第二百四十五章 箭塔
遥奴是石堡里第一个因欢奴而死的人，顾慎为从来没有忘记那个尖脸少年，尤其是他走火入魔而死的场景。
濒死的遥奴躺在炕上，盯着欢奴，神色迷惑而茫然，脸上涌现一片红潮，随即退去，胸膛剧烈起伏，两条胳膊狂暴地甩动着，敲得身下的土炕梆梆响，然后声嘶力竭地笑起来。
遥奴进入迷乱的状态，脸上红潮来了又退，退了又来，有时他会积聚一点力气，全用在喋喋不休上，说的尽是些胡言乱语，他将金鹏堡忘在了脑后，提起的人和物都来自从前的经历，一会自夸，一会咒骂，一会又在哀求，就像一名独角戏戏子，一人分饰众角。
“欢奴，你逃不掉的，我在地狱里等着你。”死前的回光返照，遥奴用尽最后一丝力气说出这句既是威胁也是期待的话。
顾慎为想不到，遥奴从地狱中派出的使者会是荷女。
其实也有过蛛丝马迹，只是顾慎为从来没有注意过。
遥奴是个浮夸喜欢吹嘘的人，对自己将成为杀手学徒十分得意，每天从雪娘那里回到住处都会炫耀一番，却从来没有提起一块练武的荷女，情窦初开的少年将她视为独有的秘密，不愿与任何人分享。
荷女虽然为人不是很热情，但她天生具有吸引人的一面，在雕木院里结交很多朋友，当初的“臂奴帮”主要就是靠她联合不同背景的学徒，可她对欢奴第一次见面就表现出嫉恨，顾慎为还以为她想当雪娘唯一的弟子，现在终于明白了全部原因。
刹那间，顾慎为心中的嫉妒、失望、愤恨、悲伤全都消失了。
报仇是世上最正当的权利之一，他向金鹏堡寻仇，杀伤无数，自然也会有人向他寻仇，荷女只是第一个罢了。
“他一定很会讨你喜欢。”震惊之后，顾慎为平静了，只要愿意，遥奴有本事讨好任何人，对于刚进石堡生活在罗宁茶与雪娘双重压迫下的荷女来说，遥奴肯定是她唯一的安慰。
“或许吧，我都忘得差不多了，我甚至不记得他的样子。”荷女不像是在撒谎，也没有必要撒谎，她微微蹙眉，努力回忆，最后还是摇摇头，“现在想起来，他好像也不怎么样，要不是被你害死，在雕木院里也挨不过一个月。”
“可你还是要为他报仇。”本来已经明白一切的顾慎为又糊涂了，平生第一次在心里发出成熟男人的想法：女人的心思谁也无法了解。
“人死了，也被忘了，仇恨却会永远留在这里。”荷女按着自己的心口，“这是《死人经》的真谛，你应该明白的。”
顾慎为当然明白，他自己就有过切身体会，仇恨最强大的敌人是时间，岁月能将世上所有人冲刷得面目全非，仇恨不过是人心中一块突兀的巨石，同样敌不过永无歇止的打磨，荷女不记得遥奴，他又何曾清晰地记得家人？不过三年时间，父母兄姊的样子早已模糊，变成纯粹的符号，给心中的仇恨一个越来越微弱的理由。
但他的仇恨几乎从未消失，反而历久弥盛，这一切全要拜《死人经》所赐，是它阻止了时间的进攻，让他以仇恨的名义，心无滞碍地杀人，只是在散功之后练不了《死人经》，他心中的仇恨才有过短暂的软弱。
当两名不知情的少年下决心修练《死人经》的时候，就已经将心中的仇恨固化，再也无法化解。
荷女比顾慎为更早看破这一点，因此她的心思更加纠结与矛盾。
顾慎为看着对面的少女，突然间与她心有灵犀，他们之间向来就有很深的默契，即使在变成敌人之后，也能互相明白对方的心意。
两人有一会没说话，荷女跳上正对垛口的弩床，抱膝而坐，望着外面的黑夜，好像已经忘了十步以外的欢奴。
“为了让我走火入魔，你可费了不少心思。”这是顾慎为由衷的赞叹，他自己策划过许多阴谋诡计，没有一条能比得上这一个。
“不算什么，要不是你的《死人经》，就凭我对内功的那点了解，也编不出让你走火入魔的东西来。”
“这么说《无道书》全是假的喽？”
“只有最后一章被我稍加改动，其它都是真的，得到无道神功是我最重要的任务，可不能乱改乱划。”
“你偷偷多带了一块木板，重新刻下修改的第七章？”
荷女点点头，她将正确的第七章藏于裙内，谁也没有发现，“罗宁茶真是吓了我一跳，那个蠢女人抢走木板，差点让我的计划彻底失败。”
“没想到她竟然会无意中救我一命，可笑的是，是我自己将那块木板要回来的。”
荷女似乎不愿谈论这个话题，可是过了一会，她从怀中掏出一枚戒指，在月光下晃了晃，“她让我割下你的人头。”
顾慎为笑起来，连心情都舒畅许多，“那个女人，我就知道她会这样。”
“可你还是跟她……上床。”
荷女依然从容自若，声音却发生了细微的变化，让顾慎为陡然觉得这是一名可爱的少女，而不是冷血无情的杀手，“你在嫉妒？”
“我没……”荷女否认得太快了，连自己也觉得不真实，冷笑一声，干脆承认，“嫉妒又怎样？我还是会杀死你。”
“所以你选择了最艰难最缓慢的杀人方法。”顾慎为没有说“最痛苦”，虽然身上的寒意越来越重，他却装出无所谓的样子，“你还是舍不得杀我，你说是《死人经》让你无法忘记仇恨，你却没有按《死人经》的记载一剑杀人。”
“你不是也一样，有多少次机会能杀死十公子，你都找借口错过了。”
两人一起陷入沉默，刚刚获得的默契烟消云散，好一会才恢复对话。
“我的真名叫顾慎为。”
“我知道。”
顾慎为有一回受伤，在昏迷中胡言乱语，荷女照顾他一夜，基本什么都听到了。
“这是上官如送给我的剑。”顾慎为从身边的包裹里拿出短剑，“可它原来就属于我，是父亲送我的礼物，上官怒杀了我全家，夺走此剑，又给了上官如。”
顾慎为讲这个故事表示自己不可能喜欢上官如，荷女明白这层意思，却没有被打动，“爱一个人没什么错，只要你能硬起心肠杀死所爱的人，就是最终的胜利者，你失败了，而我不会。”
有一刹那的工夫，顾慎为想要哀求，他甚至觉得荷女之所以采取这样一个麻烦的方法杀人，就是在等他低头恳请原谅表达爱意，但他终于没有开口，他已经忍受了多年的屈辱，不想在最后一刻失掉仅存的尊严。
“晓月堂会灭掉金鹏堡？”
“当然。”
“如果可以的话，杀死上官伐和上官怒的时候，告诉他们我的真名字。还有督城官卫嵩，他也是我的仇人，但我不知道谁是主使者。”
荷女扭头看着顾慎为，声音突然变得前所未有的温柔，“我会杀死你所有的仇人，连幕后的主使者都给你找出来，每杀死一个，我都会告诉他，欢奴是中原顾氏的子孙，托我来报仇。”
“谢谢。”
“不，谢谢你。你死了以后，我需要一个新的仇恨，好让《死人经》剑法不受影响。”
顾慎为想起十一岁的初南屏，那个小孩子一心想练无情剑法，却连临时结交的朋友也不忍心杀，眼前的少女才是练那套剑法的最佳人选。
他们不再说话，谁也不动，任凭黑夜在两人之间越来越浓，像一堵有形质的铁墙将他们隔开。
体内的寒意彻入骨髓，顾慎为强忍着不动声色，荷女想看他走火入魔而死，他却不想跟遥奴一样失去控制。
清晨的一缕阳光从荷女头顶掠过，射到顾慎为身上，他没有感到一丝暖意，却被眼前的景象所打动，不由得脱口而出，“你真美。”
荷女全身笼罩在妙不可言的光线中，好像鸿蒙初判天地首孕的第一朵花，未经任何污染，连呼吸的空气都是最新鲜的。
荷女诧异地转过头来，随着光线角度的变化，她恢复正常的模样，仍然很美，却失去那种令人仰视的圣洁，神情有一点点不同，好像……哭过。
没有比这更好的机会了，两人之间的隔阂消失得干干净净，或许只要少年的一句话，就能敌过《死人经》的魔力，将恨转化成爱。
一朵乌云从空中飞过，阴影瞬间遮蔽垛口，荷女像是受到偷袭，倏地跳下弩床，一个人就拉开了弩弦，神色戒备，好一会才松口气，她已经到了草木皆兵的地步。
机会就这么过去了，顾慎为还是没有开口，《死人经》现在对他几乎没有影响，他能按照本性思考，心中厌倦了无休止的杀戮，更愿意将这项艰巨的任务转交给别人。
他就要死于走火入魔，却对阴谋的制定者荷女充满了同情与感激。
荷女紧紧握住剑柄，抑制处于崩溃边缘的情感，她看懂了少年的全部心思，好像他是透明的人，于是感到十分骄傲，她不仅要杀死所爱的人，还将替他报仇。
也就是这份骄傲，让她将仇恨的一切原因都推到《死人经》身上，她小心翼翼地避开最心中真实的想法：是欢奴迟迟不肯回报她的爱意，才带来郁积难消的恨意。
一小队杀手踩着清晨的阳光走向往生崖，荷女脸色一变，“愚蠢的流花，他被追踪了。”
流花行踪暴露，发现他的杀手们还没有充分理解这件事的重要性。
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第二百四十六章 同时
一共三名杀手，他们不觉得这趟任务会有结果，欢奴与荷女不是跳崖自杀，就是躲在璧玉城不为人知的地方，断不会留在石堡里，到处都有人日夜监视，两名年轻的杀手根本无处可藏。
就为了一个叫流花的杀手，他们已经在东堡搜索了一个晚上，往生崖是最后一块区域，然后他们就得去挨训，因为流花十有八九也已经跳崖自杀，不会搜出结果。
他们先查看往生崖与巨石崖，在可能藏人的地方都看了一遍，即使是一次无聊的任务，他们也不会敷衍了事。
最后才是箭塔。
一切照规矩来，一名杀手守在门外，另外两名杀手进入塔内，一层除灰尘什么也没有，随后两人一前一后顺着楼梯来到上面一层。
欢奴就坐在面朝道路的窗口下面，冲着他们微笑。
杀手大吃一惊，同时拔出狭刀，“荷女呢？”其中一人问道。
“在你后面。”
顾慎为四个字还没有说完，已经有一名杀手面目僵硬，另一名杀手刚刚扭头，表情同样僵住。
荷女消失不见，很快又回到上层，两名杀手正好在这个时候摔倒，滚落到塔底。
一直以来，荷女比顾慎为隐藏得还要好，在众人心目中，她只是一名比较出色的女杀手，没几个人知道她的剑法出神入化，杀手们在毫无防备的情况遭到暗杀。
“咱们得换一个地方。”
荷女背起顾慎为，看到墙边靠着的一刀二剑，将自己送给欢奴的“允”字剑带走，其它兵器留在原地，三名杀手一死，他们很快就会彻底暴露，没必要销毁痕迹。
顾慎为最后看了一眼自己的刀剑。
现在是白天，轻功再好也不可能躲过堡里的守卫，所以荷女选了一条危险的道路，她沿着绝巅边缘向南行走，有几段路甚至要攀爬崖壁通过，顾慎为一度想拽着她一块死，不过只是一想而已，因为他还得依靠荷女替他报仇。
石堡东南比较荒凉，很多地方都是废墟，荷女在这里转向西行，西南一带是奴仆聚居的院落，人多眼杂，荷女干脆放下欢奴，两人并肩而行，他们穿着杀手的黑衣，谁也不敢过问，也没人认识两名普通的杀手。
到了西边的悬崖，荷女重新背起顾慎为，折向北行，顾慎为终于明白了她的目的地。
两人兜了半个大大的圈子，从最东面的往生崖到了最西边的鬼叫崖。
这个地方对两人都有象征意义，一墙之隔即是积薪院，走火入魔的遥奴就是死在那里，尸体被抛下鬼叫崖。
为了清除体内的八荒指力，顾慎为费尽心机，他害怕死亡，如今死亡触手可及，他却无动于衷，甚至感到轻松了不少。
不停地赶路，荷女有点疲惫，脖颈上渗出一层细细的汗珠，顾慎为看在眼里，突然间产生一股恶作剧的冲动，在她刚刚踏上鬼叫崖的土地时，轻轻在颈上吻了一下。
走火入魔的好像是荷女，她像是被毒蛇偷袭闪电击中，直接将背上的少年甩到地上，伸手拔剑，“你……”
“情不自禁，但你不用为此饶我性命。”
荷女脸上冷若冰霜，“就算我想也没有用，我可没本事化解你的走火入魔。”
顾慎为走到崖边，背对荷女，望着远近的云岚微笑，荷女在雕木院受过特殊训练，绝不会对异性的接触敏感，她刚才的反应却显露出真实的情感。
荷女在他身后寂默无声，再开口时怒气冲冲，与她沉稳冷静的作风颇不相符，“我去杀罗宁茶。”
顾慎为惊讶地转过身，不明白荷女突然生出的怒气从何而来。
“她杀了翠女，我不能就这么放过她。”
荷女加上一句毫无必要的解释，不等顾慎为开口回答，转身跑掉，跃上积薪院的房顶，大白天杀向了八少主正院。
顾慎为只是隐隐明白荷女的心事，但他没工夫想这个，荷女的身影刚一消失，他就从怀中掏出《无道书》，上官如送来的第七章还在，他仔细地读了一遍，记了一个大概。
他练功不过一个来月，或许还有挽救的可能，顾慎为的心躁动起来，无法选择的时候，他坦然处之，既然有逃生的机会，他不想坐以待毙。
荷女拿准了他不敢向堡里的人求救，而且没有内功，寸步难逃，所以才会放心地将他一个人留在鬼叫崖。
在立刻练功与寻找逃跑路线之间犹豫了一会，顾慎为决定练功，如果走火入魔真的再也无法化解，逃跑即变得毫无意义，无人值得相信，他还是得依靠自己。
与此同时，独步王上官伐正满怀怒意与困惑地看着三具送过来的杀手尸体。
欢奴与荷女，两个不甚熟悉的名字，微不足道的少年，竟然就躲在石堡里，大批杀手却将山下的璧玉城折腾得天翻地覆，金鹏堡一下子沦为笑柄。
上官伐怀疑堡里还有没有得力的属下，如此简单的一次追捕行动，直到第七天才因为偶然而找到一点线索，近些年来，他将手中的权力分散给许多人，现在看到这是一个巨大的错误，这些被他付与信任的人，将分得的权力全都用来互相倾扎，而不是增强金鹏堡的势力。
该结束了，无人值得相信，他想，沈谅与夫人的诡计他看得一清二楚，一切都还来得及，软弱无能的儿子死掉就死掉了，没什么可遗憾的，“十字成王”的预言终究还会实现。
还有这三具尸体身上的致命伤口，上官伐仔细看了好一会，甚至伸出手指探了一下，两名逃亡杀手的剑法出乎他的意料，而且与传说中的《大觉剑经》竟有一点类似。
“一个时辰之内，我要见到这两个人，活人。”
独步王发话了，一大群惶恐不安的杀手与谋士躬身应命，退出大堂，以最快的速度下达命令，许多人还没有从内部斗争的习惯中挣脱出来，以为这又是一场竞赛，都想抢在对手之前找到两名叛逃杀手。
这是需要快刀斩乱麻的时刻，沈谅与夫人这两方势力可以稍后再处置，上官伐先要解决一个最直接的有罪之人。
罗宁茶带来的新鲜感已经失去，她的骄纵、张扬与愚蠢，让独步王感到厌烦，那两名杀手都是她带进石堡的，上官伐还在她的屋子里遭到刺杀，按沈谅的说法，刺客肯定就是两名杀手之一。
一个女人而已，没有了大头神，老八也不会在乎这个媳妇，独步王决定亲自去结束此事，这是送给美人的优待。
同一刻，顾慎为以北，独步王以南，八少主正院里，罗宁茶正焦躁不安地来回踱步，自从欢奴与荷女逃亡，她已经连骂了三天的“忘恩负义”，宅院里所有奴仆都为此受罚，互相打巴掌，不流血不止。
愤怒终于消退，恐惧涌上心头。
她带来的陪嫁奴仆叛逃，独步王一连七天没有临幸，这都是不祥之兆，她派人去内宅里打探情况，可是连大门都进不去，那些曾经一度倒向她的女人们，在这个微妙的时刻宁愿做壁上观，也不想贸然向八少奶奶提供帮助。
又是大厦将倾的感觉，罗宁茶太害怕了，她害怕死亡、害怕无人宠幸、害怕被人鄙视、害怕最微贱者的冷眼，她曾经有一个强大的父亲和一套层层叠叠的面纱，她怀念这一切就像婴儿向往母亲的怀抱。
如果欢奴还在就好了，他总会给我出好主意，罗宁茶的心思有点飘移，然后想起欢奴正是这一切的罪魁祸首。
她强迫自己冷静下来，无人值得信任，只能依靠自己，“欢奴会怎么想？”罗宁茶让自己像那个奴才一样思考。
欢奴会说，小姐，你还没有一败涂地，你腹中的孩子是独步王之子，来得恰逢其时，王主已经死了好几个儿子，还有比之更好的礼物、更好的效忠吗？
连罗宁茶也要埋怨自己愚蠢，足足花了七天时间，她才想明白这么简单的一件事，其它时间都用在愤怒与恐惧上了。
没错，我有王主的孩子，罗宁茶的心情一下子变得轻松了，这会是男孩，毫无疑问会是男孩，她要向王主报告好消息，她要以性命保护这个孩子，绝不让内宅里的女人碰到，每一餐都得有人试吃，护院的杀手还要再增加一倍，除了贴身丫环与王主，任何人都不能进入后院，就是大夫，也得签下生死协议。
她的儿子才是未来的独步王。
罗宁茶情绪亢奋，另一个人却在忧心忡忡地向上天祈祷。
上官如一直在计数着日子，七天，足够欢奴与荷女逃出金鹏堡的地界了，没想到他们两个竟然还留在石堡里，这是一个冒险的计划，也是一个聪明的招数，肯定是欢奴想出的主意。
她紧紧衣裳，拿起狭刀，她不是向神灵祈祷两名杀手安全逃走，而是祈祷自己能有力量保护他们。
转过身，她看到母亲正站在门口，悲哀的神情让她心中一颤。
“你不要自己的命了吗？”
“母亲。”上官如心疼地叫了一声，走过去，希望自己的话能够感化她，“这是我不得不做的事情啊。”
“咱们都有不得不做的事情。”
孟夫人的心疼一点不比女儿少，多年的心血无尽的期盼，一朝化为乌有，双胞胎本应是她的助手与盾牌，却成了累赘与威胁，终归无人值得相信。
上官如还没有明白母亲的意思，肋下已被人点中一指，母亲的形象渐渐融入黑暗，神灵以意想不到的方式回应她的祈祷。
上官如倒在黑衣杀手的怀里，狭刀被解下，交到孟夫人手中。
这是孟夫人第一次握住石堡里的标准兵器，沉甸甸的，跟她的心一样，冷硬如冰，也跟她的心一样。
这是她的“十公子”，以前是，以后再也不是了。
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第二百四十七章 上下
鬼叫崖边，顾慎为好不容易才定下心神，修练无道神功第七章。
体内的寒意并没有因此稍稍减弱，反而因为真气在经脉之中快速运行，带来冰刺般的痛苦，顾慎为咬紧牙关忍耐了一会，终于支撑不住，一头栽倒在地。
等他醒来时，看到荷女正跪在身边用绢帕给他拭汗，头发有些凌乱，神情关切，似乎与他一样痛苦。
“你求我，我现在就让你死。”荷女柔声劝慰，另一只手握在了剑柄上。
顾慎为觉得鼻腔终于重新畅通，用力地呼吸着绝巅之上清冷的空气，胸膛剧烈地起伏着，但是脑子仍然处于麻木之中，眼前的少女如此陌生，他盯着她看，不明白她为何悲伤，说的话又有何含义。
记忆渐渐清晰，少女的面容却又变得冷漠，好像刚才那一幕只是少年心中的幻觉，他不会哀求，宁死也不会。
“你杀死她了？”
荷女拿出罗宁茶的戒指，单指弹入崖底，“她中了我的飞刀，看她命有多大吧。”
这就是暗器与弓弩不受杀手重视的原因，离得太远，没法知道目标的生死，意外总是层出不穷，可罗宁茶身边的护卫太多，荷女不想冒险冲进去。
顾慎为不关心那个女人的生死，寒意越来越重，腹中好像坠着一大块冰，他想掩饰，身体却不由自主地颤抖起来，他因逆练无道神功第七章而走火入魔，再想正练纠正，结果却适得其反。
荷女犹豫了一会，将他抱在怀里，她会的武功很少，不懂得如何输入内息帮他缓解痛苦，只能以体温助他稍减寒意。
号角声传来，苍凉而低沉，金鹏杀手大都以哨声联络，顾慎为这还是第一次在石堡里听到这种声音。
“他们就要追来啦。”荷女扭头看着堡里的方向。
两名少年杀手不知道，号角乃是石堡最高级别的警戒，自从上官伐当上独步王，这还是第一次在堡内响起，就连隐藏在最深处的青面也受到召唤，前往指定的地点待命。
“真抱歉，我可能坚持不到走火入魔而死了。”顾慎为也望着堡内的方向，心绪飞扬，无缘无故地想前三年前的一天，自己骑着小马在庄园附近巡游，追赶野兔与飞鸟，兴奋得忘了时间，直到夕阳西下，他望着薄幕中的庄园，觉得自己的家遥远而不真实，心中却因此充满了奇异的亲切感。
“除了我，没人能杀死你。”荷女好像已经下定决心，语调变得冷漠平淡，解下金鹏堡狭刀，抛下悬崖，拔出顾慎为的“允”字剑，插在地上，“这是杀你用的。”手里握着自己的“欢”字剑，“这是杀他们和我用的。”
成群的杀手随时都会涌来，他们已经无路可逃。
“好不容易偷出《无道书》，就这么死了可不值。”
“我已经把它交出去了，晓月堂早晚会攻入石堡，为我报仇，连你的仇也一起报了。”
顾慎为的仇人不只是金鹏堡，但他什么也没有说，这是一个微妙的时刻，杀人者与被杀者之间没有仇恨，只有说不清道不明的同情与默契。
金鹏杀手没有立刻出现，荷女将顾慎为移到一棵树下，自己守在旁边，突然没来由地问了一句，“你为什么会叫顾慎为？这个名字很怪。”
顾慎为愣了一会，想了想，“这是古书里的一句话，‘行善不以为名而名从之，名不与利期而利归之，利不与争期而争及之，故君子必慎为善。’”
“‘慎为善’？原来你父亲起名字的时候就没想让你做好事。”
顾慎为笑笑，没有解释说这句话的含义并非如此，其实他也觉得这个名字不太好，父亲顾仑却认为很合适。
“你呢？霍允这个名字有什么说道？”
“没有，很普通的一个名字。”
两人正随意闲聊，积薪院的大门被推开，跑出来一个人来，四处张望，没看到树后的两名杀手，只得大声喊道：“杨欢！你在这儿吗？”
竟然是许烟微，顾慎为最初还想着要把她偷偷送出石堡与许小益相会，后来却给忘了。
“我在这儿。”
顾慎为站起身在树后招手，荷女跳到树上隐藏起来，就跟从前一样，欢奴露脸的时候，她要负责在暗中保护。
许烟微急匆匆地跑过来，半路上摔了一跤，爬起来之后顾不得拍去灰尘，几步来到树下，将一个包袱塞到顾慎为手中，两颊通红，气喘吁吁，“十公子给你跟荷女的。”
顾慎为惊讶地打开包袱，里面是两套黑衣、最高级的“独”字腰牌和一些易容的工具，“她……你怎么知道我在这儿？”
许烟微摇摇头，深吸一口气，“十公子昨天晚上把这些东西交给我，说你们可能还留在石堡里，她说她现在被看得太紧，让我有机会的话把它交给你，小姐遇刺，所有人都在说你们的事，我听到杀手说准备包围积薪院，就拿着小姐的腰牌跑来了，希望还来得及。”
许烟微说得颠三倒四，虽然已经毫无意义，骗不过金鹏杀手，也救不了他的性命，顾慎为还是有点感动，她在这个节骨眼跑来，无疑是冒着相当大的风险，对她来说这是极为不寻常的举动。
临近死亡，他的情感比平时更丰富些。
“你弟弟……”顾慎为想要告诉她许小益的下落，好让姐弟二人有机会重逢，可是已经来不及了，黑衣杀手们正一个接一个地从积薪院中走出来。
他们不急着抓捕猎物，呈扇形排开，将少年包围在其中。
“小姐死了吗？”
“还没，可是伤得很重。”许烟微的声音开始发抖，她已经耗尽了全部胆量，面对数十名严肃沉默的杀手，她就像无意中陷入猫群的小鼠，吓得魂飞魄散。
“去找她，只要她没死就求她保护你，记住这一点：她需要你。”
许烟微不知道自己还能不能活着见到小姐，她甚至不知道自己为什么要跑来这里自惹麻烦，她向黑衣人的方向走去，身体好像散架了，每迈一步都得将四肢百骸五脏六腑重新组装起来。
杀手们漠然地看着受惊的女子摇摇欲坠地走近，仿佛她是隐形的，但是当她走到积薪院大门口时，一名杀手按住她的肩膀，许烟微身子一软，倒在了对方身上。
顾慎为步步后退，直到接近崖边，还有杀手陆续加入包围圈，他从来没见如此多的黑衣人同时现身，所有人都默不作声，好像他们来此的目的就是为了组建一道人墙，除此别无用意。
刀主沈谅从人群中走出来，面带微笑，这是他的胜利，欢奴带来的影响比他想象得还要巨大，独步王的震怒将会给予孟夫人沉重的打击，那个贪婪的女人，想将一切权利都握在自己手中，绝不想到会因为一名小小的杀手而失宠。
上官伐没有亲自到场，顾慎为有点失望，他以为沈谅会说点什么，指责也好，羞辱也罢，但是什么也没有听到，老练的刀主绝不会在一名普通杀手身上浪费口舌。
顾慎为自己却有许多话要说，他的真实身份，他的刻骨仇恨，还有最恶毒的诅咒，这本是人常情，但是多年的杀手训练最后占据了上风，他张开双臂，决定不必开口。
语言令人畅快，提供的满足却是虚幻不实，即使他义愤填膺地痛斥金鹏堡与上官家族，如天花乱坠一般，也吹不落石墙之上的一粒灰尘。
有人报仇成功，有人报仇失败，自无稀奇之处。
六道轮回，杀之不尽，仇亦不尽，他自以为天塌地陷毁掉一生的灭门大恨，于金鹏堡不过是日常行动，对独步王更是没什么印象的小事一桩。
他抬起头，看着躲在树上的荷女，这名奇怪的少女，费尽心机要让他走火入魔而死，最后时刻却要孤注一掷，以一柄刻着“欢”字的剑保护他残存无几的性命，这说明恨不过是七情六欲的一种，再强大的恨也没法独占整颗心，总有其它情感隐藏在心底深处，说不定在什么时候就会掀起滔天巨浪。
他低头向崖下望去，看到两名黑衣人正攀附在峭壁之上，独步王要抓活的，杀手就得布下天罗地网。
行踪曝露的杀手们立刻采取行动，一起跃到地面上，伸手去抓毫无反抗之力的少年。
树上的荷女回头看到这一场景，毫不犹豫地飞身而下。
干净利索的两剑，荷女第一次在众目睽睽之下杀人，也是《死人经》剑法第一次展露在不知情的活人面前，从此她的名字会被每一位金鹏杀手所记住。
沈谅脸上的笑容没了，王主要活人，他也就得捉活的，两名经验丰富的杀手潜伏在崖壁上，应该十拿九稳才对，可是这少女、这剑法……
荷女左手拔出地上的“欢”字剑，看着崖边的少年，这不是她理想中的结局，却是更好的结局。
顾慎为面带微笑，这一刻，他觉得这是他一生中最后的微笑，从此再不会有令他动心的人与物。
除了怀里的《无道书》和心里的《死人经》，他在石堡里一无所有，所以也就无可失去，他对世上的人再无所求，所以也就无所谓亏欠。
少年身子倾斜，坠向万丈深渊。
荷女手中的“欢”字剑离他只有咫尺之遥，终究没有刺下去，只是稍作停顿，她也跳了下去。
沈谅怒吼一声：“不！”
成群的杀手脸上不再漠然无情，他们没有完成王主捉活口的命令，心中跟刀主一样生起不祥的恐慌。
杀手们跑向悬崖尽头，突然平地卷来一股狂风，飞沙走石，所有人不由自主地止步，以手护目，望着那不可思议的景象：黑色的巨鸟腾空而起，直入云霄，鸟背上单腿跪着面无表情的少年。
多年以后，人们仍将记得这一幕，并将其视为一切波澜与杀戮的预兆，当时，这却只是转瞬即逝的场景，站在后面的人甚至无缘得见。
“看，有绳子！”一名杀手喊道。
果然，崖边的树上系着细绳，另一头垂到崖下。
一上一下，两名少年杀手逃离了石堡。
（第一卷完）
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承诺常是谎言的开头，所以我没有承诺，有的只是今天就将开始更新的第二卷。
第二百四十八章 一年
庄横单手拄着五尺长刀，看着兄弟们大肆搜刮，心里一片温暖，像是看着自家的孩子在胡闹玩耍。
刀是他的血液，兄弟是他的家人，庄横就这么两条信仰，所以他在江湖上被称为“护法刀神”，至于其它，金银如粪土，女人不过是会说话的泄欲工具，很多时候还因为话太多而惹他厌烦。
五辆马车翻倒在路边，牲口在血泊中无力地喘息，十几具尸体散布草丛里，这是一桩再普通不过的生意，如果不是有人出钱雇他，庄横都懒得跑这一趟。
“粪土”总是越多越好，对强盗来说，这是永远不嫌多的养料。
庄横的十二名弟兄已经将车里值钱的物品堆在一起，正在挨个搜索尸体，收集所有金银细软之物，他们不是大帮派，得学会精打细算地过日子，如果尸体脚上正好穿着一双合适的皮靴，不脱下来就太可惜了。
“嘿，瞧我找到了什么？”胡子拉碴的老杜手里拎着一个十来岁的小女孩，冲老大兴奋的邀功。
老杜是个没心眼的人，分不清什么东西值钱，什么东西不值钱，这样一个小女孩，连女人都算不上，甚至不能让兄弟们发泄一下，庄横懒懒地挥手，实在没兴趣教育他。
失望的老杜垂头丧气地放下小女孩，拔出腰下的单刀，他一直希望拥有一柄五尺长刀，跟老大拄着的那柄一样，砍人更加有力，气势也更足，但他不敢，现在这柄单刀也不错，状态奇佳的时候，能砍断碗口粗的小树。
小女孩抬头望着强盗，细弱的脖子还没有碗口粗。
她大概是吓傻了，不哭不闹，也没有逃跑的意思，倒像是在等着大人给她糖果。
“低头。”老杜命令道，他要砍下完美的一刀，等人头滚到老大脚边的时候，尸体尚且站立不倒，他见过这种场景，总想模仿一次。
老杜人生中最后一个美好愿望被闯入者无礼地打断了。
先是老大庄横，接着是正在翻拣尸体的兄弟们，最后是仔细瞄准小女孩脖子的老杜，目光全都转向荒野，只有小女孩还在呆呆地抬头望着强盗。
一匹纯黑的马缓步走来，马上的骑士是个脸色苍白的年轻人，他像是迷路的旅客，慌不择路，闯入强盗圈子里，不过他显得太镇定了些，跟那个小女孩一样，似乎没有认清残酷的现实。
强盗挥舞着亮闪闪的单刀，其中几名向侧翼移动，准备将送上门的猎物包围。
马是一匹好马，骑士却没有什么行李，庄横还是提不起兴趣来，这样一个呆子，不够他塞牙缝的。
骑士停在庄横十步以外，对身后的截抄毫不在意，没有说话，做出了一个令强盗们莫名其妙的举动，他从怀里掏出一块黑布，在马腮上轻轻挠了几下，然后用黑布蒙上它的眼睛，黑马显然习以为常，没有任何反抗的意思。
骑士跳下马，腰里别着一刀一剑。
“你是庄横？”
骑士脸色苍白得有些病态，好像才从冰天雪地里走出来，可这是初秋，阳光和暖，忙碌了半天的强盗们甚至出了一身细汗。
“嗯。”庄横稍微打起点精神，但还是没有认真对待这名突然冒出来的骑士。
“你这样可不行。”骑士摇摇头，有点失望。
“怎么？”
“你现在这种状态，可不值得我用剑杀死你。”
庄横愣了一会，大笑起来，他的兄弟们也跟着大笑，肃杀的气氛比草叶上的水珠消失得还快，这世上总有一些自认为武功高强的刀客剑客，觉得强盗都是乌合之众，想靠杀戮这些亡命之徒扬名立万，这种人出现的时候就跟苍白骑士一样，说些高深莫测云里雾里的玄话，等到动手的时候狼狈不堪，不是死得跟猪狗一样，就是侥幸逃得一命，心惊胆战地埋怨强盗不守江湖规矩以多敌少，却从来不提是自己主动上门挑衅。
这又是一个送死的剑客，庄横越来越觉得这是欢乐的一天，于是从地上拔出长刀，抗在肩上，“来吧，趁我还有点兴趣，我们急着赶路呢，不像你，有那么多闲工夫。”
骑士对嘲笑没有反应，苍白的脸上漠然无情，他拔出剑，慢慢逼近敌人。
骑士迈出第一步，庄横就觉得心中一震，没有明显的杀气，也没有凌厉的攻势，他却不由自主地紧张，双手用力握紧刀柄，力沉下盘，如临大敌。
十二名兄弟体会不到老大的心情，百无聊赖地看着这场马上就会分出生死的决斗，费力地计算着今天的收获大概有多少，心思快的人已经打起黑马的主意，强盗的原则，谁的手先碰着战利品，这东西就归谁。
所以，绝大多数人都没有注意场上发生的事情，不知道决斗眨眼间就已结束，只有单纯的老杜兴奋的握着双拳，准备叫好助威，老大用双手刀杀人的场景，他从来看不够。
这一声好永远也喊不出来，老杜看到了，但他无法理解，这就像做到一半的梦，突然间就转入另一个梦，内容毫不相干，错位得离谱，以至于睡者在梦中也要对自己说：这不可能。
看上去，庄横的长刀仍然抗在肩上，他们弟兄们永远也不会知道，长刀已经离开肩头，只差电光火石的一瞬间，就能砍在敌人身上，庄横的刀向来很快，今天却不够快。
骑士收起剑，一年杀一人，已经够了，他又拔出刀，强盗们的注意力终于集中在他身上，他们认得这种兵器，这是金鹏杀手和不怕死的冒充者专用的狭刀。
庄横还是不动，所有人慢慢明白事实真相，老大已经死了。
跟许多匪帮不一样，他们是有情有义的一群人，不会因为对手强大落荒而逃，更不会有仇不报，老杜仰天怒吼，像一匹受伤的狼，张牙舞爪带头冲向骑士。
十二对一，仅有的旁观者是呆立在草丛中的小女孩，强盗们抢劫时的血肉横飞已经让她麻木了，相比之下，眼前正在发生的杀戮实在过于简单，缺少能令她惊醒的恐怖场面。
骑士像跳舞一样游斗，前进、后退、转身、出刀，每一个动作都像是事先经过踩排，干净利落，强盗们配合默契，迎战、追击、出刀、倒下，像跟着骨头奔跑的狗，乐此不疲。
小女孩慢慢理解了眼前的场景，不是十二名强盗包围骑士，而是一名骑士包围十二名强盗，他从不冲进战团砍杀，而是依靠不停地移动，保持在敌群边缘，在这个过程中，总有人超前或是落后，与骑士单独照面，死于快如闪电的一刀，同伴们总是差着关键的一步，救不了人，也够不着骑士。
最后一名活着的强盗是老杜，他根本没发觉兄弟们全都倒下，吼声越来越单调，仍然一心一意想为老大报仇，他心里憋着一股劲儿，总也没机会出刀，让这股劲儿积得如山一般，迫切要喷薄而出，我能砍断大海碗粗的树，他想，然后颈上中刀，思绪真的跟丝一样，断裂得无声无息。
老杜举着刀，正好站在小女孩数步之外，笔直地倒下，刀尖离她的脚只有数寸，她还是不动。
骑士收起刀，冲小女孩做了一个捂住眼睛的动作。
像是吓呆了的小女孩这会儿的反应却非常快，马上抬起双手捂住双眼，很快，她听到怪异的口哨，突然起了一阵狂风，吹得她差点摔倒，接着风势息止，传来一阵噗噗的响声，她再也忍受不住好奇心，松开一条指缝，向外偷偷望去，眼睛就再也闭不上了。
一只比苍白骑士还要高一头的黑色大鸟，红色的顶羽，红色的眼睛，正兴致勃勃地啄食死人的眼珠，每啄两下，就轮流单腿跳跃，显得极为得意满足。
她明白骑士的黑马为什么要蒙上眼睛了，可她自己就是没法重新合拢指缝。
黑色大鸟跳到老杜身上，接连两下，吞掉自己最喜欢的食物，然后歪头看着面前的小女孩，从指缝里露出的眼珠是绿色的，晶莹剔透，偶尔一眨，像是月光掠过宝石。
小女孩被大鹏鸟的阴影笼罩，以为那双深红色的眼睛似乎随时都会射出炽热的火，她惊讶得忘记了呼吸，却一点也不害怕，她相信这只鸟是自己所见过的最美丽生物，于是慢慢伸出手臂，想要触碰那身丝绸般光滑的黑羽。
大鹏鸟腾空而起，从小女孩头顶跳过，继续啄食死人眼球，它可不是能让人随便抚摸的动物。
“它叫什么名字？”小女孩完全被黑色大鸟吸引住了，开口向骑士询问。
“它不是宠物，所以没有名字，不过有人叫它红顶大鹏，有人叫它魔鸟。”
小女孩若有所思地点点头。
大鹏鸟吃够了零食，几步跳到骑士身边，在他身上轻轻地啄了两下，随后腾空而起，卷起一阵风，很快就在空中消失。
骑士上马，解开黑马的眼罩，调转马头，顺原路缓缓前进。
小女孩犹豫了一会，从老杜手中掰出那柄单刀，倒握在手中，撒开两条瘦弱的小腿，跟在骑士几十步以外。
天色越来越黑，黑衣黑马的骑士几乎快要与夜色融为一体，小女孩被荒草绊倒，再抬起头时，已经看不到骑士的身影，“等等我！”她叫道，声音消失在旷野中，连回声都没有。
小女孩提着刀，打了个寒颤，要不是她发过誓永远不再哭，这时就会让泪水濡湿整个面孔，可泪珠在眼眶里打转，她得用尽全力才能让它不流出来。
“你跟着我干什么？”头顶的声音问道，不知什么时候，骑士已经回到她身边，她却连马蹄声都没听到。
“我……我的爹娘被害死了，我被卖给别人家，可我想报仇，希望你能……帮我。”
“我自己的仇还没有报，不会帮别人报仇。”
“那你教我武功，我自己去报仇。”
“我也不教人武功，杀人很简单，你手里有刀，砍过去就行了。”
骑士再次离开。
小女孩小跑着紧紧跟随，寸步不离，凭着尚未完全消失的儿童特有的直觉，她知道骑士不会抛下自己。
“大鸟没有名字，你有名字吗？”
“我……叫杨欢。”骑士说出两个名字当中的一个。
“我也有名字，我叫……”
“我知道你的名字。”
“你知道？你怎么会知道？”小女孩惊讶地瞪大眼睛，差点又摔一跤。
“你跟外公姓铁，随外婆叫玲珑，对不对？”
名叫铁玲珑的小女孩停住脚步，绿色眼睛望着从未听说过的陌生骑士，突然间放声大哭，将不再流泪的誓言丢在了九霄云外。
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第二百四十九章 二年
龙擒鹰快要七十岁了，在大雪山男性当中，算是罕见的高寿，可是他却没有获得罕见的福气：最后一名孙子的尸体摆在他面前，落神峰族长从此后继无人。
龙擒鹰伸手合上孙子的双眼，站起身，用同一只手握住又长又宽的大剑，那只手骨节突出、布满皱纹，像枯萎的树枝，只有接触到它的人才知道，这只手仍然充满力量。
他从低矮昏暗的屋子走入室外，这是一年当中大雪山最冷的季节，哈出的气都能冻成冰，他却觉得浑身燥热，几乎想跟年轻时一样脱光衣裳在雪地里打滚。
阳光在雪面上反射，龙擒鹰眯起眼睛，深深吸进一口冷冽清新的空气，心中怀疑离了雪自己能不能活过一天，目光在所剩无几的族人脸上一一扫过，每一张脸孔他都认得，能叫出名字来，甚至说出降生年份。
雪地里稀稀落落地站着二百余人，一多半是妇女与老人，能拿起重剑的年轻人不到五十名，只有零星几名儿童的身影。
大雪山五峰之长的落神峰就这么衰落了，纵然龙擒鹰唯一的孙子还活着，即使外面没有成堆的敌人阻截，他们也会在荒芜的山谷里自生自灭，血脉冻结，子嗣永绝。
龙擒鹰高高举起重剑，他想说几句话鼓舞士气，可是看到族人沉默坚毅的眼神，他知道没有必要喋喋不休，大雪山的儿郎向来不善言辞，他们天生就只会战斗，就算是剩下一个人，也会战斗至死，无需美言与金钱的刺激。
“嗡嗯——”龙擒鹰昂起头，从胸腔中发出厚重的低吟声，连绵不绝，越来越高亢。
先是壮年男子，随后是老人与妇女，跟随老族长一块昂首发声，慷慨悲谅的龙吟在山谷之间回荡，余音长久不绝。
另一股更强大的声音加入进来，很快压过了落神峰众人的吟声，那是无数只兽角发出的吼声，仿佛千军万马正在逼近。
龙擒鹰放下重剑，冲人群中招手，五名六到十岁的孩子来到老族长面前，三男两女，手里拎着跟身高差不多的长剑，坚毅的表情已经证明他们的纯正血脉。
五个人，数百年前先民进入大雪山时也是五个人，繁衍生息，子孙填满了每一座适宜居住的山谷。
“谁都能死，他们不能死。”龙擒鹰开口说道，这是一句命令，也是一种期望与祈祷。
山谷外的号角声渐渐歇止，成群的剑客缓缓逼近，一律兽皮裹身，平放在肩上的宽大重剑在阳光的照耀下熠熠闪动，好像一大块移动的冰山，向落神峰最后的族人杀来。
龙擒鹰甩掉身上的兽毛披肩，带头迎向敌人，在他身后是五十余名主力剑客，再往后是还能勉强拿动重剑的老人，那些剑已经锈斑累累，却仍然渴望着鲜血的浸染，妇女们手持重量轻了许多的直身单刀，这些刀曾经在落神峰最后几只驯兽脖子上放血，一样能在敌人身上捅个窟窿。
五名孩子留在最后，他们想冲到前面，却被大人拦住，只能站在山坡上，急迫地向下张望。
敌方的剑客有三四百名，全是身强力壮的男子，带头者是一名四十多岁的中年人，身穿黑色兽皮裁成的大氅，长着硕大有力的下巴，眼睛跟大雪山居民一样，总是眯着的，重剑在他手中显得轻飘飘的。
两伙人相距五十步左右停住脚步，落神峰一方的地势稍高一些。
多少年了，大雪山五峰部落的混战终于迎来结束的曙光，身为胜利者，弹多峰族长龙啸士有许多话要说，“放下剑，女人和十岁以下的孩子可以活。”
“活着给弹多峰当奴隶吗？”龙擒鹰宁愿直接展开战斗，但是在大雪山，有些规矩总是要遵守的。
“五龙子孙只会当剑客，不会当奴隶。”
“是吗？那些失踪的孩子是被野兽叼走了？”
“不管是谁叼走的，都不会是我。”
龙擒鹰回头看着沉默的族人，不明白自己说这些废话有什么用，于是双手举起重剑，发出宣战，“落神峰龙擒鹰，求战。”
老人迈着沉稳的步伐，进入两伙剑客之间的场地，刹那间雄心勃发，手中的剑似乎也轻了许多。
龙啸士冷冷地哼了一声，他可以下令蜂拥而上，将落神峰最后一股力量赶尽杀绝，但他决定按规矩来，让那些心怀疑虑的人看看，谁才配当大雪山五峰共主。
他自己不会上场，杀死一名垂死的老人，不会给他带来荣誉。
一名二十多岁的剑客抢先越众而出，他渴望诛杀落神峰族长的名声，到了不顾一切的地步，如果有人提醒他小心，他会勃然大怒跟其翻脸，一个快要七十岁的老头子，如果不能在十招以内毙敌，那才是最丢脸的事情。
“我是弹多……”
“来吧！”
老人大喝一声，整座山谷似乎都为之一颤，年轻剑客后面的话戛然而止，脸上不由得一红，低喝一声，持剑冲了上去。
龙擒鹰计算着对手的步伐，觉得差不多了，猛然跨出一大步，第二步高高跃起，重剑先发制人，狠狠地砸向年轻的剑客，力道之猛，让人无法相信这是一名行将就木的老人。
年轻剑客硬接了这一剑，双腿深深陷入积雪之中，身子一晃，老人的第二剑已经砍来，年轻剑客再次硬接，一屁股坐在地上，仍然咬着牙，双手托着重剑。
热血在龙擒鹰松驰的皮肤下面快速流动，心脏喷薄欲出。
第三剑，砍断了对手的重剑和半边身子，红色的血迅速地在白色的雪上面漫延，仿佛单调山谷中的一朵鲜花。
热血冷却得如此之快，龙擒鹰突然间连举起重剑都觉得困难，但他不能退却，也不能认输，身后站着落神峰全部的族人，哪怕只是保护他们一小会，他也要坚持下去。
重剑重新举在空中，一缕血丝顺着冰一样光滑的剑身蜿蜒流下。
龙啸士面色阴沉，老家伙还跟从前一样固执，不能再让族人一个接一个上去送死了，他扭头看了一眼身边的客人。
客人点点头，解下厚重的斗篷，拔出腰间的单刀，走向场地中间的老剑客。
他没有浪费时间自报家门，而是直接跑向龙擒鹰，老人严阵以待，这人一看就不是大雪山儿郎，似乎是名高手。
两人相隔还有不到十步，一剑一刀即将交锋，斜刺里飞出一只雪团，直逼持刀客人。
客人陡然止步，挥刀挡开雪团，脸色一变，“落神峰也学会暗箭伤人了吗？”
龙擒鹰跟敌人一样惊讶，对这种指控怒不可遏，正要开口驳斥，左手山坡上一个声音已经抢在他的前面，“暗箭伤人是金鹏堡的特长，别人可不容易学会。”
一名不到二十岁的青年，全身都穿着雪白的衣裳，隐藏在雪地里，竟然一直没有被发现，他的脸色同样苍白，腰间别着一刀一剑，大雪山的剑客谁也不认识他。
“金鹏杀手！”有人惊呼，认出青年腰间的一柄兵器是狭刀。
剑拔弩张的两伙人同时发出怒吼，他们之间的仇恨再深，也比不上对金鹏堡的憎恶，正是那个不择手段不求荣誉的杀手组织，堵住大雪山的出口，每年都从各个部落偷抢拐骗不经事的儿童。
大雪山五峰部落连年内斗不休，每一方提出的口号都是联合抗击金鹏堡。
“我叫杨欢，是金鹏堡的叛逃者，这一位才是如假包换的金鹏杀手。”等到双方的吼叫声全都停止，青年才为自己辩解。
“杨欢”这个名字没有几个人听说过，可是“金鹏堡叛逃者”许多人都有耳闻，两名年轻的杀手在众目睽睽之下逃得无影无踪，这是独步王的奇耻大辱，在整个西域流传甚广。
“哈哈。”持刀客人发出不屑的大笑，“你说我是金鹏杀手，我还说你是奸细呢，凭你一句话，就想证明弹多峰与外敌勾结吗？”
客人很聪明地将青年的指控引向身后的弹多峰族长龙啸士。
青年不是来做口舌之争的，拔出腰下的剑，像最灵巧的鹿一样，跳跃着冲向持刀客人。
无论是大雪山哪一方的人，都不会干预这场公平的比武，龙擒鹰甚至退后数步，将场地让出来。
持刀客人双腿微蹲，等待最佳时机好突然跃到对手侧后。
青年几个跳跃就到了近前，像一阵风似地从敌人身边掠过，似乎临场胆怯，没有交手就逃跑了，直到冲出十几步，才停住脚步，转身看着不动的持刀客人。
“他身上有金鹏堡腰牌，这是他们相互辨认的凭据。”青年收起剑，表示战斗已经结束。
只有极少数人看清了青年的剑招，龙擒鹰即是其中之一，他离尸体最近，走过去，手一碰到持刀客人，尸体就倒了下去，他弯腰摸索了一会，掏出一块淡黄色的椭圆形玉牌，高高举起，向众人展示。
金鹏堡腰牌，每一位大雪山剑客都认得。
没人信任突然冒出来的白衣青年，但不管是敌是友，都相信落神峰族长龙擒鹰。
即使是龙啸士，也不敢指责老剑客造假，他将矛头对准了青年，“阁下的手真是快，塞腰牌栽赃陷害挑拨离间，果然是金鹏堡的风格。”
“嘿，你也知道金鹏堡擅长挑拨离间。”青年抬高声间，让山谷中的每一个人都能听到，“大雪山堂堂男儿，不能联手抗敌，只会自相残杀，你们难道不脸红吗？”
大雪山剑客可不习惯被人指责，无论这人是出于好意还是坏意，两伙人同时转向青年大声斥责，心急的人抗着重剑就向他冲去。
反而是龙啸士止住了族人，他今天的目的就是要铲灭落神峰，不愿节外生枝，“小子，胆子倒不小，你有什么资格说这话？”
青年没有看问话的人，目光投向龙擒鹰，“我是龙涛龙海的朋友，他俩临死前委托我重整大雪山五峰。”
龙擒鹰虽然早知道会是这样的结局，身子还是一颤，“我那两个孙儿死了？”
“嗯，他们在石堡里杀死了一名金鹏杀手，遭到了报复。”
“好！”龙擒鹰大喝道，能在金鹏堡内杀人，大雪山里还没有别人做得到。
落神峰多了一名剑客当帮手，龙啸士冷哼一声，这对今天的战局没有影响，而且白衣青年干涉决斗，省了不少麻烦。
龙啸士举起重剑，从腹腔最深处喊出一个字，“杀！”
两伙人吼叫着冲锋，他们不喜欢言语辩论，只会流血拼杀。
一场混战即将暴发，白衣剑客正好被夹在中间，他撮起双唇发出尖锐的哨声。
晴朗的天空中突然多出一片乌云，在众人头顶快速掠过。
红顶大鹏从天而降，第一下攻击就啄去龙啸士的一枚眼珠，随后重新飞起，落在白衣青年身后，张开巨大的双翅，将他护住，昂首吞咽，睥睨左右。
两方剑客齐声惊呼，将龙啸士的惨叫声都压住了。
故老传说，大鹏鸟以众龙为食，身为五龙子孙，这是他们最忌惮的生物，没想到这世上真有这样一只神鸟。
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第二百五十章 三年
刀主沈谅掀开帐帘一角向外窥望，满心希望三年的奔波到此结束，不出半月，自己就能回到石堡，重新赢得王主的宠信。
一想起那两名在他眼前逃跑的年轻杀手，沈谅就会生起一阵怒意，其中既有针对逃亡者和自己的，也有一点落在王主身上，他抢在孟夫人之前包围了叛逃杀手，结果收获的却是一场灾难。
谁能想到欢奴竟然能骑着大鹏鸟飞走，这超出了人力所能控制的范围。
或许他应该想到荷女会跳崖逃走，鬼叫崖一带正是当初大荒门弟子偷上绝巅的路径，那些凿在崖壁上的铁钉早被清除，但是钉眼仍在，可他想不到少女杀手的轻功会如此之好，顺着绳子溜下去，然后一路抠着钉眼下山，等他反应过来的时候，已经晚了。
事后，石堡唯一能做的补救措施就是将钉眼也都堵死，同时在鬼叫崖设置箭塔，派人驻守。
沈谅为了稍稍弥补自己的过错，曾经腰系细绳，亲自垂到崖下观察，大部分钉眼已经被泥土堵住，勉强能插进一根手指，轻功再好的人，面对此种险境也难免心惊胆战，只要一口气没喘匀，后果就是粉身碎骨。
因此，在沈谅心目中，他更佩服的人是荷女。
这名女杀手不仅当机立断，而且胆大心细，她没有背着欢奴，最后时刻独自攀崖而下，显然觉得他是个累赘，很可能会将两个人都害死。
沈谅搞不懂的是，荷女为什么要背叛，那样一名优秀的杀手，绝不会为情所动。
而且她消失了，踪影全无，不像那个欢奴，到处杀人，让大鹏鸟留下独特的标志：没有眼珠的尸体。
沈谅将欢奴的行为视为对金鹏堡尤其是自己的公开挑战，他追随着那些没有眼珠的尸体，几乎走遍了西域的所有国家，派出一拨又一拨的杀手，每每功败垂成，让那个小子逃之夭夭。
沈谅有一种感觉，神秘消失的荷女肯定躲在欢奴身边，只要欢奴今天自投罗网，他就能将两名叛逃杀手全都解决掉。
正是清晨时分，营地里极为安静，巡逻士兵的脚步声与兵器晃动声清晰可闻，一切正常，就连士兵们也不知道这座帐篷里埋伏着金鹏堡最顶尖的杀手。
沈谅放下帐帘，回头看了看神情紧张的三个人。
一名面目黎黑的老者，手臂粗壮，微有些驼背，这是疏勒国最有名的铁匠之一，尤其擅长炼造刀剑，另两人是年轻的徒弟，忸怩不安，甚至不敢抬头瞥一眼门口的杀手。
欢奴明目张胆地要求疏勒国军营交出铁匠，沈谅一度以为这是陷阱，直到他看到那封措辞生硬狂妄的信：
群龙之首、五峰之王晓谕尔等：五日内退避三百里，留下铁匠达伽。
没有落款，也没有欢奴的名字，但是沈谅知道这就是他，大雪山发生骚乱的消息早已传到金鹏堡。
七八个月前，杀手杨欢逃进大雪山，在大鹏鸟的帮助下击杀数十名弹多峰剑客，强迫族长龙啸士与宿敌落神峰握手言和，随后是一连串的争战，大剑峰、小剑峰、华盖峰全都参与进去，激烈程度超出了金鹏堡多年来暗中挑拨的成果。
隐藏的金鹏杀手不是被杀死，就是逃出大雪山，不过战乱的消息一直持续不绝，从来没有接近结束的意思，沈谅谨慎地决定坐山观虎斗，直到这位“群龙之首、五峰之王”突然冒出来。
沈谅忍不住冷哼一声，家仆之子、叛逃杀手竟然也敢自称“王”，这个欢奴大概是疯了。
随着这一声哼，两名学徒像踩到了火炭，猛地一蹿，偷偷打量师父达伽，立刻垂下头，生怕一个眼神惹来杀身之祸。
小小的帐篷里埋伏着二十名杀手，铁匠与学徒却看不到一丝一毫的行迹。
只有刀主沈谅一直没有隐身，他相信欢奴与荷女一定会来偷袭，那两个人是金鹏堡培养出来的杀手，即使人已经背叛，行为方式也还是跟杀手没有两样。
一切都会在今天结束。
“群龙之首、五峰之王”发出威胁的第五天，太阳刚刚升起，草叶上的露珠还没有晒干，守卫军营的士兵们远远望见一名骑士缓缓驶出大雪山山口，奇怪的是前方明明有斥候与暗哨，却一声提醒也没发出来。
消息迅速层层上传，越来越多的人聚到军营门前，眺望那名黑马骑士。
“他就是‘群龙之首、五峰之王’？”将军惊讶地问道，觉得金鹏杀手真是小题大做，还设什么埋伏，他们想杀的人直接走过来了。
“难道大雪山里的人都死光了，剩他一个人自封为王？”有人做出这种猜测，引来一片笑声。
“可是斥候都跑哪去了？”个别人发出谨慎的怀疑，声音却被周围的喧哗淹没。
将军身边的一名亲兵弯弓搭箭，向黑马骑士射去，箭矢擦着他的肩膀落地，骑士止住马匹。
军营里的笑声更响亮了，大都是嘲笑亲兵的箭法。
沈谅有点不相信这个消息，可是外面的声音越来越吵闹，他不得不出来查看，杀手们仍埋伏在原处不动，防止敌人声东击西。
“那是你要找的人吗？”将军问。
沈谅脸色阴沉地点点头，“是。”
那就是欢奴，即使离得很远，沈谅也能认出他来，虽然那张脸已经由少年变为青年，但是三年的奔波逃亡没有刻下太多的痕迹，只是脸色比沈谅记忆中的要苍白，好像他一直躲在地下不见天日似的。
“准备放箭。”将军传令，他受到金鹏杀手的影响，担心了好几天，没想到“群龙之首、五峰之王”会是这么一位疯子。
“等等。”沈谅还是不放心，他只看到欢奴，没有见着荷女，欢奴虽然杀了许多人，但是有红顶大鹏的帮助，在沈谅心目中，对荷女的剑法印象更深。
将军有点不太高兴，这里是疏勒国的军营，金鹏杀手只是客人，却干涉他下达命令，但他将不满藏在肚子里，营地里还藏着二十名杀手，他不得不小心行事。
沈谅召来十名杀手，这个时候没必要保密了，杀手走出军营，零散地排开，迎向黑马骑士，这些人各有分工，三名杀手负责杀人，七名监视空中的情况，那只大鸟才是他们最防备的对象。
杀手们一手持刀，一手提着一触即发的臂弩，弩箭上抹着见血封喉的毒药，足够毒死一头大象。
疏勒国的士兵们忍不住偷偷撇嘴，这里不是璧玉城，对以多敌少这种行为接受度不高，甚至有点鄙视。
黑衣骑士没有下马，缓缓举起一柄金鹏堡特有的狭刀，然后吹响了挂在胸前的兽角。
疏勒国的官兵从来没有听过如此高亢的号声，心中为之一震。
十名杀手紧张地停住脚步，抬头向天空中寻找乌云样的大鹏鸟。
号声未歇，更多的骑士从山口中涌出，重剑平放在肩头，沉默地催马小跑，只有马蹄践踏大地汇集而成的轰响与号声相迎合。
将军与手下的士兵们脸上骤然变色，一共有多少大雪山骑士，一千、两千？还是更多？他们还从来没见过如此多的剑客同时出现，这些粗野的山民从一出生开始就争斗不休，能聚起上百人的队伍就是了不起的成就。
军营里总共只有不到一千名士兵，平时阻截零散的逃亡剑客绰绰有余，与对面雪山崩塌似的骑兵大军相比，却无异于以卵抗石。
马匹加快速度，重剑离开肩头，杀戮之气弥漫天地，死亡的味道充盈每一个人的鼻腔。
阵前的十名杀手像立于荒野的孤独小树，面对的却是摧枯拉朽的狂风暴雨。
在继续执行命令与转身逃生两种念头之间犹豫不决，杀手们失去了选择的机会。
剑客们甚至没有出剑，马群驶过，十名杀手已经成了碎片。
“放箭！放箭！”将军高声喝叫，心头生起毁灭的预感。
士兵们手忙脚乱地排列阵型，弯弓搭箭。
在他们头顶，一朵乌云飘过。
“魔鸟！”
惊恐的话音刚落，一名士兵已经被抓到空中，随即惨叫着跌落，那声音令人如此胆寒，一半士兵扔下兵器，准备逃跑。
沈谅不敢相信眼前的场景，那的的确确是欢奴，怎么可能真的成为“群龙之首、五峰之王”？
他跌跌撞撞地向帐篷跑去，将拦路的士兵全都推倒在地，就算行动失败，也得先杀死那名铁匠，不能将其留给欢奴。
营地里已经乱成一片，所有人都在争抢马匹，将军正命令亲兵在自己人中间杀出一条血路。
没人注意帐篷里发生的事情，沈谅冲进去，看到里面多了两个人，护在铁匠与学徒身前。
一名温婉而冷漠的少年，手中握着长剑，一名绿色眼珠的少女，手里拿着狭刀。
剩下的十名杀手不见踪影。
沈谅仓皇退出帐篷，他已经失去了斗志，只想跟着大家一块逃跑。
大雪山剑客冲进军营，如同洪水淹没路上的一切活物，红顶大鹏高低起伏，像一个快乐的孩子在玩自己最喜欢的游戏。
沈谅看到人群中的欢奴跳下黑马，收起狭刀，拔出利剑，骑士洪流自动在“群龙之首、五峰之王”身边分开，给两名狭刀持有者让出生死决战的孤岛。
沈谅拔出狭刀，他是洗心院刀主，绝非默默无闻之辈。
帐内，两名学徒簌簌发拌，铁匠达伽却保持着镇定，说：“我要一百斤乌山精铁，才能给你们的主人打造天下最锋利的宝剑。”
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第二百五十一章 谋士
方闻是没想到自己会穷困潦倒至此，每天早晨睁开双眼的第一件事就是想着怎么才能哄骗几粒米来充饥，他曾经因为饱读诗书谈吐与众不同而备受左邻右舍的尊敬，甚至有本地的财主想要将女儿嫁给他，却被他拒绝了，大丈夫志在四处，何患无妻？等到他周游列国四五年，一事无成黯然回乡时，被他拒绝的财主拍着心口，暗自庆幸了好几天。
如今的方闻是在乡里就像是隐形人，熟悉的乡邻不是视而不见就是躲着走，怕他开口借钱或是沾上晦气，今天竟被两名陌生的大汉堵在院子里，好像他的倒霉还没到头似的。
当时，方闻是正在隔壁哥哥家中，施展三寸不烂之舌，乞求、威逼、利诱，微言大义、天文地理，什么招术都用上了，就是地狱里的鬼王也得心动，可嫂子却连眼皮都不抬，照常喂鸡拾掇院子，一粒米也不肯“借”，小叔的声音对她来说跟聒躁的知了没什么区别。
口干舌燥，饥火焚心，方闻是再次生出时不我遇不如归去的消极念头，两名陌生的大汉推门不请自入，他们显然已经打听到确切消息，一见着衣裳褴褛的书生就问：“你叫方闻是？”
大汉穿着毡衣，风尘仆仆，相貌粗野，语气也很生硬，像极了几年前绑架他的土匪，方闻是顿有不祥之感，急忙摇头。
一直不说话的嫂子这时的反应却出奇的快，抢先开口，“就是他。”
黑布袋从天而降，方闻是满腹经纶，面对上来就动粗的大汉，一点招架之力也没有，脑袋被套个正着，眼前一片黑暗，接着被人抗起，开始自己最后一段倒霉生涯。
方闻是的嫂子长出一口气，颇有多年顽疾一朝痊愈的舒畅感，可是想到当家的日后可能会问起，于是等大汉走了一段时间之后，撕心裂肺地喊起来，“抢人啦！”
左邻右舍都走出家门观望，只来得及看见马匹扬起的灰尘，心中纳闷，什么人如此不开眼，要抢一名穷酸？再说何必抢呢，来人说句话，乡亲们就会将书生绑起来送过去，有人供饭，方闻是自己也会愿意吧。
两名大汉带着方闻是马不停蹄地前进，每天只休息很短的时间，第一天下来，方闻是就觉得全身骨头都散架了，但是当大汉拿出干粮时，他还是一把抢过去狼吞虎咽，甚至没问一句这是要去哪。
大汉吓了一跳，第一次觉得这位书生或许有点门道。
方闻是猜到他们这是在向西行走，奇怪的是，大汉没有选择最安全最通畅的天山南路，那条路经过璧玉城，有金鹏堡的保护，他们尽走群山以北的荒野，有时候连路都没有。
填饱肚子之后，方闻是开始担心人身安全的问题，他很客气地向两位“兄台”询问，得到的回答却是被破布塞住嘴巴，两名大汉相互之间也很少说话，只有单调的马蹄声，日夜不停，即使在睡梦中耳朵里萦绕的也都是得得得。
所以，当半个多月之后，旅程终于结束，头上的布袋被摘掉，嘴里的破布被拿出，方闻是感觉自己仍飘浮在动荡的马背上，双脚像是踩在绵花堆里，大汉一松手，他就倒在地上，半天才回过神来。
这是一座很大的帐篷，光线阴暗，装饰简单，铺着粗糙的毡毯，两边或坐或站着十几位粗野的男子，每人身边都竖着一柄又长又宽的重剑，方闻是有一种感觉，这些人的身份地位与剑的大小成正比。
第一印象很快就不攻自破，最里面的矮榻之上，盘腿坐着一名年轻人，从位置上来看应该是首领，身边的刀剑却最短小。
年轻人脸色苍白，似有虚寒之症，面貌本来应该是英俊的，却被那副阴郁的表情遮蔽不少。
在矮榻左右各站着一名护卫，左手是名极俊美的少年，方闻是忍不住多看了一眼，右手是名十多岁的少女。
方闻是连吞几下口水，说出早已埋在心中的实话，“大王饶命，小的一介书生，无钱无势，想必两位大哥是抓错人了。”
矮榻上的年轻开口说话，声音冰冷，稍显慵懒，却有一种生杀在握的威严，让方闻是彻底相信他就是“大王”。
“方闻是，你不认得我了吗？”
方闻是抬起头，仔细看了一会，脑子飞快地转动，希望能想起点什么，随后眼睛一亮，“是你啊，哎，怎么不早说？兄台一向可好？家里人也都好吧？”
年轻人等他说完，“四年前铁山大营，方先生可还记得赠马之人？”
有了这句提醒，方闻是终于认出了眼前的年轻人，可还是想不起名字，“是你！你……怎么……你不是……这是哪？”
“这里是大雪山山口，我叫杨欢，已经不是金鹏杀手了。”
大雪山！方闻是震惊了，这里离家乡最少有上千里，自己竟然被抓到这个鬼地方来，不用问，周围这些狰狞的男子就是传说中的大雪山剑客了。
乡下僻远，剑客冲出大雪山直逼疏勒国边境的事，还没有传到方闻是的耳朵里，但他隐隐约约对“杨欢”这个名字有印象，记得这是金鹏堡几年前的叛逃者，他可从来没将这事与自己若干年前见过的杀手学徒联系在一起。
“杨老弟。”方闻是脱口而出，转念又改换称呼，“杨大王……”
一名独眼汉子冷冷地纠正，“群龙之首、五峰之王。”
方闻是一怔，这个名字太长，他有点叫不出口，独眼汉子给他一个简称，“龙王。”
“龙王陛下。”方闻是恭恭敬敬地躬身行礼，怎么都觉得这个年轻人和自己见过的杀手学徒不像是同一个人。
“没有‘陛下’，就是‘龙王’。”独眼汉子孜孜不倦地教诲什么都不懂的书生。
“龙王。”方闻是真心觉得这个称呼非常奇怪，但他的心神已经镇定下来，能够很好地掩饰真实情感，“召见在下，不知有何吩咐。”
“方先生还记得当初的承诺吧，我现在有五千人马，找你出谋划策。”顾慎为也不喜欢“龙王”的称呼，但这是五峰族长商量好几天献上的尊称，他只能接受。
方闻是当然不记得随口说过的一句话，不过有人找他出谋划策，终归是好事，或许他等了二十几年的人生转折点就落在此时此刻，“嗬嗯，当然当然，五千人马，不错不错。”
顾慎为了解方闻是的为人，“方先生旅途劳顿，不妨稍事休息，明日再谈。”
虽然宴席上的菜肴种类不多，却很丰盛，不是大块的肉，就是乳酷奶酒，方闻是吃了几年来最饱的一顿饭，直到肚皮高高鼓起，再也塞不进一块肉，他才腾出工夫仔细观察年轻的“龙王”和手下野蛮的剑客。
想让他方闻是出谋划策，也得有点根基才行，他可不会给一群乌合之众当军师。
观察的结果不是很乐观，剑客们沉默寡言，武力没问题，可是相互间十分戒备，谁也不瞧谁，总是一只手抓肉，另一只手放在离重剑不远的地方。
龙王杨欢由两名少年服侍进餐，每道菜都要由其中一位试吃。
这里还没有建立成套的规矩，进出的剑客不用通报，掀帘就闯，也不行跪拜之礼，冲龙王微微点头就算尊重。
不过方闻是非常清楚地感觉到，所有人都害怕这位年轻的龙王，这种害怕发自内心，除了那两位侍者，甚至没人敢过分靠近他。
饭后，方闻是前往指定的帐篷时，在营地里所见所闻让他心中更加含糊。
来来往往的剑客不少，但是肯定没有五千人，很大一部分还是十几岁的孩子和五六十岁的老人，他们也跟帐篷里互相戒备的头领一样，分成几伙，剑拔弩张的气氛非常明显。
只有比仇恨更强大的恐惧才能压制住这些人。
方闻是对大雪山剑客很失望，对年轻的龙王却越发好奇。
那个年轻人，有什么本事能镇住一群野兽般的剑客，让他们低头称其为“王”？
那天晚上，方闻是肚子撑得难受，辗转反侧，没怎么睡好，于是干脆起床，在帐内来回踱步，去茅厕蹲了几回，将那些他以为永远也用不上的知识重新整理出来，就在他感到有点饿的时候，心中产生了成形的想法。
第二天，龙王没有召见他，方闻是就在营地里走来蹿去，到处跟剑客们聊天，了解到不少有用的信息。
剑客虽然粗野，不同部落之间势同水火，对客人却都很热情，有问必答，从不撒谎，让方闻是增加了几分信心。
第三天晚上，龙王单独召见谋士，帐篷里除了他们只有两名少年侍者在旁。
方闻是胸有成竹，也不客套，一见面就问：“龙王，请你告诉我一句实话，你与金鹏堡为敌，是要报仇呢，还是想当西域霸主？”
“有什么区别？”
“报仇是私人的事，不是西域所有人都跟大雪山剑客一样，对金鹏堡怀着深仇大恨，你在这里能轻易找到同盟，出了这山，还有几个人愿意冒着生命危险就为替你报仇？反正我不愿意。西域争霸则是胜王败冠、风险极大利益也大的事，加入者为的是名、是权、是财，天下人皆愿分享。所以啊，你想报仇，我帮不上忙，不如放我回家种地；你想争霸，没准我能出点主意。”
顾慎为没想到方闻是会说出这样的话，低头沉思了一会，“争霸也得杀人吧？”
“杀人无数。”
“我要当西域霸主。”
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第二百五十二章 胜败
顾慎为与方闻是彻夜长谈，小姑娘铁玲珑困得不行，伏在矮榻上睡着了，初南屏尽忠职守，一直保持着警惕，他听不懂龙王与谋士在说些什么，耳朵全用来聆听帐外的声音。
初南屏自然有紧张的理由，龙王遭遇暗杀可不是一次两次，他发过誓，决不让这位共修者死在别人手里。
次日下午，顾慎为召集五位族长共商要事，方闻是平生第一次以军师的身份发言，兴奋得一直没闭眼，满脑子都是合纵连横的想法，竟也不觉得困倦，当他向几名阴沉的大雪山族长分析当前的形势时，意气风发，似乎整个天下都握在他手中。
“大雪山岌岌可危，若不早做准备，熬不过今年就得全军覆灭。”方闻是接受龙王的建议，一开口就来个危言耸听。
五位族长听到这话都不屑地大笑起来，弹多峰独眼族长龙啸士最先提出反驳，他被神鸟大鹏啄去一只眼珠，地位反而因此上升，拥有龙王面前第一顺位的话语权，“全军覆灭？你可知道，这两个月来，大雪山三次击败疏勒国大军，杀敌无数，我军损失寥寥无几，金鹏杀手十几次暗算，全都有来无回，成串的人头现在还挂在营地大门口。”
方闻是虚心听毕，表现出对弹多峰族长的尊敬，然后问道：“既然如此，大雪山为何不向疏勒国进军？而是留在山口坐等进攻呢？”
“就等龙王一声令下。”龙啸士挥拳砸在身前的矮桌上。
“因为我们没打算离开大雪山。”年纪最大的落神峰族长龙擒鹰提出另一个说法，其余三位族长各有倾向，纷纷点头，都没有开口。
只有方闻是连连摇头，“嘿嘿，诸位觉得大雪山连战连捷，在下却认为大雪山一败涂地，何谓胜何谓败，不能只看一时一地……”
军师的话有点费解，惹怒了五位族长，龙啸士扬起重剑，喝道：“胜即胜，败即败，清楚明白，有什么一时一地的，难道大雪山在战场上杀敌斩将，反而是战败者？”
大雪山剑客挥剑未必是想杀人，很多时候只是表达情绪的一种方式，方闻是明知如此，心中还是有点忐忑不安，假装低头思索，背负双手，迈出几步，离龙啸士远一点，说：“让我打个比方，过去这些年，大雪山五峰争斗不休，相互间有胜有负，可是与宿敌金鹏堡一比较，难道不是一败涂地？即使所谓胜者……”
方闻是话没说完，五位族长一起亮出重剑，齐声呵斥，方闻是知道自己说错了话，急忙向龙王身边靠拢，剩下的半截话也咽了回去。
顾慎为抬手阻止愤怒的族长们，“不知者不罪。”然后转向惊魂未定的军师，“方闻是，大雪山五峰归一，过去的事不可再提，谅你无知初犯，不予追究，再犯即是死罪。”
方闻是拱手致歉，心里却一突突，提醒自己，跟这群野蛮的山民打交道，可得小心在意，千万别霸业未成，就死在莫名其妙的事情上，“让我另换一个比方，甲乙两国，甲国十万精兵，派出一万，乙国两万精兵，也派出一万，大战之后，甲国全军覆灭，乙国损失五千，谁胜谁负？”
这听上去更像是一个算数问题，族长们嗤之以鼻，龙啸士回道：“当然乙国胜，就算只剩一个人，敌人全军覆灭，也是乙国胜。”
“可是甲国十万精兵只损失一成，乙国两万精兵却亡其四分之一，此战虽胜，第二战、第三战、第四战呢？”
族长们觉得谋士的话有点道理，又像是强辞夺理，全都低头，寻思着怎么反驳。
方闻是趁胜追击，继续说道：“譬如一国，长驱直入敌国，烧杀抢掠，获得大量战利品，但是损失一半人马，以至于来年没实力再出兵，是胜是负？再譬如一国尽是精兵强将，每战必胜，敌国兵力虽弱，金钱却有无数，战败之后马上组建新军，源源不绝，长此以往，谁胜谁负？”
族长们慢慢明白了军师的意思，落神峰族长龙擒鹰再开口时客气了许多，“方先生不用再‘譬如’了，就说说咱们大雪山跟金鹏堡、疏勒国吧。”
方闻是初战告捷，信心大增，看了一眼不动声色的龙王，继续说道：“大雪山三战连胜，但是寸土未得，疏勒乃西域大国，损失区区上千人不在话下，接下来十战、百战都能打得起，大雪山呢？每一战都要死几十个人，一直打下去，还能剩几个人？恕我心直口快有话直说，所谓五千人马，不过是‘号称’的吧？”
大雪山剑客不习惯撒谎，被方闻是这么一问，都有点脸红，龙啸士咳了两声，“五千是没有，大概三千吧。”
“三千？这是虚数，实数呢？”
龙啸士说不出口，低头不语，顾慎为插口道：“实打实一千二百人，一千五百匹马，有时多些有时少些。”
方闻是昨晚与龙王谈的多是西域大局，细节了解得不多，听说人数如此之少，心中不禁有点打鼓，转念一想，自己蛰伏多年，好不容易得到赏识，虽然不能大展拳脚，牛刀小试还是可以的，于是摇摇头，“以区区千余人马对抗疏勒国，恐怕诸位永远没机会见着金鹏堡，不如就此散了，大雪山地方千里，大家跟从前一样，躲在里面老死终生，岂不更好？”
族长们很少与谋士打效道，一激就怒，又都亮出重剑，连声呵斥，大剑峰族长是名虬髯壮汉，脾气暴烈，在龙王和落神峰老族长龙擒鹰面前一直隐忍着，这时再也按奈不住，一巴掌拍碎了身前的矮桌，长跪而起，横眉怒目，“小子，你瞧不起大雪山吗？咱们打个赌，三年之内，我要是登不上金鹏堡，人头给你，登上了，你把人头给我！”
方闻是又向龙王身边靠拢几步，心想早晚得给这些剑客定些规矩，否则的话，自己一介手无缚鸡之力的书生，混迹其中实在危险，表面上却无所畏惧，反而仰头大笑，“这个赌也太容易了些，只要成了俘虏，自然有机会登上金鹏堡。”
大剑峰族长愤然站起，单手擎着重剑，怒喝一声，就要斩了刚上任不到一天的军师，方闻是激将法用过头，把自己也吓了一跳，一步蹿到龙王身前，美少年初南屏长剑出鞘，站到军师身边。
龙王不开口，落神峰族长急忙起身，挡住暴怒的大剑峰族长，“疯了吗你？忘了咱们一起发的誓言？”
大剑峰族长心中一惊，他们曾经指天发誓忠于龙王，其中一条就是在龙王的帐篷里不能随意杀人，于是垂下重剑，喃喃低语，大雪山剑客都不怎么会道歉，说的话只自己才能听清。
龙王仍不开口，一场小小的风波算是就此过去，方闻是心中稍安，扭头看到初南屏仍持剑而立，眼睛看着的却是自己。
初南屏冷冷地说：“龙王五步之内禁入。”
方闻是原以为大雪山没有规矩，这时才发现其实是自己不熟悉这里的规矩，想起昨晚夜谈的时候，龙王跟自己一直保持着距离，于是讪讪地退后几步，连咳几声，整理被打断的思路。
弹多峰独眼族长龙啸士开口打圆场，“听方军师的意思，想必已有攻破金鹏堡的妙计。”
“妙计是没有的。”方闻是改不了抠字眼的毛病，话一出口自己也后悔，忙又补充道：“不过大略还是有的。请问诸位，疏勒国与金鹏堡，大雪山跟谁的仇更深一些？”
方闻是虽然声称不参与报仇，但也懂得随机应变，对大雪山剑客讲“霸道”没用，必须说“复仇之道”。
“当然是金鹏堡，大雪山家家都有亲人死在金鹏杀手刀下，或者幼儿被抢走。”龙啸士的回答得到其他几位族长的赞同，纷纷点头，面露悲怒之容。
疏勒国虽然派兵堵住大雪山最重要的山口，但是目的简单，只是防备山民侵犯边境，不像金鹏堡，向山里派出大量奸细与杀手，干涉各部落的争战。
“既然如此，大雪山留在这里与疏勒国对抗就是大大的失误，平白耗费实力，却伤不着金鹏堡一分一毫。”
“那又能怎么办？大雪山跟金鹏堡隔着整个疏勒国，想进攻金鹏堡，必须先打败疏勒。”龙啸士两手一摊，觉得这是非常浅显的道理。
“非也非也。”方闻是又连连摇头，“疏勒乃是大国，想战败它谈何容易？要我说，与其抱着不切实际的想法，不如退一步，与疏勒讲和，借道直逼金鹏堡。”
“你是说向疏勒投降？”大剑峰族长又想拍案而起，发现面前的桌子已经成了一地碎片，手掌只好做出一个按的动作。
“当然不是，譬如诸位学剑，不也是先拿轻剑，再改中剑，最后换重剑？疏勒是超重的剑，大雪山想要挥动它，先得能拿得起金鹏堡这柄一般的重剑。”
方闻是的“譬如”再次奏效，大剑峰族长不吱声了，落神峰老族长龙擒鹰开口道：“方先生说的有道理，可是疏勒国正与大雪山交战，跟金鹏堡又是一丘之貉，怎么可能借道给咱们？”
方闻是昂首挺胸，要是连这种小事都做不到，他还当什么说客、谋士？“方某不才，自荐一入疏勒国，说服国王止兵息戈，借道给大雪山。”
五名族长面面相觑，都不怎么相信穷酸书生的狂言，龙啸士皱眉说：“就凭你这一张嘴？”
“当然，不过我也有几个小要求。”
“请说。”五位族长同时开口。
“安车一辆，护卫十名，黄金——万两。”
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第二百五十三章 财主
方闻是夸下海口的第三天，他的要求差不多都得到了满足，比他所要求的还要多些。
安车一辆没问题，护卫一下子派出十八名，只是万两黄金军营里没有，必须等到疏勒国都城支取。
方闻是大体满意，就是对护卫队伍感到有点别扭：龙王本人竟然也要跟着他一块去。
他回忆自己看过的谋士传奇，好像还没有带着主人一块去游说的，都是只身赴敌，若干日之后大功告成，风光回禀，期间的过程谋士自己怎么吹嘘都行，龙王跟在身边，他对那万两黄金的发挥余地可就不大了。
“呃，我看大雪山军心未稳，龙王此时离开，只怕不妥。”方闻是仍希望能劝得龙王留下。
“并非我想监督军师，可我若不亲自前往，那万两黄金谁也支取不出来。”
龙王给出的理由十分充分，方闻是再也无法反驳，他的提醒顾慎为其实早就想到了。
大雪山五峰部落联合的时间才几个月而已，从前的仇恨远没有被遗忘，顾慎为靠着神鬼莫测的刀剑和龙姓人恐惧不已的红顶大鹏，才勉强镇住众人，随便一件小事，都有可能导致内斗重起。
在如此不稳定的时期离开军营，顾慎为有着不得已的原因，一是那万两黄金的确需要他本人支取，二是粮草不足，他得想办法解决，三是他还不能完全信任方闻是。
早在几年前，他就已经下定决心不再相信任何人。
顾慎为指定弹多峰族长龙啸士担任临时统帅，弹多峰剑客最多，力量最强大，其他族长都没异议，落神峰族长龙擒鹰担当监帅，任务只有一个，确保大雪山坚守不出，无论疏勒国如何挑衅，都不要出去应战。
五位族长每人指派一名最重要最亲近的子孙跟随龙王身边，担当贴身护卫与人质，龙擒鹰的直系后人都死光了，派出的是族内声望最高的一名年轻人，并且当众宣布死后要将族长之位传给他。
顾慎为另外要求每族再选出两名十岁以下的儿童，男女不限，跟他一起到疏勒国都城学习武功，“以其人之道还治其人之身，金鹏堡偷抢大雪山子弟是为了培训成杀手，咱们干脆自己培养，同样是杀手，效忠的对象却截然不同。”
所选儿童均需自愿，报名的人不少，顾慎为亲自选拔，挑出十名最好的苗子。
就这样，游说队伍出发了，方闻是很快发现这跟自己想象得不太一样，十八人的护卫队伍中有龙王跟两名少年侍者、十名大雪山儿童和五名未来的族长，没一个人能听他的指使，就连赶车的马夫也是一名威武的剑客，少言寡语，除了赶车，奴仆的事一概不做。
每人的口粮都是自己随身携带，于是，心怀壮志的谋士虽然如愿坐上驷马安车，身边摆成一摞的却不是金银绸缎，而是硬梆梆的肉干，腥膻不堪，方闻是还没离开军营就吃够了，作为一名常年忍饥挨饿的书生，他的口味蹿升得跟野心一样快。
疏勒国三战皆败，正重新集结大军，一时半会没有进攻计划，游说队伍头两天绕行荒野，倒也没遇着阻截，第三天拐入大路，人多眼杂，不能太惹人注意，剑客们的重剑就都藏在马车里。
如此一来，留给军师的空间可就更少了，方闻是正襟危坐，一动不动，勉强能躲开那些明晃晃的剑刃，说是安车，其实一点也不“安”。
在第一处市镇，顾慎为雇了两辆马车，让十名儿童乘坐，这样一件小事却惹来不小麻烦，大雪山子弟以坐车为耻，宁可步行也不愿上去，五位族长继承人好说歹说才将他们劝服。
这些暂时的挫折方闻是都能忍受，天将降大任于斯人也嘛，他受得了苦难，让他受不了的是心里憋得慌，自龙王以下，大雪山剑客一个比一个沉默，常常是行走一整天都没人说话，只有铁玲珑比较活泼，时常跟军师说几句，可她年龄小见识少，听不懂方闻是那一套，反而对路边的花花草草更感兴趣，方闻是以无所不知为己任，所以搜肠刮肚从古书中找出不少名字哄骗小姑娘，倒也头头是道，算是略解愁闷，除此之外，他就只能不停地嚼肉干让嘴巴不要闲下来。
队伍出发的第十三天，疏勒国都城遥遥可见，方闻是吃光了最后一块肉干，决定跟自己的主人好好谈一谈，“龙王，咱们就这样进城可不行。”
“怎么？”
“你瞧这些人，我不是指你啊，一眼就能让人认出来是大雪山出来的，只怕我还没见着疏勒权贵，咱们就一块当囚徒了。”
“我有准备。”
龙王既然已经发话，方闻是不好再说什么，可是心里很怀疑年轻主人的准备是否妥当。
一行人当天没有进入都城，而是拐入郊外一所隐蔽的庄园里，早有奴仆等候，备下干净的衣常与丰盛的酒席。
众人洗漱之后换上新衣，大雪山的人不习惯这些轻软的棉绸，一个个好像没穿衣服似的，忸怩不安，一会摸摸光溜溜的脖子，一会扯扯衣角，都觉得不如原来的皮毡舒服。
只有方闻是觉得自己这个军师终于有点样子了，整套的新衣新鞋，佩饰、羽扇一样不缺，菜肴也比肉干美味一百倍，但他知道轻重，一吃过饭就回自己的房间，躲在里面对着镜子摆姿势想字句，好几天没跟人辩论了，他得先演练一下。
当天晚上，方闻是见到了万两黄金的提供者。
许小益如今常用的是自己本名“许益”，他来到疏勒国都城已经两年多了，是这里小有名气的巨商。
“巨商”这个称号放在他身上有点夸张，许小益一直没怎么长个，但是留了一撇小胡子，显得成熟不少，许多人都会被小个子欺骗，以为可以占他的便宜，最后才发现吃亏的是自己。
许小益早已得到消息，给每个人都带来礼物，对新任军师尤其尊敬，送上的礼物比别人多些，但是说起万两黄金就皱眉头了，“有点困难，这几个月给大雪山供应马匹与粮草花费不少，还得花钱打点关卡，山里运出来的那点毛皮、草药可远远不够，欢哥，拿出一万两黄金，咱们可就要见底了。”
方闻是猜到这么大一笔钱不会轻易到手，已经提前想好了说辞，“不然，争霸西域也是生意，但是规模大得多，今天花出去一万两，明年没准就能收回两万、乃至十万两。”
“用这一万两黄金，明年我肯定能收回一万五千两。”许小益对“没准”的事不感兴趣，他现在是精明的商人，“买一批美玉和香料运到中原，带回丝绸，还能赚得更多。”
顾慎为对钱不是很在意，但这是他必须考虑的问题之一，“兑一万两黄金，让方先生随便用，亏空我会想办法补上。”
许小益嘴上不说，心里可有点疼，虽说本钱都是欢哥提供的，这两年在他手里可也增值不少，方闻是注意到这位财主与龙王关系密切，大概属于心腹之人，想要争取他的好感，于是马上说道：“我不会随便用，疏勒国国王的弟弟把持朝政，想见国王必须经过他这一关，此人贪财好色，钱太少他看不上。”
“好色？我姐姐在就好了。”许小益叹了口气，还是没办法心甘情愿地拿出万两黄金。
方闻是拿不准财主的这句话是有实指还是讽刺，没敢接话。
许小益一拍脑门，“对了，军师，你说的国王弟弟就是石丞相吧？”
“没错，石献石丞相，疏勒国一多半的事情都是他作主。”方闻是对西域各国的了解都来自于间接信息，一多半属于道听途说，但他不想露怯，语气十分肯定。
许小益没有反驳，他想起的是另一回事，“要是这样的话，这万两黄金可能还真不多，我听说金鹏堡来人了，就住丞相府里。”
“来的是谁？”顾慎为马上追问道。
“真是巧了，金鹏堡的人昨天才到，具体情况我还没问出来，不过肯定有二少主上官天，还有一位鸿公子什么的。”
这两人不足为惧，顾慎为忌惮的是另一个人，“有没有叫张楫的？”
“有人正帮我问着呢，明天一早就能拿到全部名单。”
“张楫是厉害的杀手？”方闻是心中惴惴，斗嘴他在行，要是对方派出杀手，他可说不过人家。
“不，张楫也是谋士。”那位教书先生曾经教给顾慎为许多东西，但他现在不敢肯定此人是敌是友。
一听说是谋士，方闻是不怕了，拍着胸脯保证，“龙王，尽管放心好了，有我在……”
方闻是才说出头两个字，龙王脸色一变，噌地蹿出房间，军师一时没反应过来，又说了几个字才发现面前空空如也。
许小益经验丰富，发现不对，立刻吹熄蜡烛，躲在桌子底下，不管当上多大的财主，他对自己命还是更在意。
方闻是初出茅庐，对江湖险恶没有切身体会，好奇心战胜了胆怯，悄悄走到门口，向外张望。
什么也没有，院子里寂无一人，连龙王也没有踪影。
方闻是正纳闷，院子中间突然就多了一个人，他甚至没看清是从哪个方向冒出来的，接下来的场景将他吓得目瞪口呆，从此以后再也不看龙王用刀。
顾慎为一直潜藏在门口的盆栽后面，一发现目标立刻跃出，狭刀无声挥击，将闯入者的头颅割下，那人僵立不动，直到脖腔里的血喷得差不多了，才一头栽倒。
初南屏在屋顶现身，手里拎着另一颗人头，点点头，表示刺客就这两个人。
两个人都不是高手，顾慎为一刀挥出之后，却觉得心情舒畅，好似游子返乡，看到熟悉的景物备感亲切。
“群龙之首、五峰之王”只是一副面具，他现在又是杀手了。
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第二百五十四章 胆量
疏勒国是西域少数几个能挡住金鹏堡势力的国家，也难怪，哪个强国都不希望内部有太多杀手存在，顾慎为将许小益安置在此处，这算是最重要的原因。
他本人从来没有来过疏勒城，情报都要靠许小益收集。
金鹏堡在城里有一家打着镖局旗号的分支，规模不小，共有百余名镖师，承接正常的行镖生意，但是有传言说，镖局里隐藏着不少杀手，许小益对此有确切的情报，他伸出一只手，“就五名，不多不少，一位大臣告诉我的，绝不会错，不过，别小瞧这五个人，其中一位是石堡里的刀主，叫向凯，平时不怎么露面，其实一切事情都由他作主，总镖头只是个摆设。”
许小益相信刺客就是刀主向凯派出来的，“他手下有一帮人专门打探消息，最近几个月一直盯着我，恐怕这俩人不是来杀你，而是奔我来的。”
不管奔谁来的，只要在附近一打听，大雪山众人的行踪就会曝露，顾慎为决定马上转移。
庄园是许小益托人拐了几道弯租下的，放弃也不可惜，当晚他亲自将十名儿童带走，培养杀手的地方必须保密，具体地点只有他和顾慎为知道，其他人连夜住进城外的一家客栈，但是分成两伙，先后入住，假装互不相识。
方闻是惊魂未定，对龙王的惧怕多了一份，敬意却还没有增加，杀人跟争霸是两回事，擅长前者的人未必就适合后者，这名年轻的杀手到底是不是“明主”，方闻是觉得还有待观察。
所以，当龙王询问疏勒国情的时候，方闻是的回答简单扼要，“国王不怎么管事，朝政都交给弟弟石献，自己专心享乐，所以，这次游说的对象与其说是国王，不如说是丞相。万两黄金肯定是少不了的，石丞相是只吞钱的猛虎，不填饱他的肚子，想借道攻打金鹏堡绝无可能。”
“你有把握说服他？”顾慎为不得不产生怀疑，金鹏堡在西域经营多年，在疏勒国虽然根基不厚，却有着广泛的人脉，二少主上官天住进丞相府，已经表明双方关系密切，顾慎为还记得，当年孟夫人杀死大少主的时候，有几位少主也是躲在疏勒国寻求庇护。
方闻是能力受到质疑，好比杀手的刀法不被信任，右手抬起，停在空中，做出一个十分坚定的姿势，“要说十分把握，那是我吹牛，九分还是可以保证的，我有准备。如今我代表的是大雪山，要是说不服石丞相，立刻就得人头落地，你说我会拿自己的性命开玩笑吗？”
顾慎为微微低头表示歉意，“方先生说的是，一切尽凭先生作主。”
不过事情没有那么简单，第二天一早，疏勒城内外的气氛发生了变化。
围剿大雪山并非倾国之战，打了几个月，对普通百姓的生活影响也不大，突然之间，官兵变得紧张起来，到处都有全副武装的士兵巡视，客店挨家接受检查，所有外来者都得说明来意与停留时间，还得出示进入国境的通关谍文。
好在许小益早有准备，通关谍文早已准备好，印章等等一应俱全，还带来几包货物，让顾慎为等人假冒商贾。
大雪山剑客相貌粗野，惹人注意，都躲在屋子里，由方闻是出面打点一切，行贿这种事，他当年周游列国的时候在权贵的大门口做过不少，家当就是这么败坏光的，所谓轻车熟路，接连两拨官兵都被他轻松地打发走，没有引起任何怀疑。
下午，许小益偷偷摸摸地过来一趟，带来的消息说，这次全城搜捕是丞相直接下达的命令，显然，金鹏堡的客人已经知道大雪山派人混进疏勒城了。
顾慎为单独与许小益谈了一会，了解石献石丞相的为人。
许小益对说法与方闻是不大一样，他久居疏勒，虽然没见过石丞相本人，但是与不少大臣有过交往，说的话似乎更加可信，“石丞相是有点贪财，不过也很好施，银子经过他手，没几天就能花光，有个天灾人祸什么的，丞相府开仓放粮比国库还快，全城百姓谁没得过丞相的好处？至于好色，男人嘛，谁不好色，哦，你不好色，可是人家是丞相，养几十名姬妾再正常不过。”
“听你这么一说，石丞相毫无缺点喽？”
“倒也不是。”许小益沉思一会，“石丞相有个脾气，你越低贱，他越客气，你越高贵，他越骄横，所以，百姓是喜欢他，大臣们可就……不过也没人敢吱声，方先生有一句话说得对，疏勒的朝政是把持在丞相手里的。”
“看来这万两黄金不好送啊。”顾慎为担忧的是，石丞相心怀大志，既然与金鹏堡结盟，恐怕不会接受大雪山的贿赂。
许小益眼睛一亮，“我也是这个意思。”其实他心疼的是一万两黄金，“我认得大将军手下的一位幕僚，只要花不到一半的钱，就能让他睁一只眼闭一只眼，放大雪山经过疏勒国。”
顾慎为摇头不语，许小益想得太简单了，若是没有疏勒国的官方认可，借道攻打金鹏堡会让大雪山陷入腹背受敌的境地，方闻是的选择没有错，只是金鹏堡已经抢得先机，事情就难办多了。
“这位石丞相……胆子怎么样？”
许小益没太听明白欢哥的意思，伸手挠挠头，脸上幼稚迷惑的表情连唇上的一撇胡子也遮掩不住，慢慢醒悟，“这个我不太清楚，不过丞相每次出行必然是前呼后拥，卫兵也都是他自己出钱养的，金鹏镖局里的刀主向凯据说常常担任丞相的贴身护卫。”
顾慎为心中有点数了，又问起昨天的问题，“张楫跟上官天一块来了吗？”
“没有，这个张楫很厉害吗？”许小益将一份手抄的名单交给顾慎为，上面一共三十多个名字，果然没有张楫。
“不好说。”顾慎为没有多做解释，在他心目中，最理想的谋士应该是张楫，并非方闻是，这两个人相比较，他觉得张楫的胜算更大。
但他现在只能选择相信方闻是，这个狂妄的书生自称有办法说服石丞相，顾慎为决定在他身上赌一把，留在大雪山终归是没有前途的，不管是争霸还是报仇，都没有实现的可能。
方闻是留在客房里越来越焦躁不安，来到疏勒城已经三天，一两黄金也没见着，龙王还莫名其妙地消失了，只留下一句话，“等我消息，不要乱走。”
什么消息？等到什么时候？一概没说。
身为军师，方闻是觉得自己没有得到完全的信任，关于这一点他倒不怎么担心，谋士的命运向来如此，只有等到建立奇功之后，才会让所有怀疑者大吃一惊。
想象着龙王与大雪山剑客们大吃一惊的样子，方闻是心里稍微安定了一些，又将准备好的说辞在心中重复了一遍，觉得无懈可击，疏勒国谁听了这席话还会支持金鹏堡？天下大势尽在眼前，只是谁也没有他方闻是洞若观火。
想到得意的地方，方闻是忍不住放声大笑，随后又嘿嘿冷笑，转过身，发现门口站着一名剑客，正用惊诧的眼神看着他，“龙王要见你。”剑客说。
方闻是心中大为不满，这群剑客总是这样，没有规矩，进屋不敲门，说话冷冰冰。
顾慎为从城里回来了，一见着军师就问，“方先生，你胆子够大吗？”
“够大，胆子大乃是谋士的最基本要求，你想，无刀无剑，无权无势，敢在帝王面前据理力争，胆子能不大吗？”
“那就好，我已经替先生打点妥当，你这就出发，前往丞相府，一进城，就会有人将黄金交给你。”
事情的进展有点仓促，不过刚刚自夸胆子够大，方闻是绝不想显出犹豫，况且他已经准备了很多天，随时都可以上场，于是略一拱手，“请龙王在此静候佳音。”
顾慎为点点头，“有劳先生。”
方闻是只带一名剑客充当随从，两人骑马进城，许小益果然等在城门口，身后跟着十名大汉，抬着五只大木箱。
方闻是心动不已，谋士拿到运作资金都是自作主张，按惯例要拿点回扣，他倒好，连黄金什么样都见不着。
这是第一步，方闻是想，跟做生意一样，先得投钱，才能赚钱。
一行人傍晚时分来到丞相府，不用通报，就有人出来迎接，许小益到门止步，没有跟着进去。
送的钱多果然就是不一样，方闻是心生感慨，当年他贿赂门房不过是五两、十两银子，常常如石沉大海，不要说权贵，连地位高点的管家都见不着。
这回就不一样了，先是一名管家出来迎接，随后是一名总管太监在客厅款待，不到一柱香时间，疏勒国丞相石献就现身了。
石丞相面貌威严，态度却很亲切，说话得体，让方闻是有如沐春风之感，在他心中，这才是争霸西域的枭雄模样，可惜，他注定只能辅佐一名叛逃的杀手。
不过，石丞相没给方闻是劝说的机会，而是说会找机会向国王引见大雪山使者，至于什么时候，就得慢慢等了。
前后不到一刻种，会见结束，万两黄金被抬走，甚至没有留客吃饭，方闻是茫然走出客厅，对石丞相的好印象一扫而空，大有上当受骗之感，心情低落，不知道怎么向龙王解释，这种敷衍的承诺他听得多了，知道十有八九永无下文。
方闻是想着心思，向府外走去，刚到大门口，就听身后有人喊道：“拦住他！”
十余名卫兵亮出兵器，方闻是吓了一跳，身边的剑客挺身而出，可是没带重剑，只能赤手空拳迎敌，没什么胜算。
总管太监气急败坏地追上来，“好大的胆子，给我拿下！”
卫兵一拥而上，方闻是壮起胆子问道：“总管，这事从何说起？有道是两国交兵不斩……”
“不斩个屁！”总管太监气得脸通红，连脏话都说出来了，“你送来的箱子里怎么藏着半颗人头？这是谁斩的？”
方闻是身子一晃，差点摔倒，终于明白龙王问自己胆子大不大是什么意思了。
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第二百五十五章 半颅
顾慎为一连三天监视金鹏堡刀主向凯的行踪，混在人群中、伏在屋顶时他常会莫名其妙地想起自己从前的助手来。
初南屏是名不错的剑客，顾慎为传给他五章《无道书》，又用《死人经》改进无情剑法，令少年的武功取得长足的进步，作为一名侍者与护卫，初南屏无可指摘，但他不是杀手，在最危急的时刻，需要当机立断的时候，两人之间缺少那种灵犀一点的默契。
或许这怨不得少年剑客，顾慎为想，他已经没有办法对任何人付出十分的信任，自然也就得不到相应的回报。
顾慎为抛掉无意义的杂念，开始动手准备暗杀刀主向凯。
二少主上官天来访疏勒城，向凯也跟着住进了丞相府，但他每天都要回镖局对面的茶馆一趟，听取手下人收集到的情报，午时之前，他会到楼上的一间房里休息一会，然后下楼吃过午饭返回丞相府，如果有急事，他会走得更早。
顾慎为选定的暗杀地点就是茶馆楼上的那间房，门外的走廊是开放的，正对着金鹏镖局，白天想要进去很难不惹人注意，所以他在凌晨时分与初南屏来到楼上。
向凯每次进屋之前都会在门口停顿片刻，所以顾慎为没有立刻推门进去，伸手轻轻地从门缝顶部一路摸到底，来回摸了两次，终于发现门缝里塞着一小块纸，门一开就会掉下来。
顾慎为掏出匕首，用刀尖压住纸片，初南屏掏出钥匙打开门锁，这钥匙是许小益花大价钱从一位老锁匠那里买来的，老锁匠对镖局一带的人家极为熟稔，几乎每一把锁都是他造出来的，这把钥匙号称能打开差不多一半的锁。
咔嗒，老锁匠没有吹牛，对得起那一百两银子。
初南屏换手握住匕首，顾慎为闪身进去，轻轻关好房门，让一切恢复原样，接下来的事情又是等待，杀手对此已经习以为常。
暗杀行动的一多半时间都用来监视与收集情报，剩下的时间基本就是等待那个最后瞬间，杀人过程短促得不值一提，被杀者无论武功有多好，因为失去先招，总是处于极为不利的地位。
顾慎为轻轻跃起，手搭在房梁上，来回摸索了一会，确定上面没有机关，才翻身上去，仰面躺在上面，摒除思虑，静静地准备一两时辰之后的那一刀。
向凯这两天忙得很，他得到一个奇怪的情报，说是大雪山匪首杨欢本人混进了疏勒城，他对此比较怀疑，大雪山正与疏勒国大军对峙，在如此关键的时刻，“群龙之首”似乎不应该离开。
这天早晨，他刚在茶馆里坐下，就有手下送上来确切的情报：大雪山派出一名使者，想要与疏勒国讲和，中间人是那个叫许益的商人，已经跟石丞相联系上了。
这里不是璧玉城，向凯暗自感叹，如果是在金鹏堡的地盘里，这种事情就好解决了，他是杀手，技巧丰富刀法纯熟，在疏勒国却少有用武之地。
讽刺的是，他跟二少主就住在丞相府里，却一点也没听说丞相暗通大雪山的消息，向凯觉这是一件紧急情报，应该马上向少主回禀，他已经站起身，又来了几名手下，杂七杂八说了不少东西。
等到听完所有情报，向凯又觉得这件事或许没有想象中的紧急，丞相的行为他不知道，并不意味着二少主也不知道，于是他决定一切照常。
门锁完好，纸片也在，向凯打开门，一名随从先进去，查看一圈，出来之后点点头表示没事，自己下楼去了。
向凯进屋，将房门关好，这里属于他，只有在这间屋子里，那颗紧绷的心才会稍稍放松一点，有时候他觉得这间屋子过于奢侈了，身为杀手他不该有片刻的放松。
今天情形有点不大对劲，进了屋子他也没有感到放松，周围的摆设全都显得很陌生，好像进错了房间。
向凯握住狭刀刀柄，寻找不安感来自何处。
顾慎为觉得自己的暗杀技巧退步了，在大雪山当了几个月的“群龙之首、五峰之王”，让他有点不习惯收敛锐气，下面的暗杀目标已经感觉到他的存在。
但他还是动手了，在向凯抬头仰望的一刹那，狭刀笔直地从天而降。
锋利的刀尖刺破薄薄的衣裳与皮肤，一路势如破竹，对杀手来说，最理想的效果是杀死目标，及时后退，防止敌人的垂死挣扎。
顾慎为想到了这一点，手中的刀却没有随心所欲，它好像变得张扬了，渴望着一刺到底，结果使得主人的撤退稍晚了一点。
向凯的狭刀在杀手肋部留下伤痕，然后人跪下，弯腰以头抵地，形成一个古怪的弧状。
顾慎为不在乎身上的伤势，让他吃惊的是短短几个月，自己的杀手意识竟然退步如斯，他马上想到了上官伐，独步王高高在上数十年，靠什么维持敏锐的直觉？
他将这件事记在心里，决定以后务必要弄明白。
割下人头，收在囊中，顾慎为推开一道门缝，猫腰闪出，避开对面镖局可能存在的监视，快步下楼，与守在街头的初南屏迅速离开，其间有人注意到他的肋下的血迹，还没来得及表露怀疑，就已经失去了杀手的踪迹。
因此，当方闻是当天傍晚到访丞相府时，里面的人已经听说向凯被杀的消息。
石丞相不动声色，是想了解一下大雪山的底细，在他眼里，向凯乃是顶级的金鹏堡杀手，这么容易就被杀死，让他对那叫杨欢的叛逃杀手产生了兴趣。
向凯一死，上官天立刻认定凶手是杨欢，要求全城通缉，石丞相没有马上同意，如果金鹏堡就这点本事，他还不一定支持谁呢。
说客来了，夸夸其谈，石丞相听得厌烦，看在一万两黄金的面子上，勉强敷衍了一会打发对方走人，他已经指定行家跟踪其后，希望顺着这位迂腐的书生找到真正的杀手。
他抱着好奇的心态看待这件暗杀，绝没想到事情竟会牵涉到自己身上。
总管太监收下黄金，客人刚走，他就惊慌失措地跑进来，向丞相报告匪夷所思的情况：箱子里装满了黄金，可是有一只箱子里还装着半颗人头。
石丞相冲到后面看了一眼，差点呕吐，许多情绪同时涌上心头，最后愤怒压过了一切，他是王弟，当朝丞相，一人之下万人之上，在疏勒国，在西域所有国家，还没有人敢向他发出如此赤裸裸血淋淋的挑战。
他原以为对方是一伙土匪，所以表现得平易近人，现在他要让这帮恶徒明白，谁才是疏勒国的主宰。
方闻是与剑客随从被卫兵驱赶着回到客厅时，石丞相已经心中起了杀机。
“混蛋！”石丞相一看到这两个人，心头的怒火就再也按捺不住，从随从腰下拔出弯刀，像疯了似地冲过去，大叫大嚷，“你怎么敢？！”旁边的人怕闪着丞相，纷纷上来扶持。
方闻是一生颠簸，遇到过不少危机，这回却是第一次知道吓得尿裤子是什么滋味，不要说躲避，连双腿在哪都感觉不到了，在心里将龙王全家上下骂了个遍，真想用唾沫淹死那个阴险的杀手。
骂人的好处是发泄，发泄之后平静不少，方闻是突然心一横，左右都是个死字，干嘛不放手一搏？双脚还是没力气移动，但是高昂起头，摆动衣襟，将一小滩水迹遮住，说：“先不说两国交兵不斩来使，就说拿到钱杀人这事，难道这就是疏勒国的待客之道？”
“待客之道？”石丞相两眼暴红，弯刀架在书生脖子上，“那人头是怎么回事？想吓唬我？一群土匪，想用这种下三滥的手段威助疏勒国丞相？今晚我就要杨欢的人头，一个月之内踏平大雪山！”
方闻是对人头一无所知，表面却不露声色，微微冷笑，“黄金总是真的吧？”
石丞相一愣，他看着半颗头颅就扭过头去，根本没细看黄金的真假，太监总管五只箱子都查看过，知道其中装的都是十足真金，于是冲丞相点点头。
石丞相有点迷惑，要说大雪山有意威吓，干嘛还要送金子来？难道以为这点小伎俩就能让堂堂一国丞相屈服？“不管真金假金，你和你的主子都得死！”
黄金是真的，方闻是心里又有点底了，“石丞相也太心急了些，看看人头是谁再动刀也不迟。”
“是谁？你说。”
方闻是装出一切谙熟于心的样子，“是谁，丞相不妨亲自查看，没准这是丞相所恨之人，我家主人送来的礼物呢？”
方闻是真心如此盼望，石丞相可不怎么相信，疏勒国之内还没有他恨而不死的人，除了刚刚得罪他的杀手杨欢。
再说那颗人头只剩下不知左右的哪一半，血肉模糊，怎么可能认得出来。
“招供杨欢的下落，我或许饶你一命。”石丞相的弯刀仍然架在书生脖子上，心中怒火又起，此仇不报，他在整个疏勒国都得沦为笑柄。
“不瞒丞相大人，我家主人的藏身之处连我也不知道，我多说一句，金鹏堡花了三年时间，也没伤着我家主人一根汗毛，疏勒国虽大，寻找杀手这种事，未必就比金鹏堡强。丞相大人要是实在觉得不解气，尽管砍下我这颗头就是，不过我只怕丞相大人事后要后悔。”
“我就后悔没早杀光大雪山的杂种。”
“嘿嘿。”方闻是一边冷笑，一边脑子飞速运转想办法，龙王也真是，出了这么一招，竟然也不提醒一声，“大雪山杂……剑客脖子硬，可不怎么好砍，丞相大人此刻自身难保，还想着剿灭大雪山吗？”
方闻是随口乱说，石丞相心中却是一惊，“你说什么自身难保？”
方闻是继续冷笑，心里却急得跟猴挠一样，正无计可施，救星终于到了。
一名侍卫匆匆跑来，附在丞相耳边小声说了几句，石丞相脸色剧变，拿刀的手都有点颤抖了。
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第二百五十六章 五天
方闻是与剑客被关在一间屋子里，直到半夜才得以走出丞相府。
出城回客栈是不可能了，好在许小益已经安排住所，两人一出丞相府就被接走，不至于流落街头。
进入客房，方闻是脱下潮湿的内裤，终于将憋在心里的一口气吐出来，对龙王杨欢破口大骂，好像对方就站在面前似的，随后指天发誓，明天不辞而别，就是一路要饭也得回老家，再不给混蛋小子当军师了。
顾慎为没有听到这番话，方闻是第二天也没有甩手就走，让他改变主意的不是金钱与权势，而是一个女人。
女人推门而入，靠在门框上，上下打量光着两条小腿的书生，“还没见过你这么急的客人。”
“你是谁？”方闻是面红耳赤，身体半蹲，用衣襟挡住腿脚。
“有人出钱，让我来服侍你，怎么，对我不满意吗？”
方闻是张着嘴，觉得自己似乎说了什么，又好像什么都没说，女人笑，他也跟着笑，将要饭返乡的想法丢得干干净净。
这样，方闻是根本没有心思去了解丞相府里到底发生了什么事，竟然让石丞相神情恐慌，将到手的两名人质放走。
直到第二天上午，许小益亲自来安慰受惊的军师，方闻是才从他嘴里问出详情。
送到丞相府的木箱有一只里面藏着半颗人头，另外四只却是正常的，仆人抬往府库，主管过秤登记，打开库门，第一眼看到的就是另半颗人头，头发被细绳系着，挂在房梁上，在众人面前微微摇晃。
主管与仆人们当时就吓傻了，晕了一个，瘫了两个，吐了三个，软了四个，就剩下一个人勉强还能行动，马上去叫人。
侍卫们胆子大些，解下半颗头颅，与木箱里的另外半颗合在一起，认出这就是常在府里走动的金鹏杀手向凯。
石丞相也被这个消息吓着了，府库是丞相府里守卫最森严的地方，竟然神不知鬼不觉地被放入半颗人头，要不是这人本事通天，就是府里有内奸，无论哪一种可能，都表明一个事实：杀手随时都可以潜入丞相府，斩取任何人的头颅。
放在木箱里的人头只是一个提醒，府库里的才是实实在在的威胁。
石丞相在愤怒与恐惧之间摇摆不定，最后决定放走两名人质，随后他召见金鹏堡少主上官天，非常客气地宣告一件事：五天之内，要是不能拿来杨欢的人头，丞相就会改变立场，将大雪山使者引见给国王。
这就是许小益通过内线得到的消息，方闻是摸摸自己的脖子，心里连说“好险”，龙王的奇招差点害死自己，可是转念一想，要不是用这种手段，光凭万两黄金，想让石丞相抛弃金鹏堡的确不太可能。
如此一来，争斗的焦点回到龙王身上，他若是能活过五天即是胜利。
顾慎为想的可不仅仅是躲藏五天，他还要继续证明实力。
从某种意义上来说，这是一场势均力敌的较量，金鹏堡实力强大，但是在疏勒国无法尽情施展，石丞相已经公开表示不会提供任何帮助，龙王杨欢则经验丰富，对金鹏堡的诸多手段烂熟于心。
第一天，双方的主力同时隐藏，龙王彻底失去踪迹，跟随在身边的只有美少年初南屏，连许小益也说不出两人的下落，金鹏堡一边，二少主上官天与上官鸿搬出丞相府，也消失得无影无踪，两人的随从则在金鹏镖局落脚。
这一天基本风平浪静，双方都派人互相监视，但是也都明白，杀手是不会为救人而现身的，方闻是喜欢这个原则，这表示他目前没什么危险，可以尽情接受那个女人的服侍，坐等最后结果。
第二天，动静开始闹大了，金鹏镖局全体出动，除了王宫、丞相府，几乎将疏勒城里里外外问了个遍，大大小小各方势力都得到口信：提供杀手杨欢下落者，赏银五万两，带来人头，赏银十万两。
疏勒城很少这么热闹，街头巷尾人人都在交头接耳，打听那个脸色苍白的青年杀手的下落，方闻是、许小益、几名大雪山剑客都被翻了出来，颇有人不信邪，觉得能逼出杀手杨欢，频频上门寻衅，许小益将所有人都聚在一起，雇用与金鹏堡无关的刀客保护大家。
疏勒国的官兵也出面弹压，不许宵小闹事，丞相已经下令，这场竞赛仅限于有杀手身份的人，不准波及无辜。
这一天双方都没有战果，但是杨欢给丞相送人头的事情传扬开来，有些人开始在他的名字面前恭敬地加上“龙王”两字。
第三天，希望得到赏银的流氓地痞仍掘地三尺寻找“龙王杀手”的蛛丝马迹，金鹏镖局却偃旗息鼓，镖师全都被召回，整日不出。
许多人相信，金鹏堡已经找到龙王的踪迹，就等最后出手了。
方闻是、许小益等人也有点坐立不安，他们的身家性命与前途都寄托在那名杀手身上，龙王要是出事，他们马上就会被打回原形。
只有铁玲珑对此无动于衷，照常练习刀法，过后还安慰其他人，“不用担心，找着了也没事，龙王会把他们杀光的。”
小姑娘的信心没有传染给大家，连大雪山剑客也开始惴惴不安，祈祷神鸟能够再次降临救护龙王。
红顶大鹏不会随便出现，铁玲珑一本正经地解释，“它不是龙王豢养的宠物，谁也管不着它，想来就来想走就走，龙王也没办法随时召唤。”
众人的信心更受打击，方闻是心里琢磨着，要是事情不妙，得马上劝说财主许益安排后路，自己没准能从中分一杯羹。
第四天，金鹏堡一方出手，将大雪山众人的信心打击到了谷底。
隐藏起来的龙王也需要情报，必须有一个人替他与外界联系，初南屏因此行踪泄露，当晚二更，金鹏杀手出动，在一家不起眼的小客店里将易容的剑客包围。
杀手共有三十余名，足够清洗一个小型组织，许多人这才恍然，没准上官天早就知道龙王与初南屏的下落，一直装糊涂，就是为了暗中调集人手。
那晚的战斗没几人看见，次日的传说却绘声绘色，好像人人亲眼目睹。
两名杀手摸进房间，想要捉活口，结果还是惊醒了目标，少年剑客破窗而跳。
按理说三十名杀手断不会让一名少年跑掉，但不知怎么的，初南屏就是突破了包围圈，其间与四五名杀手过招，互无损伤。
有熟悉金鹏堡行事风格的人言之凿凿地声称这是少主上官天的计谋，初南屏肯定被跟踪了，此时此刻，龙王大概已被包围。
第五天，传言满天飞，光是龙王被杀的消息就有十余个版本之多，连最有信心的铁玲珑也有点沉不住气，放弃练习刀法，守在许小益身边，听取每一条荒诞不稽的情报。
“只要没见着人头，龙王就没事。”铁玲珑定下底线，每次看见有人匆匆忙忙地跑进来，心中都是一紧。
全城的居民都在等待最后结果，那些想得到赏银的人十分懊丧，甚至觉得受到金鹏堡的利用，白忙活了两三天，于是改为支持龙王，希望他能坚持过第五天。
杀手们通常不在白天行事，但是金鹏镖局的镖师们再次全体出动，包围了一片据说是龙王藏身的地方，所有进出者都有人在暗中辨认，面孔稍有陌生，就会受到跟踪盘查，这些镖师虽然不是官兵，却也没人敢反抗。
镖师们包围的地点是丞相府一带，这让所有人觉得意外又顺理成章，除了王宫，疏勒城里还真没有比这里更安全的地方了。
石丞相以打猎的名义，早在两天前就出城避让，将自己的家“让”给两伙杀手，但是放出话来，府里哪怕毁掉一根草，这场竞赛也没有胜利者。
如果可以的话，那天晚上所有人都想去观看杀手之间的较量，可惜，这样一场好戏却不向任何人公开，连官兵也加入封锁队伍，与镖师们一道，将闲杂人等全都挡在外面，只有丞相府里的仆役们兴奋地等待着，既然自己没有生命危险，谁都想亲眼看看杀手的风采，这可是足够吹嘘几个月的话题。
夜幕降临，路口挤满了数百名居民，他们不指望看到什么听到什么，只想第一时间知道结果。
府里真是太安静了，有自称行家的人对此做出解释，“杀手就是要悄无声息，打得鸡飞狗跳噼叭乱响，那是官兵跟强盗……”
说这话的人被官兵教训了一顿，鼻青脸肿也不肯走，含糊不清地说：“等着看吧，龙王也不是好惹的，他是金鹏堡的克星，一百名杀手也未必……”
镖师们再次教训这位不识相的家伙，现场从此也跟丞相府一样安静了。
二更，人散了一批，三更，人又散了一批，凌晨时分，人走得差不多了，官兵与镖师也懈怠下来，大家都在纳闷，丞相府里到底有没有杀手在暗中较量。
天刚亮，府门打开，两名仆役打着哈欠出来清扫街道，嘴还没合上，就被一群人团团包围，吓了一跳，待听清众人的问题之后，连连摇头，“没有没有，连狗都不闹，哪来的杀手？”
五天已过，迫切地想知道结果的人们四处打听，终于，午时有消息从城外传来，龙王胜了，金鹏堡二少主上官天耻辱地成为俘虏。
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第二百五十七章 胜利
顾慎为能活捉上官天，是因为他认清一个简单明了的事实：石丞相痛恨并害怕龙王，不会轻易与金鹏堡决裂。
所以，上官天一消失，他就猜到此人必然还藏在石丞相身边。
顾慎为面临的难题是如何在不惊扰石丞相的前提下，迫使上官天投降认输。
初南屏成功地吸引了金鹏杀手的注意，他虽然身处险境，却不会面临真正的杀身之祸，没见着龙王本人，杀手们是不会对侍者下手的。
顾慎为提前在丞相府留下几处隐蔽的痕迹，普通人发现不了，当金鹏杀手循踪而来时，却会据此判断龙王就藏在府内。
上官天被捉时，正一个人坐在帐篷里喝闷酒，他穿着丞相府仆人的衣裳，等着城里的杀手带回好消息，心情却一直好不起来。
他不怀疑杀手们的能力，三十对一，杀死一名贱仆简直易如反掌，让他不高兴的是，自己身为金鹏堡二少主，死了好几个兄弟之后，他是最有可能接任独步王称号的人，在疏勒国却得不到相应的尊重，收下那么多钱之后，石丞相竟然还让他证明自己的实力，无异于公开的侮辱。
上官天只能忍，他此行有求于石丞相，希望通过丞相鼓动疏勒国认真对待大雪山，派出重兵一举击溃那些粗俗的剑客，顺便杀死石堡叛徒杨欢。
大雪山居民天生好内斗，只要被打败一次，立刻就会四分五裂。
就这么简单的一件事，如果办不妥的话，会让他再次失去父亲的信任。
回想几年来的内忧外患，上官天心有余悸。
石堡里的每一次内斗的结果都是两败俱伤，二少主与孟夫人的决裂让双方都失去大量的权利，独步王的忍耐限度快要到头，两人只得再次握手言和，私下谈判的结果是，孟夫人支持二少主继承王号，二少主要给予上官飞大量地盘与杀手。
上官天非常清楚，孟夫人这是缓兵之计，她在等自己的儿子再长大一些。
所以，上官天自愿前来疏勒国请兵，暗中的目的则是换取石丞相的支持，将一股外力引入金鹏堡，优柔寡断这么多年，他终于下定狠心，小打小闹没有意义，想当独步王，必须一次性斩草除根。
上官天正坐在烛光下想着拿到杨欢的人头之后，怎么向石丞相开口，突然愣住，帐篷里明明只有他一个人，地上却有两个影子。
如果是一名经验丰富的杀手，在生出想法之前就会发起反击，即使是经过残杀考验的学徒，也会直接动手，而不是回头张望。
上官天却下意识地回头，扭到一半时才反应过来，可是狭刀藏在三步以外的包裹里，他刚要起身，另一柄狭刀已经从身后横在喉咙上。
上官天受利刃逼迫，微抬起头，脑子里闪过许许多多念头，连在生死关头身为金鹏堡少主该说什么话，他都想到了，最终脱口而出的却是颤抖的三个字，“别杀我。”
顾慎为若是想杀二少主，根本不会玩狭刀加身这种把戏，他痛恨每一个姓上官的人，但他得给石丞相留一个台阶，“让外面的人去请丞相。”
刚刚还在心里萦绕的雄心壮志倾刻间烟消云散，只要能让脖子上的狭刀离开，上官天愿意做任何事，“亚奴，去请丞相，就说我有要事相商。”
外面有人答应一声，上官天遣走所有随从，只有最得力的贴身仆人留下，顾慎为正是根据亚奴，才迅速找到二少主的帐篷。
上官天稍微加重“就”字，亚奴听出主人语气中的含义，立刻去向石丞相求救。
石丞相微皱眉头，在他的印象中，金鹏堡向来是解决麻烦的高手，这个二少主却是惹麻烦的行家。
连性命都需要别人搭救，还怎么配称为杀手？
心里是这样想，石丞相还是马上派数十名卫兵悄悄包围二少主帐篷，杀手杨欢实在太具危险性，必须尽快除掉，就算殃及金鹏堡少主也值得。
数十张强弓对准数步之外的帐篷，亚奴一下子傻眼了，乱箭射出去，刺客肯定得死，主人也活不了。
石丞相总算比较谨慎，冲身边的护卫点点头，护卫拔出弯刀，走到帐篷门口，叫道：“二少主，丞相大人到了。”说完掀帘进去。
没一会，护卫出来了，脸上表情怪异，似乎看到什么令人惊讶的场景，既迷惑又忍不住想笑，“丞相请进，没有危险。”
石丞相信任自己手下的人，犹豫一会，绕过弓箭手，进入帐篷。
上官天像木雕一样呆呆坐在床上，微微仰头看着篷顶，双手紧张地举在胸前，伸长的脖子上架着一柄狭刀，狭刀刀柄横着绑在一根木棍上，木棍深深插入床铺，身后半个人影也没有。
石丞相哈哈大笑，连眼泪都要流出来了，也就是从这一刻开始，他决定认真对待大雪山的“群龙之首、五峰之王”。
亚奴一走，顾慎为就从帐篷后面划出的缺口原路退出，心里对独步王的儿子充满鄙视，上官天的武功一点也不弱，比大多数杀手都要强，但是缺少真正杀手所应该具有的敏锐与决绝，这让他的武功连一半都发挥不出来。
两伙杀手的较量以戏剧性的方式结束，疏勒城绝大多数居民都承认“杀手杨欢”从此有资格被称为“龙王”，至于金鹏堡少主上官天，传言说他吓得屎尿齐流，本来微黑的面孔变得跟龙王一样苍白，再也恢复不了原色。
石丞相公开承认龙王的胜利，派人邀请大雪山使者再次进府。
方闻是悬着的一颗心终于落回原位，立刻着手准备，原来乘坐的安车太破旧，他要求许小益出钱购买城里最好的马车，全新的衣帽鞋袜要若干套，购买小厮专门服侍他一个人，五名剑客也拿回自己的重剑，在军师的指导下装饰一番，跟他二进丞相府。
方闻是第一次进丞相府时表现得临危不惧，得益于那名剑客随从的大力宣传，军师在众人心目中的地位陡然上升，他的要求全都得到满足。
石丞相的态度也变了，将大雪山使者请入后书房，与他密谈许久。
方闻是逮着机会，使尽平生所能，将早已想好的一套说辞抛出来，石丞相频频点头，完全被说客打动，但他仍有疑虑，“方先生所言极是，不过这种事情不是我说一句话就能作主的，还得陛下首肯。不出意外的话，三日之内，陛下当会召见方先生，届时将面临诸位大臣的诘问，少不了一番唇枪舌战，方先生……有把握吗？”
方闻是起身长揖称谢，慨然说道：“方某不才，但求一战，无论胜负，皆是自取，丞相大人无需担心。”
石丞相帮人帮到底，又与方闻是谈了许久，将朝内的重要大臣介绍了一遍，指出哪几位可能会支持金鹏堡，又说了一些殿前的规矩，以免使者无意中得罪国王。
方闻是从中获益良多，连声称谢，觉得龙王的险招还真是有用。
石丞相最后提出要求，希望能与龙王见一面。
方闻是满口答应，离开丞相府之后却一片茫然，他已经好几天没见着龙王的面了。
回倒住处，许小益也没有办法，只有龙王来找他，他可找不着龙王。
顾慎为当晚三更来见方闻是，没有惊动任何人，直接翻窗进入卧房，叫醒熟睡中的军师。
要是再早几天，方闻是一定先埋怨龙王拿自己的性命冒险，这时却只有惊喜，送人头的事只字不提。
顾慎为与石丞相担心的问题出奇地一致，站在大雪山的角度，方闻是的说辞近乎无懈可击，但大臣们首先考虑的是疏勒国的利益，并在其中掺杂金鹏堡的阴谋，大殿之上，方闻是将孤军奋战，能否抗住对方的车轮战，实是未知之数。
按许小益的说法，石丞相得民心，在大臣们中间却树敌颇多，仅有他的支持是不够的。
在杀手较量中惨遭羞辱的上官天也没有离开疏勒国，他已经失去面子，绝不能再让任务失败，所以正到处撒钱寻求支持，想在朝堂之上击败大雪山使者。
顾慎为扫平了道路，能否摘到果子却要看方闻是的发挥，这对搭档此时此刻还在互相试探的过程中，远没有达到完全信任的地步。
方闻是指天发誓，“说不服疏勒王，我拿……”他想说拿人头来见，可是想到杀手对这种事是很认真的，临时改口，“我拿全家人的性命担保。”
兄嫂无情，方闻是也不想有义。
“军师言重了，就算朝议不利，大雪山也照样需要先生。”
方闻是松了口气，又承诺了一番，最后说起石丞相想见面的要求。
“军师上殿当天，我去见石丞相。”顾慎为仍然保持警惕，方闻是若能大获全胜，替大雪山取得国王的支持，他才能在疏勒城里公开亮相。
次日，方闻是三入丞相府，敲定了一切细节。
八月初三，疏勒王将在正殿召见大雪山使者。
方闻是曾经说服过许多人，但大都是无名平庸之辈，就算是五峰族长，也过于质朴不擅言辞，算不得真正的对手，两天后的朝议，将是以谋士自居的书生第一次实现宿愿，在王者面前崭露头角。
方闻是心潮澎湃，要不是重任在肩，真想找个女人来安慰一下。
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第二百五十八章 朝议
石丞相的事前提醒帮了大忙，方闻是在正殿里一见到众臣，就从中认出几名主要的对手。
疏勒王四十几岁，正襟危坐，颇显威严，整个朝议过程中一言不发，由身边的太监主持论争过程。
方闻是自称大雪山使者，代表“群龙之首、五峰之主”向疏勒王进言献计，将“王”改成“主”，也是石丞相的意思，顾慎为自然不在乎这种虚名，也同意临时换一下称号。
拜见国王的仪式用去一点时间，待到轮番参拜结束众人落座之后，太监请大雪山使者首先发言。
方闻是特意准备了一柄羽扇状的麈尾，这是中原传来的时兴玩意儿，辩论场合专用，拿在手里表示有话要说，放在桌上表示静听高论。
方闻是手持麈尾，先向国王躬身致意，然后转向二十余位大臣，目光一一扫过，最后落在一名花白胡子身上，此人是疏勒国首席大臣摩央，号称“师君”，是石丞相最大的对头，原本不支持本国与金鹏堡有过深交住，但他有一个儿子死于大雪山剑客之手，所以对剿灭大雪山极为热心。
摩央的话在疏勒王那里很有影响力，又向来与金鹏堡不友善，所持观点反而因此更具分量，石丞相最忌惮的正是此人。
“在下今日乃为疏勒国生死存亡而来，危言逆耳……”
方闻是打算故伎重施，用大难临头的话震住众人，没想到疏勒国的大臣不遵守中原辩论的规矩，他才说出一句半，手中麈尾尚未放下，对面一名黑脸大臣已经拍案而起，打断大雪山使者，“胡说八道，你是大雪山使者，凭什么论我疏勒国的安危？一看就是不安好心。”
方闻是摇头微笑，等对方势头过去坐回原位之后，才开口说道：“大雪山与疏勒国唇齿相依，一荣俱荣，一损俱损，在下身为大雪山使者，怎能不关心贵国安危？”
“笑话，你根本就不是大雪山的人，一个月以前才投奔过去，连代表大雪山的资格都没有，妄谈什么‘辱亡齿寒’？”大臣们执行的是车轮战，黑脸大臣坐下，又站起一位白脸大臣，花白胡子的摩央则稳坐不语。
“哈哈，果然是笑话，中原的丝绸、乌山的精铁、北庭的马匹、天下四方的商人，都能为疏勒国所用，何以谋士就得生于斯长于斯？在下身负重托，只盼不辱使命。诸位若一定要与大雪山剑客谈论，殿外就有五名，一召便入。”
人人都知道山民不善言辞，说僵了就动剑，谁也不想跟他们辩论。
众臣一时无言，摩央咳了两声，说：“无需赘言，足下既有高论，但请畅谈。”
方闻是挥了挥麈尾，想到这东西没什么用处，干脆背负双手，继续一开始的说辞，“疏勒、北庭、中原号称西域三霸，鼎足而立，相安无事数十年。所谓一足既毁，两足不稳，如今北庭颇有乱象，无暇南顾，中原野心膨胀，独吞西域之心日盛。疏勒国不日即有亡国大患，诸君今日安享太平，只怕明日难求存身之所。”
众臣以为大雪山使者要跟疏勒国议和，没想到他一开口先把疏勒国说成亡国无日，摩央没有起身，说道：“足下所言，不愧是‘危言’，实在‘耸听’。北庭确有争汗之乱，不过数年即可平定，谈不上‘一足既毁’。中原或有野心，但是远隔万里，沙漠阻绝，西域驻兵不过两三万，疏勒国虽不敢与大国相提并论，精兵也有五十万，不惧区区数万敌军。”
疏勒国哪有精兵五十万，方闻是知道对方在吹牛，也不点破，说：“君师此言差矣，中原驻兵虽少，但是经营西域上百年，其间或有反复，根基却在。放眼西域，诸国皆有中原人，就是疏勒国里也有不下十几万。何况东部诸国，如今尽皆投靠中原，每有征战，无不出兵出粮。皇帝诏旨一下，两三万精兵即可驱使十倍之西域仆从、百倍之中原人民，试问，如此之众，疏勒‘五十万’精兵可挡否？”
众臣不语，摩央冷笑，“听足下一说，不但疏勒国挡不住中原，北庭也挡不住，所谓‘三足鼎立’又从何谈起？”
论战内容与方闻是预料得差不多，心中越发有底，忍不住又举起麈尾挥了两下，“非也，在下所论乃中原之‘势’，而非中原之‘力’。中原三万驻兵是谓力，唯中原所用，他国不可动。东部诸国是谓小势，中原可用，但不可随意运用，要付出代价。西域百万中原人是谓大势，或可用或不可用，全看诸国举动，应对得当，中原人一样愿为任何一国而战。”
“你这样等于什么都没说嘛，一切都还没有定数。”黑脸大臣再次拍案而起，愤然说道。
方闻是仍然等对方坐下，才道：“疏勒未有定数，中原、北庭却已有定数，这正是在下所言生死存亡之意。”
黑脸大臣又要起身，摩央示意他不要动，说：“足下所谓定数，就是指北庭内乱、中原野心喽？”
“正是。”
“虚辞无益，可有实据？”
“实据即是璧玉城。”
“此言何意？”
“三年前，传言独步王病重，中原趁机发兵铲除铁山匪帮，此事虽小，对西域却是至关重要，可惜各国昏昧，未能看清。铁山大营位于天山以北，紧临璧玉城边界，向来是北庭牧马之地，中原五千精兵一战而克，从此据守不退，日积粮草，如今已成‘顽疾’。对此挑衅，北庭不发一言，默许宿敌立于腹背，即是内乱未休之明显影响。独步王无恙，不仅没有奋起一击，反而卑身事敌，号称‘联合剿匪’。如此一来，西域大势已倾。中原迟迟未动，乃是在蓄势，一旦势足，第一步就将攻克璧玉城，下一步即是收服疏勒，疏勒一降，西域平定，北庭纵然结束内乱，空有百万骑兵，在西域已无立足之地。届时，疏勒再想恢复三足鼎立之势，不知要等何年何月。”
方闻是长篇大论说完，诸大臣有的点头，有点摇头，可都产生一个疑问，白脸大臣代表众人说出来，“阁下宏论，不过照此说来，金鹏堡实乃疏勒国一大凭障，‘唇亡齿寒’用在此处再适合不过，阁下却是大雪山使者，这个……”
方闻是绕了一个大圈子，刚说到金鹏堡身上，正要借对方发问继续阐述，疏勒王身边的太监却打断了这场辩论，“朝议暂休，午后再论，雪山使者远道而来，赐食。”
放在从前，方闻是为这一顿饭能喜形于色，这一个多月吃饱了大雪山的肉干，对美食兴趣大减，本想一鼓作气，却被迫偏要鸣金收兵，心中不爽可想而知，不过太监说的话即是疏勒王的意旨，他也只能谢恩退下。
方闻是面对着一桌子菜肴无动于衷，脑子里还在想着午时之后如何将金鹏堡扳倒，以便顺利引入大雪山。
石丞相来访，看到的正是来回踱步的大雪山使者，他先恭喜方先生上午的发挥，随后告诉他一个消息，下午的朝议不在大殿进行，改在御书房，参与者只有方闻是与摩央。
方闻是胸藏天下，对宫庭规则却不大懂，忙问道：“陛下此举有何含义？”石丞相没有明说，只是笑着让使者放心。
两人闲聊几句，石丞相告辞，他此行只是传话，并无特殊目的，绝想不到龙王竟会选择在这里实现见面的承诺。
顾慎为相信疏勒城里只有王宫才是相对安全的，所以装成五名大雪山剑客之一混了进来。
石丞相要走的时候，顾慎为上前低声说道：“在下杨欢，幸晤丞相。”
石丞相万分惊讶，但他掩饰得好，握住杀手的胳膊，笑道：“神龙见首不见尾，龙王藏得好深。”
顾慎为冲军师点头，方闻是领会，带着另外四名剑客出屋，守在外面，假装观赏王宫景色，留下两人在里面密谈。
石丞相本无准备，不过既然见着了，机不可失，他先是说了一通久仰的话，顾慎为只是听，很少插话，等着对方说出真实意图。
“刚才的朝议，龙王可听到了？”
“略闻大概。”
“龙王觉得方先生胜算几何？”
“朝议尚未结束，下结论还早。”
“嘿，龙王心怀疑虑，不肯说实话。”
顾直为沉吟片刻，“君师摩央只是发问，迟迟不肯立论，我怕到了御书房，可能会有变数。”
石丞相点点头，面色变得严肃，盯着龙王看了一会，似乎在判断对方的可信度，“不是可能，而是肯定，我已经得到消息，摩央会在陛下面前拼死一搏，绝不许疏勒讲和，还会力主将使者驱逐，立刻调派五万大军发往大雪山。”
五万大军，就算只有此数的一半，也不是一千多名大雪山剑客所能抗击的。
“此事全要仰仗丞相周旋，丞相若肯略施援手，大雪山下上感恩不尽。”
“咱们是不打不相识。”石丞相移开目光，态度稍显冷淡，说出的却是他最想说的话，“金鹏堡空有其名，上官天懦弱无能。如今我是全力支持龙王的，可是朝内形势复杂，我一个人独木难支，前方棘荆密布，龙王自己也需努力。”
“丞相可否明示。”
“下午还有一场议论，等龙王知道我所言未虚，再谈不迟。”
石丞相不想在这里待的太久，起身告辞。
顾慎为心里已经明白石丞相的用意，只是还没法确定他想借自己这柄刀除掉哪一个人：死对头摩央，还是亲哥哥疏勒王。
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第二百五十九章 反击
下午在御书房的论争，果然如石丞相所说，一开始就充满了火药味。
首席大臣摩央抢先发难，“陛下，此人的目的微臣已经知晓，无非是说璧玉城局势不稳，金鹏堡不是倒向中原，就是投靠北庭，从而威胁疏勒国安全，他想以大雪山取代独步王，希望得到陛下的支持，借钱借粮借道借兵，总而言之一个借字，而且是有借无还。”
方闻是心中一惊，老家伙将他的想法猜得八十不离十，上午迟迟不肯立论原来是在试探军情，书生摇动麈尾，含笑说道：“先不说我的目的，以大人所见，金鹏堡稳若泰山吗？”
“金鹏堡稳与不稳，我王自有应对之法，反倒是你，一个无主的谋士，谁给钱替谁说好话，难道真能为疏勒国着想不成？陛下不用犹疑，此子用心险恶，无非是虚言恫吓，趁机谋利。这就赶将出去，等本朝大军剿灭雪匪，再看他是不是还忠心耿耿。”
疏勒王仍不言语，他从小接受帝王训练，知道在臣子们发生争议时保持沉默有多重要。
方闻是拊掌连叫三声“好”，声音响震，将摩央吓了一跳，疏勒王的身子也微微一晃，书生其实并无用意，只是利用这一小段时间整理思路，“大人不愧是君师，说得对极了。有些话朝堂之上说不得，这里人少，也无史官记录，在下就有话直说了。方某苦读十几载，满腹经纶，自然要卖与识货之人，可我说的每一句话皆非‘虚言’，俗话说‘与人方便与己方便’，我既然当了大雪山使者，自然要替大雪山说话，可若是对疏勒一无好处，我也不敢开口。”
摩央哼了一声，刚要开口反驳，方闻是加快语速继续说下去，“忠臣未必有忠言，天下如棋局，旁观者清。斤斤计较于忠于不忠，非心腹之言不听，无异于闭言塞听，大人号称君师，难道效忠的方式就是杜幽幽之口，令陛下只听一个人的话吗？”
摩央脸色胀红，抬手指着方闻是，厉声道：“你说我蒙蔽圣听？”
方闻是微微鞠躬，“不敢，方某的意思是，有时候好心办坏事，老大人忠心是够了，就怕过于忠心，反而害得陛下听不到该听的消息。”
摩央勃然大怒，瞬间又把持住情绪，冷笑道：“好一个‘忠心有害’，阁下接下来就要说‘不忠之言’了？”
“兼听则明，‘不忠之言’也有可取之处。”
摩央看了一眼国王，头扭向一边，“看你能说出什么来。”
方闻是咳了两声，顺着上午的思路继续说下去，“璧玉城位置紧要，说是西域中枢也不为过，西接疏勒，北连北庭，东指中原，南通大小二十余国。数十年前各国纷争，金鹏堡趁乱而起，以杀手立世，待到四方平定，只有璧玉城争执不下，中原、北庭险些为此重燃战火，危急时刻，疏勒先王提出建议，三国轮管璧玉城，避免大国接壤，少了许多纷争，却让金鹏堡势力膨胀，实际上占有东西数百里土地，只差一个真正的王号。”
“不愧是读书人，从前的事记得不少。”摩央讽刺道，对手还没说到正点上，他也没什么可反驳的。
“三国轮管，实际上相当于三国不管，人人都知道督城官是个肥缺，‘三年不说话，临走带万金’，说的就是督城官。金鹏堡就是靠着三国互相钳制才独霸一方，所以任何一国的异动，都会令独步王寝食难安。大人刚才说金鹏堡会在北庭、中原两国之间择一投靠，此言略有不妥，实在是小瞧了独步王的野心，一切迹象都显示，上官家要抢在西域大乱之前真正称王，独占璧玉城。届时，北庭据天山之险，中原守大漠之辽，三国之中只有疏勒与之山水相连，卧榻之侧多出一只虎狼。”
“独步王要当真正的王？哈哈，笑话，他那个王号跟你家主人的‘五峰之王’一样，都是自封的，想要各国承认，绝无可能，疏勒第一个不同意。”摩央心里踏实许多，这个书生绕了半天圈子，最后得出的结论原来还是无稽之谈。
方闻是冷冷地说道：“如果北庭承认了呢？”
“更不可能。”摩央连连摇头，心中越发有底，“当初先王提出轮管璧玉城时，北庭是最不愿意的，你也说了，北庭与西域隔着天山之险，上官伐称王，一旦堵住东西两个山口，中原还可能跨越戈壁大漠远道而来，北庭却将彻底失去入口，被隔绝于西域之外。”
方闻是微微一笑，转向沉默的疏勒王，“真巧，君师所言正是方某所想，只是结论截然相反，北庭老汗王病重，几位王子公开争位，内乱一触即发，此时再无余力与中原争锋。所以，最好的选择是什么？自然就是在西域扶植一个仆从之国，替北庭看管两个山口。放眼西域，又有哪一国比金鹏堡更在乎中原入侵璧玉城？一方要名，一方图利，北庭与独步王乃是天作之和。老大人觉得方某危言耸听，殊不知身边已有虎狼耽视，上官伐一旦取得王号，必然趁势西进，疏勒国危矣。”
“哼，方先生倒是真为疏勒国着想，句句不离灭国亡种，上午说中原侵犯，下午论金鹏称王，倒像是人为刀俎我为鱼肉，我国毫无还手之力似的。你说上官伐有称王之意，可有证据？”
“证据？”方闻是昂首挺胸，以稍为不屑的语气说道：“璧玉城现任督城官是疏勒国人，三年任满，不日就将返国，请陛下调查，此人领取的‘平安符’是否远超前任，上官伐意欲称王的证据就在此人手中。还有，璧玉城督城官本是清职，各国惯例选派的皆是闲居贵族，如果方某所言不错，往后三年，北庭派来的督城官必是手握实权的王族。”
摩央还是摇头，也转向疏勒王，“陛下，按此人的说法，天下所有国家，连尚未取得王号的金鹏堡，都与我国为敌，这不是危言耸听吗？就算疏勒国有难，大雪山一群野蛮人能改变西域局势？”
“势者，错综复杂，牵一发而动全身，大雪山自然动摇不了西域局势，可只要找着肯綮之处，一刀下去，却能为疏勒国争取到三十年稳定。”
摩央刚要驳斥，疏勒王罕见地举起右手，阻止君师开口，让大雪山使者继续说下去。
国王虽然拥有最终决定权，但是很少在论争中表露倾向，所以他的这一举动让摩央深感意外，方闻是却大受鼓舞，“璧玉城即是肯綮，中原蓄势完成，定会先发制人，西域重归皇帝所有；上官伐假王变真王，背靠北庭，更将掀起腥风血雨；大雪山若能灭掉金鹏堡，则西域大势不变，疏勒国是最大的受益者。”
“金鹏堡有野心，难道大雪山就没有？”
方闻是呵呵笑了两声，“有，天下无人无野心，只是大多野心实现不了，金鹏堡霸占璧玉城三十几年，上官伐才敢迈出当真王这一步，大雪山不远千里进攻金鹏堡，背后根基全在疏勒掌控之下，纵有野心，何敢起意？陛下明察，方某口中并无虚言，永世结盟说来好听，不如牢牢握住把柄，大雪山的把柄即在陛下手中。”
摩央张口想要嘲笑书生，话到嘴边又改了主意，对疏勒王说道：“陛下，此子所言虚虚实实，不可受他哄骗。眼下形势极为明了，大雪山于疏勒国好似背上痛疽，此病不除，无暇东顾，如今五峰合一，正是彻底铲除之良机，只需五万大军，即可永除后患。大雪山势单力薄，终归不是金鹏堡对手，借道给它，无异于驱羊斗虎，既无虚名，也无实利，万万不可。”
“君师此言差矣，西域三足，疏勒最弱，中原、北庭皆可强取璧玉城，唯有疏勒不可，此乃引火烧身之举，大雪山以复仇为名……”
方闻是还有一肚子的道理要说，再一次被疏勒王身边的太监打断，“天色不早，请使者休息，三日后再议。”
大雪山使者被请出御书房，摩央却留下来，与疏勒王私谈。
方闻是望了一眼明晃晃的太阳，心里不像一开始那么自信，一出王宫，他就对假装成大雪山剑客的龙王小声说道：“国王被我说动了，就是那个摩央，恐怕会是个麻烦。”
这跟石丞相事先提醒的一样，顾慎为前进的道路上面临着顽固的障碍，剑客们必须离开大雪山，留在原地早晚会将实力消耗干净，却碰不着金鹏堡分毫。
当天下午许小益代为传信，夜里二更，顾慎为孤身一人前去拜访石丞相，这算是一次冒险，石丞相则以实际行动表明善意，他准备了一间密室，与龙王商谈颇久，其间推心置腹，分析利害，让对方不得不同意他的计划。
顾慎为离开丞相府时已是后半夜，仍然叫醒军师，与他商议石丞相究意可信与否。
方闻是穿着睡衣来回踱步，思忖良久，“只怕这是唯一的选择。”
顾慎为明知如此，但多年养成的习惯让他从任何人的建议中都能嗅到阴谋的气息，石丞相想借龙王的刀将疏勒王与摩央一块杀死，其中有杀手不喜欢的东西。
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