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作者:银刀驸马     崛起之新帝国时代txt下载     崛起之新帝国时代最新章节 收藏本书

第六百五十三章 神秘杀手

    从构造上看,这种枪的确有新奇之处:它在枪托上设置了弹仓和药仓,并通过扳动机轮,从枪膛后部装填弹药,这预示了枪械发展的一个趋势——后装化,而后装枪将大大简化装填弹药的过程。

    一般的前装火枪,每装填一发弹药须取出火药罐(或火药葫芦、火药袋)对准枪口倒入一定量的火药;用溯杖(通条)从枪口伸入,将火药捣实;取出铅弹放入枪口,并用溯杖将其捅入膛底;取出引火药装放在火门处的药池里,瞄准击发。而林逸青手中的这支枪,将这个复杂的过程简化成三个十分简单的动作,这三个动作又可用两手依次完成,显然会大大提高射速;机轮的设计是相当巧妙的,它通过机轮的反复转动,解决了多次装填的问题。机轮在孔中既能灵活地转动,又不能间隙过大,以防药气外泄,因此在制造工艺上也是较精密的。但有一个很重要的问题这支枪的设计者没有解决,即装填的火药处于松散状态,无法捣实,因而发射时爆发力不强,影响枪的射程。刚才阿布凯的射击已经演示过了,因为这种枪的实战价值有限,加上构造过于复杂,不易制造,所以应该并没有大量制造和装备于乾军当中。

    而林逸青由此判断,在他原来的历史时空中,戴铳没有被大量制造以至失传的原因,也是这个原因。

    林逸青细看枪上的纹饰和文字,判断这把枪应该是荷兰工匠制造的。作为贡献给乾国皇帝的礼物来到中土的。

    “林爵爷,这枪……乃是小人祖传之物,不幸为这伙窃贼偷走。我与好友一路追踪到此……”阿布凯看到林逸青翻来覆去的看着自己的家传宝枪,心中又升起林逸青把枪占为己有的担忧,忍不住说道。

    看到阿布凯竟然没头没脑的说了这么一句,戴鹏不由得苦笑起来。

    “我早看出来了。”林逸青笑了笑,将手中的飞火连珠枪抛还给了阿布凯,“好好收着吧!可别再让贼人偷去了。”

    阿布凯大喜过望,连连叩头称谢。戴鹏也是欣喜不已。

    就在这时,搜索的人回来了。

    忍者们将一具尸体放在了林逸青的面前,林逸青注意到这是一个身着乾国江湖人士经常穿的那种夜行服的人。不过他的胸前已经开了一个血洞——那是曲飞鹏打的那一枪造成的,子弹由后心射入,前胸穿出,那支大号猎枪的威力可见一般。此外这人的身上还插了几支箭。不过全都不在要害的位置。

    “这是他用的枪,主公。”曲飞鹏将一枝长枪呈到了林逸青的面前。

    林逸青接过枪看了看,发现这把枪竟然是一支法国夏赛波步枪,而让他感到吃惊的,是枪管前端竟然装有一个圆筒式的消音装置!

    怪不得刚才对方枪杀巴尔赤的时候,自己并没有听见清脆的枪声,也没有看到枪口的焰光!

    林逸青仔细的看了看这支步枪,眉头渐渐的皱紧。

    林逸青将枪交给曲飞鹏。俯身揭开了死尸的面罩,露出的是一张约三十岁左右的中年男子的脸。这张脸带有浓重的风霜之色,很是普通,林逸青又看了看对方的双手,摸了摸对方手上的老茧,若有所思的点了点头,又摇了摇头。

    “身上搜过了没有?有什么能证明身份的东西吗?”林逸青问道。

    “搜过了,主公,除了些暗器,没有能查到身份的东西。”一名忍者答道,并将搜出的几枚金镖拿给林逸青看。

    林逸青接过金镖看了看,这些金镖都是乾国镖局的镖手们经常用的东西,上面也没有铭文,他看了几眼,便将金镖又交给了那名忍者。

    “此人不知是什么来路,竟然能有这样新式的洋枪。”曲飞鹏看着那支夏赛波步枪,自言自语道。

    听了曲飞鹏的话,林逸青突然象是想起了什么。

    “把枪给我。”他沉声道。

    曲飞鹏一惊,赶紧将步枪又交给林逸青,林逸青接过步枪仔细的又看了一遍,最后目光落在了木质的枪托之上。

    他用手轻轻的抚摸着枪托的一个地方,脸色忽然间变得很是难看。

    林逸青向渤人骑兵头目招了招手,头目愣了一愣,赶紧下马,跑了过来。

    “敢问爵爷有何吩咐?”他点头哈腰的问道。

    “你们骁骑营,有没有这样的法国新式洋枪?”林逸青问道。

    “呵呵,不瞒爵爷您说,咱们骁骑营,主要习的是弓马,以前兼习鸟枪,后来说要给配洋枪来着,就把鸟枪全撤了,但鸟枪撤了之后,洋枪始终没给配,是以骁骑营里是没有这等洋枪的。”头目苦笑着摇了摇头,“要是有这等洋枪,这些个毛贼早就给拿下了,也不会折损这么多的弟兄了。”

    “京军六大营里,哪一个会有这等洋枪?”林逸青想了想,又问道。

    “自然是神机营了。”头目答道,“神机营是最先换的洋枪,一开始是直隶李制台帮着从洋行买的,后来船政枪炮所又给造了一批,好象就是这样的法国枪。”

    “噢。”林逸青不再问话,目光又重新落到了手中的步枪上。

    曲飞鹏注意到林逸青面色阴沉,以为他可能是因为今夜无缘无故被人打了冷枪而恼火,正想出言劝解,却忽然想到,一向谨慎的林逸青,应该是第一次遇到今夜的情况——不知不觉的暴露在了对方的枪口之下。

    曲飞鹏回想着刚才的情景,突然间明白过来,不由得冷汗直冒。

    刚才林逸青是蹲着和巴尔赤说话,从这个不知身份的杀手的角度来看。巴尔赤高大的身躯正好挡住了林逸青,所以才会被对方一枪给爆了头的!

    如果不是这样,那么另外一种可能。就是对方的目标就是巴尔赤,而不是林逸青,是以对方的这一枪才会准确的击中巴尔赤的头!

    “走吧!”林逸青的神色慢慢的恢复了正常,他将夏赛波步枪交给了一名忍者,挥了挥手,便重新上了马车。

    不多时,所有的人都消失在了茫茫的夜色之中。一切又恢复了平静,仿佛什么也没有发生过……

    噼里啪啦的鞭炮声在白茫茫的细雪中响得清脆而欢闹,笑声和拍掌声也响成了一片。气势恢弘的敬亲王府外。仆人们正在燃放鞭炮和烟花,那边楼上则有家奴顺风抛洒各式纸花,有御样的纸蝶、纸雀、纸蔷薇,都是描金画红的。看过了烟花的人们一窝蜂的去抢那些纸花。揭开来。有的就有毛笔写着“迎春钱三十”、“迎春钱五十”的字样。

    围观叫好的多半是贵家女眷,严冬腊月都是重锦的宫裙,狐裘貂裘的大氅,争抢中裙钗散乱,玉臂纵横。就有好色的世家子弟混在人群里摸捏,家奴们也不阻止,只在暗中偷笑。

    鞭炮烟花的声音、挤挤撞撞的动静、娇气的惊呼和窃窃的笑声正好成就这场热闹,谁也不好在这个日子翻脸怒骂。

    而饥肠辘辘的贫苦人是不得踏入府邸前的。巷口有家奴摆下了铺子,有热腾腾的热粥和面饼赈济。长长的队伍排到了一里半之外。拿到粥和面饼的饥民们要说一声:“王爷活命大恩,再生不敢相忘。”然后立刻就找个角落里吹着粥大口的吞食起来。偶尔有人痛喊一声,随即却转成惊喜的声音,是大口啃咬面饼的时候咬到了里面的银元。

    一个银元贫民人家吃饱肚子可以吃上两个月之久,纵然为它掉了牙齿,也是高兴的。

    “又下雪了呢。”齐布琛一身白袍站在街头,喃喃的自语。

    他记得,那一天,也是这样的大雪……

    “你叫什么名字?”

    “齐布琛。”

    “从哪里来。”

    “很远的地方。”

    “为何不辞长路?”

    “望能持箕帚,侍奉先生。”

    “侍奉于我又如何?”

    “望能从先生学斩天之术。”

    “那,你回去吧。”

    头顶的松枝喀喇喇一阵低响,忽的一振,大片的积雪在空中散成雪霰,在簌簌的寒风中飘零莫测,洒落在少年人凌乱的长发中。他立在古松下,一身破蔽的白衣上沾满了雪泥的细点,默然的像是冰雪雕成。严冬寒月,山顶的风刮面如刀,像是随时都能如掀起一张枯叶般卷起他略显纤弱的身子,将他葬送在面前的千丈深谷中。可是他已经在那里站了一日一夜,并无离去的意思,也看不出任何的畏惧。

    峭壁深谷上架了一座简陋的悬桥,在风势中摇摇欲坠。悬桥的对面,雪峰的背风处,是独门独户的茅舍院子,木门半敞,门前坐了一个老人,老人的头顶撑开一张巨大的油伞。他坐在厚实的毡毯上,面前置一张小条桌,条桌上有温好的酒。

    两人都没有再说什么,老人举杯饮尽了锡杯中的剩酒,转过身去。他没有起身,是以双臂撑起身子转身的,谁都可以看出那双虚软的双腿已经断了。院子里黑巾覆面的下人们踏雪而出,他们的步伐轻飘,踏在雪上无声无息。两个下人以扛轿托起了老人,第三人收起油伞和条桌。院门嘭的闭合,自始至终没有人再看少年人一眼,仿佛他根本就不存在。

    过了许久,他抬起头看了一眼悬桥对面那扇透风的门,而后坐下来从怀里摸出了冷硬的面饼嚼了一口。他拾起脚下的坛子,里面的水已经封冻,静了片刻,他拾起身边的一块石头,一下一下砸在坛口的封冰上,直到砸开了一个裂缝。他凑在那个裂缝上饮了一口冰水,把面饼的渣子灌了下去,胸口透寒,像是血都冷了。

    他这样嚼了几口,灌了几口水,又站了起来,默默的面对着那道悬桥。

    从门缝里看去,他纤弱的身影仿佛要融在那渐黑的暮色中。雪又下了起来,绵绵密密没有尽头。

    “今夜的雪,会下得更大吧?”老人喃喃的说着回头。

    侍从们默默的跪立在他的身后没有出声。一身黑衣像是夜色中的枭鸟。老人也没有期望他们回答,他知道这些人都没有舌头。

    “你怎么还未回去?”

    “我等着先生回心转意。”

    “我为何要回心转意?你和我素不相识,你折磨自己候在冰雪中,跟我又有什么关系?”

    “我有诚心。”

    “世上有诚心的不只你一个。”

    “我比他们都有诚心。”

    老人笑了笑,仍旧坐在油伞下饮酒。第三天的早晨,雪停了,悬桥前的一树老梅静悄悄的开放。在垲垲的银白中红得令人惊心动魄。老人就坐在悬桥的对面饮酒,遥遥的赏着梅花,看着风里偶尔细琐的轻红飘落。落在雪地上红得如血。比梅花更红的是少年人的血,他垂手立在那里,手上裹着布条,血迹渗出来把白布染得通红。风寒冷而干燥。他的手先是肿胀。再是裂开,满是斑斑的血污。他清秀的面孔也肿胀起来,看着有些滑稽。只是那股神色还没有变,他修长的眉宇上沾满雪粉,斜斜的飞扬着。

    侍从们又抬着老人回去了,他从怀里掏出剩下的面饼,还有两张。

    “一天吃一张还能撑两天,一天吃半张就是四天。”他的声音嘶哑得连自己也难以分辨。就这样他还扯着干裂的嘴唇,笑了起来。

    早已没有水了。他用满是血污的手捧起积雪,合着面饼一起吞了下去。他用力的咀嚼着,麻木的嘴唇分不清面饼和冰雪,都像是些细小的刀片。

    他又站了起来,默默的对着悬桥,天渐渐的黑了。

    “你可真是固执啊。”

    “求先生传我以斩天之术。”

    “你怎么知道我有斩天之术?”

    “我听过先生的事情,先生的行迹,我已经找了很久。”

    “你知道什么是斩天之术?”

    “知道。”

    “那你以为我会教你?”

    “我可以等。”

    “可你就要死了。”

    老人扬了扬手,侍从们悄无声息的抬着扛轿出来。这次老人没有在门口设油伞小桌和温酒,天气愈发的寒了,狂烈的大风中深谷里面急速的穿过,像是北方大山中猛兽的吼叫,而后倒卷起来。那株红梅已经都零落了,花瓣被一层又一层的积雪覆盖,只剩下残枝横在那里,乌森森的有如鬼爪。

    最后半块面饼吃完了,腹中像是被刀子寸寸的切着。少年人坐在冰雪中使劲的揉着自己的腿和胳膊,他现在不敢站着不动,总是不停的揉着自己的手脚。他知道不揉的话也许手脚就冻掉了,他不想成为一个没手没脚的人,他将来还要走很长的路。

    他努力的想要再笑一下鼓励自己,但是他忽然发现自己笑不出来了,他的面孔痉挛着,面颊的肌肉在寒风中已经僵死。

    老人扬手,黑衣侍从们把扛轿止在屋檐下。

    “一个孩子,居然知道怎么多,是自速其祸,”老人抬起头,仅剩的一只眼睛里带着刺人的寒光,“杀了他!”

    没有人回答他,黑衣侍从们默默的扛着轿子进了茅舍。

    大海的声音回到了耳边,他再次听见潮潮的海浪卷了上来,像是很远处的雷鸣。

    他努力的伸出手去,要触摸温暖的海潮,海水从指间流过,温暖而舒适。他侧过头去就枕上了沙滩,有人抚摩着他的头顶。熟悉的笑声如此的遥远而又清晰,他抬起头来要去辨认方向。

    一切忽然都黑了,银一样冷得凄寒的圆月挂在老梅树的梢头,他半身埋在雪里,没有笑声,只有风声,没有海水,只有周身刺寒的雪。自己竟然睡了过去,少年人惊恐起来,他知道自己睡了就会死去。他挣扎着想爬起来,可是全身都已经僵死,只有心底的热气似乎还剩那么意思,他仰面躺在那里,看见夜空中漆黑的大鸟掠过,似乎是看中了他这份僵死的食物。

    “如果那样死,也好啊,”他在心里对自己说,“可为什么又要醒来?”

    笑声响起,他惊讶的侧过耳朵去。确实是笑声,但是并不是梦里那个熟悉的声音,而像是夜风穿过树林,或者笑的是枭鸟。那种怪异的笑声像是某个人从胸腔里发出来的,忽东忽西,辨不清方向。起初似乎很远的笑声最后汇集在他的周围,他努力扭头去看,却看不见人。恐惧爆发出来,他觉得自己像是被看不见的恶鬼围住了,他们要拉扯自己的灵魂,然后把自己分开吞噬。

    “还不能死!还不能死!”他对自己说,他拼命的要动,身体里又有种疲惫让他想永远的躺下。

    几道银色的弧光忽然在他眼前掠过,他心里一动,终于看见了人。是那些黑衣的侍从们,此刻他们都蜷伏在低下,如同食腐的豺狗,所以不易发现。他们只露出两只眼睛,眼睛里却不是白天忠诚默然的模样,满是对于杀人的喜悦。那根本就不算是人的眼睛,三个侍从蜷伏着身子,手持邪异的刀在他身上比划,像是要将他分切成碎片吃掉。

    少年忽然明白了自己的错误,他知道的事情太多了,这些秘密透露出去,震动的不只是这个深山的小镇,而是整个天下。如果老人不收他为徒,那么就只能杀掉他。(未完待续。。)

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第六百五十四章 高僧践言

    而老人已经做了决定。

    黑衣的侍从们胸腔里发出的低笑忽然消失,不约而同的,他们抢身上前,高高举起手中的利刃!

    静悄悄的峰顶忽然被一个声音填满了,侍从们手中的刀也为之一顿。

    那是少年的吼叫,将死前他用他已经僵硬的喉咙吼出来的话:

    “我叫齐布琛!”

    “我从很远的地方来!”

    “我想侍从先生箕帚,从先生学斩天之术!”

    “我还有很多心愿!”

    没人敢想像这个僵死的人还能发出这样的声音,那简直是咆哮,谁也不知道这个少年人最后说这些到底是想表达什么,他根本无视于那些利刃,而只是瞪大眼睛看着天空,眼泪从两边的面颊滑落。

    寂静。

    侍从们交换着眼神,名叫齐布琛的少年已经失去了声音。那扇漏风的柴扉被人大力的推开,吱呀吱呀乱响,老人静静的坐在门背后。

    “你叫什么名字?”

    “齐布琛。”

    “从哪里来。”

    “很远的地方。”

    “为何不辞长路?”

    “望能持箕帚,侍奉先生。”

    “侍奉于我又如何?”

    “望能从先生学斩天之术。”

    “那,跟我来吧!”

    当黑衣侍从们以扛轿抬着齐布琛走进那扇门的时候,老人默默的看了他一眼,齐布琛只有对以眼神,他已经说不出话来。

    “我那时确实是想杀了你。不过你说得对。你确实是比别人都有诚心。那么你就是我要等的人。我已经等了你很多年!”

    ……

    如今自己已过而立之年,斩天之术亦已在身,但自己最大的心愿,却仍似遥遥无期……

    “齐先生。”一个文士模样的年轻人来到了齐布琛的身后,轻轻唤道,打断了他的回忆。

    “怎么样?”齐布琛没有回身,只是淡淡的问了一句。

    “一切都如先生所料,巨盗巴尔赤为小雷杀死了。小雷也未能全身而退,死于林氏手下忍者之枪下。”年轻人神态恭谨的回答道。

    “小雷太过自信,独来独往,从不带帮手,我料他此行或能成功,然而却难以逃脱。”齐布琛叹息了一声,“他家里还有什么人?”

    “他家里只有一个瞎眼老娘,他雇了一个婆子照看,每月往家里寄钱。”年轻人答道。

    “多给他家里些钱银吧!”齐布琛叹道,“嘱咐那几个和他相熟的人。有时间经常去探望他娘一下,他娘日后故去。叫他们好好发送,所需钱银,都算在我帐上吧。”

    “是,先生。”

    “你去吧。”

    年轻人行礼退下,齐布琛又赏了一会儿雪景,方才回到府中,前去求见敬亲王。

    “事儿办好了?”看到齐布琛到来,敬亲王似乎猜到了什么,笑着问道。

    “回王爷的话,事儿办好了,巴尔坦的兄弟巴尔赤已死,世间再无知道夺命针解药之人,那个女人过不了多久,便会毒发身亡。”齐布琛答道,“此女一死,当免去诸多麻烦。”

    “嗯。”敬亲王端起茶碗来,喝了一口茶,“那林逸青只怕是体会不到本王的一片良苦用心了。”

    “他自然不会知道。”齐布琛不动声色的答道,“不过咱们派去的人,已经给他的手下杀死了。”

    “唉!想不到因此损失了咱们一个好手,实是令人痛惜!”敬亲王放下茶碗,长叹道,“不过也没有办法,阵前交锋,死伤在所难免,他的家人,咱们好好的养着就是了。”

    “是。”齐布琛恭声答道,“王爷的恩德,其家人必感铭五内。”

    齐布琛当然不能告诉敬亲王,他是有意只派小雷一个人前去执行这次任务的!

    从敬亲王那里出来,夜已经深了,齐布琛却丝毫没有睡意,他来到了花园中,仰望着细雪纷飞的夜空,深吸了一口带有冷风和梅香的空气,一时间思绪万千。

    “你……不要……”

    “老实点!你不要命了么?”

    “你……放肆……”

    “少废话!给我老实点!老子这都是为了你!都他娘的什么时候了?还给老子摆什么郡主的架子?”

    听到马车里传来的阵阵争吵声,骑马走在车旁的女忍者们各各掩口微笑,面色绯红。

    星月琉璃听到马车里的争吵声,面红耳赤之余,对林逸青那天在林中冒险接敌仍感到有些气恼。

    那天她和岩根山人因为另外的任务,带走了一些人,但剩下的人仍然足以承担保卫任务,而林逸青为了追捕盗贼,竟然没有让这些人上场,而是调动了战斗力极差的渤人骑兵,结果最后人虽然抓到了,但依然没能知道给朱雪雁解毒的办法,反而自己险些给敌方的杀手用枪打中。

    而那个叫朱雪雁的女人,非担不领情,反而对主公这种态度……

    不是每个喜欢主公的女人,都能够得到主公这样“赤体暖身”的待遇的……

    星月琉璃忽然意识到自己想得有些多了,脸上不由得烧得更厉害了。

    她收拢心神,观察起周围的情况来。

    此时他们离北京城已经很近了,但因为雪天道路难行,是以到了天黑,仍然未能进城。

    “叫大家停下,就在这里宿营吧!”林逸青的声音传来,“天亮以后再走。”

    车队停止了前进,很快,一顶顶帐蓬便搭了起来,不多时,火堆也点了起来,但林逸青并没有下马车。

    此时林逸青怀里的朱雪雁已经安静了下来,虽然这间经过林逸青特殊布置的马车车厢里点了四个铜火盆,可以说温暖如春。但她仍是感到寒冷。有如赤身置于雪地之中。只有林逸青抱着她的时候,她才会感到一丝温暖——行走江湖多年的她当然知道,只有极其剧烈的寒毒,才会有如此的表现。

    其实如果不是她自幼被师父用药水浸泡,生成了抗毒的体质,以及星月琉璃误打误撞给她用的雾隐流忍者秘药,部分的消解了毒素,她是根本不会挺到现在的。

    她当然明白。林逸青用身体给自己取暖,是为了救自己的性命,并非是要贪图自己的美色,但自幼“男女大防”的观念,还是让她有些转不过弯来。

    但林逸青望向自己的关切目光,却一点一点的融化了她的心。

    这些天林逸青一直在为她寻医访药,那份发自内心的焦急和不安,也让她莫名的感动。

    虽然这个人说的话,有些不中听……

    “什么人在那里?”一名忍者高声喝道,吓了朱雪雁一跳。

    林逸青轻轻的放开了她。给她的身体又加了一层貂裘后,来到了窗前。小心的向窗外望去。

    “阿弥陀佛!”一声佛号响起,接着是一个苍老的声音,“敢问林逸青林爵爷在么?老衲有要事相告!还盼一见!”

    林逸青听到老僧的声音,不由得一愣,但朱雪雁的脸上却现出了惊喜之色。

    “是……明玄大师……”

    林逸青有些惊讶的看着朱雪雁,此时的朱雪雁原本暗淡无光的剪水双瞳却突然现出了亮色。

    “请这位大师过来。”林逸青知道这位老僧可能是朱雪雁的江湖朋友,立刻说道。

    不多时,一位穿着棉布僧衣头戴笠帽手持锡杖的白眉僧人出现在了马车前。

    虽然老僧的手中只有一根铜制的锡杖,但忍者们仍然担心他会对林逸青不利,是以都在一旁暗暗戒备。

    林逸青以貂裘裹住身体,正要下马车和老僧见礼,老僧却说道:“林爵爷不必多礼,救人要紧。”

    “明玄大师……”朱雪雁有气无力的在车内唤了一声。

    “朱姑娘,且请稳便,不要耗费体力精神。”叫明玄的老僧关切的说道。

    “大师请上车。”林逸青起身开了车门,亲自上前迎候。

    明玄进了马车之中,全身裹在貂裘里的朱雪雁看到老僧,有如女儿见到父亲,瞬间流下泪来。

    明玄看到朱雪雁面色灰白,嘴唇青紫,声音微弱,一副毒入膏盲的样子,禁不住叹息起来。

    “大师可通医道?她中了寒毒,何法可解?”林逸青在一旁急切的问道。

    “老衲数日前心血来潮,记起前事,为朱姑娘卜得一卦,算得姑娘有难,是以急急赶来,刚好在这里追上了林爵爷。”明玄点了点头,对林逸青说道,“爵爷行踪不定,若是再迟几日,只怕朱姑娘的毒便不可解了。”

    听到老僧说是算卦算的朱雪雁有难,林逸青情不自禁的微微咧了咧嘴。

    作为一个从现代时空穿越来的人,受现代观念的影响,他对算卦之类被归为“封建迷信”的东西,一向是“敬而远之”的。

    他根本不相信老僧是算卦算的自己和朱雪雁在这里,但他并未说破,而是客气的问道:“请教大师,她身上的毒,还能去得掉吗?”

    “所幸林爵爷手中有现成的解药,若无解药,朱姑娘只怕挺不过明日。”老僧象是明白林逸青在想什么,微微一笑,“林爵爷其实早就得到了解药,只是不知用法与用量而已,故而不敢给朱姑娘使用,是也不是?”

    听到老僧的这番话,林逸青大吃一惊,轻慢之心立时消失无踪。

    “大师果然神算,正如大师所说。”林逸青顾不上细问端详,赶紧将药箱取了出来,放到了老僧的面前,打开了箱盖。

    老僧仔细的审视了一番箱里的药瓶,将药瓶一一取出,打开盖子,放到鼻处轻轻嗅了嗅,然后挑出了一红一黄两个药瓶,他将红色药瓶中的药粉倒出少许,用瓶盖量了一下剂量之后,放在一个碗里,以净水化开。让朱雪雁直接服用。又将黄色药瓶里的药泥状的东西直接敷在了朱雪雁中毒针已然溃烂的伤口上。

    林逸青闻到黄色药瓶里的药泥有一股浓重的酸腐气味。好象是馊了的玉米糊,不由得很是奇怪。

    “敢问大师,这是何药?”林逸青指了指黄色的药瓶问道。

    老僧露出一个莫测高深的笑容:“能对症治病即可,至于是何物所制,爵爷又何必纠结呢?”

    林逸青笑了笑,没有再问,而是仔细的观察起朱雪雁的脸色来。

    朱雪雁服过药之后,似乎变得困倦了。很快便睡着了,林逸青注意到她面色渐转红润,眉宇间的青气也渐渐的消散了,不由得长长的出了一口气。

    “多谢大师。”林逸青向老僧郑重行礼道。

    “这红色药瓶里的药,每日仅用半瓶盖即可,以水化开吞服;这黄色药瓶里的药泥外敷,每二日换一次,十日之内,安心静养,可以痊愈。”明玄举手还礼。对林逸青说道,“只是这毒素虽去。保得性命,朱姑娘却功力全失,非有一年半载不得恢复。”

    “那倒不要紧,这一年半载的,我来保护她。”林逸青看了看熟睡的朱雪雁,“不,我会保护她一辈子的。”

    “朱姑娘终身有靠,老衲先在这里贺喜了。”老僧笑了笑,捋了捋自己的白须。

    “大师救命之恩,不知何以为报……”林逸青话没说完,便被老僧打断了。

    “乱世姻缘,得之不易,盼林爵爷能不以她之出身为鄙,与她携手前行,相互珍惜(且行且珍惜?)。”明玄微笑道。

    “大师之言,晚辈谨记在心,永志不忘。”林逸青正色道。

    明玄点了点头,双手合什为礼,转身出了马车,拿过锡杖,便自去了。

    林逸青目送着老僧的背影消失在了黑暗中,转头看着朱雪雁,可能是过于高兴的关系,眼角竟然渗出了泪花来。

    翌日,北京,紫禁城,永寿宫。

    “倬儿,把丝线递到姨婆这来。”瞬息错动的丝缕背后,妇人的声音声温和慈祥。

    五色丝线和金银钱从纤柔的指间滑过,在宫衣的袖上闪烁着夺目的色彩,似乎要把这美丽的颜色映到那双漆黑晶亮的瞳子里去,瞳子的主人,一个身穿锦衣的小男孩眨了眨眼睛,仰起小脸,望向屋子中央经纬缠绕的木头巨人。

    长一丈五尺五寸,高一丈二尺,宽四尺五寸的镂纹丝织提花机,千重彩线固定于提花龙头上,织机高低处各坐一名女子,流云飞花的各种织纹,就由她在面前的纹版上织就。三岁第一次看到提花机时,小男孩就在侍女怀中僵住,一双晶亮的瞳子盯住抽象的织纹,紧绷的小脸霎时敛去了童稚,他那时尚不懂敬畏,只是被某种神秘高远的气息,压迫住了每一寸神经。

    “怎么?现在还把提花机看作大风怪么?”刚才说话的妇人在织娘的位置上转过脸,接过小男孩手中的丝线,笑着捏了捏他娇嫩的小脸。

    “这不是怪物。”如晶似玉的小男孩不满地撅起小嘴,“永寿宫的阿姨们用它盘花织锦做衣裳;可是姨婆在上边左一丝,右一线的,想从这花纹里织出将来的事呢!”他向织机下沿还没成形的卷草纹伸出小手,咳着抽泣两声,苍白的小脸上浮起两团病态的浅红,“这个像卷起来的杉叶,倬儿认得,姨婆织出这样的花儿,将来就要走啦!”

    孩子说得急促,更加不可抑制地咳嗽起来。妇人急忙搁下手中的银梭,把他抱到自己腿上坐着,轻轻拍她的背,低头安慰:“小普倬瞎猜什么呢?姨婆不是要走,是你要长大了,得读书去了。”

    高处,扯纹位置上的一个头戴束发银环的女子眼里满是担忧,想抱回孩子又被锦线阻隔了视线,只得对妇人蹙眉轻声埋怨道:“小姨,你何苦和他说这些?他还是小孩子,不懂得的。”

    “不知忧虑,展翼成长,历代王子贝勒大都如此。”怀抱小男孩的妇人抬起头,她年轻却有些忧郁的脸上,额角的皱纹仿佛一张网,将秀丽的轮廓分隔得支离破碎,目光却穿透重重经纬,直视着金翠丝缕那一边,身份其实高贵无上的小贝勒,“然后呢?”她微笑着,话语如针,揭开雕云镂花的华美锦缎,缓慢而决然地,刺入锦缎下淋漓的伤口,“虽心净如雪,却只能在寒冬逆流中,如野草般任凭践踏,看他在污雪冻泥下,策划来年的生机吗?”

    没有回答,庞大的织机依呀作响,扯纹者使劲抬手拽线,流光扑朔迷离地晃眼,彩线疏密变换的缝隙中,银光闪动,头戴银环的秀美女子默然低头,纤长的手指握紧纹针升降钩,白发间的珠玉步摇,在她手起手落时珊珊作响。姨侄二人,一高一低,隔着几层流光溢彩,避开对方的目光,气氛就此僵凝。

    “婆姨别生气,”竟是气息渐渐平稳的小男孩,他手脚并用挪到姨婆身边的缎面织凳上,童音清脆,“太后婆婆不让我见爹娘,是怕他们娇纵我,不成才,我心里知道的。”稚气的声音,一板一眼的语调,够不到地的两腿摇晃着,他一心安慰这个如同他母亲一样的女人,仿佛这件事与他自己本来就没有关系。

    重锦那边,勾住机钩的手松开了,女人盯着五彩通纬后面的孩子,怔住了:“倬儿,你……还记得亲生爹娘的模样么?”她哽咽着说着,便禁不住流下泪来。(未完待续。。)

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第六百五十五章 又是交易

    小男孩晶亮的眼中闪过一丝茫然之色,缓缓的摇了摇头。

    “小姨!你糊涂了?问倬儿这些做什么?”头戴银环的女子大惊失色,立刻开口提醒她道。

    被小男孩叫婆姨的女人一下子意识到了自己情绪的失控,她赶紧拭去眼角的泪水,将小男孩抱在了怀里,似乎是害怕有人会在这个时候闯进来,立刻将小男孩从她怀中夺走。

    这个女人,便是故去的彤郅皇帝的遗妾瑜妃。

    瑜妃姓纥石烈氏,彤郅十一年十月被册封瑜嫔,时年17岁,地位在慧妃之次,平于珣嫔,高于瑨贵人。

    彤郅皇帝的后妃共有五人,是同时选秀入宫的,但瑜嫔,珣嫔,瑨贵人三位妃嫔作为鄂鲁特氏皇后和慧妃福姹氏之外的“编外”人员,被安排在皇后和慧妃入宫后一个月才入宫。

    瑜嫔容貌美丽,颇有心计,彤郅皇帝在和皇后恩爱之余亦时不时会临幸于她(再其次是瑨贵人),应该说她婚后最初的那段时光还是快乐的,但没有多久,生性风流的彤郅皇帝在敬亲王儿子承明的诱导下,一度丢开所有后妃去寻觅“野趣”,瑜嫔等三人和皇后,慧妃一起经过不懈的努力,尽管最后终于将彤郅帝“拉”了回来,但为时已晚。

    在仁曦太后万寿之时,大封妃嫔,瑜嫔得以晋升为瑜妃。彤郅十三年十一月,彤郅皇帝病重,不久彤郅皇帝就去世了。年仅19岁的瑜妃不得不就此成为节妇。

    仁曦太后本来对瑜妃还算不错,但在彤郅皇帝去世后。虽近在咫尺。她却和瑜。珣,瑨这些儿子的遗妾绝少来往,因为她们会让她想起夭折的儿子。光旭皇帝即位后,瑜妃被晋为瑜贵妃,生活待遇再次有了提升,但寂寞的日子仍和以前一样,太多无趣的时间她则只能花在书画和织锦上。

    而后来仁曦太后让她抚养的这个被过继给了敬亲王次子承莹名为普倬的男孩,则成了她寂寞生活中的最大安慰。

    但这个孩子的真正身世。在宫中却是讳莫如深,关于这个尽管仁曦太后并没有和她说过什么,只是嘱咐她好生抚养他,不要让她学得象儿子彤郅皇帝和敬亲王长子承明贝勒一样,但她通过暗中打探,还是知道了这个惊天的秘密!

    一想到这个孩子在未来可能遭遇什么,瑜妃就心惊肉跳。

    而今这个孩子已经7岁了,本该去读书了(大乾朝诸皇子贝勒都是5岁开始在上书房读书),但不知为什么,仁曦太后却迟迟没有让这个孩子去上书房读书的旨意。这个孩子只能在深宫中和她们这些被遗忘的女人一起,度过寂寞的时光。

    “倬儿。你记着,你的爹是钟郡王的儿子承莹,是由敬亲王家过继过去的,你是从钟郡王家又过继回来,是敬亲王的孙子,未来的小敬亲王,记住了么?”头戴束发银环的女子——瑜妃的外甥女对小男孩柔声说道。

    “记住了。”小男孩懂事的点了点头。

    “倬儿,你还要记着,去园子里的时候,一定不要乱说话,明白么?”瑜妃爱怜的看着怀中的小男孩,轻声说道。

    “倬儿没有乱说话。”天真可爱的小男孩轻声嘟囔着,目光专注,全投在小手摆弄着的纹版上,“那天在太后婆婆的园子里,太后婆婆和两个爷爷在屋里说话的时候,倬儿就在边上坐着。太后婆婆常说打断别人讲话不好,倬儿就乖乖听着,可他们说的事情,倬儿都听不懂。倬儿要是乱说,就不是婆姨的好孩子啦!”他说着,停下手,歪起头欣赏着已然把彩线盘织成模糊的图案,“婆姨织的花纹,都是我认得的的,象这个花,我也认得的。”小男孩嘀咕着,将小手轻轻覆上织机的银梭,瞳子晶亮。

    “神佛诸天啊……列祖列宗啊!”稚气的童音,对瑜妃却像是末世箴言,她丢下升降钩,双手合什,挺直身体仰天祷告,“我的孩子单纯如一匹白绢,愿你们以亘古的光芒,圆满的轮回,保佑他平安……”美丽的瑜妃声音颤抖,华丽的流彩遮住了她的惶恐。

    好似他母亲的这个女人的惊惧震住了小男孩,孩子不顾一切的从织凳上滑下地,绕到织机另一侧,想到瑜妃身边又够不着,只能努力掂起脚尖,抬起雪白的小脸,拉着她的裙角:“婆姨,婆姨,倬儿做错什么了吗?……”

    瑜妃在孩子楚楚可怜的话语中仰头闭上了眼睛,许久,她拂开拽着裙角的小手,轻叹一声,走下织凳,弯腰揽住了孩子,好像揽住一尊易溶的雪雕:“孩子,你没有错……神佛是仁慈的,所有罪过都会得到宽恕……”她转向旁边神情复杂的外甥女,努力扬起的嘴角僵住,终究凑成半个笑容“……孩子,不要担心,神佛会一直保佑你和你的母亲的……”她揽着孩子上前一步,捧起织机架子上搁着的几张画稿,“乖孩子,这几种花纹的织法,你能看明白么?……”

    小男孩勾住瑜妃的脖子,望向姨婆本来应该年轻但现在却有了岁月刻痕的面孔,“姨婆,蕉叶纹的织法,回纹,沿脉挖花盘织……倬儿都记住了。”他慢慢地,小声地说,透明的黑瞳子静静的,有着一种和幼小年龄不符的严肃。

    织机那头静了很久,才传来一个悠悠的声音:“皇太后没有了亲生儿子,毕竟是她的心病——当今皇上大位已经稳了,就让倬儿做个无忧无虑的贝勒,难道不是最好不过吗?……”

    “有些事,哪怕是皇太后,也左右不了的……”瑜妃听到宫外似乎传来了脚步声,赶忙缩下了后面的话,将小普倬紧紧的搂在了怀中。

    几个太监走了进来。手中捧着各色礼盒。

    “禀瑜主子。一等归义男爵林逸青入营觐见。带了许多东西洋特产进献,圣母皇太后特意嘱咐奴才给瑜主子送一份过来。”为首的一个太监哈腰行礼,说完挥了挥手,手下的太监们将礼盒摆于桌上之后,便匆匆忙忙的离开了,似乎一刻也不愿意在这阴冷气氛浓重的宫中多待。

    “林逸青,过年了,他……这是来和妻小团聚吧?一年了。只能回来这一趟,也真是难为他了……”瑜妃想起林逸青在清绮园的妻小的境遇,又看了看怀中的孩子,不由得更加感慨普倬的身世之可怜。

    此时的林逸青,则沉浸于和爱人儿女重会的喜悦之中,并不会想到,未来他将和这个名字叫普倬的孩子,有怎样的交集。

    “你什么时候置办的这所宅子?我和千穗竟然一点儿都不知道……”

    “现在知道了也不晚吧?”

    “千穗,你说,他是不是有好多的事儿瞒着咱们俩?”

    “嗯。”

    “说吧。那几个女忍者是怎么回事?以前我好象没见过。”

    “雾隐流的女忍,怎么没见过?星月琉璃记不记得?”

    “不知道。我们光记得望月姐妹,对了,她们俩怎么没跟来?”

    “我安排她们有重要的事要做。”

    “路上带了这么多的女忍者,是不是都睡过了?”

    “都睡过了,我就好成人干了,还能这么生龙活虎的来见你们?”

    “怎么不摸人家了?”

    “你恼了吗?……”

    “我恼了……才怪!你们两个,我一回来就象审犯人似的,看我怎么收拾你们!”

    “哎呀!”

    “啊!……”

    ……

    “韵晴,千穗,我能与你们心意相通,亲近如此,已是前世造化了。”

    “哼!你若嫌我们老了,那便罢了。”

    “在我心里,你们便如天仙一般,是最最值得珍惜的。”

    “那你来疼人家,好好疼……真的不恼你了。”

    “别急,愈弄愈紧啦。”

    “韵晴,千穗……”

    “瀚鹏……”

    “抱我……”

    “瀚鹏,我……好想你……”

    “千穗……我也想你……”

    “韵晴,上边也脱了好么?”

    “想怎样便怎样……莫问我。”

    “呵呵,我来。”

    ……

    “瀚鹏,快停下……我不行了……”

    “咦?你向来是十分耐久,怎么今儿个早早的就挨不过了?”

    “求你……”

    “呵呵,服了吧?……”

    “好象要……要出来了。”

    “姐姐……晕过去了……”

    “是啊!该你了!千穗!”

    “不要……”

    ……

    何韵晴和桐野千穗沉沉睡去,林逸青则起身来到了窗前,望着窗外的细雪,陷入了沉思当中。

    此时的他,思绪又回到了白天的觐见赐宴当中。

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第六百五十六章 太后指点

    仁曦太后仔细的听了林逸青的汇报,出乎林逸青的意料,她没有他想象中的大发雷霆,或是急切的询问解决的办法,而是陷入到了沉默之中。

    林逸青一开始以为她也许是认为自己危言耸听,但林逸青很快推翻了自己的这个想法。

    这位秉国太后并非头发长见识短的女流之辈,她对这个古老帝国的实情,应该是知道得十分清楚的!

    “大过年的,听到这些,再怎么也是让人高兴不起来啊!”仁曦太后叹息道。

    “臣……知道这个时候说这些,不合时宜,可太后问起,臣不敢不据实陈奏……”林逸青装作惶恐的跪下说道。

    “这没什么,我喜欢听真话。”仁曦太后瞬微微一笑,“起来吧。”

    林逸青谢恩起身,仁曦太后背着手走到了窗前,看着窗外夜空细雪中的一轮皎月,说道:“你办事很好,人也机灵,识大体,和你的兄长一样,我很高兴。”

    听到仁曦太后忽然将话头转到了故去的林义哲身上,林逸青不由得一愣。

    “林文襄是个能办大事的人,可惜去得太早……”仁曦太后转头看着林逸青,“林瀚鹏,你率萨摩军民来归,乱日破俄, 为大乾立下不世之功,有经天纬地之才,可朝廷给你的封赏,是配不上你的大功的,你可知这当中的缘由?”

    “臣绝无厚薄朝廷封赏之心,还请皇太后明察!”林逸青作势又要跪下,却给仁曦太后止住了。

    “封赏的厚薄。我自己知道。这个你不必多言。”仁曦太后笑了笑。说道,“我是问你,你可知这当中的缘由?”

    “这个……臣愚钝……”林逸青又一次露出惶恐的表情,但他在心里,其实已经大概的猜到了答案。

    “林文襄办事是极好的,可惜锐意进取,得罪的人太多了。”仁曦太后惋惜的叹了口气,“我曾告诫过他几回。还帮他挡了好多明枪暗箭,可惜,那会儿他已经不能回头了,结果……”

    “林瀚鹏,你是要做大事的人,可要做大事,得先有个前提,是你先得活着,保得了自己的命。”仁曦太后说着,目光渐趋凌厉。“要是连自己个儿的命都保不住,还谈什么做大事?”

    “就说我。当年大逆承威可是不止一次的想要我的命,有一两次差点儿就让他得手了,可我最终还是活下来了……林瀚鹏,我只是一个手无缚鸡之力的女子,比不得你精勇中西绝艺,于战阵之中取上将首级,你是趟过血水的人,自然明白这保命的道理,还用我多说什么吗?”

    “皇太后之言,万金难得!臣明白了!谢皇太后提点大恩!”林逸青跪谢道。

    这一次,仁曦太后没有让他立刻起来。

    “林瀚鹏,朝廷之所以只封了你爵位,没有给你实职,正是为此,因为我们姐妹,不想让你同你兄长林文襄一般,整日里受困于各种明枪暗箭。”仁曦太后紧紧的盯着林逸青,“我们姐妹的苦心,你可明白?”

    “臣明白皇太后一片苦心!谢皇太后庇护之恩!”林逸青叩首道。

    “我看你并不是真的明白。”仁曦太后又道,仍是紧盯着林逸青的反应。

    “臣愚不可及!还请皇太后明示!”林逸青已然猜到了仁曦太后接下来要说什么,但他还是保持着惶恐万分的模样,连连叩首道。

    “那个你救下的天地会的女人,是怎么回事?”仁曦太后哼了一声,“听说她还是前眀的郡主?”

    “回皇太后的话!臣遇此女时,此女正为天地会反贼追杀,臣是以救下了她,只是事后才知此女是前眀遗族。”林逸青知道朱雪雁的事已经传到了仁曦太后的耳朵里,她接见自己时必然会有此一问,是以早就预先做了准备,但仁曦太后这么快便问了起来,他还是有些措手不及之感。

    “林瀚鹏啊!你知不知道,有多少人想挑你的毛病,正愁找寻不到由头,你可倒好,自己个儿送上门来了!你可知这消息传将出去,有多少明枪暗箭在等着你?”仁曦太后叹道,“我原来还以为,这事儿可能是谁编排出来的,特意要找你的麻烦,想不到今日从你口里说出来,竟然是真的!唉!你怎么这么糊涂啊!”

    “还请皇太后救臣!”林逸青惶恐道,心里却窃笑不已,他知道,又要和这位皇太后做一笔交易了。

    “救你?你让我怎么救你?”仁曦太后有些恼火的坐了下来,看着匍匐于地的林逸青。

    “皇太后圣明睿智!想救臣自然不废吹灰之力!”林逸青觉得戏演得够了,加上腿跪得有些不好受,渐渐的转回了正常的口气。

    “我不过一介女流,没有什么见识,只是皇帝年幼,暂且顶着那‘牝鸡司晨’的骂名,看护这大乾江山罢了,哪里有那么大的本事?”仁曦太后也觉察出了林逸青的变化,微微一笑,说道,“此女乃前眀余孽,又是天地会反贼一党,我为何要救她?”

    “回皇太后的话,臣以为,太后救此女,其利有三,太后若能救她,不但臣感恩不尽,于太后本人亦有大利。”林逸青拜伏道。

    “哦?那你且说说,都有哪三利?我与此女从无交集,救她怎么个于我有大利法?”仁曦太后讶然道。

    “回皇太后,世祖皇帝昔年曾下旨善待前眀皇族,勒石刻铭,昭告天下,太后救她,顺应祖言,显朝廷之信义,堵奸党作乱之口,此其利一也;此女本为天地会逆党头目,素有威望,得悉逆党机密甚多,而今因办事不利为逆党追杀,正可利用此机会。分化逆党以徐图殄灭之。此其利二也;至于其三……”林逸青抬起头。迎上仁曦太后的目光,“太后救她,所获之利,可是实实在在的……”

    看到林逸青这时的笑容变得有些市侩,竟然和李锦泰有些相像,仁曦太后不由得有些好笑。

    “什么实实在在的利?你倒是说说?”

    “皇太后动动手,自然金银百万,滚滚而来。”林逸青答道。“臣于此女处得知,逆党曾于山野之中大贮金银,数达百万计,以备他日作乱,而藏金银之处,此女手中便有线索,太后若救得此女,此女感念皇恩,无以为报,臣说动她寻到逆党藏金献于皇太后。以为内帑,不知皇太后意下如何?”

    “你这是和我做生意呐。林瀚鹏。”仁曦太后笑了起来,“你是不是早存了这个心思,嗯?”

    “皇太后圣明!”林逸青重又拜了下去,也不做过多的解释了。

    他相信,以仁曦太后之聪明,是会做出正确的选择的。

    朱雪雁啊朱雪雁,老子为了你,这会儿功夫,磕了多少个头,你知道吗?

    “林瀚鹏,此女的容貌,只怕生得很是标致吧?比你那两位夫人如何?”仁曦太后没有回答林逸青,而是不动声色的反问了一句。

    “回皇太后的话,此女……确是颇有几分姿色。”林逸青想起这几日给朱雪雁以身取暖的时刻,一颗心竟然跳得有些加速。

    “我想也是,要是个丑八怪,配不上你,你也不会花这么多的心思!”仁曦太后哼了一声,“想不到你和你兄长林文襄一样,也是个多情的情种!”

    “回皇太后的话,《诗经》有云:‘窈窕淑女,君子好逑’,《孟子》有云:‘食色性也’,孔圣《礼记》又云:‘饮食男女,人之大欲存焉’,臣之所欲,仅此一项而已,还望皇太后成全。”林逸青又叩首道。

    “自古英雄难过美人关,你林瀚鹏果然是个英雄。”仁曦太后呵呵笑了起来,“你起来吧!”

    林逸青赶紧谢恩起身,他跪了这一会儿,时间虽不长,但膝盖还是难受不已,不由得在心里暗暗发誓,以后要是有机会,定要废了这极其讨厌的跪拜之礼。

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第六百五十七章 女亮之忧

    罗特希尔德家族以巨额贷款控制了日本的金融命脉之后,为了保证贷款的合理利用和产生巨大的效益,首先必须要拯救日本经济,罗特希尔德家族的代理人们向日本政府提出了一个方案,既可以解决银行经营上的困局,也能一举扭转纸币贬值的困境,更能在对外贸易领域重新夺回被外国洋行把持的贸易定价权。

    根据罗特希尔德家族的金融顾问们的建议,日本大藏省竭尽全力为横滨正金银行准备了300万日元的资金用于外汇交易。这笔钱将用来支持日本的出口贸易,用出口创汇来解决国内金银不足的问题。罗特希尔德金融顾问们的方案是,既然日本国内金银不足而纸币严重超发,只从国内找金银不能解决问题,应该到全世界去找金银,用外面流入的金银来稳定纸币。

    此时的日本对外贸易结构与乾国比较类似,主要出口商品是生丝和茶叶。其中,生丝业一直是日本最为重要的传统产业和出口行业,在日本出口中的比重高达30%左右。由于外国洋行在外国银行的扶持下,完全垄断了商品定价权,日本生丝和茶叶经常以跳楼大甩卖的价格,被迫卖给洋行。日本朝野对此早就很是不满,但一直没有什么有效的办法。但横滨正金银行在罗特希尔德家族的授意下开始了紧锣密鼓的行动。

    日本的生丝和茶叶商人缺少现钱,而外国洋行支付的却是商业汇票,要等6个月才能到期。然后才能到外国银行取款。如果急需资金周转。就必须拿到外国银行进行贴现。但贴现率可能高达20%,等于白白损失失了20%的贸易利润,而如果不愿意损失,就只有等待。但是,丝茶都是不能等的商品,时间长了会变质。因此,资金短缺导致收购丝茶的速度缓慢,而丝农茶农等不起。就只有贱价出售。洋行则大获暴利。

    横滨正金银行的出现立刻打破了洋行对贸易的定价权。当洋行和商人们谈好合约,开出商业汇票时,正金银行立刻介入,它向商人们马上支付日元现钞买入汇票,折扣十分优惠。而这些日元现钞,正是日本政府大藏省在罗特希尔德银行的授意下以极低的利息借给正金银行的专项资金。这样,商人们无需再等待商业汇票漫长的到期时间,也不用拿汇票去外国银行做十分吃亏的贴现。现在,由正金银行持有汇票到期,承担全部风险。汇票到期后。外国商人的付款都将以金银币的形式直接流入大藏省在正金银行的账户。

    这样就形成了一个良性循环,正金银行从大藏省廉价借出日元纸币。再用纸币打折收购日本出口商手中的外国汇票,持有汇票到期后,外国金银币付款到正金银行,再由正金银行流入大藏省,正金银行从政府借钱与给外国汇票打折的息差中获取利润。此时,大藏省获得了大量金银币用来回收日元纸币,重建日元信用。日本出口商立刻将获得的资金,再去收购丝茶,加快了资金周转的速度,收购量大增,丝农茶农获益。日本商人在与洋行谈判时赢得了更多议价权。同时,横滨正金银行业务有了空前的扩张,开始将分支机构开设到海外各大金融中心。

    横滨正金银行的金融创新获得了空前的成功。正是正金银行的横空出世和巨大成功,一举扭转了日本濒临崩溃的货币体系,巩固了明治政府的地位,使得日本消除了西南战争导致的货币扩张所形成的金融泡沫-。

    随后在罗特希尔德家族的建议下,日本政府效法英国英格兰银行,建立了日本银行,日本银行建立后,正金银行与日本银行展开密切合作。日本银行向正金银行提供2%的超低息贷款,为正金银行杀向全球市场提供了强力支持。反过来,正金银行为日本银行源源不断地提供着金银币储备,帮助日本银行建立牢不可破的货币信用。仅仅一年多的时间,日元纸币背后的金银储备,从最初可怜的870万日元暴涨到2255万日元,占货币流通总量的46%。日本的纸币终于恢复了与银币一样的信用,日元的信用保卫战取得了空前的胜利。

    日本的经济成果让西方各国的经济学家们全都大吃一惊,如此猛烈的通货膨胀竟然能够在如此短的时间里被彻底制服,如此过量发行的纸币居然能完全不贬值地恢复信用,日本政府向全世界展示了对金融的驾驭能力。日本从一个对现代银行为何物都全然不知的国家,变成了亚洲第一个拥有中央银行的国家,不能不令全世界瞠目。

    岛津洋子深深的明白,如果日本的经济实力进一步壮大,加强军事力量几乎是必然的选择!

    而日本的军事实力重新强大起来时,是一定会和乾国开战的!

    明治政府统治下的日本只用了不到一年的时间便恢复了西南战争对经济的重创,可自己想要借用力量打击日本的大乾帝国,这一年来,几乎看不到什么明显的变化!

    而照这个速度下去,双方实力此消彼长,重新开战时,大乾帝国定然不会是日本的对手!

    那样的话,自己就达不到报仇雪恨的目的!

    想到这里,岛津洋子的心不由得烦乱起来。

    自己在福州苦苦等待的那个人,会达成自己的心愿么?

    他在这一年里,又做了什么?

    大乾朝廷只封了他一个空头爵爷,虽然给了他一面银牌,但那只是一种临时性质的随时可以收回的权力!

    自己是不是选错了人?

    可如果不选他的话,又有谁能入自己的眼?

    能给日本和俄国如此重创而己身毫发无损的人,不正是自己的最佳选择吗?

    可他现在竟然跑到了北京过年。他为什么表现得这么悠闲?

    他再回到福州的时候。自己还要不要去见他?

    又失眠了。眼睁睁的看着东方露出鱼肚白……

    “洋子小姐,该起来了。”乾国的丫环比时钟还要准时。

    “洋子小姐,温泉已经买好了,房子是现成的,曾是当地的一位翰林住过的,非常雅致清幽,绝无闲人打扰,价钱也十分公道……”乾国的管家办事也很快。

    “好的。我们今天就搬过去,这所宅子尽快的卖掉,我不会在回到这里了。”岛津洋子懒懒的吩咐道。

    “是,我这就去张罗。”

    大山,深谷。

    黑云将整个苍穹压得触手可及,狂风仿佛要把什么大灾厄吹落下来,让满山坚强的苍松都在瑟瑟发抖,发出一阵又一阵潮水般的哭声。

    即使裹着厚厚的风衣,彻心的寒意还是会透到骨子里。层峦叠嶂间,一个披着深黑色风衣的人显得如此渺小。他正站在一块青黑色的巨石前,缓缓蹲下身。

    在狰狞的闪电划破夜空的瞬间。他面前的巨石被映上了刹那的光,一些模糊的符号映入了他的视线,仅仅是一瞬间。他的喉咙颤抖地滚动了一下,一股夹杂着泥土味的冷气被倒吸进肺里,他扬了扬手中的气死风灯,投出一团弱不禁风的惨淡微光。

    隆隆的雷声姗姗来迟,震彻着山谷的每一个死角,好像那看不见的黑云上空正在上演着一场惊心动魄的崩塌。可是这一切已经跟他没有关系,他只顾一只手举着灯,一只手小心翼翼地拂去那巨石上的青苔。

    “啪嗒。”

    不知过了多久,第一滴雨降临这个世界,打在他面前的巨石上。随后顷刻间,山雨便夹着狂风覆盖了整个大地。一群蝙蝠尖叫着从乌黑的天空掠过,转眼便钻进了山峦角落的黑洞之中。整个世界的生灵似乎都在逃避着什么,天地间只留下他一个带着温度的身影。

    “是它!”

    当他颤抖的手抹开最后一块青苔,他禁不住惊叫了起来。他一把脱掉了风衣沉重的顶帽,让雨水将灰白色的头发淋得通透。他希望冰冷的雨水能让他更清醒地确定,面前的一切是真的。

    “十七年了。”

    一个苍老而沙哑的声音从他喉咙里吐出,他等待这一天已经等待了十七年。他紧盯着面前的巨石,如今巨石上的青苔已经尽数被扫去,露出了它沉睡已久的全貌。无数诡异的符号像来自地狱的尖牙利爪,仿佛正迫不及待地要从那巨石上攀爬出来。这个世界,恐怕只有他知道这些符号所代表的意义。

    “天国的宝藏!天国的宝藏是存在的!”

    他抑制不住心中的喜悦,迫不及待地从风衣内兜里掏出一张残旧的布。十七年,他已经对这张布上的每一个细节都烂熟于心。但此时此刻,他依然希望能够对照着这张布,一字不差地去确认这些符号的意义。

    不想再多等一秒,他放下灯,弓起身子,将旧布放到巨石前的地面上,用自己的整个躯体为它遮风挡雨。而腾出的两只手摸出了油纸和铁笔,靛蓝色的线条飞速地在纸面上勾写着。

    投入到解析工作中的他,仿佛进入了另一个世界。时间在这里失去了意义,他深邃的瞳孔里,只剩下那古老的符文中暗藏的密码。

    不知过了多久,山谷中的骤雨已然散去,但光明尚未降临这片世界。在黎明前的黑暗里,他兴奋地举起手中的油纸,纸上是密密麻麻的英文。十七年了,他期待着这些密码变成他熟悉的文字已经整整十七年。而现在,他终于等到了。

    他的嘴角情不自禁地咧开,已经没有什么能阻止的他放声大笑,他多么希望整个山谷的生命都和他分享这份迟来的喜悦,他多么希望下一刻就能把这份报告拿上大英帝国皇家东方学会的讲台,对于他这样一个资深的研究者而言,没有什么是比这个发现更能让他感觉到满足和自豪的,然而,他却并没能笑出声。

    “辛苦您了。教授先生。”

    一个冷冷的声音在他的背后响起。和黎明前的寒意仿佛同一个色调。他无法回过头去看清说话者的脸。因为一股冰冷而坚硬的触感正紧紧地抵着他的后脑心。他知道那意味着什么,他也几乎猜到了来者是谁,但是他没想到会来的这么快。

    “咔咔。”

    他听到了对方打开枪的保险的声音,他仿佛已经看到子弹携带着一股热流穿透他的头颅,在这片广袤的山谷间留下一抹微不足道的鲜红。然而,此时此刻,他所在意的却并不是这些。

    “要赢啊。”老人深深地叹了口气,对着背后的人沉声道:“答应我。找到宝藏,打赢这场战争,实现忠王的理想。”

    持枪的人未置可否,但是从抵在后脑的枪口能感觉到,那人的身子颤抖了一下,似乎仍不相信老人的话是发自真心的。

    老人低头苦笑,他知道和任何人解释这样一件事都是不容易的,更何况是对着一个刽子手。但是他仍继续说了下去,说给背后的人,亦或。是说给他自己:

    “要赢得这场战争,建立一个真正的……天国……”

    那是这片山谷里。最后的语言。

    “砰!”

    树林间,一群慌乱的鸟被惊得四散飞去。

    山谷,又迎来一个一如既往的黎明。

    妈祖庙的后山古木参天,浓荫蔽曰,不时有鸟语声传出,衬托空山的幽静。

    白色的丝履在石径上停下。李思竹微微叹了口气,本来就不愿意再见到那些人……过去了的,就让它过去吧。好好的继续现在的生活便是——可那些人和事,却偏偏要找上自己。

    她的手扶在道边的石上,忽然间感觉有什么异样的情绪袭来。

    她蓦然低头,看见自己有些苍白的手掌,在黑冷的石上隐隐透明。这块石头颇有些奇异,瘦峭嶙峋,根本不似这一带常见的山石,而突兀的如同飞来,不染一丝凡气。

    盯着那块巨石细看,李思竹眼里的神色渐渐凝重,缓缓地,抬起了扶在石上的手来。

    手底下果然刻着字,显然是凿的久了,字上本来涂的朱红褪尽了,只留下黝黑的刻印。

    那是一些古怪的花纹。

    李思竹的目光顺着刻印看过去,看见了石上刻着的好多怪异的有如天书一般的文字。

    她的眼睛陡然雪亮。

    连肩头的绿鹦鹉都反常的不安起来,抓抓她的肩头,眼睛里流露出复杂的情绪。李思竹看着那些文字,手仿佛被烫到一般的抬起,不自禁的回压着心口——那里,那面小小的花镜仿佛贴上了心脏,让她感觉冷醒无比。

    她又回到了这块奇石前。

    而她以前看到这块石头的时候,是在苏州城自己家的花园里,那时,父亲和母亲还都健在……

    原来自己已经飘零了那么久了——上一次来到这块石头前、已经满了十七年了?十七年,仿佛一瞬间的事啊。所有的传奇,仿佛是画了一个圈,从终点又回到了起点。

    寂寞的时光,又是多么残酷的岁月。

    幸亏,自己还是有一个人可以等待的。

    可这块石头,为什么会出现在这里?

    倚在石后,忽然间无数劫数里遇到的事情、就仿佛潮水一样涌上心头——看过的多少悲欢情仇、喜怒哀乐;经历过的多少次生离死别、哀痛死寂铺天盖地而来。李思竹忽然间觉得无法抵挡,手一软,撑住了石壁,闭上眼睛。

    又见到了这块石头,那么,命运之轮已经再度开始转动了吧?

    “请问,您是思竹小姐吗?”忽然间,一片寂静的空山中,一个声音轻轻响起在耳畔,吓了李思竹一跳——转过头去,她看到一个中年男子静静地站在一块石头上,用黑亮的双眼看着她。

    那眼神,悲悯而痛惜,竟然和父亲差不多……

    “先生是哪一位?如何知道我的名字?”李思竹愣了一下,起身敛衽为礼,轻声问道。

    那人举手做揖还礼,“呵呵,我是听卖豆浆的马大嫂说起过小姐,不意今日在此地相见。我……不瞒小姐,我有个女儿,早年失散,她的名字,也叫思竹……”

    “是这样啊……”李思竹想起自己的身世,不由得对面前的男人有了一丝怜悯。

    “她现在如果还活着的话,也应该如小姐一般年纪吧……”那人叹息了一声,又向李思竹揖了一礼,“适才唐突冒犯,惊吓到了小姐,还请小姐见谅。”

    “没事的,先生不必多礼。”李思竹摆了摆手,转身正要离开,却听中年人问道:“小姐以前见过这块石头?”

    “没有没有。”李思竹的心下有些慌乱,“我是第一次看到这里有这样的石头,感到有些奇怪而已。”

    “原来如此。”中年人走近说道,“我也很是奇怪,这闽省山林之中,怎么会有安徽宿州出产的如此大的一块灵璧石。”

    “噢。”李思竹第一次知道这块石头是什么,下意识的点了点头。

    “灵璧一石天下奇,声如青铜色碧玉,秀润四时岚岗翠,宝落世间何巍巍。”中年人以手抚石面,说道,“此石漆黑如墨,皱象犹如斧劈千仞;似海浪层层,大雪叠叠;又似春风吹碧水,微波滚滚;石肤若披麻,千丝万缕,浑然天成,所谓大璞不雕,只是这上面的符文,有些破坏了它的自然之美。”(未完待续。。)

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第六百五十八章 天国余部

    “也许,这些符文,是有什么特殊的寓意吧?”中年人说着,定定的看着李思竹。

    “我不知道。”李思竹有些慌乱的摇了摇头,“时候不早了,我要回去了,先生请自稳便。”她说着,也不等中年人回答,便急匆匆的转身跑开了。

    中年人望着她渐渐远去的背影,眼中满是惆怅之色。

    “你放心……我会……保护你的……”他自言自语的说着,俯下身子,用手轻轻的抚摸起巨石上的铭文来。

    李思竹和随侍的丫鬟会合后,便急急的向码头赶去。

    她知道,今天是他回家的日子。

    此时的码头,聚集着不少福州当地的官员,显然他们也是来迎接他的。

    虽然她碍于礼教传统,不方便亲自前去迎接他,但能远远的望见他,也是好的。

    海面上远远的传来了一声长长的汽笛鸣响,人们纷纷转身面向海边,李思竹的心跟着汽笛声,剧烈跳动起来。

    不多时,一艘高大威武明显带有法式战舰风格的龙旗军舰出现了,那就是“开济”号装甲巡洋舰,看到站在飞桥上的他,她的眼泪瞬间涌出了眼眶。

    此刻的她并不知道,那个刚刚和她说过话的中年人,正立在一处隐蔽的角落,看着她,看着“开济”号,神情变得分外凝重。

    “林逸青……你会知道这个秘密吗?”

    入夜,细雪纷纷。

    福建的冬天一般是不下雪的,但是今年不知怎么。却一连下了几场雪。北部地区的雪还很大。但福州城,一直是细小的雪。

    光禄坊的后门出来是条深巷,几个人正策马缓缓离去。月光拉长了投在青石路上的人影,旁边有一骑套着黑色斗篷看不真切。李向天隐隐觉得,那个背影似乎有些熟悉。

    一阵风裹着雪粉刮过,人马的影子都模糊了,李向天陡然觉出彻骨的深寒。他眺望罩在雪雾中的山顶,目光虚浮得没有焦点。心里空落落地一荡,回头去看,巷子里一个人也没有。敌人对宝藏的消息知根知底,并且矛头是指向自己的,若处置失当会失去什么?他心里清清楚楚却又不敢去想。这些年粗茶淡饭的日子过下来,竟真有些眷恋了……是依赖吧。若放在早年,生出这种念头简直可说是荒谬,可如今,有些东西竟真的放不下了。

    不觉间已到了家门口。印子归推开两扇门,抬头猛地看到忆零握着手炉站在檐下。碎细的发丝被风吹起来,沾满了雪片。

    就这样左右思顾地走着。不觉间已到了家门口。李向天推开两扇门,抬头猛地看到佩瑶握着手炉站在檐下,碎细的发丝被风吹起来,沾满了雪片。

    “回来啦。”佩瑶轻轻走过来,只是将手炉推到他掌中,扬起手掸着李向天外袍上的雪粉。看着她的时候,李向天心里渐渐暖了起来,不知怎么忽然生出小淘气,在她被寒风冻红了的鼻子上轻轻刮了一下,答非所问地讲:“冷不冷?”

    “怎么不冷?”妻子竟似乎猜到一点他的心思,并不调笑,只伸出白生生的指头在他眉心上不轻不重地一点:“都快做父亲了,还闹还闹。”语气到了后面,也不自觉地有了些孩子气。

    有一个瞬间,李向天忽地愣住了。天上开始飘落的鹅毛大雪,落在心上开作了一片片白花瓣,像是妻子那个动人的笑容,偏偏冰凉得使人担忧。从前在大军出战前,佩瑶会和许多年轻女子一起,一袭白衣的跳着“天使之舞”的舞步,那是第一次见到她,原本在搏杀中早已化做古井的心竟泛起阵阵涟漪。山下是绵绵起伏的草原,头顶有鲜红似火的晚霞,天地之间,仿佛只这个女子在起舞,庄严而神圣,让人不敢生出一丝觊觎的念头。那是与“渤鬼”开战的誓师仪式,圣军中杰出的年轻将领到了多半,山脊上起伏的人群不断发出低声的惊叹,直到最后看见石柱上那个漫舞的女子双手盛开如莲。那是天上圣母的手印,而从虚无的空间里,真的长出了无数朵雪白的莲花,围绕在她的身边,被晚风吹向天空。面对这真正的神迹,有人流泪了,有人虔诚地拜伏在地,最后都化做昂扬的高呼(这是什么梗?上帝显神迹预示能打胜仗?)。只有李向天是惊叹的,单纯的惊叹,这种感觉一直伴随着他,贯穿于与佩瑶相识的数年间。

    后来在荒莽古泉边,也是月光下的夜晚,神舞者依偎在他怀里,赖不过恋人一再罗嗦,跳了禁忌的诛妖之歌。那晚妻子穿着暗红的裙摆,当她舞动起一个又一个回旋时,是令人无法抗拒的惊艳。在一腔热血的李向天眼中,诛妖之歌最终化做了曼陀玲的夜唱……

    可如今,妻子那轻轻一点后额头竟微微生痛。独自操持着这个布衣之家的家务,短短数年就在她指上留下了痕迹。衰老这个看不见的敌人,正渐渐夺去天父上帝的神迹。她原本是被捧在天上的花朵,不该也不能染上凡俗的尘粉,如今变成这样都是为了谁?那些开在心上的花瓣化了水,冷暖只有李向天自己清楚。

    他拉着妻子的手走到客厅里坐下,沉思着应该怎样开口,可露在衣角外的枪柄早已暴露了他真实的想法。

    “那些来寻宝藏的人到了?”佩瑶并不将手抽出,反转过来握紧了丈夫,神色淡定地问。

    李向天心中安稳了许多,妻子比自己想象的更为坚强,“是在英国的那帮人,他们当中有好几个已经过来了……” 他忽然不知怎样措辞,成婚后妻子一直让他远离昔日的天国同志,他却怎样也下不了决心,身份上的变化不能掩盖事实。他们这对夫妻是不被那些自认天国正统并敌视忠王一系的人认可的。更何况。还在军中的时候。李向天就察觉出忠王与天王不可能有真正的君臣之谊。忠王本不是甘居人后的人物,君臣对答,常常搀杂了许多心思,互相揣测,那种明争暗斗的苦闷和冗长,大概在双方的心头都存了芥蒂吧。到如今他也明白了,自己虽已将荣耀和地位真正放下了,已经与从前离得很远。但有些时候,还是无法真正的做到切割。既然如此,还是该将自己的想法讲清楚,也不该对妻子有隐瞒。

    “他们想找到忠王的宝藏,再行举事。”李向天说得平淡,心里却仿佛被一条胡琴的弦来回拉动,难受得紧,有个打算坚定下来。

    妻子手上传来的温度凉了凉,过一会儿才有声音低问:“你想和他们一道去吗?”

    李向天觉得自己的心像被细弦来回割成了几瓣,剧烈的疼痛将力量从身体里抽空了。过了许久依然缓不过劲。疲惫来得比打完一场昼夜交替的大仗还狠,这个坚强的男人终于还是跨过了自己的底线。“我……想。”

    房内忽然静下来,佩瑶的手依然放在他掌中,但却冰凉得像具没有情感的石雕。她沉思着,无数个责问从脑海里一一跳出,终于都忍住没问,转而深深吸了口气,平静地说:“我在等你的解释。”

    有股微微的怒气冲上心头,随即又被自责替代了。独自面对数十个蒙古骑兵也不能让李向天感觉到这种压力,像被放在火上煎烤。而他需要保持冷静,不让妻子察觉到危险,“我找到思竹小姐了,她可能会遇到很大的麻烦,见死不救……我做不到。他们来的时候我忽然感到无力反抗,他们准备的事,我其实一无所知。我也知道,我们没有办法对抗渤人皇帝的,即使躲得过一时,也躲不过一世。他们知道你在我这里,已经决定将你带回去的时候,我已经没有机会了……其实,在到这里的时候,一切就结束了。我不该带你来的,可我又不能丢下你……”

    妻子的嘴唇白里透青,像水面泛起微澜时一样波动起来,“结束了。这是你说的吗?还是他们说的?他们是用我来威胁你加入,是吗?”

    “是……在琉球的时候,他们就找到了我,威胁我如果不答应,就会对你下手,我说过我要保护你一辈子的,原本我认为自己做得到。”李向天低下头去,像个胜了所有敌人的将军第一次俯首投降,“我错了。”

    佩瑶一分分地抽回手,平静地说:“向天,你抬起头来。”

    一记响亮的巴掌骤然拍在李向天抬起的脸颊上。

    “你以为我想要的是什么?你以为你答应了他们,就能让我平安无事了吗?”两串晶莹的泪珠在妻子的眼眶中打转。

    她要的是一个有担当的男人,一个可以为她放弃一切的男人,她要的,只是爱啊。李向天怎么不知道,可单单这份感情就足够了吗?难道自己可以拿它当挡箭牌,来掩盖住佩瑶这些年受的委屈,并因了忠王遗宝这件事而让妻子再次陷入那种暗无天日的逃亡生活吗?

    李向天默默解开腰带,将配刀和左轮手枪横在案上,这柄弯刀象是早就与主人有了感应,此时竟轻轻地鸣叫起来。“佩瑶,五年前放下这把刀的时候,我们曾经约定忘记从前的一切。如今它回来了,只是想要你知道,如果这世上还有一人让我必须守护,就是你了吧。”

    “不要逼我。”泪珠终于断线一样掉落下来,像无数柄刀子落在李向天心中。佩瑶哭着说:“向天,我为自己的丈夫是个英雄自豪。但我不能就这么让你去啊!我也怕他们找上门来,可我更怕的,是失去你啊……”佩瑶的嘴唇咬出了血,余下的话她讲不出来,丈夫又怎么听不明白?

    李向天脸上忽然有了种肃穆的神情,他静静地说:“我知道了。佩瑶,我们谁都不怕。”他伸出一双大掌握住妻子的手,“我知道该怎么做的。”

    一种巨大的幸福包裹住了傅佩瑶,她靠在丈夫身上,依然低声啜泣着。月光穿过窗外的落雪映在夫妻两人身上。有种别样的悲凉。

    过了很久。李向天看看天色,轻轻地说:“要出去办些事。”

    佩瑶抬起泪眼朦胧的脸颊,点了点头,“等你回来。”

    李向天想了想,说:“好,等我回来。”

    看着丈夫离去的背影,傅佩瑶忽然回想起李向天承诺保护自己时那个庄重的神情,不知怎么的。她隐隐害怕起来,再看时茫茫雪夜中哪里还找得到丈夫的身影。

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第六百五十九章 夺宝奇兵

    他小心的从盒子里取出了一本页面已经泛黄的书,轻轻打开,看着那一行行熟悉的英文字和手绘图画,眼眶禁不住有些湿润。

    “……地上天国革命运动的迅速成功引起了各方面注意。我对乾军的印象一直不好,因此渴望对他们的敌手有所了解。天**不仅宣布要推翻暴虐的异族统治,并且宣布要在国内扫除偶象崇拜建立基督教。于是我决心放弃原来在海军的职务,以便可以较自由的行动,借以得到观察天**的机会。”

    “我经过长期观察,觉得虽然多数人诋毁这场革命,但他们的说法较之那些赞成革命的人的说法要不可靠得多。反对天**亲乾派包括:一切与不法的鸦片贸易有关的人,一切代表额尔金勋爵对乾政策的英国官吏;一切贪慕乾国饷银的外国雇佣兵;一切罗马天主教,特别是耶稣会和法国天主教,一切不能独占直接传教光荣因而嫉妒地上天国的基督教的传教士;最后,一切做鸦片买卖的商人,他们相信几年之间就可大发其财,而且是‘我死后哪怕洪水滔天’派的哲学家,他们毫不关心乾国的前途,也不顾到宗教改革和基督教的巨大问题,因为这些光荣改革是跟他们的生意经是有抵触的。”

    “天**的朋友包括:许多谦逊虔诚的传教士,他们对于基督教在乾国的间接传布感到欢欣快慰;许多心胸博大的人,他们关心人民的疾苦和被压迫民族的幸福远远超过额尔金条约中的有利款项;一切反对欧洲人去充任亚洲最腐朽的**国家的雇佣兵的人;以及一切并不热衷于鸦片走私而愿公平交易的商人。”

    “于是,我发现那些搀杂有自己利害打算的人是反对革命的.而赞成革命的人则并不计较自己的利害得失。这并不是心理现象问题。解释起来也很容易很简单。前者重私利。后者重博爱。前者爱金钱,后者爱公正,如此而已。……”

    “……我去过亚洲很多地方,但是在我一生之中,甚至跟自己同胞相处的时候,都从未碰到象天**所给予我的亲切殷勤和热烈友情。我一见到他们立即产生的深刻印象是令人永远不会忘记的,这是一刹那之间产生出来的,无需更多的认识和理解。我觉得一种神秘的同情,使我喜欢他们。从那天起一直到现在,我和他们的经常来往只有更加强了更巩固了我的最初的观感。凡亲眼见过天**的人一致认为天**显然优于乾军。不仅天**的外表要可爱得多,而且他们的整个品格,无论在体质上道德上,都显出同样惊人的优越性。”

    “许多年来,全欧洲都认为乾国人是世界上最荒谬最奇特的民族;他们的剃光头、斜着眼睛、奇装异服以及女人的毁形的脚,长期供给了那些制造滑稽的漫画家以题材;同时,使乾国人感到陶醉的闭关自守、迷信鬼神和妄自尊大,也经常激起了欧洲人的嘲笑和轻视。可是。在天**中间,除了面貌之外。所有这些都已绝迹,甚至于他们的面貌似乎也有所改善;也许这是由于他们在身心两方面都摆脱了奴隶地位的缘故吧。天**和乾国政府奴役下的乾国人之间的最突出的,最使外国人注意的对照,就是他们的外貌及装饰的截然不同。乾国人向来被认为是面目愚蠢、装饰恶劣的民族;而使面容变丑的剃光头发不能不说是造成这种情况的主要原因之一。乾国政府奴役下的任何一个乾国人的面部都表现了蠢笨,冷淡,没有表情,没有智慧,只有类似半狡猾半恐惧的奴隶态度,他们的活力被束缚,他们的希望和精神被压抑被摧毁。天**则相反,使人立刻觉得他们是有智慧的,好钻研的,追求知识的。的确,根据双方不同的智力才能来看,再不能有比这更显著的区别,要说他们是同一国家的人,那简直令人无法想象。天**是聪敏的、直率的、英武的,尤其他们的自由风度特别具有吸引力。你可以看见被渤罕人所征服的乾国人的奴颜婢膝;但是天**纵使面对死亡,也都表现了自由人的庄严不屈的风度。”

    “乾国最俊美的男人和女人只能在天**行列中看到,这是奇怪的事实。这也许一部分是由于他们的不同的服装和发式,但主要原因,无疑地是他们的宗教和自由所产生的崇高效果。他们的服装包括:宽大的长裤,大多是黑丝绸缝制的,腰间束着一条长腰带,上面挂着腰刀和手枪,上衣红色的短褂,长及腰际,大小与身体相称。发式是他们的主要装饰,他们蓄发不剪,编成辫子,用红丝线扎住,盘在头上,状如头巾,尾端成一长穗,自左肩下垂。他们的鞋子有各种颜色,全都绣着花纹(乾军的靴子则完全不同,不仅样式略有区别,而且素而不绣)。”

    “……我在苏州受到最友好的欢迎,见到城里几个重要首领。但是这个‘乾国巴黎’的昔日繁华今天已经没有任何痕迹留下来了。天**仅在数月前占领这里,内战的创痕处处可见。官军焚毁了并践踏了昔日富裕的城郊,天**则以其占领城市的通常方式,毁坏了渤罕人的公私建筑物以及其他可以使人记起可恨的渤罕统治的东西。然而,一个新的城郊已在建立,各种贸易也在恢复,所有的商务都设在城外。城内的破坏范围广大,无数的工人正在建筑漂亮的新房屋,其中以重要首领的宅第为最美观。城内不许做买卖,这在乾国是必要的预防措施,否则化装商人之类的敌人就会大量潜入。天**只是采取了其他朝代在开国时所采取的措施,遵循了同样的政策。目前渤罕人也采取同样办法。许多人不明真相,他们访问了天**城市后。竟报导说居民由于畏惧新的统治而不肯回到城内。但是我们应该记住最近美国的南北战争。北军占领了亚特兰大时。也曾强迫居民离开。由此可见,天**占领设防城市的措施和欧美民族的做法是一样的。在城垒外面,一群兵士和工人正在勤勉地建筑炮垒,在城垒里面,又有另外的兵士和工人把残存的街道拓改成宽大的兵营。”

    “苏州天**的总司令是忠王李秀成,他在近年来是天**全军的最高统帅。他很亲切地准许我觐见,并且在我逗留苏州时期,招待我住在他的王府内。虽然他最近被驱出上海,部下数百人被英国人所杀(应该说是被谋害.因为他们被英国人毫无理由的屠杀了)。”

    “我早就想要会见这位著名的天**将领,他在英国未进行干涉以前,是所向无敌的,现在我如愿以偿了。我一见到忠王,就肃然起敬.他显然具有一种天生的领导者的高贵风度,表现了一种堂堂男子气概。忠王掌握大权,身居高位,而且有充分理由应该视英国人为死敌,可是他却以谦虚亲切的态度来接待我。乾国政府最卑下的小官吏都是以妄自尊大的诲人态度来对待一切外国人的(除非条约有所规定而受到约束之外)。并且以为接触外国人就自贬身价。反之,忠王统率四五十万人之众。身居地上天国政府的第二位(仅次于天王),又是这一整个区域的首领(当时其管辖的地区超过英国面积两倍以上,拥有7000万以上的人口),他却从他的王位上站起身来,用英国礼节来跟我握手,请我坐在他的近旁。”

    “……我在苏州和天**相处的头几天所感到的非凡愉快,将永远铭记在我心里。我在街上不能不体会到那些热诚皈依基督信奉文明的人们的慷慨好客。可是他们之中有成千上万的人后来都被毁灭了,毁灭他们的国家就是他们竭力要效法其宗教和文明制度的那个国家……”

    “……我同忠王的谈话自然提到他最近在上海被英国人和法国人所击退的事。他似乎很有感慨,对于他本来要与之为友的那些人的自杀政策,他感到扼腕。他说出下面一些要点:英国人和法国人为什么要违背信约?尤其是英国人,天**尚据有他们保证严守中立的庄严文碟。天**和英国人崇拜同一上帝和同一救主,有着同教的兄弟之谊,为什么英国人要帮助共同敌人渤妖、拜偶象者、天父和天兄耶酥之大敌?英军根据什么权利和什么法律占领上海县城,阻挠他——他们的朋友——克服这个城市;而替渤罕人——他们正向之作战的敌人——防守这个城市?”

    “我也不能忘记他们那全力以赴的、高贵的、进步的、爱国的计划:传播《圣经》,扫除偶像,把野蛮的渤罕人驱逐出乾国,建立一个完整统一的帝国,成为西方各基督教国家的兄弟,输入欧洲的科学和工业——这些永远都是他们的主要愿望和决心。”

    “忠王过于开明和宽厚,以致他虽然十分机敏,明于预见,却并没有看到外国人的敌意的真正原因。他没有想到:英国从事于这次军费浩繁的战争的目的,就是使鸦片贸易合法化以及使英国获得其它种种利益;而天**以死刑来严禁鸦片——无论这对乾国人是多么有利,无论人道主义的呼声所提出的神圣要求是多么不容置疑——却是不利于额尔金条约得来的利益、赔款和鸦片贸易的,因而是不适合于英国人的政策的。”

    “可是我在天**中所体会到的亲切友谊是没有利害打算的、真诚的、不带任何动机的,虽然有人以为天**对待外国人友好是在实行一种计划,借以争取欧洲列强的不干涉。我在天**所看到的一切:他们的信教的虔诚,爱国的热烈,以及一般的高尚情操,都深深地铭刻在我心里。我在离开苏州之前,就己热烈地钦慕他们的目标,以后我跟他们的交往,使我完全信服世上再没有什么事业比他们的事业更公正更神圣的了,所以我决定尽我最大的力量来帮助他们,拥护他们……”

    他轻轻的将书合上。拭了拭眼角的泪水。

    书的封皮上。是一行英文的书名:《sheng ping tien kwoh: the historythe sheng-ping revolution。including a narrativethe authors personal adventures 》(《圣平天国:圣平天国革命的历史,包括作者亲身经历的叙述》),书名下写着作者的名字:“f?a?lindley”。

    “哥哥,你放心,你未了的心愿,由我来帮你实现……林德利家族只要还有一个人,也要将这正义的事业进行到底……只要有了它……”

    他轻声说着,将书放到了一边。将盒子里面放着的东西珍而重之的捧了起来。

    那是一枚巨大的足有盘子大小的圆形方孔大铜钱。

    这枚大铜钱铸造得十分精美,它的外廓铸有两条长龙,龙首迎向一颗宝珠,正中间是“圣平天国”四个楷书大字,背面是两只凤凰在花丛中穿行,正中的钱文为“永宝”两个篆书大字,他的手缓缓抚过钱面时,灯光下满是闪耀的金光。

    房顶似乎传来了细微的响动声,他心里一惊,猛地将大铜钱收进怀中。掏出了一支左轮手枪,指向了房顶。

    他凝神倾听了一会儿。隐约听到了几声小猫的叫声,他松了一口气,收枪还鞘,然后将大铜钱和书全都重新放进盒子里收好。

    门口传来了脚步声,不一会儿,一名麾下的武士急匆匆的走了进来。

    “林德利先生,我们找到了唐纳德教授了,不过,他已经给人杀害了。”武士用流利的英语对他说道。

    “什么?”叫林德利的外国人猛地站了起来。

    “他的尸体是在江里被钓鱼的人给捞起来的,他的头已经不见了。”武士点了点头,说道。

    “他的尸体现在在哪里?”林德利沉声问道。

    “尸体原来存放在了州府衙门里,但现在已经给送到了英国领事馆了。”武士答道,“因为是一位英国公民的死亡,引起了英国领事馆的高度重视,英国领事今天已经去拜访福州城的总督和巡抚了,要求他们尽快破案,抓到凶手,并且给予赔偿。”

    “乾国的无能衙门是不可能抓到凶手的!”林德利冷笑了一声,重新又坐了下来。

    “教授的死,让我们揭开这个谜变得更加的难了。”林德利的目光又落到了桌上的盒子上,“看来,有人是不想让我们的行动成功,所以赶在我们到来之前,先杀害了教授……”

    “应该是这样。”武士有些焦急的说道,“先生,我们该怎么办?”

    “我想我已经知道是谁杀害了教授了。”林德利略一思索,便冷静了下来,“他一定来到了福州城,我们可以去找他。”

    “您是说,是李向天干的?”武士似乎也明白了过来。

    “应该是他,他不愿意加入我们,更不想让我们打扰他妻子的宁静生活,所以才这么做的。”林德利点了点头。

    “身为忠王殿下得力的部下,现在竟然堕落到了这个地步,真是让人想不到啊!”武士长叹道。

    “时间是一副毒药,可以让人忘记很多事情。”林德利平静的说道,“但是对我来说,有些事情,无论过了多久,都是不会也不能忘记的。”

    此时林德利并不知道,就在屋檐上,有一个人,正在仔细的倾听着,一字不漏的将他们的对话记在了心里。

    福州,林氏祖宅。

    “你听清楚了,小川,他们说的,是‘圣平天国’?”林逸青听完忍者的汇报,不由得好奇的扬了扬眉毛。

    “是的,虽然他们说的都是英语,但他们不知道,我能听懂英语,他们说的的确是圣平天国,并且还提到了忠王李秀成遗留下来的宝藏。”叫小川的忍者答道。

    “那枚铜钱是什么样子?你画给我看。”林逸青取过鹅毛笔和纸,对小川说道。

    小川拿过笔和纸,便迅速的画了起来——身为忍者,他们这个迅速画下看到东西的本事,也是经过特别训练的。

    不多时,纸上出现了一枚硕大的图案繁缛的宝钱图案。

    “他说这是找到宝藏的钥匙?”林逸青看到小川画完,有些惊奇的问道。

    “是的。”

    “那本书的作者,叫什么名字?”

    “我看见封皮上写着:‘f?a?lindley’。”

    “lindley……这个名字好熟啊……林德利……呤俐?”林逸青想起一个名字来,脑中电光火石般的一闪。(未完待续。。)

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第六百六十章 雪夜之魅

    “要是这样的话……这笔钱……可是不捡白不捡……至于想复兴天国大业,呵呵……有我在,就不要想……”

    林逸青的头脑飞快的转了起来,很快,一个大胆的计划便在他脑中成形。

    “唐纳德教授是不是你杀的?”林德利紧盯着李向天,一只手已经暗暗的握住了枪柄。

    “不是。”李向天摇了摇头,他看了看周围的人,仍是一副镇定自若之色,仿佛又恢复了当年统领大军时指挥若定的样子。

    “我找到那块石头的时候,他已经死了,我只是远远的看着衙门的捕快将他的尸体抬走。”李向天的目光重新回到面前的林德利身上,“那时他的头已经没有了。我还以为是你们起了内讧,杀死了他呢。当然,如果你非要认为是我杀的,我也没有办法。”

    “好吧!我就相信你一回!”林德利盯了李向天好一会儿,才缓缓放松了口气,“那块石头上的符文,是怎么回事?”

    “我不知道符文是什么意思,只知道它也是‘钥匙’之一。”李向天淡淡的答道。

    “你的手里,不也有‘钥匙’吗?”林德利紧盯着李向天。

    “没错,但只有我手里的东西,是找不到宝藏的。”李向天说着,从怀中取出了一个小小的红布包裹,“我保管的‘钥匙’,就在这里。”

    看到李向天手中的红布包裹,林德利的眼睛里放射出异样的光亮。

    “我可以把它给你,但是有一个条件。”李向天深吸了一口气。象是做出了一个极为艰难的决定。“你们不能再去为难我的妻子。”

    听到李向天的话。林德利只是笑了笑,并没有立刻伸出手去接。

    “你刚才也说了,光有‘钥匙’是不行的,我知道还有四份藏宝图,只有四把钥匙和四份藏宝图全部到手,才可能打开宝藏。”林德利看着李向天,“所以,我还需要你帮助我们找到忠王当年留下的藏宝。当然,你的条件我们能够接受,但要等到宝藏到手的那一天,谁知道你是不是用假钥匙来糊弄我们呢?”

    听了林德利的话,李向天的眼中闪过一丝怒色,但转瞬间,他又平静了下来。

    “好,一言为定。”李向天答道。

    “东西你先自己收好,到用的时候,再拿出来也不迟。”林德利看着李向天手中的东西。笑了一笑,摆了摆手。

    李向天将红布包裹重新放回到了怀中。想到在白天他遇到的李思竹——她的的确确是忠王的女儿,他的心里忽然一阵刺痛。

    当李向天回到自己家中的时候,已是深夜,他赫然发现,说好等自己回来的妻子,却并没有在家里!

    林氏祖宅里,林逸青也并没有入睡。

    “主公,都安排好了,从现在起,他们的一举一动,都在咱们的人视线之下。”

    “好,咱们现在就看着他们,能弄出什么来。”

    忍者们退下之后,林逸青看着桌面上的宝钱图画和军舰的线图混在了一起,不由得叹了口气。

    “要做的事,实在是太多了……”

    深夜,暗巷。

    “等一下,这个路不对。”

    气死风灯在前面悠悠地晃,青衣童子身材轻巧,执灯引路。然而撑着伞在后面跟着的傅佩瑶,陡然间顿住了脚步,冷冷出声:“这不是去水云巷的路。”

    雪下得很大,纷飞的雪片的居然挡住了视线,三尺之外的东西都被模糊,四周看过去都是白茫茫的一片,不辨南北。然而,傅佩瑶踢了一下地上,那里,躺着一具已经萎缩了的干瘦尸体。

    “你要带我去哪里?我们到现在还没出侧门对吧!”傅佩瑶看着对方,冷冷笑了起来,“你一直走,却不知不觉的把我领到了这里,你想要做什么?”

    青衣童子陡然回身,风灯昏黄的光自下而上映着他的脸,少年稚气的脸上阴暗凹凸,陡然间有难以形容的诡异:“首领让我送你上路……上黄泉路!”

    话音一落,童子的身形忽然就淡了,宛如烟一般消弭在雪中,然而那盏风灯却仿佛被看不见的手执着,飘飘荡荡、飘飘荡荡,径自对着她飘过来。诡异而神秘。

    “和我玩这种鬼把戏!”傅佩瑶脸色冷漠,咬了一下嘴角,忽然收起伞、调转伞类,狠狠对着飘过来的风灯猛击过去!

    “砰”的一声枪响,居然真的正中。

    玻璃片片破碎,四溅开来。

    “啊!”空气中,童子的声音细细响起,脱口痛呼,却不知人在何处,“你竟然能识破我的遁术!你、你是谁?……”

    “不知好歹的混帐!我当年玩这些的时候,你还没有出生呢。”傅佩瑶收伞,冷笑,发现原来那些雪片根本落不下来,只是仿佛被凝固住了那样,一片片如一堵无形的墙般阻挡在前方。

    童子的声音低下去了,仿佛受了什么重伤,无法出声。

    然而,傅佩瑶的脸色却又是一变——因为她听到了另一个声音缓缓响起:

    “看来,我们猜的没错,傅姑娘竟是当年‘圣天女’中人了……难得难得,想不到居然流落到了这里?”

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第六百六十一章 小船应急

    事实上,林逸青非常清楚,购入蚊子船虽然有助于海防,但并不能真正克制铁甲舰。

    喜欢夸夸其谈的赫德,本人实际对海军领域只是个略知一点皮毛的外行,将乾国人对于外购军舰的兴趣挑起来后,赫德便急匆匆与远在伦敦的属下金登干商讨具体如何推销军舰。当时李绍泉等乾国官员从自己掌握的海军知识出发,急切想获取的是威力巨大的头等铁甲舰。但这种军舰造价过于昂贵,乾国财政极度困难,一时无力负担,而且大型军舰对于操舰人员的专业技术知识也有极高的要求,遽难办理。赫德和金登干便注意到了当时世界上一种最新潮的军舰,一种价格便宜,而且据说是大型铁甲舰天煞克星的小军舰。

    当乾国东南马江之畔正在大兴土木建造福建船政船厂的时候,地球另一面的英国泰恩河上,出现了一艘模样奇特的小军舰。在当时,连它的设计者乔治?伦道尔(geerendel)自己都没有想到,这艘小小的军舰竟然会成为他一生事业的重要奠基石。staunch号,乾国译为“师丹”号炮船,是阿姆斯特朗(armstrong)公司建造的排水量仅有200吨的小型炮艇,长22.86米,宽7.62米,显得短而宽,吃水1.98米,装备有2台蒸汽机、2座锅炉,主机功率134马力,航速7.5节。和进入蒸汽时代以来,那种比巡洋舰小。航速迟缓。在甲板两侧安放火炮。“以供杂役”的旧式炮船完全不同,这艘小炮船具有几个非常鲜明的特征。它彻底抛弃了传统的船旁列炮布置法,而是在船头露天安装了一门9英寸(229毫米)口径的前膛巨炮,巨炮的炮身安装在一套带有4个支柱的地阱式炮架上,整个系统异常复杂。平时火炮低座在船体里,以防重心过高,保持军舰的稳定性,使用时则通过液压系统。在4-6分钟内将火炮举升到甲板上。每发射1发之后,火炮在自身巨大的后坐力推动下,再缓缓降到甲板下,进行下一次射击的装填工作。显得古怪的是,这种军舰在火炮发射前必须下锚,否则谁也无法预料巨大的后坐力会对小船产生怎样的影响。

    除去独特的船头大炮布置方法,小型军舰的外形也颇具特色。军舰舰艏有一段锚甲板,采用的是类似鱼雷艇那种破浪效果较好的龟甲样式,上面安装有吊锚杆等设备。锚甲板向后的主甲板部分,四面都围有用于保护舰员的围壁。在船首安装有火炮的甲板周围则装有更高的可折倒的围壁。用于防止军舰在高速航行时,海浪扑进火炮甲板。军舰的主炮炮管通过这道围壁前方一个很小的炮门开口向外伸出。因为炮门横向空隙很小。主炮几乎不能左右转动,必须采用“整船瞄准”法,即通过军舰的自身转动,来实现调整火炮的横向射击角度。为此,伦道尔将这艘小军舰的操作系统设计得极为灵便,转舵速度较一般军舰为高,仅用2分45秒全船就可以旋转一圈。在接近主甲板中部的位置上,矗立着高高的烟囱。让当时的造船界为之惊讶的是,这艘小船竟然连一根桅杆都没有!而且在这艘船上除了舰长室外,甚至没有为舰员留出任何居住空间。浅眼来看,这些设计,不光是无法远距离航行,甚至连如何悬挂航海信号旗帜都成了问题。其实伦道尔赋予这种军舰独特的设计思路就在这里得到了最好的诠释,即这种短宽的小型军舰根本就不是用来出海作战的!

    在这个时代,大口径火炮是最具威势的兵器。在海洋上,它的搭载平台是大型铁甲舰,陆地上,则是坚固的炮台工事。结果铁甲舰和炮台发展成了一对相生相克的冤家,相对于铁甲舰,炮台上黑洞洞的巨炮阴森可怖,难以冒犯;而炮台由于是固定的建筑,万一铁甲舰不进入自己的防守范围,而是另辟蹊径,暗渡陈仓,炮台就成为虚设。为解决这一对矛盾,当时各国的陆海军界都绞尽脑汁,结果往往落入无限增大火炮口径、威力的俗套。

    伦道尔的staunch创造了一种全新的武器——“水炮台”,即水上的炮台,外形看上去是艘船,实则并不作为军舰来使用,搭载巨炮的小船只不过是大炮的安装平台而已。水炮台和同样装备大口径火炮的铁甲舰相比,造价上可谓天壤之别,但装载的火炮所具有的威力却并无太大不同,属于低成本、极具性价比的火炮搭载平台。虽然不能到大海上与铁甲舰争雄,但是它搭载的火炮同样可以给铁甲舰以巨大的威慑,近海防御时占有优势。而相对于耗费大量土木人工,经年累月构筑起来的陆地炮台,水炮台在价格低廉的优势之外,还有一个更大的优势,就是这种“炮台”能够移动。可以根据实际情况,临时大量布置到需要加强的濒海地域,“驻扼口隘其力能拒甲舰”,短时间内即能构成一个海上的炮台群。

    这种名为炮船(gunboat),实则是炮台的军舰,在当时乾国被翻译为“根驳”船、“根婆子”,又根据其特征称为“蚊子船”,意指这种军舰虽然体格小巧,但火炮巨大,有如蚊子一般,万一被它叮上一口,也是不好受的。在西方,这种军舰则根据设计师的名字称为伦道尔式炮艇。它一经诞生,立刻引起轰动,被认为是用于要港防御的最新利器,英国皇家海军前后共购进了数十艘。其他一些海军国家也都大感兴趣,纷纷解囊采购,设计师伦道尔由此名扬四海。

    身为乾国海关总税务司,赫德深知当时乾国的财政情况捉襟见肘,与其推销短时间内乾国根本没能力购买的大型铁甲舰。不如推销这种价格低廉。而且据称能打败铁甲舰的小型炮艇——蚊子船。同时。英国人并不希望乾国拥有一支具有远洋作战实力的真正海军,他们所愿意看到的仅仅是乾国能维持一支小规模的近海巡缉力量,能够自行绥靖海面,对付海盗就足够了。

    尽管赫德、金登干为推销军舰不遗余力,大肆宣传,但赫德对蚊子船的用途其实有清醒的认识,称这种船只是在浅水区对付铁甲舰的利器。对这一点,李绍泉也予以认同。认为“有此巨炮小船,守口最为得力,较陆地炮台更为灵活”。至于后来金登干等夸夸其谈,越说越奇,宣称这种军舰能在波涛汹涌的大海上作战,则纯属其一贯说话夸张的浮夸作风。实际上李绍泉、赫德等从一开始就已经明了,这型军舰就是一种水上炮台。但乾国很多对舰船知识一无所知的言官文人,都以李绍泉买回来的蚊子船并不能出海作战为由,认为这种船是西方生产的劣质货,是专门设计用来诈骗乾国的。可谓不辨菽麦。实际情况是,针对所谓蚊子船可以出海作战的荒谬说法。李绍泉心里其实清清楚楚。但李绍泉全力支持购办蚊子船的计划,林逸青却明白,他是有着另外的原因。

    眼下乾国财政极为困难,而此前林义哲苦心经营的海军蒸汽舰队已然初具规模,虽然没有大型铁甲舰,但现有的巡洋舰队已然基本能够应付海上邻国的危机和肃清海盗,保障海上航线的安全,这便给了朝中保守派大臣以暂缓发展海军的口实,朝中已然有人上奏称海军花费巨大,请裁减部分海军经费挪去修补黄河大堤,虽然并没有获得朝廷的批准,但这个苗头可以说是非常不好的。而李绍泉正是看出了危险,他在国家财政困难,拿不出足够的钱来建造或购买大型铁甲舰的情况下,倡议购买“小船架巨炮”的守口利器蚊子船,为的就是暗中顶住这股逆流。

    由于购买蚊子船花费较少,还可令不可一世的俄国铁甲舰队在出没乾国海口时有所忌惮,敬亲王自然选择了支持。

    经过向阿姆斯特朗公司询价,赫德正式将舰型方案提交给总理衙门,对这种新潮事务拿捏不稳的敬亲王则击鼓传花,将具体洽谈、购办的责任转交给北洋大臣李绍泉。从圣平天国战争时代就开始和西方人打交道,并在自己的军队中大量采用西式武器的李绍泉,是林义哲去世后当时乾国官场少有的善于处理外交事务的高层官僚,而且又身负京畿防务重责,选择他来办理新潮的海军,在敬亲王看来是再适合不过的人选。作为这一决策的继续,不久之后一道谕旨降到李绍泉面前:“著派李绍泉督办北洋海防事宜……所有分洋分任练军设局及招致海岛民人诸议,统归该大臣等择要筹办”。自此,继林义哲之后,李绍泉成了乾国海防在北方的重要建设者。

    经过一番权衡,李绍泉致函敬亲王,表示对敬亲王创办西式海军决心的感佩。从造价、可信度等角度出发,将备选的几家外国洋行企业全部予以否决,支持敬亲王通过赫德购买军舰的想法,认为“总税司经办当较洋行可靠”。随后,便与赫德进行仔细会商,认为备选方案中排水量260吨、装备9英寸火炮的舰型,火炮的威力和船只吨位都过小,意义不大;而排水量1300吨,装备16英寸(406毫米)巨炮的舰型,则担心吃水过深,且火炮口径太大,“为泰西向未有之巨炮”,担心这种从来没有使用前例的火炮不够可靠,不甘心为试验这种火炮买单,于是将这两个方案予以舍却。决定订购装备12.5英寸火炮和11英寸火炮的蚊子船各1艘,旋又因各订1艘过于单薄,改为各订购2艘。同时约定,在得到西方16英寸巨炮使用可靠消息的前提下,可以考虑再订购1艘装备16英寸火炮的大型蚊子船。

    很快,4艘新潮军舰在英国的船台上陆续开工了,金登干为方便起见,用希腊文字母分别将她们命名为“阿尔法”、“贝塔”、“伽马”、“戴而塔”(alpha、beta、gamma、delta)。其中“阿尔法”、“贝塔”属于装备11英寸火炮的一级。舰体完全铁质,整体布局和蚊子船的开创之作staunch号非常相像。军舰排水量320吨。舰长35.97米。宽8.23米。吃水2.29米,动力系统为2台蒸汽机、2台燃煤锅炉,主机功率235马力,双轴推进,航速10节,煤舱标准载煤40吨,最大载煤50吨。为保证军舰达到设计标准的机动性,军舰首尾水下的线型完全一样。而且都安装有舵叶。

    这级军舰的主要武器便是安装在船头的阿姆斯特朗11英寸口径2号前膛炮,属于从炮口装填的前装线膛炮,火炮实际口径279.4毫米,炮管长4318毫米,药膛长660毫米,炮管内壁有9根来复线,每根长3023毫米,火炮可以使用3种炮弹,实心弹与开花弹均重249公斤,霰弹重242公斤。药包重38.5公斤,在274米距离上测得能击穿326毫米厚的装甲。火炮前方的甲板下。有一套复杂的液压弹药提升、装填装置,装填时,需将火炮的炮口低俯,以便弹药从前下方装入炮膛。此外,军舰主甲板中后部两侧还各装备有1门3英寸口径的阿姆斯特朗后膛舢板炮,另外还装备有1门作为近卫武器的格林机关炮。

    相比起蚊子船的开山之作staunch号,“阿尔法”在舰体外形上又创造了很多独特设计,考虑到这型军舰需要远涉重洋返回乾国,在最初的设计上添加了2根桅杆以便挂帆,为增加强度,两根桅杆还各有人字型的副杆支撑,“阿尔法”级成了独特的带帆蚊子船。此外,“阿尔法”级主炮炮位前部外侧的装甲围壁为不能折倒的固定样式,厚度0.5英寸,具有有限的防弹片能力,围壁前方左右各装饰有乾**舰的标志:金龙。在主炮之后不远,有一块对前左右三面防护,厚度同为0.5英寸的装甲挡板,作战时,指挥人员可以站在挡板之后,算是一个后部敞开式的装甲司令塔。在军舰主甲板中部的烟囱附近,设有一个位置较高视野开阔的露天指挥台,安装有舵轮、罗经、车钟等航海设备。

    “伽马”、“戴而塔”是装备12英寸火炮的那级。舰体也是铁质,体形比“阿尔法”略大,排水量提升到420吨,舰长36.58米,宽9.14米,吃水2.44米,动力系统是2座蒸汽机,1座燃煤锅炉,双轴推进,主机功率270马力,航速9节,煤舱容量50吨,军舰同样采用了首尾舵。主炮选用1门阿姆斯特朗12.5英寸1号前膛炮,也属于前装线膛炮,实际口径317.5毫米,炮身长5727毫米,药膛长699毫米,炮膛内有9根长为4330毫米的来复线,火炮同样使用3种炮弹,371公斤的实心弹、375公斤的开花弹,以及373公斤的霰弹,药包重72.6公斤,274米距离上测得穿甲能力414毫米,火炮的弹药提升及装填方式与“阿尔法”级相同。此外,“伽马”级在军舰主甲板中部还装有2门阿姆斯特朗2.75英寸后膛舢板炮,和1门格林机关炮。同样,考虑到回国将要经历的长距离航行,蚊子船有限的载煤难以供应,也增加了2根桅杆的全帆装设计。这级军舰从外观上整体看来,与“阿尔法”级非常相似,但是主炮周围的围壁遮护范围更大,而且主炮后方设有碉堡状的封闭式司令塔,防护方面比“阿尔法”有所改进。

    综合来看,2级新型军舰长宽比都较小,体形短粗,而且主机功率小,航速迟缓,并不适宜远航,的确只是守护海岸的水炮台而已。象“伽马”级在舰艏弹药库装满标配的50发炮弹后,如果不在舰艉加装10吨或12吨压舱物,则舰艏将要淹没在水面之下,这样的船,显然不是用于海战的。

    4艘新军舰建造后分别命名为“龙骧”、“虎威”、“飞霆”、“策电”,建成回国后,立刻在乾国国内引起轰动,对这种据说能够打败铁甲舰的海防利器,沿海各省纷纷表示羡慕。一时间,从南到北,乾国沿海兴起了一股沸沸扬扬的蚊子船热。(未完待续。。)

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第六百六十二章 船政升级办法

    鉴于各省纷纷要求购买蚊子船的情况,总理衙门致信李绍泉,称“此项船只,无论各海口,难资分布,即咽喉要区,根本重地尚不足数,必应即时添置”,要求李绍泉负责具体经办,尽快再增加购买一批蚊子船。

    除了蚊子船之外,受日本西南战争几次海战中雷击作战的启发,大乾朝廷对雷击舰也是兴趣大增,在得到林逸青关于海防的巡视报告之后,敬亲王专门写信给他,询问起他在日本搞的那几次雷击作战的详情来。

    对于敬亲王的询问,林逸青自然是知无不言,言无不尽,写了一份相当详尽的报告呈递了上去。

    林逸青同样清楚,因为乾国海军的基础——船政水师是完全效仿法国海军,敬亲王有此一问,应该不仅仅是自己在西南战争中的雷击作战战例的启发,还有法国海军“绿水学派”思想的影响。

    法国在拿破仑三世的时代就对英国海军的优势地位非常恼火,实际上,本世纪50年代末到60年代初法国就向英国发起了咄咄逼人的挑战,英国仰仗强大的工业实力把法国的势头强行打压了下去,然而到70年代初,法国出现了一整套立足于新技术潜力的新理论。这是一套完全为弱势海军国家量身定做的战略,即“绿水学派”。

    绿水学派的创立者是理查德?格里维尔,他出了一本名叫《海洋战争》的书,奠定了绿水学派的基础,但绿水学派真正的领袖人物是法国海军少将西奥菲勒?奥贝。绿水学派的理论立足于新式武器的出现。尤其是鱼雷和水雷的诞生。也预见到了潜艇的威力。他们提出:战列舰统治海洋的时代已经过去了,英国人信奉的封锁战略也难以为继,敌人的海上交通线也因此变得脆弱和易受攻击。奥贝尤其指出,9056年巴黎协议中确立的战争法在大规模战争中将不具备可行性,而对敌人海上贸易的无限制攻击将被大多数国家接受。

    与许多激进但并无实权的思想家不同,奥贝完全有机会把自己的理论付诸实践。在他的影响下,法国海军放缓了建造铁甲舰的速度,大量订购鱼雷艇和快速巡洋舰。在英国海军建造“闪电”号鱼雷艇并试射鱼雷成功后。法国方面就敏锐的意识到,鱼雷艇明显地具有以一次鱼雷发射就能摧毁敌人大型军舰的能力。自从拿破仑战争中法国舰队遭到覆灭之后,法国一直在寻求一种足以抵消英国在海上所占压倒优势的武器并为此而不懈努力。在鱼雷艇方面,法国这一次超过了英国,早在9075年,法国就订购了它的第一艘鱼雷艇,但该艇直到英国的“闪电”号服役一年后才服役。随后,法国又订购了6艘鱼雷艇。到9080年,法国已建成了30艘鱼雷艇,另有30艘在建。英国海军对此则不以为然。似乎乐于让自己的鱼雷艇缓慢地发展,因而无论是鱼雷艇还是它所用的鱼雷。仍处于最初的发展阶段。但法国继续建造鱼雷艇,到今年年初,法国海军又订购了44艘鱼雷艇,使法国的鱼雷艇总数达到104艘。在法国的影响下,在一个很短的时期内,奥地利、智利、希腊、德国、意大利、日本和斯堪的纳维亚等国的海军都拥有了鱼雷艇。面对如此风潮,大乾帝国尽管保守,也不可能不受到影响。

    而刚刚接手船政不久的何儒章,对朝廷关于海军的发展政策的摇摆不定,显得有些无所适从。

    “只怕那赫德言过其实。”何儒章拿起《外国师船图表》信手翻了翻,说道,“我于西洋船学炮说所知有限,这小船架上如此巨炮,行驶既缓,风浪宜避,只能在海口及沿岸浅水处驰逐接战,似不宜于大洋……若恃为洋面制敌之具,未必确有把握。而现下‘扬武’、‘超勇’二舰已然完工,再建之舰,应该较‘扬武’更大更新才是,而朝廷却命仿造蚊子船鱼雷艇,真是……”

    “确如子巍所言,蚊子船只宜守口,出海接战,非其所能,朝廷如此,乃是因饷绌之故,欲以小船应一时之急,将来还是要建造铁甲舰的。”林逸青说道,“依我看,船政此时建造这些小船,花费不多,正可将主要力量用于船厂扩建,为日后建造铁甲舰预做准备。”

    “那样的话,只怕要另选厂址,再开新厂了。”何儒章沉思道。

    “船政总理天下造船事务,本就不是仅建一厂便完事了。”林逸青提醒何儒章道,“船政设厂本非一厂,而现在之马尾厂选址本为不当,不能建造五千吨以上之船,莫不如趁此机会,再设一厂以造巨舰。”

    “那这新厂厂址,设在哪里为好?”何儒章问道。

    “我此番巡视海防,便已暗中留心,”林逸青道,“在旅顺青泥洼口设厂,最为适宜。”

    “在北方青泥洼口设厂?”听到林逸青的建议,何儒章吃了一惊。

    “船政设厂,本不必拘泥南北畛域,要不然,这‘总理船政’四字,便白叫了。”林逸青微微一笑,“而且,这船政的关防,也该换一换了。”

    “是啊!我以前还不知道,这船政的关防,竟然是木印,还是自己刻的。”何儒章有些奇怪的说道,“既然是总理船政事务,当是礼部颁印,印文也当是‘总理船政事务衙门关防’,怎么能光刻‘总理船政关防’六字?”

    关防,是印信的别称,在大乾朝,特指非经制的临时或新设机构的印信,其平面呈长方形,以区别于正方形的大印。在现在这个时代,不特指地域范围,而直接缀以“总理”名义的新设机构为数并不多,除了总理船政之外。较具代表性的新设机构还有“总理各国事务衙门”和“总理海军事务衙门”。与总理船政一样。都是乾国政府中枢批准特设的专管某一领域具体事务的机构。但是其中的一个重要的细微差别在于,总理各国事务衙门和总理海军事务衙门虽然同样也是使用关防印信,但是这两个机构的关防均由礼部铸造颁发,即在礼部注册备案,而且材质均为银质,印文内容上也显得等级极高,与正式机构的大鱼一样,除了中原文篆书的机构名称外。同时还有渤文篆书印文。相比之下,现在船政用的由船政自制、材料为木质、印文中只有中原文的船政关防则显得等级相差不少,更不用说总理各国事务衙门和总理海军事务衙门的总理大臣都是由亲王级的王大臣出任,而船政大臣的级别虽也很高,但毕竟只是巡抚一级的官员。

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第六百六十三章 庆王之后

    北京,定阜大街,辅国将军府。

    “林男爵有信来没?”

    最近贝勒穆麟德?宜邝一直心神不宁,经常会时不时的问起这么一句话。

    “回老爷的话,林男爵还未来信。”管家恭敬的答道,心里却暗暗嘀咕,不明白贝勒大人身为龙种,为什么要下力气巴结一个新封的“海归”空头爵爷。

    “行了,你下去吧!”

    “是!”

    宜邝当然是龙种,只是有点边远,属于皇族的旁系。宜邝的祖父,是全隆皇帝的第十七子荣林,册封为庆亲王。大乾朝的宗室爵位共分十二级,亲王、郡王、贝勒、贝子是高级爵位,随后是四类“公爵”:镇国公、辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公。“入八分”就是八种标帜,分别是朱轮、紫缰、背壶(车上可带暖壶)、紫垫、宝石、双羽(可插双雉翎)、皮条(车上有皮鞭可驱散路人)、太监。再往后就是四类“将军”:镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军,分别相当于一品至四品的武官级别,每类“将军”中又分三等,俸禄不同。

    按照大乾朝的规定,爵位逐代递减。荣林死后,儿子缅敏袭位,爵位降为庆郡王。缅敏死后无子,先由仪亲王之孙宜才过继,承继了“贝勒”的爵位。但宜才居然在居丧期间纳妾,犯了严重的生活作风问题,被革除爵位退回本支。老庆亲王荣林的其它儿子们。随即为了争夺这个贝勒爵位,展开了残酷斗争,惹恼了韶光皇帝。干脆将爵位降了六级,越过贝勒、贝子及四类“公爵”,飞流直下三千尺,直接降为相当于一品武官的镇国将军,而且是其中最低的三等,勉强维持荣林的祭祀而已。这种政治待遇上的高台跳水,往往能在瞬间摧毁一个簪缨世家。根本不需要等候“富不过三代”的时限。

    荣林的第五子缅提承袭这个“三等镇国将军”的爵位。吊诡的是,老庆王家的这个爵位,似乎被诅咒了一般。谁承袭谁就断子孙,缅提死后又断香火。这回,轮到了其六弟缅星的儿子宜邝,过继袭爵。爵位则按规定递减为辅国将军。相当于二品武官。

    宜邝承袭了辅国将军后,第一件事情就是给敬亲王宜欣腾房。老庆亲王荣林的府邸原是权臣成坤的老宅,成坤毕竟曾是大乾国的首富,而其子又娶了全隆皇帝的女儿,成府因此又可享受公主府的级别,规制特别宏伟。宜邝以二品级身份,住在这样一座超级豪宅里,实在过于扎眼。极不相称。或许,老庆王家风波不断。香火不旺,就可能是出于这种“伤福”的“逾制”。韶光皇帝下旨,老庆王府赏给了刚册封的敬亲王宜欣,这就是至今著名的敬王府,而宜邝则搬入了大学士齐山那座被查抄罚没的宅第。

    说来也怪,搬了房子后,老庆王家的熊市行情,便到头了,开始春暖花开。一年后宜邝升到了贝子,十年后升到了贝勒,二十年后成为御前大臣并且赏加郡王衔。

    但这对于宜邝来说,还是远远不够的。

    他最大的心愿,是重振家门,但是一直没有机会。

    在那些风光无比的近支皇室子弟面前,宜邝就如同草鸡之比凤凰。但草鸡也有草鸡的优势,特别谙熟人情冷暖、世态炎凉,特别能办事,特别能察言观色,尤其特别能伏低做小,时刻准备着跃上枝头亮亮翅膀。

    宜邝便是这样一只草鸡。

    林逸青在园子里同被当成“人质”的妻儿团圆的消息传出,宜邝敏锐的意识到了什么,于是便刻意的想和林逸青拉起关系来,但又苦于担心言官参劾,他最终没有能够和林逸青碰面,只是派人送去了一些礼物。

    而林逸青收了礼物之后,却并没有和他私下里见面的打算,而是不久之后便离开了京城,令宜邝大失所望。

    但是他并没有绝望。

    他相信自己的眼光,绝不会看错人!

    自己送林逸青的礼物虽然算不上十分贵重(价值其实也是不菲的),但林逸青只要收下了,便绝不会就这样悄无声息的完事了!

    尽管如此,但他还是莫名的感到不安。

    “老爷,老爷!林爵爷那边儿着人送来了礼物!”管家兴奋的声音从外边响起,显然管家是非常熟悉这位四十多岁的贝勒爷的心思的。

    “什么!来人在那里?快快有请!”

    “正在前厅奉茶!”

    “慢着,我亲自去见他!”

    当换过衣服的宜邝来到前厅时,看到的是一位年轻的文士,文士见到宜邝,立刻上前行礼,态度十分恭谨。

    “邝贝勒爷,我家林爵爷托我给您带好,并奉送贝勒爷一点儿新奇的物件,还请贝勒爷笑纳。”来人说道。

    “林爵爷太客气了!”宜邝注意到桌子上摆放了两个小小的方形木箱,不由得有些奇怪。

    象是明白宜邝的心思,来人也不多说,打开了两个小木箱,取出了里面的东西,摆在了宜邝的面前。

    这是两个筒形的玻璃瓶子,其中一只瓶子里装了一半的水,水面上浮着一只细长的带着烟囱的小船,另一只瓶子里则装满了水,水里悬浮着一条鱼一样的小船。

    “这是我家林爵爷送给贝勒爷的礼物,这一条是现下西洋法兰西国最新式之鱼雷艇,这一条是美利坚国最新式之潜水艇。”来人说道,“听说贝勒爷有心为船政出力,我家林爵爷特意寻得此等船模,奉送贝勒爷,以助贝勒爷成功。”

    听到来人说的这一番没头没脑的话,宜邝不由得一愣。心说我什么时候想为船政出力了?但听到来人话里似有深意,他并没有多问,而是微微一笑。“林爵爷当真是有心人,这份厚礼,可真是帮了我的大忙了。”

    “这盒子里,还装有图表,贝勒爷一看便知。”来人微笑道,“祝贝勒爷光大船政,财源滚滚。指日高升。”

    来人说完,便行礼告辞,宜邝也不挽留。当下命人封了一包银子,送与来人,并亲自送来人出门。

    送走了人之后,宜邝回到了前厅。拿起瓶子。仔细的看了看,他发现自己无论怎么晃动,瓶里的小船都不会翻倒,不由得惊讶于西洋人的手艺高超。

    但林逸青送自己这两条小船,究竟是什么意思呢?

    宜邝放下了小船,打开了装船的小箱子,取出了里面放着的一本薄薄的册页,他仔细的翻看了一下。册页里面画的是两条小船的详细线图,还标有数据。以及相关的文字说明,好似给小孩子看的图书一般,虽然宜邝对西洋船学炮说一窍不通,但看完之后,竟然对这两种船也有了一定的了解。

    “大型出海鱼雷艇……大型出海潜水艇……船政?财源滚滚?指日高升?”宜邝回想着送礼的人和自己说过的每一个字,心中突然电光火石般一闪。

    “妙啊!这个林逸青,果然非同凡人!这礼回的可是大啊!”宜邝一下子想明白了林逸青的用意,不由得一拍大腿,“果然不旺了我一番心思!”

    “事儿成了,真得上门拜谢才行啊!”

    “这‘师傅领进门,修行在个人’,接下来的,就得看我自己个儿的了!”

    看到贝勒爷又在那里手舞足蹈的自说自话,管家吃惊的瞪大了眼睛。

    翌日,敬亲王府。

    “什么?邝贝勒递牌子进园觐见?”敬亲王听到报告之后,不由得皱紧了眉头,“为的什么事儿,知道么?”

    “应该是和船政有关。”齐布琛不动声色的答道,“我暗中差人打探,林逸青送了他两条船模,他已携进园中进献,估计是他想要去船政任职,是以先去皇太后那里游说。”

    听到齐布琛的回答,敬亲王的眉头慢慢的舒展开来。

    “他是想要借着船政为晋身之阶呢!呵呵,不过,就他的脑袋瓜子,恐怕是想不出这个道儿,估计是有高人指点呢!”敬亲王笑道,“只是他那种提笼架鸟飞鹰斗狗之辈,哪里懂得什么船政!别到时候误了船政的事儿!”

    “王爷说的高人指点,这个高人,是林逸青?”齐布琛平静的问道。

    “除了他还有谁?”敬亲王点头道,“只有他想得出这等办法来,也不知道宜邝那家伙给了他什么好处,要他帮忙出的这个主意。”

    “不过这么一来,倒也有不少好处,邝贝勒虽然无能,但毕竟是渤人,如此可防疆臣独大,此前林义哲把持海军,朝中便甚以为忧,所幸林义哲一心为国,不图私利,而后有海军衙门之设,海军之权统归中枢,解了林义哲海军兵权,这才免了藩镇之祸。”齐布琛说道,“林逸青想是知道当年的事,所以才弄了这一手,为的是要朝廷对船政放心。”

    “嗯,这样一来,有咱们渤人参与,这船政便不会仅为中原人把持了。”敬亲王沉吟道,“只是宜邝这人太过贪婪,我怕他去了船政,船造不了几条,反而把船政的钱全都贪掉了……”

    “这倒也未必。”齐布琛突然笑了笑,“林逸青想是有钳制之法,呵呵,我倒是很想看看。”

    “也是,本王这里,也是拭目以待,哈哈。”敬亲王也笑了起来,“只怕宜邝那家伙,干不了几天,就要脚底抹油了。”

    敬亲王和齐布琛相对抚掌而笑,此时他们二人还不会想到,未来船政会发生什么样的变化。

    清绮园,永庆长春,大雅斋。

    “想不到邝贝子竟然在这西洋船学上下了真功夫,这出海鱼雷艇和潜水艇说得头头是道,看样子是真打算去船政做出一番事业来了?”仁曦太后看着垂首站在那里的宜邝,微微一笑,问道。

    “回皇太后的话。臣……知道皇太后忧心罗刹毛子犯我海防,是以……想为皇太后分忧,才留心了这西洋船学。”宜邝后颈间冷汗直冒。强自镇定的答道,“其实,臣也只是略知皮毛,到任后……还得多多学习才行。”

    “你存了这个心思,还有这个志向,很好很好,咱们大乾现下。有才识的渤人太过缺乏,尸位素餐之人太多,往往给地方的中原大臣瞧不起。你去担任船政大臣,定要给咱们渤人争一口气,明白吗?”仁曦太后语重心长的说道。

    “臣定当不付皇太后重托!”宜邝知道仁曦太后这是准了自己所请,心中大喜过望。立刻跪下。连连叩首道。

    “邝贝子,外间都传说你贪财好色,我不管你以前如何,你去了船政,只要干出成绩来,朝廷定然不吝封赏,可要是干不出成绩来,你可要小心了。”仁曦太后似乎看出了什么。没有让他立刻起身,而是警告了他一句。

    “皇太后尽管放心!臣不在船政做下一番事业来。提头来见!”宜邝连连叩首道,“臣去船政,定然先造一批这等能出海见仗的鱼雷艇和潜水艇,充实海防,这一二年内,便请皇太后等着臣的好消息!”

    “好!这便是你立的军令状了!你要是先把这两种船弄好了,我便实授你这个郡王!再有大事业做出,我再封你做个亲王!”

    仁曦太后给出的奖赏目标实在超出宜邝的想象,他一听之下,竟然感到有些晕眩。

    “臣……谢皇太后恩典!”

    此时的宜邝,心里充满了对林逸青的感激。

    数日后,朝廷下达谕旨,任命郡王衔贝勒宜邝为总理造船事务大臣,由礼部颁发虎钮银印,即日出京上任,原船政大臣何儒章实授福建巡抚兼任会办造船事务大臣。

    当宜邝到达福州时,第一件事便是去林逸青府上拜谢,他来见林逸青,一是为表谢意,二是为了能在船政立足,向林逸青请示机宜,可当他见到林逸青时,却发现林逸青正在埋首读书。

    “林爵爷,您这是?……”

    “呵呵,让贝勒爷见笑了,我这不是还得参考嘛!”

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    陈伟从背包里抽出七弦诗琴来拿在手中,他一身洁白的军服配在一起与翠绿的草、晴朗的天溶在一起。他静静地望着起伏的草原站立着不肯再走。乔治王子停下脚步回头看看他,知道好朋友这一会儿又要诗兴大发了。

    他丢下身上的背包坐下去,沉重的身体“嘭”地一声将长草压倒大片。风扬起草原的清香浸润着旅者的心肺,透着几许清凉。陈伟用手在诗琴上弹拨,诗琴的音箱便发出几声低沉的嗡鸣。

    “这一次想弹什么曲子?”乔治王子笑着问道。

    陈伟回过头对他笑笑。从行囊中取出白银扣指戴在手上,五根细长的手指与厚实的掌缘便被闪烁的银光盖住。他向前迈出半步将两腿岔开站稳,扣指便在诗琴上飞快地跳动起来。清脆的琴声随着悠扬的风在绿色的草原上荡漾,陈伟亮亮的歌声便随之响起:“美丽的守护神啊,我是你忠实的仆人。应你的指引我来到梦想要去的地方。横亘在天边的草原,浅卧在西山下的城邦,一切是这样的安静,便如我想、便如我愿,是仙人居住的地方。用你的智慧开启我贫乏的思想,用你的光芒照耀我疲惫的歌喉。我要把这一切唱给四面八方啊我的神诋,让所有的人都知道您的名字,让所有人都知道诗人的守护神。我敬爱的耶赛妮娅,我的女神。我每天夜晚睡前崇拜的那颗明亮的星,我每天清晨起床敬拜的那颗明亮的星。”

    乔治用手揪断一叶肥大的草叼在嘴里,从鼻孔中轻声地哼唱陈伟的调子。他不喜欢陈伟的这首诗歌,在他看来陈伟属于比较没有天才的那类诗人,每一首诗里面都要赞美他的女神,翻来掉去什么美丽的动人的容貌绝伦倾国倾城。但他喜欢听他的弹奏,陈伟灵活的指尖掌缘敲打在诗琴上发出叮叮咚咚的声响,真的是如雨滴敲檐上,在这片空旷燥热的草原上听起来会感觉到一种爽心的清凉。陈伟的那只七弦琴是不多见的宝物,陈伟的弹奏技术也是不多见的高超。过些日子便要分手了。乔治莫名的感到一丝惆怅。

    他回头看一眼陈伟,后者正坐在草丛中誊写刚刚创作的诗歌。天上的日光晃动一下,山坡下的草丛无风自摇起来。乔治缓缓地用手握紧长刀的刀柄,两只眼一眨不眨地盯住那片草丛。呜地一声闷吼,瑟缩的风骤然变冷,乔治长身而起,手中的长刀嗡地一声弹出鞘外。他向前跨出一步,用自己魁梧的身形挡在陈伟的前面。陈伟怔了怔,一手提着笔问:“有野兽?”

    乔治没有回答。寒冷的气息从草丛中渗透出来直扑在他的脸上、手上。他感觉得到那潜伏的动物带着一股腥风,这绝不是一般的猛兽。乔治握住刀柄的手紧了紧,长刀被阳光映照出一片眩目的颜色。

    陈伟倒是不象乔治那样的紧张,他收起了笔和纸,缓缓的直起了身子,拔出了手枪。(未完待续。。)

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第六百六十四章 海军官派生

    一头豹子的身影现了出来,它看到陈伟手中的枪,又一次发出了呜呜的低吼。

    看到豹子发威,陈伟却将手枪收了起来,令乔治吃惊不已。

    “刀收起来,往后退。”陈伟说着,缓缓向后退了几步。

    “为什么?”乔治愣了,但还是听从了陈伟的话,将长刀收了起来,跟着陈伟一道向后退去。

    豹子紧盯着他们俩,不再吼叫,而是缓缓向前走了两步,它的身后,三只小豹子蹦蹦跳跳的出现在了草丛中。

    “再往后退,我们挡了它们的路了。”陈伟说道。

    二人又退了几步,豹子眼中的敌意消失了,它回头又叫了一声,向一旁的林子里冲去,三只小豹子紧紧的跟在了它的后面,不一会儿,它们便消失在了林中。

    乔治哈哈笑了起来:“竟然是只母的,应该是被你的臊味吸引过来的。以后别有事没事的在野地里唱歌,咿咿呀呀跟母驴求偶似的。”

    陈伟用鄙视的目光看了一眼乔治:“庸俗。乔治,你是一个不懂得艺术的人,我们在这方面是不会有什么共同语言的。”

    乔治还在笑,“每天就知道女神啊女神,我的女神。你以为有一副好嗓子弹一手好琴就能成为诗人么?如果是要听歌的话,你有什么理由认为你比酒楼歌女更诱人呢?因为你吸引了一头毛皮漂亮的母豹子?作为一个老练的水手,我要郑重地告诉你,你不要被那个吉普赛女人迷住。陷得太深对你没好处。詹姆斯。”

    “闭上你的嘴!再说下去你不觉得你比女人还烦吗?”

    “哈。要打一架么?大诗人?歌唱家?”

    “哈,你想和我打架?乔治?你忘了是谁帮你把那些总爱暗中踢你屁股的人打跑的吗?”

    乔治怔了怔,不再说话。一阵风从两人之间吹过,将长长的草吹弯了腰。乔治回头看看陈伟,只见陈伟抬头挺胸一幅趾高气扬的神情。乔治咧开嘴憨厚地笑笑:“其实,你做诗还是很有水平的。你是诗人公会的正式会员对吧?”

    陈伟哼了一声不理他。

    “当诗人挺难的吧?听说需要考试?几万人中只能考上一个吧?你真了不起。”

    陈伟的脸微微一红:“其实,也不是了。我参赛的那一年只有一百多人考试。”

    “一百多人能考上也很了不起啊。”

    夕阳西下,将草原照一片红彤彤的颜色。淡淡的云从东漂到西边。将夕阳从中间隔成两片。长长的草埋在腰间,广阔的草原看不到边缘。乔治叹了口气:“扎营吧。”

    陈伟点点头,将身上的背包放下来。两个人支起帐篷,找到一些干草点燃。乔治抓到一只兔子,架起锅来烧饭。陈伟提着诗琴看了半天,放在一边,“偶尔离开诗歌享受一下自然也好吧……”他自言自语的说道。

    乔治点点头:“应该是吧。”他将挂在火上的兔子翻转着,草烟熏在眼睛里辣辣的,他伸手摸一把脸。陈伟坐在对面无目的地看着他烤兔子:“精灵啊,大自然是你的母亲。”

    乔治点点头:“其实你这一句诗挺好的。女神女神什么的。说一次两次满好听的,听多了真是折磨啊。我不是说你不应该去当诗人……”

    “住嘴!我要跟你决斗!”

    “行了行了。我不说了,如果你将来想和那个女人结婚,我会送上我的祝福的,还有礼物。”

    “这还象句话!”

    “尽情享受假期吧!很快你就要回去面对你那些豆芽菜同胞了!哈哈!”

    “你怎么知道他们是豆芽菜?”

    “你没有看报纸吗?詹姆斯,那上面有他们上船出发离开祖国时的照片啊,他们看起来就象是一株株豆芽菜!”

    “我不会让他们总这个样子的!”

    “呵呵,那好,我拭目以待!”

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    船还在海上行驶着,这一片海的岛屿生得非常的奇怪,看上去就像是被拦腰截断的大树。所有的海岛都高高在上,被悬崖峭壁围着,就算是惊涛骇浪也只能止步叹息。起雾的时候,浓浓的雾气在海面上徘徊却不能上到岛上去,只浅浅地淹了岛的根基,这让整座岛看起来象是浮在空中的,因而有人叫那些岛为浮空岛。

    吴应科听到一名水手在说:“那些岛上面要么长着郁郁葱葱的茂盛森林,要么就是与天际连成一片的草原苔原,要么就是一个湖泊……”他那么津津乐道地说着,好像真的看到过似的。

    “世上真的有这么美丽的地方吗?”吴应科问这名叫乌尔夫的水手长。

    “你去看一看不就知道了吗?那些浮空岛,那些打渔的都管它们叫天堂之柱。”乌尔夫不置可否,喝了口他的酒,“那里的空气中通常披着一层淡淡的青烟,阳光从中穿过就变成一缕一缕的金线,打在天堂之柱上,就像是星辰放了根细线系着它们……”

    船上的人们兴致所至,纷纷要去看一看。

    “打死我都不想去那里!”乌尔夫却这样答道,吴应科问他缘故,他便又说起他的见闻来。

    “是你不知道啊,年轻人!”乌尔夫说,“那浮空岛虽然漂亮,但是那一带的海域有些怪异。岛边上都长着茂盛的森林,但海岸上到处堆满了从海里捞起来的沉船,也不知是谁把它们搁到上头去的,也不知有几千上万,大小样式各异的残破船只堆的可是到处都是啊,一看就知道那都是上百年前的东西了……”

    “……那看起来根本就是船墓啊!”乌尔夫停了一下,这才喃喃地把话说完。

    “你这么一说,我倒是更想去了!”在他们旁边的桌子上喝酒的一个稍显肥胖的男人站起身来。端起自己桌子上的一盘牛肉片往乌尔夫面前的桌子上一砸。然后又从腰间掏出钱袋。那银币就哗哗哗地往那装牛肉片的盘子中倒,“怎么样?可以带我们去看一看那浮空岛吗?”

    乌尔夫盯着那些在牛肉片中闪闪发光的银币,咽了一下口水,“可以可以!没有问题!”

    掏钱给乌尔夫的那个美国男人叫克莱门特,是一个挥金如土的有钱人家的少爷,克莱门特家族的家业主要是橡胶种植园,因为专门找了人去那边打理,他自己也就一直长住在客船上周游世界。据说他的理想是当一名伟大的作家。

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第六百六十五章 浮岛遇险

    “老头子已经醉了,已经醉了!”克莱门特听完失声一笑,端起一杯酒一饮而尽,“都开始说糊话了啊!”

    乌尔夫只是笑笑,端起酒杯把杯中的酒水一口饮尽。这时候在座的人们都看见了乌尔夫那抬起胳膊而一下子露出袖口的手臂上的一道道粉色伤痕了。克莱门特有些吃惊。

    那么这些都是真的了,吴应科心想。

    水手长站起身来,歪歪斜斜地想朝他的小船走去,不过中途还是因为酒劲跌倒在了甲板上。

    “我……做了一个很长很长的梦……很长的梦……”他趴在甲板上不停地呢喃着,剩下在酒桌旁听故事的这些人面面相觑。

    吴应科仔细去注意看他那卷起裤脚的大腿,那上面不痛不痒地遍布着一道,两道,三道……数不清理还乱如丝如线的粉色伤痕。吴应科不知道他的身上还有多少道这样的细细伤痕。

    第二天的傍晚,人们便远远地看见了那一座座圆塔似的耸立于海天之间的浮空岛了,它们中的一座映着夕阳的余辉发出金灿灿的颜色,吴应科猜它就是那座最高的“天堂之柱”了。

    要去探险的人们都到了小船上去,那时候吴应科早已到了小船上,他是旅客们当中敢于前去探险的唯一一个乾国人(和他同行的留英学生同伴们不仅不敢去,还反对他去),乌尔夫看了看他们也不说话,仰头朝大船上的人大喊了一声,“开船!”便又自顾着划起船来。

    小船和大船之间本来系着一根缆绳。这回不知被大船上哪个人砍断了。小船虽然只是乌尔夫和几个水手在划。但却很快的从大船旁边一驶而过。

    之前乌尔夫就跟他们说,这里的海面会突然的起雾,一起雾便会数日不散,听说有时还会数年都不散去的,那时候吴应科还不相信。空气当中到是有一层薄薄的挥之不去的青烟,阳光照射进来了都还觉得清冷,不过那雾绝不同于那青烟,那雾就像青空上突然被大片遮了的那些云朵那般的白。那般的浓。海面上,从那闪着耀眼金灿灿光芒的天堂之柱方向突然一场浓雾就这样漫延而至,我们看着那大船在夕阳的辉烬中在圆圆的海面上缩小成一点,不过毕竟还没被那白色的雾气吞噬。

    但不多时,那些雾气在岛屿四处彻底的漫延开去了,那些雾气都是矮矮地伏在海面上的,那海如果是晴空的话,那浓雾就是白云,那些岛屿看上去便真的名符其实了,一座座像是浮在空中似的。这样的奇景怕是谁见了都会张大了嘴巴,盯住眼看不停。

    等到他们驶进岛屿的海域的时候。才发现那些浓雾果然生的奇怪,好像棉花糖似的一片一片地散落在海面四处,真的像云,鸟飞进云的话,别人就看不见它们了,不过鸟如果躲在一块云中,人也是看不见它们的,鸟会不停地飞进一块云然后飞出,又从另一块云飞进飞出,那些云是不连续的,就像是现在的浓雾,突然间吴应科有一种错觉,完全不知道自己是在天上还是在海上,他们的船就像那在天上云层间穿梭的鸟在穿越着重重迷雾。这浓雾确实能让人心生寒意,比如船头驶进了雾中,他们站在船尾看去就好像船活活被截去了一段,要是这时他们站在船头附近,那便什么也看不见了,只是白茫茫的一片,伸了手凑到眼前也看不见五指。

    后来看起来,那浓雾只是围了所有了岛屿一圈。他们穿过层层叠叠的雾气,最后视野复又变得开阔,虽然隔着一座座数不过来的岛屿,我们还是可以看到远处的雾海呈一条弧线围住了所有的岛屿。可能是因为那些雾气本来就是为了避免人们靠近岛屿而生出来的,可能又是因为那天堂之柱发出的光芒才驱散开了靠近岛屿的浓雾。

    不一会儿,吴应科便看见了那可怕的“船墓”,那些残破的船看起来确实都是已有上百年历史了的沉船。他倒是不觉得这些被人捞起的沉船有多么可怖,看着其中的一艘两艘的船只的高高桅杆挑着夕阳的余辉,他倒是觉得倍有诗情画意。

    人们驶出雾海的那一刻便被眼前的奇景惊呆了,比之前看见雾气遮了岛屿的根基看见那番奇景时更加的激动,浑身都快感动的起鸡皮疙瘩了。乌尔夫把船停下来,船尾却还淹在浓雾中,人们就像是上了一艘断了船尾随时都要被海水吞没的小船。

    人们就停在那里,不住地看看这座岛屿看看那座岛屿,然后再看看岛屿脚下的森林和那些古旧的沉船。

    就这样看着,也不知道过了多久,夕阳的余辉业已经暗淡下去了,明月都已经升起来了,人们才回过神来。

    借着月光,不仅是那天堂之柱在发光,人们觉得那些围着天堂之柱在深蓝的夜空高翔的海鸟群们也像是在发着光了。天边划过一条条的光芒细线,比无月之夜所看到的星野更加的灿烂,深蓝的夜空也给染成了一种苍苍的颜色。

    吴应科打量着四下的岛屿。可能是因为月光,还有鸟群和天堂之柱发出的光芒四面八方的涌过来,那些高高的岛屿也不见有影子投到海面上来。那些围着岛屿的森林,鲜绿色的树冠,被光芒照到的地方就变得更加的绿,而没照到的地方,就变成深深的墨绿色。

    此时船上的人们,已经完全沉醉于美景之中。

    “果真是如同天堂一般啊!”克莱门特大声的感叹起来。

    “是的。”吴应科的心中也生出了如此的感慨,不知怎么,他竟然觉得,哪怕在这里呆上一万年,也不会厌倦。

    “我们为什么不靠岸?”克莱门特注意到小船始终在岸边徘徊,没有送他们上岸的意思。不由得有些奇怪。

    月光下。吴应科突然发现水手长乌尔夫的脸色有些发白。心中不由得一阵紧缩。

    他似乎预感到了有什么事要发生。

    “我们不能上岸!”乌尔夫哑着嗓子说道。

    “为什么?我可是付了钱的!”克莱门特有些恼火的说道。

    “是啊!尊敬的克莱门特先生可是付了钱的!”有人起哄道。

    “我只答应送你们来看看岛,而没说带你们上岛过夜!”乌尔夫说道。

    “我们为什么不能上岛过夜?”吴应科似乎觉察出了什么,立刻追问道。

    “这岛上……有怪物!在岛上过夜,是会死掉的!”乌尔夫犹豫了一下,说道。

    “怪物?”吴应科听了乌尔夫的话不由得一愣。

    “那一次,同去的人,都死了……”乌尔夫的脸上现出了恐惧之色,“只有我一个人活下来了……”

    “我看到你身上的伤痕了。它们就是你说的怪物留下来的吗?”克莱门特问道。

    乌尔夫点了点头。

    “那岛上究竟有什么?”克莱门特又问。

    “我……不知道……”乌尔夫眼中的恐惧之色越来越浓。

    “那好,这一次,我来看看岛上究竟有什么,并且为那些死去的人报仇。”克莱门特掀了掀大氅,露出了腰间的一把短管双筒猎枪和一把左轮手枪。

    乌尔夫的脸白得更厉害了,身子竟然颤抖起来。

    “让船靠岸,我要上岸。”克莱门特看着大家,他发现其它人的脸上也都或多或少的现出了恐惧的神色。

    “没有人敢和我一起去吗?”克莱门特看到那些平日里吹牛的人竟然一个个都不说话了,不由得好笑起来。

    看到没有人应声,吴应科突然说道:“我和您一起去。克莱门特先生。”

    “很好!吴,我就知道。你和你的同伴们都不一样!是一个勇敢的人!”克莱门特似乎对是一个东方人陪自己探险有些不满,又问了一句,“还有人愿意和我一起上岸吗?”

    这回没有任何人再应声了。

    “水手长先生,你们不愿意上岸可以,但你将客人们送回大船上之后,要回来接我和吴,明白吗?”克莱门特对乌尔夫说道。

    “我明白。”乌尔夫点了点头,脸色仍是那样的苍白。

    不多时,小船靠上了沙滩,克莱门特和吴应科跳上岸之后,小船便迅速的离开了,没有做一刻的停留。

    “这些胆小鬼!”克莱门特回头看了一眼远去的小船,眼中满是轻蔑之意。

    “也许这岛上真有什么古怪。”吴应科嗅了嗅海风,微微皱了皱眉头。

    “我真的一点也没想到,会是一个乾国人陪我上岸。”克莱门特转头,对能操着流利英语的吴应科说道,“吴,你比你的那些同伴要勇敢多了。”

    听了克莱门特的夸赞,吴应科只是苦笑了一声。

    船政学堂成立到现在已经有十五年了,是乾国第一所海军军校,在成立时制定了完备的教学计划和规章制度,学历五年,实习三年,学习时间跨度是日本江田岛海军兵学校的两倍。但是学堂一开始仅设有英文、算法、驾驶、测量、枪炮五个课目,并要求课外阅读儒家各种典籍。教学方针完全是文员大臣的主观之作,根本就没有考虑过如何养成西方所谓的“军人之精神”,仅仅满足于学员可以“堪任驾驶”而已,于其说是在培养海军军官,毋宁说是在培养会开轮船的“秀才”。当时考察船政学堂的英国海军军官在观察后,曾尖刻的指出,“……他们都是身体羸弱的人,一点雄心和精神也没有,带着女人的味道,下课后不是发呆晒太阳就是做作业,从来不运动。”“……对他们来说也许呆在佛龛里比在海上更合适于他们。”这种情况在林义哲主持船政之后,有了很大的改观,但船政学堂的学生大多为闽籍出身,书生气过重,身体赢弱,给外人的感觉仍是一副弱不禁风的样子,并且曾有人因为体弱无法完成学业而被迫退学。

    自己这个广东人,这一次总算是给船政学生们挽回了些颜面。

    “需要武器吗?年轻人?”克莱门特注意到吴应科两手空空。便将自己的左轮手枪递给了他。

    吴应科称谢接过左轮手枪。检查了一下之后。将枪插到了腰间,看到吴应科对枪械很是熟悉,不由得对这个年轻的乾国人的印象又好了许多。

    二人结伴向岸上的树林走去。

    皎洁的月光照进树林中,使整个树林发出一种淡淡的绿色幽光,展现出一种如梦似幻的色彩,林中到处开满了鲜花,空气当中弥漫着一种醉人的甜香,真的仿佛是天堂的花园一般。

    克莱门特用力的呼吸着花香。显得十分惬意,但吴应科闻到花香之后却似乎感觉到了异样,他不动声色的伸出手在衣袖里掏出一小条草根一样的东西,放在嘴边轻轻的咬下了一小块,含在嘴里,将剩下的草根又放回到了袖中。

    “吴!你看!这花儿多美!”克莱门特将双筒猎枪背在了身后,来到一棵硕大的不知名的植物旁,从枝条上摘下了一朵大可盈掌的花朵来。

    “好香的味道!”克莱门特说着,将手里的花递给了吴应科。

    吴应科接过花朵,却没有用鼻子去嗅——从接过花朵的那一刻。他便立刻闻到了扑面的花香。

    这是一朵外形好象郁金香的花,花瓣分开。向外喷吐着阵阵花香,花蕊则聚成了一团。

    月光下,吴应科注意到花蕊中似乎闪过一丝金属的光亮。

    他好奇的将花蕊剥开,里面现出了一枚金色的指环。

    吴应科将指环取出,仔细的看了看,这是一枚纯金的指环,光素无纹,只是在内壁刻有一行细小的英文字母,应该是一个人的名字。

    吴应科呆呆的看着这枚金指环,□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□

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第六百六十六章 “不屈”号上的训练

    “你为什么会有这样的想法?吴?”克莱门特奇怪的问道。

    “请看这个,克莱门特先生,这是我在你给我的那朵花里发现的。”吴应科取出了那枚金指环,递到了克莱门特的面前。

    克莱门特面上变色,他跌跌撞撞的走到一株植物前,又摘下了一朵未开的花,剥开了花瓣,拨开了里面的花蕊。

    花蕊当中,是一枚人的牙齿。

    “你说的对!吴!我们赶紧离开这里!”克莱门特扔掉了手中的花,转身向海岸的方向跑去。吴应科一边紧随着他,一边警惕的望着身后。

    不知怎么,他总有一种危险渐渐临近的感觉!

    就在二人即将跑出树林之际,吴应科突然觉得脚下被什么东西给绊了一下,他一下子摔倒在地,而就在他想要重新站起来时,却发现有什么东西缠绕住了自己的身体。

    吴应科低下头一看,发现不知什么时候,地上伸出了大量的绿色的有如藤蔓一样的细小枝条!

    这些枝条好象是活的一般,快速的缠住了他的双脚,吴应科一愣神之际,不知从哪里伸过来一根粗大的枝条,卷住了他的身子。

    吴应科闪电般的拔出了腰间的左轮手枪,对准枝条便扣动了扳机。

    “砰!”左轮手枪的枪口喷出一团火苗,枝条被打断了,吴应科用力甩开它们,奋力向前跑去。

    听到了枪声,克莱门特知道吴应科遇到了危险,返身向吴应科跑来。看到吴应科的状况。他满脸震恐。一下子抽出了双筒猎枪。他举枪正要向一根伸向吴应科的粗大枝条射击,却冷不防被另一根较细的枝条缠住了手腕,这一枪便没有打出去,而又一根枝条伸了过来,象是知道他手中的枪是个威胁,竟然迅速的缠住了枪身,生生的将枪从克莱门特手中夺走了!

    吴应科看到克莱门特也身陷险境,心中发急。正要继续开枪,身上和腿上却传来了阵阵刺痛,缠住他的枝条似乎伸出了许多尖刺,刺进了他的皮肤。

    身上的刺痛一瞬间便消失了,吴应科正自惊疑间,却感到头一阵晕眩,身体四肢也变得分外沉重起来。

    无边的睡意袭来,他渐渐的停止了挣扎,闭上了眼睛。

    他最后听到的,是克莱门特的嘶吼叫骂声……

    这是哪里?

    黑暗中。一道亮光渐渐的升起。

    吴应科惊讶的看到,是那枚金指环在发着光。

    “谢谢你。”指环在说话。

    “谢我?谢我什么?”吴应科听到是一个轻柔甜美的女声。不由得一愣。

    “你将有一个美丽而富有的妻子,她本来是别人的未婚妻,但在你度过最危险的时刻之后,将成为你的妻子,陪伴你渡过一生。你要好好的爱她,珍惜她。”

    “你在说什么啊……”

    “我走了,记住我的话,我们以后还会再见的。”

    指环消失了。

    吴应科正自奇怪,突然一声尖厉的哨声传来,让他吓了一跳。

    万恶的起床哨……

    梦境全部消失,吴应科揉了揉眼睛,才一睁眼,便看到值更军官带着龙虾兵闯了进来。

    “起床!都起床!”值更军官厉声喝道。

    尽管还有些迷糊,但是吴应科还是以无比麻利的动作先于同伴起身,来到甲板上出操。

    “看他们的样子,真的象是一株株豆芽菜。”

    杰利科看了身后的乔治王子一眼,微笑着说道,故意让身边的陈伟听见。

    陈伟似乎没有听到杰利科的话,他的目光,一直在这些来自于自己的另一个祖国大乾帝国的海军学生们身上来回扫视。

    这时,舰长费希尔开始了训话。

    “……谁都想在家过好日子,可我的‘不屈’号上要的是最优秀的水兵!有人说‘不屈’号的淘汰率最高,我却要说,我这位舰长因此而感到骄傲!在皇家海军中,没几个舰长敢说他的水兵都是十里挑一甚至百里挑一的!因为‘不屈’号是皇家海军最先进最强大的战舰!她的水兵必须是最优秀的!她的水兵是皇家海军的利刃!无论是模拟的,还是真实的战争,我们都会冲在最前面!我的口号是:训练!训练!再训练!直到战争到来的那一天!——”

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第六百六十七章 格斗课程

    “不屈”号铁甲舰,学员舱室。

    “这日子真是没法过了!”

    “整天的折腾,再这么过一个月,好没命了!”

    “早知道留洋这么苦,还不如不来的好!”

    “咱们船政学堂是法国人教,就没这么多的臭规矩,怎么到了英国人这里,变得这么折磨人?再说了,咱们有的课程都已经学过了,为什么要到英国人这里来遭二遍罪?”

    躺在自己的床上,吴应科听着其他的学员们暗暗发着牢骚,但他并没有插话。

    “你们胡说什么呢?要是叫那个小洋鬼奴听到,少不了又是二十个俯卧撑!”

    “是啊!那个小洋鬼奴整天趾高气扬的,一刻不折腾咱们他就不开心,要不要教训他一下?”

    “我看行!小孩崽子一个,岁数还没咱们大呢,凭什么骑在咱们头上作威作福?”

    “杜老大,你说,咱们要不要揍他一顿?”

    被叫作“杜老大”的杜吉鹏听了学员们的话,想起这些天来遭的罪,面色阴沉下来。

    杜吉鹏在成为船政学堂的驾驶学员之前,曾经习过武艺,一般的江湖混混都不是他的对手。他曾去考过武举,但因为弓箭不行,结果落了选,但是至少武艺的底子打下了,有一次外出还和盗贼交过手,将盗贼打跑了。后来福州青旅兵的一个防营营官看他有些本事,又通文墨。于是让他入了营,当了一个小头目。但后来他觉得没什么劲,便借口要重走科举的路子。又退了伍。

    之所以考入船政学堂的原因,完全是杜吉鹏百无聊赖时的一个念头。

    也许是怀念在青旅防营的岁月,也许是对整日饱食终日无所事事的日子感到厌倦,他看到船政学堂招收学员,不收学费,且食宿免费,学成后可以当官。便一时兴起,报名考了进去。

    但他并没有想到,会远涉重洋的来到英国人的军舰上。遭这样的罪。

    刚才说话的两名学员,一个叫刘传金,一个叫孔大车,每个考入船政学堂的人都带着不同的目的。比如刘传金的愿望是成为一名管带。好戴上官帽回去光宗耀祖,而孔大车只是简单的想要填饱肚子后,娶个婆娘,生一堆娃。

    学员们当中,吴应科的身份有些特殊,他不是象他们三个人都是福建人,他是广东四会人,曾经在美国耶稣会传教士办的学堂学习过。英文熟练,但因为家贫无力参加科举考试。不得已走了偏门,进了船政学堂。

    “嗨,你们敢说这样的话,被发现是要罚上二十个俯卧撑的。”吴应科在一旁冷不丁的说道。

    刘传金猛地捂住了嘴巴,手足无措地站在一旁。“别紧张,我可不是教官。”比刘传金个头稍高一点的年轻人笑着摆了摆手。

    他们的教官是个英**官,名叫杰利科,虽然对他们也很严厉,但相对老成,不象他的那个叫陈伟的副手,严苛得有些过分了。

    “记住,这里不是善堂,而是炼狱。”刚来的头一天,杰利科便向面前的十二个乾国新生学员咆哮着,飞溅的唾沫星子像一阵疾雨。“想要成为一名光荣的皇家海军战士的话,我保证会让你们每天都感到生不如死。”

    “那得让我吃饱。”刘传金故意用乾国闽南话嘟囔着,但却给那个叫陈伟的小子听到了。

    “到时候就怕你连吃得力气都没有。”孔大车小声说道,这一说不要紧,惹下了麻烦。

    “没有征得同意前私自说话,二十个俯卧撑!”陈伟对他们怒目而视,“你们两个木头还竖在那儿干吗?”

    “回答教官的声音像只羊叫唤,罚二十个俯卧撑!”

    “挺胸收腹,连立正都不会?二十个俯卧撑!马上!”

    “看你们无精打彩的样子,没睡醒吗?二十个俯卧撑!”

    “不许磨磨蹭蹭,你,你,你,还有你,二十个俯卧撑!”

    “二十个俯卧撑!需要理由吗?”

    这一翻折腾下来,每到休息的时候,学员们仰躺在床上,无限痛苦地闭着眼睛,手和腿胀痛得就像马上就要裂开似的。虽然只过了一个多月,但他们觉得自己已经把一辈子的体力活全都干完了。

    “那个混帐王八蛋……”刘传金往嘴里塞着面包。

    吴应科抬起头,“其实多运动还是有好处的,至少你的体形已经比刚来的时候好得多。”

    刘传金嘟囔着,小心地用手指粘起喷出的面包屑送回嘴中。

    孔大车则从自己的包里取出了一瓶朗姆酒,自管自的喝了起来。

    他们在“不屈”号上,唯一不感到抱怨的,便是军舰上的伙食。

    因为到了现在,英国皇家海军那种嚼着硬面饼干,隔天来碗“僵尸肉”的时代已经过去了。

    自从英国海军开始在大洋上称霸,每天一磅的硬饼干就开始和水手作伴,两个多世纪一直没多大变化,因为船上条件简陋,没办法烤面包,只有进了港口才有软面包,一代代水手都是啃硬饼干与敌人作战,硬饼干没有什么技术含量,只要水,全麦面粉,盐是可有可无的,毕竟盐会吸湿,对保存不利,虽然没有什么味,但是营养倒不差,蛋白质和热量都挺高,由于商人们为了获得更多的利益,饼干偷工减料屡禁不绝,英国海军不得不自己烤制饼干,并且在包装上打上王室财产的标志。

    与疏松可口的面包不同,硬饼干不经发酵直接烤制,最多烘烤四次,几乎没有任何水分,可以说是用面粉烧制的砖头。每次必须弄碎后在汤里泡软了才能吃。硬饼干的优点是在干燥的环境中,几乎可以无限期的储存下去。世界上不少博物馆都有这些东西,丹麦海事博物馆至今保存着据说是世界上保存最久的硬饼干,看起来和刚出炉没什么区别。

    啤酒早在很久以前就是航海者的必备。英国海军在与西班牙争夺海上霸权的时候,就已经向水手提供每天一磅硬饼干和一加仑啤酒的口粮了,但在船上用木桶保存的饮用水如果保存不善会很快变质,尤其在温暖的水域里,很快各种藻类和昆虫就会把木桶当做澡堂,这种加足了料的水只有捏着鼻子才能喝下去,在这种情况下。船上的各种储备,酒比什么都重要。有没有储备足够的酒类就成了每个船长和水手最关注的问题,酒不仅可以取悦在恶劣坏境下的船员们。维持必要的士气,也可以补充每天高强度体力劳动所消耗的部分热量。

    灌满船上的几个大酒桶,这对于几个英国的老对手来说不是问题,受地中海气候影响的西班牙、法国阳光充足。气候温暖。葡萄种植和酿造历史悠久,不愁没有酒喝。而阴冷潮湿的不列颠一直不是种葡萄的好地方,葡萄酒的产量和质量自然也没办法比,虽然啤酒并不是唯一的选择,也可以用一品脱葡萄酒和半品脱白兰地或烧酒来代替,不过水手在航行中大多只能依靠英国自产的啤酒度日,军官们肯定不会像对水手一样对自己,他们什么时候都不缺上等的进口白兰地和别的美酒。

    葡萄酒虽然在漫长的航行中会失去原有的风味。但是不会变质,而啤酒就不同了。密封不严或者储存时间过长就会变质,本来粗劣的啤酒就难以入口,带着一股馊饭味的啤酒就真成了马尿,当英国海军只在英吉利海峡打转时,这个问题还不是很严重,但当遥远的加勒比海地区和美洲殖民地的利益就越来越需要海军的大炮来维护,漫长的航行和变质的啤酒就不能让人容忍了。

    英国海军很快就找到了一种绝妙的替代品——朗姆酒。这种在最开始在加勒比海地区流行的烈酒是伴随着西印度群岛的甘蔗种植园兴起而出现的,甘蔗种植园是嗜糖如命的欧洲殖民者在西印度群岛的一大财源,压榨出的甘蔗汁在提炼出白糖后只剩下一种黑褐色的粘稠液体,这就是通常说的糖蜜,这种制糖的副产品虽然无法再炼糖,不过含糖成分仍然很高,是一种非常不错的发酵原料,原本一文不值的糖蜜经过发酵和蒸馏后就成为一种穷鬼都喝得起的烈酒。凭借充足的原料,低廉的价格,朗姆酒开始流行,很快成为甘蔗种植园的一大副业,没过多久就有船长把这种可以长期储存的烈酒带到船上,除了商船上的水手,在加勒比海地区的海盗们也离不开这种便宜又尽兴的朗姆酒。

    在大英帝国从西班牙手里抢走了西印度群岛中最富庶的牙买加后,牙买加岛上没有多少啤酒和葡萄酒供他们挥霍,英国海军最高指挥官于是只好用抢来的朗姆酒来犒劳手下。此后,水兵很快爱上了这种重口味的烈酒,一发不可收拾。朗姆酒价格低廉又十分耐储存,在狭窄的船舱中占用空间也比啤酒少的多,几个世纪以来啤酒在船上的地位逐步被朗姆酒取代。不久之后,每天半品脱的朗姆酒开始正式列入英国海军的每日配给中,大英帝国管辖的牙买加,特立尼达和多巴哥,英属维尔京群岛等殖民地酿造的朗姆酒源源不断提供给英国海军。

    传统的朗姆酒要达到57度才算合格,水手们甚至发明了一种鉴定朗姆酒品质的办法,把朗姆酒浇到火药上,如果火药可以正常燃烧才算合格,如果火药没办法点着,那水手们就要开始骂娘了。

    在船上没有什么可以消遣的娱乐方式,只有烈酒的麻醉,才能让水手们暂时忘却自己的孤独与寂寞,不过这又带来了另一个问题,比起淡而无味的啤酒,朗姆酒性子太烈了,“杀人魔鬼”的绰号不是白来的,每天半品脱的朗姆酒足够让一个壮汉晕头转向。喝醉的水手经常惹是生非,不管是在船上还是在港口,酗酒闹事的水手总是惹麻烦。不仅影响英国海军的“光辉”形象,在狭小封闭的船上更是容易引发一些事故,可怕的“九尾猫”总不能天天品尝酒鬼的皮肉。为了解决这个问题,英国海军尝试每天配给的半品脱朗姆酒中必须兑上一夸脱的水才能发放。木桶里的水的味确实不好直接入口,为了改善口感,还加入了糖,柠檬汁或酸橙汁。虽然水手们最后得到的朗姆酒一滴都没有少,不过兑了水的朗姆酒就没办法长期储存了,这对于那些想把酒存起来然后一次喝个痛快的人来说是个坏消息。

    还有一个意外的收获是。由于加入了柠檬汁和鲜橙汁,水手们都比较健康,减少了坏血病发生的概率。每天朗姆酒分两次发放,中午十二点和下午六点,结束工作时各发一次,这是忙碌的水手一天当中最快乐的时光了。

    虽然朗姆酒都让大家喝着了魔。英国海军的规定还是死抱啤酒不放。只要是在英国和其它能提供啤酒的地方近海活动,啤酒都是唯一的选择,甚至在远洋航行的头三个月也不例外,英国海军在加勒比海地区当差的水手们为自己能经常喝到朗姆酒而得意洋洋,其他地区的水手就没有这样的口福了,哪怕船上有充足的朗姆酒储备,船长和事务长也会严防死守,像防贼一样防备着船上的酒鬼。不经允许谁也不能喝。

    有酒也当然要有肉,在英**舰上。大桶的腌肉都是船舱中必不可少的,牛肉或者猪肉被切成四磅左右,放在橡木桶里用盐水腌透,在那时除了盐,没有别的办法能让肉类在海上保存时间更长。所以腌透了的坚硬无比的牛肉和猪肉只能是一个味道,就是咸,光有咸肉的日子未免有些单调,好在船上的事务长被授权在方便的时候就提供新鲜的肉食,在自家港口这不难做到,可以用每周三磅羊肉来代替咸肉,水手们对这些咸肉的感情很复杂,一方面这些咸牛肉和咸猪肉的味道不敢恭维,被称为“盐马肉”和“僵尸肉”也是名副其实的,但常年在海上航行都是靠吃这些东西活命,天长日久一些水手居然吃出了感情,甚至对新鲜肉类表示抵触(当然也不能全怪水手口味重,这里边也少不了声名狼藉的英国厨师的功劳)。

    而现在,随着海军蒸汽时代的到来,英国海军的伙食状况大大的改观,不但新烤的面包和新鲜的猪肉牛肉足量供应,连新鲜的蔬菜也不象以前那样的缺乏了。

    而对于经常吃不饱饭的乾国贫寒士子来说,船政学堂和留洋学习的一个最大的诱惑,就是这些吃食。

    来到军舰上的头一天,十二名乾国学员无一例外的爱上了松软的洋面包和朗姆酒,还有大块的牛肉。

    看到这些人没等到开饭时间,便就又开始放量大嚼,吴应科苦笑了一声,虽然他觉得这样的些丢脸,也明白为什么同为乾国人的陈伟看不起他们,总是不假辞色,但他并没有说什么。

    同样是出身贫寒之家的他,幼年也是经历过挨饿的日子的,所以他能够理解这些同伴的洋相。

    哨声又响起了,吴应科从床上一跃而起,杜吉鹏的动作也很快,而正在吃东西的两个人骂了一声,将没吃完的食物藏好,跟着冲了出去。

    斜阳将人影拉得细长,对于每日大汗淋漓的学员们来说,夏日就这样不知不觉地到来。

    “今晚的训练取消。”陈伟看着学员们,冷冷的说道。

    听到他的这句话,好几名乾国学员的脸上都情不自禁的现出了喜色。

    虽然近乎麻木,但从刻薄的教官嘴里听到这么一句话,仍然令人振奋。

    陈伟的脸立刻扭曲起来,“逃避一次训练就可以这样得意?你们真让我感到羞耻,你们是我遇到过的最无能的家伙。刚才的指令取消,晚餐后原地集合。解散。”他说完掉头就走。

    学员们沮丧地四散走开。

    “疯子,疯子。”站在吴应科旁边的刘传金喃喃道。

    “算了吧。”吴应科拍拍同伴的肩膀,“至少他还让咱们吃饭。”

    “希望他不会让我们累得把晚饭都吐出来。”听到吴应科的这句话,一个矮个的小胖子有些脸色发白。

    几个人默默注视着教官远去的背影。有人冷哼了一声从他们面前走过,夕阳染红了他黑色的短发。吴应科认出了,那是蓝建枢的身影。

    “不屈”号的食堂里,比起角落里文静的乾国学员们,粗犷的英国水兵们无比勇猛地向盘子里的食物发动着攻势,有时候用残酷这个词更加合适些。几个穿着统一服饰的服务员在长餐桌间的通道来回走动,除去训练,食堂使用一些高阶的水兵来负责管理和维持秩序。

    趁着管理员不注意,李鼎新端着盘子悄悄在吴应科身边坐下。“知道吗?今晚其他几个队的训练也取消了。”

    “哪听说的?”坐在对面的杜吉鹏问道。

    “放心,我的消息来源绝对可靠。”李鼎新笑了笑,他用胳膊碰了碰吴应科,“知道为什么吗?”

    吴应科摇了摇头。

    “别卖关子了。”杜吉鹏不耐烦地说道。

    “明天开始上格斗课。”李鼎新给出了答案。(未完待续。。)

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崛起之新帝国时代介绍:
特种兵林逸青完成任务返回时在直升机上被球形闪电击中昏迷,醒来时发现自己置身于一个平行时空的陌生王朝时代——乾朝,这是一个曾经兴盛一时却已然步入衰落的王朝,此时刚刚接触到西方工业文明,正面临着内忧外患,处于剧变的前夜。 为了实现心中的强国之梦,林逸青毅然带领着这个古老的国家蹒跚前行,开创了一个属于自己的辉煌时代!崛起之新帝国时代已经完结,情节跌宕起伏、扣人心弦,崛起之新帝国时代,各位书友要是觉得村崛起之新帝国时代最新章节还不错的话请不要忘记向您QQ群和微博里的朋友推荐哦!