60交好
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朱瑾听到这里，心中还有几分不服，昂然道：“吕刺史所言虽有几分道理，的确杜洪虽然势单力薄，可身处要地，若不早日夺取，只怕他日为子孙忧，可淮南之患并非只有上游一处，江西种传，两浙钱缪无不是可吞并之处，尤其是钱缪，两浙乃富庶之地，淮南位居上游，居高屋建瓴之势，况且自古吴越本就是一体之地，非吴吞越，既越灭吴，如今董昌之乱刚过，为何你不以为杨王不挥师南下，吞并两浙之地呢？”
吕方指着坐在堂上笑道：“我也不知道为何杨王为何不先灭钱缪，只是见了此人，便知淮南与镇海军不日便有和议。”
朱瑾王茂章二人随着吕方手指的方向看去，却是指着杨行密身旁一人，正是先前被俘的镇海军苏州刺史成及。两人耳边听到吕方的话音：“这成及昔日乃是钱缪手下重将，在苏州为杨王所擒，虽说杨王一向宽宏大度，虚怀若谷，可哪有带他来参加淮南庆功之会的道理，想必是杨王看到钱缪势力尚强，一时间难以猝灭，要以此人为引子，姑且先与之修好，好全力西向，消灭杜洪才是。”
朱瑾与王茂章正半信半疑间，突然听到堂上传来几声击掌声，众将佐顿时安静了下来，抬头向堂上看去，只见杨行密站了起来，平日里黑黢黢的脸庞此时在两侧数十根大烛的映照下，满是红光，显得格外兴奋。杨行密举起手中酒爵，大声说道：“杨某出身贫贱，少时便是求一日再食也是不得，想不到今日竟能官居一品（杨行密的散阶是开府仪同三司，已经是一品官了），牧守一方。固然是今上恩宠，也多亏了各位兄弟尽心竭力的功劳。”
堂上众将赶紧纷纷站起，尽饮了杯中酒，齐声答道：“这竟是仰仗杨王鸿福，我辈虽有些微劳，又何敢居功。”
杨行密此时看来胸中感慨颇多，随手将手中的酒爵掷在地上，叹道：“杨某当年起兵之时，许多兄弟跟随与我，历经苦难，方得今日，也算了有了个结果。只是我等此时在此欢宴，可还有些许人还陷身囹圄之中，只怕连衣食也不得周全，这杯中酒虽然醇厚，可又让我如何入喉？”
堂上众将佐大半都是随杨行密一同起兵的亲朋故旧，剩下的也都一同经历过多年苦战，想起于自己多年并肩作战的袍泽，几案上的美酒佳肴也顿时变得无味起来，堂上顿时一片喟叹之声。
杨行密在堂上来回踱步，好似在决定什么为难之事，过了一会儿，猛然对旁边的成及道：“成公，杨某有一事相求，还请千万应允。”
那成及自从未杨行密所俘后，虽说杨行密对其十分敬重，优待的很，交谈之时也以成公相称，可他此刻身为楚囚，坐在敌人的明堂之上，耳边尽是敌军将佐夸功庆贺之词，心中的滋味自然难受的紧，入口的酒食也浑然尝不出半点滋味。杨行密在前面长吁短叹了半天，他却在后面自斟自饮，半句话也没有入耳，突然被杨行密的话一激，猛地一激灵才反应过来，险些没出丑。赶紧拱手道：“成某败军之将，杨王所求，本当从命才是。只是末将既然已为钱公之臣，此身已不复为己所有，若是杨王之事有悖于臣子之道的，在下唯有一死，不敢从命。”
成及说话的嗓音极大，这明堂虽然广阔，可众人此时也没有说小话，个个都听得一清二楚，虽说都有些恼怒，可对成及的风骨还是敬佩的紧，许多人也不禁为其安危担心，害怕杨行密酒后一怒伤了他的性命。
“哈，哈。”杨行密听了成及的回答，不怒反而大笑了起来，过了半响，杨行密走到成及面前道：“董昌之变时，杨某身边将吏失陷与淮南甚多，秦斐，魏约皆我股肱之臣。我所求之事无他，请成公回到杭州后，禀告钱公，念在上天有好生之德，将淮南将吏放归，两家修好，却不知这件事情是否有违你的为臣之道呢？”
成及一直漠然的脸庞终于露出了激动地神情：“这么说杨王要放我回杭州呢？”
“那是自然，若不如此，如何能让那钱缪知晓我的诚意。”此时杨钱的关系尚恶，淮南一方杨行密让人用大的绳索做钱贯，称之为“穿钱眼”。钱缪也不示弱，每年让人用斧子砍柳树，叫做“斫杨头”，此刻杨行密直呼钱缪本名，成及也不以为恶。
成及脸色数遍，坐在一旁细细思量，杨行密也不催促，坐下身来等待，过了半盏茶功夫，成及站起身来，走到杨行密身前，躬身拜倒道：“杨王既然有此美意，在下自当回去细细禀明，若得钱王应允，两家自此和好，自然最好；若是钱王不允，外臣自当孤身返回淮南，任凭杨王处置便是。”
杨行密闻言，赶紧起身将成及扶起，肃容道：“成公行事有古人之风，钱使君有臣如此，能割据一方果非侥幸所致。”
转眼之间，明堂之上已经说定了与钱缪修好的事情。朱瑾与王茂章二人看着吕方，脸上满是不可思议的神情，过了半响，朱瑾叹道：“古人云，风起于青萍之末，而君子知察，朱某今日知之矣。任之见微知著，见识深远，若当年得而与从，又何至于兄长被杀，妻儿尽丧，落到这般田地。”说到这里，朱瑾神色悲戚，显然想起了往事。
吕方和王茂章对视了一眼，正要开口劝解，朱瑾却自顾问道：“方才某家在旁听到任之说昔日在泰宁镇时当如何行事，却不知今日若要与朱三那贼子相争，该当如何行事？”
吕方眉头微皱，他与这朱瑾也是初次见面，并不愿意交浅言深，为自己惹来祸患，刚才说的那些也不过是情势所逼，正要寻个借口岔开话题，却只见眼前这汉子身体微微前倾，虎目圆瞪，紧盯着自己的嘴巴，好似已经把平生希望都寄托在自己身上一般，心头不自觉一软，低声道：“朱相公问我这个，想必是想要报兄长妻子之仇吧？”
朱瑾也不隐瞒，点头道：“不错，我兄长待我恩重如山，却身死与那朱三之手，此仇不报，誓不为人。”朱瑾少时，父亲因为贩私盐之罪，被官府捉拿，只得和兄长朱瑄一同投军，兄弟两人相依为命，后来兄长官职渐长，成为天平镇节度使，又助他夺取泰宁镇，驱逐原节度使齐克让，成为一方藩镇，其恩情之重，便是亲生父亲也不过如此，朱瑾此人功名心集中，对于妻子为朱温所夺到也不太放在心上，地盘争夺在这乱世之中也是寻常事，只是他们兄弟有恩与朱温，却被朱温杀兄，这等大仇，他实在是咽不下这口气。
吕方摇头叹了口气，开始背诵起《太祖评点二十四史》里的一段话：“朱温用兵仿佛魏武，而凶狡犹有过之，麾下将帅都是百战之余，历经行伍，此时已据有中原，交好魏博罗宏信，无有后顾之忧，在朝廷之中又有臂助，其大势已成，如何能与其争锋？”
朱瑾听完吕方的话，脸色顿时变得阴暗起来，叹道：“听任之所说，莫非竟无法与这逆贼相争不成，此人事上无信，待下暴虐，却让此人称雄天下，苍天当真是无眼呀。”
吕方摆了摆手，道：“朱相公此言差矣，朱温虽好杀无信，可中原自黄巢秦宗权二贼之后，百姓乱离已久，朱温能够重定秩序，任用张全义等人，让百姓有更生之极。自然百姓会支持与他，古人云：社稷为先，民次之，君又次之。朱温所为虽然残虐，可治乱世不用重典何以治众？”
朱瑾苦思了半响，抬头问道：“朱温清口新败，若朱某请领兵北上，联合青州王师范，共击宣武，任之以为如何？”
吕方摇头答道：“清口之战，朱温损失虽大，可他南下的大半都是新附之众，本部损失不大，这点相公最为清楚，否则清口之战也不会赢得那么轻松，更何况淮南数面受敌，自守有余，而进取不足，能够拿来北进的最多不过三万，加上青州王师范最多不过七八万人，如何抵挡的过宣武数十万大军，更不要说北方地势旷平，利于骑战，淮南骑兵悉数也不过万余。杨使君也是知兵的人，便是北上，也不过是以攻为守，除非天下有变，决计不会孤注一掷，举全吴之甲，为你复杀兄之仇的。”
朱瑾听到这里，脸色已是一片死灰，吕方和王茂章二人看他这般神色，也不知说些什么好，毕竟形势比人强，想要靠几句空话安慰是不行的。吕方更是心知朱温这人是死在自己儿子手上，他看的历史书虽然不少，可五代十国时期的史书，十句倒有九句说的是北方的五代，至于南方那些割据势力，他的印象里基本是打酱油的存在。他看书又是不求甚解，像朱瑾这等人物，浑然没有什么印象，便是后梁还是因为中学课本上欧阳修的《新五代史。后唐庄宗本记》，才知道最后是被河东李克用的李亚子所灭，想必和眼前此人没什么关系。想到这里，吕方叹了口气，决定还是提点一句，省得此人一夜白头，变成个伍子胥就不好了。
61相争
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朱瑾自从败归淮南，得知兄长被杀，妻子皆为朱温所俘，日夜所思不过报仇雪恨，清口大胜后，仿佛在他的复仇之火上添了一把柴，使之烧得更加旺盛了。可方才吕方一席话，处处说到他的痛处，把他心中一直隐隐约约想到，而又不敢说出来的揣测说了出来：要是朱温并吞中原，继而篡位成为天下之主，那自己的大仇岂不是再无雪恨的机会了？想到这里，朱瑾随处于明堂之上，心中却满是绝望的情绪，此时突然听到吕方话音一转，仿佛又有转机一般，便如同落水将溺的人碰到一根稻草一般，一把抓住吕方的胳膊死死不放，道：“任之请有以教我，若能斩杀朱温此獠，便是让朱某活生生堕入无间地狱，永世不得超生也再所不惜。”
吕方正在思索如何组织话语，却只觉得胳膊一紧，原来却是朱瑾一把抓住了，紧接着便是一阵钻心的疼痛，差点疼的大叫起来，一旁的王茂章赶紧拉扯，朱瑾才发觉自己行为操切，赶紧放开手去。
吕方喘息待定，理清了自己的思路，细细说道：“朱温到汴州时，身边不过数百骑，身边亲信将士加起来最多不过万人，随手后来王满渡一战，黄巢余党大部归降与他，其实力较之四周藩镇，依然是弱者，其所以能在十余年时间里发展如斯之快，固然有其知兵善战，料民生产的原因，还有其占据地势的缘故。”吕方说到这里，搬开几案上的盘碟，手指沾了点酒水便在几案上画了起来，边画边说道：“彼之根本汴州，虽说沃野千里，利于耕作，可也无险可守，于是朱温在张全义与李罕之相争时，遣丁会救援，使得张全义对其感恩戴德，又与魏博罗宏信交好，这样一来，其根本之地的西北两面皆有屏障，可以全力向东南扩张。然而自安史之乱后，河北三镇牙兵势力根深蒂固，驱逐将帅若平常事，外人难以久居，若魏博镇有变，落入他人之手，朱温之腹心便露于人手，攻守之势必然逆转？”
朱瑾皱眉思索了片刻，道：“任之所说甚是，的确若能据魏博六州之地，以之向南，那朱温便只有沿河设防，千里河防，光是戍守转运之费便可耗得民穷财尽，哪里还有余力进攻他地。可现在那朱温与罗宏信两家可以说是秦*晋之好，便是将来魏博有变，得利的只怕也是近在咫尺的宣武朱温，河东李克用，幽定数州也来不及赶到，岂不是适得其反。”
吕方听到这里，顿时语塞，课本上的那段古文也就提到了后梁为以河东为基地的沙陀势力所灭，至于何时所灭，如何消灭，也没有提到，他前面所说的也不过是根据已知的情况推理出来的，毕竟按照现有形势看，朱温现有的地盘户口十倍于河东李克用，加之现在关中之地已经残破，不复汉唐时肥沃，除非李亚子大发神威，拿下河北之地，居高临下，才有消灭后梁势力的可能。其实历史上，后唐虽然据有河北之地，后梁君臣愚弱，李亚子也是在形势极度不利的情况下孤注一掷才扭转败局的，所以吕方被朱瑾一问，也说不出话来，毕竟就算他熟知后来历史，也觉得后梁亡的很不可思议。
一旁的王茂章看到四周的人注意到朱瑾久久坐在他们两人席上，虽然听不清楚三人说些什么，可也都在用一种怀疑的目光看着这边。赶紧低声对朱瑾道：“朱相公，堂上杨王好似有什么要事与你商量，此间事待到宴后，吕刺史再去府上拜会时，细细叙说可好。”
朱瑾也是个聪明人，自己名重天下，又新立大功，偏生是外人，毫无半份根基，纵然杨行密心胸宽宏，只怕也不无防备之心。自己这般和他手下将佐往从过密，可不是什么自保之道。想到这里，他举杯对吕方王茂章二人笑道：“你们二人说得那湖州若下酒多般妙处，朱某却是不信，想必不过是相戏吧。”
吕方反应甚快，立刻就明白了朱瑾的意思，笑答道：“朱相公若是不信，吕某明日便带上两坛送至府上，共谋一醉可否？”
“如此甚好。”朱瑾起身笑道，转身向堂上走去。留下王茂章与吕方二人，吕方笑道：“此人倒是颇有急智，能与朱温相抗十余年，胜负参半，果非等闲之辈。”
王茂章夹了块烤獐子肉放到口中咀嚼，笑道：“任之是在自夸吗？那朱瑾如何厉害，方才不也被你片言折服。”
吕方摇头笑道：“口舌之利济得什么事，某初次上阵时，白刃相对，紧张的口中半点唾沫都无，抓着枪杆的手掌倒满是汗水，如何比的这等猛士。”说到这里，吕方伸手去夹菜，却只觉得右臂方才朱瑾所握的地方一阵刺骨的疼痛，撸起胳膊上衣服一看，已经肿了起来，青紫了一片。不禁苦笑道：“果然孔子说君子敏于事而呐于言，某方才多嘴如今便遭报应了，这朱瑾好大手劲。”
王茂章在一旁看了也是咋舌，叹道：“久闻此人武艺超群，尤其是掌上一根丈八的马槊，万军辟易，关东几无抗手，果然是盛名之下无虚士，若无这等手力，如何使得动那等长槊。”
吕方正要寻机退下，找医生料理。却突然听到堂上一阵乐器响起，被王茂章一把抓住，笑道：“任之莫急，我告诉你一个小道消息，今夜杨王会赐有功众将美女，你那伤不过是些皮肉伤，又未碰到筋骨，忍忍便过去了，莫要错过了，将来后悔。”
吕方苦笑道：“那朱瑾手力大，谁知有没有伤到筋骨，我还是先去看看大夫的好，至于美女，杨王一向自奉甚薄，讲究勤俭，对有功将吏赏赐也不过几匹帛，上百贯钱。你上次不是以青绢为帷幕，还被杨王数落一番。估计那美女也美的有限。”
听到吕方这般说，王茂章也变的没信心起来，他是杨行密的亲兵头领出身，对主上的行事作风实在是了解之极。正在此时，随着悠扬的乐曲声响起，从堂下娉娉婷婷行来一队女子，本来还闹哄哄的堂上顿时静了下来，清澈的歌声，间或夹杂着木屐碰击着木质地板的声音，犹如天籁，使人恍然如临仙境一般，忘却了时间的流逝。那队舞姬尽皆是越女打扮，短裤赤足，只着木屐，露出白生生的两条小腿来，更显的天然妩媚，便是七八分的颜色，也有十分的可爱。尤其是为首的那个，更是生的出色，一双眸子竟仿佛有一种魔力一般，让人一看了便失了魂魄，待到歌声嘎然而止，堂上满是粗重的呼吸声，众将都往杨行密*处看去。
“长干吴儿女，眉目艳星月。屐上足如霜，不着鸦头袜。”吕方脑海里闪过一段诗句，他此时才明白李白这首《越女词》形容的如何贴切。王茂章在一旁笑道：“任之你这次倒是猜错了，谁说杨王吝啬的，你看这次的舞姬不是出色的很。”
吕方笑了笑，杨行密在堂上指着那一队舞姬对朱瑾笑道：“朱兄南来匆忙，身旁无人侍奉，这些女子都是昔日广陵官宦女儿，皆通礼乐，朱兄便在其中选一人为妻，早晚侍奉也好。”
堂下诸将脸上顿时满是羡慕之情，吕方心中却是暗自腹诽，杨行密这招表面上是替朱瑾着想，考虑他妻子尽数落于朱温手中，以美女赏赐与他，其实朱瑾此人有勇有谋，名满天下，非久居人下之徒，加之手下也有近万精兵，若是其与手下众将之一结亲，有了凭借，只怕就不可复制了。今日以美色相诱，这些女子虽然出身官宦，可是想必家中早已败落，又是杨行密所赐，朱瑾并不能以寻常姬妾相待，这样就不露痕迹的免除了后患。
正在此时，堂上突然一人暴起喝道：“姐夫此言差矣，清口之战固然朱瑾他身先士卒，大破庞师古，可淮南精锐尽数在此役之中，我在寿州以孤军屡屡击退葛从周，后有追击大破其，功劳也不下于他。为何论功之时以他为先，今日连女子都以他为先。”
堂上众人循声看去，站起的那人面色紫红，体型魁梧，脸型端正，只是两眼细长，颧骨微耸，显得有些刻薄，正是杨行密的妹夫，寿州团练使朱延寿。
杨行密见他如此无礼，脸上已是气的发白，这朱延寿虽然英勇善战，可性格桀骜不驯，野心勃勃，这次清口之战后，便向自己求取将任东南行营都统制置使的部分兵力长久归于他指挥，因为唐时官制，像这些制置使这一类差遣类的官职都是任务在的时候职权也在，一旦任务完成，权力也就随之返还给中央，杨行密对手下这些将领戒心颇重，生怕他们势力强大后尾大不掉，自然拒绝了他的要求，只不过给他升了一阶散官，于是朱延寿便怀了怨尤之心，今日在堂上便借机发作了出来，堂上诸将对朱瑾这外来人这般受杨行密宠信看重也有几分不满，是以无人出来劝解，一时间堂上气氛竟僵住了。
朱瑾却也不怒，站起身来笑道：“延寿兄，你我同在杨王麾下，莫要伤了和气，我看不如问问那个女子，她愿意跟谁，那就跟谁，你看可好。”
朱延寿本来因为胸中有怨气，也不是为了一个女子发作，见朱瑾这般说，也只得点了点头。
62除根
堂上众人顿时目光都聚焦在那女子身上，只见其身材高挑，蛮腰盈盈一握，看年龄也不过十五六岁，双目中本尽是天真无邪的神情，偏生天然生出一种媚态来，勾人魂魄，在那队舞姬中犹如鹤立鸡群一般。许多人先前没看清那女子容貌，本来心中都暗自嘲笑朱延寿为一妇人惹杨行密动怒，可现在细看了这女子，小腹也不禁暗自腾起一股热浪来，恨不得也开口向杨行密索要。
那女子在众目睽睽之下，倒也镇静自若，倒是让吕方暗自赞赏，他一开始也被这女子的美色所慑服，自己的妻子吕淑娴也算的上端庄秀丽，后来所娶的沈丽娘更是国色，只是眼前这女子固然美貌，更是天生一股媚态，虽不过十五六岁年纪，眼神扫过便仿佛二十许人的妇人一般风情，真不知道待她长成后又何等妩媚。
吕方正在暗自将那女子与自己妻妾比较，一旁的王茂章拍着吕方的肩膀讪笑道：“任之莫非也有意于这女子？也要搅这摊浑水？”
吕方正要开口否认，堂上李神福在杨行密耳边低声说了几句话，杨行密的脸色微和，对那女子道：“既然如此，那你说说愿意随哪位将军吧？”
那女子听到杨行密的命令，上前敛衽行了一礼答道：“妾身陶氏蒲柳之姿，如何当得两位使君垂怜，只是妾本是徐州人氏，当年庞师古围攻徐州时，家门为之所灭，那时便在佛祖面前发下大誓愿，如有人能斩杀庞贼，便要侍奉他一生一世，以求报答他的大恩大德。”那女子的声音越说越小，到了此时已经宛若蚊呐一般，细不可闻，可堂上众人也都明白了她的意思，在清口大破庞师古，阵斩此人的不就是朱瑾吗？那女子这般说，自然意属何人也就不问可知了。杨行密转身对朱瑾笑道：“果然是一啄一饮，莫非前定，朱相公清口破贼时，岂能想到能得美人青睐？”说到这里，杨行密对陶氏道：“来呀，恩公便在眼前，你还不献酒为其庆贺。”
陶氏娉娉婷婷行到朱瑾面前，慢慢斟了一杯酒送到朱瑾面前，低头道：“妾身一门大仇，皆凭朱相公神勇得报，贱妾无以为报，还请满饮此杯。”
那朱瑾也曾是风流场中人，见如此美人在众人面前恭维自己，自然是感觉大有面子，于是也不推诿，干干脆脆的满饮了那杯酒。
陶氏接过朱瑾放下的空杯，又倒了满满一杯双手呈制朱瑾面前道：“这杯却是相求朱相公一事的，如今北方朱全忠暴虐，拥兵数十万，还请朱相公以神勇护淮南百姓于乱世间且将休息。”
俗话说，千穿万穿，马屁不穿，更不要说一个娇滴滴的大美人跪在你面前，大把的恭维话往你耳朵里灌，也怪不得朱瑾笑着又将一杯酒满饮下去，至于旁边的朱延寿恨声走下堂去，自然是谁也没注意到了。
待到吕方回到自己馆舍中，同行的侍从赶紧唤来大夫治疗手臂上的伤痕，幸喜未曾伤了筋骨，同行的莫邪都将佐听说朱瑾的神力，无不咋舌。待到治疗好了伤势，吕方本就有了几分醉意，正要歇息，却听门外侍卫亲兵进来禀告，说陈允陈先生求见，吕方本欲让其明日再说，突然想起此人中计误捕了王佛儿后，整个人变得谨小慎微，平日里连一句多余的话也没有，好似变了一个人一般，到了广陵后更是整日里都看不见人，好似私下里在忙什么事情一般。今日漏夜赶来求见，想必有什么要紧的事情，便强打精神坐了起来，吩咐亲兵让其进来。
陈允进的屋来，看到吕方神色疲倦，也不再客套，上前道：“使君，我发现那陆翔的下落了？”
吕方却一时想不起来这陆翔是何人，毕竟丹阳豪族叛乱的事情已经过去两年多了，何况主持镇压叛乱的人是范尼僧，陆翔作为其中的一个漏网之鱼，虽然后来刺杀过自己，也没有成功，加之他现在早就昏昏欲睡，随口应了声：“哦，我知道了，这事情陈先生看着办吧，某家现在困的很，明日在详谈可否。”
陈允看吕方这副摸样，赶紧上前一步走到吕方身旁附耳道：“我说的可是那个曾经在西陵大营时刺杀将军之人，此人现在毁面易容，化名为徐自喜，躲藏在王茂章身旁。”
吕方顿时打了个激灵，想起了昔日的事情，盯着陈允的眼睛，低声询问确定道：“陆翔？你说的那个可是你的旧友，说服你前来刺杀我，丹阳陆家的家主的那个陆翔？”
陈允脸色阴沉，沉重的点了点头。
吕方此时脑筋转的飞快，片刻间便把方才陈允说的话过了一遍，立刻觉得不对，低声问道：“你说他躲藏在王茂章那边，还毁面易容，既然如此，你又如何发现得了他？”
陈允脸上露出几分钦佩的神色来，笑了两声，笑声中颇有几分自得，低声道：“使君果然精细，立刻便听出了在下话语中的毛病来，这事原委如下，还容属下细细禀告。”
说罢，陈允起身四处查看了一番，确认没有旁人后方才走到吕方身旁，细细讲述起来。原来自从陈允那次在丹阳误以为王佛儿受安仁义收买，将其擒下后。他事后又审讯那散布谣言的王佛儿亲兵，才得知收买那亲兵的正是安仁义的幕府苏掌书，陈允一开始以为是因为此人有亲族在丹阳豪族叛乱时为吕方所灭，想要借机报复。这次与吕方同来广陵时，陈允外出有事时，却看到这苏掌书打扮成寻常百姓模样外出，他知道此人出身钟鸣鼎食自家，平日里衣锦食肉，自奉极丰，今日却打扮成这般模样，加之神色隐秘，于是便起了疑心，暗中跟踪，于是便发现这苏掌书却是变装与一蒙面灰衣人相会。那陈允远远一看到这灰衣人身形，便觉得好生眼熟，可想了半天怎么也想不起来在哪里见过，只得等到两人分别后，跟踪这蒙面人的踪迹。那蒙面人与苏掌书分别后，拐过了几条街，便揭去了脸上的布巾，陈允远远看去，却是满脸刀疤，看不出本来面目了，待到跟踪到了后来，陈允却惊讶的发现，此人竟然就住在吕方所居的馆舍隔壁，老相识王茂章的住处。通过馆舍的小吏打听才知道此人是王茂章手下亲信，姓徐名自喜，想来是因为此人面容被毁的缘故，平日里甚是寡言少语，其他方面的情况小吏却是一点也打听不到。陈允回想那徐自喜的身型，却是越想越是觉得熟识，可偏生一点也想不起来是何人，却又不敢亲自去问，怕打草惊蛇。于是便重贿那小吏，吩咐去捡些那徐先生写过的废弃纸张给他，好不容易得到了，展开一看，便如同冬日里一盆凉水倒了下来，陈允立刻便辨认出了是故友陆翔的字迹，在联想起苏掌书的离奇行径和诡秘行踪，一切便真相大白了。
陈允说完后，吕方坐在那里苦思，方才的困意早就抛到五里云外去了，过了半响，吕方低声道：“依陈先生的意思，这陆翔毁容易装，变化姓名，投身于王茂章麾下，是想不利于我？”
陈允不假思索的答道：“正是，陆翔的武功使君是知道的，若要杀他容易，若要在他脸上划上这么多道伤疤，却不杀他，却是万难，定是他自己毁容的，其自苦若此，所谋必定甚大。若是只为了寻个栖身之所，以他的才学武功，加上江南陆家的百年名声，投入哪家麾下都会好生看待，更何况那王茂章在杨行密麾下官职资历都远高于主公，便是让主君知道陆翔在其手下，又能奈他如何，分明是想要暗中报复，其和苏掌书过从甚密，说不定那次的事情便是他的主意。”说到这里，陈允可能是想起来过去中了别人的毒计，差点误杀王佛儿，在吕方面前大大的丢了一次脸，一张丑脸上青筋曝露，显得分外狰狞。
吕方点了点头，也采信了陈允的观点，看了看对方，笑道：“幸喜陈先生细心，方能发现此人的奸谋，依照先生的意思，应当如何处理这件事情呢？”
“先发制人，后发制于人，陆翔文武双全，又与主公有灭门之仇，切不可让其再活下去，图生祸患，以在下看，不如找个机会，将此獠斩杀，免除后患。”陈允右手猛然往下一劈，仿佛这一下便已经结果了陆翔的性命。
“只是此人武功高强，又与先生是旧友，不如我派其他人去作此事，也全了先生朋友之谊？”
“多谢主公美意，只是我和此人朋友之谊已经被当年那一掌了结了，今日既然为主公之臣，自然不敢以私谊废公，更何况此人施毒计，害的我差点伤了王将军。此人武功虽高，但我深知他的底细，只需小心布置，有三五十名弩手，便结果了他的性命，主公请静待佳音便是。”
吕方皱眉道：“如用强弩，只怕露了痕迹，在这广陵城中，若是闹大了，让人知晓了，便不好看了。”
陈允笑道：“主公说的是，属下定当将其尸首处理干净，不留下一点痕迹便是。”
吕方点头笑道：“如此甚好。”说完大声对门外亲兵道：“你快去传徐二来。”不过半盏茶功夫，顶盔带甲的徐二便走进屋来，对吕方叉手行礼道：“深夜见召，不知使君有何吩咐？”
吕方指着陈允道：“你从亲兵队中选出五十名精锐士卒听陈掌书指挥，若差什么器械的，遣人从丹阳暗中运来，此事只允许我们屋中三人知晓，绝不允许泄露出半句。”
徐二见吕方脸色郑重，赶紧躬身道：“属下领命。”
待到徐二和陈允退出屋外，吕方下得榻来，来回踱了几圈，脸色阴沉，自言自语道：“不管王茂章你对这陆翔所为之事知晓与否，都还是先杀了此人为上，便是知道，那就是震慑与你，哎，这广陵城中危机四伏，待到诸事了了，还是早日回到湖州为上。”
63交易
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次日，吕方一行人便带了些许湖州特产，往朱瑾府上去了。一路上只看到人烟稠密，物产丰饶，不禁暗自赞叹，有唐一代，扬一益二，果然名不虚传，虽然现在的扬州，历经战乱，已经无法和小杜时候那种繁荣景象比拟，可如今在大唐帝国的土地上，古都长安洛阳在黄巢和秦宗权之乱后，早已不复昔日的荣光，至于同样以富庶繁荣著称的蜀中成都，此刻正在被军阀“贼王八”围攻中，只怕还不如这广陵城，至于宣武镇的治所汴州，河东的太原，河北幽州、魏博的大名府论地势紧要，兵甲雄厚可能较之广陵胜过，可若是比起财富众多，市井繁盛，那几座城市可是拍马莫及。
吕方正赞叹着，便已到了朱瑾府邸，同行的徐十五低声道：“好大的气派，杨王可真大方的紧，竟赐了这么大一片宅邸给朱相公，乖乖，这后面的院子怕不有三五十亩大小了。”
旁边的一名队正答道：“听说朱相公最喜骏马，光是自己就有上等骏马四十余匹，手下亲兵加起来怕不下数百匹吧，想必那院子便是给他练习骑术的吧。”
吕方也被眼前的宅院给惊呆了，作为一个来自房价高涨时代的男人，他对于居住面积是十分敏感的，在湖州安吉时，李家的园林便已经让他颇为惊羡了，让见过大世面的沈丽娘颇为不屑。可眼前朱家宅院竟整整占了一个坊里，隔着院墙，依稀可以听到骏马嘶鸣的声音，婢女仆役的说话声，竟仿佛是一座小镇，往远处看去，一重重园林绵延，看不到尽头，竟然让人有种头晕的感觉。
“腐朽堕落的封建地主阶级。”吕方口中不禁喃喃冒出一句酸话来。旁边侍立的王佛儿弄不明白吕方说了些什么，正要上前询问。在朱瑾府邸门口守卫的亲兵校尉看到吕方一行人，满脸疑心的走了过来询问来人，原来自从吕方昨夜得到陈允的禀告，昔日的仇人陆翔便毁容改名，躲在王茂章手下，便戒备森严了起来，连出门拜访朱瑾，随行侍卫的亲兵便有四十余人，皆都披甲持刀，一副如临大敌的模样，自己虽然身着绯色官袍，可贴身还是披了一层铁甲，做好了最坏的打扮。
徐十五见守门校尉过来，赶紧上前从怀中取出吕方的名刺，递给校尉。那校尉接过名刺，看到上面书写的吕方姓名官职，赶紧躬身行礼，吩咐手下让吕方一行人在大门旁的耳房歇息，自己赶快进去通报。
不过半盏茶功夫，吕方便听到门内传来一阵爽朗的笑声：“任之果然是爽快人，让你久候了。”
说话间，朱府大门便被打开，只见朱瑾身上披了件宽袍，襟口出露出汗津津的里衣，手上还提了一根牛皮马鞭，显然得到吕方来访的消息时，他正在骑马，也来不及换衣服，便亲自开门相迎。吕方赶紧站起身来，快步上前，便要叉手单膝跪下行礼，口中说着：“卑职湖州刺史吕方，拜见朱相公。”突然觉得肩上一紧，已然跪不下去，却是朱瑾抢上来一把把吕方扶住了，大声笑道：“你我心意相投，又何必拘这等俗礼，今日又不是朝堂之上，便免了吧。”说罢在吕方肋下一扶，便将吕方托了起来。吕方借势站起身来笑道：“如此这般，在下边逾越了。”
唐时相权极重，玄宗年间，李林甫在政事堂时，许多官吏见他是都要跪下行礼，他不过坐着手微微一拱便罢了，朱瑾已有使相的身份，吕方拜见之时，行跪拜之礼倒也是寻常事，倒是朱瑾心下对吕方看重的紧，自然不会让其跪下去。
朱瑾与吕方把臂而入，一路上给吕方指点着路上园林胜景，足足走了半盏茶功夫，方到了明堂之上，也不过过了几重院落。两人按主客分开坐下，同行的王佛儿和徐十五分别侍立在吕方身旁。几名婢女送上茶来，吕方笑道：“在下见识浅薄，今日见得相公这等家园，想来长安城中官家的大明宫也不过如此吧，杨王如此看重相公，任之当真是羡慕的紧。”
朱瑾摆了摆手答道：“罪过罪过，朱某以人臣的身份，如何敢和天子相比，不过杨王宽宏爱士，也不知道如何方能报得大恩于万一。”
吕方干笑了两声，岔开了话题，问道：“相公如此打扮，莫非方才正在骑马不成。”
朱瑾脸上却现出几分忧色，答道：“正是，早上起来松松筋骨，省得荒废了。”
吕方见状赶紧询问，朱瑾也不隐瞒，原来他上阵时骑用的战马，在清口一战时，受了创伤，虽然经过治疗，保住了性命，可再要上阵时决计不行了。这朱瑾体格魁梧，又性喜身披重甲，其余战马往往冲阵不过一两次，便支撑不住，所以忧愁起来。
吕方听了，也没什么办法，他对朱瑾所有的战马是羡慕之极，整个莫邪都现有的战马也不过三五十匹，还比不上朱瑾一人所有的多，看到他手下的亲兵卫士，许多都是善于骑射，冲锋陷阵的猛士，吕方羡慕的都要双眼喷出火来了。
朱瑾饶有兴致的打量了两下王佛儿，笑着对吕方问道：“这位生的好生雄壮，莫不是任之的樊哙不成。”
吕方听的一愣，赶紧分辨道：“哪里哪里，相公谬赞了，今日来拜访相公，却是有一事相求。”原来吕方昨日在宴席上确认杨行密要打算和钱缪议和后，便心中暗自思量湖州长城县的事情。那湖州共有五县：安吉、乌程、长城、武康、德清。安吉县如今已经落在吕方手中，其余四县还在镇海军手中，可这长城县位于湖州西北角，在吕方占领了安吉之后，三面都是淮南的势力，只有一条狭窄的通道与镇海军的乌程县相连。在吕方眼里，那长城县已然是莫邪都锅里煮熟的鸭子，迟早要吞下去的，待到从丹阳调动部分莫邪左都的援兵，便要将其吞并下来，可杨行密一旦和钱缪开始议和，一来自己如果擅动干戈，会被急于摆脱两面作战，进取荆襄之地的杨行密治罪；二来就算杨行密不治罪，没有了苏州方向淮南本部的压力，镇海军可以全力对己，莫邪都也没有独力吞下长城县的能力。所以吕方希望朱瑾能够在杨行密那里进言，用苏州还在淮南手中的部分领土，和镇海军交换长城县这块几乎是飞地的地盘；如果不成，也希望能够打听到和议的具体时间，好抢在和议达成前，赶回湖州，抢着把长城县这块肥肉吞下肚子。
吕方说完自己的请求，怀着惴惴不安的神情看着朱瑾的脸庞，想要从中揣测出对方的想法。过了半响，只见朱瑾摇头叹道：“昔日在杨王麾下时，便听闻过任之昔日作为，今日所见，果然是汉高祖一般的人物，无论时势发生何等变化，你都能从中趋利避害，取得最大的利益，罢了，我可以答应你，不过你也要答应我一个要求。”
吕方听了朱瑾答应了自己不禁大喜，继而愕然道：“朱相公何出此言，你身为朝廷使相，又深得杨王信重，自己更是勇武盖世，手下精兵过万，吕某虽说是一州刺史，可手中不过一县之地，出身更是低微，又能为朱相公办的上什么事。”
朱瑾笑道：“你说你身份低微，还能比那砀山朱三身份低，像你这等人物，若是得了时机，只怕将来成就不下于我。我虽然现在看起来风光，可却是一外来人，并无根基，兼且遭众人之忌，不过是现在宣武朱温压力太大，杨行密需要借我之力相抗罢了，若是将来时势有变，只怕我朱瑾便是身死族灭的下场。”
吕方听到这里，心中暗叹，这乱世中的枭雄果然没有一个易于的，朱瑾所说的没错，以他的名声和实力，杨行密决计不敢让他出任州县，拥有自己的地盘，既然这样，虽说他手下有精兵万余，可时间久了定然会被分化瓦解，眼下杨行密要用其对抗朱温，将来一旦北方的压力减小或者杨行密死了，他这个外来武将一旦站错队了，对方就会毫无顾忌的将其族灭，毕竟朱瑾背后没有任何势力让人顾忌，他的武勇和能力反而会成为致他死命的原因，古人说羚羊死于角，大象死于牙就是这个意思。还有一点朱瑾没有说出来的，而两人心知肚明的就是，杨行密重用他也是用来震慑那些分据四方，已经有些尾大不掉的老战友们，一旦杨行密死去，这些地方实力派，肯定不会对他有好感，所以现在朱瑾看起来无限风光，其实便如同在一根钢丝上行走，下面便是万丈深渊，掉下去便是万劫不复。
想到这里，吕方笑道：“朱相公倒是多虑了，不过若是万一将来相公有什么麻烦，便遣一信使来，任之虽然能力微薄，也会亲提莫邪都上洛，定当护得相公周全。”吕方自从投入杨行密麾下后，就是因为杂牌军的出身，功劳没有，倒霉事倒是挨了不少，不就是因为朝里无人吗？此刻能够保住朱瑾的大腿，自然要死死抱住，双方各取所需，岂不美哉。
64故友
朱瑾见吕方这般回答，心怀大畅，便吩咐下面厨房准备酒菜，留吕方一同用膳。两人一边说些兵事，一面吃着。吕方自从起兵以来，所经历的阵仗大半是守城、偷袭，野战最多不过千许人的小阵仗，像骑战更是经验少的可怜，此时眼前便可说是淮南顶尖的骑将，自然要小心请益，将自己平日里存疑的问题一一请教。
朱瑾皱眉思索了片刻，斟酌的答道：“当今北方群雄，善于骑战者，莫过于河东李克用，其麾下藩汉骑士颇众，与敌对战之时，往往先以游骑试探，寻隙而进，自领中军于后，游骑于两翼冲突袭击，或放火烟熏，或袭击敌樵采之士，使敌不得休息，待敌阵有散乱之时，便遣健将义子领军猛击，若敌阵大溃，则纵全军进击，务求全胜；若敌军阵势稳固，无可乘之机，则引兵徐退，以求再战。若与敌合战之时，两军相战正酣，相持不下之时，彼军往往以铁骑攻敌侧翼，能够依据扭转战局，李克用天生神勇，能得羌胡心，实在是少见的枭雄。”
吕方听完朱瑾对李克用的评价，思索了片刻，问道：“李克用这般了得，为何却由强变弱，如今屈身于河东一地呢？”
“彼手下将士虽然骁勇善战，但大半都是杂胡戎狄，无纪律约束，胜敌则四散劫掠，不尊号令，往往先胜后败，加之李克用骄狂成性，目中无人，木瓜涧一战，居然临阵饮酒，大醉挥兵，自然惨败，将士死伤过半。用骑之道，在乎能收能发，骑兵能冲锋陷阵不稀奇，稀奇的是能够冲击敌阵后还能队形不乱，听从号令，进退如一人，若能如此，纵然只有千人之众，纵然敌阵百重，破之又有何难？”
吕方听到这里，脸上满是艳羡向往之色，叹道：“我朝太宗当年玄骑不过千人之众，虎牢一战却能破万人之众，如今天下纷扰，要是能提这等劲旅，扫平妖氛，还天地一个朗朗乾坤，这才是好男儿当为之事。”
朱瑾见吕方这般模样，就差没有跪在地上拜师求教了，心下一动，笑道：“反正任之还要在广陵呆上些许日子，若是无事，闲来便可来我府上坐坐，一同讨教些兵事可否。”
吕方听了大喜，拱手笑道：“心中所愿，不敢请尔。”两人此刻投契于心，不禁大笑起来。
吕方胡乱用些酒饭，见天色已晚，便约定明日早上来到朱瑾府上求教，兴冲冲便回去了。待吕方走后，身边亲信问道：“这吕方虽说是个刺史，可地盘不过一县，兵卒不过数千，主公若是要结外援自保，为何不选个实力强些的？”
朱瑾此刻脸上全无方才欢愉颜色，苦笑道：“杨王如此待我，本就是为了借重我压制其他势力强大的属下，我和这吕方结好，杨王还容得下我，若是其他人等，只怕适得其反呀！”说到这里，朱瑾不禁叹了口气，声音中满是无奈。
吕方回到馆舍，远远的看到徐二站在门口，四处张望，好似在等什么人似的。刚刚看到吕方一行人，徐二便快步赶了过来，躬身行礼道：“主公，有客人来访，陈先生正在屋中相陪，让我先出来通报主公一声，也好有个准备。”
吕方一愣，自己虽说已经是个刺史，可在淮南军中是个很尴尬的角色，还会有谁来拜访自己呢，正思忖间，徐二附耳说了两句，吕方脸色一变，自言自语道：“奇怪，他来这里作甚。”
吕方一行人刚进得门来，却听到堂上有人高声道：“任之，有淮上故人来访，我等不请自来，还请见谅。”
吕方脸色微变，脸上一副若有所思的神情立刻变为又惊又喜，抢上几步大声道：“退之兄要来，何不遣人先来通报一声，也好让小弟准备一番。今日小弟让兄长在此久候，罪过罪过。”说到这里，吕方抢上几步，竟要对来人躬身下拜。
堂上走出两人来，其中一人是相陪的陈允，宁外一人生的又矮又状，身着五品官袍，正是昔日七家庄王家嫡子，庄中执政，现在在寿州团练使朱延寿麾下行事的王俞王退之。他看到走来的身着四品绯袍，腰系犀带的吕方，脸上露出一丝又是愤恨又是嫉妒的神色，一闪即过，脸上立刻又是一副欢喜的表情，抢下堂去扶住吕方，口中笑道：“任之何必如此多礼，王吕两家是通家之好，你我昔日在庄中之时便如同兄弟一般，何况如今你是一州刺史，四品大员，官位远在我之上，我又如何受的起你这一礼呢？”
“吕方虽然如今身为一州父母，但却不敢忘了出身，王兄是庄中执政，自然是要拜的。”两人脸上都满是笑容，把臂一同上了堂来，分宾主之位坐下，倒好似平生好友就别初见一般。
吕方吩咐手下送上茶水点心，心下却在打鼓：“方才徐二说王俞来访问与我，陈允百般探听，他却只是打哈哈，并不吐露半点消息。此人当年在庄中便城府甚深，我随安仁义下丹阳之后，此人便凭借徐城扑捉使，屯田使的官职，招揽四周豪杰，收揽人心，搞得好生兴旺，将吕家逼得透不过气来。后来清口之战前，淮上震恐，我借机派陈五和吕雄二人到淮上募兵，将他手下势力狠狠的咬了一大块下去，听淑娴说，此人也甚是恼怒，可他现在却半点也不提那件事情，想必是有他事相求，才先隐忍下来。”
吕方正思忖间，那边王俞却大声赞道：“任之果然非寻常人，那次我等一同攻下濠州，你便将官位功劳都让与我，领了两百人便南下丹阳，不过数年功夫，便已经是四品大员，愚兄已是望尘莫及呀。”
吕方笑道：“若无退之在淮上替我护卫乡里，教训子弟，我又如何能在这里全心效忠朝廷呢？你我兄弟都是一心为朝廷官家做事，官职权位都不过是浮云罢了。”
王俞脸上掠过一丝乌云，显然是想起了吕方遣人在淮上招募士卒的旧事，这事后来让朱延寿知晓后，狠狠的斥责了他一番，让他万分狼狈，可此时却发作不得，只得收敛心情，强笑道：“任之对官职权位看得如此之轻，非愚兄能及呀。”
两人闲扯了几句，吕方耐不住性子，便直接问道：“退之今日来访，却不知所为何事？”
王俞听了吕方的问话，脸色一整，肃容道：“王某今日前来，却是受了主上寿州团练使朱延寿朱使君的钧命，前来拜访任之。我家主公久闻兄弟大名，早有结好之心，却没有缘分，今日派愚兄前来，便是为了此事。“说到这里，王俞从怀中取出一张白纸，递给吕方道：“这些是朱使君的一点心意，还请贤弟笑纳。”
吕方听了一愣，这朱延寿说久闻自己大名，那倒是有可能，毕竟自己在董昌之乱时，在淮南军的战绩也算的上优异。若说早有结好之心，那就是胡扯了。他接过纸片，立刻脸色微变，抬头笑道：“朱使君这般大礼，在下如何生受的起。”
原来这礼单上别的倒也罢了，不过是千贯钱，数百匹绢，一些金银器皿罢了，最紧要的却是上等战马五十匹，具装铁甲五十领。虽说自从隋朝灭亡后，具装铁骑便已经衰落，想必朱延寿拿出的这等具装铁甲也不会是昔日那种人马俱甲，刀枪不入的铁甲怪物，最多是马匹头和胸口有甲胄防护，可这样的装备在唐末也是稀罕的紧，更不要说能够承载这么沉重披甲骑士的战马了，也怪不得吕方这般答话了。
王俞笑道：“受得起，受的起，我家主公说任之受得起，自然任之便受的起。”
吕方随手将那礼单递给身边的陈允，笑道：“无功不受禄，这般大礼，退之若不将朱使君的意思说明白，吕某无论如何也不敢收下这等大礼。”
王俞笑道：“清口一役，我家主上以弱胜强，大破宣武葛从周，甲杖辎重所获山积，那些战马甲杖不过是区区之数罢了。任之位处枢要，拿上这点东西又算得了什么。”
王俞弯弯绕绕的说了半天，吕方总算明白了其来意。原来这朱延寿在抗击宣武镇的战役中立下大功，满以为自己可以升任观察使，将濠寿二州划入自己麾下。可杨行密却并非满足他的要求，于是他便心怀怨望。他本来就自视甚高，自己姐姐又身为杨行密的正妻，便对淮南节度使之位有了觊觎之心，寿州离广陵甚远，缓急不得相应，他知道吕方曾是润州团练使安仁义的爱将，手下还有数千兵在丹阳，那润州和广陵不过一江之隔，于是便想通过吕方与安仁义联合，一旦广陵有变，两方相呼应，便可夺取广陵，取代杨行密成为这淮南王，这些东西用来便是收买吕方的。
吕方弄明白对方的意思后，笑道：“既然朱使君如此看重，在下只好却之不恭了，退之回去后，便请回复朱使君，在下自当将使君的意思报与安将军，还请放心。”
王俞见自己的目的已经达到，便起身告辞，吕方起身相送，待到王俞走远后，身旁的陈允笑问道：“主公莫非当真要为那朱延寿说服安将军？”
吕方此时脸上满是冷笑：“润州与广陵不过一江之隔，杨行密若是得了消息，也是要先消灭这腹心之患，这朱延寿不过是想要安仁义替他牵制兵力，替他火中取栗罢了，天下间岂有这等好事？再说两州一个在淮河边上，一个在长江边上，相隔不下千里，中间全是杨行密的地盘，一旦有变，如何缓急相应，朱延寿这等庸人，还想谋反，天下间怎的尽是这等蠢材！”
陈允脸上满是笑容：“主公英明，倒是在下多虑了，却不知我们下一步该怎么做呢？”
“这广陵乃是个多事的地方，像我们这等小人物，还是能少来就少来的好，你快些把那陆翔的事情办完，我们拿了东西便快些回湖州去，把自己的事情做好是正经，我看淮南和镇海军迟早还是要打仗，还是早做准备为好。”
“主公说的是，最多五日，属下定当将那人的性命取来。”陈允抬起头来，双目中满是杀意。
65圈套
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陆翔，不，现在应该叫徐自喜的这个男人端坐在房间中，面前放着一本《华严经》，他生性本就淡雅闲散的很，先前便颇喜佛家之言，遭遇大变之后，性情大变，每次静下来独处想起往事便是忧愤若狂，只有坐下来读些佛家休养性情的经卷，好让自己能够静下来。可平日里默诵上半刻，心情便能平复下来，今日却越是看心中越是烦乱，四肢百骸不由自主的颤抖不已，手指、眉头，口角、肩头不住随之牵动，他强自运气镇压，可突然咔嚓一声，面前的几案竟被断裂开来，原来徐自喜心情震荡，竟无意运力到了胳膊上，横击在眼前的几案上，他一身武功本就到了极高的境界，面前那张几案哪里承受的住他的重击，立刻折成了两段。
那几案的断裂声仿佛暮鼓晨钟，一下子把徐自喜惊醒了过来，他站起身来，整个人不知何时已经汗湿重衫，竟好似与数十人苦战许久一般，看到一旁有一面铜镜，随手拿起来照了一下，只见镜子中那人脸上数道刀疤纵横，双目通红，眉毛直竖，满脸都是暴戾之气，看上去说不出的丑陋和可怕。猛地一下将铜镜掷在地上，摔成数块，双目恶狠狠的看着那些铜镜的碎片，仿佛那便是吕方一般。
原来徐自喜投靠王茂章之后，由于其才能卓越，见识深远，颇为受王茂章看重，这次也随王茂章一同来了广陵，也住在杨行密为诸将准备的馆舍之中，离吕方所在不过隔了几重院落，徐自喜好几次想要图谋刺杀吕方，可一来故友陈允早晚相随，护卫的紧的很，无机可趁；二来徐自喜回去后苦思，自己一族人并不是死在吕方一人手中，却是被莫邪都这个势力所杀，杀吕方一人容易，要杀莫邪都众人却难的很。他实在是对莫邪都实在是恨到了骨子里面，不肯简简单单一剑杀了吕方了之，他图谋甚大，想要将莫邪都甚至从属的淮南军这个势力连根拔起，让吕方等人看到自己的家人故友死的干干净净，也尝到自己所受的苦难滋味，再杀了仇人。所以一直潜伏在王茂章的馆舍中未曾动手。可他明明知道仇人便在数十丈外，自己却不能动手，心中所受的煎熬实在是难以言述。
徐自喜正看着那铜镜生气，门外却有馆舍小吏通报道：“徐先生，方才外面有人送来书信一封，说是给你的，还请收检。“
徐自喜听了一愣，自己投入王茂章麾下后，为防止为昔日熟人发现，深居简出，沉默寡言，加之容貌丑陋吓人，并未结交什么朋友，却哪里有人给自己写信。
想到这里，他心下便起了几分戒心，弓下身子躲到窗户边上，细细查看了院子中的情景。看到门外小吏身着青衣，手中拿着一封帛书，正有些不耐烦的等着，并无兵士埋伏。
那小吏喊了几声，见屋中并无声响，以为徐自喜不在屋中，不禁嘟囔道：“这徐先生倒是古怪的很，别人来了广陵，都要上街去四处游览一番，可他却整日躲在屋里，也不知做什么勾当。今天总算出门了，可守门的军汉却说没有看到他，这可真是奇怪。”
那小吏正嘟囔着，转身准备离去，突然听到背后有人道：“徐某在此，有劳送信了。”
那小吏顿时吓了一跳，他也不知道自己方才所说的有没有被那徐先生听到，赶紧转过身来一边将书信递给徐自喜，一边偷偷打量对方的脸色，却只见一张青灰脸庞无喜无怒，四五道刀疤纵横交错，不似生人。小吏禁不住打了个寒颤，觉得还是离眼前这人远些为上，赶紧拱了拱手，转身便要离去，却听到背后那人说了声“且慢”，心中正是叫苦不迭，只得慢慢转过身来，手中却是一重，低头一看徐自喜随手扔了一块银子过来，还说了句“有劳了”。那小吏正要开口称谢，徐自喜却自顾进屋去了，只留下那小吏面对着眼前紧闭的房门发怔。
徐自喜走近屋来，摊开帛书，一行熟悉的文字映入眼帘，却是昔日好友苏掌书写与自己的，信中大概的意思是有紧要事情要与自己面谈，约好今日黄昏后在东门外的清虚观相见。看信中最后几行文字颇为潦草，想必苏掌书写信是颇为紧迫，徐自喜心里咯噔一下，莫不是那次对王佛儿施反间计的事情发了，吕方图谋报复不成？徐自喜摇了一下脑袋，“不可能，自己好友在安仁义手下颇受信重，吕方就算有天大的胆子，也不敢在现在的情况下找他的麻烦，那又是为什么呢？自己好友的个性稳重，自从那次事情之后，从未用送信给自己这等容易泄露痕迹的方式联系自己，可今日为何却这般孟浪行事。”徐自喜越想越是怀疑，拿起帛书又仔细查看了一遍，确认的确是苏掌书的笔迹，坐了考虑了半响，从内室中取出一件软甲穿在身上，又取了佩刀走出门去，一路行到安仁义所居住的府邸，走到守门军汉身前，从怀中取出一块银子，塞到对方手中，躬身笑道：“这位大哥，在下有一事相询，还请行个方便。”
那军汉本是跟随杨行密多年的老卒，战场上受了重伤，行走不便才在这馆驿中做事，倒不像平常人一般害怕徐自喜满脸的刀疤，又得了对方的好处，口气顿时和善了起来：“好说好说，这位兄弟有什么为难的，说出来便是，某家能相助的自然不会推诿。”
徐自喜笑道：“在下想要拜访馆中的苏掌书，却不知他今日去哪里了，几时回来。”
那军汉笑道：“你说的可是安使君手下那个书记官儿，他一大早就出门去了，骑了马匹，想必是要去城外，却不知几时回来，你还是先投个名刺在这儿，待他回来，某家转交给他，约定个时间才好。”那军汉倒是个热心人，又得了徐自喜的好处，竟一心一意的替徐自喜出谋划策起来。
徐自喜好不容易才从军汉那里脱了身，看来的确故友是有事于自己相见，这么早出门想必是为了不露痕迹。徐自喜看此时天色已经不早，赶紧回到馆舍中，带了坐骑往东门外行去。
由于在广陵城中，不能快马奔驰，待到徐自喜到了广陵东门外，时候已经不早了，他害怕旧友等的久了，出得城门外跳上马来，往事先打听好的地址赶去。那清虚观颇为好认，位于邗沟旁，在观门口还有一棵两人合抱的大槐树，离得四五里外便可看得清楚。徐自喜远远看见灰色的庙观，在夕阳的残光照耀下泛出一丝血色，显得格外残破。他害怕故友等的久了，打了坐骑两鞭。他胯下这匹马儿本就不错，自己骑术也精，四五里不过转眼间便赶到了，眼看那槐树如亭盖一般，好一片阴凉，徐自喜的心中却好似感觉有什么不对一般，一颗心越发的往下沉，一人一马到了观门口，他却并不下马，一双眼睛死死的看着敞开着的道观大门，好似里面有什么可怖的东西，将进来的一切都吞噬掉一般。
徐自喜突然一扯缰绳，转过马首，准备往来时路回去。却听到一个熟悉的声音从背后传过来：“陆兄既然来了，便下马一叙便是，又何必这么急着走呢？”
徐自喜瞳孔顿时收缩起来，眼前七八丈外的来路上站着一人，身着玄色长袍，身高不过五尺，随随便便的站在地上，正是自己旧时故友，吕方手下谋士陈允。
“你拿苏兄弟怎么了？”徐自喜声音森冷，腮上的肌肉牵动，好似正在嚼碎什么东西一般。
“苏掌书即是陈某故友，又是安使君身边亲信，我又怎么会动他一根毫毛，只不过我家主公请他一同出城踏春，想必此时他正享用松江的四腮鲈鱼，比你我在这里喝江风舒服惬意多了。”陈允却笑容满面，仿佛半点也没有看到眼前那人的紧张表情。正说话间，道观中涌出二十余名披甲持兵的士卒，手中所持的竟是军中才有的强弩，顿时现场的温度仿佛立刻低了许多，满是森严的杀气。
徐自喜却仿佛全然没有感觉到身后的声响，犹自问道：“那书信是你写的？”
陈允拊掌道：“正是，苏掌书一手柳体字已经颇得柳公风骨，我费尽心力，还是觉得只是形似，想不到竟能瞒过陆兄，看来这些日子来陆兄的养气功夫差了许多。”
徐自喜顿时哑然，他也知道自己这些日子来，方寸已乱，否则陈允模仿苏掌书书信再像，如何瞒得过自己这等内行人，过了半响，方才恨恨道：“好，好。”也不知是说陈允的计策好，还是模仿的字好。
陈允笑了笑问道：“某家自问这连环计并无什么漏洞，陆兄却能瞧破，兄台雅量高致，定能解我疑问。”
徐自喜漠然半响，低声道：“这道观房屋并无破损，外面的道路也干净的很，肯定有不少道人居住其中，可现在是晚饭时分，却没有半点炊烟，天下岂有这等道观？”
“陆兄观察入微，果然非陈某能及。”陈允拊掌赞道，接着语气顿时森严起来：“陆兄这等人物，一天不死，我家主公岂能安寝，众军听命，能斩其首者，晋爵三级，赏绢百匹，银百两。”
66死战1
那些士卒都是身经百战的老卒，生死间打惯了滚的，虽然眼前目标不过一人，陈允又许下了重赏，倒是并不着急冒进，前排的士卒都手持横刀大盾徐徐而进，其余的都隐藏在盾牌后面，也看不清在做什么勾当。
徐自喜却好似没有看到身后那些士卒一般，坐在马上一双眼睛死死的盯着不远处的陈允。胯下的马匹好似也感觉到了森然的杀气，一面不安的嘶鸣着，一面不住的迈着小碎步。徐自喜知道今日能够生还的关键便是胯下的马儿，他深知眼前的陈允武功之高，若是被他缠住了，一旦加上后面的那数十名披甲健卒围上来，自己只有一件皮甲，一把横刀，无论如何也只有力战身亡的下场，只有凭借胯下的骏马冲出包围，毕竟这是在广陵城外，是杨行密的核心区域，自己身为王茂章的幕僚，任凭吕方如何大胆也不敢公然遣兵追杀自己，可后面是披甲士卒，左面便是宽阔的邗沟，右边是两三丈高的土坡，一时间也爬不上去，唯一一条生路恰好被陈允拦住了。
想到这里，徐自喜也不再犹豫，反手拔出腰间横刀，猛地一踢胯下骏马的马腹，那马儿一声嘶鸣，猛地向陈允冲去，徐自喜口中大喝，借着马势，一刀便向眼前故友砍去。
马速本来就快，徐自喜这一刀又使尽了平生的气力，锋利的刀刃破开空气，发出的破空声好似鬼鸣一般，摄人魂魄。徐自喜知道陈允武功不过略胜自己，可自己借了马势，对方手无寸铁，决计抵挡不住自己这一刀，只要对方一让开，自己便可快马加鞭冲回城去，就算对方追赶，晚起步了这一会，便再也追不上了。
陈允见纵马猛冲，也不抵挡，错身跳到一旁，让开一条大路来。徐自喜心中一喜，反手用刀背拍了一下马屁股，加速冲了过去，眼角的余光却看见陈允脸上并没有强敌逃脱的沮丧，却露出一丝意味深长的微笑来。
“不好。”徐自喜心头闪过一丝警兆，说时迟那时快，道路上猛然拉起一条绳索来，徐自喜猛地一拉马缰绳，可是已经晚了，只听得一声嘶鸣，那一骑一人已经横跌了出去，徐自喜还好眼明手快，记得收回了腿，没有让马匹压住，赶紧站起身来，想要扶起马儿，却只见马儿的两条前腿以一种奇怪的方式扭曲着，显然已经折断了，只得反手一刀刺入马头，结束了它的生命，省得徒然再受苦楚。
这是道旁两边冲出了二十余名士卒，挥舞着兵刃猛扑上来，原来陈允先前布置时，为防止徐自喜从观中冲杀出来，便留了一半人在观外来时路上，拉了绊马索准备伏击，没想到那徐自喜精明的很，竟然没有进观便发现了。他也是机变无双的人物，于是便先发出信号让观中潜伏的士卒杀出来，一来吸引徐自喜的注意，让其不再注意道路旁的第二批伏兵；二来则是逼得对方往自己这个方向突围，落入包围之中。徐自喜一时情急，竟然又着了他的道儿。
这些士卒都是惯于群战的好手，之间极有默契，并没有一拥而上，那样能够与敌人厮杀的不过三四人罢了，人数再多也无法施展开来，容易伤了自己人。他们闪开成方圆三四丈的一个大圈子，缓缓的绕着徐自喜转动，一边呼喝斥骂，不时有人挥舞兵刃作势欲要攻击，消耗对方的精力，便如同狼群围住了公牛一般。
徐自喜站在当中，一开始还想拔刀冲出包围圈，可每当他靠近敌兵之时，当面的对手却只是后退，并不与他交手，只是让两旁身后的人用长矛攒刺，他虽然武功极高，但也无法突出围去，偶尔砍中一两人，可都穿了盔甲，并不致命，立刻被抢了出去，换了人过来，有次心急使险招，却差点受了重伤，只得退回圈中。
徐自喜在包围圈中，便如同被猎人包围的雄狮一般，虽然呼喝叱咤，千人辟易，可要时刻绷紧精神对抗四周的攻击骚扰，便是铁打的人也抵挡不住，不过半盏茶的功夫，便觉得一阵气喘，胸口的心脏跳得快的仿佛要从口腔了跳出来一般。徐自喜心下大惊，他知道这是力竭的前兆，自从他武功大成以来，便从未有过这般体验，莫非今日便要命丧在这陈允手上，那陆家满门数百口的性命的大仇岂不是永世不报，闪念至此，徐自喜的胸中仿佛着了一团烈火一般，禁不住仰天嘶声长啸，四周包围的士卒们面面相觑，这人莫非疯了吗？
兵众中有一人善使长矛，在吕方的旗下精兵中也算的翘楚，眼前两三丈外那人仰天长啸，背对着自己，衣衫仿佛都触手可及，想起方才陈先生许下的赏格，手心禁不住一阵阵的发烫，一咬牙，猛地上前两步，一矛向对手背心猛扎过去，他打定了主意，这一矛使尽了全力，只要一击不中，也不收手，顺势便冲到对面己方的圈内，想必对方也伤不得自己的性命。
那汉子抢上两步，眼见得矛尖已经挨到了对方的背心衣衫，心头大喜，几乎已经看见了那些赏赐在想自己招手，正在此时，突然眼前人影一闪，便觉得脖子一凉，便人事不醒了。
四周的士卒看到袍泽偷袭即将得手，不由得发出一阵得手和羡慕的喊声，那声音刚出的口，却只见圈中对手身形好似鬼魅一般，突然一转，那长矛便刺了个空，与此同时，只看到白光一闪，那兵士便扑到在地，溅出一地的鲜血。众人的呼喊声便如同被钢刀斩断了一般，方才还满是呼喝叫骂声的场内顿时一片死寂，只听得到四周士卒的吸气声。
四周的士卒都是见惯了生死的人物，按说一两个人死在眼前又算得了什么，可方才那鬼魅般的动作实在是慑住了众人魂魄，此时太阳已经渐渐下山，在夕阳的照耀下，眼前那个疤脸汉子好似有了几分鬼气，想到这里，不少人不禁打了个冷颤。
徐自喜杀了那偷袭者，慢慢坐了下来，连手中的横刀也随手扔到一旁。对四周的数十名凶神恶煞的持刀大汉好似没有看到一般，再过一会儿，竟然闭上眼帘，如同僧人坐禅入定了一般。
四周的士卒大声叫骂叱喝，可那徐自喜却充耳不闻，好似睡着了一般，再骂了片刻，士卒们也觉得无趣，声音逐渐小了起来。为首的队正抬头看了看站在道旁指挥的陈允，却只见陈允皱眉看着场中的徐自喜，也没有下什么命令，心中不由得升起了一丝不屑，暗想这陈先生也不过是个读书人，出谋划策是有几分本事，像这等阵上厮杀，还是要靠自己这等厮杀汉。陈允在吕方军营之中深居简出，不曾曝露自己的武功，是以莫邪都军中都以策士看待。
那队正对身旁数人使了个眼色，挥手做了个砍杀的手势。数人对视一眼，虽然觉得眼前这人有些邪门，可军令如山，再说这次莫邪都来了五十名旗下精兵，布置了圈套，不过要杀一个人，若是让他逃出生天，这里的弟兄们哪里还有脸回去见军中袍泽，想到这里，那几人胆气便壮了起来，散开队形围了过去。
那三人行动之间颇有默契，几乎是同时到了手中兵器的攻击距离，对视了一眼，便或挥刀，或使矛，往徐自喜身上要害招呼过去，徐自喜坐在地上仿佛老僧入定，眼看便要身首异处，却突然伸手往前一抓，使长矛那人却突然觉得手中一沉，长矛前端竟已经被徐自喜抓住了，反手一横，便将其余二人手中的横刀挡住了。
使长矛那人见状大惊，正要用力回夺，徐自喜却反手一掌击在矛杆上，那人只觉得一阵大力沿着矛杆传来，只觉得虎口一阵剧痛，手中矛杆已经把握不住，被对手夺了过去。其余两人赶紧上前挥刀要砍，却被徐自喜抢入一人怀中，一掌击在胸口，只听到一声闷响，胸口骨骼尽碎，顿时丧命，反手一推，最后那人一刀便砍在袍泽肩上，接着便觉得一阵大力从对方尸体传来，也被徐自喜施展“隔山打牛”的功夫击杀了。
使矛那人见徐自喜呼吸间便空手击杀两名袍泽，轻松之极，竟被吓得呆了，连转身逃跑都忘了，只是戟指指着徐自喜颤声道：“你不是人，是鬼。”
徐自喜也不答话，他也知道若要将这数十名士卒尽数杀却是决计做不到的，方才斩杀两人看似轻松，他却已经使尽了平生本事，那几下内功，轻功，身法，眼力若是差上半点，便会形成缠斗，那时外围的数十名士卒涌上来，不要说挥刀舞枪，便是用挤也可以把自己挤死了。他方才故示之以虚就是为了看出敌众中的首脑在哪里，吕方这次遣来的士卒为了不露痕迹，穿着的甲胄全去除了标记，害的徐自喜方才看不出谁是军官，方才他看到队正下令，哪里还不知道这便是对手的首脑，双掌猛然发力，将那两具尸体猛地向队正方向推去。
那队正能够在旗下精兵当得首脑，自然有几分本事，横刀在胸前，向后退去，两旁的士卒自然伸出长矛挑开尸首。那队正正要下令手下上前围攻，却只觉得胸口一痛，低头一看，却是一根长矛贯胸而入，将自己钉在地上。
67死战2
陈允站在土丘上，正看着同行的亲兵围攻陆翔，他是个自视极高的人物，上次着了故友陆翔的计谋，误捕了王佛儿，在吕方面前大丢颜面，外表虽然好似并不在意，内心却是恨之入骨，所以这次领命伏击陆翔，他打定主意，定要做的漂漂亮亮的，一雪前耻。本来想用强弩射杀，可惜这广陵城乃是淮南的都城，防守严密，吕方能带来的也不过百余名亲兵，像强弩这等军国犯禁之器，只能偷偷带入两三具，陈允知道像陆翔这等高手，两三具强弩与其一开始便现出，不如留到关键时候给他致命一击，他又不想让手下士卒损失太多，好显出自己手段，所以才采用了这个围而不攻的办法，消耗陆翔的精力，自己在外围养精蓄锐，寻隙一击取其项上人头，却没想到那陆翔先示以闲暇，诱得士卒上前，找出了首脑所在，转眼之间便将队正斩杀，下面围攻的士卒一下子群龙无首，顿时乱作一团，眼看那陆翔左一抹，右一转，便已经杀入了人群中，眼看便要冲出围来。
陈允顿时一股无明火直冲顶门，他深吸一口气，强自按捺下胸中的怒气，长啸一声，从土丘上一跃而下，竟如同雄鹰博兔一般，已经越过包围的人群，直扑向陆翔的顶门，要亲手一举将其击杀。
徐自喜杀入人群中，此时队正被杀，士卒们进退无据，已经无法如刚才一般彼进我退，将对手牢牢的围在圈内，有的要退，有的却要进，在徐自喜这等高手眼中到处都是空隙，指掌之间便杀了三人，一名资深的伙长见形势不妙，大声喝道：“队正已死，这里我官职最高，大伙不要慌，听我指挥。”话尚未说完，便只看到眼前一黑，便昏死过去，原来是徐自喜听到声音，反手将夺来的一块铁甲叶掷来，正好射在人中上，顿时血流满面，跌倒在地。
这下士卒更是混乱，在徐自喜面前不过还有两三人，他正欲一口气杀出重围，逃出生天，却只听到一声烈啸，抬头一看，只看到陈允竟飞扑而来，五指箕张，虽然离自己还有七八尺距离，可其掌风已经割的脸庞生疼，其势猛烈可见一斑。徐自喜心知自己先是骑马赶来，又与士卒厮杀许久，而陈允在一旁蓄势已久，这含怒发出的一击，绝非现在的自己能够抵挡，可若要躲闪，便又被逼回包围圈中，有陈允在其中，自己决计是无法再次杀出围去了，他心思转念极快，一探身子手臂便长了三分，一把将面前的那名士卒抓住，向陈允掷了过去。
陈允这一扑看似简单，实在已经竭尽了一身武功的精华，他对故友的武功知根知底，算准了他的一切后招，无论是躲闪还是抵挡他都有办法将其逼入死地，可眼前只看到一名人被扔了过来。陈允顿时一惊，若是旁的人物物品，凭他的武功，或是用掌力击碎，或是反震，都是易如反掌的事情，可这确是吕方手下旗下的亲兵，只要掌力稍重，立刻便没了活路，若是死在陆翔手上，还可说是战阵之上刀枪无眼，怨不得别人，可若是死在自己手上，在这众目睽睽之下，如何说得过去。
陈允心念流转如电，须臾间变作了决定，双掌接过那亲兵，顺势使了股柔劲，卸去了那股猛劲，才将其放在了地上，可也失去了截击陆翔的机会，那士卒这下脚踏实地，在缓过神来，顿时只觉得双腿一阵发软，一屁股坐在了地上。
陈允刚放下那士卒，便又向陆翔扑去，此时陆翔刚刚将当面最后一名士卒斩杀，已经突出围去，陈允看到这般情景，脚下不禁又加了几分力，不自觉招数使得老了几分，却只见陆翔突然身体蜷缩，向后一倒，正好不但躲过了陈允的扑击，还抢入了对方的空门，钻入了陈允的胯下。陈允顿时大骇，他追击陆翔心切，却没想到对方居然到了这时候还临危不乱，图谋反击。凡是习武之人，从练武第一天起，便被告知要将对手的攻击据于门户之外，像胯下这等要害更是不用说了，更不要说陈允这等大家了，可他今日不知为何心浮气躁，出手后便被陆翔牵着鼻子走，此时心中不禁暗生惧意，不假思索，双掌下沉，护住胯下要害。
徐自喜倒在地上，也不起身，两腿已经连环踢出，陈允挡开两腿，可他招数已老，掌上力道已经不纯，加之一般人手臂力量都远远不如腿力，终于被破开仿佛，小腹上挨了重重一腿，踉踉跄跄的连连后退。徐自喜一跃而起，一式“龙取珠”便向陈允攻了过去，这一招听起来倒是雅致的很，其实十分狠毒，攻者左手在敌手面前虚晃，右手却以阴掌攻敌小腹，若敌被左手吸引注意力，便着了右手的道儿，若敌方识破了，抵御下面的阴掌，则左手的虚晃便可化为实招，变为龙爪手直取对方双眼，“龙取珠”的名字便是来自于此，这招虚实相间，实在是利害的紧。那徐自喜出身世家，虽然习武多年，可生性谦和，与人动手时都留三分余地，使得大半都是那些制人而不伤人的招数，像这招“龙采珠”只有在一个人练习时用过，和人对战之时还是第一次使用，实在是其对陈允武功知之甚祥，知道他的厉害，好不容易今日有机会，便要痛下杀手，若能得手，将来刺杀吕方之时便多了一份希望。
陈允一身武功已经到了“神而明之“的境界，方才小腹挨了陆翔一脚，强自压下伤势，看到陆翔一招”龙采珠”杀过来，不假思索，一式“井栏手”已经横击过去，那“井栏手”本不过是寻常抵角之时的起手之式罢了，那莫邪都中数千人，只怕人人都使得出来，实在是极拙朴的招数。可陈允此时全身关节，节节贯通，由足跟发劲，由足至膝，由膝至腰胯，由腰胯至肩肘，待到双臂击出之时，只听得骨节抨击之声仿佛闷雷一般。徐自喜听到这声势便知道无论自己招数如何巧妙变换，只要碰到对方这双臂横击，只怕自己双掌立刻便废了，他与陈允相交多年，自己练气的颇得此人指点，虽说也知道对方一身气功已经到了极高的境界，可从未想过像这般沛然莫御。
徐自喜见形势已不可为，便要收招后退，却只见陈允一式“井栏手”使到一半，竟然一个箭步跨到对手面前，手上已经化作当胸一拳抢入中门直击过来。徐自喜只觉得劲风扑面，面上便如同刀割一般，赶紧双手交叉，想要卸开对方的劲力，可一接触对方的拳锋，便觉得劲力大的出奇，竟是卸之不去，只得勉力提气相抗，可对方的压力竟如同长江大浪一般，一浪高过一浪，只压得徐自喜双臂骨骼咯吱作响，直欲折断一般，可他也知道只要自己一松手，对方如此刚猛的拳势直击过来，只怕是全身骨骼尽碎，命丧当场的下场，只得拼尽全力相抗，只希望对手方才受的伤势突然发作，自己才好脱得生天。
徐自喜陈允二人在这边死斗，后面的军士已经追了过来，为首的一人虽然已经被徐自喜杀得寒了胆，可他看到陈允虽然身材矮小，可须发擎张，满面紫气，宛如天神一般，反观徐自喜，虽然身材相较高了许多，可被陈允压得双膝弯曲，几乎就要跪在地上了，显然优势在自己这边。看到这里，那军士大喝一声，一矛便向徐自喜胸口刺去，定要将其钉在地上，为死去的袍泽们报仇。
徐自喜正竭力抵抗着陈允的拳力，他已经厮杀了近小半个时辰，只觉得额头上的汗水如水一般流下来，胸口的心脏跳得越发激烈，知道这是力竭的先兆，正惶急间，看到那军士一矛刺来，心下叫苦不迭，只得猛的一咬舌尖，激起潜力，奋力推开陈允的拳力，正要横臂拨开长矛，却只觉得一阵无力感，只得侧身躲避，那长矛已经刺中肩膀，徐自喜借着这疼痛激起的最后一分力量一掌击断那矛杆，反身便要逃走，却只觉得背上一沉，接着便是一阵剧痛，喉头一甜，一口鲜血便喷了出来，原来背上已经挨了陈允一掌，此时徐自喜神智已经不太清楚，心中只有一个念头：“要活着逃出去，为家人报仇。”也不回头，拼死向前冲去。
陈允起步要追，却觉得小腹一阵剧痛，知道方才那一脚伤势不轻，自己又强自发力猛攻，只怕伤势已经加重，便停住脚步，将手指塞入口中，吹了一声口哨，几乎在同时，传来两声弦响，那徐自喜条件反射般的往道旁一扑，躲过了一支弩矢，另外一支弩矢却从背后直贯而入，徐自喜扑到在地上，却手脚并用，爬上了前面的土堤，接着便滚了下去。待到一众士卒拥着陈允爬上土堤，徐自喜已经不见了，土堤下便是奔流的水流徐自喜已经落入邗沟中去了。
陈允脸色铁青，身旁的一众军士一个个脸上也毫无人色，他们都是死尸堆里摸爬惯了的主儿了，可像徐自喜这般难缠的人物，可从来没有见到过。这时，远方传来一阵人声，远远看去依稀可以看到火把，此时天色已经晚了。剩下为首的一名伙长试探的问道：“陈先生，没有得到那贼子的首级，我们是下水找寻，还是先撤。”
陈允自言自语道：“这人挨了我一掌，又挨了一矛，一记弩矢，只怕已经死了，就算不死，像这等重伤，久战之后，在这初春的邗沟水中，还能逃得出来不成？倒是若来人找到把柄，倒是麻烦的很。”想到这里，他立刻便有了决断，下令道：“你们快将死去弟兄们的尸体收好，还有兵刃也要收回，莫要拉下半点曝露身份的物件，然后一同撤走。”
“喏！”一众士卒赶紧收拾好，不过片刻功夫，一行人便离开了这里，只留下杂乱的脚印和少许血迹，仿佛什么事情也没有发生过一般。
68遗患
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陈允一行人离开后不久，十来个人便赶了过来，领头的也是熟人，正是几日前在杨行密府上为吕方带路的那名压衙徐温，一旁站着一名身着葛衣的中年汉子，正小心的禀告：“小的是附近张村人氏，今日家里酿的新酒好了，便装了些想来送给观里的道爷尝尝，谁知道离这里还有半里路便听到厮杀声。一看，好不了得，却是数十名军汉围杀一人，小的不敢多做停留，怕让他们察觉了，赶紧赶来向太尉通报，还请太尉明察。”那中年汉子见场中空无一人，生怕自己的行为惹怒了徐温，治自己一个所言不实，欺瞒官军之罪，俗话说：“官字两张口，怎么说怎么有。”这些官府中的人物，想要收拾自己一介贫民还不跟捏死只跳蚤一般轻松，想到这里，那汉子对徐温的称谓也一下子变成了武官之首太尉。
徐温脸上却并无怒色，低声问道：“你说数十名军汉围杀一人，那你是如何知道他们是军汉不是劫财的盗贼，莫非他们衣甲上有什么标记不成？”
那汉子陪着笑脸，回答的越发小心起来：“小的离得甚远，倒没看清什么标记，只是那些军汉身上都披甲带盔，有七八个好似还是山文铁铠，盗贼哪有这么好的军器，再说这里离广陵城也不过十余里的路程，军爷们巡查如此得力，便是偷鸡盗狗的小贼都没有，哪里还会有这么大股的盗贼。”
徐温被那汉子不轻不重的捧了一下，俗话说“千穿万穿，马屁不穿。”脸上也不自觉有了三分笑意，他也同意那汉子的看法，倒不是真以为杨行密治理得力，广陵城外也不拾遗，而是天下间哪有人人披甲的盗贼，还有山文铁铠，也太阔气了吧。他今日带兵士出城办事回来，正好碰到这汉子气喘吁吁的往广陵城赶去，他问明了情况便赶过来查看，没想到竟扑了个空，正犹疑间，一名散开查看的亲兵禀告道：“徐校尉，看地上的脚印痕迹，只怕有厮杀的有四五十人，还有清理过的痕迹，脚印一路往南面去了，看脚印的样子还赶得上，是否要追上去看看？”
徐温摇了摇头：“罢了，这帮人行动如此迅速，还披甲持兵，只怕不是好相与的人物，我们这里也不过有十余人，便是追上去也讨不得好，也罢，你们便在四周好生查看一下，他们行事匆忙，应该会留下些痕迹。”
那士卒领命转身而去，不过片刻功夫，便听到有人喊道：“在道旁发现一具马尸，马腿上还有军马的印记！”
徐温的脸色顿时大变，淮南军中本就极为缺马，骑兵丢失战马便是重罪，能够骑马的不是中高级的军官便是信使，方才听说只有一人被围攻，军官都有随身护卫，莫非是带有紧要消息的信使被杀了不成？想到这里，徐温的声音中多了几分焦躁：“快给我找，一定要给我找到足以证明死者身份的物件。”
徐温突然好似想起了什么，盯着身旁那葛衣汉子的眼睛问道：“你不过是寻常百姓如何认得出山文铠的？”
那汉子见方才还态度温和的徐温突然变了模样，颤巍巍的答道：“这十几年来，小的天天见到大军打过来打过去，也长了不少见识，所以才。”
那汉子正说话间，突然不远处的邗沟岸边发出一声惊呼，徐温吃了一惊，赶紧快步赶了过去。待赶到河堤之上，在火光闪动下，一个人浑身**的趴在地上，显然是方才被军士从水中拖上来的，只见其右肩上被一根折断的矛头贯穿，背上一只弩矢深深没入，只怕已经透入肺部了。
徐温赶紧俯下身去，将那个人翻转过来，想要看看是否还有气息，却只见那人脸上刀疤纵横，在火光下好不吓人。伸手在鼻下一探，居然若有若无还有几分气息，赶紧一面剥去那人身上的湿衣服一面对身旁军士下令道：“你们快脱两件干衣服来，给他换上，不然再过半刻，便一点活气也没有了。”
一旁的军士们赶紧脱下衣服，一人说道：“这人可真是条硬汉子，受了这么重的伤，可还能躲在水中，双手死死抓住岸边的一块岩石，不被水流冲下去，人都昏死过去了，也不放手，真不知道他怎生做得到的。”
徐温这才注意到那人双手已是血肉模糊，想必便是刚才在水中被岩石磨破的，心中不禁恻然。待用衣服包好那人后，便吩咐手下砍些树枝，做一个担架，将其抬回去治疗。
吕方今日从朱瑾府上回来，这几日他天天都去请教骑战之术，获益匪浅。听说成及被放回杭州后，钱缪也同意了与淮南军休战和议的事情，方才临别前，他又向朱瑾重提了湖州长城县的事情，朱瑾表示已经向杨行密提过，待钱缪议和使臣来时，杨行密便会提及，应该问题不大。这些日子，吕方诸事顺利，又是少有的闲暇，心情不由得十分舒畅，待回到馆驿，却只见陈允满脸沮丧，拱手站在自己面前，心下不禁一咯噔：“莫非是刺杀陆翔的事情出了岔子？”心情顿时恶劣起来了。
吕方回到自己屋内，陈允也尾随跟了进来，只有王佛儿侍立在一旁。陈允看了王佛儿一眼，一咬牙，上前敛衽行礼道：“属下办事不力，还请主公治罪。”
吕方摇头苦笑道：“你不把事情原委说明白，叫我如何治罪？再说，你这事情是见不得人的，我治你的罪，又当如何将那罪名说出来呢？”
陈允听了更是惭愧无地，于是将事情原委细细禀明，说完后便站在一旁，肃立不语。
吕方坐在哪里想了一会儿，低声问道：“若是常人，受了这等重伤，十成只怕死了九成，只是这陆翔不可以常人视之，此次没能杀了他，想要再动手，可就难了。”
陈允一声不吭，只是低头站在一旁，吕方转身对王佛儿问道：“佛儿，你以为该如何是好呢？”
王佛儿不假思索道：“在下以为使君乃一州刺史，古人云，千金之子坐不垂堂，如今在广陵城中危机潜伏，还是早些归去的好。至于陆翔的生死，这等细微的事情，自然有陈先生解决，主公不必分心。”
吕方击掌笑道：“佛儿果然是言不虚发，发必有中。你说的是，这广陵城中水混的很，像我们这种小鱼，还是早点归去的好，只是我们应该回去哪里呢？”
吕方说话的时候，面朝着王佛儿，仿佛陈允不存在一般，陈允也站在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛入定了，什么都看不见，什么都听不见一般。王佛儿看了陈允一眼，肃容答道：“自然是回湖州，主公莫非忘了自己的官职不成？”
“不错。”吕方笑道：“佛儿，你明日随我一同去拜访润州安使君，离开广陵前，我有些事情要办完。”说到这里，吕方站起身来，拍着王佛儿的肩膀道：“佛儿，和你说话真是件很愉快的事情，很多很复杂的事情在你那儿，总会变得很简单。”
王佛儿笑道：“属下愚钝，不如主公机变，只不过秉直道而行罢了。”
吕方听到王佛儿的回答，不禁大笑道：“好一个秉直道而行，佛儿你当真是当世奇男子，我能得到你这等属下，当真是我的福气。”说到这里，吕方自顾笑着走出屋去，屋中下王佛儿和陈允二人。
陈允上前两步，躬身拜倒道：“王将军胸怀宽广，非在下能及。”
王佛儿伸手扶住陈允道：“主公欲成大事，麾下岂能无人，那事我也思量过了，先生所为并非一己私利，王某也孟浪了些，安仁义向我示好，我却未曾与主母说明，也是有错在先。”两人说到这里，相视一笑，先前之间的一些芥蒂，也消磨了许多。
次日清晨，吕方便带了王佛儿，一同前去拜访安仁义。那安仁义见吕方的时候，神情间却是有几分尴尬，显然是想起了收买王佛儿不成的事情。
吕方也不客套，开门见山的说：“吕某今日来，所为只有一事相求，还望安兄应允。”
安仁义听了一愣，脸色顿时有些犹疑，思量了片刻，方才一咬牙答道：“任之请说，只要愚兄办得到，自然应允。”
吕方听了，起身拜了一拜，笑道：“所为的不是其他，我在湖州那边已经安定下来了，便要将妻小搬过去，佛儿也要同去，还有些田产店铺变卖，婢女奴仆，想要一同带走，还请安兄应允。”
安仁义听了一愣，答道：“这是当然的，不过此时是你的家事，又何必相求与我？”
吕方笑道：“只是佛儿走后，莫邪都中许多士卒都在丹阳定居，田宅也在其中，那时县中官员换了，还请安兄看在小弟面子上，照顾则个。”
安仁义听了又惊又喜，他当年收买王佛儿也不只是为了王佛儿一人，大半是为了留在丹阳的莫邪右都的三千精兵，此时听吕方的意思，竟是要将那些士卒都留在丹阳，几乎怀疑自己听错了，起身问道：“听贤弟的意思，莫非不将莫邪右都的将士带走？”
吕方笑道：“不错，那些将士刚刚安定下来，有了田宅妻小，我又如何忍心强行将其带走，若有人愿意随我一同去湖州也就罢了，否则我也不强迫，再说湖州那边土地大半都是豪强所有，也没有那么多多余的空闲田宅安置他们。”
69回乡
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安仁义听到这里，脸上已是堆满了笑容，口中只是说着：“贤弟这般行事，让愚兄好生钦佩。”
吕方却拱手答道：“安兄如何这般说，若非当年大哥收容与我，将我与降兵安置在丹阳，吕某岂有今日。今日所为不过报大恩于万一罢了。”说到这里，吕方转身对身旁的王佛儿叱道：“你这厮好生不懂事，安使君降阶交好与汝，你却那般不识抬举，险些伤了我们兄弟间的情谊，还不快向我大哥谢罪。”
王佛儿赶紧站起身来，敛衽谢罪，安仁义脸色微红，伸手制止王佛儿下拜，道：“罢了罢了，也是我酒后孟浪了，佛儿忠心侍主，何罪之有。”
王佛儿却还是躬身拜了三拜，方才回到吕方身后侍立，吕方肃容道：“小弟当年南下之时，麾下数千士卒，可囊中羞涩，无立锥之地，兄长让出丹阳与我，吕某方能有今日境地，所谓生我者父母，知我者安兄也。杨王外放我为那湖州刺史，事情原委兄长也是清楚地，并非赏功酬劳，现在我虽名为刺史，可手中不过一县之地，强敌便在身侧，手下将士们枕戈而眠，披甲而耕，哪里又及得上在丹阳时。杨王所为无非是顾忌兄长雄武，剪除羽翼，免得祸生腹心罢了。我出发之前，将吏家属，辎重细软皆留在丹阳，乃是信重兄长，以为若有万一，妻小也有所托，实无贪恋实利，不肯交还的意思。今日所为，也是为了防止小人细言，离间和兄长的情谊的缘故。“
吕方这一席话说完，安仁义已是满是通红，他想起前些日子听苏掌书所言，招诱吕方麾下壮士，收买王佛儿所为，而吕方却以怨报德，将留在丹阳的将士留给自己，不由得起身抓住吕方的手臂道：“安某昔日所为实是受了小人挑拨，昏了头脑，尚喜遇到佛儿这等板荡之臣，未曾坏了我等兄弟情谊。吾与任之虽非亲身骨肉，但好男儿意气相投，又何必须要一母同胎，将来某家若再有做了半点对不起任之的事情，自当不为人子。”说到最后，安仁义咬破手臂，依照胡人的风俗，指着伤口对天发誓起来。
吕方赶紧撕破衣袖为安仁义包扎，一时间两人气氛融融，正在此时，屋外有亲兵通报，说吕方馆舍中有人来报信，有要紧事情请回到馆驿。
吕方听了，在这广陵城中，多事之秋时，也不敢拖延，赶紧起身告辞，安仁义也不挽留，起身将其送出大门外。
送走吕方后，安仁义回到屋中，在一旁等候已久的苏掌书见他心情不错的模样，试探着问道：“不知今日吕刺史来访所为何事，使君如此开心。”
安仁义脸色却突然阴沉起来，指着苏掌书叱喝道：“任之将留在丹阳的莫邪右都转至我润州辖下，你这厮任性妄为，险些毁了我们兄弟情谊，若非看你这些年来做事还勤勉的很，今日便要取你的项上人头。回润州后，你便回家中闭门思过吧，莫要在我幕中来了。”
苏掌书一下子被安仁义的怒骂给吓呆了，正要开口分辨，安仁义却一甩袖子，自顾进屋中去了，把他一个人撂在院中，走也不是，留也不是，尴尬万分。
吕方一路急如星火赶回住处，却只见吕之行满脸惶急在堂上来回走动，心中不禁咯噔一下，莫非是他在杨行密府上得了什么要紧消息，通报自己不成，正要屏退左右，却只见对方抢到自己面前，满脸都是悲戚之色，悲声道：“任之，父亲传信来说病势沉重，卧床不起，只怕，只怕已经不行了。”说到这里，吕之行一把抓住吕方手臂，竟失声痛苦起来。
吕方听了这消息不禁一愣，也不禁悲从中来，自己自穿越以来，由一介庄客发展到如今一州刺史，吕家的族长吕深实在是有大恩与自己，力排众议支持自己在庄中重新分配土地的改革行动，不嫌自己身份低微，将长女吕淑娴许配给自己，可以说，若无此人，只怕吕方现在最多不过一个庄客头目，哪里有今日的风光。可他此时派人传信而来，只怕是有要事托付于自己，想到这里，吕方拍拍正在痛哭的吕之行，安慰道：“大兄，这是淑娴那里你可有派人通知，泰山信中可还有说些什么要紧事？”
吕之行接到这个消息，父子连心，悲戚自然非吕方这等两世为人的所能比拟，这下被吕方一提醒才回过神来，答道：“父亲信里说了，丹阳姐姐那边他也派了信使前往，丹阳与广陵不过一江之隔，恐怕明日早上也到了。信你也看看吧，我现在神思迷乱，实在是做不得事情了，你心思细密，还是多打些主意吧。”说罢，吕之行从怀中取出一封帛书，递给吕方。
吕方接过书信打开一看，果然是吕深的笔迹，大概意思是自己病重，已经离大限不远，能有子女如此，本已无憾，只是吕氏族中事务繁多，又位处淮上四战之地，不得不多做考虑，最后几句话是专门写给吕方的，说他虽非自己亲生，但在他心中便如自己儿子一般，请他务必要亲身前往一趟，如此云云。
吕方合上书信，微微一想，已经大概明白了吕深的意思，昔日自己在淮上时，庄中兵农合一的体制，统兵作战，大半都是自己所为，加上吕家的深厚势力，压的其他六家抬不起头来，可后来自己去了丹阳，王俞有了徐城镇守使，屯田中郎将的官职，有了这个凭借，他招抚豪强，收容流民，这几年来在庄中将吕家压得抬不起头来，吕深在庄中也不过是倚仗自己的资格勉力支撑罢了，他本可以到丹阳或者广陵那里享清福，可他姜桂之性，到老愈辣，无论如何也不远抛下家业离去，这信只怕是他临死前最后的一招。
想到这里，吕方先吩咐手下扶吕之行下去休息，接着便派亲兵首领徐二持自己兵符前往丹阳，调两百精兵来，和吕淑娴一同前来，他知道这次前去，便是要和那王俞相斗，这个旧友他是极为了解的，深沉阴狠，自己在淮上时，倒还收敛些，自己去了丹阳后，此人招募庄中及豪强流民中的勇士，以为义子，以此凭借，对上在朱延寿那里成为亲信将领，对下聚敛土地，修建坞堡，光是他一人名下千人以上的坞堡就不下十处，自己上次派人去淮上募兵，只怕已经对他得罪不轻，虽说几日前，他刚刚来自己府上拜访，可也说不准到了他的地盘上又会怎么行事，还是小心为上。
吕方安排好事情，便起身前往节度使府上，将岳父病重垂危的事情叙说明白，说要赶去看望，一直忙到天黑方才回到家中，只觉得浑身骨头都要散了，一头躺倒床上，昏睡不提。
两日后，吕方便和吕之行、吕淑娴一行人，约有三百余人，乘船沿着邗沟直上淮河，然后沿着淮河西向，经过楚州、泗州一路往徐城方向去了，这江淮之间水路纵横，虽说陆路看上去路途近些，可是一路桥梁失修的不少，还不如做船由水路行的既舒服又快速。
一路上，吕淑娴和吕方二人自出兵湖州以来，已有一年多未曾相见，俗话说：“小别胜新婚”两人本就情感甚笃，吕淑娴虽说深沉大度，非寻常女子那般好妒，但内心对吕方宠爱沈丽娘，连出兵湖州都带在身边，还有了身孕，心中也颇有些不喜，时常使些小性子，吕方心中也有数，小心抚慰，定要使得吕淑娴转喜为怒方才罢休，这一路上倒不像奔赴病危父亲的路途，倒有些像出游的年轻夫妇。
一日，船只已经逐渐接近了徐城地界，吕淑娴看着岸边熟悉的景色，吕方从舱中取了见袍子披在她身上，道：“这三四月间，最易受风寒，江上风大，你还是多披件衣服为好。”
吕淑娴紧了紧身上的长袍，幽然叹了口气。吕方在一旁劝慰道：“父亲平日多行善事，些许病势定然已经好转，淑娴还是莫要忧心为是。”
吕淑娴摇了摇头，转过头来看着吕方的眼睛：“我却不是担心父亲的病症，一来生死有命，非我等凡人所能左右，再说父亲年岁已过六十，已不为夭，其余事情有任之你处理，定然没什么问题。我却是在想，若是你未曾出来当这劳什子官职，和我两人都留在庄中，是不是会比现在开心的多。”
吕方被吕淑娴明亮的眼睛看着，突然觉得一阵慌张，转开脸去强笑道：“这世间事哪有那么多如果的，我都已经出来了，还能怎么样，淑娴莫要这般胡思乱想了。”
吕淑娴看到吕方的模样，苦笑道：“你还是老样子，一旦碰到为难的事情，便这般模样。”她顿了一下，指着不远处的一条渔船道：“我却宁愿和你就像那渔船上的人一般，一同打渔，一同种田，一辈子在一起，哪怕只有粗衣淡食，可你却只有我一个，我也只有你一个。”
吕方听到这里困窘无比，口中呐呐，浑然没有平日里的机变模样，可却一个字也吐出不出来。
吕淑娴也静默了半响，低声道：“算了，像你这样的男子，如同潜龙一般，又怎么会一辈子在这乡下打渔种田呢？总有一日要立于万人之上的，这些不过是一个小女子的疯话罢了，任之，你知道我为何当年一眼就看中了你吗？”
吕方摇了摇头。吕淑娴笑道：“你那时每日在田里劳作，累的直不起腰来，浑身都是泥土，可和任何人打交道，都是两眼平视对方，既没有瞧不起，也没有讨好的意思，我从来没有见过你这样的男人。”说到这里，吕淑娴两腮微红，显然想起来过去两人初见的日子。
吕方也笑了起来，此时的他心中再无平日的那些权谋机变，说不出的纯净自在。吕淑娴此时突然问道：“沈家妹子有了身孕，你是希望弄璋还是弄瓦？“
吕方听了一愣，原来《诗经》里有”乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋，乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦。”的诗句，古人便以弄璋代指生男孩，弄瓦代指生女孩。吕淑娴这一问，吕方也不知道怎么回答，毕竟吕淑娴是正妻，却只有一个女儿，沈丽娘身为妾室，却生下儿子，古人有“母以子贵”之说，“七出”里也有“无子”之说，而且《唐律》里面有明文规定：“妻子五十而无子者，听立庶为长。”吕方想到这里，只得笑道：“生男生女是老天注定的事情，我希望什么又有什么用。”
吕淑娴看了吕方两眼，叹道：“你不说我也知道你的心思，罢了罢了，天下间男子岂有不想有个儿子的，更何况你打下了诺大基业，若是无子，岂不是便宜了别人，我只希望沈家妹子多生几个儿子，也好过继给我一个，免得我老来无子，落得个没下场。”
吕方满脸羞愧答道：“淑娴说的哪里话，你是正妻，丽娘生下的儿子也要叫你一声娘，莫要胡思乱想，免得伤了身子。”正劝解间，只听到船头将士一阵欢呼，原来前面赶过来一条快船，打着吕家的旗号，正是前来迎接的船只。
70内乱
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吕方微微一沉吟，转脸看了看旁边妻子的脸庞，满是期盼的神情，便下令道：“让他进来吧，都是乡里乡亲的，莫要怠慢了。”说完后，吕方起身从一旁取出一件青绸袍服来，披在吕淑娴身上，笑道：“富贵不还乡，如衣锦夜行，淑娴平日节俭，今日却莫要自苦了。”
吕淑娴听了一愣，正要推辞，却看到吕方笑容里大有深意，她与吕方两人做夫妻已有近十年了，心意间早已相通，立刻便明白的丈夫这般做的意思，便顺从的穿上了官袍冕冠，吕方也穿上四品绯色官袍，戴上乌纱便帽，端坐在椅子上。
舱内二人准备停当，只听到舱外有人通报声，吕方随口吩咐进来，只见舱门推开，进来一条短衫干练汉子，一下子看到吕方夫妻二人身作官袍，威仪非凡，脸上顿时现出又惊又喜的神情来，赶紧俯身跪在地上，磕了两个头，道：“小人参见小姐，姑爷，总算盼到你们回来了。”话音最后竟带了一丝哭音。
吕淑娴赶紧起身搀扶，嗔道：“十七叔，你这是作甚，算起来你还是我叔叔辈的，这等大礼我和任之哪里受得起。”原来此人姓吕名冲，是吕淑娴的远房叔叔，算起来，在族中这一辈里排行十七，唐时便以十七叔称呼，为人精明干练，吕方和吕之行走后，吕深便将其倚为心腹，这次便派了他来迎接吕方夫妻二人。
吕冲却不敢让吕淑娴搀扶，膝行退了两步，方才站了起来，笑道：“受得受得，看这官袍，姑爷至少也是五品的高官了，小姐也是命妇，又如何受不起，这下可好了，族中的事情总算有人做主了。”
吕淑娴听了一愣，连忙开口询问，原来自从吕方等人南下后，王俞在庄中势力越发庞大，吕深仗着自己资格威望还能勉力支撑，王俞对其还有几分忌惮，可自从去年冬天，吕深感了风寒，身子骨便一日不如一日了，眼看大限之日已是不远了。吕方南下后，虽然吕家没有王家发展迅速，可招募的流民，依附的豪强也不在少数，加上依照吕方的遗法料民练兵，壮丁已经不下四千人，已是淮上少有的大坞堡，眼下吕深便要故去，吕家一族中便有人跳了出来，说族长卧床不起，嫡子又不在家中，要替他代管吕家一族的事务。
吕淑娴听到这里，玉容凝霜，沉声问道：“十七叔，这个不识好歹的家伙是谁？”
吕冲骂道：“还能有谁，还不是老五那个猪油蒙了心的家伙，也不知道自己能吃几碗干饭，竟然敢来抢小姐和公子的家业，若不是姑爷的本事，只怕庄中大伙儿的骨头都不知道丢到哪里去了。”这吕冲虽说是吕淑娴叔叔辈，可实际年龄比吕方还小了七八岁，脾气火爆的很，说道这里，禁不住啐了一口唾沫到舱内地板上。
吕方微微一皱眉，却看到吕冲和吕淑娴的眼睛都盯着自己，笑道：“之行兄弟还在后面船上，这事可不能撇下了他，待他来了，一同商议才好。”
说到曹操，曹操便到，外面便传来吕之行的声音：“庄中是何人来了，有什么消息，快说与我听听。”
吕之行进得舱来，却看到屋内吕淑娴和吕冲二人脸色激愤，吕方也没什么好脸色，以为父亲出了什么事，一把抓住吕冲，急道：“十七叔，莫不是父亲有什么不好不成？”
吕淑娴脸色一沉：“弟弟，坐到一边去，听十七叔说便是，都这么大人了，怎的一点都沉不住气。”
吕之行对这个姐姐倒是颇有几分敬畏，悻悻然坐到一旁，吕冲又细细将事情原委说了一遍，那边吕之行顿时跳了起来，喝道：“那厮竟然如此大胆，任之，还好你带了三百兵来，待某家带了将他的脑袋砍了，当做尿壶耍弄。”
吕方却不说话，只是皱眉沉思，吕之行骂了几声，看到其余三人都不说话，声音也渐渐小了起来，过了半响，吕方方才低声问吕冲道：“十七叔，此事并不简单，我的意思是，你在附近找一处隐蔽湾子，让我的士卒在船上休整，淑娴和之行你们两人先前往庄中，我领兵在外静观其变。”
舱内三人听了一愣，吕淑娴反应最快，反问道：“夫君你的意思是后面还有人？”
“不错。”吕方低声道：“五叔那个人你们也知道，不过是个庸碌的田舍翁罢了，若说金银财帛，田宅婢女，他的贪念的确不在他人之下，可若说夺取吕家一族族长之位，他岂有这等胆量，更不要说我和之行都手握重兵，他若无外援，论礼法又轮不到他，又岂会跳出来和之行夺这个吕家的族长之位。”
吕冲听到这里，头点的跟啄米一般：“姑爷说的是，怪不得一下子这老五能搅起这么大的声势，可为何外面的那人却选了这个庸人，吕家比他有德有能的多得是呀？”
吕方笑道：“若是个有见识的，就未必会做这等替人火中取栗的倒霉事，再说选个蠢货才好控制，若是个有本事的，只怕当了这族长，第一件事便要反口咬死那外援之人，毕竟借助外力来内争可不是什么好事。”
吕冲叹道：“姑爷果然好本事，前面三四里外便有个鲢鱼湾子，除了秋天有许多人来打渔外，平日里半个人也没有，芦苇荡里有条小路，到庄中也就十来里路，明日我弄两条船装满来那个是运来，便是躲上个十余日也无人知晓。”
吕方点了点头，对吕淑娴和吕之行说：“你们到了庄中，见机行事，且让那厮嚣张几日，待布置停当后，且让他好看。”
吕家庄，自从吕方以假降计攻下濠州后，七家庄便在徐城一带威名远播，此地为四战之地，近百里都无什么人烟。于是吕深便领了吕氏族人从七家庄中迁出，另外择了一处土地肥沃所在，招募流民，束武成兵，依照吕方旧法，不过数年时间，已经粗具规模，一座座房屋布满了小丘，小丘下便是尚未完全完工的壁垒和壕沟。
吕淑娴姐弟二人刚进得院门，只看到父亲正坐在堂前的座椅上，身形消瘦的惊人，衣服下面好似只有一副骨头架子，只是一双眼睛还如同往日一般有神。
看到这般景象，吕淑娴姐弟二人胸中顿时一阵酸楚，抢上前去，跪在吕深身前泣道：“孩儿愚钝，老父年高，竟不在膝旁承欢，实在是不孝之极。”
“回来就好，回来就好。”吕深看到这般景象，不由得欢喜的流出泪来，伸出手来抚摸了一会儿儿女的头发，便要伸手扶儿女起来，却只觉得身上一阵乏力，不由得悲从中来，吕淑娴姐弟赶紧随着父亲的手站了起来，侍立在两旁。
“日告耽瘁月告衰。形体虽是志意非。言多谬误心多悲。子孙朝拜或问谁。指景玩日虑安危。感念平生泪交挥。”吕深咏诵到这里，不禁摇头叹道：“好一个子孙拜来或问谁，尚喜吕某今日还认得出自己这两个孩儿，也罢，我总要将贼子扫尽，勿留子孙忧方才能安心入土，淑娴，任之可有同来。”最后那句话却是对女儿吕淑娴说的。
吕淑娴左右看了看，低头在父亲耳边低声答道：“夫君听十七叔说了后，以为此事幕后必定有人主使，便领兵在庄外静观其变，让我们在庄中见机行事。”
吕深点头笑道：“好一个吕任之，也不枉我这宝贝女儿当年下嫁与你，如此这般，我便放心了，可惜淑娴你不是男儿身，否则有你在，那贼子又岂敢有觊觎之心。”吕深说到这里，满脸都是恨恨之色。
“夫君孤身一人，又入赘到我吕家，虽非父亲骨肉，又有何区别：再说他才具胜我十倍，吕家能有今日，大半皆是他的功劳。”
吕深点头叹道：“你说的也是，可到今日他也未曾有一子嗣，如今任之已为朝廷四品大员，必然要纳妾的，若这般，将来只怕对你不利。”吕深说到这里，脸上已满是忧虑之色，这枭雄此时却如同寻常父亲一般，脸上满是对儿女将来的担忧。
吕淑娴摇了摇头，正要安慰父亲几句。吕深却挺起胸膛，沉声道：“待此间事了，我定要与任之好好谈谈，定然不能委屈了你，我拼却了这条老命，也要为你办成了这件事。”
正说到这里，只听到院外传来争吵声，好似有什么人要强行进来一般。吕深一家三人对视一眼，吕淑娴走到院门前，高声道：“院外何人喧哗，难道不知道我父亲身体不适，要好生静养吗？”
吕淑娴话音刚落，外面的争吵声顿时停了下来，接着便有一个粗豪的声音喊道：“是淑娴侄女吗？我是五叔呀，今日我寻来上等好药，来送与大哥，这厮贱奴却不让我进去，这成什么体统，难道我这亲兄弟都不能见哥哥不成。”说罢，便听到一阵推搡声，一条粗壮汉子便冲了进来，脸上满是粗鄙得意之色，身后跟着七八条精壮汉子，正是吕深的亲生弟弟吕廉，原来吕家排行是诸房一齐排下来的，虽然吕廉排行老五，其实是吕深的同父异母兄弟，吕深父亲只有三个儿子，老儿已经早夭，剩下的两个便是吕深与吕廉二人，如此说来吕廉要求“代管”族长事务，倒也有几分道理。
吕冲带着几名家丁跟在吕廉一行人后面，看到吕淑娴站在院门口，脸色涨得通红，对吕廉低喝道：“你这厮好不讲理，我方才说族长有病在身，要好生静养，你却为何强冲进来。“
吕廉脸上却满是不屑之色：“我与族长是一父之子，骨肉相连，兄长有病，我为何不能前去探望，你不过是远支罢了，家奴一般的人物，又凭什么在这里多言。”
吕冲听了大怒，正要上前和他厮打，吕廉身边那七八条精壮汉子立刻围了上来，正在此时，却听到吕淑娴道：“叔父，这就是你的不对了，我家夫君昔日制定法度的时候，便有说过，若触犯法度，便是父子至亲也不能轻枉，你若要见我父亲，遣人通报，在外静候便是，这般闯入是何道理，更不要说十七叔乃是庄中执事，你辱骂与他，便是不敬法度，可是要治罪的。”
吕廉被吕淑娴这一阵话语说的顿时哑了，他本是个粗鄙无文的汉子，否则也不会为族长亲弟，却并无半分职事交付与他，今日他听说吕淑娴、吕之行二人回来了，便假借送药为名，想要来探听一下究竟，顺便给他们一个下马威，没想到还没进门便被抢白了一通，正想仗着身后那人的势力用强发火，院内走出一人来，正是吕之行说道：“父亲吩咐让五叔进来。”
吕淑娴闻言，转身让开一条路来，吕廉哼了一声，一顿足走了进去，却不复方才那般嚣张气焰了。
71家庙1
吕廉进得院来，对坐在屋门口的吕深唱了个肥喏，笑道：“兄长今日可觉得舒服些，小弟寻了些药来，还请收纳。”
吕深脸上倒是看不出什么喜怒，挥手让吕之行上前接过药包，道：“老五费心了，这把老骨头，也就是拖得一日算一日了，留在这世上也是图受苦楚。”
吕廉笑了笑，随口安慰了几句，转身对吕淑娴笑道：“这次侄女回来，却不知要住上多久，怎么姑爷没有一同回来？”
吕淑娴正要答话，吕深却接过话来：“任之身为一州刺史，事务繁忙，听说湖州那边又出了事情，这次就不能回来了，至于淑娴这孩子，担心我的身体，大概要住上一段时间再回去。”
“淑娴这孩子果然是孝顺，兄长还是有福气呀！任之这么做可就说不过去了，虽说他现在是朝廷命官，可好歹也是他的泰山大人重病呀，说句不该说的话，若不是兄长当年收留与他，还将爱女许配给他，只怕他早就死在哪条土沟里了。”吕廉嘴上在大声指斥不在场的吕方，可脸上却忍不住露出喜色来，吕廉说了几句，便起身告辞，说不再打搅兄长休息了，还请吕淑娴姐弟过两人来他家做客。
待那吕廉走出院门，吕之行恨恨的骂道：“这厮今日来定是来打探消息的，看他得知任之哥没回来的那幅嘴脸，嘿嘿，我倒要看看摊牌时候那厮的嘴脸，想必是精彩的很。”吕之行说到这里，竟忍不住笑了起来。
吕深静静的看了儿子一眼，吕之行的笑声立刻哑了，看到儿子这般模样，吕深禁不住摇头叹道：“你都快三十的人了，可怎么还这般轻佻，你五叔那点本事算得了什么，若不是顾忌他身后的人，我反掌便可灭了他，你这般模样，我又怎么敢将诺大家业交给你。”说到这里，吕深不禁顿足叹道。看到老父这般模样，吕之行赶紧上前跪倒请罪。
吕深叹了口气，轻声道：“起来吧，若是生在太平年间，倒也无妨，可如今这等乱世，吕家诺大基业，像你是担不起的了，若是你姐姐是个男儿身，那该多好呀。”
吕淑娴上前给父亲轻轻的捶了捶背，低声安慰道：“弟弟也不过少了些历练，胸中少了些城府罢了，大伙儿替他多看待点，也就是了，父亲还是小心静养为好。”
“也只好如此了，你们二人且在家中好生休息，再过四五天便是春分，祭祀谷神和吕家先祖的日子，我这族长病重，不能主持祭礼，那厮定然要做些动作，且看他如何行事。”吕深说到这里，语音里已经露出一丝杀机。
吕廉宅院中，满是手持兵刃的精壮汉子，怕不下五十人。本来按照吕方昔日制定的法度，鼓励百姓习武，家中鼓励拥有短矛，长弓，佩刀等兵刃，但像盔甲、长槊，强弩等军国之器则在军械库中保存，出战时方会发放，可这些精壮汉子衣服下面鼓鼓囊囊的，稍微熟习军事的一看便会发现竟都有披着甲胄，这可是违反法度的事情，若是论罪便是斩刑。
“这老贼好生难缠，竟然将他那一对儿女唤回来了，眼看便要开春了，天气也一分分的暖和起来了，我今天看他气色又好些了，若是他病痊愈了，定然要治罪于我，那可如何是好。”吕廉坐在案前，脸上满是六神无主的模样。
“吕叔又何必忧心呢？那两人你又不是不明白，吕淑娴乃是那吕方的妻子，总不能一直在这淮上呆下去吧，至于那吕之行，有几分斤两，你我还不清楚，有我兄长支持你，你就放宽心等着坐上这吕家族长之位吧，只是那时吕叔莫要忘了小侄，多分润些好处。”说话的是一条矮壮汉子，脸上满是谄笑，面容倒和那王家嫡子王俞有七八分相似，正是王俞的亲弟王成，王俞去寿州朱延寿麾下做事后，他便做了权知徐城屯田使，执掌了王家留在徐城的剩余实力。
“贤侄说的哪里话，若我当了这吕家族长，自然以王押衙马首是瞻，吕家这数千丁壮任凭押衙指挥。”吕廉听说王俞支持他，心神才定了三分，立刻拍着胸脯向王成保证起来。
“如此便好，只是当真吕方那厮没有回来，你可打探清楚了？”
“那是自然，他们亲口说的，湖州那边生变，那短毛贼赶着去了，再说那厮现在都是四品大员，要是回来，少说也带了一两百的亲兵卫队吧，这里四周都有我们的眼线，又如何会看不到？”吕廉满脸都是不以为然。
王成点了点头，沉声道：“既然如此，我们便在五天后的祭日行事，逼迫吕深将族长之位让与你，那些各房长老也都收了我们的好处，也该让他们出力了，我这里还有五十精兵，到时候若是形势不利，便以武力相胁，万无一失。”王成说到这里，看似忠厚的脸上现在满是阴狠之色，原来乾宁三年，吕方派陈五和吕雄二人来淮上募兵，结果一下子将许多担心为未来入侵的宣武军淮上百姓招募走了，搞得后来王俞募兵时几乎无兵可募，王俞气的将王成大骂一通，结果王成就把吕方恨上了，趁吕深重病之机，打着兄长的旗号，收买吕家中的叛徒，想要一举吞并吕家这数千庄丁，一雪前耻。
堂上二人商议停当，便分头去布置不提。
转眼间，五日便过了，吕家祭祀先祖和谷神的仪式这几日准备的紧锣密鼓。古人云“国之大事，唯祀与戎。”古代中国家国不分，祭祀有团结人民，提高士气的重要作用，其重要性几乎和战争不相上下。吕家为方圆数十里数一数二的豪强，田亩数百顷，胜甲者不下两千人，军事实力已经不下于和平时期的州县兵了，祭祀更是隆重无比，只见家庙中烟雾缭绕，供奉着吕家的历代先祖的灵位，家庙外的广场上黑压压的一大片人头，全是吕家的低辈子孙。
由于族长吕深身患重病，其子吕之行便身着玄衣，代替其父祭拜祖先，其刚刚走到祖宗灵位前，担任赞礼的长老正欲开口，却听到一个声音喊道：“且慢！”
庙中众人顿时往声音的方向看了过去，只见一名白发老者拄着拐杖慢悠悠的从人群中走了出来，这人姓吕名德，辈分比吕深海高一辈，如论年纪，只怕这庙中之人无人比他更大了，此人见识平庸，平日里也很少说话，今日不知为何却在这祭祀祖先的重要时候出言打断，本来肃静的家庙中顿时满是疑惑的议论声。
负责赞礼的长老见状叱喝道：“祖先灵位之前，岂能喧哗，还不肃静。”
众人静了下来，他才对那吕德询问道：“老公，家庙之中，有何事不能稍后再说。”
那吕德却走到众人面前，昂然道：“事关重大，又岂能等到以后再说。”
长老见状眉头顿时皱了起来，若是一个寻常子弟，这般乱来，只怕不等自己出口，其父便乱棍打出庙外了，可这老翁年龄如此之大，族中只怕以为首了，也不好破了他的颜面，只好叹了口气，道：“既然如此，德公还是快些说吧，莫要误了祭祖的时辰。”
吕德站在众人之前，顿了一下拐杖，提气大声道：“这主祭乃是族长之职，吕之行不过是后生小子，岂有此资格，老夫以为还是换人为妙。”
那长老听了，以为吕德老糊涂了，忘了族长吕深重病在身，上前答道：“德公，族长吕深重病在身，无法亲身来家庙中祭祖，之行他代亲父致祭，又有何不可，德公还是快些下去吧，莫要误了时辰。”
吕德却是脖子一梗，大声道：“连祭祀祖先这等大事，都不能亲身前来，吕深还有脸在这族长之位上，好生可笑，不如换个人吧。”
庙中顿时哗然，众人没想到祖先灵位之前，家庙之中，竟然冒出这等事情来。吕之行听到这里，禁不住笑了起来，走到吕德面前笑道：“德公以为我父亲无颜呆在这族长之位上，莫非你要来坐这个位置不成？”
“那怎生可以，老夫年迈力衰，如何能做得这族长。这淮上危机四伏，我吕家定要选一个年富力强的有能之人方能保证宗嗣绵延。”吕德肃容答道。
吕德这话说的大义凛然，听起来又颇为在理，庙中的各房子弟纷纷暗自点头，有与吕深交好的便大声道：“德公说的也有道理，既然如此，便让之行兄弟继任者族长之位吧，子承父业，倒也顺利成章。”
那吕德却摇了摇头，道：“吕之行在广陵杨王那里当差，只怕一年也回不了淮上几日，这里对岸便是宣武兵出没的地方，如何能行，还是另外选一个德高望重的来任这族长之位为好。”
众人又说了几个人选，吕德都以这样或者那样的理由否决掉了，到了最后，有人不耐烦起来，大声道：“这个也不行，那个也不行，德公倒是说一个行的来听听。”
吕德也不着恼，笑道：“我以为吕廉便不错，挺适合这族长之位的。”
72家庙2
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众人又说了几个人选，吕德都以这样或者那样的理由否决掉了，到了最后，有人不耐烦起来，大声道：“这个也不行，那个也不行，德公倒是说一个行的来听听。”
吕德也不着恼，笑道：“我以为吕廉便不错，挺适合这族长之位的。”
庙中众人顿时哗然，有人大声反对，也有人振臂支持，庙中人都是吕氏一族，可争吵起来，脾气暴烈的都开始撸起袖子厮打起来，还好在祭祀之时不许带兵刃进来，否则只怕已经见血了。
站在吕之行身后的吕冲脾气本就暴躁的很，听了吕德的话，几步冲到对方面前，大声喝道：“你得了那厮多少好处，竟说出这等没良心的话来，老五既不能治军，又无德望，凭什么当这族长之位。”
吕德见吕冲说话这般无礼，脸色顿时气得通红，颔下的白须都抖了起来，指着吕冲喝道：“你这厮竟敢不尊长辈，在庙中如此无礼，成何体统。”
庙中支持吕廉那边的人顿时符合起来，一时间声势竟颇为壮大。这些人有些是受了吕廉重贿，又听说王俞在背后支持，现在那王俞在朱延寿下颇为得宠，在徐城一带可以说是说一不二的人物，这说法不由得他们不在意；还有些则是考虑到吕深一对子女都不在身边，若论亲疏吕廉却是最近，兄终弟继倒也说得过去，所以也出声支持。
庙中正争吵的厉害，却听到一人道：“你们吵来吵去，怎么不听听五叔自己的意思呢？”众人觅着声音看过去，说话的却是吕之行，只见他脸上平静的很，嘴角边还有一丝令人玩味的笑容。
吕廉正站在人群中，努力记忆着那些反对自己担任族长的人的名字，下定决心待到上台后好生收拾他们，却看到大伙的眼光突然又集中到自己身上了，心中顿时慌乱了起来，眼神散乱，左顾右盼不知道说什么才好。却听到上首赞礼的长老大声道：“老五，之行贤侄方才说，要问问你是否愿意继任族长？”
吕廉咳嗽了两下，稍微定了下神，按照昨日事先准备的话背诵道：“某才疏识浅，本来是担不得这等重任的，只是兄长重病在身，之行贤侄又在外有要事在身，我这亲兄弟的还能躲开不成。俗话说：当仁不让，这个关头，我也只能勉力担起这幅担子了，诸位在场都知道我老五有几分斤两，将来做不好的地方还请帮一把手。将来之行若是回来了，我自当退位让贤。”
吕廉这番话说完，庙中人顿时安静下来了，方才那些反对的人脸上也不禁现出几分犹豫。他这番话说得颇为在理，的确现在这种紧要关头，吕家若想在淮上这个四战之地生存发展下去，就需要一个领头人，内部是绝不能出问题的，吕廉虽说以前看来见识庸碌，贪财好色，可现在这几句话说得有礼有节，好似突然变聪明了一般，有些想的更深的却想该不会此人被兄长压着多年，装出一副好醇酒妇人，无有大志的模样，省得兄长防备，等到今日总算爆发出来，不说别的，光这隐忍的功夫就非同小可，心中不由得更是给吕廉加了几分，毕竟现在要的是一个有能的带头人，只要他真有本事，其他的东西也可以睁只眼闭只眼了。
那长老看了看庙中众人逐渐由惊讶，不解，疑惑，变为接受和平静，便对吕之行道“之行贤侄，德公说的也有几分道理，这祭祀祖先的时辰快要到了，不如今日先让老五主祭，族长的事情，待到今日祭奠结束后再做打算可好。”
一旁的吕冲听了，几乎跳了起来，大声喝道：“这怎么可以，之行，那厮明摆着是要抢族长之位呀，他何德何能，能在众人之上。”
那边的吕廉听了，几乎给气歪了嘴，暗中骂道：“待到事情了了，定要给这小子好看。”他正腹诽间，却听到吕之行的声音：“十七叔，祭祖大事要紧，今日便让五叔上来主祭吧，你且到你房里去，莫要乱了次序。”
吕冲脸色不豫，可看吕之行神色坚定，也只能恨恨的回到自己房里去了。吕廉得意的走到众人面前，正要上前到取了酒杯，要洒在地上祭祀谷神，却听到后面有人大声道：“且慢，在下以为还是换个人为好。”
众人顿时乱了起来，那赞礼的长老皱眉道：“是何人出言反对，为何方才不说，误了时辰可不是闹着玩的。”
吕廉转过身来，一张黑脸已经气得几乎变成紫色，只见人群让出一条路来，当中走进一人来，身形魁梧，手中提了一柄铁锥，怕不有四五十斤重，庙中已经有不少人认出正是昔日淮上群盗中有名悍勇的王佛儿，可他投入庄中后不是已经随吕方一同南下了吗？莫非那人也一同回来了不成？众人的心中的天平顿时又摆动了起来。
吕廉看到王佛儿伟岸的身形，一张紫脸顿时变得惨白，口中连声喊道：“这厮不是吕家族人，凭什么到家庙中来，快来人将他赶出去。”可他嘴巴说的硬，人却不住后退，目光游离，已经在寻找退路了。
“五叔说的有理，倒是我欠考虑了，佛儿，你快退到门外去，传我的军令，今日不得我的允许，不许一个人离开这家庙。”王佛儿身后突然转来一个人的声音，眼尖的这才看出来原来王佛儿身后还站着一人，只是王佛儿体型过于魁梧，竟然将身后那人遮掩得严严实实，众人又被王佛儿的出众形貌所慑服，竟没有注意庙中还进来了一人。
王佛儿躬身应了一声，走出屋外，大声将吕方的军令复述了一遍，屋外顿时传来数百人的齐声应和声，夹杂着兵器和甲胄的碰击声，竟然不知什么时候这吕氏家庙被数百精兵给包围了。王佛儿下完指令后，一屁股坐在庙门口的台阶上，随手将铁锥往一旁一掷，顿时传来一声闷响，好似砸在庙内众人的心头一般。
吕廉方才还在寻找逃跑的路线，可听到外面都是吕方的士卒反而定下心来，他知道今日若要逃生，只能在死死咬住一个“理”字不放，毕竟在自己背后还有王俞，在这淮上，想必吕方手下士卒也不会太多，还是不能乱来吧。想到这里，他抢上一步，大声道：“任之你这是做什么，今日是吕氏一族的祭祀大典，你虽说并非我兄长的亲生儿女，可现在也姓吕了，这般带兵包围家庙是和道理，难道你忘了庄中法度，庄中持刀兵私斗者死罪，未得长老院允许，领二十人以上者，也是死罪？”
庙中众人的脸色顿时精彩起来，原来这些法度都是吕方自己所定，此时已经成了吕家庄乃至整个七家庄的共同法度，此时却要看吕方如何作答。
“五叔好记性，这些年连个执事都没让五叔做，还真是长老们和小侄的失察，委屈五叔了。今日之事自然是小弟不对，可我却要问问大伙，若是有人勾结外人，领兵入寨中，在这祭祖之日，图谋不轨，又该当何罪么？”吕方一开始说的时候满脸笑容，声音温和，可越说声音越大，到了最后，竟和斥骂无异。
吕廉听到这里，两腿发软，一屁股坐在地上，裤裆一湿，旁边的长老顿时闻到一股臭气，竟被吓得大小便失禁了。
众人听到吕方的叱喝，聪明的已经依稀猜出了几分，只见吕方转身对王佛儿喝道：“将主事的那几个家伙推进来。”
屋外顿时一阵应和声，立刻七八名如狼似虎般的军士推进来三四个被绑的跟粽子一般的汉子进来，那些军士身上满是血迹，有几个腰间还挂了几枚龇牙咧嘴的首级，四周围观的吕氏族人禁不住纷纷向后退去，尽量离他们远一些。
吕方道：“本来这是是祭祖的好日子，在下不敢冲撞了神灵祖先，可这厮竟然勾结王成这恶贼，图谋我岳父的族长之位，将五十名贼兵埋伏在庙后的树林里，想要一旦夺取不成，便以武力相胁，天幸祖先有灵，让在下发现了这厮的毒计，才没让他得逞。还请诸位长老原谅任之的鲁莽。”说到这里，吕方拱手对众人做了个四方揖，深深施礼。
这是外面的吕方亲兵将一堆堆兵刃盔甲搬了进来，接着就是几十名被赤手空拳的残兵被驱赶到庙前的广场上，众人上前查看兵刃和那些残兵，眼尖的已经认出了刚刚被带进庙来的捆绑汉子里为首的一个便是王俞的亲弟王成，平日里在徐城骄横跋扈的人物，此刻却鼻青脸肿的跪在地上，哪里还有半份怀疑，纷纷回到庙中对瘫坐在地上的吕廉大骂起来，连那吕德也转过脸来挥舞着拐杖要打吕廉，口中练称被这逆贼骗了。
73萧墙
正混乱间，却听到吕方朗声道：“今日乃是祭祖的大日子，又是在家庙之中，若是沾了血腥，只怕亵渎了祖先神灵，五叔的事情，还是等祭祖之后，依照法度处理的好。”
众人听了连连称是，吕方挥了挥手，两名亲兵抢了上去，众人让出一条道来，将吕廉如同一条死狗一般拖了出来。长老看到时辰已近，赶紧吩咐众人依照辈分排好，吕之行便替了父亲主祭之位，先是祭祀谷神，接着便祭奠吕家历代先祖，待到诸般事务已经完毕，已经到了正午时分，众人都是又累又饿，有些年纪大的早已是勉力支持，只是心中还惦记着吕廉勾结外人，图谋族长之位的事情，不愿离去。
待到祭典完毕后，吕方便吩咐亲兵将那吕廉还有俘获的王家兵卒一同带回家中，自己却笑嘻嘻的站在家庙中，与庄中众人谈话。吕氏族人纷纷凑过来搭话，那些事先受了吕廉的好处的，心中最是不安，生怕吕廉将自己事先与其勾结的事情说出来，那后果可就不堪设想了，一个个脸上笑得几乎都要开花了。便是没有支持吕廉的，也担忧吕方会如何处理被俘获的王家的人，毕竟吕方事情了了便拍屁股走了，他们可要在这淮上王俞治下厮混，若是撕破了脸，倒霉的可是他们，都在小心翼翼的打探着吕方的口风。
吕方却只是微微笑着，脸上毫无半份四品大员的骄矜，口中却只是打哈哈，半点打实的话也没有，直让人心里火燎燎的。
“任之贤侄，老夫都有几年未曾见过你了，快让我好生看看。”说话的是那吕德，只见他手拄着拐杖，儿子在一旁扶持着，十分衰颓的样子，方才在庙中推荐吕廉的精气神半点也没了。
吕方上前一步，扶住吕德道：“老公，任之回来匆忙，未曾到府上看望，还望见谅。”
“数年未见，任之已是一州刺史，老夫却发白齿摇，却不知还有没有机会再见到任之了。”吕德说到这里，摇了摇头，满脸都是意兴颓唐的模样：“我当真是老眼昏花了，竟没看出来吕廉那厮的狼子野心，差点铸成大错，死后哪里有脸去见祖宗，幸好今日有你在，看来这族长之位也只有像任之这等有德有能之人方能为之，大家以为如何呢？”说道这里，吕德转头对四周众人问道。
周围受了吕廉好处的听到吕德这番话，腹中无不大骂这厮果然是皓首匹夫，苍髯老贼。一开始受了吕廉的好处，跳出来为他说话，后来形势突变，立刻便将自己的责任推得一干二净，反过来卖身投靠，支持吕方这赘婿做族长之位，这等
见风使舵的功夫果然是一等一的。可想到自己身上的把柄还都拽在吕方的手上，莫说自己收了吕廉的好处，就算真的是一清二白，“三木之下，何求不得。”就凭吕方的手段，想要吕廉咬谁还不是一句话的事。吕德话说完后，庙中静了片刻，便响起了一片赞同声。
“不妥，此事大大不妥。”人群中突然冒出一声反对声，显得分外刺耳，众人随着声音看去，说话的却是吕冲。
话音刚落，吕德便抢上前去，身手倒是敏捷异常，指着吕冲到喝道：“今日若不是任之，我等都要成为吕家的罪人，你反对他当族长，莫非你也是吕廉那厮的同党。”那吕德想在吕方面前立功心切，竟忘了先前在自己面前反对吕廉的正是这个吕冲。
周围众人自然也不甘于人后，围上来同声呵斥，俗话说：“千夫所指，无疾而死。”这庙中千人是没有的，减掉一个零，百八十人是有的，只把吕冲气的面红脖子粗，半句话也说不出来。
眼看吕冲便要坐实了这“吕廉同党”的罪名，却听到吕方道：“在下赞同十七叔的意见，这吕氏族长的位置应由有吕家血脉的人担当，我虽说也姓这个吕字，毕竟疏不间亲，还是换别人的好。”
众人听了顿时傻了眼，他们揣度吕方的心思，花了这么大力气，却没想到吕方到了最后竟然拒绝了，费尽了心思拍的马屁竟然拍到了马蹄上，那吕德还不死心，转过身来笑道：“淑娴那孩子宽宏大度，深沉多智，又是吕深的长女，也可以继任族长，你们夫妻一体，她做和你做又有什么分别？”
吕方摇了摇头：“天下岂有父亲有儿子而让女儿继承家业的道理，吕之行兄弟不过年轻了些，可岳父大人不过身体不豫，照看着他两三年还是没问题的，这族长之位还是由之行兄弟继任吧，大伙看这么办好吗？”
众人见吕方这般说，那些有把柄在他手上，暗想若是自己反对，吕之行记恨自己也就罢了，那吕方一翻脸，只怕立刻便以“吕廉同党”的罪名拖了出去也不一定，赶紧齐声同意；其余的看这般情况，左看右看，吕之行也是个不错的选择，也纷纷附和了。
吕方见众人都说赞同，笑道：“既然如此，那这事就定了，岳父大人也少了桩心事，只怕病也好得快些了。至于这桩事情，我询问清楚后，再做定夺，至于王家的事情我会与王俞兄弟商量，定会处理的妥妥当当的，大伙莫要担心。”
吕方最后一句话，触动了众人的心病，吕方嘴上虽然说得妥定，可听者心里无不惴惴，可也没奈何，只得强笑着离去了。
吕冲见事情有了分晓，也算遂了他的心愿，正想转身离去，却只见吕方走了过来，他方才发言反对吕方担任族长，还有点尴尬，却只见吕方敛衽行礼，赶紧侧身让开，口中连说：“如何使得。”
吕方神色却十分郑重，肃容道：“古人云，千人之诺诺不如一士之谔谔，今日庙中人毫无风骨，唯有十七叔一人敢于据理力争，任之钦佩之极，这数年来，岳父大人在淮上苦苦支撑，我虽在丹阳，也有耳闻，苦了他，也苦了你了。”
吕冲听吕方这般说，脸色微红，道：“那些都是应该的，今日之事任之莫要介怀，你才识过人，只是。”吕冲说到这里便顿住了，显然是不知如何说出自己反对吕方担任族长的理由。
吕方摆手笑道：“你我投契于心，像这般做小儿女态般的解释，十七叔是小瞧我了。”
吕冲听到这里，也不好意思的笑了起来。
吕深家柴房中，王成鼻青脸肿，被绑的跟粽子一般，倒在角落里。一切都跟做噩梦一般，昨晚自己本来已经计划停当，领着手下隐藏在吕廉提供的一处仓库里，就等着今日祭典之时，防卫松懈，配合吕廉夺取这吕家族长之位，他还准备杀两个反对吕廉的吕氏族人，一来立威，二来给吕廉在族中下点眼药，使其无法脱离自己的控制。却没想到吕方如同神兵天降一般，昨夜便夜袭，杀了自己个冷不防，结果自己和手下便在梦中稀里糊涂做了俘虏，自己的诸般计划自然也成了空中楼阁。正思量间，便听到屋外一阵脚步声，紧接着柴房的门便被打开了，一阵阳光射在他的脸上，将已经习惯了黑暗的王成晃的眼泪横流，好一会儿功夫才习惯，却看到吕方满脸笑容的站在自己面前问道：“多年未见，王家兄弟别来无恙？”
王成气哼哼的转过头去，愤然道：“成王败寇，今日时运不济，落在你手上，要杀便杀，又何必取笑我。”
“王家兄弟落到今日下场，只怕不是时运的原因吧。”吕方做了个手势，一旁侍立的亲兵便放下一块席子铺在地上，吕方便毫无形象的盘腿坐下，接着说道：“若非你违背兄长嘱咐，心怀私愤，立功心切，又如何会落到这般下场？”
吕方说话的声音不大，但在王成耳中，却如同当头打下一个响雷一般，不由得猛地转过头来，怒道：“你怎知我违背了兄长的嘱咐，告诉你，今日之事，便是我那兄长交代的。他雄心勃勃，岂能容在七家庄中还有这等不尊号令的势力。你有本事，便杀了我吧。”
吕方脸色却是如常，他在丹阳刚刚受了王俞厚礼重托，就算那王俞图谋吕家势力，又岂会使出这等激烈的手段，激怒吕方，显然不过突然受到失败打击太大，自暴自弃的想要出言激怒自己罢了。自顾掏了掏耳朵，才慢悠悠的反问道：“我与王俞相交多年，他这人能忍的很，若是发作，必然已经做了万全的把握，若是今日之事是他计划的，只怕现在庄外已经有了数千大军以为声援，又岂会就让你带了五十人在这里行险，更不要说吕廉这厮是人下之才，将你们安排在那仓库中，却连给主人的房款都要省下来，拖延着没有付，结果才被人发觉，若是那王俞，又岂会出这等纰漏。”
王成听到吕方的话，顿时气得满脸通红，原来吕方得知吕廉要继任族长之位的消息后，便从同行的卫队中挑选出三五个处事精明，出身庄中的亲兵，回去打探关于吕廉的消息，却听说此人最近租了一处好大的仓库，却拖延没给房款，惹得原主人整日里的去家中讨要。吕方听到亲兵回报后，便起了疑心，这吕廉又未曾做什么生意，买那么大一处仓库作甚，结果派人一查，便发现了王成一行人，将其一网打尽。
王成正生气间，却只见两名军士走过来，解开自己身上的绳索，只见吕方从怀中取出一份帛书，递了过来，只得不知所措的结果，正惊疑间，吕方笑道：“王、吕二家乃是通家之好，在这淮上守望相助，已经数世了，莫要为了这点小事伤了和气，你同行的军士都在外面，兵器甲胄也还给你，书信请转交给你兄长，今日事便了了，还请好自为之。”说到这里，吕方便起身走出柴房，丢下王成一个人呆在那里。
74难关
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吕方走出屋后，王成呆坐在柴房中，双目紧盯着眼前坐席上的帛书，脸上神色变幻万千，过了半响，屋外守兵只听到里面传来一声喟叹，接着便看到王成从柴房中走了出来，手中拿着那封帛书，整个人好似被抽去了全部精魂一般，失魂落魄般的走了出去。
祭典之后，吕之行便修书一封给了广陵，说父亲病危，请辞归乡在榻前尽孝，也不待广陵的回复，吕深便将族长之位传给了吕之行，在这般形势下，族中自然满是赞同的声音。人逢喜事精神爽，加之天气也日益转暖，吕深的身体也好了许多，不再像他们刚回来时那般模样，吕方见淮上诸事了了，也不敢在这边久呆，便与吕淑娴和随从一同乘舟沿着淮河而下，待到楚州转由邗沟直下广陵，也不停留，直接渡江，往润州去了。
待到吕方一行人到了润州，已是光化元年（898年）的四月，他们一路由北往南来，每行得一日，两岸的景色便越发葱翠，所经的地段又是淮南道的腹心之地，战乱已经是十余年前的事情了，只看到两岸满是在田野里努力耕作的农夫和耕牛，吕淑娴依偎在吕方怀中，看着两岸的景色，心中只觉得说不出的安宁快乐。
“这里离淮上不过数百里光景，可完全是两般景致，我们那里乡亲们就是到田里耕作，都得背着长矛弓矢，生怕有北寇前来劫掠，到了秋收之时，更是人人枕戈待战以为防秋，比起那里来，这里简直就是天堂了。”吕淑娴此时全无平日里巾帼英雄的模样，两眼迷离，已经沉醉在迷人的江南春景里。
“是呀，莫非淑娴想把族人迁到这里来。”吕方轻笑道，不远处的江岸上杨柳如烟，后面依稀可以看到一处佛事，让人觉得尘念尽消，想起数日前的厮杀暗斗，便如同隔世一般。
“迁来？湖州那边连莫邪右都的士卒都无多余田宅安置，哪里还能安置吕家宗族？否则夫君又岂会将多年积攒的实力白白留给安仁义？”吕淑娴从吕方怀里做了起来，眼神已经清明起来，嘴角边挂着几分讥诮的笑容，已经恢复了往日精明强干的模样。
吕方苦笑道：“淑娴说的是，这几日路上好不容易过的安适些，回到润州，又是忙不完的事，当真是为人不自在，自在不为人呀！”说到这里，吕方不由得长叹道。
说话间，吕方的座船已经靠近了润州的码头。只见岸上已经有一队人马迎接，他们看到打着“吕”字大旗的座船靠近，前面的鼓吹手便奏起乐来，好生热闹。
吕方一行人上得岸来，只见一名校尉上前敛衽行礼道：“在下受安使君钧命，在此迎候吕将军多时了，我家使君便在前面的馆舍中等候，为将军接风洗尘。”说到这里，便让到一旁，准备引领带路。
吕方也不推辞，昂然向不远处的馆舍走去，只见那馆舍颜色甚新，许多地方的收尾工作尚未完成，显然是安仁义为了这次的事情专门建造而成的，当时正是春天农忙季节，吕方心中不禁暗自喟叹此人不惜民力。
吕方上得堂来，只见安仁义已经站起相迎，脸上满是笑容，两厢都是旧日相识，吕方笑道：“兄长如此相待，任之如何受的起。”说罢竟要敛衽长揖。
安仁义赶紧抢上两步，一把扶住吕方笑道：“你我兄弟一般，如何这般多礼，去年你在湖州苦战，好生辛苦，这次便在润州这里盘恒几日，我们白天射猎饮酒，夜里抵足而眠，岂不快活的紧。”说到这里，一把将吕方按在自己身旁坐下，哈哈大笑起来。
吕方笑了笑，答道：“这次倒是无奈，湖州那边只留下吕雄把守，许再思便在外，豪强不服，不能在这里久留，我打算在丹阳处理完诸般事宜后，便立刻乘船到湖州去，以免夜长梦多，突然多生事端。”
安仁义脸色微变，低声道：“那贤弟要在这里呆上几日？”
吕方心知他起了疑心，害怕自己出尔反尔，低声道：“少则三日，多则五日，兄长且派一名精明能干的部属随我去，待我去丹阳，将士卒名册整理完毕，便移交给他，事先说一句，我有许多家什要运到湖州去，船队可是不能给兄长的。”
安仁义听吕方这般说，心里一块石头顿时落了地，拍着自己的胸脯笑道：“那是自然，贤弟在湖州有什么缺的，尽管开口，愚兄这里要的，绝不会吝啬半点。”
宴席一结束，吕方便带了部属一路往丹阳赶去，待到了丹阳刘繇城中，他立刻契合军符，召集府中军吏。清点库中财物军器。同时自己按照名册，召集伙长以上军官，待到集合后，他便以两倍现有田宅为许诺，说服他们随自己一同前往湖州。接下来的几日里，吕方忙的跟陀螺一般，一面将府库中的财物军器装载上船，一面将那些庄客矿奴分与同他南下的匠人，军官作为家奴。最重要的是在他军府名册中的各种匠人，他们绝大部分都是乾宁二年宣润大军南下时，在湖州劫掠来的，这两年来，吕方按照前世对乡镇企业工厂的印象加以整理，已经建立了粗具规模的小铁厂，弓弩坊，盔甲坊，火油坊，眼下自然不会留下来便宜安仁义，便一股脑儿连同工具全数编检成册，尽数搬上船去。待到五日后，一切装船完毕，吕方、范尼僧、陈允、高奉天以及统领船队的周安国，都已经累得如同一滩烂泥一般。
安仁义自然在丹阳留有细作，看到吕方只是迁走工匠，财物，他最关心的莫邪右都军士倒是未曾未动，自然也是乐得大方，来到丹阳接受军队的将吏这五日里竟全都闭门不出，显然是受了安仁义的嘱咐，待到吕方遣人将印信名册转交过去，那将吏恭敬接过，还取了一个箱子说是安使君赠与吕将军的礼物，吕方打开一看，竟是慢慢数十锭黄金，算下来竟不下三万贯，当真是好大的手笔。
吕方一路紧赶慢赶，可他这次船队组成复杂，有战船，有民船，甚至还有渔船，都是昔日在江南夺取而来的，装载的也颇为沉重，速度实在是快不起来，倒是周安国那黑脸胖子好生手段，诺大一个船队居然让他管理的井井有条，并无半点混乱。吕方一路上既担心船上的家当丢失了，又担心湖州那边出了事情，心情是矛盾之极，尚喜沈丽娘虽然有孕在身，但在船上竟没有什么呕吐症状，倒是平安度过，吕方妻妾三人倒是其乐融融。
船队行了十余日，方才到了湖州，此时镇海军已经和淮南议和，不但交还了被俘的淮南将魏约、秦斐等人，而且用被淮南三面包围的长城县交换了苏州还控制在淮南军手中的一些据点，吕方的地盘一下子扩大了一倍，而且长城县并不是像安吉一般，打了一年的拉锯战，无论是人力物力都远胜，吕方以上得案来，便听到这个消息，实在是意外之喜。
在光化元年剩下的日子里，在吕方的记忆里只有一个字“忙”，赈济战乱后的流民，到田覠那里请求借粮，重新划分土地，重新规划安吉城，扩建城区，好安置工匠，吕方准备把这里建设为自己经略东南的基地，还有一件最棘手的事情，那就是和一群群到这里来抱怨莫邪都士卒侵占了他们的土地的湖州本地豪强战斗。
“使君，上安村南的那片田地乃是我们徐家的祖业，你看，这里是地契，如今却被贵军的士卒侵占了，还望使君明鉴，发还与在下。”
吕方晃了晃脑袋，只觉得一阵阵火气不住的往自己的天灵盖上冲，已经不知道是今早第几个来告状的人了：“这帮混蛋，打仗的时候一个人都没有，仗一打完，便一个个跑出来，说土地是他们的，许多土地明明是穷苦百姓的，他们却花点钱从那些百姓那里强买来，便跑到我这里来告状，莫非他们以为我吕方是傻瓜吗？”
站在一旁侍立的高奉天已经看出了吕方的忍耐已经到了极限，只怕再搞下去便要发火了，便笑着上前对那人笑道：“使君今日已经累了，你将诉状先留下，待到明日再来吧。”
那人只得呈上诉状，躬身退出门外。来人刚刚退出门外，吕方便爆发了出来，一把将那诉状撕的粉碎，掷在地上一面践踏一面骂道：“这帮混蛋，好大胆子，敢向我吕方勒索田产，莫非真要找几个家伙杀鸡给猴看才行。”
高奉天站在一旁，却不言语，待到吕方发泄完毕，自顾弓下身去，将那些碎片一一捡了起来，收在一起。吕方在一旁看到，奇道：“高先生，你这是作甚？”
“此事若是能以刀剑解决的，使君只怕已经果断行事，又如何会这般生气，既然无法以刀剑解决，自然还是要坐下来谈，那这些诉状便是重要的文牍，又岂能这般处理。”
吕方听了高奉天的话，顿时如同一只泄了气的皮球一般坐了下来，他岂不知此时不能对那些豪强武力相胁，否则只怕他们立刻便投靠若溪对岸的许再思去了，此时他手下光军兵就有快三千人，可仓中粮食不足支用三月，实在不是用武的时机，可那些本地豪强对于吕方手下士卒十分鄙视，背地里以”北虏“相称，偏生又不能以武力消灭，吕方所辖的两县之内已经是暗流涌动，一旦矛盾激化，便是一发不可收拾，只怕苦战多年的成果便要毁于一旦，想到这里，吕方不禁坐倒在座椅上，颓然道：“外有强敌，内亦不安，高先生你可有什么办法？”