第二十五节 监督
又有新的手举起来。[]
“肃静！”背后传来一声大喝，然后是刘会长客气的声音传来“国公大人，小人有问题啊。”
“刘会长不要这样，如果下面的人没有违规，就别阻止他们问话。”
“今天时候不早了，最后两个问题。”黄石提高声音说道：“然后大家不妨先回去喝喝茶，吃点东西，来日方长，我们还有时间。”
一个幸运的人被挑中了。
“国公大人，您说只要您坐在这个位置上。那您……您万一退隐了之后……”
“这位大夫贵姓？”
“他姓李。”刘昌在背后提醒道。
“鄙姓李。”
“李大夫请落座。”每次黄石都客气等提问者坐下后才可是面相全体回答：“自古君王与士大夫共天下，监国陛下仁德，愿意与万民共天下。而且监国陛下已经下旨，我已经副署，这个省卿院一旦开启就永不关闭。”黄石琢磨了片刻，突然笑道：“这是民主的开端。”
“什么是民主？”刘会长越来越沉不住气了，今天他一个提问的机会都没有捞到。
“还有一个问题！”黄石注视着自己面前那片手臂的森林，最后挑到了自己的老朋友之一：“朱大夫请问。”
“国公……”朱九又一次得到了提问的机会，他刚站起身要问。
就听刘会长大喊了一声，这是朝着朱九而不是黄石喊的：“什么是民主？”
黄石回头看了一眼刘会长：“刘会长，请肃静。”
转过身看着朱九：“朱大夫请问。”
朱九看了看从桌子上倾身紧紧盯着自己的刘昌，把自己本想问的问题压了下去：“敢问国公，民主是什么东西？”
“一句话，民主就是相信官府应该被监督。”黄石斟酌了一下，决定再挥两句：“在座的诸君现在大多都是老板了，以前多也当过伙计。所以想必诸位可以明了，当老板站在背后时，往往是伙计最勤快的时候，这个时候也不能明目张胆地揩油往自己的口袋里装。而没有一个伙计愿意老板站在背后，他们有很多种说法，比如‘我勤奋肯干，老板监督不监督一个样。’或是：‘老板这么不信任我，让我感到很难受’还有‘我们可以自我监督’诸如此类，这些借口诸君当伙计的时候我猜大概也都用过。”
黄石的话引起了一些笑声。
“但等诸君当了老板，诸君还是会监督，盯得越紧伙计就越不敢偷懒、越不能揩诸位老板的油，老板有权监督伙计、罢免那些揩油和偷懒的家伙，这不但是治理之道，而且是诸位老板天经地义的权利。监国陛下欲与万民共天下，诸君和天下万民以后都是国家的股东老板，官府就是伙计，民主就是监督，它不能杜绝伙计揩油和偷懒，不过可以比不监督好一些。监国陛下它也是诸君和天下万民天经地义的权利。”
“好了，今天到此为止。”黄石宣布道“明天不会开会，我本来想立刻登记诸位大夫的姓名的，不过今天好像人没有来齐，”黄石指着那些空着的椅子说道：“这大厅给诸位大夫准备了一百五十一把椅子，和闽省理事会的理事人数刚好相同。”
刘会长的椅子在最显眼的位置，其他一百五十把是一个整体：“休会三天，三天后会正式登记诸位大夫的姓名，诸君会正式拥有豁免权和进入这个大厅的权利。三天后闽省省卿院会正式开启，从此永不关闭。”
“齐公仁德。”不少人出称颂声：“愿与万民共天下，闻所未闻。”
“是监国陛下仁德。”黄石更正道。
“齐公，”背后又传来刘会长的低声：“您老人家真以为我们相信一个三岁小儿会下圣旨么？”
黄石微微一笑，昂走出了大厅。
三天后省卿院正式召开时，早早的大厅里就座无虚席，差不多所有的理事会成员都赶来了，一个重病在身实在赶不来的还让他长子跑来想参加会议，不过黄石虽然同意这个人可以替他的父亲报名登记，但是无权进入会场。
刘会长满面春风地坐在院长的座椅上，他的好友们羡慕地看着他，今天朱九又想去那把椅子上做会儿用用那块惊堂木，但是被刘会长毫不客气地拒绝了：“这是国公交给我的重任。”
“在向诸位大夫报告我的其他行动前，先要说明一下有关诸君通敌案的问题，这个事迟早要解决。”黄石让人把每个商人的罪状都交到当事人手里，他不希望商人还有担忧或是顺军手中还有要挟闽粤商人的把柄：“我猜里面有真有假，不过如曹操昔日在官渡所言，当袁绍势大时他自己都忧虑不安，何况其他？陛下监国，按惯例也是要大赦的，这次的大赦不是一概而论，而是在今日之前，所有通顺、贪污、受贿之罪一概赦免，其他诸如谋杀之类则不在赦免之列。和曹操当日之举一样，这个赦免不需要坦白认罪而后予以赦免，即便之前有通敌行为，只要自今日之后不犯便是无罪，官府将不再关注任何早于今日的通敌嫌疑案。所有人都可以保其秘密，以后便是意外泄露也不会被追究，即便是顺军向官府通报，只要生日期是在今日之前，官府一概视之为诽谤而不进行追查。”
宣布了大赦令后，黄石开始讲述他的行动计划，他没有提到具体的军事部署，而是告诉与会者他打算再拨款一笔钱给浙东，还有湖广北部。
“国公不可，浙东那里就是无底洞！”刘昌才听了个开头就嚷嚷起来，他在浙东也有生意，对当地的军事形势一直保持密切关注。
不过嚷起来的不止刘昌一个，其他不少人也纷纷喊起来。
并不是所有人都在浙江有生意，不少人就开始七嘴八舌地在地面询问，黄石示意刘昌维持秩序后，让出了自己的讲台给一个喊得最激动的海商：“给大夫的手册上，不是写明在这个大厅里，只有站在这个讲台后的人才能言，其他人只能提问吗？”
命令这个大夫上前讲述他所知的时候，黄石走到一边坐到给官员准备的椅子上仔细地听着，那个商人这些年一直兼营福建和浙江的生意，他不敢骂黄乃明，也不太敢骂赵慢熊这个齐国公著名的心腹，就把黑水一股脑泼给了他们手下的将领。
激动地痛骂了一阵后，那个大夫按照手册上的规矩问道：“谁有问题？”
黄石也举手问了几个问题，不过他立刻现这个大夫的注意力全在自己身上，所以就不再举手把提问的机会交给其他人，有个别不太清楚军事情况的人根据朝廷邸报的内容提了几个问题，这个大夫不耐烦起来，指着他一个朋友叫道：“沈老板在杭州还有木材厂呢，他是杭州陷落后才化妆逃回福建的，你们问他不就好了。”
这个亲眼目睹杭州陷落的人介绍了他所见的顺军，从他的描述里听来顺军的损失微乎其微，似乎不太可能被浙东的明军拖住。
暗自下决心把浙江明军拉回来退保福建的黄石，在听完一大群人叽叽喳喳地讲完他们各自的所见所闻和消息来源后，他又上台说到要给湖广的几场战役论赏。
“国公大人，这个事其实小人知道得很清楚。”刘昌上个月还有一支商队在心腹的带领下去江西、湖广南部收购粮食，回来后就绘声绘色地给东家讲过当地的情况，听到黄石说起湖广的战局后，刘昌立刻又觉得表现的机会到了。
黄石仍是微笑着打消了刘会长的念头：“议长，您坐这个位置，只需要维持秩序就好了。”
……
黄石规定福建省卿议院每个月可以休会三天，但大夫们义正词严地表示国难当头、无瑕谋身。可是黄石希望这些人能够利用休假去四下走走，帮助自己扩大影响，因此应该按照法规办事坚决休假。结果福建省卿院出台的第一条反对黄石的法令，就是福建临时省卿院的大夫们一致通过要求紧急加班，暂停省卿院的所有休假。
黄石的担忧也没有持续多久，大批的工厂主自从听说泉州巨变就开始向泉州涌来，找卿院里的朋友打探消息，同时帮助他们出谋划策。
过了头几天后，黄石就不去省卿院添乱，而是在齐国公府办公，把一些拿不定主意的决策送去省卿院让那帮精明的老板帮自己参谋。
省卿院很快又通过几条紧急法令，一条是征用枪炮厂的军器火往福建浙江边境武装民团。本来有人试图无偿征用，但是几个出身枪炮厂主的大夫竭力反对，福建枪炮厂集团已经云集在他们身边，有人威胁说如果无偿征用枪炮他们就要提议无偿征用商船，甚至还有人扬言说要去投顺。最后决定先成本给他们付工人的工钱和料钱，其他的钱先欠着，而且以后官府财政好转得付利息。
其他的征用令大多也按此办理，征兵令吵闹的时间最长，所有的商人都认为自己的工厂最需要壮劳力，最后也达成妥协每家都得出人，不过军饷要省卿院派人去观察放，军费使用也得监督过目。
“怎么样？”黄石问金求德道：“比你的办法好吧？”
“确实，”金求德承认虽然省卿院吵闹不休，但是政策的实施有这些商人配合比强抢容易了许多，而且不会造成大的动荡和人心惶惶，卿议院里的人都是各行各业的大头目，由他们去说服其他商人配合也比官府靠威权镇压好，尤其是这个朝廷飘摇的时候：“只是，大人这是权宜之计吧？等到我们渡过危机了，大人会把大权收回吧？”
“当然。”黄石不假思索地答道。
……
一个月眨眼就过去了，福建像是个嗡嗡作响的大蜂巢，动员了大批的军队后全省都变成了个大军营。
卿议员现在一个个忙得不可开交，今天刘昌来拜访朱九的时候，往常会立刻跑来会客的老朋友把他晾在客厅里喝了好久的闲茶。
“诸君。”朱九在院子里忙着接待一拨拨跑来见他的霞浦老友们：“鄙人一直在卿院里为大伙据理力争的，不管是不是海商，只要是我朱九的朋友，没有一个吃了亏吧？”
虽然才当了一个月的临时省卿，但尝到权利甜头的朱九已经决心竞选明年的正式省卿院大夫，朱九已经让管家赶回去在全厂宣布：只要投朱老板当选为期两年的议员，每个工人都能拿到二两的赏银加五天的大假，他还鼓动自己的亲朋也都做出类似的许诺，霞浦的工人和家属占人口的绝对多数，有了这些厂主和工人的支持，朱九觉得自己赢得一个名额那是不费吹灰之力。
“九爷，我一向是支持齐公的，可是这火药征用令……以后官府真得会还么？”
“一定还，只要我朱九还在省卿院里，就一定不让官府少了陈老板一个铜板。”
“这征用可不止一次啊，九爷能不能在卿院里说说，征一次、买一次啊。”
“陈老板，打不退闯贼那你的火药以前就真算是白征了，打退了闯贼，这不是还有利钱么？”朱九毫不客气地借用了黄石的话：“陈老板以前就算没有征用令，你被白拿走的银子还少么？打退了闯贼以后，你会有朋友为你仗义执言，”朱九指了指自己：“有你信得过的人帮你要债，少一个铜板都不会和欠你钱的人善罢甘休，这不值得你保卫么？不值得你为之而战么？要是我，我死都愿意了。”
动员了一番后，朱九又问一个在闽北有生意的朋友：“仙霞关确实打退了闯贼，对吧？明日卿院要讨论这件事，我可不想丢丑。”
“确实是赢了，不过不是主力是先头探军。”
“嗯，我知道了，多谢。”
好不容易送走了最后一批客人，朱九擦着满头的汗水来见刘昌，见面就是一阵苦笑：“为国效劳，哎呀，辛苦啊，辛苦。还是刘议长清闲啊，真是让人好生羡慕。”
本来刘昌在省卿院是很威风的，大家都羡慕他坐的那把位置醒目的椅子，而且根据黄石的初始规矩：在票数相同时议长一言而决。大家都更是嫉妒得了不得，觉得这议长真是位高权重，一票顶得上别人几十、上百票，和刘会长不睦的还私下商议要提出换人。
结果一个月下来，大伙儿就看明白这议长其实是头纸老虎，除了拿块破惊堂木瞎拍外什么用都没有。既不能言也不能提问，只能坐在那里听别人慷慨陈词。
票数一样？七十五对七十五，做梦去吧，大家仔细一算这事上百年都未必能出上一回。
这些日子来刘昌家门前已经是门可罗雀，清闲之余私下串门时，每次不是被晾上半天就是被婉言劝走：鄙人还要为国效力，议长您先回去忙吧。
“我这个理事会会长的位置已经坐了很久了。”刘昌对朱九语重心长地说道：“我觉得该是退位让贤的时候了……”
“不、不、不，”猜到刘昌打算说什么的朱九连忙跳起身，双手连摆：“刘会长德高望重，这个议长的位置非您莫属，换别人我朱九第一个不服！再说，这是齐公交给您的重任嘛。”
第二十六节 武斗
吕志强老板身边聚集着一群闽北商人，好几个人脸上都裹着绷带，还有一个人的胳膊用吊带吊着，杀气腾腾的吕老板正在向周围的朋友们分手铳：“今天姓缪的那伙狗贼要是再敢强词夺理，我们就干死他们！”
“当众杀人，恐怕不好吧？”一个省卿有些担忧地问道。
“那帮软蛋，哼，你拿火铳一比他们就软了。再说，难道你不会朝他们大腿开枪么？”吕志强老板一脸的凶光，哪里还像个胆小怕事的商人。
“吕老板说得好。”
“今天收拾不了那姓缪的贼，老子就跟他的姓！”
其他人轰然叫好，都把手铳塞进怀里，吕志强老板的桌子上还摊着一堆短剑、匕，卿议员们也纷纷伸手拿上几把。
……
在省卿院的大门口，一彪人马昂阔步地走过来，没有人穿着体面的长袍，一个个都是短襟紧衣，不少人腿上还打着绑腿、手腕上带着束袖，乍一看就像是一位大侠领着弟子巡街。
这群好汉走到省卿院门口就被卫兵拦住了，为的军官为难地看着一身大侠装束的为者：“缪大夫，您们不能这样带进去。”
“我们都是省卿大夫，我们要去开会谁敢阻拦？”
缪老板身后的一群人齐声叫好：
“谁敢阻拦？”
“谁敢阻拦？”
“大夫们要去开会小的们不敢阻拦，但是您们身上的凶器不能带进去，上峰有了严令，大夫们恕罪。”
“什么凶器？”缪老板大怒：“我们身上哪里有凶器？”
“缪大夫得罪了。”为的军官当兵多年，对方就是身穿长袍，下面若是藏着武器他一样能一眼认出。
士兵们不顾大夫们的恐吓，从这伙人身上搜出了铁棍、短枪和几把斧头。
“这是我们用来防身的。”缪老板大声抗议道。
“卑职保证从今往后只有赤手空拳的人才能进去，”军官在每件物品上都贴上一个系条，上面写好主人的人名，把它们都扔到办公桌后的武器堆上去：“诸位大夫出来时，卑职会原物奉还的。”
缪老板刚进去没多久，军官又瞅见另外一伙大侠朝这里开过来，他立刻迎上去：“吕大夫，您们昨天闹得太凶了，上峰交代不能放你们这样进去……”
……
黄石给福建划定的选区基本是按人数来的，此外对沿海工商达地区有一定偏向，对那些势力足够大的商人来说，比如朱九就自信一定能拿下霞浦五个席位中的一个，所以他们持无所谓的态度。但对如吕志强这种小商人来说，他不是很有信心和强大的对手竞争沿海的席位，在农村又没有什么势力，所以就有人提议推翻黄石的选区划分法，把所有的席位都挪到沿海来，内地随便施舍一两个席位就是。
不过齐国公已经明确表示他不同意修改选区，不过若是省卿院能够达到三分之二的话他也不会干涉，小商人集团就紧锣密鼓地进行拉票，提议对选区划分进行修改。
但除去这些彻底扎根沿海工商区的小商人外，还有一些商人和农村联系紧密，比如做粮食买卖的缪老板，最近就有不少闽省西部缙绅来拜访他，希望缪老板能够仗义执言，许诺若是选区维持不便的话，明年选举结束后给缪老板的货一概打三折，而且会动员他们在沿海的亲戚在缪老板选定的选区投票支持他。
“姓缪的你这个无耻小人，你怎么会替那些缙绅说话，他们连商人都不是！”今天缪大夫才开了一个头，吕老板就跳起来，今天已经是辩论的第三天，吕老板一伙儿形势不妙，只有寄希望于在座的商人同仇敌忾。
“肃静！”
刘议长立刻开始执行权威。
“齐公说了，与万民共天下，”站在讲台背后的缪老板振振有辞：“难道征兵征不到农夫头上么？难道闽西的缙绅不出粮出钱抵抗闯贼么？在座的诸君都是商人，大伙儿来评评这个理，掏钱入股了，可是什么事都不能管，账册不能过问、伙计不听话也不能骂，难道吕老板平素就是这么对待合股的伙伴的么？吕老板就不怕为了自己的私心结果让闽西的缙绅投了闯，连累了大伙们么？”
“缪贼！你娘的就没有私心么？”吕志强恼羞成怒，虽然只有短短的一个多月，但大家都已经很明白坐在这个大厅里可是享受到齐公与万民共治天下后最多的好处，若这里没有你的椅子，那就只能去游说其他议员照顾自己的利益了。想到正式选举后可能失去自己的这把椅子，不再提问而是冲向讲台。
吕老板猛冲而来的时候，缪老板仍一副气定神闲的摸样，心里全是不屑之意。
缪老板已经打探清楚，吕老板手下有个工头以前就是少林寺的武僧，河南大乱后流窜到福建给人看家护院，被吕老板聘去当了个消防工，最近听说吕老板把这个和尚从霞浦召到泉州，紧急学习少林武功。
“少林寺那是末流，外家拳何足道哉？”这些天聚集在缪老板家里的闽西缙绅听说省卿院的纠纷后，立刻就有人向他推荐了一位大相国寺的高僧——同样是从河南跑到福建躲避兵祸的：“这位大师修炼的乃是内家拳，千年来大相国寺始终压少林一头，就是因为外家拳这种末流无法和真正的内家高手相提并论。”
“气沉丹田。”趁着对手奔袭而来这一点点余暇，缪老板双目微闭、两腿微曲，双手从腰腹间缓缓上提，深吸了一口天地间的元气，顿时就感到通体舒畅，还有一丝真气从腹部上行到檀中。
吕老板一个大鹏展翅跃而演讲台，同时缪老板双目猛睁、挺身迎战。
“呼。”
“呼。”
“喝。”
“喝。”
两个都是一身紧衣武服的省卿院大夫，见招拆招，在讲台上你来我往打做一团。
“肃静！”
“肃静！”
刘会长把惊堂木拍得震天响，但是不但讲台上的那两人充耳不闻，台下两派也一拥而上大打出手。
这种全武行已经生过多次，大部分事不关己的大夫都远远避开，围成一圈欣赏着免费的武打表演。
“吕老板一开始那两手，好像是白鹤亮翅加黑虎掏心。以前我在街边卖艺把势那里见过，所以知道这名字，久闻吕老板手下的消防工人里有少林武僧，果然是名不虚传啊。”一个大夫看得过瘾，兴高采烈地评价道。
“那缪老板的招是什么呢？”
“缪老板几天前请了一个大相国寺的高僧回家，”有消息灵通人士马上讲起来：“缪老板修的是内家拳，讲求的是靠内劲伤人、无招胜有招，将来吕老板就是练成了金钟罩、铁布衫，也禁不住缪老板隔山打牛的内劲啊。”
“来人啊，快把他们拉开！”刘会长还在努力地高声喊着。
几个卿院的工作人员犹豫着走上前，但他们面前一片乱飞的拳头不但没有止歇，还传出愤怒的大喝声：“我是省卿院大夫，有豁免权，谁敢动我？”
……
张再弟气急败坏的跑进来，报告黄石省卿院又一次爆群殴，十几把椅子都在斗殴中被打坏了：“这要是传出去，岂不是会成为天下笑柄？”
“或许顺王他们会笑，会笑我们的朝廷官员不成体统，不过这是民主的必经之路。”黄石对这种事一点也没放在心上，只是派人去修理椅子：“因为这个卿院里的人都明白他们是真正有权的人，他们争夺的是实实在在的东西，所以一开始难免就会急眼，等他们明白讲理比动武更有用后，自然就不会如此了，莫说这么几天，就是打个一年、两年我都不奇怪，记得不许他们携带武器进场就行，不要闹出人命来就行。”
随着这个省卿院继续展，黄石知道议员往里面投入的心血和精力就会变得越来越多，对这个卿院的依赖越来越大，若是有人想把权利收回时，这些已经投入了巨大成本并且享受着高额回报的人会誓死保卫省卿院，哪怕只有牙齿和指甲也要战斗到最后一息。而且他们拥有的绝不会只是牙齿和指甲，封建**的官场中只有最寡廉鲜耻、精于阿谀奉迎、欺上瞒下的人才能一路顺风，所以通过这种优胜劣汰法则选拔出来的封建官员无论无能到什么地步都不必太过惊奇。而议会制选拔的是最能争取人心、最能团结同盟的人，每个议员都会有广泛的支持者，精于控制人心为自己所用，善于引导平民自愿去走他手指的道路，这是另外一种截然不同的优胜劣汰法则，会选拔出所长截然不同的官吏。
“这样很好，不用去管，”黄石再次重申道，他觉得这充分证明议员已经开始觉醒，意识到了自己手中的政治权利并在努力争取它：“省卿院大权在握，你难道指望在这种真正的权力面前，他们还会见面握手、表决举手，通过拍手一团和气吗。”
……
“大相国寺，果然名不虚传。”缪老板的心情现在大好，今天在省卿院的武斗他们这派没输，而随后的表决则是大获全胜，大部分都心明眼亮估计到重划选区派不可能让他们的提议获得通过，既然无论如何都无可能取胜，中间派就希望站在胜利者一边，捞到维持现状派许诺的好处。还有些人虽然不稀罕维持现状派给的好处，但考虑到齐国公明确说明他不希望重新划分选区，那反正吕老板一伙儿也赢不了，那没有必要为这些很可能会被逐出正式省卿院的人得罪未来的同僚和齐国公。
最后表决下来，维持现状派以压倒性多数击败了挑战者，晚上请功宴上，缪老板把大相国寺的高僧也请来喝茶，虽然一咧嘴就会锥心彻骨地疼，但缪老板的笑声依旧是哪么的爽朗：“将来王师收复河南，本大夫一定提议拨款给大相国寺当善款。”
其他人觉得缪老板是喝高了，这一个月下来就连院外游说的闽西的缙绅也知道这种白花钱的事在省卿院是通过不了的，连忙提醒道：“这个钱就不必省里出了吧？”
“闽省当然不出这笔钱，”缪老板两眼紫黑，大笑着说道：“到时候把欺世盗名的少林寺拆了，把他们的地卖了的钱拿去给大相国寺好了，今天我才知道，这外家拳真是末流，那吕贼打在老子身上的拳，一点而也不痛，哈哈，一点都不痛啊。”
志得意满的缪老板看着满屋来恭贺自己大胜的人群，知道明岁正式选举时自己的席位已经是板上钉钉，除去这个席位外，缪老板最关系的就是闽省的军备建设，毕竟只有保住了省卿院才能安享胜利果实，他暗自盘算着，庆功宴后他就要分头去找闽西的缙绅，向他们宣传朝廷的征兵、征粮政策，鼓动他们支持朝廷——经过这一个月在省卿院的厮杀，缪老板的口才和说服能力也是水涨船高，这些议员和以往的朝廷官员不同，很少讲什么国家大义，一开口就是**裸地利害关系和利益交换。
几家欢喜几人愁，吕老板院子里现在则是愁云惨雾，二十几个议员人人带伤，不过相比他们心中的忧愁，这身上的伤痛又算的了什么？
“朱九爷居然也投了反对票，我那么多次给他的厂救火，一次次给他折扣，他都忘记了么”看到一个个老朋友也不支持自己，吕志强的伤心已经无法用言语来形容，坐在他周围的全是势力有限的小商人，他们拿不出足够的钱也没有足够多的工人同大商人竞争，而远征内地的选区更是没有丝毫把握。
“不是光巨富、豪商才想为国效劳。”吕志强抱怨道，看起来齐国公的体制，似乎只有闽省最有影响力的头二、三百人才能有机会入围：“我们虽然位卑言轻，但也是心忧国事的。”
第二十七节 结党
“吕爷，”大家唉声叹气了一个晚上后，突然有个人灵光乍现：“虽然我们每个人都势力孤危，但如果我们大家人齐心合力，拿下三、四把椅子还是没问题的。”
“可谁去坐这椅子呢？”大家先是精神一振，但马上就有人问道这个关键问题。
“这个……我们可以再选。”
本来这个人一开口，大家的眼睛都亮了，但听到这话后大家的眼神又开始涣散黯淡，谁都不愿意花钱出力给别人做嫁衣。
“谁坐不重要！”吕志强突然将大手一挥，斩钉截铁地说道：“我出钱，而且会号召我手下工人支持随便哪位兄弟，但我本人不抢这把椅子。”
大家闻言都惊奇地看着吕志强。
吕志强摸摸自己还在流血的嘴角，毅然决然地说道：“不错，我们论单个谁也别想当选，但我们的力量要是合起来，那就是刘会长也闭上我们，我是这么想的，无论谁坐这把椅子，他支持还是反对某个提议，都得经过在座诸君同意，就是说，这把椅子无论谁做，都得替大家说话。”
“吕老板的意思是？”有人不解地说道：“十个指头还不一般齐呢，怎么能替所有的人说话。”
“我们不妨效法齐公，省卿院不是表决么？我们也这样办，事先到底投什么票，我们私下先表决一遍，少数服从多数。”
大伙儿一统商议后，都觉得这是个适合他们这些小商人的办法，但还是有人担心：“这不是结党吗？”
“结党就结党了！”吕志强豪气十足地说道：“齐公不是说不以言罪人么？结党又怎么样？我们就是结了，你们要是怕的话，我不怕，我来当这个党魁，到时候杀头也好，都是我一力承担。”
商议了大半夜，这二十几个临时议员最后杀鸡放血为盟，约定要共进退。
“反正也是结党了，不如就结得光明正大，”吕光头身上颇有一股悍勇的光棍之气：“我觉得我们干脆就给咱们党起个名字吧。”
“叫什么好呢？”
“大家一起想啊。”
“拥戴齐公党？”
“太肉麻，而且齐公未必喜欢。”
“忠君爱国党？”
“拍齐公误会，我们可不是保皇派。”
“与民共治党？”
“抢了齐公的风头。”
大家提出了不少意见，最后还是党魁吕志强拍板：“又要拥戴齐公保卫国家，又要与万民共治天下，那就叫国民党了！”
国民党成立后，第一任党魁吕志强连夜就去求见齐国公取得对结党的谅解，回来后他马上和同志们商谈本党的未来大计：
“齐公说了，要让省卿院指导建立各府、县的卿院，这些日子来一直没有动手。我党当务之急就是立刻在卿院起提议，迅成立各府的府卿院。”
“不错。”不少人虽然对竞争省卿院没有什么信心，但如果各府也有卿院的话，他们对取得一席还是有信心的，立刻就有人意动打算回去动员，好几个人都纷纷言，打算互相帮助争取让在座的都至少选上府卿大夫的职务。
“你们就想到这个吗？浅了！”经黄石暗示指点，吕党魁痛定思痛，觉得这番争执失利，归根结底还是因为朋友交情在切身利益前靠不住：“我们不一定要自己都选上，我们这二十几个，就算都选上又能有几票，而且大家分散了还不是被人欺负？”
“吕老板有何妙计？”
“我们要团结起来，你们想想，为什么一天到晚有人往大夫府上跑，不就是因为我们能在卿院里说话么？以后我们是一个党，若是我们用一个声音说话，我们点头一下子就有好几票，不要说那些挤不进省卿的，就是其他的大夫也要拉拢我们，所以团结在一起时很重要的。”
“吕老板的意思是，我们要集中在一个府，一口气拿下某个府的多数卿位？”有头脑灵活的已经跟上了党魁的思路。
“也是也不是，我们要争取每个府的选票，我有个计划和诸君商议下，但万万不可透露出去。”吕志强的脸上露出了一丝神秘之色。
“吕老板快说。”
“现在竞选大夫，那是八仙过海各显神通，每个人都凭自己的财力和人脉去争，将来府里多半也是如此，只有一府最有势力的那些人才能进去，剩下的都只能干咽唾沫，我们不要去找巴结自认为十拿九稳的家伙。我们要反其道而行之，找那些单凭自己的力量进不去的人做同盟。”无论哪里都是小鱼小虾数量大大多于大鳄，而且他们同样会有共同的利益所在，吕志强敏锐地通过今天的失败意识到了这一点：“我们要大大扩充本党的成员，几十、几百地联合起来，哪怕是只有十几个工人的小厂主也不放过，只投本党的人的票，每一个府都要去争，这样我们虽然自己的力量小，但是没有人能斗得过我们！”
“党魁高见啊。”大家都是精明的商人，虽然还不是很清楚，但是已经能朦朦胧胧地看到了未来光辉的前景。
“不要看现在缪贼这帮风光，且让他们风光一时，”另外一个理事补充道：“若是我党能控制了一府的府卿院，到时候大家都会来求我们，那个时候我党再竞选省卿院，一府的席位就都是我们的，到时候就连刘会长也比过我们。”
“不错，不错。”
刚刚表决惨败的一伙儿人，马上就开始兴致勃勃地讨论如何展党员，以什么样的共同利益为号召拉拢同盟军。
……
吕老板一伙儿提议从建立府卿院的动议并没有在省卿院遭到什么阻力，大部分人都认为他们是认输打算退出福建省权利中枢。那些吕老板的朋友们，比如朱九对吕志强心存歉意，虽说他同样认为省卿院是大商人才能涉足的，不过想到吕老板多次帮自己灭火还常常给自己打折，也希望吕志强能够在低级议会有一席之地。而缪老板等人，则抱着冤家宜解不宜结的想法，既然对手已经认栽自愿退出省卿院，那他们也愿意帮助昨天的敌人找一条退路和下台的台阶，第一是没有将对方赶尽杀绝的必要；第二万一真逼得对方无路可走去投闯或是给福建的动员下绊子同样有损己方的利益。
顺军在福建边境的山区裹足不前，省卿院的紧急动员为地方民团提供了数以十万计的火枪，面对有大量熟悉地理的武装民兵协助的福宁正规军，几万顺军还是显得兵力单薄。本来抱着骑墙心理的地方豪族，在明细了选举规则后现自己有绝对的把握控制地方政权，他们不希望重新回到中央朝廷派来流官操控地方行政、司法大权的境地，也纷纷断绝和顺军的联系。一时间“闽人治闽”的口号喊得震天响，有心竞选县令的缙绅挨家挨户地摆放各村的村长，号召他们出力抵抗北方来的蛮子。
广东目前还远离战火，理事会的商人和地方有心仕途的缙绅看得眼热，在九月联合上书齐国公府，要求暂停科举也举办卿议院和地方选举。
得到许可后，广东理事会忙不迭地宣布粤省省卿院成立，广州虽然没有议会大厅但丝毫不能影响大夫们为国效劳的热忱，粤省理事会会长把自己在广州的大宅子捐出来给临时省卿院当做会堂，不过他坚决拒绝出任议长一职。
经过一番歇斯底里般的互相谦让后，还是福建省卿院帮助他们解决了这个难题，闽省省卿院大夫吕志强辞去了省卿大夫职务，自愿前往广州出任广东卿院议长。乘船抵达广州后，吕志强受到了比泉州欢送会更加热烈的迎接。
吕议长主持的第一个议题，就是广东出钱、出枪、出人支持福建。
“保卫福建就是保卫广东，武装保卫齐国公、保卫与万民共治天下，保卫省卿院，匹夫有责！”
这个议题让吕议长名声大振，在广东省卿院为争权夺利闹得不可开交时，吕议长则不动声色地拜访那些弱势议员，开始在广东展国民党成员。
福建、广东的变天使得浙江的士人更加义无反顾地投奔了大顺，这两省通过科举的士子也滞留省外不归，上书顺王要求从进兵闽粤，清除这股让中华斯文扫地的妖氛。
江西目前仍处于暧昧状态，忠于齐国公的肇庆镇大军仍在境内，上层官吏虽然觉得闽粤闹得不像话，但是湖广的顺军始终打不进江西。而地方实行选举的村县不愿意向顺军交出权力，得到闽省的财政和军器支援后，村长们鼓动地方父老坚持抵抗，武装保卫地方选举权力。江西理事会目前还不敢提出和广东一样的决议，不过看到闽粤的巨变后他们也觉得有盼头，纷纷出力协助肇庆军坚守，还制造谣言希望齐国公以执政的权力罢免江西巡抚和各府知府，早日召开赣省省卿院，江西的缙绅目前也持观望态度，大量前去拜访理事会成员商讨未来的权力划分，导致本来就虚弱无力的江西巡抚衙门更处于被架空状态。
到十月底，军事上的僵持形势已经变得很明显，浙江顺军主力开始掉头清扫浙东沿海地区，大顺中央对今岁攻入福建、江西已经不抱指望，工作重心转向内政。浙东的商人相当一部分焚烧了厂房逃去福建，和他们同行的还有一些把宝压在齐国公仍然能够翻盘上的缙绅，福建省和广东省两省省卿院均通过提案，表示会在适当的时候补偿遭受战火的浙江商人。这些拒绝同大顺合作，带着细软逃到明军控制权的浙江商人、缙绅迅成立了浙江流亡省卿院，主要议题就是将来王师收复浙江后，如何赔偿他们因避免资敌而放弃、烧毁的家产。
……
自从李自成封李定国为晋王后，姜瓖过得并不快乐，他现有的地盘属于李定国所有，等到天下一统后就得把地盘交给大顺的新贵。
得知吴三桂领兵南下后，姜瓖的心情变得愈加的不好，作为更早投顺的边军大帅，他没有得到为新朝立功的机会而是依旧防守边境。而大顺拨给的军饷比起前明也是有减无增，但监督却严厉了许多，姜瓖不但无法继续吃空饷，而且还不得不裁撤了一部分军队。
得知南方的战局陷入僵持后，姜瓖幸灾乐祸了一番，战事旷日持久地拖下去就意味晋王无法来山西接受他的地盘。但现在大顺十分天下有其八，齐国公在闽粤搞的东西怎么看都像是垂死挣扎，姜瓖的前途仍然是一片灰暗。
驻扎在附近的王启年是姜瓖的难兄难弟，救活营投降顺军后牛金星许诺会让王启年把军队扩充到两万，但是现在只给一万人的军饷还是看在他手下这支军队之前的赫赫声威上——在天下没有一统的时候都这样对待将帅，那将来刀剑入库、马放南山后更是可想而知。
今天王启年偷偷离开营地跑来见自己，姜瓖不用问就猜到准没有好事。
果然，
“太师说，国库吃紧，南方久战不定，所以明年的军饷还得减少。”
王启年一开口就说到正题，大顺认为目前山西边军的数量还是太过富裕，就是再减少一部分也足以保卫边疆，所以打算再减少三成的军饷。
“从来没听说过不缴皇粮的事，这国库能不吃紧吗？”姜瓖毫无掩饰地出抱怨，三年免征的政策让山西的民生状况迅变好，但是这对地方军阀毫无益处。虽然姜瓖也承认就是再减少一半军队也足以防守边境的关隘，但这迟早是晋王李定国的地盘，他就是守得再好又对自己有何好处？
互相抱怨了一番后，王启年说道：“今天来见姜兄，其实还有一事，有一个人想要见见姜兄。”
“哦？”
来人被王启年引进来以后，姜瓖定睛看了看，突然一蹦而起，大叫道：“鬼！鬼！鬼！”
第二十八节 倒戈
“姜帅还记得老夫啊。”来人捻须呵呵而笑，大模大样地找了个椅子坐下，气定神闲地看着姜瓖。
姜瓖惊疑不定地看着来人：“督师到底是人是鬼？”
“老夫当然是人了。”洪承畴对姜瓖的反应似乎相当满意，他指着从窗外洒进来的阳光说道：“难道还有鬼敢大白天出来吗？”
“可是，可是……”姜瓖此前拜见过洪承畴多次，之后松山明军大败于北虏，洪承畴下落不明，后来又消息说他在林丹汗那里绝食而死，崇祯皇帝亲为奠基，这数年来所有人都以为他确实是死了。
“洪督师是人非鬼，姜兄不要误会了。”王启年笑道：“督师此番前来，正是奉青吉斯汗所命，和我们共商大计的。”
洪承畴本来确实摆出了一幅绝食的摸样，他自认为凭借自己的身份地位，还有对中原官场的熟悉，就算林丹汗是个无谋鄙夫，但只要心存席卷中原之心就不能不善待自己。绝食而死不会很快，洪承畴琢磨着若是对方来给自己披件外衣、或是亲给端茶送饭，自己就感动一番，啼泣声“明主啊”，然后就可以继续在蒙古那边当大官。
不想林丹汗这个野蛮人比洪承畴预料的还要没有文化，把所有的俘虏一窝蜂地打去当奴隶，年轻力壮的种田，年迈体衰的就去放羊，洪承畴还没有来得及摆好他的名士架子，就被蒙古兵用鞭子劈头盖脸地一顿乱抽：“装什么死，还不去干活！？”
一肚子学问的洪承畴这几年过得是暗无天日，正在他仰天悲叹，可惜自己满腹的锦绣无从施展时，一眼没看见手下的羊就撞了阿敏的行驾。
阿敏看这老东西举止还算得体，心想要是他的死鬼堂弟皇太极还活着的时候，挺看重中原的读书人，就扔给洪承畴块马啃了半截没吃完的麦饼子，好不容易逮到机会的洪承畴纳头就拜，哭喊着“明主啊”，寻死觅活地攀上了阿敏。
正好阿敏当时正琢磨着投降大顺，需要个熟知中原官场规矩的奴才，就把洪承畴捎回了朝鲜，一路上洪承畴使出全身解数替主子筹谋划策，指出阿敏进占朝鲜后李家国王逃去了大明受到优待，要想查清顺王的意图最好的办法莫过于侦探顺王对这位流亡国王是什么态度。
阿敏对洪承畴的话深以为然，经过一番打探后失望地现李自成进占北京后对朝鲜国王依旧以礼相待，还说过什么要存亡续绝，保他重回旧府。
虽然失望，但阿敏依旧派人去大顺朝廷疏通，希望能够在大顺治下做个藩王，可不知道是不是因为李自成也姓李的关系，大顺朝廷对阿敏的使者爱搭不理，最后只扔下一句话：若是阿敏将来出兵协助顺军攻打林丹汗，收复全辽、平定漠北后可以把建州节度使的职务给他。
第一这个职务只是副职，大顺仍要往建州派防御使，其次阿敏在汉江平原住了这么多年，实在没兴趣再回建州老林子里去喝风。本来阿敏还想再疏通一番，但他的使者要往来于朝鲜和北京之间，路途遥远还得小心潜行避开林丹汗的耳目，朝鲜国王就待在北京，听到风声后立刻跑去顺王那里，毫无廉耻地说什么汉江以北是明太祖赐给他祖上的，现在大顺革新，他情愿把鸭绿江和汉江之间的北朝鲜交还给顺王以示和前朝一刀两断。就此顺王就拿定了主意，说什么也不同意阿敏的条件，一定要他把朝鲜的基业交出来。
既然投降的大门被堵死了，阿敏只好横下一条心和林丹汗顽抗到底，洪承畴觉主子的神态有变，立刻敏锐地意识到对方觉得自己没有什么利用价值了，他连忙献计给阿敏，说顺王赏罚不公，北方边帅投顺之后待遇还不如前明一定心怀怨恨，只是慑于大顺吴王的赫赫声威敢怒不敢言。
阿敏觉得洪承畴分析的有道理，就收起把他一刀宰了的心思询问对策，洪承畴分析说当今之计，只能先行等待，若是南方一鼓而定，大顺吴王帅师还朝，那以中原的人力、物力，林丹汗是说什么也撑不住的，阿敏就是再不情愿也得去当建州节度使；但洪承畴觉得黄石应该还能挣扎一番，阿敏也同意这个看法，洪承畴指出若是南方迟迟不定，以顺三年免征的政策必定会陷入困窘境地，南方花钱一多势必还要进一步降低前明降军的待遇，吴王又被南军拖住大顺北方空虚，要是到时候煽动前明作乱就能把水搅浑。
后来形势的展一步步地验证了洪承畴的预见，南方的僵持局面从年中后变得越来越明朗，洪承畴料定顺军冬季无力继续进攻，要积蓄粮草准备明年夏秋才能再次起攻势。
无论是阿敏还是洪承畴都觉得这是他们最后的机会，现在是大顺旧力已尽，新力方生的虚弱阶段，阿敏马上带着洪承畴去见他的妻兄。林丹汗这时几次和顺廷沟通，对方都咬定一定要他把辽东吐出来，重新接受顺廷的册封和节制，他和阿敏一拍即合，打算动冬季攻势和顺王拼命。
洪承畴自告奋勇出使山西去劝降待遇最差的晋地将帅，临行前他再次和阿敏秘议，要是此战能一举推到黄河，那就吞下这块地盘好好经营，坐视顺和残明继续内讧，将来成则大元，退亦不失金国。要是大顺在南北夹击下崩盘了，黄石又大神威卷地而来，那就凭借着手里的地盘和背刺顺王的功劳和齐国公讨价还价，至少要把朝鲜王捞到手。
潜行入关后，洪承畴第一个就去求见王启年，大顺吴王南征后，已经扩充到一万人的救火营成为北方不可忽视的一支力量。洪承畴估计王启年肯定不甘心征战了一辈子，手握这样一支雄兵最后却被顺廷削减兵权，什么荣华富贵都捞不到。
而洪承畴确实也没猜错，王启年得知李定国受封晋王后也是气恨交加，得知牛金星又要减军饷后已经在暗自盘算造反的成算。洪承畴开出的条件是赵王加半个山西的地盘，但王启年主动推辞掉了，表示山西可以都留给姜瓖，他要山东。和洪承畴达成协议后，王启年就带着他去找姜瓖。
“姜帅，想必你也看到闯贼的邸报了，刚刚又把后卫、神射两营派去江南了，现在李贼已经是孤家寡人，姜帅你还在犹豫什么呢？”
和姜瓖痛陈半天的利弊，洪承畴见姜瓖还是迟疑不定，忍不住催促道。
姜瓖也清楚李自成手边的嫡系只剩下三万多人，其中两万怕都是新招募的士兵，唐通、高第守卫关隘还行，但他们的实力不够参与征讨山西，而且若是尽撤居庸、山海两关的守卫，辽西走廊上的蒙军就可以直捣北京：“只恐吴王北归。”
“姜帅多虑了，”洪承畴呵呵笑道：“许平是齐公的弟子，他们师徒二人交手鹿死谁手尚未可知，现在虽然闯贼势大，但姜帅和王帅在北方举义，青吉斯汗挥大军五十万入关，转瞬之间黄河以北便不是李贼所有，许平军中闻之根本已失势必人心惶惶，而齐公必定蹑其后，待许平仓皇回师救主的时候，齐公击其惰归惶惶之众，吾料定他必死于乱军之中。”
姜瓖皱眉想了想：“尚有细柳、泰山两师。”
吉星辉和周续祖被李自成派去防守陕西北境和镇守河南，要是王启年和姜瓖造反的话，这两支军队立刻就可以被征调参与镇压。
闻言王启年大笑道：“他们二人不来则已，来的话我的救火营不费吹灰之力就能把他们俩灭了。”
姜瓖再三考虑一番，点头道：“事成之后，汗王如何待我？”
“汗王愿与豪杰共分天下，当拜姜帅为晋王，举全晋之地像授。”
“那汗王要什么地方？”姜瓖看看王启年：“王帅又要什么地方？”
“汗王已经拜王帅为鲁王，山东尽属王帅所有，而直隶之地汗王会先辖之，然后归还给大明天子。”洪承畴胸有成竹地笑道：“汗王此番兴师，非是为了中原之地，而是欲为大明天子报仇！李贼兴兵犯阙，谋害圣明天子，汗王将亲往京师为先帝丧，若是吉帅和周帅愿意共襄义举，汗王也有大礼送上。”
……
“儿郎们！”王启年面朝着救火营大军话，他眼前密密麻麻的白羽海洋下，官兵都是一身白衣，带着崇祯皇帝的孝：“我早说过太原乃是山西的千古名城，里面的子女玉帛都是要让兄弟们所有，我说话从来都是算数的！”
……
冯梦龙是苏州府人，除了创作过三言二拍等五十余部小说外，还更定过颂扬岳飞的《精忠旗》的故事。
顺军南下，吴王许平因为喜欢冯梦龙的小说，并且因为他当过福建的县令而加以征召，冯梦龙以年以八十为由拒绝接受顺廷的赏赐。
不过冯梦龙一生热爱游历，足迹遍布名山大川，顺军轻取南京后新朝重振法纪，冯梦龙便乘船北上京师，观察罕见的王朝更替情景。并对家人坦言：老骥伏枥、志在千里，当此鼎革之时要仔细体察民风，再努力写几篇小说出来，若是身处这样的惊涛骇浪之中而虚度光阴、老死床上会让他死不瞑目。游历到山西时，冯梦龙正巧遇到姜瓖、王启年引北虏入关，冯梦龙不顾年老体衰，连夜奔波于山西诸县之间号召缙绅、百姓起来抵抗异族入侵。可顺军措手不及之下，不出半个月就把太原以外的地区丢了个干干净净，蒙军连破代州、忻州，长驱直入山西腹地，很快就把太原包围起来。
几天来太原城头的炮火就没有止歇过，几天前顺军城外的营寨尽皆被蒙军攻破，全数退入城内坚守，和城外断绝联系前北京严令山西顺军死守太原，北京、陕西、河南正在急动员，准备向山西开来与叛军和大举入关的蒙军交战。
“城破啦！”
“西门破啦！”
随着门外几声凄厉的大叫，周围顿时就是一片哭喊之声，太原城内家家闭户关门，藏在家中祈求着能逃过这番兵灾。
……
“真是摧枯拉朽啊。”看着烛光熊熊的太原城门，亲临前线的林丹汗由衷地称赞道。
虽然救火营装备的火枪、甚至火炮蒙军都有，以前也和救火营有过交手的经历，但这次看到救火营攻城的时候林丹汗还是钦佩不已。
一开始救火营就用火炮和火枪牢牢压制住城头的顺军，训练有素的工兵不急不忙地侦查好地形，然后迅填平了太原城外宽阔的壕沟。铺好这条通道后，救火营的炮兵和步兵紧密配合，将城头上的顺军打得抬不起头来，参谋们带着工兵们从壕沟上的通道冲过去，娴熟地在城门下挖好洞穴，然后填上火药予以爆破。
看上去坚不可摧的宏伟太原城门，就像是一张纸般被爆炸撕得粉碎，大批救火营的士兵立刻从藏身的壕沟中一跃而起，呐喊着冲进城去。本来林丹汗面对太原这座坚城的时候，还考虑过长围的策略，没想到救火营几天内就以微乎其微的损失将其攻破。
“汗王过奖了，”王启年微微一笑：“举手之劳罢了。”
……
“老爷，不能出去！”
一个仆人紧紧地抱着冯梦龙的大腿。
“胡扯，八十老翁，只欠一死！”冯梦龙用力地敲打着仆人，把他砸得头破血流跑到门口，推开门冲了出去。
回头看了看畏缩在屋内的其他仆人，冯梦龙大喝一声：“我读书认字，身受圣贤教化，难道就是为了写几篇小说吗？”
西城已经是火光冲天，入城的蒙军正在焚烧房舍把守军从他们的藏身地赶出来，冯梦龙跌跌撞撞地向前奔去。前面是一些身穿黑衣的散兵游勇，正尝试着进行巷战。
“杀贼啊！”白胡子老头蹒跚着从巷边这些黑衣士兵的身旁跑过去，把手中的剑高高举起，无畏地冲向涌过来的白羽兵。
“砰。”
一声枪响过后，冯梦龙像个醉鬼般地在原地转了两个圈，一头摔倒在地上，救火营的士兵面无表情地从这个老人身边踏过，一个白羽兵看到他还在喘气，就停下脚步用力将刺刀扎入冯梦龙的后心，随即迅地拔出，继续冲向前方仍在抵抗的黑衣敌军。
和黄石原本的历史一样，冯梦龙不仅为他的祖国留下了书籍，也为他的民族洒下了热血。
第二十九节 两难
张天琳乃是大顺正二品武臣，李自成藏匿山中时追随左右的十八骑之一，大顺在西安建制时，牛金星曾预备给他制将军称号，后来改称左将军。李自成北上攻取北京时任命他为山西留守，称监国后委任张天琳为山西节度使。
得知城破后，张天琳率领亲卫拼死巷战，且战且退到太原衙门时，他身边只剩下百余人而已。
见蒙军势大，张天琳一挥手中宝剑：“去南门。”
南门城楼上此时还在顺军手中，张天琳带着亲卫登上城楼继续指挥抵抗，入夜前太原全城失陷。得意洋洋的姜瓖骑在一匹高头大马上，来到最后这小股仍在抵抗的顺军原处，派人向城楼上喊话：
“汗王知道张将军是好汉，何不早降？”
看着满城的烟火，还有身边人人带伤的部下们，张天琳长叹一声，对左右说道：“诸君把我的级献给鞑子吧，应该可保平安。”
“大人，吾等誓死不降！”左右闻言纷纷大声叫道。
“你们若是能保住性命，可是寻机逃还，告知主上今日情形。”张天琳看见原处的蒙军已经把火炮推过来，知道自己无论如何不可能支撑到天黑了：“徒死无益。”
“大人，吾等誓死不降！”
左右的顺军仍是一模一样的回答。
“唉。”看着城下姜瓖那模糊的身影，张天琳想起当初晋军投降时的一番对话，顺王觉得姜瓖世代将门，大明崇祯天子对他又极为优待，结果却不战而降，就有心杀其人、夺其军，但张天琳拼命为姜瓖说好话，觉得杀降不但不祥而且不义，最后李自成看在这个老兄弟的面子上就没动姜瓖。从被委任为山西留守到出任山西节度使，张天琳一直对这些降将推心置腹，从来不曾剥夺过前明降将的兵权，左右有微词时他还常说：我待人以至诚，别人必会感动。
结果姜瓖在大同诱杀张天琳好友柯天相，引蒙古兵入关后，这些降将因为对待遇不满纷纷倒戈，张天琳竟然因为没剥夺过别人的兵权而变得无兵可用：“当初放过这贼子，真是妇人之仁啊，我害了顺王，也害了这山西全省百姓，还害了我的朋友和这许多好部下。”
“主上、太师和大将军会替我们报仇的。”张天琳向周围不离不弃的部下们团团一拱手，亲自探出头向城下大声喊道：“张某有死无降！”
太原城陷，大顺山西节度使张天琳殉国。
……
明朝时姜瓖世代将门，其兄姜让本为大明榆林总兵，现在是大顺陕西节度使，闻变在榆林起兵，打着为崇祯报仇的旗号叛顺围攻西安——大顺的西京。姜瓖伙同其弟姜瑄——原大明山西阳和总兵，配合救火营和林丹汗主力横扫整个山西，前明降军纷纷倒戈易帜，顺军的嫡系留守监视部队很快就被蒙军消灭一空。
顺廷急令正在四川恢复秩序、组织生产的高一功部驰援陕西，高一功星夜奔赴西安意图给守城顺军解围时，侧翼一同前往的吉星辉临阵倒戈，自称当初投降顺军乃是权宜之计，在姜让和吉星辉的夹击下，高一功所辖顺军一败涂地，突出重围后帅残军退保四川。林丹汗拜姜让为川王，让他急兵南追高一功，而拜吉星辉为秦王，约他来山西会师一同进攻北京。
……
“大人，第十九步兵翼已经顶不住了。”
从北直隶紧急动员，第一个抵达山西境内的援军是沈云从带领的狙击营，这个营刚组建数月，营内只有很少一部分是跟随许平征战四方的老兵，而武器更是缺少。顺廷开始南征后，主要的力量都用来供给许平的部队，狙击营的训练计划严重滞后，本来沈云从也没有想到手下这个营会这么早就上战场，无论是顺王还是太师牛金星都估计怎么也得到许平北返，顺军开始经营关外时这个营才会派上用场，这样顺廷就有足够的时间和物资补给、完善狙击营。
“知道了。”沈云从的部下只有不到四分之一有火器，剩下的还都是长矛等冷兵器，不要说对上救火营，就是面对林丹汗的主力军都显得十分吃力，他看着眼前危机万分的战场，冷冷地答道。
“大人，周续祖军出现在我们侧面。”又一个参谋急匆匆地来报告。
“是助我还是助逆？”沈云从立刻问道，但话才出口他就自嘲地笑了一声，因为参谋指名道姓地叫周续祖的名字已经足以说明一切。
“周贼！”参谋气恨恨地报告道：“也打起了红旗，还让手下兵丁也带着昏君的孝。”
“不知道插汗许给了他什么，是豫王吗？”
沈云从看到救火营背后蒙古骑兵正起冲锋，把败退的顺军第十九步兵翼的士兵成片地砍倒在地，可此时沈云从手边已经连一个兵都派不出，第二十步兵翼正勉力抵抗着周部和王部的两面夹击，失败看起来只是时间问题。
“当初余兄说要把王启年这贼宰了，救火营都坑了，要真是如此，哪里还有今日之患，就是蒙兵入寇，狙击营也不会没有武器，可大人就是不同意。”沈云从无能为力地看着自己的军队从颓势变得败象毕露，然后就是全线崩溃。狙击营各队的队官都是沈云从一手提拔起来的，几乎都有在近卫营或是装甲营种效力的经历，就像祀县之战是新军第一次全面溃败，这也是许平成军以来他手下第一次遭到毁灭性打击，而狙击营的队官也和祀县新军的军官一般，纷纷战死在沙场第一线：“大人真是妇人之仁！”
“大人，”左右看到蒙军已经从两侧包抄沈云从的将旗，顺军士气已经崩溃，士兵们在军官战死后抛弃武器满山遍野地逃窜，只剩下一点点部队还在营主的旗帜前做最后的抵抗，而沈云从仍是一副气定神闲的摸样，着急地催促道：“快走！快走！”
“胡说！我这么多朋友、部下和好军官都战死了，我岂能独活！”沈云从把佩剑解下来交给参谋，让他们带着自己的佩剑和营旗撤退，把它们交给许平，同时已经把手铳紧紧握在手中：“本将绝不会活着做俘虏，告诉大人，若是他不能用王贼、周贼的心肝祭奠兄弟们，我死不瞑目。”
……
北方急报如雪片般送到浙江，许平让全军转入防御，本人立刻回到南京坐镇。
“大同失守，右将军柯天相殉难。”
“太原失守，左将军张天琳殉难。”
“反攻山西不利，偏将军沈云从兵败自杀。”
“西京失守……”
“陕西全境沦陷……”
“山西全境沦陷……”
“紫荆关、居庸关戒严。”
“山海关戒严。”
“北京戒严。”
从北方来的坏消息一个接着一个，现在军中人心浮动，尤其是家属在河南或北京的官兵，更是一片心浮气躁。
“主上有何吩咐？”许平询问从北京来的使者。
“陛下和太师想知道大将军兵力有没有富裕，若是大将军能抽调一劲旅北返的话，那是越快越好。”几天前使者还带顺王和牛金星的话给许平，让南征军不必惊慌，顺廷已经集结部队准备反攻山西，许平的任务仍是积聚兵力、粮草，准备攻打福建。
而许平选择的攻击点就是仙霞关，早在李成栋、吴三桂几次试探进攻不利后，许平就觉福建仍有相当余力，下令各军停止冒进展开侦查。最近几个月以来许平在一线扩建了许多大型仓库贮备军实，清剿浙东后方，抄没逃亡福建的缙绅、商人的家产，同时举办了多次劝捐、劝饷的诗会，把收集来的物资源源不断地运到一线。
虽然许平放风说要到明岁夏秋两季再起攻击，不过他始终在寻觅着最佳的攻击机会，而这个日期他估计可能会在闽省召开那个什么选举的时候提前到来。到前线督战后，许平亲自负责情报收集工作，仔细侦探仙霞关附近明军的具体部署，几个月下来其中明军防御体系中的那些核心棱堡，它们的垒墙高度、宽度，还有壕沟的周长、深度都已经精确到了寸，连这些棱堡堡门距离垒中明军指挥部的距离有多少步都了如指掌。目前近卫、装甲两营已经齐装满员，许平在后方秘密建立了一条同明军仙霞关阵地一模一样的防线，所有的棱堡、壕沟和交通壕都是严格按照情报复制的，这两个营就在这条秘密防线里进行训练。前卫、后卫、神射三营则继续补充人员，在许平的计划表里这个月会收集到足够多关于闽北龙岩、福州一带明军二线防御体系的情报，然后会建立另一条秘密防线让这三个营投入训练。
福建有大量的民兵组织，而且还有规模庞大的福宁军。虽然对方战斗经验远远不能和顺军精锐相比，但是对方既有山地地形依托，而且火器数量大大乎许平想象，周洞天估计光对方民兵拥有的火枪就比顺军全体还多。所以许平认为对福建的第一击就必须达成摧毁性效果，争取靠雷霆一击来彻底击垮对方民兵的斗志，避免陷入僵持和令人头痛的后方游击战。
以现在许平的精心准备，他也不敢说有绝对的把握神突破福宁军的防线并夺取闽北重地，而是不是能击溃对方武装民兵的斗志更是未知数。通过研究之前闯军在江西受挫的教训，许平认为对付这种前所未见的大量用火枪武装起来的民兵，必须得保证后方交通道上驻扎有本方野战重兵，让对方每一次游击袭扰都付出惨重代价才能摧毁民兵的士气。总而言之就是许平手头的兵力并不富裕，连江北军和关宁军都要尽数使用才能保证进攻的成功性。
“主上说的劲旅，到底需要多少？”此时抽调一、两营野战兵回援北方未必够用，而且同样会导致许平总攻兵力不足：“若是居庸关活着紫荆关失守，主上有何打算？会坚守北京么？”
使者答道：“刘将军已经赶去紫荆关坚守，他走前和太师都已经提议，北京空虚，居庸关和山海关都是前明降将在守，忠诚可虑，所以若是刘将军交战不利，主上可能会退守山东。”
陕西丢失，山西的蒙军已经没有后顾之忧，随时可能沿着黄河切断北京和山东的联系，将顺军包围在北京一带，而空虚的北京似乎也没有什么余力阻止蒙军的此类行动，使者的回答并不是很出乎许平的意料，但他仍是一阵摇头：“这样黄河以北皆不是国家所有。”
知道使者没有其他什么可说的，许平就让他退下继续看着地图，如果李自成退守山东，整个大顺的疆域就会被压缩成一条细长的地域，长江将成为主要的交通线，这样福宁军的水师威胁也会大大增加。
“不要在向前线送东西了，我们要加快修筑沿江炮台，若真是最坏的情况生，我们得阻止福宁水师进入长江。”
交代了一些紧要军务后，许平让周洞天暂时代理自己的职务：“我要立刻轻装简从返回北京，面见陛下。”
“大人是要退兵么？那福建的事情怎么办？”福宁军的主力目前云集仙霞关，和顺军近距离对峙，周洞天担忧一旦退兵会被对方打成一个乘胜追击。
“你赶去前线稳固防守，前卫、后卫、神射三营不要撤下来训练了，一时半载我们恐怕不会进攻福建，安排近卫和装甲两营尽快返回南京，我很快就要用到它们。”许平想了想，又交代道：“若闽军势大，不妨且战且退撤回浙北、南京，不要和他们硬拼，我想很长一段时间内都不会有援军来江南。”
“这三营不退啊，那如何处置江北军和关宁军？”在顺军气势如虹的时候，这些军队是助力，但眼下就成了隐忧，周洞天问道：“要是三营不退，大人又把近卫、装甲带走，他们在后方作乱怎么办？末将觉得大人退兵之举不妥，要是他们觉得风头变了，又投降回齐公那边，我们三营岂不是要被包了饺子？”
第三十节 北返
接到许平要自己去南京拜见他的命令后，李成栋有些犹豫，最近军中谣言四起，说北方已经一片糜烂，李成栋倒不觉得顺廷形势差到这种地步，但可怕的是猜疑已经出现在顺军内部。大量北方前明降军倒戈让不少顺军嫡系将领又惊又怒，已经有人放话说凡是降将都不可靠，应该将他们解除兵权监视起来。
这种言论当然不是出自吴王之口，但是李成栋不知道吴王会不会受到这种情绪的影响，受到许平召集令的不止他一人，比如刘良佐就打算借口军情紧张先看看再说。李成栋的左右也有人进言先装病看看，现在顺廷后院起火，就是许平再不放心也不会用武力解决，听调不听宣乃是在乱世安身立命的不二法门。
可是李成栋自认为投降以来自己立下赫赫战功，如果这个时候走以前在明廷统治下的老路，让顺廷和吴王起疑就会让自己之前的辛苦付之东流。正在李成栋犹豫不决的时候，有人报告吴三桂接到命令后立刻把军务交给副将，星夜赶去南京了。
“富贵险中求，现在用人之际，我又立过那么多战功，大将军应该是交代一些军务吧。”虽然不太清楚到底是什么秘密军务要去南京亲自领命，不过李成栋最后还是决定去见许平。
在快到南京的时候，李成栋追上了同样只带亲卫的吴三桂，两人并肩去大将军那里领命。
“两位将军来得正好，”见到他们二人后许平显得很高兴，他目前最关心的是降军的士气：“军心如何？”不等二人开口许平又补充道：“实话实说，我知道最近军中谣言四起，说我要对诸君不利，就连我打算退兵，有人也不同意让诸位镇守后方。”
“大将军要退兵吗？”李成栋吃惊不小，现在福宁军数万云集在福建、浙江边境，现在退兵很容易被对方追击，在李成栋的心里，最好还是让北方自己设法顶住，至少先集中力量解决了福建，击溃明军主力后再考虑撤军问题。
吴三桂也有类似的想法，他还指望靠平定福建、关东立功，好博取裂土封王的资格呢：“大将军，实不相瞒现在军心确实不稳，将士们哄传北京即将不保，要是此时退兵恐怕三军更是会议论纷纷。”
“北京确实有可能不保，如果我们不回师的话主上恐怕要退到黄河以南。”许平直言不讳地说道。
“如果主上肯暂时退让，那不如先把北京让给插寇吧，”吴三桂只关心他的功劳，忙不迭地说道：“等削平了闽粤，我们后顾无忧再北伐不迟。大将军，主上若是真想得通也好，我们在北方的兵力现在太分散了，好比一只手掌平摊在桌子上，这样打人是不痛的，要是后退聚集起来就可以攥成拳头，然后再狠狠地打出去。”
“如果是在以前，吴将军说得不错，但是眼下不同过去，我们军队依赖大量火器、火药，再不是几十年前只要有刀枪就可以了，北京目前的火药产量占我们的军需的一半，浙江的生产也不知道什么时候才能恢复，我们万万不能丢掉河北。”
“只要拿下福建……”吴三桂还待再说，依靠之前的缴获，前线部队一时间不会担忧物资告罄，他觉得只要打垮福宁军夺取福建，就是丢掉北京也不吃亏。
“要是打不下福建怎么办？再说就是打下福建，还有广东，我们到时候还是不是继续向南打？如果我们不打齐国公还是会反攻福建。插寇挑这个节骨眼入关，就是觉得我们主力在南方和齐国公对峙，抱着鹬蚌相争渔翁得利的心思，我们拼个两败俱伤岂不是便宜了北虏？”许平觉得既然对面已经是黄石主政，那么军队打得再凶也和百姓关系不大，但北虏入关就完全不同，所过之处百姓势必死伤惨重，他并没有忘记和李自成的约定：“主上兴义兵，解民倒悬，哪能说放弃河北就放弃河北呢？”
见许平心意已决，李成栋只好悻悻地问道：“大将军要末将做什么？”他估计许平无外是拉拢人心，安抚降军以便能够顺利回师。
周洞天的反对意见让许平重新思考了一下自己的决定，确实如他所说让降军在嫡系后方存在危险，自己带两营兵马离开后南京空虚，降将知道北方危急说不定会起什么心思。但让前卫等三营拖后镇守就更加危险，降军会觉得顺军是在让他们断后送死，到时候福宁军一涌而出他们就算不立刻倒戈，只要溃散逃窜就会让整个江南大乱，这片领地顺廷刚刚建立统治，根本经不起折腾。
“我已经保举李将军为川王，吴将军为辽王，主上已经同意。”许平拿出一封伪造的李自成八百里加急信件给二人过目，他倒是向李自成提出了类似的要求，不过现在形势危急许平就从权假造李自成的信函：“只是两位将军的封地，一个目前还沦陷在北虏之手，另外一个则朝不保夕，实在是有些拿不出手啊。”
许平冲着两个又惊有喜的将领笑道：“主上信上说得很明白，两位将军的封地得等到收复后才能正式封建藩国，不然岂不是空话。”
伪造的信上没有具体说明封藩位置，只是含含糊糊地说会把吴三桂封在辽东边疆，李成栋封在川边，这要等击退北虏收复失地后视具体形势和功绩而定。
“主上英明，臣等受之有愧。”李成栋和吴三桂赶忙向北方叩拜，他们二人都没想到自己居然能和许平、孙可望、李定国这样的功臣并列，当初顺廷虽然有人提议封藩云南作为大顺屏蔽，不过高一功到现在还没有捞到正式的任命。
两个新贵马上变得意气昂扬，不过他们二人也知道顺王既然下了这么大的本钱，那肯定要求的回报也不会很轻：“主上有何旨意？”
“我会让前卫、后卫，神射三营留在边境防备福宁军，近卫营会调回南京镇守，而装甲营会在浙江驻扎，以防有宵小贼心不死妄图寻机作乱。”许平计划把带来的南征军精锐都留在江南，现在五营兵马共计有三万余人，足以确保其他各军的忠诚，安定江南新降地区的人心：“两位将军的兵马我记得有四万人吧，跟我回师北方。”
“末将遵命。”
“末将遵命。”
李成栋手下有一万五千兵马，是江北军中最有战斗力的一支。吴三桂现有有两万多关宁军，他从崇祯皇帝手里拿到了数目极其可观的军资，装备比江北军还要精良。此番南下前吴三桂留强汰弱，虽然兵力从四万减少到两万，但战斗力反倒有所提高，比郁董之流的部队要强大得多。
“此事不要大肆宣扬，”许平嘱咐二人不要把透露给他们的顺王旨意宣扬得天下皆知，还有就是军队要尽快、尽可能不动声色地抽调回南京，做好北返的准备：“沿途已经给我准备好了驿马，我明天就启程先返回北京，两位将军带兵回到南京后从速沿运河北返山东，南京这里的事情我已经让周将军安排好，山东的钟防御也正在筹集给两位将军的沿途粮草。”
“大将军要孤身北返么？”
“是的，主上急召我进北京商议黄河的防御还有反攻山西事宜，这件事也先不要外传，两位将军心中有数便是。”
送走两人后，许平马上按计划带着几个随卫，一路不露行迹、不张旗号，沿着官道向北疾驰回京。
……
途径凤阳的时候，许平让部下去换马，自己则抽空赶去宋王府。
突然见到许平让朱慈烺吓了一跳，见许平一身平常打扮知道他不欲引人瞩目连忙引他到内室。
“殿下一起安好吗？我本想平定闽粤后再来拜会殿下，没想到会来得这么仓促。”攻破南京后，李自成就让朱慈烺就藩凤阳去守他的祖坟，愿意跟他走的宫人、太监都一起放去。许平担心有人欺负这位亡国太子，一直想着要来亲自看一眼，这次路过就来了却这番心事。
“堂兄……”朱慈烺见许平皱眉摆摆手，就换了个称呼：“吴王殿下，顺王知道你的身世了吗？还是这个吴王只是个巧合？”
“主上宽宏大量。”许平点点头算是承认了：“只是此事不需外人知道，还望殿下为我保密。”
“王兄放心，小弟就是连太妃她老人家都没说。只是……”朱慈烺顿足道：“王兄为什么要告诉顺王？”
“如此便好，”许平猜测对方可能是在遗憾自己没有反心，对称呼也懒得计较了：“主上待我恩情深重，何况君臣之份已定，我不愿行欺君之举。”
“王兄此番匆匆北返，是为了山西之事吗？”朱慈烺又问道，见许平没有回答的意思，便请他稍待。离开片刻后，朱慈烺又转回来，把一张清单交给他：“王兄，得知北虏入寇后，太妃娘娘和小弟就准备好了这些东西，打算捐给顺王充作军实。”
许平接过单子看了看，上面都是些玉器细软，顺王许可朱慈烺离京时，因为对崇祯皇帝印象尚可就许他将后宫的东西打包带走了一些，这张单子上不少都是朱家祖传的贵重收藏。
“王兄，祖上以驱逐鞑虏得此天下，虽然一朝失之，但凡是朱家子孙，皆不能坐视蒙兵再次入关。”
许平轻轻点头：“殿下所言极是，我也是做这番想，不过这次我急着返京没法携带，殿下还是交给南京吧。殿下放心，我不但会将鞑虏逐出关外，更会犁庭扫穴，不留遗患。”
说完许平就要离去：“既然殿下平安，那我就告辞了。”
“王兄，还有一事，”朱慈烺又道：“救火营头上的白羽，乃是王兄父皇所赐，奖励他们浴血关外抵御外辱，三十年过去了，后来者已经忘记了这白羽的起源。弟以为王兄当收回这白羽，莫让王兄父皇所赐蒙羞。”
许平想了想，道：“殿下放心吧，无论救火营在穷途末路之时是否再次请降，我都不会再这个营的名号留存于世，他们头上的白羽，当然更是休想保留。”
……
进入河北的府县此时个个如临大敌，一日三惊，到处都是蒙军袭来的流言，缙绅富户纷纷携家带口逃向山东。许平抵达黄河渡口时，注意到北岸已经是人满为患，无数人把金银持在手中向舟子挥舞，但仍欲求一渡船而不可得。
许平乘坐的这条渡船是顺廷的官船，上面的旗号清楚地说明此船绝不载客，可许平一行还没有下船，远处就有百姓向这里涌过来，和周围维持秩序的官兵推搡着拼命向挤到船边。
抢到最前的一个人竭力想从官兵的手臂间钻进来，高举着手向着许平和他的随从晃着手中的珠宝向引起注意：“老爷，这是小人家传之物，价值千金啊，放小人一家渡河吧。”
这个人和其他人一样都被顺军士兵拦住，看着官船重新驶向南岸，这个人突然失去了全身的气力，跌倒在地上抱头痛哭：“在这野地好几天了，怎么就是没有船呢？我上有老、下有小，鞑子来了该怎么办啊？这世道怎么就是太平不了啊？”
北岸的野外到处都是露宿的百姓，青壮在寒冬里搭建起简易的帐篷，让老人和孩子暂住其中。从道旁的人群边经过是，许平不时能听到一阵阵张皇失措的喧哗声：
“顺王离开京师了！”
“鞑子已经攻破紫荆关！”
“鞑子沿河而来，保定已经失守了!”
顺军的兵丁和地方官已经放弃安抚百姓的努力，许平从接待驿站官兵脸上同样看到了惶急，他们也不知道顺廷是否会坚守河北，或是撤退到黄河以南任凭蒙军蹂躏这一带。
“全速赶往北京。”许平下令道，迄今为止顺廷还没明确表态，路过山东时防御使钟龟年都开始着手准备迎接朝廷驾临济南。
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第三十一节 定策
顺王和牛金星对许平如此迅速地返回北京都有些惊奇，尤其是他们对许平精心准备的攻势也有所了解。
“眼看福建就拿下来了，这样未免有些可惜。”顺廷上下都觉得拿下福建还是问题不大，然后趁势席卷广东也是情理之中，牛金星就觉得应该在北方咬牙坚持，实在不行就放弃河北：“不消除江南的隐患，我们就是腹背受敌。”
李自成更关心的是军事问题，此番许平轻装返回北京，他很担忧南征军的军心士气问题，至于对李成栋和吴三桂的封赏他倒是立刻同意了许平的提议：“要是福宁军冲出福建，南征五营能挡住他们吗？能确保江南不失吗？”
“有五营兵马在，南京、浙江就是有人蠢蠢欲动也得思量再三，其余江北各部战斗力都不强，他们没有作乱的胆子，但齐公那边就不好说了，不知道他是不是还有什么杀手锏没有使用出来。”许平向牛金星和李自成介绍了他逐步抵抗的预设计划，若是明军压力过大南征军会缓慢向南京撤退，有近卫营和装甲营在后方接应，退路的安全应该不成问题：“若是齐公反攻到浙江也未必是坏事，我们就不需要在江南留那么多兵力了，可以把近卫和装甲两营还有大部分江北军都撤过长江，我军在北方的力量也会变得更强。”
“辛辛苦苦打下的江南，若是一朝弃之让黄公有机会收拢人心，那下次再渡江时就未必还有这样闻风而响，”牛金星一听许平的计划就明白他已经有了放弃江南的心理准备，这让他觉得未免有些可惜：“有道是：攘外必先安内。”
“有道是？”许平立刻追问道：“这话不是太师说的吧？”
“当然不是，”听许平语气有些不善，牛金星否认道：“但有些人向陛下进言，主张不妨先退到山东坚持，大将军平定闽粤后就可以带着全部大军北返，这样我们也可以后顾无忧。”
“这是亡国之音啊，”见顺王脸上有些犹豫之色，许平郑重说道：“此话首闻于北宋末年，随后便有靖康之耻，前朝杨嗣昌也对崇祯这么说，随即社稷倾覆，还请陛下三思。”
见李自成还是不置可否，许平继续劝说道：“此番南征时经过巨鹿，在那里臣见到了百姓为卢公修建的祠堂，至今香火不熄。”
许平口中的卢公就是卢象升，组建天雄军以后，一开始帮助崇祯皇帝对此镇压逃荒的难民，因此闯营本来对其极为痛恨：“后北虏入寇，崇祯召卢公入卫京师，当时杨嗣昌、陈新甲力持攘外必先安内的主张，虽然北虏蹂躏内地，这二贼仍一心主和……”
卢象升见到崇祯后立刻说道：臣主战！
崇祯闻言则色变，失去了卢象升继续对答的兴趣，让他去和杨嗣昌、陈新甲商议此事，在卢象升的坚持下，杨嗣昌同意卢象升率军迎战北虏——在黄石的原来世界敌人是后金兵，卢象升两次交战，第一仗陷敌营一座、斩首五百；第二仗则是胜败未分。
随后崇祯的宠臣杨嗣昌利用督师职权把卢象升统御的兵马抽调一空，卢象升不同意就直接下令给卢象升的监军太监命令明军返回拱卫京师，最后卢象升身边只剩下他的总理标营共五千人马；而杨嗣昌在朝中的同盟陈新甲以兵部尚书的职权停发给天雄军的粮草，导致卢象升标营粮草断绝，不得不靠地方上百姓周济度日，有将兵十数日不得食。兵穷军困至极，卢象升全身披挂，率领标营出战在巨鹿同三万北虏骑兵决战，一仗几乎全军覆灭。
天雄军覆灭后，杨嗣昌和陈新甲报告卢象升弃军潜逃，崇祯下令锁拿卢家遗族问罪、通缉卢象升，幸好有百姓不顾危险，在战场上找到了卢象升的尸体，卢象升的铠甲已经多处碎裂，尸身上满是创口，朝廷这才没有穷追卢象升的罪责。
“杨嗣昌、陈新甲一意主和，并没有能够挽救前朝社稷，”因为卢象升的壮烈死亡，顺军攻取北京后依然好好保护他的祠堂，对卢象升的称呼也变得恭敬许多，许平对李自成说道：“卢公祠堂至今香火不绝，而陛下可见到有百姓给杨嗣昌、孙传庭立祠？陛下所以能攻取天下，靠的就是人心所向，万民厌明。若是陛下坚守河北，先外侮而后内患，民心仍在陛下所处；若不战而弃河北，必定令天下人失望。陛下并无祖先基业，要是又和崇祯一样让天下人失望，臣敢问陛下欲所归何处？”
一番话说得牛金星也是长吁短叹，李自成没有深厚根基，比崇祯的政治资本要薄弱得多，要是失却人心，百姓为什么要对大顺效忠？说不定又会将其视为逆贼草寇。
“所以臣说攘外必先安内是亡国之音，以北宋和前朝立国之久，都经不起折腾，大顺如何能够？”许平见李自成已经被自己说动，趁热打铁道：“如今紫荆关、居庸关和山海关都还在我们手中，北面暂时无忧，等吴三桂和李成栋回师，臣就巡黄河而行，以遏北虏之势。等江南人心安定后，再抽调些部队回来，反攻山西不是难事。”
“那闽粤怎么办？”牛金星心里已经同意了许平的策略，不过江南还是不放心。
“齐公一生与北虏交战，虽然现在是为仇敌，不过臣想齐公心中一定……一定还有对北虏的深仇大恨，臣敢请陛下休书一封，请求齐公暂停兵戈，让我们能够保全北方中华黎庶。”
“大将军这是童子之言啊，”牛金星摇头道：“现在要黄公停战，不就是要他投降么？难道他不明白等我们安定后方后，还是会攻打他么？”
“虽然齐公有忠臣赤子之名，但我们知道他其实不是的，而且看齐公在闽粤的所作所为，古来权臣也少有比他更自作威福的了。”许平说道：“陛下或许可以封建齐公为闽王，世代为大顺镇守福建，世袭罔替？”
“我猜黄去病是绝不会同意的，他可不是甘居人下的。”
牛金星还要反对，但李自成却表示同意了：“聊胜于无，我这边修书给黄公，就算不济事也没有损失嘛。”
……
顺廷发下诏令，表示绝对不会放弃河北，顺王通告天下要坐镇北京，在将北虏逐出关外前绝不会考虑移驾问题，同时任命许平为招讨山陕大元帅，全权负责对蒙军的进攻事宜，河南等临敌诸省的军务也一概交给他节制。
同时顺廷还飞马派人送信去湖广，让孙可望部也转入防御，酌情抽调部队北返河南准备参与对蒙军的反攻。
在给孙可望和李定国的书信里，许平仔细谈到了自己对战局的考虑还有他做出这个决定的原因。李定国收到顺王和许平的私信后，立刻整顿兵马准备返回河南，但孙可望坚决反对，他对李定国道：
“当今的大患，在南不在北，北方已经残破不堪，尤其是山西、陕西，战火已经过了好几遍了，就是丢给插寇也没有什么大不了的，但是闽粤养精蓄锐，黄石在那里虎视眈眈，要是我们因为残破的北方耗尽兵力，他一定会杀出来给我们捣乱的。”
“许兄弟不是说了嘛，会设法和黄石停战，等我们收拾了插汗，凭借闽粤赣桂这尺寸之地，黄石又能翻得出什么花样？”
“第一黄石还没同意呢，再说黄石的诺言能信吗？他什么时候说话算数过？还有大将军说什么黄石内心会赞同我们与北虏交战的义举，这实在太可笑了，当初他的恩人、上司毛文龙死的时候，他赞同过吗？黄石不数年，从一行伍小兵跃居大帅之位，要说他不是心智狡诈之徒，不善于趁人之危吞并友军，而是个忠厚直率的好汉，那我是绝对不信的，这样的人早都在边疆死光了。”孙可望坚决反对北返，他好不容易才把湖广经营出了些起色，利用天高皇帝远和李自成免征政策的疏漏充实了军队，说什么也不同意这个时候从楚地撤出：“要是我们走了，你难道指望左梦庚那般杂碎有抵挡肇庆军的勇气么？他们要是真有胆量，那一定会用在早饭拥兵割据上面。”
但无论孙可望如何反对，李定国仍然要带着本部兵马，最后孙可望只好和李定国平分兵马，自己留下继续坐镇襄阳，李定国临行前孙可望气冲冲地冲他叫道：“日后我们肯定要为此倒霉的，顺王和大将军都太心软了，你也一样，你们等着后悔，等着当黄石的俘虏吧！”
……
居庸关守将高第这些日子接到不少劝降信，其中还有老友祖大寿的，这个辽军老军头在松锦大战后下落不明，高第本以为他已经早死了，没想到突然诈尸一般地又蹦了出来。
在阿敏的苦劝下，林丹汗派人去奴隶圈里寻找被俘的辽军高官，祖大寿虽然岁数不小，但武将出身又吃得好，当初被俘后因为还算身强力壮就被赶去辽西种地。只剩半条命的祖大寿北蒙军找到后，吃了顿好久不曾吃过的饱饭，立刻提笔给高弟写信，吹嘘林丹汗是如何地礼贤下士，如何看重这些手握兵权的辽西大将。
除了这些人以外，高弟还收到姜瓖、王启年等许多林丹汗同盟者的来信，以现身说法诱惑高弟献关投降，引蒙军从侧面直插北京。洪承畴还化妆前来居庸关见过高弟一面，保证若是他献关倒戈，日后的前途富贵必定不可限量。
对此高弟一直很犹豫，他被李自成从山海关转隶到了居庸关，这里不是他原本的地盘，地方上的人脉称不上很熟，离北京近控制也比较严格，诸多因素相加导致他无法像姜瓖在大同那般一呼百应，就是投降了蒙军多半也没法拥有自己的地盘，因此他只是把洪承畴礼送出关，但没有立刻同意而是仍然打算继续观望形势。
许平返回京师、顺王发誓要死守北京后，高弟又收到几封信催促他投降，但现在高弟毫无犹豫地把使者和信件一起送去北京李自成那里，他对左右心腹说道：“吴王尚在，此事未可也。”
和高弟相同，前河南总兵陈永福也接到蒙兵的诱降信，但他不为所动反倒响应李自成的命令，引兵反攻山西。陈永福本着两国交战不斩来使的原则，没有逮捕蒙使而是让他回去告诉林丹汗自己是有廉耻的。
陈永福的反攻和沈云从一般遭到大败，从山西仓皇逃回河南后，陈永福又接到蒙军进一步的劝降。这次胜利者的来信中除了诱惑外，还加上了威胁，更责问陈永福昔日背叛孙传庭投降李自成、许平时，所谓的廉耻何在？大军南下河南玉石俱焚，陈永福身为河南人却不能报乡土平安那他的良心何在？
“老子是世代的河南人，孙贼在河南屠杀百姓时，老子就看他不顺眼了，老子虽然没有多少廉耻所以投降了顺王，但不会没脸没皮到投降鞑子。”陈永福看完来信后，冲着林丹汗的使者大骂道：“若是放鞑子进了河南是保一方平安，那一方不平安老子实在想不出是什么样子了。”
顺王诏告天下要确保河北，反攻山西后，陈永福马上派使者去许平那里：“告诉大将军，末将誓死保卫河南绝对不会贪生怕死，将来殿下反攻山陕时，末将唯马首是瞻，愿为先锋。”
……
得知蒙古兵入关后，福宁军中一帮新军营官都是弹冠相庆，他们已经被金求德剥夺了军权委任为练兵官，但大家都觉得任重道远、形势又这么危机，黄石的所作所为虽然提高了商人和缙绅的积极性但也迹近跳墙之举，所以最近一段时间来都忧心忡忡。
“许平回北京去了！”练兵官们结伙跑来金求德这里献计邀宠：“浙江顺贼军心大乱，此乃千载一时啊，大人。”
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第三十二节 军校
“你们真是蠢货！”北京之变虽然为了黄石的名誉不提，但金求德对这帮人极其不满，虽然在座的都拼命把自己摘干净，说只是在事变中旁观，但金求德还是常常见面就骂：“许平虽走，但他的主力尚在，现在去打浙江是为插汗火中取栗。”
“要是我们不打他，他迟早还是会回来打我们的。”原赤灼营的包将军显得有些委屈。
“所以说你是蠢货。”金求德又骂道。
“我们真的不打那伙顺贼么？”原来是长青营指挥官的包将军问道。
“你也是蠢货！”金求德又是一声大骂：“快滚，兵练好了么？赶快去练兵！”
……
几个人走出门来，对视几眼，随着被金求德骂了一遍又一遍，他们感觉在对方面前越来越安全了，不过丧子之痛这个是没法弥补的，幸好大家默契地把责任都推给了贺宝刀，连王启年都被大伙摘清了不少——这人还没死呢，不能往死里得罪。
被金求德红出来后，大家都去赶去见赵慢熊，被从浙东调回来后他遭到黄石劈头盖脸的一通责备，然后就打发他来霞浦帮助金求德练兵。
黄石打算在福建、广东都建立军校，现在他头上没有皇帝管着已经无所顾忌，福建的军校打算就放在霞浦附近，用福宁镇现成的设备。广东那边黄石也找了个地点，这几个人上次听赵慢熊随口说过，名字也和霞浦有点像，带个同音字。
福建的军校搭建不是问题，问题在于谁来当这个军校的校长，师生是个很重要的名义，以往金榜题名都得皇帝亲自来，就是让天子成为这些官员的大师父。以前教导队那个还可以称为职务关系，但这个军校连“校”字都出来了，那谁能当未来一国所有军官的大师父呢？
这帮人就恳请齐国公亲自出任军校校长，这请求大家都认为合适，至少见面就骂人的金求德并没有骂这份请求。现在赵慢熊、金求德都身在霞浦，他们二人可以先做一阵子的副校长，齐国公在泉州日理万机，没有工夫就不需要来霞浦，事情交给副手干，只要挂个名字就好，赵、金若是无暇分身可以换其他人选当副校长。
但不幸的是，这请求送上去后却被齐国公驳回了，说他身为国公之尊，怎么连个小小的军校的校长都要兼？而且齐国公说将来军校不止这一家，以后各省可能都会有，他就是想兼也兼不过来，并命令赵慢熊为第一任校长，不是副、不是代而是正式的校长，齐国公说将来若是其他地方需要，他会要求赵慢熊辞去校长职务更选他人。
“校长……”大家已经对赵慢熊换了称呼，在长生岛的时候赵慢熊总是在黄石出外时充当代指挥官，所以有过长生岛经历的人都叫他副大人，现在这些进入军校的将官则一律改称赵慢熊为校长。见到赵慢熊以后，这帮人又把他们对金求德提议对赵慢熊说了一遍。
经过这半年多给赵慢熊打下手，这帮前营官感觉赵慢熊的态度已经好了很多。
果然，
赵慢熊听到这些人的提议后眉头就皱了起来：“现在不是时机吧？许平人虽然走了，但是他的大军还留在浙江，现在对我们还是很提防。但只调走这点兵力恐怕对付不了插汗，不管他心里对我们有多提防，只要我们不动手他把这些留守也调走是迟早的事，我们何必为插汗火中取栗呢？”
“校长高见啊。”
有人脸上马上露出恍然大悟的神色，但还有人依旧不解：“若是许平把所有的兵马都调回去了，那插汗肯定不是他对手。”
“这个自然，我打算明天就赶去泉州去见国公爷，金大人也会和我一起去，”赵慢熊对这些人嘱咐道：“我们当然会在恰当的时机攻打浙江，不会看着许平打赢插汗，但眼下还不是恰当的时候，你们心里要有数，但是嘴上万万不可泄露出去。”
“明白了，校长。”
“校长放心吧。”
“有校长这句话，卑职心里就踏实了。”
“是啊，既然国公爷和校长已经定好万全之计，那卑职闷头练兵就是了。”
……
泉州，
姜镶等人在山西起事已经快三个月了，黄石这才不急不忙地召集心腹手下讨论对策，之前差点没把金求德他们给急死，连新年都没过好。
“插汗的来信，说他起兵是要给大明天子报仇，表示对关内土地没有兴趣，只要大明天子同意把山海关以外的土地都让给他就好。”黄石给张再弟、赵慢熊、金求德还有施策、鲍博文等人出示林丹汗的来信：“他约我共伐李顺，还说他封的王都是代大明天子封的，事急从权，要是大明天子不喜欢这些藩王，关内这些王位也是大明自己的事。”
“为了一个辽东，插汗就把这些人都卖了，”张再弟说道：“真替这帮贼不值啊。”
“不光辽东，还有朝鲜呢。不过要是我们虚弱无力，插汗一样会毁约的，他现在只是给自己留退路罢了。此外，你还别说替他们不值，我这还有其他的信，”黄石又掏出王启年的迷信，有一个救火营的士兵乔装打扮，赶来福建给黄石送信：“王启年说，在京师他被猪油蒙了心，本想大败闯贼后再向我请罪，但是贺宝刀胡乱指挥以致兵败如山倒，他之所以忍住没死就是还想将功赎罪，听说许将军兵临福建，我黄某人危急万分，他便毅然起兵以解福建之危，希望靠此将功赎罪。”
介绍完了王启年的信，黄石又掏出其他的：“这里还有吉星辉的，他信上说，山西本该一死，但仗打得实在太窝囊了，贺宝刀刚愎自用不肯迂回，眼睁睁地看着从中央硬往许将军的坚固防线上撞，白白地死了好多兄弟……吉星辉说当时若是不投降，那就只有白白死了，没法替枉死的兄弟们报仇了，所以就先忍辱负重，听说许将军来打福建时，他急得头发一夜之间都白了，不管时机是否得当，决然地亮出义帜，希望能解我黄某人之围，希望能讨贼自赎其罪。”
“下面应该是周续祖的信了吧？”赵慢熊见黄石放下这封又拿起另外一封，便猜测道。
“猜对了，这是周续祖的，”黄石笑道，他翻开信简要地说起其中的大概：“周续祖觉得国家对他不错，不愿意当叛贼，而贺宝刀一口咬定我黄某要血洗北京，他一时被猪油蒙了心，信了贺宝刀的无耻谰言。但山西这仗打得实在太窝囊了，他不愿意白白送死就诈降，但这么久以来一直身在曹营心在汉，趁大顺北方空虚就起兵希望恢复大明江山。”
除了初级阶段的士官训练外，军校还准备编定一些晋阶级别的战术课，其中就有山西之战的战史，赵慢熊对这场战斗很关注，每次编出一部分新的后都会拿起看，因为知道黄石同样感兴趣所以还会立刻抄送一份送到泉州。
山西之战是六万多新军打许平三万，霞浦军校对此没有讳言，而且称以新军的兵力、武器和装备优势，有一万种办法赢：如果贺宝刀稍微考虑一下侧翼迂回，那么以许平的单薄兵力一定无法应付两面夹击，而且一直到开战后，连吉星辉这个软骨头都还在提议进行这个尝试，但贺宝刀傲慢地说道：正面打也能轻易取胜，所以不需要自找麻烦。
霞浦军校承认贺宝刀其实说的也不错，就是正面进攻，只要不是硬撞许平的坚固阵地，比如分攻打一下许平兵力薄弱的两翼，那么早在中午之前许平就会被新军击溃了，但贺宝刀不听人言，一门心思地往许平最厚重的中央防线上撞，大批士兵毫无意义地死去了，所有的营指挥官都看得心疼，但大部分仍然记得军人的天职就是服从。当然也有反面例子，比如最没有组织纪律性的周续祖就因为这种毫无意义的伤亡，一怒把他的营从中央战线上撤出。
其实就是硬撞，霞浦军校的战史教材编委会成员认定以新军之骁勇善战，也能把许平的防线撞开，但是贺宝刀在关键时刻又搞什么大炮和骑兵的集中使用，前者导致各营战斗力下降功亏一篑，而且给对手一次性消灭本方炮兵的良机；后者则是对顺军的东施效颦，违背了齐国公的指示，齐国公几十年前就指出过这种骑兵集中使用作战理论属于歪理邪说，但贺宝刀就是喜欢在军事决策上与齐国公对着干，实在是蠢得要命——后来霞浦军校战史编定委员会将这一段改为：没有预先训练的起兵集中使用是东施效颦，齐王早就指出骑兵和炮兵集中能够取得奇效，但若是没有事先的训练就认为把起兵集中起来就是好那无疑是歪理邪说，比如许平集中使用骑兵取得良好战绩就是出于对齐王的军事理论的正确理解，而故贺将军则太过心急，而且指挥炮兵的时候太麻痹大意。
还有更致命的失误是救火营的使用问题，战史里认为如果早点出动救火营，以它的精锐战力还是有很大的机会取胜的，贺宝刀在前期作战失利后被严重的失败情绪所左右，迟迟不肯派出预备队。
基本上，战史认为：贺宝刀以令人匪夷所思的才能，硬是从必胜的形势下找到了唯一一条可能失败的道路，所有的人都提出了正确的建议，但是贺宝刀就是拒绝采纳哪怕一条建议，独自想出并实施了所有愚蠢的决定。
这战史赵慢熊看得对王启年、周续祖和吉星辉他们都有些同情了，听黄石的口气十分不屑，赵慢熊便说道：“山西那一仗打得也太窝囊了，贺……贺将军很少打仗，其实比新军各营的营官也强不到哪里去，看着明明能赢的仗打成这个样子，自己白白窝囊死确实是会心中有气。”
“贺宝刀就是个土包子，”金求德哼了一声：“那东西懂得什么叫打仗么？除了砍人就是砍人，他输了我一点不奇怪，要是赢了才是太阳从西边出来呢。”
“我没说他们不可以心中有气，”黄石看到战史后把杨怀祖叫来询问，小杨承认这些营官说得情况据他所知基本属实：“不过现在他们是把所有的错都推给贺将军了，我猜他们当时出的瞎主意也不少，只是现在花花轿子人抬人，都推给贺将军罢了。我还没说完呐，这里还有姜镶的，他哥姜让的……”
“说的比唱的还好听，”金求德不屑地评价道：“可怜的插汗，怪不得这帮子都推举插汗为盟主，将来要是形势不妙，他们肯定又把插汗卖了，毕竟头子是没法卖主求荣的。”
黄石把来信都展示给大家看，最后一封信是从北京来的：“你们一定没有想到，顺王也给我来信了，他想和我们停战。”
“什么条件？”金求德马上问道。
“没有条件，顺王只是告诉我们他不想和我们打了，他想先对付插汗。”
“然后再回头对付我们？”金求德对李自成没有提出任何条件感到很惊讶：“他就连以后和平共处，互不侵犯都不说一声吗？”
“顺王是个言而有信的人，这种明知是谎话的东西他不愿意说，”黄石微微一笑：“许将军也是这样的毛病。”
金求德则耸肩道：“世无英雄，遂使竖子成名。”
“有这样的敌人，不正是我们的幸运么？”黄石哈哈大笑起来，道：“金兄弟还记得我们在辽东的大敌洪太么？若是他在对面，我有些事就不敢做了。”
黄石找的理由是选举在即，领地内正在发生剧变，一、两年内都不太可能考虑反攻问题，金求德觉得这理由很勉强，而且开始后悔当初的决定，认为要是早知道北方会有变那根本不用放权。
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第三十三节 承诺
金求德甚至认为应该把权力马上收回，现在顺廷被北方大叛乱搞得焦头烂额，对福建来说最危急的时刻已经过去了，没有必要再用实在的权利去贿赂商人和缙绅。根据金求德对黄石的了解，后者对虚名基本是不在乎的，而且借口这东西从来都不是难事，金求德打算给卿议员们扣上诸如辱骂老母、私通父妾等罪名抓起来。
可是黄石不同意，告诉金求德他认为现在还态势不明，万一许平一会去顺廷就砍瓜切菜般地把叛军消灭了而闽粤这里还没有安抚好清洗必然导致的骚乱，那就太糟糕了。金求德声称他有完全的计划，但黄石对此同样表示怀疑，提醒之前新军同闯营作战的时候金求德也有类似的保证，但结果是新军一路败退。总而言之，黄石拒绝现在就搞什么清洗，用权力来收买商人、缙绅仍然要再实行一段时间。
“顺王这封信来的很及时，”黄石告诉他的心腹们，自己打算同意和顺廷议和：“不过我空口说话顺王一定是不会信的，看许将军这部署嘛，他对我也是小心提防的。其实我不但无心去打他们，而且我还愿意卖给他们军器和火药。”
虽然这段日子黄石常常能让他的手下们惊奇，但是这次他们又一次被他的念头所震撼，赵慢熊不反对暂时口头答应和顺廷互不侵犯——本来也不指望他们有多信，不过只要有这个互不侵犯的名义在，对方就可能在兵力吃紧的时候心存幻想，把更多的主力部队从浙江调回北方——顺廷在这里留下的兵力越少，赵慢熊觉得突然袭击的成功把握就更大。
但是黄石显然不仅仅打算只是表面同意、然后等待良机，而是在认真思考签订并且遵守一个这样的协议，刚刚甚至说打算和顺廷做军火贸易，这就有些超乎赵慢熊的想象了。
“以往我无论答应我敌人任何条约，都是以私人身份答应的，好吧，我承认这也不是什么光彩的事情，不过我不记得我曾以职位的名义答应过什么事然后反悔的。”黄石的表白让他的老部下们楞了一会儿，虽然明白黄石的字面意思，但还是不清楚他到底想说什么，黄石也没有进一步解释这里面不同之处，这个时代皇帝的私人名誉和国家信用基本是一会事，下面也是一样，比如以前在辽东的时候，毛文龙还是东江总兵时他的信用就是东江镇的信用，福建这里老板的名声和他的店号的商誉也是分不开的：“这次我给顺王的，将不是我一贯给敌人的私人保证，而是会通过省卿院表决，然后以执政大臣的名义给他的、由国家发出的保证。”
“这个李顺会信么？属下觉得还不如大人给他一个私人保证更能取信于人，由什么省卿院表决，一听就是大人有推卸责任之意，为将来撕毁这个条约预留退路。”
“我和赵兄弟你想的恰好相反，我倒是认为私人保证才是靠不住的东西，而以职位发出的保证则应该遵守。如果大家觉得国家签条约就是为了撕毁的、毫无信用，那么不但对外、而且对内我们都会收到怀疑，这对国家是有很大损害的。”
虽然黄石说的慷慨激昂，但金求德认为这只是因为黄石觉得自己食言了几次后不太能够取信于人，所以搬出另外一个名目来洗白，不过金求德凭着对黄石的了解，相信等好处足够大时黄石还是会毫不犹豫地撕毁条约：“属下附议赵兄，这个提议李顺不会相信，大人可以对李顺说您这次用您的赫赫战功做担保，一定遵守诺言。”
“我觉得李顺不会信。”
“总比那个什么省卿院强吧。”为了增加突然袭击的效果，金求德觉得总是要尽可能地增强说服力。
“我当然不会空口白话了，”黄石指着摊在面前桌子上的信，这些林丹汗和他北方同盟者的书信对黄石来说没有什么利用价值，至少现在没有，但是对顺军就不同了：“我把这些当作见面礼送给顺王，以表达我的诚意。”
“这未免太慷慨了。”赵慢熊立刻表示反对，林丹汗的信函上有的他的金印，其他的也有各自的印信，王启年他们的甚至是亲手写的，明眼人一看就知道真假，如果顺廷把这些信透露出去，北方同盟之间恐怕立刻会产生巨大的裂痕：“大人，属下认为实力占优的是李顺，不是插汗。”
“当然是李顺实力占优，所以插汗才会指望我出兵帮他拖住许将军，插汗觉得现在的形势类似战国，李顺就是那个想并吞天下的秦，而我们是需要合纵的诸国，这未免也看不起我了吧”
“那么大人为什么要帮助李顺呢？这个时候应该帮助北方同盟才是吧？刚才大人还说什么要买些军火给李顺。”
“不是卖些，是李顺要多少我卖给他多少，准确地说是我会取消对北方的军火禁令，商家可以光明正大地卖东西给他，火药、粮食，什么都可以。”看到周围部下越来越惊奇的目光，黄石摇摇头：“我不打算突然袭击顺王，至少在他把北虏逐出关外前不打算这么干，我打算和他订立盟约，不是向以往那样什么永结固好、中分天下之类，而是三年互不侵犯，不在划定的边界一百里内修建堡垒或驻兵。我会向顺王建议，若是他在两年内就击败插汗，那么三年后到期解除，如果两年内战争没有结束，那么就自动延长一年到第四年结束，若是三年内没有结束战争就再延长一年，以此类推。”
“大人不但要帮李顺，而且还要给他至少一年的喘息时间？”金求德终于听明白了黄石的意思。
“不知道金兄弟有没有听过一句话，叫‘民心定则难移’？”
“当然听说过，所以我们不能给李顺安定民心的时间，不能让百姓视其为君主，我们要趁早反攻浙江、南京，还有江北、中原，就是为了避免出现‘民心定则难移’的情况。”
“金兄弟明白就好，而定民心最好的办法就是同仇敌忾，有的时候为了安定人心没有敌人也要制造一个出来，而现在李顺已经有了现成的。金兄弟可以想一下，现在北方的百姓，是沦陷在山西、陕西的也好，还是河南、北京的也好，无论是缙绅、商贾、贩夫还是农人，肯定都是惶惶不安，他们听到许将军回师后肯定会长出一口气，觉得有人保护或是盼望他去解救，这个时候如果突然听说我们趁机突袭江南拖李顺的后腿……都不用突袭江南，只要我们提出个类似停战换取浙江之类的提议，这些百姓都会觉得我们是他们的仇人，如果他们遭到个什么不幸，很可能都会怪罪我们——若是闽粤那帮王八蛋不给吴王捣乱，如何、如何的……那么等到我们北伐的时候，北方的百姓就不再会像现在这样无所谓谁胜谁负，他们会视我们为仇敌，视李顺为恩人，把李顺看成是他们自己人，会有诸如‘我们大顺在前面浴血奋战，这群王八蛋一直在后面拣便宜，害得我们死了那么多人，吃了那么大的亏，现在还有脸出来打我们，想窃取天下。’等类似的想法，会有和我们作对的心思，对北方的百姓来说，这不再是我黄石和李自成的个人争霸，而是他们自己人和敌人的争斗。这样攻夺天下的话，我要多杀很多人来震慑住北方的百姓，远比现在的阻力要大得多。”
屋内的几个人都闭嘴不言，黄石看着他们严肃的表情，又道：
“当然，这是建立在我们即使拖李顺的后腿，他们最终也把插汗打跑了的情况下，还有一种就是我们一不做、二不休，不但拖李顺的回头，猛攻他们在江南、湖广的留守部队，而且还大肆卖武器给插汗，甚至出人帮插汗训练军队，让他们去血拼许克勤，假他们的手把李顺灭亡了，然后我们去和插汗争天下。这样做的代价就是，让鞑子占据河北甚至中原，让半壁江山沦陷……”
屋内其他的人表情显得更严肃了，黄石轻声问道：“我知道李顺一年来给我们的压力不小，听说他们北返诸君难免会如释重负，但以我对诸君的了解，我不认为你们会忍受这种事——出力去帮鞑子，让他们进占中原，让他们在关内为所欲为。”
张再弟首先叫道：“我们当然不能容忍！”
其他几个人也一一附和，金求德最后一个谢罪道：“大人恕罪，属下糊涂了。”
“人非圣贤，孰能无过？”黄石统一了大家的意见后，进一步说道：“若是许将军不回师北方我本不必如此，可以举起驱逐鞑虏的大旗争取北方甚至是天下的民心，但现在许将军既然回师，我们如果不出力帮鞑子，就必须要帮李顺！不但要帮，而且要大张旗鼓地帮，更不能在这个时候趁人之危去占领地，这样北方的百姓会觉得我们也是自己人，甚至顺王的军队和官兵都会感谢我们。这样等将来和李顺打起来的时候，百姓甚至顺王的官兵，都会觉得这只是一场王朝争霸，是我和李自成的个人恩怨和他们无关。”
“那林丹汗、还有姜镶、王启年他们的信怎么回呢？”见到黄石心意已决，赵慢熊问道；“大人莫怪，属下觉得如果好言安抚，将来这些人多半还是会投我们，他们总不敢再投李顺一次吧？大人既然迟早要和顺王决一雌雄，总是要拉拢这些墙头草的。”
“当然，我不喜欢把想骑墙的人推到我敌人那边去，尤其是不拉拢就得杀人的时候，不过王启年、吉星辉他们，只要不是穷途末路固然不会再次投降顺王，也未必敢回来投我，等他们真到了穷途末路的时候，也不会计较我是不是把他们给我的私信漏出去了。我打算回信给他们，就说我不赞同他们此举，名言我打算帮助顺王所以就把他们的信给顺王送去了，但若是他们迷途知返的话，我一定不会动他们一根寒毛，而且只要他们能逃到我这边，我也绝不会把他们当作人情送还给顺王。若是他们立刻投降的话，不再和鞑虏做同盟的话，我还会给他们个富家翁当——我估计他们不肯，尤其是手里还有这么多兵和底盘的时候，一定想讨价还价多捞些东西。”
“大人打算用什么做保证么？也是那个省卿院表决。”
“这个就不必了，我就用我的赫赫战功以私人名义给他们这个保证吧，”黄石笑道，看着周围人脸上古怪的表情，他大笑起来：“他们要是不信也好，省得逃过来以后我还得费脑子是自己动手还是交给顺王去处置他们。”
……
被从浙江喊回来以后，黄乃明一直闷闷不乐，父亲没有责怪过他打败仗，倒是责怪他打了败仗还想隐瞒，黄乃明解释说他是想将功补过，而且赵慢熊等人也没表示什么反对意见。
父亲的表情显得很失望，叹息了几声，说让黄乃明他们兄弟自幼从军是白忙活了，两兄弟都轻易地被奉承话搞昏了头：“以前还好一点，只是我朋友们看在我的面子上照顾你们，现在多少人视你为他们未来的主人，你居然奇怪他们为什么不敢说会惹你生气的话么？”
不过黄石并没有过多地责备黄乃明，最后还是安慰他说连自己也分不清到底什么是真、什么是假了，只是要他吸取教训。
听说黄石的打算后，黄乃明突然自告奋勇要亲自去做这个使者，到北京替父亲表达己方的诚意。这个念头他首先和自己的两个死党——鲍元朗和施天羽提起，他们两个都挺惊奇，不太明白黄乃明怎么会突然想到要自处险地。
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第三十四节 期望
“这个恐怕称不上险地，”黄乃明指出自此他是带着许多给李顺的好处去的，而现在李顺两面受敌，更不会找南方什么麻烦：“何况，两位兄弟不记得触讋说赵太后了么？”
“人主之子，尚不能以无功之身，而守金玉之重。”施天羽赞同地点头道：“黄兄所言极是。”
“施兄忘了后半句，况人臣乎？我父亲是人臣，而我是人臣之子，我寸功未立，依靠父萌年纪轻轻就身居高位，将来我何以自处？”黄乃明觉得如果自己去也能让李顺更相信南方的诚意，对促成南北和谈也有益处，此外他还想找机会近距离观察一下北方的民生情况和对面的武装部队。
打定主意之后黄乃明就去见他父亲，抵达时黄石正在和金求德议论支援北方的问题，黄乃明听见金求德对黄石说道：
“大人既然要做好人，那就应该当到底，直接送一批军火和火药给北方，这样才能更好的笼络人心，展现大人的宽阔胸怀，现在这样还是要卖给李顺，多半还会有人会觉得我们时在趁机占便宜，是发国难财。”
“爱说什么说什么，那些知恩图报的人明白我们卖他们军火就是帮助他们，顺王和许将军都是这种明白人，而对于那些忘恩负义的家伙们来说，你无论怎么帮他们都是包藏祸心，就是白送给他们军火，他们也会说你有阴谋，是不安好心。”黄石觉得收不收钱效果都一样，感激并不会因未收钱而减少，诽谤和污蔑同样不会因为不收钱而止歇：“所以我不搞什么租借法案，想从我手里拿东西就得一手交钱、一手交货，再说难道闽粤很富裕吗？现在都入不敷出了，就是我想白给，难道工人愿意给顺王做白工，厂主愿意捐款给北方，白给他们可能有一天用来打我们的武器么？”
“这个大人也要和省卿院商量么？”
“当然了，我敢说省卿院一定会高票通过，停战就意味着我们不用花这么多钱养兵了，民练也可以回去做工、种地了，而且恢复和北方的商贸大夫们也一定求之不得。”其实黄石已经私下和一些议员领袖讨论过援助问题，如果北方愿意花钱买，他们没有太多反对意见，但是如果白送，几乎没有人同意。
金求德走后，黄乃明接着刚才的话题说下去：“父亲，金叔叔担忧的不是没有道理，停战回复商贸，可以让我们的实力大大增加，孩儿可以想象，只要李顺同我们达成协议，北方的金银就会大量涌入福建，让我们实力急剧增强，将来很可能会有人觉得我们在趁人之危。”
“不错，我已经制定了一个练兵草案，就是要把练兵时间增加到十八个月，以后新兵只有接受一年半训练后，才能被送入部队参加实战，如果李顺不朝我买东西，我都不知道去哪里凑这么一大笔钱。比如我还打算效法许平的办法，提高士兵的肉用量，我打算把他们每日的肉用量定为十五到二十两。”一两大约是三十几克，黄石给士兵的定额大概会控制在五百克到六百克：“许平只是在刚入伍加大训练运动量时这么做，而我打算作为定例给每个士兵这个配给量，而且我打算让士兵们自己去养猪养羊，这都需要钱。和李顺和谈会让我的商业税收增加，其他开支减少，所以我很需要把这和谈办成。但李顺难道就不需要吗？我与他和谈后一定不会偷袭吞并他的部队，他可以放心大胆的把军队调走去北方，可以完全不必担心我制造摩擦让他依然处于两线作战的境地，而且通过这一仗，他会消灭内部的隐患，大大增强自己的威信，他难道就不会从和谈中收益么？还是我刚才那句话，明眼人自然明白，而那些胡搅蛮缠的，你做得再好也没用。”黄石笑道：“这钱一定得要，而且我拿得问心无愧。”
黄乃明不再多说什么，而是表明来意，他原本担心黄石会反对自己冒险去出使顺廷，不了黄石琢磨了片刻后就点头道：“可以，而且在停战结束前你都可以呆在北京，这样顺廷会对我更放心些，更早、更及时地把更多的军队调回北方去，这样北方的战乱也能早日平息，北方的百姓也能少受点苦。”
说完之后，黄石似乎是觉得自己这么对儿子说话显得有点没心没肺，便安慰黄乃明道：“明儿你知道我是不打算让大明中兴的，将来我不在了，这些百姓都是你的子民嘛，你受点苦是应当的，是不会吃亏的。”
“是，父亲，孩儿也希望为国效劳。”
“你能这么想最好，农人要耕地、工人要做工、商贾要经营，他们都要挣自己的口粮，只有你不需要，你是从这个国家中得到好处最多的人，你理应为这个国家做出最大的贡献。”黄石显得十分高兴，教导了黄乃明几句后，又说道：“其实我不但这次愿意帮助李顺，以后也不打算把顺王和许将军逼到死胡同，很出乎我的意料，他们居然还没有开始劫富济贫，这让我高看了他们两个一眼。”
“父亲就为这个高看他们一眼吗？”
“还有就是顺王停收新监，太监制度是我所知的最野蛮和残暴的制度，千年来，无耻的文人一批批前赴后继地歌颂这个皇帝的仁德、那个皇帝的慈悲，但是我一直认为他们都是冷血的野蛮人。顺王又一次废除了太监制度……”虽然听到黄石说了个“又”字，但是黄乃明以为李自成之前也说过类似的话，完全没有想到黄石是想起了发生在另一个世界的事情：“虽然我猜顺王的继承者——如果大顺能不被灭的话，多半还是会恢复太监制度而不会用顺王那个不知所云的女官制度，但是既然又我在，那这个野蛮的制度就绝不会被另一个更黑暗的朝代恢复了。”
“此外许将军居然没有放弃北京而是回师了，这让我吃惊不小，我相信这里面肯定是许将军再起影响，凭我对顺王的了解他改不了一身的流寇习气，缺少一种这种硬抗的坚韧劲，而这股坚韧是成大事者必不可少的……”
“等一下，父亲，”黄乃明发现黄石又扯远了，连忙问道：“父亲还没有说为什么会因为他们不劫富济贫高看他们一眼呢。”
“是这样的，自古以来，我们的皇帝从来都把子民视为待宰的猪羊，而那些趁乱而起的枭雄，更是铁石心肠从来没把自己的同胞当人看待过，但不幸的是，历史上往往只有这种人才能夺取天下，像顺王这样的厚道人，多半都是给为王前驱的命。自古以来，只有那些最卑鄙无耻的恶棍，才能击败其他在卑鄙阴险和寡廉鲜耻方面稍逊他一筹的群雄，夺到金銮殿的那把椅子坐，被后世称为太祖。”黄石和黄乃明、黄希文这些子女私下说话时，言论从来都是离经叛道得令人咂舌，这世上恐怕也就是这几个儿女能够听到黄石大发厥词时做得到面不改色心不跳。
“昨天我已经说过，自古民心定则难移，而安定民心最快、最好的办法就是找到一个敌人，有敌人最好，没有敌人也要制造一个敌人出来。这种制造敌人的手段同样有高下之分，一种是找外面的异族，指称他们是我们中华的敌人；另一种更加简单，就是指称我们一批同胞国人是中华的敌人。而且这还是一种推卸责任的好办法，就好比东林君子，把一切责任都推给先帝，这样他们的罪责就洗脱干净了。杀富济贫就是这样，皇帝可以指着一批人，对百姓们说道，你们之所以活得不好，就是因为他们这些人有罪，把他们都宰了你们就可以过上好日子。把这些富人制造成敌人然后杀光，用他们的血来安慰不满的百姓，用他们的财富来度过国家的难关，如果将来有问题就再找一批人出来当敌人，比如饿死了很多人什么的，那一定是有宵小在搞破坏，告诉百姓你们吃苦都是因为他们，你们去把这些敌人都杀光就好了。”
看黄乃明听得入神，黄石加重语气说道：“治国是很辛苦的事，尤其是不依靠制造敌人的办法来治国的时候，你需要有一颗爱民的心，有知错悔改之心，在意识到自己能力不足的时候，有为国为民而放弃手中的权利、让更贤能的人来取代你的觉悟。而制造敌人则很简单，只要你有一颗冷酷的心，对同胞的鲜血和苦难视若无睹就可以了。国家要想发达，需要让勤劳的人能够富裕，让不劳而获的人付出代价，你不可能做到尽善尽美，但你每一分努力都会让我们的国家得到回报，让我们的同胞和人民生活得更幸福，这当然是一条很艰辛的路；而另一条则不然，你可以一遇到问题就杀一批替罪羊，人生几十年很快就过去了而中国人很多，你可以一辈子高枕无忧，你儿子和孙子靠这个办法混过去同样一点问题也没有，正常情况下这时已经有新的豪富出现，但这些人已经动不了了，他们是达官贵人的子孙和官员，他们会变得越来越贪得无厌，侵吞农夫赖以栖身的土地，夺取市井小民贩卖瓜果的钱，渐渐会富者连阡接陌，贫者无立锥之地，没有活路的百姓越来越多，世风日下、盗匪蜂起，直至白昼闹市、杀人夺财，这时就有新的大乱在酝酿。”
“父亲是在说商贾和缙绅，是在说土地兼并么？”黄乃明听到过很多读书人在说大明之所以出问题，就是因为土地兼并。
“是的，杀一批商贾、缙绅，剥夺他们的财产，这是太容易不过的事情，容易得都不需要动什么脑子去想，可是勤劳的人难道不应该比其他人更富裕么？为什么土地会无节制的兼并，为什么那些大地主可以不纳税，为什么很多不劳而获的人可以成为巨富，而勤劳的人却要穷苦？这些都是需要花费心血去解决的问题，远不如把富有的人指认为敌人，然后消灭他们那样省事。”黄石看黄乃明还有点不明所以的模样，就举例道：“比如我们根据一个人拥有的财富来把他们划分为中国的敌人和非敌人、有罪和无罪，假如这个标准是一头猪的话，一个人有一头猪就是罪人和敌人，他的猪死了他就是无罪和非敌人，那么到底有罪的是猪还是这个人？中国的敌人是这头猪还是这头猪的主人？”
黄乃明大笑起来。
“如果说一头猪太少，猪要多到一个人养不过来需要雇人来帮他养时才是有罪的，那我觉得有罪的还是猪啊，如果这群猪更听话一些，让主人不必雇人来帮忙，那他就不是罪人和中国的敌人了。土地的问题也是一样，总而言之，这套理论的必然推论就是土地和牲口、以及一切其他的财富都是中国的敌人。”
“父亲说笑了。”黄乃明止不住地笑。
“前一种治国的道路很辛苦，你需要有耐心、忍得住寂寞，有时候你可能会恨一个人入骨，但是仍不能去动手伤他一根寒毛，你可能会明知一个人含冤待雪，但你只能将他辜负；而后一种则很容易，自古文人无骨，你可以像豢养倡优一样地养着一群，也可以用焚书坑儒累对付那些不肯被收买的，结果大部分人都会妥协。少数的硬骨头给他们扣上一个辱骂老母、私通父妾的罪名，让他们遗臭万年的死去，你豢养的文人会称赞你的功绩，就算你的倒行逆施害死了数以百万计的百姓，文人会替你辩护这是国富民强不得不付出的代价。”
“文人真的是无骨啊，”黄石又感叹了一声：“只要狠狠收拾了那几个屈指可数的硬骨头，剩下的最多、最多就是敢借古讽今地说几句怪话，而且你只要一瞪眼，他们就吓得立刻把书拿回去删删改改，打算装作从来没有写过。”
“不过我还是希望你别走后一条路，”黄石最后说道：“你一定要走的花，那还是选择外人吧，不要拿自己同胞当祭品。”
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第一节 导游
“父亲放心，孩儿一定不负您所望。”黄乃明听得热血沸腾，立刻应道。
黄石点点头，在心里暗道了一句：“不过我还是更希望你能学会别去掌权。”
看到父亲掏出一张纸奋笔疾书，黄乃明本以为黄石是要交代他一些去北方后的注意事项，不料黄石写完后开始诵读时，黄乃明却发现全是提醒他不应错过的旅游景点。
“西安是一定要去的，”黄石念完山西后的那张后，又开始写陕西需要去游玩的地方，这次他一边写一边讲解道：“骊山得名，因为其远观好似一匹马，传说是女娲娘娘的坐骑，你去可以看看周王烽火戏诸侯的故址，这山下还有始皇陵，嗯，本来还有个捉蒋亭，不过现在没有你见不到了。”
黄乃明吓了一跳：“始皇陵，不是被项王拆了么？”
“没拆完。”黄石记得兵马俑的导游说过，项羽把俑的青铜兵器都拿走了，也放了把火，但是破坏得不严重。
“父亲您怎么知道的？”
“我猜的，我猜骊山那么雄丽，秦始皇一定会把墓地修在旁边，而且一定非常非常大，项羽没本事拆光。”黄石摆手到：“算了，骊山本身就很壮观，反正我也是瞎猜，从来没有人找到过秦始皇的墓地，不用指望你能找到了。”
黄乃明知道父亲就好个信口开河，虽然绝大部分他所谓的猜被证明是对的，但也有少量被问到证据时就采用类似的借口搪塞，黄乃明已经习以为常所以没有继续追究。
“西安的钟鼓楼很壮观，我很喜欢，此外就是南门后的碑林，建于元祐二年，非常不错，一定要去……”
“父亲，”黄乃明听了很久，终于忍不住打断他父亲啰嗦：“此番孩儿北去，父亲没有什么要紧的事交待么？”
“我这不是在交待嘛，此番许将军破北虏必也，你不妨随他走走，等你到了西安南门旁的这个碑林……哦，我记不清当地人是这么称呼它了。”其实黄石是不确定是不是从一开始碑林就有这个名字：“你只要问孔庙何在就找到，进去之后你帮我找一块唐朝记载大秦景教在中土流传的石碑，找到后帮我做一张拓片带回来。”
“这是什么东西？这个碑林里有很多石碑吗？”
“当然很多，有一千七百多块石碑……哦，可能我记错了，但几百总是有的了。”黄石告诉黄乃明他又和耶稣会的神父们打赌了：“这次的赌博甚至惊动了他们的教宗，耶稣会的人自认为是最早一批来到我们中国传教的人，我说不是，一千年前天主教就传入中国而且曾经广为传播，他们不信。”
“耶稣会的大师们又和父亲打赌了吗？他们还没输够啊？”黄乃明知道耶稣会和黄石就他们欧洲的历史、甚至他们教会的历史同打赌过好几次，一开始是不屑、然后是赌气地想翻盘，但是耶稣会从来没有赢过：“这次父亲和他们赌什么？”
“我赌几张油画，还有一些石雕，都是他们教宗的东西，而我若是输了，我会把澎湖送给耶稣会。”
“父亲，”黄乃明的脸色大变：“用澎湖那寸土寸金的地方和他们赌油画和石雕？”
“所以他们的教宗都惊动了，所以他们才会不知死活地又和我赌博。”黄石轻描淡写地说道：“他们专门回罗马去查了过去一千年前的宗卷，确认没有派神父来过中国后才和我打赌的，要我在三年之内拿出证据证明有，所以我需要你去碑林给我拓片。”
“这个大秦……”黄乃明记得父亲告诉过他，所谓的大秦就是罗马。
“就是罗马。”黄石再次教了儿子一遍。
“这个景教？”
“就是天主教。”
“父亲确信有这么一块碑？是唐朝时的，在那个碑林里？”
“确信，我上次去看过这块碑，旁边写的清清楚楚，是天启五年在西安西面出土的。”
“那应该不会错了。”黄乃明虽然一点儿也不记得父亲去过西安，但是既然这块碑是天启五年才出土的，那黄石肯定是在这之后的西安，而且似乎大都督府关闭后他太不需要呆在军镇不得擅自离开，黄乃明估计应该是这二十年内的事。
“碑下面有一行景教和尚的姓名，现在有不少人以为是花纹但其实不是，是他们的名字，用古叙利亚文写的，这几个神父教廷以为他们一直呆在叙利亚，所以宗卷上没有记载，但其实他们一直抵达了长安，你记得把那些名字也给我拓回来。”
“这个父亲是怎么知道的？！”黄乃明叫道：“是碑林的学者告诉父亲的？”
“不，他们应该还不知道那是古叙利亚文，我认为现在不可能有人知道。”
“是父亲您认出来的？”黄乃明更吃惊了：“您连叙利亚文，不，古叙利亚文也识得？”
“我猜的。”黄石随口答道：“这次到北京，记得要显得对许将军有深仇大恨，毕竟现在外人都认为你妹夫和二弟都是他害死的，如果你显得太平静会让人起疑。”
“妹夫也就算了，二弟那件事。”
“不错，你弟弟是败于一场光明正大的斗剑，而且许将军没伤他。但许将军一直以为这个秘密没人知道，如果你没有表现出足够的仇恨的话，许将军就会猜到他身边的卫士并不是都可靠。”
“孩儿明白了。”
“到了西安不必吃太多面食了，山西面食甲天下，我记得有三百多种，你肯定吃不过来，但西安钟楼后面有个回坊，里面有些小吃可以尝尝，比如一种叫甄糕的甜食不错。”
“用什么做的？”
“糯米、枣，红豆等等，还有羊肉泡馍要吃。”
“这个孩儿吃过了。”
“在北京吃的吧？不正宗。还有腊牛羊肉也不错。”
“和广东的腊肉不同吗？”
“差别很大，所以让你尝尝。回坊顾名思义都是回民，没有猪肉，去西安钟楼旁边的骡马市，可以吃汉人做的肉加馍。”
“猪肉的？”
“是的，回坊也有牛羊肉的，但是不正宗，要吃就要去吃猪肉的，”黄石娓娓道来：“热气腾腾的上好猪肉从热锅里取出一大块来，当面给你剁碎后，舀一大勺香喷喷的腊肉汁浇上再给你加到馍里……”
几十年来，无论是黄石的部下还是家人，都知道他每到一处前都要把这个地方的美食小吃都打探得清清楚楚，福宁镇和肇庆镇中的福建、广东人也不得不服气，像他们黄大帅这样吃过见过的人实在是没见过第二个。
又耐心给黄乃明做了一会儿预先导游后，黄石大声感慨道：“男子汉大丈夫，做官不必执金吾，娶妻不必阴丽华，但要是每天不能吃上一口肉，那真是虚度此生了。”
……
虽然许平已经返回北方，但是顺廷仍然感到镇压北方叛乱十分棘手，山陕的丢失让顺廷的火药产量一下子下降了两成，更不用说储存在边关的军备一下子尽数资敌。现在大顺所有的省都可能受到进攻，而四川、云贵本来就几乎没有火药生产能力，河南的生产自洪水后就一直没时间和精力去恢复过，这些地方都需要顺廷从北京万里转运物资。
得知黄乃明出使到前来时，顺廷惊异之下立刻下令以最高规格接待，在黄乃明抵达前，顺廷得到情报说福建两省的那个什么省卿院都已经通过决议，要求齐国公府在国难当头的时候抛下成见，同北方的李顺携手对抗异族入侵。广东的那个什么吕议长还在广州街头当众发表演说，说什么北方若是沦陷在异族的铁蹄之下，江南也不能独善其身。那里公然结党的吕商人，还提出了一个古里古怪的名字，叫什么“民族统一战线”，顺廷觉得这个名字有点滑稽而且有失体统——就算和谈也是顺王和齐国公的协议，干你们什么事怎么敢把功劳往自己身上揽？但广东报上去后齐国公府居然认可了。
黄乃明递交的国书里没有任何让大顺感到不快的条约，南方不要求割让土地，不要求永久停战，他们愿意出售的武器和火药正是大顺急需的物资，对方只有一个小小的附加条件，那就是大顺以后要停止同走私商人的合作。
国书里黄石解释说他要对武器买卖收税，打击走私行为也是他治下国卿院最重视的问题之一，而大顺杜绝走私行为会被视为是友谊的表示。牛金星对这么可笑的理由嗤之以鼻，他立刻断定黄石是打算彻底切断大顺在南方的秘密军火通道。
“停止走私对陛下也是又好处的，”黄乃明已经同顺廷的礼部达成协议，暂时顺明持敌国之礼、地位相等：“福建已经建立了质量监察司，途径正式渠道出口的武器会有质量保证，而且如果发现了残次品，我们也可以帮助陛下索要赔偿……”
“我们同意了。”牛金星对黄乃明说的话一个字也不信，不过顺廷对此并没有丝毫不满，因为南方的走私数量已经下降到一个非常低的水平，最近一段时间来那些和顺军有联系的商人都支支吾吾地不肯继续交易，就拿那个陆昱帆来说吧，顺廷本以为他当上那个什么大夫后，会对顺廷有不少益处。但是陆老板不但不帮着打探明军虚实，而且连以前的走私交易也基本停止了，探子说他最近正忙着搞什么“选区巡回拉票”活动，两个月连自己的厂子都没回去过了。
走私渠道已经完全不能满足需要，牛金星就支持李自成一口应承下来。
“陛下许可此事对我们都有好处，”黄乃明声称合法出口物，价格远比走私的军火便宜，此行和黄乃明同行的还有几个对政治没太大兴趣的闽粤军火商，以及那些对政治十分热心的军火商的管家，两省省卿院通过提案后，这些人立刻就嗅到了大好的商机，李自成这边才一同意下来，黄乃明就把这些军火商代表介绍给顺王。
正如黄乃明所说，风险的减少大大降低了成本，顺廷可以用和福宁军差不多的价格拿到闽粤生产的武器，如果大顺无力运输的话，军火商可以提供收费的送货上门服务，或是顺廷可以去与福建、广东的海商洽谈，他们可以提供运输服务。
除去这些提供实际物品和运输能力的商人外，顺王和他的太师星还遇到了一群推销保险的闽粤商人，首次解除到这个概念的两个人好不容易猜搞明白对方到底想做什么，不过牛金星很久仍没能想通：“军火商卖枪炮弹药、海运商租给我们船，可是你们几个到底卖给我的是什么呢？”
“是万无一失，大人。”保险商的推销员再次解释起来：“太师一定听说过‘天有不测风云’这句话吧，但是买了小人的保险，那么大顺的天空上就再也没有不测的风云了，货物迟到会有赔偿、船只沉没会有赔偿、装卸损坏会有赔偿……太师，只要买了小人的保险，您就获得了呼风唤雨的能力。”
这种本是源自于三十年前，为出海商的船作保的行当在这期间经历了飞速的进化，无数的保险行已经被淘汰，现存的保险行种甚至有几家拥有自己的军事参谋，对军事行动的风险都能进行评估，比如当初福宁军在浙东时他们就集体表示不会接受任何福宁军的投保——什么样的保赔比例都不接受。
而现在许平同样遇到了无孔不入的保险推销员，他们向大顺吴王声情并茂地介绍道：“战争难免会有死伤，我们保险的意思其实就是帮助大将军的军队建立一种军规，确保那些在战场上牺牲的士兵能够从兄弟手中得到足以保证妻儿衣食无忧的份子钱，这对大将军的抚恤是一样的行为，而且待遇更为优厚……”
“我们承认我们可能从这种生意中受益，但只有大将军取得辉煌的胜利我们才能拿到这样的益处，如果大将军的手下万一、小人是说万一有那么一点点闪失，小人们就会肩负起保证让大将军那些部下后顾无忧的责任……”
“小人们的协助，将使得大将军的军心更加巩固，士气更加高昂……”
“小人的商行，已经连续三年实现了赔付率百分之百……”
“如果大将军愿意出这笔钱也可，同意小人们在您的军中经营买卖也可……”保险行都已经评估过许平作战的损失风险、还有北方同盟的实力，他们拿出的条约比非常诱人：“出于对大将军的尊敬，小人们为您准备了特别优厚的条件。”
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第二节 选战（上）
“任公讳伟龙，经营任氏木材行二十有七年，全粤之地五成的造船行都和任公有生意往来，同时还向众多家具厂、枪炮厂供货……”高大的标语牌上，密密麻麻写满了蝇头小楷，详细地列举着任伟龙的众多客户，任何人只要认真看一遍就能意识到任老板的雄厚实力。
“……手下工人从二十七年前的八人已经发展到今日的七千余人，每月发放工钱万两……”为了证明任老板的雄厚实力，紧接着的一张大标语牌上还把十数年来任伟龙给庙宇捐赠的善款，以及大量给闽省官府和齐国公的捐赠都一一阐明，在这片令人眼花缭乱的数据后面，还有众多证明人的印章或签字画押，以消除任何可能存在的怀疑。
几十个任伟龙雇来的人在这片标语牌旁声嘶力竭地喊叫着，他们一个个都已经把身后的数据记得滚瓜烂熟，举着铁皮喇叭向面前来投票的人反复宣传着雇主的才能：
“任公家财万贯，深通致富之道，必定能带领全粤百姓大发横财，投任公一票，就是把金银珠宝往家里搬啊！”
不远处是另外一位参选广东省卿院、广州选区的应老板，他的标志牌上列着一行横齐国公府的达官贵人的姓名，在每一个名字后面，都有应老板和这些知名人士结交的过程简述，这些内容介绍排满了第一张宣传板，紧随其后的宣传板还有很多张，根据官职从高到低的顺序排着其他广东和福建各级官府成员，同样每个人名和官职后面，也有应老板和他们相熟的经过。应老板雇来的吹鼓手们，竭力向走过身前的百姓们呼喊着：“齐国公是知道应公的，应公的话能上达天听，投应公一票吧，投了应公，就没人能欺负咱们啦！”
周围密密麻麻的都是参选议员的广告牌，大多数的竞选标语和任、应二人的大同小异，众口一词地吹嘘自己有钱有势，是了不起的大人物。
在这些大人物的标语牌前，还有许多伙计在忙着分发馒头和瓜果，用这些东西把百姓吸引到自己的标志牌前后，那些吹鼓手们就趁机向他们朗诵标志牌上的广告词，在百姓吃完馒头离去时，还不忘在他们背后大声嚷嚷：“吃了刘老板的馒头，别忘了投刘老板一票啊！”
广州城这个选区的成年选民都被官府登记在案，所有成年男性一律得来投票，规矩参照以前的乡村旧例，如果不来投票就会被罚银，临时省卿院规定这次的罚银数额为一两。投票日只有短短的三天，所以今天一开始广州城就万人空巷，投票站前都挤得人山人海。因为担心造势的老板们会把投票站围个水泄不通所以省卿院事先给所有的参选人都划定了一块广告地盘，而且这也被证明及有先见之明——本来好多人都有心搭建戏台子来吸引选民的目光。
这个选区要选出十位议员，城内数以十万计的选民每人都会拿到一张纸，上面列着全部三十五位参选人的姓名，他们需要在十个人的名字前画圈。除了选民外，广州城的妇女也纷纷带着孩子来吃免费的馒头和瓜果顺便看热闹，大家都觉得这选举日简直比过年还要红火。
很少有人知道这红火的背后有多少精疲力竭的军人和行政官吏，为了协调这次选举，齐国公抽调了大批教官、参谋带着新招的军校生到广州来进行参谋作业协助地方官，这次行动中的困难之艰巨就是对资深参谋和熟练的地方官们来说也是前所未见的。
参选的除了大批的商人老板外，还有两个来远征的农村缙绅，相比这些商人老板，他们的选举牌显得十分寒酸，其中一个在标志牌上画了一张大大的头像，这张头像笑得十分和蔼，下面没有任何关于财力和权势的介绍性文字，只有四行斗大的墨字：
“张福寿，四十三岁，信佛。”
“家中老母，常年吃斋。”
“两子成年，甚是孝顺。”
“纸上倒着数，第五个。”
这个缙绅在所有投票点前的广告牌都是这样的简朴，他本人此时在另外一个投票点坐镇。而另外一个缙绅则在此处，他的标语更是精炼只有短短一句：
“愿为乡亲们做事，纸上第七个。”
这个缙绅站在自己那面孤零零的标语牌前，一刻不停地向每一个经过自己面前的选民作揖：
“李有贵，想为乡亲们做点事，第七个就是在下。”
“李有贵，想为乡亲们做点事，第七个就是在下”
“李有贵……”
这两个缙绅的寒酸模样让其他那些参选的商人都十分鄙视，他们打听过这两个胆敢来广州虎口夺食的缙绅的底细，知道他们也算是有点家财，而且俗话说“来者不善、善者不来。”，商人们本来还有点紧张，但看到他们两个如此表现都觉得又好气、又好笑。
……
因为福建省的临时省卿院建立得更早，不甘人后的广东省卿院就急急忙忙地召开正式选举，一心要迎头赶上，反正已经规定一个人只能参加一个选区的选举，广州作为全粤中心，划定选区后就急不可待地召开正式省卿院选举。广州选区的投票结束后，其他选区有的还没有完成投票准备。
投票结果让信心十足的粤省商人们大跌眼镜，远征广州的两位缙绅高票当选，名列第一、第二，而呼声极高的理事会会长靠着自己的工人加上众多亲友团才捞到第九，而且得票数连第二名的一成都没有。
除了这两个缙绅外，吕议长统帅的国民党的表现也令人侧目，他们推举的参选人一举拿下了广州选区的两席，一大群绝对没有机会靠个人实力胜选的国民党小商人、小厂主、小官吏在投票结果出来后兴高采烈地聚在吕议长家中欢庆党派胜利。
广州的选举结果不但震惊全粤，而且还在福建引起了巨大的反响，缪老板在第一时间把闽西的同盟找来商议此事。福建省卿院决定在下个月头三天进行全省同时选举，缪老板打算参加泉州选区的选举，而他制定的竞选策略和广州那些同行没什么区别，除了发馒头就是吹嘘自己的财富权势。
“缪老板我们是没有你们这些商人有钱，但是说道选举这东西，我们可比你们有经验多了。”缪老板的缙绅朋友们介绍说，福建农村的选举这二十年下来，早就让缙绅们摸到了一些诀窍，不过因为没有推广到全省而且一直局促在较低的官职位置上，所以没有引起沿海商贾们的注意。
“一开始村长肯定是大族族长当选，差不多过去了十年，开始渐渐变化了，”一个有亲朋竞选过多次村长的缙绅介绍说，一开始包括年轻人在内都觉得投票给族长是天经地义的事，可是十年下来渐渐大家开始觉得他们对族长当选是有功的，逐渐变得不像以前那样可以忍受族长的肆意欺压，反正是不记名投票，对族长怀恨在心的人开始用选票报复：“等大家不一定投给同姓本家后，竞争就厉害起来了，开始有小姓当选，也有人跳出来和本族的族长竞选，那个时候大家的办法和你们今天的办法差不多。”
缙绅们告诉缪老板，族长要是败选很容易导致他威信扫地，输不起选举的人开始许诺好处，开始贿赂选民，一开始也是发馒头、用粮食换选票：“可这世上最大的难事就是：‘只能没了有，不能有了没。’，乡亲们要的东西越来越多，现在要是族长还敢利用明目张胆地宗法偏袒近亲，他就休想选上，而且一旦选不上，大家就知道其实多数人都对他怀恨在心，威风扫地了就连族长的权威都会丢去大半，所以装也得装出一幅公平样子……
“所以光说自己有钱有势没大用？”缪老板连忙问道。
“没大用，而且你们连族长都不是，更没用了。”
“可是广州选区的那状元和榜眼，他们俩的字也太少了吧。”
“其实还真是这样才管用，字越少越容易记住，一般说来，大家能答应的事都差不多，无外就是带领乡亲多治水、少收钱，选谁都差不多。”缙绅继续说道：“但不去投票就罚钱，所以人人都去，大部分人就是投票前看一眼，看谁的话更顺眼就投谁了。”
“所以字写的太多，谁都记不住我，而写少点，他们反倒记住了。”缪老板立刻醒悟过来。
“就是这理，选村长和选这个其实还不太一样，您知道龙岩那边的县令也是齐国公这办法选举出来的，县令啊，可不像村里那样大家都知根知底。选的时候最后嚷的那一声基本都是：我信菩萨、我孝顺、我老婆贤惠、我儿子厚道。谁不喜欢老实人来给自己家乡当官啊？”
“原来如此！”缪老板听得连连点头，现在这选区更大了，选民更不知道参选人到底是什么样的家伙。
“选镇长就开始这样了，到了那县令的时候最重要的就是口号要好记，好多人都是冲着不被罚钱来投票的，他们投谁全凭看谁长得更像厚道人。”
“明白了，”缪老板还有一桩心事，那就是吕志强搞的国民党在广东选举中大获成功，广州各个选区的结果还没有全部出来，但是看来省卿院的一百五十席，国民党大概能夺取十席以上：“这个结党，诸君听说过么？”
“这个还真没有，吕老板结党这招太卑鄙、太贱了。”福建关心选举的缙绅们也都听说了此事，已经有不少人打算效仿：“他能结我们也能结，齐国公既然没处罚他，那也不能处罚我们吧？”
……
此时吕志强已经赶回泉州，和福建的国民党同志们商讨即将到来的福建选举大计：
“这次我们还是有很多不足之处，比如广州选区我们推举另外一个人拿到了第十一名，和前面的那个票数差不多，但是我们事先只想到都投我们自己人的票，但是没有想到应该统一不投那些强敌的票。”这个想法其实也不是广东国民党自己想出来的，吕志强回到泉州后去拜见齐国公，想试探下对方对自己结党以致取得这样成功的反应。
这个胜利让吕志强有喜有忧，担心齐国公会觉得自己党派实力太强——看起来国民党能拿到超过广东省卿院二十分之一的席位，而变卦镇压他们。
结果齐国公一见面就大声向吕志强道贺，表现出一种令吕志强又高兴又糊涂的热情，齐国公留吕议长喝了很久的茶，期间还漫不经心地说道：若是国民党早些评估谁是最有威胁的竞争者的话，那么应该可以拿下更多的席位。吕志强本以为是头几名，但齐国公却饶有兴致地指点了一番：所谓最有威胁的是那些只比国民党落选议员多一点点票的人。
还是以广州选区为例，这些人多半都有自己的工人支持，但这些工人除了支持自己的老板外，其他九个名额一般都瞎填一通，国民党拉拢的选民也是一样。
“我仔细算了一下，要是我们事先通知我们的人不投这个人的票，很可能我们的人就反超了，真是可惜啊！”吕志强痛悔不已地连拍了三下大腿，然后振奋精神和同志们继续密谋：“下个月福建选举的时候我们要吸取教训，不能再犯这样的错误。”
……
“齐公赐名了！”缪老板回到家中后，手臂在空中用力地一挥，迫不及待地向同盟者们宣布道：“我们就叫工党！”
缪老板趁夜摸黑去齐国公府报告要结党，他的同盟们则在这里静候佳音，这些人多是曾和吕老板一伙儿武斗过的，国民党的崛起让他们感到了巨大的威胁。听到缪老板的声明后，这些早就等得心焦的家伙们顿时爆发出一阵欢呼。
“齐公说了，工人有力量。你们想啊，说到底沿海诸府县还是工人最多，我们的党叫工党，就是要让每个工人都投我们的票，只要工人们都支持我们，难道还会畏惧国民党那伙乌合之众么？”
“说的好！”在国民党威胁前团结起来的众人公推缪老板为工党党魁，决心再一次击退吕贼的猖狂进攻。
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第三节 选战（中）
“除了省卿院以外，我们工党还要参加所有的县令和知府选举，并在省卿院大力推动通过巡抚选举提议，并积极参加！”选举迫在眉睫，每一分一秒都很宝贵，工党党魁马上开始部署选战任务。
听到缪党魁掷地有声的宣示后，有些人忍不住担忧起来：“我们在卿院结党尚可，但是要是再把手伸到地方官的位置上，齐公能容得下我们么？”
缪老板高深莫测地一笑：“这就是齐公的意思，刚才齐公请我喝茶了，并随口问道我们党会不会参加地方官选举，会不会提出、支持巡抚选举的提案。”
“喔，既然是齐公的意思，那我们就最好照办。”大家立刻放下心来。
“而且这对本党很有利啊，”马上就有人意识到了这里面潜在的好处：“要是巡抚选举是由我党提出并通过的，那将来当选的巡抚就会欠我们一个人情啊。”
“若是福建巡抚也是我党成员，将来巡抚衙门和我们卿院可以同气连声，对本党的未来是很有好处的。”工党最初的这些人越想越兴奋，几乎就是迫不及待了。
“我是这样想的，齐公虽然放权给卿院，就连巡抚都要选举来安定人心，但是齐公也希望大家能够团结，尤其是听他老人家的话，我们要努力建设本党，在卿院当齐公的喉舌，在府县衙门为齐公效力。”包括缪老板在内，刚刚接触到选举制度的人对黄石的权势还有很强的依附心理。
“没错，我们就是齐公的看家狗，守在齐国公府的大门口，齐公叫我们咬谁就咬谁，叫咬几口就咬几口！”
……
虽然很多士人都因为齐国公用监国的名义停止科举而对残明彻底失望，因而留在大顺治下拒绝承认残明的正统地位，但还是有少量东林士人来到福建，依旧拒绝向他们心目中的闯贼效忠。
在工党宣布成立后，这些东林士人也在泉州齐聚一堂，他们关注的焦点当然也是闽粤的巨变。
“自古无奸不商，武人粗鄙昏聩，”发言的是陈子壮，他本人对齐国公搞的这一套深恶痛疾，认为会彻底断绝大明中兴的最后机会：“齐公为了筹集军饷，让这些商人来参与治国无疑是饮鸩止渴，我担心最后恐怕连闯贼都不如。”
在座的众人对此也深表赞同，现在国事如此让这些仍心存明室的年轻士人都心灰意冷，不少人都有就此归隐山林的心思。
“我们之所以跋山涉水来到福建，就是希望能够辅佐幼主、讨平叛贼中兴太祖江山。”陈子壮这些人都极其鄙视那些降顺的东林同门，觉得他们的所作所为让读书人蒙羞：“现在齐公如此行事，反倒是给那些叛贼为自己开脱的借口。更可怜这闽粤的百姓生灵，竟然要被一**商欺压。”
这些自幼读圣贤书，可是尚未进入官场的士子们，几次联名上书齐国公府，但对方虽然好言回复却一意孤行，让这些一心报国的年轻人满腔都是无能为力之感。
“可我们圣教子弟，讲求的是入世救人，不是释家的遁世，不能眼见生灵涂炭却光想着独善其身，”陈子壮今天召集大家来议事，乃是因为他已经下定了一个决心：“小生倡议，吾辈也要参加这个竞选。”
不少人发出惊呼声，但更多的人则报以沉默，早在陈子壮召集大家来议事之前，心思缜密的人就猜到他可能会提出这样的主张。
反对的声音立刻出现了：“陈兄，我辈岂能同流合污？”
“不然，”陈子壮早就仔细想过这里面的利害关系，对这种异议早就是胸有成竹：“生逢乱世，圣教子弟要忧国忧民，我们不能只顾自己的名声，就坐视黎民被武人、奸商欺压，既然齐公要选，那我们就要参选，只要我们能在那个卿院或是地方上有一席之地，就要施展抱负，为民请命。”
“齐公会让我们参选么？”
“本来我们东林就被宵小污蔑为结党，这岂不是坐实了？”
“触怒齐公，后果难料啊。”
各式各样的忧虑从不同的人口中吐出。
可陈子壮依旧坚定不移：“圣教子弟，就是要为百姓鼓与呼，齐公可以杀我、毁我，但匹夫之志不可夺。而东林结党一说，我们不结难道就不会有人说了么？”
在陈子壮的反复鼓励下，在座的东林的斗志重新被激发出来，绝大多数人都表示愿意与他共进退，不避斧钺也要和祸国殃民的奸党一争高下。
确定东林参选后，第一个议题也是讨论党魁问题，相对国民党和工党的兴奋，这个推举带上了些悲壮的色彩。
“钱贼背国忘恩，人人得而诛之，这种无耻之人再不是我们东林”陈子壮慨然说道：“小生不才，希望诸君助我一臂之力。”
就任新东林党的党魁后，陈子壮又拿出他深思熟虑过的首要议题：“闽粤赣的东林同志，眼下最要做的就是‘富国强兵、与民休息。’，在下想这八字应该就是我们的竞选口号。”
富国强兵没有任何问题，大家都同意应该全力支持齐国公编练强军、积聚粮草，然后尽快收复江南乃至北伐中原：“和闯贼那个互不侵犯条约纯属笑话，等我们在省卿院站稳脚跟后，首先要做的就是推翻那个荒谬的条约。”
不过“与民休息”就值得商榷了，陈子壮引用黄宗羲的文章解释自己的想法，黄宗羲说经过他观察，越是地方官府大兴土木的地方百姓就过得越是民不聊生：很多地方官为了显示政绩，一年到头搞各种治水、治河、修桥、铺路的工程，理由从来都是冠冕堂皇，说什么圣天子在位、大明国势鼎盛，所以要多做这些为民考虑的事情。可实际上官府搞的这些东西从来都是效率奇低，更任用亲信从中拼命聚敛财富：“黄南雷（黄宗羲的号）曾对我说起过苏州和杭州府的事，那里的桥、路反反复复地修，前官捞饱了名声，带着账款高升了，后面来的新官有样学样，把才修好的路刨了、刚搭起来的桥拆了，下面的狡猾胥吏强行摊派，一个个捞得脑满肠肥，而百姓困苦不堪。”
黄宗羲说的现象在大明治下处处可见，已经是蔚然成风，这种事情甚至被黄宗羲称为社稷倾覆的重要原因之一。
“明知民生困苦，百姓尚有食不果腹、衣不蔽体者，而上官不问民生，只问政绩，此名为盛世、而实为危局。我们虽然要支持齐公北伐讨逆，但不能让那些奸商趁机中饱私囊。所以要与民休息。”陈子壮认为齐公的竞选也未必没有一点好处，假如真的遵守规矩的话，那为民请命说不定倒容易了：“闽粤商团要是想趁机鱼肉百姓的话，我们就要在民间大声疾呼，让百姓们投票给我们，把那些贪官污吏轰走，把奸商们绳之以法！”
……
北方顺廷在停战协议达成后，开始把更多的军队从江南调回北方，许平带领已经休整好的吴三桂和李成栋部抵达河南，中原的危急形势得到缓解。许平一面镇压那些响应北方同盟的叛军，逐渐扩大顺廷在河南的控制区域，一面开始考虑在稳固河南全境后积蓄力量，反攻山西的问题。黄乃明提出要随军行动，找的理由是现在顺明已经结成事实上的同盟，作为提供物资方便的一方，他需要对顺军如何使用军事物资做一定的监督。顺王觉得这并不是什么大问题，也明白对方心中多半还有对本方的怀疑，担忧顺军名为抗虏，私下在做积聚实力偷袭南方的准备，就同意了黄乃明的要求，让他到许平军中随行。
军事压力大大减轻的福建轻松完成了首轮省卿院选举，江西的临时省卿院也在筹备组建之中，而这个时候福建的地方官选举也已经进入紧锣密鼓的准备倒计时阶段。
继工党成立、东林也宣布进军闽省政局后，各种各样的政党顿时如雨后春笋一般地冒了出来，一时之间结党成为最时髦的事情，日常人们之间对话只要谈到政治则必首先谈结党，好似不如此便不足以证明自己懂什么叫政治。工党的很多成员都是大商人，交游广泛，虽然起步较晚但是势力急追国民党；而东林党则在缙绅间享有盛誉，很多人一看到上门来拜访的东林名士，二话不说就拜服追随。
福建省卿院借鉴广州选举的经验，也准备派出大量衙役维持各投票点的秩序，这次闽省的卿院选举将会全省同时举行。为了保证各投票顺利进行，齐国公府把刚刚结束在广东工作的明军参谋团又迅速调回福建，广东军校的学员也尽数到福建报道，广东的地方官吏虽然有了一些经验但不能想军队这样说调就调，就按照齐国公府的命令把心得体会写成报告送到福建，交给闽省的卿院和地方官吏阅读。
虽然有人认为同时选举对参谋作业的压力太大，建议还是像广东那样分散日期，但是齐国公很固执一点儿也不肯妥协，而且刚刚进入军校学习的学员一个个也是初生牛犊不怕虎，摩拳擦掌打算好好表现一番。因此最后还是确定按照原定计划同时投票，广东方面也表示两年后的选举将和福建这次一样同时举行。
顺永昌二年、明弘光元年五月初一，福建省正式省卿院开始投票，当天就爆发了四十场骚乱，目前已经出现的政党数目已经超过三十，火药味比广东那种各自为政的情况要浓烈得多，当天下午发生在福州的骚乱最为严重，一个投票点发生激烈枪战，连负责维持秩序的福宁军都有多人负伤。
黄昏投票结束后，惠安一个投票点发生暴徒纵火焚烧投票箱事件，事件爆发后，未等惠安的衙门审讯被捕的暴徒，早就剑拔弩张的国民党和工党就互相指责：都声称本党在这个投票点取得决定性优势，对方是意图靠这种令人不齿的手段来搅浑水。激动的两党成员纷纷在第一时刻赶到肇事现场，然后就发生了惠安数年来规模最大的群体**件。更糟糕的是，因为投票已经结束，所以维持秩序的福宁军都回营休息，等他们紧急出营赶到现场时，发现工党正在分发手铳和长剑，没收了工党的军械后，福宁军还截住了一辆国民党向现场驶来的马车，缴获了一箱火药、三支火枪和十柄长矛。
在此地处于劣势的东林党在天亮后上书惠安衙门，要求取消国民党和工党的参选资格作为惩罚，其他参选的小党或个人也纷纷叫好。此时惠安的国民党和工党高级干事几乎个个都被抓进县衙等待处理，但官府的失误在于因为监狱太小就把这两党招募的吹鼓手等工作人员都释放了。
急忙赶来惠安善后的国民党和工党，闻讯顿时忘记了各自党中央交代的任务和彼此间的仇恨，纠集了才被释放回来的两党党务人员，并肩赶去东林党惠安竞选办公室理论，随后爆发了一场新的群体**件。惠安衙役赶到时看到东林党的办公地点正在熊熊燃烧，数派人马在街头打成一团，周围密密麻麻都是旁观的百姓，连不远处的城墙上都占满了看热闹的人群，发出一阵阵给那些厮打的人打气助威的呐喊声。
齐国公得知惠安事态升级命令张再弟立刻赶去，他抵达时发现惠安城内外福宁军岗哨密布、如临大敌，城门口的士兵满脸严肃地一一检查那些看上去像是政治人物的衣物，衙门已经下了严令——绝不许各党携带武器在身。而街头的百姓一个个则笑逐颜开，兴奋地议论着昨天那场罕见的的热闹。
东林党强烈要求齐国公府严惩国民党和工党这帮暴徒并赔偿东林党的财产损失，而此时这两党则异口同声地说这是东林党的阴谋——从一开始的纵火就是：这帮东林知道选举赢不了，就挑拨亲如兄弟的国民党和工党两派，并暗中推波助澜主谋了这场骚动。
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第四节 选战（下）
东林党和其他小党希望取消国民党和工党的参选资格，而国民党和工党则担心这种情况发生，张再弟对此心知肚明。
“此次肇事的人，衙门会暂时关押起来，本次投票作废，”张再弟告诉他们斗殴的指挥者休想逃脱法网，如果候选人有罪就不用琢磨着进卿院了：“但齐国公府不会剥夺国民党和工党的参选权利，你们可以另外推举候选人参选。”
“那这个投票？”
“会择日重新投票。”张再弟横了一眼提问的国民党党务人员：“打什么打？投票箱被烧了就重新投票好了，以后一概以此为准，你们自己动手，难道以为就能打进卿院吗？”
听到这个裁决后，国民党和工党的党务人员都露出喜色，而东林的人则面带不满，转身冲着东林集团，张再弟解释道：“这次齐国公府深知贵党是受害者，我代表齐公向诸君表示慰问，”张再弟一指旁边的那群国民党和工党：“这次骚乱都是他们的错！齐公对此非常愤怒。”
“但！”张再弟说起了转折词：“若是一发生这种事就取消资格，那么将来劣势一方就真的可能挖空心思制造事端，会把武斗、烧票箱当作翻盘或同归于尽的杀手锏，齐国公府希望通过此例向大家告知，烧票箱是没用的，因为烧了还是会重选，而且对这种行为齐国公府一定会严惩不贷。”
这次烧票箱的与两大党派都无关，经审问得知是一个花了许多钱竞选却当选无望的人一怒制造的事端。张再弟宣布伤人的一律送去衙门候审，肇事者赔偿所有经济损失，最后则是惩罚性赔偿，他问国民党和工党的代表：“齐公宽宏大量，这次就不打算追究你们上峰的唆使罪了，不过也不能白白饶了你们。”
“我们认罚。”
两党连忙表示同意，张再弟就勒令他们赔偿十万两银子给东林党，此外再赔十万给官府：“回去告诉你们的吕议长和缪大夫，再有下次，就不止这数了。”
……
此次福建省卿院竞选中，国民党赢得了十五席，工党赢得了十三席，东林则赢得了十二席，其他二十余个小党共赢得了五十九席，其余的则被自由竞选人取得。本来自认为实力强大的那些大商人，诸如刘昌、朱九之流，现在他们的影响力远不如大多数党派，在三大党面前更是显得势单力孤。
现在最风光的莫过于吕志强，国民党在广东还有十一个席位，福建又取得十五个后，每天登门拜访的人都快把吕老板家的门槛踏破了。齐国公在接见了全体福建省卿院的大夫后，又专门将三个大党的党魁请到齐国公府用饭、吃茶，对他们的成功表示祝贺，并希望他们能和齐国公府精诚合作，肩负起大党领袖的责任来。
……
省卿院的选举结束并不意味着选战的战火平息，各县县令竞选紧随其后展开，现在顺军已经大量兵力调回北方，留在湖广和浙江不多的顺军部队收缩防守，齐国公府趁机全面改革。各县县令选举开始后，有心仕途的人摩拳擦掌——这些都是实缺，平时只能干咽唾沫而已，现在只要赢得选举就能上任，一想到这个大家的眼睛都红了。
“小农党，小农党！”
福清的县令投票将于半个月后开始，有心这个职务的人已经提前开始拉票，一群人带着馒头在乡镇间努力宣传着：“农家人就要投小农党一票啊。”
李员外家境富裕，并不是没动过进入仕途的念头，年少时老员外也让他读过书，但是考了多年连个秀才都考不中，自知不是念书的料以后就死了这份心，直到亲眼目睹这次的闽省巨变。颇有自知之明的李员外认为自己去省里当大夫的机会不大，但在福清他也算是个有头有脸的人物，前段日子的动静让李员外看得眼热，终于宣布参加县令竞选。
根据齐国公府的规定，想参加县令竞选需要当地选民的百分之一作保支持，而且每个选民都只能给一个人作保。这个难不倒李员外，摆开戏台让周围的乡亲来免费看戏，然后炖了十几口大锅的肉汤、煮上饭，等看戏的百姓看久了以后，李家就把饭、汤一起推出来，对被香气刺激得饥肠辘辘的父老们宣布：李员外要选县令了，需要大家帮忙画押，这饭就是给大家的谢礼。
乡亲们排着队画押，这边按下手印，那边就有李家的仆人递上饭碗，李员外轻而易举地搞到了报名参选所需的保人。
不过李员外转天就发现了威胁所在：他一听说其他几个缙绅同样又不做寿、又无红白之事，突然也宣布要请乡亲们看戏时，就知道那些人多半也是存了竞选的心思。
果然，这些人先后宣布参选，和李员外用同样的招数搞到了保人的手印。
见识过省卿院选举的例子后，这些缙绅都很清楚报名只是第一步，要想取胜还有很长的路要走。下面的乡民同样经过了选举的锻炼，保人的手印好办，一场戏、一顿好饭他们就卖了，但是真正到了投票的时候，这些乡亲还是会待价而沽，要是没有什么说服人的理由，就是那些按手印的保人都未必投票给你。
吕志强等人的成功让不少缙绅都意识到结党是竞选胜利的必要条件——结党不一定肯定赢，但是不结党靠自己单枪匹马肯定输。
李员外就投奔了小农党，这个党在省卿院也有四个席位，毕竟福建的选民大部分还是农人或是早年的农人，小农党的党魁希望靠这个名字来博得这种选民的好感。而李员外觉得这个名字对他很合适，福清这里的选民几乎都是农民。
小农党原先的成员里并没有福清人，在此处也没有势力，像李员外这样的地头蛇来投奔那真是求之不得。双方一拍即合，当即就把李员外吸收为光荣的小农党成员，提供竞选参谋和支持，李员外则需要投桃报李，帮助小农党在福清发展势力，小农党还承诺若是李员外竞选县令成功，将来还给他一个小农党理事的身份。
被李员外视为大敌的是赵举人，听说他座师是东林官员，四月的时候就有东林士人到他家拜访，而赵举人立刻投奔了东林，事后得意洋洋的宣扬得众所周知。省卿院选战期间，赵举人用尽气力帮东林做宣传，现在东林投桃报李，推举他为福清的东林候选人，号召所有的士人、官宦人家和心向东林的缙绅都要支持他。
李员外正在拉票的时候，就听到一阵歌声从远处传来：
“东林！东林！有多少仁人志士都来把你敬仰？”
“东林！东林！有多少英豪故事把你到处传扬！”
接着开过来浩浩荡荡的一队人马，为首的正是赵举人，一贯养尊处优的赵举人今天没有坐轿，而是站在一辆高高的无篷马车上，更没有像平时那般穿着绫罗绸缎而是简朴的一个灰袍子。东林党到处吹嘘，说这首歌曲是齐国公亲自为他们党魁陈子壮谱写的，可见齐国公对东林的尊敬，而其他人则对此冷嘲热讽，觉得他们是在信口开河。
簇拥在赵举人身边的缙绅李员外几乎都认识，差不多每个都是在地方上赫赫有名的望族，这队人马出现后百姓的目光立刻就被吸引了过去，指着围在赵举人身边的那些贵人指指点点：
“啊，刘老爷也支持赵举人啊。”
“还有钱老爷。”
兴奋的议论声让李员外心里满不是滋味，前来福清协助他的几个小农党参谋也感到了对方的压力。
李员外较小的队伍似乎被对方的气势所震慑，退到道边给迎面而来的东林宣传团让出去路。
“原来是李老爷啊，真巧。”路过李员外身旁时，赵举人仿佛才看到他，停住车走下来朝着李员外而来。
“赵老爷。”李员外客客气气地冲着这个有功名在身的对手行礼。
赵举人昂首挺胸受了这一礼，点了点头就算是还礼，盯着李员外打量了片刻后，皮笑肉不笑地说道：“以前还不知道，原来李老爷的童心这么的重啊！不过也是，选举是挺好玩的，李老爷这钱也不算白花。”
说完后，赵举人就哈哈大笑着扬长而去。
望着东林宣传团远去的背影，李员外显得更加沮丧，身旁从省里来的小农党理事还在安慰他：“李兄，胜负还没见分晓呢，不要灰心。”
李员外先是点点头、接着又摇了两下，长叹一声继续领着队伍向前进发，看上去和遇到赵举人前并无不同，只是声音已经小了很多。
赵举人和东林都认为国民党和工党在福清没有什么竞争力，虽然工党有一些关系不错的本地朋友，比如党魁缪老板就和不少地主有粮食生意，省卿院选举的时候这帮人就拼命给工党出力，但福清几乎所有有功名在身的人都支持东林，这些人在百姓心目中有着最强的影响力。
而且，赵举人和他的东林同志都认为国民党和工党的名字也是一种不利，这里没有工人工党没啥号召力，而国民党就更文绉绉了。省卿院选举的时候，东林因为建党仓促在福清没能取得多大的优势，可是这次不同了，经过省卿选战后，东林也总结出了不少经验教训，现在东林的组织同样变得更严密，赵举人打算对父老们强调这是在选本地的父母官，而不是什么远在泉州的省大夫，所以一定要听德高望重的人的话，选他们信得过的人——也就是赵举人自己。
相对来说，东林倒觉得小农党更有威胁，这个名字很容易记住，幸好小农党薄弱的实力抵消了名字能带来的好处。
“农党！嘿，我们农民有力量！”
“农党！农人的党，全心全意为农民服务！”
听到如雷鸣般的齐声呐喊声时，赵举人和他的朋友们都面面相觑，从来没有听说过这个政党的名字，但是从这整齐的喊声听来，对方显然人多势众而且训练有素。
接着赵举人他们见到的队伍也很长，看上去有三十多人和两辆大车，他定睛一看对面的为首者，气得大叫一声：“姓胡的，你不是工党的走狗么？怎么改去什么农党了？你叛党了吗？”
“扶助农工！”
对面的姓胡的家伙的队伍一直顶到赵举人这队人的面前时，还示威性的喊了一嗓子口号，工党高层总是故作神秘，漏出过口风说他们的口号很多都是齐国公秘密赠与的，对这种暗示其他人都觉得太下作了，除了他们工党没有什么人信。胡缙绅高高站在对面车上的胡缙绅回头指着自己背后的广告旗：“赵老爷，您眼神都这么不好了还选什么县令啊？”
对面的广告旗有两面，一面写着“工党”、另一面写着“农党”。
“工党就是农党，”胡缙绅得意洋洋地叫道，现在他们喊的口号都是照抄原来的，仅仅是把“工”改成了“农”而已：“在乡种地，进城做工，工人就是农民，农民就是工人，我们在城里就是工党，在乡镇就是农党！”
……
“姓胡的说，他祖上八辈子穷，直到祖父那代才富裕起来，说他很能够体会贫农的苦楚，若是当上县令一定会照顾贫民。”
打听清楚胡缙绅的宣传口号后，赵举人立刻感到了巨大的压力，支持工党的本地财主也不少，基本都是胡缙绅这样根基不深、或名望不高的小地主：“太不要脸了，八辈子穷是骂人的话——当然对姓胡的来说这是实话，但以前要是谁敢提他先祖是穷泥腿子，姓胡的就翻脸不认人，现在他居然揭起自己的祖宗短来了，就为了当一个县令，太无耻了！”
胡缙绅开始竞选宣传后不久，又是件耸人听闻的事情传遍福清。
“国民党也要参选？”胡缙绅第一次听到这个消息时大吃一惊：“他们也能竞选吗？这里谁支持他们？”
福清的缙绅阶层基本都被东林和工党瓜分了，据胡缙绅所知，没有一个缙绅是国民党成员，他们在本地缙绅阶级中的影响力比什么小农党还不如，没有缙绅可以让国民党推举：“他们能找到竞选人都是怪事。”
“他们找到了。”
“谁？”
“王黑脸。”
“王黑脸是谁？”胡缙绅一脸的茫然。
很快，这个耸人听闻的事情就震动了整个福清，贫农王黑脸跳出来要和赵举人、胡缙绅和李员外竞选，他找的竞选拍档是长工张四七。
一夜之间，这个王黑脸和张四七的大名传进了千家万户，虽然少有人愿意在外面公然讨论，但是闭上门后，家家户户都在讨论国民党的竞选口号：
为什么只有缙绅可以当官？
为什么我们百姓不能当县令？
国民党，贫民的党、长工的党！要翻身做主人！要投票支持国民党！
……
“太无耻了，太不要脸了，简直是斯文扫地。”
胡缙绅拍案大怒的同时，李员外的家里迎来了一群贵客。
李员外没有让来宾坐在客厅，而是请到书房中。房间并不算大，满满一屋子人很拥挤，但没有一个人发出抱怨。
当着满屋子的东林党和小农党成员，赵举人郑重其事地说道：“李员外，我正式建议您退选，然后作为我的副手参选。”
“可以，”李员外痛快地说道，他回头环顾了一下周围的小农党同志：“将来赵老爷是县令，在下是副县令，万一有了分歧该怎么办呢？”
“这是我党的提议。”
赵举人拿出了准备好的细则，讨价还价开始。
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第五节 知识
“原来大地是圆的，这真是匪夷所思啊。”
营帐里，黄乃明正在给许平讲述他出国的见闻，随同顺军出征以来，军事方面的事情黄乃明一句话都插不上，许平当然不会征求他的意见。尽管如此，许平的友善态度仍然让黄乃明暗自称奇，对方并没有在军中给他设置什么障碍，黄乃明可以随意在军营中走动，许平开军事会议的时候也没有避讳过他。
又一次黄乃明忍不住问起原因，许平淡淡地解释道：南方已然担心对大顺的帮助不都用到抗击北虏上，那他就要尽力消除此类的误会。
虽然军事方面黄乃明一句嘴也插不上，但一说到科学，就轮到许平当听众了。
“我倒是听渔民们说过，海船总是桅杆先露出来，但是我没想过大地真的会是圆的。”黄乃明亲口告诉许平他环游地球一圈，许平皱眉思索良久：“那我们为什么不会从这个球上掉下去？而水为什么不会流光呢？”
“因为存在一种力，就像磁石的吸力能吸住钢铁一样，我们也被吸住了，如果没有大地撑住，世间的万物都会掉到这个地球的球心里去。”黄乃明简要介绍了一些欧洲的科学猜想：“这种力已经有了个名字，叫做引力。”
许平又陷入了沉思，半响后摇头道：“可是我感觉不到这个引力啊，两件东西也不会自己吸到一起去。”
“因为这个引力比磁力小多了，一点质量只会有一丁点的引力，”黄乃明已经给许平介绍过质量的概念：“但大地这个球实在太大了，我们就被吸住了，而且在宇宙里，这种引力是决定性的力量，它让我们这个地球围绕着太阳转。”
黄乃明又滔滔不绝地讲起他在伦敦天文台看到的东西，这些东西他很感兴趣，但是回国却找不到什么好听众，他父亲黄石对科学一副漠不关心的样子，而其他人要不就不信、要不就满嘴奉承，很少有像许平这样既相信自己，又有兴趣和疑问的听众。
“天上的星星也都是球体吗？”
“是啊，除了几个是和我们地球一起围绕太阳转的，大部分都距离我们非常、非常遥远的星星，太阳一刻不停地燃烧，大概上面都是煤。”
“哪能烧多久？能烧几千年么？”
“当然能，许将军你忘记我说过太阳有多么大了么，它能烧这么久一点都不奇怪。”
两个年轻人一问一答说了很久关于天文的事情，黄乃明告诉许平伽利略观测到不仅地球有月亮这个卫星，其他的星球周围也有类似的球体环绕，虽然引力还无法被测试出来，但是英国科学院的的学者大多都相信它的存在：“胡克先生甚至提出了一个理论，他认为引力和距离成反比关系，这个理论很好地解释了为什么月球不会砸到我们头上，而我们的地球既要不停地围绕着太阳旋转，也不会被它吃进去……”又给许平解释了一通反比和正比的定义后，黄乃明不无遗憾地说道：“可是胡克先生的公式和观测到的结果不符，我们现在仍然无法证明引力的存在。”
“是啊，可惜。”自从黄乃明来到营中后，许平开始接触到科学，这种对自然的解释让他耳目一新，听到对引力的寻找又失败后也显得有些怅然若失：“令尊一定很喜欢这些东西吧？不然就不会让黄兄去泰西看这些了。”
“家严嘛……”黄乃明苦笑着摇摇头：“家严对此毫无兴趣。”
“怎么可能，难道令尊听说我们生活在一个大球上时不感到震惊么？难道令尊听说我们是围着太阳转、太阳要比我们的地球大上万万倍不感到震惊么？”许平刚听黄乃明说起宇宙的时候，震动得晚上都睡不着觉，满脑子都是这些全新的知识：“那引力呢？这么神奇的东西令尊就一点兴趣都没有么？”
“没有，”黄乃明认为父亲思想实在太过保守，回国后他兴奋地说起这些东西打算给父亲好好上一课的时候，黄石表现出一种彻底的无所谓态度，没有问题、没有反驳、而且一直在哼哼哈哈，黄乃明只能认为父亲是一丁点都不信，而且认为这是一种荒谬到极点以致完全不需要讨论的东西：“我说起胡克先生那伟大的猜想时，家严都没有兴趣听，我说了一会儿他就不耐烦了，说他猜引力是和距离的平方成反比，要是伦敦天文台去观测星球的轨道一定能证实。”
“啊。”许平叫了一声，心里也隐隐觉得齐国公未免太过信口开河，对自己一无所知的东西毫无去了解的兴趣。
“就是嘛，家严甚至没有问我什么是反比、什么是轨道，你看我给你解释了多久你才明白这两个词的含义。”
许平点点头，听起来齐国公确实是对科学一点兴趣都没有，他和黄乃明一样都感到这是种令人不解的麻木：“平方是什么？”
“平方是……这个词我可能是提到过，所以家严就拿来用了。这些词都不是我的创造，福建的国民书局出过好几本书，有关于数学、有关于几何的……几何是……这些书都是翻译泰西的著作，翻译得很好，定下了这些词名，闽粤现在已经广泛应用，只是不知道作者都是谁……许兄知道，我们中华的匠人地位实在是太低了，我猜应该是个颇有才学的士人翻译的，但又怕别人说他不务正业，不肯全心去读书考功名，所以都没有留下名字，可惜啊。”
“这些书令尊看过么？”
“从来不看，我推荐了好几次，可是家严不肯看。”
“令尊确实是太忙了。”
“唉，还有其他更有意思的。”黄乃明看到许平兴致勃勃的样子，就更为自己那顽固不化的父亲遗憾：“许兄知道光吧。”
“光？就是阳光、烛光的光？”
“是啊。”
“这谁会不知道？”
“但你想过光是什么吗？”
“光是什么？”
黄乃明又介绍起对光的最新研究进展，只要一提到科学，对面这位曾把自己打得大败的许平就变得像是小学生一般，果然不出黄乃明所料，他对光的全新理解再次让许平震惊得半天说不出话来。
“现在英国对光有两种猜测，一种是微粒说，一种是波动说，前者认为光是许许多多种彩色的粒子，许将军如果有兴趣的话，我推荐你找工匠做一个三棱的琉璃镜，白色的日光可以被分解为七种颜色，这就是不同颜色的光微粒，它们混在一起的时候就是白光……”
“各种颜色混在一起不应该是黑色吗？”
“恰恰相反，微粒说就能解释这个问题，绿色的布，是只反射绿色的光微粒……反射的意思是……没错，红色就是反射红微粒，如果各种颜色混杂在一起，那么什么颜色的光粒都不反射，就是黑的了，而白，就是所有颜色的光微粒都反射……为什么有的反射、有的不反射我就不知道了。”
许平暗暗打定主意，明天就找人去做黄乃明说的话这个东西：“那不就是说明光是微粒吗？”
“但是任何光都不能推动哪怕再轻的纸张，强光也不能把弱光顶回去，所以还有一种说法是波动说……波动就是说光像是水波一样……”
“真的是太有意思了，居然光可能是微粒，还可能是波纹。”许平听得入迷，不知不觉已经到了深夜，黄乃明一边说，他就一边不由自主地看向桌面上的烛光，这平素见惯的东西现在好像突然变得不同：“难道这个令尊都不感兴趣么？”
“不感兴趣，”黄乃明有些难过地叹息道：“家严其实一向是对新鲜事非常好奇的，但不知道为什么对科学就一点兴趣都没有，这个光到底是微粒还是波纹，我说的时候家严一个字都没听进去，”当时黄乃明翻来覆去地在黄石耳朵边说这件奇事说了好些日子，反复问他父亲到底认为哪一种说法更合理，黄石不给意见黄乃明还不肯放弃，一心想以这个话题为突破口引发父亲对科学关注，所以一定要黄石说到底他倾向那种说法，把黄石吵得头都大了一圈：“家严最后丢下这样几句话：‘我觉得光既是微粒又是波，这叫波粒二相性！到底表现出波动性还是粒子性，取决于你的观测手段！’，我无话可说了。”
许平轻叹一声，没有多说什么，这个回答给黄乃明的感觉就是父亲在说：“不要再说这个话题。”，给许平的感觉也是一样，至少在这个问题上，黄石的高大形象有所坍塌，显得太顽固保守而且严重缺乏接受新知识的能力。“人无完人。”许平在心里评价道。
“我也想建一个科学院，”经过这段时间的相处，黄乃明和许平的关系已经十分融洽，他对许平大声说出心中的憧憬：“这个科学院会非常大，要比英国的大上十倍，它会有全球最好的望远镜，最多的实验室，我要竭尽财力去支持它，让学者能够得到最好的待遇。”
许平深深地看了黄乃明一眼，后者猜到了许平的心思，微笑道：“家严虽然对科学没有兴趣，但是对我建科学院的想法是很支持的，他说等天下太平了，就要拨重金把它建起来。”
“太平”这个两个字一出口，许平和黄乃明都有心事被触动，两人陷入了一场尴尬的沉默。
“许兄，”黄乃明先开口道：“将来天下之事还很难说，说不定我们这场停战就会长久地停下去。”
“希望如此吧，”许平一直抱有这样的期望，他觉得这次和谈让明顺的关系缓和了很多，而且他也知道顺王对齐国公一直是抱有善意的，或许这种和平能保持一代人，等到这些彼此之间互相有敬意的人过世了，最终的统一战争才会发生，虽然现在残明的地盘看上去很小，但是一个小国在王朝更替时割据相当长一段时间也并不是没有发生过：“我希望黄兄的这个科学院能建起来，如果我没有军务在身，要是能去做个研究这个科学的学者也不错，我本来以为我知道我生活的在什么地方，但听黄兄说了之后，才发现我原来根本不知道我周围的东西。”
黄乃明闻言笑道：“许兄不可能没有军务在身的，只要顺廷还在，许兄这辈子就不可能没有军务。”
许平也是一笑：“或许吧，但如果天下真的太平了，我也会劝顺王建立这个科学院的。”想了一想后，许平突然下定决心，对黄乃明说道：“黄兄，将来只要你们不主动进攻，我会劝顺王不要挑起战事的；但是我只是想问，如果顺王肯封令尊为闽粤之王，令尊肯屈就吗？”
黄乃明轻轻摇头：“许兄，何必非要说这种伤和气的话题？”
“黄兄此来北京，并没有要我们交还明君，”黄石觉得弘光皇帝是个成年人，要是在福建反倒是麻烦，为了继续削弱皇家权威黄石故意让三岁的太子继续当监国，尽管是无知儿童都不肯让他登基有皇帝的名义。联想以前和黄石的那番谈话，现在许平一点儿也不信齐国公心里还存着兴复明室的念头：“令尊到底图什么呢？难道顺王比不上崇祯么？难道令尊不希望天下太平么？”
黄乃明说起另外一个话题，许平识趣地不再继续，现在顺廷十分天下有其七、八，黄乃明知道正常情况下说来闽粤是欲求割据都不可得。但根据情报顺廷大概有几万处于它直接控制下的工匠，能够生产一些火药和简单的军器，无论是效率、组织还是工具都很成问题，民间的手工业更是分散、薄弱，而福建、广东有数十万、甚至可能上百万的产业工人，所以黄乃明觉得，最终是顺方欲求割据而不可得，即使有许平在也没用。
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