第151章、悲声
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容老太太多年不曾出过府了，这回倒是破了例。她身上的衣裳还是从前的，虽然看着簇新，可到底花样布料都不时兴了，难免显得寒碜凄凉。
不过容家人受到的冷眼多了，倒也不太在意。
容大太太和容二太太扶着容老太太，不紧不慢的走着。容老太太一双老花眼紧紧的绷着，左看右看，忽的落下泪来，她道：“这府里景色依旧，可时光已经过了十二年了。我最后一次来，还是琛哥儿出生那会儿……”
他出生是好事，可也就那时候，小姑子没了。
容大太太抹抹眼睛，劝道：“老太太，您也说，这事儿都过去多少年了？该忘的您就都忘了吧。”
容老太太这泪怎么也止不住，悲悲凄凄的道：“老天爷不长眼啊，她年纪轻轻，正是儿女双全，夫妻和美的时候，怎么老天爷就把她拘了去？倒是我这老不死的，苟延残喘活了这么多年，也没能跟了她去。我对不起她啊……”
容二太太道：“小姑心地最好，说不定是天上缺个仙女呢。您老快别伤心了，小姑是去享福了，咱们呀，就盼着琳琅和琛哥儿好好，就比什么都强。”
容老太太步履蹒跚，叹道：“都怪我，都怪我啊，她去的那几年，我光顾着伤心，也没怎么关照过这两个孩子。你说这一眨眼，怎么就过了这么多年了呢？是我糊涂，不该这么心狠，也不知道那两个孩子心里是不是恨我。”
容大太太道：“琳琅聪慧，琛哥儿懂事，他们不会怪老太太的。”
婆媳正说着话，周臻大步而来，抢上前便一撩袍子跪下，道：“不孝婿见过岳母。”
容老太太听着说话声是个男人，停下步子低头仔细打量，见眼前的周臻除了较年轻时蓄起了胡须，眉眼五官，甚至身材身段都没一点儿变化，不由的悲从中来，喊着容氏的小名，号啕大哭：“晨娘，是娘对不起你啊，我的儿，你的命好苦啊……”
周臻跪在那儿，脸上也带了凄色。少年夫妻，容色又颜色正盛，他们夫妻两个确实有过一段浓情蜜意的日子。
容大太太和容二太太苦劝，周臻也极力请她进去说话，容老太太这才收了悲声。她可不只是哭自己的女儿命短，而是气恨这周臻十几年竟然没什么变化，丧妻对他似乎没什么影响，他如今官照做，爹照当，可比从前还滋润。
这怎么不叫容老太太气恨？
周臻让婆媳三人请进了上房，扶容老太太坐了上座，他则跪到地上，一副“是我不孝，任您老责罚”的模样。
容大太太和容二太太见他跪着，自己哪敢坐，当下都立到容老太太身后。
容老太太虽比不得周老太太惯会做伪，但活这么大岁数，那年纪也不是白长的，当下叹了一口气，道：“是我闺女命薄，没有福气，这才早早的撇了你和一双儿女，说到底，这么多年也是苦了你了。”
周臻道：“我不敢有一日忘怀晨娘。”
容老太太叹道：“罢了，人死如灯灭，活着的人还得好好活着，你何必自苦？倒是两个孩子，这么多年我一直病病歪歪，人也糊涂，倒是不曾见过，也不知道他们两个都长成了什么样子。”
周臻犹豫了下，道：“岳母多年不曾来周家，恐怕不记得三丫头已经十五，到了说亲论嫁的年纪了。”
容老太太道：“哪个三丫头？哦，你说琳琅啊，确实是，年前我还和她两个舅母商量，说起这事儿着呢。虽说晨娘早早去了，可到底这两个孩儿是她怀胎十月，拼了命生下来的，我这做外祖母的不敢说一手抓了，总得过过目，替琳琅挑个称心如意的夫婿才成。”
到这儿周臻哪还不明白，她们婆媳三个登门就没安好心。拿老太太当挡箭牌，又装糊涂又装伤心，为的不就是琳琅的亲事吗？
周臻也沉着一张脸，惨淡的道：“琳琅那丫头，唉，真是家门不幸。”他不等容老太太开口，便道：“冯氏本是好意，想着让她去佛祖跟前沾沾佛气，去去戾气，哪成想，那庵里的主持是个佛口蛇心的人，琳琅命薄，竟有了那样的境遇……”
他想糊涂着混过去，容老太太却惊愕的扬声道：“什么境遇？琳琅那丫头怎么了？不是说好好的待在周府，几时送到庵里去过？她如今人在哪儿？”
周臻心里暗恼，也不知道这容老太太是真不知道还是装糊涂，索性摊开了讲，把鸣凤庵那老尼姑做下的丑事恶事肮脏事一五一十说了个清楚。他口口声声琳琅命薄，言外之意她也不干净了。
容老太太抖着手，指着周臻，大叫一声：“你，你害得琳琅好苦，我，我……”两眼上翻，整个人扑通一声倒地。
容大太太和容二太太尖叫：“母亲，老太太……”
周臻也不防，他料到容老太太会装模作样，怎么也得闹一通，可他想着这老太太年纪大了，自己总也惜命，且有椅子呢，怎么也不会摔成什么样，哪成想她竟一头朝前摔去。
她就那么僵硬的扑倒在地，一动不动，周臻也有点儿傻眼：不会摔过去了吧？
周臻不敢掉以轻心，忙抢上前扶起老太太。只见老太太口鼻流血，额头还肿了好大一声。容大太太惨叫一声，两眼一翻了晕倒在老太太跟前。
容二太太放声号叫：“老太太，大嫂，你们这是怎么了？就算再气再恨，也不能就这么过去，倒便宜了那丧了良心的奸贼。母亲，大嫂，你们醒醒，琳琅如今下落不明，还等着你们给她做主呢。可怜琳琅打小没了娘，这周家还是她自己的家呢，可惜竟然不能容身。琳琅，你好命苦啊，晨娘，我那薄命的小姑子……你在天上睁睁眼，保佑母亲、大嫂和琳琅都好好的吧……”
她是连号带唱，竟然合辙压韵，愣是把这声音传得二里之外都听得清楚了。
更有容家的丫鬟婆子跟着大呼小叫，把个周臻气得脸色铁青，他喝道：“二嫂，你说的这是什么话……”
可惜女人的尖叫声，吵嚷声，哭号声，震耳欲聋，愣是把他的话淹没的一点儿不剩。
第152章、放弃
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周玉琛正在默默看书，外头响起忽乱的脚步声。他心里咯噔一声，门被推开，是一个婆子站在门口，一脸的忧急：“五爷，您怎么还这么沉得住气，出大事了，您快去瞧瞧吧。”
这是个面生的婆子，周玉琛不认识。
他放下书，心平气和的道：“妈妈，到底出什么事了？”
那婆子一拍手，道：“唉呀，大事不好了，亲家老太太来看五爷，不知怎么，和三老爷吵了起来，这会儿老太太错过去了，您快瞧瞧去吧。一个是你爹，一个是你外祖母，这手心手背都是肉，可他们都是为了你啊。”
周玉琛微微别了脸道：“是吗？为了我……”
这婆子道：“可不是，奴婢想，肯定是亲家老太太知道了三老爷罚你的事。五爷你赶紧去瞧瞧，再晚了，怕是要出大事呢。”
周玉琛垂头，似乎十分纠结，良久，他道：“可是，父亲罚我禁闭，不许我出门呢。”
“唉呀，五爷，你怎么这么拘泥，都说事急从权，再说你劝住了亲家老太太，那是对三老爷的孝顺，三老爷只会夸奖你，哪里还会罚你？再说你是三老爷的嫡亲儿子，他恨不得把所有好东西都给你，哪里舍得真对你下手？”
这婆子倒是生得一张巧嘴，就仿佛是被人特意指点过的，句句都替周玉琛找好了借口，句句都是怂恿。
周玉琛起身道：“那，多谢妈妈，我这就去瞧瞧。”
这婆子道：“奴婢可当不起五爷这声谢，不过是奴婢瞧着这一家子骨肉闹成这样着实寒心，这才过来请五爷的，您就别耽搁了，赶紧走吧。”
周臻见容老太太晕倒了，很快叫了人来，吩咐道：“备车，送老太太回容府。”
容二太太急了：“周三老爷，你这是什么意思？总不能因为晨娘没了，两家就没一点儿情意吧？老太太急火攻心，人事不知，你不说赶紧找太医给老太太瞧瞧，怎么倒急着撇清？”
周臻沉着脸道：“就是因为着急，所以才要赶紧把老太太送回去，否则出了什么好歹，你可能承担吗？”
容二太太气得：“你说的这叫人话吗？别说你是老太太的姑爷，就算两事旁人，也没有说因为怕人死在你家，你就这么着急把人往外推的。”
周臻怒道：“你别胡说八道，我不跟你计较，来人，送客。”
小厮仆妇们涌进来，果然要把人往外撵。容二太太气得咬牙切齿，泼口大骂，把周臻薄情寡义，负心别娶，畜牲不如，放任冯氏虐待继子女，最后竟狠心卖女等合嚷嚷了出来。
周臻不能堵她的嘴，只能厉喝：“都是死人吗？还不麻利点儿。”
众人不敢怠慢，抬了容老太太和容大太太就走。
周玉琛站在门口，冷声道：“住手。”他走到周臻跟前，跪下道：“儿子请父亲高抬贵手，放过外祖母和大舅母吧。”
周臻扬起手臂，重重的挥下来：“孽障，你知不知道你在说什么？”
他居然偏帮外人？一进来就指责自己做错了事？
容二太太尖叫：“周臻，你我薄情寡义的白眼狼，你敢动琛哥儿试试？早知道你心思恶毒，早就想除掉琛哥儿，好给那贱人生的贱种让路是不是？容家不会饶了你，老天也不会饶了你。”
周臻冷冷的看着周玉琛，道：“你可知错？”
周玉琛不避不让，挺直腰背道：“父亲这么做，自然有父亲的考量，可外祖母年纪大了，经不起折腾，如果父亲嫌在这里不便，请把外祖母挪到儿子那里。”
周臻气得：“你知不知道，容家就是附骨之蛆？一旦沾上，就再难甩脱身？我是为了谁？我是为了整个周家，为了你……”
周玉琛惨笑，道：“是啊，可那又有什么办法？我娘是容家的女儿，我身上留着一半容家的血。容再有多糟糕，我就有多糟糕，父亲骂容家的同时，也是在骂儿子。”
“你……”周臻放下手，道：“你胡说什么？我几时嫌弃过你？”
周玉琛道：“儿子不孝，不敢让周家因我而蒙羞，只等外祖母和大舅母一醒，儿子就带她们离开周家。”
周臻怔住了：“你什么意思？”
周玉琛道：“如父亲所想，儿子不孝不悌，以后要做周家的罪人。”
“你敢？”
周玉琛呵呵笑了两声，那尚且稚嫩的脸庞上已经带了几分坚毅，尽管在周臻看来他的坚毅那样可笑，可周玉琛是在极力承担自己的责任。
他道：“父亲是决意放弃三姐姐了吗？”
周臻没答。
周玉琛道：“那儿子主动放弃周家。”
周臻皱眉：“你明不明白你到底在说什么？离了周家，你什么都不是。”
周玉琛黯然道：“我只想把姐姐接回来，既然周家没她的容身之地，我这个她唯一的亲人便替她打造一个不刮风漏雨的家。”
容老太太和容大太太很快就醒了，睁开眼，见周玉琛坐在身边，两人都有些愣怔。容二太太抢上来，道：“老太太，大嫂，你们终于醒了？这，周家不是人啊，要不是琛哥儿，咱们早就被撵出去了。”
周玉琛柔声道：“二舅母，外祖母和大舅母才醒，且让她们缓缓。”
容老太太闭上眼，道：“罢了，罢了，都是容家拖累了孩子。”
容大太太也有些讪讪，她歉然的道：“琛哥儿，给你添麻烦了。”本来是好意，结果便宜没讨着，被周家如此嫌弃，还让孩子见着了，做大人的实在没脸。
周玉琛道：“无妨，横竖周家，也就快容不得我了。”
容大太太道：“你这孩子，说什么糊涂话？到底我们是外人，你才是周家的嫡子嫡孙，你可不能做傻事？”
周玉琛摇头不想多说：“大舅母，你们没事吧？”
容大太太起身，动了动，道：“没事。老太太，你怎么样？”
容老太太摇头：“死了才好呢，可惜就是死不了。”她叹口气，道：“罢了，回家吧。”她温柔的看向周玉琛。其实周玉琛并不像晨娘，可她还是从这孩子的脸上看到了女儿的影子，她伸出手，道：“好孩子，委屈你了。”
第153章、知悉
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容老太太起身，也不顾自己脸上的伤，对容大太太道：“是我拖累了你们，你们如果想要放弃，我也不怨。”
容大太太和容二太太都道：“老太太这个时候怎么倒说这种话，我们再不是人，也还是两个孩子的舅母，如今琳琅这样，我们怎么可能不管不问？”
容老太太道：“那就好，就当我，替晨娘，替两个孩子，谢谢你们了。”说是要行礼。吓得容大太太和容二太太忙上来扶：“老太太，您这是怎么了？”
容老太太笑了笑，道：“不管怎么样，哪怕是拼了我一条老命，我也决计和他们没完。”
她又看向周玉琛，道：“琛哥儿……”
周玉琛摇头：“我没事，父亲已经……放弃我了，很快我就会离开周家。”
容大太太和容二太太都是一脸的疑惑：“你，你何至于？要只是因为我们，也太得不偿失了。”
反倒是容老太太呵呵笑了两声，道：“不破不立，未必是坏事。”
容老太太带着两个媳妇，手里牵着周玉琛，径直去往周老太太的院子。
周家管事带着家丁、仆妇拦住她们，赔着小心，说尽好话，只说周老太太病着，见不得外客。
容老太太指指自己的脸，道：“横竖我老婆子是不要脸的了，随便吧。”说时冷笑，又补了一句：“满就城都知道容家落魄，已经丢尽先人脸面，老身两个儿子是附骨之蛆，斯文扫地，没缝还要下蛆呢，但凡有事，一定像水蛭一样，不把血吸干不罢休。老身教子无方，已经自暴自弃，只等着他二人坏事做尽，遭了天报。”
可在遭天报之前，要是被容家两位爷盯上周家，周家还不得脱层皮？
管事啥话也不敢说了，一溜烟的去禀报周老太太。
周臻正怒气冲冲的同周老太太说：“容家人死皮赖脸，还想讹人，简直岂有此理。”
周大老爷反手就给了他一巴掌，骂道：“混帐，你怎么这么糊涂？”
周臻瞪着眼睛：“大哥怎么倒打我？”
“我不打你打谁？那怎么也是你的岳母，你做得如此难看，是生怕没人指着你脊梁骨骂吗？还有，这么一闹，琳琅的事本来可以息事宁人的，结果必定不可收拾，你，你可真是成事不足，败事有余。”
周臻道：“琳琅是我的闺女，我做父亲的给她指门亲事，谁能说嘴？”
“你……虽说法不容情，但一向先讲情理，可一旦情理说不通，闹到官府，这就不是人情伦理的事了。”
周臻咬牙道：“那又何妨？大不了……”大不了就把周琳琅的名声弄得更坏。
周大老爷恨铁不成钢，问周老太太：“琳琅的事，怎么就闹到这个地步？孙家人怎么说？”
周老太太垂眸道：“孙家人说，琳琅不在孙家。”
“什么？”周臻也怔了：“不在孙家，那在哪儿？”
周大太太道：“听说，琳琅才过门，当天夜里就纵火杀人，周家陪嫁的四个丫鬟四个婆子，都葬身火海……”
在场所有人：“……”
周臻半天才道：“那，孙家，就这么，算了？”
周大太太看了一眼周老太太，见她仍然抿唇不语，只好自己代答：“孙家确实告了官，将琳琅送进了顺天府大牢，但是不知为什么，三天后孙家又派人把琳琅接了回去。”
外头有人冷笑：“还能为什么？要么做贼心虚，要么就是琳琅无罪。”
屋里的人都一怔，周老太太立刻怨毒的看向周臻：你不是说已经打发走她了吗？怎么又回来了？还直接找到门口，这是想把我堵到门里吗？”
周臻还冤枉呢：“我……”随即又骂道：“定然是琛哥儿，他居然敢阳奉阴违？！”
容老太太牵着周玉琛进来，冷傲又倦怠的道：“是啊，周家好家教，居然教出你这么个逆子。”
周大老爷一直沉着脸，这会儿只能上前：“容老太太，您请息怒，我也是才听说琳琅的事。您来不也是为了琳琅吗？现如今说什么都没用，还是先找到琳琅要紧。”
他倒是会说话，且也会做人，不管肚子里是什么心肠，起码面上会做人。
容老太太打量了他一回，道：“也罢，我也不是蛮不讲理的人，只是要看谁。遇着混蛋，只能撒泼。”
得，径直把周老太太和周臻都归到混蛋那拨里去了。
周大老爷哭笑不得，使眼色吩咐周大太太：“还不去上茶。”
周大太太脚底抹油要溜，容老太太道：“刚才我可一直听到值媳妇在说什么琳琅的事，只可惜年纪大了，耳朵聋，没听清楚，麻烦侄媳妇再说一遍。”
周大太太道：“我，我也不太清楚。”
容老太太冷笑：“呵呵，不清楚，甚好。”她抬眼从周老太太、周臻两人脸上掠过，再落到周大老爷脸上，道：“那么敢问周大人，能否给老身找个清楚此事的人，给老身细细致致的说道说道？”
她强忍着眼泪，通红着双眼道：“从前说我撒泼不讲理，如今看来是你们周家欺人太甚。琛哥儿说了多少回要知道琳琅的下落，你们都怎么说的？是不是糊弄他年纪小，任事不懂，欺负我老婆子糊涂？”
如果容老太太再哭哭号号的，只会惹得周大老爷厌恶和嫌恶，可这会儿她强忍悲痛，完全一副替外孙女心急如焚，却又百般隐忍的模样，周大老爷也觉得其情可悯。
当下劝慰道：“老太太且勿着急，待我问问。”
他望向周大太太。
周大太太慌乱的道：“我，我是派了张妈妈去孙家打听的。”
周大老爷：“那还有什么可说的？叫她进来。”
张妈妈这会儿不敢隐瞒，一五一十的都说了
听得容二太太直惊呼：“孙家这是怎么个意思？如果琳琅确实有罪，为什么会无缘无故的释放？如果无罪，她们凭什么冤枉陷害琳琅？她一个姑娘家，进了大牢，会有什么样的遭遇？”
女人们或许不知道，可周大老爷兄弟俩是知道大牢里的那些龌龊事的，此刻两人脸色都有些难看。
周臻想的是，幸亏把这丫头推给孙家了。周大老爷想的则是：这事怕是不能善了了。
第154章、问责
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屋里一片寂静，所有人都沉默不语，各怀心事。
周臻环视一周，自认为他最有资格开口，毕竟他是周琳琅的爹，她无论发生什么事，最应该表现伤心的是他，最应该表现大度和无所谓，好借此安慰别人的也是他。
因此周臻率先开口，打破沉默，道：“算了，失火伤人，实属大案，琳琅确实难以撇清，就算她真正无辜，可府尹问案也是情理中事……”
他说完就发现容老太太怒目而视，周臻纳闷：“我，我说错什么了吗？”
容老太太指着他，哆嗦着道：“虎毒尚且不食子，你还是人吗？啊，你还是人吗？”
说着老泪纵横：“天啊，一道雷下来劈死我吧……”
众人：你骂别人不是人，怎么还让老天劈死你？弄反了吧？
容老太太痛楚的道：“从前听信流言，真拿琳琅当成扫帚星，如今才知道，有这样薄情寡义的父亲，她就是被传成妖魔鬼怪也不稀奇！老天，都是我糊涂，都是我混帐，放着没娘的孩子不好好照管，却把她扔到狼窝里让她自生自灭，我不是人啊……”
周臻辩解：“我是就事论事，并未因琳琅是我女儿就偏袒这难道不对？大哥，你也觉得是我错了？”
周大老爷看着这聪明俊秀的弟弟，无耐的长叹一声：怎么不蠢死你呢！
容二太太代替周大老爷，指责周臻道：“姑爷这话真是好笑的很，琳琅出事，距今已经两月有余，敢问姑爷何时得知？你枉为人父，对她不闻不问，更是不辩青红皂白，竟先认定她是纵火烧人的凶徒，你，你还不知错处，你，你简直禽兽不如！”
周臻这回没话说了，可屡次三番被骂枉为人，他再好的涵养也受不住，当下道：“我一个男人家，哪有整天盯着人家内宅的道理。”
别说，他这话倒也不算蛮不讲理，可他这么一推卸责任，径直把周老太太和冯氏推到了风口浪尖。
冯氏没在，别人要怨她也看不着，可周老太太的脸色立刻就难看起来。好在她知道如果这时候就开始推卸责任，除了让自家婆反目，让容老老太太婆媳看了笑话，于事无补。
因此她垂眸不言语。
容老太太也知道责问这个没意思，她问回话的婆子：“那么，琳琅现下在何处？”
那婆子犹豫了一下，容老太太拿拐杖点了点地，厉声道：“说啊，有什么不能说的？我这外孙女的名声已经毁得不能再完了，老身都不嫌丢人现眼，你怕什么？”
周大老爷听这话实在是刺耳，但他是周家人，实在脱不开责任去，只好忍气吩咐那婆子：“还不快说，把你知道的，一五一十说个清楚，不许隐瞒。”
那婆子便低头开口：“之，之后，孙家命人送三姑娘南下，哪知才到了通县，不知怎么，三姑娘……不，不见了。”
众人都是一惊，连周臻都道：“什么叫不见了？”
容老太太则呵笑一声道：“哈哈，不见了，这话说得可真好，生不见人，死不见尸，一句话就把责任推卸掉，我老婆子活了六七十岁，还是头一次听说。”
周大老爷也蹙起眉，问：“到底是什么时候的事？”
那婆子说了个日期，周大老爷脸色更难看了，他问周臻：“孙家就没派人来说一声？”人是在他家手里丢的，他们竟然连知会一声都不曾？
周臻摇头：“我哪儿清楚。”
周大老爷：“你就没派人过去问一声儿？”
周臻：“我……我只当她好好的。”
周大老爷看向周大太太：“你呢？也毫不知情？”
周大太太忙摇头：“妾身冤枉，确实孙家不曾派人来知会一声儿。”
周大老爷沉默了一瞬，道：“琳琅这事，确实不能不闻不问。我去孙家一趟……”
周臻有些犹豫：“大哥，这事，你怎么好去问？谁知道到底是怎么回事？万一，万一……”
“万一什么？”
“万一只是流言，琳琅好好的被送到了孙三爷那，那咱们去问罪不就太唐突了吗？要是万一是琳琅自己逃掉的……”
周大老爷抬手给了他一个耳光：“住口。”
闭嘴吧你，真不像当爹的说的这话，什么叫她自己私逃，不去问哪知道到底出什么事？难不成就这么坐等孙家什么时候有空什么时候过来通知一声？
周大老爷喝令周臻闭嘴，转身给容老太太赔罪：“都是我的不是，琳琅失踪，与我这做大伯父的有脱不开的关系，您老放心，我必然给您一个交待。”
难得有个肯说人话的，容老太太也明白，再闹也就只能这样了，毕竟她求的不是周家拿多少银子封自己的嘴，而是确确实实想要知道周琳琅的下落，并借周家之手把她找回来，因此容老太太见好就收，道：“那老身就多谢周大人了。”
周大老爷惭愧的道：“不敢，老太太您这是骂我呢，琳琅也是我侄女，她的安危，我也很关心……”
送走容老太太，周大老爷看向周玉琛。
周玉琛有些畏缩，却硬撑着。
说实话，周臻不论怎么样对他，他都不是那么害怕，毕竟自己是他的儿子，他是自己的爹，打一顿，也不至死。
可这个大伯父嘛，谁知道呢？
周大老爷道：“琛哥儿，你跟我来。”
周臻道：“大哥，琛哥儿还小，他就是个不懂事的孩子，被谁一挑唆，就不知道东南西北，不知道自己姓谁了……”
周大老爷厉声道：“要么你教。”看看你教的孩子，哪个是乖巧温顺的？
“我……”被周大老爷一声断喝，周臻不敢说话了。骂人不揭短，他总不能把周玉珉提出来给大哥添堵。
周大老爷狠瞪他一眼，转过头问周玉琛：“容家人，是你通知的？”
周玉琛垂头道：“是……”可，也不是，明明是继母撺掇了周玉瑾，是他通知的容家。
周大老爷点头道：“还好，你虽年纪不大，倒也敢作敢当，既然你承认了，那么，我问你，你可知错？”
周玉琛怔了下，道：“我……我只是，担心姐姐。”这也算错？
第155章、问题
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周大老爷一看周玉琛的神情，就知道他压根不服，当下轻呵了一声道：“难得你是个有情有义的。”
周玉琛听了这似是而非的夸奖，不仅没有高兴的模样，反倒有些惊悚，果然，周大老爷接着便拍桌道：“你还知道你姓什么吗？”
姓周。
周玉琛低下头去，这是算定了他勾结外人，给周家难看，所以他犯了吃里爬外的错。周玉琛道：“琛哥儿知错。”
他已经不想解释了。
周大老爷见他认错还算快，不是冥顽不灵的人，也就没那么声色俱厉，道：“你心里一定很委屈，是吧？明明你是好心，结果我却要罚你。可你有没有站在周家人的角度想过？是，琳琅出事，谁不着急？你为什么不第一时间去找你爹或是我？你爹糊涂，你也糊涂？”
周玉琛想：如果不是外祖母和两位舅母把这事捅出来，大伯父真的会为自己做主？
这种如果没有任何意义，他也不想再尝试，只是道：“琛哥儿知错，请大伯父责罚。”
周大老爷既夸奖了周玉琛姐弟情深，却也赏罚分明，命人取了家法，狠打了五十杖。
周玉琛趴在长凳上，疼的死去活来，手都抓烂了，到底没撑住，昏了过去。
周大老爷命人把周玉琛抬回去，叫了周臻去外书房商量周琳琅的事。府外头又有人请见，拿的是祁家的贴子。
周大老爷一怔。
肃宁候家已经没人了。不对，还有一个，那就是祁季昭。
周大老爷眉目微凝。
自从肃宁候向陛下死谏之后，祁夫人自刎殉情，虽然陛下没追究祁家其他人的犯上之罪，可到底祁家就此败落下来。
肃宁候一共有三个儿子。
祁世子是在战场上殉的国，有人说是被人陷害，有人说是心怀耻辱，以死谢罪，总之众说纷纭，到现在也没个定论。
祁二公子是庶出，性情暴烈，祁家出事后，他在一次与人斗殴中身亡。
只剩下了自小身子病弱的祁三公子，也就是祁季昭，从祁家出事，他就寄居在顾家，动辄也是拿的顾家名贴当然，他也不大出来走动就是了。
可他今天怎么拿了祁家的贴子？
当年陛下虽愤怒于肃宁候的死谏，但也怜悯他的重情重义，自始至终他只要求陛下重审西北军败的案件，没说陛下一句不是。又感念于祁家家破人亡的悲惨，倒没捋了祁家的候位。
祁季昭拿了肃宁候的贴子，还真不能说不对。
只是，他来做什么？
周大老爷看一眼周臻，把贴子往前一推：“找你的。”
周臻有些迟疑：“大哥……”
还是你来吧，别再因为我说错话，惹出事来。虽说祁家不值当忌讳的，但也怕万一。毕竟祁季昭和顾家有着千丝万缕的联系，再说祁贵妃可并没失了圣宠。
总之祁季昭不能得罪。
周大老爷没办法，打发周臻出去，叫人请祁季昭。哪知左等不来，右等不来，周大老爷也恼了。一个破败的肃宁候府，有什么可值得狂的？你一个小辈，居然这么骄矜，居然态度如此轻慢？
他叫小厮：“去问问祁三公子到哪儿了？”
小厮出去，没一会儿跑回来，道：“老爷，祁三公子去瞧五爷了。”
琛哥儿？周大老爷心里一动，没听说他们两个有什么交情？倒像是他料准了周家会对琛哥儿怎么样似的，这是踩着点儿来的啊。
祁季昭不是一个人来的，他带了许多军卫。
周臻派的那几个家丁根本不是这几个军卫的对手，才要拦就被缴械捆了丢在了一旁。
祁季昭径自进门，屋里一股了药味和血腥味。
他走近内室，见床帐半垂，周玉琛脸色雪白，正半歪着脸趴在床上。倒是醒着的，只是眼神越发漆黑。
祁季昭道：“怎么样？”
周玉琛试图抬头，这一动牵扯到了伤处，疼的他呲牙咧嘴：“唉哟哟，疼，三哥，你来了，坐。”
祁季昭笑笑，道：“我来看看你，可需要帮忙。”他不无赞叹的笑道：“没想到你办的还挺漂亮，这伤势也逼真。”说时隔着被子，在周玉琛伤处一按。
周玉琛惨叫：“别碰，疼。”冷汗都下来了：“我说三哥，你快别寒碜我了，我太没用，太失败了好不好？这还叫挺漂亮？”
祁季昭并没多问，只道：“你能挪动吗？要不再等两天？”
周玉琛吸着气，摇头摆手的道：“不，不用了，能不能的就是那么回事，等一天等两天的还不是一样？还是现在就走吧，我怕夜长梦多。”
祁季昭也就点点头，招呼人进来。
周玉琛的行李早就收拾好了，不过几身换洗衣裳，其余的东西，哪怕是他自己的爱物，他都一件没拿。
祁季昭只需把周玉琛弄到外头的马车上就行了。
这边正忙乎着呢，外头有人扬声道：“祁家贤侄，你这是做什么？怎么看个病人，还待把病人往外偷的？”
祁季昭微抬头，见周大老爷带人涌了进来。他丝毫不惧，微微一笑：“周大人，久仰。”
周大老爷微沉了脸，道：“这是怎么回事？”
祁季昭也收了笑，严厉的望向自己的人，道：“我刚才怎么吩咐的？”声音虽然不大，却颇有气势，那人二话没说，忙应了一声“是”，带人径直往外闯。
周大老爷怒道：“祁三公子，你这是何意？”
祁季昭淡然的道：“就是周大人您眼看到的意思。我要带琛哥儿走。”
“你凭什么？”
“凭琛哥儿自己愿意。”
“你……”
祁季昭道：“周大人急什么，恼什么，怒什么？莫不是做贼心虚？”
周大老爷气得，不过他适时的冷静下来。跟祁季昭耍嘴皮子没用，关键是得闹明白他为什么要接琛哥儿走。尤其他那句“莫不是做贼心虚”，摆明了是知道周家内情啊。
周大老爷还真有点儿心虚，容家怎么闹，他不怕，可要是祁季昭带着顾家掺合进来，这事可就不好收场了，一旦周家卖嫡女为妾的事曝出来，周家怕是要有大麻烦。
祁季昭温和的道：“我接琛哥儿过去养伤，周大人有什么问题？”
周大老爷：“……”半天，终是不情不愿的让开了路：没问题。
第156章、疑惑
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祁季昭一直硬撑，等到出了周府，上了马车，就歪倒下来。小厮忙给他拿了药，他也不用水，干吞了，轻喘了几口气。
周玉琛有些担心的望着他：“三哥，都是我不好……”自己办事不利索，还要劳动他亲自来接自己。
祁季昭回头，朝他摆手一笑，道：“你又来了。”
他们姐弟两个挺有意思，一个看起来没心没肺，一个则太过感恩了些，动辄就把谢字和对不起挂在嘴边，说实话，祁季昭倒有些欣赏周琳琅了，所谓大恩不言谢，你记不记的，放在心里就好，成日说来说去，他这个施恩的人不仅不舒服，而且还有些厌烦。
周玉琛便讨好的笑笑，道：“三哥，你没事吧？”
祁季昭道：“我是心悸的毛病，只要不累着就没什么大碍，你别担心。”
周玉琛点点头，随即又怅然的沉默下去。祁季昭知道他心里滋味不好受，却也不多劝。尽管现在自己愿意出手帮他，但那也只是一时，将来他会不会再回周家，跟自己没关系。
祁季昭带着周玉琛回了肃宁候府。
府里的管家祁伯早带人迎出来，十分热切的道：“三公子，您终于回来了，老奴已经都收拾好了，您看您还是住在从前的明镜台？”
祁季昭点点头，又指着被抬下来的周玉琛，道：“这位是我的兄弟，你们务必待他同我没什么两样。”
祁伯忙点头：“已经替周五爷收拾好了探梅院。”
祁季昭点头，命人将周玉琛送进去，祁伯在一旁道：“三公子，二老爷和四老爷都派人过来，说想请您过去聚聚。”
祁季昭摇头：“都推了吧。”
“可是，三公子，老奴知道您还为从前的事耿耿于怀，可到底底二老爷和四老爷都有苦衷，到那个地步，保全自身也是情有可原的啊。”
祁季昭停下步子，朝着祁伯笑笑，道：“我知道。”
“那您……”
祁季昭微抬眼，看着晴朗的天空，半晌道：“就这样吧，吉凶未卜，何必再把他们牵扯进来？就让他们一直保存着祁家血脉，岂不更好？”
“这，三公子……”祁伯明白他心里难受，可到底是一家人。
祁季昭笑道：“不必，你只说我身体不适。”
“三老爷还叫人送了好些药材，您看……”
祁季昭这回没推拒，道：“收下吧。”
祁伯这才应声，道：“好，老奴这就去。”
祁季昭虽然累，却并没歇着，他拿了一张堪舆略，仔细的琢磨。孙家那儿不必问，他早就已经知晓。人确实是跑了，但孙家没说的是，周琳琅手里有她的身契和庚贴。
祁季昭摸着下巴，想着心事。如果他是周琳琅，会怎么做？
每个人都有趋利避害的本能，周琳琅也不例外，她一定不会留在京城，毕竟京城孙家还是有一定势力的，而周家一定不会收留容纳她，说不定还会主动把她绑起来，送还孙家。
所以，她肯定会逃。
在通县，走水路是最方便的，那么周琳琅只能南下。
祁季昭手指沿着大运河水路缓缓蔓延，心里一点儿谱都没有。
周琳琅身上一定没带多少银子，那么她就不可能到达江南。何况孙三老爷在江南，她此去无疑是羊入虎口，她一定会在半途下船。
只是，她会到哪儿停留呢？
祁季昭当然可以沿着大运河，一路追踪查问下去，只是太费时费力了，他一时也派不出那么多人手，更重要的是，他不能跟着前去，甚至周琳琅在不知道情况的前提下，说不定反倒会避着他派的这些人。
还有，也难保周家和孙家在派人手搜寻她，他们的目的还不好说。
祁季昭微微叹气。
外头小厮报：“三爷，陆校尉来了。”
祁季昭微微坐直了身子，道：“请他进来。”
陆校尉进门，朝着祁季昭施礼，祁季昭起身还了一礼，陆校尉忙道：“三爷您坐着吧，才刚当值，这会儿过来看看您还有没有需要帮忙的。”
祁季昭道：“多谢你帮忙，事情已经办完了。”随手抽出一张银票，道：“替我请兄弟们喝酒。”
陆校尉也没客气，伸手接过来掸了掸，揣进自己怀里，道：“三爷，你怎么同周家杠上了？”
祁季昭笑笑，没搭言，小厮上了茶，祁季昭才道：“我托你问的事情怎么样了？”
陆校尉正色道：“我问过了，周家那小姑娘送进大牢里第一天晚上，就被孙牢头派人给带了出去……”
祁季昭脸色瞬时不大好看。
陆校尉叹口气：“后来是顾二公子赶到……那孙牢头回去就病了一场，没拖延几天就死了。孙家倒也没人告，只当他是病死的。至于周三姑娘……”
他一摊手：“具体的我也不清楚，不过你也知道，那种情况下，清白只怕……不保。”
祁季昭面色苍白的点了点头，道：“嗯。”心里想的却是，偏宜那孙牢头了，他倒死得及时。只是……
他问：“为什么顾二公子会那个时候赶了过去？”
陆校尉摇头：“这个，我也不知。不过，听说前两天顾家出来了一辆马车，看方向是去大兴的。随行的只有两个婆子，估计车上是女眷。”
祁季昭抬头：“你去帮我查查。”
“不用查了，我问过守门的士兵，说是两个年轻姑娘。”
祁季昭开口：“侍璧和侍玉。”
周玉琛说过，周琳琅身边的人都被谴散，纪妈妈被送到了城北的别院，侍璧和侍玉却不知所踪。只是，她们两个，为什么会投靠顾宣？在周琳琅这场祸事里，顾宣扮演了什么角色？
陆校尉道：“你说的什么璧什么玉的，我可不清楚，不过相貌和你说的差不多，应该就是她们两个，要不要我派人把她们两个抓回来？”
抓是要抓的，只是不能由他出手。
祁季昭道：“不妨，这事不急，我找你是有别的事。”他把堪舆图拿过来，手指点到大运河的河道，正色对陆校尉道：“我想找个人。”
陆校尉道：“什么人？”
“周三姑娘。”
陆校尉：“你不会是想让我亲自去吧？”
祁季昭点头：“就目前来讲，只有你，她还有起码的信任。”
第157章、问询
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祁季昭抽空回了趟顾府。
顾老太太看见他倒是挺高兴：“三郎来了？候府怎么样？这么多年你也没正经回去，怕是府里人手都不够吧？”
祁季昭道：“横竖就我一个人，有一两人服侍就够了，外祖母不用担心。”
“唉，你呀……”顾老太太叹气：“在这里好好的住着，你做什么非要搬回去？”
为什么非要搬回去？祁季昭无声的笑笑。外祖母年纪大了，她是这府里的老封君，不管顾二老爷夫妻、父子为人禀性如何，总之不会对她不利。
是以很多事，祁季昭不想和她说。
顾老太太道：“也不知道元郎怎么样了，他这不言不语的，说跑就跑，这都两三个月了吧？怎么连封信都没回？”
祁季昭安慰她：“也许很快元郎就回来了，外祖母不必挂心。”
顾老太太倒伤感起来：“我知道，你们都有事瞒着我，说不定心里还在怨我，尤其是元郎，可我一个老太太能怎么办？如今年纪大了，没别的奢求，就盼着一家子和和睦睦，安安生生的过日子……”
老太太想的好，顾二老爷父子做得也很好，可对于顾至来说，那些躲在阴暗里的东西，不屑也不值得拿到明面上跟老太太一一解释。
祁季昭也不愿意做这个恶人，因此只泛泛的宽慰她：“外祖母多心了，元郎只是贪玩任性，并不曾有怨言。”
“要只是任性就好了，这孩子，我从小把他看到大，也不了解他心里到底是怎么想的。他要什么，直接说就好了，做什么看谁都像仇人？”
事关顾、祁两家，又事涉隐秘，且也没有证据，祁季昭不肯多言。
顾老太太又看向祁季昭：“你年纪也不小了，三郎，差不多就行了，你与那周三姑娘显见得是无缘，既然她已另嫁，你也……赶紧说门亲事吧。”
祁季昭附和：“我会的。”
顾老太太一怔：“你……”
祁季昭笑道：“是三郎不懂事，叫外祖母担心了，我也想过了，姻缘天定，既然我与周三姑娘不谐，想必确实是没有这个缘份。”
“你能这么想就好，天底下好姑娘有的是……”
祁季昭不愿意多谈，陪了顾老太太一会儿，只说回自己院子收拾些东西。顾老太太嘱咐他：“别都收走，你闲时还可以过来住呢。”
祁季昭出了门，同管事道：“不知道二公子可在？”
这管事是二房那边的人，闻言道：“小的不知，三爷找二公子可是有事？”
祁季昭点点头，道：“嗯。”
他不肯多说，管事便道：“容小的派人去问问。”
祁季昭是明知顾宣今日休沐才来的，因此只点点头。
顾宣听说祁季昭要见自己，便知道他所为何事。他不由得冷笑一声，道：“哟，想不到这病秧子还是个好管闲事的。见我做什么？是质问呢，还是审问？”
他根本没把祁季昭放在眼里，顾至不在，祁季昭就毫无杀伤力，顾宣道：“别一不小心把他气死，那我罪过可就大了。”
祁季昭既无质问，也无审问的意思，他开诚布公的对顾宣道：“我是来问问周三姑娘的事。”
顾宣一脸的讶异：“周三姑娘？哪个周三姑娘？”
祁季昭神色平静的和顾宣对视，道：“我知道你曾经夜里探过监，能问一声为什么吗？”
顾宣很少同祁季昭打交道，尽管同在一座府里，但祁季昭一年三百六十五天，得有三百六十天都在榻上养病，就算府里最热闹的时候，他也很少出席。
是以顾宣不大了解祁季昭的脾气和禀性。
他倒是了解顾至，那就是个浑不吝，一激就上套，一点火就着。
通过顾至，他倒是多少了解一些祁季昭，印象里他多病而多智，实在是因为少有的几次顾至没上当，就是因为祁季昭在一边的缘故。
但顾至是轻视祁季昭的，当下道：“能，当然能，怎么说我也得叫你一声三哥呢。”
祁季昭微扬了下巴，病弱的脸庞闪出一种灼人的美。
顾宣也是纳闷，祁季昭这张脸，生得实在是太，太精致了些，可就是不见娘气，以至于谁见了也不敢生出狎亵之心。
他正胡思乱想呢，只听祁季昭道：“为什么？”
顾宣调笑道：“这个嘛……如果三哥非要听，我也没什么不好意思讲的，这不是底下有人逢迎拍马，直说牢里有个好货……”
大抵是过去了许久，周琳琅又没事的缘故，这种让人义愤填膺的话，并没有激起祁季昭多大的情绪，他那黑沉沉的眸子里虽然闪过几分阴沉，但在顾宣看来，是痛惜比气愤多。
他有些遗憾：这要是顾至，早一拳挥过来了。
祁季昭又问：“侍玉和侍璧呢？”
顾宣没想到他居然知道，可随即一想便明白，祁季昭的消息是滞后的，不然也不会当初不闻不问，等自己把这两个丫头送走了他才放马后炮。
顾宣轻叹一声：“唉，这事呀，我还真知道。也不知道那两个丫头听信了谁的挑唆，居然找上门来跟我问罪，我虽脾气好，但也容不得旁人诬蔑，一生气，就把那两个丫头发卖了。”
他倒想看看，爱管闲事的祁季昭能怎么样？
祁季昭什么都没做，他早知道顾宣不会说实话，可也没想到他插科打诨，竟一句实话都没有。
不过也没什么可失望的，本来他们两个就没什么交情。想到这祁季昭微一颔首，道：“多谢。”
祁季昭要走，顾宣却又追过来，问：“我能问一声，三哥为什么这么关心周三姑娘吗？”
祁季昭点头：“当然，因为我心悦她。”
顾宣呵了一声，不无取笑的道：“三哥这又是何必呢？那周琳琅纵然绝色，可还能比得过三哥你吗？”
祁季昭也不动怒，只平静的看着顾宣，很平和的道：“爱美之心，人皆有之，我是凡夫俗子，亦不出此例。”
顾宣表示受教，又道：“太可惜了，祁家虽然没落，可陛下并没对祁家斩尽杀绝，三哥仍是肃宁候之子，不定哪天陛下大发慈悲，把肃宁候的爵位赏还给三哥，无论如何，也不会允许三哥你娶个清白尽失，空有容貌，毫无德行的女子吧？”
祁季昭仍是平心静气的道：“顾二公子多虑了。”不关你的事，请你闭嘴。
ps:本来想四点更新着，结果听说儿子病了，一直吐，我这心啊，难受死了，偏我又离得远，鞭长莫及……一个字都写不下去了。
第158章、内伤
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顾宣当然明白祁季昭的言外之意，不过怕就不是他了，他继续摇头叹息：“唉，可惜啊，要说三哥与周三姑娘也算得上是郎才女貌了，可惜，可惜……”
祁季昭自然不会同他辩解什么，只微微一拱手，道：“告辞。”
顾宣道：“三哥急什么？莫不是我说话不好听，三哥生了我的气？”
祁季昭微笑道：“并未，若是二公子还有未尽之言，但讲无妨。”
顾宣：“……”
这人就是贱，越不让他说，他越想说，你要让他说，他该不想说了。
顾宣却不肯上祁季昭的当，继续道：“我听说了一些事，见三哥对周三姑娘这么关心，不如告诉你。”
祁季昭挑了挑眉，他想知道顾宣还能说出什么能引得自己情绪失控的话来。
顾宣道：“三哥可知道，周三姑娘进孙府头一天晚上，就遭了火灾？”
这个祁季昭自然知道，不然孙家也没有借口把周琳琅送进大牢。他沉默的望着顾宣，并没有继续问的意思，也没有坦露心事的意思。
以前只当是天灾，从顾宣那讽刺的口吻中不难得知，这是**。是谁？非要致周琳琅于死命？
顾宣笑笑道：“看来三哥是知道的，那我不妨告诉你，周三姑娘是一点儿都不冤枉，那火就是她放的。”
祁季昭终于失态：“怎么可能？”
“为什么不可能？这话说得，倒像是三哥很了解她一样。”
祁季昭闭嘴了，他心里的始终是烈烈红裳，随时可以玉石俱焚，鸣凤山下那个执拗而勇敢的周琳琅。
可他记忆中的周琳琅，却总是四平八稳，冷静沉着。或许有激愤的时候，但那只是意外激起的小浪花，是她行事上的缺陷，并不是她的本性。
祁季昭也明白，鸣凤庵里的小尼姑，只有靠着狠绝才能逃出生天，而周府里的周琳琅，却只能靠着理智过活。
所以他怎么也想不到周琳琅会做出放火杀人这样损人不利己的事来。
不对，如果真到了那个地步，只能说周琳琅是被逼到走投无路的境地了。
祁季昭沉沉的问：“你们都对她做了什么？”
顾宣反应很是敏捷，他笑道：“关我什么事？三哥这是审问犯人呢？”
祁季昭顿了顿，道：“还有吗？”
顾宣笑道：“别的嘛，零搭碎角，鸡毛蒜皮，说了怕三哥不耐烦听，都是女人间勾心斗角的破事儿，不说也罢。”
祁季昭明白了，本来他也没想轻巧放过孙老太太和孙三太太，果然这里面就有她们的手笔。
回到祁府，祁季昭换了衣裳，径直去了探梅院。
周玉琛昨夜发起了高烧，好在他身边的小厮尽心，祁府里人手虽不多，但上好的外伤药是有的，因此天明时周玉琛退了烧，精神也好了点儿。
见到祁季昭，周玉琛欢快的道：“三哥，我今天好多了。”
“嗯。”祁季昭应了一声，坐在他身边，伸手探了探他的额头，并没多说，只道：“我打算给你请个先生，你先跟着先生读书。”
周玉琛点头。
祁季昭望着他那纯净孺慕的眸子，心里一酸又一软，却硬着心肠道：“没人可以靠，只能靠你自己。”
周玉琛点头：“我明白，我会好好读书的。”好像除了读书，他也没有更方便的捷径可走了。
果然，自那日开始，周玉琛稍好些便开始苦读。
祁季昭什么都没说，将自己从前看的经史子集，叫人都搬到了周玉琛这里。周玉琛有些不知所措，不过祁季昭本人没来，他的“谢谢”都堵到了喉咙口。他明白，祁三哥不喜欢听他一个劲说“谢谢”，那他就好好读书，以此作答。
祁季昭也没闲着，他递了折子，求见祁贵妃。
祁贵妃没怎么耽搁，三天后在紫宸宫见了祁季昭。才见面，祁贵妃就落下泪来，实在是祁季昭与祁夫人太像了。一想到祁夫人，就想到自己的大哥，不由得祁贵妃不落泪。
祁季昭倒是想得开，爹娘已经故去多年，再惨痛也都消散得差不多了。再说，一味的哭泣惨号有什么用？陛下不会因此多体谅祁家一分。
他是男人，早在家破人亡之际已经遭受了灭顶的苦痛，这会儿经过时间的淬炼，他早就麻木了。
祁贵妃很关心祁季昭的身体，又是赐了许多名贵药材，又是推荐名医。祁季昭体谅做为长辈体恤小辈的心情，一一接纳。
祁贵妃又道：“你二叔和你四叔，你也别怨他们，当年他们也是不得已，是你爹事前曾经交待，叫他们不许掺和进来，以保祁家一线血脉。”
祁季昭淡淡的道：“娘娘多虑了，我没怨过。”
所以说，他和顾至是难兄难弟，同样是爹死娘殉情，同样是叔叔冷眼旁观，那么多人都说“你们真可怜”，却没什么帮助，那么多人都说“你们别怨，各个有各自的苦衷”，可表面功夫做得再好，心底就真能不怨？
甚至连娘亲都是怨过的，怎么就能舍下自己的儿子，真的随了父亲去？她难道不知道，死容易，活着难吗？
或者是知道的，所以把最难的事留给他。
可是怨又有何用？人死如灯灭，再不会有人温声软语的关心他，再没有人垂眸浅笑温柔的望着他……那柔软的手，轻抚自己的臂膀，嗔怪一声穿少了，那温暖馨香的怀抱，虽然早就久远，却仍不时记起那种独属于母亲的味道。
曾几何时，他的痛他的恨他的苦，和顾至是一模一样的，尽管一同养在顾府，可两个人的性情终于越来越悬殊。
顾至磨炼成了一把利剑，随时可以伤人，他则磨炼成了一把匕首，被沉重的刀鞘重重包裹着，甚至因为刀鞘生了锈，而渐渐被人遗忘。
没关系，都过去了。
祁季昭坦承自己的来意：“我想出仕，请娘娘帮我。”
祁贵妃没有任何犹豫的道：“好，我来想办法，只是你的身体？”
祁季昭道：“没大碍，武职肯定不行了，劳烦娘娘替我安置个文职。”
祁贵妃出了会儿神，点头道：“我明白。”又问起自己的儿子：“老三说是代他父皇平叛，这也走了快三个多月了，可有什么消息没有？”
第159章、邸报
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一直没消息，邸报是有的，可西南本就是荒僻之地，再加上交通不发达，顾至也好，三皇子也好，始终没有确切的消息送过来。
不只是他们，就连陆校尉也一去不复返。
转眼就是两个月过去。
周玉琛先时还问：“三哥，我姐姐那边有消息了吗？”
摇头的次数多了，祁季昭也没来由得跟着焦虑起来，可没消息就是没消息。眼瞅着进入八月，又到了一年一度的中秋节，祁季昭只能主动操持起过节的事来。
周家没少派人来探听消息。
初时还盼着周玉琛伤好能乖乖回去，可周玉琛一而再，再而三的拒绝，周家的下人再来时也就没了底气。
周臻两兄弟拉不下面子来跟祁季昭行撒泼之能事。祁家不比容家，容老太太就是真摔个怎么样，周家照样可以安全无虞，可祁家试试？
祁季昭本来就病弱，万一给他气出个好歹来，谁敢保证陛下不言声？也许他正后悔着呢，发愁没机会表示对祁家的安慰，一旦兴了事，他把周家上下全砍了脑袋呢？
周家没人敢冒险，也就时不时的派人往祁家送点儿东西，也是个和周玉琛联络着的意思。
祁季昭从来不拦，他们愿意来，那就按照规矩，周玉琛愿意，他便见，周玉琛不愿意，那就对不起，从哪儿来的回哪儿去。
中秋节这天，祁季昭先回了顾府，陪顾老太太和顾二老爷一家吃的团圆饭。
席上顾老太太看了一眼本来属于顾至的座位，无声的叹了一口气。
顾姗抽空问祁季昭：“三哥，我哥哥还是没消息吗？”
被问的次数多了，祁季昭只用一句话来安慰：“没消息便是好消息。”
顾姗咬着唇，耷拉下小脸来，道：“三哥，我很怕。”不是怕顾至有什么安危，而是怕，万一……这世上可就只剩她一个人了。
祁季昭看她神色憔悴，可见这些日子也是度日如年，不由得心一软，安慰道：“别怕，不是还有我吗？”
顾姗也就抽泣着偎进他的怀里，道：“三哥，最近我老是做恶梦……”她又咬着唇说不下去了，生怕一说这恶梦就会成真似的。
祁季昭犹豫了下，还是抬起手，拍拍顾姗的背，道：“梦都是反的，别担心。”
顾姗哭了一小会儿，才察觉自己偎在祁季昭的怀里。祁季昭个子修长，虽然身形瘦弱，却并不像个细竹竿，反倒有一种青竹般的挺拔和俊美。
他怀里不够宽厚，却有淡淡的苦药味，竟然有别样的安心感。
顾姗还没离开祁季昭，忽然听得身后有人惊叫：“二姑娘，三公子，你们两个怎么……”
祁季昭抬脸，便看见一个婆子大惊小怪的吵嚷起来，被她的话吸引，远远近近围上来许多看热闹的仆从下人。
顾姗脸红如血的离开祁季昭的怀抱，愤恨又窘然的道：“你们瞎嚷嚷什么，我和三哥什么事都没有。”
祁季昭无言的苦笑：真是个傻孩子，和他们辩什么？说得越多，越让人觉得是你心虚。
顾宣走出来，喝道：“都聚在这里做什么？闲得没事干了？”
顾姗看见他有如看见了救命稻草，急切的道：“二哥，你管管这些下人，他们竟乱说，我什么都没做。”
顾宣朝着祁季昭点点头，叫了声“三表哥”，又看向周姗，换了另一种温和可亲的面孔，道：“我知道你什么都没做。”
顾姗不由得大为安慰。
顾宣却又道：“就是做了什么又有什么妨碍？”
顾姗傻了：“二哥”
顾宣朝她眨眨眼，一副“我是在帮你，你别怕”的模样。
顾姗气得跺脚：“你胡说什么呀，讨厌，我不理你了。”
她带着丫鬟匆匆而去，祁季昭也不多耽搁，朝着顾宣点点头就要走。
顾宣道：“三表哥急什么？你就这么不待见我？”
祁季昭冷笑，面色如常的道：“并未。”
顾宣从袖子里掏出几张纸来，叹道：“唉，我这人啊，就是心善，不管你们待我如何，我待你们始终如兄弟，我知道你肯定急着等大哥的消息，喏，还没给陛下御览呢，我不介意让三表哥先看。”
祁季昭没动，垂眸不知在想什么。他始终是安静的，静得像一幅画，当真是人来鸟不惊，很容易给人一种天荒地老的感觉。
顾宣挑眉：“怎么？不想看还是不敢看？”
祁季昭终是抬眸，冷然的看向顾宣道：“你在炫耀什么？你又在怕什么？”
顾宣是个聪明人，他当然明白祁季昭的意思，心里咯噔一声，却神情挑衅的道：“三表哥这话问得奇怪，我炫耀什么，我又怕什么？如今我的身份和地位，都是我自己赚来的，跟我爹，跟顾家，没有任何关系。不像我那个色厉内荏的大哥，除了大伯父身死给他留下的世子之位，他还有什么？”
祁季昭问：“他就是一无所有又如何？”
顾宣哈了一声，道：“他本来就是一无所有。”
他什么都没有，凭什么整天在这府里趾高气扬，好像谁都欠了他万八千两银子似的？
他最看不惯的就是顾至那嚣张跋扈劲，偏偏父亲一味的让自己让着他。凭什么？兄友才弟恭，他对自己的父亲、母亲，从来都是阴阳怪气的，一言不合就出言戾骂，他凭什么？
祁季昭怜悯的看了一眼顾宣，道：“他先天拥有的，别人嫉妒不得，就算是姨丈拿命替元郎换来的荣耀，可那也是他的命，除非羡慕他的人也有个这样的爹。”
顾宣嗤笑一声，把邸报摔在地上，道：“你们两个从小就沆瀣一气，你不替他辩护才叫怪呢。对嘛，你吃的是顾家饭，穿的是顾家衣，自然要做顾家的狗。可惜，狗也要顺势择主才行，你倒是有先见之明，一早就脱离了顾家，投靠到了陛下跟前，真是好有骨气的文人志士。”
祁季昭没被他激怒，弯腰拣起邸报，淡淡的道：“我觉得你确实是欠揍了，如果元郎在，你怕是又鼻青脸肿了。”
顾宣大怒：“我怕他吗？他那三脚猫的功夫，在我跟前还真不够看，我不过是让着他而已。”
祁季昭已经打开邸报，本来还想说话的，看见那潦草的一行字，忽然顿住，眼前竟蓦的黑了下来。
第160章、执意
正在写第二更，大家见谅。
西南传来战报，三皇子大败，身受重伤。
朝野震惊。
皇帝急召大臣议事，商量下一步对策。朝臣们纷纭，自然分成两派，一方主战，一方主和。主战派认为，一次战败不能说明什么，既然已经开战，就势必战到底，以消灭叛为目的，否则一旦主和，西南的叛军会越发气焰嚣张，等到养虎为患，以后更不好处置了。
主和派则认为，三皇子大败，灭了我军士气，士气不振，再战也只是苟延残喘，不如先求和，将西南划给叛军，且等我方重鼓士气，择后再战。
祁季昭职位低，仅是户部主事，轮不到他上朝对与决策，是以这场战事何去何从，他根本无权过问。他更关心的是顾至。
送到陛下跟前的战报只提了三皇子身受重伤，可顾宣那份邸报里却明明白白的写着：顾至战死。
顾至已经不只是祁季昭的兄弟那么简单，他们两个人的苦与乐是紧密联系在一起的。他的死，对于祁季昭来说是莫大的打击。
他十分后悔，当初不该苦劝他跟着三皇子南下。
他也后悔，不该纵着顾至口无遮拦，以至于一不小心，他一语成谶。
他还没给顾家留下香火……就这么……战死？他还那么年轻啊。
祁季昭甚至想，如果不久，他归于地下，面对姨丈和姨母现问的眼神，他该如何回答？
急火攻心，祁季昭又病倒了，他却不在乎，只命人收拾行囊，又向户部告了假，非要亲自去一趟西南不可。
周玉琛可怜巴唧的瞅着他。
彼时祁季昭才从昏睡中醒来，他竟然有一种不祥的预感：自己怕是不久于人世了。
这个念头一起，便一发不可收拾。只是想到死不瞑目的顾至，尚且细弱的周玉琛，以及流浪在外，吉凶未卜的周琳琅……
祁季昭气血翻涌，又吐出一口血来。
周玉琛手紧抓着锦被，带着哭腔道：“三哥，你一定要保重身体啊。”
祁季昭用帕子擦了擦嘴，道：“我没事。”
“三哥，我知道你要去寻顾世子，不如让我去吧，我替你去。”
“胡闹，那里是什么好地？你年纪又这么小，不可能。”
周玉琛有些怯生生的望着祁季昭，心里话没敢说，他真怕祁季昭这一去，未必能活着回来。
祁季昭强笑道：“我没事，你不要担心。”
周玉琛知道留不住他，也就不再劝阻，祁季昭自己倒有些不忍心，他道：“我这一去，路途遥远，且西南战乱纷纷，生死难料……”
周玉琛咬着牙才没哭出来，只红着眼睛不舍的望着祁季昭。到他这个年纪，说大不大，说小不小，已经懂得这个世界，他不是中心，没人有义务围着他转，尤其他这样没娘的孩子。
他也已经明白，每个人都有自己的责任，说不好听点儿，就是每个人都有自己的苦衷和不得已。有时候，很多事不是该不该去做，能不能去做，而是必须得做。
他不能陷祁三哥于不义，因此只点头。
祁季昭安慰的笑了笑，道：“我只是做了最坏的打算而已，也许比这好呢？如果我不能回来，你就回周家吧。”
周玉琛点头：“三哥不必替我操心，我懂，若我真的回周家，那么不管周家对我如何，我都能忍，可如果我不回周家，那么纵然身微力弱，也不会冻饿而死。”
祁季昭欣慰的点头，对周玉琛的成长很满意。不管他能不能做到，起码他有独立的意识，已经足够。
安顿好了周玉琛，祁季昭开始大量采买药材、粮食，并且张榜重金寻专治跌打损伤的名医。
等到他这边准备得七七八八，朝廷也消停下来，皇帝一锤定音：主和。命兵部侍郎曹席带着他的圣旨，前往西南。
祁季昭无感。
百姓都夸陛下仁义，既念着三皇子，又不忍为百姓加赋，宁可忍辱负重的先求和，简直是再世明君。
祁季昭听着就觉得刺耳，不管他站在哪个角度思考问题，这位陛下都是个糊涂蛋。
可他位卑言轻，国家大事轮不到他置喙。
曹席已经带人先行一步，祁季昭并没随行，尽管他确实想搭一下这位钦差大臣的顺风船，可惜道不同不相为谋，曹席急着与西南的叛军首领卓成谈判，没那个耐心等着祁季昭一艘粮一艘药的往船上运。
祁季昭亲自前往通县，和人接洽包船等事。
祁府里给他送信：陆校尉回来了。
他回是回来了，却没带来好消息，他一路直找到金陵，也没找见周琳琅。
祁季昭默然。
陆校尉问：“还找不找？”
祁季昭点头：“找。”
陆校尉道：“祁兄，我说句不该说的话，这找个人，就像大海捞针，尤其她又是刻意避着京城来的人，上哪儿去找？这还是建立在她安全无虞的前提下，可……世态炎凉，你又不是不知，她一个漂亮的小姑娘，孤身一人在外行走，有多危险？万一……”
祁季昭打断他道：“就算有万一，也要活见人死见尸。”他心中有诸多不忍，终是道：“这次，你往青楼楚馆里去寻。”
陆校尉一怔。
祁季昭痛苦的叹了口气。
他们两个都明白，男人孤身在外尚且求生不易，何况是周琳琅？
她生得那样出众，太引人注目了，很容易招灾惹祸，有那专门盯着孤身女子的掮客，绑了人下了迷药，径直送进青楼楚馆，凭你有再大的本事，进了那里就是陷进了泥潭，轻易拔不出来。
陆校尉道：“罢，既然你说要找，那我就继续找，只是你得做个最坏的打算，万一她已经……”
祁季昭道：“不论花费多少金钱，务必把人给我全须全尾的带回来。”
陆校尉忍不住道：“你说的好听，我带回来给谁？我可听说了，你一意孤行要去西南，能不能回来还得两说，可没人像你一样，对周三姑娘毫无色心。”
祁季昭：“……”他曾经也起过不良心思好吧？
但这不是问题，他道：“你若能把人带回来，只管送进祁府，纵然我身死，也有人护得她周全。”
第161章、病人
今天的第二更。
被惦记的周琳琅此时正在一家药铺后院里帮着铡草药。
虽然看上去生疏，但好在态度认真，又肯吃苦，额头上冒出细密的汗，她也只是随手擦一把，仍然干得起劲。
有人叫她：“琳琅，替我把新进的药材誊抄一下。”
周琳琅应一声“来了”，这才起身。
屋里坐着个白发老先生，细瞅还当是当初周琳琅一凳子砸下去的那位老称生。他鼻梁上还架着一副老花镜，从眼镜上方挑剔的看一眼周琳琅，道：“你的字也练了这好几个月了，我瞅瞅有进步没有？”
周琳琅笑眯眯的道：“肯定有进步了，不然您怎么这些时候都是叫我誊抄呢？”
老先生嫌弃的道：“要不是看你可怜……”
周琳琅道：“行，行，我知道，要不是看我可怜，您也不会收留我，要不是看我可怜，您也不会借故叫我誊抄什么药材药方好让我趁机歇歇。”
“嘘”老头推了推老花镜，隔着窗户看一眼院里忙碌着的徒弟，怒瞪一眼周琳琅道：“就显你嗓门大是吧？赶紧抄，不好好抄，信不信我拿藤鞭抽你？”
周琳琅知道这老头是嘴硬心软，也不跟他犟，道了声“好”，执笔认真抄写。
老先生瞅了一会儿，哼了一声道：“亏你脸皮厚，腆着脸王婆卖瓜，自己夸自己，就你这字，连三岁的小孩儿都不如。”
周琳琅头都不抬的道：“您就知足吧，好歹我还认得字，不然您倒是叫我那几位师兄来抄？只怕认他们都认不全。”
老先生嗤一声道：“他们是卖身进来的学徒，我又不是发善心的菩萨，管他们一碗饱饭就不错了，还待请先生教他们认字的？”
周琳琅咬咬唇，她当然知道这个时代读书识字的人简直就是活宝贝，哪怕是落第的秀才呢，拿着丰厚的束修前去求人家教，人家还得挑三拣四，也不是谁都收的。
老先生招的这六个学徒，家里都是贫困之辈，实在没办法了，这才狠下心把孩子卖身送到药铺来做学徒，老先生所说没错，能管三顿饱饭已经是他所能尽的最大努力了。
这位老先生姓苏，跟通县那们苏二先生是堂兄弟，只不过苏二先生背井离乡去了京城，这位苏七先生则一直待在中州。
没有苏二先生的引荐，周琳琅自己还真找不来。
尽管如此，苏老先生对周琳琅百般嫌弃。谁让她是女子呢？尽管没细说身世，可摆明了是偷跑出来的。苏二先生写了封信来，其中语焉不详，苏七先生是捏着鼻子收留的周琳琅。
周琳琅倒是认得几味药材，可那都是经过专门炮制而成的成品，苏七先生这可都是现采的或是现收的原料。
苏七先生随便拿一株药草考她，周琳琅就卡壳了，不过她会掉书袋，毕竟当年好奇翻过本草纲目，各种药草什么药性，主治什么病症，她还是能说一通的。
苏七先生按着她的脖子，让她跟自己的徒弟们学了两个多月，周琳琅才大致明白药材炮制是个极精细的过程，首先要净选，通过挑、拣、簸、筛、刮、刷等方法，去除灰屑、杂质以及不能入药的部分。之后要或粉碎，或切制，按药物的特性将药物制成所需的规格，其目的是使药物的成分歇于浴出，并便于进行其它的炮制。
周琳琅这才明白，药物的切片有很多规格，比如有专门切成薄片的，像天麻、槟榔，有专门切成厚片的，比如泽泻、白术，有专门切成斜片的，比如黄芪、鸡血藤，有需要切成圆片的，如白芍、甘草……还有切成丝，切成块的。
周琳琅如同掉进了百草园，目不暇接，要不是她识字，能够随时记下来，否则无论如何也达不到过目不忘。
她虽会写字，可时下的毛笔字明显功力不够，苏七先生没事就抓她做劳力，还冷嘲热讽，嫌她的字难看，不如三岁小孩子，这么大年纪，也不知道怎么长的……
初时周琳琅还觉得羞窘，可时间长了，她也坦然了，渐渐学会了应付毒舌的苏七先生。她虽然写得不好看，可好歹还会写。
苏七先生虽然言辞刻薄，可对周琳琅也是真的好，陆校尉带人大肆寻查，他便将周琳琅关在后院，陪着苏七夫人，还勒令药铺里的伙计和学徒，谁也不许往外多说一个字。
时间长了，他也问周琳琅：“丫头，听你口音，你是打京城那边来的，不管因为什么，你这出来也小半年了，就不回去瞅瞅？你就不怕你家人惦记？”
周琳琅摇头：“算了，我回去也是给他们添麻烦。”
苏七先生吹起白胡子，道：“斥，你倒懂事，可你怎么不嫌给我添麻烦呢？”
周琳琅也想过自己何去何从的问题。
京城除了周玉琛，实在没有她可值得惦记的人，就是周玉琛，周琳琅也始终认为他留在周家比跟着她漂无定所的好。
但她一直不明不白的留在苏老先生这也确实是个问题。
周琳琅只能得过且过，她厚着脸皮对苏老先生道：“该不该添麻烦，横竖我也添了，您老要是嫌弃，我可真的就只能去姑子庙当尼姑了。您是不知道，我小时候就被送去过，庙里根本不是人过的日子，那坏心肠的老尼姑不仅不给我饱饭吃，还逼着我上山砍柴。我才十岁啊，哪有力气？有好几次都从山上滚下去了……”
苏老先生虽然一脸的严肃，可终究听了进去，却仍是愤愤的道：“去什么姑子庙，就你长得这样，去了姑子庙还能安生了？”
周琳琅陪笑：“所以，我还等请您再收留我些时日，等……”她也不知道要等多久。
忽然门外大师兄进来道：“师父，外头来了位重病的病人，看那穿衣打扮，不像寻常人，且口音像是京城那边儿的，徒弟简单的替他看了看，像是积年沉疴，又兼长途跋涉，所以有些不好，您老去瞧瞧？”
苏老先生没好气的道：“重病的病人还跑这么老远？找死呢？”说罢又瞪向周琳琅。
周琳琅点头：“我明白，我明白，我这就去陪师母，保证一步不出。”
第162章、遗愿
今天的更新。
祁季昭不行了，本来他身体就不好，这么多年虽说一直养尊处优，可他一直劳心劳力，在某种意义上来说，他是顾至的主心骨，又是三皇子的谋士，最终的目的就是还当年父辈们一个公平。
是以他的身体早就亏空到了极点，这回听说三皇子战败，顾至身丧，急火攻心，相当于在他本就病弱的身体外面又加了一把火。
他能熬到中州已经是强弩之末。
底下人把他送到苏家药馆，他已经昏迷不醒。苏老先生急匆匆赶过来，见他面如淡金，气息微弱，连脉都不用诊了，直接挥手道：“走吧。”
祁府的人一怔：“先生？您还没给我家公子看病呢？”
苏老先生怒道：“还看什么看？当我是大罗神仙呢？郎中是治病不治命，他都这样了，还救什么救？不如早点儿回去，准备后事，说不定还来得及，不然……”
他怯怯的闭嘴：这要死在半道上，也很有可能。
祁季昭的小厮一听，扑通一声跪下，号啕大哭起来：“三爷，您可不能走啊？您快醒醒，快醒醒啊”
祁季昭缓缓睁开眼。
小厮忙道：“三爷醒了，三爷醒了，老先生，你看我家三爷还有救。”
苏老先生摇摇头，道：“不是我见死不救，实在是你家公子已经灯尽油枯……他还有什么未完的心愿，你们尽量吧。”
小厮一屁股坐到地上，这会儿连哭都哭不出来了。
祁季昭心知自己必死，他抬手，叫小厮：“琳琅”
小厮哭道：“爷，到这时候了，您怎么还惦记周三姑娘？要想找到她，您自己得先好起来啊？”
想着自家三爷命不久矣，小厮捶胸顿足。
祁季昭又说了一声：“琳琅”
小厮摇头：“奴才不管，三爷，您要放下不她，您就好起来……”
祁季昭见他不应，叹息一声，闭了眼。
小厮惊叫：“三爷？”
苏老先生在一旁听了半天，见祁季昭心心念念都是琳琅，心里不由一动。他拦住往祁季昭身上扑的小厮，道：“你家公子还有一口气，没那么容易就死呢，你别号丧了。”
小厮怒瞪他：“你家公子才容易死呢。”一提死字，又大哭：“三爷，是奴才对不起老爷和太太，没能照顾好您，您若是有个三长两短，奴才也不活了。”
苏老先生嫌弃的踢他一脚，吩咐旁人：“把你家公子抬到后院吧。”见那些侍从一脸颓唐，他挑眉问：“怎么，还是说你们愿意回客栈？”
安置好了祁季昭，苏老先生去见周琳琅，他这回异常严肃，问：“你的事，能不能和我说说？”
周琳琅纳闷：“怎么了？”
苏老先生知道她一个姑娘家，有戒心是对的，便率先道：“你说你姓周，可是在家中行三？”
周琳琅紧抿樱唇，那神情已经默认。
苏老先生又问：“你可认识什么三公子？”
周琳琅脱口而出：“祁三公子？”她心里已经有了不祥的预感：“不会刚才收治的那位病人，就是他吧？”
苏老先生叹口气：“我虽知道的不太详细，但应该差不多了。”
周琳琅问：“他，他的病，如何？”
苏老先生摇头：“我无能为力。”
周琳琅的心咯噔一声。她起身道：“他在哪儿？我去瞧瞧。”到了这会儿，不管他是不是祁季昭，她于理于情都该去看看。
苏老先生道：“我把他安排在了厢房，你去看也可以，但得跟着我。”
还是怕她有危险。
周琳琅感激的道：“多谢您了。”
苏老先生虽说祁季昭已经不治，但总不能真的袖手旁观，什么也不管，他叫周琳琅提了药匣，去了厢房。
祁季昭虽然昏昏沉沉的，但还有几分意识，苏老先生道：“这位公子？老朽不才，要替你施回针，虽不能治本，却也能缓解你现在的状况，你叫人都出去吧。”
小厮怒道：“谁知道你是什么人，到底安的什么心？我家三爷都这样了，你居然还想留他一个人在这，难不成你想谋害我家公子？”
都这时候了，谋害他有什么用？
祁季昭勉力道：“出去”
小厮没办法，只能委屈的道：“我就在门口。”
周琳琅早在进门的时候看见祁季昭身边的小厮就知道是他们主仆，看祁季昭病成这样，心里也挺难受。
等苏老先生施完针，她朝苏老先生点点头，道：“我在这儿坐一会儿。”
苏老先生叹口气，道：“我虽不知道你们之间有什么瓜葛，可他……唉，你尽人事吧。”
过了最初那种疼痛劲，祁季昭睁开眼，见床边坐着周琳琅，他激动的一下子就坐起来：“周三姑娘，我，我不是做梦吧？”
周琳琅伸手按住他，道：“是我，祁三公子，你怎么……”
祁季昭一把就抓住了周琳琅的手：“琳琅，你怎么会在这儿？这几个月，你可还好吗？”
周琳琅浮起笑，道：“你都知道了？那天的事，我逃了出来，之后一路南下，蒙苏老先生收留，这些日子一直盘桓在此，倒是你，这是要去哪儿？”
祁季昭听说她无恙，猛的躺回去，喘了半天才道：“你没事就好，没事就好。”心头一颗石头落地，竟然半晌都再开不了口。
周琳琅知道急不得，因此沉默的陪了一会儿，起身欲走，祁季昭的手却一直没松，察觉到她的动作，祁季昭转过脸来，示意她：别走。
周琳琅道：“我去问问苏老先生，看给你熬些什么药？”
祁季昭摇头：“没用，琳琅，这些日子，我……一直在找你。”
周琳琅眼窝一酸，道：“多谢。”
祁季昭也不计较这个，长话短说：“你，尽快回京，周家不能安身，你就留在祁家，琛哥儿在等你。”
周琳琅虽然惊讶，却仍是点头，她不想让祁季昭再多费心神。
祁季昭沉默了会儿，忽的笑道：“也好，我和元郎，黄泉路上，不孤单了。”
周琳琅怔了下，道：“顾世子，怎么了？”
祁季昭闭上眼，道：“三皇子西南平叛兵败，元郎，战死。”
周琳琅更怔了：“怎么，可能？”
祁季昭不再言语。
周琳琅问：“你不顾病体拖累，执意南下，就是要去，去接顾世子回来？”
祁季昭点头。
周琳琅简直不知道说什么好了。
祁季昭忽然睁开眼，道：“周三姑娘，我有一桩遗愿，你能否，替我完成？”
第163章、托孤
今天的第二更。
一听到“遗愿”这个词，周琳琅当时就崩溃了，尽管她明白生死的意义，可到底没见过活生生的人死在自己面前。
眼泪喷涌而出，她失控的道：“你别这么说，苏老先生的医术，虽然很得人称道，但到底这里是中州，等你身体稍好，我就送你回京城……”
以顾家的身份，什么样的好太医找不着？总比苏老先生强吧？不说妙手回春，起码像从前那样维持也好啊。
祁季昭失笑，道：“你不必觉得伤心难过，我从小身子就这样，能活到这么大，已经是意外，我生命里最重要的一件事就是等死，已经等了这么多年了。其实如果不是元郎，我不会活这么久，如果不是元郎出事，我的身体也不会坏的这么快……”
在这么伤感的气氛下，周琳琅居然不合时宜的有些窘，她竟然生出了一种：原来你和顾世子才是真正的兄弟情深，什么卫英、卫辅简直弱爆了好吧？
祁季昭看周琳琅的神情，居然也笑了起来，道：“你胡思乱想些什么？”
周琳琅垂头：她真不是故意的。
祁季昭慢悠悠的道：“我和元郎……”
周琳琅弱弱的表示：“其实你直呼他顾至，或者我还更能接受些。”
祁季昭有些讶异，但还是从善如流的道：“我和顾至是姨表兄弟，他母亲与我母亲是一母同胞的姐妹……当年，顾将军在西北与鞑子周旋，却被奸人所害，以至于兵败不可收拾。陛下震怒……”
他没多提，可周琳琅也能体会到陛下震怒的程度。
祁季昭声调有些淡漠，大概过去得太过久远，也或者那时候他还小：“姨母不忍顾将军蒙冤，也不忍顾至受此牵连，自刎以替顾将军洗冤。”
周琳琅不禁打了个激灵，这也太血腥了，当然她也佩服顾夫人，可她采用这种过激的手段，置顾至于何地？
祁季昭接下去道：“三年后，我父亲查案失败，上书请求陛下重查此事，陛下不允，愤懑与痛恨之下，为了不牵连无辜，父亲自决于宫门外。”
周琳琅：“……”
她想，这还不是最坏的，应该还有。
果然，祁季昭道：“我母亲亦自缢于府中……”
这两人还真是难兄难弟，为了同一件事，父母双双蒙冤而死。
祁季昭平静的叙述着：“我与顾至便被外祖母养在一处，从小一起读书。他生性淘气调皮，我则文弱多病……”
周琳琅表示明白：两小儿日常嘛。这样说，他二人的兄弟感情便可以理解了。
祁季昭话锋一转：“我知道我有挟恩以报之嫌，可到了这个地步，我已经没人可以请托。就当是我挟迫吧，请你替我找到顾至的尸身，不求你把他送回京城，只需就地入土为安即可。”
周琳琅满口答应：“我会的，你放心。”
祁季昭果然就放心了，他朝周琳琅笑笑，道：“多谢，终于也有了我向你说这句话的机会。”
周琳琅有些窘，看他气色不好，道：“你先歇着，我回头再来看你。”
祁季昭有些留恋的道：“好。”
周琳琅都要走到门口了，他又道：“琳琅”
他还从未如此亲近的叫过自己，周琳琅讶然回头，祁季昭却只是目光沉沉的望着房顶，道：“无事，回见。”
周琳琅听着这声“回见”，直觉不祥，她一边走一边想，顾至与祁季昭确实算得上同甘苦，共患难的兄弟了，本来就是亲戚，家境相同，然身世阅历又一般无二，诚如他所说，以他的身体状况，顾至还真是他活下去的希望和支撑，一旦顾至身死，他伤心之极，悲痛之余，了无生志简直是必然的事。
可她又能做什么呢？安慰是苍白和空泛的，她没法感同身受，所以安慰便变成了旁观者“轻”。
难不成，她还能让顾至起死回生？
等等……
周琳琅蹙眉，这个时代交通和通讯都不发达，且不说顾至的生死问题是否误报，就算顾至真的死了，自己也可以谎报军情，先骗过祁季昭再说。
只是，她怎么才能骗过祁季昭呢？这消息得有来源和渠道吧？总不能她在这儿红口白牙说顾至没死。
周琳琅一出门，就见祁季昭的小厮正蹲在墙根抹眼泪呢。
周琳琅有了主意。能有什么人，是比祁季昭的贴身小厮更能了解他的？就是算计，也只有他身边的人才能一算一个准，甭管这主意是好是坏，总得给祁季昭一线希望，哪怕吊着他这口气呢，只要把他送回京城，说不定就能险死还生。
周琳琅走上前，拍了拍小厮的肩膀。
那小厮还当是祁季昭，惊喜的回头：“三爷？”一见是周琳琅，惊讶的瞪大眼：“周姑娘？”
周琳琅嘘一声，道：“祁三公子睡了，你跟我来，我有事问你。”
这小厮也只当是她要问周玉琛的事，探头看了看祁季昭，见他果然闭眼昏睡，这才随了周琳琅走。
周琳琅问：“祁三公子是如何知道顾世子……身故的？”
小厮把周琳琅走后的事一说，周琳琅蹙眉：又是顾宣，怎么哪哪儿都有他？不过既然这消息都呈到了皇帝跟前，说明确有此事，倒不是顾宣编排出来的。
周琳琅道：“我如今有个法子，或许能救三公子一命，只是需要你的配合，你可答应吗？”
小厮点头：“当然，只要能救三爷，您叫我去死都成，周三姑娘，您是不知道，三爷派人找了您这么久了，就是他都病成这样了，还坚持要找您……”
周琳琅点点头，当下也不是感恩的时候，她道：“你可熟悉顾世子的笔迹？”
小厮犹豫。
周琳琅问：“到底是熟悉还是不熟悉？”
小厮点头：“熟悉，一点儿。”
看他这么谦虚，周琳琅好笑的道：“那好，你现在就模仿顾世子的笔迹给祁三公子写封信，就说他只是受了重伤，却并无性命大碍，叫祁三公子放心……”
小厮眼睛一亮，随即摇头：“不成的，三爷对顾世子的笔迹了如指掌，小人那点儿本事，三爷一看就知。”
周琳琅道：“又不要你一笔一划，极尽相像，你可以想一下，顾世子是在极其危急的情况下写的信，字迹定然十分潦草，为了仿真，你还可以沾点血迹什么的。”
那小厮咬了咬牙，道：“行，为了三爷，那就听您的。”
第164章、代替
今天的更新。
果然如周琳琅所猜测的一样，祁季昭心事一了，整个人就松懈下来，进入了昏睡状态，周琳琅强忍眼泪问苏老先生：“这可怎么办？”
苏老先生亦是面色沉重，把了半天脉，摇头道：“也就这几天的事了，你要有心理准备。”
“……”再怎么有心理准备，到这时候周琳琅也只剩下哭了。她问苏老先生：“就一点儿办法都没有吗？”
苏老先生摇头：“与其吊着一口气，让他受苦，还不如就这么……”
周琳琅把自己的想法同苏老先生一说：“要是拿顾世子安全无恙的消息，刺激他一下呢？”
苏老先生也不敢保证：“到这时候，也只能死马当活马医，具体有没有用，怕是只有老天知道了。”
祁季昭的小厮拿了自己写的“顾至家书”呈给周琳琅看：“周三姑娘，您看这样行吗？”
周琳琅草草看了一眼，倒是有些惊讶的看向这小厮。
他有些惶恐：“怎么，不行？”
不是不行，是很行，她只是没想到顾至的字是这样的，怎么说的，并没有他表现出来的那粗犷与不羁，反倒很秀雅。
可见这小厮也是个精明之辈，只是太过谦虚了。她忍不住问：“你叫什么名字？”
那小厮道：“小的时遇。”
周琳琅道：“很好。”
见她认可，小厮长吁了一口气，道：“那就，这样拿给三爷？”
周琳琅问：“如果三公子问起，这书信是如何到的你手的呢？”
小厮回道：“三爷自有通信渠道，他和顾世子都知道。”
周琳琅没多问，只要确有其事就好。
她又和小厮商定了具体时间，叫小厮于掌灯时分把祁季昭叫醒，把顾至的“平安信”交到他手里，当然，他肯定会要亲自查看是否属实，不过傍晚灯光昏暗，他看不太清，想来不会过于较真。
一夜无事，第二天傍晚，时遇扑到祁季昭榻前，惊喜的唤他：“三爷，你快醒醒，世子爷没死，世子爷来信了。”
祁季昭昏睡了一夜一天，只中间清醒了一回，却不吃不喝，这会冥冥中听到世子爷三个字，仿佛漆黑的天被划开了一道口子，万丈金光唰啦一下照进来，他立刻就睁开了眼。
可惜整个身体不受控制，四脚都软得和面条似的，半晌也抬不起来。
时遇一瞧见他睁开眼，知道有门，忙把信掏出来。为了逼真，这信是封漆的，他含着泪道：“三爷您看，这是世子爷寄来的信，看日期就是邸报发出来前后，他怕您着急，所以给您报了平安，三爷，您可一定不能自暴自弃啊。”
祁季昭眨眨眼，示意他：“拿近了，我看看。”
时遇把信封递上去。
屋里昏暗，祁季昭却不会认错顾至的笔迹，难得的露出一丝笑，道：“他，他都，说了些，什么？”
时遇抹着眼泪道：“小的没敢看，三爷，我扶您起来？”
祁季昭哪儿坐得起来？可他仍是道：“好，你，去，把信，打开。”
时遇不敢违抗，拆了封漆，抽出信纸，胆战心惊的递到祁季昭跟前。祁季昭一目十行看了一眼，重重的靠后，吁出口气道：“幸好，虽是受了重伤，好在命保住了。”
说着两行热泪汩汩而下。
时遇欢欣鼓舞的道：“世子爷没事，那可太好了，不就是受了伤吗？咱们这就回京，召几个好的郎中，要不咱们把秦太医请过去？不行不行，这一路时间太长，还是赶紧把世子爷接回京城来。”
祁季昭看他那傻样子，不禁笑道：“哪有那么容易？”
时遇小心的问祁季昭：“三爷，您还，亲自去接世子爷吗？”
祁季昭犹豫了，顾至还活着，他就没那么一心求死，可目前也确实是个问题，他当然想亲自去接顾至，可他的身体这样，怕是根本走不到。
可他又不愿意回京城煎熬的坐等着。
正这时，门吱一声开了，周琳琅托着茶盘进来，笑道：“祁三公子躺了一天，怕是也饿了，师母熬的鸡汤，是用家里的老母鸡，炖了足足有两个时辰呢，有什么事，也得等您身体稍稍恢复了再做打算。”
时遇立刻把位置让给周琳琅。
他是最清楚自家三爷对周三姑娘的心思的，别说是一碗鸡汤了，就是一碗毒/药，如果是周三姑娘端来的，看看自家三爷喝不喝？
不仅会喝，还会喝得极其干脆。
他蹲在一旁充当榆木桩子，周琳琅把鸡汤送到祁季昭跟前。
他本来是不想喝的，可是诚如时遇所想，看着周琳琅那满怀期待的神情，无论如何他也不好拒绝。
祁季昭勉强喝着鸡汤，周琳琅坐在一边，道：“祁三公子，我既然已经答应了你要去找顾世子，就一定不会食言，你看要不这样？你把人手分给我一些，你先回京？”
祁季昭咳了一下，放下薄瓷碗，道：“琳琅，我从前说的那些话，你都忘了吧？”
“啊？你，你什么意思？”
祁季昭道：“那时候我意识不清，胡乱说的，你别放在心上。是我欠考虑，你一个姑娘家，怎么能千里迢迢的去寻人。”
周琳琅道：“为什么不能？我又没说我自己去。你不回京城也行，要不你就在这儿等。”
祁季昭蹙起眉头，道：“这事，你容我再考虑考虑。”
周琳琅收起碗，将一旁干净的帕子递过去，道：“行，你慢慢考虑。”
祁季昭有些意外的看向周琳琅。
周琳琅朝他挑了挑眉：“我把时遇给你留下，其它的人我都带走。”
祁季昭道：“周三姑娘”
周琳琅略带挑衅的道：“你不同意？要不你现在就下床，把所有人都叫过来吩咐一遍，让他们谁也不许听我的话。”
“我……我是担心……”顾至虽说是重伤，可终究吉凶难料，别因为找顾至，再把周琳琅搭上。
周琳琅笑道：“行了，有什么可担心的？我比你还怕死呢，毕竟……”她咬了咬唇，没把自己身世来历跟他说清楚，只道：“毕竟我还有琛哥儿要照顾呢。这么说吧，我会尽力，找到了是顾世子的福气，找不着，是他的命数。”
第165章、交待
今天的第二更。
周琳琅向苏老先生告辞：“很感谢老先生这些日子以来的收留，琳琅感激不尽，只可惜无以为报，只好给老先生多磕几个头吧。”
果然跪下要磕。
苏老先生哼一声道：“要磕就多磕几个，我知道你的心思，你是想把那不怕死的病秧子交给我呢。”
掷郑重的气氛，愣是被苏老先生给搅和了。周琳琅哭笑不得：“那我是磕呢还是不磕呢？”
“甭磕了，起来吧。”苏老先生招呼她起身：“说起来，你也是个可怜的孩子。”
周琳琅已经交待了自己的身世，
苏老先生叹气：“搁谁家谁也不安生，你出来也好，横竖你一个姑娘家，早晚要嫁人，娘家不娘家的，还不就那么回事？愿意搭理他们，你就走动走动，不愿意搭理，逢年过节送个礼，礼到人不到也就是了。”
这是教周琳琅以后处世的道理呢，不管情不情愿，那是她的根，是她的家，礼数不能少。
周琳琅受教，道：“嗯，琳琅以后就这么办，谁要是苛责我不孝，我就说是您老人家教的。”
苏老先生捋了捋白胡子，道：“随便你说，我都这么大岁数了，怕什么？”又嘱咐她：“你要去云贵，我知道你有正经事，不管怎么说，受人之托，忠人之事，你们之间的帐，你们自己算，只是你自己也留点心……”
这是要告诉她偷懒吗？
周琳琅无耐的道：“我知道，我说过，我是最怕死的，可顾世子，琳琅与他有过几面之缘，年纪轻轻就……实在可惜。”
这个时代都讲究死者为大，入土为安，再说他有名有姓的跟着三皇子出征，三皇子不可能任他曝尸荒野，当真什么都不管？
她不过是赶过去尽个心意罢了。
苏老先生又打量着周琳琅，问：“你和那祁三公子……”
周琳琅道：“老先生您想多了。”
苏老先生倒难得的咳了一声，道：“我是怕你糊涂。虽说救命之恩，无以为报，可你也不能稀里糊涂的就以身相许。姑娘家嘛，嫁人不挑长相，不挑家世，可这身子健康是第一的，其次得性情好，再则才是你自己喜不喜欢。”
周琳琅道：“您比我爹都尽心。”
“快别提你那爹了，他要是我儿子，我早揍死他七八十回了。”
说完琐事，苏老先生见周琳琅不是个糊涂的，多少放了点儿心，又问她：“你这一路怎么走？”
周琳琅是不会骑马的，现学又来不及，只好坐车。
苏老先生点点头，道：“我如今年纪大了，不然也要跟着你走一趟，不说别的，云贵之地多雾障，又潮湿多毒虫，危险虽危险，可也少不了奇珍药材。这样吧，我把你大师兄交给你，你带他走一趟。不敢说治病救人，可起码包扎个伤口他是会的。”
周琳琅不差这一个两个，因此点头答应。
苏老先生又把准备好的药交给她：“我自己制的解毒丸，真要不长眼被毒虫咬了，你好歹吞几粒，聊胜于无。”
周琳琅道：“老先生又开玩笑，我可会当真的，别回头白瞎了您老一生的心血。”
苏老先生瞪她：“只可意会，你说出来就没意思了。”
絮絮叨叨，嘱咐半天，倒真像自己亲爹。
从苏老先生这出来，时遇来请她：“三爷请您过去。”
周琳琅问：“你家三爷还好？”
时遇暗中竖起大拇指：“姑娘好计谋，小的瞧着三爷比从前精神多了。”
周琳琅叹了口气，朝他无耐的道：“我这也是逼不得已，万一……纸包不住火，到那时，你家三爷还不得恨死我？”
时遇心虚的道：“姑娘这可说错了，三爷恨谁也不会恨姑娘你的。”生怕周琳琅恼羞成怒，自己再坏了三爷的事，忙道：“姑娘，小的也想跟您去。”
周琳琅为难：“可是祁三公子身边离不了人，你也知道，他虽看起来精神不错，可到底病仍凶险着呢。”
说句不好听的话，万一祁季昭有个三长两短，得有祁家人回去送信，并操持他的身后事。
时遇低头道：“不瞒姑娘说，这是三爷的意思，也是小人的意思，毕竟此去路途遥远，又凶险万分，小的好歹有点儿功夫，又知道您的身份，路上多少照顾一下您，总比别人强。三爷那，留有人的，您就放心吧。”
时遇都这么说了，周琳琅也就不再强求，点头答应，自去进门见祁季昭。
他把半枚玉和一枚印交给周琳琅，道：“这玉佩本是一整块，是当老镇国公留下来的，顾将军死后便给了元郎和我，你拿着，万一能遇上当年顾将军的旧部，不敢说能帮上什么忙，但好歹会护你一程。”
周琳琅接了，见这半块玉呈青色，无杂质，横长呈矩形，绣的……好像是只鸟的图案，祁季昭解释：“这是龙嬉朱雀玉，两端各雕一龙一雀，首尾衔接，身肢缠绕，龙体庞大，朱雀小巧。”
这……好像挺珍贵的。
周琳琅还回去道：“还是算了，我就打扮成行商之人，寻常不会有什么事。”
祁季昭不接，道：“拿着吧，一并还给元郎，万一我……也算是物归原主。”
周琳琅心道：还物归原主呢，说不定顾至已经……那咐了，把这一整块玉珠联璧合，是打算都给顾至陪葬么？
到底不敢多说，乖乖收好。
祁季昭指着那格方印道：“那是我替三殿下开的固本堂，全国各地都有分号，若有急事或有什么消息需要传递，见印如见人。”
周琳琅同样神色郑重的收好，一副“天降大任”的模样。祁季昭忍不住笑道：“你不必这么如临大敌，只要尽心就好。对了，还有时遇，他跟你说过了吧？就让他跟着你吧？他虽年轻，却跟在我身边好几年了，有什么事都没背过他，你但凡有不懂的，问他就好。”
交待完，祁季昭闭上眼睛，轻声道：“琳琅，若是我不能待你归来，请你善待元郎。”
周琳琅实在是心下不忍，半晌才酸着鼻子道：“嗯。”这一别，她还真不知道能不能再见祁季昭。