的朋友，就请暂且品尝酒水甜点，总是仰着头看天、弯着腰看地难道不累吗？”叶应武一走，绮琴便让侍女拿来一直没有来得及打开的食盒，声音很轻，但是足够十里长亭外的两人听得一清二楚的了。
“文天祥冒昧打扰了。”文天祥本就不喜欢腐儒那种套路，当下便拱手行礼，但是丝毫不为所动，依旧默默的站在那里。
见到文天祥依然是一副不断这散发着拒人于千里之外气息的冰块脸，杨宝眨了眨眼，顿时听到肚子咕咕再叫，老兵油子历来都知道自己需要什么，更不会在意什么礼法道义，毕竟在战场上摸滚打爬下来，什么《论语》都不过就和厕所里的纸一样。
杨宝也不再和文天祥一样肃然站立，大大咧咧的一拱手算是见礼，没有搭理目不斜视的文天祥，把手伸进了食盒里。
以至于叶应武风尘仆仆的飞马赶回来的时候，看到酒足饭饱的亲兵队头子正靠在栏杆上昏昏欲睡，两眼一翻，险些气的晕厥过去，这家伙到底靠不靠谱，就连历来用人不疑的叶应武都有些迟疑了。不过好在文天祥比较靠谱一些，依旧默然肃立，没有表情，对于文天祥的性格为人，史书的记载倒还算准确，并未欺负叶应武这个莫名其妙一头栽进来的穿越客。
绮琴急忙走上前扶住叶应武，如果说几人中最为担忧的，那定然是她了，毕竟身后是醉春风那么多姊妹的未来。
叶应武这一次倒是老实不客气的将送上门来的佳人一把揽住，下意识地回头看去，文天祥再一次默然注视着天空，不过杨宝这一次倒是不用看地上的蚂蚁了，眯着醉眼不知道在想些什么，或者说已经在不知不觉中睡着过去了。
也懒得管他们两个，叶应武柔声说道：“醉春风的事情，爹爹已经应允，有王公出面，到没有人敢反对。而且爹爹说我也老大不小了，是到了该成家立业的时候了。”
绮琴的俏脸刷的一下子红了，这句话什么意思冰雪聪明的她不用想也能明白，刚才那几句话不过是一时意动方才脱口而出，现在想来自己竟是那么没羞没燥，这等话也能轻易说的出口。
“额······”就在这时，杨宝很不配合的打了一个饱嗝，破坏了无限风光、无限景致。
脸色铁青的叶应武一马鞭抽了过去，吓的这位老兵仓皇逃窜。
“天色不早了，车队也都已经赶过来了，还是速速赶路吧。”文天祥淡淡说道，随手拂去衣袍上的灰尘，在迎面的阳光中留下一道修长而孤傲的身影。
此间事情已定，便没有必要再行纠缠，无论是在历史上还是在现在，文天祥的为人风格总是这样的决绝和雷厉风行，无论经历什么天灾**，甚至是山河破碎、国破家亡，也从未改变过。
叶应武缓缓点头，却是下意识的将目光投向远处虎踞龙盘的临安城，除了身边的绮琴，这尽东南风华的十里临安，此次远去，再无一人是故人。
“怎么？”文天祥看着直愣愣站在那里目光有些迷离的叶应武。
叶应武挠了挠头，苦笑道：“没什么，只是感觉离开此间，竟也有些淡淡的伤感。”
文天祥虽然没有翻白眼，但是也没有理会叶应武这么矫情的伤感，径直先去了。
第十八章 道左相逢是故人
咸淳二年四月中旬。
细细密密的春雨将漫漫官道笼罩，仿佛是垂下来的珠帘，遮蔽了天地，映衬着青山。
虽然这时候的官道依然是夯实的土路，但是毕竟经过这么多年来往车马的碾压，早就已经厚实的如同今日的沥青马路，所以车队一路迤逦行来倒也没有什么阻拦。
几乎七八天都耗在了好无休止的赶路上，再加上绮琴在临安城外一见后便回到城中相助春芳去了，叶应武心中失落，自然更加寂寞孤独冷，不由的心中抱怨宋时交通工具的落后和便宜老爹毫不着急，隐隐的怀念起前世飙车时迎风嘶喊的爽快。
要是有一辆跑车，哪怕这红土官道的路况再糟糕，也早该到了。
不过好在刚才打马所过的正是江南东路饶州（今江西景德镇）的界碑，只要再经过这一个州府，就是江南西路的地盘了，到时候就算他叶二衙内横着走估计也不会有人说什么。
“使君，叶相公发话了，让车队在前面的小镇休息，暂且避避雨。”杨宝从后面纵马赶上来，自从那日临安西郊十里长亭事后，这位亲兵队长便担任了传话的重任，一天到晚在车队的前前后后不知道来回要跑多少次。
叶应武官拜兴**团练使之后，和官二代一个意思的“衙内”就已经被他明令禁止了，这个已经让高俅他儿子高衙内搞得臭名昭著的的称呼虽然在这个时代很流行，但是叶应武还是无法接受，取而代之的是很有范儿的“使君”，那杨宝也是战场上摸滚打趴下来的老兵油子，揣摩揣摩上司的想法还算是轻车熟路，所以一离开庆元府便开始称呼“使君”，天天叫的叶应武心花怒放。
叶应武皱了皱眉头，前方的小镇已经显露出来，白墙黑瓦，流水环绕，是一座再典型不过的江南小镇，若是放在七百年后，定然又是一个可以吸引四面八方游客的好去处，只是叶应武这几日来已经走过了不知道多少江南小镇，早就审美疲劳了，更何况心中又急着赶路，自然是不想听便宜老爹的。
“远烈，镇之公说的有道理，现在大家人疲马乏，歇歇脚也好。”文天祥缩在斗笠下，虽然看不清楚表情如何，但至少从语气上听起来是温言相劝。
这位未来的南宋宰相倒也有些意思，作为一个文人，他如果要求坐马车，估计谁都不会拒绝，而且认为是理所当然，可文天祥偏偏要和叶应武一齐骑马走在最前面，哪怕是下雨也只是随手在身上披了蓑笠，丝毫没有在意雨中的丝丝阴冷。
这也使得叶梦鼎、杨宝等人都高看了他一眼。而叶应武想起来历史上这位未来宰相干过的种种惊天动地、饶是忽必烈也头疼不已的壮举，没有特别在意，一路上和文天祥畅聊了不少历史军事以及自己对于未来的种种打算，毕竟两个人是搭档，如果不能相互敞开心扉，也只会一事无成。
文天祥固然腹有诗书气自华，叶应武也仗着自己多出来八百多年的经验，尤其是知道南宋接下来的每一步发展，所以对于时局有异于常人的洞察力。因此两人不但聊得投机，而且也都获益匪浅。
叶梦鼎似乎也意识到了其中的好处，不但没有再坚持将文天祥拉到车上去，反而每一次住店歇息时都会温言鼓励，恨不得将文天祥早早的绑在儿子的战车上。
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文天祥遥指着小镇不远方的酒旗，朗声吟诵道：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂······”
叶应武没有这等雅兴，只是细细思索着咸淳二年宋元边境形势。咸淳二年八月，元将阿术略地蕲州、黄州，俘宋军以万计。这在持续百年的打打停停的宋元战争中只不过是一场微不足道的交锋，但是这正是蒙古军开始扫清襄阳周围力量，准备兵困襄阳的征兆。
整个持续了上百年的宋元战争，也因此而进入了最后的收官阶段，南宋终将在十三年后，消失在崖山海面上，为它殉葬的，是十万华夏儿女，也是整个民族精华之所在。
只不过如今蕲州多了苏刘义的一支淮上精兵，又有张世杰统领水军在大江对岸结寨，再加上蕲州对岸兴**由叶应武统帅的部队，时局已经有了很大的变化。现在最让叶应武好奇的是，阿术这位元朝名将到底会以怎样的方式拔掉这几颗在真正的历史上根本不存在的致命毒牙。
“太平镇，当真是镇如其名，太平景象，太平景象。”文天祥没有发现叶应武一直在思考着什么，自顾自的打量着周围安宁的环境。已经临近中午时分，镇中各家各户升起了袅袅炊烟，和那细细的雨融为一体，构成了烟雨江南的美丽画卷。
从暗流涌动、党争不断的临安，到硝烟遍地、海寇猖獗的庆元，一路走来看到的不是虚假的繁华便是**裸的萧条破败，突然在这末世景象中找到如此一个世外桃源般的存在，即使是稳重如文天祥之辈，恐怕也有些心神荡漾了。
在这乱世将来未来、东南天穹将倾未倾之际，世上真的便有五柳先生UU小说的武陵桃源吗？
听得文天祥话语，叶应武猛地一惊，这才发现已经进入小镇，马蹄踏在青石板上，发出嗒嗒的声音。前方恰恰有一块碑，上面端端正正黑底白字写着小镇的名字，“太平镇”。
好在这里是官道延伸的地方，见到车队如此架势，小镇上的居民们在好奇观看之余也没有什么惊讶，街道一侧仅有的一家规模不大的酒楼倒是很快便热闹起来，掌柜的白白胖胖的，探出头来一看车队，前面开路的一个个都是高头大马，腰间悬着刀剑，便知道来的是贵客，急忙招呼店伙计。
“杨宝。”叶应武下意识的喊了一声，这几天快被折腾死的杨宝无奈的唉了一声，在众多亲卫幸灾乐祸的眼神中乖乖的跳下马来，第一个走进了酒楼中，负责张罗酒席。
后面车队已经停了下来，叶梦鼎和叶杰一前一后冒雨走上前来。
“爹爹。”叶应武不敢怠慢，急忙拱手行礼。
叶梦鼎微微颔首：“小武，简单张罗一下即可，莫要浪费，而且可以减少一桌。”
没想到叶梦鼎过来只是交代这么件小事，叶应武和文天祥都是愣了愣，虽然不知道此为何意，只得先应了下来。
叶梦鼎似乎意识到两人的疑惑，微微笑着眯眼看着停在前方道路上的一辆马车：“这一次倒是老夫的故人在此，怎能不见上一面？”
叶应武被触动了心中最隐秘的地方，固然是脸红一阵，文天祥也咦了一声，回头看去，那辆马车并没有什么特殊之处，而且有些破旧，甚至和叶家车队里搬运杂物的那些马车没有什么区别，不知道叶梦鼎是从哪里看出来故人在此。
而叶梦鼎宦海沉浮这么多年，早就已经看透的世事的变化，又有何等故人能让他如此惦念，竟然远远地便认出了故人的车驾？
“这么多年了，他的老脾气还是没变。走，进去瞧瞧！”叶梦鼎爽朗的说道，丝毫不见老态，语气中也透露出毫不掩饰的欣喜。
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小小的酒楼中果然有一老翁端坐在窗边一张桌上，细细的品味着瓷碗中的酒。身边只带着一名小童，怀中抱着酒坛，随时准备给老翁添酒。桌上虽然有几道精致小菜，但都未动过。
叶梦鼎朗声大笑着走进来：“申甫兄，经年未见，你我已是两鬓斑白，不复当年豪气。今日纵风雨载途，你我却能道左相逢，何其幸哉，何其幸哉！”
老翁有些诧异的抬起头来，旋即喜上眉梢，站起来拱了拱手：“还倒是何方权贵路过此地，原来是镇之老弟，来来来，要是不嫌弃的话便和我这糟老头子同坐一桌如何？没想到当年鲜衣怒马纵横临安的叶镇之，也有服老的一天，天下奇闻那！”
叶应武和文天祥都是一惊，没有想到叶梦鼎当年还有此等事迹，想来其飞扬跋扈之举和豪情万丈之意，比之在临安风头一时无二的叶应武也相差无几了。
“求之不得。”叶梦鼎笑了笑，丝毫没有在意老翁最后的感叹，“只是小弟疑惑申甫兄在临安为官，家又在黄州歙县，无论是为官还是归乡都与情理不合，为何在这饶州停歇？还望兄台解答一二。”
老翁哈哈大笑：“难不成你怀疑我？老夫此次乃是奉旨监军，走一趟汉阳襄樊。你那声名在外的宝贝孩儿的兴**也在老夫的监察范围之内，到时候可莫要犯了军法，老夫可翻脸不认人那！”
“奉旨监军？”叶梦鼎一惊，随之看到老翁脸上一闪而过的阴霾，心中已经明了一二，贾似道这是生怕苏刘义、张世杰、叶应武等人畏葸不前，使得他借助蒙古军的进攻消弱对手实力的如意算盘落空，偏偏派了这么个刚正不阿而且德高望重的人来监军，把事情已经打算到了这个份上，叶梦鼎不得不佩服京中那只老狐狸的手腕。
也不知道是哪个妖魔投胎传世成了这等祸害，竟然将朝野当中所有涉及之人的心思都拿的死死的，恐怕这天下除了阎王爷没有人能够收得了他了。
此时叶应武和文天祥等人已经陆续进来，叶梦鼎也不再详细询问，索性先放下此事，指着身后二人说道：“小弟给申甫兄介绍一下，小弟左手是江子远的得意门生文天祥，字宋瑞；右手便是犬子叶应武，字远烈。”
“这两个青年才俊老夫听闻他们事迹，眼馋了多时，偏偏上天把这等好运气都落在了镇之你和子远公的头上，老夫可是深有怨言呢！”老翁不禁打趣的说道，“来，来者皆是客，老夫敬两位！”
叶应武和文天祥吓了一跳，哪里敢让他敬酒，急忙上前先是行礼，又是端过酒杯，丝毫不敢怠慢。而且两人心中都已经明了，这位老翁既然被称之为“申甫”，那么便是提举洞霄宫、官拜少保的朝中宿老程元凤无疑了。
此人以正直刚强闻名于朝野，今日得见，虽然已经须眉尽白、垂垂老矣，但是依然可以看出当年的风采。而叶应武更是知道这位看起来身体颇为硬朗的老人只剩下了两年的阳寿，心中不禁有些恻然。返回这风雨飘摇的南宋末世仅仅一个月，就已经在那平石滩头、慈溪城上见到了太多的生死，但是想到眼前这已是垂死之人，叶应武心中依然无法接受。
自己就像是见到过地府阎王爷生死簿的凡人，洞悉一切，却又什么都做不了。
看到叶应武脸上有些迟疑，程元凤还道是叶应武害怕，反倒是笑了出来：“远烈贤侄听到老夫担任监军，莫非是怕了？”
“嗯？！”文天祥和叶应武都是一惊，叶应武诧异的说道：“程前辈······”
“称呼老夫‘伯父’即可。”程元凤和蔼的笑了笑。
“是，程伯父，朝中让您来监军，其中目的，已经不言而喻。”叶应武脑子转的很快，自然明白程元凤前来监军是什么意思。
程元凤放下手中的酒碗，淡淡说道：“哪怕是让老夫赤膊上阵，老夫也不会皱一下眉头。此事事关家国存亡，老夫也顾不上在意这中间有什么党争，只知道监督着你们保住我大宋的半壁江山，也保住华夏的缕缕血脉，仅此而已。谁敢临阵不前，自当杀无赦。”
叶应武苦笑着拱了拱手，知道程元凤会错了自己的意思，襄阳事关重大，哪怕城中困住的是贾似道这个大宋祸害，自己也会毫不犹豫的扑上去。现在自己担忧的是这三支实力单薄而且指挥不统一的军队说不定连阿术的试探性进攻都挡不住，更不要说救援襄阳了。现在偏偏出来一个不懂军事而且性格刚强的监军，事情变得更加错综了。
现在自己最重要的任务便是以最快的速度训练出来一支精锐之军，方能撕开襄阳城外的蒙古军壁垒，救援襄阳于存亡之间，也救援这个南宋于存亡之间。
偏偏这些道理，是跟程元凤这种没有上过战场、只有一腔热血的老夫子们讲不通的。
突然间，叶应武甚至不想见到便宜老爹的这位道左故友了。
风起青萍之末，君子得见。南宋倾颓亡国的气息已经越来越浓重，而窗外的烟雨也越来越迷茫。想到这里，叶应武忍不住轻轻打了一个寒战。时间，越来越少了，他几乎可以听见勾走大宋魂魄的黑白无常、牛头马面越来越近的脚步。
“也罢，今日你我老友相会，且不要谈那军政，还是谈些趣闻轶事。”叶梦鼎察觉到二儿子和老友之间有些僵硬起来的气氛，急忙站出来打圆场，同时心中暗暗感慨，贾似道看似无心而且浅陋的一手，便毫不留情的击中了己方最隐秘的软肋要害。
下意识的，叶梦鼎仰起头来，炯炯目光透过半掩着的窗看向外面，风雨凄茫，自己竟然看不透，这大宋的前途。
第十九章 风雨夜寥杀机重
太平镇道左偶遇之后，程元凤的马车辘辘北上，直驱兴**一侧张世杰大江大寨。而叶家的车队则沿着饶州官道前往位于西南方向的隆兴府。临别时叶梦鼎和程元凤静静相望，似乎已经意识到这将是他们人生中的最后一次相逢。
叶梦鼎在雨中看着友人的马车远行，默然肃立了很久，方才长叹一声，怅然离去。
而叶家的车队也在无声之中渐渐地加快了速度，仿佛要追赶那已经遗忘在江南烟雨中的时间。
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风雨凄茫，笼罩着前途和来路。
马蹄嗒嗒，再一次回响在夜幕中的江南小镇上。灯火在风雨中摇曳，仿佛随时都会熄灭，池塘上的碧荷无精打采的垂着脑袋，静静等待着风雨的退去，似乎这漫长的雨夜已经消磨了曾经昂扬的斗志。
这里不过是饶州东南的一处小镇，再往前几里就是江南西路的土地。如果不是夜幕已经笼罩而这风雨却丝毫没有停歇的架势，恐怕叶梦鼎还会毫不犹豫的命令车队向前，纵使前路已是风雨载途。
“歇歇脚吧。”叶应武站在马下活动一下筋骨，自有店伙计们涌出来帮着牵马。见到来了这么多客人，店中掌柜也不敢怠慢，急急忙忙的迎了出来，想必也是这条官道上摸滚打爬有些年的老油条了，看都不看最前面的叶应武几人，直接冒着风雨到后面鞍前马后的伺候走下来的那位老爷子。
叶应武忍不住翻了个白眼，这小子倒还挺会做人，当下也懒得计较这些，费力的脱掉裹了一天的雨蓑雨笠，大步走进温暖的客栈中。和外面那刺骨的冷雨相比，店中的些许温暖如同天堂一般舒适。
叶杰默默的从后面走上前来，手中的一袋子碎银子全都扔到了掌柜的柜台上，从袋子口中闪动出来的银光将掌柜的眼睛都快亮瞎了，当下里便招呼伙计们加倍的伺候，并且亲自跑到后面给这些财神爷闷烧热水，这么冷的风雨还赶路，怎么也得洗个热水澡舒服舒服不是？
“来些吃食，所有的人都一样。”叶梦鼎淡淡的吩咐，他虽然历来心高气傲，但是从来都不看扁家中仆人，或许这也是为什么叶家既不富可敌国也不称雄朝堂，却依然有那么多家丁们誓死相随，跟着叶应武闯荡临安从不畏惧的原因所在吧。
叶杰毫不犹豫的又掏出来一袋子碎银子扔到了柜台上，作为家中的大管家，无论家业到底多么昌盛而或多么衰败，他从来都不抱怨一句，相公吩咐什么全力去办就是了，叶杰所信仰的，不是什么神佛老君，而是“问心无愧”。
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罗幕低垂，青炉香烟。
文天祥手里捧着书卷凭栏远眺，细细密密的烟雨笼罩着江南小镇，总是下个没完。雨中的缕缕灯火在风中摇曳，近处高低起伏的白墙黑瓦和远处蛰伏在黑暗中的黛色山峦交相呼应着。
文天祥这等赏景看书的好心情，叶应武自然是一概欠奉的。此时的叶二衙内就在文天祥身后隔开的浴室里面，舒舒服服的泡在热水中，狠劲的搓着身上的泥。
太不公平了，怎么着自己穿越回来也是风流倜傥小衙内，结果别说上街调戏良家娘子了，甚至就连几次上青楼都是为了江万里这帮老头子的归隐大计，好说歹说靠着正史上的叶应武孜孜不倦积累下来的好感勾搭上了临安花魁，虽然也算是各种扶过抱过，但是说实话的连手都没握过。叶应武很纳闷自己这一个月除了为江万里这个便宜师尊、为叶梦鼎这个便宜老爹拼死拼活之外，到底都干什么了。
“老天爷，为什么这样待我！”叶应武愤怒的扑打着水面，但是却无人回答。更让他郁闷的，不是这一个月都干什么，而是混到现在竟然连个搓背的都没有，就算是睡觉竟然还和文天祥这么个大老爷们一间屋！这世道，还让人干不干啊！
和你文天祥共事是老子三生修来的荣幸，和你文天祥睡觉······啊不，睡一间屋子算是什么道理？
就在这时，外面突然一声闷响，吓得叶应武“呼”的站了起来。紧接着文天祥脚步声匆匆，被他视作珍宝的书卷随意的丢在桌子上发出“砰”的响声，这位历来淡定的文士少有的疾声喝道：“师弟，速速更衣，来者不善，怕是恶客！”
外面的叫喊声和兵刃碰撞的锋锐声音已经肯定了文天祥的说法，他奶奶的是刺客！便宜老爹到底是何方香饽饽，竟然还能招来刺客？
叶应武随便抹了抹身上的水珠，飞快的穿着衣服，不禁抱怨这个时代的衣服又厚又难穿，都快拼了老命才把自己套进去，还不忘大声吼道：“师兄，你先呆在屋里别动！”
文天祥一个也就骑骑马、射射弩的文人，对上刺客还不是任人宰割，所以先把这个民族瑰宝护住再说。只是叶应武奇怪，天杀的这帮子刺客难不成真的是冲着便宜老爹来的？啥时候叶梦鼎这么吃香了？还是说这客栈中有什么深藏不漏的大人物？
匆匆忙忙系上腰带，叶应武一把抓起来旁边架子上的佩剑，急冲出去。队伍中没有携带弓矢，毕竟不是正规的军队，这样的话叶应武真的不太放心那帮子新兵蛋子和比新兵蛋子还新兵蛋子的叶家家仆。
“砰！”一脚踹开门，只见二楼厅堂里杨宝带着几名老兵将叶梦鼎的房间守得死死地，地上已经横竖躺了三四个此刻的尸体，老兵中也是好几人带伤。
见到叶应武跑出来，杨宝轻轻舒了一口，刀上脸上都是血迹：“启禀使君，来敌凶猛，楼下已经挡不住了。房中还有几名靠得住的老兄弟守着，不过估计刺客应该就这些了，但愿能够挡住。”
叶梦鼎所处的房间在二楼厅堂的一角，正对着的就是楼梯，不通过杨宝等人把守的厅堂道是谁都威胁不到后面的房间。从厅堂上可以看见下面的战况，横七竖八的躺满尸体，不过多数都是店伙计的，那个很有眼色的店掌柜灵活的躲在柜台后面，抱着头浑身颤抖。
和二楼的暂时无恙相比，一楼就惨烈些了，毕竟老兵精锐都跟着杨宝守在上面。一楼只有三四名老兵带着一帮子新兵蛋子和叶家家仆拼死守住楼梯口。好在那些黑衣刺客武功并不算高强，只是仗着事起仓促在下面休息的家仆士卒们猝不及防，而且这些刺客手中握有袖箭等暗器，方才占据上风。
只见人高马大的蒋大怒吼一声，手中大刀挥舞的虎虎生威，一连砍了两名刺客，剩下的六名刺客都是一怔，刚才暴风骤雨般的攻势竟然缓慢了下来。叶应武暗暗点头，佩剑一抽，倚着栏杆大声喊道：“他们快支撑不住了，抓活的！”
老兵们也顾不上身上的伤口，纷纷怒吼着扑上去，说什么也不能让蒋大这个仗着力气大方才硬生生杀退刺客的新兵蛋子抢去风头。而叶家家仆们虽然死伤惨重，但是同样护主心切，一通乱棍直往刺客们的要害处招呼。
“走！”当先的一名刺客接连打伤了几名逼上前的家仆，然后硬生生的受了一刀，伤口外翻，淋淋鲜血将黑衣的颜色染得更深了。几名刺客当下也不敢再迟疑，一旦被包围以他们这点儿功夫就真的可以说是插翅难逃了。
“二叔！”刺客当中身材娇小的一个冲上来扶住受伤的首领，焦急之下嗓音一开便暴露了性别。
叶应武已经走下楼梯，当时一愣，是个女的？
场中士卒、家仆也都是一怔，不过旋即面容狰狞的缓缓压上。管你是男的是女的，杀了再说！
“走！”被称作“二叔”的刺客怒声喝道，衣袖一挥，几枚飞镖激射而出，将靠近他的两名老兵打伤，然后猛地一掀旁边的桌子，挡住急冲上来的几名家仆，抓着那女刺客的衣袖当先冲了出去，片刻之间便消没于夜色当中。
其余的几名刺客也不再犹豫，或者扔酒坛，或者掀桌子，硬生生延缓了对方的脚步，转身紧紧跟着他们的首领去了。来得快，去得也快，片刻之间这些人便已经没了身影，如果不是满地的鲜血和尸体仿佛就是一场梦幻。
“莫追！”叶应武冷冷的喝了一句，刚想要冲出去的蒋大下意识的退了回来，紧接着他身后的家仆和士卒们虽然不知道为何，但是还是乖乖的停下脚步。
蒋大看着刀上的新鲜血迹，心中早就已经是热血翻滚，还没有杀得痛快，当下里不禁的挠了挠头，不解的喊道：“使君······”
叶应武没有搭理他，而是蹲下身子细细打量了一翻那些身中暗器或死或伤的自己人，片刻之后方才冷声说道：“这些刺客虽然武功微末，却善使各种暗器，在这黑暗风雨当中，更是容易给他们可乘之机，徒增伤亡，不如不追。”
“只是不知道是何人如此大胆，难不成是朝堂中的那人？”文天祥已经和杨宝等人走了下来，蹲在叶应武身边轻声问道。这种话听见的人越少越好。顺着文天祥手指的方向，叶应武发现在那名死亡的刺客腰间有一个小小的腰牌，虽然被衣襟遮挡住了一半，但是上面的那半个字却是实实在在的“贾”字。
“不会，因为刺杀爹爹对于处于风口浪尖上的那人来说，没有半点儿的好处，不过若说是嫁祸那人，倒还有些可能。只不过这样一来事情就更复杂了，因为明里暗里和那人为敌的却也不少。”叶应武冷静的将那块腰牌拽下来，上面倒的确是做工精美细致，说不定是货真价实，从贾府里偷出来的。
叶应武心中并没有多么高兴，反倒是有些莫名其妙的失落。在后世看了那么多的武侠小说，那些大侠们身穿夜行衣，飞檐走壁，一招取得仇人首级的常见情节虽然多年未读也会依稀浮现在脑海中，毕竟这曾经是一个年代多数少年的梦想。
可是今日一见，这些传说中的大侠刺客，除了依靠暗器锐利一时占据上风之外，一直被蒋大他们压着打，几个侥幸冲上楼的甚至连杨宝他们当中一个人都没有杀掉，反倒是自己都丧了性命。
难不成这个演义出郭靖黄蓉、杨过小龙女的时代，就只有这些三脚猫功夫上不得台面的刺客吗？
还是说，这只是一次故意的嫁祸，以期挑起以江万里、叶梦鼎为首的团体和以贾似道、留梦炎为首的团体中间的更大矛盾？也就是说，幕后那人根本没有想要杀掉叶梦鼎？
“他奶奶的，一个活口都没有。”叶应武挨个的看过这些刺客，都是男刺客，而且都死得挺挺的，想必他们来这里的时候嘴中应该已经含着什么毒药了，否则叶应武还真的不信那几处皮外伤就能致命？
杨宝同样是皱着眉，受伤的多为叶家家仆，他手下的士卒倒是没有死伤多少，不过无论如何这一次也算是惊扰到了叶梦鼎诸人，自己也算是失职，见到叶应武的动作表情，急忙说道：“使君，这些刺客性子倒都刚毅，一旦受伤知道自己逃不出去，立刻吞下压在舌底或者嘴中什么地方的毒药，根本不给我们活捉的机会。”
“把尸体都收拾了吧。”这是，一个苍老的声音从上面响起，叶梦鼎倚着二楼的栏杆，淡淡的说道，“死难的店中伙计、家中仆人、护卫亲兵，且都替老夫厚厚抚恤，他们皆因老夫而死，但愿入九泉而得解脱吧。此间事情暂且掩下，不可声张。”
“遵令！”叶应武和杨宝等人急忙应道。
目送便宜爹爹缓缓而去，叶应武皱着眉头重新环顾四周横七竖八的尸体，心中也不禁更加纳罕，这些武功低微但是悍不畏死的刺客，到底是什么来头，只是不知道他们自己是否清楚此次来到底是为了什么，而在幕后那人，又是何方神圣，竟然敢轻易便打破两大党派之间好不容易达成的微妙平衡，在那朝野上下再掀起一场血雨腥风？
“远烈，你且上来。”突然，叶梦鼎又转回来，淡淡说道。
叶应武知道便宜老爹已不可能就这么简单地把这件事情一笔带过，所以做了个让杨宝收场的手势，自己快步上楼，却发现叶梦鼎只是让自己一人进屋，明显也是自己人的文天祥都只是默默的站在一旁，皱着眉头打量着满是尸体的楼下。
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“把门带上。”叶梦鼎淡淡说道，便坐回椅子上，屋子里面守卫的几人已经退去，窗户也紧紧的关上。叶应武关上门走过来，说实话这还是他穿越以来第一次和便宜老爹独自相对。
将佩剑放在桌子上，叶应武只是瞟了一眼就发现自己的便宜老爹绝对也非等闲之辈，他所坐的地方正在阴影中，就算是窗户外面有人想要借助烛火光芒的倒影发射箭矢，也不过是徒劳。
一直是以风轻云淡或者满腔热血的形象示人的叶梦鼎，难得的正襟危坐，白眉微蹙，不过白眉之下的目光，依旧是如同往常一样的炯炯有神，仿佛能看穿和他对话者的心灵。
叶应武轻轻吸了一口气：“爹爹是否已然知道来者是谁？”
叶梦鼎的目光中没有丝毫的诧异，反而流露出一丝欣赏，旋即微笑着说道：“不知我儿可曾知道‘皇城司’与‘走马承受’。”
“什么？！”叶应武猛地惊呼一声，心中一震。
如果说普通人还不知道这两个机构是做什么的，那么作为一个历史系的毕业生，叶应武却是知道的清清楚楚。从汉朝的“直指绣衣使者”、“校事”，再到唐朝的“丽竞门”、“不良人”，一直到明朝已然是集大成的两厂一卫和九边“夜不收”，各种密探间谍组织在中国五千年的历史上扮演着或微不足道、或浓墨重彩的角色，这些谍报组织一直是各大王朝统治着极其重视的一环，以作为巩固江山不可或缺的手段，而在宋代，与之相对应的，便是“皇城司”和“走马承受”。
名义上皇城司所负责的只是保卫皇城的安全，但实际上其内部是一个将大网洒满全国甚至北方各地的情报机构，而走马承受则主要是负责收集地方大员的消息以呈报皇帝，从而减少大臣拥兵自重的可能，皇城司和走马承受一个针对外虏保卫、己方政要首脑，一个清剿内部、确保机制运行，和明朝的两厂一卫职能重复相比，显得相得益彰、井井有条。
叶梦鼎突然提到这两个最为低调的情报机构，饶是叶应武也忍不住被吓了一跳，因为纵观大宋上下三百年，这两个机构实际上更多地是履行其明面上的责任，一个安安稳稳的保卫皇城，一个认认真真的监察百官，背地里他们到底都做了什么、机构有多么庞大，却是正史根本无法白纸黑字记录下来的。
咬了咬牙，叶应武轻声说道：“孩儿不才，却也听人说起过。”
大宋这两个机构和明朝的两厂一卫一样，虽然暗地里如何履行职能不为人所知，但是其暗地里具体有什么功能确实很多人知道的，所以叶应武即使是失忆了，有人为他说起来也不是什么异常的事情，所以叶梦鼎也没有怎么在意，只是点了点头：
“自艺祖以来，大宋立国三百年，走马承受实已形同虚设，而那皇城司，却因为宁宗的鼎力相助，有坐大之势。老夫等人也曾以此劝谏过理宗皇帝，奈何当时圣人未曾采纳，现而今皇城司愈发庞大，且虽然名义上听令于官家和姓贾的那人，但实际上也不过是阴奉阳为，其到底想要做什么，是为了自保还是有其他阴谋，却又无人可知。老夫虽然为官四海，却也扪心自问未曾有一件事情对不起这天下苍生，这一次能够集齐如此规模人手，想来也不是哪位普通的冤家对头。”
叶梦鼎话里话外什么意思叶应武哪能听不清楚？但是既然自家便宜爹爹不想说出口的事情，叶应武自然不会傻里傻气的说出来，当下里便微微点头：“孩儿明白，只是不知道爹爹想要如何处理此间事情？毕竟此时可大可小······”
见到儿子没有因为自己遇刺就火冒三丈，原来的暴躁脾气显然已经好了不少，叶梦鼎心中对于这个小儿子的喜爱更重三分，捋着雪白的胡须笑道：“宁事息人，自然最好，毕竟大事化小，小事化了，老夫和你几位叔伯尚未在这江南西路立稳脚跟，如果贸然招惹树大根深的皇城司，无疑自寻死路，不如守株待兔，既然皇城司想要挑拨离间、浑水摸鱼，那便看看他们是如何行事。”
叶应武本来就不想没事有事的招惹大宋的情报组织，这跟后世没事有事的招惹中央情报局有什么区别？不过若是以后皇城司得寸进尺，那么也用不到叶应武出手，叶梦鼎等人在官场混迹这么多年，又怎么是易与之辈？
“老夫倒要看看，挑拨老夫尚还算好，若是挑拨离间那姓贾的，你们可有这份胆量？”叶梦鼎轻声说道，脸上的笑容总有些高深莫测的感觉，饶是隔着桌子的叶应武见到了也忍不住轻轻打了一个寒战。
皇城司，皇城司，这风雨夜里，和这大宋第一情报组织短暂交锋，其间的种种玄奥，总令人心惊胆战。
既然便宜老爹想要守株待兔，而且想来皇城司在这里受了挫折，下一次肯定要去挑拨离间贾似道，所以叶应武在反复叮嘱杨宝要加强戒备之外，也没有什么真的要放在心上的。
第二十章 滕王阁上点江山
次日拂晓，叶应武风尘仆仆，马蹄踏在了隆兴府边界上。
昨夜的事情已经草草遮掩下去，甚至就连饶州知州、通判都不知道叶梦鼎就在自己的治下遭遇了此刻的暗杀。至于叶梦鼎为什么要把事情压下去，叶应武固然是心知肚明，以文天祥的聪明才智和见多识广也能猜想到一二。江万里等尚未在江南西路站稳脚跟，这个时候哪怕是有一个官位低微的直愣性子没有想明白这场刺杀后面的弯弯绕绕，就有可能引爆这南宋末世的最后一场天崩地裂的党争。
心中思绪万千，叶应武也没了观赏风景的兴致。
雨已经停了，远方的白云之中隐隐约约悬挂着一道彩虹。
隆兴府治所在——南昌县已经遥遥在望，如果算上前世，叶应武也算得上是故地重游了。
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滕王阁下，赣水北流。
回想当年王勃于此挥毫泼墨，书就锦绣文章，饶是叶梦鼎这等岁数的老人，心中也为之豪迈，更不要说文天祥、叶应武等年轻气盛的晚辈了。哪怕是历来不解风情的杨宝等随行亲兵，在这俯瞰赣鄱大地，接受万方来潮的高楼之下，也不由得肃然恭谨起来。
此时的滕王阁是洪州知府范坦于大观二年重修，此阁“崇三十有八尺，广旧基四十尺，增高十之一。南北因城以为庑，夹以二亭”，恰恰后世的滕王阁正是仿照宋代的图纸重建，所以叶应武此时站在那高高台阶之下，仰头看去，风景和记忆中的竟然相差无几，心中自然是感慨万千。
想当初，青山依旧，赣水北流，自己陪着一帮子死党和貌美如花的不知道第几任女朋友来此处，迎风长啸，意气风发，曾几何时，故地重游，物非人非，这七百年前的南宋末世，竟只剩下自己一人孤独前行，想要一己之力，挽住那天倾。
此时，三名衣带飘然的老者面带微笑，仿佛仙风道骨一般，已经健步迎下高阶，丝毫不见老态。居中的反倒是官职最低的江万里，左侧是王爚，右侧是章鉴，这三人不但是天下士林的领袖、贾似道视为眼中钉的对手，更是现在这江南西路或明或暗的统领者。
当然，现在又要加上叶梦鼎了。
四名久别重逢的老人在气势巍峨的高阁之下相会，自然而然的成为了士林的一大盛事，而也正是因为这带有历史性重大意义的滕王阁之会，四人被后世学者尊奉为“四贤”，自此血食不息。
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“滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞······”高阁之上，彩带飘飘，舞女们唱着王勃的《滕王阁诗》，翩然起舞。舞带依依，歌声漫漫，竟然也有诗中之意。
在这歌声中，仿佛又回到了那场震惊华夏的宴会上，那个举杯高歌的少年，那双炯炯异彩的眼睛，那道孤傲卓然的身影，还有那独属于大唐的三千繁华、十丈软红。
只是，只是，江万里他们难道竟能不知道，这朗朗的诗歌中，却饱含着物是人非的痛楚？但是却没有一个人站出来，所有人就在这歌声中相互寒暄，相互敬酒。
叶梦鼎远来是客，不由分说被请在上座，剩下三人分坐左右。江氏三昆玉剩下的两人——江万载、江万顷则奉陪在末席。至于叶应武等晚辈本来就相互熟络，加之坐在上桌的几名前辈也睁一只眼闭一只眼没有约束，也就随意的散坐在四周，抛却了什么规矩。
江镐的伤势已经好了，哈哈大笑着和王进、章诚等人死死地按住叶应武灌酒。文天祥和叶应及虽然于心不忍，但是也知道自己上去阻拦也是徒劳，索性也就有着他们去了。
至于江氏家族的如江钲、江铎等人毕竟没有和叶应武这么熟悉，反倒是恭恭敬敬的上来为文天祥洗尘，文天祥是白鹭洲书院中出来的，怎么着也是他们的师兄，前来敬酒洗尘也没有什么礼数上的疏漏。
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“镇之，你在饶州碰到了程申甫？既然朝中让他前去监军，那么意思很明确了，襄阳一旦被围，江南西路诸军州必然要倾尽全力支持远烈贤侄的兴**，一旦手中没有军队，整个江南西路有何异于待宰的羔羊？”江万里缓缓的说着，抬眼看向身边，王爚和章鉴显然都已经想清楚了其中的利害关系，面色都很沉重。
所有人都没有提及在饶州那个小镇的风雨夜中的喋血，或许因为叶梦鼎的故意隐瞒的确没有传播出去，又或许所有人都心知肚明却并不点破其中的利害关系。这滕王阁上的兖兖诸公，就算是平日里在如何无话不说、托之以腹心，却也不提及此事，仿佛都知道这是一条不能够轻易触动的底线。
对于江万里顺势提出的疑问，叶梦鼎不可置否，皱了皱白眉，很自然的将这个皮球往下踢：“这样，远烈既然是此时的关键，我等老家伙何不先听听他的意见？”
江万里点了点头，却发现下面密密麻麻的子侄辈已经闹作一团，根本看不到叶应武的身影，不过旋即发现自己的儿子江镐提过来一个酒坛，笑着便往人群最密处扑去，而和他相同表情的还有王进和章诚。而文天祥和叶应及站在圈外，脸上都有些迟疑和惶恐。
在座的都是人精，哪里还不明白是怎么回事。江万里、王爚和章鉴都是老脸一红，甚至就连奉陪的江万载和江万顷两人脸上都有些挂不住。反倒是叶梦鼎笑了笑：“没事的，小辈们友情如此，我等自当欣慰才是，也罢，先饮这杯酒。”
叶梦鼎越是满不在乎，江万里老脸越是挂不住了，将杯中酒一饮而尽，然后猛地拍案而起：“远烈贤侄何在？！”
老人一声暴喝，响若洪钟，整个大堂之上瞬间鸦雀无声。
江镐等人这才意识到大事不妙，急忙放过面色通红的叶应武，落荒而逃。而早就不忍心看下去的文天祥和叶应及急忙一左一右将被灌得溃不成军的叶应武搀扶起来。
“远烈贤侄且先醒醒。”江万里趋步上前，伺候的侍女们已经服侍叶应武喝下醒酒汤，叶应武模模糊糊的睁开眼睛，一下子便看到前方大大的一张人脸，登时吓了一跳，如果不是亲哥叶应及眼疾手快一把按住了他，恐怕以叶应武的身板，会将江万里整个的撞飞出去。
“小侄失礼，请诸位伯父恕罪。”叶应武急忙拱手，只是晕晕沉沉的不清楚为什么刚才还蜂拥而上的衙内们都消失得一干二净了，不过看到江万里有些难堪的脸色，心中自然幸灾乐祸起来，估计又有好几天看不见江镐了，可能连王进和章诚都看不到了。
王爚起身安抚道：“贤侄无需如此，老夫几人想听听贤侄对于兴**和襄阳互为奥援的看法。”
感情是为了这事，也难怪，上面的这几个人都是彻彻底底的文官，打仗的功夫甚至还比不上叶应武的亲兵头子杨宝，要是能有什么高见反倒是怪了。
不过这几位倒还是有此等先见之明，整个宋元战争最后的十三年里他们采取的唯一手段就是不断地在朝堂上逼着贾似道出战，倒也没怎么干涉具体的交战事宜。当然最终因为南宋军力的确是个渣，而且贾似道奸猾狡诈像个泥鳅一样，本来就和北边勾勾搭搭说不清楚，能打胜仗还真是谢天谢地了。
叶应武当下里也不再推辞，拱了拱手之后朗声说道：
“诸公，晚辈看来，兴**、张都统（张世杰时任两淮都统）的水军以及苏将军的淮上精锐所担忧的并不应该是襄阳城的存亡。要知道元主忽必烈继承了成吉思汗的衣钵，是雄才大略之主，其麾下的元将阿术等人也都并非目光短浅之辈，所以在进攻襄阳之前定然可以看出我方这三支军队的重要性。”
叶梦鼎和江万里等人眼眸一亮，纷纷颔首，这一点他们倒是曾经想到过，但是还真的没有深入的思考其中的利害关系，只是认为有这三支军马驻扎在大江下游能够牵制蒙古军队的注意力。
得到了认可和鼓励，叶应武也就放开继续说下去：“恕晚辈不敬，朝廷派来的监军程公固然是我大宋风骨，但是在军事谋略上却略逊一筹，再加之我方三军之间缺乏联系和配合，很容易便给予蒙古致命的破绽。虽然直面蒙古军的是久经战阵的淮上精兵，如果蒙古军倾巢而出，淮上精兵数量又少，定然会被击破。而恐怕那时候大江南岸的兴**甚至连消息都没有收到，张都统的水军又不能上岸支援，这样兴**和襄阳的掎角之势必然会大大削弱，甚至襄阳城中还得派兵进驻汉阳等地，以防止蒙古军在下游渡河。
所以晚辈认为，当务之急是从江南西路选取精兵悍将，同时和苏将军、张都统保持时时的联系，一旦蒙古军南下攻略黄州等地，兴**便可以在张都统水师的掩护下渡过大江，或是和苏将军一左一右钳形进攻击溃元兵，或是进攻元兵侧翼使其不得不退缩，或是斩断元兵粮道使其真正的有来无回！一旦如此，不仅兴**的位置更加突出，能够吸引元兵的注意力，使其不敢随心所欲的围困襄阳，也能够有效的打击元兵的嚣张气焰，为我们争取喘息的时间。利用这难得可贵的时机，以诸公的才干和麾下将士们的能力，可以挟大胜之余威，组建一支精锐的可以和蒙古军抗衡的队伍，到时候三军北伐，光复我大宋河山，实现岳武穆的遗愿也并非不可能。”
叶应武侃侃而谈，直到说完都未曾停顿，刚才因为被灌酒而导致的晕晕沉沉的脑袋此时变得澄澈清醒无比。叶应武所思所想，是根据即将发生的历史推演出来的，只不过这是江万里他们怎么也想不到的，此时听来，的确是震撼人心
指点江山，激扬文字，我辈当如此！
整个滕王阁上已是一片寂静。
无论是坐在上面的几名老者，还是叶应武身后的江镐等年轻一辈，都被彻底的镇住了。
叶应武的计策，可以说是胆大妄为，但是又偏偏在情理之中。而且这个设想的确是可行的，可以实现的。此时的南宋，百年积弱之余也的确需要一场不亚于岳鹏举郾城之战、虞允文采石矶之战，不亚于王坚钓鱼城之战的大捷来鼓舞越来越低迷的士气。
“镇之，叶家有福了。”江万里长长叹息一声。王爚和章鉴等人在赞同之余也纷纷随声附和。即便不说一旦胜利带给南宋种种可以想象的好处，只是实现岳武穆收拾旧山河的遗愿这一点，便能够让江万里等不肯和贾似道那种奸佞同流合污的正直臣子们为之倾倒。
更重要的是，即使是失败了，也不过是襄阳被围，而以吕文德、吕文焕兄弟的才能，不善于攻坚而且没有水师的蒙古兵三年五载是打不破那森严壁垒的，当然他们更不会料到蒙古军当中还有张弘范等辈，却是此时尚未放出光芒的汉人水师名将。
（注：对襄樊之战产生决定性影响的刘整，是于景定二年，即公元1262年率领泸州守军及所部水师投向蒙古的，其根本原因在于刘整和吕文德的矛盾。刘整投降后便进京献攻打襄阳以图南进之策，此计策最终成为忽必烈进攻南宋的最终战略指导方向。此时刘整还在泸州，虽然已经失却了麾下的大半土地，但是却也是吕文德不敢忽略的力量，震慑着四川和襄樊的宋军。）
想到这里，叶梦鼎的脸上露出一缕风轻云淡的微笑。他并不认为王爚这帮子人能够崇高到一心为国，叶应武彗星般的崛起，对于每一个和他关系亲密的狐朋狗友，也就是当坐诸公的家中衙内们来说，都是一个不可多得的依靠和机遇。
厅堂中随之响起热烈的喝彩声。
心中突然间想起来什么，叶梦鼎突然有些焦急的看向江万里，江万里也是老狐狸一条，当然明白他是什么意思，捋着白须笑道：“镇之公请放心，能到这席上来的，不是老夫的亲信门生、江家子弟便是王、章诸公的子侄，尽是中品行端正之人，万万不会走漏了消息。”
叶梦鼎轻轻舒了一口气，江万里的布置他还是放心的。正逢江镐等人笑嘻嘻的往这边看过来，手中的酒坛子时隐时现，显然是准备先请示领导。叶梦鼎正愁没有地方转移江万里等人的注意力，索性便笑着点了点头，毫不犹豫的将儿子给卖了。
在得到叶梦鼎的默许后，江镐一马当先带着一帮子狐朋狗友将叶应武按在地上继续灌酒，已经摆出了让叶应武躺着回家的架势。
叶应武本来想喊爹爹救命，不过一看就连刚才还伸出援助之手的叶应及和文天祥都因为生怕江镐等人一时兴起把自己也卷进来，急忙躲得远远地，刚才还将当坐诸公唬的一颤一颤的叶二衙内心中叹息一声，今天看来是活罪难逃了。
而这一场群英会，也莫名其妙的成了叶应武一个人的舞台。
看着叶应武被人群淹没，江万里等人也不顾身份哈哈大笑起来。叶梦鼎索性拿着筷子敲击着碗碟，高声吟诵道：“豫章故郡，洪都新府，星分翼轸，地接衡庐······”
他吟罢一段，江万里便随声悠然接上：“襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越，物华天宝，龙光射牛斗之墟，人杰地灵，徐儒下陈蕃之榻······”
窗外雨过天晴，清风徐徐而来，有孤鹜高飞，共长天一色。
几个老人手握酒杯，悠悠然吟诵着千古名篇《滕王阁序》，坐下的小辈则或相互嬉闹，或斗酒拼诗，不亦乐乎。
这一场聚集了士林全部领袖的宴会，终将会被记载于史册，只是当坐诸公并不知晓的是，后人们在谈及这场宴会时，提到更多的并不是他们这些高高在上的老头子，而是下面那些年轻人。因为正是那些此时尚且吊儿郎当没有正形的年轻人，最终支撑起了倾倒的天穹，支撑起了民族不断的香火。
第二十一章 谁人解风情
慈溪！慈溪！慈溪！
叶应武一眼就看出来，这里是让他刻骨铭心的慈溪县城。
大火充斥着前方与后方，滚滚浓烟漫天。
“叶应武，你他娘的有本事别跑，给老子站住，老子要手刃了你为死去的弟兄们报仇！”无头的尸体手中握着血淋淋的砍刀，死死的追着前面拼命奔跑的身影。
叶应武一边大口喘着粗气，一边在熊熊燃烧的街道上拼命地向前，向前，前方就是慈溪县衙，那里有重兵把守作为最后的防线，那里有总是用苍老的身躯冲在最前面为后辈们遮风挡雨的便宜爹爹，只要跑到那里什么鬼怪都不怕了。
“叶应武，还我头来，还我命来！”无数的厉鬼从熊熊的火焰中一个个浮现，伸出的手上满是烧焦后的痕迹，暴露在外的骨骼上都是诡异的古铜色泽，仿佛在那大火中经历过洗礼后更加的坚硬。
“叶应武！”
“叶应武！”
前方，后方，左面，右面，四面八方都有索命的厉鬼，那熊熊燃烧的火焰也越来越炽热，遮蔽了天地。
前路，断了？或许吧。
我又该，何去何从？
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叶应武霍然睁开眼，额头上已经是大股大股的虚汗，心中刚想要兴庆这不过是一场虚无的幻梦，那追杀着他的无头海寇早就已经化作骨灰消散在东海畔的浩浩风中，却突然意识到怀中似乎······抱着什么很柔软的东西，柔若无骨。
上下牙死死地咬住，才挡住几乎要喷涌而出的尖叫声。
他的双臂正箍在绮琴的腰上，吓得叶应武急忙低头看去，内衣在，中衣也在，而绮琴也只是除了衣衫有些凌乱，宋时妇女常见的直领对襟式的褙子也整整齐齐的，秀发倒是披散下来，不过很明显两个人什么都没有发生。
感受到叶应武的异动，绮琴缓缓睁开眼眸，见到叶应武满头大汗，俏脸一红，急忙掏出手帕替他擦拭：“官人，你醒了。昨日滕王阁上官人喝的烂醉如泥······”
我靠，原来是断片儿了。还以为穿越了之后就不会再有这种感觉了，现在突然体验了一把，仿佛自己还是前世的那个一到假期就混迹在各种酒吧，然后醒来就是第二天中午的那个纨绔富二代呢。
这一切，难道只是个梦？就像刚才那个噩梦一样，前路断了，便是梦醒的时候？原来从来没有在意过，现在无声无息的分别了一个月，又怎么能够不想前世的爸妈，不想那些一起纵横在午夜街道上的狐朋狗友呢？
绮琴自然不知道叶应武心中思绪万千，见他默然，索性轻轻挣开怀抱，坐起身来：“昨日春芳阿妈与奴家拜访王家府邸以示感谢，正逢遇到江衙内、王衙内他们扶着官家回来，跟在后面的叶相公不由分说便将奴家扣了下来。春芳阿妈也不好和叶相公争执，只得回去了。”
叶应武忍不住翻了翻白眼，没想到这个便宜老爹在关键时候真够义气，不愧是亲爹啊，亲爹就是好啊。可是自己刚才怎么还担心两个人有没有发生什么，按说应该发生点儿什么才正常，可是事实是真的什么都没有发生，什么都没有发生······
老子穿越了之后，竟然也变成正人君子了。
“什么时候了？”前世的直觉告诉叶应武，时候不早了。
绮琴一惊，她的贴身婢女早早的候在外面，有些担忧的看了看迷迷糊糊的叶应武和满脸红晕的自家娘子，吞吞吐吐的答道：“官人，已经是正午时分，不过老夫人刚才派人来说不要喊官人起来······”
叶应武翻了翻白眼，果不其然，那个便宜老娘也够意思的，不愧是自己的亲娘。无声一笑，叶应武一揽佳人，绮琴轻呼一声，挣扎了两下还是不由自主的栽倒在叶应武的怀里。
“官人，时候不早了······”绮琴有些焦急的轻声说道。
这些话似乎根本没有入耳，加之原来叶应及的描述中已经大致的给叶应武勾勒出来便宜老娘的形象和性格，所以叶应武不慌不忙的笑了笑：“怕它作甚，天塌下来有我顶着。怎么，好歹是堂堂临安花魁，难道还害怕在母亲那里没有留下好印象？如此温柔，如此姿色，怕是哪个母亲见了都会欣喜吧。”
被说中心事，绮琴索性不理那些红尘杂事，懒洋洋的枕在叶应武的臂弯里，轻轻摆手，那名贴身婢女自然会意，扬袖掩着笑三步并作两步匆匆退下了。
“想什么呢？”叶应武自动忽略了那名婢女的笑容，伸出手在绮琴的瑶鼻上划了一下，前世那些早已经烂熟于心的泡妞手段，现在却怎么也使不出来。
“奴在回忆一个人，”绮琴轻声悠然说道，“三年之前，奴刚刚挂牌，便打出去了卖艺不卖身的名号，更是以倾城之姿招来蜂蝶无数。那个人，就在其中。可是自从确定了奴没有邀请入幕之宾的意思，大多数的人都没有再现身过，放弃了努力，可偏偏只有那人每天都要来奴的房外，只为了见奴一面。”
叶应武眨了眨眼，说的是谁他自然不用猜也知道，只不过之前的那具身体的主人曾经的一些风流韵事是叶应及就算知道也不好意思讲出来的，所以和绮琴的种种缘分，对于叶应武来说尚是一头雾水。今日佳人在怀，作为这场曾经吸引了临安无数翩翩公子的拉锯战的最终胜利者，重温昔时旧梦，倒也别有一番风味。
“直到有一天，那人等的不耐烦了，掀开那道珠帘，质问奴是否真的喜欢他，奴没有回答，再加之因为那人日日前来却也一直文质彬彬，从来没有什么失礼的行为，所以春芳阿妈在房外并没有派人看守，所以那人胆子更大了，直接将奴扑倒在榻上，所幸奴的贴身婢女跑下楼报信，奴那日方才未遭辣手，但心中抑郁，上吊寻死。春芳阿妈眼疾手快把奴救了下来。可那人偏偏不死心，之后依然是每日前来，即使春芳阿妈不让他进门，他也从来没有断过······
直到有一天，吕家的两位公子自襄阳回来，仗着家中势力强大，横行花街柳巷一时风头无二，听得奴的名声，竟也赶到醉春风。那人和吕家公子见面即相互谩骂，最终打了起来。奴一来乐于见到此事，二来性格使然也不愿关心。直到吕家公子和那人一样逼入房间，使得奴以死相要挟，奴才发现那人已经许久没有来过了。然后，然后那一天，那人骑着大马，甚至不顾头上还有伤，打得吕家公子跪地求饶，还是那么无礼的破门而入······却只是给奴鞠了一躬，郑重道歉······再后来，吕家公子纵火焚烧醉春风，又是那人纵马而来，救奴家于火海之中，更活醉春风上下姊妹无数······再后来，那人和海寇大战于慈溪，彗星般崛起，奴这才发现，心中不知何时已经有些割舍不下······”
原来之前的那个叶应武是个情种，这和历来崇拜**的自己明显不符啊······叶应武一边听着自己之前干过的风流韵事，一边有些郁闷的想着，恐怕换成现在重新来过，估计没几天就撒手不干了。
那天烧亮了半边天的火焰，如果是今日的自己，已经见过了生死，心中有了牵挂，不再是那么天不怕地不怕，还会不会想当日那样脑子发热、想都不想就往火海里面冲，所为的，不过是白天一双曾经凝眉注视过自己的眼眸？
叶应武轻轻叹了一口气，毕竟过去的时光已经与去不复返，无论如何自己都还要走下去。前世的那个霸气总裁老爹曾经说过，当他的儿子，不需要知道什么叫做放弃，只需要知道什么叫做一起走下去。当时听起来还以为老爹又和那个小三闹起来了，说出如此看透人生的话来，现在身临其境，反倒有些理解了。
低头看去，佳人含笑，无声中已是倾倒世间。想想此间风情万种，唯我能解，那满城春色也尽在怀中，叶应武心中自然是柔情之余也不禁豪兴大发，早就听说自己的那位大嫂是一个醋坛子，不如今日就见识见识，看看平时就老实的哥哥是怎么患气管炎的，竟然使得自己这个小叔叔至今还抱不上侄子。
“走，随我拜见爹娘和兄嫂。”仿佛下定了决心，叶应武坐起身来伸了一个懒腰，斗志昂扬。
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因为是初来乍到，尚没有寻到合适的府邸，再加之叶梦鼎本就需要到抚州为官，家眷不用安置在此地，叶家便暂住在王爚府上。
王家府邸虽然并不大，但是容纳下家族成员不多的叶家还是绰绰有余的。再加上王家府邸建造的颇为精妙，处处曲径通幽，身在局中反倒会觉得这个府邸颇为宽敞。如果不是从高空俯瞰，基本领悟不到其中的奥妙。
如果是建筑师或者风景园林师来到此处，定然会细细研究一番，可惜的是叶应武作为一个标准的历史系文科生，根本不在意王爚家到底怎么样，只是和绮琴携手匆匆而过。
叶家所住的厢房和府邸的主体有一个小花园阻隔，整个厢房又拥有独自的主房和规模更小一些的住房。
而此时主房大堂上，须眉斑白，悠然品着茗茶的正是叶梦鼎，而坐在他身边的是面目慈善的正妻陈氏，也是叶应及、叶应武的生母。而候在叶梦鼎一侧恭谨伫立的中年男子是叶家长子叶应及，而陈氏一侧颇有些美貌的则是叶应及的正妻郑氏。叶梦鼎还有两名小妾一名排行第二的女儿，叶应武素未谋面的这位姊姊所嫁的正是两淮都统、进兵江汉的张世杰，而且还是张家正室。
叶应及在介绍叶家情况的时候，只是随口提到了这个庶出的妹妹，但是当说到这位叶家大娘子所嫁的正是南归之人、两淮都统张世杰的时候，叶应武的兴奋却是溢于言表的。
真是苍天佑我。
见到家中人都已经用过午膳了，平素便深受叶梦鼎夫妇甚至叶应及疼爱的小叔叔还没有来，郑氏脸色一沉，轻声说道：“爹爹，妈妈，小武弟弟是不是有些太不成体统了？”
陈氏冷冷的看了她一眼，大儿媳心中在想什么她自然明白，二儿子自幼便聪明机智，现在又莫名其妙的变得雄才大略，王爚等人昨日更是交口称赞，认为有武穆、忠肃（南宋军事家、丞相虞允文谥号）之才，未来必成大宋栋梁，大儿媳又怎能不担忧家中的财产分配和地位问题。这个大媳妇人长得不错，就是对于下人甚至亲人都过于刻薄。
恰恰此时，叶应武和绮琴一前一后走上堂来，叶应武单膝跪倒在地，绮琴也随之盈盈拜倒。抬头看了一眼面色和善的便宜爹娘和大哥，有感受到从老娘身后那个明显是嫂子的女人眼中射出来的怨毒光芒，叶应武心中便已经明白一二，当下朗声说道：
“孩儿见过爹爹、妈妈、大哥、大嫂。”
郑氏无意间扫了一眼叶应武身后，发现跪倒在这英武俊朗少年身后的那名女子更是国色天姿，即使未施妆容也让人为之倾醉，和此女相比自己那点儿姿容甚至连台面都上不得，想必便是传说中的临安花魁，小叔叔新纳的那名小妾了。看看两人郎才女貌，再想到自家夫君的懦弱和谦恭，郑氏自然而然的无名火起。
叶梦鼎似乎对于两人迟迟才来有些不满，不过想起来自己昨天任由江镐那帮子晚辈灌酒、强行给儿子抢老婆的种种荒唐行径，忍不住老脸一红，一时间还真的拉不下脸来训斥。而自己那结发妻子看到儿子，早就已经喜笑颜开，哪里有半点儿责备的意思。
只不过陈氏更高兴的是绮琴的温柔淑娴，随口几句将儿子打发了之后，便握着绮琴的手絮絮叨叨说个不停。叶梦鼎也不忍心打断，只能从一旁细细的品茶，毕竟这等温馨和睦的局面，此生怕是也不能再享受多少了，自己此去抚州，家中几人又必将是各奔东西了。
而叶应武苦着脸退到大哥身边，对于便宜老娘的“嫌弃”，他并没有什么恶感，心中对于这位外表温柔但内心却很是刚强的老太太的敬佩也丝毫未减。
能够在夫君正直不阿、两袖清风，根本给家中带来不了什么额外之财的情况下仍然能够凭借一己之力支撑起叶家的家业不败，这位老太太的手腕和本领的确不简单。
毕竟每个人都有自己拼命守护的东西，陈氏倾尽一生所守护的，便是自己的夫君和两个儿子，便是叶家的小小家业。
第二十二章 街头且听绿绮台
醋坛子蓄势待发。
这是叶应武无意间抬头看到郑氏阴沉的表情后的第一个想法，不过想来她也不敢光明正大的爆发出来。
毕竟叶梦鼎夫妇的立场鲜明，而她的夫君也丝毫没有意识到弟弟的崛起对于自己地位的威胁，自然而然的会跳出来维护在他心中从未长大过的弟弟。
明面上不敢爆发，使使绊子还是可以的。郑氏缓声说道：“爹爹，妈妈，弟弟和弟妹尚且未用过午膳，不知是否通知厨房另外摆出一桌来，还望爹爹妈妈明示。”
叶应武笑了笑，话里带刺啊，这点儿意思还是能够听出来的。此话不但暗中点出来自己不孝的地方，提醒自己和绮琴不要放肆，而且还逼着叶梦鼎夫妇表态。毕竟叶应武这么晚起来拜见父母的确是不合礼法的。
而绮琴更是叶应武新纳的小妾，饶是叶应武曾经保证天塌下来他顶着，绮琴心中也有些恍然若失，本就未施粉黛的俏脸显得更加苍白。叶应武清清楚楚的看到绮琴不知何时已经抽离陈氏手掌的芊芊素手缓缓的握紧。
这种被人胁迫的感觉的确很难受，身为万众追捧、风头无二的临安花魁，能够在那滚滚红尘中独守一方净土，自有其刚烈的性子所在。此时绮琴能够顾及自己和叶应武的身份地位，没有冷言相激，便已经做得很到位了。
“午膳一事便不用嫂嫂担忧了，爹爹、妈妈，孩儿想要见识一下隆兴府的风光，和绮琴一齐上街去，还望爹爹、妈妈准许。”叶应武沉吟片刻后站了出来，拱手说道，毕恭毕敬的每一步都不失礼节。就算是这醋坛子真的要爆发，自己也要顶在前面。深宅大院里的勾心斗角，从此刻叶应武不想让绮琴再沾染分毫。
陈氏看到一向随意的儿子突然间变得如此彬彬有礼、郑重其事，再细细品味刚才郑氏的话，心中哪里还不知道是怎么回事，当下便先狠狠地瞪了一眼不知所措的叶应及，旋即温言笑道：“来，绮琴姑娘，你先起来，我儿得遇你，的确是此生修来的福分。你们一起上街逛逛倒也不错，老爷你说呢？”
叶梦鼎对于家中后院的事情历来是不闻不问，就算是知道郑氏的种种行径，却以从未发表过看法，只是全权托付给陈氏，当下便点了点头，摆出看戏的样子，惹得陈氏狠狠地瞪了这个都快到古稀之年了还孩子气未减的老头子一眼。
看到叶应武没有反驳气焰嚣张的郑氏，只是不软不硬的避开了核心话题，陈氏微微颔首，这个孩子倒是会做人了，只是想速速脱身，谁都不得罪，当下也不再客气，转身瞄了郑氏一眼，然后没头没脑的冒出来一句：“应及孩儿，你也老大不小了，怎么也得给老太婆添一个膝下承欢的孙儿吧。”
郑氏的脸色顿时大变，她的肚子不争气，总是没有动静，而叶应及虽有几房小妾，因为自己的严加管束很少到小妾那里去过夜，导致叶应及至今没有孩子，这也成为了她面对婆婆时的一个硬伤。叶应及更是在外面常常被嘲笑为“病房乔”（房乔即房玄龄，严重妻管严患者，吃醋便是他老婆的典故）。
见到郑氏吃瘪泄气，叶应武当然不愿意她把罪名都怪到自己头上，三十六计走为上计，抓紧消失才是王道。心中想罢，便冲着叶梦鼎夫妇行了一个礼，拉着神色有些惶然的绮琴匆匆而去。
宅斗阴谋重重，此地不宜久留。已经被八百年后溢满荧屏的各种宅斗、宫斗严重洗脑的叶应武深知此中利害，能不沾上就不沾上。
珍爱生命，远离嫂子。
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四月的阳光正好，即使是午后也并不炽热，挥洒在大街小巷上带来丝丝暖意，再加之是雨后，清风拂过，自在舒服。
叶应武一袭刚刚洗过的白袍，左手打着折扇，也不管天气是否炎热，就这样装模作样的扇着，右手自然是牵着绮琴的手，怎么看都不像微服出巡的贵人，而像是一个不学无数的纨绔子弟。绮琴一身湖水绿长裙，一层薄薄的白色面纱遮住了半张俏脸，只露出光洁的额头和一双剪水瞳，被叶应武硬扯着在街上溜达。
隆兴府南昌县虽然是江南西路的中心所在，但是相对于江南东路和两浙道诸州府，依然是属于“欠发达”地区，繁华程度自然无法和临安等地相比。即使是商铺最集中的隆兴东大街，长度和来往的人数甚至赶不上临安的三十六条花街柳巷，更不要说和临安的商贸区还有贯穿全城的御街相比了。
“委屈春芳阿妈了，此地繁华的确······”叶应武环顾四周，忍不住叹道，无论如何，醉春风又今日的结局，固然因为绮琴芳名满临安，惹来吕家恶客，但也有很大一部分是自己的缘故，或者说江万里、王爚等能够从朝堂上全身而退，醉春风有很大的功劳，估计这也是为何王爚、章鉴他们对于醉春风迁来隆兴府这等小事也亲自过问，甚至十分上心的缘由吧。
“春芳阿妈倒不是很在意，毕竟醉春风来此，即使没有奴家也已经稳稳的占据了隆兴府头号青楼的宝座，倒有大半的客人都慕名而来，据说这几天姐妹们的生意很是红火，甚至胜过了当日在临安时。”绮琴轻声回答，一时间也难以辨别真伪。
叶应武没有说什么，只是这样漫无目的的向前走着。
突然绮琴停了下来，指了指街道一旁，叶应武诧异地看过去，原来是一家古董店，里面隐隐约约的传来飘渺的琴声。想起来绮琴最擅长的便是弹奏古琴，也正因此她的名中才有一个“琴”字。
“走，去看看。”叶应武怎么说也是历史系出来的，且不论“打眼”这种捡便宜的好事，辨别一下古物的真伪还是可以的，同时心中也暗暗祈祷，但愿不要有什么先秦之物，当年那一课老子没及格。
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那古董店在外面上看起来并不大，没想到里面却是别有洞天，秦砖汉瓦、隋唐书墨分门别类摆放得整整齐齐，甚至还有一排精致的青铜器和满满一个架子的金银玉器。
“辽国的。”随手拿起来一把银酒壶，叶应武瞥了瞥便看出了年代，辽国距离现在也不算太久，再看了一眼下面标识的价格，估算一下，倒也符合常情。
绮琴诧异的看着叶应武随口叫出银器的年代：“奴原来还未曾听说官人竟然对于古物有如此研究，也从未见过官人房中摆放什么珍贵古物······”
叶应武忍不住翻了翻白眼，光顾着逞能了，丫的露馅了，索性轻轻吸了一口气，然后有模有样的将扇子收起来插在后衣领上，趁着这片刻功夫心中已经有了定计：“哦，没什么，只是原来和师兄他们闲逛的时候曾经无意间见到过一把与其类似的，师兄当时解释得清清楚楚，有心无心之间便记下来了。”
对于文天祥的学识，绮琴倒是并不怀疑，见叶应武解释，虽然里面颇有些漏洞，比如叶应武都失忆了怎么还会记得这种小事，又比如几个大男人会逛街······不过哪家的男人没有点儿秘密，绮琴心中明了，却也懒得再说什么，轻轻嗅了嗅飘逸在空气中的香味，眉目间已经带上了丝丝笑意，这等凝神的香虽然不是上乘，倒也算合适，便循着琴声向更深处去了。
“咳咳。”本来就没有闻过多少熏香气息的叶应武忍不住咳嗽了两声，如果不是旁边还有人，恐怕早就用衣袖捂起来口鼻了，虽然已经穿越回来一个月了，这等“瑞脑销金兽”的古代独有的享受自己却总是不习惯。
不过重新品味，这淡淡的香气和七百年后浓浓香水味相比，却有一种难以忘怀的宁静和深邃。
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古董店的最深处，香雾渺渺，一个肩披华发的老者端坐在桌前，双手轻盈的在琴弦上跳动着，奏出的音律古朴而浑厚，但又时时夹杂着灵动自如的音调。而老者正在弹奏的那张琴通体乌黑，牛毛纹，仲尼式，仅在龙池上刻着古朴的隶书三字，绿绮台。
“高山流水。”绮琴轻声喃喃，显然是说给二丈和尚摸不着头脑的叶应武听的，“此琴看上去很像传说中的武德琴绿绮台，只是不知怎么会流落到此。”
绿绮台是两张琴的合称，一张是大历琴，造于唐朝大历年间，另一张便是武德琴，乃是唐高祖李渊时期所造。武德琴更是少有的饱经战乱一直流传到民国时代的古代名琴，今日骤然听到这张琴的名号，饶是叶应武已经见识过不少古代珍宝，心中还是一震。
武德琴虽然流传到了民国，但是因为制作琴身的木头已经腐朽，所以成了只能收藏观赏不能弹奏的古董之物，再也不复当年一琴冠京华的赫赫名声。
如此珍宝当面，就算是绮琴不想要，作为一个已经熏陶了那么多年的历史系“高材生”，叶应武对于这把琴也很有兴趣，当下咬了咬牙，拱手说道：“老人家，晚辈此厢有礼了，这高山流水果真是天上仙乐，只是不得不暂且打扰，晚辈良人粗通音律，慕琴声而来······”
老者缓缓抬头，似乎已经明白叶应武想要说什么，苍白的双唇一张，发出的声音有些沙哑：
“老夫弹奏此琴多日，只盼门前流水过客三千，能够有一人结我心语，登门来此共话《琴操》。今日不负老夫等待，终于有人前来。高山流水，这世间知音竟如此之少，今日得见，却是一个小小女娃，何其悲哉，何其痛哉。”
话音未落，便轻轻地推动琴身，然后郑重的做了一个请的手势，之后便自顾自的起身，默然注视着前方，浑浊的眼球中已经难以看出是喜是悲，枯槁的脸上也挤不出来一丝微笑。
绮琴急忙上前，同样是恭敬地跪坐在地，轻轻抚摸着琴上的每一道纹络，眼眸中的疑惑也彻彻底底的变成了欣喜，急忙冲着叶应武微一颔首，起身恭敬一拜，退到叶应武身后。
叶应武知道绮琴原来的心爱之琴已经在醉春风的大火中焚毁，一直想补偿她，今日正巧天降良机，但礼数还是要足的：“敢问前辈，晚生欲购置此琴，价钱几何？”
老者静静地看了他一眼，眼睛中无星无月，仿佛已经物我两忘：“金钱乃世俗污物，老夫穷此一生为了脱离那尘世喧嚣，倒也不屑为此。老夫看你算是堂堂一表人才，即使不懂这琴，也应该精通诗词，你若想要得到此琴，便请赋诗词一首，老夫若是满意，此琴尽管拿去，若是不满意，以后倒也不用再提及此事，如何？”
“啊？”叶应武没想到这个老头这么奇葩，差点儿被他吓得出了一身冷汗。作诗？额真的不是这块料。难不成古人都是这么奇怪，明明用钱就可以砸下来的东西，偏偏要用高雅的诗词来换。
见到叶应武头上已经开始冒汗珠，绮琴于心不忍，轻轻扯了扯他的衣袖，对于风流倜傥叶衙内的水平，她还是清楚的。就那几斤几两，虽然在临安的那些纨绔子弟中算是高才，但是也真的拿不出门去。
叶应武此时心中乱作一团，没办法，还是抓紧剽窃吧。抬头看了一眼默然相候的老者，当下轻轻一笑，眼睛一闭，朗声吟诵道：
“挥手从兹去。更那堪凄然相向，苦情重诉。眼角眉梢都似恨，热泪欲零还住。知误会前番数语。过眼滔滔云共雾，算人间知己吾和汝。人有病，天知否？
今朝霜重隆兴路，照潇湘半天残月，凄冷如许。清琴一声肠已断，从此天涯孤旅。凭割断愁丝恨缕，要似昆仑崩绝壁，又恰像狂风扫寰宇。重比翼，和云翥。”
一阕词念完，叶应武依旧闭着眼睛，装作思考的模样静静候着。
咦，怎么静悄悄的？
叶应武睁开眼，却发现老者不知何时已经把琴交到绮琴的手里，然后自己正在桌子上挥毫泼墨，所书的正是刚才叶应武吟过的这首《贺新郎》，老者的记忆倒好，一番狂草下来一字不差。
知道过关了，叶应武长舒了一口气，也不看看咱是学啥的，没想到文科生也有用武之地，咱天朝毛太祖的诗词当真不是盖的，拿来熏人也是一等一的。
虽然叶应武根据时宜稍稍改动了几个地方，但是整体的吟诵下来不愧为一篇抒发离愁的佳作，而且还时时处处和刚才老者对于没有知音的感慨相呼应，至情之极。
“琴收好，咱去吃饭，饿了。”叶应武懒得管身后发呆的老者，很不应景的拍了拍自己的肚子，笑着说道，仿佛刚才的那首《贺新郎》，不过是随手拈来。咱是实在人，这种舞文弄墨的事情，还是不要细细谈论，否则就真的露馅了。
绮琴却仿佛还没有从那冷月横塘的氛围中走出，只是下意识的缓缓靠在叶应武的怀里，轻声说道：“官人不会天涯孤旅的，至少奴还在，叶相公他们也都还在······”
叶应武一怔，突然间想起来穿越的时候冥冥之中的那些对话。
你不是说要送我青山九万里吗，真是期待呢。
只是不知道，是何处的青山，何处的绿水。
第二十三章 萍水楼上总相逢
关山难越，谁悲失路之人；萍水相逢，尽是他乡之客。
——王勃《滕王阁序》
萍水楼坐落在赣水一侧，前方是宛如天上玉带翩然而来的赣水，背后是层层林立臣服于它的大小楼阁。亭台楼阁，高踞青丘之上，集聚八方灵气，俯瞰苍生悠悠。
作为整个隆兴府仅次于高高在上、有虎踞龙盘之势的滕王阁外占据地势最好、最高的建筑，萍水楼绝对有它骄傲的资本，而且这里作为隆兴府甚至是整个江南西路首屈一指的酒楼，高高在上的收费让很多普通人望而却步。
敢走进门的，不是达官贵人便是世代商贾，无论是谁，进入这里也会被高雅的氛围所折服，变得像或者不像的知书达理起来。而平日里进出这里最多的，便是城中的各色纨绔。
今天这位，在衣着同样不凡的伙计看来，估计和那些纨绔们是一路货色，甚至随身带姑娘的习惯都是一样的，不过这位就带了一个姑娘，人品还算是不错，不过怪异的是，这位纨绔怎么身后还背着一个长方形盒子？
叶应武哪里知道身边这个低眉顺眼的伙计心中那些弯弯绕，如果知道了恐怕会······会让绮琴把整个醉春风的头牌都喊来，在江南西路这等“欠开发”地区，怎么着也不能给咱临安来的纨绔们丢脸。
“楼上。”叶应武环顾四周，清雅的环境倒还不错，也算是积聚一地风华了。
“这个小的明白。”伙计笑着说道，做了一个请的手势，脸上一副“我懂得”的怪异表情，也不知道这看上去人畜无害的店伙计一天里要接待多少个和叶应武一样的纨绔。
把这个伙计踹进赣水的想法在叶应武心中一闪而过，你当老子闲的没事来夜店还是足疗店的，老子明明是因为腹中饥饿，所以光明正大、心无杂念来吃饭的。现在咕噜噜叫的肚子就是最好的证明。
一直走到二楼的尽头，伙计方才苦着脸笑了笑：“客官，还真是抱歉，这里的雅间都满了，要不您将就将就，楼下大堂倒是有不少空桌子，您看······”
叶应武脸色一沉，把老子当猴耍呢这是？什么服务态度，知不知道顾客就是上帝？当下也顾不得绮琴拉了拉他的袖子，在前世当富二代的时候那股子欺负弱小易如反掌的豪气油然而生，猛地在伙计胸口推了一把，撸起袖子恶狠狠就准备扇人：“你小子耍老子？说说吧，准备怎么个死法？”
店伙计略有些惊慌地看着突然发飙的这位爷，心中只盼望着能够有一个路见不平、拔刀相助的英雄好汉，将这个不知天高地厚的纨绔一脚踹到赣水里去。
平日里这种爷见得多了去了，只是一般都会在大庭广众之下装出来文质彬彬、斯文禽兽的样子，很少有那位衙内如此真性情，惹恼了就真的亲自动手。
就在这时，最里间也是位置最好的雅间房门打开，脸上带着笑的白衣文士拍了拍叶少爷的肩膀：“远烈贤弟，此处大庭广众，不得无礼。若是不嫌弃，此间中只有余和一位友人，且来将就则个？”
那店伙计轻轻吸了一口气，这世道真是想什么有什么，虽然这位不知道从哪里冒出来的“英雄好汉”没有刀可以用来“拔刀相助”，但是这顿打自己估计是逃过去了。
“滚，给老子加菜。”叶应武一把扯开伙计，回过头来很有涵养的笑了笑，“师兄，没想到在这里相见，还真是天涯何处无故人啊。”
房内的另一个人也闻声迎了出来，此人身着一袭松绿袍，看上去已过中年，眉宇间透露出一股稳重和柔和之气，腰间悬着一方铜印，似是某处掌印的官员。
“远烈，愚兄介绍一下，此为愚兄的好友，盐城陆秀夫，字君实。君实兄，这位······”
“可是‘封侯非我意，惟愿海波平’的叶二衙内，叶使君？不用宋瑞兄介绍，远烈贤弟的大名可是久仰了，今日得见，果然是堂堂正正一表人才。”陆秀夫郑重的冲着满脸错愕的叶应武行了一礼，言语间尽是真诚和敬佩。
叶应武脸上一红，看向陆秀夫的眼中除了难以掩饰的欣喜之外，又多了一抹贪婪。宋末三杰啊，如此人才，如此人才，若能收归麾下，和文天祥共为左臂右膀，那么估计以后民政方面就可以不用担心了。别说什么你仰慕我，老子我可是很仰慕你啊。
当下也不再犹豫，叶应武彬彬有礼的说道：“久仰君实兄大名，能在这萍水楼相遇，想来也是你我前世修来的缘分。”
陆秀夫虽然很得李庭芝赏识，在李庭芝的幕府当中担任着虽然官职不高但是可以参与机密时宜的职位，但是放眼整个大宋官场，这个进士出身的三十岁中年人，依旧是籍籍无名之辈，无法和刚刚一战定海疆的叶应武相提并论。此时陆秀夫见到叶应武这等彗星般崛起的青年才俊竟然如此恭敬的对自己行礼，自然也是心头一热，不由得对这个看上去并不凶恶甚至有些书卷气息的年轻人多了几分好感。
叶应武拉着绮琴坐了下来。看到绮琴缓缓解掉面纱，即使是已经见过一面的文天祥也是微微一怔，心神险些失守，更不要说眼睛中猛地射出一道精光的陆秀夫了。
没想到人间竟还有此等绝色，使日月黯然无光。
似乎知道如此甚是失礼，陆秀夫急忙转移目光，举起酒杯笑着说道：“远烈贤弟，来则为客，可否与愚兄共饮此杯。”
“好。”叶应武看着坐在对面的两位南宋未来最后的宰相，也是整个华夏民族最后的擎天巨柱，即使是注意到了陆秀夫和文天祥刚才刹那的失态，也并未减弱心中的满满的敬佩，当下便举杯一饮而尽，“君实兄不是身在淮上李将军幕府中么，不知为何来此处？”
陆秀夫笑了笑：“愚兄随同苏将军，正驻扎在贤弟的兴**对岸，担任军中司马一职。苏将军担心到时两军相互支援的问题，故特地里派遣愚兄前来隆兴府，提前拜会此处诸位相公以及远烈贤弟和宋瑞。”
原来是提前来通气的，因为双方是之前互不了解的友军，所以提前拜会也并不是什么难以理解的事情，甚至更体现出了苏刘义对于问题认识的准确性。这苏刘义，倒是一个心细如发的人啊······只可惜最终也没有将那狂澜力挽回，而是倒在了抵抗的道路上，为这个民族留下了不屈的身影和血染的风采。
心中已有定计，叶应武看了一眼文天祥以示询问，文天祥默然不语，显然在此事上还想听听叶应武的意见。叶应武微微点头：“君实兄，鄙人已经向江南西路诸公禀报，各地州府都会协同遴选精锐乡军士卒集中在兴**一地，这样在兴**可以集中六千人左右的军队，加上两淮都统张将军的万余水师和苏将军麾下的两万余名将士，我方的兵力尚且可观······”
陆秀夫见到叶应武胸有成竹，便放下心来，站起来说道：“贤弟，此处人多耳杂，如此关键事宜还是到军中再行细细讲述为妙。若是贤弟以为妥当，明日愚兄便陪同贤弟北上兴**，毕竟北线形势如今甚是危险，十万北兵在大江一线压境而来，贤弟早日到达兴**，不但可以避免兴**士卒群龙无首，也能稳定全局阵脚不是？”
叶应武无力的看向华美的天花板，的确，时局紧迫，叶应武心中也不敢打包票颇具将才的元朝大将阿术面对截然不同的局面时会和真正的历史上一样直到八月份才发起进攻。而且叶应武的话中虽然提及的宋军不少，但是明白人都知道，张世杰的水师固然是无法上岸，苏刘义的大军看上去有两万之众，实际上是已经将地方乡兵和厢军都包含在内，真正有战斗力的还是苏刘义嫡系的六千多将士。
历史是可信的，但是现在的历史已经不是原来的历史了，叶应武这只小蝴蝶扇动的翅膀逐渐掀起了一场足以使沉重的历史车轮改变方向的风暴。
全天下，都被席卷在这场风暴中，却只有一个国家可以幸存。
默然片刻，叶应武郑重的点了点头：“不单是我，整个江南西路，都不应该继续沉睡下去了，是时候亮出獠牙了，否则我们就真的成了砧板上的鱼肉，任人宰割。”
恰恰在此时，外面重又响起喧嚣声，房门被粗暴无礼的撞开。
叶应武下意识地看了一眼陆秀夫，这哥们儿乌鸦嘴吧？此处还真是人多耳杂啊······
闯进来的是一个喝的醉醺醺的年轻男子，后面跟着几个看起来要比他脸色好一点儿的少年，再后面是莺莺燕燕一群小姐和刚刚那个伙计。不过那个伙计此时脸上倒是实实在在的多了两个通红的巴掌印，弓着腰不敢多说什么。终究还是没有英雄第二次拔刀相助，这顿打总也没有逃过去。
“我道是谁在此处，竟然是三个小白脸？他奶奶的都给老子滚，这里是······是老子的地方。不过·······不过小娘子长得倒是······嗝······长的倒是挺标致······衙内我就把你留下来陪咱喝个酒······嗝······”年轻男子瞪着醉醺醺的眼睛，一边打着酒嗝一边骂骂咧咧的说着。
他略有些单薄的身体显然已经被酒色掏空，一步三摇，仿佛就算没有喝醉酒也能被风吹起来似的。
文天祥和陆秀夫脸色都是一沉，在这个时代虽然小白脸还没有七百年后那样含义丰富，但是其中包含着的鄙夷之意却是谁都能够感受得到的，又怎能不恼怒？
反倒是叶应武便得饶有兴致起来，毫不顾忌的搂着绮琴的纤腰，凑到她耳畔轻声笑道：“你说这家伙像不像当年的我？说实话啊，我可真的不记得当年是什么样子了，当年到底是······”
绮琴显然已经见多了这种货色，无所谓的轻轻靠在叶应武的怀抱里，惹来对面的纨绔子弟们一阵阵羡慕、嫉妒、恨的目光，低声回答：“官人当年可是不喝酒的，倒是文质彬彬的样子，和这些人有很大不同，此等货色，便是醉春风中姿色才艺平常的姐妹也不会倾心。”
那名醉酒的年轻人身后的莺莺燕燕们虽然没有听见绮琴的话，但是等了久了已经露出不满的神色，纷纷娇笑着鼓舞纨绔们把这个宽敞明亮而且精致很好的房间抢下来。纨绔们算是彻底打了鸡血，个个红着眼睛便要上前。
年轻男子一把推开想要冲上来的同伴，眼睛里面只剩下了绮琴倾世的容貌：“都给老子滚开，谁也别想从老子这里抢走这个漂亮的小娘子，你们听见没有？滚，你，你还有你，都给老子滚！”
看着这个不知天高地厚的年轻男子拿手点了点自己，陆秀夫倒还好，文天祥冷冷地哼了一声，重重一拍桌子：“你是谁家的宵小之辈，竟然敢在此处放肆！”
“我爹爹可是堂堂江南西路提取常平公事（主管粮食和仓库的省长）郭大人，怎么样，你们三个小白脸还敢和他老人家斗？”年轻男子提到自家父亲，自然是倍感骄傲，不过也有些不耐烦了，“兄弟们，把人撵出去！”
眼看着这些醉醺醺的纨绔们就要发作，叶应武笑着看了陆秀夫和文天祥一眼，让他们两个放心，然后心中开始思量，自己到底是应该像正常的主角那样独自一人把这几个废柴收拾掉，还是······
算了，收拾他们还真的脏了咱家的手。
叶应武片刻之间已然决定，将手中的扇子在桌子上狠狠一拍：“杨宝，给老子滚出来，别以为你跟了一路子老子就不知道。要想不做俯卧撑，就把这些家伙给老子收拾干净了！”
片刻沉默之后，走廊上突然想起来沉重的脚步声，紧接着是杨宝那个浑厚的嗓音：“奶奶的，都给老子上，别跟没吃饭样的。使君有令，收拾干净，谁敢手下留情，俯卧撑伺候！”
一个个孔武有力的士卒陆续出现，那些纨绔还想反抗，却被毫不留情的一脚踹倒在地，然后被麻利的绑了个结实。对于随时可能落在头上的俯卧撑，士卒们自然是无比用心的执行着命令，管他什么衙内不衙内的，这个城中的衙内，恐怕还没有大过自家头儿的吧？
那些莺莺燕燕们看着这场惊变，纷纷尖叫起来，吓得杨宝赶紧抽出雪亮的刀子比划了比划，大吼了几声“安静”，才使得这些莺莺燕燕们静下来，捂着嘴看着刚才还飞扬跋扈、不可一世的那些贵公子们都已经被五花大绑扔在了地上。
“不错。”叶应武很是满意地点了点头，从刚才还叫嚣着的年轻男子怀里抽出来一袋碎银子扔给杨宝，“每个弟兄都分点儿，跟着某吃饭的都有好处。”
“好嘞！”掂了掂袋子的分量，杨宝顿时眉开眼笑。
文天祥皱了皱眉，看着地上狼狈不堪的那些大大小小的衙内们，迟疑片刻方才说道：“远烈，这样做是不是过火了。无论如何也是郭大人家的衙内······”
“那又如何，当日某在临安醉春风便是如此整治的吕师道和吕师圣，也没见吕家如何报复某，虽然后来烧了醉春风，最终还不是乖乖妥协。”叶应武淡淡的说道，在这个世道上，手中实力足够强大而且还站着理的高度，就没有人会在乎你怎么去处置那些失败者了。
成王败寇，古来如此。
“蒋大何在？”
身材高大的蒋大磨磨蹭蹭的走了出来。
叶应武冷冷的瞥了他一眼，吓得蒋大赶忙跪了下来：“蒋大，你可知罪？”
“属下知罪，文大人说有老友相会，不需要属下的护卫，属下便一时偷懒，没想到竟然出了如此大的事情······属下知罪，甘愿受罚。”对于自己工作上的失职蒋大倒是认了，毕竟今天如果不是叶应武在这里，恐怕文天祥就不可避免地要受到这些衙内的羞辱了。
对于这些把名节看得比性命还重的文人，这是不可忍受的奇耻大辱，更何况文天祥历来性格刚烈如火，正直不阿，上吊自杀以期能够警醒天下，也不是没有可能。
“二百个俯卧撑，做完滚蛋。今天的奖赏没你的份儿。”叶应武冷声说道，然后冲着想要求情的文天祥摆了摆手，表示这件事情不可插手，“杨宝，去，把江镐、章诚、王进都给某叫过来。今天便好好教一教这位郭衙内怎么做人。”
知道叶应武是为自己着想，文天祥倒也不好意思再说什么，不过想到当日叶应武、江镐等四人横行临安的飞扬跋扈的样子，再看看几招就被撂倒在地的郭衙内，文天祥不禁感慨小流氓遇到了流氓祖宗，果然不是一合之将啊。
第二十四章 把柄落手中
江南西路提取常平公事郭怀郭大官人气急败坏的推开前面带路的伙计，还不忘回头狠狠地瞪了一眼。那伙计倒也不生气，只是全身都在微微抽搐，想来忍笑忍得很辛苦的。
就在郭大官人的正前方，鼻青脸肿的郭家仆役跪倒在狭窄的走廊里，一见到怒气冲冲大步走上来的自家大官人，脸色一白，急忙不断地“砰砰”磕头，哭泣的说道：“官人，你可要给衙内做主啊，他们欺人太甚，这真是丝毫没有把咱们郭家放在眼里啊！”
郭怀心中怒气更胜，狠狠地踹了那名不争气的仆役一脚，不过奇怪的是前方并没有人阻拦，无奈之下郭大官人只能提了一口气，径直推开前面半掩着的房门。
想我郭怀官至提取常平公事，还抱着朝中贾相公这个一根大粗腿，是整个江南西路贾相公一党官位最高的了，就算是你江万里、你叶梦鼎有捅破天的手段，又能把我郭怀怎么着，到时候贾相公说什么也不会看着我郭怀白白的被扳倒！
房门“砰”的一声打开，只见一个锦衣公子很没有形象的手中抓着一根羊腿大口撕咬着，旁边芳华绝代的佳人捧着一杯茶水担忧的看着他，生怕噎着。而两名中年男子虽然衣着并不华贵，但是气态昂然，正坐在靠窗的小桌两侧对弈，棋子“砰砰”的落在棋盘上，似乎杀的正激烈。
而让郭怀无法忍受的是，在房间的另一边，几个吊儿郎当的纨绔或坐或站，手中把玩着马鞭或者小刀，而自己那不争气的儿子就跪在最前面，一脸惊恐的看着旁边的一名纨绔不断地用小刀拍打着自己的脸蛋，郭衙内身后黑压压的跪着好几名同样打扮的纨绔，站着的固然毫无形象，跪着的更是五花大绑乞尾饶怜。
只听得一名衙内懒洋洋的说道：“想当初兄弟几个在那临安三十六条花街柳巷里打马纵横，也算是打遍衙内无敌手了，就你们这几个喝了点儿酒就像在咱家叶兄弟面前撒泼，还真是不知道天高地厚了。我看这怎么着也得切下来几根手指什么的给咱家叶哥哥赔罪，哥几个以为如何？”
另外几名衙内立刻大声叫好，吓得那跪在地上的郭家衙内抖得跟筛糠似的，只是不住的求饶，甚至不断地骂自己长了狗眼，只是希望这几位临安来的流氓祖宗能够饶了性命。
“你这孽畜！”郭怀已经是气急败坏，眼前险些一黑，急忙怒声呵斥道，吓得郭衙内猛地一哆嗦，头都快贴到地上了，郭怀倒是没有再理这个不争气的儿子，而是哼了哼，转身看向那吃相甚是不雅观的锦衣公子，恶声恶气：
“叶应武，本官看你是晚辈，今日你如此欺辱我家孩儿，无论事出何因，也未免太过分了，不要以为你爹爹是叶镇之就可以为所欲为，在这隆兴府一亩三分地上，你到底还有没有把本官放在眼里，我们得交代清楚！”
叶应武随手一扔那根羊腿，直接用袖子抹了抹嘴，然后自动将文天祥和陆秀夫鄙夷的目光过滤掉了，穿越到宋朝之后，这还是第一次被人直呼其名，这让他很不爽：“郭大人，本官身为兴**团练使并假知州事务，怎么也是从四品地方大员，你我并无真正的上下级从属关系，本官不但是郭大人的晚辈，更是郭大人的同僚。无论如何郭大人也不应该直呼本官的名号，郭大人如此失仪，安能为我等晚辈下官之表率？！”
众人一怔，旋即章诚若有所悟的说道：“武子，你不就是想告诉他‘叶应武也是你能叫的’吗？至于说得这么文质彬彬？这可不像是你堂堂临安净街虎第一的口气啊！”
“你！”郭怀怒气更胜，险些就要拍桌子翻脸了。
随意地看了他一眼，叶应武又拿起来了还没有啃完的羊腿吃得津津有味。而江镐终于下定决心要提高自己的档次，将小刀从就快要吓的屁滚尿流的郭衙内脸上拿开，又随意的在郭衙内的手上看了一眼，吓得郭衙内急忙把手缩到怀里，生怕这恶声恶相的纨绔真的将自己的手指给切了。江镐满意的点头，拍了拍手，不再搭理就要吓破胆的郭衙内，而是笑眯眯的看向郭怀，这笑容却是满满的不怀好意。
王进也收起来马鞭，嘿嘿笑着从怀里掏出来一个破旧的卷宗扔到桌子上。而章诚则毕恭毕敬的冲着郭怀行了一礼，然后想赶鸭子一样将毫无纨绔风范的郭衙内等等全部赶了出去，然后把门带上，亲自站在门外以防有人进来。
事情风云变化，竟然让身处其中的郭怀有些不知所措，只能瞠目结舌的看着这几个本应该不学无数的纨绔子弟利索的分工干活。
文天祥笑着一子落在棋盘上：“君实兄，你这大龙已经被我围住，还是乖乖束手就擒吧，若是君实兄不反对的话，愚弟就带着君实兄去赏玩赏玩这赣水滕王的美景，如何？”
当下也容不得陆秀夫反对，拽起他的袖子便将人拉了出去，临走前陆秀夫狐疑的看了一眼双手都有些颤抖的郭怀，心中似乎已经了然，虽然十分好奇，但是知道这种事情自己这样的外人旁听后果不堪设想，索性苦笑着任由文天祥引路了。
章诚目送陆秀夫远去，方才轻轻舒了一口气，不知怎么，这个看起来和文天祥师兄差不多的文士，却总是给予他们每一个人一种难以抗拒的威仪和压迫感，似乎那人天生就有铮铮傲骨，从来不屈服于这已经混乱不堪的浊流浩荡。
要真的说还有与之类似的人，恐怕除了那个宁折不弯的师兄文天祥之外，就真的只有江南西路兖兖诸公有时候会散发出来这种气质。
章诚是怎么想的，叶应武就算是察觉到了也懒得在意，陆秀夫是什么样的他还是知道的。环顾四周，见该走的都走了，剩下的都是一起在临安十里花街上耍过威风的兄弟，也是一条线上的蚂蚱，这才轻轻舒了一口气，还不忘咬了一口羊腿，细细品味了之后方才坐下来笑着看着郭怀，只是那笑容看起来有些渗人。
郭怀一页一页的翻动着卷宗，顿时默然长叹一声，这是一个早就布好了的陷阱，就等着自己跳了。原本自己以为叶应武等等不过是些纨绔子弟，仗着自家老爷子位高权重方才博取的一些功名罢了，所以一直以来提防的都是常常板着脸的王爚等，没有想到原来这帮子小兔崽子们只是扮猪吃老虎罢了。
江万里、叶梦鼎、王爚、章鉴，这些都是在那临安朝堂上和深得圣眷的贾似道抗衡，尚且不落下风的官场老狐狸了，他们翻手为云覆手为雨的手段，又怎么是连京官都没有当过的郭怀所能够对付的。恐怕在来隆兴府赴任的路上，江万里和王爚他们就已经将郭怀排除在游戏之外了，只不过当时叶梦鼎尚且在庆元无法脱身，一旦对郭怀下手就会惊动贾似道，所以也就睁一只眼闭一只眼看着郭怀依旧在江南西路占据不小的地位。
而现在，一切时机都已经成熟，最后由这帮子绝对不会引起郭怀疑心，也不会让临安贾似道起疑心的纨绔们出手，仿佛今日之会就真的只是郭家衙内和这些纨绔起的一次小小冲突罢了。
好心机，好手段！
这是在赤果果的表明，想要继续玩耍，就要跟我们混。
“老夫认栽。”将卷宗无力的扔在桌子上，把柄都落在人家手里了，偏偏人家还没有什么明面上的把柄可以让自己拿去讨价还价，郭怀知道自己这一次输得太凄惨了。
诧异地看了郭怀一眼，叶应武不禁笑得更灿烂了。郭怀被逼着转向江万里这一边，无论他是不是真心的，至少为了表示忠诚他也会卖力的做些事情。包括王进、章诚这帮子在内，都已经意识到江万里等父辈叔伯将这个转瞬即逝的机会把握得有多准确，竟然在叶应武派人回来召集衙内们顺便通风报信的片刻功夫，江万里等人就当机立断，甚至只是几个眼神交流，便已经决定了郭怀的未来。
一时间，叶应武也不得不佩服滕王阁那场群英会上座诸公的手腕，这些白发苍苍的老狐狸，指挥军队打仗的确是不入流，但是对付一个地方上的小小官员，而且是在肥的放油屁裤裆的官位上的小小官员，的确是手到擒来。这几个家伙的手段，要是到了七百年后，绝对是干纪委的料。
不过叶应武还是有些郁闷，好歹自己也算是在慈溪城头逞过威风的，结果在郭怀眼中，依旧和不学无术的郭衙内没有什么两样。江万里和叶梦鼎他们对于人心的把握，却也已经达到了炉火纯青的地步。
要是两宋的官员把哪怕是十分之一的精力从朝堂的针锋相对中抽掉出来想想怎么对付外虏，大宋也不会一而再再而三的丧师辱国，最后只剩下半壁江山苟延残喘。
郭怀投靠，等于贾似道在江南西路留下来的最大的钉子也被悄无声息的翘出了，甚至悄无声息的成为了自家人。不过当看过卷宗上那些有些骇人的数字之后，叶应武心中更赞同将郭怀砍了。
“咳咳，”叶应武咳嗽两声，吓得郭怀和他儿子一样也是一哆嗦，“郭大人，多余的我就不多说了。毕竟现在是······你也懂得，北方蒙古大军压境，我们没有多少时间，所以王相公、章相公还有爹爹他们都是很仰仗郭大人的，郭大人意下如何？”
郭怀脸上的灰败立刻就变成了欣喜，刚才的大棒威力够大，现在的胡萝卜诱惑力更大，让郭怀本就小的眼睛几乎要眯成一条线了：“诸位衙内请放心，老夫办事历来官私分明，保证兴**等处大军粮秣辎重钱饷绝无二话。”
对于这等贪官污吏的墙头草作风，叶应武也很是无奈，不过现在云集江南西路的正直官吏、士林名流平日里吟诗作画抒发自己郁郁不平的心情，而或谈论风月讨论学问都是一等一的好手，但精通粮食银两运输和储存的却是寥寥无几，所以只能继续重用这个至少现在比较老实的郭怀了。
叶应武擦了擦手，漱了漱口，吃老虎的工作大功告成，不过叶衙内不会忘记一起干活的好兄弟们，看着江镐、王进和章诚这三个一起在临安“大杀四方”，所向披靡的哥们儿，叶应武的笑容丝毫没有收敛，想起刚才随着这几位衙内而来的那名王家管家传来的消息，反而笑得更厉害了：
“今日也算是大功告成，看在兄弟们辛苦一场的份上，告诉你们一个天大的好消息，算是对你们今天的奖励。”
看着三双亮晶晶的眼睛，叶应武迟疑片刻故作神秘，吊足了他们的胃口之后方才施施然回答：“几位相公已经决定了，你们三个全都挂上都头，跟着本官到兴**去。襄阳事关家国存亡命脉，你我尽有责，听见没有？”
和郭怀一样，三个人刚才还炯炯有神的眼睛立刻就灰败下去，紧接着是声声惨叫。而江镐羡慕的看向南方，马家那个臭小子倒是命好，这也算是逃过一劫了。
似乎知道江镐羡慕什么，叶应武冷哼了一声：“不用羡慕了，马廷佑也跑不了。”
不等身后幸灾乐祸的笑声爆发出来，叶应武毫无顾忌的揽着绮琴的腰，走到郭怀身边：“郭大人，晚辈有一事相求。晚辈新纳的小妾在醉春风的卖身契尚未赎回，可惜想必过大人也有耳闻，家父为官清廉，家中资金短缺······”
郭怀闭上眼睛，仿佛是认命也似的从怀中掏出来沉甸甸的一个小袋子，无奈的递给叶应武，然后默然先一步离开了。说句实话，掏了银子郭怀心里面反倒是踏实，无论这小袋子里面的钱财到底是做什么的，总算是自己交了投名状。
叶应武掂了掂分量，再打开一看里面金光闪闪的，顿时喜上眉梢，而绮琴没想到他用这种方式解决了一直困扰着叶家和醉春风的死结，同样也是默然不语，似乎认为这种来路不正的金银宁肯不要。
“嫌弃？也罢，要是春芳阿妈不把你送过来的话，大不了老子带着弟兄们抢人去。”叶应武看到绮琴俏脸上一闪而过的犹豫，轻声说道，王霸之气倒没有，光棍之气飘然而生。
老子是临安第一的净街虎，难不成还怕你个小小的醉春风？！
怔了怔，绮琴什么都没说，算是默认了叶应武前一种行为。
无论是叶家还是醉春风，都丢不起这个人。
不过看到身边那几个家伙兴奋的目光，恐怕他们很乐意抢人吧。
第二十五章 我自踏浪去
七百年前的隆兴府，远没有后世的繁华，夜幕降临，不是霓虹闪烁、华灯初上，而是点点的灯火犹如星光一样点缀，像是天穹的倒影。
叶应武站在宁静的院子中伸了一个懒腰，暖风吹卷着身边的花草树木，发出沙沙的响声，白纻新袍披在身上，腰间佩玉，头上发髻，宛然是一个翩翩浊世佳公子，又有谁能想象这个不过是刚刚加冠的年轻人，已经立下功名，像一颗冉冉升起的新星，令人敬仰。
不过此时叶应武可没有这等好心情去在乎自己到底会在历史上留下怎样的名声，虽然是很惬意的伸懒腰，但是叶衙内，啊不，叶使君的目光时时刻刻就没有离开过前面灯火尚明亮的那间屋子。站在屋子外面的铃铛在叶使君面带不善的目光下下意识的打了一个寒战，旋即俏皮的吐了吐舌头。
我家娘子正在沐浴，说什么也不能让你这个坏人进去。
知道那个小丫头吐舌头是什么意思，叶应武却也懒得和她计较，只是不顾一屑的瞟了一眼，负手在并不算大的院落中来回漫步，随口吟诵道：“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得，杨家有女初长成，养在深闺无人知······”
一开始铃铛还没有回过神来，不过当叶应武一本正经的朗诵到“温泉水滑洗凝脂，正是初承恩泽时”的时候，这小丫头忍不住小脸一红，狠狠地“呸”了一声，低声骂道：“衣冠禽兽······”
虽然铃铛声音小，本来就聚精会神注意这边动静的叶应武还是听得一清二楚，甚至可以听见屋子里面有什么东西掉了，显然绮琴也反应过来，不知道是怎样的羞涩。
衣冠禽兽，衣冠禽兽？
唉，作为一只不折不扣的禽兽，老子没想穿衣服啊？
“咳咳”，看着叶应武长大的叶杰终于忍不住，在院落的月洞门处轻轻咳嗽了一声，叶应武到还好，吓得铃铛险些一屁股坐倒在地上，也不知道刚才这个小丫头心里面到底在想什么。
脸皮超厚的叶衙内嘿嘿一笑，不过叶杰还是老脸一红，有些尴尬的说道：“二衙内，相公正在前厢等候，还请二衙内速速前去。”
这一次轮到叶应武震惊了，大半夜的便宜老爹不安心的陪伴老娘，为啥子闲的没事把自己叫过去？就算是舍不得自己，也得是老娘来叫啊······
不过叶应武也不敢迟疑，毕竟叶梦鼎这么做肯定有他的道理，所以叶应武也顾不上调笑铃铛和绮琴，急匆匆的去了。
看着那一袭白衣消失在月洞门外的拐角处，铃铛忍不住又“呸”了一口：“这人，做什么事情怎么都如此火急火燎······”
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叶梦鼎的书房里面依旧是烛火通明。
陪着叶应武走到门外，叶杰便自动的停住了脚步，冲着叶应武做了一个手势示意他独自一人进去。叶应武怔了怔，在他的印象里面，即使是叶家的一些私密的家务事基本也没有瞒过叶杰，叶杰可以说是真真正正的和叶家融为一体，而现在叶杰竟然少有的停在叶梦鼎书房之外。不过此时就算叶应武在怎么好奇，也只能先硬着头皮进去了。
目送叶家二衙内进去，叶杰轻轻地将门带上，脸上露出一抹期待的神色，不过这神采稍纵即逝，这已然鬓生白发的老人犹如入定的老僧一般，静静地站在书房之外。
虽然对于叶梦鼎这等大才来说，一个小小的抚州知府根本难以对他产生什么负担，很轻松的处理完因为上一任知州离任而堆积下来的卷宗公事，便一直捧着一卷《贞观政要》在灯下研读。
如果凑过去看的话，会发现这本书上已经细细密密的写满了工整的笔记，即使是已经六十岁高龄，叶梦鼎的字迹已然遒劲有力，别说叶应武这个只不过是上过几节书法课的二把刀，就连叶梦鼎的几个同僚也很难达到这个程度。
“爹爹。”叶应武走上前恭敬地喊了一声，在叶梦鼎的书案一侧会客的小桌上已经放好了一盏茶，足可见叶杰的细心。对于叶梦鼎，叶应武的感情可以说是复杂的，在心里面对于这个便宜爹爹叶应武其实更多的并不是亲情，而是对于这个并不像一般的腐儒一样带着浓浓书卷气和腐朽气息的老人的一种敬佩。
“坐吧。”对于家里人，正常的时候叶梦鼎实际上是很温和的，以至于叶应武甚至怀疑便宜老爹患有轻微“妻管严”，即使是对于自己的两个儿子，叶梦鼎管教的力度也要比这个时代的大多数父亲小得多，撑死天就是板板脸，可以称得上是标准的“慈父”了。
叶应武知道便宜老爹的脾气，也不和他客气，径直坐在椅子上：“爹爹找孩儿来可是有什么事情？为什么叶伯都不能进来？”
叶梦鼎轻轻一笑，目光依旧是炯炯有神，仿佛永远都有抗争的火焰在那瞳孔中熊熊燃烧。老人淡淡的说道：“远烈，慈溪一战算是打出了威风，此去兴**，便算是正式步入大宋的官场，也正式步入蒙宋的战场，你可准备妥当？”
没想到叶梦鼎开口便是如此不咸不淡地谈及叶应武步入官场的事情，叶应武迟疑片刻之后，终究还是没有摸清楚便宜老爹到底是什么意图，只能恭声回答：“孩儿此去兴**，有宋瑞师兄及诸多兄弟相伴，又有杨宝等忠心耿耿之儿郎，请爹爹和妈妈放心，无需惦记，孩儿自会立下一番功名。”
叶梦鼎不可置否的笑了笑：“嗯，那老夫便且问问你，孩儿可知自己是文官还是武官？”
“兴**团练使是武职，假兴**知军则为文职，虽然知军一职为从四品，高过团练使，但是毕竟前面尚有一个‘假’字······所以孩儿窃认为应该是武官。”叶应武不假思索地回答。
微微笑着捋着胡子，叶梦鼎一直看着自家孩儿，什么都没有说。被叶梦鼎咄咄逼人的目光看得心中有些惴惴，叶应武突然有些明白，在这个重文轻武的大宋，虽然随着和北方民族战争的不断加剧，使得武官的地位有所上升，但是终究还是要低文人一头，所以叶梦鼎想要告诉自家孩儿的，便是宁肯当一个“假”文官，也不能拿捏着一个真的团练使不放。
“孩儿谨遵教诲。”叶应武哪里还坐的住，火燎屁股一样跳了起来，看向叶梦鼎的目光也变得前所未有的恭敬，刹那之间他已经明白叶梦鼎在这隆兴府的最后一夜为什么要把自己单独叫到这里来。
因为叶梦鼎要给叶应武上一堂课，那便是如何为官。
为官之道是中华民族数千年历史积淀出来的绝对博大精深的一门学问，也是融汇了阴谋、阳谋种种谋略在内的一门学问，自古以来即使是学到了其中皮毛的人也能够官运亨通，要是看透了这门学问，便真的是平步青云、权倾天下了。
叶梦鼎本身也没有达到那种程度，今夜想要告诉叶应武的，只是当前形势下应该如何前行，还没有到达赤果果的教导叶应武如何将升官发财“三十六计”运用得当的地步。
见到叶应武回过神来，叶梦鼎脸上的笑容反倒是消散了，变得更为庄重而严肃，目光依旧是炯炯有神：“一旦战事不可为，尔等如何？”
迟疑片刻，叶应武终究还是没有回答，只是静静地看着叶梦鼎。
叶梦鼎自失的一笑，接着说道：“一旦战事不可为，也轮不到你们几个晚辈拼死上前，不过若是身临绝境那便不必瞻前顾后，竭力一搏便是了，不过要记得，保住香火便有再起的可能。难道你当老夫看不出来，这天穹便要崩塌了吗？但是就算天塌下来，也轮不到你们几个毛头小子冲在最前面，有我们这些老家伙先顶着呢。”
字字珠玑，叶应武的额角已经滚落出汗珠，这世道，不只有自己心里面明白即将迎来的东南天倾，这些这个时代的智者、勇者都已经察觉到了，但是他们也清楚，哪怕是这些人汇合起来的力量，也不过是在那潮流之前挡车的螳螂罢了。
不过叶梦鼎那一句“我们这些老家伙先顶着呢”倒是让叶应武心中一震，旋即有一种淡淡的温暖和感动浮上心头。就算这世道在如何的黑暗和不堪，也终究有一帮子人和我并肩战斗。
察觉到叶应武心中的震惊，叶梦鼎继续说道：“两淮都统张世杰，你姊夫，本是北方陆将，掌控水师犹如儿戏，可为退路，不可为依靠；淮上苏刘义虽是猛将，奈何格局太小、脾气暴躁，否则也不会居于李庭芝之下，同样需小心其贪功冒进；襄阳城中吕文德兄弟也算是一心为国，且其性格坚韧，固守一方也算得体，但素来体恤百姓，一旦北人以百姓性命相要挟，襄樊怕也不保；至于川中夏贵、江上范文虎等辈，不过竖子尔，不足与谋。”
不过竖子尔，不足与谋！
叶应武忍不住苦笑一声，便宜老爹啊便宜老爹，你把这世道，看的太透彻了，恐怕现在心中最无奈的，便是你吧。明明知道这天之将倾，奈何文不能死谏，武不能死战，这大宋，又能够依靠何方神圣？
叶梦鼎炯炯的目光终于变得有些黯淡，有些神伤，老人透过半掩着的窗看向远方黑漆漆的天幕，忍不住叹息一声，他的苍老在瞬间掩盖过了一直挺拔的脊梁。
无论如何，这个老人，终究还是要服老的。
“远烈心中可还有疑惑，若无疑惑，便也回去歇息吧，毕竟不早了。”良久之后，叶梦鼎方才缓缓的说道。
眼睛看着漂在水面上的两片茶叶，叶应武同样也是沉默，说实话进到屋中两人交谈这会儿工夫，怕已经是将近半个时辰，但是谁都是滴水未沾，叶应武的额头上更是汗珠滚滚冒出。
“嗯？”叶梦鼎的声音已经流露出难以掩饰的苍老和疲惫。
咬了咬牙，叶应武突然恭敬地说道：“孩儿尚有一事不明，若是若是麾下儿郎不听号令······”
叶梦鼎本来已经黯淡下去的眼眸再一次亮了起来，老人弯下去的背不知何时已然挺直，他的声音也再一次变得洪亮有力：“将在外君命有所不受，危急关头，便是天上的十八路神仙，也可尽夺其军！乱世，当用重典！”
一句话，掷地有声，余音绕梁。
乱世当用重典！
叶应武诧异的眨了眨眼，心中已经有万千念头翻滚而过，不过他还是朗声应道：“孩儿明白，多谢爹爹指点。”
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熏香在珠帘之间轻轻飘扬，虽然外面夜风微凉，但是叶应武依然是汗湿重裳。见到刚才还英姿飒爽大步而去的叶二衙内有些失魂落魄的回来，一直等候在屋外的铃铛忍不住轻轻“咦”了一声，旋即匆匆的迎上去：
“官人，可是要歇息？”
叶应武抬头看了看明月星辰：“某还要再沐浴一番，让绮琴先睡吧，这一夜便先睡在厢房······”
虽然对于自家风流倜傥的衙内突然间转了性子很是奇怪的，但是铃铛还是不敢多说什么，急忙忙的去了。叶应武看着那俏婢远去的背影，轻轻地舒了一口气，直直的靠在了墙壁上。
对于叶梦鼎传授的种种为官之道和对于未来将会和叶应武有交集的将官们近乎武断但是丝毫不差的评论，叶应武一时间还是难以消化，虽然他比这个时代的人多了七百年的经验，更是已经经历过商海浮沉的熏陶，但是发自内心的还是对于这些有一种抵制情绪，可是这种情感更像是一种若有若无的感觉，令人难以捉摸。
忍不住苦笑一声，叶应武拍了拍衣袖上不知何时沾上的尘土。
既然来了，便坦然往前走便是，婆婆妈妈犹豫什么？
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咸淳二年四月廿三日。
滕王阁下，赣水一畔。
悠悠的芦苇丛中有孤鹜冲天而飞，可惜却没有落霞与之相互映衬。一条官船静静的停泊在远处的码头上。几辆装饰并不华贵的马车沿着码头一字排开，却吸引了半城人的目光。
江南西路的当道诸公都在这里了。
王爚、章鉴、叶梦鼎、郭怀和江万里五人站在最前面，默然不语。而家中的妇人则在后面指挥着仆役团团乱转。
叶应武一袭正统的团练使紫色官袍，腰中一边悬着佩剑，一边挂着官印，迎风而站，自是器宇轩昂。加之身后官船二层的露台上，带着面纱的佳人正在悠然抚琴，飘渺的琴声和渺渺水波相互映衬着，仿佛已经不分彼此。
而身上穿着都头衣服的江镐、王进和章诚就没有这么英俊潇洒了，垂头丧气的挤在后面，气的几个老爷子一个劲的瞪眼，而叶梦鼎则只是微微笑着。至于和这几位格格不入的，便是缩头缩脑躲在最后面的郭家衙内郭昶，郭怀既然已经站在了江南西路这条大船上，自然就得表示一下他的忠诚，把长子拿出来送到军中当质子是个不怎么样的选择，不过又似乎是唯一的选择。
看到儿子如此模样，郭怀在尴尬之余也心中气恼，反倒隐隐约约希望叶应武能够将儿子锤炼的有些样子出来。自己在提举常平公事这个油水丰厚的职位上已经捞足了好处，怎么着也不能让一个废物儿子将半生偷摸打拼来的财富都败坏干净了。
站在船头吹风已经吹得很不爽了，而下面的各位婶婶们似乎丝毫没有停下来的意思，家中的那些本应该拉出去逞威风的壮仆们正一箱又一箱的往官船上运东西，使得叶应武感觉官船正在缓缓的下沉。
直到最后一箱货物运上船，叶应武方才舒了一口气，当下便冲着码头上众人拱了拱手，肃然喝道：“杨宝，启碇！”
“遵令！”杨宝一丝不苟的喝道，作为一个顶尖的老兵油子，耍威风的时候他从来都不甘人后。
叶应武看着缓缓消失在视野中的爹娘、兄嫂，心中感慨万千，一时间也想不明白自己到底应不应该把他们当做亲人，毕竟自己是个货真价实的冒牌货，要说感情，其实是这一个月方才积累出来的，不过不得不说，叶梦鼎、陈氏和叶应及对于叶应武的态度让他很是感动，在这陌生的时代里，是他们给予了叶应武一种既飘渺而又真实的感情——亲情。
不过叶应武也不得不承认，当自己看到越来越远的嫂子郑氏的那张脸时，心中莫名的很痛快，终于不用担心这个恶毒的女人有什么阴谋诡计了，也不用担心有一天醋坛子突然爆发了。
身后船舱中隐隐约约传来下棋落子的声音，那俩货倒是毫无压力，自从昨天从萍水楼回来，一直就没停过，也不知道哪里来的这等动力，可怜叶衙内和便宜老爹秉烛夜谈到三更半夜，对于即将发生的战事，老爷子作为一个没有摸过刀枪的文官，说放心才怪了。这也导致叶衙内还没有来得及和绮琴温存温存就已经睡着了。
“这不公平······”叶衙内想要哭诉，但是却没有地方，无奈之下只得皱了皱眉，看向愁眉苦脸的一帮子兄弟，“都振作起来，他奶奶的咱们是去打仗，又不是去送死，你看看你们，像什么样子！杨宝，你过来，教教他们俯卧撑是怎么做的，从现在就开始做，什么时候脸上不再跟没了爹娘一样再说！”
杨宝迟疑了片刻，看到叶衙内脸色不善，知道要是违背了这位主子的吩咐，恐怕做俯卧撑的就是自己了，急忙大声答应。叶应武满意的点了点头，背着手哼着小曲悠然去了，留下身后不绝如缕的惨叫声和求饶声，片刻之后，又夹杂着比哭泣声还难听的笑声。
叶应武扶着栏杆，看着船头犁开层层水浪，朝阳在一侧喷薄涌出，洒下丝丝暖意。无论前方是光明还是黑暗，是希望还是绝望，都已经无法再回头。怎么着，本少爷也算是在这个大厦将倾的皇朝末世闯出了一条不同的道路，而且还有了一帮子除了文天祥还能支撑一下局面之外，其他的看起来都不太顶用的废柴爪牙。
叶应武突然间想起来昨天便宜老爹在烛火将熄未熄的最后时刻，眼睛中射出来的那两缕精光，还有那几句听起来至今仍然还心惊胆战、背后直冒冷汗的叮嘱。
呆呆的看着沿岸七百年前的风景，这个本来只想做一个不太安稳的富二代的年轻人不禁苦笑一声。
爹爹，你把这个局势，看得太透了。
但是南宋偏居一隅，所能固守之处，唯川蜀、襄樊、江淮，川蜀之地道路崎岖不利大军行进，且蒙古大汗蒙哥丧命钓鱼城下，而江淮之间又有李庭芝率重兵重重布防，唯有这襄樊，孤城两座，由此南下，是为上策。襄樊若失，南宋不存。
我叶应武穿越七百年重来此地，便是要保住这华夏的最后精华血脉，挽回那倾斜的天穹，挽回那崖山的日落，挽回那无数的忠魂烈烈！大丈夫纵死于此间，又有何妨？！
我自踏浪北上，便是要以死救家国，管他什么党争，管他什么后路，管他什么文贵武贱，此去兴**，此去襄阳城，挡我者，死！
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叶应武不知道的是，就在百里之外，黄州，麻城。
滚滚的烟尘铺天盖地，上千蒙古军骑兵在属于南宋的土地上飞驰而过，高高举起的旗号桀骜的俯瞰着任由他们纵横的田野山川，仿佛马蹄踏碎之处，那些南蛮就只有匍匐在地的本事。
数百丈开外的一座层林掩映的山丘上，两名宋军打扮得探子静静地趴在树上，看着滚滚而来的蒙古铁骑在已经荒凉无人烟的土地上肆意的纵横飞驰。两名探子对视一眼，已经难以掩饰自己的震惊，当下里急忙从树上跳下来。
年轻一点儿的连大气都不敢喘一声，只是紧张的看着，额角上已经满是汗珠。想当初刚刚应募，目睹那些百战而归的老兵们谈及蒙古骑兵的凶猛劲头由自恐惧的表情，还倒是这些屡战屡败的老兵油子早就已经吓破了胆，现在自己亲眼看见滚滚而来不见边际的骑兵，才突然意识到在这漫天黑潮之前自己的渺小。
“怕了？”旁边老一点儿的探子倒是颇为镇定，不断的打量耀武扬威的对手，“但愿这帮子天煞的祸害这一次只是出来炫耀炫耀，吓一吓那帮子躲在城里不敢出来的官儿，否则就这千余骑兵，就足够咱们黄州厢军受得了。”
“我们可是有万余兵力，又怎么会挡不住这千名骑兵，老哥儿你确实也太没信心了。”年轻探子咬着牙说道，虽然自己是那么的渺小，但是一万人摆在那里，只是那黑压压的阵势，和这不过千余名的骑兵相比，便要强悍许多，“现在事情如此危急，某还是速速回去送信吧······”
老探子不可置否的笑了笑，饶是淡定的叼着一根草根：“慌什么，就那两匹驴子也似的老马，根本跑不过前面这些家伙，就算跑回去又有何用，到时候那些大官儿还不是乖乖的躲在城里不出来。小崽子莫慌，且看远处天上，乌云已经来了，免不了是一场大雨，倒要看看这些蒙古鞑子有没有胆量在这风雨中往前走了。”
旷野里，烟尘仍未平息，而天穹之上如墨的乌云已经缓缓压了上来，将整个山川都笼罩在黑暗里，笼罩在无限的阴森和恐惧里。
平静了太久的宋元边境，隐隐约约有暗雷滚滚，似乎随时都准备当空炸裂！
年轻探子看向镇定的老探子，不免垂头丧气：“自打参了这鸟军，正面硬仗没打过，就连偷袭埋伏也都没有，一见了这等鞑子，就只有四处逃窜的份儿，也不知道当初岳爷爷是怎么带着一帮子虎狼也似的弟兄们从南打到北的，那才是真正正的好汉一条。”
“淮上苏将军已经带着人马进驻蕲州，但愿这苏将军不要辱没了当年蕲王韩（世忠）元帅的名声吧。据说大江对岸兴**新来主持的那位团练使有些本领，曾经在东面儿庆元杀败过猖獗一时的海寇，而且还是赫赫有名的叶青天、叶相公的衙内，小崽子你若是嫌弃此间诸公软弱无能，河埠渡过那大江去投叶衙内，到时好好杀鞑子。”老探子喃喃自语，眼睛不知道看向何方，仿佛就在前方不远处那些来回奔驰的蒙古骑兵只是虚设。
“轰！”一声轰响，滚滚天雷劈开层层乌云，闪亮的电光照在狰狞的蒙古精骑脸上，也照在深藏山丘之上两名宋军探子的脸上。紧接着又是几个震撼人心的滚滚天雷接踵而至。
瓢泼大雨随着呼啸而下，将这天地都笼罩在层层雨幕当中。
透过模模糊糊的视野，老探子看着蒙古骑兵缓缓掉头，沿着来时的方向飞速消失，这才长舒了一口气，任由哗哗的雨滴砸在自己单薄的甲衣上，砸在已经有了皱纹的脸上。
至少今天总算是不用提心吊胆的逃命了，老天保佑，让这暴雨下得更久一些吧。
“但愿那叶衙内不是个窝囊废。”年轻探子咬着牙，冷冰冰的说道，任由风雨将自己笼罩。煌煌大宋，积聚东南百年风华灵气，难道就真的没有一个好男儿能够站起来挽回这将倾的天穹吗，难道每一次都需要老天爷的庇护才能够保住最后的火种吗？
“走吧，我老了，这和鞑子们打下去的重担，还得需要你们来挑啊。”老探子并不知道身边的这个年轻小崽子心中到底在感叹什么，就算知道了也懒得管这么多，当下缓缓起身，踏着泥泞不堪的羊肠小道向前走去。
暴雨疾风当中，这个不知道摸滚打爬经历了多少血与火的前军探哨就这样孤独而昂然的走着，仿佛那天空中倾泻下来的滚滚雷霆都无法使沉默的他弯腰屈服。
年轻探子静静地看着老探子走向山丘的高处，眼眶中不知不觉的已经湿润了。
这世道，总该有个人站出来了！
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皇宋咸淳二年四月廿三日，兴**团练使、假知军事务叶应武，兴**通判文天祥、兴**都头王进、都头章诚、军中掌司马马廷佑、军中掌司马郭昶自隆兴府北上直趋兴**。
同日，北方蒙古寇黄州边境，幸大雨倾盆，未敢深入。得闻蒙古入寇，黄州诸县守军竞相逃窜，北线空虚。翌日天晴，苏刘义淮上兵锋直指黄州，震慑蒙古，方才免去一场大战，但南宋百年积弱，能战之军不过淮上襄樊寥寥数处，其疲弱之态，一朝得见。
天下风云，亦由此而起。
第二十六章 某以腹心待君
当蒙古千余骑兵在黄州边境上耀武扬威的时候，层层乌云已经提前笼罩在千里赣鄱之上。烟波浩渺的鄱阳大泽已经被自天穹垂落的珠帘雨幕所覆盖，层层涟漪，层层水雾，放眼望去，气吞两岸山岳。
在这此时的华夏第二大湖泊，未来的第一大湖泊当中，小小的官船就像是积水中的一片秋叶。好在卷起的滚滚狂风是向北的，官船也趁机张满白帆，借着这难得的天气迅速北上。
船窗外是浩渺鄱阳湖，丝丝水雾透过半掩的小窗弥漫进来，分外清爽。悠悠的琴声从帘幕后面响起，再加上那隔着层层珠帘绰绰约约看不清楚的美好身影，船舱中半数人都已经闻声而醉了。
“咳咳。”叶应武下意识的咳嗽了两声，闭着眼睛不知道在想些什么的江镐等人被这突如其来的咳嗽声吓得险些跳起来。
琴声戛然而止，帘幕后面的绮琴自是冰雪聪明，也不言语，静悄悄的退去。
留下来一船舱的大老爷们儿面面相觑。
叶应武把玩着手中的茶杯，这可是正统的宋瓷，要是把这杯子拿到后世去，就算比不上元青花那么高贵，却也足够狠赚一笔了。不过现在却不是想这个的时间，叶应武抬起头来，锋锐的目光从船舱中每一个人的脸上扫过。
江镐、王进、章诚、郭昶、文天祥还有那个轻舟北上总算是在风雨之前赶上来的马廷佑。在座的除了文天祥和郭昶，都是一起在临安花街上一齐摸滚打爬的兄弟，招呼一声两肋插刀也不是不可能。而且包括郭昶在内，在座的这几个年轻人都是家中的小儿子，自家爹爹打拼下来的财富官位大半是要继承到嫡长子头上的，作为小儿子就要有自己去外面打出一片天地的觉悟。
很明显，叶应武彗星般崛起于慈溪那场大火之中，再加上他当年纵横临安花街的时候便是这个小团体当中的狗头军师，所以至少在衙内们看来，跟这个这还算靠谱的兄弟混是一个不错的选择。
船上还有一个让叶应武眼馋很久的客人——陆秀夫，不得不说这位未来的南宋宰执很有眼色，自从上了船之后，除了和文天祥无事的时候下下棋之外很少露面，至于这种明显的以叶应武为核心的小团体聚在一起密议的时候，陆秀夫更是坚决不会出现。
想要这等人中豪杰归心，还需要展现一些本领和魅力才行。至于文天祥，也算不上是叶应武的部属，只能说是有着相同政治目标和思想抱负的同僚。
叶应武的目光扫来扫去，终于在文天祥那里停住了，文天祥默默地将杯中热茶喝尽，然后抬起头来迎向叶应武的目光。
文天祥是吉州庐陵人，可以说是土生土长的赣鄱人，而且考中状元发迹之后也是多次在江南西路为官，在座的诸人里面没有谁比他更了解江南西路各州府的情况了。沉吟片刻后，文天祥环顾四周，方才缓缓开口，仿佛有些难以启齿：
“兴**治所在永兴县（今湖北阳新县），下辖永兴、通山、大冶三地。兴**地处江汉前线，百余年来虽然未经战火，却很少有人请缨来此处做官，就算是来了也是龟缩在治所府衙内，没有什么作为。所以这一次我辈前往兴**，不仅需要统练出来一支能战兵马，还需要尽我等所能改善当地百姓生计，方可保证大军北上渡河时能够给予最近的援助。”
“这些狗官，何方太平就去何方，当真是······”江镐本来就脾气暴躁，加上今年不过十九岁，是在座几人中年龄最小的，免不了的年轻气盛，当下便气的想要跳起来，好在旁边的章诚急急忙按住他。
叶应武依旧把玩着手中的茶杯，对于兴**历任官员的种种作为他心中已经猜得**不离十了，宋朝的文官历来对自己人下手狠辣决绝，有时候和皇帝吵架也毫不含糊，但是对外人却是历来卑躬屈膝，能去讨好就去讨好，不能讨好干脆就跑，像虞允文、文天祥这等文官主战派偏居东南一百余年也不过出来那么几个。
兴**本来就是直面北方朔风的地方，那些杀人不眨眼，横扫了整个西洋，横扫了整个中原的蒙古骑兵说不定什么时候就会踏过大江，所以对北方鞑子从来都是胆小如鼠的官员们根本不会有这么大的胆子到这个随时都有可能掉脑袋的地方来当官，就算是不了解情况被抓过来的倒霉蛋也会在任期满之后抓紧跑得远远的，最好是去临安甚至是曾经不被人待见的南方，因为那里随着海运的发达已经变成了肥的流油的天堂。
将茶杯重重的在桌子上一敲，叶应武直起身子，眼睛看着正对面舷窗外浩渺的鄱阳万顷波涛，和文天祥的羞于启齿不同，叶应武的脸上颇为郑重，使得历来吊儿郎当的江镐等人也下意识的纷纷坐直身体，而已经在心中发誓要想这些流氓老祖宗们好好学习的郭昶更是坐得笔直。
“在座诸位，吾宁海（叶梦鼎是宁海人）叶应武可否以之为腹心，请诸位凭心而答。”
每一个字都掷地有声。
所有人都是一惊，旋即眼神变得惊疑不定，身后也开始不由自主的冷汗滚滚直冒。江镐环顾四周，发现文天祥等人都是脸色有些苍白，目光更是游离，至于那个可有可无的人质郭昶全身都在微微颤抖。作为和叶应武关系最铁的哥们儿，江镐下意识的迎向前方那道锋锐无比又仿佛熊熊烈火将这天地都燃烧了一般的目光，艰难的点了点头。
江镐表态，王进、章诚、马廷佑也毫不犹豫的点头，本来大家就都是在临安花街上一起称王称霸的，谁没有曾经把背后交给过这些兄弟，本来就都是以腹心待之，只不过是心知肚明却并没有谁说出来过罢了，现在突然将这层关系扯明，也没有什么好否认的。
至于那郭衙内，仿佛在经过萍水楼之后，已经认准当日不可一世的叶应武当老大，老大现在需要小弟们表忠心，小弟们自然不能懈怠，虽然郭昶继承了他爹的油滑心思，隐隐约约的明白这短短几句话中所涵盖着的意思，但已经由不得他了，当下勉强忍住内心的猜测和恐惧，狠狠的点头，算是完成了人生中的一次赌博，然后瘫卧在毯子上，不断地喘着粗气。
整个船舱中只剩下了文天祥一人，除了郭昶软瘫了之外其余人都将炯炯的目光投到他身上。文天祥只是死死咬着牙，虽然外面狂风暴雨交加，清爽无比，但是他的脸颊上却不断有豆大的汗珠滚滚流下。
他很想搞清楚叶应武这突如其来的一句话是什么意思，但是心脏已经疯狂的跳动，全身气血上涌，焦灼的心境让他难以思考，更何况所有人都默默地看着他，这是一种威胁，还是一种请求？
文天祥奋力迎向叶应武，想要从那目光中寻觅到蛛丝马迹，可惜他失败了，因为那目光中除了期待之外，更多的是自信。这个平日里声色犬马的小师弟，自从那一次失忆了之后仿佛整个人都脱胎换骨了，凭着自己超乎常人的手腕和灵活应变的机智，渐渐地已经超越了文天祥，成为以江万里为首的士林一党年轻一代中绝对的领军人物。
云从龙，风从虎，文天祥在内心中始终与这个已经在垂死的大宋的，所以他并不想有从龙之功，但是既在此时，就必须要从虎，一如陆秀夫有治国安邦之才，却甘心居于李庭芝幕府当中。
这是一场赌博，而船舱中的其他人都已经下注。
自己已经无从选择。
“愚兄自当尽绵薄之力。”文天祥艰难的开口，九个字算是把他自己买给了叶应武，两个人也从刚刚的同僚正是变成了从属关系。
叶应武脸上闪过一丝不易察觉的欣喜，旋即被上位者应有的威仪所取代：“天下如棋，兴**不过是棋盘上的一个小小棋子，但是并不代表这一个棋子便可以忽略，此去兴**，吾辈所要做的，便是创下一个根基。方才师兄已经交代的清楚，既然历任官员安于现状没有什么作为，那我们便有所作为，让这兴**上下的豪强百姓看到，能够保护他们的，是在座诸位。余没有什么敢叫日月换新天的大志，只是想用这一枚小小的棋子，截住北方的那条大龙，挽回此等不周断裂、东南将倾的天下局势！”
每一个人都肃然而坐，即使是刚才犹疑万分的文天祥和不断发抖的郭昶都毫不例外。叶应武言语之间透露出来的霸气已经将他们深深地感染，恨不得更早的投身这滚滚的浪潮中。
停顿了片刻，话音重又响起。
“小子不敏，穷毕生之力难以为此，故请诸君助我。”
所有人都轻轻吸了一口气，又是表态。
江镐几人对望一眼，心中已然有了定数，本来就是要在这风雨飘摇的末世气象中打拼下来自己的事业，用什么手段，做什么事情，又有何妨？生逢此乱世，乃男儿之幸也！
当下几人纷纷站起身来，抱拳朗声而道：“敢不从命！”
声音洪亮，荡气回肠。
不过曾经一直隐隐然为众人之长的文天祥却是默然，直到江镐他们重新安坐，方才注视着窗外的浩浩风雨、浩浩烟波，苦笑着说道：“愚兄敢问师弟，师弟欲为宋之曹操？”
“嘶！”叶应武脸色依旧如是，江镐他们却已经忍不住狂吸冷气。
现在虽然叶应武没有成为曹操的机会，但是他后面有整个江南西路为他撑腰，有江万里、叶梦鼎等兖兖诸公全力支持，还有刚刚表过忠心的一帮子爪牙可供驱使，更可怕的是还有一颗在临安、在庆元，在那花街的马蹄声中，在那慈溪的烈火光芒中铸造出来的一颗无畏的心，又有谁能够下论断，此时的一个小小团练使，不会成为数载后的曹操之辈？
静静的打量着文天祥，叶应武不得不感慨当真是字字诛心。不知道被这沉默和压抑的气氛笼罩了多久，叶应武方才缓缓开口：“曹操的功业，某还不敢去想，此生所敬佩，临安城外那座青山罢了。”
临安城外，青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。
“岳武穆？”文天祥略有些诧异，不知道为什么叶应武会搬出来岳飞岳武穆。
“若无人阻我，自当为岳武穆复我汉家河山；若有人阻我，此生又何惜为曹操！”叶应武霍然站起来，冷声喝道，衣袖在猎猎风中鼓动，已经随时准备挥袖而去了。
自己到底想干什么，已经说的很清楚了，你文天祥自己下决断吧，大不了老子不要你了，难道没有你这“宋末三杰”，老子就成不了大气候吗？我穿越七百年回来，就是为了挽救这青山九万里，有你没你又有何妨？
听闻此话，江镐等人自然是热血沸腾，险些就要振臂大呼。
文天祥和郭昶一样，身躯竟然有些颤抖，显然内心正在经历一番难以言表的挣扎，终于仿佛是下定了决心一般，这个已经不再飘逸洒脱反而有些狼狈的白衣文士沉稳的说道：
“不知师弟知否，兴**治下尚有一谢姓区区小吏，或可为师弟臂膀。”
叶应武的双眸中爆射出精光。
谢枋得！
自己怎生就忘了，南宋末年，还有如此人物。
更何况此时尚且是咸淳二年，谢枋得贬谪兴**，直到明年才会被恩准还乡。
这可是和文天祥并称为“南宋二山”的谢叠山啊！
果真是苍天助我。
文天祥见到叶应武脸上的神色，已然知晓师弟明白了，便不再说什么，只是坐直身体，静静地看着窗外风雨。
知道文天祥以此大才相举荐，便已经表明了自己投靠的态度，叶应武勉强按捺住内心的喜悦和激动，冲着文天祥微微一笑，转而扬袖大步离去，留下江镐他们几个丈二和尚摸不到头脑。
窗外风雨大作，“噼里啪啦”的雨点声终于还是覆盖了一切的声响。文天祥只是静静地坐在那里，任由滚滚扑面而来的风卷挟着飘渺水雾将他的衣襟打湿。
这天地一片灰暗，风涛正恶。
不知道这一条小小的官船，会将风雨飘摇的大宋，带往何方？
第二十七章 履新兴国军
咸淳二年四月廿五日。
江南西路兴**永兴县。
官船自赣水出鄱阳湖，入大江，一路沿江北上，终于在廿五日清晨抵达了永兴县江岸码头。
荒草凄凄，满目萧条。
曾经作为南方大动脉的大江，在连年的战乱当中也难免会萧条，再也不复当年江上千帆竞发之胜景，只余九曲江水，收敛了绝代风华，收敛了虎踞龙盘，只是默然东流。细细思来，和当年李煜所吟之“一江春水向东流”颇为相似，也不知道大宋的艺祖太宗在天之灵，见到今日之景会有何等感受。
大江之畔，零零落落十几个人站在已经不知道被荒废了多久的码头上，无精打采的等候着，直到官船出现在远方都没有改变他们有气无力的形象。在这等鬼地方当差当的久了，早就不把什么新来的通判、团练使放在眼里了，谁知道这些耀武扬威前来上任的官儿什么时候就会毫不犹豫的弃他们而去，就像几天前便快马加鞭赶回临安去，生怕再被发配到这里的那位前知军。
“来了，来了，快点儿把乐奏起来，怎么地也得像个样子！”永兴知县和县丞急忙吆喝着，无论如何他们作为附郭的七品官员，想要好好的混下去，怎么着也得把新来的上司巴结好了。
身边的官吏们纷纷勉强的展露笑颜，站在后面荒草地中的乐师也都在一名负责此事的小吏督促下断断续续的吹奏，没跑调就已经算是谢天谢地了。
官船已经近在咫尺，缓缓的靠在码头上。
迎接的官吏们这才下意识的弹弹衣服上的灰尘，怎么着也得像个样子不是？只不过大家对于这位新来的状元通判和衙内团练使，还真的没报什么希望，不过要是能够通过这两位抱上站在他们身后的那些大人物的粗腿，倒是一个不错的选择。
就当所有官吏准备展现自己的谦恭德行时，却发现首先下来的并不是衣带飘飘的紫袍大员，而是一名一身轻铠腰悬佩剑的将领，此人身材有些瘦削，甚至长得有些贼眉鼠眼，但是只是那么一站滚滚的杀气和血腥气就不由自主的弥漫开来。
紧接着下来的是一队护卫亲兵装扮的甲士，整齐地在码头上站成一列，肃杀之气油然而生。
官吏们都忍不住打了一个寒战，这些士卒看起来和平日里兴**那些只是吃空饷，甚至连操练都免谈的地方乡军截然不同，每一个人都是目光炯炯，丝毫没有在意旁边这些点头哈腰媚态十足地官吏们。
脚步声再一次响起，两名紫袍大员并肩走下官船，身后跟着几名或是披甲或是官衫的年轻人。再之后便是一群家仆打扮的壮汉忙碌的搬运各种各样的家当。
“下官参见通判文大人，团练使叶大人。”官吏们急忙按照自己的官位大小自觉地站成一排，毕恭毕敬的行礼。
文天祥皱了皱眉，显然对于这些低头哈腰阿谀奉承的官吏们很不感冒，只是淡淡说道：“回城吧。”
官吏们这才缓缓直起腰身，几个忍不住抬起头来的突然间发现，那文通判倒是颇为稳重，至于那叶团练使却是很年轻的样子，眉宇之间充斥着难以掩饰的飞扬霸气。跟在那叶团练使身后的那几个同样是各家衙内出身的都头、司马，同样也是如此。
在所有官吏中，一名毫不起眼的中年小吏静静迎着文天祥和叶应武的目光，除了当先的这位状元郎是货真价实的，其他的几个只能说是蒙恩荫进的仕途，只是不知道这些娇生惯养的衙内们，又能在这穷山恶水之间坚持几许？
“朝中旨意说得明白，兴**政务由本官代管，诸位莫要忘记了。”叶应武冷冷的说道，自己必须要让这些人记住，这位新来的团练使并不是总被压在文官之下的小小武官，他的身上还有整个兴**最高文官的光环。
兴**，老子终究还是来了。
“请两位上官上轿吧。”永兴县令恭恭敬敬的说着，两顶轿子已经晃悠晃悠的抬了过来。
叶应武冷冷一笑，径直走过两顶轿子，随意的扫了一眼已经备好的几匹老马，眉头紧皱。身后杨宝已经快步从官船上将叶应武那匹坐骑牵了下来，叶应武看也不看周围官吏们惊慌、诧异甚至有些愤怒的神色，熟练地翻上马背，然后冲着文天祥便是一个灿烂的微笑。
文天祥无奈的叹了口气，衣袖一挥，杨宝急忙屁颠屁颠的去将文天祥的坐骑牵过来。
这下里官吏们就只有真真正正的诧异了。
没听说那位文官不坐轿子专门骑马的啊。
人群中的那名中年小吏也是下意识的轻轻“咦”了一声，看向文天祥和叶应武的眼神也变得有些炽热起来。
“诸位，本官在永兴城外静候！”叶应武朗声一笑，身后杨宝也飞快的翻身上马。官船上只有这三匹骏马，亲兵们都是目不斜视，整齐列队，静静等候命令。而江镐他们也是一脸苦涩，直到免不了要跑过去了。这几日在船上疯狂的体能训练，使得都快被酒色掏空身体的郭昶郭衙内脸色都有些红润起来。
“亲卫都，跟上！”看着叶应武和文天祥绝尘而去，杨宝狠狠地一勒马缰，大吼一声，率先打马而去。他身后百余名亲兵默然无声，只是不约而同的加快了脚步。
众多官吏们站在码头上面面相觑，一时间谁也参透不了这新来的两位上官到底想做什么。
“叠山兄，你说，这两位上官是什么意思。”一名小吏注视着绝尘而去的亲兵方阵，忍不住感慨，“不过不得不说，这百十号亲卫，比咱们城里那些老弱病残的乡军要强多了。听说在城北清理出来一片荒地，用来屯驻从咱们江南西路各处抽调来的精兵，人数有六千余呢，也不知道是真是假，咱这一辈子长这么大还没见过六千人聚在一起列阵，那得是多么壮观······”
被称为“叠山”的中年小吏默然不语，只是静静地伫立着，任由浩浩江风吹动他刻满岁月棱角的脸庞。
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雨后的永兴天气正好，空气中弥漫着潮湿凉爽的气息。
县城之北已经开辟出了一大片空地，只是因为人手实在不足，营帐还没有建立起来。不得不承认，整个营区选取的很符合屯驻的现实，一座地势明显高于四周的土丘伫立在整个营区的正中央，方圆数里的所有杂草都已经被清理干净，用来扎寨的圆木堆积在营区的四角。几面写着“宋”字旗号的旗帜在土丘上迎着风招展，而恐怕和这些不太相称的，便是那几个无精打采或蹲或坐守在土丘上的地方乡兵了。
叶应武绕着永兴县城转了一圈之后，并没有入城，而是先来到了这个即将屯驻他麾下的第一支军队的营地。此间的事情已经不是文天祥的管辖范围，文天祥自从在庆元府被叶应武狠狠的折腾过之后，对于练兵这等事情早就没了兴致，所以早早的便进城交接事务，顺便帮忙安置宅院家属，文天祥的妻子欧阳氏、六岁的长子文道生等家眷也都由庐陵北上，不日便将抵达兴**。
驻马在土台之上，叶应武根本没有搭理那几个迎上来的乡兵，他的亲卫都迈动沉重的步伐，坚持着围了上来，哪怕周围没有什么危险，亲卫都也有职责将叶应武围在中间守护。
“章诚，各处兵马何时能够到达？”叶应武淡淡的说道。
在队伍中跑得上气不接下气的章诚急忙站了出来，喘了几口气之后方才大声回答：“启禀团练使，按照原先的估计，最快的明日即可到达，最慢的也在两天之后！”
叶应武点了点头，章诚的身子弱一些，不太适合当武官在前面冲锋陷阵，不过让他打理些事务当个文官倒还算绰绰有余。现在叶应武的爪牙也算不少，但是真正靠得住的也就一个文天祥，可惜那谢枋得还不知道在哪里，只好瘸子里面拔将军，先让章诚顶上。
“郭昶！”
被王进和马廷佑拼死拼活架着跑到这里的郭衙内都快晕死过去了，听到叶应武叫自己，已经紧紧闭上的眼皮子终于还是费力的张了开来，看着那个坐在马上仿佛是阎王样的家伙，心里早就不知道已经骂了他祖宗多少代了，反正比十八代要多。
“叫你呢，妈的精神点儿！”江镐看这个郭衙内不顺眼也不是一天两天了，当日在萍水楼将郭衙内吓得险些大小便**的也是他，现在见到叶应武好不容易耍次威风这家伙还不配合工作，自然是毫不留情的喝骂，用的没有马鞭顺手的腰刀“唰”的一声抽出来半截。
郭衙内最怕的就是这动不动就拔刀的江镐，当下便打了一个激灵，一下子从王进和马廷佑的搀扶中挣扎出来，定定的看着叶应武。
叶应武对于这个吃硬不吃软的郭衙内也是啼笑皆非，只能淡淡说道：“你的身体却是弱了点儿，以后要节制饮酒，不可再四处寻欢作乐，另外每日要加强训练。还有，本官暂时将全军的粮秣交由你来筹集管理，要是出了什么问题，本官拿你是问！”
郭衙内顿时笑得眼睛都看不见了，为全军收集粮秣看上去是一件吃力不讨好的事情，事实上此处驻军的粮秣正是由他那老爹负责的，为了让儿子好好的混出个人样，想必他那老爹也不会从中克扣，甚至还有偷偷地加点儿量也说不定。
“使君以重任委于汝，汝便是这么表示的么？！”王进强忍着笑，从后面暴喝一声，吓得郭衙内一个哆嗦险些在地上的泥泞里，当下里郭衙内也知道自己有失礼节，更何况此处人生地不熟，周围的还都是流氓纨绔的骨灰级人物，这个亏怎么着也得吃，当下里也不再犹疑，急忙毕恭毕敬的跪倒在地，冲着叶应武行了一礼。
“希望你不要让某失望。”叶应武淡淡说道，“这么多弟兄手里的刀也不是吃素的，乱世治军，当用重典，你可明白？到时候一旦发现克扣，军法不容情！”
“下官明白！”可能是物极必反的道理，郭衙内已经怂包软蛋到了极点，现在却突然转了性子一般，站起身来抱拳朗声回答，似乎对于自己的任务信心满满，反倒是吓了江镐他们一跳。
叶应武已经看出来这个曾经不学无术甚至调戏绮琴的纨绔子弟急切想要融入这个充满朝气和蓬勃力量的小团体的愿望，想必此次委以后勤重任，他会拼力完成的。
“王进，马廷佑，江镐！”叶应武紧接着喊道。
三人同时向前踏出一步，抱拳朗声唱喏。
“王进负责此山丘向北营寨修建，江镐负责此山丘向南营寨修建，马廷佑居中策划，若有不解之处，可以向杨宝询问。”叶应武将目光投向远方，整个营寨尽收眼底。
这短短的一句命令中所夹杂的意思已经很明了了，王进和江镐作为这些人中最能打的，明显将会被授予统领新军左右厢的重任，而马廷佑本来就和他族兄马廷鸾有相似之处，为人稳重却不失聪颖，而且在几个人中谁都不得罪，用来居中坐镇甚至调节王进和江镐这两个暴脾气之间随时有可能爆发的冲突却是再合适不过了。
“遵令！”三人同时大喝一声。
“走，进城。”叶应武调转马头，前方永兴县城就这样静静地匍匐在脚下，叶应武下意识的环顾四周，每一张年轻的脸庞上都刻满了对于未来的希望和片刻的满足，仿佛被这刹那的征服感所震慑，满意地点了点头，叶应武接着说道，“终将有一天，北方的鞑子，也会在我们的脚下匍匐。走！”
话音未落，骏马已经飞也似的冲下山丘，杨宝也是大喝一声，紧随其后。不过叶应武似乎已经意识到亲卫都快承受不住这种长途跋涉的辛劳，在山丘下纵马飞驰了一段之后又一把勒住马缰，骏马人立而起，少年直直的迎向在东方越升越高的太阳，无限的光辉将一人一马所笼罩，仿佛天神降临此世间。
将光芒撒向寰宇。
那一刻，每一个站在山丘上的人，无论是稳重如马廷佑、章诚之辈，还是勇武如江镐、王进之人，无论是刚才就想回光返照一般的郭衙内，还是纵马疾驰的杨宝，所有人都在心中莫名其妙的坚信，那个在旷野上迎着太阳的少年，终将会引领着他们走向光明。
原本驻守在山丘上的乡兵们早就目瞪口呆，而至于那名骑着一匹老马远远地吊在后面负责将这些新来的官爷们引领到营地来的中年小吏，已经忍不住是热泪盈眶。
第二十八章 今夜星辰今夜灯
夜幕笼罩在兴**永兴县城的上空。
灯火阑珊，皓月当空。
远处隐隐约约似乎还能听到大江的涛声，又有谁能知道，在未来漫长的十年里，这条尚且澄澈的江水，将恒久的笼罩在漫天的厮杀声和船桨声中，并终究会被宋元无数将士的鲜血所染红。
叶应武在接风宴上喝了些许淡酒，毕竟这个时代还没有蒸馏这种高超技术，酿出的也不过就是后世米酒的级别，只要不像江镐在滕王阁上那样拿着一坛子硬灌，啤酒红酒喝过不少的叶大少还是不会那么轻易就人事不省的。
现在叶应武坐在府衙的议事堂内，前方的墙壁上挂着尚且算是详细的周边地图。那个时代的地图并不是画在薄薄的纸上，甚至再糊上一层塑料薄膜，而是刻在木板上，每一座山峦、每一条河流，都在那木板上留下深深的不可磨灭的痕迹。
咸淳二年的襄阳前线，比预想中的还要乐观一些，此时在襄阳、樊城两座重镇当中宋军云集十五万，而且都是久战精锐，再加之经过多年的经营，襄樊两城城高河宽，且都囤积有大量的弓弩箭矢、守城器具和粮草，否则历史上也不会在十七万蒙古大军包围、前来支援的友军接连败绩的绝境中还能苦苦坚持十年。
无论是和金兵还是元兵，南宋军队的两大优势便是守城和水战。襄樊之战最后蒙古军胜利，一个原因是因为重点发展水军并对南宋水师叛将刘整委以重任，另外一个不可忽视的原因便是运来了足以威胁到襄阳城防的回回炮，一通乱轰。即使是消磨掉了宋军的这两大优势，最后还是吕文焕因为担忧城中百姓徒受战火而被迫投降。
现在除了在襄阳城中的南宋精锐，在兴**还有张世杰统帅的水师，北岸蕲州、黄州还有苏刘义统帅的淮上精锐，如果叶应武再集结江南西路所有能战之士训练出来一支战斗力不俗的精兵，那么撕开蒙古的包围逆转整个襄樊形势也不是不可能的，要知道在真正的历史上，江南西路即使是在上官投降之后，地方豪强忠心华夏者不可计数，在文天祥来之前便不断有人揭竿而起，文天祥返回家乡之后更是将整个江南西路搅动的天翻地覆，也因此而为南宋小朝廷逃命争取到了宝贵的一线生机。
就算是襄阳之战败了，南宋岌岌可危，叶应武不信自己到时候拉着队伍往赣西南大山里一钻，蒙古骑兵又能耐我何？要知道那片山中最著名的一座，可是叫做井冈山的。
当然，以上种种都是设想，当务之急是怎么应对大有压境而来之意的蒙古大将阿术统帅的上万精锐。
叶应武身后，文天祥等人默然伫立，所有人的目光都放在地图的右下方，那里就是兴**的位置，而和兴**隔着大江相望的蕲州、黄州，代表这苏刘义的小小红色旗帜在那铺天盖地而来的黑色旗帜当中显得分外的突出，也是分外的渺小。
“这一次是玩儿真的了？”江镐忍不住喃喃说道。
在他们出发的那一天蒙古骑兵就曾经骚扰过黄州边境，不过好在天降大雨硬生生的逼退了这股轻骑，不过等待天晴了之后，蒙古探哨甚至放到了黄州城外，吓得苏刘义急忙率兵北上，以期能够拖住阿术些许时间。
叶应武好歹还算是在庆元府和张麻子面对面拼过，怎么着也算是见识过什么叫做战争，虽然剿灭海盗这种级别的战斗看起来更像是两大黑帮街头火并。江镐他们甚至连这点儿经历都没有，突然意识到北方压境而来的蒙古骑兵是要玩儿真的了，除了每一个男儿都有的小小兴奋之外又焉能不紧张？
沉默片刻，叶应武霍然站起身来，伸出手轻轻抚摸着穆图上的沟壑山峦，自己的面前，是欧洲人口中的“上帝之鞭”，是这个世界上最强大的帝国和最强大的军队，而自己的身后，是整个华夏衣冠仅存的半壁江山。
即使是天之将倾，自己又有何选择？既然来了，便不会浑浑噩噩像前世一样声色犬马。
“是玩儿真的了。”叶应武淡淡的说道，他的从容使得室内紧张的气氛有些消散，“我等需要在一个月的时间之内，训练出来一直至少能和淮上精兵相匹敌的队伍，之后，某会带着在座诸君，渡过大江北上迎敌。至于到时北岸等待某们的，是苏刘义将军还是阿术，那就只有听天由命了。不过某相信，大宋的气数，尚未尽。”
听天由命，听天由命！
可是真正的历史上，黄州、蕲州的守军几乎不堪一击，万余人便轻而易举的做了俘虏，不知道现在只是多了一个苏刘义，多了近万名淮上精锐，又能抵挡几时？
更何况千里赣鄱各州各府聚集起来的所谓的精锐，又能有多大的本领，能在这天之将倾的时刻逆天而为？
叶应武甚至懒得去想自己今后会怎么样，懒得去想襄樊之战的十年拉锯到底是何等的壮烈，现在只能说是走一步且算是一步吧。抬头看去，每一个人都神情各异，或担忧，或紧张，或兴奋，或期待，即使是最稳重的文天祥也是紧紧攥着拳头，目光炯炯。
“也罢，且散了吧。宋瑞兄，相烦速速打听那谢叠山到底在何方。”叶应武摆了摆手，窗外已经是明月高挂，灿烂的繁星宛如镶嵌在夜幕上的宝石。
在自己曾经生活了二十年的那个时代，如此的星空、如此的明月，已经很少能够看到了吧？
自然不知道面前这个正在望向窗外的年轻使君事实上是在想着一些毫不相干的事情，除了文天祥默然拱手表示领命之外，其余人都先一步悄无声息的退了出去，不想阻碍他们这位天资聪颖的使君思索未来的去向。
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永兴县城东北角，一户再普通不过的寻常人家。
厢房里有灯火一豆。
“吱呀”一声，主屋的房门推开，一名中年妇女缓步走出，手中还端着包裹的严严实实的饭碗，看到厢房尚且长明不息的灯火，轻轻叹息一声，一名总角小儿轻轻扯了扯中年妇女的衣角，眨着明亮的眼睛疑惑不解的用那清脆的童音说道：
“妈妈，爹爹还没有吃饭么？为什么他一直都在厢房里面，不跟我玩呢？”
中年妇女咬着牙没有说话，而是缓步走到厢房外，伸出手来犹豫再三之后方才敲响了房门：“良人，夜都如此深了，饭也都凉了，你且出来吧······”
厢房内默然了很久，里面那人并没有说话，而是径直将房门打开，却正是那陪着叶应武看过城北营地的那名小吏，只不过和白日里的土气和谦恭不同，此时的这名中年男子身穿白袍，腰悬玉佩，如果不是那沧桑憔悴的脸庞和两鬓在黑夜中分外扎眼的斑白，恐怕也是个风度翩翩的佳公子。
中年妇女静静地看着自己的良人，什么都没有说，只是眼眶中已经不知不觉的湿润起来。而那总角小儿却并没有此等深沉的感触，依旧笑嘻嘻的说道：“爹爹，你终于出来了，你今天还没有陪我玩呢！”
小吏蹲下身，脸上勉强挤出一丝笑容，伸出手拍了拍小儿的肩膀，轻声安慰道：“定之，爹爹最近有些事情比较忙，可能没有那么多时间陪你了，你能原谅爹爹吗？”
不知道为什么，这个世界上只要父亲一拍儿子的肩膀，儿子就会充满奋斗的力量，即使是总角小儿也不例外，这年龄不大的小儿顿时像小鸡啄米一般点了点头：“定之当然能原谅爹爹，爹爹要保重身体！”
小吏不可置否的笑了笑，只不过当他站起来的时候，中年妇女却发现那笑容充满了苦涩，不由得问道：“良人，最近可是有什么烦心事？若是心情不顺，不如去城外叠山散散心吧，这城里本来就没有什么事情交给你来打理。”
“不，余只是担心，北方的乌云依然压境，这大宋，还有多少苟延残喘的时间。”小吏淡淡的说道，目光不由自主地望向北方，似乎能够看到那铺天盖地而来的黑色浪潮，将整个东南都卷席，“那新来的团练使尚且不好评说，倒是那通判，与吾是当年同科进士，算是有一面之缘，今日清晨余倒是一眼便将他识出······”
“可是那文宋瑞文通判？今日上街，听说那文通判可是当年的状元郎，没想到竟来此等穷乡僻壤当一个小小的通判。”中年妇女并没有在意自家两人第一句话是什么意思，反倒对后面的那一句很感兴趣，毕竟也算是来了两个大官，街上那几个八卦**极强的大嘴婆子都快将那个状元郎的家底扒拉出来了。
小吏默然片刻，自己当年也曾经风光无二过，又何曾想到现在竟已然落魄到此等境地，和那文宋瑞又有什么区别？
突然间，小吏的脑海中浮现出白天在城北营地的景象，那个新来的团练使纵马在山坡上飞驰而下，骏马人立而起的瞬间，万光笼罩，仿佛那人便是天命所归。对于这个按道理应该只是一个小小纨绔的叶家二衙内，小吏心中已经充满了好奇，到底是何方英才，方有如此力挽狂澜的天命？
就在这时，“当当当”的敲门声响起，夫妻二人都是一惊。
“是何许人夜半敲门？”小吏朗声问道，手中已经将许久不用的灯笼抬了起来，家中不知道多长时间没有人来拜访过了，这灯笼上也早就蒙上了一层灰，即使是点燃了也不算亮。
门外那人沉默片刻之后，方才笑着说道：“京城一别，此处相见，君直兄难道就忍心让文某人立于凄清夜中吗？”
小吏还未作答，中年妇女就已经轻轻吸了一口凉气，那人话中的“文某”可是听得一清二楚的，这小小城中姓“文”的，可就只有那位今日才走马上任的通判了，当下急忙将手中饭碗放下，急匆匆的上前将小院的门打开。
门开出，站着一位白衣士子，脸上带着些许疲惫，又有些许欣慰，见到开门的是位中年妇女，心中已了然，便先拱手行礼：“这位可是谢家嫂嫂，文天祥此厢有礼了。”
谢夫人吓了一跳，别说自己了，就是自家夫君也当不起这从四品通判大人的一礼，当下唯唯诺诺竟然不知道说什么才好，只能弯腰将文天祥迎入院内。
谢枋得快步走上前来，一把握住文天祥的手，笑着说道：“临安别后，没想到竟在此地相遇，当真是造化弄人，造化弄人。”
看着已经明显苍老了许多，但腰杆依然如当年一般挺得笔直的谢枋得，文天祥眼眶中也忍不住湿润了，朝堂之上奸佞如雨，竟是此等栋梁之才埋没如斯！而自己，如果不是与叶应武在庆元和那些天杀的海寇搏命相拼，换来不可磨灭的功绩，却还是被一撸到底的白丁一名，恐怕所处的境地还不如谢枋得尚有城中小院一座吧？
岁月无情，造化弄人，当年同科进士，一起风光无二的，现在相顾之下，却已经是此般模样，任谁都会忍不住长吁短叹。
“寒舍简陋，家徒四壁，倒是让宋瑞见笑了，”谢枋得一边将文天祥迎入自己简陋破败的屋中，一边笑而问道，“宋瑞此来，只是为了访余这故友吗？”
文天祥深深地看了谢枋得一眼，默然片刻之后方才笑着说道：“宋瑞此来，是为叶使君觅经天纬地之大才。”
谢枋得一怔，并没有回答，而是抬起头来静静地看向门外。
无限星辰，无限光亮。
而自己的厢房里面，那一豆残灯尚未熄灭，仿佛还要和不断倒灌进去的清爽夜风相抗衡，挣扎不休。
只是不知道自己这无用之躯，最后会化作星辰永恒的镶嵌在那天幕之上，还是像现在一样继续在那厢房的黑暗中继续坚持做那照亮些许书卷的一豆残灯？
星辰璀璨，但是登天的路途是那么的遥远而危险。
残灯摇曳，但是自己还是有信心能够在那即将到来的黑暗之中坚守最后的本心。
站在他身边的文天祥什么都没有说，只是那样静静地站着，随意的看着四周，也看着那忙忙碌碌烧水的谢家嫂嫂，也看着那站在门口不明就里的总角小儿，更看着那厢房之中尚且在挣扎在摇曳的灯火，就是没有抬头看那璀璨的星辰，因为文天祥坚信自己无论生或死，总会成为其中的一颗。
一阵更清冷而强劲的夜风吹来，最后的残灯终究还是熄灭，整个厢房也重新陷入黑暗当中。而那天上的星辰却是依旧的璀璨如斯，丝毫没有因为夜风的强劲和黑暗的侵袭而动摇。
那一刹那，谢枋得心中已然有了定数。
正在忙碌着烧水沏茶的谢夫人李氏无意间抬起头来，却发现那两个并肩站在门口的男人，尽管一老一少，却都那样静静的负手站立，如同站在天穹下昂然向上的两座山岳！
就算天穹崩塌，他们也会毫不犹豫的顶上去。
“啪！”李氏的眼泪终究还是忍不住滑下，跌落在那刚刚点燃的火焰中，火焰噼里啪啦响了一小阵，又重新归复平静。
但是这天下，却终究平静不下来了。
第二十九章 愿将余生托付君
星辰如梦，冷月凄清。
叶应武可没有文天祥那种半夜里还上街寻人的敬业精神，在书房中随意地看了会儿各地呈递上来的公文，顿感索然无趣，这兴**的主事官员走马灯一样的换了一茬又一茬，可真正有点儿本事能为之下百姓做点什么的的确屈指可数。
心中烦闷不安，只得在府邸中漫步，忙忙碌碌了一天，这还是他第一次踏入即将作为自己生活地方的后院。
历任兴**大小官员虽然对外没有什么作为，但是窝在小小的庭院里终究不是办法，于是上官们的宅院便争相扩大，以至于等到叶应武入住的时候，这知军的宅院和江南西路当道诸公的宅院没什么区别了，甚至要比叶家曾经寄居过的王爚家还要大上不少。
即使是江镐他们都快快乐乐的挤了进来，留给叶应武的还有好大一片空着的院落。
带来的那些家仆婢女散布到这么大的宅院中，怎么看都嫌少，以至于叶应武慢慢悠悠地走了这么久，假山、长廊还有那独立水中央的八角亭没少见，人倒是愣生生的一个没见到。
不过说曹操，曹操到，叶应武刚刚想要跳着脚骂娘喊人，迎面就撞上了绮琴的贴身婢女铃铛，只不过这位曾经目睹了自己娘子和使君莫名其妙的从不死不休的仇敌变成了相亲相爱的夫妻，至今还参悟不透其中道理的小丫鬟独自碰上了叶应武，也不知道心中到底想起来什么羞人的事情，脸都红了，急忙躬身行礼：“奴婢见过使君。”
“人呢？”叶应武环顾四周，除了铃铛周围还是没人，“你独自一人在这里做什么？”
铃铛自然知道这衙内使君问的人是谁，当下便是笑着不慌不忙的回答：“后院正在洒扫庭除，所有的婆子家仆都集中过去了，我家娘子只得到亭中抚琴，便让奴婢去取些热水、茶叶。”
“洒扫庭除？”叶应武这才意识到，上一位知军在半个月之前就已经打马回京去了，至于他的家眷更是好几个月之前就都先转移走了，这院子里的确是好久没有人住过了。
毕竟有胆量在这个距离北线不过百里的地方像叶应武这样胜似闲庭信步的，嗯，文官，找遍整个南宋估计也上不了十个，要知道，当年忽必烈挂帅主持鄂州之战的时候，蒙古骑兵虽然攻克不了兴**的高大城池，但是在原野上光是进军就足足有三趟。
当然如果非得找出来这么个人，跟兴**刚刚走马上任的那个在文官里面算是胆大包天的通判算一个，隆兴府的那帮子老头估计也勉强够格。还有那个就在这兴**当小吏的谢枋得应该也可以算上。
“不过使君请放心，主要的屋子都已经清理干净，不会耽误了使君安歇。”铃铛轻声笑道。
“去吧，去吧。”叶应武不耐烦的将这个一脸不怀好意的小丫鬟打发走，自己哼着小曲向着后院亭子中走去。
穿过漫长而黑暗的长廊，终于在尽头看到了些许灯火。
前方帘幕低垂，清冷的风中夹带着丝丝香气，拂过廊下水池，当真是吹皱一池春水。耳畔已经响起了琴声，将不远处传来的忙忙碌碌的声音全都掩盖下去，成了整个天地间唯一的清响。
老子有多久没有这么闲适了？在那萍水楼上老子啃着羊腿还得收拾郭怀这个蛀虫；就算是在那鄱阳湖上，外面下着暴雨，老子还得认认真真的收拢人心······叶应武自嘲的想着，随手一掀，层层罗幕已经如波浪般分开，之前隔着罗纱绰绰约约的身影也渐渐清晰。
白衣胜雪，佳人如玉，晚风轻拂，皓月当空。
叶应武终于满意地点了点头，这才是一个标准的衙内应该享受的，他妈的之前老子混得就像一个**丝！
和绮琴的种种姻缘都是以前那个叶应武结下的，按说现在的叶应武对于绮琴是没有感情的，但是毕竟是迷醉了整个临安，在三十六条烟街柳巷中拔得头筹的行首花魁，对于如此佳人，叶应武表示自己是没法拒绝的，当然是男人恐怕都不会拒绝。
除非他是弯的。
绮琴已经察觉到身后有人来，但是手指却没有停下来，依旧在琴弦之间跳动着，只是淡淡的说道：“铃铛，冲一壶茶吧，烧开了就先晾着。等会儿使君就回来了，秉烛夜谈，定然会渴的。”
叶应武眼珠子一转，下意识的捏捏嗓子，将自己的声音变得更浑厚一些：“夫人有何吩咐，要不要小人帮夫人按摩一下，小人精通······”
悠扬的琴声戛然而止。
“什么人？！”绮琴一惊之下，霍然起身，袖子却被叶应武一扯，整个儿倒进了叶应武的怀里。
“夫人还会投怀送抱呢，小人真是三生有幸啊······哈哈哈！”叶应武一把环住绮琴，憋笑憋得双肩都发抖，勉强用刚才那个声音继续调笑，不过最终还是忍不住了，彻底爆发出来。
绮琴羞得俏脸通红，右手下意识的抬起来想要扇过去，不过还是硬生生的在半路上止住了。
你不扇我就得寸进尺，叶应武双手自然开始熟练地不老实起来，还不忘笑着说道：“什么使君不使君的，不行，听得太别扭，换一个称呼，别搞得咱家后院也跟官场上似的，话说别家不是‘郎君’、‘良人’叫的很亲吗，我看着两个就不错，咱们试试，叫得好听了就放过你，否则莫怪某辣手摧花了。”
怀中佳人俏生生的白了他一眼，眼波流转，含情脉脉，看的前世身经百战的叶应武也是兽血沸腾，绮琴这才轻轻推开他，垂着头轻声道：“郎君。”
叶应武下意识的眨了眨眼，饿虎扑食一样就要扑上去把这临安花魁就地正法，身后突然传来了最不该出现的声音。
“使君！”铃铛不知道从外面站了多久，终究还是鼓足勇气喊了出来，“使君，文通判求见。”
一切动作都戛然而止，叶应武长长地吸了一口冷风，从头凉到脚。
天煞的文天祥，你他奶奶的成心坏老子好事不成？咱们到底是哪辈子结下的冤家？上辈子和你不会是基友，然后背叛了你吧？如果不是看在你他娘的是民族英雄的份上，老子非得剁了你小子！
看着叶应武垂头丧气片刻之后又变的气急败坏，绮琴急忙上前，轻声笑道：“文通判想必也有什么急事，才会漏夜而来，还是出去渐渐地为好，奴定会等着郎君回来的。”
小妖精，你等着，老子说什么也得吃了你。也罢，说不定真的有什么大事，先去见见那个挨千刀的文天祥。
“把‘奴’也换掉，听着别扭！”叶应武抛下来一句话，掀开层层罗幕，还不忘狠狠瞪了铃铛一眼，方才怒气冲冲的去了。
铃铛看着这位爷黑着脸离开，方才吐了吐舌头，跟做贼也似的溜进亭子，然后狐疑的在自家娘子身上扫来扫去之后，方才笑道：“娘子，刚才奴婢可听的清清楚楚，娘子是怎么唤使君的，怎么，这可不是娘子你的性子······”
绮琴伫立在风中，静静地看着远处沉默的黑暗，无奈的笑了笑，什么都没有说，只是微微抬头。
漫天的星辰在那刹间也黯然失色。
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文天祥自然不知道自己刚才被另一个人在心中千刀万剐过，当然就算是知道了也会从容一笑，直言犯上对于他来说那可是轻车熟路，这个世上想要将他千刀万剐的人，估计能塞满半个朝堂。
当看到叶应武黑着脸出来时，谢枋得心中自然是“咯噔”一声，这叶衙内看起来有些不太好伺候，似乎和其他官员一样并不太喜欢属下的紧急禀报。不过若是他真的如此，也不值得我谢枋得视之为主公。难不成今日在那小小的山丘上所见到的，只是一种错觉，一种巧合？
“师兄，何事？”叶应武有些不耐烦的说道，并没有将文天祥身后几乎要没于黑暗中的那个小吏放在眼里，只道是一起前来的跟班，“可是前方蒙古有何异动，还是粮秣钱饷不足，若是如此，便将偏院的那几个人都喊过来，我们一起商量商量······”
文天祥笑了笑，却并没有回答，而是先拱手算是行礼，既然已经认定了自己和叶应武的上下级从属关系，那么见到叶应武自己就应当行礼，文天祥从来都是一个喜欢遵守礼节的人。
见到叶应武点点头算是应答，文天祥才一侧身将几乎要隐没在黑暗中的谢枋得让了出来，笑着说道：“愚兄不才，幸未辱命，这便是谢枋得谢君直兄。”
听到自己已经在心中默念了不知道多少遍的那个如雷贯耳的名字，叶应武本来阴沉的脸立刻多云转晴，下意识的将那个站在黑暗中毫不起眼的小吏上下打量一番，心中突然想起来什么：“你······你不是今日陪同某等······没想到······没想到······是某目光短浅了······”
叶应武一边喃喃自语，一边已经三步并作两步冲上前去，细细打量这位在未来的历史上和文天祥齐名的英雄人物，和文天祥自然而然流露出来的沉稳冷漠相比，南宋“两山”的另一座显得更加飘逸洒脱，这应该和谢枋得半儒半道的思想观点有着密不可分的关系，要知道即使是再后来的流亡生涯中，这哥们儿还不忘四处拜访道教名山呢。
当然，此时的谢枋得身上穿着一件打满补丁的小吏衣服，满身的尘土，脸上也难以掩饰沧桑和憔悴，让人不得不感慨“英雄也有落魄时”。当然即使是虎落平阳，因为知道这位仁兄未来的赫赫英名，叶应武也不敢小瞧，刚才脸上的不愉已经消失得干干净净，取而代之的是真诚的笑容，澄澈无比。
谢枋得哪里知道叶应武脸上的这些变化是经过了无数次诚心诚意的表白之后自然而然练出来的，心中早就感动万分。
一旁的文天祥心中忍不住感慨着，狠狠的瞪了叶应武一眼，自顾自地走到一边去了。变脸变得倒挺快，啥时候收买人心这一套也让你耍的炉火纯青了，当真是未来的枭雄，这套路都无师自通。
当下已然有了报效之心，谢枋得大步走出黑暗，拱手恭敬行过一礼，之后便下意识的挺直腰杆，方才朗声道：“鄙人便是白日里的那个小吏，在城北营地一睹使君风采，当真是惊为天人，故有投效之心，加之宋瑞兄漏夜前来拜访，感动之余，自当为使君效力，望使君不吝此半老之躯！”
尚未说完，这个已经四十岁但是腰杆依旧挺得笔直的华夏脊梁就这样直挺挺的单膝跪了下来。
叶应武吓了一跳，急忙冲上前将谢枋得扶了起来，丫的自己演戏这家伙还对着演上劲来了，不过看他眼里的那股子倔强真诚的神采，估计是真的，一点儿都不像是在演戏······有如此人杰归心，和文天祥为我左臂右膀，以后终于不用愁后方的安稳了。
看着谢枋得激动的不断颤抖的双手和身躯，叶应武默然片刻，方才郑重的握住那一双饱含风霜刻痕却依旧刚强有力的手，轻声说道：“放心，如果天要塌下来，某会在身边为你留一个位置的。”
谢枋得顿时流露出些许不解，叶应武侧过头看了一眼静静地站在那里的文天祥，文天祥无奈的冲着他笑了笑，已然明白是什么意思。叶应武微微点头，方才从容不迫的说道：“到时候，一起顶着。”
七个字，风轻云淡，但是其后却象征着无限的荆棘。
浑身的热血仿佛要喷涌出胸腔，四十岁的男人了，按说是不惑的年纪了，却忍不住热泪盈眶。这么多年南宋偏居东南，饱受欺压，太需要一个人来将这一切都挽回。
谢枋得心中没来由的相信，身前的这个少年，便是不二的人选。
叶应武的眼里也忍不住有些湿润，不知何时自己就已经假戏真做了。小时候穷极无聊的时候翻阅注音版的《上下五千年》，曾经认为这些人太愚忠，不知道在世事中变通，而现在身临其境了，方才发觉，自己和他们同样的愚忠，因为你、我、他，站在这里，忠诚的对象不再是那个软弱的、饱受欺凌的南宋朝廷，而是整个华夏民族。
为的，是民族衣冠的延续。
恐怕这也是为什么，面对南宋小皇帝的亲自劝降，文天祥依然冷冷的拒绝了，如果维护这衣冠需要抗旨，那么他便抗旨。
而此时的文天祥就站在一旁，静静地看着两个人死死的握住对方的手掌，仿佛那两只手有着无穷的力量和无穷的希望，这位未来写下了《指南录》并且名扬千古的民族英雄，只是悄无声息的站在那里，却笑了，笑的是那么的灿烂而开怀。
仿佛他透过层层的黑暗，透过层层的灰尘，看到了在那北方乌云压境之下的一缕光芒，一缕希望。
第三十章 天武赤旗扬九穹
天空是阴沉沉的，虽然看不见铺天盖地而来的乌云，但是却能感受到江南的梅雨季节即将提前来临的气息。旷野中的莎草在沉闷的风中摇曳，远方江上那黑黢黢盘踞在那里的水寨，灯火阑珊，仿佛只有那些看起来十分骇人的庞大战船，却没有人去操控。
叶应武站在那座高台之上，不知道这是天然形成的土丘，还是已经被人遗忘了的帝王坟陵的封土，而或是古代那位名将的点将台。文天祥和谢枋得犹如两座瘦弱却难以撼动的山岳，一左一右站在叶应武的身侧，任由劲风吹动他们的衣袖。
三道修长而孤傲的身影后面，则是一张供桌，供桌上供奉的是几个时辰之前才快马加鞭送来的圣旨。至于这道圣旨到底是出于临安的皇帝和贾似道之手，还是出于江南西路那几个不安分的老头子之手，这三个主宰了整个兴**的人对此毫不感兴趣。
只要圣旨中的那些话对自己有利，就够了，所以叶应武自然而然的认为那雪中送炭的圣旨真的不能再真；而文天祥自然不能怀疑自己最敬爱的师尊干出来这种大逆不道的事情，也是毫不犹豫的信了；至于谢枋得，这小子未来抗旨抗的还算少么，简直可以说是抗旨专家，就算他反对叶应武也会毫不在意，不过好在这小子很是识大体，跪迎之后点头点的比文天祥还快。
数千来自赣鄱各处的精壮整齐地站在高台之下，好不容易收集起来的百余匹战马则被圈养在高台的一侧。已经搭好了的营帐在这开辟出来的空地上蔓延直向远方，如果从空中俯瞰，整个营地仿佛是一扇巨大的羽翼，替整个永兴县城挡住北方的朔风。
宋朝为火德，尚赤，故又自称“炎宋”，所以其军旗都是清一色的赤红色，一面面红色的旗帜在风中招展，让叶应武总是不由自主地想起来在前世同样有一支军队，高举着赤色旗帜无畏的走上战场。
目光在前排的壮士身上扫过，叶应武不动声色的点了点头，并没有自己想象当中的那样虚弱，那样不堪一击。历史上恐怕也正是这些站如山岳的好汉们，在蒙古铁骑压境之中依然毫不犹豫的跳了起来竖起反旗，以图延续华夏最后的衣冠。
叶应武坚定的认为，南宋之所以战败，并不是因为它的士卒不够勇猛，而是因为这个王朝拥有一流的资源、二流的士兵、三流的统帅和不入流的中枢。光是贾似道在战和降之间就摇摆了不知道多少次，而在这一段时间中，驻守在襄阳的十五万大军就只能眼睁睁地看着蒙古军越聚越多，北方的水师越来越强大，最终将这十五万大军彻底吞下。
只看远方那死气沉沉的水师营寨，虽然只是一座屯驻在网湖的分队，但是只从表面上就可以看出其低下的战斗力，也不知道朝廷中的那些大臣脑子到底是不是秀逗了，竟然让张世杰这么一个陆军将领去快乐的指挥水军作战，而且屡战屡败之后还不思悔改？
也罢，现在还轮不到叶应武来担心这些。
“咳咳。”叶应武轻轻咳嗽两声，虽然年轻，但是摞在他头上的官衔足以给下方的数千精壮以绝对的震撼，包括因为吊儿郎当而没少被叶应武折腾的杨宝在内，所有人都下意识的挺胸抬头，想要展示出来自己作为一名精锐士卒应有的姿势。
“本官奉命假兴**知军事务，任团练使主持练军，”叶应武冲着东南临安方向拱手，劲风吹动着他猩红色披风，很有范儿，“大军虽是草创，圣上犹寄予厚望，江南西路当道诸公亦是关心于此。现朝廷有旨，新军命名为‘天武’，大军事务暂由本官兴**团练使、天武军四厢都指挥使叶应武、兴**通判文天祥、兴**团练副使谢枋得三人齐力主持。”
下面已然大哗。
要知道宋初所有军队中最强的便是大宋禁军，而禁军中最强的便是上四军，曰捧日、天武、龙卫、神卫。只不过随着一代又一代皇帝的更迭，上四军因为长时间不对外作战，战斗力急剧下降，以至于在金兵渡河猛攻的时候，号称八十万禁军的大宋禁军竟然龟缩在汴梁城中动都不敢动，更可笑的是汴梁保卫战大宋百姓纷纷上城，但是这些禁军竟然一哄而散。
之后重新组建的南宋禁军同样也是不堪一击，在围剿杨么的战斗中一触即溃，最后不得不从抗金前线把岳爷爷又叫了回来，才凭借着岳家军各方面绝对的优势平定洞庭水寇。
再之后，所有的禁军四厢指挥使都黯然降职，四处调离，损失惨重的上四军也随着士卒的战死逃亡和将领的离开而烟消云散。
现在朝廷却莫名其妙的将曾经属于整个王朝的骄傲，又曾经是整个王朝的耻辱的上四军名号重新拿出来，安在一个刚刚组建还不知道战斗力如何的新军头上，到底是什么意思？
是真的委以重任，还是一种自暴自弃，高台之下哗然许久，却终究还是没有定论。
叶应武只是这样静静地看着自己未来的属下争吵抱怨。身后的谢枋得皱了皱眉，想要踏出一步喝止这些依然违反了律令的精壮，却被一旁的文天祥一把拽住，谢枋得诧异的看去，文天祥只是轻轻的摇了摇头，什么都没有说。
直到台下的声音不知怎地都渐渐平息了，叶应武才重新又咳嗽两声算是清清嗓子，一脚踩在高台边缘向上突起的地方，手中不知何时已经多了一条马鞭，轻轻地在手中敲打着。这位异军突起的年轻使君随意的扫了一眼台下，朗声说道：
“都说完了？说完了，某来说两句，无论圣上将天武军赐予你我是什么意思，某只知道，从此这就是你我要守护的旗号，这就是你我要并肩作战直到天昏地暗的信仰。既然一切的脸都已经让之前那个曾经存在过的天武军丢光了，那你我以后，任何脸，都丢不起！相信我，也相信站在你们左右、前后的那些弟兄们，终将有一天，我们会用敌人的鲜血染红这旗帜，会让旗帜，在我大宋的土地上，恒久的飘扬！让每一个鞑虏都闻风丧胆，让每一个鞑虏都记住，我们，是天武军！”
叶应武话音未落，手中马鞭已经很自然的在空中狠狠挥落！
下面是死一样的沉默。
紧接着爆发出震天动地的呼喊声，一浪又一浪的声音拍打在高台之上，也拍打在叶应武、文天祥、谢枋得的身上。声音从最初的嘈杂逐渐转化成同样的口号，刹那间，仿佛天地都在为之呐喊，所有的阴云都变得柔软。
“叶使君！叶使君！叶使君！”
“天武军！天武军！天武军！”
文天祥默然闭上了眼睛，谢枋得张着嘴看着眼前的一切。
身后的城仿佛是一下子复活，所有的百姓争先恐后的拥上狭小的城头。远处水师营寨的灯火也在这声浪中逐次亮起。
数千人爆发出来的澎湃激情不是习惯于官场勾心斗角的两名文官所能理解，也不是在城中浑浑噩噩等待命运审判的百姓所能理解，更不是那些心高气傲以为老子天下第一的水师所能理解。
赤旗在处，便是天武，便是这煌煌大宋。
台下每一个高呼的人其实并不在意那些惊讶于此的人能够理解自己，他们只是希望那个依旧静静地迎风看着他们的年轻使君能够理解，理解他们依然澎湃的热血和永不屈服的铮铮傲骨。
而叶应武，依旧静静地看着高台下的壮汉们霍然举臂，高高呼喊着那个注定要载入史册的名字和它的铸造者，心中不知道在想些什么，或许，只是惊讶于这数千人爆发出来的呐喊声了吧。
不知过了多久，叶应武方才像后世的领导那样把手往下压了压，似乎明白这种姿势代表什么，滚滚直冲霄汉的声浪终于渐渐平息。叶应武微微点头，至少这说明这些军汉是真心认可自己的，而非只是被一时的热血冲坏了脑子。
文天祥向前一步，从袖子里面拿出来一沓已经写好的告身，当两人目光相交的那一刹那，后世也算得上是阅人无数的叶应武诧异地发现，这位自己敬佩的民族英雄，眼神中分明夹杂着丝丝钦佩，又有丝丝的犹疑，这些和他原本的沉稳坚韧混合在一起更加复杂，难以捉摸。
“本官任命，云骑尉（正七品功勋）江镐假天武军前厢都指挥使，云骑尉章诚假天武军右厢都指挥使，云骑尉王进假天武军左厢都指挥使，宣节校尉（正八品武散官）杨宝任天武军后厢都指挥使。前三厢各统领兵力两千，后厢整合本官亲兵兵力共计八百，充任中军，暂且名为‘百战都’。另在各厢当中选取豪杰忠勇之士五百人并马军都虞侯一名，组成天武军马军，以充实后厢中军。
另，武骑尉（从七品功勋）马廷佑任天武军都虞侯知提举常平事务，武骑尉郭昶任天武军副都虞侯知提举常平事务，为马廷佑助手。”叶应武的声音在沉寂下来的校场上回响。
一片静默。
四厢中除了后厢作为亲军护卫，其统领无论如何也只能雷打不动的是叶应武的亲兵头子杨宝，还有掌管粮草的也只能是马廷佑和郭昶这两个还算和粮饷有过交道的人之外，其余的三个主战厢军的统帅，告身中都是毫无例外的“假”字，也就是说这几个还是愣头青的统帅随时都有可能被撤掉换成其他人。
似乎意识到那一道道目光中夹杂着的疑惑，叶应武笑了笑，自己要的就是这个效果，当下也不再隐瞒，继续朗声喝道：“之后或许会漫长或许会短暂的训练当中，任何被我发现的人都有机会，取代那几个和你们差不许多的家伙，成为一厢统帅。当然，如果天公不作美，北面的鞑子明天就逼上来的话，那就只能算你们倒霉了，就跟着着几个小子混吧。”
下面自然是爆发出哄堂大笑，在笑声中又不知道有多少人暗暗咬紧了牙齿，准备争一争这在其他地方根本没有可能得到的官位。而一时间成为众矢之的的江镐、王进和章诚也是相互对视一眼，点了点头，三兄弟谁都不能被人取代，否则就会沦为真正的笑柄！
文天祥似乎内心中挣扎了很久，方才轻声问道：“使君，这样轻易的答应下去是不是有些随意，毕竟这一厢兵马的都指挥使职位怎么能够轻易的换人？愚兄怎么想来也觉得有些不妥。”
叶应武回头看了文天祥一眼，淡淡的说道：“现在，师兄想要的，是一支在竞争当中迅速成长起来的中流砥柱，还是一帮按照律法慢慢训练出来到战场上兵不知将、将不知兵最后一触即溃的乌合之众？”
“中流砥柱······”下意识的说出来之后，文天祥心中已然明了，只得无奈的叹息了一声，叶应武如此张扬跋扈，自己却挑不出来其中有哪怕是一丝一毫的私心作祟的痕迹，无论他的举止是多么的不符合道义，是多么的不符合常规，都是为了整个华夏衣冠的延续。
“愚兄受教了。”心中五味杂陈，但是文天祥还是拱手一礼，默默地退到一侧，不经意间抬头看去，却发现谢枋得依旧那样静静地迎风站着，脸上还隐隐约约带着笑容，不禁暗叹一声，自己这个彗星般崛起的小师弟，其飞扬跋扈的种种行径，和当年意气风发、独立朝堂之上怒斥四方奸佞的谢枋得，是何其的相似。
如果是谢枋得在叶应武的位子上，说不定会干的更加疯狂。
长长的舒了一口气，看着下面无论是正式的还是假定的指挥使们带着自己的队伍挂着各种各样的表情返回营地，叶应武心中的一块大石总算是怦然落地，当然，还有更多的大石依旧悬在胸口，让他之后的每一步还是不得不如履薄冰。
“今日，某且宿在营中，二位自行回城吧。今后，怕也是要和这些士卒们同甘共苦了。”叶应武疲倦的伸了一个懒腰，头也不回的向高台下属于自己的那座并不起眼的营帐走去，留下来身后文天祥和谢枋得面面相觑。
自从大学军训之后好久没有正式的锻炼过了，而且从慈溪城头的手忙脚乱就可以得出结论，自己的武艺的确需要加强，否则以后怎么才能身先士卒以期激发出整支军队的决死之心和效死之心？