第二百六十章 借刀
石丞相表面上把持着疏勒国朝政，内里却有极大的隐患。
他与大臣们不和，但从不在乎，可太子站在大臣们一边，形势就不同了，疏勒王虽然只有四十几岁，身体状况却不大好，石丞相担心，一旦国王驾崩，太子继位之后会对自己不利，所以他想出的主意就是先发制人，自己当王。
最初合作对象选定的本是上官天，可尚未开口试探，金鹏堡二少主就在与龙王的比拼中一败涂地，石丞相迅速改变主意。
在与龙王的密谈中，他给出承诺，夺位之后全力支持大雪山，不仅借道，粮草马匹、兵器盔甲也一并供应，只是不能借兵，疏勒国暂时不能公开站在大雪山一边。
顾慎为问军师，“丞相的话有几成可信？”
方闻是回想自己与石丞相见面时的每一个细节，“要我说，此事做得。石丞相已经被我说动，他若是当王，十有八九会视金鹏堡为敌。”
“我是说，这不会是一个设圈套杀人的阴谋吧？”
“哦。”方闻是看事情往往从大处着眼，细节方面想得少，认真寻思了一会，“他想篡位，这不会有假，所以他请你当杀手，应该是诚恳的，不过，得防着他事后杀人灭口，将弑君的罪名推到大雪山身上。”
这正是顾慎为担心的，没人愿意承担弑兄杀侄的罪名，石丞相若是翻脸，大雪山处境更危。
天亮之后，由方闻是代表龙王去见石丞相，带去具体的刺杀计划，并提出两点要求：第一，石丞相要将自己的承诺白纸黑字写下，并加盖公私两套印章，第二，提供王宫的守卫详情，龙王不希望刺杀时有一丁点意外。
石丞相痛快地同意了第二条，王宫守卫当中有他的心腹，早已将卫兵巡逻路线、交接时间、暗哨位置等情况透露得一清二楚，石丞相写好之后交给方闻是。
至于第一条，石丞相就有点含糊了，龙王不能完全信任他，他也不愿太早授人以柄，承诺一旦写在纸上并加盖印章，即是谋反的铁证，万一落在疏勒王手中，必然带来大祸。
两人像商人似地讨价还价，你退一步，我让一尺，纠缠多时，最后达成妥协，石丞相当场写下全部承诺，加盖印章，但是没有给方闻是，而是约定执行刺杀计划的当天再交出。
一手交钱一手交货，刺刹疏勒王的计划就这么定了，时间是两日后的第二场朝议，地点是王宫大殿。
丞相府以外，顾慎为也没有闲着，一整天都在奔波。
他先去找许小益，没有说刺杀计划，只是来探问情报。
许小益得到消息，上官天在丞相那里失去信任，还没有死心，立刻投向大臣们一边，摩央原本是金鹏堡的反对派，却在上官天的努力下成为支持者，与大雪山使者相比，他占据着巨大的优势，即可以与疏勒王私下谈话，方闻是那一番大道理纵然无可辩驳，也敌不过君师的潜移默化。
帮助石丞相篡位似乎真的是唯一选择。
说完这些之后，许小益神秘兮兮地压低声音，“有个人想见你，你绝想不到是谁？”
许小益显露出一丝得意，觉得能难住欢哥是件很稀罕的事。
“上官鸿。”
顾慎为说出这个名字，许小益大吃一惊，“你……你怎么知道，你见过他了？”
其实是许小益自己露出马脚，他的神情表明求见者是顾慎为认识的人，再加上一点直觉，顾慎为几乎是瞬间就想到了上官鸿，事实上，这也是他想见的人。
无论是在金鹏堡，还是在疏勒国，上官鸿的地位都很尴尬，被承认为独步王之子已经好几年了，还是没有获得少主的称号，所有人都将他视为孟夫人手中的棋子，而且是微不足道的棋子，偶尔拿出来一用，用完之后立刻藏起来。
这回跟着二哥来疏勒国，他也是以监视者的身份随行，上官天因此对这个弟弟极为冷淡，待他跟奴仆差不多，与龙王比拼时，上官天藏在石丞相身边，上官鸿却跟其他人一样住在金鹏镖局。
就连奴仆也不怎么搭理这位鸿公子，谁也不想惹起二少主的疑心。
这带来一个好处，上官鸿孤家寡人，做什么事情都没人注意，所以他能偷偷地去见许小益，求见龙王杀手杨欢，他没认出这个长着小胡子的人就是璧玉城跑出来的小子，一直以为对方就是龙王的手下。
金鹏镖局后面是一条狭窄的小巷，有一家很小的酒馆，上官鸿每天都避开众人来这里喝酒，从小他就被金钱所困，成为独步王之子也没改变这一点，桌上摆着的是最便宜的劣酒，仅有的下酒菜是一碟花生，当他咂摸酒味的时候，就想着张楫几年来的言传身教，让自己沉醉在功成名就的幻想中。
可这个日子实在太遥远，上官鸿觉得自己的忍耐限度快要到头了，张楫还是不停地说时机不成熟，必须韬光养晦，那个老教书匠隐藏了一辈子，自然有的是耐心，可他，还想趁着年轻享受一番呢。
隔桌黑瘦微须的客人一直在跟掌柜闲聊，等掌柜去记账的时候，他大概是觉得一个人太无聊，端着酒菜，不请自来，坐在上官鸿对面。
“干什么？”上官鸿已有醉意，乜斜着眼睛，打量不识趣的客人。
“一人醉不如两人醉，凑个堆，就不算闷酒了。”
客人端来的菜肴里有一盘没怎么吃的肥鱼，上官鸿被它打动了，随后又暗中鄙视自己，张楫若是看到他这个样子，肯定又会责骂，“那个老东西。”上官鸿在心里骂了一句，举起筷子狠狠地戳向肥鱼。
上官鸿快意地吃了一会，发现对面的客人没动筷子，于是将自己这边的花生推过去，“你也尝尝。”
客人摇摇头，“张楫先生可还好？”
上官鸿的筷子停在空中，张着嘴，突然觉得羞愧难当，要不是张楫一再坚持，他根本不愿意见杀手杨欢，在他心目中，这就是欢奴。
他跟欢奴的交往，从一开始就不对劲儿，再不受待见，他名义上也是主人，却总是从奴才手里拿钱，替奴才办事。
“嘿，还好。我没想到你今天会来。”
顾慎为一从许小益那里得到消息就来了，已经观察很长时间，确定没有陷阱之后才现身，见着上官鸿之后，他又生出最初的疑惑，张楫那样一位深藏不露的谋士，为什么偏要选择独步王最无能的儿子辅佐？
“希望你能带给我有用的消息。”
顾慎为这句话带有居高临下的意味，上官鸿心中生起一股怒火，但是在孟夫人面前卑躬屈膝的几年生活，让他能够很熟练的隐藏真实情绪，脸上甚至能露出含义颇深的微笑，“肯定有用，可是这里不太合适。”
“三条街以外有一座古韵酒楼，听说过吗？”
上官鸿点点头。
“半个时辰以后，到那里找一位姓顾的客人。”
上官鸿又点点头，心里涌起一股兴奋的紧张感来，张楫说的没错，阴谋是这个世界上最有趣的游戏，暗中调拨决定众生的命运，才是强者本色，砍砍杀杀无非是强者实现目标的工具。
古韵酒楼里有僻静的雅间，是防止偷听的好地方，即使如此，上官鸿仍然压低声音说话，“张先生说，二少主此行必有异志，王主暗投北庭，八少主明降中原，二少主只能从疏勒国获得帮助，此番来访，名义上是要剿灭大雪山，其实是想借兵——”
上官鸿做了一个砍人的动作，顾慎为不动声色，心想独步王的儿子越来越少，野心却越来越大，不知道这对报仇是好事还是坏事，“这些话你应该说给孟夫人和王主听，能立一大功。”
“这话怎么能乱说？我又没有证据。”上官鸿对欢奴的冷淡反应有些不解，张楫可是说过欢奴肯定会对此感兴趣的，“你还不明白吗？二少主要是从疏勒国借到大军，第一个受损的就是大雪山，疏勒肯定先灭掉你们，铲除后顾之忧，才发兵攻打璧玉城。张先生说了，朋友敌人都是一时一地的事，此时此刻，咱们应该结盟，共同对付上官天。”
上官鸿太急躁了，不等对方回应，就将心里话全都说了出来，顾慎为因此对他的话信了八九分，“上官天的具体计划是什么？”
“我不知道，不过我听说他跟那个叫摩央的首席大臣勾搭在一起，正策划对大雪山、金鹏堡不利的阴谋。”
“张楫打算让我怎么做？”
“嘿嘿，你是杀手，还能怎么办？”上官鸿垂下头，有点不好意思，随后又抬头看着欢奴，希望表露出坚定的意志来。
又是一个借刀杀人计，张楫想趁此机会除掉二少主，为上官鸿的前途铺平道路，顾慎为对此心知肚明，“我会考虑的，这里是疏勒国，我可不能随便杀人。”
上官鸿没有听出话外之意，以为欢奴不相信自己，急忙抛出最后一点信息，“你不想杀人，人家可想杀你，前几天来的杀手都没走，一直住在金鹏镖局里，他们的目标是谁？肯定是你啊。先下手为强，后下手遭殃。张楫说了，你和大雪山若想存活，这是唯一的选择。”
顾慎为两天来第二次听到“唯一的选择”，忍不住想，自己是否真的只有一个选择。
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第二百六十一章 胡子
许小益尽量控制表情，在疏勒国摸爬滚打几年，自觉已修练到不露声色的境界，在欢哥面前却总像透明人似的，让他很不服气，决心再试一次，“又有人想见你，猜猜是谁？”
这回直觉没有帮忙，顾慎为一开始以为会是上官天，但是看到许小益紧绷的面孔上刻意隐藏的惊讶，他又改了主意，想了想，“摩央。”
许小益心中的惊讶倾泄而出，不住地摇头，“什么都瞒不过你，要是让你来做生意，咱们现在的钱得翻多少倍啊。”
做生意和猜人心不完全是一回事，让顾慎为管钱，会将老本赔得精光。
他已经隐隐明白摩央的意图，但还是应邀前往效外的一所庄园，拜见说服疏勒王最大的障碍。
摩央老气横秋，见着龙王也不怎么热情，微微点头，甚至没有站起身，“群龙之首、五峰之王”在他眼里不过就是一名雪匪头子，“知道我找你来的用意吗？”
顾慎为摇头，没有落座，与强横的老头子保持距离，在璧玉城，没人敢如此轻率地见一名杀手，在疏勒国，连武功都不会的官员却将杀手当成可随意支使的刀客，不仅单独会见，态度还颇为倨傲。
哪一个世界才更正常，顾慎为有点分不大清。
“大家都说你是个聪明人。”摩央抿了一口茶水，垂着眼睛说道。
“聪明人不乱猜别人的想法。”顾慎为手握在刀柄上。
“嗯，没错，我就有话直说了。你雇来的那个夸夸其谈的书生有本事说服陛下，但只要有我在，你们的目的就达不到。至于原因，我也不妨明说，跟西域局势、国家安危都无关，这是私人恩怨，我的第三个儿子，也是我喜欢的儿子，死在雪匪手中，就为这个，我发誓要将那群野蛮人全都杀光，不分男女老幼。遗憾的是，疏勒国没人愿意进大雪山剿匪，是你帮了大忙，将雪匪统一，带出大雪山，向疏勒国挑衅，让我有机会在生前看着你们这些人全都死去。”
摩央的声调越来越高，最后几乎是在愤怒地诅咒。
“就为了告诉我这些，你不用把我找来。”
“我也希望就只有这些。”摩央压低了声音，接下来的话显然是违背他的本意，所以说起来颇为勉强，“时移事易，局势不同了，我也不能抱着陈年往事过一辈子。现在，你有一个机会，同意，我就让到一边，让书生尽情劝说陛下，不同意，我就抛出另一个计划，绝对比你的要好，让陛下无法拒绝。大雪山的生死，就看你的选择。”
“同意好像是我唯一的选择了。”
“没错。”摩央回答得干净利索，他手里掌握着龙王的命脉，相信自己占尽优势，不需要无谓的妥协。
“即使这样，我也得先知道你的‘另一个计划’是什么。”
“我有办法拿到璧玉城一半领土。”抛出这句话，摩央又端起茶杯，这点内容已经够了，没必要让一名杀手知道全部。
原来这就是上官天向疏勒借兵准备付出的代价，他宁可当半个独步王，也要即刻背叛，顾慎为觉得疏勒王不会那么容易为这个计划动心，兵发金鹏堡会引起中原与北庭的剧烈反应，将是疏勒国承受不住的压力。
不过有摩央在，情况就不一样了，土地对帝王如同神兵利器对武功高手，总是具有不可抗拒的诱惑，在君师的撺掇下，疏勒王很可能做出短视的选择。
“你想让我帮你杀人。”
“这才像聪明人该说的话，我要你替我杀一个人，但我是为了自保，抢在前面动手，你明白我的意思。”
“丞相现在是大雪山的支持者。”
“当然，你给了他一万两黄金，这事谁都知道，连陛下都有所耳闻，没准你还答应替他杀人。不过，你得明白一件事，丞相的支持三心二意，我的反对却是不遗余力，就算拼掉老命，也要阻挡你的说客。所以，你选吧。”
顾慎为没言语，他在寻思这三起借刀杀人计之间的关系。
“希望你不是想着怎么杀死我，石丞相倒是一直有这个意思。”摩央误解了杀手的沉默，“有人知道你来见我，我一死，陛下会立刻发兵攻打大雪山替我报仇，我在他心里这点份量还是有的。”
“我同意。”顾慎为说，手里握着三个“唯一的选择”，正好让他的选择多了一些余地。
“后天是第二场朝议，结束之后我会留下与陛下密谈，到时还没等到我想要的消息，这事就算吹了。”
顾慎为没有说告辞的话，直接离去，事情越来越复杂，他要找军师商量商量。
回到住处时，天已经完全黑了，顾慎为跳墙进院，他已经很多年没走过正经的门户了。
初南屏从阴影中现身，他自愿担负警戒之责，从来没有过懈怠，“你回来了。”
“嗯。”顾慎为等着少年剑客说话，知道他不会就为了打招呼而现身。
“你应该关心一下铁玲珑。”
“她怎么了？”
“她这些天练刀有点过头，好像有什么心事。”
顾慎为看着初南屏，想知道他是不是也有心事，“说到关心，你应该找许小益聊聊，他很重视跟你的友情。”
“不。”一提起许小益，初南屏的声音变得严厉，“只要他还留着那撇胡子，我就不跟他说话。”
“那撇胡子……”顾慎为话才出口，初南屏已经消失了。
少年是个好剑客，但不是好杀手，顾慎为只是利用《死人经》的内容帮他改进剑法，而没有传授全本经文，这是最重要的原因之一，初南屏号称无情，其实情感丰富，与《死人经》的理念背道而驰。
这对好朋友闹崩，源于年前的一句玩笑话。
许小益喝多了酒，初南屏也喝了不少，他有一个古怪的原则，以为朋友就应该共进共退，许小益不管出什么鬼主意，他都认真照办，即使那不是他喜欢的事情，比如喝酒。
初南屏两颊红润，越发像一名艳丽的少女，许小益半是赞叹半是戏谑，说出令好朋友愤怒的话，“小初，留人巷的婊子加在一起，也不如你的一根手指头，女人在你面前都得自惭形秽。”
许小益从小在妓院里长大，在他看来，自己这句话完全是真心实意的恭维，却忘了初南屏是名剑客。
初南屏已经拔出长剑，差一点就完成无情剑法“杀友斩情”这一关，猛然想到，自己正在气头上，不符合剑法本意，于是收起剑，冷冷地抛下一句，“不要以为你粘上小胡子就是男人。”
两人就因为这点小事闹僵，近一年时间没怎么说话，许小益道过几次歉，但是坚决不同意摘下胡子，那撇胡子于他意义重大，冷不丁拿掉，就跟没穿衣服似的。
顾慎为拒绝从中说合，这是小孩子的把戏，离他已经太远。
他来到后院，远远看到铁玲珑正一个人舞刀，小姑娘才练了三年，刀法已经有模有样，她也学了无道神功，比初南屏少一些，只有四章，《死人经》则一点也没学。
顾慎为当时救下铁寒峰的外孙女，以为这会是一名杀手的好苗子，事实证明他想错了，铁玲珑心中藏着仇恨，但是她控制不住这股力量，就像现在，一进入疏勒城就拼命练刀，完全没有杀手式的冷静。
或许这不是铁玲珑与初南屏的问题，顾慎为想，是他训练方式不得法，他自己没有经历过雕木院的基础训练，那段缺失无论如何也补不回来，更无从教给别人。
他没有去问铁玲珑的心事，他甚至不知道怎么开口，在杀手看来，偶尔被仇恨控制，没准会是好事。
方闻是正焦急地等待龙王，听他说完三件借刀杀人计，大惑不解，“这……也太巧了。”
顾慎为忍不住想，如果是张楫，肯定一眼就能看穿隐藏其中的阴谋，“不，一定都不巧，实际上顺理成章。”
“怎么说？”
“如果你要杀一个人，又不想被暴露，那就只有一个办法，嫁祸他人，而这个‘他人’最好有充分的杀人理由。”
方闻是渐渐醒悟，他能看清天下大势，却从来没资格参与短兵相接的阴谋诡计，在这方面反应慢些，“你是大雪山龙王，疏勒国的敌人，所以石丞相要利用你弑王；你是杀手杨欢，金鹏堡的死对头，所以上官鸿要利用你杀兄；你给石丞相送过人头，结下仇怨，所以摩央要利用你杀死竞争对手。每一方达成目的之后，都会将罪过推到你身上，纵然有人怀疑，也说不出破绽来。”
顾慎为点点头，大雪山还是太弱小，杀手杨欢也只是金鹏堡漏网的小鱼，人人都觉得可以利用他，而不用付出太多代价。
“怎么办？咱们得选一个，尤其是石丞相跟摩央，这两人的要求截然相反，不过哪一个成功了，大雪山都能得利，总算是一件好事。”
“我已经全都同意了。”
“这……你打算怎么办？”
“实现每个人的目标，然后再实现我的目标。”
顾慎为脑子里有一个不太成形的计划，阴谋的核心不在于成败与否，而在于谁掌握着控制权，即使阴谋失败，幕后的控制者也能从中受益，顾慎为从前吃过亏，对此深有体会。
他要将控制权夺回来。
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第二百六十二章 三计
八月初六，第二次朝议，天空晴朗，石丞相让府里的清客算了一卦，摩央翻了翻中原传来的历书，上官鸿在屋里的小佛像面前抽了一签，各自发现今天诸事顺利，会是完美的一天。
顾慎为早早起床，换上随从的衣裳，在铁玲珑的帮助下仔细化装易容，将狭刀藏好，坐下来仔细想了想自己的计划，所有计划都有失败的可能，每加进来一点小小的意外，风险都会成倍增加。
他没有向神灵乞求，因为觉得自己已经将风险降到了最低。
方闻是不知道龙王的具体计划是什么，心中隐隐有不祥之感，但在出发前的一刻，他已经静下心来，胸有成竹，相信即使有私人恩怨的干扰，自己也能扭转乾坤，说服疏勒王。
初南屏跟往常一样，任人打扮，想不明白为何大家都对他的容貌感兴趣，以至于经常要费事遮掩，剑才是他最在乎的东西。
许小益对欢哥的计划知道得稍微多些，心中的忧虑也更深，欢哥常常能绝境逢生，但是谁也不知道，哪一次绝境就是最后一次，他看着正由美少年变成普通人的初南屏，觉得有些话非说不可。
于是紧皱眉头，呲牙咧嘴地摘下唇上的假胡子，“你瞧，我没胡子就是这个样子。”
初南屏亲手将长剑藏好，对许小益的突然服软感到很意外，他不过是去做一件再简单不过的事情，看小益的样子倒好像是生死离别似的。
“不会有事的，你还是粘回去吧。”
“你不生我气了？”
“我不知道。”初南屏实话实说，他对分析情感从来不在行，“不过我很高兴。”
许小益笑了，小心细致地将胡子又粘回去。
唯一不高兴的人是铁玲珑，“为什么我不能去，难道我没杀过人？刀法不够好？”
如果她是一名杀手，就不会问这些无聊的问题，顾慎为心想，耐着性子解释，“这次行动不需要你，你有自己的任务。”
铁玲珑撅起嘴，很快又收回去，她不想显得像个小孩子，可是龙王的解释跟没说一样，让她心里很不爽快。
大雪山一行人来到王宫，经过仔细检查之后顺利进入。
方闻是此前一天已经向礼官道歉，大雪山本来给疏勒王准备了一些礼物，耽搁在路上，刚刚才到，所以只能在第二次朝议之前献上。
礼物包括若干丝绸、金银玉器、香料和二十名俊俏的少男少女。
二次朝议又改回在大殿进行，参与的大臣少了一些，只有十余名，带头者仍是摩央。
正式辩论之前，大雪山使者宣读礼品名单，单子很长，所以他带了一名随从进来。
顾慎为手里还捧着一卷地图，里面藏着匕首，这是一条古老的计策，要再一次证明它的效用。
至于长兵器都藏在箱子里，由初南屏看管，听到信号，他会及时冲进来。
石丞相最先认出随从的真实身份，立刻扭过脸去，与其他大臣点头致意。
摩央很快也看破杀手的伪装，盯着他看了一会，顾慎为假装看手里捧着的东西，冲君师点一下头。
三件借刀杀人计，每个人都从顾慎为口中得知一套计划：
石丞相以为龙王会在朝议接近结束时动手，杀王之后劫持石丞相为人质，与手下人一同退去，同时带走承诺书。
摩央听说的计划则是一个完全不同的版本，龙王会在朝议结束之后，混在送来的少年之中，偷偷留在王宫暗杀石丞相，如果成功，消息会立刻传到他的耳中。
至于上官鸿，他只知道欢奴迟早会动手，时间地点都不清楚。
太监宣布二次朝议开始。
方闻是预感到大殿之内有事要发生，但他的任务就是尽量说服疏勒王，其它都不用管，书生咳了两声，走上前向国王与诸臣躬身致意，“西域大势之平衡，对疏勒国最为至关重要，中原与北庭，无论哪一国独大，都会吞灭疏勒。山雨欲来，各方所缺的不过是一个合适的借口与时机，上官伐称王即是改变均势的最大契机。当今之计，唯有拖延其称王，甚至斩草除根，灭掉金鹏堡。”
方闻是停下来，等着大臣们反驳，结果没有一个人开口，大家好像已经知道今天这场朝议的结果，不愿多做无谓之争，方闻是的心微微一沉，很快调整心态，继续说下去，“三国虽大，互有忌惮，非到不得已，或是准备充足，任何一方进攻璧玉城都会招至另两方的报复。其中，又以疏勒国最弱，只要有一兵一卒进入璧玉城地界，就会引来中原大军长驱直入，最为得不偿失。”
上官天以璧玉城一半土地换取疏勒国出兵，这本是摩央将要劝说疏勒王的计划，方闻是提前抛出来加以驳斥，摩央仍不发言，倒是黑脸大臣得到授意，起身说道：“先生所言大而无当，既然身为大雪山使者，无需关心他国事务，只说大雪山吧。”
方闻是微笑摇头，“一国的生死存亡，常由他国决定，眼不望外，如何自保？不过，在下的确要说到大雪山了。方某非常奇怪，大雪山与金鹏堡乃是世仇，中间恩怨化尽雪水也洗不开，何以疏勒国发兵攻打？大雪山地方虽有千里，常年积雪，不宜人居，疏勒战胜，不得寸土，无非为鹏堡作嫁衣，万一战败，徒为天下笑。”
黑脸大臣觉得受到挑衅，再次起身，“小小一群雪匪，也敢妄想击败疏勒？雪山剑客野蛮无礼，时常逾界抢掠我国人口牲畜，疏勒围剿大雪山，不为开疆，专为守土护民。”
方闻是两手一摊，“那就更简单了，大雪山一心要向金鹏堡寻仇，何不借一条路，让两方决战，疏勒坐收渔翁之利？”
“说的好听，谁知道大雪山有没有阴谋，疏勒国借出一条路，结果却是引狼入室。”黑脸大臣决心一应到底，独战说客。
“呵呵，方某记得上一次朝议时，有人说过疏勒国拥兵五十万，何惧大雪山区区万余剑客？退一步说，剑客背靠自家根基尚且不能与疏勒雄兵抗衡，一旦离开大雪山，前无友军，后无援兵，粮草之路受控于疏勒，乃是以腹背要害示人，心中惶惶，反而更怕疏勒国失信围攻。”
黑脸大臣冷笑一声，“你当疏勒国是金鹏堡吗？背信弃义、不择手段。”
“说的好，背信弃义、不择手段，这八个字就刻在金鹏堡大门上哩，难道堂堂疏勒大国还要替独步王做事吗？”
两人争执不下，吸引殿内众人注意，只有石丞相似乎不感兴趣，神情漠然，偶尔打个哈欠，他是疏勒王的弟弟，对朝庭礼节不大重视，正当朝议进行到高潮，他像是想起什么要紧的事，冲国王身边的太监点点头，在诸臣身后，偷偷向外面走去。
顾慎为从石丞相的眼神中接到暗示。
摩央一直盯着方闻是，余光却没放过石丞相，突然说道：“石丞相有什么看法？”
方闻是与黑脸大臣正你一言我一语地争辩，只能暂停，都觉得不尽兴。
石丞相离大殿门口还有十余步，尴尬地止步，“呃，这个，大雪山使者是我引荐的，还是避嫌的好，诸位大臣的看法就是我的看法。”
摩央仗着君师的地位，也不顾礼节，走过去扯住石丞相的衣袖，硬是将他拽回原处，“此乃国家大事，没有避嫌之说，一国丞相，总该说句话，大雪山借路攻打金鹏堡，妥还是不妥？”
石丞相怫然不悦，从摩央手中挣脱，一时不好发作，只得敷衍说道：“借道无妨，可大雪山五峰归一不过数月，草创之初，似乎不是金鹏堡的对手，疏勒却平白得罪近邻。”
方闻是对这个问题早有准备，抬手指向西北大雪山的方向，“大雪山万名剑客，面对疏勒国精兵，三战三胜，所顾忌的无非是‘五十万’大军而已，至于横扫江湖不在话下。我主龙王弃暗投明已有三年，金鹏堡号称西域最强之杀手组织，却一直伤不得龙王分毫。龙王熟稔金鹏堡内外情形，一击必胜，从前所欠缺的不过是人手，如今剑客众多兵员充沛，何言不是金鹏堡对手？”
方闻是一通吹嘘，顾慎为稍微有点脸红，杀手不在乎说谎，但不习惯大话，谋士正好相反，平时说句谎话面红耳赤，夸大主人实力时泰然自若。
“请允许方某向陛下展示疏勒国东境与璧玉城地势，一看便知谁胜谁负。拿地图来。”方闻是命令道。
这是顾慎为等待的动手时机。
石丞相假装让出地方，向外走了几步，与摩央保持距离。
顾慎为在地上摊开地图，慢慢向后退去。
地图越来越完整，卷轴越来越小，群臣引颈观望，疏勒王也稍稍坐直身子。
“此处关卡……”
方闻是一生中最重要的演讲就到这里结束了。
顾慎为拔出匕首，冲向暗杀目标，在众人的惊呼声尚未发出时，已经完成了任务。
与此同时，殿外传来一片嘈杂声，一群人想要冲进来，与守殿卫兵发生冲突。
顾慎为只剩下一件事要做，保证自己与军师的安全。
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第二百六十三章 殿杀
疏勒王倒在血泊中，杀手站在王座之前，举起仍在滴血的匕首，飞起一脚，将太监踢到阶下。
那一瞬间，大殿内像凝固了一般，每个人都呆立不动，最先反应过来的人是石丞相，他一直在等这个时刻，没有按照约定“主动”去当人质，而是匆匆忙忙向殿外跑去。
方闻是第二个清醒，龙王在三个借刀杀人计之中执行了他认为最差的一个，但书生没有选择，他的命跟这个嗜血的杀手连在一起，只能同进共退，于是慌慌张张地跑向王座。
被踢倒在地的太监脑子里一片混乱，觉得有人从眼前跑过，一把抱住对方的双腿，嘴里大喊“护驾”，方闻是双脚乱蹬，却挣不脱束缚。
十余位大臣绕着圈，像女人一样尖叫，都失去了理智，摩央目瞪口呆，先是盯着杀手，突然转身，指着正在逃跑的石丞相，“是你！石丞相弑王！石丞相弑王！”
六名守殿卫士举着长长的斧钺冲进来，听到摩央的话，一时间手足无措，不知道该攻击哪一个人。
石丞相站在殿门前，一手捉着衣襟，另一手指着摩央，“君师是主谋，杀死他！”
杀手仍站在死去的疏勒王身前，手中握着凶器，却只获取很短时间的关注，两派人都急着将弑王的主谋之罪推到对方身上，暂时忽略了杀手的存在。
从殿外又跑进来一群卫兵，三十多人，手持弯刀，进来二话不说，先砍翻了持斧卫士，然后护在石丞相面前，等他的命令。
现场越发混乱，胆小的大臣四处寻找藏身之处，摩央用尽全身力气大叫，“来人！来人！”
真的又有一群人冲进大殿，保护石丞相的卫兵尚未站稳，这些人已经从缝隙中趁乱闯入，站在王座台阶之下，持刀朝外，顺便救出狼狈不堪的方闻是。
初南屏带着十余名少年及时赶来了，他将一柄狭刀扔给王座之前的龙王，自己握着长剑。
大雪山进献的二十名少年当中有一半是顾慎为两年来偷偷培训的杀手，这还是第一次亮相，有人兴奋，有人紧张，甚至有瑟瑟发抖的。
“杀死谋逆叛党。”石丞相大叫道，声音有点发抖，神情却是斩草除根的凶狠。
持刀卫兵们正要动手，大殿外突然传来震耳的鼓声，还有齐刷刷的呐喊声，显然有大匹人马聚集。
石丞相脸色骤变，身边的卫兵也茫然四顾，暂缓进攻。
一名披盔带甲的将军大步流星走进殿内，身后士兵源源不断涌入，总数近二百，将所有人都包围其中，“护驾，护驾。”将军叫道。
太监如同见到父母重生，跪在地上爬到将军身前，哭喊道：“太子殿下，您来晚一步，王上已经遇刺。”
石丞相心中大惊，他明明已经派人监视太子，只等这边动手，另一边也有刺客进行暗杀，何以太子竟会带兵闯入大殿？事情紧急，来不及细想，石丞相马上走到太子身边，满脸悲戚，“侄儿，大雪山刺客受摩央指使，暗杀王兄。你来得正好，一定要为王兄报仇。”
摩央义愤填膺，浑身发抖，“血口喷人，大雪山的人是你举荐的，怎么会是我指使的？”
“前天晚上，你与大雪山龙王在效外庄园密谈，难道是假的？我原以为你是想讹诈一笔，没想到竟然……”石丞相极为投入，哽咽得说不出话来。
太子握着弯刀，厉声道：“全都闭嘴！”随后看了一眼仍站在王座前的刺客，“所有人，都将兵器放下。”
顾慎为带来的少年们不够镇定，一个接一个地放下狭刀，只有初南屏仍然持剑。
太子又指着丞相身后的卫兵，“你们也一样。”
卫兵们互相看看，谁也没有缴械。
石丞相说道：“太子，他们是我的人，刺客武功高强，他们能帮上大忙。”
太子冷冷地不为所动，二百余名士兵同时前进一步，石丞相心中反复计较，回头看了一眼，“放下。”
卫兵们遵命放下弯刀，但是显得非常犹豫，互相看来看去。
整个大殿，除了太子和卫兵，就只剩下顾慎为与初南屏还拿着兵器。
“你就是大雪山龙王？”太子沉声问道。
“是我。”
“你已经无路可逃。”
“嗯。”
“谁是指使者？”
石丞相与摩央同时竖耳倾听，龙王的一句话将决定谁胜谁负、谁生谁死。
“金鹏堡。”
龙王的回答出乎所有人意料，连方闻是也疑惑地回头看着他。
“这里没有金鹏堡的人。”太子说道，作为一名刚死了父亲的人来说，显得过于冷静了。
“他是。”顾慎为指着石丞相卫兵中的一人，“二少主上官天，事已至此，亮出真面目吧。”
那名卫兵张慌失措，“我不是。”说完这句话，他犯下一个致命的错误，不自觉地扭头向头目求援，希望得到一点暗示。
这伙卫兵几次三番瞅来瞅去，顾慎为已经大致猜出哪一个人是上官天，这名失态卫兵正好给出最后的证据，这回不仅是龙王，其他人也都将目光投向那名其貌不扬的头目身上。
“你确定？”太子拔出弯刀。
“确定，是摩央告诉我的。”
摩央接连受到莫须有的指控，气得几乎说不出话来，手指着龙王，颤抖了好一会才道：“你胡说，我不知道上官天在这里，他、他也不应该在这里，我们说好了的。”
“说好了什么？”顾慎为立刻追问道。
“我……你……这到底是怎么回事？”摩央突然觉得事情不对劲，龙王太冷静了，太子也太冷静了。
“我命令你回答这个问题。”顾慎为身后传来一个威严的声音。
浑身是血的疏勒王站起来了。
众人惊惶不已，由太子带头，殿内绝大多数人都跪下，连士兵们也不例外，只有顾慎为立而不跪，让到一边，初南屏也不跪，守在龙王身前。
“摩央，服从王命。”疏勒王说道，虽然衣服上血迹淋淋，仍不失帝王之气。
“是是，陛下，我……我收了上官天的银子，答应替他说服陛下攻打金鹏堡。”
接下来事情发生得很快，很多人甚至在事后也想不清当时都发生了什么。
卫兵头目倏地飞身而出，扑向不远处的太子，手中多出一柄匕首。
初南屏与他同时行动，长剑刺出，两人瞬间交了三四招，各自分开。
三十多名卫兵当中有二十来人迅速从地上抓起弯刀，手持枪戟的士兵们蜂拥而上，大殿之内乱成一团，初南屏再想与上官天交手，已经找不到人了。
“护驾，护驾。”声音此起彼伏，人人都想拥到王座前，反而互相干扰，越发混乱。
太子最先冲到父王身边，挡在前面，指挥士兵们战斗。
血腥的战斗持续了大概一刻钟，结束的时候大殿已经遍布血迹，横七竖八地躺着数十具尸体。
“没有上官天。”士兵们迅速清点尸体之后向疏勒王报告，“龙王也不见了。”
“上官天在此。”随着话音，一颗人头从大殿外面飞了进来，在地上滚了几圈，撞到尸体上才停下来。
有人认得这就是那名卫兵头目，一名士兵抓起人头，擦了几下，抹去易容涂料，举给疏勒王与太子看。
“是他吗？”疏勒王问道。
“是。”摩央软弱无力地回答道。
战斗一开始，石丞相就趴在柱子后面，这时连滚连爬地来到王座台阶下，“王兄，你没有死，太好了，太好了，全亏太子，他看破了摩央的阴谋。”
“摩央的阴谋？上官天和那些金鹏堡怎么会是你的卫兵？”疏勒王声音中显出按奈不住的震怒。
“王兄，你听我说，我是被陷害的，我什么都不知道，我以为……”
“把他带下去，不要再让我看到这张脸。”疏勒王厌恶地说道。
几名士兵架起瘫软的石丞相，向大殿外面走去，石丞相想要求饶，脑子里却一片混乱，他不明白那个杀手是怎么与疏勒王设计出这场戏的，王宫里到处都有他的眼线，他给龙王的守卫详情也是半真半假，靠它绝对无法悄无声息地潜入宫内。
“龙王在哪里？”不只是石丞相，疏勒王也在想着他。
方闻是有初南屏保护，可是受了不小的惊吓，纸上谈兵他可以头头是道，厮杀的场面真在眼前发生，他却有点受不了，不过谋士的梦想支撑着他，在一片狼籍中站了出来，“龙王已经离开，大雪山的一切事宜由在下负责。”
虽然事先没有明说，方闻是相信这就是龙王交给自己的任务。
“到御书房谈吧。”疏勒王说完，转身离去，太监紧紧跟在身后，像一条刚从水中跳出来的狗。
太子留下收拾殿内残局，大臣们明白了什么，一块拥到他面前表达忠心，太子推开众臣，对摩央说道：“上官天给了你不少银子，你干脆带着钱回家养老吧。”
摩央明白，自己保住一条性命，手中权势却已经化为灰烬，他跟石丞相一样，搞不懂那个小小的雪匪头子是怎么见到国王、太子的。
那还是第一次朝议时，顾慎为曾经远远望见过疏勒王，他马上就注意到，国王的眼睛是绿色的。
西域胡人虽多，不管金发碧眼之人，绿色眼珠却也极为罕见。
第二百六十四章 丑闻
顾慎为能找到铁寒峰的外孙女并救她一命，纯属偶然。
三年前，许小益与初南屏被捉进石堡，顾慎为当时已经生出叛逃之志，决定提前做些准备，所以救出两人之后，立刻托人将他们连夜送往疏勒国，这一举措事后证明是正确的，当沈谅重新掌权，想再次捉拿证人时，在璧玉城已经找不到一点线索。
谁也想不到一名普通杀手会有那么多钱，金鹏堡一直没有在这个方面进行调查。
一对好朋友来到疏勒城，相貌幼稚，身上带着大量银票，总数达一百多万两，人生地不熟，甚至不敢马上兑现太多银子，心中不免有些惶恐不安。
许小益决定从自己最熟悉的领域入手，带着初南屏，一头扎进疏勒城妓院扎堆儿的坊肆，在其中混迹近半年，尽情享受金银所能带来的快乐。
当许小益纵情声色的时候，初南屏就在院子里练剑，奇怪的是，一点也没感受到影响，心境反而更加凝纯，他从前居住的望城巷并非世外桃源，光怪陆离的事情很难进入少年剑客的“无情之心”。
消失半年之后，乘坐红顶大鹏飞出石堡的杀手杨欢重出江湖，在多地挑战金鹏杀手，引发的恐怖传奇经过层层渲染，一路来到疏勒城，成为街谈巷议的话题，大家都对吃人魔鸟更感兴趣，觉得杀手是仰仗它的力量才活到现在。
只有许小益害怕的是杀手本人，他吓坏了，当天就搬出妓院，拿出剩余的银票算算账，发现自己没法向欢哥交待，好在他对疏勒城已经很熟，摸着一些做生意的门道，有信心在一年内赚回本钱甚至更多，但这样还不够，他又将自己在妓院里听到的许多事情重新整理，觉得其中会有欢哥感兴趣的情报，足以临时应付一下。
没多久，果然有人来找许、初二人，让他们去指定地点见“老相识”。
许小益忐忑不安地去了，先不提钱的事，将收集来的情报一古脑地抛出来，其中就包括青楼业中小范围流传的疏勒王风流韵事。
据说疏勒王曾经微服私访，与一位很有名的妓女有染，甚至生下一个孩子，名妓的母亲也很有名，早年间从璧玉城迁至本地，叫做紫玲珑。
这个名字在顾慎为脑子里闪了一下，直到许小益杂七杂八地又说了许多情报，他才猛然想起来其来历，师父铁寒锋在一次深情回忆中提起的女人不就是她？
说不清是一种什么心态，顾慎为对这件事生出兴趣，他并不相信疏勒王那一段故事，妓女们经常会编造一些故事以自抬身价，许小益其实更不相信，完全是为了让自己的情报显得“重要”一些，才说出来。
许小益接到指示继续探听紫玲珑母女的消息。
紫玲珑早已去世，女儿沦落风尘，当了一段时间妓女，后来从良嫁人，的确有一个女儿，常年藏在家里，左邻右舍都没见过这个小姑娘，只知道她叫铁玲珑，跟父亲竟然不是一个姓。
许小益实在打听不出什么了，这一家人普普通通，在他看来，根本不可能与王族扯上关系，就在他要放弃的时候，寻常的一家人却遭遇不寻常的惨祸：一伙匪徒趁夜闯入，杀死夫妻与奴仆，掳走小女孩。
许小益从中嗅到阴谋的气味，极为兴奋，到处打听，最后确定，这不是一起单纯的入户抢劫，匪徒目标明确，就是要杀人，小女孩本来也应该在被杀之列，但这伙人很不专业，辜负了雇主的信任，将小女孩带走，卖给人贩子，又得一笔钱。
随后，第二拨强盗受到雇用，奉命追杀人贩子与全部奴隶，一个不留，其中没有特意提起小女孩，强盗们很敬业，差一点就完成了任务，结果被及时赶到的杀手打断。
许小益一直没有弄清幕后指使者的身份，至于铁玲珑，她相信自己的亲生父母已经遇害，对于原因却一点也不清楚。
顾慎为没有费力替她寻找灭门仇人，那是铁玲珑自己的事，她理应心怀仇恨，成长为真正的杀手，然后自己去报仇。
直到见着同为绿色眼珠的疏勒王，三件借刀杀人计一块找上门来，顾慎为才发现，自己一时兴起救下的小女孩，其身世或许会有帮助，国王微服私访娼妓的传言没准是真的。
许小益已经提供不了更多消息，顾慎为第一次仔细询问铁玲珑，为什么她有父亲，却要随外公的姓氏。
铁玲珑说不出所以然来，她在十岁之前只见过父母与两三名仆人，无从得知不随父姓有多么奇怪，所以从来没有询问过缘由，她倒是从母亲口中得知外公是名杀手，住在璧玉城。
儿时的记忆模糊不清，铁玲珑在顾慎为的诱导下努力回忆，终于想起平凡生活中的一件小事，那还是她五六岁的时候，有一位眼珠同样绿色的年轻人常来看她，自称是她的“哥哥”，带给她许多礼物，持续一年左右，“哥哥”就再也不来了。
二次朝议的前一天，顾慎为与许小益有目的性地挖掘情报，很快就拼凑出以下事实：疏勒王与太子的眼珠都是绿色的，丞相石献却不是，他与国王同父异母，相貌差别颇大，疏勒王的母亲来自遥远的西方国度，相貌与疏勒国当地人很不一样。
疏勒王身边的丞相眼线太多，顾慎为决定从太子这边入手，打破三件阴谋的平衡。
太子对叔父石丞相一直心怀戒备，身边的人都经过千挑万选，以确保自己不受监视，许小益通过私人关系，给太子送去一封书信，约他当晚见面，信中只有一句话：“绿眼妹妹想见哥哥。”
顾慎为带着铁玲珑来到约定地点，小姑娘早已认不出戴着兜帽的“哥哥”，待了一会就领命到外面巡视安全。
太子坦承地向龙王说出一切，疏勒王曾经与铁玲珑的母亲有过一段私情，为这件事在王宫里引发过一场风波，所以没多久就终结了，他甚至不知道自己在外面有一个私生女。
几年之后，王后听到一些传言，命太子前去调查，太子发现自己多了一个妹妹，他没有告诉母亲，也没有透露给父亲，而是暗中照顾这一家人，并告诫他们，不要让女儿在外人面前露面。
又过了若干年，王后从别的渠道听说城里有一个绿眼珠的小女孩，母亲正是那个贱女人，于是勃然大怒，竟然接连雇用两拨刺客想要斩草除根，等到太子发现的时候，已经来不及阻止。
这就是铁玲珑的身世，顾慎为也将部分秘密透露出来，与太子经过一番商议，达成协议：太子帮助龙王达成为大雪山借道的目的，之后他会妥善安置妹妹，不让她再受到丁点伤害，龙王则要对铁玲珑的身世保密，不能让王室的丑闻四处传扬。
同时指控两位最重要的大臣心怀鬼胎，并想取得疏勒的相信，可不是一件容易的事，太子进宫暗中劝说国王演一场戏，这场戏不合王家礼仪，却是取得直接证据的最快捷方法。
就这样，一切按照计划进行，顾慎为趁乱杀死上官天，然后在守卫空虚的时刻离开王宫，以免疏勒王与太子也想杀人灭口。
他没有回住处，也没有见任何人，单骑离开疏勒城，将收尾的事情留给方闻是，他要尽快返回大雪山，抢在金鹏堡准备充分之前，带领剑客们来一次突然袭击。
在疏勒城十几里以外的一处小客栈里，他还要见一个人。
金鹏镖局里的杀手们突然消失，上官鸿知道他所期待的事情将会发生，于是带上所有的钱，牵走一匹马，谎称出去逛逛，实际上快马加鞭逃出疏勒城。
上官天与镖局里的人都不将这位鸿公子当回事，顾慎为却想跟他聊聊。
上官鸿刚出城没多远，就被五名大雪山剑客拦下，他从来没有获传高深武功，身手连普通刀客都不如，三两下就被拉下马，劫持到小客栈里，等待龙王来审问。
时间紧迫，顾慎为一进屋就拔出狭刀，他了解鸿公子的本性，不打算绕圈子，“上官天已经死了。”
“是啊。”上官鸿的脑筋一时没转过来，还以为自己是欢奴的同谋，没明白这句话的威胁意味。
“你姓上官，我得杀死你。”
上官鸿笑了，这不是镇定的笑，而是心照不宣的笑，“张先生提醒过我，他让我告诉你，‘干嘛要杀鸿公子？他是你在金鹏堡内最有用的盟友’，真的，欢奴，我愿意帮你，你想报仇，我……有点小小的野心，上官家的人对我来说都是障碍。”
上官鸿是个听话的人，有时候过于听话了，顾慎为怎么想，都觉得张楫同样在玩借刀杀人的把戏，根本就没想让鸿公子活着返回金鹏堡。
老谋深算的张楫将自己的真实目的隐藏颇深，顾慎为一时揣摩不透，但他不想给任何人当替罪羊，所以将狭刀平放在上官鸿的肩膀上，“你可能很有用，但你得给我点把柄，好让我相信你。”
上官鸿想起许多关于欢奴杀人的恐怖传说，终于发现眼前冷酷的青年已不是自己所熟悉的奴才，心中一凛，马上说出张楫教给他的话，“我、我跟张楫设计杀死了五少主上官翼，这是秘密，从来没人知道。”
顾慎为一直关注着金鹏堡的动向，上官翼一年前自杀，他是知道的，至于是否跟上官鸿有关，那就不一定了，“这个秘密没有用，我把它说出去，只会让独步王更喜欢你。”
狭刀微微倾侧，锋利的刀尖划破衣裳与皮肤，顺着刀身流出一小股鲜血。
上官鸿脑子里嗡的一声，张楫的预测向来很准，为什么这一次失效？欢奴应该相信他，甚至拥抱他才对，“等等。”
“嗯。”
“我还有一个秘密。”
顾慎为只是吓吓鸿公子，他已经决定留下活口，没想到会榨出另一个秘密，“说。”
“是孟夫人，她有秘密。”上官鸿惶恐而期待地看着杀手，彻底忘记了两人曾经有过的身分差异。
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第二百六十五章 神兵
上官鸿招供了全部秘密，又被关押数日，才获释仓皇逃走，从此对欢奴的恐惧根深蒂固。
顾慎为带着意外收获的秘密离开，暂时还没有想好如何利用它，现在最重要最迫切的事情是尽快将一千多名剑客带离大雪山。
大雪山与疏勒国议和的消息尚未传到前线，但是疏勒军已经接到命令暂时按兵不动，大雪山这一边也严格执行龙王临行前留下的命令，固守不出，双方紧张地保持着和平状态。
顾慎为绕过封锁，从小路返回到雪山口时，形势就是这样，外患暂时解除，难题全都来自内部。
许多事情等着龙王处理，其中几件颇为棘手。
首先是附近的几支小股土匪前来入伙，他们没有明确的目的，有些人与金鹏堡或者疏勒国有仇，有些人想背靠大树趁火打劫，也有些人只是想临时找一个藏身之所，鱼龙混杂，让质朴的大雪山剑客很是看不惯，许多人主张将他们驱逐出去。
其次是大雪山内部发生了严重的分裂，这次分裂与五峰之间原有的仇恨无关，所有剑客都在争论一个问题：到底要不要离开大雪山。
落神峰老族长龙擒鹰是龙王忠诚的支持者之一，但正是他，死活也不想走，“我老了。”他对星夜赶回来的龙王深感歉疚，“手还能拿起剑，可腿再也走不动了，大雪山是我的家，我必须死在这里。”
与龙擒鹰有一样想法的人不少，多是老剑客，大雪山五峰总共才凑起一千二百余人，这种人占了三分之一，剩下的年轻剑客大都从来没离开过家乡，在父辈的影响下，也都人心惶惶，“这一走，恐怕就永远回不来了。”这是许多人最真实的心态。
在最关键的时刻，思乡之情竟然击败复仇的热望，这是顾慎为怎么也想不到的，他为仇恨而活，将来也要为仇恨而死，根本理解不了这群剑客的心思。
顾慎为第一天没有表态，他召集其他四峰的族长，大家已经商量过了，想要攻打金鹏堡，绝不能少于一千人，有人甚至提出干脆将落神峰族长强行绑走。
最后还有一件事，说大不大，说小不小，在山民们中间的影响却更加广泛。
顾慎为几个月前从疏勒国军营里抢走一名叫达伽的铁匠，目的是打造几柄趁手的兵器，达伽要一百斤乌山精铁，许小益送来了一千斤。
达伽原本是疏勒城里小有名气的铁匠，因为失手杀人而被发配到边疆，在军营里仍然操持旧业，技艺精益求精，名气反而更大了。
达伽痴迷于铁与火，其程度丝毫不亚于初南屏对剑法的追求，他不在乎为谁造兵器，只要身边有熔炉、铁砧和各种原料，他就会马不停歇地工作。
除了一千斤乌山精铁，达伽还列出一张长长的单子，详细指明自己需要哪些东西：某地于某月生产的木炭、某河在某段的清水、某山从某洞挖出的矿石，只有淬器的脂肪，他选的是大雪山本地产的野牛，必须是雄性。
许小益一看到单子就傻眼了，但他以实际行动证明了自己的能力，用一个多月的时间陆陆续收集到所有前未所闻的材料，一点点地从小路运进大雪山。
铁匠达伽满足了，这些都是他梦寐以求的东西，一样不缺地摆在面前，他就像书呆子，天天吟诵“书中自有颜如玉”，突然有一天美女出现在眼前，心中喜悦难以言表。
他在一处隐蔽的山谷里建造房屋，带领两名徒弟和若干名帮手，没日没夜地打造兵器，很快徒弟与帮手们就承受这种无休无止的苦干，只能轮流来帮忙。
达伽不眠不休，急切地想要欣赏自己一生中的最佳作品。
第一柄剑是废品，甚至砍不断烧火的木头。
达伽不声不响地将它扔进熔炉，立刻着手进行更大的工程：同时打造九把刀剑。
“九。”他不停叨咕着这个数字，“我最喜欢的数字，神秘的数字，就是他了，你会看到的。”
谁也不知道他在跟谁说话。
两名徒弟渐渐心生惧意，被指派过来帮忙的山民切切私语，态度由不解变为恐慌，接着又成为敬畏。
“铁匠通神了。”这句话很快传遍了整个大雪山，比最上等的奔马还要快。
因为一件小事，连两个徒弟也相信师父似乎正在脱离凡人的界限。
达伽是个有条不紊的铁匠，对工具的摆放要求非常严格，锤、钳等物必须伸手就能够到，有一天，徒弟一时疏忽，将铁锤放错了位置，达伽没有摸到，转过身，四处摸索，好半天才找到它。
于是两名徒弟知道，师父的眼睛已经瞎了。
这事发生在顾慎为前往疏勒国期间，他此前只听说铁匠正变得越来越怪异，一回到大雪山，就有人告诉他后面更加奇怪的事情。
某天夜里，达伽干活的山谷突然冒出红光，吐吞不定，像一条由地面伸向天空的巨舌，第二天，许多人都声称自己看到种种异象，内容各不相同，草木鸟兽、神鬼仙魔皆有。
几个月以来，达伽第一次走出屋子，宣布刀剑已成，“第一眼看到它们的人只能是龙王。”从此坐在门前，不吃饭，偶尔喝点水，脸上浮现神秘的笑容。
越来越多的山民被异象感动，加入到守门的队伍中来，因为传言说有人要盗取这九口神兵利器，而这些刀剑已经成为大雪山的一部分，神圣的一部分。
这事发生在三天前，顾慎为有许多事情要处理，这件却必须排在第一位，已经有数千名男女老幼守卫山谷，等着龙王检验刀剑。
这是一次仪式，草率不得，五位族长已经从雪山最深处请来三名术士，他们在龙王回来之后向苍天之神奉献牺牲，九匹马、九头牛、九只羊，一部分血液撒在经年不化的积雪之上，一部分涂在龙王赤裸的身体上，骨肉焚烧干净，内脏在经过仔细观察之后，深埋地下。
术士宣布，第二天日出之时，他们将共同说出对大雪山至关重要的预言，在那之后，龙王将领取神赐的九口刀剑。
顾慎为一整天不能吃饭，身上的血也不能清洗，晚上甚至不能睡觉，端坐帐中，等待日出，身边没有任何铁器，与此同时，山民们却在外面围着篝火纵酒狂欢。
顾慎为不让自己去思考这事可信与否，他能成为大雪山龙王，很大程度上依靠的就是红顶大鹏带来的恐惧与信仰，他得入乡随俗。
金鹏堡没有信仰，所以他们这个时候大概正在集结军队，准备与大雪山决战，到此为止，顾慎为不再想下去。
后半夜，五名刺客摸进帐篷，想要暗杀手无寸铁的龙王，结果中了埋伏，四人被杀，一人被活捉。
顾慎为的多疑还是有用的，十二名剑客藏在帐篷里，同样不能拿铁器，手里握着的不是木棒就是牛骨，刺客们一发现有埋伏就想逃跑，结果死得更快。
五名刺客来自投靠的匪帮，得知消息的剑客们怒火冲天，在顾慎为发出命令之前，将三百余名外来的匪徒杀死了近一半，活着的人都被捆缚起来，等着龙王发落。
接着，五位族长轮流来见龙王，向他说明仪式的过程与注意事项。
凌晨时分，铁匠谷内外已经聚集了上万人，仍有遥远的山民陆续赶到，人人都感觉到，这将是大雪山多少年来最重要的一天。
厚重的马牛羊血液在皮肤上结块，看上去好像焦裂的土地，顾慎为非常不舒服，但还是得昂首挺胸，迈着庄严的步伐走出帐篷，光着身子前往铁匠谷附近的一座山峰，成千上万的山民跟随其后。
山峰上仍覆盖着厚厚的积雪，三名术士从昨晚开始就一直待在这里。
第一缕阳光射到峰巅，术士异口同声说出预言，“神赐之刀剑斩断凡人之刀剑，大雪山人民方可离开故土，苍天在上，此言不可违。”
五峰部落各选出一名处女，用雪将龙王身上的血迹擦净，然后五位族长一起将一件黑袍披在龙王身上。
接着，由瞎眼铁匠达伽和徒弟带队，八名精壮的剑客抬着一只大桶，穿过层层人群，走上山峰，桶里装着野牛的脂肪与尿溲，九口淬好的刀剑就埋在里面。
顾慎为将手伸进木桶，从里面拿出第一柄剑，高声说道：“落神剑，厚而重。”
落神峰族长双手握住自己的剑，横在身侧。
顾慎为用力劈下，族长手中的剑应声而断，山坡上仰望的人群齐声欢呼。
“弹多剑，大而坚。”
“大雪剑，宽而广。”
“小雪剑，精而炼。”
“华盖剑，锋而利。”
顾慎为每斩断一位族长手中的剑，山坡上都传出一阵欢呼，越来越响，就连老人与妇女小孩，也感受到了神灵的召唤，生出雄心壮志，决意跟着龙王一块去攻打金鹏堡。
“五峰刀。”顾慎为举起第六口兵器，样式与金鹏堡狭刀完全相同，“饮敌之血。”
剑客们从人群中押过来唯一落网的刺客，推到龙王身前。
刺客被狂热的人群弄糊涂了，乖乖地跪下，狭刀刺心而入，他甚至没有感觉到一丁点的疼痛。
狭刀深深刺入，直至没柄，由此整个刀身都经过了鲜血的浸染。
顾慎为将五峰刀拔出，插在雪地上，双手同时伸入木桶，拿出两柄一柄一样的刀，“左右护法刀，待有德者留之。”
最后一柄是剑，长不过三尺，宽不过三寸，顾慎为将它高高举起，他的心向来都是封闭的，此时此刻，却突然受到人群的感染，仿佛有某种力量由剑尖传入体内，让他的声音无端地放大了十倍。
“龙王剑，斩杀至尊。”在自己的小臂上划出一道伤口，龙王剑先要品尝主人的鲜血。
五位族长带头，一万多名大雪山山民们排排跪下，这是他们对神灵的礼仪。
顾慎为松了一口气，还好，没有浪费太多时间。
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第二百六十六章 黑旗
一夜之间大雪山汇聚了三千多名剑客，其中不少是只能勉强拿起重剑的妇孺，五名族长挨个检查，淘汰不少，留下两千余人。
大雪山民众的信心从来没有如此高涨过，都觉得未来的战争将会势如破竹。
落神峰老族长龙擒鹰改变主意，愿意带着所剩不多的全体族人，跟随在龙王左右。
顾慎为还是决定让他留下坐镇，当众宣布，龙擒鹰将在大雪山代理“群龙之首、五峰之王”的位置，总管一切事务，此后每隔三个月，都要向前线提供至少一百名剑客，直到金鹏堡灭亡。
顾慎为赦免了所有幸存的投靠者，命令他们要么立刻离开，要么宣誓加入大雪山，并打破原有的匪帮团伙，分散在五峰之内，许多投机者见势不妙立刻逃跑，剩下百余人愿意留下。
前前后后一共花去三天时间，顾慎为不能再等了，命令族长们各按比例精选出总共二百名剑客，备四百匹马，足够五日的口粮，他要亲自带领这支先锋营提前杀往璧玉城边界，占据有利位置。
恰好，当天晚上，疏勒国与大雪山议和成功的消息传来，疏勒军营要求大雪山次日派使者来谈借道细节，共同商定具体路线，疏勒军要全程尾随监督。
协议一旦签成，就没法违反，顾慎为与二百名剑客在后半夜四更出发，抢在签协议之前直接冲过封锁关卡。
疏勒军以为双方的战争已经结束，守卫松懈，根本没料到还会有突击，只能眼睁睁地看着一票人马轰隆隆地疾驰而过。
天亮之后，大雪山派出几名使者，带着大批礼物，向疏勒军主帅解释说，那是一批逃亡的匪徒。
大雪山先锋营顺着山脉走势，先是向东进发，两天之后偏向南方，再两天继续东进，一路上尽是莽莽荒野，最后一天，为了绕过疏勒国东部关卡，他们还翻越了一座崎岖的山丘。
第七天下午，先锋营终于到达疏勒国东境地带，人困马乏，就是最强悍的剑客坐在马背上也是摇摇欲坠，四百匹坐骑只剩下不到一半，有些人得共乘一马。
顾慎为命令所有人就地休息，然后亲自带着三名剑客前去侦察敌情。
金鹏堡已经集结了一支军队，占据一处位置优秀的山谷。
不过，这支军队处处显出草率与仓促，营地只建了一半，大批的木料还堆在地上，士兵们都是临时雇用的刀客，握着刀耀武扬威，谁也不愿意干钉木桩的粗活。
顾慎为一路上没见着斥候，直到离营地两三里的地方，才发现十余名聚在一堆烤火的刀客。
刀客们抱怨自己分得的苦差事，怀念营地里喝不完的美酒，然后开始比赛谁更能吹嘘。
“斩杀一名大雪山剑客一百两银子，我要弄个万八千两，给下半辈子攒老本。”
“拉倒吧，凭你的刀法，保住命就不错了，就算是真给你一万两，不出一个月，就得扔给留人巷，你不是说一直喜欢那个谁吗？”
“哈哈，说得好，要是我，才不管什么大雪山小雪山，专找那个杀手，他的人头可值十万两，就算在留人巷，也够混一年了。”
“杀手杨欢。”
“雪山龙王。”
“魔鸟剑客。”
“群龙之首，什么什么之王。”
“这龟孙，脑袋只有一个，名头倒是不少。”
众人哄笑，不知道“龟孙”就躲在十几步以外的草丛里。
顾慎为冲身后的三名剑客做了几个手势，三人茫然不解，他只得小声说：“不要动，等我的哨声，杀过去。”
剑客马上点头。
顾慎为绕到对面，拔出铁匠达伽打造的五峰刀，吹出短促轻微的哨声。
剑客们没有立刻冲出来，而是等了一会，好像在统一动作，然后同时跃出草丛，挥起重剑，砍向火堆边的刀客。
刀客们一听到哨声就已经警觉，纷纷拔出刀，不过他们盯着的是顾慎为这边，三名剑客吼叫着从身后冲出来，的确吓了众人一跳。
剑客极为勇猛，直接闯进刀客们中间，大砍大劈。
相处了近一年，顾慎为还是不太能接受这种打法，心中希望剑客们嘴里的声音能小一点，相互间也能照应一下。
刀客们挥刀应战，顾慎为等的就是这一刻，悄悄蹿出草丛，绕在刀客外围，每迈出三四步即出一招，五峰刀锐不可挡，大多数人还没反应过来就被砍倒，个别人举刀抗击，连兵器带人都被斩断。
没一会，三名剑客才各自杀死一两个人，杀手已经干掉八个，只剩一名活口，吓得腿都软了，扔掉单刀，扑通跪下，拼命磕头，“杨爷，杨爷，龙王，饶命，是我，我是萧宁。”
大雪山剑客最鄙视这种临阵胆怯投降的人，一起举起重剑，顾慎为抬手止住他们，他不记得萧宁这个名字，但是想询问口供。
“你认得我？”
刀客萧宁直挺挺地跪着，像只猩猩似地双手不停往自己胸前拍打，急切地说：“我，萧宁，龙王您不记得了？我是鲲社的刀手，给十公子当过护卫，跟您打过好几场硬仗。”
“嗯，可你现在是我的敌人。”
萧宁想起刚才刀客们说的大话，吓得脸都白了，“杨爷，龙王，我是被逼的，金鹏堡征发全城刀客，我上有老下有小，没办法啊，真的，我愿意跟着您，您收下我吧。”
刀客们只认钱，所谓征发全是谎言，顾慎为也不点破，问道：“营地里有多少人？”
“六百？八百，肯定有八百，都是城里的刀客，每个月三百两银子雇来的，每天都有人来，没想到、没想到龙王您来得这么快。”
“统帅是谁？”
“统帅？”萧宁对这个称呼有点陌生，愣了一下才说，“堡里的一位刀主，叫、叫上官青旗。”
顾慎为对上官青旗很熟悉，他算是独步王的近亲，以兄弟相论，担任炼火院的院主，专管杀手学徒，刀法据说很好，但顾慎为从来没有见识过。
由上官青旗掌管刀客，说明金鹏堡对大雪山比较轻视，拿剑客当训练学徒的对象了。
“今晚还有人来轮值吗？”
“没了，就我们这些人，一守一晚上。”说完这句话，萧宁突然醒悟这会让自己陷入危险境地，忙又补充道：“会有人来巡查，不一定什么时候，但肯定有。”
顾慎为命令三名剑客留下，将尸体都抛进草丛里隐藏起来，对萧宁严加看管，如果真有巡查者，就让萧宁应对。
后方的近二百名剑客还在休息，顾慎为叫醒几个人，让他们去与前方的三名剑客汇合。
他也非常困倦，但是没法睡觉，跟往常一样，脑子里反复思考即将开始的战斗，这是一次规模更大的暗杀，或许叫偷袭更合适，让大雪山剑客做这种事有点困难，剑客们个个勇往直前，有时候过于勇猛了，喜欢各自为战，很容易陷入重围。
大约三更左右，顾慎为叫醒所有人，快速吃饭，然后抛掉包括干粮清水等一切不必要的东西，勒紧马肚，轻装上阵，失去坐骑的五十余人不参加冲锋，顾慎为让他们提前出发，去指定地点埋伏。
顾慎为有一名背刀侍者，专职替龙王背着两口护法长刀、携带个人物品，他按照龙王的指示，拿出那件五位族长共同献上的黑袍，牢牢绑在一根七尺长的木棍上，充当旗帜。
天还黑着，众剑客只能隐约看到旗帜晃动的样子。
“所有人，把马鞭横着咬在嘴里。”
龙王下达的第一道的命令非常奇怪，剑客们莫名其妙，但他们视龙王为半神，毫不犹豫地执行命令。
“不准乱叫，谁的马鞭从嘴里掉出来，夺剑。”
“夺剑”对大雪山剑客来说是一种带有强烈羞辱性的惩罚，重剑被夺，该人只有赤手空拳杀死一名敌人之后，才能领回武器，在此期间即使备受嘲笑，也不能反击。
剑客们郑重地点头，虽然觉得马鞭的味道不怎么样，仍然咬得紧紧的。
“待会天亮发起冲锋，我喊‘杀’，你们才可以吐掉马鞭，到时有多大声喊多大声。”顾慎为高声说道：“你们都会看到这面旗，跟着它，杀人不重要，我给你们的命令就是一直跟着它，直到战斗结束，我不管你杀了几个人，掉队者，斩。”
剑客们齐刷刷地举起重剑，嘴里咬着马鞭，喉咙里发出呜呜的声音。
一百四十余名剑客，在龙王的带领下，向金鹏堡营地催马小跑进发。
火堆快要熄灭，刀客萧宁与几名剑客还守在那里，看到黑暗中成群的大雪山剑客，萧宁的脸都快绿了，匍匐在地，口称“龙王”，浑身抖个不停。
他这个样子可得不到剑客们的同情。
“祭旗。”顾慎为命令道。
萧宁没明白这两个字的含义，甚至不知道这与自己有关，但他心中的恐惧感突然像洪水一样上升，堵在喉咙里，一句话也说不出来。
背刀侍者跳下马，嘴里咬着马鞭，同样一句话说不出来，也没必要说，放下黑旗，平铺在刀客身前，随后高高举起重剑，狠狠砍下。
萧宁看着整个过程，心里像是浮起一个气泡，越来越大，越来越大，最后噗的一声，碎裂了。
人头掉落，鲜血喷涌在旗帜上。
与刀客一起守火堆的剑客们，学着同伴的样子，咬住马鞭，翻身上马。
清晨柔弱的阳光散满大地，躲避着大雪山的战旗。
黑色战旗涂着红色的血，顶端插着懦弱者的头颅。
大雪山与金鹏堡的第一场大战即将开始。
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第二百六十七章 冲锋
战马小跑着经过一片草地，未遇任何阻挡，转过树林，修建在山谷入口处的金鹏堡营地近在眼前。
剑客们排成紧密的四五排，龙王骑马立在最前方，背刀侍者高举黑血旗，别人都要盯着这面由袍子改造而成的旗帜，只有他，要牢牢跟着龙王。
战马焦躁不安地打着响鼻，喷出一股股白气，四蹄刨地，踩踏松柔的泥土，它们已经休息充分，正期盼着主人放松缰绳，尽力狂奔。
刀客们一连两天都在狂喝滥饮，在这种穷乡僻壤的地方，唯一的乐趣只能来自于醇美的琼浆玉液，敌人离得还远，干嘛不尽情享受？拼死拼活，为得不就是这个？
早起小解的几名刀客宿醉未醒，远远望见营地外朦朦胧胧的一票人马，“嘿，又来人了，不把他们灌倒，不算英雄好汉。”
薄薄一层雾霭笼罩四野，在晨风中微微飞扬的黑旗显得不伦不类，“这是什么人，不像城里的刀客。”
顾慎为收起狭刀，这种刀太短，不适合骑马作战，他从背刀侍者身后拔出一口护法刀，全长五尺四寸，刀柄长近一尺，单手双手皆宜。
他回头看了一眼自己的战士们，不管这些剑客有多少缺点，他们都是天生的战士，渴望战斗，渴望鲜血，渴望荣耀，对他们，无需语言的激励，只需指出敌人的方向。
他用刀身在马臀上轻轻拍了一下，战马撒开四蹄，逐渐加速，驰向敌营。
越来越急促的马蹄声终于惊醒了几名早起的刀客，连裤子都没系上，拼命向帐篷跑去，撕心裂肺的叫声在整个营地里飘荡，“龙王杀来啦！”
“杀——”顾慎为高亢的吼声压过营地里的尖叫，尾音拖长，逐渐变成一种清亮的哨声，剑客们吐掉马鞭，憋在心里的呐喊倾泄而出，汇集成雷鸣一般的巨响。
睡梦中的刀客们猛然醒来，听到响声，只觉得四面八方都是敌人，自己已经陷入重围，大多数人连刀都没拿，冲出帐篷，晕头转向地四处逃亡。
这是刀客的规矩，能立功的时候抢着立功，遇到危险一定要先跑，死刀客永远领不到钱，活刀客不管表现得多么懦弱，以后也总有人雇用。
顾慎为对他们的脾气了若指掌。
配备着重剑的骑兵像一支巨大的长矛，深深刺进金鹏堡营地，帐篷像皮肤一样被撕裂，惊慌失措的人群如鲜血一样飞溅。
一路冲到营地尽头，顾慎为立刻调转马头，这次冲锋非常完美，剑客们谨守龙王的命令，基本都没有掉队，只有几个人的战马被绊倒，正挥着重剑，砍杀敌人，向龙王的黑血旗跑来。
第一轮冲锋将营地撕分两截，调头之后第二轮冲锋选择的是右手西面，这一片的帐篷更密集。
前方的帐篷里跃出一群顾慎为熟悉的身影，全套黑衣，少部分人蒙着面孔，每个人手中都握着狭刀，身法稍显稚嫩，腰上系着标志性的褐带。
这是三十多名小旗营的褐带杀手，比学徒地位略高，还没有取得正式杀手的称号。
在这一刹那，顾慎为能理解大雪山剑客们那种强烈的战斗欲望了，看到手握狭刀的黑衣人，他的第一反应也是想换用五峰刀，跳下马，与这些后辈们较量一番。
可他现在不是孤家寡人的杀手，而是率领着一支冲锋营的龙王，身后有一百多人紧紧跟随。
“杀——”他又叫了一声，剑客们的呐喊比第一次还要高昂持久，重剑砍下，无论人还是物，只要挡路，一律断为两截。
十几岁的褐带杀手们第一次遇到这种阵势，他们所受的训练都是如何与隐藏的对手较量，从来没见过洪水一般涌来的凶恶骑兵，如果是经验丰富的老杀手，会比刀客们跑得还快，直到安全距离以外，才转身判断局势，可这些少年却在迎接与逃亡之间犹豫不决。
奔驰的战马不给他们思考的时间，数百只铁蹄倾刻间将褐带杀手们的生命与梦想踩入泥土，个别人高高跃起，正撞在密密麻麻的剑林上，一刀还没挥出，就像一叶孤舟，被巨浪吞噬。
又有几名剑客落马，顾慎为看了一眼，没有带队迎上去救援，而是再次改变方向，朝营地西部冲去。
三次冲锋结束，天已经完全亮了，还有一百余名剑客骑马跟在龙王身后，落地的几十名剑客实在追不上黑血旗，挥舞重剑追砍没来得及跑掉的刀客。
成群的刀客落荒而逃，只有少数人抢到了马，其他人撒腿狂奔。
营地里一片狼籍，好像被飓风扫过，顾慎为双腿夹马，继续追赶逃亡者，战斗还没有结束，大雪山人数太少，无法全歼敌人，但也要尽量杀伤，在金鹏堡制造恐惧气氛。
逃亡的刀客们还认得方向，知道东方才是安全的，最前方的几十名骑马者跑出数里，斜刺里又杀出一群徒步剑客，剑客们早已得到不耐烦，伙伴们的呼叫声更让他们心痒不已。
五十几柄重剑砍下去，只有寥寥数人骑马逃走，其他人大都落马身亡，少数人拔刀顽抗。
更多逃跑的刀客涌来，根本无心恋战，不顾一切地冲击封锁钱，能跑就跑，不能跑的或是跪地求饶，或是拼死一搏。
顾慎为率领的骑兵赶到时，双方正激烈地缠斗，他还是没有下马参战，而是继续追赶，直到望见作为璧玉城西界的那条丁字路口，才回头砍杀已被赶超的刀客。
数不尽的尸体像一条蜿蜒的巨蛇，一具接一具地排在大路上。
回到徒步剑客的埋伏地点，战斗已经结束，幸存的三十几名剑客正挨个查看尸体，碰到还有呼吸的，就一剑杀死。
有一名伤者被他们留下。
这人穿黑衣，系红腰带，是金鹏堡军中少见的杀手。
上官青旗右腿受伤，只能以左腿支撑，斜着身子，立而不跪，他知道自己的生命快要到头了，心里有点紧张，胸腹之间空落落的，五脏六腑好像全都失踪，但是表面上仍能保持镇定，甚至有一丝高傲。
他姓上官，身为刀主，理应在一名叛逃杀手面前维持尊严。
顾慎为将护法长刀交给背刀侍者，跳下马，剑客们为他让路。
杀手与刀主在石堡里没什么交往，相互间只有不太清晰的印象，上官青旗显得有些老，他的巅峰时期已过，杀人还很利索，但是已经失去敏锐的直觉。
顾慎为拔出狭刀，走到上官青旗五步前停下，刀主已经独脚站立好一会，左腿有点麻木，身子不由自主地晃了晃，好像显露出害怕，他对此深感羞耻，于是想说点话挽回，“叛徒，你永远……”
从喉部划过的狭刀没让他说完整句话。
上官青旗双手捂住伤口，鲜血顺着指缝汩汩流出，他没感觉到疼痛，只是越来越冷，心像石头一样向水底下沉，黑暗很快淹没了鼻孔。
金鹏堡营地门口，数十名剑客将自己的重剑插在地上，束手等待惩罚，他们没有紧跟黑血旗，违背了龙王的命令。
“落马者无罪。”顾慎为赦免众人，剑客们面露喜色，迫不及待拿回自己的剑，他们不怕死，就怕在同伴面前丢脸。
这一役，金鹏保刀客死亡二百多人，被俘七十余人，数百人逃亡，留下建成一半的军营和很多物资，大雪山只损失十余人，算是一场大胜。
俘虏们聚成一堆，脸色苍白，龙王与魔鸟杀人的传说在脑子里转来转去，好在这回天上没有乌云飘过，即使死了，眼珠也能保住。
“回去对独步王说，我来了，告诉城里的刀客，不要为钱送命。”
龙王将上官青旗的头颅扔给一名俘虏，俘虏差点晕过去，在周围人的搀扶下，勉强才能站住。
剑客们让出路，俘虏们这才明白，自己竟然保住一条命，一起颤颤微微地向营地外走去，里许之后，撤腿狂奔。
一名年轻剑客抱着一具褐带杀手的尸体走来，眼中含泪，嘶哑着嗓子说：“龙王，这是我弟弟。”
金鹏堡喜欢大雪山的儿童，每年都要拐走一大批，训练成杀手，再来屠杀从前的亲人。
“他是被金鹏堡害死的。”顾慎为替尸体阖上双眼，扫身扫视悲愤的剑客们，“我们要替他报仇。”
“报仇！报仇！”剑客们齐声喊道，作为第一场战役结束的象征。
顾慎为抬头向山谷深处的山坡望去，他也有仇恨，这里曾经是他的家，顾氏庄园的废墟仍耸立在原处。
三天之后，恐慌漫延整个璧玉城，金鹏堡多出两倍的薪酬，也招不到几名刀客。
五天之后，又一支军队赶来，人数上千，驻扎在西界山口，与大雪山营地相隔半日的路程，双方都很谨慎，忙着建立牢固的营地，派出斥候互相试探，谁也没有发起大规模进攻。
顾慎为在等着大部队到来，他很想知道金鹏堡在等什么。
十天之后，大雪山主力赶到，从疏勒城出发的方闻是等人也一起到达，斥候专来消息，金鹏堡一边的军队也已增加到三四千人。
一场大战正在酝酿，军师方闻是不顾满身风尘，刚到营地就要求与龙王单独面谈，他不喜欢打战，非常不喜欢，所以提出一个令所有人都无法接受的策略。
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第二百六十八章 布阵
方闻是劝说龙王与金鹏堡议和，这是他争霸西域初期的核心策略。
“现在是最佳时机，大雪山初战告捷，证明了自己的实力，挟此余威，我有把握让金鹏堡不得不同意讲和。”方闻是兴奋地在帐篷里走来走去，数日来的疲惫一扫而空。
“再等等，这只是一次偷袭，咱们还没跟金鹏堡正面交锋过。”
“这可是咱们一开始就说好的，龙王，您不会临时改主意吧？”方闻是用怀疑的目光看着龙王，这位主人还是太年轻了，缺少那种既冷酷无情又深谋远虑的的枭雄气质。
“不，我希望再打一次胜仗，让议和更容易些。”
方闻是摇摇头，他在小事上迂腐，对大事却看得清清楚楚，“龙王，你应该知道，胜仗越多，议和越难，胜利会让大雪山剑客信心膨胀，怎么可能同意议和？”
顾慎为默不作声，军师说中了他的心事，这几个月来他一直跟剑客并肩作战，越来越深入地了解这些人，他们对金鹏堡的仇恨一点不比龙王少，而且金鹏杀手几乎每天都在往这股仇恨上添柴点火，让它数十年来一直保持着旺盛的势头。
这是一大群狂奔的野牛，能毁灭路上的一切，除非高山大河挡在前面，几乎不可能调转方向。
顾慎为不惮于说慌耍手段，但他不知道该怎么对些战士解释，议和只是扩张实力的临时手段，最终目的仍是要铲灭金鹏堡，这种话他能理解，大雪山剑客理解不了。
“让我去跟他们说。”方闻是明白龙王的难处，自告奋勇劝说大雪山剑客，在疏勒城的经历让他增加不少信心，“只要几位族长点头，剩下的事情就好办了。”
顾慎为还是不开口，军师对大雪山的了解太少了，族长不是国王，地位虽高，却没有绝对的权力，山民执行他们的命令更多是出于尊敬，而不是服从，就连龙王，也得借着“神的力量”才能让众人跟随他走出大雪山。
“这种事情可犹豫不得。”方闻是有点急了，有些话他已经跟龙王说过，这时还要再说一遍，“大雪山现在夹在金鹏堡与疏勒国之间，危如累卵，一着走错全盘皆输。疏勒国肯借道，是要将咱们当成杀人的尖刀，他们最希望看到的结局是两败俱伤：大雪山精锐尽灭，金鹏堡势力衰落无法称王。咱们只能在夹缝生中求生，尽快将身前身后的漏洞都补上。龙王，这些事情你都是知道的。你可是说过，要争霸西域，而不是报私仇。”
顾慎为从来没像现在这样犹豫过，思前想后，一点都不像果断的杀手，他有点佩服这位军师，觉得自己总算没有找错人，方闻是在疏勒王面前说得天花乱坠头头是道，转身就要背叛当初的协议，心中坦荡，没有丝毫的愧疚。
“就一战。”顾慎为决定了，他不能再犹豫下去，让军师笑话，“大雪山总得跟金鹏堡正面对决一次，然后我会劝服所有人。”
方闻是叹口气，只能接受龙王的命令，“这一战无论如何都得赢，起码不能输，否则的话，可没人再把大雪山当回事，议和也就无从谈起。”
“此战必胜。”顾慎为有十足把握，他曾率领二百骑兵袭破八百刀客的军营，如今麾下聚集两千名剑客，根本不怕对面的四五千人。
斥候探得消息，金鹏堡军中仍以刀客为主，来自四面八方，许多人武功低微，甚至不够资格在璧玉城混生活，这些天来一直在营中加紧时间训练，所以对方人数虽多，却一直不敢来挑战。
后期到来的剑客们早已憋着一股劲儿，那二百名先锋获得的荣耀让他们眼红，才休息一天，几位族长就一起来见龙王，强烈要求立刻开战。
“不能再等了，一鼓作气，用不上十天，就攻进金鹏堡啦。”就连平时比较沉稳的独眼族长龙啸士，也显得迫不及待，而且信心十足。
方闻是在一旁观瞧，心中暗暗摇头，这一战要是赢了，议和的最大阻力不是金鹏堡，而是大雪山剑客。
顾慎为又等了三天，让远道而来的剑客们充分休息，同时安排严密的守卫，金鹏堡最善长的是暗杀，不得不防。
就在大雪山已做好开战准备的时候，金鹏堡一方的统帅却抢先送来挑战书。
这封信措辞文诌诌的，洋洋千言，只有方闻是能看得懂，而且赞不绝口，然后才向众人解释，“后天早晨申时，双方各出营地三十里列阵决战，会猎就是打战的意思。”
族长们恍然，抢着要当主攻力量，人人都想将击败金鹏堡主力的功劳揽入己手。
金鹏堡的统帅姓独孤，名羡，似乎是一名胡人，顾慎为从来没听说堡里有这么一位人物，传言独孤羡是石堡从某个小国请来的将领，在军阵方面有点本事。
此时此刻的大雪山，包括顾慎为在内，还没有人重视这位对手，方闻是赞扬此人的文采，却也没把他当成了不起的将军。
决战地点是一块平坦狭窄的草地，北面紧靠高耸的天山，往南数里，有一条被称为孔雀河的大河流过，对岸，草地渐渐过渡为荒芜的戈壁。
如何打这一仗，顾慎为听取了许多人的意见，最后还是决定按自己的想法来，大雪山剑客不懂兵法，方闻是心里倒有不少阵势，都是从古书上学来的，一个比一个复杂，不要说质朴的剑客，就是顾慎为也听得头昏脑胀。
他是这样安排的：左翼，也就是紧挨高山的地方，排列大剑峰、小剑峰剑客，共约六百人，右翼，靠近大河一方，由弹多峰镇守，也是六百余人，华盖峰四百余人夹在中间，总共一千六百人全是骑兵，每人都配有能护住上半身的圆盾，因为金鹏堡一方很可能有大量弓箭手。
顾慎为想亲自参加战斗，这本是大雪山首领的义务，但在方闻是的强烈建议下，留在后方不到半里的一座小山丘上。
“这是两军对阵，不是江湖帮派仇杀。”方闻是苦口婆心地劝说龙王，“主帅得掌控全局，手头留有充足的后备力量，您自己冲上去就是以一敌百，也不能保证整个军队的胜利。
骑马立在山兵之后，能够看清整个战场形势，但顾慎为只留下落神峰一百余人充当护卫，保护主帅大旗，顾慎为那件染血的黑袍在剑客们心目中成了圣物，只是换了一根更粗更长的旗杆。
还有三百余名剑客留守军营，这种显得怯懦的任务谁都不愿意接，只能由抽签决定。
大雪山剑客们遵守传统，龙氏子弟和最勇猛的战士排在第一线，身后是其他姓氏的剑客，没有明晰的阵线，每个人自己决定需要多大地方。
对面的军队就显得正规多了。
顾慎为远远望去，金鹏堡的人数比大雪山多，大概有四千人，阵型极为齐整，头两排是弓箭手，后五排是手持长矛的步兵，只在左翼靠河的方布置了一队轻装骑兵，但是数量不多，目测六七百左右，数百面形状不一颜色各异的旗帜迎风飘扬。
指挥战争与做杀手完全不一样，顾慎为相信大雪山肯定会赢，但是心里却不大舒服，他希望身处前线，旁观虽然必要，却让他有一种事情不在控制中的感觉，而且以硬碰硬也不符合他的习惯，相比之下他更喜欢突袭、追击这种打法。
方闻是对他说过，兵法有奇有正，龙王那一套属于“奇”，不能总用，决定根本胜负的还是“正”。
顾慎为认为军师说得对。
剑客们已经有点着急了，高声呐喊向对面的军队示威，重剑拍在盾牌上嘭嘭直响，对方也敲锣打鼓，发出阵阵喧嚣。
金鹏堡摆出的是防御阵型，等待大雪山发动进攻。
“想打赌吗？”顾慎为问身边的军师，“我敢保证一次冲锋就能冲乱金鹏堡的阵脚。”
方闻是伸长脖子遥望，“可不一定，我瞧独孤羡排兵布阵有点门道，跟那些古今名将是比不了，但是中规中矩，一次冲破不太容易。我跟你赌……一百两。我就这点钱，我是世上最廉价的谋士，你是最抠门的主人。”
要不是早已忘记了怎么微笑，顾慎为这时就会笑出声来，“你输定了，独孤羡或许会排兵布阵，但他不了解这些刀客，磨合的时间也不长。刀客是不会拼命的，射两轮弓箭，他们就会转身逃跑。”
时间差不多了，大雪山剑客们发出的吼声越来越高昂，顾慎为拿起胸前的号角，深吸一口气，用力吹响。
低沉悠远的号角声像一阵温和而强大的风，如神灵的气息一般从众人头顶拂过，一千六百余名骑兵纵马奔驰，践踏无辜的土地，冲向敌阵，一千六百余块圆盾护住主人的要害，一千六百余柄重剑在主人手中晃动，如同巨兽张开的血盆大口，咬向脆弱不堪的猎物。
己酉年九月初一，天山脚下，孔雀河边，大雪山与金鹏堡展开第一次正面决战，西域三十七年的和平就是在这一天被打破，只是当时还很少有人想到，这场小规模战役影响会如此之大。
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第二百六十九章 奇兵
顾慎为有一种错觉，好像不远处的战斗与自己无关，战斗开始前的兴奋突然烟消云散。
那些震天的呐喊、嘶鸣的战马、蝗虫一般的箭矢，都激不起他心中的一丝感情，吹完号角之后，他似乎就成了纯粹的局外人与旁观者，甚至连这点微弱的参与感也很快消失，战争像是别人讲述的故事，他只是倾听，然后在脑子里想象出眼前的场面。
这让他稍感惭愧，承受箭矢攻击的一千六百名骑兵是他的战士，在为他而战，不过这也让他能以最冷静的态度看待前方的战斗，冲锋离敌阵还有三分之一的距离，他就知道军师赢了。
改用弓箭与长矛的刀客与他想象得不太一样，这些人在独孤羡的训练下，胆子似乎变大了许多，要不就是身后有他们更害怕的东西，面对狂风暴雨般冲来的骑兵，没有惊慌失措，直到百步范围之内才放出第一轮箭矢，两排弓箭手同时放箭，一共三轮，随后有条不紊地后退到长矛兵的身后，放下长弓，拔出单刀。
不少大雪山骑兵被从天而降的箭雨射落，有的被自己人践踏而死，没死的人就算赤手空拳，也向敌人徒步冲去。
五排长矛密密麻麻地倾斜竖立，死死抵住地面，像一只巨大无比的豪猪，再凶猛的野兽也无处下口。
不过，大雪山剑客可不是一般的野兽，战马被长矛刺中，上半身高高昂起，剑客们摔落在地，立刻爬起来，挥舞重剑，不分清红皂白，战马也好，长矛也罢，一剑下去，全都断为两截，硬生生在“豪猪”身上开出一片缺口。
后面的骑兵无路可走，干脆从马背上高高跃起，圆盾紧紧护在身前，像一块块巨石，越过前面的人，狠狠砸向林立的矛尖。
冲锋变成了混战。
“唉，我要输了，这么打下去，大雪山肯定会赢。”方闻是摇头认输，说不清是高兴还是沮丧，剑客们不懂兵法，可是勇猛程度实在超出他的想象。
顾慎为没有告诉方闻是其实军师才是赢家，混战不符合龙王的设想与本意，剑客非常宝贵，死去的每一个人都是难以弥补的损失。
惨烈的厮杀持续了两刻钟左右，右翼的落神峰获得决定性的胜利，打垮了金鹏堡左翼的骑兵与长矛兵，拔出单刀的弓箭手没怎么应战，象征性地喊了几声，随即仓皇撤退。
左翼大小剑峰与敌人胶着，不分胜负。
中间的华盖峰却伤亡巨大，呈现不支之态。
留在后方观察还是有用的，身处战团之中，没人能知道整体形势，看到身边的战友一个个倒下，就以为要输了，看到敌人逃跑，就相信要赢，最终胜败只能凭狠劲儿与运气。
可观察太久也没有用。
顾慎为冲身边的背刀侍者点点头，从他手中接过护法长刀，扭头看了一眼百余名落神峰剑客，所有人早就握紧了剑柄，横眉立目，全身紧绷，好像也在前线战斗似的，他们跟龙王一样，心中充满参战的欲望。
“龙王，你不能……”方闻是惊愕地劝道，话才说出一半，龙王已经拍马驶出，身边的剑客们齐声吼叫，疾风似地跟在龙王身后。
方闻是直摇头，骑着马兜了一圈，又回到原地，他是谋士，只有待在安全距离以外，脑子才能正常运转，到了血肉横飞的战场，不用敌人动手，自己就得吓瘫。
“哎，莽撞，太莽撞。”方闻是小声嘀咕着，忍不住想，为什么没有国王争抢他这位谋士呢？疏勒王明明见识过他的本事，也没流露出爱才之意，“生不逢时。”他颇感无奈地想到，然后抬起头，看到远处扬起一片烟尘。
方闻是预感到事情有点不妙，小心翼翼地踩着马蹬站起来，握鞭的右手搭在眼前，仔细观望。
烟尘散去，又一支人马快速冲向战场，粗粗估略，不下三千余人。
方闻是惊呆了，斥候得到的消息说金鹏堡总共只有四五千人，这些骑兵是从哪里冒出来的？大雪山中计了，他马上明白过来，那个叫独孤羡的将军不知道用什么方法，竟然骗过斥候与奸细，隐藏了一支大军。
大雪山差不多已经使出全力，绝计抵挡不住新来的生力军。
方闻是骑马向前跑出十几步，又勒住缰绳，调转马头，他冲上去也没用，只是白白送死，不如“保持实力”。
大雪山军师纵马向西狂奔，心脏突突直跳，害怕的同时，也在哀叹自己命运不济，刚刚得到赏识，主人就要死于一次鲁莽的冲锋。
顾慎为与全体大雪山剑客无从知道大难临头，敌人、刀矛、鲜血、灰尘遮蔽了双眼，绝大多数人杀得兴起，连敌我都分不清，更不用说数里之外突然出现的骑兵。
顾慎为率领百余名剑客没有去支援情况最危急的华盖峰和胶着的大小剑峰，他很清楚这点人马改变不了三峰的态势，于是投入到已占上风的右翼落神峰，希望尽快将这边的敌人解决掉，再顺势向左翼扫荡。
可是等他亲身进入战场之后，才发现事情没那么简单，大雪山本来就不稳的阵型已经彻底散乱，人人各自为战，落神峰剑客急着杀敌，倾刻间就分散在在战场各处，只有七八个人还能紧紧跟着龙王。
这个时候，《死人经》剑法和金鹏堡刀法都没什么用处，周围全都是人，死人、活人，敌人、友人，再精妙的武功也施展不开，唯有劲大器利者胜。
顾慎为双手握着护法长刀，每一刀下去，都有敌人头落身断，然后命令沿途遇到的剑客跟在自己身后，很快，他又聚起了百余人，形成一股势不可挡的力量，清扫右翼战场，调头向中部战场杀去。
胜利几乎就在手边，右翼的剑客越聚越多，互相召唤，跟随龙王一致行动，他们已经与中部的敌兵接触，一举扭转了华盖峰的颓势。
轰隆隆的马蹄声像一阵闷雷，从地底传至脚心，正在交锋的两军都被这意外而难以理解的声音惊住了，不约而同停止屠杀，扭头向东望去。
顾慎为正杀得兴起，又砍翻三名敌兵，才发现情况不对。
数千名骑兵，手持锐利的长矛，身上穿着玄色皮甲，像一片黑色的雪崩，带着遮天蔽日的烟尘杀来，唯有无数面大大小小的金鹏旗清晰可见。
如果大雪山阵型仍在，如果剑客们手中也有长矛，如果龙王手中还有后备力量，形势也许不会如此危急。
没有如果，只有越战越勇的意志。
顾慎为从一直跟在身边的背刀侍者那里拔出第二口护法长刀，一手一只，像红顶大鹏展翅一样，横握双刀，微微躬身，从腹腔最深处发出狼一样的嗥叫。
顾慎为已经算计了一切，战斗一旦开始，错误与失败再也无法改变，父亲顾仑虽然不是带兵打仗的将军，但是亲眼目睹过也参加过多次战争，他不懂得兵法，只是根据所见所闻总结出一条道理：绝大多数情况下，逃亡过程中被杀的人，远远多于交锋过程中死亡的人。
这和杀手的规矩不谋而和：任何时候，从背后杀人总是比正面杀人更容易更安全。
顾慎为对兵法同样只有一知半解，但他秉承永不改变的原则：永远不将后背留给敌人。
所以，他不会下达撤退的命令。
大雪山剑客也不会接受这种命令，即使是半神一样的龙王，也不能强迫他们在敌人面前逃走。
剑客们已经非常疲惫了，战场上，人们常用杀十个人的力气砍一名敌人，体力消耗极快，龙王的那一声嗥叫，却重新激起所有人心底隐藏着的力量，野兽似的吼叫声从战场中间向两翼传播，很快汇聚成一股声音，甚至盖过了惊天动地的马蹄响声。
正在与剑客缠斗的金鹏堡士兵们却陷入恐慌，不仅是吼声让他们害怕，身后铜墙铁壁似的援军也令他们心惊胆战，这些骑兵集密地排成数行，长矛斜指下方，看样子是不会区分敌我的。
士兵们慌张地向两边逃跑，许多人跳下孔雀河，或是抓着峭壁上的杂草，没命地向上攀爬，更多的人只能趴在地上，双手抱头，乞求心中所知一切神灵的保佑。
顾慎为挥舞双刀，像一只会行走的无坚不摧的风车，第一刀砍断一支长矛，第二刀斩掉一只马头，第三刀、第四刀……每一刀之后都有东西跌落在地上，他已经分不清目标是人还是物，反正前左右全是敌人，绝不会砍错。
他好像行走在生长百年的荆棘丛中，使尽全力开出一条狭窄的通道，等他回望时，通道却已经瞬间合拢，一切努力归于徒劳。
这就要结束了，他想，只是挥刀的刹那，又将这个念头抛在脑后，六道轮回，任何人的死亡都不足以改变世界的面貌。
背刀侍者仍然跟着龙王，背上负着两只空空的刀鞘，手中握着那面肮脏不堪的黑血旗，杆顶插着的头颅已经枯成皮包骨头，正用空洞的眼窝注视着无处不在的杀戮。
顾慎为将一口护法刀塞到侍者手中，自己双手握刀，继续向人墙马壁砍去。
“杀——”凌历的叫声响起，却不是龙王与大雪山剑客喊出来的，造成的恐慌比突然冒出来的骑兵更甚。
这一次，声音来自剑客们身后。
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第二百七十章 赐刀
“我要走遍西域，建立一支能打败金鹏堡的队伍，不是每个人都怕独步王。”一位老刀客曾经对少年时期的杀手如是说，定下的期限是十年。
三年之后，陀能牙聚集起不少刀客，训练出超大规模的刀阵，但他知道，光凭这点人想与独步王为敌还远远不够，他派出亲信周游列国，暗中寻求更多的金钱资助与人员供应，所以，他很快就听说了龙王一统大雪山的壮举。
陀能牙观望了一个多月，确认大雪山并非昙花一现之后，决定带领人马前去与龙王汇合。
他还记得那个叫杨欢的杀手。
陀能牙发出召集令，要求忠于自己的刀客从四面八方前往疏勒国，这花掉不少时间，他派出的信使不熟悉大雪山的路径，被疏勒军挡在封锁线以外，等到终于进入大雪山以后，发现主力剑客刚刚开拔。
刀客越聚越多，最后达到一千五百多人，陀能牙带着他们先是前往大雪山，半路听说龙王已经带兵杀往疏勒国东境之后，立刻改变方向，紧赶慢赶，还得躲避疏勒国军队的拦截，因此晚了好几天才到。
疏勒国被这支突然在境内冒出来的军队吓了一跳，各地如临大敌，闭城坚守，直到刀客们过去才松了一口气。
军师方闻是骑马向西逃亡，跑出数里之后又改变主意，他已经蜇伏快要三十年，好不容易等到这样一个小施拳脚的机会，就这么放弃，不知还要过多少年才能有第二次机会，他不想当姜子牙，老得不行才得遇明主，他也害怕挨饿，那种火烧火燎的滋味比死还难受。
龙王必须活着，他想，哪怕大雪山剑客全都死光，龙王也得活着，于是快马加鞭赶回大雪山营地，将留守的四百余名剑客悉数召出，只说了一句“龙王有危”，剑客们就一窝蜂地冲出营地，奔向战场。
陀能牙的刀客队伍恰好此时赶到，两伙人互不相识，差点打起来，陀能牙及时阻止这场自相残杀，说明来意。
方闻是大喜过望，忍不住抬头望了一眼苍天，心中暗暗感激，同时也对自己没有当逃兵感到庆幸，他没说龙王与大雪山主力陷入重围危在旦夕，而是声称前方战斗如火如荼，金鹏堡且战且退，号召大伙赶快去抢功劳。
如果给军师一点准备时间，他的谎言或许会更可信一些，现在的他，衣裳不整、头发散乱，汗水在焦急不堪的脸上蜿蜒流淌，还有那些大雪山剑客，一听说这些刀客不是敌人，甚至没打招呼，急匆匆地向战场跑去。
陀能牙立刻明白形势有多危急，于是命令有马的五百余人跟着他赶去求援，其他人跟在后面全速前进。
这五百名刀客超过四百名剑客，抢先赶到战场，正看到双方混战，大雪山岌岌可危。
刀客们虽然骑马，但是不擅长马战，一块跳到地面，迅速组成六七个小型刀阵，合在一起变成超大的刀阵，齐声喊“杀”，加入战团。
就是这五百人，挽救了龙王与大雪山众剑客，使得他们免于全军覆没。
存活下来的人不多，却表明大雪山还有余力，后面更多的步兵也隐约可见，于是金鹏堡一方首先鸣锣收兵。
顾慎为好长时间没有认出这股援兵的来历，他抢来一匹马，在战场上来回奔驰，高声命令剑客们不准追击。
金鹏堡的统帅比他想象的要厉害得多，贸然追击很可能会再次落入陷阱，事后的打探证明他的猜测是有根据的，独孤羡已经重整千余名弓箭手，大雪山如果追击，就会迎上又一阵箭雨。
步行的刀客与剑客跑到的时候，战斗基本已经结束，前方的剑客正抗着同伴的尸体，向后撤退。
这一战，双方谁也没办法说自己是胜利者，每一方的损失都极为惨重。
大雪山伤亡七百余人，占总兵力三分之一强，金鹏堡虽然死的人更多，但是兵员很快就能补足，顾慎为心里非常清楚，在全盘战争中，他输得很惨。
回到营地，龙王与大雪山剑客做的第一件事不是哀悼死者，而是向及时伸出援手的刀客们表达真诚的谢意。
龙王有两口护法长刀，一口在战场上给了尽忠职守的背刀侍者，另一口作为礼物，由龙王双手捧送给陀能牙，全体剑客，也都拿出除配剑以外最宝贵的物品，堆成小山，任刀客们拿取，并将最好的帐篷让出来。
顾慎为曾经对陀能牙组建刀客队伍的理想嗤之以鼻，没想到就是这支队伍救了自己和整个大雪山，他对陀老大向来是有点敬佩的，但这一次才是真心实意，没有半点保留。
护法长刀精白胜雪，在战场上砍杀那么多人之后，连一星半点的缺口都没有，更没有沾染血迹，任谁都能看出来这是一口罕见的宝刀。
陀能牙单腿跪下，双手接过护法刀，同时向年轻的龙王表示效忠，他相信这名杀手的能力与智慧，尤其相信隐藏在杀手心中的仇恨，早在三年前相处的过程中，他就已经感受到这一点，只是当时不知道这仇恨的对象原来与自己一样。
“这是大雪山的第六名兄弟。”龙王扶起陀能牙，抬高声音对整个营地说：“落神峰、弹多峰、大剑峰、小剑峰、华盖峰，现在又有了护法峰。”
呼声雷动，大雪山从此接纳这批刀客，当成族人一般对待。
接下来是安葬死者，大雪山的风俗是将尸体送到雪山深处，埋入冰雪之中，容貌经年不变，这里离雪山太远，也没有那么多冰雪，于是一切从简。
在山谷里的一处山坡上，顾氏庄园的旧址内，众人清理出一块空地，铺上木柴，将尸体摆在上面，然后再铺一层木柴、一层尸体，就这样反复，直到聚高成塔。
随军的术士向苍天祷告祈福、诅咒敌人，龙王点燃柴火，让一切归于清烟，直达云霄。
“魂归九天，魄落九渊。生者悲苦，死人平安。”
他一遍遍念着这十六个字，越来越多的人跟着他一块念诵，从此这也成为大雪山的送亡辞。
第一场战役结束了，金鹏堡又派人来挑战，大雪山坚守不出。
顾慎为终于明白战争与单纯杀人的区别，这是过去的几个月，他从疏勒国小规模剿匪军队身上没有发现的，那个一直未睹真容的独孤羡，给了他一个宝贵的教训。
当天夜里，他单独召见方闻是，郑重地表达歉意，他应该早听从军师的建议，争霸与复仇是截然不同的两种事情，前者以壮大自己的实力为核心利益，杀敌只是手段，后者恰好相反，以杀死仇人为终极目标，实力才是手段。
不管心里怎么想，方闻是没有表现出一点的得意，“胜败乃兵家常事。”龙王还活着，死了七百剑客，却来了更多的刀客，在军师看来，这是好事，“而且这场战没有白打，大雪山没输，显示了实力，金鹏堡却犯下大错。”
“后来赶到的骑兵可不是临时拼凑的，那是训练有素的军队，独步王此举操之过急，向世人曝露了野心与实力，反而给咱们提供一个议和的口实。”
与金鹏堡议和，一旦开始真正考虑这个问题，顾慎为才发现想转变立场有多难，复仇是他奋斗与生存的目标，突然间放弃，即使是暂时放弃，都让他非常难以接受。
“好。”说出这个字，顾慎为突然觉得心中的负担全都没了，他记得好像是师父铁寒锋说过，仇恨即是力量，但是要控制仇恨，而不是为仇恨所控制，他相信自己能控制它，“这就开始着手议和。”
他先召来陀能牙，老刀客混迹江湖多年，一听就明白了龙王的用意，他对议和没有意见，只担心两个问题，“想跟独步王议和，恐怕不太容易。还有疏勒国，恐怕也不会高兴。”
方闻是立刻对老刀客刮目相看，觉得他比任何一名剑客都合自己的脾气，颇有得遇知己的兴奋，“说得没错！”他这一声情不自禁，倒把陀能牙吓了一跳，“这正是争霸大计最重要的部分啊。”
既然军师急着开口，顾慎为就站在一边旁听了。
“独步王肯定不会与大雪山议和，金鹏堡一直占着上风，在他心目中，几千名剑客根本不足为惧，议和只会堕他的威风，给大雪山喘息之机。所以，议和的目标是金鹏堡，但议和的对象其实是中原。”
陀能牙皱起眉头，不太明白这里怎么又扯上中原了。
“中原这些年来一直在璧玉城以东悄悄屯兵，可是速度很慢，远远不到一举征服西域的程度，所以最希望保持现状，尤其不愿意看到上官伐真正称王，占据璧玉城。有大雪山在西边牵制金鹏堡，上官伐与北庭的勾结和称王都会受到影响，就凭这一点，我有把握说服中原，由他们出面，强迫独步王议和。而且，我听说璧玉城里新兴起一股不小的势力，打出‘止杀’的旗号，反对战争，带头者是四谛伽蓝，至少从目前来看，这也是议和的重要助力。”
“疏勒国怎么办？会不会恼羞成怒，发兵攻打大雪山？”陀能牙问道。
“绝不会。”方闻是得意地摇摇头，一字一顿地说，“疏勒王色厉内荏，大雪山如果惨败，他肯定会趁火打劫，以求得金鹏堡的谅解，咱们要是取得中原公开的支持，他反而要退避三舍。强者恒强，疏勒国想拿咱们当刀使，咱们却要从它身上割块肉。”
这就是方闻是的策略，并且与龙王已经分好工，他去拜见中原在西域的最高官员，龙王则潜入璧玉城与反对战争的各方势力接洽，这将是顾慎为叛逃三年之后第一次返回那座杀手之城。
唯一的难题是如何劝服大雪山剑客。
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第二百七十一章 天佑
顾慎为召集几位族长与族中的重要人物，共三十多人，来自己帐中商谈要事。
方闻是自告奋勇由他来劝说众人，万一失败，龙王也可以将责任推在军师身上，“最差的结局，他们也不会杀了我吧？”
顾慎为拒绝了，决定亲自与剑客首领们沟通，方闻是唠叨不少注意事项，哪些话能说哪些话不能说，结果龙王的第一句话就违背了他意思。
“诸位，我已经决定与金鹏堡议和停战。”
帐篷里一下子炸了锅。
方闻是挤眉弄眼使劲摇头，这次会议上，他摇头的次数如此之多，以至于得到“摇头军师”的称号，很快就传遍整个军营。
弹多峰独眼族长龙啸士有伤在身，腾地站起来，牵动伤口，疼得呲牙咧嘴，“停战？龙王，你这是什么意思？”
落神峰族长没有跟来，代行职责的是一名二十多数的年轻人，也跟着腾地起身，随后想到自己暂时没资格开口，又砰地一声坐下，用力过猛，差点翻倒。
小剑峰族长跟军师一样，连连摇头，每摇一次头就说一句“不可能”。
脾气暴躁的大剑峰族长大叫一声，气血上涌，再加上重伤未愈，竟然一头栽倒晕了过去。
其他人也都奋目戟指，挥剑表达不满。
华盖峰老族长战死，儿子继任，即是龙王的背刀侍者，名叫龙翻云，刚刚获得龙王亲赐宝刀，出于忠心没有开口反对，但是满脸通红，显然不同意议和。
顾慎为等众人发泄过了，说道：“我以‘群龙之首、五峰之王’的名义，恳请苍天子民给我三年时间，三年之内，我若不能烧掉金鹏堡，灭绝上官家族，甘受天谴，以死谢罪。”
大雪山山民自称是苍天神后代，对“天谴”最为忌惮，龙王以此许下诺言，即是最真诚的恳求。
众人一时无语。
大剑峰族长正好幽幽醒来，听到龙王这句话，既感悲愤，又觉痛心，“龙王，龙王，您为什么要发这种誓言，为什么委曲求全向敌人低头？是大雪山儿郎不够勇猛让您失望，还是离开冰雪的护佑，您受到邪人的蛊惑？”
陀能牙不露声色，方闻是作贼心虚，脸一下子红了，刚要开口驳斥，看了一眼龙王，又悻悻地闭嘴。
“大雪山儿郎的勇猛天下无人能敌。”顾慎为想过很多劝说的方式，最后决定开诚布公，这些剑客是他最核心的力量、最宝贵的财富，如果令他们生出异心，自己的一切计划都会付之流水。
“每一位剑客都是苍天赐给凡间的礼物，因此，我不能让你们白白牺牲。那些死去的人，和那些将要死去的人，都是我不想承受的损失。我要让你们活下去，成为天下最尊贵的一群人，当你们踩着金鹏堡的废墟时，整个西域要向你们跪拜。这是我，龙王的承诺，为此，我要耍一些诡计，这本是敌人最擅长的手段，现在，我要拿来对付敌人。对你们，我毫无隐瞒，希望你们相信我，同意我的做法。但是，只要这座营地还有一位剑客说‘我不同意议和’，我就不会这么做。”
很长时间没人再开口，人人都低着头，细细咀嚼心头的痛苦，为了龙王，他们要将这痛苦咬碎，吞进肚子里，最后是龙啸士叹了气，说：“那么多剑客，人人都跟金鹏堡有仇，该怎么跟他们说？”
“让神灵来说。”
正如族长们所料，剑客们刚刚经历过一次惨烈战争，心中仇恨正处于最高点，这时提出议和，立刻在营地里引起轩然大波。
顾慎为在一处空地召集所有人，将对族长们说的话重说一遍，最后问道：“我现在问你们，愿意将议和与否的权利交给苍天神吗？”
没人愿意讲和，但也没人站出来反对，这是龙王，阻止五峰多年内斗，将他们拧成一股，又将他们带出大雪山，他们曾经对天发誓效忠这个人，大雪山的誓言永不可破。
“让神灵决定。”有人说道，所有人也都跟着附和。
随军而来的三名术士已经做好准备，照样宰杀九马、九牛、九羊奉献牺牲，然后在附近的一座山峰上焚烧，内脏摔在地上，从中寻找苍天的意旨。
方闻是对这种事不太相信，私下里问龙王，“这个是迷信，能行吗？术士们要是一通乱说，咱们可一点回旋余地也没有了。”
“苍天总是眷顾我。”顾慎为十分肯定，他对“神灵”比对大雪山剑客更有把握，可有些秘密他对任何人都不会说。
第二天日出时分，术士们当众宣布神旨，只有简单的四个字，“天佑龙王。”
“龙王、龙王”的呼声连绵不绝，陀能牙带来的刀客也跟着呐喊，声动群山，数十里以外的金鹏堡军营闻声大惊，以为大雪山偷袭，为此着实忙乱了一阵。
议和的事情就这么定下来，可需要做的准备还差着不少。
首先得保密，议和的口风一旦传出去，疏勒国受到欺骗肯定会勃然大怒，封锁退路那是一定的，甚至可能派兵攻打，利用最后一段友好时期，大雪山营地尽量收集过冬的补给，做好长期据守的准备。
金鹏堡帮了大忙，独步王原打算在山谷里建立长久据点，为此储存了大量物资，顾慎为率二百骑兵突袭八百刀客，不仅打乱了独步王的计划，还将这批物资接手。
许小益从疏勒城、龙擒鹰从大雪山都加快速度运来不少东西，前前后后加在一起，足够近三千人坚持四五个月，挨到明年春天。
其次是人选，金鹏堡肯定会尽一切努力阻止大雪山与其他势力联合，议和人员一旦脱离军营的保护，每走一步都有危险。
方闻是决定单独前往中原驻西域都护府游说，这是他作为谋士的梦想，当然又开口要钱，就连质朴的大雪山剑客们也觉得军师可疑，他要是拿钱跑了呢？东面不只有中原大军，还有军师的家乡。
顾慎为决定给钱，并非他特别信任军师，而是因为他恰好有一笔黄金存在东方，“拿着这封信，去中原军中找一个叫钟衡的人，他会照应你，并给你一切。”
方闻是无可奈何地接过信，贴身藏好，十分怀疑龙王的面子是否真有那么大，能让一名军官拿出几千两黄金，而且再次哀叹自己的命运，跟着一位抠门的主人，手上想过点钱真是难上加难。
顾慎为只带着初南屏一个人前往璧玉城，人越多越容易曝露，况且他的任务比较简单，尽可能在璧玉城取得各方势力的支持，随时可以退回西部军营。
最后就是怎么过关了，独孤羡已经封锁整条道路，关卡重重，想一路闯过去几乎不可能。
方闻是解决了这个难题，还在疏勒城的时候他就已经为此做好准备。
于是，九月中旬的一天，一支疏勒国商队从营前经过，三名相貌普通的奴役混了进去，疏勒国官方盖印的名单上有他们的名字，主人也认得他们，为了这份名单，许小益花了好几千两银子。
疏勒国借道给大雪山，但是与金鹏堡没有公开决裂，双方还维持着表面上的和平与联系，所以金鹏堡的边境关卡允许商队通过，仔仔细细检查所有的人与货物，整整花了一天时间才放行。
第一道关卡之后，几乎每到一处歇脚的村镇都有士兵检查，并在名单上加盖印章。
这种情况持续了整整三天，商队行进速度极为缓慢，以至于被后面的一支队伍赶上。
璧玉城督城官三年一任，由三个大国轮流指派，今年上任的是北庭人。
方闻是曾经在疏勒王面前推测，为了拢络金鹏堡，北庭会破例派出极为重要的人物担任督城官。
果然让他猜中了。
北庭派来的督城官名叫墨出，墨姓虽不是王族，却是最重要的贵族姓氏之一，墨出本人六十几岁，曾任枢机大臣，几年前退休在家，数十名子孙尽是高官。
卧病在床的北庭老汗王起用从前的重臣前住坐镇璧玉城，表明了一种微妙的态度，就连商人们也感到此事大不寻常，平添诸多猜测，许多人甚至以为北庭不信任独步王。
不管怎么说，墨出是一位大人物，凭他在北庭的权势，地位比绝大多数西域小王还要高半截。
这从他随行队伍的规模就能看出来，杂七杂八差不多有五百人，光仆役就有二百余人，还有二百多名护卫、数十名办事人员与十余位宠姬，这位墨大人人老心可不老。
疏勒国商队中有一名商人曾经与墨出的家族有过交往，于是代表所有人去向新任督城官致敬，奉送大量礼物。
两支队伍因此合并在一起，剩下的路程畅通无阻，再没遇到过检查。
九月下旬，商队到达璧玉城，休整一日，继续东行，期间发生小小的不幸，两名仆役染病暴亡，名字从单子上划去。
顾慎为重返璧玉城，不同的是，从前一心要杀人，这回却要阻止杀人，相同的是，他的名字即意味着杀机，只要暴露就会引来成群的杀手。
他拿出一路隐藏的龙首剑与五峰刀，相信在未来的一段日子里，这两件兵器得与他寸步不离。
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第二百七十二章 旧人
整整三年，好像什么都没有改变，留人巷依旧是名妓集中的地方，南墙仍是城里美酒最多的酒馆，就连青楼业的花魁，也还是雷打不动的萧凤钗，现在人们都在猜测分析这个女人的年纪，回忆她成名已经多少年了。
一切又好像都已改变，从前这座城市是少年杀手的猎场，如今他却成为躲躲藏藏的猎物，甚至不敢露出真面目，他曾经留下的不多痕迹几乎全被抹杀。
鲲社仍在，社主又变成了九少主上官飞，他仍然常年躲在北城，遥控这个金鹏堡外围的刀客组织，孟氏越发财大气粗，买下望城巷南边的贵园桃林，高墙围绕，闲人免进。
永无休止的仇杀照旧是南城的家常便饭，大小罩子们消失一批又涌现一批，顾慎为认得的已经没有几个。
西境战争带来的影响仅限于茶余饭后的闲聊，“那个杀手”如今也成了专用名词，代指大雪山龙王杨欢，就跟“那个女人”代表石堡里的八少奶奶一样。
“那个杀手全靠魔鸟的帮助，没有魔鸟，他算什么？一个土匪头子而已，我敢打赌，雪匪坚持不到年底。”
顾慎为刚走进酒馆里就听到有人这么说，周围只有赞同没有反驳。
“也别说得这么容易，那个杀手从前就擅长阴谋诡计，你想想，独步王几个儿子的死都跟他有关，石堡里那么多杀手，好几年都没抓着他的人影，反而让他打上门来，那个杀手也算是有本事的人。”倒是另一桌的客人替龙王辩解了两句，但是没什么人赞同。
缺了一根手指的吕掌柜淡漠地看着客人们，正是这些酒徒一直支撑着酒馆的兴旺，他现在却有些厌烦，与更赚钱的买卖相比，卖酒，即使是卖最贵最好的酒，也显得是在浪费时间。
不过这也是很好的掩护。
穿着长袍的客人一进来，吕掌柜就注意到他，并且发现两件重要事实：第一，长袍里面贴身藏着兵器，守门人竟然没发现，第二，这个陌生人有某种他熟悉的气质。
长袍客人脸色微黑，眼角阴险地向下倾斜，留着西域人常有的浓密胡须，风尘仆仆，好像刚从沙漠里走出来的商旅，还没选定歇脚的地方就直奔酒馆而来。
“一杯葡萄酒。”看上去急不可耐的客人，却只要这么一点东西。
伙计大失所望，吕掌柜心头却是一震，手中的笔险些掉在桌子上，使了个眼色，伙计会意，态度重新转为热情，小心翼翼地邀请客人到里面的雅间就座。
吕掌柜警惕地站在雅间门口，这些年来，他是极少数与杀手杨欢有过间接来往的璧玉城居民，但这纯粹是为了利益，他打心眼里害怕这名杀手。
三年前，就是他帮助许小益与初南屏离开璧玉城，顾慎为的一百多万两银子也是经由他的手转移至疏勒国的，其间利润丰厚，佣金高达两成，如果这笔钱被金鹏堡发现，他一块银子也得不到。
正是通过这笔生意，吕掌柜看到一条全新的致富之路：偷偷地帮助那想不愿张扬的人转移金钱，恰好，这种人在璧玉城里多的是。
利润高的生意风险自然也高，想要偷偷转移财产的人，十有八九与金鹏堡不太亲善，吕掌柜得时刻提防着杀手找上门来。
“你不该这个时候来南城。”三年不见，吕掌柜有点拿不准自己该摆出什么态度，对方虽然是大雪山龙王，但是在璧玉城，却只是一个见不得光的逃犯，而他已经超出一般罩子的层次，手中掌握的势力今非昔比。
杀手撩开袍襟，露出贴腿隐藏的一刀一剑。
吕掌柜的那根断指隐隐感到疼痛，立刻改换态度，露出心照不宣的微笑，“不过在我这里，你是安全的。”
“我相信。”顾慎为相信的不是吕掌柜，也不是那一刀一剑，而是远在疏勒城里的许小益，他是吕掌柜最重要的生意伙伴之一。
“我现在该称你——‘龙王’了，是吧？”吕掌柜试探性地问道。
“是。”
杀手是认真的，吕掌柜想，敛容说道：“龙王来我这里有什么吩咐？”
“我来跟金鹏堡议和。”
这句话过于突兀与匪夷所思，吕掌柜摸爬滚打多年，自认是只老狐狸，一时间却没有听明白对方的意思，“议和？你是说……假装议和然后暗杀……？”
“没有暗杀，就只是议和。”
吕掌柜呆住了，眉头紧了又松，松了又紧，反复若干次，“真是议和？”
顾慎为点头。
“这个……嘿嘿……的确是好事，不过，我可帮不上忙，我在石堡里说不上话。”吕掌柜终于反应过来，先把不行的话说在头里。
“不需要你跟金鹏堡说话。你喜欢战争吗？”
“我？说实话，当然不喜欢，不只是我，大多数商人都不喜欢战争，一打仗生意就受到影响，只有个别人能受益。”
“所以，城里的商人应该支持议和。”
吕掌柜恍然大悟，“事情是这样，商人们无论喜欢还是不喜欢，都不会公开说出来，谁愿意得罪石堡呢？”
“不用你们公开，很快，会有人询问大家的态度，你们只要实话实说就好了，不过我希望城里的商人能提前有个准备，不要到时候茫然无知，被人利用。”
想利用璧玉城商人的是龙王，吕掌柜对此心知肚明，任何事情都是生意，这件也不例外，所以他露出为难之色，“这事说起来简单，做起来可有点风险，石堡眼线众多……”
“你会得报酬的，跟风险相当。”
两人没有谈具体的价钱，吕掌柜通过许小益跟龙王做过多次生意，知道自己不会吃亏的，“璧玉城各行商人，都会是议和坚定的支持者。”
“听说城里新出了一个‘止杀会’？”顾慎为完成此行的主要任务，顺便打听一下另一个目标。
“有，不过恐怕指望不上。”
“怎么说？”
“那是一个骗人的玩意儿，它就像……呃……刀客的行会，对，它就是个行会，打着‘止杀’的旗号，向刀客们收会费，所做的事情无非就是事后收尸，想想就明白了，‘止杀’要是成为现实，刀客们靠什么生活？”
关于“止杀会”，顾慎为从吕掌柜口中得到的印象全是负面的，当天夜里，他又去拜访另一个人，想更多地了解这个组织。
赵通的名字没几个人知道，他从“赵小四”混起，二十多岁改为“老四”，三十岁升为“四叔”，直到五十岁才熬到“四爷”，从此在刀客们中间有了一定的号召力，不用再挥刀卖命，他没打算取得“四祖”的称号，所以对现在的生活很满意。
对陌生的客人赵四爷向来十分警惕，直到这人拿出陀老大的亲笔书信，他才热情地邀请客人进屋密谈。
“我这一把老骨头，难得陀老大还想着，请问这位兄弟怎么称呼？”客人其貌不扬，赵四爷凭着丰富的经验，却断定此人来历不凡。
顾慎为再次显露刀剑，“四爷不记得三年前来此拜访的杀手了？”
三年前顾慎为还在为建立刀客队伍而四处奔走，几乎拜访了城中所有的老刀客，由此见过赵四爷一面，赵四爷不愿出头，婉拒邀请，但是介绍了几名不错的刀客。
赵四爷脸色骤变，“等等。”说罢走出房间，将院门关好，回来又将房门也关紧，“龙王大驾光临，小老儿不胜荣幸。”
赵四爷要下跪，顾慎为急忙将他扶起，有陀能牙的担保，老刀客的可信度比吕掌柜还要高些。
顾慎为想知道刀客们对战争的反应，赵四爷寻思了一会，“实话实说，只要石堡肯出大价钱，年轻的刀客还是愿意参战的，毕竟得养家糊口不是，恕我直言，龙王这些年尽在外面，威望传回璧玉城的不多。”
老刀客说得比较委婉，顾慎为在璧玉城的影响还不如那只偶尔一见的红顶大鹏。
关于“止杀会”，赵四爷的说法与吕掌柜截然相反，“‘止杀会’就像刀客们的家，连我也交费入会了，虽说‘止杀’不太现实，但的确救了不少人家，让那些孤儿寡母不至于流落街头挨冻受饿。龙王想让刀客们支持议和，找‘止杀会’绝对错不了。”
顾慎为之所以没有一开始就去与“止杀会”联络，是有原因的，“止杀会”的发起人是四谛伽蓝的几名僧人，其中有他熟悉的莲华法师，可他们不管事，会务全都掌握在望城巷得意楼手中。
和尚为什么会跟得意楼的怪人掺和在一起，顾慎为对此百思不得其解，自从一年前听说“止杀会”的传闻，他就在想这件事，总觉得其中藏着不为人知的秘密。
另外，顾慎为曾经杀死过一位彭仙人，对接任的彭仙人不怎么信任，所以，他非常谨慎地让初南屏去得意楼联络，自己没有露面。
天已经晚了，顾慎为独自穿过热闹的人群，返回城市边缘的住所，这是他重返璧玉城的第三天，第一次出门，经过一条满是赌场与酒馆的街道时，发现自己受到跟踪。
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第二百七十三章 记忆
顾慎为拐进一条相对僻静的小巷，跟踪者非常小心，总是保持着几十步的距离，依靠临街房屋透出来的灯光紧紧盯住目标。
此人经验丰富，顾慎为若不是养成了多疑的习惯，也很难发现他。
前面一户人家的院门虚掩着，顾慎为停在门口，左右看了看，推门而入，轻轻关上，贴门侧耳倾听，右手握在刀柄上。
里面的屋子里传来放肆的嘻笑声，这是妓女的家，正在招待客人吃酒，仆人一时大意忘了关院门。
顾慎为等了好一会，突然快速推门，左手探出，缩回来时手里多了一个人，右手狭刀抵在对方的脖颈上。
那人右手举着一块石灰，正要在门上做记号，促不及防，仍保持着原来的姿势，随即一股凉意从脚心传到头顶，全身一下子软了，可是锋利的刀刃就压在脖子上，只能尽力站直，张着嘴巴，连大气都不敢喘。
“姓名？”顾慎为小声问，屋子里的笑谑声越来越响，倒是不错的掩护。
“汪、汪成。”
“谁的人？”
“我、我不能说。”
顾慎为右手稍微用力，狭刀划破一层皮肤。
作为一名经验丰富的跟踪者，汪成的胆子实在是太小了，双眼暴睁，四肢抽动，口中吐出白沫。
顾慎为松开手，汪成抽搐着慢慢坐倒，已经死了，脖子上流出的血甚至不够喂饱一只蚊子的。
他嘴里含着毒药，已然咬破自尽。
顾慎为弯腰观察了一会，他对毒物了解不多，说不出所以然来，在汪成身上也没搜到特别的物件，所以收起狭刀，推门迅速离去，将尸体留给正在屋子里享受极乐的男女。
南城有不少人表面上跟金鹏堡无关，但为金鹏堡做事，这个叫汪成的人却不像，替独步王跟踪某人，用不着一被抓就吞毒自尽。
顾慎为带着疑问回到住处，在心里将吕掌柜和赵四爷都列入可疑名单，他三天来第一次出门就被人跟踪，问题肯定出在这两个人身上，只是还没法确定是谁。
这间小小的院子位于南城边缘一个自发形成的村子里，居民大都是贫穷的刀客与生意人，许小益一年前托人买下来，由一名老奴看守，只认许小益的印章，附近的住户流动性极强，不会特别注意邻居的动向。
似类的房子许小益或租或买，一共弄来七八套，分布在不同的地点，为的就是有一天重返璧玉城。
初南屏后半夜才回来，两人在外面巡视一圈，没有发现跟踪者。
第二任彭仙人几乎是迫不及待地想见杀手杨欢，一见着初南屏就猜到龙王已经进入璧玉城。
“他说得意楼能保证咱们两个的安全。”初南屏心思单纯，非常相信彭仙人的话，“咱们不用住在这里了，得意楼里高手众多，金鹏堡也不敢去惹事。”
顾慎为不打算搬到望城巷，事实上，第二天凌晨他就换了住所，并且与初南屏重新易容改换面容。
既然彭仙人急着见他，顾慎为就不着急了，他又花了三天时间，假冒受雇替人报仇的刀客，打听汪成的底细，此人明明胆子很小，却为一点小事就肯吞毒自尽，背后的控制者一定不是普通的势力。
结果没人知道这个汪成，有两个汪成，都还活得好好的，与跟踪者无关。
顾慎为再次拜访赵四爷与吕掌柜，初南屏在外面守望，两次都没有发现跟踪者，顾慎为觉得问题可能出在初南屏身上，这名少年无论怎样装扮，都有明显的剑客气质，很容易被老手认出马脚。
顾慎为暂时将此事放下，于一天傍晚前去会见得意楼彭仙人。
从前的彭仙人是个丑陋的侏儒，如今的替代者是名白面微须的书生，派头跟前任大不一样，身前没有屏风遮掩，盘腿坐在一张硬木榻上，两边各站一名清秀的童子，一人抱剑，一人捧拂，香炉散发氤氲的烟雾，将彭仙人笼罩在一片神秘气氛中。
没有强大的催眠术，二代彭仙人故弄玄虚的效果比一代差远了，虽然他说出的话仍然云山雾罩，“每个人都会回到得意楼。”这是他的第一句话。
顾慎为曾经在得意楼学过一段时间《勘情秘要》，也被当成得意楼弟子，他不想在这个问题上纠缠，开门见山问道：“听说你急着要见我？”
“听说你准备跟石堡议和？”彭仙人问。
顾慎为曾经提醒过初南屏不要说太多，可是得意楼算少年的半个家，在这里很难保持戒心，彭仙人稍一示好，他就将龙王的目的全盘托出，一点儿也没觉得自己泄密。
“嗯，我厌倦打打杀杀的生活，不希望自己再流血，也不想让别人因为我而丧命。”
“你希望止杀会帮你达成议和？”
顾慎为本没有这么高的期望，但还是点头，“就是不知道止杀会有没有这个本事。”
“呵呵。”彭仙人笑得很和蔼，好像对方是一名懵懂无知的孩单，而他是无所不知的神仙，“没有得意楼做不到的事情。”
“是得意楼还是止杀会？”
“得意楼就是止杀会，止杀会就是得意楼，现在不是从前了，杨欢，彭仙人的神力已经超出望城巷，整个璧玉城都得听他的话，你想要议和，他就能给你议和。”
白面书生对自己的身份似乎产生了认知偏差，虽然声称自己就是彭仙人，但不知从什么时候开始，不再自称“我”，而是一律用“彭仙人”与“他”来代替，好像被从前的侏儒附体，他仍然只是一名传声筒，这种说话方式经常会让听者心生敬畏。
顾慎为不受影响，因为他知道侏儒彭仙人是不会与自己心平静气谈话的，“可‘他’还要提出条件，说吧，坦承相见是合作的好开始。”
彭仙人微笑不语，两名童子躬身退出，初南屏也跟着离开，回到得意楼之后，他听从的就不只是龙王一个人的命令了。
得意楼三层只剩下仙人与杀手。
彭仙人从身后拿出一块跟被褥一样大的白绢，上面密密麻麻写满了蝇头小字，爱惜地抚摸着，然后抬头说道：“还记得这东西吗？”
“屏风。”
这间屋子里曾经有一块巨大的屏风，用来遮掩侏儒彭仙人，并记载着《勘情秘要》与所谓的六十四种练法，顾慎为杀死仙人之后，将屏风推倒摔碎，没想到得意楼弟子们根据记忆在白绢上重写了一份，大小与屏风正相仿。
“彭仙人的心血几乎都在这上面，差点被你毁于一旦。”
“仙人既已转世，想必对这种事情是不会在乎的。”
“他不在乎，可你夺走彭仙人的一部分记忆，该还回来了。”
顾慎为早已做好准备迎接彭仙人的一切胡说八道，可听到这句话还是迷惑了，“如果我有彭仙人的记忆，一定会还给你，可我没有。”
“你有。”彭仙人从容镇定的脸上闪过一丝急迫，“你杀死他的时候，拿走一卷纸，那是他的记忆，所有人都看到了。”
那摞纸张是顾慎为受蛊惑默写下来的《死人经》，可不是彭仙人的记忆，“哦，那件东西，我有印象了。”
“对，就是那件东西，还给他，彭仙人会让你一切如愿。”彭仙人连语气都显出急迫。
早在三年前，就有两名得意楼弟子想从杀手身上抢回那卷纸，白面彭仙人后知后觉，因为他花了很长时间修练全套《勘情秘要》与六十四种法门，结果总是没有办法实现集体练功，也不能与其他弟子心意相通，用他人之口为自己说话，这才确信前任仙人没有将全部功法都记在屏风上。
缺失的功法必然就是被杀手抢走的那卷纸，得意楼弟子们对此深信不疑，要不是对外面的世界充满恐惧与不信任，早就跑遍西域到处追捕杨欢了。
“先证明止杀会的实力，咱们再讨论归还‘记忆’这件事吧。”顾慎为手握在刀柄，准备离开了，他要去四谛伽蓝找莲心法师，或许更有用处。
“得意楼的实力任何时候都能证明！”彭仙人一下子由从容和蔼变得威严无情，声音低沉，震得烛光左右摇曳。
十余名长相奇特的得意楼弟子从窗外、楼下突然现身，手持各种各样的兵器，将杀手围住。
初南屏只晚了一步，从楼下蹿到龙王身边，长剑出鞘，一句话不说。
“初南屏，这个人杀了你亲哥哥。”一名额上长瘤的弟子厉声说道。
“无情剑法还没练成，谁也不能杀他。”初南屏在顾慎为的指点下，剑法突飞猛进，可他仍然忘不了那套永远无法练成的无情剑法。
弟子们跃跃欲试，顾慎为拔出狭刀，他一年只用剑杀一个人，今年的名额已经用过了。
双方冷静地对峙着，等待出手机会。
站在楼梯口的一名弟子最先发现异样，脱口说道：“桃林着火了。”
果然，红通通的火光已经映照在得意楼上，轰轰的燃烧声中夹杂着噼叭响动，好像一头巨兽在低吼。
这火来得极为古怪，却非常及时，得意楼众弟子都忍不住回头望了一眼，就趁这个工夫，顾慎为拉着初南屏蹿出窗外，跳在高墙之上，几次跳跃，消失在黑夜中。
要到第二天，顾慎为才知道这把火的重要性，当晚，他只注意到一件事，又有人在后面跟踪。
这回，顾慎为将尾巴带到自己真正的住所。
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第二百七十四章 细线
顾慎为第二次受到跟踪，这回的跟踪者身手比汪成要好得多，隐藏得也更深，要不是贵园桃林那场大火映照出他的影子，顾慎为一时半会也发现不了他的形迹。
回到住处，顾慎为让初南屏留在屋子里，自己则脱去长袍，换上黑色斗篷，从后窗跳出，潜伏在邻居的屋顶上，监视着那名跟踪者。
跟踪者不知道已经曝露，盯了一晚上，直到凌晨时分，有两个人来接班，他才离开。
顾慎为不管新来的两人，追随在第一名跟踪者身后，他的轻功与技巧都要更好，没有露出任何破绽。
天亮的时候，懵然无知的跟踪者进入城内的一所宅子里，再没有出来。
顾慎为在附近兜圈子，没有发现埋伏者，当他第三次回到巷口时，那所宅子里走出来一名中年妇人，手里提着篮子，似乎是要去买菜。
可是她却直接往城中心的方向走去，那里是妓院、酒馆、赌场集中的地方，没有菜市场。
顾慎为远远跟在她的身后。
妇人不像是会武功，虽然很警惕，经常回头观察，却没有发现异常，她倒是有几次看到了身穿黑斗篷的人，可这里是南城，这种装扮极为寻常。
妇人也在绕圈子，顾慎为开始怀疑自己是不是上当了，日上三竿时，她终于加快脚步，直奔目的地。
她来到行人稀少的留人巷，走进一户顾慎为绝对想不到的人家。
萧凤钗。
多少年来，萧凤钗都是留人巷，乃至整个璧玉城最有名的妓女，很多人对此感到不可理解，又为此着迷不已。
顾慎为曾经见过她一次，那还是跟着上官如一块绑架卫灵妙的时候，他当时蒙着面孔，没说过话，相信萧凤钗肯定不会记得他。
所以，事情就更奇怪了。
隔壁许烟微居住的小楼早已换了主人，顾慎为无处可去，于是没有守在这里，知道幕后主使者是谁就可以了，他得先观察一阵，再决定以后的行动。
既然已经摆脱跟踪，顾慎为决定利用这个机会去一趟四谛伽蓝，“止杀”这种东西，肯定是莲心法师搞出来的，通过他，没准更容易取得刀客们的支持。
南城东市有出租骡马的行当，早早就已经开业，顾慎为留下押金，雇了一匹健马，前往城外的寺庙。
他先去四谛伽蓝附近的左坡精舍，那里没人，草屋禅堂早已荒废。
在伽蓝山门前，聚集了许多男女香客，说是香客，脸上急切期盼的表情却像是在等着看热闹。
“佛祖保佑，希望那个女人会来。”一名满脸油光的男人激动地喃喃自语。
顾慎为来得很巧，新任督城官的女眷们来这里上香布施，由上官家与孟氏的女眷陪同，昨天就到了，住在伽蓝里，但是知道消息的人很少，今天返城，许多人才闻讯来此围观，期盼着一饱眼福。
罗宁茶三年前的那次亮相，璧玉城居民迄今仍未忘记。
“那个女人到底来没来啊？”不停有人询问，却得不到肯定的回答，有人甚至想贿赂门口的知客僧，遭到严辞拒绝。
四谛伽蓝今天不准普通香客入内，顾慎为想见莲心法师，知客僧连通禀一声都不肯，顾慎为说自己要布施，知客僧大概以为他也是想偷窥女施主的浮浪子弟，冷冷地说：“明天再来，不收银票。”
顾慎为正要牵马离开，人群突然起了一阵骚动，“出来了，出来了。”
一大群带刀的护卫急匆匆地跑出来，分开人群，辟出一条宽阔的道路，女眷们离开得似乎比较仓促，数百名围观者却都兴奋不已。
“有吗？在哪？”男子们放肆地伸长脖子，女人们不屑地斜眼观瞧，却一个细节也没放过。
“唉呀，没有，都不是。”
“是不是坐马车里了？”
“不会不会，她是大头神的女儿，肯定得骑马。”
“骑马的来了，也没……哎……那是谁？挺……”
“十公子，那不是石堡十公子吗？她挺长时间没下山了吧？”
“是啊，没想到她穿上女装还挺……”
大家都不知道该怎么形容。
顾慎为站在人群外围，远远地看到上官如骑马经过。
上一次见到她穿女装，也是在四谛伽蓝，他们一起去拜见虎僧法师，那时的她对女装非常不适应，别别扭扭的像个男孩子，现在，她已经习惯了，甚至连骑马的姿势也改成斜坐，只是那匹过于高大的坐骑，还有那难以言明的一丝飒爽拔脱，让她与周围诸多骑马女伴截然分开。
但她真的已经是少女了，就连飒爽拔脱，也属于女性化的，今女人羡慕而不嫉妒，让男人怦然心动。
这是一种特殊的美丽，一直存在于她的身上，只是太多人此前没有看出来，只有那个情场老手卫灵妙，在她十一岁时就懂得欣赏，三年之后却无缘再见。
顾慎为对此的欣赏力，比普通人还要低些。
逃亡在外的三年，顾慎为一直关注着石堡的动向，偶尔也能听到关于上官如的传闻。
就在他被红顶大鹏救走的同一天，孟夫人没收女儿的狭刀，强迫她换上女装，并将她软禁起来，从此，金鹏堡“十公子”这个称呼就不存在了，只有山下璧玉城里的居民，提起她时仍习惯性地用这个名称。
不知道是因为离得太远，还是过去的印象太深刻，或者单纯因为那身女装，总之顾慎为觉得飞驰而过的十七岁少女如此陌生，他心中存在的一条细线突然绷断。
那条细线，连接着过去的某些美好时光，随着时间的推移而日见脆弱，终于在现实的轰然一击之下，再也没有可寄托之物。
三年，他从不关心自己改变了多少，所以也就没想到她会改变，那个他与之一起玩耍、一起历险、一起创业的小姑娘，竟然永远成为回忆。
“啊——”
“嗬——”
围观者还是想不到词汇来描述三年来首次亮相的女装十公子，只能从喉间发出无意义的响声。
“值了。”满面油光的男子左瞧右望，脸上带着满足的笑容，“一点不比那个女人差，我觉得还要强一分。”
“嗯嗯。”上官如骑马的身影已经消失，众人还在兴奋地切切私语，对后面的队伍再不感兴趣，有些男人甚至闭上眼睛，仔细回味刚才那一刻，因为他们知道，未来几天甚至几个月，女装十公子亮相的一瞬间都将是璧玉城内外聚焦的话题，而作为亲眼所见者，将经受连番的拷问，他们得将每一个细节都牢牢记在心里。
顾慎为骑马回城，跟在上香队伍的后面，没有追上去，脑子里开始想怎么找莲心法师，怎么应对萧凤钗。
进入南城交还马匹之后，他已经制定出计划，计划很简单，本不需要想这么长时间，但他觉得需要用不停的思考来让自己保持清醒。
很快，就有大量的消息从外面占据他的头脑了。
一开始，他没有注意到城里居民们的议论，直到一名疯乞丐从街头狂奔而至，嘴里含糊不清地叫嚷着，“……龙王杀来……血洗璧玉……全都死，全都死，哈哈，全都死！”
“连督城官都敢行刺，这个龙王还真是杀红了眼。”看着疯丐表演的一名男子说道。
顾慎为深感自己打听情报的能力远远不如许小益，这么长时间了才注意到身边人在说什么。
昨晚贵园桃林的大火不是意外，几名刺客偷袭新任督城官，逃跑时点燃草堆，正是深秋干燥的时节，上千株桃树所剩无几，去年才花钱买下贵园的孟氏，只拥有一次桃花盛开的美景。
这个季节桃林没什么风景，是一名宠妾非要来看看，督城官墨出才移驾贵园住了一夜，结果真切地体验到一次璧玉南城的风俗。
惹事的宠妾最后却救了墨出一命，恃宠而骄的女人夜里非要穿老大人的官服威风威风，这也可能是墨出自己的主意，增加一点情调，总之，在昏暗的灯光下，刺客杀错了人。
督城官连惊带吓，晕了过去，醒来之后立刻返回北城，指天骂地，发誓要抓住刺客，活剥他们的皮。
如果这是在北庭，大批官兵当天晚上就会行动，可是在璧玉城，督城官所能直接指挥的只有数百人，留着保护自己还嫌不够，更不用说满城搜捕了。
四谛伽蓝上香的女眷们闻讯提前返城，各方势力也都聚在督城官府，商量着怎么替老大人报仇。
南城因此暂时未受影响，大家将这件暗杀当成奇闻异事来谈。
从督城官以至于卖菜的商贩，都百分之百地确信，刺客就是那个杀手——龙王杨欢。
顾慎为回到住处，那两名跟踪者还在门外监视，坐在树下，假装下棋，初南屏按照龙王的指示，一直待在屋子里没出来过。
顾慎为从他们身前经过，故意停了一下，随后推门进院。
两名监视者目瞪口呆，互相看了一眼，其中一人狠狠扔下棋子，转身跑去向上司报告情况。
当天傍晚，监视者全都撤离。
顾慎为原打算夜访萧凤钗，当面问清楚她的目的，她没有向金鹏堡泄露消息，似乎表明另有目的，临时又改变主意，与初南屏再次搬家，重新易容。
然后他一个人到附近的酒馆里，买了酒却没有喝，坐到后半夜，没听到什么值得关注的消息，酒徒们拿“龙王刺杀督城官”当下酒小菜，很快就不再提这件事了。
顾慎为回到新住所，仔细斟查一番，确认没有监视者之后，才回房休息。
闭上眼睛，毫无预兆地，女装上官如的样子出现在眼前，那根绷断的细线奇迹般地恢复原状，只是那个男孩子似的小姑娘不见踪影，都被现在这个新形象所取代，好像她从小就是这个样子。
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