二十七 仙家跌跤坠泥潭
召开元虽仍心怀怨恨，但也知这张千峰仙法武功不在自己之下，而刚刚要穴被封，并未受伤，可一时半会儿气血不畅，再与他动手，殊无把握，于是重重“哼”了一声，强忍怒气。
于步甲喝道：“张千峰，你让人施奸计相助，纵然取胜，又算什么本事了？有种与我堂堂正正过招！”他在旁观战，瞧出盘蜒言语犀利，巧舌如簧，句句切中要害，当真打斗起来，极难不受他骚·扰，是以事先出言斥责。
张千峰道：“于师兄，何必苦苦相逼？咱们同为万仙，有同门之谊，为何要做这等无畏争斗？如今大敌，不正是那神秘莫测的万鬼么？”
于步甲眼珠一转，已有借口，笑道：“正因那万鬼众妖厉害，我门中仙人，岂能不勤修苦练、真刀真枪的切磋？平常那点到为止的过招，临到战阵，只怕没什么用。张千峰，你是‘海纳’派，我是‘圣阳’派，彼此间武学迥异，正当货真价实的比试比试。”
东采奇道：“师父，他们俩是存心挑事，难道你还瞧不出来么？”
盘蜒也道：“小姐此言不差，这两人相貌丑陋似鬼，千峰仙家却英俊不凡，此二人怎能不怀恨在心？”
于步甲闻言大怒，登时火冒三丈，刷地一声，掣剑在手，剑上一团精纯火焰熊熊腾飞，嚷道：“张千峰，接我一剑！”手腕一振，一招“灼日流霞”，向张千峰急刺过去。
张千峰无奈，拍出一掌，令于步甲费心躲闪，如此缓了一缓，手中已现出长剑，也运“真阳神剑”，长剑化作一团大火炬，横剑一挡，“铛”地一声，与于步甲僵持不下。
于步甲、召开元大惊失色，齐声怒道：“你怎会我圣阳派的绝学？”
张千峰道：“我万仙门武学虽千千万万，但未使不能殊途同归。”
于步甲骂道：“放屁！定是你海纳派偷学我圣阳派的功夫！”
张千峰勃然不悦，说道：“这剑法也不过是调息运功的诀窍罢了，未必是你圣阳派一家独大。”
于步甲不言，剑招一变，陡然凶狠毒辣，全往张千峰眼睛、咽喉、下·阴处刺去，霎时身影晃动，夹在红光，仿佛一条图样古怪的帷幕罩着张千峰，非但不手下留情，反而恨不得将张千峰刺得半身不遂，甚至一命呜呼。
东采奇极为担忧，喊道：“喂，你们同门较量，为何要下这等狠手？”
召开元道：“这等偷学功夫的小贼，怎能轻易饶过？就算不当场杀了，也要废掉他这一身盗来的内力。”
张千峰见这于步甲攻势猛恶，心思暴虐，不免颇感为难。他武功已比这于步甲为高，即便召、于二人同时夹击，他未必不能取胜，但念及同门之谊，出手之际总留有余地，不比这于步甲杀人放火的架势，故而两人激斗许久，竟然有来有往。
于步甲心下急切，暗想：“这小贼偷我圣阳派武学，为何竟能使得这般圆熟？若今日胜不了他，他今后回万仙一炫耀，说我圣阳派两大第四层高手，败在海纳派三层小卒的真阳神剑之下，非但我圣阳派颜面无光，我二人从此哪里有出头之日？”
念及于此，他大吼一声，蓦然掌剑齐施，忽而掌风，忽而火光，将张千峰逼退数步，全身力道贯于手臂，那火剑霎时激·射而出。
这一招叫做“神行飞剑”，正是于步甲苦练多年而成的绝招，迎敌时突然使出，可将这团大火在身前数丈操纵自如，有如多了一柄剑一般，而他手上功夫不停，定要敌人心惊胆颤之下，被他斩于剑下。
张千峰见那红光扑面而来，有如一条凶残火蛇，心中一惊，忽然倒飞出去。那红光势头极快，但始终离张千峰差了一尺，万难靠近。于步甲吓了一跳，暗想：“他轻功如此了得？比我这神剑还快？”
这一人一剑飞出数十丈远，张千峰陡然出剑，将那红光挡开，朝前一跃，转眼已至于步甲面前。于步甲心道：“来得好！”将那红光召回，同时手掌直击，打向张千峰面门，要他瞻前顾后，无法兼得。
张千峰被逼上绝境，再不能留力，“天琴云弦掌”打出，掌力如遮天大旗，席卷而来，曲拂迂回，虚实难辨。于步甲初时不觉，仍加急猛攻，突然间内力一颤，感到不妙，但为时已晚，砰砰几声，被掌力打中，厉声惨呼中连连打滚，口鼻鲜血长流。
张千峰又身子一转，将身后那红光击碎，手法迅捷灵巧，举重若轻。
于步甲踉跄爬起，捂住胸口，想要调匀气息，但胸口气息堵塞，呜地一声，又一口鲜血涌出。以这于步甲的武功，张千峰的掌法虽然精妙，但绝不能一招将他重创，只是于步甲估错形势，攻得太急，疏于防范，而这掌法委实有神出鬼没之能，如此一得一失，顷刻间便分了胜负。
张千峰战胜强敌，但心中却无丝毫喜悦，反而甚是后悔：“我出手怎地如此不分轻重？这么一来，同门间岂不因此生隙？”但转念一想，若非这二人盛气凌人的死缠不休，又怎会闹到这般地步？纵然这二人到长辈面前无理取闹，自己也能站住道理。
他思索片刻，心情平静，上前将于步甲扶起道：“于师兄，委实对不住了。”
于步甲惊怒交加，恨不得突施冷箭，将张千峰一剑刺死，但此时已知张千峰武功远胜于他，丝毫抗拒不得，暗忖：“为何一上来不与师兄一道夹攻，我们两人出手，定能取胜，随后再将这小贼功夫废了。”但到此地步，也是追悔莫及，唯有认栽。他垂下脑袋，恨恨不语。
召开元与于步甲念头相近，脸上堆笑，走上前来，喝彩道：“张师弟原来深藏不露，掌法剑术，如此深湛，我二人甘拜下风....”他见张千峰一手扶住于步甲，右侧大有破绽，心思闪烁，装作拍肩示好，猛然抓向张千峰身后风池穴，这一招“风吹草动”，已是极厉害的杀招。
眼见就要得逞，召开元眼前突然跳出一只白乎乎、光秃秃的小鬼，指甲尖尖，抓向他左眼，他尖叫一声，心生怯意，张千峰早已察觉，放脱于步甲，横臂抬肘，将召开元格开，退后一步，谨慎提防。
盘蜒笑道：“召仙家，你为何一惊一乍的？可是心中有鬼么？”这小鬼自然是他幻灵内力的效用，他经历五夜凝思功的阴月一劫，将这心魔牢记脑中，而召开元刚刚中他术法，仍未能驱散，盘蜒料定他要使奸计，便以此法扰他一扰，果然效用奇佳，并不能当真伤他，但也令他奸计败露。
召开元一身冷汗，心想：“此地当真古怪，那小鬼是什么东西？莫非我真中邪了？”
张千峰一拂袖袍，将于步甲推向召开元，冷声道：“两位师兄，我万仙门人行事一向光明正大，心中坦荡，纵然面对妖邪，也不曾失了端正，还望两位深深反思。我言尽于此，不复多言，咱们这就告辞分别，两位莫要跟来，否则莫怪我手下无情。”
召、于二人心里痛骂张千峰，这当口却无可奈何。张千峰拱一拱手，盘蜒朝两人笑眯眯的点一点头，东采奇更是横眉冷对，三人不再逗留，就此离去。
走了约莫五里远，盘蜒稍一占卜，说道：“这两人并未跟来，想来是怕了张仙家。嘿嘿，万仙高手，今日真是大开眼界了。”
他言语中满是讥讽之意，张千峰如何听不出来？他心底羞愧，也无力替那两人辩解。
东采奇却道：“师父，这两人便是万仙第四层阶的高手么？你武功仙法远胜他们，莫非已跃至第五层阶了？”眼下满是憧憬倾慕之情。
张千峰叹道：“这二人不过初入此阶，功夫算不得厉害。这一层层不过是粗略划分，我身处第三层，武功未必弱于第四层好手，而第四层中自有高人，我与他们相比，委实天差地远，更不知何年何月，能够赶上他们。”
东采奇见他眼神中满是敬仰与雄心，显然斗志昂扬，自也替他欢喜，笑道：“师父，以你过人天资，再练个几十年，说不定能当上这万仙的掌门....不，不，你们那儿叫做宗主呢。”
张千峰甚是惶恐，忙道：“我何德何能，怎能去做宗主？就算我穷竭一生精力，能够升上五层阶级，已是非分之想，天大的创举，这宗主、使者之尊，绝非我所能企及。”
东采奇听他如此敬畏，更是自然对那宗主、使者视若神明，忘情想象那等仙家英姿，不禁心驰神摇，愣愣不语，又走了一段路程，她再度问道：“师父，如今万鬼率百万大军，入侵咱们人间重地，其中如那冥坤般的高手，只怕数目极多。你说咱们万仙那顶尖高手，为何不大举下山，一举震慑群魔？”
张千峰道：“若事态当真紧急，师长们绝不会置之不理。只是宗主常对咱们训话道：‘凡间之事，自当由凡间人处置最为恰当。若咱们万仙贸然插手，非但扰了咱们清修，更乱了世间礼法。’故而万仙门规，五层、六层高手，如不得诸仙使应允，不可干扰凡间争端。”
二十八 天罗地网何处走
东采奇目光闪闪，满怀希望，问道：“如今凡世危在旦夕，想必万仙的宗主再也坐不住啦，那咱们可有幸见到当世的活神仙了么？”
张千峰精神一振，说道：“那也未可知，只盼能遂你心愿。”
两人聊了一会儿，却见盘蜒在旁不置一词，张千峰心下好奇，问道：“盘蜒兄为何突然沉默寡言了？”
盘蜒淡然道：“有得道之人，便也有成魔之妖。若万仙真高手尽出，那万鬼又岂能坐视不理？真到那时，凡间生灵涂炭，反而天下大乱，我倒盼望万仙门莫要插手，那万鬼也得老实待着。”
张千峰心下慎惧，暗中赞同，东采奇却道：“自古以来，邪不胜正，那万鬼纵然厉害，咱们万仙又岂会畏惧？”
盘蜒哈哈一笑，说道：“邪不胜正？谁正谁邪，如今已有定论了么？”
东采奇稍稍一愣，立时道：“自然凡人是正，妖国是邪，万仙是正，万鬼是邪了。这极北妖国如此可恶，累得我蛇伯惨遭屠戮，怎能不是当世第一大恶？”
盘蜒道：“不错，不错，对你而言，确是如此。”之后便陷入沉默，继续装聋作哑。
三人走出溪谷，东采奇认得方位，寻路往南，星夜兼程的疾行，途中路过一处小镇，买了三匹马，更是加急追赶。行了二十多天，已远离了蛇伯附庸诸城属地，来到莲国边境，途中兵荒马乱，满目狼藉，想来都是那妖军的手笔，张千峰与东采奇见状恼怒，但盘蜒却一副事不关己的模样。
此处山地平原接壤，站在山坡上朝远处望去，见大地往天边延伸，墨山绿崖，巍峨挺立，似剑似矛，白云飞深连远，点缀在蔚蓝天上。
张千峰见多识广，周游天下，说道：“到了这里，便是莲国的‘巽木郡’，此郡也算不得多大，但义弟不得莲国国君应允，只怕不能入内。”
盘蜒望向那青山绿水，说道：“将军定然在哪处山中占山为王了，咱们找到官道，沿官道前行，他必派探子在路口接应。”
三人走下山坡，穿过一座丛林，正走过一座小溪旁，突然间四下喊声大作，只见无数面目狰狞的妖兵杀了出来。
张千峰心头一震，喊道：“咱们中了埋伏！”耳听四方，知道西面薄弱，将东采奇横抱胸前，又道：“从这边走！”
只见一高壮妖兵领一群小妖挡住去路，各个儿尖嘴獠牙，面目如野猪一般，那妖兵手持一百斤巨斧，双手运劲，当头朝张千峰劈下，张千峰更不手软，一掌拍出，如崩涛山坠，咔嚓咔嚓几声响，身前众妖被打得东倒西歪，飞天滚地，轻的断了肋骨，重则呕血身亡。
张千峰心头一喜：“我功力比以往强了一倍，这‘天琴云弦掌’威力竟远胜‘阴阳天地掌’。”
他从伤兵中穿过，陡然又有数妖手持铁盾铁斧，叫嚷着跑了过来，张千峰再出数掌，杀的人仰马翻，惨叫连连，如此重伤逾百人，谁知蓦然胸口一痛，掌心臌胀，他登时汗流浃背，心想：“我连出二十五掌，内力消耗过剧，这掌法不能再用。”
但他毫不气馁，拔出剑来，足下一扫，将一妖绊倒，长剑跟上，将那妖斩成两截。忽听树上嗖嗖几声，无数箭矢倾泻而下，张千峰长剑流转，叮叮当当几声，尽数挡住。
就这么一阻，又有群妖哇哇呀呀的赶来，挺架长矛，如同一团长满锯齿的旋风，将张千峰与东采奇围了个严实，长矛伸缩，从前后左右刺来。
张千峰暴喝一声，身形拔高，在一长矛上一踩，运真阳神剑，长剑如天火吞噬过去，削断敌人兵刃，砍倒数人，杀出重围。但他护着东采奇，身法不灵，已被擦伤数处。
东采奇见他半边身子染血，心疼无比，喊道：“师父，你放我下来，我有寒星剑！”
张千峰自然知道她寒星剑威力奇大，若敌人数目不过百，她定能自保无虞，可此刻群妖漫山遍野，只怕有三、四千人，她稍跟不上张千峰，转眼便会被杀，如何能让她离身？
奔行数十丈，他生出感应，只觉树上又有弓手，前头灌木抖动，再钻出来百余妖怪。张千峰心下后悔：“早知那天琴云弦掌消耗这等厉害，便该斟酌使用，迂回奔逃，决不能正面交锋。”当下已走投无路，顷刻间急思计策，竟不知如何是好。
刹那间，那弓手铮铮射箭，劲弩落下，身后追兵猝不及防，哇哇大叫，一下子倒了一片。而前方挡路群妖疯狂大吼，也从两人身旁绕了过去，反与追兵杀的不亦乐乎。
张千峰与东采奇面面相觑，正困惑间，身旁灌木丛突然伸出树枝，将两人拉住，张千峰吃了一惊，凝目一看，那灌木丛中有一张人脸，不正是盘蜒么？
东采奇内力远不及张千峰，没看清盘蜒，吓得惊呼一声，盘蜒立时捂住她的嘴，说道：“是我，是我。”
张千峰喜道：“太乙幻灵功夫，果然神乎其技。”
盘蜒道：“若非你大杀特杀，四周煞气沉重，我也没法浑水摸鱼，但我已使尽本事，只有这区区规模，若不想死，快随我走了！”
说罢绕了个圈，先往东北，再往东南，张千峰与东采奇弯腰矮身，紧跟着盘蜒，有几回群妖朝他们望来，全数视而不见，想来盘蜒将幻灵内力挡住他二人，生成幻影，若非内力深湛，耳清目明之人，决计看不破这伪装。
盘蜒所走途径正是群妖阵中分散疏忽所在，不多时已走出围堵。随后三人迈步飞奔，冲出三里地，走出密林，只听前方马蹄隆隆，竟然又有兵马。
张千峰毅然道：“盘蜒兄弟，你带着采奇快走，我设法挡他们一挡。”
东采奇道：“师父，我绝不离你而去。”竟又泪流满面，心中愁肠百转。
她正深情凝视张千峰，有心袒露心迹，盘蜒轻笑一声，朗声问道：“可是斑圆将军来了？”
果然见一豹脸大将率士兵虎步而来，见到盘蜒，咧嘴大笑，说道：“你这军师，果然在这儿，怎地这般凑巧？”
盘蜒道：“我自然是算卦解卦，未卜先知了。咱们身后有敌人，数目三千左右，你们快些埋伏起来，反来一招‘诱敌深入’。”
斑圆大喜，一挥手，身后数千士兵藏身草丛树上，动作熟练至极，他这支将士乃蛇伯突袭营，犹擅伏击。
张千峰见盘蜒镇定自若，大吃一惊，问道：“你早知这儿有妖军伏兵了？”
盘蜒立时换一副慌张神色，说道：“哪里？我不过是随机应变罢了。”说罢朝身后大喊道：“总算逃出来了，那群毛贼可追不过来。”声音尖锐，直朝群妖方向传去。
过不多久，群妖赶至，见三人所在不远，无不高声欢呼，莽莽撞撞的冲锋而来。盘蜒惨叫道：“滚开，别追过来！”拉住东采奇、张千峰，脚底抹油，慌忙开溜。
妖军浑然不觉，步入埋伏，斑圆一声断喝，刹那间箭如雨下，敌人宛如活靶，全无抗拒之能，转眼死伤惨重，斑圆拔出双剑，左一刺，右一斩，又转如漩涡，当真势如破竹，杀人如割草芥一般，蛇伯众将也争先恐后，一涌而出，从前后包抄过去。
群妖纵然勇猛凶悍，但一来深陷重围、心神大乱，二来被张千峰杀了近两百人，士气衰弱，三来蛇伯全军极为精锐，如龙如虎，气势汹汹，因而稍一交手，妖军立时土崩瓦解，伤亡惨重，如鸟兽般四散逃窜。
斑圆大获全胜，得意大笑几声，一把扶起东采奇，再命人替张千峰包扎，走向盘蜒，说道：“好军师，你很是不错，我先前看走了眼，你也不算得坑人。”
张千峰又惊又喜，说道：“盘蜒，你是故意引咱们来这儿的，对不对？你料知斑圆将军在左近守候，以咱们为饵，来一招螳螂捕蝉，黄雀在后，是么？”
盘蜒神态恼怒，信誓旦旦的说道：“我全然不知此事，只不过误打误撞罢了，这群妖如此凶狠，我若知他们在此，岂能不避而远之？我是拿自己性命开玩笑的蠢货么？”
张千峰笑道：“我又不是怪你，反而钦佩的紧，似你这等决胜千里之人，我生平从未见过。”
盘蜒坚决否认，死不改口，东采奇问道：“斑圆将军，你怎知咱们会在此遇险？”
斑圆说道：“这事儿可极为怪异，昨夜采英在寨中做梦，梦见军师对他说道：‘明日必至，派三千人马，在官道上埋伏守候，必遇群妖，可得大胜。’将军将信将疑，便命我找一处躲藏起来，谁知你们果然来了。”
众人目光一齐对准盘蜒，盘蜒脸皮极厚，微笑道：“将军居然有这等梦中之福，可为何想起我来？真让人挺不好意思的。”
东采奇见张千峰浑身浴血，伤势不轻，当真比自个儿受伤还难受百倍，朝盘蜒大声道：“你如真知道这事，为何....为何...不告诉咱们一声？你害得师父这般....我....我绝不饶你。”
盘蜒愁眉苦脸，大喊冤枉，张千峰道：“既然盘蜒兄弟并不知情，那他有功无过，此事就这么过去吧。只是不知这许多妖军为何会知道咱们来此？又为何会大动干戈，紧追不休？”
斑圆自也一头雾水，盘蜒说道：“他们只怕是认错了人，误打误撞，想要捉的是另一位要紧人物。”
二十九 纷纷扰扰英魂散
东采奇问道：“什么要紧人物？你为何说他们认错人了？”
盘蜒道：“卦象上说：‘幼龙落浅滩，雄狮啸刃山’，这幼龙之说，自是指一位大人物。他既然有难，必是这妖军所图。此官道乃莲国出逃必经之路，妖军伏兵只怕是为了捉那‘幼龙’而来。”
东采奇嚷道：“好哇，你果然知道....知道此处有埋伏。”
盘蜒吓了一跳，自知失言，忙道：“惨了，惨了，我这人一贯疯疯癫癫，连自个儿都不知道自个儿说什么。小姐，我刚刚可是又犯了疯病，胡言乱语了？”
东采奇不依不饶，严声责道：“你少装疯卖傻，若再抵赖推诿，小心我严刑逼供。”说着拉住盘蜒，挥舞粉拳，盘蜒惨叫一声，东躲西藏，东采奇也捉不住他。
斑圆不理两人胡闹，整顿阵形，带着俘虏，行向东采英所在山寨，那山寨位于‘剑刃山’上，数日之前，东采英来到此处，碰巧在剑刃山上找到一荒弃城寨，大喜之下，便在此处安营。他曾屡次欲前往莲国，但巽木郡守军甚是警戒，全无放行之意。东采英如要硬闯，原也不费吹灰之力，但他毕竟有蛇伯爵位，不敢轻举妄动。
盘蜒甚是得意，说道：“我这看卦的本事，果然不曾我欺。说是刃山，便是刃山，合该将军在此发达。”
东采奇怒道：“你果然在撒谎！你这大骗子、讨厌鬼！”
盘蜒面露惊讶，说道：“小姐，你可是听错了？我刚刚又没动口？啊，是了，你先前受惊不小，眼下仍未复原，尚有些痴傻，故而幻视幻听了。”
东采奇瞪了他一眼，说道：“好个盘蜒，骗我还不算，还骂我是笨蛋？”
张千峰见两人吵得不可开交，好言相劝，众人总算来到山寨前头，只见一大圈木墙围住许多大木屋，四处皆有木架，许多哨兵来回巡视，占地辽阔，但未经修补，只能暂住，不可久居。
走入山寨，东采英、陆家姐弟赶来相见，东采英见妹妹平安无事，当真喜怒交加，大步上前，训斥道：“你任性行事，害咱们好生担心，更累得义兄与军师千里奔波！你做事前怎地不好好想想？”
东采奇哭泣道：“哥哥，是我错了，但我实在想念大哥....”
她这一哭，东采英登时心软，叹道：“你好歹与我说一声，唉，罢了，罢了，只要你平安无事，那便万事大吉。”说罢搂住东采奇，摸摸她脑袋，命人带她下去休息。
陆振英等人见盘蜒等人安然返回，自也大喜过望，东采英问起其中经过，盘蜒拣要紧的说了。东采英听闻那“寒星”之事，雄狮般的脸上露出一丝悲凉，说道：“原来爹爹他们一直瞒着我，我始终不过是个外人。”
盘蜒到校场看了一圈，见众将士兵强马壮，刀枪娴熟，比之二十日前不可同日而语，暗赞东采英练兵有方，又见众人神情坚毅悲壮，乃是历经浩劫而余生之人的神态，知道精兵初成，不可闲置，说道：“如今大公子已死，将军顺理成章成为蛇伯城主，当嗣侯爵之位。这山寨虽可暂居，但并非长久之策，咱们当尽快下山，前往莲国境内，以求安身之所。”
东采英笑容惨淡，说道：“我这妖怪般的模样，中原天子，列国诸侯，又岂能真许我为侯？”
盘蜒笑道：“将军，世人无知愚昧，但唯独有一样好处：各个皆是唯利是图、趋利避祸之人。若你当真有力挽狂澜之能，横扫天下之威，他们巴结讨好你尚且不及，又岂会嫌弃你的出生样貌？”
东采英心头一喜，点头道：“军师说的半点不错。只是巽木郡不准我大军靠近，如今也是无可奈何。”
盘蜒说道：“将军可与陆家姐弟、采奇小姐一道纵马上前，亮明身份，再将先前俘虏的妖兵推到城前，我料定巽木郡非但不会阻拦，反而忙不迭朝你下跪求情呢。”
东采英奇道：“哪有这等道理？”
盘蜒道：“事不宜迟，咱们这就下山一试。”
东采英立时下令，全军发兵，前往巽木。这支大军军纪似铁，奉令如山，顷刻间便整备妥当，浩浩荡荡，举师扬威，一路前行，只一个时辰便抵达城前。
巽木郡城墙上守军见了这阵势，吓得瑟瑟发抖，自以为命不久矣，但念及恩义，仍大声喊道：“来者速速退去，若要硬闯，格杀勿论！”
东采英等四人单独出阵，陆振英策马上前，说道：“我乃俦国先君之女陆振英，携弟陆扬明，蒙蛇伯城主东采英，其妹东采奇护送，前来投奔莲国国君！”她话语明晰响亮，一字一句传入城内，可见内力大为不凡。
那守军将领惊喜万分，喊道：“你们当真是蛇伯城兵马？并非妖军？”
陆振英说道：“千真万确，绝无欺瞒。这位蛇伯城主也受妖军兵害，蛇伯城沦陷于众妖之手，但他前不久刚刚一场大战，以多胜少，击败六万妖魔大军。”
东采英一挥手，大军中走出百余俘虏，不是熊脸猪鼻，便是猿脸鸟·嘴，确是妖怪无疑。那将领啊呀一声，登时再无疑虑，忙命人打开城门，亲自出城迎接，他奔到东采英面前，扑通跪倒，哭喊道：“城主，我....我罪该万死，阻挡尊驾，还请....城主不计前嫌，万望救我国君一救！”
东采英朝盘蜒望去，见他笑得极为欢畅，显露癫狂之态，心中惊佩的无以复加，忙翻身下马，扶起那守军道：“不知将军尊姓大名？莲国何等强盛，为何要我相助？”
那守军哽咽道：“小人名叫周福门，若知是大人到此....绝不会稍有阻拦，若将军早去支援，局面.....局面定早有转折。我一月前收到消息，知有二十万妖国大军从西方攻入我莲国，连下二十余城，眼下正围攻我国大都，国主吃了败仗，无法突围，眼下情形....真不知怎样了。”
东采英不禁骇然，大声道：“那你为何不前去救援君主，反而龟缩在此？更阻拦我等去路？”
周福门连抽自己耳光，哭道：“我以为....以为将军乃是北妖援军，不敢擅离职守....”
东采英说道：“你城中有多少将士？”
周福门道：“一共三千人。”
东采英当机立断，说道：“一个不留，全数随我进发。你给我指路，咱们这就去救急。”
周福门正如无头苍蝇一般，陡然听他号令，心中反而安定下来。东采英率军从郡中穿过，沿途召集壮丁散兵，汇聚其余守军，凑足八万人马，七日之内，抵达莲国都城‘荆门’。
盘蜒随东采英登上山坡，遥望城下，只见戎马漫山遍野，似云似海，长枪林立，旌旗猎猎，箭塔高耸如山，云梯如骨架般耷拉在墙头，城楼中火光四起，血染砖石，正在激战之中。
东采英问道：“军师，如今敌多我少，咱们从何处下手？”
盘蜒笑道：“将军何必多虑？这是难逢的良机，咱们攻敌不备，可以一敌二，城中将领见来了救星，必士气大振，敌人腹背受敌，心慌意乱，十成本事使不出三成，此乃必胜之战。”
东采英对盘蜒信任无比，闻言精神大振，鼓荡内力，大吼道：“蛇伯勇士，友邦落难，咱们岂能不救？莲国好汉，敌军凶残，还不奋勇卫国？”他声音洪亮，如潮水般涌入众将士心中，人人勇气倍增，浑不惧死。
东采英更不多言，振辔催马，顺着斜坡冲下，四妖将各率军紧随，众将士宛如雷霆，刹那间攻入群妖后方，手起刀落，血肉横飞，旗断人亡，敌阵霎时土崩瓦解。
有领军妖将见局面大乱，暴喝声中，手持巨锤，朝东采英杀了过来，一锤子抡圆，砸向东采英，东采英早有防备，也骑马迎了上去，稍一振缰绳，眼疾手快，竟抓住那巨锤长杆，随后手腕一抖，一枪刺中那首领胸口，那首领惨叫一声，落马而亡。
若论真实武功，东采英此刻远不及张千峰，但到了战阵之上，他竟比平时勇猛数倍，招式简洁有效，往往在弹指间斩杀强敌。
城中守将本已支持不住，正想往城中逃去，陡然间来了救星，一招击败敌军大将，无不欢呼雀跃，如溺水之人见了救命的渡舟，刹那间士气倍增，生出拼死的气力来，于是反扑过去，牢牢守住墙头，将进犯敌军推了下去。
盘蜒见情形惨烈，心头思绪万千，想要大哭，又想要大笑，他望见群妖不再凶悍，各个儿脸上露出恐惧、惊讶、激愤、茫然的神色，对这突如其来的死亡全无防备。
这是无数货真价实的野兽，野蛮、残暴的侵略者，他们毁灭沿途城镇，杀人无数，以此为乐，甚而吹嘘武勇。他们一路取胜，全不曾想到厄运会降临到他们头上。
血液从创口流出，脏腑争抢着涌到地上，脑袋飞空，筋骨粉碎，他们正化作惨死的亡灵，带着杀戮的喜悦与死亡的惧意，回荡在凡间上空，再如逆流的瀑布，哀嚎着涌向聚魂山。
但在临死的刹那，盘蜒怜悯他们，盘蜒见到他们脸上扭曲的神情，祈求的目光，身躯笨拙的躲闪，龟缩的动作，昭示他们的软弱怯懦。在死亡面前，他们显得渺小无能，成为祭品，前往阎王的国度。
是盘蜒让他们死去，是盘蜒在制造死亡，是盘蜒引导灵魂前往聚魂山。
他隐约觉得自己似乎一直在这么做。
那是从何时开始的？
他已记不清了。
或许那时天地混沌一片，有无数天蛇如雨般落下。
盘蜒脑中大乱，终于痛哭起来。
三十 人生在世须尽欢
陆振英见盘蜒嚎啕大哭，虽不明缘由，但也极为关切，正欲上前慰问，却见那位霜然婆婆已至盘蜒身畔，握住盘蜒手掌，柔声对他说了些什么。
陆振英心中一宽，暗忖：“这位婆婆是大哥的师父，有她出马，我何必插上一脚？”见霜然面容极美，但头发花白，手上皮肤布满皱纹，总觉得颇为怪异。
战况持续约莫大半个时辰，众妖支持不住，丢盔弃甲，狼狈逃窜。
群妖发狠时纵然凶猛厉害，如丢了士气，则一溃千里，此时沦为猎物，全无抵抗之力。东采英不依不饶，领军追逐，又杀了万余逃兵，这才停手。
他除下头盔，来到城下，大声喊道：“蛇伯东采英，特来相助莲侯。”
守城大将见他旗帜，已知这支神兵来历，却不知是蛇伯城哪位将军，闻言吃了一惊：“久闻这位蛇伯二公子英勇绝伦，想不到却是这般尊容。”若在以往见了，纵然不惧，也必暗中排斥，但众人死里逃生，保住性命，见他相貌，反而觉得英姿勃勃，豪迈至极，对他哪里敢稍有不敬？当即敞开城门，让大军入内。
东采英不忙入城，反而喝令整队，排成方阵，众将士整齐有序，军纪严明，竟无一人出声私语，连新编入的莲国将士也无例外，待列阵已毕，方才缓缓入城，各个儿摘下头盔，以示敬意。莲国国主得知此事，更是肃然起敬，跑出宫殿，于街上亲迎援兵。
东采英此时仍未嗣侯爵之位，忙施以下属之礼。莲国国主忙道：“若非将军前来，我莲桑早死于妖魔之手，哪里敢自居高位？”反向东采英躬身道谢，东采英连忙搀扶。莲桑挽着东采英之手，将他引入宫殿。
周福门将东采英拒之国门之外，耽搁许久，延误战机，生怕东采英提起，心下惶恐不安，但东采英却只字不提，他这才放心下来，对此人更是感激。
莲桑摆宴酬谢众人，又搬出无数金银财宝，赠予东采英。东采英坚决不收，说道：“如今乱世之中，我等居无定所，有此金银，又有何用？蛇伯沦陷于妖军之手，百姓受难，我军岂能贪图享受？”
莲桑叹道：“我也已听闻北境沦落之事，却想不到他们来的如此之快。将军放心，我莲国得以保全，全赖将军之助，从今以后，国中诸城，任由将军挑选，我再派人潜入北境，传出消息，救援蛇伯百姓来此。”
东采英喜道：“我岂敢要什么城池？只是国主肯接纳我蛇伯难民，义高恩深，请受我一拜。”说罢果然朝莲桑磕头。
莲桑阻拦不住，又道：“我与你爹爹昔日乃是好友，从祖上算来，其实乃是一家人。如今蛇伯遭难，你爹爹、大哥早逝，那侯爵之位非你莫属。我这便修书一封，启奏陛下，让你继任爵位，封地封邑。”
东采英皱眉道：“众妖来势凶猛，扫荡诸国，天子为何不聚盟诸侯，共同抗拒北妖？”
莲桑叹道：“天子年轻有为，自有打算，咱们唯有静候消息了。”他见东采英礼数周全，英姿飒爽，在战场上有如神助，心知他将来必成大器，有心巴结，但苦于无女儿可嫁他，心底发愁，惋惜至极。
盘蜒忽然问道：“国主，约莫七、八日之前，咱们曾遇上妖军埋伏，似要捉拿极为重要的人物，不知你有否消息？”
莲桑惊声道：“不错，这位公子怎知此事？”
盘蜒笑道：“我算了一卦，得知有幼龙遇难....”朝东采奇望了一眼，听她“哼”了一声，说道：“大骗子。”
盘蜒微微一笑，又道：“国主虽位高权重，但却不应验这‘幼龙’之称，不知是何许人也？”
莲桑神情忧虑，说道：“当今天子之母，乃是我同父异母的姐姐，她年纪大了，思念故乡，便辞别天子，携带女儿，来我莲国居住，岂料....突然起了妖祸，都城被众妖围住，她二人何等金贵，自不能随我在此等死。”
盘蜒心道：“幼龙之说，便着落在这位姑娘身上了。”朝东采英使了个眼色，东采英见盘蜒目光怪异，只觉莫名其妙，却也不便发问。
莲桑又道：“约莫十日之前，突然有几位万仙高手突破重围，来到城中，说是奉当今天子之命，要救我姐姐与侄女出城，我不敢不从，只得任他们行事，将人带走，如今也不知是否平安。”说罢连连摇头。
张千峰道：“国主放心，我这几位同门既然杀的进来，必然能冲杀出去，只是不知他们姓名，国主能否告知？”
莲桑道：“其中一位叫许布，一位叫刘威。”
张千峰喜道：“这两位皆列四阶，仙法高明，果然有过人之能....”话说一半，想起盘蜒所说‘落难’，不免又暗自心惊。
忽然间，只见一探子奔入殿内，大声道：“国主，大事不妙，三日之前，夫人与小姐都落入那幽青山贼人手中了。”
众人大惊失色，顿时哑口无言。莲桑怒道：“这群贼人为何要捉拿她们？”
探子道：“听说他们被众妖收买，妖军埋伏在北路，他们伏击在东路，趁几位仙家不备，突施冷箭，竟一举得手，两位仙家突围时受伤不轻，再无法相抗，战死当场。”
张千峰身子一震，登时大怒，说道：“那两位师兄何等了得，为何会敌不过区区山贼？”
顷刻之间，庭上群臣皆骇然相望，瑟瑟发抖，脸上惧意显著，隔了半晌，莲桑缓缓说道：“幽青山上匪人首领也是一北方妖怪，自号幽青王，此人极为厉害，传闻有万夫莫当之勇。咱们派兵围剿过此人几次，皆...皆败下阵来，委实...奈何不了此人。”
东采英等人面面相觑，暗想：“这幽青王当真如此了得？那为何籍籍无名，不曾听闻？”
盘蜒道：“我观方圆数百里山势，大抵弯曲盘绕，道路迫隘，只怕是大军难以通行，而众山贼占了地利，故而难以对付。”
莲桑稍稍挽回颜面，笑道：“对，对，公子说的不错。但这幽青王武功确实不凡，我曾聘请武师高手上山剿匪，皆被此人杀了，拿着脑袋，趁夜挂在城墙上，早晨一瞧，百姓大惊，咱们实在无法，只能听之任之，又派重兵巡视道路，稍稍缓解其害。”
盘蜒道：“我家将军武功惊人，也可谓‘万人莫当’，手下更是高手如云，大有大斗，巧有巧斗，此事便着落在咱们身上，定要将那夫人小姐救出来。”
东采英暗想：“此事极为艰难，军师为何要揽下来？”知盘蜒自有计策，遂点头道：“不错，事关天子亲眷，咱们责无旁贷。”
莲桑喜道：“若将军真能办成此事，陛下必感念恩情。”又不住劝酒敬酒，推杯换盏，畅饮数轮，东采英推说不胜酒力，率众离去。
他回到营中，问盘蜒道：“军师，事关重大，咱们为何要揽下这担子？那王母王妹从莲国国主手上失落，咱们一插手，便也脱不了干系。”
盘蜒答道：“将军，正所谓‘富贵险中求’，此事既然艰难，唯有能者可为，卦象上说，此乃名扬天下，得天子器重的良机。将军这些时日连克妖军，名声早已传开，若再单枪匹马，上山击败这令莲国闻风变色的幽青王，天下武人，必皆心悦诚服，纷纷投靠。”
东采英胆气虽豪，但并非不知天高地厚的莽夫，苦笑道：“军师，我虽信得过你，但我手上玩意儿与义兄相比，差的实在太远，更谈不上天下无敌，令群雄慑服。若与义兄悄然上山，没准能救出那两位来，想要单枪匹马的击败这幽青王，那可真不知自己斤两了。”
盘蜒道：“这事自然由将军定夺，我言尽于此，不复相劝。将军想要率军强攻也好，领高手一拥而上也罢，需早些决断，以免王女王母在贼人手中受苦。”
东采英略一沉吟，暗暗叹气，说道：“那就全听军师所言，明早我自个儿上山，向这幽青王挑战，只是我纵然取胜，如贼人不顾道义，一拥而上，我也难活着下山，更别提救出人来。”
盘蜒甚是满意，说道：“将军放心，我自当追随将军，将军福星高照，此去必有所获，更远超我预料之外。”说罢起身告辞。
东采英心想：“我可是疯了么？此去九死一生，我为何要听军师的话？”但转念一想，大丈夫活于世上，若一味求全求稳，委实无趣的紧。他本就是胆大包天的性子，又极敬佩盘蜒谋略，加上无妻无子，并无牵挂，顿时将生死置之度外。
他想通此节，再无困扰，这一夜睡得极为安稳，更不曾做梦。
醒来之后，他神清气爽，本想向两个妹妹、一位义兄、麾下爱将道别，但又极厌烦这牵扯不断、婆婆妈妈之事，索性什么都不说，想道：“我若死了，莲国国主感念我恩情，必将善待诸位。而我义兄何等神功，大军又精锐武勇，定能平安无事，度过难关。这叫‘英雄好汉，当断则断’，哈哈，我又是什么狗屁英雄了？”
他走过大营，见盘蜒早牵马等在外头，东采英微微点头，两人迎着初升夕阳，上山去了。
三十一 英雄逞勇征北漠
两人走上山道，寻路前行，盘蜒说道：“我已打听过这幽青山路径方位，也知那幽青王山寨所在，途中必满是探子哨兵，咱们离那山寨约莫十里，便分头前行，将军径直向前，装作投诚，我另有途径，绕上一段路，从后方潜入山寨，必能将人救出。”
东采英问道：“那咱们又该如何脱身？”
盘蜒道：“我自有脱身之法，将军可自求多福。”
东采英哭笑不得，说道：“那我岂不是死路一条了？”
盘蜒道：“那将军便真留在山上，当个土匪，过些时日再溜出来。将军大可放心，我回去之后，让他们莫上山剿你。”
东采英心下叫苦，但知道盘蜒定另有妙计，便答应下来，随后沿途向上，见这幽青山光秃秃的，满目黄石砂岩，山壁经风吹雨打，极为坚硬，模样古怪，或卷或曲，瞧来极为不善。
再走了十里地，盘蜒向东采英指明道路，选一条凶险起伏的山路攀走，东采英径向前行，果然见一座石砌的山寨，位于山中一广阔平台上，高耸矗立，方方正正，由灰石堆成，山寨满是石楼，中有一高塔，处在乌云之下，颇为阴沉。
忽见山寨石门敞开，冲出许多匪人来，各个儿披毛褐、穿兽皮，各持刀枪剑戟，身背弓弩箭矢，当先一矮个壮汉大声道：“哪个不要命的羔崽子，胆敢上咱山来？”
东采英全然不惧，朗声道：“我听说这山上有个大王本领很大，与我一般，也是北方来的，便想来瞧瞧这大王身手，若真赢得了我，我山鹰便替他卖命，若是名不副实，我也好回村去夸口夸口。”
众匪人蓦然前仰后合，爆发出一通大笑，那领头的汉子说道：“咱们这山上的幽青王，端的是青面獠牙，双目大如橘子，胳膊粗如小树，便千百人也敌不过他，你区区小猫崽子，怎是他的对手？还不快快滚了？”
东采英嚷道：“既然如此，那我便下山说说，这赫赫有名的幽青王，竟怕了我孤身一人，不敢与我放对。”
众匪人脸色一沉，各自恼恨，领头汉子心道：“这些时日，大王久候北方妖国使者不来，又不能吃那母女，正是暴躁不安，老拿咱们兄弟出气，这狮子精傻里傻气的找上门来，正好让大王动动手脚，痛快痛快。”于是道：“好，你既然想来寻死，那咱们也不拦着。”说罢派人去知会幽青王，再将东采英领如山门，反正这人孤立无援，便真有极大本事，众山贼也不用怕他。
东采英见这山寨中堡垒林立，建造的极为结实，布局甚有章法，绝非这群山贼所能，心想：“这山寨乃是高人所建，却不知那位高人去了何处？终被这群毛贼占了。”
他来到寨中广场，正中竟有一处祭祀图纹，四方有立柱，正中摆一大火盆，那地上图纹极为精细，似是一威武雄狮。
东采英正观赏图纹，陡然间地面震动，他回身一瞧，心头一跳，只见丈许高的青面巨怪走了过来，身上有三条手臂，脑袋上毛发糟糟，鼻子上长着肉瘤，双目圆睁，似难以闭眼，那巨怪张口喊道：“那来送死的肥肉在何处？”口水飞溅，如下了一场大雨，将身旁两个山贼淋的满身臭味儿。
东采英自来勇猛好斗，见这幽青王如此凶狠，心下反而欢喜，叫道：“好，你果然凶神恶煞，正是好对手！幽青王，你我较量较量，我若输给你，任你处置，你若输给我，我便是这山上大王了！”
幽青王眯起双眼，神色轻蔑，说道：“就你这么个小不点儿，还不够我一口饭食，也敢说这等大话么？我当年一巴掌拍死莲国十员大将，你若瞧见，保管屁滚尿流不可。”
东采英说道：“那咱们便较量较量！”足下一踏，咚地一声，四下一阵摇晃。
幽青王从腰间取出一根狼牙棒，足有一人大小，咆哮一声，横扫过来。东采英见他纯是力大，倒也不惧，朝前一冲，竟反而跑向那巨怪身前。
幽青王发出怪叫，兵刃砸地，巨响轰鸣，烟尘飘飘，东采英跃在半空，两道劈空掌力拍了出去，那巨怪挥手臂抵挡，身子晃动，竟被东采英逼退几步。
东采英纵跃如虎如豹，早爬上那幽青王颈部，挥出一拳，砸在巨怪脸上。那巨怪惨叫起来，一颗牙脱口而出，又急忙伸手来捉，东采英闪身一让，反将幽青王手臂捉住，随即往下跳落，大喝一声，如同惊雷，将幽青王高高举起，狠狠摔落。
只听乒乓巨响，幽青王摔得不轻，叫的如同杀猪一般，众山贼大为震惊，纷纷喊道：“这妖怪倒也厉害！”
幽青王怒道：“还不快一起上，将此人宰了？”
东采英笑道：“原来不过如此，什么‘万夫莫当’，原来不过依仗蛮力罢了。”陡然冲出，接连出拳，拳力如落石般发散，将众山贼打得头破血流，大呼小叫，竟无人能欺近身来。
幽青王翻身而起，暴怒之下，另两只胳膊抓起两个山贼，充作棍棒，一齐砸向东采英，只听头骨碎裂，清脆作响，两人登时毙命，却早被东采英避开。
东采英一身武功极为奇特，若单打独斗时，总不能全力以赴，但若面临绝境，以少敌多，顷刻间全神贯注，却能发挥出数倍的气力。
此刻他被敌人围攻，耳目敏锐，手脚奇快，稍稍一动，又跃到幽青王身上，手掌做刀，破空斩落，邦地一声，如敲击空竹，打的幽青王头晕眼花，猛然闭气昏倒。这巨怪本来身躯刀枪不入，故而以往许多高手前来诛杀，僵持许久，稍有不慎，便是惨死下场，但东采英怪力惊人，这一击又打在幽青王脖颈要害，瞬间便有奇效。
众匪人万料不到东采英这等神威，霎时气为之夺，不由得退后几步。若这千百人手持长矛弓箭的一拥而上，东采英纵然一身怪力，但最终也必然不支。只是他们见东采英轻而易举，将这自来无敌的巨怪打得不知死活，心下发虚，哪里还敢动手？
东采英心想：“军师早知这巨怪敌不过我，这才让我独自上山，以扬我武名。他知己知彼，比我还清楚我自个儿，眼光何等敏锐？”
他环顾四周，目光凛凛，大声道：“幽青王已败在我手，我便是此山大王，哪个不服，上来与我较量较量！”
众土匪对这幽青王素来并无忠义，只不过畏惧他手段狠辣，无人能敌，不得不屈从，此时见东采英神威有如天神，哪里还敢动手？那矮个儿壮汉上前说道：“这位山鹰大王，咱们从此以后，都对你忠心。”
东采英微微一愣，心想：“难不成真要收了这群土匪么？”心下犹豫，正在思索借口，却见一旁走出一精瘦汉子，面现谄媚笑容，说道：“这位大王，咱们山寨前不久劫了一位极为美貌的官家小姐，乃是金枝玉叶，娇嫩欲滴，大王何不随我一起去瞧瞧？”
东采英等的就是这句话，暗叫好运，喜道：“还有这等好事？还不速速带我去见见她？”
众匪人脸上现出为难神色，矮个壮汉道：“大王，这点子乃是妖军一位大人物点名要捉之人，咱们不敢轻易碰她，至今还小心伺候着，大王万不可强占此女。”
东采英松了口气，暗想：“如此说来，王女并未受苦？”他有意装傻，大咧咧的说道：“你说的挺有道理，但我这人不曾见过什么‘金枝玉叶’、官家小姐，跑去开开眼界，又有什么不对了？”
那精瘦汉子走近几步，骂道：“咱们这位新大王想要看看美人，你推三阻四个什么劲儿？有什么事皆由新大王担着，大王神功无敌，怕的谁来？”
那矮个儿心下恼怒，暗想：“这钻山雀怎地突然胆大起来，敢对我吆三喝四的？啊，是了，这小子见风使舵，想要趁势往上爬！”也不敢得罪东采英，任由两人走向塔楼，旁人远远跟在后头。
来到暗处，左右无人，东采英仔细瞧瞧那精瘦汉子，突然发觉他脸上如罩雾气，飘忽不定，他恍然大悟，低声问道：“你可是军师么？”
精瘦汉子嘿嘿一笑，说道：“二公子内力精湛，若非如此，也看不破我这幻灵真气。”盘蜒以幻灵真气变化人脸，异化人声，委实惟妙惟肖，但若有高手内力深厚，耳清目明，便能看透伪装。
他潜入此地已有多时，摸清那王女王母所在，也偷得钥匙，走上楼去，找到一间牢房，打开房门，只见一中年美妇、一妙龄少女坐在草席之上，美妇目光镇定威严，而少女则有些惊恐。
盘蜒说道：“新大王，你瞧他们可还对你胃口么？”
东采英笑道：“自然，自然，好看的紧，漂亮的紧，比咱们村里的姑娘要美得多啦。”
盘蜒又道：“大王打算如何处置？”
东采英皱眉道：“这牢房又脏又臭，我要将她们带下山去，给我娘瞧瞧我新讨的媳妇儿。”
众土匪大惊失色，纷纷嚷道：“新大王，万万不可呀，如妖使怪罪起来，咱们全都要遭殃....”
盘蜒朝众人眨眨眼，众人不明其意，困惑不解，却听盘蜒道：“大王，甭听他们胡说，你武功当世第一，怕什么使者？到底还是美人要紧。况且那妖使耽搁了这许多天，一时半会儿也来不了，你带下山去，给老母瞧瞧，炫耀炫耀，再带回来，岂不两全其美？”
东采英大笑起来，说道：“好主意，好主意，这年纪大的也要带走，小的美，大的也美，我统统都要。”说罢将两人扛在肩上，走出牢笼。
三十二 仙童飞翮势凌云
那母女二人以为要受恶人羞辱，吓得身躯颤抖不休。东采英硬着头皮，装作不知，大步走过城寨。那矮个汉子仍要劝阻，盘蜒忽然道：“新大王，咱们山寨中这些年抢了不少财宝，如今你得了媳妇儿，正是喜事，为何不赏给大伙儿？”
众匪人登时神清气爽，眼中闪烁贪婪光芒，心下蠢蠢欲动，那矮汉自也不劝了。
东采英笑道：“好说，好说，我刚刚当上山大王，讨了媳妇儿，要金银何用？大伙儿这便分了吧。”
众人皆想：“大伙儿把金银一分，就此散伙，各自下山，管那什么妖使？”更有人想：“这新大王武功虽强，但却是个蠢货，咱们岂能跟着他？一不做，二不休，将幽青王宰了，山中许多金银，咱们一辈子不愁吃穿。”顷刻间齐声欢呼、歌功颂德，争先恐后涌了出去。那矮个壮汉将匕首扎入幽青王眼中，那巨怪杀人无数，终于恶贯满盈，死于下属之手。
两人更不迟疑，快步朝外走，走到那祭祀场中，忽听有匪人惨叫一声，从天而降，身子七扭八歪，筋骨寸断而死。
有人认出他来，惊呼道：“是放哨的胡兄弟！有官兵杀进来了？”
东采英心中一凛，只见城寨门中有一青袍汉子缓缓走来，面容凶煞，神色沉着，霎时一股寒气从头流下，暗想：“是那冥坤！为何这魔头亲自来此？”
众匪人也不识得他，以为他是官兵，一齐围上，矮个壮汉喝道：“你是何人？胆敢杀咱们兄弟，是急着要去投胎么？”
冥坤手指一弹，那矮汉惨叫起来，额上破开一个大洞，立时气绝，众人大骇，不由得退开几尺，无不目光惊惧。
冥坤道：“如再对我无礼，皆杀无赦！”又看向东采英，点头道：“这便是那王女王母么？很好，很好。”
东采英上回与他照面时戴着头盔，冥坤并未认出他来，以为他不过是寻常匪人，他此行乃是受万鬼宗主之令，前来带走人质，寨门前山贼对他不敬，他也懒得多言，随手杀人，全不放在心上。
东采英冷汗直冒，心想：“如今可如何是好？”看向盘蜒，见盘蜒兀自发愣，低声说道：“军师若无妙策，咱们可全得死在这儿了。”
盘蜒凝视冥坤，凝视他那残酷双目、刀削般的脸颊，感受他身上可畏可怖的气势，心中稍觉慌乱：来此之前，他曾计算时机，推测动向，听风观星，始终谨小慎微，他隐约知道冥坤会来。
盘蜒不得不冒险，他在等候冥坤，他需要证实几件事，那是出于好奇么？还是源自他那催命的食欲？或许兼而有之。
他是个不顾一切的疯子，连自己都捉摸不透自己，混沌之中，他试图推动转轮，编织丝线，将众人的命运交织在一块儿，他像极了一条奸险狡诈的毒蛇，埋伏在草丛之中，静静等候猎物，满拟一口将其吞没。
但万一他推算错了呢？他是在自取灭亡吗？
东采英又问道：“军师？你为何不说话？”
冥坤不耐烦的说道：“还不将人交给我？”话音刚落，手指一戳，指力破空而至，已然动手杀人，东采英无奈，手掌一劈，嗤地一声，他手心剧痛，朝后退却，幸而这冥坤只使了五成力道，否则连指骨已被震断。
冥坤面露惊讶，喝道：“你这是蛇伯城的功夫，你是何人？”
东采英不知该如何作答，却见盘蜒走上几步，哈哈笑道：“冥坤，你可认得我么？”
冥坤功力惊世骇俗，目光敏锐，登时看出盘蜒面貌，喜怒交加，道：“是你！好极了，我到处找你不到，当真踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，小贼，你这就上来受死吧！”
盘蜒道：“冥坤，你已然中计，仍毫不自知，当真可笑之极，你可知这城寨有何来历么？”
冥坤曾被盘蜒刺中心脏，险些死了，那是他生平从所未有的大败，此刻虽然惊怒，但仍不免有几分戒备，见这城寨布局规整玄妙，心头一震，问道：“有何来历？”
盘蜒道：“据传数千年之前，曾有一位异界的阎王降临凡世，统领万千妖魔鬼怪，杀的世间尸山血海，死者无数，天地间一片战火，于是北方妖国与南方凡人摒弃前嫌，联手结盟，一同与此阎王恶战。这幽青山乃是一北国古妖好汉据守之地，他率众在此迎战阎王大军，凭借一身盖世绝俗的妖法，最终存活下来。”
东采英心道：“此地纵然来历不小，他又说这些做什么？难道想将这冥坤吓跑么？”
那冥坤也道：“那古时妖怪如何了得，与我又有何干？”
盘蜒笑道：“那位古妖当今有个子嗣，名头极为响亮，叫做荼邪，此人你可曾听过？”
东采英“啊”地一声，说道：“屠邪铁手，世上真有这么一位英雄么？”这荼邪乃是当世一位极有名的大高手，据传半妖半人，武艺绝高，连万仙都让他三分，不愿轻易招惹，乃是中原凡间武林“邪魔外道”四位宗师之一，号称“众妖之上屠邪手，万仙之下海魔王，九山之巅天外剑，五洲之内泰道家。”只是此人声名流传久远，但绝迹江湖，谁也不知他是否还活在世上。
冥坤脸色微变，问道：“莫非这荼邪就在左近？”他身负奇功，虽不惧这荼邪，但却不知此人底细，一时有些心慌。
盘蜒道：“正是如此，否则我为何诱你来这儿？你瞧好了，我这便唤他到来除魔降妖！”说罢拉起东采英手掌，在他手心一划，东采英闷哼一声，掌心流血，心中更是惊异。盘蜒以衣袖擦抹东采英鲜血，随即斩断袖袍，抛入那祭祀场大火盆中，顷刻之间，那火焰冲天而起，化作幽青色。
冥坤喝问道：“这汉子是什么人？”
盘蜒道：“他便是蛇伯城城主，东采英东将军，他与那位荼邪氏皆为半人半妖，他母亲也源自那位古时大妖血统，只要以他血液祭拜，那屠邪铁手转眼便到。”
东采英又惊又喜，险些欢呼起来，暗想：“军师真乃神人也！”冥坤身子僵硬，脸色阴沉，但顾及身份，不可东张西望，但心下却当真着慌。
那火焰势头大盛，声如爆竹，震耳欲聋，东采英却听盘蜒轻声道：“随时准备落跑。”
东采英心下叫苦，暗想：“原来这荼邪并不在这儿？这虚张声势之计又有何用？”
忽听天边似传来一声猿啼，突破层云，直冲而来，众人皆感敬畏，只见一道白光斜刺里飞过，盘旋一圈，落在地上，乃是一只遍体粉色的大猿猴，长着一对蝙蝠般的翅膀，猿猴肩上坐着一俊秀道童，约莫五尺高矮，双目呈蓝，满脸乖戾，笑容透出一股邪气，背上一柄长剑，红鞘暗缨，隐有宝光流动。
冥坤沉住气，神色将信将疑，问道：“你便是那屠邪铁手么？”
那道童稍稍一怔，摇头道：“屠邪铁手？此人还活在世上么？”环顾四周，见东采英怀抱王女王母，笑了一声，嚷道：“果然在这儿！你这妖人，便是你杀了我万仙门人，劫走此二人的么？”
东采英全然摸不着头脑，暗想：“这道童是万仙之人？并非荼邪？他来势不凡，为何却是幼童模样？”稍稍思索，立时恍然：盘蜒先前拖延时间，夸大其词，等的并非那屠邪铁手，而是这位万仙道童。
盘蜒大声道：“仙长明鉴，我二人乃是奉莲国君主之托，上山救人来的，这幽青王便是为我家公子东采英所杀。”指着冥坤道：“此人便是肆虐北方，连败万仙好手的魔头冥坤。他也是前来劫拿两位贵人的罪魁祸首。”
那道童神色喜悦，身形一晃，如同一阵旋风，霎时落在地上，与冥坤对立，他虽样貌稚嫩，身形矮小，但如此一站，顿时盛气凌人，催人生畏，他道：“你就是那冥坤？”
冥坤瞧出此人修为极深，不可貌相，点头道：“你又是何人？”
道童道：“我乃万仙第五阶层‘遁天’修士，道号千灵子，冥坤，你横行多时，今日狗头难保了。”他声音稚嫩，用词无礼，真如顽童一般，竟全不将这冥坤放在眼里。
东采英大吃一惊，望向盘蜒，问道：“你知道这位遁天仙长会来？”万仙五层高手极为罕见，他此时心中震动，丝毫不逊于那荼邪陡然现身。
盘蜒道：“这幽青王杀了万仙的人，万仙岂能善罢甘休？”随即喊道：“千灵子仙家，多谢你大恩大德，我二人先走一步了。”
千灵子瞧出盘蜒、东采英与冥坤为敌，那冥坤身份不假，此二人自是友方，当即笑道：“待我杀了这老妖，咱们一道下山，你们又何必先去？莫非信不过本仙么？”
盘蜒道：“咱们本事低微，怕你二位斗得天崩地裂，殃及池鱼，所以早走一步。”
千灵子甚是狂妄，哈哈大笑，说道：“好说，好说，快走，快走，等我赢了，再去找你们。”
冥坤立时冲了过来，千灵子拔剑一斩，冥坤不得不回身阻拦，两人真气隔空一碰，气流炸破，两丈内众匪或死或伤，吓得魂飞魄散。千灵子叫道：“好功夫！”一剑刺出，那冥坤反指点出，千灵子剑上金光流动，化作余晖，铛铛声中，山坡又是一震。
冥坤见千灵子内力极强，与自己在伯仲之间，再也无暇追赶，只得凝神静心，与千灵子过招，一时间，两人旗鼓相当，难分高下，千灵子长剑忽顺忽逆，玄妙无比，剑上真气如惊涛骇浪般扩散开来，那冥坤全力以赴，指力化作一柄两丈黑矛，点刺锋扫之下，也是有攻有守，寸步不让。
三十三 你来我往斗冲虚
这千灵子看似年幼，实则为万仙门耆宿高手，身列第五层“遁天”之列，武功之强，更胜过张千峰十倍，此刻这‘千灵金剑’使出来，当真飞灵生光，精妙绝伦，但冥坤也非易与之辈，两人遥遥相斗，指力剑气浩浩荡荡，汹涌澎湃，卷过山石，砰砰炸裂，好在这城寨极为牢固，这才逃过摧毁之厄。
这般有来有回，互不相让的斗了两百招，千灵子“哼”了一声，将那千灵金剑一抛，在空中化作七柄宝剑，唤作“七星离合”，各剑来回穿梭，似电光石火，刺向冥坤要害。此招笼罩边际不及‘千灵金剑’，但威力之强，犹有过之，冥坤十指连弹，指力纵横，堪堪抵挡得住。
千灵子心中焦急：“我在万仙门中，算得上声名显赫，广受敬仰，连宗主对我都温勉有加，终有一日能升至第六层‘破云’境界，这冥坤虽击败了几个三、四层好手，但过往却声望寥寥，名不见经传，为何恁地了得？”
他样貌似孩童，心思也极为活泼，易不耐烦，急于求成，寻思：“这般久耗下去，虽终究能够取胜，万一稍有疏忽，放跑了这老贼，我这脸该往哪儿搁？”想起自己身负诸般神通，一扬手，那七星离合顿时重聚，汇成那金剑，他伸手一接，翻一跟头，稳稳站定。
冥坤见他停手，也气定神闲的站住，他原先脸色阴森，似颇为发愁，但激斗良久，始终未露败象，眼下也不显得如何窘迫。
千灵子大声道：“魔头，你能挡住我这数百招，也算的颇为难得，除了与同门高手切磋之外，我再未碰上你这般凶恶妖魔。”
冥坤道：“好说，万仙五层‘遁天’仙人，果然也甚是棘手，要杀你颇不容易。”
千灵子冷笑道：“好狂妄的魔头，我仍有神功，你又能挡得住么？”掌心运劲，左手又现出一柄蓝剑来，名曰‘沉浮宝剑’，此剑暗合五行之土，他左右手各持宝剑，呼啸一声，身形闪过，化作两道金蓝弧光，分刺冥坤喉腹。
冥坤退后半步，一指戳出，一指弹出，两股巨力袭来，千灵子那沉浮宝剑在地上一划，瞬间泥沙如浪，挡住指力，他身子一转，似左实右，金剑反手横扫出去，金光照向冥坤心脏。
冥坤急忙躲闪，但那泥沙如影随形，铺天盖地的追来，千灵子瞧出破绽，喊了一声“着！”金剑狠狠刺入冥坤胸口。
他一招得手，大喜过望，更不迟疑，双剑绞杀过去，霎时在冥坤胸腹间连刺数十剑，他双手灵巧至极，这双剑使得如繁花缤纷，缭乱漫漶，宝剑也甚是锐利，刺中护体真气，如入无物一般。
千灵子狂攻已毕，蓦地退后，见冥坤胸前血肉模糊，欢呼一声，说道：“妖魔，可知我万仙神功厉害了？”
岂料冥坤微微一笑，瞬间伤势复原，只不过稍稍擦伤罢了，千灵子吓了一跳，怒道：“你...你这是什么邪法？”
冥坤道：“我身躯转化自如，可化作血水，柔软无形，你招式纵然强横，又如何能伤得了我？”他这血流功可将四肢化作血流，顺滑流动，不受阻碍，亦可用于胸腹，只不过需甘冒伤及脏腑的危险，这冥坤冒险一试，果然逃过一劫，但暗中却稍受了内伤。
千灵子大为气馁，暗想：“这人可化作血水淌过，我不通真阳神剑剑诀，又该如何对付他？”顷刻间踌躇不前，支颐沉思。
冥坤到此地步，实也深为苦恼，他有意追杀盘蜒与东采英，捉拿那天子亲眷，不可无功而返，但这千灵子仙法变化无穷，倒也让他极为烦扰。
千灵子毕竟经验老道，察言观色，见冥坤气息微乱，心道：“他那血流功必有破绽，否则岂非天下无敌？是了，只要我攻势密集不止，久而久之，他岂能抵挡的了？说不得，如今只等使出吃奶得劲儿了。”也是他顽童心性，喜怒不定，想通此节，立时又仰天长笑。
冥坤奇道：“这又有何好笑？”
千灵子故作高深，闭目叹道：“可惜，可惜，你这妖魔道行深湛，今天却偏偏要死在这儿了。在我‘千灵天兵’之下，世上妖魔皆难逃一死。”说罢将双剑融合，嗡嗡声中，金光蓝光喷涌上天，弹指间倾泻而下，化作数百金身蓝甲的持剑甲士，各自挪动脚步，身手迅捷，整齐划一。千灵子手指一伸，甲士一拥而上，各个儿神勇无畏。
冥坤冷笑道：“区区杂碎小卒，又有何用？”十指动如烈风，放出指力，数个甲士中招，蓦然软倒在地，那冥坤暗暗心惊：“这些‘天兵’比凡人要强硬得多，我这十指本拟诛杀数十人，岂料只击败少数。”
千灵子催动真力，天兵倏忽一窜，各个儿快了数倍，宛如移形换位，凭借这奋力冲锋，已将冥坤去路堵住，又手持刀枪剑戟，斧钺钩叉，天上地下，无处不是刀光剑影。
冥坤怒吼一声，变指作掌，一击击奋力劈出，威力比指力更强，真有横扫八荒的气势，但却不如指力灵动，千灵子心道：“若他早些以掌力与我比拼，未必会落到此等境地。可如今我使出千灵天兵，嘿嘿，早已分了胜负，他不过是垂死挣扎罢了。”
他这千灵天兵可化作千只天猴，缠手缠脚，也可变作五百甲士，横冲直撞，皆当随机应变，正因如此，却是百试百灵。眼下兵刃似狂风暴雨，全无中断，冥坤厉声惨叫，不停使出血流功来，但仍连连中招，当真流血不止。
千灵子得意洋洋，吟道：“鸿钧生混沌，盘古开未蒙，伏羲知阴阳，千灵降天兵。”自吹自擂，双手如转两仪，在胸口合十，大喝一声“轰”！众甲士一齐出手，哗啦一声，那冥坤化作肉泥血浆，全无人形。
千灵子翻身跃上那粉红飞猴，淡淡说道：“幺麽小丑，岂堪一击？”目光一扫，见山上贼人死的死，逃的逃，一个也不剩下，自己纵然显尽威风，这场古今罕见的大斗法却无人得知，不由得气往上冲，懊恼的拍打飞猴出气，那飞猴吱吱大叫，任由主人逗弄。
他正欲命飞猴升空，忽然间背上冷飕飕的，回头一瞧，只见那冥坤尸身上，血水源源不断的流出，没过众甲士脚踝。千灵子心中一震，暗想：“我似乎从哪儿见过这法术。”
眨眼间，血水涌动，蔓延上来，众甲士皆被血水吞没，成了一个个儿僵硬的血人。千灵大骇之下，急忙催甲士挣扎，但那血水立时变化，成了一个个儿栏杆锋锐的铁笼，那铁笼稍一挤压，众甲士全数粉碎。
千灵子心痛的惨叫一声，泪水直流，再看那血水化作浪头，朝自己打来，他急忙摧飞猴腾空，这才逃过一劫，但有滴滴血水如水珠般射·来，变作利刃，飞猴厉声哀嚎，被削掉几片皮毛，吓得手忙脚乱，在空中颠倒翻腾，千灵子喊道：“别慌，别慌！”
冥坤从血水中站起，抬起头，长发披落，目光冷漠，如野兽般喘息，看似行将倒毙之人，但不知为何，千灵子觉得此人极端危险。
他生平遇上过许多险境，迎战过无数强敌，但到了此刻，他真真切切感受到恐惧，似乎有利刃抵住喉咙，或是利牙咬上了脑袋，他心思大乱，狠狠鞭笞那飞猴，让他快些腾云而去，但那飞猴也吓破了胆，遍体发软，升不上去，只能低低翱翔。
死亡终于现身，来的太快，人不会害怕，宛如做梦一般；来的太慢，人也不会恐慌，不知不觉便到了尽头。但至这般境地，死亡近在咫尺，却冷眼旁观，迟迟不至，仿佛在刻意捉弄，又或是盘算着最恶毒的诡计，它成了无可阻挡的恶疾，侵入心魂，使人闻风丧胆，功力全失。
千灵子哇哇大哭，伏在飞猴背上，朝山下俯冲而去，这飞猴只要稍有不慎，两人必摔得粉身碎骨，可眼下心胆俱裂，只能谋求侥幸了。
冥坤身躯摇晃，痛苦的跪倒在地，哭喊道：“师海主上，我求求你快些回去！我....我难过得紧，我身子似要粉碎了....”
他颤颤巍巍的蠕动片刻，似在聆听教诲，过了片刻，他站起身，神色狂喜，却又冷酷的骇人，他踉踉跄跄的迈了几步，只觉有些麻烦，身子又再度融化，成了血池，泊泊卷动，突然间，那血池中腾空飞出一条血蛇，如离弦之箭般闪过，径直追向千灵子。
.....
盘蜒早与东采英下了山，也不回莲国都城，反而选一条小路，往山峡中跑去，但见山峦层叠，荒无人烟，似是一处幽荒苍凉之地。
东采英背上那王女道：“这位公子，你真是哥哥派来救我母女的？”
东采英说道：“在下蛇伯东采英，这位是我**师盘蜒，请恕微臣无礼，触碰公主身子，只是如今境况危急，事非得已，只能从权。”
王女微笑道：“没关系，没关系，你救了我与我娘，我真不知该如何谢谢你。”
盘蜒见她丝毫不慌张，更无寻常女子的羞涩，比之牢中情景大有改观，哈哈笑道：“不知公主殿下芳名？”
那王母尖声说道：“别告诉他，咱们王室贵族，女孩儿家姓名，只能告诉夫家。”
王女稍一犹豫，叹道：“恕我无礼，无法相告，委实对不住。”
三十四 巨灵神拳破海浪
盘蜒甚是不满，说道：“大伙儿同舟共济、患难与共，区区闺名又有什么打紧？你若不说，咱们便以‘你、你’相称，岂非太过不敬？”
东采英忙道：“军师不必多言，一切随两位欢喜。”
盘蜒默然，领头奔行一个时辰，但见前方荒山无边，岩石形状如断剑碎矛，愈发悲壮。东采英问道：“军师，咱们为何不去莲国？”
盘蜒道：“这叫实则虚之，虚则实之，咱们偏不往回，好让那冥坤找不着咱们。”
东采英身躯一震，问道：“莫非那位千灵子仙长也敌不过冥坤么？”
盘蜒道：“咱们总得防着一手。”
忽然间，空中响起惊呼声，嗷嗷连吼，夹杂着尖锐童音，盘蜒抬头一瞧，只见那粉色飞猴与千灵子歪歪扭扭的飞了过来，那飞猴双掌在地上一撑，颠簸几下，终于站稳，千灵子怒道：“你为何停下？还不快走？”
东采英见他神色慌张，更是心惊，问道：“仙长，连你也敌不过那冥坤？”
千灵子脸上一红，说道：“这老贼绝非凡类，身上藏有妖法，我只得....只得暂避其锋芒，快走，快走！”
盘蜒望向那飞猴，它双目圆睁，气喘吁吁，心魂惧惊，一时半会儿难以升空，他见此情形，又喜又怕，捏了捏手，只觉手心已满是汗水。
这飞猴甚有灵性，它隐约感到那凶恶不祥的征兆，怕成这幅模样。它知道万物相克，知道趋吉避凶，也知道冥坤体内藏着什么。
尸海。
盘蜒腹中似有毒蛇蠕动，张大嘴巴，嗷嗷待哺。食欲让他喜悦，又令他痛苦，那尸海是他的猎物吗？不，不，此刻还不是时候，此刻恰恰相反。
就在这时，天上一道红线滑过，落在众人面前，冥坤裹在红雾之中，微垂脑袋，直视众人，咧嘴而笑，眼神极为冷漠。
千灵子大叫一声，双手颤抖，取出千灵金剑来，抛掷出去，化作七星离合，直取冥坤。冥坤探出双手，血雾凝成水滴，飞散过去，铛铛几声，那七剑尽数折断，千灵子神色绝望，一缩身，躲到那飞猴背后去了。
盘蜒面露微笑，笑千灵子自欺欺人，到此境地，他们哪还有藏身之处，避难之地？
冥坤喉咙鼓动，声音加倍低沉，却像是女子在说话，听来极为凄凉刺耳，他道：“你唤我出来，为何还要躲闪？”
千灵子嚷道：“你待怎样？”
冥坤道：“折磨、酷刑，让我找找乐子。我已有许久未曾折磨万仙了。”
东采英吸一口气，将二女放下，一个箭步冲上，劈出数掌，掌力疾飞过去，冥坤手指一弹，掌力消弭于无形，指力反击而来，东采英胸口如遭锤击，哇地一口鲜血喷出，本来这一指已要了他的性命，但他天赋异禀，顷刻间吊住一口气，喊道：“盘蜒兄弟，带她们走！”朝冥坤扑了过去。
冥坤笑道：“好，我也让你零零碎碎而死。”袖袍一振，一道血光涌出。
眼见东采英便要中招，忽然间一物从天而降，轰隆一声，众人只觉狂风大作，登时全数被吹上了天，飘开数十丈，方才站定，落地时极为轻缓，竟无丝毫凌乱。
那物抬起，地上留下一个拳印，再看那巨物，正是一个硕大无比的拳头，遍体蓝光，旋即遁形不见。
冥坤身躯翻涌，仿佛一池鲜血泛起浪花，又徐徐凝聚，那拳力伤他不轻，对旁人倒也无害，可见那拳头有意护住盘蜒等人，东采英逃过一劫，只觉胸口痛楚蔓延，气喘吁吁，手脚悉数无力。
冥坤目光越过众人，望向远处，问道：“是何方高人阻我？”
众人一惊，回头一看，只见沙尘之中，有一白发老者缓缓走来，他留有短发，发须如雪，整整齐齐，但肌肤黝黑发亮，目鼻如同狮虎，用一破破烂烂的裘皮裹住身躯。
老者来到近处，伸手扶起东采英，运掌在他双肩一拍，东采英剧痛顿消，却又汗流浃背，浑身滚烫，不禁一跃而起，喜道：“多谢这位前辈相助，不知前辈....”
他正要问老者姓名，两人四目相对，东采英惊觉此人相貌与自己有几分相似，也是半人半妖，面目如狮，刹那间瞠目结舌，说不出话来。
盘蜒抢先说道：“这位可是威震当世的屠邪铁手荼邪荼老先生？”
东采英心魂俱震，暗想：“军师他并未骗人？这儿真有这么一位荼邪前辈？”
老者不及答话，神色凝重，望向冥坤，沉吟许久，终于叹道：“老夫今个儿怎么了？接连碰上邪门之事？”
千灵子颤声嚷道：“荼邪？你是荼邪？邪魔外道中的荼邪？”他身居万仙高位，自也听说过那屠邪铁手的名头，只是不曾得见。
老者道：“你这娃娃骑着飞兽，料来是万仙第五层之人了？”
冥坤暗想：“屠邪铁手，果然有过人之处，但即便有几斤蛮力，如何能是我的敌手？”
老者点了点头，他原本有些颓丧，但忽然之间，昂首挺胸，身上气势咄咄逼人，如登天庭，众人惴惴不安，仿佛犯了错的孩童，不敢直面此人，千灵子暗想：“我生平所见之人，唯有‘破云层’的老头，方才有这等威势。”
冥坤呼喝一声，双手一振，血水化作巨浪，足有数丈之高，汹汹涌涌，茫茫荡荡，朝荼邪卷来，千灵子骇然道：“不可硬接，那血水会化作刑具，触者必死！”
荼邪一甩裘袍，打出一拳，那拳力现出拳头形状，如小山般大小，光芒蔚蓝，哗啦一声，将那血水打散，拳力未消，化作波动，竟将血水打的粉碎成气。
东采英瞧得心悦诚服，暗想：“他这一拳与我相比，威力大上数百倍，世上竟有如此神妙的绝学？”
便在这时，冥坤身形晃动，绕到荼邪身后，血水绕动，竟将荼邪裹住，顷刻间化作无数锯齿利刃，绕着荼邪绞磨，东采英急道：“前辈小心！”想要上前相助，但却无从下手。
只听荼邪暴喝一声，真气扩散，身躯似膨胀百倍，震动到处，冥坤怒吼起来，变作激流，远远飞去，等变回人形时，模样甚是狼狈。他厉声道：“你这是巨神拳，巨神体！”
荼邪走上几步，说道：“不错，我那天神掌力可还未曾使出，你可想试试？”说罢大啸一声，啸声如同地震，冥坤被罡气一冲，血水淋漓，险些又被吹走。
冥坤本想再与荼邪周旋，或能占到上风，但他神通难持久，无奈之下，朝众人狠狠瞪视，身躯盘旋而起，霎时腾空远去，速度之快，目不及追。
荼邪哈哈大笑，甚是畅快，众人死里逃生，皆如释重负，喜悦万分。千灵子蒙他相救，自也感激，上前作揖道：“多谢这位老兄援手，在下感恩不尽。”
荼邪打量千灵子，哼了一声，神色又变得阴沉起来，说道：“何必多谢？我生平少与万仙门人打交道，瞧你是小娃娃，我也懒得计较，你快与你那猴子走了！”
千灵子顿时大怒，指着他骂道：“臭老头，坏老头，你不睬我，我也不睬你！你脾气如此古怪，我才懒得与你多说，反正我欠你的情，将来还你便是。”
荼邪笑道：“这小娃娃脾气倒不小。”轻轻一推，千灵子蓦然惊呼，嗖地一声，飞上了天，那飞猴见那凶神逃走，放下心来，急忙飞起接住主人，扑腾振翼，远远飞走。
荼邪又望向盘蜒、东采英等人，东采英跪倒在地，大声道：“多谢前辈救命之恩，晚辈对前辈敬仰已久，今日得见，果然神勇异常，真是不枉此生。”那王女王母也一齐向他施礼道谢。
盘蜒东张西望，问道：“荼邪老兄，你可方便让咱们到你老窝逛逛？”
另三人倒吸一口凉气，尽皆惶恐：这荼邪如此武功身手，面对万仙仙家，尚且不放在眼里，这盘蜒如此大放厥词，难道想被荼邪一巴掌糊死么？
谁知荼邪对万仙并无好感，但为人随随便便，不喜礼数，见盘蜒话语随意，倒也不往心里去，轻轻一托，将东采英扶起，说道：“你们随我来吧。”
东采英惊喜万分，急忙跟着荼邪前行，走过峡谷平原，深入群山，来到一极隐秘的高山前头，足有两百丈高，荼邪道：“那洞穴在一百八十丈处，东采英，你随我来，其余人随意。”说罢走上山道。
东采英大吃一惊，问道：“前辈为何知道我姓名？”
荼邪自来有话直说，也不隐瞒，说道：“你是我外孙，我岂会不知？”
那王女王母震惊无比，望向东采英，目光满是敬仰，东采英登时头晕脑胀，心脏狂跳，血液流动太急，呜地一声，又是口吐鲜血。荼邪复在他背心一拍，说道：“你中了那人一指，若非你有我血脉，早就死了。你来找我，怎地不早说一声？我刚刚睡醒，见那幽青山火光诡异，方才知觉，要是晚了半步，你小子也活不成了。”
东采英摇头道：“我...我并非是来找你，我也不知你在这儿。”想要扯出盘蜒来，却见盘蜒朝他直使眼色，东采英哭笑不得，暗想：“军师他神神秘秘，罢了，我受他大恩，岂能负他？”
荼邪皱眉道：“那你为何又将血滴撒入火盆？此事唯有你娘知道。你娘人呢？她还在蛇伯么？”
东采英神情悲伤，说道：“娘亲她并未告诉过我，她......她数年前已然病死了。我那是误打误撞，无意为之。”
荼邪陡然愣住，身子发颤，不多时便流下泪来，仰天长叹道：“我当年不让你嫁那凡人，你非要一意孤行！孩儿啊孩儿，你好苦的命！”
三十五 隐士慈悲怀狮心
东采英心下悲伤，想起幼时丧母的情形，顷刻间也湿了双眼。
荼邪一时情绪失控，稍露伤感，但旋即又宁定如常，说道：“你娘自小便是我行我素、顽固执拗的性子，我不让她嫁那蛇伯城的少年，她偏偏不听人劝，还与我大吵大嚷。我恼怒之下，便立誓从此不再与她相见，回到这山中隐居。想不到这一别真永不再见了。”顿了顿，又问道：“她可是被奸人害死的？”
东采英摇头道：“娘亲患了重病，无法医治，并非为人所害。”
荼邪又问了几句，语气平静，但脸上颓废之情却更浓了半分。
众人行了数里路，来到山顶，只见一处幽静阴暗的洞穴，洞外有花草树木，一座木屋，洞内则有一泉清水。最奇的是，在洞中竟有火炉风箱，许多铸剑器具。
荼邪道：“此乃你我祖先晚年所居之处，那位祖先名叫神荼，数千年前，万鬼与万仙联手，抗击一阎王大军，他为人悍勇无比，越至绝境，越擅武力，当年这峡谷中有数十万守军，最终只他一人存活。咱们族中偶有人能继承这般异状。”
东采英遥想先祖英姿，心中豪情万丈，大为振奋，本来在他心底，一直暗以自己身份容貌自卑，但此刻遇上外祖父，听他讲述旧事，只觉得热血沸腾，一扫沮丧之情。
荼邪道：“如今咱们一脉之中，人都死的差不多了，只有你我爷俩剩下，你小子今天也险些丢了小命。你可娶亲了没有？养娃娃了没有？”
东采英答道：“孙儿一生忙于征战，无暇娶妻....”
荼邪一巴掌打来，东采英被打的晕头转向，撞在石壁上，王女惊呼道：“前辈为何下此狠手？”急忙将东采英扶住。
荼邪喝道：“你仍无子嗣，却偏偏逞强好斗，要为这两个凡人而死？你这般蠢笨，我不教训教训你，你今后不长记性，早晚会蠢死。”
王女道：“恩公他是为了救我....”俏脸娇红，热泪盈眶，但话到嘴边，却说不出口。盘蜒在旁一瞧，便知此女已对东采英有情，正应验了他卦象所道，不免暗自得意。
东采英苦笑道：“孩儿知错了，下此定会学聪明些。”
荼邪瞪了他一眼，又道：“光学聪明，又有何用？你功夫如此差劲，下回遇上万鬼、万仙的好手，一样难逃一死，你在此住上三天，三天之内，我传你‘狮心炼化’的功夫，只要你不算太蠢，练成之后，再有这等高手找你麻烦，至不济也能自保。”
东采英大喜过望，急忙向荼邪磕头，荼邪任由他磕了三个，将他阻住，说道：“这功夫乃是神荼祖先所遗留，自来不存文书，全靠记忆，旁人也难以习得。”朝那王女、王母、盘蜒望来，微微皱眉，说道：“你们三个，全给我进洞去了，若敢偷听，我可要对你们不客气！”
盘蜒朝荼邪作揖，转身远去，王母战战兢兢，微觉气恼，但无法相抗，嘴里嘟囔几句，老老实实在洞里待着。王女目光清澈，望着东采英，忽然在他耳畔轻声说道：“我叫罗芳林，你好好记得。”
东采英吓了一跳，暗想：“她先前说这姓名非夫家不告，为何又告知于我？”回望罗芳林，见她眸中情思闪烁，满面晕红，不禁怦然心动。罗芳林眨一眨眼，入洞去了。
荼邪拍拍他脑袋，东采英急忙收摄心神，正襟危坐。荼邪也盘膝坐下，深深喘一口气，突然间鼻中流下一道血线。东采英惊声问道：“外公，你怎么了？”
荼邪叹道：“先前与那高手相斗，我使出巨神体来，身子坚硬，真气鼓荡，一时不至受伤，但过几个时辰，那伤势便会缓缓发作，持续十日，好在不至丧命，这也是‘狮心炼化’的妙用，可令你渡过必死之难。我已有数十年不曾使过这功夫了。”
东采英暗自惶恐：“我以为祖父武功远胜那冥坤，谁知也胜得极险。”
荼邪一指点向东采英胸膛，东采英呼吸一滞，猛然间鼻孔喷出一大口气来，竟激起一阵朔风，荼邪哈哈一笑，说道：“你小子天资极佳，不逊于我少年之时，可是生平不少与人争斗？”
东采英说道：“孙儿常年在外征战，也有数十次受群敌围困，死里逃生的战例。”
荼邪点头道：“这狮心炼化的异能，在咱们一脉之中也极为少见，你母亲便无此能耐。这功夫的精要，便是将人心中绝望、痛苦、焦躁、杀戮之意，炼化成真气，再由真气炼化成形，化作拳力、掌力、铁躯、乃至剑气，如你我这等人，遇上九死一生的逆境，往往死不甘休，非要再闹腾上一会儿，这便是天生的狮心。而狮心炼化，便是将这百折不挠的心智储藏驯化，铭记在心，真遇上强敌，可随时随地使出来。”
东采英常常回思十几年来一场场惨烈征战，每到那时，便心神激荡，浑身有使不完的劲儿，但意欲调用这力道，却如水中捞月，往往一无所有，此刻听荼邪一说，登时有所感悟，喜道：“外公说的极是，难怪我平常总觉得有力使不出来。”
荼邪向他说了千字口诀，要他牢牢记住，再向他缓缓详解。东采英甚是用功，花了一个时辰记住，再用一个时辰参悟，也是他与这功夫天生投缘，不多时便已领会。
荼邪有些惋惜，说道：“若我早知你这外孙有此天赋，自打你年幼时起便传你这本事，这三十年的征战便效用倍增，你功夫也定比眼下强了十倍。唉，我脾气太倔，说不去蛇伯，便死也不踏足半步，却也耽搁了你。”
东采英忙道：“外公为何这么说？我眼下学了，也是倍受好处。”
荼邪一翻眼，大声道：“我说耽搁便耽搁了，你多劝什么？不成，不成，我老来糊涂，犯了大错，非要补救不可！”说罢双掌在东采英太阳穴一拂，东采英痛呼一声，顷刻间浑身剧痛，脑子似要被挤出脑袋一般。
荼邪护住东采英心脉，让他不至于立死，又喝道：“快些运狮心炼化！”
东采英咬牙忍耐，果然吊住一口活气，将心中诸般苦楚磨难一一转化，融入经脉，终于缓过劲儿来，随后再徐徐调养。
荼邪道：“我方才将我心中些许戾气传入你经脉之中，虽不过是些零碎折磨，但你功力微弱，如此也可大受好处。这法子不可常用，也不可刻意为之，否则效用大减，反而不美，稍有不慎，便会一命呜呼。”
东采英惨笑道：“外公放心，我岂会自讨苦吃？”
荼邪道：“咱爷俩天命如此，一生少不了争斗，你将来免不了自找罪受的时候，你当借此练功，不得怠慢。”
东采英心想：“一个军师，一个外公，这两人都总把我往火坑里推，却全是为了我好。”不免感叹遇人不淑，气运古怪。
荼邪今日传功完毕，稍稍料理自己伤势，正欲外出捕猎，却见盘蜒背着一只大山猪、一堆野果走上山来，随后剥皮洗肉，生火烧烤，叫那罗芳林母女一道吃饭，荼邪见了，自也乐的偷懒。
荼邪、东采英胃口已算得极大，但盘蜒更是食量惊人，与这两人争抢，一顿饭竟将山猪吃得干干净净，罗芳林二人不过吃了几口，见盘蜒相貌文雅秀气，想不到吃相这般难看，吓得不轻，将他视作食人妖怪一般。
荼邪瞪着盘蜒，久久不语，盘蜒心下发虚，不敢多言。
荼邪忽然问道：“孙儿，你老实回答我，可是你这军师让你来此找我的？”
东采英犹豫片刻，斩钉截铁的说道：“外公，真是孩儿为救夫人小姐，误入此地，与军师无关。”
盘蜒松了口气，笑道：“老前辈为何疑神疑鬼？晚辈与将军交情极好，你可别为难晚辈。”
荼邪道：“你一见我面，便道破我的身份来历，那又是怎么回事？”
盘蜒大吃一惊，忙道：“我瞧前辈器宇轩昂，超逸绝伦，除了荼邪前辈，真想不出仍有旁人了。”
东采英听他这借口糟糕至极，眉头一皱，又道：“外公，军师并未说谎。”
荼邪双眼微闭，晃了晃脑袋，忽然笑道：“很好，很好，你小子不违背诺言，很够朋友，正是我族的好子孙，这小蛇也算帮了你我大忙，想来并无恶意。”
东采英心道：“小蛇？什么小蛇？”但也放心下来，与盘蜒对望一眼，盘蜒微微张口，口型为：“谢谢”。东采英朝他一笑，也动口道：“谢谢。”
用餐已毕，荼邪又支开众人，传东采英“巨神拳、巨神体、巨神剑”三门功夫。那巨神拳乃是调度真气，化作巨拳，攻守一体的绝学；巨神体则为护体神功，可保人吊住真气，暂时身躯不灭，浴血奋战，最终大难不死。
而那巨神剑并非临战时所用功夫，而是一门铸造宝剑宝刀的异术。世间能工巧匠，锻造好铁名刃之时，往往需得全神贯注，呕心沥血，将自身血气融入剑中，方得传世之作。荼邪晚年穷极无聊，便将这狮心炼化的功夫用于锻铸，他神功非凡，每锤敲击，总能贯注神力，即便所用寻常铁料，所得宝剑皆非凡物。故而在他心底，这巨神剑才是他最为得意的本事。
三十六 荣华富贵似流水
众人在山上待了两天，至第三天晚间，东采英说道：“外公，我外出已久，若不早些回去，只怕令大伙儿忧虑，外公不如随我一道下山如何？如今天下大乱，万鬼横行，也唯有外公如此功夫，方能震慑群魔，平复乱世。”
荼邪摇头道：“我懒得管外边的杂事，我的下落，你们也给我把嘴关紧，若走漏风声，惹人上山来烦我，定要你们都吃些苦头。”
罗芳林嗔道：“老爷爷为何凶巴巴的？恩公是怕你老来寂寞，想要尽孝，这才诚心相邀，你说的这般决绝，岂不伤了他的心么？”
荼邪虎目扫过她脸庞，罗芳林脸上一红，微微侧过脑袋，不敢与他对视，荼邪笑了一声，说道：“小姑娘，你可是瞧上我这外孙了？”
东采英“啊”了一声，顿觉窘迫，那王母鼓足勇气道：“哪有此事？我闺女岂会....”
罗芳林羞得脸若玫瑰，低声道：“恩公救我性命，小女子无以为报，这辈子愿诚心侍奉于他，只不知恩公心意如何？”
那王母脸上变色，一时说不出话来。
东采英惊喜交加，却又有些难以置信，说道：“姑娘贵为天子之妹，我如何配得上你？”
盘蜒道：“将军，此事由不得你做主，全听荼老爷子裁决。”
荼邪大声笑道：“我正愁我这外孙不成气候，一辈子讨不得老婆，你是当今天子的亲妹妹？倒也与我外孙般配。采英，这事就这么定了。”
他乃当世妖仙，一身神通可谓冠绝天下，自也不怎么将凡人天子瞧在眼里，在他心中，自己外孙血统高贵，哪个女子能与他结缘，反而是那女子的福气。
那王母脸色愁苦，说道：“孩儿，你可要慎重思量，不可轻率...他相貌....”
罗芳林心道：“这位东采英公子形貌威风、武勇无双，又是这位屠邪铁手的孙儿，若真练成了神功，将来前途不可限量。他救了我性命，可见此乃命中注定的姻缘，机不可失，失不再来，我万不能拿不定主意。”心下坚定，朝东采英说道：“公子若不要我，我这辈子绝不他嫁。”
东采英心头火热，喜道：“能得你青睐，乃是东某生平第一幸事。此生此世，东某宁死不负。”他生性豪迈，更不忸怩，一时感动，便将罗芳林搂如怀中，只觉这少女娇柔无比，宛如一朵含苞待放的鲜花一般，抱得轻了，怕难传心意，抱得紧了，又怕弄疼了她。
罗芳林虽也有少女特有的娇羞，但却远比常人坚毅大胆，柔声道：“英郎，我心中早已是你的人了。”
那王母知罗芳林素来胆大妄为，却料不到她如此轻易便将自己交付出去，正要相劝，却听盘蜒笑道：“这位夫人，恭喜，恭喜。”
王母心下有怨，嗔道：“这算...这算哪门子喜事...”朝荼邪一看，只得将后半句话咽了回去。
盘蜒说道：“我家东采英公子手握雄兵十万，不久前以多胜少，连败北妖两阵，领军杀敌逾超二十万，端的是威震当世，风头正劲，放眼天下英雄，只怕无人能出其右。而这位荼老前辈又是他的外公，有他撑腰，将来无论有多大难题，必能化险为夷，如履平地一般。而他为这位姑娘出生入死，全不顾自身性命，这等人品侠义，岂非天下少女梦寐以求的佳偶？”
荼邪虽不想管凡间闲事，但眼下为促成外孙佳缘，也不得不先说些好话，遂笑道：“正是如此，我心疼外孙，自然连孙媳妇儿一道疼爱，今后两人有何不顺，尽管找我，我必出手相助。”心下却想：“今后老子警醒一些，见亲戚上门，拿小事烦我，便脚底抹油，远远逃开，料来他们也找不着我。”
王母被盘蜒、荼邪一劝，不禁心动，暗道：“他们所说倒也不差，蛇伯城主，确配得上我这女儿。更何况他还有这地仙做倚仗？”当即转怒为喜，笑道：“我怎会反对，正要替两个小辈欢喜呢。”
罗芳林、东采奇心花怒放，先向荼邪磕头，再向王母拜倒，正要站起，盘蜒却挺起肚子，嚷道：“我煞费苦心，替你俩安排这段缘分，怎地不拜拜我这媒人？”
东采奇哈哈一笑，当真要拜，罗芳林嗔道：“要我拜你可以，但你与我夫妇二人同辈，拜完之后，岂能不给赏钱？”
盘蜒脸上变色，惨叫道：“免了，免了！”身形一闪，匆匆跑远，想来是怕极了罗芳林讹钱的本事。夫妇两人不禁莞尔，相视而笑。
当夜荼邪便让出小屋，让夫妇二人洞·房，那王母心疼女儿，只觉这小屋太过粗陋，不断抱怨，但罗芳林却全不介意，反而甚是满意。盘蜒想要挨到小屋窗下偷听，被荼邪一瞪，不敢动弹，但夜深之后，那小屋震动不休，传来男·欢·女·爱之声，王母满脸通红，盘蜒嗤嗤偷笑，荼邪更是笑歪了嘴。
再过半个时辰，响声方消，盘蜒虚弱说道：“我....我去撒尿.....”脚步发虚，软绵绵的朝后山走去，王母怒道：“你这人心里好生肮脏！想要去做那坏事么？”
盘蜒茫然道：“夫人在说什么？我去方便，又是什么坏事了？”
王母“哼”了一声，说道：“你心里想些什么，我心知肚明，清楚得很，你心头有火，想要...动手发泄...”
盘蜒肃然起敬，说道：“原来夫人如此渊博，竟连此事也知道？莫非陛下曾也...有此雅兴么？”
王母气往上冲，但此事难以启齿，又重重哼了一声，别过头去，不再理睬。
盘蜒笑了一声，来到后山，对树撒尿，刚刚解决大事，就听头顶有人叹了一声。
盘蜒大骇，身躯一阵抖动，抬头一瞧，见荼邪坐在山坡之上，双眼冷漠，望着盘蜒。盘蜒羞涩说道：“晚间风大，我这小兄弟遇冷...收缩，瞧来有些小了，上不了台面，让老爷子见笑，见笑。老爷子胯间神龙，自然是旷世神器了？为何不去让那王母尝尝滋味儿，反而找我炫耀......”
他正胡说八道，污言秽语，那荼邪从腰间拔出一柄剑来，朝下一扔，一声轻响，刺入山岩，直至没柄。这山岩受风吹雨打，内含矿藏，坚硬如铁，但在这宝剑锋刃之前竟有如豆腐。
盘蜒寒毛直竖，说道：“老爷子抛下剑来，想要我自宫么？这倒也并无不可，只是自宫之后，可有什么神功传授？”
荼邪冷冷说道：“你骗得了旁人，却瞒不过我，你可是贪魂蚺么？”
盘蜒登时默然，神色落寞，愣了许久，拾起长剑，此剑外观如同流水，剑身成灰，银光闪烁，刻有纹路，仿佛浪花一般。
荼邪道：“贪魂蚺受食欲驱使，一旦失控，心魂皆丧，什么恶行都做得出来。我生平杀过贪魂蚺，也知你们心中痛苦，更遇上过一些平素良善之辈。”
盘蜒抬起头来，神情悲愤，说道：“我受生性驱使，无法自控，于我而言，那也算不得什么恶行。你好了不起么？自以为无所不知，却又怎知道那‘痛苦’之烈？”
荼邪神功震慑天下，屠魔无数，而盘蜒本领低微，此时竟敢顶撞于他，可谓胆大包天，但盘蜒心头大乱，顷刻间万事不顾，豁出去了。
荼邪沉吟片刻，笑道：“不错，我只不过略有耳闻，却不知贪魂蚺来历底细。”指了指那柄剑，说道：“此剑名曰‘妙水’，乃是我生平最铸剑中翘楚，你帮我外孙良多，我岂能不知？这柄剑便赠送于你。”
盘蜒愣在当场，良久之后，低声道：“多谢。”
荼邪道：“但你今后若对我外孙不利，被我知道，我必将你打成肉泥，尸骨无存，哪怕你脑中小蛇，我也一并揪出来宰了，非要你万劫不复，死不超生。”他知道贪魂蚺常常害人无数，委实放心不下，故而出言警告，用词极为严厉。
盘蜒心头火起，双手负在背后，更不理睬，大步而去，模样极为威风，谁知走了几步，裤袋未扎，裤腿滑落，他脚下拌蒜，痛呼一声，摔了个狗啃泥。
荼邪瞧得直乐，说道：“就你这般蠢笨，又岂能害得了我外孙？哈哈，哈哈！我又何必杞人忧天？”大笑声中，山上狂风呼啸，登时人影全无。
盘蜒爬起身来，骂骂咧咧，回到洞穴中，闷头就睡，到了次日清晨，东采英夫妇从屋中走出，神态甜蜜，如泡在蜜糖中一般，东采英见盘蜒鼻青脸肿，吃了一惊，问道：“军师昨夜可是摔跤了？怎地变成这般模样？”
盘蜒恶人先告状，说道：“你那外公，好不像话，我正在树前方便，他非要盯着我瞧，我心里一慌，脚下一滑，就摔成这猪头狗脸....”
罗芳林全然不信，见王母已然起身，问道：“娘，外公人呢？”
王母茫然四顾，自也全无头绪，四人找了一圈，竟全无荼邪身影，东采英一转眼，见木屋后的花园中插了一柄剑，旁有刻字，曰：‘宝剑赠孙媳，剑名曰‘荣华’。”
罗芳林惊呼一声，将宝剑拔出，见剑身小巧，剑锋如水晶般透明，却又锋锐至极，不由得感激涕零，说道：“外公他不想再见咱们，却又送我这柄荣华宝剑。”
东采英与罗芳林携手跪下，朝那山洞连磕三个响头，随即恋恋不舍离了此地，并肩下山而去。
三十七 一朝封侯天降喜
四人由盘蜒领路，离了峡谷，也是他们运气极佳，在林间竟找到一群狂奔的野马。
这三日之内，荼邪除了传授东采英狮心炼化的功夫之外，随口讲述，皆是极深奥的武学道理，东采英非但真气倍增，身法眼力皆大有长进，疾奔几步，竟赶上野马，一一驯服，毫不费力。
那王母不会骑马，罗芳林便与母亲同骑，东采英自己与盘蜒分骑两匹，稳稳当当，不急不忙，行了三天路程，顺利抵达莲国都城。
众人见东采英回来，无不惊喜万分，待见他救回王母王女，更是狂喜无比。
莲国国主莲桑见东采英与罗芳林相依相偎，好的蜜里调油，心中嘀咕，小心翼翼的询问，东采英满心骄傲，朗声道：“承蒙王女青睐，我与她已结为夫妻了。”
百官一听，尽皆哗然，不知该如何是好，但见两人如此恩爱，想来是两情相悦，而那王母更无半分不满，方才放心下来，诚心向两人祝贺。
莲桑感念东采英救命之恩，遂补办婚礼大典，替两人轰轰烈烈庆贺一番，全城百姓历经战火，更喜庆典，无不华服彩衣，载歌载舞，上街游乐庆祝，满城皆喜气洋洋，纵情享乐。
那王母见东采英受全城百姓敬拜，仿佛大圣大贤一般，心中仅剩的一丝不满终于烟消云散，罗芳林更是深感自豪，暗赞自己眼光独到。
过了数日，莲桑说道：“两位若愿留在此城，我定修建宫殿，让两位住的舒适，若两位不愿久居，我当禀明天子，天子定有封赏。”
东采英谢道：“我与林儿之事，必须禀明圣上，还请国君修书一封，我当亲自与芳林送去。”
莲桑当即应允，正思虑如何起笔，恰在此时，有侍卫来报，曰：“请莲国国主、蛇伯城主一同迎接天子御使。”
两人皆感惊讶，急忙迎了出去，只见一俊秀幼童趾高气昂的坐在太师椅上，手持一卷黄缎，张千峰坐在下首相陪，盘蜒则坐在斜对面，敛容肃颜，直如饱学宿儒。
那幼童与东采英一照面，齐声惊呼起来，东采英认得这幼童正是那飞天遁地的千灵子。
千灵子大声道：“原来是你！你果然是蛇伯城主，并未骗我！我听张千峰说：你已讨了王女做老婆了？”
东采英躬身笑道：“若非仙家替咱们挡住那冥坤，我夫妇二人早已落入其手，绝无今日好事，仙家大恩，我等无片刻或忘。”
千灵子道：“天子小儿已得知你大胜群妖，解了莲国之围，甚是欢喜。其余各国的笨蛋皆不像话，与万鬼妖军打一场，败一场，连战连败，溃不成军，也唯有你取得大捷。如今你又成了天子妹夫，天子尚不知情，你更当随我去见他一见。”
说罢抖开卷轴，念诵上谕，大意为：“莲国国君莲桑、蛇伯城主东采英，御敌有功，保全家国，圣心甚慰，特赐东采英侯爵之位，如今正集结诸侯，欲与万鬼决战，还请速来玄鼓城会盟。”
东采英这些时日喜事接连上门，顷刻间竟如在梦中，全不信自己会这般好运，千灵子怒道：“你小子装什么蒜？还不快大哭大笑？好好高兴高兴？”
东采英与莲桑一齐跪下道谢，东采英问道：“天子为何不留在云景都城，非要万里迢迢赶至前线？如此岂不危险么？”
千灵子摇头道：“我见过这小天子，这小子心中满是雄心壮志，总想着什么‘千古一帝’，‘流芳后世’，自个儿也喜欢舞刀弄剑，哼哼，但在我万仙面前，岂不是班门弄斧么？但我万仙与他总是一边的，万鬼入侵，事关天下气运，我万仙自也不能袖手旁观。”
莲桑听千灵子口中对当今圣上颇为不敬，不敢接口，东采英则颇为忧虑，问道：“若咱们贸然聚集，则边境诸国守御薄弱，万一众妖分散游击，咱们岂不是作茧自缚么？”
千灵子哈哈笑道：“你小子倒也懂些兵法，但小天子身边也并非全是蠢人，咱们得到消息，万鬼大军也正集结，兵力过百万，聚在寒谷城外，此城乃边境诸国国境连线正中，它们定是要大举进犯了。”
东采英恍然大悟，说道：“那事不宜迟，咱们当速速率军前往。”
莲桑年纪大了，不久前刚刚熬过灭国之厄，此刻想起，兀自心有余悸，半点不想奔赴前线，他眼珠一转，咳嗽几声，面露苦涩，说道：“老夫先前率军作战，受了些伤，老骨头这会儿还痛的厉害，只怕...只怕无法远行。反正东侯与老夫乃是同盟挚友，不分彼此，还请东侯率我莲国八万大军，代我前去支援。老夫不堪重用，委实愧对天子厚望，唉，真是老而无用，死不足惜。”
东采英信以为真，忙道：“国君何必自责？圣上必不见怪。”当即传令下去，蛇伯四万兵将，莲国八万军队，在一日内整装待发，后日一早，立即出城，赶赴战场。
千灵子又吵着要见王母王女，东采英忙请二人出来相见，千灵子见两人平安无事，容色如常，这才点头道：“原来你二人并非被这东侯胁迫，那我也算放心了。”
罗芳林皱眉道：“就算你是仙家，如说我相公坏话，我一样不会甘休”
千灵子一拂袖袍，说道：“妇人蠢笨，我不与你一般见识。”竟就此走出大殿，此人全然不懂礼数，兴之所至，说来便来，说走便走，真如未长大的幼童一般。
他来到殿外，翻身坐上那飞猴，见张千峰出来恭送，又道：“千峰师侄，我听说你与召开元、于步甲两人打斗，用阴谋诡计胜了这二人，此事可是真的？”
张千峰昂然道：“启禀师叔，千峰心性如何，那二人口碑怎样，真相究竟怎般，师叔定然心中有数，浊者自浊，清者自清，千峰也不愿多言掩饰，逞口舌之便。”
千灵子笑道：“好一个‘清者自清’。”突然间手掌一翻，金剑探出，剑气如矛，刺向张千峰。
张千峰陡然间长剑出鞘，只守不攻，转剑阻挡，两人内力一撞，张千峰气血翻涌，足下腾腾连退，方才拿椿站定。
千灵子目露惊讶，说道：“你内力果然不错，我这一剑，满拟让你摔得满头大包，哭丧着脸，谁知你还能站得住？”
张千峰得盘蜒指点，驱逐吐纳时种种妄念，这些时日，内力又有增长，虽仍与千灵子天差地远，但却远超千灵子意料。
张千峰以为千灵子有意责罚，跪地说道：“师叔明鉴，召、于二人之事，千峰并无过错。”
千灵子双手交叉胸前，颐指气使的说道：“孰是孰非，我自然清清楚楚，但那两人是四阶层‘飞空’的弟子，你不过是三阶层‘渡舟’的小儿。你单凭一人，却接连将这二人打得抱怨不休，我心中好奇，便想试试你的功夫罢了。不错，不错，虽比我还差得远，但胜过那两个杂毛，却又绰绰有余了。”
张千峰放下心来，说道：“师叔，千峰万万不敢妄自尊大，逾越阶序。”
千灵子“哈”地一声，说道：“便是妄自尊大，又能如何？万仙之中，只要有本事，便不怕不能出头，你明年快些赶考赴会，让那两个杂毛瞧瞧厉害。”说罢一拍飞猴，那飞猴此刻又神气活现，精神十足，霎时飞的老高，虎虎声中，飞的没了影。
东采英走上前来，笑道：“大哥，你这位师叔脾气古怪，样貌弱小，但一手剑法当真出神入化，正是不可貌相，深不可测。”
张千峰皱眉道：“但真如你们所说，那冥坤身怀秘术，一旦施展，连这位师叔都抵挡不住，那局面便极为不利。”
东采英说道：“千灵子前辈定已禀告万仙宗主，那万仙门六层‘破云’的高手定会倾巢而出，料来也不用怕什么冥坤。”
张千峰想想也是，心中稍安，他早听闻东采英得了奇遇，功夫又有进益，也想一探究竟，问了几句，出手一试，果然知觉他内力大进，仅比自己稍逊一筹，更胜过那召开元、于步甲，他深替东采英高兴，说道：“贤弟有此功夫，将来到了战场之上，我再也不用替你担心。”
东采英惆怅说道：“只是这功夫须得出生入死，饱受苦难，才能有所突破，看来我是天生遭罪的命。”
张千峰莞尔笑道：“正所谓‘玉不琢，不成器’，武学至理，非苦练而不可得，你我兄弟正当共勉。”
东采英尚有要事，遂向张千峰告辞，回到军营，指挥整备，调动兵马，操练新兵，又召见莲国大军，结识诸将，等忙碌已毕，又得回宫殿中陪娇妻，睡到一半，再被铁齿、鹿宁等人叫醒，说要商议军情，当真不可开交，全无余裕。
好不容易得了空闲，已然是深更半夜，他从军营返回，走过长廊宫门，却见盘蜒昂首而立，手扶栏杆，遥望明月。
东采英喜道：“军师，你怎地也不去睡？晚上在宫里捉鬼么？”
盘蜒吟道：“长夜漫漫，无心睡眠，只不意将军也起来夜行，可是老婆索要过度了么，吃不大消，故而潜逃至此么？”
东采英笑骂道：“什么玩意儿？她还嫌我力气太大，叫苦不迭了呢。”
盘蜒道：“唉，在下身为军师，岂能不替将军解忧？在下有一缩·阳之法，可传授将军，以解夫人之苦。”
三十八 黄袍割袖保性命
东采英心中好笑，但装作发怒道：“好你个军师，你竟有这等害人的法子？你老实招来，你用此法害过多少人了？”一边说笑，一边走到盘蜒身旁，盘蜒侧脸看了看他，旋即又凝视夜空。
东采英忽然感慨万千，说道：“军师，我东采英生平从不求仙拜佛，连蛇伯旧习也一直不屑一顾，但遇上你之后，我才知道天道茫茫，万事或许皆有定数。若不是你指点迷津，我早被众妖剿灭，更谈不上如今习得神功、封侯娶妻了。林儿一直管我叫恩公，然则在我心中，你才是真正的大恩人。”
盘蜒淡淡说道：“天下岂有不散的筵席？等这兵祸一过，便是你我分别之时。”
东采英当时心血来潮，欲拜盘蜒为军师，曾听他说起终将辞别之事，那会儿他一口答应下来，原以为不过是盘蜒谦逊之辞，想不到如今大事将成，富贵在手，盘蜒竟又提起此事，顷刻之间，东采英如遭雷击，脑中一片空白。
盘蜒道：“将军莫非不允么？”
东采英急道：“军师助我良多，我大恩未报，怎能答应？”
盘蜒道：“我接连泄露天机、预料大事，若长久如此逆天而为，只怕会招来灾祸。我最多再帮将军一回，此后便无法再顾及将军，留在此处，也只能吃干饭，不干活，当个吃闲饭的懒汉了。”
东采英愣了半晌，蓦然哈哈笑道：“军师啊军师，我不让你走，并非是贪图你那才干，而是打从心底里与你投缘，只要你留在军中，我管你一辈子不愁吃喝，花天酒地，你便是不再出半分力气，我也瞧着欢喜，更何况我一身富贵全是拜你所赐。”
盘蜒见他情真意切，所说确是肺腑之言，不禁稍觉感动，但他心意已决，说道：“如我所料不错，北妖兵祸，不久必退，此后便是多年的太平天下，偶尔有小打小闹，但也无关大局。我虽可占卜天象，终究怕天劫扰我，因而打算投奔万仙，寻求渡劫之法。”
东采英恍然大悟，说道：“原来军师志向远大，想要谋求成仙么？既然如此，我岂敢阻拦？将来军师若有用得着的地方，尽管使唤我，哪怕我老的走不动路，一样听军师差遣，绝无还价。”
盘蜒道：“倒也不必将来叨扰于你，眼下便有一桩小事，还当请你去办。”
东采英当即说道：“军师尽管直说，我掏心掏肺，也要替你办成。”
盘蜒道：“此去与万鬼众妖决战，你可再立一大功，从此以后，必受天子器重，可谓言出必允。你当求天子驱逐当今俦国君主，扶陆扬明继任侯爵之位，从此你蛇伯与俦国结为姻亲同盟，彼此相助。”
东采英笑道：“军师，这本就是我答应陆家姐弟之事，哪能不办得妥当？这事太过容易，做不得数，我仍欠你恩情未报，你将来记得千万讨还。”
盘蜒忽然陷入沉默，久久不发一语。东采英悄悄一望，见盘蜒双目如蛇，抿嘴微笑，黑暗之中，似乎有一张黑色的幕布，将盘蜒遮住，让他被神秘莫测的阴影笼罩，令他笑容如同鬼蜮，东采英瞧得冷汗直冒，一时竟有些惶恐不安。
盘蜒说道：“不久之后，我会问你借两千骑兵，全听我差遣，这骑兵我今后会还你，一个都少不了，还望将军答应。”
东采英笑道：“自然答应，自然答应，不知军师要用这人马做什么？可是要劫富济贫？两千够用吗？如若不够，我麾下军马全听军师差遣。”
盘蜒道：“空闺幽冷，莫负佳人，今夜我所言已尽，就此告辞。”说罢拱一拱手，转身远去，披风飘扬，长袍如水，相貌英俊，举止潇洒，气度超然如仙，东采英愣愣张看，心中涌出无尽敬意。
谁知走了两步，盘蜒被长袍一绊，啊呀一声，骨碌碌滚了起来，竟从阶梯上滚落下去，身法之圆滑顺溜，直是罕见罕闻。
东采英哈哈大笑，想去上前搀扶，盘蜒自觉颜面无光，早就灰溜溜的跑远了。
次日依旧忙碌，到第三天早晨，大军召集完毕，物资齐整，养足精神，东采英当即下令启程，沿大道，穿原野，行向玄鼓城。
那玄鼓城地处平原山地交汇处，离北境诸国不远，易守难攻，土地肥沃，物产丰饶，百姓众多，民好农蚕，可屯兵百万，端的是兵家必争之地。东采英打算直入城池，与诸侯齐聚，共朝天子，立誓结盟，但盘蜒指着地图，说道：“将军可先前往此城西北的‘黄袍城’。必有所获。”
东采英问道：“这一来一去，最快又得两日，可别误了天子定下的期限。”
盘蜒笑道：“将军有所不知，天子就在那边，此去乃是捷径。如去的晚了，天子性命难保。”
东采英登时骇然，问道：“将军，卦象这么说的？”
盘蜒说道：“卦象言道：‘匆立之帐，晚则不保’，可解为天子临时在那黄袍城立帐，却又被妖军围困。”
东采英早领教过盘蜒占卜神效，哪里有半分怀疑？立时传令下去，大军调转方向，全速行向黄袍城。
赶了约莫大半天路程，途中并无异状，众将士皆将信将疑，暗想：“将军可是又听了军师神棍言论，带咱们随处乱跑了？”
至当日黄昏时分，突见远处有一人一马疾奔而来，那人一见大军，立时转向，行色匆匆，逃向东面。那斑圆乃是先锋，呼啸一声，纵马追去，不多时便将那人止住，问道：“你是何人？为何奔逃？”
那人见斑圆一张豹脸，又惊又怒，一斧子朝斑圆劈来，斑圆双剑圈转，嗤地一声，点中那人穴道，他武学深湛，剑上附有真气，以剑点穴，不伤皮肤。
斑圆正要逼问，但东采英已然赶至，说道：“我乃蛇伯城城主东采英，这位将军是我麾下大将斑圆。这位好汉又是何人？”
那人本已绝望，听东采英所言，当真喜出望外，也是病急乱求医，大声道：“我乃天子麾下骁骑右将军雨蒙，天子他在黄袍城被十万大军围困，我突围出来报信，侯爷速速去救！”
东采英倍感焦急，暗想：“真给军师料中了？”问道：“圣上为何去了那黄袍城？”
雨蒙急道：“圣上恼诸侯屡战屡败，他....他急于给北妖一个下马威，听闻黄袍城寨左近常有妖军抢掠，遂率五万人马奇袭过去，虽大败敌军，岂料....岂料北妖认出他旗帜，迅速调动大军，几个时辰之内便将黄袍城团团围住。”
东采英当即喊道：“天子有难，急速行军！”声音如同数头狮子怒吼，震动旷野，大军前后皆闻，哪里还敢耽搁？当即斑圆、东采英率先冲出，后军紧随不坠，这一番奔行虽快，但前后有序，队形紧密，骑兵方阵更是丝毫不乱，足见东采英布阵有方，安排得当。
只一盏茶功夫，已来到黄袍城外，只见战场上人群密布，战甲如云，战马如江，残尸断肢体遍布，各处皆有火光，而空中乌云滚滚，似有无数冤魂升空。
那黄袍城乃是一城寨，城坚强厚，足以据守，但此时也已危险万分。
东采英下令冲锋，喊道：“蛇伯城东采英前来救驾！”率先杀了进去，使出巨神拳法，咚咚两声，当者立毙，随后蛇伯骑兵如洪水般涌入，所到之处，立时拼死相斗，杀的血流成河。
众妖军久闻蛇伯城勇将之名，闻言只觉大难临头，此时再度被敌人扰乱后方，立时荒乱散漫，大见薄弱。
但此军妖将治军有方，临危不乱，他喊了几声，聚集数股兵力，暂且从城下撤离，迂回侧方，反而向东采英杀了过来，嘴里喊道：“这人必是蛇伯城主，先将他杀了！”
刹那之间，有数十个妖国巨怪朝东采英冲了过去，各个儿一丈高矮，手持巨斧铁锤，转动起来，如狂风巨浪一般。东采英毫不畏惧，铁拳击出，先重创一人，躲过斧砍锤击，猛然一窜，跳至那巨怪头顶，一肘子将他脑袋打的缩入颈部。
东采英一招得手，热血上涌，就在这时，有一狼牙棒砸向东采英脑袋，东采英大喝一声，使出巨神体来，顷刻间身躯高涨，将那狼牙棒震碎，再出一拳，将那妖怪打飞出去，撞入敌军，咔嚓咔擦数声，压断数人骨头。
人群中一道身影闪动，红光绕了一圈，斩下数个巨怪头颅，东采英见是张千峰，长啸一声，向他招呼。张千峰点了点头，双掌风起云涌，罡气广罩，砰砰声中，将眼前七、八个敌人毙于掌下。
不久之前，张千峰误入妖军包围，急于突破，不吝于使出这‘天琴云弦掌’的绝学，以至于内力转眼告罄。但此时他身处友军之中，知道不必留力，故而使尽本领，要先杀的敌人心惊胆战，相助友军得势。
这兄弟两人并肩作战，各自勇不可当，身影所至，如马蹄踏草，敌人一触既溃，东采英麾下四大妖将也各个儿如洪水猛兽，长驱直入，如入无人之境。而东采英虽锐气正盛，头脑却不失冷静，辨别局势，常常找士兵奔走传令，冲击敌军软肋。
众妖军极为顽强，如此厮杀了一个时辰，双方皆有伤亡，但终于败下阵来，那领头妖将聚集残兵，离了城寨，东采英追了一阵，勒令鸣金收兵。
三十九 天子至尊窝囊气
黄袍城中守军见救星英勇无比，气震山河，那妖军如此残暴，竟也难敌这大军猛攻，委实惊喜异常，一时竟各个儿如痴如狂。
那雨蒙将军走出蛇伯大军，喊道：“刘将军，这位是蛇伯城东采英东城主，快些打开城门，咱们这就将陛下带离此地！”
东采英翻身下马，上前几步，说道：“微臣在此恭迎陛下圣驾！”
那刘将军咳嗽一声，心想：“这东采英这些时日名头好大，想来不是善茬，我岂能不挫挫他的锐气？”摆出一副高官派头，慢条斯理的说道：“且让他等着，我去向陛下禀告一声。”
城外众将皆有些恼怒，想道：“咱们出生入死，好不容易逐走这许多妖军，你还向咱们摆谱？”但想到城内乃是当今天子，只能忍耐火气。
盘蜒找来一人，命那人喊道：“启禀城主，北方又有军情，似又有妖军聚集，数量更为庞大。”
东采英见盘蜒笑眯眯的，立时猜到他用意，装作惶急模样，大喊道：“这如何是好？咱们千里奔波，已不堪重负，只怕守不住此处了。”
刘将军大骇之下，脚下生风，手足并用，跌跌撞撞去见天子，过了半柱香功夫，城门敞开，众卫士簇拥之下，一金甲金盔的少年人走了出来，神情激动，又有些忧虑，东采英立时率众人跪倒，齐声道：“末将参见陛下！”喊声如雷，数里可闻。
那少年人正是当今天子，姓罗，叫罗蟠，如今二十多岁，他少年心性，平日里受文武百官吹捧颂扬，颇有些自以为是，这一个月来接连听闻诸侯大败的消息，心中恼恨，极渴望率军取胜，彰显自己贤能英明，不久前令诸侯盟会，自己率先赶至玄鼓城，听到此处有妖军出没，有心一显身手，遂指挥大军出城打仗，不料太过张扬，反而陷入妖军包围，险些兵败受缚。
此刻他得了东采英相救，自然感激至极，但顾及身份，却又有些不甘，因而心境颇为复杂，虽然喜悦轻松，却也羞愧恼恨。他稍一犹豫，毕竟喜大于忧，走到东采英面前，将他扶起，亲切问道：“你便是我那便宜妹夫东采英么？”
东采英大惊失色，惭愧说道：“微臣...微臣自作主张，罪该万死。”
罗蟠笑道：“我听那位千灵子仙家说了，我那妹妹是心甘情愿，我娘也甚是欢喜，我哪里会怪罪于你？她自小便是这等任性妄为的性子，我也管不了她。今夜你立下这等大功，加之先前几番大捷，真乃我朝第一猛将。”
东采英心下欢喜，暗想：“天子拍我马屁，我稍不留神，便被拍的飞上了天。”当即收摄心神，不敢骄纵，仍低头道：“能得皇上盛赞，微臣死而无憾了。”
盘蜒忽然道：“陛下，我家将军纵然有真才实学，但论此战功劳，却是连陛下一成都没有的。”
众人闻言一奇，都想：“这人是谁？马屁拍的如此恶心？”唯独张千峰、东采英知他性子，生怕他暗中讽刺，出言挑衅，心中皆忐忑不安。
罗蟠奇道：“为何你说我功劳极大？”
盘蜒道：“陛下这一招妙计，叫做不入虎穴，焉得虎子。自知身份尊贵，心怀无上勇气，自入险境，引得众妖自投罗网，纷纷围攻。而陛下身居孤城，面对十倍敌军，兀自指挥若定，守御森严，全然不落下风。我家将军得知陛下英勇，深受感动，哪里敢不全力来救？陛下既然已拖住敌人主力，将他们打得落花流水，我家将军从后包抄，自然能轻易取胜，这也是沾了陛下的光。将军，你说我这话对不对？”
东采英为人大大咧咧，也非自命清高之人，兼之对盘蜒言听计从，这时见他大拍马屁，怎能不顺其意？立时附和道：“哪里有半分不对？我是半点功劳都没有的，全赖陛下神机妙算。”
两人一搭一档，这一番歌功颂德，颇合乎情理，如扮蜜糖浆，甜腻至极，只将罗蟠说的飘然欲仙，骨头酥软，心中不快顿时灰飞烟灭，对东采英更是好感倍增，不由大笑起来，说道：“我只是....随心行事罢了，也非...事先谋划。”
盘蜒大呼道：“这叫信手拈来，无心偶得，乃是古今兵法中最高境界。皇上兵法娴熟，倒也罢了，最难得是这天佑气运，我家将军途中迷路，误打误撞的赶到这儿来，无意中与陛下会师，终于促成此功。陛下蒙天眷顾，这江山如铁桶似的，群妖再如何蹦跶，又如何能敌得过陛下兵威？”
罗蟠信以为真，喜得红光满面，点头道：“很好，很好。东城主，上天引你我相聚，可见对我二人有极大期望，回去之后，我便封你为公爵，君臣携手，扫荡群魔。”
东采英喜出望外，连声称谢，却又真怕妖军重整旗鼓，劝罗蟠早些撤军。罗蟠点头称是，命人备马拉车，即刻撤离此地。
再行一天功夫，终于抵达玄鼓城外，只见此城围墙高耸，塔楼崇立，依山而建，庞大而古老，如同玄武扛岳，俾睨万里。城中守将见天子旗帜，早早打开城门，城主率众出门跪拜，大声道：“陛下，你迟迟不归，臣不敢擅离职守，不敢去找你，但委实忧心忡忡，几夜未眠了。”
原来罗蟠出城前曾放豪言，要此城城主莫要跟来，这城主不过是一伯爵，岂敢违命？但这几天却无一夜入寐。
东采英见罗蟠脸色冷淡，抢先说道：“陛下率咱们打了一场大胜仗，杀敌无数，扬威天下，自无需你们相救。”
那城主哪里敢不信？磕头道：“陛下神武，但还快请入城休息。”
罗蟠苦等这城主救援不来，本有心问责，听东采英这么一说，想道：“不错，如今用人之际，我不可轻易动摇军心，再说了，我此去打了胜仗，正该高兴，何必与他们一般见识？”于是点头说道：“东城主劳苦功高，寡人对他极为倚仗，你让他麾下大军驻扎在城南东流湖畔，取十万黄金、五百头牛羊，千坛美酒犒劳。”
众将听得如此重赏，无不欢喜，高声欢呼谢恩。
罗蟠领众人来到宫殿，恰好此时罗芳林、王母、陆振英、陆扬明、东采奇、东采凤等人总算赶到玄鼓城，罗蟠不召见其余诸侯，先会见东采英一行人。
王母嗔道：“孩儿，你派那两位万仙仙长将我与女儿带离莲国都城，却险些害了我二人。若非贤婿相救，咱们母子又岂能再见？”
罗蟠听她说起途中经历，更是后怕，愈发惊愕，说道：“原来东城主便是昔日那位大英雄屠邪铁手的外孙，无怪乎神功如此惊人。你在短短数月之内，先于蛇伯雪地中大败妖军，又解了莲国城围，救下寡人母亲妹妹，此刻又...又与寡人携手退敌，际遇之奇，功劳之大，真可谓如有神助。”
东采英朝盘蜒眨眨眼，笑道：“我有奇人相助，倒是半点不假。”
盘蜒回瞪他一眼，要他不可声张，东采英想起约定，只得忍耐不语。
罗蟠又对罗芳林道：“妹妹，我原先怪你先斩后奏，急着嫁人，本担心你是上当受骗呢，此刻一瞧，才知你为何如此心急火燎，要嫁给东城主，否则以他这等人才，城中美女一拥而上，你哪能捷足先登？”
罗芳林极有信心，傲然道：“那些胭脂俗粉，岂能与我相比？不信你问问我夫君？”
东采英说道：“夫人待我情深意重，肯嫁于我，真是我几辈子修来的福分。”
罗蟠又取笑几句，望向陆振英，见她气度超然，美貌绝伦，远远胜过旁人，顿生倾慕，奇道：“这位姑娘又是何人？可是这位东将军的妹妹？”
陆振英拉着陆扬明的手，走到罗蟠面前，盈盈拜倒，说道：“小女子与家弟出生俦国，乃俦国国君子女，一年之前，受奸人迫害，只得投奔蛇伯城主，蒙东采英城主救助，才能来此见到陛下。”
罗蟠早听说俦国叛乱之事，但此乃诸侯家务，他贵为王室，虽可号令诸侯，但实则国中兵力未必能胜过诸侯大国，是以一直未曾阻挠，反而有意安抚，赐那俦国篡位者爵位。此时闻言，登时想起此事，神色怜悯，叹息道：“真苦了你二位，两位放心，在我这里，绝无人能伤得了二位。”
东采英霍然站起，走到陆扬明身旁，跪倒在地，恳求道：“陛下，当今俦国国君实乃叛逆，以下犯上，以客欺主，实乃罪大恶极，只求陛下首肯，将俦国之地、侯爵之位，赐还这位陆扬明公子。”
罗蟠自诩为英主，心中自有公道，又对东采英极为看重，听他所言，心中生出同情之意，更想起当今俦国国君不遵自己号令，联合郭国，向蛇伯寻衅发兵，不禁深感不满，当即说道：“那俦国君主如今就在城内，但却一直不曾来见我，此人犯下大罪，我为天下共主，岂能轻饶？两位放心，我必会妥善处置。”
陆振英与陆扬明闻言大喜，齐声泣道：“多谢陛下主持正义，我二人永世铭记在心。”
罗蟠虽非好色之徒，但喜好美人，乃天下男子天性，仔细打量陆振英，越看越心惊脑热，想要当场求亲，可他早有正室，也不缺妃子，不得旁人做媒，却也无法厚颜启齿，只得苦苦忍耐。
四十 金池聚会龙抬头
不久之后，东采英起身告辞，罗蟠也不挽留，回到宫中，招来几位心腹大臣，问询捉拿俦君之事，有一老臣劝道：“陛下，大战将至，不可仓促生变。俦国.军虽人数不多，一旦哗变，却也不是小事。”
罗蟠皱眉道：“但陆家公子乃正统，当今俦侯乃篡者，他与东采英以此相求，我岂能不答应？更何况那东采英曾救我性命。”
在他心中，更为重要之事，乃是讨得陆振英欢心，等大事一成，他借此向她求婚，料来她推却不得。
众臣知这位天子年轻心热，颇为正直公道，一旦下定决心，不可更改，更何况此事利大于弊，又有一大臣道：“既然如此，陛下可明日召集诸侯，聚于金顶池畔，当众将俦侯捉了下狱，令东采英掌控俦国大军。”
罗蟠笑道：“妙计，妙计，就照爱卿说的办。”心里想象陆振英欢笑如芍，投怀送抱的场景，不禁微笑起来。
.....
陆振英得了罗蟠许诺，知道弟弟复位在即，心中颇为喜悦，回到营中，连声向东采英谢恩，东采英说道：“陆姑娘说的什么话来？这事儿不早商量好了么？我不过帮忙一劝，哪里有半分功劳？”
陆振英动容道：“若非城主英雄盖世，立下古今罕有的大功，我姐弟二人绝不能上达天听，有此复兴良机。”
东采英指着陆扬明道：“陆公子，当年你答应娶我那妹妹采凤，却也不可抵赖，咱们两家从此便是姻亲，当和和睦睦，齐心协力才是。”
陆扬明小脸通红，羞涩说道：“我自然....自然求之不得。”他年纪还小，自不懂男女之情，但想起从今往后，那活泼可爱的小姑娘便是自己妻子，不禁怦然心动，两人名分早定，只是诸事忙乱，一直无暇顾及，此刻东采英重提，他才又想了起来。
陆振英笑道：“此事对我陆家有利，也是我姐弟二人亏欠城主的。”
东采英摇头道：“第一，此事互利互惠，谈不上谁欠谁亏。第二，是你那义兄、我那军师一手促成此亲，你我都该好好谢谢盘蜒兄弟。”
陆振英拉着陆扬明，又要想盘蜒拜倒，盘蜒笑道：“妹子，你可是酒喝多了，见谁都要拜？咱们求仙练武之人，哪里有那么多规矩？”
陆振英心中感动、险些流下泪来，说道：“大哥义气深重，纵然不在意，但此事对我姐弟而言，却厚恩如天，岂能不拜？”
盘蜒道：“只是明晨仍有一件难事，你当好好斟酌斟酌，说来不是祸事，但也不算喜事。”
众人闻言好奇，纷纷问道：“又会有什么乱子？莫非天子要出尔反尔么？”
盘蜒低声道：“这天子算的一位实诚人，话一出口，买卖已成，只是他也有些私心，要咱们出个好价钱，非得斤斤计较不可。”
众人听他将此事说的跟街市买菜一般，无不暗觉好笑，陆振英问道：“陛下他想要什么？”
盘蜒道：“明晨他必召集诸侯，先封将军为公，随后会囚禁俦君，命将军接管俦**队。俦国经与蛇伯一战，元气大伤，料来人马不过五万，而俦君德薄恩微，倒也无虞下属为他不平。”
东采英知盘蜒料事奇准，放心下来，说道：“这是一件大好事啊？又何难之有？”
盘蜒又道：“待大局已定，陛下会当众向义妹求亲，纳她为妃。”
众人闻言，无不震惊，陆振英娇躯发颤，抿唇不语，陆扬明急道：“这如何使得？他早有妻妾了，为何还要姐姐？姐姐，你万万不能答应。”
盘蜒道：“妹子，你愿不愿意？”
陆振英心里千万个不愿，但想起弟弟大事未定，怕惹恼天子，再生事端，不由得犹豫至极，心中煎熬，头脑发胀，一时呼吸艰难，过了许久，她苦涩问道：“我....我为了大事，自当....”
盘蜒握住她手掌，说道：“我只问你愿不愿意，不问你应不应当。”
他声音宛若清泉，流过陆振英心田，刹那之间，她感到头脑一阵清凉，坚毅说道：“大哥，我不愿意，我愿追随....大哥，不愿嫁给陛下。”
她这话说的斩钉截铁，毫不迟疑，但盘蜒心思巧妙，查知她真正想要追随之人并非自己，而是身旁的张千峰，自己不过是她羞涩遮掩时的借口。
他也不在意，微微一笑，说道：“那好得很，明日待天子料理完了正事，你便借口心愿已了，向张千峰仙家跪拜，求他带你赴万仙门求学，以求登仙之法，万仙乃神门，纵然是凡人天子，也不敢纠缠万仙弟子，那天子虽会懊恼，但也奈何不了你。”
张千峰点了点头，说道：“不错，我万仙弟子，不可娶凡人为妻，亦不可嫁于凡人。徒儿若有此恳求，天子也无话可说。”
陆振英喜道：“徒儿多谢师父。”
盘蜒说道：“只是天子必不甘心，纵然不当场发作，但这几天也会给咱们脸色看。”
东采英笑道：“那咱们只好夹着尾巴做人，暂且装孙子啦。”
盘蜒朝东采奇望去，见她神色怪异，知道她心中羡慕陆振英，于是说道：“采奇小姐也是一位罕见的美人儿，将军可将她嫁于天子，天子得了她，定然心满意足，不复怨念，如此可平息此事。”
东采英闻言极为为难，他与这妹妹虽非同母所生，但自来将她们视作亲妹妹一般照看，如何能够牺牲她终生大事，讨好当朝权贵？挠头道：“这事....只怕不妥...”
东采奇登时大怒，说道：“我也不愿嫁给那好色之徒！”转身走到张千峰面前，恭敬跪倒，说道：“求师父也带我奔赴万仙，接受登门考验，渡我入万仙之门！”
张千峰笑道：“好，好，你们都是我徒弟，肯更上一层楼，我自当竭力相助。”
东采奇转怒为喜，朝盘蜒瞪了一眼，却见他笑眯眯的，神色得意，似乎此事也在他意料之中，不由得心头一震：“他..他是故意激我....”
盘蜒道：“那就这么定了，明晨两位姑娘抢在天子开口提亲之前，一同请求登仙，天子决料不到咱们是为了防他一手。”
张千峰说道：“两位贤徒，我有言在先，你二人一旦提此恳求，便不可悔改，如通过万仙考验，一辈子便都是万仙门弟子，若咱们真能了断战事，我当立即带两位前往万仙门，修行期间，不得再与亲友相会。”
东采奇看了看自己小妹与二哥，陆振英凝视陆扬明，两人皆有些不舍，但事已至此，不得更改，这些孩子将来自有东采英照料，定能平安无事，遂齐声说道：“师父，咱们绝不反悔。”
张千峰拍了拍她二人肩膀，示意激励，陆振英、东采奇回到各自帐篷，心潮起伏，久久难眠，一会儿想着张千峰，一会儿想着亲人，但脑中印象最深的，却是盘蜒那高深难测的笑容。
.....
等到翌日早晨，罗蟠果然传令，召集诸侯聚于金顶池畔校场，众诸侯各率将士，纷纷涌来，顷刻间武旗罩日，枪戟如林，人声似浪，甲胄如镜，闪闪发光，场面壮观至极，这逾十万军官在此会师，想着不久之后的一场旷世大战，无不激昂振奋。
罗蟠亲自走上点兵台，慷慨宣讲，陈述妖军恶行，宣誓定要守护家园，匡扶正义，扫荡妖邪，扬威天下。众诸侯各有算盘，心怀鬼胎，暗中计较，但众将士则无不热血上涌，精力倍增，齐声誓约道：“愿随陛下至刀山火海！”
罗蟠又道：“蛇伯城侯爵东采英屡建奇功，连败妖军，统军有方，艺盖当世，寡人知其忠勇，嘉奖其能，故而今日升其为公爵，封于龙高山，将来若夺回蛇伯城邦，自也归他管辖。”
那龙高山乃是东面一处山地丘陵，地势险要，又盛产水果、粮食、丝绢，自来为天子所有，如今以此地赐之，确是极大的恩惠。只是此地与蛇伯城相聚数千里，看来在天子心中，对于取回蛇伯，实则并无多大把握。
东采英朝天子跪拜，大声道：“天子救我蛇伯难民于水火，天恩浩荡，东某唯有誓死以报。”
罗蟠又道：“俦国国君陆凯易上前听旨。”
那陆凯易见东采英得势，正暗自心惊，闻言一个激灵，不明所以，走上前去，正要跪倒，但数个卫士早上前来，将他绑住。
东采英暗想：“果然如军师所料，半点不差。”但早就见怪不怪了。
诸侯脸上尽皆变色，互相议论，不少老谋深算之辈已明白其中道理。
罗蟠斥道：“陆凯易欺瞒寡人，犯上作乱，谋杀忠臣，忤逆其父遗令，又追杀兄长遗孤，可谓不仁不义，不忠不孝之辈，若非东城主赤胆忠心，不负所托，万里送陆家姐弟来向我伸冤，我至今仍被此恶人蒙蔽。我如不杀此人，天理难容，难平妖祸！”
那陆凯易大声道：“陛下，陛下，你不可轻信小人一面之词！陛下，陛下！”
罗蟠道：“陆家姐弟何在？”
陆振英携陆扬明走上几步，朝罗蟠跪拜，罗蟠道：“你二人当手刃此贼，彰显正义！”
陆振英说道：“是！多谢陛下！”凝眸于陆凯易脸上，想起此人杀尽自己亲友，欺凌霸占她母亲，当真恨得咬牙切齿，呼啸一声，长剑出鞘，运那轩辕真气，一道雷光当空劈落，陆凯易惨叫一声，口鼻流血，当场气绝。
四十一 大罗金仙偷贡品
罗蟠本以为陆振英是娇滴滴的柔弱女子，对她怜惜有加、整夜不忘，也只道她不敢当真动手杀人。此时催她亲手复仇，料定她必然退缩，那他自可代劳行刑，谋求她好感，哪里能想到她毫不含糊，一出手便声势显赫，以奇妙至极的神功将陆凯易击毙。他见此情景，大吃一惊，久久竟无法言语。
陆振英抱住陆扬明，两人喜极而泣，泪水涔涔而下，陆振英说道：“多谢陛下替我二人做主。”
罗蟠尚未答话，陆振英朝张千峰走去，迤迤然跪倒在地，齐声道：“师父，如今徒儿大仇已报，家弟有圣上照顾，在凡间再无牵挂，我早与师姐商量好，若真有这一天，便乞求师父施恩，将咱们二人带入万仙之门，以求修炼仙法，镇守世道太平。”
话音未落，东采奇也立时上前跪下，说道：“恳请师父开恩，赐我姐妹登仙机缘。”
张千峰神色庄重肃然，说道：“你二人虽屡获奇遇，但此事非同小可，其中艰难，远超想象，你们可忍耐得住？”
双姝朗声道：“我二人已下定决心，更无犹疑。”
张千峰道：“如此甚好，你二人已是我万仙待试弟子，学艺未成之前，不可再与凡间有丝毫牵扯。”
陆扬明虽早知此事，但真到此刻，却也万分不舍，哇哇哭道：“姐姐，姐姐，你为何就此走了？”
陆振英说道：“弟弟，我心意已决，不可更改。你这一路上甚是勇敢坚强，姐姐见你如此出息，也能放手而去了。”
陆扬明抽泣道：“姐姐，等我.....长大了，定要去万仙山上瞧你。”
校场上群雄皆不曾料到这等转折，见这两个女子美艳秀丽、冰雪慧雅，当真赏心悦目，又竟一齐投入万仙试炼，霎时间呼唱喧哗，议论不止。罗蟠所求落空，心头失落，一时竟茫然无措。
东采英装作吃惊模样，说道：“小妹，你当真下定决心了？”
东采奇道：“哥哥，我知道你舍不得我，但此事已不能更改，望你今后多多照顾陆家小弟，还有我咱家小妹。”
东采英叹了口气，说道：“罢了，罢了。”
罗蟠回过神来，霍地站起，急道：“振英姑娘，我.....寡人请你回心转意，此事容后再谈。”
陆振英摇头道：“陛下恩义，我铭记在心，等我学艺有成，将来必会补报，但师父既已答应下来，已不可‘回心转意’了。”
罗蟠一时冲动，说道：“寡人一见你模样，便时时刻刻记得你言行举止，我....我替你报仇，多半便是为了讨你欢喜，你若愿嫁于寡人，寡人定千百倍的....宠爱你。”他情急之下，已顾不得后果，便是要他发下凶誓重诺，他也必一口答应下来，群雄一听，无不暗暗摇头，暗生嘈噪诽义。
张千峰皱眉道：“陛下，我万仙自有万仙的规矩，我这两个徒儿已是待炼之人，请陛下莫要纠缠。”
罗蟠面向张千峰，说道：“这位万仙仙家，你给寡人个面子，暂且收回此言，放陆姑娘一马....”正要费心相劝，忽然间，只听云层中传来雷霆般的声音，震得池水荡漾，众耳嗡嗡，校场旗帜飘然欲飞，那声音喝道：“张千峰所言不错，万仙门规，岂能容凡人更改？”
盘蜒脸色惨白，浑身巨震，只见云中有六个道人纷纭而下，众人见他们凌空飞行，随风飘荡，无不惊呼起来，待看清这六人面貌，更是惊异无比。
这六道皆头戴九琉冠冕，镶金白袍，足下各踏一柄宝剑，身法有如梦幻，稍稍一动，便有余晖。其余五人戴着面罩，想来不欲示面目于凡人，为首一老道鹤发童颜，双目有神，密须随风飞扬，身有宝光流动，确是活神仙无疑。
张千峰心头狂跳，立时跪倒在地，说道：“弟子张千峰，恭迎六位破云尊长！”
校场上诸侯天子，帅将校卒，无不骇然，陆陆续续跪倒一片，说道：“我等得见仙长，当真三生有幸！”
盘蜒哆哆嗦嗦的拜倒在地，不敢抬头直视这六道。
为首老仙朗声道：“诸位不必多礼，这就起来吧。”六人同时出掌，众人只觉足下一热，不由自主的站了起来，无不心下惊怯：“这六位万仙首脑果然功力超凡，足以抵敌百万之众。”
那老仙说道：“罗蟠，你贵为天子，亲至前线，迎战群妖，能有这等勇气，当真难能可贵。既然如此，我万仙也不能置之不理。”
罗蟠大喜过望，说道：“若诸位神仙施以援手，区区北妖万鬼，又何足道哉？”
老仙道：“我等本不欲插手凡人小妖之事，那所谓‘万鬼’中似有异界妖魔，不可轻敌，故而我万仙当为尔等施佑守护，若遇上大妖作乱，我等必不会坐视不理。”
盘蜒瑟瑟发抖，只觉喘不上气来，这六道一齐现身，身躯散发威压，对常人自然无害，却令他倍受煎熬。
罗蟠听这老仙一说，大失所望，哀求道：“此战关系到凡间安宁，我等万不能输，只求神仙莫要置之不理。”言下之意，自是求这老道对寻常小妖也莫手下留情，不如全替他打发得了。
老仙一挥手，云中又落下许多人，各个儿骑着飞兽，张千峰又是一惊，认得乃是第五层阶“遁天”的前辈好手。
老仙说道：“除我‘遁天’‘破云’等道人之外，仍有十万门人，届时亦会助阵，我等将亲临战场，指挥门人相助。”
罗蟠大喜过望，作揖道谢，又想去找陆振英时，但她早已躲入人群，不见踪迹。罗蟠心中难受，但知道如今万仙首领现身，此愿望必难得逞，唯有强迫自己将她遗忘。
老仙一拂袖袍，张千峰、陆振英、东采奇三人腾空而起，浮在他身旁，老仙命一骑鹤的五层‘遁天’道人将三人接住，说道：“罗蟠，待你进军之时，我等自会相随，暂且告辞了。”说完此话，众仙再度浮入云层，遁隐而去。场中群雄从未见过这等群仙掠空的盛况，兀自如痴如醉，仍长久哑口无言。
盘蜒如死里逃生，大难不死，险些痛哭出声来，他拖着疲软无力的身子，缓缓站起，凝视空中那缓缓旋转的乌云，心中思绪万千，恍恍惚惚，惕惕怵怵。
那便是这世上的仙人么？果然高高在上，不可一世，你们俯视着凡间，超脱了生死，我们在你们的眼里，又是什么模样？是猪狗牛羊？还是蚊蝇蝼蚁？或是蛆虫粪豸？
是了，是了，你们神气活现，威风凛凛，大伙儿都畏惧你们，敬仰你们，认你们做主，甘愿降为奴仆杂役，以为有你们撑腰，万鬼妖魔，委实不值一提。但我却明白得很，我见过那异兽，知道那尸海，我猜你们在害怕，故而无法舍弃凡人，安心去做神仙。若无凡人，你们也无法安身。
你们在害怕什么？万鬼中有可怖的魔头吗？还是你们从万鬼之中，见到了熟悉的景象？可怕的征兆？
盘蜒忽然渴望一场浩劫，见证仙鬼大战，杀的头破血流，肠穿肚烂，那又将何等精彩？
......
过了二十日，玄鼓城外四十里处的群英丘上，大军毕集，各路诸侯皆整装待发，甲胄兵刃，如山似海，将士骏马，无穷无极，呼吸生风，于是层云涌动，笼罩旷野。
等候片刻，侧方走来许多白袍人，各个儿衣衫整洁，手持宝剑，盘蜒扫了一眼，只觉如同一大片白云，或是漫山遍野的雪。这白袍大军头顶，有约莫三十人盘旋翱翔，如同云中白龙一般。
东采英自愿甘当先锋主将，上前朝万仙众人一拱手，万仙中走出一人，正是张千峰，也是这十万门人的头阵。兄弟二人相视一笑，东采英朗声道：“进军！”于是脚步雷动，巨响远传，大军如巨浪，如地震，朝北席卷而去。
依照经略，大军将攻入北境，先占领玄冰城，修筑堡垒大营，以此为轴，扫荡四周，逐步清除北境方圆数千里之地，如遇妖军抵抗，务必一具击溃，斩草除根，终将敌军逐回草海那头。蛇伯城乃在北方，冰山雪岭，倒也不急于解救。
但先前得了讯息，百万群妖已在玄冰城下汇聚，双方必有一场惨烈宏大的拼杀，规模之巨，足堪比古时谣传。众将士想到此节，难免惴惴不安，随即省起身后有万仙支持，又纷纷安心了不少。
来到一片冰原上，东采英忽然号令停止，派探子上高坡一望，匆匆来报：“曰：‘前方人影密密麻麻，覆丘盖山，有北妖大军驻守。”
全军呼吸急促，手心冒汗，知道大战在即，无不紧张，谁也不知此战结局如何。
再前行十里，群妖已可目见，在北妖大军上空，也浮着二十多人，有人骑兽，有人踏剑，各个儿身穿黑衣。
盘蜒心中又一阵狂跳，暗想：“万鬼。”
己方头顶忽然传出啸声，喝道：“停下！”当是那万仙为首老道所发，也不知是对何方所说，但声音洪亮，双方皆闻，盘蜒目光清晰，隐约见对面有一足踏飞剑的黑衣人挥手止住大军。
众将士极目去望，隐约只见敌方大军中，竟站着数百个如同小雪山般的巨人，各个儿约有五、六丈高，众人见状，心惊肉跳，暗想：“这群妖怪阵中竟有这等庞然大物？咱们该如何对付？”