65高赖子
江陵，大江自蜀东流入荆州界，出三峡，至枝江，分为诸洲，凡数十处，盘布川中，至江津戍而后合为一，故江津为荆南之要会。其地离三峡直线距离不过两三百里，然由于江道迂回，几有六七百里，加之两岸地势低下，水易漫流，极易生水害，且江中沙洲遍布，两岸多有湖泊支流，其地多有**横行。唐末时，黄巢、雷彦威先后攻略此地，荆南一带被这些流贼烧杀的几乎数百里没有人烟，之后高季昌赴任此地后，修建城邑，招募流民，由于高季昌长袖善舞，在周围几个强大势力间辗转腾挪，荆南之地虽然地少兵寡，竟然也在这乱世之中成了一片净土，加之此地正处南北要冲，商旅往来极多，小小的江陵城居然也有数万户口，人烟稠密，经济繁荣，俨然一副太平景象。
但是这一切在天佑十四年改变了，吕吴大军在打败了南方的最后一个强大敌人马楚之后，开始掉转矛头，准备指向中原，而弱小的荆南便横亘在吕吴大军前进道路。他再也不能用所擅长的在三个鸡蛋跳舞的技巧来解决眼前的敌人，现在摆在高季昌面前的选择题就很简单了：要么老老实实放下武器，打开城门，迎接吕吴大军进城，换了一个虚号，在建邺的某间宫殿里养老；要么放弃自己的原先的半独立地位，向梁国输款投诚，换来援兵以击败北侵的吕吴大军。作为一个经验十分丰富的藩镇头目，高季昌在决定性的岳州会战结束之后，立刻就做出了自己的选择。在江陵通往襄阳的官道，久未出现的进贡车队和使节相属于道，他们只有一个目的，争取到足够的援兵以击退即将到来的吕吴大军。
但是这些年来高季昌的狡猾和多变造成的恶果终于表现出来了，他的丰厚贡物和使节只换来了鄙夷和怀疑，他过去的所有行径在提醒着梁国的高层们，这个用恭顺的言辞向他们求援的家伙是多么的不可信任。作为高季昌最近的邻居，梁国的山南东道节度使孔勍大声的提醒着朝中诸老们，就在不久前，这个不知忠诚为何物的家伙声称要出兵助梁伐晋，可是兵锋却指向梁国山南东道的治所襄州，幸好被自己击败，自此之后，身为梁臣的高季昌不但自己不输送贡赋，还卡断了南方其他忠于梁国的藩镇朝贡的道路。对于这样的家伙，孔勍的建议代表了绝大部分梁国高层的态度：“在名义表示会派出援兵，使其全力抵抗吕吴的侵攻，以免其不战而降，让吕吴不战而得江陵。而实际却屯兵于襄阳坐山观虎斗，见机行事。简单来说就是一句话，绝不为这个卑鄙的家伙浪费一滴梁军士卒的宝贵鲜血！”
但是此时身处江陵城中的荆南节度使高季昌本人并没有感到半点对自己过往行为的忏悔。对于这个出身低微的家伙来说，采用欺骗、叛逆等各种违反世间道德的手段达到自己的目的没有什么不对的，既然强大的、高贵的那些家伙可以利用自己在力量和出身的优势赢得胜利，那么象自己这些弱小的、出身低贱的人采用一些无关痛痒的小手腕达到自己的目的难道不是天经地义的吗？以他的头脑，高季昌不难从返回的使者的回禀中判断出梁国高层的意图：先让自己在抵抗吕吴大军的战斗中流干最后一滴血，然后再参加战斗，包括自己在内的所有的战果。可是这次和以往不同，明了一切并不能帮太多忙，毕竟这个世界并不是知道了就能解决所有问题的。
“孔勍这个蠢货，他根本不知道吕方到底有多么可怕，比起他的新军，以前的杨吴、马楚什么的简直就是一个笑话，如果我们不乘着他还没有夺取荆襄游之地之前，合兵一处，击败他，那么不出二十年，不，也许只要十年，天下都会被他一口一口吃下肚子去的！”高季昌愤怒的抱怨道，眼前的使节畏惧的低下了头，看着自己的脚尖，以免自己闪烁的目光惹来主公的迁怒，这可并不是没有先例的。
梁震看了看场中情景，无奈的叹了一口气，做了个让那使节退下的手势，那使节顿时如蒙大赦，飞快的躬身施了一礼，便快步退下殿去。此时宽广的殿堂只剩下高季昌与梁震二人。
高季昌突然停住脚步，来到梁震身前，沉声问道：“先辈，如今我已经无计可施，水师已经败于彼手，6师更非其敌，江陵城郭虽然坚固，但也挡不住吕吴的重炮，又无外援，你可有什么妙策？”
梁震微微沉吟了一下，右手下意识的抚摸着身所着的白袍的褶皱，他本是前唐进士。归蜀时路进江陵，高季昌爱其才识，强留之欲奏为节度判官，但高季昌本是汴梁城中一富人家奴，梁震深耻为其僚属，又恐直接拒绝激怒对方，惹来杀身之祸，便托辞道：“震素不慕荣宦，明公不以震为愚，必欲使之参谋议，但以白衣侍樽俎可也，何必在幕府！”高季昌信以为真，便将其留在府中，以为谋主，以先辈相称唐人呼进士为先辈。他抬起头来，眼帘投射出高季昌的身影，这个出身低微的藩将倒是生了一副好皮囊，魁梧而又匀称的体型，威武的国字脸型，在高耸宽大的额头下面是挺直的鼻梁和明亮的眼睛，丰厚的双唇下留着精心修剪过的胡须，唯一和平时不同的是，那双眼睛中闪烁的并非计谋得逞的兴奋光芒，而满是绝望。一时间，梁震的心里几乎感觉到一阵快意，对于眼前这个施恩于自己而又将自己强拘在身边的家伙，他的感情是颇为矛盾的，但是很快，对于利害的冷静判断就占据了风，作为高季昌的主要谋士，一旦高季昌完蛋了，自己也很难逃脱池鱼的命运，毕竟在这个武夫当国的时代，自己一介文士的命运是难以自主的。
“明公，荆南城小兵寡，位处两强之间，唯一的一条生路并非兵强城坚，而是择胜而从。”
高季昌闻言点了点头，梁震的建议很符合他的口味，这些年来荆南之所以在几家实力远胜于荆南的藩镇夹缝中活的有滋有味，倒不是高季昌在兵法有什么独到之处，而是在站队颇有一番功夫。他沉声问道：“先辈所言颇和我意，只是如今那梁国不援兵，两家未曾交兵，我又如何择胜者而从呢！”
梁震笑道：“这有何难，明公大可遣一使节前往吴军处，携重金犒军，言吾等非不愿降，只是襄州未下，若是吕吴大军入城，只怕梁军南下，大军厮杀之处，苦了荆南百姓。请吴军先北，先下襄州，那时江陵自当开门归降。这般一来，明公便可择胜者而从之！”
高季昌闻言皱眉思忖了片刻，问道：“那吴军统帅会不会以为这是我方的缓兵之计？”
“明公你想想，江陵、襄州乃是一体，吴军攻下江陵之后，必当北直取襄州。迟早要和梁军决一死战，如今我方先示好与他，彼便不用在就江陵城下消耗兵力，可全力从夏口逆汉水北，直取襄州。那时若能击败梁军，拿下襄州，江陵便是一座孤城，他们也不怕我们不实现诺言；若是他们被梁军击败，就是江陵在手也把守不住，还不如大度些。”
“那吴军会不会以为我们想要骗他们大军北而在后面玩些小手腕呢？”
“明公可将公安、石二县割让于吴军，那两县正处长江要冲，而我军兵少，无力坚守，吴军统帅得之，必然会信任我方的提议！”
高季昌听到这里心中不由得暗自点头，只是他心思缜密，城府极深，又问了七八个问题，最后方才点了点头：“此计虽好，但若是得力之人前往，只怕还是不成，一事不烦二主，只得麻烦先辈一次了！”
梁震敛衽行礼道：“某受明公厚恩多年，今日能报得万一，自当从命！”
殿内二人刚刚议定，殿下突然快步冲一人来，扑倒在地，急声道：“大事不好了，吴贼刚刚攻下了沙头，离城不过十五里了！”
高季昌听到这惊人的消息，身子一晃，险些立即跌倒在地，幸好被梁震伸手扶住了，他闭了眼睛，过了一会儿方才重新睁开，只是方才还红润的脸庞此时却已是一片惨白，仿佛大病初愈了一般。
“你重新说一遍，到底是什么回事？石、公安等地并无军情传来，怎的沙头却被吴军攻占，守将现在在哪里，定然是吴贼水师前锋袭扰，守军疏忽大意才这般的。”此时的高季昌已经全无平日里的镇定自若，整个人一副气急败坏的样子。
“禀告相公，具败兵通报，江吴贼有大船数十条，小船不计其数。吴贼以千余人登岸，守将倪可寿因城薄墙矮，无所凭借，便督领守军逆击之，然吴贼以长枪列阵，吾军再三突之而不胜，倪将军身中数弹而亡，全军大溃，吴贼乘势占了沙头！”
高季昌久经戎行，听那军使说道这里，已经明白吴军这次只怕不是普通袭扰，否则不会动用这么大规模的船队，那沙头城位于江陵城郭东南十五里，乃是商贾辏集之处，相传楚故城也。亦谓之沙头市、沙市。其地本为江边沙洲，江水涨落冲刷，经常崩塌，后守臣筑长堤才逐渐稳固了下来，形成了一个三面环水的半岛，由于交通方便，又可以持水为防，地形险固，此地便逐渐兴胜起来，此地以南便是沙市南即江津戍，对岸即马头岸，都是大江的重要渡口，是以由湖南进取荆南者，多先攻取此地。在另一个时空里，楚王马殷分别于朱梁开平二年和后唐天成三年两次进军至沙头，结果都是高季昌惧而请和，守将倪可寿便是荆南名将倪可福的胞弟，所领也是高季昌麾下亲军，却被吴军一鼓而破，也无怪高季昌此时这番失魂落魄的表现。
梁震见高季昌如此，灵机一动，沉声道：“明公，吴军行动如此迅，某自请立即出，否则若是让其兵临城下，只怕便没有回旋的余地了！”
高季昌突然受到这样的重大打击，方寸大乱，见梁震这般不顾自身安危，心下也不禁有些感动，不禁伸手抓住对方的手臂，道：“先辈如此恩重，我何以堪之，请受季昌一拜！”说着便要躬身下拜。梁震赶忙让开，沉声道：“明公不必如此，如今时间紧迫，我这就回去准备一下，午后便立即出！”
高季昌点了点头，亲自送梁震下殿，看着北面有些残破的佛塔，不由得对其低声祝祷道：“信男高氏季昌此番若能渡过此次难关，定当兴建寺庙，重塑金身。往菩萨保佑！”
梁震站在船，秋日的江风凛冽的很，将他身旁的大旗刮得猎猎作响，可梁震却一袭白袍，毫无避让的模样，让一旁知道内情的护送将佐也不禁暗自佩服，也怪不得这位先生如此受相公敬重，不说别的，只凭这副胆略也非常人所及。
可此时梁震的心头却满是脱离牢笼的轻松，他本出身于陕西大族，又考中进士，却被迫为出身奴籍的高季昌效力，心中一直以为大耻，只是形势所迫，不得已而屈身江陵，这次出使便算换了高季昌这些年来厚待的情分，今后便是天高凭鸟飞，海阔凭鱼跃了。
梁震座舟过了百里洲，江面豁然开朗，对面便是沙头市，早有吴军的巡逻快船围了过来。船军士赶忙放下船帆，落下船锚，升起白旗，以免吴军误以为是荆南哨探，起攻击。吴军快船见了，便慢慢靠了过来。梁震乘机将敌船打量了一番，只见这吴军快船尾各有一门小炮，两侧伸出八对长桨来，顶部和两侧有覆盖有铁片的厚木板保护，两侧还有不少孔洞，应该是用来射弓弩火铳的射孔，此时两船相距不过十余步了，梁震甚至可以看到不少孔洞伸出阴森森的铳管，指向自己这边，让人不禁胆寒。
“对面船人快将兵器丢甲板来，不然莫怪老爷手下无情！”吴军船传来一个声音，座船的校尉向梁震这边探询性的看了一眼，梁震微微点了点头，示意其服从吴军命令，很快十余张强弓，三四把火铳，还有一些刀矛标枪散落在甲板，那校尉高声喊道：“船的是荆南高节度的使者，有要事禀告贵军统领，还望这位兄弟通传一声！”
对面船微微沉默了一会，接着便有一人大声笑道：“使者？什么劳什子使者，再过两日打进城去，将那高赖子捆了来见我家都督，还用的着这般麻烦！”对面吴军舟中顿时爆出一阵得意的哄笑声。
梁震闻言皱了皱眉头，随即对那战船拱了拱手，从怀中取出一副铜符来，对那州中晃了晃，沉声道：“某便是高相公的使者，既然列位不愿通传，我等回去便是，列位将这铜符转呈去便是！”说到这里，梁震便将手中铜符向对面船掷去，那铜符落在甲板，弹了两下，停在船舷边，险些落入江中。
吴军战船舱中跑出一个汉子来，正是这船的头目，捡起那铜符一看，只见这铜符制作的颇为精致华丽，又看到梁震神态沉静，仪表非凡，心下倒先虚了三分，赶忙催促手下靠座船吗，对梁震唱了个肥喏，道：“这位郎君且住，请将铜符收回，请随我等来便是！”
梁震倒也不以为甚，伸手收回铜符，笑道：“也好，便劳烦了！”
那头目见梁震不卑不亢，心下倒是多了几分敬意，便在梁震船带路，一路向沙头行去。一路梁震看到江吴军舟船巡逻如梭，岸正修筑壁垒长围，显然动用的兵力不在少数，不由得暗自心惊，此次吴军如此兴师动众，对于江陵已是势在必得，又岂会被自己几句话轻轻开解去了，心中不由得惴惴不安起来。
韦伯这里向大家道个歉，中有一个错误，历史高季昌改名是在李存勖克粱之后，为了避讳李存勖的祖父名叫李国昌才改名为高季兴，前面提到的高季兴应为高季昌，望大家见谅！
66各怀心事1
待到座船靠了岸，梁震便被蒙眼睛，带到一个帐篷中，让其在帐中相侯。过了半日方才有一个虞侯过来，引领梁震进了一顶牛皮帐篷，向帐中座那人禀告道：“将军，此人便是荆南高季昌的使臣。”
“嗯，你且下去！”座那人抬起头来，下打量了一会粱震，眼中流露出一丝疑惑之色，眼前这个使臣虽然修眉长目，仪容非凡，但身却只是件白袍，连件青衫都没有，显然并非官身，这个节骨眼高季昌派了个白身过来当使臣，到底打了什么主意？
粱震心思何等细密，已经从对方的表现中揣测出七八分心思来，他也不解释，从怀中取出令牌，双手呈道：“小人粱震，奉高节度之命，拜会贵军总管，望乞转通。”
那人疑惑的从侍从手中接过信和令牌，将那令牌仔细察看一番，果然并非伪制之物，随手将那令牌掷回给梁震，傲然笑道：“我家世子身份何等尊贵，岂是你一个白身想见就能见的。你且回去与那高季昌传个话，若是愿意解甲归降，我家大王不吝封侯之赏赐，封妻荫子自不必说；若是顽冥不化，城破之日玉石俱焚，那时可莫要后悔！”
“喔！”对面明显的鄙夷并没有激怒粱震，他小心翼翼的将那令牌收入怀中道：“既然如此，那某便带话回去便是了，他日将军被怪罪之时，可莫要后悔！”说罢便对座拱了拱手，便要转身离去。
“且慢！”座那将军跳了起来，喝道：“好个嘴硬的酸丁，你且说说某家如何会被怪罪？若是有理倒也罢了，若是无理，我便要将你这酸丁吊在辕门外的木桩，晒成鱼干。”
“无理要被晒成鱼干，有理也只是罢了，半点好处也没有，天下间岂有这不公平的赌约，将军大可直接将某家吊木桩便是，可休想逼某家开口！”
吴军将领见粱震这般强项，一时间倒愣住了，他自小便在行伍间长大，习惯了令行禁止，如何见过士大夫的这般风骨。本欲下令手下将粱震拖出去打几十鞭子逼问一番，又害怕当真这厮身子骨太弱，吃不得鞭子死了，若是有什么重要使命，可就给自己弄砸了。那时自己受到惩治事小，坏了殿下的大事可是担待不起。他在心中比较了一会利害，沉声道：“那好，你要如何才觉得公平？”
粱震听到那吴将松了口，提在嗓子眼的那颗心落入肚子里，他最担心的就是这吴将根本不听自己说什么，就直接赶自己回去，那任凭自己千般手段，也没个施展的机会。现在只要他开了口，那就不怕不中自己的圈套。他装出一副愤愤不平的模样：“我说的无理要被吊在木桩成鱼干，那说的有理总得替某家通传一番？除非你根本没资格替某家通传！”
“好个狂生，连激将法都使了！”那吴将不怒反笑：“好，你且听清楚了，本将军便是前部督吕宏凯。快说，只要你说的有理，某家自当替你向总管通传！”
粱震听到眼前敌将的姓名，心头剧震。荆南这几年来和吴军交锋甚多，也算是老对手了，粱震作为高季昌的谋主，对敌方的重要将帅、军队组织自然也是非常了解。吕宏凯作为敌军统帅吕润性的重要心腹，出现在相距江陵不过十五里，刚刚结束战斗的沙头市，担任统领前军诸部的前部督，这个事实本身就可以说明很多东西了。想到这里，粱震竭力按捺住心里的震惊，用尽可能平静的语气说道：“吕都督，某虽然在江陵，可也听说过你是贵军总管的心腹，今日却在这里出现，看来吕总管对这江陵已是志在必得了！”
“不错，本将军也懒得瞒你，多则一个月，少则十天，我家总管的靴子定然要踩在荆南节度府的节堂之。这次我家总管麾下大军不下十万，不但荆南，就连襄州、南阳、甚至洛阳的城头都要插我大吴的旗帜！”
“是吗？”粱震并没有被吕宏凯猖狂的言辞所压倒，脸还是一副云淡风轻的表情，答道：“的确我荆南地小兵寡，并非大军之敌，城郭也挡不住贵军的火器，城破也只是时间的问题。”说到这里，粱震顿了一下，继续说道：“只是也不是没有办法对付贵军的！”
吕宏凯脸现出忍俊不住的表情，装出一副恭敬模样道：“哦，那本将军倒要洗耳恭听了！”
梁震笑了笑，好整以暇的答道：“说穿了也不稀奇，既然打不过，那就只有跑了，高节度已经准备好了快船，若是和议不成，便驾轻舟入蜀，临走之前，放一把大火，把江陵城烧个干净，留给大吴便是！”
吕宏凯一开始还好，听到放火的时候，勃然大怒，拔出腰刀架在粱震脖子，怒喝道：“什么？恶贼，你竟敢威胁某家！”
白刃临颈，粱震却是夷然不动，冷笑道：“将军还是小心些好，若是手抖了，斩了小人事小，让高公误以为贵军斩示威，不允和议，当真一把火烧了江陵城，那可就是大事了！”
吕宏凯闻言更怒，手微微加力，锋利的刀刃割破了梁震脖子皮肤，殷红的鲜血立刻从伤口流了出来，染红了胸前的白衣。可梁震却好似没有痛感一般，一动不动。吕宏凯恶狠狠的盯着粱震的双眼，对方却是夷然不惧的对视，连脸的笑容也没有丝毫改变。过了约莫半盏茶功夫，吕宏凯终于泄气的收回佩刀，低头骂道：“好个高赖子，居然以江陵数万百姓为质，当真是狼心狗肺！”
粱震冷哼了一声，嘴却是丝毫不让：“不敢，在杀人焚城，离人骨肉这方面，高公较之吴王还是瞠乎其后。若说高公是狼心狗肺，小人可不知道吴王胸中长了什么？”
吕宏凯听到这里，再也忍受不住，口中喝道：“拼着受责罚，也要先杀了你这狂生。来人，将这厮拖出去吊在木桩，若是让他十天之内断了气，就打断你们的狗腿！”
“且慢！”正当这时，帐外走进一个人来，来人对梁震长揖为礼，笑道：“小子久闻先生乃是当世名士，方才在帐外听了，果然名不虚传！”
粱震打量了一下来人，只见其身披了一件没有什么装饰的山文铁铠，不过二十出头年纪，生的颇为英俊。正笑嘻嘻的看着自己，露出雪白的牙齿来。正不知是何等人，突然听得一声响，回头一看却是吕宏凯已经跪伏在地，双肩微微颤抖，显然已是恐惧之极。
粱震此时心中不由得一动，颤声道：“你是，莫非你便是吴国世子，湖南、荆襄诸州大总管吕润性？”
“不错！”吕润性笑道：“我这些手下生性粗俗，平日里管教的少了，还望见谅！”说到这里，吕润性转过头来，对跪伏在地的吕宏凯冷声道：“还不起来给先生赔礼！”
吕宏凯赶忙爬起身来，嘟嘟哝哝的向粱震赔礼道歉，又唤人进来替粱震包裹伤口，待到一切处理完毕后。吕润性笑道：“先生，高节度说要议和，却不知条件如何？”
粱震下打量着吕润性，这个年轻的有些耀眼的家伙让他微微失神。眼前这个不过二十出头的年轻人，虽然一副笑嘻嘻的模样，在礼节无可挑剔，但却给自己一种分外危险的感觉。打个比方的话，如果说方才拔刀咆哮威胁要把自己吊死的吕宏凯不过是头狼，而笑嘻嘻的吕润性就是一头懒洋洋趴在地的猛虎，自己一不留神就会被他连骨头都嚼碎了。
粱震低咳了一声，沉声道：“高公愿意割让公安、石二县，且向吴王称臣，并出赏军钱十万贯，请总管退兵！”
“哈哈！”吕润性笑了两声，道：“高节度这是说笑？这公安、石二县现在虽然还在贵军手中，可也不过是两三日功夫的事情，十万贯更是区区之数，难道我动员十万大军，兴师动众，结果就得了两个县加十万贯钱，这怎么说得过去呢？”
“总管，并非高节度吝啬，只是荆南地小兵寡，能拿得出就这么点。若说要说得过去，只怕将整个荆南翻个底朝天也做不到！这样，赏军钱再加十万贯，这可是要把高节度的老底都翻出来了，还望总管见谅！”
吕润性低头思忖，半响没有回答，粱震见状，只得继续说道：“总管，方才听吕将军说，贵军此番图谋甚大，不但欲吞并荆南，便是襄州、南阳、洛阳也是兵锋所向之处。若是在江陵城下消耗了时间锐气，反不为美，不如乘舟师从夏口逆汉水而，直取襄州，如今正是秋季，襄州麦收之时较之荆南晚半旬，此时正是粮遍于野，贵军正好因粮于敌，无有转运之苦。若是荆北、襄尽为大吴所有，高公又岂会据孤城而守，那时兵不血刃而下江陵岂不为美？”
67各怀心事2
吕润性思忖良久，终于抬起头来，沉声道：“也好，不过高公善变，须先以其子为质，还有饷军钱也必须再加十万贯，若是应允，方得议和！”
粱震见吕润性松了口，心中不由得暗喜，脸却装出一副为难模样，犹豫了片刻方才答道：“以子为质倒也罢了，不过三十万贯饷军钱，只怕要满城借贷方拿得出来，只怕要拖延几日！”
“哦，无妨，若是拿不出，某家遣人自来江陵取钱便是！”
“拿得出，拿得出！不敢劳动总管了！”粱震本打算以进为退，免得对方现自己计谋得逞而反悔-经过一番讨价还价，两人约定，三日之内荆南便要将人质和饷军钱交给吴军，而同时吴军也必须将沙头和俘虏的数百名士卒交还，商议完毕之后，吕润性便亲自送粱震出帐，返回江陵。粱震刚刚离开帐篷，吕宏凯便前道：“世子，现在江陵不过是我军口中之食，那厮分明是使得祸水东引之计，若是我军得胜，高赖子自然老老实实，若是战况僵持下来，谁知道那厮会玩什么花样，大军北，可不能留下个祸根在背后呀！”
吕润性却好似根本没有听到手下的劝谏，回身坐到帐中座之，随手取了一枚令箭，沉声下令道：“吕都督，你准备两千军士，让他们好生休息准备，明日天黑之后立刻出，夜袭江陵！”
粱震被吕润性的突然而来的命令给惊呆了，吕润性微笑了一下，道：“怎么了，你以为那厮区区几句虚言就能把我糊弄住？我可是吕方的儿子，生于围城之中，个子还没有佩刀高就跟着父王出征了。他欺我年少，想用计诓我，我便将计就计，先应允议和，让高季昌麻痹大意，然后再打他个冷不防。二十三郎，军中的规矩你是清楚的，我将此事交给你办，可不能出半点纰漏！”
此时的吕宏凯心中充满了对于司的钦佩和感激，他很清楚吕润性这么做是要将攻下江陵这个大功劳留给自己，沉声道：“请世子放心，我放出消息去，只说我军准备撤兵，夜袭的消息到了出前才告诉都头一级的军官，定然能打高赖子个措手不及。”
“不好！”吕润性摇了摇头，道：“高赖子是个老狐狸，那粱震虽然是他的心腹谋士，但就凭这一张嘴也未必能够糊弄的住他。再说人质和饷军钱都没到手，就准备撤兵这也不符合常理，反倒会引起他的怀疑，你明日白天遣两千兵在江陵城下耀武扬威一番，一来也熟悉一下道路情况，消耗守兵的精力，二来也会让其以为这是威胁他们答应我的条件，反倒不以为备！”
吕宏凯听到这里，连连点头道：“是，末将这就去准备！”
江陵，荆南节度府。
“吴军总管当真应允求和？”高季昌问道，脸满是不敢相信的神色，随即他反应过来自己方才的问话很不礼貌，赶紧解释道：“先辈，并非某家信不过你，只是这事也办的太过容易了点！吴军如此大张旗鼓而来，正是锐气正盛的时候，就要议和，总觉得说不过去呀！”
粱震微微一笑，高季昌的疑虑在他的意料之中，中国古代将外交的称为“折冲樽俎”，折冲是一种战车，代指军队，而樽俎则是两种盛酒肉的青铜器，代之宴席谈判。顾名思义，中国古代很早就认识到了外交谈判的结果，固然离不开宴席的唇枪舌剑，更是由双方的军事实力对比决定的。既然吴军占有如此之大的军事优势，除非在战场碰了壁，是不会那么轻易同意谈判的，毕竟谈判桌得到的胜利总没有战场得到的彻底。他轻轻的咳嗽了一声，道：“明公说的是，的确一开始吴军前部督十分猖狂，拒绝和议。某便说若是达不成和议，高节度便乘轻舟，携珍宝，西向投奔蜀国，将江陵城烧成一片白地，他们只能得到一座空城！”
听到这里，高季昌不由的惊叫了一声，这是他在梁震出前未曾知晓的，随即他就明白了这是梁震谈判时的一种策略。高季昌的目光扫过粱震的颈部，那里用一块白布包裹着，隐约可以看到里面透出黑红色的血迹，他立即明白了过来，前一步指着伤口问道：“莫非这伤便是当时——？”
“无妨，不过是小事罢了！”粱震微微一笑，将话题岔开，道：“只是答应了要交出明公之子，却是逾越之罪了！”
“那也是应有之义的，否则他们又岂肯退兵！”高季昌摆了摆手，示意粱震不必在意，在他看来，比起手下头号谋臣的安危来说，一个儿子并算不了什么。这时，他低头思忖了一会，抬头道：“这般说倒说得过去了，吴贼夺取江陵并非是为了城中百姓财帛，若是只得了一座空城，反而要自己面对游的蜀军，有弊无利，还不如留着以后再来处置！”想到这里，高季昌抬头问道：“先辈，此番你亲眼看到了吕润性，不知此人是个何等人物？”
梁震听到高季昌的问话，脸露出了回忆的神情，过了一会功夫，方才答道：“此人不过弱冠之年，便统领十万大军，观其军容，行止有序，装束得法，属下将吏俯听命，虽然是承先人遗业，但也绝非那等生于深宫之中，长于妇人之手的庸才，吕任之把这个儿子派到荆州来，分明是让他积累班底，百年之后继承大业的。只是——”说到这里，粱震语意一折，却停住了。
“只是什么？”高季昌追问道。
“可能是年纪的缘故，此人宽厚有威，但权变却有些不足，不过这也算不得什么，只要有几个谋臣在身旁便能弥补了！”
高季昌听到这里，不由得笑道：“先辈这话说得，那厮不过二十出头，能够执掌十万大军，便已经是了不得了。若是便像吕任之那般，岂不是个精怪了。这般父子二人，还给不给天下人活路了！”
听到高季昌这般说，粱震也不禁哑然失笑：“明公说的是，可能是我有些多虑了。”
自从吴军压境以来，两人心中都觉得压力极大，现在和议成功，便只觉得已经去了六七成，顿时觉得浑身下轻快了不少。高季昌笑道：“虽然和议成功，但这三十万贯不是个小数目，府中虽然有些数，但军中夏秋二赐是少不得的，须得留下些背底，便劳烦先辈去向城中富商借些来，先过了这一关再说！”
次日，江陵城中富户都收到了一封请帖，落款便是高节度，虽然众人也都知道节度府这个节骨眼的帖子肯定是筵无好筵会无好会，不是摊派就是拉丁。但人在屋檐下，不得不低头，那武夫抓着刀把子，若是敬酒不吃，罚酒的滋味可不好吃呀！于是到了中午，收到请帖的富户一个不拉，全部都出现在了节度府的大堂之。
粱震站在堂，白衫飘飘，笑容可掬的对众人做了一个团揖：“今天请列位过来，却是明公有一个难处，想要请列位相助！”
堂立即升起一番叫苦声，在座的每一个人都竭力表现出一幅穷苦的模样，几个事先有准备的家伙还特地撩起长袍，露出里面下襟的补丁，大声的叫嚷着自己家中口多，负担中，平日里大家看到的不过是一个外皮，内瓤里早就空了，还请先生不要听外间流言云云，一时间堂吵成一片。
梁震皱了皱眉头，对一旁的文吏做了个手势，那文吏正要向下殿去，这时远处传来一阵轰鸣声，就好像是天边有无数呐喊声杂合在一起。粱震疑惑的看了看那文吏，他先前已经预料到这些富户肯定不会这么轻易的出血，便预先在隔壁院落中安排了五十名士卒，让其一接到信号便冲殿来，来威胁那些富户，迫使他们老老实实的掏钱。可自己还没出信号，怎么就动起来了，莫不是出了什么差错？
粱震正惊疑间，外间却有一人连滚带爬的冲了进来，高声喊道：“梁先生，不好了，城外有数千吴军，大声鼓噪，劫掠城外的百姓，还向城内开炮轰击！”仿佛是为了印证那人的话语，靠近城墙的家坊里的望楼被一铅弹击中，断成两截倒塌下来，正好砸到一旁的一栋房屋顶，顿时引起了堂人的一阵惊呼声。
“天杀的吴贼，那是我家呀！”一个身着绿衣的中年汉子爬起身来，连滚带爬的便向外冲去，两旁人赶忙一把扯住那人，劝阻道：“徐公，那炮弹可没长眼睛，还是等到安全了再回去！”那绿衣汉子不得已，只得伏地痛哭起来。
粱震看在眼里，他心思机敏，立即反应过来这是个迫使众人出钱的好机会，赶忙道：“你们可知道高节度要这些钱是作甚的？吴军要攻打江陵，高公欲与之议和，可需要三十万贯赏军钱，府库空虚，方才向列位求贷，说来是高公借钱，其实这钱还不是花在列位身？”
68城破
众人听着外间传来的隆隆的炮声，还有凄惨的惊呼声，只得一个个无奈的接受了梁震开出的清单，毕竟若是议和不成，吴军打进城来，便是万贯家财也不过是别人的囊中之物。看到众人接受了自己的要求，梁震这才松了口气，暗忖道：“钱这边是筹到手了，剩下的就只有看老天了？”
江陵城外，数千名吴军步卒列成数十个方阵,一个个方阵在城下鱼贯而过，每一个方阵都是组成作战状态的，方阵前方和两侧是手持支架和火枪的火绳枪手，位于其后的是长枪手吗，十六尺长的长枪如同密林一般，锋利的枪刃在阳光下反射出夺目的光芒，在长矛的下方则是一片片翎毛，火绳枪手和长矛手的头盔都是用这些翎毛装饰的。当方阵接近城墙的时候，方阵中的所有士兵则停住了脚步，齐声呐喊。城楼，高季昌死死的盯着下面的吴军方阵，仿佛是一块无形的磁铁，虽然他竭力控制住自己的情绪，但目光中还是不自觉的流露出恐惧，他很清楚，即使是自己最精锐的亲兵，也无法与这些吴军相抗衡，下面这些方阵就好像是一个个巨兽，能够把江陵城连同自己嚼得粉碎。不过幸运的是，看来这些敌军的目的只是前来炫耀武力，迫使自己接受和议的条件，想到这里，高季昌不由得松了口气。
这时，一名军官气喘吁吁的对高季昌禀告道：“相公，吴贼用火炮轰击城内，仁善坊、信义坊都有中弹，百姓多有死伤！”
高季昌眉头微皱，爬望楼看了看城内中炮的情况：吴军的炮击很没有规律，而且并非城门等要害区域，显然这只是这一系列武装游行的一部分罢了。
高季昌看了看城外吴军的动向，确定对方并没有做好大举攻城所必须的各种器械后，便下令道：“命令各门守军，没有我的命令，不许一人出城，违令者斩！”
高季昌回到府中，便得到梁震筹钱成功的消息，不由大喜，心中一直紧绷着的那根弦才松了些，才觉得一股子挡不住的疲惫涌心头，几乎连站也站不稳，只得回去休息。高季昌这些日子来一直悬心于吴军压境，神经一直紧绷着，现在和议有了些眉目，便再也硬挺不下去，刚刚躺到榻，便昏昏睡去。
夜幕笼罩着江陵城，除了黯淡的星光之外，城楼的几处灯火便是唯一的光源，但这些灯火是如此的微弱，不但没有起到照明的作用，反而让人觉得这黑夜更加黑暗。城外的吴军在经过白天的耀，早已退去了，守将命令手下的士兵堵塞城门，夜里也要加紧防备，但神经已经紧绷了一天的守兵们一旦松弛下来，便纷纷不顾司的命令，找个地方休息起来。
北门外的一片杂木林里，却是另外一番景象，数百名已经休息了一天的吴兵正等待着命令，在他们的后面，还有十倍于此的军队，所有的人都在等待着某个即将生的事件。
吕宏凯站在杂木林的边缘，虽然黑夜遮掩了他的面容，但从他急的来回踱步来看，这个年轻的将军此时并不轻松，显然他也在等待着。终于，远处传来一阵急促的脚步声，吕宏凯停住脚步，竭力目力透过夜幕向声音来处望去，终于，两个模糊的身影飞快的向这边移动过来，吕宏凯抢前去，一把扯住前面那个，低喝道：“如何，成了吗？”
“成了，准备了双份的量，万无一失！”那人已经几乎力竭了，他几乎是依靠吕宏凯扶持方才能够保持站立的状态。得到了期望中的答案的吕宏凯万分激动，年轻的将军快步走回林中，低声下令道：“传令下去，所有人披甲，检查一遍武器，背自己的柴捆和土袋分为四队，每队人都用绳子串起来，前进到壕沟前待命。”
随着低沉的号令声，林中的士兵们行动了起来，很快百余人便到达了江陵城外的壕沟旁。吕宏凯抬头看了看城头，两盏灯笼散出昏暗的灯光，不远处的城门洞就好像一张巨口，随时可能吞噬一切。他深吸了一口气，将肩膀的土袋扔入壕沟中，轻扯了一下腰的绳索，才割断绳索，让到一旁，后面紧随着的吴兵便依次前，将肩的土袋或者柴捆扔入护城壕中，一切都在无声而又迅的进行着，很快护城壕中便升起了一条狭窄的土堤，直通对岸。
在整个过程中，吕宏凯都在紧张的盯着城头，哪怕哪个好奇的守兵探出头来，看到下面正在生的一切，但当天晚，幸运之神站在了吴军一边，直到最后一只土袋被扔入护城壕中，城头也没有出一点动静。松了一口气的吕宏凯从怀中取出一只哨子，吹出了三长两短的哨音。
在静谧的夜空中，尖锐的哨音显得格外的刺耳，江陵北门校尉警觉的爬起身来，透过女墙的射孔向外间望去：城外的旷野一片黑暗，并没有什么异常。校尉疑惑的摇了摇头，正准备重新躺下休息，这时异变生了。
一阵剧烈的震动从北门校尉的脚下传来，将他掀翻在地，几乎是同时，脚下的城门洞出沉闷的巨响。那校尉正想爬起身来，看看到底生了什么，头已经挨了一下重击，顿时昏死过去。
也不知过了多少时间，那校尉才渐渐苏醒过来，只觉得头疼欲裂，口鼻中满是刺鼻的硫磺味，两耳中隆隆作响，什么也听不清楚。过了好一会儿功夫，才觉得好了点，他伸手在四边摸了摸，到处都是散落的瓦砾断木，想来方才自己便是被落下的砖石砸昏了。那校尉刚刚艰难的爬起身来，便听到城下传来几声惨叫和急促的脚步声，赶忙拔刀刀鞘里却是空的，想必是放在倒地时失落了。这时六七名士卒已经冲城头，火把的亮光照在他们身，看甲胄式样正是吴兵。
“吴狗！”校尉本能将手里的刀鞘向敌人掷去，吴兵轻易的避开刀鞘，扑了来，锋利的枪刃贯穿了那校尉的躯体，将其狠狠的钉在背后的女墙之。
吕宏凯走城楼，面已经是一片狼籍，散布着守军士卒的尸体和被震塌的建筑物，吴军送进城门洞的五百多公斤火药产生的巨大威力虽然没有震垮整个江陵北门，但产生的巨大威力也足以轰开城门并使得北门的大部分守兵暂时失去了战斗力，于是壕沟外的吴兵迅沿着土堤越过护城濠，冲进城内，夺取了江陵城的北门。
“将所有的火炮掉转炮口对准城内方向，换霰弹，还有与北门城楼相连的城墙点起火来，免得遭到敌军的突袭！”吕宏凯飞快的下着命令，虽然在火器的装备比率和威力，荆南军还远远无法和吴军相比，但早已见识了其巨大威力的高季昌还是尽可能的组建了一支炮兵，尤其是在江陵城的四门城楼，都装有五到六门铜炮，加城楼的优良位置，即使以吴军的标准来看，也是极为难以攻克的堡垒了，但此时北门的火炮已经落入了吴军的手中。
吕宏凯的命令被迅的执行了，所有的铜炮都掉转炮口，指向守兵可能起反攻的方向，使用霰弹的它们在狭窄的城内是一种极为致命的武器。城楼倒塌的建筑残骸成了现成的材料：石块和尸体被堆在城楼的两端，作为抵御沿着城墙进攻的守军的壁垒，而木材则被点燃：一来可以照亮，防止守兵潜行突袭；二来则可以作为信号，通知后继的吴军起进攻。
守兵的反应比吕宏凯事先预料的要迟钝的多，可能是白天的紧张防备过多的消耗了他们的精力，也有可能是即将达成的和议麻痹了他们戒备心，在吴军先锋夺取了北门之后两刻钟，才出现守军的第一次反扑，这次反扑的路线是沿着城墙的顶端，可能是由于军情紧迫的原因，荆南军的指挥官犯了一个致命的错误，他既没有先派出少量士卒作为先锋试探敌军的实力，也没有将手中的军队分为几个支队，从几条路线同时起进攻，以迫使吴军分散薄弱的兵力。他只是冲在最前面，引领着两百多名部属沿着狭窄的城墙一股脑儿向北门城楼冲去，想要乘着夜幕的掩护，凭借蛮勇一股脑儿夺回北门。在霰弹的扫射下，荆南军的攻势很快就崩溃了，吴军乘势反击，将参与的数十名敌军士卒逼下城去。随后，吴军的后继接济了来，甚至还运来了数门长炮，到了天明时分，不但北门已经稳固的掌握在吴军手中，连东门也已经被吴军攻陷了。
荆南节度府，白虎节堂。这座荆南的权力中心已经不复往日的肃穆气象，往日里号施令的地方已经摆满了大大小小的箱笼，仆役们正忙乱的奔走着，将各种各样的细软装入箱笼中，一声声炮响传进堂来，全然是一副逃难的大户人家的景象。
高季昌坐在往日的座位，仰面朝天，仿佛眼前的一切都和他没有半点关系。突然一声尖啸划过空中，节堂的房顶顿时多了一个大洞，却是被北门城楼的吴军射的炮弹击中，顿时在堂响起了一片尖叫声，仆役们本能的趴在地哭喊起来。而高季昌却依旧坐在座，只是伸手在脸摸了一把，拂去震落的灰尘。
这时一名身披铁甲的中年汉子冲堂来，看见高季昌依旧坐在桌位，顿时气不打一处来，前喝道：“主公，你怎么还在这里，吴军已经占了东、北二门，正在猛攻南门，你若是再不走，可就走不了了。”
高季昌低下头来，看了看进来的那中年汉子，突然笑道：“可福，走？我们要走到哪里去？”
那中年汉子正是荆南大将倪可福，他微微一愣，答道：“哪里？随便哪里都行，总不能呆在这江陵城中当俘虏，主公，吴军火器犀利，若是让他们占了四门，居高临下，我军就是有十倍之众也不是其的对手。”
高季昌并没有说话，而是轻轻的抚摸着凭几和身下的胡床，一副万般不舍的模样，良久之后，他突然抬头道：“我不走了，哪里也没有这么舒服的位子，便是死，我也要死在这座位！可福，你立即遣使者到吴军那儿，说我高季昌愿降。”
江陵北门城楼，坐在的吕润性静静的看着手中的帛吗，荆南军的信使跪伏在十余步开外的地面，面孔紧贴地面，除了不时传来几声炮响，场中静寂无声。
“这么说，高公愿降了？”吕润性随手将手中的信递给在身旁侍奉的韩家进，他此时的举动显得矜持而又优雅，这和两厢浑身血迹尘土的护卫甲士行程鲜明的对比。
“正是，我家主公让小人传话，鄙镇自不量力，妄自尊大，得罪于国，故天假贵军降货于鄙邑，请总管看在一方百姓份，息雷霆之怒。鄙人愿肉袒而降，罪只及予一人，勿伤百姓！”
吕润性挑了挑眉毛，笑道：“哦？高公这次倒是谦恭的很，和数日前判若两人呀，倒不知是某家那时听差了，还是使者传错了话？”
那使者磕了一个头，恭声道：“总管英明天纵，自然是错不了的，却是次那使者擅自行事，得罪了国，主公知道之后，追悔莫及，已经将其治罪，请总管见谅！”说到这里，那使者对城下喊了一声，不一会儿便有一人得城来，双手呈一只木盒来，早有亲卫接过转呈到吕润性面前，打开一看，吕润性脸色顿时一变，原来那木盒中居然是梁震的级。
“殿下！”一旁的韩家进低声道，脸微有怒色。高季昌这般做固然有将以梁震的级给吕润性泄愤的企图，却还有一个更深的原因，梁震作为他的心腹谋士，知道的各种内情实在太多，若是让他活着落到吴军手中，只怕并非自己的福气，不如一刀杀了，一举两得，既可以推卸责任，又可以灭口。韩家进作为吕润性的谋士，却不知道事情的原委，只是认为对方无理而已。
“收起来！”吕润性做了个手势，示意手下收起级，沉声道：“既然高公如此诚心，肉袒出降便不必了，你替我传个话过去，只要他谨守臣节，我便保他一家富贵百代！”
那使者赶忙磕头谢恩，随后小步趋退而去。待到其退下了，韩家进便低声道：“高季昌这厮反复无常，绝非诚心归降之辈，殿下定要小心防备！”
“我当然知道这厮绝非善类！”吕润性点了点头：“只是我要尽快北，没法耽搁，要留着这个家伙的脑袋来安抚荆南人心罢了，否则等会便一刀斩了那厮。我北之后，你便在江陵留守，大江以南归钟延规，大江以北则归你，千万不能出半点差池，否则便是我也救不得你！”面对自己的心腹，吕润性此时色十分严肃。
韩家进听到吕润性的命令，顿时精神一振，躬身答道：“喏！若微臣有半点差池，便自裁了事，决计不敢劳动殿下！”
荆南节度府大门外，高季昌**着半身，跪伏在道旁的尘土中，身后则是一众将吏，也都解去了甲胄，跪在道路的两旁，两旁早就站满了披甲持兵的吴军士卒，所有人都在等待着胜利者的到来。
随着一阵鼓号声，在鼓吹的前导下，吕润性终于来到了府门前，精明干练的他并没有在接到高季昌的请降信后就前往节度府，恰恰相反，他先派遣部将控制了南门和西门，还有南门外港口处的剩余敌军船只，确认一切都没有问题后，方才前往节度使府，采摘最后的胜利果实。
高季昌看到吕润性的到来，不敢起身，膝行了几步，嘶声道：“季昌受小人所惑，得罪于国，罪该万死。今袒衣谢罪，听凭总管处置！”说到这里，高季昌又伏地，面孔紧贴地面。
吕润性跳下马来，俯身搀扶起高季昌，解下自己外袍，替高季昌披，笑道：“世人皆有过错，高公以孤师经略荆南，建城郭，兴耕殖，活百姓何止数万口，这次顺应时势，免去荆南数州百姓的战祸，光只这桩便能抵去那些小错有余。父王对高公仰慕已久，只恨无缘一见，早就为您在建邺建好了别馆。我斗胆暂借高公在军中参赞军务，您的家族家眷便先过去建邺，待平定荆襄之后，再在建邺团聚，岂不为美！”
吕润性这番话高季昌听在耳里，自然对方的意图，只是现在形势比人强，也只得强装出一副感激涕零的模样，笑道：“大王、总管如此恩德，季昌思之过往，当真惭愧欲死！”
吕润性笑道：“高公不必如此，某还有一桩事要劳烦高公一番！前日那来我营中的使者虽然言语多有狂谬，但也是纣犬吠尧，各为其主罢了！请高公将尸交出，合葬一处！也算的表彰士人的忠义！“
“这个——，总管如此宽宏大量，也算是梁震那厮的福气！”高季昌听到这里，饶是他老谋深算，硬生生的吃了这个哑巴亏，脸也不由得露出一丝苦涩，吕润性这招摆明是要把自己这招卸磨杀驴的勾当公诸于众，自己再来做好人。世人看了只会赞扬吕润性胸怀宽广，而高季昌却将为自己出生入死的手下随便出卖，将来再想找人替他卖命只怕难加难了。
说到这里，吕润性把住高季昌右臂，一同进得府门。次日，吕润性便以高季昌的名义向荆南其余州郡出信，或以官职诱惑，或以武力威胁，双管齐下，不过数日功夫，便将荆南州郡尽数收入囊中。随后便承制以韩家进为江陵留守，行荆南转运使，遣信使与留守夏口的水军都督周安国，让其以大舟装运辎重，沿汉水逆流而，指向襄州；而自己则沿着6路，轻兵北，赶往荆门军，准备乘着襄州的梁军还没有现荆南已经归降自己之前，抢占这个位于襄、汉之间的要镇。
69进军1
汉水，古称沔水，起源于陕西汉中，汇集了秦岭南麓的许多支流后，流入均州。之后向东流经襄州城北，然后向东南流经宜城、又向南流经安6府城西、荆门州东、潜江县北、景陵县南、沔阳州北、汉川县南，最后于夏口汇入长江。汉水虽然没有长江那样成为分隔南北的天堑，但其由陕西秦岭南麓向东南流畅，既可以成为南方抵挡中原入侵的屏障，又可以成为南方王朝北向汉中乃至关中、中原的水路。春秋时楚国则以江汉之间为基地，“方城以为城，汉水以为池。”渐渐展壮大，到了战国时已经为南方大国。而襄州正好位于汉水的南岸的重要渡口，和北岸的樊城隔江相望，既可以抵御北来的入侵，又可以扼守汉水，防止游敌军顺水而下，还可以顺流而下，以进攻整个长江中下游地区，自古以来就有跨连荆、豫，控扼南北的说法。朱温将山南东道节度使的驻节之地设置在襄州，早就有了进取东南，一统天下的意图。
对于山南东道节度使孔勍来说，天佑十四年的秋天是一个惬意的季节，在杨刘之战后，随着晋军入侵活动的停滞，汴梁方面日复一日催逼粮赋的压力也小了很多，荆南那个狡猾的高赖子则在拼死抵御着吴军的进攻，这个狡猾的邻居第一次无暇施展自己的那些诡计。就如同一个突然被卸去负担的骡子，孔勍这些年来第一次觉得如此轻松。此时的他就好像一头已经吃饱的猛虎，好整以暇的趴在地，一边消化着腹中的食物，一边眯着眼睛观察两个对手的殊死搏斗，寻找着进攻的机会。
山南节度使府，房中孔勍身着紫袍，正和一名文士对弈，棋枰旁放置着一只精美的镶金兽铜香炉，从兽嘴里缓缓的吐出一股青烟，整个房间里充满了令人愉快的香气。
棋枰黑白两色棋子参差交错，白子的一条大龙被黑色围拢缠绕，战况已经到了最后的紧要关头，孔勍手提棋子，欲下子，却又收回，如是者已有其三，额头早已满是汗珠，可还是不敢下子。终于孔勍猛的将棋枰一推，将其的棋子拂乱，叹道：“孔某本以为在这十九道已有几分本事，想不到今日遇到大国手还是不堪一击，想起往日情形，当真是井底之蛙，可笑之极！”
那文士笑道：“术业有专攻，这棋道说到底不过是小道罢了，小人不过是擅使黑白二子罢了，如何及得相公牧守一方，统领千军万马，高季昌、吕方等一方枭雄都不过是您手中的棋子罢了。”
这文士的恭维让孔勍输棋后的心情好了不少，他正考虑是不是再来一局，外间走进来一名侍卫来，双手呈一封信，沉声道：“相公，有急使来报！”
孔勍嗯了一声，随手接过信，一边拆开信，一边对那文士笑道：“我敢打赌，这定然是高季昌那厮的求救信，信中那几句无非是‘荆南、襄州乃人之唇齿，岂有唇亡而齿不寒的道理，如今江陵背兵数万，城中已矢尽粮绝，形势危殆。以公之大智，当不为坐待亡的愚行！’那个高赖子当真是不学无术，也不知道换换花样！”
那文士赶忙结话茬，笑道：“以相公之高智。定然不会中了高季昌的伎俩！”他正欲再拍两句马屁，却只见开始看信中内容的孔勍脸色大变，识趣的他赶忙闭嘴，以免惹来祸患。
“该死的高赖子！快召集诸将议事！”孔勍怒喝了一声，猛的站起身来，长袖将胡床那副精美的楸木棋枰带落，无数的黑白子跌落在地，混杂不堪，就好像孔勍此时的心境一般。
“四日前，吴军已经攻破江陵，高季昌解甲归降，随后吴军传檄四方，荆南各州县卷旗而降。如今吴军已经进占荆门军，越过边境攻占我之乐乡了！夏口方向的吴军也沿着汉水逆流而，已经过了竟陵，贾堑，直逼石城了……”
节堂之，山南东道节度判官正大声的宣布着刚刚得到的剧情，没有抑扬顿挫的声音听在众人的耳朵里有一种不真实的感觉，不过半个月前，吴军还在长江南岸的岳州，可一转眼，荆南全境就落入敌军囊中，恶狠狠的数万大军便向自己这边杀过来了，这哪里是坐山观虎斗，分明是被各个击破了。
“吴贼猖狂，竟然分兵两路，兵法云：‘势分则弱’，末将愿领万人前往荆门，迎头痛击，只要先破其一军，彼剩下一路自当胆落。”一名年轻的将佐高声道，黝黑色的脸庞由于兴奋的原因，显得有些紫，作为当时的第一大国，梁军对于那些南方的藩镇军队战斗力普遍抱着鄙视的态度，认为他们不过是些难民和当地蛮子的乌合之众，如何能和中原地区的精兵相对抗，梁吴两国已经多年未曾大规模交兵的现实更加助长了他们这种观念。
“吴军剽轻而不利久战，彼新胜之后，不可与其争锋，何况我军新集，多为训练不久的新卒，岂可浪战？末将以为当持重勿战，求西京宿卫之师增援，待其兵老士惰，吾师大集，再击其归师，当可全胜！”这次说话的是都虞侯刘训，这是个粗壮的汉子，一道从右额角眼神到左颊的伤疤将他紫黑色的脸庞划成两个部分，让这张本来生的颇为端正的脸庞多了几分狰狞，由于山南东道的都指挥使和副都指挥使的位置都空缺着，身为都虞侯的刘训实际已经是山南东道梁军的最高将领了，他对于手中梁军的情况十分了解。由于山南东道的周边没有强大的敌人，加承担着沉重的粮赋负担，当地梁军无论从数量和训练程度相较于河南、山东、关中、河中的梁军来说，战斗力要相距甚远。只是在吴楚岳州之战后，荆襄一带的战局已经明朗，孔勍这才开始征集壮丁，编练新军，准备进取江陵，经略吴楚，由于吕方在淮东的佯动，使得梁国在荆襄方向投入的资源变得相当有限，自然孔勍编练新军的度也快不到哪里去，直到杨刘之战后，北方晋军的压力减小，孔勍才获准截留部分本来运往西京的粮赋，大举编练新军，在这么有限的时间内，自然练不出什么精兵。刘训自然不会用这种军队和吴军进行冒险的野战。
方才那言的青年将领听到刘训的意见，大声反驳道：“可是如今城外田禾茂盛，吴军根本不需考虑转运之忧，我若持重不战，彼大可就食于我，大略四方，攻取汉江诸城，我以饥兵困守城中，便是西京援军赶到，无粮也不过是等死而已？”
“那我则选精骑为游军，尾随其后，若分兵劫掠，则击其归师！”
两人的争辩越来越激烈，双方的支持者也用同样的热情相互攻击，很快，争论就到了白热化的地步。但是谁也无法说服对方，因为两个方案都有着不可避免的弱点，最后，所有人的目光集中到了一直沉默不语的孔勍身，等待着他的仲裁。
“传令下去，各县焚毁田中尚未收割的粮食，迁徙百姓，坚壁清野，以待吴师！”孔勍挥手制止住还想继续争论的手下，沉声道：“慈不掌兵，兵法之道本就是你死我活，你们快去执行命令，拖延抗命者军法处置！”
乐乡城，虽然此城的周长不过二里左右，就算是乡间有些大点的坞壁面积都比它大些，但夯土制成的城墙又高又厚，女墙、马面、望楼、瓮城、射塔一应俱全，城外的壕沟里也引入了流水，这座位于荆州和襄州边境线的坚固的小城暗示了先前高季昌和他的邻居的恶劣关系，它既是抵御荆南军侵掠的第一座堡垒，又是梁军入侵荆南的起点。现在整个襄州就好像这座小城一般，向新的入侵者敞开了大门。
南门城楼已是一片废墟，半天前，吴军就是从这里攻入乐乡城中的，随处可以看到守军的尸体和建筑物的碎片，这都是长炮轰击的效果，相对于臼炮，它的弹道更为平直，也更为准确，经过这么多年的训练和技术积累，吴军炮兵可以在两百步三百米以内用实心弹打中一间农舍，在这个距离内，无论是女墙、壁垒都是没有作用的，实心弹不但可以打穿这些障碍物，而且四溅的碎片还会加大炮击的杀伤效果，其度足以将附近那些倒霉蛋送西天，没有见识过这种战术的梁军守兵为此付出了惨重的代价，吴军前锋的炮兵轻而易举的将守兵赶下城楼，然后选锋用云梯登了城楼，在付出了微不足道的伤亡之后，乐乡城内的守兵便投降了，他们的将领在第一轮炮击中就受了重伤，很快就死了。
吕润性坐在南门外的一个驿亭中，正狼吞虎咽的吃着干馕和肉干，这是他的午饭，虽然乐乡城就在四五百步外的地方，但他甚至不愿意花一点时间进城去吃一顿像样点的午饭，这个年轻人在他严酷的父亲的训练下，无论是**还是精神早已习惯了军队中的严酷生活了，无论是行军中粗劣的食物，还是背负着被士兵昵称为“吊杆”的行李架一天行军五十里，面装着头盔、盔甲，武器、水囊、毛毯、挖掘工事用的鹤嘴锄或者短锹等重达四十五斤的物品，他都可以甘之若饴。因此，虽然还是个二十出头的年轻人，但吕润性还是很快就赢得了那些身经百战的新军士卒的衷心爱戴。对于这次经略荆襄的战役，恐怕没有人能够比吕润性自己更明白胜负的关键就是时间了，在战争中，损失的士兵可以重新征集，丢失的土地可以重新夺回，唯有失去的时间是再也回不来的。随着时间的流逝，现在那些对自己的有利的条件都会失去：那些现在还精力充沛的士兵会变的疲倦厌战；堆积如山的粮食和军资会渐渐用完；敌军的脆弱的新兵也会逐渐变为坚韧的老兵；天气也会变得寒冷，草木凋零，只能从后方转运粮食。最重要的是，来自西京洛阳甚至开封的援兵的到来会改变双方的兵力对比，将战争变得旷日持久，这对于后方还没有稳定的自己来说，可不是什么好消息。
而解决这一切的唯一办法就是尽可能快的前进，直逼襄州城下，迫使山南东道的梁军接受一场不情愿的野战，如果做不到这一点，那至少要攻下汉水沿岸的几个重要城塞，确保大军和夏口的水路联系，这样即使无法在冬天以前攻下襄州，至少也能有一个补给良好的冬营，先处于不败之地。想到这里，吕润性艰难的咽下最后一口馕，站起身来，高声下令道：“出，天黑前要赶到猫儿关，明天要抵达蛮水！”
但是吴军行动并没有象吕润性计划的那么顺利，当吴军中军于次日抵达蛮水南岸时，出现在吕润性的是前部督吕宏凯一脸的沮丧，暴涨的河水和已经被拆得干干净净的桥梁阻拦住了吴军前进的脚步，梁军的守兵甚至连打入河底的木桩都拆的差不多了，面对汹涌的河水和对岸的守兵，吴军数次利用木筏强渡的企图都失败了。
70进军2
在吕润性抵达蛮水的次日凌晨，在与汉水平行的道路，行进着一支骑兵。大约有四百多骑兵，他们所骑的全是高头骏马，时而加鞭飞奔，时而缓奔，以便使冒着汗水的马匹稍得休息。他们逆着蛮水向游前进着，右边是汹涌的蛮水，而左边则是一望无际的旷野，不时出现一团黑影，那是附近的村落，马蹄声在秋末霜冻、寂静的平原像一阵凶猛的暴雨，时常从附近残破的村庄里激起一阵犬吠声，一些惊魂未定的守夜人躲在黑影中，忧心忡忡的看着这些路过的骑兵。
李益民从马鞍直起身子，看了看周边的情况，回头对身后的副将下令道：“传令下去，歇马！”
命令很快就被传递下去，骑士们跳下战马一面取出豆子和麦麸混合而成的马料喂马，一面小心的溜着坐骑，直到收完了汗，才轮到自己进食，战马可是娇贵的玩意，如果你在平时亏待了它，战场就会受到惩罚。
李益民爬高耸的河岸，仔细的观察着眼前的蛮水，他拔出佩刀，砍断一段树枝，用力投入江水中，湍急的流水很快就将树枝带走了，依稀还可以看到几个漩涡。
“李校尉，这里水流急的很，只怕不是强渡的好去处！”一旁的副将摇了摇头。
“是呀！都督领着步队就在后面，咱们一定要快些找到好渡河的浅滩，不然军法可不是开玩笑的！”李益民的脸满是凝重之色，原来吴军在蛮水南岸受阻之后。吕润性经过仔细观察，现不但河水湍急，不利徒步涉渡，而且北岸河堤高出南岸丈许，梁军躲在河堤后面，吴军的火炮隔着蛮水很难击中目标，河滩泥土湿软，铅弹落地后立刻陷入其中，无法形成跳弹。加之梁军已经将所有的船只击中到了北岸，吴军只有简陋的木排，短时间内很难强渡。于是吕润性便一面在南岸收集木材，佯装准备强渡的准备，吸引当面梁军的注意力，一面让吕宏凯分遣部队，溯蛮水而，准备从游水浅处渡河，迂回攻击对岸守军。而李益民便是这支分遣部队的骑将。
副将看了看四周的旷野，低声道：“李校尉，咱们人生地不熟的，这般瞎找也不是个办法，不如派儿郎们去附近抓几个当地人来，他们肯定清楚何处利于涉渡，岂不胜过咱们在这里瞎撞！”
“嗯，说的有理！这事便交给你去做了！”李益民满意的点了点头：“不过要跟这帮家伙说清楚了，现在时间紧迫，不得在外面闹腾，这一仗打完了，老子由着他们胡闹三天。这次出去，不管找没找到，一个时辰内必须回来，不然军法从事！”
“喏！”副将应了一声，便快步下河堤去了，不一会儿，河堤下便传来一阵急促的马蹄声，十几条骑影便向几个方向分散而去。
副将的建议奏效了，半个时辰后，就有一队哨探带回了向导，说再往游走两里地便有一处柳林，河水较浅，平日里乡民都是从那边涉水渡河，若是成年汉子就淹到腰间，由于偏僻的很，除了当地人也无人知晓，只是现在涨了水，不知道情形如何了。李益民闻言大喜，赶紧取钱赏了那向导，让其带路。赶到柳林一试，虽然水势湍急了些，但河心处也就淹到手肘处，只要做好准备，还是可以涉水渡河，赶紧一面遣人向吕宏凯禀告，一面砍伐木材，准备渡河。
半天后，吕宏凯统领的步队赶到了渡河处，越有两千名步兵，还有六门炮。这时李益民所统领的骑队已经拉了数条粗索过去。吕宏凯下令骑兵沿着绳索形成两列防护墙，而步卒则强者和弱者互相扶持，从这两道防护墙中间沿着粗索渡河，这样一来可以减缓下流的水，而来万一有人或者物质被冲倒，在水中的骑兵也可以起到保护的作用。经过一番艰苦的努力，在天黑前，吴军的这个分遣队除了火炮以外，已经全部渡过蛮水了，被河水冲走的只有六七个人还有几匹驼畜而已。
经过了一夜的休息，天刚刚蒙蒙亮，李复民便领着骑队出了，他肩负着为后续的大队步卒哨探的任务，分遣队出的是如此的紧急，以至于没有等待还在对岸的火炮，吕宏凯很明白，时间对于吴军是多么的珍贵，先前在蛮水南岸耽搁的一天半，在最后胜负的天平很有可能就是决定胜负的砝码。在主将的催促下，骑队的前进度很快，快到午时的时候，已经走了快五十里路了，眼看以这个度，再走小半个时辰便可以赶到阻截吴军主力渡河的梁军侧背了。依照约定，分遣队将先出信号，由对岸的主力起佯攻，吸引梁军的注意力，再从背后起进攻，李复民政准备下令让部属先停下来休息一下马力，顺便等一会后面的步卒，侧前方不远处的丘陵的杂木林中突然飞出一大群惊鸟来。
“不对，林子里面有伏兵！”凭借多年以来的经验，李复民做出了正确的判断。他立即下令道：“吹响号角，告诉本阵遇到梁贼了！”
几乎是号角吹响的同时，岸边的丘陵的杂木林升起一面红旗，无数的梁军从林中涌了出来，出震天般的喊杀声，向骑队冲了过来，冲在最前面的弓弩手夹杂着少量的火铳，开始居高临下向行军中的吴军开始射击，刹那间，已经有人马负创倒地，鲜血渗入黄色的泥土中，现出一种奇怪的紫色。
“军主，咱们先退，粱贼人多，咱们先退到本阵去再来收拾他们！”一名都头大声喊道，光是现在出现的梁军粗粗估算便不下三千人，还不知林中有多少伏兵，凭借李复民手下这点骑兵自然是抵挡不住的。
李复民却没有立即回答，他冷静的观察战场的形势，全然不管身旁不时落下的箭矢和弹丸，突然伸手指向右侧的一个小高地，大声喊道：“两军相争，据地利者得胜，我若退往本阵，粱贼当并力攻我，不如先据险地，待机而动！”说罢便当先向那高地冲去，身后的吴军骑兵赶忙跟。
“甲、乙、丙、丁、戊队向左转，离开官道，竖矛！火铳手准备还击！其余各队变纵队，在第二线待命！”本阵中吕宏凯嘶声喊道，当他得到了前哨的号角声后，不管有多么惊讶，他还是尽可能迅的展开了自己的军队。与蛮水平行的官道由于多年车辆人马碾压的关系，已经形成了一条低于地面五六尺的的深沟，吕宏凯将手下沿着官道平行展开，使之成为了一条天然的壕沟，背后则是汹涌的蛮水，可以保证不会遭到敌军的迂回，而且也可以确保己方的士卒没有逃跑的生路，有置之死地而后生的效用。
高地，李复民正在观察着战局，他脚下的这块高地虽然高出江岸不过二十余丈，但在这个河岸边的小平原中却是一个视野开阔的制高点，在面，李复民可以清晰的看到大队的梁军从不远丘陵杂木林中涌了出来，向蛮水边的本阵压去。他甚至可以看清吴军阵前喷出的一股股白烟，那是火绳枪齐射的结果，但是这无法阻拦梁军的毕竟，显然敌方在数量占有相当的优势。
“军主，敌我众寡悬殊，当如何是好呀？”一旁的副将已是脸色惨白，虽然梁军一时间还顾不来对付他们这几百骑兵，但如果本阵溃灭，他们也是死路一条，不说别的，只说主将败死，随从各将便是逃回去也至少也是个流三千里，妻子没入官府为奴的下场。
李复民强作镇静道：“莫慌！敌众我寡，只有先用计泄其气，方可与之相抗！”
本阵，对射已经进入白热化的状态，在第一线，吴军排开了八个方阵，在方阵的间隙，则用随军的各种车辆，牲畜等一切事物堆在一起，形成了一条简单的壁垒，火绳枪手在壁垒的后方射击，而杂役、伤兵等一切无法直接参加战斗的人员替他们装弹。箭矢和弹丸如雨点般相互倾泻，很快壁垒便到处插满了羽箭，白色的尾羽到处都是，便好像下了一场雪一般。阵前的白烟也越来越厚，双方都无法直接瞄准，因此羽箭和铅弹都稀疏了下来。人们纷纷探出脑袋，向浓烟的对面望去。
渐渐，前面传来一阵奇怪的声响，就好像有无数春蚕在同时吞食桑叶一般，人们互相对视着，从袍泽的脸看到的只有茫然和紧张。吕宏凯做了个手势，一旁的牙兵传令下去，随着一阵隆隆的鼓声，方阵中传来一阵凄厉的“放平枪，下面甲”的喊声。矛手们合脸颊的凤翅护颊甲，放平十六尺的长枪，锋利的枪尖指向前方，就好像一头头被激怒的豪猪。
这时一阵风吹过，将阵前的白烟刮开了少许，吴军们惊讶的看到不远处的官道里黑压压的一片全部都是梁军士卒，最前面的一排已经爬来了，相距最近的矛尖不过十余步了。
“放！”随着一声凄厉的号令声，所有的火绳枪喷射出一阵红光，最前面的一排梁军身子一顿，便倒了下去，不再动弹。由于射药和闭锁不够好的缘故，早期火器的弹丸初无法与后来的步枪相比，所以弹丸往往无法穿透人体，但也因此会把所有的动能全部都传递到中弹者的身，所以被早期火绳枪集中的人往往会内脏迸裂而亡，所以那些中弹的梁军士卒除非被打中手足，否则一般都是立即死去。
“前进！”随着鼓声，长矛方阵开始前进了，方阵中的士卒按照一个节奏，一个步伐缓慢的前进着，后面一排的人将长矛放在前面一个人的肩膀，由于长枪的长度有十六尺长，最前面一排的士兵可以受到五到六排长枪的保护。和这样一个恐怖的集体正面对抗是不可能的，双方稍一接触，梁军士卒出恐怖的喊叫声，转身向后逃去，他们从没有见过这么恐怖的情景，几乎每一个人都要同时遭到五到六支长枪的攻击，锋利的枪刃撕裂了**。残缺不全的尸体倒在地，被一只只铁靴践踏到泥土里去，少数倒在地还在喘息的人，立刻就被长枪的尾刃吴军的长枪是双头的，尾部可以刺杀攻击地的敌人，钉在地。这些敌人就好像修罗道里爬出的恶鬼一般，仿佛生来就是为了杀戮一般。
被吴军击溃的梁军前锋向来路冲去，但是后续的军队挡住了他们的退路，由于官道的地面低于两边六七尺，从吴军看过去，就好像脚下挤满了敌人一般，由于害怕在下坡时队形混乱，吴军并没有冲下官道追击，他们只是停下脚步，用长枪狠狠的刺杀那些被挡住退路的残兵们，火绳枪手、杂役、民夫们也冲出了壁垒，用弓箭、石块，短矛等一切可以找到的东西向官道的敌兵投掷过去，由于梁军的拥挤到了一起，无法闪避，那些投掷物几乎没有落空的，陷入绝望境地的梁兵开始互相攻击，想要逃离这个地狱，他们厮杀时是如此的凶残和勇猛，好像面前的不是自己的袍泽，而是敌人一般。
71进军3
“怎么会这样？”大纛之下，梁军主将黝黑的脸庞肌肉抽搐，看去有些狰狞，此人姓易名戎，正是在军议时坚决主张迎头痛击吴军之人，孔勍虽然没有采纳他的建议，但还是给予他八千兵，让其尽可能的延缓吴军前进的度，争取时间完成坚壁清野的目的。易戎引兵至蛮水后便立即将桥梁毁坏，对岸的船只也全部集中到北岸，分遣游哨，严加把守，防止吴军偷渡。结果当日早，数名在河岸巡逻的游骑现河滩有数具吴兵和牲畜的尸体，经过检查后断定是溺水而亡。久经戎行的易戎判断应该有吴军分遣队在游潜渡，而这些便是渡河时溺死飘流下来的。做出这个判断后，易戎十分兴奋，他立即下令在营中只留下老弱，虚张旗帜，给对岸的吴兵以己方主力尚在营中的假象，自己则率领主力沿河而，伏兵于河岸狭窄平原左侧的小丘陵，准备一旦吴军分遣渡河支队落入埋伏圈，便起猛攻，将其赶入河中。可让他万万没有想到的是，虽然吴军落入套中，但却如此难缠，将自己的前锋打得一败涂地。
这时梁军的第一次进攻已经垮下来了，梁军丢下的尸体几乎将那段官道填的满满当当，与两边平齐。击溃了敌军进攻的吴军也不敢反击，毕竟遭到突然袭击的他们还不明白敌军的虚实，与其贸然冲击，不如占据有利地形，以静制动为，方才还杀声震天的战场一下子静了下来，只听见战场中央伤者的哀号，垂死者的呻吟交杂在一起，仿佛不似人间。
十余个狼狈不堪的军汉跪伏在地，面孔紧贴地面，瑟瑟抖，易戎在一张胡床之，黝黑的脸已经恢复了平静，只是从他森冷的语音中，还是可感觉到此时他胸中压抑的怒火。“闻鼓不进，临阵退却，弃军独归，尔等说当如何处置呀？”
这些军汉都是梁军先锋拜会的军官，自然是对“十七斩五十四禁”军法背的滚瓜烂熟的，听到易戎这般问话，个个磕头如同捣蒜一般，连声道：“吾辈该死，只请军主看在往日情分，给吾等一个戴罪立功的机会，死在战阵之！”
两厢的将佐有与其中交情好的，也赶忙帮忙求情，易戎冷笑一声道：“死在战阵之？哪有这么便宜的事情。来人，将这些家伙拖下去枭示众，逃回的士卒若是失却队目的，一律拔队斩，让全军将士知道，临阵退却只有这个下场！”
随着易戎的命令声，两厢立刻冲出一群如狼似虎的牙兵将这些军官们拖了下去，不一会儿便呈送十几枚血淋淋的级来，悬挂在旗杆之示众。远处传来一阵哭喊哀求之声，却是正在执行拔队斩，这本是朱温订立的军法：“凡将校有战没者，所部兵悉斩之”，只是后来士卒多有逃匿山中，为祸一方，才将此法废除，今日易戎恼怒到了极点，竟将此法重新翻出来，诸将佐见状，也不敢惹祸身，出言劝谏。
待到处置完了溃兵，易容重新展开兵力准备起猛攻，这次他亲自领主力四千人进攻河边的吴军主力，然后遣副将领千人进攻据高地而守的李益民部。高地的李益民部看到围攻过来的敌军人数甚多，数倍于己，纷纷脸色大变，齐声道：“军主，粱贼数倍于我，不如弃高地与吕都督合兵一处为！”
李益民稍一观察梁军军势，摇头道：“不可，吾辈多为骑士，乃离合之兵，若退至河边以就本阵，所在狭促，无回旋之地，乃自致死地！粱贼人数虽众，但初战已被我夺气，且我已据地利，居高临下，若诸军听我安排，不难破之！”
众人见主将镇定自若，也渐渐镇定了下来，李益民见状，便将属下骑兵分为两队，自己领了一队下山，剩下一队则留守山头。梁军见吴骑冲下山来，纷纷停住脚步，持矛相待。李益民只是分遣骑士轮流驰骋，左右略其阵，弯弓张矢，梁军若前击，吴骑则退，待到坐骑稍累，李益民则退回高地，与山守骑交换，若梁军攻山，山下骑则攻其背，如是者数次之后，梁军不得休息进食，疲敝交加，行动也渐渐迟缓起来。高地李益民看的清楚，赶忙下令击鼓摇动，自领已经养精蓄锐依旧的骑兵居高临下，直扑攻山梁军主将所在。梁军本已苦战多时，精神懈怠，突然遭到猛扑，队形大乱，粱将大声呼喊，想要重新掌握部队，却被李益民一箭射落马下，乱马踩死。攻山梁军顿时大溃。
与此同时，吕宏凯处战事已经到了最紧要的关头，梁军在易戎残酷的军法威逼下，向河岸旁的吴军起了疯狂的攻势，据有讽刺意味的是，易戎选择河岸便的狭窄战场固然使得吴军无法逃跑，也使得自己无法挥自己数量的优势，绕过阵线攻击吴军的侧背。面对吴军的使用的十六尺长枪和火绳枪，梁军虽然死伤惨重，但随着时间的流逝，数量的优势也在渐渐起作用，在击退三波粱军攻势后，最前列的八个吴军方阵已经少了两个，其余六个人数也稀疏了不少，吕宏凯不得不将自己的卫队和杂役都补充去才能够维持住战线没有崩溃的。
“该死，我明明已经料敌于先，却想不到啃不下这块硬石头！”当看到己方的士卒又一次退了下来，易戎不由得怒骂道：“都是一群废物，不过两千多敌兵，两倍于敌的兵力还打不下来！先退者的都头、指挥使尽数斩了，以儆效尤！”
周围的将佐也看到了前线战况惨烈，不少部曲已经死伤过三成，这种情况下退却实在不是军官的责任，但主将性情暴烈，无人敢出言劝谏，惹祸身，只有一个平日里十分宠信的押衙，强笑道：“那些家伙临阵退却，着实该死，只是现在还是用人之际，杀之不祥，不如责罚一番，让他们戴罪立功便是！”
易戎冷哼了一声，目光扫过下浑身血迹的部属，最后还是接受了亲信的劝谏：“死罪可免，活罪难饶，拖下去打五十鞭子，重重的！”这次再也没人敢出口劝阻了，不一会儿，小丘下便传来一阵鞭打惨叫声，众将佐脸不由得满是恻然。
刚刚行完刑，易戎，起最后一轮攻势，一鼓作气将这支过河的孤军消灭，从老营方向猛然传来一阵隆隆的炮声，他不由得吃了一惊，问道：“怎么回事？难道老营那边出事了？”
此时的梁军老营已是一片火海，成群结队的梁兵正惶恐的向营外逃去，火光中，一群骡马大声嘶鸣着，四处乱跑，更加剧了混乱。原来吕润性才派出分遣部队从游渡河的同时，也没有闲着，在重金悬赏之下，终于在下游十余里的一个隐秘河湾内找到了十余条被百姓隐藏的小船。吴军连夜运了千余人过去，准备到时候夹击梁军，可哨探却现粱营空虚得很，，守营的不过是些老弱。吴军领军将佐当机立断，炮轰击，纵火猛攻。粱营守军顿时一触即溃。
河旁，梁军已是大乱，老营那边升起的黑烟直升天际，便是在这边也看的一清二楚，已经苦战了两个多时辰的梁军士卒已经饥疲交加，现在看到老营失守，纷纷丢下武器，四散逃去，饶是督战将佐挥刀乱砍，也制止不住溃堤般的败兵，很快，他们自己也被溃兵所吞没。击破了围攻高地的李益民见状，便命令手下骑士砍下数十株小树，绑在马尾处来回驰骋，卷起股股烟尘。其余骑兵则大声鼓噪，挥舞旗帜。梁军败兵见了，以为吴大军已至，更是惊惶，自相践踏，狂奔而去。
梁军旧营，大火已经被扑灭了，到处都是被烧的焦黑的人和动物的尸体，它们散出蛋白质被烧焦后的一种特有的臭气，让人恶心欲呕，食欲全消。一群俘虏在吴军士卒的驱赶下，垂头丧气的搬运着尸体。这些命运未卜的人们惶恐的打量着一旁整齐摆放着的铜炮和师兵肩膀的火绳枪，还有那些已经被分成两截的长矛，就是使用着这些奇异的武器，吴兵击退了数倍于己的敌人的进攻，最后导致梁军大败。他们第一次感觉到，眼前的这些敌人和过去遇到的那些完全不同，但至于有哪些不同，一时间又说不来。
“吕昭武，此番破敌，你以寡敌众，居功至伟！”营帐中，吕润性沉声道，由于吕宏凯已经做到了昭武校尉的散阶，在诸将面前，吕润性便以官职相称，以示对其的敬重。
“此役得胜，总管庙算在前，将士奋战其后，末将不过敬守本分，不敢居功！”吕宏凯躬身答道，由于他躬身行礼，又戴着头盔，看不出脸喜怒，他稍一停顿，继续说道：“倒是某属下骑将李顽石，领骑士与强敌周旋，斩获颇多，实乃难得的将才！”
72进军4
吕润性闻言双眉微微一立，沉声道：“哦？且传李校尉来！”
随着一阵通传声，李益民大步进得帐来，数十道目光一下子聚集在他的身，只见他身那副打磨的十分精细的山文铠斑斑点点满是已经干涸了的血迹，在两厢的火光下可以清晰的看到他的右肩和左肋的甲片有明显的变形，那是遭到猛击的痕迹，但铁甲下的躯干依然腰杆挺直，仿佛长枪一般。
李益民在相距吕润性还有七八步距离时停下脚步，躬身行礼，朗声道：“末将前营骑都尉李益民拜见总管！”
吕润性的目光扫过浑身征痕的李益民，双目中闪过一丝满意的神色，旋即沉声道：“李都尉请起，方才听前部督说你今日冲阵斩将，所获甚多。我大吴之军，有功必赏，有过必罚，是以无敌于天下。说！你到底想要些什么？”
李益民抬起头来，双目直视吕润性，目光中满是掩饰不住的功名心，沉声道：“末将平生所愿便是立万世之功，显名于凌烟阁。总管若是要赏末将，敢请下一战还让末将为先锋。”
“好，好一个李顽石！不若你便改作李万世！”吕润性赞道，他伸手扶起拜谢赐名的李益民，大声道：“来人，取我的铁甲来！”转眼间，侍从便从后厢取来一副铁甲来，只见那甲与寻常所见的锁帷子、明光铠、山文甲不同，其甲并非是由钢丝、甲片连缀而成，整套铠甲便好似一个整体一般，光滑的金属表面在灯光下散出银白色的光。吕润性指了指那甲，对李益民笑道：“此甲乃是内廷军作坊刚刚打制出来的，听说全部也不过七八套，某从寿州回来后，母后特地下赐了一套。我看李都尉甲破了几处，又与某身材相仿，便赠与都尉，下次临阵时也好有个遮拦！”
李益民听说是吴国王后所赐，正要推辞，却被吕润性一口截断，笑道：“李都尉莫要推辞，我现在已是一军之帅，用不着持刀相斗，这套甲跟了我也未曾穿一次，倒是白费了母后的一番苦心，不如给了你也有些用处，母后知道了定然欢喜的很！”说到这里，吕润性便不待对方推诿，让侍从替李益民换甲，半盏茶功夫之后，李益民已经换了那副新甲，果然合适的很，众人正赞叹间，吕润性突然反手拔刀，一刀便斩在李益民的左肩，只听了一声响，李益民还是站在那里安然无事，只是新甲护肩多了一道数寸长的刀痕。
“好甲！”
“果然好甲！”
帐中顿时爆出一阵惊叹声，众人投向李益民的目光中顿时多了几分艳羡，这厮得到殿下的宠信倒也罢了，有了这般一副甲在沙场无异于是多了一条性命，这可是比什么都实用的。李益民又在吕润性的催促下作了几个动作，果然举手抬足轻松的很，全然不似众人想象中的笨拙，帐中诸将都是内行人，看到这里，无人不是欣喜若狂，投向吕润性的目光中多了几分求恳之意。
吕润性看在眼里，苦笑道：“你们莫要看我，这也是内廷军作坊中刚刚试制出来的，工艺繁琐无比，十套中未必有一套可以用的，听消息说大规模制造少说也还要个几年！”
众将听到这里，虽然有点沮丧，但转念一想，只要几年后，这等精甲大规模制造出来，军中战力无异于翻了一番，不要说进取荆襄，便是混一宇内，也不过是反掌事，那时自己的前途自然是不可限量，想到这里，众将不由得个个喜眉梢。
那边李益民刚刚解下甲来，便赶忙跪倒谢恩，连连叩道：“总管如此厚赐，末将当真是粉身难报！”
蛮水旁这一场血战，不但使得吴军得以击破了梁军的阻截，渡过蛮水，还有一个意想不到的结果，那就是统一了梁军内部的思想。易戎此战虽然惨败与吴军，在吴军骑兵的追击下，辎重尽丧，几乎仅以身免，但从指挥来看，无论是战机、战场的选择，战术的运用，都没有犯什么大的错误，唯一能够解释失败的原因就是吴军，尤其是新军的战力已经远远过荆襄一带梁军的战力了，那么面对这样一支强大的敌军，在正面进行野战就是非常不明智的选择了。
于是吴军在渡过蛮水之后，很快就感觉到了梁军策略的应变：吴军前锋的前哨遇到梁军哨骑生的前哨战的次数急剧的减少了，在大部分情况下，梁军哨骑遇到吴军哨探的反应都是迅回避，对于横亘在吴军进攻路线的河流和城市，梁军并没有坐坚决的防守，他们只是尽可能的焚烧掉吴军行军路线两侧的村庄和田地里来不及收割的粮食和草场，迫使吴军不得不派出更多的分队，走更远的路线征集粮食，或者更多的从江陵的6路运送粮食过来，而且袭击征粮分队和后勤队伍的事情也极具增多了，显然梁军已经将战略改变为打击对方补给线的间接路线。
但是这一切并没有能减缓多少吴军前进的步伐，在蛮水之战的第二天，吴军前锋已经越过长渠，到了晚，宜城县治也已经落入了吴军的手中，相距襄城已经只有不过一百二十里了，两地间已经无甚地理障碍，轻骑一日便可至，而且两者之间还有汉水相连，可用舟船运粮，在军事已经可以说是呼吸可至了，可是这个时候，吴军前进的脚步突然停下来了。
宜城县衙，和当时大部分县衙一样，大体不过是一个夯土外墙，土木结构的简陋房屋，只有最后面的几间用作库房和县令住所的房屋才有外砖墙，坚固整洁了些。而吴军西北招讨行营总管吕润性的幕府便设立在此地，吕润性本人便住在那间叫做“三省轩”的瓦房中，那里曾经是县令的住所。
“我军连战连胜，大军已经进逼襄州，便如同以钢刀破朽竹，只余一节，总管却驻足于此地，岂不是消弭士气，徒耗粮饷呀！”三省轩中传出一阵男子的话语声，听语气颇为急躁，院子中戒备森严的守兵听在耳里，却连脸也不敢转动一下。
屋中吕润性身着一件紫色的锦袍，脸带着轻松的笑容，对吕宏凯道：“二十三郎，我军虽然已至宜城，但一日钟祥未下，汉水未通，吾便不得全力向北，且粱贼据襄、樊二城，跨汉水而建舟桥，隔河而应，我无有水军，是攻不下襄城的。如今我据宜城而收四境之谷，待周都督统领的水师到了，水6并举，襄州不过是我囊中之物罢了！”原来吕润性此次分兵两路，一路由自己统领，从江陵出，沿着6路出荆门县，过乐乡，渡过蛮水、长渠，攻占宜城，进逼襄州；而另外一路则由水师都督周安国统领，从夏口出，逆汉水而，经过沔阳、安6、钟祥等地抵达宜城与吕润性会师，合力进攻襄州，但6路这一路吴军进展十分。由于吴军为了节约时间，并没有攻取位于蛮水游的房州、襄州东南隋州等州郡，一路直扑襄州，这样一来，在汉水没有打通之前，其实吴军的6补给线随时有被留在侧后州郡的梁军的威胁，是十分脆弱的，现在刚刚秋收完毕，乡里有足够的粮食可供征用，倒还不太用担心粮秣。而且梁军已经在汉水架设了舟桥，将分别在汉水两岸的襄州城和樊城连接起来，可以互相支援呼应，吴军没有水师，是不可能短时间内攻下襄州的。若是战事拖延，到了冬天，顿师于坚城之下，如果补给线不通畅，那便是兵法的死敌。吕润性宁可花费宝贵的时间，也要坚持等待周安国打通汉水水路与大军会师就是因为这个顾虑。
吕宏凯闻言稍一犹豫，还是坚持道：“既然总管顾虑汉水未通，可在这边干等着也不是办法，不如让我领偏师，扫平房州，去我后顾之忧！”
“不可！”吕润性摇了摇头，起身走到一旁悬挂在墙的地图，伸出手指在标志着襄州的那个小点按了一下道：“襄州比邻汉水，扼守方城之口，乃荆州之腹心根本所在，粱之援兵若要从中原入荆州，必先至襄州，如今比较双方军势，我强而彼弱，当直取其腹心，迫敌决战，只需取下此地，形势便大大不同，周都督所领舟师有刚刚铸造好的震天大炮，定然能够拿下钟祥，且放宽心等候便是！”
两人正说话间，外间便有侍卫通报，说水师有急使赶至。吕润性闻言大喜，猛拍了一下大腿笑道：“快传进来，定然是拿下钟祥了，只要水路通了，我大军便无忧矣。”
吕润性正欣喜间，一名满脸尘土的信使已经进得屋来，敛衽下拜道：“小人这里有周都督的急信呈！”说到这里，那信使便从怀中取出一支竹筒双手呈，吕宏凯赶忙接过转呈给主。吕润性接过竹筒，熟练的检查过印记完好后，打开筒口，从中取出一份帛来，打开一看便大声笑道：“果然不出我所料，钟祥已于两日前被我军拿下，水师正沿河而，后天便可抵达宜城。”吕润性看到这里，随手将信递给身旁的吕宏凯笑道：“来，你也肯看，周都督信里还说震天大炮威力极大，钟祥一役中效用极大，此番攻襄州中定然能立下大功！”
73襄州1
汉水，无数的船只尾相连，绵延十余里，这些各种各样的船只在汉水中缓慢的移动着，仿佛一座移动的水城市，在无数的各种风帆的遮掩下，几乎连天的太阳也失去了往日的光芒。两岸的田间正忙着收割谷物的农人们何时见过，纷纷直起腰来，停下手中的活计，张大了嘴巴，呆呆的看着汉水中的船影。
“娘的，怎生有这么多船，怕不是天底下的船全来这汉水了？”一个穿着褡裢的农夫咋舌道。一旁的同伴闻言嗤笑道：“呸！好个没见识的，若是天底下的船都在咱们这儿，只怕都堵得动弹不得了！”
“怎的，莫以为某不知道你的底细，你这厮最远也就去过二十里外的墟市，莫非还能多出什么见识不成？”
那汉子被同伴嗤笑，颇不服气。于是两人便争吵起来，两人正争吵间，江堤传来一阵号子声，原来竟是一群纤夫，**的身体青筋暴露，整个身子已经弯成了一张弓形，在土兵的催逼下，拉着江中一条大船，正缓缓行。原来这段江面收窄，水势有些湍急，若是小船也就罢了，若是装载重物的大船，没有纤夫拉扯，便无法逆流行。这群农人见那些纤夫十分劳苦，害怕被土兵也拘了去，赶忙丢下家什四散躲藏起来。
周安国站在船，他这条座船吃水极深，水线离船舷不过尺许，不时有江水溅在他的身，可周安国却仿佛全然没有感觉到一般。突然一阵江风猛吹过来，将周安国身那件罗纹紫袍吹得紧贴在身，越衬出他那圆滚身材，在吕方麾下的这二十年光阴已经全方位的改变了他，如今的周安国已经是伏波将军，武昌军观察使，吴国水军的第一大将，如果说和二十年前那个钱缪手下的那个小水军头目还有什么相似之处的话，那就是这个圆滚滚的身材了，只是如今在部属们的口中，这也是威武和福气的表现。
“太慢了！”周安国判断了一下船，微微皱了皱眉头。作为此次西征吴军中的高级将领，他对于吕润性的方略很明白，而且他更明白的是，此次吴王让自己的世子担任西征荆襄的深远政治用意，自己若想将来保住现在功名富贵，乃至在权位更进一步，就千万不可以逆了世子的性子，自己现在这条座船装的可是那门震天大炮，没有这门大炮，想要短时间内攻下襄州那等坚城是不可能的，是以周安国以一军大将之尊，却蹲在这样一条慢船。
身旁的虞候立刻就明白了周安国的意思，他应喏了一声，便快步跑到船边，对着不远处的江岸大声呐喊了起来，立即江岸便传来一阵怒骂和哀求声，随之很快，周安国座船的前进度便加快了。
周安国看了看船，满意的点了点头，便低声吩咐了两军，转身回到舱中。他略微的估算了一下，以现在的度，应该次日晚前就能赶到宜城与吕润性会师，想到这里，他黝黑的脸不禁闪现出一丝得意的笑容。
襄州，由于位于襄水以北，故名襄阳，其地位于荆、豫二州之域，是从南阳盆地进入荆州的重要交通枢纽。三国时，曹操在赤壁败后，既失江陵，便在襄阳置戍，屹为藩捍，其后关羽围攻襄阳，水淹七军，威震中原，逼得曹操几乎要由许昌迁都至河北邺城，吴惧蜀过强。便与魏合兵击破关羽，是以魏得以保全襄阳。其后诸葛瑾、6逊之师屡向襄阳，而终无尺寸之利。晋以大将羊祜镇襄阳，积谷练兵，杜预终凭此灭吴，是以可见襄阳此地在北国手中，则南朝无法自保，若是南朝手中，北朝亦无法安居河南，实乃兵家必争之地。是以朱温虽然强敌尽在陕西河北，但依然乘破秦宗权之势，进兵山南，兼有荆、郢，就是为了后来进军南方，一统天下留下伏笔，只是后来河东坐大，兵火直至河，无暇南下罢了。
汉水，有数百条船只并排下锚相连，横跨江面，梁军再用木板搭在面，形成了一条浮桥。梁军还在浮桥的前面用竹排木筏相连，用大铁链定于江中，其间用铁链相连，在其还建有望楼沙垒，可以用轻炮和弓弩射击，以抵御敌军使用火船攻击。这座浮桥不但可以确保位于汉水两岸的樊城、襄州二城的梁军可以互相支援，还可以防止吴军水师越过二城而，切断游而来的援军和粮食。由于襄阳城的北、东、南三面都由滔滔汉水环绕，西面靠着羊祜山、凤凰峰等山，城下的护城河足有百余步宽，根本不可能用人力填平，这在冷兵器时代几乎是不可能用攻破的，是以孔勍在得知吴军北之后，就立即修筑了这座浮桥，确保襄州城和外间的联系不会被切断，做好坚守襄州城以待援兵的准备。
面对襄阳城的高墙深沟，吴军的前锋只是起了几次试探性的进攻，都被守军轻易的击退。双方就好像两头猛兽，在做生死搏斗前都在小心的观察对方的虚实，好找到致命处起攻击。处于襄阳城中的孔勍在日夜巡视城防之余，剩下的大部分时间就是在祈祷援兵快些赶到和今年天气早些变冷，好冻死城外那如蚂蚁一般众多的南蛮子。
浮桥，夜里的江风刮得灯笼不住摇晃，仿佛鬼火一般，蹲在望楼的朱五蜷缩着身子，尽可能减少曝露在空气中的皮肤，可在刺骨的江风吹拂下，他还是不住的打着摆子。十月的襄阳已经进入了初冬，夜里呆在江中的望楼喝着江风，朱五几乎以为自己的肚子里都已经结冰了。
“朱五！”望楼下传来两声叫喊，将朱五从睡着的边缘又惊醒了，他睁开眼睛，想要起身去看看到底是谁在三更半夜喊自己，却没想到自己在面蹲久了，手脚早就麻木了，立即一个跟斗跌倒，险些从五丈多高的望楼跌下去。他好不容易才爬起身来，没好气的应道：“哪个家伙在下面乱喊你家爷爷！”
“我，武都头！”下面立刻传来了一声怒喝。这时朱五已经完全清醒了，他已经听出了是自己顶头司的声音，忙不迭爬到扶手处，向下边探出头去，谀笑道：“原来是都头哥哥，俺方才耳拙，还以为是那几个混小子来耍弄，失言，失言，请都头见谅则个！”
那武都头已经从下面爬望楼来，看了看已经被冻得唇青脸白的朱五，冷哼了一声道：“这浮桥干系重大，城中数万将士的性命可都系于这一线，疏忽不得，我便是来巡视看你这厮有无偷懒！”
“都头你看我可是清醒的很！”朱五竭力做出一副精神抖擞的模样，可随之脸又苦了起来：“你看这里四面漏风，便是睡着了都冻醒了，如何还能打瞌睡呀！”
“就你话多！”那武都头冷哼了一声，投向自己这老部下的目光却多了一缕温情，他从怀中取出一只陶罐还有一包荷叶，塞给朱五道：“我也知道这寒夜难熬，这里有点热汤和烤鱼，你且吃下，也好去去寒气！”
朱五见状大喜，赶忙唱了个肥诺，接过陶罐和吃食，笑道：“某家这里先谢过都头了！”
武都头看了看正忙不迭吃喝的朱五，又看了看远处天边已经有些白的天色，叹了口气道：“也罢，反正这夜也快要到头了，我便在这里等到天亮与你一同下去便是！”
朱五此时口中已经满是食物。正嘟哝的随口应了一句，只怕他自己都不知道自己方才说了什么。正当此时，他身后突然传来武都头的声音：“你看，那边是什么？”
朱五有些不耐烦的转过身来，顺着那武都头的指头望去，只见对方手指的方向模模糊糊的可以看到水面有一些黑糊糊的东西正想自己这边漂浮过来，大约有冬瓜大小，一时间也看不清有多少，便随口答道：“我也看不清楚，可能是**！”
“**？不对，哪里有这么多**！”武都头立即否定了朱五的判断，那朱五口中的**乃是汉水长江中的一种水生哺乳动物，学名叫江豚，在当地十分常见，时常漂浮在水面换气捕食，在黑暗中倒也和那些黑影模样差不多。
“那能是什么？看那样子也不像是船只，难道是吴贼，这般天气，从水里潜渡，冻也冻死了，还能厮杀不成？”朱五却是一副满不在乎的模样，此时的他比起对于那些黑乎乎的东西来说，更感兴趣的是手中热汤和烤鱼。
“别吃了，过去看看！”武都头劈手夺下朱五手中的吃食，提了腰刀便当先下得望楼去，朱五没奈何，只得嘟嘟哝哝的跟着下去了，两人在木排走了几步，现正好不远处的铁链挂住了一个冬瓜一般的事物，武都头取了一根竹竿，将那玩意勾了过来，弄木排才现是个密封的甚好的陶罐子，大约有二三十斤重。
74襄州2
“这是什么玩意？”武都头摸索了一会，可在昏暗的月光下也看不太清楚，便对身后的朱五下令道：“快去望楼把灯笼拿下来！”
朱五应了一声，便拖拖沓沓的向望楼走去，他刚刚走到望楼边便感觉到背后一股热浪袭来，将其卷入江水中。朱五突然落水，一时间在水中手舞足蹈，着实喝了几口江水，幸喜他水性还不错，扑腾了几下渐渐浮水面，待到其惊魂未定的向望楼所在的位置望去，只见一片凄惨的景象出现在他的面前：几秒钟前还屹立在木排的望楼已经变成了水面的一堆碎木，木排也缺了一个大口子，在江流的带动下，正在不住晃动。这时一阵江风吹过，带来了一股带有剧烈刺激性味道的气体，朱五立即剧烈的咳嗽起来，他这才想起武都头，赶忙一边向木排划过去，一边大声呼喊起来，嘶哑的声音在江面飘荡，可是却没有一点回音。
朱五好不容易爬木排，刚走了两步，脚下绊到一个软乎乎的东西，险些又跌了一跤，低头一看才现一人横躺在地，一看正是武都头，赶忙扶起连呼其姓名，只是那武都头已是五窍流血，双臂软垂，毫无鼻息，显然已经不活了。朱五想起他平日里对自己的好来，不禁失声痛哭，正当此时，远处传来一阵连续的爆炸声，朱五惊疑的站起身来，向声音来处望去，在微弱的晨光下，依稀可以看来远处的舟桥升起一团团火光，江面密密麻麻竟然全是方才那黑乎乎冬瓜大小的事物，正向自己脚下的木排慢慢漂来。
“传令下去，击鼓起锚！”望楼之，周安国看到远处的汉江生气的团团火光，兴奋的猛拍了一下大腿，大声喝道。随着一阵隆隆的鼓声，百余条早已等候已久的快船在长橹的划动下向梁军舟桥冲去，在这些快船后面，则是十余条更加庞大的龟船。原来吕润性在观察襄州城的险固之后，也认识到只有先摧毁梁军在汉江的浮桥，切断位于汉水北岸的樊城与之的联系，才有可能攻下襄州城。为了摧毁梁军的浮桥和木排组成的防御体系，吴军连夜搜集了大量的陶罐，在其中填以火药、硫磺、火油，然后将其运到游，用小船运入江水中，让其顺水漂浮而下。这些陶罐中都有放置引信，在放入水中前点燃引信，使其在靠木排或者舟桥后便爆炸开来，吴军就这般不费吹灰之力，将梁军苦心经营多日的浮桥防线打开了缺口。
面对突如其来的袭击，梁军的反应十分仓促，巨大的爆炸和火焰更加剧了守军的混乱，不少留守在浮桥的梁军士卒在混乱中落入江中溺死。吴军的快船乘着守军还没来得及从混乱中恢复秩序的这个当口，迅的靠近了木排，燃烧的火光和天边的晨光照亮了他们前进的道路。很快就有快船靠了木排，选锋们轻捷的跳木排，再清除了残余的守军后，他们开始用事先准备好的油炬灼烧铁链，然后用大斧猛劈，被烈焰灼烧后的铁链变得十分脆弱，很快横贯汉水的铁链便断成了十余条，，沉入江水之中，失去了铁链的串联，残缺不全的木排很快就在江水的带动下，顺流而下，吴军巨舰的面前已经再无障碍了。
这时天色已经渐渐亮了，两岸的梁军或者乘坐快船，或者凭借舟桥的土垒，开始向木排和快船的吴军开始猛烈反击，在如雨般的箭矢和铅弹下，大量的鲜血流入江水中，吴军也毫不示弱，在清除了木排之后，开始竭力向舟桥靠拢，随着双方的距离的靠近，残酷的肉搏战开始了。
周安国站在船的甲板下，饶是他这些年来随着地位渐高，也越注意自家城府风度，此时还是不住催促桨手加快划桨，他现在的座船乃是吴军龟船中最大的一个型号，号曰“余皇”，有三层桨手，可载士卒三百人、桨手四百人，顶层高出水面足有三丈余高。在百余条长桡的划动下，船的包铜冲角劈波斩浪，几乎要飞起来一般。
“快，瞄准那条大船，开火！”看到“余皇”好似疯了一般的向舟桥冲了过来，舟桥的梁军不由得惊慌失措，开始用手头能够找得到的各种射击兵器向“余皇”号开火起来，企图阻止即将到来的冲撞，但“余皇”号的那层铁甲起到了作用，不但箭矢和铅弹被轻易的弹开，就连一门最近的铜炮射出的石弹也没有能够击穿余皇好坚固的外蒙铁皮的橡木侧甲板，只是在表面留下一个深深的凹印便无奈的弹落入水中。
“快让开，要撞了！”随着双方的距离越来越近，“余皇号”庞大的躯体几乎要将整个天空都遮蔽了，舟桥的梁军开始绝望的喊叫着，转身向两岸逃去，有的干脆跳入水中，想要避开即将生的猛烈冲撞。
随着一声巨响，连接舟桥的木板在“余皇”号的坚硬冲角下，就好像纸张一般撕裂开来，，由于冲力过猛，“余皇号”的船部分甚至冲舟桥，将下面两条船只压入水中，出令人牙酸的木材断裂声，撞击产生的巨大震动，将撞击点两侧十余丈距离舟桥的人和物体扫落江中，水面到处是挣扎求救的人头。
船的周安国也不好受，撞击产生的巨大震动让他也跌了个滚地葫芦，尤其是因为他的体型比较接近圆柱体，滚动摩擦力小于滑动摩擦力这一物理定律立刻在他身得到了鲜明的体现：他一直从翘起的船滚到船尾，一头撞了侧壁才停了下来，若非今天他戴了头盔，只怕这个开府仪同三司、伏波将军，武昌军观察使，今天便交代在这里了。四周的侍卫赶忙抢着搀扶，却被他一把推开，喝道：“快开炮轰击粱贼，然后砍开卡住船的杂物。”原来“余皇”这次撞击舟桥固然效果很好，但万事有利则有弊，若是大船卡住了，进退不得，看到便宜的梁军小船也围了过来，若是继续下去，便是“余皇”号再怎么坚固，最后也是一个舟毁人亡的下场。
在主帅的驱使下，“余皇”号的吴兵下得船来，开始劈砍卡住船舷的木板，与此同时，桨手们也开始猛力划动倒桨，想要重新恢复活动。周围的梁军小船赶紧靠拢过来，或者对准桨手的所在小孔射击或者投掷引火物，杀伤桨手；或者用锋利的船折断船桨，想要破坏“余皇”号的行动能力，而船的吴军则用火绳枪或者火炮射霰弹轰击靠近的梁军小船，残酷的战事以“余皇”号为核心展开来了。
十几名吴兵士卒疯狂的挥动这手里的大斧，劈砍脚下一根根参差不齐的木片，为战船开出一条退路来，雨点般的箭矢和铅弹在他们的身边落下，不时有人闷哼一声倒下，他们脚下的木板在沉重的压力下，出不祥的声响，随时都有可能断裂开来，身披重甲的他们如果落入水中，还没等解开盔甲，立刻就会沉入水中。可是他们却仿佛没有感觉到这一切一般，只是埋头苦干。
围攻的粱军他们虽然不知道敌军统帅就在这条船，但“余皇”号高大的船身，华丽的装饰，都告诉他们其中定然有吴军的重要人物，若想扳回战局，唯一的办法就是诛杀其脑。当他们看到随着那些吴兵疯狂的努力，“余皇”号开始缓慢的向后移动的时候，开始不再缓慢的从火力相对薄弱的船尾方向靠近，而是从两侧蜂拥而，想要通过接舷战一举夺取“余皇”号。
“快船！”舟桥最后那几名甲士见已经砍的差不多了，周围的梁军快船又冲的越来越近了，纷纷丢下家什，跑船去。船的吴兵待同伴一船，赶忙合甲片，用火绳枪和轻炮射击冲在最前面的几条梁船士卒，在霰弹的扫射下，粱船的甲板血肉横飞，击穿了船底的船只渐渐沉没下去。而梁军的船只太小，无法装载可以击穿“余皇”号甲板的重型火器，龟船坚硬光滑的甲板又没有搭钩的用武之地，在数次进攻不成之后，梁军的小船终于溃退了下去。
经过一番艰苦的努力，“余皇”号终于缓慢的重新滑入水中，船的吴军水手们投下火把，早已被泼火油的舟桥顿时升起了一条巨大的火柱。在汉江之，这样的火柱还有十几个，梁军辛辛苦苦搭建而成的舟桥就在这些火光下渐渐化为灰烬，沉入江中。
75亲征
汴京，建昌宫。
“吴贼夜袭舟桥，尽焚舟船，如今襄樊二城的通讯已经断绝，樊城也于两日后陷于贼手，兵锋直指宛、邓。汉水以南，已不复为国家所有！”朱贞瞪大了双眼，双手剧烈颤抖着，几乎将手中那封帛撕成碎片，自从八月以来，虽然杨刘之战后，北寇势弱，但南贼活动却猖狂起来，先是淮郡县的告急文如雨一般呈送来，只说吴酋吕方巡游淮，大阅师徒，淮贼兵调动频繁，征民夫修缮道路，清理河道的规模也远远大过往年，一副即将大举入寇的模样。接着江陵那个“高赖子”也连连，说吴贼击破马楚之后，也要北，夺取荆州，可无论是山南东道节度使还是朝中重臣都认为此人反复之极，不可当真，应当坐观成败，再作主张。可时间才过了两个多月，淮没出什么大碍，荆州那边却出了大漏子——吴贼一口气吞下荆南，接着就包围襄州，再下去只怕就是东西两线并举，逐鹿中原了。想到这里，朱贞便恨不得大声呼喊，泄一下胸中的惊惧。
站在一旁的赵岩心中却是暗喜。在他看来吴军北不但不是坏消息，反倒是个天大的好消息。原因很简单，对于他赵岩来说，太原的李亚子、南边的吕任之固然是大敌，但是更加不共戴天的敌人却是内部的王彦章、敬翔等人，要知道那王铁枪可是放出过：“待我成功还，当尽诛奸臣以谢天下！”的狠话，而赵、张等人的态度则是：“我辈宁死于沙陀，不可为彦章所杀。”若论互相的仇恨度，只怕远远胜过对于沙陀人的。杨刘一战后，有消息说晋王身受重创，河的压力顿减。从前线王彦章那里传来的请求渡河击贼的奏章一封连着一封，在宣徽院里面已经堆了厚厚的一叠，眼看再也弹压不下去了，若是当真让这个匹夫破了沙陀人，只怕回过头来就要来对付自己了，这个节骨眼却来了吴贼大举入侵的消息，当真是天赐良机，正好借机消去那些不顺眼家伙的兵权，顺便刺一下在徐州的敬翔没有看出吴军的佯动，有失职之嫌。想到这里，赵岩沉声道：“襄州乃天下重镇，控扼南北，今若失于吴贼，则西京不可安枕，臣以为，当以大军出援，击破吴贼，饮马长江，再择一良将镇守方可！”
朱贞点了点头，叹道：“吾岂不知襄州之重，只是沙陀兵临河，兵锋直指我之胸腹，汴京四境通达，无险可守，若举兵南向，只怕会出纰漏呀！”
赵岩笑道：“大家见识甚远，非微臣所及，只是杨刘一战后，贼酋受创，已不久于人世。晋贼乃多方乌合之众，迫于形势罢了。如今贼酋不在，彼自相残杀尚且不及，如何能害于我。前线诸将已经连连渡河击贼了！”
朱贞闻言不由得又惊又喜，转头问一旁的知宣徽院事张汉杰道：“当真如此？”
这张汉杰乃是朱贞爱妃的亲弟，是以才能掌握宣徽院这等机要之地，他此时已经看到一旁赵岩的眼色，心领神会的答道：“回禀大家，赵相公所言甚是，前线段招讨，王将军皆言杨刘一战后，晋贼已弃杨刘、德胜诸城，兵势少衰，河北诸州郡多有逃亡者言沙陀将亡，与我交通消息，正是北河朔的好时机！”说到这里，张汉杰从怀中取出一叠文来，呈于粱帝。朱贞接过文，一封封细看，脸神色越兴奋起来，突然笑道：“既然如此，吾便无忧矣。不过张卿你为何现在才将这些奏章呈送来？”
张汉杰被粱帝一问不由得一窒，幸好一旁的赵岩反应机敏，笑着借口道：“想必是此事干系重大，张宣徽害怕是晋贼示弱之计，待到多方查证确定无误之后，才敢呈送来！”
张汉杰赶忙接口道：“相公所言正是，微臣的确是想要等到确认无误才敢奏陛下！”
朱贞也不是傻瓜，对于赵、张二人的行径也知道一二，但当时主少国疑，外州诸将刺史多不尊号令，他若是不提拔这些亲信至要位，予以重权以牵制诸将，只怕这梁国天子的位子也坐不太稳，在这种情况下，对于有些不太过分的事情只能睁一只眼闭一只眼了，毕竟自己和他们虽然名为君臣，但实际也是一根线的蚂蚱，谁也离不开谁。
朱贞思忖了一会，沉声问道：“虽然出师荆襄之事已定，但抽调哪些军队？以何人为帅？二位卿家有何建议！”
赵、张二人听到这里，心知戏肉出来了，他们两人费了这么大一番心思，可不是为了为他人做嫁衣，辛辛苦苦的从王彦章手里削去兵权，却交到敬翔这等人手中，那岂不是去了一狼，又来一虎？既然他们两人并没有指挥大军作战的经验，无法直接指挥军队，那就应该将兵权交在一个不用担心的人手中。想到这里，赵岩看了张汉杰一眼，沉声答道：“大家，依臣下所见，此番所出之师当从淮段凝麾下诸军中抽调左右天武、天威诸军，再从汴京宿卫之军中抽出一部分，合为一军，西京洛阳再抽调留守治军，然后前往南阳回师，加起来约有十万之众，以此泰山压顶之势，当可尽破吴贼！”
“嗯！”朱贞点了点头，脸却是不置可否的神色。赵岩口中所言的左右天武、天威乃是后梁的军号，后梁篡唐之后，仿唐制，建六军为皇帝卫士，是由原元帅府的左右长直、内卫等近卫兵改建而成，是梁军中枢主力，初时设左右龙虎、羽林、神武、龙骧军；其后又设左右天兴、广胜军等。开平二年十月重新整编为左右天武、天威、武英六军。魏博之乱后，沙陀铁骑直薄大河。作为梁军中枢主力的六军也离开汴京，抵御晋军的进攻，这些军队就是在北面招讨使段凝指挥下的主力，作为前任北面招讨使的王彦章也在其中，而由于段凝本人的德望和能力都有所不足，他本人很难控制手下这支大军。赵岩建议抽调左右天武，天威四军返京，无形之间便将王彦章为代表的梁军宿将手中实力剥夺的一干二净。而汴京的宿卫之军则是指的侍卫亲军，是由朱全忠任宣武节度使时的“厅子都”亲兵展起来的，后梁建立时称为“元从亲军”，后来又改称“侍卫亲军”，常由六军之一的左或右龙虎军统军兼任，只统皇帝的亲卫军“侍卫亲军”。这是一支不大的军队，但战斗力强又最受皇帝宠信，军号有天兴、控鹤军等。赵岩要将这支军队也抽调南下，自然梁帝朱贞不置可否，没有立即表态。
赵岩看了看朱贞的神色，对粱帝的心理也揣测的差不多了，他仔细的斟酌了一下用词，小心道：“至于领军主将，微臣以为如今国中老成凋零，敬相公远在淮，王彦章须得防备河，以微臣所见，请大家自领大军，御驾亲征为！”
“哦！”朱贞闻言不由得睁大了眼睛，身体微微前倾，表现出了明显的兴趣。赵岩见状心中不由得暗喜，继续说道：“如今正是乱世，若以他人为帅，只恐下不一，致败军之祸；便是胜了，彼领十万之众，国中精锐悉在其中，只恐有尾大不掉之祸，只有陛下亲征，方为两全其美之策！”
朱贞听到这里，不由得微微点头。凭心而论，这赵岩虽然有千般不是，但在揣测人主心意方面，的确是个天才。朱贞自继位以来，便面临内有强臣，外有沙陀的窘境，虽然他也有相当的才能，但在缺乏足够威望和良好班底的情况下，局势还是日渐败坏。对于这样一个皇帝，对于臣下的猜忌之心几乎是一种本能。此番赵岩的建议，虽然不能说没有私心，但既可以剥夺臣下的权力，又可以增加他直属的兵力，更不要说南下征讨吴军如果获胜，还可以大大提高自身的威望，这简直是一举三得，太祖不正是领军征讨四方，从一个小小汴京，打下了偌大一片江山，自己现在形势百倍胜过当年太祖，对付不了沙陀贼倒也罢了，难道还收拾不了几个吴贼？想到这里，朱贞心中不禁满是踌躇满志。
赵岩见得到了粱帝的赞同，便笑道：“依微臣所见，执政李振辅佐先帝，屡建殊勋，此番陛下亲征，当请其同行，以咨询军事，必有奇效！”赵岩心知若是朱贞出师，那留守汴京的必然是自己，如今汴京城中能够和自己扳手腕的几个人要么去了河前线，要么去了徐州，剩下的就是这个李振了，虽然此人平时躲在家里装病，一副老实模样，可谁知道皇帝出征之后会不会跳出来给自己一下子，别人倒也罢了，这老家伙资历，官位，经验都在自己之，当年“白马之变”时诛杀“清流”的心狠手辣也显示出他可不是什么心胸开阔之人，谁知道自己过去有没有得罪过此人。这等人物若是不能除掉，还是将其踢出汴京为，也算扫除了一个隐患。
朱贞点了点头，笑道：“赵卿家说的不错，便按你的意思拟诏！你身为租庸使，三军粮饷皆由你处所出，便留守京城，转输军食便是！”
赵岩赶忙敛衽下拜道：“臣下谨遵君命！”
76忐忑1
天佑十四年冬十一月，粱帝朱贞亲统左右天武、天威军，控鹤都、天兴都及西京留守部、汝、蔡、许各州军南下，号称三十万大军，南下救援襄阳，粱之名将王彦章、贺緕、霍彦威皆与之，一时间风云突变，天下人的目光一下子集聚到了襄州来了。
襄州城，已经是初更天气，城中早已宵禁，显得特别的阴森和凄凉。坊间街道不时有成队的巡逻兵卒走过，除此之外便再无其他人影。坊里，家家户户的大门偶尔挂着白色或者红色的纸灯笼，反倒更显得光线昏暗，在房檐下摇摇摆摆。在微弱的灯光下，依稀可以看见各坊口的墙壁贴着大张的守城布告。在又窄又长的街道和胡同里，时常有更夫提着小灯笼，敲着破铜锣或梆子，瑟缩的影子出现一下，又向黑暗中消逝；那缓慢的、无精打采的锣声或梆子声也在风声里逐渐远去。
城墙十分寂静，每隔不远便有一处灯笼，以防止护城河外的吴军偷偷摸城，由于襄阳城的东、北、南，三面都有宽阔的护城河保护，所以西面城墙的灯笼特别稠密。城外的旷野有许多火光，那是围城吴军的营地，将天空映成一片奇异的紫色。从遥远的东面，不时传来隆隆的炮声，好像夏天的闷雷一般在天际滚动。但城中的百姓由于宵禁的缘故，不允许随便出入，并不知晓战事的真实情况，也不知道这是守城的梁军还是攻城的吴军的炮声。
自从十月以来，襄州的围城战已经有快两个月了，在这段时间里，虽然吴军还没有开始发起突城，但不断的炮击也已经将东面城墙的女墙和望楼摧毁的差不多了，城头到处可以看到用木材和沙包建成的掩体，为了抵御炮击用的，这种掩体虽然看去十分简陋，但有简单的顶盖，而且不会像石块和砖头会因为被炮弹击中碎片横飞造成二次伤害，只要不被实心弹直接击中，躲在其中的人和武器都能受到很好的保护。梁军将拥有的火器安置在其中，以躲避城外吴军的炮击。相比起城外的吴军的火炮，梁军的火炮无论从数量还是质量都相差甚远，不过他们居高临下，护城河又很宽阔，这就扯平了吴军火器的优势，使得双方达成了一种奇妙的匀势，仿佛要永远维持下去一般，
襄州城节度府衙两旁的街道旁，黑压压的躺满了难民。当时已经是十一月末，作为山南东道的治所，每年这个时节襄州城中本来就有不少灾民和乞丐，吴军北侵之后，从宜城以及城外逃进来近万人，这些人无处收容，很多人便睡在房屋的屋檐下，为害怕冻死，挤作一堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着、呻吟着、叹息着。女人们小声地呼着丈夫，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。但当巡逻兵卒走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。从进入十一月，每天都有数十名的难民死亡，多的竟达到过百。虽然孔勍有拿出少量粮食煮粥放赈，但围城之中粮食最重，吴军已经切断了襄州城于北岸相连的舟桥，无法有粮食运进，当局放赈的目的只不过是害怕难民无路可走，群起暴动罢了，不但拿出的不过是发霉的陈粮，数量也少的可怜。难民的死亡率愈来愈高，特别是老年人和儿童死得最多。今夜刮东北风，冷得特别可怕，谁知道明天早晨又会有多少大大小小的尸体被抬送到乱葬场中？
节度府内，孔勍坐在灯前，眼前放着一叠文。身处围城之中的他在灯光下显得苍白而又犹豫，眼角已经多了几道深深的鱼尾纹，眼窝也有些发暗，自从围城以来，他就没有睡过几个好觉，唯恐遗漏了哪点事情，导致破城的下场。终于他放下最后一封文，不自觉地打了个哈切，一旁的婢女正要前侍奉他起身就寝。外间突然传来一阵急促的脚步声，在宁静的夜空中显得格外刺耳。
此时的孔勍已经睡意全无，看着气喘吁吁的易戎，他是今夜当值的将领，莫非发生什么事情了？孔勍的心中不由得咯噔一下。
“什么事？吴贼有什么异像？”
易戎深吸了口气，平复了一下自己兴奋的心情，沉声道：“相公，西京有使者到了。”
“快快带来！”孔勍立即激动起来，现在的形势很明显，如果没有外援，凭借城中的梁军根本无力击退吴军的围城，这样下去城破只不过是时间的问题，在孔勍心中有这样一个念头支撑着，汴京不会将襄州这样一个重镇丢给吴贼不管的。
“喏！”易戎应了一下，转身退下，不一会儿便领了一个精瘦的汉子来，借着屋中昏暗的灯光，孔勍可以看到那汉子脸色惨白，身的衣衫是刚换的，一副疲惫之极的样子，便低声道：“不必多礼了，你便这般说话！”
那汉子此时已经疲敝到了极点，点了点头，用微弱的声音答道：“吴贼在江巡逻甚急，小人好不容易才找到一个机会潜渡至城下，带来紧要信！”说罢他伸手在腋下摸索了片刻，取出一粒蜡丸来，易戎赶忙接过转呈去。孔勍捏碎蜡丸，从中取出一张帛纸来，走到灯火旁细看，只见面写了数十个蝇头小楷：“天子已经亲领二十万军南下，卿当坚守襄城，待大军至后，里应外合，共破吴贼。崇政李振手。”读到这里，孔勍本能的比对了一下信的笔迹和印鉴，确认无误后不由大喜，对天祝祷道：“天保佑，我大梁天子亲征，共破吴贼！”
樊城，位于汉江以北，与襄州隔汉江相对。十月初吴军用浮雷和水军摧毁梁军浮桥割断其两岸联系之后，便立刻围攻樊城，在攻破樊城之后，便重新建立浮桥，联通汉水两岸的同时，也断绝了梁军从水路得到援兵粮食的可能。在此之后，吴军便分为两部，以辎重及部分战斗力较弱的旧军对襄州形成包围，而新军则居汉水北岸经略邓、襄等还在粱军手中之州郡，而地势重要的樊城就成为了吴军北岸的老营所在。
吴军幕府，吕润性坐在首，众将云集，每个人的脸都满是凝重的神色。这里的每一个人，无论是身经百战的宿将，还是锋芒正盛的青年，都没有遇到过这样强大可怖的敌人——梁国天子亲领的二十万大军，屋中的气氛一时间仿佛凝固了。
周安国咳嗽了一声，打破了沉寂：“某家年纪痴长些，乾宁三年便已经跟随大王了，说句托大点的话，在座的哪个也没我打过的仗多。”说到这里，他顿了一下，道：“这次便还是先退回南岸，避其锋芒！”
“胡扯！”周安国话音刚落，便听到人丛中有人厉声叱呵。周安国的黑色的脸庞立刻胀成了紫红色，向声音来处喝道：“哪个说我胡扯，躲在人丛算什么好汉，出来说话！”
“出来便出来！”说话的人正是吕宏凯，只见其脸满是不屑之色：“周都督莫要摆老资格，谁不知道你是怎么跟随大王的，还好意思说！”
“无礼！”吕宏凯话音刚落，便听到首有人喝道，他这才想起周安国当年是中了大王娘子的色诱之计才着了道儿，那沈丽娘还是世子的生母，自己却顺口提出来，心下顿时大骇，赶忙跪伏在地，连连叩首谢罪。看到吕宏凯这般模样，吕润性已经变得有些铁青色的脸庞才渐渐恢复了常色，沉声道：“吕将军，此乃军议之处，周公位在你之，你如此无礼，军中阶级法何在？便是夫人在此，也饶不得你！”他此时口中提到的夫人却是吕淑娴，她虽是女流，但极识得大体，不但不包庇子侄，反而要求更加严格。吕宏凯听到这里，已是吓得魂飞魄散，连叩首也不敢了，只是面孔贴地，一动不动。
“拖下去，先打五十军棍，发到军前效用！”吕润性冷喝道，早有牙兵将其脱了下去，诸将这才松了口气，心知吕润性还是看在昔日情分，否则光是“指斥乘舆”一条罪状，就足够让吕宏凯掉脑袋。
周安国见吕润性对自己亲信这般惩治，脸神色才好看了不少，才继续道：“世子，并非某家丧沮军心，只是梁国天子亲征，三十万大军打个对折也有十五万，而我军算起来也不过新军十一个营，旧军八万，去掉戍守各地和损耗的，最多不过九万，众寡悬殊。更不要说襄州急切难下，我腹背受敌，且出师已经数月，虽然连战连胜，但士卒已经疲敝，怎及得梁军天子亲征，锋芒正盛呀！”
周安国的话语代表屋中一大部分吴军将领的态度，只是他们不想周安国资格那么老，权位那么高，敢于说的这么直接罢了。这时听到周安国开了这个头，也纷纷附和起来。这些年来，吴军虽然在南方东征西讨，战无不胜，但在很多吴军将领心中，北方梁国这个继承了盛唐威严的中原大国的分量，是南方马楚、淮南杨氏、南汉无法比拟的，更不要说天子亲征，从心理就给了他们一种无形的压力，让他们在下意识里就有一种敬畏的感觉，本能的就想退避。
77忐忑2
吕润性屋内诸将的表现，心中也不禁摇摆起来。&&从他内心深处，并不愿意退回南岸的。常年在军前效力的经历，告诉他两军相争，其实争得就是一个“势”字，这个“势”字一旦去了，再想夺回来便是千难万难，往往便是一败涂地，梁国此次天子亲征，若是自己不战而退，只怕还没打麾下将士便已经怯了三分，这仗也就没法打了。可若是迎战，众寡悬殊之下，自己还是第一次指挥这种大军会战，自己有能力抵挡住这倾国之师吗？想到这里，吕润性本能的抬头看了看两厢，只见数十双眼睛都炯炯的盯着自己，目光中满是期待，心底不禁一阵发虚，便沉声道：“今日已经不早了，此事干系重大，明日再议！”
诸将见状，虽然心中各有念头，也只得一起恭声道：“喏！”
深夜，吕润性坐在案前，察看着眼前的地图，地图用红黑两色棋子标记着粱、吴梁军的方向。吕润性的手指轻轻的敲击着文案，他已经在文案前呆了半个多时辰了，整个人已经有些昏昏沉沉，朦胧间仿佛感觉到自己身处沙场之中，四周全是敌军，不管自己如何奋力冲杀，还是无法突出重围，身边的将士也越来越少，最后只剩自己一人，敌丛中的敌军首领衣甲华丽，仿佛王者模样，正手指自己，似乎正在与部属讥讽自己一般。吕润性此时又气又怒，大喝一声便要拼死前，却只觉得身下一虚，竟然从马跌了下来，他这才醒了过来，原来不过是南柯一梦。吕润性正要收拾几案被自己方才弄得一塌糊涂的地图，却听到院外传来争吵声，不由得暗自好奇道：“这么晚了，还能有谁来自己这儿？”
“外间何人喧哗！”吕润性整了整身衣衫，起身向外间问道。外间的声响稍微顿了一下，便有一个浑厚的声音答道：“末将李复民，有要事想要禀告总管，惊扰之处还望恕罪。”
吕润性皱了皱眉头，李复民的声音带起了回忆，他立即想起了这个蛮水一战中立下战功的骑将，自己还赏了他一副盔甲，此人这么晚了还要见自己作甚，莫非还有什么紧要事情不成？吕润性稍一思忖，下令道：“罢了，让他进来！”
片刻之后，李复民便走近屋来，对吕润性敛衽拜了一拜，吕润性下打量了一下来人，只见李复民身只是披了一件短衫，腰间随便用一条皮带束了，显然此人出来的也颇为匆忙。吕润性笑了笑，对一旁的胡床指了指，笑道：“私室之中，李校尉便不必拘礼了，坐下也好说话！”
“末将谢过总管！”李复民也不谦让，在那胡床正坐了，开门见山道：“末将今夜斗胆打扰，只是为了一桩事：大军绝不可以退回汉水以南！”
吕润性闻言，不禁微微一愣，肃容问道：“汝深夜前来便是为了此事，白日里你也有参加军议，为何那时你却不说？”
“请总管恕罪，小人位卑资浅，如何斗胆在军议中说话！”李复民躬身拜了一拜，沉声道：“只是南渡有三害，坚守樊城却有三利，末将斗胆陈说与总管！”
吕润性听到李复民说到“三害，三利”，心中不由得生出兴趣来，笑道：“也罢，若是你说的有理，本总管便赦免了你今夜擅闯幕府之罪！”
李复民闻言磕了一个头，答道：“若是末将说的有几分理。不敢求赦免擅闯幕府之罪，只求免去吕都督军前效力之罪！”
吕润性本就不是当真要治吕宏凯的罪，听到李复民的请求，便做了个顺水人情，道：“哦？知遇之恩？好，若是你说的有理，我便免了前部督军前效力之罪。说！”
李复民磕了一个头，起身答道：“总管，襄州城三面环水，一面背山，我军虽然火器犀利，但急切之下依然难以破城。兵法有云‘攻城为下，攻心为”。城中贼兵之所以负隅顽抗者，不过是指望援兵将至罢了。如今粱贼空国而来，若能破之，不但襄州可不战而下，邓、汝、蔡诸州也不过是传檄而定，这岂不是不渡河的大利？”
吕润性微微颔首：“这便算是其一，那其二呢？”
“其二，我屯兵汉北，以舟桥相连，隔断汉水，便能隔绝襄城守兵与援兵之联系，且我之水军可凭舟桥掩护，利则进，不利则退，有胜无败，陆师则可有樊城可守，我则为主，彼则为客，我以汉水运粮，无缺粮之忧，大可持久以待，彼空国而来，利在速战，河还有强寇，时日一久，必生祸患。若退回汉南，则舟桥必失，粱贼大可以舟师馈粮与襄城之军，同时以快船袭我之粮道，如此则主客之势大变，与我大大不利。”
吕润性听到这里，脸色已经渐渐生变，正如李复民方才所言，吴军占领樊城，以舟桥联结汉水两岸，不但使得自己可以南北呼应，而且切断了襄州城与外界的水路通道，在这种情况下，缺乏粮食的襄城守军是没有能力发起大规模的破围战的。更重要的是，由于舟桥的存在，汉水游的梁国水师是无法攻击逆流而来的吴军船队，这样一来，吴军只要能够确保从夏口到襄阳这一段汉水的几个主要据点，即使后方出现某些不稳定，依然能够保证粮道的畅通无阻。反观梁军由于其后勤基地远在洛阳，虽然也可以通过三鸦道然后由白河转运，但其河道的水量和载运量就远远无法和汉水比拟了，是无法满足大军消耗的。在这种情况下，梁军是很难在相持战中消耗的过吴军的。可如果吴军自己放弃北岸的樊城撤回南岸，那舟桥自然也不在了，虽然吴军依然拥有水军的优势，但要完全控制汉水也不可能，梁军依然可以将一定数量的援兵和粮食运进襄州城，这样一来襄州城就由一个被包围的据点变成了一个发起进攻的基地，吴军的所处的形势就会转变的极为恶劣了。
“那其三呢？”听到这里，吕润性心底已经下定了决心，剩下的问题更多是为了能够看清眼前这个男子到底有多大的能力，对于吕润性来说，得到这样一个将才，也许才是今晚西征最大的收获。
“总管，吾军此番北，所向披靡，然沿途郡县多不过是伪服罢了，彼辈不过是打着坐观成败，择胜者而从的心思罢了。彼天子亲征，起倾国之师而来，若是我退回汉南，只怕后方郡县不日便多有起兵响应之人，那时我前有强敌，后有烽火，虽有汉水为险，但绵延数百里，我兵虽众，岂可处处设防？若是如周都督所言，只怕吾辈没有几个能够生还夏口了！”
吕润性听到这里，站起朗声笑道：“顽石所言，正合吾意，吾辈同心一意，定能大破粱贼，那时某定要父王，大加褒奖汝之功劳。”说到这里，吕润性击掌招来侍从，低声吩咐了两句，前与李益民把臂一同在自己胡床坐下，道：“虽如顽石所言，但毕竟彼众我寡，吾欲遣使返回建邺，向父王请求援兵，共破粱贼。此事干系重大，汝可愿为我走这一趟？”
李益民闻言大喜，心知吕润性定然会在信中为自己在吴王面前推荐一番，赶忙下拜道：“末将蒙世子错爱，便是肝脑涂地，也难报得万一。”说话间，声音已经颤抖了起来。
此时外间已有婢女送美酒，吕润性扶起李益民，斟满一杯酒递给对方，笑道：“此番西征，某不喜得江陵、围襄城，但喜得顽石这等俊才。汝尽心做事，日后三衙中必有你的位置。”吕润性口中的“三衙”便是殿前司，侍卫亲军马军司，侍卫亲军步军司的合称，吴军中的新军便是分别隶属这“三衙”，差使做到那里已经是吴军武人的极致，吕润性作为吴国的储君，许下这等诺言，其分量之重可见一斑。李益民听在耳里，更是感激莫名，深深为自己选择今夜来访而感到庆幸。
事已至此，吕润性便立即招来掌记，写罢信，让李益民带了乘快船汉水而下。次日天明，吕润性召集诸将，立即发布命令：决定据守樊城，加强舟桥和水师的巡逻，准备与梁国大军决一死战。
魏州，邺王宫，宫门紧闭，宫门外一片肃穆景象，数千名士卒黑衣黑甲排列成军阵，虽然天空中大雪如同鹅毛一般，连片般飘落下来，不一会儿便将人盖成了个雪人，但却无人敢于动弹一下，拂去身的积雪，就好像是无数制作的十分精细的泥俑，在等待着什么事情发生一般。
突然，随着一阵隆隆的声响，沉重的宫门被缓缓的推开了，从门中渐渐走出一行人来，为首的一人不过是个十几岁的半大孩子，身着丧服，却是李存勖之嫡子魏王李继岌，其后便是一具由六对白色骏马拖曳的大车，车放着一具巨大的黑色棺椁。马车两旁护卫的便是晋王李存勖麾下的名臣重将，右首第一人便是李嗣源。
78丧礼
经过数月在病榻的挣扎，晋王李存勖终于没有逃过死神的魔爪，于半个多月前撒手人寰，在此之前，他已经遣人从幽州调回了大将周德威，还将其嫡子李继岌也接到了魏州，并将自己死后的晋国的军政权力做了相应的划分。!。这样做固然确保了自己死后其大权不为手下大将所篡夺，但同时也使得秘不发丧，隐瞒死讯的做法变得不可能，毕竟像这样将本来留守晋阳的继承人和几乎所有大将一下子集中在一起这本身就可以说明很多了。
“奏乐！”随着略带尖利的命令声，沉重的鼓吹声打破了天地间的寂静，道旁的河东士卒们举起了手中的长枪，无数只雪亮的矛尖指向天空，向自己的统帅和君王做最后的道别。在大车两旁的护送的晋国大将们身着丧服，脸满是悲戚之色，部分胡族出身的将领依照他们的民族风俗，脱帽跣足，身着破衫，行走在雪地里。道路两旁的魏州百姓跪伏在地，这种压抑悲痛的气氛也感染了他们，他们其中不少人都是魏博镇牙兵的亲属，从当年朱温对魏博牙兵的屠杀和后来的分镇来看，他们中很多人都对梁国有着刻骨的仇恨，但这并不意味着他们就喜欢这些沙陀人，毕竟晋军在攻略相、贝诸州的时候，也对抵抗的河北百姓进行了残酷的屠杀，更不要说塞外民族和他们之间的那种巨大的差异，这一切都加深了两者之间巨大的鸿沟。但这些魏州百姓更知道李存勖的死就意味着粱晋两国之间的天平会重新向梁国倾斜，这就意味着很有可能数年前分镇引起的血腥战争很有可能会重现，由于这个原因，人群中不时传出压抑不住的哭泣声。
经过一个多时辰的行进，送丧车队来到了城外的紫陌，此地位于故邺城西北五里，行旅往来，必经之地也。漳水东出山，过邺，又北径祭陌西。战国时，俗巫为河伯娶妇，祭于此陌。后田融以为紫陌，故以此得名。石赵时，建浮桥于此地，通往晋阳的官道便经由此地。由于魏州离晋阳路途遥远，虽然此时天气寒冷，要将李存勖尸首运回晋阳，只怕半路便会腐坏，于是张承业便决定在这里焚化尸体，然后将骨殖运回晋阳，安葬于李克用的坟墓旁。待到了葬仪所在地，将领们便将李存勖的用白布包裹好的尸体抬到事先准备好的柴堆旁，又将他平日里心爱的武器盔甲、以及服侍用具尽数堆放在他身旁，还将他喜爱的战马在一旁宰杀了，仿佛生时一般，点火一起焚毁。待到火起了，众将围在火堆旁，不少出身胡族的将领便依照胡俗，一面大声哭泣，一面拔刀割破自己的脸颊，让血流满满面，以示自己的悲戚。直到柴堆烧尽，侍从才前从火堆中收拾骨殖，放入事先准备好的骨坛中，准备带回晋阳安葬，就这样，晋王李存勖在魏州的丧仪结束了，但是对于他手下的那些大将来说，一切才刚刚开始。
邺王宫中，灯火通明，二十余名刚刚参加完丧仪的晋国大将们分两厢坐下，坐在首的却是李继岌，只见他长得修眉长目，皮肤白皙，面容间倒颇有几分像其父生前，只是神情柔弱，却无李存勖那股子举天下英雄莫能与之抗衡的英气，比起下首那些虎狼之将来，虽然位居位，显得有些不对称。
“先王丧仪已毕，新君即位，军中将佐皆升爵一级，赏赐有差！”张承业尖声诵道，他站在李继岌身前，高大魁梧的身体就好像一具屏风，将其护在其后。
众将闻言纷纷下拜，依照惯例行礼谢恩。这时却有一个突兀的声音打破了礼仪的进行：“臣有过无功，不敢受赏！”
屋中所有的目光一下子集中在了说话那人的身，却是晋军首将，蕃汉内外马步军总管李嗣源，只见其跪伏在地，沉声道：“某随先王出征，不能克敌制胜，却让先王受重创以致弃世，实乃有过无功，如何还敢受赏。”
李继岌的目光和张承业稍一交错，随即说道：“战场刀剑无眼，先王弃世实乃天意，总管何过之有，快快起身。”诸将也前将李嗣源扶起，低声劝慰，此人在李存勖受创之后，实际已经掌握了魏州城内外晋国最精锐的一支军队，莫说李存勖之死他没有什么责任，就算当真有干系，又有哪个敢开口说呢？
李嗣源勉强的站起身来，躬身道：“纵然无过，亦是无功，邈佶烈长于行伍之中，无功而受赏，便是无法，无法之军，何以制敌？请大王三思！”
听李嗣源这般说话，屋中气氛立即变得微妙起来。在历史，这种新即位的帝王往往会给大赦天下，遍赏将士，这固然是一种庆贺，同时也是一种对自身权利的一种宣示。毕竟皇帝只能对自己的臣子赏赐，接受赏赐本身也是对对方身份的一种承认，李嗣源的拒绝举动是针对李继岌继承大业还只是不愿意无功受禄，这之间的区别可就是天差地别了。
“邈佶烈，你这是什么意思？莫非你是要抗命不成？”对面立刻传来一个浑厚的声音，众将立刻让开来，露出一个人来，只见那人生的身形高大魁梧，丰满的脸颊甚至有点肥胖，正是刚刚从幽州赶至魏州的检校侍中、卢龙节度使周德威。此人勇且多谋，屡建战功，领兵镇守幽州，抵御契丹人的进攻，平日里与李嗣源不和，李存勖生前让张承业将此人由幽州召回，便是为了与李嗣源相互制衡，使其无法夺取其子的权位。
周德威的话语撕破了李存勖死后那层貌似平静的画皮，屋中的气氛立即紧张了起来，诸将纷纷和平日里交好的同伴靠拢，手扶刀柄，目光闪动，寻找出路。李嗣源脸神色还是平静的很，沉声答道：“阳五说差了，某并无他意。正好今日诸将皆在，邈佶烈并无非分之想，只是不欲无功而受赏罢了。只有一件事情，想要请大王应允！”
周德威闻言，冷哼了一声，也不再说话。首的李继岌听了，这才松了一口气，赶忙笑道：“总管有何事，只管说便是，只要是本王做得到的，绝不会拒绝。”
“邈佶烈所求无他，请大王统领六军，渡河击贼！”
如果说方才李嗣源的话语是在室中扔下了一只碟子，那此事就是投下了一枚炸弹，惊得众人目瞪口呆，他们万万没想到李嗣源会在这个时候要求李继岌统兵攻梁！
李继岌的脸色顿时变得惨白起来，他侧头看了一眼身旁的张承业，仿佛要向这个熟悉的老人寻求帮助。张承业低咳了一声，答道：“总管此言差矣，先王尸骨还未曾下葬，又是冬季，并非进兵的良机呀！还是修养年后，再寻机进兵！”
李嗣源抬起头来，两颊数道伤痕露出血迹来。他亢声答道：“昔日先王继位之时，内外交困，粱贼围攻夹城经年，形势恶劣于今日百倍。然先王却以丧服治戎，引军长驱，大破粱贼于粱贼，老贼由此丧胆。今先王弃群臣而去，士卒疲敝，盟国离心，正当渡河击贼，以定人心。粱贼良将精卒皆已南下，余者不过老弱庸碌之辈罢了，所持不过河险罢了，如今天寒封冻，正是我铁骑击敌的良机。先父辞世时，以三矢相赠，言报得仇傂之人方为子孙，如今二矢已报，尚有粱贼未曾授首，先王言及此事，无不痛哭流涕。望大王勿忘大仇，渡河击贼！”
李嗣源言至于此，张承业也不禁哑然。原来当年李克用病死，李存勖继位之时，内有叔父李克宁企图夺位，外有梁军包围了河东屏障的党潞州，形势万分险恶。而李存勖不愧为当世英杰，其刚刚办完丧事便在张承业的帮助下设计杀死了李克宁，然后立即领兵出发，救援潞州守兵。当世梁军已经包围潞州经年，修筑了两道长围，一道对内，一道对外，驻军其中，是以称之为夹城，持其坚固，又以为李存勖刚刚继位，权位不稳，不可能出兵援救。结果被晋军乘大雾突袭惨败，自此粱晋之间的局势为之一变。朱温得知后大惊，说：“生子当如李亚子，克用为不亡矣！至如吾儿，豚犬耳！”张承业也是亲身经历此事之人，想起先王李存勖的刚勇果决，再看看一旁唇青脸白的李继岌，心下不由摇头。
“李总管所言虽然有理，但如今形势已变，岂可一概而论？”周德威眼见的李嗣源的话语打动了场中大部分人，赶忙开口道：“当年潞州被围，先王也是不得不行险，如今晋军已经兵临河，已居地利。如今士心摇动，若是行险渡河，战况不利，只怕河北诸州分崩离析，先王百战而得的州郡也会不复为我所有了。”其实周德威反对进兵的最重要两个理由却没有说出口，其一是他不认为李继岌有其父那样的指挥才能，在这样一个统帅下行险渡河，在军事实在不是一个明智的选择；其二便是一旦渡河，军队中实际的统帅便是身为晋军首将的李嗣源，这样李继岌就会落入对方的控制之中，成为一个傀儡。而且如果真的打赢了梁国，从中获利最大的也是李嗣源，从这个角度来说，梁国这样一个外敌的存在对于李继岌来说是非常有必要的。
79大战1
屋中众将见周德威出言反对，一下子便轰然争吵起来，这些人平日里本就有些嫌隙，如今李存勖去世，新主暗弱，看到身为首将的李嗣源与周德威争吵，自然是分边站开，有仇的报仇，有冤的伸冤，吵做一团，几个脾气暴烈的干脆攘臂捋袖，几欲要动手起来，一时间这军议场所几乎要演起全武行来。李嗣源看在眼里，心下越发冷了。
“噤声！”张承业厉喝一声，，这张承业虽然身为阉人，但平日行事刚正，清廉自奉，又久居监军之职，在河东诸将中颇有威望。诸将见其脸罩寒霜，森然可畏，心下倒也怯了三分，屋中顿时静了下来。张承业见诸将这般模样，暗自叹了口气，转身对李继岌躬身行礼道：“大王，时候不早了，今日便议到这里！”
李继岌早已被众将的争吵吓得呆住了，此时眼前有了根救命稻草，赶忙一把抓住，连声道：“好！好！明日再议，今日便到这里！”说罢便起身向堂后退去，背影竟给人一种惶惶逃走的感觉。
堂下，李从珂身披铠甲，站在宿卫的牙兵前，一副惶惶然的模样，他官职资历都不够资格到堂去参加方才的军议，正好当日负责宿卫的正是他所在的从马直，他便抢着前来宿卫，想到探听到点风声，可在阶下什么也听不到，想要去听听墙根却被张承业从晋阳带来的侍卫挡住了，只能依稀听到里间传出的争吵声，心下越发焦急。终于等到李嗣源从堂下来时，李从珂赶忙走到身旁，低声问道：“阿耶，过河亲征之事如何了？”
李嗣源冷哼了一声，却不回答，脚下却加快了三分。李从珂心知义父的习性，也不敢多问，只是跟在身后两三步的位置。待到出了邺王宫门，李从珂赶忙牵来坐骑，侍候李嗣源马。李嗣源得战马，却没有立刻驱马前行，而是回头静静看邺王宫半响，突然策马而去，李从珂从风中依稀听到一句低语：“竖子无谋，观之不似人君！”
襄州，已经是天佑十五年的一月了，连续两天的大雪下来，城外的已是皑皑一片，只有露出几颗老树来，点缀在漫天大雪之中，让人听了心底越发生出寒意来。
孔勍骑在马，为了抵御刺骨的寒风，他在铁甲里面塞了两层羊皮袄子，显得有些臃肿，加之路的积雪经过多人踩踏，早已成了冰，马行走在面越发难行，孔勍坐骑突然蹄下一滑，若非身后的易戎一把扯了一把，孔勍险些便从马跌了下来。孔勍喘了两口气，苦笑道：“娘的，这地着实滑了些！”
易戎赶紧答道：“相公说的是，末将立刻让人将这冰铲了去！”
孔勍本不过是随口说说，却没想到对方如此接茬，这雪下得如鹅毛一般，便是铲去了，不过一个晚便又是厚厚一层，又有何用。孔勍也不再说话，一行人又走了十几步，只见前面不远处数十只寒鸦正在雪地里啄食些什么，看到有人来，便一哄而散，溅起满天雪粉来，被扒开的雪层下，血迹斑斑。
“那边是什么东西？”孔勍沉声问道。早有卫兵前察看，片刻之后回来禀告说是进城逃难的饥民，冻死在街头。孔勍闻言皱了皱眉，低声道：“你且去征发些丁壮，将街头的这些尸首收拾掩埋了，这般被鸟兽啄食有损阴德，再说雪化了也会有疫病！”那卫兵躬身领命而去，一旁的易戎恭维道：“相公菩萨心肠，他日必得福报！”
“福报？”孔勍苦笑了一声，随手将长鞭划了一个圈，叹道：“这襄州城中军民有八万有奇，算逃进城中的百姓只怕有十二万有余。当年张巡守淮阳，最后城中所余兵卒百姓不过数百，不知这襄州城中最后还能剩下几人！”说到这里，孔勍心下恻然，也没有继续巡城的**，做了个手势制止住部属的劝慰，便回府去了。
孔勍回到府中，刚刚解下盔甲休息片刻，便有部属进来禀告，说东城有饥民哗变，想要打开城门逃出城外去求食，已经被守兵镇压下去，拘捕了为首的数百人，问当如何处置。孔勍闻言稍一犹疑，叹道：“罢了，他们出城也不过是为了求一条生路罢了，传令下去，那些愿意出城的便打开东门让他们去，积些德行，也能省些粮食。”说到这里，孔勍稍一犹疑，继续说道：“只怕纵然放他们出城，吴兵也未必会放他出去，他们筑长围困城，明显打了想要饿死我们的打算，岂会让城内这么容易省下几百张嘴？唉！早知如此，便应该出兵援救高季昌那厮，岂不远远胜过这般困守孤城！”
一旁的掌记赶忙劝慰道：“相公也莫要过虑了，天子已经亲领大军救援，大军一到，便能破围，相公宽心等待便是！”
孔勍苦笑道：“你也莫要安慰我，这些日子来，吴贼筑长围，建壁垒，汉水的援兵越来越多，王师也到了十余日了，江北那边炮声整天，双方前锋交手了十余次，可听炮声却王师却未进一步，只恐情形不妙呀！”
掌记此时也是哑然，他也是知兵的人。朱珪此番兴举国之师，分兵两路，一路出鲁阳关，一路出南乡，共指向襄阳。而吴军则分兵屯守邓城、樊城、偃城，修筑了利用发挥火器优势的多面堡垒，囤积粮食火药，吕方在得到吕润性的请求增加兵力信后，也遣殿前司六营并庐州、洪州共四万人入援，梁军前锋与吴军交锋十余次，但皆没有多大进展，连日大雪来，只等歇兵待天晴再战。本来梁军内有坚城，外有强援，从战略是处于很有利的位置，但由于襄州城中经过数月的围困，钱粮皆乏，士卒不得饱暖，并无力出城突击。而吴军对襄城已经修筑了长围，又有浮桥可以跨越汉江，反倒处于有利的内线地位。这样下去，梁军兵多，吴军兵少，又有汉水转运粮食，自然处于更有利的位置。想到这里，那掌记叹道：“相公也不必多虑了，胜负自有天定，我等再怎么劳神也是无济于事的！”
邓城，位于襄阳城西北方向，相距二十里，南临宛口，阻一小山而建，号曰邓塞，是襄州城北面重要的屏障，同时也是北侵大军发起进攻的发起点，历史多次成为南北交兵的战场。乾宁五年，朱全忠侵忠义帅赵匡凝，败襄州兵于邓城，其后便吞并山南。吴兵攻克樊城后，便分兵北掠，所获州郡甚多。得知梁军北下后，便集结兵力于邓城，准备在此地迎击梁军，一时间这邓城便两军对垒，旌旗云集，重新成为天下瞩目的战场。
山都城，位于襄阳城西北八十里，本南阳之赤乡，晋时改入襄州，其后因之。梁帝朱贞便驻驾于此地。粱军抵达后，对邓城发起了几次试探性的进攻，但并未获得很好的效果，正好这几天连降大学，大规模军事行动变得很困难，朱贞便召集诸将进行军议，商议下一步应当如何行动。
朱贞的行宫设置在山都城中的一家大户人家中，经过随驾侍从们的努力，这个土财主的家也勉强有了几分模样。只是侍从们的苦心并没有引起屋中众人的注意，一双双沾满了血水的靴子践踏在华美的地毯，留下一个个显眼的印迹。
“圣人至，诸将接驾！”随着一个尖利的声音像唱戏一般说道，众将站直了，躬身行礼，屋内立刻传来一阵甲片碰击的铿锵声。朱贞快步从里间走了出来，这时的他只是穿了一件明黄色的紧身夹袄，这是他平日里出外射猎时候穿的，仿佛是为了应此时军前的景。他快步走到自己的座位前坐下，微抬右手，低声道：“众卿免礼坐下，军前礼仪便简单些！”
众将闻言纷纷分两厢坐下，朱贞对坐在左首第一的张汉杰点了点头，这位皇帝的小舅子担任了北面行营观军容使的差遣，在皇帝亲征的情况下，实际便是这十余万梁军的前敌最高司令官。张汉杰站起身来，先对朱贞行礼，然后转过身来，对众将高声道：“吴贼据守邓城，如今天降大雪，不利进兵，且修养士卒，待到天晴之后，吾将举大军而下，四面并举，定当在五日内攻下邓城，直逼汉水——！”
张汉杰说到这里，下边传来一阵冷笑，打断了他的话语，笑声中满是不屑之意。张汉杰白皙的脸庞立刻涨红起来，他停止述说军务，厉声道：“王将军，圣人面前，你也敢无礼！”
左厢里站起一条汉子，正是王彦章，约五十岁的年纪，铁塔般的身体，两鬓的虬髯如铁一般，根根直立，已经花白的头发和胡须却没有给人丝毫衰老的感觉。他冷笑了一声，却不理张汉杰，直接对朱贞躬身道：“陛下，我王铁枪子少年时便为大梁厮杀了，如今已经是半辈子了，是什么人，天子圣明自然知晓。今日如此，实在是因为若按张汉杰这般用兵，我军必败！”
张汉杰听到这里，已经气得浑身发抖，转身对朱贞躬身道：“陛下，王彦章出言无状，无大臣体，请陛下治罪！”
朱贞见状也颇为为难，这个小舅子的本事他自然是知道的，索贿买官是一等一的，领兵打仗那就差强人意了，自己让他来做这个观军容使也实在是因为自己手头拿不出信得过而又有本事的人了，本以为此番自己就在军中可以压得住，却没想到军议还没说两句就吵起来了。如张汉杰说的一般惩治王彦章自然是不可能的，且不说别的，此人是梁军中的名将，智勇兼备，岂有还没开仗就先处置自己大将的道理。想到这里，朱贞只当没听到张汉杰的话语，对王彦章道：“王爱卿，你说用张宣徽之策，我军必败，那你以为当如何呢？”
王彦章见朱贞没有理会张汉杰要求处置自己的谏言，精神一振，恭声道：“陛下，吴贼火器犀利，擅长守城，我军多骑士，擅长野战，若如张宣徽所言，猛攻邓城，实乃以我之短对吴贼之长，岂有得胜之理。且我军空国而来，若拖延长久，只怕河会有大变！”