第九十一章 夏风烟尘（上）
“恭迎知军。”
左侧文官，右侧武官，所有人“腾”的站了起来，目光炯炯。整个议事堂上弥漫着肃穆的气氛。
依旧是文官陆秀夫领头，武官苏刘义领头，而大步走进议事堂的叶应武却并没有像文官一身官服很是庄重，也没有像武官甚至都披上了轻甲，手中按着佩剑，似乎随时都准备出去厮杀。映入一众文武眼帘的是一身黑袍、身形修长带着丝丝肃杀之气的年轻人。
虽然叶应武依旧是一贯的便装，但是眉目之间上位者的气质却是一点儿都不差的。看着这个大步而来的青年，即使是苏刘义和陆秀夫这两个文武官员的领头者，都下意识的轻轻吸了一口凉气，舒缓一下浮躁而激昂的内心。
议事堂叶应武后方的墙上便是一幅巨大的木图，和叶应武书房里面那个相比也是多呈不让，甚至还要精细三分，只不过这几个月倒还真的没有用过几次。
上面平凡无奇的灰色布稠“霍”的摘下，入眼是山河万里。无论是转战沙场的武将，无论是满腹诗书的文官，都被这刹那间万里山河之广阔所震撼，下意识屏住了呼吸。
无数的目光凝聚在那木图之上，天武军所在的兴**就在木图的正中央，不过是咫尺之地，但是在座的心里都一清二楚，就是这咫尺之地，支撑起了炎宋王朝荆湖防线的东部。只不过此时叶应武既不像平时一样端详兴**周围的州府，也没有像那天晚上一直盯着东南一角，而是将目光投向了襄阳以西，甚至是重庆以西。
“泸州？”苏刘义作为久经沙场的将军，第一个注意到在叶应武注视的那片区域里最应该被关注的地方。川蜀咽喉，泸州神臂城。
看了苏刘义一眼，叶应武缓缓说道：“合州钓鱼城，泸州神臂城，襄阳樊城，相对中西部而言，大宋和蒙古鞑子在这里对峙，钓鱼城有张将军坐镇，襄樊更是屯驻大军，而只有这正对着潼川的泸州，只有高将军率领一支精锐镇守，但是终归是单薄之处，若是阿术想要拿下襄樊，就算不扫清襄樊两侧，也会将我们和泸州死死压制住，而上一次黄麻之战便是因此。”
“使君是害怕刘整会趁着蜀中沿汉水援救襄阳、兵力空虚的时候攻下泸州？泸州此地为入蜀之咽喉，若是泸州有失，恐怕整个川中不保。”苏刘义看着木图上犬牙交错的彼此，皱着眉头说道，叶应武什么意思就算是纸上谈兵的将军也能看的出来，更何况他苏刘义。
只不过苏刘义想不到的是，真正的历史上，川中宋军孤军奋战，竟然比宋朝皇室支撑的时间还要长，不可以不说是一种莫大的讽刺。
“可是从兴**到泸州，若是走大江的话，必将需要绕过夔州路重庆府，而且还有潼川，重庆城外、通川城中，这两处有刘整屯驻大军，若是天武军千里迢迢前往泸州，必须要闯过这两关。”此事关乎到刚刚发展起来的六扇门和锦衣卫的安危，一向谨慎的章诚自然不会放过这些很明显的细节，当下里毫不避讳的站起来说道。
叶应武倒是诧异的看了章诚一眼，按理说这家伙都是偷偷示意王进和江镐说的，这一次倒是这么着急的站了起来，还真的不怎么符合他的性格，不过看着章诚微微皱着的额头，叶应武也能猜到虽然名义上章诚只负责六扇门，但是实际上锦衣卫、六扇门刚刚发展起来，相互配合相互呼应，章诚和马廷佑实际上更像是一个刚刚发展起来的组织的左右护法，而这个组织效忠的对象，不是炎宋朝廷，也不是江万里等人，而是天武军的使君叶应武。
知道这些日子章诚也是费尽了心思，现在提出这个问题，与其说是担忧重庆和潼川的宋军，不如说是担心刚刚成立的锦衣卫和六扇门能不能胜任这一次掩护大军行动的任务。
“不用天武军倾巢而出，毕竟兴**此地是襄樊侧翼重镇，没有天武军在此镇守，一旦有失襄樊危矣。”叶应武对于章诚一针见血的提议，只是微微一笑，接着说道，“百战都，只需要出动百战都就好了，而且这样的话可以从南岸潜行，在泸州渡江。不过这就需要六扇门和锦衣卫的全力配合了。”
“百战都精锐，听从使君差遣，定不辱使命！”作为天武军中军都指挥使并百战都的指挥使，杨宝霍然起身，怒吼道。无论叶应武怎么吩咐，百战都作为整个天武军最锋利的剑，平日里藏拙，就是为了等到需要的时候，一剑霜寒八百州！
叶应武微微点头，百战都是他掌握在手中的最核心的力量，也是对他绝对忠诚的力量，见到杨宝毫不犹豫的应和，甚至根本没有在意叶应武到底让百战都做什么，叶应武又怎能不满意。对于百战都，叶应武并不打算将其塑造成一支拥有独立精神的军队，而是由自己全权控制、以忠诚于叶应武为崇高信仰的亲信部队，然后通过百战都进而影响整个天武军甚至整个宋军。
见到杨宝已经表态，一众武官自然是微微昂首，甚至王进和江镐等人还跃跃欲试，仿佛想说不用百战都，从天武军他们麾下抽调五百名士卒，也能沿江西进扭转大局！
一向慎言的章诚见到杨宝站出来坚持，自然不再说什么，和马廷佑在一侧正襟危坐，仿佛计划已经确定，所以他们只等着下去落实了。至于和武官历来是对着干的陆秀夫、谢枋得等文官，皱着眉头对视一眼，从叶应武胸有成竹的话中，他们已经听出来这一次叶应武是势在必得，说不定在心中已经考量了很久了，所以凭着他们几个人想要让叶应武改变主意十有**是不可能的。
不过还有一点，百战都西进，在武官们看来，肯定是叶应武亲自随军了，但是对于这一个还没有立足安稳的小团体来说，团体的核心竟然带着一支精锐西进，传出去岂不是让人笑掉大牙。
谢枋得冲着陆秀夫使了一个眼色，但是陆秀夫确实微微摇头，一言不发。虽然不明白陆秀夫在想些什么，谢枋得却知道这个平日里看上去稳重深沉的中年人，也不是易于之辈，既然他不想说那最好还是遂了陆秀夫的意见。
见到麾下文武竟然出乎意料的没有人反对，叶应武也是愣了片刻，旋即笑道：“既然百战都已经出动，那么某便走一次，新卒的训练正进行得如火如荼，等到这些士卒可以成军，便是出发之时，不知诸位意下如何？”
看着微微噙笑的叶应武，苏刘义咬了咬牙，还是站出来说道：“启禀使君，非是末将认为使君难当重任，而是使君作为天武军四厢都指挥使，又是兴**的知军，按理说应该坐镇此处，如此轻兵急进的事情，还请交给末将。但请使君放心，末将肯立下军令状，若是不能以奇兵突出击败刘整，末将提头来见！”
一句“提头来见”，下面一众武官已然是热血沸腾，更何况每次都是叶应武亲自领军，还没有谁立过军令状，说起来这还是江镐、王进这些本来就不是什么冷静从容之辈的年轻人第一次见到立军令状的场面，又怎能不激动？
刚才勉强按捺住的冲动，再一次涌上心头。
“末将愿率左厢精锐前往！”
“末将愿率前厢精锐前往！”
甚至就连刚刚当上右厢都指挥使的张顺，若不是看到叶应武已经有些冰冷的目光，恐怕也跟着呼啦啦站起来了。
整个议事堂中刹那间反倒是安静下来。
王进和江镐看着叶应武冰冷如利剑的眼神在自己身上扫过，忍不住齐齐的打了一个寒战。不过叶应武似乎并没有打算理这两个家伙，最后只是直直的看着苏刘义，良久之后方才叹息一声：“苏将军，提头来见，又是何必。小子才疏学浅，现在怕还当不起独当一面的重任，所以率领百战都西进远比留守兴**要好。反观将军，已然是两淮沙场上厮杀出来的猛将，在此处统筹全局是一个不错的选择。”
苏刘义也是一时热血上头，现在突然意识到自己这么做不妥的地方太多了。且不说提头来见，自己带着百战都西进，等于将叶应武手中的亲卫精锐和杀手锏抽调走了，若是自己是叶应武的话，没有怀疑这个副都指挥使是不是觊觎自己的位置就已经不错了，还能如此心平气和的说话已是罕见。
当下里苏刘义后退一步，径直单膝跪地抱拳说道：“是末将考虑不周，一时兴起，还望使君恕罪！”
这才参悟透其中的关窍，王进和江镐忍不住对视一眼，满满的都是无奈，不过他们也知道还用不到自己来请罪，当看到叶应武随意的冲着这边微微点头，他们两个就悄无声息的坐下了。
然后叶应武方才走上前扶起来苏刘义，看着这个甚至有些惊慌的大将，叶应武在心中忍不住轻轻叹息一声，郑重的拍了拍苏刘义的肩膀，用只有台上叶应武、苏刘义和陆秀夫三个人才能听到的声音说道：“放心，以后有的是独当一面的时候。”
苏刘义固然是一怔，就连听者无心的陆秀夫，也没这句话里面呆着的深刻的意味所镇住了。叶应武这么说，只是想表示对于苏刘义的赏识，还是想说，跟着某叶应武混饭吃，以后某叶应武飞黄腾达了，早晚有你出人头地的机会！
无论如何，至少叶应武表面上的意思是对于苏刘义鼓励的，一直被朝廷打压的苏刘义心中一暖，也不想去参悟这背后是什么意思，只是郑重的一点头。就凭这赏识提拔之恩，以后叶应武就算是做出来什么事情，他苏刘义也不会坐视不管，说什么也要帮扶一把。
而陆秀夫神色有些复杂的看了叶应武一眼，什么都没有说。至少现在，无论如何天武军和兴**不能没有这个二十岁的年轻人，甚至煌煌炎宋也不能离开他的身影。
不只是苏刘义和陆秀夫，甚至叶应武也不知道自己这句有些随口说出来的话，到底想要寄托些什么，是只是对苏刘义的鼓励，还是说自己从内心中已经有了睥睨天下的野心，而这句话只不过是无心之下将自己内心的意思给带了出来？
轻轻吸了一口凉气，叶应武环顾四周，因为不知道他说的是什么，座下的文武有的一脸茫然，有的则在窃窃私语，而叶应武身边苏刘义依旧是诚恳的模样，而陆秀夫微微皱了皱眉，旋即又一切都恢复正常，叶应武甚至没有看出来陆秀夫看向自己的目光之中有其他的内容。无奈之下有些做贼心虚的叶使君，只能勉强按捺住心中的不安。苏刘义和陆秀夫没有察觉到什么意思固然是最好，就算是察觉到了又能怎样，反正都已经是自己这个小团体核心的人物了。
不同于台上叶应武心中那个有些忐忑，王进、江镐等人依旧是心中热切不减，江镐更是站起来说道：“启禀使君，百战都虽然锋锐，但是毕竟只是区区五百人，是不是整个天武军应该摆出向北佯动的架势，至少可以吸引阿术甚至刘整的注意力。”
“末将以为可也，天武军摆出向北的架势，不仅可以掩护泸州方向，甚至还可以掩护黄州迁移百姓。”王进当即站出来应和，在这种事情上，就算他平日总是和江镐争来争去，也一定会和江镐站在一起。
从小处说，天武军甚至两淮水师矛头向北，可以让叶应武和百战都更安全；往大处说，在身前有襄阳大军压境的关键时刻，作为蒙古统帅的阿术，在麾下士卒没有对方多的时候，面对来自侧翼的压力，十有**会采取防守的架势。而这样的话，就会将阿术的注意吸引到和泸州相反的方向，甚至还可以掩护黄州将百姓迁移南下。
从小从大，无论如何都让叶应武无法拒绝。
可是没有叶应武坐镇，陆秀夫和苏刘义能不能把大军安安全全的带过江，再带回来？对于这一点，叶应武还真的没有太大的保票，毕竟天武军若是只有数千人北上，肯定不会使得阿术因此而转移注意，甚至会怀疑是调虎离山，而如果大军齐上，有可能刺激的阿术放手一搏，那么对于刚刚成立的天武军来说，不啻于当头一棒。
叶应武并不认为两万新卒就能够抵挡得住滚滚而来的蒙古铁骑。
见到叶应武看向自己，也感受得到议事堂中陡然紧张起来的气氛，苏刘义微微吸了一口气，略有些诙谐幽默的说道：“这一次末将依旧愿立军令状，还请使君准许！”
“太早了。”没有想到这一次叶应武依旧是淡淡说道，“某又不是今天便启程，待到走那一天再给你不迟。难道某叶应武就那么讨厌，你们这一帮子都急切切的来立军令状好把某赶走不成？”
不只是苏刘义，下面的一众文武也是一怔，旋即哄堂大笑。
苏刘义也有些尴尬的摸了摸自己的鼻子，苦笑道：“是末将孟浪了，还请使君恕罪。”
叶应武轻轻摇了摇头：“一而再再而三，某还懒得恕罪呢，既然苏将军如此有诚意，那么到时便将天武军交给你，两万精锐若是把阿术吓得不敢动弹，就算将功补过，若是不能，军法伺候！”
下面又是笑声阵阵，苏刘义自然老脸更红，重重一点头。
第九十二章 夏风烟尘（中）
南宋咸淳二年六月中。
江南西路，隆兴府。
作为江南西路路治所在，隆兴府虽然也曾经在不久之前的鄂州之战中被兵临城下，但是这并不能其作为整个赣鄱大地的核心所在。来来往往的商旅沟通着江南西路、江南东路还有西面的荆湖南路等等南宋的腹地所在，也可以说是在襄樊、黄州、鄂州这些前线的重镇之后第二条防线上不可或缺的枢纽。
车辚辚，马萧萧。
夏日的暖阳可以驱走风的寒冷，但是驱不走兵甲闪动着的光芒。一队轻骑在城外官道上缓慢前行，被这五百余人的骑兵护卫在中间的，则是几辆装饰并不怎么华丽的马车。象征着大宋官军的赤色大旗在马车上迎风飘扬。
在整个江南西路，能够一次性出现这么多骑兵，稍微有些见识的人都知道定然是北面的叶家二衙内回来了，也就是那个已经大名在外的叶使君。不过任由叶应武再怎么搅风搅雨，在这个时代老百姓朴素的思想中，他就是叶家的二衙内，所以二衙内回隆兴府，也是再正常不过的，要知道虽然叶梦鼎名义上是抚州知州，但是实际上他的府邸是在隆兴府的，甚至叶家的家人也都在这里，叶梦鼎只是每周会有几天前去抚州协助通判处理些棘手的事务。
毕竟在叶梦鼎头上还有更大的提点刑狱司，就算一直在隆兴府不去抚州，恐怕也没有几个人能够说三道四的。
不过这一次叶应武摆出的架势倒是少见，不但天武军核心的百战都倾巢而出，甚至还有几辆马车随行，如果在细细观察的话，会发现天武军的哨骑在方圆四五里来回奔驰，甚至每一个时辰还有从兴**远道而来的传令兵。
而车队还没有到达隆兴府，一队百余人的骑兵便越众而出，直趋向已经出现在地平线尽头的隆兴府。好在隆兴府城头城下的厢军还算是见过些世面，若是小城小县，见到这么多骑兵卷起烟尘滚滚而来，恐怕都会紧紧闭上城门，以为蒙古铁骑过境了呢。
“来者何人？！”城门旁的厢军十将还算是称职的壮起胆子冲着转瞬间就到身前的骑兵大声喊道。
骏马长嘶，人立而起。
当头一手紧紧握住马缰的青年只是一身简单的黑袍，并没有披甲，甚至衣服上还有些许灰尘，但是只是这一个熟练的逞威风的动作，就让那十将吓得险些软瘫在地上。
只要再差一点儿，那马就撞到身上了。
而另外几名士卒，这时候已经壮着胆子向前迈出一步，手不知不觉得按在了刀柄上，这几个年轻人并不知道这百余名骑兵中间簇拥着的那面旗帜代表着什么意思，还道是那个不开眼的在这里炫耀，要知道这可是隆兴府，其实这些看上去更像是暴发户的士卒能够撒野的？
“如此多骑兵，入城可有令牌？”看着自家十将还没有缓过神来，一名应该是今年才刚刚参军的年轻士卒鼓足勇气朗声问道。
饶有兴致的看了这个年轻人一眼，黑衣青年微微一挥手，身后一阵微微轻响。几名厢军士卒这才发现不知道什么时候，黑衣青年身后的百余名披甲轻骑都已经将佩刀抽出些许，见到黑衣青年的手势，方才重新收刀！
轻轻的吸了一口凉气，几个厢军士卒看着前方的同伴，都带着担忧和害怕的神色。
那名敢于质问黑衣青年的士卒，也是忍不住两腿微微颤抖，不过比起他们那个都快尿裤子的十将却要好上很多，仍然站在那里看着身前的黑衣青年，似乎没有令牌想要入城就需要先劈了他。
黑衣青年对这个士卒反倒是来了兴趣，笑着说道：“看你有三分胆量，怎么在此处看城门？难道天武军招募壮丁不知道么，为何偏偏当一个厢兵？”
那名士卒微微一怔，旋即下意识的回答：“某去了，但是看某不壮实，年龄也才十六，不要，某没办法，只能转投厢军了，虽然厢军却是······嗯，但是也能杀鞑子。”
“那你唤作什么名字？”黑衣青年倒还没有想到自己能够遇见这种立志于杀敌报国的人，要知道对于这个时代的大多数老百姓来说，国家的概念还是很模糊的，只要有口饭吃，其实他们并不怎么在意是谁骑在他们头上。
“某为什么要告诉你！”那士卒终于忍不住后退一步，警惕的打量着眼前的黑衣青年，那黑衣青年炯炯有神就像是两把利剑的眼光看得他都下意识的想要拔刀。
黑衣青年自失一笑，身后骑兵当中再次传来些许声音，不过并不是抽刀的声音，而是低低的笑声。如果不是慑于黑衣青年的威压，恐怕早就已经哄堂大笑了。
这时十余名骑兵从后面飞驰而来，看着依旧被死死堵在门口的同伴，领头的披甲小将忍不住放声大笑道：“堂堂叶使君竟然也有被人堵在门口的时候，当真是天下奇闻啊！”
此话一出，一直强撑着的那年轻厢兵，都险些坐倒在地。
叶使君，整个天下，配得上一句叶使君的，也就只有叶应武了。难怪这些骑兵看上去如此精锐，就像是随时准备出鞘的利剑。天武军的百战都，岂是摆设？！
“某，叶应武。”黑衣青年笑着从怀里拿出公文冲着马下的那名十将还有几个厢军士卒晃了晃，“这位兄弟倒真是好胆略，可以告诉我你叫什么名字了吗？”
那名年轻的厢军士卒看着近在咫尺的天武军四厢都指挥使，单身跪倒在尘埃中，朗声说道：“隆兴府厢军吴楚材，见过叶知军！”
“吴楚材？”叶应武一怔，旋即在心中苦笑一声，难怪，无论这个时代被自己怎么搅合，该崭露头角的人永远都不会被浩荡的长河所淹没，不知道这算不算历史的必然。
这吴楚材在正史上也是豪杰人物，是江南西路建昌军人士，在蒙古大军压境建昌军的时候，吴楚材率领本地厢兵、乡军揭竿而起，曾经在蒙古大军的重重包围当中大杀一场，最后虽然也是英雄壮烈，但是向死而生的胆略和从容游走的战术才能还是不能忽略的。
“接着。”叶应武将随身短刀扔给吴楚材，“宝刀赠英雄，若是不嫌弃的话，天武军为君留有一席之地。”
吴楚材一怔，没有想到竟然会天降鸿福，当下里眼眶都有些微微发红，当即朗声说道：“使君于楚材有赏识之大恩，不啻于再造父母，以后但有吩咐，必将赴汤蹈火！”
叶应武急忙翻身下马，吴楚材搀扶起来。
而从后面策马上前的江镐，看着如此场面，只是微微一笑，心想又有一个人物被使君连哄带骗的拉上马车了，这条道路，以后却也更加孤单不了了。
不过叶应武却么有那么多闲工夫去琢磨江镐的那些小心思，只是看向那个十将，口气中已经带着截然不同的桀骜：“某叶应武，此城可否入得？”
那名十将估计胆子都已经被吓破了，甚至连话都说不出来，只是微微颤抖着点了点头。叶应武也没有再搭理他，只是鼓励的看了吴楚材一眼，然后翻身上马。
骏马长嘶，等到那十将和一众厢军回过神来的时候，百余名骑兵已经绝尘而去。而后面赶过来的江镐忍不住吐了吐舌头，几辆马车已经在骑兵的护送下缓缓而来，江镐招呼麾下士卒策马缓行，等走到吴楚材身边的时候，这个天武军少有的二愣子猛将微微笑着说道：
“拿着这柄短刀，去兴**永兴县的大营，自会有人安排。使君赏识人才的眼光，我们都是有目共睹的，既然是天武军的人了，可不要坠了天武军的威名，但愿你我有并肩作战的一天。”
等到江镐话说完，已经在吴楚材身边走过，留下长长的余音。
吴楚材微微一怔，旋即心中阵阵温暖，看着在身前陆续奔驰而过的天武军，有一种油然而生的归属感。而不久之后，他也将会在那迎风烈烈舞动的旗帜之下战斗！
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五百骑兵沿着隆兴府宽阔的街道缓缓前行，虽然都是轻甲骑兵，没有重甲骑兵那样来的阵势骇人，但是腰间弧形的马刀，阳光下闪耀着璀璨光辉的轻甲，还有那背上精致的弓弩，无一不在彰显这支规模并不大的骑兵之精锐。
叶应武率领百余名骑兵在前，江镐居中，江铁带着其他骑兵护卫几辆马车在后，整个队伍也是浩浩荡荡，在隆兴府的宽阔大路上拉开架势，自然吸引了无数的人围观。
一排排骏马齐头并进，一面面旗帜迎风舞动。虽然不是出征，“叶”字将旗未打出，但是如此气势让围观的民众们已经不用揣测。也就只有那天武军四厢都指挥使叶使君能够摆出如此场面来了。
不过虽然叶应武摆出的场面够大，王爚、章鉴等人自然也不可能走出府邸前来迎接，那岂不是降了辈分。
百战都在王爚江南西路安抚使府邸之前停住。虽然百战都是五百人，但是叶应武带来的骑兵实际上也就只有不到两百人，不过饶是如此声势就已经很浩大了。若是将五百人全都拉出来，估计连王爚等知道此事的人都会被吓一跳。
一众骑兵一起下马，而那几辆马车则直接驶往就在不远处的叶梦鼎府邸。
轻轻抚摸着战马的脖子，叶应武吸了一口气，看向站在身边的江镐。江镐冲着他眨了眨眼，脸上骄傲的神色已经不用掩饰，或者说对于这个一向大大咧咧的小将来说，从来都不掩饰自己心中真实的想法。想当初离开的时候不过是小小都头，而现在身为整个江南西路的支柱——天武军的四个厢都指挥之一，再加上黄麻大战不可磨灭功绩，江镐自然有其骄傲的资本。
而站在另外一次的江铁，虽然依旧是微微低头谦恭的样子，但是谁也不敢再小看这个只会养马的江家远房子弟，天武军最精锐的百战都就在他的手中，而且以原来都昌江氏对着个碌碌无为的远房后辈的轻视，江家还真的不敢保证江镐还心向江氏。
轻轻一笑，叶应武举步走上台阶。江镐在左，江铁在右，十名亲卫在后紧紧追随。看着这些就算极力掩饰依然带着腾腾杀气的将卒前来，站在府衙门口的几名衙役都下意识的挺直了腰板，就算天武军再怎么威风，也不能落了隆兴府衙的面子！
安抚使的议事堂中，当看到那个大步而来的黑衣青年的时候，虽然王爚、章鉴甚至叶应武的爹爹叶梦鼎知道有些不合礼制，依然纷纷站起身来，而自知人微言轻的郭怀更是早早地就已经站起来了。
每一个人看向叶应武的目光都是复杂的，但是其中都不缺乏欣慰之情。这个看上去甚至有些弱不禁风的青年，就真的凭借着几个临安大街上呼风唤雨的衙内和就算是精锐也从来不被守边大军放在眼里的厢兵硬生生的在兴**、在黄州支撑起了一片天空！
“兴**知军、天武军四厢都指挥使叶应武，参见几位相公！”叶应武刚刚踏进门来，还没等王爚甚至自己的便宜老爹开口说话，就已经抢先一步单膝跪倒在地，双手抱拳。
“天武军前厢都指挥使江镐，参见几位相公！”江镐也是很有眼色的紧紧跟在叶应武身后。而江铁则在门外止步，带着十名亲卫将议事堂围住，手按刀柄，正视前方，倒是一丝不苟。
“远烈，镐儿，速速起来。”王爚向前疾驱两步，径直伸出手来将叶应武扶起。而江镐虽然平日里大大咧咧，毕竟是江万里的义子，江氏家族家风严谨，这些礼法江镐还是很细致的遵循的，叶应武顺着王爚的手站起身来，他江镐自然也不能在地上继续跪着，那岂不是等于逼着王爚身边的章鉴来扶？
而直到这时，王爚、章鉴和叶梦鼎才想起来江镐今年也不过是十九岁，还没有到加冠赐表字的时候，所以称呼起来自然有三分尴尬。而也是知道这是，几个已经白发苍苍的老人方才意识到站在自己身前的着一股力量到底是有多年轻。
扑面而来的，是蓬勃的朝气和昂扬的斗志。
就连一向不服老的叶梦鼎，都忍不住在心中暗暗叹息一声，自己还有王爚、章鉴这些老不死的，不久之后就会被冉冉升起的年轻新星所取代，只不过让他们欣慰的是，这些年轻人正是他们的子侄后辈。
这一次至少在名义上叶应武是归家探亲，而寻便众将，竟然只有江镐因为前厢士卒抵达的时间比较早，训练的时期也长，所以方才能够跟着叶应武来这一趟，其他王进等人虽然也是对家中倍加思念，但是每天忙得不可开交，又上哪里去找这空闲。
不过虽然是探亲，但是既然来了，王爚等人自然希望能够亲耳听到这个江南西路北面擎天柱的心中所思所想了。
否则叶应武就直接回叶府便可，没有必要来到这安抚使议事堂。
第九十三章 夏风烟尘（下）
仆人奉上清茶一杯，叶应武看着浅碧色的茶水上漂浮这的茶叶，其实如果真的让他选择的话，就算是没有酸梅汤，要是能有一坛凉茶也是谢天谢地了，然而跟着便宜老爹这些文人墨客在一起，就算是夏天里也只能浅饮这热茶。
不过已经熟悉了这些的王爚等人并没有发现一路征尘而来的叶应武和江镐微微皱起的眉头，反倒是一向喜欢揣摩上意的郭怀注意到了，不过他也知道自己在这里打酱油的身份，能够坐在此处就已经很不错了，哪里还敢说些什么，甚至他还恨不得把耳朵都堵上。
“黄州一事张都统已经写信前来报之，老夫几个也曾商量。”王爚开口打破宁静，一只手握住椅子扶手，一只手捋着白须，“虽然此事的确是远烈自作主张，不过毕竟乃是善举，知晓之人最少乃是最好，所以便就此揭过，不过远烈这一次前来隆兴府，想来也不应该只是为了回家吧。”
王爚话音未落，一道道目光就已经聚集在叶应武身上，而叶梦鼎也很配合的轻轻咳嗽一声，示意叶应武应该如实回答，没有必要把回家探亲当做挡箭牌抬出来。
叶应武知道这几个老狐狸一定察觉到了什么风声或者看出了些许蛛丝马迹，所以没有打算瞒着他们，甚至这一次冠冕堂皇的回家探亲也是为了将自己这个毕竟有些冒险的计划汇报一下，免得这几个老狐狸真的以为自己是那种胆大妄为、无可救药之辈。
见到上来就是正事，江镐看向叶应武，叶应武轻轻颔首，然后江镐站起身来将议事堂的大门关上。当最后一缕阳光从门缝当中消散的时候，叶应武轻轻的吸了一口气，然后将自己率领百战都长驱泸州的计划和盘托出。
听着叶应武娓娓道来，已经是官场老狐狸的王爚、章鉴、叶梦鼎等人也忍不住脸色微变，毕竟这是牵一发而动全身的事情，若是成功可将会是宋军在襄阳东西两翼的压力全无，甚至可以对阿术的大军形成反包围的姿态，使得阿术不敢轻举妄动。而如果失败了，就会引来刘整的疯狂反扑，甚至就连泸州神臂城都有可能陷于敌手，整个宋军防线将被拦腰斩断。
等到叶应武说完，整个议事堂中已经陷入一片沉寂。王爚等人对望一眼，都看出了对方眼眸当中的惊骇。其实从根本上来说，守着这半壁河山的思想已经在宋朝君臣脑海中根深蒂固了，所以叶应武这已经算是赤果果的进攻的行为，在王爚等人看来成功的可能性实在是太少了，不过成功了的话，战果确实很诱人。
艰难的伸出手轻轻敲打着座椅的扶手，叶梦鼎感觉自己说话都有些困难，不过这毕竟是自己的儿子，自己还真的不方便站出来评价一二，更何况在这几个人当中，不得不说叶梦鼎的思维已经算是最不守旧的了，所以在叶梦鼎看来，这是可行的。
“此时不可妄下定论。”王爚皱着眉头说道，“最好给南康军那边去一封信征询一下，毕竟事关整个襄樊前线的生死存亡，就算不报于朝廷，也应该让江相公心里有个准备。”
章鉴谨慎的点了点头，实际上王爚说这句话并没有表面上那么简单，更多的是提醒在座的几个人，无论成功与否，都要先留出后路，否则到时候很有可能被贾似道抓住什么把柄。而作为这个团体当中不可缺少的都昌江氏，更是应该先通知一下。
“这样也好，远烈你先在隆兴府停留两天，此事细枝末节都要敲定。”叶梦鼎缓缓开口，只不过他锋锐的目光却并没有看向叶应武，而是看向在自己的对面有些缩头缩脑的郭怀，不过终究还是忍住了什么都没有说。
“下官遵令。”叶应武一丝不苟的站起来说道，不过借着眼角的余光，叶应武还是发现叶梦鼎实际上并没有看向自己，而是一直盯着在那里如坐针毡的郭怀。
这郭怀还真的是墙头草，他儿子都已经死心塌地的跟着天武军混了，而他还在如此犹豫，难怪叶梦鼎等人将他留在这里，想来也带着把他逼上船的目的。根据六扇门传来的消息，这郭怀似乎还在试图跟贾似道联系上，只不过他派出去的家丁之流的，不是揣着珠宝逃走了，就是被六扇门和锦衣卫在路上联手拦截下来。
郭怀府邸内内外外就连叶应武都不知道六扇门到底布下了多少明桩暗桩，再加上有至少口头上是要大义灭亲的郭昶在，这郭怀似乎又没有一点儿警惕之心，所以六扇门将郭府摸得一清二楚。
“这样也好，远烈这一次既然是回来探亲的，我们这几个老家伙也不能把人家扣在这里，镇之啊，就领着你着宝贝衙内回家吧。”感受到气氛有些僵硬，王爚急忙站出来说道，毕竟在座当中实际上是以他为尊，他开口了其他人就算是想要反驳也得掂量掂量。
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皓月当空，灯火灿烂。
虽然隆兴府并不能算是临安那样的大都市，但是也毕竟是商旅来往的交通要冲，更是整个江南西路的核心所在，所以入夜时分，隆兴府的花街也开始以一如往常的热闹。更何况这是漫漫长夏之夜，清冽的酒液、火辣的歌舞，迎风飘扬的酒旗和鳞次栉比的青楼楚馆，让每一个在此路过的人都忍不住止步。
要说起这隆兴府的花街，就不得不提醉春风。这醉春风虽然不过才刚刚开张几个月，里面的头牌红阿姑却是实打实的好货色，而且很多还是临安江南水乡孕育出来的碧玉莲花。据说这醉春风原本也是临安名气不小的青楼，只不过因为江南西路赫赫有名的叶应武叶使君和襄樊吕家在醉春风一场大战，竟然把那富丽堂皇的楼群给烧成焦土，醉春风方才不得不来到这赣水之畔。
听闻此事，那些感叹于醉春风崛起之快的人方才一边颔首一边笑着说道：“难怪难怪，这醉春风后面想来可就是叶使君了，要是不能在这花街当中独占魁首，反倒是说不过去了！”
而叶应武如此大张旗鼓的回家探亲，身为天武军四厢都指挥使、兴**知军，自然也少不了需要宴请四方宾客，虽然这些宾客名头一个个都不小，虽然这些宾客说句实话并不认识叶应武、叶应武也不认识他们。要宴请宾客，自然就要去醉春风。
夜幕刚刚降临，醉春风外面就已经停满了马车，装饰华丽地车厢上写满了这些在隆兴府也算是有一席之地的人物的名号，有些人细细观察便会发现，不光是有文人墨客、官僚能吏，甚至还有许多隆兴府很有名气的商贾，甚至就连号称“江南西路第一酒楼”的萍水楼沈飞的马车都在。
看着这些络绎不绝的马车，站在醉春风门口带着一众女儿迎接的春芳自然是笑得合不拢嘴，虽然这隆兴府没有临安那么繁华，但是毕竟也是一方首府，而且来到此处背后又有官府的暗中支持，所以醉春风发展的远比临安红火，要知道在临安，整个醉春风实际上就是靠着绮琴的名声在支撑，并不能算是什么头号青楼。而来到这隆兴府就不一样了，艳压群芳那是必然的了，甚至在周围的抚州等处，春芳已经打算另建分楼了。
看着脸上甚至有些许巴结神色的沈飞，春芳更是犹如腾云驾雾一般，甚至还有意无意的看了一眼直直的伫立在醉春风门外的两名天武军百战都士卒，当初绮琴被叶梦鼎这个老狐狸帮着叶应武半抢半卖的弄走，自己还曾悔恨，结果现在终于知道其中的报酬是有多么丰厚。
“兴**知军，天武军四厢都指挥使叶使君到！”远远的传来一声高呼，原本喧嚣的醉春风门外顿时寂静下来，刚刚还在寒暄的商贾和官吏们都下意识的将目光透过层层人群投向远方。
一个身披轻甲的年轻小将带着两名天武军士卒从醉春风当中大步走出来，嘴角微微上翘，眼眸也只是直视前方，似乎并没有将身边这些官吏商贾放在心上，而他身后的两名士卒也是同样的威风，甚至浑身还散发这冰冷的杀气。
一辆装饰并不华丽的马车从黑暗中疾驰而出，马蹄声碎。百战都十余名骑兵在马车之后紧紧拱卫着，每一个人都是一手握缰一手按刀，似乎任何靠近马车的人都将会被这些骑兵毫不犹豫的抽刀劈砍。
“叶”字大旗被江铁紧紧的攥在手中，旗帜迎风招展。
马车在醉春风门前停下，所有人都下意识的屏住了呼吸，大多数人并没有见过这个犹如传奇一般飞扬跋扈的年轻使君，所以在敬畏当中已带着些许的好奇，而那些受邀而来甚至有些受宠若惊的商贾，更是带着浓浓的期待。
百战都骑兵同时下马，飞速的将马车护卫起来。而江铁则手握旗帜有如一尊门神伫立在马车一侧。
车帘掀开，只不过走出来的却不只是一个人。
先下车那人一袭黑衣，干净利落，只有头上戴着的嵌玉帽冠和腰间悬下来的一方佩玉方才显示这轩昂男儿不只是气质超然，身份地位也是不凡。只不过黑衣青年并没有急着走，而是微微抬高手臂，从马车中下来的白衣公子却是和黑衣青年截然不同的气质，虽然姿容精雕细琢犹如天工，但是相比黑衣青年的轩昂，更多的是荡漾在眉目之间的淡泊甚至哀愁。
“嘶！”不知道内情的人都忍不住轻轻吸了一口凉气，这黑衣、白衣青年绝对不只是简简单单的同伴关系，虽然在这个时代暗地里也不是没有娈童，但是这么明目张胆的带出来，这位叶使君绝对是史无前例。更有几个本来就看不惯有这么多散发着铜臭味的商贾在此的老学究更是准备走上前替叶梦鼎好好教训一番，然后奋而拂袖离去。
黑衣青年一点儿都不避讳了牵着白衣青年的手，在两个人对视的刹那，黑衣青年还翻了翻白眼，气的那白衣青年脸上一红，如果不是有灯火掩映估计周围的人都可以看见了。
想起来自己一向和气的便宜老娘因为叶家愣是没有一个人延续后代而对着绮琴大发脾气，叶应武就像没心没肺的笑，幸好这个时代生不出孩子不是男人的错，否则自己估计也跟绮琴一样愁苦难耐了。
两个人就这样旁若无人的直走上台阶，叶应武似乎并没有将周围投过来的怪异目光放在心上，而绮琴则心里一直浑浑噩噩还没有从陈氏大发雷霆的阴影中走出来。
春芳已经看出来叶应武身边的这个俊俏的白衣青年是谁，心中暗暗地叫了一声“小祖宗还真能胡闹”，只能硬着头皮迎上去。不过先行来此的江镐早就抢先一步，赶在春芳前面。
年轻的将军在黑衣青年前方止步，双手抱拳朗声说道：“天武军前厢都指挥使江镐，参见使君！”
看着微微弯腰的江镐说的一丝不苟，但是脸上都快笑歪了的表情，叶应武忍不住埋怨自己交友不慎、御下不严，强忍着一脚将这家伙踹倒的冲动，微微哼了一声：“嗯，带路吧。”
淡淡的香风带着熟悉的脂粉味扑面而来，叶应武下意识的抖了抖鼻翼，隆兴府的醉春风和临安城那个毁于大火的醉春风装修构造上差不多，但是在临安或许只是无数青楼楚馆当中比较突出的一座，而在这隆兴府便已经是傲立枝头的凤凰，让周围的小小楼阁有如星辰不敢和皓月争辉。
似乎想起来什么，叶应武旋即又停下来脚步，微微侧头冲着一众官吏商贾笑道：“有劳诸位在此处相候，且不如和远烈一起进这醉春风，不知诸位意下如何？”
见到这个传说中的叶使君挂在脸上的灿烂笑容，商贾官吏们原本有些忐忑甚至厌烦的内心终于算是平静了些许，无论这个叶使君到底是有什么癖好或者在外面有怎样赫赫的威名，至少在他们看来，这并不是一个不易相处之辈。
至于是不是笑面虎，那就不得而知了。
白衣青年抿唇一笑，随手一挥白纸扇已经迎风展开，洁白的扇面点缀着遒劲有力的黑色枝干和粉红桃花，无数的目光聚焦在叶应武身上，而趁着这个空隙，白衣青年悠悠然向前，在目视前方的江镐身侧停留片刻，轻声笑道：
“可以啊。”
江镐眼角忍不住抽了抽，早知道刚才就不冲着叶应武挤眉弄眼了，让叶应武难看自家嫂子还不知道怎么报复呢，十有**是从红玉那里下手。当下里苦笑一声，江镐迎风站立的身影都下意识的抖了抖。
一众官吏商贾不管之前有多看不惯对方，至少此时都一个个面带笑容相互寒暄着陪同黑衣青年大步走入醉春风。而**春芳更是笑逐颜开，每进来一个人就代表今天又有不少银子落入口袋。别看这叶使君强势，进这醉春风却是从来都给银子的，而且还不少呢。
当白衣青年走上台阶的时候，眼波流转，在醉春风雕梁画栋的内饰当中扫过，发出别人几乎听不见的叹息声。没有想到，几个月后，自己又一次走入这写着“醉春风”名号的青楼，只不过物非人非，当初的姐妹大多数都已经在临安从良，而跟着春芳来到这隆兴府的，更多的都已经成了头牌红娘，自然不可能再站在这门前迎客。
环顾四方，竟无一人相识，其实别说她们，就连自己，不也不一样了么。造化弄人，不知是幸运还是悲哀。
身后传来叶应武和官吏商贾们的谈笑声，那爽朗的笑声就像是无穷的海浪，将所有人淹没。白衣青年忍不住一笑，悠然向前，不知道他到底是什么来历，不过并不妨碍醉春风的小姐们对这个英俊潇洒的白衣青年的爱慕，竟然莺莺燕燕围拢过来。
绮琴尚没有说什么，春芳就已经很有眼色的挤了过来，倚在绮琴身边，眉目之间尽是脉脉情意，见到自家**难得春心荡漾，其他小姐们也不敢上前争抢，转而把目标转移到后面相继而来的叶应武等人身上。和白衣青年的风流倜傥相比，黑衣青年身上散发出来的刚阳之气同样吸引人。
乐声不绝，恭维声不绝，身边的空气中带着脂粉的气息。叶应武轻轻呼了一口气，眯了眯眼。
第九十四章 觥筹交错任风流
隆兴府，醉春风。
宾客陆陆续续入座，虽然叶应武这一次邀请了不少商贾，但是并不代表着商贾们就有胆量仗着自己“贵客”的身份去和那些甚至是不请自来倒贴的官吏们争抢座位，一众官吏很麻利的占据了叶应武左右手最近的席位，而商贾们也知道自己的地位，所以根本就没有和他们争抢的意思，径直坐到各处边角里。
虽然在宋代尤其是南宋商业已经很发达了，但是商贾的地位并没有太大的提升，不过能够受到邀请来到这宴席之上，已经是很荣耀的事情了，所以他们对于座位的要求反倒是最低的。
叶应武依旧是面带微笑，左手边是江镐，官吏商贾们也知道这个看上去比叶应武还要年轻的小将的身份，所以也没有人质疑，就算是那些研究朱程理学很是讲究的老学究们也都睁一只眼闭一只眼，任由这个按理说身份并不高的厢都指挥使坐在叶应武下手第一个位置。
而另外一边则是隆兴府通判赵文义，作为一个标准的中间派，赵文义一直被晾在一边，不过赵文义对此一直都是坦然接受，所以虽然他作为堂堂隆兴府通判手中没有一点儿实权，每天的小日子却过得很是滋润。不过对于这么一个看上去手无缚鸡之力的书生，叶应武也并没有轻视小看。
虽然赵文义是看上去谁都不帮的中间派，在这里逍遥度日，但是最后也是以郢州都统的身份亲率两千精骑向浩浩荡荡前进的蒙古大军发动决死冲击，使得蒙古大军不得不为了这两千骑兵调转兵锋，而这个看上去孱弱的血性汉子也战死沙场，成就一曲悲歌。
只不过此时的赵文义并不知道自己的归宿，但是又一次遇到这些战死疆场的英烈活生生站在身前的时候，就算叶应武在这之前已经见过很多次了，依然心中难掩震撼。
正是这些前赴后继的人们，用自己的血肉谱写了一曲悲歌，向世人宣誓，这个一直在后退、一直在防守的民族在征服世界的敌人面前，依旧有着抗争的尊严和实力。
这一次叶应武宴请隆兴府的达官贵人，若是王爚等人作陪的话实在有些说不过去，所以一直作为中间派的赵文义就成为了最好的选择。对于赵文义这种中间派叶应武也没有太大的反感，因为他们和所谓的墙头草又有很大的不同，这些人对于江万里、贾似道之间的争斗没有太大的兴趣，只要是能够将这个国家治理好，跟着谁走实际上并没有太大的区别。
或许这就是所谓的“实践派”，叶应武不知不觉得都有些走神，如果不是赵文义站起来轻轻咳嗽一声，恐怕叶应武还不知道要发呆多久，当下里只能迎着一众期待的目光尴尬一笑，然后狠狠的瞪了旁边不明所以的江镐一眼。
江镐这家伙打仗倒是真的很猛，但是一到这种应酬的小事情上就远没有文天祥、陆秀夫甚至章诚靠谱了，刹那间叶应武都有些后悔怎么带着这个愣头青回来了。
不过也不得不说，也就只有这愣头青才能够走到哪里都不忘了将天武军的阵势摆出来，比如说刚才就很让叶应武满意。
“某赵文义得以与使君结识，实乃此生之幸事，怕在座诸位也是相同心思，所以某先敬此杯。”赵文义似乎并没有注意到叶应武走神，只是施施然端起酒杯，脸上带着满满的笑容。如果不是对他知根知底，恐怕在座的人都以为这是一个江万里一党的铁杆爪牙呢。
赵文义已经说要代表在座众人，但是说归说，自然不可能真的让这位堂堂隆兴府通判大人只身代劳，不管是近处席位上知道怎么回事的还是远处席位上根本不知道发生了什么的纷纷站起来举起酒杯，总之跟着大家走就是了。
“小子不敏，何德何能，敢当如此！”叶应武急忙站起来手捧酒杯冲着赵文义一拱手，这种话对于他来说也算是手到擒来了，若是换成江镐的话恐怕就要捉急了。
赵文义眼眸当中闪过一丝赞赏的神色，叶应武果然并不只是战场上的豪杰，面对这些有些繁琐的社交依然可以从容应对，不过想一想他的家承，也就可以释然了。不过这也让赵文义悚然一惊，不知道在什么时候开始，打量眼前这个散发着英武气质的黑衣青年的时候，人们已经渐渐地淡忘了他还是叶梦鼎的儿子，是叶府堂堂二衙内。
不知道这算不算是对于这个黑衣青年能力的认可？
叶应武心思百转，赵文义也是心中复杂，两个人就这样有些浑浑噩噩的坐了下来。当然，还没等叶应武回过神来，另外几名也是有头有脸的官吏已经迫不及待的站起来了。而在这些官吏之后，想要表达自己的敬意的商贾们也在萍水楼沈飞的带领下跃跃欲试。
刹那间叶应武的嘴角边浮现出一丝苦笑。
好在这里是醉春风，有着“身经百战”的**春芳。这徐娘半老、风韵犹存的**早就是这花酒场当中祖师级的人物，又怎么能够看不出来叶应武的窘迫，当下里也不再迟疑，轻轻拍了拍手，悠扬的丝竹声随之平地而起。
几队歌女一身华服飘然入场，长长的水袖就像是迎风起伏的波浪，每一个舞女还都戴着半层薄薄的面纱，只是能够隐隐约约看到脸的轮廓，而那暴露在外的光洁白皙的额头、含情脉脉的眼眸使得在座意志不坚强的忍不住心神荡漾。
不过久经战阵的叶应武、江镐还有赵文义等人显然只是微微颔首，但是目光流转，并没有在这些窈窕的舞女身上停留，更多的反倒是用复杂的神情打量周围的人。或者换句话说就是叶应武和江镐看向赵文义，赵文义看向他们两个。
不过毕竟不是死对头，双方更多的是好奇和试探，并没有太大的敌意，否则在座的其他像沈飞这样也都是人精的商贾和已经在官场上摸滚打爬很多年的官吏们又怎么不会跳出来打圆场。
舞女中央的那身材曼妙的女孩朱唇轻启，素手上扬，便已经先开口唱道：
“宴亭永昼喧箫鼓。倚青空、画阑红柱。玉莹紫微人，蔼和气、春融日煦。故宫池馆更楼台，约风月、今宵何处。湖水动鲜衣，竞拾翠、湖边路。落花荡漾愁空树。晓山静、数声杜宇。天意送芳菲，正黯淡、疏烟逗雨。新欢宁似旧欢长，此会散、几时还聚。试为挹飞云，问解寄、相思否······”
悠悠的歌声在厅堂中回荡，却是张先的一阕《山亭宴》。满堂宾客，无论是否听懂，包括叶应武和赵文义这些心不在此的人，都有意无意的表现出陶醉其中的样子。
一直到歌声缥缈消散，丝竹之声旋而复起，已经柔和的舞姿再次灵动，厅堂之中方才爆发出喝彩的声音，尤其是那些官吏，有的甚至脸涨的通红，反倒是平日里远远没有他们注意形象的商贾们，很是收敛的跟着喝彩几声，毕竟对于这些商贾们来说，能够和代表着社会上层地位的官吏们坐在一起已经算得上是荣耀了，除了沈飞等少数人，那个不是如履薄冰、战战兢兢？
下面的官吏们喝彩完之后都悄悄的看向叶应武和赵文义，见到这两位大头也是微微颔首，方才会心一笑。
歌舞也在此时从**转而平息，一众舞女再一次收拢，长长的水袖像是平静的湖面，摊散在地上。清风穿过厅堂浮动着她们脸上的面纱，看的一众官吏商贾们百爪挠心，却总是窥不见面纱背后的容颜。
赵文义含笑说道：“使君大人以为此歌此舞如何？”
按说叶应武方才是这一次请客的主人，但是在座诸人又有谁真的敢让这位老人家掏钱，所以实际上是叶应武心甘情愿的请客，一众商贾心甘情愿的掏钱，现在赵文义这个口气，也分明是将这位小爷当成了客人而不是宴会的主人。
叶应武也乐得与此，当下里笑着说道：“仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪，当有洛神凌波之姿。”
能够得蒙叶使君如此夸赏，自然是一众舞女的荣耀，在那名歌女的带领下一众舞女微微倾身以示敬意。要知道在这醉春风当中，便是这个歌舞也不是常人能够看得到的，即便是赵文义一流，也就不过看过一两次而已。所以对于这些舞女们来说，微微躬身已经能够代表很深的敬意了。
没有想到叶应武竟然随手拈来《洛神赋》当中的两句，赵文义嘴角便发现出一丝会心的笑容，冲着不知什么时候就已经静静的站在叶应武身后角落里的**春芳微微点头。刹那间春芳脸上闪过一丝愁容，赵文义这是什么意思她怎么会不明白，本来春芳还真的不介意让这刚刚挂牌没有几天就已经迷倒了无数寻访客的新女儿去拉拢一下本来就算是半个自家人的叶应武。
可是······不过有苦自己知，这种事情只能打落牙齿和血吞，春芳可不敢在这些大爷面前流露出丝毫的不满，反而是一脸柔和的笑容，冲着看向她的赵文义还有沈飞这些商贾们微微点头，赵文义可没有打算自己买下醉春风的花魁，最后掏钱的还是沈飞等人，虽然是金山银山，但是沈飞这些商贾为了能够得到叶应武的支持，自然也是一点儿都不皱眉，甚至还举双手欢迎，并且对于这个很有眼色的赵文义赵通判有了不小的好感。
不过此时的局中人叶应武并不知道自己已经被赵文义等人好好的安排了一下今天的夜生活，歌舞声虽然渐渐平息，这位叶使君却没有丝毫疲惫厌倦的神色，依旧端着酒杯和一众应和的官吏有一句没一句的闲聊着。
而叶应武身边的江镐，只是大口大口吃着桌子上的佳肴，对于官吏们拼命示好的神色一点儿都没有在意，以至于江镐在很多官吏心中已经被打上了“莽夫”的名词，甚至有很多人暗暗唾骂江镐给堂堂白鹭洲书院丢脸。
看出来虽然叶应武依旧风流潇洒，但是实际上也快有些耐不住了，一直在调和这官吏商贾和这个难以捉摸的叶使君的赵文义立刻履行自己的职责，再一次冲着春芳使了一个眼色。
心中一片混乱、甚是纠结的春芳早就顾及不上场中的情况，直到注意到赵文义的目光方才意识到自己的失态，当下里轻轻一挥手帕，刚才各色盛装的舞女再一次出现，只不过这一次却是齐齐的淡蓝色装束，在盛夏中平添一丝凉意，而且衣袖处也都是薄薄轻纱，秀发高高挽起又披散下来，当真有天上仙女凌波而来的感觉。
虽然这些舞女依旧带着面纱，但是很明显这面纱比起来刚才的更加轻薄了，甚至和没有戴面纱看不出来什么区别。而那一直引人遐想的俏脸也终于隐隐约约显现出来了。
当真是俏丽仙姝！
就连江镐这种纯粹的猛将，都忍不住轻轻咽了一口吐沫，手中的羊腿险些没有拿住，不过江镐立刻下意识的在心中和自家蓝卿一比，这些舞女当真是不遑多让。
只不过蓝卿和红玉已经是贾余丰万里挑一，而现在这些舞女却是各个如此，春风**能够以一己之力支撑醉春风傲立临安，也是有些手段的。更何况刚才领舞歌唱的那名舞女更是姿色脱俗，犹胜周围舞女一筹，不过比之绮琴那种举手投足间都是高贵而淡雅气质、令人难以高攀的女子相比，这领舞舞女多了三分红尘气息。
舞女们依次入座，以春芳的水平，自然是一个不差，甚至就连最角落里的商贾也有一个舞女相陪。而那领舞的女子，自然是轻轻迈动脚步坐到叶应武身边。
看着翻了翻白眼的叶使君，江镐不怀好意的笑了笑，幸好他还是一个受过礼仪教导怎么着也算是世家弟子的人，终归没有笑出声来。在外面给使君丢脸的事情天武军将士是绝对做不出来的。
叶应武尴尬一笑，将空荡荡的酒杯递过去，轻声说道：“不知小娘子如何称呼？”
那舞女一怔，自己也不是没有见过官吏商贾，不过还是一个人开口便是“小娘子”，要知道在这宋朝，这是良家女子才配有的高贵称呼，她们这些卑贱的舞女，标准的称呼便是“小姐”。
轻轻地看了眼前这个容貌并不算出众，但是带着一股那些天天吟诗作赋的贵公子们没有的昂扬英武气质的男子，舞女轻声说道：“贱婢唤作‘琼鸾’，大人称呼‘琼娘’便是了。”
便是这刹那功夫，下面情况已经是各异，熟悉这些套路的官吏们搂着舞女高声谈笑，似乎这便是他们应该在酒席上表现出来的姿态，反倒是那些商贾们束手束脚大有和这些舞女相敬如宾的架势。
不过毕竟上座的叶应武还没有怎么，下面官吏们也不好太出格，只能一边言笑着一边谈论着诗词歌赋，就等着叶应武一失态，自己就可以对近在咫尺的舞女不客气了。
然而叶使君只是让琼鸾替他满上酒，鹰一样锋锐的目光没有投向身边的琼鸾，而是在下面官吏商贾身上扫过。注意到叶应武目光的人都下意识的打了一个寒颤，不规矩的手也悄无声息的缩回了不少。
“今日能够与诸位相会在此处，当真为此生幸事。天色已经不早，诸位若是归去，请自便。若是想要在此间休息，这床榻之费不是远烈能够担负的。”叶应武站起身来，双手平端酒杯。
官吏们下意识的对视一眼，旋即恍然大悟，原来不是使君大人洁身自好，而是年少抹不开面子，想来现在也是迫不及待了，这不就是在赶大家走么？
虽然感觉叶应武不会这么鲁莽，赵文义还是带着一众官吏站起来恭敬的接受叶应武的敬酒，更有几人立刻大声赞叹，大有将这宴会吹嘘到兰亭流水、滕王阁上的架势。
听着滚滚如潮的恭维声，叶应武只是浅浅一笑，将杯中酒一饮而尽。而江镐皱了皱眉，终究没有说什么，来这隆兴府之前，陆秀夫和苏刘义便给他说要一切听从叶应武的指挥，务必保证叶应武的安全。现在叶应武无论怎么做，江镐都认真地听着，反正周围这些手无缚鸡之力的官吏商贾也没有什么能够威胁到叶应武人身安全的。
黑衣青年杯酒下肚，脸色潮红，一副喝醉了的样子，顺势就靠在琼鸾肩上。虽然不知道这位刚才还生龙活虎的使君大人怎么突然间就一副醉态，而且也不知道自己到底应该做什么，琼鸾只能无奈的奋力支撑着叶应武，有些茫然四顾，却发现场中人已经陆陆续续离开，偶尔有人回头流露出来的都是猥琐的目光。
还不过是个小女孩的琼鸾俏脸没来由的一红。
只不过刚刚转过后堂的屏风，一尘不染的白衣青年便轻轻摇着扇子迎面走了过来。跟在叶应武身后忠于职守的江镐下意识的翻了翻白眼，等到白衣青年再看的时候早就没有了影子。
至于其他天武军将士，根本就没有打算跟进来。
冲着醉春风的小花魁琼鸾轻柔一笑，白衣青年冲着酒气冲天的叶使君笑道：“夫君可真会享受啊。”
叶使君直直的打了一个激灵，一边站直了摸了摸鼻子，一边自嘲的说道：“难道装的就那么不像么······”
而站在一侧的琼鸾已经目瞪口呆。
难怪，难怪江镐的表情那么怪异而丰富，跑的还那么快。
因为剩下的似乎是叶使君的家事了，江镐又不傻。
第九十五章 灯火一豆几人谈
丝缕灯火在风中摇曳着，夏夜里的晚风并不大，但是在寂静的房屋里面能够清晰的听见风的呼啸。随着风儿来的还有这长长的花街上永远都不缺的欢笑声。
只不过那一切，在这屋中，都显得是那么空洞而遥远。
叶应武习惯性的轻轻伸出手，敲打着桌面，发出单调的响声。站在叶应武身后，还有一名一袭黑衣的苗条女子，仿佛要融在角落的黑暗里面，只有她怀中一直抱着的佩剑偶尔折射出刺眼的光芒，方才向屋中的人宣示此处还有引势待发的一柄利刃。
马蹄声碎，踏破黑暗。叶应武轻轻一笑，看向屋中其他几人。
醉春风的**春芳下意识的拿着手帕摸了摸额头上的汗珠，勉强挤出一丝笑容。而被莫名其妙请过来的萍水楼沈飞如坐针毡，也不知道自己是不是应该跳起来不顾一切的落荒而逃。
就在几个人心思转动的片刻功夫，门外骏马长嘶，接着是几声低语。春芳额头上的汗水更多了，这间屋子是醉春风后院的侧厢房，而在侧厢房和主房之间树木掩映当中有一扇很难发觉的侧门，而显然这纵马而来的人对于醉春风的里里外外已经摸透了，否则也不会径直前来此处。
偷偷的看了一眼叶应武，春芳甚至就连招牌的媚笑都做不出来，只能任由摇曳的灯影照在身上时明时暗。
门外传来低低的问候声，紧接着房门打开，淡淡的热气随着几道身影弥漫进来。只不顾没有人在意这些，更多的目光径直投向来者。来人同样是一袭黑衣，仿佛要和门外的夜色融为一体，而年轻的脸颊上流露出长途跋涉而来的风尘和疲惫。
沈飞并不认识来者是谁，但是不代表春芳不认识。
马廷鸾、章诚，这可是当日跟着叶应武在临安花街上横冲直撞的净街虎，只是不知道今天竟然都来到了此处！按理说这几位大爷不应该是在兴**么，不知道这叶使君心中是打的什么算盘，竟然把这几位大爷都叫了过来，再加上门外的江镐，当日的净街虎几乎都齐全了！
心中杂七杂八的想着，春芳忍不住轻轻吸了一口凉气。
“杨絮，关门。”叶应武只是冲着章诚和马廷鸾点头示意，接着对身后的黑衣女孩说道。
仿佛已经睡着了的黑衣女孩若有若无的哼了一声，似乎表示对叶应武命令式的口气有些不满，不过还是不敢违背叶应武的命令，略有些不满的走过去将门合上，然后径直倚在门上，一副继续闭目养神、屋里面的人和她没有一点儿关系的架势。
不过叶应武只是淡淡一笑，等着章诚和马廷鸾坐下，叶应武方才看向对面的春芳和沈飞，被他带着些许杀气的目光扫过，两人都下意识的打了一个寒颤，不知道自己哪里惹到这位大爷了。
叶应武尽量柔和的一笑，开口说道：“两位都是这隆兴府酒楼青楼当中的翘楚人物，今日相邀前来，是想问，两位有没有兴趣和天武军把臂携手？”
话音未落，春芳和沈飞都是脸色一变。天武军群英荟萃，便是为了让他们两个为天武军效力么？而且叶应武口口声声宣称自己代表的是天武军而不是整个江南西路，里面又有几层意思，当真耐人寻味。更何况酒楼青楼怎么和堂堂一方镇守大军把臂携手？唯一的方式就是通过向各地蔓延开设分馆、分楼，然后从前来的酒客和寻访客只言片语当中获得情报。
已经明白过来，春芳和沈飞下意识的对视一眼，两个人虽然平日里并无多少交集，但是现在却是一条水沟里的蚂蚱，刹那之间竟然有惺惺相惜的感觉。对于他们来说，这绝对是一个不可多得的机遇，也是一个生死有关的挑战。
和凭借一己之力发展相比，有天武军甚至后面的江南西路诸位相公作为靠山后盾，绝对是不一样的。有了他们的名号，春芳和沈飞有信心在几个月之内将整个江南西路控制在联手组建的庞大网络当中，甚至在一年之内醉春风就能够杀回临安！
只是这背后，又代表着什么？代表着醉春风和萍水楼都要冒着被临安的贾似道彻底扼杀的下场。相比于一直在隆兴府雄踞一方并不太了解贾似道实力的沈飞，可以说是被贾似道和吕家逼出临安的春芳，对此自然更加慎重而且更加了解。
不过作为一个靠着自己打拼下来一片基业的半老徐娘，春芳也有着自己的报复心，当初被狼狈的赶出来，不得不将手中最宝贵的绮琴都赔给了叶应武，而现在她便要借着这新生的力量，重新杀回临安，让当初那些幸灾乐祸的青楼楚馆一尝风水轮流转的滋味！
春芳本来就是在叶应武和江南西路的帮助下重建醉春风的，所以跟着叶应武的脚步是基本可以确定的选择，但是沈飞就不一样了，一来沈飞并不能算是孤军奋战，他的背后还有在隆兴府也算是有一席之地的沈氏家族，还有依附于萍水楼的大大小小十多家酒楼，如果沈飞现在拍板决定，就等于将整个家族和这些附庸全都绑在了叶应武的战车之上，从今往后只能共进退了。
感受着从周围投过来的目光，沈飞咬了咬牙，甚至连手都有些微微颤抖。一直闭目养神的杨絮轻轻哼了一声，打破了小屋当中越来越沉重地宁静。无声无息的，半截秋水长剑已经滑出剑鞘。
沈飞全身一抖，略有些僵硬的看向身边的春芳。春芳已经下了决心，自然没有压力，见到沈飞额角上都是豆大的汗珠，反倒是柔柔一笑：“沈官人，这是怎么地？留或不留，且有说法则个。”
似乎明白自己只要拒绝，根本没有活着走出这间小屋的可能，且不说叶应武三人，就是门口那静静握剑有如一泓秋水的黑衣女子，沈飞便闯不过去，更何况外面肯定已经是天武军层层布防。
苦笑一声，沈飞反倒是心中平静下来：“承蒙诸位如此高看，某沈飞若是再矫情，反倒是辱没沈氏家门了。使君亲自前来，乃是某人之幸事，敢不从命。”
见到沈飞终于很识大体的表态，就连一向算是深藏不露的叶应武都轻轻舒了一口气，这么多人摆下这么大的阵仗，就是为了防止你沈飞真的“不从命”。不过好在商人逐利，沈飞还是能够看得清楚眼前的形势的，且不说和不和叶应武合作，就凭着处于江万里、叶梦鼎笼罩下的沈氏家族和萍水楼，沈飞也得略尽绵薄之力。
叶应武不可置否的一笑，冲着身边的章诚和马廷佑微微点头。章诚和马廷佑虽然不知道叶应武为什么只是让沈飞从口头上承诺，就将天武军最大的机密说出去，但是本着对于叶应武的信任，章诚和马廷佑对视一眼，终究还是章诚缓缓开口说道：
“天武军将会在萍水楼和醉春风分派专门人等，负责收集和传递消息，而只需要两位配合。当然天武军也不会坐视两位有所亏损，在天武军的襄助下难道两位还会担心天下商贾不识君？”
对于叶应武这明显是把自己当成自家人的举动，本来就恨不得和紧跟叶应武步伐，高举天武军旗帜的春芳自然是喜笑颜开，作为一个风尘场中的常青树，这个已经徐娘半老的**，自然看的明白，在应该袒露心迹的时候不应该再有所掩饰。
反倒是沈飞有些犹豫，更多地是勉强一笑，心中自然也是捉摸不准，这叶应武一反常态开门见山的就把自己当成天武军自家人，完全是关起门来说自家事的姿态，是想要警告自己并没有第二条路选择，还是这叶应武就真的对于所有人都深信不疑？
若是后者，这叶应武还真的不能当做一个可以投效的人。
沈飞心中惊疑不定，甚至就连接下来章诚陆陆续续说了一些细节是什么都没有听进去，只是跟着春芳一起或是接连点头，或是勉强挤出来一丝笑容。
就在沈飞捉摸不透眼前这个一脸漠然的黑衣青年的时候，章诚和马廷佑也是心中忐忑，对于这个沈飞，他们又岂能放得下心来，叶应武如此作为，可是逼着六扇门和锦衣卫竭尽全力将整个萍水楼和沈家盯紧，否则让这沈飞给贾似道透露出去一丁半点儿口风，恐怕就真的是前功尽弃甚至在座诸人都是死无葬身之地了。
不光是这个沈飞，还有郭怀这个连儿子都押上了却还在摇摆不定的家伙，也不知道这些货色到底心中在想些什么，是贪生怕死还是贪恋权力，当真令人看不透。
不过看上去叶应武对这个沈飞很是放心，将信将疑之下章诚和马廷佑自然也不好意思在说什么，只能以目示意叶应武，该说的基本差不多了，六扇门和锦衣卫其他的一些核心机密还没有必要给他们两个说出来。
似乎并没有在意他们到底在交谈些什么，叶应武一直在烛光中怔神，一直到章诚和马廷佑对着自己狂打眼神，叶应武方才微微一笑，缓缓开口说道：“既然如此，两位自当成为天武军的一员，以后私下里场合，以‘使君’相称便好······”
这次甚至就连靠在门口一直在假寐的杨絮都忍不住眯了眯眼睛，目光久久的停留在叶应武身上，就算事不关己高高挂起，她也忍不住想要提醒一下眼前这个在印象中一直是咄咄逼人的叶使君。
今天叶应武是怎么了，这种往明处说是关乎到天武军生死存亡命脉问题的、往暗处说是脱离大宋朝廷的掌控自成小团体的行为，叶应武似乎并没有表现出应有的警惕和谨慎，对于眼前这个春芳和沈飞更是一个劲的买好，难道让章诚和马廷佑拼死拼活从兴**抛下繁重的事务跑过来，只是为了介绍一下六扇门和锦衣卫么？
萝卜加大棒，在座的人只看见了萝卜。甚至就连称呼“使君”这样的近似于荣誉的方式都使了出来，能够称呼得上一句“使君”的，都是给在战场上和叶应武袍泽相依的将士，或者像陆秀夫、文天祥这些在天武军当中不可或缺的文士，而现在这两个人刚刚算是效忠于叶应武，没有什么功绩，又凭什么获得如此荣耀？
感受到周围凝聚过来的疑惑甚至不满的目光，叶应武轻轻皱眉，语气也渐渐转冷：“不过既然听从某叶应武的号令，什么事情应该做，什么事情不应该做，想来两位心里面都清楚透亮，某也不想再多说什么，萍水楼和醉春风是自此消亡，还是发扬光大，两位是遭人唾弃还是光耀门楣，就看你们如何抉择了。”
这，算是大棒吗？还不如说是赤果果的诱惑。
沈飞有些狐疑的看向叶应武，但是轻轻吸了一口气，最终还是什么都没有说，只是郑重的点了点头，人家都以腹心托付，自己也不能没有什么表示，而看身边的春芳，早就快感动的热泪盈眶了。
萍水楼若是这一次能够凭借此而一飞冲天，那他沈飞对于沈家而言，就绝对不会再只是一家家主，后代想来也是香火不绝！
“那便请各位回去吧，多有打扰。”叶应武用手轻轻敲打着桌面，不过现在这个声音再听起来，就远没有刚才那样紧张而急促了。
“那不知道叶大·····使君今夜在何处安歇？”春芳站起来有些迟疑地说道，还不忘给叶应武抛过去一个近乎职业化的媚眼，声音也随之变得嗲声嗲气，“大爷，奴家那女儿，可是还在等着大爷呢。”
叶应武不可置否的一笑，没有回答。而原本也是临安花街上放荡子的章诚和马廷佑都是正襟危坐，丝毫没有因此而动容的意思。自讨了个没趣，春芳心中轻轻叹息一声，略有些失望的向门口走去。
站在门口的黑衣劲装女子将已经抽出来一寸的剑刃猛地推了回去，发出“哐当”一声脆响，虽然声音不大，但是春芳刚刚好路过，正是咫尺距离，吓得身躯都是一抖，作为一个风尘场上打滚这么多年的老狐狸，怎么会不明白是怎么回事，本来还打算继续换上一副媚笑讨好一下这个看上去在天武军当中也是有些地位的黑衣女子，不过当发现到那隐藏在灯影当中冰冷的秋水双眸的时候，饶是春芳久经战阵，还是忍不住又打了一个寒颤，急急忙忙推门出去。
与其说是一步三摇风姿犹存，倒不如说是落荒而逃。
春芳一走，沈飞自然也不好意思或者说不敢再留，急忙冲着叶应武等人一拱手：“今日之事，某自当守口如瓶，以后但有吩咐，便请使君派遣得力人手前来萍水楼。”
“嗯，那就劳烦了。”叶应武不动声色的站起来，倒是礼节一点儿都没有丢，脸上也挂上一副不知真假的笑容。
目送沈飞消失在黑暗中，一直注视着灯火的叶应武，又缓缓的坐回到椅子上。
“当！”一声脆响，却是杨絮用剑鞘狠狠地敲了一下身侧的橱柜，黑色劲装的女子从灯影中走出来，冷冷说道：“这是什么意思？”
章诚和马廷佑同时侧过头去，显然他们心中也有相同的疑问。
“才刚刚开始。”杨絮是没头没尾的问，叶应武随即也是没头没尾的回答。
门留着一条缝隙，夏风卷着丝丝暑气拂动着烛火。
外面，应该是星辰漫天了。
第九十六章 咫尺之间生死决
星河倒悬，灯火璀璨。
隆兴府花街虽然没有临安那样已经是不夜城的架势，但是依然有着其繁华和热闹所在。只不过和外面的喧嚣相比，这醉春风偏院的小小厢房里面，气氛冰冷到了极点。
杨絮俏脸冰冷，甚至有些阴沉，虽然烛火笼罩，都添不上一丝温婉。而章程和马廷佑也是在叶应武面前正襟危坐，只和叶应武在一起的时候他们很少如此郑重。
叶应武淡淡的说道：“酒楼和青楼是所有消息的泄露之地，也是所有谣传的源起之地。江南西路的酒楼和青楼，若不能为我所用，便没有其存在之必要。沈飞和春芳作为酒楼和青楼当中的巨擘，若能为我所用，自可令锦衣卫和六扇门快速成长，若是不能为我所用，便要去其魁首，夺其所有化为我用。”
屋中三人轻轻地吸了一口凉气，他们甚至感受到从叶应武那里散发出来的冰冷杀气。只不过叶应武接着说道：“一来醉春风和萍水楼是知道天武军和江南西路诸位相公手腕实力所在的，所以先拿下他们为上上之选，二来，这也算是对于六扇门和锦衣卫的一次磨练，能不能决断沈飞和春芳是否为我所用，和某没有关联。”
“若是这两个人把六扇门和锦衣卫的事情泄露出去，那岂不是大祸临头！”杨絮伸出手重重一拍桌子，秀眉紧蹙。
这个曾经皇城司的女刺客虽然刚刚接触天武军也不过十余天的光景，但是对于天武军、对于六扇门和锦衣卫里面那些刚刚走出城镇、走出田野的淳朴少年们，却有着一种莫名的亲近感。仿佛在阴暗和杀戮当中浸淫这么多年，这还是第一次杨絮找到了童年时候久违的生命阳光与快乐。和皇城司当中压抑低沉的气氛相比，六扇门和锦衣卫更能吸引这个实际上还不到双十年华的女孩。
而现在见到叶应武对于六扇门和锦衣卫如此不负责任，历来直爽的杨絮又怎能不懊恼，甚至没有将叶应武这个顶头上司放在眼里，径直拍了桌子。
冷冷一笑，叶应武不可置否：“若是六扇门和锦衣卫连一个沈飞、一个春芳都解决不了的话，要之何用，与其以后在大事上折戟，还不如现在就撤销掉另行组建！”
“使君可曾想过后果？”章诚微微皱着眉说道，虽然他知道叶应武说的一点儿都没错，但是毕竟六扇门和锦衣卫也不过才成立没有多久，而且里面有经验的也就只有一老一少两个前皇城司刺客，若是这一次真的一个不慎泄露出去什么，那整个天武军甚至整个江南西路诸公，都要吃不了兜着走了。
“人生，何尝不在赌博，麻城已经赢过一次，这一次某也有信心。”叶应武淡淡的说道，站起身来向门外走去，虽然独自一人，面对滚滚夜风和浩瀚的星辰，但是没有一个人感觉这身影孤单而萧索。
反而感觉，站在叶应武身后的，就是那难以捉摸的天命！
对视一眼，章诚和马廷佑同时单膝跪地，对着即将踏出门口的叶应武朗声说道：“使君信任，某等感激不尽，纵使肝脑涂地，必当不辱天武军之威名！”
对于他们来说，叶应武这种没有条件的托付和信任，是生命不能承受之重。既然叶使君决定生死相赌，一时间也的确找不出来第二种更好办法的章诚和马廷佑，自然毫不犹豫的紧紧追随。
而杨絮有些不情愿的吐了吐舌头，缩到黑暗中去了。
叶应武，胆子倒是不小哦，不过既然都已经到了这个地步，我杨絮自然也要拼尽全力助你，啊不，是相助还在蹒跚学步的六扇门和锦衣卫，相助那些怀揣着向往的少年、那些向死而生从无畏惧的将士！
听着身后的铮铮铁誓，叶应武微微顿足，旋即再一次迈动步伐。璀璨的星河在他头顶上倒悬，夏夜南天的星辰，仿佛都在这一刻绽发出难以掩盖的光芒。
一直站在门外的百战都士卒下意识的挺直腰杆，目送他们心中的使君大步流星离去。
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夜色更深了三分。
夏风轻轻吹拂着长廊上的轻纱，灯笼中的烛火懒散的摇曳着。
“你也早些休息吧。”叶应武冲着身后的杨宝叮嘱一声。自从在通山县叶应武差点儿命丧刺客之手以后，杨宝可以说是寸步不离，一双眼眸总是散发出骇人的精光，扫视着四周的黑暗，恨不得只要有什么光芒闪动就随时准备把叶应武扑倒在地。
不过对于叶应武的命令，杨宝还是能遵循就遵循的，比如这醉春风因为不只是叶应武，章诚和马廷佑都在，可以说已经被天武军百战都、六扇门、锦衣卫联手围得里三层外三层。而且因为叶使君这一次可以说是假借一众商贾之手将整个醉春风包了下来，所以醉春风当中除了刚才宴会之后有少量官吏和商贾留宿之外，已经没有其他寻芳客来往。
更何况穿过这长廊便是醉春风新的年轻花魁琼娘的小楼，也是春芳已经给叶应武留好的下榻之处，于情于理杨宝都不应该在跟着叶使君去干什么事情了。
“见过使君。”长廊尽头两名甲士同时恭声喊道。在天武军，除非接受命令，否则见到将领是没有必要拱手行礼的，更何况这作为叶应武亲兵的百战都。
而顺着长廊的缝隙可以看到，在周围的小径之上有不少黑衣劲装的男子来回走动，甚至还有一些看上去其貌不扬的灰布衣衫的男子，虽然看不出来携带什么兵刃，但是他们微微抬起的衣袖依旧提醒着所有潜在的敌人，这些人同样棘手。
“嗯，辛苦了。”叶应武微微点头，冲着两名甲士一笑。
似乎见惯了这位威名在外的使君大人亲和的一面，两名士卒脸上都浮现出来一丝笑意，却并没有因之而震惊。
楼门半掩，叶应武轻轻吸了一口气，最终还是决定不做君子月下敲门了，径直推门进去。
淡淡的香气还没有进门就已经扑面而来，来到这个时代已经几个月了，对于这熏香，叶应武倒是已经能够适应了，甚至有时候还争取从里面体会出来“瑞脑销金兽”的感觉。
“见过郎君。”铃铛正站在大堂之内，见到叶应武进来，急忙微微躬身，基本的礼仪铃铛还是懂的，只不过这俏婢脸上挂着的盈盈笑意却让叶应武忍不住翻了翻白眼。
又不是没见过帅哥，至于高兴成这个样子。
“你家娘子呢？”铃铛在这里，绮琴自然也不远，叶应武有些小心翼翼的问道。
“回禀郎君，娘子正和琼娘拥被夜谈，还请郎君前去左房歇息，被褥已经收拾停当。”铃铛毕恭毕敬的说道。
作为小小花魁，琼娘的楼上有两间卧房，却是一般的摆设。男左女右，左房虽然有，却是基本没有用过，现在留给叶应武倒也正好。似乎已经料到自己就是这个待遇，叶应武翻了翻白眼，什么都没有说，径直往楼上走去。
不得不表示，醉春风此时的规模已经不是临安时候能够相比，单凭这小楼里面的曲折，就要比当初绮琴的绣楼好上许多。之不过叶应武现在并没有那么多的闲情逸致打量这些，本来今天就赶了不短的路，然后又在议事堂算是汇报工作、回到家被便宜老娘一副担忧的样子连带着数落了一通、然后晚上有何这些官吏商贾们虚与委蛇谁也不知道谁是真心的，最后还和春芳和沈飞这两个一点儿都不是省油的灯的人物勾心斗角一番，能不累么。
本来就是富二代出身的叶衙内表示这么充实的一天实际上并不是他老人家想要的，搂着姑娘喝喝小酒听听曲还差不多。
果然如铃铛所说，楼上左右房间都有灯火摇曳，而右房当中还有女子的低语声传来。叶应武有些做贼心虚的看向楼梯，铃铛并没有跟上来，当下里径直往右房走去。
房门“吱呀”一声推开，摇曳的烛光扑面而来，投射出长长的阴影。屏风之后传来绮琴温柔的声音：“铃铛，夫君还没有回来么？”
叶应武一怔，旋即嘿嘿一笑，捏紧嗓子声音很是尖细的说道：“回夫人、琼娘姐姐，铃铛姐姐正在楼下招呼使君，特地派奴婢上来传话。不知道两位姐姐有什么吩咐？”
听着这声音当中带着丝丝的喑哑和颤抖，想来还真是一个没有见过多少世面的小丫鬟，虽然不记得自己是不是有这么一个丫鬟，琼鸾还是将信将疑的说道：“琴姊姊，应该如何是好？”
绮琴悠然说道：“便请这位妹妹带着夫君去左房休息。”
叶应武顿时脸上一黑，自家娘子这是诚心了赶自己走不是，刚才还一直因为便宜老娘大发雷霆而脸色不好，现在又成了这副悠悠然的样子，看来是教训的不够啊。
“那要是使君不去呢？”一心想着捉弄捉弄绮琴和琼鸾，叶应武接着压低嗓音用细细的声音说道。
“那便请使君稍候片刻，妾身随后就到。”绮琴轻声说道，仿佛这些并没有什么，至于今天晚上本来是沈飞等一众商贾出手包下琼鸾这件事早就被抛到九霄云外了。
叶应武再一次翻了翻白眼，等你过去的时候本少爷估计都睡着了，还怎么使坏。
“速速去吧，莫让使君久等。”琼娘从后面加了一句，这不过是二八年华的女孩对于一个随时可能出现的男子还是抱有一定的排斥心的，即使是已经有过一面之缘、相扶之劳。
懒得再装下去，叶应武一挥衣袖径直绕过屏风，笑着说道：“使君已经等久了。”
如果不是绮琴即使掩住琼娘的小口，恐怕尖叫声就已经破顶而出了。而叶应武也是刹那间心里抹了把冷汗，要是让这小姑娘叫出来，恐怕明天自己十有**是跑不了“禽兽不如”的名头了，虽然今天带着“美男子”赴宴已经是惊世骇俗了。
绮琴和琼鸾在绣榻上拥被而坐，秀发披垂如瀑，夏日里单薄的衣衫甚至遮掩不住肩上、脖颈间滑嫩的肌肤。荧荧的烛光映衬着娇靥如花，看的叶应武心中都忍不住陶醉。
“夫君！”绮琴低呼一声，显然没有想到叶应武“突击查房”，俏脸上飘过一丝红晕，“这是琼娘的闺房，夫君怎么能够这么轻易的闯进来？”
叶应武很是无赖轻轻一笑：“本来今天夜里，这小楼的主人便是你家夫君，不是么？”
看着眼前这黑衣男子早就没有了刚才酒席上的勃勃英气，取而代之的是一种比所有衙内还要风流放荡的神采，仿佛这才是他的本色。不过想想叶应武在慈溪一把火成名之前，实际上也就是临安三十六花街柳巷上的浪荡子，也就释然了。
不过叶应武再如何，琼娘也不过是二八年华的小姑娘，又怎么好意思真的让叶应武就这么不明不白的留宿在这里。
“夫君······”绮琴欲言又止，眼波流转。
叶应武挂上一丝坏笑，刚想要向大灰狼扑向小绵羊一样冲过去的时候，门外突然传出来重重的咳嗽声，紧接着是杨宝有些焦急的声音：“启禀使君！”
这一声吓得蓄势待发的叶应武险些扑倒在地上，急忙有些尴尬的狠狠瞪了笑弯腰的绮琴，心中已经不知道把杨宝亲切问候了多少遍，方才勉强挤出一丝笑容，打开房门。
杨宝脸上闪现出一丝焦急，见到叶应武出来自然也没有那么多闲功夫去顾及这位叶使君刚才正在做什么，低声说道：“启禀使君，刚才六扇门传来消息，郭怀动了。”
“郭怀？”叶应武轻轻吸了一口凉气，这一次可以说是拉下了大网对着醉春风和萍水楼，却没有想到阴阳差错竟然是郭怀先撞到网上来了，“怎么动的？能不能确定？”
杨宝咬牙点了点头：“他家仆人翻墙走一条最幽暗的小巷子想要上街，被恰巧路过的两名六扇门弟兄盯上了，此人鬼鬼祟祟、探头探脑想来不是什么好货色。而且这种人等郭家陆陆续续出来了七八个人，却是向着不同的方向，章将军已经派遣手下得力干将跟上去了。”
“此处不是说话的地方，我们出去。”叶应武微微点头，和杨宝并肩往楼下走去。百战都士卒已经守在楼梯口处，已然是一副严阵以待的架势。另外在下面厅堂六扇门和锦衣卫的几名小头领神色匆忙，他们都是刚刚派遣到这隆兴府来的，这一次如果不是马廷佑和章诚齐齐坐镇，恐怕还真的就让这郭怀混过去了。
这几名小头领一边心里暗道侥幸，一边已经急急的凑上去了，只是看着叶应武。
“事不宜迟，应当封闭城门，全城大索！”杨宝从叶应武身后说道，“若是让人走脱出去，那一番心血尽付之东流了。”
这郭怀可是知道叶应武远征泸州的计划的，而六扇门和锦衣卫的存在与否也不敢确定此人是否知晓，不过无论如何他的亲生儿子郭昶是知道的，这些都是天武军最大的秘密，若是让贾似道知道，恐怕一众罪名压下来，叶应武项上首级能够保全就已经是谢天谢地了。
之前之所以让郭怀参与这么多秘密事宜的商谈，便是有着将郭怀硬生生的逼到己方阵营当中的意思，或者说将郭怀彻底逼反，然后就可以将他拿下，人证物证俱全，将其斩草除根。
只是现在没有想到六扇门和锦衣卫随时准备将醉春风和萍水楼拿下的时候，郭怀却从角落里面猛的跳了出来，自然打了一众人等一个措手不及，又怎能不焦急。
叶应武微微皱着眉头：“不可轻举妄动。”
第九十七章 夏夜迷踪（上）
“使君？”不只是杨宝，其他人也都是疑惑的看向这个黑衣青年。
“郭怀也是官场老油子，怎么会如此慌不择路？”叶应武环视四周淡淡说道，“尤其是在他刚刚得知了一个天大的秘密之后，又怎能不会想到近期内整个天武军都会紧紧盯着他，如此顶风冒险，实在是有些说不过去。”
众人一怔，旋即有人低声说道：“使君是说······”
“有人陷害。”另外一个声音紧紧的追随上来。
片刻之后整个屋子里面只剩下倒吸冷气的声音。如果真是这样的话，那布下这瞒天之计的，当真也不是凡人，而且还借天武军的刀杀郭怀的人，而且一个愿杀一个不得不挨。
“翁应龙、廖莹中，这反击来得到也不慢。”叶应武轻轻说道，“扬长避短，身居临安掌控全局，用的正是自己最拿手的官场权谋之术，翻云覆雨而我们却晕头转向自相残杀，好手段啊。”
一名锦衣卫急匆匆的跑上前：“启禀使君，章大人和马大人感觉此事有蹊跷，还请使君定夺！”
“某这就过去，郭府！”叶应武冷冷说道，“让锦衣卫、六扇门只是跟踪，不可轻举妄动！一旦打草惊蛇就真的前功尽弃了，还有兴**留守的郭昶那里，只是让陆通判派人盯紧了，也不可做出什么。”
“遵令！”一众麾下齐声喝道，虽然声音已经尽量压小，但是在这小楼当中依旧回荡响亮。
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楼下的声音透过楼板的缝隙传上来。
本来就被叶应武搅的毫无困意的琼娘眨了眨眼看向身边的绮琴：“楼下到底是发生什么？”
绮琴微微抿唇，只是摇了摇头：“这些事情，还是不知道为好。”
“姊姊为何有如此感慨？”琼娘一怔，难得见到这个看上去总是云淡风轻的样子的姊姊会发出如此感慨，“若能为使君分忧一二，岂不彰显姊姊之聪慧？以姊姊的卓识，怎么会坐观风起云涌？”
苦笑一声，绮琴伸出手轻轻捋着耳侧的秀发：“自古后宫不得干政，能够护好叶家后院之安危已经实属姊姊力所能及的了，天武军和兴**的军政大事，若是真的卷了进去，怕是难以全身而退啊。”
似懂非懂的看着面带丝丝苦涩的绮琴，琼娘“嗯”了一声：“那外面那么喧嚣，叶使君可以安安稳稳的回来么？”
“他是天武军两万将士所瞩目的叶使君，”绮琴微微一笑，倒是对此从无疑问，“放眼大宋天下，恐怕还没有一支精锐能够和天武军相匹敌，更何况这是在隆兴府，中枢官吏尽是天武军之长辈，又怎么能袖手旁观。天色也不早了，且先睡下吧。”
“那姊姊你也速速休息吧。”琼娘毕竟年幼，还不知道绮琴字里行间已经带着多少血雨腥风，当下里微微一笑，疲倦蔓延上心头，还没有躺下多久便已经悄无声息，想来已经熟睡了。
看着昏暗的烛光中沉沉睡去的娇俏容颜，绮琴只是一笑，伸出手替琼娘将踢掉的薄衾搭上，半掩的窗户缝中阵阵夜风吹卷，带来逐渐远去的犹如密雨般的马蹄声。
“夫君，愿你平安归来。”绮琴轻轻祈祷着，躺在床上却是怎么也睡不着。
一夜星辰，多少人无眠。
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星河倒悬，天地寂静。
无声的黑暗笼罩着隆兴府，和远处的花街不夜天相比，重重豪门府邸聚集的街巷更多的是沉寂和在沉寂中疯狂涌动的暗流。郭怀的府邸并不算太大，作为一个相当有经验的墙头草，他自然也知道府邸修大了可不是什么好事，哪一边敛财的时候一看这么大规模的房屋也不会手下留情的。
但是这小小的府邸，却足足有四五个门，狡兔三窟，郭怀如此作为自然也是能够在什么天灾**之前给自己留下来一条疏散家眷的通道。只不过好像那郭怀也料定自家这些门肯定都被牢牢监控着，所以锦衣卫和六扇门发现的那些郭家仆人都是从围墙上翻下来的，而且多数都是一些阴暗的小巷子对着的围墙。
这一次如果不是一名锦衣卫眼尖看到黑暗中微微蠕动的身影，恐怕就算是这些从四面八方翻墙而出的家丁在外面潜伏知道明天出城了也没有人发现。
暗道侥幸之下章诚和马廷佑哪里还敢犹豫，急匆匆的分作两路，章诚带着一众得力干将沿着不同方向追上去，而马廷佑则带着剩下的锦衣卫和六扇门将整个郭府围的水泄不通。
而且这一次甚至连暗中监视都免了，不但锦衣卫和六扇门倾巢而出，天武军百战都也是听候调遣，郭怀府邸外面可以说是每三丈就有一个人，而通向周围的大街小巷交叉口处也都是刀兵在手的劲卒。
马蹄声犹如暴雨般席卷过来，手握刀柄静静站在郭府门外的马廷佑眉头微微舒缓，迎着刺破黑暗纵马而来的骑兵大步上前。忽明忽暗的火把火光中，天武军将士身上的轻铠闪动着光亮。
“见过使君！”马廷佑一拱手，这个时候也没有什么好客气的，“此间情况复杂，还请使君定夺。”
叶应武微微点头，看向不远处并没有什么出奇之处的府邸：“郭怀难道还不知道外面发生了什么事情？整个郭府为何如此平静？难道外面这动静还不够大么。”
“启禀使君，属下也有疑惑，不过不知道是不是因为郭怀见到此事暴露、心中有鬼，所以不敢轻易开门。”马廷佑迟疑片刻之后还是咬着牙如实回答，“如果敲门未免打草惊蛇。”
“现在还不够打草惊蛇么？”叶应武从马上下来，环顾四周，周围也是差不多的高墙楼阁，“派几个人到这四周的墙上，给某看看这郭府里面到底是怎么回事，难道郭怀敢做还不敢当！”
“絮娘已经上去了。”马廷佑指着叶应武身后高墙上迎风而立的那道纤长身影。这小姑娘本来也在醉春风带领麾下紧盯春芳，得到消息也就比叶应武早片刻，结果一火急火燎的赶过来便让人找来梯子“噔噔噔”两三步就窜了上去，比猴子还灵活。
这个小妮子，倒真的抢的比谁都快。叶应武忍不住腹诽一声，说曹操曹操到，杨絮径直从高墙之上一跃而下，夏风鼓动黑色的衣袖，勾勒出女孩美好的曲线。只不过在场的谁都没有闲暇功夫注意这个。
看了一眼眉头微皱似有所思的叶应武，杨絮没想到他来的也不慢，当下里依旧淡然的说道：“启禀使君，郭府当中似有不妥，好像家丁有所争执，而前厅大门这里根本没有人影。还请使君定夺。”
这件事情果然没有那么简单，叶应武微微点头，只是不知道自己猜测的对不对，如果是的话，那么估计就是贾似道原来埋下的钉子和忠诚于郭家的家丁发生了冲突。
想来这郭怀在官场上打滚这么久，家中也不可能没有一二亲信之人，再加上这些天锦衣卫和六扇门慢慢渗透进去的人，就算是贾似道埋下的人手有所准备，也不至于毫无还手之力。
“叫门！”叶应武冷冷说道，“还有立刻派人通知章诚，不用再跟了，直接将人拿下！”
“遵令！”马廷佑应了一声，一名锦衣卫大步上前扣动郭府的大门。“咚咚咚”的门环砸门声在黑暗中回荡。
所有人都下意识的屏住了呼吸。而叶应武静静的看着时明时暗火光中的郭府，心中总感觉事情应该没有这么简单。
若是闹出这么大的动静，将整个天武军和隆兴府都惊动了，最后只是栽赃陷害郭怀，那么就不太像贾似道手下翁应龙和廖莹中的手笔了，这两个家伙从来都是背地里阴人一阴便是一群，今天为了一个小小的郭怀摆出如此阵仗·······
嘶！叶应武倒吸了一口凉气，就算是六扇门、锦衣卫和百战都云集郭府，依然在醉春风留下了精锐守卫，而杨宝也带这百余名骑兵在那周围的街道上来回巡查，自然不会有什么大事。
那么就只剩下一处了。
“调虎离山！”叶应武咬着牙看向一直没有打开的郭府大门，脸色随着火光忽明忽暗，“是不是萍水楼和沈府那边没有多少人了？”
刹那间马廷佑和杨絮都是下意识的心中一紧，他们两个一个是锦衣卫的负责人，一个是六扇门和锦衣卫当中最有经验的女刺客，叶应武在担忧什么自然心中也是明了。
迟疑片刻，马廷佑方才说道：“嗯，人已经抽调的差不多了，只剩下十多个兄弟在那边看着，使君是担心······”
“何止是担心！”叶应武冷喝一声，“百战都留下五十人戒备，其余人，随我来！此处廷鸾务必要看好！”
话音未落，叶应武也不再管眼前的郭府，径直策马向着萍水楼的方向驰去。而他身后百战都骑兵没有犹豫紧紧追上去。马廷佑狠狠一跺脚，暗骂自己糊涂，怎么把这等大事给忘了，当下里也顾不上其他，冲着杨絮使了一个眼色让她带上几个得力部下紧紧追上去。
杨絮自然也通晓此间要害，这里有六扇门和锦衣卫层层布防，应该没有什么大碍，所以哪里还敢迟疑，急匆匆的翻身上马，一手攥紧缰绳，另外的衣袖微微抬起，里面的袖箭想来已经不知什么时候神不知鬼不觉的上了弦。
看着杨絮火急火燎的跟上去，马廷佑方才轻轻舒了一口气，眼前郭府依然没有人开，眉头一皱，这个马上就要迎来自己加冠礼的青年冷冷一笑：“来人，长梯、飞索，上墙！”
“是！”已经严阵以待的麾下同时应了一声，火光中长长的梯子和闪动着寒芒的梅花爪同时出现在郭府的墙头！一队一队的锦衣卫和六扇门将士飞速而上，动作之流利迅捷就连那百战都留下来指挥的十将都是心中暗暗赞叹。
“防！”刚刚上墙的士卒并不急着从另外一边翻下去，而是同时从背后抽出精致的短弩，严阵以待。当确定前院依然空无一人之后，方才有一半人继续警戒，另外一半人纵身跳下。
片刻之后紧闭的大门缓缓打开，手持神臂弩的士卒一马当先，紧跟着是大批的六扇门和锦衣卫将士。而百战都作为叶应武的亲军，马廷佑还没打算拿他们冒险，就让这些骑兵发挥马上优势，盯住周围街道和另外的几个门。
而就在此时，远远地一道黑烟拔地而起。呐喊声随着风直至灌入每一个人的耳朵。
“萍水楼！”看着黑烟升起的方向，马廷佑心中一惊，但愿使君还能来得及赶过去，没有想到还真的给叶应武猜中了，不过自己眼下这事却也一点儿都不能小看，“快，去后院，给某看看这郭怀到底是发什么病了！”
“诸位兵爷，救救我家老爷啊！”突兀的传来一个苍老的声音，却是一个躲在黑暗中已经身有残疾的老人，“那些畜生把老爷劫持了，不让我们这些人乱动啊！”
“嗯？！”不只是马廷佑，一众锦衣卫和六扇门将士都愣住了。
看着这个倚在前堂的屏风下面微微颤抖着的老人，马廷佑急忙忙走过去：“老人家，此话当真？老人家是这府上的什么人？”
看着眼前这个很是年轻而且是文官打扮的男子，老人的警惕心放下三分，微微咧嘴：“老汉是这府上曾经的管家，后来年老的腿脚也不行了，便被这府上一直赡养着，今天夜里不知怎么着，后院都炸开了锅，一帮子后生把老爷都给劫持了，再后来陆陆续续有好几个人翻墙出去。老汉腿脚不便，出去的晚，所以没有让他们看到，急匆匆的躲到这里来了。”
“嘶！”郭怀想来是被陷害的了，在这大宋的一亩三分地上，估计除了朝中那位贾相公，也没有谁有这个手段能够硬生生的在府邸中劫持一个命官了。
声东击西，调虎离山，当真是好手段。马廷佑心中暗暗赞叹一声，不过当下里还不是他来头疼这些问题的时候，这郭府后院还得将郭怀大人安安稳稳的救出来。
要知道这位郭怀大人一直被嫉恶如仇的江南西路诸位相公留到现在，也是有树立一个招牌的作用，告诉那些墙头草甚至贾似道一党的官员，现在洗心革面、改邪归正还是有可能也有前途的。而现在如果这招牌倒了，以后哪里还有墙头草会出来倒向自己这边。
深知责任重大的马廷佑自然不敢疏忽。
第九十八章 夏夜迷踪（中）
“嗖！”
一声锐响划破寂静的黑暗，伴随而来的是点点银光。
“使君小心！”护在叶应武身后的江铁暴喝一声，几乎是瞬间胯下战马有如利剑前出，硬生生的挡住叶应武的侧面。不过不用江铁舍命相护，沙场老兵出身的几名百战都亲卫毫不迟疑的一拨马刀，那一道寒芒擦着他们的肩膀飞过没入黑暗中。
“戒备！”江铁没有丝毫犹豫，百余名骑兵在宽阔的大道上瞬间收缩成一个圆阵，将叶应武护在中间，而十多名本来就在外围的骑兵不退反进，背后精致的短弩同时抽出，飞快的上弦扣动扳机，一连串的动作有如行云流水，片刻之后箭矢射来的方向又重新被密集的箭矢所覆盖。不过想来那刺客也不是傻瓜，早就已经没于黑暗当中了。
骏马长嘶，杨絮带着十余名六扇门将士姗姗来迟，这些马只不过是普通战马，远没有百战都穷赣鄱之力凝聚起来的战马马力好，能够一路追上来已然是极限了。
“属下护卫不周，还请使君赎罪！”虽然知道这实际上和自己没有什么关系，该走的步骤杨絮还是一点儿都不差的。
叶应武只是轻轻哼了一声：“前方萍水楼已然浓烟滚滚，怕是我们来晚一步，不过亡羊补牢某到想试试。走！”
话音未落，黑衣青年已经纵马当先，身后百战都和六扇门精锐紧紧簇拥，就像是簇拥着他们的王者。虽然不知道前方有什么，但是并不能够阻挡着一道道刺破黑暗的身影。
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浓浓的黑烟从萍水楼的窗户中翻涌而出，虽然隔着百丈也能听到来回奔走的人们呼喊的声音。不过好在萍水楼依着赣水而建，倒是取水方便，这浓烟滚滚也多是因为沾了水的木质楼板燃烧不充分而发出来的，只不过这滚滚浓烟虽然不敌冲天大火，却也足以让方圆一里之内的百姓惶恐不已。
“沈飞呢？”叶应武在慌乱的人群之前勒住战马，眉头紧锁。
作为隆兴府第一酒楼，萍水楼从来都不缺饮宴的客人，即使是今天城中有头有脸的权贵都前去醉春风赴宴，也难以阻挡这高楼之下停满华丽的马车。
熊熊火焰已经吞噬了下面几层，正在缓缓向上蔓延，而那滚滚黑烟就是因为下面的人拼命挑水灭火引起的。或许是平生从未见过如此场景，又或许是在这大火之前方才感觉到生命的卑微，不只是仆人就连那些平日里仪态端庄的富贵人家、读书人士，都哭爹喊娘的在照脸天际的火光中拼命逃窜。
只不过在叶应武看来，这逃窜只是让场面变得无比混乱。
“百战都前出，维持秩序！”火焰之中萍水楼已经摇摇欲坠，没有军中专用来救火的水龙，只凭着几个大缸还有十多名壮汉来回挑水，叶应武对于能够把火扑灭还真的表示怀疑。
更何况这火分明就是故意而为之。
所以叶应武只是象征性地让百战都驱散前方人众，并且摆出官兵前来救火的架势。而他自己则飞身下马，冲着江铁和杨絮打了一个手势，虽然不情愿，两人也不得不召集得力手下紧紧簇拥着黑衣青年径直往萍水楼下缓坡处的沈府而去。
“小心刺客！”还没等叶应武远去，身后百战都就爆发出一声惊呼，叶应武脚步一顿，只是微微侧头看了江铁一眼，让他回去把持，然后径直往前走。
江铁虽然不放心叶应武，但是毕竟军令如山，作为天武军的一员使君的命令他自当遵从，急忙匆匆折回，而那人群中暴起发难的两名布衣刺客似乎也意识到叶应武并不在百战都层层护卫之下，只不过此时脱身却已是难上加难。
“杀——”被刺客两次三番如此，江铁也是怒火中烧，欺负欺负六扇门和锦衣卫也就算了，现在敢在天武军第一精锐百战都头上动土，岂不是活的不耐烦了！
他是如此，百战都其他士卒自然也是如此，雪亮的马刀一拥而上，还没有等江铁赶回去，两名此刻就已经被乱刀分尸。因为不用猜也知道是谁，所以根本就没有留活口的必要。
看着江铁折而复返，再看看周围繁杂的人群，杨絮银牙暗咬，腰间佩剑已经出鞘数寸，只不过身边的黑衣男子猛地握住她白皙的手腕：“不可轻举妄动。”
“可······”杨絮一怔，却也顾不得叶应武死死攥着自己的手腕，微微颔首。此时握剑在手，无疑是在招呼刺客围上来，皇城司从来都不缺聪明之人。
还没有等两个人跑出几步，前方就已经传来声嘶力竭的喊声：“杀人了！谁来救救啊！”
微微一怔，叶应武和杨絮下意识的对视一眼，都察觉到对方眼眸中的震惊，当街杀人，就算是晚上也没有如此胆大妄为之众。难道这沈家已经不知道什么时候成了贾似道的眼中钉和肉中刺了吗？
是贾似道难得的高瞻远瞩一回，还是沈家在天武军了解之外还有什么见不得人的秘密。
前方的妇孺已经开始尖叫的向这边跑来，青石地板上撒满鲜血，不断的蔓延。不远处几个几乎被人群所掩盖的轿子呈现出来，轿帘轿厢内外满是鲜血。
最后一个将手中佩刀狠狠捅进轿厢的黑衣刺客似乎意识到了近在咫尺的危险，几乎是下意识的闪身后退，甚至就连兵刃都来不及抽出。而就在下一刻，杨絮的佩剑有如闪电刺破黑衣刺客刚才停留的黑暗，又旋即卷动阵阵寒芒，紧紧咬住那个后退的身影。
“叶应武！”人群当中传来一声低喝，紧接着十多名灰布衣衫的人同时跳出来，衣袖中都弹出来短刃，寒芒似雪，从四面八方冲向已经暴露出来得叶应武。
不过百战都和六扇门也都不是吃素的，既然被发现了，就索性痛痛快快的大战一场。一柄柄利刃出鞘，本来就是天武军百战厮杀之精锐的这些亲卫一边飞快的将衣袖中暗藏的袖箭射出，一边紧随在那短箭之后纵身扑上。
当真是行云流水，没有丝毫的纰漏。
刚才发声那人也是下意识的“咦”了一声，显然叶应武亲卫突然爆发出来的强大战力，让他也不由得震惊和犹豫。只不过现在一切都晚了，只是迎面而来的一波箭矢，就取走了七八名刺客的性命，而后面绕行逃过一劫或者眼疾手快拨开袖箭的刺客脚下步伐都是微微凝滞。正是把握住了这片刻功夫，叶应武的十多名亲卫挥动着佩刀撞入这群突兀冒出来的刺客当中。
以杨絮剑底功夫，取了那黑衣刺客的性命还是易如反掌的。看着秋水长剑上尚在流淌的滚烫血液，饶是黑衣少女不是没有杀过人，也是秀眉微蹙，毕竟这些还是当初并肩的袍泽，现在却只能刀刃相加。
“不可恋战，风紧，扯呼！”四处逃窜的人群当中又传来一声呼喊。似乎意识到眼前这些刺客就算拿不下来也应该拖住他们，叶应武的一众亲卫只是拼命地进攻，手中兵刃有如大河长江倾泻，卷起阵阵刀光剑影。
“百战都在此，休得猖狂！”战马长嘶，十余名骑兵越众而出，手中马刀在月色星辰之下锋利如雪，手起刀落间，猝不及防的灰衣刺客们径直倒在血泊中。就连几个功夫高强的也都被杨絮刁钻的剑刃取走了性命。
“末将护卫来迟，还请使君恕罪！”江铁急急的说道，在火光中可以看到这员猛将已然是满头大汗。刚才要是叶应武有什么三长两短，自己那还好意思面对天武军百官！
叶应武微微点头：“继续追杀，一个不能放过！”
其实不用他吩咐，几个匆忙逃脱的灰衣刺客还没有跑出这片广场，就已经被百战都轻骑围拢，或许是意识到抵抗无望，这些人径直抛了手中的兵刃跪在地上开口讨饶。
至于那不过只有一两个人露面的黑衣刺客，想来应该是皇城司的精锐，已然消遁得无影无踪。
“启禀使君，”杨絮咬着牙走到叶应武身边，显然皇城司在隆兴府一连串的刺杀已经是在狠狠地抽脸，“属下已经看过了，这轿中便是沈飞，死透彻了。”
虽然预料到这个结果，叶应武还是失望的叹了一口气：“不怪你，是某害了他。不过既然如此，也不能让沈兄死不瞑目，这几个刺客押下去细细审问。百战都速速前去相助救火，絮娘，你带着人随我去一趟沈府，把这轿子······也抬着吧。”
神色有些黯然，主辱臣死，杨絮只能轻轻嗯了一声。江铁更是握紧手中的马刀，百战都骑兵已经分成三四路沿着来时的街道飞快追去，顺便也算是给另外几个地方的同僚报信。
“这个夏夜，还真的不平静啊。”叶应武轻轻一叹，径直向着不远处的沈府走去，浓浓的血腥味在风中扩散着，让惊慌失措的人们远远的躲开。而这一次杨絮更是不敢大意，一众亲卫将叶应武团团簇拥，生怕再有什么暗箭，那就真的吃不了兜着走了。
脚步声再次密密麻麻的响起，紧接着是战马的嘶鸣声。叶应武一怔，手也下意识的握住剑柄。而杨絮等人更是如临大敌，难不成这一次皇城司真是下了血本，非得要致叶应武和沈家于死地？
“启禀使君，来者是隆兴府厢军。”几名百战都骑兵快马奔来，“萍水楼着火，这五百厢兵被叶相公派来救火。”
便宜老爹他们还是快速反应过来了，有这几个老狐狸坐镇，其他地方包括封锁城门应该不会出什么大事了，叶应武这方才轻轻舒了一口气：“让他们抽调出一个都随某去沈家，其余的人速速救火。兹体事大，不得延误！”
“遵令！”那骑兵大喝一声，转身纵马长驱直奔向隆兴府厢军。
一面面宋字旗帜迎风飘扬，显然这些厢军也是为了救火而来，弓弩箭矢没有拿多少，水桶扁担倒是一个不少。不过叶应武也顾不上这么多了，手中天武军四厢都指挥使令牌一亮，那五百厢兵也知道眼前这个看上去普普通通黑衣青年不是等闲之辈，再加上他周围高头大马上的轻骑兵马刀带血、气势逼人，哪里还敢犹豫，当下里边有一个都百余人紧随在叶应武身后向着沉默在黑暗中的沈家奔去。
还没有到沈家大门所在的巷道，地上便出现几摊黑暗中分外刺眼的鲜血，有的甚至喷到了墙壁上。倚着墙角，几名衣着朴素的年轻男子身中数刃，气绝多时了。
“是六扇门和锦衣卫的人。”江铁微微一翻几具尸体的衣领，上面的淡淡锦纹正是六扇门和锦衣卫的标志，用来在陌生的环境下能够识别敌我。从墙角望去，就在巷道拐角不远处的沈府大门洞开，门口更是七横八竖倒着很多尸体，穿着什么衣服的都有，想来这黑暗中锦衣卫、六扇门曾经和刺客进行过一场殊死拼杀，只不过最后寡不敌众，全体壮烈在这黑暗当中，甚至没有一个人活着出去报信。
叶应武的脸色阴沉的可以滴下水来，他身边的杨絮更是将剑柄死死攥紧，月光洒在剑刃上，寒芒无数。隆兴府那百余名厢军想来也没有想到这黑暗中的惨烈，大多数是新兵蛋子的士卒看着如此血腥场面甚至倚墙呕吐。
“是某对不住这些弟兄。”叶应武轻轻叹息一声，蹲下身看着墙角死不瞑目的尸体，终于还是伸出手缓缓将尸体的眼眸合死，近在咫尺的杨絮和江铁可以清晰地看到，叶应武的太阳穴上青筋暴突。
黑衣青年站起身，环顾四周，百战都、六扇门和锦衣卫等天武军将士自然是咬牙切齿，大有将凶手碎尸万段的架势。而那陪同而来的百余名隆兴府厢军也是个个黯然。
“封锁周围。”叶应武冷冷的吩咐一句，“所有死难的弟兄全部厚葬，所有留下的敌人尸体全部乱刀分尸。”
黑衣青年只是冰冷冷的抛下这么一句话，径直抬腿走入沈府。
沈府作为隆兴府沈家的根基所在，坐落在萍水楼下的缓坡上，左侧瞰隆兴府衙，右侧扼赣水咽喉，若单纯来说绝对是兵家必争之地。而沈家这么多年经营，更是院落无数，犹如一张铺开的大网。白墙黑瓦、青藤爬蔓，无一不在诉说着这座府邸经历过的春秋岁月。
只不过今夜，这个庞大的府邸当中，更多的是鲜血。
一具又一具的尸体沿着曾经娇儿美妾散步的鹅卵石路向前延伸，一直到池塘边缘，染红了曾经碧绿的水。想来曾经有无数的仆人丫鬟在这里惊慌逃窜，又被身后飞速奔跑的杀手直接取了性命。
饶是经历过麻城大战的百战都士卒，都忍不住微微侧头，不忍心看着如此血腥的场面。叶应武同样也是眉头紧锁，这可是灭门惨案的架势，没有想到皇城司的报复来的这么血腥而狠辣，几乎是在狠狠地抽天武军的脸。
更何况这被灭门的还不是什么小官小吏，而是隆兴府第一豪门，萍水楼的主人沈家。能够将沈家上百人一口气杀干净，足可见对方这一次立威的目的。而偏偏新生的六扇门和锦衣卫几乎没有还手之力，只能看着归顺己方的商贾官吏被肆意屠杀！
“第一次交手，败得相当彻底。”叶应武一边走在沾满鲜血的小路上，一边勉强压制住内心的愤怒。皇城司的残忍让自认为已经麻木了的他也忍不住想要抽出佩剑直冲向临安，这示威、这失败，是以百条人命作为代价的！
即使是在如此乱世，也是百条人命，百条无辜的人命！虽然叶应武不是慈悲的圣母，也不是虚情假意的皿煮人士，但是并不代表着他看着手无寸铁的百余条鲜活生命就这么被心狠手辣的尽数终结的时候心中没有愤怒！
更何况还有门外那些天武军的弟兄，他们还年轻，他们不应该倒在和自己人斗争的黑暗中。
“还是某低估了临安那位的手段啊。”叶应武旋即苦笑一声，看着池塘中漂浮着的尸体愣愣出神。而站在他身后的江铁终于忍受不了这种压抑的气氛，悄悄退后两步，带着几名百战都亲卫继续向着后院搜索，或许还真的可以找到几个活人。
“使君······”看着默然伫立的叶应武，杨絮欲言又止，不过终于还是咬牙说道，“血债血偿，请使君放心。”
叶应武回过头，黑色的眼眸里无星无月，却似乎有熊熊业火燃烧，能够吞噬一切。黑衣青年冷冷笑道：“某只想让今天倒在这里的兄弟，能够光明正大的战死在冲锋的道路上，战死在和鞑子拼命的沙场上。然而有人不愿意，有人阻挡。那么······就莫怪天武军无情了。”
血债，终究要血偿啊。杨絮默然片刻，微微点头。她很清楚，从这一夜开始，自己从心中对于皇城司的最后一点儿羁绊也将消散的无影无踪，取而代之的，是无底的仇恨。
第九十九章 夏夜迷踪（下）
星辰满天。
幽暗的街道上脚步声零零碎碎。身着布衣看上去很不起眼的年轻男子将自己死死的贴住黑暗中的墙壁，屏住呼吸。直到脚步声逐渐远去，布衣男子方才微微侧过身探出头去，空旷的街道上只有很远处远去的几道婆娑身影。
嘴角边泛出一丝冷笑，天武军在沙场上杀敌固然厉害也没有什么用，在这黑暗中终究还是他们的主场。这一次毅然决然的发动郭府暗埋下来的所有钉子孤注一掷，若是成了自然可以将至关总要的情报送往临安，就算是不成，一口咬上郭怀也可以让这个墙头草吃不了兜着走，并且震慑其他贾似道一党官员。
月光洒在青石板的街道上，寂静无声。布衣男子微微咬牙，手中的短刃已经死死攥紧，在他的左前方对面有一条更加幽深的小巷，若是能够成功跑过去，就可以在那里藏身一直到天明，然后再离城就可以说是手到擒来了。
布衣男子暗暗发力，准备一举跑过去，却不料急促的马蹄声突兀响起，心中一震，男子急忙整个儿的缩回藏身的幽暗巷道里，大气都不敢出一口。谁也不敢尝尝天武军百战都马刀的滋味。
“快，分开来搜索，一个街道都不能放过！”年轻的声音刺破黑暗传来，“已经抓到六个人了，还有一个，说什么不能让他逃出去！那边去五十个人，这几个小巷也给我进去几个人，务必小心！”
皱了皱眉，没有听说抓人还这么大张旗鼓的，不过自己这边确确实实是七个人跑出来，难道那六个真的被抓住了？只是不知道是生擒活捉还是已经战死，布衣男子心中升起一丝悲哀，毕竟是并肩作战的袍泽，只不过现在容不得他犹豫，几名隆兴府厢兵打扮的士卒正缓步向着自己藏身的巷道走来。
虽然大半夜起来任谁都不爽，更何况是这些甚至没有经受过多少军事化训练的厢军，只不过也知道此事兹体事大，不容有失，更何况身后还有百战都骑兵策应壮胆，这些士卒总算是很认真的结队前行，五个人当中前两人持剑盾，掩护中间手持劲弩的同伴，而最后两个人一个握着长柄斧随时应变，一个手握长枪主要负责从剑盾士卒中间进攻，倒是一个很严整的冲杀阵型。
布衣男子轻轻吸了一口凉气，微微眯眼，仿佛要和这个墙角融为一体。他刚才已经退到了小巷最深处，这里还有一些堆积的砖瓦木材，倒是不错的掩护。
“连屁大点儿的老鼠都没有。”弓弩士卒抱怨一声。
“其实夏天夜里已经算是不错的了，若是冬天还不得冻死。”后面的两名士卒不知是谁苦笑道，“拿这份饷就得干这份活，要是你想吃香的喝辣的，有本事去天武军啊。”
前面的剑盾士卒回头瞪了他们一眼：“都别咧咧了，咋呼什么。”
然而他只看到了伙伴惊恐地神色，下一刻滚烫的鲜血喷溅，洒在呆若木鸡的弓弩手身上。
布衣男子就在这一刹那暴起发难，本来他就在那名剑盾士卒的斜前方黑暗里，此时纵身跃出，手中短刃带着寒芒切断那名剑盾士卒的喉咙，接着另外衣袖中的袖箭呼啸而出，直取了另外一名剑盾士卒的性命。至于那毒辣的短刃根本不给弓弩士卒反应时间，刺破他的胸膛顺便直直顶着这具尸体撞翻了后面猝不及防的另外两名士卒！
“啊——”看着鲜活的容颜在自己面前变成没有生命的尸体，从未见过如此血腥场面的两名士卒下意识的尖叫出来，只不过这声音又旋即戛然而止，他们和自己的同伴黄泉路上却也不再孤单。
暗骂一声晦气，布衣男子来不及擦拭刀刃和衣袖上的血迹，急匆匆的踩着墙角的砖瓦直接翻过矮墙。几乎就在他落入那院落之后的刹那，暴风骤雨般的箭矢呼啸而来，射落了墙头砖瓦无数！
马蹄声阵阵，无数的火把在巷道中穿行！
“拉网，活捉！”章诚握住马缰，声色俱厉。
或许是从未见过这个向来谨慎并且总是和颜悦色的将军如此神色，又或许知道任由这杀手行凶是自己绝对的耻辱，整个百战都士卒同时暴喝一声，几张巨大的渔网已经拉开。久经战阵的老卒直接从马背上纵身跃起！
“破门！”一名厢军十将怒吼一声，刚才布衣男子潜藏的院落前后门被同时撞开，紧接着百战都开路，十多名因为袍泽丧命而怒火中烧的厢军一拥而上。
一道寒芒顺着前门激射而出，只不过已经有了戒备之心的百战都士卒同时暴喝一声，骏马人立，腕盾整齐划一的竖立，直直的挡住了这斜上方射过来的袖箭。
“射！”负责指挥的十将怒吼一声，“砰砰砰”五六台神臂弩同时激射，将袖箭射来的那个角落彻底覆盖。只不过显然那布衣男子也是遁走经验绝伦之辈，片刻之间已经不在那个地方。
更多的厢军和百战都骑兵从四面八方围拢过来，火把将四周的黑暗照得通明。不过好在这是一个没有人居住的院落，否则布衣男子真的劫持平民，一向治军严格的天武军还真的束手无策了。
似乎意识到走投无路了，布衣男子从房屋当中怒吼一声：“天武军小儿，可敢与我一战！”
话音未落，房门已经被撞破，一道身影闪出，寒芒耀动，竟然接连避开下意识劈砍过来的数柄刀刃，直逼向后面的弓弩士卒。没有想到来者竟然强悍如斯，手持神臂弩的士卒惊呼一声，径直后退，险些将己方阵型冲乱。
冷冷哼了一声，章诚什么都没有说。
百战都老卒已经从马上跃下，三四张渔网上已经缠满了细小的刀刃，同时围了上去，当真是天罗地网的架势，这些刀刃刺在身上自然不会致命，但是全身都是创伤的痛楚远胜于一处重创，想要在这渔网下活命，就只有举手投降这一条路了。
“好歹毒！”布衣男子暗骂一声，急忙纵身后退。然而一众厢兵已经呐喊着围了上来，乱刀相加。
拼命受了几刀，布衣男子撞在了身后的盾牌上，又是一柄长矛从盾牌缝隙中捅出，扎在他的腰上。只不过布衣男子死死咬着牙，豆大的汗珠从额头滑落。
“来人，给这位皇城司的兄弟好生疗伤。”章诚冷冷一笑。
那名布衣男子一怔，旋即怒吼道：“某是郭大人的家丁，不是皇城司的那些狗东西，你们认错了！”
章诚似乎没有听到，只是看着自己的手下将布衣男子牢牢绑紧，为了防止他咬舌自尽还撕下来一块布条塞进嘴里，方才轻轻舒了一口气，没有想到这些家伙还挺难对付，抓了这七个人，虽然百战都、六扇门等天武军嫡系都没有损伤，但是厢军也是战死了十多个人。
片刻之后，章诚方才叹息一声：“所有死难的弟兄全部厚恤，这些人都押到大牢里面去好生看管！百战都随某前去萍水楼！”
“遵令！”百战都十将和厢军协助的虞侯同时应喝一声。
看着天际缓缓升起的烟柱，章诚暗暗咬牙，这一次六扇门和锦衣卫吃了大亏，使君你那里，可不要再出什么意外啊。就算是沈家出事，你叶应武也不能掉一根汗毛。
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郭府上下已经乱作一团，尤其是在马廷佑带人破门而入之后。
只不过在密密麻麻的雪亮刀刃威逼下，四处逃窜的郭府仆人总算是安安静静的聚拢在一起，谁也不敢出声。马廷佑也懒得去管这些人，只是让手下严加看管，因为谁也不知道这些人里面还有没有准备继续潜伏的漏网之鱼。
郭府的书房里面，同样是一片死寂。
烛火摇曳，将几个人的身影映衬到窗纸上，绰绰约约。
从半掩的门缝看去，几名家丁打扮的中年汉子手持利刃，冰冷的刀刃架在他们的家主郭怀的脖颈上，郭怀更是微微张着嘴，大气都不敢喘一口，而或许是因为紧张的缘故那刀刃在郭怀的脖颈上勒出丝丝缕缕的血痕。
“到底是怎么回事？”马廷佑眉头微皱，眼前这无疑使一个难解的死局，想要在这么一群显然颇有经验而且准备良久的刺客手中抢下来毫发无损的郭怀，的确很困难。
“外面的人听着，不想让这个人身首异处，就给某放开一条道路，让某和几个兄弟出城！”几名壮汉当中领头的一人怒吼一声，刀锋在几根蜡烛的火苗上掠过，本来就已经微弱的火苗随风而灭。
整个书房中陷入一片黑暗，借助微末的月光只能看清隐约的人影，接着是郭怀一声低哼后颤抖着的声音：“外面的几位大爷，还请速速让开一条道路，救下官一命啊！”
这个没骨气的败类。马廷佑暗骂一声，不过看在郭怀的二衙内郭昶作为自己的副手一直尽职尽责甚至比所有人想象的都要好的面子上，马廷佑说什么也得帮他救下来这个软骨头老爹。
虽然郭昶原来的骨头和他爹差不断一样软。
无奈之下马廷佑轻轻挥手，手持神臂弩的士卒缓缓后退，闪开一条道路。不过从这郭府到城门还有很远的一段距离，马廷佑还真的不相信在这么长的路上没有可乘之机。
“砰！”书房门猛的推开，外面一众厢军的长矛几乎是下意识的平举，锋锐的矛头指向房门。
然而却并没有人出来！
马廷佑一怔，旋即狂吼一声：“不好，中计了！迅速封锁，封锁整个郭府！给老子上！”
几乎是同时反应过来的六扇门和锦衣卫精锐怒吼着撞门而入！
房间中只剩下被打晕了人事不省的郭怀，通往郭府后院的那扇窗户忽悠忽悠的晃动着，显然那几名刺客便是从窗户中跳了出去。因为一来那是郭府后院按理说男子应当止步，所以并没有派多少人过去，更何况这个窗户正对的是池塘，所以窗户外面更是没有人把守！
这些刺客功夫倒是高强，就算是跳入池塘中竟然也没有发出多少让人察觉的水声，想来也是皇城司的精锐了。只不过现在不管精锐不精锐，马廷佑只想要他们的项上人头！
厢军也旋即反应过来，分作两路从通往后院的月洞门一拥而上。
几名士卒将晕晕沉沉的郭怀扶起来，马廷佑伸出手一摸鼻息，还好只是晕厥了，并无大碍，想来皇城司也没有想真的把这个朝廷命馆杀害，否则不但威慑不了其他官员，还可能把更多的人逼向江万里这边，其中的利害关系马廷佑明白，他们又何尝不清楚。
“快，百战都封锁周围街道！”马廷佑知道围墙外面只有三三两两的厢军把守，根本拦不住这些刺客，所以只能抓紧动用百战都了，“派人去过找章将军，街上巡逻的厢军和百战都都不可撤回！”
“遵令！”传令兵急匆匆的去了。
而更多的六扇门和锦衣卫精锐则直接从窗户里面跳出去，顺着地上留下的水渍向前追击。
杀声也随着怒吼声接连不断。马廷佑深深吸了一口气，空气中已经弥漫着血腥气息，想来断后的刺客正在和追上来的厢军以及天武军士卒血战。
“随某出去。”知道留下来断后的也不会是什么大鱼，马廷佑皱着眉头招呼手下径直往郭府门外走去。这一次倒是多亏了郭府的门多，就在这书房一侧就有一个小门，所以出去很是方便。
紧闭的侧门刚刚打开，更加浓烈的血腥气息扑面而来，本应该站在门外的五六名厢军横尸当场，而从门外可以看到不远处后院的围墙边沿上还有一把没有拿下去的梯子，想来这些刺客就是借着这些他们的同伴扮作家丁出去报信的时候临时搬来的梯子逃出去的。
“前往后院的厢军真当该杀！”马廷佑咬着牙怒骂一声，如此重要的细节竟然没有人注意，任由刺客两次借助梯子翻墙而出。不过这也怪不得那些厢军，因为这些刺客下定决心放弃人质速度相当之快、手段相当之酷烈，这时候可能那些厢军甚至连院落都没有走进去呢。
马蹄声暴起，马廷佑的眉头总算是舒缓。
郭府之外的百战都还在大门那里，这个时候这么密集的马蹄声，只有一种可能，就是章诚这个家伙回来了。依章诚的一贯所为，想来那些一开始引发整个动乱的几名郭府家丁已经被抓住了。
巷道的尽头几匹骏马人立而起，当先一人浑身浴血，手中马刀却是依旧雪亮，手中提着一颗头颅，那头颅之上面容狰狞，显然对于杀掉自己的敌人很是愤怒和不服。
“老马，这一次你可得多多谢谢某啊，说什么也得在隆兴府找个好地方请某大吃一顿！”章诚朗声大笑道，“要不是这几个家伙自己撞到刀刃上来，想要把他们抓住可要费死劲了呢！”
马廷佑心中却是一沉，这隆兴府最好的地方想来便是萍水楼了，只是此时此刻萍水楼所在地的地方浓烟滚滚甚至可以看见舔舐天空的炽热火舌，而叶应武带着百战都前去，至今没有消息。
似乎知道马廷佑为何沉默不语，章诚微微皱眉，随手将那明明是大功勋的头颅扔到地上：“百战都，随某前去，萍水楼！”
第一百章 此夜星辰人难眠
萍水楼下，沈府。
血腥气息终于在风中渐渐吹散，厢军也都已经散了开来，更多的人被抽调过去帮助灭火，只不过明眼人心里都清楚，虽然派过去的人越来越多，但是那几乎将整个萍水楼以及周围一些低矮建筑笼罩在其中的大火，没有扑灭的可能了，就像是这曾经一度繁华的沈府一样，一起埋葬在灰烬之中，多少年后怕再也不会有人记得。
而叶应武就一直站在沈府后院的回廊下，静静的看着周围的画栋雕梁，或许是叶应武来得太快，所以皇城司的刺客没有来得及放火，否则叶应武并不相信这些历来斩草除根的人，会将整个血案之后的沈府完完全全的留下来。
后院的尸体要少一些，而且也少有掉入水中的。幸好如此，天武军士卒和留下来的十余名厢军才可以在收敛了尸体之后，用木桶舀来水清洗满是鲜血的地面。看着忙忙碌碌的麾下士卒，叶应武只是微微攥紧拳头又缓缓松开，谁也不知道这个出神的青年到底在想什么，但是包括杨絮在内的一众天武军将士都明白，这之后必然又会是一场血雨腥风。
远远的传来哭泣的声音，叶应武猛地回过头来，看向回廊的尽头。杨絮手中牵着一个五六岁的男孩，俏脸上悲喜交加。来往的天武军士卒也下意识的停住了手中的动作，看向这个脸上还沾着鲜血的孩子。
男孩的眼睛哭得有些红肿，软玉般的脸颊上满是泪痕和鲜血，只不过看得出来，他的身上实际上并没有伤口。饶是叶应武也似乎被触动了内心最柔软的地方，忍不住蹲下来看着这个孩子，甚至略有些责备的说道：“这孩子是怎么回事，怎么不替他擦干脸颊？”
没有想到叶应武竟然还有如此温柔的一面，杨絮也是一怔，旋即心中泛出一丝笑意，不过还是躬下身用手轻轻捋顺男孩杂乱的头发，恭敬地说道：“启禀使君，这是从后院一个柴房找到的，他脖子上的长命锁上刻有‘骏风’二字，正是沈飞家主的三子。因为沈家历来是大家族合居，没有分家一说，所以······”
杨絮的声音越来越低，但是叶应武已经明白她的言外之意。
这已经是沈家唯一的幸存者也是唯一的苗裔了。
“算是不幸中的万幸了。”叶应武轻轻叹息一声，“这么一个小孩子又是怎么活下来的······”
或许是被叶应武脸上的和煦笑容所触动，沈骏风一边抽泣着，一边下意识的用同样沾满鲜血的小手拉扯叶应武的衣袖，因为受到惊吓和哭泣而有些沙哑的童音响起：“哥哥·····阿妈······阿妈走了······哥哥他们杀了······”
每一个字就像是重锤砸在叶应武的心头，而虽然杨絮见多了这种家破人亡的惨剧，可是亲眼看到一个男孩全家罹难的时候，又何尝不是心头滴血。一男一女两个人就这么沉默了良久，杨絮方才站起来扶着身后的柱子，轻声说道：“是孩子的妈妈和几个仆人将他死死的护在中间，然后孩子妈妈的手捂在孩子的嘴上不让他出声。来的刺客没有发现那一片尸体中还有这么一个孩子。”
叶应武默默点头，自古忠烈之事多矣，但是今日亲眼所见、亲耳所闻，却是依旧震撼人心。叶应武伸出袖子刚想为男孩拭去脸上手上的血迹，却被另外一只手拉住，杨絮不知什么时候已经在他咫尺之外蹲下，从怀里拿出还带着体温和幽幽香气的手帕递给叶应武，还不忘狠狠地剜了叶应武一眼，这男人再怎么温柔也改不了五大三粗的性子，自己刚才还真是高看了他一眼。
随手接过香帕，叶应武却是依旧用衣袖直接拭去男孩脸上的血迹，看的杨絮一怔，却没有敢说什么。一直到所有的鲜血都沾满叶应武的袖子，黑衣青年方才淡淡说道：
“多谢絮娘好意了，只不过天武军的弟兄，血战之后永远都是用自己的衣袖为战死受伤的兄弟擦去他们身上的鲜血。”
男孩只是瞪着眼睛不知道发生了什么，杨絮却是苦笑一声：“使君想来已经将这孩子的未来决定了。”
似乎没有听见杨絮说什么，叶应武看着拂拭之间也沾上鲜血的手帕，略有些惭愧的说道：“这手帕脏了，某回去让人洗干净了再还给絮娘吧，絮娘莫要见怪。”
“你！”看着叶应武答非所问，并且直接将自己的手帕揣进怀里，杨絮秀眉一蹙，忍不住冷哼出声。
叶应武的目光一直停留在男孩身上，淡淡说道：“这孩子，终究还是要姓沈的，不过某把他收为义子，想来爹爹和琴儿也不会反对。这些年便先在叶府寄养，长大之后当为天武军栋梁。”
或许这是他最好的未来了吧，杨絮心中喃喃自语一声，叶应武已经将孩子抱起来，或许是一夜里经历了太多的杀戮和恐慌，而这四周有太安静，孩子片刻之后就已经进入沉沉的梦乡，不知什么时候口水已经顺着叶应武的衣服流下。
看着叶应武有些尴尬的表情，杨絮轻轻叹息一声，不过还是下定决心凑到叶应武耳畔有些愧疚轻声说道：“孩子的妈妈当时手捂的太紧，属下无奈只能用刀将手指一根一根的锯了下来。”
叶应武一怔，旋即叹息一声：“无须自责，或许这才是这个渺小而又伟大的人临死前希望你做的吧。”
杨絮微微一怔，对于她来说或许这是今天夜里最过意不去也最难忘的事情，毕竟亲自挥刀的那一瞬间感觉自己就像是在亵渎这位伟大的女性，只不过叶应武如此一说，心中总算是好受一些。
脚步声再一次响起，打破了这难得的沉静。
章诚和马廷佑联袂而来，看着叶应武怀中熟睡的孩子，耳语的女孩，都是一怔，不过旋即他们也知道这身上还带着血迹、表情分外严肃的两个人显然也不是在打情骂俏。
杨絮见到两个人脸色有些怪异，也害怕他们误解，急忙闪身退下。叶应武轻轻拍打着怀中的孩子，冲着两个人使了一个眼色，轻声说道：“此处不宜长谈，若没有什么事情，我们回醉春风。”
“嗯，叶相公、王相公、爹爹还有镐子他们已经先行赶过去了。”章诚也知道叶应武是怕打扰怀中孩子休息，也是极力压低声音。似乎也是不知道自己府邸当中是不是也有什么内鬼，所以叶梦鼎他们宁肯前去烟花之地商谈也不愿意冒着风险了。
环视城中，竟然也就只有在天武军重重保护下的醉春风最为安全了。刹那之间所有人方才意识到江万里一党在整个江南西路面临的窘迫之处。难怪当初贾似道忍痛割爱将江南西路扔给了这些难以彻底打压下去的异己政敌，因为他或者说是翁应龙和廖莹中很清楚一个已经被皇城司渗透、被蒙古大军虎视的江南西路，正是最好的流放地！
就算是江万里派系官员云集，就算是天下清流士林归心，整个江南西路依然掌握在贾似道的手中，只要贾似道愿意，整个江南西路可以陷入真正的民不聊生、人心惶惶之中！
但是这一切不是没有破解的办法。至少在江万里的手中，还有彗星般崛起的叶应武，还有叶应武一手创建震慑四方的天武军。就凭这天武军，贾似道也不敢真的下黑手，因为没有天武军这一支精锐在一旁牵制，效忠于他的襄阳吕家十五万大军无疑处于死地，这是贾似道并不愿意看到的。
这或许也是唯一让王爚、叶梦鼎等人舒心的地方，至少手中还有一支效忠于自己的军队。虽然宋代重文轻武，但是到了南宋随着战争的烽火更加凶猛的燃烧，文官都已经认识到军队的重要性，就算是他们依然发自内心的看不起武官，但是并不代表他们会忽视这些五大三粗就知道喊打喊杀的人手中紧握的兵权。
秀才遇上兵，有理说不清，这点道理文官们还是很清楚的。
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整个隆兴府的花街已经不复刚才的热闹。
大队的厢军开进，大街小巷里都是手提灯笼、利刃在手的厢军结队巡逻。而百战都、六扇门和锦衣卫则联手将整个醉春风附近封锁的滴水不漏。虽然这些士卒已经尽量做到不扰民，但是赣水之畔那冲天而起的烟柱还有远远传来的杀声，已经让大多数的寻芳客老老实实的缩到青楼楚馆当中，不敢探头。
马蹄声密集如同夏日的暴雨，所有来往巡逻的厢军都下意识的躲闪。雪亮的马刀还没有来得及收回刀鞘，一滴一滴的鲜血顺着刀刃流淌到骑士的甲胄上又流淌到地上，散发着淡淡的血腥气息。一面赤色的大旗迎风烈烈舞动，招展的旗帜上斗大的“叶”字铁钩银划。
在这隆兴府当中，能够排出如此阵仗的，也就只有那位叶使君了。只是不知道这曾经让蒙古大将阿术都吃了瘪了的天武军，这一夜又让多少人做了他们刀下的亡魂。
前方街中心却是一道哨卡，十余名厢军手持弓弩直指来者。而在他们之后几名天武军百战都骑兵严阵以待。听闻马蹄声，领头的百战都十将大声吼道：“前方来者可是使君？！”
当先轻骑加快步伐越众而出，在哨卡之前人立而起，手中令牌银光闪闪：“使君在此，速速让开！”
“遵令！”那名十将不敢犹豫，其实不用令牌他也认出来来者正是百战都的统领江铁，能够让这位平日里很受将士们爱戴的统领亲自上前展示令牌，后面就只有可能是使君亲临了。
哨卡不用吩咐就已经快速推开，那名十将这才发现除了自己身后的几名百战都骑兵依然保持肃穆挺直腰板之外，其他的厢军早就已经两腿打颤似乎随时准备逃走了。
自嘲一笑，就算不把哨卡推开，这些袍泽应该也可以硬生生的闯过来。今夜就足以看出来这地方厢军和乡兵是有多不堪了，当初安吉军四厢都指挥使苏将军能够带着这么一帮子人守在麻城，最后且战且退等到叶应武的援助，已经算是谢天谢地了。
江铁冲着自己的手下点了点头，当先纵马直冲，身后百余名骑兵鱼贯而入，而在他们中间簇拥着几名黑衣人，正是被杨絮带着六扇门和锦衣卫精锐护卫的叶应武。
这一次就连不堪任用的厢军都下意识的冲着这些人投去羡慕和崇敬的目光，身姿也下意识的挺直了些许。在这战乱的时代，每一个弱者对于强者都要发自内心的崇拜。
曾经因为宾客散去而车马稀的醉春风再一次热闹起来，只不过这热闹之中带着滚滚的杀气和肃穆之气。
百余名骑兵在醉春风宽阔的门前广场停住，杨宝带着几名百战都士卒急急地迎上来：“启禀使君，几位相公都已经在醉春风主楼内相候，使君走后此处并无异常。”
虽然叶应武急匆匆的去郭府后来又前去萍水楼，但是留给杨宝守卫醉春风的百战都以及其他六扇门和锦衣卫士卒都没有抽调，或许是发现这里防守严密没有空隙可乘，否则以皇城司的老练，怎么会放过这个因为周围鱼龙混杂所以最容易下手的地方。
醉春风没事终归是好的，叶应武轻轻松了一口气。
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没有歌舞，没有欢笑。
整个醉春风主楼里面冷清的让人害怕，好在通明灯火照亮每一个角落，就算是没有翩跹起舞的舞娘，终归是没有失去那一份豪华大气。绫罗随风摇动，来往的人都下意识的屏住了呼吸。
百战都士卒将这里保护得滴水不漏，而此时可能贾似道一党最大的愿望就是天上降下来滚滚雷霆将整个醉春风化为灰烬！
叶应武举步走上台阶，主堂上王爚在中间，左手叶梦鼎、右手章鉴，而江镐则手按佩剑在下面来回走动，难掩焦虑。见到叶应武、马廷佑和章诚联袂而来，三人以上甚至还有些许血迹，但是至少面带笑容，堂中几人总算是轻轻松了一口气。
“远烈，翔季，情况如何？”王爚微微探身，开口问道。三人当中只有章诚未加冠赐字，古人以直呼姓名为不尊，虽然章诚是王爚的晚辈而且还是亲密的子侄辈，但是毕竟也算得上是朝廷官员，所以一向很是讲究的王爚只是喊了叶应武和马廷佑。
“城中乱党已经基本拿下，但是萍水楼下沈家灭门案的杀手至今不知踪迹，现在百战都和厢军依然在全城大索，”叶应武轻声说道，饶是如此声音依旧在空旷的大堂中来回传荡，“此次乱起事出何因······小侄想来诸位叔伯心中明了，只是沈家被灭门此事实在是事关重大，如何善后还请几位叔伯还有爹爹示下。”
下意识的看向东方，在那星辰夜幕的尽头，临安城，贾似道，果然是歹毒的心肠。这一次杀了沈家满门，无疑是向所有倒向江万里一方的官员和商贾示威，大宋私刑不上士大夫，这点儿底线贾似道还是清楚的，所以竟然还又闹出家丁劫持郭怀一出，环环相扣，使得兵力本来就捉襟见肘的百战都以及六扇门和锦衣卫疲于奔命。
就算是叶应武多了七百多年的经验，对此也只能是束手无策，毕竟他赶到萍水楼的速度也已经够快的了，中间还遭遇了一次刺杀，不过想来那次刺杀应该是以阻拦为目的的，否则杀手不会连面都不露就匆匆撤退。
“先坐吧。”轻轻叹了一口气，王爚先招呼几人就坐，“这一次也算是朝中那位给某这几把老骨头一个下马威，沈家被灭门绝对不是一件小事，所有被捉到的杀手也不用判了，全部当街斩首怕也算是便宜他们，但是不可如此，若是只杀几个人未免让人低看一眼。”
听着王爚慢悠悠的说完，饶是叶应武也是轻轻吸了一口凉气。看来这一次这三只老狐狸是动了真怒了，否则这种事情就算是自己这边吃了亏最好的办法还是忍着，南宋本来就处于弱势，若是两派还如此攻讦不休的话，岂不是更加难以形成合力。
叶梦鼎不紧不慢的紧接着说道：“以捉拿杀手为名，封锁整个江南西路通往江南东路以及两浙的道路，断消息，断商道。然后全体江南西路官员联名上奏······”
“联名上奏的话就算是弹劾那位，恐怕也没有太大的作用吧。”叶应武微微皱眉。
笑着摇了摇头，叶梦鼎从容地捋着自己的胡须：“不是联名上奏弹劾那位，你我也找不出来什么罪名能够弹劾的动他，若是让那位反过来弹劾老夫刑狱不严，岂不是吃不了兜着走。所以联名上奏乃是为了此间之安稳，更为了襄阳、两淮后方之稳定，应当在隆兴府一代另行组建新军，以备不时之需。”
当真是歹毒！叶应武、江镐等年轻一辈对视一眼，姜还是老的辣，不服不行啊。这一次虽然沈家被灭门对于自己这边的士气是一个沉重的打击，但是若能够因祸得福凭空再获得一个组建新军的资格，那就真的是谢天谢地了。因为虽然看上去不过是一个小小的称号，但是实际上代表着朝廷的旨意。至于这支军队又有多少人，那就不是贾似道所能够决定的了。
天武军原本不也从六千人一下子膨胀到了两万人，贾似道也是心里苦却说不出来什么么，因为朝廷对于这种边军的具体人数本来就没有详细明确的规定，原来的六千人也不过是大家常常遵守的一条隐形规则罢了，要知道襄阳的屯驻大军还是十五万嘞。
至于另外一点，通过封闭商道的方法，无疑是断了贾似道和江南西路甚至襄阳的联系。这样的话就等于把贾似道和他手中实力最强大的嫡系——吕家襄阳精锐分割开来，让贾似道体验一下什么叫做政令不出两浙。
这左钩拳、右钩拳打出，绝对会让贾似道痛不欲生。
本来对于这几个在历史上因为受到贾似道的压制而一直没有什么出色表现的老狐狸已经有些失望的时候，这突然是使出来的两手估计十有**会让和轻敌的贾似道刻骨铭心。
迟疑片刻，叶应武抬起头：“那泸州？”
互相看了一眼，三只老狐狸嘴角便同时泛起一丝冷笑，一直没有说话的章鉴惜字如金：“照办！”
叶应武下意识的打了一个哆嗦，打退刘整的话就意味着襄阳两个方向的援军都是天武军，为了襄阳嫡系，贾似道怕是只能继续苦着脸向江南西路这几位示好了。
而江镐、章诚等人也是下意识的苦笑一声，只能庆幸这些是家中的长辈而不是和自己为敌的对手。
第一百零一章 四方风云动（上）
曙光洒在高大的城墙上。
这曾经在鄂州大战中保护了一方水土一方黎民的城墙依旧巍然，城上的赤色旗帜迎风烈烈舞动。只不过异于往常的，城墙上一道道挺拔伫立的身影多了，而城下来回盘查的士卒也多了。
虽然不太清楚昨天夜里到底发生了什么，隆兴府的百姓看着那远方的烟柱以及由远而近的马蹄声和厮杀声，便知道昨夜必然是流血之夜，只是不知道又有多少人血洒此间。
昨天踏马进城、英姿勃发的天武军百战都，看上去并没有太大的损失，甚至没有丝毫疲惫神色，反倒是他们衣甲上点缀着的血迹平添了几分不同于昨日的杀气，让他们的附近的百姓人下意识的微微后退，不想和这些杀神离得太近。
一队骑兵从街角转出，附近街道上和厢军一起巡逻得百战都骑兵也随之默不作声的加入到这支队伍当中，整支骑兵队伍就像是滚雪球一样，一路上马不停蹄，但是到了隆兴府外的时候，除了留下来护卫叶应武家眷的五十余名百战都骑兵，其余骑兵一个不少。
章诚和马廷佑还需要留下来善后，而江镐则带领剩余的骑兵稍后启程。所以叶应武左侧江铁、右侧杨宝，倒是挺像叶应武的哼哈二将。
这一次毕竟在隆兴府闹得天翻地覆，王爚等人都赶着去勘探现场善后去了，所以来时无人迎接，去时无人相送，叶应武看着身后的城门，下意识的翻了翻白眼。话说过来，再怎么着叶梦鼎他们作为他的叔伯，就算是没有事情自然也不会去送他。
看到城门，叶应武突然间想起来昨日在城门处遇到的吴楚材，只是不知道这个在历史上昙花一现却书写了浓墨重彩一笔的人，会不会真的脱离他的人生轨道加入到叶应武的麾下。这种坚定的民族人士，就算是没有什么作为，放到军里面去也算是能够鼓动军心。经历过黄麻大战之后，叶应武也看得出来宋军并不是像想象中那样不堪一击，只是需要一种力量支撑他们为之拼命厮杀。
而吴楚材，正好合适。
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沿着宽敞的官道，这一次没有了几辆马车的束缚，清一色骑兵的百战都自然是撒开蹄子一阵狂奔，掀起滚滚的烟尘。虽然已经临近盛夏又是南方，但是今天略有些阴云，就算没有凉风，终归是能够遮挡几分酷热的阳光的。
昨天夜里险象环生，江铁和杨宝哪里还敢让叶使君一骑当先走在最前面耍威风，甚至连比较醒目的一袭黑衣都不让叶应武穿，一众人在出发的时候专门给这位使君大人披上了战甲。
官道一侧的山坡上，看着官道上疾驰而过就像是旋风一般的骑兵，一身粗布衣衫几乎要和原野融为一体的年轻男子急匆匆的从山坡上滑下去，只不过是山坡和官道向背的另外一边。
几辆马车已经停在山坡下的树林里面，周围或坐或站也是相同的布衣男子，偶尔有几名黑衣男子更是腰间悬着刀刃，甚至有的身上还有些伤口，只不过并无大碍。
“启禀······启禀大人，有一股骑兵向北而去！”急匆匆跑过来以至于满头大汗的男子气喘吁吁地说道。
从这山坡之后也能隐隐约约听见马蹄声，所以这些人也并没有过于惊讶，领头的黑衣人也只是微微点头：“看清楚旗号了么？是否就是叶应武那个小兔崽子的百战都？”
“旗号是‘宋’字旗，叶应武是一袭黑衣入城，这股骑兵当中并无黑衣男子，但是这些人长途奔驰而阵型不乱，俱是全身披甲，且坐骑都是高头骏马，整个江南西路怕也找不出来另外一支如此精锐的骑兵了。”年轻男子虽然来的匆忙，但是看得却是一清二楚。
黑衣头目赞赏的点了点头，他身后的同伴已经下意识地站起身来，身佩刀刃的甚至手按刀柄，眼中尽是滚滚怒火。意识到身后属下的情绪激动，黑衣头目旋即冷冷哼了一声：“不是让你们来杀人的，都给某好好的坐下。”
短促的脚步声再一次响起，却是一名身形矫健的黑衣人，显然是远远撒出去的哨探，怕也就只有这些颇有些脚底功夫的黑衣人能够这么快赶过来甚至气息不乱：“回禀大人，前方半里交叉口处，一股骑兵沿官道向东北而去。”
“东北是什么方向？”声音并不是黑衣头目发出的，而是他身后的马车中传出的。
黑衣头目恭敬的走上前掀起车帘，一名脸色有些苍白的文士从车内走下来，其余无论黑衣布衣，一干人等尽数起身，躬身抱拳：“属下见过翁先生。”
此人，却正是在通山县吃了大亏的翁应龙。在宋代，先生也是很有地位身份的人才能使用的头衔，大有相当于授业恩师之意，这些人全都称呼翁应龙为先生，足可见他在这些人心目中身份地位之高。
“回禀先生，东北乃是前往兴**，西北是去往鄂州再往川蜀。”黑衣头目恭敬的回答道。
翁应龙微微一笑：“原本叶应武此獠连家眷都留在隆兴府急匆匆北上，某还以为此中必有阴谋，现在想来怕应该是此子担心再多停留天武军怕也落入他人之手，急匆匆的回去稳定了。如此对手，倒也没有什么可以顾虑的。”
“大人运筹帷幄，将整个隆兴府玩弄于股掌之中，量那叶应武不过也就是有几分运气，方才折损了阿术的锐气。”黑衣头目急忙恭维的说道，在这个翁应龙沾沾自喜的时候拍拍马屁、顺应上意乃是应当的事情，“此次多亏了大人，虽然兄弟们也有所折损，但是能够将沈家拿下，又震慑了郭怀，当为大功一件！”
眯着眼睛笑了笑，翁应龙也没有否认。
“大人，那我们来到此处便是为了看着百战都安然离开么，昨天夜里可是被他们杀了不少兄弟。”另外一名黑衣人急匆匆的问道，脸上的不忿之色依旧难平，昨天死在百战都刀下的有几个是他平日里关系很好的袍泽兄弟，说什么也得报此血仇。
“能够把这个小煞星送走某便心满意足了。”翁应龙经历过通山县一事，虽然并不认为叶应武有太大的能耐，但是毕竟他麾下的天武军是此间第一精锐，若是把叶应武逼急了狗急跳墙，到时候谁也不好收场，所以让叶应武从此事中脱身离开才是上上之举。
到时候连整个江南西路都被收拾了，还愁一个只是占据了三县之地的天武军？
“这一次不只是百战都，一切的一切都表明在天武军麾下还有一支战力只比百战都弱一些，但是也不可小觑的精锐，而且这支精锐更多的不是冲锋陷阵，而是哨探敌方情报，甚至和皇城司一样执行暗杀刺探一任。”翁应龙想起来这一次黑暗中的交手，忍不住再一次眉头紧锁，轻声说道，也不知道是说给黑衣头目听得，还是自言自语。
黑衣头目一怔，旋即细细回想起昨天夜里的交手，忍不住说道：“大人，皇城司乃是官家所有，天武军仿皇城司成立如此精锐，岂不是有谋逆之心！”
翁应龙苦笑一声，却没有回答。谋逆之心，放眼整个大宋，政令不出两浙，地方官和将领效忠早就已经不是这个官家、这个贾相公，而是这个朝廷这个民族，若是没有压境而来的蒙古鞑子，恐怕汉家内乱早就已经如火如荼了。
见到翁应龙没有回答，黑衣头目还倒是自己刺中了翁应龙的伤心之处，急忙微微退后半步垂下头，不敢直视翁应龙。
悠然抬起步子在树林里面走动两步，翁应龙冷笑着说道：“算不算谋逆还需两说，但是至少在短时间内你们需要直面这支劲旅。通山县一事想来你也有所耳闻吧？”
微微一怔，黑衣头目急忙说道：“先生可是说杨氏叔侄？”
咬了咬牙，翁应龙冷笑道：“没错，就是这个老不死的和那个小贱人，某昨天远远的看到了那个姓杨的小贱人，正护在叶应武的身边，想来没有他们两个，天武军怕是还没有那么大的能耐一夜之间有如此精锐能够和皇城司抗衡。”
“杨家世受皇恩，竟然做出如此欺师灭祖之事，该杀！”黑衣头目恍然大悟，“难怪属下感觉昨天交手的时候那个黑衣女子剑势颇为凛冽，又有三分熟悉之感，却正是杨氏之剑法，只是没有想到这两人的兄弟叔父皆为皇城司所战死，最后他们两个竟然和叶应武狼狈为奸，下一次碰面属下一定将他们碎尸万段！”
翁应龙来回踱步，却是一言不发。
黑衣头目不敢打扰这位先生沉思，微微躬身后退下，站在一旁默默守候。
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官道岔口以北二十里地。
山阴处，却有凉风阵阵。
叶应武从马背上跳下来，一路狂奔疾驰而来，水囊中的水还没有喝一口，这时候拿起水袋才感觉到喉咙像是火烧了一般疼痛。杨宝和江铁匆匆拭去额头汗珠、补充些水分便凑了过来。
“使君，为何要往北再行二十里？”杨宝看着来时的道路，烟尘已经渐渐平息，宽敞的大路上空无一人。因为战乱的缘故，江南西路北面各州府已经不可避免的民生凋敝了，一日里能够见到三四支商旅来往就已经算是烧高香了。
连着喝了半袋水，总算是舒服了些，叶应武一边大口大口喘着气，一边笑着说道：“百战都如此匆忙出城，某就不信皇城司会视而不见，这样就可以将皇城司的大部人马缀在我们后面，让他们看着我们一路北上，便可以放松警惕，将百战都撇开了。这之后在如何，就不再是他皇城司能够拿捏清楚的了。”
“使君，只需派出哨骑让他们不靠近这一带不就好了么，何必如此大费周章。”江铁跟着问道。黄麻一战叶应武通过哨骑接连不断的追击最后找到了阿术大军，最后引导着天武军有如神兵天降一战底定大局，从那之后江铁也尝到了哨骑运用的甜头。
毕竟对于百战都这种小而精的骑兵来说，更多的是作为一张大网将敌人的一举一动掌握在自己的手中，而或是作为一柄利剑在对方兵败如山倒的时候给予致命一击，而不是像蒙古铁骑那样漫山遍野的掩杀过来。所以哨探战对于百战都应当为重中之重。
叶应武笑着摇了摇头：“派出哨骑，那岂不是欲盖弥彰，就算是前面有人埋伏，也没有必要那么大规模的派出骑兵哨探。”
“属下受教。”江铁微微一怔，挠着头说道，自己一直想着如何将百战都的长处发挥出来，反倒是忘了这一点儿。
不远处马蹄声阵阵，三人对视一眼，旋即流露出一丝舒心的笑容。在这江南西路，能够掀起这么大的马蹄声，也就只有留守兴**的另外二百余名百战都了。
山坡阴凉处歇息的百战都将士陆陆续续站起身来，果然天际当先出现一面赤色的旗帜，紧跟着是漫天的烟尘和他们一样打扮的身影。叶应武微微一笑：“这样人总算是聚齐了，我们该往西去了。”
骏马长嘶，足足三四百匹战马停住脚步，不只是有两百名百战都，还有百余匹换乘的战马，这一次可以说是天武军骑兵倾巢而出了。而当先一人同样是一身戎装，但是难掩书卷气。
叶应武一怔，旋即爽朗大笑。
这书生将军同样是笑道：“使君此去危险千万重，某文宋瑞陪使君闯荡一番可否？”
来者除了文天祥，却还能有谁。只是没有想到为了让这五百孤军发挥到极致，隆兴府便宜老爹他们甚至连文天祥都是调来了，叶应武心头一阵感动。两人多日不见，想起一路上风雨同舟的情谊，自然是激动万分，但是毕竟此处不是诉旧的地方，而且不容久留，所以叶应武只是大笑几声以示欢迎，而文天祥也以笑容回答。
一切尽在不言中。
“这一次不光是某，连张将军也在整顿船只。”文天祥走到叶应武身边，虽然是说正事，但是笑容不减，只是其后的淡淡的忧愁却是难以掩饰的。
叶应武知道他心中还有心结，那便是抛弃了黄州的大片土地，可是这也是无奈之举，只有将黄州弃了，才能够使得整个两淮水师能够脱身而出，也使得文天祥和张世杰一文一武两员大将可以从容的腾出手来。
毕竟虽然黄州内迁的百姓不少，但是兴**这里本来就已经规划的差不多，又有陆秀夫和谢枋得一众名臣坐镇，自然不会有什么大碍。再加上有苏刘义这员大将带着一群初生牛犊不怕虎的小将依托渐渐成型的兴**各处要塞扼守大江咽喉，想来阿术也不会在放着眼前的襄阳而去黄州和兴**自找苦吃。
不过文天祥毕竟是胸怀天下的人，此间的善恶也是可以看得清楚的，所以虽然心中有些不满和无奈，却也是大力支持。
有了文天祥陪同，叶应武的压力也算是小些。
“走！”叶应武长笑一声，马鞭高高扬起，骏马吃痛，率先向西而去。虽然西面没有官道，却也只是长了些杂草的原野，速度慢些倒也无妨，更何况走不了多远就可以接到另外一条向西行的官道上去。
百战都骑兵纷纷催动战马，紧紧追随他们的使君，掀起阵阵烟尘直冲天际。
第一百零二章 四方风云动（中）
兴**，永兴县。
一场暴雨过后，整个永兴县迎来了久违的短暂清凉。
几匹骏马踏着泥泞的路面直直的向着城北而去。受到暴雨的缘故，永兴县的修筑工作刚刚开始，一路上陆陆续续有赤膊的民夫来往。这时候已经隐隐约约看得出这座雄城的身姿。而在前方，连绵的营寨和迎风舞动的旗帜，却是大军虎踞龙盘的气象。
片刻功夫，几名骑兵就已经直驱到天武军主营寨之下，一面“苏”字将旗旋即在队伍中迎风而起，寨门也缓缓打开。没有丝毫的迟疑，几名骑兵快马加鞭直冲进去。
连绵的营帐、偌大的校场，苏刘义握紧马缰，虽然不是第一次看到，但是内心中依旧难掩激动之情。这是他一手参与缔造的大军，也是之后赖以纵横天下的雄师劲旅！
叶应武将这两万人的大军托付给自己，其中的信任和看重，是除了家门名望之外没有什么可以依靠的苏刘义感激不尽的，此番恩情自然也是肝脑涂地，无以为报，只能拼尽全力将这天武军，带成天下数一数二的强军，让那蒙古铁骑也在天武军之前头破血流！
“参见苏将军！”几名武将已经迎出大帐，江镐、王进、章诚、马廷佑、张顺再加上郭昶，除了已经在西行路上的叶应武，还有东去的张贵，整个天武军大将已经尽数在此。
按理说苏刘义身为天武军四项副都指挥使，再加上叶应武不在，众人理应称呼一句“使君”，但是没有一个人破例，因为在他们的心中，使君只属于对于那一个人的称呼。而苏刘义对此也是毫无怨言，毕竟自己没有被贾似道一棒槌打死当成替罪羊已经是谢天谢地的了，又得到叶应武如此毫无隔阂的信任，又哪里会去和叶应武争抢一个使君的头衔。
两人在一起的时候，苏刘义还往往称呼叶应武“使君”嘞。
“进去说话吧。”苏刘义微微点头示意。
在他身前这几个或瘦削或魁梧的将领，都是出奇的年轻，而统领他们的叶应武，也不过是今年刚刚加冠，三十岁的苏刘义已经算是这些人当中年龄最大的了。
这是一支年轻的军队，一支新生的军队。或许在叶应武的带领下，这一支劲旅真的可以摆脱大宋繁琐冗长的制度，挽回这浩浩天倾。
一众武将依次站立，苏刘义也没有坐下，而是手按刀柄，一股浓烈的杀气已经弥漫上眉梢：“使君现在何处？”
马廷佑冲着身侧的郭昶微微点头，郭昶闪身出列，不卑不亢的说道：“启禀将军，使君已经过鄂州。”
隆兴府一夜动乱，郭怀被当做了棋子，险些命丧刀下，从那之后，历来为人谨慎甚至有些胆小的郭昶渐渐的有所改变，马廷佑每一次见到他，总感觉这个曾经被酒色掏空身体的纨绔衙内，黑色的眼眸当中总有什么在燃烧。
而也是从那之后，郭昶变得更加细致和努力起来，在他和马廷佑的努力下，六扇门经营的有声有色，竟然有隐隐超过曾经并驾齐驱的锦衣卫的架势。
对于这个少年，苏刘义想来也是颇有好感的，当下里赞赏的点了点头：“六扇门和锦衣卫是否已经跟上去相护送？”
郭昶旋即如实回答：“鄂州人手比较少，并没有派人过去，不过杨小娘子已经带着人从隆兴府直接赶过去了，从脚程上来看，大约一两天便可以和使君相会，重庆府、泸州那里人手也已经知晓。”
章诚也站出来补充道：“襄阳、潼川府的锦衣卫已经严阵以待。一旦有风吹草动会立刻上报。”
“嗯。”苏刘义轻轻嗯了一声，接着说道：“如此说来，天武军已经可以准备北上威逼阿术侧翼了。某已经和陆通判、谢知县商讨过了，还想再听听军中意见，不知道诸位意下如何。”
微微一怔，旋即江镐和王进争先恐后的跳了出来：“末将无异议！”
而章诚等人则是犹豫片刻，苏刘义虽然为人老实，但是并不代表他不会些许语言的技巧，刚才她并没有说出来陆秀夫和谢枋得到底是怎么看的，这么想来十有**这两名文官的看法和苏刘义心中所想意见相左，所以苏刘义不想让他们两个的决定影响这些武将。
此时出兵，对于天武军来说，有利也有弊。
此时的天武军还没有真的训练完成，说句实话两个士卒说不定才能挡得住原来天武军的一名士卒，这样面对铺天盖地的蒙古铁骑，无疑是胜算很低，除了出现像黄麻大战那样接二连三的天时相助。
不过换句话说来，现在阿术在黄麻一战当中损兵折将，不但两万子弟兵死伤惨重，一直被雪藏的水师更是全军覆没，所以很难威胁到拥有两淮水师作为后盾的天武军，而且在他的对面襄阳是十五万大军，就算是吕文德没有胆量进攻，迎面屯驻十五万大军，对谁来说都是重重压力，要知道本来阿术手中兵力也不过十万多，黄麻一战之后虽然几次补充，但是依然不满十五万。
如果此时天武军能够北上，就算是不渡过汉水，只是在黄州摆出进攻的架势，就足以牵制阿术很大的注意力，从而为叶应武在西面的动作减少很多羁绊。
沉吟片刻，章诚和马廷佑对视一眼，章诚率先说道：“末将附议。六扇门和锦衣卫必当全力以赴。”
章诚表态，就代表着锦衣卫和六扇门已经旗帜鲜明的支持苏刘义。而张顺此时也没有什么好犹豫的，本来他就想站出来，只不过考虑到自己刚刚担当重任，不应该那么积极的跳出来。不过现在再不表态，就真的是要和苏刘义对着干的架势了：
“末将附议。”
“既然如此，天武军应当何去何从，诸位又是意下如何？”苏刘义微微点头，坐在椅子上，看得出来他一直悬着的一颗心总算是安安稳稳的放下来了。
皱了皱眉头，章诚、马廷佑等人都是一声不吭，苏刘义上来不说自己的看法，一来是为了征询大家的意见，毕竟应当集思广益，二来也是有躲避嫌疑的意思，向诸将表示自己并没有取代叶应武掌权天武军的心思。而章诚和马廷佑，作为六扇门和锦衣卫的掌舵人，本来就是情报的提供者，此时自然也不愿意过多的涉足军政。
再加上本来就是刚刚委以重任，处处谦让的张顺，整个营帐里面，真正合适开口的竟然只剩下了江镐和王进两个愣头青。当然，经过通山县之后，倒也没有谁再对他们有轻视的意思，毕竟正是因为他们两个，最后方才掌握到了贾余丰谋反的铁证，而且最后这两个家伙还在大家羡慕的目光中抱美而归。
所谓张飞还会绣花，这两个愣头青打起仗来固然是不要命一样横冲直撞，可是在这人情世故上，却也是谁都不敢轻视。
微微抿了抿嘴，江镐轻轻碰了碰身边的王进。自从通山县之后，他们两个也算是成了半个连襟，当真是亲上加亲，此时自然要统一阵线，而一向懒得动脑子的江镐自然而然的让王进跳出来。
知道这个时候不能再这样拖下去，王进也没有犹豫，当即站出来说道：“启禀将军，末将认为，既然天武军威逼阿术，不如全军出动，前厢直接前出到黄州汉水之畔，左厢到麻城，右厢到蕲州边境，三军成掎角之势，中军留守，后厢至大江对岸，接应前军。”
虽然第一个跳出来，但是王进的话里面还是有很大的保留的，甚至可以说是就是一个模棱两可、太宽泛的建议。对于天武军来说，无论是谁来建议，肯定都是这个排兵布阵的方式，因为中军和后厢本来都是主将离任，所以战斗力和组织力比其他三个厢要弱一些，再加上兴**需要留守，所以后厢和中军必然是居后策应，而前厢、左厢和右厢自然是按照其名字在前方呈品字形排开。
当然，这一切的前提是天武军全体出动，如果只是有一两个厢北上的话，就没有必要排出这么大的阵势，不过那样的话，也势必不会对阿术造成太大的压力，也达不成既定的目标，所以天武军是否全军出动已经算是一个既定的结果了。
似乎已经预料到王进会这么回答，苏刘义轻轻一笑，接着说道：“前厢，是否渡过汉水？”
轻轻吸了一口凉气，王进顿时迟疑起来，前厢渡过汉水，就意味着将五千将士置于虎口当中，谁能保证两淮水师有足够的能力将这五千将士从阿术的手中救出来？如果叶应武回来之后发现明明是诱敌却战损了五千兵马，在场的这些人，恐怕水都得吃不了兜着走。
这个问题，还真不好回答啊。
咬了咬牙，王进只能硬着头皮说道：“前厢如何，还应问取江将军的意见，毕竟是他麾下儿郎，末将不敢轻下论断。”
随意的点了点头，苏刘义又旋即将目光投向江镐。
江镐倒是大大咧咧的站出来一拱手：“天武军前厢五千儿郎，随时听候将军调遣！若是可以渡过汉水，必当不辱使命，就算取不来阿术老贼的项上首级，也会让那蒙古鞑子知道咱汉家将士不是好惹的！”
“那这样，两淮水师张将军那里，某亲自去说，天武军，全军北上！”苏刘义之前已经被遮掩下去了的杀气再一次弥漫上来，仿佛依旧是那个带着安吉军六千人死死挡住两万铁骑冲击的苏刘义！
被这久违的杀气一震，本来心中都是千万心思的众人下意识地挺直了腰板，看向站在上方这个和叶应武的雄姿英发相比更加沉稳而又坚毅的将军，如果说叶应武是一柄雪亮的长剑，刺破天地一切黑暗的话，那么眼前这个身影更像是一面坚硬而高大的盾牌，谁都无法撼动他丝毫。
“末将遵令！”一众年轻将领同时暴喝一声，整齐划一。
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兴**，永兴县城。
赤色旗帜迎风舞动，县衙之中同样是一片肃杀。
陆秀夫负手而站，身上是一袭青衫，衬托出他笔直的身姿。雨后的空气中弥漫着些许清凉，所有的草叶树木都象是被细细的擦拭过一样，浓翠欲滴。而虽然经过一场暴雨，落花无数，但是依然有更多绚烂盛开的花朵傲立枝头，仿佛在冲着天穹宣告着自己的昂扬活力。
看着陆秀夫一直这样一言不发，谢枋得终究还是坐不住了，站起来说道：“通判为何沉吟至今？可是认为天武军不应莽撞北上？”
谢枋得如此话语还是看的出来他经过一番仔细斟酌的，天武军应该北上，这是叶应武离开的时候就已经决定的，陆秀夫就算是反对当时也应该表达出来了，所以能让陆秀夫沉吟，就只有可能是认为天武军北上的时机过早了，万一被阿术识破了其中的端倪，非但难以帮到叶应武，反倒可能打草惊蛇。
“某只是觉得，黄州百姓大量内迁，张将军又一直守在两淮水师的营寨，而宋瑞兄又跟着使君向西而去，出兵黄州非但粮草需要兴**补给，而且当地的城池和营寨都已经久经战乱、残破不堪，而或是年久失修，天武军向北挺进固然容易，可是想要后撤的话却是困难重重，从汉水南岸一路到大江北岸，竟没有可以长久依靠的关隘。”陆秀夫缓缓说道，“虽然北上没有什么错误，但是后路问题却是一直没有解决，万一有什么事情，就真的是全军覆没的局面。”
心中悚然，谢枋得急忙说道：“难道通判没有向苏将军说明心中所想吗？苏将军也是向来谨慎之人，不可能察觉不到这些的，就算是没有察觉，听到通判所说之后也应该有所领悟才对。”
“苏将军也是束手无策，”陆秀夫忍不住苦笑一声，“现在整个兴**就像是一个大工地，处处兴建土木，有哪里有功夫去经营黄州，所以无论早发兵还是晚发兵，都将面对这个难解的问题。”
谢枋得一怔，只能陪着陆秀夫苦笑。叶应武当初将黄州百姓内迁固然是好的，可是又怎能料得到今天会有如此局面，不知道这算不算搬起石头砸了自己的脚。
“算了，毕竟有苏将军在，应该不会出什么大乱子。”陆秀夫叹息着说道，“永兴县的城垣建设已经差不多了吧，半壁山那边的壁垒和营寨建设的怎么样了？需不需要抽调些人手过去？”
听到陆秀夫提到这些事情，谢枋得自然也是精神一震。
天武军如何，不是他们这些人应该担心的，怎么将这兴**营建成一个可以依赖的后方壁垒，才是他们应做的。
第一百零三章 四方风云动（下）
鄂州。
大宋荆湖北路第一雄州。
多年之前，还是蒙古王位继承人的忽必烈，就曾经亲率大军南下，和贾似道几番激战，最终因为后方动乱方才从容而退，而这场让整个荆湖北路、江南西路饱经战火摧残的大战，史称“鄂州之战”。
虽然经历过战火考验，这座雄城在晨曦中依旧巍峨伫立，虽然荆湖北路有江陵府、常德府、德安府，但是实际上重兵屯驻、扼守襄阳后路的，还是这座鄂州城。和相对来说出于腹地的隆兴府相比，鄂州城不但更加高大，而且城头之上那些迎风的旗帜也因为鲜血的浇灌而更加鲜艳。
清晨，又是暴雨之后，所以非但不热，反而有丝丝的凉意，这让叶应武怀疑这里是不是前世那个出名的火炉。只不过他现在也没有功夫去思考这些地理气候问题，因为虽然暂时是摆脱了翁应龙，可是前方又有谁知道还有多少皇城司的密探。
尤其是鄂州这一带，屯驻的兵力仅次于襄阳、川蜀、淮上三大南下通道，皇城司的密探会不会也因此而数量暴涨，叶应武一点儿信心都没有。更何况，北面蒙古的密探，也不可能是吃素的。如果说之前叶应武算是托了忽必烈当年鄂州之战导致地广人稀的福气，那么之后就要自食苦果，因为也是忽必烈，让这鄂州城成为屯兵重地！
也就是说，或许今天叶应武带着百战都从这鄂州城外绕过，明天就有可能被曝光在光天化日万众瞩目之下！
咬着牙，叶应武看着远处的鄂州雄城一言不发。
而文天祥知道他苦恼在哪里，只是默默地站在叶应武身后，但是信任他的目光却是丝毫没有变化，这么多人当中，实际上陪伴着叶应武征战最多的反倒是这个看上去手无缚鸡之力的书生，从火烧慈溪到黄麻之战，叶应武带着天武军大杀四方，而这个书生总是站在他的身边毫无保留地给予支持。
这一点即使是叶应武现在的左臂右膀苏刘义和陆秀夫也是做不到的。当然，一直做为叶应武的亲兵队长一点儿都不求上进的杨宝倒还真的是一个例外。
杨宝和江铁看着自家使君微微皱眉，他们跟在叶应武的身边时间最长，自然知道叶应武皱眉的时候必然是什么事情真的很难解决的时候，所以谁都不敢出声，甚至打手势让周围的百战都将士噤声，并且安抚好各自的战马。
这样一言不发也不是办法，文天祥冲着身后的杨宝使了一个眼色。杨宝虽然也明白叶应武是什么原因，但是这个时候总不能让文天祥上去卖傻吧，所以他这个看上去大老粗的亲卫队长只能硬着头皮上了：“使君可是有什么心事？”
叶应武轻轻哼了一声，没有回答。
自讨了没趣的杨宝还是有作为一个千锤万炼打不烂的老兵油子应有的素质的，只是一笑，风轻云淡的退后半步。文天祥顿时苦笑一声，他知道叶应武看的出来杨宝只是上前想要舒缓一下气氛，以杨宝的能力，还不至于看不出来此间局势，否则这天武军中军指挥使的职责也落不到他的肩上，这一次五百百战都千里长驱，也没有必要让他跟在左右分享如此荣耀。
事已至此，怎可半途而废。
叶应武却是很快回过神来，自己如果先行气馁的话，整个百战都的时期无疑会受到很大的打击。自失一笑，文天祥在自己身后的这些小动作叶应武也是隐隐约约能够感受到的，看来自己还是有些浮夸和青涩，文天祥暗示杨宝上来搭话，便有打破这沉闷气氛的意思所在。
“前路可有大军屯驻？”叶应武看向远远站着的杨絮。
自从停下脚步之后，杨絮饮水、喂马，忙的不亦乐乎，俨然是一幅没有将叶应武的忧愁放在眼里的架势，而方才文天祥找人的时候也有意无意的将她忽略了，此时叶应武开口便是问她，到让杨絮有些吃惊，急忙随手将水囊挂上马背：
“启禀使君，前方左侧五十里处有大军屯驻，不知其所属。正前方道路没有，但是正前方为鄂州城外官道，来往商旅甚多，并有哨卡一二，分别在前方二十六里和四十六里处。”
这些都是六扇门和锦衣卫在鄂州的密探送来的消息，否则杨絮也不可能一口咬定的回答出来。
叶应武只是点了点头，其余几人却是暗暗吃惊。为了隐藏行踪，百战都的侦骑并没有派出，但是没有想到叶应武依旧通过这刚刚建立的渠道获得了至关紧要的消息。想到当时叶应武不顾风险、力排众议组建六扇门和锦衣卫，饶是文天祥都不禁咋舌。
这个刚刚加冠的青年，却又如此远见卓识，不愧是被江南西路诸位相公委以重任的栋梁之才，也不愧是上下两万天武军将士心悦诚服的叶使君！
“那向南向北可有其他道路？”叶应武接着问道，向北便是鄂州城，不过向南的话倒是有很大的可能。
迟疑片刻，杨絮无奈的说道：“锦衣卫和六扇门在此间的人手不足，也只能决定鄂州城和周围主要官道上的力量，继续往南的话，按照舆图上来看应该还有几条小道，只不过周围有没有营寨和哨卡就不得而知了。”
“鄂州舆图。”叶应武紧接着说道，这倒是在意料之中的，如果六扇门和锦衣卫刚刚建立不久就能够将这周围一带探查的一清二楚那才叫做其中有诈呢。
杨絮秀眉一蹙，终究还是从怀里面掏出来一份牛皮舆图，将这带着体香和温暖的舆图塞进叶应武的手里。手指接触处牛皮带着体温，叶应武微微一怔，旋即勉强装作什么都没有察觉的样子，直接将牛皮舆图打开，上面除了周围兴**、襄阳之外，鄂州也是被重重的标记了出来，这份舆图更多的是六扇门和锦衣卫力量的分布，由此可见作为六扇门和锦衣卫重点发展的地方，鄂州的实力依旧很单薄。
时间太短，不能操之过急啊。叶应武忍不住长长叹息一声，可是蒙古大军和襄阳大军已经处于随时准备血战的程度了，又上哪里去找那么多时间让自己等着六扇门和锦衣卫成长呢。
“这里，路中间这座小镇应该已经无人居住。”文天祥、杨宝等人都凑了上来，叶应武伸出手在鄂州官道以南一条小路上重重敲了一下，这条道路虽然有些曲折，但总算是其他道路当中最通畅得了，而且在小路一侧只有一个村镇，村镇上面也被画了一道黑色的横线，意思是虽然这个村镇还存在的，但是基本已经毁于战火或者村中人都南下逃亡了。
路上有这样一个村镇，倒也方便停下来歇歇脚。
“收好。”既然已经决定，就来不得半分犹豫，叶应武随手将舆图收起来递给杨絮，“六扇门和锦衣卫在夔州路尤其是夔州府还有泸州等地实力如何？”
杨絮微微点头：“川蜀方向本就是六扇门和锦衣卫主要的发展方向，而且因为天高皇帝远，皇城司很少涉足，所以我们行事没有那么多的顾虑，甚至要比鄂州情况还要好，而且泸州一事决断后，章将军和马将军像泸州沿线派出了大量的精锐，请使君大可放心。”
“那便好。”叶应武点了点头，虽然从战略地理上来说，夔州路的重要性没有泸州、重庆府等厉害，但是毕竟也是入川道路上的战略要地，也算是贾似道麾下皇城司所难以涉及的地方。
向西倒是没有太大的问题，叶应武下意识的回头看向东方。估计兴**苏刘义也正带着天武军摩拳擦掌，随时准备好好地恐吓一下阿术；往东方，两淮沿线宋军和蒙古大军也是紧张的对峙，如果不是蒙古已经将重心转移到襄阳，江淮难眠又是一场血战；更往东的地方，不知道临安城是不是依旧歌舞升平，空负前方将士浴血拼杀。
最让叶应武放心不下的，还是最东面，那个来自东极岛的灰衣中年人，到底是将张贵、王达麾下的水师带往绝路，还是真的像他嘴上所说的那样，为叶应武在远方打开新的局面？
这或许是自己比泸州更大的赌博，不但派出了一支规模不小的水师和两员不可多得的大将，而且还是将自己的后路交给了别人。估计也就是这个年龄的自己，方才有这个胆量吧。
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千里之外，碧涛之上。
有小岛星罗棋布，其中最东者，名曰“东极”。
海风烈烈，战船雄雄，简陋的码头上一名名身披轻甲的士卒昂首挺胸直面向南方！
虽然李叹已经效忠于叶应武，但是并不代表他将那个困守南方的大宋朝廷视为正宗，所以这东极岛上的旗帜并没有使用宋朝的赤底黑字大旗，虽然旗帜已经换成了赤色，但是上面却是一个大大的“叶”字，以表示这支力量效忠的对象是天武军四厢都指挥使叶应武。
看着迎风烈烈舞动的旗帜，张贵自然是带着笑容，而王达却是心中五味杂陈。对于张贵来说，是叶应武将自己兄弟提拔于草莽之中并且最后委以重任，而自己也被这位很是赏识人才的叶使君从两淮水师中调到天武军担任后厢都指挥使，也是绝对一等一炙手可热的位置，所以在这东极岛上看着“叶”字旗帜，张贵由衷的替叶应武感到荣幸。
而王达就有所不同了，他投身天武军并且在黄麻之战中崭露头角主要是为了报效大宋朝廷，作为一个对于大宋忠心耿耿的人，他虽然同样敬佩叶应武，但是并不代表着看着这些海寇在投诚效忠之后不使用大宋的旗帜，却是用叶应武的旗帜后心中没有反感。
要知道这可算得上是僭越了，而没有听说把一名将领的将旗插的整个军营都是的。
但是毕竟这些都是小事，若是能够为大宋拿下毗舍耶，那他王达，就算得上是有开疆拓土之功！无论如何也不能让身边的张贵还有那个看上去颇有些计谋的李叹、打起仗来不要命的白怒涛以及千里之外对自己颇为赏识的叶使君小瞧！
“没有想到某这个大江上的渔家子弟竟然还有机会站在这万顷波涛之上为大宋开疆拓土。”张贵忍不住叹息一声，只是不知道他这话里面还有没有另外的意思，想要提醒王达不要忘了，你能够和某一起走到这一步，少不了叶使君的作用！
也不知道王达有没有听出来张贵似乎话里有话，这名猛将看着辽阔的海面和晴朗的天空，脸上挂着笑容，片刻之后方才笑着说道：“永富（张贵字）兄何必唉声叹气，某还记得，当时麻城一战之前，使君给某还有其他兄弟们训话的时候，曾经说过，不五鼎食，即五鼎烹，有什么好怕的！看你我即将征服的这一片海天，大丈夫当如此也！”
张贵一怔，旋即看了王达一眼，两人并肩大笑。
无论大家心里在想着什么，目的都是一样的，就是为大宋、为叶使君也为天武军打下远方那座毗舍耶岛，就算是华夏国土陆沉，终有一方天堂土地重新挽回这天倾！
“两位兄弟原来在这里啊，害的某一番好找！”远远地就传来爽朗洪亮的声音，却是白怒涛来了。这个曾经在东极岛上称王称霸，最后却对李叹言听计从的大汉，倒是一个真正的淳朴男儿，怕也就只有这一方海天才能孕育出这等豪爽和胸怀。
在前来此处的路上，几人没有少打交道，对于白怒涛的脾性，王达和张贵自然也是探摸的一清二楚，甚至双方还结下了深切的友谊，所以到还真的不担心白怒涛这么一来是不是试探或者有什么阴谋诡计和圈套。
“不知白兄找某等有什么差遣？”张贵笑着说道，颇有几分谦让和含蓄的意思。本来白怒涛就年长他们两个几岁，在这东极岛附近又是家喻户晓的人物，所以如此谦恭反倒是合乎礼数。
白怒涛反倒是有些不好意思的挠了挠头，哈哈一笑：“客气客气，实在是太客气了，没有啥子大事情，就是长惜兄想要问问，两位准备什么时候出发，整个东极岛上的兄弟可都已经嗷嗷叫了。”
看着白怒涛有些拘谨的样子，张贵和王达都是相视一笑，还是和这种人打交道来得轻松，没有什么心计，怕是也就只有这样的男儿能够让整个东极岛上各色人等心悦诚服。
“某和张将军商量过了，随时都可以，但听长惜兄吩咐。”王达也是笑着回答，他的身后码头上，来自两淮水师的几艘大海船高大威武，很是引人注目。
虽然宋室鼓励商贸，但是这种体型庞大的出海战船，也就只有朝廷才有这个财力能够建造，东极岛上海寇通过劫掠商船甚至渔船改造的战船远远没有这些真正的海船强大，甚至在这之前李叹麾下最大的海船也就只有这种战船一半多一点儿大，如果再加上两淮水师随同而来的其他中型战船的话，王达和张贵是有信心碾压东极岛海寇的，就算白怒涛作战英勇，毕竟两拳难敌四手。
而在历史上，这些海船都在大江之上因为张世杰的指挥不当和体型庞大难以方便移动而被更加小巧灵活的蒙古水师摧毁，最终没有实现其扬帆出海驰骋一方的初衷，阅读史籍到此处，不得不让人掩卷叹息，等到华夏民族继续建造出能够出海远洋的大船的时候，已经是很久很久以后郑和下西洋的大宝船了。
当然，现在这些海船，无论从续航能力还是牢固能力，而或着是武备，远远比不上郑和船队，但是并不妨碍它们在这个时代称王称霸！
不过虽然这些海船实力强大，却也是有弊端的，因为驾驶它们的两淮水师和天武军士卒基本都是大江之上或者汉水、淮水之上的操舵好手，还真的没有几个在这大海的风浪中出入过，这也是为什么叶应武一定要依靠李叹，因为通过李叹麾下经验老道的船手，才能够更加迅速的让这些士卒成长起来。
当然，既然已经效忠了叶应武，这些都是小事。
看着王达和张贵身后体型庞大的海船，白怒涛目不转睛，直到张、王两人发出笑声，方才恋恋不舍得收回目光。沿着大江南下自己也没少在这海船上转悠，可是就是怎么看也看不够，好在自己和张贵、王达一起带领这样的海船冲锋陷阵，也算是过瘾了。
想到这里，白怒涛对于南下更加期待。
“岛上粮草和水本来就有些缺乏，现在又平白多了这么多人，自然不能再这样拖下去了。”张贵收起笑容，正色说道，“白兄请转告长惜兄，两三日内，天武军随时可以南下！”
“有两位的承诺，某便放心了！”白怒涛连忙点了点头，恨不得自己飞到那海船之上征战四方！
看着白怒涛恋恋不舍得离开，张贵和王达相视苦笑。
使君固然是为他们勾了一副美好的蓝图，但是想要将之变为现实确实需要费尽千辛万苦，这一点儿张贵和王达也是之前就已经猜想到的。既然深受使君之恩德，又是为了大宋和华夏开疆拓土，这可是光宗耀祖的事情，他们两个没有丝毫退缩的意愿。
实际上，到了这一步，甚至连退缩的余地都没有了！
叶应武带着百战都在西面，苏刘义带着天武军居中，王达和张贵带着天武军的水师在东面，整个天武军像是一台疯狂运转的机器，在平静了许久之后，再一次开始搅动天下风云！
第一百零四章 孤村寥落烽烟里
战马奔驰，狂风阵阵，卷起尘埃无数。
夏阳酷烈，焚烧着大地，路边高高的荒草在阳光中耷着曾经直指苍穹高傲的头颅。
因为太热的缘故，再加上一路上确实是没有什么太大的危险，所以一直是作为轻骑兵上阵的百战都第一次集体卸下了轻甲，全部都是一袭灰黄色的衣衫，已经分不清到底是尘土还是衣服本来的颜色了。而战马也是因为长途跑动而变得疲惫，触手一摸马颈上的汗珠如同小溪一样流淌。
“远烈，这样下去不行，天太热了，必须找个地方歇一歇。”文天祥策马赶上叶应武，因为叶应武的坐骑是这些马匹当中最好的，所以渐渐地已经超过了很多战马，由原来的中间位置快跑到领先位置了。如果再不停下来的话，跑死一两匹战马倒没有什么大事，毕竟百战都还有上百匹换乘战马，可是让这位叶使君一马当先，那可就大大的不妥了。
叶应武回头一看，不单是战马鼻子中喷着粗气，很多人也是气喘吁吁，额头上豆大的汗珠流淌。暴雨过后短暂的清凉已经消散的无影无踪，取而代之的是沉闷的酷热。
点了点头，叶应武也感觉到自己有些头晕脑胀，而且因为出汗过多导致喉咙中有些发干。
“使君，前方半里处有一村落，似无人烟！”哨骑迎着百战都疾驰而来，在叶应武之前停住了脚步。毕竟这条路没有人走过，所以叶应武小心为上向前方派出了三批哨骑。
“再探。”叶应武轻轻吸了一口气，没有人住反倒是最好的，倒也不缺干粮之类的，不暴露行踪才是上上之选。
又是一名骑兵掀起尘埃阵阵：“启禀使君，村中无人，村西有河流一条，树林一片，甚是茂密。”
“使君，可喜可贺。”文天祥一边喘着气一边笑着说道，干粮虽然足，但是因为天气太热的缘故，所以水囊中的水剩下的都不多了，现在仿佛就是老天爷将这份礼物送上门来似的。
文天祥身后，杨宝、江铁以及一众天武军士卒都是脸上露出喜色，而一路驰骋身上沾满了尘土几乎将黑衣染黄的杨絮，更是眼眸中闪动一缕精光，若是有溪流的话，便能好好的冲洗冲洗了，对于一个女孩子来说没有比这更好的消息了。
最后一名哨骑也出现在眼帘中，未等近前声音便已经随着风传来：“启禀使君，村**有三纵三横六条道路，另有巷道无数。属下在村北发现有几只野山鸡，怕是无人看管。”
连日赶路啃了几天干粮的士卒们下意识地挺直了腰杆。
叶应武也是搓着手笑道：“那好，我们便过去，这怕是老天爷保佑。不过应该排出来的阵势却是一点儿不能差，杨宝，你带着五十名弟兄从北侧道路入村，江铁你带着五十名弟兄从南侧道路入村，其余人等随某从中间进去。”
“末将遵令！”杨宝和江铁也是面带喜色，急忙大声吼道。
而叶应武则是翻了翻白眼，怎么总有一种自己是鬼子指挥官带着一帮子鬼子和汉奸冲向花姑娘？
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远远地看上去这真是一个空村子。
破败的房屋甚至有的已经掉干净了房顶上的茅草和瓦片，或许曾经高高伫立的土墙大多数已经倾颓，看上去就像是一道一道土坎。除了中间一条道路是穿村而过的道路之外，其他几条道路只能称得上是羊肠小道，在荒草中蜿蜒向前，时隐时现。
“这些小路可曾走过？”叶应武一挥马鞭，指着荒草中的道路问刚才几名哨探。
脸上流露出些许尴尬神色，最后一名回来的哨探摇了摇头：“回禀使君，是属下疏忽，未曾策马走过。”
也能理解自己麾下这些士卒急着回来报喜的心情，叶应武没有再深究，不过还是狠狠地瞪了他们一眼，几名哨骑知道是自己急功近利，所以都羞愧的低下头来。
而杨宝和江铁则已经各带着五十人沿着羊肠小路缓缓前行。不是因为他们不想快速通过，而是因为这小路上怕是已经很久没有人走过，再加上下过雨，有的地段甚至还是泥泞一片，而有的地方则长满了依依青草。
叶应武轻轻吸了一口气：“我们走。”
然而话音未落，右侧传来呼喊声！
“陷阱！”
羊肠小路的中央，因为经年积土甚至看不出来和四周有什么不同的大坑像是吞噬人的无底洞，如果不是身后的天武军将士眼疾手快，在前面探路的士卒一定会直直的摔落下去。
而叶应武更是心头没来由的一震，没办法，这种大坑对于他已经有了太大的心理阴影。当然，现在不是担心这个的时候，既然有陷坑而且还在路中央，便说明是有人故意而为之，并且不是为了猎取动物，而是为了村落的防守！
“隐蔽！”叶应武大喝一声，从战马上一跃而下，其余天武军将士反应也不慢，纷纷下马，手中劲弩已经全部上弦，直至前方的冷寂的村落。炽热的阳光洒在脸上，然而谁也不敢动丝毫。
轻轻吸着灼热的空气，叶应武看着近在咫尺马背上横搭的战甲，忍不住悔恨的拍了一下腿，如果不是身上没有披甲，天武军不至于在这未知隐藏的力量之前采取防守姿态。
“刚才真的没有异常？”叶应武的声音转冷，他身边举着劲弩的刚才那三名哨骑也是一脸尴尬，后悔自己怎么就鬼迷心窍将那两边的小路放过了呢，就算是自己摔进去也比现在被叶应武这样看着好。
迟疑片刻，三人还是坚定地摇了摇头，其中一人摸了一把额头上的汗水正色说道：“属下三人探查过四五间房屋，里面都已经积了厚厚一层灰而且还有了蜘蛛网，大多数的房屋甚至难以遮挡风雨，按理说不应该会有人。”
叶应武点了点头，站起身来，吓得一众百战都士卒急忙随着他站起来，生怕从哪里真的冒出来冷箭流矢。叶应武看着自己身边整整一道人墙，自失的一笑，径直向草丛当中走去，方向便是那陷坑出现的地方。而文天祥哪里肯让他一个人过去，冲着叶应武身后按剑蓄势而发的杨絮使了一个眼色。
杨絮一怔，旋即郑重一点头，带着十余人急匆匆跟上去了。现在杨宝、江铁一南一北，而文天祥又是一个文官，所以能够保护叶应武左右的也就只有杨絮了。
出事的是江铁负责的南路，叶应武赶到的时候，这位百战都的统领眉头紧锁，打量着前方，这条小路盘旋曲折，实际上是从村庄的西南角进入村庄，而且小路入村的两侧房屋都明显高于其他房屋，与其说是房屋反倒不如说是比较低矮的两座堡垒，而且这几座房屋也明显开的窗户又多又小，显然是更加容易对外射箭。
“前面陷坑是怎么回事？”叶应武蹲下身开口询问。
江铁正全神贯注的看着前方，突然间听到叶应武的声音，下意识的一震险些摔倒，缓过神来方才急忙说道：“使君，是末将疏忽，没有注意到此间还有如此机关，还请使君恕罪。”
“荒村外竟然还有陷坑，怕是谁也想不到吧，没有必要自责。”叶应武略有些不满的说道，却是对江铁自责而不满。此时他就蹲在陷坑的一侧，这个坑说实在并不深，但是坑底一排锋利的竹刺很是严整，若是直接摔下去凶多吉少。
比这更大更深的盗洞老子都摔下去了，难道还怕这个。叶应武反倒是笑了笑，他身边的江铁和杨絮看着这位叶使君莫名其妙的笑了，虽然丈二和尚摸不到头脑，但是见识到这位叶使君玄妙之处实在是太多了，还道是他又有什么计策了。
“那使君看？”江铁试探着问道
叶应武皱了皱眉：“这两侧的小路看上去都是易守难攻，如果说没有专门这么设计反倒是说不过去了。中间的大路虽然颇为通畅，路两侧房屋也很是低矮，但是如果真的防守起来，用些鹿砦、拒角将道路中央堵起来，怕也是很难打进去，不过今天所见似乎并没有准备，或许这只是这个村子原来布下的阵势。”
以三名哨骑探回来的情报，这村子里面甚至应该没有什么可以拿来使用的防守器械，自然不像是严阵以待的样子。
“这些竹子都已经泛黄，陷坑当中也长满了青苔，显然不像是新挖的。”杨絮接着说道，素手一指，正是那陷坑当中的竹刺。果不其然，一排竹刺看上去颇有震慑力，但是根部不但泛黄而且多年的雨水潮湿侵蚀，已然有腐烂的样子，怕是人摔下去会将这些竹刺硬生生的压断，而沿着陷坑的四周，青苔带着些许凉意，绝对不是新翻的泥土。
以天武军百战都前面探路的老兵油子的水准，不可能在一个新挖的陷坑上面栽跟头。
“使君，北面也发现有几个陷坑！”一名士卒急匆匆的跑过来，“杨将军询问应当如何处置。”
“继续前进，小心为上，将旗帜都展开，”叶应武站起来说道，“某还不信在这大宋的地盘上还会有人反抗王师。就算有些许刁民，难道天武军百战都就是吃干饭的不成！”
被叶应武一说，江铁以及周围的将士反倒有些羞愧起来。他们可是天武军百战都，精锐当中的精锐，叶应武手中最强悍的王牌，难不成还被一个小小的荒村给吓住了？那还有什么资格跟着使君一路西去泸州？
百战都继续向前，就像是一支缓慢而不可抗拒的三叉戟。
曾经繁重的训练和本身的精锐，让百战都轻而易举的越过两条小路上的陷坑，而在大道上，也发现了几根几乎要和土地融为一体的绊马索，这铁链早就已经锈迹斑斑，仿佛印证了叶应武的推测。
“村南无人！”
“村北无人！”
江铁和杨宝陆续派人回来报告，叶应武一直悬在嗓子眼的心总算是怦然落地。毕竟这里是大宋的土地，这片土地上的是大宋的子民，如果他们跳出来的话，叶应武还真的不知道是不是应该痛下杀手，毕竟他也知道，这村庄如此架势，肯定不是单单防卫蒙古鞑子，更多的是防卫自家大宋的乱军，因为也就只有乱军使他们能够挡得住的，铺天盖地的蒙古铁骑怎是些许陷坑就可以阻拦？
村中无人，也没有必要继续展开旗帜，毕竟低调为上。随着村南村北的赤旗消失，隐隐约约传来江铁和杨宝吩咐柴火的声音，叶应武一直紧绷着的脸总算是舒展开来。
而另外一队百战都也确认村西就是一条小河流，虽然只有两三丈宽，也不深，但是足够了，至少水源是不愁了。
“此处停留多久？”文天祥看着周围的房屋，虽然破败，但是总比露宿荒郊野外要好。不只是他，听到这个问题，杨絮以及周围的天武军士卒都下意识的竖起耳朵。
沉吟片刻，叶应武抬头看看已经是午后时分的骄阳，爽朗一笑：“一路风尘，天气炎热，想来大家都累了，那么今天便一直在此处消息了，待明日清晨再赶路。”
不知是谁率先轻轻舒了一口气，紧接着整个村庄中都爆发出欢呼的声音，寻找柴火、捕杀野山鸡的人也下意识的加快了手中的动作。
“走，前方想来便是这村中的宗祠了，某便要看看是何方神圣能够将这村庄经营成如此规模。”叶应武看着前方规模明显要比其他房屋大的屋子，脸上带着好奇的神色。
这宗祠颇有些规模，竟然占据了村中整个中心位置，不过看着高墙和还有厚实的大门，叶应武苦笑一声，显然当初建造此处的人是将这宗祠当做了村中最后坚守的地方，不得不说，从建造开始，这个村子就是为了防守，为了在这乱世当中自保。
只是不知道是谁有如此眼光如此实力。
宗祠上的匾额已经不见，只不过周围灰尘角落里面都没有，想来是被人摘走了。而厚重的大门虚掩着，刚才几名哨骑便曾经进入其中大略的探查一番，只不过里面也是多年了无人迹的样子。
就凭院落里面丛生的杂草、泥泞的地面就知道已经有很多年没有人清理过了。叶应武轻轻叹了一口气，这荒草当中不知道埋没了多少不为人知的故事，就像真正的历史也将他身边这些人一个又一个无情的湮没一样。
正前方便是大堂，一样的大门虚掩，两侧也只剩下了窗框，窗纸、窗棂一概没有，甚至就连支撑大堂的立柱都已经红漆斑驳，路出原来木头的颜色。大堂之中作为宗祠应当有的牌位自然也是和外面的匾额一样欠奉，只不过香炉还在，里面早就分不清是尘土还是炉灰。
“曾经繁华，而今落败，怕也如此吧。”叶应武常常叹息一声，伸手在上好青石堆砌的台子上拂过，入手是厚厚的一层灰和已经被遗忘于时代的凝重。
“使君伤怀，倒是少见。”文天祥从一侧微微笑着说道，但是这笑容中带着一丝苦涩，叶应武心中的波澜，在场这些人，恐怕只有他这个历经过人生的跌宕起伏、看过了太多的物是人非的人，方才能够理解一二吧。
只是现在却不是伤怀的时候。
“只是不知道这一个庞大的家族，最后却消失在何方。”叶应武苦笑一声，转向宗祠之后，“这前堂桌椅留着也没有多少用处，都让人劈砍了烧火吧。”
后堂却是另外一方光景。
一块石碑伫立在后堂外，不知道经历了多少风雨，上面已经有了些裂缝，荒草从青石板的缝隙当中顽强地生长，将这石碑笼罩。叶应武深深吸了一口气，在杂草当中深一脚浅一脚走到石碑之前，伸出手轻轻抚摸着尚且还算是平滑的碑身。
碑上字很少，正面是几个大字“隆兴沈家之故里”。
反面则是碑文，“隆兴沈家，祖先不孝之后，从商辱没家门。奈何鄂州战火频频，皇宋江南西路隆兴府故为天下雄州，怕难抵挡一二，不肖子孙战战兢兢，留守隆兴者一二，重返此间故里者**，虽更近鄂州，所幸有大军屯驻，吾乡地处且偏僻。街坊邻里，尽为祖先之后，结寨自保，不求闻达，但求苟活于此乱世，幸甚至哉，望吾先祖在天，佑此间儿孙。”
叶应武、文天祥、杨絮。
所有人怔怔的看着石碑，默然不语。
长长的叹息一声，叶应武的手狠狠地砸在石碑上，不知道是自己害了隆兴府沈家满门，还是天命如此。鄂州之战他们来此处避难，不知道有没有想到，很多很多年后当他们已经重新回到隆兴府的时候，第一个来到此处祭奠他们的，却是间接害了他们全家百余性命的人。
命运往往便是如此，捉弄人于鼓掌之中。
就像是一个又一个难解的轮回，无论如何躲避，终究又在应该结束的地方结束，进入下一轮宿命。
第一百零五章 曾经沧海难为水（上）
火焰舔舐着黑暗，柴火在火光中发出细密的响声。
袅袅的香气随着风逐渐飘散，刺激着每一个人的味蕾。无论是文天祥这样的文官，还是散落各地的天武军百战都士卒，都下意识的吞咽着口水。几天来人不离鞍的赶路，无论是谁对于那又硬又冷的干粮已经深恶痛绝，这个时候能够在这荒村当中吃到烤鸡，绝对是人生的幸事，而且，最让他们激动的是，这烤鸡不是常人烤的，而是天武军四厢都指挥使堂堂叶使君。
只不过此时叶应武眼睛直勾勾的盯着烤鸡，口水直流，一点儿没有天武军指挥使的架势。
一共十多只野山鸡算是一只没有留下来，有一半被裹上泥浆埋在火中烤，而另外一半则拔干净了鸡毛架在火上烤，总算是没有浪费好不容易搜集来的柴火。
前世没少在野炊和烧烤晚会上大显身手的叶应武此时自然有了用武之地，在他的亲自指挥操作下，甚至就连百战都几个士卒都已经能够很好地掌握火候了。
不过美中不足的是千里奔驰，身上却是一点儿调味料都没有带，不过在这荒郊野外能够有香喷喷的烤鸡肉吃，便算是老天爷保佑了，已经难以再有太高的要求了。
看着火光舔舐着鸡肉，叶应武轻轻叹了一口气，自己身处这个沈家故地，内心中没有愧疚是不可能的，只是一个人的失落不能表现给身边这些兴高采烈的将士们，所以叶应武的嘴角边一直带着一抹笑容，只是稍微有些经验的人都能够看得出来，这笑容说不出的僵硬。
心知肚明的文天祥和几名随军的六扇门将士都是默然不语，虽然他们可以通过疲惫来掩饰自己内心的低沉，但是终究无法冲散弥漫在心头的阴云，毕竟他们是惨祸的见证者。
夜风微凉，总算是吹散了阵阵暑气，一下午再加黄昏时节，百战都数百名士卒再加战马就一直在村西那小溪流当中折腾，而叶应武也是一点儿都没有上位者的意识，拖着文天祥和一众百战都十将、虞侯一起冲进水里去了。
不过在百战都士卒们眼里，反倒是很平常，因为叶应武已经不是一次和他们一起吃一起洗了，当时天武军在兴国大训的时候，叶应武吃住都是和百战都在一起的。
一直到闹腾累了将士们才陆陆续续的上岸，随意的将自己沾满尘土的征衣冲洗一下，然后围坐在这西面一个不小的院落周围等着叶应武烤山鸡，或许是托天热的福，水洗之后的衣服倒是很快就干了，否则一直贴在身上虽然凉快，但是也难受的很。
叶应武嗅了嗅空气中的香气，然后尝试着伸出手捏了捏最近的一只烤鸡肉质的软硬，在一众天武军将士期待的目光中故作神秘的迟疑片刻，方才笑道：“可以吃了。”
话音未落，这位天武军的四厢都指挥使一点儿形象都没有的直接扑上去将近前的两只烤鸡抢了过来，扔给左近的文天祥一只，自己拿了一只，而叶使君以身作则，一众天武军将士自然也不再犹豫，江铁和杨宝嗷嗷叫着带着一帮子人扑了上去，众多十将和虞侯不甘落后，早就将平日里的尊卑抛到九霄云外，还有几个胆大的竟然去抢叶应武手里的那只。
“杨宝，江铁！你们两个混蛋，快给老子过来，老子手里的都要被抢干净了！”叶应武仗着一群将士毕竟不敢冲撞颇有文墨而且一度是他们上司的文天祥，躲在其后大喊大叫，“你看你们，一只鸡都抢不到，真给老子丢脸！”
对于叶应武躲在自己身后的墙角里挑唆手下，文天祥哭笑不得之余随手从手里的烤鸡上扯下来一根鸡腿，然后将其他大多数鸡肉全都塞到了最近的一名天武军士卒手里，片刻之后那名士卒就成为众人争抢的重点，杨宝等人哇哇叫着又扑了上去。
“得不偿失啊宋瑞，你这样得不偿失！”虽然来抢鸡肉的人被引开了，但是这样未免损失太大了，叶应武心疼的啃着手中的烤鸡，还不忘嘟囔着说道。
火架上的烤鸡一会儿就被抢的差不多了，不过至少百战都的表现还是让叶应武很满意的，一众十将和虞侯都展现出来足够的领导能力和指挥能力，而且对于麾下强弱不一的士卒分配颇为合理，所以最后基本每一个人都吃到了不少。
这代表百战都在混战当中依然具有分散作战而不乱的能力！
赞赏的看了一眼杨宝和江铁，这两个货吃亏在没有直系手下，所以只能单枪匹马上阵，最后还是叶应武可怜他们，一人分了一大块鸡肉，吃一堑长一智，这两个家伙也跟着叶应武躲在文天祥身侧大口大口啃着，一句话都不说。
“底下的也差不多了。”叶应武轻声说了一句，这个时候最好的办法就是他和杨宝、江铁联合起来。杨宝、江铁都是聪明人，同时暗暗点头，但是实际上他们对于叶应武这把鸡用泥土和树叶包裹起来烤的方法表示深深的怀疑（叫花鸡作为苏帮名菜，实际上出现的年代已经不可考，但是绝对不会早于宋元，金老爷子将之提前到南宋应无理论依据，所以此处当做叫花鸡第一次面世处理。——作者按）。
虽然表示怀疑，但是并不代表这些饥肠辘辘的饿狼们会忘记那被叶应武强行分出来一半埋在地底下的野山鸡，等到手中的鸡肉马马虎虎啃干净了之后，一双双泛着绿光的眼睛又看向那堆火焰。
“灭掉火。”叶应武一挥手，早有几名士卒拿着不知道从哪个角落里面翻出来的水桶提来了水，随着叶应武一声令下，一桶桶水劈头盖脸得浇了下去。
叶应武也顾不上腾腾升起的烟雾，双手刨开化成灰烬的柴火和泛黑的土地，将里面包裹的严严实实的有如黑铁蛋一样的叫花鸡挖了出来。不过这一次没有人抢，所有人都静静的看着叶应武，在场这么多人，还真的没有人知道这个东西应该怎么吃。
叫花鸡外面还有着余温，叶应武随手抄起来自己的短刀，小心翼翼的在叫花鸡外面裹着的泥土上划过。两瓣黑土外壳分开，诱人的香气随之缓缓弥漫开来，竟然比刚才还要香上三分！
不愧是当日临安三十六花街柳巷知名的叶衙内，就是会吃，会玩。包括文天祥在内一干人等都下意识的感慨一句。随着那外壳分开的还有纷纷而下的鸡毛，鲜嫩的鸡肉终于露了出来。
这一次不等叶应武招呼，严阵以待的百战都将士一拥而上。不过早就料到了会出现如此情况，叶应武随手抄起来旁边刚才一起挖出来的两个黑乎乎的叫花鸡，扔给文天祥他们，可是片刻之后叶应武便发现自己手上一开始拿的那个已经消失的无影无踪。
随手接过文天祥给的鸡腿，叶应武狠狠咬了一口，也顾不上烫，不过他旋即发现了一个问题：“杨絮那个小姑娘跑到哪里去了？”
文天祥几人一怔，环顾四周，都是疯狂抢夺鸡肉的大老爷们，那里有女孩的影子？倒是跟在叶应武身侧一名六扇门下属迟疑片刻之后说道：“启禀使君，杨统领牵着马沿着小河向北去了，不让属下跟着，也说不让告诉其他人。”
叶应武一怔，女生爱干净，恐怕是一个人到溪流上游沐浴去了。不过等她回来，恐怕这里连半只鸡都不会剩下了。叶应武深深吸了一口气，作为一个正人君子，怎么能够看着姑娘家在外挨饿？
看着叶应武随手抄起来一个叫花鸡向着外面走去，文天祥随意的抬头看向满天星辰的天空，就装作没有看到另外一个方向离去的背影。而啃得满手都是油的江铁和杨宝相视一笑，继续埋头大嚼。
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星辰倒悬，荒草凄凄。
叶应武顺着村西的溪流艰难的向前走去，不过好在因为昨天下过雨依旧有些泥泞的地上，留下浅浅的马蹄印，一直指引着方向，否则就算是堂堂叶使君恐怕也非得在这盘旋曲折的溪流和荒草当中迷了路不可。
古往今来，女子爱美是天经地义，也就只有借着一众将士都盯着那烤鸡而且天色黯淡的时候，杨絮才有胆量自己偷偷的跑到这溪流的上游来沐浴。
环顾四周，凄清如许，这小娘子的胆量倒是不小。
不知道经过了多少曲折，一直走到溪水发源的那小山之下，水声扑面而来，前方一块大石上挂着一条白练，竟然是一个小小的瀑布。叶应武暗暗赞叹一声大自然的神奇秀美，虽然这小小瀑布没有黄果树瀑布那样壮丽，甚至没有最常见的两三丈落差的瀑布大，但是就是在这曲径通幽的地方突然出现一个小瀑布，好一番别有洞天。
“晴儿，乖，不许闹。”前方隐隐约约传来女子说话和戏水的声音。叶应武轻轻吸了一口气，侧身将身形隐没在一堆乱世之后。
月光洒在瀑布下的水潭之上，身材曼妙的女孩站在水潭当中，单薄的衣衫已经湿透，手中拿着刷子轻轻刷洗这坐骑的鬃毛，佩刀和整齐干净的衣服堆在叶应武旁边不远处的石头上，而她今天身上穿的外衣则已经洗干净平摊在对面的石头上。没想到这个小姑娘竟然还随身带着一套换洗的衣服，叶应武撇了撇嘴。
“晴儿，你说我们此去泸州，会不会安安稳稳的回来？”杨絮轻轻抚摸着坐骑，骏马轻轻哼了一声，随意的踩了一下水，溅起水花无数。杨絮装作愤怒的拍了拍坐骑的脖子，接着自言自语，“这叶使君到底是有怎样的力量，竟然能够让这么多披甲男儿为之赴汤蹈火······又是怎么下定决心要组建六扇门和锦衣卫，当真是看不透他啊，不过也难怪，若是看透了，那小女子岂不是也可以成为天武军的四厢都指挥使了么。”
叶应武苦笑一声，这个小姑娘自言自语倒是有趣，不过如此场景还真的算是少见。
咬了咬牙，叶应武小心翼翼的向后走去，手中的叫花鸡如果再不吃的话恐怕就要凉了。大约向南走出五十余步，叶应武又重新掉回头，装作第一次来到这里的样子，深一脚浅一脚的重新向前走去，还一边大声喊道：
“杨小娘子，絮娘，你在这里么？！”
声音由远及近，将坐骑牵到一边，刚刚解开自己身上褙子衣扣的杨絮一惊，旋即全身缩到瀑布垂落的那块大石头的角落里，而叶应武的脚步声随着声音一点一点的接近。
偏偏衣服距离这里那么远！杨絮咬了咬牙，暗恨自己为什么一时冲动走入潭中如此深，无奈之下只能喊道：
“叶使君！属下在这里，请使君不要担心！”
叶应武心中暗暗笑道：早就知道你在那里了。不过作为七百年后的花花公子，怎么可以知难而退：“终于找到你了，好在这地上有马蹄的印记，否则某便要回去将所有人都叫出来了！前方是水潭瀑布，絮娘你在那里做什么，不要出什么事情！”
杨絮银牙死死咬住，我在水潭里面能干什么，难道你还能不明白！不过杨絮怎么肯老老实实的说出来，支吾了半天只能说道：“属下没有事的，使君请回去吧。”
“这里还有一只叫花鸡，某专门留下来的。”叶应武大声说道，“那某给你放到那石头上怎么样？”
周围的石头都比水潭高，让你放到哪块石头上我岂不是都被你看了去了。杨絮暗暗想到，然而就在这时，前方隐隐传来水声，只不过这声音很小，明显不是人涉水的声音。
下意识的侧头去看，旋即杨絮的脸色变得惨白。
一条碗口粗的水蟒正缓缓从另外的岸边下水，想这个方向游来，弯曲的蛇身上尽是华丽的花纹，杨絮知道那代表着这条蛇颇有些毒性。而似乎察觉到这边有猎物的气息，水蟒正缓缓向这边游过来。
杨絮的坐骑也发现了这个越来越近的生灵，不安的在水中来回走动，似乎想要催促主人抓紧离开。
可是，可是在这水中，如何跑得过水蟒，而就这么离开，岂不是让外面的叶应武看得一清二楚了。早不来，晚不来，偏偏在这个时候来，也不知道这条水蟒是不是和自己前世有仇。
只不过这些念头在杨絮脑海中只是闪过，转瞬即逝，因为水蟒已经直直的向这个方向游过来，铜铃大的蛇头探出水面，吐出鲜红的蛇信子。几乎是下意识的，杨絮蜷缩在石头后面，发出了近乎本能的尖叫声。
而不知道发生了什么的叶应武被这尖叫声吓了一个趔趄，不过他也知道肯定出事了，随手将叫花鸡一扔，短刃已经出鞘。自从通山县被杨絮夜里偷袭，叶应武就真的是短刀不离身了。
当叶应武跳上大石的时候，那水蟒已经快到杨絮身前了，也顾不得会不会伤到杨絮了，叶应武另外手上的短弩猛地一扣，谢天谢地叶衙内在七百年后没少玩弄高价买来的弓弩，所以这随手一箭总算是有准头的，锋利的箭矢撕开了水蟒后半身的皮肉，黑红的血液流淌。
这也算多亏了这是大宋，弓弩箭矢的精良程度在这个王朝达到了极盛，否则这么远的距离想要贯穿皮糙肉厚的水蟒还真的有些难度。水蟒吃痛，也知道眼前这个不过是小菜一碟，真正危险的在自己的身后，所以急忙趁着水被搅的浑浊盘旋粗大的蛇身，向叶应武的方向飞快的游过来。
看着水蟒离开，杨絮方才轻轻松了一口气，急忙顺着瀑布向放衣服的地方走去。
而叶应武迅速将内外上衣全都扔掉，废话，刚刚晾干的，再湿了可就得不偿失了，这个时候也来不及看杨絮曼妙的身姿，眼前这个家伙可真的有些棘手。叶应武轻轻吸了一口气，手中短弩飞快的扣动，三四支箭矢呼啸着破水而入，不过因为水蟒游动的速度越来越快，竟然只有一支箭矢没入它的前半部，其他箭矢都是擦着身体而过，最多掀掉了几片蛇鳞。