储位有变，风云暗争八
延嘉殿内。
媚娘正在沉睡，忽被瑞安摇醒，悄声道稚奴星夜在**求见。便是一惊，欲言不见，却又念及近日诸事，终究不忍，便披衣而出。
及至**，与稚奴见，竟两自沉默——太久不曾言语，竟不知如何言语。
沉默良久，媚娘才轻轻摇头道：
“稚奴，武姐姐知你心中不好受，可是……”
“武姐姐，咱们好久不曾弈棋了。不知可否赐教一局？”
媚娘一怔，想了一想，终究点头。
俄顷，棋局便铺摆在了庭角石桌上——月色明亮，竟无需宫灯。
稚奴执白后行，媚娘便先取一黑子落下。接连几手之后，稚奴终究还是忍不住开了口：
“今日我向父皇求情，替大哥求情，可是父皇只是叫我回去。”
媚娘心中微叹，便慰道：
“稚奴，你当知道，此等大事陛下必然要顾及大局。”
稚奴摇头不懂：
“我明白，我都明白……可是武姐姐，那是大哥啊！父皇自幼爱护的大哥啊！他那般宠爱大哥，却……”
心中生烦，稚奴丢下棋子，叹道：
“武姐姐，我常常在想，会不会有一日，父皇对我，也会像对大哥这样？”
媚娘温柔摇头，轻轻道：
“稚奴，你不明白。太子殿下身为太子，那便不只是陛下的儿子，更是大唐未来之主。陛下身为天下万民之主，为万民选一位能够继承大统，能够继续使老百姓们安居乐业的明主备选，那是他最大的天命。
稚奴，你是最了解陛下的，你当知道，这般对待太子殿下，陛下比谁都觉得心痛。可是……
他必然如此，方可对得起苍生，对得起自己肩上这份天命。”
媚娘的话，让稚奴有些松叹，良久才道：
“其实这些我也懂，甚至我也知道……知道那韦承徽，其实是死于大哥之手。父皇这般，也是为了保他不失太子之位。只是我不明白。为何父皇就是看不透，这一切，根本就是有人在刻意暗害大哥？还有那韦氏，他们根本就……就巴不得大哥出错？”
媚娘摇头：“你说的这一切，你很清楚，陛下都知道。只是他不能说他知道。还是那句话，他是大唐之主，这韦氏一族，又何尝不是大唐之民？
虽然他们意谋不轨，可是若不得明证，陛下又怎么能仅以一己揣测，便将其定罪入狱？是故，此番之事，虽然满朝皆知乃韦氏一党意图废太子所为。可是陛下还是不能动。
因为他没有明证。更因为他不是一个昏庸无道之主。他做每一件事，都得要站得住脚，能让天下信服。只有这样他才能有资格继续偏爱你们几兄弟，继续由得诸臣不满，却挑不出什么足以让他不能再留你们几兄弟在身边的理由——
稚奴，陛下于这世上，最在乎的，其实正是你们这些皇后娘娘所出的兄弟姐妹。
他谁都可以不在乎，哪怕是其他娘娘们所出之子女，他也可以不在乎——事实上他虽疼爱其他诸王诸公主，却也真的不曾在乎你们这般在乎他们……
所以，为人父母，爱子之深，必为之殚精竭虑，苦思良计。”
稚奴不语。
良久，稚奴才叹道：
“若我们不曾出生于这帝王之家，可有多好。”
媚娘无语可接，也不知如何能接，只能默默。
……
庭门外。
带了王德，一路暗中跟随稚奴至此的太宗，眼眶微湿。
良久，他才幽幽道：
“王德。”
“老奴在。”
“宫中那些人的嘴都该整治一番了，朕不想再听到谁肆意中伤承乾、青雀，还有稚奴这三个孩子。”
“老奴明白。”
“还有，明日传朕旨意，太子身体抱恙，着准晋王出入东宫陪伴承乾。其他人依然一律不准入。”
“老奴遵旨。”
“……另外，明天你去趟锦绣殿，告诉淑妃，吴王年长，虽朕不忍其离京，然亦不益在宫中时日长久。”
“老奴明白。”
太宗吩咐完了，最后深深地望着那一对少年男女，终于转身离开。
……
贞观十五年八月初七日（资治上记载为七月十七。这里因为需要改动过）。
太宗因闻臣间秘有太子当易之语，遂乃召众近臣，指屋道：“治天下如建此屋，营构既成，勿数改移；苟易一榱，正一瓦，践履动摇，必有所损。若慕奇功，变法度，不恒其德，劳扰实多。”
乃绝众臣密议易储之念。
贞观十五年八月十日，职方郎中陈大德使高丽国命成回朝，乃报其国闻高昌亡，大惧，馆候之勤，加于常数。意请太宗征之。
太宗沉吟良久，方道：“高丽本四郡地，朕发卒数万攻辽东，彼必倾国救之，别遣舟师出东莱，自海道趋平壤，水陆合势，取之不难。但山东州县瘵未复，朕实不忍劳之耳！”
乃不发兵高丽。
是月十六日，因太仓有奏，道连年丰稔，无论京都或各地官仓都皆因盛放过负，而致仓廪破损，最终谷栗流溢满仓，引得鼠患不止。
太宗闻之既喜且忧，适才人武昭在侧，乃含笑进贺，且言可以猫止鼠患，太宗以之为然，遂着内司寻得西域进贡御猫数对，着赐太仓，更传旨天下诸仓，可养猫防鼠。
一日间坊间猫价忽涨，尤以西域进贡之波斯一种，因凶悍猛厉最擅扑鼠，贵价之极竟至百钱。
远来胡商不知原故，讶然诘之，乃叹道：“大唐良君猛将，何愁不得太平盛世？何人敢侵之？”
有韦姓臣子，闻之此言，将以为奏，上表天听，大加彰示。然太宗却闻之不喜，更语魏征曰：
“朕有二喜一忧。连年丰稔，长安斗粟仅值三、四钱，此为一喜；北虏久服，边鄙无虞，此为二喜。
然盛世治安，则骄侈必生，骄侈生则危亡立至，此乃朕之大忧也。”
魏征闻之，叹赞。
太宗遂乃下旨，着即日起，稍减宫中用度，更取内所制献金银珍玩数车，诏以为资，赐于天下无片瓦可栖身之百姓，以为立家之资。
一时间，天下大赞太宗仁爱。
另，李绩并州任并州大都督府长史十六年，令行禁止，百姓钦服。太宗巡幸晋阳，乃赞其可堪长城之功，遂于十一月初三，任其为兵部尚书。
时薛延陀真珠可汗闻太宗东封之事，乃道有机可乘，遂犯边。
太宗闻之，遂命营州都督张俭率兵进逼薛延陀东境，又以兵部尚书李绩为朔州道行军总管，领兵六万，骑千二百，屯羽方城。又任右卫大将军李大亮为灵州道行军总管，领兵四万，骑五千，屯灵武。右屯卫大将军张士贵庆州道行军总管，领兵一万七，出兵云中。凉州都督李袭誉为凉州道行军总管，出击薛延陀西。
诸将辞行之时，太宗乃道：“薛延陀自负其强盛，逾漠而南行数千里，马已疲，卒已瘦。凡用兵之道，见利速进，不利速退。
薛延陀不能掩思摩不备急击之，思摩入长城又不速退。
朕已敕令思摩烧剃秋草，对方粮糗日尽，寻野一无所获。方才前探来报，道其马啮林木枝皮已然将尽。
卿等当与思摩共为犄角，不必速战，俟其将退，一时奋击，必破之！”
薛延陀乃败惊，急遣使入唐，纳贡，且求与突厥和亲。
贞观十五年十二月十二日。薛延陀使者入见，请与突厥和亲。
是夜。
太极殿。
太宗身披墨狐龙袍，看着王德着明安等小侍添了添炭火盆，才沉声道：
“这薛延陀遣使来求亲，还点名要与突厥联姻。诸位卿家以为如何？”
长孙无忌闻言，乃道：
“主上，这薛延陀已然败绩如此。咱们大军粮壮马精，何不径而取之，永绝后患？”
魏征，韦挺皆道长孙无忌之言有理。
太宗看了看一直沉默的房玄龄，问道：“房相不语，可有异议？”
房玄龄闻太宗问，遂礼回道：“主上，老臣以为，以我大唐今时今日之力，攻破薛延陀，实不过片刻之事。然如此一来，我大唐却难免落人口实，说咱们有借机之嫌。”
太宗一怔，便自沉吟。
长孙无忌却不以为然：“以房相之言，便容得那薛延陀屡扰我境？”
房玄龄含笑道：“咱们自当不容他如此来犯，然说到底，却终究不能不占个理字。长孙大人，咱们大唐这些年，征讨无数，但凡所灭，无人不臣服。为何？只不过占了道义二字。是故此番，若以强凌之，却是不妥。”
魏征却道：“房相此言差矣，说起来那薛延陀屡犯我境，咱们发兵讨之，何谓不占道义？”
“那魏大人的意思，是这仗，该打到何处为止？是将其赶回其境内，还是大唐铁骑扫平薛延陀？
薛延陀虽眼下败绩，然其国力非虚，加之其民风强悍，人皆可战，若当真逼急了，其以举国之力倾之而出——眼下这般天气，又近年关，我大唐将士思归，必然无心恋战。二位大人以为，继续战下去，会有何结果？”
长孙无忌与魏征互视一眼，这才沉默。
良久，长孙无忌才道：
“房相所言，却是有理。不知主上以为如何？”
太宗也叹道：
“朕愁的也是这个……快到年下了，那边关苦寒，将士们思归情切，自然是盼着回家的。若是久战，先不说会逼得薛延陀举国而倾，便是咱们这些将士，也会多有不满。
可是就这般如他们所愿……朕也觉得颇不甘心！”
太宗悻悻，一拍桌面。
诸臣一时沉默。
正在此时，外间忽报，道晋王携晋阳公主闻得诸位要臣议事良久，太宗又未曾入膳，便亲奉入内。
太宗心中烦乱，闻得爱子娇女如此体贴，心下宽怀，又念众臣年老，天气冷寒，遂忙着二人入内。
不多时，便见各披了一身雪白狐裘的稚奴与安宁，携手入内。
太宗免礼，乃笑道：“你们这两个，总是这般知机。”
稚奴便着德安与一众小侍上前，将热腾腾的膳食摆上太宗与诸臣案上，才柔声道：“父皇与诸位大臣辛劳，稚奴无用，能得助一二，心中也是欢喜的。”
众臣闻之，益发感慨晋王仁善。太宗、长孙无忌更加欢喜。
储位有变，风云暗争九
那边安宁因久不见舅舅，便自依了太宗之命，前去奉舅舅饮食不提，这边稚奴只亲手取了膳食，替太宗奉之。
太宗含笑接着，又道：
“你们两个可吃了？”
“父皇，此刻已然是戌时了，稚奴早就用过了。久候父皇不至，这才知道父皇又将此事忙得忘记。”
稚奴微嗔，太宗心下微暖，便笑道：
“无奈啊……实在是父皇刚刚与你舅父商讨一局棋局，父皇执白子，明明快胜了，却偏不知如何收局，才兴起至此。”
稚奴知太宗素**棋，且在座诸位也俱是好棋如命之人，加之也确有三五次曾因一盘棋之故，与诸臣议至深夜之事，便信了。
因自己也是个嗜棋如命的，想着能让太宗与诸臣这般好手都苦思不知如何破之棋局，必为妙局，一时心痒，便笑言：
“父皇，稚奴近日棋艺颇有精进。是故闻得父皇与诸位大臣这般棋艺，竟也有不能收之局，心下颇罕，却不知可教导稚奴一二？”
太宗见他如此，又见诸臣皆是一脸笑意，便起了兴致道：
“也好，王德，取棋来。”
随即，王德便奉棋具而上，稚奴因顾着太宗饮食，自取棋子，依太宗之言，片刻布为棋局。
局成之后，稚奴自观之。太宗与诸臣却只是饮食说笑不提。
良久，太宗与诸臣方用毕膳食，正各自取巾帕净手，忽闻稚奴喜道：“破了破了！
如此一来，此局可不是破了？”
太宗一怔，便握了巾帕来看。
稚奴见太宗看，便含笑推了棋盘，向太宗道：
“此一局，白龙看似势大必胜，却短在后继有忧，孤兵深纵，不得倚助。黑龙看似势弱必败，却长在盘稳局实，后力无虞。
是故若白龙强进，则黑龙必以全力反扑，至时只得一二子，便必会使白龙反入囹圄之中。对黑龙而言，此局之要，便是置之死地而后生。而父皇若执白子，那便当防之如火猛燃之势，烧燎己身，自当以春风化雨之势，渐灭扑之。”
太宗望着棋局，又望着头也不抬，只是一味盯着棋局自乐的稚奴，目光如炬：“可朕还是不明白，你是如何破得此局？”
“父皇，您看，咱们先诛其小部，诱其主力至此，震摄黑龙，使其心存惧意。”
稚奴指着盘中棋局笑道：
“再不动声色让出一子任其吞之，以示大义，蒙过黑龙，更借机占角……
最后……”
稚奴取一白子，呛啷一声清脆落盘道：
“以诱敌之计，兼之做关数次压实诸要境……至最后二子之后，黑龙生机断决，再不得活。”
稚奴含笑应太宗。
一时间，殿中诸人，除年幼之安宁之外，心下皆是一片惊愕万分。
太宗更是心中大震，良久终于欢喜已极，伸手拍着稚奴双肩道：
“好！稚奴果然长大了，棋艺也果然精进了！
哈哈！
好！好！好！”
一连三声好，夸得稚奴有些羞涩，便谦虚一番之后，借口不当打扰军国大事，拉了安宁，红了一张脸儿，速速离了太极殿，心中却是有些小得意。
然而，他不知道的是，在他背后，他的父皇，还有他的舅舅，以及那些老臣们，看着他的目光，却是充满了惊奇与震撼。
稚奴走了许久，太宗才长长出了口气，笑意如春风般地，着王德与明安一同，小心将棋局搬至殿中空地之上，又召了诸臣前来围观。
一番围观之后，诸臣便是沉默。良久，韦挺才惊叹笑道：
“想不到主上一番戏儿之语，竟引出了这破解之法……这晋王爷，当真是棋艺了得啊！”
长孙无忌与房玄龄、魏征闻言，不约而同抬头看了他一眼，低下头，心中只是叹他竟无明至此，可见权欲熏心这话，却是再不出错的。
太宗闻言亦不动声色，只是笑道：“韦爱卿言之有理。朕确是该赏一赏这稚奴的棋待诏了。”
又三言两语笑过之后，太宗便着韦挺即刻前往使驿传旨薛延陀一部，只道近日朝事烦忙，改日再召。
韦挺领命而去。
……
片刻之后，魏征看着韦挺离开，才冷笑一声：
“果然是利欲熏心使人失明，再不错的。想当年韦大人那般智见，今日却也全不复存了。”
太宗与长孙无忌、房玄龄再不做言语。只是各袖了手，盘坐棋盘边三张圈椅上，与魏征一同，君臣四人看着棋盘。
良久，长孙无忌才笑叹：
“主上教子有方，实在是出乎老臣的意料啊！”
房玄龄也含笑，欣慰道：
“所谓子肖父，这是半点儿也不假的……想不到咱们的晋王爷，如今已然隐隐有治世之能了。”
太宗倚着椅背，闻得稚奴受赞，心中得意，便笑道：
“小孩子家下盘棋，误打误撞赢了一局，有什么大惊小怪的？你们三个呀……就是太高看他了。”
魏征却不以为然道：“主上此言差矣，先贤常道：黑白之间，纵横天下。可见以棋试能，自古有之。
如今晋王治学有成，更兼兵法娴熟至斯，主上不当如此隐晦之。自当使明珠现世，以光泽天下。”
太宗闻言，便是沉吟不决，良久才微湿眼眶道：
“稚奴年幼，朕总是不舍……加之安宁近年来病体渐沉，日夜离不得他……魏卿，还是等等罢！”
魏征闻言，心下也是恻然，便道：“主上怜子惜幼，且晋王殿下确是年幼体弱，娇贵千金，自不当沙场征战。可他如今日渐长大，也当入朝听政……
主上，晋王之慧，若能引之，则必为国之栋梁，还请主上忍痛割爱，不使其久置内廷蒙尘。”
太宗闻言，心中烦乱，良久才道：
“朕自有分寸。”
然后又道：“不过眼下，这薛延陀之事，却是得解了——
辅机，你不日传着人传书前方，着绩（李绩）可再略灭薛延陀之威，咱们得了胜报，便可压薛延陀之势了。”
长孙无忌含笑应之。
房玄龄却只是怔怔地看着那棋盘上的棋子，似有所悟。
……
不日，前方捷报，道李绩再次大胜薛延陀，道其还军定襄，突厥思结部居五台者叛走，州兵追之，恰以李绩奇军突还，两军夹击，悉诛之。
太宗闻报大喜，乃取丞相房玄龄请，准婚与薛延陀。
贞观十五年十二月十九日，太宗诏令大唐将士回兵，前方闻讯，一片感佩上恩。又着准赐婚薛延陀，更语之其使曰：“朕现与尔等，互约突厥以大漠为界。日后若有相侵者，朕则必兴义师讨之！
若尔等再有自恃其强，逾漠攻突厥之事时，当思朕之将军李绩所率才数千骑，便已使得尔等狼狈至此之事！
尔且归后，告知可汗：
以后凡举措利害，可善择其宜当为要！”
使者闻言，感大唐之威，乃惶然应之而退。
一时间，诸国闻大唐之德，大唐之威，俱惊赞佩服。其余诸等小国欲犯上者，亦闻之战战股栗，再不兴反念。
贞观十六年正月初九。
魏王李泰，突于早朝之上，以《括地志》奉太宗与诸臣。
众臣阅之，赞溢之词不止。
一时间，门廷若市。
谏议大夫禇遂良闻之，乃谏道：“今有太子，每月用度竟不若魏王。此非良事。太子是为国储，用度与君相同，是为礼。然今有魏王用度竟过于国储，实乃不礼之事。”
太宗闻之，以为然也。便着令稍减其用。
太子承乾闻之怒。加之前番李泰冠服时，太宗有意使其居武德殿，却遭魏征谏之。
承乾闻言，益发不安。虽有其弟晋王百般温慰，却仍难得脱。每日入朝，便与胞弟李泰，其他异母诸弟再无言语。
太宗得知此事，便烦忧不止。
……
贞观十六年二月初七夜。
太宗突夜幸长孙府。
长孙府合府俱惊。
片刻之后，长孙无忌书房之内。仅余君臣二人，密议。
“辅机，你说朕，是不是错了？”酒过三巡，太宗红着眼睛道：
“如今两个孩子上朝见了面，跟见了仇人似的……你说，朕该如何是好？难道……难道真要他们走了朕的老路么？”
长孙无忌闻言，也是心下黯然——对他来说，这三个孩子，都是他爱妹之子，都是他的爱甥，哪一个，都舍不得也罚不得。
是故良久才叹道：“主上呀，承乾太不懂事，青雀又太过知事了……难为您了。”
太宗摇头，半晌才道：“若为这三个孩子故，那是怎么都行的……可是朕实在不想看着这三个孩子如今这样……”
长孙无忌想了一想，却笑道：“可不是？三个孩子……主上，您可有三个孩子呢！”
太宗一怔，片刻便明白了他的意思：“你是要稚奴……”
“正是。”无忌点头，笑道：“主上，稚奴性情良善，从小到大，都是宫中诸人最爱护的。若是有他在，那至少那两个孩子，还有吴王，这三个，是再不会让他伤心的。”
太宗沉默良久，却叹道：“只是怕要让安宁伤心了——她这些年，却是少离稚奴左右。”
长孙无忌也是心下不忍，良久才道：“可孩子总要长大，总是要长大的呀！”
太宗点头不语。
……
次日早朝末时，太宗突传旨意，道长孙皇后所出第三子晋王治，仁厚慈德，宽爱宥恕，是年十四，已近冠服，当可入朝议事矣。
朝中诸臣久闻晋王仁慈，惟性柔弱，遂以之为怪。而太子、青雀、李恪等诸子，却闻之甚喜。唯蒋王李恽，与治同年之纪王闻之不悦，道：“其年长不过二月耳，尚未冠服便得入朝听政？父皇心之所向，过矣！”
稚奴接旨，则如五雷轰顶，一时间方寸大乱。
储位有变，风云暗争十
是夜。
延嘉殿。
**。
媚娘看着一杯接一杯地灌酒的稚奴，叹息不语。
良久，她看稚奴竟一发喝得不肯停，才忍不住起手夺了酒杯道:“你今天来找武姐姐，就是要让我瞧瞧你醉酒的样子？”
稚奴闻言，怆然道:“武姐姐，你可知道，父皇他今日……”
“不就是今日陛下有旨，着你明日起入朝么？什么大不了的。”媚娘不以为然道:“你的年纪，早该了。”
稚奴闻言，便瞠目结舌。良久才幽怨如心死，起身颓然道:“罢了，是稚奴不是，稚奴不应……”
“你若还认我为姐姐，那就坐下。”媚娘一句，便说得稚奴无奈挣扎，良久始坐。
媚娘便看着他道:“你今年多大了？”
“十六（虚岁，古人喜欢说虚岁）。”稚奴闷闷道。
“你大哥十六岁的时候，做了些什么？你三哥呢？四哥呢？便是你那最不争气的七哥（蒋王）呢？”
媚娘一连番问，问的稚奴哑然。
媚娘看他如此，便叹道:“稚奴，其实你明白，你是逃不掉这些的，也知道你终究要走上这条路……只是你不愿承认，也不想承认罢了。可是稚奴，有些事情，你逃不掉的。便如你身为皇子，注定要为大唐之栋梁。”
稚奴紧握双拳。不语。
媚娘见他如此，心下不忍，便叹道:“武姐姐给你讲个故事，你听了之后再做决定，好不好？”
稚奴看看媚娘，点头应允。
媚娘便长出口气，想了想，才缓缓道:“有一个男人，沉稳正直，胸怀大志。他也很幸福，娶了自己真正喜爱的女人，并且得了机会，跟随一个当世明主。而且不久，他的妻子便为他生了两个儿子。他觉得，自己一生，再无所憾。
不过后来，他的人生，因为这位明主而发生了些变化…………明主年纪大了，明主之子，另外一个更加英明之主，给了这个男人一个机会去证明自己的忠诚也一样可以忠于明主之子，这样也好能够有理由给他一个未来。
可是这个男人犹豫了——他舍不得自己的妻子和孩子，他觉得若是跟了明主之子，必然要有风险。他不在乎，可是不能不在乎孩子和妻子。他告诉自己，以后还会有机会的。
是故，便失去了这次机会……”
媚娘深深吸了口气，笑了笑道:“其实，当说他是永远失去向那个明主之子表明忠诚的机会才是……
很快，新的明主便大显才华，建下赫赫功勋，当初选择了跟随明主之子也就是新明主的那些人，也随之名扬天下，并且也必然流芳千古……
而这个男人呢？他因为失去了如此宝贵的机会而日日悔恨，他的爱妻也因此而内疚自责，一病不起最后郁郁而终。”
稚奴有所了解:“武姐姐……这个男人……”
“是我父亲。”媚娘轻轻道:“父亲一生最遗憾之事有三件:一是他最爱的女子早逝，二是失去为当今陛下效忠的机会，三是……”媚娘犹豫一番，终究苦笑，然后道:“稚奴，武姐姐真的不想看着你将来老去之后，如武姐姐的父亲一般后悔，不曾做出一番事业来……
武姐姐知道，你虽生性淡泊，可却也是心有天下的——别问我如何得知，咱们日日以棋为伴，什么都看的出来。
答应武姐姐，你至少，不要让自己在将来后悔，好不好？”
看着媚娘目光莹莹，稚奴心中一暖，点头道:“那……武姐姐也要答应稚奴，以后稚奴再有什么不知不懂的地方求见武姐姐教导……武姐姐再也不要避讳不见，可好？”
媚娘想了想，含笑点头。
贞观十六年三月初一。
晨寅时三刻。
甘露殿中。
小小安宁不听父皇劝阻，执意抱病而起，含泪替兄长晋王治整衣簪，系玉带。
太宗视之，心下不忍。
“哥哥你此去便是大人了，万万不可在朝堂之上，使父皇兄长们为难，知道么？”安宁忍泪道。
稚奴点头，忍泪不语。
安宁又取金丝绳，替稚奴系了身上雪色绣金螭纹的箭袖，又抽噎道:“哥哥，你此去上朝，与大臣们站班，便得懂得多听少语，唯有谦谦君子，方可得众家之长的道理。尤其大哥最近心情沉郁，你需得多多劝慰与他才是，再不可使大哥令父皇忧心……”
稚奴闻言，再难忍泪，便哭泣搂安宁入怀道:“若母后在时，只怕也是如此一般的……”
太宗本就强忍泪意，闻言便是涕泪俱下，将爱女娇儿搂入怀中，泣不成声。
宫人见状，屡屡慰之，后王德进言，道时辰已至，乃父子无奈离开。
后因君臣有别，太宗乃自乘玉臵，经甘露，两仪，朱明三门，径直向太极殿而行。
而稚奴则由安宁相送，经立政，虔化，左延明三门，折转入太极殿。
稚奴既然入殿，便因其身为亲王故，与兄长李泰李恪携手升班诸臣之前，长兄太子承乾之后，与蒋王同列。
太子承乾见幼弟一朝升班，甚是欢喜，便处处提点，更见稚奴因紧张不安，跪坐之时弄皱衣摆，便亲以手理之，又好生安抚道:“阿弟不必惊慌，只需听之便可，若有需动作时，便跟着兄长即可。若再不知如何是好，瞧着你三哥四哥七哥，也就是了。”
李泰李恪闻言，亦一力劝慰，连向来不多言语之蒋王亦上前安抚。
稚奴心下稍定。
俄顷，太宗驾至，内侍监王德入内，三遍净尘后，乃宣旨帝驾升座。
百官遂列班玉阶下，蹈衣舞袖，以大礼请太宗升座，山呼万岁。
万岁声起，百官拜服。
稚奴跟着一同，蹈行大礼。心中，却有说不出的激动。
——这种朝堂之中，山呼万岁，久久回荡不止的声音，他自从九岁起，便已然听了无数次。已然听到了无甚反应的地步……
他甚至以为，自己便是有朝一日终要立于这朝堂之上，也再不会有所感觉的。
可是他错了。
当他置身其中，感受着这种巍巍华严的气势，感受着这种肃然而起的声音……
一股热血，在他胸口间沸腾起来！
一种想要做点什么的渴望，开始燃烧着他的心！
“陛下有旨，众卿平身——”
王德的声音传来——他几乎是认不出这个声音了……虽然这个声音，还有这句话，他已然听了无数遍了……
可是在这个朝堂之中，他却忽然感觉……一切他熟悉的东西，似乎都变得不一样了。
慢慢地，他跟着大家起了身，看到了那个人……
那个身着龙袍，坐在金色龙座上的男人——
他的父亲。
那是他的父亲。
一种油然而生的骄傲，从胸口里漫延至脸上，他觉得自己的脸色，此刻定然一片绯红——虽然其实不是。
可是这种激动，这种骄傲，这种……
这种莫名其妙的满足感，和渴望，就在他看着那个突然陌生起来的，高坐龙位上的男人时，突然莫名地浮现了出来。
他看着太宗，他在想一件事……
此刻的父皇，坐在那么高的位子上，还能看得到他么？
或者……
此刻父皇眼中，看到的稚奴，是什么样子的？大哥呢？三哥呢？四哥呢？舅舅呢？
……
在父皇的眼中，此刻的一切，都是什么样子的？
他觉得自己眼前的一切，似乎都不真实起来——仿佛如虚如幻……
那么，怎么样才能让它真实起来呢？
——或许，站起来，在高处往下看，就会看得真切了一些吧？
稚奴被自己心中突然冒出来的这个想法吓了一跳，急忙收回了思绪。
他不敢再想下去……
就在稚奴开始胡乱思想之时，太宗开了口：
“今日，想必诸位爱卿也知道，晋王治正装入朝。从今日起，朕的儿子里，又多了一个要诸位爱卿多加提点，指正的了。”
言毕，他含笑看着稚奴。
虽然之前也不是不曾随众臣朝内过，可那终究都是小朝，似这般正式大早朝，还是第一次。是故，稚奴却竟呆呆地，不知所措了。
众臣正奇怪时。好在李泰、李恪警醒，立时便暗暗扯了一下他。
稚奴当下立刻清醒过来，立刻涨红了脸，羞涩起身，紧步出列，叉手行大礼先拜太宗，才起身道：“稚奴谢过父皇教诲。”
太宗闻言点头含笑。诸臣便再呼晋王千岁，以示礼。稚奴回之。太宗即着稚奴入列，同时笑道：“以后，却要多多向诸位大人学习一二才是。”
“是。”
稚奴行礼。
……
早朝毕。
太宗着众臣退朝之后，却只点了几个孩子与长孙无忌，房玄龄，禇遂良，韦挺，魏征，马周等臣留下。
片刻，太极殿正殿这偌大的房间中，便只剩下他们几人。
太宗含了笑，起身下来，拍着面色犹然有些绯红的稚奴肩膀道：“如何呀？今日头一次上朝？”
“父皇，稚奴……稚奴失态了……”稚奴羞涩地道。
太宗哈哈一笑道：“无妨，朕第一次跟着你皇祖出去打猎时，还吓得摔下马了呢！以后多跟你大哥学一学，自然就知道如何与诸臣相处了。”
承乾露出了难得的笑容，含笑而应。
一阵谈笑之后，稚奴见舅舅似有要事欲与父皇商议，便告退。
太宗本欲留他同商之，然想到今日他头一次上朝，自然难免有些紧张，便宽容一笑，由得他去。
稚奴闻言，便松了口气，自行告退。
储位有变，风云暗争十一
稚奴浑浑噩噩地离了太极殿，一时之间在宫中游荡，竟不知何处可去。只是叫了德安跟在身后，其他人一律斥离。
就这么晃着晃着，他脑中一时喜一时忧，一时又想着父皇上朝时的样子。心中如潮水澎湃。
然后猛地一抬头，却看到面前一幢高殿，上书立政殿三个大字。
却原来无意之间，他竟走回了这里。
心下苦苦一笑，便自推了门入内，着德安守着殿门，再不许任何人入内。
进得殿内，他望着母后的灵位，慢慢地坐了下来，看着，看着……
……
同一时刻，延嘉殿内。
徐惠媚娘闲来无事，便取了两把素面宫扇，来描些图样。
徐惠手快，不多时便描得好了，一落笔，看见媚娘有些心神不定的样子，便笑她：
“你瞧瞧你……还说不关心人家……不过是上个早朝，你就心乱如麻了。”
“你说什么呢！”媚娘嗔怪：“明明知道我只是把他当弟弟！”
“好好好……你把人家当弟弟……我也没说你将他看做旁人啊！”徐惠淘气一笑，却笑得媚娘无趣。
见她又不打算理会自己，徐惠便笑道：
“好啦！晋王爷是极知机的，想必总会好好的。”
媚娘叹道：“你却哪里知道，他呀，在咱们面前鬼灵精怪的。可是一遇上人多便心生怯意……唉，希望他别丢什么丑才好。否则只怕以后，他再也不肯在那些朝臣们面前抬起头来了。”
正说话间，便见瑞安匆匆忙忙奔来，报道早朝已毕，稚奴已入立政殿等语。
媚娘闻言便是心下一紧，望了眼同样变了脸色的徐惠，然后才问瑞安道：“可是早朝上出了什么事故？为何他好端端地跑到立政殿去？”
瑞安茫然：“发生什么事故？不曾听闻啊？”
徐惠看他确是不知，便也忧道：“只怕是谁与他难堪了……晋王处处忍让，这些人还如此为难他……
否则他又怎会再跑去皇后娘娘的寝殿？
媚娘，你还是去看看罢！说起来，他也只能听听你的说话儿啊！”
媚娘咬咬下唇，点头道：“我这便去。只是惠儿，你也最好去陛下那儿听着些，看看到底怎么了。”
“好，你放心，我立刻便去。”徐惠点头。
片刻之后。
立政殿前。
守在殿门前，不安地向里望着的德安，远远瞧见媚娘与弟弟一同前来，便是一喜，急忙迎上去：“武姐姐！还好你来了！要不你去看看咱们王爷罢！他……他这也不知是怎么了……”
媚娘便皱眉道：
“朝堂之上，可有什么大事？”
“不曾啊……德安生怕王爷害怕，还特别守在后殿小门处看着呢！除了……除了刚开始王爷有些儿紧张，听唤时慢了一步外，再无他事。”
媚娘低头，想了想才低道：“那便是别的了……可是这立政殿，却只有正宫诸位王爷与公主可随意出入，其他诸人，无陛下召，是不得擅入的……”
“武姐姐是想进去看看王爷么？这个不难！”德安便悄声道：“随我来。”
一边说，便一边引了媚娘，若无其事地装着送媚娘离开，走过那些守着立政殿的金吾卫，出了与神龙殿相通的大门，又一转，到了神龙殿院内，无人看守的小花园中。
花园中有座高逾十二丈的白石假山，山腰间更有一处一人多高的小洞，德安便一示意，瑞安便引着媚娘一同沿着小道，悄悄入了那小山洞。然后看他们入内之后，便左右看看无人，自行离开，回立政殿门前守着去。
一入小山洞，便觉内里一片漆黑。瑞安便请媚娘且先靠着洞壁立好了，莫叫别人瞧见，自己却不知从什么地方摸了火镰子来，吹着了，引燃一盏宫灯，刹那间，山洞里便亮了起来。
媚娘看着瑞安晃熄了火镰子，收好，才讶然道：“这里……有密道？怎么我不知道？”
“别说姐姐不知道，好多只怕主上也不很知道呢！”
瑞安含笑，引了媚娘慢慢步入洞深处，一边道：“这太极宫，原本是大兴宫。这些密道呢，全是当年杨广登基之后，因为疑神疑鬼，暗中着人修了备用的。”
媚娘点头，又问道：“那……只怕宫中最熟悉的，却是淑妃娘娘了。难怪她消息如此灵通……”
“她是知道些，可却不若皇后娘娘知道的多。毕竟她一生都跟着杨广到处游幸，留在这大兴宫中的日子，实在少之又少。”
“皇后娘娘？她是从何处得知的？”
“杨广最宠爱的南阳公主当年为保自己夫家与幼子平安，曾密向当时还是秦王妃的皇后娘娘献上了三样宝贝。一样是王爷戴在颈子里的那只玉龙子——原本是镶在一只犀角韘上的。一样是武姐姐你戴过的那顶金凤明冠。另外一样，便是这太极宫内杨广所建成的密道全图——当然，南阳公主心有不死，还是有些密道她没有画上的。不过娘娘何等人物？不必她说全，也基本都摸得透了。
为防前朝刺客，或是不轨之人利用，是故娘娘便绘成了一副全图，教咱们王爷背下了，然后毁之。”
媚娘随着瑞安，一路向下走，觉得似有渐凉之感，便知怕是已经入了地下，便点头道：“也是，这等东西不可形而成图，倒是让稚奴记着的好。”
“可不是？王爷那般好记性儿，再没有人能比的。”
两人这些声音，便在洞中久久地回荡。
又走了一段，媚娘便觉似是渐渐向上而行，几个转折之后，便隐隐可见一处大厅。有桌有椅，有床有几，显是一处避难所在。
瑞安便引了媚娘穿过这大厅，笑道：“当年杨广建成此地，为的便是避难……谁却想到，他竟死在船上？”
一边说，一边便去按那墙壁一处，一按之下，便听轧轧声起，一道门，生生从墙壁上裂了出来。透出一片光明。
媚娘便由着瑞安引入了立政殿内。
入得殿内，媚娘便立刻一眼见到了正对着自己，坐在蒲团上发呆的稚奴。
稚奴一见媚娘突然从后座之后的暗门内出来，也是讶然。
一时间，两小相望，竟皆不语。只有瑞安忙着打灭宫灯又收好。
良久，稚奴才展颜一笑，道：“原来武姐姐也来了。”
媚娘闻言，便皱眉，小心从宝座后转向前来，走向稚奴，问道：“你这又是怎么了？下了朝，不随入尚书房议事，却坐在这里发呆？”
稚奴低下头，良久才道：“武姐姐，我害怕。”
媚娘一怔，便紧忙坐在稚奴面前，看着他，柔声道：
“怕什么？”
“我……”稚奴想了想，便将今日所观所感一一说出，又茫然道：“武姐姐，你说我可不是疯了？居然……居然想着要站起来看一看……”
媚娘闻言，却松了口气，笑道：“我当是怎么了……无妨，这般想法，任谁都会有的。那般盛大景象，也是人人都渴望如你一般的。”
稚奴疑问：“难道人人都会想如我一般，起身看一看么？”
媚娘一怔，想了许久才道：“我毕竟不曾见过那等场面……若见过了，自当是知道的。”
稚奴想了想，便笑道：“那……下次稚奴想个法子，让武姐姐也见识一番。然后武姐姐告诉稚奴，你是如何做想，可好？”
媚娘含笑答应。
……
又是片刻过后。
媚娘看稚奴无事，只是有些感慨，便松了口气。
又想起自己却是有生之年，第二次入这立政殿——第一次，还是三岁之时——便笑道：“说起来，今日却托了你的福，得入这立政殿呢！若是让淑妃娘娘她们知晓，可不要恨死我了。”
稚奴一怔，才道：“何出此言？”
媚娘讶然：“你不知道么？这立政殿，可是宫中诸位妃嫔娘娘们，都极为渴望的一处所在呢！武姐姐刚入宫甄选的时候，那教令嬷嬷可就说了，若是哪个能得这般天幸，能有朝一日，入立政殿一观，必然是要富贵无边的……”
媚娘这般说，稚奴却知是说笑，便道：“那些宫妇们，因见着父皇为了母后，将此处深锁，便生出这些妄想来……武姐姐若是喜欢这立政殿，便求了父皇，可常常来观瞻便是。”
媚娘讶然笑道：“你这话说得……像是武姐姐求了，陛下便一定会准似的。”
稚奴想了想，却也只摇头笑道：“是稚奴错了……罢了，武姐姐，你来，我带你看样好东西。”
一边说，一边便起身，引了媚娘来到立政殿后殿，长孙皇后小书房内。
媚娘看着书房内所藏之卷，便是讶然：“想不到皇后娘娘这书房内，书卷之多竟不下于藏书阁。”
“母后生性最爱读书。是故父皇便为了她，将天下藏书都纳来——说起来，这里的藏书，只怕比藏书阁里还多些……可算找着了。”稚奴一边说，一边便捧了几卷书简来，放在桌上。
媚娘一看，便吃一惊：“这……这是……《女则》？”
稚奴点头，面色微伤：“母后生前所著，留于父皇做个念想，也是想着将来，等大哥登基之后，便要留与大嫂的。”
媚娘感叹：“天下女子皆知《女则》之名，倾而慕之。想不到今日我竟在此处得见……”
“武姐姐，你可要看一看？”稚奴知道媚娘虽从来不提她对自己母后的仰慕，可这宫中最敬重母后的，只怕便是她，是故便问。
媚娘闻言，大喜过望。
储位有变，风云暗争十二
媚娘未入宫，便闻得皇后贤名。更知自己三岁时，曾因皇后一语，得幸受教习。心中对长孙皇后的爱重，是他人所不能比的。
是故，能得阅《女则》，是她一生之中，最大的梦想。
而如今，这个梦想成了真，她如何不喜？
当下竟也不管不顾，便自取了女则，席地而坐，仔细阅之。
稚奴见她如此，心下更是欢喜意中人竟如此敬慕母后，加之许久不得见媚娘，便自也抱了一卷书来，与她两两相对坐着，自阅便是。
瑞安见状，悄悄松了口气，便自己小步去殿门口，轻敲几下门扉，听得德安相应，便将殿门开了一条小缝，将内里情况说明，着他好好看着大门便是。
德安闻言，也是松了口气，便道瑞安小心看着。又看了殿门关闭，便自唤了一名金吾卫来，着他召清和明和来，方便使用。
这一日，媚娘是夜才从密道而出。而稚奴，更是险些让太宗着人破门而入，察看究竟了。
……
当媚娘回到延嘉殿时，便见徐惠急急迎上前来，道：“你这一日却去哪儿了？内外两城（指宫内和皇城内）都寻遍了，就是不见你……”
“对不住，稚奴借了我些久欲阅之的书册，竟忘记时间了……”
徐惠叹息：“你呀……罢了，晋王爷可好？”
“无妨，只不过是第一次上朝，有些紧张罢了。”
徐惠闻言，便叹气：“是呀……他当真是个命好的，因为紧张，便逃过一场大乱。”
媚娘闻言便是一皱眉：“可是太极殿处出了什么事？”
徐惠摇头，着瑞安文娘将一众人等清了出去之后，才拉了媚娘小声道：“今日里，尚书房快乱成一团了。以韦氏为首的萧郑几家大臣，又上表要易储，惹得好不容易安泰点儿的太子殿下大怒，当下便甩袖离去。陛下又被夹在中间，好也不是，不好也不是。”
媚娘皱眉：“这些人当真是要逼着陛下清算了他们……不过这也算不得什么大事呀？”
“若只是如此，倒也罢了。关键是正在此时那齐王殿下也来搅乱一池浑水，却是惹得陛下大怒。”
徐惠此言，便使得媚娘心中一紧：“到底怎么回事？”
徐惠便道：“陛下平日，对齐王所为，颇有耳闻，几次手诏责之。前些日子，陛下闻得他又因游猎，坏了良家田地，便又手诏怒斥一番，信中还特别道，他之所故，必因不受教。结果那齐王长史权大人担心一并获罪，便劝着齐王上表，由他自己这个身为长史的，亲自入朝请罪。
齐王答应了，结果主上知机，明白此事为权大人所为，赏责分明，竟赏权万纪，下诏再责罚齐王。
齐王殿下又受身边那燕弘信等小人挑唆，竟以为权大人出卖自己，心下悻悻。二人关系越来越坏。
前些日子，权万纪因昝君谟、梁猛彪二人德行不正，引得齐王败坏之事，逐二人出府。结果齐王听了燕弘信的，又把昝君谟给召了回来，还密谋要杀权大人呢！”
媚娘闻言，便一惊：“这等事，可是弑师大罪！太子殿下那般，还被罚数月禁足，陛下亲自求责……
只怕此番，齐王殿下要不好了！”
徐惠道：“可不是？偏生那权万纪却不似于志宁，偏是个心胸狭窄的。竟将那昝君谟等人囚了起来，上表于陛下。陛下方才收了表，气得当场便喝令刑部尚书刘德威，亲赴齐州，务必查明此事呢！”
媚娘闻言，便忧心不止。
是夜。
甘露殿。
太宗手握书卷，定定地看着前方。
稚奴入内，便看到父皇这般模样，心下不由一痛。
奉上一碗清茶，稚奴乃柔声道：“父皇，时辰不早了，早些休息罢！”
太宗看了眼稚奴，向他招了招手，示意他上前来。
稚奴依着前行，先行一礼，然后才坐在王德奉于一侧的圈椅之上。
“今日早朝，感觉如何？”太宗和色道。
稚奴含笑点头：“稚奴颇多失处，不过听着大臣们讲论国事，却有耳目一新之感。”
太宗闻言，很是欣慰：“你总这般直言……好。希望你以后也要这般，莫学了你兄长们的不是。”
稚奴闻言，便小心道：“父皇是说……大哥，还是？”
太宗不语。
稚奴见状，便想了想，才劝道：“父皇，大哥的性子，您是知道的。他不是真的德行有亏，不过是有些心事心气儿，憋在心里罢了。若能将这些事甩了，他心门一开，自然便不会再有什么错失。”
太宗点头，叹道：“也许是罢……”
稚奴望着太宗的表情，不知为何，觉得似有一种凄凉感。
……
贞观十六年六月初六。
太宗下诏，着息隐王可追复皇太子，海陵剌王元吉追封巢王，谥号一并如旧。
诸臣闻之，乃上表天听，大赞太宗之德。惟太子当庭闻之，痛哭不止。太宗乃召太子上前劝慰，俄顷父子二人皆失声而泣。
满朝文武愕然。
后复密传，道此前死之太常乐人称心实为当年皇后力保之隐太子建成四子承训，太子堂兄弟也。然深宫密闻，莫可得知。
韦氏一族闻讯，皆悚然而惊——太宗虽痛恨建成，然对建成之情亦天日可表。若称心果为其子，则韦氏一族必遭太宗之怒也。因心下奎愧，更加之吴王恪近日渐得太宗欢心，遂加紧密与魏王议易储之事。
长孙无忌探知此事，乃密报太宗，太宗怒，不喜韦氏。
贞观十六年六月二十日。
太宗再下诏，以太子身为储君，器用当如君王故，着东宫所用器物，所司勿限。太子承乾闻言，一时发取无度，更于东宫内秘设幽室，为罪童称心设灵为要，私下命以官职。
左庶子张玄素闻之，乃上书告太宗太子诸事。太子承乾闻之，怒玄素。
又因有东宫某素恶张玄素之内人密下诬告，道玄素乃前朝旧臣，私与吴王相会不知凡几。承乾久疑吴王恪欲夺储位，更怒之。
乃令守门小奴暗伺张玄素早朝时，以大马棰击之，玄素几毙。
太宗闻之，大怒，遂再禁足太子。玄素闻之，乃持病体求告上道：
“太子之行，实为小人挑唆。请主上务必容之。臣身为储君之师，未能教导，有此一难，当为天谴。”
太子闻之，羞愧暗怒，乃亲手杀密告之人。然太宗以其行不可昭也，依旧禁足。
太子惶然，自以为必将易储也。
贞观十六年七月初五，太宗下诏，以长孙无忌为司徒，房玄龄为司空，共辅朝事。
贞观十六年七月初七，吴王恪上表，道昔年炀帝暴虐，劳役无数。是故百姓往往自折肢体，且谓之“福手”“福足”耳。
虽大唐劳役轻薄，然此遗风因大唐有律，若有肢残者，不但免诸般劳役，更可每年得恤金数十至百钱不等故，常有懒惫奸滑之徒，竟因小利，于自家儿女初生之时便行“福手”“福足”之事，以求得恤金免劳役之事。
此举实则害人无数，奏请太宗止。
太宗闻表，大赞吴王恪体民忧远，其风甚类己，乃依其言，手书制令以示天下：
“自即起，若有人自行伤残身体者，依律加罪，免恤金，且仍从赋役。”
此制令一下，天下自残之风刹然而止。
后，魏王李泰上表，奏言魏征有疾，更书华表，以言魏征于家国之功。太宗与诸臣观表，皆叹李泰仁厚爱臣。
太宗乃依其言，亲手书诏，以慰魏征之疾。
李泰亲至魏府劳问，又回报太宗魏府寒苦。太宗闻之益感不已。欲大行赐建魏府，为李泰止。
李泰进言道：“魏（魏征）素简，父皇若执意大行赐建，恐着增其疾。不若微素为好。”
太宗闻之，感佩，乃依泰言，以宫中停修小殿之材工，入魏府建造厅堂。材足工足，五天便起，又亲选素屏素几等素物，以顺其心。
魏征上书谢恩，太宗手诏回道：“朕处卿至此，只为黎元与国家，岂独为朕一人，何事过谢！”
一时诸臣均赞魏王体恤直臣之德。
数日连番，因吴王英明洞察，颇得太宗欢喜；又因魏王宠异诸王，更有恤臣之德……
太子失德，太宗心欲易储之说，日渐尘上。
太子闻之惊恐交集，失意痛楚，乃渐与侯君集等交好。且密谋除泰、恪二弟。
贞观十六年八月十四。
太宗密闻太子所计之事，痛不可止，乃问朝臣曰：“当今朝中何事最急？”
谏议大夫禇遂良答：“今四方无虞，百姓安乐，唯太子、诸王宜有定分之事最急。”
太宗深以为然，乃道：“满朝诸臣之中，忠直无过魏征者。朕当以其为太子之师，以绝众议，以安太子之心。”
贞观十六年九月初四。
亲自手诏，着魏征为太子师。魏征时疾稍愈，乃亲上朝堂，以表请辞。太宗不允，更手扶其手，请以为师。后又手书诏一道，以周幽、晋献、汉高三帝之事言之切切。
魏征闻诏，乃动容受诏。
贞观十六年九月初十，薛延陀前来进贡求婚。
是月，郭孝恪败西突厥咄陆可汗，太宗大喜，遂行册封事。
十月十四日，殿中监，郢纵公宇文士及卒。太宗叹。
后，薛延陀掳左领军将军契苾何力母弟，欲以其诱得契何力叛。契宁死不从。薛延陀乃散布流言，道其已然反叛。
储位有变，风云暗争十三
是夜。
太宗乃召诸臣入太极殿议契苾何力之事。
……
同一时刻，立政殿内。
稚奴依旧守着阅看《女则》的媚娘，自己却抱了一卷兵书发呆。
媚娘看毕第九卷。含笑如意，正待取第十卷，见他如此，便笑道：
“你这是怎么了？居然会抱着《孙子》发呆？”
稚奴闻言一愣，然后才摇头笑道：“无事……只是想着今日早朝时，舅舅他们，都在讨论要不要救契苾将军的事。”
媚娘闻言，便放下书卷，笑问：“你觉得呢？”
稚奴想了想才道：“稚奴对这契苾将军，却不是很熟悉……只是听说他很是嫉妒大将军李绩。”
媚娘闻言，又想了一想道：“那薛将军呢？薛万均将军如何？”
稚奴一怔，想了一想才答道：“薛将军……却是嫉恨他的吧？毕竟二人之间，父皇更加喜爱契苾将军。”
媚娘笑言：“这个我知道，只是我想知道，契苾将军知不知道薛将军嫉恨他？他有没有防着这薛将军？”
稚奴闻言一怔，想了一想，只拎了书，向后靠入圈椅中，若有所思道：“武姐姐这般一问，倒是让稚奴想起来了一件事。
稚奴曾听王公公说过，当年薛将军因为嫉恨契苾将军功高于己，便当面抵污其功，更以己功言之，契苾将军便欲拔刀相搏。后来诸将劝之。”
媚娘闻言，便放下手中书卷，仔细听稚奴所言。
稚奴又道：“后来父皇闻言，很是气薛将军。便欲收回其功职，转赐这契苾将军。可是这契苾将军却很有意思，不但不受，还反过来劝父皇，说他为自己名誉，与薛将军当面相搏，却是男儿热血之性。
可这终究是私事，不必提至国事一般对待。而且还说，若父皇以他的原故而责罚薛将军，岂非教诸蕃以为父皇重蕃轻汉，肯定有所放松自懈。又或者让那些蛮夷无知之辈，以为汉臣皆如薛将军一般，便会引得两边不和云云……竟自请离京了。”
媚娘闻言点头，又笑道：
“稚奴熟读兵书，那以你之见，这契苾将军如何？”
稚奴想了一想，笑道：“性子上么……沉毅能断，将帅之才；
眼光上来看，既能洞敌先机，善加利用，又有纵观大局的目力；
行兵时不喜墨守陈规，屡屡以奇制胜；
又擅于知敌若己，常常以小博大，以少胜多，又数能不战而屈人之兵……加之身先士卒，生性悍诚，当真是员猛将。”
媚娘点头笑道：“能让稚奴都如此夸赞的，可见这契苾将军当真是世所罕见的良将了。可是武姐姐不明白，但似这等良材，原为一国之主，当年却为何来投大唐？只怕居心叵测。”
稚奴摇头道：“武姐姐有所不知，当年外传其父契苾葛死于疾病，其实非也。实为突厥暗害。当年契苾将军九岁，便誓言若谁替他报得父仇，必一生效忠。结果父皇平了**，助他铁勒一族势强。他感激不尽，才会应誓效忠我大唐。”
媚娘点头，叹道：“这等男儿，当真是一诺千金！若得其助力，咱们大唐何愁不安？”
稚奴闻言，若有所思，良久才恍然笑道：“武姐姐呀武姐姐……真是……”
媚娘含笑不语，只侧首看着稚奴，这般娇俏，却惹得稚奴心中情意流动。良久才叹道：“若那契苾将军知其一命竟为一个敬佩他为人的女子所救……
不知如何感想？”
一个时辰后。
晋王李治，入尚书房求见太宗，乃力陈契苾何力之忠之才，求太宗以救。
诸臣不以为然，更道晋王仁慈为好，然此等叛军之将，不当留之。
晋王乃道：“若果有此事，何不见其心腹将士动乎？”
一语惊醒太宗，遂下旨着察。
次日。
探士来报，道契苾何力实为部中叛将所诱捕尔，且曾于薛延陀帐前自去一耳以示其忠。太宗闻言感佩不止，立时下召，着兵部侍郎崔敦礼持太宗旌节，诏准真珠可汗前奏，以太宗亲女，前婕妤杨氏玉婉所出之女新兴公主下嫁，谋得契苾何力平安。
诸臣闻之，惊诧不止。
真珠可汗闻言，便放契苾何力与其族。
何力既归，遂力谏太宗不可以帝女适之，以免增其威势。太宗纳之，乃依房玄龄之计，着诏真珠可汗亲至灵州迎公主鸾驾，更诏以杂畜十万之数礼之。
后果如房玄龄之料，薛延陀倾国之力觅得十万马羊，然行聘途中极地苦寒，天降暴雪，牛羊马匹死伤过半，太宗于是以薛延陀失礼之故，不准出降公主。
薛延陀人财两失，大怒，然因大唐兵盛，只得略有侵之。
太宗因契苾何力之忠，特授右骁卫大将军。
契苾何力因知遇太宗恩，更加感激不甚。加之闻得自己一命竟为晋王一力所求，心生感恩知报之念。
是年十一月初五，张俭有奏，高丽有变。太宗闻之不语。
月末，毫州刺史裴行庄奏请讨伐高丽，太宗道：
“高丽王武职贡不绝，为贼臣所弑，朕哀之甚深固不忘也。然因丧乘乱而取之，虽得之不贵。且山东弊薄未兴，朕实不忍论用兵之事也。”
又是月末，广州都督党仁弘因贪被罢，诸臣上表请斩。太宗不忍，欲为其求得生路，却终因其罪过滔而不得。乃以己手诏降于诸臣言：“朕有三罪：知人不明，一也；以私乱法，二也；善善未赏，恶恶未诛，三也。以公等固谏，且依来请。”更以薄席坐南郊，三日之中，每日仅得一餐素食，以求代其之过。
臣下感沛，乃谏之止。
太宗固不受。三日之后，贬党为庶，流放钦州。诸臣闻之，表虽以为不好。私下却感沛太宗恩德，更忠于君。
贞观十七年正月十五，太宗酒宴群臣，乃道：“朕素闻坊间私议，道太子有足疾，魏王又颖悟，多从朕游幸，遽生异议。
且有徼幸之徒，已有附会者。
然太子虽病足不废步履。且依《礼》，嫡子死，立嫡孙。象儿已然五岁，朕终不以孽代宗，启窥窬之源也！”
言毕，乃取剑斩杯，以示警醒，诸臣闻之，悚然。
贞观十七年正月十六日。
太宗方启早朝，忽闻殿外飞报，道魏征病重，竟吐血倒之不起，大惊，竟自弃朝而上马，独骑亲至魏府。
诸王百官闻之惶然，皆以车马随行。
……
片刻之后。
魏府。
太宗扔下马绳，独自拿了马绳，疾步入魏府，见得魏夫人裴氏，便含泪问道：
“玄成（魏征之字）如何了？”
裴氏正悲泣，猛可里竟见一身着黄金龙袍之男子，独自立在自己身前，不见随行，竟至呆怔。良久才察，慌忙欲行大礼，却被太宗一手扶起，只含泪问：“朕的魏卿家如何了？”
此时，众随行方入。
裴氏便泣指内室不语，太宗便急忙疾步入内，身后王德方方落地，见状急忙跟上。
内室中，一张薄床之上。
魏征已然是形容枯槁，眼见不得良久时日了。一边立着的，正是先前太宗派入魏府，留宿以观魏征病事的中郎将李安俨。
见得太宗，李安俨急忙行礼，太宗便止，又问：“如何？”
李安俨摇头，太宗便泪如雨下，又想起一事，忙问王德道：“稚奴可来了？”
王德正待答言，便见晋王李治入内。
太宗便急道：“稚奴，速请老神仙入内，务必要医得魏相！”
稚奴见状不敢久误，片刻乃请得药王孙思邈来医。
孙思邈见之，便摇头不语，太宗便悲道：“魏卿不可失。”
孙思邈乃答：“魏大人忠直，老道人久闻其名，亦感佩也。然天命有尽，人力无可奈何。至多可延一日寿，以了后事罢了。”
太宗闻言，便大放悲声，悔恨不已，诸王劝解无用，晋王遂以求告，孙思邈以金针术，使魏征复醒。
魏征知自己时日无多，便多加劝慰太宗。太宗闻言，更悲之，乃问其可有何心事未了。魏征强言宗周二字，便再不得语。
太宗闻之，遂急召长孙皇后所出幼女新城公主入魏府，当即下诏，着降公主于魏叔玉，且指其示于魏征曰：“魏公，得见新妇！”然魏征已不能谢，太宗悲不能胜，遂意守之。众臣劝之无奈。
是夜。
魏府之中，灯火通明。大唐皇帝李世民，无论如何也不肯回宫，定要守着他的忠直臣子魏征，走完最后一程。
然而太宗终究已经不是当年的英姿少年，加之国事劳累，亥时末，便再也支撑不住，不得不就在魏府之中，休息一二。
随行诸臣也得诏令，各自回府，唯诸王奉命，陪守魏府。尤其太子，更以师礼奉之。
梆梆梆的更声响过，已然是子时了。
强在魏府厅中守着，因自幼娇生惯养，实在睡不习惯而失眠的稚奴，突然见到魏夫人轻轻地走进来，悄悄地向他示意进去。
稚奴一怔，看看身边已然睡得沉沉的大哥三哥四哥七哥，再看看周围诸人也都不察，便带了还强撑着的德安，小心随魏夫人入了内室。
储位有变，风云暗争十四
稚奴欲问，魏夫人却只示意他入内见魏征。
稚奴心下生疑，然终究不语，只得默默入内。
入得内里，便见榻上魏征，竟有回转精神之状，惊喜之下正欲唤人前来，却被魏征制止，又以微弱声音请他上前。
稚奴不解，只得上前。
魏征伸手，握住稚奴之手，强笑道：
“晋王殿下是不是很奇怪，老臣何故此时，密请殿下前来？”
稚奴不语点头。
魏征便一笑三叹，才道：“殿下，老臣这番，已然是回光返照之像了，只怕……便只有几个时辰了。”
稚奴闻言，心中一痛，又思及旧时这魏征每每入内，总因念了母后恩情，对自己百般呵护，眼中便掉下泪来。
魏征见状，以手拭泪，又喘几口气，才看了看左右，轻声道：
“殿下……事态紧迫，便恕老臣直言了……只怕这贞观十三年，便是我大唐江山有惊天之动之时啊！”
稚奴闻言讶然，然魏征不待其多语，只道：
“殿下，不瞒你说，你的大哥，太子殿下，只怕是要起了谋逆之心了……虽然老臣这大半年里身在病中，可也知道他所做所为，更知他心思变化……殿下，你为主上，不得不劝解提防一二才是。”
稚奴闻言，便如遭雷击，正欲开口，却又闻得魏征道：
“不过也不能怪他……实在是诸般机缘，逼得他不得不反……只怕日后，老臣这一世直臣之名，也要因他，受些连累……不过无妨，但只求大唐稳固，老臣也便九泉之下安息了。只是心中难免悔恨——若当初力谏主上将魏王吴王二位送出京都，那也不至如此……”
稚奴更心中一凉，便道：“是……”
魏征点头：“若非魏王挑拨，太子殿下不会有今日之事——说到底，太子殿下还是防着吴王多一些，毕竟他那母亲，是整个朝中都防备的人物。可是对魏王，太子殿下始终留着几分怜悯……
可正是这几分怜悯，怕是要让他丢掉储君之位了。”
稚奴心中便是一抽：“怎么会？大哥他不会的……”
“他会，一定会。”魏征道：“时势至此，他不得不反。是故，这太子之位，必将易主。
而以老臣所观朝中局势……晋王殿下。
容老臣说句直言，只怕这储君之位的真正主人，便当是殿下你了。”
稚奴闻言，只觉天灵一麻，全身一冷，竟再不得言。
魏征也不等他发语，只是自言道：“殿下，恕臣直言，你之聪慧，莫说是皇后娘娘所出诸子，便是皇室一族所有男丁之中，怕也无人能及……只是你素性柔弱，又不喜与人为恶，是故便我处处表现仁懦，以为如此便可避过纷争……
殿下，你避不掉的。”
“魏大人……”
“你真的避不掉，殿下。你的四哥聪颖过人，可是就是太聪颖了，是故将来，国舅爷必不喜他，房相不能容他。你的三哥呢，出身如此，虽得主上喜爱，却偏偏有个主上最不能容的母亲在后……所以他必然不能为太子。
其他诸子之中，贤德虽多，却均不免流于自视高傲，不宜守成。
只有你……殿下，你性子仁厚，又极知机，手腕谋略又是一等一的好……
殿下，主上何等人物？国舅爷何等人物？房相何等人物？你之才能，便是老臣这等病中昏昩之人都有所觉，何况他们？
最重要的是……殿下，若老臣所料不错，主上为保吴王魏王，以及诸子安然，也必会立你为储——因为只有你，才能容得下他们。
也只有你，才能让江夏王，契力将军这等人物，为之心折……”
魏征一双眼睛，突然爆出无比的亮光，看着稚奴道：“所以殿下……老臣斗胆一求……求你在日后，寻个机会，替老臣正名……以慰老臣之情……”
稚奴闻言，却再不得声，只是摇头落泪。
魏征见他如此，也不勉强，只笑着伸手，替他拭泪道：“无妨……其实今日求与不求，老臣都知道，将来待老臣身后名声受辱之时。
必是殿下为老臣寻得机会正名……如今这般，其实却是为了提醒殿下，日后行事，再不可柔仁过度……
若再如此，将来必受人所欺。且不说位不得保，便是殿下心爱之人，也难得保全。”
稚奴心中一惊，便瞠视魏征。
魏征含笑点头：“殿下放心……只有老臣知道。其他人……只怕都未曾察觉……”
“什么……什么……”稚奴心中一紧，竟至结巴。
魏征笑道：“自从那一次大朝会舞祭之时，老臣便看出来了……只是殿下守之以礼，老臣实无上奏之理……现下想一想，也许……这对殿下也是件好事……
人有了欲要保护的东西，才会有**。有了**，才能做出一番事业……
殿下就是太没有**了。是故也总得有些什么，引得你努力才是……”
稚奴不语，只是浑身发抖。
又过一会儿，魏征才长叹一声，道：“殿下，人之将死，其言也善。老臣一生，最感激的是三个人。一个是当年的太子建成——他对老臣有知遇之恩，一个是如今的主上——他对老臣之恩，已然足够让老臣粉身以报。另外一个，便是殿下的母亲，皇后娘娘——娘娘对老臣数次知遇提点，保命之恩，实难报答……
是故，老臣一直以来，只是默默看着殿下这般，想着若有老臣一日，便保了殿下逍遥也无妨……可惜，终究还是不成。
殿下，您是真的逃不掉了。既然如此，便请殿下保好自己……老臣九泉之下，见得娘娘，也算无愧了。”
稚奴闻言，泪如雨下：“魏大人……”
“殿下不必伤怀……老臣唯一不甘的，便是老臣死后，太子殿下必反。太子殿下一反，那禇遂良必然要上言，污老臣清名……他与国舅爷不喜老臣，想必殿下也是知道的……”
稚奴只无声落泪，点头不止，又道：“魏大人放心……稚奴虽无意为储，可若有机会，必劝父皇为大人清名——稚奴知道，其实大人根本不在乎这些虚名，只是不想让父皇伤心……”
魏征闻言，目光满是感激，便拍了拍稚奴之手，吃力道：
“谢……过殿下……殿下……答应老臣……答应老臣……若有事变……必当……必当竭力求储……
因为……因为……
只有你得储……才能保得……保得太子殿下……与魏王殿下……殿下均可得活……答应老臣……”
稚奴终究不忍，含泪允之：“若未来大哥有意反，稚奴必力阻之。若阻之不成，必力保大哥与四哥安然……”
他终究还是没能答应，努力争储。
而魏征也终究没有能听到他答应——一番话，已然费尽了这位千古名臣的所有力气了。
……
次日。
贞观十七年正月十七，一代名臣魏征，终薨。
合朝皆悲。
太宗以此罢朝五日，更赐一品羽仪。然魏妻以夫遗命，坚不受。太宗无奈，只得命九品以上百官着送，更亲持马陪行，至禁苑西楼，远送哭殡。
后，更亲制碑文，并为书石。太宗思魏征不止，乃谓左右道：“人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴替，以人为镜，可以知得失。魏卿没，则朕亡一镜矣！”
二月十二，张亮密告侯君集有反意，太宗示之静默以待机，私下暗自防备。
二月末，太宗着人绘等身像入凌烟阁，功封二十四功臣：赵公长孙无忌、赵郡元王李孝恭、莱成公杜如晦、郑文贞公魏徵、梁公房玄龄、申公高士廉、鄂公尉迟敬德、卫公李靖、宋公萧瑀、褒忠壮公段志玄、夔公刘弘基、蒋忠公屈突通、郧节公殷开山、谯襄公柴绍、邳襄公长孙顺德、勋公张亮、陈公侯君集、郯襄公张公谨、卢公程知节、永兴文懿公虞世南、渝襄公刘政会、莒公唐俭、英公李世绩（李绩）、胡壮公秦叔宝。
贞观十七年三月初，兵部尚书刘德威查明权万纪所奏齐王谋师之事属实，乃上表太宗。太宗怒，诏令齐王李佑、权万纪入京释明。
李佑闻诏惊心，乃与燕弘信并其兄燕弘亮等，密谋杀之。俄顷权万纪受诏先行，李佑着燕弘亮等二十余人快马追上，箭射万纪死。
燕弘亮又将其肢解，并返齐州，劝齐王反。齐王犹豫不决，燕弘亮等人又借机逼韦文振从反，韦不从，纵马逃之，竟再被杀。
李佑见状如此，长叹命也，乃决意反。
事一发传出，朝野震动，太宗震怒，乃着怀、洛、汴、宋、潞、滑、济、郓、海九州共讨之。更手诏曰：“朕常告戒汝勿近小人。正为此耳。”
贞观十七年三月初二。
齐王李佑之事起。
李佑之母，太宗德妃阴氏月华，闻得爱子竟有弑师之事，久而惊之，惴惴不安。后又因闻爱子竟为此杀师起事，心中悲痛，镇日号哭。
入夜，忽得宫外兄长阴弘智密报，便私会于宫外野狐落。
弘智以齐王性命力劝，道若要救子，便得失夫。
阴氏惊怒斥之，弘智便留**一瓶，与之道：
“若闻得佑儿被擒，主上必不能容，必杀之。此内**，却看姐姐要保夫，还是保子。”
阴氏闻言，全身战栗。
后入宫中，果闻朝中诛佑之奏不绝于耳，更兼之兄长阴弘智再传急信入内，道李佑死局已显，若再不行救，必无转旋之地。
更道自己已然暗中屯府兵千百人于皇城外，只待齐王至，便可反攻大内得登大宝，母子再不分离。
阴妃百般思量，终究不忍爱子惨死，便决意冒险。
……
储位有变，风云暗争十五
是夜（三月初二）。
丑时三刻。
阴妃闻得太宗敕令李绩发兵讨齐，便下定决心。
乃暗使司医刘芍儿，私以阴弘智所进之毒水，入延嘉殿中。
延嘉殿中充容徐惠因怜太宗近日困苦，亲手制成羹汤。阴氏早有所闻，料太宗信爱徐惠至斯，再不使疑，遂使芍儿落毒至此物之中。
平日间延嘉殿安防甚密。然今日因变事，金吾卫调动，加之徐惠与武媚娘一时不察夜深竟有如此之事，竟致芍儿功成。
得芍儿报成，德妃遂私密泣语刘芍儿道：
“陛下待本宫如此厚爱，然本宫终究辜负……
只求能借此机会，保得佑儿平安，便再无所求。本宫负于陛下，自当随陛下而去……
至于那徐惠，她既为长孙贼子之探，那并死也要拉她一道……”
尔后便亲血书一封交与刘芍儿，命其必求得太宗临终前亲阅，然后从容自尽。
可惜天算不若人算。
徐惠突然间，因宫外传入密信至内，道长孙无忌求见，竟不得亲奉羹汤入太极殿。
才人武媚娘为见她忧心，便自告奋勇送羹汤入太极殿。
媚娘既入，便见太宗正为齐王之事烦忧，更召得魏王李泰随侍商议。
媚娘见状，便柔软劝之，太宗闻得羹汤乃徐惠所进，龙颜微一松便欲饮之。
方欲食，魏王李泰便提醒道未经试毒不当入口，媚娘便着王德引银针一试。
结果银针一落，针尖立刻发黑，显有毒入内。
太宗遂怒视媚娘。
媚娘震惊百般求告，然魏王李泰一旁指定媚娘有事，又道徐惠亦有可疑。
太宗却不语。
媚娘见太宗如此，以为太宗竟有不信自己与徐惠二人之意，心下发冷，便夺手将汤羹饮下以证己清白。
太宗李泰见状均大惊，太宗急上前以手掐媚娘咽喉使其吐之大半，李泰又急急喝令传医。
俄顷医至以药解之，媚娘身中毒性竟去大半。
然虽不致死地却昏迷不醒，加之投毒事立，未得详审，太宗便着令禁于掖庭狱中严加看管，只待其醒来之后再行审议。
一时间宫中震动。
晋王李治已寝，闻近侍德安报之，心中惊伤欲狂。
幸得德安劝解点醒，急奔大吉殿，欲取得刘芍儿手中阴妃手书。
然憾为刘芍儿也莫名中毒而死不知何人下手。
李治虽得阴妃手书，急欲救媚娘脱狱，却更知无人证在手太宗难判媚娘无罪。
只得暂时隐忍，更私命左右必得护住媚娘安危不教再受伤害。更悄请孙思邈入掖庭，救治媚娘，并调制解药，不使媚娘再受毒害之苦。
太子闻之此事，颇有奇罕，便道齐王反之不成乃离京都远故。若以他为则东宫与正宫如此之近，何事不成。
汉王李元昌闻之，怂恿太子成事。太子断然不允，然元昌君集等人诸多策动，更以魏王之事左右，太子意动。
贞观十七年三月初三日。
太极宫。
晖政门前。
当朝司徒长孙无忌抱着玉圭，安静地立在守门石兽之后，一处外人不得看见的角落中。
不多时，一身杏黄春衣的徐惠便带了文娘，急急而来：“长孙大人。”
长孙无忌微施一礼，便歉然道：“如此时刻，却请娘娘冒险前来，是老臣的不是。可有些事，为娘娘安然，老臣必得当面问过才好。”
“大人请问。”徐惠满脸憔悴之色。
“昨夜之事，娘娘可有疑凶？”长孙无忌问。
徐惠摇头，苦苦一笑：“虽知是阴妃所为……可她现下已然服毒自尽，连身边侍女也一并自尽，却是再不得对证了。”
长孙无忌点头，又问：“可知此番事情，与其他诸殿有否牵连？”
徐惠再摇头：“陛下现在只说阴妃之死，是因内疚齐王谋反，心中不安才行自尽……却再不肯与媚娘之事牵上联系。”
长孙无忌点头，便再问：“那晋王爷，可有何动作？”
徐惠心中一跳，容色却丝毫不改，只是苦恼摇头：“若是王爷有什么办法……只怕媚娘此刻也得脱逃了。”
长孙无忌闻言，微垂眼睑，便再点一点头，慰道：
“徐充容无需担忧，想必不日，武才人之沉冤必可得雪。”
徐惠闻言，眼眶便是一红，险些掉下泪来：
“便是沉冤可雪又如何？媚娘此番却还不知能不能活得过今朝呢！”
长孙无忌不语，只是沉默。
……
片刻之后。
徐惠看着长孙无忌走远，将楚楚可怜的表情收起，换上一脸冷漠之色。
文娘见状便道：“娘娘，为什么不告诉长孙大人，武姐姐已然清醒了？”
“如果他知道媚娘醒了，只怕对媚娘反而不好。”徐惠淡淡道，然后才带着文娘原路急急折返道：“太极殿里可有什么动静？”
文娘小碎步跟上，轻声道：“陛下倒是没有怀疑过娘娘……甚至似乎，也不是真的相信武姐姐是主谋。只是陛下心思难测……”
徐惠叹了口气，容色复杂：“他怀疑不怀疑媚娘，现在都不要紧，要紧的是众臣如何看这件事……
对了，王爷那里可有什么消息？”
文娘知她所问是稚奴，便摇头道：“除了努力寻找人证，再无他法。”
徐惠闻言更忧，便道：“想个法子，安排一下，我晚上要去见一见媚娘。”
“好。”
徐惠刚转至百福殿院内，便远远瞧见守在那里，早早等着的稚奴。
“王爷？你怎么在这儿？”
徐惠讶然。
稚奴匆匆奔上来，先引了徐惠于一旁隐秘处，又着德安看着左右，才问道：“我听瑞安说舅舅要见徐姐姐，便来看看如何。”
徐惠点头，道：“王爷放心，没有教长孙大人看出来什么。”
稚奴长出口气道：“如此便好，否则若连舅舅也插进来一着，却是不妙——不过想来，他应当也没甚时间再管这些事。现下光五哥的事便够他烦的。再者……”
稚奴不语。
徐惠见状，便咬了咬牙道：“还有魏王爷，是么？此番之事，只怕与他不无关系罢？”
稚奴却只是叹道：“现在还不敢肯定是不是他。”
徐惠沉默，良久才道：“王爷，徐惠身分卑微，又兼之愚笨无知。可是有一点，希望王爷能记下。若此番媚娘中毒之事，确是魏王所为。那王爷，便是您与陛下容得他，徐惠也断容不得他！”
稚奴看着她，良久才道：“若果是他，不用你动手，我也不会容他。”
徐惠这才点头，自行离开。
看着徐惠与文娘远行而去的背影，德安道：“王爷，您为何不告诉徐姐姐，魏王爷是一早知道那羹中被阴氏下了毒，但他却并非有意害武姐姐，只是想借机扳倒阴杨二妃呢？”
稚奴冷冷道：“他既知道，却不说破，由着武姐姐服毒以证清白，又害武姐姐再受牢狱之灾……
这跟亲手害她，有何区别？”
他的目光中，微泛冷意。
……
是夜。
徐惠终究于掖庭狱中，见到了媚娘。
“媚娘。”
一入内，徐惠便激动地轻唤一声，躺在床上只装昏迷的媚娘闻得她的声音，便吃力起身道：“惠儿……”
两姐妹见面，自是一番好生痛哭。
……
良久之后，徐惠将偷偷带了来的解**汤与媚娘饮下，又取了巾帕替她拭了拭嘴角，又将她身上裹着的被褥紧紧地拉了一拉，才含泪道：
“你怎么那么傻！那么一碗**，你……”
媚娘却淡淡一笑：“我当然不会那么傻。”
徐惠一怔，半晌才颤声道：“你……是有心的？”
媚娘垂头不语，良久才道：“银针试出鹤顶红，若我不以身服毒，自证清白，如此多事之时，只怕陛下便会怀疑到你身上。
再者，我这些时日因体虚不胜，稚奴一直将他的药乳（参见前文，就是把草药给牛吃下，让牛奶有药力）送与我食，这你也是知道的……孙老哥说过，鹤顶红沾者即死，可若先服得牛乳护住脾胃，再急以催吐之，毒性，倒也不至要人命。
你放心罢，我那时早就想过了，陛下必然不会教我死，无论如何都不会。魏王更不会，加之我去之前，刚刚服下药乳不久，是故再不会……”
“啪！”一记响亮的耳光，狠狠地甩在媚娘脸上。
媚娘捂脸，错愕看着面色涨红的徐惠。
半晌，徐惠才颤着声音道：“你……可知，这……这一记耳光，是打得什么？”
媚娘讶然，痴痴摇头。
徐惠含泪，咬牙道：“我……我打你，是叫你记得……你还有我……还有我……便是陛下不信你了……便是你母姐……母姐不在乎你了……
你还有我……
你不能……不能如此轻贱自己的命……
你得给我好好活着！为了我！为了晋王爷，好好活着！
你听到了没有！
武媚娘！”
徐惠崩溃，大哭扑入媚娘怀中。
媚娘感愧交集，也抱着她，再度痛哭失声。
……
又是一番哭泣相慰之后，姐妹二人才渐渐回复了冷静。
媚娘含泪道：“对不起……惠儿，却叫你伤心了……”
徐惠摇头，哽咽道：“我知道……我知道，此番最伤心的人，是你……只是媚娘，你千万不能做这等傻事……千万不能……答应我。一定不要再做这等傻事了……”
“放心……不会再有下次了。”媚娘的泪，慢慢变冷，流落脸颊：
“不会了。”
——是啊，不会了。
因为这宫中，除去惠儿与稚奴，再没有什么人，值得她如此拼命了……
不知不觉中，那道自幼便存于心中的英雄身影，慢慢变淡，慢慢变淡。
终究，淡至几不可见。
……
徐惠见她如此，知她此番，定然对太宗心灰意冷。实在不忍再引她伤心，便也急忙擦了擦泪，转话问道：“接下来，怎么办？”
媚娘知她不欲再言，惹得自己又想起那些伤心事，便也擦了擦泪，想了一想，才问道：“稚奴这两日，可与你说什么了？”
徐惠想了一想，却摇头：“只是说了阴氏主仆死的事，还有从刘芍儿手中取得那阴氏手书之事。”
媚娘心念电转，便问：“除此之外，还有其他的事么？”
徐惠摇头。
媚娘便点头，思虑良久，才道：“惠儿，答应我一件事。”
徐惠道：“你说。”
“从今日起，你不要再见稚奴，也不要再与他相通来往。更不要再将我之消息，说与他听。明白么？”
“为什么？”徐惠大惊。
媚娘看了眼一旁侍立的文娘瑞安。二人会意，便自出去守着。
媚娘艰难起身，徐惠连忙搀扶。
行至牢中，可见牢外动静处，媚娘才小声道：
“齐王已反，惠儿你猜，下一个反的会是谁？”
徐惠震惊。
储位有变，风云暗争十六
良久，徐惠才颤声道：“你是说……你是说……齐王之反……”
媚娘冷冷一笑：“锦绣殿那位，如此处心积虑，要策反齐王，为的自然是太子之位。
这一点，想必陛下与长孙无忌等重臣，早有所察觉。否则齐王刚反，何来那般多自命忠臣义士的人，要诛灭齐王？这等人，有一路二路，甚至三五路都不为奇，可一下子居然有几十路……
明摆着不是告诉天下人，齐王谋反，大逆不道，人人当得而诛之？
这不是逼着陛下发兵收拾齐王，又是什么？否则以齐王这般小打小闹，一个李绩再率上三五万将士便足矣……
何必如此劳动九州大军？”
徐惠心中生冷：“所以，杨淑妃如此，其实却是为了要寻得机会，把齐王谋反之事，往……往东宫里引？”
媚娘转头，看着徐惠：“没错。
这把火一定会烧到东宫。因为想太子倒台的，不止是杨淑妃。”
“魏王……是魏王！”徐惠终于明白了：“他明知汤羹有毒，正是要借此事，将你落狱……这样一来，你、我、还有王爷，便自顾不暇……顺便，也能引开国舅爷的视线一二……
不，不对！
他的目的，根本不在你我，是在王爷与国舅爷！他要对付太子，借杨淑妃烧起的这把火来对付太子，所以便需要什么东西，分离了有助于太子的王爷与国舅爷的注意力！”
媚娘点头：“他如意了。长孙大人今天来找你，便真的被他给分了注意力……咱们失了第一步。”
徐惠咬牙半晌，才道：“不成，咱们得告诉陛下此事，让他有所防备，不要中了魏王之计！”
“陛下何尝不知？”媚娘淡淡一笑，微泛苦意：“他什么都清楚。只是不说破罢了……否则，他又何必如此坚持，说阴妃无行刺之意？”
徐惠怔了一怔：“也许是为了齐王留后路呢？”
媚娘摇头：“陛下下诏着九州大军共襄诛逆时，便已然宣告了齐王的死期——若果要为齐王留后路，还是那句话，朝中猛将如林，随便哪一位，便可以最小的动静，诛灭了齐王逆众——除去一个阴弘智，齐王手下，净是一班乌合之众，哪里需要这般大的声势？
陛下这是要做给别人看的，要别人明白，便是你有反心，最后也只会落得如他这亲生儿子一般的下场……
阴妃不能是因谋逆而死——若连她这般处身陛下身边的人也要谋逆，刺杀陛下，会惹得天下怀疑陛下之德。
是故陛下只给她准备了两条路：
一，活着，被贬为庶人，或没入奴籍。昭告所有意图谋反之人。
二，死去，因为内心愧疚不能忠于君上而自尽。让那些意图谋反的人明白，他们要反的不是陛下，而是整个大唐盛世，整个天下百姓——甚至是身边的亲人。
你觉得，以陛下心性，他最希望阴妃走的，是哪条路？”
媚娘一句话，问得徐惠脸色刷白一片，最后才道：“第二条……”
媚娘点头：“阴妃明白这一点，所以才抱了奢望，想要借行刺之事，以打破陛下这局绝杀之局，救自己那个可怜的，眼看便要死在亲生父亲手中的儿子——
可惜，她终究还是没能下得了狠心。否则以阴妃之智，又如何不明白，这等事多之事，陛下饮食起居，定会多加审查？
……或许，连她自己都没察觉……
她是真的爱陛下入骨……爱到连自己的行动也无法控制了……”
徐惠只觉身上阵阵发冷。
她看着媚娘，颤声道：“所以……所以陛下也知道东宫……”
“便如日前，宫中密语太子所言一般，东宫离正宫，左右不过二十步耳……这东宫，可还是太极宫的一部分！”
媚娘淡淡道：“陛下必会杀齐王，为的是点醒太子。魏王必会在咱们延嘉殿里造些乱子，为的是引来长孙大人和稚奴的目光，好使太子失去最大的助力……”
徐惠想了半晌，还是不明白：“可是媚娘，我还是不明白，便是齐王必死，便是太子必反……这跟晋王爷与咱们交好，又有何关系？
何况，咱们不该帮着晋王爷，去解救太子一二么？”
媚娘轻轻一笑：“解救太子？何须解救？”
徐惠一怔。
媚娘才道：“太子若果要反，那以他之性格，便是太子妃也劝止不住，陛下、长孙大人、魏大人房相这样不世出的名师豪杰尚且治理不得，咱们又如何止得？稚奴又如何止得？”
徐惠一颤。
媚娘又道：“说明白一些，惠儿，陛下这是在借齐王殿下，给太子殿下最后一次机会——也是陛下扶他，真正成为大唐之主的最后一次考验，看他是不是能够守持本心，坚而不移。
若太子殿下够清醒，能够看清大局，那便还是太子，还是陛下最宠爱的儿子。还是大唐的好君主。
若他不够清醒……那他能得到的唯一结局，就是一条路……
死！”
徐惠双脚一软，险些倒地。
……
良久，徐惠才抬头，看着突然间仿佛换了一个人似的媚娘。
媚娘却无察无知，只是平静地分析着：
“而以眼下来看，太子还是不够清醒的……或者说，魏王与杨淑妃，根本都不打算让他清醒。
所以，太子要反，已成定局。想必陛下此刻，已然明白了局势所在，也已经开始着手布置了。”
徐惠依旧不敢说话，连呼吸都不敢动静太大地看着媚娘——这样的情形，只有在与太宗相处时才有过……如今，却不知为何，她看着媚娘，竟也有了这等心情：
吃惊，钦佩，还有一种……担忧自己所有的秘密，终究逃不过眼前此人目光的敬畏感。
媚娘又叹了口气，道：“所以……太子一反，魏王便也会跟着一同倒下。”
徐惠一惊：“为何？陛下……陛下很宠爱他……”
“可他不得众臣欢心！尤其是长孙无忌，他自己的亲舅舅都觉得他太过聪明，心存狡诈不喜欢他，何况是其他臣子？
他甚至……甚至到现在，还跟害死自己母后的韦氏一族牵连不清！你想一想，便是陛下因为一时宠爱，心软而欲立其为储，房相肯么？长孙大人肯么？便是陛下自己……
一时立了他做太子，日后想起他与韦氏之事，再想起韦氏害皇后之事……再有一个杨淑妃一边挑拨一二……
他的太子位，能坐得稳么？”
徐惠嗟叹：“想不到……魏王却是聪明反被聪明误……”
媚娘恨声道：“他就是太聪明了，以为自己当真是慧冠天下……却从未想过，他与太子一母所生，也因为同样身为长孙皇后所出，而得陛下与众臣厚爱……
可是陛下此生，最痛最恨之事两件——一是玄武门之变，逼得他不得不自残手足。一是长孙皇后之死，让他早失所爱……
魏王为权位，一连犯了陛下心中两大忌讳，便是陛下再仁慈，再无可奈何，情势所逼不得不立他为太子，也终究不会长久。
何况，陛下不是没得选择。长孙皇后所出，并非只有他魏王与太子。”
徐惠顿悟：“晋王……殿下？他？”
媚娘淡淡一笑：“觉得不可置信，是么？”
徐惠忧道：“晋王殿下太过仁慈……虽然知机无敌，可是却未必是个好君主。”
媚娘不答，反而问道：“去年陛下允婚薛延陀之事，你可听过？”
徐惠点头，突然明白了：“难不成是……”
“正是稚奴。只不过他不知道自己无意中，却替陛下与众臣解了一个大难题，只以为自己是替陛下解了一盘棋而已……
是故，他当然不会知道，自那之后，陛下和长孙大人，房相的目光，已然放在了他的身上。”
“为什么？”
“因为他们都知道，陛下心结必然需要有人得解。而能解开此结的，便是稚奴——惠儿，以你对稚奴的了解，若他为储，可有哪一王会死？”
“都……不会！都不会！”
“正是。陛下眼下最头痛的，便是要设法保得太子承乾、吴王恪、魏王泰、晋王治这四子齐全——
既因为陛下子嗣众多，最疼爱的却是这四个；也更因为冥冥之中似有天意，太子、魏王、吴王这般情形，与当年玄武门事前陛下与他诸位兄弟的情况惊人地相似。
唯一不同的，便是如今兄弟中多了一个仁慈宽宥，聪慧过人的晋王，稚奴。
陛下渴望能从弑兄诛弟的愧疚感和诅咒中逃脱。所以稚奴便是他最后的期望，也是他最大的希望所在。
事实上，陛下也没有计较错误。
太子上位，诸子或者都可得保性命，只是吴王难免外贬。
魏王上位，太子与稚奴必可留得性命——他是不忍杀的，虽然他心术不正，可他疼爱兄弟，却是不错的。可吴王却必然要死，因为他恨杨淑妃，更恨处处都还要胜他一头的吴王。
吴王上位……
那结果会更悲惨。可以说，陛下诸子之中，若强说有哪一个可以保得周全，安度余生的，那便只有看似对他毫无威胁的稚奴——吴王母子自幼处于宫中，除了长孙皇后与稚奴，其他诸妃诸子哪个不是冷嘲热讽？处处为难？他的恨，又岂是一时之气？何况他又是最有陛下之风的皇子……以他的手腕，一旦上位，第一个要杀的，便是太子与魏王，陛下爱了最久的两个儿子。接着，以他与其母亲之行事，诸子若只是被贬，已是最好的结局……
更要命的还在前朝。一朝天子一朝臣，吴王上位，杨妃又对那些灭她家国的旧臣们积恨已久，只怕朝堂之上，众多老臣无一难保……
是故，陛下真正不欲立为太子的，只有一个，便是吴王。
所以只要稚奴上位，那这四子便皆得保全。而陛下最大的心病，也可以化解了。”
储位有变，风云暗争十七
徐惠心中一冷：“所以……所以……”
媚娘转身，立定，坚毅的目光，看着徐惠，轻声道：
“所以从今天开始，惠儿，咱们要与稚奴划清界限……因为于礼不合，会惹人疑窦。
他，必为大唐未来之主！”
一句话，震得徐惠呆立当场，良久不语。
姐妹二人，便这般在晦暗的牢房中，两两相望。
徐惠只觉得，她与媚娘中间仿若一下子隔开了千山万水，她再不能似以前那般依偎在媚娘身边，巧笑倩然。
……
良久，徐惠长长出了口气，看了看天空，眼中含泪，却微笑道：
“媚娘啊媚娘……想不到……
想不到咱们两个为避这宫中争斗，一步一步地退，退到最后，竟然退到了最有可能成为这太极宫未来主人的人身边？”
媚娘目光复杂，同样目中含泪：
“时也，命也……我又何尝不想，咱们二人，只伴着陛下，能够做一对无忧无虑的两生花？
可惜……惠儿……
对不起，我终究是没能护着你，逃离这些斗争之中……”
徐惠微笑，眼泪落下，徐徐前行，幸福地握起媚娘双手，轻轻道：
“媚娘，我很满足了。
真的。
直到此刻我才发觉，你为我牺牲太多太多……
有姐如你，徐惠再无他求。”
媚娘含泪哽咽不止：“对不起……惠儿，我终究还是没护好你……”
“不……我很好，真的。没关系。以后我会注意，多少与晋王爷保持些距离，我也明白这才是逃离宫中争斗之法。
只是，终究是苦了你啊……
媚娘……”
徐惠看着她，犹豫半晌，终究还是流泪轻轻地抱住媚娘，在她耳边小声说了一句话。
闻得徐惠一言，媚娘脸色一变，似是受了极大冲击，竟是愣在当地，再也动弹不得。
……
很久很久之后。
直到徐惠已然离开许久。
媚娘依然呆呆地立在牢中，呆呆地看着前方。
耳边，久久地回响着徐惠那句话。
“……不……不！怎么可能……怎么可能！”
媚娘失声一笑，茫然地走向床铺坐下，紧紧抱着自己，像只受惊的小兽，紧紧抱着自己：
“怎么可能呢？惠儿……你乱说的……
乱说的……
怎么可能呢！
我怎么可能！！！”
最后一句，她是闭着眼睛低喊出声的，像要告示天下，又像……
要告诉自己。
次日。
太宗闻得掖庭狱中，武氏才人已然清醒，便亲诏，着移武氏入掖庭冷宫居。
更调金吾卫一百，守其所在，再着大理寺孙伏迦入内，亲审武媚娘。
午后，孙伏迦便入太极殿禀报，道武氏审理已毕，已知其确不知汤羹有毒之事。太宗沉吟，犹有为疑，便不准释，只教继续禁足掖庭。
宫中诸人闻之，各有所动。
晋王便于是夜入内，奉阴氏书于太宗。然太宗观之，犹豫不决，只道无人可证，当从缓之。晋王忧急，便急奔延嘉殿，欲取延嘉殿宫人证词，却被充容徐氏婉拒不得而入。
晋王惊觉徐惠似有所变，急回甘露殿，着德安召瑞安前问。瑞安乃道日前夜访武氏之后，便是如此。晋王不安，便悄然向掖庭冷宫而去。
然方至掖庭，却正逢武媚娘借口侍其左右之晋王心腹不得力，着金吾卫斥退一众晋王安排人等。
晋王至此，方知媚娘心意，竟欲避己。
……
甘露殿西配殿。
稚奴呆呆地坐在圈椅之中，看着面前空无一物的桌案。
良久，他才慢慢道：
“瑞安。”
“在。”
瑞安急忙上前，轻轻应道。
“从现在起，你再也不是甘露殿的人。”
稚奴一句话，说得德安瑞安脸色一片雪白，刚要跪下求情，便又闻稚奴道：
“你也不必再忠于本王……记住，从现在开始起，你要效忠的，只有一个人，便是武姐姐。明白么？
哪怕日后，武姐姐要你做些对本王不利之事，你也要依她之命。
明白么？”
看着稚奴如雪夜晴空的眸子，瑞安德安一片恍然，心下感动。
瑞安无语，只放下白玉拂尘，恭恭敬敬叩首三遍，含泪起身，抱了白玉拂尘道：
“王爷，瑞安就此……别过了！”
稚奴闭眼，挥手。
瑞安点头，又看了看同样含泪的哥哥德安，转身，毅然决然，离开了甘露殿。
德安看着弟弟的背影，心中一片感慨，终究，还是落泪下来。
又沉默良久，稚奴才再睁开眼睛，看着德安：
“想个法子，我要知道，武姐姐与徐姐姐在掖庭之中的对话，到底说了些什么。”
“是！”
片刻之后。
掖庭冷宫中。
瑞安顺利过了金吾卫，入了媚娘所居。
媚娘闻声，起身来看，却是他。
便是一怔：
“你怎么在这儿？”
瑞安轻轻一笑，含泪道：
“武姐姐，从今日起，瑞安与甘露殿便再无任何关系了——王爷方才已然下了令，着瑞安从此刻起，调入延嘉殿，受武姐姐差使。”
媚娘容色一动，又淡然道：
“若是我叫你回去呢？”
“那瑞安，便只能回到内侍省，重新做个小净人了。”瑞安笑道。
媚娘心中便似大浪激荡，良久，才道：
“我不会那么快信你的。”
“多久都没有关系。瑞安等得。”
媚娘眼泪欲夺眶而出，又强抑道：
“我也不会再与晋王爷，有任何牵扯——我再也不想牵扯进这宫中任何事情了。”
“无妨，只要武姐姐欢喜，什么都好。哪怕是要瑞安去对王爷不利。瑞安也做。”
瑞安含笑道。
媚娘双拳紧紧一握，良久才笑道：“我只是不想再扯进宫中诸事，何必说得这般决绝？”
又是良久，她才轻轻地道：
“替我倒些热茶水罢！瑞安，是该吃药了。”
瑞安闻言，容色一松，眼泪便滴滴而下。一拂袍袖拭净泪水，他高兴地应了一声好，便自去忙碌。
看着他的背景，媚娘目光复杂变化，最终，闪下一颗泪珠。
……
次日午后。
早朝毕，稚奴回到自己寝宫之中，绷着一张脸，听着德安回报。
良久，他才轻轻道：
“所以……武姐姐是已然下定决心，要离宫了？”
德安点头道：
“至少文娘是这么说的……她说，武姐姐得了宫外确信，道那刘弘业正妻已是病入膏肓，再不得救。所以，刘弘业便屡屡传信入内，苦求武姐姐出宫，续前缘……
听说，武姐姐颇有意动，还痛哭好几日——
虽然最终因为担心似刘弘业这般信件往来会被发现，引得杀身之祸。
不过，她还是说，自己必然出宫，却绝对不会适于当年弃她如蔽履的刘氏一……”
他的话没有来得及说完，因为稚奴冷不防将桌几踢倒，一本书卷飞起，险些砸在他脸上。
德安还没有反应过来，便又被稚奴一把揪住了衣领。
“我说过，早就说过，但凡宫外传与武姐姐之信，都要一一分验过再入……为何那人的信，还能到武姐姐手中？”
稚奴眼睛中，闪着寒光，看得德安天灵发麻，浑身发冷，变色道：
“那……那刘弘业之信，却……却不是信使入内……
是……是……是刘弘业私下借了锦绣殿一名小宫人之手，才……才传入内……”
稚奴眼儿一眯：“锦绣殿？”
“正是。”德安从未如此害怕过——他从未见过这般的稚奴。
稚奴松了手，怔怔地看着他，良久才道：“那刘洎朝中可有宿敌？”
德安想了一想：“无他，唯有谏议大夫禇遂良，曾因私事与之结怨一二。”
稚奴回身，思虑良久，云淡风轻坐下，看着德安收拾起东西后才道：
“去打听一下，二人为何结怨。”
“是！”
是夜。
延嘉殿中。
徐惠闻得文娘来报，便轻道：“六儿不知罢？”
摇头，文娘道：“娘娘放心，六儿也只知道日前那刘弘业曾几次递信入内，却再不知武姐姐根本不曾拆阅过这些信件。”
徐惠闻言便松了些许：“如此便好……媚娘一心离宫。此番又受陛下所疑，如此重创，我如何能让她就此抱伤离开？
再者她对晋王……”
摇头，又恨道：“那刘弘业也该有此劫，当初不知珍惜，现下却屡屡来挑拨媚娘。正室方殁，便又欲引得媚娘旧情复炽，出宫相适？
他好大的心思！竟连媚娘安危也不曾顾！”
文娘亦冷笑道：“可不是？口口声声一片真心，却不曾想若是这等私信被发现，那武姐姐必是死路一条……
也该让他收敛一下。再者晋王爷那边儿，也正如武姐姐所言，却是不能……”
“谁说不能？”
徐惠却道：“媚娘一心二心要逃离宫中，原来是为了不得陛下之幸，心存无奈。现在……却是因为这宫中，有了让她牵挂在意之人。她害怕罢了。
也难怪她，生她养她的，是那等母亲；长大之后，又遇上那等男子……难怪她会怕。
可是这晋王爷，对她却是一片真心。不可错过。”
文娘却忧道：“可是娘娘，文娘觉得武姐姐分析有理，这晋王爷……
只怕以武姐姐的身分，是不成罢？”
“成与不成，皆当知天命，行人事。”徐惠摇头：“媚娘究竟是个无幸才人，算不得正经妃嫔。陛下待她，又一直只若孩童。
若是晋王当真去求，便是他不为国储，陛下也会答应的。”
徐惠叹息：“只是媚娘自己，一直看不破便是。”
文娘便点头道：“所以娘娘才要借晋王爷之手，去惩戒那刘弘业一二。一来为了让那薄幸儿再不来纠缠武姐姐，使其伤心。二来也是为了借此点醒武姐姐，是也不是？”
徐惠不语点头。
……
同一时刻。
太极殿中。
太宗批完奏疏，边喝着枸杞茶水，边问王德：
“前方如何？”
“回主上，方才来报，大局早定。”
王德道。
太宗点点头，又问：“东宫呢？依然如故？”
“……是……”
“青雀那儿呢？”
“……这几日，也是多与朝中大臣来往。”
“随他去……锦绣殿里呢？”
“一样，也是暗中运筹。只等时机。”
太宗冷哼一声，重重放下茶杯：“好一个只等时机，当真以为朕死了！”
杯盖未曾盖上，那杯中水与枸杞果儿，便跳了出来，洒了几粒。
王德便不语，上前收拾。
太宗看着案上枸杞果儿，又问：“稚奴打听刘洎与禇遂良之事，还是因为那武媚娘罢？”
王德点头，轻轻道：“刘弘业数番借了锦绣殿中人，送信入内与武才人。武才人并未曾观阅。晋王爷如此，怕是担心武才人会因刘弘业受累。”
太宗闻言，怒笑不得：“一个一个的……当真是有出息！一身本事成日里荒着，今日竟为了一个女人如此施展！！！”
王德闻言，便低头轻笑道：“主上，容老奴说句不好听的，晋王爷这般，可不是跟着主上与皇后娘娘久了，心生艳羡的缘故？”
太宗一怔，转头瞪他：“依你说，便是朕的不是了？”
“老奴不敢……只是老奴想起，主上平日里总是得意自己一身长材皆为护皇后娘娘一生无忧所用，这才得了大唐天下，盛华治世……说不定，这晋王爷，可就是与主上一般呢？”
太宗闻言，眯了眯眼，又瞪了他一眼，紧绷了数日的脸上，总算有了些笑意：“你呀……”
然后，容色一平：“随朕去一趟掖庭。”
“是！”
储位有变，风云暗争十八
片刻之后。
掖庭冷宫。
太宗端坐圈椅之上，对面，则是盘坐蒲团上的媚娘。身后各自立着抱了拂尘的王德与德安。
两人中间，是一张棋盘。盘上黑白错落，各着数子。
两人良久不语，只专心弈棋。
半晌之后，太宗执黑先手，先定中央天元位，却已然在青龙星位处，做了一个劫。媚娘不动声色，也跟了上去，同做一劫。便成互劫之势。
媚娘见状，便果然弃此处，转向白虎星位，同样做劫。
太宗见状，也跟之入内，乃再做一劫，片刻间二人互不相让，竟又成互劫。
媚娘微一思忖，便果断朱雀星位出手，欲再做一劫，成金井劫之势以求和棋。太宗知其意，亦应之。
俄顷，金井劫势已成。
媚娘便松一口气。
太宗见状，便道：“觉得胜负已分？”
媚娘含笑，点头不语。
太宗淡淡一笑：“那便继续下罢！”
言毕，只是默默行棋。
媚娘原本以为自己必赢，然几盘之后，却发现太宗果断放弃劫杀。心中一动，便遂即一路做赢。
太宗见状，含笑，让出中元大龙，任媚娘杀之。
正在媚娘以为此局必和之时，却忽见太宗外侧异军重起，竟成包围之势。这才惊觉自己竟掉入陷阱之中而不自知。
最后，太宗以将及四目之大数，胜了此局。
媚娘望着棋盘，久久才道：“陛下果然棋艺精湛，晋时曾言这金井劫，是天下第一破不得的和局。结果陛下竟轻易破之……”
太宗淡淡一笑：“这天下间，没有什么破不得的局。只不过寻找些方法便是。”
媚娘叉手行礼道：“媚娘受教了。”
太宗点头，又示意王德德安上前清了局盘，再起一局。这一局，太宗依然执黑先行。
落子噔噔，脆如坠珠。
片刻之后，太宗忽然开口，道：
“女则读得如何？”
媚娘心中一紧，身后瑞安也是一惊，然仍是好好儿地抱紧了拂尘不曾松手，倒是王德看了一眼瑞安，含笑点头。
媚娘看了看太宗，便长叹口气，落下一子道：“原来陛下都知道。”
“别的事，朕可能不知。”太宗一边忙着寻出些棋路，一边漫不经心道：“可是那立政殿里的一草一木，朕都看得惯了。”
媚娘不懂：“为何陛下认定是媚娘？”
太宗寻机便吃了媚娘左龙爪，才道：“这太极宫中的女子，人人都渴望成为皇后。是故，人人都将无忧奉若神明。
可是真正抱了一颗欲知她懂她的心，却不曾对后位有所多想的，却只有三人。一个是你，一个是惠儿，一个便是燕贤妃。
贤妃一直将无忧视为长姐，无意取代，更不愿有人取代她。惠儿呢，只要能留在朕的身边，伴朕一生，便已知足——她知道无忧对朕的重要，不会也不愿意毁了这份重要。
可是她二人，未必如你一般懂无忧。
因为你……与无忧的性子最是相像，甚至是比安宁还像几分——无忧是外表柔弱婉转，内心却是刚强无比，聪慧绝顶。至于你呢……
打个比方，一张双色素锦，一侧碧一侧朱。那无忧便是碧外朱内，而你是朱外碧内……同样一张双色素锦，不过是朝外的色彩不同罢了。”
又收数子在手，太宗大局已定，显是胜局，便长出口气，笑道：“是故只有你，会在读罢女则之后，还能心思不乱地好好儿收了书简如原样的——
若非朕偶然察觉，那自无忧去后，便再无人碰过的书简之上，竟染上淡淡白莲牡丹香，只怕再也不曾发觉有人动过的。”
媚娘讶然，目光一转，才道：“立政殿是为禁地，平时外人不得随意出入。是故若是有女子看了这女则，必然只有两条路。
一，由殿内带出——
可那女则为上好竹简所载，一卷便有几十束之多，沉重无比，不可能躲过卫士耳目轻易带出。
所以……只有第二条路……
原来陛下早就知道立政殿有秘道了。”
太宗闻言，抬头先看看尴尬不安的瑞安，再看一看媚娘，才微有些得意地一笑道：
“那个傻小子，以为他娘当真从未曾将这太极宫中密道之事，全部告诉朕……
也不想想若无朕与他母亲两情相悦，他又是打哪儿冒出来的？
再者朕与皇后，同寝立政殿这些年里，大大小小的事情经历了多少？说句不中听点儿的话，那南阳公主所献密道全图上遗漏之处，还是朕给亲手补上的。哼！”
瑞安闻言，额边见汗。
媚娘更笑道：“确实……娘娘最信的不止是王爷，还有陛下。”
说到爱妻，太宗的目光，变得柔和许多，便又吃了媚娘右边龙爪，将媚娘压向边线道：
“说说，这女则，读得如何？”
媚娘苦思破除困境之法，一边犹豫不决道：
“……皇后娘娘睿智，可是，这女则，怕是不能为后世所容。”
太宗抬眼看了看她，道：
“容与不容，朕自有知。你且说说读后何感？”
一边说，一边又连做劫杀媚娘小关。
媚娘便咬一咬下唇，轻轻落子，再做边劫道：
“这十卷女则，于女子而言字字珠玑。于男子，则多有大逆不道之言。”
太宗一怔，正待落子再行擒杀媚娘小龙的手停了一停，目光一转道：
“何出此言？”
媚娘再行三五步，断了太宗一处小龙之后，才抬头，直视太宗正色道：
“女则序中有云：
此一卷，撰古时妇人善事，勒成十卷，自为之序。
古来女子，皆以为夫尊，自弃如蔽履。殊不知此道大谬。子若欲夫尊，则首当重己修己，自古以来，贵夫良妇配者皆长久，贵夫陋妇者两不安，何故？皆因不得相佐相助之理尔。
是故若欲为良配，首当需使己通文达意，与夫两情相悦，互知互信，乃至生死不渝方可。
否则两人心意不通达，则必日久生龃龉。
若为贵夫，且尚需断绝母家戚贵，上慰家堂之心，下安夫君之念。方可两族无虑。
更当善察人情相异之门，姑娌妻相处之法，兄弟相善之道。助夫保子，才得善教子嗣，计较深远以保之将来……如此，便有妾婢，亦不尝有下夺上之事。
这样说起来，皇后娘娘这女则，倒像是在教着天下的女子们，如何去把夫君的心紧紧抓在手中，并且想尽方法留住夫君之心似的。
这般大胆之语，怕是后世难懂。”
太宗点头：“确实，无忧这等智慧，却是那一众无能无为的凡夫俗子不堪所理。甚至更有那些囿泥于礼教规制的，还要说她一句心思不正呢！
不过无妨。朕的无忧，朕知道她好便是。”
媚娘便道：“若果如此，那陛下确不必再问媚娘如何感想……因为媚娘，也觉得皇后娘娘所想所思，当真切合媚娘心意。”
太宗抬头看看她，含笑，不语。
……
一局既终。太宗又胜，便推了棋局，道不必再整。然后看着媚娘道：
“你还是想要离宫么？”
媚娘点头。
太宗眯了眯眼，却道：“若朕不允呢？”
媚娘不语，良久才道：“若陛下不允，媚娘也无法，只得在这宫中待着。”
太宗扬眉：“朕以为以你的性子，你必然会说宁死也要自由的。”
“媚娘死，亦，可是若惹得陛下不快，诛连九族，便是难事。”
“据朕所知，你那母姐兄弟，也不是什么值得你在乎的人，你也似乎不在乎。”
“……他们终究是媚娘的家人。不得不顾。”
“好一句不得不顾。”太宗点头：“好，既然你有此心，又坦诚至此，朕也不会再为难于你——朕曾经答应过皇后终前遗愿，她薨后十周年忌时，必为三善，以慰她之灵——一是大赦天下罪人，二是大免天下赋役，三是大出宫人离宫……
到时，你可以离开。而且朕还会为你做足准备，让你下半辈子无忧无虑——朕一生最大的遗憾，便是不能实现朕许于无忧的新婚之诺，保得无忧一生无忧，若能报在你身上……
想必她也欢喜。”
媚娘闻言，心中一块大石，终究落地，便向太宗行礼道：“多谢陛下。”
“先别急着谢朕……朕虽然也这般允了你，可若这中间出了什么变故，朕却也不得不……”太宗语未竟，媚娘便毅然道：
“陛下放心，不会出任何变故的。媚娘保证。”
太宗看着她，久久地看着她，良久才叹道：“你果然是真心不想为后。”
媚娘不语，良久才道：“陛下恕罪，天命之言媚娘从不曾信。媚娘只信人为。”
太宗默默，良久才应：
“既然如此，那朕应你所求。
不过从现在起直到你离宫之前，你都要不惜一切，一力襄助稚奴——
至少要保得他在此番大变中无事。”
媚娘闻言，便知太宗心意已决，轻轻道：“陛下，你果然……”
太宗眯眼，媚娘心中一凛，便低头。
良久，太宗才淡淡道：“看破不说破，才是真明智。”
媚娘垂首道：“媚娘受教。请陛下恕罪。”
太宗见她如此，长叹道：“朕只希望，朕这一步后手，最终成了一招废棋才好。”
媚娘明白太宗心酸，不禁恻然。
储位有变，风云暗争十九
三月初七，太宗着旨，因齐王谋逆事故，着擒拿其舅，德妃之弟，尚乘局直长阴弘智入大理寺，由孙伏迦严审，以查清诸贼，一并剿之。
另，传旨，道阴德妃虽养子无教，然究自知德行有失，竟愧而裁。
上意怜之，仅降德妃位，以九嫔之末充媛位之仪制入葬昭陵侧室……
众臣闻之，无不感佩太宗仁慈。
……
闻得此讯之时，徐惠却在掖庭冷宫里，看着媚娘服药。
瑞安报得阴充媛之消息，媚娘便点头不语。
徐惠道：
“这下子，能与杨淑妃相制衡的，只剩下韦、燕二位娘娘了。”
媚娘淡淡道：“你少算了两个人。”
徐惠一怔：“谁？”
“你，还有陛下。”
媚娘轻轻道。
徐惠一怔：“你是说陛下会进我为妃？不……不可能。陛下现在，只怕是没那个心思。”
媚娘点头：“只怕不止现在不会，将来很长一段时间里，陛下也不会再有这个心思了……但是，他恨杨淑妃，你也一样。杨淑妃虽然不知陛下待她的真实心意，可却未必不清楚你的心思。所以你要处处小心。”
徐惠淡淡道：“便是她要防，也当防那两殿娘娘才是。我一个连妃位也无的小小充容，她防我做甚？”
媚娘不答，然后才道：“惠儿，你知道么，前些日子，我看过女则了。”
徐惠眼前一亮，惊喜道：“你看过？！是晋王殿下带你去看的罢？
说与我听听！快！”
媚娘知她一心爱慕陛下，连带着对长孙皇后也是一片孺慕，本不欲瞒她。便将来龙去脉与女则之上的一些事句说与她听，又道：
“以我所见，皇后娘娘最聪明的一点，便是懂得取舍——她知道，若要与陛下长久，便必得要为陛下多虑多谋，更要为陛下多多牺牲。
惠儿，咱们只道稚奴擅长以退为进，殊不知这世上最擅此道的，却是皇后娘娘呢！”
徐惠闻言，若有所悟地看着媚娘：“你的意思是……劝我不要追逐封位？”
媚娘摇头：“在你有子嗣之前，永远不要。只有这样，你才能保得安宁，也只有这样，陛下才会更对你多加垂怜。惠儿，我……”
她看了看瑞安与文娘，才轻轻道：“你我都知，陛下此生，再不会立后。可若有朝一日，你可得一子半女，再因陛下怜爱而登贵妃之位，也就够了。是故，不要在此时，一争长短。”
徐惠点头，感动地握住媚娘的手：“我知道……我知道，你这是为我好，想着以退为进，才可得到更多……可是媚娘，你为何不替自己多做打算？”
“我已然有了。”
媚娘便将太宗亲口允她，皇后十周年祭时，放她出宫之事说与徐惠听，又道：“之前陛下所诺，说实话惠儿，我却是不信的。因为你我均知，陛下心性虽然宽容，却不喜女子这般当面违逆。可这一番，他却连对皇后娘娘的承诺都说出口……
他此番，是真心决意给我自由了。”
徐惠闻言，便更感动，含泪道：“所以……所以你打算，在接下来的日子里，替我，还有晋王，安排好一切，然后再离开？媚娘……
你想到了所有人，为何不想想你自己？晋王他……”
“且慢。”
媚娘打断了她，然后示意瑞安与文娘退下，只留姐妹二人之后，才长叹一口气道：
“惠儿，我知你又要说那日牢中之语……不错，我是看透了所有人，却独独没有看透自己的心思。
也的确……经你一点，我明白了一些。
可正因为明白了一些，惠儿，我才更清楚，稚奴之事，断不可行。”
见她如此决绝，徐惠知自己再劝无用，又想着稚奴现下，只怕已然是要成势，便只得轻叹道：“那……接下来如何是好？”
“接下来……”媚娘沉吟，尔后才道：“陛下曾经说过，他希望这一招，终成废招。稚奴的心愿也是终其一生，做个逍遥王爷。那咱们自当试一试回天之法，使得太子反事不成。”
徐惠心中一动：“你的意思是……长孙大人？”
媚娘轻轻道：“太子殿下在这世上最怕的，只有两个人——一个是长孙皇后，另外一个是长孙大人。
若能得他襄助，太子必然谋反不得。而且他也是最有理由保下太子的人。”
“可是长孙大人一向中立自保……”
“他中立？”媚娘冷笑：“若他果为中立，便不会借稚奴所投之春盈折书，诛杀韦氏了——他不喜魏王，这是肯定的。所以我才说，一旦太子殿下被废，那上位的只能是稚奴。”
徐惠想了想，点头道：“那咱们却是得让长孙大人知道太子殿下的心思了。”
“他早就知道了。陛下与他，还有房相，当世不出之豪杰，何等睿智？怎么会不知太子殿下这样的小打小闹？说句不好听点儿的，东宫有多少人马可用，只怕太子殿下自己都没长孙大人知道得清楚。”
徐惠想了一想：“那咱们要说服长孙大人，让他力保太子？”
“不是让他力保太子，而是让他相信，一旦太子起事不成，那太子殿下的性命，必然不得保全。这样一来，他便会想尽一切办法，让太子平安渡过此次危机——惠儿，长孙大人对皇后娘娘几个孩子的感情，只怕不比自己亲生的几个孩子，甚至是对大唐江山，对陛下和娘娘的感情少几分。是故便是魏王，他也必然会尽力保下——这也是为什么他下定了决心，必要灭杨韦二人的原因。”
徐惠皱眉：“那如何让他相信呢？”
“这一点……我也无法可想，不过我知道，有人可以。”媚娘看着徐惠。
徐惠心中一动：“你是说……晋王？”
媚娘点头。
……
是夜。
甘露殿中。
稚奴正在准备明日太宗点名要验查的功课，便见德安引了六儿入内。
“怎么？武姐姐有事？”
见得六儿，稚奴心中便是一紧。
六儿摇头道：“王爷放心，武姐姐安。主上昨日又添了二百军士入掖庭守护，又准了王爷请以老神仙入内诊治的意，又是加意褒赐诸物……现下只是一时不得回延嘉殿而已。其他都好。”
稚奴便觉心下一松，才道：“那又是何事？”
“是徐姐姐有秘书呈于王爷。”
一边说，六儿便将秘信呈于稚奴。
稚奴便接来一阅，阅过之后，容色一变，又阅两三遍，才咬了咬牙：“替我多谢徐姐姐提醒。告诉她，我这便设法施为。”
六儿点头退下。
德安见状，便问稚奴：“王爷，徐姐姐手书，可有何不妥？”
“德安，你安排一下，明日，我要去舅舅府上，看一看大姐！”
稚奴却不答，只是令道。
德安见状，只得应下，心里却只惦念着那徐惠手书之事。
……
当夜，夜色沉沉。
丑时三刻，德安见稚奴安睡，便悄悄起身，往小书房而去。
可惜，他寻了半日，还是不曾觅得稚奴早先所阅之徐惠手书。懊恼无奈，只得离开。
行经太宗寝殿廊侧之时，忽从一扇半开的门间，闻得太宗似与王德有所言语，更提及稚奴之名。便小心靠近，仔细听着。
只听太宗叹道：“想不到连承乾也是如此……难道朕这几个儿子，便一个个的，都不成器么？”
王德在一边开解道：“主上不必急忧，娘娘所出，还有魏王爷呢！”
“青雀？”太宗想了一想，终究摇头：“朕也曾与辅机说起过他，可辅机不喜他心术不正。再者……
连朕有时偶尔想起，要将这大唐江山交与他……”
太宗摇头，只道四字：“心神不安。”
王德闻言，也叹气道：“主上所见，却是有理……魏王爷文武全材，可惜就是……唉！”
太宗凄然：“难道朕这江山，注定后继无人了？”
“主上何出此言？虽然太子与魏王不可立，可还有晋王爷与吴王呢！”
“朕说过，绝对不会让恪儿登位为主——否则，朕这满朝老臣，还有诸子，只怕除了稚奴与几个女儿，再无一得保。
至于稚奴……”
德安闻言，心中一提。
太宗摇头道：“不成……他虽聪慧，又是沉稳仁厚的好孩子，可是过于柔善了。没有那般帝王杀伐果决之铁腕。这是最不可取之事。”
王德也叹道：“确是如此……若是晋王爷并非一味天真烂漫，又不求上进，只一心要当个逍遥王爷……
以他的柔善与智慧，可是比如今的太子殿下，都更适合呢！”
太宗苦笑：“是呀……朕也不是没有想过，若是能替他寻得一个杀伐果断的表率加以影育，说不定能让他这般过于仁懦的性子有些改观。那样，朕便也就无后顾之忧了。
可放眼这前朝**之中，能有这般性子的名师良相，一概不得他喜爱，自然就劝不得他进。便如他舅舅那般亲近的，他还避之不及呢！”
王德想了想，却只得忧道：“可惜……王爷这般的天真性子，非得有所挫折，才能长进了。可是王爷与人为善，又极聪慧，诸事游刃有余……再想不出什么事情，能让他为难，让他知道这果决杀伐于己身之重要性了……”
太宗点头赞成，更叹道：“真不知这天下，还有什么人，什么事，能让朕这个傻小子开窍的……若是稚奴能得悟此道，能力求上进，一改柔善不决之性……
朕何愁这立易之事？”
……
片刻之后。
西配殿。
德安小房内。
换了睡袍的德安，抱着那柄白玉拂尘，以一块丝绸软巾来回摩挲着。又以木制小篦沾了香乳仔细梳理清尘一二。
——他也好，瑞安也好，每夜都要这般保养的。
因为这白玉拂尘，是他们兄弟二人一生中，收到的第一件礼物。
也是他们最珍贵，最喜爱的宝贝。
良久，他才将白玉拂尘打理妥当，小心收好，披了外套，行至稚奴寝殿之外，轻轻唤着里面守夜的明和出来。
“师父？”
年纪尚幼的明和揉着惺忪睡眼，问道：“此般夜了，您还不睡么？明日一大早……”
“明和，明日咱们从国舅爷府中出来之后，你要留心，师父或者会要你去做些事。”
明和睁大眼睛，看着一脸平静的德安，只得懵懂点头。
储位有变，风云暗争二十
次日。
长孙府侧，公主府前。
闻得稚奴前来，长乐公主便是喜不自胜。亲自带了近侍迎出公主府门外。
姐弟二人一见面，便是携手相问切切。稚奴见长姐一切安好，心下大定，便笑道：
“今日左右无事，便来看看大姐。”
长乐公主何等知机？闻言便知稚奴有事。遂含笑不语，引了稚奴入公主府，上凤阁，逐左右，只留近侍银月与德安在身侧，才道：
“你这孩子，轻易总不来此的。说罢，何事？”
“大姐果然知机……稚奴也不多做赘语……大姐，大哥他……”
稚奴忧看两侍一眼。二侍会意，便出去，守在门外。
稚奴这才悄声道：“大姐，稚奴近日观大哥……似有反意……”
长乐握着稚奴的手，便是一紧，然后才叹道：“想不到连你也看出来了……这大哥，当真是昏昩至此……”
良久才道：“你怎么看出来的？”
稚奴犹豫良久才道：“六叔七叔关系密切，稚奴年幼，也闻得母后说过，当年玄武门之前事，他们二人曾暗中相助四叔……
加之他们自贞观元年以来，屡屡意指父皇，此事朝中皆知。
还有三姐夫（三姐指的是城阳公主，三姐夫就是杜荷。大唐有两位皇后的子女是独立排行的，一个是千古贤后长孙皇后，另外一个就是武则天。），他得三姐出降之后，总以为可如其父一般得父皇重用，可再传杜家良相之名。
然父皇朝中良臣，单只有功于我大唐江山的，便得三百之数。贤明之相，更是有三十多位……
他又实在无甚建树，父皇虽屡有所提，可他的表现却实在让父皇不能，也没有理由让他出相入仕，名列玉阶前位。
是故他早早便心生怨恨了——
大姐，稚奴虽年幼无知，可也看得出他与那屡屡挑唆大哥的侯君集早有反意的。
还有那李安俨……
这可都是些对父皇心存不满的。大哥把他们引入东宫，日日所为何事，一观便知。”
长乐公主闻言，便叹息道：
“咱们这大哥还不如你呢！”
稚奴闻言便是一忧道：“长姐万万不可如此说，大哥只是被小人蒙蔽，咱们却得想法子，让他看清现状，尽早远离这些小人，回归正道才是，否则……否则只怕父皇……”
长乐公主一怔：“父皇如何？”
稚奴咬了咬牙，才轻声道：“昨夜，稚奴偶然闻得父皇告诉王公公说，若五哥被擒，那便叫他准备好了毒酒，送五哥上路。”
长乐公主天灵一麻，全身发冷：“你说……你说父皇要赐死佑弟？！怎么……怎么可能！”
稚奴不语，只看着长乐公主。
长乐公主看着稚奴，良久才深深吸口气：“不错……确是有可能……
若非如此，佑弟这般事态，根本不必劳动九州大军……更不必诏告天下……
那……那大哥……”
长乐公主想到长兄承乾，眼中便是泪意盈盈：“只怕大哥一旦起事，也必然是这般下场了……”
稚奴点头，含泪道：“所以稚奴今日前来，便是想与大姐商议一番，看看如何救得大哥脱难了。”
长乐泣道：“咱们却有何法可想？大哥脾气倔强，那个不争气的杜荷，又这般挑唆……唉！父皇当初真不该让三妹出降于他！”
稚奴却含泪道：“大姐，事已至此，嗔责无益。还是想想怎么救救大哥才是。”
长乐公主低头想了一想，才看向弟弟道：“你说，大哥会不会听舅舅的劝？”
稚奴想了一想，点头：“说不定呢！大哥最尊敬舅舅的。”
长乐公主又想一想，又哭出声：“可是舅舅平日里总不理事的啊！”
稚奴又想一想，才安慰道：“大姐别急，舅舅最疼大哥，若是将父皇的心思劝与他听，他必然要出手救大哥的。
只是……只是我害怕……”
长乐破涕为笑，点着稚奴额头道：“你当大姐不知道么？早就想好了，来大姐这里，可不是为了大哥……”又想起近日微闻青雀之事，便又心酸，抱了稚奴流泪道：
“可也只有你了……现在真心待大哥好，一心一意将他视为兄长，一心一意保他的……这些兄弟里，可也只有你了……”
语毕，姐弟二人相拥流泪。
……
是夜。
长乐公主突至长孙无忌书房，以公婆礼之，又与舅舅长孙无忌、夫君长孙冲秘议半夜。尔后方离。
……
寅时三刻。
长孙无忌感慨万分地看着长孙冲：“冲儿，你得主上出降大公主，实在是咱们长孙府最大的福气。”
长孙冲含笑，以妻为傲。然后又道：“那父亲，咱们对太子殿下这边……”
“其实为父早就看出来了，主上此番对齐王之事大兴征讨，意在试探太子殿下与魏王二人……可惜，咱们这太子殿下呀，还是不够明智。”
长孙无忌嗟叹，长孙冲却含笑道：“父亲此言差矣，方才丽质不是还说，太子殿下多有不明之处，是故才需父亲与房相众臣，多加辅助么？”
长孙无忌闻言，笑容微现，然后便正色道：“无论如何，有一点公主殿下说的不错。就算主上绝对不会想要太子殿下死。可一旦太子殿下当真要反，杨淑妃那个毒妇，也是断不能容太子殿下活着的。咱们必得为你姑母，护好了太子殿下才是！
冲儿，你现在便去安排，为父要去东宫，见太子殿下！记得，不能让任何人知道，为父今夜一行！连主上也不行！”
“是！”
贞观十七年三月初九。
夜。
锦绣殿中。
淑妃微眯了眯眼睛，看着青玄：
“你说今日李安俨上疏，陛下答不会易储？”
“正是。”
青玄道：“而且据青玄所探，自前日起，东宫突然将那些与汉王、城阳公主驸马等相近的宫人，都安排到了奉义门外的右春坊。太子也不再似前些日子一般，与诸人常常聚首密议。
娘娘，会不会是东宫已然准备充足，准备行反，所以故意掩人耳目？”
淑妃深思良久，才正色道：
“不对！以承乾的性子，他断然不会如此深思……本宫问你，三月初七日，宫中内外，长孙、房氏、李氏三府之中，可有异动？”
“没有什么啊……只有晋王爷去看了看长乐公主。也不算是长孙府……”青玄脸色突然一变：“难不成……”
淑妃点头，叹道：“稚奴知机，怎么看不出他大哥有事？再者陛下此番所为，只怕有心人都看得出，是要借机点醒太子……
所以稚奴只不过是将大家都心知肚明的事情，求得长孙无忌的口向太子点明罢了……
其实，便是不必他点明，那长孙无忌，也是断然不能让太子起事的。毕竟一旦起事，便只是死路一条……所以此番，只怕是长孙无忌利用稚奴来点明太子罢了——他毕竟一直肃持中立。”
想了一想，淑妃又咬牙：“不好！这样一来，只怕太子之位，便又生变化了！陛下本便不欲废承乾。如今……
青玄！你速持本宫腰令，去东宫一探究竟！探明实报之后，务必加紧回传！”
“是！”
……
半个时辰之后，青玄便回到了焦急等待着的淑妃身边，变色道：
“娘娘！果然东宫有变！据咱们安插进去的死士道，那太子之前与长孙无忌见面之后，长孙无忌便与其做赌，道若有人上书废易太子之事，陛下必护太子。若长孙无忌胜，则太子便需放弃谋反之念。结果……”
“结果李安俨上书，陛下便表明了态度，是不是？”杨淑妃恨声道：“果然，陛下根本不想废承乾！”
重重地，她一拍桌面。
青玄急道：“娘娘，如今怎么办？咱们是不是该出手了？迟则生变啊！”
淑妃想了一想，冷冷一笑道：“不错。是当出手了。青玄，本宫记得，咱们那死士，与咱们安排在齐王处的昝君谟算是同族，是也不是？”
“是！娘娘的意思是……以昝君谟，引出纥干承基？”青玄惊喜道：“此计甚妙！”
“且还不能稍停！”
淑妃冷冷道：
“今夜，最迟不可过得今夜！
便需得让这纥干承基入大理寺！
明白么？最好是借了魏王之手！”
“娘娘放心！青玄明白！”
储位有变，风云暗争二十一
贞观十七年三月初十日。孙伏迦忽至东宫报与太子，道人密告东宫卫士纥干承基与齐王反部昝君谟私有往来，请太子着其入大理寺受审。
太子闻言，容色巨变。然因纥干承基密语誓忠太子，终遂其行。
……
是夜。
太极殿。
孙伏迦跪于太宗面前，看着太宗。
太宗紧紧咬着牙关，面目铁青：
这一日，终究还是来了。
许久许久之后，他才勉强开口：
“仅凭这纥干承基一面之词，你便要朕严审太子？！”
“主上，可容臣一禀而后发作？”
孙伏迦道。
太宗咬牙：
“说！”
“主上，臣在收到密报之时，便颇有疑问——为何偏偏在此时，有人来报纥干承基与昝君谟有私？”
太宗眼一眯：“你的意思是，有人想借此事，扳倒太子？”
孙伏迦道：“太子之前，或有所失，然臣近一两日，颇闻其有收心之念。另外还有一事，臣也颇觉不明——齐王初逆时，太子曾有戏语东宫距正宫仅二十步之说，流于宫内朝外。
据那来报之人所述，此语却是太子当纥干承基面所言。
主上，为何太子与纥干承基密语，会如此之快便泄至内廷？——容臣说句良心话，若无此事，只怕太子殿下便再欲谋事，也不会那般急切。”
太宗深吸一口气：“朕给你二十日的时间，二十日，务必把这纥干承基的来历，查清楚！在这之前，务必不使任何人得知这纥干承基之事！更不能让任何人接近他！”
“是！”
……
看着孙伏迦离开太极殿，太宗颓然向后一靠，状如极疲惫。
王德忧心道：“主上，这……”
太宗久久不语，忽然间猛跳起来，拔出长剑将案几一斩两半，“哗哗啦啦”——
瞬间案几上一应物事，均碎裂凌乱。
王德惊得容色雪白，看着怒目而视的太宗：
“主上……”
太宗咬牙，目露阴鸷：
“杨——淑——仪！！！！！朕必要杀了你！必要亲手杀了你！！！！！”
一声雄浑低吼，在太极殿中久久回荡。
是夜。
魏王府中。
青雀闻得楚客来报，大喜过望，忙问：
“如何？父皇做何态度？”
楚客却忧道：“王爷，主上只是命孙伏迦私下暗查纥干承基的来历……还大发雷霆，道必亲手诛杀杨淑妃……
这……似是有心将纥干承基之事，推到杨淑妃身上啊！”
青雀便愤恨：
“都到了这个份上！父皇还要护着承乾！”
他咬牙，左右思索一番，最终下定决心：“你去通知韦挺，设法得到那纥干承基的自白手书——告诉韦挺，必要寻得纥干承基的弱点为己所用！并且必要保得此人安全！明白么？”
“王爷这是何意？若想加一把火，只需取得一纸自白……”
“唉呀你怎么这般不明白？咱们现在与杨淑妃利益一致，首当其冲是要承乾倒。可是若咱们只是扳倒承乾，不防淑妃，那承乾今日之下场，便是咱们明日之果！
去想个法子，必定要让纥干承基为咱们所用！日后，他便是咱们扳倒杨淑妃，甚至是吴王的最大希望！”
杜楚客恍然，佩道：“王爷英明！”
青雀又想了一想，摇头道：
“不过只这样也不成……
便是韦挺上书承乾反事，毕竟不如李佑那蠢货一般做得招摇，又不知被什么人一劝，竟颇有些悔意……
只怕一纸自白，或会引得朝臣反对，却绝不能让父皇起动易储之念……
需得有什么，有什么要紧的东西，让父皇下定决心废了他……
到底是什么……什么才好呢？
到底是什么……”
青雀起身，随手抓了一只水晶肘子在嘴里胡乱咬着，屋里团团乱转。
想了一会儿，直想得头昏脑涨，也终究没能让青雀想出些什么来。最后只得对着杜楚客道：
“来！你将这宫内朝外诸人的名字，一个个地念给本王听，让本王想一想，到底该从谁身上下手！”
“是！”
杜楚客便依青雀之命，一一念之。
青雀便一边大口胡乱咬完一只肘子，一边再拿起一只烤得肥美的鸡腿，剥了皮只往嘴里咬——这是他自幼的习惯了，杜楚客倒也知晓，不做他念。
……片刻之后，闻得杜楚客念至武媚娘三字的青雀，突然灵光一闪，咬着鸡腿，口齿不清大叫：
“且慢！你方才说……谁？”
“是……武媚娘？”杜楚客一怔，道。
“武媚娘……武媚娘……后为武女，唐三代昌……武媚娘……武媚娘……”青雀团团乱转，只觉千头万绪似有所悟，却始终不得良计，只得丢了啃到一半的鸡骨，又抓了一串西域进贡的葡萄在手，一颗颗往嘴里丢着，念着：
“武媚娘……武媚娘……武媚娘……”
杜楚客看他这般如癫似狂，不由心惊胆战道：“王爷……您这是……怎么了？”
“啪！”青雀将吃剩了好大一半的葡萄丢在地上，大喜道：“有了！有了！！楚客你来！”
杜楚客闻言，便附耳上前，听青雀耳语。
杜楚客听毕一怔：“可如此一来……那武媚娘岂非……”
“无妨！只要本王当上太子，那她的性命，自然可保！再者父皇根本不舍得也不会杀她这个陵光星君转世的贵星的！而且，咱们也可借此机会，学一学那淑妃手段，先抑后扬……
你说，她到时会不会感激本王呢？”
青雀得意道。
楚客恍然，大喜道：“唉呀……何止是感激呀！便是因恩相许，那也是必然的呀！”
青雀摇头，不免得意道：“说了，她是稚奴的，本王不会抢……不过既然天命在本王，那她受些磨难，也是应当的。去罢！”
“是！”
三月十一日，大理寺内突传消息，道审议齐王叛变一事之时，有大吉殿宫人称，日前才人武昭所进汤羹有毒之事，武昭本人早已知晓。
更道武昭如此，是为保太子承乾故。且更传出流言，道武氏之前曾自传言与诸人，道袁天罡有预言，是为“当有女武王者”。
是故更以此命，必保太子承乾——
一切皆因承乾数来正是唐三代。武昭唯保太子，日后附之，方可附之上位。
太宗闻言震怒，朝臣闻之更惊。纷纷上书，请太宗诛武氏妖女，以绝后患。
太宗闻奏，因终有所疑，只将武昭再行打入掖庭狱中不使出，却暂不发尔。
后，长安城内纷传，道“唐三代后，女主武氏代之”。更有左监门卫将军李君羡早朝时当朝进言，道：
“臣日间行值，屡得见太白星现。请陛下察之。更得一老，形神颇似大方师，与臣道：此乃国诸失德，妖星方现之故。”
众臣闻之，皆跪请太宗诛杀武媚娘，洞察太子失德之事。
唯魏王泰、吴王恪、晋王治三兄弟一力上表，力证此事无稽。
太宗大怒，拂袖而起，竟自离朝。
……
片刻之后。
稚奴黑青着一张脸，立在太极殿尚书房外玉阶之下，看着长跪不起的四哥李泰。
德安见状，也是冷笑：“魏王爷明知箴言之事……他这是想借此机会，逼得主上下定决心易储，再借这般做态，引得武姐姐感激……便是武姐姐不曾垂青于他，那至少，在旁人眼里，武姐姐日后也必是他魏王一派的！
而主上只怕还会以为，武姐姐心属魏王，所以才如此这般，与魏王演了一出好戏——说不定还要迁怒武姐姐呢！
他当真是好计算！
王爷！咱们得设法破了魏王爷这局啊！否则……否则主上不知魏王已知箴言之事，必定会……必定会以为武姐姐有心为后，才与魏王相谋的啊！”
稚奴咬牙：“我知道……我知道！舅舅那边，如何？当真信了此言？”
“国舅爷根本不信。还着人查实一切皆属魏王所为。”
“那李君羡是怎么回事？”
“王爷，李君羡明里看着是与人无葛，其实却是韦挺的旧知。而且王爷，他此番陷害武姐姐，只怕还有替自己开脱之意。”
稚奴回头看着德安：“什么意思？”
德安从袖中取出一张折书，交与稚奴：“王爷请看。”
稚奴接过看后，脸色更加沉黑，咬牙：“李——君——羡！本王若不灭你，誓不为人！”
言毕，深深看了魏王最后一眼，转身离开。
是夜。
太极宫。
太极殿。
太宗与长孙无忌郎舅二人，相对而坐。面色均是一片铁青。
太宗寒声道：
“当真有此事？”
长孙无忌点头。
太宗咬牙，半晌才道：“韦挺！”
“正是。”
长孙无忌心中暗叹一声，终究还是没有揭破最后一层纸——其实他知道，太宗也清楚。韦挺身后站的，是谁。
只是他们都不想承认，也不愿承认……
太子已然是保不住了，何必再拉一个下水？
太宗深吸口气，咬牙道：
“辅机以为如何是好？”
“主上，太子……只怕……”长孙无忌艰难地叹了口气道：“怕是保不住……”
“保不住也得保！朕答应过无忧！一定让几个孩子好好的！！！现在几个孩子里，豫章已然是没了，城阳经此一事……只怕也是难保不伤心一场，难不成还要让承乾也早早下去，见他母亲？！
朕不允！绝对不允！”
太宗怒喝，更泪流满面。
长孙无忌想了一想，咬牙暗恨：“一切都是那贱人……主上！万不可再留此女于宫中！”
“朕会杀了她，一定会让她死不瞑目……
可现在，朕首要做的是保承乾！！！！！”
太宗痛道。
长孙无忌闻言，只得点头，苦思计策。良久才叹道：
“主上，承乾的太子之位，只怕是当真保不住了——且这孩子，也的确是太过知人无明……
竟然会将一个贱人安排来的密探，当成身边心腹如此之久。主上……”
太宗默默流泪，麻木道：
“……朕知道……
可是朕要保住承乾的命！那承乾的太子之位，必不可失！”
“主上，其实便是太子之位丢了，也未必便不能保得承乾的性命。”
长孙无忌含泪劝道：“只要有一臣，一个臣子便够，上书请主上保下太子性命。臣再多方营势头，让诸臣知晓，太子之反，实为有人暗害……
只要让诸臣对太子的看法，从逆子转为同情，那太子性命，便可得保——只是主上，以后，您怕是难见承乾一面了……”
太宗闻言，半晌不语，尔后才默默流泪道：
“天意如此……当真是天意如此……是天意要惩罚朕……惩罚朕的孩子们……
是朕的不是……朕害了他们……朕终究还是害了他们，朕终究还是没能保住他们啊……啊啊……”
痛哭之声，响彻太极殿。
储位有变，风云暗争二十二
三日后，李绩平定齐州之乱，太宗诏其押解逆子李佑，回返长安。
同日，长安城内突现流言，道太子身边近卫纥干承基，已然叛主，将太子诸行一一供出。更有好事人等道，纥干承基之祖纥干雄，是为前朝陇东王府司马、兼司州刺史。其父更为前朝炀帝死士云云。
言语之中，直将纥干承基与太极宫中锦绣殿之主，前朝帝女淑妃杨氏牵扯而上。
更有人道：“此番太子事，前番齐王逆，皆为杨氏所纵。其为前朝帝女，性倔傲，前夫巢刺王为今上所诛，国仇家恨，夫死之事，均使其怨恨今上。
又生子恪虽得上宠却不得储位，是故密而谋毁长孙皇后所出诸子，以求储位，以辟前朝。”
一时间，满朝文武皆闻，惊叹杨氏之谋，更惋惜太子之事。
……
贞观十七年三月十五日夜。
甘露殿中。
稚奴左右来回走着，见德安匆匆回来，便急问：
“如何？武姐姐可还好？”
德安点头，只是忧道：“虽说现下无事，可是王爷……只怕一旦齐王被押解回京，处理完了齐王的事儿后，武姐姐就……”
“我知道！我不是已然叫你去把杨妃之事流出宫外了么？”
德安见稚奴如此，只得叹道：“王爷，您以为这样有用么？别说救武姐姐，咱们没有真凭实据，连太子殿下都保不住啊！”
稚奴咬牙，目中含泪：“可现在，我能做的只有这些……”
“王爷，您错了，还有您可以做的事啊！”
德安犹豫一二，才在稚奴的目光中道：“王爷，现在看来，只有一个办法能救武姐姐……便是……便是……便是突然有什么大喜之事，来使主上不得不大赦天下……还有，就是要救下太子殿下的性命……”
稚奴一怔：“大喜之事？这等时候，哪里有什么大喜之事？”
德安吞吞吐吐，良久才道：“王爷，此番太子殿下这国储之位……怕是保不住了……方才德安听问，主上已然着金吾卫将太子殿下幽禁别室，又……又着了国舅爷，房相，萧大人，孙大人，岑大人，马大人禇大人……还有还在路上的李绩李将军，都将太子之事说明一二了……”
稚奴只觉脑中轰然一响，便再无知觉。
……
片刻之后，稚奴清醒，却已然是深夜。
身边站着泪流满面的德安。
稚奴声音微弱，轻轻道：“大哥如何？”
“王爷……太子殿下现下还无事……只是……只是怕明日，便要出个结果了……”
稚奴闻言，良久不语，半晌才强起身，慢慢由着德安搀扶来到书案前立定，又道：“武姐姐……没事么？”
“王爷放心，武姐姐现下无事……只是……只是……”
稚奴闻言，泪流满面，心中痛悔之感，便如蚁噬一般，良久，才咬牙道：
“陪我去立政殿……我要去见母后……”
德安含泪点头。
同一时刻。
太极殿中。
太宗看着案前宫灯，痴痴发呆。
良久，才轻轻道：“承乾现在如何？”
王德闻言，含泪道：“太子殿下现在，还好……
只是……
只是似有寻死之志……”
太宗咬牙，道：
“告诉左右，若是承乾有事，他们也跟着殉葬罢！”
“是！”
沉默良久，太宗又流泪道：“王德……朕早想到会有这么一天了，也做了许多备手……
朕以为自己能扛得过去，可是为何？
为何朕此刻，还是心痛难止？”
王德流泪，看着太宗道：“这些孩子，哪一个都是主上您的亲生骨血——便是齐王爷那不争气的，您又何尝想他如此呢？”
太宗仰面，泪流不止，闭目低泣良久，才慢慢起身，带了王德，蹒跚出了太极殿，向后走去。
过左延明门，又过虔化门……
终于，他在立政殿前，停下了脚步，痴痴看着夜色中，安静伫立着的立政殿。
一阵阵哭泣痛号之声，正从内里传出。
太宗一怔，便带了王德，悄然上阶。
一上阶，便见平素一脸木然的金吾卫们，此刻一脸为难，偷偷看向立政殿内。见得太宗前来，惊得急忙欲行礼。
太宗示意其静声，又仔细听了一听……目光中流露出一些惊讶之色来：
这……不是稚奴么？
“这么晚了，这孩子怎么在这儿？”太宗惊怒道：“他身有风疾，却不怕再犯？！”
王德也奇怪，便紧忙随了太宗，快步来到微启的殿门前。
正欲推开门问，便忽听得稚奴泣问长孙皇后灵位，自己如何是好之语，悲怆之声，引得太宗心中大痛，不忍卒闻，竟当下失了平日镇定模样，瘫然于地，泪水长流。
王德见状一惊，又急忙摒退周围人等，只留自己与明安二人，守着伴随门内稚奴，痛哭不止的稚奴。
远处，被稚奴命守在外面的德安见状，含泪点头，想了一想，抹干眼泪，悄然离开。
……
片刻之后。
掖庭狱中。
当德安出现在媚娘面前时，媚娘并无太多惊讶——她虽身在牢狱，却也知道宫中之变。
是故轻轻一叹：“到底，太子还是被拿了？”
德安点头，含泪道：“武姐姐，你且设法救王爷一救罢！他此刻为了太子殿下，心急如焚，跪在立政殿中，哭泣不止……王爷身子骨弱，若是哭出个好歹，如何是好？武姐姐……你设法劝他一劝罢！”
媚娘凄然：
“是呀……他不能不伤心，太子殿下对他，是最好的。如今太子殿下有事……只怕他难以承受……”
泪光盈盈之中，她又以德安听不到的声音，轻轻道：
“稚奴……若你知道，你父皇早有所料……并且早有取你替复太子之位的心思……你会如何想呢？稚奴？”
心中一时柔肠百转，闭上眼，一个白衣金冠，乌发玉容，总是含着春风般微笑的小小少年，便出现在脑海之中。
“武姐姐……武姐姐……”
他在对她笑。
“武姐姐……武姐姐？”
他在对她问。
“武姐姐……武姐姐！”
他在对她急。
“武姐姐……武姐姐……武姐姐啊……”
他……在对她哭……
然后，他的身影，越来越淡，越来越淡……
媚娘心中猛然一抽，睁开双眼，目光惶惊不止，泪水更无法止：
不！他……他不能……
她不能……终究还是不能……
她不能看他伤心！不能！
倏然转身，她来到牢中唯一的案几之前，思虑犹豫再三，终究闭目泪落。颤抖撕下一片衣袖平铺在案上，又伸出中指放在唇边咬破。
一滴血珠冒出，沁得她唇色鲜艳如花。
德安一怔：“武姐姐……”
她不做答，只是咬牙含泪，颤抖半天，才终究落指于布块之上，疾书几行。
一边写，她一边努力仰起脸，不让泪水落在布块之上。
片刻之后，媚娘将血书折起，犹豫半日，伸手解下左边发髻上的束发丝带，将血书牢牢系紧了。
接着，她深吸一口气，毫不犹豫地交给德安：
“你现在就把这个，交给稚奴。
现在！”
德安望着媚娘，深深一躬身，转头，泪流满面，然后咬牙离开。
看着他离开，媚娘似如被抽了筋骨一般，软软瘫坐在地上，泪水，一滴滴打湿了衣襟——
稚奴，稚奴……
你……终究不该的……终究不该。
慢慢地，她闭上了眼睛。
片刻之后。
立政殿内。
已然哭得麻木，哭得双目红肿的稚奴，看了德安交与自己的媚娘血书，慢慢沙哑着嗓子道：“父皇此刻身在何处？”
德安含泪道：“主上刚刚也在立政殿外似是想进来拜祭皇后娘娘。可是听见王爷哭，一时伤心，便没忍住，也在门外哭……好一会儿。
不过这会儿，已然离开了。”
稚奴闻言，眼中微微闪过一丝希望：“父皇哭过？”
“是。”
稚奴努力眨掉眼中泪水，又胡乱抹了一抹眼泪，问道：“父皇现在身在何处？”
“今日无朝，怕是去尚书房了。”
稚奴咬咬牙，将血书交给德安：“烧掉。”
德安一怔，便点头转身。
趁此空隙他偷偷展开看了一眼：
欲救媚娘，先保太子。
欲保太子，必请皇后。
德安一怔，又闻得稚奴催促，便忙应了，在一边宫灯上点着烧掉。然后转身来看时，却见稚奴已然脱去淡天蓝色的箭袖外着，只留一件雪白底袍在身。
“王爷？”
稚奴不答，只是命他速去取了自己那雪色广袖与银簪来。
德安应命——好在这些东西，就放在立政殿中，随手可取。
不多时，稚奴便换好了一身缟素，更了素簪，取香向长孙皇后之灵位祭告一番。乃又取当日曾与太子殿下求告母后之意的金通宝出来，默告母后：
“母后在天有灵，当知今朝大哥有难。若母后恕宥大哥之失，怜其性命，则以字为上。”
接着，金光一闪一落，地面上，便是一枚字面朝上的金通宝。
稚奴见状，含泪笑道：“稚奴就知道……稚奴就知道……
母后，你一定会救大哥的……”
含泪收了通宝，又向皇后灵位再行大礼之后，肃然起身，上前，小心将长孙皇后灵位取下，恭抱于胸前，转身，在德安震惊的目光中，一步一步，一步一步……
离开立政殿。
——此时，已是寅时三刻。
太极宫上方的天空，已然蒙蒙发亮。