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刘阿孝感觉到少年们的眼神都射来，立刻低下头，低声说：“阿哥！咱不说这个了，好不好？”
刘启气呼呼地说：“不好！我扣你的！”
逢术见他到处找人闹，无奈地说：“刘启。你说，我们和琉姝小姐一起去拜塞，路上谁敢抢我们？到了拜塞，你余阿叔也在，以后看、运，还用得你费劲？！走吧，走吧。别让人笑话了。当日，你和阿孝不见了，你那些叔伯不是冒着生命危险去救你？是不是也该和我讲上半天价？”
刘启说：“可这是两回事！”他说这话的时候，声音已经很小了。
章琉姝算又把他看清了一些。
她给旁边的钱串串说：“他爱财，要财不要命，但也不是不认理，好好教育，还是能训练好的！”
与章衮汇合后，马队多在早、晚行进，沿线不离水草丰盛，牧人众多的营地，遇到的友军也与日渐多。浑朴却又贪婪的战士正苦于被满载的财货拖累，被刘启的经营启发，纷纷物色可替自己押运、看管货物的合伙人。
章衮是没说的，大大方方，但他的运输能力极为有限，给人的便利也有限。
刘启却完全不同。
他看准这点盈利，大肆收卷、购买破家的猛克、穷苦牧人，俘虏和奴隶，以壮大自己的胃口，以致于身后老少成群，口口成旅（吕）。
他统计财物的能力一流，偿还风险的实力雄厚，又名声在外，能与猛人交流，和俘虏、奴隶的矛盾少，敢于收容……不少少年试学他的样儿，却是没法儿比的。
章衮见他收留的猛人太多，还就此事找逢术谈过许多次。
逢术也觉得他有点儿玩火**的味道，先后就食物，管理，财物丢失等问题为难他，却被这已是财大气粗的“暴发户”以子之矛攻子之盾：“兵强马壮了生意多，三七分赃已是大赚，食物？——我换。人多，也不怕，我不是有十夫长吗？再多，我让人做百夫长，让他们管理。有他们在，谁敢裹去财物？裹了，那也是少数，我还是赚。到了拜塞就有余阿叔，他还带了许多兵马呢，还用我管？！”
逢术见货物管运的责任已不可推卸，也不能硬来干涉，只好兢兢业业地协助。
却不想几日一过，赚红眼睛的飞鸟刘启生出收购的想法，便把别人难以处理或不太重视的财物低价买下，等日后腾手再赚。
好在已离拜塞不远，余山汉遣来的战士抵达，把他们安顿到离拜塞不远的营地，才缓解了逢术的顾虑。
此时，逢术自以为很了解刘启了，但紧接着发生的事儿让他明白，自己错得多么厉害！
刘启是得意忘形，恰逢章摆尾与余山汉商议，与猛人约法三章，便破天荒地挥霍牛羊，要把它们送给投奔来到的阿克；还四处宣布说：所有阿克都是自己的人，谁欺负他们就是欺负自己，谁欺负自己就是欺负章琉姝。
无衣无食的人越来越多，把营地搅成热闹。
时而，忧伤的琴声和悲歌在夜晚弥漫，让人分不清到底是自己是在敌人堆里，还是敌人在自己堆里。几乎所有人的担心都在加剧。
他们似乎看到了刘启再也弹压不住猛人压在心底的仇恨和分歧，捣鼓出事的一天。
眼下，能阻止他的怕也只有余山汉了。
然而，陈-良去余山汉那儿告状。余山汉却笑，说：“原来如此！刘启自小爱玩，我唯恐此地没有他上心的事儿，把他闷坏掉。既然这样，就把完虎家族的财富拨出一部分给他。他挥霍也好，藏着也好，随他！”
陈良诺诺而退。
逢术又去，余山汉这才在他耳朵边问他：“且不说你觉得对错。刘启、阿孝随你二人北上时两手空空，如今财货车载，骡马成圈，是不是远出你的意料？”
逢术不得不承认这个事实。
余山汉见他仍是担心，又问：“你我两个大人，可有他这般搅弄的本事？恐怕没有吧。那我们还能只把他当成个孩子，不相信他有控制形势的能力吗？我听说每日都有百姓驱牛赶车而往，环绕而居，想想，这可是上古圣人才有的仁德呀。”
逢术虽被他说退，却不知道仁德有什么用。
他回首一琢磨，余山汉原本是中原人，抱着仁德不放还可以原谅，自己可不能这么犯糊涂，便从军中要来信鸽，往家告了一状。
他回到营地已经到了傍晚，只一见杂乱的人牲这一堆那一簇，粪便，破皮到处都是，心里就烦。几个少年牵着羊从刘启那儿出来，对逢术也不理视，仅看了他两眼就拉着自己的收获回去。
别看他们对刘启恶言相加，但内心深藏的还是妒忌和不敢相信，久而久之，也学会该折腰时就折腰，闲时把刘启这里当成了跑马场，在这里聚首赌博，打架，偶尔帮两下忙，换取想要的东西。逢术看着他们的背影，心里却夸奖几个从来不来的，暗说：“刘启该和那些不常来的少年们玩！他们不羡慕刘启，不为财货折腰，将来一定会成长为人人敬重的好汉呀。”
他拴了马，走到搭满毛皮，毡子中去。
七八个猛人正抬着一张湿牛皮进盐埯子，被他利目一扫，立刻慌张失措。
逢术一看这气人劲心里就火，恨不得一脚一个心窝，踹死他们。但他还是忍住了，用娴熟的猛语讥讽：“怪不得完虎骨达能称雄草原，敢情是你们这些猛人力气太大了，大得让老子开了眼界！”
几个猛人低着头，大气也不敢出一口。好久，才有一个年纪大点的，低声求饶：“大人，你就饶了我们吧！”
“除了糊弄刘启，你们还能干什么？都给我滚！”
逢术给了他一脚，把他们撵跑，又走了几步，看到刘阿孝坐在几垛皮革上，刘启坐在对面的羊毛堆里，周围的人都在说话，而章琉姝仨远远站着，吃吃笑笑，顿时察觉到气氛的不同寻常。
于是，他问周围的人：“怎么了？”
尚没有人回答他。倒是刘阿孝扭过脸，负气地嚷嚷：“今天没有什么活干，可我阿哥还是找了一大堆人，比赛谁讲‘老虎报恩’讲得好，发了许多东西，还说，不发白不发，反正是完虎骨达的，发不完也要不成。我问他，那你怎么不还回去？余阿叔就由着你这么挥霍？他却点头，说送来的东西就是让他发人的。我就要去问问，看看余阿叔叫不叫发人。”
说完，他爬起来，却没有直接要走，而是瞅着阿哥不放。
逢术拉住刘阿孝，狠狠地看了陈-良一眼，觉得是他给刘启说了不该说的话。
刘启倒没事儿一样，摊着俩手掌爬起来，边往东边的埯屯子去，边说：“就你憨忽忽的，倒比我还在乎了！”
他一边嘟囔，一边吆喊，惹得逢术更没好气。
逢术便告诉他：“别叫了。八个人抬张牛皮！？被我赶走了！”
刘启愣了一下，立刻说：“可我的羊还没发呢？”
逢术和刘阿孝被刘启的讨价还价折腾得尴尬，章血便在刘启身畔忙碌，学样儿一样用羊皮记下自己每日的收获。
他认准了飞鸟，才不管什么挥霍不挥霍呢，一路小跑地跟上刘启，问他：“是不是要找到他们，把羊发下去！可不好找呀？”
章琉姝、钱串串、曾格絮絮三个女孩子也没几处可玩的地方，****趴在刘启垫满皮子的软车，亦惊亦乍地算飞鸟赚了多少钱，算累了，一伸手，要吃要喝。这会儿，她们笑也笑够了，就一起论刘启的变化。
章琉姝有自己的先见之明，喊了逢术一声，问：“阿叔，他不再是那个吝啬的刘启了，你怎么一点也不高兴？”
逢术摇了摇头，说：“不太对劲！”
章琉姝认可，说：“是不太对劲！你说他怎么突然从一毛不拔就变成了挥金如土了呢？该不是中了邪吧。”
“才不是呢？”刘阿孝说，“我看，一定和‘老虎报恩’有关。”
众人到底也没有弄清刘启为什么老提那个“老虎报恩”，只觉得他好折腾人，时而也撺掇别人讲来。这会被刘阿孝一提，也觉得刘启的变化是从“老虎报恩”开始的，一琢磨就恍然。逢术长叹了一口气，给几个孩子说：“我是明白了。他是想让猛人报他的恩。这个傻孩子，怎么想不开这个呢？他怎么就觉得敌人记得他的好呢？”
章琉姝“噢”地气愤，说：“看他那点出息！他什么时候能像个男孩子，一点也没有疾恶如仇的性格？”
曾格絮絮和钱串串却已被“老虎报恩”毒害，猜测猛人能用什么报答刘启。逢术和刘阿孝都没有心情听的，他们觉得这样的想法肮，便决定立刻动身，去抓刘启回来，问问他，是不是想换取猛人的报答，才忍疼割肉的。
他们找到刘启的时候，刘启已被马奶酒泡醉。然而，猛人围了几圈，仍向他敬酒。他们看到寻找刘启的几骑，猛地一肃，让开一条道路。逢术用眼睛一扫，见老少人头足有上百人，浑身涌了后怕，连忙抢到刘启和章血身边，一手拉了一个，大喝：“跟我回去！”
“是阿叔啊。喝酒，喝酒。”刘启拿着酢就往逢术脸上杵，笑道，“奶酒可是好东西，不分敌我，喝到谁肚里，谁舒服。战争是红日可汗挑起来的，和平民阿克有什么关系？你没听说过吊民伐罪吗？现在仗打也打完了，首恶已死，就一起喝酒吧！”
逢术一把拨了他的酒，挟了他，牵了章血，就往外去。半路里，一个干结的老人拱到他面前，拉了他的手臂，请求说：“让他在这里睡一宿吧。你放心，要是哪个人忘恩负义，长生天也不放过他！”
逢术眼看几个搂着大袍子的脏少年吆喝：“长生天又降生英雄了！”
不自然地笑了一笑，说：“他一碰酒就发疯，改天我陪着他，和各位喝酒！”
老人信了，激动地问：“他的阿妈是我们猛扎特人吧？”
逢术实在想不到老人竟有这么一问，“恩”地应付一声就往外挤，告诉说：“他给你们说的。”老人犹在身后大喊：“我知道。他阿妈是我们猛扎特人，他——血液里，奔腾了天骄的骄傲……”
他也是靠战士的掠夺发财的，又送到猛人手中的牛羊也沾满血腥，可为什么猛人会这样欢迎他？
逢术想不透，也不相信会没有猛人看透这种寄生关系。
他又看了看刘启，而醉了的刘启仍停也不停地给他说话，从在猛人面前轻松射中羊颅骨的眼窝讲到自己喝了多少酒。
逢术不相信地问他：“刘启，就这么多？”
刘启掌握不住力气地点头：“就这么多。”
逢术问：“那他们怎么不让你走？”
刘启傲慢地指指自己的心窝，说：“他们看到了！”
逢术觉得他的意思是说，别人看到了他赤袒的真心，便叹了一口气，道：“我真不知道你怎么了。你一天到晚地嚷，难道真相信老虎会报恩？”
刘启点头，说：“当然相信。老虎也有心！何况他们不是老虎。红日可汗没有别的本事，欺压他们欺压得太厉害，只要我们宽容他们，他们就都是我们的百姓。”
“老虎有心。老虎是有心……”逢术念叨了几遍，温和而又不乏严肃地说，“夸肖野章少年时得了场急病，他父亲怕是瘟疫，把他丢到荒山野岭。是我阿爷把他领回家，救活了他……”
他渐渐伤感，强调说：“结果呢，他回报了什么？将我们一家几乎杀尽。刘启，你要记住！正是老虎有心，他才要反噬于人，不反噬你，他不就成了条狗？追逐残余的敌人，那也不全是仇恨，也是一种敬重，不把他们当狗看的敬重。”
逢术带回飞鸟和章血，章琉姝手里就多了个耳朵柄。她揪了两揪，刘启就绵软到她身上了，一推一晃头。刘阿孝觉得是自己和阿哥斗嘴，气走的阿哥，也不再赌气，还把章琉姝给的西瓜提溜到跟前，拿刀儿剖开。曾格絮絮拿了一瓣，在嘴边溜出两个籽，给钱串串说：“串串，我想家了。早知道不来了，什么也没有，西瓜都难吃上！”
章琉姝也想家了，心神儿不太好，说：“怪我硬拉你来？”
曾格絮絮连忙摇头，嘤声说：“我也想来的。可久了……也该想回去了嘛。”
一圈的少年人都低下头，盯着火儿看。
钱串串也黯然，念叨：“我也想回家！”猛然间，章血也把自己吊成秤砣的头抬起来，激动地咧着嘴巴，往南面的夜空一伸指头，嚷：“谁不想家。我就想——现在，拍马回去！”(未完待续。)
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章琉姝晃晃刘启，做主说：“那？！我们明天就回家。刘启，你呢？”
刘阿孝往刘启那塞了一大瓣的西瓜，不吭不响地削了片瓤，填到自己嘴里，等着刘启的话。刘启咬瓜一口，缓慢地摇头，含含糊糊地说：“你们走吧。我哪也不去，要睡觉！”
逢术心中铮亮，知道他醉归醉，却还清醒着，那胡话不过是借酒作哑罢了。数天来，他都怕刘启折腾出事，这下找到了解决难题法儿，立刻就替刘启和少年们约定：“好好！我也要带他俩回家了，改日一道上路！”
果然，他话音刚落，刘启就骨碌一爬，精神转铄地举了西瓜反对：“不行！我的货物呢？”
章琉姝气他乱装马虎，拉了耳朵柄威胁：“那？！让你准备几天！可要是反悔了怎么办？”
刘启惨叫一声，一丢西瓜，倒如毙马，差点把章琉姝一同顶倒。
章琉姝拿他没法，乱揪乱拧几下，咬牙切齿地说：“看你装到什么时候，到时不走，我一把火点了这！”
逢术笑道：“别理他。他会走的。上头立了军法。四处抢掠的人会越来越少，他的生意会越来越差，而开销呢，却会越来越大，他还不夹着尾巴逃？！就是他不逃，我也要押着他逃。就这么说了，过两天一起走。”
这么说好定好，女孩子们便回去睡觉了。
刘启趴到章血身边的皮窝子，翻过身枕了叹气，他等逢术一走，就跟刘阿孝唠话：“我还没去过漠北呢。萨林黑阔说那里的草甸儿好，猎物多。不是说好要去的吗？”
“假的。萨林黑阔骗人的。”章血听他讲过，也听别人讲过，喃喃地劝，“人家告诉我，那里狼多，风多，几百里也不见人烟，什么也没有，草，那都跟牛斑一样结在地皮上，这一块那一块。”
刘阿孝倒信萨林黑阔，反驳说：“好像你去过一样。狼多了，它们吃什么？草肯定好。我也想去！阿哥，什么时候去，带上我。”
章血被他抢白了，和他争来争去。
一阵酒意上涌，刘启再也不愿意听他们多说，一翻身从章血身上下来，嚷：“明早去拜塞！去不去，去了赶快把嘴闭上！”
※※※
反正生意也不会好转，第二天，刘启早早就踏上了进拜塞的路。
拜塞是猛人建设一半的都城，四周都是沃土，在转化为半游牧半耕种的生产方式后，人口相当稠密。他们住的多是一种夯土而成的泥巴房，像镇上的仓穴子一样，一路走过，就见密麻的巴包露着毡顶，高矮不一地分布着。
逢术要早早地结束刘启的尾巴儿，尽快地带回这个混世魔王，就让陈良跟着。他们也没胡乱转悠，入了拜塞就径直去找余山汉。
去到时，余山汉正在琢磨事儿。
他、章摆尾来到时，合兵不过三千余，又有完虎力的堂伯完虎金臣领兵相抗，所以，在厚葬留年田，查点府库，接管完虎家族大量的财物等策略上并无分歧，之后他们召集周围大小首领，列举红日可汗的罪状，约定“杀人者死”，以此孤立敌方。
然而，纵兵击杀完虎金臣后，就要面临长治久安的问题了。
此时，章摆尾开始睁一只眼闭一只眼，让牧场方面一手严肃军纪。
余山汉知道，蔑乞儿拖拖部虽已溃败，形如散沙，却没有半分与己方同心的可能。周围的首领都埋好刀兵，等着自己这些人撤退，也惟有扶持一位亲善的贵戚，又不滥杀无辜，才有久驻的可能。
他不求章摆尾勒兵严纪——那人有才也有野蛮气，只求对方不跟自己对着干，这就下军令，建督察军帐，对***掳掠之人进行警告。正是经过努力，稍见成效的时候，章摆尾突然在一次酒宴上告诉他：“我的人已经封刀了，迟些日子就要撤退。老余，章岭要你料好军民，退还是不退，自己做主！”
余山汉傻了，敢情章摆尾这么说，就表明章维没有找到合适的代理人，怕养虎为患，把球踢给刘海了，而自己一直呕心沥血，为严肃军纪所做的努力，不过是在给主公招惹麻烦。
果然，不几日后，刘海便派人送来印信，说：“各部各族共御北贼，纷事乱杂，章岭不意括利，请朝廷嘉奖。北事亦难料理。彼地远难处，不可与他部浪战，汝部署既归。”
以前犯的傻就算了！可眼下该怎么做呢？
他心头疑惑不解：要撤就撤了，还部署什么？莫不是主公默许，让章摆尾、自己，把能抢走的都抢走？能杀的人都杀掉？
正想着，刘启几个已站在他眼前。
他只好收回心思，摊开一条大毡，和仨少年一起坐下。
虽然离得并不远，但见面的机会并不多。刘启问这问那了一阵，见他端详了自己的黑脸，抿唇点头，连忙问刘阿孝，自己脸上沾没沾东西。
余山汉却是心疼，他笑了，又看看刘阿孝和章血，说：“你们几个黑是黑了，都没瘦！我也见过几个镇上的孩子，叫什么记不得了，那都是脸色蜡黄，瘦得没有人样！”
刘阿孝说：“我阿哥还胖了呢！他每天都吃油膘膘的獭肉，夜里睡得像头猪，能不胖吗？！”
章血挠了头，张口就嚷：“有钱不腰粗，娶妻老母猪。”
刘启想到正题，慢慢往外看了一眼，压了声音问：“章摆尾没有问财物的事吧。发人都是经过章琉姝同意的，咱可不能乱认帐。”
余山汉摇了摇头，颇有感慨：“他要牛羊、皮货？！他在挖府库里的黄金和白银，要不是我拦着，完虎骨达的墓地都要被掘了！”
刘启点点头，放下心来，紧接着，他看着刘阿孝微笑，让刘阿孝也知道知道。刘阿孝却不服气，立刻就问：“任花？”
余山汉看章血也在，没有吭声，只是给飞孝说：“你们先出去玩，我有话给你阿哥说！”
章血和刘阿孝出了门，余山汉带着考验刘启的想法，问他：“刘启，你怎么知道我让你挥霍财物的？”
刘启说：“带过多的皮货，牛羊回去，和千里馈粮是一个道理，沿途‘狼群’可是个个长了红眼睛的。章摆尾心里明白，转而去找黄金、白银，阿叔也明白，就给我一部分。我心里更明白，只好发人！不过，阿叔可以学我的！那样，问题就不是问题了。”
余山汉一怔，问：“你是说——”
刘启点点头，义气地说：“还有什么难题吗？说给我，我帮你没二话，咱爷俩谁跟谁？”
余山汉挺了挺身子，深思起来：对。发给百姓。然后裹带百姓，只要裹带百姓，运回财物绝不是问题。可他们一旦南下，归谁不归谁？对了，席卷的财物在我们这，谁也养不起，也是我们的！一旦成功，不管是不是有利可图，主公都可以多得万余百姓。就算主公不要，给了章氏，那也比留在这里，将来被人带领着复仇好。
刘启见他不再说话，心里没底，不依不挠地说：“不愿意算了。反正，我的财物要带走，没了，都得赔人！”
余山汉这才松了一口气，原来刘启还是刘启。但他还有别的疑问，念头转过又想：“主公本该支持章爷，扶立完虎家的少子，作长久驻兵的打算。可他为什么没有这么做？
“难道？……
“难道他被二爷劝服，有称霸草原之意？”
想到这里，他一把抱起刘启，放声大笑，喊道：“刘启是我家的贵人呀！”
声音太大，刘阿孝和章血都闻声回来，他们鬼头鬼闹地露下头，又缩了回去。章血小声地奚落飞孝说：“刘启是你家的贵人，你却不是！”
刘阿孝学了阿哥的样，一把推翻他的头，嚼着干醋申辩：“我阿爸也这么说。可我大伯和我三叔却只夸我，他说我阿哥爱耍小聪明，以后再不改，长大要吃大亏的！”
章血立刻问：“你阿哥已经长大了，吃亏了吗？”
刘阿孝被他问住了，沾也不沾边地说：“我在保护他，从不告他的状！”
两人正说着，刘启挤到他们身边，问：“说什么呢？我的事办完了，快回去吧！”
刘阿孝仍难释怀，不依地说：“余阿叔说你是我们家的贵人，那我呢？”
飞鸟立刻给了他个安慰：“我们家的大将军！贵人，就是什么也不干的有钱人，最有钱的一个。钱的事了了，现在，我就想去漠北。”
章血无奈了，往里放水说：“去了有你后悔的！那里没有咱的人，他们抓住你，就让你去做奴隶，连救你都没地方救的。”
刘启嘿嘿一笑，说：“我说说而已，逢术阿叔既不会放我，也不会让我去！”
他们回到几十里外的营地时已经过午，逢术让奴隶去煮肉，自己则蹲到他们身边，问飞鸟：“刘启，章摆尾早上来过，要以一百匹马交换‘天之骄子’的印鉴。那印，它在你那吗？”
刘启诧异极了，毫不犹豫地回绝：“不在！他胡说八道的。”
逢术点点头，却生出疑问：“这章摆尾就像乌鸦一样，什么时候都招人厌！可我怎么觉得他这次叫的是地方，你怎么就不问我‘天之骄子’是什么？”
刘启立刻补问：“阿叔，是什么？”
逢术犹豫了，便给三个人解释：“说是完虎骨达传国的宝贝！可能是章摆尾找它不着，见咱这里什么都有，来诈诈！”
刘启赖呵呵地一笑，给刘阿孝、章血个眼神，问：“他呢？我问问去，要是他多给些，我们就一件一件地翻翻、找找，是不是？”
逢术往两小那里看看，见他们没什么异样，便搂了搂袖子，告诉刘启说：“他去看你琉姝阿姐了，东西没在咱这，咱也犯不着惹他！”
刘启答了句：“我就想惹惹他。”这就站起来，往章琉姝那儿去。还没有走到，就见章琉姝吊在两树间的皮兜里晃荡，咯咯地笑着叫自己。
章摆尾站到她身侧，神色不善，还扶了绳子低语。
刘启回头看一眼，见章血立刻绕路，刘阿孝原地换了方向，就加快几步，径直走到章摆尾跟前，当宝贝一样从左看了从右看。章摆尾被他看得发毛，用怪怪的眼神征询章琉姝。章琉姝却不觉得刘启有什么不一样的，笑眯眯地问：“章摆尾好看吧。他把要送给我阿爸的东西弄丢了哦！你见着没有？可是可以换一百匹马的！”
刘启先是惊讶，而后恍然，一下儿体会章摆尾的奸诈——竟早早地把无主之物刻上姓名，便冲着章摆尾摇头。章摆尾神色严肃，再次强调：“你真不知道？”
刘启摇摇头，继而又笑：“我阿叔说你找它不着，见我这里什么都有，来诈诈！我这里是什么都有，可找起来也费事，要是多给些，我就找找！”
章摆尾冷冷一哼，颜色吓人。他恶狠狠地问：“一百匹马还少？你的马还没全到手吧？”
这下抓住了刘启的七寸。刘启差点哑了，死也不再往可以找找的话头上说，只是摇头申辩：“没有。我这没有！有了就给你了。我要它没用的！”
章琉姝不依地推章摆尾一下，笑着跳下来，说：“别吓着我阿弟了。他敢骗你，不敢骗我。我去和他说说。”说罢，她就牵了刘启走，边走边扭头：“章摆尾说，有了这个印，我阿爸就能称雄天下！你真不知道它在哪？”
“有了它，就能争霸天下……你信吗？”刘启问。
章琉姝反问：“我信。你知道‘天之骄子’宝鉴是什么？”
刘启眼色一紧，探了脑袋问：“吃的吗？”
章琉姝赏给他个“爆栗”，解释了两句，告诉他：“章摆尾觅了条线索追查，追到这里。要是你不承认，他就会带人来搜，搜到了就把你抓起来，关到马棚里抽鞭子！你要它没什么用，有了就给他。”
刘启本想说“搜一次给一百匹马”，念头却转到章摆尾的威胁上。他太怕因小失大了，就假话假说，要个拖延：“阿姐，是什么样的呀？我回去找找，找到了就偷偷给你。”
章琉姝尤其满意最后的“偷偷给你”，就放他走掉。她回到章摆尾身边，给章摆尾说：“刘启都吓傻了！可他的东西多，一时半会也难找到。”
章摆尾点点头，密密安排：“你可不能把刘启当成小你几岁的乖阿弟。如果我探来的消息不假，他就真拿着印找过当地萨满，问是不是完虎骨达的宝鉴。你想想，萨满都认不真切的东西，他这个年纪，又是靠什么判断的？”
章琉姝反驳说：“你的消息假了！刚才他还问我，宝鉴是不是吃的。”(未完待续。)
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章摆尾尤觉得章琉姝听不进自个的话，又说：“风声传出后，此地渐有传言，说数十年前，与印玺一起失踪的猛公主是他母亲，完虎东旭是他的嫡亲外公！”
章琉姝这才吓了一跳，脱口而出：“倩儿阿姑不是他亲阿妈。那他阿妈——”
章摆尾慢慢地说：“找此鉴是一。逼出内情是二。虽然我家难扶新君，那也不能让别人占了便宜。”
※※※
章琉姝带着心事去看刘启时，他那已被翻得狼籍。
只见堆就小物的山下开掘了大沟，乱烘烘的青铜器，骨制品……滚得到处。三五奴隶累了，和刘启三个呈一样的姿势躺到地上。曾格絮絮抱着半瓮水，刚气喘吁吁地跑来要喊，见到了章琉姝便递了一递，问：“喝水不喝？！”
话音刚落，刘启大声一吼，飞孝、章血已疯一样抢去，把空中溅得全是水花。
章琉姝不敢相信地移动，问曾格絮絮和钱串串：“他们怎么累成这样了？连奴隶都敢没规矩？”
钱串串和曾格絮絮身在局中，却和什么都不知道差不多，问不明白什么。
章血一头扎到东西堆里，又拔又挠，负气一样喊：“是谁说的。找不到印，就把刘启抓到马棚里打鞭子！不找怎么办呢？不累怎么办呢？”
章琉姝不相信刘启被吓唬话吓成了这样，便恨恨地看着他。
刘启低头乱刨了一会，一抬头，看了曾格絮絮站在那儿不动，威胁了一句：“还不去运水！”曾格絮絮立刻往外跑。不一会又抱了一瓮水，哭一样说：“刘启，我真没有力气了，让我再歇一会吧！”
章琉姝气呼呼地把她手里的水翻，几步走到外面。钱串串也跟了出来，她们走着走着想到逢术，便立刻去找。逢术倒是真忙，正和人整垛整垛地收拾东西。他看章琉姝眼泪都在眼里打转，四条腿又一致又快，想也不想就知道怎么回事，笑道：“他们商量好的，故意不理你。一会儿就没事了！”
章琉姝更加生气，鼻孔发热地走出来，大声问钱串串：“曾格絮絮也和起来气我？”
钱串串告诉她说：“刘启答应她，回去给她买胭脂，买衣服，她就愿意运水了！”
“这个该死的！”章琉姝大马金刀地坐到夕阳的阴影里，胸口起伏不定。片刻之后，她喃喃地说：“我真想把他捆到马棚里打一顿鞭子！让他还敢给我脸色？！”
※※※
天黑了下去，章琉姝尚能看到刘启点起的火把。
几个同族的亲戚在她这儿玩够了，要回去睡觉时，章琉姝还能看到那火把。她不知道火把儿是什么灭去的，只是突然凭感觉认为，刘启可能真知道宝鉴的下落，毕竟眼前的他，弄得太夸张了。
约莫到了天明，曾格絮絮突然跑了回来叫嚷：“刘启不见了。跑了！”
章琉姝一个翻身坐起来，揪了她问：“你胡说。他哪有那么胆小？”
曾格絮絮大声说：“真的。他趁我们又累又困，睡死的时候跑的！还是他家逢术第一个发觉，然后把我们都喊醒，问见到他没有。我们找遍了，既不见他的马，也不见他的兵器。听阿孝和章血说，他早就说要去漠北看看。人们都追了去。我怕你们还不知道，就回来给你们说一声！”
钱串串低声骂道：“这个胆小鬼！”
※※※
这时，刘启已经远在十多里外的山坳子里休息。
他解下自己的马，自背后的革囊里掏出骨盒，拿出个柄部弯曲，下端奇形的硬块小印，小心翼翼地哈了一口气。看着宝贝透出的古朴和光华，他吁吁一笑，自言自语道：“要不是章摆尾只用那么一点财物强换，我还真难下决心去漠北的！”
这里，他又得意万分地想：章摆尾相信得到它便可称霸天下，就不该明目张胆地找我要。他这么做了，正如逢术阿叔说的那样，在吓唬我。
这下，他如意了，不但把我吓跑了，又搜不到东西，没有证据，怎么和周围的人解释？
秋雾浓重，清晨不散，在几声夜枭的悲啼声中，章氏聚居的后屯响起猎狗焦躁地狂吠声。不久，凄长的埙声穿透稀薄的雾霭，刺一样地袭过人们的心头。不一刻，沿东狮头一片响起杂乱的起动声。不少刀口架到脖子上也不眨一眨眼睛的好汉纷纷泪流满面地出门，碰面时相互悲呼：“老爷子去了！”
很快，已有近亲挽上烈马奔出，他们背着白旗，兵分几路，箭一般地向各处的亲戚报丧。到了中午时，离得近的大姓人家几乎都知道英雄一世的章赫驾鹤西游，回到长生天的身边了，便半刻也不怠慢，立刻前往吊唁。
外面，明月堂被围得水泄不通。
里面，章赫穿就一身虎皮，安详地躺在一张金藤雕花椅上。章维衣衫半袒，就坐在他身下的地面上，两眼通红，而他的旁边，章青风却在跪着，头也不抬地哭，与其说还算硬朗的章老爷子突然骑虎而去，不如说接受不了老三章青水勾结外敌，兵拒章维，被他推下城楼的事实；老三不在了，老爷子被摆在眼前的事实气死，章维和章青风多少归咎自己，一时哀恸忏悔，也唯有老四——半身瘫痪的章青潭还能保持几分清醒，冲章维喊了几声“哥”，提醒他穿好衣服，为诸事做主。
几个主丧的老人等在外面。
他们掐着指头算还有哪里的亲戚没有通知到，见章维出来，立刻往他身边围。章维四处扫视，一眼看到刚刚回师的章摆尾，便疾步走过去，厉声厉色地问：“你还有脸回来，老爷子和我商量给大女定了门亲事，你就把他指定的孙婿逼走了！你说，出了这样的事，我怎么让人去报丧？！怎么去？人家怎么不剐了你？！”
“什么？”章摆尾一下冒了冷汗，“还真是他？”
但他还是硬着脖子说：“我不过吓唬吓唬他，让他交出完虎骨达的传国印玺，哪知道他会一走了之？这样怯懦的孩童，怎么能娶大女？”
章维气不打一处来，抬手给了他一巴掌，吼道：“你还有理了？跪下！”
章摆尾扑通一声跪倒。章维抬脚想踢，却又未踢，只是指着他骂：“我怎么就那么信任你呢？我怎么就放心你呢？我真想一刀剁了你。滚，先找个井口磨磨脖子，照照那一脸灰，回来再跟老爷子磕头！”
周围不乏想看章摆尾笑话的人，见章维就这么放过他，心里不出气，等他一走就告状。这下，章维看谁都不顺了，把脾气发了一路。干练的章衮憋着劲，一直追到庭中凉亭才肯喊他，告诉他说：“谢礼的事就由青风和我代劳，你身为人主，不能折了身份。摆尾那还有话儿要说，你最好去看看！”
“我知道他有话！”章维含着牙，似乎不让人注意到他在窃窃私语，“可老刘那不要一个交代？”
正说着，他已透过短亭，留意到穿了件鼠青色夹袍的刘海，便轻轻地说：“哦，他已经来了，你去叫他一下，让他来我这。”
章衮却拉住他，低声说：“以我说，这事不全怪摆尾，那孩子你没见着，他就是个爱财如命、惟恐天下不乱的主。再怎么说，你也不能为了一个孩子自折大将……”
章维点了点头，往亭子里一坐，闭上眼睛等候。片刻后，刘海已经来到，坐到他的对面说：“章维，节哀！”
章维睁开眼睛，低声说：“章摆尾回来了，一把鼻子一把泪地叫冤枉。我是下不了手——要杀要剐由你了。只请你看在他跟我出生入死的份上，留把骨头给我。”
刘海叹道：“这是干什么？我的儿子我知道，你以为是章摆尾吓走了他？不是，不是的！是他要整章摆尾。你想想，出了这个事，谁不知道章摆尾毒辣得要对一个十二岁的孩子下手？倘若不是我这个父亲心里明白，不许内人、弟兄们添乱，他们找摆尾闹几闹，以后，摆尾别说带兵，出门都被笑话。”
章维终觉得刘海仁厚，歉意地问：“他还是个孩子，去能去哪？”
刘海苦笑道：“应该去了漠北！他给人透露过，他想去漠北看看，你不必担心，他玩够了，就会回来了。”
章维颇为担心地问：“他一个人去漠北？山河路遥，秋日已深……”
刘海打断他的话，说：“放心，一定能回来！”
章维被他抢白，化顾虑转为怒气，喝问：“你怎么知道？”问了出去，他便后悔了，是呀，“回得来”，那不是一个做父亲的希望吗？突然间，他有点儿厌恶章摆尾，便叹息一声，真情流露地说：“哪有做父母的不为儿女操心。老三没有保全，老爷子死不瞑目呀！”说完，已是泪流满面。
老三章青水勾连独孤跋，想把领兵在外的章维拒之门外，不想与他狼狈为奸的二哥章青风突然反悔，将从城门楼上推下来。
这事，刘海从头到尾一清二楚，也为他们家的内杠悲哀。
正劝说着，一个个儿颇高的女人沿着与亭口相交的碎石路走来，边走边喊“阿哥”。章维扭头看去，见自己的妹子口里叫着自个，却扭头看着人家刘海不放，大为奇怪。他叫了几声，才发觉阿妹心不在焉。
女子像是鼓足了勇气，猛地抬起头，幽幽地问：“你还记得我吗？”
刘海一脸茫然，不知此话从何说起。
女子渐渐失望，只觉得四周暗淡无色，心中如有利刺一寸一寸地往深处进。突然，她大哭一声，转身跑了。
章维的食指在庭径方向上摇摆，忍不住问刘海：“你和她？”
刘海仍如坠云雾，只好说：“我也在糊涂。你还是问问她吧，我何时认得她，我自己一点印象都没有。”
章维点了点头，却突然记得什么事，抚额深思起来……
慢慢的，他朝刘海看去，似笑非笑地说：“我去看看，说不定，还非得赔你一个儿子不可！”
一转身就是一个梦的开始，朝晖和夕阴交织，拉长了山脊，涂遍松涛和白桦林。
仰望高处的寒冷雪山，设法涉过水花泛滥的大河，穿过丛林，翻越山峦、走上荒滩，驰于草地，遥望那天地间闪烁如梦的星光，漠北就像一抔蓄满的水土，哗啦啦地流淌于志者脚下。打马走过这干剌剌的土地，刘启的眼睛便被这广袤无垠的荒凉、壮美，铜彩和劲风，跳跃起伏的黄羊和狼群晃了。他见羊逐羊，见野马追野马，遇山入山，遇水掬饮，最终被黑水阻隔后，便沿水逆行，到达一处开满小黄花儿的野甸。这里生活着一家牧民。
家里的几十只羊全在几里外的山麓下，白花花地一片。飞鸟看到了就急切地赶去，一下惊到放羊的少年。
他甩过鞭杆子，警戒地取下弓箭，一直等黑点变成笑眯眯的面孔，才用生涩的语言喊：“你是谁？”有了投宿经验的刘启知道，他问的不是自己的姓名，而是问自己是“敌”是“友”，便告诉他：“一起放羊吧！”少年生硬地问：“你家的羊呢？”刘启从屁股后摸出一张黄羊皮，抖了抖说：“你看。我打的。给你！”少年把他扔来羊皮接住，仍毫不客气地问：“你家的羊呢？”飞鸟往旁一指，吼：“狼！”少年吓了一跳，一拽马头，往远处的羊堆里扎去。刘启追了他，等一起绕了一个圈子后回来，已和他谈起打狼的经验。两人已经渐渐熟识，不但坐到一块石头上，还一起修弓箭，相互拉了对方的试。夜晚，他们一起回到一处帐篷边。这里只有一张帐篷，也只有那少年一个男人。他的母亲高大黑壮，奶着孩子的嫂子却很丰满，她们只用细眼打量了衣衫褴褛的刘启一番，就问：“这个奴隶是从哪捡的！”少年爱理不理，扔掉肩膀的弓箭，却黑着脸问：“有肉吗？”刘启那儿还有半只几乎被风干的羊。他就从马上提到跟前，向两个女人解释：“我是个流浪的猎人！”两个女人也不再说话，提了羊便去下锅。吃完喝完，少年便点了堆火，拿出掐好、熬好的牛羊筋让刘启看，不想刚说了几句，帐篷里的嫂子就喊。
少年这就给刘启说：“她的奶痒，让我去揉揉！你等着，我一会就回来！”飞鸟似懂非懂地眨了下眼睛，回头挑火苦想。※※※刘启在这呆了几天，逢日又和少年一起放羊。(未完待续。)
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他们刚把羊儿赶到水草旺盛的地方，就刮起遮天蔽日的大风。一时间，人眼难睁，羊难回赶。两人正在辛苦呼羊，便听到几起马蹄响，于是变了脸色，先往回赶。掩马正走，家里已经蹿火。
少年大吼急冲，刚趟马到家门前的高杆就被人从马上按下。刘启朝尘中射箭，隐隐听到有人在喊：“还有一个！”只好向远处逃遁。
他顶风走马，听到身后有马蹄声便回头射箭，倒射下了追兵。正走间，面前突然现出高坡，“笨笨”扬蹄而立，绕坡再走。敌人趁机还射，抛出几枝劲箭。一只刁钻的箭枝从刮猎的甲袍侧面钻了进去，刘启只感觉到被老鼠咬去一口，就几乎被狂奔的马匹甩下。他忍着那股凉意，不知狂奔多久，渐渐不省人事。※※※花流霜突然从噩梦中惊醒。她见刘海已点亮了灯，正看着自己，便捂着怦怦直跳的胸口坐起来。刘海要了她的手，低声说：“看你一头是汗的，准是又梦到刘启了？”花流霜点了点头，起身就穿衣服，叹道：“我怕呀。要是真有个三长两短，可怎么办？他这孩子怎么这么胆大？说跑就跑？早知道，我就不该让他去，一直圈到你们打胜仗。”刘海“啧”地一笑，安慰她说：“你还记得不？娶你那年，人家一个人从龟山摸回来，一下儿找回家个阿妈。我看，这下是到了年纪，要给自己找媳妇了。”花流霜生气地推去他的手，大声责怪：“你怎么一点也不挂心？他一个十二三岁的孩子远走漠北，没吃没穿的……一路上都是生蛮和狼群。”刘海见她又给自己急，只好告饶：“好了，好了。你要是睡不着了，就起来走走。不能由他在哪快活，大人在家里遭殃。”花流霜走出来才知道天色发亮，这就往段晚容那里去，把她叫醒了，一起走镇走走。天已经很冷了，三叶树经霜一打，红通通的挂在路旁。
镇头遇到几个早起的少年，吐着哈气吆喝来去，一下儿吸引了花流霜的目光。她走出了好远，还在回头看。段晚容知道她想的是刘启，就打一旁劝说。她在刘启家呆久了，说话也随便，硬把刘启玩劣成性的责任推到刘海身上，末了还埋怨说：“阿伯什么都由着他，把他惯出来的。他怎么能这样？刘启丢了，他和没事一样，吃饭比谁吃的都多，睡觉比谁睡得都香……好像他从来没有刘启这个儿子一样！”花流霜沉默半晌，轻轻地说：“你怎么这么想你阿伯？是我许刘启北上的，是逢术护鸟蛋一样庇在身边的……倘若你阿伯流露出担心，我们该怎么还他一个儿子？他英雄半生，也就刘启一个儿子，能会不爱吗？我骂他不疼孩子，那是我心里急，恨自己唐突，知道吗？”段晚容颇有尴尬，低声说：“想不到阿伯这么顾人？”花流霜微微地笑，迎风向北，走了一阵又等了段晚容。
她们边走边望，希望在地平线上看到令人熟悉的一人一马，直走了二十来里，太阳东出半杆，才停到一个半歪的草棚边休息。刚吃了些干粮，这里便来了几个逮了贼的男人。他们擒住的是个漂漂亮亮少年，年龄也不过十六七岁。
段晚容心里向着英俊的男孩子，就想问问怎么回事，可还没听完个来去，就因那少年呼爹叫娘的告饶的熊样失望，回到花流霜身边。花流霜却又想到了自己的儿子，低声跟段晚容说：“他阿奶常和我说，长生天保佑善良人家，多施一恩可得一恩，多救一命可得一命。今你刘启弟弟没个下落，咱就要了这好，啊？！你去和那几位阿叔说说，看看他们能不能不再难为这孩子？”段晚容“恩”了一声，便说予外面的汉子，这才知道他们要找的是这少年的母亲，问她为什么造谣骗钱，让妇孺为打仗的男人掏钱买命。花流霜一听也寒了，这样的昧心人岂可谅解？
但她还是走出棚子，给众人说：“你们去找他的母亲，却不该难为他——”说话间，她和少年晃了个脸，竟觉得少年容貌似曾相识，不由愣了一愣，问：“你是谁家的孩子？”
少年看到了希望，只鼻子一把泪一把地求。段晚容早仔细打量过，便小声在花流霜的耳朵边说：“他长得有点像你！”花流霜再一看，果真有几分相像，便纳了闷。
一个穿蓝衣的汉子见她站在那儿端详，主动说明：“不知道从哪里来的母子，夫人不会认得。你别认了，回头，我把他卖给你！”
花流霜想了一下，又觉得这少年认得刘启，所以看起来熟悉，便和蔼一笑，说：“我怎么都觉得你眼熟！你认不识得刘启？”
少年抓住救命的稻草，怎舍得放掉，慌忙拔着地哭喊：“我认得，我认得！他和我我阿哥呀，我还没有好好孝敬……！”
段晚容看腰轻点一脚，骂道：“你就骗吧，孝敬吧。
一群汉子里也有听说过一个“刘启”的，笑呵呵地问：“哪个刘启？刘启！”不认识的刚插言问谁是，同伴便“这你都不知道”地解释：“那是咱们湟东最富的孩子。听说章摆尾将军找他要钱，硬把人逼跑了。这不，像都挂在镇上！”
少年听得囫囵，立刻指天发誓：“好心大姐、大姑，你们就救救我娘俩吧。我花落开对天发誓，要是不孝敬你俩……呜呜，没有一个阿哥叫刘启，被狗咬掉嘴！”
“你再说一遍，你叫什么？”花流霜大吃一惊。
少年被吓到，再也不敢往下说，撅了屁股便磕头，捣头鸡一样哆嗦。花流霜激动不已，一把把他拽起来，问：“你姓什么？”
少年见她浑身抖擞，手像老虎钳子，更不敢吭半声。
倒是听到段晚容问了句：“你也姓花？”他才敢肯定地点头。
花流霜一丢手放了他，回头给几个大汉说：“他母子我要了。要多少财物，只要你们开口，我就给！”
蓝衣汉子是苦主，一伸手，喊道：“好！给我两头牛，这事就算了！”
花流霜点了点头，这便让他们跟上段晚容去牵。
段晚容带蓝衣汉子走后，她才把那少年拉起来，问：“你当真姓花？口说无凭，我又怎么知道你真是花落开！”
少年不知道她的脸色因何而变，就往仍呆在这看热闹的汉子们脸上望望，从脖子里掏出一片长命金锁。
花流霜一把拽下，握到手掌里看，刹那间眼前重现十九年前的一幕。
战场吃紧，二哥、九哥阵亡，家中从父亲到叔父，从大哥到十八哥，凡十五岁以上男儿全披了重甲。也就是在他们上马临去的时候，大哥拿出一大把的金锁，要孩子们藏好，流着眼泪说：“父、兄皆是男儿，没有逃命的道理。以后，你们就靠这个相认吧。”
她狠狠地握住手中金锁，渐渐回神过来，仰天叹息：“天不灭我花家，终是有男儿活了下来！”
既而，她盯着那名叫花落开的少年，恨铁不成钢，使劲就是一巴掌：“你父祖都是盖世英雄，怎就有了你？既作事下作，又怯懦如猪，丢光了他们的脸！”
蔡彩四十出头，姿色已被风尘掩去大半，只留下几分尖刻。她刚出了赌场，就看到鼻青脸肿的儿子，便摸了摸儿子的脸蛋，“哎呀”，“哎呀”地叫，心疼地骂：“你也长了个儿，怎么老是被别人揍？”说完，留意到儿子身后的女人，一下儿对号入座，一摆手掌，嗓音变得尖声细气：“你是？西湖的那丫头吧，我给你说的丈夫怎么样？那时候你还死活不依呢！现在知道大姐的好了不？”
“她是姑姑呀！小姑呀！”少年怕极了新姑姑，慌忙提醒，不要她再乱嚷乱抖。
“什么？”蔡彩即刻捂了嘴，盯着花流霜愣上半晌，“呜”地一声哭出来，抢天呼地般大喊，“流霜。是流霜呀？我的娘，我这不是在做梦吧。”
花流霜幽幽叹了一口气，扶着她的胳膊说：“跟我回家。以后，再也不要做这偷鸡摸狗的事了。”
她带着母子回家，进院就让人烧饭，进屋就唤丈夫。
刘海见妻子找到失散多年的亲戚，也推掉了外面的应酬，尽力逢迎，和她母子坐到一起叙叨。
秃孔雀难寻真凤凰，落难人怕逢贵亲戚。
蔡彩几经流沛，中途又嫁过短命的丈夫，慌多怕多泪也多，连说带唱，一刻也不停地念叨祖上的功德，才让小姑子得了福气。
花流霜见她越说越不着边，竟要刘海对自己该打就打，该骂就骂，只好到外面歇一会去。她再进去，见刘海可惜花落开的相貌、身板，正问他话儿，便听上几句。花落开凡事都不敢承认不会，什么都“会一些”，竟成了既谦虚又博学的君子。刘海摸得透少年人的心理，却也不揭破，只是微笑着说：“只会一点是不够的，要是能收住心，就去学堂上上课。”花流霜实在忍不住了，便在他耳边轻嚷：自己的孩子没见你问。人家的孩子，你瞎操心什么？
正说着，新加的奴隶送来酒食，沿着大桌子摆了一堆。
刘海边让母子动筷，边让段晚容看谁在家里，一起过来吃饭。
不一会，逢术在风月之后来到，落落寡欢地坐于一角。花流霜知道他心里的事，便捅了捅丈夫。
刘海叹了口气，给逢术说：“人家老余不下饭的时候总有道理。你也说说，刘启想跑了，你怎么防可以防得住？要是你有好法子没用，可以不吃。”
他的话音刚落，段晚容和雨蝶已含笑喷饭。
原来余山汉听说飞鸟不见了，心里急，有人劝他两句，他张口就说：“刘启是我奶大的！你们不心疼我心疼。”
逢术看了风月一眼，低声说：“以先生的意思是：他为什么要跑？要说为了整章摆尾，为了去漠北，这都好！怕就怕，他手里真有完虎骨达传国的宝贝，而又不知轻重地示人！”
刘启绝不是一个不经吓唬的人，除非遇到真正可怕的事。
而那个代表草原天骄最高荣誉的宝物，完全有让章摆尾撕破脸的可能，倘若它落在刘启手里，刘启又不愿意献出来，也惟有靠逃走来避难。刘海不是没有往这想。但放到这里说总不好。他便摆摆手，说：“吃完饭再说。”
说到这儿，他笑着给蔡彩说：“刘启是我不成器的儿子。从拜塞战场逃走，不知道去了哪。一家老小都被他闹得鸡犬不宁。他们又要念叨，冷了气氛，别有什么，你也别客气，吃饭！吃饭！都吃饭，孩子们都要快回来了，见你们闷在这，不跟着闹才怪！”
又是个话音刚落，刘阿田已蹦蹦跳跳地进门，她谁也没看，抬着下巴到刘海身边，伸出右手，说：“大伯，给我钱。要是你不给，我就去喂我的马，喂完马去睡觉。”
蔡彩被她可爱的外表迷惑到，好奇地问花流霜：“什么喂马睡觉的？”
花流霜没好气地说：“学她两个阿哥，到了夜里好逃跑！”立刻，她盯着刘阿田，厉声大喝：“飞田。你跑一个给我看看……光说不跑，半个毛子没有！”
飞田的脸蛋一下儿黑了。
她左右看看，见全家都似笑非笑，似怒非怒地看着自个，就一步一步往外溜。刘海喊她，要她到自己跟前吃饭，她这才回来，嘿嘿笑着给刘海说：“不给我钱，我就不去上学了，说不去就不去，半个毛子没有也不去！”
正说着，刘阿孝领了刘阿雪站在门口望。
刘海笑笑，喊刘阿孝到跟前，指着花落开说：“这个是你落开阿哥。吃了饭，带他去学堂看看！稍候，我会给田师打声招呼，让他替你阿哥上学。”
刘阿孝诘问：“那我阿哥回来到哪上学？！”
随后，他盯着花落开，眼睛闪着恶狠狠的光芒，倒把花落开吓了一跳。
刘海看了刘阿孝一眼，严厉地说：“等你阿哥回来再说！”接着，他又跟蔡彩说：“这是他二叔家的狼崽子！别看他冲人就瞪眼，却比刘启好相处多了！”
※※※
两天后，已是上学的好日子。
花落来一起床就迫不及待地穿上新衣，踏到精鞣软皮靴里。
他跑到外面的地上踩两脚，正听着“嚯嚯，叽叽”地响，一抬头看到母亲，就兴奋地说：“这靴子真暖和！”
蔡彩捻着他的衣服，左右看看，嘴巴里也啧啧称赞：“是好看！我儿子是好看。也亏得你姑父，他怎么就知道你称这一身？我看他比你小姑要疼人！我听到雅塔梅那媳子撇着嘴和人嘟囔：刘启还没穿过这么好的衣服，这么好的鞋。”(未完待续。)
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花落开兴奋地说：“阿妈，我心跳得砰砰响，有点不敢穿出去。”
蔡彩看了他一眼，骂道：“看你那点出息！”
随后，她不容分辩地叮咛：“学堂里都是头面子弟，你见有好看的少女，就勾搭一个回来。然后我让你姑父帮你去提亲。”
花落开笑嘻嘻地点头，身子、屁股左右扭动。蔡彩不能原谅地再瞪两眼，这就带着他去见花流霜。花流霜正监督刘阿孝、刘阿雪好好吃饭，见到他母子，视线落在花落开的衣着上，笑着夸奖：“这才像我侄子。”
花落开怕她，一声不响地坐下，大气也不敢出地吃饭。刚吃两口，刘阿孝的手伸出来，抢了块肉进嘴，就盯着他的眼睛看，吧嗒、吧嗒地吃。男孩子多是用这样的挑衅从不认识到熟悉的。
花流霜一点也不奇怪，反而因此放心，一等他们吃完就赶人。
刘阿孝刚把花落开带到班上，就迎来一阵哄笑。
孩子们看着这个大个子，又叫又闹，让花落开越发心怯。
花落开硬着胆子坐到刘启的位置，一个胖子就转过身来问：“那小子死哪去了？”
刘阿孝怪他说的不好听，推着他的胸口嚷：“你再说一句！”
这胖子就是王本。他自觉是刘启的哥们，比刘启的阿弟大一辈，恼火地还了一捶，高高在上地嚷：“我得替你阿哥管管你！”刘阿孝哪买这帐，二话不说，揽着他摁了下去。很快，王本的帮手加入，又把他掀下来。几人打得砰砰响，滚得几倒人躲。
刘阿孝虽是一个人，却自幼习武刻苦，此次远征漠北，又见过血，连大人都被他偷袭杀伤杀死，打架那是远占了上风，浑不知到底谁是王本的帮手，见人就打，威风凛凛地杀出去，把花落开一个留下。
花落开但看一个个鼻歪眼斜盯着自个，有的还拔了刀子，怀里顿时揣了只兔子。好在并没有人拿他撒气，仅给他说：迟早要让刘阿孝求饶一回。
王本心里火气难消，就坐到花落开的几桌上放话。
正嚷着，章妙妙带着两个女孩子进来。她穿了一件套绿花的滚线皮袍，瘦长的脖儿里穿了一圈镂刻过的翡翠和玉石，步子一大，便哗啦啦地响，显得又威风又傲慢。
见气氛不对，她便站了住，直到不满自己班男孩子的女孩子一说，才气呼呼地喊：“你们都是吃什么的？”说完，她注意到一味低头的花落开，便指了问人：“他是谁？衣服这么好看，家里挺有钱的嘛。”
王本说：“刘阿孝送来的，一定是他家亲戚。”
花落开嘿嘿讪笑，低声说：“我是刘启的表哥！”
旁人又不再理他。
他们围到章妙妙身边，一声高一声低地商量怎么报复刘阿孝。章妙妙坐到几桌上，边让他们放学后不要走，边问胖子，“王本，今天有没有吃的？”
胖子有些不舍得，但还是拿出个鸡腿，说：“今天就这个了。”
章妙妙接过来撕了一口，又问：“表婶做的吗？”
胖子咽了口吐沫，说：“不是，是近来零花多了，自个买的。”
章妙妙点点头，边咬着牙捏鸡腿，边说：“刘启也常骗我阿姐。这次，我阿姐很生气，一定要找到他，抓住他！”说到这里，她见花落开仍木木地坐着那，就跳下几桌走去，拿油糊糊的手在锦衣纹花的襟子上使劲擦了擦，问：“你知道不知道刘启的下落？知道的话，我就饶了你。”
花落开心疼死了，可又不敢生气，只是黑着脸急：“我不知道。家里也没有。”
“那他在哪？说！”王本往他头把子上拍一手。
大伙纷纷学他的样，威胁：“说！说不说！”
花落开推开几只手，眼睛里已带了眼泪。他猛站起来，甩了袖子就走，却被一个牛犊子一样的孩子抱了腰摔倒在地。摔他的那孩子高兴透顶，又蹦又跳地炫耀：“他个子这么大，却被我一下摔倒！”
花落开哭着推开当道的孩子，从教室里跑到院里。
天上飘起了凄迷的小雪，正惊喜欢呼的大小孩子们都转了脸看他，无不疯狂地挑衅，笑话。正喊着，几个骑着骏马的少年在倒塌的土墙外拴马，越过断墙，站在他的面前。
为首的是个脸上带疤，面孔被晚秋的寒风皴黑的瘦高少年。他的帽子是狐狸皮的，腰上直立的短刀还带了个鞘，再加上脚下半新的靴子，浑身上下没有一处不像是随时作战的勇士。他盯着花落开的靴子，又摸摸花落开的衣服，骂道：“哭个球毛！说。只要你肯把这、这衣服和鞋……让我穿，我不让任何人欺负你。”
花落开松手丢了书箱子，死死地抓住衣服的前襟。
那少年也没有强抢，而是用有力的手臂将他拨了个转，推着走，边走边说：“不用说，能欺负你的也就是章沙獾、王壬一，李世银几个，我们都是井水不犯河水，只要你说你是努牙岩青彪的阿弟，他们不会不睬。”
花落开眼眶涌泪，木人一样来去。
但他的腿脚还是长在自个身上的，方向是刘启那一班。几个少年不由分说地跟着进去，一拥进门。
章妙妙还正和同窗们商量怎么报刘阿孝闯班之仇，见到进来的大个们，心底一亮，大声嚷道：“努牙岩青彪！你知道怎么回事？好！正好！跟我走。”
努牙岩青彪连忙问：“干什么？”
“叫你走，你就跟我走！”
章妙妙嚷了句，就拽了他往外去。立刻，一班人走了半班，也只有王本的阿弟王合回头，指着花落开的鼻子，说：“你就等着给刘飞孝收尸吧。”
花落开吓坏了。
他不等人全过到门外就往外钻，钻到外面就往家跑。章家安排的院子就是方便刘启上学的，后来被刘宇打通邻居家，那么一括，近得没说的。他一口气跑回家，埋头大喊“阿姑”。
花流霜和段晚容，雨蝶正对着刚下的细雪发愁，听到他上气不接下气的喊声，连忙走到庭径的中间。
花流霜看他的样儿，觉得是和人打架了，便问：“你这是怎么了，第一天去就和人打架？”
花落开往学堂方向一指，慌里慌张地说：“不是，不是我！好多人要一起去，一起去打阿孝！”
段晚容“啊”了一声，连忙看着花流霜征求她的同意，问：“我去看看？”花流霜挥手让她赶快去，自己却略为发愁地跟雨蝶说：“刘启在的时候，也没见他和人打架。这刘启一不在，这是咋的了？他一天要打几架？！这个愣小子，我非把他送回去不可！”说完，她又喊逢术，喊了好几声才记得昨个有朝廷的人到，他们跟着刘海去凑热闹去了，这便“嗨”了一声，自怨自艾：“我怎么老是颠三倒四、忘东忘西的？”
雨蝶明白是为什么，便抬头看看那昏昏沉沉，神秘末测的天空，双手合实，默默地乞求：“保佑刘启吧，让他早日回来！”
※※※
“不要！”
刘启大吼一声，满头大汗地睁开了眼睛。
眼前景物晃动好久，他才知道自己躺在一个暖和的帐篷里，身上盖了一层皮被褥。正中燃着的牛粪炉边旁边站了一个十二、三岁的少女，她猛地回过头，惊喜地喊道：“你醒啦？皇太凌。”
我被人救了？刘启带着疑问抬头，视线在帐篷顶移动很久才落回到少女那儿。他呆呆地看着对方，见她端了个镶着骨头的木碗站着，说的是熟练的猛语，便傻忽忽地问：“这是哪，天上吗？天上的人也住帐篷吗？皇太凌是谁？你阿哥？”
少女的眼神渐渐奇怪，她不客气地说：“不记得了？你就是完虎皇太凌，蔑乞儿拖拖部的继承人。不知道发热烧糊涂的还是在装糊涂。”
“啊？！”刘启一愣，又打量起眼前的少女。这少女有着长而柔软的头发，身上的羊皮裳很是合体，脸庞略显黑黄，眉毛很弯很长，长大了一定好看。正看着，他的眼皮开始跳动。他拿出左手一把按住，不解地问：“你真凶恶。我不叫皇太凌，也不姓完虎。”
少女捧着碗儿递到飞鸟嘴边，冷冷一哼：“心里害怕？！”
刘启确实饥渴，抓起来就喝，尝到嘴巴才知道是粘稠的浓奶，就又咋嘴巴又眨眼，口中称赞：“好喝。”少女觉得好笑，却还把脸绷得严肃，又舀来一碗说：“再喝一碗。”刘启没有再喝，掀了毛褥下炕，大大咧咧地要求：“给点吃的。羊肉有没有？牛肉也行。”
刚走上两步，他才发现自己被人换了衣服。正羞答答地出汗，一个中年女人掀来骨帘进来，问站到帐篷边的女孩：“也答儿，他怎么起来了？”
刘启不等也答儿回答，扪胸鞠躬，礼貌地喊：“阿婶！”
那女人穿了一件土袍，相貌与少女很相似。她想不到刘启这么礼貌，只好挤出笑容，说话时略带些感情：“你醒了？！”
刘启不好意思地笑笑，连忙巴结说：“都喝了一碗稠奶呢！不过还是有点饿。夫人真像我的阿妈，慈祥、可亲、严厉。您得笑一笑，不然，我会以为自己闯了祸。这位阿妹叫也答儿，真好看！”
也答儿听他嚷饿，夸自个，阿妈也没有不高兴，又是递那碗稠奶。女人接到手里，却没有给刘启，只是应他的话儿微笑，轻轻地说：“身体虚弱时会闹肚子。喝点肉汤儿！东西都摆在外面，想吃吃一点。”
刘启这就高高兴兴地往外走，出来又往一旁的大帐进，嘴里一直再问：“完虎皇太凌是谁？也答儿怎么叫我完虎皇太凌？”
一个十六七岁的少年看到露头说笑的飞鸟，腾地站起来，冲阿妈吼道：“母亲，他是蔑乞儿拖拖完虎家的罪人！你怎么把他带到这里？”
“对他怎么处置，将由你们的父亲和长辈讨论之后决定。而在此之前，他是我们的客人，家被一群豺狼毁去的客人！”女人平静扫视几个狼一样的儿子，安抚刘启说，“你不要害怕，族内的伯克们是不会把几代大可汗和我们的恩怨加在你——一个孩子身上。”
刘启吃了一惊，愕然看着女人：“恩怨？”他头皮发麻，心叫：坏了，我带的有完虎家族的宝物，并已经和衣服一起不在了。该怎样才能解释清楚呢？告诉他们，我是那群豺狼中的一个，怕是死得更快。
女人哪知道他的小九九，只以为他怕自己的儿子，便鼓励说：“是的！去，坐下，边吃边听我讲给你。”
在她的示意下，听话的也答儿立刻绕到他的一侧，抓了一条胳膊搀扶，把他带到不远的木几旁，按他坐下。
刘启什么也不管了，坐下来便抓肉吃，心想：饱死是挣的，我怕什么，我什么也不怕！
稍作沉默后，女人开始娓娓地讲起这些恩怨来：“完虎骨达是大大的英雄，他有六支常胜军，其中两支不离左右，一为蔑兀里，是戍卫君主的意思；一为哲尔薛，神箭手。而速不达只，侻圭，吉斤哈剌，克罗这四支，不带在身边。
“他就靠这六支人马，打败所有的英雄，建立了猛扎特帝国。可惜，好景不长，长生天召走了这位盖世英雄，把他和草原男儿一起披甲作战，用鲜血和汗水打下来的国家交到万虎家族后代的面前。
“哪知那些后辈一代不如一代。完虎家族的不肖子孙越来越多，连老鼠都能在眼前横越，他们贪婪，好色，渐渐压制不了长生天又降生下来的英雄。一时叛乱四起。甚至是常胜军的大将。后来，大汗的亲叔叔也因被侄子抢去貌美的妻子而围困金帐斡儿朵。
“先祖就是在章城可汗反叛时救出他的大妃和嫡子，帮助完虎刺赢得天下。可是，完虎刺却怀疑上先祖，说：敌众我寡，你为什么舍弃性命也要救出大妃？
“先祖以为大可汗是怜惜众勇士的性命，泣不成声。其后一年内，他南征北战，四处征讨贰心的部族，从三源河的源头打到利冰湖。整个克罗部子弟的鲜血浇遍了草原，尸骨洒遍每一个角落。谁也没有料想到，就在先祖在四处征战的时候，完虎刺赐死了大妃，此后封锁消息，一直等到先祖回军的时候把他擒杀。
“克罗子部的子弟已多在战争中丧命，所剩无几。可被恶魔钻到心肺里，血液里，骨子里的暴君却又下令，要处死所有的男人，把女人分给奴隶。此后多少年间，克罗子族被大漠人称为杂种。鲜血为尊严流尽，尸骨为泪涩冲刷，仇恨让北地的寒冷远离我们而去，而我们只有慢慢地忍受。(未完待续。)
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“大猛国后，草原各部族互为统帅，互相攻杀。蔑乞儿拖拖部人依然不忘每三年来减丁一次。我们的牛羊被掠夺，男子被杀掉，女子被蹂躏……”
女人越说越动气，似乎想起了蔑乞儿拖拖对本族的****，竟然流了眼泪。刘启怎么也想不到“完虎”两个字竟会这样让人恨之入骨，便含着肉发愣。对面十六七岁的少年脸色狰狞，向他伸头大吼：“怎么，你不知道？”
刘启矢口否认说：“我是可颜部的，怎么会知道？”
女人半信半疑，抹了一下眼泪问：“那你怎么会有‘天之骄子’的金任？”
刘启吞吃了口肉，又喝了少许的奶酒顺咽而下，才申辩说：“拣来的。‘天之骄子’四个字，哪个******不想要？”
“撒谎！”三个少年此起彼伏地站起来，坐下，驳斥说，“父亲问过你，你回答了的。”
“他那时昏迷着，说什么都是点头。”也答儿早就按不住同情了，便换了个方向，脆生生地替飞鸟回答，“我才不信他是完虎家族的孩子，你们要相信他。”
立刻，坐在身边的一个少女踢了她一脚，说：“阿妹，豺狼除了尾巴都像牧羊犬！”
刘启发现她和也答儿有几分相似，却因年长而有着健康的柔红色皮肤和白亮的牙齿，说话时，柔柔的睫毛一动一动的，连忙原谅她的话，多看两眼再说。但事实上，他还是觉得面孔圆圆的，笑起来甜甜的钱串串更可爱引人，就拿了她和对方比。
经这么一比，他又想起动不动就耍娇气的曾格絮絮，便扑哧一声笑了个响。
想不到刀板上的鱼肉还会笑！
也答儿的姐姐羞恼地琢磨过刚刚出口的话，把狠狠的目光射去。
刘启装作不知道。
他这人，肚子要是瘪了，能认得的也只有一嘴一口油的好肉，此时只是想：阿婶的话儿讲完了，我要好好吃肉。想到这里，这就又趴案苦啃。
上席的母亲爱极了他狼吞虎咽的馋相和咯嘣咯嘣嚼软骨的碎响，笑得打颤，一会也不停地叮咛：“你这孩子，活活的一只饿狼。慢一点，可别噎着！”
刘启含含糊糊地应着，抢一样地吃腆肚子，打着饱嗝回去。
那母亲把自己的视线收回，停留在自己的幼子身上，见他挥舞手臂，样儿里充满无邪的霸道，心里充满爱意。
她看了很久，轻轻地说：“他要真的是完虎家的孩子，能在你们面前坦然吗？要做一个******，不仅要能手握弯刀杀入敌阵，还得分清敌人和朋友。”接着，又朝也答儿看了一眼，嘱咐说：“也答儿，你悄悄问问他，他叫什么，多大，回头说给你阿爸。”
也答儿应了一声，丢了块骨头，掂着厚厚的皮裙跑出去。
※※※
刘启不敢把真名告诉也答儿，说自己叫“博格阿巴特”——凶悍的大鸟。
也答儿和他玩了会，出来找到阿妈，一五一十地给她讲刘启胡吹乱讲的杂事。
也答儿的母亲看着多了一个玩伴的小女儿，一边微笑，一边心事重重地回忆起前几天的事情。
※※※
卑赫人生活在阿林比格山山麓，不堪忍受金留真的欺凌，便跋涉几个月，绕道不乌拉罕，来到黑水流域。为了顺利渡过第一个酷冬，他们分成几十人一支的马队，沿河域抢掠，罪行累累。
也答儿的父亲也速录是克罗部大首领。
他听闻此事，觉得这对刚刚南迁少许的克罗部来说，是个难得的机会，就打算在那儿设上一个冬营，一则保护需要保护的弱者，二则收集自东迁徙的部族。他和十几个勇士涉黑水，沿途勘测合适的营址。说来让人难以置信，就在回到北岸的头一个晚上，驮了刘启的马儿从山坡上下来，径直来到他们的篝火前。
于是，也速录连夜回到北岸，把浑身是血的刘启送到她怀里。
※※※
她记起丈夫拿到“天之骄子”宝鉴时的情景——他那双还带着笑意的眼睛突然间浇过战场上的鲜血，迸发出冷酷无情的凶光，而右手却狠狠地握到短刀柄部，指节发青，而后又迅速冷静，札札地走出去，招手要去扎答安。
这位母亲默默地想：我相信他，他不是完虎皇太凌。不应该是，也答儿都觉得不是。完虎家族不可能再有这样的儿子，可以与仇人同桌共饮，可以像狼一样吃鼓肚皮，可以将骨头咬得咯嘣直响。
不然，他们也不会在敌人面前无还手之力。
※※※
也答儿的父亲也速录直到夜晚才回到家。
他离开马背，用沉沉的声音喊了一声，就看到善良温顺的妻子在等着他，便任她脱掉自己的后袍，钻到热乎的帐篷中去。
刹那间，火光把他照亮，让他高大粗壮的身躯和威严骄傲的面孔发出红通通的光芒。
也答儿的母亲随后进来，不声不响地奉来热酒，恭坐在一旁。
她用眼睛打量丈夫，见丈夫脸颊下那两撇骄傲的浓须和下巴上的硬髯均有水珠，就说：“天气很冷，要是没有什么意外的事发生，你是不会回来这么晚的。”
也速录“嗯”了一声，问：“那孩子呢？！醒了吗？”
女人给丈夫写了碗马奶酒，说：“醒了，又睡下了。他还是个孩子，顶多不过十四五岁，非要杀他不可吗？”
也速录停下酒碗，狠狠按下：“是有一些目光短浅之辈想在这个节骨眼上打击我的威信。他们煞有其事地问：首领这么巧捡到完虎家的孩子，还要充当他的保护者，岂是一朝一夕的事？”
女人不快地说：“那你就该问问他们，是谁在敌阵中三进三出，砍下瓦利首领扎达兀的头颅？是谁带着他们迁徙到黑水河畔，使牛羊得以滋养？又是谁，打败善战闻名的萨林黑阔，让他孤身脱逃？再说了，不是那孩子的马把他送到你面前的吗？这是长生天的旨意……”
也速录说：“是的，是长生天想让我们克罗部强大才送来的青铜器！有了他，我们就可以到东部草原去。”
女人摇摇头，问：“如果孩子不是完虎家族的人呢？”
也速录笑道：“怎么可能？”
女人说：“在你凶恶的儿子面前，他若无其事，一顿啃了两个狍子腿。”
也速录吃了一惊，不快地说：“我们则鲁也家族是也厉的后人，曾因忠诚而使克罗部蒙灾。他们都怕我扶立完虎家族，会走上先祖的老路。可这次不一样，我只是借助他，不是复兴他们完虎家族。你也觉得我养虎为患？”
女人摇了摇头，慌忙解释：“不是。他是符合古训得以收养的孩子，不是仇敌。”
也速录摸摸胡须，盯着她看了一阵，叹息道：“我也以为是，可他不是。我派人去找个东部的人认认？”
※※※
清晨，刘启尽量不弄疼自己地爬起来，小心地跨出门。
外面的营地被大雾笼罩，不时有牛羊的叫声传到耳边。他四处走了一走，见马栏就在旁边，便抵挡住偷跑的欲-望，啊哑哑地哼哼。突然，也答儿跳到他身边，笑嘻嘻地说：“你起来啦？”
“还没有！”刘启打了哈欠往帐篷里退，“我在梦游。”
也答儿跟着他走，边走边问：“什么是梦游？”
刘启又边往被褥里钻边说：“又叫离魂病，就是在夜里走来走去，还能给人说话，醒来后却什么也不知道的奇怪事。”
也答儿眨着眼睛，听得糊里糊涂，就说：“我不梦游，白天才游。”继而，她笑出明亮的牙齿，高兴地说：“我刚刚告诉我阿爸，说你不是完虎皇太凌。”
刘启连忙问：“那你告诉他没有？宝鉴早就失踪了。正因为我不是完虎皇太凌，所以才能拣得到。”
也答儿挠挠头，不好意思地说：“我忘了。不过，我会告诉他的，还让他去东部草原问一问。”
刘启大为满意，就抱着皮被褥，盘腿而坐，问：“你的阿哥、阿姐都当我是仇人，你为什么对我这么好？！”
“不知道。”也答儿摇摇头说，“可我相信你不是。”
刘启问：“为什么？”
也答儿用手一比划，回答说：“他们一定长着长长的牙齿，头抬得很高，豆点大的眼睛里全是又胆小又凶恶的光芒。”
刘启立刻把章妙妙请到也答儿的道理里，心想：眼睛凶恶，不可一世，动不动就嘴角向下，龇牙狠笑。他承认地说：“恩，就是的。”
也答儿挤到他身边，问，“你的甲裳真奇怪。早上，阿爸拿着它看，给阿哥们说，朝你射箭的那人臂力超群，要不是甲好，非把你钉到马背上不可。”
刘启回忆起当时的情景，心想：披风把箭掸到，我的马还在往前跑，怎么可能被钉穿？但他觉得这样的话儿说给也答儿，也答儿也不知道，就没有说话。
刚一沉默，也答儿又问：“三河源头那里很漂亮吗？有没有这里好？”
也答儿想知道的问题太多了，一刻也不停地问，直到外面响起女人的叫喊声：“也答儿。挤奶了，你在哪？”才作势往外跑。但她还是停住，转身问刘启：“你会吗？和我一起去，我就带你玩？”
这是野外生活必须得学会的，刘海手把手地教会刘启的。别说是真会，就是不会，为了便于逃跑，刘启也要跟去。他这就掀开被褥爬下炕，做了几个挤奶的动作问：“是不是这样？”
出来后，刘启显得漫不经心，眼睛却在营地里游弋。
营地不大。
可帐篷也大大小小，外围根本就看不到，门在哪更看不到。
片刻后，她们手牵手地走往牛圈。一种身上带着花斑的牛群就在眼前，奶袋长大，刘启从来也没有见过这种牛，好奇地问：“不挤马奶，也不挤羊奶，挤这种奇怪牛的奶？”
也答儿自豪地说：“这是先祖从中原宫廷抢回的宝牛，奶水多得很，其他部族都没有。要不是它们，我们早就会饿死了。”
刘启看到一名老妇把喷射的奶柱挤到奶桶里，点点头说：“奶就是多，可不知道好不好喝？”
他看到这嬷嬷移动奶桶费力，慌忙上去帮忙，却疼得叫了一声。
也答儿和他伙抬奶桶而去，却又解释：“你喝的就是它的奶。”
折回来。刘启提了个奶桶，放到一头奶牛的身下，半生不熟地挤。他一用力，背后就疼，可看也答儿边挤牛奶边看自个，嘴角还带着甜甜的笑，只好拿出气概，做出认真的样儿。
正挤着，一阵马蹄声由远及近，十几个少年驰到跟前。
随着一声熟悉的马嘶，有人扔来嘲弄的话：“你们都看，挤马奶的巴娃！”
“笨笨！”刘启抬起头来，为看到自己的云吞兽而惊喜。
“笨笨”骚动不安，差点把也答儿的小哥也埚甩下。也埚拼命地用鞭子抽打马儿，使劲地驾驭。
刘启心疼极了，大喊：“笨笨，别动！”
少年们大笑，有的下了马，有的坐在马上，有人讥笑，有人比手划脚。一个少年说：“怪不得凶残的蔑乞儿拖拖人亡国灭种，原来他们的男人都不济事！”也埚呜呜假哭，煞有介事地回答：“都去挤狗奶了！”
也答儿狠狠地瞪着小哥，站到刘启面前，大声说：“有的人想吃奶却不会挤，就狗一样钻到牛肚子下面，用嘴吮。”
她说的是也埚。也埚脸都气红了，凶恶地还嘴：“只要我能打仗，就可以让奴隶去挤！”也演丁见阿弟急了，连忙帮腔：“阿弟是不会。可这家伙是一个胆怯而懦弱的土拔鼠，你干嘛要护他？”
吵吵间，也答儿的母亲阁伦额夫人带着也答儿的姐姐也留桦来到。她赶走这些少年，转而告诉刘启：“这不是******该做的。你把桶放下，去玩吧。”
刘启问：“为什么？******累了，一样要喝牛奶解渴。”
阁伦额微微一笑，喊也答儿拉他去玩，而自己则提了他的桶，看看，晃晃。
她渐渐惊讶，很意外地跟也留桦说：“还真挤了不少！”刘启为之提过奶桶的嬷嬷也走来瞧瞧，摇着头说：“我不信他是完虎家的孩子，不信。也埚都不会挤奶，他完虎家的人怎么会？”
吃早饭了。阁伦额让刘启坐在离也速录不远的地方。
也速录知道，妻子是想让自己仔细地观察这个孩子，也好确定他的身份，就把注意力放过去。刘启见他老看自己，主动告诉他：“阿叔。我不是完虎皇太凌。你可以到东部草原问一问，他们的宝鉴早就失踪了。真正的完虎皇太凌，反而拿不出宝鉴。”(未完待续。)
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也速录没想到刘启不怕自个，还主动申白，不由愣了。他意外归意外，却不是十一岁的也答儿，很快****刘启：“可你怎么能拿到？又怎么认得？”
刘启早想好了，真话谎说：“如狼似虎的潢水兵攻入草原，恨不得把所有的东西都抢尽搬走。家中长辈和他们狼主的亲戚交好，因而免了灭顶之灾，牛羊不少反多。这时，有的百姓就想换俩牛羊，借以维持生活。
“有人拿了‘天之骄子’的宝鉴给我阿爸，我阿爸大吃一惊，眼睛一翻——”飞鸟本想说“阿爸大吃一惊，见那人不识此物”，再如何如何，却不想说得顺口，竟嚷了“眼睛一翻”，便连忙住嘴。
也速录催问：“怎么？”
刘启愕然良久，只好掩饰地揉了揉眼睛，往“翻白眼”上解释，说：“死了！吓死了。我阿爸不知道是吓的还是高兴得，竟死了。那人不识此物。——？不，不要宝鉴就跑。
“我阿娘（鸟）不敢确认，去萨满那儿问了几次。谁知萨满的口风不严，让恶狗章摆尾知道了这事。他不管自家亲戚的亲戚，一面要胁裹我家南下，一面要我阿——，阿叔交出海汗传国之物。我阿叔怕事，准备和他商量，答应不让南下了就给宝贝！”
“什么？”也速录听得入神，打断刘启的话，“你阿叔真糊涂。这是咱猛扎特大汗至高无上的象征，怎么可以予以外人?”
刘启连连点头，说：“我阿娘（鸟）也这么想的，就让我带着宝物逃走。”
他为自己竟因谎话的需要，拉来阿爸就死不安，闷闷不乐地坐着。
也速录深思良久，见妻子尚在劝刘启，就说：“你就把这当成你的家。好好养伤。好一些再说。”
※※※
十多天过去了，北风刮雪而至，冬天降临。
刘启伤口虽愈，归期依然遥遥，也只有在心疲意懒的时候，跟上也答儿，左走走，右看看。日子已久，他已经经历了一个从外到内的过程，彻底蜕变成地道的猛扎特少年，不但浑身膻味，还从心里接受当地的萨满禁忌。也答儿却被“博格阿巴特”的神秘和神奇折服，一有空就缠上。
刘启的弓丢了，为有一把新弓忙了几天，正拿着杰作得意，兴高采烈的也答儿从外面蹦了来，笑道：“阿爸要带你出去打猎。我也可以去。”
刘启低头收拾自己制作弓箭所用的边角料，筋角之类的器物，挤了丝笑容。也答儿颇担心地问：“你怎么了？”刘启摇摇头，告诉她说：“我想我阿妈啦，没事的，走吧。”
走出来，年轻少年已等在马背上，旁边，两匹小马静静地敲着前蹄。也速录见也答儿牵着刘启的手，边走边晃，笑着说：“博格阿巴特，你看看阁伦额给你准备的马怎么样，先试试。”
刘启往也埚那儿撇一眼，看自己的云吞兽被也埚霸占着，想起那天他对“笨笨”抡起的鞭子，心里很不好受，打了下指头。“笨笨”突然大嘶一声，仰天竖立，摔了不提防的也埚，欢快地跑到主人身边，用舌头舔着刘启的脸，不停地回头叫。
刘启害怕它再挨鞭子，慌忙说：“这匹马是我的，别人骑不惯的。”
众人都惊愕了，也速录只好给一脸凶像的也埚说：“马儿是情义之物，早就说你养不熟它。”
“捡来的人就是我们家的奴隶，好马凭什么给他骑？”也埚不忿地说，但已抹去了那些仇恨的字眼。
刘启连忙许诺说：“它和我一起长大的，又懒又好吃，将来我送你更好的马儿。”
也答儿拉来一只胭脂小马，骑了上去羞阿哥：“马儿嫌弃你，又笨又懒！”
“住嘴。”也埚大怒说。于是，他又去拉“笨笨”。也速录来不及制止，看了也答儿一眼摇了摇头。“笨笨”却假装一脚踢了过去，在也埚躲避的时候，转到刘启的身后，晃着脖子拱刘启。
众人见它通灵成这样，无不清楚也埚是没有希望得到它的。
这是当然，飞鸟六岁就抱着狗儿一样的“笨笨”睡觉，读书的时候教它认字，画画的时候教它画画，最过分的是吃烤肉的时候给它烤肉吃，喝奶酒的时候喂它奶酒。余山汉偷偷和人开玩笑说：“刘启天生顾人，他要有个阿弟就好了。”后来，不少马师评价这匹淘气马：“说此马是逸品，它却一身是膘。说它不是，它在与人的沟通上超出逸品。”段晚容也时常类比飞鸟和“笨笨”，说：有其人，则有其马。
也速录把空马指给也埚，带他们出营。
营地外面已经不会化去的雪斑，冷风如刀，手指难展，刘启这才发现自己没有带抓手，只好揣手入怀，不拉缰绳。也答儿见他两手揣到怀里，追到身边，递去一双软绵的皮手，央求说：“猎物也要有我的功劳。”
“那打不到呢？也要一半责任不？”刘启反问。
也答儿突然脸红起来，低声说：“打多打少，我都愿意煮。”
往前，他们碰到几个大人和大群的少年少女，就汇集到一起，继续出发。这时，少年人已经过百人。他们快慢不一，不时已分成两拨，前面是仰在马鞍上越走越快的少年，后面是低头不吭，越走越慢的女儿家。
刘启见也答儿给了他个白眼，也落到马后，心里怪怪的。他骑着自己的马，一样奔驰，一样晃着弯刀怪叫着，渐渐走到展开的侧翼。随即，面前多了一片林子，他不知道自己是不是该一头扎进去，暗中犹豫：应该不是打围吧?否则，逃走则已，逃不掉，离开打围队伍不但不能分配的猎物，还要受到指挥者的处罚。
这时，几名少年从远处入林。
他一下放了心，从一处积了冰雪的洼地里扎进去。
这里古树相间，交织起伏着针叶林、阔叶林，黑黑白白绿绿，虽然单调，却是很美。刘启慢下来，一边观察地面上积蓄着的雪斑和落叶，找出林物活动的迹象，一边想：“河水还没结冰，该从哪里涉过黑水？倘若逃走又被抓回来，也答儿他们还会像现在这样相信自己吗？可若日后再走，又怎么走出漫野的大雪，怕是非要等到来年春上才行！”
刘启越想越无奈，只好按下逃走之心，取下弓箭，四处寻觅着。突然，干枯灌木唰唰作响，他一转马，见一头驯鹿从眼前闪过，打马就往深处追赶。
鹿应弦响翻倒。刘启猛勒马首，下来结束它的挣扎，拖了放到马背上。马背上多了猎物，他也不愿再骑，就用两条腿转悠。周围的松木渐多，藏着他熟识的鼠洞，貂洞。他提溜出两只貂和三只松鼠，射死一只野兔，不时来到一个外斑油亮，爪痕斑驳的大树洞旁。
通过周围的痕迹和气味，他很容易联想到香喷喷的熊掌，便妄想拖回这个庞然大物，暗道：“还不是它们冬眠的时候，怎么打到它呢？”
不过片刻，他突然醒悟，自己竟忽略了伤死之物散发出的血腥味，便又是懊恼又是后怕，立即赶马远绕。绕了整整一圈，自觉血腥味儿已扩散到各处，丝毫不见熊的动静，他便判断熊不在。果然，分析过进出爪印的冻度，胆大地趴到树洞里看一看，是不在！
一入冬天，熊就很在意自己的洞穴，它们经常会沿走过的路折回。他这就赶开“笨笨”，边下绳，边追踪。
刘启小心翼翼，尽量把自己的脚印和熊的脚印远离，见熊掌印走了个弧线，在一处覆冰的水洼地旁杂乱，立刻断定，这是它经常捕猎和喝水的地方。于是，他爬上一棵树，耐心地等待熊的出现。
树干冰冷，尤其是坐在上面一动不动时，冰凉会沿着与树干接触的地方向身上传递。刘启已抱缩成一团。就是他觉得自己的脚趾快要被冻掉时，一团白糊糊的东西走到他的视野里。他支棱一下来了精神，伸出自己藏在怀里的手，小心地取弓箭。
白熊越来越清晰起来，将近五尺的身体前窄后圆，一歪一扭地走着。
刘启的心提到了坎上，他吃过熊掌，也见过熊，却没有想到这只这么大。
犹豫了一下，他还是拉起弓弦，瞄向白熊。正是他拿不准自己一箭能不能把这个庞然大物射杀的时候，一个空档出现了。白熊往身后看去，脖子暴露到他的视角处。再没有可以犹豫时间，他拉弓放箭，正中白熊的脖子。
“嗥！”白熊短暂地一吼，竟然直身前奔，速度飞快。
刘启一次次补射，眼看白熊已冲到眼前十余步处，又一箭射瞎它的左眼。
但这并未挡住白熊冲至树下。刹那间，凄厉的吼叫声地动山摇。白熊性起，一扑已够到飞鸟藏身的树杈，把跳树的他给送了出去。刘启丢了弓箭就跑，熊则在后面追赶。他欺白熊瞎眼后显得更笨拙，身体转动不灵光，边跑边绕圈子。那熊焦躁，只是发疯地咆哮，迁怒。一棵小树逢上它的巴掌，掘了一蓬冻土，歪倒在脚下。刘启正背脊发凉，看到了两树合抱形成的缝隙，刹那间得了办法，便回身留出让白熊扑击的时间，侧身穿过两树之间的缝隙，来到两树之后。
白熊收势不及，钻到两树之间的空间中。
它暴躁中猛挣向前，“卡”地陷入进退不能的地步。
机不可失。刘启想也不想，拔刀回头，插到自己计算过的位置上。
随着一声高亢的惨吼，刀子没有像自己设想的那样，插到白熊的喉咙上，反而插到它汹汹的嘴巴。
浓血沿着插入白熊口舌的刀子迸射。尽管他扎中之后就向后缩身，躲避白熊的前爪，还是被喷了一身。他见手里，身上再无武器，而白熊也被两树卡住一个劲还本能地向前钻，第一反应是向回跑，去寻自己丢失的弓箭。
找到弓箭后，飞鸟也干了冷汗，是神神气气。
他没有立刻射杀白熊，而是激动地抹脸一把，喘着粗气大喊：“熊日的。让你长双肥大鲜美的掌？！”
白熊突然暴吼，突然撑住两树，向后挣去。
刘启傻了眼。
大概是熊胆缩了，白熊没有再扑向刘启，挣脱后打了个滚，惶惶逃走。刘启一箭射中它的后腿，见它依然一瘸一拐地亡命而逃，就紧跟其后。他体力消耗很大，又怕迷了路，射了两箭，便远路转回。
※※※
他回到原来的地方就用口哨唤来“笨笨”，心满意足地出林子，回营地。阁伦额夫人也知道他和大伙去打猎，猝然见他一身是血，关切地询问：“你怎么回来了，是不是受伤了？”
刘启身上的血有白熊的，有驯鹿的，大团小滴，一看之下真不知道是不是受了伤。他抖一抖，让阁伦额夫人相信自己没事，这才说：“我找不到首领大人，也找不到也答儿。怕他们也找不到我，当我跑了，就赶快回来。”
也答儿的阿奶也在。她就是挤牛奶时说刘启不是完虎皇太凌的嬷嬷，一边叫“博格阿巴特”到自己身边，一边让阁伦额夫人给他热食物。刘启见她就夸耀：“阿奶，我打了一头大熊，可它竟跑了。虽然跑了，肯定还是死。明个我把它找回来，把熊掌给您。”
阁伦额夫人以为他在哄人高兴，便给老人一个无奈的笑。
刘启连忙补充：“也给阿婶留一个肥肥的熊掌。前掌！”
回头卸鹿，貂和松鼠，把“笨笨”拖到暖和的马圈里，肉已捞上筢头。看着油斑斑的食物，刘启想起答应也答儿的事情，说：“不要煮我打的猎物，我要送给也答儿。”
“什么？”两个女人张大嘴巴看着刘启，接着对看一眼，很有默契地说，“先放好吧，我们要问问也答儿，问问她父亲。”
刘阿飞鸟取了帽子，抓抓脑袋，不知道干嘛要费这么大的劲。
※※※
天黑了一个时辰，狩猎大军才满载而归。
老大也庆阿和老二也不该在阿奶身边等的焦急，听说他们回来，箭一样蹿出去接。很快，他们接到两个阿弟，两个阿妹和一个与也埚共骑一只马的少年，先一步到栅栏边大喊，声音又洪亮又喜悦：“阿妈，你快出来，一个打了白熊的少年******向阿妹求婚。”
阁伦额慌里慌张地往外走，听到母亲在里面唤，又进去，扶了她一块。接人的奴隶牵回几匹马，马上都放了猎物，其中一匹还拖了只白熊。也庆阿、也不该一起用力，把那只猛兽拽到众人可以看清楚的地方，朝着母亲和阿奶笑。
不一会，又有叔伯亲戚赶到栅栏边，下马上前，团团围着百熊看。(未完待续。)
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众人议论纷纷，“甲马”前，“甲马”后地嚷。
热热闹闹的气氛里，只有也答儿和也埚沮丧。他们一个灰溜溜地下来，提溜着弓身绕路，一个在空地望飞鸟的帐篷。
见那儿亮着灯光，也答儿提起精神，三步两步跑到母亲身边，抢话直问：“博格阿巴特呢？他打到了什么。”
“一只鹿，两只貂，三只松鼠和一只雪兔。”阁伦额顺口回答，眼睛却不离地上的白熊，“可他把自个的刀儿丢了。”
阁伦额看看那个叫“甲马”的少年，又看看地下被从口中深深刺伤的白熊，突然问：“甲马，这只白熊是你一个人打的吗？”
也演丁和甲马的关系很好，替他回答说：“当然了。”
“我问的是甲马。”阁伦额严厉地说。
也不该诧异地问：“阿妈～，你怎么了？”
在阁伦额的逼视下，甲马把眼睛移到一边去，肯定地说：“我身上还有这畜生的血……”
阁伦额不等他说完，就冷冷地告诉他：“婚姻是大事。我要和也留桦的父亲商量、商量。”
※※※
甲马离开了，亲戚们也回了家。
也速录沉默片刻，低声叫了声“阿妈”，问：“你看呢？”也答儿的奶奶也不说话，转身回去。
也不该脾气不好，站到母亲面前大喊：“还商量什么？你这个糊涂的女人！”说完，他又大声叫“阿奶”，说：“你也不管吗？”
也速录狠狠地看了他一眼，不快地说：“不要在你母亲面前尥蹶子。糊涂的不是你母亲，而是你！”说完，他也大步往里走。
也演丁默默地站着，突然想到什么，抬起头：“二哥。阿妈觉得他在撒了谎！他没有这么大的本事，我从小就和他在一起，光高兴了。他一定没有这么大的本事，而箭，箭头——”也不该见他也振振有辞，抻手就是一巴掌，骂道：“你看到父亲，母亲不高兴，就来添乱，是不是？！”
三个大人站住转身，腼腆的也留桦也抬起头。
他们把目光全放到这对哥俩身上。
也庆阿半信半疑地弯下腰，再一起身，就轻蔑地盯住也不该：“你这个暴躁的蠢货。以后再敢动也演丁一指头，我会好好教训你！”
也答儿拖出了老脸很厚的刘启去大帐，一眼看到也埚。
他正趴在大帐外偷听，偷看，一回头见答儿和刘启奇怪地看着自个，立刻恼羞成怒地嚷：“不要看。”
也答儿歪了头气他：“就看，还笑呢。”
也埚拧着喇叭一样的嘴，恶眼神左右游浮。
他干脆不再直看，飘飘忽忽地吐着长哈气挤兑飞鸟：“我阿妹看我，你也看我。你凭什么看，打猎物打得多吗？告诉你阿爷，你打了多少？”
刘启****他：“你呢？”
两人傲然相挺，肚子顶肚子，谁也不说自己打多少。
也答儿看着好笑，就拉着长长的怪腔，说：“也埚打了半只羊，还是赖阿爸的！博格阿巴特打了一只鹿，两只貂，三只松鼠，一只雪兔！”
也埚被针扎了一下，眼泪在眼窝里翻滚，他讷讷地说：“博格阿巴特。不是我不如你。是我运气不好，只遇到一匹野马不说，还没能追上！你要是觉得我箭法不好，可以和我比一比。”
也答儿哼了一声，扯了刘启回头，走出好几步才小声地说：“他怕也演丁和他抢射，非要一个人打猎，早早走得没影。中午，大人们找到猎物群，大吹了号角，可他，就是不回去……就这样，他还要给心目中的女人宝尔梅送猎物呢？”
刘启突然觉得不对，问：“宝尔梅是谁？”
也答儿说：“一个和阿姐一样漂亮的女人。也埚非常喜欢她，总不让也演丁和自己抢，说：谁抢走我的宝日梅，我长大就杀了谁。可宝尔梅嫌他年纪太小，前些日子跟我阿姐说：‘别让你阿弟再来缠我，他只有十三岁，怎么能娶我？’”
尽管大人们为也留桦的婚事发愁，还是摆出丰盛的晚宴。刘启算是明白怎么回事了，只好耷拉着脑袋，偷看也答儿。也答儿也偷偷看他。两人正你来我往地打眼神战，听到阁伦额问刘启的声音：“你说你打了一只白熊，让我们看看你的箭，好吗？”
也答儿怕阿妈要讲婚事，又羞又怕，便连忙说：“我去拿。”说完，一溜烟地跑了去。
刘启只顾和也答儿眉来眼去，隐隐听他们讲白熊的事，也不觉得世上只有一只，自吹自擂道：“熊瞎子只有一股劲，性子上来就不要命，塞了肠子也给和仇人拼命。‘打红围’的猎人为取出涨大的胆，先撩性子，再用大箭射穿要害。要是钉穿要害也杀不死，就得和它拼刀子。”
也速录问：“你看，第一箭射哪好？”
也埚连忙跟刘启抢答：“头！”
也速录抿着胡须督促刘启。
刘启往也埚那儿看看，得意地反驳：“可你和我的弓都很难射透它的头骨。它没起性子就射脖子，性起后就射眼睛和肋下！”
也埚不服气地说：“不！它往我跟前跑，越来越近也不动，等到了跟前射。”
也速录大笑，说：“倘若是性起的猎物，它离得近了，你根本看不过要害；要是没有性起的，它有可能会逃走。好猎人要选合适的距离，合适的时机，不能和普通猎人一样，把箭射到猎物身上就满意。也埚。你很勇敢，箭法也说得过去，可你不是好猎人。听你阿妈说，你嘲笑博格阿巴特，说他挤牛奶就不能打仗，是不是？”
也埚气呼呼地说：“我不是，他是？挤牛奶就是不能打仗，那是女人。不光我说，也演丁也说了，人人都说了。”
也演丁立刻埋头吃肉，装作没有听见。
阁伦额见他听不进话，温和地问：“让你远去打仗，没有吃的，没有喝的，怎么办？挤不挤马奶？”
也埚瞪着眼，“啊啊”大吼，把也演丁的食物拨得到处都是，嘴巴里喊着：“不挤。你别跟我说话，他是你儿子吗，你处处向着他。我明天就去打头熊，让你们知道，谁是好猎人，谁说得对。看我今天的运气不好，人人都来欺负。也演丁，你为什么不说话，吃，吃……”
也庆阿把他的两个手逮住，揽到席内。
阁伦额很生气，大声说：“也没见得你的猎物，就见你一会也不停地闹。是。我是喜欢博格阿巴特，他没有你这样的劣脾气，不像你，这么大了还不懂事。你阿爸要问的是关系你阿姐婚姻的大事，随口告诉你怎么成为一个好猎人。你闹什么？我知道，你是想和博格阿巴特比高低，怕比不过人家，可有这样的比法吗？”
从一旁跑来的也答儿打断她的话，把刘启用的箭给阿爸看。
也速录看了两下，缓缓地说：“可能你们都不相信，白熊是博格阿巴特打的。”
一时间满帐皆惊，连也埚也忘了闹事，定定地朝刘启看去。
刘启被看得不好意思，可还是用蝇子般的声音问：“被人拖回来了吗？我是答应要送给也答儿的。”
※※※
第二天，天还没亮，也演丁就扯着也埚找刘启。飞鸟正在推牛（以前的俯卧撑），撅尾巴虫儿一样一起一伏地动。闷着脸的也埚也被惹笑，就背着身儿坐到他屁股上问：“博格阿巴特？！”
刘启汗脸落地，哼哧、哼哧地问：“什么？你先起来行不行？”
“我相信你不是完虎皇太凌——”也埚含糊不清地说，“阿哥说你是个******，我愿意与你结为坦达。”
刘启“恩”了一声，从地上滚爬起来，挠挠头。也演丁给了也埚一枝箭，也埚一把折断，挽着刘启到一边，单膝跪下，发誓说：“长生天在上……”。刘启见他真诚发誓，也跪了下，稀里糊涂地说：“长生天在上，我刘飞鸟……”
也埚诧异，用音似的词儿念叨：“地非鸟？什么意思？”
刘启解释说：“我的小名！也是凶悍的大鸟。”
也埚不再追问，拉着刘启去一边，说：“甲马是奴隶的后代，不是我们猛扎特人的子孙，所以才常常骗人。阿哥不跟他好了，可阿爸要跟他阿爸好！”
也演丁说：“要夺回你自己的猎物！”
“我要怎么夺回猎物？”刘启问，“站在他的面前告诉他，他拣的是我的猎物？还是去告诉别人，猎物是我的？你们相信我，可别人相信我吗？”
也演丁点点头，把脑袋凑到他和也埚间，小声地说话。
※※※
早饭后，小雪撒得如芒如毛，却仍有许多少年约集狩猎。
也埚和刘启先扎进队伍，而后，也演丁和几个少年找来甲马，一起站到刘启的面前。只见他头戴狐狸暖帽，背了一搭黑貂皮，身后跟着奴隶，奴隶带着凶猛的猎犬，竟比也答儿家华贵得多。叔伯兄弟，也演丁的好友已听过也埚讲的，这就当面问他：“甲马。你送也留桦的熊是自己打的吗？”
甲马大声说：“是。难道还有人送我不成？”
刘启见他矢口否认，竟让自己没法去指责的，好半天才想到让其败露的问法：“那你带我们看看打熊的地方！”
是呀，猎熊得有猎熊的地点、痕迹。
甲马猛地变了脸色，气急败坏地喊：“你这个蔑乞儿拖拖部的奴隶，有什么资格说话？我在哪打的关你什么事？”他转身问：“你们相信他，不相信我？！”
也埚笑着给大伙说：“我相信白熊！”
甲马“哼”地一声说：“熊已经死了！就是不死，它也不会说话。”
也演丁见他狡辩，心中勃然，便不留情面地说：“我还以为你会承认。告诉你，熊身上的伤口和我们的箭伤不一样。”甲马又虚又怕，见少年们看自己的目光带着鄙视，就狠狠地瞪了也演丁一眼，拨马离开。
※※※
也留桦美丽出众，父亲又是威名远播的******，所赢得的思慕自不在少数，只是有在自己的猎物上压了一头千斤巨熊的甲马，诸人才相形见绌，羞愧而还。听说白熊不是甲马打的，他们再不服昨个的比较，先后往也答儿家送去猎物。
也埚和也答儿暗中偷乐，时而受秘密的嘱托，赶到也留桦面前为某一人美言，时而，又主动评价甲和乙的不同，做阿姐的高级参谋。
可他们想得简单了，之后，是越来越多的父母拜访。
冬雪两天即大，天地间到处都是北风刮得四舞的鹅毛。
等也演丁带着阿克们织补毡墙露洞，也埚和刘启左右布好捂火炉子，家中已是暖暖和和、安安稳稳。正是他们安心休息的时候，门外驰来十余骑，一个腹如卧牛的骑士在栅栏外立马，用粗大的声音喊：“亲家，我们一起去打猎。”
也演丁招呼这个腰围大得吓人的男子说：“甲牙孩伯父，你先进包里。我阿爸去了南面的冬营，怕是要过几天才能回来。”
姐弟四个卧在一个包里打闹，也先后听到动静。
刘启从包裹严实的门口处露头，被刮了一脸雪又缩回去。趴在旁边的也留桦问：“犬博格。是谁？”
刘启说：“几个大人，好像要去打猎。”
也埚把刘启挤走，自己凑头，也是一伸出去就立刻收回来，说：“又来了二三十，问：‘首领在家不在？’”
也答儿提出要求：“派小哥去看看！”
也埚连忙摆手不去，可他站到了最前面，被几个人一挤一推，就已不在帐篷了，也只好札札地往主帐跑。刘启又侧着耳朵听，竟听到几个少年吵架声音，便转过头，跟也留桦说：“也留桦阿姐，都是来求婚的。你偷偷看看，也好知道嫁哪个？”
也留桦趴在刘启抻开的缝隙中，眼睛一眨一眨地动。不一会，她低声跟也答儿、刘启说：“我也不知道喜欢谁，怎么办？唉！都怪你们，让他们先把东西放下，放下，这回可好了，来了好几个。”
也答儿说：“那不是为了对付甲马的吗？”
正说着，就见也埚不理雪地里喊自己的人儿，飞快地撞进棉皮帘儿。他一进来就说：“客人进门就吵。阿奶生气了，正在发火，问甲马到底是诚实还是不诚实。也演丁觉得势头不对，刚刚派走奴隶，去叫大哥，二哥，阿叔，阿伯他们，也好不让这些人在我们家里打仗。”
也留桦跺着脚问：“阿爸在家就好了。可怎么办呀？”
几个孩子烟熏火燎地偎着，心里有生事的不安，有一头乱麻的焦虑……等又一次折进来的也埚告诉大伙，相持不下的大人们已把甲马的品质转移到博格阿巴特身上，也答儿再也忍不住了。她一步两挥手，气呼呼地出了去，在雪地扬了脖儿嚷：“是谁打的，就是谁打的！博格阿巴特之箭不同甲马阿哥之箭，生了眼睛的人都能看得着。”(未完待续。)
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很快，也演丁把她逮了回去，低声给看向自己的阿弟、阿妹们说：“别闹！这不是也留桦的命运，也不是博格阿巴特的对错……与其让我们左右为难，不如让他们拚命。”
也埚、也答儿、也留桦都呆呆看他，不知道大人们要怎么“拼命”。
刘启却琢磨到也演丁的狡猾，认为他是不想让自己的阿爸、阿妈为嫁谁不嫁谁为难，让几家自己争斗，于是便朝也留桦看去，见这位柔顺、善良的阿姐美目中闪着亮花，仍不知道对她有什么好。
这样悬疑的念头还没有闪完。
也庆阿便掀了帘子，低声喊道：“也埚、博格阿巴特，备好你们的马！我们要去打猎！”
也埚背过身子，不敢相信地向刘启，也答儿摊手：“阿哥要这时候去打猎？去打猎？”
也庆阿心事沉重地告诉大伙：“长生天也把命运交给我们自己，博格阿巴特要赢自己的性命，我们兄弟几个要赢你阿姐的婚事。别再犹豫！快跟我走。”
刘启见也庆阿这么催促，拉着也埚去准备。
等他们备了马准备干粮，绳索，弓矢，飞快地拉出马，雪里早一步站满也速录的养子、亲戚、百姓和无关紧要的人，把气氛推得压抑，沉重。
也不该虽只有十九岁，却高大彪悍，早早就有了也速录的粗壮。
他所携的巨弓一直从枣色骏马的脖子中部斜到腿侧，挡在箭壶中四、五尺的长箭尾簇前晃动，单弓身就超过鹅卵粗，往来走动间，怒光如霞，犹如战神一般大吼：“看我阿爸不在，欺负到我们头上来了！”
也埚被他吼得心热，一扶羊胃尖帽，抹掉鼻子上的雪花，大声问：“明明是阿姐的婚事，怎么能要我坦达去赢自己的命？！”
正说着，他看到甲马从眼前晃过，立刻取了弓瞄过去，恶狠狠地喊道：“甲马！”
也庆阿勒马到跟前，瞪下他的弓，喝道：“有气，往你的猎物身上撒！”
说完，他就转过马去，大喝了声“走”，一反别家的方向，带领也速录的六个养子、三个兄弟、刘启和二十余只猎犬，飞一样奔行向南。
阁伦额跟着也答儿从帐了跑出来，在百姓、亲戚让开的人缝间追，追到无力时，却只见得马蹄处雪雾一团。她遥遥看着飞驰而走的孩子们，胸中难受，用尽全身气力嘶喊：“博格阿巴特！”
但博格阿巴特还是走了。她静静地站着，使劲地揽住也答儿，很久才回身走去。
母女走的很慢，很慢，见了也答儿的阿奶也不搭理。
也答儿的阿奶挪到她俩身边，黑着脸问：“博格阿巴特是你儿子吗？他再讨人喜欢，也是拣来的外族人，可以恩养，却不能为他得罪所有的伯克。甲牙孩想要他的命，别人想重新比个高低，不管博格阿巴特有没有打熊的本领，都是泄愤的对象。”
她又说：“他为什么当着那么多人的面，承认熊是他打的？”
阁伦额悲伤地说：“那是为了我的也留桦。为了不让她嫁给一个品行不端的家伙！也速录不说退婚，你也不说退婚，要是不用别家人来说句话，怎么打消你们对退婚的顾忌。你们仍不理不睬。我以为是默许了的，谁知道竟是一个圈套……”
※※※
风越刮越猛，鹅毛般的雪花成串地飞蹿，呜呜嚎嘶。
自南向北的马队本不愿意向南走进黑水支流的死角，可渐渐吃不住风雪，也只好纷纷折回向南，这便成为被北风卷送的纸鸢，东一头，西一头地扎。
也庆阿却已带着兄弟们到达狩猎的好地方。
他们手持丈余的套索，悄悄绕过挡风的后山，沿半月形山谷的西北侧收紧。
刘启刚站到高处望过猎物和地形，知道此谷稍斜，西侧有片黑林，北部是顺河势山梁，东南侧地势低洼，心里激动得怦怦直跳。他挪动到也埚身边，问：“也庆阿怎么知道这里栖有羊群？”
也埚摇摇头，兴奋地嚷：“别看，把它们看跑了！”
汹汹的猎犬从身侧往里跑，人马依然缓缓而行。
圈猎的队伍终于传出汪汪狗叫。
也埚气急败坏，刚要把这个害群之狗揪出来，也庆阿已奔过他的身边，低吼：“也埚，博格阿巴特，走！”也埚略一犹豫，见刘启打着马驰到高处，连忙跟上去，走往靠南的断岭。
看着不断跳跃的黑点，也庆阿给也埚和刘启说：“我们要把羊群赶到东南的大坑地里去。你俩在这儿盯着不听话的，看它们往谷口跑就奔下去，到它们转弯再回来！一直到我们过了林子，才可以下到林子西南，要先到林子的西南，再往东南去。”
刘启极容易领会，连忙问他：“阿哥，那片坑地有路？要是赶急了，只靠我们两个怎么截得住？”
也庆阿点点头，问也埚：“你也是这么想的？”
也埚说：“我也觉得人少，应该再给我们几条狗！”
也庆阿骂道：“见博格阿巴特怎么说，你就怎么说，却是糊里糊涂。你就看着博格阿巴特，他去哪，你去哪。”说完，已从岭东下去，绕着弯儿吹号，不一会，几条狗在林后靠拢，和他一起绕到奔走猎物的左下侧。
猎物在谷里跳跃，分开奔行而后又扎在一起，远远看去如一蓬炸豆。也埚看着它们，向飞鸟倾诉：“我们说得都一样，也庆阿却说我不对？为什么？看看，看看，他把猎物全赶乱了，正在到处乱跑。”
刘启安慰他说：“也庆阿要把猎物赶到东南，可那里是死路。几百只猎物一下没了道路，就会一起回头，拼命往外冲，一直冲出谷口。只有提前让它们乱成一团，才会让它们自己绊自己的脚，在坑地里乱扎。”
也埚恍然大悟，说：“怪不得也庆阿说我糊涂。”他转过脸去，又一次看那些羊儿，要求说：“博格阿巴特，我想再和你结一次坦达。我们一起长大，一起战斗，打败所有的敌人，好吗？如果统治一个乌鲁斯，你就做可汗，如果统治两个乌鲁斯，就让也演丁也做可汗。”
刘启奇怪地问：“为什么让我做可汗。也庆阿阿哥呢？”
也埚哈哈大笑，神秘地说：“他这个傻瓜只能继承父亲的乌鲁斯，不能像我们一样，可以打下任何一个乌鲁斯并统治它！”刘启还来不及答应他，就看到迎面而来黄羊，立刻喊了一声。他们从山坡上冲下，放过领头雄壮公羊的正面，自侧面催赶，直到这群羊折回去，才又回到坡上。
过了半个时辰，驱赶羊群的主力已越过林子，两人自知围猎成功，欢快地往林南奔去。
到了东南坑地，乌合的羊群已是尸横遍野。剩下的都在往陡峭的雪壁上攀爬。
在一次次的失败后，它们只好两腿发软地往一起凑，凑了堆就往里挤，挤狠了就乱撞。也埚和飞鸟打马杀进去，握着长矛就搠，只见枪下挣扎的黄羊不甘就死，扑腾着后蹄和肚子，搅起雪泥，鱼一样不沾地翻肚子。
北风呼呼直搅，一团一团的雪片往死羊，人脑上盖。也庆阿眼看士气高昂，战果累累，早早鸣角收兵，聚集众人说：“你们把羊赶出去，跟在后面边跑边吹角号，直到碰到别的打猎队伍才能回来收拾猎物。”
“为什么？”也不该大声问。
也庆阿冷冷笑道：“到时候用自己的眼睛看。”
也不该吼了一声，喊人就走。
刘启和也埚正要跟着，听到也庆阿叫他们的声音。
也埚还在为今天领悟的战法高兴，就听也庆阿说：“也埚，博格阿巴特要离开我们，回到他亲生母亲的身边。”
也埚大吃一惊，不敢相信地说：“你要赶他走？！”
刘启也不好受，低着头想：就知道问甲马，问甲马，非问道老子身上不可，本来我是不想说是我打的白熊的，可是……也留桦阿姐的婚事呀。却没有想到，沉默寡言的也庆阿也要赶我走。
他确实想回家，可自己走和被人赶走是两回事，此时只是感觉一阵阵的酸意上涌至胸口。他委屈地看住也庆阿，眼睛也不眨一眨。也庆阿也看着他，眼睛里闪着泪光，又说：“扎达安接到逃离三河源头的完虎不输，也找人暗地里看过你，证实你博格阿巴特不是完虎家族的人。可是——这只会使你更危险，或许你根本不是我们猛扎特人。母亲不会忍心看到那一天，我……也不想失去这个英勇的阿弟，所以，就把你的命交给你自己吧。现在，所有的人都在一个大漩涡里，所有人……”
也埚粗声大气地问：“你胡说，他怎么不是猛扎特人？你还不是呢。”
刘启羞愧地垂下头去，心中有一个声音大喊：没错，我不是，我不敢告诉你们呀！
也庆阿转而看着也埚，低声说：“他所用的衣甲，箭头，没有一个猛扎特人用过。他跟也答儿讲的事，不要说我，就连咱们的阿爸、阿奶都没有听说过。也许，我们什么都不知道更好……”
也埚转身看住刘启，着急地喊：“博格阿巴特，你告诉他，你快告诉他。”
刘启却摇了摇头，承认说：“我的确不是猛扎特人，可我也不想……”
也埚再也不听，把他扑落于马下，狠狠地压住，问：“说，你是的！”很快，他拔出刀子，晃在刘启的脸上，眼睛挤在一起，大喝：“说！”
也庆阿沿着纷飞的大雪看去，又缓缓地说：“在阿爸的养子中，这不算什么。可他父亲还活着，而且一定是完虎不输的仇敌，是令东部草原丧胆的******。倘若阿爸扶立完虎不输，该怎么处置他呢？就算没关系，可是阿爸他们认错了人，这在部族之间是个笑话，笑话你懂吗？博格阿巴特若是失踪，就没人能够揭破了。”
“嗄！”也埚大叫一声，把刀子插到雪地里，爬起来，大声问，“你怎么知道？”
刘启默默地爬起来，看着也庆阿，也看着也埚，而后牵起自己的马，一声不吭地往坡下走。他走下山坡，眼泪已经下来，可仍然使劲含着，含着，挪着两条腿，向南走了又走，直到感觉两只脚上沾满雪，才摇摇晃晃上马。
正走着，背后传来“噼啪”的马蹄声。也埚拖了两只死羊，像是被北风刮来，撵上他，越过他，站住了看他。两人就这般沉默地对视，热泪挂在脸上，被吹得翻舞的雪花糊上。他们先后下马，紧紧抱在一起，而后手牵手走到山后，对天发誓，永世不相为敌。
也埚揉着眼睛叮咛说：“往西百里有一处山，水浅容易结冰。你带上这两只羊和火种，从那儿走，到了十八岁再回来，接也答儿去你家。”
横扫的北风像是撕了牙的巨狼，可着气力泼泻雪皮和土粒，将它们和飞划而下的“鹅毛”一起打到迎风的土丘、山石和秃树上。风口上几棵老树折着瑟瑟之身，却终于在尖锐的啾啾声和狞笑中抛出自己的手足，眼睁睁地看着身上的血肉滚舞远去。钉了沙的死物皮毛也被撅出，在雪雾巨章的旋涡中伸肢狂舞，向远处走来的一人一马抛去。刘启为了稳住步履，早已在革袋里装满石头，运用双腿之力，浑身绷得像弓，像那几杆欲折的老树。
他扣着裹了一身毛皮的马儿，只听得僵硬的衣物咯吱作响，却依然咬着牙，一小步、一小步地在飕风打光的土脊上跋涉。
终于，烈风偃了，雪变得平静扑簌。
一簇簇的枯草渐渐没入皑皑雪白，天地妆色越来越亮，四野越来越清晰。
几日后，方圆百里茫茫一片雪白，什么也没有，连一个黑点也找不到。
空中再也看不见雪雾，沙尘，清新透亮，浮动的阳光闪着白光，带着淡淡的暖意直刺人眼。远处，几片白得像雪一样的棉花团子，萦在高低起伏的雪山上，就像是白棉花上的白絮。人马越来越快，却似乎永远也走不到梦魇的尽头，永远也赶不过长生天自北向南铺开的冬天。
几只饥饿的老鹰在天空盘旋，渐渐地盯上了这一人一马，只等他们熬不住了，倒下了，就俯地抢食。
刘启也盯了它们好久了，要等着它们自己送上门，让食物将尽的自己不管生吃熟吃，再饱餐一顿。
鹰越来越没有耐心，它们越飞越低，时而把后伸的利爪收在腹下，已急不可耐。
突然，它们就见那人跳马滚坡，便一窝蜂地盘到他的头顶啼。刘启也走疲了，一边啃雪一边呆滞地抬头，问：“长生天，你是在惩罚我吗？告诉我，我这是到哪了？竟被专啃死人的秃鹰盯了。”(未完待续。)
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说完，就仰天躺下。有一只母鹰带着好奇，俯冲而下。
可它刚闪电一样掠过飞鸟的上空，就撞到一支穿胸的劲箭上，扑腾、扑腾地栽到雪窝里。摁不住劲的人马一个一个比一个快，按了就啃毛，刘启哪管半死的鹰是不是垂死挣扎，拔了一大把毛吼：“它阿妈的。就知道你当老子走不动了！”
突然，他一动不动地盯住前面的雪埂子，眼中多了一条四条腿，白毛尖嘴的家伙。
这是一条奇怪的野狗，尾巴像断了一半的旗帜举在屁股上，眼睛红如地狱烈焰，可刘启还是从它的面颊上认得，它是条狗，一条性格会和狼一样的野狗，而且似乎长得像狮子。唯一不同的是，野狗虽然吃活物，却跟人、怕人。
刘启见狗也静静地看着他，一脸的可怜像，就用刀子划下个鹰膀子，从“笨笨”嘴里挣下鹰，上了马赶路。
远远里，他回头看，那条野狗果然含了一嘴的毛，在雪里搐嘴。刘启也无聊透顶，乐呵呵地问自己：“这条狗个真大，浑身长毛。不知道放羊逮不逮羊？”想到这里，他心里发痒的心里暗喊：“阿爸，阿妈。我快回去啦。见到我别打我。我挣了那么多的家产，功劳总抵过乱跑让你们担的惊受得怕吧？”
※※※
自打一场初雪起，花流霜的觉就越睡越短。
大丧刚过，章维就要讨马踏独孤跋。
眼下仗要打，朝廷来员要接待，余山汉挟回的过万猛人要进行安顿，刘海忙里忙外，几天难给人一眼。可他担心妻子病倒，还是把老友胡郎中请到家里，要了几个补血安神的方子。
花流霜知道自己害的是心病，嘴里说好，却不怎么肯用药。
蔡彩也有心，听说什么灵验找什么，找来几个有名的大仙，问卦，斩妖，求平安。花流霜也不怪她，都是笑笑，见场看个场，法式完了就赏。龟山婆婆有个有名的弟子，逢到蔡彩误打误撞请了来，就当着蔡彩的面跟花流霜说：“我知道我瞒不住你，就实话儿实说，昨夜月润地干，两天内必有大雪。可你不亏心就成，难不得和孩子一块去死？就是刘岭在跟前，我也是这么说，他家的孩子，咱半点也没有亏待。”
蔡彩嗅到了气息，把这话儿记到了心底去，第二天就在雅塔梅听风。
雅塔梅有心眼，滴水不漏地说：“刘启不是亲儿，难不成是捡来的！那时候我还没来，远的事都不知道。”
蔡彩没有问出话，怏怏而归。
但她自觉这个叫“刘启”的外甥是回不来了，就拎了花落开去，给花流霜说：“一个侄子半个儿，说亲那是娘家人。要是那孩子有个三长两短，你就把落开收了吧，也免得断了姑爷家的香火。”说完，已是眼泪斑斑。
花流霜以为她心里有自己，感动不已。
她默默坐了半天，听外面的人又说下雪了，便迈出门，盯着纷飞的雪花看。
一直盯了很久，才听到雨蝶告诉她：“我阿叔刚回来，就在外面。是不是要他在带回来的猛人堆里找找，也许刘启就躲在里面。”
花流霜没有多想，嘴里催着“快，快”。
余山汉已听到了，一边否认，一边狠狠地给自己两个耳刮子，低声说：“是我没管教好刘启。听说夫人吃不香，睡不好，这怎么能行？有什么气，您就冲我发吧。”
花流霜心里有气，一个劲地怪他没管教好自己的孩子，说着、说着又觉得自己的口气重，就轻轻叹了口气：“我是管不住自己。一会想知道他冻着没有，一会想知道他饿着没有。时不时的，脑子里钻的又是往事。要说他去漠北，你不是派了人……？”
正说着，段晚容跑进门，大喊：“阿孝又在跟人打架。他找了几个和刘启要好的伢痞子，射掉努牙岩青彪的帽子，牵走别人的马，还扬言下次再见到就拔人家的衣服。努牙岩青彪丢了脸，找来的都是十六七岁的少年，骑着马，拿着兵器……”
花流霜一下暴跳如雷，喝道：“这又是一个管不住的。老余去把他抓回来，这次说什么也要把他送回家。”
余山汉连忙往外跑，拽了马出门，段晚容跟着他走，不时来到学堂后面的场面。
只见大孩子，小孩子一堆堆地站着，有的在一旁兴奋地大叫，有的泾渭分明地站到两侧。余山汉打马到跟前，见章血几个威风凛凛地转在中间，立刻松了一口气。
段晚容也露出笑容，问：“章沙獾什么时候回来的？！”
余山汉见当中几人向两侧的人要兵器，一把一把抛在地下，便说：“章沙獾不简单，有大将之风，迟早是个人物。刘启要得人家一半就好了！我们走吧。”
段晚容转过马头，却嗤地一笑，嚷道：“一个狼，一个狈！狼到家了，狈还没到家。我看，今天晚上，他就会到我们家里去找那只狈，看看他是真没回来，假没回来。”
余山汉没有她这种“狼到家了，狈还会远”的心情，缓缓地说：“他阿奶知道刘启去打仗去了，心疼，怕他苦着了，非要来看看。我不敢跟她说，更不敢带她来呀。”
段晚容嘀咕说：“又不是亲的，谁知道真疼假疼。”
余山汉回头看看她，骂道：“你这妮子，自小就横竖挑刺。让刘启听到了，又不愿你的意。”
※※※
夜晚，刘启在土坡下掏了个洞，刚点起火，就看到那双血红的眼睛。他心头纳闷，自个问自个：“这是条狗吗，哪有这么高壮的狗？它是赖上我了，还是想咬我的脖子？惹我生了气，我射它狗-日-的。”带着疑问，他抛出一块熟食。
那狗顶着旗帜一样的尾巴跑到跟前，咯嘣咬了一嘴，却又放下。
刘启的眼睛一挑，已明白了怎么回事：它野惯了，不吃熟食。
一人一狗一马打着转看，直到远处传来一声狼嚎，才各用各的方儿警觉。
刘启只见那狗站直了身子，脖子上的毛绽起一块，耳朵在动，惹个事一样地问：“怕了吧？”
正讥笑着，就见那狗呜呜叫了两声，蹂地猛跑。刘启心里奇怪，离了火堆来看，就见它离了弦的箭儿一样飞奔，直冲圆月下土坡。
他视力灵敏，再一看，已辨认出在土坡上伏地长嚎是一头巨狼，不由大吃一惊，心想：这什么狗？
看了一会，他回来撕肉吃，吃了就睡，倒再也不去想这奇怪狗。
正睡得香，感觉被什么东西撞醒，又被什么刺到。
他一睁眼看到了狼，连忙蹬上一脚。再一看，火已只剩红通通的灰烬，挂了彩的“苯苯”正竭力阻挡另一只向自己靠近的狼，差点被只青身大狼掏了臀，他也不管有没有兵器在手，带着一身冷汗扑到跟前，抓了狼腿上下拧了一圈，甩到死火中。
那狼嚎叫着，抖着身上的火粒，东一头西一头地钻。
其它狼被吓到，扭头就跑。这时，不知那里蹿出一团白，一拔摁了一匹，死死咬下去。刘启认出那狗，才知道它也在和狼群搏斗。
他又见那狗闪电一样上蹿下跳，威风凛凛，立刻给它冠了个新名：“雪地虎”。
刘启听说神山的背后生活了一种猛兽，高大如驴，凶猛如虎，时而会从冰雪覆盖的海骨高原来神山朝拜，在草原上寻找自己的主人，只要找到，就会献上一生一世的忠诚，因而对日夜跟随的“雪地虎”热情高涨。
他怕“雪地虎”冷，也给它裹了一身皮毛，把它打扮得像妖怪一样。他们一人、一马、一狗过山梁，绕雪窝，风雪中腿影匆匆，终于在又一次数完指头的一天，看到熟悉的山川，河流。
路上，他们不是没碰到牧人的帐篷。可脾气火烈的“雪地虎”只要见着冲自己狂吠的牧羊犬，就一心咬死对方才肯罢休。
他们也只好绕过纳兰部的营地，沿潢水而下，一日后看到熟悉的红沙河。
河水结了厚冰，盖了雪，雪上又盖了风纹。不少荡漾的风痕都已固化到冰雪里，就像是镌到人的心窝。
历经磨难，九死一生，刘启激动的眼泪一个劲地往外迸，疯一样跳下马，趴到雪地里抓狂发泄，崩溃打滚。
他用断绳拴了“雪地虎”，穿过房屋稀疏的镇郊，走到东镇。
带着厚厚帽子的行人目视这雪里滚出来的人、马，时而会指着他身后的狗问：“这是什么狗？”或者问：“两只犬，换不换？”
遇到这种情况，刘启总是得意洋洋地告诉他：“这是从神山下来的猛兽。”他停了几停，身旁已围了好多爱狗的老少。见他们啧啧地称赞狗的凶悍和叫声，有心去逗，他也只好死死拽住庞大的“雪地虎”，反复警告：“真是神山下来的猛兽——雪山来客。真咬人！”
终于，有人在他蓬乱的垢发下认出那张脸，欣喜地说：“是刘飞鸟。是刘飞鸟回来了！”有些年纪大的，有点地位心儿热的，感叹说：“可怜的孩子，章摆尾真不是东西。你还恼不恼他？”
刘启嘿嘿地笑，大大方方地和眼熟眼生的人夸口：“多了几个冻疮而已，那点雪，会困住我？”时而，他会问人父母：“宝兴林多多回来了吗？好久没和他玩了——”
正和一圈人热乎乎地说话，他看到挤进来的段晚容和雨蝶。
两人怕怕地看着不安的“雪地虎”，一抬头想问那到底是不是狗，才发现面前站的是烧成灰都认得的刘启。段晚容上去要打，惹得暴躁的“雪地虎”按地而起，被吓退几步远，撞到一个红脸大婶身上。
她见刘启死死地把它压到身下，而旁人好心地喊：“这狗烈，拽上就不丢！”便恼羞成怒地丢了一句：“看你还回不回家！”说完，就挣过雨蝶，飞一般往家跑去。
大大小小的人都闻风而出，摇着她，问她。
蔡彩也挑脚到了院儿，发意生一样地断定：“那妮子在骗人！”雅塔梅摆着两只手，使劲地擦，吆喝两声，让别人做饭，而自己往外跨步，在与蔡彩挤对头时告诉她：“骗什么人？别人回不来，那我信。可我们家的刘启受长生天的保佑，福大命大！”
花流霜带着大大小的地人儿沿着两排土墙间的雪路往前赶。
不一会，蔡彩远远看到一个生扎扎的黑脸少年。见他低着头，下巴变得峻如刀削，骨棱棱的，粗腰带上别把刀，手里摁着一只怪兽，屁股后跟匹包成粽子一样的马，而马屁股上还拖了在雪地吱剌的矛杆，便慌里慌张地往左右看，想知道这个怎么都不像的孩子是不是自己的外甥。
这时候，她看到停住不动的花流霜，顺着面颊掉眼泪的雅塔梅，一点、一点露出笑容的余山汉和在余山汉手边蹦得跟猴子一样的刘阿田，便问了句：“这就是我那外甥？”
“长生天呀。”
蔡彩听到花流霜低声吟了句，又听到恶狠狠的骂声：“你还回来干什么？滚！哪里好滚哪！你要敢进这个家门，我就拨你的皮，打断你的腿。”
※※※
刘启还是进了家，拴了狗喂狗，喂了狗被阿妈掂走，在关了门的房子里惨叫。
一家人都在忙碌，逮羊的使劲让羊“咩”，剁羊骨头的砍得噼哩啪啦响……。等刘阿孝和刘阿雪回到家，吵嚷声更是震天，几乎把蔡彩的耳朵都捅破了。蔡彩揪回和他们一起看“雪地虎”的花落开，先嚷了几句：“谁亲，还是自己儿子亲！”而后才打发花落开出去，买点吃的，自己去看看他表弟。
刘阿孝见花落开抓了只烧鸡，在放澡盆那间屋子的外间转，就一把夺过。花落开眼睁睁地看他揪了条腿，钻到里面笑，只好又转个身，又去看狗。
刘阿田早盯了他的油手，边在他身上摸来摸去，边神神秘秘地告诉他：“阿哥回来，你再也不用怕别人的，尽管跟人打架。”
他和刘阿田正说话，看到披了一身单衣裳，打着哆嗦的刘启过来牵狗，就站在一边看，看他，看他身后捧着烧鸡亦步亦趋的刘阿孝，提着衣服喊的刘阿雪。刘启比以前高了许多，也瘦了许多，松开褂子，浑身上下长着他这个年龄少有的肌肉。
他笑眯眯地朝花落开一看，甩甩湿漉漉的头发，大声喊：“我的马呢？”
花落开连忙说：“我不知道。”
“阿孝给阿哥买的肉，你也吃。”刘启喊了一声。
刘阿孝立刻从他买的鸡上拧下一块，递过去，花落开傻傻地接到手里，又去看鸡，心想：什么时候成他买的了？他看刘阿孝又拧了一块给阿田，拧了个腿给阿雪，两人都在舔着手吃，也连忙往嘴里填。刘启看他们吃了，高高兴兴地回屋子。刘阿孝跟着他，边走边问：“这下好了，大阿妈不会送我回家了。阿哥！剩下的鸡喂狗还是喂马？”花落开听得清楚，便傻愣愣地指指，跟阿田说：“我买的。”(未完待续。)
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刘阿田看看，手里的肉没有了，就腻呼呼地叫飞雪“阿姐”，要回半个鸡腿。她边流着口水舔，边给花落开说：“还有钱吗？咱们去买，吃完再回来。”花落开犹豫片刻，却又听她说：“留着呀。到时候连个毛子也不剩下，还不如带我和阿雪去吃红皮鸡呢。”
刘阿雪摇摇头，蹦蹦跳跳地往飞鸟的屋子跑。见她不去，刘阿田只好哈拉哈拉舌头，拉着花落开的手，举了腿迈步。
吃饱喝足，花落开拉着骗吃骗喝的刘阿田回去，听到母亲催，便提着书箱去学堂。他在学堂里睡了一觉，直到被乱哄哄的吵嚷声惊醒才坐起身，正要听听别人在说什么，看到瞪着自己的先生和章妙妙。
他扭头看看，班里的男孩子全不见了，几个女孩子在几头上坐着，审问一样盯着自己看，心里正奇怪，听到五大三粗的战术先生问自己：“刘飞鸟什么时候回来的？早知道他回来，我就让田老先生放你们一下午的假。”
花落开怕是反话，一声不吭地低下头。战术先生骂道：“这帮崽子去喝酒，也不知道请老子。瞎疼他们了。”骂完，他又给吱吱喳喳的女孩子说：“你们去其它班看看。要是人跑得多了，我就让田老放他娘的半天假，一起去喝刘飞鸟家的酒。”
他坐到花落开的身边，一身的膻气，却用蒲扇一样的大手比划：“知道你阿弟多有钱吗？知道怎么挣的吗？你这个样可不行，换作是我的孩子，我非好好理道理道。记住你杨先生说的话，不信你看着，再一打仗，就现在的启蒙班——那些五岁，六岁的孩子，非哭着喊着要去打仗不可！”
他“哗”地把花落开的书箱放到几桌上，挥挥手，让章妙妙去一边，又说：“咱男人不去打仗，养腰下的那丸子干什么？我看你体格健壮，好好习武，不在话下。听说章沙獾要跟父亲一起去黑水下游，什么来着，对，屯兵垦地。这些娃子怕也要推举新的首领。哎，推举，田老头嘴里说要阻止，但他阻止不了。为什么呢？衣服得有领子有袖子才像衣服呀，这男人就得有个头，娃子虽小，可他们也是男的。
“那几个在学堂里外打架的头娃子，他们都在开会，活动。不过，他们忒爱以大欺小，打起架没头，时候一长，非伤人命不可。”
花落开听过班里孩子议论这事，并深有同感。他怕王本几个变本加厉，就问：“那谁能当首领？”
杨彪说：“我也不知道。前几届的都出过事。你要在那时候来，怕是上不两天就缺胳膊少腿。知道吗？为了不让外地的孩子挨打，章岭都要找这些孩子头谈话，安排，叮嘱。那几届乱，你安排了这个，没安排那个，那个就不知道呀，照样打，谁拦跟谁打。章妙妙娘亲家的亲戚都被打跑过几个。”
花落开心中忐忑，问：“这一次呢？”
杨彪看花落开被吓着了，笑道：“这一次。怕是章沙獾说了算！这不，头娃子们三天两头请他吃饭，要他留个话。”
刚说到这，几个窜班的女孩子回来给杨彪说：“早走完了！”
杨彪笑呵呵推推花落开，意思是说：你可以回家了。
他们这就往外走，出去看到章血和几个少年提溜着鸟蛋大的孩子，喊着“欢迎刘启回家”的口号，排队经过，便站在旁边看。章血大大咧咧拍拍杨彪的背，问：“杨彪！还有人没走吗？”
杨彪却也不恼，拧着他嚷：“你他娘的！不喊先生也不喊阿叔，我踢你我。”
章血哈哈大笑，遥遥给恶狠狠的章妙妙伸了伸手，引得章妙妙追着他打。
大大小小的少年歪头看着、扭着屁股、闹着、笑着，一路乱嚷：“欢迎刘启不回家！”“刘启家的酒，喝了咱就走！”“刘启，刘启，雪山上的狗牙草！”
章妙妙跺跺脚，气呼呼地说：“你杨彪也管不了。我去找田先生！”
刘启做梦也没想到家里会拥来那么多的狼虫虎豹。他盯着早到的章沙獾，心里发毛地想：到底是谁想出来的，这不是想吃穷我吗？章沙獾却仔细地瞅他的狗，抬头见他看着自个发愣，嘿嘿笑道：“怪就怪你的战利品太多。这是条好狗，还是条有孕的母狗。这下我要走，什么也不要你送，就要它下的狗崽子。”
还没等刘启答应，风月就和他争上了，说：“不行。我和刘启说好了，有我的一只！”
乱跑的王本拿了块肉来逗，还没伸手就被狗眼和狗吼吓到，只好趴在刘启的肩膀上说：“刘启。它非是白毛妖怪不可。你看它的眼，说变色就变色。”围在旁边的少年都笑他，却是不敢进狗绳环绕的圈子。
花流霜眼看到孩子越进越多，没法招待，就跟余山汉说：“你去找个酒楼，让他们到那去疯去。这诺大的一个院子，都快装不下了。”
接着，她拿出一把刀，低声嘱咐：“沙獾要去黑水作战，刘启刚回来，肯定没能准备东西，就把我这把刀给他。”
余山汉问：“那说是他阿姑送的，还是让刘启送？”
花流霜笑道：“刘启的，让他自己出。我不信他对沙獾小气了。”余山汉接刀在手，见刀身修长，青锋潋滟，一抹流光随着刀身抽出在之上滑转，度光的刀鞘没有丝毫的装饰，才明白花流霜没有一分客气，是真疼这个娘家侄子，便“哎”地一声，大步到孩子们那儿，要带他们去酒楼吃饭。
※※※
孩子们说走就走，抛下玩乱的院子，一个没剩。
风月见没了人，就到花流霜身边，笑着说：“刘启红了他们的眼啦。单是这条狗，就没有人不想要。”花流霜见他跟个孩子王一样偎着那条狗，事后还这么说，奇怪地问：“那条狗还有来历？”
风月点点头，说：“是血统纯正的高原章种。按萨满的说法，那些到雪山朝拜的要经历九、九八十一难，才得到长生天的指引，寻找到自己的主人。”
花流霜大吃一惊，连忙起身去看。
她盯着狗眼好一阵，轻轻地说：“怪不得刘启在那吹。我早就想让人给我弄一条，今被儿子送到跟前，却不认得。它怎么就跟了刘启呢？噢，怀了崽的母狗，怕遭罪。”
说罢，她连忙弄些生肉，送到“雪地虎”跟前，却发觉狗没有向对别人那样发脾气，又问：“先生，你见多识广，说说看。它怎么不冲我吼。”
风月也不知道，便递个吉言：“这狗认人。知道你是刘启的娘亲。”
花流霜信了。
她听到刘海在外面呼唤，笑着说：“他阿爸回来了，我也要他认认。”
※※※
刘海、逢术几个半路碰到花落开，一起进的门。他回来就问刘启，见花流霜拉着自己问条长毛大狗的来头，就站到跟前看了一阵。
花流霜见他心事重重，根本无心观赏，便问他：“是不是遇到什么事了？”
逢术心直口快，说：“云岭要和阿爷亲上加亲，亲上再亲。章青风不服，在那作践人，非让阿爷给他敬茶，说什么‘狗戴人帽子，以为自己就是人了……’”
花流霜笑道：“他那点心眼，谁都能看出来，不就是冲着刘启和大女的婚事吗？”
刘海不许他往下说，牵强笑道：“不是这事……不提也罢。”
花流霜琢磨琢磨，再没逗狗的心情，大惊失色地问逢术：“亲上再亲是怎么回事？把我的宝贝女儿要去，任他家的愣小子打骂？他章青风肯，我还不肯。”
逢术脚底抹油，溜了两步问花落开：“去不去找刘启，我和你一起去。”
其它人也受到启发，寻得个这个好借口，走得一个不剩。
风月还不知是什么事，见人散了个精光，笑呵呵地引着刘海去暖和的地方说话，一路破解章维的手段道：“刘启虽然玩劣，却也没有高攀。有了姻亲，章维才能名正言顺地插手我们家的家务。主公在则已，不在，刘启是他的亲女婿，二爷也难挡他的蚕食。……他不贪功不恋战，挟战胜之威，兵出平马川，几可尽有湟东之地，日后沿阿速水到黑水下游经营。唉！想不到田晏丰献此良计，连晚节也不要了。”
刘海点头称是，说：“先生说的是，此策应该不会是田先生所献。阿拉玛尔是为会冲，并无固土之本，自老爷子起，就在南黑水和太白山之间屯移百姓，等沙乌里诸部归顺，势力已达南北黑水交汇之地！数年来苦于下游骚扰，很容易仿效中原先例，以劲旅屯垦！”
风月抚掌而笑，说：“他没有屯垦的先例，说垦就垦，时机上岂不蹊跷？”
刘海说：“去年冬天，四爷在雪地里捡了个落魄文士，荐给了云岭。至于屯垦，经略，应该是他的主意。我看我是得和云岭说说，这个叫吴隆起的秀士少于历练，有点生搬硬套，不可言听计从……”
风月摇了摇头，又说：“这落魄的人有个通病，狷忿，偏激，心里毒，抛出去的想法不会如此简单。所谓的屯垦必是幌子，他要借用这个幌子，以降民去填充死地，而后垒出一个稳固的后方。
“如今中原朝廷正面临一场大战，无暇北顾，倘若鏖战几年，十年之内也无心力过问此等偏远之地。以章维那样的老谋深算，必是将有图谋，不然也不下这样的决心，会不惜代价，换取一个大后方？”
刘海半晌无言，面孔逐渐森严，叹道：“章维虽是枭雄，可志向再大，也不过是要守住血汗换来的家园，有个藩国的地位。而朝廷无寸功于民，却想坐收河川。昨日饮酒，姓方的大人说起章维，竟打算密授我个‘杀’字，因见我力主建郡必先收心，收心必先安章，才把没有明示的手掌藏在桌子下擦拭。”
风月鄙夷地吐了一口，说：“以这等二虎竟食之计，的确让人对朝廷心寒。怪不得主公心事重重。”
刘海把盏摇头，苦笑说：“这些事，我心里有底。朝廷予夺，我都站在章维的一边。至于章维，我比他年长，必要时可以规劝他，制止他。其它的事嘛，你就别问了，让他阿妈听不得。咱们喝两杯，说些别的。”
两人喝了一会的酒。风月就操琴而和歌，唱道：“
马厌谷兮，士不厌糠籺；土被文绣兮，士无短褐。
彼其得志兮，不我虞；一朝失志兮，其何如。
已焉哉，嗟嗟乎鄙夫。”
刘海听罢，双泪沾湿，痴痴笑道：“当今天下有难，你我皆报国无门！倘若有力可使，又岂厌糠籺、短褐，又岂问得志、失志。”
花流霜没问出究竟，带着赌气的心思回屋子坐，随手翻过中原送回的帐目册子，一眼瞄过几笔大的赤字，连忙往下细看。发现其中全是粮秣，马匹，兵器等战争物资，她心里都在发抖，一次一次地问：“老二是怎么了？即使是生意失手，也用不着把贵买贱卖，捐献的帐本递给他阿哥看呀。”
直到看到末尾，她这才恍然，那里有丈夫写下的八个小字：天下兴旺，匹夫有责。
但她的心还是发疼，暗说：“朝廷收了税，征了丁，难不成让别人替他打仗？他糊涂，你老二可不能糊涂，就不会阳一套，阴一套，非要往里面丢钱？”接着，她又自己安慰自己说：“老二非是在用假帐糊弄他，反大大地赚了几笔不可。”
想到这里，她觉得根本问题还没有解决，便站起来，去找刘海说一说，问他为什么要瞒着自己。
刚走到外面，就看到雅塔梅领着两个妇女过来，一个是自己该叫婶母的亲戚，一个是章妙妙的阿妈，只好远远招呼一声，纳着闷地接她们。
刚刚坐定。章妙妙的阿妈就说：“倩儿呀。这是你章维哥要我来的，你听我慢慢说，说的不对也不急。”
花流霜笑道：“怎么会呢？”
一旁的老妇也尴尬地笑笑，轻声说：“你多长时间没见过蓝采了？她现在又病又瘦，快没了人样。”
花流霜觉得事出突然，来者不妙，但还是带着发自内心的同情，回答说：“有一年了。我是想开导开导她，可她不耐见我。”
章妙妙的阿妈笑着问：“那她心里藏着的事，你知道不知道？”
花流霜笑容慢慢敛了，一下联想到逢术的“亲上又亲”，恍然大悟。虽然她心中颇酸，但还是点点头：“我猜到一些。只是，我怕她不愿意。”
两女连连点头。一个说：“愿意，愿意！她愿意！你明事理，明事理。放心，你大她小，有了儿子就过继给你！”一个说：“这姐妹俩都进门，外人就插不进去脚，那是好事，天大的好事。你好好劝劝他阿爸，让他应下。”(未完待续。)
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原来他心里没鬼，是怕拒绝不了。花流霜心中一热，眼前一片豁然，想想，章蓝采和自己情同姐妹，如今半人半鬼，自己于情于理都能接受，便微微一笑，说：“我和蓝采一起长大，心里也怪挂念的。要是****能见着面，也是有了个可以说话的人。我会好好嚷嚷他阿爸，看他敢不答应。”
井月轩挨着轴心路上的杂物土货铺，土黄色的短墙和廊厩相连，四周压了一溜青石边，规规矩矩。居中的茅顶主楼两层相垒，上下比例有致，丝毫也不给人突兀之感。一大群孩子来到，第一眼就瞄上人家门杆子上挑起的一串白皮圆灯，有几个在下面念字，有几个呼噜、呼噜地偎到根上，寻思着爬上去摘个灯笼。有个爱管闲事的孩子掀开厚厚的棉花帘子，跑到柜台上，告诉半皮半绸的二帐先生：“有人摘棍子上的灯。管不管？”可二帐先生仍呆呆地伸着头，看着到处找桌子，挪板凳的孩子傻眼。
余山汉、刘启、章沙獾几个围着他，大着嗓门问他有什么吃的，问他坐在哪好，更让他的视听乱成一团。
见他有点应付不过来，王本有经验地拽了个本子出来，翻开就叫：“焦滑（溜）肥肠，盐烧（焗）鸡……”正拉着腔叫得高兴，王壬一看准他的脑瓜子拍下去，说：“别瞎喊，你知道叫几份？”
章沙獾和刘启对头说了几句，这就安排王壬一几人：“一个班一桌，先开十来桌坐。吃什么菜，喝什么酒，我和刘启说了算。”
掌柜的出来，也觉得这法子好，就主动配合，喊店里的伙计劝客，腾出整桌、整桌的地方。
楼下就酒磕话的汉子大多喜欢热闹，让腾位置就腾位置，凑凑，反话题更多，更有味，连嗓门都随着吵嚷提高。若有年龄过小的孩子虎虎生气地站在身边，他们便用吃的喝的逗，问他们的阿爸，阿爷，问得着认识的，就在那竖大拇指，敬重地叫声“好汉”、“******”、“某某爷”。
可楼上的两位中原来客却受不得这样的吵嚷，心焦意乱。他们一个姓杨，名达贵，一个姓方，名白，被朝廷授为“行走”，考察湟西设郡一事。设郡湟西，不能不到潢东，对“一体统御”也要知些情，尤其是独孤家族被灭的案子，那已经是在政事堂挂上号的御案，这塞外情况如何，谁死谁活，朝廷压根不想知道，可是牵扯到小李都帅，总是有人想趁机把此事落到他的头上。
两人都是士子出身，性喜清静，也就图这个酒楼还能进，大冷天无处去，****泡着。
今天，他们正说消息闭塞，没有十三衙门的人便利，不敢乱收买眼线，埋暗桩，被蜂拥而来的孩子们搅和，只想找掌柜的到跟前，好好骂一顿。
杨达贵叹着气去挟花生米，挟了半天好不容易夹住，正往嘴巴里送，不防几个蹦到楼上的花脸孩子故意一喊，掉了，便“啪”地摁下筷子，大声叫：“小二！”当地喜欢直呼其名，就连章维也是嘴边吊着的说辞。几个哪知道“小二”的意思，推了一个十来岁的花脸孩子去，怂恿说：“叫你的，叫你呢！”
花脸孩子也不怯，几步站到桌子旁边，问：“叫老子吗？”
方白修养要好一些，客客气气地问：“小孩子家不要骂人。你们这是干什么来了？谁带你们来的？”
那孩子嘿嘿傻笑，因少见这样威严的白面大人实话实说：“刘启请我们喝酒。”
说完，就咂巴几下嘴巴，讨酒喝。
方白握了个酒杯，刚提了壶要写，就被杨达贵摁住了。杨达贵看看白白亮亮的瓷底，又看看那脏不拉叽的孩子，低声说：“贫孩子！”
方白“唉”了一声，抽出一只手又写，递过去，笑呵呵地说：“烧酒。辣！”
孩子憨憨一笑，一把接住，一仰头，“啾”地一声下肚，呛口气，还是笑。一旁看着的孩子们见同伴得了酒喝，纷纷走到跟前，问那娃子：“好不好喝？”其中一个瞅到桌子上的菜了，连忙给别人说：“连肉都没有？这粪豆不好吃。”几个孩子听他一说，便往桌子上看去，仔仔细细地辨认那几盘凉菜，却都不太感兴趣。
他们推着同伴，抢到一旁的桌子，又敲又打地叫嚷：“让刘启多上肉，一起吃！”
正说着，又有人噔噔上楼，撵走他们。
杨达贵见他们飞快地下去，便狠狠地瞪了方白一眼，慢吞吞地责怪：“乱找麻烦，招他们干啥！”
方白回了他一笑，淡淡地说：“你忘了，前天，几个崽子在楼下打架，个个跟狼崽子一样凶残。若你我丢了面子，怕在一些土领面前站都站不直，不智取怎么行？”
杨达贵“哼”了一声，却也不得不说：“不理睬就行了！”
方白知道这位同僚仅仅嘴硬，笑了笑，提醒他：“又有人上来了！”
杨达贵也听到咯噔的脚步声，一扭头，看到几个带着悍气的少年上来，挑了个居高临下的位置坐，咬了咬牙，低声说：“明天再来，我就带上人，免得怕狗一样防着。”
方白把指头放在嘴上，偷偷观察那桌的少年，观察了一会，就见一个大个子的少年走到栏杆旁敲了敲，朝楼下大喊：“都闭上嘴，听我章血说话！”
下面哗啦啦一笑，人声却稀疏许多。
方白朝杨达贵看去，让他也听听少年说什么。
很快，章血大声嚷道：“刘启从漠北回家，你们高兴不高兴？”
下面响起呼啦啦的回答声，都是又脆又高的嗓门，吵得人耳朵发麻：“高兴！”
杨达贵低声问：“刘启是谁？”
方白摇摇头，让他继续听。
杨达贵朝章血背上投一眼，听他又扯着公鸭嗓子喊：“刘启和我一起上的战场，我可以指着长生天发誓，他的财货都是自己辛辛苦苦挣来的，不是捡的，是沾满血汗之物。你们羡慕吧，红眼吧，哈哈！肯定红眼。可刘启欠咱们的吗，不欠，有钱就欠别人钱吗？不是。
“他送我一匹好马，虽然是一匹，却是精心挑选出来的好马，是要一辈子和我好。今天，他又请你们喝酒，是不是要和你们好？”
下面大喊：“是！”
章血便问：“你们跟不跟他好？”
杨达贵听得明白，又在一片大喊中低声说：“这个少年不简单呀！”
方白点了点头。
这时，他又看到上楼的女孩子们。
来不及跟杨达贵说什么，为首一个就冲着章血嚷：“那个骗人的胆小鬼在哪？”
“琉姝小姐知道刘启立的功劳大，也来看他。还……哎哟！”章血笔直一挺，最后一次大喊，没喊完就被修理了。
一时间，小的支棱着头，拼命地尖叫，大的鬼哭狼嚎，方白正有深陷狼窝的感觉，眼中多出一个扎满小辫的黑皮肤少年。他被大群的少年、孩子推上楼，逃了几次没逃掉，就站在桌子的对面，笑眯眯地冲刚才那少女交待：“阿姐！我真没有章摆尾要的宝贝，又怕他要抓我，和我阿叔闹不合。你就原谅我吧。”
章琉姝问：“你为什么不跟我说？我听阿孝说了，你就是想去漠北。说那里都是英雄好汉，说那里天高草深，比我们这里还要……”
她卡了，只是恨恨地说：“改日再找你算账，今天，是来吃你的，喝你的！”
刘启连忙跑到楼栏杆边，一伸头，大叫：“大块牛羊肉，大碗好酒！不喜欢的不是好汉。”
章琉姝就要派人要菜谱，听他一喊，才知道远没有他奸诈，就恨恨地坐到一圈少年留出的座位上，给少年们说：“你们都是少年******，谁要不吃鼓肚子，就不要回去？”
“那当然。”努牙岩青彪笑嚷，“那谁呢？既然沙獾说不打不相识，我努牙岩青彪就一心和他好，若是心里还有半点放不下的，就不是努牙岩家的子孙！”
刘启点点头，左右看看，酒还没上，就打了旁边一桌的主意，一把提过别人的壶，在杨达贵和方白面面相觑中说：“借杯酒。”他又走到栏杆旁，喊了刘阿孝、牛六斤几个，回头给努牙岩青彪说：“努牙岩青彪阿哥的心胸像大漠一样宽广。他们不喝这壶酒，我就一个个地灌。”
方白看杨达贵有站起来离开的意思，怕落下笑柄，就转过身子，抓刘启的话巴子：“各位都是少年英雄，这区区半壶浊酒怎么能够？让我要来半坛，吃个饱？！”
刘启转身打量他，见这个充大方的大人白面有须，一付有钱人模样，却冲半壶酒较真，眼神愤懑，就激将说：“你以为半坛就够了？”
他手一比划，窝出酒坛的模样：“还是省着你的钱吧。一看就是中原来的客商，小里小气。”
方白心里迸火，一味就要挑起他们未解的矛盾，哈哈大笑，说：“能喝多少，我方某人就买多少。钱，我是不多，却最怕待人不诚。”
“一坛？两坛？”
方白听在耳朵里，好笑地点头，觉得这少年是楼上少年中最简单的一个，一点也不管章琉姝的提醒：“别理他。”“刘启！”见方白不理，章琉姝只好叫了刘启一句，“你阿弟喝得完吗？”刘启也不理。
她叹了口气，见章沙獾从嘈杂的楼下上来，要求说：“章沙獾，你看看刘启，快把他拉回来。”
刘启给章沙獾摆摆手，似乎恼羞成怒地变脸，喊道：“一百坛。你还买吗？”
方白颇有些大将之风，觉得对方要了又怎么喝，便豪爽地大笑：“买！能让各位少年英雄高兴，再多的酒，我也舍得。”
刘启再烧火一把，提醒说：“这可是你说的。”
方白点点头，心想：就是真的，也不过是区区几金几银。
刘启嘴角浮笑，第三次跑到栏杆边喊。
片刻，掌柜的上楼。刘启看着那又胖又可亲的面孔，要求说：“这位先生要请我们喝酒，一百坛最好的酒，葡萄美酒。要是没有那么多，就要奶酒，奶酒也不够，就在烧酒里添人参，添鹿茸……我让人敲着锣，让附近的人都来喝。喝不完？！阿孝，再喝不完，你骑上马，到西镇找人。我最恨人假大方。努牙岩青彪，你解不解气？”
努牙岩青彪觉得刘启不对，没有吭声。
可章血唯刘启是从，便哈哈大笑，站起来叫嚷：“刘启。我还没喝过葡萄酒，快让人拿呀。掌柜大哥，去拿呀！”
方白脸色铁青地站起来：“你？！说好是让你的阿弟喝。”
飞鸟拍拍手，让章沙獾看：“什么时候说只让我阿弟喝了？！怎么样？这老家伙暴露了本来的面目！什么交结，见我借了半壶酒，用话敲打我吧。我就说，天上不会平白无故地掉半坛酒，果然——。这一百坛酒，你要不要喝。”
章沙獾为这两个家伙撞到刘启这样的魔王不值，摇头劝刘启道：“算了。这些中原人虚伪，表面说我们是少年英雄，心里骂我们蠢，和他们一样，早把他们宰完了！”
这话劝的，方白的血直奔脑门。
杨达贵也睁着眼站起来，啪地摔了筷子。
刘启却笑吟吟地说：“别害怕，说着玩的！”
方白咬着牙，一字一句地说：“我就是倾家荡产，也要给你买这一百坛酒。哪怕里面装满金沙，我也要买这一百坛。”接着，他脖子上鼓出青筋，大叫：“掌柜的，去买！”
刘启也严肃起来，却问旁边的人：“你们喝不喝金沙酒？”说完他哈哈大笑，小声地问章沙獾：“阿叔走了吧？！这家伙是上劲了，怕掌柜的不照办，他都要掀桌子！”他见掌柜的仍在站着，就从后面推他的肥腰，说：“快，先上几坛，就是他赖账，我也给兄弟尝尝！他没钱，我有钱呀。他充富，我是真富呀。”
杨达贵推着方白下楼，正和逢术，花落开等人擦身而过。
掌柜的正在看二帐先生的算盘，嘴巴里念叨：“二桶葡萄酒，一桶奶酒，烧酒不要！半头牛，两只羊，两只狍子。差不多了，不够再说！”他抬起头，看到直奔自己的中原人，笑道：“两位爷别跟孩子们一般见识。什么红酒，奶酒，那都是要过了的，半个子也不让你们出。孩子们刚吃过午饭，喝不了多少，别说一百坛，十坛，也得满大街喊人。我是闯关北过来的，就仗着胆子叮咛二位：在这里，说话不实在，是要吃大亏的。”
方白见他用了教训的口气，森森一哂，问：“你是在教方某做人？”(未完待续。)
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掌柜的摇摇头，笑道：“岂敢。可你们也得想想。跟你们叫阵的孩子不过十二三岁，两三人喝你那大半壶的上等白干，说不定就要抬着回家。你在那喊，这哪够，我出钱~半坛。这不是害人吗？人家阿哥容你这话？我不知道你们是糊涂还是恨人拿了酒。还是老老实实地奉劝在先，不实在，吃大亏。”
方白恼羞成怒，脸色青白不定地站着。
掌柜觉得他还在较真，没好气地说：“我们这的酒是不论坛的，我去了一听，就知道人家在和你闹着玩。也不想想，干人参，硬鹿茸，塞到酒里能喝吗？走吧，走吧！”转个身，他就用两人听不到的声音嘀咕：“读书读到狗肚子里了。”
杨达贵看看方白，尴尬地说：“确是没有往酒量上想！”说罢，他拖着着方白就走，出了门只想回到住处，几天几夜再不出来。却不想刚深一脚浅一脚地迈了十几步，迎头有熟悉的声音喊：“这不是方杨两位大人吗？”
方白抬头一看，两个领路的女孩子带了几个大人，其中一个正是套了个羊皮夹袄的田晏风，霎时见得亲人一样百感交集，上去握了人家的手，不舍地问：“是田先生，这雪天路滑，你急急忙忙地去哪？”
田晏风拍了拍方白，跺着脚说：“那些不听话的孩子，全溜了。我怕他们抱了酒就灌，找他们回去！”
杨达贵忍不住回头，看看井中月的招牌，叹了口气。
田晏风见他面有愠色，苦笑：“都在里面吧？那哪像咱关内的孩子，干干净净，安安分分？下巴都长到头上，自以为是什么‘******’，一个不好就看不住。管不了！唉！个个都管不了啊！！我这把老骨头是要败给他们了！”
带路的是章妙妙。
她仰头就替田晏风嚷：“特别是我们班的，还追女孩子……”
田晏风朝她摆了摆手，又跟两位大人说：“有时候你觉得他们可爱，有时候你觉得他们可恨！我敢说，他们在里面推举少年首领，以后领着人打群架。”
方白低吁摇头，脱口而出：“这哪是孩子，是狼崽子。你说和他们一样吧，被人笑话，不和他们一样，不知道什么时候就被咬一口！”
他丢了田晏风的手，苦笑着点着自己的脑袋，抿须绷嘴：“头疼！”
田晏风越发肯定，是有孩子惹他了，便一脚前跨，一手前指，声色俱厉地喝：“再凶再狠，还是我的学生！你说，是哪个？我立刻把他掂出来，给大人赔不是！”
方白摆了摆手，离了他，继续向前走。
杨达贵看着田晏风，低声为方白的无礼解释：“他是气坏了，气坏了，被一个叫刘启的孩子闹得脸面无存。平时都是他劝我，这回，我去劝他！去劝劝他。”说完，喊声“方大人”，追了上去。
“又是刘启！”田晏风看了看章妙妙，边说边往里走。
※※※
他进门时，逢术正拍着掌柜的肩膀，问：“要是我没认错，那两位是上国官员吧？”掌柜一边要伙计上酒上菜，一边摇头晃脑地和他俩五俩六地喊：“管他呢。天高皇帝远。在他们管不着的地方，腰杆直！”
田晏风进门就引发大片的惊慌。孩子小声地递话：“田老先生！”有的想着躲闪，半真半假地往桌子底下钻，往大人背后藏，却被一片的哄声叫出名字：“某某某，你干什么呢？”心里有数的知道躲不过，捧着自己的杯子往上走，争先恐后提醒在楼上开会的大哥大姐，喊道：“田先生，喝我的酒！喝我的！红色葡萄酒！”
“这位是？”掌柜的迎上去，笑道，“里面坐！”
田先生严厉地喊：“都给我坐回去。刘飞鸟呢？章沙獾呢？那谁，章血，王壬一……，都在哪？我知道他们在干什么，藏得了吗？”他一口气点了十余人，往楼上看着，又大喝：“都给我下来！”
逢术拔分开掌柜，客客气气地请求：“孩子都去了家里。主母让老余带着他们来吃一顿。老余是有数的人，不许要烈酒！大先生就让他们吃了再回去吧，别让刘启难看。”
田先生见他提刘启的面子，气不大一处来，眯缝眼睛看他，说：“让他难堪？他没让别人难看？！刚才走的是谁？那是朝廷来此公干的官员。要是别人，我当他懵懂。可刘飞鸟，他就是目无王法，有意亵渎朝廷命官。老余，我认识，他人呢？他堂堂一个雍人，就看着刘飞鸟胡闹？！”
逢术这才知道刘启，章沙獾，章血，甚至余山汉都畏他三分的缘故，但他这人还是瓮声瓮气地说：“大先生。你也得讲道理。努牙岩青彪和我家阿孝打了架，章沙獾让他们和好，刘启见酒水还没上，这就在那两人桌上借了杯水酒，许诺喝干为净。可那官人吝啬，反客客气气地说刘启，你想喝就说，我给你买半坛！不说刘启气不气，阿孝喝完半坛白干，还能直着出去吗？我刚听掌柜的说过，若不是晚来，非把他们扔出去不可！”
田先生一愣，低头沉吟片刻，埋怨说：“你这个鲁莽的汉子！他们是朝廷的命官，就是刘岭，那也得毕恭毕敬地供着……”
“敬他？！”逢术狞笑，“他们是想怂恿阿爷给章岭翻脸，要章岭的命！数日前一起喝酒，我就站在一边。那个姓方的官人像蛇蝎一样游说阿爷对章岭不利，许诺个芝麻小官，欺负站在一旁的我是番子，在手心里写上‘杀’字，让我看得一清二楚！阿爷不杀他们，那就是对你们大朝廷客气！”
“他们想要我阿爸的命？！”章妙妙大怒，龇牙咧嘴地喊，“看我不告诉我阿爸！”
田晏风失色，脱口责怒：“正说你鲁莽，你还真是鲁莽到家。怎么能当着众人的面说出来？”
逢术借着半分酒兴，拍着粗壮胸膀大笑：“俺逢术的头，是阿爷的。章岭，对阿爷有恩，也是俺家的亲戚，便是中原大朝廷来上千军万马，俺照样三进三出，不许他动章岭半分汗毛！俺家刘启，那是少年******，更不能平白无故，受他的气？！大先生，我也敬重您，可有句话说在前面：士可杀不可辱。”
田晏风见周围的孩子已经是半惊半咋，知道计较不出道理，反让局面无法控制，只好诈称：“你醉了！让章沙獾看好孩子，别让他们喝醉！我今天就给他们放半天假，去和章岭论论这个事！”
说完，他烟熏火燎地出门，一面怪方、杨糊涂，一面希望章维能不予计较，放他们一马，也好不绝功爵之路。
小雪刮得紧，将几个一起走的先生骂骂咧咧，骂骂咧咧送得呜呜咽咽。
田晏风恨极了，几次都差点摔倒，直到被人搀了一把，才客客气气地要求：“他们是朝廷的命官，杀与不杀要从长计议，不可与人耳传！”
一个声音问：“田先生！刚才那两个白面文人？”
田晏风扭头一看，才发现搀自己的是刘启，便又怜又爱地问：“你是不是也想要他们的命？他们刚刚出塞，看不清是非，看不起咱这儿的百姓，以为王化万家，非需取章爷性命，是错不是恶。何况，他们代表的不是个人，是朝廷呀。”
刘启老老实实地说：“可他们的错比恶还可怕。人人都要冲出去找他们，被章沙獾和我拦住了才罢休！”
田晏风宽慰地点头，无奈地说：“这些孩子，个个和他们的父辈一样刚烈！”
他抬着头，胡须前伸，眼睛盯着前方，一步一步地走，好久才悠悠说道：“刘启。告诉我，打仗苦吗？”
刘启摇摇头，笑着说：“不苦，还认识了许多英勇无畏的******。”
田晏风扭了头，望着他的眼睛，用充满情感的声音说：“好孩子。要记住，你是雍族的少年******！我对你远比其它人严厉，是要教你做人的道理！你要明白我们这些长辈对你寄予的厚望，要像我们的圣人那样豁达，像他们那样朴实，无畏，睿智。最希望的是，爱我河山，恪守忠义仁孝之道！”
刘启感动地说：“学生记住了，以后再也不敢胡闹！”
章氏聚居地隐有以前的寨痕，地势颇高，有几处因势而起的陂陀（不规则的斜坡和台阶）。上面叮满雪冰滑泥，虽然垫了干草，却依然难爬。
几个跟上来的先生见飞鸟的靴上没有登爬的屐齿，怕他扶不住田晏风，纷纷嚷他回去。刘启丢开田晏风，炫耀一样上下给他们看，却是稳稳当当，如同一只冰上起舞的天鹅，不过因为雪光照黑的皮肤，这天鹅也是黑天鹅。
田晏风喊了他两声，大声说：“刘启，他们还在等着你，就回去吧。慢点。你看看你，哎呀，怎么就没个你父亲的稳重。我和你阿师们走别的地方了！”
刘启看他们说转弯就转弯，只好说了声“好”，下来往回跑。
他出来前，头娃子确实是在推举首领，章血还暗中告诉他，是要提举他的。
想必此时，他们被两个中原官人惹火，正加快推选。这么一想，他走得就像车轮，还掐着手指头算和自己好的头娃子，暗说：说不定会选我呢。
一口气回了井月轩，老远便可听到一片大吵大嚷。
他伸头看看，见里面乱哗哗一片，章妙妙端了深碗，边一口、一口地呷，边在人堆里嚷：“听我阿爸的，我回家给我阿爸说说。他让去找那两个山羊壳儿，我们再去找！”
这是刘启给章沙獾的主意，而章沙獾又解释给章琉姝，并在二楼喊的话儿。刘启见她乐颠颠地，便一跳进门，急溜溜地钻到她的身边，伸着脖子一看，果然是红酒。章妙妙不防被他看到，连忙往旁一藏，恼羞成怒地说：“就告你的状，还喝你的酒，想怎么样？”
几个男孩子给刘启亮一亮没喝完的酒，却是红是红，白是白，和奶酒掺了：“都说贵，可酸不说，肚里也不热。就给她们喝喝！”
刘启心里乐，却一本正经、不懂装懂地说：“这酒是好。可酒根生小红虫，吃到肚里不好！”
章妙妙半信半疑，连忙趴到别人杯里看，见段晚容也往酒里瞅，就问她：“有虫吗？”
“看能看到？”刘启把手指头探到她碗里，用食指和拇指拨捻几下，放到嘴里吮吮，又放碗里捻捻，糊弄章妙妙说，“还好，没有。”
他也不觉得红酒好喝，正后悔要了这酒，听到刘阿雪喊自己。
刘阿雪还在夺刘阿田的碗，边夺边给刘启嚷：“阿哥，她喝了好多。”
晕头转向的刘阿田抓着碗尖叫，皱着粘糊糊的嘴巴，也不知道嘟囔什么，连脸蛋都红了个透。
她手不听话，挣几挣，碗竟抛了去，一线酒水直朝一个哈哈笑的小孩泼去。那小孩提了个空碗，往前一拍，刚喊完“盾牌”，就苦着脸揉酒水。
刘启皱了皱眼，看着段晚容请求说：“阿姐，你看着刘阿田吧，别让人再给她红酒了。”
段晚容回头看看，撅了嘴巴。她还没转身，章妙妙就一口喝完自己的红酒，几步到了刘阿田身边，拖了到自己桌儿边，摁在板凳上教训：“红色酒有小红虫，嗬，别喝了，再喝，挨揍！”
王本笑呵呵地凑头，刚伸着跟前，就被章妙妙一拳打在下巴上，嗷一声狂叫。章妙妙说：“别以为我不知道。其实你是个色狼！”
刘阿田醉眼朦胧，鞠头抿嘴，也使劲打了一巴掌，嘟囔说：“我家到处都是狗，咬死你！”
王本捂了疼处摸到刘启身边，搂着他往外走，边走边低声说：“自从你阿妹认她做阿姐后，就经常打小孩！这个狠女人太厉害，你要当心。以后你做了瓦里格（少年首领），可得防着她们跟咱作对！”
他再次压低声音，说：“你快上去。我和王合都给王壬一说了，章血和章沙獾都是你阿哥，提你当瓦里格，他们肯定愿意。只要他们愿意，咱们这一派就可以……”说到这里，他已忍不住抖动的胖脸，嘿嘿得意。
飞鸟春风得意，把王壬一，章沙獾，章血等人一算，便揉揉他的头，教训说：“办了好事也不要骄傲。你小子是知道我做了瓦里格，自己的好处多多。不过，要我包庇你也行，得听我的，听田师的，听？听长生天的……”
“那当然，肯定听长生天的！可听田老——？也听他的？刘启，和平对我们没什么好处！”王本脸色郑重，托出和王壬一等人商量的结果，说，“只有阳奉阴违，咱才能得好处……我替你想好了？第一步就要向院以南的三条街开战，只要有了南三街，最少也要多出几十号弟兄！”(未完待续。)
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刘启立刻反应过来，那里有几个和王壬一不对的少年。
王壬一的目的是他们。他差点就要抱着王本的头，狠狠地敲打敲打这条肥弟兄，但一想，王壬一还在上面支持自己，这就嘿嘿一笑，语重心长地叮嘱：“要稳重呀，胖子！知道为什么你这家伙扮老实，还被章妙妙打不？不稳重呀。”
王本不知道想到哪去了，立刻领会贯通，老谋深算地说：“鸟阿哥说得有道理。得稳重，慎重，王壬一也不知道我是你的人，还以为我是为他着想，稳重才能求胜！”
刘启问：“你是我的人吗？我怎么看你都三分奸诈，七分虚伪？！你可是一直对王壬一忠心耿耿呀！上次，他打架前请客，你把裤子都卖了，还顶了一条白带子，说要卖身救哥，后来又跟我借钱！”
王本“啊”，摇头摆尾地问：“有吗？有吗？！”他一拍脑袋，似乎想起来了，“唉”了一声说：“我是三分奸诈，七分真切！那，都在那三分奸诈里面。我不卖裤子，他相信我没钱？说卖身救哥，那是知道没人要我……我真正忠心的人是你，也只有你，才能让我时刻敬畏。”
刘启心中一笑，暗想：又有了一把小辫子。有钱，却瞒着王壬一，让王壬一知道，你又完了。你的小算盘，我也有数。你是觉得跟了我，我会让你做我的军师，以后作福作威，不再人前马后地跑章套。
他踏到楼板上，见王本送到这儿不再往上走，又叮咛：“要稳重！”
他先是一步一步往上走，几步间听到带着“刘启”俩字的争吵声便提速，跑上去就笑着问人：“推我了吧？快，都同意。我年龄小了些，却稳重得很？”众人看他蹦上来就是这么一句，不禁失神来看，最后把目光集中到章沙獾和章琉姝那儿，也只有刘阿孝和俩三外来的兄弟使劲拍打一旁的那面桌子，嗬嗬捣乱。
刘启一一笑对，想假假地谦虚两句，却觉得浑身没有可谦虚的地方，就大拇指回指：“我刘飞鸟箭法好，武艺好，钱多，稳重，心胸宽广，嗯！还能服众……”
立刻，章血气咧咧地站起来，喊着刘阿孝几个，大声说：“一点也没有错。为什么不行？我就听刘启的，别的人，老子不服，散伙。”说完，他大步出席，搂了刘启的脖子站住，回头往席面上看。接着，王壬一也退席。他先看了看章沙獾，又往两边看，嚷嚷道：“章沙獾，刘启是你阿弟，接任是理所当然的。都别忘了，今天你们吃的喝的，坐的地方，可都是人家刘启出的钱，当真是吃了喝了，拍拍屁股就走！”
章琉姝哼地一声反对：“李世银，章飒，努牙岩青彪都行，就是刘飞鸟不行。他就会献个马尿，掏个狼窝，骗骗人。王壬一，你也学章血，站他那边去？去，去呀！”
王壬一看章沙獾摇着碗，眉头皱着，还是又坐下，奇怪地说：“琉姝，你别恼。他可是你阿弟呀。那好，让章沙獾说，他说谁，我就听谁的。”
章血看刘启的头是朝着刘阿孝看的，连忙搂正他的脖子，让他盯着章沙獾。刘启便低声告诉他：“完了。狗獾不会选我的！”章血不信，看他的头低了下，便用力端正，说：“他敢。你阿妈刚送他一把刀！”
刘启肯定地说：“他没有合适的人选，就会说：你们忙什么，我一时半会还不走。有，就会说：刘启还不行！”
章血半信半疑地说：“他敢。别乱猜，他才不是那种人呢。”
章沙獾沉吟片刻，抓了抓自己的乱发，还没说话就把人心吊了。众人等待着，就见他扭头看了看刘启，慢吞吞地说：“刘启请大伙喝酒，和让不让选他没关系。你们忙什么，我一时半会还不会走。再说，田先生也一直找我说这个事，迫我迫得很，看来不太相信你们。要明白，不管选谁，他都得……都得什么，刘启？”
刘启撞了一下章血的肚子，意思是说，我说的不错吧，然后接了章沙獾的话，补充：“虎有虎威，熊有熊魄，有个样儿！”他冲章沙獾哼哼一哂，气呼呼地说：“就知道你会这么说！大家都选我，你就偏不选我。”
章沙獾嗬嗬两句，直言相讥：“我就不选你！看你骄傲的，有虎威吗，有熊魄吗？！”
众人眼看论得没有结果，酒肉都吃得差不多，纷纷都说：“快，快，把剩下的吃完，咱们回去！”
章血哼了句，拉着刘启去坐，拔拔，找碗红酒，说：“也不好喝，可你没尝着就跑了。喝完，明，咱拉壮人马，看他那个不服，揍他****的，咱要钱有钱，要人有人，还做不成个瓦里格？”
酒足饭饱，章血聚上十余人，邀刘启到学堂旁的零食铺小屋商量大事。去到，他们就七嘴八舌地谈论，要不要穿一样的衣裳，梳一样的头发辫，起不起文臣武将名……一直嚷到天黑才各回各家。刘阿孝又兴奋又激动，两个眼睛冒着红光，一路上昂头吼歌，只等第二天就收罗一十、二十的兄弟，成为威风八面的头娃子。刘启却显得无精打采。他觉得自己保不准还要给人发衣裳，发腰带，发靴子，太无聊，就拎着半路买的熟食，在快要到家的时候叫嚷：“章沙獾不让我做瓦里格，我还不想做呢。以后，我就不上学了，移营去武律山，建我自己的牧场，做自由自在的牧人！”
刘阿孝大吃一惊，问：“我呢？”
没进门已听到“雪地虎”如同猛兽一样的吼叫。刘启不禁想起了哈达达，心底儿为没见到那条自由的老狗而忐忑，便问：“哈达达呢？我一心去做瓦里格，竟然把它忘了，真是的，还要它帮我放羊呢！以后，我左手执马缰，右手牵‘雪地虎’，身前跑着哈达达，身后全是牛、马、羊，天天在一眼望不到边草地上跑，到处跑。谁不让我跑，我就跟谁打仗，真打仗，打真仗。怎么样，好吧，这样的牛马王还不用发衣裳呢！”
“我知道，你怕发衣裳！”刘阿孝哼了一声，说，“没出息！看我不告诉大伯，你不想上学，就想放你的牛马羊！”
刘启也一个眼神蔑视过去，嚷道：“人各有志，阿爸也不能强求。再说，你怎么看不起牛马王呢？牛羊多了，奴隶就多。马多了，战士就多，三叔不就放粗了腰，现在打马出行，身边至少要跟一二十骑，到那里都有******起身迎送，还威风还舒服！”
刘阿孝说不过他，见他跨脚进门，就跟在他身后吵：“牛、马都得病了呢？全死完怎么办？过冬呢？狼吃羊呢……告诉你吧，哈达达不吃不喝，死了，再也不能给你放羊了！”
刘启站住了，心里一下被什么塞住。他一声不吭，自己也不知道自己是伤心、难过，只觉得哈达达再也不会在自己的脚边摇尾巴，再也不会在自己的怂恿下和别的狗咬架，一转眼的功夫竟然就这样老死了……他吼吼两声，转而看向“雪地虎”，又觉得它是长生天新给自己的伙伴，便坚定地说：“长生天常常收去衰老，又常常降临新雏，告诫万物说，生命之花短暂暇接，不可优游虚度！明天，我就多买狗，后天，我就织帐，到春天就走，秋里回来接阿爸阿妈。明年，我十三岁，肯定又吉祥又好运！”
刘阿孝极怕他扔下自己就跑，只好和他杠上，怒气冲冲地说：“别拧劲，要是不吉祥又不好运呢？把你的牛呀，马呀，羊呀，全养死光光，就在那哭吧。”说罢，上来就推，推了就去抱腰。刘启见他不讲一点道理，说动手就动手，就一肘击到他脖子上，缩腰扛上他肩膀。
两人扭成一团，踩着咯吱响的冰花打成一团，不一会就都在地上滚，嘴里嗬嗬喊叫。
满院子的人都知道他俩打架了，纷纷推门而出，又扳又劝。
男人们力气大，前一个拽刘阿孝，后一个揽刘启。
可两个人动弹都动弹不得，还各自拽着对方不丢，狠眼睛冒着火烟，相互盯着烧。他们掰掰哥俩的手，发觉那指头像拽了就不丢的狼嘴，纷纷说：“刘启。你是阿哥的，先放手！”
刘海正在刘启屋里问花落开话，看看他没有长进，刚听响时只指使笑花落开苯的飞雪和段晚容出去看哥俩打架，后来听刘启一嗓门的狠吼：“丢，你丢不丢！”便带花落开出门。往回跑的刘阿雪抓了他的衣裳，焦急地指给他看。刘海却小声说：“我管不了，去，去你阿妈那儿，说给她知道！”
刘阿雪不肯，搡了阿爸喊：“管得了。你管得了！”
刘海只好“好，好”地走到跟前，抬头看看厉声叫两人分手的花流霜，问：“谁先动手的？”刘启和刘阿孝异口同声地说：“他！”花流霜只觉得他来添乱，厉声说：“你回你的屋子，先想好自己的事，再来管孩子！”
刘海只好笑笑，不再吭声。
男人们还不大见她冲刘海凶，心底儿偷乐，却装着糊涂，当没听到。花流霜又要再嚷打架的两个，就听刘阿孝说：“学堂里的阿哥，阿姐推举瓦里格。章血他们推选了阿哥，章沙獾不同意，他就一肚子气，到处发脾气。要不上学了，回武律山放牛放羊。我说要告诉大伯，他冲我就是一肘子，把我眼都打花了！”
“是他先打我的！”刘启见他恶人先告状，急忙争辩，“我好好地说话，他上来就推我，抱着我就摔！”
刘海见花流霜松懈，插嘴又问：“那打了那么久，谁赢了？”
两人又是异口同声地喊：“我！”
刘海不相信地吩咐：“到底是谁打赢了？打赢了的还要打吗？打赢的放手！”
花流霜见他这样管孩子就火，可再一看，两人都得意洋洋地丢了手，一个整衣裳，一个昂着头，大为意外，只好无可奈何地宣布：“俩个人都没有饭吃，去，和你阿爸，大伯一起呆着去！都是他把你们惯的！”
两人这就跟着刘海走，进了屋，捂严实门，脱掉厚的衣裳，和花落开坐到一起。刘启见阿爸看着自己，心里七上八下，连忙说：“我不该去漠北玩，一回来就被阿妈打，真悔改了。”
刘海见他瘦了好多，黑得跟碳条一样，心里又恨又爱，也有点无可奈何，只好严厉地说：“正像你阿妈说的，把你惯的。啊？！翅膀儿硬了，挣到财物了，是吧。实话告诉你，猛人夜里调马，是被你三叔和纳兰山雄的夜战打怕的，不是你的本事！那马，是冲着你父叔的面子，见你苦巴巴地盼着缠着，差点连命都丢了，这才给你们的，不过不是一半，一半马都给你，怎么赏将士们呀，给你百十匹就差不多了……其它的，一部分收归镇上，一部分分给有功之臣，听到了没有？！你乐颠颠，乐颠颠的，一回来就宴请宾客，还要做什么瓦里格，丢人不丢人？”
刘启大不忿，大言不惭地争辩：“他章摆尾六神无主，见我献了妙计，一口便答应，能怪谁？再说，他一战打败英勇善战的萨林黑阔，赢得威名，再也不需对部下连哄带骗，也不是没拣到便宜。这靠得是谁？不是我们把他的阵营搅乱，他赢得了吗？过得了河吗？他也不是没和别人照面，上去就被冲散了的……！”
刘海见刘阿雪和花落开瞪明亮的眼睛，怕他们信以为真，便“噢”地点头，讥讽说：“言外之意。章摆尾该以你为帅喽？！”
刘阿孝立刻忘记与阿哥的争执，同仇敌忾地说：“恩！要是让阿哥指挥，肯定比他打得好，他连我都不如。”
刘启当仁不让地说：“如果我是将军，就以迅雷不及掩耳之势，以数千匹战马冲敌溃敌，直捣中军，不像他那样偷偷摸摸，瞻前顾后。”
刘海知道这家伙为保住自己的战利品开始胡吹，就问：“刘启，你知不知道章摆尾带的是什么样一支队伍？知不知道他为什么要连哄带骗？又知不知道他胜在哪？”
刘启硬着头皮胡搅：“一支虎狼之军，爪子利，嘴巴尖，厉害得很……”说着，说着，他自己也觉得荒唐，扑哧一声笑了，承认说：“我也拣了便宜，可那也得靠着厚厚的脸皮和大大的功劳，不过给的也太少了吧？”他脸瘪去：“我还要分给阿孝和逢术阿叔他们呢。”
刘海笑笑说：“逢术他们的是他们的，这一百匹，你和阿孝平分，寄养到你三叔家，想要骑的时候去讨要。”
刘阿雪哈哈大笑，捏捏刘启的脸，爬去一边说：“阿爸。阿哥的脸真厚！”(未完待续。)
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刘海冲刘阿雪点点头，见他不是听不进自己的话，又问：“你争瓦里格，觉得你可以像章沙獾一样，管得住比你大好几岁的阿哥，阿姐们？”
“阿爸？”刘启做了个不可与人共语的姿态，凑上嘴巴耳语说，“好多人都想靠我威风，阿孝就是的。他和我打架，就是说不过我，急的！”他看着阿爸，笑道：“不过，要我做瓦里格，真做得了！”
刘海问：“真的？”
刘启点点头，又低声说：“真的。知道吗？打架不许用兵器，就是我让章沙獾订的规矩！我们都是少年******，只要不用兵器，不动手打比自己小的，打打架还有益呢。”见他一直耳语，刘阿孝拉着花落开凑头，想听听，可一靠近，头就被手推走。
刘海也只好和他神神叨叨地磕话：“可他们要是不听你的呢？”
刘启嘿嘿地笑，转了脸冲刘阿孝喊：“你今天说了谎话，不是******！”
刘阿孝勃地爬到跟前，大声说：“没有。我先搂了你，可确实是你先打的我！”
刘启朝刘海看看，得意地眨了眨眼睛，小声说：“捧杀。”
刘海没想到他能有意识地玩这一手，大为意外，却也放了心，便不再管他的事，笑着说：“我出钱，让你表哥溜出去，给咱们买点吃的，怎么样？”
花落开突然觉得还是刘启好相处，请求说：“姑父，让我和刘启一起去吧！”
刘海点点头，见刘启和刘阿孝都目瞪口呆地看着自己，只好交代：“也没我的饭！”刘启想起自己买回家的一袋熟食，摸到门口拔开看，见四下无人，一摆手，猫了腰出去。不大一会，他摸回食物，笑吟吟地说：“就怕阿妈不让吃饭，备了好几顿的呢！尝尝。”
一阵乱伸手，还多了个小一号的，刘启从指头看到眼睛，才知道喝醉酒的刘阿田趴在自己屋子睡觉，醒了凑来摸吃的，立刻就请她去一边，说：“让你吃，你也会多嘴，不让你吃，你还会多嘴。干嘛要你吃？”
刘海拍了刘启一巴掌，把站也站不稳的刘阿田搂到怀里，笑着说：“怕什么。刘阿田喝醉了酒，也没有饭吃！你这都不知道，要想人不多嘴，就要拉别人一起干？纳上个投名状。”
刘启眼睛眨呀眨的，若有所悟，看着刘阿田点了点头。刘阿孝嘛，嘴角也多出一丝笑意，撇撇阿哥，计上心头。
段晚容叫走飞雪和花落开，剩下的大小都是没饭吃的。
刘阿孝和刘阿田不愿回去睡觉，两人一会从东翻到西，一会插科打诨，顶着阿哥和大伯呜呜叫。被欺负怕了，刘启躺下哄他们睡觉，不想，他却把自己哄得实在，不大一会就打起又细又长的香甜呼噜。
刘海止住去扭他鼻子的刘阿孝，又把已睡倒的刘阿田抱到他身侧放好，这才轻轻掖好被褥，带着刘阿孝出门。
天昏地白，大雪在眼前扑扑簌簌，静谧得只剩下细碎的脚步声声。
他裹紧袍子回头看看，再次确定房门里关了淘气儿子后，心中一片祥和。
刘阿孝又想起阿哥要搬出去放牧的事儿，仰着头看他，担心地问：“阿哥是真要去放牧！阿伯，怎么办呀？”他咬咬牙，决定往死里整阿哥，便恶狠狠地说：“要不，关着他，关上两个月！”
刘海反问：“可不还是要放？”
刘阿孝想了一下，又说：“吓吓他，敢！就打断他的狗腿。”
刘海心想：真得当个事儿，他怎么就不想上学了呢？这便笑道：“吓得住吗？要是真打断了他的狗腿，接不好了怎么办？我倒觉得可以给他几只羊，让他到河泊放羊，放到不想放为止，你觉得呢？”
刘阿孝没了主意，只好要求说：“不能离镇太远，不然他又会跑得没影！”说完，他就冒着雪往自己的屋子跑，边跑边回头喊：“我天天去抢羊，看他能握多久的鞭杆子？”
※※※
第二天一大早，花流霜让人烧了碗参羹，端着去了刘启那。
她推开门，看到脸儿花花的飞田正跪在毡上梳头，只好把参羹递去，问她：“你阿哥呢？”刘阿田吹了口气，长琼饮水般吸了大半，这才扇着嘴巴，指着炕头，含含糊糊地说：“小猪一头！”
花流霜趴到炕上看了看刘启，拎了刘阿田出门去吃饭的屋子，放到刘阿孝的对面。刘阿孝还是一心要告阿哥的状，见了她就说：“阿哥不想上学了，阿伯也拿他没法，你管管吧？”
花流霜已从刘海那儿知道，一边为刘阿田割肉，一边回答他：“让他在家里休养几天，不闻不问，说不准就过去了。谁也不许再提。都听到了没有？”
段晚容呻地一撇，说：“就他没出息。我阿伯怎么说？肯定愿意让他去。他教小孩就教不好，昨天我还听他教刘启、阿孝让阿田一起偷吃，说是纳投名状。看他这阿爸，教给小孩的都是啥。”
花流霜无奈地说：“是呀。你阿伯呀，教孩子不行，尽教坏。不过，他是一家之长，咱们能怎么办？他给我说，不知劳苦不成大器，读书不能读得四肢不勤。孩子有这样浑朴的想法，是好事，就让他带着他的先生，去河泊放两年的羊，放到不想放了再回来，说不定到时候反倒知道读书了！”
刘阿孝哼哼两下，说：“不管！我有空就去抢羊，看他能怎么着我！”
花流霜怕现在不制止，将来又是事，便问他：“被你抢怕了，他移营怎么办？”见刘阿孝无言以答，她便督促孩子们吃饭，到打发走孩子们后，才坐在那儿犯愁：是呀，放羊能有什么出息，这父子俩都是怎么想的？既然，他是因为做不成瓦里格赌气，就给沙獾说说，让他坐成那孩子头。
约好来要消息的铁雪萼——章妙妙的阿妈早早来到，见她眉头上有疙瘩，就拉了她的手，问：“这是怎么的了？莫不是他嫌弃我家蓝采？虽然蓝采年龄大了，跟得了黄病似的，可这怪谁？那不是被他害的？!”
花流霜见她越说越激动，止住她说：“不是的。这不是孩子回来了，又闹得让人心烦，竟因为没被伙伴们推选为瓦里格，要闹着去放羊！他阿爸是惯孩子，什么都依，我能不愁吗？！”
铁雪萼稍稍开颜，口气却愈加硬迫，怒道：“去放羊？！不行。你给我说说，什么个瓦里格？怎么就不成？”
花流霜细细一说，铁雪萼立刻就让她放开心，笑道：“这是赌气！孩子气！依了他更恼，一个小小的孩子头，包在我身上！倒是他阿爸的信~~，你不知道，这一门的娘们都掺合进来了，就等我这苦马骡儿揣着喜鹊儿回去！”
花流霜连忙低声细气地解释：“蓝采是个好女人，这他阿爸心里明白。可这男人，他就爱报着死理，觉得自己四十多了，娶蓝采，怕委屈了蓝采……”
铁雪萼笑道：“别听他的。他心里不想？蓝采也不丑呢。男人都是这样，猴的心铁的嘴，就说章维，那也是哄我骗我，说我是他的结发妻子，可一有什么好的，还是拿去哄那些个年轻貌美的……我也不惦念这个，自己就不是那享福的人，就想让他对咱女儿好一点。”话儿扯了远了，论叨几句，她便又说：“我看他这么多年都没敢要小，是怕你，怕你试探他。”
花流霜笑笑，又低声递话：“你回去和蓝采说说。要是她肯，就和我泡着……”
铁雪萼连连点头，嘴角边挂了丝丝的笑声。她说：“男人不像女人，心容易被打动。你就看着办……要是这事儿成了，咱两家就是铁打的帐篷，漏不进半点雨雪，听章妙妙讲，中原朝廷要收买刘岭……”
花流霜也听段晚容说了，笑道：“你别听风就是雨！即时没有姻亲，他和章维阿哥那也亲兄弟一样，怎么可能怀有二心？”
铁雪萼点点头，干脆掏了心窝子，说：“不是正说把大女许配个你们家刘启么。我家可就两个女儿，给女儿，那是什么都给了……他阿爸还想要你们答应把刘启带在身边，早早教他人主之事。”
花流霜倒吓了一大跳。
这虽是心知肚明的事儿，可放言讲开，那也不得了，她这就一口回绝：“那孩子是个浑浑噩噩的糊涂蛋，到处搅风播雨，不是那料儿。他还在屋里睡着，我唤出来让你见个面。”
铁雪萼求之不得，等着把刘启收到心里，回头倒给家里人。
花流霜这就去喊，推了门才知道屋子已空，刘启不翼而飞。
她骑虎难下，退出来便问人，才在看门的老奴隶那儿知道，刘启牵了那条“红眼狗”，刚刚从眼前溜过。
铁雪萼已等得不耐，见她怏怏而归，问：“怎么？不愿见我？”
花流霜只好无奈地说：“溜了。饭也没吃就去溜狗，半路不一定去找谁玩。我是快管不了他。他阿爸的话能用，却不肯多管。这从漠北死里逃生，也没见着他这做父亲的吼！都是他阿爸把他教坏了。”
铁雪萼失望地起身，带着自己的女奴离开，嘴里说着“他阿爸教出的孩子一定差不了”，但心里还是犯嘀咕：“这孩子咋这么不安分，不见着，这心里没有底。”走到半路，那女郎才又兴奋又害怕地告诉她：“我刚才见着一条断了尾巴的白毛狗，有人腿那么高。它一蹿一吼，音跟老虎一样……”说着，她又看到了那条狗，远远一指，大嚷：“快看，在那！”
铁雪萼看晚了，只扫到空空的巷子口，这便笑呵呵地给那女郎说:：“有什么大叫小怪的。跟着我，你什么见不到？！不就是只狗吗？改天我也找条腿高的，让你拽着威风！”
※※※
刘启牵着“雪地虎”出门，那是想找几条不怕“雪地虎”，或者“雪地虎”不反感的狗。他的美梦儿还在乐滋滋地延伸着，一五一十地算自己该有多少牲畜，要养多少条狗，只逢人问狗事。到中午时，这才牵回一条没和“雪地虎”对咬的狗。
章沙獾已在等他，正在花流霜面前矢口否认飞鸟是赌气的说法，激动地说：“……他要是赌气，就更不能担当瓦里格。不是我不选他。他好的时候好好的，浑的时候，谁也不知道他要干什么，干到什么时候。阿姑，你知道吗？学堂已经乱了，章血连启蒙班的小孩都要，许诺他们，跟着刘启会有出息，一上午竟拉了一半人，正煽风点火，到处闹事。要是这个当法，不是我在害他吗？！”
花流霜见他的话在理，已在沉吟，听刘启回来了，就说：“趁你还在，就让他当两天，免得他去河坡放羊，一辈子和畜牲说话！”
章沙獾顽固地摇头，说：“阿姑~？不知道段晚容给你讲过没有。有一次，他想吃蜂蜜了，就要教人割蜂蜜，结果把人家养的兔子和小猪抓住，用几根长杆挑着引蜂，让蜂群蜇得死死的……
“可他还嫌不够，把尸体烧熟带到学堂，问谁吃。大伙也不知道肉里有毒刺，一拿就被蜇。男孩子听他们的，蜇了也装着没事，跟着他们几个让别人也去捏，害了很多人。几个女孩子被蜇到，哭着追他，最后把王本、王合兄弟俩按倒，狠狠地打了一顿。王本本来又奸又滑，可不知道吃错什么药，竟鼻青脸肿地告诉他们，这事和刘启无关！”
想必是段晚容也不知道刘启有份，没有告状，听章沙獾一讲，花流霜确信刘启会干出这事，也只有他能干得出来，心里后怕地想：一个瓦里格，看似没什么。可他真要得了这方便，还真敢把天戳个窟窿。我误会章沙獾了，竟忘了自己儿子是什么人！可她还是怕刘启去放羊，便再次笑着商量：“趁你在也不行？什么权力也不给他，哄他两天！”
章沙獾断然拒绝：“不行！就是他去放羊，我也不能答应。说不定，这又是他的诡计。”
章沙獾心中并不太平，可见到刘启却以鄙夷姿态挖苦。刘启摸不到头脑，只好笑容满面地对号，似是而非地拉扯荒唐话。
两人牛唇不对马嘴，却又唇枪舌剑、各有所指，从花流霜面前嚷到酒肉边也不罢休。他们拨捻的是非大多是借狗、马、羊、牛、果子和粪球，刘阿雪、段晚容等听众听到要紧处，不得不喷饭助兴。
刘阿田跟着章妙妙去警告几个欺负自己姐们的小男孩，到家时大小已吃过午饭。(未完待续。)