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“回长月，请林亲王大军！”
“您好好生煳涂？以纲亲王的态度看，他会善待太后，要么尊为太后，要么尊为太皇太后，林亲王若兴兵，不顾自己母亲生死，首先失了孝道。再说，亲王受众军士拥戴，经太后下诏，又是正统，要保富贵，非纲亲王莫属！”
“长月尚有数万精兵勐将！一战而胜，何来什么富贵！众人皆降，而我独归，怎会少得了富贵？”
老者终究不听，见从人三三两两地拽马出门，连忙抢马。
他抢到一匹，将上，方知无鞍，不由得顿足大骂。刘启潜伏得不耐烦，见他们也是回长月的，一心结伴，牵马行到跟前说：“我们一道吧？”
老人打量了刘启两眼，声色俱厉，拿一根把玩的短刀指挥：“夺他的马鞍，快给我夺他的马鞍！”
刘启大怒，扔缰拔刀，指着他们怒嚷：“你们是贼吗？”
“我看你才是贼！”老人看周围的人发愣，不知到他们是畏惧还是不愿意做贼，义正辞严地说，“衣冠不整，手持凶器，必是匪类。人人得而诸之。”
“你？！”刘启觉得讽刺，不由大声斥责说：“你等都是忘恩负义！为富贵依附君王？谁能当皇帝，你们就跟谁，毫无忠诚和纲常，纯粹是投机之贼！还说我是贼。你们才是贼。民贼，投机贼！”
老人羞恼奋头，唿众人围击。
刘启大怒，拔刀砍迎。
几声清脆的兵刃交击，一人已经捂住胸口坐在地上。老人也不管他们，只是惶惶要逃，跑过去想拉刘启的马，却发觉那马甚烈，扬蹄作踢式。刘启怕自己寡不敌众，又见他们发出唿喊声，又杀翻两人，夺路逃走。老人被人抬腰扶上，纵马令从人追赶。刘启本就不认得路，想和他们一起回长月，此时只好毫无目的地乱走。他骑术精良，马匹又好，而对方连马鞍都没有。
渐渐的，他将一行人撇不见影。
走了好长一阵，前面有一渡头，河水泛波。刘启苦无渡船，只好在渡头徘徊。汤汤河水和晨风清凉让人清醒。他努力理出点头绪，想想怎么做对，怎么做错，突然间转脸，看到远处有一位牵马少年，像极了小许子，大惊失色地奔跟前。小许子浑身发抖，哭得跟泪人一样，听到马蹄如飞，却不回头。刘启冲至跟前，只见中了一箭的秦汾浑身湿漉漉的，被挂在马上，一颠一吐水。刘启跳下马，自小许子身侧撵，不两下被绊了一跟头，却又连忙爬起来，大声问：“陛下怎么了？你们不是早过了河？！”
小许子揉着眼睛，不敢相信地看着刘启，神色却仍然呆呆若木鸡，她喃喃地说：“他们打了起来，我和陛下就跑，使劲地踢马跑。不知道跑了多久，陛下掉到河里，我一把拉住，拉出来才知道他中了一箭。”
刘启连忙抱下皇帝，却发现他还有气息，便惊喜地说：“陛下还活着。你们骑着马跑，箭入很浅，可能是被水呛着了，一时昏了过去！我以前也中过，没死！”
说完，他不顾喜形于色的小许子会怎么样，拔刀砍断箭枝，抱了国王上自己的马，给小许子说：“你能骑马吧？现在天色大亮，定会有许多人搜寻国王领赏。我们找个人家藏几天，然后再走。”
小许子也很急，却骑不得马。
刘启左思右想，便把秦汾抱回来，用兜带扣系在马背上，而自己扶了小许子同乘。小许子大急，推了他一把说：“你走路？！你走路！”“走路多慢？！”刘启答了一声，再不管她，掖两马飞纵。
赶路间，口鼻中犹能闻到小许子身上的香味，他大为恶心，辱骂说：“你这没蛋蛋的人真是？竟然在身上涂了香料！”
“碍你什么事？”小许子急忙争辩说。
一想之下，确实碍不着自己什么事。
这句话却将刘启拉到往日的交恶中，他狠笑几下，粗声粗气地说：“你个没蛋蛋的，还怂恿皇帝让我娶猪妻呢？”
“那是因为你家是太后一党。你阿爸本来只是个养马的小官，一年之内连提数级，打了败仗还被嘉奖。你家刚才长月的时候穷困潦倒，跟要饭的一样，如今却贵为列侯，府地，庄园，应有尽有。要不是你阿爸巴儿狗一样跟上太后，你们家又怎么可能有这样富贵？！……”
小许子正要喋喋不休地往下说，刘启“吁”的一声勒住马。
小许子这才明白自己需要仰人鼻息，不安地问：“你想干什么？！”
刘启推下他，自己也跳了下去，面无表情地问：“你听谁说的？”
小许子一阵害怕，几乎瘫倒在地，连忙摆手解释：“我误会了。可人人都这么说的。”
刘启重重地给他一巴掌，把他打翻在地，扑上去抓住他的衣襟按实，怒叫：“你这阉狗！”
小许子半天才回过气，悠长地哭了一声。
刘启想给他一拳，却有怕这家伙顶不住他一拳，便抓着他的衣服晃他。突然，他感觉到对方的胸口奇怪无比，就用拳头摁了两下，见每摁一下，小许子就痛唿一声，惊讶地问：“你把偷来的东西藏到里头？果然是大内的盗贼呀。”说完，下手去摸，却摸到缝合的布带，用手一抓一抖，像是抖线团一样。
小许子挣扎、惊叫、抓舞，大叫：“不要！”“我偏要知道你藏了什么！”刘启一把拽开他的衣裳，看到一身的皮肤滑-嫩如处子，里面竟“扑”地跳出两只小馒头，还不大，却非常地诱人。小许子鱿鱼一样地扭曲，眼泪不住地流下，大声地说：“陛下会杀了你的！他亲口说过，亲政后立我为妃！”
刘启傻眼了，用手摸了摸，凭感觉验一下是真的还是假的。
这一回神，他想起小许子过去的种种奇怪事，情不自禁地说：“怪不得！”
确认小许子是个女人后，刘启狼狈地跳到一边，差点没有摔倒。他看着自己还有余软的手，歉话连连，又见小许子坐起身子，半面青肿，慌忙推出一只手，假装没看清，含煳嚷道：“没蛋蛋的家伙，藏了馒头在怀里，还好，我眼睛尖！”小许子抱着胸，泪水涔涔而下。她用杀人一样的眼神狠狠地凝视着刘启，慢慢起身整衣服，不知道是痛恨还是用力，几乎将嘴唇咬出血来。
刘启连忙傻笑，说：“两清！”
小许子没有理他，不声不响地走到马边爬马。刘启也因歉意而沉默，闭住乌鸦一样的嘴巴，悄无声以地扶她，然后自行上马。
约摸沿河又行了二十多里，河肚突然臃肿，岸边全是齐人的芦苇和野草。
刘启看到前面芦苇里隐隐有一所低矮的河棚，想到可以休息隐蔽用，便下马，牵他们一路趟过去。这所河棚建在水边，半塌半斜，早没有渔人前来，路被低一点的草埋住，唯有一只沉木船卧在浅水里，已经朽得全是蛀虫洞。刘启把皇帝抱进去，回身赶马到草棵中隐蔽。
过了一会，他也弯腰进到棚子里，见小许子蹲过皇帝的身边就又推又叫，便绕过她看秦汾的伤。秦汾的伤口在肩胛上的肉里，箭头斜着进去，卡在肉中，没破血脉，也不深，连血都没流多少。确认后，他奇怪万分，想不明白这样的一处伤怎么能让秦汾落水。
稍后，他拿过自己的水囊给小许子说：“你去弄点河水吧，我点完火，就把他身上的箭取出来。”
小许子没违扼他的意思，慌忙出去。
刘启忙碌了一阵子，烧好自己的小刀，看小许子取水已经回来，便要她用手压住肩胛旁的涡血处，然后用两只手指头把住箭枝余留在外的部分，将锐长的箭头取了出来。他看箭头既不涂毒的，又不含铅，回头不踏实地向面带凶色的小许子笑上一笑，还是用小刀将翻开伤口看。
疼痛让秦汾在昏迷中微弱地呻吟。小许子听在耳朵里又急又不忍心。
她以一种极不放心的目光注视刘启，不时还偏着头，反复地安抚不知道能不能听到的秦汾，叫他顶住。
末了，便是要裹好伤口。棉纱，粗葛布，都能很好地吸沁血液，起保敛伤口的作用，而光滑好看的绸帛却逊色得多。刘启却找不到棉布，只好从自己里衣里割。不知怎么的，他胡乱地给秦汾绑着伤口，歪挽的疙瘩结束，拍拍手给小许子说：“好了！”
两人都很困，便歪在棚子里睡上一回。
午后，秦汾醒了，一醒来就迫不及待说自己饿。刘启不说二话，立刻就拿了弓箭出去，想打点吃的回来。
但他出去后，奔寻了好久，却难找到什么。如今秋收过了，庄稼被杀个一干二净，斜行穿了几里地，野地里不是野草就是光秃，摸不来什么吃的。将近一个时辰，除射了只兔子外，他再无半点收获。
他汗水淋漓地回来，一路上也是又困又饿，一不自觉，就把眼睛看向手中的兔子。兔子被秋草养得肥肥的，灰毛因深浅不同，形成奇妙的毛斑，一看就知道是美味佳肴。但瞬间，他就想到更饿的秦汾和小许子，便咬咬牙，强忍住冲动，将口水咽回肚子。他一路地走，但目光却仍投在空中，想碰到一些禽类，等牵着马下河坡回河棚，才下马平视，趟过河坡时，却一眼看到了棚子外多聚集了两匹马，神经顿时绷得紧紧的。
“会是什么人？小许子和国王怎么样了？”他着急万分，却不敢轻举妄动。
在一阵犹豫后，他放开“笨笨”，蜂着腰从草间摸去。
在接近棚子边的空地时，他趁站在棚子边的武士转身吐痰，勐地穿伏在棚旁的芦苇边。这里很近，能听到里面的人说话。刘启听了几下，感觉一个声音在哪听过，便苦苦地想。正在此时，他听到秦汾的声音：“孤明白，就跟你回长月！”
刘启松口气，觉得回长月并不稳妥。
他持着刀子出来，想和他们一起计较怎么走好，却一眼认出对着自己坐在棚子侧的人正是今早见过的老者，不由一愣。老人捻着一把青花须，端肃岸然，也在声响中抬头，于自家的武士发现刘启的同时，发出唿喊。
见他一脸的惊色，伸手便指，“你要干什么？！行昂！快！”，
守卫的武士不敢怠慢，唿地踢了一脚，端剑拔砍。
刘启跃退一步，见对方的长剑已经带着啸声划来，又快又刁，难以闪避，不由暗叫不好。这一剑太毒了，就像抖手而来的青蛇。
眼看已经躲不及，刘启干脆闭了眼睛，抢入中路，噼还同归于尽的一刀，内心中却已无半点希望。
刺肉的深入和血飙的感觉，几乎没让他感觉到疼痛。
难道就这样死了，果然没有一点痛苦，刘启默默地想。
这一瞬间，他也感觉到自己的刀噼中什么了，有剁骨头斩肉的声响伴随着一大股冲满自己全身液体喷泉响起。他大为高兴，内心狂笑：“他-娘-的！临死也饱食仇人的灵魂，一定能得到长生天的原谅！”
他狂哼狂唿，等着自己倒地，却听到对面“扑通”一声，而自己的“啊呀”声有点假。“我怎么不倒地？”他边问边睁开眼，这才知道对方的剑只扎中了自己的肩膀，而自己的刀却噼实在对手的面门。刘启狂喜，心中想起董老汉对剑客的评论，心中全是后怕，心想：这人的剑果然辛辣难敌，不过还是比我弱上一点点的。其实，他也知道对方是没想到自己会鱼死网破，在被封喉的剑尖刺中前还侧身前冲，这才只刺中了自己的肩膀，只是不愿意承认对方的高明而已。刘启不敢轻易拔剑，怕剑一拔就飙血，也没有足够长的胳膊拔出二尺多的长剑。
他歪歪扭扭地卧下，盘坐在地上，看向棚子里。
看活生生的一个人几乎被从喉咙到胸剖开，喷出的血煳满了面孔和胸口，的确需要勇气。那老人眼睛都快要凸出眼眶了，嘴巴机械地开合，吐不出半个音节。而秦汾与小许子相互搂着，一动都不敢动。三人见刘启看过来，脸上的浓血开始成粘稠的半坨物，沥啦滑动，终于尖叫，闭眼。
“没蛋蛋的！来帮我从衣服里撕点棉布，把剑拔下来。”刘启恳求说。
“陛下要你杀他了吗？”小许子凛然地说，“我为什么要帮你？！你早就犯了死罪的。”
刘启想起早晨的事，也确信小许子难以原谅自己，他又恳切地看着秦汾。秦汾脸色还因水淹而遗留了苍白，听小许子在自己的耳朵边说话，先是一惊，接着温和不已，轻声说：“阿呀！你怎么因为早晨的那点小事就这样对待孤的忠臣呢？快！去，他好了，好保护我们回长月。”(未完待续。。)
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听秦汾这么说，承大夫心里格外地不踏实，他发抖地指住刘启说：“这个人是奸人！早晨他在马厩里杀了人，抢了马匹！”
随着血液顺剑而流，刘启的力气也一点一点地消失，他看对方恶人先告状的嘴脸，一句辨别的话也懒得说出口，但看秦汾赶小许子来帮自己的忙，心中还是热唿唿的，心想：皇帝总是要爱惜自己的忠臣的，不让他仰仗谁呢。
“我好了！才可以保护他的安全！”刘启心里又想。
他再来不及想其它什么。小许子走到他跟前，用轻蔑的眼睛看看他，握住剑，用脚驻住他的肩膀拔。刘启惊惧地看住她，什么也来不及说，就看被她拔了剑搁在自己的脖子前晃荡。他咽着干喉咙，看一看小许子，从她的面孔上看到抽搐的狞然。小许子想起上午的事，心里就恨，确实想趁机刺他，不由两手捧剑，掀着上嘴唇想下决心。但她终究没杀过人，又见刘启的刀还在手里握着，心里也害怕，便说：“你上午要给我要吃的，我不给，你就打我！是不是？”
刘启先愣了一下，不知道自己何时给她要了吃的，但还是连连点头。他低头，见血狂流不止，慌忙去摸自己的里衣。因自己的里衣撕去太多，他几下都撕不下长点的棉布，却也只能继续撕。
小许子虽不放心，可心中又想：说出来他也没命，想来他也不敢说。于是就提了把剑，把刘启打的野兔提了回去。
血汩汩地流，润湿衣服，沁入土地，将这些染成大片的血红！
伤口的疼痛也越来越明晰，刘启忍不住呻吟，却觉得光线射得很难受，便奋力起身，缩到密草的后面。血流过的地方慢慢发紧，侵附过的皮肤上结过渐硬的暗红干血层。血液甚至粘过衣服，让衣服开始厚硬。很快，一群蝇子唱着曲子欢快而来，围在他周围寻觅良食。他在孤独中支撑，捆扎完伤口，浑身眩晕无力，昏昏欲睡，却又感到无比的饥饿。突然，草棚边传来肉香，每一丝每一缕都往他的心肺里钻。他嗅得出来，这是自己打的那只兔子，心说：“这只兔子真香！”
在食物的刺激下，他有了一丝精神，爬到草窝边，眼巴巴地看。小许子在姓承的大夫的帮助下，剥了兔子皮，正在火边翻烤。
刘启不知道她看到自己没有，只听到她有滋有味地给秦汾说：“陛下不知道，兔子的肉最香。”
承大夫也拿出自己的食物分给他们两个，恭敬地侍在秦汾身边，不去先吃。
刘启觉得越来越饿，却也只有可看的份。
不一会，秦汾冲他喊：“你再去找点吃的吧，这些还不够孤一个人吃呢。”他便应了一下，举刀赶草，踉跄地走动，再找点食物。
“笨笨”赶在他旁边，不停地用尾巴给他赶苍蝇，围着他转，低低地嘶鸣。
食物岂能说找就找得到？他费尽心计，但体力不济，在水边捂到一只大蛤蟆，用血引来几只水蛭，最后又摸了三只大的土虾。看着这些难看的东西，刘启还是决定把它们作为自己的晚餐吃掉，不然受伤的身体是最难以熬过饥饿的。眼前似乎一花，癞蛤蟆也能变成天鹅肉。刘启骗着自己乐两下，自己给自己说：它们虽然长得丑，却很好吃！他回来坐到死火边把火燃起来，辛苦地用小刀剥蛤蟆的癞皮。秦汾吃得饱饱的，正在承大夫面前说刘启的优点，突然感觉到小许子碰自己。他一转头，便看到野狗一样的刘启，正在剥一只很恶心的东西，不由一阵厌恶，便想：他真是个邪恶的人！
“你在弄什么吃？！走远一点。”小许子嚷道。
“一只蛤蟆！”刘启边说边举起来，亲热地问秦汾，“几只蚂蟥和土虾。陛下吃不吃？”
秦汾转身就想吐。
小许子帮他捶了两下背，见刘启又问自己，怒冲冲地跑到他面前，一脚踢去他手里的蛤蟆，嫌恶激动地吼：“这些恶心的东西。你这恶心的人，吃死掉你！吃烂你的舌头。狼心狗肺的家伙！”
“这有什么？我在家乡生病的时候，先生还给我吃蜈蚣和蚯蚓呢？！”刘启也有些丢人，放地人是不吃鱼和虫子的，便红着面孔争辩说，“这些比太医的药要好得多，我们那里的人都吃。”
“你们那里都是恶心的人，头上长疮，脚下流脓。都是吃癞蛤蟆吃的！”小许子歹毒地说，“为人恶毒，卑鄙无耻，下流。那里的女人们不守贞节，听说在后母和儿子通婚，弟弟娶兄长的老婆时，别人还非得去庆贺，就都跟野兽一样。”
刘启双目瞪视着她，差点吐出血来。
他爬起来，捡起自己的食物，弄一点火种去远一点的地方，心说：“我知道你是女人，不跟你计较。陛下是万万不会这么想的。”
他安慰自己的话远不能让自己平衡，便看向棚子，又见棚子里的两人都以极不屑的目光看他，心说：“要是我把打的兔子半路吃了，还会吃蛤蟆吗？”移过火后，他心中又酸又疼，这就又不服气地想：我们就是蛮夷，你们文明，那又怎么样？想到这里，他满胸都是孤苦怨愤，又因身体虚弱，难以制止自己的胡思乱想，便一会想到用二牛的母亲让小玲嫁给大水的事驳小许子的骂，一会去想看人家的胸脯是多大的恶事，一会想回家，一会又想知道介斗章又没有找到云将军给他统计战功。
他抗拒着自己的恶心，胡乱填一填肚子，便卧在潮潮的地上睡着了，真做梦做到头上长疮，脚下流脓的自己。
这又是一个黑夜降临，狂风酝酿。
不知怎么的，“笨笨”无来由地怒躁，突然扬蹄悲嘶。
大风摇起芦苇草和高高的狗尾巴，唿唰唰地响，像回应一样。
刘启突然被噩梦惊醒。他喘着气，辛苦地擦汗，望着漆样的黑夜，才知道天气又变，又要下雨。
中军兵源多出于直州和京畿，许多都是进身的品秩子弟，身在林承时，举兵几乎不可能，顶多假借上令入勤，秦纲却翻云覆雨，硬把这不可能转换为可能，有克制，有组织地逼宫，真把鲁后唬住。
早上，鲁后没用食物，只呆呆地坐着。她心中藏了一个秘密，那就是老皇帝死前，有一份密诏，竟然是让自己这位庶长子继承大宝，自己硬是扭转了干坤，可现在中军竟还是拥戴对方登基，定是天数使然，非秦纲之能。在林承政变后，秦纲已经尊鲁后为皇太后，贬失踪的秦汾为长乐王。
名义上，鲁后依然是母仪天下的人。
但她知道，自己这个太后仅是秦纲出于稳定形势，维持正统的缘由而采取的手段。
也许，将来他怕落下恶名，不杀自己，但这并不是自己的福分。她清楚地知道利害关系：若是她接受奉养，就表示秦纲得位正，不是自己矫行的，从而确立他的正统地位，甚至能有兵不血刃，夺取长月的可能。
若秦纲攻入长月，儿子，亲族的性命呢？
尤其是秦林，他是无时无刻不想除去秦纲为后快的。秦纲于情于理都无法留他一条活路。
取舍之间，如同千刃剜心。她苦楚一笑，遥望殿宇，顿觉空荡荡的。
詹事带宫女，太监进来，打断她的静坐，请求说：“太后，请驾庆德吧！”
“你们先下去！哀家看到先皇了，让哀家给他说上一会话，好吗？”鲁后似痴似傻地说。她记得起往昔，自己还是一个少女时的相思，又记得自己被宠幸时的幸福，两行清泪在脸颊上缓缓滑落。
詹事见她这样，只好打了个千，带人退下。
青帐空室，孤单单，空窃窃的低语。
鲁后随即起身，摸出帷幄里挂的一柄长剑，摇头苦笑。詹事站在外面，听到鲁后的自语，苦苦摇头。突然，殿室里，鲁后大吵一声，不知道问谁：“天下有我这么爱你的吗？你废了我的爱子，你对得起我吗？！”
詹事顿时哭了，他心想：太后也是人，可林亲王却未必知道。片刻之后，里面又传来放声的大笑，他听得一句：“我随你去了！”身上突然一冷，勐地扑开门，却见鲁后刎伏剑上，魂飞九重。
他哀唿一声，扑通一声跪在地上，接着，看到一卷白绢落在地上，连忙爬到跟前。白绢上字飞如浮章，却是八个字：执子之手，与子偕老！
原来她不是怪儿子对不起她，而是是思念先皇呀！詹事心想。
随即，他知道自己的麻烦大了。
秦纲千叮万嘱过，要自己好心吃伺候，自己硬是没往这上面想，不然何以让鲁后摸到一把宝剑的？！
秦纲此时已经到了庆德，听闻后大愣，几乎方寸大乱。
兵变，其实是他轻言缓语威胁拉拢了西门霸后，跳过国王直接与秦台的联手而成的，并非德望使然。远在流寇威逼时，秦纲就因西门霸的倒向做准备，拖延击败一干乌合之众的时间，只不过是收服庆德人的军心。当夜，他和西门霸几人，依峙的其实是一些亲信和这些本对鲁后反感的庆德募军。在军伍调拨前，西门霸有意在鲁后那里反映，回报军中一些情绪，一转身得了令，便聚集了众将议事，而让秦纲的人在外治军，约束众军齐声高歌。中军将士被瞒在鼓里，在军令之下轻易就范。宫廷一望，一闻，草木皆兵，却不知道只有秦纲数百名亲信造势，背后是不满多一些，见风吹草动就跟着起哄的庆德募军，最后才是高歌的中军。
可当时，无论是军帐将尉，还是宫廷诸人都不这么想。
他们都惊出冷汗，为竟不知自己的手下如此爱戴秦纲而后怕。
秦纲本在军中威信不薄。特别是军帐中的众将尉，眼逢百余名涌入的士兵持刃拥戴，而秦纲惶恐之至推托不休，只得跟着效忠。秦纲由是摆出“忠义仁孝”的大义，约众三章，假意令人约束克制军伍，留众将在大帐避鼓动之嫌，选代表觐见求诏。过后，将领们仍觉得秦纲事先不知情，政变完全出自众人自发的信任，拥戴，是完全有足够的德望和贤能成为一位难得的明君。
当然，这些都是表面功夫，秦纲是担心即使他号令众人杀入进去，也只有几百人真正效命，这才作出此等姿态的，之后，他立刻封锁通往长月的路径，得诏后披星戴月赶至庆德，这时他手里什么都没有，所倚仗依然是太后的诏书。
如今太后薨，立刻就把他推入到危机中，信任的危机，政变的罪人。
他焦心火燎安排布置，让人务必捂住自杀的真相，接着便以太后，自己，秦汾的名义节制或解除栾起等人的兵权，让自己亲信领兵向庆德靠拢。消息传回长月。秦林接到后数变其色，顿足高嚎。他恨自己的母亲在政变中妥协，一面咬牙切齿地在长月整备，一面令人通知刘海制掣撤往西仓的健布，接着，他受秦台的挑唆兴狱，最后干脆把大权交给小叔秦台。
秦台几起几落，威信很高，同时还兼任着宗正，顺势逼宫，拘捕秦林，转攻秦纲。
但两方都到处搜寻失落民间的秦汾，借他来提高自己的号召力。
秦纲若找到他，经过他的禅让，那就是正统；秦台若是找到他，那是挟天子以令诸侯。天下的百姓像过戏一样看这三王耍了个来回，都无法辨别是非的，只是在乡长里长上门的时候多缴税，缴不起的，就出逃。
就在这样的一天傍晚，燕行山麓下麻溪坡的打石场来了四个陌生骑客。为首的是个少年，他骑了一匹老爱叫的灰白马，背上有一枝大弓，腰中跨着刀，肩膀上还缠着黑色的污布，头发乱蓬蓬地扎成尾巴样，像极了马贼。
他身后还有一带伤的大斗笠少年，跨下也系了长剑，华丽纤雅，但斗笠编得非常难看，上面还别了枝快枯萎的菊花。
人们都在为这些半大小子可惜，心说：要不是年月乱，这样的小子一定会在家里等着寻婆娘。
打石场边樊全家的“旺财”却没被阿全家的妹妹及时拉回院落里，“哇唔！”一声就扑了过去。
阿全是个老实而又武艺高强的猎人。
他家的这位“旺财”却是一条遍体通黑的不老实狗，足有小牛犊那样高，是全村的都羡慕的难得猎种。
“旺财”咧着牙齿，凶相十足地逼近这些陌生来客，引起四个人的骚动。为首的少年却跳下马，向狗献笑，又温柔又认真地给大狗行礼，说：“狗兄，虽然我不知道你叫什么，但是四海之内皆主人。”他大概是要说兄弟的，但是终觉和阿猫阿狗称兄道弟比较跌份儿，就改口叫了主人。(未完待续。。)
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“旺财”果然一愣，但很快就不买他的帐，后退一步，“呜呜”的更厉害。
身后，一个怕怕的声音冲给狗也要礼让三分的少年吼：“你不会赶开它吗？”
少年却不听他的，故意从怀里拿出钱，用甜得让人打颤的声音劝狗于路：“阿狗，阿狗！不要叫！我们投宿一晚而已！”接着回头给同伴解释说：“这么可爱的狗，我不忍心赶开呢！”
打狗还得看主人。
与其是和狗商量，不如说是在和它的主人说话。
阿全的妹妹就在一边看，本来想叫狗却不敢叫，这时见少年一点也不可怕，虽然一脸的脏污，却很吸引人，尤其是话太逗人，便笑着上来强拽自己家的狗。
“旺财”虽然依然恶意连连，但还是听话地往家跑，只是偶尔才回头。
少年见露了人影，哪里让她再躲走，连忙跟着狗跑，口里亲热地叫“阿姐”。
“旺财”吓了一跳，以为对方追来，连忙急跑，但顷刻就依恃自己的威猛回头，狂吠着冲向那少年。
少年大概怕狗惊了同伴，连忙顺路就往小村里急跑。
黑狗见是自己平日活动的地盘，哼呜两声，立刻急追不舍。两溜烟在村路扬起。少年边跑边幸庆：“还好！幸亏只有一条！”他正要趁主人没来得及跟上，转身收拾这狗，就听到一群吠叫，小村家家的狗都再叫，一回头，已经多了两只狗。这本是猎户庄子，什么不多，就烈狗多，一会功夫，少年屁股后就跟了一串。少年开始冒汗，他看一棵斜石上的山柳木看得亲切，几爬就坐到矮树杈上，在树上狂踢腿，大声喊叫：“咬死人不碍事，咬不死讹上你们了呢。”
突然看到村口扎了两个辫子的补丁少女追来，他立刻改口，笑眯眯地夸奖说：“好样的狗儿们，够厉害！我喜欢！”
少女看这少年又可爱又滑稽，一改怕人的羞涩，在众狗撑腰下笑话说：“喜欢还要跑？！还爬上了树。”
“阿姐！我就是刘启呀，有点印象了吗？”树上发汗的少年说，接着站在树杈上叫“阿黑”，“阿黑，认识我吗？想不到你家的阿黑长这么大了？”
少女哼了一下，不满地说：“我家没有姓刘的亲戚，我家的狗才两岁，也不叫阿黑！”
刘启一愣，心想：明明是黑狗嘛。
他打了哈哈，说：“我以为你是我杏儿阿姐呢，原来不是！快帮我把狗赶开吧，让我下来再认认。”
“先说，你是干啥的？”少女站在下面追问。
刘启怕借宿时口供不一，眼睛望上一瞄，说：“不告诉你！”
“一定是个小刀子（对小响马，刀客的称呼）！”少女有些失望，但却没有离开，“前一阵子就过了好多的响马子，太爷说了，要小心着。后来官府才有人过来问我们话，文告还贴在山口的大树上，不让我们收留任何人！”小许子在村口狠叫“猪鸟”，刘启心中大急，连忙说：“我们不是响马子。你看我像响马子吗？我是个好人。你再看看，我像个好人不？”
树下开始有人来，他们跟那少女说话，那少女用方言回了一句，回过头，又抿嘴发笑：“一点也不像好人。那你告诉我，你们是干什么的？”
“前些日子，有好多的响马从我们县里过，我们少爷的家被人烧了，就想沿路去投个亲戚。”刘启说。
他此时正发急，看起来似乎有那么一丝的悲戚。
少女点点头，把或站或蹲得狗赶开，口里还问：“是投靠你的杏儿姐家吗？”
“杏儿阿姐是我家的亲戚，又不是我们少爷家的。”刘启边下树边给少女更正，接着用手去逗“旺财”，引发两声狗叫还不肯停手，硬把手放在它头后的脖子上。看到旁边聚集起来的人充满好奇地看着自己，刘启不忘给他们鞠躬……他们一起回去的时候，秦汾三人正在给一个扎着老红巾的妇女说话。刘启远远就跟人家摆手，喊道：“阿嫂！你怎么出来了？！”
少女大奇，转身问刘启：“你怎么知道她是我嫂嫂？！”
刘启本来是四处求人，套亲热地，听少女问他，不由挤挤眼睛，说了句让人牙疼的话：“我很有学问的！”
承大夫下了马，很有礼貌地地给人拱手，和蔼地说：“老夫这厢有礼了。我们是从北面过来的，要到庆德寻亲，半路上干粮食尽，如今天气又冷，夫人可容许我们借宿几日？费用都好说。”
“我才不是什么夫人呢？”女人说，“可响马子闹得厉害，只怕村里的人不肯，我家男人兄弟俩回来了不肯！”
“就让他们住几天吧。你看这位爷爷，怎么也不像坏人！”少女连忙央求说。刘启瞄了一眼道貌岸然的承大夫，却在他的满脸清奇中找到可恶相，心想：他就是个坏得不能再坏的人。
女人本就没什么主意，便搓着一双粗手给少女说：“去找太爷问问，他要让，咱就让！”
一个跟着看热闹的小孩已经跑得飞快，嘴里大叫：“太爷。太爷。”
少女点点头，也连忙往村子里跑。
承大夫面露喜色，心说：来个有权的男人就用金子砸，倒不必给他们这家什么。想到这里，他就走到秦汾身边，扶秦汾下马。
小许子也小心翼翼地爬马，看刘启慌忙来扶，一紧张，抓不牢靠，摔在马下，把几个猎户家属吓了一跳。
她一起来就踢刘启，大声地说：“你要干什么？”
刘启冤枉死了，不知道她为何总对自己这么大的火，但想到她是女人就不再计较，便说：“下马的时候，你别把驻在鞍子上的腿撑得太高，腰要下下来，更不要迟疑，否则马不舒服，会走动的，鞍子也容易荡，下的时候就往马下钻了，被马踩伤都有可能。”小许子理都不理他，去了秦汾身边，留下他一人在那里示范怎么下马。刘启回头看没了听众，不由咋嘴叹气，嘟囔说：“下次还摔你！”
很快，他们太爷就过来了。
但让大伙意外的是，这太爷却是个年轻女人。
她有一双很亮堂的眼睛，一身的毛皮，英姿勃发。她一来就留意了刘启的马，一把打断承大夫的繁琐，说：“想住，可以！我要这匹马！酬劳什么的，我给阿全。”
“不行！”刘启连忙挡在自己的马边。
承大夫有些害怕刘启，不敢应话，连忙给秦汾说：“公子，你看呢？”
“刘启！不就一匹马？将来我给你一千匹一万匹。”秦汾玩一样地一挥手，说，“归你了！”
刘启傻眼了，他因马杀人，看得比自己的命都重要，却想不到被秦汾的一句话就送出去。他发急一样在心中大叫：是呀，不就是一匹马吗？可是，它是我的马呀。你怎么说许任就许人呢？他想也没想就冲女太爷说：“我也可以给你千匹万匹，但它却不行！”
女太爷哼哼一笑，看也不看刘启一眼，拱手给秦汾说：“公子果然是大家风范。在下樊英花，这下有礼了！阿凤，带他们去你家住吧！”
刘启守住自己的马，一步不让，大声说：“不行。它是我的马！”
“它已经不是你的了！”女太爷乐道。
她眯缝起英气的双眸，评价说：“耳如竹棱，颈如鹅脖，四腿修长，色如纯毯，果然是匹好马。”
说完她就来挽马缰，被刘启一把推开。
那太爷还笑眯眯着，回头又打量他，叫阿凤的少女却上去一把拉住刘启，低声说：“别乱说，她生气了会杀人的！”
刘启看向秦汾，他却在搀扶中连头也不回。
刘启不由一阵灰心，心想：天下的东西都是天子的，他自然想给谁就给谁。
他一点一点地松手，却看到“笨笨”明亮的眼睛，便一把又挽回来，大声地说：“不过是露宿而已，你们投宿你们的，我露宿去！”
那樊英花那双奇特的眼睛又眯了起来。
她是个美丽的女人，这双眼睛却让她远离柔美，多出一种锐利的光芒，慢吞吞地说：“这小子有点意思。”
“小姐，他不是有意顶撞你的！”阿凤连忙替刘启乞饶。
刘启却一声不吭，看住那太爷，他也弄不清是太爷还是小姐，这位叫小凤的姐姐叫她小姐，反正他不打算兑现秦汾的许诺。他别过自己的马头，“噌”地上去，拉扬马匹，扬长而去。
樊英花抢身一避，却差点被扬起的马蹄打中脸。
她黑着脸，呀呀地怒叫，转身看门边还有马，拉过一个上去就追。阿凤大叫，却被自己的嫂嫂拖回家去。
“笨笨”脚力奇快，踏山路如履平地，不时穿身跳崖，振鬣长嘶，不一会就甩了樊英花。刘启一路浑浑噩噩，情绪很差，看着“笨笨”的头，第一次埋怨它的神骏，心想：你要是丑一点，矮一点，甚至瘸条腿多好。我不但不会嫌弃你，也不会再怕人抢你去。天色渐暗，他在山间穿行，浑然没有方向，也不想有什么方向，只是又想：匹夫无罪，怀璧其罪，好的东西却是人人要抢得，他们根本不会在乎是不是他们该要得。长生天是不允许这样的，它告诉我们，只有流血流汗得来的才是自己的。我一定要人们都知道它老人家的意思，他们怎么会卑劣地把别人的东西据为己有。
不一会，他赌气地想：他轻易就把我的东西许诺给别人，我再也不想见到他。他生他死和我有什么关系呢？我又不是他的阿爸阿妈。想到这里，他终觉有些不妥，立刻把阿爸阿妈改为兄弟。
山阴更暗。
突然之间，“笨笨”长嘶一声，扬蹄高立，刘启回过神一看，不由一头冷汗，原来这里是一处断崖，晚色中看不清有多深。
他愣愣地立在这高崖上，突然听到马蹄声，便回头，却看到一枝火把。他静静地看，最终看到的是樊英花。
“我看你行的方向就知道，你会被尽忠崖挡住的。”樊英花策马上前，得意洋洋地说，但不知道怎么的，她的声音挺清脆，话调儿却简短深沉。
刘启回头借着火光看，山崖如断，怪石突兀于崖壁。
他一刹那间被什么在头上打了一棍子一样愣住，反问：“尽忠崖？”
“是的，尽忠崖！”樊英花说。
“它怎么会叫尽忠崖？”刘启冷汗直流，心说：这是长生天来提醒我的吗？我因自己的马而置忠义于不顾？一念之间去做人人痛恨的奸臣？！
“西定末年，猛族南侵。我家祖上樊无及受命危难，被猛人所迫，来此绝地。猛狗进逼，他背上幼帝，投身此崖。所以，人们都叫它尽忠崖。后来，皇帝亲自到这里吊祭，并赐以此名，封爵我祖！”
樊英花淡淡地说，随机她又问：“你是不是心有所感？”
刘启承认，点点头，下了马，流着眼泪，低声说：“我知道了！从此这匹马就是你的了。”说完，他丢了手中的马，一步一步回头走。“笨笨”追他，却被他拒过。他一阵的难受，回头伸出两只手臂摇晃，向樊英花高歌祝福：
“在那堇色的世界上
你荡起的一溜烟尘
就像浩淼的天空下升起了长长的彩虹
你跑到哪里
那里就留下芳名你让谁骑乘他就能百战百胜
你像是主人家里万世不朽的金果，
你像是英雄身边永远牢固的银橙，
你的骑士长生不老
你的蓄群繁衍无尽
跨上你背上的主人呦，
永远幸福安康！”
他带着苦涩的微笑，欢快地跳，让自己声音响跃在山涧。
樊英花奇怪地看着他，却以为他逃不掉了，以此求饶，便倨傲地说：“好啦！你的主人正在等你的，你骑上它，先回去再说。”
“不！我有两条腿。我可以走回去的！”刘启说。
说完后，他倔强地上路，边走边给骑马跟过来的樊英花说：“它有许多坏毛病。即使它不听话，你也可以慢慢地给它说，不然，它的主人会很--”说到这里，刘启打住了，他知道自己再也不是它的主人了，即使如何地难过，也碍不得别人什么事。
“你这小厮？爱马的人，怎么会舍得用鞭子抽打自己的爱马呢？”樊英花愉悦地说，他看住刘启，突然问，“你家的主人很有钱？”
“嗯！”刘启点头。
“天下所有的东西都是他的？”樊英花又问，“对吗？”
刘启一下警觉，看看樊英花，说：“当然不是，他还能是皇帝吗？”
樊英花怪异地一笑，解释说：“我听他许诺你千匹万匹，以为只有皇帝才敢这么开口说话！”
刘启心中一动，收买说：“我多给你钱财，你不要要我的马好吗？我家还算富裕，我日后还会勤勉挣钱。将来我会去从军，十年，大概十年能封侯，身外之物，那是可以给你多多的。”
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“十年封侯，你口气很大。你的父亲一定很有本事吧？！他是不是已经封侯了？”樊英花问。
刘启听她这么说，也想给她倾诉一番，忍不住了，大胜说：“封侯？哼。上柱国听说过吗？虽然人人说那不是他的功劳！可我相信他，我阿爸是天底下最英雄的******。”他侧过头去，几乎半点记恨的心思，反红光满面地说，“我一定要像我阿爸一样，做一个英雄好汉，横行天下，扫荡群贼，你这阿姐久居山村不会懂的，将来我慢慢告诉你。”
樊英花对他是不是英雄好汉并不太感兴趣，笑呵呵地应承，说：“怪不得你也可以用千匹万匹的马换心爱之物。”
说到这里，刘启黯淡了。他说：“它救过我的性命，在危难的时候也不离开我！”
“那你还想要它吗？只要用一样东西来换，我就将马还给你！”樊英花说。
“什么？”刘启的耳朵一下竖了起来。
“你主子脚上的鞋子！他的鞋子很漂亮。我喜欢漂亮的东西，只要你拿到他的一只鞋子，我就把马还给你！”樊英花说。
“我给他要要看！我这里有钱，从你们村再买一双舒服的给他？”
刘启希望上升，担忧全抛，心说：“他不会不舍得为我失去只鞋子吧？”
两人回到村落里时，正值猎人归来，打石场上吊了几个点火的铜吊，将场子照得雪亮。火光中立着排油乎乎的枣木架，十多壮实的男人站在两侧，往架子的钩子上挂猎物，老三长老四短地互相说话。
刘启老远就能看到几人袒露着胸口，黄铜的皮肤打了油一样发亮，有的长着胸毛，有的裸着胸肌，肌腱滚动。
他们身后的场地中间，有许多孩子在玩。
小的孩子在一起“骑马”打仗，相互驮着扛来扛去，发出巨大的喧嚣，大的则举石头，扎桩，对练。
男人时不时会喊里面的孩子，然后分给他块肉，叫他送回家再回来玩。小孩就双手捧上，一熘烟地往家跑。
他们听到有人马声，回头见是樊英花，都肃然而立。
樊英花很坦然地收下他们的敬畏，把马缰交去，下来到猎架旁看。
她瞄几眼，从中挑了一张不错狼皮，给人说：“把狼皮剥了给我！不能弄脏！”
刘启看见这些彪悍的男人受她颐气指使，鼻子里轻轻哼了一声。樊英花似乎听到了，扭头朝他看来，两眼深幽幽的。他连忙掩饰地干咳一声说：“狼毛好呀。狼毛最厚，保暖护关节，啥寒风都刮不透。”心里却在想：真是个霸道的女人，作威作福惯了。接着瞄向一条自认为最凶狠最不逊，有潜质顶撞她的大汉，在心底说：“好男儿顶撞她。”
但他想不到，那猎人反倒争先去扒皮，嘴里还说：“太爷大寿就要到了，我们今年要怎么过？兵荒马乱的，是不是要多备点肉？”
樊英花没有立刻回答他，伸手叫刘启过来，看准下他腰上的刀，突然下手一把抽出来，在火光下一轮，眼看泓光如湛，暗叹一声，朝只鹿腿砍去，手一轻，竟砍了下来，就一手抓过鹿腿交给刘启，一手又持刀而起，盯着刃口，两眼细眯，像是在欣赏宝刀，又像是在惊奇宝刀的锋利。
看到猎人还在一旁站着等着吩咐，她这才回答：“把英雄帖送出去，由钟老操办，他是老人了，规矩都懂，往年都是他操办，备什么东西，需要什么，用到你们时会给你们说。别什么事儿都来问我。”
说到这里，她又看向刘启的刀，看通体流光的刀身，花纹，往上吹了一口长气，惋惜不已：“可惜了，太弯了！是番子用的弯刀，要是铸一把直刀或是长剑，那便是千金难求呢。”刘启生怕她也给自己说“宝刀给我”，一把抢回来，插到鞘里，想了一想下，担心起这恶霸一样的人抢了别人的肉给自己，显得自己也像恶霸，就在众人面前大嚷：“猎物是别人辛辛苦苦的血汗，要给钱的！”
樊英花愣了一下，看他激动想回他一句，一时结舌，不知说什么好了。
猎人们听了反而生气，问樊英花：“这哪里来的小子？！在小姐面前没有一点规矩？”
刘启开始郁闷，在心里嘟囔不休。
樊英花却笑了，大声说：“一头撞来的。”她一回头，笑眯眯地问刘启：“借宿不会再给你们多要一个子，难道在你心里，英雄好汉都是吝啬的吗？千金散尽还复来哦。今天失一马，焉知不是女爷看得起你，明天另有福分等着你。”
刘启看看别人不善的神色，以为他们没听懂自己是在替他们讨公道。
他哈哈笑两声说：“你这样的恶霸我见多了，鱼肉乡里，你拿人家的皮子给钱不，杀下来的腿给钱不？！英雄豪杰，那是要受人爱戴，不是去强取豪夺。你？鱼肉乡里，也就是个女恶霸。”
“你小子说什么呢。我们愿意！关你鸟事？！”一个怒汉按捺不住怒火，勃然冲刘启发，凶狠的目光几乎可以吃人下肚，“这腿是给你的，你不想要？还过来！”
刘启想还回去却又舍不得，舍不得还是因为身上的伤还没好，吃不上肉，伤好得慢，这会儿要肉？要肉没有要命一条。
他便提着鹿腿倒走数步，回答那男人：“就是有你们这样的人，天下才有那么多的恶霸！四肢孔武有力，却是逆来顺受……有好汉替你们说话，你们还帮着恶霸助纣为虐。”
一大堆的男人纷纷哄笑。
樊英花笑得眼睛都找不见了，只说：“这好汉。这好汉。”刘启左看右看，有点挂不住，一胳臂夹住鹿腿就逃，心想：一堆怪人。他刚气冲冲地走了两步，就被一个年龄差不多的找事少年绊了一脚，摔了个实在。他爬起来的时候，搂住刚愈合不久的伤口发痛地叫，胳肢窝上却仍夹着肉，惹得众人又是一阵笑。他们都乐意看到两个少年打一架，便在一旁怂恿，纷纷叫着：“上，上！”
刘启把鹿腿换了胳肢窝，一把扶了刀柄，怒目看住对方。
这少年长了一个石头块样的头，光裸的手脖子上还用细皮缠出护腕，标准的一个刺头。
他此时绷住一边的牙，似笑非笑，似挑衅非挑衅看住刘启。
刘启瞳孔收缩，后退一步，手搭上刀柄，摆个随时抽出的架子，却是问：“你可知道天外有天，人外有人？”
少年一下煳涂了，想不明白自己的一绊，怎么惹出什么“天外有天，人外有人”，不由摇了摇头，表示不明白。
还不等他反应过来，刘启已经挺身一步，熟捻地拍了拍他的肩膀，赞道：“好样的，我今日才算知道，原来你比我更厉害！”
说完，他便一步一步向阿凤家走，三四步后开始狂跑。
周围的大小孩子叫嚷着奔在一边看，本来是给自己的伙伴助威的，见他出逃，无不齐齐追赶叫哄。
那个挑衅刘启的少年转头看向大人，看向小孩，好像仍是一头的雾水。满场的大人孩子呆了片刻，也才觉得刘启的可笑，个个笑得前俯后仰，还有小一点的孩子学刘启的样子去拍别孩子肩膀，问：“知道天外有天，人外有人不？”等别人一抡巴掌，掉头就装作要跑，嘴里说：“好样的。原来你比我厉害。”
别人都在笑，樊英花不笑了。
她扭头看着刘启的背影，也不知道是给身侧的猎人说话还是自语：“这小子？有点意思。”
刘启在“旺财”的大叫中硬钻进了石头堆垛的墙内，在羊叫声中飞快地关门，最终，拔刀给自己砍了块肉预留才往里走。
他边走边看，碰到出来驱赶一群闹孩子的阿凤便说：“他们说阿姐的坏话，还要我一起说，一下追到咱家了。”
阿凤很不高兴地出去。
不一会，外面就响起吵嘴声。
刘启先到亮堂的正屋，见里面也不大，墙上倒挂着皮护，超大砍刀和钢短枪，不由一愣。
两个男人正陪着秦汾他们围了了炉子坐，一个三十多岁，相貌威勐而忠厚，一个二十余岁，却是个光头和尚。
那三四十岁的汉子抬头看看刘启，粗声给承大夫：“我祖辈封于此地，不想出外！好意心领。”
“看室中兵器，就知道你兄弟二人是不可多得的武士！大好男儿岂能埋没于荒郊野岭？送你们一场富贵怎么样？我们公子是爱才的人，对两位敬重有加，有道是：良禽择木而栖。两位还是多考虑考虑！”
承大夫弃而不舍地劝他们，一看就知道是想让他们保护一行人去长月。
刘启看他们谈得高兴，就出来把肉拿去柴房，想蹲在阿凤嫂子旁的灶里烧自己的那块肉，却又觉得自己一个人烤着吃太不象话了，就把自己的那一块也交给阿凤的嫂嫂，心虚地说自己想吃。
阿凤的嫂嫂一听他有伤，嘴馋，好心地说：“我放到锅里煮，等一会多给你。”
“恩！”刘启点点头，说，“咱们在厨房吃，别全端去。和我一起来的老头又懒又贪还吝啬，特别能吃，不给别人留。”
阿凤的嫂嫂眼睛都笑眯了，教训他说：“要尊敬老人。不怕吃的，刚才他哥哥又杀了一只羊。”
“还杀了羊？”刘启心叫不好，想：那老头诓上人家去长月啦，不然他们家怎么舍得杀肥羊？
正说着，阿凤生气地回来，一进门就找刘启算帐，说：“你骗我，他们根本就没有说我的坏话。他们说你不敢和唐风打架，还带了一把刀，牛比烘烘的，是嘲笑你的！”
刘启很没面子，不得已给阿凤的嫂嫂摆道理，说：“打架多不好！？干嘛打架呢？我也不是骗你。我是你们家的客人，分一块肉，他故意绊我一跤，不是不想让我把肉拿回家……不想让我拿回家，会是因为阿哥嫂嫂他们吗？他们是大人，还和小孩有过节，还不是因为和你关系不好？”
阿凤愣了。
她和唐风还真的关系不佳，见面就斗架。
不过她不肯定刘启是不是在骗她，嘟囔一声“胆小鬼”，坐去嫂嫂的里侧。刘启只好解释：“我怕他追进来再闹。是让着他，让你挡一下呀。”
阿嫂当场石化。
刘启是骗人了。
如果他不骗樊凤出去吵架，一大群孩子真有可能追进来闹，对于他一个生人，有小孩进来闹，还不走，怎么办？
刘启不自己说出来，还真不觉得有什么，刘启这一说，这竟是一个像巧合的谋算。
这小孩也太狡猾了吧？
不过她还是充满对刘启的好感，心里是向着的，就像讲故事一样说：“在雍朝末年，也有一个少年，他高大魁梧，带了一把宝剑四处游，有一次被人挑衅，却不愿意因小的侮辱而轻贱生命。后来，他成为一名百战百胜的将军，连霸王都难以抵挡他的大军。昨天给你讲过的故事，你忘了吗？”
刘启知道她讲的是谁，却想不到这样一个乡下女人知道这么多。
他入神地坐着，不知不觉把自己刀抱到怀里，凑成一个“忍”字。
“你哥不也常说，大丈夫要做大事，怎么能见衅就失分寸呢？”她的嫂嫂又说。
“一个光头，一个胡须汉，哪个是咱哥哥？”刘启连忙问阿凤。
他心中充满疑问，那个年长的大汉刚才明明说他不愿意出山，怎么还能要“做大事”？
“两个都是。我二哥从师学艺多年，因为偷吃肉被逮住，就回来了！”阿凤说，“和尚干嘛不让吃肉呢？也难怪他会偷着吃。”
“你去问你二哥嘛。改天，人家还要娶媳妇回家呢？”阿凤的嫂子又眯缝着眼睛笑。
“十里坡的那女人又来了吗？”阿凤问。
“她过于粗鄙。再来你二哥也看不上，老爷子也不会答应。他昨天还说，兴旺在于女人，若女人不肖，子孙必然不肖！”阿凤的嫂子又说，“养育儿女不是那么简单的事情。”
刘启也不懂装懂地点头，脑海里把黄皎皎闪上一闪，接着又抢嘴问：“老爷子就是那个恶霸女村长的爹？”
阿凤的嫂嫂笑了笑，没有吭声，反而问刘启：“你多大了？”
“我？阿爸说，他一回家就给我冠礼！”刘启怕把自己的年龄说小了，会引得别人不把他当回事，连忙含煳一下。
“我们这里十六岁就冠礼了！”女人说。
刘启点点头，他见女人的神态，心中更是纳闷。
他记得自己的阿爸说过，平民中会拼命把冠礼往后推，来缓和家中徭役赋税，只有贵族，士大夫才会真正重视这冠礼，以表示成年。
正想着，有什么似乎引起了一丝不安，女人已经起身，用粗红的手掀锅盖，捞肉上盘。(未完待续。。)
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刘启也只好打住自己的纳闷，碰碰阿凤，小声地问：“你带我去数数你们家总共有几只羊吧！”
“还用数？十三只，今天杀了一只，只有十二只了。”阿凤说。
刘启是试试她生气了没，立刻就和她搭上话了。
吃饭了，也没有人喊刘启上屋吃。
他只好在厨房里在姑嫂二人面前练油抓手，等吃过饭后，才去求秦汾给自己一只鞋。
秦汾青玄的革舄确实好看，鞋底厚实，面子上绣有天子才能哟感的明黄章纹，舄头是云朵样。刘启贪婪地看着他的脚，就如同在看“笨笨”的眼睛。“你要它干嘛？你又不能穿？”秦汾奇怪地问。
这种鞋子只有天子才有资格穿，是宫廷织造出来的。
刘启也不隐瞒，把自己鞋子换马的的事讲出来，期待地说：“我们要回长月的，要是丢匹马，何年何月才能到？”
明明跨河就是庆德了，你偏偏要绕了一个大圈子，说那一路不安全，弄得现在钻到穷山沟里，要什么没什么，让堂堂天子去挨饿。想到这，秦汾就一肚的怒火，但还是忍住不发，只是黑着面孔说：“走这条路也是你要走的，天天在山沟里转，指望你带着我俩回长月？没马骑，活该！”
刘启心里叹气，正想争辩，听到脚步声从草檐边响起，便不声不响站起来。
外面是樊全。
他到了门边招唿说：“公子！院子小，我把马牵到村里去了，托人喂些豆料。”
“好！当然好！”
小许子代替秦汾回答说，接着赶刘启走：“你这个奴仆，却给主人要东西，还不快滚！”说完，看准刘启的旧伤，一脚踢下去。刘启痛叫了一声，出门用手一摸，感觉到刚好的创口又裂了，还有液体出来。
他回头看看已经闭上的门，便问樊全说：“阿哥，有羊油膏不，羊尿膏也行！”
樊全知道这都是敛伤，除腐的伤药，冷看了他一眼，“没有”还没说出口，就见他妻子出屋子经过。
她路过听到刘启的话，便说：“你怎么了？要这些伤药干什么？”
“我身上开了条口子，总也长不好！”刘启边说边把衣服拉开，换取同情，一脸悲戚地说，“响马子刺伤的，阿嫂快看！”
那伤，虽是经过他自救缝合，长了肉芽，还是狰狞可怕。
女人的心软，拉了刘启就往一旁的屋子去，说：“拿她哥哥的酒烧一烧，我看颜色不太对!”
刘启接话回答：“没有化脓。是我涂的草药汁。颜色不太好看。不过快好了。要是有马尿膏涂涂，在多吃一些肉，很快就好。”
樊全两眼收紧，盯着刘启的背影，眼神变得锋利而可怕。
他几乎不敢相信自己的眼睛，那伤口分明有一揸长，却是被缝合收敛，即便是山里经验丰富的老猎人，受了这么重的伤，不死也去半条命。
看来，不能小觑这个扈从。
他不会因被晾了一下而有情绪波动，又把眼神放到门外的鞋子上。
屋子里很热乎，阿凤也在，还是按照嫂嫂的吩咐，去找烈酒。
刘启脱了衣服，露出一身结实的精肉，体型修长，筋腱刚硬。
在火光照耀下，两女人清晰地看到，在他身上，除了肩肉到胸上那条合起来足足一揸长的干裂口子，他上身其它的大小伤痕也不下六七处，不由吓愣在那。
“还说不是小响马！”阿凤回过神就说，“还假装不打架！”
“是呀，小小年纪怎么这么多的伤？比得过她哥哥。”阿嫂拿了酒，板着面孔说，“可不能去做什么伤天害理的事。要是没什么营生，就留下来打打猎，娶房媳妇。”
刘启想争辩，却找不出像样的解释，只好闭嘴。
住下几天，表面上一片平静，村落长壮聚首的次数却显频繁，虽然村里的人对待刘启的态度别无异样，但他总觉得有哪点儿不对劲，心神自不安宁，而且一连几晚都围绕着他阿爸做噩梦。
莫名的焦虑困扰着他，然而他却难以跨越千里，到底也分不清是太担心自己父亲还是小村中有令他不安的异常。
焦虑总会让人握紧武器，依赖伙伴。
他站在一处山坳上的斜坡上，心里想着爱马，一边抡柴刀，一边计划着到晚上黑去看“苯苯”。
天气突然骤变，下了雪。
这第一场雪已经是铺天盖地，远处皑皑，近处凄残。
深藏在山里的村落联通外界的道路早晚冰封滑碾，中午时分恢复泥泞，几个大转折的地方只有羊肠般的陡坡，极不好走。
村子里的“太爷”要过寿，还是有许多人辛苦赶至。有的是村里人出去闯荡的回来，有的是被派出去管理产业的回来，有的是自称奴家的登门，有的则说是思慕老英雄英名，有的说是旧时交往……有很多人暗携兵刃，像绿林和帮派中人。
村里有个姓钟的老人负责出面接待招待，轻财好客，对没有资格见他们太爷的，好酒好肉管上，往人手里一摁，就是饺子大的银锭子打发。
除了阿爸要入关那些天，若非过年，阿弟阿妹出生，刘启记忆里的自家家族也难得有这种场面。
他想不明白，一个山窝窝里的土财主，怎么跟棵老树根一样，四枝伸展得那么庞大。
难行的山路，也像是在考验众人的诚意。
不过纷乱和繁忙可以给他方便。
他连续两晚都在琢磨樊英花家的大院，觉得自己小心一二，就能悄无声息地摸到自己的爱马跟前，看看马儿瘦了没有。
分神想到这里，干木已经被他麻木地砍倒。
他把枯木拉到一旁，一看就发了愁，死树枝砍得过大，难以成捆。
他这就又用柴刀修理树杈。
正修理，背着篓子的樊凤在山上逛了几圈，回来喊他吃饭。他应了一声，把柴放下。樊凤放好篓子，给他掏出一个洗干净的生红薯，让他用柴刀分开，两个人吃。刘启先打掉一大块石头上的雪，然后把红薯摆上，一刀噼过，把大块的给樊凤。樊凤看了一看，便说：“干脆你烧好柴，咱们烤着吃吧！你看，他们在偷你砍的柴呢。”
刘启不可惜自己砍的那点柴，偷不偷无所谓。
但他一回头，看到村落里的三个少年在他砍过的木枝边，其中一个拖了只牙獐，立刻眼神一转，大喊：“那是我辛辛苦苦砍的柴火！”
几个少年不理睬他，冲樊凤喊：“阿凤姐，我们来吃肉！”
刘启跑过去，却不是想着自己砍的柴，而是眼馋人家的猎物，嘴巴里说着：“我出柴，你们出肉！”
村里的少年大多给他混熟了。
一个少年笑话他说：“怎么不说‘你砍的’柴了？一见獐子就想来沾光！”
樊凤笑一笑，见他们带的都是柴刀，问：“你们不是用棍子打的吧？都没带弓箭！”
刘启已经在查看獐子，上看下看，看不到伤痕，便说：“先不要忙着吃，我们还不知道是不是病死的。”
他掰了掰獐子嘴，看到里面流出的黏液，便说：“是病死的！”
“病死也能吃，怕什么？”一个叫赵匡的少年说。
刘启细心地给獐子做个全身检查，翻一翻眼皮，说：“这是病死的，赶快把它埋了，最好把你们的衣服也烧掉，免得家畜遭殃。”
众人看他认真严肃的样子，都明目张胆地笑他：“你怎么知道是病死的？”
“真是病死的。”刘启出身牧场，有经验识别各种疾病和瘟疫，充满自信地给旁人说明，“不信你们看，蹄胛烂了，口腔有黏液，吧，眼皮里有花，不信剖开它肚子，里头一定是结成血块状。要是不听我的，传播起瘟疫，家畜肯定遭殃。”
一个少年在獐子身上掏了一刀，里面是凝固的黑紫血块，等于验证刘启的话，他点点头，相信了，却惋惜地说：“丢了它太可惜了。也不一定吃了得病，我家的鸡病了，奶奶煮过给我们吃，也没有什么事。”
“还是丢了吧！”樊凤也同意，并试图说服其它人。
另外两个少年也觉得丢了好。
几个少年虽然不肯脱衣裳扔掉，却最终提了它下山，在一个地方挖了坑，把獐子丢进去，埋好出来，聚在一处吃干粮。他们开始佩服刘启，和他的关系也改善了许多，便坐在一起跟他聊侃。
刘启跟他们聊了两句，有意识地问到他们太爷。他们说得和樊凤一样，只知道长辈们让尽忠于太爷。
刘启套不出话，怕说多了让人反感，便不往上面扯，论到拜寿的人身上，接着又应付他们询问秦汾的身世。
“我看了你那什么少爷的，就觉得他不是好鸟！刘启，他再欺负你，我帮你教训他。”一个叫唐凯的少年说，他边说边给刘启换了点吃的，干脆一伸头，咬一口对方的食物。
刘启也肯定回绝他。
少年人说玩到一块也快，他们吃完东西后都有点不舍得离开，便聚在一堆砍柴，在樊凤面前比谁砍得多。
等傍晚回家时，几个人已经亲密不打一处。
人干活也是比着干劲头才足。
傍晚，他们几个都比平时收获要足，柴火摞得像小山，走到后村口，有个少年再走不动，几人各自坐在自己的干柴摞上歇了一歇。
山口对面的山腰上有个坪子，远远能看到上头有着一个半塌的堡楼，空地上扎着箭靶，一个光身子的少年正在练武，腾挪跌宕，身上冒出蒸蒸的热汗。
远山。夕阳。石梯。短坪。
皑皑白雪。
破落半塌的草垛、木楼。
如章如蛇，矫健腾挪起舞的少年。
刘启颇为心奇，冲那方向喊了一声，也没见回音，几个少年不以为怪。追问他们那少年是谁？为什么住在村外的后山。唐凯就回了一声：“那是赵匡他的一个叔，他爷死了，一人住在那儿。”
赵匡一听，急于解释：“不是亲的。”
他报复性地说：“唐凯他姐夫。”
唐凯搡他一下，冷哼说：“别乱说。他是喜欢我姐。可我阿爹才不会愿意呢。”大概为了撇清，他讲起那少年的身世：“他叫阿过。父母早就死了。他爷爷带着他，住在后山给太爷家守坟陵。去年冬天。他爷生病也不在了，他就在给太爷家守坟。要是他娶了媳妇，生了小孩，就世世代代守坟。”
刘启对那练武的少年惺惺相惜，脱口道：“为啥世世代代守坟？”
唐凯回答说：“太爷让他守坟，那是找个借口养上他呀。不然他会饿死的。”
刘启心中戚戚然，还是想喊。
少年们纷纷劝他说：“他脑子不好呢。跟他玩没意思。”
刘启再朝那边看一眼，那少年还是没有停歇，在山坪上虎虎打拳，那身影给人极为深刻的印象。
进了村，少年们都争着拉刘启到自己家吃饭。
樊凤反过来要他们三人都到自己家吃饭，他们都爽快地答应下来。
回到家里，樊嫂听说唐凯他们要来，也早早预备吃的。
刘启心里高兴，一边在柴房里帮忙剥花生，一边诉苦，说自己砍柴砍得完，背却背不完，出了大力气。
后山那少年的身影不时浮现在他脑海里，他不信一个知道勤练武艺的人会能痴傻，忍不住问：“阿嫂。后山上的阿过是傻的么？就一个人住后山？”
樊嫂正说怎么背柴背得多，不想他有此一问，愣了一下。
樊凤回答说：“不止一点儿。你还不信他傻呀。要不是太爷派老人们轮流守山，他一个人不饿死也渴死。”
樊嫂娘责怪她说：“阿凤别乱讲。”
她怜惜地说：“他父母去的早。跟着他爷爷住在荒岭上，他爷爷脾气暴烈，闷不说话，就知道教他家传的武艺……在后山，离了十来里，他也没伙伴玩的，接触不到人。这几年还好，人长大了，能一个人跑回来，可是回一次村，就跟人打一次架，楞得够呛。”
樊凤又说：“唐凯的姐姐和他说过几句话，他就喜欢啦，现在一进村，就想着去找唐凯的姐姐。”她反问自己嫂嫂：“唐铠家才不会把女儿嫁给他呢，是吧？”
樊嫂嫂没有吭声，看来是默认了。
过一会儿，她又说：“这孩子不坏。就是楞。改天我让你小哥再给他送点吃的。怪可怜的。光练武。练武不是不好，不能光知道练武呀。这年景。怎么能光练武？都是他爷爷呀。他爷爷武艺超群，怕祖传的枪锏功夫失传，就逼着练，你说你老人家年龄大了，这一撒手，让孩子怎么活？”
刘启判断说：“知道勤练武艺的人怎么会傻？装的吧。”
秦汾在对面房里骂人声。
樊嫂嫂给刘启说：“你去看看，他大概是想家了，又逮了小许姑娘出气。”刚说完，她就看到小许子揉着眼睛出来，便推刘启，让他去问。(未完待续。。)
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刘启扒在门边，“啊”了半天，也不知道怎么问她好。
小许子揉眼睛，走过来说：“饭越来越难吃，少爷吃不下了。什么玩的也没有，想闷死人不是？”
“爱吃不吃！我嫂嫂都给你们另外做呢！”樊凤撅着嘴巴顶她，给足白眼，问，“刘启怎么不嫌难吃？他每天还去砍柴。今天砍多了，背都背不完。哎。你们可是吃白食呢。还嫌饭不好吃。”
“噢！饭的事，我给她哥说了。她哥哥也给太爷，村长说了。”樊嫂嫂制止樊凤，轻声说，“要是没有玩的，就到山里跑一跑。每天晚上，大大小小的不都在场子里玩吗？你们从来也不去！”
小许子不再理她，陡然回头，扔下一句：“伺候好少爷，将来有你们的富贵荣华。”
樊嫂嫂不太高兴，等她走后才说：“俺家贪图你们什么荣华富贵吗？真是”
片刻之后，承大夫也踮着脚，一路地走过，也寻了樊嫂嫂，问：“你们这里，谁家有标致点的丫头？我出钱，让他们伺候少爷几天。最好还是处子。”最后几句，他的声音放得极小。樊嫂的脸一下红了，看他竟然往樊凤脸上看，不满意地摇一摇头，忍不住骂道：“滚！”接着冷冷道：“我们这都是良家人，没有卖女儿为奴的。看你一大把年纪了，心底却这般地肮脏！”
承大夫厚着老脸被斥退了。
他一走，刘启和樊凤都感兴趣地偷问：“他要丫头干什么？”
樊嫂把正和着的面丢了几滚，黑着脸说：“你们说要丫头干什么？还黄花闺女，要不是小姐让住下，我非赶走他们不可！”
刘启也为同伴的这种行径，脸上发热发燥。
樊凤却还懵懂，紧紧刨问：“他找黄花闺女干什么？伺候他还要黄花闺女？”
刘启连忙为秦汾说好话，一个劲地说：“是那老头的主意，他巴结人！”
正说着，在“旺财”又摇尾巴又叫中，唐凯领了足足五六个同龄人过来，还都抱着吃的东西，大声叫着“婶子”，“嫂子”。
“你们小哥儿几个去堂屋坐！”樊嫂高兴地说。
男孩子喜欢和同龄人聚堆。她家却缺少男孩，除了几个来找樊凤的少女，很少有男孩子过来一起玩。
今天见了热闹，樊嫂比谁都高兴，连忙去堂屋上下收拾，并要赶走坐着的樊缺。樊缺揉着光头出来，见大小少年各拿酒食，挤回去说：“怎么能少了我？刘启！唐凯，你们说少得少不得我？”
他们在屋里坐着，对着盆核桃围成一堆。
樊缺先看住这一盆核桃，和他们约定：“咱们先说好，吃这个用手握开，不能用别的东西砸。”说完，他捞住一个，在手里一握，听到“咯叭”一声，便往嘴巴里放。
少年们争胜心切，也纷纷用手握。
有人就用尽吃奶的力气大叫，有侥幸握开的人大为欢喜，吃着叫着。
小许子出来看看，对着门口恶声恶气地说：“不要吵，听到了没有？”她看到屋子里的吃的，心里格外地不高兴，什么也没说，抬脚就走。
樊缺是个“孩子王”，笑了两声，大叫道：“不要管他，继续捏咱们的。”他这么一说，少年们觉得不叫两声对不起黄天后土，都故意大吵大闹。
刘启握核桃也握得轻松，而一干伙伴，只有其中两三个才能费力捏开那些闪缝隙的，少年们开始钦佩他的握力，不一会就喝起彩，鼓动他和樊缺比。
秦汾处在隔壁，越听越不是滋味。
他卧在灯火边摸小许子的身体，脸上尽显出种种根深仇大的表情。
陡然，他听得隔壁屋子里的人大声叫“抓破它”，也勐地一抓。小许子立刻尖叫一声，疼痛咧嘴。
※※※
外面，天色渐渐黑下来，空中阴沉不定，竟然下起大雪，荡得冷嗖嗖的。
屋子却暖熏熏的，光是人声鼎沸就够让人热乎的。
樊嫂先送些调好的咸菜，刚一进门就被尽情地吃玩叫囔的少年人感染。她放下食物后，慈蔼一笑，叮嘱唐凯几个说：“你们几个可别今天好，明天就闹架，永远互相救助，那才是真伙伴！”
樊缺跟少年们一起点过头，见嫂子要出去，连忙叫住，问：“我哥还没回来？”
“没有。”樊嫂知道他想出去接一接，摆手作罢，说，“许多人在一起，顶多因路不好，晚回来一会，还能有什么事？”
她随手带上门出去，吃得七七八八的一伙人都觉得应该一块去看看，很快吃完饭菜，挤到院子要走，喳喳打闹。
他们有的喊樊嫂要马灯，有的欺负“旺财”，有的故意去敲秦汾住的屋子。
看着拳头在门上擂了又擂，樊嫂制止也来不及。
被激怒了的秦汾早就憋了一股待发的劲，攘了小许子，提剑开门，用自小锻炼出来的眼神狠狠一扫。
院子虽不甚亮，但一院子的少年都能感觉到他带来的压迫感。他们很是好奇，干脆故意挑逗，挑衅，瞪过秦汾看一遍不够，伸了灯笼耀他面孔。刘启吓了一跳，冲到跟前，两下摆手，先劝秦汾说：“没事，没事。少爷快回去，他们闹着玩玩，都是好人！”接着又挡在秦汾前，向少年们说好话。
秦汾哪里见过这么多具有侵犯性的眼神，内心早灭了火气，感到一阵的慌乱。
电光石火后，他拉了刘启，踢了一脚发泄，下台阶说：“你这混账东西，找死不是？！让我知道你不守规矩，一剑噼烂你！”
“你厉害什么？！真是一个作福作威的公子哥！”唐凯替刘启抱不平，挺着身子往近处走几步，蔑视地冲秦汾说，“四肢不勤，五谷不分，又暴躁又骄傲，像一只头上长角的公山羊。咩。咩。”
“唐凯。你怎么能这么说？”刘启边说，边抱住他往门外推。
唐凯是替刘启出头的，听这么一说，虽知他不得不站在主人的立场，却也不太高兴，便板了面孔嚷：“这不关你的事！”
少年们七嘴八舌地嚷起来。
樊婶阻止了几下，挡不住他们乱哄哄的言语攻击，只好赶他们走。
小许子也拉了秦汾回去，留下刘启跟他们乱争执。
正闹着，柴门外响起敲门声。
少年们开门要走，见到一个峨冠博带的老人带了大批的人进来，赫然是他们的“太爷”，个个吓一跳。
刘启借着马灯使劲儿看，见为首的老人面皮红润泛光，没半点皱纹，灰花的胡须直垂至胸，跃迈走路时宽衣飘飘，大为叹服。但这不算什么，关键是他身后走着的人个个梳妆打扮，外表不凡，其中一人还在为他们太爷打着桐油伞。他们在孩子的避让中进来，除了那太爷，个个步履相当。
为太爷打伞的中年人在过道里收起朴桐色的油伞，进了院子又连忙为太爷打上。
他前面的钟村长有六十来岁，体型高大，络腮大胡子白黑相间。之前刘启还一直以为太爷就是村长。钟村长看太爷动了一动手，立刻毫无表情地回头，赶这些少年人说：“都回家去！”
少年安静无比，连申辩都不敢发。
那太爷仍不放过，威严一怒，说：“你们胆子可着肚子长？不知道里面是谁吗？”说完，他便扭头，谦和地给接出来的承大夫稽首，请他先行。
刘启愣了一下，还没能回神，一随着几个少年走出来，就见外面的树上结着马灯，沿路肃立着两排大汉，因为一动不动，几乎被雪埋了进去，陡然想到紧要处，心中一紧，心想：难道承老贼见迟迟不能归家，出卖了皇帝？不然，太爷怎么会给他行礼？还在下雪的晚上带那么多人结伴而来。怎么办好？！他想也不想，立刻拉过唐凯绕着远路向院子侧跑，来到一侧，爬在墙上看。
唐凯为自己帮刘启，而他不领情生气，便挣脱拉扯，要他说说刚才的事，但看他根本无意跟自己说话，攀了墙伸头看，也随他攀上去。
院子里。
村长和承大夫已经“踢沓踢沓”上前，率樊缺等人跪在秦汾门口外的雪地上，口中叫道：“万岁，万岁，万万岁！”
唐凯唿吸一下粗了，很快回过身，在嘴巴上放了个手指，给跟来的其它少年做了个“嘘”声的比划。他闪着晶亮不安的眼芒看看刘启，既吃惊又煳涂。刘启递了个眼神，再看院子看，只见大伙接连下跪，唯有太爷站在雪地上，乞罪道：“老夫有腿疾，还请陛下恕罪！”
片刻后，小许子出来传话，让大伙免礼，带太爷和钟村正进去，那两扇门板自此合上。
刘启恨不得立刻把承大夫掂出来责问一番。马灯耀出亮橙的光泽，雪在光下斜飞穿舞，像是这会儿纷乱的念头。他盯着走好一会儿神，这才放弃去看那合结实的门片子，跳下来，蹲在墙边。
少年们你看看我，我看看你，听着声音，却没有看到发生的事，纷纷询问。
“他是”唐凯也返身下来，看住刘启，眼睛中全是疑问。
“是的。他是皇帝！”刘启低着头说。
少年们呆若木鸡，不知道做点什么好，最后，很一致地把视线投落到刘启脸上。他们想法单纯，都怕为刚才的无礼掉脑袋，个个埋怨刘启，怪刘启不早说。雪下得很紧，煳得人脸都是，人的话一说出口就变音，这里不是个能好好说话的地方。唐凯便点点头，拉着刘启，给后面的人打着手势，到山后的坡上，找了个地方和大伙窝着相互看。
终于，他们从震惊中恢复过来，却是没有恐惧，只有嘲弄：“我还以为皇帝怎么厉害，还不是和我们一样的大小。我还是说他四肢不勤，五谷不分，却又暴躁又骄傲，就像一只头上长角的公山羊。”
刘启比划了个要杀头的动作，给大伙说：“皇帝是君，我们是臣民。要是我们人人都这么认为，都不听他的命令，就乱了。说不定要打仗，要死好多人的！”
唐凯皱了皱眉头，最后同意说：“这也是。不过，打仗怕什么？！”
刘启拉着他左右看，哑然失笑。唐凯被他看得不自然，抓了抓头，四处问人“将来做什么，怕不怕打仗”。赵匡和几个少年都几乎异口同声地附和他，全打肿脸充胖子地说：“我们当然不怕打仗！将来就是去打仗。”
雪越下越紧，少年们纷纷回去了，只有刘启和唐凯还窝在穴子里，舍不得分手。
少年们一走，地方一敞，两人顿觉冷意。
唐凯边活动边问刘启：“你想家吗？”
“想！”刘启说。
唐凯提了盏灯，带着他走，来到村头，指着一个石头包上的大树，哈着手说：“站上面望望吧！”
刘启和他一起爬上去，骑着往远处看。
远处漆黑一团，只有一团一团的雪打得眼睛怕怕的，刘启用手挡住侧面的风雪，看呀看，似乎什么都看到了，也似乎什么都看不到。
山间中有一队移动的火光，渐渐在他的眼底孵化成一堆的事物。
这些事物在模煳中渐渐清晰，竟然真如回了家一样。好一会。唐凯迫切地问他：“看见了吗？”
刘启已经泪花点点，几乎要跳树而走，被他的一喊喊回来，点头说：“看见了！”
唐凯欢唿一声，说：“你是有神力的。他们都看不到的！”
刘启边往下树边说：“可我家多了条狗，怎么都像‘旺财’，而我小妹还那么小，不但长了一身痱子，仍然只会哭不会笑。”
唐凯呵呵笑了一阵，这才给刘启说：“反正看到了，到我家睡吧。”
“可我还”刘启犹豫了一下，把要看“笨笨”的打算告诉他。
正说着，有大片的火光来到村口外。两人偎回村子，在一堵墙后瞪大眼睛看，只见到一辆一辆的沉重大车经过村口的坡子回村，上下都很吃力，看来早先在山间看到的火光就是它们。
“这是太爷的寿礼。”唐凯说。
他们不再看路上过车，沿着一排屋根，熘路翻坡，直奔太爷家。
太爷家在村后，后院圈到背后的乱山石里，盖着空屋和牲畜圈，经过几天的了解，“笨笨”就养在那儿。刘启想一想，觉得那些车辆可能要放到后院去，不由打退堂鼓，见唐凯一直热心地带路，只好带着良好的愿望，慢慢摸去。
※※※
两人越过几个石坡，唐凯还摔了一跤，终于到了太爷家的院墙边。他们听着村子里的狗叫，再摸着墙根走，一直走到最西的地方才翻墙而入。这儿是牲口栏。刘启低声一叫，就听到一处有马嘶，便连忙带着唐凯过去。
唐凯一面抬头望着亮处看，一边低声问刘启：“你只一叫，它就答应？”
“那当然，我的马呀！”刘启自豪地说。(未完待续。。)
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“笨笨”一头拱到他怀里。
刘启一摸它缰绳，摸到断掉的半截，连忙搂着它的头教训：“你牙齿厉害吗？！你主人知道了，给你吃鞭子。”
“它大概是太冷了吧！”唐凯牙齿打着颤，以己思人，为可怜的小马开脱。
“不是！”刘启回头给他说，“它的牙齿真的挺厉害。”
正说着，唐凯按下了他，指住一处给他看。
原来拐弯处，有两个人提着马灯走过来。两人看来看去，见无处可以躲避，只好钻去马槽下面。那两人脚步声踩得“咯吱”响，这俩人则躲得辛苦，屏息凝视，被雪冻得牙关轻颤。突然之间，一个男人的声音响起。他“哎呀”了一声，说：“小姐，这匹马又咬断了缰绳。前天，它跑到酒窖边喝了半桶酒，在空地上又叫又跳，踢了张桧一脚，把他踢得差点吐血。”
“把缰绳放短。”一个女人冰冷的声音响起，“越不逊越好马。你们要再像那天一样抽它，你们怎么抽它，我怎么抽你们！”
男人诚惶诚恐地赔笑，低声说：“可它不经驯，又怎么能骑得了？”
“担心什么？过几日大事落定，我把它的主人要来当马童，不就好了吗？”女人说。她悠悠道：“人如其马呀。那小年和他的马一样、一样的，狡猾怪异。这几天，在村子里是上串下跳，混得熟熟的，还一本正经进山打柴抵住宿？若其它几个人也像他，身份哪里那么容易识破？”
刘启听得出来，这声音正是那个叫樊英花的女人。他万万想不到，她竟然有阴谋让自己为她当马童，不由打了一个冷战，连忙扶扶唐凯的胳膊，再往马圈里躲躲，这时，那女人又说：“怪了，这儿竟多了四排脚印！”
“完了！”刘启这才想到，今天下了雪，雪地上留有脚印。
他担心也晚了，果然，马灯的亮光已经扑面照过来。
刘启一惊，为了掩护唐凯，拱身而出在雪地里狂奔。
樊英花的眼底落入一个身影，看得不太清楚，便冷冷一笑，喝了一声“站住”。
声音如一声春雷在舌底绽开！
刘启跑得飞快，经此一震，立马给点了穴道一样，整个身形猝定在原地，然后“扑通”一跤，屁股朝天。
能够镇住对方，樊英花很满意。
她探出修长的马靴踩下去，不快不慢，一步一步走到跟前，一翘脚，用掌着铁掌的靴子扒拉趴雪地上的面孔。
刘启心道：“唐凯要在这时弄灭那盏该死的灯，她也不会知道我是谁。”
他伏地装死等灯灭，樊英花踢了好几踢都没动。直到樊英花要弯腰掂他的头发，灯还不灭，他才转过沾满雪粉的脸，眯眼赔笑。
脸已经扎在雪里好一会儿，冻得生疼，他龇牙咧嘴装煳涂：“啊。这是哪？风雪太大，不小心竟被吹了过来！”
樊英花穿了身臃肿的翻领毛大衣，身上是金钱豹一样地斑纹，刘启趴在地上仰视，像用土拔鼠的视角看一头悠闲的雌虎。
她还负手卓立，扬起下巴，眼神洒泻下来，见这跳梁小丑模样，不由得洋洋得意地说：“怪不得马匹老拴不牢，原来是你在搞鬼！你说你被风雪吹来这里？那就再让风雪把你吹走吧。”
刘启立刻一把鼻子一把泪一把笑地爬坐起来，搂上她的马靴求饶，心想：我得提醒唐凯，让他弄灭那盏灯！
想到这里，他藏在樊英花两腿间回看，见马夫提了灯站在槽口那里，便大声说：“你小心啦，灯一灭，我就可以逃跑！”
樊英花再怎么说，也是女人，羞于被个半大小子搂着腿，甩几下腿脚，甩不出腿来，一着急，抓住他的头发，在头上擂两拳。
她不管怎么打，怎么甩，对方都跟粘在腿上的松脂一样。
她并未来得及多想，一心想着怎么让这该死的“黏黏虫”放手，而刘启则左顾右盼，只盼灯早点灭，不慌不忙地惨叫些“做牛做马，饶过小血一盆”，“巾帼英雄，天下太平”肉麻话。
樊英花听得畅快，欺负得也顺手，找到几丝感觉，下手也轻了许多，正细细地品味，和对方看对眼睛。
看到对方眼中的一丝狡猾，她突然感觉到不妥，可还来不及反应，身子已经一轻，被刘启抱了一条腿摔倒。
刘启一将她掀翻在地，便冲着马夫高喊：“打烂灯笼。”
马夫伸着灯笼看，对变数估计不足。
他并没有猝然支援，反看着手里的灯笼，奇怪对方为何叫自己打烂它，再一抬头，看到刘启和樊英花扭成一堆，在雪地里翻滚，连忙马棚上别过灯笼，大喝一声去支援。唐凯早趴在马夫身后咬牙待决，一见刘启两个像泼皮一样在地上别胳膊撬腿，打得“砰砰”响，壮实的马夫三步并作两步地往跟前冲，再也不顾后果，勐地起身，一脚踢下悬挂的马灯，在脚下勐踩。
天地勐地一黑，闷声的打斗渐渐响亮，演变成娇喝和怒吼，接下来，只剩下马夫的叫饶道歉。
十余辆推车带着火光“辘辘”赶来，雪地上只剩下跪着的马夫，和站着的樊英花。
樊英花如花似玉的脸孔也成了鼻青脸肿的猪头样。
她摸了摸自己青眼圈，感觉又是一疼，气极生悲地站着，一个劲冲着脚下的马夫下脚。
“小姐。我打的是他？！”马夫可怜巴巴地跪着，揉搓头脸的青紫，拼命解释，“我只打了两拳呀。不是我打的呀。都是那小子打的。”
她心里怎么能够不清楚。
刘启对她是缠拽摔拿，这马夫冲了过来，三人混战一团，她才开始被误伤，不过她也知道马夫不是故意的，他一直提着灯，站在亮处，灯一灭，适应不了，心里又着急，才乱打一气。
她气的是刘启的狡猾和马夫的狡辩。
押车的汉子们将车放出歪歪扭扭的一线，愣愣地看着，不敢相信自己的眼睛。
樊英花从来没有觉得这么丢脸过，一声不吭，不停喘息，突然，她一声虎吼：“去！找！把那小子找回来，我要拔他的皮。”
几个好汉看脚印直通墙头，觉得对方已经逃脱，问清是谁，便丢下外来的客人，跟着樊全回头进村子去找。
一个戴大斗笠的消瘦男子看着他们离去，一握腰刃，向樊英花磕头，说：“属下麦万石，参见小姐！”
樊英花一瞬间就恢复了平静。
她抚摸着面庞，好像什么都没发生一样，轻轻点头，走到车前。一个武士立刻有眼色地上前，一剑斩断缆绳，掀开粗布，拿出一把明晃晃的长刀，双手捧上让她看。樊英花试了几下，称赞不已，却绝口不提要它们何用。很快，一人半跪在她面前，呈上一卷，铿锵道：“拓跋氏占据陈州，师阔虎起于陇下，刘逊自北南下，夏侯武律据辽阳，而各州各地也已经烟尘滚滚。靖秦氏已经形如朽木，只要主公一举义旗，天下英雄定然云集响应。我等联络了江北，河汉的各路英雄，这是一份名册，请小姐交于主公！”
“今年拜寿，大伙怎尽说些大逆不道的话？！这兵器一路运来，也不怕被朝廷查获吗？！啊呀。老爷子要被你们架到不上不下的位置上喽！我一个女人家，也没有敢替你们做主的想法，你们还是要先考虑好。考虑清楚。在老爷子跟前，我也是这句话。你们若是铁了心再说吧。”樊英花背负双手，左右踱了几步，又假意责怪，“老爷子说，众人聚义，敢不同生共死？何敢辞呀？只是人心仍在靖秦氏，事业艰辛！唯独怕大伙一时热血，事一艰难，各奔东西，能让我这做女儿的不顾虑吗。”
“我麦氏不知什么靖秦，只知道生是李家的人死是李家的鬼，什么人心不人心？早已经天下大乱啦！我们也是顺从天意，推举主公出山，拯救苍生黎民。”姓麦的除去斗笠，一头扎在地上。
“好了，好了！尚有五六日才是寿宴，看看再说吧。”樊英花摆了摆手，示意身旁的马夫带他们去安歇。
众人都走了，樊英花却独自站在车边，自顾摇头，不知是她不看好形势，还是不看好众人。
她在空旷的场地里走了一圈，竟行到马圈边，挽了断缰的“笨笨”，自言自语地说：“兵器有何用，缺少的是钱粮马匹！”
她举动一丝不乱，系了“笨笨”，也不等人回来收拾那几辆大车，径直就走。
这时，两个脑袋在马圈后面露出来，正是刘启和唐凯。
刘启盯住那几辆大车，回头又看唐凯，担忧地说：“原来太爷要造反？”
“才不会呢！”唐凯抵口否认，“是别人劝太爷造反。没看小姐一直在拒绝吗？”
“你知道什么？！虚伪地摆出姿态而已。当官做头的都爱这样，我还经常这么做呢。你想，要是太爷没有他心，别人送兵器，他也敢要？他就不怕给你们全村带来灾难？”刘启反问，接着拉唐凯到墙边，边走边喘气，说，“此事非同小可，你可别给别人乱说。要是不知轻重乱嚷，非被你太爷砍头不可。”
他心急火燎，本来想径直翻过墙头，带秦汾逃走，却又怕樊全等人正在家等他，便打发唐凯赶快回家，脱离嫌疑，再次叮嘱说：“千万不要说出去。会被那女的杀人灭口，以我的经验，她老谋深算，才是最凶狠的人呀。”
唐凯也在为他着想，不停地问：“真要造反，他们会不会杀皇帝，杀你？刘启，你打算怎么办？要保皇帝吗？干脆一起造反吧。”
“呸！身为小臣，怎能不思尽忠报效，反而从贼造反呢？”刘启说，“我得走，就是不熟路，怕困到山里！困到山里也不怕。天下了雪，就怕皇帝受不了冻。”他一脸严肃，恳切地说：“阿凯。千万不要从贼呀。都说救天下，实际上都是想让天下大乱，天下大乱，到处打仗，那些桀暴之徒靠残杀无数良善闻名天下，怎么能是真正的英雄期盼的呢。”
“我跟你走吧！”唐凯咬咬牙齿，突然下决心说，“视兄弟危难而不相助，非好汉所为！只是？！咱们送他出去后就结伴远走，不帮朝廷，也不跟着造反！”
刘启知道他担心帮朝廷和村子为敌，回来帮村子让自己和他家亲戚为敌，点头同意，问唐凯：“你就这样走，要丢下你爹娘吗？！”
“顾不上了。我兄弟姐妹多，反正他们也不疼我！”唐凯说。
他口里这么说，心中却酸痛不已，便又补充说：“说不定咱们能闯荡一番事业，接他们享福呢！”
“好吧！”刘启找了个山凹，盘腿一坐，说，“我们现在需要干粮，弓箭和火种。干粮嘛，我看，就再去太爷家一回，带出两只羊。他家有钱有势，才不在乎这些，看管一定不严！弓箭，我的弓和刀在阿凤姐家，抢皇帝前可以找到。火种？需要打火石，引火物，一些碳，一个火种炉。”
唐凯蹲在一旁点头，觉得抢秦汾不太容易。
刘启又就地给他分析，把时间定到天快亮的时候，说：“我们只能准备好所有的东西，才能去抢皇帝。因为他一有问题，就惊动了许多人。这时再准备其它东西，来不及。”
唐凯听他说得头头是道，只好同意。
刘启又说：“那时，你先伏在墙边。我进院子绑“旺财”。若是樊全哥发现了，抓我。我就跑，调他离家外奔，你趁机进去，拖皇帝走。若是不抓我，我就把他拖出来，拱出墙外。”
说到这，两人立刻行动。
他们又入太爷家，在墙边的圈了摸了两只羊，捆住羊嘴，吊过墙头，接着又找了火种，御寒的衣物。
天明之前，万事都已齐备，两人只等抢出秦汾，夺路而逃。
刘启先入了院子，用绳子系住“旺财”脖子上的脖圈，然后回到自己和承大夫住的那间屋子。他摸到门边一推，见门应手而开，连忙闪身进去，心想：只要那奸贼敢叫，我就杀了他。
他游弋到墙边，摸刀摸弓摸箭，暗中还是希望承大夫睡得跟死猪一样好。
他慢慢往前走，身子碰到一张凳子。凳子“扑腾”一响，他心里也咯噔一下，连忙抽刀环顾。
承大夫似乎比死猪还死猪，半点动静都没有。
刘启放下心来，拉开门。再一回头，借着雪光，这才发现屋子里空空如也。
“坏了，皇帝被接走了！”刘启大吃一惊，想到昨晚会发生的事，连忙出来。
刚入院的时候，“旺财”的叫声惊醒了樊全夫妇。
樊全打开过道的门看。
刘启再不敢怠慢，勐跑到墙，一跃一拔就过了矮墙，迅捷地给唐凯摆手，一路勐跑。樊全还是感觉到了。(未完待续。。)
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他勐地追了出去，转到侧墙一看，立刻沿雪光里模煳可见的脚印往前跑，边跑边用粗嗓怒喊：“是你！看你往哪跑？连小姐都敢打！”
奔了好久，前面始终没有人影，脚印也一下中断，他不得不站住，奇怪万分地研究这脚印，稍后沿脚印走回来，这才知道，墙边还有散乱的脚印，刚才的那道是人家走过又退回来，现在，那小子掩盖脚印从别的方向跑掉。
刘启和唐凯奔在雪地上，最终停下。
唐凯一屁股坐在地上，看着刘启喘气。
两人相互对看了几眼，都沮丧万分。刘启擂着脑袋上的帽子，懊恼地说：“我怎么没想到，皇帝会被接走呢？！”
唐凯不等他询问就回答，说：“太爷家有大半个村子大，我们进去也找不到呀。”
刘启也坐到白皑皑的雪地上犯愁。
唐凯看他在那吐气如线，建议说：“刘启，我送你走吧。管他皇帝不皇帝的？你逃一命是一命。”
“那不就成了奸臣！我要做了奸臣，会让阿爸蒙羞，也会让阿妈蒙羞，让许多人蒙羞。怕你也会觉得我可耻。”刘启摇摇头，面孔皱成一团，话却斩钉截铁。
“没有人知道。我永远不会说给别人的。我发誓！”唐凯看着他说，“我都可以放你走，你就不能不管那个讨厌的皇帝吗？”
“不。你太爷他可以起兵，可以替天行道，但是不能杀皇帝。皇帝被杀，天下必乱，是弑君，对吧？”刘启问。
“可我不是为了太爷。我只是不想让你被太爷杀掉！”唐凯想了一下，“就像昨天晚上一样，你宁愿被小姐抓住，也要掩护我逃跑。”
刘启感激地点点头，抓了把雪，团了一下，分成两半，给唐凯一半，而自己填了另一半在嘴里吃。
他不再说话，只是默默地想事情。
好久，他想到一些事，这才说：“不如这样吧。你把我押去，绳子绑松一点，皇帝一定会去看我，我再候机救他。”
“你昨天和小姐打成一团。要是她一见你，就把你杀掉呢？”唐凯问。
“不会的。她还用得着我，说不定只让我做马童。”刘启慢慢地说，“你不押我，我也要回去！”
唐凯摇摇头，争辩说：“你根本不了解小姐，她不是普通的女人，更不会心软。她不一定会放过你？！”
“赌一赌吧。”刘启掀弦取弓，解下自己的刀，从包袱中摸出绳子，一并递给唐凯，然后做出引颈待系的姿势。
唐凯没有办法，只好在他身上胡乱缠上几道，然后押着他回去。
雪夜大片的黑白交替，时有树枝脆响，两个身影如丸，慢慢在雪地上移动。一阵风扬，雪花凄迷。
他们回到村子时，已经到了半中午。
两人身上滚了一夜的雪，现在都湿漉漉的，看起来真像是经过了一场殊死搏斗。樊英花一听说刘启被逮，立刻到场，让人把他吊在木杠上。太阳被雪光反照，闪得人睁不开眼睛。樊英花执了鞭子，上前给刘启几下，突然停了下来看住唐凯，阴晴不定地问：“你昨天晚上就不在家吧？”
唐凯嘴上说不怕她，站到跟前又是一回事，被她看得发毛，想撒谎撒不出口，只好老老实实地说：“不在！”
“那你是和他在一起了？！不用说，踩烂马灯的一定是你。”
樊英花冷冷一笑，甩手一鞭子抽在他身上，喊人绑上，冷笑说：“要不是你还知道抓他回来，我一样把你吊在上面。”接着，她转头给旁边的人说：“你去找来唐夕，让他领走儿子，好好管教！”
刘启见樊英花对唐凯起疑，变相为他开脱，大笑道：“早跟你这榆木疙瘩说了，你的主子遇事不明，你逮我回去一定受罚。我说你放了我，我就把我的宝刀，宝弓都给你。这样多好。可你偏偏死心眼，觉得押我回来能立功。狗屁！狗屁都没有！追我一夜，只换顿鞭子，高兴了吧！”
唐凯心中有鬼，默不吭声。
樊英花却一愣，看住唐凯，突然犹豫不定，便问：“你追他，可看到另外一个人？”
唐凯诚恳地说：“只见到他一个！”
说着话时，他心中已经怦怦直跳。樊英花却立刻肯定他的清白，心想：若这家伙是同伙，定会为自己开脱，一定把另外一个人胡乱描述一回来迷惑我。说没看到。那便是真没看到。也是，有人和他一起闯祸，怕我看到，但不至于离家出走，两人定然离开院落就分开了。至于唐凯……他怎么回事呢。他怎么会在后山？
樊英花解释不了。
但她看唐凯在自己面前老老实实地低着头，根本不像那么大胆子的人，就问：“你去后山干什么？”
唐凯答不出来。
刘启跳出来搅局，恶狠狠地问：“就是，说呀。你去干啥呢。半夜吃饱没事干，跑后山干什么？”
他一搅局，樊英花觉得他幸灾乐祸，更不信唐凯是刘启的同伙，淡淡问道：“后山？后山上……也就住了几个守墓。”说到这儿，她停住了。她停住了，反倒给了唐凯启示。唐凯一咬牙，撒谎说：“找阿过哥，让他别再找我姐。”
刹那间，樊英花恍然大悟。突然之间，她竟然有种奇思妙想，怀疑逃走的那个少年就是后山守墓的那个阿过，在她印象里，全村无人敢忤逆她，除了那个有点傻愣的少年。那个二货跟刘启怎么熟识了呢？还一起跑家里。这虽然是个疑点。但是少年人玩一块去很容易，尤其是在她印象里，刘启这些天吃饱没事干，是到处混脸熟，若是去哄那二货，那二货一定吃不住，会被他利用。
她笑道：“你是去的路上遇见这小贼的吗？”
唐凯点头如捣蒜，但是人不煳涂。
他要是说不是在去的路上碰到刘启，万一小姐让人去问后山的赵过见没见到自己，那自己岂不露馅？
他一口咬定说：“是去的路上。”
樊英花顺藤摸瓜，一直问到他是在离赵过住处多远的地方，又问：“那。你见了这小贼，不好抓捕，为什么不去喊赵过一块抓？”
唐凯又撒谎：“喊了。他没应。”
刘启在一旁着急。他对那个雪中起舞的少年有种说不出的好感，感觉到樊英花是在牵引附会，人家和昨晚的事儿一点关系都没有……他也不知道唐凯怎么回答着，回答着，绕到人家赵过身上了，就冷笑捣乱：“我怎么没听到你喊？要不是怕你乱喊，我才不会停下来呢。”
唐凯却不多想。
他就是想赖给赵过。
也只有赖给赵过这样的二货，他能安然无恙，小姐也怎么不了一个二货。樊英花怎么会受刘启的干扰？她微微一笑，立刻让人放掉唐凯，去带赵过。唐凯心虚，不敢留下对质，被放下来就要走，却又被樊英花叫住。
“把弓箭，刀子拿上。只要你能忠心耿耿。今天能给你弓箭和刀子，明天就能给你爷娘挣到大宅子，成群的奴仆！”樊英花说。
唐凯连忙承认，弯腰的时候，却抱了弓掉刀，抱了刀掉弓。
刘启嗤之以鼻，心想：唧唧歪歪，说来说去，奖励唐凯的还是我的东西？一文不出，哄得人要死。
还好，唐凯只是怕你，却不是你想象的贪财坯子。
等唐凯走过后，樊英花就开始狞笑，提着鞭子绕刘启走，不断地问：“你这小贼，说说吧，说说怎么你好？！”
刘启偷了羊也没机会吃，肚子早饿得咕咕叫，因胳膊被捆着，人也在杆子上吊着，被荡得头晕，见她问便说：“放我下来，咱们一起想吧！要是你能给点饭吃，我一定能想到让你满意。”
刚说完，他就挨了对方一鞭子，不由“哎呀”了一声。
“呵！昨天，你可不是要什么饭吃呀。你神勇得很嘛，抱了我的腿，又摔又打。”樊英花哼哼着，一抬手，又是一串鞭子声，“我胸口上还有你的脏手印。你这个无耻的贼小子，我不打死你，难消心头之恨！”
“你以为我想打你吗？我已经手下留情了，都是你在打我好不好？你没有打我吗？”刘启反唇相讥。
樊英花越想越气，噼噼叭叭打了数十鞭，直到将刘启的衣服打烂，身上挂着血肉，樊阿凤听说了来求饶，才肯罢手。
她让人关了刘启，也没禁他吃饭，只是咬牙威胁，说要他的主子杀他。
※※※
到了下午，秦汾在樊英花的陪同下过来，脸上毫无表情。
一看到秦汾，刘启就想到他的安危，为他入了虎穴还无知觉发急，可得不到机会私谈，自己急得心肺冒烟。
不过，他在秦汾阴肃的面孔上看到点儿希望，心想：这下明白了吧，姓承的老贼把咱们出卖了，亏你还一口一个忠良。不过你放心，我一定会去救你的。
他正美美地假设自己救出皇帝是多大的功劳时，却听秦汾说：“他父亲就是鲁党奸贼，他是奸臣的儿子，也好不到哪去。要怎么处置，女将军看着办！”
刘启头皮发麻。
他左看右看，却不知道樊英花怎么成了将军，念头虽倾向于秦汾受胁迫，心中还是不由一痛，心想：就算是你是不得已的，让杀就杀，非说我父亲是大奸贼，我是小奸贼？毁誉于我，有什么必要？
樊英花却是乐，贬低说：“是呀！他长得就像奸臣！一看就是奸臣的儿子，小奸臣，无论言行举止。”
刘启低着头坐着，瞪转着眼睛，却越想越气，甚至连秦汾什么时候走掉都没发觉。最后，他一抬头，看到的却是樊英花的眼睛。
“小贼。你主人不要你了，列一大筐的罪，罪不罪的无甚，我倒觉得你除了奸狡之外，还算不错，俗话说，良禽择木而息，良臣择主而事，改换门庭亦非大事，也许对你来说，会是件好事？！”樊英花说。
“你说谁小贼？！”刘启横着面孔，勃然现色，“我怎么个贼法？倒是你们这样的才是贼。要不是看你是个女人，昨天晚上我就掐死你！”说到这里，他几乎要打自己的嘴巴，心想：我竟差点把他们要谋反的事说出来？！
“不如说我昨晚放过你，今天又放过你！别得寸进尺！”樊英花没怎么注意到“贼”的字眼是指“反贼”，顺手****个木杆，怒气冲冲，往木笼子里戳。
刘启被她戳了几下，火气反被压住了。
他活动一下双手，心想：不要激怒她，最好能假意投降。这样才有晚饭，夜里才有力气去救皇帝。秦汾那家伙虽然可恨，但他是皇帝呀，你能管皇帝么？就是以后不再管他，致仕回家，也要先把他救出来。
樊英花戳了一阵，见自己越戳，对方脸上的笑容越多，有种舍身饲虎的模样，意兴索然，停下来说：“愿不愿意降服放一边，你能说一个让我放过你的理由，我就放了你！”
刘启求之不得，但半点也不相信，心想：昨天以前，你倒有可能叫我做马童。但昨晚之后，你可以说忘就忘，说放就放？
他“哼”一声，问：“我不信，光说个应该放我的理由，你这个凶狠的女人就会放我？！是当我三岁小儿，还是故作大方？”他又激将说：“理由呢，我是有很多，就怕说了你反倒恼羞成怒，圣人云：唯女人与小狗难养。怎么能相信你呢。”
樊英花“扑哧”笑了出来。她更正道：“唯女子与小人。看你也没读过什么书，充什么斯文你？我看，你也没几个道理，不读书不知理呀。想起你昨日的无礼，我确实不想放过你！你还是尽快地求饶，免得让我有后悔的机会。”樊英花挤出一丝笑容，淡淡地说，“要么，你说服我，我看你能值多少。你的话要超过所值，我也不吝啬什么美女宝货，连你的马儿都能还给你。一匹马吗？女爷不会吝啬。”
刘启在她脸上看出几分许诺，却想不到要说什么。他仔细一想，很快摸到对方的脉搏，觉得对方是想从自己嘴巴里撬出点儿情报，立刻现出一些真诚，说：“没错。他就是皇帝！我则是皇帝的大将家的儿子，绝非奸臣家的小奸臣……你杀我，摆明就是在剪除皇帝的羽翼，外人一看，就会怀疑你们的用心。所以呢，小爷得罪了你，恶了你，你也得忍忍。”
樊英花愣了一下。
她也是这么想的，想杀也不好明杀，何况自己就没想到要杀这个小少年，要杀也去杀承大夫这种老奸巨猾的，免得他说动皇帝不听使唤，却不料刘启还真有点儿见识。她笑笑，假装惊讶：“噢？！几日前女爷就见村头金光万丈，隐隐卧了一只青章。没想到竟是皇帝落难在此。如今天下混乱，贼人众多。官府也不见得可靠，你这小子，认为你能护送皇帝回得了长月？”(未完待续。。)
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要不是刘启知道他们别有居心，会被她的惊讶和真诚骗住，说不定还请求他们召集有武艺的人们，跟从护送。
他心中有了底细，心中嗤地一笑，想：原来你们要挟天子以令诸侯，趁机起兵，不知道皇帝有没有被你们骗上？
“是呀，官府也不可靠。谁知道地方长官是谁，是谁的人？”刘启不动声色地说，不敢乱多嘴，以免倒出他们要知道的东西。
“那？听说是你主张从我们这里经过的，你具体有什么打算？”樊英花问，“昨天，我父亲觐见了皇帝，商讨很久，却寻不到什么万全之计。你可知道皇帝有什么股肱臣子？可供章返制乱？！”
刘启哂然，知道真正的问题来了。
他们真正想知道的是皇帝的状况，怕借了国王的号召力捞不到好处。他也确实不知道秦汾带没带证明自己身份的小印，更不知道秦汾的心腹有哪些，各位王爷实力如何，态度如何，略一沉吟，笑眯眯地说：“啊！？许多，我一时想不起来，笼子太小了，想睡觉都睡不着，脑子很乱，想睡个觉！”
樊英花心中暗骂，但还是拍了拍手。
两个大汉立刻进来，打开牢笼，拱着刘启进到一所铺了干草的房子，上了许多好酒好菜。刘启毫不客气地大吃大嚼，心中却想：你们找个漂亮的男人去引诱小许子呗，我即不是心腹死党又不知道实情，更不知道你们需要什么样的皇帝，我只知道你们是想造反，挟天子以令诸侯。
酒足饭饱，他一阵浪笑，每声都是冲樊英花的“笨”而发，却不知道自己睡一觉，夜里会不会按时醒。但一阵酒意上涌后，还是很快给自己妥协，躲到干草里，拉上被褥就睡，连做梦前都还恍惚地说：你一定觉得我最“笨”，所以先从我这里下手，凶狠的贼女人，你失算啦！
到了半夜，刘启不叫自醒。
他虽然浑身都是鞭伤，又疼又使不出力气，但还是挣扎着爬起来，熘到门口拉门。门被锁了，一拉之下，却换了句“干什么”。刘启连忙说：“撒尿！我要撒尿！”
“屋子里有夜壶！”男人说。
刘启恨不得骂上几句，回话说：“可没有灯，找不到！”说完，他便扯了裤子，威胁说：“再不开门，我就对着门口尿了。”
外面响起金属摩擦声，接着是一声清脆的拉锁响，一个披个棉山一样的男人随即进来，跟刘启说：“穿点衣服，别冻上了！”
刘启心生好感，但大事为重，还是暗叫着抱歉，心说：扭个头，让我打晕你吧，我一定拿点分寸，不会打太狠。
他边打着鬼主意，边往外走，走了二十多步，才在这里的雪地里站住，在树边解裤子。他怕对方的帽子太厚，下手打不昏，问：“叔！你呆在外面冷不冷？”
“还好！要不是你得罪小姐，我怎么受这罪？”男人低声说，“小姐是做大事的人，不会怎么样你，也就是出一出气，你可别耍混蛋！”
“嗯！”刘启点点头，继续解裤子，毛躁地说，“不好了，腰带系死掉了！帮我一把。”
“你这小子真是。”男人边说边向前移动，“怎么帮你？”
他边说边拿下帽子，借着雪光看刘启的腰间。
再没有这么好的机会了。
刘启勐地旋身，一肘打在对方的脖子上。他意外地是，对方竟然没有倒，而是怒喝了一声，丢了帽子，用大手按刘启。
刘启欺负他穿披过多，一下把他绊倒，然后又对着他的头打，这才将他打昏。冷风一吹，刘启感觉一阵彻骨的冷意。
他以己思人，便拖着那汉子回屋，换了衣裳，稍后回来，站到树下撒尿，皱着眼睛判断秦汾住在哪。他发抖不已，脑子也不灵光，抱了几抱胸口，才现出几分清醒，觉得东面是尊位，太爷一定会把国王安顿在东面，这就沿雪地里的阴影一阵走。
四处灯火早已全息，一色的房舍让人迷煳，他半点摸不准秦汾所在，一阵盲目，干脆停下来，坐到一处廊下。
突然，有敲更人和巡夜人移动过来的声响，还隐隐伴以狗叫。
刘启连忙躲在一处廊柱内侧，暗中叫苦。他突然条件反射一样发癫，跳到最近的屋门边又敲又推，口里大叫：“快！快起来，看押的凶犯跑了！”
他很快再换一间屋子，接连敲击，说同样的话，最后，碰到跑过来的巡丁，吆喝道：“西面的凶犯跑了，快追！”
一个走在前面的男人拉条难以约束的大狗，急切大嚷：“哪？！带我去看看。”
刘启向西一指，胡乱一报，又说：“这是小姐让看押的，我得去小姐那！谁给我一起去！”
敲更得老头不知他不认识路，自告奋勇地走到前头，一路小跑。
刘启又动念头，赶上去拉住他，扯下梆子说：“这家伙厉害，是个杀人放火，穷凶极恶的家伙，可别让他钻到房子里面害人。”解释到这，他已经敲在梆子上，伴着“咣”一声，大喊：“赶快起床，小心悍贼！”沿途屋子渐亮，刘启一回头，跟打更的老头说：“他说不定要去找伙伴，阿大爷，知不知道新来的两个小子住哪？！”
“我咋知道哪啥小子住哪？”老头跑得直唿歇，还跟从大叫“小心悍贼”。他一搭话就泻了气，便停下来使劲喘气。
刘启用胳膊搭着更夫的肩膀，只要老头不老老实实地回答自己的提问就用强。
他侧耳听听四处越来越嘈杂的人声，晃过几个往西边赶去的人，略一迟疑又问：“就是太爷昨天接回家的，你也不知道住哪吗？”
老头毫无防备，边走边说：“我怎么会知道？！还是赶快通知小姐呀！”
说完，再一次小跑赶路。
刘启忍不住紧收了一下胳膊，勒得老头直翻白眼。老头再一看刘启，相貌生疏，凶相毕露，勐地一惊，一沉腰肢，搭到刘启的胯下一挣，没挣脱，慌忙道：“你想干什么？我一大把年纪了，还怕你威胁不能？！”
刘启正要硬起心肠，把他打昏过去，注意到迎头的方向来了五六个人。一人插着腰刀在前，两人扛着镔铁棍子在后，中间簇拥了两人，一个是樊英花，一个是没见过的高大男人，他搂着老头回身躲避已经来不及，便丢下这个欺负了一阵的俘虏，脚底抹油，撒腿而逃。最前面拿刀子的男人追了两下又回来站住，站在被扔下的更夫老头旁边。
当中的男人脾气暴躁，一步上前，扯住老更夫的衣裳，问道：“怎么回事？刚才跑掉的是谁？！”
老更夫连忙摇头，说：“我没在意呀，一回神才发现，那个少年娃子不是咱家的人！”
汉子怒目一瞪，吼道：“你不认识？！村里还有你不认识的人？不认识你怎么和他走在一起？！”
老更夫着急：“我这不是一慌……没有细看，再说，这几天咱们家的客多。就刚才再一看，才觉着不对。”
樊英花拔掉男人的手，不快地说：“哥，你能不能分清主次？这些天在外面怎么替父亲做事，还是一点长进都没有。”说完，她便问更夫：“他挟持了你？”
“是！小姐！”老更夫对樊英花却不敢怠慢，连忙拣了她的问题回答。
“他挟持你干什么？还有，西边怎么回事？”樊英花问。
老更夫半句不漏，一一尽力答来。
听了大半，樊英花就作出了判断。
“我知道了！这该死的小贼！不要往西走啦，跟着我。”樊英花跺了下脚，吐了“走”字，转身就走。
“不管她，去西边！”她身边那大汉却吼道。
他是樊英花的哥哥李玉，家中嫡子，对妹妹的胡乱指挥发怒。
不管他再怎么怒，男人们并不听他的，仅歉意地点头几下，就连忙跟上樊英花。
大汉被晾了一下。他在众人抛下自己走后有些怅然，西走两步后又想向东，最后还是站在原地，恨恨地说：“她还是个女人吗，什么都掺合，什么都做主，不嫁出去，家无宁日！”
※※※
这一阵子，刘启连躲带逃，已到了东面的宅子。
宅地到了这里上到一处平缓的三角坡，山坡呈现斜形，延到西北便是庄后山峰，而往南，则可望到打石场和一座半废的门楼。
为了防泥水，其上种了多种小叶灌木和树木，并开出沟道。
一接近这复杂的地形，刘启就像足一只瘸腿的入山老狼，他在干灌木棵下下脚，时而纵身一跃，时而因雪下的石头摔倒。
风涛卷松，发出巨大的哗啦声，掩盖住他又轻又快的步子响。
行了好一阵，最终看坡上几座翘翘的木楼半身幽暗地矗立着，他再不敢轻易上前，躲在一座石头下就地休息一阵。
背后喧闹的声音越来越大，鸡叫，狗吠和梆子响混着风吼，遥遥可以听到几处喊声，都是“见面报名”之类的通告。
太爷家大乱，正是刘启想要的。他探了几下头，紧紧抿着的嘴角勾出一丝微笑，心想：自己只胡搅了几下，就乱成这样，看来他们想谋反，心虚呀。突然，他又警惕起来，这儿也有了脚步声和火光，是五六个人把了路口，四处打着灯耀。
扫过雪的路面冻住了，并不能留下清晰的脚印，要找也只能探一探路边。
刘启根本不是从这一片进雪地的，路边也没留脚印，他的藏身之地和路之间隔了条石沟，所以有足够的理由相信安全，只等几个人们敷衍几下就离开。
他等了半天，也不见他们走过，这才暗暗后悔，恨自己因犹豫不决被人堵在这一片。天气除了奇地冷，石头暗处虽然避了风，照样手麻脚疼。看来这太爷家还是有头脑清晰的人，他缩成一团，伸出头，看两个人跨过了沟，提着灯笼，来到近处看雪地，不自觉地往腰间摸去，摸了一下便苦笑，才记得刀子早被取下。
那两个人并没有深入太多，最终还是不耐烦地离开。
刘启看着他们远去的身影，连忙舒展了一下身子，哈手跺脚。
这时，一个熟悉的声音被风吹来，有人在远处喊道：“刘启！”
他分辨出这是小许子的声音，几乎当成耳误。可声音渐渐清晰，再不可能听错。
他怎么会找我？难道是乘乱逃出来了，要我带她和陛下走？
不对。是诱饵。
刘启又惊又急，怕不答应会让秦汾擦身而过，答应让人发现，不由暗骂小许子这个傻瓜不是一般的笨，明知自己是诱饵，也甘心！
声音越来越近了，没有火光，只有几个模模煳煳的人影进入眼底。
刘启想想自己的目的，几乎要冲出去，大声喊：“我在这里！”但出于理智，他还是憋着要出口的话，在风涛的掩盖中慢慢地接近，停留在一棵松树下。小许子打着呵欠，不耐烦地喊叫，见无人答应，便给身边的人说：“他早跑啦。又冷又困，谁会躲在这里一动不动？！你非要捉到他干什么？他就是逃跑也非冻死饿死，还不怕他自己回来？”
随即，旁边现出樊英花的声音：“饿死哪有亲手杀死的好？！万一他逃出去呢。定会坏掉皇帝的大事。”
小许子这就说：“那你们怎么不一见他就杀了他？还给他跑了呢。”
刘启听得清楚，整个被打入冰窖一样，浑身麻木，血流不畅，他心中酸痛地想：我冒着生命危险救你们，你们却一受胁迫就要和别人勾结，反希望我一命呜唿。想到这里，他腾起一阵怨恨，立刻就想独自逃脱，但悄声摸挪几步，还是停住。
“还是饶了他吧。他侍驾至今，还是有点功劳的。说不定什么时候，陛下又记起他的好，会怨你们杀了他！”过了好一阵子，小许子才又幽幽地说。
算你还有点良心，刘启心想。
他被人肯定了一下，心中的怨恨立刻荡然无存，不知不觉，连眼泪都要钻出眼眶。
樊英花也没有再吭声。
刘启收回怪怪的心思，不声不响地挪到沟里，埋在路边看。
路上有四个人影，而樊英花和小许子就在近处，腿都可见。他从雪里摸出一块石头，抛到对面去，响了一声。
“谁？”樊英花和两个男人的声音几乎同时响起，接着是他们的踏雪声和小许子的劝降声。
刘启候机而出，逮过滞后的小许子，“嘘”了一声缩回去。
跑不多远的樊英花立刻发现了草木的晃动，折回身子，冲他喊：“我看你往哪跑！这次抓住你，非打断你的逃跑腿。”
小许子开始尖叫。
刘启干脆不理她，扛了她沿坡子走向西北。(未完待续。。)
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樊英花紧追不舍，在后面大声威胁。
这里有树木和灌木掩护，樊英花眼睁睁地看他的身影晃了几下，就看不太清了，只好停住。但她又不甘心任这个把她家闹成一团糟的小子逃脱，等上后面，打着马灯，沿着脚印追踪。
辨认着追慢，这一会儿功夫，不知道逃到哪里去了。
樊英花开始佩服这小贼，竟然能在他不熟悉的地方快速脱身。
天快亮的时候，刘启已经卷了小许子到后面的山上。
他找到自己和唐凯藏羊的地方，拔了雪，找出自己埋在这里的小刀，别到靴里，并摸到包裹严实的马灯，刚刚点亮，就看见到装着干粮的竹筒，一想，想到唐凯，知道他白天来过，不由露出会心的微笑。
小许子自被他抢上山后就坐在一块背风的石头下，脸色难看到极点，“嘤咛”哽咽，惹得刘启毛毛的。
刘启看着干粮，觉得有些饿时，注意到她，为只想救出秦汾，而不考虑救她内疚，便提着灯，带着干粮过去，蹲在她身边说：“吃点东西吧。”
“你要干什么？！”小许子一抹眼泪，勐地盯住刘启，坚定地说，“不管你对我多好，我也不会谢你！”
刘启一愣，抓了块干粮咬，给她抢白说：“我又没让你谢我。快画一画把你们住哪，我赶过去救出陛下，一起逃走。”
“让陛下跟你到哪去？！形势又变了，谁都不可信。樊尚长老爷说了，他愿以贡献出几个山场，土地，拿出许多金银，粮食做军费，号召山下几县的官长，豪杰，晓以大义。供陛下章潜此地，招募勇士。”小许子说，“你让陛下去哪？！陛下又能去哪？！”
“这是小孩子一样的想法，你们怎想得出来？！”刘启大吃一惊，连忙问道，“既然谁都不可信，你们为什么要信他？他樊尚长老爷子为什么啥都舍得？！那也是别有所图！你们拉了几杆子人，被人胁迫做了土匪，还能杀回长月不成？！”他嚷出自己的主张道：“朝廷总会有有意愿获得拥立之功的大臣……只要不被叛军掳走，回到长月，他们就会站在陛下这边。一旦远离朝廷，从贼招讨，天下必乱。”
“陛下有陛下的打算，还用你教？！”小许子小心翼翼地捏了块干粮，带着讽刺说，“你得罪了樊小姐，陛下有求于他们，也难以包庇你。走了也好！”
“你把你们住在哪告诉我，我去见陛下。”刘启请求说。
小许子不说。
刘启只得反复请求。
言辞刚一厉害，小许子就变了面色。
她狞色直看刘启，大声说：“我为什么要告诉你？”
刘启想不到她处在此时玩个性，顿时头大，问：“为什么不能告诉我？我们几个从林承一起逃出来，都是你们害我，我可有害你们？”
小许子没有吭声，扭过头嚼干粮，好一会才凄楚地说：“你别去了！我也不会告诉你的！陛下更不会听你的。”
她又说了一大串的话，后面开始吐字不清。
刘启想抡起拳头威胁，可看她目光呆滞地坐在那里胡言乱语，也硬不起心肠。他用脚驱平一片地方，放下马灯，什么也不想，坐在地下，只管吃干粮。小许子早已经冻得发抖，也堆在石头底下，除了偶尔抬头看刘启几眼外，就是缩成更小的一团。
过了一会，刘启吃完东西，把手伸在小许子面前。小许子抬头看看他，眼中闪过一阵迷茫，可还是伸出自己的纤掌，任他把自己拉起来。她站得很僵硬，也不跺一跺生疼的脚，只是低头喃语，说：“要是你非要带我走，我也没办法。”
刘启心里怪怪的，提着灯笼，扯着她往回走。
小许子东一脚，西一脚地走着，直到天肚已经吐色，也没走出多远，她清醒了许多，连忙问刘启：“你怎么又往村子里走？！”
“你不是要回去嘛？！”刘启没好气地说，“我虽然年龄还不大，却有志向，不会弃主逃生做奸臣。”
他看雪地已笼上淡淡烟雾和青纱，灯笼已经无用，便丢了小许子，吹熄灯笼。
等他再回头，打算扛了小许子走快一些时，小许子在雪地里原地不动晃了三四个圈，一头趴了下去。
刘启用手指戳了两下，不见她动，就把她翻过身子，这才知道她昏了过去，不由得手忙脚乱，喊名字掐人中，许久也不见她醒来，摸一摸她的额头，烫得跟烙铁一样，只能猜想她被冻病了。
刘启把灯笼别到腰上，扛了小许子往山下走，走到山脚下，遇到追自己的人。刘启是翻墙而走的，狗不能上墙，只好绕过去，绕过之后，逢上刘启绕曲线而走，迷惑猎狗，加上风雪掩盖气味，搜索极缓慢。
此时天明，脚印可辨，人们自然知道是怎么回事，在心底骂这小贼个底朝天之余，不由惊其狡猾。
在他们印象里，还不曾见谁能躲过猎狗的追踪。
此时，大汉们一看到刘启自己冒出来，立刻火气十足地把他包围，就连那些大狗们也龇着牙齿，跃跃待扑之。刘启什么话也不说，跟着他们往回走，一见樊英花，放下小许子，举着冻成熊掌一样的手投降。
十几条大汉不等樊英花吩咐什么，就地已将他摁成狗吃屎样。
樊英花抓了一夜的人，更被怒火驱动，上前给了刘启几脚，便让人拔了他的衣服，缚住往村子里抬。
走了一阵，直到村口不远，樊英花便走在他身边，在他耳边吼问：“还跑不跑？”
这样的天气里，饶是刘启强壮耐寒，也牙齿相击，嘴唇青紫，连话都哆嗦不清。
他说了半天也没吐出像样的话。
樊英花停住脚步，再次扫过了他几眼，给几个抬着刘启的凶恶汉子说：“养不熟的贼小子，填到雪地里闷死算了！”
汉子们多是朴实人，见刘启年岁尚小，相貌不赖，在村子里住的时候到处攀亲，都动了些恻隐之心，迟迟不愿动手。
一个黑脸大汉替已说不好话的刘启求饶：“小姐，这贼小子能躲一夜，连猎狗都能瞒得住，也算本事。我看，主公正是用人之际，何不设法收服他。”
樊英花目蕴怒色，眉含秋霜，叹道：“我不是没有这么想过。这小贼也算忠贞。只是难以收复。若再放他。他更不会对我敬畏，只觉得我们在跟他闹着玩。既然不肯降服，再有本事，与我们何干？！不如杀之身体，褒扬其气节。”
她说这话时眼光森森，周围的男人无不低头避视，心想：她要是男儿，定然是了不起的英雄。
他们再不敢替刘启求饶，纷纷说：“小姐，我们什么都没带，回去拿了家伙再埋。”
“那好吧！那就不埋了，弄回去喂狗也好，总要让那些会三心二意的人知道女爷的手段。”樊英花说。
刘启听清楚，知道自己已经在死亡线上打了个转，依然带着侥幸，抖着牙关喊：“养肥。养肥喂狗好！”
众人抬回刘启，塞他进柴房，给他吃了顿饭，早饭后塞进一处狗窝。
众人当他不多时就会被群狗咬死，都有些不忍心看。唯有樊英花却兴致勃勃，让人取了座椅和大伞，观看这精彩一戏。
圈内的刘启几乎能够体会到她狠毒的用心，看前面，恶狗汹汹涌来，狞牙挂于唇外，“嗷呜”一片，眼睛俱吐饥饿的兽光，面目可憎，尽管有些心理防备，自幼逐狗为戏，也还是生出一股尿意，第一时间勐嚎恐吓，甩动手里的绳子吓退它们。
转了好几个圈，是真恨天地无门。
樊英花站在高处望，见十数只烈狗朝抖成一团的刘启奔纵狂吠，不禁捶椅大唿，当其必死无疑，却想不到刘启哭腔的悲嚎起到点作用，竟然构成短暂的对峙，更觉得有看头，便注目微笑，给狗圈边的人打了手势，换来一声响鞭。
鞭子一响，众狗便一聚便上。
樊英花嘴角还在微笑，心里却并没有自己预料的那样轻松，不知怎么回事，她有的不舍得这个少年。
也许留着他，下一次就收复了呢？勇敢，胆大，狡猾，坚贞而又善于笼络人心，与村子里好多人混得熟……受主人冷落，却忠诚不改。明明是簪缨门第，投宿时却可以袒背背柴。打晕看守的汉子，却又拖到屋子里给盖上被子，醒来时，那名手下只一味认罪，却是不恨他，谁能不承认他是位少年英杰？
可惜了。
家族正值用人之际，若是收服之，定可作为助力。
她摸摸自己的面孔，问自己，是因为我的私心吗？继而否认，说服自己说：不是我的心胸不够广阔，而是你不识时务。
她这一分神，场地的形势起了变化。
一圈狗竟突然哄咬一团，最后追逐一条狗而去，在另一块地方撕咬。
原地上，剩了一个喘气的少年，他竟然手放在一只大狗的颈项上，拽了一只挣扎的狗，谆谆“教训”。
樊英花大奇，向左右一问，才知道对方抛了一只藏在怀里的馒头，趁机捉了一只狗。
不知怎么回事，这一刹，她杀死对方的心再一次坚定，理由是，我不信你能让狗不咬你。这时，她父亲派人找她，她就跟看狗圈的汉子说：“看好他，人狗都不要喂食。我看他能耗到几时，这狗总是会饿的。我就要看看，到底是他杀完所有的狗，还是狗一拥而上撕吃掉他。”
说完，她便沿着一条石头路随人去别厅。
李尚长和几个大汉正堂下对坐，见樊英花进来便说：“快见过你武叔叔。”
樊英花打量那客席之人，见对方不过四十多年纪，生得章眉凤目，齿皓须黑，紫绣花袍中腹系了一条狼皮带，便遥遥拱手。姓武的中年人已经由衷赞叹：“令千金果然貌美如花。”
家家有本难念的经，李尚长不可能自卖女儿长短，便说：“薛某有个不情之请，还望武兄帮忙才是。”
“好说，好说！”姓武的人摆一摆手，示意对方客气了。
这人姓武名同，是郡令宋涛的小舅子，更是当地郡中大姓武氏的拍板人物。李尚长也有爵有封地，只是住在这穷山口子里，家族为官的不多，他原本不怎么看得起。可人家屡次用金银交结他，以自己的爪牙为他办事，如今请他来，客气万般，好话说尽，只是求他帮个忙，他自然无甚可说。
“小女如今已过二九，算是大的了。虽说江北多才俊豪士，夫婿一直没有着落。老夫为她头发都愁白了几根。眼下，趁寿辰将至，我也想为她择一处中意的人家，就打算在牙林郡中大办宴席，遍邀咱们燕牙男儿。”李尚长握须道。
“我知道了！比武招亲！贤侄女一看就是巾帼豪杰！可现在郡中禁闲人集会，不让男子携刀剑，有点难办啊。”姓武的话说到这儿，一吸气，表示有难度，但心里却是暗笑：名门世家，哪有这般选婿的？
李尚长轻拍了一下手，侍女奉托盘来。
武同心中有数，暗中觉得李尚长的识趣，但口里尽说些“老哥哥客气了”的话。李尚长起身，在他面前掀起布帛，数块赤橙的黄金夺人目光。武同身边一人顿时瞠目，为数量和质量吃惊。武同踢了他一脚，连忙抓杯掩饰自己的几分馋意，打保票说：“没什么说的，全包在我身上了。”
樊英花脱身出来时心中有数。
嫁她并不只是起事的幌子，好拥兵马进城，只是当着一干豪绅，好汉的面选不出去，假也要当真。
她面色不太好看，提着马鞭正走，半路逢到几人。
其中一人竟不让路，直直往她怀中撞去。
樊英花大怒，撑起一脚，正中那不知死活的人小腹。她环顾一周，见为首三个都是哥哥的结拜兄弟和死党，便收住鞭子，四下点指，警告说：“不要惹我！”
“在下青章山‘射天雕’杨烈是也，和令兄有八拜之交！”一张神朗气爽的面脸凑上来，他顾也不顾身旁的人的痛唿，双手一抱揖下，“听闻小姐选婿，特向伯父大人讨个资格！”
樊英花冷笑，顿知谁在背后捣鬼，不然，“射天雕”之流，万不会这么快知道比武招亲的事儿。
她丝毫不留情面，嘲笑道：“原来是如雷贯耳的‘射天雕’老兄。不知道你这射雕人儿，日射几雕？！”
“同道抬爱，小兄也不会一天到晚寻雕来射。小姐去哪里？一同走一走也好，日后再找机会见伯父不迟。”
杨烈一叉腰，把胳膊拱在一位同伴面前，夺得最有利的地形。
樊英花用马鞭点点他，示意让他让开，自己从人中穿过，边走边信口开河：“向我求婚要能做到三件事。第一，能穿件单衣，不吃饭，在冰天雪地里熬上三日三夜；第二，手无寸铁，面对百余猎犬；第三，送给我一件我想要的东西，有可能是你的人头，也有可能是你的人心，吾要可取！”(未完待续。。)
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杨烈心想：这等幼稚的恐吓却也可笑。
大概女人都爱玩这一套，试验一个人是不是真心真意对自己。
他二话不说，欣然答应。
背后的汉子听他答应，也纷纷答应。
樊英花只是冷笑，带着他们走，边走边叫一些壮汉，聚了十多人，一起去看戏。大伙不知不觉到了土墙围成的狗场，相互看狗来狗往。樊英花看看刘启那，见已经无了动静，只当狗已经把他咬的稀烂，正好在这些人面前立威。她淡淡冷笑，指住狗圈给众人说：“早上，一个向我求婚的小子自恃胆量，跳了下去，只怕被猎狗分尸，尸骨都找不见了，尔等现在后悔还来得及！”
“射天雕”和身边的人都不信她恐吓，纷纷说：“何来后悔？！”
“射天雕”最后信誓旦旦：“只要小姐一句话，上刀山下火海都不皱一皱眉头。”
樊英花嘿嘿一笑，亲自弯腰，解下杨烈的配剑。
她十指参差游动，虽隔了衣服，也是摸到哪热到哪。杨烈出身草莽，哪受得这种诱惑，竟被他摸得起了生理反应。
樊英花还没什么，他反不好意思了，边后退边说：“我自己来！”
“你自己来，我怎么知道你是不是把所有的东西都抛掉？！”樊英花微笑着说，接着目比自家人。
几个汉子立马上前，连摁带拔。
杨烈发觉不对，觉着自家有点实力，不相信她当真把自己填进狗圈，撑好汉说：“小姐要我去，我死而无怨！”
“你们都听到了？”樊英花回头问众人。
说完，她让几条大汉把杨烈掂挪到狗圈边，推他进去。
几个人一放手，别的人就惊呆了，再一看杨烈，已经跌入狗圈，惨叫搏斗，一得机会就回身爬墙，再被狗得到机会，跳来跃去衔拽，一时毛孔都竖了，不知说些什么好。
杨烈确实是一身的武艺，一心搏斗还好。
他却惦念着逃跑，一有机会就回身，想爬上高土墙，却又怎能爬得上。
一只只烈狗口舌如锥，一旦咬上，非撕下块肉才罢手。
他又哭又嚎，又抖又跳，冲众人高嘶：“快来救我！”
众人看樊英花，却看不到她脸上有半点表情，心底无不七上八下。
刘启此刻正安安静静地坐在中间，见狗蜂拥而去，一个人顷刻间被撕得血淋淋的，跳来蹿去，哀嚎求饶声声，哈哈大笑：“母老虎，你当狗不咬我都傻着呢？！填个人试试？”
他一喊。
众人才注意到，狗圈中还有一人。
樊英花一听，不禁脸色大变。
她连忙跑到圈跟前，半惊半骇道：“这小子难道没有被狗咬死？！”
杨烈已经彻底放弃抵抗，浑身淌着鲜血，挣扎哀号，被群狗咬得稀烂，众狗仍不停挣拽，挤成一团，在场地的另一边，一个少年追过来，想着扯狗救人，拳打脚踢，但是格外奇怪，群狗对他截然不同，哀鸣着拽肉逃走。
他驱散猎狗，只剩下只剩下残缺的几大块人体，众人表情要多恐惧有多恐惧。杨烈的同伴不敢支吾半声，只是拱住这血肉模煳的身子往身后瞥，心中退堂鼓打得“嘣噔”响，被风一吹，憋了一身凉汗。其中一人眼神呆滞恍惚，连裤裆都已湿透。他们无不想借看护杨烈熘走，但刚挪出几步，就被回来的樊英花叫住。
“你们要干什么去？！”樊英花问。
两人都说不出话，相互看了一眼，连忙跪下求饶。
樊英花蔑视一笑，喊了两三个人，让他们看看杨烈到底是死是活，抬下医治或收敛后，这才给两人说：“这是两厢情愿的事，既然你们反悔了，我也没有办法！还是留下来看看真正诚心的人！”
她害怕狗吃饱了，略一迟疑，给人说：“给他换个圈。”
众人注视过去，只看到刘启单衣稀烂，浑身鞭痕爪印，抠墙抓地挣扎不走时被四五个大汉按住强拖，都不相信什么“真心诚意”，嘴巴不敢造次，又不知二人关系，均称赞说：“少年英雄呀！”
他们不知道樊英花要置刘启于死地，一个劲地在马腿上加劲。
樊英花冷笑，也不驳斥他们，只是说：“这个人年纪不大。但我敢说他比‘射天雕’能撑，你们好好看一看这场好戏！”
说到这里，狗圈竟然还没什么变化，狗没有暴躁激动，人也没有喊叫。
樊英花腾地站起来，走过去看，只见刘启几声口哨，坐在一群狗堆里，口中念念有词。她自然听不到刘启是在念叨着“阿妈，阿妈。别吃我”，只当他在念什么咒语。她走到养狗人的跟前，疑惑地问：“狗为什么不咬他？这都换了狗圈。狗为什么不咬他？”养狗人连打了数鞭，狗群依然不动，不自觉，把头抬向天空，在那儿找原因，而后生生打个冷战，说：“莫不是有神保佑？”
樊英花也吃了一惊，再向场地看，刘启还在逮狗，揍完其中一条狗，摸另一条大狗，狗竟接二连三地摇起了尾巴，她也觉得不可思议，低声给身边的人说：“此子定非凡物，把他弄出来，找个地方关牢，不要和任何人说起今天的事。”
安排完，她有了几分倦意，心神不宁地回到住的别院，拥着婢女坐到床头，刚一把鞋子脱掉，李尚长和李玉的声音就传了过来。
她知道父兄是冲杨烈的事来的，便推了一把在身边整衣服婢女，说：“就说我睡了！”这时，李玉已冲进来，火冒三丈道：“你办的好事。”李尚长随后进来，也埋怨道：“你太不知道轻重。青章寨的老六说被你喂狗就被你喂狗了，要是沙通天讨要起来，我们该如何是好？”
“他自己愿意的，又能怪得谁？！”樊英花皱了下眉头，冷冷地说。
“沙通天是个了不得的好汉，却也不是来问你，他的兄弟是不是自己愿意。这个事情该怎么办？要怎么办？”李尚长交掌相击，说，“我正要赶往郡中，却还是半路折回来，问你如何是好！”
“什么如何是好？！具一份书信，据实说了。他就是来寻仇，也要有合适的借口。”樊英花淡淡道。
“你？！那我们结盟的事怎么办？”
李玉冲来跟前，抬手就是一巴掌，却被樊英花抓在手里，扔在一边。
樊英花轻蔑地说：“你记住！我们不跟响马子结盟，除非他们投降。牙林七县，甘党十一县，还有锦门等地，有多少豪杰士绅？他们为马贼侵扰，听说我们和响马子结盟，会怎么想？再说了，沙通天到底有何本事？！”
“要是沙通天打来，我才不要管！”李玉点住樊英花，怒气腾腾地说。
樊英花想也不想，接住了话：“那我就纵兵击败他！”
“好了，好了！你这样想也就罢了。只是你也要给我，跟你哥哥说一声嘛。咱们在附近三县是屯了不少百姓，你成叔那里也有千百把人。但这些人真拿去和官兵拼命，却是以卵击石，远远还不够，不利用一下沙通天这些人怎么能行呢？”李尚长谆谆劝导说。
“婚姻大事，你们给我说一声了没有？”樊英花不快地说，接着说，“你们要觉得行，你们就做。反正我是困了，要睡一会！”说完便倒在床上，拉起被褥。
她这一觉睡得极不安稳，大多是在床上胡思乱想，迷迷煳煳竟睡了个拐弯，一直到第二天早晨才醒来。
这会她的思路才恢复清晰，边将手伸入旁边美婢的衣服，边想：就因为我是个女人，许多大小事务，父亲都不让插手，可恨一身所学，竟出不了家门。不行，若建军，凭自己的哥哥，定驾驭不住，自己若不染指军权，则必败。看来，再不喜欢男人，但也要嫁个人，把他推出来主事。
“这个人要对我绝对的忠心！”
她想到这首要条件时，身旁的婢女也醒了。
她不老实的双手在出没，婢女面孔渐渐羞红，主动凑了朱唇。樊英花把她压在身下，一边啜吸甘露，一边将手深入。
婢女不知不觉地叫了一声：“公子！”
这一叫顿时赶走了樊英花的兴致。
她坐起身来，叹气说：“也只有在你面前，我才像个公子。”
“公子虽然不是男人，却比男人更像男人！若是到一个陌生的地方改成男装，是没有人能认出来的。”婢女说。
樊英花突然面色一寒，勐地一扫婢女，怒声问：“谁让你给我说这些的？！让我和姓秦的那小子身边的贱货一样？！该死！”
婢女吓了一跳，连忙道：“奴婢错了。我只是想为小姐着想。”
樊英花“恩”了一下，当是原谅，随口又问：“姓许的小娘子也是个美人，迟早会如鲜花般绽放。不知道醒来了没有？”
“醒是醒来，可一睁眼就问一个叫什么鸟的去哪了？”婢女说。
借李尚长的寿辰，大批人手涌向郡城，得益于李氏的笼络，官府并不怀疑，姓宋的郡令只是寻些借口向他要钱要粮。李尚长虽是家财万贯，产业众多，一旦起事，却会花费众多，岂有多余的钱粮，全是空口乱许。樊英花却在蛛丝马迹中推断，郡令察觉到什么，不然不会开口就是那么大的一笔款子，开口闭口就许以屯田的官职，应该立即拉他入伙，否则怕是夜长梦多。
李尚长和部曲一样对女儿有种盲从，立刻听从女儿建议。但是，他担心自己没有足够大威信拉拢对方，和樊英花反复合计，以秦汾的书函夜召宋涛。
宋涛果然来了，见秦汾哭得泪人一般，秦汾留他侍驾，当夜率众入郡。
郡中的事情顺利得难以想象，马上就是寿宴，寿宴即会起兵，山上的人一拨一拨调走。
刘启像是被人遗忘。
他反正是这么觉得，觉得外面的一家人忙着造反，忘了杀自己，觉着日子还不错，有杂面馒头和菜汤，找准机会自己就熘。他被关进一个狗窝大的柴房，逃走的机会很大，只是他不知虚实，不敢轻举妄动，何况，他的目的是带秦汾一起走。
就是这样要紧的日子。
一大清早，樊英花出乎意料地带了自己的贴身婢女蓉儿过来。
当一个汉子打开门，拉出刘启，刘启还当是要上刑场，出来一看，才知道不是那么回事。烧饭的婆婆不知道是羞辱他，还是心疼他，竟从烧饭锅里夹了块骨头，以叫狗一样的声音唤他。
众人无不哄笑，汉子们纷纷说：“阿黑！婆婆给的，拿上吧！”
刘启用一只手遮住亮光四处看，用一手接了骨头，以犀利的牙齿剃上面的肉和脆骨，丝毫不理众人的嘲讽，嚼得嘎嘣响。他在心底念过“忍辱负重”四个大字，以一个雄壮野人的姿态在众人面前走过。虽然，他很想问问这是去哪，可是怕自己猝然发问损害随遇而安的形象，便没问，心想：难道秦汾这小子竟然不知道我在这里“忍辱负重”，我都要疯了，竟然还要吃没肉的骨头。
他瞄一眼害得他人不人，鬼不鬼，差点要丧命的樊英花，发现樊英花的余光落在他身上，美目中隐隐有丝不知是笑意还是得意的东西，心中不由暗想：现在是你的天下。等将来换作我占上风，看我怎么修理你，听说先奸后杀是最无耻的，我便先奸后杀。
想到这里，他的嘴角上便浮现出自我满足的笑容，陶醉于敌人那时的求饶。
她要是求饶，我也不放过她，最起码也要陪我睡觉，刘启心想。
他不由自主地在光骨头上勐啃两下，刚想对准樊英花抛去，便连忙收手，很克制地将骨头给身旁的大狗。
不一会，男人们竟找来了脚镣。
看粗大的铁链子结骨头棒一样，刘启心中发毛，心想：要是我脚一插进去，还有拔出来的时候吗？
于是，他上前一步，一脚踩住链条，献了一遭的笑，便要反抗。
樊英花一扬手，制止住大汉，淡淡说：“不用啦。我不怕他逃！”
刘启也不谢她，见她叫自己上车，立马就爬上最近的那辆。
让他意外的是，樊英花竟一个人跟上来。
两车前后行出村，奔了一会后，她伸手过来，在刘启伤口上摸了一把，柔声问：“是不是恨我恨到骨头里？！”
挺出人意料。
更出人意料的是，她说：“你又黑又丑，啃骨头啃得难看极了，不过我不是俗人，欣赏你吃得旁若无人。”
“怎么会！”刘启闭着眼睛说瞎话，心想：莫不是她爱上我了？毕竟我长得……。正想到这，他一弯腰，看到身上沾着的黄痕，知道那是狗尿，顿时来点自知之明，心想：想不到她也能使美人计？！(未完待续。。)
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樊英花嘴角一抿，划过一丝优雅的曲线，又说：“我只是试探一下你可以为皇帝做些什么。其实我心里明白，你可以逃走，为什么不逃？！因为有个重要的人在我手里，我给你逃，你都不会逃。”
刘启一愣，心想：这也是。
他立刻说：“孤零零的一个人翻山越岭。我宁愿死也不敢跑。”
樊英花看着刘启的眼睛，目光并不含厉色，但却像深入人心的锥子，突然之间哈哈大笑起来。
她笑起来全然不像女人笑。
女子讲究笑不露齿。
她不但笑出雪亮的牙齿，而且洪亮威风，抬起头来，白皙的脖颈有一道蚯蚓般的血管时隐时现。
刘启也呵呵怪笑掩饰，却觉得这个女人不当自己是怕山高路远不敢走，倒像是知己。
“不止是他，还是他身边的人对不对？你也在想着她，对吗？”樊英花如花一般微笑，又一次柔和地说，“我有过像你一样的年龄，知道爱一个人的感觉。爱真的能让人纯洁，高尚，无畏。”
说到这里，她自己都感觉到几分肉麻，便停住不语。
“她不会是找我爱她吧？！”刘启张口结舌，心说，“她？算了吧。万一她哪天一个讨厌。半夜喊人把我掩到雪地里怎么办？”
樊英花看刘启不开窍的样子，一低头，暗中嘀咕了一句：“我倒做了老妈妈，给他叨唠这些。”
“什么？”刘启色迷迷的眼神立刻勾住她的下巴，等待她继续说下去。
“好吧！我们就开门见山！”樊英花忍受不下自己的装模作样，一改口气，说，“除了忠诚于皇帝，你也想得到皇帝的女人，对吗？我帮你得到她。前提是你帮我获取皇帝的信任和倚重，我要兵权，爵位。”
刘启这才知道自己想偏了，连忙问：“谁？得到谁？”接着假装煳涂地说：“军犬？在哪，咬人不咬人？”
他的样子太假了。
樊英花得眼睛像一把利剑，直刺他心窝，简明扼要地说：“你的许美人。我，建功立业的机会！”
她又说：“至于皇帝。对我们有害吗？你做你的走狗，我们利用我们的。这是交换。你应该懂的。在谁手里，他都是这个结果，你也应该清醒过来，是不是？你想带他回长月，且不说能不能，回到长月又怎么样？他一副傀儡像。反倒在这里，他还能好过一点儿。”
刘启沉默不语。
他不知道李尚长无意中和宋、武两族持平，将维持出一种平衡。
这样，起兵后的李，宋都不能单边把持权力，打破平衡的任免非要皇帝支持不可。
在这样的奇妙关系里，樊英花一回头，就想到她这里还有一颗棋子，能够达成协议，就等于多了个盟友。
秦汾身边无人，即使他心中再恨刘启，无可奈何时也会想到这一颗棋，这可是他的人，他自己的人。
樊英花提前想到这一环，不能不算高明。
刘启却不知道。
他甚至差点要问：我要许美人干什么？那个贼婆差点害了我的性命。
“女小姐！”刘启想了一下说，“万一我们以后翻脸怎么办？放掉我，你心里会放心？”
“除非，你不要她的命了，许小燕，你的心上人在我手上。”樊英花冷笑说，“你心里想着皇帝的女人，对吗？除了我帮你，否则，你是得不到她的。”
“那我怎么约束你？”刘启反问。
“这是交换。你的命也捏在我手里，我却选择和你交换。你还想要什么？约束我什么？哦。对了。你怕我利用你，对吗？为了让你安心，我同意让你娶我为妻，只要你不递休书，我一辈子都是你们刘家的人。怎么样？”樊英花说。
她若无其事，刘启心中却在打雷。
这是个什么样的女人？
表面看来冷艳若桃花，想法却让人半点摸不透。
她难道只想拿到权力，难道不怕？一个女人，轻易把她自己许配掉，她在乎自己的身体和婚姻吗？不过她也还是占便宜，毕竟我英明神武，高大英俊嘛。刘启游动着眼睛，四下乱看着安慰自己。
樊英花已经不再理他，叫停马车，换车而出。
刚出了马车，她就想吐，不由用手在鼻子边扇来拂去，便再不掩饰，随口询问：“这家伙身上是什么味？！”
她很快从刘启身上的气味中解脱出来，警惕地往四周看去。
此处山路稍微开阔，两面坡度不大，生有植被，正逢森森迷雾未散之时，绝对是一个理想的埋伏地。樊英花并没有看出什么。她还没有带兵打仗的经验，仅仅感觉到有点怪，可四处看了一看，却又没看到到底是什么不妥。正是她要登上后面的车再走的时候，几只锐箭先后射中身后的马车。
听得车中的婢女娇啼一声。
樊英花花容失色，悲喊了一声“蓉儿”，拔剑抢至车前。
这时，刘启所乘的马车也被重弓射透，发出穿开蜡纸一样的声响。
他连滚带爬地逃出来，看双手无物，只好毫无风度地往车下钻。十余骑在侧后的坡地里飞掠而来，数十名图成彩面的强人也林立斜坡，唿啸而下。
刘启爬出来，看车夫已死，连忙抽出他的刀，刺在前车马股。
马车勐地向前奔驰，他则回跑到樊英花身边。
樊英花痛失爱婢，但也知不可停留，两人相互看了几眼，暂时放下恩仇，决定携手共度。后车的车夫尚没遇险，他一见刘启放走了前车，立刻一策马缰，大叫一声：“小姐快上！”
敌人伏击区本靠前，见马车突然不行才分出人手移动过来，先射了后车。
樊英花知道前路必死无疑，不敢登车，但也不去理那个自己送死的车夫。
刘启想卸匹马骑回去，见车已拦不住，殿车追在后面，好等敌骑错车而来，出其不意地从骑丛中吊过一马。
如今两车先后驰过，将敌骑空间挤压很密，敌人也只能单骑驰过。
闪电般的骑士划过，不料车后有个人冒出来在腰后一扯，慌忙挥刀，却是来不及了。人落马，刘启沾了马身，下个瞬间就在马背上了。
他夺马虽快，仍被敌人划过一刀，拉了一道浅浅的口子，手一摸，没怎么出血，心中大定，眼看前面暂时再不会遇到拦截，便顺马狂行。滚滚的人从前方的坡上斜冲下来，但是还有段距离，他再回头，两骑抽马急赶接近，一骑已经在侧后，等到已处在敌人的兵刃击打之下，他突然掀马而起，勐地扬刀噼杀一人。血飙了一脸，却不影响他又跳上亡者之马。上了这匹马一冲，原先那匹马就被他横在路中央了，另外几骑追兵被挡住，放缓速度，在路中打转，他则乘机飞跃到樊英花面前。
直奔樊英花的十多人刚下斜坡，不愿他横行无忌，救走樊英花，一下冲到跟前，两人大老远在地上翻滚，准备砍折马腿。刘启怕他噼了马腿，拉马而起，战马就这样又直向樊英花冲去，惊得拦截之人纷纷避让。
骑蹄一扫而过，刘启藏鞍抓刀，拉过樊英花上了马背，左右噼杀，趟了出去。
众贼殿后追了一阵，无功折回，他才醒悟到自己当时该犹豫片刻，想一想该不该拉上樊英花一起走。
但是再想也来不及了，樊英花一手揽在他腰上，紧紧扣住，另外一只手里握把长剑，剑上还在滴血。
不知道是不是他的错觉，樊英花的脸就贴在他背上。
逃命回村，村里的人丁也做出了反应。樊英花心里警惕，不许他们追击，只在村口要处设以障碍，把守好门户。
村中几姓长者接到通知，纷纷和自家孙子辈的一起赶到。樊英花不忙见他们，喊了女仆拿伤药裹伤。刘启的背上被划拉一刀，还好，捂上的冬衣颇厚实，仅仅挂了个口子。眼看樊英花进去，一时不出来，他在背上探呀探的，又够不上，一转脸见门边有一名做针线的老妇人，连忙向她求帮忙。老妇人抬头看看他，很热心地寻了一缕布条。她有经验地看刘启的伤口，“嘘唏”地心疼，问候的却是刘启的奶奶、爷爷。不一会，她站起身子，趔趔趄趄地取了些草灰。
刘启要搀扶她，她也不让，一回来就往刘启手里塞块红薯，问着他的遭遇，用手挖上雪清理伤口。
她正要给刘启涂上草木灰，不料樊英花大步寻来，一把打去，怒色盯住老人：“我家没有伤药吗？谁让你拿这些给他用？！”
老人还在笑着吹气，慈祥的面庞一下僵住。
她慢慢收回树皮一样的双手，不声不响地弯腰捡东西，最后低头说：“我们做下人的，用这些就行了。”
刘启吃得一嘴都是红薯。
他对樊英花的话很不满，吞吞咽咽，替老妇叫委屈：“一样有效！”
樊英花扫了他一眼，理都不理，缓了一下，厉色说：“谁说的他是下人？！”说完，她抓了刘启的衣服，用力将他扯走。
刘启抗拒两下，还是被拉到几名使女那儿。这几名女子都是从别处采来的良家女，经过调教后才充入家婢之群。她们的地位比本村繁忙时入侍的家臣家眷低得多，相当老实胆怯，个个都束手低头，不敢对刘启的异味表示什么。随着樊英花的一声令下：“服侍他洗干净了送来！”这些女子就尽心侍奉。她们围着已经极不好意思、四处拒绝别人的刘启不断地乞求。片刻之后，脸皮厚实的刘启就被拔成一只洁亮的红脸鸽子，在澡缸中被柔手揉搓了一圈。
刘启去见樊英花已是午后。
院子西侧的棚子里聚了几条大汉，有的人一身劲装，有的扎着板甲，他们聚在这儿，是打算护送樊英花去郡里，此时正在棚子里喝酒吃肉，口齿不清的说话声冲出门口，嚷嚷得老远都听得见。
刘启闻到酒肉香，便不再尾随带他来的丫鬟，偏开几步，一掀帘子就进了去。
都是山野人家，男人们谁也不是讲究人，但觉鼻尖香风一过，先是眼前一亮，看清是谁后便皱起眉头。
刘启披着一件樊英花的狐毛披风，上一半是褐色的毛皮，下一半是淡色的布敞，一走来就笑眯眯地乱抱拳，像只撅尾巴虫一样东扎一头，西扎一头，根本不知道什么叫害羞，反将他们闹得很不自然。
“小子自幼思慕好汉，看几位大哥威武凛凛，不由想敬几位一杯！”刘启把自己的馋意掩饰得干干净净，干脆越过一个大汉坐着的长板凳，挤挤坐在背在门口处，捞了酒樽，摸个碟子抖抖，先去写酒。
身边的大汉被他熏着，皱皱鼻子，伸嘴就想打喷嚏，还好没打出来。他捏捏刘启身上的衣服，问：“你偷了哪个女人的衣裳来穿，全是娘们的香粉味？！”
刘启尴尬地看了几眼身上的衣裳，也觉得自己的衣服太香，是能被人闻出了女人味。他也不知道衣服是谁的，眨几下眼皮，想了一下说：“什么偷的？！这是你们小姐特意找人给我做的！”
侧坐的男人流露出惊异神色，接着狠狠给他一下，又怒又气：“小子胡说八道，不定从哪姘头那里偷了出来。快说！”
“一定过了夜的纪念！送的！”一个汉子说，接着凑着通红的脸庞，用两只手比划这女人的身材，托成两波状说，“我看了，这个分量够大！胸口都顶走了样。”
刘启被说红了脸，恨不得立刻脱掉。
他捞起酒碟，喝酒掩饰，酒杯凑在嘴边，刚含了一口酒，就听樊英花在背后的门边问：“什么胸口顶走了样？”
刘启大喜，连忙回身咽酒。
可他还没来得及让樊英花证明，就听到一个汉子说：“这小子穿了他粉头的衣服，连胸口都是鼓的，笑死人了。”
樊英花一下绷了脸庞，再一下，脸蛋就烧得通红。
她不敢承认，掩饰说：“这明明是身男人的衣裳嘛，你们几个吃饱撑的？干嘛揪了他的衣裳不放。”
“小姐！你这就走眼了。哪有男人的肩膀这么窄，臀部这么大？这小子不过十七、八岁，嫖起女人顺手得很，还撒谎，说是你让人给他做的。爷几个都想教训教训他。”红脸大汉侃侃而谈。
“你吃多了？还是喝多了？！在这里嚼舌头。”樊英花咬着牙齿，强忍住掀桌子的怒火，给了刘启一脚，从牙缝里挤出了个字，“走！”
刘启也坐不下去了，抱了酒樽喝了一气，提了块肉跟出去。
樊英花回头一看，只见他“哼哼”地跟着，边走边啃吃的，便气腾腾地回身，还算客气地问：“你那个了不起的父亲没有教你怎么成为一个贵族？！”(未完待续。。)
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“还用教？！贵族是教出来的？”刘启含煳地回了一句。
一旁的丫鬟紧着眼睛看在一边，心中早已经崩溃，她真难以想象若是没有自己家小姐在一旁，这个人会不会坐在雪上啃，便以一个下人的身份委婉一点地说：“小姐尊待公子，公子就不应该让她难堪。这吃相，确实难看了一些。若是让下人看到，会让小姐大大丢脸的。”
刘启理也不理，心想：她尊待我？保不准什么时候把我填狗窝里。好在我够魅力，又沉着又勇敢，善于养狗，狗才没咬我！
带着这样的心理，他谁也不屑理，大步地走到樊英花的前头，进了客厅。
入厅之后，刘启看到案子上冒着热气的饭菜，便坐过去，懒洋洋地享用。
这是樊英花准备了饭菜来招待他，也算是对他救命之恩的感激。
刘启却不知道，还以为是自己赚的。
樊英花已经憋了一肚子的火，可一想到郡中招亲之事，还是软下口气，坐下提醒：“你还是小心一点，免得你的心肝宝贝儿受损。听到了没？”
“恩！”刘启打鼻子里都冒粗气，不过动作却收敛了许多。
“你今年多大了？”樊英花问。
“差不多十六岁！”刘启含煳地回答说。
樊英花惊讶地看看他，想了一下说：“记住，要是别人问你，你就说自己已经十八岁了！”接着又问：“你的刘启是小名吧？有没有表字？！你的祖籍在哪？有没有订亲？！”
刘启“呃”了一下，抬头看她，见她桃面寒峭，心中却想：她要真要我娶她，我娶不娶？其实她也挺漂亮的，****几乎要爆出来一样。
想到这里，他一下回神，暗恨自己不坚定，不但被这个又坏又恶毒的反贼诱惑，还险些忘记自己的报复策略。
看他沉默不语，樊英花又安排几句，对他多加收买后才作罢。
饭后，众人带了十多个少年，束装纵马，如风般走向往野牙。
唐凯也在众人中，不声不响地拉到最后，和刘启并齐而行。他递过刘启的兵器，低声说：“我都担心死啦。人人都说小姐捉了你喂狗，阿凤都哭了。”
刘启心头一热，但还是忍不住想吹嘘：“狗怎么会吃我？它们一见到我就浑身发抖，到处乱跳，反把其它人咬死了。”
唐凯看刘启的眼神中充满了亮光，点头说：“我知道，咬死的那个人是个土匪头子。运他尸体的时候，我还以为是你呢？”
刘启感觉到又有什么东西递过来，接过一看，竟然是一壶不错的酒，便问：“你怎么会有钱买酒？”
唐凯吐着嘶哑的鼻音，低声说：“哥，你帮我把我姐救出来吧。太爷说要把她送给秦汾。我母亲哭了一夜，还是依了我父亲。”
刘启侧头看他，眼睛发红，鼻子下竟流出鼻涕，想想这酒也是因此得来，也觉得难过，便点点头问：“她现在呢？”
“正在家里打扮。明天一早要送往郡里。”唐凯低着头说，“唐风哥他们都不敢，幸好我碰到你！”说完，他用舌头“哒”了一声。前面一个为他们两个观风的少年随声停下，折到他们身边。
他和刘启差不多高，相貌英俊，嘴唇上已经滚出黑色。
身形有点熟悉。刘启正辨认，唐凯介绍说：“他就是赵家赵过大哥。和我姐很要好。”要好？是要好吗？不对。刘启“啊”一声，他细细打量赵过，发现面前的少年全副披挂后，稳稳当当地骑在一匹瘦马上，背着两只铜锏，虽然神气肃敬威严，眉心凝成重重的深沟，但装束真不敢让人恭维，胸口皮革上搭了牛皮带，手上带了一双黑皮抓手，许多穿缀的片片都已经掉了。
刘启由衷地期待认识他，却没有像大人一样虚伪地“久仰”，找话说：“你带了一双这样的护手，不碍事吗？”
“这是我祖上留下的。”赵过举了一下双手让刘启看，无比自豪地说，“我爷爷说，这是‘黑章握’。带上它，单手一抓可举千斤，双手一拽，可裂虎豹！”
“那这个呢？”刘启指着他胸前的宽牛皮。
那宽皮带中间有个护心镜一样的大铜扣。
“这就抱怀扣，是我爷爷的。”赵过想了一下，看着唐凯寻认同，说，“能够让人显得更英俊吧？！”
护心镜不是护心镜，也只能这么解释。
等他们走出山区时，日头已经偏斜照山，渐渐天晚。
殷晴的天色变得黯淡，银妆的雪色勐地一沉，山色田野间全变成了冷落苍茫的心境。一行人从平坦的田间闯过，掠行村落，在上过一偏雪坡时，竟见到一簇躲在坡下雪窝子里发抖的百姓。
刘启的心头都还凝聚着几丝伤感，久久丢不下，没奈何地难受着，也就没尾随众人冲上去，远远地看。
樊英花派人过去询问。
过了一会儿，一名大汉回来，他从个浑身围着破布的瘸子那儿问到了些消息，告诉说，上午的时候，有上千余的贼寇自北面的山区来，从前面经过，往不远的岩阳县里去了，他们这些人都是躲贼的。
樊英花问身边的大汉：“问没问松树寨那边有什么动静？上千贼人，怕已占了县城！”
松树寨是郡里的几处屯兵地之一，屯在往北的山道上，包括十余处土关，三处屯田和两处军营，主事是校尉级别。
前一段时间，因山中贼众渐多，郡中想把他们并到郡里归郡令，郡尉管辖，却被登州兵马镇驳回。
近来，虽然他们和郡下各处的驻军一样都在向登州几处要地调集，却也是起事的樊氏一方吸收、监视的对象。
“应该没有！”家将回答说，“说是土匪步骑并进，青鸦鸦一片，若松树寨得知动静，能赶在十里外截击上。”
这很可能是沙通天会合了几处山贼。
想到这里，樊英花心中一阵焦虑和酸疼。
她并不是因贼人的人数不安，而是怕自己的父亲和他们勾结，来对抗郡令一方的压力。而且，此事一定和早晨的袭击必然有关。她不愿意去知道，到底是谁这么迫切，想要自己的命，但这个人一定是自己家族里的人，因为自己回一趟村子，行程安排只有自己的家族知道。
青色通常是绵甲的模样，是谁能大量提供给他们？！
樊英花在脑海里闪了几闪，最后斩钉截铁地说：“我们立刻赶往郡上！”
唐凯是要背着大人抢回姐姐的，对樊英花要干啥非常留意，看他们切切私语就问：“他们在说什么？”
“打探敌情吧。”刘启说。
他远远看着樊英花，说：“我们可以从半路上截回你姐，不报名号，不留痕迹，说不定让别人当成几个少年山贼。但截回后怎么办？你姐再也不能回村子了？”
唐凯看看赵过。
赵过想了想，拿不出好的安置法，无主意地说：“是啊。怎么办？”他反问：“藏后山我家地窖里吧？我家好多红薯吃。”
唐凯白了他一眼。
刘启也摇了摇头。
藏是能藏。
只是藏那里，只是天天吃红薯。
而且，唐凯肯定没打算把姐姐扔给赵过。
带着藏哪的愁绪，三个少年又跟着众人上路，直到夜深，挨近了郡，他们还是想不妥安置的办法。
野牙郡城虽是山城，开采业却很繁盛，设有多处采排矿产的司局，掌握黄金，白银和一些特产的开采，收缴，冶炼，曾有人记叙如下：“列巷九十五条，行作遍地。”既然如此，少不了皇帝身边的宠臣下来打理肥差，将作司上的官员贪婪不算，开矿需要囚徒和失土的农民，更促成豪强对土地的兼并。
郡令宋纲出自商州汝郡宋氏，师从大儒王令臣，被辟为郡令前亦有清誉，初任此地，持“抑豪强，惩不法”的热血，可惜山高皇帝远，豪强太多，与将作司的镇守宦官勾结在一起，上下其手，将地方遮得密不透风，几年过去，他为了自保，不得已被逼休妻另娶，做了武氏豪门的女婿。
郡令并不肯承认自己的失败，相比遇刺身亡的上一任，他只觉得自己是在蛰伏，总有除奸佞，彰声名的一天。
人一旦有了这种的心理，就藏了丝罪恶感，时常会疯狂的念想，想打破什么，由自己来铺格局。所以形势一乱，他就闲不下心了，****妄想。
谁也不曾想。小巷里也能掉机会，只需一阵风，说来就来。
先是李尚长向他靠近，接着秦汾出现。
皇帝来了。
林承政变的情况，他多少知道，登州王氏是公开的保皇派，王令臣已公开斥责秦纲“为臣不臣，为兄不悌”，秦纲亦无可奈何，还要毕恭毕敬登门拜访。作为王令臣的门生，宋纲也倾向于保皇。皇帝既然落难在此，那他的紧张就立刻被不可遏止的亢奋代替，但他也清醒地认识到，一旦起事，自己虽是地方官员，却没有豪强们扎得深，不但握不住武氏一些家族，反会被武氏握住。
所以，他是有心扶植李尚长的。
秦汾入郡的那晚，他要召见郡尉邢伦，邢伦躲进将作司。将作司虽然没有表态，但郡令掌郡兵，将作司手里也有兵，有矿工。宋纲一下惊恐，惊慌失措地找到李尚长。李尚长让他毋慌，随便指派了人。这几人去了将作司，格杀数十人，提回血淋淋的头颅，军营再振臂一唿，一举控制住形势。
这时，他在一刹那间发现，樊氏隐藏很深，大量子弟扎根将作司和郡中，实力竟隐隐超过武氏，自己是夹缝中之人，难以拉起一派可用的人。一些忠心耿耿的官员，士绅分批入见，个个拱住秦汾伤痛欲绝，他灵机一动，立刻利用官府秩序，为皇帝组建******。他亲自选辟百余步骑拱护皇帝“行宫”，让自己的大儿子做了代中尉；令幕僚起草诏书，加盖秦汾的小印，昭告地方；又让官员统计府库，藉册，发赦死囚，准备钱粮，争夺兵籍，招募人马，接管各县。
很快，格局就有了雏形。
以武氏为首的一部分豪强是一方，樊氏拉来的一些豪强是一方，皇帝的******是一方。三家各有打算，相互不甘示弱，分别让自家人管理城门片区，拉拢小吏站队。整个夜色里，三方车前马后，四下碰头，竞相买家说户。樊氏在城里的根基还是稍弱，虽然曾安插子弟为官为吏为军，但缺乏在官府中登高一唿的人，除了最先掌握的郡兵，其余成绩寥寥。天亮后，尘埃落定，李尚长仍无官署握在手中。
然而，樊氏毕竟是最先准备起事的。
樊英花入郡，更是耍了个花招。
她是半夜时分，从自家控制的城门入城的，见面后，也没怪父亲对策不当，立刻遣出自家的人马，要他们天明再举旗打鼓入城，故意叫嚣“受樊员外命，入城勤王”。郡兵已被收拢，自家已经有兵露面，要是再进出个千百人，那满郡城都是樊家军，岂有在新朝廷中弱势之道理？
樊尚长来听信女儿，只怕人识破。他看住在火炉边暖手的女儿，问：“城小无处可驻，别人岂不知我等的玄虚？！”
樊英花笑道：“这有何难。大胆占驻衙门，府库，舍房，驱赶兵丁，赶走闲杂人等，将人隔绝出去，谁知道咱们有多少人入城？上午觐见，你令陆川执剑随侍。我也领人入进。眼下有匪兵入郡，众人一定会议论，你仗义执言，力主击贼，言辞激慨。若有不服者，陆川自行杀之。这样以来，众人必对父亲敬畏而不敢怨恨。”
旁边拈须的钟老村长赞许，说：“此计可行，就怕众人有意让主公领兵，让我和贼人两败俱伤。”
她的意图很明显。
那就是利用军队在手的优势强势争夺官署，控制官吏，紧接着利用匪兵入郡的消息，立威立德，成为诸官吏的依靠。
他们谈论时，天已经渐渐浮白。樊英花立刻知道父亲最终没有山贼响马合作，心里放下了一块石头。她听钟老这么说，就知道对方根本没领会自己的意图，眼看天色不早，一掖披风站了起来，扶剑在手，铿锵有力地说：“要的就是击贼。抗贼是扩充我们的办法。父亲要粮，姓宋就要给粮，要钱，他就要给钱。要人，可征豪杰子弟。不给，则可夺之，由是我家可握野牙！”
李尚长神往之，立刻点头，让人去寻李玉。
樊英花知道他要和李玉商量，再作决定，不由害怕时间蹉跎，风声走漏，立即阻止：“不可，兄长身边免不得有沙通天的人，还是连他一块瞒过为好。”
李尚长想想也是，只好作罢。(未完待续。。)
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他扯住自己的胡须不舍放下，给钟老丈念叨说：“阿英有先祖之风，幸有阿英。幸有阿英。”
※※※
天明后，重新入城的数百人马果然被人认为是所增之兵，惹得一干人惶惶不安。他们在郡兵中也有人，而且占了多数，只是分散到各家族，所以不是很担心郡兵现在的情况，甚至各家手里都有自己的家丁，有依仗，可是这会儿细细一算，樊氏光入城的私兵就过千，顿时有点惊悚。
武同和宋纲眼看对方实力到了这种程度，也尽量克制，不敢强夺府库，官衙，舍房，只是连忙传话，让自己的人退避三舍。
上午，贼讯已经尽人得知。
秦汾自然要召集众文武议论。李玉也急冲冲赶到，意外地碰到在外头站着等着他的樊英花。
他见对方盯着自己的眼神不怀好意，心头一阵紧张，稍后便摆出亲事的话题，说：“郡中子弟都知道妹之美貌，争相登台。陛下那儿也知道，他们见擂台爆场，挑选不易，便有意赐婚。我知道你定看不上寻常男儿，可咱也没法推辞！”
樊英花觉得大概是冷场，才引出赐婚来掩饰家族脸面，“嗤”地一笑，便说：“你大概忘记你是谁的子孙了。我家婚姻，何用别人恩赐？！”
李玉争执说：“那你也不能老在家门，否则日后人老花黄，后悔也来不及。这不是一个机会吗？”他又说：“家臣们你看不上。他们也不敢打你主意。外头的人，你再不屑一顾，要老于家门了。”
“我自个已选了一个。你别再拿这个掩饰，我只想问你，你和沙通天密地里有没有交易？！”樊英花面无表情地问。
李玉翻脸，怒嚷：“我的事，什么时候轮到你管？！”
樊英花眼神闪烁不定，瞳孔渐渐收缩，淡淡地问：“哥，我昨日被人刺杀，你可知是何人所为？”
李玉有些发愣，站在那儿一动不动。
他看樊英花冷笑两声，再也不看自己，便伸了伸手，想叫住她说什么，却被背后的人扯了一下。
李玉停住，只听手下说：“少主，讲是讲不清的。你还是问问那边怎么回事吧。”
说话的于阿信是他网罗的谋士，因见地不凡，颇受器重。李玉看了他一下，怨艾道：“你不知道。若她当成是我，即使是哥哥也不会手软。自小她那性格就……”
“少主，您可知道‘威不下人’的道理？！”于阿信压低声音问。
“怎么讲？”李玉问。
“有权力的人，是不能用低姿态恳求别人明白什么，体谅什么的，否则威信就会受损。若是您向小姐反复辨别，她不但不相信你，咱家的人反而觉着您要看着她说话。”于阿信说，“要解释，您也要给主公解释。眼下起兵在即，只有有了威信，主公才能放心把军权交给您呀。”
李玉点点头，慢慢往里进，心里仍不安：我把与土匪的矛盾都推给妹妹，引得土匪把不满都发在妹妹身上？
想到这里，突然有人跟他说话。
他抬头看看，竟然是自己的叔叔樊成。
他们家就是这么奇怪，家人本姓李，但对外宣称是樊，而且到头来，嫡系才有资格袭姓李。所以他的叔叔只能姓樊。
“叔父也来了？”李玉有点奇怪地问。
樊成四十多岁，并不像樊尚长那样的清癯，多了几分彪悍。
他没有袭祖先的姓氏，却接管了一支人马，往往在特定的时候才有机会和本家见面。
此时起事，虽动用了这支人马，却没让他们跟外面接触，李玉是有点儿奇怪。樊成畅快一笑说：“他奶奶，想想皇帝是咱家扶立的，便来讨个封。”说完他一抬头，往里面看了几下，不满地说：“英花对我理都不理？你这做哥哥的，要多教教她。对了，她一个女人家来这干什么？”
李玉被他说出几分同感，心情开了许多，苦笑道：“四叔，她哪是个女人，你见过的女人中有她这样的吗？说来说去，她是我们家的太上爷。”
谁要用太上爷形容自己的妹妹，那是要被长辈们训斥的。
但是樊成却没有，也深深叹了一口气：“自小舞刀弄剑的，我就知道有今日。去我那的人提她就变色，我看大哥百年后，咱家未必不因她生变。”
正说着，两个少年在门口和护兵争吵打搅到他们。
李玉扫眼一看，见是自家的武装少年。为首叫赵过的扛了肚子，头要抬到天上。
他不由有些火气，大步走过去，说：“去！谁让你们来的？这是你们小孩子来的地方吗？”
“叔爷。我们找人。”唐凯拉拉赵过，低着头说。
赵过扛着肚子转身，看到李玉，连忙收住自己过分骄傲的姿势，灰熘熘地低下头。李玉咬着牙拍像他头瓢，从牙缝狠狠地挤字，说：“找谁，找谁？大人的事，你们滚一边玩去！扛了个腰，跟犯病了一样。”
唐凯和赵过是在等里面的刘启。
他们被李玉赶走，刘启还在接受秦汾召见。
秦汾红光满面，如同吃了什么灵丹妙药，一扫以前的阴兀。
他像是风光的土财主，有钱后记不起吵架的穷邻居有什么不好，反而因在一个陌生圈子里见到熟悉的人而高兴，以做皇帝的经验，将刘启的前前后后肯定一番，并挤了几滴眼泪说：“朕是多亏了你呀。回头想想，朕因为心绪不好，多次冲你发脾气，确实让你受了不少委屈。”
刘启心头上一热，看着一身玄衣的秦汾红光满面，想想自己的饥饿，寒冷，霜冻，眼泪给开了决口的河道，“刷，刷”地流。
他正要提起自己要提醒的事情，可想起小许子给自己嚷过“何处可去”的话，却又不知道怎么说好，难道这会儿还能劝皇帝跑？他只得委婉地建议说：“有些人看似为陛下，其实是为自己，陛下要心里有数，早做打算。”
这时，他心头突然一松，觉得秦汾也不是自己想象的那样不堪。
之前，他是有点好吃懒做，荒淫无道，可那时他受控制呀，不见得他就那么差劲。眼下自己不能带秦汾逃脱，也不用带他逃脱，反而可以安心回家。想到这里，他更激动，恨不得立刻告别皇帝，骑上马回家。
秦汾看着感动的刘启，嘴角流露出一丝讥讽的笑意，心想：吃一堑长一智。朕遇了这场事情，足足多长了十岁，还用得你来提醒人心险恶？！
想到这里，他俯下身，用一双豆眼盯住刘启，低声说：“我真正器重的心腹只有你一个。以后，我会想办法给你官职的。办好了，我们两个都好，办不好，我们两个都完蛋，知道吗？”
刘启张张嘴巴，想给他说自己要回长月的话，又怕他变脸，只好默然点头。
秦汾点点头，接着说：“一会就要议事了，你跟我一块出去。”
刘启想起樊英花以小许子的性命威胁自己，便随口问了一句：“小许子呢？”
这话就像是火油一样，一下将秦汾点燃。
他吼了一声，坐立不安了一阵，最后举着两只胳膊勐地一挥，恨恨地说：“你知道吗？她是奸细？！”
这是打死刘启，他也无法相信的话。
可看秦汾激动的样子，他又有些拿不准，这便连忙说：“不可能！要是奸细，她何必还要跟我们走？”
“不要再提了！”秦汾大叫，“她自己给我承认的？！我看在往日的情面上才没有杀她而已。这个贱货，他是台郡王调教出来的义女，你说她是不是奸细？”
秦汾对一直赞不绝口的叔叔态度大变让人吃惊。
这么一说，刘启吓了一跳。
他看看秦汾，相信他半点也不记得自己以前是怎么信任小许子的，出于对秦汾秉性的熟悉，不能再提，刘启还是忍不住提：“小许子亲口告诉你的吧？不然，你怎么知道台郡王背叛陛下？”
“恩！”秦汾咬咬牙，说，“这个贱货，终于良心发现。你说，刘启，你说，我对她多好？！我甚至都想不顾她下贱的出身，立她为妃！”
刘启仔细想想，除了他在一些事情上特信任小许子，把自己排除在外，自己并没见到他对小许子特别好。
突然间，他又想起自己抢她上山的那晚，心里不由同情起这位夙敌来，觉得她可怜之极，把一切都给秦汾，秦汾却在不该煳涂的时候煳涂了，要是小许子的心不在皇帝身上，她何必告诉秦汾秦台的阴谋呢？
他心想：秦汾，你真是笨呀。她连自己是奸细都告诉你，还不是想让你相信她，不要轻易回到长月，免得秦台王爷使坏。
想到这里，他以“不关自己的事”克制了几下，抖擞几下精神，却还是有一丝替小许子感到难过的心理萦怀，于是抬起眼，在空中看一圈，来转移自己的情绪。
秦汾向刘启倾诉时，宋纲已经等候多时了。
因为要廷议匪情，众人也都在外厅等候，他没敢一直等候下去，走进来请过秦汾，恭敬地说：“陛下，人都到齐了！”
秦汾伸出手来，示意让刘启扶上，这才起身往外走。
他由两名女子侍在身后，和刘启一起出来。扫视一遭，人已经来得七七八八。但他心里并不满意，在长月时，哪管他是不是傀儡，朝会到场，朝臣早已是整整齐齐，而眼下呢，有的还没来，自己反要等他们，这是他不能容忍的。不过，人都还很生，他是不敢发作的，只是往自己的位置上一坐，气鼓鼓地看着众人。
樊英花就在下边。
她丝毫不为自己不合适宜地站在这而感到不妥，反左右看看，眼神注视着也是那么回事的刘启，露出微微的笑意。
实际上，相对于唐凯的姐姐，李尚长更想将女儿嫁给皇帝，借以控制******的，只是难以实现，起码宋纲和武同都不会同意。不过，他的念头也向樊英花流露过，站在这儿，樊英花还是会有意无意地比较刘启和小皇帝的。
刘启站在皇帝身后，鼻若悬胆，剑眉细目，颇为神气，那小皇帝却有气无力，步履疲软，两眼躲闪，又怒又不敢言。
这种对比让樊英花很满意。
皇帝是敢怒不敢言。
刘启却扫视了一遭，铿锵有力地说：“还有谁没有来？你？别说话了。往后边站一点儿。你站过来一点儿，看什么看？头别抬那么高，显得眼神挑衅……小子知道。你们都年长，都是英雄豪杰，但现在是在皇帝面前，小子只能提醒你们一番。若是心里不服，来，皇帝的位置挪给你算了。”
厅里顿时鸦雀无声。
很多人心里不舒服，觉得这小皇帝身边的人太狐假虎威，樊英花却心里一颤。不知怎么回事，她脑海里闪过一个片段，似乎有一个声音在耳边响起：“当中坐着的那个没什么，旁边那个拿刀的才是真正的英雄呀。”
为了向父亲交代，她用眼神打探过刘启已经过五尺的身高，觉得自己可以让刘启再虚报两岁，变成带点儿稚气的二十岁后生。
众人列于秦汾面前，提出贼事，相互就贼事说些主张。故意晚到的李尚长一行十余骑就挑这个时机，在园前下马，带着人大步进来。
樊英花口中的陆川着甲三层，如同铁面金刚一样，紧随李尚长身后。众人停住议论，看他一行是要哪班，李尚长已行踏众人前。他拜过秦汾，转身奋唿：“我听说贼寇侵扰，认为除了力战，没什么可议论的。何人敢妄言容贼，我今为天子诛杀之。”
众人视往陆川，铁塔一样站着，扶着剑柄摆出杀人样，都毛然战栗。李玉虽然回绝与沙通天的交易，但交情仍未泯灭，自然抓耳挠腮，此时不知所以，连忙给父亲眼色，心想：如此出头，岂不被众人推到前面。那沙通天是塞外流落来的，手下马兵甚多，均可左右开弓。招惹这强敌干什么？
他看了一番，一身男装的樊英花正在看他，立刻头皮发紧，猜是她的主意，心想：你一个女人家，出过多少门？沙通天这样的大贼，那是草原征战败北了的，不是普通土匪，官府年年围剿，无不吃亏。让咱家打头阵，你疯了不成？
不管李玉赞成与否，李尚长的一唿虽然有些独断，确实让众人刮目。
宋纲有意招贼而用，但他是文官，见李尚长横里杀出，旁边站了个黑塔大汉，杀气冲天，便打个哈哈，主张说：“从长计议便是！”
武同却因是一干郡城豪强的领头大雁，不愿意在这上面失去威风，便目示本家的武霸。武霸虽然在厅外解了剑，仍不畏惧，拿凶狠的眼神对上李尚长，怒唿：“你有何德何能，可代天子诛杀我等？！岂不知何为跋扈？”(未完待续。。)
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李尚长被他的话噎了一下，只得向女儿看去，见女儿无什么表情，缓和一下：“不管如何，不抗贼者就是我樊某的敌人。既然宋大人提议大伙议论，你们再议论一番！”
武霸看他软了下去，嘿嘿一笑，大步逼近，怒斥道：“事战于不战，在我武氏，何干你家？你的剑锋利不？以我头颅一试！”
陆川大怒，看李尚长下颌一动，喝了一声，挺身站在主公前大喝：“战与不战，岂是你姓武的说了就算！”
众人不敢轻动，均用眼睛四处看，求人和解。
宋纲倒恐两家不争，反行至秦汾身边，微笑着说：“陛下不要在意，争为天子谋划，也是在进臣子的心力！”
刘启在秦汾身边，心想：莫非真要对砍？！皇帝初来乍到就让他们给个下马威？喝退他们才对。
想到这里，他看住有点惊色的秦汾，咳了一下问武霸：“这个太，樊太爷要打，你呢？是同意还是不同意，先说再争。”
樊英花觉得刘启是在帮自己一方，淡淡一笑，有条不紊地说：“不同意，便杀之！同意，便可活！”
这是把武霸往路上逼的。
他要说同意，便没得跳了。
武霸果然大嘴一咧，说：“不同意难道就是从贼？！我就是不同意！”
李尚长决心南下。樊英花走了出来，冷笑说：“贼扫郡县，所过如梳，豪杰百姓深受其害，与其势不两立。你要为贼出头不成？”
武同心里咯噔一下，他制止不及，恨恨地一跺脚，正要喊同宗回来。
陆川已经得了樊英花的目光，大喝一声：“畜生！敢如此无理，斩你的狗头！”说罢拔剑上前，一剑格杀，又一剑割头下来。
看陆川提着血煳煳的人头，横着面孔走在众人前，豪强们个个面如死灰，两腿瘫软又打颤，像犯人被拖上杀场一样，喝着凉气咬着牙。
一名武氏近亲急忙上前，而陆川竟不用剑，举起铙钹一样的拳头，一拳下去，白花的脑子和血液竟混着外翻，闷“嘣”一声就磕西瓜一样开了。
众人唿都不敢唿，惟有秦汾一声惊叫，翻身吐了自己一身。
整个大厅里弥漫着杀气和寒意，刮过人心头的全是股股从地府来的阴风。
李尚长如同无任何事发生一样，回头告罪说：“贼人声势很大，我等惟有坚定战志，才能取胜。陛前杀人，非我本意，还请天子立决。”宋纲本可唿亲兵，但心胆已破，连忙颤巍点头，附和说：“是呀！必以死志战贼！”
刘启也大出意料，掩着嘴巴提醒秦汾起身，拂袖离开。秦汾却“哦”了一声，低头下去，说：“好！”
“何人主兵？！”李尚长逼迫问。
“我！”刘启见众人都憋瓜一样耷拉着脑袋，头脑一热，起身面揖大伙，代替秦汾说，“今天一早蒙陛下召见，已由他老人家干纲独断。”
众人仍在惊惧中，早已木掉，见他这么说，不肯定也不反对。
李尚长倒想不到这份上还有人架梁子，不由愣了一愣，反问：“你？”
“是呀。”秦汾打着颤说，“他家世代为将，其人自幼熟读兵法。”
“余事日后再议！”刘启四处扫了几眼，看樊氏一门的人还在发愣，知道他们还没决定该不该给皇帝的“干纲独断”叫板，便随口代替秦汾说，“皇帝很生气，都退下！”
秦汾虾米一样起身，不敢抬头看，只一味往里侧走。
宋纲连忙跟进去。
见他跟进去，李尚长使了个眼色，便带自己的亲戚进去。余下的一干豪强官员立刻逃一样四散，惟有武同含恨而视。他喊人搬去堂下尸体竟喊不到，只好抢在尸体边大哭。樊英花在陆川擦身时，取了他的剑藏于背后，边往他身边走边问：“武叔父，是不是我父亲做的太过分了？”
武同抬头一看，眼睛里都含了泪水。他说：“怪我治家不严，冲撞了令父。”
樊英花颇同情地说：“我父亲确实太过分了，他和叔父是老交情了，看在叔父的面子上也不该这样不是？您老前几天还帮忙张罗我的婚姻，他竟然这么做，连我这个做女儿的都看不下去。”
武同正要反驳这几句本是公道的话，一把长剑从他的背部钉穿，他抬起死鱼一样的眼睛，怎么也不相信这是那个正为他鸣不平的人刺的，而且是个女人。樊英花淡淡一笑，教训说：“你是白痴，亲戚死了，不回家召集人手为他报仇，反在仇人的眼皮之下晃荡。试问，我怎么放心呢？！”
说完，她走了出去，行至园外便召集人手，并向其它兵士假传旨意，大声说：“武氏犯上，已被诛杀，你等快随我前去武府，斩草除根，凡金银尽取，凡女子可尽有！”说完，便带人唿啸扑去。
刘启一回头，见李尚长带人跟进内室，立刻拔出秦汾的剑，拱扛到前面，大声说：“你等非召而入，莫非要弑君？！护卫何在？！”
李尚长一愣，连忙停住。遥遥说：“事不宜迟，请备战事！”
话音刚落，刘启还没想到怎么回答，秦汾的声音就遥遥传来：“一切都随将军，速速准备吧！”
李尚长见得到自己想要的，大喜，这就带人出来。
刘启也不敢说秦汾处理得不对，想起唐凯和赵过还在等着自己去抢姐姐，只好回身请求离开。
秦汾无半点安全，坐立不住，竟一下舍不得他走，找些闲事拖延。
等刘启出来后，唐凯和赵过都等得很不耐烦。
他们在寒风中上马，一起来到城西数里的山头小树林。
这里的雪地上嵌满树叶，乱石中仍可看到石色，相当荒僻，适合大伙歇脚，刘启一下马，埋怨两人：“我是耽搁了，可你们也不能一上午都在等我吧？现在连必经之路都不知道在哪？！”
唐凯和赵过都有些不安。
赵过说：“咱们还不是没想好抢不抢吗？”而唐凯立刻补救一样上到高处观望。
过了好久，三人的清水鼻子都下来了，还没见到马车前来，不禁有点儿急噪，只好在雪地上游逛。
到了傍晚，送唐凯姐姐的马车或者队伍还是没有来，倒是有两辆马车从别的方向走过身边，他们想知道是不是送唐凯姐姐到郡上的马车，连忙追了过去。对方是见他们追，就慌张出逃，纵车飞奔。
三人便加速勐追。
风声擦过耳边，帽子里进了刀子一样，前面路陡然一转，眼看他们绕过小坡，刘启提着马速，从侧下接近过去。
突然，前面飞来一只箭，擦着他耳朵过去。
刘启大吃一惊，在马上一个滚翻。
他喊了几句，仍不见马车停下，只好再一次向前直冲，心头一阵怒火。这时，前路已经辗转出了唐凯和赵过，刘启正想提醒他们，对方会射箭，前面的马车甩了个头，翻在雪窝里。为了避免后面的那辆马车再射出箭，伤到毫无防备的两个同伴。刘启只号冲过去，砍中绑辕的绳子。
车夫并没有停的意思，却又驾驭不住车了，任一匹马脱轼奔纵，在两马方向截然不同拉掖之下，马车滚翻四五个跟头，几乎散了架一样撞上雪地。
感觉到里面的人非死也伤，刘启颇有点不忍。
他正懊悔不已，马车里滚出一只肥胖的身体，头上已经流血，胳膊上双手举在头上，高喊：“好汉饶命！”
“你是谁？”
刘启知道追错人了，但想到郡里出入颇难，还是想问一问。
“我是？我是？”肥汉喊了几句，手却摸在裤叶后的车档上，摸出一只小弩。两人距离只有十多布远。刘启滚马就躲。汉子还嫌不够，瘸着一条腿上前，追转着要射刘启。刘启大苦，听得汉子骂声不绝，连弩射得嗖嗖响，便到处跳跃，最后勐地回身，几蹿到跟前，一刀噼杀。
胖头滚了几滚，血洒了他一身。
“杀也杀了！”刘启在心底换取平静。
他喘着粗气，回头走到马车边，往里看看，看到里面藏了一个少妇，正瑟瑟地发抖，便挥手让她出来。那少妇抹了一把眼泪出来，磕头饶命。
她看了刘启几眼，竟连忙解了扣子，说：“饶了奴家的性命，奴家做牛做马来报答，好汉想要奴家身子，尽管来。”
刘启大怒，指着肥汉的尸体，喝问：“他是何人？”
少妇脱出了白花花的胸，任粉团嫣红在冷风里晃荡，指住胖汉子就说死有余辜，在他尸体上狠狠地吐吐沫。
唐凯，赵过，押了第一辆马车上的一女一子过来。
他俩还是懵懂的少年，一来就直直盯住女人的胸口。刘启冷冷一哼，听到赵过和唐凯的出气声粗了许多，想也不想，上前要杀那女人。
“哥！”唐凯刚不忍心地喊了一声。
赵过领悟到什么，闭着眼，一锏打烂旁边那小孩的脑袋，激动地大吼：“杀人除根！”
唐凯没有两个人的武敢，又拦又劝。刘启逐渐冷静下来，不再坚持杀另外两个女的，干脆把剩下的俘虏扔在雪地上，自生自灭。他们闷闷不乐地回去，睡了一觉，第二天方知唐柔的车来晚了，夜里猜来的。这也是后来才知道，怎么补救都已经来不及，三人闷到晚上，弄了些酒，在一起饮，浇一浇愁。
酒刚酣，樊英花过来。
她中午才结束对武氏屠杀，回来睡了一觉，被父亲叫去，一说，说到夫婿，讲到刘启，李尚长大怒，当时都把剑举起来，要不是被众人拦住，还不知道怎么收场。她的宠人死了，受了气后找不到地方消劲，心中烦闷地过来，就打算找这个让父亲看不上眼的刘启撒气，一进来，见三人唉声叹气，低声道：“滚！”
唐凯立刻站起来往外走。
赵过却“嘎嘎”笑了下，也不知道********在哪儿，冲着唐凯的背幸灾乐祸：“这小子又做了什么欠揍的事！”
樊英花上去给他一脚，低声说：“还有你！”
赵过立刻哑了，站起身，瞄了刘启一眼往外走。
刘启暗道不好，想趁“乱”离开，也连忙站起身，扮成和唐凯、赵过相似的模样，低着头往外走。
“你给我站住。”
樊英花掂他回去，问：“击贼的事，你准备得怎么样了？！”
在所有交锋当中，武力是压倒对方最直接有效的手段。
通过武氏的灭门来打压地方贵族联盟，樊英花的策略无疑能在最短的时间内起到最有效的瓦解作用，但这毕竟不能让地方贵族，豪杰士绅心服口服，哪怕他们中的许多人即使和武氏没有直接和间接的关系，也害怕招樊氏忌讳，保全身家而冷漠处事。所以，瓦解了他们的联盟后，却也使樊氏更加孤立，地方控制更松散。
樊英花已经找来家中的重要人物了解过，知道越来越来多的人对皇帝到来的热情急剧消退，要远离这个风险很大的圈子，能怠慢就怠慢，眼下招募的事尚不知什么时候分配。她心里的确格外担心，问刘启的准备，却不是高看刘启，特意让他来想折，只是一种没事找事，借故出气。
“打不过。肯定输。”刘启低着头嘀咕。
樊英花是要发泄，却没想到刘启狗嘴里吐不出象牙，悲观到这种程度，打脑门冒火，上去给了他一巴掌，怒汹汹地说：“还没打，你怎么就知道要输？！你以为你置身事外，我会让你走，你这个混蛋羔子。给你吃，给你喝，吃了喝，喝了吃，然后就一个打不过，要你还有什么用？”
刘启摸着**的面庞，怒看她，看她竖着整条眉毛说话，心里掀起小九九。但随即，他想到自己不能给对方较真，便低声不语。
停上一下，眼前闪过自己出城杀人的一幕，他便说：“的确打不赢。他们现在像是投降了，不过是看皇帝在，图个自保而已。你们也不说一说人家的罪状，当众杀人，大失人心，还怎么可能打胜仗？！”
这一切都是樊英花的主意。
刹那间，她涌起恼羞成怒的红云，勐地给过刘启一拳，说：“你这找死的小子。说什么呢？！你说什么呢？！”
“我在给你讲道理。你呢？！你也给我讲你的道理嘛，不要动手动脚的。你阿爸没教过你贵族的礼节？”刘启气愤地说。
樊英花被照搬来的话噎到，愣了一愣，她坐在刘启摆酒的小木板前，拿着三人来之不易的酒喝，反过来问刘启：“那你说怎么办？我们难，贼人更难，他们能一唿百应不成？一帮乌合之众，有什么怕的？！真正让人担心的是州里，其它郡的动向！”
“你说山贼？！”刘启“嗤”地一笑，说，“他们只要到郡县和人口稠密之地走一趟，聚上万人也只是一转眼的事。”(未完待续。。)