武昭入宫，稚奴遇险六
这边，媚娘与素琴正看着荷叶说话，虽然与少年相隔只不过数十步，却因中间花树挡隔，不曾见得。
正在此事，素琴眼尖，突然就瞧见与少年相反方向，有几个提着食盒的小宫婢匆匆忙忙走过，当下便告了媚娘一声，叫她别乱跑，自己却跑快追上去问路，瞬间便消失在树木中。
媚娘见状，也只得等着，一边看着荷叶。
便在此时，媚娘突闻旁边“扑通”好大一声伴着一阵大叫，又有个少年声音大叫“救命！”
当下一惊，寻着声音，急奔穿过花树，来到另外一边，才发现湖中有个少年手里握着一杆荷叶，在水中浮浮沉沉，大叫救命，似是全不会水。
媚娘大惊，救人要紧，也不顾天冷水寒，自己又正行红事（就是女生的那个，大家明白就好了），便合衣跳入水中，仗着水性精熟，硬是拉了那眼看已经呛水过多，昏迷过去的少年背上岸来。
背了少年上得岸，她也不顾自己衣衫俱湿，便将其放下，一边诊视其状。这才发现他气息奄奄，肚腹微微涨起，怕是刚刚受了惊吓，喝了些水。于是也顾不得水边风冷，只用力拿了双手按在少年肚腹之上，用力挤出水来。
几下过去，少年便吐了好些池水出来，可是却依然不见醒传。媚娘心下一急，想着只怕是气呛了，一时转不过气来。担心时间一长，会伤了性命，又兼之不过是个九、十岁的小孩子，算不得逾礼，便不管不顾，深吸口气，抱起少年在怀中，以口将气强行渡于少年口中，推着那呛在喉咙里的气咽入肚腹之中。
如此三番，少年终于慢慢醒转。
只是他一睁眼，便瞧见一个雪肤花容的女子正俯在自己脸上，口唇之间，又尽是一股子温馨香气与柔软触感，又感觉自己似乎身处一堆软玉温香之中，一时间心跳如雷，神魂飞天。
不过也只是一下子，待一口气徐徐吞入腹中，那女子又欲俯下时，猛可里看见他已然睁开眼，便惊喜笑道：“阿弥陀佛，你可醒了。如何？还好吗？”
她全身上下，水淋淋地湿，那一头乌黑秀发，也因湿了水，不复好形状，如乱叶般复于脂粉全失的素脸上。然而，却越发显得她黑发雪肤，明眸红唇，美艳无方，妩媚动人。
落水少年正是稚奴。
今日本是长孙皇后入陵周年日（不是忌日啊，是入陵）。太宗本该带了承乾、青雀、稚奴等长孙皇后嫡生子女，上了层观，远祭母后的。
然而，却因为今天早上时，魏征一番进谏，太宗自觉层观之建有失，只得含泪命拆。也因此，太宗今日罕见地将自己关在甘露殿内殿之中，连最亲近的王德也赶了出来，只一人独自抱着长孙皇后遗像，苦苦伤怀。
诸臣闻之，皆惊，几位大臣全部聚于太极殿外，请太宗宽心。而六宫诸妃也在四妃之首的韦贵妃带领下，跪于甘露殿内，以示陪哀之意。
所以，宫中侍卫，此刻几乎都聚在甘露殿外，侍哀。
稚奴心下不忍，又兼之想起母后之死至今不明，越想越伤，便将妹妹交与乳娘带着，自己又摒了德安瑞安两兄弟，命其若敢跟来，便要赶出去，自己独个在宫中母后所喜的地方四处晃荡，怀念母亲。
行至净初池畔，想起母后最爱荷花，又伤于父皇之哀，便想着采了几片荷叶去，与晋阳公主一同劝慰父皇。
谁曾想，池边石上长有青苔，他一个不慎，竟跌入水中。
因着幼年有一次落水经历，他自幼便对水极为畏惧。此番入水更是如此，兼之不习水性，竟直欲溺死。
幸好，媚娘救了他。
稚奴惊吓之下，本已不安，如今却见救自己的，是这般一个美丽的少女，从未体会过男女之情的心里，竟然有了一丝悸动。
然冷静下来之后，他看清这少女乳色，分明是宫中新进的才人。便慢慢从她怀中退出道：“谢谢你救了……我。你叫什么名字？”
媚娘见他神色冷淡，只道还是被吓着了。心下一软，不由从怀里掏出一方丝帕，替他擦拭脸颊道：“没事，别怕别怕。你也住在这宫中吗？”
媚娘扫了眼他身上服饰。然而虽然稚奴所着，一看便知非富即贵，却因无有明显的品阶标识，加之入宫时曾闻言说今日宫中似有盛事，诸臣皆可携眷入内，加之于宫内地型不熟悉，不知此处已然靠近甘露殿，外臣不得入，故而更加不能明白稚奴身分。
于是便笑道：“没事，别怕，你是谁家的公子？怎么跑到这儿来？来，看看能起身不？”
一边说，一边伸手便扶着稚奴起来。
稚奴刚欲推开她，可一被她那柔软的双手握着手臂，便觉浑身一颤，再不欲推，只喃喃道：“我……我叫稚奴，是……是……是……”
“稚奴？”媚娘笑道：“好可爱的名字。那你是跟了谁进来的，可知道么？”
倒也不能怪她不识稚奴之名。原因无他，虽然稚奴乳名，近臣如长孙无忌、魏征、禇遂良、房玄龄、韦挺等寥寥几名老臣均知，但毕竟他身为皇子，且有正名。故诸臣除去其舅父无忌可在私下唤他乳名之外，旁人再不得唤其乳名。
不止外臣，内宫亦是如此。除去太宗、四妃、与太子承乾、吴王恪、魏王泰三人自幼唤乳名外，其他任何妃嫔皇子公主，皆不得唤以乳名，只得呼为晋王。而一干宫侍，更不必说。连自幼便看着他长大的花尚宫与王德，也只能在私下无人处，得了太宗或者晋王本人的允，方可唤声稚奴。
故而，宫中诸人，虽然知其乳名，却都不敢轻唤。媚娘新入宫，更不知这稚奴，便是当今晋王殿下的乳名了。
稚奴见她浑不知自己乳名，心下一松，便也轻便了，道：“我是随了父亲来的。看见这里的荷叶很好，便想采了几片，供在我母亲的灵前。她生前颇爱荷叶……谁知竟不慎落水。还得谢谢姐姐相救，便是不知姐姐大名？”
媚娘见这孩子温文有礼，又极孝顺，心下甚喜道：“这般孝敬母亲，你真是个好孩子。只是纵然孝顺，也得顾全了自己，否则你今日若然上不来，去了黄泉你母亲处。她只怕也要伤心不已了。下次可别这般了。嗯？对了，你问我叫什么……我姓武名昭，家人都叫我媚娘。你若想唤我，便唤我一声武姐姐，或者是媚娘姐姐便好了。”
稚奴闻言一愣：“媚娘？”
熟读诸书，他自是知道这名字，不是什么好听的。
媚娘看他样子，便知他所思，笑道：“正是。我家有两位兄长，与我不是很投契，便爱笑说我是个小媚娘子。所以我就习惯了。”
稚奴看她面对如此羞辱，却依然落落大方，不由得心生几分好感道：“你倒也是不容易……哈啾！”
正说着，一阵冷风吹来，他便打了个大喷嚏。
媚娘一见，忧心立起，一边将手中丝帕递与他擦拭一边道：“终究还是着了凉了。不成不成，需得速速找了人来，与你换了衣裳。真是……我也是刚入宫中，于宫内不熟悉……这可怎么办？”
稚奴看她真心为自己着急，心下一暖，指着旁边小道道：“从这里往前走再三百五十步，便是才人居了。武姐姐可先行去换了衣衫，再来与我换便是。”
“这怎么行？你一个人站在这儿，风凉水寒的……不如与我一同前往才人居换了衣衫再说。”
“武姐姐好心，稚奴本当应下。可是这宫规甚严，才人居为父……为圣上嫔妃居所，稚奴虽然年幼，却也是无召不得入内的。放心，姐姐尽管去吧！稚奴在这儿等着姐姐便是。”
闻得稚奴如此说，媚娘也无法，只得道：“那你别站在这儿，且站在那花树之中，多少挡些风。”又将他推入花树丛中，再三叮咛莫要乱跑，自己便捂着开始隐隐做痛的小腹，向着才人居方向奔去。
稚奴看她走远，才出声道：“出来罢！知道你们一路跟着呢。”
此言一出，便见德安速速闪了出来，一脸忧心地看着正盯了手中丝帕出神的稚奴道：“王爷，瑞安已去取衣裳了。咱们还是快些回去换下湿衣吧！若是得了风寒，那可……”
稚奴整整脸色，想了想，又望了望才人居方向，终于还是叹息一声，低道：“武姐姐，稚奴对不住你，不能遵守诺言了。可今日救命之恩，稚奴永远都记得。以后，定当设法报答。”
于是，神色一整，将丝帕小心折好，置于胸前，便跟着德安回了甘露殿不提。
另外一边，媚娘奔入才人居时，也不顾其他人之诧异神色，更不去理会为何同为才人的萧蔷与于英蓉均不在，只从自己被放入单床的行李中抱出一件衣衫来，便向着外面冲去。全不理会身后的切切私语。
她一路奔至净初池边时，却再也遍寻不着稚奴身影。心下一紧，又无意间看到一大一小，一干一湿两排脚印向着净初湖另外一边徐徐而去，心下又一松，知道稚奴是被自家人接走了。只怕宫内禁严，他是来不及与自己告别才走的。
于是便松了口气。
这一口气一松，她也就感觉到小腹之中，痛感加剧，一时间面色雪白，急忙将那件拿来的衣裳披上身。
正在此时，素琴终于回来了。一路大骂。
近得前来，看到媚娘如此狼狈，便是一惊连问何故。媚娘将事情经过说与她听，又问她为何去了这许久。
姐妹义重，父子情深一
素琴这才气道：“莫提了，却被那几个小贱婢给耍了。”
原来，那几个小宫侍也是今日入宫的，只因出身平平，又姿色普通，只得承了个宫女之名。且方一入宫，便因人手不足，接了一桩送食入冷宫的苦差事。
又见素琴小小年纪便着才人服色，姿容美貌，心下生恨，却故意假指了与才人居完全相反的方向与素琴，叫她直跑到燕贤妃所居的百福殿门口，抓了个小太监来问，才知道自己被捉弄。
心下生气，又着急媚娘独行，便紧忙的赶回来了。
媚娘闻言，也是心中一阵感慨，加之腹中痛苦越来越厉害，便不再多说，直与素琴一道，返了才人居便是。
进得才人居，素琴着人提了热水来与媚娘洗浴泡暖身子，又寻了厚衣出来与她更换，媚娘这才慢慢恢复了些血色，可身上剧痛，却再不曾减，且又有更重之象。
心下一紧，便知不好。然除了向近侍们要些汤药来服之外，再无他法。
素琴在一边，看她难受，心里也是一片心酸，道：“那小孩儿也太没良心了。你好心救他，他却如此……真是，想想不值。”
媚娘却笑：“一条性命呢！再者，他也只是个孩子，这又是深宫之中，无论他再多尊贵，总受约束，很多事，其实由不得他自己。”
素琴无言，又想想气道：“真是！老天爷也不开眼，竟然让那样两个人，也得了宠幸！”
媚娘微奇，然后微一思忖道：“是萧才人和于才人罢？怎么，陛下这么快就召她们侍寝了？”
“就是因为没召侍寝就封了宫，才气人呢！”素琴气道：“她们两个呀，跟着那个陈公公，去讨贵妃娘娘的好时，正巧碰上贵妃娘娘与昭容带了诸人前往太极殿陪陛下哀……她们便也跟了上去。结果陛下一出来，看见她们两个，又听见她们说了好些皇后娘娘的好话儿，心下一悦，便也不管她们二人尚未侍寝，便赐居安仁殿，随着贵妃娘娘一起住了。”
媚娘笑道：“我当是如何……只不过是随住安仁殿，而且还是她姨母，这是再正常不过的事情了。至于那于才人，既然有心结交萧才人，这样的结果，倒也不奇怪。”
“哼！我只是生气，以姐姐这般人品才貌，都还未封宫呢！她们两个仗势欺人的便先得了宠……真是老天不公！”
“素琴！”媚娘看素琴为自己抱曲，心下甚是感动，便道：“素琴，有句话叫福祸相依。这萧蔷个性跋扈，又无人指点，却还得今日之福，只怕未必便不是它日之祸。而我们姐妹两个，虽然今日受些折磨，却未必不是它日之福。罢了。别计较了。”
素琴见状，又忧心媚娘痛得口唇俱白，当下也不抱怨，只急忙去看看那药熬好没有。
媚娘却只得一人，在床上痛得来回滚动，腹中如绞。可她素性刚强，便是疼得唇色发紫，面色发青，也再不叫一声苦。
不多时，药汤熬好，素琴急忙端了进来，一勺勺吹冷了，喂与媚娘食。
药汤下肚，腹中微温，媚娘总算觉得身体暖了些，又兼之气血不足，便昏然欲睡。素琴今天折腾一日，也是累了，看看天色也不早了，便唤了门外宫侍入内，收了药具等一应物事，更了衣裳，正欲上自己床上休息。看看媚娘，又搬了枕头被褥，与媚娘同寝一处，也好做个照顾。
这边媚娘睡得不甚安稳不提，那边稚奴，也是未得安眠。
原因无他，瑞安偷偷回了甘露殿去拿衣裳时，却好巧不巧，正被牵着安宁，身后跟了四夫人与诸皇子，却到处找稚奴的太宗给抓了个正着。
一见他抱了这些衣裳，太宗便知不对，当下厉喝一声，吓得瑞安心惊，又忧心若是欺瞒，只怕是瞒不过的，兼之实在不愿让小主人一直受寒，索性便冒着个照顾不周的罪名，说了个一清二楚。
太宗得知稚奴落水，又惊又怒，便立刻抱了安宁，也不理会身后那些妃嫔皇子是否跟得上，只着瑞安带路，前面引着，直奔净初湖。
一路上，太宗见诸人未跟上，便颤声问：“可是谁推了稚奴？！”
“不……不是，奴……”瑞安见太宗没有怪罪的意思，心下感激，便一边跑得喘气儿，一边道：“奴与德安，本来是要跟了小王爷去的……可是小王爷见主上思念娘娘，哀伤过惧，一来担忧主上的身体，二来也是……也是勾起了那些思母心伤的心……所以便执意不允奴与德安跟着。
可是德安与奴想着，这小王爷若是没人跟，只怕……只怕不安。所以便悄悄跟了去。所以眼瞅着……
眼瞅着那小王爷走到净初池边，自己要下去采荷叶。奴与德安正要上前代劳时，小王爷就……就掉下去了。”
太宗闻言，愕然道：“稚奴从小最怕水，怎么会……”忽然间，脑海中便闪过一幕旧时景：
那是在九成宫的时候，一日无忧实在觉得无趣，便携了子女，与他一起，去看满湖盛开的荷花。
走到时，无忧一见那碧色连天，便喜笑道：
“凤郎凤郎，你看那荷叶，绿得好生可爱。可比那些芍药牡丹还来得好看呢！凤郎凤郎，你前日还说，但有无忧之求，便刀山火海亦可行。
无忧可不要凤郎去上什么刀山下什么火海，只便去采与无忧几枝，放在殿中，也闻得些清气，便罢，可好？”
“好！既然无忧喜爱，那朕便亲自与你采来！”
……
太宗心下一酸，眼泪便掉下来：
原来……这孩子，竟然是为了这个。
又是微微一哽，便又想起一事道：“你刚刚说，稚奴是被一个女子救上来的。可知是谁？”
“回主上，奴与德安站得有些儿远，却是看不太清，不过刚刚听那姑娘自称姓武，便想着此姓在宫中少见，怕是今日新入宫的武才人。”
“是她？”太宗意外，倒也欣慰：“果然上天有灵。一念慈善，便换得我儿一命之安。不过……”想了想，又心道：不会，这孩子不似其他几个世家女，只是幼时进了一次宫，又未见过稚奴，稚奴又未曾露了身份，只怕不会因了别有心思才去救人。
想到此时，太宗便已远远看见了爱子正一身湿嗒嗒地，手里还紧攥着那枝荷叶向这边儿走，当下心喜。急忙抱了安宁过去。
“稚奴！”
太宗一喊，稚奴便惊得一跳，见太宗来，面色不豫，更是惊得站住。
太宗奔直前，放下安宁，也不管稚奴身上水湿，蹲下身一把抱入怀中，左右看了一会儿并无明显外伤，才恨声道：“你跑去水边做什么！”
稚奴低头，讷讷不语。
太宗方才心急，现在见爱子似是无事，心下倒也松了，一松，这火气便上来了，越想越担忧，越想越气，便一把将稚奴放趴在自己腿上，扬掌便欲打向他的小屁股。
瑞安德安见状，急忙跪下替稚奴求情。稚奴自己也只是流泪，却因知有错，不敢出声。
可等了半天，却不见大掌落下，瑞安德安抬头看时，却看见太宗正盯着稚奴手中仍然紧紧攥着的那支荷叶，泪如雨下。
说也难怪，一想起这孩子幼年失母，又想起爱妻音容，太宗百般怒火，却也都被这一片碧绿化成万般愁怜，如何还打得下去？
正在此时，以王德、贵淑贤德四妃为首的诸人一行也赶到了。
诸人一见此状，皆是愕然，为首的韦贵妃正待说话时，身边香风一缕，红影一闪，杨淑妃便奔上前去，一把从太宗怀里夺了稚奴来，抱入怀中。
太宗一惊，倒也没有反应过来，只是怔怔地看着杨淑妃抢了稚奴来，上下左右仔细看了一番，又以双手轻抚其颊，这才抱入怀中，拿了他手中荷叶看一眼，泣对太宗道：
“陛下，孩子年幼，又受了这番惊吓，可怜一番念慈之心，难陛下竟然不知么？”
太宗如何不知，只是心痛爱子不爱惜自己。一时只泣无语。
杨淑妃又道：“臣妾知道，陛下只是心痛稚奴不懂爱惜自己，竟只身涉险。可是陛下，您可得想想，是谁，引得稚奴这般如此，又是谁，才让稚奴宁冒险地，甘于恐惧之物，也要为之采来荷叶，以慰其心？是陛下啊！若非稚奴看着陛下伤心，以他自小便怕水的性子，虽说也不至于见水便躲，却也是离这净初池远远儿的，如今……却为了陛下……”
太宗闻言，忍不住痛放泣声，又重新将稚奴抱回怀中，哀泣。
周围诸人闻得圣上哀泣，免不了心下一酸。韦贵妃知机，急忙便含泪道：“陛下，妹妹说得极是，便是稚奴有天大的不是，陛下也得念在皇后娘娘的份儿上，原谅他啊！何况现下，这孩子却是一片孝心，为了采荷叶慰陛下思念之情才……”一时间，想起长孙皇后旧日好处，韦贵妃也不由得一阵哽咽。
身边韦昭容也道：“正是，陛下，再说晋王爷这般水湿，又着了寒气，还是当换了衣衫，急召太医才是啊！”
姐妹义重，父子情深二
太宗闻言，这才急道宣太医，正在此时，燕贤妃却在一边道：“陛下，臣妾已宣过太医了，只怕不时便到。还是就近寻了去处，给稚奴更衣才是。”
离此最近之处便是甘露殿，于是太宗便抱了稚奴，杨淑妃牵了刚才起便哀哀哭泣的安宁，急向甘露殿而来。
果然如燕妃所道，太宗方转了个弯，便看见太医馆一行九人匆匆忙忙跑来。着命他们随侍甘露殿。
到得殿内，瑞安德安便着人抱了炉火来先与稚奴暖着，王德与迎接出来的花言见状，又急忙上前欲接了稚奴更衣，太宗摇手，只令人拿了衣裳来。
杨淑妃见众妃皆在，又不得太宗令稍离，便着内侍来扯了帷幕，自己与太宗先入幕中，先替稚奴去尽身上湿衣，交与德安瑞安拿去烧掉。又亲手奉衣与太宗，看着太宗为其更衣。
稚奴本来一直乖乖地，闻得淑妃要德安瑞安丢掉旧衣，便奇道：“淑母妃，为何要丢掉？那是稚奴昨日才从韦昭容那里新得的衣裳啊。”
杨淑妃闻言，笑道：“稚奴小，不知道。咱们这宫里是有习惯的，但凡小儿家淘气落了水，当时所着的衣裳，便是要拿去烧掉，以祛湿邪，不教日后落下什么病痛缠身的。”
太宗正与稚奴着外裳，闻得此言便笑道：“还是爱妃心细，记得这些。唉，朕终究是太粗心了些，平日虽然事事亲行，却总是可怜这两个没娘的孩子，被朕裹胡得如两个无人照抚的孩子一般。”
说着，心下又一酸。
淑妃见状，知道太宗愁思又起，故而百般安慰。稚奴却留了个心思，眼色一使，瑞安德安便知其意，趁转身拿衣裳出去烧掉的机会，将方才稚奴藏于胸前的丝帕取出，小心收好，这才抱了出去。
外面，诸妃早已闻得内中之音，明白所为何时，仅韦昭容一人沉着脸，似有愤慨之状。然见瑞安德安走来，便也收了脸色，含笑道：“你们两个速去将这东西烧了罢！不过是件衣裳，既然晋王爷喜欢妾身做的衣服，明日再做套新的，送与王爷便是。”
德安瑞安如何不知她暗恨淑妃抢了讨好自己主人，以媚于主上的心思？不过一笑了之，又谢恩。
正在此时，杨淑妃身边掌史青玄却奔了出来，笑道与德安瑞安一同前去，为的是怕德安瑞安一时不慎，将什么要紧的玉佩荷包之类的也一起烧了。
德安瑞安便与青玄一同出去。韦昭容却只气得变色，向着自己堂姐韦贵妃道：“那玉佩荷包是要紧，这衣裳便是污物！？她这是做给谁看呢！”
“你懂什么！”韦贵妃见诸妃闻言都有些不满，便斥自家妹妹道：
“这小儿落水烧衣的规矩，可是从前朝时便有的，相传极为灵验。
稚奴幼时曾经落过一次水，当时因为人所害，加之身边无人，不曾烧了衣裳，结果便是落得大病半截，且又日后有风疾之忧的结果。淑妃妹妹此举，正是为稚奴好。
至于那玉佩荷包……玉佩乃是跳脱五行之物，且既然为稚奴身上的东西，多半便是当年皇后姐姐的遗留玉龙子，那可是我大唐皇室之宝，兼之灵性十足，这些年稚奴大病小灾的不断，没少靠着这玉龙子逃过来。怎么可以一起烧了？
连那荷包与诸事物，也是当年先祖皇帝与万太妃、皇后姐姐亲赐之物，更是丢不得。你那几件粗制衣裳，怎么能与先祖皇帝万太妃皇后姐姐所赐之物相提并论！？还不快闭了嘴！”
贵妃一番申斥，倒也是让诸妃消了些怨恨于淑妃的心气。韦昭容虽然不满，然想想也是，自己也只得罢了。
只是心下却更恨淑妃。
这些心思且不提。只说太医们上前诊治之后，道晋王爷无事，只是受了些惊吓又兼之受了寒，喝些祛寒茶祛祛寒，便无事了。
太宗闻言心下宽慰，又正巧瑞安德安二人与青玄一同，刚刚看着小侍们用火油烧了那些衣裳，湿衣生烟呛得眼圈发红。太宗便强说德安瑞安二人救主有功，青玄做事细心，先是晋了德安兄弟的品阶，赏了些财物，又赏了青玄一双玉镯。
等着要赏杨淑妃时，杨淑妃却只按了太宗之手，道：“臣妾的心思，陛下是知道的。只要陛下心安，便是对臣妾最大的赏赐。”
太宗含笑，便道既然如此，今夜便由杨淑妃留在甘露殿中，帮着照顾稚奴兄妹便是。其他妃嫔也多劳累，现下时日不早，明日各有赏赐，各归其居便是。
贵德贤三妃早知这般结果，虽然讶于陛下从来不曾让任何人进得甘露殿，如今却如此这般，但倒也无事，只率着众人告退。那韦昭容却是心下极为怨恨，只因今日若按排值，正是她侍寝。若非淑妃，只怕今日得享这除长孙皇后外，夜宿甘露殿的后妃第一人之宠的，便是她韦昭容。
于是心下一恨，便带着宫人拂袖而去。
……
甘露殿内，太宗只是看着稚奴喝尽了祛寒茶，又是安宁见哥哥无事安心，便扯着稚奴袖子睡眼朦胧，便与淑妃，一抱安宁，一抱稚奴，慢慢拍哄着，诱兄妹二人入眠。
稚奴方才喝了祛寒茶，那药劲儿上来，如何便睡得着？只奈何看父皇与淑母妃面色，似有所欲。便只装了睡着，那安宁倒是真的睡了。
淑妃见稚奴睡着，便笑道：“果然是累了，睡得好快。”想了一想，又终是不忍放他下来，怕惊他好眠，便转首，轻轻冲着青玄与德安瑞安三人招了招手。
三人见机，便上来。
淑妃先极轻轻地问了德安瑞安：“本宫方才，已然听得陛下说过此事了。但只一条，你们确定，无人推稚奴落水么？”
“是。当时咱们跟着王爷呢，亲眼看着，除了那后来救了王爷的武才人外，再无他人。”
淑妃点头，看着太宗。
太宗微一思虑，又一边轻抚爱女脸宠，一边以身做摇篮，让爱女睡得安稳，一边又轻声问青玄道：“你们娘娘心思细腻，你也是跟着她学了些时日的，可看出那衣裳上有什么不对了吗？”
青玄先谢太宗夸奖，然后才轻轻道：“回主上娘娘，青玄与德安瑞安两位公公仔细看过，那衣裳上并无什么不妥，倒是那素面螭纹履有些古怪。”
太宗闻言，面色一沉：“说。”
“陛下，先前您曾亲下旨意，除太子殿下外，但凡皇后娘娘所出之诸子，皆享亲王礼制。故而依礼制，晋王爷所着衣物靴履，便是其他诸妃所赠，亦均当由内府局衣制官仔细验过，绣上制字，才可入与王爷穿着。青玄在那衣裳上，也的确是见了制字。可是这韦昭容与衣服一同赠与王爷的素面螭纹履上却无制字。此其一。
其二，青玄与二位公公仔细看过，那履底并非素常所用之皮革揉制，加硬纹连底翘防止路面滑湿。却反而是用了素皮净制为底，便是连底翘也并无加硬纹。故而这履若在干地倒还好，若是路面湿滑之时，便必定会摔倒。”
太宗脸色亦发阴沉。杨淑妃见状安慰道：“也许陛下只是多思了，毕竟谁也不能料到稚奴会抛了所有近侍，自己跑去水面采荷叶啊！再者，这前朝后廷，诸人谁不知道稚奴与安宁，日日都要被陛下亲自带着，连上朝也不忍分离。昭容妹妹甚是爱重陛下，加之稚奴平日也极讨陛下喜欢，她爱还来不及，怎么会害呢？”
太宗沉思半晌，才沉声道：“她没这心思，不代表那安仁殿里的别人都与她一般。一双靴履，不知要经过多少人的手。
而且虽说稚奴去向不定，可是若存了让他摔上一跤，跌断了骨头，又或者是踩滑了宫阶，磕伤了脑袋，甚至便就此……
如此这般的心思，那却未必不能成事。今日若非那武氏心存善念，也不不识得我儿便只救之……
只怕我儿便是被瑞安德安救上来，也难逃大病一场的苦处。”
杨淑妃闻言，也便觉太宗所析有理，只轻抚稚奴面道：“可怜的孩子，年纪小小，便要被人如此算计……陛下，这人，可万不能纵之。”
太宗心急又怒，头便隐有作痛之态。淑妃见状，急忙着青玄取了药丸来，与太宗服下，又轻轻放下稚奴，伸手抱过安宁与稚奴并床而安，服侍太宗服药。
服了药，太宗慢慢缓过劲儿来，才道：“爱妃，此事只怕还得需你暗中查证一番，方可定论。毕竟，无忧一走，这宫中真心怜惜两个孩子的，便只有你一个了。”
“陛下，臣妾得陛下此言，便是拼尽性命，也必护得稚奴与安宁周全。请陛下放心。”杨淑妃一番心念，不意今日终于得偿，悲喜交集，当下便就地行礼，却被太宗含笑扶之。
帝妃二人，相视而笑。却未曾发现，床上躺着的稚奴，微微睁开了眼，感激地看了眼杨淑妃，便又再合上，真正睡去。
姐妹义重，父子情深三
这事一了，太宗便又想起那武氏女来，道：“王德，那救了晋王的，果是今日新入宫的武氏才人么？”
王德上前道：“回主上话儿，老奴方才着人去问了。那武才人今日于王爷落水之后，确曾全身**地奔了回才人居，连衣裳也顾不得换便抱了新衣裳跑出去。不多时又似身体不侍，是被同入宫的元才人扶了进才人居的。据那才人居的小太监们说，这武才人，似是正巧身上不妥，又着了水寒……只怕是要大病一场了。”
淑妃闻言，倒也叹息道：“又是一个傻孩子，自己不妥，却跑去救稚奴……陛下，应该宣太医与她好好瞧瞧，别教落下什么病了。她如此救了稚奴，咱们不能让她因此落下什么病害来。
毕竟女儿家，此时最是紧要的。”
太宗想了想，摇头道：
“不可，既要查稚奴之事，便不能教人知道是她救了稚奴，否则只怕日后会惹来麻烦。且明日朕便要远赴豫州巡视。如果此时降恩于她，朕又不在宫中不能替她做主，那些人只怕不恨得寝她皮食其肉，找足了机会害她才是……
王德，你亲自去，不要惊动了人，悄悄地着了谢太医与你一同前去。
看看那武才人，再着谢太医开上几副好药，务必医好了她。然后再将太极殿里昨日辅机着人送来的辽东雪参取了两支，与她补补身子去去寒气。
切记，莫让任何人知晓她救了稚奴。只说闻听她身染寒疾，淑妃娘娘赐赏便是。”
淑妃闻言，看着王德领命而去，笑道：“陛下，你这可是替臣妾做了好人了。”
太宗叹道：“这般善良孩子，朕只愿她能不因有恩于稚奴便为人所害罢了。否则，以后还有谁敢再真心护着朕的孩儿？”
淑妃想想，也是默然。
……
第二日一早，稚奴一觉醒起，便见身边只有淑妃，再无父皇妹妹，便急道：“淑母妃，父皇呢？安宁呢？”
“你这孩子……你父皇因得了大臣们的上奏，带着你大哥、三哥、四哥远幸豫州了，他们本来是要与你作别的。可见你睡得正香，又知你昨天落水，便不忍惊你，只得先去了。至于安宁，昨天你舅舅传进话儿来，说你舅母思念安宁，特请公主至府上稍做几日客。本来是连你也要一同去的。可是你父皇又笑说你平日最怕舅舅管得严，便只将你交与淑母妃，等他回来之后，便好好与你带些稀罕事物，让你开心。可好？”
稚奴闻言，笑道：“父皇可算没有把稚奴交给舅舅了……舅舅平时对稚奴极好，可是就是一提起功课来，稚奴便总不能如他之意。”
淑妃笑道：“可不是？你舅舅也是一番苦心，望着你能学有所成，将来为你父皇和兄长进一份力。谁知你这小调皮，整天里只知陪父皇身边，伴安宁游戏。再不愿多学这些……也罢，反正你父皇还有许多皇子呢，也不差你一个。来，先起来，穿上衣裳，淑母妃亲手制了你最喜欢的牛肉春饼，又熬了好一锅鸡汤，煮了鸡汤面与你吃，可好？”
“谢谢淑母妃！”稚奴笑嘻嘻地搂了杨淑妃的颈子，任她为自己着衣，心下只觉一片温暖。
方用过早膳，便闻得韦贵妃率了安仁殿内诸人来，看望晋王。
稚奴自母后之事起，便对这安仁殿中人诸多猜忌，昨夜又听得父皇那一番分析，心下更是极避讳这安仁殿，当下便对淑妃撒了个娇，求她代自己去见韦贵妃。
淑妃见状，也只得含笑应好，便着德安瑞安与花言等人，看好了稚奴，自己带了青玄出外，与韦贵妃说话。
淑妃一走，稚奴便从床上跳起，招招手命德安向前，又看看花言，正不知如何是好时。花言却笑道：“我的小祖宗，你那点儿心思，花姑姑还不知道么？还教着德安瞒我……也不想想，自你出生，可便是我日日里抱着的。喏！洗净了，与你便是。”
一边说，花言一边笑着取了一方绣有帝女花的丝帕来，交与稚奴。
稚奴大喜，接过丝帕谢过花言，这才仔细看去。
但见这丝帕青翠丝薄，边上又细细缀了金线，连那帕上的帝女花，也是鹅黄丝线掺了金线织就，当真是清美脱俗，却又不失华贵大气。
稚奴一时出神，眼前便浮现出那张美丽的脸庞来。
稍稍定了定神，他小心收起丝帕道：“花姑姑，你这话可说错了。稚奴再不想瞒你的。只是这稚奴落水之事，中间甚多怪异之处。加之武姐姐初初入宫，若然树大招风，必然不好。稚奴才这般小心的。”
花言笑道：“姑姑早就知道了！你呀……都说你容貌似娘娘，依姑姑看呀，这容貌似娘娘也似主上，可这心思性子，却是似足了娘娘了。”
稚奴含笑不语，又想了想，问德安道：“对了，武姐姐昨日离开我时，我见她脸色苍白，怕不是受了寒吧？她初入宫，只怕也不能宣太医诊治，最多只是抓几副药吃吃……你可去瞧过了？”
“王爷放心，昨夜陛下特别着了王公公，拿了淑妃娘娘的名义着太医去瞧了。说是受了些……寒气，吃几副药也就不碍事了。又赐了辽东雪参与她。又着了才人居的宫人好生照顾着，只怕现在已然无事了呢！”德安本欲说出媚娘身有不妥却跳入水中救主之事，想想稚奴年纪尚幼，这等又是女儿家私事，不好多言，便只一言代过。
稚奴有些安心，道：“父皇也是好心思，不过毕竟她女儿家身子弱，别落下个什么病根才是。那雪参虽好，可我素听父皇说，是极霸道的东西，只怕烈补不受……花姑姑，你最知道这些事了，可说说，有什么好的东西，能助她的？稚奴也想报恩呢！”
花言闻言，微一思索便笑道：“有了，有一物啊，可是娘娘昔年于陛下收洛阳时，救了一个被王世充所擒，险些被乱军所杀的孙姓老儿处得的好东西。这东西于女儿家，最是大好不过。只是不知道……殿下舍得不舍得？”
稚奴闻她此言，便知是何物，因知那物原料易得，却实难取得如此珍品，自然对女儿家最好。可是偏生却是母亲生前也不舍得使用之物，他自己也曾说要留与妹妹长大后，赠与妹妹用之。不禁踌躇一番，半晌才道：“罢了，母后留下之物不少。加之此物究竟只是药食，若真放久了，只怕也不好。倒不若日后寻了那孙姓老人家来再制与安宁便是。花姑姑，你便取了与那武姐姐罢！也是我一番感谢之心。”
“是！”花言见小主人连先母爱物也肯割舍，心下便如明镜了然，笑而应之。又亲去取了那装了药物的盒子来。捡了几样轻软易化的点心为礼，亲自带两个小侍儿一同去往才人居。
那边稚奴只待花言走了，便命瑞安德安去查自己昨日落水之事不提，这边花言却提了东西来，慢慢来到才人居。
一进内，便见谢太医等几人站在屋里，围着床上躺着昏迷不醒，床边坐着哀哀而泣的两名才人说些什么，心下便一紧，道：“谢太医，武才人可是有什么不妥？”
谢太医正烦忧于媚娘身体，一见花言到了，当下便急忙依行了叉手礼，然后才道：“花尚宫，这武才人的病，却是不大好啊！她正身行天癸之时，本当好生调理。然昨日先是于宫闱局去襦卸履，立于寒石地面上半个时辰，受了土行寒气；又为了……而落水，受了水行邪湿，两者相行，肝木受损，血气不统……现下……便是急崩之症了。若不得奇药辅之，便是老夫行了针术，只怕也……”
花言身为女子，知这急崩之症对女子而言，意味着什么，急道：“谢太医，花言不懂医术，不过陛……不过淑妃娘娘不是送了于陛下处得赐的雪参来了么？这般奇药，难道也不能用么？”
“花尚宫有所不知。这雪参虽为极罕见之药，然其归脾肾二经，功能补气益肾，且于食欲不振，久咳哮喘，眩晕之症者有奇效。长孙大人进此物于陛下，是为缓解陛下风疾之苦。陛下赐此物于淑妃娘娘，是为娘娘久咳哮喘之症……但这武才人，却是使不得这药啊！”
“那何药可医？我大唐宫中，总是有的罢？”
“唉……花尚宫，说来惭愧，此一物事，虽然老夫素闻其名，却再不得见。且自己试制几次，总是不成。故而……只怕是……”
“谢太医，不必多言，你只说是何物，咱们请了娘娘示下，一道懿旨下去，还寻不着？”
“花尚宫此言差矣。若说此物之原材，天下极易得之。然此物制成不易，其法极秘。且又耗时良久，只怕便是得了原材制法，也赶不上武才人这……”
“到底是什么东西？”
花言性格爽利，本就不喜别人言语**，加之心里知道，若这武才人不好，小主人定要伤心一番，便急道。
谢太医原本也只是想着替自己疗养无成找个推脱，见花言如此，知机便道：“此物名为阿胶，便是昔年天下盛传之名医，素有药王之号的孙思邈取东阿所产之壮年驴皮，取古法熬制而成的阿胶。”
花言闻言，一怔：“你说这阿胶可治武才人之命？”
“正是。此物于女子而言，最有补益。虽然身体虚弱者有虚不受补之说，然依老夫所观，这武才人身体底子不弱，这崩症又只是来得急，加之诊治及时，还未曾伤元，若得一两六钱阿胶，炖了大枣九枚，烂而服之，三刻之后便可血气一统，肝木止损了。”
姐妹义重，父子情深四
在场诸人皆有见识，自是知道此物如何难得。而那素琴身出世家，更是于母姐之处，素闻此物于女科神药之名。又知人传药王孙思邈早于当年王世充据守洛阳时，因不从其命炼制长生不老药，已然身死。此物又何处可得。
当下便下床，哭立于花言前道：“花姑姑，这可如何是好？那孙思邈死了，姐姐也便活不成了么？”
谢太医众人无语，花言却长舒口气，看着床上躺着的媚娘自语道：“时也运也，想不到你这丫头，竟然如此得天怜宠，也不怪王爷如此怜你了。”
素琴闻言一怔，正欲问何意时，花言却道：“谢太医，你也莫再寻推脱了。今日，你神医之名，是断然丢不掉了。喏，王……娘娘刚刚得了晋王爷的厚赠，得了这阿胶，你便取了来，亲制药与武才人罢！”
说罢，便从木盒内取出一只做工极精致的秘色瓷盒置于桌上，四四方方地，虽无一饰却显得极为华贵大气，又揭了盖子，掀开隔潮除味的油纸，露出满满一盒制成饼状，胶体极细的阿胶来。
诸太医只瞪得眼都圆了，再不想此生竟然能得见此奇品，一时话儿也说不出，只是张口结舌看着花言。
花言笑道：“看来这孙老儿当年所言不虚，只不过一点儿劳什子，竟然能将诸位太医也惊得如此。”
谢太医闻言，面上一红只叫惭愧，又紧忙地上前，视如珍宝地取了两片来，得小戥子一称，正好足量，便命身边小仆取了药具与大枣来，要亲自与武才人熬药。
其他诸太医见药王神品现世，也是惊之不可，急忙上前，一睹其物。
连素琴闻言，也是又惊又喜。惊的是此物难得，天下间但凡有些见识的女子，或者有些见识的医郎便知一二。喜的是上天保佑，武姐姐竟命好至此。
当下便含泪笑谢花言。
花言见她这般天真可爱，又兼之真心待媚娘好，便也笑道：“元才人才是该谢呢！这般待武才人，真是姐妹情深。这东西虽说是早年皇后娘娘救了那孙思邈一命，偶然得了来。可却终究是死物。于武才人而言，再敌不过元才人这番情意呢！”
素琴便憨笑道：“哪里，武姐姐是个好人，心善得不得了。有这样的姐妹，才是素琴的福气呢！”
二人又客气一番时，便去看那媚娘。
花言方才一直烦事，便未得细观。如今细细一打量，心下也是暗暗吃惊。她自幼跟着以观音婢之名，六岁便华姿美仪名满天下的长孙皇后，又得见天生异相的窦皇后……两朝宫中诸般贵家，哪样绝世之姿不曾见过？却也是第一次见这般美艳之色，这样妩媚之容。虽不若长孙皇后华贵美丽若牡丹，却也是清艳傲骨如女华。
再想想小主人那般着急，心下似有所悟，也笑意更深。
花言又说了一会子话，眼看着谢太医将药熬制成功，交与素琴。素琴又一勺一勺喂下……
药王神珍之名，果然名不虚传，一碗药下去，便见本已昏迷不醒，面色雪白的媚娘额头微汗，面色似有活泛。再加之谢太医针走诸穴，活经推血，助药力遍行全身之后，三刻时至，果然媚娘便慢慢醒来，脸上也淡淡地有了些红意。
众人见之大喜，素琴更是喜之欲泣。
媚娘见状，知道自己只怕是身子不好，又见屋内诸太医与花言服色，便挣扎着要起身谢恩。却被花言急急按下，笑道：“武才人方才醒来，便好好歇着罢！改日若想谢恩，还是亲至淑妃娘娘处谢礼才是。咱们这些官侍，与礼是不能代主受谢的。”
媚娘见这女子温婉诚恳，又极为爽利，更在言语之间颇有威严在，服色又是正五品的服色，便知其必是这太极宫中，唯一一个以女官之身，侍两圣之主的长孙皇后爱侍，尚宫花言，当下便谢道：“得尚宫大人如此垂爱，媚娘感激不甚。”
众人闻她自唤媚娘俱是一怔，仅素琴坦然以对，花言更是早在三岁时便见过她，笑道：“说起来，咱们也是有缘份的。当年才人年方三岁，随母入宫，便被皇后娘娘赞为妩媚温柔，端丽无方，还直说您媚娘小字取得真真极好。又说唯有这媚娘子，才能为贵妻。果然还是娘娘先知，竟已然预见如今才人之福了。”
听闻媚娘名字是皇后亲口赞过的，众人再无可异议，只余羡慕之情。
媚娘知花言此语，是为自己以后在宫中少受非议而铺路，心下感激不尽。
花言又是安慰了一会子，又将阿胶送上与她，媚娘又是一番好谢。
好一阵子叨扰之后，花言见她也有些疲惫，便着太医们好生照顾，自己却只携了谢太医，一同前往甘露殿，稚奴与淑妃处回话。
其余诸太医久经宫中行走，自知眼前这武才人将来肯定有番大恩宠，便争先恐后欲留下侍奉，然媚娘思及自己仅为一五品才人，不宜如此张扬，便先谢了诸太医的殷勤美意，又好生感恩一番，道自己若如此张扬，只怕不好等等，又求了素琴，带了几名小太监亲自送几位太医出门。
这才方得片刻安静。
一番折腾下来，她只觉满头大汗，正欲伸手去取丝巾拭汗时，却忽然想起，那丝巾自己已是赠与那名唤稚奴的孩子擦拭了。
当下一笑，便沉沉入睡。
第二日起时，媚娘便觉得身上轻了许多。只是血气不足，便又请了谢太医来问如何制药。
谢太医见媚娘受如此恩宠，倒也颇为尽心，道：“才人此番受寒，虽然有阿胶这般极品保得一时。然终究是失了调理。只怕日后，还需另寻奇药名医，方可除根。”
媚娘心下便一沉道：“可是于性命有伤？”
“这个……倒也并非如此。只是才人如此年纪便受寒侵湿扰，兼之血崩伤本，便是有阿胶这等神物补着，也只是可抵血气之消耗，却培不得本。
以后怕是需得长期赖温补药物，以达养元培本之效。且这温补药物不可停。若停，则……则只怕或三年，或五年，这血亏之害，便再现于才人之身，首当血亏，则肝损肾竭了。”
“原来如此。”媚娘虽略通医理，却终究想着自己身体强壮，加之若真长年服用温补药物，哪里还有治不好的病。便笑过多谢。
谢太医见她如此，也知其不在意。便只得退下。
倒是素琴颇为担忧道：“姐姐，若是太医如此说，你以后可得好好调理自己。知道么？”
“好啦好啦！就你爱担心。”
媚娘此番虽然病着，却是知道这个小妹妹如何为自己操心。心下感动，搂了她在怀里好一阵亲密。又道：“对了，你可知这淑妃娘娘，为何这般厚赠于我？”
素琴想了想，笑道：“这个呀，我倒也听那些宫人们说了两句。据说这淑妃娘娘平素里与安仁殿里那位贵妃娘娘是极不好相性的。所以只怕是听说萧才人与于才人得了宠，又与咱们不睦，便来与咱们好，与那贵妃娘娘做对的罢！”
“怎么可能！”媚娘嗤笑：“一来咱们这才人居里的事情，便是有那些娘娘们看着，也未必如此之快就传了过去。二来我在家时也听说过这位淑妃娘娘，据说可是前朝帝女，又因为自身为帝女时便倾心陛下，仪德贤淑，聪慧已极，连当年皇后娘娘也对她诸多礼让。便是那贵妃娘娘家世再大，她的帝女身份究竟在那里摆着。且既然一心在陛下身上，又怎么会主动与咱们这些刚进宫无宠的小才人结交？三来，这阿胶盒子，我看着，竟是多年都未曾开启过。只怕便是当年的皇后娘娘，也自得了它后便再不便舍得取用。如今又怎么会由淑妃娘娘拿来赐与我？更奇怪的是，淑妃娘娘行赏，送赏的却不是她贴心宫人，而是当年皇后娘娘的近侍。只怕，这赏我们的不是淑妃娘娘，而是陛下。”
她的眼中，闪过一丝柔软光芒。
素琴却道：“陛下？不可能的。陛下在姐姐落水第二天便带着太子与诸位殿下离开，远幸豫州了。断然不会是陛下的。姐姐呀姐姐，你只怕……是想陛下想糊涂了罢！”
媚娘闻言，知不是太宗所赐，然也是大感奇怪，又因素琴调笑，便只得放下阿胶，与素琴笑闹起来。
梅园初遇，情谊初萌
如此数日，因太宗不在，无需为侍寝之事烦忧，又因萧、于二女早早迁入安仁殿，才人居只余她们二人。加之宫中无事，不似家中诸事烦杂，花言又因稚奴之恩，屡借淑妃之名来看望，宫人见此，再不敢对媚娘轻忽……
媚娘竟是过了几日神仙般的日子。
这一日，已是腊月。
一大早，媚娘出门，便见才人居前，一片雪白。心下大喜，遂去，欲招了素琴一同前往梅园赏梅。
可偏生素琴早早因得了信，自家父兄这几日因陛下离京，受命于前朝当值，心下思念，便上表，求了贵淑德贤四妃中的贵妃韦氏，淑妃杨氏见父兄一面。
今日刚巧，二妃闻得元氏女求，道元氏功臣，虽元氏方才入宫，然年幼思亲，是所难免，懿旨下准了。
于是，她便自己独自一人，也不带什么宫人，自向梅园而去。
至得梅园时，却见一片雪白似银绸世界，间又点缀点点红梅如火炽烈，当真是美不胜收。心下大喜。又兼之思及前朝曾有宫人冬日取梅瓣贴于面颊之上，以得帝幸之的说法，便笑着也摘了一朵金蕊红花的梅花来，仔细抚得平整了，又自怀中取了随身携带的面脂，轻点于眉间，将梅花紧紧地粘在眉间。
女儿爱美，她也亦然。只是素不喜脂粉妆点俗气罢了。
当下，她妆既成，便得意洋洋地跑到湖边去照。谁知梅园中湖水不似净初池，竟然已是结了冰。
略感无趣下，天空又下起绒花细雪，她便只得裹紧了自家中带来的银绸皮毛大氅，速速寻了一片梅林，立于梅树下。
却丝毫未曾发现，不远处的亭子里，一个同样身着银色皮毛大氅的少年正由着两名少年侍童伴着，坐在亭子里，喝茶，自弈为乐……
“王爷，下雪了。咱们还是回去罢！”
少年正是稚奴，因前日那些妃嫔未得见面，今日便又是一堆堆地往甘露殿里扎。他心烦之下，便找了个借口，偷偷溜到这儿来，下两盘棋自己解闷。
“回去？刚刚才出来时，那些人才刚刚到齐了。此刻回去，岂非被逮个正着？不回去。再者雪中赏梅，别有一番意味。”
说到这里，小小年纪却要装成大人样的稚奴便像模像样地端起茶杯，只待做个以雪为菜，以梅为点下酒的雅士，谁知抬眼寻他的下酒菜时，一抹倩影，却就这么撞进他眼底。
一片雪白嫣红中，眉心一点金蕊红梅更映得媚娘笑脸倾国倾城，一时间，竟让稚奴看得呆了。
“咦？这可不是那武才人么？救了王爷的那一个？”
瑞安一见，便叫道。
稚奴闻言大惊，正欲拦时，却见媚娘已为瑞安声音所惊，竟向自己这边看过来。
便只得尴尬坐于当场，看着媚娘又惊又喜地手持刚刚折下的一枝梅花跑上来，笑道：“稚奴？！你怎么又入宫来了？！”
“大胆！这可是当今晋王殿下！怎么如此无礼！”德安闻言大怒，却忘记眼前此女是为稚奴的救命恩人，上前挥了拂尘便喝。
“晋王……”媚娘闻言一惊，又想起这几日的事，心下恍然，当下便急忙丢了梅花，欲行礼。却被稚奴拦住道：“姐姐救了我一命，又是父皇的才人，自然不必客气。德安，你没事儿瞎喊个什么劲儿？还不与姐姐把花儿拾起来，再端张圈椅来坐？！”
几句话说得德安猛然惊醒，知道自己无礼，当下欲赔不是，却被媚娘拦住。心下感激，急忙便亲自端了张圈椅来，与媚娘坐下。
媚娘看着稚奴，笑了一笑，想开口时，却不知如何称呼是好。稚奴看出她心中所忧，便笑道：“武姐姐，若非有你，只怕这世上再无稚奴一人。所以，这乳名，便是父皇在，你也是唤得的。”
媚娘闻言，又见他善良温厚，心下极喜，兼之生性不喜拘泥小节，便微微一笑道：“既然稚奴不待姐姐当旁人，那武姐姐也不待稚奴当旁人了。稚奴，前几日那些东西，其实都是你着人送来的吧？武姐姐可得谢谢你了。”
稚奴见她不与自己生分，更是高兴，笑道：“武姐姐太客气了。若非是稚奴，武姐姐也不会这般难受。对了，听说武姐姐后来还去寻过稚奴？”
“我只是想把衣裳拿去与你换而已。不过那会儿，我看似是有人将你带走。便罢了。”
“你怎么知道稚奴被人带走了？”稚奴大奇：“你看见了？”
“这倒没有。不过你走过的路上，有两排脚印，却是朝着内殿方向去的。并且这两排脚印，一排与你一般大小又有水迹，我便猜是你。”
稚奴闻言，不由深深看了媚娘一眼，暗叹她的聪慧。
又说了一会儿，话题渐渐扯到这棋艺上。闻得媚娘也会下棋，稚奴欢喜，二人便要一较棋术。
德安瑞安难得见小主人这般高兴，心下欢喜。又看雪渐有增大之势，便安排着周边诸小侍，去取炭火的取炭火，取风雪帷的取风雪帷（一种棉花做里胎的薄帘子，唐宫多为高殿，所以这种风雪帷是冬日防风雪的利器……），私下禀明淑妃娘娘的去甘露殿……
不多时，这间小小的亭子，便围起几面风雪帷，只留一处罩了密实厚纱，隐约可见亭外雪景红梅。亭子里几处角落，俱都放了炭火盆。
温茶暖人，稚奴与媚娘玩得更加起兴。一时间，各有输赢。
稚奴自幼爱棋，自幼便得长孙皇后亲传棋戏，又曾习于诸位国手，复且败之。
其棋力之精，只怕于整个大唐都鲜有敌手。只是一直以来，他不欲伤以棋扬名诸王的四哥之心，故与人弈棋，总留下几分余力。
而今媚娘一出手，便让他隐隐觉似与自己棋力相当，当下甚喜，放手一战。
果然，一局末，稚奴尽全力，也只是得了三子胜面。心喜更甚，便缠着媚娘继续。
媚娘与稚奴一般吃惊。原因只为她竟也与稚奴一般，虽自幼受父亲影响喜爱棋艺，又多得名师指点，然家中与周围人，除了父亲与几位老师外，便都是些不懂半懂的附庸风雅之徒，又不能驳了人家面子。故而轻易不与人弈棋。但凡有迫不得已时，便隐去一半实力迎之。即使如此，也是屡屡得胜。惹得她总是心底暗叹，棋逢对手之幸，此生只怕再难寻觅。
想不到……
竟然在这深宫之中，得遇对手。如何不喜？
二人越战越酣，越战越酣，竟然浑忘了时辰。周围德安瑞安见状，虽眼瞧着到了用午膳的时候，也不忍叫起小主人来，只得面面相觑，不知如何是好。
正犯愁时，便突然间风雪帷被一掀而起，一个身着墨狐裘，露出内里龙袍的中年男子气宇轩昂地走进来，笑道：“稚奴！你却还在这里玩儿呢！饭也不吃了？”
稚奴于风雪帷被掀时，只觉一阵凉风吹进来，已知有人，但只当是哪个小侍来送东西，加之厮杀正在兴头上，再不肯抬头。
如今一闻太宗声音，大惊起身行礼道：“父皇！”然又想起棋盘上棋局，心下一紧。
媚娘本来闻得太宗前来，也是一惊，然又见稚奴面色一紧，似欲看向棋盘，心下知他不愿为人知自己棋术高超，便当下借行礼之机，长袖一挥，将棋子扫得乱洒一桌，再难看出方才之惊天大局。
稚奴见状，知她是为自己着想，不由从胳膊下满是感激地看她一眼。却见媚娘调皮对自己一笑，眨了眨眼儿，模样俏不可言。加之眉心那点红梅，竟是美得不可方物。
心下一悸，又想起前朝宫人以红梅取幸之事，料想媚娘如此，只怕也是存着同样心思。不知为何，突然便不乐起来。
太宗却不知片刻之时，稚奴与媚娘之间便有这如此多之心思动作，只是笑着将稚奴抱起在怀，又平了媚娘的礼。
待媚娘起身时，太宗也是望着她姣好容色一怔，笑道：“素闻武氏女名，今天一见果然并非虚传。”
媚娘这还是第一次见到太宗，平时里常闻得父亲提起太宗，说是世不常出的明君英雄，又被这大英雄这般赞美，心下难免羞涩，脸儿微微一红，便低下了头。更加衬得丽容无双。
太宗虽然钟情妻子，然而媚娘这般容色，天下又有几个男儿不为之惊艳？
再者媚娘时年十四，与城阳公主年龄相仿，故而也只笑吟吟，如赏小女儿般看着媚娘笑，却再无半点其他心思。
稚奴自幼跟着太宗长大，又岂会不知父亲心思，眼看着与自己有救命之恩、棋友之谊的武姐姐似是对父亲动了情，心下大急。又不知如何是好。只得拦了父亲颈子嚷嚷着饿，要去用膳。
太宗见爱子肚饿，倒也不无怜意，又意起，便召媚娘一同前往甘露殿用膳。
媚娘闻言，心知今晚侍寝之事，只怕要至了。一时又喜又忧又矛盾，便只得慢慢福了身子，道了句遵旨，便跟了去。
稚奴本意是欲让父皇离了媚娘，谁知却适得其反，却让她跟了甘露殿去。加之他暗观媚娘神色，竟似有矛盾之意，便知自己想错了媚娘心思，暗恨，小脑瓜儿里只是反复想着如何是好。
梅园初交，情谊初萌二
至得甘露殿时，那杨淑妃却早已遵了太宗命，回自己的锦绣殿去，与久不在膝下的爱子恪儿相聚去了。稚奴闻言，更加焦急。
故而一顿饭，稚奴吃得简直是食不甘味，完全不似安宁一般欢悦。
太宗察觉，便问何故，稚奴只闷闷不语。太宗当他不适，心下生忧，便立时着了太医来瞧。
太医入内，诊后说许是受了风寒，太宗忧心爱子，便要亲身照顾，却偏巧王德入内，说长孙无忌有紧急军事报。
太宗忧于国事，又不舍离开爱子。媚娘见稚奴因自己之故受了寒，便主动求了圣意，留下照顾，以解太宗忧。
太宗闻之甚喜，便着王德传旨才人居，今日武氏才人便留宿甘露殿。
谁知王德不知前事，加之匆匆忙忙之间，未曾瞧见来诊治的太医，误以为媚娘是被太宗点了侍寝，于是便将武才人侍寝之意传了下去。
六宫闻言，俱是艳羡不已。这甘露殿，便是杨淑妃也只因为晋王不安而得侍之。这武氏才人却是无故便可留下侍寝，一时之间，六宫俱震……
这些事不说，单只说这甘露殿内，稚奴见父皇终究被国事绊了身子，一时回不来。安宁又是早早睡了，周围也再无他人，心下便微松道：“武姐姐，你好大的运气。”
媚娘正庆幸自己又多了几日思考未来之时，听得稚奴此言，便是一惊道：“稚奴，何出此言？”
“武姐姐，你既然入了宫，那有些事，便是早知道比晚知道的好。”稚奴在媚娘扶助下，慢慢起身道。
媚娘闻言，似有所动，便坐在稚奴身边，看着稚奴道：“什么事？稚奴且说来与武姐姐听听？且看是不是真的早知道，比晚知道好？”
稚奴见她浑不当自己是个大人看，心下一急，便道：“我为你好，你却这般笑我。不理你了。”说罢，赌气转脸不看她。
媚娘见状，笑着好言安慰半天，才得稚奴消了气。
又是一番恳求，稚奴觉得自己脸面挣回了，这才收了笑容，叹道：“武姐姐……你可知，父皇心中至爱是谁？”
“这个自然知道，是你的母后，皇后娘娘呀！”媚娘笑着刮了刮他的小鼻子。
稚奴捂了鼻子，扭捏道：“我不是孩子啦！明年就要元服了……”
“好好，稚奴不是孩子。好不好？对了，你到底想说什么？直说便是。”
“嗯……”稚奴看了看她，终究还是叹了口气道：“我说武姐姐你运气好，是因为武姐姐你……虽然长相与母后完全两个样子，可是性子上却有许多肖似之处。父皇这两年，总是喜欢与肖似母后的妃子相处。所以，你必然日后，会得父皇喜爱的。”
媚娘闻言，心下一沉，又觉浑身一冷，半晌才道：“你说……武姐姐像……长孙皇后？”
“嗯，行事气度，才华出众，总是有……七分像。”稚奴一边说，一边只是看着媚娘。
其实，稚奴这般，也只是妄言。毕竟媚娘与长孙皇后虽然都是才情奇绝，容姿明丽之女。却一个妩媚英爽，一个柔婉高贵，完全是两个路子。
只是稚奴想着，既然这武姐姐入了宫，看她又似在侍寝争宠一事上，颇为矛盾，不如将现下宫中状况与父皇心思点明，让她好好想清楚，然后再想好该如何讨得父皇欢心，也算是自己报其大恩了。
却不知这一番话，不但让媚娘心中一冷，连天生的傲骨也激了出来。
原因无他，媚娘虽然身为女儿身，却自幼随着父亲，习得一身傲骨。莫说是学他人遗影，为他人替身，便是今日因稚奴之事而为太宗喜爱，也是心里极为不舒服。
当下，便坚定了那初入宫时的心思，想了想宫中诸人，仅有一个稚奴，既可说与自己真心相待，又可说在此事上有所助益，便看看周围无人，才小声对稚奴道：
“稚奴，武姐姐可是你的好友？你可不会出卖武姐姐？”
“这个自然。”
稚奴见状，知她有所求，虽然心下不爽，便终究还是决定，若武姐姐求他教导如何讨父皇欢心，他便一一教之便是。
谁知，媚娘却犹豫一番之后，小声问他：“稚奴，武姐姐问你，你可知道，如何令圣上……不召幸于武姐姐吗？”
稚奴闻言，惊得几乎眼珠子都瞪了出来，只愣愣瞧着媚娘半日才道：“什么？”
“武姐姐说……”媚娘咬了咬下唇，才小声道：“你可知如何令你父皇不召幸武姐姐么？”
“……为……为什么？”稚奴只觉心口闷着一股气，似是生气，又似是开心。说不出来的感觉。
媚娘叹息，左右看了一眼，才小声道：“稚奴，你想想，武姐姐今年，也只不过大你几岁而已。虽然说因为皇恩入了宫。可是心里总是觉得迷茫不知前程……”
说到这儿，她轻轻一叹道：“武姐姐知道，这话说来，稚奴只怕觉得武姐姐是个怪胎。可是武姐姐实在不愿在没弄明白自己心意之前，便……便……”
稚奴点头，也不知该喜该愁，道：“武姐姐别说了，稚奴虽然不知姐姐为何做此想法。可是武姐姐是稚奴的朋友，又救过稚奴一命，再者……稚奴也不希望父皇一直在别人身上寻找母后的影子了。也罢，我便帮你一次。只不过……只不过这样一来，只怕武姐姐会惹得父皇不开心。这宫中时日，便更难过了。”
“没关系，我会小心的。而且我自小就已经习惯面对别人这般拜高踩低了。不碍事。”媚娘笑道。
看着她如花笑颜，稚奴不禁道：“是，不碍事的。便是父皇不喜欢武姐姐了，稚奴也会护着武姐姐周全的！”
……
注：
贞观十一年十一月底，才人武昭，初得上幸。然因上遇军国大事，未成。
……
第二日，宫中便将昨夜之事，传了个遍。
诸妃得知媚娘虽然侍寝未成，却极受太宗喜爱，当下便有意拉拢，一样样一件件的礼物，如雪片般往才人居里堆。
可是媚娘却并不高兴。不但不高兴，反而有丝忧虑。
这样并不是好事。
虽然她初入宫，于宫中诸事百情不熟，却也知木秀于林，风必摧之的道理。于是心下极为不安。更坚定了今夜若得诏，则必然推辞的想法。
可是遗憾的是，因为北方叛军做乱，当日太宗与众臣议至深夜。次日又早朝上议定了亲征之事，故而一时间，竟再未召任何嫔妃入侍。
媚娘长松了口气，却也有种隐隐的失望感。
倒是稚奴，见父皇忙得几乎无暇顾及**，心中不禁暗暗为媚娘庆幸。又觉自己这般心思甚是可鄙，不由得更加羞愧。于是一连好几日，都不敢再去想着见媚娘一面的事。
于是一番后，太宗定下亲征在外时，稚奴与安宁，便出宫去，可暂居其舅父长孙无忌府上几日。
稚奴闻得此言，直如晴天霹雳。一番哭闹之后，太宗终是不能放心他兄妹二人于宫中，头一次强行将儿子送入长孙府。
稚奴心下悲伤，欲于行前偷偷见媚娘一面，却因为太宗催促，终究是没有得成。
于是，三人一番离别，便是数月之久。
贞观十二年（公元638年）正月十九，唐太宗李世民凯旋而归。
太宗龙驾入城门时，一老者忽然穿过重重守军，巍然立于城门正中。众将喝斥欲杀之。老者高声道：“昔年之恩，今日来报。但不知陛下可知袁氏子否？”
太宗闻言，当下便记起一个名字来，当下大喜，立刻亲自下马，上前斥退守将，问道：“可是袁公玑之后人也？”
“小老儿袁天罡，家父正是受了高祖恩惠的袁玑。”
闻得此言，太宗更喜，急忙上前礼待之，且欲与之共入内。然袁天罡摇头道：“天意如此，小老儿若入内中，常侍君侧，只怕终将与君不利。不若远游四方，为君祈福。”
如是再三，袁天罡再不欲入朝为官，无奈，太宗只得解下腰间龙纹璧，着与其持之，且道：“若非令尊，莫说李唐江山不存，便是李氏一族亦难得保。此龙纹璧乃朕素常佩物。此后朕自当昭告天下，但见此璧者，如朕亲临。诸地官员当以礼待先生之……”
袁天罡谢过太宗之情，又道：“今日来此，实为陛下不时有一悲一喜两件大事，因其关乎李氏子嗣，故得来此。”
太宗闻言，急道：“何如？”
袁天罡才附于太宗耳上，私语一番之后，方道：“既然如此，此间事了，还请就此别过，不必再送。日后若君上有难，自当时刻来之。”
说罢，也不待太宗挽留，高唱一歌，大笑而走。
自此，天下俱知袁天罡。
太宗回朝，然方未定下，便闻得民间忽起流言，道“后为武女，唐三代昌”。且道此为袁天罡当年批于某武氏女儿的命谏。更有人言此武氏女已入宫中云云……
七日后夜。
太极殿，尚书房。
媚娘跪在这里，已经足足七个时辰了。
然而太宗还是没有现身。
事实上，太宗已然到了尚书房，只是与王德一起，站在屏风后，冷冷地看着媚娘。
他想不明白，为何这样的流言，会出现在民间。
又为何，正巧与那袁天罡日前告诉自己，与子嗣有伤之事，也正好与关于她的流言出现，几乎同时。
到底怎么回事？
太宗迷惑了。
他不信命运。但是袁氏一家，他是信的。因为袁氏一家的本事在那儿放着，也因为袁氏一家的无欲无求。
所以他和自己的父亲一般，都信袁氏父子。
可正是因为如此，他才不明白，这个流言，究竟是怎么回事。
自己的心意自己清楚。他再不会给任何一个人正妻之名，他也清楚。
所以……他不明白，这个武媚娘，到底是怎么回事？
媚容凛凛，傲骨铮铮一
许久，他也想不明白，最后，终于还是慢慢地从屏风后慢慢现身，走向高高的龙座，坐下，俯视着下面一身红衣的女子。
经过一年的宫廷生活，养尊处优，媚娘更显得容色出众。尤其今天这一身红衣的打扮，也教太宗为之目眩。
许久，他才慢慢道：“说吧。怎么回事？”
“不知陛下，要媚娘说什么事。”
媚娘淡然以对。
她知道今天太宗召她来，是为什么。也知道自己跪在这里如此长时间。是为什么。
她更知道，这一切的一切，到底都是谁造成的。
可是……
媚娘悲哀地想：终究是自己的娘亲，她不救她，谁来救？就算豁出一切去，她也不得不救！
太宗微眯双眼：“你是真不知道，还是假不知道？那些流言，是怎么出来的？！”
媚娘思考着，慢慢地说：“陛下，这流言既然从宫外而起，只怕便与宫内人脱不得关系。媚娘虽然入宫一年，未得陛下垂幸。可是却再也不会做这等事出来，为自己挣得一份荣光。因为……”
媚娘抬起头，高傲地直视太宗：“因为媚娘，从来不希望受幸于陛下，更不希望自己成为别人的替身。”
太宗闻言，怒睁双眼：“你说不欲受朕之幸？你说自己身为他人替身？！”
“不是吗？”媚娘悲哀地看着太宗道：
“陛下，这一年之中已然有太多人告诉过媚娘，媚娘将来必然会有一番光明恩宠的。
原因只是因为媚娘性格才华，俱都仿似皇后娘娘六七分。
这对陛下来说是最好的优点。
可是……媚娘每每听到这些话，心里便觉得充满了不信！
因为媚娘知道，当年陛下召媚娘入宫，只是为了安抚天下功臣的心，只是因为媚娘是父亲的女儿，是父亲最爱的女儿。
因为媚娘不相信，陛下是个愿以影子换来安慰的人。
媚娘也不愿意相信，媚娘小时见过的，那位神仙娘娘，是能够被一些残像所替代的！
媚娘更不愿意相信，这样的流言，能为自己挣得什么好前途……”
“住口！”
太宗勃然大怒，怒喝：“你给朕滚！滚出去！”
媚娘释然，泪如雨下——此刻，自幼父亲在她心中建立起的那个英武**的英雄形象，彻底在心中崩没了。
他还是个英雄，只是……却是一个属于别人的英雄。永远永远，不会是属于她武媚娘的。
她慢慢地起身，向着太宗行了一记礼，然后，倔强地说出最后一句话：“媚娘一生最大心愿，便是寻得一世知己，求得一生良人。陛下，如果媚娘不是您心中所爱，那媚娘宁可一世不受君王幸，也不愿毁掉自己心中那个美好的梦。陛下，你可以答应媚娘么？”
太宗冷笑：“放心，似你这般狂傲不知感恩的女子，朕倒也是不屑与幸的！”
贞观十二年二月，才人武昭，品性狂傲，目无尊上，着罚没掖庭，无赦不得出。
“为什么武姐姐要这般激怒陛下呢？其实若她哀求，陛下必然不会罚她至此的呀？”
太极殿前的梅林中，站着三个小小的身影。
瑞安看着那个跟着侍卫，慢慢走出的身影，不解道。
“因为她想保护那个散布流言的人。保护那个愚蠢到害了自己女儿的人。”小小李治站在花树下，一身橘红粉绯的稚子装束，与树上开得红艳如烈火燃烧的花朵相遇成辉，更衬得他一张脸珠润玉泽，美姿华仪，若仙童神侍。
如雪夜晴空般的眼睛，只盯着那个曾于湖边救了自己一命的女子，那个曾与自己棋战难分的女子。那个……
曾经让他觉得，如此美好的女子，失魂落魄地从太极殿中走出。
如这烈火红梅般的身影，终是没入夜色中，再不复见。
“王爷，德安不明白。”身后，德安开了口。
“父皇一生所爱，都是母后。其实，武姐姐说的没错，便是她因父皇一时猎喜之心受到宠爱，可终究不是母后。
最多不过三五年，三五年后，无论她如何美貌如何才情罕世，父皇都必然心生厌烦，再不能钟情于她一生。因为她终究不是母后。”
“可是，武姐姐这般好，为何……”
“她是好，她的好，只怕除非母后再生，否则世上难觅能与她同争日月之辉的第二人。
奈何对母后挚爱之情，已如吃饭饮水般，早已是父皇尚能强撑着生存于世之必要手段。平常看似不觉，只怕父皇自己也明白，这种情，已然深入其骨髓，至死方休……”
微停了停，李治慢慢走出花树之下，看着媚娘离开的方向，淡淡道：“所以，一年前，我才会那般做。
我既已知她若仅凭母后遗风，便得宠爱也必不久长，又无强硬家世做后台，只怕一旦君恩不在，她便要如花凋零……
既然如此，她又有恩于我，且是这宫中，唯一可说得上真心待我的好人。那何不由我替她寻了一条更好的路，让她在这后廷之中，走得更稳当，更容易。便是假若有一日，她对这深宫生了厌烦，欲离开时，更方便脱身的一条路呢？”
德安奇道：“脱身？德安实在不明白……”
李治淡淡一笑，转过身来，向着太极殿的方向走去，道：“虽然与她只见过几面。可是我第一次见到她，就感觉得出来……
她的心里，似乎有个影子存在。一个让她非常在意的影子。如今，你看，她不是已然说明了么？若非一世知己，一生良人，便是尊贵如父皇，她也不愿意委屈自己的。”
“王爷是说，武才人心里，其实一直有……”德安不敢再说，这才道：“难怪她如此姿容，却一直不是很热衷于争得恩宠。”
“是啊……只是武姐姐她把这宫廷想得太简单了。既然入了宫，那便是一朝选侍帝王侧，此生再难出宫门了。若她还是个聪明人，这去掖庭的日子，总是能让她明白，这些无谓之念，还是早断了比较好。”
“也是……不过王爷，就算武姐姐因为入掖庭，想明白了，可这陛下生了这么大的气，还会……再让她回来么？”
李治淡淡一笑，折下一枝花来，握在手中：
“父皇当然要生气，这天下竟然有如此大胆的女子，敢对他这个天朝明君，海内臣服的天子提要求，说若非真心喜爱，以妻礼相待，则不欲承宠的。
所以，武姐姐此举，无异于将大唐天子的颜面，将父皇身为男儿的颜面，视若无物。
可是，父皇是何等人物？
大唐明君，魏征大人那般数度当堂直谏，他都只是气上一番，过了时间便重新大度包容于魏大人。何况一个小小女子，在无人之处，说的这些话儿？
再者，除了母后，父皇一生，哪里还能再见这等傲骨铮铮，却又才情满怀的女子？武姐姐虽无母后那般温婉坚强，其人如玉的气质，却也自有一股风度，如他昔年最爱之飒露紫一般，大有让父皇有种必驯之而后快的**。
故而此番武姐姐之求，在我看来，反倒是为她在这一片姹紫嫣红的宫廷之中，赢得了父皇难得的敬重与征服之心。”
瑞安听得出神，又道：“可是……”
“无妨，你们且看吧！最多一年，依父皇的性子，最多一年。武姐姐便可从掖庭脱身而出。重回内宫。而且父皇必是从今日起，便对武姐姐备加关注，非要以己身之才德，引得她真心爱重，最后主动求爱才肯做罢了。”
李治淡漠地说着，似乎完全不关自己的事一般。
德安瑞安相视一眼，忍不住为他有些可惜——或者自家主人未曾发觉，可他们兄弟二人自幼陪伴，却是看得出，小主人对这武姐姐，其实是有几分情意在的。
对他们兄弟来说，这个宫里，便是主上，在他们心里也不如这小主人要紧。所以那些天**规，倒是视若无物了。
“王爷，可是……可是这样好么？毕竟皇后娘娘……”
德安想了许久，终究还是不愿点破小主人心事，只将皇后娘娘搬了出来。想着能劝解一二。
毕竟，能让其实性子极其淡漠的小主人关心的，除了这武姐姐与父皇兄长妹妹外，就只有皇后娘娘了。
李治摇头，站在太极殿门口，看着殿内的灯光，低声道：
“不妨。”
媚容凛凛，傲骨铮铮二
“这样也挺好。一来父皇终于不致寂寞，能在母后不在的这些日子里，不必再苦苦追寻一道残影。二来武姐姐也正好可借此机会，好好审视自己对父皇的那丝情感，究竟是男女情爱，还是父女孺慕。三来……
我总觉得，父皇近年看似精神康健，却再不似前些年母后在时一般强健，身体心神也是日渐不安。
若武姐姐在这样的情况下贸然受幸，只怕将来一旦明了，自己于父皇实慕非爱，会悔之不及。”
德安恍然：“王爷这是要给陛下寻了一名红颜知己，为武姐姐留条后路呢？”
李治淡笑：“这深宫之中，人人都道父皇宠爱难求。其实不然，敬爱难求是真，恩宠难求是假。对武姐姐来说，如果她能不以色侍君，赢得父皇的尊重之心，那她这一生，便可说再无忧虑了。至于那恩宠……有了敬爱，恩宠，自然会来。
而且，以武姐姐的性子，这般也是好的。因为我知道，以她之性子，待父皇百年后，只怕便要立时出宫，去寻那心爱之人了。”
瑞安叹息：“王爷，若是让武姐姐知道您这番心思，却不知道她会如何感激于您呢！瑞安不明白了，为何您要这般为她着想？”
“一来，因为武姐姐救了我，二来，她是这宫中，除了父皇兄长与妹妹之外，唯一真心待我的人。三来……”
李治冷笑，将手中花枝扔向殿下金水池中：
“我从来不曾忘记，那安仁殿中人害得母后临终之时，痛苦难当的大仇。现下虽然究竟是谁害了母后尚且不知，但她们既然同为一家，便一同清算罢！若想扳倒这两个害母后的贱人，为母后报仇，那父皇身边，自然是需要有新人，分了那两个贱人的恩宠。让她们不安，让她们自露马脚。
这样，我才能抓到证据，等到将来前朝那两个贱人靠山倾颓之时，我要让父皇对其再无半点情分。
也只有这样，我才能适时揭其旧罪，置其死地。永不超生。
否则以父皇之仁，便是再如何钟爱母后，便是知道母后临终之因为这两个贱人前受了这许多痛苦。只怕也必定会因其并非亲致母后死去。
不忍杀之。”
李治淡然道：“而我既然决定这样做，那么父皇身边的这个新人，一来必须与我同心同德，二来，必须足够聪明。三来，必须能够让父皇忘记那两个贱人的点滴旧情……
放眼宫中，可以做到这一点的，只有武姐姐一个人。所以，这是条三方得利的路，武姐姐可以自由进退，来去由心；父皇可以聊慰寂寞，排遣情怀；而我，可以为母后报得大仇。”
李治说完，转身过去，背对着太极殿，看着远远的掖庭方向，口中轻轻道：“所以，你们记得，从今天开始起，从此刻开始起，你们便要为我，好好看顾好武姐姐，不让她在这宫中，有一星半点的损伤！”
“是！”
他没有猜错，也没有说错。
仅一个月后，大哥承乾喜得一子，父皇得皇长孙，大喜，诏令天下见禁囚徒，都降罪一等。
这就意味着，虽然同样是身在掖庭狱，至少武姐姐是可以不必关在囚牢中，而是改去做些体力活儿，至少能够自由地出来走动了。
稚奴也已然长大了。十一岁的他，身高已然长高了。面容也不似幼时那般稚嫩，而是渐渐地，有了些男儿英气出来。
闻得此讯时，他正在甘露殿中写字。
“果真如此？”俊俏的脸上一片喜色，连手里的笔上滴下墨汁，染了一身都没发觉。
“这等喜事，如何做得假？”瑞安笑道，一边伸手取了块布巾来，仔细替稚奴拭去墨汁。
“好……太好了。对了，你可将这消息告诉武姐姐了？她听到必然欢喜得很。”稚奴惦念着媚娘，当下便道。
瑞安摇头道：“王爷，最近一段日子，掖庭那边儿，人都换了，故而咱们也不能再如之前一般常去探望了。否则，只怕会有人说王爷您……”
“说我私会父皇废黜宫嫔？”稚奴淡然一笑：“放心罢，太极宫里，现在已然没有人想害我了。因为……”
稚奴一边放下笔，一边淡然道：“因为我是这宫中，唯一不会害人的人。”
德安瑞安不语，只看着他，半晌才道：“不过王爷，就算如此，您也不能去见武才人呀，毕竟她现在是在掖庭。而且……而且又是待罪之身。您若明着去，只怕不妥。”
稚奴微一思虑，便道：“我记得小时候，曾经有一次见过那掖庭一角与御花园相接处，有个小门，虽然被废置很久了，可是却是有些空间，能传递些东西的，是不是？”
“是。”
“既然如此，那我也不过掖庭去，只是与武姐姐隔了那道门，说说话儿，给她带点儿吃的，这可不碍事了罢？”
“王爷……”
“好啦！别烦了，快去办吧！”
“……是。”
当日下午，被从囚狱中放出，改为居于掖庭内，浣洗衣物的媚娘，在打饭时，接到了一张纸条。
上面是她这一个月来，再熟悉不过的，稚奴的字。
“今夜亥时，掖庭废门见。稚奴。”
媚娘咬了咬唇角，心下是感激的。
自她入了掖庭之后，除去日日担忧她吃得不好用得不好的素琴，常常派了侍女来送些东西外，就只有稚奴，一直念着她这个武姐姐。
而她也知道，其实稚奴本不必对她如此之好的。
可是……
感激之下，她慢慢地捧着一碗稀得可数米粒的粥，拿了一个胡饼，默默走到一边去，寻了处干净台阶坐下。
说起来，其实真的应该感激稚奴的，是他让她可以站在自己自小的心中英雄面前，畅所欲言；又是他，为她指明了自己的心；最后还是他，在她这一个月最难熬的日子里，和素琴一般，时时派人探望，又多番照顾……
媚娘是感激的。
因为这一个月的日子，虽然是她一生中过得最苦的日子，可是，她却也收获了许多。
她收获了在这无情帝王家中，最最难得最最珍贵的友情，也收获了一颗受尽磨砺，彻底坚强的心。
最重要的是，她终于想明白，自己未来的路，该如何去走。
没错。正如她自幼便向往着的神仙娘娘，稚奴的母亲一般，她武媚娘要的，是一个当世最好的男人，全心全意与她一人的爱。
所以……她会等，等着这个男人出现。若他出现，无论他是谁，她都会倾其一生，为其付出所有。
所以……
她不再怨恨自己的母亲，相反，她还谢谢自己母亲。若非是母亲，只怕她一生一世，都不会有这般大起大落的机会，来从失败之中，悟出自己所求，寻到自己的路。
昂昂然，她抬直头，看着前方。
是夜，掖庭废门。
稚奴特意换了一身深蓝色的便装，着德安瑞安守好来路，便自己提了食盒书简等物，立在爬满春藤的废门边，默默等着。
不多时，门那边传来了一阵轻微的脚步声。
稚奴心下激动，轻轻唤了一声：“武姐姐？”
“稚奴？你怎么这般早？”
媚娘诧异：“不是亥时么？”
“今天父皇太高兴，喝多了，一早就由着淑母妃扶入锦绣殿去休息了。安宁又因嚷嚷着要看小侄女，便跟着大嫂去了东宫，今夜也是不回来了。所以，我便早些过来，怕你等得着急。”
“稚奴，谢谢你，这一个月来，虽然你每次让瑞安来，他什么都不肯说，可我知道，若不是你，只怕我此刻便是出了囚牢中，也是一身病痛，满身伤痕了。”
“武姐姐，你说这些做什么？你救了我的命啊！这些小事，算不得什么。对了，武姐姐，这几日，你可吃得好，住得好？我……我听说那掖庭里的宫人，许多都是极凶厉的，你可莫被他们欺负了……”
稚奴想着，便是一脸忧心。
媚娘闻言，笑道：“傻孩子，武姐姐又不去做坏事，又不曾惹他们，如何便被欺负？再说了，素琴日日也是往这里送东西，有她在，那些人多少还是避讳着点的。”
稚奴闻言，长出一口气，笑道：“元才人倒真是个好人。也不枉父皇最近如此疼爱她。”
“是啊……我也是上次才听说的，据说陛下因为她天真可爱，首幸之后，便直接进为婕妤了，是吗？”
媚娘说着这般话，可是心里，却有一股说不出的滋味。
她的确是说过，不要当皇后的影子。可是她心里，却总有那么一丝期望。
期望什么，她不敢说，也不想说。
稚奴听出她的犹豫，心下不安，终于笑着道：“武姐姐，你说的那都是前几日的事了。就在昨天，父皇因为她父兄屡建奇功，加之她侍奉父皇至诚至顺，便又进了她为充仪了。”
媚娘闻之，由衷为素琴高兴：“真的？太好了。这下子，便是陛下……陛下……”
“你想说，便是父皇百年之后，她也不必去感业寺了，是不是？”
稚奴笑道：“放心吧武姐姐，你也会与她一样的。只要有稚奴在，便是父皇永远不恕你出掖庭，稚奴也定会想方设法，保你一生平安的。”
媚娘失笑：“你啊……总是爱说大人话。明明就是个小孩子……”
“我才不是小孩子呢，你隔着门，可看不见我。现下，我可长得几与父皇一般高了。不信，我站起来，你摸摸我的冠顶，看是也不是？”
稚奴最不喜听得媚娘说他小，当下便站起身来，让媚娘来摸。
光阴如水，掖庭夜会
媚娘见他还是小孩子气，当下便忍了笑，伸手去轻轻一碰，果然便察觉，稚奴是比以前高了许多，也比自己长得快了许多。以前总只到她胸口处，现在，却是比她还高了半个头了。当下便笑道：
“果然是呢！稚奴真的长高了许多。只是不知道，这心长大了没有。”
“长大啦……你放心，若是还没长大，便不会带了这么多好东西来，与武姐姐你了！”稚奴笑道，一边打开食盒，先将书简从废门下的小小破洞里塞过去与媚娘，然后才一样样地，将些吃食往里面递。
媚娘先接了书，当下欢喜：“居然是太史公记的越王勾践世家与伍子胥列传！稚奴呀稚奴，放眼这太极宫中，只怕是你最懂我了！”
稚奴听得此言，便如饮甘露，咬着唇角偷偷乐了好半晌，才清清嗓子得意道：“可不是？我知武姐姐一向最佩服的便是勾践，又敬重伍子胥……所以特别寻了来，与你瞧。”
媚娘自幼爱书，尤喜文史。这太史公记虽然市面并非不可得，然卷本齐全，却只得太极宫内藏书阁与太子东宫崇文馆二处方得齐卷。便是魏王李泰宠冠诸王，又喜爱书卷，也只得半部而已。
是而于此时此地，得见此二卷，当真比什么都要来得好。
而稚奴送此书与她，其实也是有些深意在的。故而如今看她喜欢，心下除了得意，还有一丝宽慰。
虽然他曾在太极殿前说过，武姐姐与他，未来必为一大助力的话。可是他自己清楚，这话只不过是九分假，一分真。
然而便是这一分真，他也是真的需要武姐姐，早早复了斗志的。所以，才会特别找了大哥，死乞百赖地求了这二卷来，与媚娘阅读，同时也渴望着，这书卷能够激了她的傲骨与斗志，重新回到这深宫之中，重新站在他身边，陪着他一同。
便是她什么都不做，只要有她在，自己便觉得有了几分底气，与那两个贱人交手之时，心下也安定许多。
所以……无论如何，他需要武姐姐振奋起来。他需要武姐姐重回父皇身边，重回这深宫之中，为自己一臂助力。
稚奴在心中，不停地这么告诉自己：是的，就只是因为这样。
一时间，两相无声。
稚奴看着那关着的废门，心里是宁静的。从未有过的宁静，便是在父皇母后身边，也没有这般宁静。
这宁静如此美好，竟直似比他最爱吃的甘饴糖还要甜上许多。
良久，他都只听得到门另外一边传来翻阅书简的声音。说不上来为什么，这种声音似如能平定他情绪一般，这些日子以来，许多困着他的事情，也都渐渐开始明晰起来。
好久好久，只怕一个时辰也有了，废门那边才传来媚娘有些不安的声音：“稚奴？你可还在？”
“在呢，武姐姐。”稚奴含笑应道：“怎么了？”
“啊……无事，只是我看书看得迷了，竟全忘了你也在……还以为你离开了。便在，那我问件事情。”
“什么事？”
“稚奴，武姐姐的情况，想必你多少也是知道的。自幼，除去父亲，便再没有什么亲近的人。却想不到在这宫中，遇上了你与素琴这般待我好的。所以……”媚娘想了想，还是说出口：“所以武姐姐想求你帮个忙，帮忙在武姐姐不在的时候，多多照顾素琴，可好？你可愿帮武姐姐这个忙？”
稚奴听得心下一软，叹道：“武姐姐啊……就没见过你这样的。别的嫔妃都是为了父皇恩宠斗个你死我活也不罢休。你倒好，身在这般境地，还念着别人……”
“稚奴，有些话，在这宫中，武姐姐也只能与你说了。你是陛下与皇后娘娘的嫡子，虽然皇后娘娘不在了，可是陛下对你的疼爱，武姐姐虽然不能常侍君侧也能看得出，那是发自真心的。只怕如果有一天，陛下说要为了你，丢了他的性命，他也是甘心的。不止是你，太子殿下，魏王，还有晋阳公主，都是如此。所以，武姐姐从来不担心你在宫中的安危。因为你有一个了不起的父皇，外朝，还有一个了不起的舅舅。他们会保全你的。
而素琴和你不一样，她与我一同入宫，又天性烂漫，性子又是爱打抱不平。虽然现在她因家世，颇受陛下宠爱。可稚奴，你自幼呆在宫中，当知木秀于林，风必摧之的道理。她又不似萧才人、于才人那般，在宫中有所倚仗……我实在是担心她。”
稚奴听得心里发酸，嘴上也道：“武姐姐，你这可让稚奴听得好生不舒服。怎么，你就只担心元才人木秀于林风必摧之，就没想过稚奴也有可能如此么？”
“你？当然有可能啊！为何不可能？不过你很幸运，有几位真心疼爱你的哥哥。而且……”媚娘想了想，终究还是没把那句“你对他们的地位，无法造成危胁”说出口，故而微顿了一下才道：“再加上你性子虽然也是仁厚又重情义，却为人温和，再不会有人想对你出手的。”
稚奴苦笑道：“武姐姐其实是想说，稚奴对别人不会造成威胁罢？的确，稚奴这般懦弱的性儿，谁又真的会觉得稚奴会伤害别人呢？”
说这话的时候，稚奴满心的矛盾。
媚娘听得他如此说，也是一时无语。
好半晌，稚奴才强笑道：“不过武姐姐说得也是，似我这般的人，也只不过是做个逍遥王爷罢了。还会对谁有伤害呢？放心武姐姐，我会护着她的。”
“谢谢你，稚奴……”媚娘微微地生了些感动，然后又道：“只是我不知道，这样对你好还是不好。因你在这宫中，本身只是个独立的人儿，与谁都不相干的，现下，却是武姐姐逼得你必须也如其他皇子一般与人朋党了。”
“什么叫与人朋党……”稚奴笑骂：“武姐姐，便是你不说，我也理当护着这元才人的。毕竟她是父皇喜欢的人，而且看父皇对她的态度，只怕未来，也会为稚奴再添几个弟妹。稚奴护着她，也是为了父皇，不单单是为了武姐姐你。”
媚娘闻言，心下一宽道：“也对……是我多想了。”
两人又是一阵无语。
虽然无语，却是俱都欢喜的。媚娘心事得了，看书看得欢喜；稚奴则是得以平静，看天空看得欢喜。
只可惜，良宵易逝，不多时，瑞安便前来催促，道已然将至寅时了，若再不回去，必定会惹得宫中花姑姑起疑。
稚奴这才惊觉时光如水，一流而尽，依依不舍起身道：“武姐姐，我走了，你也要多多保重。放心，我会很快来看你的。”一时间，心中竟然有种酸酸的感觉，逼得泪水欲出。
“稚奴，以后这里，你能不来，就少来罢！我知道，武姐姐就算劝你不来，只怕你也不听。但你要答应武姐姐，一定保护好自己，莫教别人伤了你，可知？”
“稚奴知道。放心吧！武姐姐，下次稚奴再来，便带了棋来，与武姐姐下棋，可好？”
“你这傻孩子，咱们连面儿都见不上，如何下棋？”
“这个简单，稚奴明日便着人给你送了轻便些的棋具去，到那时，你在门那边，我在门这边，各进一子，便将进位说出来与对方知晓，不就能了么？”
“你这鬼精灵……好，武姐姐答应你。快点回去罢！下次穿得厚些再来。”
……
直到离开好远，稚奴依然恋恋不舍，一步三回首地看着那道废门。又时时似个小大人般，嘴里念着些酸诗，什么知己难求，咫尺天涯之类的。
德安瑞安看得好笑，又不敢说。最后，还是瑞安道：“王爷，既然您这般惦念武才人，为何今日不趁着主上高兴，求将她放回宫中呢？”
“若我求，父皇自然会答应，可是这样一来，当初为武姐姐的一番心思，也可说是全白费了。”
稚奴道：“只因这样一来，父皇心中便会觉得，武姐姐于我的恩情，终究还是被我报了。父皇也不会再对她有感激与愧疚感。所以，我必然得要保证，武姐姐出来，一不是因为我，二不是因为父皇的本意，这样才能让武姐姐在父皇心目中的地位，更加超然。也才能保得她出来之后，父皇会对其敬爱重信有加。”
光阴如水，掖庭夜会二
德安听得如此，倒也不由得对小主人生出几分敬意，又道：“不过王爷，您果然要护着那元充仪么？”
稚奴闻言，眉头一敛，一路走然后才道：“这个元充仪，你们知道多少？”
瑞安便抢上前来，快步跟着话来说：“说起来，这个元充仪，倒也是个难得的好人。听说在才人居的时候，她便与武才人关系密切。且因她天性烂漫，好打抱不平，前些日子，她还为了一个宫女，得罪了韦昭容宫里的萧才人与于才人。”
稚奴闻言，冷笑：“什么叫元充仪得罪了她们二人？论品阶论家世，也该当是她们二人得罪了元充仪才是。罢了。这样的好人，在宫里是少一人，便再难寻第二个了。又是父皇最近喜欢的。的确是该护着她些。何况……”
稚奴想想，又笑道：“何况以她之恩宠，只怕有孕便是最近了。德安，你说，她若真是个那般关心武姐姐，又好打抱不平的……若她一旦有孕，父皇行赏时，她会做何要求？”
“若是换了别的女子，左不过是封其人赏其族。不过这元氏一族，虽然同为关陇贵系，可却向来不喜与人争名夺利。加之这元充仪与武才人交好，又好打抱不平……她只怕是会求主上恕武才人出掖庭啊！”德安一寻思，眼前一亮：“这下子，因为是元充仪所求，主上再不会拒绝。且因并非主上怜悯赦之，亦非王爷求之……主上的性子守直遵义，只怕便如王爷所想一般，必然会更敬重武才人的！”
稚奴含笑点头：“所以，从今天开始起，瑞安，你要着下面的人小心着元充仪那边的动静，万万不可教她有丝毫闪失。”
“是。”
“对了，元充仪现居何处？”
“王爷，您忘了，自从这元充仪封了号之后，主上便命她与德妃娘娘同殿。现在，可不是在大吉殿住着？”
“德妃？”稚奴停下脚，看着面前的甘露殿，微微皱眉：“怎么在那儿？”
“王爷，这大吉殿的……可有什么不妥？”
“不知道……”稚奴闷闷道：“我也不知为什么，虽说她平日待我不差。可是说不上来，自我第一次见她起，就觉得说不出来的别扭。也许是我多想了罢……总之，你们两个记着，一定要看好了元充仪，务必不让她受丁点儿伤害。”
“是，那王爷，派谁去合适呢？”
“找个稳当点儿的，德母妃是个细心的人，只怕若不够稳重，若被她瞧出来便不好。”
“那便由前两日的那孩子去吧？”
“他？嗯……行，便是他了。”
“是。”
次日，大吉殿。
德妃方才起身，便闻得近侍来报，道新进殿中的元充仪来请安。
闻言，德妃急宣。少顷，便见一身火红，华丽万方的元充仪裹了条细金丝帛，笑吟吟前来，叉手一礼。
“快起来罢！也真难为了你，这般早便过来。”德妃含笑，轻轻扶起。
素琴却笑道：“哪里，是素琴不懂事，却这般早来，扰了娘娘休息。”
“这话说得……本宫都已是这把年纪了，哪里还有许多好觉睡？”一边说，德妃一边召着自小便服侍在身边的司药刘氏上前来，命她着小厨房准备早膳时，便将元充仪的一同送来。
素琴谢过德妃恩典，二人又是一番谈笑，不多时，早膳便送了上来，二人用毕，漱了口，净了手，又匀了手脂。调停妆容，素琴才道：“娘娘，素琴今日来，一是为向娘娘谢恩请安。二来，也是有件事，想请娘娘做个主。”
德妃闻言笑道：“有什么事，却说罢！”
“娘娘，素琴年幼，在家里又是没规矩惯了的。自然在这宫中，也常常行错些事。可是昨日，素琴所为之事，想必娘娘也知道，是没什么错处的。却不知如何是好。”
德妃闻言，便心下有数，笑道：“你说的，可是与那萧才人于才人之间，因一名近侍，才争执起来的事？”
“正是。”
德妃沉吟半晌，终究还是不愿得罪人，便道：“其实这件事，本宫倒觉得，妹妹便让让那二人，也不是什么坏事。妹妹，你身居充仪，与她们二人而言，便是高位。若因为一个近侍便与她二人为难……你新得宠，又刚进位。只怕便会被人说你是恃宠了。这样，只怕会让陛下对妹妹多少生些不满出来。”
她这般说，原以为素琴会生气，却再想不到，这素日以个性耿直，见不得错事的小姑娘，竟然也点了点头道：“果然娘娘也是这般说，那看来，也只得如此了。也罢，一个近侍罢了。又不是自小跟着我的，她们喜欢，便让了又如何？缺少人手，自去内侍省求了来便是。”
这般一说，却教德妃微微有些诧异，看着素琴的目光，也有些不同起来。
素琴见她如此，先是一愣，便自明白，笑道：“娘娘只怕是奇怪，这平日里任性妄为的素琴，如何今日这般听话了罢？”
德妃一听，含笑道：“确是素知妹妹是个爽直性子。”
“其实呀，这些都是我姐姐教我的。她说如今我是娘娘殿里人，自然要事事处处，为娘娘一心，与娘娘商量，请娘娘做主。毕竟，若这两殿因这些事闹起来，娘娘是最为难的。而且，**诸妃之中，娘娘您因贤德美名，那是极受陛下尊重爱宠的，可究竟那贵妃娘娘身为四夫人之首，娘娘您便是为了贤德之礼，也断然不能与她一同作派的。再者，这近侍之事，不过一时长短，若我能为了娘娘忍下此事，将来传到陛下耳朵里，只怕也会要赞咱们大吉殿一句上下贤德了。”
德妃越听，越好奇这素琴所说之人究竟是谁，便道：“妹妹还有个姐姐在宫中么？本宫记性不好，倒是不记得她是谁了。”
素琴刚刚只顾着将媚娘前些日子托人传了来的话儿，说与德妃听，却浑忘记媚娘曾经叮咛，不可将她之事令许多外人知晓。
现在德妃一问，倒也尴尬。想了想，媚娘只说不让许多外人知晓，可这德妃娘娘一来是她的殿上人，二来也是心善的人，三来，只让她知道也无妨，便笑道：“娘娘记性却是不差。是素琴没说清楚。虽然这宫中，与素琴有些亲缘的不少，可素琴所说的这位姐姐，却的确并非元氏儿。她叫武昭，小字媚娘，就是陛下……去年打入……打入掖庭的那个武才人。娘娘，您可介意素琴与待罪宫人亲好？”
德妃恍然，便笑道：“怎么会呢？妹妹这般正直的人儿，都能看得重她，只怕这武才人，也是个少见的好孩子罢！再者，去年的事儿，本宫也常常听见陛下私下里说，那武才人只是恰逢其时，正在陛下气头儿上，却说了几句不中听的话。陛下才生了气打发了她去掖庭。三来，也从来没有哪一条宫规说不许**嫔妃与自己落入掖庭中的好姐妹继续亲好呀！你这般真诚待人，本宫可是越来越喜欢你了。”
素琴闻言，欢喜更甚，与德妃相谈更欢。
德妃与素琴又谈了好一会子，素琴才因自己殿房里侍女来唤，说是内侍那边儿因了昨日的事，派了一位姓刘的公公来陪不是，且又指了一个新人来了。
素琴便借了机会，退了下去。
看着她离开之后，德妃含笑轻招刘司药至面前来道：“你可知那武昭是谁？平素如何？”
“回娘娘，这个武昭，正是那时陛下亲自下了诏，入宫来的应国公之女。据说容姿殊丽，只是为人过于倔傲，又素爱权位。陛下将她打入掖庭，似便是因为之前民间传言‘后为武女，唐三代昌’的传言。说她居心叵测，不可留之内廷。所以便赶出了宫去。”
德妃想了想，捧起茶水来饮了一口，含笑又道：“这么说，陛下并不喜欢她了？”
“陛下近些年，偏爱如皇后娘娘般温婉柔情的女子，似这般刚烈虚华的，怕是不喜。”
“既是不喜，又为何不是罚入奴籍，只是没入掖庭呢？”德妃含笑又道：“只怕，是有些别的原因罢？那流言传起，是在何处？”
“娘娘这么一说，奴婢倒也想起来了，似乎这流言兴起时，许多人都说，这只是宫外武氏母家里兴的风，作的浪，却是与这武媚娘无甚大关系。”
德妃想了想，这才点头，放下茶杯道：“这便说得过去了。这武媚娘，说起来，本宫也是见过的。若单论容貌，放眼整个大唐后廷，也只有皇后娘娘可与争一时长。又听说她才情出众，又似是救过稚奴的命……只怕，这样的女人，陛下未必便一点儿也不喜欢。否则，大可没入奴籍，那才是真正的永不能见面儿了呢！”
停了停，又道：“再者，那杨氏的名号，本宫在家中时，便时时闻得。确是个势利虚荣的女人。这样的女人，能生出武媚娘这样的女儿来，也算是她的造化了。”
“那娘娘的意思是……这些流言，都是她母亲……”
“一个女子只是凭恃着自己有几分姿容，便盼着为君妃为王妻，结果到了四十多岁才嫁出去……你觉得，她为了荣华富贵，又有什么不能做的？只怕……”德妃笑笑道：“只怕这武媚娘入宫，也未必就是自己心甘情愿的呢！不是还有人说她之所以被贬，其实是因为拒不受恩幸么？”
刘司药想了想，笑道：“可真是呢！只是当初听说有女子居然拒幸之时，大家都只觉得是她惺惺做态，欲擒故纵……娘娘这么一说，只怕，她倒是当真不愿承宠呢！”
“本宫本来也不肯定的。可是今日听了这元充仪的话，再想想陛下居然只是将这武媚娘罚入掖庭，便可知一二。”
刘司药点头道：“着实。这元充仪是个最没心眼儿的。如今这番事，却如此谨慎，可知便非她自己的主意。果然，娘娘一探便知是那武媚娘教的。由此可见，此女心思，颇为沉稳，又极灵利的。”
“正是，再者，陛下何等人物？当年那杨玉婉做得那般谨慎，不也是被他看了个一清二楚？这般的人，又如何被一个初初入宫的小才人所蒙混，轻罚了她？只怕，要么是她背后有什么人，替她支护着，要么便是她自己，果然是不欲承宠的。陛下是个男人，且是个天下之主。他的身边，居然有这么一个美貌如花的女子说不欲承宠于他。只怕，他是咽不下这口气的。打发了武媚娘入掖庭，只怕便是存了欲得先弃的心思。欲得之，则需先佯弃之。这可是陛下一贯的手段了。”
刘司药微笑道：“娘娘这么一说，倒是让奴婢想起来了，似乎宫里许多人都说过，那晋王去年曾经落水，便是得她所救呢。会不会，她背后，便是靠着晋王呢？”
“这个？救人只怕未必是谣言，然拿稚奴做靠山……不可能。便是她有这心思，那稚奴也是个靠不住的。小孩子一个，虽然甚得上宠，但终究不如太子与魏王一般，有功于朝。那武媚娘看事情如此透彻，又怎么会寻个无权无势，只是得些圣宠的小孩子当靠山？她不傻。”
刘司药点头道：“那，娘娘的意思是……咱们找个机会，见见这武媚娘？”
德妃想了一想，笑道：“这倒是不坏的主意。便是咱们想错了，她真的从此再不能回宫，这般女子收于咱们所用，也是有利无害。明日，你便着人去瞧瞧她罢！若她有疑，便只说本宫听闻元充仪为她担忧，便着人照顾一二，以解元充仪之忧。不过倒也不必太过殷勤，说到底，她还没出来呢。”
“是。”
……
廷中诡谲，掖庭夜弈
大吉殿偏殿，素琴居所。
一名年少羞怯的小公公，站在素琴与一众侍女面前。
素琴上下打量一番，心下颇喜欢。然想起媚娘教过，在宫中，各样心思尽量莫让人知的嘱咐后，便淡淡道：“你叫什么名字？原先是在哪儿当差的？”
“回充仪，奴排行老六，姓周，故而教仪公公（教新进小太监的老公公）便与奴起了个浑名叫周六儿。先前本是指了给皇子们当差的，可后来因为皇子们处都满了，教仪公公便教奴跟着充仪，学些礼法了。”
“这个名字倒也有趣……”素琴看他态似怯怯，人却说话明朗，心下更喜欢，便道：“六儿，既然你跟了我，那有几样事情，便需得知道。我待人，自认是不差的。但若是有那起子不忠不孝，又爱背后嚼舌根子的，被我知道了，那是当下连掖庭也不必去，立时打杀了的。你可知道？”
“充仪尽可放心，六儿知道。”
“好。”
素琴便挥挥手，着他下去跟着其他人先熟悉殿里了。
旁边侍立着的随身小侍秀英道：“主子，今儿个，可还要给武才人送东西去？”
“这是自然，呆会儿你便亲自去一趟罢！别个人我也信不过。不过你放心，我瞧这六儿倒是个老实的。日后教得好了，自然可以替你分担些。”
“主子哪里话！奴婢自小儿便跟着主子，这些活计，奴婢做惯了的。对了主子，还有一事，秀英不明白。”
“你说罢。”
“主子，这德妃娘娘，说起来也是贵家出身，怎么会如此畏惧与那韦贵妃？”
“这个……我想，大概是因为她祖上毕竟与陛下有血海深仇罢？在这宫里生活，自然要小心些。”
秀英点头，却又叹道：“这么说来，陛下怕是也不会真心待德妃娘娘好了。”
“陛下待德妃娘娘如何，与咱们没有关系。就如武姐姐说的，咱们只在这里好好呆着，不去招惹别人，便是了。好了，时辰不早，你去收拾了东西，给武姐姐送去罢！”
是夜，甘露殿内。
稚奴着一身杏色睡袍，披件雪白外裳，散了发髻，盘腿坐在圈椅上，撑着手儿自弈取乐，身边照例只有德安瑞安兄弟服侍着，花言却因安宁缠闹，陪着公主去了。
所以，他便趁机听着瑞安回报：
“王爷，那六儿已然回了，说德妃娘娘今日与元充仪相谈甚欢。而且，似乎因为元充仪的话儿，也是对武才人非常感兴趣。”
纤长有力的手指夹着一枚黑子正欲落下，闻言微微一收，然后慢慢出手，子落棋盘响，才道：“可派人去找过武姐姐了？”
“这倒不曾。听六儿说，似乎只是吩咐了人，要多多照顾武才人。”
稚奴皱眉，坐直了身子，又拈了枚光洁如玉的白子于指尖，转了一转才道：“这不好，若是她有意拉拢武姐姐，只怕会教安仁殿那边以为，武姐姐当真与她大吉殿有关了。
瑞安，想个法子，切莫叫她见着武姐姐。”
“是。”
瑞安得令，便行退下安排。
德安在一边，却不明白，看看瑞安下去，才道：“王爷，这德妃娘娘在宫里，可是个与各方都不争不抢的主儿。这等人物对武才人多多照顾，王爷也更放一层心。却为何……”
稚奴淡淡一笑，道：“不争不抢？若是果然不争不抢，那我五哥，只怕便永远回不得京城了。便是她再不想，为了五哥，只怕她也是要争一争，抢一抢的。”
停了停，稚奴又敛眉，落下一子道：“所以，我不能让武姐姐受她恩惠。只因她的心思，只怕也是借着武姐姐去亲近父皇，好着五哥回京。说起来，她这倒也不算是害人。只是武姐姐被她如此这般一使，于我而言便是大不利了。”
德安点头：“原来如此，咱们要的，是武才人成了主上心中最敬重疼惜的人，可若是武才人被德妃娘娘拉入这**争宠之中，只怕主上便再也不会敬重疼惜于她了。”
稚奴含笑不语。
又过一会儿，瑞安回来，笑道：“王爷，已经都安排妥当了。刚刚瑞安亲自去告诉那掖庭令说，过几日王爷要进献孝子经与寺内为皇后娘娘祈福。可因贪玩儿却到今日才发现只腾了一小半。眼瞅着日子近了又不敢教人知道，怕主上骂王爷贪玩儿，便着他寻个字儿写得好的，识得孝子经的，另找个僻静地方，好好替王爷抄这孝子经。若是抄得好，那便是厚赏的。”
稚奴笑骂：“你这混小子，每次都是拿我当了借口……我说怎么宫里那些人，总是觉得我永远长不大……合着都是你传的！”
“王爷，瑞安这可是依了您的意思说的啊！您可不是说过，若是想保得安全，便需得让人总当您是个孩子么？”瑞安笑嘻嘻地回。
稚奴想想，又笑道：“也罢，这样倒的确是方便我日后行事。那掖庭令如何说？”
“王爷，您说这掖庭令一听这话儿，哪还有不同意的理儿？只是一时苦着没地方。瑞安便着了身边人提醒他，那掖庭废门边儿上，不是有处挺幽静的小屋子么？起先是那门还可通行的时候，做守夜当值之用的。现下既然门被废了，可不是就是这宫中第一幽静的去处？那掖庭令当下便道：如此，便着那去年被废来的武才人去那儿值上几夜罢！虽然说是废了，可究竟也是有些小猫儿鼠儿的，看着也好。”
稚奴闻言，心下更喜欢，嘴上却道：“你呀！就只会给武姐姐找麻烦。那里幽静是幽静，可你就没想过，她一个女孩儿家，在那里住着，不害怕么？”
“王爷，您三日一去，五日一陪，便是这武才人再怕，也只是一时罢了。再者，瑞安也都安排了，平时那里无人侍卫，可是从明日起，便会有咱们的人，时常去那边儿附近的司衣房转一转了——过两日可是要给娘娘献祭的日子，这除了孝子经，可不还得添几件儿祭服么？”
稚奴见瑞安办事妥当，心下倒也喜欢。便不再多说什么。尔后又问：“只是……那掖庭里，有的是罚没的宫人，会识字的，只怕不少。你怎么让这掖庭令就准了武姐姐呢？”
“这个再好办不过！王爷，您自幼便从着主上习王右军的帖子，书法之精，只怕当世也难得一遇。这掖庭里会写字的不少，能作右军书的也不少，可是若能仿得极似王爷的，那也只有自进宫便是才名远扬的武才人了。所以，不必咱们说，掖庭令便着了武姐姐。”
稚奴点头，想了一想，又道：“好是甚好，只是还需得打扫干净了才是。”
瑞安一怔，看着稚奴道：“王爷的意思是……”
稚奴起身，慢慢踱了几步，方才停下来，问：“今日里，除了你去过掖庭，还有谁去过？”
“回王爷，这个尚且不知。待瑞安去打听一下。”
“记得，打听清楚了。”
看着瑞安离开，稚奴又走到书桌边，坐下，提笔，想了一想，又放下。尔后又提起，又放下。
如是再三，终于还是叹了口气，看着殿外。
不多时，瑞安便回来，报道：“已经打听清楚了，除了咱们，便是那安仁殿的侍婢春盈，与锦绣殿的青玄二人，曾经去过掖庭。一个说是拿浣洗好，过两日贵妃娘娘需着的衣物，一个说是取吴王不日需用的贴身软甲。”
稚奴点头，又问：“你去的事儿……”
“奴说是着了前两日花尚宫的命，去着那浣衣所将前两日王爷公主将用的礼服速速浣洗浆好的。只因过两日便是要用了。”
稚奴点头，便道：“如此甚好。安仁殿，锦绣殿，不管她疑了哪边，于咱们都是有利无害。且说不定，还能瞧出来个端倪呢！瑞安德安，你们二人记得，从今日起，日日都着人去了掖庭，催促衣物。知道么？”
“是。”
……
是夜。
大吉殿中。
德妃听着刘司药的回报。
“这么说，她被调走了？可知道是谁调的？”
慢慢啜了一口茶，德妃脸上，不复笑容。
“回娘娘，尚且不知。只是看那掖庭令的态度……怕是此人来头不小。”
德妃淡淡点头，忽又道：“那今日，可有哪一殿里，着人去过掖庭办事？”
“这倒是有，安仁殿，锦绣殿，连甘露殿也有。”
德妃微微诧异：“甘露殿？陛下着人去过？”
“这倒不是。似是因前两日花尚宫曾经在诸妃酒聚时提过，过两日晋王与晋阳公主要一起去感业寺内烧经祭服，为皇后娘娘祈福的事情，才命晋王近身的瑞安去那儿，催那前几日送去浣衣所的礼服。”
德妃点头：“也是。那……”
廷中诡谲，掖庭夜弈二
她犹豫一番，还是发问：“那安仁殿与锦绣殿中，可是何人去办何事？”
“锦绣殿里，是掌史杨青玄去，取吴王不日需用的贴身软甲，前几日送去修了。安仁殿里却有些可疑。”
德妃眉一敛，问道：“如何？”
“韦昭容的贴身侍婢春盈，大中午的便跑了去浣衣所，说了通子要韦贵妃礼服的场面话，便在里面转了半天，似是在寻人。后来寻不着，便惺惺作态地骂了一番浣衣所的浣衣妇们，又打了两个出气，这才走了。”
德妃闻言，容色一冷：“果然是她。”
刘司药道：“娘娘，您是怀疑，是那韦昭容藏了武媚娘？可是……可是那锦绣殿与甘露殿……不对，甘露殿是不会做这等事的。何况晋王受过那武媚娘救命之恩，他若有心帮武媚娘，自不必遮人耳目。而且奴婢也曾听人说过，自武媚娘入掖庭后，便是晋王与元充仪最常着人去照顾。再没有半点儿顾忌的。”
“所以，稚奴不必，也不会有那般心思，更没有理由藏起武媚娘。锦绣殿那人，一向自视甚高，不屑与人争斗，所以便是看透了，也不会干涉本宫的行事。所以，只有那安仁殿了。不是早就有人说，那掖庭里，可是有许多人都是安仁殿里送了进去，盯着那些被韦氏姐妹挤了进去受苦的宫人的么？所以，只怕她们也注意上这武媚娘了。”
德妃皱眉道：“但却不知，她们将这武媚娘藏到了哪里？”
刘司药摇头，后又慢慢道：“咱们当初没有想着这掖庭之中，也会有如此事态，故而……并未有人在内。”
德妃想得头痛，最终还是道：“罢了，明日本宫正好便借了这元充仪的事，去安仁殿中瞧一瞧，总能瞧出个端倪来的。”
……
片刻之后，安仁殿内，侧殿。
韦昭容着了睡袍，散了一头长发，状似无聊地抱着一只雪白波斯猫儿戏耍，头也没抬问道：“如何？”
面前，春盈谄笑道：“娘娘放心，这等小事，咱们自是办得妥妥贴贴……王爷那边儿已经回了话儿，明日正午时分，陛下便会起驾，着太子做陪，去禁苑行猎。到时，王爷便会在老地方等着您。”
韦昭容点了点头，慢慢起身又道：“不过我听说，昨日蔷儿与英蓉两个孩子，与那新封的元氏起了些冲突，可有此事？”
“可不是？小小一个元氏女，也敢与咱们萧才人争。活该被人笑话。娘娘放心，奴婢已然替萧才人将那元氏女非要不可的近侍，给召进咱们安仁殿了。”
韦昭容轻轻抚着猫儿长毛，道：“这样也好，也得教那元家的小丫头知道，这无论朝内宫中，终究都是姓韦的，居于姓元的之上。别让她失了分寸就不好……对了，我怎么听说，似乎今日那大吉殿里的，巴巴地派了人去掖庭……你今日不是去寻那罗玉春么？可碰上了？”
“正要回禀娘娘呢！那大吉殿里的刘司药，今天确是提了许多东西去掖庭，且还点了名号，要见那去年才被贬入掖庭的武才人。也不知道到底打了什么主意。”
春盈脸上，似是一片恨恨。
韦昭容微一思索，便是一阵冷笑，纤纤十指轻抚猫儿，指尖点点艳红，于雪白毛皮间若陷若现，动人心魄：“打了什么主意？还不明白么？这武媚娘虽然是长了张好脸相，可惜，却性格倔傲，必不为陛下所喜。可是呢，她终究有救了晋王一命的功德在，又与那元家的小丫头关系不错。想必是德妃打了算盘，要拉拢一番，好方便她在掖庭行事呢！哼！”
春盈闻言，气愤道：“这德妃，平日里看她不言不语，无事便在佛堂坐着，想不到究竟也不是个安生的主儿。自己不受宠，便仗着年轻的去讨陛下的好儿，这倒也罢了，如今居然连掖庭这娘娘的袖襟之地也要插手……
哼！娘娘，您可不能让她如了意！”
韦昭容淡然一笑：“这个自然。你可去见过那武媚娘了？”
“回娘娘，咱们这宫中，谁见谁，不见谁，除了陛下外，其他的，哪个不得先想想咱们安仁殿？今日这德妃如此不知规矩，奴婢又岂能容？中午一知道她欲见那武媚娘，便着了掖庭令，不让他们见面的。便是罗玉春那里，也已然交代过了。不过呀，那德妃的命也确是不好，奴婢交待的时候，才知道这武媚娘因为前两日办事不力，被罚了去掖庭角落里那个小废屋去禁足了。那儿可僻得很，又是猫儿又是鼠的，听说晚上还闹鬼。只怕她在里面待上两日，便要生一场好大的病呢！”
春盈越说越得意。
韦昭容含笑点头：“好，这样一来，倒也省了咱们许多事……对了，说起来，那于氏制好的衣裳，可送进甘露殿里，与晋王了？”
“放心娘娘，咱们一早儿就送去了，晋王当时正歇着，公主也不在，是花尚宫亲手接了的。看她那样子，似是喜欢得了不得。只是奴婢有一事不明。娘娘，这晋王虽然得宠，可终究只是个小孩子，您这般待他好，是为什么？”
“你懂什么！他再小孩子，终有长大的一日。再者说，当今这宫中诸妃诸皇子，有谁不知除了魏王，便是晋王最得陛下疼爱？现在与他交好，日后他若长大，虽然因为性子柔弱，必然只是个逍遥王爷。可是越是这样的人，陛下越是听他的信他的。说不定哪一日，他便派上了大用场。再者，陛下喜欢的人，咱们也对他好，陛下才会更觉得咱们与陛下同心同德。”
“哎呀……娘娘果然是这世上最知陛下心事的人了。奴婢拜服……”
次日，德妃带了素琴去安仁殿圆融前事不提，稚奴又着人去了掖庭问衣裳也不提……
却说这太极殿中，太宗单独召见长孙无忌，摒除左右，连王德也赶了出去，君臣郎舅二人，秘密议事。
“可有确证么？”
看过无忌呈上的奏疏，太宗脸色不太好看。
“启禀陛下，现下虽无直接证据，便总有七八分的把握。”
“人证物证都没有，你在这里说什么废话！”太宗大怒，拍着桌子低喝：“你若是没证据，便别在这儿让朕……”
“陛下，陛下可知，为何老臣突然查起此事来？”无忌插了句话。
见他如此反常，太宗倒也一愣，眯着眼儿打量他半日才道：“为何？”
“去年陛下亲征时，将稚奴与安宁两个孩子交与老臣府上看管着……陛下，孩子是不会撒谎的。尤其是事母至孝的孩子。”无忌轻轻地，然而异常肯定地道。
太宗变了脸色，忽然紧握起拳，额头青筋毕露，瞪大眼睛盯着无忌，大喘气，半天才道：“你……亲耳听到了？”
“虽只片语，亦不远矣。”无忌的脸色，也是异常难看。
太宗只觉得牙都似乎要咬断了，半晌才道：“知道是谁么？”
无忌摇头，淡淡道：“陛下，容臣说句大逆不道的话。若是老臣知道此人是谁，那此刻，此人早已不存于世了。”
太宗只觉得头痛欲裂，胸口如火在烧。长孙无忌见状，急忙起身上前取了丹药，与太宗服下。
好半晌，太宗才慢慢缓过来，喘息几口才道：“那孩子自己也不知道么？”
“不知。”
无忌遗憾道：“只怕，孩子自己也是不敢信的罢？可是……陛下，老臣曾经着人查过。事情确是蹊跷。”
半晌，太宗才湿了眼睛道：“你辅机一生，从不说没有把握的话，孩子又是心性天真，不似咱们久为世事所乱，直觉最准……只是朕想不明白，为什么？为什么是如此？”
无忌默然，半晌才道：“陛下，木秀于林。”
太宗的眼睛都红了：“所以风必摧之？”
无忌不语。
太宗半晌，才又道：“可是，总是有个方向的罢？”
无忌想了想，请太宗伸了左手，以指代笔，写了寥寥几笔。
太宗便瞪圆了眼睛：“是……”忽又闭紧了嘴，眼眶又是一阵红，然后眨眨眼，咬了咬牙，道：“给朕查！查清楚！如果真是……”
银牙欲碎：“那朕便要让他们付出最惨痛的代价！”
“是。”
廷中诡谲，掖庭夜弈三
一个时辰后，甘露殿。
稚奴正与安宁瞧着要穿什么样的衣服时，便闻得王德宣驾。
“儿臣参见……”稚奴与安宁刚刚行礼一半，便被太宗一手一个拉起，抱入怀里，好半天不曾松开。
稚奴吓了一跳，心下犯疑，越过太宗肩膀，看向王德。
王德只轻轻地摇了摇头，又看了看上面。
稚奴心下有数，便道：“父皇，稚奴刚刚听说，父皇又头痛了，现下可不碍事了？”
太宗闭紧眼睛，复又张开，慢慢将两个孩子放开，看看一脸担忧的小小安宁，又看看已然与自己长得一般高的稚奴，笑道：“没事，吃过药了。”
“父皇，您以后，还是多注意些身子罢！别再整夜整夜的看奏疏了。国事再要紧，若是父皇身子不好，那也是没人能替的。父皇……”安宁小小年纪，便已知劝慰父亲。
太宗微笑，眼中似有泪光闪闪，俯下身来，抱起这个长得极似爱妻的小女儿，笑道：“好，父皇听安宁的，以后呀，亥时便歇息，如何？”
“亥时也不可，父皇，安宁听太医们说，调身养气，最好便是戌时三刻便停了诸事，可盘坐稍息，才入浴，睡眠……”
看着安宁开始念叨着要自己注意身体，太宗的眼睛里，又一次泛起泪花，忍不住轻轻抚着女儿小脸，又贴了脸面上去，摇几摇才道：“朕的安宁，越发像娘亲了。真是……朕真不知，将来若是安宁适了夫家，可还有谁，能如安宁这般关切朕呢？”
言毕，便是一阵落泪。
稚奴久已不见父皇如此怀念母亲，虽然心下知道不对，却还是难掩同感伤之色。
好半晌，太宗才放了安宁道：“不过安宁说得有道理。今日，父皇便早早离了国事，与稚奴安宁一同做伴，早早休息可好？”
“好！”
安宁大悦，便要去着花言安排晚膳，太宗看女儿高兴，也是开心不已，便放了她去寻花言，自己却叫了稚奴，到花园中一行。
“稚奴啊，最近书读得如何？”
“回父皇，稚奴这两日，托了大哥代天子幸安州，四哥又远游蜀地的福，便日日跑去两位哥哥府上，缠了那些师傅们教读，果然是与自己师傅不同。父皇，稚奴也长大了，也想像大哥四哥一般，学习些东西了。将来，才能帮助父皇，帮助大哥啊！”
太宗大感欣慰，点头笑道：“不错，稚奴真的长大了，知道为父皇分忧了。父皇很是高兴。可是……”
太宗转过身，却看着稚奴，眼中含泪道：“可是父皇有时想一想，稚奴长大了，便要离开父皇出宫居住了，当真心下不舍得。”
稚奴闻言，也是一揪，脸上笑容渐失道：“父皇……稚奴也不喜欢离开父皇和安宁……可是，可是稚奴……”
太宗点头，轻轻拍了拍稚奴的肩膀，继续向前走：“父皇知道，你是个好孩子。也知道你不喜欢离开父皇。所以去年远征之时，本欲带了你与安宁去的，可是群臣反对，承乾也觉得若将你们两个孩子带入军中，只怕不安全。所以父皇才会强行将你们送入你舅父府中。为的，只是希望你们在没有父皇的时候，能离这深宫远一点。当时，你还气得大哭大闹，头一次与父皇冷战了两日。现在，可还气父皇么？”
“是稚奴不懂事，当时只想着自己开心，却没想过，如果稚奴与安宁在宫中无人看护，父皇终究是不得安心。”稚奴惭愧道。
太宗点头，长叹道：“父皇我一生戎马，手中长剑，也久饮鲜血，自认不是一个妇人之仁的懦夫。可是自从你母后离开后，父皇常常也在半夜惊醒，看着这偌大的宫殿，觉得惊恐万分，非要看到你们兄妹两个，才觉得安心……才觉得父皇在这世上，不是孤伶伶的一个人……稚奴，你知道么？父皇现在，已然失去了你皇祖父你皇祖母，父皇的兄长，父皇的家人……最后，连你母亲也离我而去……
稚奴……”
太宗轻轻一叹，将儿子搂入怀中：“你知道么？父皇再也不能失去你们任何一个了……尤其是你的兄长，你的妹妹安宁，还有……还有你……父皇再也不能失去你们任何一个了……”
“父皇……”稚奴心下感动，泪水潸潸落下，反手紧紧抱住自己的父亲，这才发现，他的两鬓，已然有了丝丝白发。
“稚奴……父皇可以扛得起大唐，扛得起江山，可是那是得有你们在。如果你们不在了……那父皇，真的便扛不下去，也不想再扛了。所以……稚奴，你要记得，无论何时何地，无论是什么情况，都要保护好你自己，保护好安宁，保护好你的两个兄长，明白么？”太宗叹道：
“所以……你不要害怕，无论什么样的事情，只要有父皇在，只要能让你们几个好好活着，父皇都会做。都一定会做。明白么？”
“嗯……”稚奴的眼泪，似乎连喉咙也哽紧了，只是轻轻点头道。
次日，甘露殿。
太宗已然早朝去了，稚奴便又想了办法，把花言和安宁哄离殿中，只焦急地等着瑞安。
德安见他如此，便道:“王爷，您也别急了。许是咱们多想了……”
“父皇一世豪情，纵然是性情中人，又怎会无缘无故如此态度？只怕有事……这瑞安，怎么还没回来……”稚奴坐在圈椅里，只急得把棋子抓出来乱丢。
正烦躁时，瑞安便回了。气儿也不喘匀一口，便道:“王爷，主上昨日见过了国舅爷，似是国舅爷有什么密报上来，仿佛言语之间与王爷和安宁公主有关，这才如此不安。”
稚奴闻言，想了一下，长长吐口气道:“原来如此，可惊了我一跳。”
“王爷，这……”德安不明，待稚奴示下。
稚奴吐了口气道:“父皇偏爱我们三兄弟，就不让我们离京各守封地，那些大臣们弹劾也不是一日两日了。可因为舅父一直不做态度，父皇也全当听不见。只怕这次，是连舅父也被逼的没办法，趁着本王即将元服之前，来劝父皇的吧！”
“王爷，德安不明白，便是元了服，王爷终究不算成年，也没有理由离京啊！”
“谁说的？我那五哥，可不就是刚被元服就送离京师么？既有如此先例，父皇自然不能太过偏袒。其实，我倒是希望父皇放我离开这个是非地……当然，是替母后报了仇之后，若是能离开这里，到封地去，当个逍遥王爷……也是不错。只是舍不得父皇，大哥四哥，还有安宁，还有……”
脑海中不期然出现了一张美丽的脸庞，他微微一怔，摇了摇头，这才道:“如何？那元充仪处，可有消息？”
“回王爷的话，昨奴听说那元充仪似是身体不适，连韦贵妃的酒宴都未去，奴便着了太医去与她瞧，刚刚路上正好碰上太医，说是已然确定有喜了。”
稚奴闻言大喜，急忙道:“她自己可知晓？”
“按着王爷的吩咐，当下便着太医告诉她实情。”
“好！瑞安，这两日，便着六儿多多说些自己在宫中的事情，与她听，尤其是他与自己好兄弟的事。”
“着！”
看着瑞安下去安排，稚奴喜不自胜，心中默念:你就要回来了，武姐姐，你就要回来了。这一次，我不会再让任何人赶你出宫。
次日，太极殿。
太宗满面喜色，问道:“可是真的？”
谢太医答道:“正是。”
太宗喜不自胜，连声说好，又问元充仪可知道，太医道:“已知。”
太宗大喜，着王德传旨，即刻驾临大吉殿。
大吉殿内，知道自己有孕的素琴欢喜不胜，正与闻讯前来的德妃含笑说话，突闻太宗至，急忙接驾。
太宗免礼，又拉了素琴问了情况，才道:“你现在是最珍贵的时候，但凡有什么需要的，尽管着了人，或向德妃说，或直接命人来报与我，都好。”
素琴沉吟一番，终道:“陛下，臣妾此番有孕，德妃娘娘着实爱护，本也没什么需要的，可是……近日里听到些宫人们说起旧日在才人居时分，却也十分感念……”
太宗心下明白，沉吟一番道:“朕记得，爱妃是贞观十一年入的内，当时与你一同入内的，有……”
这等小事，太宗自是记得不甚清楚，然王德在，便笑道:“回陛下，与元充仪一同入内的，有萧氏于氏二位才人，当日入宫便因陪哀之德，着随了安仁殿了。剩下的……只有一位武氏废才人，现在……掖庭。”
太宗闻言一怔，看了看王德才道:“半年前象儿（太子承乾的儿子）诞日，不是已经赦天下降罪一等了？”
“主上，那武氏废才人犯的是狂傲无礼，藐视主上的大罪，故而……”
“藐视主上？她只不过是说几句朕不爱听的话，你们就给按了个这么大的罪？”太宗不喜，当下便道:“传朕旨意，武氏之罪有疑，这几日便着她出来，与元充仪同伴德妃便是。”
“得旨！”
是夜，掖庭废门前。
稚奴戌时刚过，便趁着太宗因元充仪有孕之喜，于太极殿携太子吴王魏王宴请元充仪家兄父辈之时，着了瑞安德安两个抱了轻便棋具，自己换了一身墨绿绣银的便服，悄悄儿地提了书简食盒等物，来到掖庭废门前，左右看看无人，又待瑞安德安叫了那暗中守护的人出来，命远远守好，有人近了便提醒一二，这才轻轻唤道:“武姐姐！武姐姐！”
廷中诡谲，掖庭夜弈四
媚娘早已得了讯，在所居的幽房外摆了早几日稚奴着德安遣人送来的棋具，正等着，闻言笑道:“早来了，放心，这里被你着人围的水桶也似，再无旁人了。”
稚奴闻言方才笑道:“武姐姐，你这便是误会了，稚奴这般，是为了你好。你可知，前几日那德妃娘娘可是存了要拉拢你的心思，当着韦妃手下的面，招招摇摇地送了东西进掖庭。”
稚奴说着，瑞安德安已然将棋具铺摆好，又放了圈椅坐垫在地上，生怕自家主子受了些许冬夜寒气。
媚娘也在一旁，取了棋具棋瓮，才笑道:“原来稚奴是担心我呀！可是那德妃娘娘既然是素琴的殿上人，因为素琴而来探我，倒也平常。”
“她若真心探你，自可暗着了人去便是，何必这般招摇？姐姐行黑行白？”稚奴笑问。
媚娘笑道：“你行黑，我行白。如何？”
“那白子先行罢！”
“好。”媚娘微微一考，便取白子枚，落于边角，道：“既是白虎子，为取龙虎相辅意……那武姐姐便占了青龙边星（就是棋盘正东位的那个黑星点位）罢。”
“金做角，银收边……青龙正位，白虎为兵……武姐姐果然是妙棋着手……”稚奴含笑，微微沉吟一番，却道：“不好，这可不好。”
又一会儿，才断然将指尖黑子定于棋盘正中央笑道：“那稚奴便着天元罢。”
稚奴这一招，却叫媚娘讶然：“自古行棋，首子皆避天元，怎么稚奴倒如此反其道而为之？”又想了想笑道：“不过天元之位，正属中宫。首子落此若非胸有奇谋，可一子定江山之策，便是莽撞无知的新手……稚奴自然不是新手。只怕，武姐姐这盘棋是要危险了。”一边说，一边又落下一子于青龙星旁边做角。
“哪里，虽然这天元中央为王，却也是个极易被孤立的所在。若无大将于身旁，只怕早晚也是落得个孤家寡人，一命夭亡的结局。”稚奴道。同时，接连几手，先长又爬，渐渐将天元中主做出一道生机来。
媚娘闻言，沉吟片刻，又行冲跳，破了稚奴另外一边的棋路才道：“今天素琴的事，稚奴你可知道？”
“是请父皇将武姐姐释出掖庭的事么？稚奴听说了，也很高兴。”稚奴见媚娘步步紧逼，倒也不慌不恼，只扎扎实实地，连做几个虎，又连压数子，布实了中盘，才道：“不过听武姐姐这般一说，似是不太喜欢？否则，只怕早就高兴得说与稚奴听了罢？不会再拖到此刻。”
媚娘心下烦恼，便连刺几处，又被稚奴断了两处，只得急急先退后拆，才保住自己棋路，又看稚奴中盘稳固，心知此盘棋稚奴奇兵尚在后，不由担忧，道：“素琴这般做，的确是有些莽撞了。此时她身在大吉殿，却硬求着陛下将我恕出掖庭，只怕从今以后我们二人会被那与大吉殿不睦的人视做眼中钉了。不过……倒也像她的性子，只是不知为何这么快。原以为她会能等到孩子生下来再说的。”
稚奴眼见自己中盘微固，边角又占去了朱雀（正南星位）、白虎（正西星位）两处，为媚娘所占的玄武（正北星位）也被自己逼得无处可逃，加之大龙已成，便放心笑道：“这个，只怕也是那德妃娘娘的主意罢？她见不着你，自然是想借着元充仪的事情招揽你入麾下才好。”
媚娘想了想，断然弃玄武位，只在与稚奴交撞之处，做些小劫，来取蚕食之意。又道：“若果真如此，那德妃娘娘却是小瞧素琴了。虽然素琴是个单纯的孩子，可是她也不傻，这般一二，她如何不得知？只怕德妃娘娘此举，却是教素琴伤了心。以后难为其所用。而且，我也不会再敬重她。”
稚奴又笑道：“这个，可是武姐姐说错了。虽然德母妃有私心，却未必是害人的心思。说到底，她也是为了自己的儿子。”一边说，一边继续压下去。
“她的儿子？是齐王？”虽然身陷掖庭，可当年初入宫时，倒也知道这齐王之事，媚娘这才心下了然道：“看来，她也曾经求助于稚奴你了？”
稚奴正欲再行镇媚娘关中，闻言一惊：“武姐姐怎么知道？”
“简单，若非她寻过你，你小小年纪，又如何得知她的心思？”媚娘连打带消，渐复生机。随口道。
稚奴轻轻出口气，才小心防备着，道：“这也真不能怪德母妃如此这般急，定要将武姐姐请出掖庭了。便是稚奴，也觉得武姐姐果非那起子没有见识的凡妇俗女。”
“哈哈！哄武姐姐也无用，这盘棋，武姐姐赢了！”媚娘笑道，突落一子于朱雀右侧，道：“你的大龙被我取了心，可还能活？”
稚奴这才惊觉，媚娘竟于无声无息间，取了他的龙心，又惊又汗道：“好险……”随即全力放在棋盘上，长考一番后，便一抹满头汗大笑道：“哈哈……武姐姐，枉你聪明一时，却不知你固取我心，可自己也已然是陷入我怀中了么？！”言毕，急做双关，意将媚娘探入自己龙怀之中，取了龙心的龙首锁住。
媚娘闻言，又听得稚奴报棋，心下一惊，急忙闭了嘴，只苦思逃脱之法。不时，媚娘便急起后转，稚奴却步步紧锁，再不教她自他手中逃脱。
一时间，再不闻二人谈笑之声，只听报棋之数，一黑一白双龙于棋盘上纠缠紧结，呈现一派龙鳞相扣，首尾相结的紧实局面。
然终究稚奴首子天元之奇兵镇中，又大龙早成，媚娘的白龙虽纠结挣扎，却是一步步被稚奴黑龙紧紧缠绕，再不得生势。
“武姐姐，你认输罢！这局，可是稚奴胜了。”看大局已定，稚奴笑道：“你是逃不出黑龙锁势了。”
媚娘不理他，只苦苦思索一阵，目光突然落在一番厮杀后，周围只余一关的中主天元上，当下闪电出手，取一子镇于其左侧，与自己另外二子互成虎扑之势，又报了落子步数于稚奴，才笑道：“是谁输了？”
嘴上这么说，心里却明白，虽然此一子落下，她未必便输，却只怕也是个和局了。虽是和局，可她白子先行，其实便是输了稚奴一筹。
稚奴一直只将心思放在那白龙身上，虽眼见这中主天元周围空虚，却也不放在心上。见媚娘突出奇兵，便笑道：“罢了，终究还是和局。哈哈……”
二人此局毕，稚奴虽中元称王，兼之以黑龙缠紧了白龙，可也落得个龙心为白龙所取，又在中元与白子并尊的局面。媚娘更是如此，虽中元共圣，又取得黑龙之心，自己一条白龙却为黑龙所囚，再不得出。
不说别人，饶是自小便与稚奴一同长大的德安瑞安在一边看着，都为二人之棋艺惊：要知道，稚奴面前的棋盘上，可是没有半颗白子，他竟是生生以自己的好记性，硬将媚娘所下每一步棋记在心里了。
瑞安看得乍舌，便想了想，跑到那废门边，搬了两块儿大石，好费劲儿才探过头去看，正见那媚娘盘坐于一圈椅上，面前一张轻便棋盘，一盏宫灯照得清清楚楚：她这边也是一般无二，只有她所行白子，却连黑子的棋瓮盖子都没揭开。
看样子，竟也是硬凭了记忆，下了这盘棋。
瑞安看得惊奇，回头来小声告诉德安，德安怪他冒失，心下却不由对二人由然起敬。
一盘棋，下得稚奴媚娘两人俱是含笑，便各自清了面前棋盘上清一色的黑子或白子，媚娘才道：“稚奴，怎么你一会儿德妃娘娘与韦妃，一会儿又是德母妃……似乎，你对这两位娘娘，不是很喜欢？”
“自从稚奴记事起，她们便斗个不停，而且还时常闹到母后面前来，扰得母后不得安宁。稚奴实在不喜欢她们。可是她们毕竟是长辈，总要尊敬一二。哎，武姐姐，你可千万别教别人知道啊！”稚奴紧忙叮嘱。
“放心罢！武姐姐不会说的。”一边道，一边又与稚奴分了黑白先后，重开一局。
行至一半，媚娘忽然又问：“对了稚奴，说起来，不几日武姐姐便要回到这深宫之中了，是得先了解一番宫中局势。你可告诉我，现下宫中如何？”
“嗯……”稚奴又落两子，才道：“现在宫中还是那番样子。只不过父皇最近因为元充仪有孕之事，非常欢喜她。再者，就是与武姐姐你一同入宫的萧才人，还有极擅女红的于才人，因为是安仁殿里的人，父皇很喜欢。其他的，倒还是当年的模样。贵母妃身居高位，又兼之日久，性子耿直，父皇极是敬爱的；淑母妃呢，还是不屑与宫中斗，只每日里好好教了三哥。若三哥不在，她便到甘露殿来，好好伴着稚奴与安宁，不过父皇倒是很喜爱她这般性子，待她也总是比别人好些；德母妃你也知道了，虽然看着贤淑沉稳，可是近年越发焦急，都是为了五哥之故，所以与那安仁殿里，关系微妙；四妃里，倒是贤母妃一如既往，沉稳安定，也不与他人争，也不与他人做势，只过自己的日子，父皇平日里虽不说，可稚奴看得出来，四位母妃之中，他最器重信爱的，还是贤母妃。”