50深谋
吕润性点了点头，问道：“此地这般粮窖共有多少，看管如何，如今已经快到雨季，可会霉烂腐坏？”
“这隐矶这般粮窖共有五十座，如今已经填满了三十七口**(”那校尉说到这里，走下台阶俯身抓了一把谷粒来，呈送到吕润性面前道：“殿下请看，这谷物粒粒干燥，小人建造粮窖之时皆精心选择土质干燥，坚硬之处，再用炭火烧烤，再铺上石灰木炭等吸湿气之物，在这些上面才是粮食，绝无霉烂腐坏之虞”
吕润性接过谷粒凑到鼻端闻了闻，果然干燥清香，并无霉烂谷物的那种味道他满意的点了点头，将手中谷物丢回仓中，笑道：“甚好，你实心办事，此番平定荆南之后，功劳簿上少不了你的”那校尉听到世子这般夸赞，赶忙俯身拜谢吕润性查看了会四周情形，便出得仓来，举目望去，远处的江面上，成队的船只等待着靠岸，装卸货物，岸上搬运货物的车辆塞满了道路，人呼马鸣声连成了一片，便是数里之外也能听得清楚吕润性不禁下意识的摇了摇头，对身旁的吕宏凯低声道：“看来我回去后必须修与父王，要尽早发兵，否则十万大军驻扎在外，空耗粮饷，怕是苦了百姓”
吕宏凯笑道：“殿下有所不知，如今军资十分只有三分是来自江西、江北诸州，倒有七分是来自的湖南八州，吾国百姓今年已经休养好多了，若是各军撤回所在州郡，只怕负担反倒重了些”
吕润性闻言脸色微变，叱道：“二十三郎说的什么胡话，这八州之地既然已经归属我大吴，自然便是吾之子民，岂可还以仇敌相视？”
吕宏凯闻言，赶忙躬身拜谢，其实他的想法在吴军中颇有代表性，毕竟吴楚二国已经打了五六年的仗，虽然现在战事已经结束，这八州也割让给了吴国，但之间积累的仇恨绝非短时间可以消去，吴军将吏自然有将税赋增加到敌国百姓身上，以减少家乡中的父兄子弟负担的想法吕润性也知道这种想法在军中十分普遍，短时间也消除不了，只得暗自叹了一口气，转身向外走去
建邺，吴王宫虽然已经是暮春时节，但屋中还是点着一个火盆，吕方斜倚在榻上，正懒洋洋的翻看着一本，他大腿上盖了一层薄毯，一名婢女跪在榻旁，正小心的替他捶着膝盖这时，施树德引领着一名形容俊美的中年男子进得屋来，却是中舍人崔含之吕方见崔含之进得屋来，半坐起身子笑道：“亲家翁，某前两日翻看《左传》，有些不解之处，久闻博陵崔家家学渊源，尤通经史，便请您前来讲解一番，今日这私室之中，便不叙君臣之礼了施公公，快替崔先生准备坐处”
施树德赶忙吩咐内侍搬来胡床，崔含之却依旧向吕方行罢了礼，方才跪坐在胡床之上，正襟危坐道：“据下臣所知，人君之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名何谓礼？纪纲是也何谓分？君、臣是也何谓名？公、侯、卿、大夫是也，这天地之间万物，无有能逃出这个‘礼’字的，既然今日大王招臣来讲解这圣人之，虽然处于私室之中，又岂在其外？臣下又岂可不依礼而行？”
吕方听的崔含之这番话，虽然心中有些不喜，但也知道这是此人抓住机会劝谏自己，言行举止都要符合“礼数”的要求，只得坐起身来，示意那替自己捶腿的婢女退下，笑道：“某家常年征战，身上都有旧疾，一到天气变化的时候，膝盖双腿便酸痛不已，示意才让人捶捶，也舒服点”
崔含之见吕方接受了自己的谏言，也不再多言，便和吕方讲述起《左传》来，这《左传》全名为《春秋左氏传》，相传为鲁国史官左丘明所著，乃是儒家十三经之一虽然其为儒家经典之一，但其中大量记述了春秋时期各国之间政治军事斗争史实，其中细密精微之处非内行人所不能知，所以后世有人认为该的作者并非左丘明，而是战国时的著名兵法家吴起吕方自己就曾经花了很多时间研习，从中获益良多
崔含之刚刚讲述了一会，便暗自心惊据他所知，眼前此人据说出身草莽，，年少时应该没有受过什么教育，年长之后年年戎马倥偬，只怕也没有多少剩余的精力花在经传之中这从他平日的举止言谈之中也看得出来但在与其交谈中，却感觉到吕方在言谈中不时有发前人所未发的颖观点，这些观点粗粗听起来有些离经叛道，但仔细一想却是独辟蹊径，将圣人之言发扬光大须知中国古代儒生绝非像现代人想象的那般食古不化，每当面对的环境发生了变化，他们并不会死抱着已经不合时宜的旧东西不放，而是将那些经典搬出来重写一篇适宜环境的注解，然后把这个注解当做圣人的训示，所以中国古代儒家经典屈指可数，但后世的大儒们的各种注解却是汗牛充栋，甚至对同一本的不同注解意思截然相反也是大有人在的但这些东西若是出自一个饱学硕儒之口倒也说得过去，若是出自眼前这个拿刀多过拿笔的武夫口里就有些匪夷所思了想到这里，崔含之投向吕方的目光就有些惊疑不定了
“大概是圣人天授”崔含之暗自思忖了良久，总算得出了一个让自己能够勉强接受的结论毕竟乱世之中，龙蛇泛起，若是非常之人，也做不得这非常之事了，自己若以常理拘之，只怕是自取其辱正当崔含之在心中计较，施树德从外间进来，走到吕方身旁，双手呈上一份帛，低声禀告道：“大家，世子有信来了”
“哦？”吕方闻言接过信，也不避讳崔含之，随手从一旁取出银刀拆开信便看一旁的崔含之起身正要告退，吕方却笑道：“时候不早了，崔卿家便留下陪某一同用膳”
崔含之正要推辞，却看到一旁的施树德向他使了个眼色，微微一愣便躬身道：“既然如此，微臣便失礼了”
说话间，吕方已经将信看的差不多了，笑道：“润性这孩子到底还是嫩了点，耐性不够，眼光也不够，看来还要打磨几年，老夫才能放心把这基业交给他”
崔含之知道此时自己十言不如一默，还是不接口待变是上策果然吕方将信递了过来，笑道：“便劳烦崔先生替我回一封”说罢吕方站起身来，在室中徘徊了几遍，突然停住脚步沉声道：“吾儿，汝之信吾已收看，吾与汝母体皆康健，勿忧汝言集十万之军而顿兵不战，靡费军饷，疲敝百姓，欲取荆襄某以为不然自古用兵之道，以曲为直者，似远反近粱乃当世大国，荆襄乃其重镇，汝若径直取之，彼必以倾国之师相争，若野战求胜，胜负无常今吾以汝集兵上游，待夏水方生，某便领淮上之众入淮泗之水，横行淮北，作进取青徐状彼国建都汴宋，吾兵锋直逼其腹心之地，彼悉众御我，荆襄之地必然空虚，汝再以大众临之，岂非事半而功倍？彼若悉众来援，汝便坚壁而守，以逸击劳，何忧不胜？岂不远远胜过急于兴师，求侥幸之胜？”
吕方话音刚落，崔含之也抄写完毕，他也是晓得厉害之人，投向吕方的目光已经满是钦佩之意原来吕方的敌国粱建都汴京，也就是今天的开封，位于河南省东南部，地处平原，河流纵横，水陆交通方便，本可以通过运河与淮河相通朱温当年建都与此地就是因为此地虽然无险可守，但各处交通方便，便与转运粮秣养兵那运河虽然由于多年无人清淤，不少地方已经不能通航大船了，但如果在夏秋涨水期，还是可以通行大船的如果按照吕方方才在心中所说的，吕吴乘着夏天雨季的时候，亲领大军由运河入淮水，利用吕吴在水军上的优势转运军队，以逸待劳，通过泗水等运河直逼青徐，由于汴京无险可守，粱国必然会京师震动，如果不想迁都的话，粱王便只有抽调中枢机动兵力迎敌，这时吕润性再出兵进取荆襄，必能事半功倍即使之后梁军来援，经过吕方那番折腾，军队反复动员之后，也一定疲敝削弱很多吕吴之后再与对方决战，胜算便大了很多
吕方从崔含之手中接过信，仔细又检查了一遍，不由得赞道：“崔卿家好妙手便是柳公复生，也不过如此了，这般妙笔叫某家怎生舍得送出去罢了，罢了，树德，你且来再抄一遍，将崔卿家这张裱装一下，留在房中闲时玩赏”
“不敢劳烦施公公了”崔含之笑道：“某家再抄写一份便是，这封便留于大王便是”言罢，崔含之便回到几案旁，也不待旁人复述，便一挥而就，吕方拿起一看，竟然与方才所写的一字不差，不由得惊叹道：“某久闻世间有人过目不忘，想不到今日竟能亲见”
崔含之躬身答道：“此乃小道罢了，大王谬赞了，只是此计虽妙，却于百姓极苦”
吕方闻言一愣，沉默不语，过了片刻昂声道：“崔卿家所言甚是，然如今乃乱世，若不以雷霆手段，如何行得菩萨心肠，且苦吾民十载，自当还他们一个清平世界”
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51杨刘1
时间如同流水流畅，广袤的江淮大地上的谷穗渐渐低下了头，转眼便是唐天佑十五年公元918年的六月了，一群群的农人开始收割自己的夏粮**(一个惊人的消息在广袤的中原大地上传播开来：在多年平静之后，吴国开始动员大军，准备南征了
郓州，东阿县，杨刘城浩荡的黄河经由洛阳之后一路向东，将广袤的中原大地分割为河南、河北两地，自乾化五年公元915年河东军趁魏博分镇之机，攻入魏博镇之后，虽然梁军与之鏖战，战局颇有反复，但到了唐天佑十五年公元918年六月的时候，不但黄河以北的大片土地已经基本为河东军所控制，而且河东军还屡次渡河袭掠位于河南梁国州郡，为了限制河东军强大的骑兵，梁军不得已掘开了汴京以北的部分黄河河堤，从而人为造成了大片的沼泽地，但这并没有能抵御住河东铁骑的脚步，就在天佑十五年年初，河东李存勖乘黄河封冻之机，从朝城渡河，大掠郓、濮二州之后，退回河北由于杨刘乃是黄河下游重要的渡口，李存勖退回河北之后，还是留下部分兵力坚守此城，作为下一次进攻的桥头堡随即粱之大将河阳节度使、北面行营排陈使谢彦章将兵数万围攻杨刘城河东李存勖得知之后，随即自领铁骑由魏州来援，谢彦章知己方多为步卒，在这野外平旷之地不足以与河东铁骑相抗衡，便于高地上立垒，并掘开部分黄河的堤坝，使之弥浸数里河东兵不得进，于是两军便在杨刘城外相持数月
一叶轻舟从河面上飘过，一名身披铁甲的青年男子站在船首，皱眉打量着远方河堤上的粱军营寨，不时还弓下身子伸手探入水中，感觉河水的流眼见得这轻舟离对岸的梁军营寨的距离越来越近了，这时一人从船尾走了过来，躬身禀告道：“大王，让船掉头，再下去就离粱贼营寨太近了，只恐被弓弩所伤”
“无妨若是有箭矢飞来，正好替我们遮遮这日头，也凉快些”那青年男子抬头笑道，只见其高鼻深目，生的十分俊秀，满脸皆是风霜之色，正是河东晋王李存勖李存勖脸上都是满不在乎的笑容，浑然没把对岸的数万梁军当回事，他笑着拍了拍一旁的扶栏，对身后的侍从喝道：“不要说了，快替我取杆长枪来”
那侍从见状，知道自己这主上最是任性用气，勇敢到了一种鲁莽的地步，便是战阵之上箭矢如雨，依然谈笑如常，不要说是自己，便是周德威那等心腹大将，也说服不得只得转身回到舱中，随即取了一杆长枪双手送上李存勖伸手接过长枪，反手将枪头伸入水中，碰到河底后抽回长枪，只见枪杆上河水浸湿的深度恰好一人高李存勖凝神看了一会掌中长枪，摇头叹道：“梁军屯兵已久，却无丝毫动静，其将必非有战意，但欲阻水以老我师罢了将乃军中之胆，其将如此，其士卒必然胆落，若涉水攻之必能大破之然水深无舟，徒呼奈何呀”
李存勖正摇头叹息，一旁的舟子见了，心中突然一动，鼓起勇气道：“大王，据小人所知，此段河道每月第二个朔日便会变浅，水深不过膝盖，便是妇人也能结伴渡河”
李存勖闻言大喜，随手从解下腰间玉坠，丢给那舟子，笑道：“若是当真如此，某自当重赏于汝”
那舟子赶忙俯身接过玉佩，还来不及细看，入手便是一片温润的感觉，心知必是贵重之物，不由得又惊又喜，连忙下跪拜谢道：“小人谢过大王厚赏，小人在这段河道讨生活已经数代了，决计没有差错，三日后便是那日子，小人自当亲自为大王指路”
那舟子正说话间，突然传来一声轻响，却是一只羽箭从一旁划过，咚的一声钉在甲板上，原来两人说话间，船只被水流所带动，离对岸的梁军营寨越来越近，梁军哨兵见了，纷纷弯弓张弩射来那舟子见了，吓得手酥脚软，瘫在甲板上抖得如筛糠一般，让李存勖见了大笑，一把将其拎了起来，照着屁股就是一脚，笑骂道：“还不快些操舟到对岸去，难道要某家替你摇船不成？”
说了也怪，那舟子挨了李存勖一脚，手脚倒是不再酥软了，赶忙跑到船尾用力摇橹，那船儿本就离粱军营垒甚远，不过划了几下，便脱离了弓箭的射程，一支支箭矢纷纷落在船尾后的河面上，倒好似在替李存勖他们送行一般
三日之后，数万河东兵列阵于河堤之上，长矛如林，铁甲如云李存勖站在军前，第一个走入河中，果然正如那舟子所言，当日的河水下降了许多，李存勖已经走入河中七八丈远，若在往日里，河水就算不没顶也已经淹到脖子处了，可当日却刚刚没过膝盖深，他转过身来，高声对岸上的将士们大声喝道：“粱贼作恶多端，弑君逆行，天地不容今彼欲借河水自顾，然天使河浅，假我等之手灭之吾等以顺讨逆，何忧不胜？”
岸上的河东将士见状，无不以为这是上天护佑李存勖，定要灭粱的征兆，齐声高呼万岁，无不争先涌入河水之中，列阵而行，向对岸的梁军大营涉水而去
对岸的梁军得知对岸的敌军动静，也早就在河堤上列阵准备迎战，他们本以为敌军有舟船相助，却没想到河东军竟然就这般直接涉水而行，不由得齐声哄笑，不少人都以为敌军统帅都已经疯了，将这大河当做北方可以随便涉水而过的小河可随着河东军的士卒逐渐进入河心，河水淹没的高度却始终没有过大腿根部，梁军士卒开始骚动起来对于这些从军钱没有什么知识的穷苦百姓来说，唯一能够解释眼前这种一场奇异景象的理由就是敌军获得了某种自然力量的保佑，能够浮水而行，再想起起那些河东杂胡*彪悍善战的传闻，梁军阵脚开始松动起来
梁军主将谢彦章自然不会像普通士卒那般愚昧无知，他很快就弄明白了原因，连忙对身旁的亲兵喝道：“传令下去，并非是河东贼会妖术，不过是河水变浅了沙陀贼所长不过是骑兵罢了，今天他们舍骑就步来战，乃是自寻死路，我们居高临下，定能大获全胜行伍中若有妄动着，一律处斩”
在梁军军官们的弹压和号令下，很快梁军阵中便恢复了秩序，一队队弓箭手开始前进到河岸边，拉满了弯弓，随着军官们的号令声，向河中的敌军射出了一排排利箭随着羽箭的落下，河中的河东军不但有人倒入水中，中箭受伤者即使没有立刻死去，也会被河水淹死但是军卒们看到身为一军之主的李存勖毫无畏惧的走在第一排，又鼓足了勇气，咬紧牙关忍受着头顶上纷纷落下的羽箭，向对岸趟水前进
谢彦章看着河岸下不顾倒下的同伴，默默向河岸前进的河东军士卒，心头不由得升起一股寒意，对于和河东军打了数十年交道的他来说，最让他忌惮的倒并非敌军的骑兵优势倒也罢了，而是那股子渗入到骨髓里的蛮勇，多少次梁军对垒，河东军已经打到山穷水尽的时候，却能够咬牙坚持到最后，而梁军却往往在占尽优势的局面上因为一点挫折而溃败千里，痛失大好局面，夹城之战是这样，柏乡之战也是这样，该不会今天还是这样？
这时，一支划过谢彦章耳旁的羽箭将他从回忆中惊醒了过来，他猛的摇了摇头，将那些不祥的念头赶出脑海之中，看到涉水渡河的敌军已经离河岸不过二十步了，高声下令道：“弓箭手退后，甲士上前，不可让晋贼登上河堤，后退一步者斩”
随着谢彦章的号令，梁军的弓箭手们向后退去，消失在梁军甲士行列的间隙中这些控鹤军甲士的装备十分精良，手持十二尺长的枣木长槊，身上的沉重铁甲反射中让人胆寒的冷光，比起他们来，猛扑上来的河东军选锋的甲兵就要差远了，连规格形制都差异甚大，很多都是从梁军手中夺过来的，但这些凶悍的勇士们，刚一离开河水，便喊叫着扑了上来
两军的第一阵接触充满了混乱，即使是最老练的将领也难以立刻判断出哪一方占有优势河东军的士卒们想要竭力打开面前这道人墙，登上河堤；而梁军则恰恰相反，想要将眼前这些敌人赶下河去不到两里长的河堤上到处都是互相厮杀的人群，一块炕桌大小的土地在半盏茶功夫便易手了四五次，流出的鲜血足以灌溉十几次上面的庄稼
李存勖猛的刺出长枪，锋利的枪刃刺穿了敌人的胸甲，没入了胸口那个梁军军官绝望的抓住了枪杆，但鲜血立刻从口里涌了出来，他明亮的双眼很快就失去了生命的光彩李存勖用力一拔长枪，想要对付下一个敌人，但他立刻恼火的发现自己刚才刺的太猛了，敌人的胸骨卡住了枪尖，一时间拔不出来了他只得丢下长枪，拔出腰刀准备应付下一个家伙
52杨刘2
正当此时，一名侍卫从侧面猛冲上前，一边挥刀挡住了正面的敌人，一边气喘吁吁的喊道：“大王，这里让我们来，指挥全军才是你的事”
李存勖被侍卫这般提醒，这才反应过来，他少时便随其父李克用征伐，弱冠便继承大业吗，于夹城一战大破梁军，其后东征西讨，沙陀铁骑所向无所不破，实在是当世顶尖的统帅如果硬要说此人在军事指挥方面还有什么缺点的话，那就是有时候求战**过于旺盛，以至于将自己置于一员勇将的地位，忘了自己大军统帅的本分不过其一经手下侍卫提醒，便立刻清醒了过来，凭借良好的战场感觉，立刻对战况做出了冷静的判断：虽然现在还胜负未见，但面对占据了河堤地利的梁兵，被河水限制了骑兵冲击力的河东军是很难取得突破的，如果自己不趁着敌军还没有从己方的果决行动中清醒过来，主动撤退，那等待着自己的无疑是一场惨白
“传令下去，第一阵撤退，让对岸的第二阵前进，准备接应”
“喏”一旁的传令兵立即飞快的奔忙开来，这下就看出河东军相对于梁军的巨大指挥优势了，由于李存勖身兼晋王和大军统帅两个身份，不存在上下掣肘的问题，连续的胜利加强了全军将兵对李存勖的命令正确的信任反观梁国一方的粱末帝得位不正，本身又性格柔弱，无法慑服梁太祖朱温留下的老臣宿将，只得用自己的近心腹加以节制，且不说这些进臣子有无足够的才能统帅大军作战，只凭他们浅陋的资历就决定了他们没有足够的威望来慑服那些功绩累累的骄兵悍将，结果这种上下相疑的军队碰到指挥高度统一的河东军自然连战连败了，而这一系列失败又加剧了统帅和将吏们之间的猜忌形成了一种恶性循环像方才李存勖这种敌前撤退的命令，各军稍不协调就会导致全军崩溃，但在河东军高度统一的指挥下，却完成的十分漂亮
“沙陀贼败了，败了”
当看到河东军向对岸退却，河堤上的梁军发出一阵阵欢呼，大队的士卒冲下河堤，发起凶猛的追击在梁军凶猛的冲击下，不断有掉队落单的河东士卒被吞没，当退到河心的时候，第二阵河东军赶了上来，和第一阵汇合，回头迎击梁军，残酷的战斗又重爆发了，大量的鲜血流入河水中，浑浊的河水渐渐变成了一种恶心的酱黄色
一名身材粗壮的将佐气喘吁吁的赶到李存勖身旁，他的右脸颊上有一道刀伤，伤口的皮肉翻了过来，深可见骨，流出的鲜血已经将半张脸染的通红，看上去分外可怖，嘶声喊道：“大王，这里太危险了，你先退后到堤上去，这里有我们盯着就行”
“不行”李存勖斩钉截铁的拒绝了部属的建议，河水淹过他的大腿，经过方才的激战，他的脸色有些惨白，不断有从他的身旁飞过，可他却好似没有感觉到一般，目光一瞬不瞬的盯着不远处的战局
“传令下去，让牙兵半甲待命”李存勖突然下令道，一旁亲兵赶忙传令下去，正当此时，阵型左面传来一阵骚动，却是那边又一股梁军援兵投入了战斗，压得对面的河东军步步后退，眼看就要垮下来了
李存勖的目光转向那个受创将佐，沉声道：“梁军甲胄齐全，负担沉重，若是占据河堤不下来，我也拿他们没啥办法，可他们弃了地利，披着铁甲到河里来和我们厮杀，便是自寻死路，三郎，你且领我旗下亲卫再去厮杀一番，只要再坚持半盏茶功夫，今日定能大破粱贼”原来那将佐姓李名从珂，乃是河东大将李嗣源的从子，以为小字二十三，因此常被称为“阿三”、“三郎”，因为骁勇善战，此次便随李存勖出征，在亲军从马直中担任指挥使
“诺”李从珂躬身领命，便转身涉水而去
在得到李从珂带领的援兵支援之后，梁军在左翼的攻势渐渐被遏止住了随着战斗的持续，梁军开始渐渐吃不住劲了，淹过大腿的河水也带走了很多的热量，当那股子眼看胜利即将到来的兴奋劲头过去之后，梁军士卒渐渐感觉到他们身上的铁甲显得分外沉重，不少人开始停住脚步，用长枪拄地，剧烈的喘息起来
“是时候了”李存勖兴奋的挥舞了一下拳头，他鹰隼一般的眼睛发现这个敌军力竭的征兆，他转身喝道：“摇动大旗，让岸上的牙兵进攻敌军的右翼”
看到河中的中军大旗摇动，早已憋足了劲头的河东牙兵兴奋的踢打坐骑的马腹，驱使着战马冲入河中，向梁军右翼冲去，只披了半甲的他们在马上显得外轻快，无数只马蹄溅起的水花飞入半空中，就好像被打碎的琼玉一般
随着隆隆的水花声，河东军牙兵的前锋出现在梁军的视线中，梁军的右翼和河东军的左翼同时发出一片喊叫声，只不过一方是绝望的，而另外一方是兴奋的原来这队河东骑兵出击的路线颇有学问，他们是先赶到己方阵后，然后贴着己方左翼的边缘迂回，这样一来，梁军的视线就被对面的河东军给挡住了，一直到河东军的骑兵的前锋绕过了己方阵线的左端，梁军才发现这个恐怖的现实
河东军的牙兵都是身经百战的精锐，他们绕过梁军的右翼，狠狠的打击在敌军步卒的后背上，梁军的都头和校尉们声嘶力竭的吼叫着，想要将部分士卒队形变换，好在自己右翼的侧后方重形成一条战线，以敌军迂回骑兵的冲击但已经晚了，正面的河东军看到己方的骑兵已经迂回成功，也奋起最后一点体力，向对面的敌军扑去在两个方面的夹击下，整个梁军的右翼终于缓慢的，但不可逆转的崩溃了越来越多的梁军士卒绝望的丢下手中的武器，解下盔甲，向河岸逃去
河堤上，谢彦章脸色惨白，只不过半盏茶功夫之前，胜利还仿佛就是他的囊中之物，可转眼之间，整个世界在他眼前仿佛都翻转过来了河床上成群的梁军士卒在逃跑中跌倒，他们身上的沉重盔甲现在反而成为了他们丧命的原因——那使得已经精疲力竭的他们无力再爬起来而淹死在河中，在昏黄色的大河上，满是褐紫色的梁军袍服，就好像一块一副拙劣的后现代油画看到这一切，谢彦章不禁痛苦的闭上了双眼
“将军，将军，快想想办法，不然败兵就要冲乱阵型了”一阵疾呼让谢彦章重睁开了双眼只见成群的败兵已经登上了河滩，正向河堤上的梁军本阵冲上来，后面的河东军追兵的度并不快，显然他们打算裹挟着败兵冲垮敌军阵型，再一举获得全胜
就在这一瞬间，谢彦章的脑海中闪现过好几个念头，但就在下一瞬间他便下定了决定，沉声喝道：“传令下去，让败兵向两边退去，不得冲动阵型，违令者，格杀勿论”
数十个传令兵重复着谢彦章的命令，但是绝大部分梁军溃兵已经在恐怖中失去了理智，他们本能的将己方军阵当做最安全的所在，冲了上来，当军吏看到警告无效之后，立即发出了放箭的命令随着弩机的沉闷扳机声，一阵阵箭矢射了出来，将最前面的几排溃兵射倒在地，在**裸的死亡面前，溃兵们停住了脚步，绝望的惨叫声和怒骂声笼罩在河滩之上
“谢彦章倒也还果决的很，在梁军中也算的上是良将了”李存勖站在河岸上，冷笑道他此时已经回到了河岸上，一旁的侍从正在侍候他换上干燥的衣服虽然是六月天，但穿着湿漉漉的衣服，被河风一吹，还是会生病的李存勖换好了衣衫，跳上战马，沉声道：“传令下去，点燃狼烟，让杨刘城中守军出城，夹击粱贼”
随着一股笔直的黑烟升上天空，一直静默的杨刘城终于有了动静，城中的河东守军推开了城门，冲开了城外梁军的长围，大肆烧杀放火这成了压倒梁军这头骆驼的最后一根稻草，谢彦章再也无法抵挡对岸河东军的猛攻了，带着败兵向己方的壁垒逃去，杨刘城外的旷野里，到处都是穿着褐色军袍的梁军尸首，辎重器械委遗如山，经此一战，梁军控鹤军，左右龙骧军精锐尽丧，虽然后来也有重建，但战力较之先前，早已不可以道里计了
“禀告大王，经过各部略计，此战我军共斩首八千九百余级，生俘敌校尉以上七百余人，士卒一万四千余人，器械粮秣累积如山”李从珂跪伏在地，高声向站在大旗下的晋王李存勖禀告，有些兴奋过度的他连声音都有些颤抖，他好不容易才控制住自己没有失仪，今日一战，他陷阵十余次，屡破梁军，立功极大，所以才以一介指挥使却能够向晋王禀告战绩，可谓是莫大的殊荣
李存勖闻言颔首道：“甚好经此一战，粱贼已丧胆矣，待我先经略兖、郓二州，平定山东，再回师向西，待到讨平逆贼，以酬先王之愿后，再与诸卿共享富贵”
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诸将齐声应道：“末将愿随大王，讨平逆贼，酬老大王之志”不少人双目中泪光闪动，已经动了感情，原来晋王李克用将亡之时，以三矢赐给李存勖而言：“粱、吾仇也；燕王刘仁恭吾所立，契丹与吾约为兄弟，而皆背晋以归梁此三者，吾遗恨也与尔三矢，
尔其无忘乃父之志”李存勖跪接三矢之后，供奉在家庙之中，每次出师则遣从事以一少牢告庙，以锦囊盛之，亲自背负着，及凯旋之后再郑重其事的送回家庙如今时间已经过去十余年了，河东屡挫契丹兵；刘仁恭父子已于数年前被俘回家庙李克用灵前处死；三矢之训已成其二，便是最后一桩，今日破敌之后，也是指日可待之事想起老晋王李克用的音容笑貌，数员老将不由得痛哭失声
李存勖见状，也想起李克用在世时的诸般旧事，眼圈也不由一红可他很快的控制住了自己的情绪，站起身来，戟指指向远处的梁军壁垒，高声道：“粱贼负垒而战，我等当乘胜而击，不可让其重整，为吾后患”
河东军将佐齐声肃立应道：“喏”
梁军壁垒，充满了一种绝望的忙乱，随处可以看到四处乱窜的人们，战败后的崩溃已经完全打乱了军队的编制，现在营垒中的只是一大群乌合之众，而不是一支军队了这些人之所以还留在这里并不是准备抵抗河东军的进攻，只不过是因为这些吓昏了头的家伙没有好的去处罢了
“将军，快撤兵不然河东军围过来就来不及了”梁军帅帐中，一名脸色铁青的校尉对站在帐门口，正看着营中景象的谢彦章急声道
“撤兵？”谢彦章转过身来，刚刚经历了一场惨败的他脸色还有些苍白，但从眼神来看，倒还是镇定的很：“现在营中只有数千败的步卒，河东贼多骑兵，只要离开了这壁垒，我们是砧板上的肉，只有死路一条”
谢彦章话音刚落，帐中顿时一片哑然，的确正如谢彦章方才所说的，虽然营中剩下都是步卒，两条腿的跑的再快还能跑得过河东军四条腿的骑兵，这等败之兵一旦被追上肯定就是一场大屠杀，只怕帐中这些人也跑不了几个，只是守在在营垒中也没啥活路呀
谢彦章看了看手下将佐惨白的脸色，他们此时的心思也猜出了十之七八，不由得暗自叹了口气，强打起精神道：“跑是肯定跑不掉的，不过郓州年初刚刚被他们抄掠过了的，早就成了块白地，河东贼数万人马，每天人吃马嚼的都不少，咱们只要能够挺上个四五日，便是没有援兵来，他们也得撤兵”说到这里，谢彦章顿了一下，低声道：“汴京昨日送了些家伙来，说是攻城守寨的利器，正好派上用场唉若是早到个两日，破了杨刘城，今日也不会败的这么惨”
帐中众将听了主将这番打气，精神头也好了点，纷纷应了一声喏，出帐去收容部属，重整编最后一人正要走出帐门时却被给叫住了，刚要躬身行礼却被谢彦章伸手托出，低声叮嘱道：“如今兵少，也守步了四个寨子了，你立刻分派手下，将其余三寨尽数烧了，免得被河东贼占了，反而不利”
河堤旁的一棵大槐树，树冠生的颇为茂盛，远远望去便如同亭盖一般，遮住了六月正午毒辣的日头，河东军士卒在树下的草地上铺了层毡毯，李存勖便和十余名身边亲信将领围坐一团，狼吞虎咽的吃着肉脯和干饼不远处的河堤下的空地，数万河东军士卒也依照行伍，各自成团，吃着身上的干粮
李存勖将青玉杯中的酒浆一饮而尽，大呼畅快，不由得将手中酒杯向身旁那个手持酒囊的大汉伸去，喝道：“好酒，果然解乏，邈佶烈，再给我加满了”可那大汉却将手中酒囊放到一旁，取了一旁的另外一只水囊给李存勖倒满了李存勖正吃的满头大汗，却未曾发觉，一口将杯中之物喝了干净才发现味道不对，一口吐了出来，瞠目怒喝道：“好你个邈佶烈，某家要你给我倒酒，你怎的倒水了？”
那个被李存勖称为邈佶烈的大汉生的五短身材，一脸的憨厚，便好似路边老农一般，但在李存勖的怒视下，还是颜色不变，不紧不慢的将手中水囊放下了，才沉声答道：“大王可曾记否，张公曾有言，出师之际，一日不可再杯，您已经喝了一杯了”
李存勖听到那大汉话中的“张公”，脸色一变，仿佛有些忌惮，但随即美酒的诱惑又压倒了“张公”的叮嘱，便强声道：“张公这般说不过是怕我饮酒误事罢了，某家的酒量你还不知道，这等乳酒莫说是两杯，便是十杯二十杯又算得了什么今日大破粱贼，我心中舒畅，快快倒来，莫要冲了某家的兴头”说话间李存勖便伸出手去夺那酒囊
“不可”那大汉一把抓住李存勖伸出夺酒的右手，沉声道：“粱贼尚据寨未降，如何可以懈怠大王可曾记得先王木瓜涧一战，便是饮酒误事败于刘仁恭那厮的”
李存勖右手被那邈佶烈一把抓住手，动弹不得，又听到木瓜涧惨白的旧事，饮酒的兴头也去了，虽有些怏怏不乐，但还是撤回了手，叹道：“好，好，好，一杯便一杯，今日这般了，不过此番回师之后，自当与汝痛饮一番，不醉不归”
那大汉见李存勖不再坚持，本来颇为憨厚的脸上也泛起了笑容，替李存勖的青玉杯中装满了水道：“依臣下所见，这酒还是在汴京城粱贼大殿之上喝，才是真正畅快”
李存勖闻言脸色立刻肃然，随即大笑道：“不错，不错，粱贼授首之时，自当与大哥痛饮一番”说罢将青玉杯中水一饮而尽，猛的向地上一掷，高声喝道：“击鼓，集众攻寨”
梁军营垒此时已经恢复了平静，在谢彦章那些能干的军官的努力下，总算将那些乱作一团的败兵重约束起来，但从那些士卒们惨白的脸色和轻微颤抖的手足来看，即使是最乐观的梁军将佐，对手下的作战意志也没有多高的期望
谢彦章将目光从右边收了回来，在那边数股黑烟升了起来，那是最后一个被点着火的梁军营寨，一切都进行的很顺利，那些骁勇的沙陀骑兵只是懒散坐在树荫下乘凉，并没有去阻止焚毁营垒的梁兵，这从固然可以解释为河东军统帅行动迟缓，误了军机，也可以解释为对方已经觉得大局已定，没必要来耗费宝贵的骑兵马力了想到这里，谢彦章情不自禁的苦笑了一，自己方才下令烧掉无力防守的营寨，固然有使敌军无法利用里面存储的军资的目的，其实主要的原因却是让已经处于士气崩溃边缘的手下做点事情，毕竟光是遗弃在原野上的粱军军资就已经足够河东军用上十余日了，不要说那些野蛮的沙陀人可是有取人、马肉为脯的经历，想要靠坚壁清野迫退敌军可不是那么容易
一阵刺耳的摩擦声打断了谢彦章的思忖，他低头将目光转向摩擦声的来源，只见十几个士卒正费力的推着一辆小车，在小车的上面，防止着一只硕大的金属管，这金属管前细后粗，在小车的后面还跟着数头骡马，驮着些木桶和铅球，四周的梁军好奇的围观着这家什，发出一阵阵私语
作为梁军的高级将领，谢彦章自然是清楚眼前这个东西是个什么玩意，早在数年前他就有听说过并吞了淮南、江西的吕吴大军开始使用了一些奇怪的兵器，这些武器可以发出猛烈的响声，喷射出浓密的白烟，甚至还可以在数百步外杀死披甲的士卒，摧毁高厚的城墙当然作为一个久经行伍的军人，谢彦章是不会轻信这种没有经过双眼印证的流言的，毕竟在战场上如果犯了轻信的错误，是要用千百条生命来作为代价的终于在两年前，他终于亲眼看到了两件流传到梁国的吕汉火器：火绳枪和三磅炮在亲眼目睹了两者的巨大威力后，谢彦章也敏锐的发现了它们的缺点：射慢，对使用者的要求非常高当然最重要的是，这些武器梁国还不能自己制造，如果购买的话，不但昂贵，而且也无法得到保障谢彦章最后只好遗憾的放弃了，直到不久前，梁国才第一次仿制成功了三磅炮，营寨中这三门三磅炮就是它们第一次投入使用
终于，经过艰辛的努力，炮兵们总算将那三门火炮安置到了发射阵地上，由于梁军缺乏受过良好训练的炮兵，他们对于火炮的射击技术还完全处在一个模仿的阶段，所以在开战之前他们必须进行多次校射，才能大概确定炮着点的地标对于这点，谢彦章不但并不介意，反而很高兴，他希望这些巨大的声响和浓烟可以激励士气低沉的守兵
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54杨刘4
李存勖骑在马上，身后的“李”字大旗被大风刮得猎猎作响，身后传来有节奏的战鼓声一箭地外，两千余名河东兵步卒正随着鼓声从西、北、南三面向梁军营寨包围过去，只留下东面空缺由于被河水已经浸了几天的缘故，梁军营寨外的地面已经完全变成了泥泞地，河东军士卒行走在其间，一步一滑，不时有人跌倒，从李存勖这边望过去，军队的阵线扭曲的很，就好像一条在草丛中滑行的毒蛇
这是，梁军营寨中突然出喷射出一条白烟，接着是第二条，第三条，与此同时，空气中也传来了隆隆的轰鸣声，被这巨大的声响所影响，前进的河东军阵型有些混乱李存勖疑惑的皱起了眉头，转身向自己身旁的那名叫邈佶烈的大汉喊道：“谢彦章在搞什么玩意？我们且去看个究竟”
那汉子一把扯住李存勖的马缰，大声喊道：“这应该是梁军的弩机一类的东西，大王还是在这里静观便是，莫要伤了千金之躯”
李存勖大喝道：“生死自有天命，你若是怕死，在阵后便是”说罢便一鞭便抽在那汉子扯住自己马缰的手，对方吃痛松开了马缰，李存勖一夹马腹，胯下坐骑便向阵前飞驰而去
河东军阵前，随着一声尖啸，一发铅弹狠狠的砸在地面上，泥泞的地面好像一张软床，吸收了三磅炮铅弹巨大的冲力，耗尽了冲量的铅弹无奈的在泥坑里打了个滚，除了溅起了冲天的泥浆和碎草以外，就再也没有其他的影响了
安达福厌恶的啐了一口，将溅进口里的泥水吐了出来，方才那发击中地面的炮弹将他从头到脚溅了一身的泥浆，他恶心的用袖子抹去脸上的泥浆，睁开双眼，这时耳边的鼓声突然变得急促起来安达福本能的举起手中的武器，一边呐喊着，一边向不远的梁军营寨冲去
“快装药，快装弹”谢彦章气急败坏的大声喊叫着，一旁的梁军炮手正忙乱的清洗炮膛，装药准备下一次射击，对于方才的第一次火炮射击的效果，让谢彦章颇为失望，虽然从弹着点溅起的满天泥浆来看，这火炮的威力十分惊人，但可能是炮手太差的缘故，偏差实在是太大了，三发炮弹不是太远了飞过了敌军的行列就是太近了落在河东军阵前，造成的最大伤害不过是溅了敌兵一身泥浆罢了其实火炮射击效果这么差的原因一部分是因为梁军炮手素质太差，还有一部分原因要归结在谢彦章自己身上，他将掘开河堤使梁军营垒外变为半泥沼地，这固然限制了河东军骑兵优势，也使得炮弹落地后既陷入泥中，无法使用跳弹杀伤敌兵
在谢彦章的催促下，那些梁军炮手装弹的度不但没有加快，反而因为慌乱出了不少差错，眼看得耳边的鼓声越来越急促，而那些炮手们却还火炮旁忙作一团，谢彦章只觉得头疼欲裂
终于，在谢彦章的耐心几乎要崩溃的时候，粱军炮手终于重装填好了炮弹，谢彦章看了看寨外，河东军已经冲到了寨墙旁，在他们凶猛的冲击下，惊魂未定的梁军守兵开始动摇起来，眼看就要垮下来了谢彦章惶急的抬起头来，想要找个显眼的目标突然，他指向约两百步外的大旗下一队人马对炮手喊道：“看到那面大旗了没有，这炮可以打到那么远吗？”
那炮手战战兢兢的答道：“打是可以打得到，只是没什么准头了”
“好，就给我打那面大旗，只要打中了，我重重有赏”谢彦章恶狠狠的喊道，壁垒外河东口音的喊杀声越来越响亮了，而与之相对的守兵的呐喊声却越来越有气无力了，这可不是什么好兆头，反正就凭这几门铜炮也打不退寨外敌军的猛攻，还不如赌赌运气，说不定能够打中什么河东军的紧要人物，还能迫使敌军撤兵
河东军大旗之下，李存勖坐在马上，胯下的坐骑焦躁不安的刨着地面，显然这头好动的畜生已经被激昂的鼓声和不远处的喊杀声所感染了，它的主人也是如此，李存勖的表现并不像一个即将获得全胜的大军统帅，反倒有点像老师限制住的顽皮汉子，他不时偷偷的打量身旁那个胡名叫邈佶烈的大汉，在发现对手用充满警惕的眼光盯着自己时候，只得有些丧气的又偏过头去
正当此时，空气中突然传来一声厉啸，众人还没反应过来是什么回事，李存勖胯下那匹健马便倒了下来，紧接着其身后的河东军帅旗也倒了下来，场中顿时人嘶马鸣，乱作一团
混乱中，邈佶烈第一个反应了过来，用他浑厚的嗓门高呼道：“都别乱动，都别乱动，别让梁贼钻了空子，大王你怎么样了没事”他跳下战马，冲到李存勖身旁，只见李存勖躺在地上，一条腿被沉重的战马压在躯体下，双目紧闭，脸色惨白，一副受创颇重的模样
“快，快把战马搬开”邈佶烈赶忙下令道，两旁的亲兵赶忙涌过来一起用力，将压在李存勖右腿上的战马尸体搬开去，旁人这才发现那战马已经少了半边脑袋，不禁咋舌惊呆了，这马头骨颇为坚硬，便是让大力士用大铁椎猛击也没有这般效果，也不知是何等利器才有这等威力
马尸刚刚搬开，邈佶烈便冲到李存勖身旁，从腰间解下水囊，含了一口猛的喷在对方脸上，又猛掐了几下人中，李存勖才悠悠醒了过来，惨呼：“痛杀我也”邈佶烈赶忙问道：“大王，你感觉如何？”
“大腿，还有右腰都痛得厉害”李存勖的嗓音很微弱，一副随时都会昏死过去的模样，邈佶烈目光转向对方的右腰，只见一根断枪头刺穿了铁甲，深深的没入腰间，伸手一摸，只觉得一片温*热，收手一看满是血迹，心知李存勖此次受伤不轻，赶忙厉声喝道：“快传军医来，准备网床”
诸将本慌乱间，见有人发号施令，立刻便有了主心骨，纷纷去执行命令去了李存勖勉力睁开双眼，对邈佶烈笑道：“大兄，小弟不听你忠言，至有此祸若有不豫之事，继岌便劳烦你了是儿若是顽劣不堪造就，大兄便取而代之便是，只是莫要误了先父之志”
“大王休得胡言”那邈佶烈赶忙答道：“这不过是一点轻伤罢了，将养数月便好了，某受先王大恩，自当竭忠尽智大王还是闭目休息，莫要说话，牵动了伤势便不好了”
李存勖闻言点了点头，他此时伤势沉重，也没有什么多余的精力说话了，便环视了诸将一眼，有以目示邈佶烈点了点头，诸将会意齐声应道：“大王请放心，吾等自当听从总管节度”李存勖这才放心的闭目昏睡过去原来这邈佶烈本是李克用的义儿，邈佶烈本是他的胡名，汉名却是叫李嗣源，随李克用转战三十余年，履立战功，官至蕃汉内外马步军总管，乃是河东镇的首将，在河东军极有威望，便是李存勖本人，对其也极为敬重
这时大夫已经赶到，察看了一会地上的李存勖的伤势，起身在邈佶烈耳旁低语了几句李嗣源点了点头，大声喝道：“快将大王抬到网床中，莫要颠簸了”说话间，便有数名士卒牵了两匹战马来，在两马之间用麻网相连，上面再铺了一层毡垫，再将李存勖置于其中，这样一来，马匹行走之时，其间的伤员也不至于受到颠簸，加重伤势待到载运着李存勖的马匹退下了，李嗣源转过身来，沉声喝道：“诸将听令，鸣金退兵”
众将顿时哗然，一个性急的喝道：“大王受粱贼暗算，我等正要攻破贼寨，将其兵将个个刺心处死，方雪此恨，大总管为何要退兵呀”
“是呀，大王虽然受伤，但攻破敌寨也就半个时辰的事情了，为何不灭敌后再退兵不迟呀”
面对众人的反对声，李嗣源却好似充耳未闻一般，自顾喝道：“大王既然已将诸军交我节度，你们就当听我军令，尔等这般吵杂，莫非当某家行不得军法了吗？”
诸将闻言默然，这李嗣源在河东军中数十年的积威着实了不得，这些将佐多为熊虎之士，但在李嗣源面前，连半个多余的字眼也不敢多说，纷纷叉手行礼退下很快，响亮的鸣金声便响彻了战场的上空
谢彦章站在寨墙旁，看着渐渐退去的河东军背影，只觉得眼前的这一切都不像是真的方才河东兵已经冲破了数处寨墙，突入寨中，眼看就是全军覆没的下场，却没想到情势突然转变，敌军突然鸣金收兵了，难道自己方才那一炮真的打中了河东军中的什么紧要人物，可就算如此，先破了自己这寨子在退兵也来得及呀？此时的谢彦章陷入了沉思之中
李嗣源骑在马上，忧虑的目光停留在一旁的那辆白色的马车中，在火光的映射下，显得加阴森，而受伤的李存勖就在那辆车中虽然此番大破梁军，但河东军士卒的士气并不高涨，李嗣源的耳边不断传来低微的抱怨声，但他并没有让亲兵制止，作为一个几乎生下来就在军中长大的老军汉，他很了解丘八的心理：当兵的可以忍受各种各样难以言喻的劳苦和危险，但毕竟也是人，必须有发泄的渠道，士兵们拼死拼活的打了胜仗，是为了赏赐和战利品，自己放着唾手可得的敌营不去攻占，丢下那么多俘虏和辎重连夜退兵，那些军汉肯定不满意，自己若是连抱怨这个渠道也要堵住了，可不是什么明智的选择只是自己现在已经不是，起码不全是一个简单的军汉了，要想的，要考虑的比一个单纯的军人要多得多：大王受了重伤，生死不知，如果有个万一，李家数代人，千万人流了无数鲜血打下的这片基业就会立刻分崩离析那些现在还忠心耿耿的将领和盟友们就会立刻变为野心勃勃的敌人，只有争取每一分，每一秒，赶在大王受重伤的消息的传播开之前，尽快的将这支大军带回太原，控制住河东的中枢，才能将这一切的影响降到最低相比起这一切来，那个寨子里的几千名残兵根本就算不得什么了
55郊祭
李嗣源坐在马上，突然想起年少时从族中长老听到的传说：世间英雄皆有命数，皆与天上星宿相连，若所属星宿明亮则英雄运盛，星宿暗淡则英雄运衰，星宿陨落则是英雄的末路想到这里，李嗣源禁不住抬头向夜空中望去，寻找李存勖对应的那颗星宿，想要从中探察出主上的伤势将会如何可夜空中星罗棋布少说也有数千颗明星，一时间又哪里能找到对应李存勖的那一颗李嗣源正烦闷间，突然传来一声怪鸣，一道怪风划过头顶，他本能的一缩头，借着火光才发现是一只夜枭滑过头顶，向道旁的灌木丛扑去，想必是发现了猎物的踪迹了李存勖啐了一口，突然发现一颗流星划破长空，向西面落去，在夜空中划过一条长长印迹
“夜枭扑头，大星坠落难道晋王当真过不了这关了？”李嗣源呆呆的望着夜空中的流星尾迹，心中思绪万千，一时间竟然呆住了
由洛阳通往开封的官道上，车驾如龙，旌旗如云，护卫首尾不下十余里，仪仗壮盛之极车舆之上，坐着一名黄色衮冕男子，却是梁国天子朱友贞此时正是六月的天气，烈日当头，酷热之极，朱友贞坐在这车舆之中，也是满脸疲惫之色
朱友贞看了看外间的移动缓慢的护卫和仪仗，对身旁跪坐着的绯袍男子问道：“走的好生之慢，这般看来，只怕还要两日才能回到汴梁”
那男子年龄与朱友贞相仿，也不过三十许人，白皙丰满的脸颊上透出健康红光，颔下留着的修剪的十分漂亮的黑须，身上的衣衫不但质地好，而且还剪裁的十分合身，显然这个坐在朱友贞身边的男子是一个从生下来就养尊处优的人，这在出身多半十分低微的梁国臣子中是十分罕见的这男子听到朱友贞的话，笑着答道：“大家且放心，此时正是夏天，黄河并未封冻，晋贼如何能飞渡，不过一日功夫，汴梁那边也不会有什么变故再说走的慢些也好，正好让四方百姓们看看威仪，也好知道天子贵重之处”
朱友贞听到那绯袍男子的答话，脸上露出欢愉的笑意，道：“如真能如此，收服州郡之心，也是赵卿家的大功”
“不敢，此乃天子威仪，微臣不过出一谏言罢了，如何敢居功”那绯袍男子赶忙躬身拜谢，原来此人姓赵名岩，本为驸马都尉，与朱友贞交好朱友珪弑杀朱温夺位之后，这赵岩便与朱友珪密谋，联合魏博镇节度使杨师厚，斩杀朱友珪，夺得帝位因此，朱友贞继位之后，便任其为租庸使，户部尚，掌握财赋大权，虽然名义上执政还是敬翔、李振等几个老臣，但在群臣之中信重却是以其为第一，每次出兵皆以赵岩及德妃兄弟以为监军，敬翔等人也无可奈何此次朱友贞前往也是因为他的谏言朱友贞虽然通过政变，夺取了梁国的中央政权，但四方州郡多为老臣宿将，对于他这个天子并不怎么放在眼里于是赵岩便进谏说朱友贞虽然已经继位，但未曾郊祭天地，从礼法上与诸侯无异，所以才被四方州郡所轻视，如果前往西都洛阳郊祭天地，顺便谒宣陵朱温陵墓，必然能够压服四方郡县虽然宰相敬翔坚决反对，但朱友贞还是采纳了亲信的建议，率领仪仗护卫前往洛阳祭拜天地，这一番折腾下来，饶是朱友贞弓马出身，打熬了一身好筋骨，也是疲敝之极
君臣二人在车舆中谈笑了几句，这赵岩本就极为了解朱友贞的心思，每句话都是挠到了对方的痒处，不一会儿便将朱友贞哄得愁容尽去，喜笑颜开正当此时，车外传来一阵气喘吁吁的呼喊声：“大家，大家，臣下有事有奏报”
车中二人已经听出了来人的声音，朱友贞脸上不由得露出了厌烦的神色，赵岩是何等机灵的性子，起身走到车外，对来人拱了拱手，笑道：“相公且小声些，莫要惊扰了，大家有些累了，已经歇息了”
来人约莫五十多岁年纪，体型已经有些发胖了，身上却是穿了一件紫袍，正是梁国宰相敬翔，他狠狠的看了赵岩一眼，厉声喝道：“你干的好事，晋贼已经于杨刘过河，大破谢彦章，败兵言晋贼已至汴梁，虎牢之险已入贼手了”
赵岩闻言立即脸色惨白，呆若木鸡的站在那里，口中只是期期艾艾，却是连一句话也说不出来，他父亲乃是前陈州刺史赵犨，生下来便是富贵人家，后来又适朱温之女长乐公主，是贵盛莫比，这等膏粱子弟，若是躲在宫闱之中玩政治阴谋倒是熟练的很，可像这样面对山崩一般大变，立刻变傻了眼
朱友贞从车内赶了出来，他只是不想见到敬翔这个碍眼的家伙，倒没有真的睡着，此时听到外间如此惊人的消息，上前一把扯住敬翔的衣袖急道：“此事当真？敬公快快进里间说话”
敬翔跌足道：“这等事微臣难道还敢弄虚作假吗？乃是城中快马使者的消息，这里离汴梁已经不远了，想必不久之后，便会看到逃难的百姓，那时一问便知”
朱友贞闻言顿时呆立，原来此时梁军主力屯扎于黄河北岸，与河东军对峙，若是此时河东军已经拿下虎牢，直逼汴梁城下，便已经大势去矣，自己这些仪仗护卫虽然看起来人多势众，仪态庄严，但多半是功勋子弟，并未曾经历战阵，只是个空架子，和那些身经百战的河东军一交锋肯定是一触即溃的下场
敬翔见朱友贞君臣二人相对而泣，一副束手无措的模样，不由得又气又恨，急道：“陛下，如今形势未明，如何能在此效妇儿态，相对而泣呢纵然粱贼已经直逼城下，但汴梁城中有户口十万，甲械粮秣如同山积，只要陛下赶回城中，许以重赏，一日之间，数万之兵叱咤可办黎阳之师相距汴梁不过三日之路程，待到还兵之时，便可打破晋贼”
朱友贞被敬翔这一番打气，总算恢复了点精神，正要下车换马，却被赵岩一把拉住了，急道：“如今汴梁那边情势不明，大家千金之躯，岂可轻掷，西都城郭完毕，有山川之险，不如转车驾向西，以洛阳为行在，便是泰山之安，待到形势明朗了再做处置”
敬翔闻言顿时大怒，上前反手一掌便扇了赵岩一个耳光，喝道：“好你个误国奸贼，若非你先前胡言，说什么祭拜天地，以镇四方，轻动天子舆驾，如何会有今日？如今敌兵直逼汴梁，人心惶恐，天子舆驾若是不在，汴梁岂可复守？若是依你所言，前往洛阳，护驾将吏妻子皆在汴梁，只怕消息传来，人为自计，十万之众，旬日间便会不战而溃那时天子以何处为家？”说到这里，敬翔转过身来对朱友贞道：“陛下，今日有此大祸，尽为此贼所至，老臣先前请斩此贼之首，以儆效尤再与陛下一同快马赶回汴粱，以为后计”
朱友贞与赵岩不同，也是朱温一手调教出来的，此时听了敬翔的分析，已经从方才的惊恐中恢复了过来但他对敬翔在自己面前的无礼打人也有些隐隐的不满，只是此时形势危急，离不得这名经验丰富，威望卓著的老臣的协助，便强笑道：“这厮的确犯下了不赦之罪，须得严加惩治，只是他好歹也是我姐夫，敬公看在某家这分薄面上，便饶了他这一遭，待到此番事了了，定当严加惩治”说到这里，朱友贞转过头来，厉声道：“来人，且将这厮压下去，好生看管”
敬翔见天子这般说，心知这次已经不可能杀的了赵岩了，只得冷哼了一声，沉声道：“既然如此，老臣也没有什么好说的了，只是感情大家快些动身，早一刻回到城中，便多了一份把握”
朱友贞笑道：“那是自然来人，快准备马匹，护卫，随某家一同赶回汴梁”
汴京，建昌宫，其城周长五里，墙高池深，周围曲折周转，与长安、洛阳等皇都宫城规模宏大方正不同，倒有些像是坚固自守的内城原来此地本是宣武军的治所，当时朱温初至汴京时，夷门之外皆为敌寇，自然对自家治所要修的坚固些篡唐之后，朱温便以其衙署为宫城，号曰建昌，作为天子居停所在梁末帝朱友贞夺得帝位之后，便居于此宫之中，于是此地便成为了大梁帝国的中枢所在
56激变
汴京，建昌宫，其城周长五里，墙高池深，周围曲折周转，与长安、洛阳等皇都宫城规模宏大方正不同，倒有些像是坚固自守的内城原来此地本是宣武军的治所，当时朱温初至汴京时，夷门之外皆为敌寇，自然对自家治所要修的坚固些篡唐之后，朱温便以其衙署为宫城，号曰建昌，作为天子居停所在梁末帝朱友贞夺得帝位之后，便居于此宫之中，于是此地便成为了大梁帝国的中枢所在
明堂之上，朱友贞端坐在首座之上，脸上满是惴惴不安，自从他连夜狂奔回汴梁，便分遣部属，紧闭四门，派出信使，要求各处州郡遣军回援，准备抵抗河东军的进攻为了安定京城百姓的人心，他还特别盛装在城内巡视了一番，经过这番处置，汴梁总算勉强安定下来了
这时，一个身穿绣衣的白面无须男子上得堂来，用尖锐的声音禀告道：“大家，随行前往西都的侍卫诸军已经到西门了”
“好”朱友贞脸上露出了放心的神色，他得到敌军紧逼京城的消息后，自己便立即轻骑赶往汴梁，随行他前往洛阳郊祭的随行侍卫诸军也丢掉累赘的仪仗，开始向汴梁急行军，只是比朱友贞拉下了半日路程，已经算得极快了
“吩咐下去，侍卫诸军士卒每人赏钱两贯，布一段，都头将校加倍”朱友贞果断的下令道，作为一个已经带了多年兵的将领，他很清楚在这个人心摇动的时候，可千万不能因为吝啬了钱财，而伤了将士们的心
那太监躬身拜了一下，却没有立即下去执行命令朱友贞见状，低喝道：“还不快些下去”
“请大家恕罪，如今赵郎君被拘在府中，闭门思过，小人是否当直接去北司宣旨”
朱友贞闻言一愣，才想起身为租庸使、户部尚的赵岩被自己斥责之后，已经被命令呆在府里，闭门思过方才他的旨意要调用大笔财帛，除非直接任命租庸副使暂代赵岩之职来执行旨意以外，就只有动用自家内库中的钱财了
“你且宣那厮进宫”朱友贞沉吟了片刻，低声下令道
“喏”一个尖利悠长的声音穿过明堂，向宫外传去
“罪臣赵岩拜见大家”随着一声哽咽的呼喊声，低头疾趋上堂的赵岩便跪倒在地，面孔紧贴地面，连头也不敢抬一下
朱友贞看了看地上的宠臣，只见其和往日不同，只穿了一件粗陋的白麻衣服，也没有传鞋袜，白皙的赤足上有四五道伤痕朱友贞并不是个愚蠢的人，他心里明白今天这个糟糕的局面是和眼前这个宠臣的轻率分不开的，但看到他此时这副凄惨模样，心中的好感又本能的替他说情，一时间不禁犹豫了起来
“赵卿家，起来说话”朱友贞叹了口气
“罪臣万死，不敢面见尊颜”赵岩没有起身，继续保持着跪伏在地的姿势，声音哽咽
朱友贞见状，想起赵岩旧日的那些功劳情分，心中不由得一软，自己能得此大位，离不开此人的四处奔走，这拥立之功实在是无以复加，不要说赵岩的妻子长乐公主乃是自己的亲妹妹想到这里，朱友贞对一旁的那位太监沉声道：“且扶赵卿家起来，将我那件锦袍和乌靴拿来，替他换上，这般在殿上成什么模样”
那太监应了一声，赵岩赶忙磕头谢恩，不一会儿有人替他换上衣鞋朱友贞上下打量了一番，只见对方双目红肿，白皙丰满的双颊也仿佛消瘦了不少，心中的恼怒便去了不少，叹道：“我那妹子可好？”
赵岩躬身道：“这等宅外事，罪臣不敢让公主知晓，免得惊吓了，此番事了之后，自当向其请罪”
朱友贞点了点头，叹道：“你此事处置的倒还好，我那妹子身子虚弱，最是受不得惊吓”
他与那长乐公主乃是一母所生，关系自然大是不同，听到赵岩此番处置得当，心里自然大是满意
赵岩看了看朱友贞的脸色，小心的试探道：“罪臣本欲上辞去官职，但还思赏功罚罪皆为天子权柄，不敢自专，只敢闭门待罪，以待天罚，一点虔心，还望见谅”
朱友贞听赵岩这般一说，才想起赏赐官兵之事，赶忙提起那赵岩来时就已经从太监口中得知缘由，早就打好了腹稿，此时朱友贞一提起，立即言说库中尚且充裕，从那一库中支取钱帛，从哪一库中冲销等等说的井井有条，俨然一副能吏模样朱友贞听在耳里，不由得暗想自己这妹夫虽然建议郊祭误了大事，但在理财方面还是做得蛮不错的，自己只怕还是离不得他
君臣两人正说话间，外间突然有人通报，宰相敬翔有要事拜见，朱友贞连忙宣其觐见，赵岩赶忙躲到一旁敬翔上得堂来，满脸都是喜色，敛衽下拜后，笑道：“禀告大家，大喜呀，虎牢还在我军手中，先前乃是误报”
“误报？”朱友贞脸色大变，他有点被这个突然而来的消息给搞糊涂了，敬翔赶忙解释，原来敬翔赶回汴梁之后，便由他来节度京中诸军他跟随朱温多年，对于军中诸将能耐大小，所长所短皆是一清二楚，对于汴梁周围的地理情况是如数家珍，一上任便立即一面征调民力修补城墙的薄弱部位，一面派遣骑兵去探察周边具体情况不过半日功夫，便有骑兵回报，虎牢还在梁军手中，也未曾有碰到敌军的游骑，看来河东军主力还没有赶到他得知此事后便连忙赶去将消息禀告给朱友贞
此时朱友贞得知消息也甚是欢喜，敬翔沉声道：“大家，老臣以为既然虎牢还在我军手中，京城便无大碍，河上之兵与其急着返京，不如顺河而下，直取杨刘，断其归路”
朱友贞闻言一愣，旋即便明白了敬翔的用意当时形势，梁军主力屯扎于黄河北岸，形成一个桥头堡，与已经归附河东郡的魏州相对峙河东军无法渡河，则沿黄河而下，由德胜、杨刘等地渡河，攻略郓州等地，一方面可以分散梁军兵力，削弱对方的战争潜力，另一方面也能绕过敌军坚固的壁垒区域，直取敌军首都汴梁而敬翔的策略则是首先以精兵加强虎牢关的防御，确保汴梁不失，同时让屯扎在河上的梁军主力沿河而下，攻击德胜、杨刘等河东军较为虚弱的河上要点，切断粮道，这样一来可以攻其必救，调动敌军，使其疲惫，而梁军主力可以乘舟行军，以逸待劳，二来可以选择有利的战场，避免在汴梁附近的平原上与拥有骑兵优势的河东军进行不利的会战，实在是老辣之极的手段
“如此甚好，我已经下令赏赐诸军将士，之后立即出师”
“陛下英明”敬翔赞同道，五代之时，兵骄将惰，若是少了赏赐，军中出征之时往往会有变故，朱友贞能想到这点，的确并非未经事的少年
堂上二人议定了，正要起草敕，外间却有侍臣来报，说河阳节度使、北面行营排陈使谢彦章有信来报朱友贞赶忙下令传上来，不一会儿，一名汗湿重衫的信使上得堂来，呈上信，朱友贞接过拆开，刚看了两行，脸色突然变得有些怪异，颇有些哭笑不得的味道，敬翔在一旁看得不对，还没来得及开口询问，朱友贞便将那信递了过去，沉声道：“敬公你也看看”
敬翔赶忙接过细看，原来那信中言谢彦章围攻杨刘不下，晋王李存勖领十万兵来援，梁军不得已立寨破河自守，晋军渡河猛攻，梁军虽经历苦战，杀伤甚多，然众寡悬殊，抵挡不住，被晋军强渡，围攻营垒，四寨已失其三，正当此时，仰仗圣天子威灵，守兵以火炮轰击，重创敌酋，李贼裹创而去，遗伤者渡河而去军中只有伤兵数千，甲兵损失殆尽吗，请求补充云云敬翔对军中情形所知甚多，看到这里，便已经将当时的情况猜想的七七八八了抬头对朱友贞道：“若是信中所言属实，莫非当真是击伤了李存勖？否则以沙陀子的凶顽，四寨已破其三，其余不过数千残卒，岂有不一鼓作气，全破敌军的道理？”
朱友贞点了点头，旋即怒道：“这谢彦章当真该死，明明晋贼未曾渡河，却弄得汴梁风声鹤唳，草木皆兵，定要重重惩治”
敬翔心知如今粱军中老成凋零，谢彦章乃是少有的良将，此番被朱友贞恼了，若是撤去了，只怕梁军形势是不堪，便赶忙替谢彦章开解道：“这也怪不得他，那些消息定然是溃兵向汴梁逃窜，百姓风传，夸大变幻而来的他苦战之后，死中求活，一时间不明战场情形，恐怕沙陀贼杀他个回马枪，等到确定敌军撤兵后方才上奏军情，也算得是老成持重了”
朱友贞冷哼了一声，却听到一旁有人道：“老成持重？敬公得到这的这等消息，也不辨真假，便上奏陛下，弄得陛下丢下仪仗，一路狂奔而回汴梁，耗费钱财赏赐诸军，这般作为莫非也是老成持重？只怕是别有居心”
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57怨望
敬翔转过身来，说话的不是别人，却是身着一身素服的赵岩，只见其脸上虽然没有什么表情，双目之却满是掩饰不住的怨毒之色。(）敬翔心不由得咯噔了一下，心知此人虽然总喜欢装出一副雅量高致的名士气概，但其实心胸却是狭窄之极，自己此次伤了他的面子，只怕此后便是不死不休的局面，但事已至此，也顾不得这么多了，敬翔转过身来，对朱友贞下拜谢罪道：“老臣无能，累至尊受惊，在此请罪了。只是天子无虚言，虽然如今已经晋军过河的消息为虚，这士卒犒赏也绝不可少了！”
“当时情势紧急，谣言四起，敬公如何知晓真假，何罪之有！”朱友贞倒并非昏庸之人，倒也明白清理，笑着扶起敬翔，转身对赵岩，脸色便冷了下来：“虽然此番晋贼未曾渡河，但你也罪过不小，此番回去后将这身衣服脱了吧，好生将犒赏随驾军士的差遣办好了，先罚你半年的俸禄，若是再办不好差使，定当严加惩治！”
赵岩赶忙躬身谢恩，一旁的敬翔听在耳里，心却是暗暗摇头。那朱友贞表面上对赵岩虽然神色冷淡，但对其的差遣却是丝毫没动，处罚只是象征性的罚了半年的俸禄，想那赵岩乃是租庸使、户部尚书，掌握着天下的财源，随便漏点下来也多上百倍不止。天子这般做只能说明赵岩的圣眷未衰，所信任的还是那批从潜宅时便跟着他的幸进小臣罢了。想到这里，敬翔心便不由得一阵沮丧。
此时天色已晚，朱友贞一路狂奔而回，身心早已疲敝，只是军情危急，也只能咬牙顶住。如今得到乃是虚惊一场，心里那根弦松了下来，不自觉地打了个哈切道：“今日便到这里吧，某家有些倦了，二位且各自回府吧！”
赵岩回到府，早有讨喜欢的俏婢上前，侍候他梳洗更衣进食。这赵岩本是贵胄子弟，后来又尚天子之爱女，尊荣华贵，从来只有旁人艳羡的份，哪里吃过这般苦楚，更不要说敬翔当面掌掴之辱，让他如何不衔齿痛恨不已。赵岩梳洗之后，用罢酒食，回到房，正躺在榻上思忖当如何才能向敬翔报复，雪得此恨，却听见外间动静，一名伴当进得屋来，恭声道：“崇政院张判官前来，说有要事告与郎君。”
“崇政院？”赵岩一愣，旋即沉声道：“且让使者在我书房稍候，我更衣后便来见他！”那伴当应了一声便退出屋外，赵岩坐在房皱眉自语道：“这么晚了，院还有使者，莫非有什么紧急军情不成？”原来崇政院乃是后梁军政机构，后梁太祖朱温为了革除唐未宦官掌枢密、干预军政之弊，于开平元年罢枢密院，设崇政院，置崇政使，以士人充任，预闻军国机密，备皇帝顾问。是凡军国大事，皆先由天子向崇政使咨询参谋，然后再交由宰相执行，其位虽卑，其权却重，隐然间已经压过了百官之首的宰相，这个节骨眼上院有信使来报，让赵岩如何不心惊。
赵岩换了衣衫，来到书房前，深吸了一口气推开门去，只见书房坐着一名人身着青衣，正是崇政院判官张汉杰，此人乃是德妃之弟，最为天子亲信，崇政使李振虽然位秩居于其上，但见自己所言皆不用，便索性称疾不用事，每日只在家静养，所以实际上此人才是崇政院的真正首脑，他看到赵岩进来，急忙起身道：“贤弟怎的此时还这般拖沓，大祸无日矣！”
赵岩听他这般说，也不由得吓了一大跳，答道：“大兄为何这般说！”
张汉杰屏退了书房人，才从袖郑重其事的取出一封书来，放在赵岩面前，低声道：“贤弟请看，此乃敬翔那老匹夫的奏章，明早就要呈给大家！你快先看看，也好有个防备！”
赵岩闻言大惊，他万万没想到那敬翔一回家这么快便上了奏疏，只怕自己是跑不了的，赶忙将那书摊开细看，只见上面用端正的魏体书写着下面的字：“国家连年丧师，疆土日蹙。陛下居深宫之，所与计事者皆左右近习，岂能量敌国之胜负乎！先帝之时，奄有河北，亲御豪杰之将，犹不得志。今敌至郓州，阶下不能留意。臣闻李亚子继位以来，于今十年，攻城野战，无不亲当矢石，近者攻杨刘，身负束薪为士卒先，一鼓拔之。陛下儒雅守，晏安自若，使贺緕辈敌之，而望攘逐寇雠，非臣所知也。陛下宜诣访黎老，别求异策；不然忧未艾也。臣虽驽怯，受国重恩，陛下必若乏才，乞于边垂自效。”
赵岩抬起头来，脸色满是惊诧之色：“这老匹夫竟放着好好的宰相不做要求出外督兵，不过大兄为何说我等祸至无日矣？”
“哎！”张汉杰叹了口气：“贤弟你想想，那老匹夫若是出外督兵，以他的官职资历，至少要身兼数镇节度，大梁之兵至少得有三分之一在他手，岂不是又一个活脱脱的杨师厚？先帝可不止今上一个儿子，若是有人动了心思想要效仿咱们，那时候你我岂不是大祸临头？”
“不错！”赵岩听到这里，脸色大变，丰满红润的双颊立刻变得苍白起来。原来朱温为朱友珪弑杀后，身为均王的朱友贞心不满，想要夺取帝位。当时梁之重兵皆在杨师厚之手，又勋名为众所服，朱友贞则遣心腹马慎交暗说服杨师厚，得到了对方的支持，这才杀死了朱友珪，夺取了帝位。但后来杨师厚重兵在手，位高权重，身居魏博重镇，形成了尾大不掉的局面，朱友贞一直对其无可奈何。在杨师厚死后，为了防止再出现类似的情况，便分拆魏博镇，从而激起了兵变，酿成了晋军入魏的大祸。作为朱友贞身边的心腹重臣，这一系列事情赵岩要么亲身参与，要么也是所知甚详。是以张汉杰稍一提点，他立刻便理会过来，在屋来回疾步，突然跌足骂道：“好个敬老匹夫，怪不得他早不要求出外领兵，晚不出外领兵，如今那沙陀子挨了炮子他却要出外领兵，分明是居心叵测！”
张汉杰却并不慌张，笑问道：“那贤弟以为当如何应对！”
赵岩咬牙切齿道：“这有何难，这信犯禁语句如此之多，一个‘怨望’便能收拾了这老匹夫！”赵岩这伎俩极为恶毒，这“怨望”可谓是君臣之间的大杀器，而且臣子的本事越大，所立的功劳越大，这个“怨望”之罪便越是跑不脱。像敬翔这等功高盖世的老臣子，“怨望”之罪简直就是给他度身订制的。
张汉杰却是狡黠的一笑，道：“贤弟此计虽好，但还是老套了些，天子仁恕，就凭这个‘怨望’之罪恐怕还动不得这个老匹夫，若是不处置了他，迟早要出祸患，不如找个办法了解了他！”
赵岩闻言大喜，躬身笑道：“请大兄解惑！”
张汉杰笑道：“那老匹夫不是要求出外督兵吗？好，便让他出外督兵，只不过不是去河上，而是去徐州！”
“徐州？”赵岩闻言一愣，徐州离河东军最近的地方也有七八百里，何必要敬翔去督兵？还不如说是流放吧，不过这个理由说得过去吗？
“不错，正是徐州！”张汉杰笑道，他看出了赵岩的疑虑，笑道：“不过对付的不是河东军，而是吴贼！”
“哦，妙极，果然妙极！”赵岩这才回过神来，想起了前段时间南边州郡发来的告急书，不约而同的报告吴国在击破湖南马楚之后，从今年春天便开始两淮的吴军调动就开始频繁起来，尤其是五月之后，淮东楚、濠、泗等州郡的吴军开始有大批舟船转运囤积粮食，而且缓冲区内的很多半独立的豪强也受到吴军方面的威逼利诱，开始公开或者半公开的倒向吴军，这些都是吴军有大动作的先兆。虽然如此，赵岩和张汉杰两人都不认为吴军将在淮北方面会有什么大的进展，毕竟那边土地平坦，并不利于吴军擅长的步兵，所以也不用给敬翔掌握多少兵力，就可以把这个讨厌的老匹夫踢出汴梁了。
徐州，古名彭城。自古便为东南重镇，其地冈峦环合，汴泗交流，北走齐、鲁，西通梁、宋，自昔要害地也，朱温清口之败后，心知不可复与杨行密争锋于淮上，便以徐州为武宁军，设以重镇，外辖宿州，邳县、颖州等要地，抵御杨吴北侵。梁国自淮以北，河以南，汴以东，大海以西便以此城为根本。杨行密在世时，屡次发兵北侵，皆折戟于此城之下，因而终身不得北进一步，此城可谓梁国南方的第一干城，在吕吴吞并马楚，基本已经一统南方，矛头逐渐转向北方的这个时候，徐州的地位便显得格外突出起来。
58山贼1
敬翔坐在案前，耳边传来一阵阵知了的叫声，窗外的空地上生长着一棵大槐树，主干足有两人合抱粗细，展开的树冠宛如亭盖一般，笼罩在房屋的上方，遮住了烈日，洒下一片清凉。敬翔眼前的几案上摆放着十余封书，皆用红漆封口，标示着其的内容十万火急，可此时他脑海一片繁杂，数日前上书之后的一系列遭遇像电影一般在他眼前重现：回家后连夜上书请求出京督战时的jī动、在家等待回音时的期待，最终却得到前往徐州敕书的震惊，还有一路由汴梁来到徐州途的沮丧和彷徨。终于，敬翔站起身来，来到院那颗大槐树下，沉声叹道：“人事哉？天命呼？”目光满是mí惘之sè。
商锦忠剧烈的喘息着，额头暴起的血管就好似下一刻就要迸裂开来一般，一条皮带深深的嵌入他的右肩，在他的身旁，一头驴子也在奋力的发力，一同拉扯着后面的木犁，包铁的犁头将湿*软的泥土像bōlàng一样分开，莲娘熟练的扶着犁，在他们的身后，留下一条笔直的犁沟来。
“郎君，歇口气，喝口茶汤再接着干吧！”莲娘低声道，她的声音有些低沉沙哑，但配合其当地的土音来，却有些特别的韵味。商锦忠停住脚步，看了看剩下的田地，笑道：“不必了歇了，莲娘你若是累了，便让大郎来替你扶犁，乘着节气还在，快些将这几块地耕完了，再去将那块坡地整治了，也种些杂粮，也好贴补贴补！”
莲娘笑道：“我在后面扶犁，有什么累的，只是我看这驴已经有些吃不住劲了，你便是不累，也得让它歇歇吧！”
商锦忠闻言一看，才发现那头驴身上早已汗出如浆，四tuǐ发颤，只得将那驴解下套子，牵到一旁树荫下，让其吃草歇息，又取了点豆料撒给它吃。这时一旁的大孩子赶忙送了茶水过来，商锦忠接过喝了一大口，只觉得一阵带有微微苦味的液体滑过喉咙，口立刻生出津*液来，说不出的畅快。他擦了擦嘴旁的水迹，将木碗递给一旁的孩子：“再来一碗。”
商锦忠喝了三碗茶汤，走到那驴子身旁，伸手在那驴背上抚mō了两下，才发现那驴子经过这些天农忙时的劳作，瘦了不少，不由得叹道：“这耕田耘地，着实少不得一头大牲畜，此刻若是有两头犍牛，此地有地有水，好生整治一番，倒是个好家业！”
商锦忠正感叹间，耳边突然传来一阵阵呼喊声，他转身向声音来处望去，只见留在家的那个小孩子正飞快的向这边跑来，一边跑还一边叫喊道：“父亲，父亲，家来了一伙强人，好不吓人，您快回去看看吧！”
“嗯，强人？”商锦忠的眉头立刻皱了起来，原来他那日帮莲娘劈柴做事，本是见她子幼母弱，无人可依，后来莲娘也帮他煮些吃食，缝补衣裳，时日一久，两人便住到一块去了，商锦忠早已厌倦了这luàn世杀伐飘零的日子，此时好不容易安定了下来，自然是万分珍惜，此地本就偏僻的很，十天半月没有一个行人经过也是寻常事，今日突然有了人经过，让商锦忠那本已放松了的心弦一下子又紧绷了起来，赶忙问道:“小郎，他们有多少人，都是什么打扮？”
那小孩子不过七八岁年纪，又是在山间长大，所接触的人少，不像城孩子那般早熟，指手画脚的述说了半响，也没说个明白，商锦忠最后只得摇了摇头，叹道：“待我先回去看看！”
说话间，商锦忠将丢在一旁的衣衫披上，又捡起放在树下的弓箭佩刀挂好，山间多有鸟兽，便是出外耕作，山民也往往要带些护身器具，便要向家走去。手上却是一紧，回头一看却是被莲娘扯住了，只见那女子泪眼涟涟的看着商锦忠，目光满是恐惧，泣声道：“郎君，还是莫要去了，反正他们也是过路的，房子坏了最多我们回去后重新再建便是，若是你有个万一，让我们娘儿俩如何是好呀！”说到这里，莲娘压抑不住自己的感情，失声痛哭起来，一旁的那小孩儿虽然不知原委，见母亲哭了，也跟着哭了起来。
商锦忠将莲娘抱入怀，安慰性的轻轻的拍了拍对方的背，莲娘的哭声慢慢停了了。商锦忠慢慢的将莲娘推开，笑道：“我只是去看个究竟，若是当真是强盗，我再悄悄回来便是，再说就凭这一张弓，一柄刀，便是寻常七八条汉子，也伤不得我！”
莲娘见状，心知拦不住商锦忠，只得慢慢的松开手，不舍道：“那你可千万要小心。”
商锦忠点了点头，转身向家走去，莲娘咬了咬牙，稍一犹疑，还是伸手招来两个孩儿叮嘱了两句之后，也向家走去。
那田地离商家相距不过三四里的路程，拐过两个弯子便到了。商锦忠离目的地还有百余步远便走下山道，在灌木丛穿行。不一会儿，他便爬到了半坡处，选了个安全所在，探出头来，向下边的自己宅院望去。
只见商家院或蹲或坐着数十条大汉，身上衣着式样颜sè各异，不过皆用青布裹头，正luàn哄哄的喝水休息。道路两旁有三五十头大小牲畜，背上都驮着大小笼箱，倒有些像是行脚商人，自己是否下去看看，说不定倒是向他们能买些盐巴来。不过在这人迹罕至的山，行商也好，强人也罢，也是一念之间的事情，想到这里，商锦忠不由得犹豫起来。
商锦忠正犹疑间，突然身旁的灌木丛一阵响动，转出一个青衣汉子来，手正兀自系着腰带，显然此人方才在那灌木丛大便，商锦忠潜行过来时却没发现，此时正好撞个正着。商锦忠正要犹豫是要上前制服对方还是转头逃跑，那青衣汉子脸上却现出喜sè来，惊喜道：“这不是商都头吗，你怎的这般打扮，躲在这里呀！”
商锦忠一愣，见来人面目有几分相熟，却又说不出名字来，正犹疑间，那青衣汉子已经系好了腰带，上前唱了个féi诺，笑道：“都头不认得小人了，某姓高名胜，先前在吕师周吕大都督手下hún饭吃时，也曾与商都头当过几日的袍泽，怎的今日便认不出来了！”
商锦忠经他这般一提醒，才渐渐想了起来，这高胜是楚军的一个旗头，和自己还在共事过几次，赶忙拍了一下自己的脑袋，笑道：“咱家这个猪脑子，一时间连高家大哥都想不起来了，当真该打。”
那高胜却是个豪爽人，上前一把扯住商锦忠的胳膊，笑道：“认不出也是正常，大都督兵败之后，大伙儿星散四走，这几年来哪个不是吃尽了苦头，便像是活了几世一般。莫说是商都头你，便是咱家爹娘此时只怕也认不出我高胜了,来来来，今日这里碰到便是有缘。快随兄弟我下去痛饮几杯，叙叙一别后的经历！”高胜一边扯着商锦忠往山坡下走，一边问道：“却不知都头这些日子都做些什么营生！”
商锦忠却在犹豫是否随那高胜下山，毕竟自己当年虽然也和此人当过袍泽，但也不过是一面之缘，若是下得山坡对方一翻脸，自己可就是死路一条，他心里犹豫，脚下却停住了，那高胜扯不动商锦忠，回头一看，打量了对方上下，立刻恍然大悟，笑道：“原来都头也是做这没本钱的买卖，只是这地头挑的不太多，这山路如此偏僻，便是十天半月也未必有一个行商，怕不得喝西北风吧！”
商锦忠闻言明白对方看到自己提刀背弓，又躲在山坡上鬼鬼祟祟的，误解自己是做了盗贼，他既不愿被误解，也不好开口解释，口便犹豫起来。高胜看在眼里，还以为商锦忠是被自己识破了行藏，尴尬起来，赶忙大声笑道：“这有什么，咱们好汉子，一身的力气，一刀一枪hún饭吃，总比回去种那几亩鸟田，被几个小吏欺压，一年到头，婆娘、崽子们连野菜都只能吃个半饱强上百倍吧！也不瞒都头，咱家与你也是同行，也是做这没本钱的买卖。某家替都头介绍几个好兄弟，大伙儿一同做这买卖！”
说话间，那高胜便把商锦忠扯下山坡，来到下面人群，那些本来还在休息的大汉见突然来了个陌生人，纷纷拔刀起身，个个目lù凶光。高胜赶忙解说开来，看来他人缘着实不错，或笑或骂，不一会儿便将商锦忠扯进屋来。商锦忠目光扫过那些牲畜和大汉，只见那些牲畜背上的笼箱颇为沉重，也不知都是装着什么东西，那些大汉虽然服饰杂luàn，但不少人脸上手足多有伤痕，倒不像是寻常百姓。
“掌柜，掌柜！我带个人与你认识！”那高胜嗓门颇大，在院便高声喊道，推开屋门便对屋内首座那人拱了拱手，介绍身后的商锦忠道：“这便是商都头，他昔日与我在军乃是袍泽，火器尤为精熟，让他也入伙吧！”
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59山贼2
“喔？原来是高大郎的兄弟”首座那人本来正与旁人说话，听到高胜的话，便站起身来，对商锦忠拱了拱手，笑道：“某家姓宋，家中行二，与兄弟们合伙做点小买卖过活，也说不得什么掌柜，若是商都头不嫌弃，便以宋二相称便是”
商锦忠却不敢怠慢，躬身行礼道：“不敢，商某见过宋掌柜了”他站起身来，才上下打量了一会那宋掌柜，只见这人生的一张紫黑色脸膛，五短身材，貌不惊人，但一双眸子却明亮之极，顾盼之间颇有威势商锦忠心知此人便是这伙人的头目，但还没有摸得对方的根底，也不敢多言，小心站在一旁
那宋掌柜见商锦忠身上衣衫破旧，回头对身旁人低语了两句，那人立刻出到外间，不过片刻功夫便回来，手中却多了两段绢帛宋掌柜取过绢帛，笑着递了过来道：“都头身上衣衫旧了些，这两段绢帛先收下了，也做两身衣衫，便算是某家的见面礼，望请收纳”
商锦忠却不伸手去接，拱手让开道：“小人已经不再军中，这都头二字再也不敢当并非某矫情，小人现在不过是一介农夫，这等绢帛上身也不太合适且谢过宋掌柜的美意了”
高胜在一旁闻言截口道：“商都头这话可就差了，你看看咱们这一行人哪个身上穿的不是帛布，你此番跟着咱们去，包你日日有肉吃，过得和神仙一般”说着便要将那绢帛塞到商锦忠怀中
那宋掌柜却是个精细的，从商锦忠的话语中听出了撇清之意，笑道：“既然如此，某家也不勉强了，不过某家方才听高贤弟说你精通火器，可否帮我个小忙”
商锦忠听到这里，已经觉察出这宋掌柜一行人来历不明，只怕并非善类，他如今只想和莲娘在这山中安安生生的过一辈子，唯恐被这些人牵连了，连忙推诿道：“宋掌柜休得听那厮胡吹，小人不过在军中见过些火器，如何敢说精通二字，掌柜还是到了大邑之中，寻得工匠询问”
那高胜却是个不晓事的，没有听出商锦忠话语中的撇清之意，急道：“你这是说的什么话，当年你可是在吴军那边逃过来的，在大都督麾下当过炮兵都头，满营的炮手都是你调教出来的，如何说不得精熟”
商锦忠听到高胜这般说，心中暗叫不好，屋中顿时静了下来，那宋掌柜脸上似笑非笑，静静的看着商锦忠的右手商锦忠本能的将右手放到身后，以免被对方看到逃兵的刺青，可还是觉得对方的目光好似有千钧重量一般，背上渐渐渗出冷汗来过了好一会儿，商锦忠终于抵挡不住对方的压力，低头道：“掌柜请说，小人自当尽力，不过若是有力所不及之处，还请见谅”
“壮士若肯出力，小可便是感激不尽，如何还敢说其他”那宋掌柜见商锦忠开了口，脸上露出喜色，对一旁的手下低声吩咐了两句，不一会儿那手下便从外间搬进一个长木箱来，打开一看商锦忠额头上立刻渗出一层冷汗来，木盒中竟然是三支火绳枪
“壮士可知道这是何物？”
“此乃是火绳铳，乃是军中器具”商锦忠此时也不敢推说不知，他已经看的清楚，那三支火绳枪上多有刀痕，有一支的木质枪托上还有乌黑的血迹，显然这三支火绳枪乃是在战场上抢夺而来的作为一个吴军的前逃兵，商锦忠很明白这种武器除了吴军的军诸营中有装备以外，其他诸部装配甚少，其他各个藩镇中虽然也有少量仿制，但无论是数量和质量都和吴军装备的差之甚远从形制来看，这三支定然是吴军所用的无疑，这个掌柜突然拿出这个玩意来，其形迹实在是可疑之极
“壮士认得便好，我也知道这器具威力极大，但却不知该如何使用，既然壮士知晓，便请告知，小可事后自当有厚报”
商锦忠躬身挑了一支状态较为良好的火绳枪来，又取了药瓶，弹丸，支架，推棍，、火绳，一一放在地上摆开，沉声解释道“此乃吕吴所制的火器，以点燃的火药驱动铅丸，声如霹雳，百步之内，便是身着重甲，也能一击致命使用时须得先将点燃的火绳夹好，然后清理枪膛、将定装药筒咬破倒入枪口中……”商锦忠一边解释，一边示范，依照记忆中的操典从装药到瞄准发射在那宋掌柜面前演示了一遍，那宋掌柜看的极为认真，不时还询问几句，待到商锦忠演示完毕之后，宋掌柜脸上已经笑意全无，满是严肃之色，恭声问道：“商都头，我看这火器威力虽大，但发射步骤却是繁琐之极，临阵之时也不过两三发罢了，却不知吴军中当如何使用呢？”
商锦忠闻言一愣，心中暗想此人为何对着军国之法这般感兴趣，但他此时只想着早点将这瘟神送走才好，便按脑海中的记忆答道：“掌柜所言甚是，吴军中以百人为都，其中七分长矛，三分火绳铳，战时百人列为空心方阵，铳手居于方阵四角或者前列开火射击，若敌兵冲近，则退入方阵之中，受长矛手的保护”
“那都头可记得那长矛有多长？”
“十二尺，分为两截，首尾皆有锋刃，中用铁套筒连接，行军之时分开便与携带”
宋掌柜听到这里，脸色愈发沉重起来，口中喃喃自语，脸上隐然现出忧色，过了好一会儿，他才恢复了常态，拱手对商锦忠拜了一拜，诚声道：“商都头我看你身上衣衫，应当过得并不得意，何不随某家同去宋某不才，也有数百顷田地，十余座茶山，部曲上千，愿与都头兄弟相称，都头可愿屈尊”
这宋掌柜这番说出来，屋中人脸色顿时大变，那高胜是又是惊喜又是羡慕，他在这宋掌柜手下呆了一年多了，心知此人不但家业大，而且手面大，在湖南地界上乃是有名的大豪，自己这一年多时间里着实立了不少功劳，可也不过是统领这二十多人的小头目，拉商锦忠入伙多半也是看他现在过得凄凉，想要拉旧日袍泽一把，却没想到宋掌柜居然一下子要和他结为兄弟，那地位可就远在自己之上了
商锦忠却不动心，他拱了拱手道：“在下这里谢过掌柜好意了，也不瞒列位说，此处便是某家的宅院某家在山中也有几亩薄田，也能混个饱暖，掌柜的良田美宅，小人不敢领受”
宋掌柜见商锦忠拒绝了自己的拉拢，不由得一愣，旋即便明白对方并非那等利令智昏之徒，不为自己许下的大馅饼所迷惑，只怕已经猜出了自己的来路，不愿趟这摊浑水只是自己所谋者大，离不得这等精熟军旅之事的人，便重整了一下思绪，笑道：“原来这里便是都头的宅院，倒是叨扰了，见谅见谅都头是个眼亮的，想必知晓宋某是做什么营生的”他见商锦忠没有回答，便自顾继续说道：“不错，宋某这一行人都是强人，此番外间笼箱中的都是抢来的物件，可商都头可知晓宋某为何做这等营生吗？”
商锦忠听到这里，也不禁生出好奇心来，毕竟这宋掌柜家境如此豪富，没有必要做这等营生，便恭声答道：“小人不知”
“这却要从吴军入湘说起了”那宋掌柜脸上现出一丝恨色来：“某家有几座茶山，在乡里也有薄誉，每年春秋两季，便从四周乡邻那里收些来，送到潭州转卖，也赚点薄利可吴军入湘之后，潭州有个茶商叫成仁泰的，勾结官府，压价收茶，牟取暴利有些不愿将茶叶卖给他的，想要自己运往北方的茶商，被吴军水师撞到的，不但将茶货船只没收了，连人都被打入牢中，籍没家产，以通敌治罪也不知有多少茶户、茶商因此倾家荡产，家破人亡那厮不但如此，还包揽税赋，从中牟利，获益亿万像这等为富不仁之人，我从他那里将不义之财取回，又有何不可？”这宋掌柜越说声音越大，屋外的众人听到声响，皆进得院中围观，听到这里，齐声应道：“宋二哥替天行道，正是顺天应人，三湘豪杰无有不服气的”
宋掌柜对做了个手势，示意众人噤声，回过身对商锦忠道：“商都头，那钟延规入湘以来，不但不爱惜百姓，与民休息，反倒残民以逞虽然你在深山之中，想要独善其身，岂可得乎？大丈夫生于世间，当做一番事业，你何不随某一同回去，做一番大事业，也不负了你这一身本事”
宋掌柜这一番话说下来，听的商锦忠额头微微生出一层汗来，他本以为这些人不过是些普通强盗，打劫些寻常过路商旅的财物却没想到他们竟然抢得是与官商的财物，那成仁泰能够让吴军替他做这么多事情，其与吴国高官的关系可想而知，而这姓宋的居然敢打他的主意，再联系起方才看到的那三支显然是抢夺而来的火绳枪，他们干的什么勾当便呼之欲出了想到这里，商锦忠转过身来，对宋掌柜做了一个长揖道：“小人现在只想有口饭吃，能够和浑家老死在这间茅屋里便好了，还请宋掌柜原谅则个”
60山贼3
商锦忠话音刚落，屋中顿时静了下来，那宋掌柜身旁的黄脸汉子做了个立掌虚劈的手势，宋掌柜却好似全然未见一般，笑道：“既然如此，某家便不勉强商都头了黄兄弟，你去将我坐骑右边那笼箱中的包裹取来”
那黄脸汉子也不敢多问，赶忙去外面了，不一会儿，便取了一只绿色包裹进来，宋掌柜接过包裹，从中取了一只金钗、一对银镯子，递了过去，道：“商都头，某方才进这宅院时，看那牲口棚中狭小，想必也没有什么大牲畜这庄稼活岂能没有耕牛，你且将这几件事物取去，去市中换头犍牛来，也算是某家的一点心意”
“这如何使得，我与宋掌柜萍水相逢，如何受得这般重礼”商锦忠见对方在自己拒绝要求后不但不恼怒，反倒赠以重礼，心下也有些感动，赶忙推辞那宋掌柜却一把将那金钗和银镯子塞到商锦忠手里道：“你我虽是萍水相逢，但男儿相交本就是意气相投，快快收下便是，你这般推辞，莫不是瞧不起宋某不成？”
商锦忠见那宋掌柜说话，只得将那金钗、银镯收下，敛衽拜谢道：“宋掌柜这般看重小人，实在是不敢当，只是已经有了浑家孩儿，实在是离不得，实在是生受了”
宋掌柜伸手扶起商锦忠，笑道：“人各有志，如何勉强的了不过兄弟若是得农闲时，便来某家中相聚可好你到了衡州，便到宋家商铺报上宋二郎的名号便好”
商锦忠此时心中已经满是感谢之情，连连拜谢那宋掌柜起身拱手笑道：“天色不早了，我等还有路要赶，便告辞了”说话间，他便走出屋外，随着一声号令，外间休息的汉子们纷纷起身收拾好牲畜，沿着山路而去，那宋掌柜跳上健骡，对商锦忠笑道：“今日便别过了，某家便在庄中恭候大驾了”
“不敢，小可恭祝宋掌柜一路顺风”商锦忠深揖为礼，当他直起身来，那宋掌柜一行人已经走远了，他看了看山路上远去的人影，又看了看手中的金钗和银镯子，只觉得一切仿佛做梦一般
山路上，宋掌柜坐在一匹健骡上，骡颈上悬挂的铜铃随着山路的起伏摇晃着，发出清脆的声响，那姓黄的汉子紧跟在骡子旁，欲言又止那宋掌柜突然开口问道：“你可是奇怪我为何不杀了那姓商的汉子？”
那黄姓汉子一愣，旋即低声答道：“不错，那汉子既然知道了大当家做什么行当、姓名来历，偏生又不愿入伙，若不杀了他，只怕会有祸患”
“喔？谁说我放过了他？”那宋掌柜在骡背上晃晃悠悠，笑道：“我今日虽放过了他，最多不出三个月，那汉子便会乖乖的投至我宇下，岂不胜过了现在强裹了来”
“当真如此？”
“那是自然，这次吴军火器的厉害你也看到了，若非中了圈套，七家兄弟便是合伙也未必能吃下几十人可那火器在你我手中却与一根烧火棍也没什么两样今日好不容易碰到一个会用的，岂能一刀杀了你且等着瞧，不出三个月，这厮定当乖乖的投到我庄中来，为我调教庄丁”说到这里，那宋掌柜不由得大笑起来
商锦忠送罢了宋掌柜一行人，回到屋中，从怀中取出那枚金钗和银镯子，这时他才有时间仔细的打量这两件首饰，金钗一头被打成游龙状，一颗珍珠被龙口处吐出的一条银线串着，悬挂在半空中，在阳光下反射出美丽的光芒；而金钗的表面则用镂空的手段精致的雕刻出了华美的纹饰，商锦忠过去虽然也算是个中产之家，但也未曾见过这般珍贵的首饰，他静静的将金钗放回几案上，脸上现出迷惑的神色
“郎君，没出啥事”一个声音从屋外传了进来，商锦忠抬起头来，只见莲娘惶急的面孔出现在门前，他连忙笑着站起身来，答道：“没出啥事，不过是些路过的客商，在咱们家中喝了几口水，歇歇腿，刚才已经走了”
“那好，那好”听了商锦忠的回答，莲娘立即松了口气，作为一个尝到过失去丈夫滋味的女人，她可没法接受再一次失去眼前这个男人这时，几案上闪烁的光线引起了莲娘的注意，她走上前来，捡起那枚金钗，脸上露出怀疑的神色，问道：“这些东西是哪里来的？”
商锦忠稍一犹豫，还是照实回答道：“那商队中有个旧日在军中的兄弟，与我引荐给他们头领，我拒绝了那头领的招揽，这些东西是那头领送给我的”
“你拒绝了招揽，那头领还送这些东西给你？”莲娘的脸上满是怀疑，她虽然没有什么见识，但眼前这些首饰的精致和珍贵还是看得出来的，这么贵重的东西又怎么会被拿来随便送人呢？
商锦忠看到妻子的表情，不禁有些后悔自己为何让对方看到这些东西，但此时也只能照直说了，他笑了笑，道：“不错，那头领手上有几件军中器具，是我昔日用过得，便演练了几遍与他看，这些首饰便是他赏给我的，让我拿去买头牛，也好耕田省力些”
“耕牛”突然而来的狂喜立刻将莲娘心中的疑虑冲洗的一干二净，有了牛就可以耕多的田，就可以打多的粮食，就可以让两个孩子吃的饱，就可以……她已经想不下去了，对于一个村妇来说，还有能什么高的要求呢？她几乎要被巨大的幸福感给冲昏了
“明天，不，等整治完那几亩天，你便带上干粮，去集市里把这钗子和镯子都卖了，买头牛回来我先去帮你把出门的东西收拾一下”莲娘一面急促的说着，一面向里屋走去商锦忠伸手一把拉住妻子，沉声道：“不必全部卖掉，只需卖掉这金钗，便能买一对犍牛回来，那对镯子便留给你，你跟了我，也没有给你什么东西，倒是亏了你”
“嗯”莲娘幸福的靠向丈夫的肩膀，低声道：“我整日在田里，也用不着这等贵重物件，还是好好收存起来，待到孩儿大了娶媳妇时做个压箱底的唉那个头领还真是个好心人，菩萨保佑他长命百岁”
“嗯”商锦忠应了一声，伸手搂住妻子的肩膀，幸福的感觉充满了他的身体，夫妻二人的目光看了看几案上的金钗和银镯子，目光中满是对未来的憧憬
衡州，常宁县，只见大堂阶前躺着两名精赤者上半身的汉子，衙役们两个伺候一个，正挥舞着竹板行刑，随着竹板的击打，受刑者的背上现出一条条红印，随即变成了青紫色，县衙堂上回荡一下下沉闷的重物击打**的声响，夹杂着压抑着的痛呼声，让人听了毛骨悚然
杖击声终于停了下来，一名皂衣汉子来到堂上，对首座上的青衣官吏躬身禀告道：“禀告县君，十下脊杖打完了”
“嗯，带上来”
随着一阵呻吟声，刚刚受完刑的那两条汉子被衙役们扶了上来，两人跪倒在县令面前，那县令沉声道：“你们两个都是做惯了公事的，成老爷的军纲失盗一案已经十日没有消息了，我今日责你们十下脊杖，若是五日后案子不破，我便再打你们十五下，依此类推，五日一比若是一个月内还不破案，追回丢失的财物，你们也不用挨打了，直接军法从事，你们二人处斩，妻子没入官府为奴知道了吗？”
那两人乃是这常宁县的县尉和贼曹，因为今日有潭州成泰记商号的一纲财物途径此地，遭遇盗匪，被抢了个干干净净，钟使君府中立刻有严令传下来，限期当地官府破案，这两人作为当地求盗之吏自然脱不了了干系，偏生又毫无头绪，只得硬着头皮挨脊杖此时挨了这一顿打，十成性命早去了六七成，只得半死不活的应了一声，便被手下扶持下去，敷药治伤不提
两人来到外间，早有准备好的医生替二人用瓦片划破皮肤，放出瘀血，再用烈酒清洗伤口，敷上药膏，幸好行刑的衙役都是这二人的手下，下手时自有分寸，虽然看上去皮开肉绽的吓人，但也只是些皮肉伤，并未伤了筋骨加上这两人筋骨倒也还强健不一会儿便坐起身来，用罢了药粥那县尉第一个叹气道：“这案子来的好没来由，当真是飞来横祸，一点头绪也没有，却是五日一比，棍棒伺候，叫我们如何是好呀”
“是呀，谁都知道潭州的成泰记的掌柜抱上了钟使君的大腿，所走的财物都是军饷之用，连随行的护卫都是军中壮士，岂是寻常人动得了的？这般强徒我等又怎能对付的了？莫说是棍棒伺候，便是满门抄斩我等又有什么法子”那贼曹说道这里，已是满脸沮丧，一副闭目等死的模样，原来吴军入楚之后，由于利用各种手段盘剥百姓，破产的茶户和溃兵结合起来，成为大量的匪徒，啸聚山林，劫掠公私客商，治安大怀，但是像这样敢于动手劫掠有官方背景的成泰记的财纲，这还是第一遭，也无怪钟延规大怒，严加催比
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61追踪
两人正一筹莫展的时候，门外传来一阵争吵声来，那县尉刚刚挨了板子，心情烦躁，顿时发作出来：“是哪个混蛋在外间吵扰，先锁进来，打一百鞭子再说”
当值的衙役赶忙冲出门外，转眼间便回来了，来到二人身前，低声道：“禀告老爷，是那城东的破落户牛二，他说知道关于那军纲被劫的事情”
“军纲被劫的事情”那县尉脸色一变，低头思忖了片刻，抬头道：“你带那厮进来，记住，口气和气点”
“喏”衙役叉手行礼，转身出外去了，不一会儿便带了一条汉子进来，正是那破落户牛二，只见那牛二下身穿了件犊脚裤，精赤着上半身，露出胸前纹着的一条青蛇来，他大大咧咧的走到县尉、贼曹二人面前，唱了个肥喏：“小人见过二位老爷”
县尉与贼曹对视了一眼，贼曹冷声道：“牛二，我也就罢了，县尉老爷好歹也是朝廷命官，你这般光着膀子，连件褂子也没有，小心我治你个不敬之罪，先吃上二十鞭子再说”这两人乃是积年老吏，心知对于这等无赖若不先打下了对方的威风，便极难打交道，于是不管三千二十一，先找个由头吓唬对方一下再说
那牛二却是不惧，腆着脸皮凑了上来，笑道：“小的昨夜手风不顺，浑身上下输了个干干净净，便是这条裤子，也是人家暂借给我的，若是老爷不喜看到小人这身黑肉，小的且先回去讨件衣衫再来拜见二位老爷”说着那牛二便要转身离去
“站住”县尉见状赶忙厉声喝道，这牛二本是个城中大户人家子弟，只是从小便个性顽劣，不服管教，年岁稍长便不治营生，喜得就是聚赌饮酒，父母在世时倒还有些管教，父母过世之后是变本加厉，整日里和着城中一伙无赖子弟四处厮混，不过三年工夫便将家中田宅弄的是干干净净，也没个固定住处，若是这下走了，还当真不知道去哪里回来，这案子上峰五日一比，沾水的毛竹板子着实厉害，可拖延不得
“你去弄件褂子给他穿上”县尉吩咐道，一旁的衙役赶忙走进离间，不一会儿便取了件麻布褂子递给牛二，县尉不待那牛二道谢，便沉声道：“快将你知道的报上来，若是属实，自然少不了你的赏赐，若是不然，衙门里沾水的毛竹板的滋味你也是知道的”
听得县尉的威吓，牛二脸上的嬉笑立刻就消失了，他穿上那布褂子，低声道：“禀告二位老爷，小人昨日赌了个通宵，输了个干干净净，正好今日乃是朔望日，城中正是墟日，四乡的泥腿子们有不少来城中赶集小人便向在集市中逛逛，想找个羊牯，也好弄点翻本的回来结果看到一个泥腿子在城西的胡记银铺买一根钗子，那钗子打制的十分精细，龙头吐出的那粒珠子是珍贵，绝非那穷汉所能有的，定然是贼赃无疑”
县尉竭力压制住自己的兴奋，沉声道：“这也说明不了什么，也许是你看错了，那钗子不过是寻常首饰；也有可能那钗子乃是那汉子家传的宝物，没奈何出手了，如果能说就是贼赃”
“二位老爷容禀，小人过去家境也还过得去，也曾见过些首饰，可比起所见的钗子，便如粪土一般，如何会是寻常首饰再说小人也从银铺伙计口中打听过了，掌柜的只出了五十贯铜钱，须知光是那粒珠子便是两百贯也不止了，若是那汉子的家传之物，必然知晓其价值，如何会这般贱卖了，定然是贼赃想要尽快变现无疑”
县尉倒也知道这牛二的出身，也觉得有理，不由得心中暗喜，沉声问道：“若是再看到那汉子和钗子，你可能认得出来？”
牛二见县尉这般说，心知已经得计，不由得又惊又喜，赶忙答道：“便是烧成灰小人也能认得出来，老爷快些前往银铺搜查，找出赃物，捉拿贼人否则若是拖延时刻，让贼人走远了，便来不及了”
县尉冷哼了一声：“某家还用不着你这厮教我”说罢便回头对贼曹道：“贤弟你且去关闭四门，莫让贼人出城跑了，我带着牛二去银铺，去取那物证”
“小弟听凭兄长安排”贼曹拱手应了，两人赶忙分头行事，由于棒伤未愈，无力行走，便取了两副担架，分别趴在上面行事
县尉领了一队弓手，赶往城西胡记银铺，进得门来，也不理那当值掌柜相迎，劈头问道：“今天你可有从一个庄家汉子手里用五十贯铜钱买得一只钗子？”
那掌柜心中一惊，他早上一看到那钗子便知道是一桩好买卖，却没想到这么快便有人赶上门来，正想着该用什么办法才能将那金钗留在自己手中紧跟在县尉身后的牛二便抢上一步，得意道：“掌柜，你莫想要推诿了，我几个时辰前便亲眼看到你从那汉子手中收到那金钗，实话跟你说，那金钗乃是贼赃，你还是老老实实吐出来为好”
“噤声”县尉斥退了牛二，转过脸来郑重的对掌柜拱了拱手：“某家也不瞒掌柜，那汉子卖出的金钗与军纲被劫的案子有牵涉，掌柜还是快些拿出来得好，不然的话，府君那边只怕说不过去”
那银铺掌柜闻言，立即吓得魂飞魄散，这些日子县尉破案不得遭受杖责的事情已经传播全城，俗话说“破家的县令，灭门的府台”，自己若是和这案子有牵涉，还不脱一层皮去他赶忙连声道：“有的，有的，老爷且稍等，老儿去去就来”接着他便赶忙跑进里间，回来时手中已经多了一个绸布小包，呈送到县尉面前，低声道：“便是此物”
县尉抢过小包，打开一看，只见那金钗打制精细，明珠约有手指肚大小，形状圆润，反射出诱人的光线，果然珍贵异常县尉将那金钗小心的重包好，放入怀中，对满脸都是心痛的掌柜拱了拱手，笑道：“也好，这物证我便收下了，掌柜，你快回忆一下，那汉子可有说关系的话”
掌柜强压下心里的痛惜，努力回忆先前的情景，他此时唯恐有哪句话惹得县尉老爷不快，牵涉上这般祸事，过了好一会儿，掌柜拊掌笑道：“对了，我记得那汉子说他是山里面来的，他卖了这金钗是为了买耕牛的”
县尉也不多话，回头喝令道：“好快去城西牲口市场”
商锦忠行走在山路上，身后跟着一公一母两头水牛，坚硬的牛蹄和碰撞在山路的石板上，发出有节奏的声响，听在商锦忠耳力，便好似音乐一般，一想到未来的生活，他的嘴角就本能的向上翘起想到这里，商锦忠加快了脚步，拐过了一个山湾，数间草房出现在不远处的山脚下，一个模糊的人影在房前的院子中忙碌着，那便是他的家
看到自己的家，一种巨大的幸福感立即充满了商锦忠的胸腔，他情不自禁的高声喊道“莲娘，我回来了”
屋中，商锦忠坐在桌前，莲娘在外间的灶火旁忙碌着，两个孩子正在牲口棚旁，在山间长大的他们还没有亲眼见过耕牛，对于这个躯体庞大的动物，他们还有些畏惧，不敢靠的太近，但很快，儿童所特有的那种天真的勇气就战胜对于未知事物的畏惧，哥哥小心翼翼的伸出手触摸了一下公牛的角，当看到公牛并没有什么激烈的反应，他又摸了一下牛头，公牛停止了反刍，转过头来用温顺的眼睛看了看有些紧张的哥哥，伸出舌头舔了一下对方的手，这个善意的举动引起了两个天真的孩子的笑声
“大郎，二郎，别闹了，快来吃饭”莲娘将饭菜在桌上摆好，对外间喊道商锦忠伸手握住妻子的手掌，柔声道：“今天便让他们多玩一会，平日里在这山中也没什么鲜事，前些年也苦了你了，有了这两头牛，再过几年大郎、二郎他们也打了，今后日子会越来越好的”
看到丈夫少有的亲密举动，莲娘黄褐色的脸颊泛出一丝红晕来，她有些羞怯的低下去，但还是坚定的点了点头，一时间这简陋的茅屋之中却是柔情无限
“二位老爷，蹄印到了那间茅屋便没了，那出手金钗的贼人定然落脚在茅屋之中”一名弓手对半躺在担架上的县尉和贼曹禀告道
“好，那茅屋中有多少贼人，可有兵甲？”贼曹兴奋的问道
“那茅屋中除了一名贼人以外，还有一个妇人，两个孩子，应该是贼人的家眷至于兵甲，小人不敢太过靠近，怕惊动了贼人，是以不知”
贼曹与县尉对视了一眼，都看出了对方眼中的兴奋和紧张，这军纲被劫的案子既是挑战，也是机会，若能在他们手上破了，声名必当显达于钟府君的面前，前途可就不止在这个小小的县城里当个区区的九品县尉和不入流的贼曹了不过那贼子既然敢太岁头上动土，也定然是强悍之极，这边却只有两个躺在担架上的废人加上七八个弓手，对付那悍贼只怕还少了点，若是让他跑了，再想抓住就千难万难了
县尉思忖了半响，低声道：“以某家所见，不如等到天黑，那贼子睡熟了，咱们在杀进去，他就算再怎么厉害，睡梦之中，手无兵甲，还不是只有束手就擒的分？”
贼曹也不欲与悍贼正面冲突，闻言赞道：“果然好计贼子虽然凶悍，遇到都头妙计，也只有束手就擒的分”
两人议定了，便吩咐手下取出干粮进食，等待天黑不迟
62夜战1
夜里，万籁俱寂，商锦忠突然醒了过来，只觉得口中干渴，两个太阳穴隐隐作痛，他无声的苦笑了一声，今天买了耕牛回来，莲娘破例加了半瓶自家酿的果酒，自己本来也不至于这么量债，只是已经一年多未曾尝酒味了，结果半瓶薄酒劲入肚，便发作起来倒头便睡
商锦忠小心的将身旁妻子搭在自己身上的胳膊挪开了，爬起身来，想要去弄点水解渴，却不小心弄醒了莲娘，对方迷迷糊糊的问道：“锦忠，天亮了吗？”
“没有，我有点口渴，去外间弄点水”
莲娘嗯了一声，便翻身继续睡了商锦忠走到外间，借着窗户透进的星光拿起水罐，将罐沿凑到嘴边却发现里面是空的，并无一滴水，只得提着水罐向外走去，想要去井边打些水喝
商锦忠打开推开房门，正要迈腿出门，却发现门外站着两名持刀汉子，前面那个正做出一副伸腿踹门的模样，看到房门突然吱呀一声自己开了，不禁呆住了
商锦忠反应极快，看到门外这两个持刀踹门汉子，便知道并非善类，不待对方反应过来，当头便将手中水罐砸在前面那踹门汉子头上，只听的哗啦一声响，那踹门汉子以已经扑倒在地，昏迷不醒商锦忠乘剩下那人还没反应过来，立即跳回门内，将门关上，反身靠在门上，死死抵住
这时里间的莲娘被外间的声响惊醒了，问道：“锦忠，是什么声响呀”
商锦忠已经从深夜遇袭的紧张情绪中回复了过来，一边反手取了门柱，将大门抵死，一边大声喊道：“有盗贼来袭，快将我的佩刀和弓箭取来”
莲娘惊叫了一声，里间传来一阵摸索声，不一会儿，便从里面取了弓箭佩刀来，商锦忠一面给弯弓上弦，一面低声吩咐莲娘道：“你且从门缝看看外间，贼人到底有多少，你且放心，凭我这把刀，这张弓，定能护的住你和孩子平安”
莲娘低声应了一声，便按商锦忠所吩咐的那般看了看外间，商锦忠待到束扎停当了，转过身来问道：“如何了”
“太黑了，看不清楚，只看到一个被打昏了的汉子躺在门外”
屋外约莫四五十步开外的大枣树下，县尉和贼曹正竭力真大眼睛，紧张的盯着不远处宅院可是夜色实在是太浓了，他俩只能依稀看到房屋的轮廓，县尉正想让手下扶着他再靠近些，便听到一阵气喘吁吁声，接着便看到一个弓手狼狈不堪的扑到在面前，正是方才前去捉拿那屋中强人数名手下中的一个，县尉急问道：“如何，拿住那强人没有？”
“小人无能”那弓手磕了两个头，哭喊道：“那强人好生厉害，我与徐四摸到门口，刚要踹门，门却开了，那强人一铁锤便砸在徐四头上，打得脑浆四溅，小的若是跑的慢点，早就没命了”
“什么，那厮早有防备？”县尉闻言大惊失色，他一切的布置都是建立在夜中暗袭，出奇不意的基础上，眼下既然敌人有备，自己那几个弓手摸黑不隆冬的屋子里去擒拿穷凶极恶的强人，定然讨不得好去正当此时，屋中传来先后两声急促的惨叫声，县尉跌足叹道：“糟糕，其余两人也被那强人害了”
屋内，商锦忠急促的喘息着，莲娘抱着丈夫的右臂，颤抖的指着屋中两具鲜血淋漓的尸体，颤声问道：“这些都是哪里来的强人？”
商锦忠疑惑的摇了摇头，方才他刚刚给弓上好弦，便听得一声响，两名手持佩刀的汉子从里屋冲了进来，想必是从后窗钻进来的商锦忠不假思索，抢上前去便用弓弦套住了一人的咽喉，用力一勒，紧绷的弓弦便切断了敌人的喉管，温热的血液立即喷射出来，溅了后面那人一脸，后面那人见状一愣，丢下兵器掉头就跑，便要翻窗逃走，却被商锦忠一刀掷出，正中后心，惨叫一声便扑到在窗台上，挣扎两下便不动了
“兴许是我今日去县城里卖首饰的时候露了白，让贼人看到了，尾随到了这里，想要打劫”商锦忠犹豫的低声道，莲娘听到这里，是没了主意，急道：“这可如何是好，大郎二郎他们在厢房那边也没有消息，不知是好是坏”
商锦忠轻轻的拍了拍妻子的背心，低声安慰道：“娘子不用怕，你先到床下去躲避一会儿，不过几个区区小贼罢了，为夫了解了他们便是，到时候取了首级送到官府去，说不定还能换几个赏钱来”
莲娘擦了擦脸颊上的泪痕，低声道：“夫君千万小心”便向里屋走去，商锦忠打开门来，正要将外间那个被自己当头一罐打昏的家伙拖进屋来，打听一下贼子的虚实，便听到嗖的一声箭响，本能的向旁边一躲，只见一只火箭钉在一旁的门板上，震得门板嗡嗡作响
“糟糕，贼子竟然用火攻”商锦忠顿时大惊，山民穷困，这几间房屋四壁乃是用石块堆砌和泥土夯筑而成，而房顶却都是茅草，尽是易燃之物，若是烧将起来，便是一发不可收拾他赶忙赶回屋中，一把从床下扯起妻子，急道：“贼子放火，快随我冲出去”
莲娘被商锦忠扯出屋外时，屋顶上早已中了数支火箭，干燥的茅草一点就着，火舌足有十余尺高商锦忠正想再去带在侧屋睡觉的两个孩子，却只觉得手上一松，回头一看，却是莲娘挣脱了，掉头冲进已经着火的屋中去，不由得急道：“你这是作甚？”
片刻之后，莲娘又冲出屋来，披散的头发上却沾了几处火星，着了起来商锦忠赶忙上前一面拍打，一面叱呵道：“你这是作甚，着火的屋子还往里面冲，要作死吗？”
莲娘从怀中取出一个小布包，低声道：“我刚刚想起那对镯子还丢在屋中，便赶回去抢出来”
商锦忠看了那布包，果然里面正是自己送给莲娘那对银镯子，不由得又气又急：“真是个傻子，这镯子不过是个死物，若是丢了性命，便是千百个镯子又有何用？”
莲娘低声道：“我知道很危险，只是这镯子是你送给我的第一件事物，我实在舍不得丢下……”说到这里，莲娘垂下头去，沾了不少烟灰的脸颊上现出一丝红晕来
听到妻子的回答，商锦忠的心头一软，不禁有些后悔自己方才粗暴的呵斥，柔声道：“快收好东西，我们快去叫醒孩子”
商锦忠与莲娘赶忙冲进侧屋，那两个孩子昨天看到有了耕牛兴奋过度，正是半大年纪，最是贪睡的时候，外面闹得这么大声，竟然还没醒商锦忠赶忙打醒二人，随便拿件衣服套了，自己当先冲出，莲娘扯了两个孩子，冲出门外
此时火势已经很大了，明亮的火光映在半空中，将商锦忠一家四人映照的一清二楚商锦忠刚跑了两步，便只听得嗖的一声响，一支羽箭从耳边划过，只差分厘便是穿脑贯颅之祸他回头一看，借着火光只见二十余步外一人正低头从背上胡禄中取箭，方才那箭便是他射的商锦忠不假思索，拔箭便将角弓拉了个满，如同满月一般，手指一松，只听得一声惨叫，那汉子右眼着了一箭，贯颅而入，扑地便倒，眼见是不得活了
“好凶悍的贼人”站在树下督战的县尉不由得咋舌道，在着火的房屋的火光映射下，方才商锦忠弯弓射杀自己手下的情景他看的一清二楚，他现在不由得庆幸起自己昨日挨了竹杖，无法在前面督战了，否则只怕这一箭射中的就不是那个倒霉蛋，而是自己了想到这里，他向一旁的贼曹望去，从对方的双目中也看到了恐惧的神色
贼曹艰难的咽了一口唾沫，指着正在向后院撤退的商锦忠一行人恭声道：“都头且放心，那贼子虽然凶悍，但中了您围三缺一之计，定然逃不脱了，您只要在这里敬候佳音便是”
“不错，我等静候便是”那县尉看到商锦忠的行动，松了口气，他可不想去和这样一个可怕的家伙厮杀，上司的命令固然重要，自己这条性命也不是那么无足轻重的
“快，我们从后院走”商锦忠一面催促着妻子和两个儿子的行动，一面弯弓搭箭戒备着追兵，他选择从院后撤退的原因有两个：首先他不知道贼人到底有多少，自己带着妻儿这般冲过去只怕讨不得好；其次在火光的映照下，若是从正面突围，敌在暗而自己在明，不如从后院撤退，敌人若是追上来，便正好会曝露在自己面前，正好射杀
商锦忠见妻儿已经退下了，赶忙尾随而去，刚出了院门，便脚下一紧，好似带上了什么机关，便只觉得身上一紧，好似被什么东西给缠住了，再也站立不稳，一头跌倒在地
“拿住了贼人了，拿住贼人”两旁的灌木丛中冲出两个手持刀棒的健壮汉子来，原来这两人也是那县尉手下的弓手，先前县尉害怕夜间突袭不成，让贼人从后院走脱，便选了这两个猎户出身的手下，让其在后院出口处设伏结果果然商锦忠从后院逃脱，绊了他们俩的绳索，被绳网给套中，动弹不得
63夜战2
那两个弓手见商锦忠着了道儿，赶忙冲了上来，前面那个一棒当头便打了下来，商锦忠被绳网给缠住了，招架不得，只得将头勉力一偏，那一棒便着落在肩膀上，那汉子收棒要再打，却被同伴扯住了，劝说道：“且慢，老爷要的是活口，你若一棒打死了，如何交代”
那持棒汉子急道：“顾不得这么多了，你方才又不是没看见这厮如何凶顽，若非被绳网套住了，还不知要丢几条性命才能擒住他**(快快放开，让某家一棒了解了他为兄弟们报仇”
持刀汉子笑道：“无妨，待我将其双手斩断了，他便是再有本事也施展不得，反正老爷们也只要有张嘴能够答话即可”说着他便走到商锦忠近前，手起一刀便向对方右臂斩去
眼看商锦忠只有挨刀的份，斜刺里却冲进来一个人来，扑在他身上，用自己的身体挡住了那断臂一刀，正是莲娘那持刀弓手一愣，随即喝到：“兀那婆娘，快快让开，不然连你一起杀了”说着便举刀欲劈，做威吓状
可莲娘却好似聋了一般，只是拼命拉扯绳网，想要替商锦忠解开，只是那绳网已经缠住了，任凭她如何发力，一时间哪里解得开那两个工人见状，唯恐那强贼挣脱了绳网，对付不得，刀棒齐下，想要在商锦忠脱身之前，先将二人斩杀了可莲娘背上明明挨了好几重的，早已血肉模糊，可却好似没有感觉一般，只是拼命的用身体遮住绳网中的丈夫，用尽浑身力气拉扯绳网，拉扯不开便用牙齿撕咬，商锦忠看在眼里，心痛如绞，连声喊道：“莲娘，快快躲闪，让他们杀我便是”
那两个弓手见莲娘这般，心下也有些急躁，那使棒汉子大喝一声，使尽平生力气，一棍抡到莲娘的天灵盖上，顿时打得莲娘七窍流血，昏死过去商锦忠见状，只觉得脑中一翁，也不知哪里生出一股力气，双臂发力，竟将那绳网扯开了一个口子，钻出半截身子来那两个弓手打死了莲娘正要来砍杀商锦忠，却见对方挣脱了绳网，顿时吓得魂飞魄散，那个持刀汉子心思灵活些，调头便跑，持棍汉子是不堪，竟是吓呆了，站在当中，双足动弹不得
商锦忠低吼了一声，钻出绳网，拔出解腕尖刀，上前一刀便将那持棒汉子刺了个透心凉，那持刀汉子心思慌乱，夜里又不辩路径，没跑几步便一跤跌入坑中，崴了脚，动弹不得商锦钟赶上去，劈胸一把揪住，也不理对方没口子的求饶，一刀刺入胸口，手腕一转便结果了性命
商锦忠连杀了两人，心思才清明了些，想起生死不明的妻子来，赶忙跑回莲娘身旁，将其扶起，呼喊了好一会儿，莲娘方才悠悠醒来，商锦忠见妻子焦黄的脸上泛起一丝病态的嫣红，眼神散乱，心知已经是回光返照，命不久矣，心中不禁一阵酸楚，哭泣道：“莲娘方才何必那般呢？让他们杀了我便是”
莲娘艰难的笑了笑：“夫君，你死了，我一个女人家，带着两个孩儿，也没法活下去可若是我死了，你却能把两个孩子带大，我不光是为了你，还是为了那两个孩儿”
听到妻子的回答，商锦忠只觉得胸中一股撕心裂肺般的剧痛，不由得失声痛哭起来莲娘见状，艰难的的伸出右手抚摸商锦忠的脸颊，低声劝慰道：“你不要觉得对不起我，认识你的这些日子是我这辈子最开心的，如果有下辈子，我们还做夫妻，好吗？”这时，莲娘的右手从半空中无力的跌落下去，双眼也失去了生命的光彩，死了
商锦忠呆了一下，仿佛还没还有意识到妻子的离去，突然，他扑倒在莲娘的尸体上，撕心裂肺的哀嚎了起来那声音是如此的恐怖，以至于不远处林中的夜鸟也被惊起，四处乱飞
“咦？这声音是怎么回事？贼子从院后逃走，不是应该正好中伏被擒吗？”县尉听到那哀嚎声，不由得诧异道，在这深夜的山中，听到这不似人声的号叫，饶是他胆子不小，此时也禁不住打了个寒颤
“这声音听起来不像是人声，倒有几分像是山精，莫不是鬼怪作祟？”一旁的贼曹是不堪，已经被这怪声吓得面色惨白，平日里听说的各种鬼怪传说都一一涌上心头，心下里禁不住后悔跑到山中做这倒霉差事
这两人正惊疑间，却只见一人连滚带爬的从屋子那边跑了过来，正是剩下的最后一个弓手，只见其扑倒在两人面前，连声道：“不好了，不好了，那强人乃是个会妖术的，曹四和范大都死了，都死了”
县尉与贼曹二人闻言大吃一惊，县尉赶忙抢先问道：“曹四与范大都是惯于设网捕猎的好手，怎的也丧在那贼人手中，莫非他们两人走漏了行迹，那贼人避开了陷阱不成？”
“不是”那弓手气喘吁吁的答道：“贼人中了圈套，被绳网套住了，曹四与范大正要斩断贼人手足，却被贼人妻子拦住，贼人乘机使了个法术，挣脱了绳网，又使邪术杀了曹四、范大二人，小人若非跑的快些，只怕也没命了”说到这里，那弓手便痛哭起来，原来那弓手离得甚远，对当时情形也没看得清楚，只看到商锦忠突然挣脱了绳网，自己一个同伴便呆立不动，毫无反抗的任凭对方杀死，而剩下一个同伴又莫名其妙的跌入坑中，还以为是商锦忠的法术使然
“那这怪声莫非是那贼人发出的？”县尉闻言愕然道
“正是”那弓手抬起头来，脸上已是涕泪交加：“若非妖人，如何能发出这般非人之声，二位老爷，咱们快走，不然若是让那妖人赶过来，三条性命丢在这里是小事，只怕魂魄都被其所拘，不得返乡呀”
听到弓手这般说，早已胆寒的县尉与贼曹不由得连连点头，比起眼前的妖人，就连衙门里的沾水竹板也不是那么可怕的了，县尉急喝道：“来，快扶我一把，咱们快走”说罢便不顾同伴，自顾在那弓手的扶持下走了，丢下贼曹一边一瘸一拐的疾走，一边急声道：“都头稍候，莫要丢下下官呀”
商锦忠也不知哭了多少时候，才悠悠醒转过来，抬头一看，天边已经是鱼肚白色，怀中妻子的尸体早已冰凉他站起身来，才发现两个孩子跪在一旁，脸上满是惶恐不安之色看到这两个孩子，他心中不由得一痛，对其招了招手，柔声道：“大郎、二郎，你们过来”
两个孩子起身走了过来，看到母亲的尸体，又不禁哀哀哭泣起来商锦忠伸手抚摸了一会两个孩儿的脑袋，低声道：“起来，你们母亲已去，且为她立个坟墓”
商锦忠在未曾着火的柴房中找了一把农具出来，在屋后的菜地旁挖了一个坑，将妻子的尸体放入坑中土坑中莲娘的脸庞已经被清洗干净，看上去十分安详，便好像睡着了一般商锦忠站在坑旁，怔怔的看着妻子的尸体，过了好一会儿功夫，他突然跳入坑中，从妻子鬓旁割下一缕头发，和那对银镯子包在一起，小心的放入怀中，然后拿起农具，飞快的掩埋起尸体来很快，这个土坑就恢复了原貌，除了多了一个微微隆起的小土丘，再也没有多余的东西了
“给你娘磕几个头”商锦忠站在坟堆旁，身上除了佩刀和角弓之外，还多了一个小包裹，在他的身后还站着两个半大孩子，他们也是一副出门的打扮，在他们的身后，简陋的农舍已经变成一片废墟
两个孩子磕完了头，站起身来，跟着商锦忠开始沿着山路向西走去，年龄大些的那个问道：“阿耶，咱们这是去哪里呀？”
“咱们去衡州”商锦忠的眼前闪过那个宋二掌柜的面容，他咬了咬牙，自己看来又要回到过去那种朝不保夕的生活里去了，不过自己没有选择
“衡州是哪里呀，那里可吃的饱吗？”孩子毕竟是孩子，很快注意力就由失去母亲的悲痛中转移到感兴趣的方面了
“能吃得饱，那里咱们不但能吃得饱，还能吃的好”
“真的，那我要吃白米饭”
“不但有白米饭，还有鱼，还有肉”
随着父子三人的对话，三人的身影也在蜿蜒的山路上渐行渐远，渐渐消失了
64制衡
转眼已是九月，秋高气爽，大河南北一望无垠都是收割完毕的田野，此时弓燥马肥，士腾粮足，正是大军用武之时。往年的这个时候，梁**民都会胆颤心惊的向北而望，生怕沙陀铁骑渡河而来，大举侵攻，焚烧村舍，掳掠丁口。自从太祖过世之后，梁国的国势便一日不如一日了，对外打一仗输一仗，一开始是河北的郡县遭遇兵火，现在连位于黄河南岸的郓州那等在京师卧榻之旁的郡县也遭到围攻，难道这大梁就要和暴秦一般二世而亡不成。
但是天佑十五年的九月却是异常的很，河东军不但没有像往年一般乘着杨刘一战大破梁军的余威，大集师徒，渡河猛攻，反而连历经苦战才掌握住的德胜、杨刘等多个黄河下游的重要据点都放弃了，收缩兵力于魏州、相州等数个要点。对于这个异常现象，民间最普遍的解释是塞外的契丹人又入寇了，河东军不得不放弃对河南的入侵，转而北援救幽州，那些凶残的游牧骑兵在唐王朝走向衰亡的数十年时间里，逐渐完成了对辽东大地契丹、室韦、渤海诸部的统一，开始不断地对山北诸州起一轮又一轮的侵攻。但是在那些知道的更多的梁军层中，还流传着一个更加令人兴奋的原因：在杨刘一战中，梁军虽然大败，但是围攻时河东军的一员高级将领也被火器重创甚至击毙。假如这个被火器重创的河东军将领就是晋王李存勖本人的话，那么河东军的一直以来的奇怪行动也就可以很好的解释了。在这个微妙的情况下，梁军的高层注意力全部集中在北方，此时从徐州和江陵送来的一系列告急文，自然就变成了崇政院中那些文牍山中的一部分，直到几个月后人们从中翻出来的时候，却已经晚了。
魏州，古名邺城，这座河北名城，如今已经变成了一个巨大的兵营。城内的街道充斥了穿着、打扮、口音各异的士兵们，坊市里的本地居民用疑惧的目光看着这些举止粗野，习俗怪异的人们，这些来自长城内外的勇猛汉子团结在一面旗帜下，已经和一个强大的敌人奋战了快二十年了，虽然历经艰险，数次都接近失败，但在新统帅的英明统帅下，胜利仿佛已经在目光所及之处了。
邺王宫，这里本是过去的魏博节度使宅，后来魏博节度使罗绍威依附朱温，由于魏博位于宣武镇的北方，地势极为紧要，是以朱温对其十分看重，花了很大力气拉拢，不但市场馈赠，而且从来只以“六兄”相称。朱温篡位之后，便封罗绍威为邺王，还专门派出工匠为罗绍威在魏州营建宫室，富丽堂皇之处就连朱温几个儿子的宫室都颇有不如。后来杨师周继任为魏博节度使，权倾天下，对这邺王宫更是花了不少心力。杨师厚死后，魏博分镇生乱，李存勖乘机入魏，若是没有出兵在外，便在此地驻节。
邺王宫门前，一名身材矮小粗壮的汉子被数十名将官围在当中，却是李嗣源，众人吵做一团，便好似一锅热粥般。
“李总管，自从大王回师以来，已经数十日未曾外出了，我等想要进宫拜见，你却拦在宫外，到底生什么事情了？”
“大王平日饮宴之时，必招军中勇健之士分餐而食，为何这些天来，并未招一人进宫？”
“杨刘一战已经过去那么久了，军中立功将吏的名单早已送去了，以前大王都会召见其中立下殊功之人，亲口慰赏，为何这些天来只是颁布了赏赐，大王却未曾召见？”
在众人的围攻下，李嗣源已经是焦头烂额，满头汗珠，他胆魄极壮，战阵之，便是面对枪林箭雨，也毫无怯色，但面对着这些同僚的唇枪舌剑，也不禁有些胆寒，连忙拱手连声道：“列位，大王回师受了些风寒，卧床不起，是以不能接见列位，请各位再稍候数日，待到大王病好转了些，自当会让列位觐见！”
众人闹了半天，见李嗣源还是那般说辞，也有些乏了，只得纷纷离去。李嗣源看着众人离去的背影，擦了擦额头的汗水，无奈的摇了摇头正要走回宫中，这时里间急匆匆走出一个右颊有道伤疤的健壮汉子，却是李从珂，看到那矮汉，赶忙叉手下拜道：“孩儿见过阿耶！”
李嗣源看到义子从宫内出来，赶忙问道：“大王今日如何了，情势可有好些？”
“还是那般，只是吃了几口粥食，便又吐了出来，排出的粪便中还有不少血块！”
听到义子的回答，李嗣源的脸又阴沉了几分，自从李存勖那日从杨刘受创回来，便是如此模样，他历经行伍多年，久伤成医，对外伤也知道几分，想这等排出血块的，有七八分可能是内脏受了重创，古时医术落后，象这等内脏受创的，十有**是死路一条。一想到这个，他便是愁容满面。
李从珂看到义父这般模样，心下也明白了几分，低声安慰道：“义父不必忧心，吉人自有天相，大王有天命在身，定然能熬过了这关去！”
李嗣源听了义子的安慰，还是愁容不减，仰天叹道：“唉！天命之说虚无缥缈，我等又能知道什么！只是大军退回后我推说大王染病，卧床不起，才拖了这些天，若是大王还不能回复，只怕我这边也再也瞒不下去了！”
李从珂听到这里，看了看宫门旁的护卫军士，确认与之距离足够远到对方听不到自己的话语，才低声对李嗣源道：“义父，大王伤重，您身为晋军将，须得有所准备呀！”
“准备？”李嗣源闻言一愣，随即才从李从珂诡秘的表情看出了对方的意味，赶忙摇头道：“且不说大王神武，世间无人能及。便只说大王乃是沙陀贵种，先王功勋盖世，唐皇赐以国姓，而我不过是个区区塞外胡人，若是有个万一的消息传出，只怕大军便会星散，富贵乃天定，有非分之象，必惹来大祸，竖子休得胡言，否则某家便先斩了你，免得惹来灭族之祸。”
李从珂被李嗣源这一番教训，吓得再也不敢多言，拱手便要退下，却被李嗣源叫住了，吩咐道：“我估摸时日张公就要到了，你快去西门外驿亭处等候，若是接到了，便立刻更换衣衫，赶到王宫中来，决不可让第三者看到了，知道了吗？”
“喏！”李从珂赶忙躬身领命，李嗣源看着义子离去的身影，暗自叹了一口气，转身快步向宫内走去。
李嗣源过了数重门户，来到一个清幽的院中，那院子面积也不甚大，但鱼池、游廊、假山、藤木却布置的错落有致，一眼望去既不显得拥挤，也不散乱，极有层次感，每走一步便有不同妙景，不过方圆数十步大小的一个小院子，竟然好似一座大宫室一般，显然当年设计建园之人胸中颇有沟壑。李存勖对这园林曲艺之道都颇有造诣，每次到魏州来都住在此地。可此时的李嗣源心情烦乱，半点也看不出其中妙处来，三步并作两步跑过游廊，进得屋来，对外间的侍女问道：“大王现在如何？”
那侍女满脸都是愁容，恭声答道：“吃了几口粥便睡下了，现在已经睡着了，总管可是有事，小人便去叫醒大王！”
“不必了，某家在外间看看便好了！”李嗣源赶忙阻止了侍女的行动，放轻脚步，来到门旁，小心的向躺在床的李存勖看去，只见经过这些天伤痛的折磨，李存勖本来饱满的两腮已经深深的凹陷了进去，颧骨高出，他那双本来就颇大的双眼就更显的硕大了，本来被阳光曝晒而来的健康橄榄色现在也变成了病态的苍白。李嗣源花了好一会儿功夫，才从床的这个病夫身找到了过去那个象雄鹰一般刚勇矫健的大王的影子。看到这一切，李嗣源不禁心中一酸，眼角竟然湿润了起来。
“邈佶烈，你什么时候来了，站在外面作甚，快些进来！”里屋突然传出一个柔弱的声音，原来不知什么时候李存勖醒过来了，他看到李嗣源站在外间，便低声召唤。李嗣源赶忙拭去眼角的泪水，挤出笑容前道：“臣下方才见大王睡着了，本欲待会再来觐见的，没想到却惊扰了，罪过罪过！”
李存勖见到重臣进得屋来，挣扎着想要坐起身来，李嗣源赶忙抢一步，按住主道：“万万不可，您伤势尚未痊愈，若是迸裂创口，只怕又有反复！”
李存勖拗不过李嗣源，只得重新躺下，摇头叹道：“回来之后，在这榻也躺了不少时日了，可还是这般躺在榻，动弹不得，不但没有好转，反倒觉得一日不如一日了。邈佶烈，某这次只怕是不成了！”
李嗣源见状，赶忙劝慰道：“大王千万别这么说，俗话说‘病来如山倒，病去如抽丝’，更不要说这等重创，您只需在宫中静养，外间事务自有我等处置，绝出不了差错！”
李存勖却好似未曾听到李嗣源的劝慰一般，自言自语道：“我沙陀男儿，本就是草原的雄鹰，死于战阵之倒也是寻常之事。只是先王所遗三矢，所成者只有其二，尚有梁贼未灭，我即位以来，身先士卒，好不容易才有了这番局面，可现在……”李存勖说到这里，平日里坚毅无情的眸子里也泪光闪动，却是英雄走到了末路。李嗣源见状，也不知道该如何安慰，屋中一时间静寂起来。
过了半盏茶功夫，李存勖突然沉声问道：“邈佶烈，去晋阳请张公的使者去几天了？”
李嗣源微微一愣，看到李存勖的双眼不知什么时候已经恢复了平日的清明坚毅，赶忙低声道：“已经去十四日了。”李存勖口中提到的张公便是河东监军使张承业，此人本为前唐内供奉官，由于多次前往河东李克用军中宣旨，后来便留在河东军中担任监军。此人虽为宦官，但却并无唐末时宦官的贪婪、凶险的恶行，为人刚直，对李克用竭忠尽智，李克用对其也十分信重，天复三年时，昭宗下诏于天下各镇，令尽诛杀监军之宦官。李克用便将其隐匿于斛律寺中，斩他罪囚以代之。李克用去世之后，张承业亲扶李存勖即位，其功在文臣之中几为第一，李存勖也对其十分敬重信任，连年出兵在外，根本之地晋阳便由其镇守，口中提到张承业时也呼其为张公而不直呼其名。此次他受炮伤极重，回到魏州后便立刻暗中遣人将张承业招来，以备不测。
“嗯，信使一路换马不换人，到晋阳约需五日，算处置西都的时日，也就是这一两天就到了！”李存勖叹了口气，脸现出一丝焦虑，经过多年在生死间的历练，他此时对自身状况已经有了一种自然的感觉，所以他才毫不犹豫将这个最值得信重的忠臣调到自己身旁，毕竟作为一个不完整的男人，张承业篡夺王位的可能性几乎可以忽略不计。
正当此时，外间传来婢女的通报声：“禀告大王，张特进已至，在门外待诏！”
李存勖闻张承业已至，不由得喜动颜色，急声道：“请张公入室！”
片刻之后，随着一阵急促的脚步声，从外间一条紫衣汉子，那汉子体型魁梧，纀头下两鬓斑白，颔下光滑，容貌甚伟，正是河东监军，权知军府事张承业，其进得内室，看到躺在榻的李存勖，哭拜于地道：“仆受先王之托，誓为国家除汴贼，不意大业未成，而大王如此，百年之后，仆何颜于地下复见大王！”说到这里，张承业已经语不成声，伏地痛哭不止。
李存勖见张承业如此，也不禁两眼通红，强从榻起身扶起张承业道：“七哥张承业家中行七，李存勖以兄长事其，故称其为七哥不必如此，吾今日招汝来，所为有二事：其一，梁贼新得火器，威力甚大，吾辈当有所备之；其二我身负重创，只恐时日不长，后继者何人须得有备。七哥乃先父托孤之臣，不知以为如何？”
张承业闻言，不假思索便答道：“梁军所得之火器，某也有所耳闻，此乃淮南吕方所制，其声如霹雳，威力甚大，随铁甲数重，也当不得其一击。然形制沉重，进止不便，若是攻城守寨，自是厉害，但若用于野战，只恐不能挥其所长，依臣下所见，当悬以重赏，遣细作扮作客商暗中购买样品，若是当真好用，则令工匠加以仿造便是，至于大王身后之事，这有何疑问？魏王贤明，自当继承大业，老臣自当拼死争之！”
李存勖闻言微微颔，脸现出安慰之色。一旁李嗣源看在眼里，心中不由得生出一股寒意来，李存勖在杨刘受重创之时，先表示其子继岌年齿尚幼，不是继承大位的人选，并且暗示应该由自己来继承大位；但回到魏州之后，便立即将张承业招来，将自己身后事托付于这个忠心耿耿的老狗，对自己提防的用意是昭然若揭。这时，李存勖转问道：“那总管以为如何？”
“张公所言正是正理，末将并无异见！”李嗣源沉声答道，心底却是一片冰凉。李存勖见状，便自顾与张承业商量当如何调动诸将，以尽可能减小李存勖亡故之后所产生的巨大影响，李嗣源站在一旁，耳边传来两人的谋划声，却仿佛局外人一般。李存勖毕竟重创之后，身体困乏，片刻之后精力便困乏起来。张承业看在眼里，赶忙告退，张、李二人走到宫门时，张承业对李嗣源拱了拱手，沉声道：“李总管，此时正是多事之秋，你我皆受先王大恩，须得同心协力，一同辅佐大业呀！”
“那是自然！”李嗣源答道，他知道张承业多有权谋，方才那话不过是个开场白罢了，便停住脚步，等待着对方的接下来的话，果然张承业稍一沉吟，低声道：“依某家所见，如今大王病重，众心惶恐，当将周杨五周德威小字杨五从幽州调回，以重军威!”
“张公所言甚是，某并无异议！若无其他事，某去巡视军营去了！”李嗣源对张承业拱了拱手，便转身离去了，在他的心里很明白对方这般做的用意与其说是为了凝聚军心，不如说是为了防备自己。毕竟自己身为晋军将，威望地位在晋军之中唯有蕃汉马步军都指挥使周德威所能比拟，而且此人素来与自己不和，若能将其调到魏州，自然能分自己手中兵权，与自己形成互相制衡之势，的确是一举两得。调动周德威这等大将的决定，张承业定然是已经先得到了晋王的允许，一想到这些，李嗣源的嘴唇便滑现出一缕自嘲的微笑：“这个年头，当一个纯臣也不是那么容易呀！”