上架感言
感谢各位热心的读者，当然还有起点的编辑给予我的许多帮助，这本书将在9月16号正式进入收费章节。
正如不少老读者推测猜想的一样，这本书是我上一本书《蛆蝇尸海剑》的续作。但通常不需要读过上一本，一样能无障碍的看这本《万鬼万仙》。
这本书原本只是尸海剑的最终卷而已，讲述太乙的前生今世，以及与他相关的万鬼、万仙的故事。但最终我推翻了原先的想法，因为这一卷实在太特么长了，就算再加上一百万字，也无法说清楚万鬼、万仙、蚩尤、山海门的故事。
那就索性再写一本万鬼万仙吧。
更久一点的读者会发现在《面具的肖像画》中有张千峰的身影，他吐露了一些关于万鬼、万仙的线索。但希望读者们不要在意这些线索，因为我实在圆不上了。
在欧美的东方吸血鬼设定中，万仙堕化为万鬼，万鬼堕化为鬼人，也既是魁京，东方的吸血鬼。这些吸血鬼相当有趣，他们以人类为食，却又畏惧着黄泉里的十二个阎王（有中国的，有日本的），当阎王之间结束内斗，将会诞生一位魔皇，魔皇将带来永恒的平静，意味着吸血鬼与人类的灭亡。吸血鬼们除了与人类争斗，更与阎王的魔鬼们抗争。
我借用了一部分的设定，但放弃了用吸血鬼为主题的念头，那样有太多限制，且与中国的仙侠格格不入。我放弃了欧美人的十二个阎王，自己编了另外的阎王，当然会借用中国古代的神话故事。
太乙（或盘蜒）是与苍鹰截然不同的人物。太乙本质上是个阴谋家，有更黑暗的邪念与罪孽。苍鹰其实还是个好人，他虽然内心弱小，但却要阻止强大的心魔，但太乙呢？他也在畏惧，但他更多的时候是憎恨着、等待着、饥饿着。
所以这将是个有许多缺点的主角，但他的复杂让我写起来提神醒脑。太乙会在自己的正邪间做无人见证的挣扎，我将竭力确保他不会走上邪路。
我曾不断告诫自己：更残忍一些，把一些角色写死，尤其是那些女角色，她们的存在让故事的主题浮于表面。让该活的人活，让必死的人死，这是作者该干的事。但实际上前几次我做不到，我同样做不到让这些角色受非人的虐待屈辱，因为传统的武侠作者似乎不这么做：他们都秉持着一些正义和公道。
我也做不到让主角收编女性角色，像皇帝一样各个儿临幸，因为我总觉得角色是活生生的，独立的，有自己的想法和自由，追求目标，而不像中国古代女性那样逆来顺受。所以我让苍鹰从头到尾都死死憋着，哪怕读者说他再·起不·能，我也忍住了，直至完结的时候。
希望盘蜒不会这样。事实上也不会。
还请原谅我不喜欢角色一成不变的性格，所有角色，从年轻到中年，从小卒到贵族，经历不同，人人都会改变（实际上现实中也会），或许是蝇头小利，或许是杀亲之仇，或许是求不得，或许是追不到，如果有导火索，我会让角色黑化，或者洗白，哪怕不幸的破坏了原来的大纲。
这本书发生在不同凡响的世界，武功变得虚无缥缈，奇幻怪异，但这仍会是一个江湖。活生生的、快意恩仇、刀头舔血、争权夺利的人充斥其间，在自称为仙与自甘堕魔的势力夹缝间摇摆。
我向上天祈祷我不会太监，哪怕老是被人说烂尾。
谢谢一直以来的支持。
一 盘蜒之蛇呑风雪
群山间风雪大作，雪絮倾泻而下，天地如罩灰幕，积雪深厚，万物皆罩银装，树木凋零，千里皑皑白龙。
无数山脉相连，远至天边，似一条贪食吞山的蛇。
盘蜒睁开眼，发觉自己躺在雪地里头，被雪掩盖，呼吸艰难。他大叫一声，慌忙推破雪堆，手脚急乱，翻翻滚滚的爬了出来。
他身穿一件破烂袍子，虽在雪中，仍有股尸臭味儿。盘蜒朝后望去，隐约见一座陵墓。
盘蜒记得他是从陵墓中爬出来的，他还记得自己吓丢了魂，顺手操起地上一件长袍，罩在身上，落荒而逃，没爬几步，便再昏迷过去，却想不起自己为何被埋入陵墓。
盘蜒壮着胆，折转回去，推开陵墓石门，见陈列有许多灵位。他见这些灵位都姓泰，他胡乱记了一些，也不知记着做什么。
他光脚踩着雪，寒冷彻骨，不久便冻得麻了，但他不敢逗留，只管咬牙前行。大雪似肚饿的巨蛇，朝他当头咬来，盘蜒大骇，左躲右闪，身形圈绕，躲避风雪，也稍稍暖暖身子。
他躲了一会儿，笑骂道：“我躲什么？哪有什么蛇？”
他突然往山外一瞥，隐约见一条光影绰绰的白龙，似有百丈之长，在空中悠扬飞过。
他似记得这云中猛兽叫做蜃。
那白龙摆动龙首，偶然间朝他望了一眼，龙吼响彻群山，如同海啸，盘蜒震惊万分，虽心中惊惧，仍朝那白龙追去。
他喊道：“喂，等等，等等。”
他为何要追它？他甚至不知这蜃是真是假。
跑到半路，他脚下拌蒜，一个跟头，摔得头晕眼花。他痛骂一声晦气，瞧见是一具冻得僵硬的尸体。
他惊视少时，欢呼一声，将那尸体上衣物剥下穿上，那是虎皮大衣，棉裤毡帽，竟是猎人打扮。他拾起弓，拔出剑，拾掇一新，只觉暖意涌动，喜不自胜。
便在这时，身后一声猛吼，盘蜒回身一瞧，见一头白毛巨猿朝他张牙舞爪，口似血盆，眼似红灯，高约两丈，壮实如岩。
盘蜒蓦然扭头狂奔，那白毛猿猴一拳挥下，盘蜒身子灵活，先一步翻滚，躲到一旁，那白猿猴打中雪地，扬起雪尘。盘蜒瞅准时机，一剑刺出，正中猿猴左臀部。他心下得意，用力捅入，但哪里挪得动半寸？这猿猴皮层竟坚厚至极。
猿猴回手一扫，盘蜒急忙缩身，再躲躲闪闪。他跑的远不如这白猿迅速，但胜在心思巧妙，谋定而后动，丝毫不曾慌张，一路引着这白猿跑向悬崖，他喊道：“有种来追爷爷！不长脑子的畜生。”随即纵身一跳。
那白猿竟不含糊，也跟着跳崖，盘蜒眼疾手快，早有盘算，抓住半空一根树枝，那白猿厉声怒吼，巨大的身躯撞在山壁，登时筋骨折断，咔嚓一声，呜呜哀嚎，如雪球般摔入万丈深雪。
盘蜒目视那白猿消失，心下悲叹，总觉得这白猿是被一头瞧不见的雪蛇张口吞了。他愣愣发呆，全然忘我，只听喀地一声，树枝折断，盘蜒“咦”的一喊，也摔落山崖。
........
早些时候，暴风雪尚稍缓和，一辆马车迎风穿雪，驶过山道，十位健者骑马紧随。
那车夫见风雪猛恶，实在难行，与乘者商量几句，便停下车来，找一处山洞避避风头。
车上走下一位少女，一个幼童。两人穿着貂皮大衣，其下饰品华贵，灿烂夺目，不是寻常人家。那少女十七岁年纪，容貌纯美绝伦，幼童十岁年纪，长得也极为俊秀，但两人肤色雪白，眼眸墨绿，发色如火，样貌独特。
那些随行侍卫中当先走来一人，器宇轩昂，背负宝剑，面如冠玉，气度绝俗，看似二十岁左右。他说道：“陆小姐，陆公子，那蛇伯城就在山下二十里处，咱们无需焦急，在此歇息一夜，明早必能抵达。”
那陆小姐神色从容，但眼神有些发愁，抿着红唇，眺望远方，见那暴雪气吞千万里，说道：“敌人凶狠，敝如这雪灾一般，竟要将我姐弟二人逼上绝路吗？”
空中有呼啸传来，竟似是龙吼。民间多有目睹神龙之说，各国百姓大多信以为真，但陆小姐心神不宁，自也无心分辨。
陆公子说道：“姐姐，你快别说这丧气话。大伙儿陪同咱们至此，忠心耿耿，吃苦耐劳，你这般说，好生让大伙儿伤心呢。”
陆小姐登时醒悟，说道：“弟弟所言极是，是我失言了。大伙儿莫要见怪。”
少年侍卫笑道：“两位少年英雄如此懂事，将来必有复仇归国之日，但叫我万仙张千峰在此，无论敌人有何手段，也定要护住两位平安。”
陆小姐盈盈施礼，说道：“得蒙仙长仗义相助，我自然高枕无忧了。只是仙长与诸位英雄长途奔波，赤胆苦心，如今又冒风雪，我陆振英好生过意不去。”
众侍卫各个儿英勇忠诚，闻言惶恐，急忙各出言宽慰。陆小姐与陆公子极为恭敬有礼，敬拜一圈，与众人坐在一块儿，生火取暖，竟无半点主人架子。
张千峰眺望雪峰，心绪难安，暗想：“我这些年武艺虽更有进益，已得师父真传，但若那郭王侯真调动大批高手追杀，稍有闪失，伤了他们两位，那真是追悔莫及。咱们到了蛇伯城，那城主真肯收留她姐弟二人么？嗯，此人素有仁义武勇之名，若他也信不过，又有何人可信？”
他乃是当世赫赫有名的万仙派中小一辈的佼佼者，数年前更有机缘，练成了本派两门绝学的“天地阴阳掌”与“乘风驾云步”，武功之高，在凡间可谓罕逢敌手。但这世道满是妖魔鬼怪、邪人异道，单凭张千峰一人，未必能万无一失。
他正愁眉不展，凝神沉思之际，陡听得山上隆隆作响，张千峰抬头一望，见一白毛巨猿滚落下来，砰地一声，地动山摇，落在山道之上，那白猿哇哇惨叫，竟一时未死。
众侍卫见此巨兽，无不怒吼，张千峰拔剑戒备，严阵以待。
这时，又听哗哗风响，一人从天而降，在巨兽肚上一弹，卸去力道，在地上滚了滚，翻身躺倒，闷声不醒。众人见此人面容消瘦，披头散发，也不知是死是活，尽皆大奇。
张千峰心想：“这是什么怪事？说不得，先得救此人一救。”掌中真气氤氲，雄浑欲发，在这人肚腹上一按，内力滚滚，由丹田散至全身。这“飞升隔世”内劲一出，当真奇效无比，那人闷哼一声，口中呼出一口浊气，悠悠转醒。
那少女陆振英道：“这位大哥，你好些了吗？”
那坠崖之人正是盘蜒，他见这许多人，顷刻间竟张口结舌，猛然说道：“你们...可有吃的？”
陆公子嘿地一笑，说：“拿些吃食给他。”
有人送上冻得硬邦邦的馒头，在火上烤，但盘蜒饿得太狠，伸手抓过，往嘴里就塞，一口一个，接连吃了十数个，全不咀嚼，真个如饿鬼蟒蛇一般。众人见他眼放异光，眼眸竟如同毒蛇，无不暗暗心惊，手掌都握上兵刃。
那陆公子叫做陆扬明，乃是北地一大国俦国的世子，那陆振英是他姐姐，与他乃一母所生。俦国国君去世，国内奸臣勾结郭国王侯，意令昔日陆扬明流亡国外的叔叔抢夺王位。国内人心惶惶，这姐弟二人朝不保夕，于是其母便替两人拖延时机，让二人随侍卫偷逃出城，找到这位名满天下的张千峰。
张千峰为人仗义，昔日与俦国国君有深厚交情，遇上此事，焉能不管？当即二话不说，带姐弟二人上路，不远千里，前往蛇伯城。蛇伯城城主素来与俦国先君交好，想必定肯收留。有他庇护，这姐弟再无后顾之忧。他途中与俦国杀手刺客过招，当真步步艰险，处处惊魂。此刻又见了盘蜒，看他如此古怪，踏上一步，挡在姐弟二人身前。
世道危险，张千峰一生遇上过许多鬼怪，这怪人随巨猿掉落，自非寻常人物，倒极可能是俦国新君派来的妖人。
盘蜒吃了个二十个冻馒头，精神萎靡，昏昏欲睡，说道：“多谢....多谢救命之恩。我无以为报。”他吃饱之后，身形渐宽，近似常人，双眼也清澈有神，竟极为俊朗文雅，只是此人神态时而慵懒，时而发痴，让人心里没底。
陆扬明忽然想起一事，问道：“这位大哥可是泰家之人？难怪举止如此怪异，果然名不虚传。”
张千峰心中一凛，暗道：“不错，听说泰家之人血统近妖，势力庞大，富比诸侯，其血脉至亲眼眸似蛇，颇足以骇人。此人莫非是那泰家的高手？泰家如此声威，为何要与俦国、郭国联手？”
盘蜒自也闹不清自己是谁，但想起山上那泰家陵墓，心念一动，说道：“不错，在下乃是泰家远亲，姓泰名一。只是武功低微，名不见经传，还多亏这位小公子与诸位恩公相救。”他仓促间也杜撰不出姓名来，便随口说了个“一”字，反正世道浑浊，怪异横生，这泰一称谓，也算不得如何奇特。
但他为何知道自己叫盘蜒？为何又冒充泰家之人？报上假名？
盘蜒越想越糊涂，索性大咧咧的不再多想。他得先活下去，无为随性，其余乱七八糟的事，他眼下万万顾不上了。
二 残命之兽挪筋骨
张千峰问道：“既然是泰家好手，却为何会在这冰天雪地之中？又为何会随这猛兽坠崖？”
盘蜒道：“谁没个不顺落难的时候？在下在山中游玩，遭遇风雪，遇上猛兽，何奇之有？却得此机缘，得遇诸位英雄好汉，管我一顿活命饭，将来必有所报。”
张千峰心道：“此人来历不明，形迹可疑，不可放纵。”当即走上半步，运“乘凤驾云步”，只这稍挪方寸，便已至盘蜒面前，手掌一切，打向盘蜒“日月穴”，乃是他阴阳天地掌中的一招“珠翠芒刺”，去势诡谲，却又不失正气。
盘蜒也足下微动，蓦然到了左方一尺之外，身法甚是奇特。但张千峰立时变招，变切为抓，食指碾向盘蜒缺盆穴，正是一招“游刃有余”，盘蜒再难避开，怒吼一声，声音又是愤恨，又是惊讶。
张千峰两招制住强敌，只需内力一吐，管叫他经脉寸断而死。众人瞧得心驰神摇，钦佩无比，暗想：“万仙的仙长，果然名不虚传。换做咱们，只怕一招也抵挡不了。”
张千峰厉声道：“泰一，你来此何事？还不快如实招来？”
盘蜒蓦地跪倒，大声道：“我在山中落难，饥饿遇险，千真万确，若有半句假话，今后沦为鬼怪吃食，死后化作粪土。”
陆振英说道：“千峰仙长，你放开他吧。这人先前饿得奄奄一息，很是可怜，万万做不得假。”
张千峰心道：“我若制他不放，反倒显得慌张。此人步法虽有奥妙，但也不过尔尔。”当即微笑撤手，负在身后。
盘蜒道：“多谢，多谢这位又美丽，又好心的小姑奶奶。”
陆振英笑道：”什么小姑奶奶，你这人真是泰家的么？当真好没骨气。”
盘蜒道：“都说滴水之恩，当涌泉相报。小姑奶奶管饭饶命，真是天大恩情，我泰一自当舍命报答。”
陆振英屡经磨难，生性沉稳，见这盘蜒虽言行荒诞，却也不放在心上，说道：“你起来吧。”
陆扬明见那巨兽横在道上，前路不通，走上前查看。众护卫大惊失色，急道：“主公，不可靠近。这巨兽还未死去。”
陆杨明见这巨兽一动不动，一双大眼眨巴眨巴，忽然心生同情，上前抚摸巨猿脑袋，流泪道：“它....好生可怜，姐姐，咱们该怎生处置它？”
盘蜒道：“此兽在山中强横霸道，只怕是吃人无数的妖物，假以时日，或得人形，更生祸端。我劝两位将它杀了。”
张千峰叹道：“兽虽凶，难说不怀善心。若遇善人，便得善念。未必如泰一兄弟所言。”
多年之前，张千峰曾随一位师妹通过天门，前往异世，不料那师妹受奸人所害，染得一身怪病，成了半人半鬼之身。饶是张千峰竭力隐瞒，她仍不免被开革出门，落得个生死不明的下场。张千峰念及此事，心下悲戚，便对这世间鬼怪有几分怜悯。
盘蜒哄笑起来，满眼轻蔑，张千峰不禁动怒，问道：“泰一兄，明人不说暗话，你对在下不满，不妨直说。”
盘蜒道：“你话虽说的漂亮，但后半句话却也没说明白。此兽是杀是留，你拿的定主意么？”
张千峰道：“它身躯太大，背骨断裂，无法可医，怎能相救？”
盘蜒嗤笑道：“那你不是说了句废话？假仁假义，满口荒唐。亏你还自称什么仙长。”
张千峰冷冷说道：“在下无能，只不过功夫稍稍胜过阁下罢了。”
盘蜒吓了一跳，忙道：“君子动口不动手，阁下一言不合，便拿功夫压人，未免有违君子之道。”
陆振英见这两人吵嘴，一时也无暇理会，她对陆扬明道：“弟弟，爹爹以往是怎么说的？”
陆扬明道：“爹爹说道：‘为君者当谨小慎微，爱民似栽花，不得稍有疏忽。为帝者当刚毅果决，伐敌似摧木，不可稍有留情。’”
陆振英点头道：“君者为民，帝者护国。故而千古帝君，当有两面，一面心慈，一面心狠。这雪猿无药可救，你当给它个爽快，但切不可犹豫，令它多受苦难。更不可以杀为乐，见血而喜。”
陆扬明抹泪道：“多谢姐姐教诲。”
其实陆振英自个儿也不过十七岁年纪，见这巨兽病怏怏的躺在面前，如何能不觉可怜？但她眼下年长，自要充当严父，指点这更为年幼的弟弟。众人瞧在眼里，不禁对她敬爱有加，无不起誓死效命之心。
陆扬明从护卫手中接过一柄古朴厚重的宽刃剑，他身躯瘦小，这柄剑几乎与他一般高矮，盘蜒见剑鞘上写道“斩蟒”二字，心下赞叹：“此剑历经久远，灵识深蕴，果然是一柄宝剑。”
陆扬明身子踉跄，拿捏不住，陆振英喝道：“爹爹平素教你的功夫，眼下都忘光了么？还不运‘斩蟒心法’？”
陆扬明这些时日来也是吓得慌了，暂竟忘了身怀内功，经她提醒，急忙聚气，但仍甚是艰难。陆振英叹了口气，上前握住陆扬明小手，姐弟一齐运功，那柄剑便运转自如。这陆振英途中得张千峰指点，底子竟极为不凡，颇有些许名家风范。
陆扬明摸着野兽皮毛，低声诵道：“雪猿前辈，愿你早脱苦海，飞往聚魂山，得通轮回海。”那聚魂山与轮回海乃是古时传说灵魂归宿之地，黎民百姓皆深信此说。
那雪猿瞪大双目，似有灵性，并无恨意。
盘蜒忽然冲上前去，拦在姐弟二人面前，张千峰以为此人要加害，立时动手，使一招‘千峰雪封’，但盘蜒作势击拳，招式飘洒，张千峰心下暗惊，只觉无处下手，暗想：“此人突然有了应对我的法子？这可有些麻烦了。”
盘蜒喊道：“两位如此心诚，当真感动人心，我有手段，可救这雪猿。也可疏通此路。”
陆扬明奇道：“你说什么？”
盘蜒道：“两位瞧好吧。”说着让开，握住枯木藤条，爬上山去。这山有些陡峭，风雪又急，着实难爬，但盘蜒手脚灵便，竟如同一条遍体黏糊的狡蛇。
不多时，他爬上五丈，回头张望，大喊一声，蓦地坠下，双掌前推，砰地一声，正中雪猿胸口，若依照人体，乃是神封穴所在。他借着这坠落之力，掌力威猛，那雪猿痛呼起来，吼鸣刺耳。
陆振英怒道：“你捣什么乱？这般岂不是令它受苦？”
盘蜒爬起身，众人见他摔得够呛，脸有挫伤，不禁幸灾乐祸。盘蜒似咬着舌头，吃吃叹气道：“这张俊脸，乃是吃饭的饭钱，这张小嘴，乃是讨钱的来源。如今可怎生是好？”
陆振英与陆扬明虽然恼怒，但也稍觉好笑，陆扬明道：“你这人满是歪脑筋，歪主意。谁要你动手害这位猿前辈，难怪在此遭罪。”
忽然间，那雪猿嗷嗷呼喊，爬起身来，骨头格格作响。众侍卫立时挡住两位主公。张千峰眉头一扬，心想：“它在自行接骨。”
过了片刻，只听磕地脆响，雪猿长舒一口气，靠在墙上，坐立不动，估摸着是在静坐养伤，但也因此让了道路，马车能够通行。张千峰见它呼吸平稳，丝毫不见苦楚，心中震惊，直是非同小可。
他见盘蜒兀自在抚摸脸颊，举止荒谬，走上前去，拱手道：“泰一兄，久闻泰家‘幻灵掌’神效无双，今日真令在下大开眼界。先前多有失礼，还望见谅。”
盘蜒捏了捏伤处，喝、喝地痛呼小叫，说道：“不怪，不怪，咱俩不打不相识。”
陆振英奇道：“千峰仙长，什么‘幻灵掌’？这掌法竟有这等起死回生之效么？”
张千峰道：“这掌法击中人体，令人心紊乱，幻境陡生。那雪猿中了灵幻掌力，自以为痊愈，不觉疼痛，自个儿挪动断骨，摆正位置。它眼下虽动弹不得，但只要再过数十日，断骨必能愈合。”
陆扬明大喜过望，在雪猿皮毛上抱了抱，那雪猿发出极为慈爱的鸣叫，张开大手，点了点陆扬明小脑袋，又碰了碰陆振英秀发。
陆振英毕竟少女心性，说道：“咱们可得替它找些吃的，以防它饿死。”
张千峰说道：“此兽如此巨大，已得天地灵性。进食有道，二十天内不会饿死。二十天之后，它已能行动，茫茫雪地，乃是它祖居之所，自然予取予求了。两位主公不必操心。”
陆扬明鼓掌欢呼，跑向盘蜒，拉住盘蜒手掌，说道：“多谢你啦，泰一大哥。”
盘蜒翻身而起，说道：“两位原来是上古兽围氏的后人，可是俦国国君的子女？”
张千峰登时愣住，心想：“他如何知道此事？此人果然是为陆家姐弟而来。”
陆振英生性豪迈，识人极准，颇有君主之风，对盘蜒并无猜疑，说道：“不错，泰一大哥怎么知道的？”
盘蜒笑道：“兽围氏生有异法，受野兽亲近，得野兽相助。因而得以在俦地建国，得享侯爵之名。两位与这雪猿天生互善，一见便知。”
张千峰心想：“此节我倒不明，看来泰家学识渊源，不在我万仙之下。而这泰一并无名声，却也如此了得，泰家高手更是可想而知。这泰家有妖鬼血脉，不作恶便罢，若是作恶，定会成为我万仙大敌，倒也不可不防。”
三 寒霜之城招赘婿
这张千峰所属万仙，乃当世中声势鼎盛的大派。门中人物各个儿皆是世间精英，若非内外功夫皆有成就，又精研道家学说，万万不得引渡登门。一旦入门之后，吞食仙丹，修炼仙法，便可铸就一副神躯仙骨，号称有三百年朝上寿命、重伤自愈之能，故而往往以仙人自居，出手降妖惩恶，行善无数，声名远播，倍受世人推崇。
张千峰看似不过二十岁年纪，实则年逾花甲，只是他养性修行，阅历虽增，心思仍极为活泼，不似老年人死气沉沉，却又比少年人多了沉稳镇定。他思虑周详，设想极远，此时在这大雪纷飞的连山中遇上盘蜒，又得知此人乃泰家远亲，不由得警戒小心起来。
陆振英道：“泰一大哥，你救了这大雪猿，也算还了咱们恩情，但你若左右无事，可否与我等同行？”
众人不知此人来历，听主公开口相邀，各自心惊，但也不能违背于她。
盘蜒道：“你们可还有干粮么？”
陆扬明笑道：“莫非大哥哥你还肚饿么？”
盘蜒点头道：“我饿了好几天，只是吃不饱。诸位施恩，再给我来点儿？”
张千峰道：“泰兄弟武艺不凡，乃是大有身份之人，如此乞讨，难道不丢人么？”
盘蜒皱眉道：“不管什么，再来点儿便成。”
陆振英待要答应，张千峰道：“我等自顾不暇，前路不明，不可再施舍。阁下若要脸面，为何不自力更生？”
盘蜒怒道：“我原先还道你们是赶路苦人，只吃了你们二十个冻馒头，眼下瞧出你们乃国君贵族之后，不多讨些好的，岂不是瞧不起两位？”
张千峰一拂袖袍，狂风席卷，盘蜒被吹得退后几步，只听张千峰说道：“再无饭食喂你，你若愿同来，等过几个时辰，我等开饭，少不了你一口。”
盘蜒一抬眼，愣愣望着众人马背上的布囊，猜测其中定为冻肉冻鱼，他心·痒难·搔，贪·欲顿起，怪叫一声，蓦然朝马背扑去。众护卫拔出刀剑，拦住他去路，手法皆迅捷严密。
盘蜒身法有如灵蛇，足颤身动，瞬间钻了过去。张千峰喝道：“给我停下！”一手虚抓，乃是他“阴润阳生”的擒拿功夫。此招一出手，内劲如捕鱼大网，挥洒罩落，可令一丈方圆内禽鸟振翅难飞。
盘蜒一猫腰，抱住那布囊，身影晃动，竟就此躲开张千峰妙招，张千峰更是惊骇，却见盘蜒一脚踏空，大叫一声，沿着斜坡直滚下去，身子颠簸弹荡，不多时便摔得没了影。
陆扬明“啊”的一声惊呼，说道：“他....他还活的了么？”神态极为担心。
张千峰道：“纵然雪地松软，但这数百丈高处落下，只怕难以活命。”说罢苦笑一声，说道：“只听‘人为财死，鸟为食亡’。如今遇上这人，才知天地之大，无奇不有。”
陆家两兄妹虽觉惋惜，但事已至此，也无法挽回。他们长途跋涉，多备干粮，纵使被这盘蜒夺了一袋，食物仍颇为充足，当即生火烧烤，众人饱餐一顿，便各找地方，以棉袄棉被裹住身子休息。
陆振英自幼待自己严厉，回思今日之事，暗想：“我年纪比弟弟大得多了，但一遇风雪，心生沮丧，遂脱口而出，大伙儿岂不会因此心冷？我言行如此幼稚，真该好好自省。而这一路走来，多遇上奇兽怪事，气象千万，世间如此广大，几无穷无极，更不知有多少险阻，我当多思多想，处处谨慎，说什么也要护得弟弟平安。”
她又想起故国遭难的母亲，不知她眼下是否受苦？想到此处，她眼眶泛泪，咬牙坚持，不让人瞧出来。
张千峰则回思盘蜒那跳崖一躲，身法之奇特，真是超乎意料。自己千算万算，偏偏算不到这靠崖之侧便是自己功夫破绽。他心想：“此人至始至终不曾还手，但凭他从空而降的‘幻灵掌’，可知此人极难对付。他若死了，倒也了却心事。如若不死，不知更有何企图？”
风雪呼啸，甚是吵耳，但却又有催人入眠之效。过了片刻，众人想着心事，疲倦袭来，各自沉眠。
........
盘蜒沿雪坡翻翻滚滚，转动而下，突然屁股撞上石头，飞过数十丈，重重摔出个雪坑，他痛的喊不出声来，随手一摸，取出那布袋，顾不得伤势，亮出硬牙，啃上一块冻肉，舌头一滑，竟将其大口吞下。他呼呼几声，再拿再吃，转眼间那满袋冻粮已然告罄。
盘蜒感到遍体温暖，疼痛顿消，仰躺在地上，静静想道：“我是何人？我为何在此？我怎会在泰家大墓之中？我又是泰家什么人？”
他猜有人陷害自己，将自己活埋，但那人却不曾料到自己能活了下来。他心中害怕，大感前途迷茫，却又万分好奇，想弄清自己身世。
他想：“山上那凶狠少年说我是泰家高手，哈哈，我功夫或许还真不赖。泰家，泰家，我似乎也遇上过泰家之人。既然如此，我非得去会会这泰家，问问我到底是谁。”
他虽有这等设想，但省起自己在泰家定有仇人，否则也不会沦落至此。他想起这不知面目的敌手，不免胆怯，心道：“小心驶得万年船，我得悄悄布置，接近泰家，以免再受折磨。若再被那贼人遇上，这一回便非死不可了。”
若他心里有底，便不会这般畏惧，他总觉得有什么事物躲在暗处，阴险歹毒，想要加害于他。
那事物会将他粉碎，将他肚子里的肠子、肠子里的吃食一并扯出，远远扔开。
盘蜒站起身，移趾动身，施展轻功，像疯子般避让雪絮，如此巧舞灵转，竟真躲过疾风，省力不少，冒雪奔行，不曾被大雪埋了。
这般赶路，走了几个时辰，踏过长长旅途，见前方一座大城，城墙霜雪成灰白，风吹蒙雾如游魂。城墙极高极阔，硬邦邦的，冷冰冰的，透着一股傲气。
盘蜒走到门前，与守卫寒暄几句，那高大守卫见他消瘦可怜，说道：“这鬼天气，谁遇上谁倒霉。大伙儿都有不方便之处，本来遇上生人，不给赏钱，不得入内，但今个儿老爷我发发善心，破例便不要你过路费了。”
盘蜒笑道：“那我也发发善心，便不问你讨饭吃了。”
守卫哈哈大笑，说道：“原来是个叫花子，可是讨钱帮的人？走吧，走吧。”
盘蜒兴冲冲的走入城楼，找一马厩躲了会儿雪。也是天公作美，不多时雪便停了。再过一会儿，更是放晴。阳光耀雪，金光焕然，天蓝似海，风行含霜，此城的清新雄伟，便可一目了然。他找人一问，得知此城乃是‘蛇伯’。正是东北处著名大城。
他肚子饿了，东瞧西逛，想要偷食，但被冷风一吹，心中羞愧，暗想：“我偷王子王女的饭食，还可算劫富济贫，偷这穷苦老百姓的口粮，又算什么东西？得瞧哪个肥头大耳的奸人，去他家好好吃一顿饱的。”
从晨间逛到下午，竟找不到半个像富豪乡绅之辈。他来到一座广场，忽见人山人海，热闹非凡，竟似有一场盛事。盘蜒道：“劳驾，劳驾，借过，借过。”从缝隙中钻过，油滑得如同泥鳅。
陡见前头有一巨胖小孩儿，手中拿着馒头糖果，盘蜒全神贯注，眼中再无他物，径直走上，施展妙手，夺了小孩儿吃食，扭头就走。那小孩儿哇哇大哭，找父母诉苦，但盘蜒得意洋洋，一口进肚，早走得远了。
这么一来，盘蜒已走过人群，面前一个四方擂台，约莫六丈长宽，四角插着木雕锦旗，随风飘扬，写着“勇冠蛇伯，比武招亲”的字样。
盘蜒笑道：“比武招亲？这闹得什么名堂？哪家的丑八怪又来丢人现眼了？”
他是自言自语，但身旁有人听见，顿时不乐意了，只见一高壮半秃的大汉喝道：“你小子屁都不懂，胆敢在此大放厥词？”
盘蜒道：“咱们有理说理，何必骂人？骂人一多，便成了秃驴。”
那大汉震怒，一巴掌捉向盘蜒，盘蜒施展玄门步伐，转了一圈，在大汉背上一推，那大汉收势不及，跌了上去，正巧翻上擂台。却见一美貌少年从对角椅子上站起，面露喜色，说道：“等了半天，好歹有人够胆上来了。”
那大汉一脸愤愤，回头张望，见盘蜒在后头捧腹大笑，想要下场，但围观看客齐声喝倒彩，说道：“‘腾马把子’腾道，你可越来越不像话啦，上了擂台，难不成还想逃么？”
那腾道大声道：“我若自个儿要上来，那自然没有话说，但却是那小贼逼我上来，我岂能心服？”
美貌少年秀目如泉，流向盘蜒，见他颤颤遥遥，文雅秀气，弱不禁风，微微一笑，说道：“你自个儿这么大个儿，旁人怎能推你上来？”
腾道气的满脸油红，嚷道：“我腾道不是怕了你，你功夫虽高，连赢了火虾铺兄弟、冷冲矛霍冻老兄、虹气拳虹老师傅....但我腾道也是有两下子的人。当真动手，怎会败阵？那小子骂你家妹子，我瞧不过眼，这才替你打抱不平哪。不料却中了他阴招。”
少年身穿白月镶金劲服，一摆衣角，英姿飒爽，身手矫健，果然是一位极了得的英雄少侠。他扬眉道：“这人说了什么？”
腾道说：“他骂你妹子是丑八怪，嫁不出去，这才出来丢人现眼。”
四 橙金之财惊贪心
少年星眸寒光闪闪，瞪视盘蜒，盘蜒乐着笑道：“便是我说的，大伙儿畅所欲言，何罪之有？你怎地不让你妹子露露面，以防人口。”他眼光敏锐，瞧出这少年实则是女扮男装，又见她身穿金玉，料来是富贵人家的闲人，不知怎地，他最恨这上等人物，一时脑子发热，便有意戏弄。
那扮装少女咬牙忍气，暗想：“我大人有大量，暂不跟你一般计较。”对那腾道说：“既然来了，不露一手功夫，怎能下台？莫非你是南方那些无信无胆的懦夫么？”
腾道闻言傲气顿生，高声道：“好，那爷爷便陪你耍耍拳脚。”他身强体壮，手长脚长，又习得精妙武艺，在蛇伯当地武林中算的有头有脸的名人，虽见这少年连败高手，心有忌惮，但自忖皮厚耐揍，也不惧他花拳绣腿。
他走上几步，摆出擒拿手架势，与那扮装少女隔了数尺，那少女微微一笑，单足前弯，双掌交错，使得是一招“竹叶青青”。
腾道大喝一声，伸臂来捉，那少女眼疾手快，轻转纤手，在腾道神门穴上一点，腾道只觉一股热气贯通手臂，大惊之下，却难再伸出半寸。他身子一僵，那少女大笑，捉住腾道腹部、胸前穴位，用力一抬，竟将腾道庞大的身子举起，往台下扔了出去。只听一声闷响，腾道撞翻数人，人群登时大乱。
盘蜒心中一跳，微觉心慌，暗想：“这少女恁地功夫了得，我当小心为妙。”但转念一想，自己身在台下，只要不上去，那少女总不见得冲出来找自己麻烦？何况众人吵吵嚷嚷，多有口出污言者，自己随众犯事，料来这少女地位高贵，怒不责众。
人群高声叫好，那少女春风得意，抱拳敬了一圈，说道：“我瞧有不少乡亲父老初来此处，不知我这摆擂的规矩，眼下正要在复述一遍，以明尊耳。”
她拍了拍手，身后走出十人，各个儿步履沉稳，轻重适当，盘蜒心知全是高手，内力更胜过这少女。少女说道：“在下自音郎镇来，得知蛇伯城藏龙卧虎，好汉无数，有意为舍妹挑一位年轻有为的如意郎君。故而来此设擂，拜会蛇伯群雄。只要诸位之中，有人能胜得我众人中的五人，舍妹便身心相许，嫁于这位英雄为妻。”
盘蜒起哄道：“让小娘子出来见人！让大伙儿验验货色。不然与这许多人打的疲累无力，遇上丑八怪缠上来，逃都逃不了。”他这一起头，顿时群情激昂，纷纷出言哄吵。
那少女朗声清啸，声音盖过躁动，她说道：“在下言而有信，绝非糊弄大伙儿。舍妹乃音郎有名的美女，家财万贯，堪比王侯。上台比试的好汉，只要能胜过任意一人，便有重赏相赠，绝不会让大伙儿空手而归。”说罢一挥手，有一人抬出个铁箱来，打开一亮，只见宝剑宝刀、奇门兵刃、玉马金牛，吊坠宝石，当真璀璨夺目至极。
人群齐声惊叹，用力鼓掌，说道：“不错，有这宝物做证物，正主儿也错不了。”
盘蜒又嚷道：“大伙儿都别上去，若要一举击败五人，何等艰难，自然是等到最后，待这五人或累或伤，更占便宜。”
众人恍然大悟，点头道：“不错，正该如此。”
那少女乃是蛇伯城一位身份不凡的王公贵族，自幼习仙法武艺，喜好交战比斗，但平素居于高墙宫阙之中，哪里见得到民间高手较量？多听侍卫说起，自来对这擂台比武之事极为向往。
也是她到了婚嫁之龄，与一位军中持剑中郎侍暗中结缘，芳心早许。但那中郎侍出生低微，配不上她，又并无功劳名望，即便开口求婚，多半也难成事，更担忧会因此受牵连，葬送前程，是以焦急无比，几乎走投无路。
这少女甚是机灵，想出计策来，摆出这么一出比武招亲的把戏。找来十位心腹，借口替家妹招婿，来此公开设擂台会英雄。这十人乃是蛇伯朝廷中第一流的高手，寻常武人自然远非其敌。此举既可让她过足观看武斗、切磋动手之瘾，待得她兴致消了，便让那位意中人上台，连败高手，以此扬名。
待意中人得了“勇冠蛇伯”的名头，她再现出原貌，与他定亲，蛇伯城民风彪悍，崇尚武勇，即便蛇伯城主也决不能多言。真乃一举两得的妙招。
比武伊始，进展顺利，众武人踊跃上台，显摆功夫，斗得精彩，谁知过了数轮，众人知道艰难，又猜出那位“舍妹”多半是王公之后，生出退却之意，局面便有些僵了。那些老成持重、武艺高强之辈，自然也不想上台试身手。
少女心下不耐，见盘蜒兀自大呼小叫，煽风点火，怒道：“你在此捣乱，乃是懦弱行径，何不敢上来一试身手？”
盘蜒冷笑一声，霎时溜得没了踪迹。少女一跺脚，却拿他没辙，她带来十个家臣，本拟定应付车轮战，谁知胜了不足十轮，便已无人问津。如此不能一举震慑群雄，她意中人即便出手取胜，也未必能够服众。
她眉头一皱，又有计较，说道：“想不到蛇伯城盛名之下，却无勇士。这样吧，哪位英雄，只要上台显身手，能够撑过我这几位亲戚五十招而不败，便算取胜，可领中意宝物，还有二十两黄金相赠。”
此言一出，当即激起轩然大波，当世黄金珍贵，这二十两黄金可谓横财，刹那间，众人满是干劲儿，便接连有人上台挑战。那少女甚是高兴，退后几步，让手下接招。过了数轮，却无人能领走奖赏。
盘蜒听得黄金重赏，脑袋嗡嗡，立时想到：“二十两黄金，一街饭馆可吃的底朝天。一百两黄金，全城粮食皆乃我囊中之物。”突然热血沸腾，咬牙切齿，当真是刀山火海也可去的，哪里还忍耐得住？见一人被揍下擂台，急忙爬了上去，喊道：“由我泰一来会会几位。”
仇人相见，分外眼红，这少女听盘蜒骂她丑八怪，早就记恨在心，又瞧他四处捣乱，可恨得牙痒痒的，偏偏又逮不住此人，这回看他上来，喜出望外，喊道：“找的就是你。”
盘蜒卷起袖管，喊道：“只要胜过一人，便有二十两黄金？”神态急躁，真如输疯了的赌徒一般。
少女哼了一声，说道：“一言既出，绝无反悔。”朝手下一壮汉使了个眼色，那壮汉乃朝廷侍卫中一位高手，肌肉盘结，号称“力顶天山”，有心讨好这少女，想到：“此人乃主公心头大恨，非得将他打的皮开肉绽不可。”
这壮汉已连胜三人，士气正旺，一个疾冲，扑向盘蜒。盘蜒喊道：“来得好。”五指聚合，捏成蛇嘴，朝壮汉胸乡穴点去。那大汉一身横练功夫，如何怕得？左手成熊掌之形，拍向盘蜒颚下，只要正中，必将打脱此人下巴。
盘蜒身子一转，众人只觉迷眼，似乎此人成了一条游蛇，那壮汉拍了个空，却被盘蜒点中穴道。他感敌人真气阴毒，直窜经脉，立时运功抵消，再度追了过去。
盘蜒来到擂台边上，喊道：“你家主子今早没喂你吃草么？火气这般大。”乃是骂他蠢笨如牛。
这“力顶天山”暴喝道：“瞧你能多嘴到几时！”双臂一左一右，笼罩过来，范围广大，眼见便要得手，突然脚下踏空，咦了一声，落在擂台之外，将数个平民扑翻在地。
他摸了摸脑袋，心思糊涂，暗想：“明明离场外尚远，为何却到了这里？”殊不知盘蜒以幻灵真气注入壮汉体内，这“力顶天山”内力扎实，不在盘蜒之下，但盘蜒幻灵掌精微奥妙，真气入体，只要稍迷人双眼，便将他送出场子，胜了这一遭。
盘蜒说道：“胜了一场，金子在何处？”
少女见盘蜒得意洋洋的模样，暗恨那“力顶天山”犯蠢，生气道：“你侥幸取胜，得意个什么劲儿？”命人送上黄金。
盘蜒饭量极大，心想：“这点钱财，吃几天便没了，顶什么用？”一时犹豫不决。
那少女也想：“让他如此走了，我如何能消气？”于是说道：“你叫泰一么？如是英雄好汉，可不许拿了金子救走。那是...乌龟...龟孙的作为，大伙儿绝不能答应。”她自幼养尊处优，礼教周全，此时脱口说出脏话，心中既畅快，又别扭。
台下民众想看好戏，大声鼓噪。盘蜒说道：“好，我泰一也不是孬种。接下来哪个与我过招？”
只见一虬髯汉子越众而出，身长八尺，形貌不凡，就这么在眼前一亮相，真是稳重如山，显露名家风范，他说道：“我乃‘中极手’文巢，与兄弟切磋切磋。”
盘蜒吃了一惊，不禁心凉：“此人内力深湛，不急不躁，不好对付。”但上上下下打量一番，见这文巢腹部微鼓，登时又有计策。他双手一翻，再使出蛇嘴架势。
那文巢招式美观，一击攻来，后招不断，盘蜒也不躲闪，手锥刺去，文巢微微一笑，握住盘蜒手指，内力一振，便要以深厚内力败敌。
岂料盘蜒身怀幻灵真气，变化无方，他瞧出文巢弱点所在，早想好了破敌之计。
五 香萃之食难抗拒
两人四手相抵，文巢大喝一声，内力如大河般涌来。盘蜒运功反击回去，两人相持片刻，文巢心道：“这人形貌羸弱，但内力却有根底，非顷刻间能够取胜，不如行险强攻。”当即催动真气，狂攻猛打，便在这时，他肚腹一痛，瞬时满背冷汗。
原来这文巢嗜好喝酒，今早起床，来了兴致，饮了不少。酒乃阳火，恍惚心神，亦可引发腹胀。盘蜒以幻灵掌力扰动文巢心智，令其战战兢兢，惴惴难安，只感肠胃不适。这不过是一场幻觉，实则并无大碍，然而文巢哪里辨得出其中真伪？
他为人最重颜面，此刻心惊肉跳，生怕拉稀出丑，气势锐减，盘蜒笑道：“走着！”双手变化，文巢不敢使劲儿，被盘蜒直推下擂台。
这文巢先前连战连捷，在少女属下中算的数一数二的好手，受台下众人敬畏，亦得那少女赏识，岂料在顷刻间也跌到外头，若两人生死相搏，胜负未分，但依照比武规矩，却算是盘蜒胜了。文巢一脱战局，腹痛立消，登时知道上当，怒道：“你....你这小贼，使得是什么鬼把戏？”
盘蜒笑道：“此乃我泰家赫赫有名的幻灵掌功夫，兄台败于我手，也算败得其所了。”
泰家武学名扬天下，那少女家门也与泰家颇有渊源，她闻言震惊，说道：“你是泰家之人？”
盘蜒心想：“我不过是为那金子而来，不可张扬行事，以免惹来我那不知名的仇家。”当即说道：“我乃泰家远亲，不过是无足轻重之人，赖账的不是好汉，金子又在何处？”
台下懒散闲汉、好事之徒大声起哄道：“兄台索性一胜到底，娶了这富家媳妇儿，从此金银无数，何必惦记这点小钱？”
盘蜒道：“这等不敢出来见人的丑八怪，我避之不及。但这百两黄金，我却是志在必得。”
少女心下恼恨，说道：“谁去将此人击败？消我心头之恨？”
众属下忠心耿耿，替她心急，有一人走上前去，抱拳道：“我乃‘天灵拳法’熊拨，领教泰家绝学。”更不答话，呼呼出拳，风声大作，拳力激发，招式严密不断，果然是极为罕见的高招。台下练家子一见，不由得暗暗钦佩，心想：“这少年手下各个儿了得，这位天灵拳法又是哪里的名家？”
但盘蜒一味躲闪，脚步飘忽，身法活络，那熊拨使尽解数，却碰不上此人一根毫毛。熊拨愈发心急，想道：“我隐姓埋名，投效主公，这些年吃得好，穿得暖，受尽大恩，却不能替主公分忧，哪里还算是人？”
他怒气上冲，猛然朝前突去，一拳虚晃，一掌实抓，恰好捏住盘蜒衣角。他欢喜至极，一招“天高地远”，将盘蜒往下扔去，那人哎呦一声，摔了个屁滚尿流。熊拨仰天大笑，说道：“所谓见好就收，拿着你的赏钱滚吧！”
他听身旁之人窸窸窣窣，小声议论，微觉奇怪，定睛一看，只见自己已到了台下，与先前两人一模一样。那被他摔出去的，乃是一路旁闲人，而那盘蜒正坐在擂台上，笑嘻嘻的望着熊拨。
熊拨满头大汗，方才知道中计，他叫道：“我...我不曾中你掌力，为何....”
盘蜒说道：“我功夫何等奇妙，岂能被你看破？”他这幻灵掌力既可侵入经脉生效，亦可令当局者迷，熊拨只提防盘蜒掌中内劲，心里焦躁，却被盘蜒奇术迷了双眼。
少女气的头晕胸闷，妙目扫过人群，见她那意中人正在众人中，神色愁苦，显然倍受煎熬。她知情郎本事平平，决计拾掇不下这泰一。而这泰一占据擂台角落，引对手跌下，也是百试百灵，叫人无计可施。
她想起情郎平素甜言蜜语、眉目传情的模样，当真情难自已，脸红心跳，暗想：“我这辈子非玉郎不嫁，这泰一纵然获胜，我....我找一婢女给他，也就是了。”
盘蜒又领了赏钱，见少女气急败坏的模样，心中痛快至极，暗想：“这小娘搭台演戏，耍弄这些小民小众，我非要拆她的台，让她难堪。”他对高高在上之人一贯敌视，自个儿也不知是何道理。
他也不就此收手，在木台边上躺下，单手支颐，懒洋洋的说道：“还有谁来送钱？”
少女皱眉抿唇，说道：“梅园大哥，你去应战，千万小心。他使得是泰家的幻灵真气，稍有不慎，便会跌下台场。”
那梅园大哥擅长轻功，手脚奇快，心思灵敏，往往在间不容发见以小巧功夫取胜，少女料得他与盘蜒纠缠时可占上风。
梅园踏步走近，见盘蜒斜躺边缘，朝他挤眉弄眼，连扮鬼脸，心中也委实无把握。他说道：“咱们公公平平的比一场，你占据地势之利，算是什么好汉？”
盘蜒回头对观者喊道：“大伙儿评评理，他说咱这模样是赖皮。你说我在这边边角角，哪里占便宜了？”
蛇伯城民众最敬佩好汉，轰然道：“不错，有种与这位泰一兄弟易地而处！”
梅园自知失言，咬牙道：“好，那便请兄弟与我调换位置，再来比过。”
盘蜒说道：“这可是你说的，大丈夫说话算话，不可抵赖。”
梅园心想：“我背靠场外，面朝前头，以我的轻功，纵然中计，绝不能跌到外头。”当即答应，与盘蜒互换方位，两人站定对峙，梅园摆开架势，说道：“有僭了。”
盘蜒冲他直乐，神态滑稽。梅园怒道：“你笑什么？我敬你是条汉子，你怎地消遣于我？当真欺人太甚。”
盘蜒道：“我笑你确是好汉，只是有些糊涂，你不知我这真气可散发在外，广布幻境么？你实则已走到外头，却全然不知。”
梅园大骇，回头一瞧，他双足定在场内，哪里是到了外头？但他心思灵活，思绪纷乱，总觉得脚下木纹有些可疑，正在恍惚不定时，胸口一震，被盘蜒一推，一跤摔了出去，他在空中翻了几个跟头，平稳落地，姿势美观，轻功造诣不凡，但美则美矣，也是落地而输。
观众爆发欢呼，奋力挥手，盘蜒抱拳晃动，说道：“过奖，过奖，谬赞，谬赞，大伙儿准备好吃的，本财神爷要来花钱了。”
众人也听不懂他说些什么，但蛇伯城民推崇英雄，见他连胜豪强名手，皆对他生出拥簇之情。
如此一来，那少女身子凉了半截，暗想：“我处心积虑，想出这么个法子，谁知被这无赖骗走钱财不说，还得赔上个婢女。糟了，我....我自称为兄长，那出嫁的婢女自然成了我妹子，将来与此人结为亲家，那岂不成了笑柄？”
她手下众人亦觉棘手：若以真实武功而论，众人谁都不在此人之下，但偏偏此人拿这擂台范围大做文章，等若他背靠刀山，只要被他一扰，稍踏错一步，立时便命归黄泉。到此地步，除非武功远胜此人，一招取胜，否则缠斗不休，谁能保得一胜？”
少女望向心上人，见他眉宇间满是悲情，却又无可奈何。她心泛爱意，想道：“即便此事不成，大不了我与他私奔，总而言之，这辈子我总非他不嫁了。”想到此处，反而释然，袖袍一拂，昂然站起，说道：“我与你较量较量。”
属下都觉不妥，劝道：“主公，不可呀，我等无能，也要为主公分忧，还请主公静候片刻。”
少女微笑道：“是我一意孤行，任意妄为，累得你们武名受辱，事已至此，岂能再劳烦诸位？”她有心试试自身本领，昂首阔步，走到盘蜒面前，见此人又躺在地上，仰望着她，委实无礼。
她说道：“我祖上与泰家也有姻亲，我祖母便是泰家之人，泰一兄实可算作我的亲戚。既然如此，泰一兄为何这般言行无状？难道不知羞愧么？”
盘蜒点头道：“好，只要不少了金银，我也不缺了礼数。”翻身爬起，朝她作揖。少女仔细打量盘蜒相貌，见他五官极有灵气，像是仙家修士，只是满脸脏乱，举止古怪，是以惹人着恼。
少女道：“你若胜得了我，我便将妹子许配给你，我们今后便是一家人了。”
盘蜒奇道：“小兄弟姓啥名谁？我被蒙在鼓里，一直不知，等若蒙眼去砍头，做个糊涂鬼。”
少女凑近一步，在他耳边说道：“我姓东，名采奇。我父亲乃蛇伯城城主。”
盘蜒吓了一跳，正惊愕间，少女使出家传绝学“采风手”，一掌击出，内劲缠绕，打向盘蜒膻中穴。盘蜒猝不及防，被少女一触，闷哼一声，往后躺倒。
东采奇心中一喜，自以为得手，谁知盘蜒膻中穴忽然生出黏力，将她也扯了出去。东采奇只得足下运劲儿，往回一顿，盘蜒稍一借力，于绝境中游滑而过，竟到了东采奇背后。
东采奇一众属下见他这等功夫，也不禁心下惊佩：“就凭他这奇门身法，在险巧处相斗，我们确实远不及他。”
东采奇回过神来，玉手捏拳，凝神以待，她内力虽不及那十位手下，但她祖传招式精妙无比，当真相斗，威力不逊于旁人。
就在这时，盘蜒一转头，见台下一小胖墩手握大块鸡腿，尚未动口，正愣愣瞧着擂台。香气蹿了过来，盘蜒霎时迷糊，脑中馋虫发作，怪叫一声，如恶狗般扑了过去，抢过鸡腿，吞落肚中。他这毛病发作太急，举止莫名，就像先前他偷陆家姐弟吃食一般。
那小胖墩认出他来，哇地大哭，喊道：“你偷我馒头糖果，又偷我鸡腿，我...我和你没完....”
东采奇见盘蜒落在外头，顿时放心，笑道：“是你输了。”顿了顿，又道：“来人哪，将这恃强凌弱的抢匪给我逮了，送入大牢。”
众护卫一拥而上，盘蜒想要逃走，又放不下那八十两黄金，一时犹豫，双拳难敌四手，被众人摁住，绑得跟粽子似的。
六 叵测之心似妖邪
东采奇指着盘蜒道：“阁下如此身手，想必为非常之人，为何做出这等下三滥的行径？在我蛇伯境内，夺人粮食，乃是坐穿牢底的大罪。”其实蛇伯城哪有这等罪行？只是她恼盘蜒坏了她的姻缘，非要刁难他罢了。
盘蜒叫道：“古人云：‘路见饥民，有施有舍。助人行善，必有好报。’我是在帮这位小兄弟积德，何罪之有？”
东采奇嘻嘻一笑，声音娇嫩，神态柔美，观者中有人瞧出端倪，奇道：“这哪是什么新娘子兄弟？怕是新娘自个儿吧。”
又有人道：“不错，这小娘子这等美貌，武功又高，为何要遮遮掩掩？如今又凭空捏罪名捉人？莫非她是故意来消遣咱们的？”
东采奇听在耳中，心里着慌，深怕众人识破她计策，不敢再行摆擂，朝那“玉郎”歉然一望，那玉郎垂头丧气，离群而去。东采奇见状心如刀割，对盘蜒更是来气，说道：“把他带入大牢，明早审问。”
众百姓敬重盘蜒功夫，大声替他喊冤，文巢运气喊道：“我家主公乃侯爵之女，今个儿特意微服出行，为的便是捉拿这妖蛮部族的奸细。大伙儿不明所以，请勿妄言。”他真气深湛，这般大喊，震的木台隆隆作响。众人将信将疑，这才让开路来。
盘蜒神色如常，谈笑自如，说道：“这位东姑娘欠我黄金八十两，半点也跑不了我的。兀那小胖，我泰一欠你几口饭，明个儿必上门报答。”
小胖墩怕极了盘蜒，哭喊道：“我不要你来，你走的越远越好。”
东采奇一行人走入宫殿，盘蜒见其规模恢宏，外观古朴，令人遥望生惧，暗想：“这蛇伯城民风彪悍，城主居所朴拙，真乃藏龙卧虎之地。如今此殿上空紫气赤光，若我所料不错，将来必出帝王之才。”
东采奇说道：“将这人关入大牢，好生看管，不可中他诡计。”顿了顿，又道：“不得怠慢他，更不得对他用粗，如他出言不逊，只管前来禀告我。却不许让爹爹、哥哥他们知道了。”
盘蜒道：“东姑娘，我饿。”
东采奇扑哧一笑，脸色登时缓和，说道：“就你这德性，也想娶我妹子？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
盘蜒道：“姑娘哪有什么妹子，这比武招亲，招的乃是姑娘的情郎，我说的可曾有错？”
东采奇脸颊飞红，暗想：“他早知此节，莫非是对我倾心么？此人眼光倒也不差，身手更是不凡。”她虽对那玉郎情坚爱深，但得知旁人喜爱自己，总难免窃喜，嗔道：“你胡说些什么？”
盘蜒笑道：“我还瞧见人群中有人与姑娘眉来眼去，想必那便是与姑娘串通的心上人了？原来如此，我搅了姑娘美事，这顿牢饭，吃的也不冤枉。”
东采奇吓得不轻，忙道：“你再多嘴，我...我打你耳光了。”她左右心腹知道她的计策，但此事毕竟上不得台面，此刻盘蜒随口点破，她怎能不心惊胆颤？
盘蜒当即住嘴，东采奇这才安心，让人收押盘蜒，好酒好菜伺候。盘蜒得了好处，心满意足，也便绝口不提。
东采奇回到屋中，回思今日之事，芳心难安，先想到：“这泰一武功如此奇特，心思又巧，真是贤才。呸！他行径不羁，算什么贤才了？顶多算是歪才。不过我也是不拘一格之人，与他倒也脾性相近，此人如为我所用，将来必能派的上用场。”
思索片刻，忽然又想：“我还指望这些做什么？今日好事无望，我....我得去和玉郎商量商量，若他愿与我一块儿，我便随他去了，今夜便与他私奔。”
也是这北地雪山之民生性豪放，敢爱敢恨，行事大胆，往往出人意表。她既然对玉郎倾心，什么权利富贵，真如过眼云烟一般。
她心意已决，等到深夜，便借口身子不适，赶走奴婢护卫，乔装打扮，偷偷摸摸从宫中溜出，找往那玉郎居所。她父亲忙于接待贵客，一时也无法顾及她。
东采奇一路找到玉郎住的小屋，轻轻叩门，其中无人，门却未锁。她情不自禁走了进去，见一应家具甚是精致，心道：“玉郎与咱们这儿的老粗爷们儿不一样，他又善解人意，又言语甜美，真是打着灯笼没处找的如意郎君。他这家居布置如此优雅，当真讨人喜欢。”
她遥想情郎，不免微醉，坐在炕头，忘情思念。忽然间，她听见有两人朝此走来，稍觉惊慌：“为何会有两人，玉郎不是独住么？我不能让那人瞧见。”翻身藏入大橱柜之内，合上橱门，从细缝中偷看。
只见玉郎与一艳丽女郎推门而入，那女郎抱怨道：“你怎地也不锁门？万一有小贼进来，可别偷走了什么。”
东采奇心头大震，想道：“这女子是谁？莫非...莫非是玉郎的姐姐？我怎地不曾听他说起？”
玉郎道：“蛇伯城里都是蠢人，说得上路不拾遗，夜不闭户，哪里会有小贼？萧妹，你虽然心细，此节不可不知。”话语甜腻，正是与东采奇交谈时的语气。
东采奇心如刀绞，脑中一片空白。
那萧妹轻笑一声，说道：“你老实交代，今个儿比武招亲，你未能如愿，心里可有不舒服么？”
玉郎道：“对萧妹你，我可从来不敢撒谎。我确实有些难受。”
萧妹嗔道：“你果然想着那小狐狸精，给我如实招来，你可曾与她同床了？”
东采奇想起这玉郎曾多次趁自己情浓之际，要留自己住宿同睡，她有几次险些答应，但总算有几分自制，勉力推脱，此时想来，伤心欲绝，暗想：“他便是因为我不肯...不肯交给他身子，所以去找别的女人？”她身居宫殿，其父王妻妾成群，是以虽年少，却也朦胧懂得这男女之事。
玉郎叹道：“我对天帝发誓，若我曾与那小丫头欢·好，叫我堕入聚魂山，永世寻不到轮回海。”聚魂山与轮回海乃是传说中死者往生之地，黎民百姓笃信此事，乃是极重的誓言。
萧妹道：“我不是怪你，你若占了那小丫头身子，我也替你欢喜。将来你当了城主女婿，飞黄腾达，我自然也能好处不断，衣食无忧了。”
东采奇悲伤想道：“他...他原来并非真的爱我，而是贪图权势财富？”两人相识以来，她为了令两人家室相配，不断赠予他钱财，以坚其心意，环顾四周，这玉郎家中一应器具，想必皆是用东采奇馈赠所购。
玉郎道：“此事尚有转机，东采奇她爱我极深，对我言听计从。我可令她再想法子，求她兄长相劝。其父最喜爱长子，而那长子与我也是好友。她若如实相告，必能成事。”
萧妹笑道：“这北方蛮人真是蠢笨，远不及我们寒山之人机灵。等你入赘侯门，施展谋略，伺机夺权，将来必成一代霸业，周遭北方老粗又怎是你的对手？”
玉郎道：“但此地偏僻，这些蛮子多与妖鬼结交，行事诡异，唉，此事艰难，我俩当静观其变。”
萧妹道：“我有言在先，你若飞黄腾达，不可做那狼心狗肺之辈，不然我非揭你老底不可。”
玉郎搂住萧妹，动情说道：“你火气好大，可是要我帮你消消火么？”
萧妹语气销·魂，呼唤几声，两人缠绵在一块儿，宽衣解带，身子挪动，东采奇只气得几欲吐血，拔出剑来，便想将两人一齐杀了，但又毕竟年幼，狠不下心，她失魂落魄，如空壳一般呆坐许久，等两人入睡，她才推开橱门，一路哭泣，赶回宫中。
她伏在桌上，泣不成声，又用力敲打墙壁，打得石粉滚落，门外婢女见状担忧，想问她话，但都被东采奇喝退。
她哭了一会儿，心想：“这厮心思狠毒阴险，竟然想骗我身心。我及早得知此事，避免泥足深陷，乃是天大侥幸，岂能因此悲伤？而当高兴才是。若非...若非那泰一上台比武捣乱，坏了此事，我真要铸成大错了。”
想到此，她对盘蜒心生感激，当机立断，来到牢房，看清景象，只吓得惊呼起来。
只见牢房之内，餐盘高高堆起，全数吃的精光，盘蜒盘膝而坐，发整衣净，形貌出众，哪里是早上那个疯子？却像是个放荡不羁的狂家隐士。
守卫嚷道：“小姐，乖乖不得了，这人是个妖怪，吃起饭来，饭量抵得过十人，只呑不嚼，胃深无底，吓煞我也。”
东采奇微觉好笑，心情好转，说道：“你也真不机灵，他饭量这般大，你不会不喂他么？”
守卫诉苦道：“小姐说了，要‘好酒好菜’招待。这妖者便逮住这话，说咱们欠他八十两黄金，我也真有难处不是？”
这蛇伯城毗邻极北处的黑荒草海，草原之外据传有无数妖国，两边倒往往相安无事，商贸互通，交情甚是奇特。是以这蛇伯城中偶尔也有妖者，形貌举止远异于常人，朝廷中更有公子与妖鬼结交，引为门客，礼遇丰厚，如同心腹。如今泰一虽饭量惊人，守卫却也不如何害怕戒备。
东采奇笑道：“那可真难为你啦。”走到牢笼前头，说道：“亲家，亲家，我来放你出狱啦。”
盘蜒道：“谁是你亲家了？我比武落败，心中难受，你是特来嘲弄我的？”
东采高兴起来，奇道：“原来你真想与我成亲？不然你难过什么？”
盘蜒道：“我只想瞧瞧你那丑八怪妹子长什么模样，所以才好事出手，唉，想不到啊想不到。”
七 歹毒之人相残杀
东采奇问道：“想不到什么？想不到我比你预料中更为丑怪么？”
盘蜒摇头道：“想不到那位招婿女子，竟如此千娇百媚，仿佛从天上掉下来的小仙女一般。”
此言实在太过肉麻，兼之胆大妄为，狱卒守卫闻言皆怒，朝盘蜒瞪目警视，盘蜒全然不觉，神情悠闲自得。
东采奇一颗心砰砰直跳，暗自窃喜，心想：“当初玉郎便是对我这般说的。”她想起昔日倾心之恋，难以忘怀，说道：“你这般说话，真是吃了熊心豹子胆么？来人，将这蠢贼放了，我要亲自审他。”于是开锁拿人，众护卫哪里敢稍有违背？
东采奇将盘蜒带到她寝宫外厅，盘蜒四下张望，说道：“也唯有这风雪长宿之所，才能有你这等冰雪聪明的美人儿。唉，可惜我一见你面，便没心没肺、不忍动手，这才在你手下败了半招。否则我比武得胜，眼下已成了姑爷，怎会落得这五花大绑、行动受困的下场？”
东采奇忍住笑意，啐道：“就凭你那几下功夫，还敢胡乱夸口？好似我赢你是使了阴谋诡计一般。好啦，你不许风言风语，我便放了你。”
盘蜒叹道：“我落入此地，算是成了姑娘阶下囚，只要姑娘樱桃小嘴一启，叫我一声‘相公’，我骨头都酥了，哪里还能逃脱的掉？”
东采奇娇笑起来，面红耳赤，心想：“失了玉郎，却得了泰郎，他温柔贴心之处，又何尝比那恶人差了？”遂替盘蜒松了绳索铁链。
她见盘蜒注目于她，微觉害羞，可随即又睁目直视，毫不退让，她问道：“你想要我叫你相公？这可不是痴心妄想么？你有什么能耐，让我这般叫你？”
盘蜒道：“我要加倍待你好，当你做心肝宝贝，拜你为天上神仙。正所谓精诚所至，金石为开，总有一天，姑娘会为我打动。”
东采奇作势轻打盘蜒，说道：“你一张嘴说的好听，然后呢？”
盘蜒道：“然后可就简单极了。你叫我相公，我便脱你衣衫，与你共宿同欢，要了你的身子。”
东采奇脸色一板，说道：“你好大胆子，竟然出言调戏本姑娘。”话虽严厉，但语气软绵绵的，大有商量余地。
盘蜒又道：“等你我有了夫妻之实，我要你养下娃娃，如此便名正言顺，成了蛇伯城的女婿，城主即便不愿，只怕也难舍女儿孙儿。随后我再妙施巧计，左右逢源，慢慢占据高位，培植势力，非要夺了蛇伯城的实权。姑娘的爹爹、哥哥，皆会沦为我泰一阶下囚，刀下鬼，我摇身一变，大可一步登天了。”
东采奇闻言大怒，登时想起玉郎来，不由得伤心欲绝，厉声道：“你....你心肠好生歹毒，原来你也是花言巧语骗我来着。你与那玉郎是一伙...”但立时又省起此人已说出意图，自己绝不会上当，那这人这般说话，又是为何？难道是脑袋不清了？
盘蜒笑道：“此事可还没完。等我位高权重之时，你这位美如天仙、冰雪聪明的意中人，在我心中，立时变成了视之无味、碰之作呕的黄脸婆，我要广选丽人，搜罗美女，堆于宫内，日日夜夜享尽艳·福，也早把你东姑娘打入冷宫。等我生了几十个儿子，想起你来，再把你这颗蠢脑袋砍下，踢来踢去解恨，谁叫你当年令我低声下气的受罪？”
东采奇听了他的毒计，心下涌起寒意，怒道：“我现在便让人杀了你。”
盘蜒连忙摆手道：“我所言并非自己，而是旁人的心思。姑娘心思淳朴，被我三言两语便迷得神魂颠倒，若有人以此法骗你，你又岂能不上当？”
东采奇娇躯一震，想起今日玉郎萧妹之事，惊讶此人料事如神，却又不禁悲从中来，蓦地掩面哭泣，香肩发颤。
盘蜒心中有数，说道：“看来姑娘已识破那人奸计，为何先前又被我所骗？看来姑娘并非天真无邪，而是缺心眼的木头脑袋了？”
东采奇哭道：“你还说？你还说？你居然骂我...骂我蠢笨，我...我真叫人杀了你！”
盘蜒哈哈大笑，说道：“这可真没天理了，我乃如实谏言的忠臣，却要因此受罪，而真正无耻骗徒，姑娘却舍不得杀他。我谓姑娘之愚，何尝有错？”
东采奇强词夺理道：“你怎知我...我没杀了玉郎？我早将他脑袋砍了。”
盘蜒道：“姑娘乃是初恋上男子，仓促之间，怎能忍心下手？你先前哭泣之情甚是真切，有悲无怒，更是铁证。”
东采奇“哇”地一声，嚎啕大哭起来，跺脚嚷道：“你.....怎么什么都知道？你能看穿我......我心思么？”
盘蜒见远处护卫朝此望来，目光炯炯，刀光闪闪，微觉心慌，忙劝道：“姑娘乃诸侯之女，身份不凡，岂能如寻常民女般哭闹？让人瞧见，必来询问，如此更成笑话。”
东采奇慢慢止泣，冷冷看他，说道：“你号称聪明，实则蠢笨，我本对你有几分垂青，但你对我言行无礼，我不罚你，已算格外开恩。你倒说说，我又该如何处置玉郎？若令我满意，我再放你离去。”
盘蜒微笑道：“姑娘为何不将他一刀杀了？”
东采奇道：“这....这....岂非太便宜他了？不成，他骗我许久，我....我非要他比我痛苦万倍。”她说出这话来，心如刀割，委实放不下这段恋情，想起今后失了玉郎，便觉得无所依从，人生无味。
隐隐中，她依然心存侥幸，指望玉郎回心转意，向她求饶。
盘蜒道：“姑娘欲观人本心，须得将那人迫至绝境，如此方可令他露出本来面目。我有一计，可乱那玉郎心神，让他回心转意，对姑娘死心塌地，如此姑娘可还满意？”
东采奇大喜道：“真的？你当真有这等好办法？”
盘蜒道：“自然绝无虚假，东姑娘若信得过在下，便由我全权处置此事如何？姑娘可要一观此事全情？”
东采奇雀跃起来，说道：“好，你要我怎么做？”
盘蜒道：“姑娘可有法子躲入那玉郎家中而不被发觉？等到明晚日暮之后，姑娘便有好戏可瞧。”
东采奇心想：“此事容易，我今日已躲过橱柜一回，再走一遭，又有何妨？”点头答应，放盘蜒离去，却又怕他跑了，让文巢等侍卫听他调遣，实则监视此人。
她回屋睡去，推说身子抱恙，拒却诸般应酬，蛇伯城主对她骄纵放任，也不来多管。
她等到傍晚，偷来到玉郎屋外，见屋中无人，暗暗侥幸，再度躲入橱柜，那橱柜极大，甚是宽敞，也不觉为难，忽然她腰间一麻，被人点中大横穴，手足无力。她吃了一惊，那人捂住她嘴巴，低声道：“东姑娘，你果然来了。”
东采奇惊觉此人竟是盘蜒，心中骇异：“他..莫非他果然与玉郎联手，要在此害我？他好生狡猾，可我...我为何要轻信于他，孤身犯险？文巢他们人呢？”
盘蜒搂住她身子，点了她哑穴，东采奇又羞又急，脑中不禁想象此人会如何炮制自己，更是心惊胆寒。
等了片刻，那萧妹走入屋内，神色不善，额上竟冒着冷汗。她烧水煮饭，亲自下厨，动作甚是勤快。
再过不久，玉郎回来，见萧妹在此，似有些吃惊，但又换上笑脸，说道：“娘子待我真好，我玉郎碰上了你，真是上辈子修来的福分。”
萧妹抿嘴笑道：“你又对我说这些话啦，也唯有你这张甜嘴，我最是抵受不住，一见你便芳心骚·动。”
东采奇暗骂两人不要脸，但观其情形，两人似不知自己在此，稍觉放心，但仍恼这盘蜒。萧妹问道：“你今儿去见过那小丫头了么？”
玉郎叹气道：“我对这小丫头实无半点真情，心中真正不忘的，唯有萧妹你一人。萧妹，你过来....”
萧妹摇头道：“我忙活许久，准备这满桌饭菜，便是为了犒劳你的爱意，不如你先尝尝我手艺如何？”
玉郎微微一笑，当即动筷吃菜，赞不绝口，萧妹甚是开怀，不停为他夹菜，自己却只是喝酒，旋即玉颊生霞，容光焕发。那玉郎情动焦急，将萧妹搂在怀里，萧妹轻笑一声，在他胸口、下腹上亲吻，两人似蠕虫般扭动。
东采奇想：“泰一闹什么鬼？他二人这般...这般缠绵，好生羞人。”她见了身躯发热，倚靠在盘蜒身上，直是如坐针毡，害羞无比。
突然间，玉郎拔出一柄匕首，直刺如萧妹胸口，萧妹闷哼一声，当即毙命。东采奇花容失色，若非哑穴受制，早就叫嚷开了。
玉郎喘息一声，又叹道：“萧妹，萧妹，你莫怪我狠心。我被那小丫头逼上绝路，若非如此，不能取信于她，这辈子便平庸无为了。”
东采奇想：“我何时逼迫他了？”想起盘蜒的话，知道乃是他在捣鬼，暗想：“玉郎便是如此‘回心转意’的么？这人好心狠手辣，对自己爱侣动手，先前竟丝毫不见端倪。”想起还要再面对此人，当真不寒而栗。
又听玉郎呜呜疾呼，双手握住喉咙，发出乌鸦般的哀鸣，顷刻间七窍流血，吐得满床皆是秽物，脑袋一埋，已被萧妹饭中毒·药杀死。
八 太乙之术分乾坤
东采奇眼前一黑，几欲晕去，但盘蜒解开她穴道，任她冲出橱柜。东采奇不嫌脏臭，抓住玉郎身子，探他鼻息，确实已然死了，登时泪雨滂沱，泣不成声。
盘蜒悄然无声，立于其后，眼神喜悦，似乎见着此事如此结局，令他万分畅快。东采奇回过身，眼中似要冒火，问道：“这是怎么回事？你用什么邪法害了玉郎？”
盘蜒道：“说来也不繁复，不过是传了几句话罢了。”
东采奇问道：“你传了什么话？”
盘蜒道：“这萧妹乃是南区雪丽坊的歌·姬，我买通她一好友，对她说道：‘听闻当朝中太尉的女儿受麾下小吏蛊惑，与其情定终身，那小吏家中有一小妾，将此事告知太尉，太尉大怒，将小吏连同其家人一并投入大牢，不久满门抄斩，唯独那告密小妾反受重赏，更被太尉纳入家室。可见这北方诸国，对族中贵女私情，实在赏罚分明。’”
东采奇怒道：“这...这女子因此便要杀我玉郎？”
盘蜒笑道：“寒山之民，最贪名利，彼此之间貌合神离，只要稍加挑拨，立时便翻脸不认人。只不过这萧妹与玉郎两人尤为戒备，彼此间早有不满，是以轻信贸断，下手狠毒罢了。”
原来这萧妹听了好友之言，深怕事情败露，便想先下手为强，将玉郎毒死，再向蛇伯城主告密，说他勾引贵族女子，意图不轨。她自己扮作可怜受骗之人，自称暗中隐忍，一朝复仇得逞。如此既可死无对证，又能得城主赏识，她更可再巧言几句，更可得城主宠爱，说不定能得入豪门。
东采奇叱问道：“那你又对玉郎说了些什么？”
盘蜒道：“我让文巢兄找上玉郎，谓其曰：‘我家小姐欲委身下嫁，但其中有个难处。她听闻你在外还有个相好，心中犹豫不决。你当将她赶走，以免让小姐为难。’”
东采奇愤而流泪，喝道：“玉郎便因此而杀了她？他怎会是如此歹毒之人？”
屋内幽暗，盘蜒隐身阴影中，一双眼变作蛇状，幽幽发光，满是冰冷笑意，令东采奇寒毛直竖，他道：“人心鬼蜮，唯在绝境中方见端倪。这人是善是恶，本性怎般，平时伪装掩饰，皆做不得数。如今我教姑娘瞧见这人本性，姑娘可还满意？”
东采奇哆哆嗦嗦，只觉这人可怕，但在他身边，心中却莫名平静。似乎此人心肠虽诡谲，却对她真诚不欺，乃是一位坦荡荡的真小人。
她擦了擦泪水，鼓足勇气，不肯输了颜面，昂然道：“玉郎心肠有如蛇蝎，为了取信于我，甚而不惜杀死情侣。如此小人，可谓罪有应得，便由他去吧。”
她说出这话，又不禁暗惊，心想：“若非我亲眼见证此事，今后势必对玉郎日思夜想、难以割舍，也唯有如此安排，我才能看的如此透彻，生出决绝之心。这泰家怪人虽手段厉害，但除此之外，实无更妥善的法子。”感激盘蜒所为，但也恨他戏耍，心情矛盾至极。
盘蜒微微一笑，指了指炉中柴火，东采奇会意，咬牙含泪，走出宅子，在各处放火，点燃木柱横梁，此时恰好无风，木屋易燃，转瞬间熊熊烈火将屋子吞没。
两人回到宫中，盘蜒问道：“姑娘，我替你了却心愿，你该还我黄金，放我走人了吧。”
东采奇冷笑道：“我可曾让你害死玉郎？此事你做的太过，我恼你尚且不及，岂能放过你了？”
盘蜒奇道：“姑娘言不由衷，必有隐情，哎呦，可是瞧上我了？你如此才貌身份，又非嫁不出去，怎能见一个爱一个？”
东采奇顿时面红耳赤，急道：“你还真敢想？你当自己是什么宝贝？我....我岂会看上你？但你这人还有点儿用，又是泰家出生，我要留你在身边，充当幕僚侍卫，今后也好出出主意。”
盘蜒想不起自个儿是谁，可谓是举目无亲，漂泊不定，而东采奇乃是贵族，据说祖母乃是泰家本宗，有她牵线搭桥，探听消息来便加倍容易，今后托庇于她，也自然不愁吃喝。他计较已定，说道：“姑娘既然不嫌我来历不明，我又怎敢推脱盛情？只是我得与姑娘约法三章，以免将来生龊，惹出事端来。”
东采奇回嗔作喜，笑道：“你说吧，只要你肯留下，什么事....都不是不可商量。”
盘蜒道：“第一件事，姑娘不可没事召我入闺房，第二件事，姑娘不可对我动手动脚，第三件事，姑娘不得在我面前宽衣解带，只此三法，简单易懂，却森如军纪，违者绝不轻饶...”
还未说完，已被东采奇劈头盖脸一顿痛揍，他尖声惨叫，连滚带爬的逃了出去，便跑便嚷：“你不答应便不答应，何必揍人？”
东采奇怒道：“什么答应不答应？我....我怎会做这等不要脸之事？你是拐着弯占我便宜，我岂能饶你？”命人将盘蜒擒住，狠狠用木条抽打臀部，盘蜒叫的震天响，东采奇稍稍消气，又再放了他。
盘蜒这么一闹，东采奇虽然生气，但也不禁好笑，稍稍静思，惊觉自己竟半点不想念玉郎，而她除了碰上这骗徒之外，颇有知人善任之能，是以才能有多位好手对她忠心，眼下得了盘蜒，知他得力，心情委实不差。
她与盘蜒年龄相差不远，坐下来饮酒谈天，只觉颇为投缘，此人与玉郎一味甜言蜜语相比，言语更为有趣。再回想这一年与玉郎谈情说爱，其言语之腻味无聊，思之不免汗流浃背、异常羞愧。
聊着聊着，忽然说到武学上来，蛇伯城民风好武，东采奇虽为名门闺女，但既学礼乐国书，又习骑射兵刃，虽不过十七岁年纪，却称得上文武全才、女中豪杰。谈起武功，霎时眉飞色舞，兴致盎然。
她说道：“你眼下是我门客...不，家臣，你这一身鬼鬼祟祟的功夫有些奇特，不得私藏，快些将最厉害的绝招说出来，让我开开眼界，若当真管用，我便欣然笑纳，重赏于你。”
盘蜒笑道：“倒像是我求你学功夫似的。”他内力不过稍胜东采奇，但却是奇门鬼道，不讲究扎实深厚，而是以诡取胜，当下说出一段口诀来，乃是玄学中一门旁支，唤作太乙术数。
此术数与世间大行其道的八卦术数截然相反，两者相比，八卦虽也有诸般奇妙之变，却及不上太乙术数剑走偏锋，八卦似大风，太乙如阴风，八卦似骄阳，太乙似冷月，八卦主管阳间百态，太乙通达阴间诸法。正由于他在内劲中融入太乙术数，方才变幻诡异，满是奇律异音、幻象蜃景。
八卦术数易学难精，便是初学之人也能说得头头是道，但真说运用玄妙者，当世寥寥可数。而这太乙术数入门极为艰难，便是数十万人中也难得一人能解，可一旦领会，便可突飞猛进，如有神助。两者皆为奇门遁甲的至理，练到最精深处，可谓难分轩轾，各有所长，但毕竟八卦之术以正胜奇，稍胜太乙术数半筹。
此时他教东采奇太乙术数，本不指望她能明白半点，只不过是存心逗弄她罢了。谁知东采奇虽无根基，却天生与这功夫投缘，听头一遍时如听狗吠猫叫，全然不懂，但到了第二遍，陡然间竟若有所思。
盘蜒吓了一跳，小心翼翼的向她解释，东采奇连连点头，“咦”了一声，面露喜色，蓦地拍出“采风掌”，掌法中已有残影，乃是太乙牵丝的障眼法。盘蜒一见，大感肉疼，心道：“早知这丫头能够学会，我便不教她了，岂不是被她抢了独家法宝么？”
东采奇见盘蜒扼腕痛惜的模样，微笑道：“你这人好小气，见不得旁人得好。”
盘蜒嚷道：“我怎知你真能学得？早知道便胡乱说上一通了。”他心中生怨，更不隐瞒，张口便说了出来。
东采奇愤愤说道：“你既然答应教我，那便不许赖账，非得教会不可！眼下可不能反悔，更不能误导于我。”
盘蜒叹道：“我这人最守信诺，莫说已对你许诺，便是面对小狗小猪，也是言出必践，怎会胡乱指教？”
东采奇掐他皮肉，说道：“好哇，你骂我是小狗小猪，凭你此言，今天我非要学全了不可。”
盘蜒拗不过她，只得先将一万字的太乙术数纲要背诵出来。东采奇虽偶尔能听懂皮毛，但陡见这一大段经文，也深感敬畏，用心苦记，这太乙之学全貌深渊无比，这一万字不过是总纲，东采奇费心记忆，一天一夜之后，方才熟记在心。
她初学这奥妙学问，虽未有立竿见影之效，但其中钻研的喜悦，远胜过那些借蛮力苦练强学的功夫，心中不时冒出些奇思妙想，仿佛一身武艺将要蜕变，生出难以想象的妙用。
盘蜒见她精力充沛，神采飞扬，不禁埋怨道：“越到后头，越是艰难，你眼下如此得意，却未必真能胜得过我。”
东采奇轻笑道：“是，是，泰一老师傅学究天人，我只能瞠乎其后，望尘莫及，万万及不上你，你也不必嫉恨，将来有不解之处，还要向泰一老师傅多多请教，还望老师傅莫要吝啬。”
盘蜒听她语气戏谑，正色道：“我可并非见你有所进益，心酸眼红，而是防患于未然，要你戒骄戒躁罢了。”
东采奇眨眨眼，笑道：“老师傅当初练了多少年？”
盘蜒哈地一声，双手交叉胸前，傲然道：“我是一朝顿悟，便融会贯通。”
东采奇嗔道：“你一天就学会了，怎地如今内力也不咋样？你胡吹大气，我才不信呢。”
盘蜒被她问倒，心中烦闷，答不上来，偏在这时，肚子饿得咕咕作响。东采奇知他贪吃，妩媚一笑，说道：“老师傅教的辛苦，我这小徒儿可要尽尽孝心，走吧，我请到御膳房去吃顿好的。”
盘蜒大乐，当下由东采奇开道，直奔御膳房而去。
九 权谋之术闹朝廷
两人走至途中，一队白甲侍卫走来，乃是这蛇伯城殿中精锐，唤作白骨卫，为首一人喜道：“大小姐，城主迎接贵客，正在找你，不久便有盛宴，你若再不出面，城主只怕要大大发火了。”
东采奇秀眉微蹙，说道：“什么事这般慎重？可是破虏城那一家子来了么？我跟爹爹说了多少次，我宁死不嫁那无能之辈。”
那队长摇头道：“决计不是，小姐性子，咱们自然知道，岂会害你？那是俦国来此避难的世子，还有一位万仙门鼎鼎大名的好手，皆是罕见的贵宾。”
盘蜒惊呼道：“原来是他们，他们果然来到此了。”
东采奇问道：“那是你的旧识么？既然如此，那倒不可不见。”
盘蜒想起张千峰精妙功夫，仍不免后怕，说道：“我与那俦国一家子有些过节，唉，也算是有些交情了。”
东采奇又问：“你又招惹人家了？可有何等仇怨？”
盘蜒道：“我抢了他们吃的，随后跳崖跑路了。”
东采奇哈哈大笑，说道：“你啊你，这辈子栽就栽在贪吃上了。”也不在意，反而扯着盘蜒，径直走向大殿。
步入殿门，一张红毯展开，漆黑镶金的大柱矗立两旁，各处皆有烛台，殿中布置精致桌椅坐垫，一高大火盆灼烧雄烈，热气蒸腾，大殿中温暖如春。
只见一虎背熊腰、发须如铁的大汉坐在正中太师椅上，衣着雍容华贵，正是蛇伯城城主东耿介，殿下有一相貌忠厚的青年，坐于东耿介左首，乃是城主长子东采臻。
盘蜒再望向宾客，认出陆振英、陆扬明姐弟，还有那身手了得的张千峰。这几人刚刚抵达此处，脸上皆有风霜之色。陆振英瞧见盘蜒，美目一眨，奇道：“啊，是你！你是那山上的泰一大哥。你从山坡滚下，居然并未伤着？”
盘蜒深深一揖，笑道：“多谢陆姑娘赏一口饭吃，正是这一袋饭食，令在下苟延残喘，回过魂来。”
张千峰心头机警，心想：“他果然没死，这人身怀奇术，绝非平凡之辈，不能掉以轻心。”
东耿介见女儿带来一陌生侍卫，本就奇怪，又见这侍卫与俦国世子一行招呼，甚是熟络，更是惊讶，但此刻也不便相问，说道：“孩儿，还不快来见过俦国陆家诸位英雄，还有这位张千峰仙长？”
东采奇虽然豪爽，但却不缺礼数，向众人施以敬拜之礼，端的是得体有节，陆振英与她年龄相仿，彼此一见，有些亲切，东采奇怜惜陆振英倾城美色，笑道：“陆姑娘，我在此算作东道主，也不客气，我便叫你妹妹成么？”
陆振英点头道：“我等远来是客，全由东姐姐做主。”
东采奇道：“那待会儿有空，我带你去城中四处转转。”停了停，又指着盘蜒笑道：“我这位新收的侍卫，听说与妹妹有些过节，我已重重罚过他啦，待会儿还要令他登门谢罪。”
陆振英见盘蜒此刻样貌焕然一新，似是一文雅书生模样，暗暗称赞，说道：“那事不值一提，何足挂齿？姐姐太过客气了。”
东采奇又与陆扬明客套几句，陆扬明年纪虽小，但言语得当，不卑不亢，东采奇极为赞赏，说道：“世子果然非同寻常。”
她会过陆家姐弟，又走向张千峰。张千峰乃是万仙门有名仙家，当世百姓皆视万仙为登仙之人，他身份之高，不逊于小国的侯伯。东采奇见张千峰英相貌俊美，举止威严有礼，不禁微觉羞怯，向张千峰施以大礼。张千峰道：“大小姐礼重了，只是不知大小姐与这位泰一兄弟如何相识？”
盘蜒道：“我偷小姐家中金子买吃食，被她擒住，小姐宽宏大量，反而器重于我，你小子眼红了是么？”
张千峰道：“小姐，此人自称乃泰家远亲，行径轻狂，小姐若能约束于他，那是最好。”
东采奇目不转睛的望着张千峰，她久闻其盛名，心中好生敬重仰慕，但大庭广众之下，却又不能言行失当，只得收摄心神，笑道：“多谢仙长指点。”
她与众人会见已毕，当即入座，东耿介命人倒酒上菜，众人向陆家姐弟敬酒，陆扬明年幼，便由陆振英相代。东耿介见陆振英容貌出类拔萃，言语更是贤明懂事，心下有几分欢喜，问道：“陆侄女，俦国离我蛇伯城数千里之遥，你们远道而来，途中可曾遇上什么艰险么？”
陆振英道：“多谢城主关怀，我等虽曾遭波折，但既已来此，得城主庇护，那是万事不愁，途中经过，自也不必多提。”轻描淡写几句话，竟全不以先前艰辛为苦。
东耿介笑道：“好，果然是将门虎女，我与你爹爹当年交情深厚，并肩作战，与雪山外兽爪蛮怪拼杀，乃是生死相依的挚友。如今你们到了我这儿，决计不能再受半点委屈。”
盘蜒坐在东采奇身后，问道：“你爹爹养尊处优的模样，但听他口气，莫非以往竟是极了不得的英雄好汉么？”
东采奇自豪说道：“我爹爹当年远征东北荒漠，武功之高，震服北域数百里方圆，便是极北的妖国，也对他不敢不敬。你若与他过招，一招便被爹爹捏成肉饼了。”
盘蜒也瞧出这东耿介身手不错，但决计胜不过对面的张千峰。
陆振英思索片刻，索性有话直说，起身敬酒，说道：“城主伯伯，我俦国不幸，内有奸臣，外有贼子，兴风作浪，使得国中局势败坏，民不聊生，而我姐弟也受迫害，被恶贼追袭至此。我姐弟二人命运多舛，身份不祥，来到此处，或怕连累城主伯伯，心中好生过意不去。”说罢深深一拜，双目微红，当真楚楚可怜，又令人肃然起敬。
东耿介点头道：“那俦国与郭国勾结在一块儿，胆大包天，倒行逆施，难道竟半点不将天理公道放在眼中么？莫说如今天子在位，诸国归心，便是当真权威不在，我也不能容奸贼放肆。侄女放心，我定会替你做主。”
盘蜒又偷偷问道：“你爹爹说的天子，又是哪位？”
东采奇目露惊异，反问道：“你....你不知天子是谁？当真是昏了头么？他居于灵夏群山之国，乃是诸侯齐心归顺的主子，我爹爹虽被称为城主，但地位与诸侯相当，自来也天子为尊。”
盘蜒心下烦闷，暗想：“这也不知道，那也不知道，胡乱问话，当真惹人厌烦，盘蜒，你这脑子实在无用，还不如一直睡着，身在梦中，何必醒来？”
但一想起做梦，吓得心如死灰，不敢多想。
陆振英向东耿介又拜了一拜，说道：“俦国贼子与郭国恶邻联手，号称拥兵二十万，声势浩大，城主一世雄杰，才能解我姐弟之忧，我借以此酒，多谢城主伯伯了。”说罢昂首一饮而尽，滴酒不剩。
席上众臣大声喝彩，赞她英姿飒爽。但也有少数人暗自担忧：“俦国郭国并非易与之辈。蛇伯城背靠茫茫草原，与蛮妖屡有战事，若再与此二国交恶，只怕战火不断，民不聊生。”
东耿介以往确是个古道热肠，天不怕地不怕的豪杰，但他当了城主之后，享尽荣华富贵，衣食安逸，不免豪气锐减，而身处高位，内外敌对极多，一颗心饱经挫折，又失了无畏气概。此刻深思熟虑，也知道若答应这少女请托，稍有不慎，便惹来天大祸端。如若不允，传扬出去，于他名声有损。
他稍稍思索，心想：“此事不能推辞，否则我东耿介沦为天下笑柄，再无名望。但也不可仓促答允。是了，我只需如此如此，拖延一段时日，静观其变即可。”
他举起酒杯，向陆振英一让，一口干了，笑道：“侄女何必如此客气？只是这其中颇有难处，贼人势力不小，眼下窃国之后，局势已定，可谓名正言顺，我若替两位举兵，得需召聚盟友，方可稳操胜券。然则我虽有心，奈何师出无名，便是欲联合诸侯，只怕响应者不多。”
陆振英扬眉问道：“城主英明，定已有计较，还请告知我姐弟，但为力之所及，理所应当，我姐弟决不敢推辞。”
东耿介笑道：“哪里，哪里，我有一提议，欲成就一场美事。”指着他长子东采臻道：“我长子采臻精明强干，为人素来贤明。等我老迈之后，便会让位于他，成为侯爵。我瞧陆侄女才貌出众，不如与采臻定亲成婚如何？等我两家结姻，我与俦国便不算外人，岂能置身事外？如此师出有名，以我东耿介的脸面交情，占据道理，登高一呼，各国皆会响应。”
他老谋深算，欲先纳陆振英为儿媳后，令陆振英成了他东家之人，自不能催促逼迫他动手，而他大可借口时机未成，按兵不动，届时陆振英纵然不满，但木已成舟，她也无计可施，反而要替他蛇伯城考量。
陆扬明与俦国众护卫大吃一惊，纷纷喊道：“城主何处此言？”“我姐姐又不曾与采臻哥哥相识，怎能仓促成婚？”
陆振英也大感震动，但她权衡轻重，顷刻间便平静下来，朗声道：“城主太看得起我陆振英了，既然城主有此好意，我岂能不识好歹？只是还望城主如此许诺：我若与采臻公子成婚，城主当在一年之内起兵讨伐，惩戒俦、郭叛逆，否则便算言而无信，有悖诺言。”
十 酒色之徒耗英明
此言一出，众人皆替陆振英捏一把汗，蛇伯城主威震天下，素以武勇著称，陆振英一介稚龄少女，绝无强援相助，却与这手握重权的诸侯争锋相对、言语不让，其智勇由此显见。
东耿介听她一言道破自己心思，自也大感震惊，他凝视眼前少女，忽然间莫名心动，隐隐想到：“这等姿色，这般贤才，我那不成器的儿子，又怎配得上她？唯有我这般英雄，才可纳她为妾。”他乃当世枭雄，最好强霸抢占，当即改变心意，想将眼前这罕见美人据为己有，心中急思计策，嘴里却笑道：“好厉害的小丫头，既然如此，请宽限时日，容我斟酌斟酌。”语气极为温柔讨好。
陆扬明见姐姐脱险，放心下来，凑近她耳边，小声道：“姐姐，你为何如此委屈自己？”
陆振英微笑道：“扬明，爹爹常说，国事为重，私事为轻，你难道想不明白么？只要能让你回归俦国，重振朝纲，我区区一女子的婚事又算得了什么？何况嫁于诸侯公子，也不算得什么委屈。”
此时局面冷了下来，众人只喝闷酒。张千峰思绪万千，心有不忍，虽不想陆振英以纯洁之躯换得蛇伯援军，但也不知该如何启齿劝阻。他一转眼，见对座盘蜒对他不停眨眼，张千峰心道：“这怪人又有什么花样？”遂凝神运功，霎时耳清目明。
只听盘蜒对东采奇道：“小姐，我有句话，不知当不当讲。”
东采奇笑道：“你还有什么顾忌了？但说无妨。”
盘蜒道：“你爹爹自个儿瞧上这陆家姑娘了。”
东采奇脸上变色，叱道：“你这张嘴当真讨打，平素戏弄戏弄我，我还忍了，眼下又扯到我爹爹头上？若被旁人听见，不把你舌头拔了才怪！”
盘蜒道：“古时传言，说俦国陆家乃上古兽围氏血脉，而北域泰家自古为白羽氏后裔，白羽氏代代与兽围氏联姻，已成天性。你祖母为泰家之人，你爹爹乃泰家旁系，自然而然，便易于对陆家女子动情。”
东采奇呵斥道：“你乱嚼什么舌根？你也是泰家人，难道也.....也喜欢那陆家妹子？”
盘蜒笑道：“有是有那么一点儿心动，但坐在小姐身旁，倒也抵受得住。”
东采奇抿嘴一笑，微觉羞涩，说道：“你这人三心两意、危言耸听，我才不信你呢。”
张千峰听得清楚，心中起疑，便望向蛇伯城主。
张千峰身怀仙力，目光敏锐，见此人举杯饮酒之际，不时朝陆振英看来，眼蕴笑意，嘴角上弯，一副老来贪色的神情。张千峰嫉恶如仇，见状如鲠在喉，暗想：“这城主若真有这趁人之危的念头，我决计饶不了他。”他自身武功高强，又出身万仙派，背后有逾十万仙家高手撑腰，当世鲜有势力能与之抗衡，自也不惧这凡间王侯。
又喝了几杯酒，那东耿介趁着醉意，心痒难耐，有意今夜玉成好事，哈哈笑道：“陆家侄女，陆家侄儿，你们一路受苦，风餐露宿的，可真难为你们。我这蛇伯城地方虽好，寻常客栈驿店，却比不得俦国皇宫舒适，不如你二人留宿我宫中，我派人好生伺候，绝不怠慢。”
陆振英道：“多谢城主好意，然则古人云：生人勿近，以防流言。我姐弟二人怎敢留宿伯伯内宫，催生流言蜚语？”
东耿介道：“我细细思索你先前所言，觉得甚有可取之处，你二人正当留宿，与我私下详谈，以图大事。何况我北境之国，民风直爽，不似你们中原那么多规矩，怕什么诽谤？这事儿就这么定了，说不定我今晚一高兴，明早便替你姐弟发兵呢？”说罢哈哈大笑起来。
张千峰“腾”地站起，朗声道：“陆家姐弟托庇于在下，此事万万不妥，恕在下不能答应。”
数十年前，东耿介亦是当世闻名的武林豪强，名声极好，众人津津乐道，广受敬佩。但自从他子承父业，当上这城主之后，多沾染酒色财气，早不是当年坦荡豪迈的大英雄。此刻听张千峰坏他好事，勃然大怒，站起身来，冷冷道：“仙长来此作客，还请听主人安排为妙。”吩咐左右心腹道：“替陆家公子小姐打扫宫殿，请他二人入住。”
张千峰袖袍一拂，一股劲风直飞过去，他与东耿介相距七丈，但这阴阳掌力使将出来，威力竟不衰减，东耿介立时知觉，双臂交叉一挡，登时风声急促，咣当哗啦几声，他桌上饭食翻了一地，汁水淋漓，东耿介站立不稳，退后数步，脸上惊怒交加，狼狈不堪，喝道：“张千峰，你好生放肆，仗着万仙名头，以为我不敢动你么？”
张千峰长啸一声，大堂众人受啸声震荡，耳中一顿震响，只听他说道：“东耿介，咱们明人不做暗事，你执意邀陆家姐弟入宫，打什么鬼心思，我张千峰瞧得清清楚楚。”
东耿介虽然勇猛，但权衡轻重，也不敢当真得罪万仙，强辩道：“陆家侄女已答应嫁于我儿，我还能有什么鬼心思？她住我宫内，岂非顺理成章之事？”
张千峰道：“此事尚未有定论，但我要你立下誓言，你堂堂蛇伯城主，绝不能打陆振英姑娘心思，更不能碰她一根手指头，否则不容于天地，天神雷罚之！”
陆振英吃了一惊，万不曾想这东耿介会有这般心思，但她对张千峰极为信服，听他所言，立时深信，一张俏脸涨得通红，竟不知该如何答话。
东耿介确对陆振英有霸占之心，又深信赌咒灵验，不敢轻易起誓，只是冷笑道：“我本可没这般念想，但受你胁迫，岂能胆怯屈从？”
张千峰怒道：“想不到你一代侯爵，竟如此厚颜无耻！陆姑娘，陆公子，与虎谋皮，焉有善果？咱们这就走吧。”
东耿介厉声喝道：“且慢！张千峰，你辱我如此，难道便想一走了之么？”
张千峰道：“你待怎样？想要倚仗人多，一拥而上么？”
东耿介气往上冲，再无顾忌，说道：“张仙人要走，咱们自然没本事留住，但陆家小侄却非得留下不可。”
东采奇见父亲行事如此蛮横，早就不满，站起来劝道：“爹爹，陆家妹妹是咱们贵客，咱们自当尽了礼数，岂能强留？传扬出去，咱们...咱们蛇伯城沦为天下笑料，受千夫所指。”
东耿介见张千峰显露神功，知道万不是敌手，一时僵持不决。
忽然间，大殿外响起隆隆脚步，有数人朝此而来，人数不多，但声势浩大，人未至，声先行，真似龙虎一般。
张千峰虽有神功护体，但闻此异状，丝毫不敢轻忽，盘蜒心想：“这人故意显本事，闹得跟敲锣打鼓的乞丐似的。”他转眼一瞧，见东采奇面露喜色，而东耿介脸色不善，那大公子更是担惊受怕的模样，知道来了一位了不得的人物。
刹那间，只见有五人飞速走入大殿，各个儿奇形怪状，绝非常人。当先一人一头油光黑亮的长发，眼嘴似人，耳鼻似虎，身高九尺，健壮彪悍至极，一身白雪雕龙甲，一件朔风展赤披，腰围虎皮，足踏象靴，形貌威严武勇，到了极处，偏生一双眼极具智慧。
在他身后，站着一绿发绿须的长袍老者，一鹿角鹿蹄的长发美女，一巨大高壮的獠牙猛士，一消瘦灵活的斑纹剑客，张千峰与盘蜒不知来者何人，但知道蛇伯城多有鬼怪居民，见状也不如何惊异。
东采奇对那虎鼻大汉道：“二哥，你先前跑哪儿去了？怎地眼下赶了回来？”
盘蜒心想：“原来这人是东耿介的二儿子，样貌当真不凡，真如天神一般，叫人瞧着便腿打颤。”
虎鼻大汉笑道：“我刚刚讨伐蛮子归来，听闻家里来了个万仙的张千峰，便马不停蹄的赶回来，非要与他切磋切磋。”
张千峰奇道：“你要与我比武？”
虎鼻大汉眼中一亮，见到张千峰，果然仙风道骨，容貌脱俗，甚是欢喜，哈哈大笑道：“找的就是你，我乃蛇伯东采英，听说你功夫不差，来来来，与我大战三百回合！”身法一晃，极快极猛，霎时已至张千峰面前，巨掌拍向张千峰胸口，尚未相触，张千峰已觉护体真气纷纷欲破，不由震惊，心念一转，回掌相迎，只听波地一声，两人各退一步，拿桩站定。
张千峰道：“果然好功夫。”左掌阴柔，右掌阳刚，霎时一股真气盘旋而出，似龙似凤，威力极大，虎鼻大汉虎吼一声，双拳如蛇般探出，与那阴阳掌力一碰，旋即变招，化作虎爪，五指力道锋锐，似五柄六尺长剑，斩向张千峰，两人近身相较，张千峰巧妙，东采英刚猛，顷刻间打的狂风大作，左右数丈之内站不了人。
众人起先见两人拆招精彩，不停高声呐喊助威，但其后两人招式越变越奇，远超众人想象之外，声音便小了下来，脸色惊惶，又敬又怕，都想：“万仙高手乃当世活神仙，名下无虚，但咱们二公子被称作蛇伯小魔头，也不比此人差了。”
饶是东采英勇猛灵活，但毕竟武学修为远不及张千峰深湛，斗到两百招，张千峰使出八卦步法，一招“水火不容”，掌力似空却实，东采英“哎呦”一声，被擦着脖子，半身酸麻，忙不迭退开，忙摆手道：“我输啦，我输啦，仙家功夫更胜于我，我东采英心服口服。”
张千峰见他如此豁达，败服之心极为诚挚，自也起了惺惺相惜之意，笑道：“东采英公子一时承让，哪里算败了？”当即停手罢斗。
十一 旧年之事续前缘
大殿上一众文武大臣自来敬重本领高强之人，虽素闻二公子身手奇佳，但却不知他竟能与万仙高手斗得旗鼓相当，一时间皆深感佩服，相较之下，其父东耿介号称有横扫千军之勇，又正当盛年，本该是武艺登峰造极的时候，却被张千峰袖袍轻振而败，如此高下立判，众人虽嘴上不说，但心中皆已有偏向。
东采英转过身子，见其父神色恼怒，奇道：“爹，你可是昨晚床上扭坏了腰，怎地眼下无精打采的？”
东耿介厉声道：“我会见贵客，这是何等要紧之事，你姗姗来迟，居然还洋洋得意？这万仙派的张千峰对我无礼，辱我太甚，你还不出手助我拿下此人？”
东采英笑道：“爹爹记性好差，我刚刚全力以赴，仍不是张仙家对手，爹爹可强人所难了。”
东耿介道：“你手下这四位妖将，武艺皆不在你之下，为何还不动手？”
张千峰见这鹿女、斑纹、獠牙、绿须四怪身法不凡，早已留上了神，听东耿介所言，心想：“若真是如此，今日连我也难全身而退了。”
东采英问道：“爹爹，我瞧这张仙家不像是恶人，啊，是了，你准是又犯了老毛病，瞧上哪位漂亮姑娘，而这姑娘恰好又是张仙家的心上人，所以你俩争风吃醋，闹出事来了，对不？”
盘蜒心下好笑：“这东采英外貌粗豪，但心思细腻，料事如神，猜的也**不离十。”
东耿介怒道：“太不像话了，你小子....妖言惑众，也不将我放在眼里？”
东采英扫视一圈，见陆振英冰雪美丽，心中已有计较，道：“爹，要我说，你近几年来可当真不怎么地道，放着满宫窈窕丰·腴的妃子不碰，偏偏瞧上这些个瘦胳膊瘦腿的小姑娘。今后传扬出去，咱们蛇伯城的百姓、百官、百鬼、百兽....各个儿都没脸见人。如今你若为此得罪万仙的大人物，更怕会惹来祸事。”
盘蜒心道：“原来这城主早有前科，倒也并非初犯。”
东采英在军中威望极高，他对张千峰心悦诚服，众侍卫自也静观不动，东耿介被东采英一说，稍稍冷静，也觉不妥，但终究咽不下这口气，沉着脸，瞪着眼，心下气恼不定。
盘蜒忽然大声道：“采奇小姐，说来也巧，我倒听说过一桩旧事，与你蛇伯城先祖东全桂复国之事有关。他当年遭遇，与如今俦国姐弟颇有相似之处。”
殿上本正安静，他这么一开口，众人自然全望向他，东采奇不知他又闹什么名堂，问道：“有何相似？你倒说来听听？”
盘蜒道：“当年这位东全桂东城主遭受北蛮侵扰，被攻破城墙，大军入城，不得已仓皇出逃，前往俦国铜瓶之地避难。俦国国君陆翩安收留了他，待他极好，将自己女儿许配给此人，更联合诸侯，救助蛇伯。那时北蛮众妖何等厉害？皆会妖法，块头又大，众诸侯苦战一年，方才击败北蛮，直追入黑荒草海，联军威名响亮，传遍北域，据说连北蛮妖国亦有耳闻。这位陆翩安国君由此称霸，群侯无不跟从。”
东采奇问道：“这是那一年之事，我怎地不知？”
盘蜒道：“史有明文，绝非捏造，你们蛇伯城家书中难道不曾记载么？”
东采奇道：“东全桂，东全桂，我似有耳闻，那少说也是百年前的祖爷爷了。”
盘蜒笑道：“是啊，照此看来，你们蛇伯城欠俦国恩情极深，如今陆小公子乃是俦国正统，如以此为名，号召天下，讨伐俦、郭，天下人心雪亮，必称颂蛇伯城不忘旧恩，义气深重，谁敢与这二国为盟？又谁敢螳臂当车？”
东耿介本忘了此节，听他一说，登时想起，不由得冷汗直冒，暗想：“此人学识不凡，居然熟知古典记载。但他话中有话，意欲何为？”
东采奇答道：“我爹爹先前却有此意，想让陆振英妹妹嫁于我大哥为妻，只是......”
盘蜒摇头道：“昔日翩安盟主以女相嫁，乃是胸襟广阔，急危救难的义举，而你爹爹要纳振英小姐为媳，旁人便以为他使趁人之危、遇灾打劫的奸计，如此一退一进，相去何止万里？你家中是否尚有年幼小妹？”
东采奇道：“我确...确有一舍妹....”想起与盘蜒比武招亲之事，脸上一红，又道：“但她今年不过八岁，你又想怎样？”
盘蜒鼓掌笑道：“这位陆扬明公子也不过十岁之龄，不如让两人定下娃娃亲事，互换聘礼，订立盟约，如此才算续了旧好。以后各国知闻，怎能不赞城主英明侠义、义薄云天？”
经他这么一说，蛇伯城反受了俦国极大恩情未还，此城中人，上上下下皆看重荣誉，有恩不报，乃是毕生之耻。东耿介贪慕陆振英美·色，左思右想，心中有气：想不到自己纳妃不成，反要搭上爱女，嫁于这落难公子，心中如何舍得？但大道之前，又摄于张千峰之威，他岂敢一意孤行？
他愣了半晌，犹豫不决，便在这时，有一白袍大臣走上前来，在他耳畔耳语几句，东耿介点了点头，叹道：“既然如此，我便将我二女采凤许给陆侄儿为妻。”顿了顿，又道：“等此事一定，我便与诸国会盟，清除那俦国篡位奸贼，助公子归国，以报昔日之恩。”
陆扬明吓了一跳，欲要推脱，陆振英却喜道：“城主伯伯恩义如山，我等感激不尽。”
张千峰也道：“先前多有得罪，还望城主莫怪。”
东耿介强颜欢笑，让众人各归席位，再续欢饮，喝了一轮，陆振英推说不胜酒力，起身告辞，酒席由此而散。
俦国众人走出大殿，经过长廊，恰巧盘蜒随东采奇走过，张千峰走近说道：“泰一兄，多亏你替咱们解围，我代陆家姐弟多谢你了。”
东采奇笑道：“是啊，我这护卫确实有一套，连爹爹这等倔脾气，都被他说的心服口服。”
盘蜒道：“此事功劳，却不在我，若非那位二公子与张仙家显露神功，威慑当场，我即便有将死人说活的本事，城主也未必听得进去。而若非张仙家对陆小姐情深意重、爱恋不舍、曾有海枯石烂、感天动地之誓，为她挺身而出，我也是孤掌难鸣，百口徒劳。”
张千峰与陆振英听得明白，登时皆面泛红晕，张千峰急道：“我何时与....陆家小姐有过....什么誓言？你当真胡言乱语，口无遮拦。”
盘蜒笑道：“我在旁看得一清二楚，那城主邀陆家小姐入宫之时，你可急的脸都青了。你那仙法定力到哪儿去了？你那无尘之念又在何处？我心里明白，你是瞧上陆家小姐，千万般不舍，便是满殿白骨卫一拥而上，你也必豁出性命，英雄救美。”
张千峰虽修仙六十余载，但心性年轻，甚是洒脱，一路上见陆振英温柔坚毅、容貌奇美、身世可怜，确对她有照顾关怀之意，但绝不像这盘蜒说的这般肉麻。他急于辩解，可此人神色讽刺，似乎不过随口揶揄，他若当真回绝，反而落了形迹。
而陆振英自找到张千峰时起，蒙他救助，逃脱险境，感念他恩情，又为他神功风采倾倒，一颗芳心萌萌而动，早就系在他身上。她先前答应东耿介联姻提议，脸上平静，实则心如刀绞，难以形容。此刻听盘蜒将此事挑明，又是欢喜，又是担忧，小脸通红，深怕别人瞧见，便藏身树荫之下，不敢看张千峰一眼。
张千峰旋即镇定如常，微笑道：“兄弟说笑了，咱们后会有期。”说罢随众人而去，返回客栈。
东采奇眼望众人离开，叹道：“我知道爹爹性子，绝非轻易放手之人，只怕还在打陆家小姐的主意呢。”
盘蜒哼了一声，说道：“那张千峰好了不起，小姐又何必为他操心？”
东采奇惊问道：“张仙家怎么你了？为何你对他冷嘲热讽的？”
盘蜒也感奇怪，总觉得极讨厌这等高人一等的得道仙家，至于为何如此，却也说不出缘由。他想要开溜，但东采奇偏要拉他探讨武学，盘蜒无奈，传学授功，直至深夜，孤男寡女，夜静无声，东采奇忽觉脸上发烧，这才放盘蜒走人。
........
那蛇伯城主东耿介回到内宫，招来一心腹大臣，商量今后之事。那大臣身形精瘦，黑发黑须，一双眼偶现紫芒，也是从极北妖国来此谋官之人，叫做蛟蝮，精明能干，极对东耿介脾胃，是以获授大司马，在朝中权势极大。
东耿介大发脾气，叫道：“你为何劝我答允此事？我不仅失了那陆振英，还赔了采凤，叫我如何忍耐？”
蛟蝮道：“侯爷消气，当时局面委实不利，你那二公子嚣张跋扈，威望渐增，借今日机缘大显身手，群臣之中，只怕多有受其蛊惑归心之人。你若不当机立断，显露宽广胸襟，其后便难以挽回了。你看你说出那番话之后，大伙儿可对侯爷打从心眼儿里拜服。”
东耿介又恼怒起来，说道：“这又有何用？我那儿子对我不敬，我偏偏奈何不了他。他武功惊人，又结交了那张千峰，这蛇伯城岂不成了他囊中之物？”
十二 万仙之门纳百川
蛟蝮忙道：“二公子绝无谋反之意，且城中百姓对城主忠心耿耿、好强率直，城主行的正，坐得直，名声高洁。二公子不反则已，当真要反，必惹众怒。”
东耿介稍觉放心，但仍觊觎陆振英姿色，蛟蝮道：“城主莫要焦急，待那陆家小子与小姐成婚之后，城主多得是亲近时机，到时下药胁迫，皆无不可。”
东耿介大喜，道：“你当时时留神东采英那厢动静。”
蛟蝮答应，躬身而退。
他走出宫殿，朝家中走去，突然见空中月色有异，那月亮朦朦胧胧，迷迷糊糊，其外似不断生出变化，但仔细一瞧，却又并无异动。
蛟蝮霎时激动异常，身躯哆嗦，自语道：“三十年，三十年，我....我隐姓埋名，暗中探查，终于等到魔猎。为何会...会是此时？莫非...莫非是陆家姐弟....不，不，无需细思，当务之急，乃是快些准备，这时日万万算不能错了。”
他陡然顿足，身子腾空而起，倏然远遁，身法之快，不逊于张千峰。
蛟蝮来到山间一木亭之中，亭顶积霜，模样甚是古朴，他见亭中果然站着一人，此人身形挺拔，留有短须，蛟蝮喜道：“卢将军，你果然也见到蜃月了？”
那卢将军满面笑容，说道：“你我兄弟等候多年，终于....终于盼着魔猎再现。”
蛟蝮道：“需得引多少人前往那处，方可开启玄门？”
卢将军道：“越多越好，只怕不够，但以魔猎之威，当不在话下。”
蛟蝮皱眉道：“最近并无战事，如何诓那东耿介老儿派那许多将士送死？这可是大大的难题。”
卢将军笑道：“大司马，正是天遂人意，我得了消息，那俦国与郭国派兵追袭陆家姐弟，正往蛇伯而来，约有兵马十五万，你当设法劝城主出城迎击，将他们赶往猎场。”
蛟蝮哈哈大笑，抚掌道：“妙计，妙计，只是敌从南来，魔猎在北，咱们还得想个法子，引敌军绕背门来攻。”
两人兴冲冲的商定谋划，月光缥缈，照在两人身上，投下影子，弯弯曲曲，有如毒蛇一般。
.......
东采奇令盘蜒住在偏宫旁院一座小屋之中，盘蜒蒙头大睡，睡了不足一时辰，便已转醒，起床方便，见天上月亮，霎时愣住，浑身战栗，一股无可名状的食欲在胸中涌动。
他感到狂喜，却也无所适从，心底毫无头绪，全不知为何如此。沉思片刻，不得其解，便复又睡去。
次日晨间无事，但午后东采奇又来找他，说道：“你怎地不来我宫中听差？累得我亲自来找你。”
盘蜒道：“这叫欲擒故纵，待小姐寂寞难耐之时，自然想起我的好处来。”
东采奇笑道：“一见面便对我花言巧语，好生讨厌。”又说她二哥采英公子设宴款待陆家姐弟，邀盘蜒同去，盘蜒听得有美味佳肴，欣喜若狂，也不推脱，随她赶往二公子府邸。
这二公子居所远不如宫殿富丽堂皇，但外观气派雄伟，颇像主人生性。二公子出门相迎，见盘蜒相貌俊雅，知道其妹宠信此人，说道：“妹妹，你这侍卫学问极好，昨夜劝阻有功，今个儿可要喝个痛快。”
盘蜒喜道：“二公子便是灌酒醉死我，我今晚也认了。”
二公子微微一笑，迈开大步，引两人入内。庭院中有一大火坑，堆满煤炭木柴，火焰炽烈，暖意融融，两旁摆放桌椅，天气虽冷，但众人皆不觉寒意。只见陆家一行人坐在左侧，右侧则是二公子属下，那四怪正在其中，又有不少形貌奇特的野人。
二公子指着张千峰说道：“我与千峰兄长性子相近，话语投契，已结拜为异姓兄弟。”
东采奇惊呼一声，说道：“哥哥好大本事，连万仙的仙家都逃不出你的马屁功夫。”
二公子道：“我对千峰兄长好生钦佩，乃是自愿落入他的掌握，从今往后，但叫大哥有所差遣，我东采英绝无二话。”
张千峰笑道：“贤弟这等武功才干，凡间罕见，又帮了我等大忙，哥哥我甚是感激，能与你结拜，我也荣幸之至。”
盘蜒道：“听闻万仙一贯高高在上，瞧不起世间凡人小妖，怎地今天改了性子？”
张千峰听他出言讽刺，微觉不满，淡淡说道：“盘蜒兄弟与我有何过节，为何屡次三番，对我出言不逊？”
盘蜒道：“不敢，张仙家武功高强，一见面便将我打的跪地求饶，跌落山崖，我对张仙家讨好恭维尚且不及，怎敢稍有得罪？”在他心中，他知自己并非因此恼怒，而是对万仙有根深蒂固之恨，但又难言其因，只得胡乱编造借口。
张千峰心中有愧，当即释然，说道：“盘蜒兄弟虽与我曾有过节，但危急关头，仍不吝援手，真乃心胸坦荡的大丈夫。张千峰先前行径失当，在此向兄弟请罪。”
盘蜒压下心头不快，哈哈笑道：“哪里，哪里。张仙家太客气了。”不敢多与此人打交道，以免心绪不宁，火气失控，于是匆匆跑开。
二公子也不在意，向众人敬酒，他性子豪迈直爽，待人诚挚，妙语连珠，甚是风趣，常常逗得旁人开怀大笑。
他见张千峰不时望向那鹿女、豹人、獠牙、绿须四人，微笑道：“大哥瞧我五人体貌有异，可是有些好奇？”
张千峰点头道：“恕我孤陋寡闻，不曾听闻这四位英雄，他们可是从黑荒草海外的妖国来此？”
那四人神色冷漠，只是微微颔首。二公子笑道：“他们追随我母亲而来，我母亲乃是北地一妖国公主，被我爹爹迎娶过门，四位皆是我师父，传我妖国武功，我才能有如今的功夫。”
他府上众将齐声夸赞，倒也并非溜须拍马，而是深以这位英才公子为荣，张千峰点头道：“二公子三十岁年纪，已有如此功夫，远胜过我当年修为，若非你习练的乃是妖法，与万仙道法相抵，我当引荐你入我万仙之门。”
原来这万仙门人数众多，其中分了派别阶层，彼此宗旨不同，有的与世间妖法水火不容，有的非要除尽天下群妖，有的兼容并蓄、并无偏见，有的则主张区分善恶，不可一概而论，遇上争端，便由宗主仙使共同裁决，数千年来倒也相安无事。张千峰以往曾有一位爱侣遭受大难，身心皆化作妖异，经此一事之后，张千峰便对这仙妖之分看得开了。
二公子叹了一声，似乎有些惋惜，却见陆振英举杯喝酒，眼神中有几分怜悯，他奇道：“陆家小妹，我这功夫，自然远及不上你的千峰大哥，你目光悲悯，又有何看法了？”
陆振英微觉窘迫，心想：“他怎能看破我心思？”略一思索，也不隐瞒，说道：“采英公子此刻虽春风得意，神功绝顶，但自幼必遭尽苦难，励精图治，方能有此成就。我虽佩服采英公子身手，但也知公子之不易。念及于此，对照自身境况，方才如此失态。”
二公子刹那间身子僵住，停了许久，方才回神，这少女轻描淡写的一句话，竟深入其心，令他想起往昔受尽欺凌的惨事。旁人只见他眼下风光，却从无人念及他旧时悲苦。
他心下感激，朗声道：“诸位兄弟姐妹，长辈朋友听了，我东采英在此立誓，即便拼了这条性命，也要替陆扬明公子讨回公道，送他回国。如三年之内不能成事，我便自刎谢罪，若违此誓，有如此剑！”说罢手指凌空一弹，腰间长剑飞出，再轻轻一抓，那长剑当即折断。众人皆知他佩剑绝非凡物，但他随手断裂，指力何等了得。
陆振英、陆扬明大喜过望，陆振英旋即敬酒，二公子摆手道：“空口无凭，待我大事一成，再向姑娘讨这杯酒喝。”
东采奇从未见这位二哥如此动容，窃笑一声，对盘蜒道：“我看我这位二哥也喜欢上振英妹子啦，你瞧对不对？”
盘蜒道：“小姐可猜错了，你这位二哥绝非贪恋儿女私情之人，而是胸怀大志，意向高远的英雄。”
东采奇笑道：“我俩偷偷摸摸说话，二哥也听不见，你何必拍他马屁？”
盘蜒叹道：“令兄乃人中龙凤，将来必成霸业，姑娘却瞧不出来么？真是珠玉在前，只当顽石。”
东采奇做了个鬼脸，只是不信。
此时，二公子那鹿女师父问道：“张千峰，你功夫很是厉害，在万仙之中，你可是第一高手么？”她语言生疏，问话直截了当，倒并非有意不敬。
张千峰哈哈大笑，连连摇头道：“我万仙门中，自有万仙。我不过初窥仙法门径罢了。”
凡间众人对万仙门甚是崇敬，听他所言，便想刨根问底。张千峰心想：“此事不违门规，说了无妨。”答道：“在我万仙门中，多有派系，主旨相同，唯有教义差别，此乃派系之分，不涉仙法。若以仙法而论，则分上下六层。我如今不过身处第三层，其上仍有仙长仙使，武功之高，超乎想象，我远不能与之相比。”
东采英仰慕至极，说道：“不知这身处第六层的好手，武功到了怎样境界？”
张千峰道：“只怕能御风而行，长生不老，看破阴阳，劈山断洪。这等仙长，我也不过有所耳闻，不曾亲见。但据传在第六层之上，仍有真仙境界，古往今来，唯有六人，但如今皆已离世而去。”
十三 鸿门之宴舞掌剑
众人也是头一回听闻此情，无不振奋仰慕，不住称赞。东采奇笑道：“张千峰大哥.....”见他目光转来，微有诧异，似觉称谓太过亲昵，她脸上一红，说道：“你是我二哥的义兄，我便叫你千峰大哥了...千峰大哥，你这么高的功夫，仅列门中三层境界，那可不挺委屈的么？不知该如何更进一步？”
张千峰道：“一年一回，门中各派齐聚，挑选派系中杰出子弟，各自试炼施法，比较武艺，若能将本层功夫掌控圆熟，身手又胜人一筹，便可再上一层，授予更奥妙的仙法绝学。我得以入门时已年过三十，初时浑浑噩噩、不知上进，只在这二层中无所事事，师长亦不选我比试，不知不觉，四十年已过。至今思之，不免流汗惊愧。如今已七十出头，当要奋发图强，也不算太晚。”
东采奇“啊”地叫道：“你....你已过七十了？为何外貌才二十岁？莫非这便是万仙的好处么？”
张千峰道：“万仙之人得授仙法，口服秘药，可享三百岁高龄。但若非道行深湛之人，也无机缘入门。”
东采奇甚是羡慕，问道：“大哥，那你教教我功夫成么？说不准....我将来练功有成，也可入门了？”
张千峰见她本性善良，心意诚挚，又感激她替陆家姐弟说话，心道：“传她些入门功夫，亦无不可。”他与陆家姐弟千里奔波，曾悉心指点陆振英功夫，陆振英本身便有根底，加上天赋超群，进境奇速，此时武功已颇为不凡。有此先例，张千峰也不必小气，当即说道：“你好好听着，我以传音入密之法，传你些伏羲八卦的道理。”
说罢唇不动，声不发，东采奇耳中顿时响起话语，她又惊又喜，急忙凝神倾听，乃是一段五百字的口诀，大意是将人体十二经脉、奇经八脉，皆视作八阵图，精气流动，八卦随之运转，行生、死、杜、景、伤、休、惊、开八门，持续连绵，绝无滞涩，乃是以此阵法，算五行之变、调阴阳之奇、镇心魔妄念、得仙家真诀。
这八卦术法与太乙术法不同，初学不难，若要精通，却希望渺茫。但东采奇天生与太乙术法投缘，学了太乙大纲，以此术法印证八卦学说，顷刻间便领悟窍门。她心花怒放，跃过酒桌，伏在张千峰面前，说道：“多谢师父传授神功。”
盘蜒登时老大不满：“我教她的功夫可厉害多了，怎地不见她拜我为师？”心中却对这八卦术数极为好奇，他记得自己亦曾习过民间所传八卦之术，但谬误百出，不得精髓，此时见状，便对这万仙门颇为念想，想道：“不如我也低声下气，拜这张千峰为师？不知他肯不肯收了？”
但转念又一想，他初时对万仙极为轻蔑，眼下竟又生出敬仰之情，自己这心思变化轻浮，真连自己也摸不着头脑。
张千峰此时已有几分醉意，说道：“你是我义弟妹子，我不便真收你为徒，这样吧，等你真入了我万仙之门，我再认作你师父。”说罢伸手将东采奇托起，东采奇仰着俏脸，笑颜如玉，甚是高兴。
陆振英见这美貌少女与张千峰亲密，没来由的一阵慌乱，她虽处变不惊，但初涉情网，自也易胡思乱想的，这般心乱，醉意上头，走到东采奇身边，也朝张千峰盈盈拜倒，说道：“千峰师父在上，请也收我为徒。师父恩情，振英此生难忘。”
张千峰大喜，也将她搀起，说道：“我才学浅薄，振英肯拜我为师，我好生惭愧，但愿不会辜负了你。”
东采奇嘻嘻笑道：“师妹，我入门在前，算是你师姐，咱们从此更是一家人啦。”
陆振英见她笑容亲切，暗骂自己多心，握住她的手道：“师姐待我极好，我一直很是感谢。”
二公子见有文章可做，来了兴致，当即大声欢呼鼓噪，让双姝互相敬酒，以助酒兴。群雄见双姝皆极为美貌，站在一块儿，交相辉映，无不兴高采烈，闹腾得快要疯了。
这时，盘蜒见有一仆役托盘走过，上头摆着数杯酒，不声不响，走向陆扬明公子，那人步法怪异，穿过庭院，竟无人朝他多看一眼。
盘蜒冲跑上前，喝道：“且慢！”
那仆役脸色剧变，但也因此停步，离陆扬明不过数尺，他问道：“贵客有何事？”
盘蜒笑道：“你盘中这酒香得很，我隔了老远便醉的不行，不如让我喝了吧。”说罢举起酒杯，作势要饮。那仆役不声不响，登时将托盘砸向盘蜒，指尖一转，释出水雾，笼罩其身，再向陆扬明扑去。
张千峰、东采英喝道：“住了！”一齐出手，一人隔远擒拿，一人劈空推掌，那人虽罩水雾，但这两人何等眼力，自然分辨的清楚。
谁知掌力指力飞入雾中，那人形影涣散，两人的绝学竟然落空。张千峰心头巨震，想道：“这是泰家的幻灵掌功夫！”
只听一声闷哼，拳脚生风，张、东二人急忙上前，却见盘蜒与那仆役扭打在一块儿，那仆役掌法变幻，时而似雾起，时而似雪飘，乃是极上乘的旁门功夫，但盘蜒似有未卜先知之能，只是躲闪，却又总在紧要关头封住那仆役前后道路，仆役知道图谋败露，急于脱身，数招之后，身法已见散漫。
东采英暴喝一声，一口真气喷·出，乃是“无上虎啸神通”，那仆役受此震荡，再也支持不住，盘蜒趁势点中那仆役承泣、承浆二穴，此二穴处在人面上，最可夺人心魄，那仆役转了一圈，倒地不起。
两人相斗之时，其余宾客也齐涌而至，盘蜒目光如电，指着两人道：“他们也是刺客！”
那两人立时摸出两根短小竹笛，在嘴中一吹，两枚毒箭飞向陆扬明。张千峰袖袍一拂，阴力盘旋，那毒箭反击回去，正中那二人。刺客自知难以成事，咬破口中毒药，双双自尽而死。
此时陆振英与东采奇已将陆扬明抱住，以防再有刺客，陆扬明吓得厉害，小声哭泣。东采英对张千峰道：“大哥，我绝不知情，你信不信我？”
张千峰知东采英若要加害，陆扬明绝无幸理，点头道：“你绝非这样的人。”走近盘蜒，说道：“泰一兄，又多亏你机警，你识得这三人么？”
盘蜒笑道：“人不识得，功夫却眼熟。你万仙功夫虽强，但说起这阴谋诡计，却远不及我泰家了。”
张千峰心道：“果然是泰家的刺客。”在那昏倒刺客舌下一摸，拿出一个毒囊来，刚刚只要那刺客稍稍一咬，立时便死无对证。张千峰转动阳力，那毒·药灼烧起来，不久便散个干净。他补上几指，令那刺客动弹不得，再解开他昏睡穴，刺客睁开眼来，气急败坏，怒视盘蜒，骂道：“你是泰家好手，为何背叛本家，与万仙门的人勾结在一块儿？”
盘蜒奇道：“你怎知我是泰家的？我偏偏是陆家的。”
刺客哇哇大叫，喊道：“你使得是蛇行步法，能看破我的幻灵真气，万万错不了。”
盘蜒道：“那可不是蛇行步法，而是....而是蛆虫步法，而你在空中洒水放屁，便是什么幻灵真气了？岂非让人笑掉大牙？”
这刺客本非沉不住气之人，但先前被盘蜒点中脸上穴道，收不住心，暴躁易怒，立时便“放屁，狗屁”的乱骂起来，盘蜒问道：“你是受俦国、郭国指使来的？我瞧你身手差劲，想来价钱低贱得很了？”
刺客被他一激，怒道：“我乃泰家八爷麾下泰山垂，武功之高，江湖上大大有名，你尽管可以去打听。”
东采英问道：“你便是那‘杯弓蛇影’泰山垂？听说你功夫不差，在江湖上也算的一流好手。嗯，若非这位泰一兄弟精通泰家武学，今晚我二人还真栽在你手上了。”
张千峰心想：“听闻泰山垂生性机警，一旦出手，绝不落空，怎会是如此轻狂的草包？是了，他中了泰一的幻灵掌。”
盘蜒道：“你不过是一介刺客，想必知道的不多，那俦国、郭国如今有何行动，你定然一无所知了？”
泰山垂嚷道：“我岂能不知？俦、郭大军如今由艾阁将军率领，千里奔袭，已追至蛇伯城郊外三十里，嘿嘿，我虽失手，你们一个也跑不了。”
张千峰与东采英互望一眼，暗呼侥幸，他问道：“泰山垂，你们泰家乃武林神山北斗，处事公道，被无数门派尊为领袖，为何如今要替奸臣贼子效命？”
泰山垂哈哈笑道：“便不能让你们万仙笼络人心，张千峰，听说你这数月来击败无数刺客，好生威风，这蛇伯城若也被你们万仙拉拢，对我泰家大大不利，故而泰八爷嘱咐下来，非要你们万仙失手不可。”
张千峰厉声道：“莫非泰家仍有刺客前来？”
泰山垂低哼一声，昂首不答。盘蜒贬斥道：“这人胆小怕死，或不敢再说了。”
泰山垂勃然大怒，说道：“如今我未能成功，自然仍有刺客，我泰家数十万帮众，岂能善罢甘休？”
张千峰醒悟过来，自己直言相问，多半无果，唯有这泰一口出不逊，方能见效。
盘蜒再问几句，这泰山垂所知已尽，再也问不出什么。
十四 临城之兵议军情
东采英道：“将此人带下去，明日押他去见爹爹，知会他泰家与俦国勾结之事。”他祖母也是泰家之人，若被她得知此事，定然伤心，便有意息事宁人。
泰山垂突然双目瞪得滚圆，清醒过来，身子抽搐，喊道：“你....你怎会这....这虚灵法术？我并未流血，你那毒劲怎能渗入我体内？我自幼沉浸幻毒，为何会中你...虚灵的功夫？”
盘蜒道：“那是你道行不够罢了。”
泰山垂瑟瑟发抖，惊恐到了极处，蓦然大喝一声，脑袋一歪，张千峰大惊，掌中运功，想以阳力救之，但盘蜒说道：“任他去吧，他身为泰家干将，中了迷术，吐露军机，乃是百死莫赎之罪，他受此大辱，生不如死，活着反受折磨。”
东采英称赞道：“果然好胆气，是条汉子。泰家好手，果然不凡。”也不知是说这泰山垂，还是身旁的盘蜒。
过了片刻，泰山垂体内毒气入脑，已然断气。东采英道：“将此人尸首放在冰霜洞中，若将来泰家来讨，可以归还。咱们虽已敌对，但不可失了气度。”
东采奇视盘蜒为至交好友，见他再建奇功，心中自豪，又有些好奇，扯了扯他衣袖，问道：“泰一，这泰山垂嘴里毒囊已除，又是如何自尽的？”
盘蜒道：“泰家修士，习练幻灵内劲时，须得采摘幻枫叶、八角梦、伪山虎等迷·幻·药材，制成毒液，由淡至浓，循序渐进，将毒气融入自身内力，既增强功力，又可生幻成影。这泰山垂虽除了毒囊，但逆运功力，催使毒气如脑，一时半会儿便送了性命。”
东采奇不由得替他担心，问道：“那岂不是危险至极了？你身负这邪门功夫，要不要紧？”
盘蜒道：“我另有门道，可安然度过难关，小姐无需担心。”他与这泰山垂交手，恍惚间忆起泰家幻灵功夫的习练之法，自己也觉古怪，而这泰山垂全不认得自己，更令他倍感困惑。
张千峰叹道：“我以为我万仙门功夫包罗万象，习练之时至为艰险，岂料天下之大，无奇不有，泰家武学博大精深，独树一帜，颇足以称道。只是他们却以此法作恶，好生可惜。”
盘蜒道：“我泰家行事便是作恶，你万仙揍人便是行善，是这道理么？”
张千峰笑道：“泰一兄弟莫要抬杠，是我失言了。”
东采奇也嗔道：“你怎地老与千峰师父作对？他对你客气得紧，你也给我大度一些。”
盘蜒怨东采奇偏心，暗想：“这丫头见张千峰威风俊俏，犯了痴病，真是自找烦恼。”也懒得掺和其中，怏怏闭嘴不言。
出了这等大事，宴席自也告终，东采英带领属下，会同张千峰等人，直入宫殿，拜见城主，告知紧急军情。
东耿介本已入睡，听得此事，震惊无比，急忙朝会众人，他装出一副和蔼模样，关切问道：“侄女、侄儿，你们可曾受了惊吓？采英，这便是你的不是了。怎地如此不小心，让泰家刺客混入家中？”
东采英跪地说道：“全是我的过错，还望爹爹容我将功赎罪。如今俦、郭不自量力，率军来攻，我当领兵出战，替爹爹消灾解难。”
东采奇道：“爹爹，那泰山垂乃是泰家声名远播的刺客，此事也不能全怪哥哥。”
陆振英也道：“城主伯伯，虽然出了这事，但咱们也由此探清敌人伎俩，这叫福从祸中来。”
东耿介沉吟片刻，脸色阴沉，但也不便深究，此时，那蛟蝮与卢将军并肩走来，跪地禀告道：“城主，果然如二公子所说，俦、郭盟军已绕道水汉桥，从北门攻来了。”
盘蜒心想：“从北面攻来，这又是何道理？是嫌死的不够快么？”他来此虽不过数日，但已熟知蛇伯城方位地理，其北门最为危险，常常受北蛮侵扰，又常有妖兽出没，这俦、郭冒着风雪，绕路北门，虽是奇袭，但被人识破，那是背水之战，绝无退路，成了兵法上的绝境，难道俦国将领打算破釜沉舟？还是另有妙计？
二公子熟读兵法，顷刻间已明白其中关键所在，喜道：“爹爹，那敌军元帅不知听了谁的馊主意，竟拟绝境求胜。这法子本也不错，但他们不熟雪地形势，不惯冰天作战，只需给我六万兵马，必能破敌。”
东耿介素知这儿子能耐，正要答应，但那卢将军说道：“城主，事关重大，不可轻忽。二公子虽夸下海口，但他一贯与北蛮作战，轻而易举，未受历练。若战况顺利，倒也罢了，只怕稍受挫折，这六万大军一旦溃散，反冲回城，蛇伯便有存亡之危。”
二公子虎目生光，望向卢将军，说道：“卢将军，我曾三度远征，在黑荒草海上与北蛮交战，冒着不见天日之暗，潜伏深藏之沼，剧毒险恶之虫，与许多丈许高的巨怪动手，未尝有过败绩。你说我取胜容易，实情未必如此。”
盘蜒暗道：“这卢将军并非蠢材，他别有用心，是想挑拨离间？还是促成败局？”突然间，他见卢将军与那蛟蝮眸中似有紫烟，心头涌起寒意，从头到脚皆仿佛冻住一般。
一股巨浪袭来，他骤然被饥饿感淹没。
盘蜒险些开怀大笑。
卢将军道：“城主，我国虽然强盛，但精锐之师，总不过十万，还望城主三思。”
东耿介心中一动，暗想：“他这话什么意思？”
蛟蝮在东耿介耳畔低声道：“城主，二公子若掌控大半兵权，虽可操必胜，但...但若他临场变心，与敌人勾结，咱们....咱们便有覆灭之忧。而他这两天来大显本事，出尽风头，令陛下颜面无光，岂能再让他得寸进尺？如今之事，乃是天赐良机，陛下需亲自统领全军，倾举国之力迎战，全·歼敌寇，扬威立万。如此一来，那陆振英小丫头也必感念陛下大恩，她爱慕英雄，必对陛下动心，如此可手到擒来。”
东耿介霎时如沐春风，咧嘴大笑，他幻想陆振英面色娇红，袒·胸露·体，在自己怀中喘息，眼神既苦恼，又坚忍，真是心潮起伏，如痴如醉。
二公子与张千峰见状皆皱眉头，心想：“他可是老来痴呆了么？”
东耿介顷刻间便收敛笑容，正色说道：“我心意已决，亲自领军出征，举全城兵威，誓要杀尽敌寇。采臻留守城内，采英听他调度行事，以防敌人偷袭。”
东采英笑道：“爹爹可是手痒了？也好，我当在城头观望，静候爹爹佳音。”
东耿介又想：“我用兵英姿绝佳，需得让这陆小丫头瞧得真切。说不定还能顺手救她一两次。如擒住敌军将领，由她亲自发落，她岂能不对我心怀感激？不错，不错，到了那时，我只需再嘘寒问暖，当夜便可得享春·宵。”
于是说道：“陆家侄女，我听闻你乃女中豪杰，不让须眉，领兵作战，胆识过人，此次我蛇伯城兵祸乃是因你姐弟而起。我虽绝无怨言，但也请侄女亲临战阵，以激众将士气。”
张千峰眉头一皱，目光警觉，正想出言喝问，但陆振英上前说道：“爹爹在世之时，常教导我姐弟需知恩图报，与兵将同甘共苦，振英虽不才，正当为全城勇士效劳。”
张千峰叹了口气，说道：“我张千峰也自当相伴徒儿，还望城主答允。”
东耿介气往上冲，暗想：“你何时又成了她师父？此人留在身边，岂不碍事？”但张千峰武功太高，背后有万仙撑腰，实力深不可测，他也无法管束此人，勉强笑道：“仙长若有此意，那是正好。”
盘蜒小声对东采奇道：“你爹爹要向陆小丫头献殷勤，这算盘打的不赖。”
东采奇吓了一跳，责道：“你...你又说我爹爹坏话，他怎是这样的人？”但她熟知其父恶习，心生不满，暗自担忧。
盘蜒又道：“他这叫乱花迷眼，一叶障目，有心在你师妹面前逞英雄、耍威风，来一出神将救美的好戏。我看哪，到兵戎相见，厮杀惨烈之时，他说不定会使出昏招，故意引敌军来捉你那师妹，他再来一招‘神兵天降，化险为夷’，一举将你师妹拥在怀中，一亲芳泽。”
东采奇咬牙道：“我爹爹以往也是天下闻名的将军，怎会如此糊涂？”但自她结识盘蜒以来，知他料事奇准，主意绝妙，此次未必落空，如真照盘蜒所说，到了千钧一发之际，一招之失，满盘皆输，那便有亡国之祸。
她苦思片刻，问道：“那又该怎么办？”
盘蜒说道：“你二哥定然去不了，你大哥也委实不上台面。如今之计，唯有你亲自出马，从军相伴城主。他对你宠爱之心，或能胜过好·色念头。到了紧要关头，你也能劝他一劝。”
东采奇早就有心征战沙场，闻言大喜，轻声道：“我若去了，你...你也跟来么？”
盘蜒笑道：“小姐待我恩义无穷，我岂能不为小姐舍生忘死？小姐放心，我必相伴左右，保小姐平安无事。”
东采奇满心雀跃，凝视盘蜒，见他一张清秀脸庞满是笑意，心中安定，不觉危险。她扭过头，向东耿介说出此愿，东耿介拗不过她，只得答应下来。
于是盘蜒笑得愈发喜悦，嘴角开裂，宛如毒蛇。