第六十章 动
史载：檀王二十一年秋九月，南极雷动，天西南坼。
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我们就站在那座神秘的建筑前面，侧对着黑洞洞的大门，正打算离开，突然马匹嘶叫一声，掉头就跑。不仅仅是我们的坐骑，连驮着干粮的那两匹马，也疯一样远远离开。这几个畜牲，刚才还有气无力地不肯快跑，现在哪里来的这种精力？！
我和彻辅追出了十数步，就知道根本于事无补了。我们瘫软在沙地上，浑身的骨节象要散开一样，而心情更是仿佛沉入了谷底。“这……没有办法……”彻辅哭丧着脸，“连马也没有了，难道我们就要这样死在荒漠中吗？”
“若注定必死，有马也是逃不了的，”我安慰他，“若上天尚肯眷顾，总会有一线生机。”说着，回过头来望着那座神秘的建筑，淡淡地笑道：“似乎……我们只有这一条路可走了。希望里面有可以帮助我们前进的事物吧。”
我拉着彻辅站起身来，警惕地慢慢向那座建筑走去。“我把火石都留在马背上了，”彻辅似乎并未能因为我的话而振作起来，“里面漆黑一片，就算有什么事物，我们也很难现呀。”我笑着瞥他一眼：“就算把火石留在身边，沙漠中没有植物，找不到干柴，你又能引燃什么东西？”
“起码咱们还有衣服……”还好，看起来这小子虽然绝望、惊恐，还没有完全丧失理智。
我们各挺着铁剑，并排走到那座建筑前面。我伸手推开半掩的房门，腥气越的重了。“我先进去，你在后面保护我。”这样说着，我大着胆子，慢慢迈进建筑里去。
这是一座纯粹的石制建筑，连地上都铺着方石，但也许是风沙的侵蚀，也许是年代久远，到处高低坑洼不平。刚进去的时候，还有阳光从门口照入，勉强可以看清四周的情况。这是一个相当大的厅堂，没有任何装饰和家具，左右两边有一扇木门——和大门一样，都虚掩着——厅堂的尽头却是一道蜿蜒向上的石阶。
我转过身，用目光询问彻辅。彻辅舔着干裂的嘴唇：“弟、弟子不知……师父决定先往哪里走吧。”我点点头，大步向那石阶走去。
这个时候，四周已经很昏暗了，才走上七八级石阶，双目已经难以视物，连上阶都要靠脚尖的触觉。我正在犹豫，突然想到一个妙计，连忙从怀里掏出那方丝绢来并且打开。五方神器就都安然平躺在丝绢里，其中只有有圭在散着淡淡的黄光。虽然这光非常微薄，但总比漆黑一片要好啊。
我把其余四方神器重新包好，藏入怀中，然后右手持剑，左手高举有圭，慢慢向石阶上走去。不知道为什么，心中突然产生出一种奇怪的感觉，这个地方，我很久以前似乎来到过的……
石阶上面，似乎又是一个大厅，但四周昏濛一片，看不清究竟有多大。摸索着慢慢向前走去，终于摸到了墙壁，靠着墙壁慢慢移动，脚下却碰不到别的什么东西。黑暗是很令人恐惧的，如果不是有圭的黄光存在——其实靠它也看不清什么东西，那只是心灵的一种慰藉罢了——几乎要疑心自己置身在梦魇里。
就在这个时候，突然“喀”的一声，一道猛烈的阳光照在我的脸上，晃得我两眼一花，刹那间仍然什么也看不见。耳边听到彻辅的欢呼，定神望去，只见他站在墙边，身侧的墙上开了一个大洞——那象是扇窗户。
“这里有窗户的呀！”彻辅欢叫道，“只是都是无孔的死窗，并且都关闭了。”说着话，他游目四顾，看到一扇窗户就冲过去，用铁剑把它劈开。厅中的光线越强烈了，恐惧随着黑暗的逐渐消逝而终于飘散无踪。我仔细观察这个大厅，和楼下一样，也没有任何装饰与家具，一侧是上来的石阶，一侧多窗，左右两侧却各有一扇半掩的门户，和楼下一样。
熟悉的感觉越来越是强烈，我一定曾经来过这个地方。我仔细回忆着，有什么建筑是通体石制的，并且毫无家具与装饰？不，我以前来到的时候，这里或许还有一些装饰和家具，那么它……
在脑海里添加上家具以后，一个模糊的印象逐渐成形。我悚然一惊，想了起来，后背的冷汗不由涔涔而下！
是的，这确实是我熟悉的地方，世界上如此大型的石制建筑，只有两处，一是王京的彤宫，一是彭国的石宫。彤宫我没有去过，石宫却是彭先君涵公在位时，用淄城附近山中盛产的一种坚固的白石修建的，广五百丈，当时我还是个孩子，常去父亲监督的工地上玩。我记得很清楚，父亲曾经因为我拿着小刀在石头上刻字而责打过我。孩子总有一种叛逆心理，你越是责打，我越要犯错，当时我曾悄悄地在已经筑好的大门旁一个角落里，刻下过自己的名字。
是的，就是这个建筑，这正是石宫的主体建筑，从它还是图样的时候，我就见到过。彻辅大概因为我的面色非常难看，而惊愕地望着我。我不在意他的眼神，迈开大步向楼下走去直冲到门边，蹲下身来，寻找刻字的部位。长年侵蚀，石墙已经斑驳损朽了，早看不清我的名字，但可以明显辨认出曾经刻过字的痕迹。
这真的是石宫吗？它怎么会到大荒之野中来的？它怎么会朽败成这样？难道，这又是一个虚幻的未来吗？我一屁股坐在地上，苦苦地思索着。彻辅来到我的身边，关切地问道：“师父，您怎么了？”
我摆摆手，示意彻辅安静一会儿。我是又堕入了虚幻中吗？怎么丝毫也没有征兆？这时候，突然想起在寒所祈祷的梦中，燃对自己说过的话：“这河是阴阳的分界，你既然已经坠入河中，怎样证明自己还活着呢……下愚五千万天地十万万万缤纷世界，表里、昨今、反正……表里是宇，昨今是宙，而反正就是阴阳。阴阳的分界，就是反正的分界，你在阴阳的边界上徘徊，在反正中游荡，自己还不知道啊！”
虚幻，和真实，真的有所区别吗？有无限关联相牵的这两个世界，仿佛真实的自己与镜中的自己，是这样想像，又相隔遥远。有无，故有有，有虚幻，才有真实，反之亦然，既然如此，抛弃了虚幻，真实是不是也就不存在了？
千年以后，沧海桑田，彭国会变成一片沙漠吗？石宫会毁败腐朽，变成现在所见到的这个样子吗？如果那样的话，它不过是未来的真实的反映，而未来的真实，对于现在的我来说，不正是虚幻的吗？真实，虚幻，其实没有什么区别呀。
低下头，现有圭还在手中，散出淡淡的黄色的光芒。有圭是真实的吗？神器是真实的吗？我是真实的吗？大劫是真实的吗？也许必须对应虚幻，这些才是真实的，而对应真实，它们反倒是虚幻的呢。真的很可笑，原来我一直在阴阳的分界徘徊，在反正中游荡，但直到今天，才知道反正间的相同与相异啊！
想到这里，我猛然站起身来，倒吓了彻辅一跳。我没有对他说明这里就是彭国的石宫——说了他也不会理解——我只是似乎若无其事地对他说：“终点，已经很近了。咱们顺着那腥味去找找看吧。”
彻辅听不懂我前半句话，但却明白我的后半句话，他急忙说道：“我估计，那腥味是从左侧的门内传来的。”我仍然一手持着铁剑，一手握着有圭，大步向那扇门走去。“师父小心，还是让弟子走在前面吧！”彻辅劝我，我却摇了摇头，并没有放慢度。
推开门，更浓厚的腥味扑面而来。我毫无畏惧地走了进去，凭记忆找到窗户的位置，用剑劈开，迎进了阳光。这里也是空荡荡的没有一物。我感觉到，腥味传来的方向，一定是在那条秘道中了。
※※※
这是彭公为防不测而设计的秘道，知道的人很少，但父亲是设计者和监工，我看过父亲所绘的图样，我是知道的。秘道将直通向石宫的西侧旁门，当年我就是在那里埋伏，才把匆匆逃出的彭公杀死，使六卿的阴谋得逞的。
这个屋子，只是内外的一个衔接，我穿过重重门户，向更深处走去。彻辅跟在我的后面，想必对我如此熟悉屋中通路，而感到奇怪吧。但我现在并不想向他解释，真的解释了，他也不会明白。
走进最后一间屋子，我用铁剑在墙壁上连撬了几下——这个方位应该是西侧，有一扇暗门，虽然我不知道机关何在，但对付已经朽坏的石墙，应该不难撬开吧。彻辅看了我的动作，也急忙过来帮忙，果然才撬了几下，就挖开一个洞口，一股中人欲呕的腥气扑面而来。
我们各掏出一块帕子遮住口鼻——如果有水润湿就更好了。仍然我在前，彻辅再后，走进秘道。这条秘道并不算长，深入地下，曲折四五丈，打开盖板，就可以进入石宫西侧的偏殿——可是，现在偏殿已经不存在了，外面会有些什么呢？
盖板是木制的，已经朽烂得到处都是窟窿，透进外面的阳光来。腥气越重了，我收好有圭，和彻辅对视一眼，猛然劈开盖板，跳了出去。还没站稳，突然“呼”的一声，一个庞然大物向我面门扑了过来。我本能地用剑一撩，一股巨大的气力从剑身上传过来，脚下一个踉跄，跌倒在地。
只听彻辅一声大喝，想必是挥剑向那巨物冲了过去。我侧伏在地上，用左手一撑地面，爬了起来，然而，脑中却猛然闪过一个念头：“这里不是沙地，这里有草？为什么会有草，我们离开石宫主殿并不远呀！”
但情势已不容我细想，急忙转头望去。只见一条巨大的蟒蛇，头生独角，正向彻辅扑去。这条蟒蛇长有十丈，头如笆斗，身体最粗处几乎合抱，通体是墨绿色的，头上的角却鲜红如血。我猛然想起古书《雅范》上说：“极南有蟒，其名为修，头生赤角，腥不可闻。”难道，就是这种东西吗？
《雅范》成书于八百年前的薨王时代，作者是王臣理垣。据理垣自己说，那是他翻阅了大量神话典籍，搜集各方传说，而整理的一本奇物志，然而现在普遍认为，他不过是假借各方怪物，讽刺当时薨王御前的诸多贪吏谗臣罢了。现在我知道了，即便理垣确实含沙射影地有所指斥，他所描述的各种怪物，也并非完全虚构。
修蟒向彻辅扑去，彻辅不敢用剑硬拦，急忙跳到一边，同时把左手张开，一道电光打向修蟒的额头——想不到这小子道法还颇高明，起码要比我高明多了。然而那道电光打在怪物的额头，却只迸出几点火星，修蟒浑如未觉，一扭头，向彻辅吐了口气。
怪物口中之气，大概就是那腥气的来源吧，我离开七八尺，都险些被薰晕过去，彻辅正当其面，如何经受得住，立刻栽倒在地，人事不知了。连他都这般下场，无论剑术还是道法都极为低劣的我就更不用说了。眼看修蟒转过头来，两只碧绿的眼睛似乎不怀好意地望着我，我多少觉得双腿有点软。
如果我是彭刚，定能杀死修蛇，如果我手有血剑，也许还有生路吧。猛然间，一个念头涌入脑际：我手中虽无血剑，怀内却有不知道是否藏有能颠覆天壤的力量的五方神器呀！这个想法一闪而过，我本能地从怀里掏出丝绢包裹的神器，向修蟒头上用力掷了过去。
“嘭”的一声巨响，晴空中突然一个霹雳，打在修蟒那赤红色的独角上！
第六十一章 化
史载：檀王二十一年秋九月，峰扬坐化于萦。
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这一个霹雳正打在修蟒的赤红色独角上，立刻角碎脑裂。但这还没有完，顷刻间又有数百个惊雷震响，天摇地动，我一个跟斗摔倒在了地上。整个地面都在摇晃，我被迫牢牢地抓住几株野草，明知道不会有用，心理上多少是个安慰。耳边是连绵不绝的雷声，震得头疼欲裂，但却不敢松了手去捂耳朵。
怎么了，是大劫开始了吗？这一刻，我心中竟然隐约产生出一丝欣喜：我终于看到大劫的到来了呀！眼前到处都是白光，天色徒然变得昏暗起来，映衬着使白光更为耀眼。我不禁想起那次在萦遇见的星雨，比起此次百雷落地来，那次劫难，似乎并算不了什么。
也不知道过了多久，雷声渐息，大地也停止了颤动，但天色依旧昏暗不明。我挣扎着向修蟒爬过去——那怪物瘫软在地上，已经没有声息了，中人欲呕的腥气，似乎也不那么浓烈了。
爬近去，只见修蟒的脑袋整个被霹雳打穿了，还冒着青烟，而在一尺多宽的脑洞里，却隐约冒出一种奇特的光芒。我小心翼翼地凑近去看，那是一种灰蓝色的光芒，那正是我曾见过的仙人的袍服的颜色，或者说，那正是宇宙的颜色，是无的颜色。大着胆子伸进手去，我摸到了一个滑滑的东西，慢慢把它掏了出来。
那是一颗球，直径不到一尺的玉球，散着使人目眩神迷的灰蓝色光芒——这就是传说中的大化之珠吗？五方神器终于合而为一了，大化之珠终于成形了，大劫，是就此消弭呢，还是就此开始呢？
抬起头，向周围望望，这里是一片青绿的平原，不但没有黄沙，没有荒漠，甚至连通过它才来到的那座破朽的石宫也全无影踪。而在遥远的地平线上，我看到有一座高山，山顶象被巨剑劈开一样，已被削平，我认得那座山，那正是仙山萦啊，正是我此行的目的地啊。
真是太神秘了，但现在我看到任何事物，遭逢到任何事物，都不会再感觉奇怪和惊愕。我把大化之珠揣入怀中，挣扎着站了起来，走向彻辅，去查看他的伤势。
向前迈出一步，眼前一花，身周的景物突然改变了。到处都是冰天雪地，一望无垠，远远的，有一株直插长天的冰柱矗立在地平线上——那是彭刚曾经攀爬过的清木。我心不动，继续迈出一步，景物再次改变，身周是波涛汹涌的海洋，我就站在海面上，随着浪涛荡漾，远方可以看到苍槐。迈出第三步，这应该是在彻辅倒下的地方了，但眼前却并没有人影，我回到了大荒之野外，回到了萦的面前，但仙山萦此时看来，似乎近在两三里外，而在我身边，却耸立着高大的绛桑。
我继续迈出脚步，想要看看下一刻会身在何处。结果，我迈入了浩瀚的宇宙，无数星辰围绕着自己旋转，仿佛顷刻间，我的身体已经成长到无穷大。而在星辰最密集的前方，慢慢地显现出了一个人影，那正是上人之王蒙沌。
“大化之珠终于完成了，”蒙沌的声音似乎很遥远，又似乎近在耳边，“你的使命也即将完成。大劫即将到来，最终的战争即将爆。”“战争，和谁？”我能够感觉到自己语气中的嘲弄味道，“和魔吗？”蒙沌回答我说：“是的，和魔的战争，就从你方才杀死的修蟒开始。”
“修蟒是我杀的吗？它究竟是什么？”我虽然在问蒙沌，但隐约感觉似乎自己早就有了答案。蒙沌缓缓地回答说：“那是魔的一部分具象化呀。”我笑笑再问：“魔也是有形有质的吗？”
“魔也是有，但有便有其形，有其质，”蒙沌的声音似乎正在逐渐远去，“宇宙之气，具象化以成万物，以成世界，以成星辰，以成下愚，并以成魔。其实一切都只不过是气的具象化，是无的具象化，只有具象化，才能相互感知，你才能看到魔呀……”
声音越来越远，越来越远，我又迈出了最后一步，回到仙山萦的旁边。大化之珠还揣在怀里，彻辅和修蟒却已经不知何处去了。我知道，彻辅还不会死，他将回归下愚，修蟒也回归于魔，回归于无，我还知道，自己漫长的人生旅程即将终结……
我不知道所见到的种种景象，所经历的种种事物，究竟是真实的还是虚幻的，但我知道，真实和虚幻，不过是一体两面。在某种情况下，虚幻本是真实，只不过不常为只习惯日升月落的下愚所接触到，因此他们不相信自己的眼睛和耳朵罢了。宇宙间的至理，是没有谁可以洞彻的，因为所有的有，都包含在宇宙之内，身在其中，难窥全貌。
※※※
怀揣着大化之珠，手提着铁剑，我慢慢地向仙山萦走去。我觉得自己所要寻找的旅程的终点，就在萦的深处，萦虽然遥远，但只要这样走去，总有一天会走到的。
也不知道过了多久，我不觉得饿，也不觉得渴，太阳落了又升，我不觉得冷，也不觉得热，终于走到了萦的脚下。才抬起头来，向高出望去，突然“嗖”的一声，一支羽箭呼啸而至，钉在我的脚边。
我没有吃惊，也不害怕，似乎这事本就在预料中似的。慢慢转过头去，只见山石后面，露出两个丑陋的头颅，用人类的语言大声叫道：“你是谁，站着别动！”这竟然是两个犬人，从来生活在西南和中南地区的犬人，竟然会在极南的萦的附近出现，确实有些不大寻常。
他们叫我别动，我就站住不动。那两个犬人都端着木杆石矛，背着长弓，从山石后面跳出来。其中一个用石矛指着我的头：“放下兵器！”我顺手把铁剑抛在脚下。另一个犬人拣起铁剑，在我脖子附近比划了一几下，却突然开口问道：“你……你不是郴国的大夫峰扬吗？”
我点点头：“正是峰扬，你怎么认识我？”那犬人似乎敌意大为消退，收起铁剑，插在自己腰间，同时“嘿嘿”地笑：“你不记得了吗？两年前咱们在容邑附近见过面呀。多亏了你，我们才得到一千石谷子、五十头羊，度过了饥荒呀。”
我想起来了，两年前，我出使渝国归来，走到旧容国境内的时候，曾经被一伙犬人劫持求赎。这伙犬人似乎都是从渝国逃亡出来的奴隶，我还隐约记得，他们的领名叫剌哈黑，是‘大锄头’的意思。他们不是要往东南方去吗，怎么来到了西南方？又怎么穿过大荒之野，竟然能够来到萦山附近？
我点点头，表示回想起了往事。两个犬人似乎颇为高兴，拉了我去见他们的领。原来他们的领还是那个剌哈黑，他竟然象对待恩人一样招待我——这些犬人还真是单纯呀。
我询问剌哈黑的遭遇，他皱皱眉头：“本来打算往东南方，渡过潼水，去寻找我们祖先的领地呀，可是为了躲避各**队的追剿，结果越走越偏，竟然走到大荒之野附近来了——那是去年年底，我们遭到翰**队的追杀，慌不择路，逃进了大荒之野，走了许多天，才来到这里……嗯，你问怎样从荒漠中走出来的？这个，我也不大清楚，迷迷糊糊的，好象做梦一样……”
剌哈黑他们现在居住在萦山脚下，暂时挖了一些山洞栖身。“这个地方很好，”剌哈黑笑着对我说，“有青草可以放羊，有一些象狼的野兽，可以猎取。我们就打算在这里定居下来了，不用多久，就会形成一个新的果勒的国家！”这家伙，似乎很有信心啊，不过确实，这里没有人类会驱逐他们，奴役他们，靠自己的双手去赢得食物，这些犬人将会生活得比较幸福吧。
剌哈黑招待了我一顿晚餐，答应第二天就放我离开犬人聚居地，往萦山深处去。当天晚上，靠着熊熊的火堆，我们并排而眠。才刚要睡着，剌哈黑突然问我：“前几天做了一个梦，似乎是祖先给我的启示……你是一名士族，也许会解梦吧。”我随口问道：“先说来听听。”
“我梦见一片广大的原野，原野上到处都是我们果勒，自己也仿佛觉得，整个世界都是果勒的，”剌哈黑想了想，慢慢说道，“大家都和平幸福地生活在一起，似乎已经在此生活了许多年。突然间，流星象下雨一样从天空中倾泻到地面，大地也颤抖崩裂……死了很多果勒，非常多……然后，突然从流星的残骸中，出现了许多人类，他们一开始迷迷糊糊地象是没有意识，后来却逐渐聚拢在一起，拿起武器，开始屠杀果勒……”
我问他：“你怎么知道这不是一个普通的梦，而是祖先给你的启示？”剌哈黑愣了一下：“我不知道……我就是知道，那是祖先的启示。”我微微一笑，回答他说：“也许，你的祖先藉这个梦，告诉你果勒的历史。你们原本统治着这片大地，后来天崩地裂，劫难来到，从流星中生出人类，代果勒而统治世界……”
“真……真的是这样吗？”剌哈黑惊诧地问道。我摇摇头：“不知道，这只是就你的梦而做的分析。”“人类，人类来自流星？”剌哈黑问，“流星从何而来？”我继续摇头：“谁知道……但这也并非完全没有可能。算了，想不明白的事情，何必执着地要去想呢？”
※※※
第二天一早，我就告别了剌哈黑和犬人们，一个人向萦的深处攀去。越往深走，就越能看到满地的灰土焦炭，裂石断树——这就是那场星雨所造成的结果吧。剌哈黑所做的梦究竟有多少真实性呢？这大地上原本繁衍着犬人，人类从天外而来，才终于代犬人而生，成为统治者的吗？那么，是否人类的历史也走到了尽头，上次那场流星雨，是上天再降异类，要来征服和奴役人类，要来代人类而兴呢？
我不知道。宇宙真是廓大无垠，知道得越多，求知的**也越强烈，而了解到自己的无知也就越深。我慢慢地向萦的深处走去，忘记了时间，忘记了劳累，就这样慢慢地走去。这里和大荒之野中不同，已经恢复昼夜的差别了，每天晚上临睡前，我都会取出大化之珠来看看，那种灰蓝色的奇异的光彩，能使我的心境变得极为平和。
虽然怎样也感觉不出大化之珠蕴含着什么力量，但我相信它一定是具有力量的。万物皆有其灵，象大化之珠这种如此巨大并且光彩流溢的宝物，一定更具有相当的灵性，怎会不蕴含有力量呢？只是我感觉不到罢了，我感觉不到，并不能说明它没有。
经历劫难，萦的山顶已经崩塌了，现在的高度，据目测还不到五百丈。也不知道过了多久，我终于来到萦山目前的顶峰，四周看看，非常陌生，又似乎有些熟悉，这里不会是我当年居住过的地方吧？
慢慢坐下来，再次掏出大化之珠，摆在面前。天色逐渐暗了下来，一轮明月升上了天空。我又来到这个地方了，仿佛在看一卷简册，第一片上韦索要打个结，最后一片上韦索也要打个结，一一尾，两个结其实并没有什么差别。没有韦索，没有结，竹简就无法编缀成册，我的人生也无法连贯起来。
但是，似乎还有一些什么，还没有结束。我凝视着大化之珠，凝视着那神秘的灰蓝色光芒，慢慢的，思绪回到了千年以前……
第六十二章 逝
史载：鸿王十六年冬十月，彭侯刚与犬人格斗，创右臂，未几，薨逝。
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从梦中醒来，无端感觉极为烦躁和不安。为什么？难道我真的老了，勇气消磨了，变得怯懦了，在夺取权力这样的大事面前，会紧张一至如此吗？
梦中的景象，仍然残留在脑海里。我叫来有，请他为我解梦：“很奇怪的梦，细节已经难以回忆了，只隐约记得，我似乎变成了另外一个人……”有微笑着手拈白须，回答我说：“这是佳兆呀。主人即将代鸿王为天下的共主，您当然会变成另外一个人——您的身份就要有很大的改变了呀！”
我紧皱着眉头，颇不以他的解释为然：“……梦见我变成了另外一个人，在攀爬一座高山，越爬越高……”“自然是越爬越高，”有继续解释说，“从来梦见走高，就是达之象啊。我不知道人类怎样认为，我们茹人一向是这样解梦的。”
人类也是这样解梦的呀，无论谁也会说这个梦乃是佳兆吧。但我心中却总是忐忑不安，总觉得另有蹊跷、坎坷。只是梦境的细节无法描述，有也无法做更深入的判断。我摇摇头，努力驱散心中的阴影，然后问有：“一切都安排好了吗？”
“是的，”有鞠躬回答道，“帐中已经准备好了酒宴，如果鸿王肯进帐的话，主人就可以和他摊牌。身在我军营帐中，主人的武勇又天下无双，他不敢不答应。然后叫他写下手诏，接管了王京的防御，天下就是您的了。如果鸿王不肯进帐，则事情相对难办一点……”
我点点头：“他对我的谋划，不会一无所知的，我看他很可能不敢进帐。不过也好，一切顺利，反倒变得没趣了啊。”
话虽然这样说，但在内心深处，我似乎不想此事再起任何波折，这大概是那个奇怪的梦的影响吧。
※※※
日上三杆，鸿王的仪仗才出了王京南门，浩浩荡荡往我的驻营地而来。我在帐外迎接，只见领头先是五十面各色旗帜，其后是瓜、蹬等各种仪仗，再后是十乘兵车，车上武士，盔甲绣彩，衣衫描金，此后才是鸿王张着云萝伞盖的华丽戎车。这家伙，全都把钱花在这些华而不实的地方了，他以为真的铺张摆阔，就能使天下诸侯衷心敬仰天子吗？
我的脑海中，突然响起一个声音：“注意鸿王的车右，那是个著名的勇士。”我知道这是有在用无声之语的法术，暗中和我沟通。我躬身站立，用眼角一瞥，已经知道那个车右名为栾荡，确实是威族数一数二的战士。
仪仗来到我的面前，左右展开，露出了鸿王的戎车。戎车停住，栾荡先跳下车来，柱戈昂而立。我按照鸿王制定的礼法，向前疾驱数步，然后双膝一曲，跪倒在地：“臣彭侯刚，恭驻我王千秋万岁。”真是肉麻得要命，我若得了天下，定将这些虚礼彻底废除！
鸿王左手捧着玉圭，从车上跳下来，缓步走到我面前，伸出右手来搀扶我：“起来。卿是朕的股肱，如此大礼，不是为卿设的。”我知道，这都是门面话，说什么大礼不是为我设的，万一我做错一步，你看他会是何种表情吧。这个家伙，怎么越来越虚伪了？礼法这种东西，本就从虚伪中生出，而它本身也会使虚伪更加泛滥吧。
我双手捧着玉钺，献给鸿王：“年前得王赐以专伐之权，幸不辱命，涤荡蛮夷，犁廷扫闾。今臣特以归命。”鸿王接过玉钺，递给旁边的侍从，然后第二次装模作样地搀扶我：“卿果然不愧国家栋梁，快请起来吧。”
按照那狗屁的礼法，我现在才能够真的站起来，但还必须躬着腰，转身退往天子的下。“卿可与朕同乘，”鸿王笑着对我说，“一起入京，受百姓朝拜。”“天子光降，蓬荜生辉，”我拿套话留住他，“帐中已经摆下了酒宴，恭请我王入席。席后再行献俘之仪，然后臣奉天子回京。”
鸿王点了点头：“卿既有如此美意，朕依从便是。”他回答得这么爽快，我倒不由吃了一惊。怎么了，难道这几年的养尊处优，已经把他的智慧彻底蒙蔽了？他难道对我的图谋，一点也没有戒心吗？不，不会的，这家伙一定是有恃无恐——他不会以为凭那个栾荡，就可以打败我，保护他全身而退吧？是的，我已快要步入老年了，栾荡正当双十年华，但因此就敢认为我已不足惧了吗？
我瞥一眼栾荡，心说：“好啊，小子，等会就让你知道我的厉害！”
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我的主帐很大，长三丈，宽两丈，只设了两个席位，上是鸿王，下是我。帐中和帐外，由我的士兵和鸿王领来的士兵分别把守，数量基本相同。其实用不着那么多士兵的，有任何危险，我一个人就可以摆平，而我准备向鸿王难，包括栾荡在内的所有人一起上，都未必是我的对手。
把鸿王请上正席，我也在下坐了下来，互相寒暄几句，侍从捧上铜酒尊，热在炭火上。我亲自斟了一爵酒递给鸿王，他却似乎嫌酒不够热，又放回炭火上去了。这家伙，他怕我会在酒中下毒吗？我才不玩这种卑鄙的伎俩！
“刚啊，”鸿王叫着我的名字，似乎要表示亲热，“此行辛苦你了。除了打仗以外，还有什么有趣的见闻吗？”我摇摇头：“见闻倒有，不见得有趣。”“何妨说来听听。”看起来，鸿王今天的兴致很高。
他头戴黑丝冠冕，前后各垂十二旒，身穿宽袖大袍，绘以天地纹章——这种又奇特又累赘的打扮，以前只是部分部族祭天敬祖时候的穿戴，他不但照单全收，作为天子的常服，还新添了不少装饰品。这个样子，我若是想要动手，就算他敏捷如豹，也根本无法逃脱。
我觉得是该下手的时候了，于是微微一笑，对他说：“所谓的见闻，不过是各方诸侯的一些牢骚话罢了。他们辅佐天子起兵，诛灭暴政，不但未得到应有的赏赐，反而要负担更重的贡献。他们都在暗中埋怨天子偏心，只知道照顾本族的人呢。”
这话不该出于一个臣子之口，更不应该说得如此直白，可是鸿王听了，却只是微微一笑，似乎并没有生气——这家伙是反应变迟钝了，还是有足够的忍耐力呢？“他们无法看到长远，说出这些混话来，朕不怪罪，”他捡起火钳来，轻轻拨弄着炭火，“不过你呢，你也这样想吗？”
“强本弱枝，也是必然，”我回答说，“可是天子不觉得过于急躁了一些吗？若是逼反了某些外姓诸侯，局势可就危险了。”“谁敢造反？”鸿王微笑着问，“你帮助朕平灭奴人，征服犬人，天下诸侯都看到了。谁敢造反，不怕你彭族强大的兵力吗？不怕你彭侯手中的宝剑吗？”
天，才给茹人改名为奴人，又把扩莱叫做犬人，这个家伙倒真是很喜欢定名改名呀。我凝望着鸿王的眼睛，一字一顿地问道：“他族背反，有我彭族镇压；若我彭族背反呢？”这句话再明显不过了，直刺其心，我本以为鸿王会惊怒得跳起来的，谁想他仍然保持着淡然的微笑：“没有办法，你彭族若反，那就只好动用我自己的军队了。”
我想把话挑明，他却每每闪避遮拦，尽量把尴尬的局面化解为无形。很明显，他是了解我的图谋的，甚至于对我今天就要难，也多少心中有数。既然如此，他还自投罗网，到我帐中来饮酒，究竟安的什么心呢？他究竟有怎样完善的应对之策呢？我越是疑惑，越是好奇，也就越是兴奋。
“我彭族若反，以天子的军队，恐怕也无力镇压吧，”我干脆一针见血地指出，“况且，四方诸侯，肯听从我的号令的，不在少数。”“我终究是天子，”鸿王似乎在语重心长地劝说我，“以天子之名，号令天下诸侯，谁敢不从？你彭族的力量确实可畏，然而那一半是你彭侯个人的力量啊。你若死去，谁还会愿意跟随只是一镇诸侯的彭族呢？”
我冷笑着问：“你知我何时会死去？”鸿王点一点头：“其实虽然互存戒心，相安无事，各到百年以后，也是个不错的结局。或者，你活得比我长，在我死后，真的没人可以制得住你。但是遗憾啊，你既然起了悖逆之心，那么离死也就不远了。”
我听了这话，不由悚然一惊。这家伙果然是有备而来的，但他为什么会这样深具信心呢？他究竟打算怎样应付我的策谋呢？我的计划中，可有什么漏洞，有什么没有想到的关键？或许，这家伙是以为靠他的法术，加上栾荡的武勇，就可以打败我？他不知道我这里还有精通法术的有吧……他真的算漏了有吗？还是……
昨晚的梦境再度袭来心头，我觉得有些紧张——难道我真的老了不成？
既然鸿王先摊开了牌，我也只好单刀直入：“我并不想悖逆你，更不是悖逆你我的理想。还记得吗，二十五年前，鹏王进攻获邑，你我前往增援，那时候我们就立下了誓言，一定要给天下带来和平和安定……”“朕当然记得，”鸿王严肃地点点头，“我们誓要创造一个由无上的权力和良好的秩序所构筑的世界，就象根基稳固的建筑一样，可保千年万年不会崩塌——怎么，你认为我正在做的，不是在巩固权力，构筑秩序吗？”
“当然，你是在巩固权力和构筑秩序，”我冷笑着，“但你的手段是错误的。靠礼仪这些虚文，就能够巩固权力吗？权力是建筑在力量之上的，而现在我彭族的力量，天下无对，不应该由我来完成这千年万年不会崩塌的政权吗？有我彭族这块巨石在上，你这个根基，能够稳固吗？”
鸿王“嘿嘿”地笑了起来：“上面的石头太大吗？那就把它搬下来，敲碎了再放上去好了，何必因此要改换根基？”这家伙，从小就喜欢辩论，我可懒得再和他多说什么，于是直截了当地问道：“彭族的力量，要大过威族，我的力量，也要大过你，天下诸侯，更敬重我的力量——你不肯交出权力，恐怕是不可能的。”鸿王冷冷地望着我，突然笑了起来：“你错了，力量，并不是权力的唯一基础！”
他说完这话，突然把身体往后一缩。我看得出来，那是一个信号，于是也急忙跳起来，向他直扑过去。“呼”的一声，一柄铜戈突然出现在我面前，但这是我早就预料到的，我知道，想要擒住鸿王，先要打败栾荡。我及时定住身形，左脚一勾，把栾荡的长戈踢开。
栾荡一击不中，抛了铜戈，从腰间拔出佩剑来。帐中空间相对狭小，使用长兵器并占不了什么便宜。可是，这家伙以为只有他才带着剑吗？等我血剑一出，立刻要你身异处！
我伸左手摸向腰间，栾荡明白了我的企图，一剑刺来，阻止我拔剑。笑话，我怎么会被他刺中呢？向后略退半步，已将血剑拔在手中。栾荡的神色极为紧张，匆忙又是一剑刺出，我用血剑一撩，“当”的一声，他手持的铜剑被一截两段。
我趁势飞起一脚，踢倒了栾荡，随即转身来拿鸿王。鸿王缩在帐篷角落里，虽然有些害怕，倒似乎并没有逃跑的意图。怎么，他还有什么王牌没有摊出吗？
只见他把手向我一招。我以为是在施展什么进攻性的法术，本能地一偏头，但随即就想了起来，他这种法术手势我曾经见到过的，那是虚空攫取隐藏之物的法术。果然，随着鸿王的招手，在我身后的栾荡跳了起来，手中出现了一件武器，向我后脑狠狠砍下。
我听到脑后风声，将身一侧，用血剑抵挡。一声闷响，对方的兵器竟然未被截断。这个世界上，在血剑下不会被断的，只有一件兵器——我转过头来，果然看到栾荡手握一柄短戈，戈头漆黑，流动着奇异的寒光。那正是鹏王的玄戈呀！
第六十三章 贯
史载：鸿王十七年春二月，有虹贯于牛斗。
※※※
鹏王的玄戈，据说是天畏传下来的神器，锋锐无比。在这个世界上，能够挡住血剑的武器，大概就只有玄戈了吧。鸿王攻入天邑，灭亡畏王朝，玄戈落在他手里是很正常的事情，但我确实没料到他会在此时把玄戈释放出来。
可是，有玄戈又如何呢？手持玄戈的不是鹏王，而是栾荡啊。若鹏王在世，我也许还畏惧他三分，栾荡算什么东西！我冷笑一声，挥动血剑，一剑刺向栾荡的小腹。
栾荡横戈来挡，却被我晃个虚招，血剑又指向他的胸口。他踉跄后退，胸口的皮甲已被划破，吓得面如土色。哼，这就是威族最著名的勇士吗？若无玄戈在手，他根本挡不住我三剑！
我瞥了躬立在帐门口的有一眼，示意他注意鸿王施用的法术。然而，我同时也看到七八名威族的战士，挺着武器向我扑了过来。怎么回事？我的部下没能拦住他们吗？心中正感疑惑，栾荡不知死活，又是一戈啄来。
我横剑相拦。本来想得很清楚，这一招挡住玄戈，把剑一拧，反刺栾荡的腰部，迫使他撤戈回防，而自己趁这个机会，连环三剑，就可以取他的性命——要防夜长梦多，还是早点干掉此人，拿住鸿王为好。可是想得很好，两般兵器相撞，我的右臂却突然脱了力，血剑向内一收，几乎是引导着玄戈，刺进了自己的胸口！
虽然我及时醒觉，向后一跤跌倒，虽然万分难看，总算是免了胸洞腹裂之灾。我倒在地上，瞥眼望到了鸿王，他正缩在帐篷角落里冷笑——这一定是他的阴谋！我的右臂怎么会突然脱力呢？是他施用了什么法术吗？有为什么没能拦住他？
正这样想着，突然一个声音蓦然在脑海中响起：“不，主人，鸿王没有施用任何法术……”那正是有的声音。我就地一滚，躲开了栾荡的狠狠一戈，然后翻身站起来，一抖右臂，依然筋肉虚麻，使不出力气来。
这不是鸿王的法术吗？那我的力气到哪里去了？心中正在惊恐，脑中听到有的声音继续说道：“不是鸿王的法术，是我的法术啊。我在医治你右臂的创口的时候，添加了一种神秘的药材，经过我诅咒的药材，只要我希望，你就会丧失右臂的力量！”
这句话给我的打击更大，我眼前一黑，愤恨得几乎晕去。我打败鸿王的计划中有两个关键，一是儿子届，一是有，突然听闻其中一个关键全然实效了，不但如此，竟然毒蛇反噬，心中怎不惊恐万状！就这样一惊之际，觉得左臀上一凉，一柄长剑直刺了进去。
我暴叫一声，转过身来，抬起仍有力气的左臂，一拳把那名执剑的鸿王卫士打出一丈多远。臀部剧痛，牵动左腿也失去了力量，我一个趔趄，半跪到地上。
栾荡狞笑着一戈啄来。我百忙中把血剑交到左手，用力上举，“当”的一声，玄戈被远远荡开，栾荡一个立足不稳，往后连退了五步，才勉强稳住身形。
“为什么？为什么背叛我？！”我在心中大叫。还没听到有的回答，缩在一旁的鸿王却掸掸衣服，笑了起来：“灭亡奴人的终究是你啊——虽然是我下的命令。你以为他们真的如此天真，如此愚蠢，会只把复仇之剑指向我一个人吗？你以为，他们真的会相信你取得天下后，便还他们以自由的承诺吗？”
我从来也没有尝试过这样惊怒交集的感情，我脸颊热涨，额头筋迸，心脏也狂跳不止。我知道我快要失败了，而失败的结果就只有死亡。我会被人杀死吗？堂堂彭族的英雄彭刚，就这样被他人杀死吗？被几个无名小卒杀死吗？！
正这样想着的时候，右腿又中了一剑，我再也支撑不住身体了，向前跌倒在地。几名威族的士兵蜂涌过来，向我身上乱剑砍下。我用左手挥舞着血剑拼命遮挡，劈倒了两人，但自己的右臂和左肋也各中了深深的一剑。
如果就这样被几个无名小卒杀死，我还不如死在鸿王的法术下呢……是的，鸿王，我眼前猛然一亮。反正自己是没有活路了，若能和他同归于尽，临死前还算有点安慰。想到这里，我把残余的力气都凝聚在左臂上，抡起胳臂，抖动手腕，把血剑直向鸿王胸前掷去。
这一剑迅疾无伦，这个世界上没有人能躲得过，没有人能挡得住！眼看一道红光射向我的敌人，突然栾荡纵身一跃，用自己的身体挡住了血剑。血剑透胸而过，栾荡瞪大了眼睛，就这样一动不动地站立着，猝然停止了呼吸。穿过他身体的血剑，略微偏移了方向，鸿王再也顾不得天子的威严，猛然伏倒在地。血剑从他头顶飞过，穿透帐幕，射到外面去了。
后心又中了一剑，而到这时候，栾荡的尸体才硬生生地栽倒在地，“嘭”的一声。
鸿王从地上爬起来，摆了摆手。我侧倒在地上，好几个伤口都在往外冒血，不仅右臂，现在全身都失去了力量。我挣扎着向鸿王爬过去，慢慢地爬过去。鸿王也向我走过来，突然抬起脚，踩在我的脸上：
“这就是号称天下武勇无双的彭刚吗？”被靴底遮着，我看不到他的表情，但可以听到他的冷笑，“你不肯臣服于我脚下，现在只好死在我脚下了，嘿嘿嘿嘿～～你以为自己的计划天衣无缝吗？其实就算你不死在这里，也根本无法动摇我的基业呀。来，给你看样东西……”随即，一片竹简被扔在我的脸颊旁边。
侧过眼去，我看到竹简上写着一行字：“彭侯北上献俘，欲要劫天子，我王其慎。臣在西陲，唯王是听。”虽然没有署名，但我立刻就猜到了这是谁写给鸿王的。那一定是届啊！是那个我曾经期以重望的苹届呀！我的儿子，竟然也背叛了我！
“所谓父子之情，若无礼法的约束，都是虚假的呀，”我听到鸿王的声音继续说道，“何况，你当初诬陷并害死了他的母亲。他现在为苹氏之主，就算帮助你篡夺朕的天下，也不可能有更高的地位了——你难道真会把天下传给他吗？他和你分离十多年了，你又另有了两个年轻的儿子，他怎能轻易得到储君的位置？你以为苹届很年轻，很单纯吧，其实他想得相当长远呀。”
我心痛如绞，相比之下，**上的伤痛已经算不了什么了。我用尽全身的力气大叫道：“这个逆子！我就算死了，也不会放过他的！”“怎么不放过他？”鸿王笑了起来，“变成厉鬼去作祟吗？随便你吧，我正想封他做下一任彭侯，接替你的位置，你就放心作祟，把自己的儿子和彭族都毁掉吧。哈哈哈哈哈～～”
我羞愤难当，同时又怒不可遏，虽然知道毫无作用，依旧伸出手去牢牢抓住鸿王的靴子，想要把他扳倒在地。然而，我向来引以为傲的膂力，现在已经完全不起作用了，我就象一只蚂蚁想要撼动巨树一样，完全无法对鸿王造成任何影响。“恶贼！”我破口大骂，“我要诅咒你，诅咒你的子孙！”
“我是天子，”鸿王哈哈大笑，“天最在保佑着我，也保佑我的子孙。你诅咒吧，随便你诅咒吧，一条赖皮狗的诅咒，怎可能影响高贵的王室呢？”天最……对啊，鸿王并不知道，天最其实并不存在，我要不要喊破这一点，以伤害他的自尊，打击他的信心呢？要不要做最后的也是唯一可能的报复呢？正这样想着的时候，脑海中又响起了有的声音：“放心去吧，曾经是我的主人。我杀死了你，为我的族人报了仇，我同样还会杀死鸿王，为你报仇的……”
我闻言一愣，才到嘴边的话就此咽了回去。有继续用无声之语的法术说道：“杀死你以后，鸿王定会取走你怀里那块黄色宝玉的。你曾经给我看过这块宝玉，我也在上面施加了诅咒，鸿王将因为得到它而死……不会过半年，他也会死的！”
然而我并不因为听到这消息而感到丝毫的欣慰，我在心里大叫：“为什么？为什么要让我这样死去！你能够给鸿王更为屈辱的死法吗？”“你太高傲了，主人，”我听到有的声音似乎在笑，“因此我故意践踏你的骄傲。而鸿王并不骄傲，所以没必要让他屈辱地死去呀……”而同时，鸿王的声音也最后在耳边响起：
“可惜啊，你看不到了，看不到我所制定的礼法规矩的作用，在某些情况下，它们比你彭族的战车更为有用。我所建立的这个政权，将是真正强大的，将是最完善的权威，许多年以后，即便它会衰败，会被灭亡，我的权威也将永存人心，万年不替。你不明白这一点，刚啊，你怎么可能斗得过我呢？”
我觉得自己的生命，正一点一滴地从伤口中，随着鲜血涌流出来，我觉得鸿王踩在自己脸上的靴子，越来越是沉重。我感觉到从来也未曾感觉到的无尽的屈辱，还有遭到背叛的愤怒！有，还有届，他们都背叛了我，我已经没有力气说话了，但我在心中诅咒他们，诅咒总有一天，他们要死得更加屈辱，更加惨不堪言！
※※※
睁开眼睛，大化之珠仍在身前，月亮仍在天边。我没有料到彭刚会这样死去，但对于他的死，我却丝毫也无法产生同情和怜悯之心。他错了，他确实错了，鸿王所创建的礼法，不管它是否合理，是否正当，却确实延传了整整一千两百年，成为士族行为的最高准则，深入人心，恐怕真的会万年不替吧。
但更重要的是，如此骄傲的彭刚，竟然死得如此屈辱，也许还能博取一些同情，但他愤恨被有和苹届背叛，甚至在心中诅咒对方，可就只能换来嘲笑了。他真的信任有吗？他真的愿意夺取天下后，解放茹人，还给他们自由吗？他真的信任苹届吗？他真的愿意把自己的位置传给苹届，而不是长年留在自己身边的别的儿子吗？他并不真正信任和爱护他们，又怎能责怪对方的背叛？
然而当年，苹妍是真正爱着他的，却遭到他的背叛，被他冷血地杀死了，那时候，苹妍心中的悲伤、愤怒，将会比此时的彭刚强烈千倍、万倍！今天彭刚之死，只是咎由自取，而相对于苹妍被杀，更象是报应啊，是所种谬种，终于结出了恶果。若非想通过与苹妍结婚而控制西方诸侯，彭刚就不会诬陷并最终害死结的妻子，也就是苹届的生母。而他在抱有如此强烈的功利心的情况下，娶了独立而骄傲的苹妍，其实就已经注定苹妍被杀的命运了。世事，果然都经纬交织，紧密联系在一起。
古籍上记载：“鸿王十七年春二月，有虹贯于牛斗。”那正是彭刚被杀的月份，贯穿牛斗的“虹”，不会是指血剑吧。血剑穿帐而去，此后就失去了踪影，我怀疑它本就是上人之王蒙沌下赐给彭刚的，彭刚既死，自然就收回了。
鸿王竟然能够如此牢固地隐藏彭刚的真正死因，还真是不简单哪。不过他也在半年后就莫名其妙地死去了，临终前，还说中央黄色之宝玉，是不祥之物——想必是有在其上施加的诅咒，终于要了他的命吧。一千两百年前的种种谜团，终于在我的冥想中，逐一被解开了，但对应宇宙间无穷的谜团，下愚的争权夺利，又有什么意义呢？
彭刚死了，他的经历结束了，对于我来说，似乎自己生命的一半已经终结。那么这另一半，还有存在的必要吗？突然间，我觉得有些百无聊赖，觉得漫长的人生，是该划上终止符的时候了。
天一亮，我就向山下走去。不是循原路返回，而是一直往南走。也不知道过了多久，我终于离开了萦，来到了萦南方的那条神秘的河边——这条河，似乎是叫做“死水”。
第六十四章 终
史载：檀王十四年春二月，彭六卿共弑其君于石宫。
※※※
这条河，我来过两次，一次是真实的，一次是虚幻的，但现在对我来说，真实和虚幻都没有什么不同。然而凑巧的是，第三次来到这条河边，依旧是晚上，波光粼粼的水面，在月光下显得如此深邃而神秘。
我手捧着大化之珠，透过这珠子去看河水，原本缓慢涌动的河水，在大化之珠里，竟然静止不动，象一片亘古的平原一般。这个时候，我的脑海中突然响起一个声音：“大化之珠吗？你拿到了，你……”那分明是仙人忽荦的声音，消失了很久，他终于又出现了吗？
但我不想再见到他。我慢慢地松开手，大化之珠脱手掉落，“通”的一声，堕入了水中。脑海里传来忽荦惊恐的声音：“你在做什么……快，快把它捡回来！”
我慢慢向前走去，走入死水。但我并不是去捡大化之珠的，若现在要捡，当时何必将其抛弃？我走入死水中，是为了完成自己在下愚的旅程，为了一个新的开始。清凉的水慢慢没过了我的脚踝、我的膝盖、我的腰部、我的胸口……终于，没过了我的头顶。
感觉水流如气一般从眼耳口鼻中涌了进来，逐渐充溢我整个身心……
※※※
醒过来的时候，我躺在家中的床上，也不知道是谁救我回来的。一名医者跪在床前，搭着我的脉搏，看到我睁开眼睛，不禁笑了起来：“好了，公子醒来了，醒来就无大碍了。”
父亲就站在医者身后，背着双手，皱眉望着我的眼睛：“平日不肯用功，终于吃到苦头了吧。”“父亲，”我胸口还有些憋闷，却急忙解释说：“那家伙手里持的，一定是雨璧啊，有雨璧增强他的道法，儿子哪里会是对手？”“雨璧？”父亲愣了一下，“我并没有听说过此事……那人是被腾卿的长公子一箭射倒的，莫非神器落到了腾卿手里？”
这种事情，与我无关。此次在石宫西门埋伏，既未能避免流血，又未能立下功绩——虽然我从未想过要杀死国君——还竟然在变乱中受伤，实在是太丢脸了。我知道，自己在家族中的声望，一定会因此大挫的，秩宇亲手刺杀了国君，他倒可能飞黄腾达呢。
虽然伤势并不算重，我仍然在病榻上整整躺了半个月，才勉强起身。国君“薨逝”后才十天，公子南望就登基为新君了。父亲是反对立南望的，但包括家主在内的六卿却都是那位公子的拥戴者。父亲来探望我的伤势的时候，经常长吁短叹，说：“公子南望无德，此后我彭国必有变乱……”
听说，新君登基的时候，元无宗门的第二达者深无终还亲自前来主持仪式，并且为国家祈福。这些，都是才十一岁的胞弟远告诉我的。那天，我正斜靠在榻上读着《雅范》——这种闲书，不在病中是不敢放心阅读的——远蹦蹦跳跳地跑了进来。“兄长，”他跑到榻前，拉住我的手，“你还不能起身吗？跟我一起去看深无终达者表演道法吧，可神妙啦！”
我微笑着摇摇头——实在对道法和深无终的说教不感兴趣。远大概知道我向来对道德颇有所好，经常听叔祖沓讲一些别人听不大懂的话，因此故意引诱我说：“深无终达者讲了很多道理呢，连叔祖沓也不明白的大道理呀。兄长，你跟我去听嘛……”说着，就用力拉扯我的袖子。我抓住他的手，笑着问：“你怎么知道他讲的话，叔祖会不明白？”“因为他是达者啊！”远扑闪着大眼睛，天真地望着我。我放下竹简，轻抚他的头：“‘道德是真正的道，道法不过器用而已。’叔祖这样的话，深无终就说不出来。何况，深无终会说些什么，我猜也猜得到啊。”
远不相信：“那么深奥的道理，你怎么能猜得到？”“深无终大致是在说，”我笑着回答他，“下愚不同，上人小同，仙人大同，至人无同。因此，要追逐至人的脚步，求取无上道法，就必须领悟‘无’的本意。无中生有，无生万物，万物本无，这是真正宇宙间的大道。众所周知，上人界万五千年一崩坏，仙人界十二万五千年一崩坏，至人不坏。而上人界、仙人界的下次崩坏，都在近百年内。这是人世反常、变乱的根由。正因为如此，必须精修，皈依元无，共历时艰，共渡大劫……”
远瞪大了眼睛：“对啊，对啊。兄长，是谁讲给你听的？是父亲吗？”“不需要有人讲给我听啊，”我拍拍远的肩膀，“你要是喜欢他演示道法，自己去看吧，我就不去了。胸口还有点疼痛，我要好好养病。”
其实胸口早就不疼了，只是懒得下地，更懒得去听深无终讲那些他自己也无法贯彻始终的理念。远离开以后，我再次展开《雅范》，正好看到“极南有蟒，其名为修，头生赤角，腥不可闻”那一句。真是不可思议呀，理垣究竟是从哪里搜集来的这些资料呢？他真的到过萦山脚下，见过修蟒吗？
正在胡思乱想的时候，门突然又被推开了，我看到一位老人柱着拐杖，慢慢地走了进来。正是黄昏，屋里光线很暗，我一时看不清那老人的相貌，但猜也猜得到，那一定就是叔祖沓了。
我才一欠身，就被叔祖按住了。“孙儿只是一点小伤，怎敢劳动叔祖下顾……”话没说完，叔祖放下拐杖，坐到榻边，摆摆手，打断了我的话：“怎样，胸口还痛吗？”我笑着摇摇头：“劳叔祖挂念，已经不痛了。”
“你下不了地吗？”叔祖继续问道，“怎么不去听深无终讲道？都邑内所有的士族都去了呢。”我摇摇头：“我知道他大致会讲些什么，皮毛外相，不值得去听啊。叔祖您也没有去听吧。”
叔祖微微一笑，站起身来：“那么说来，你是不愿意去，而不是不能去喽。可以下榻的话，你跟我来吧。”说着，柱起拐杖，慢慢向门外走去。
我急忙穿好外衣、鞋袜，跳下床，跟在叔祖的身后。我不知道他要领我到哪里去，自从在石宫门外受伤醒来后，世事的任何展都在我的预料之内，只有这一次，我却茫然没有头绪。
出了屋门——除了几名仆役，院中没什么人，大概都听深无终讲道去了——门外停着一乘马车，驷马极为神骏，车上却并没有人。我扶着叔祖攀上马车，然后自己跪在车厢前面，充作御手。叔祖用拐杖轻点我的后背：“出城去。深无终在城西，那咱们就出东门去。”
天色逐渐昏暗了下来，都邑街道上行人渐少。我驱策驷马，慢慢加快了奔驰的度。“小心，小心，”叔祖在身后说道，“你驾车快而不稳，这种技术，怎么上阵呀。你这样子，不但会害了自己，也会害了你父亲的。”
“孙儿知道……”想起父亲，突然感觉鼻子有点酸——下愚终究是无法跳出七情六欲的呀。“那么，你打算警告你父亲吗？”叔祖凑近我，低声说道，“我听说腾卿秘密引诱犬人从朗山北来，骚扰衷境。”我听了这句话，肩膀不由自主地一震，原来是这样啊，所以我们才会在那种地方遭遇犬人，父亲才会战死在那里……
※※※
驰出了彭邑东门，东门外有一条小溪，溪边长满了高大的柳树。正是仲春，柳芽翠绿，清香扑鼻。我知道这就是目的地了，于是勒住驷马，扶着叔祖走下车来。叔祖终究年岁大了，坐了这么长时间的马车，多少有些气喘。我扶他来到一株柳树下，慢慢坐了下来。
“我想想，应该在……”叔祖左右望望，突然举起拐杖来一指，“对了，在那里。扬啊，你去那株树下看看。”我顺着他拐杖所指的方向望过去，只见那是一株高大的柳树，树下有一个小小的土包。
我走到柳树下，却并不知道叔祖要我看些什么。这株柳树除了粗一点、高一点以外，与其余柳树并没有什么不同。“再往左走两步……过了，再后退半步。”叔祖在后面指点着，而我按照他的指引，一脚踩到了那个小土包。于是，就有了下面一段对话——
“看看你的脚下，有些什么？”
“蚂蚁。”
“蚂蚁怎样？”
“被孙儿踩死许多。”
“你可与它们有仇有怨，要踩死它们？”
“不，无仇无怨，只是偶然。”
“它们是否当死？”
“不当死。”
“它们是否永不会死？”
“它们迟早会死。”
“因自然而死，和被你踩死，有何区别？”
“在我看来，毫无区别；在它们自身看来，却极有区别。”
“为什么你能踩死它们，它们却踩不死你？”
“也未知它们踩不死我。”
“嘿嘿嘿嘿，”叔祖笑了起来，“你知道这对于蚂蚁来说，叫做什么吗？这就叫做‘劫难’呀。那么人世的劫难，对于蚂蚁来说，又叫做什么呢？”“若是天灾，使其不得活，是谓‘大劫’，”我心中突然明白了许多，于是急忙回答道，“若是**，却可能根本与其无干……叔祖的意思是说，大劫乃是**？”
“谁晓得啊，天晓得啊，”叔祖微微笑着，一指不远处的小溪，“你再去溪边看看吧。”我来到小溪边，按照他的指示，向水中望去，自己的倒影头戴着月光，在清澈的溪水中微微摇曳。“这就是阴阳的交界呀，”叔祖不知何时来到了我的身后，手柱着拐杖，微笑着说道，“阴阳的交界并非仅在死水，到处都是啊。外面是你，溪中也是你，不同的世界中，不同的你。看似相同，其实有异；看似不同，其实无异啊。”
我慢慢抬起头来，看看天边的明月，然后再低头看看水中的月亮。一阵清风吹来，水中皱起了数层涟漪，皎洁的月亮和自己的倒影，全都模糊起来。“怎样，”叔祖问我，“还有什么不明白的吗？”
“究竟大劫何时才会到来呢？”我吐出了心中最后一个谜团，“都说是在一千两百年后的今天，仙人也害怕，上人也着急，但究竟在何时才会到来呢？”叔祖“嘿嘿”地笑了起来，拍着我的肩膀，“你盼望大劫来到吗？仙人害怕，你害怕吗？上人着急，你着急吗？
“我对你说过，嚣宙秩宇。时间的流逝，并非象这条小溪一样，是朝向同一个方向的。由生到死，看似均匀流动，那只因为下愚惧怕死亡，所以才觉得时光不再，老之将至。在千两百年前看来，大劫确实要千两百年后生，但却并非在今天生。下愚时促，上人时缓，仙人不知时光流逝，至人更不知时为何物啊。”
“那样说来，我匆匆寻觅，虔心等待，都没有什么意义喽？”我心领神会，笑起来了，“原来，我在下愚的一生中，还是无法看到大劫的生啊。”“有菌朝生暮死，”叔祖说道，“那么冷酷的寒冬，摧折万物，对它来说有什么意义呢？如果寒冬就是大劫，它说：‘我想看大劫的到来。’不是很可笑吗？它真的看得见吗？天气一天冷过一天，究竟哪一天才是开始？”
“下愚啊，怎么可能看得到大劫呢？”叔祖微笑着，在背后推了我一把。于是我终于如愿以偿，向那清澈的溪水中直跳了下去。很快，我就被神秘的灰蓝色包围住了，溪流的下面，是浩瀚无垠的宇宙，是亿万年亿万的星辰……
※※※
作者按：
把“魔”具象化，实在是很俗但也很无奈的办法。我终究不是哲学家，各位读者看的是奇幻小说，也不是哲学著作。某些东西完全是概念的话，确实很神秘，但却很不好写，更无法给读者留下印象啊。因此，只好退而求其次了……
（第一部终）
序言
《尘劫录》是一个尝试，尝试将中国传统文化与源起西方的奇幻文学结合起来，创造华夏本土的奇幻小说。这一尝试无疑是艰难的，并且必须遗憾地指出，笔者最初创作的时候，对这种艰难的认识是很不充分的。
如果只是社会背景和人物设定中国化或者东方化，也许要简单得多吧，但那样的尝试就毫无意义了，也根本无从追求突破。要创造中国的本土奇幻，就必须深入研究和反映中国的传统文化，这是埋藏在社会背景和个人行为后面，同时也指导着社会展和个人行动的世界架构的本源。中国的传统文化思想是深邃的，尤其在它吸收了来自北方草原行国的游牧文明和来自西南印度次大6的佛教文明以后，其博大精深之处，其独有的地方特色，都与西方文化主要是中世纪文化存在着极大的差异。而体现这种差异所在，正是《尘劫录》尝试的目的所在。
这种差异，可以从三个要点来比较笼统地表述：一，从祖先崇拜延伸出的泛神论或者自然神论；二，由第一点延伸出的天人合一的宇宙整体观；三，由第二点延伸出的群体至上论。《尘劫录》第一部中对于大劫的设想，对于道德的描述，就来源于以上三个要点。
然而这样就使小说所要表达的文化思想日益哲学化和虚像化。小说家终究不是哲学家，创建一套完整的哲学理论，哪怕是统合中国传统的哲学思想，都是相当困难的事情。而用文学的笔调去表述虚像，更非轻而易举的事情。第一部中“魔”这个概念的产生，以及魔的具像化，都是万般无奈下折衷调和的产物。
《尘劫录》的第一部完成了，主人公峰扬对于世俗社会已经毫无留恋，而作者对于世俗社会虽有留恋，却也难以继续展开情节，想必读者们在沉浸于“道德”的思考的同时，也很难对形而下为器的“道法”再产生浓厚的兴趣。小说到此，可以告一段落，甚至可以就此终结了。
然而尝试还没有完成，情节还没有完善，就此终结实在可惜，续貂一个大劫产生或破灭的简单结尾则更显无聊。在这种情况下，才会有《尘劫录》第二部的产生。
第二部更换了历史背景，更换了主人公，但并非可独立成篇的第一部的姊妹作。第二部与第一部之间，其实是存在着极为严密的深层联系的。就历史背景来说，第一部可对照春秋战国时代，第二部则可对照前汉时代，但笔者所想要展现的，是这两个时代一以贯之的“道”，是指导社会展的中国内在的文化思想。而第一部的主人公峰扬，和第二部的主人公、数百年后的离孟，其实也并非风马牛不相及的两个陌生人。
《尘劫录》第二部一开始，就从第一部结尾的脱与虚像，重新拉回世俗社会中来，但它终究还是要脱化和虚像化的。从某种意义上来说，这是一个重复，重复架构所未能完善的世界，重复阐述所未能完善的思想，然后，在下面的篇章中，将揭开“大劫”真正的谜底……
赤军2oo3.7.1
第一章 玉笄
古诗云：其人何修美，高冠衡玉笄，丝纮结珠串，见莫不思齐。
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敬宗仁泰皇帝政康治平七年秋八月丙辰，我终于获得了“炼气士”的称号，出师下山。称号的颁给仪式，是在紫云殿内举行的，先拜三圣，再拜祖师，然后师父以拂尘轻掸我的双肩，关照说：“大道无穷，毕生追索。这是你迈出的第一步，希望不是最后一步。”
我的师父葛琮，号修纯，只是一个普通的炼气师，在朗山数百名炼气士中，辈分虽高，修为却极平常。说实话，我不喜欢这个整天醉醺醺的老头子，块七十了，连个真人还没混上，跟着他继续修炼，能有所长进才怪呢。因此，我在确定可以得到炼气士的称号后，立刻向宫主递交申请，结束修业，返回故乡。
“你以后有什么打算？”临行前，师父问我，“有无继续修业之意？还是准备出仕为官，为朝廷效力？”“老父在堂，弟子必须回去侍奉他老人家，”我含糊回答说，“以后的行止，全听他老人家的安排吧。”
因为我对自己的将来也毫无计划。做官是个不错的选择，可是做官不过为了糊口（以我的资质，还盼望官高爵显吗？），我家又不愁吃穿，受那个拘束干什么？或者继续修业吧，我相信修行一生，怎么也能混个真人头衔的，肯定比那个老头子要强，只是，再不愿意投在他的门下了。
故乡在石府郡河东云潼县。石府是仅次于西平的最西方的郡，只有河东地区尚算富庶。四百年前，彭国灭亡的时候，这里本是一片沃土，但潼河上游连续几次大的泛滥，千里良田变成泽国，居民纷纷东迁，现在许多地方都变得荒芜不堪了。河东还算好，云潼又是河东最富裕的一个县。
下了朗山，渡过潼河，九月初回到故乡。父亲早就得到消息了，张灯结彩欢迎我学成归来。父亲已经五十多岁了，只有我一个儿子——前面两个都是姐姐——宝贝得不得了。当年送我前往朗山的时候，身为一个男人竟然痛哭失声，好象我不是去学习，而是犯了罪被官府捕拿走的一样。朗山在中原五山中，名气和水平都最低，本来以我家的财力，送我前往沌山或者岿山都毫无问题，只因为离家近，便于时常回家探亲，父亲才选择了朗山秩宇宫。
一去四年，间或回家四五次，都呆了不到三天就必须回山，现在我终于回来了，带着炼气士的正式头衔回来了。“终于回来了啊，”父亲抱着我的肩膀，老泪纵横，“回来得好……你二姐下个月就要出嫁了，从此家中只有我一个人……你能回来陪着我，真是太好了啊！”
二姐的夫家，是临县的一位炼气士，那小子可比我风光，是在沌山学的道，去年就获得炼气士的正式头衔了。“县中正在考察，看样子明年举贤良方正，他是一定在列的了，”父亲告诉我说，“进京陛见以后，最少也弄个县尉当，搞不好还能做县令或者国相呢！”看起来，和大姐夫一样，二姐夫也打算走上仕途，那么我呢？除非修道有成，得到炼气师甚至真人的头衔，否则我可怎么和他们比呀！
亲戚相见，互相恭贺，热闹了整整半个月，父亲才终于谈到我的前途问题。这时候的他，比重逢时理智多了：“虽然想把你留在身边，然而……男儿志在四方，不管是继续修业，还是出仕为官，你总归要离开父亲身边的呀。不用担心我，我有良田千顷，又饿不着——对于自己的将来，你究竟是怎么考虑的呢？”
虽然对师父说自己的前途全凭父亲安排，实际上父亲那么溺爱我，是不会反对我本人的意愿的。别说修业或者仕宦两途，可以任意挑选，就算我打算转职去当修道士，或者剑士，父亲也是不会阻拦的。哪怕我猪油蒙了心，毫无大志，只想做一个普通的田舍翁，他也未必会反对。
我把自己的想法对父亲简单说了说，父亲点头：“要想赶上你两个姐夫，就一定要努力啊。至于是继续修业，还是举贤良方正呢……若想继续修业，不满意朗山秩宇宫，那就往沌山去修炼吧……”说到这里，他微微一笑：“当初不该把你送去朗山的，是我糊涂，虽然舍不得你，但为父的再不会做糊涂事了——为父出自沌山清明宫，亲往拜托几位师兄弟，准你入门，应该没有问题。若是想走宦途呢，以咱们的家世，再有你大姐夫在本县太尊面前美言几句，和你二姐夫同期举贤良方正也并非难事呀。”
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大姐夫是县里数一数二的剑士，四年前举贤良方正，皇帝开恩，让他回到故乡来做了都尉。父亲才对他提起我的事，还没决定是不是尝试宦途，他倒先带来了一个消息：“河边钟蒙山一带，最近有妖物出没，太尊正准备招募人手，前往搜索剿杀。内弟若能参与建功，不用小婿推荐，太尊定会主动向朝廷荐举他的。”
父亲还在犹豫，我却一口应承下来。我知道本县颇有一些高人，剿灭妖物这种事，他们是不会袖手旁观的，我跟着去凑凑热闹，未必会有什么危险。况且，年轻人学有所成，也总想运用一下本领，这比整天打坐冥想，或者背诵经典要有趣多了。
父亲拦不住我，只好同意大姐夫给我报了名。据大姐夫说，著名的炼气师寒炜已经受聘，领导剿杀妖物的行动，父亲也就放下了心。“此人出于邱山嚣宙宫，公认是本县道法最高强的炼气士，”父亲对我说，“有他同行，我就放心了。你多向他学习请教，不要浪费了这次大好机会。”
临行前，父亲还亲自为我梳头，把一枚玉笄插在我的髻上：“这是我当年学成下山，师父亲赠的宝物，你要一直戴着它，千万别摘下来。”我笑着回答说：“除非孩儿学那些修道士披头散啊，否则摘下笄来做什么？”
我家住在县城西门外不到五里的地方，凌晨起身，辰末就到了县衙。两名差役站班在衙门口，看了我的装束，立刻抱拳致礼。我递上名刺，差役们大概是不识字，看也不看，一个捧着就往里跑。时候不大，县尉迎了出来：“原来是离公子，大令恭候多时了。”
跟着县尉来到后堂，只见县令大人正和一位军官对坐攀谈，看我进来，笑着站起身来：“离公子到了，我来介绍一下，这位是从畿内来的腾都尉。”我看那位姓腾的军官四十多岁年纪，高身量，长胡须，穿着褐色武官袍服，腰佩一柄又长又宽的钢剑，风神俊朗，象是个高人，于是急忙鞠躬：“炼气士离孟，见过腾大人。”
腾都尉伸手搀扶，还了一礼：“刚和太尊谈到离公子，听说离公子是至圣的后人，不知怎样攀论？”“不敢，”我急忙回答，“在下的先祖，是威末郴国世卿，大人想必知道，至圣的女公子，是嫁给了离氏的。”“不错，”腾都尉笑着说道，“这样说起来，咱们也是姻亲呢。至圣出自彭国公族，与在下是同源的。”
彭国六卿，弓、腾、峰、赭、梁、华，都出自公族，这我是知道的，不过相隔已经千年，关系疏远到和路人没有两样，说起姻亲来可多少是个笑话。然而我听说最近一段时间，畿内许多世家都忙着修族谱、论亲疏，想必这位腾都尉也未能免俗吧。
又随便寒暄了几句，县令解释说：“腾都尉世居河西昆章县，告假访亲路过敝邑，自告奋勇也要往钟蒙山去剿杀妖物。有他这位大剑士相助，此行是定然旗开得胜的了。”腾都尉急忙谦让：“太尊过誉了，下官这几手粗糙剑法，怎当得起一个‘大’字？不过愿附贵县诸君骥尾，为地方上出一点绵薄之力而已。云潼、昆章，都属石府管辖，虽非乡梓，所距不远，合当效命。”
讲完这些场面话，他突然一皱眉头，又说：“下官此行离开治所前，偶得一梦，见潼河滔滔，中有恶气弥空，想来是上天的兆示，要我恭同此行，灭妖护民呢。”“哦，”县令也没听过这个故事，愣了一下，“真有此梦？看来本县辖内的妖物，是合该腾大人铲除的了。”
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参与剿杀妖物行动的人，6续来到县衙，因为都是同乡，其中倒有半数是旧识：两位炼气士，一名桐辅，一名梁贯，都是我的同辈，但年龄要大我很多；一名剑士，是我的长辈，姓唐名澧。其余三人，县令介绍说，两名剑士都出自寒门，胖的叫扩放，瘦的叫晨谙。最后是炼气师寒炜，我久闻其名，第一次相见，是位五十多岁的老人。
加上腾都尉腾语，一行八人，一半是炼气士，一半是剑士，搭配倒很相宜。中午时分，县令大排宴席，给我们送行。虽然才是初秋，天黑得迟，我们仍然不敢太晚启程，饱餐一顿，才未初就离开县城西门，策马向潼河方向驰去。
这时候，我已经知道了妖物出现的大致位置，是在潼河东岸、钟蒙山下一个名叫百木的村庄里。据当地亭长报告，半个月前，忽然有股怪风起自潼河，接着乌云密布，下了一个时辰的大雨——奇怪的是，雨水颜色血红，气味腥膻，这是一阵血雨！从来血雨降下，必有冤情，史书记载虽然不多，两千年间也有这么四五次，那位亭长是读过书的，因此改扮了亲自往民间去访察。百木村庄，民风淳朴，所居又都是同族或者姻亲，别说出人命官司，近几年来，连吵嘴的都少，也没有走失人口，哪里有什么冤情？可是亭长访察了三天，却访出不少怪事来。
先是，村里的甜水井突然变得极为咸涩，难以入口，村民只好放弃数代的老习惯，改到潼河里去汲水。其次，百木村所居，一半都是渔民，自从血雨降过以后，网上来的鱼，三成眼圈都是红的！第三，隔三岔五，或从潼河上，或从钟蒙山中，都会刮起一股阴风，阴风过处，先后有六个村民暴毙，身上却无伤痕。亭长觉得不妥，仗着自学过几天道法，叫人驶舟往潼河里去探查，却每每被怪风刮回，不得离岸过十丈。他又往钟蒙山去寻访，这一去，却再也没有回来。
我们这行人的领，理所当然是有炼气师头衔的寒炜，其次就是官居畿县都尉的腾语。路上，大家请问寒炜：“先生道法高妙，见多识广，可能凭藉这些征象，判断出是什么妖物为祟吗？”寒炜捋着白须，摇摇头：“若妖风从河上起，定是水怪，从山间起，定是山精。然而妖风时水时山，这个，不是冤魂重醒，就是魑魅迷人哩。”
“难道百木村中，果然有冤情吗？”腾语问道，“为什么那位亭长访察不到？”寒炜微微一笑：“冤魂沉沦，重醒作祟，时日不一啊。若是十年前、百年前，甚至前朝的冤情，亭长上哪里去访察？”我吓了一跳：“弟子曾闻，冤魂沉沦越久，重醒越晚，其法越高，越难降服。不知道是不是真的？”寒炜瞥了我一眼：“年轻人害怕了吗？即便没有老夫在，有你头上那枚玉笄，也可保你性命周全，不须担忧。”
一行人中，虽然确实我年纪最轻，但直截了当被人说“害怕”，脸上多少有点挂不住。梁氏和我家世代通好，梁贯似乎看出了我的心思，轻轻一拍我的肩膀：“别在意，其实我也有点害怕呢，哈哈。”桐辅也安慰我说：“生死是自然，天命有所定，害怕没有用，坦荡也没有用，一切随缘吧。”
我倒并非真的有多害怕，年轻人思路跳得快，一眨眼的功夫，又想起自己髻上那枚玉笄来。寒炜竟然一眼就能看出这玉笄蕴含有法力，可以保我的性命，眼光真是犀利啊。可是，这枚玉笄究竟有什么用呢？父亲不肯说，我问寒炜，他却也只是笑笑，摇了摇头。
第二章 美人
古诗云：雉藏其尾，鸳敛其羽，有美一人，矜而不语。
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当天晚上，我们宿在官驿中，驿丞和当地亭长都过来拜望问安。寒炜问他们：“明早启程，百木村何时可到？”亭长回答说：“往西再走五里，就出了小人管辖之区，折而向西北，十五里外就是钟蒙山麓百木村——几位明早若辰时起身，不用巳尾就到了。”
晚饭过后，扩放和晨谙为大家打来了洗脚水——他们都是寒门出身，整天跟在大家后面，恭恭敬敬的，话也不敢多说。虽然还没有碰到妖物，也不可疏忽大意，腾语就安排他们两个分开守夜，扩放守上半夜，晨谙守下半夜。
我按照父亲的吩咐，没敢取下髻上的玉笄，可是用手摸摸，并感觉不到有丝毫法力。我知道，自己觉察不到，正说明其中蕴含的法力非常高深。究竟有什么用呢？反复思量，不得要领。
第二天果然辰时就动身，纵马疾驰，巳中就到了百木村。这个村庄不大，看上去也不过百余户人家，背靠钟蒙山，前临潼河，半数人家门前挂着鱼网，半数堆着柴垛。策马入村，却静悄悄地看不到一个人影，拍了几户屋门，门都拴着，没人答应。
“一定又出了什么变故，”腾语皱眉说道，“大家分头查看一下吧。”说着话，把腰间的钢剑拔出了鞘。大家也纷纷擎出兵器，眼望寒炜，等他示下。寒炜从怀里摸出一枚炭条来，叫大家张开左手，各书了一道符文。
“这是雷部震心符，”他解释说，“握住了拳头，遇有变故即时张开，自有惊雷爆响，众人齐往接应。”我遵命捏住了左手，心里却说：“这个我也会的，你让我自己写还不是一样？”
和桐辅两人向北探查，拐了几个弯，就策马两向，从一座较大的院落分左右绕过去。走不上三五步，突然有一股风从面前吹过，带起的尘土差点迷了眼，胯下马也轻嘶了一声。我低一下头，再抬起来的时候，突然看到一个女人站在前面不远处。
她所站立的地方，是一条小路的拐角处，搭着木杆，挂着一张鱼网。这女人几乎整个身体都被鱼网遮住，一张脸却露在鱼网上面。我才看了一眼，就惊愕得立刻移开视线。那真是天仙一般的美女啊，活了这么大，我从来也没有见过如此美丽的女人！
看她的年龄，不过才二十出头，长长的头没有挽髻，披散在肩上。乌黑的头更衬托出肌肤的雪白和面庞的红润。她应该没有化妆，眉毛略有些浓，嘴唇也是正常的血色，而没有涂脂。但是，她不化妆，比我所见过的最美的女人化了妆还要艳丽！
虽然是白天，空中有云，阳光并不算炽烈，然而我一见到这个女人，却猛然觉得眼前一亮，象被阳光灼到了双目，匆忙移开视线，心里“通通”乱跳，倒似乎多正眼看这女人，是亵渎了她似的。然而目光虽然移开了，这女人的相貌却深深刻在了我的脑海中，尤其是她的眼睛——她的目光中充满了幽怨和哀伤，相衬的若是普通美色也还罢了，或者这般艳丽，展现的是灿烂的笑容，也不会令我如此惊愕颤抖。这样的目光，配合这样的容颜，却给人一种极不协调的淒美的感觉，使我的心猛然一沉，眼前刹那间从白昼变成了黑夜……
是谁，是谁会令如此美丽的女子，如此不似人间凡种的女子哀惋欲泣？这样的绝色，只会教人怜之爱之，甚至仅仅是慕之敬之，怎敢令她这般伤痛欲绝？这样的眼神，是会使全天下人都心碎的呀！我神情恍惚间，不自觉地松开了左手，“嘭”的一声，一道惊雷震响，才把自己的魂魄拉回了窍。
转过神来，那个女人已经消失不见了。我策马奔过去，鱼网后面却空荡荡的，什么也没有。四下一望，并无遮蔽，那个女人就算有御风之术，也不可能逃得这么快。心下悚然一惊——难道是冤魂作祟吗？难道我所见到的并不是人吗？！是的，人世间哪有如此美丽的女人？！
身后马蹄声响，桐辅的声音叫了起来：“生什么事了？！”“啊……”我愣了一下，随口回答道，“猛然起了一阵怪风，眼前出现一个女子，可是转瞬间又不见了，我这才……”“不是村中的女人，躲起来了吗？”桐辅追问道。我回想一下，虽然看不清那女人的装束，但应该不是普通乡下村姑，于是有些疑惑地摇了摇头。
其余的同伴也都匆匆跑过来，看到我安然无恙，才开口要问，突然村东头又起了一声爆响。我们一齐策马奔过去，只见剑士唐澧跌倒在一口水井旁边，马就拴在旁边篱笆墙上，四蹄不住地踩踏。
腾语翻身下马，扶起唐澧，问他：“什么事？怎么了？”唐澧惊魂初定，结结巴巴地说道：“我、我到这里来，觉得口渴，想汲点水……”
唐澧算是我的长辈，他第二位夫人，是我远房的表姨。可是我从小就看不起他，虽然背负着剑士的名号，剑法却稀松平常，胆子也小。他这次也来参加剿杀妖物的行动，倒是大出我意料之外。桐辅曾经悄悄对我说过：“是他大夫人逼的。四十多岁，还只是个剑士，又无名望，每年举贤良方正都轮不到他，祖上虽然留下不少产业，这些年坐吃山空，也消耗得差不多了。他大概以为有寒先生在前面挡着，此行有惊无险，所以才大着胆子跟来吧。”
其实说心里话，若没有寒炜参与此行，恐怕我也未必敢来。年轻人虽然胆子大，可多少有个限度，谁都不敢拿自己的性命开玩笑。
唐澧结结巴巴讲了半天，大家才明白他的遭遇。原来他正凑到井边，看看是有水呢，还是一口枯井，猛然下面透出来一股恶气，冲得他顶门欲裂。才把收了鞘的剑再拔出来，突然一道虚影杂在恶气中，直扑出井。唐澧连砍三剑，都被那虚影躲过，这才放出了掌心的惊雷。
我猜他的描述中水分很大，他才没那胆子砍虚影呢。八成是虚影才冲出来，他就吓得跌倒在地，匆匆放出了惊雷讯号。我当然不会说破，坏了长辈的脸面，况且，他多少还见到了妖物，我才见到个女人就放出讯号，其实就某种程度上来说，比他还要不如……
寒炜皱着眉头，下马来看了看唐澧的气色，搭了搭他的脉门，开口问道：“那妖物往哪里去了？”唐澧用手一指：“那、那个方向……”众人顺着他手指的方向望去，高峻苍翠，正是钟蒙山。
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我们再不敢分开，合兵一处，砸开了几户的屋门。屋中都收拾得很干净，不象是遭了劫难或者变乱的样子，然而却一个人都没有。真是奇怪，屋门是从里面插上的，好几户的窗户也都从内销牢。居民都哪里去了，平白无故化作飞灰了吗？
当然不会是平白无故，这定是妖物作祟，掳走了村民。寒炜和腾语商量一下，准备大家暂时在村内歇脚，明天一早就往钟蒙山去探查。“妖物或在山中，或在河中，”寒炜沉吟着说道，“潼河滔滔，难寻依靠，况且，我相信不是全部人都会辟水之法的。咱们还是稳妥一些，先查钟蒙山吧。”
我们不敢取用村民家中的粮食，只是搬柴生火，借他们的锅灶热了热随身携带的干粮。不知道是心理作用，还是妖物为患，今天的白昼似乎过去得特别快，一眨眼天就黑了下来。“大家警醒一些，武器就放在枕边，”腾语关照说，“要防妖物趁夜来袭。”
仍然叫扩放和晨谙分班守夜，但就他们两个当然不够，除了寒炜和腾语，剩下的人都必须负起责任来——我和梁贯、晨谙被分派守下半夜。
只脱了外面长衣，宝剑就放在枕边，还在手里写了一道山部护心符，我才敢闭上眼睛。心情颇为紧张，几乎睡不着，但今晚休息不好，明天上山将更加危险。我强自按捺胸中的躁动，缓缓吐气，闭目冥想，好不容易才进入梦乡。
在梦中，我似乎变成了另外一个人，正驾着战车在原野上驰骋。四周很亮，微风吹拂衣襟，心底却似乎有一种期盼，期盼什么人在眼前出现似的。终于，那人出现了，也驾着战车，向我迎面驰来。
抬眼望去，对面战车上的是一名女子，白色的衣衫，和乌黑的长同样在风中飘拂——那正是我白天见到过的那个女子啊，正是那个美艳不可方物的女子啊！我悚然一惊，明明脚下踩着战车的车板，却没来由地一个趔趄，睁开了眼睛……
梦中的情景还在眼前，四周却从明亮变成了黑暗。我听到屋门轻轻响了一声，一个人影闪身进来。我左手用力捏住定心符，仔细地望过去，原来那是桐辅。
桐辅似乎也看到我睁着眼睛，蹑手蹑脚地走过来，轻声问道：“怎么了，睡不着吗？”我缓缓坐起身来：“不，刚刚睡醒。”“那正好，”桐辅微微一笑，“丑末了，该换班了。”
我轻轻爬起身，抓起枕边的外衣和宝剑，套上靴子，走出了屋门。外面繁星满天，倒还算明亮，一阵夜风吹过，丝丝凉意透入脏腑。我这才穿上外衣，系好了丝带。
梁贯和晨谙已经站在屋外了，两人都手挺着长剑，一个站着，一个坐着，警惕地观察着四周。看我出来，梁贯向我点点头，用手一指，示意我坐到他身边去。我慢慢走过去，拍拍地上的尘土，屈膝坐下。梁贯轻声道：“上半夜平安无事，希望咱们也有这样的好运气。”
我只是点点头，却懒得开口说话，那个奇怪的梦境依旧萦绕在脑海中。在那个梦里，我似乎是另外一个人，我是谁呢？战车早就被淘汰了，我却梦见自己驾驶着战车，莫非梦中的自己，变成了一个古人吗？那个女子也驾着战车，但她的战车是两马牵拉的——我知道最早在威朝的记载中，所有战车就都是四马牵拉的，“驷”这个字就是明证。在那以前呢？是否有两马牵拉的战车？读史太少，我不清楚。
这个梦究竟有没有意义呢？是否因为白天那个女子给我留下的印象太深，才会夜入我梦呢？这个女子若是妖物所化，她的再次出现，难道是妖物想要侵袭我的心智吗？对于梦境，师父葛琮坚持说：“昼有所见闻，斯以夜来入梦。”完全是个人内心的反映，与外事无关的。然而我知道许多人都认为，梦境是现实的预兆。
曾经就这个问题请教过师祖棠庚，棠庚说：“心不在内，心在于外，心即自然。心之所见，梦之所映，亦皆是自然，岂有无本之木，无源之水？你梦中所见，皆有所兆，只是你看不清楚而已。”于是我把自己前一晚的梦境告诉他，请他为我解说，他却只是笑笑：“你梦源自你心，正如你之所见，源于你之双目。你所见的，与我所见的，看似大同，实则有异。我不能解你所见，如何解你之梦？”他认为梦境虽有预兆，却只有自己才能明白，只要坚持修行，总有一天能够明了其中含义的。
这话说了等于没说。我有时候也会怀疑，无法目见，无法耳闻，连心也分辨不清的大道，是不是真的大道呢？我还无法看清大道，那么我又何由相信这大道存在，并且一如书上所写，一如师父所传授的呢？
我坐在梁贯身边，左手捏着定心符，右手握着长剑，胡思乱想着。胡思乱想也好，这样就不会在清冽的夜风中朦胧睡去了。就在这个时候，梁贯突然冷哼了一声：“何方妖物？！”
话音才落，一阵腥风突然扑面袭来。
第三章 钟蒙
古诗云：采薇钟蒙山，烧松饱一餐，立岩危且仄，来登难上难。
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世间妖物，大抵不出“精灵鬼怪”四字。师祖棠庚曾说：“有情之物，感日月精华，历百年而得智慧，是为精；无情草木土石，历千年而得智慧，是为灵；人之殁也，其魂不散，起而作祟，是为鬼；**之外，人所罕见，史所不传之物，是为怪。”
拉拉杂杂讲一大套，故弄玄虚，其实很简单。动物妖化就是“精”，植物或者非生物妖化就是“灵”，人死了魂魄不散变成“鬼”，没人见过的奇特生物就是“怪”。棠庚说，精、灵都不可怕，生物妖化，会保留其本来的弱点，只要了解它的弱点，就好降服。猫精总不会比老虎力气大，鱼精离了水一样窒息，木灵最怕的是火。而至于鬼、怪，它们的存在脱于人类常识范围以外，就比较难对付了。不明白的事物，其实是最可怕的事物。
世界是很复杂的，知识是没有穷尽的，分类永远是笼统的——对于妖物的分类也是如此。我就不明白，人死而化鬼，那么犬人死了会不会变鬼呢？除了难看一点，野蛮一点，似乎他们和人类也没什么本质上的区别啊。更进一步说，猫呢？狗呢？只有人类有魂魄吗？人类魂魄不泯就变成鬼了，猫、狗为何死了就是死了？
师父老怪我想得太多，莫名其妙的问题层出不穷。可是我为什么会有那么多问题？还不是因为你们教不得法，理讲不通。你们的理论若是放之四海而皆准，我还能提出什么古怪问题来？
我从小就是个不听话的孩子，从某种意义上来说，我厌烦师长们整天摆在嘴边的大道理。这些道理很少是他们自己研究出来的，多是来自书本以及上一代师长的言传，许多方面，他们自己也都知其然而不知其所以然。既然如此，多少谦逊一些才好，别以为年龄比他人大，资格比他人老，懂得就一定比他人多。如果有位老人说出“痴长数十年，一无所知”的话来，也许我会格外尊敬他——然而可惜，我至今还没遇到过一位这样的老人。
当然，我并非专一叛逆，师长所讲的话，某些也是很有道理的——那是我认为这话有道理，而不是他们的自我标榜。比如有关妖物的分类，起码腥风一起，就可知非精即怪。植物和非生物是没有那样浓烈的异味的，鬼更是无嗅……不过，等等，若是动物之尸幻化的妖物呢？那算精还是灵？或者算鬼……天晓得他们的魂魄是否仍寄留在尸体中，人之魂寄留在尸体中，不也能变成僵尸异鬼吗？
所有的想法，都在一瞬间完成，人的思绪，总是比最快的羽箭还前进迅。我听到梁贯叫了一声：“何方妖物？”脑子里立刻就冒出这种种念头来。思绪跳沓，顷刻无踪，也不知道是自己的缺点还是优点。
其实在闻到腥风的一刹那，我就已经举起了长剑。在黑暗中定睛细看，只见院中烟雾徒起，雾中伸出一只毛绒绒的大手，抓向梁贯的面门。
梁贯持剑在手，一剑向那只怪手刺了过去。虽然身为炼气士，长于道法而拙于剑术，但人在遭遇危险的第一本能反应，就是把手里的武器刺将出去。烟雾中，那只怪手突然转向，一巴掌拍在梁贯的肩膀上。梁贯叫了一声，长剑脱手落地，人也倒了下去。
晨谙怒吼一声，提剑扑上。那只怪手弃了梁贯，又向晨谙面门拍到。晨谙挥剑去挡，出招却软绵绵的不成章法，似乎还没梁贯运剑流畅。眼看那只怪手避开了长剑，一掌拍向他的肩头，晨谙急忙一矮身，就地一滚，狼狈地逃开了。
这时候，我已经跑过去扶起了梁贯。梁贯喘着气说：“我没事……快去相助晨谙，妖雾中有迷心之气，他抵挡不住的！”
原来是这样，所以晨谙才脚步虚浮，身为剑士，使出剑招来却毫无章法。我放下梁贯，一个纵跃来到晨谙的背后，张开紧握的左手，把山部定心符印在他的后心。
晨谙猛然打个冷战，精神徒然大振，长剑一抖，向那怪手猛力刺去。这一招流畅稳健，而又凶猛无俦，想不到他一个寒门出身的下级剑士，竟然有如此实力。
那只怪手再也无法轻易避开来招，向后一缩，但还是被晨谙一剑擦破了油皮。妖雾中猛然响起一声惊天动地的惨呼，震得我头脑一晕，不自禁倒退了三步。虽然有山部定心符护体，晨谙出剑也不由缓了一缓，就趁这个机会，怪手捏合成拳，又向他胸口打来。
晨谙正想缩身躲避妖物的攻击，突然“哗啦”一声，一道闪电从我身后崩出，准确地打在怪手中指关节上。电光飞溅中，妖雾中又响起一声惊人的惨叫，随即那怪手缩了回去。
不用回头，也知道是正在休息的同伴们被惊醒了。看那闪电的光芒白亮耀眼，估计很可能是寒炜亲自出了手。这老人的法力，应该不在我师父之下——不，把他比我那个无用的师父，多少有点侮辱了这位老炼气师。
怪手缩回，妖雾猛然收拢。我看到腾语一个箭步蹿了上来，双手握剑，对准那浓浓的妖雾一剑砍下。随即寒炜也冲到我的面前，双手合什，口中念念有辞——我听得出来，那是御风之术的咒语。
腾语一剑砍了个空，妖雾收拢起来，“呼”地向天上飞去。而几乎同时，寒炜也衣襟带风，腾空而起——他怎么知道那妖物要跑，抢先施御风之术前往追赶？看起来，这位老炼气士还真是不简单呀。
只见两道白影，一前一后倏忽离去。御风之术是风部的高级道法，除了寒炜，一行人中无人会使，我们只好眼睁睁地看他们追逐远去，帮不上忙。
但寒炜似乎也没能追上妖物，不过半盏茶的功夫，就空手飞了回来。他才落地，腾语就凑近去问：“如何？”寒炜摇了摇头：“此妖颇有神通，以我之能，也仅能勉强克制而已。”他环顾众人，继续说道：“这东西腥气逼人，但非鱼腥，应该是山中的精怪吧。”
我们一起点头。桐辅吐了一口气，笑着说：“若是山中精怪，比水里精怪总要好对付一些……”寒炜不赞同他的看法，缓缓说道：“据我等得到的消息，山中有精，水里也有精，不是这妖物还有协从，就是它能于山水间同时出没。‘好对付’？不可轻易下结论呀。”
但愿这妖物只是水6两栖的，而没有什么协从帮凶——可是，有什么动物是水6两栖的呢？不知道为什么，我的脑海中总是出现青蛙、水獭之类可爱的小东西，这些小东西真能成精吗？它们成精以后也不会有多可怕吧？
不过也很难说，天下奇怪的事物实在太多了，并且似乎有越来越多的趋向。如果有人说，这怪物是一截从山里滚下来泡在水里的烂木头所化成的木灵，我也丝毫不会感到奇怪……
※※※
好在剩下的一段月明星稀，并没有别的事情生。我们乐观地猜测那妖物并无协从，否则怎不回来报仇？人在遭逢危急之事，总喜欢把事情往好里想，否则光忧虑就会要了自己的性命，还等妖物来索魂吗？
第二天一早，一行人扎束停当，策马往钟蒙山里去。正是仲秋，山上部分树木已经开始落叶，但放眼一望，还是郁郁葱葱的，杂草灌木更是齐腰深，马匹根本走不进去。我们只好把坐骑拴在山脚下，唐澧想要留下来看马，被大家一致否决了。
寒炜走在队伍的前面，不时掐指计算，探寻妖物的巢穴。腾语走在最后，提着他那柄大剑——这柄剑长近六尺，宽有两寸多，确实必须双手使用。我们也都捏着符、端着武器，警惕地四下张望。
中午的时候，大家围坐下来简单地用了午饭，饭后继续前进。进山已经小半天的时间了，还没走到半山腰，看样子，今天是很难有什么现了，也许要被迫在山中露宿。想到这一点，想到在如鬼影婆娑般的林中熬过漫漫长夜，我的心里就有些打颤。
还好，未时刚过，寒炜突然向后比了个手势，意思是妖物的巢穴应该距此不远了，要大家提高警惕。我左手捏着山部定心符，右手提着长剑，剑柄上还画了道雷部霹雳符，抖擞精神，侧耳倾听。除了风吹树叶的轻响外，身旁不远处竟然还传来一阵“唏唏嗦嗦”的奇怪的声音，瞥眼一看，原来唐澧竟然不自觉地在抖。
又往前走了半里多地，寒炜猛然停住了脚步。大家都分外警惕起来。只见他抬左手往前面一指，“敕”了一声，“蓬”的浓烟冒起，一丈外树倒石翻，露出地上一个隐藏的大洞。
“那妖物似乎暂时不在附近。”寒炜转过身，向腾语使了个眼色。腾语点点头，双手握剑，大步向那地洞走去。经过寒炜身边的时候，老炼气师在他背上拍了一下，大概是施加了某种符咒。
腾语小心翼翼地来到洞边，向下望了望，然后转过头来注视寒炜。寒炜左手掐指，摇了摇头，表示附近应该并无妖物活动的迹象。腾语开口说道：“洞里都是一些尸体，大概是百木村被掳的村民吧。”
我们走近去，只见那地洞约摸一丈多宽，洞中密密匝匝地躺满了村民的尸体。唐澧“哎呀”一声，梁贯却叹了口气。腾语蹲下身来，把手向内一探——堆在最上面的村民，距离洞边不到一尺——他是探的一具尸体的鼻息，然后“咦”了一声：“尚有呼吸，身子也还热，并没有死。”
晨谙闻言，帮助腾语把那村民拖了上来。这是一个中年男子，闭着眼睛，象是正在熟睡。寒炜一搭这男子的脉门，又翻开他眼皮来看，点点头：“是被妖物迷住了，并无性命之虞。”
说话的功夫，晨谙和梁贯又拖上来一个老年妇人，我蹲下身来按了按这老妇的脉搏，报告寒炜说：“此人也是一般，尚未死去。”寒炜左右望望，叫腾语、扩放和我三个人警惕周围动静，梁贯、晨谙、唐澧和桐辅把洞内的村民都搬上来。时间不大，十多个村民被整齐地排列在洞边，寒炜逐一探查，果然都还有气息。
“可惜，现在手边缺乏施法之物，很难将他们救醒，”寒炜轻叹一声，“况且，除非消灭了山中的妖物，否则怎敢放心施救那么多人？”我听了他的话，转头说到：“这些人若不救醒，难道搬下山去吗？那恐怕比对付妖物还要辛苦哩。”
就这么一转头，我猛然意识到洞中有某种较为熟悉的东西存在。定睛望去，只见上面三四层的村民都已被搬开，晨谙和桐辅正小心翼翼地从洞边滑下去，去搬约摸六尺以下的村民。他们才搭住一个青年男子的手脚，而在青年男子身边，躺着一个白衣的女子。
正是这个女子，虽然距离颇远，我无法确切地看清她的相貌，但目光扫过，徒然觉得葱郁的林中，昏暗的洞中，猛然变得明亮起来！正是这个女子，是我昨天在百木村中所见到的女子。昨天只看到了她的面孔，现在更看到了她的身躯，她穿着一袭白色的长袍，虽然袍角沾满了污渍，依旧是那样洁白，衬托着整个人更天女一般艳丽！
眼前虽然一片明亮，晃得我头脑一阵晕眩，但心中却有一道阴影掠过。我大叫一声：“快退出来，小心你们身边那个女人！”晨谙和桐辅都愣了一下，但随即变故就生了。
变故来得如此之快，使我相信这是早有预谋的诡计，即便没有自己出声喝破，那妖物也一定会趁这个时机动手的。我的话音才落，只听洞中一阵阴冷的笑声，我感觉眼前猛然一暗，被灰濛濛的雾气笼罩住了……
第四章 妖物
古诗云：邪侈放辟，为假凌真，妖而祸人，人而祸天！
※※※
人心与外物的连接，目视是第一位的，其后才是耳闻、鼻嗅和身触。摸不到的东西，不摸便是，不会有人因此感到恐慌，鼻子因为伤风堵塞而根本无法挥分辨香臭的功能，也是大家经常遭遇的事情，不足为虑。就算一时失聪，若没有交谈的需要，也不算什么大事。只有目力所及，如果什么也看不清，就象我现在这样，被笼罩在浓雾中，望出去灰濛濛的一片，才真使人不寒而慄，惊恐万状。
我左手捏着定心诀，右手抬剑护在身前，努力睁大眼睛。看不清周围情况也还罢了，糟糕的是，妖物就在附近，进必为其所伤，而且这里不是平地而是山洼，退也难保活命。人到这种情况下，只好依赖耳闻和鼻嗅了。
鼻端袭来丝丝土腥、木香，却并没有昨晚所遇妖物那种野兽般浓烈的腥骚了——莫非今日所遇的妖物，和昨晚所见不是一类吗？果然这妖物是有协从帮凶的呀。而且我内心隐约想到，不管那白衣女子是否为妖物，起码以她那种凡脱俗的美丽，就无法和野兽联系起来。把她想象成山精吗？简直是唐突佳人……呀呸！什么佳人，那是妖物啊！命在顷刻，怎敢如此胡思乱想？！
耳边传来寒炜沉着的声音：“大家不要慌，防护身周，慢慢向我靠拢！”在目不能视的情况下，耳尚可闻，真是不幸中之大幸。我努力分辨寒炜说话声音传来的方向，往左面慢慢踏出一小步……
但就在这个时候，右方丈余远处突然又传来寒炜的声音：“那是妖物幻化我的声音诱人，大家千万不可上当！”天哪，没想到那妖物还有这样一手。不过它未免太小看我们的智力了，迷雾腾起之前，寒炜明明在我的左方，他怎会那么迅地移动到右方去？
我依旧向左方缓缓迈步，才走了两步，突然脚下被树枝一绊，险些栽个跟斗——目不能见，还真是可怕呀。“大家都没有遇袭吧，都出声通知各自的方位。”我听到寒炜的声音再度在左方响起。
可还没等众人报名，突然寒炜大喝一声：“孽障，尔敢！”接着，在他站立的方向传来一阵霹雳轰响的声音——想必他已经和那妖物动上了手。我开口叫道：“在下离孟，这就前来相助！”不顾脚下磕绊，又靠近了三步。
“腾语在此，诸妖退散！”听到腾语的声音就在寒炜身旁响起，我不禁小小松了口气。这两位高手聚拢一处，相信没什么妖物可以伤害到他们的，我尽快接近，也可以保住自己的性命。
然而，我的想法似乎是错误的，只听侧前方又响起了腾语的声音：“妖物大胆，竟敢冒充腾某！”随即寒炜闷哼一声，象是在战斗中吃了点亏——他不会是被那妖物幻化腾语的声音，趁虚而入，打中了吧……
我刚才还在嘲笑妖物小看我们的智力，现在才现原来那妖物的智力也颇不俗。它不但冒充腾语的声音骗过了寒炜，而且还把寒炜逐渐向远方逼去，即便寒炜不会为妖物所伤，他若被逼至众人难以赶到之处，对于这一行人来说，仍是极为危险的事情——等等，寒炜真能战胜这个妖物吗？不管这妖物用什么方法隐藏自己的行迹，而寒炜方才竟然没能探测出它就在附近，难道寒炜的道法真的要逊于它的妖法吗？！
想到这里，我轻轻打个寒战。但不管怎么说，此时尽快和他人会合一处，才是确保性命，并进一步击败妖物的唯一途径。栽跟斗就栽跟斗吧，打几个滚还伤不到我。心念既定，我张开左手，把定心符往胸口一拍，然后口念山部健身咒，迈开两腿，往寒炜与妖物对战的方向快奔去。
跑前几步，突然耳边有衣襟带风之声划过。我把剑一横，低叱道：“谁？！”“贤弟吗？是我！”传来的是桐辅的声音。
我才放下心来，突然寒炜身边响起一个声音：“我来相助先生，妖物何在？”天，那分明就是我的声音！在我身旁不远处的桐辅猛然停住脚步，喝问道：“你真的是离贤弟？！”
仓促间，我开口叫他的字：“公弼休疑！”嘴里虽然叫他休疑，其实我自己还挺疑惑的。桐辅不知道这里的我是不是真的我，我又何由肯定这里的他是真的他？！
还好桐辅是个聪明人，他也立刻改口，不再叫我“贤弟”，而称呼我的表字：“恭父，你跟在我身后，一起去降伏那可恶的妖物！”
那妖物真的很可恶，可是也很可怕。还在朗山秩宇宫修道的时候，我跟着师父、师叔伯们，也剿灭过几次妖物，都不过是些狼、犬成精，或是杨、柳化灵，别说并不厉害更不聪明，也从来都是长辈们动手，我等弟子在旁边呐喊助威，以长声势。自己亲自动手面对一个妖物，还遭了它的伏击，初出茅庐，这还是头一遭。
突然想到，都说狐精和花灵善于惑人，也能变作美貌女子，这妖物莫非就属于这些门类吗？不过据说狐精修炼不过千年（过了千年就很少有人能制住它了），是无法彻底掩藏自己身上的骚味的，只好用脂粉香味来遮盖，然而此刻我鼻端却并没有闻到任何香味。那么，这妖物是花灵了……可花灵也多是具有天然香味的呀。脑子里虽然这样想，可是在我心中，却下意识地把狐狸排除，而认定这妖物乃是花灵了。要什么花，才能幻化成这样倾国倾城的尤物？
踩踏跳跃声、衣襟带风声，还有施放道法的各种声音，都离我们越来越近了。又往前跑了几步，我和桐辅已经来到了寒炜与妖物对战的地方。透过灰暗的迷雾，我隐约可见桐辅剑柄上的宝光——桐氏是云潼高门，家财万贯，蓄有奇珍无数，也只有他会在剑柄上镶嵌那么多珍珠宝石。我就紧跟着这几点晶亮的宝光，一步不敢落后。
“啪～～”突然一道霹雳穿透浓雾向我们射来，但那霹雳经过桐辅身前，突然转变了方向——想必是被桐辅挥剑格开了。“寒先生，我来相助！”桐辅大喝一声，然后压低了声音问我：“恭父，还跟着吗？你掩护我的背后吧。”我点点头，但随即醒悟，此刻桐辅根本看不到我的动作，于是开口回答：“公弼兄放心好了。”
“当～～”的一声，前面传来两剑相碰的声音。“公弼，是我！”那是扩放的声音。他大概听到我和桐辅互称表字，因此也依样施为。可如果再这样叫上几声，那妖物也就学会了——说不定现在开口的就是妖物，它冒充扩放的声音。扩放是寒门出身，用表字称呼桐辅这种世族子弟，本身是相当不礼貌的行为。就好比寒炜是我的长辈，别说我不知道他的表字，就算知道，也不敢叫——性命攸关的时候也许例外。这种境况下，真是谁都不能相信，说什么降妖伏怪，现在自保是唯一明智的抉择。
我才在心里打退堂鼓，忽听扩放“哎呀”一声，接着是重物翻滚的声音。难道他已经被妖物所伤了吗？身前不远处就是激烈打斗的战场，我却不敢再前进一步，只是横剑当胸，凝神戒备。
这时候，若能起一阵狂风，或是下一场暴雨，也许眼前的浓雾会消散吧。但这种高深的道法我是根本不会的，寒炜也许会使，但显然他被妖物着着紧逼，没有时间和机会诵念咒语。我眼前只偶尔闪过几道霹雳，但那霹雳之光根本划不破厚重的浓雾。
一声惨叫，似乎是腾语的声音。我心里打个哆嗦，若连腾都尉都遭了毒手，我们今天可真的凶多吉少了。但随即响起了腾语的喊声：“孽障，又敢冒充于我！”
兵器交碰声、霹雳破空声、脚步声……种种声音在我四周响起，也不知道战况究竟如何，也不知道有多少人受伤，有没有人丧命。我觉得双腿有些颤抖，正在嘲笑自己的胆怯，却不由自主地往后退了一步。
退这一步，却绊到一个软绵绵的人体，也不知道是刚才搬出坑外的村民，还是自己的同伴。我一个趔趄，向侧面栽倒下去，这一倒却无巧不巧，摔进了那个丈多宽的深洞。倒在一大堆不言不动的村民身上，虽然不致于受伤，感觉却软绵绵的，奇异到令人齿冷，我不禁起了一身鸡皮疙瘩。长剑也不知道扔到哪里去了，我手脚并用爬出洞来，却突然现，战斗的声音已经停止了。
四下里只有微风掠过草木的声音，这使我感觉万分惊骇。同伴们都已经倒下了吗？为什么连他们呼息的声音也听不见？我舔了舔干燥的嘴唇，开口叫道：“怎样了？还有谁在吗？”
突然，我的眼前一亮，浓雾中出现一个白亮的人影。虽说在浓雾中，一尺以外，连自己的手掌都看不清楚，但这个人影却分明距离我过一丈，她身上如同着光似的，撕裂浓雾，纤毫毕现。是的，这正是那个女人，那个身穿白衣、美丽到使我目眩的女人。她向我微笑着，慢慢走了过来。
我吓得后退一步，这一步又踏到了洞边，我只好停住身形。那女人冷冷地微笑着，开口对我说道：“你也是他的后裔，我在你身上闻到了那种恶臭……虽然是很淡的恶臭。你也必须要死！”
说到这里，她突然和身向我扑来。一个美女向自己扑过来，普通情况下，是男子都会张开双臂去接住她吧，但现在我却只想抱头逃开。可惜身后就是大洞，跑是跑不掉的，长剑又早就遗失了，我只好双掌一合，口念雷部霹雳咒，一道闪电，打向那女人的面门。
然而，那女人却象一个虚影似的，闪电直接穿过她的身体，不知道飞到哪里去了。女人已经扑近，她的表情突然变得极为狰狞——但配合那样一张美丽的面孔，狰狞的表情却并不使人感觉恐怖——双臂牢牢抱住了我。不，她并不是虚影，我肩膀上传来她双臂有力的抱合，她的身体极为冰冷。
完了，我命休矣。虽然死在这样美丽的女人手下，似乎颇为风雅，没什么可遗憾的，可想到她其实并非人间女子，而是不知本相为何的妖物，却没法使自己坦然面对这种死亡方式。正在惊慌的时候，突然我头顶一震，有道白光从髻上射出来，向上直冲霄汉！四周的浓雾象朽木被宝剑割开了似的，顷刻碎裂、四下退散。那女人惊呼一声，放开了她的手臂，也疾退到一丈以外。
是那枚玉笄的功效吗？真是救命的宝物呀！我正寻机想要逃走，突然肋下一紧，被人一把抓住，双脚离地。抬头望去，只见青灰色的法袍在眼前飘拂，我认得那是寒炜的衣服。
寒炜，正是寒炜，他抓着我，运用御风之术，把我揪离了地面，向上飞去。地上传来那女人冷冷的笑声：“这老儿，我饶你一命，你倒来坏我事！”
和寒炜在一起，我就放心多了。才刚松了口气，就听寒炜长叹一声：“是谁？我双眼盲了，你来指点我出山的道路。”我大吃一惊，才刚要问，就看寒炜直向一株大树的树梢撞去，急忙叫道：“往左，快往左！”寒炜在空中打个盘旋，堪堪擦过树梢，一枚树枝刮破了我的衣袖。
太危险了，还是先指点寒炜方向，逃出钟蒙山外，再详细询问情况吧……
第五章 嚣宙
古诗云：宇则秩序，宙则嚣乱。我生则修，日月则短。
※※※
寒炜按照我的指点，直到天黑，才飞出钟蒙山，安然降落地面。我虽然不算肥胖，但年青人肌肉结实，份量想必不轻，寒炜累得气喘嘘嘘，才放开我，就一屁股坐在地上。我注意观察他的眼睛，他双目紧闭着，眼睑和眼眶上都没有伤痕。如果真如他所说，已经目盲，那也一定是妖物用妖法弄瞎的。
“恐怕……”喘了一会儿气，寒炜黯然说道，“活下来的只有你我两人了……唉，大败亏输啊，大败亏输……没料想此妖物这般厉害！”
我问他：“妖雾茫茫，在下目不能见，不知道究竟生了什么事情？”寒炜摇摇头：“我不知道……那妖物似乎幻化作女人的形状，我用风雷山泽各部道法攻击，都没有效果……除非它本就是虚影，没有实体，否则不应该这样啊。莫非，它是鬼吗？”
就算是鬼，是一个虚影，也无法同时抵御各部道法，否则这个世界上还不鬼物横行，无人能治？我看到两行清泪从寒炜紧闭的双眼中缓缓流下，不禁打了个寒战，结结巴巴地问道：“其他人都……都死了吗？现在咱们该怎么办？先回、回县里去？”
寒炜继续摇头：“我不知道，也许都殉难了吧……回县里去？我怎有面目回见大令呢？此妖物如此厉害，只有往邱山去，与诸位道法高深的同门共商降伏之策了……”
我知道寒炜出自邱山嚣宙宫——嚣宙宫在中原炼气五山中，位置最靠西北，地位却最为崇高，宫主广宗真人，前年被朝廷加封了“通微显化清静明德”的称号，俨然已执五山乃至天下所有炼气宫观的牛耳。如果前往邱山，肯定能够找到消灭此妖物的方法吧。听寒炜这样一说，我的信心徒增。
我们不敢在钟蒙山附近多作停留，连夜赶路，午夜后终于摸上大道，找到一家官驿。驿丞被从梦中叫醒，起初一付不耐烦的神情，可是等看到寒炜，立刻满脸堆下笑来。寒炜向驿丞借了纸笔，由他口授，让我写下短短的几行字：“妖物猖獗，法力莫测，愚将前往邱山求助。大令其慎，莫使闲人入钟蒙山，以待愚之归也。”下面写了寒炜的名字，请驿丞天亮后快马传送给县令大人。
我们虽然肚子饿得咕咕叫，却没心情和精神吃饭，和衣而卧了一个多时辰，天就亮了。吃过驿丞送来的早点，我们借了两匹快马，一路往北，疾驰前往邱山。
邱山在潼河的源处，位于中野郡的西部，此去不下千里的路程，虽然马不停蹄，也直到十月中旬，才赶到邱山脚下。栓好坐骑，我搀扶着寒炜登上山道，走了不到两里地，前面山坳里突然转出一名蓝袍炼气士来，稽问道：“来的可是寒师兄吗？”
寒炜停住脚步，侧耳分辨声音：“莫非是寅师弟？”“小弟正是寅宏，”那名炼气士快步走近，“师父今晨心血来潮，掐指一算，料定师兄会归来……”说到这里，突然转过话头：“师兄，你的双眼怎么了？”
寒炜苦笑摇头：“劫数啊，劫数啊……原来师父早便知道了，快领我去拜见。”
※※※
经过询问，我才知道，寒炜的师父原来是嚣宙宫的上监化淼真人。我们跟着寅宏来到了嚣宙宫，拜见真人，真人不说话，先张开左手，在寒炜双眼上轻轻一抚，然后眉头微皱：“怪哉，这是什么妖物？”
寒炜苦笑：“弟子也不明究竟。师父看……看弟子的双眼，可还能痊愈吗？”真人先点点头，然后又摇摇头：“你若还在壮年，我可保你双目痊愈，现在嘛……好生将息，一个月后，勉强可以视物罢了。”
说完这句话，他把大袖一摆，招呼我们：“先坐下。炜啊，你将事情经过详细说来我听。”寒炜和寅宏行礼坐在蒲团上，我无论年纪还是身份都差他们太远，只敢叉着手，毕恭毕敬站在一旁，悄悄打量化淼真人。实在奇怪，看真人的头，白如积雪，总有七十多岁，看他胡须，黑白夹杂，也就五六十岁，看他脸上，却既无老斑，也无皱纹，简直比寒炜还要年轻，应该不会过四十岁……
寒炜详细地述说了在钟蒙山生的事情。真人闭眼想了一下，同时左手五指不停掐算，良久才开口说：“劫数，劫数，人间又将历劫。我这几日常见石府方向妖氛锁空，探究占卜，却难明究竟。看起来，必须亲自前往看看……”
寒炜大喜：“师父若肯出山，还有什么妖物不可降伏的？”真人却苦笑着摇摇头：“炜啊，道消魔长，斯是末世，连我也未必能够铲除那个妖物呢。这是劫难的开始，必须召集五山真人，大家齐商对策——就定在十一月中旬吧，那时候，住持师兄也该开关理事了。”
我知道他口中所讲的“住持师兄”，指的就是嚣宙宫主广宗真人。看起来，这妖物真的来头不小，不但要齐集五山真人会商铲除之计，还竟然会惊动广宗真人。我能从那妖物手里逃得一条性命，全靠头顶的那枚玉笄呀。
正这样想着，真人突然望向我：“你叫什么名字？”我急忙稽，毕恭毕敬地回答：“弟子离孟……”“你出自朗山秩宇宫？”真人虽然这样问，却似乎早就知道答案了，“那你就回山一趟，把我的书信带给秩宇宫主九德真人吧。”
九德真人，就是我的师祖、秩宇宫住持棠庚。我才刚点头回答：“遵命。”真人就从怀里掏出一封书信来递给我。原来他早就料到有今日之事，因此预作了准备呀。所谓“洞彻天机”，就是这个意思吧。
※※※
朗山在潼河以西，正位于石府、西平和成寿三郡的交界处。我不敢循原路返回，才进入石府境内，就抢先西渡潼河，以免再次经过钟蒙山和百木村，被妖物盯上。
策马疾驰，才走了四五天，胯下坐骑就跑不动了——真是一匹驽马，我没想到从官驿借来的牲畜，竟然这样脓包。为了怕它倒毙路旁——这家伙趔趄喘气，好象随时会倒下来似的——我只好放慢前进度，准备到下一个官驿后换一匹坐骑。
现在所处的位置，是在石府郡的河西地方，距离潼河不远。估计换马以后，再次鞭策狂奔，月底前可以赶到朗山。但愿把信传到以后，师祖就可以放我回家——他们自去降妖伏魔好了，我道法低微，帮不上什么忙，还是回家歇着去……没想到世界上竟然有如此厉害的妖物，看起来还是放弃修炼之想，出仕为官，要安全一点。
走了一程，突然看到前面有个人当道翻着跟头，口中大呼：“我误矣！我误矣！”这样的情景还真是古怪，才从妖物身边逃开不久的我，现在的警惕心要大过以往所有时候，因此立刻勒住了坐骑，皱眉仔细观察这个人。
只见这个人蓬头散，没有结髻，穿着一件破旧的蓝色长袍，大概是反复浆洗的缘故，许多地方都已经白了。如果不是穿着长袍，我还会以为他是个乞丐，穿长袍而不结髻，应该是个修道士吧。
许多炼气士都看不起修道士，斥骂他们是“外道妖言”，我倒不这么看。虽然次序排列不同，大家拜的“三圣”都是一样的（修道氏不尊“祖圣”彻辅，而尊“先圣”素燕，因此也就称呼彻辅为“后圣”），修道士引为圭臬的“道德是至道，道法为器用”一语，也确实是至圣说过的话。虽然我不赞同他们重视理论而轻视实践的观点，可纯就理论来说，炼气、修道两家的分歧也并非全然无法弥合。当然，我不鄙视修道士，可对他们也从来不存什么特别的好感。
正想呵斥对方让开路，容我过去，那名修道士翻着翻着跟斗，却突然瞥见了我，竟然向前一纵，拦住了我的马头，长笑道：“我悟矣，我悟矣！子肯听我之所悟欤？”这才明白，原来他说的是领悟的“悟”，而非失误的“误”。
我没空听他讲什么悟不悟的，一抖缰绳：“既然是你的悟，不是我的悟，就算你讲出来我也未必懂呀。请让路，我有急事要赶往朗山！”
那修道士“嘿嘿”笑着向道旁让开：“急什么，有什么可急的？你可知道，这天是假的，地是假的，你是假的，我也是假的，世界是假的，一切都是假的。既然如此，又有什么事情值得着急去办呢？”
我有点哭笑不得。曾听说过修道士中有一个派别，认为万事万物莫不虚幻，法源自空，并且永远为空，难道这就是他悟得的道理吗？没什么稀奇的呀。我冷笑着反驳道：“既然你自己都是假的，那还悟什么？悟到了又有何可喜？”
那修道士愣了一下，上下打量我，然后突然“呀”的一声：“你不同，只有你不同，总有一日，你能够明白我所说的话！”我懒得再理他，策马继续前进。耳边传来那修道士越来越远的声音：“记住我的话，总有一日，你能够明白我所说的一切！”
※※※
离开了这个莫名其妙的炼气士，我很快就找到一家官驿，更换了坐骑。当月廿九日，终于赶到了朗山。才上山，就看到师父葛琮站在一块山崖上，极目远眺。我匆忙走近去稽：“弟子离孟，拜见师尊。”
“呀呀，你已经到了呀，”师父象是这才现我的存在，转过头来，“我还往大道上望你哩——随我往紫云殿去，住持等你很久了。”
师祖棠庚原来也早就算到我会在此时来到，连此行的目的，他也推算得一清二楚。真奇怪，这些老人家既然妙算无遗，自己互通声气好了，干嘛还要我跑过来送信？是故弄玄虚还是故意耍我呀？
师祖看了我带来的信，微微皱了一下眉头：“果不出我所料……”然后，他转向我：“这几日，我就会动身往邱山去。况且，便无此事，也要去参加广宗真人的开关仪式。孟啊，你先会家乡去吧，如果各位真人要齐聚钟蒙山，剿灭妖物，或许会用你做向导……”
我表面上不动声色，心里可大吃一惊。本以为自己就此可以脱身，不再参与那么危险的事情了，没想到孽缘还未结束。寒炜不是还活着吗，干嘛要挑我当向导？
师祖似乎看出了我的心思，微笑着盯着我，不言不动。我赶紧低下头去，不敢再胡思乱想了。
下了朗山，我不敢再沿着秋天回家的路程，渡过潼河往东北方去，因为那样一不小心就会接近钟蒙山或是百木村。我兜个圈子，先东进成寿郡，然后再北上渡河。成寿和石府一样，都有不到四分之一的领土在潼河东岸，十一月四日渡过潼河，这里还是成寿的地界，当晚准备住宿在一座名为“马原”的镇子里。
马原大概是成寿郡河东地方最大的镇子，四围的土墙，高度甚至过某些偏远地方的小县城。虽然已经是夕阳西下的黄昏时候，大街上依旧人来人往，摩肩接踵，非常热闹。我牵马入城，向镇守兵询问客栈的位置。“沿着大街向北，过两个岔口，到第三个岔口转弯，就是本镇最大的客栈。”大概看我虽然满脸风尘，衣饰却颇华贵，因此镇守兵直接就指点了所谓“最大的客栈”。
我按照他的指点，一盏茶的功夫就找到了那家客栈。这客栈果然非同凡响，椽粗廊直，漆色鲜艳，上下两层结构，足可容纳数百名旅客。才到门口，就有一个仆役迎了上来：“这位先生，可是要寄宿吗？”我点点头，仆役接过我手里的马缰，然后对里面大叫一声：“单身男客一位，好生服侍！”
一脚迈进客栈，才抬眼，我却猛然大吃一惊，一道凉气从脊柱直冲顶门！
第六章 丽色
古诗云：脂点其唇，黛描其鬓，有丽一人，莞尔顾眄。
※※※
客栈的堂屋里站着许多人，但我一眼所见，却只看到了其中一个。她身穿一袭淡黄色的深衣，梳着乌黑的长辫，看上去只是一位普通的官宦小姐，然而她的脸……她的脸……我眼前一亮，头晕目眩，这正是我在百木村和钟蒙山上见过的那个女子呀！
“妖物！”我不自禁地大叫一声，后退数步，伸手拔出了腰间的长剑。但是拔出剑来又有什么用呢？连寒炜也不是它的对手，我怎能抵挡它的妖法？看起来，今日定然命丧此处了……我还不到二十岁，还没有娶妻，就要这样不明不白地死掉吗……
“什么人？如此无礼！”一声大喝在耳边响起，接着，一支长矛狠狠向我的小腹刺来。我本能地用长剑一格，但那矛来得实在迅疾，使矛的人又膂力奇大，“当”的一声，我的长剑被磕飞，人也一跟斗栽倒在大街上。
“尉忌，不要伤人！”我听到那妖物在叫，然后，就看到明晃晃的矛尖指着自己的咽喉。“小姐放心，我只是教训一下这个无礼的小子，”使矛人冷笑一声，“这是本郡太守的小姐，什么妖物！”
什么，成寿郡太守的小姐吗？难道我看错了？怎么会，我对那妖物的印象如此之深，怎会看错。况且，人世间怎会有如此美丽的女子？我揉揉眼睛，定睛再看，但那女子却早转过了头，并且用衣袖遮住了面孔。
“小子，你是什么人？怎敢如此无礼？！”那使矛的大汉又喝一声，“喂，问你话哪，你在看哪里？！”也许我真的看错了吧，也许这位小姐和那妖物有几分相似，我被妖物吓破了胆，才这样杯弓蛇影的。就算她真是妖物所化吧，要取我性命易如反掌，有什么阴谋要掩盖真实身份呢？
想到这里，我赶紧收拢两腿，跪在地上，深深一揖：“在下朗山炼气士离孟，前日与妖物大战，想是心神未定，看花了眼，还请小姐恕罪。”“哦，”那使矛的大汉似乎来了兴趣，收回长矛问道，“这附近有妖物吗？在什么地方？”
“先生请起来，”那位小姐依旧用袖子遮着脸，但分明是在对我说话，“下人冒犯了先生，也请先生原宥。”然后又对那使矛的大汉说：“尉忌，你听到‘妖物’二字，又按捺不住性子了吗？等你送我回去家乡，再寻找妖物也不迟呀。”
“小姐放心，”那名叫尉忌的使矛大汉“嘿嘿”笑着，向我做个手势，示意我可以爬起来了，“在下受太守大人所托，护送小姐回乡，怎敢在此时多生枝节。不过先探问清楚地方，日后才好前往降妖伏怪。”
我急忙爬起身来，拍拍身上的尘土，陪着笑对尉忌说道：“不在这附近，乃是在石府郡河东地方的钟蒙山上。那妖物好生厉害，连邱山的炼气师也不是它对手……”尉忌“哈哈”大笑，一摆长矛，“某自出师以来，纵横南北，凭他是人是妖，从无敌手。好，日后自往会会那个妖物！”
去会吧，去会吧，让妖物把你一口吃了我才解恨呢，谁教你把我打倒在大街上，丢这样大的丑？我也不告诉你，连五山的真人都对此妖物如临大敌，让你吃个亏，我才痛快哪！心里这样愤愤地咒骂着，我捡起长剑插回鞘中，然后又远远地向那位小姐深鞠一躬。
这时候，客栈门前已经围了不少看热闹的闲人，客栈仆役花了好大功夫，才把这些无聊的看客劝散。我仍然有些胆战心惊，绕过那位小姐，叫仆役领我前往住宿的客房。进了房间，掏出几枚制钱来赏了仆役，向他打听，才知道这位小姐果然是成寿郡太守爰楼的爱女。爰太守的家乡在虚6郡太安国，据说其母病重，因此派人送女儿回家乡去奉养祖母。
仆役出去以后，我关上房门，对着天花板回想了好半天。虽然是惊鸿一瞥，但这位爰小姐的相貌，确实和那妖物所幻化的女子一般无二啊……是我产生的幻觉，还是真的世间有如此相象之人？对了，据说妖物化人，皆有所本，也许那妖物就是模仿着这位爰小姐的相貌，才幻化作人形的呢。那样说来，世间果有如此倾国倾城的尤物了……不知道为什么，想到这里，我两眼定住了不动，竟似有些痴了。
※※※
晚上仆役送来酒菜的时候，我向他打听爰小姐的状况。“小姐住在楼西，占了四间雅室，走廊上还有卫兵守卫哩，”仆役也对爰小姐的美貌倾慕得不得了，“世间竟有这般美人，真仿佛天女一般……啧啧，能多看她一眼，便死也不枉了！”
话虽这样说，但面对这样天姿国色，真的敢多看一眼吗？多看一眼，倒似是亵渎了她一般。这顿饭我吃得索然无味，脑海里总是闪回不去爰小姐那绝世的容貌……不，闪回不去的，应该是那妖物所幻化的女子的容貌才对，对爰小姐，我只是瞥着一眼，她真的和那百木村、钟蒙山上的女子酷肖无二吗？还是有什么细微的差异？我全不清楚。
那般沉鱼落雁的容貌，竟然是个妖物——才觉自己曾为这个念头搞得懊恼痛恨，倒好象自然这般造物，乃是犯罪似的。现在才知道，这样的丽色也配合着一个人，心里突然象有块大石头被搬走了，忽然长吐一口气，感觉极为轻松。
天哪，我不会是恋慕上这个女子了吧？别说妖物，就是郡太守的小姐，也不是我所可以追求的。不，别自己吓自己，如此佳人，哪个男子见了能不恋慕？但恋慕是一回事，因恋慕而不能自拔，又是另外一回事。我从来就不是死脑筋，对于得不到的东西绝不强求，应该不会因此自寻烦恼吧。
当然，人心的烦恼，不是自我化解就可以很快摆脱的。我知道自己多少有点魂不守舍，但愿这种状况只持续一两天，就可以将之抛在脑后。这样想起来，还不如没有遇见过这位爰小姐，就让那般丽容只配合一个妖物，等妖物被五山真人剿灭了，我个人的期盼和妄想就此烟消云散，不会留下丝毫痕迹，倒来得更为轻松一些。
一边胡思乱想，一边解衣准备就寝，可是才刚抖开被子，突然听到敲门声。我还以为是客栈仆役送来热毛巾、洗脚水什么的，还暗夸“本镇最大的客栈”果然实至名归，但询问一句，门外却传来一个女人的声音：“奴是爰氏，黄昏时见过先生一面。夤夜来访，自知失礼，然确有要事相询，先生若未就寝，还忘拨冗一会。”
我愣住了，根本没想到爰小姐会披着月色前来会我。一位大家闺秀，主动要求和陌生男子见面，本来就是悖逆礼法之事，不在白天来访，却要趁着黑夜前来，别说那些不苟言笑的卫道士了，就连我脑海中都一刹那出现了“私会”、“淫奔”之类龌龊的字眼。这种事情若是被他父亲——太守大人——知道了，在责罚女儿的同时，说不定派人将我拿去衙门里，安个“少年无行，诱取宦女”的罪名，狠狠打上一顿板子。可假装正人君子，义正辞严地劝她回去吗？又多少有点可惜……
天人交战了好一会儿，门外又传来爰小姐的声音：“先生若已经睡下，奴便先告辞了。”她说要进来，我反复犹豫，她说这就要走，我却本能地立刻披上外衣，一个箭步蹿到门边：“小姐请稍待片刻。”掖好衣领，系好丝绦，我拉开了房门。
走廊上除了爰小姐，一个人也没有。爰小姐依旧用袖子遮着脸，向我微微一鞠。我把她让进屋来，剔亮了油灯。爰小姐在桌边盈盈坐下，轻声说道：“多谢先生。奴确有要事相询，因此含羞忍耻，夤夜来访。先生勿怪。”
进都进来了，还说这些客套话干嘛？我掩上房门，却不敢上栓，这样如果被别人现了，还多少可以分辩，说我什么不规矩的事情都没干过。转回桌边来，我向爰小姐作一个揖，低声问道：“小姐但有下问，离某敢不竭诚以告。”
“请问，”爰小姐嗫嚅着问道，“先生黄昏时见了奴便喊‘妖物’，果然有妖物和奴长得酷肖吗？”我倒没想到她会提出这个问题，愣了一下，急忙敷衍说：“想是在下心慌错认了。”爰小姐说：“若不污先生之目，便请再细认一认。”说着，缓缓放下了遮住脸的衣袖。
我张眼一望，“哎呀”一声，不由自主地后退了一步。人间果然有这样国色天香的尤物呀！爰小姐的相貌，乍看上去和那妖物所幻化的女子，简直如镜中之影，一般无二。只是两人的神态有着天壤之别：那妖物即便冷笑的时候，眉间都有重忧，一片凄苦之色，看了令人心酸怜惜，而爰小姐却只有普通大家闺秀的矜持和羞怯，虽然在我目光注视下，带了一丝惊慌，但那和前此深刻心中的凄艳之美，完全是两回事。
见了那妖物所幻化的女子，我会猛然觉得眼前一亮，头晕目眩，不敢正视，看到爰小姐同样的美貌，却并没有这种感觉。也许这就是人间之美和非人间之美的区别吧。
爰小姐注意到了我的神情，有些惊愕地问道：“果真一般无二吗？”我定一定神，回答说：“相貌一般，神态却自不同。”爰小姐秀眉微蹙，低下头去。
“小姐此来，就是问离某这件事的吗？可有什么深意？”我实在搞不明白，她就算和妖物所幻化的女子长得惟妙惟肖，对她本人又有什么妨害？爰小姐轻叹一声，低声回答说：“不敢隐瞒先生。奴便这般相貌，少小时父亲便说‘天地钟灵于外，恐非长久之相’，往沌山清明宫请慈运真人为奴占卜……”
沌山是中原炼气五山之一，就在爰小姐的家乡虚6郡境内，我知道慈运真人是沌山清明宫的上代住持，已经过世三年多了。只听爰小姐继续说道：“慈运真人起课推算，直喊‘怪哉’，要父亲抱了奴去给他看。真人反复端详奴的相貌，讲说：‘小姐之貌，合灭世之相。倘某日听闻有妖物化为小姐一般样貌，便是劫数到了，恐致夭折……’”
我吃了一惊。虽说人老便丑，尤其是女子，若等鸠皮鹤，没人忍看，还不如趁着青春年华就归诸尘土，留给骚人墨客无尽的哀思。然而这种置身事外的歪理，当你正面对一位绝美的佳人的时候，是会完全当它放屁的。如此美女，谁忍心让她少年夭折？我赶紧问道：“可有解救之法吗？”
爰小姐大概是想到谶言即将成真，自己寿数不永，双眉紧蹙，泪眼盈盈地回答说：“真人只说了四个字，却不能索解。真人云：‘逢恭便解。’”我脑筋猛然一转：“小姐，在下表字正是恭父！”
这回轮到爰小姐吃了一惊，抬起头来望着我，但随即又羞涩地低下头去：“原来如此，果然今日遇见先生，是天定之缘哩。”虽然明知道她所说的“缘”，是“因缘”之缘，不是“姻缘”之缘，可是我听了这话，还是感觉心痒难搔，有点魂不守舍。我向爰小姐作个揖：“在下也不知如何可救得小姐性命，但有驱使，万死不辞！”
我做事从来喜欢给自己留后路，不敢轻易赌咒誓，但这回不知道怎么了，“万死不辞”这种话竟然脱口而出。自己也在心里问自己：“你疯了！是美女重要呢，还是自己的性命重要？”爰小姐站起身来，双手伏膝，就要跪拜下去。我伸臂想拦，可碍于礼法，只好把手缩了回来。
连拜三拜，爰小姐说：“奴的性命，都在先生手上。便请先生惠赐一物，并告知乡梓居处，倘有不测，奴便遣人赍了此物来请先生。”怎么，等用得着我的时候才找我呀，我还以为就此可以跟随在美人身边，以求朝夕相处了——当然转念一想，那完全是不可能的事情，不由为自己的心猿意马感到好笑。可是，拿什么东西给爰小姐作为信物好呢？我身上值钱的饰物，似乎只有髻上插的那枚玉笄了……
第七章 真人
古诗云：天地一逆旅，独行何踽踽？谁能道其真，出我此囹圄。
※※※
所谓“美色迷人心”，我面对爰小姐娇艳的容颜，险些就失去了理智，竟然把右手向头上摸去，想要拔下那枚玉笄来赠予她。好在自私之念挽救了自己，突然想道：万万不可，这玉笄乃是救命的法宝，岂可随便赠人？况且，若这玉笄能救爰小姐性命，借了她也本无不可，只是恐怕过不了几天，我就要引导五山真人上钟蒙山去，失去了这件法宝，自己的安危由谁来保护？那些真人吗？我不相信他们会把一个刚成为炼气士的年轻人的性命放在心上！
左右不过相赠一物，等她危难的时候，请我前往相救，又不是男女私情，要送定情的信物，没必要一定金啊玉的，找贵重的东西。我仔细想一想，还是放下了右手，转身走到床边，把挂在枕边的长剑摘下来——我自己用惯的剑，早就在和妖物搏斗中失落在钟蒙山上了，这是才在街上买的一柄便宜货。
当然，剑是要用来防身的，不能赠予爰小姐，况且那么大的东西，她带在身上也不方便。我只是把红丝编成的剑穗解下来，胡乱打一个结作为标记，然后双手递到爰小姐面前。
爰小姐低着头，伸出双手来接过剑穗——她十指纤纤，肌肤雪白柔嫩，若能捏上一把，甚至揣在怀里，该是多么**啊……当然，我这种龌龊念头是不敢付诸实施的。“多谢先生。”爰小姐仔细地把剑穗叠好，放入袖中，然后深深一鞠，“奴这便告辞了。”
送走爰小姐，我拴好房门，转过身来坐在爰小姐刚坐过的凳子上，眼望烛光，有点痴。鼻端萦绕着非兰非麝的甜美气息，也不知道是爰小姐留下的体香呢，还是根本自己心里作用产生的幻觉。
这般美人，若能娶之为妻，今生也不枉了！仔细想想，这段“因缘”未必没有机会转化为“姻缘”。郡太守的身份虽高，可他总有不做太守的一天，说不定不升反降，哪天就辞官归乡了。或者我走上宦途，一番风顺，只要做到县令，想向爰太守求婚，也有一线之机。况且，若论起门第来，我离氏可是至圣的后裔，祖上还出过九卿，他爰氏五百年前，不过西方彭国一个下大夫而已！
当然，希望虽然存在，却实在渺茫。这样的美女出现在世间本来就是异数，异物总要归之异人，怎可能落在我彀中？我若是爰太守，就会找个机会把女儿晋献给天子。天姿国色不归天子，总感觉有些暴忝天物……
胡思乱想了一整晚，快天亮了，我才终于迷朦睡去。醒来后向仆役打听爰小姐，据说他们一行人一大早就套上马车离开了。昨晚生的事情，真好象梦境一般，只有光秃秃无穗的长剑，告诉我这并非妄想。我感觉心中有些惆怅，还有些期盼，神思恍惚、有气无力地跨上坐骑，离开了马原镇。
※※※
七天以后，终于回到了家乡。才到宅门前，突然看见四面张着白幡，还挂着素灯笼，象在举办丧事。仔细询问才知道，原来活着逃出钟蒙山的并不仅仅我和寒炜两人，还有寒门出身的扩放、晨谙，以及唐澧。我那么多天都没有回来，寒炜传给县令大人的书信里又没有提到我，因此父亲以为我也殉难了。
父子相见，恍如隔世，不由抱头痛哭。事后打听，那天在钟蒙山中，扩放和晨谙苦战受伤，都滚下了山坡，晕到第二天才醒转，逃下山来——不知道为什么，妖物没取他们的性命。而唐澧则干脆浓雾一起，就倒在地上装死，因此保得残生。至于腾语、桐辅和梁贯，一直没有消息，恐怕是凶多吉少了。
在家休息了一天，第二天一早，我就前往县衙，拜见县令大人，详细讲述了这一段的经历。县令面有重忧，等听说五山真人要齐聚云潼，降伏妖物，才总算舒了一口气。“离公子辛苦了，”他拉着我的手许诺说，“明年举贤良方正，本县定不会忘记离公子的。”
明年举贤良方正？我要给五山真人做向导，还不知道是否有命挨到明年哪。心里苦笑着，脸上可不敢表现出来，我只好向县令大人千恩万谢，告辞出了县衙。
才回到家里，就现白幡换了红纱。原来二姐原定十月上旬出嫁的，因为我要前往剿杀妖物，准备延后到我归来再举办婚事。现在，我终于四肢健全地回来了，加上明天就是吉日，因此父亲决定送二姐出阁——原本计划明天要送我的丧的，虽然没有尸体，棺椁可早准备好了，迎娶和送丧的吉日竟然在同一天，这黄历也着实有趣。
忙了整整三天，父亲送走了最后一个女儿，眼圈有点红。我劝他老人家想开一些，父亲拉着我的手说：“又出去一个啦……有缺有补，天道是在，总该再迎进一个来才好。明年四月，等你过了廿岁生辰，我就帮你择一门好亲事吧。”
不知道为什么，我眼前又浮现出爰小姐那令人心醉神荡的倩影。我摇了摇头，驱散心猿意马，回答父亲说：“县令大人答应说，明年举贤良方正必有孩儿的名字，孩儿想等宦途有成，再成婚不迟。”父亲大为高兴：“已经决定要仕宦了吗？好，好。不过，趁着出仕前先选上一个好媳妇，你离开家往都城去，为父也好有人照顾。”
我点点头，暂时敷衍过去了。明年的事情，明年再说。可最多明年元月，五山真人就要到云潼来了吧，我要二探钟蒙山，这生死可实在难料呀。髻上的玉笄，究竟可以保护我到什么程度呢？
然而，我有没想到，越是害怕到来的日子，越是如光如影，倏忽就到眼前。转眼便是腊月上旬，初七的凌晨，我还在睡梦中就被人叫醒了。睁开眼睛一看，师祖棠庚竟然施施然坐在床前。
我来不及穿衣服，更来不及梳洗，掀开被子，翻身下床叩头。师祖微微一笑：“我们不打算惊动县里，因此悄悄地来了。寒炜目疾未愈，只有请你带路上钟蒙山了。快些准备，我在外间等你。”
说着话，师祖轻叱一声，立刻化作一道轻烟，不见了。我手忙脚乱地穿好衣服，结好髻，整理好行装——心里不停打战，想要掐指算算此去的凶吉祸福，却总也定不下心来。等收拾停当，走到外间，只见父亲正陪着五山真人在喝茶寒暄。
坐在最上的，是邱山嚣宙宫的上监化淼真人，我曾跟随着寒炜，见过他一面。化淼真人下，是一位紫袍真人——虽然没有见过面，但身为炼气士而被赐穿只有三公才能使用的正紫色服装的，定然是岿山宵练宫住持承光真人。
我的师祖、朗山秩宇宫住持九德真人棠庚，还有父亲的师叔、沌山清明宫上监永春真人，这两位相识的老先生，就坐在化淼真人和承光真人的下。位置最低的一位真人，想必来自晟山至阳宫，他看上去年龄也最小，不过才四十多岁——后来才知道，那是至阳宫住持真人的徒善从真人。
几位真人看我走进屋来，纷纷放下手里的茶碗，对父亲点一点头：“搅扰了，我们立刻就要上路，这便告辞。”父亲转圈鞠躬：“几位真人光降寒舍，蓬荜生辉，不必如此客气。”站在那么多大人物面前，我多少有点手足无措。永春真人向我微微一笑：“不必害怕。”一指我髻上的玉笄：“此乃我师兄相赠令尊的法宝，可却百邪。你须臾不要摘下，此行便无危险。”
我知道，世界上没有一件法宝是完美无缺的，就算这玉笄能却百邪，甚至能却万邪，那么万一出现了人所不知的第一百零一种邪、第一万零一种邪，它又怎能保住我的性命？如果钟蒙山上那妖物能驱百兽，招呼一只老虎来对付我——老虎若未成精，那就不是邪，玉笄就不能却——“吭哧”一口，我就死无全尸……
因此不管真人们怎样安慰和鼓励，我心中还是没底。除非他们中有人愿意一直在我身边，保护着我，否则我的前途就无法保证一片光明！
※※※
离开家的时候，辰初才过，天边露出一丝淡淡的曙色。五位真人或腰佩长剑，或胸抱拂尘，竟然没有携带一个随从。我觉得情况有些不妙，若非恐怕那妖物过于厉害，道法较弱的弟子不足相助，反难自保，这些从来呼前随后、排场惊人的真人们，怎么会一个随从也没有带在身边服侍呢？
不，他们还是有一个随从的，那就是倒霉的我。我在心中苦笑，同时感到疑惑不解：若那妖物真的如此厉害，执中原炼气士牛耳的嚣宙宫主广宗真人，为何并没有出现？
师祖仿佛看出了我的心思，微微一点头：“劫数是在，妖氛四起，广宗真人另有要务。其实我们五人联袂前来，并非怕那妖物厉害，只为万无一失，可以活擒了它，查问一些事情而已。孟啊，且休担惊害怕。”说着话，他伸左手扶住了我的肩头。
只听化淼真人问一句：“都准备好了吗？走吧。”说着话，左足一顿地面，整个人影竟然象融化在虚空里似的，倏忽不见了。我才在惊骇，扶着我肩头的师祖也一顿地，我立刻眼前一花，耳边风声骤起，吹得几乎无法张开双目。等风声停息的时候，我睁开眼来，现身前波光粼粼，是一条汹涌流淌的大河——这应该是潼河。
其余几位真人，也纷纷在虚空中出现。师祖向左方一指：“那里应该就是百木村了。”我吓了一跳，竟然眨眼间疾行近百里，这莫非就是传说中的“缩尺成寸”之术吗？！
承光真人道：“据寒炜说，百木村民，皆被妖物掳上了山，咱们不必进村了，直接往钟蒙山去吧。”话音才落，永春真人皱眉一指：“请看。”他手指向百木村的方向，只见村中升起几道袅袅的炊烟，缓缓浮上天际。
“怪哉，”化淼真人疑惑地说道，“村中似乎尚有人居住。咱们还是前往访查一下吧。”说着，当先向百木村走去。我也百思不得其解，难道那妖物把村民们放回来了？世上怎有这般道理，它若并不想伤害村民，当初为何要尽数掳去钟蒙山中？还是百木村已被妖物占据？可是会生火做饭的妖物，我听都没听说过……
才进村口，就听见村中人声嘈杂。我们先看见七八个男子背负鱼网，肩扛鱼叉，一边说笑，一边走过来。看到我们一行，村人们停住了脚步。他们当然是不认识这五位真人的，但是看见了承光真人所穿的紫袍，认出是个大人物，于是纷纷拜倒在地。
承光真人走过去询问：“各位都是百木的村民吗？”“小人们世居百木村中，”一个约摸四十多岁的男子急忙回答道，“正要往潼河边去打渔——不知几位……几位大人到鄙村来，有何吩咐？”
承光真人皱了一下眉头，回答说：“听闻钟蒙山上出了妖物，我等特来访查。”“岂止钟蒙山中，连潼河里也有妖物，”村民们七嘴八舌地禀报说，“怪事迭起。若非为了生计，我们怎敢再下河打鱼？大人们若能降伏了那妖物，为本村除害，救得这一方生灵，可是功德无量哩！”
“都起来说话，”承光真人伸手扶起那个最先讲话的中年渔民，“我听说你们曾被妖物掳上山去，何时平安归来的？”那渔民疑惑地眨了眨眼睛：“被妖物掳上山去……怎有此事？小人们若是被掳了，怎还能保得命在？”
承光真人转头望了我一眼，其余几位真人也都望着我。我脑中一片混乱，感觉自己上次前来剿灭妖物的经历，仿佛一场梦幻一般……
第八章 承诺
古诗云：一言如九鼎，一诺价千金。岂唯君子重，不敢负此忱。
※※※
我跟随真人们进入百木村中，找了许多人询问，才得出对整个事件的较为确实的揣测和判断。
妖物肆虐，占据了潼河与钟蒙山，但村民们迫于生计，还必须下河打鱼，上山樵采，只是都不敢过于深入了。前数个月，常有怪风起自钟蒙山中，直入百木村，怪风过后，便有村民无故暴毙。然而，最近一两个月，这种情况生得越来越少，村民们也逐渐定下心来。
我和寒炜等人是九月廿七日进入的百木村，当时现村中空无一人，第二天进入钟蒙山，见到了被妖物所掳的昏睡不醒的村民们。据村民们说，九月廿八日当晚睡下，并无异样，一觉醒来，已经是廿九日的凌晨了。平白少了两天，他们也都疑惑不解。但百木村中很少有人靠耕种为生，少一天多一天，对他们的影响不大，也就没怎么往心里去。
“看起来，那妖物掳走了村民，却又毫无损伤地放了回来，”永春真人猜测着对我说，“似乎专以村人为饵，要设下陷阱来对付你们呀。”“料必如此，”师祖皱着眉头，“如今它不故技重施，我料一则同样的诡计，一用再用便无效果，二则咱们来得隐秘，妖物或许尚不知情罢。”
也只能作出这种猜测了。然而掳走了人却又安然放回的妖物，我可从来都没有听说过。化淼真人也奇怪地摇摇头：“只道那妖物凶狠好杀，如此看来，它杀人并不很多，并且……似乎对于所危害之人，颇有选择……”
听到这里，一个念头如闪电般猛然划过脑际。我还记得在钟蒙山上，浓雾中见到那化身为爰小姐的妖物这样对我说过：“你也是他的后裔，我在你身上闻到了那种恶臭……虽然是很淡的恶臭。你也必须要死！”
我将此细节禀告给诸位真人。化淼真人点点头：“我看，此妖物定是冤魂作祟。它所杀的，想必是仇人之血亲后裔。腾语等人皆遭了毒手，唐澧、寒炜等却得以逃得性命——我仔细询问过寒炜当日的情景，若那妖物执意追杀，怕他逃不过此劫。”说着话，一指我的头上：“至于离公子，全靠这枚玉笄护命，才侥幸脱险哩。”
我伸手摸摸自己髻，多少有点后怕。可是那妖物究竟是什么冤魂呢？它的仇人究竟是谁？看它法力如此高深，说不定成精在数百年甚至上千年前，天晓得我哪一位祖先招惹了它。况且，那妖物说我身上的“恶臭”（那应该是祖先的味道吧）较为淡薄，说不定它的仇家并非我直系始祖，而是有姻亲关系的别的姓氏吧。这可实在无从查考了，只有擒住那冤魂，逼它自己讲出来。
永春真人一抖拂尘：“广宗真人叫我等先不必伤其性命，活擒了来审问，或者真人早便洞悉其中奥妙了。”师祖点点头：“咱们还是尽快往钟蒙山去，若被那妖物察觉你我的行踪，远远避开，反为不美。这般妖物，除之不难，擒之不易，休要太大意了。”
真人们在百木村中并没有停留太长的时间，匆匆启程，午时就赶到了钟蒙山下。他们要我带路上山，然而事隔数月，我哪里还记得上山的道路和妖物巢穴所在？走了一程，我行进的度越来越是缓慢，脚步也变得越来越犹豫不决。承光真人突然一拍我的肩头：“就到这里吧。你且留在此处，等我们的消息。”
早该如此。当初连寒炜都能凭测算找到那妖物的巢穴，难道这些真人会找不到？我真不明白他们为什么要让我带路，难道是自己犯懒，不肯找路？还是要保留所有的精力来对付妖物？也未免太如临大敌了吧。我表面上不动声色，内心可是长长松了一口气，急忙退到一旁，躬身说道：“弟子无能，不能襄助除妖，只好在这里静候佳音了。”
师祖关切地向我点点头：“你也好生警惕着，只要不摘下髻上的玉笄，料便遭逢妖物，也无性命之虞。”
遭逢妖物？难道他们一个不慎，打草惊蛇了，那妖物就有可能往我所在的方向逃蹿吗？如果这样危险，还不如跟在真人们身边哪。正在犹豫，真人们却撇下我，连袂去得远了，我只好长叹一声，背靠着一株大树坐了下来。
可是屁股才一沾地，我突然又跳了起来——身在钟蒙山中，怎可如此大意？伸手摸了摸髻上保命的玉笄，然后拔剑出鞘，在剑柄上画一道雷霆符，左手再捏一个定心诀。我游目四顾，警惕着周围的动静。
※※※
也不知道过了多久，总之太阳还没有落山。我背靠着一株大树，双膝微曲，左手捏诀，右手横剑，双眼不住地四下观察，逐渐有些不耐烦起来。真人们进山已经很久了，到现在一点消息也没有，钟蒙山深处也没有腾起火光、烟雾，或者传出什么喊杀的声音，难道他们还没有找到那妖物吗？难道那妖物早就闻风逃蹿了吗？我的双腿和胳臂已经隐隐有些酸了，再这样等下去，妖物还没出现，我先累到半死了。
况且，精神过于紧张，也同时会加重**上的负担。有一次，一只小兔子突然蹿出草丛，从我面前飞快地跳过去，我竟然被这种毫无危害的突事件吓得出了一身冷汗，心脏“呯呯”乱跳。不禁想到，如果我累死在这里，更可能的是吓死在这里，会不会变成冤魂呢？我该去找谁报仇索命？是这山上的妖物，还是把我一个人留在这里的五山真人们？
实在熬不住了，我四下张望，似乎并没有什么值得注意和警惕的地方，于是慢慢挺起腰杆，用力伸了一个懒腰，活动一下酸麻的四肢。可就在这个时候，突然一个人影毫无征兆地从不远处一棵树后蹿了出来，向我“嘿嘿”一笑：“又见面了。”
我吓得一个趔趄，还好身后就是树干，这才没有跌倒。一边暗中嘲笑自己的怯懦，一边定睛望去，只见出现的是一个中年人，身穿一袭破旧的蓝色长袍，腰里系着草绳，长没有结髻，随意披散在肩膀上——看起来是个修道士。
我暗自警惕，同时用疑惑的目光望向那个修道士。他又对我笑一笑：“不记得我了吗？”然后突然一个跟斗翻倒在地，接着连续两三个空心跟斗，口中大叫：“我悟矣！我悟矣！”
我这才想起来，这不是十月中旬，从邱山嚣宙宫奉化淼真人之命，前往朗山送信途中，遇见过的那名奇怪的修道士吗？虽然认出了对方，但我仍然不敢大意——谁知道他是不是妖物变化了想来偷袭我的——横剑当胸，警告说：“此山中有很厉害的妖物，先生还是赶紧离开吧。”
“妖物吗？”那修道士停止翻跟斗，站稳身子，掸了掸长袍上的灰土，“我知道啊。我见到了五山炼气真人如临大敌地往山中搜索，因此正要逃下山去呢。这位先生，可是跟随真人们前来钟蒙山的？”
我微微点头。那修道士笑吟吟地一抱拳，“故人相见，总要打个招呼。在下萦山修道士苹蒿，还没请教先生贵姓高名？”
萦山是传说中的仙山，在大荒之野的南方，据说至圣最后进入大荒之野，并坐化在那里，其目的就是寻找萦山。修道士们总爱吹嘘说，他们的本山就是在萦山，有数百名道德高妙的修道士居住在萦山修炼，可是从来就没人承认过他们这种自抬身价的噫语。这家伙竟敢自称“萦山修道士”，他的脸皮还真不是一般的厚呀。
然而我现在没心情和他多啰嗦，随口回答说：“在下朗山炼气士离孟。先生还是赶紧下山，有缘再会罢。”苹蒿点点头，指指我的脸：“我看离先生面罩黑气，恐怕不久便有劫难，还请多加小心。”说完话，转过身，施施然闲庭信步一般向山下走去。
我不由自主地摸摸脸。身上没带镜子，也无法证实自己是否面罩黑气——如果是那家伙恐吓我，诅咒我，下回见面有他好看的！不过他这番话，也使我更为紧张起来，侧耳倾听山上的动静，却依旧没有丝毫可疑的响动。
我觉得嘴唇有些干，开始懊恼身边没有携带水囊。上次进山的时候，食物、饮水一应俱全，但这次五山真人们完全不提此事，我也就没敢多嘴——那些真人们也许早就习了辟谷之术，数日乃至十数日水米不进都依旧精神矍铄，我可没有那样高深的修为。四下望望，没有泉水的痕迹，甚至也没有足够滋润干渴喉咙的野果。想去寻找水源吧，我又怕真人们回来见不到自己，因此一步也不敢离开。
定定精神，只好暂时忍耐住饥渴。然而上面的问题解决了，下面的问题又出现了，突然感觉小腹微涨，强烈的尿意涌现了出来。人有三急，哪怕妖物就在身边，该憋不住尿一样憋不住尿。我只好把长剑靠树放好，解开裤带，找一处树窠准备放水……
就在这个时候，耳边突然“呼”的一声，怪风徒起。左手捏着定心诀，右手还提着裤子，我匆忙转过头去，只见一个白影大鸟一般从天而降。定睛一看，我“哎呀”一声，差点吓得尿了一裤子——那正是幻化作爰小姐相貌的妖物，倏忽已经冲到了自己面前。
想要捡起长剑，已经来不及了——况且，就算有剑在手，我有本事赶走这妖物吗？本能地松开左手，把定心诀按在胸口，同时后退一步，大喝一声：“孽障，尔敢！”
一只手还抓着裤腰，并且满脸惊慌之色，我知道自己的这声喊叫不但毫无说服力和震慑力，并且还十分可笑。那妖物缓缓向我逼近，突然笑了起来：“你有那玉笄在头，我无法伤害你的呀。况且，我也并不想伤害你，还请你救我性命呢。”
“什么？”我几乎不相信自己的耳朵，这妖物竟然请我救它？妖物点了点头，又是微微一笑——那种凄艳的笑容仍使我不敢正视——“五山真人正在追赶于我，还请离公子救我一命，日后定相报答。”
虽然妖物就在面前，可它终究化成女子的样子，我本能地先忙着系好腰带，嘴里却说：“休想！”那妖物继续向我靠近，而我则不住后退。只听那妖物的声音突然变得异常委婉：“你曾答应过奴，要救奴的性命，怎不过一个月，便忘了承诺？”
“你……你说什么？”我突然感觉这妖物不但相貌和爰小姐一般无二，竟连声音也差不太多，正在惊愕，妖物把手一扬：“请看。”只见它纤细的手掌中捏着一条红色剑穗，剑穗被胡乱地打成一个结……
但我认得这个结，这是我亲的结呀！为了日后便于辨认，这个结我打得异常古怪，相信没第二个人可以结得出来。这是怎么回事？那妖物伤害了爰小姐，抢了我给她的剑穗吗？不，那不可能……难道，所谓的爰小姐，本就是这妖物幻化的，我完全被它骗了？！
趁着我愣的功夫，那妖物已经走近我，把手中的剑穗递到我眼前：“离公子，人无信不立，你应允奴的事情，可不能反悔。时机紧迫，五山真人顷刻便到，请你救奴性命！”“你、你……”我感觉自己的舌头有些僵硬，“你……竟敢化成爰小姐前来骗我！”
“爰小姐便是奴，奴便是爰小姐，”妖物凄婉地笑道，“奴负千年沉冤，此种原委，非三两言所能详述。还请离公子不要犹豫，将奴纳于你上玉笄中，奴便可保得性命。”“什么……玉笄？”我脑中灵光一闪，恍然大悟。
第九章 真伪
古诗云：真而眩之伪，圆而欺以方。君子不通变，如瑕在瑄琅。
※※※
那妖物称自己便是爰小姐，我此刻虽然胆战心惊，头脑还没昏乱，前后一对照，立刻明白了。想必第一次上钟蒙山来，那妖物于浓雾中要害我性命，被我髻上的玉笄冲起一道白光，驱散了浓雾。因此她变作爰小姐，故意设下陷阱，想要赚我这枚救命的玉笄。我当时为美色所迷，险些就把玉笄拔下来送给她，还好醒悟得早，只相赠一条剑绦。但没想到许诺在前，落了那妖物口实，竟然要我救她性命。
别说人妖天敌，此妖物伤害生灵，其中也包括曾和我一起上钟蒙山的腾语等人，我怎能救她性命？就算我不肯背诺忘信，答应救她，以我这等微末道行，怎能从五山真人手中救下她来？她说要躲到我髻上玉笄中去，只恐又是诡计，不是想趁机害我性命，就是谋夺我的玉笄，好与五山真人作对哩！这般鬼蜮伎俩，你当我是傻瓜吗，怎会看不透？
想到这里，唇边露出一丝冷笑，正想喝斥那妖物。抬起头，却见那妖物望着我，珠泪盈盈，凄苦不胜。我头脑又是一阵晕眩，才冲到嘴边的话竟然生生咽下。转眼看到托着剑穗的那纤纤玉手，洁白如玉，柔若无骨，想起与爰小姐午夜相会的那段旖旎时光，实在是狠不下心来。
我心底似乎有一个声音在辩解说：“人而无信，不知其可。别管她是妖物还是人类，既然答应要救她，怎能临时反悔？”但同时另外一个声音在说：“我是答应若有妖物侵袭，就去救她性命呀，可她本身就是妖物，这样的承诺，怎能遵守呢？”先前的声音干脆抬出一套歪理来：“就算是妖物，也是应劫而生，上天诞下，天生此尤物，若被五山真人灭了，岂不是暴殄天物？多么可惜！”第二个声音冷哼：“被美色迷惑，连自己的性命也不要了吗？连天下大义也不管了吗？”先前的声音也冷哼：“英雄还难过美人关呢，何况我并非英雄。男女互相吸引，乃是自然法则，悖逆自然而行，又不守承诺，才是不义哪！”
内心天人交战，然而真的道高一尺，魔高一丈。尤其是再看那妖物，凄艳的神情中更增添了焦急和忧虑，让人只想张开双臂，抱她在怀中，呵护她，安慰她。也不过极短的时间，我内心所照，却似乎有千年那么长久。终于，我再也不敢犹豫了——因为恐怕五山真人眨眼就会来到——苦笑一声：“你如何到我玉笄中来？”
那妖物微绽笑容，柔声回答：“只要离公子愿意救奴，奴自然能藏身到玉笄中去。”我摇头叹息：“那你就藏吧。”话音才落，“呼”的一声，那妖物化作一道白光，倏忽不见。
我吃了一惊，心里倒有些着忙，低声问道：“你……你在哪里？可藏好了么？”耳边传来那妖物柔美的声音：“奴已在玉笄中。五山真人距此不过数十丈，离公子再莫与奴讲话了。”我下意识地在手心里写了一道风部潜心符，拍在胸口，防备五山真人来到，看穿自己的心思。
既然妖物已经藏入玉笄，那干脆就下定决心，保护她直到危机解除吧。若被五山真人看破我的心思，我罔顾大义，救护妖物的努力就此成为泡影，内心反复的天人交战也变得毫无意义，并且那妖物困兽犹斗，说不定反而会伤害到我。算了，反正我是无耻小人、好色之徒，既然已经做下错事了，干脆一条道走到黑吧！
刚想到这里，只见眼前一花，师祖和承光真人已经到了面前。大概我脸色有些不对，师祖问我：“怎么，可看见那妖物逃蹿过来吗？”我强自镇定心神：“没……没有。弟子等在此处，并未见什么妖物。”
师祖和承光真人对望一眼：“这厮，逃得倒快。有我法阵笼罩全山，料它也离不开钟蒙，咱们且再去搜寻。”然后关照我：“小心在此等候，那妖物若是出现，放雷呼唤我等！”
※※※
等两位真人去得远了，我才长舒一口气。耳边听到那妖物的声音说：“多谢离公子搭救。只是真人们就在左近，奴现时还不敢离开玉笄。”我知道请神容易送神难，她既然藏身在玉笄中，就没这样简单肯离开的。看起来，我是被这个表面漂亮的妖物缠上了呀——心中既有一丝惊惶和怅惘，竟然还有一丝甜蜜和快慰……
心情暂时放松下来，尿意再度涌现，然而想到那美女形象的妖物就在自己头顶，可说什么也不敢解开裤子来放水。抬头望望天色，已经逐渐昏暗下来了——天哪，真人们找不到妖物，势必不肯离开钟蒙山，难道我要陪着他们在山上过夜吗？我可什么露宿的装备都没带呀！
可是真人们若不离开钟蒙山，那妖物就不敢从我髻上的玉笄里离开，而妖物不离开玉笄，真人们当然找不到她，也就因此不会离开钟蒙山。这是恶性循环，我被夹在中间，真是要多倒霉有多倒霉，要多尴尬有多尴尬。
为今之计，不如逃下山去。以后被真人们问起，就说遭到妖物追赶，被迫离山的。他们顶多嘲笑我胆怯怕死，可我还不到二十岁，道法又极低微，碰上妖物，除了逃跑还能做什么？那帮真人把我一个人孤零零地扔在荒野里，倒好意思责备我逃跑吗？
想到这里，我挺着长剑，迈开大步向山下奔去。耳边传来那妖物的声音：“你往哪里去？下山吗？”我没好气地回答：“对啊，下山去找茅房！”
耳边传来浅笑声——听着这银铃般的笑声，竟然有点让人心旌摇动，神魂飘荡。只听那妖物说：“这里荒山野岭，又没人看见，你若着急，便在这里解决了不行吗？”我冷哼一声：“可这里有你呀！”
妖物笑道：“我不看便是。”谁管你看不看，有女人在身边，怎么尿得出来？可是转念一想，她终究只是妖物，我为何会将她当女人看待？况且，我堂堂丈夫，欺瞒五山真人都不怕，还怕被人看吗？想到这里，越忍不住了，于是横下一条心，奔到一棵大树旁边，解开裤子轻松了一把。
等到放下负担，身心俱都畅快，耳听那妖物问：“好了吗？”我突然倒感觉有些尴尬和愧疚了，好象自己负欠了那妖物什么似的。急忙回答说：“好了，好了。你藏在我的玉笄里，终非长久之计，不如跟我下山去罢。”
妖物回答说：“五山真人布下法阵，笼罩着钟蒙山，奴不知道玉笄能否助我闯出阵去。”我皱了一下眉毛，师祖说过的话这才涌上心头，但嘴里却说：“左右无计可施，只得试一试了。”经过今天的奇遇，我的胆子也似乎大了不少——是啊，我反正助邪，若被现，就是天下公敌，五山真人更饶不过我，事都已经如此了，还有什么可怕的？
心里这样想着，大步向山下跑去，似乎只希望尽快离开钟蒙山，离开五山真人，越远越好。那个修道士苹蒿，说我“面罩黑气，恐怕不久便有劫难”，嘿，还真被他说中了！
眼看就要离开钟蒙山，突然耳边传来那妖物一声凄厉的惨呼。我胸口一痛，急忙停下脚步，问道：“你怎么了？”只听那妖物的声音有些疲惫和无力：“奴无事，已然闯出来了。”我左右望望，看不出哪里有法阵的样子——五山真人布设的法阵，若连我都能窥破，那才叫奇哉怪也呢。然而心底却隐约浮起惊慌困惑的想法：“我为何心痛？那不过是一个妖物，她若无声无息死在我的玉笄里，那不是一切问题都解决了吗？从此天下太平，我个人也万分安全。我为何听到她的哀惋之声，竟然会心痛呢？！”
※※※
离开钟蒙山，来到百木村的时候，天色已经彻底黑了下来。我敲开一户农舍，索要了一些干粮和饮水——虽然身上没有带钱，但他们都看到我是白天跟随那几位大人物来到的，怎敢不贡献出食水来？
不敢在百木村多作耽搁，我趁着明亮的月色，匆匆往东走去。我是要逃回家去吗？心里并不清楚，可是现在除了逃回家去，我还能往哪里去呢？
从百木村前往云潼县城外的居处，步行恐怕要整整两天的时间。可我才走了一个多时辰，就觉得腿脚酸软，迈不动步子了。我若是会用“缩尺成寸”之术，该有多好啊，一步就可以回家了。
在路边靠着棵大树坐下来，我捶了捶腿。突然眼前一亮，那妖物竟然又从虚空中浮现出来。虽然还是黑夜，我却觉得她那一袭白衣逐渐融化开来，映照着周围事物都格外的明亮。只见她慢慢曲膝，半蹲在我的面前，微笑着说：“多谢公子，到这里，真人们便找不到奴的踪迹了。”
虽然在笑，然而秀眉依旧微蹙，那种举世罕有的淒艳，仍使人怜惜不已。我匆忙低下头去，不敢正视，开口问道：“你究竟是何方妖物？是千年的冤魂作祟吗？”
妖物苦笑道：“我是冤魂，也是物灵，誓要杀尽仇人的子孙。然而，你有玉笄护体，我杀不了你，现在你救了我，我更不能杀你。冤屈不尽，我是无法消散的，此后徘徊天地间，何从何去，渺茫难知呀……”
耳听到她柔惋的声音，偶尔眼角瞥见她绝美的容貌，凄苦的神情，我几乎忍不住要大叫起来：“若能使你冤屈得伸，便杀了我又何妨！”但天良不泯，理智尚在，咬咬牙关，终于还是忍住了没再胡说八道。
只听那妖物又说：“公子的恩德，若有机缘，定要报答。且恕奴先告退了。”说完话，一道白光，就此消逝不见。她离开了，我猛然觉得四周都黯淡了下来，匆忙站起身：“且慢……”但放眼四望，却再也看不到那可爱更复可怜的面容了。
说走就走，她还真是干脆呀。我被她美色所迷，才救了她的性命，岂是贪图报答？若说报答，就凑近来让我一亲芳泽多好……故老传说，狐能化精以迷人，以前还嘲笑被狐狸迷住，进而丢了性命的家伙，一定是没见识没前途的登途浪子，现在才现，原来我自己就是这种货色呀！
不，不，怎有狐狸能幻化为这样的美色？就算可以幻化作这样的美色，那种凄艳欲绝的神情，也是装不出来的。见好色而慕少艾，本是人之常情，何况我少年血气方刚，更没尝过女人的滋味，不被她迷惑才怪哪。这样一想，似乎心安理得地原谅了自己。
既然那妖物……即便在头脑中想想，也雅不愿再称呼她为“妖物”，况且，就算妖物，也该有个名字吧，自己竟然没有询问就放她走了，实在是失策啊失策！干脆，就当她是爰小姐吧。既然爰小姐已经离开，我也就不怕给五山真人捉住，心情一放松下来，突然感觉四周刺骨的寒风骤起——现在可是腊月呀，冬夜露宿野地，不被冻死才怪哪！
匆忙画道符，暂时遏制住不断侵袭透骨的寒气，我迈开大步，向西方疾奔。虽然两条腿象灌了铅一样，但惟恐一停下来，就会骨软筋麻，冻倒不起。这一晚简直象噩梦一般，我虽然算不上养尊处优，可自从离了娘胎，几时吃过这样的苦头？
这都是那妖物害的！不，不，我实在不愿意把这笔帐算到她头上，况且扪心自问，如果自己不是惑于美色，也不会吃这样的苦。自作孽，自得报，果然坏人做不得……然而想到这里，脑海中突然又浮现出她的倩影，身上也似乎变得温暖了些。我不对自己做的事情后悔，况且，邪路已经一步踩错迈上了，后悔又有什么用？