第七百五十五章 自杀
木老头看了一眼门口的四个人，颇为认真地说：“龙王，你应该早点给我解药，现在有点晚了，只好请你再次以一敌多了。”
四人像杀手一样蒙着面孔，顾慎为却已经猜出他们的身份，“白鹰、红鸢、天鵟、紫鹫。”
四名幸存的汗王翼卫，扯掉面罩，一块警惕地盯着龙王，最后是红鸢代表众人说话，“我们不会允许任何人亵渎老汗王遗体。”
顾慎为摇摇头，“我也不会。”
红鸢冷笑，“龙王主意改得真快，接下来你是不是想让我们送你离开陵墓。”
“差不多是这个意思。”
木老头插口道：“你们别听我胡说八道，再晚出来一会，你们就会听到龙王拒绝我的建议，嘿嘿，莫林跟我们是朋友，那咱们也就是朋友了……”
红鸢摇摇头，“莫林是叛徒，你们既然来了，就得留在这里。”
“不会吧，你们瞧，老汗王给银雕单独一处房间，嘿嘿，我注意到你们四个可没有哦，至于我们几个，老汗王根本不喜欢，犯不着陪葬吧。”
“这里的房间多的是，有些人永远也不会来了，正好腾给你们。”红鸢对木老头的挑拨离间无动于衷，打定主意要将闯入者留在墓内。
韩芬插了一句，“非要留下的话，我自己选房间。”
“随意。”红鸢略带讥讽地说。
“是你们阻止了晓月堂搜刮陵墓。”顾慎为突然冒出一句无关的话，对威胁竟然毫不在意。
红鸢微微一愣，“御众师以为只有她知道陵墓的秘密，一旦发现还有人知晓，立刻放弃搜刮，哼，她也害怕自己的亵渎行为传遍草原。”
“不公平。”木老气哼哼地说，“荷女带走一屋子的黄金没事，我们不过是误入，就要陪葬？”
“晓月堂只是侥幸，会有人将御众师的尸体带回来。”
“我以为莫林是叛徒。”顾慎为猜想适合执行这个任务的人只有莫林。
“莫林是叛徒，银雕不是。”红鸢嘴角上翘，露出一丝嘲讽的微笑。
“堂堂汗王翼卫也玩文字游戏？”木老头以鄙视回应嘲讽，“莫林以为换了一个名字就不算背叛了？真是可笑，你们是一群还没长大的小孩儿吗？”
木老头抬手指向四人，手一张，飞出一只小瓶，在红鸢面前炸开，四名翼卫同时闭气拔刀，临危不乱。
顾慎为就是在这个时候出手的，木老头替他吸引了部分注意力，作为杀手本能，哪怕一丁点的优势顾慎为也不会放弃。
顾慎为曾经受到过四名翼卫的围攻，险些丢命，这一回，银雕换成了红鸢，威力并没有减弱多少。
他第一刀刺向的不是距离最近的红鸢，而是最远的一名翼卫，三柄弯刀砍来，他也没有改变目标。
韩芬没太听懂这些人在说什么，但她知道自己该做什么，木老头刚一出手，她也矮身游动，抛出更加丰富的粉末。
顷刻间，屋子里已经充满五颜六色的烟雾，几乎看不清对面的人影。
烟雾渐渐散去，屋子里一个人也没有，翼卫与龙王都是高手，木老头经验丰富，反应都极为迅速，韩芬的迷药没有放倒任何人。
四名翼卫倒在了长廊里，两人胸口中刀，两人脸色苍白，嘴角噙血，显然是被龙王的寒冰劲气击中。
他们是在躲避迷药，顾慎为却是全力追击，这让他占据更多的优势，即使这样，翼卫仍对龙王的武功感到意外。
“嘿，龙王刀法又见长了。”白鹰是最年长的翼卫，跟龙王交过手，感受到了前后两次的差别。
红鸢中了一掌，他听说只要护住心脉，寒气自会化解，可龙王的掌法好像也变了，来势凶猛无比，这时再放任寒气，反而会受到严重的内伤，“你又赢了。”
顾慎为收起刀，然后连刀鞘一块放在地上，“我不会从老汗王墓里带走任何东西，更不用说他的遗体，现在你们可以相信了。”
四名翼卫互视一眼，他们已经失去抵抗力，成为待宰羔羊，的确可以相信龙王的话了。
“龙王也不会泄露陵墓的秘密？”白鹰捂着胸前的伤口问道。
“不会。”
“他们两个呢？”
木老头挺起胸膛，“龙王不会，我也不会，至于韩芬，她只会告诉荷女，可荷女已经知道了，不算泄密。多说一句，龙王，真没必要保密，反正近侍军相信老汗王升天了，这么多金银珠宝……就算自己不用，拿来济贫也算善事一件。”
“绝不可以。”四名翼卫几乎同时说道。
“荷女拿走黄金，不也没事？”木老头上前一步，觉得自己的手直痒痒。
白鹰终于露出乞求的神色，“外环大厅里有不少宝物，龙王如果需要……尽可全部拿走，里面的房间其实没多少珍宝……”
“我不会改变我的话，这墓里的东西我一样也不会拿走。”
木老头唉声叹气地摇头，从怀里掏出几样珠宝扔在地上，仰头望着墙壁上的油灯，一句话也不说了。
韩芬犹豫了一会，也掏出几样东西放在地上，那都是她自己的私人物品，手帕、针线等等，她完全没搞懂龙王和木老头的意思。
“我相信龙王。”白鹰说道，突然抓起地上的弯刀，刀刃冲上，随后整个人重重摔倒，脖子正对着刀锋。
天鵟、紫鹫二话没说，照样自杀。
只剩下红鸢，木老头感到莫名其妙，“等会再死，先给我一个解释，这是干嘛，龙王已经放你们一条生路了，汗王翼卫不会这么要面子吧，被人打伤就得自杀？”
红鸢扫了一眼死去的三人，脸色更加苍白，“翼卫曾经立誓，自愿为老汗王殉葬，可老汗王死后，为了报仇和守墓，我们一直没有执行誓言，现在报仇的事情留给银雕，守墓……托付龙王，我们也该追随老汗王了。”
木老头简直不敢相信，“瞧你们都是聪明人，怎么也想不开？银雕好歹还有个雕像，你们啥都没有，干嘛这么认真？”
红鸢笑了笑，他说不出理由，也不打算回答，“银厅与金厅的出口都已经堵死了，只剩下翡翠厅的出口。”
红鸢没有伏刀自杀，而是拿起刀，先是对准自己的脖子，很快又改成肚子，最后说：“请龙王帮个忙。”
木老头觉得这是自己唯一的机会了，一步蹿上去，说了声“我来”，推刀入腹，红鸢嘴角流出的血在他看来简直跟玫瑰一样灿烂。
四具尸体原样摆在地上，他们没有要求收尸，顾慎为也不会多管闲事。
木老头功力渐渐恢复，现在能夹着吕勉的尸体走得更快些了，“中原人死心眼，北庭人更死心眼，唉，为什么世上会有这种人？”
顾慎为一路上没怎么说话，这些在木老头眼里死心眼的人，正是天下帝王梦寐以求并大力培养的臣仆。
两种观点在顾慎为心中碰撞，一种跟木老头一样，觉得这全是愚忠，另一种却来自杨元帅，他已经死了，但他独闯金鹏堡的行为，正是最标准的“死心眼”。
顾慎为强行将两者关进自己从不触碰的角落里，他不想给自己设定原则，脚下是什么路，他就选择什么走法。
木老头唠叨了好一会，突然想起一个问题，“韩芬，我跟龙王这就出去了，你不会在最后关头使阴招吧，我瞧你半天没说话，好像有点不对劲儿。”
韩芬指着腹侧的伤口，“有点疼，不想说话。御众师说得很清楚，龙王若无反抗之力，将他关在地牢里，他若是没有中计，我就不要冒险。你们两个功力恢复啦，我打不过，自然也没办法。”
三人这时已经走进一条黑暗的地道，韩芬头顶油灯，双手各提一盏，走在最前面，木老头跟在身后，嘿嘿笑道：“韩芬，那你现在可就是我们的俘虏了。”
“好啊。”韩芬根本不在意，“我愿意当龙王的俘虏。”
不知走了多久，终于到了尽头，外面就是韩芬曾经提起过的山谷，木老头忍不住破口大骂，“兔崽子果然撒谎，骗咱们走了这么远……”
地道尽头横着一面精钢栅栏，每根都有手腕粗细，木老头就算是十成功力都在，跟龙王合力也打不开。
三人还是试了试，钢栅纹丝不动。
眼瞧外面朝阳升起，却一步也走不出去，木老头愤慨不已，将几名翼卫骂了一遍，问龙王：“怎么办？试试其它出口？”
顾慎为望着外面的天空，“等等。”吹了几声口哨。
“能把大鸟招来吗？我看它也没有这个力气。”木老头很是怀疑。
韩芬却兴奋起来，放下油灯，扑到栅栏前跟龙王一块仰头望天，“我一直想看大鸟，御众师说它很威风。”
顾慎为渐渐增强音量。
木老头坐在吕勉的尸体上，“你们两个真能忍，我饿得都快要能吃人啦。”
接下来的一个时辰，顾慎为断断续续地发出哨声，大鹏鸟却一直没有出现。
木老头看着尸体，舔舔嘴唇，也扑到钢栅前，大叫道：“老天，给我送只小鸟也好啊。”
噗，天上真的应声掉下一件东西，不是小鸟，而是一截绳子。
第七百五十六章 闯荡
屠翩翩第一个顺绳而下，落在一块岩石上，正好与木老头四目相对。
木老头扭头对龙王说：“这可不是我向老天要的鸟，是你的吗？”
屠翩翩一阵冷笑，“原来我走错地方了，好吧，我这就上去告诉大家。”
木老头急忙伸手制止，诌笑道：“不是鸟，是仙女，肯定是老头这些日子好事做得多，老天爷格外开恩，把你给送来了。你怎么知道我们被困在这儿？”
屠翩翩指指天空，“龙王的大鸟在上面飞来飞去，我就说过来看看。”
“天意！”木老头露出夸张的激动表情，“翩翩，你感觉到了吗？这就是天意。”
屠翩翩橘皮似的脸上掠过两片红晕，开口时语气却更加冰冷，“一边去，崆峒派跟你的恩怨还没了结，让我和龙王说话。”
木老头恭恭敬敬地让看，转身时不停地冲龙王使眼色，示意他学自己的样子讨好外面的老太婆。
“什么条件？”顾慎为问。
“龙王倒是开山见山。”
“向来如此。”
“好。”屠翩翩恢复豪爽严厉的样子，“我救你们出来，你把老汗王头颅交给我。”
“我做不到，因为头颅不归我所有。”顾慎为平静地说，暗暗衡量自己与屠翩翩的距离，不过五尺之遥，不过屠翩翩也是高手，想一击得手还是比较困难。
“嘿。”屠翩翩不太相信，但是没有坚持己见，而是换了一个要求，“好吧，不管怎么说，你的确曾经对我手下留情，也救过范用大一命，我那个傻弟弟竟然同意向你效忠，唉，我要你上去以后第一件事就是解除屠狗和范用大的效忠义务，从此一刀两断，崆峒派跟龙王再无任何瓜葛。”
“很公平，不过——”
“不过怎样？”屠翩翩瞪起眼睛，木老头暗道，老太婆眼睛再大一点也不算太丑。
“不过我希望给这两人一个选择的机会。”
“哈，龙王难道以为屠狗和范用大会了为你背叛师门吗？”
“我知道他们不会背叛师门，但有选择终归是一件好事。”
“好，一言为定。”屠翩翩首先伸出手掌。
顾慎为与她击掌为信，木老头和韩芬也伸长手臂，屠翩翩却不理睬，两人互望一眼，击掌以了心愿。
想弄开精钢铁栅可不是一件容易的事情，而且极度缺乏工具，总共才找到四把凿子，好在崆峒派众弟子个个体力强健，轮番下来开凿石壁，进展倒也不算太慢。
木老头提议去把军队调来，军营里工具齐全，可以大大加快速度，屠翩翩却跟没听见一样，她非要凭崆峒派的力量将三人救出来不可。
一直忙到下午，钢栅总算松开，顾慎为等人在里面用力推动，终于打开出口。
木老头抱着吕勉的尸体走出地道，长出一口气，“啊，我怎么觉得连空气都清新不少。”
几名崆峒弟子认出尸体身份，无不大吃一惊，看向龙王的眼神都变得不一样了。
一团阴影在众人头顶越扩越大，崆峒弟子又吃一惊，同时后跃数步。
木老头刚抬起头，还没说话，手中尸体已经离手而去。
红顶大鹏还记得这个曾经射伤自己的人类，抓在爪中猛撕，落地之后连啄带踩，没一会工夫，吕勉已经成为血肉模糊的碎片。
崆峒弟子尽皆变色，有人拽着绳子就想往上爬，却一点力气也使不出来。
木老头撇撇嘴，“年轻人，看到没有，今后一定不要得罪神鸟。”
崆峒弟子忙不迭地点头。
红顶大鹏发泄过怒火，亲昵地用沾血的长喙在顾慎为身前身后磨蹭。
韩芬终于见到了大鸟，惊讶得连嘴巴都合不拢，伸出颤抖的双臂，慢慢向它靠近。
大鹏鸟猛地止住动作，两只红得像火一样炽烈的眼睛盯着大胆的人类。
木老头好心提醒，“韩芬，别犯傻，它可不是龙王养的小猫小狗。”
韩芬却跟没听见一样，仍然一步步走近，嘴里喃喃道：“让我给你当仆人吧，喂食、洗澡、讲笑话，我都能做，等我死了，你就把我也像这样撕成碎片，扔到天涯海角。”
大鹏鸟的羽毛渐渐竖起，顾慎为也觉得有些危险，“韩芬，停下。”
韩芬却像是失去了理智，双手摸向大鹏鸟漆黑的胸羽。
红顶大鹏低头一啄，没等韩芬反应过来，它已经展开双翅，搅起一阵风腾空飞起，盘旋一圈，向更高更远处飞去。
韩芬左手背血流如涌，她哭了，却跟伤势无关，问龙王：“它不喜欢我吗？”
“大鹏鸟不喜欢的人，都会死于它的利喙之下，你没死，那就表示它喜欢你，我腿上现在还有它留下的伤疤。”
韩芬破涕为笑，在手背上的伤口轻轻一吻，沾了满嘴的血迹，然后大声宣布，“这个伤口，我要一直留着，下回见面，在这只手也留一个。”
顾慎为没说下回见面会有多久，大鹏鸟受不得一点束缚，它又要飞远了，不知何时才能再度降临，顾慎为有一种感觉，它对自己的依恋越来越少，早晚会一去不返。
来到山顶，数十名崆峒弟子排列整齐，另有十几名别派弟子做见证，屠狗与范用大并肩站最前面，等着龙王解除效忠誓言，屠翩翩甚至没让两人下去凿壁。
“崆峒派今天救我脱离困境，足以抵消此前一切恩怨，我允许屠狗和范用大恢复自由之身，从今以后，你们对我没有任何义务。”
屠翩翩对龙王的话非常满意，“瞧，我说的没错吧，龙王是自愿的，他现在站在这里，谁也强迫不了他，你们两个可以重回崆峒派了。”
范用大没有犹豫，向屠翩翩躬身施礼，“大师伯。”
屠翩翩难得地露出笑意，“你能知恩图报，是崆峒派的好弟子。”
屠狗却没有吱声，屠翩翩神色冷下来，“屠狗，你还在想什么？”
“你说过，龙王会让我自己选择。”屠狗期期艾艾地说。
“难道你还想当龙王的奴才？”屠翩翩厉声道。
“不不。”屠狗急忙否认，“我不当奴才。”
屠翩翩看着弟弟，神色缓和下来，“你也老大不小了，该有点主见，这次来龙庭，虽然还没得着老汗王头颅，可木老头显然不是你的对手，这么多年……”
木老头插口道：“哎哎，还没比过呢，怎么就说我不是对手？是屠狗胆小，不信咱们现在就比。”
屠翩翩不理他，继续说道：“这么多年的苦练总算没有浪费，回到山里，掌门也会为你自豪。”
屠狗不停地点头，等姐姐说毕，他却道：“我不想回山。”
“什么？”屠翩翩态度大变，拐杖重重戳进地面尺余深。
“我也不会当任何人的奴才。”屠狗脸色忽红忽白，像个在母亲面前抗争的少年，“我……我……要闯荡江湖。”
屠翩翩皱起眉头，怎么也没想到弟弟会冒出这么一句话，“明年你可就六十岁了。”
“我知道，可我练了这么多年武功，来龙庭之前却只跟木老头真正比过武……”
“谁说的？打从十五岁起你就开始参加比武，前前后后至少百余场，罕有败绩，要不然‘屠狗老仙’的称号是怎么来的？”
“不一样。”屠狗脸红脖粗，找不到合适的语汇表达自己的感受，“我是说‘真正的比武’，让人冷汗直流、终生难忘的那种比武。”
木老头嘿嘿直乐，小声对龙王说：“屠狗对我‘终生难忘’哩，我可忘得干干净净，就记得曾经狠狠揍过他。”
屠翩翩眉头越皱越紧，“你想闯荡江湖还不简单，跟我回中原，我带你遍访各门各派。”
屠狗坚定地摇摇头，“中原的规矩太多，我不要，姐姐……师姐，你就让我自己出在外面走走吧。”
“混话，好好的崆峒长老不当，半截入土的人，闯什么江湖？跟我走。”
屠狗的头越垂越低，脚步却一动不动，范用大壮起胆子劝道：“大师伯，屠狗师伯武功高强，不会有事……”
“放屁，什么时候轮到你说话！回去再收拾你。”屠翩翩火冒三丈，迈开大步就走，几步之后才对茫然失措的弟子们说：“还在这儿做什么？走。”
崆峒派和他派弟子慌张地跟上去，范用大最后一个离开，向龙王拱手道：“救命之恩，未能亲自得报……”
“我说过，咱们互不亏欠。”
范用大还是过意不去，咬紧嘴唇，终于下定决心，凑近龙王低声说：“卫嵩卫大人，对西域好像有一套计划，龙王……”
“我会小心的。”顾慎为明白他的意思。
范用大点点头，快步追赶本门弟子。
顾慎为遥望正在下坠的夕阳，心想自己错过的比武不知结果如何，然后转向屠狗，“阁下就是初次独闯江湖的屠狗吧？”
“咳嗯，正是在下。”屠狗挺起胸，脸色虽然还有点苍白，却已是笑容满面。
“我是西域龙王，眼下正缺人手，薪酬丰厚，待遇从优，阁下可愿加入？”
“愿意，薪酬无所谓，再冒险的时候别把我支开就行了。”
远远地，屠翩翩的声音突然传来，“小狗子，没闯出名堂，别回来见我！”
屠狗尴尬不已，顾慎为却想，有个姐姐真好。
第七百五十七章 害怕
韩无仙盘腿坐在一名男子背上，男子四肢着地，脸上的汗水像小溪一样流淌，人却一动也不敢动。
韩无仙对面，跪着一名年轻女子，上身挺得笔直，凑近了看会发现她在不由自主地微微颤抖。
聂增与铁玲珑一左一右，各自拔刀在手，面朝三十多名手持五花八门兵器的江湖豪客。
他们被包围了，韩无仙还跟没事人一样，用手指精心地梳理长发，好像目露凶光的包围者都是她的崇拜者，正欣赏她举世无双的美貌。
众人都听说过这个女人的可怕，有人相信，有人不当回事，他们是中原人，对北庭高手尚且不惧，何况西域妖女？一名四十余岁的矮壮男子挺刀上前一步，“韩党主，兄弟帮跟你无怨无仇，为何上门挑衅，还抓走赵副帮主？”
赵副帮主就是被韩无仙坐着的男子，他以兄弟帮副帮主身份当众沦为女子“坐骑”，令帮众羞愧难当，同时也义愤填膺。
韩无仙腾出右手，在赵副帮主头上轻轻抚了两下，好像他是一条听话的狗，“跟大家说说，我为什么对你这么好？”
赵副帮主仍然不敢动，颤声说：“是我罪该万死，受晓月堂叛徒诱惑，暗中加入大荒门。”
“大荒门是什么？”
“是……是晓月堂的外堂组织。”
副帮主跟那名年轻女人的暧昧关系众人都知道，对晓月堂略有耳闻，大荒门则根本没人听说过，脚踏两只船通常是名门正派的大忌，但对于某些松散的帮会来说，这种事并不罕见，有些人甚至以此为荣。
矮壮男人又上前一步，“贵堂事务我们兄弟帮不会插手，这名女子任你处置，请把赵副帮主放了，一切好说。”
韩无仙笑了，先是温柔的微笑，渐渐过渡为疯狂的大笑，兄弟帮众人听得毛骨悚然，却不肯后退。
“一切好说？”韩无仙止住笑声，看着对面的年轻女子，“韩苛，说说你为什么要当叛徒？”
“因为御众师心怀天下，而你……”
“韩苛，我待你不薄。”韩无仙柔声打断她的话，“当初你差一点才算合格，是我网开一面，给你再试一次的机会，所以，别学韩芹说谎，她现在可是一句话谎话也没有了。天下？你知道这两个字怎么写吗？”
韩苛颤抖得更厉害了，张嘴欲言，又咽了回去。
矮壮男子觉得自己受到了蔑视，单刀在空中一挥，“韩堂主，不要敬酒不吃吃罚酒，你当众羞辱副帮主，兄弟帮上下跟你没完。”
“聂增。”韩无仙说道。
聂增迈出一步，突然跃了过去，离矮壮男子还有十余步就发起进攻，中途调整方向，狭刀刺向目标左胁。
兄弟帮众人没想到这名少年连句场面话都没说就动手，纷纷指责他偷袭，矮壮男子却是大吃一惊，举刀勉强挡下，一股真气没运足，就此招招处于下风。
聂增一刀比一刀快，脚步更快，绕着目标不停转移方位，矮壮男子每还一招都要转身，越发显得手忙脚乱。
聂增在第十五刀得手，矮壮男子脖子上挨了一刀，鲜血像喷泉一样汩汩涌出，他扔下单刀，双手捂住伤口，歪着头似乎在思考什么问题，没有一会，双手停止动作，倒地而亡。
矮壮男子是帮中高手之一，竟然被少年几刀杀死，帮众有些害怕了，一名黑瘦男子越众而出，手持一对铁钩，“好狠的家伙，在下……”
“铁玲珑。”韩无仙说。
铁玲珑早已跃跃欲试，飞身上去，刀刀砍向对方要害。
她没经受过严格的杀手训练，顾慎为传授刀法的时候已经放弃了一部分杀手习惯，因此她的刀法中正面进攻更多，速度比聂增还要快些，诡谲多变更是超出一大截。
聂增十五刀结束战斗，她非要比他少几刀才行。
黑瘦男子虽然没来得及报出名字，准备却更充足一些，双钩轮番上阵，倒也不落下风，帮众信心恢复，大声叫起好来。
铁玲珑默默查着出刀次数，终于在第十三刀找到对手破绽，相信这一刀出去，黑瘦男子非死即伤。
结果有人坏了她的好事。
一柄匕首横在中间，铁玲珑后退三步，黑瘦男子双钩齐飞，连退数步才勉强稳住。
“龙王！”铁玲珑欢喜叫道，心中怒气尚未成形就已烟消云散。
龙王独自现身，木老头、屠狗都没露面。
顾慎为大声说：“兄弟帮众人听着，立刻撤出营地。”
“赵副帮主……”有人还是执迷不悟。
顾慎为在众人脸上扫视一遍，“这样的副帮主你们还要回去做什么？”
兄弟帮是个松散的组织，成员间的感情更像是“多年没见过的陌生兄弟”，韩无仙手下的两个小孩都这么厉害，再加上一个不知底细的龙王，三十多人都没了信心，不知谁带的头，一哄而散，连黑瘦男子也跟着跑了，甚至没取双钩，事实上，他比其他人更惶恐一些，龙王匕首一挑展现的功力实在超出他的想象。
“龙王真是好心，替我打发敌人。”韩无仙笑着说。
“我不想在这里耽误时间。”
铁玲珑没听出两人之间的抗衡，高兴地说：“我们在这片营地里找了两天，韩堂主发现了地室，可龙王不在那里，中原人都走得差不多了，就兄弟帮迟迟不动，韩堂主说他们肯定有问题，果真在他们的帐篷里找到一名晓月堂叛徒，可她不肯说龙王的下落，你到底在哪？刀剑怎么不见了？”
“说来话长，你的刀法有进步，可怎么又要杀人了？初南屏……”
“别提他。”铁玲珑喜色顿无。
顾慎为没时间过问少年间的关系，“青城派的比武怎么样了？”
“不知道，青城派昨天去了军营就一直没回来。”铁玲珑说。
韩无仙突然露出欣喜异常的笑容，“原来龙王还给我带来一件礼物，小韩芬，出来见我。”
韩芬从一顶废弃帐篷后面走出来，离韩无仙老远，小声说：“堂主您好啊。”
“看见你们这些叛徒，我的心情怎么能不好？”
韩芬一指龙王，以近乎谦卑的语气说：“我是龙王的俘虏。”
韩无仙抬头看着顾慎为，露出软腻如糖饧的笑容，“我希望这是龙王送我的礼物。”
“抱歉。”顾慎为平淡地说，“韩芬还有用途，不能交给你。”
韩无仙笑容凝固，随即换上浅笑，轻声叹了口气，“龙王就是龙王，总是要将权力牢牢握在手里，不肯与盟友分享，如果我有点心寒，你不会介意吧？”
“不会，只要咱们还有共同的敌人，偶尔发生一点磕绊也是正常的。”
铁玲珑与聂增屏息凝气，以崇敬的目光看着龙王，两人当中的任何一个，以及他们所见过的所有人，都不敢对晓月堂堂主如此不客气。
韩无仙笑意渐浓，连说三遍“怪不得”，“在某些方面，荷女就像是照着龙王的样子刻出来的。嗯，小韩芬。”
“哎，我在。”
“有龙王保护你，你不用怕了。”
“谢谢堂主。”
“不用谢，龙王不能保护你一辈子，你总会落在我手里的，你不是喜欢布娃娃吗？我一定把你做得完美无缺。”
韩芬绕着圈子走到龙王身后，“那我就更谢谢堂主了。龙王，这是韩苛，她……是好孩子。”
顾慎为知道自己不能越界，“她是韩堂主的俘虏，由她处置。”
“龙王真是体贴，韩苛，还不谢谢龙王？”
韩苛抬头看着龙王，身上的颤抖停止了，“小心，别让堂主找到韩萱，她……”
两人同时出手。
韩无仙手指微动，三根长发缠住韩苛脖颈，与此同时，韩芬弹出一股黄色粉末，在韩苛鼻前弥散。
韩苛主动迎了上去，深深吸进粉末，倒地抽搐，眼看不活，她宁愿死于毒药，也不想经受堂主的百般折磨。
韩芬躲在龙王身后，“韩苛乱说话，堂主，我帮你杀了她。”
“小韩芬，你的胆子可比从前大多了，我越来越喜欢你了。”
“小韩芬胆子当然也小，我怕堂主，就像……老鼠怕猫、猫怕老虎、老虎怕大鹏鸟、大鹏鸟怕龙王、龙王怕……你怕什么？”
“跟你一样，我也怕韩堂主。”
韩芬严肃地点点头，忘了韩无仙看不到自己。
韩无仙笑得花枝乱颤，突然一跃而起，落到聂增背后的藤椅上，“走吧。”
没人在意那位赵副帮主，直到龙王一行人骑乘兄弟帮留下的马匹走出好远，才有躲在附近的兄弟帮成员慢慢靠近，发现副帮主仍然跪在地上，早已死去多时。
回到军营时已是子夜过后，顾慎为远远就看到营地里灯火通明，不合常规。
离营地还有里许，草丛里开始出现零散的尸体。
“把刀给我。”顾慎为说，他从陵墓里没带出任何东西，身上唯一的兵器只有匕首。
铁玲珑立刻交出自己的狭刀。
顾慎为拍马前行，黑暗中传来一个陌生的质问：“停，来的是谁？”
“龙王。”顾慎为没有停步，反而继续前进。
对方显然非常意外，没有出面阻止。
来到军营正门，在火把的照耀下，顾慎为眼中所见全是近侍军的旗帜。
第七百五十八章 回营
整座军营都被近侍军包围了，舒利图的三万人马龟缩在营地中央的主帐附近，胆战心惊地与数倍于己的劲敌对峙。
成群结队的近侍军全副武装骑乘在马上，手里握着半开的弓箭，用沉默与猜忌欢迎意外归来的龙王。
顾慎为停在辕门之下，右手握着缰绳，左手背负轻轻摇晃，韩无仙等人明白龙王的意思，慢慢后退，只有韩芬义无反顾地冲上来，谁也没来得及叫住她。
韩芬总是尽可能远离堂主。
“谁是首领？”顾慎为高声问道，没有制止韩芬的到来。
声音远远传出，却没有一名士兵站出来。
“谁是首领？”韩芬重复一遍，“大家都是男人，别这么扭捏。”
“你用假头颅骗我们。”人群中一个冷漠的声音说，“近侍军为你作战，你的回报却是用一具普通人的尸体亵渎老汗王神圣之名。”
在莫林的指点下带回来的遗体与头颅被认出是假，顾慎为知道自己回来晚了一步，只能硬着头皮迎接挑战，“我不曾向任何人展示尸体，也不曾向任何人声称尸体是老汗王。”
“我们都听说了，你打算用假尸体骗我们相信老汗王是**凡胎，只是还没来得及实施。”一个悲愤的声音叫道。
顾慎为张开双臂，“请神灵评判一切。”说罢，双腿驱马慢慢前进。
人群慢慢让开，近侍军对龙王仍存敬畏，许多人恐慌地向黑暗的天空眺望，不知道大鹏鸟已经远走高飞。
一支箭远远射来，顾慎为伸手抓住，继续前进，这是关键时刻，他不能显露出丝毫的惊慌与犹豫。
“火。”顾慎为极小声地说，几乎就是动了动嘴唇。
韩芬探头看着龙王，眼珠转来转去，终于明白这个字的意思，挺直身体晃了两下，好像有小虫在身上爬来爬去。
成千上万名近侍军手中的弓弦逐渐拉开，在他们与龙王之间，只剩下一层薄薄的隔绝层，再有两三个人带头，就能将它击得粉碎。
就在这时，龙王手中的箭矢突然燃烧起来，火焰是红色的，散发出的烟雾却近似于蓝色。
这是一副诡异的场景，几千双眼睛直直盯着龙王，谁也没看到他是怎么点燃的。
顾慎为高高举起箭矢，像擎着一支细弱的火把，火焰渐渐向下移动，最后火焰几乎是从手里向外冒出，箭杆却没有变化，好像那火只是风一样的过客，龙王也保持着一贯的冷漠，手掌毫发未伤。
“老汗王显灵了……”有人小声说道，既恐惧又兴奋。
“火神不允许射伤龙王。”终于有人得出顾慎为期望的结论。
一名士兵滚落马下，跪在地上，就是他射出第一箭。
顾慎为行至他面前，一松手，完整的箭矢掉在地上，“老汗王不认为我有罪，但你出于忠诚，我恕你无罪。”
成片的箭矢连同主人的头一块垂下，原本狭窄的通道变得宽阔，顾慎为带着韩芬，保持稳定的速度，进入主帐的范围。
普通士兵已经听说前方的事情，以更加敬畏的态度为龙王让开道路，一下子信心倍增。
方闻是急得满头大汗，他不擅长处置这种突然危机，如果龙王听从他的建议，近侍军这时应该跟圣日王军队两败俱伤，根本没有能力实施包围。
不过见到龙王他还是大喜过望，以万夫不挡之勇推开众人，拉着龙王进入主帐，他要做第一个向龙王介绍情况的人。
“听说龙王一挥手，千名近侍军手中的箭就都化为灰烬，是真的吗？”
不过半里的距离，事实就变成了夸大无数倍的传言。
“只有一支箭。”
“龙王不仅武功好，变戏法……不，这是神力，龙王不用说了，更不要告诉我是怎么弄的，保持神秘感最好不过。”
韩芬在龙王身边寸步不离，笑嘻嘻地说：“全是我……”
“你得保密。”顾慎为说。
韩芬立刻收起笑容，“全是我亲眼看到的。”过后觉得自己的反应真是快，一个人在那笑得更开心了。
方闻是深吸一口气，长话短说，介绍了这两天来的情况。
初南屏与柳青圃的比武没能进行。
顾慎为此前曾向各个方向派出近侍军分队，昨天上午，回来一支万人军，他们的想法更加激进，想要立刻处决阿哲巴以及军营内所有的近侍军前军官。
舒利图据理力争，说来说去提到了龙王与莫林带回来的棺椁，关于棺内是老汗王遗体的传闻已经甚嚣尘上，近侍军不肯相信，坚持要验尸。
结果尸体以及头颅都是假的。
“腐烂得不成模样，还是有人认得出来。”方闻是对那边的详情知道得不多，总之这引发了大规模骚乱，近侍军决定将舒利图和莫林也列入献祭名单。
一大批忠于舒利图以及对近侍军的跋扈态度感到不满的普通士兵，围上去打算劫人，双方发生冲突，近侍军人多势众，不仅没有交出人质，还将普通士兵全部包围起来，比武因此取消，青城派从柳青圃以下也都被困在军营里。
“唉，太丢人了。”方闻是连连摇头，“龙王回来就好了，你再去变两个戏法吧，把神鸟也召回来，我看也就这两招对近侍军好用。”
“军营外面的尸体是什么人？”顾慎为问。
“青城派来找掌门，近侍军二话不说就射箭，这也是个麻烦。”
两人正说话，帐外发生争吵，一人不请自入，正是青城掌门柳青圃，“龙王，中原各大门派相信你的许诺才来比武，可现在这算怎么回事？不比武，还要扣我们当人质。”
顾慎为一眼就看到柳青圃手里握着自己的刀剑，上前一步说道：“吕勉和邓元雷已经死了。”
“什么？”柳青圃不由自主后退一步，“呃，死得好，他们是本门叛徒……龙王杀死的？”
顾慎为点点头，柳青圃脸色微变，吕勉的剑法他是见识过的，想不到竟然还是死在龙王手中。
“这是我的刀剑。”
“龙王太不小心了，随意丢放……”
“柳掌门也该小心些，我拣到一个人，自称是你儿子。”
柳青圃脸色又一变，他就柳放生一个儿子，前晚跟邓元雷一块失踪，找了好久也没线索，“我儿子的确不见了，龙王……他没事吧？”
“跟我的刀剑一样完好无缺。”
柳青圃气势顿消，犹豫片刻，将刀剑递给龙王，“物归原主，我希望跟龙王来一场公平比武，不要掺杂个人恩怨。”
“最好不过。”顾慎为坦然接过刀剑，“柳公子前途不可限量，恭喜柳掌门后继有人。”
柳青圃讪笑一声，知道儿子的命算是保住了。
近侍军对龙王敌意消除不少，韩无仙等三人顺利返营，聂增与铁玲珑一块进帐，顾慎为将此前借来的狭刀还回去。
上官飞和初南屏一块进来，后者看着铁玲珑，目光清澈，似有期待，铁玲珑扭过头，双唇紧闭。
“很遗憾，比武推迟了这么长时间，不过也不不算太晚，现在就开始吧。”顾慎为说道。
“现在？”柳青圃反而吃了一惊。
“龙王，近侍军……”方闻是也吃了一惊，论轻重缓急，一百个青城派也比不上近侍军。
顾慎为抬手阻止他再说下去，而是问初南屏，“你又能用双剑了？”
初南屏想了想，“应该可以。”
顾慎为将龙首剑递过去，“输了，把剑还给我，赢了，它今后就是你的了。”
初南屏对激励无动于衷，接过龙首剑，低头沉思，好像在回想双剑的用法。
“不是龙王上场吗？”柳青圃脸色发红，感到自己受到了轻视。
“我不擅长比武。”顾慎为扔下这样一句话，带着五峰刀走出帐篷，就是从这一天起，他不再用剑。
剑曾经是渡船，他相信自己已经踏上死人经的彼岸，无需再借助工具。
帐篷很大，聂增等人将桌椅挪开，腾出场地，就连铁玲珑也好奇地留下，打算看看初南屏“抛弃”自己之后剑法是否真有增强。
柳青圃脸上青红不定，龙王像对待下人一样指定比武，甚至没谈赌约，他却没有立刻开口拒绝，等到龙王出帐，最佳的拒绝时机已经过去了。
手持双剑的剑客看上去还残留着一丝幼稚，这更增添了比武的羞辱性。
越来越多的中原武林人士挤进帐篷，柳青圃拔剑出鞘，只有击败眼前的少年，才能逼龙王出手。
方闻是微微摇头，他不明白龙王为什么也看好小初，但他没心情观赏，冲后进来的龙翻云点点头，示意他维持局面，自己溜出帐篷追赶龙王。
依靠装神弄鬼能将近侍军带到何处？方闻是一点把握也没有，龙王的手段不太符合他读过的权术与兵法。
身为军师与谋士，方闻是终于承认自己在处理意外时手忙脚乱，他更怀念指点江山、纸上谈兵的日子。
军营里两方士兵的对峙没有结束，舒利图、莫林和数十名军官还在近侍军的掌握之中。
顾慎为心里有一个计划，扭头看了一眼紧紧跟随的韩芬，心想将这么重要的任务交给她是否不太明智。
第七百五十九章 附体
舒利图两颊潮红、胸口憋闷，他从来没这么累过，也从来没这么坚持过。
他不肯进入帐篷，就在露天，与数十名军官一道面对难以预测的近侍军士兵，四周火把通明，这些士兵当着他们的面争论人质的命运。
近侍军并非铁板一块，其他几支万人军也都陆续赶回，每一拨人的想法都稍有差异，关键问题是小王舒利图与翼卫银雕的生死，部分士兵力主杀死，因为舒利图庇护贵族军官，银雕参与了假尸事件，另一部分人却不想无缘无故增加杀戮，尤其小王是老汗王的曾孙，尚未成年，更不该流血。
舒利图觉得自己的亮相会给予支持者一点信心与压力，所以他不肯进入帐篷，一旦当事者不在眼前，人们更容易做出残忍的决定，这是他早已有过的经验。
爷爷曾经想杀死他，只是在看着他的眼睛时才在最后一刻改变主意，就连龙王的军师也是如此，他不肯亲临战场，原因之一就是可以毫不犹豫地决定成千上万士兵的生死。
舒利图有一种使命感，回头看了一眼身后的军官们，“听说龙王已经回来了，他会想办法。”
阿哲巴等人向小王躬身致意，这并非胆怯者的冲动效忠，而是对汗王家族的尊重，这个十二岁的孩子有资格位列其中的优秀一员。
莫林望着凑成一堆切切私语的士兵们，觉得争论快要结束了，弯腰贴在舒利图的耳边说：“待会一定要跟紧我。”
“可是……”舒利图觉得近侍军有可能恢复理智，但他马上明白莫林的观察是准确的，那些希望放小王生路的士兵们都转过身，不再接触他的目光。
“用不着了。”他说，心中已经做出决定，但他仍然感激莫林的好意，“我早已准备好死亡，与草原最优秀的一群军官同死，总比独自死于一杯毒酒要好。”
莫林感到惊讶，这个孩子的命运就是充当傀儡，却没有自暴自弃，身上仍然保持着某种高贵的尊严，他弯下身，“殿下让我想起了老汗王。”
舒利图微微一愣，随后微笑。
阿哲巴等几名军官走到小王前面，大家都感到了危险，他们不能让一个孩子首当其冲。
人群中一个声音说：“小王殿下，你是否愿意独自离开，将军官们留下？”
“不。”舒利图吐出一个字。
军官们没有假模假样地劝说，而是一起拔出刀，面对无数弓箭，再多的刀也无抵抗之力，他们只是在表明不妥协的态度。
人群向潮水一样向外围退去，随后同时弯弓搭箭。
顾慎为就是这个时候赶到的，身后只跟着韩芬与方闻是两个人。
近侍军士兵的目光让方闻是感到紧张，那是一种独特的冷漠，随时都会发生变化，或者变为微笑，或许化成敌意，无从捉摸，无从把握。
所以方闻是很佩服龙王，他微微低头走路，不看任何人，遇见堵路者，就轻轻推开，慢慢挤进人群，反倒是被碰到的士兵，像被火燎着一般，跳到一边，跟同伴们指指点点。
韩芬换上一套士兵的服装，就像是龙王的影子，处处模仿他的举止与表情。
龙王带来的影响如同波纹一般向远处传播，刚刚举起的弓弩又放下了，但是谁也没有收起箭矢。
顾慎为站在士兵与军官们中间，先是向舒利图等人点头，然后转身面对士兵，刚想说话，对面一个声音说：“老汗王真的烧掉你手中的箭吗？”
“你应该问那些亲眼看到的人。”
人群沉默，接着一支箭射向龙王，速度不快，没有太多力道，顾慎为轻松接在手里，那个声音又说：“再烧一次。”
顾慎为双手抓住箭杆，轻轻折断，“我跟老汗王都不是杂耍艺人。”
声音被震慑住了，接着另一个声音叫道：“是真的，我亲眼所见，火就在龙王手上燃烧，他一点事也没有。”
士兵们都看到了龙王的双手，果然毫发未伤。
“请龙王允许我们将这些人送到天上，这是老汗王的命令，我们必须服从。”下一个说话的声音就比较客气了。
“不要轻易相信传言，老汗王如果从天上下达命令，肯定会有异象发生，但我什么都没看见。”
“那具假尸体就是异象，军官们自投罗网也是异象。”
这个声音得到大量呼应，顾慎为觉得人群快要失控了，单凭龙王的影响力还不足以操纵几万名士兵的想法。
他展开双臂，决定再拿大鹏鸟说几句，背后突然传来凄厉的叫声。
顾慎为惊讶地转身，看到军官们正惊慌失措的奔向小王舒利图。
舒利图在痛苦地抽搐与尖叫，几名强壮的军官都按不住。
“异象，这就是异象！”一名士兵高声叫道，所有人的脸都兴奋得发红，重新举起手中弓箭。
舒利图突然站起来，身体挺得笔直，两眼呆呆地望着前方，从嘴里吐出一个苍老的声音，“我的王宫……”
所有人都目瞪口呆，离舒利图最近的几名军官，立刻跪在地上，他们听得清清楚楚，这是老汗王声音。
“我的王宫……危险……送我回去……”
人群成片伏倒，好像被一股飓风席卷，远处的士兵没听到声音，也跟着跪下，等到老汗王在小王身上附体的消息传出来之后，就连正在与近侍军对峙的普通士兵也惶然下跪。
方闻是犹疑不定，他没听过老汗王的声音，可是看众人的反应，这绝对错不了，但他知道舒利图只在小时候见过一次老汗王，不可能模仿得如此惟妙惟肖。
方闻是也跪下了，突然灵光一闪，抬头左右看了看，果然，士兵装扮的韩芬正跪在舒利图脚边，低着头，看不清她在做什么。
只有龙王一个人没跪，只是向舒利图低头致意。
“王宫……回去……”舒利图再一次发出老汗王的声音。
这就是命令，近侍军以最快的速度上马，舒利图清醒过来，茫然地望着乱糟糟的场面，“这是怎么了？”
军官们大都不相信老汗王升天成为火神的故事，此时却不由得不信，全都在五步以外弯着腰，十二岁的舒利图反而是最高的人。
整座军营里的士兵以前所未有的速度集合，最前方是军官们护送的舒利图，后面是近侍军，再后是普通士兵，由于“老汗王”没有下令，任何一名士兵都不肯留下。
十多万骑兵，当舒利图到达目的地的时候，还有一万多人骑在马上，未出营地一步。
离营数里，舒利图再次被老汗王附体，坚持不去北部完好无损的王宫，而是带领众人调转方向，朝偏南的一座无名小山进发。
这更增添了事件的离奇性，没有人敢于拒绝。
再行数里，莫林示意龙王跟他一块离开队伍。
顾慎为从来没让莫林离开过自己的视线。
天边泛白，肃穆的骑兵排着纵队缓缓前行，必要的时候，近侍军仍能井然有序。
莫林望着远处的小山，“龙王还是发现了。”
“一场意外。”
“或许真的是天意。”
“还是对天意保持敬畏吧，没人知道上天的想法，所以我干脆不去想它。”
莫林笑了笑，“老汗王是个伟大的帝王，但有时候就像个孩子，他提防身边的每一个人，却又想把所有人都带在自己身边，即使死后也不例外。”
“大概是因为帝王与孩子都以为自己拥有自由吧。我很好奇，修建这样一座庞大的陵墓，是怎么保密的？”
“所有材料在四十年前就已备好，十年之后，当大家都忘记它们的时候，几千名工匠开始将近三十年的劳作，有些人从生到死都在地下，一辈子没见过阳光。整个工程去年才大致完工，他们提前殉葬，埋在陵墓最下面，一共二百名守卫者，也跟着殉葬，只剩下翼卫是知情者。”
莫林将一件极为残忍的事情说得轻描淡写，接着他叹了一口气，“老汗王好像知道自己会长寿，所以一点也不着急，结果陵墓刚成，他就遭到谋杀，有时候我会想，这是报应，杀死那么多的无辜者，我跟老汗王都该受到报应。”
“四名翼卫已经自杀。”
莫林点点头，显然没有意外，“龙王打算怎么处置？”
“第一，作为你的报应，我不允许你自杀或者杀我。”
莫林笑了笑，“这样的报应会让我感到羞愧。”
“第二，我会铲平那座小山，填平山谷，摧毁龙庭剩余部分，留下部分近侍军守卫一年，等到明年春暖花开，遍地野草，就再也没人能找到出入口。我想过不了几年，人们甚至会忘记这里的位置。”
“龙王的条件呢？”莫林很清楚龙王的性格。
“西域。”
莫林的目光转向绵延不绝的骑兵部队，“尽如龙王所愿，近侍军还有九万多人，我会努力让他们心甘情愿为龙王而战。”
“为小王殿下。”顾慎为纠正道。
一小队人马从后方匆匆跑来，领先者是龙翻云，“初南屏赢了。”简单一句结果，接着是示警：“斥候报告，圣日王正集合大军，很可能也要来这里。”
“他想跑。”顾慎为立刻得出结论。
第七百六十章 变化
回想这一天来的经历，方闻是仍然冷汗直流，“我觉得龙王学还需要一位军师。”
“为什么？有你一个已经够了。”顾慎为坐在椅子上，过度疲劳导致的极度清醒与极度麻木交替出现，他已经好几天没得到休息了。
方闻是真不愿意承认这一点，但他得向龙王说实话，“我不是妄自菲薄，但我的确适应不了太多的阴谋诡计，我更愿意替龙王思考一年、三年乃至十年以后的计划，那才是我的专长。”
“那你说说吧。”顾慎为对这个话题还真的很感兴趣，连头脑都跟着兴奋不少。
方闻是随口一说，没想到龙王现在就要听，尴尬地咳了两声，但这不是难题，他的确对此作过深入的思考，所需要的只是组织一下语言。
“不管北庭今后的局势如何，龙王是时候考虑中原的反应了。”
“嗯，我听说卫嵩很想夺下西域，作为自己的丰功伟绩。”
“卫嵩会从中作梗，但他不重要，不管他有多大的野心，都不可能超过中原的大略。自古以来，中原对西域采取的就是羁縻政策，核心就是花费最小代价确保西域永远站在中原一边，至少保持中立，中原最大的力量还是要用来防备北庭。”
“北庭恐怕注定要分裂，中原可以腾出手来对付西域了。”
方闻是摇摇头，神情严肃，“还记得夸日王的话吗？”
“中原人、北庭人和西域人会互相转化。”
“是，在龙庭待的这段日子里，我想他的话是有道理的，北庭与中原都曾经遭受过巨大的天灾**，就在几十年前，中原还发生过内乱，险些一蹶不振，但是北庭没能攻下中原，如今北庭分裂，中原恐怕也没办法占领草原。一方衰弱，另一方总会受益，但是令对方完全臣服的代价实在太大，北庭骑兵往南找不到足够的草料，中原大军在草原会面临缺粮的窘境。”
“这会对西域产生什么影响？”
方闻是晃动右手食指，“只要没人过分挑衅，中原就不会向西域派驻重兵。”
“可也不会就此放弃西域。”
“当然不会，所以我希望龙王做好准备，早晚你得接受中原的册封，名义上向中原皇帝臣服，至于事实——天高皇帝远，西域更是远在天边，龙王仍然独掌大权。”
“嘿，我亲自来北庭求援，难道会耻于接受中原的统治吗？”
“现在不会，以后可能会。”
顾慎为略感意外，“军师何出此言。”
“我有一个预感。”方闻是终于说出自己的猜测，“大量的中原武林人士很可能会齐聚西域，或许现在就已经有不少。”
顾慎为微微扬起头，脑子里的那一点麻木被彻底清除，这正是他需要方闻是的地方，“崆峒派和青城派前来北庭夺取头颅只是一次预演。”
“而且很巧，崆峒派听命于卫嵩，青城派受骆家指使，都与中原朝堂相联，所以我想，这或许是中原朝廷制定的策略。”
“用最小的代价获取最大的利益。”
方闻是点点头，“有中原大军站在身后，刀客们将发挥出千百倍的威力。”
“崆峒与青城无功而返，会不会影响到中原朝廷的决策？”
“我不敢肯定，一项决策有支持者，也有反对者，不了解双方的实力与真正目的，我无法做出判断。”
“军师需要亲赴中原吗？”
“不用，一旦道路通畅，我会派人去中原打听情报，我虽然不是合格的战时军师，多少总有用处，在龙王找到更合适的人选之前，还是勉为其难吧。”
顾慎为很想就这个问题与军师多做交流，龙翻云进帐报告说：“抓回来了。”
前往主帐的路上，方闻是问道：“龙王一早就知道圣日王的比武乃是金蝉脱壳之计？”
“我只是疑惑，圣日王既不英勇善战也从来没表现出对士兵的亲善，何以突然做出这种决定？在他军中明明没有人是阿哲巴的对手，不过这只是猜测，所以我没有提前对你说。”
方闻是笑着摇摇头，他已经习惯龙王的风格。
“舒利图不错。”快到主帐的时候，方闻是突然说，“连我都看不出破绽，希望他不会太早跟龙王翻脸。”
主帐里站满了人，纷纷给龙王与军师让路，两人很快走到舒利图身边。
舒利图度过了兴奋而难忘的一天，虽然也是连续几天没怎么休息，却一点睡意也没有，看上去比龙王还要清醒一些。
陵墓给近侍军带来巨大的震撼，如果不是舒利图本人拒绝，他们当天就会尊其为新汗王，小王如今在近侍军中拥有至高无上的权力，他已经下令重新任命军官，并且将所有军队整合为一，不再区分近侍军与普通军队。
舒利图心里很清楚权力的来源，他将身边的位置留给“王师”，两人并肩站立，不分高下，左右两边则排列着白天投降的几位王爷与军中的将领，营帐中间，站着灰头土脸的圣日王。
圣日王一败涂地，他想利用诸王军队为自己争取逃亡时间，结果几位王爷以最快的速度向舒利图投降，没发生任何战斗。
“二祖父走得太急了，多年收藏的珍禽与美酒就这么弃之不顾吗？”舒利图声音不大，但帐篷里鸦雀无声，人人听得都很清楚。
圣日王一愣，对“二祖父”这个称呼感到陌生，他盯着舒利图，目光很快转到龙王脸上，“马鞭罗罗已经平定边疆，五十万大军不日即会横扫草原，你们得意不了多久。”
“五十万？”说话的还是舒利图，“二祖父是将人和马都算上了吧。”
帐篷里响起配合的笑声，圣日王面红耳赤。
顾慎为向舒利图点点头，示意军师留下，独自退出帐篷，这里显然并不需要他。
出帐没走几步，他听到圣日王声嘶力竭地在喊“老汗王”。
他不想现在就睡，干脆将悬而未决的几件事解决。
青城派连夜离开龙庭，但是交出了手中的人质——老汗王曾经提起的女奴，木老头与屠狗则将柳放生交给青城派，两人都对事件如此平和地得到解决感到不太满意。
女奴比小阏氏大不了几岁，容貌却苍老得多，她对自己受到的“重视”感到不可理解，不过说起中原的顾大人，她还是有些印象。
“顾大人非常好……非常好。”女奴还没有从惊慌中恢复过来，说起多年没有接触过的中原话也显得很生硬。
“你给他生了孩子？”顾慎为问得很直接，帐篷里只有他们两个人，看着老妇，他心里没有任何触动。
“是……”
“几个？男女？”
“两、两个，一女一男。”
顾慎为沉默了一会，“顾大人和老汗王都死了，你没有必要再撒谎。”他尽可能让声音柔和。
女奴哭了，好一会才说：“顾大人是好人，可我们没有肌肤之亲，那两个孩子不是我的，也不是顾大人的。”
“是谁的？”
“我不知道，顾大人要我帮忙，我假装怀孕，假装生下孩子，就这些。”
“那你怎么知道孩子不是顾大人的？”
“我猜的，顾大人不近女色，很严肃，而且……而且他看着婴儿的神情，一点也不像是自己的孩子，我有孩子，我知道父亲该是什么样子。”
老汗王、荷女、青城派，女奴受过太多人的影响，说的话已经没有几分可信，顾慎为有办法榨出对方的实话，但他没有采取。
这是不自己的母亲，相对于言辞，他更相信直觉。
“给她牲畜和金银，让她离开这里。”顾慎为离开帐篷之后对龙翻云说，接着他去见韩无仙。
韩无仙的帐篷里有一股怪味，顾慎为闻着很熟悉，“你总算把韩芹杀了。”
“这里不是晓月堂，缺少工具，药材也不齐全，实在弄不出花样来，只好杀了。”韩无仙有些小小的遗憾。
“韩萱真是你女儿吗？”
韩无仙咯咯笑起来，“这跟龙王有关系吗？咱们的共同目标只是杀死荷女，至于其它事情，最好互不干涉。”
“韩萱也是一名女蛊，不过功能与独步王的孙女不一样，不是杀人，而是——被杀。”
韩无仙手中的几根头发被扯断，她吹散手中的断发，幽幽说道：“小韩芬知道得还不少。”
“跟她无关，荷女不会把这么重要的事情告诉她，孙神医说荷女想找到女蛊的制作方法，所以我猜就是这样。”
韩无仙笑了，整个人伏在床榻上，仰头望着龙王，露出妩媚至极的神情，“你知道晓月堂弟子背叛我的真正原因吗？荷女承诺解除所有人体内的毒药，可其中最重要的一味药引就是我的血肉。我跟荷女必有一死，韩萱是我唯一的希望，为了培养她，我花了许多年，她能提供世人想象不到的强大内力，能让我……和龙王天下无敌，我愿与你共享。荷女猜到了，但她不知道如何使用。”
顾慎为没有回应这个建议，“聂增和铁玲珑是我的人，我不允许你再接近他们两个。”
“都听你的。”韩无仙像小女孩一样脸红了，“龙王主宰……一切。”
顾慎为走出帐篷，韩无仙低声哼着古怪的曲调。
这个夜里顾慎为见的最后一个人是离曼，他前去打探日逐王军队重现龙庭并追杀龙王的原因，刚返回营地不久。
“西域……西域有变。”离曼脸上的汗水冲出一道道泥沟，他却没有擦拭，“多敦王子与金鹏堡、日逐王残部结盟，声称是龙王杀死老汗王。这中间一定有误解，我们能向多敦王子解释清楚。”
顾慎为觉得自己该回西域了。
第七百六十一章 大胆
通天关位于璧玉城西部边界，建成还没有多久，城墙高大雄伟，像一头蹲伏的猛犬，正瞪眼警示外来者不要靠近。
远远望着关卡，上官如明白为什么在龙庭很少接到西域的消息，通天关守卫森严，许进不许出，将西域的一道门户彻底关闭，想来东边的千骑关也是如此。
老汗王遇害已近两月，带来的影响仍然一波接一波，成群的难民从上官如身边经过，沉默地向关内走去，西域也是混战之地，跟北庭相比却又安全一些，从火坑走进沼泽，没人能高兴起来。
上官如骑着火焰驹不分昼夜地驰骋，将大部队远远甩在后面，独自一人来到通天关，一路上渴了喝酒、饿了嚼两口肉干，除了让坐骑休息，几乎没有停过。
她终于明白一个真相：传说中的盗匪总是豪爽地大吃大喝，其实那正是平日里艰苦生活的证据，就是她，在受过这么多苦头之后，此时此刻最强烈的**也是面前能立刻出现满桌的鸡鸭鱼肉。
她舔了舔干裂的嘴唇，开始怀念那只劳苦功高的空酒囊，抬手温柔地抚摸着火焰驹的脖颈，轻声说：“乖乖，就要有好吃的了。”
火焰驹打了个欢快的响鼻，好像还没有跑够似的。
守关的是北庭骑兵，对进关者检查得并不严格，却特意拦下上官如，围着火焰驹转了几圈，异口同声地用北庭语称赞：“真是好马，兄弟是哪一部的？这马卖吗？”
上官如穿的是草原男装，满脸泥水，除了比较瘦小，几乎没有半分女子样貌，也以北庭语回答：“乃杭，把通天关给我，这马也不卖。”
士兵们笑了，没有强求，“乃杭出宝马，可惜日逐王死了，否则他就是下跪也要把你的马弄到手。”
上官如牵马进关好一会，还有士兵向火焰驹遥望。
通天关是一座不大的城池，此时已经完全变成军营，不允许平民停留，进关者必须一直前走，由南门出去。
南城以外已经变成杂乱的混居地，难民们总是在这里住上几天，克服心中对异土他乡的恐惧，打听其他人的去向，寻找同路人，有些人甚至怀着乐观的希望，以为北庭很快就能选出新汗王，他们转身就能返回草原，因此在通天关一天天地待下去，成为临时村庄的长久居民。
在这种地方可没有上官如期盼中的酒肉，难民们大都保留草原传统，自带帐篷与食物，仅有几家简陋的店铺，卖的也是不知存了多久的肉干。
上官如大失所望，买了半囊劣酒和一堆新鲜草料，草料里添加了大量豆子与苹果，心想自己可以忍，可不能亏着火焰驹。
上官如一边喝酒解渴，一边观看火焰驹大块朵颐，越发觉得这酒寡淡无味。
“公子，卖马吗？”
“不卖。”上官如头也不回地说。
“十两银子也不卖？”
那人特意强调“十”，上官如心中一动，回头打量这位不知高低的买马人。
三十多岁的男子，天生愁眉苦脸的模样，好像觉得十两银子买马仍然吃了大亏。
“你想买马？”
“不是，我的主人想买马，我到处看看，就这你这匹马看着壮实，不如你跟我去见主人，他没准还能出更高价钱呢，十两，公子，其实也不少了。”
男子在杂乱的村庄里拐弯抹角，在外围的一座帐篷前停下，上官如不肯让火焰驹离开自己的视线，直到“主人”从帐篷里探头招手，她才放心将缰绳交出去。
“许小益，你留胡子啦。”上官如认出了“主人”的真面目。
许小益摸了摸胡须，笑嘻嘻地说：“难得十公子还认得我，这可是货真价实的胡子，过两年你再看，肯定比现在茂盛。”
“呵呵，吃饭与谈话，我现在选前者，让我看看你这位‘主人’的热情与本事吧。”
许小益放声大笑，没一会工夫，就像变戏法一样弄出满桌的酒菜，不是草原上常见的牛羊肉与奶酪，而是精致小炒，颇有璧玉城老店风味。
上官如夹起一块滑腻的的红烧肉塞进嘴里，闭眼慢慢品味，“南城大老李，你还真有本事，这道菜从璧玉城送到这里最少也得三四天吧，怎么火候还这么合适？”
“大老李正在后院，已经为十公子忙活好一会了。”
“你知道我会来？”上官如开怀大吃。
“嘿，十公子胆子也太大了，骑着这么一匹显眼的宝马，一到城门就有人向我报信，我琢磨着除了十公子不会有别人。”
上官如食量不大，虽是家乡口味，每样也只是吃了几口，然后只是喝酒，许小益看得快要傻眼了，由衷赞道：“十公子的酒量，一百个龙王也比不上啊。”
“吃饱了。”上官如发现一旦穿上男装再想做出淑女的样子比较困难，但她还是尽可能端正姿态，“龙王让我来的，能碰见你真是再好不过，跟我说说这几个月来的情况吧。”
“情况复杂，事情也不少，十公子想知道哪方面的？”
“你看着说吧，先从重要的开始。”
许小益低头想了一会，“最重要的事儿就是一位叫多敦的北庭王子，夺取兵权，如今统率七万骑兵，占据了通天关，据说正准备攻入草原平定叛乱。”
“叛乱？”
“这边的说法是北庭诸王合谋杀死了老汗王，多敦要替父报仇。”
“嗯。”
“接下来的事情就复杂了，多敦本来是确保龙王安全的人质，应该留在疏勒复**之中，右将军尚辽和疏勒太子——我不知道他们是怎么想的——放走了多敦，据说中间有交易，现在这两人都在通天关，看样子是要追随多敦一块平定草原呢。”
“金鹏堡呢？”
“金鹏堡仍然占据东边的千骑关，我得到的消息是也在跟多敦眉来眼去，很可能已经暗中达成协议，总之，一半西域都在讨好多敦，把赌注押在他身上，龙王要是再不快点回来，局势可有点不太妙。”
“逍遥海五国呢？”
“还好，丞相钟衡和左将军独孤羡表面上仍忠于龙王，但是最近调兵遣将、书信往来，动作也不少。”
上官如笑了，“你好像对所有人都不太满意。”
“不是吗？龙王才离开几个月，人人都开始打自己的小算盘，弄得谣言四起，好像龙王永远不会回来了。”
“大家怎么说龙王？”
许小益在桌子拍了一下，显得很生气，“说龙王参与叛乱当场被杀，也有人说他四处逃亡，再也不敢回西域，还有人说……龙王被一名北庭王妃迷住，甘当走狗。”
上官如哈哈大笑，“你可以放心了，龙王没死没逃，嗯，是不是被迷住我就不知道了，反正很快他就会带领一支军队回西域。”
“哈。”许小益兴奋地在空中挥了一下拳头，精心维持的老成一扫而空，“我就知道，龙王绝不会两手空空回来。”
马上，他的神色又黯淡下来，“不过龙王得小心多敦这个人，很多谣言都是从他这里传出来的，他好像很想将龙王树立为敌人。七万骑兵，加上金鹏堡和疏勒复**，至少十万人，龙王能带回来多少？”
上官如摇摇头，“我不知道，我只有一个任务，见两个人，第一位是疏勒太子，他在通天关，省了不少事。”
上官如没说第二个名字，许小益心领神会，“我去安排。”
上官如舒舒服服地泡了一个澡，洗去一身的尘土，即使在浴桶里也拎着酒壶，突然觉得好笑，龙王为什么要相信自己？自己又为什么心甘情愿地为他奔波？
有些事情永远也想不透，上官如喝下一口香郁的美酒，整个人浸在水里，江湖，她想，自己这是在闯荡江湖，龙王给了她一个机会，实现小时候的梦想。
疏勒太子微微皱起眉头，眼前的女子清丽脱俗，却不符合眼下的需要，身为亡国太子，他只重视力量，“你是龙王的信使？”
“没错。”
太子转向许小益，似乎不太相信，许小益上前一步说：“肯定没错，我可以担保。”他当然敢担保，只是真实原因不能说，“上官教头统领香积之国，是龙王左膀右臂。”
太子眉头立刻舒展，“原来阁下就是天下知名的女兵教头，失敬失敬，龙王带来什么话？”
许小益识趣地退出去，他的职责是收集情报，深知哪些场合不该留下。
“很简单，龙王说疏勒国太大了，不如分成几份，不知太子殿下喜欢哪一块？”
太子脸腾地红了，“什么意思？龙王这是什么意思？疏勒国再大能比得上北庭和中原？我……”
太子猛然醒悟，“龙王担心我向多敦王子屈服，最终导致亡国？请龙王放心，疏勒国自有底线，多敦大军很快就会离开西域，他的目标是北庭，够他忙一阵的。”
“西域是多敦的后方，他不会轻易放手的，龙王要你想一想，谁成为多敦在西域的帮手，谁就将成为疏勒王。”
太子又皱起眉头，他不是没有过怀疑，可是总觉得事情会朝着有利的方向发展，上官如带来的提醒终于让怀疑变成确定，“尚辽，右将军尚辽！”
顾慎为想得其实没有这么多，他猜测多敦会在太子与尚辽之间选择一位，上官如实际上是自己做出的判断。
“帮我个忙，我要见多敦王子，越快越好。”上官如说，龙王不在身边，她自己想出一个大胆的计划。
闯荡江湖就需要大胆的计划。
第七百六十二章 冒险
身为一军统帅，多敦王子忙碌得很，但他仍然爽快地同意接见上官如，并且举办了盛大的酒宴。
多敦王子是那种能迅速给访者留下深刻印象的人，高傲却不惹人讨厌，身边几乎总是聚着七八位同龄伙伴，高声欢笑，将其他人挡在外面，只有得到王子许可，才会放出一条狭窄的通道。
有机会走到王子面前的外人，在数道目光的审视之下，不免如芒在背、诚惶诚恐，突然听到王子吐出亲切爽朗的话语，立刻感到如释重负，觉得自己受到特殊待遇。
只经过很短时间的交谈，上官中就得出结论：这是一个与龙王处处相反的人物，跟自己反而有几分相像，如果她没有经历那么多的变故，可能还会更像。
通天关城内建有不少房屋，多敦王子却不肯入乡随俗，仍然搭起帐篷当作会客厅，食物也是典型的草原风格：数不尽的美酒与肉奶。
上官如与疏勒太子一块进帐，最先上来迎接她的正是右将军尚辽。
尚辽没穿盔甲，满脸微笑，矜持地点下头，“上官教头来得好匆忙，为什么不派人送封信呢？好让我派兵迎接大驾。”
“因为我没有‘大驾’，只有一匹马。”
疏勒太子急忙插口道：“我也是去看宝马，才发现竟然是上官教头，哈哈，右将军，你不会嫉妒吧。”
“有一点吧。”尚辽笑着说，与太子一左一右护送着上官如走向多敦。
多敦的核心伙伴群让出一条通道，互相使眼色，好奇而警惕地盯着香积之国“女王”。
尚辽与太子识趣地留在外围。
多敦王子热情地张开双臂，大概是感觉不妥，又改成中原式的抱拳礼，“百闻不如一见，上官教头天下知名，没想到今日竟然有缘得见，哈哈。”
“西域日新月异，不过数月之间，就出现一位新英雄，我也没有想到。”
双方大笑，一方不计较调笑，另一方也不在意讥讽。
宾主入席，至少有五十名客人，有北庭的将领与军官，也有西域各方势力的人物，甚至有一位金鹏堡的刀主，从始至终，他都假装十公子不存在。
多敦的一名伙伴刚坐下就说出早已准备好的问题：“听说龙王使巧计从日逐王手里夺得火焰驹，可就是上官教头骑来的这一匹？”
“正是，不过龙王可没有使计，是在龙庭大会上公开赢来的。”
“哈哈，人人都说‘宝剑送烈士，红粉赠佳人’，龙王却送给教头一匹宝马，真是与众不同。”另一名伙伴歪身说道。
“没办法，我既不是烈士，也不是佳人，十足一个酒囊，好在份量轻些，龙王其实是心疼火焰驹，让它不要驮太重的东西。””
“好一只天下无双的精致酒囊。”多敦王子拍腿叫道，端起一大碗酒，“不知道是否比我们这一群粗皮酒囊更能装，来，先干为敬。”
上官如人还没认全，拼酒就开始了。
她明白这场宴会的目的，多敦将她当成龙王的女人，也是龙王的象征，有意在众人面前展示，以此证明龙王麾下无人可用。
可是拼酒？她从来没有胆怯过，即使是从前酒量不大的时候，她也没在任何男人面前丢过脸。
宴会从傍晚持续到深夜，气氛热烈，初时的话中有话很快变成纯粹的胡言乱语，大家完全忽略了上官如的女子身份，都为她的酒量所倾倒，轮番上阵，依次败退。
上官如慢慢弄清了所有人的身份。
疏勒太子与尚辽觉得自己有义务保护上官教头，替她挡了几轮，没多久就被多敦身边的伙伴架了出去。
“为什么草原没有教头这样的女中豪杰？”一名明显喝多的伙伴对着上官如喋喋不休。
“那是你没有认真寻找。”上官如也有点醉了，整个人像是腾云驾雾，但她喜欢这种感觉，头脑也依然清醒，甚至能发现左将军尚辽偶尔投来的猜疑目光。
多敦喝到兴头，侧躺在毡毯上，右肘支身，斜着眼睛说：“龙王真是不懂得怜香惜玉，竟然就让上官教头一个人穿越动荡不安的草原，如果是我，一定将教头永远留在身边。”
上官如笑道：“世事难料，总有不顺心的时候，在龙庭也有一个女人，想将殿下永远留在身边，却可望不可得呢。”
多敦的脸色一下子变了，挺起身子，喝酒掩饰尴尬，此后再没跟她说过话，最后是被几名伙伴扶着离开的。
酒宴到此结束。
送上官如回住处的时候，疏勒太子的态度比从前更加友善。
一觉睡到天亮，许小益等她梳洗过后前来求见，第一句话就是：“教头可出名了。”
“希望是好名。”上官如略感头晕，无论美酒多么醇厚，也没人喜欢次日的宿醉感。
“好名，大大的好名。”许小益兴奋地说，“都说龙王派来一位得力干将，美若天仙，酒量更比天高，多敦麾下百余名将军都喝倒了，他自己是被人抬出帐篷的。”
“哈哈。”上官如的头晕减轻一些，“要是只有‘美容天仙’就更好了，算了，那四个字还是留给罗宁茶吧。”
许小益有事求见，“右将军尚辽一早就来了，见还是不见。”
“你说呢？”
“嗯，据我了解的情况，释放多敦、与北庭军联合，都是尚辽的主意，这几个月来，他将手中军队扩大不少，成为西域一支强大的力量，不过他控制不住龙王直属军，那一千人仍然忠于龙王，所以，见还是不见……由教头决定吧。”
尚辽比昨天酒宴上更显恭敬，客套数句，很快进入主题，“有件事，希望教头不要误解，更不要听信他人的谗言。与多敦王子联合是我的主意，但这是时势所迫，老汗王一死，扣押王子已经没有意义，西域当时一片纷扰，若不将北庭军队尽快稳定下来，很可能会让金鹏堡受益。”
“我明白，龙王也明白，将在外君命有所不受，何况龙王远在数千里之外，连道命令也没有，右将军的选择没错，就算龙王留在西域，也会这么做。”
尚辽似乎松了一口气，“教头与龙王能这样想，我就安心了。”
“不过我也有一点疑惑，右将军为何不向龙王递送消息？这几个月来我们差不多与世隔绝。”
尚辽脸色微红，“是这样的，老汗王升天之前，是金鹏堡和北庭军共同掌管通天关，严格禁止西域百姓出关，之后是多敦王子掌权，他说北庭正乱，不宜过早介入，更不想太早树敌，所以继续执行关禁。不是我不想送信，龙王的情报官也没办法……”
“原来如此。龙王曾对我说右将军乃是独挡一方的将帅之才，让我不要过多干预右将军的行动，所以我都没敢先去见你，其实我没多少经验，顶着教头的名号，没经历过什么大事，只会喝酒，希望右将军不要见笑。”
上官如终于明白龙王的多疑与阴谋诡计从何而来，当身边的人全都敌我不分时，这两样东西自会像雨后春笋一般茁壮生长。
送走尚辽，上官如又跟许小益商量了一些事情，午后，多敦王子派人来请。
这在她的意料之中。
这次会面人数较少，多敦身边只留下两名伙伴，不过警卫更加严格，上官如在帐篷门口被要求交出兵器。
当她交出木刀与匕首时，卫兵显然吃了一惊。
这一回，多敦没有客套与调笑，而是直奔主题，“许多人，包括我在北庭的朋友，对我说龙王与我是天然盟友，我信了，并且一直期待着，如今我麾下有十万骑兵，龙王能带来多少？”
由七万变成十万，多敦王子还算老实，上官如假装想了一会，“香积之国两万、逍遥海四万、疏勒复**两万、龙庭十五万，二十多万吧。”
她也报了一个夸张的虚数。
多敦哈哈大笑，“实话实说，别的不算，龙王只要能从北庭带来八万人，我就愿意与他并肩称王。”
“实话实说，我对这些事情真不太了解，不过我觉得殿下与龙王并肩的可能性还是挺大的。”
“嘿，上官教头，你这么急着跑来通天关，到底所为何事，不如直说吧。”
上官如瞪大眼睛，装出一副无辜的样子，看着多敦身边的两名伙伴。
两人一高一矮，高的昨天跟她拼过酒，矮的见过面，似乎没有拼酒。
“龙王担心殿下受人欺骗，所以派我提前过来看看情况。”
“你看出什么了？”
“我看出——”
上官如骤然出手，施展暗香浮影与定心指，一招点倒矮个儿，心中顿时一宽，这人武功不弱，但不是荷女假扮。
多敦一愣，高个儿伸手拔刀，但他们都躲不开上官如的轻功与指法。
三个人呆呆地定在原地，上官如继续道：“我看出殿下身边藏着一名晓月堂弟子。”
“放肆！愚蠢！”高个儿满脸通红地说：“你以为自己能逃出去吗？动殿下一根汗毛，整个北庭都会追杀龙王。”
“冒险是弱者的特权。”话已出口，上官如才想起这是龙王曾经说过的，此时此刻，她觉得非常正确。
顾慎为没想让上官如冒险，但是事到临头，她发现只有冒险才是最合理的计划。
“有一个人，从来没人提起过他，但我知道他一定存在。”
“谁？”还是高个儿替多敦问话。
“北庭军原来的统帅，希望他还没有死。”
“没有，还关押在……。”
“把他放出来，王子殿下就可重获自由，并得到我真诚的道歉。”
为多敦树立一位敌人，这就是上官如的主意，她觉得这比龙王原先的安排要好。
第七百六十三章 绝境
意识到左臂上的剧烈疼痛，上官鸿马上松开右手，他又不知不觉在臂上抠出几处流血的伤口。
奇怪的是，他曾经那么害怕受伤，甚至只是想一想都会不寒而栗，现在却像上瘾一样，觉得那股火辣辣的痛感跟美酒一样令人迷醉。
上官鸿奉鞠王后之命跟踪上官如，晚了好几天才到达通天关，结果一切都晚了，同父异母的妹妹就像是施了魔法，很短时间内就成为小城内外最受瞩目的人物之一，甚至有消息说多敦王子已经迷上了她，为之愿意付出一切代价。
上官鸿心里产生一种深深的无力感，自己怎么能斗得过她？武功、智慧、人缘，哪一样都差得太远，他唯一的优势是怀中的一封信。
可是想将这封信送出去却比想象中困难，鞠王后信使的身份在通天关没有多少影响力，他像个乞丐似的坐在将军府门口已经快两个时辰了，肚子饿得咕咕叫，守门卫兵却只丢给他一个字：“等。”
当他终于见到尚辽的时候，信心已经跌至谷底，却还是得硬着头皮执行王后给予的任务。
王后是他攀附寄生的唯一树木，现在还不高大，他得耐心等待，并在她弱小时就表露异乎寻常的忠诚。
尚辽表现得很冷淡，从仆人手里接过信，草草浏览一遍，还给仆人，仆人物归原主。
“我不明白这是什么意思。”尚辽端起茶杯，好像在对着它说话。
上官鸿站在几步之外，舔舔干涩的嘴唇，“龙王赋予王后管理龙军的权力，就是这个意思。”
“嗯，严格来说，龙军都在逍遥海，我麾下只有疏勒复**，如果王后是想让我知道这件事，那么请你回去告诉她，我知道了。”
“不只如此。”上官鸿语声呆板，觉得自己完全是在做一件愚蠢的事情，他根本不可能说服右将军，就算王后亲自来也不可能。
“哦？”
上官鸿看了一眼屋子里的几名奴仆，表示这里不适宜商谈机密，尚辽却跟没注意到一样，慢慢品茶，等他说下去。
“是这样，王后觉得有些人可能会打着龙王的旗号招摇撞骗，龙军将领对此应该有所防范。”
“直接一点，我听不懂女人的哑谜。”尚辽以命令的语气说。
“上……上官如，她是独步王最宠爱的女儿，虽然父女间有过纠纷，但只要父亲一句话，女儿难道不会回心转意？她是龙王……”
“最信任的人。”尚辽放下茶杯，站起身，做出送客的意思，“香积之国、火焰驹，恕我直言，任何一样都表示龙王对上官教头充分信任，说服力远远强于这封……含糊不清的书信，我不知道王后是怎么想的，但她的职责与义务是辅佐龙王处理内务，要是让我提出建立的话，她应该好好经营王宫，早日为龙王生一名太子。”
虽然明知结果会是这样，上官鸿走出将军府的时候还是面红耳赤，他明白鞠王后在龙军的权力体系中影响甚微，可亲身体会这种卑微，还是让他感到羞辱。
任务结束了，他可以回去述说右将军的无礼，在王后的憎恶名单上再添一个名字，可强有力的报复行动仍然遥遥无期，他现在怀疑，即使回到逍遥海，王后也没办法从钟衡与独孤羡手中夺得太多权力。
上官鸿失魂落魄地出城，找了一间卖酒肉的小铺子，喝着劣酒，嚼着肉干，嘴中全无滋味，心里五味翻腾。
他恨金鹏堡的势利、恨上官飞的残忍、恨上官如的冷傲、恨龙王的漠视、恨尚辽的居高临下，甚至恨王后的无力和卖酒肉给他的奸商：可怜巴巴的一点食物，竟然比璧玉城里还要贵。
就连街上的行人也让他感到怒气冲天，到处都是战争与死亡，干嘛不老老实实地待在家里，非要跑来跑去？西域不是天堂，他想大声对这些茫然的难民说出真相，这里是地狱，你们那点财产不够一个月的花销，然后就是卖儿鬻女，自己也沦为贱奴。
满待尽是蠢笨的生命，有人甚至因为终于来到西域而高兴得满面红光，上官鸿有一种当街杀人的冲动……
他没这个胆子，面对不如意的人生和悲惨的世界，他唯一的应对之道是借着酒劲儿呼呼大睡。
两名少年无赖走过来，轻轻推了几下，发现他没有反应，于是一个搜身一个牵马，快速洗劫了阴郁的客人。
店铺掌柜转身忙活生意，什么也不想看见。
上官鸿跟掌柜吵了一架，不顾一切地想杀人，这才发现连刀也没了，掌柜跟几名伙计手里却握着面板似的剁肉刀。
他是金鹏堡主的儿子，身手足以对付几名普通人，但他还是退却了。
夜色渐临，上官鸿无处可去，不过睡一觉的工夫，他就比被他暗中耻笑过的街头难民更加凄惨。
他向城内走去，打算厚着脸皮向将军府求助，还没到城门口就转身离去，告诉自己宁可饿死，也不接受第二次羞辱。
事实上，他知道通天关有一个人肯定会提供帮助，上官如，虽然对同父异母的哥哥从无好感，但不会眼看他衣食无着。
那个贱人有着愚蠢的善良，以为这样就能洗刷她小时候做过的恶事，上官鸿恨恨地想，以更快的速度否决了这条道路。
最终，他决定做自己早就该做的事情：杀手与强盗本来就是一家。
独步王的儿子要当强盗，上官鸿真想大声宣布这一决定，让这个消息传到金鹏堡。
他默默地走向村庄外面的荒野，躲在一棵树上。
天已经黑了，初秋的寒意随之降临，上官鸿打了一个寒颤。
行人稀少，有几名骑士经过，全是北庭骑兵，上官鸿没敢下手。
一家老小走来，人影还没出现，声音就已传来：“再走一会，前面就有东西吃了。”
显然，这家人没什么东西值得一抢。
慢慢地，远处村庄里的灯火一一熄灭，预示着上官鸿强盗生涯的第一天很可能无功而返。
他蜷在树杈上，准备就这么过夜。
刚刚闭上眼睛，想要做一个锦衣玉食的美梦，一阵平缓的蹄声传来，上官鸿一下子抖起精神。
借着月光，上官鸿看得很清楚，走近的是两名女子，一位骑驴，一位步行。
有经验的强盗这时会想，深更半夜的，怎么会有女子敢走出村庄？上官鸿却只有一个想法，倒霉了一整天，幸运总算肯眷顾自己，甚至没注意到一个明显的诡异之处：两名女子竟然打着伞。
上官鸿跳下树，四肢太久没有伸展，落地时膝盖一软险些摔倒，他想说几句狠话，结果只是直愣愣的两个字，“要钱。”
步行女子惊愕地说：“现在的乞丐都是这样讨钱的吗？”
“我不是乞丐，我是……”
步行女子收起伞，上官鸿隐约觉得有些眼熟，等到骑驴女子也从伞下露出面容，上官鸿魂飞魄散，转身逃跑，只跨出一步就摔在路上，“对、对不起，我、我不、不知道是您。”
荷女低头对韩萱说：“瞧，我就说咱们会遇到熟人。”
韩萱跟上官鸿极少接触，走近后仔细看了一会才恍然想起来，“你不是王后身边的太监吗？怎么……变成乞丐了？我家小姐还好吧？”
“好，呃，我不知道，我离开石国王宫有一阵了。”上官鸿看着荷女，他是跟王后一块被掳到龙庭的，这个女魔头应该对此清清楚楚。
不知道是因此夜色与月光，还是那一身白衣，上官鸿觉得荷女好像有些变化，变得缥缈不清，好像仙子，又像幽魂。
“你想要多少钱？”荷女问道。
“不不，我不要钱，我只求您放我一条生路。”上官鸿躺在地上没脸起身。
“我没想杀你，说什么放条生路？”
上官鸿突然醒悟，“你知道我在这里？专门来找我的？”
韩萱不客气地扭转上官鸿的脑袋，让他看着自己，“说说我家小姐，你走的时候她好不好？”
“好，很好，大家都喜欢她，就是有时候她会想念你。”
韩萱叹了口气，总算满意，走回荷女身边。
荷女将手中的伞交给韩萱，“我专门出一趟远门，可不是来找你的。”
饥饿与绝境让上官鸿的脑子转得飞快，他突然改变姿势，跪在地上，急切地说：“我是奉王后之命来……收拾上官如的，你也恨她，是不是？其实龙王一点也不喜欢王后，你想……”
荷女仅仅动了一个眼神，上官鸿就感到杀气如潮水般涌来，浑身颤抖不已，他知道自己说错了，这不是荷女想听的话，“我恨上官家的所有人，御众师，收下我吧，我愿意加入晓月堂，为您效犬马之劳。”
“龙王呢，你恨他吗？”
这是一个难以回答的问题，一句说错可能再也无法挽回，上官鸿想从荷女脸上寻求一点暗示，却一无所得，他甚至不敢直视那双眼睛。
“恨。”他说，“龙王是一切的根源，是他放纵双胞胎为非作歹。”
荷女沉默一会，“这么说，你想要的并不是钱。”
“复仇！”上官鸿高声叫道，“我要复仇。”
“不惜代价？”
“不惜代价。”
荷女冲韩萱点头，韩萱从怀里掏出两本书，一手拿着一本。
“一本是无道神功前七章，王后脑子里还有后两章，苦练五年，你就有机会复仇。”
“五年。”上官鸿低声呢喃，不知道这是长是短。
“另一本是七转大还功，能够快速增强内力，但是有隐患。”
“木老头练的就是这门功法。”
“没错，你选择一样吧。”
上官鸿迷惑不解，“为什么？你为什么……”
“我不忍心看到一颗复仇的种子就这么无疾而终。”
“都要。”上官鸿坚定地说。
荷女竟然没有拒绝，掏出一只小盒，从里面拿出一粒药丸，“发誓效忠我吧，无论生死。”
第七百六十四章 把握
墨出很老了，曾在北庭担任丞相，辅佐老汗王统治整个草原，深受信任，隐居数年之后又被委以璧玉城督城官之职。
表明上看这像是贬谪，不过墨出从老汗王那里得到明确的保证：西域将有大事。
果然，北庭骑兵涌入西域，吞灭了疏勒国，墨出理所当然地成为这支军队的统帅。
老汗王之死对他来说是突然一击，更让他没有想到的是自己竟然会被十几名年轻军官劫持，以屈辱的方式交出统帅权。
墨出认识多敦王子，可说是看着他从小长大的，见过他的年少轻狂，也目睹了他的逐渐成熟，墨出一直在想，如果多敦王子稍微给予自己一点尊重，交出兵权其实并不是难事，毕竟北庭有这种传统：在群龙无首的时候，距离最近的汗王子孙可以暂时统领军队。
接着，毫无预兆地，他又被放出来了，多敦亲自做出诚恳道歉，要不是经验丰富，墨出几乎会以为王子已经悔悟了。
军中仍有忠于他的将领，稍微打听了一下，墨出惊愕地发现救出自己的人很可能是龙王派来的一个女人——香积之国女兵教头、独步王的女儿。
墨出不会像莽撞少年那样跑去向上官如谢恩，更不会就此认为龙王是自己的朋友，他耐心等待并观察，假装不知道内情，全盘接受多敦王子的好意，并主动交出大部分兵权，“我老了，说不定哪一天就会被老汗王招走，实在指挥不了一支军队。”
多敦却不得不与这个讨厌的老滑头共享兵权，他的核心支持者大都是中级军官，为了奖赏这些忠诚的伙伴，他已经得罪不少高级将领，他们将墨出的获释看作东山再起，蜂拥前去探望、抱怨，甚至将军情一五一十的汇报，仍将老丞相当成真正的统帅。
多敦后悔一开始没有心狠手辣，倒不是当时心软，而是不想在一仗没打之前就杀死北庭贵族，结果埋下隐患。
墨出半推半就地同意共掌兵权，感恩戴德，好像这是王子赐予他的权力，从此他恢复名义上的统帅称号，王子则是监军。
除了底下的军官偶有摩擦，十几天来双方平安无事，直到龙王率领一支军队赶到通天关。
“一万人？他只带来一万人？”多敦不敢相信自己的耳朵。
帐篷里有他信任的几名伙伴，还有墨出与十来名将领，斥候低头回道：“是，只有一万人，龙王信使很快就会到。”
多敦不说话，看着墨出，想看看老滑头会做出什么样的反应。
“呃，还是等信使来了再说吧。”墨出不肯发表意见，相反，他露出一副昏昏欲睡的神情，好像已经胜任不了自己的职责。
多敦派人去请上官如。
这个女人，这个奇怪的女人，让多敦恨之入骨却又迷恋不已，他驱逐晓月堂弟子、释放旧帅墨出，不全是因为于惧怕，他爱上了她，当上官如在他面前喝干第一碗酒时，他就已经心动不已。
身为草原男子，也是老汗王最喜欢的儿子，多敦不会将爱意隐藏心中，上官如点中他穴道的那天晚上，全身只有嘴巴能动的时候，他就表露了自己的真情，“当我的王妃吧，以后你就是北庭大阏氏，我不娶后族女子，只要你。”
上官如不像一般女子那样羞怯，反而哈哈大笑，“对不起，我对当王妃和大阏氏不感兴趣，更不想误导你，所以直白回答你吧：永远不可能。”
多敦的穴道被解开，他对那名易容保护自己的晓月堂弟子说：“瞧，事情就这么简单，上官教头比你厉害，而且我爱上了她。所以回去告诉你的御众师，咱们的结盟结束了，我不喜欢你们的风格，躲躲藏藏，依靠黑暗刺杀敌人。偷袭偶尔成功，并不意味着它会一直成功，晓月堂只要有金鹏堡一半名气，就会受到严格防范，你们将会寸步难行。”
上官如知道这番话是说给她听的，结果没想到很快就在自己身上应验了。
名气意味着重视，重视意味着重重障碍，上官如觉得任务已经完成，想要离开通天关，结果发现真的“寸步难行”。
“晓月堂的人都很疯狂。”多敦的判断倒是不错，“所以你现在很危险，于公于私，我都不能让你遇害，可我也分不出兵力护送你，留在这儿吧，等你的一千名女兵到来，顺便考虑我的建议，请你相信，那不是我的一时戏言。”
香积之国一千名女兵走的是千骑关，她们得护送贵妇归国，然后绕行逍遥海来通天关，没有几个月是到不了的。
上官如相信自己能偷偷逃走，但许小益也建议她留下，“西域局势不稳，教头还是留一阵吧，起码等龙王回来。”
上官如不想见的人正是龙王，但她还是留下了，原因很复杂，其中之一是许小益收集到的情报，“荷女在通天关现身了，身边跟着韩萱，还有人见到一位贵家小姐，如果没错的话，应该就是上官少敏。”
可线索刚一出现就中断了，上官如一直没找到侄女的下落。
她已经听说龙王率军即将到达的消息，因此应邀去见多敦。
“你说过龙王至少会带回来八万人，可我听到的消息是只有一万人。”多敦严肃地质问，他喜欢这个女人，可以直白示爱，但永远不会刻意讨好，更不会因此表现得软弱。
“那是你说的，我说的是龙王有资格与殿下并肩。”上官如对那次谈话记得还很清楚，“殿下有疑惑，直接问龙王吧，他很快就到，肯定会给你一个满意的解释。”
“我相信龙王，首先是因为相信你。”多敦特别调最后一个字。
上官如摇摇头，“你是老汗王的儿子，说这种话会被人笑话，相信你自己吧，用不着将希望寄托在别人身上。”
“哈哈。”多敦大笑，在他身边全是最受信任的伙伴，不用担心流言外传，“我真不明白，像你这样的女子，怎么会不喜欢我？咱们是天生一对，也只有辽阔的草原能让你尽情驰骋。”
“可能是因为我的马跑得太快，一般人跟不上吧。”
多敦再次大笑，扭头问伙伴们，“咱们真没有能追上火焰驹的马匹了吗？”
“以草原之大马匹之多，早晚会找出能与火焰驹并驾齐驱的神马。”一名伙伴回答道。
就在这时，龙王的信使到了，多敦派人请来统帅墨出。
阿哲巴见到上官如显然吃了一惊，冲她点点头，向多敦与墨出说道：“龙王率军后日到达，驻地是小宛国。”
“小宛国？”墨出很意外，“那不是……金鹏堡少主上官云的地盘吗？”
“是，上官云愿意提供都城，龙王同意了。”
这又是一条意想不到的消息，多敦却一句话也不多说。
正式会见很快结束，阿哲巴退下，墨出、上官如告辞，多敦回到私人帐篷，再次召见龙王信使。
阿哲巴虽然留在龙庭，但他跟离曼一样，是多敦最信任的伙伴之一。
阿哲巴向王子下跪，“叩见殿下。”
多敦一把拽起爱将，在他胸前狠狠捶了一下，“好小子，才几个月不见，就跟我客气上了，听说你在龙庭大展身手，射杀不少敌人，是不是成了英雄就见外了？”
阿哲巴咧嘴笑了，这是他所熟悉的王子，一点没变，其他人也都过来跟他拥抱、较劲，亲密无间。
这是一个关系紧密的小团体，多敦没有遣退任何一名伙伴，随意地倒在榻上，“说说吧，龙王是个什么样的人？”
“很难说。”阿哲巴知道王子会问到这一点，他已经思考很久，却没办法得出简单的结论，“他很聪明，也很果断，会拉拢人心，刀法高强，常常会做出令人意外的决定，却总能成功。”
“嗯，这是他的优点，我想他不是完人吧？”
“不是，龙王非常多疑，跟殿下不一样，他虽然擅长拉拢人心，但是对任何一个人都不会完全信任，更不会推心置腹，总是瞒着点什么，等你最后明白过来的时候，会觉得自己很蠢，这种感觉不太舒服。”
多敦仰头想了一会，“这样一个人，怎么会取得近侍军的效忠？”
“龙王擅使手段，他那些做法，一般人就算想到了也不会做。”
“呵呵，装神弄鬼，我听说过那些传闻，不过我站在龙王一边，北庭和中原的开国君主都会这一招，而且乐此不疲。我是怎么知道的？抱歉，兄弟们，我偷偷看过几本书。”
包括阿哲巴在内的几个人都笑了，在北庭，看书的贵族都是异类。
“龙王到底弄到多少骑兵？我要实数。”多敦收敛笑容。
“近侍军九万三千人，诸王军队六万两千人，总数十五万五千人，这是最准确的数字。”
“可他只带来一万人。”
“罗罗王子率军向龙庭进发，龙王要将大部队留下以做抗衡。”
“罗罗算什么王子？”一名伙伴气冲冲地说，“他连血统都很可疑，根本不配统领北庭骑兵。”
多敦没有加入讨论，对东方的罗罗他有自己的看法，但是不想太早与伙伴们分享。
王者总是要隐瞒一些事情，只是隐瞒的方式不同，在多敦看来，龙王显然不是此道高手。
“小阏氏也跟龙王一块来了，她让我亲手交给殿下一封信。”
多敦接过信，随手放在身边，没有拆开，“小阏氏和离曼非常看好龙王，甚至让我有点嫉妒了，阿哲巴，你的看法是什么？我应该全心全意与龙王结盟吗？”
阿哲巴深吸一口气，这也是他思考良久的问题，“龙王永远不会放弃控制权，但他信守诺言，所以我的建议是，如果有把握一次除掉龙王，就杀死他，如果没有，就暂且向他低头，无论如何不要与龙王竞争，那只会惹祸上身。”
“很好，我从来不会做没有把握的事情。”多敦冷冷地说，心中已经打定主意。
第七百六十五章 劝亲
阿哲巴自觉问心无愧，他从未向龙王宣誓效忠，而且非常清晰地表明过态度：他的主人永远都是多敦王子。
可是走出帐篷，他还是没办法心安理得。
多敦没有当着众人的面做出决定，只表示需要与龙王亲自见一面，如果是从前的阿哲巴，会跟那几名伙伴一们，将王子的每一句话都当成真情实意，可他现在却不由自主地多想一层，他隐约看到，王子对龙王怀有强烈的敌意，而他的建议，很可能给这种敌意一锤定音。
站在客观的立场，阿哲巴觉得自己的建议毫无过错，对龙王这种人，只能在对抗与依附之间二者选一，任何的摇摆不定都会被龙王看穿。
小王舒利图选择了依附，多敦却倾向于对抗，不知道为什么，阿哲巴觉得小王才是正确的。
他压下这种带有叛逆意味的想法，稍事休息之后，以朋友的身份前去拜见上官如，执行一项心不甘情不愿的任务。
多敦外粗内细，阿哲巴与上官如互相点头致意，他当时看在眼里，事后问道：“你认识香积之国的女人？”
“是。”阿哲巴大致说了一下上官如在老汗王监狱里与自己相识的过程，引起伙伴们一连串的起哄，也使得多敦产生更大的兴趣。
“我正在向她求婚，想让她当大阏氏，你觉得怎么样？”
“再没有女人比她更适合，可她不是北庭人。”
“没关系，这在从前是个问题，现在三大后族自保尚难，已经没能力干涉我娶谁了。麻烦的是——她不同意，既然你们是朋友，去给我当一次说客吧。”
阿哲巴一时冲动，差点说上官如与龙王的关系超出一般，但他忍住了，因为他从未看得透彻，更无法说得明白，尤其是他熟知多敦的性格，那只会让王子心生竞争之念，非要把上官如娶到不可。
上官如已经备好酒菜，“我还以为你忘了朋友呢？有酒无菜伤胃，有酒无友伤心……还有什么来着？”
“有酒无话伤情，有酒不舞伤体。”这是阿哲巴等人喝酒时常说的几句词儿，没想到上官如还记着。
阿哲巴的兴致高涨起来，唯一的遗憾是这场酒宴有人坐陪，许小益和两名最能喝的手下有备而来，非要与草原的客人拼拼酒。
许小益有一点姐姐的天赋，知道哪些男人是他应该替龙王防范的，但他不会像许烟微那样突兀地留在现场，而是做得自然而然，好像真的只是为了喝酒。
阿哲巴见识了西域人的热情，菜？种类丰富，一多半叫不出名字；友？三杯下肚，许小益和两名手下就已经跟客人推心置腹；话？西域人的吹牛本事一点不比北庭人差，阿哲巴感觉自己是与三位能决定天下局势的大人物喝酒；舞？许小益等人真是差远了，但一点也不羞怯，笨手笨脚地狂跳，逗得上官如哈哈大笑。
近两个时辰之后，阿哲巴甘拜下风，伏案不起，许小益没那么好骗，但他早已透支酒量，心有余而力不足，不知不觉滑到了桌子下面，他的两名手下，早已抱着桌腿呼呼大睡。
上官如反而是众人当中喝酒最少的，但也有点醉了，举着酒碗茫然四顾，“人都哪去了？”
阿哲巴坐起来，双手扶桌保持平衡，要不是负有重责，他也早就睡了过去，“糟糕，北庭人善饮的名声大概被我败坏了。”
上官如低头查看片刻，“哈哈，还是你赢了，他们三个在桌底下睡觉呢。”
阿哲巴看着上官如，原以为喝醉之后有些话会比较容易说出口，结果却发现更加艰难，因为这根本不是他真正想说的话，“我是来替多敦王子求亲的。”
“他还不死心吗？”上官如一饮而尽，歪头想了一会，“有件事我总是忘说，其实我已经嫁人啦。”
“什么？”阿哲巴拍案而起，脚下一滑，险些摔倒，为了掩饰窘态，急忙抓起一只酒碗坐下，“怎么会……什么时候？”
“嗯，两年前吧，他叫孟明恕。”
阿哲巴对这个名字完全陌生，“他……人呢？”
上官如寻思了一会，笑着说：“被龙王使手段杀死了。”
阿哲巴目瞪口呆，龙王与上官如的关系在他看来本就复杂，现在更是云山雾罩，“龙王杀……怎么……你们……这……”
这不是上官如醉意最浓的一次，可她却特别想要说话，“你想问龙王为什么没娶我？”
上官如的大胆还是让阿哲巴吃了一惊，“是，既然……龙王都肯为你杀人。”
“因为是我父亲下令屠杀龙王全家，因为我害死了他最好的朋友，他不敢娶我，害怕那会破坏他心中的仇恨。”上官如平静地说，突然间觉得心情舒畅了一些。
阿哲巴体会到了这句话当中的苦涩与悲伤，心中涌起一股英雄气概，“让我去跟龙王说，不要因恨失爱，那会在失去宝马之后又失去弓箭，草原男人就绝不忌惮娶仇人之女。”
“你忘了自己的任务啦。”上官如笑道，她跟龙王之间的纠葛可不是一两句话能说清的，更不是一两句话能劝服的。
阿哲巴颓然垂首，“我能以朋友的身份劝你一句吗？”
“当然。”
“感情是一时的，权力才是一世的，喜欢谁并不重要，我相信龙王为了权力可以娶任何人，你……应该嫁给多敦王子，日后成为大阏氏，可以拥有自己的军队，不会受制于人，更不会……”
“喝酒吧。”上官如打断阿哲巴，“权力并不适合每一个人，今天我为了权力嫁人，明天就得为它杀人，然后就是连续不断的背叛与出卖，我知道这是一种能力，人人向望，但我的确做不到，既不是心软，也不是善良，只是……能力不足，算是一种懒惰吧。”
阿哲巴怦然心动，几乎要将心中实话全说出来，但他还是忍住了，“我明白，有什么需要我帮忙的？”
“忘掉我之前说的话，那全是酒后醉话，当不得真。如果你非要帮忙，让多敦死心，还有余力的话，帮我把少敏找回来，她是我侄女，我承诺过要带她去香积之国。”
阿哲巴郑重地点头，告辞的时候对她既尊敬又怜悯。
多敦破例单独召见阿哲巴，没让其他伙伴在场，“我俩要说点秘密。”听到这话的伙伴们互相挤眉弄眼。
“她还是拒绝？”多敦问道。
“是，她说……”
“没关系，我会继续努力的，她跑不掉，你不用在意，我想和你谈的不是她。”
阿哲巴惊讶地看着王子，恍然明白这是一个障眼法，用这种方式多敦可以顺理成章地与他私谈，而不会引起其他伙伴的嫉妒。
“是，殿下请说。”
“嗯。”多敦沉吟片刻，“我对你的信任一直超过其他人，这也是为什么我把你留在龙庭的原因，远隔千里，我必须委任能够独挡一面的亲信。”
阿哲巴脸色发红，“我让殿下下失望了，我……”
“不，你没有，眼下的局势其实非常好，一半西域归我所有，龙王扶植的那个小孩在跟罗罗作战，不管谁胜谁负，对我都有利，甚至连龙王只带一万骑兵来西域，仔细想来也是好事，起码我可以自由选择应对手段。”
“在这些事情里，我都没有什么功劳。”
“呵呵，你太谦虚了，要不是你的努力，龙王就不会放心地只带一万人来。”
阿哲巴壮胆问了一句，“传言说殿下与金鹏堡、日逐王残部结盟，一个月前数千日逐王骑兵还曾经围剿龙王。”
“传言没有错。”多敦不会对“最信任的人”撒谎，“不过此一时彼一时，龙王已经拉拢到十几万的军队，相比之下，日逐王残部没剩下多少实力，金鹏堡的杀手只可偶一用之，对争夺草原没有多大帮助，我已经写信向龙王解释清楚，相信他也会明白。”
“殿下打算与龙王结盟吗？”阿哲巴很意外，这跟上一次会面中他得到印象完全不同。
“我看了小阏氏的信，有了一些新想法。跟龙王结盟要付出巨大代价，你知道，我不肯向任何人低头，哪怕是暂时的也不行，可小阏氏信誓旦旦地向我保证龙王没有吞并北庭的野心，他说龙王非常清楚草原的人心向背，绝不会自取其辱。”
“从龙王对小王舒利图的态度上，他的确很清楚汗王血统的重要性。”
“舒利图，按辈分还是我的孙子吧？”
“是。”
“这个小孩就是所有问题的关键。”
阿哲巴一愣，没想到王子会如此重视那个小傀儡。
“扶弱抑强，争权夺势的不二之道，龙王用的也是这一招，他想跟我结盟，但也留了后手。”
“舒利图很有潜力，可是……龙王应该很清楚，舒利图不可能是罗罗王子的对手，龙王若想得到北庭的全力支持，唯一的选择就是殿下，只有殿下才能与罗罗争锋。”
多敦笑了，“大家都是这么认为的，可你有没有想过，龙王并不需要整个北庭的支持，如果他的目标只是西域，半个北庭就足够了。”
“半个？”
“嗯，让北庭分裂，罗罗占东，舒利图在西，半个北庭既能轻松横扫西域，又方便控制，这就是龙王的计划。”
阿哲巴想了一会，“没错，殿下说得没错，我真蠢，竟然没有看透。”
“你不蠢，只是站的角度不一样，但这些话不要对外说。我有一个试探真相的计划。”
阿哲巴知道多敦要向自己布置任务了，俯首倾听。
“找机会向龙王提出我的建议：我愿以西域的七万骑兵交换龙庭的十五万大军，唯一的条件是他得给我舒利图的人头。”
“以少换多，这个……”阿哲巴觉王肯定不会同意。
“原来的结盟条件是什么？借兵十万，我不是借，而是给，还会将通天关以北以西的一大块土地割让给他，让他有地方放马，这还不够大方吗？”
“这样的话，龙王应该会心动。”
“如果龙王仍然拒绝的话……”
阿哲巴单腿跪下，“那就表示龙王对殿下另有图谋，请殿下放心，我跟小阏氏会先下手为强。”
“不用着急，等我命令，我还是更希望龙王的野心能小一点，接受我的建议。”多敦扶起阿哲巴，知道自己已经重新夺回爱将的心，“再说那个女人，咱们打个赌吧，看看谁能把她先抢到手，公平竞争，我不会拿王子的身份压你。”
多敦眨眨眼睛，阿哲巴心中一震，又跪了下去。
第七百六十六章 坚城
小宛国位于天山以北通天关以西，作为西域诸国之一，与北庭山水相连，面对草原铁骑毫无防御能力，从建国的第一天开始就是汗王的忠诚附庸。
“就是这样一个蕞尔小国，方圆不过六七百里，人口不到十万，却是西域最安全的国家之一，至少有五十年没发生过重大战争。”上官云以主人姿态介绍道。
“直到被你谋朝篡位。”木老头直言不讳，皱眉打量着冷清的街道。
顾慎为率领一万名骑兵来到小宛国都城，一半人驻扎在城外，一半人进城。
城市依山而建，差不多有三分之二镶嵌在山谷内，峭壁就是城墙，外围是两层石制高墙，虽然有些年头了，倒也易守难攻。
从龙王以下，包括作为主人的上官云，对这座山谷之城来说都是十足的外人，也就怪不得家家关门闭户，示以沉默和警惕。
上官云是不会生气的，他冲木老头晃晃手指，“严格来说，这是一次顺利交接，小宛国王族没有男性子嗣，王权外授乃是必然，我不过凑巧被公主看中而已。”
“我怎么听说龙王麾下的左将军独孤羡就是小宛国王族？上官云，你不如让位给他好了，天下人肯定个个对你伸大拇指。”
上官云知道木老头是在开玩笑，呵呵几声，“独孤羡自愿放弃继承权，他喜欢打仗，在小宛国可没仗可打。”
王宫近在眼前，上官云感慨一声，“到家了。”
木老头从不放弃挖苦的机会，“切，你在这里住过的日子能有一个月吗？”
“这是一种感觉。”上官云依然不在意，“木大侠闲云野鹤，恐怕是从来没有过可称之为家的地方吧？”
木老头被“大侠”这个称呼弄得一愣，过了一会才想明白这可能是一句讽刺，却已经失去最佳的反驳时机。
王宫大门敞开，手持长枪的卫兵昂首站立，十余名阉人侍者并排迎接云王回宫。
“王妃呢？公主呢？”上官云兴高采烈地问道，“龙王驾到，她不用回避。”
一个老阉侍卑躬屈膝，声音微有些颤抖，“王妃……前些日子出门了。”
“出门了，我怎么不知道？去哪了？”
“我派人送信了，陛下可能没有收到，王妃去楼兰国看望姨母楼兰王妃去了。”
上官云脸上的笑容更浓了一些，“草原太大，这种事可能发生，龙王，真是抱歉，不过也好，大家可以更自在一些。”
顾慎为不在意这种事，龙翻云带领卫兵进宫查看情况，聂增与铁玲珑协助他安排防守，确保不留漏洞。
一切安排妥当之后，顾慎为进宫休息，刚进房间，木老头与屠狗跟过来，齐声说道：“龙王要小心啊。”
“这个上官云看着挺阴险。”木老头说。
“这座王宫看着像是陷阱。”就连屠狗也瞧出一点门道来，“什么王妃看亲戚，我瞧是避难吧。”
“我自有主张。”顾慎为可不是轻易受骗的人。
木老头与屠狗互望一眼，还是屠狗说：“龙王，咱们不会就在这儿一直待着吧，什么时候……出去闯闯？”
“我也自有主张。”
两个老头失望而去，互相埋怨对方说话不讲技巧，没套出龙王的真实想法。
这天傍晚，上官云设宴款待众人，第二天中午，城外的小阏氏回请。
小阏氏拒绝入住王宫，借口是自己更习惯睡帐篷，她的真实想法倒是有许多人知道，小阏氏恨不得立刻飞到多敦王子身边，但身份地位要求她必须矜持一些，得等多敦派人来接。
阿哲巴也是这一天赶到小宛国的，他没能带回多敦王子的邀请，甚至没有一封书信，令小阏氏既疑惑又失望，酒宴因此草草结束。
送走不必要的客人，小阏氏留下阿哲巴与龙王，直接问道：“多敦说什么了？”
“王子殿下希望尽快与龙王会面……”
“对我，他说什么了？”小阏氏不在乎龙王在场，反正他什么都知道。
“呃，殿下希望小阏氏好好休息，不要过于疲惫。”
小阏氏眉头紧皱，她是个聪明女人，唯独在多敦王子身上容易犯傻，不过她总算坚守底线，没在龙王面前表露出来，“你们聊大事吧，我累了，要休息。”
阿哲巴不想对小阏氏的行为发表意见，所以他直奔主题，“王子殿下委托我向龙王提出一个建议。”
“说。”
“殿下愿意用西域七万北庭军再加上通天关以北的一大块土地，换取留在龙庭的全部骑兵，这七万士兵归龙王所有，从此是西域人。”
顾慎为显得有些意外，“这跟之前说好的结盟计划可不太一样。”
“殿下的意思是这样对双方更有好处，殿下能马上接手抗衡罗罗的战争，龙王则能拥有彻底压过金鹏堡的兵力优势。”
“就这些？”
“还有……殿下要小王舒利图的头颅，军无二帅，老汗子孙有一个就够了。”
“听上去很合理。你怎么看？”
阿哲巴支吾片刻，“我是多敦王子的部下，不适合向龙王提建议。”
“说实话，我还以为你会留在通天关不回来了。”
“殿下其实是派我来送信……”
“所以你现在就是多敦王子的信使了？”
阿哲巴想了一会才说：“是，关于这件事，我想我之前说得很明白。”
“没错。”顾慎为平淡地说，就此结束这个话题，“我的回答是，我需要考虑一阵，你是我与王子共同信任的使者，所以就由你安排会面，越快越好，我会当面给他答复。”
“是。”阿哲巴告退，突然想起还有一句话没说，“上官教头也在通天关。”
顾慎为点点头。
阿哲巴弄不清龙王是早已知道还是从自己口中刚刚得知，他总是藏藏掖掖，故作神秘，阿哲巴马上想到，自己其实真的不值得龙王信任，什么都不知道反而更好。
没走出多远，就有一名军官拦住他，声称小阏氏有请。
小阏氏屏退众人，只留阿哲巴一个，这可是不同寻常的礼遇，“没别人了，跟我说实话吧。”
“是。”阿哲巴将多敦王子的计划说了一遍，“殿下希望小阏氏能留在这里，稳定龙王的心思，同时尽量安抚军心，万一事发，不至于措手不及。”
“这么说他觉得我还有用喽？”
阿哲巴知道自己必须说点什么才能答对小阏氏，“殿下的意思是来日方长，眼下正是群雄混战的时候，不宜给他人留下话柄。”
“嘿。”小阏氏冷笑一声，“原来我现在成烫手山芋了，这里又不是规矩繁杂的中原，谁想说什么任他说去好了，给我五万骑兵，我能让所有人闭嘴。”
“小阏氏说得对，可这不只是闭嘴那么简单。”
小阏氏当然也懂得这个道理，“我随便说说，你不要说给多敦听，我会照他的意思办，不过我敢打赌，龙王会接受建议，自己的地盘自己的军队，有百利而无一害，他为什么不同意？”
阿哲巴说不出什么。
顾慎为无人商量，他将方闻是留在龙庭，辅佐同时也是监视舒利图，初、铁、聂三人都还是少年，龙翻云质朴，韩无仙一心追杀荷女，对这种事情都提供不了意见，木老头倒是爱说，而且什么都懂一点，顾慎为却不想跟他谈。
只剩下上官云。
顾慎为心中已有计较，但他还是想找人谈谈，尤其上官云还藏着许多秘密。
龙王突然来访，上官云倒也不意外，命人送来茶水，“我知道龙王不喜饮酒。”
“茶水甚好。”
上官云打量着宽畅的书房，“房子太大有个坏处，我昨天一晚上没睡好，总想着什么地方没锁好。”
“王宫比金鹏堡还要小一点，你竟然会不习惯？”
“我十几岁就离开金鹏堡，再回去的时候住进了地牢，而且金鹏堡到处是人，随便掀开一块石头，下面也会蹦出一两名杀手来，看着让人安心。”
“要是换个人，看到杀手只会感到担心。”
“没错，还真是这样，所以，龙王竟然相信我，肯定会让很多人感到意外。”
“嗯，很多人意外，不过我的确看中了小宛国都城，在北庭和西域都很难再找到这么一座坚固的城池。”
“呵呵，龙王肯定跟我想得一样，小宛国的立国根本就是当北庭的附庸，干嘛要费心思修建固若金汤的都城呢？”上官云露出孩子一般的兴奋表情，“已经没有活人能说出原因了，我在古书里寻找理由，可惜这里的书籍跟北庭一样稀少，我只好向死人求助。”
“王室陵墓。”
“嘿嘿，我还是很尊重先王的，基本没造成破坏，总之我找到了原因，这座城池是某位汗王一时兴起的产物，他害怕汗位不稳，所以给自己造了一个逃亡据点，但他寿终正寢，没用到这座城池。”
“这么说它能抵挡住几万人的围攻？”
“能，而且只需要数千兵力，就有一个问题：缺少粮草。”
顾慎为微微眯起眼睛，“你说过，咱们的结盟只在北庭有效。”
“是啊，可小宛国是北庭附庸，我没把它算在西域范围内。”
“除了语言，你还有别的办法让我相信你吗？”
上官云仰头想了一会，“龙王如果有机会再去璧玉城，多观察孟家的变化，或许能从中找到相信我的理由。”
很巧，顾慎为还真有探访璧玉城的计划。
第七百六十七章 闭关
多年以前，上官飞曾经在通往小宛国的路上遭遇妹妹的伏击，被巨石压住，险些丧命，直到现在一条腿还稍微有点不灵活。
旧地重游，上官飞仍然心悸不已，“谁选的破地方，存心跟我作对吧？”他小声嘀咕着，其实很清楚自己没有这个重要性，值得特别安排。
龙王与多敦王子选在这里会面，双方都带着打猎的全副行头，好像这是一次偶遇。
“这是西域的规矩吗？好像跟中原也差不多，不过我们的借口不是打猎，而是喝茶，或者探访共同的朋友，大概这样，我也只是听说。”屠狗好奇地看着这一切，“龙王会跟王子打起来吗？咱们要不要准备一下。”
木老头掏掏耳朵，“瞧见没，茧子都快被你说出来啦，真想不到你这么啰嗦，早知如此，当年就该把你的舌头拔掉。告诉你，打不起来，这种时候，大家玩的就是虚情假意，谁演得逼真，谁就是胜利者。”
屠狗有点失望，他迫切地想要再经历一次生死搏斗，将自己多日来的心得一一应用到实践中去。
上官飞却颇以为然，“我没有别的意思啊，不过在这种事情上，龙王好像不占优势。”
木老头撇撇嘴，左右看看，龙翻云等人都离得比较远，小声说：“冷脸才占优势，稍微缓和一点，人家就以为你做出巨大让步，反倒是那些平时热情洋溢的人，还能做出什么举动？抱着龙王痛哭流涕吗？”
一大堆人在外面猜测龙王与多敦会面时的场景，唯有当事者对此毫无兴致。
两人客客气气地寒暄，互道久仰，将别人说过的话，或者自称是别人说过的话，又重复一遍，夸赞、试探，足足进行了一刻钟，“谁谁说……今日一见……”成为标准句式。
木老头猜错了，龙王的确甘拜下风。
顾慎为的习惯是开门见山，但是交谈了这么久，他竟然没机会直抒胸臆，只能耐心等待，偶尔将小阏氏、阿哲巴、离曼等人拉出来当谈话内容。
多敦觉得自己已经掌控住场面，直到这时才突然问道：“龙王想得怎么样了？”
“我需要王子亲口将建议再说一遍。”顾慎为立刻回道。
多敦发现自己的废话攻势没有生效，龙王仍然保持冷静，于是沉下脸，换了一副态度，严肃，甚至有点咄咄逼人，“通天关有七万北庭骑兵，我可以让给龙王，他们从此是龙军一部分，与北庭再无任何关系。凭借这支军队，攻破金鹏堡应该轻而易举吧？”
金鹏堡在逍遥海遭遇重创，一时半会恢复不了元气，七万大军攻堡，不能说轻而易举，但也占据绝对优势。
顾慎为点头。
“还有北庭的一块土地，具体大小可以商量，如果龙王喜欢小宛国，它就是你的。”
多敦将附庸国当成礼物，一点也不吝啬，顾慎为再次点头。
“而我的要求只是龙庭那十几万军队，表明上是以少换多，不过……”
“不过以北庭军换北庭军，我还是占了大便宜。”
“哈哈，龙王果然直爽，嗯，我的确是这个意思，希望龙王不要误解，以为从此两军再无联系，金鹏堡弹丸之地，指日可下，草原争雄却可能旷日持久，我还指望着龙王事成之后率军助我一臂之力呢。”
“求之不得，西域兵力尽随王子驱策。”
“这么说，龙王同意了？”多敦语气微有上扬。
“我找不出可以拒绝的理由。”
“好！然后就是我那个小小的附加要求。”
“舒利图的人头。”
“没错。”
“他只是一个孩子，也是一个傀儡，撤掉就是，非得杀死他吗？”
“人人都说龙王心狠手辣刀不留情，怎么也有心软的时候？”
“我只是不想刀上随意沾染老汗王子孙的鲜血。”
“这是必须的。”多敦不容置疑地说，“‘养虎为患’这四个字龙王总听说过吧，对草原人来说，十二岁不算小了，已经足以体会到权力的美妙。龙王扶植了他，还交给他一支军队，只怕舒利图再也不是孩子了。”
“既然王子坚持，我会带来人头的。”
“咱们的交换协议也在那一刻生效。”
“很好。”
“龙王打算什么时候动手。”
“我不可能公开动手，需要安排一下，制造一起‘意外’。”
“意外？我喜欢意外，只要它发生在别人身上，哈哈，可我还是需要一个时限，我不喜欢无聊的苦等。”
“罗罗的军队应该到龙庭了，那里可能会有一场大战，‘意外’会非常多，三个月吧。”
多敦脸色更阴沉了，“三个月？我担心到时候归应该归我所有的十几万骑兵所剩无几。”
顾慎为摇摇头，不管对方神情如何多变，他只有一种表情，“不会，舒利图只守不攻，不会蒙受太多损失，而且冬天快要到了，罗罗肯定会撤军，真正的决战会在明年春夏展开。”
多敦皱起眉头，龙王比他想象的要圆滑得多，他的建议本是一种试探，结果却正在演变为拖而不决的阴谋，三个月，鬼知道“意外”会发生在谁的身上。
“这和我想的不太一样。”
“我能理解王子的急迫心态，不过这种事情总以稳妥为宜，龙庭的十几万军队来源复杂，军心并不稳定，让舒利图过渡一下也好。你瞧，我围着金鹏堡打转好几年了，也没想着立刻发起攻击。”
多敦看着比自己年轻好几岁的龙王，微哼一声，对他那种过来人的语气感到不满，“我可能会去大军探望，熟悉一下情况。”
“王子肯定会受到全军的欢迎，包括舒利图，他很清楚自己的地位，王子甚至可以提前要到大部分兵权，他不敢拒绝。”
多敦寻思了一会，权衡利弊，琢磨龙王的真实意图，“好，两个月，我只等两个月。”
顾慎为也考虑了一会，“两个月还是有点紧张，因为我需要闭关一个月。”
“闭关？”多敦不太懂这个词的意思。
“就好像行军打仗，总得抽空总结一下经验，习武更是如此，我最近有些心得，需要一个人静静地思考。”
“什么都不做？”
“除非罗罗打过来，这一个月内王子大概是见不着我了。”
多敦大笑，觉得闭关真是一个匪夷所思的举动，心里十分不信，“两个半月吧，龙王总得给我一点让步。”
“好，两个半月，到时候王子拥有不少于十三万的大军，我得到西域的七万北庭军。”
多敦争眉说道：“咱们像丑陋的生意人。”
“等到生意人赚到大钱的时候，就没人觉得他们丑陋了。”
谈判如此顺利，当龙王与多敦王子携手走出临时帐篷时，众人欢呼的同时，也备感惊讶，只有木老头得意洋洋看着屠狗，“眼力，老狗，以后跟我好好学着吧。”
双方主帅定下基调，细节还需要继续谈判，顾慎为指定龙翻云为代表，多敦派出的是一位伙伴，他们将定期会面，协调各种各样的问题。
龙翻云最重要的任务之一就是打开通天送，允许西域人自由出入，方便龙王收集粮草。
冬天快到了，但凡是北庭人都知道粮草的重要性。
顾慎为遣派大量人手，就连木老头等人也不例外，上官飞惶恐不安，对脱离龙王的保护吓得要死，“龙王身边总得留几个人吧，像我又听话又老实……”
“初南屏会留下。”
上官飞张口结舌，比听话和老实，他比小初可差远了。
安排好一切，龙王宣布自己要闭关一个月。
这是他一次闭关，打算全心钻研武学，木老头与韩芬都说自己保守了秘密，但仍有传言说龙王从老汗王陵墓中拿走一本武功秘笈，准备修炼天下无敌的神功，向独步王挑战。
龙王的举动惹起不少猜疑，多敦仍然不相信，直到包括阿哲巴在内的诸多消息来源都声称亲眼见到龙王进入一间封闭的房屋，他才勉强相信，心中对龙王的评价却又下降了一点，同时也没有放松警惕，要求内线继续监视。
一阵喧嚣之后，通天关与小宛国恢复平静，虽然大战在即，人人都觉得这个秋冬季节会是安全的，只有龙庭接连传来消息：
马鞭罗罗率领一支庞大的军队横扫草原东部，得到诸多部落的效忠。
罗罗军进至龙庭，与舒利图军对峙，相隔不过数十里。
双方交战，小王惨败，很快证明这是一则谣言。
双方交战，罗罗败走，又是谣言。
秋霜普降，西域人听腻了谣言，对龙庭的一切消息都持怀疑态度，小宛国的百姓却开始接受新王的无为之治时，确凿无疑的消息终于传来，没有大战发生，双方只进行过小规模试探，冬天到来之前，两支军队默契地同时后撤。
舒利图军将近十五万骑兵，加上仆役与军属，总计二十多万人，要退到小宛国的补给范围内。
多敦开始觉得这是一个机会，他将向全军证明，自己比龙王和舒利图更值得效忠。
龙王仍然在闭关，房屋位于小宛国王宫深处，占地颇大，拥有五六间连通的屋子。
初南屏与龙翻云分别负责内外围的警戒。
龙王的闭关与众不同，他还带了一个人——上官云，不过所有人都理解龙王的举动，这是独步王最在意的儿子，应该将他牢牢看住。
闭关第一天，上官云就感到无聊透顶，“真奇怪，当年我独自被关在石牢里，也没现在这么难以忍受，韩芬，你有什么解闷儿的招？”
与龙王一模一样的男人，用韩芬的声音说：“跟我睡过的男人都乐此不疲，从来不觉得沉闷，离开我才会难以忍受。”
上官云拈着一粒葡萄，举在嘴边没往里放，“这也可以？不过话说在前头，你得把龙王的装扮去掉，我对他可没兴致。”
“好啊。”龙王的脸上露出不属于他的笑容，“拿你度过一个月的闭关，倒是一件美事，看在你人不错的份上，我给你一项优待，让你选择死法。”
上官云差点将嗓子眼里葡萄吐出来，“死法？”
“跟我上过床的男人都得让我亲手杀死，这是代价。”
上官云兴趣全无。
第七百六十八章 还钱
快两年了，吕奇英对自己的新职业还是不能适应。
从前他是璧玉南城最有名酒馆的主人，为了品尝到他收藏的美酒，多少地位高高在上的人向他打招呼，甚至亲自拜访，给足了面子，也给足了银子，吕掌柜坐在家里就能风风光光。
现在他是一支驼队的拥有者，赚钱少，每天都要提心吊胆，就怕外出的驼队遇到强盗，以至血本无归，偏偏在纷乱的西域这种事经常发生。
这支驼队是战争来临时吕奇英花低价卖来的，他判断和平很快就会重返西域，可惜事与愿违，战事虽然渐趋平淡，战争规模却越来越大，为了维持驼队的生存，向来谨慎的吕奇英只得接手比较稳妥的生意。
跑了几趟之后，吕奇英发现最令人头痛的不只是强盗，还有狡猾的驼队成员，他们总是上下勾结，倒卖客人的货物，然后信誓旦旦地将责任推到强盗身上。
离开璧玉城迁至疏勒国，吕奇英身边没几个可信的人，不得不亲自上阵监督，与驼队一块跋山涉水风餐露宿，与盗匪和士兵打交道，付钱收买安全的道路。
“有命花钱比什么都重要。”这是他近一段时间挂在嘴上的名言，他是生意人，雇用了大量刀客，但是尽可能不依靠刀剑解决问题。
每次躺在路边简陋的帐篷里，听着外面冷风呼啸、驼铃声动，吕奇英都会想起一个人，然后扪心自问，当时到底是怎么想的，竟然相信一个二十多岁的年轻杀手，卖掉前程广大的酒馆，跑到陌生的疏勒国？结果上百万两的生意没见着，始作俑者也失去了踪影。
这批货物要送往璧玉城，如果有选择，吕奇英真不愿意重回故地，如今的他风霜满面，已经不好意思面对从前的熟人。
生活就是这样，吕奇英安慰自己，举起右手，看着断了一截的小拇指，好像那上面站着一个小人，小声自语：“龙王，这都是你害的。”
“主人、主人，前面有、有……”
“有什么？”吕奇英没好气地问，什么都变了，想找一个合适的随从都困难。
“有拦路的。”
吕奇英皱起眉头，但没有太害怕，再往前不远就是通天关，这段路上的大股强盗与士兵都已经从他手里拿过银子，应该不会变脸，至于个别流匪，他雇请的几十名刀客也不全是吃素的。
整支驼队都停住了，吕奇英心情烦躁，拍马赶到最前方，远远地心中就感到一震。
拦路者至少有百余人，排列整齐，当先并肩站立三个人。
大力王、金刀、摩天兽，原疏勒国境内最有名的三名匪首，吕奇英认得他们，而且递上去过大笔银子，回报则是一大碗劣酒和驼队不受骚扰。
这三人各有地盘，平时很少相聚，今天竟然联手拦路，吕奇英的心情沉到了谷底，扭头望了一眼长长的驼队，实在想不起这里面有什么特别值钱的货物。
他雇请的刀客们，喝酒吃肉一个赛一个，如今面对劲敌，却是一个比一个老实，低着头，扭捏得好像第一天拿刀的无知少年。
“哈哈，路遇知己，人生一大幸事，什么风把三位兄长吹来了？来来，是不是又想喝老弟私藏的美酒了？”吕奇英做出大喜过望的样子，跳下马，快步迎上去，这一关，只靠刀剑是过不去的。
三位“兄长”都比吕奇英年轻，站着不动，也不说话，身后的喽罗们更是面无表情，好像一群雕像。
走到近前，吕奇英心里咯噔一声，发现情形不太对劲儿。
大力王身材高大强健，能徒手搏牛，如今右臂用布条吊在身前，明显骨折了。
金刀人长得瘦小，刀法却最好，向来刀不离身，今天却两手空空，像一名失业的店铺伙计。
摩天兽据说轻功最好，专擅飞檐走壁，手下兄弟不多，抢到的东西却往往最丰厚，现在斜着身子，右腿似乎不敢沾地。
这三人被人黑吃黑，找我弥补损失来了？吕奇英马上想到这一点，心里快速估摸着数字，知道这回得大出血了，不由得心痛如绞。
吕奇英没法假装看不到三人的伤势，只好笑得满面春风，“哥哥们，这是怎么了？又是争抢哪位嫂子，竟然弄成这样？”
大力王左拳握得嘎嘣直响，咬牙说：“吕奇英，你好本事？”
吕奇英立刻矮下去一截，茫然问：“这……这是什么意思？我那点本事，给三位兄长提鞋都不配。”
摩天兽身子向前一倾，似乎要抬脚踢人，但他只有一条腿能动，只好作罢，“提鞋？你把我们哥仨的衣裳都快扒光了，还装什么糊涂？”
吕奇英更糊涂了，“误会，这里面肯定有误会。”
“算了。”中间的金刀两手一挥，“既然认栽，就认得彻底，少说没用的话，姓吕的，你这两年送来的银子都在这里，分文不少，点一下，咱们就算两清了。”
吕奇英张口结舌，三人身后的喽罗们抬着一只只箱子走过来，放在地上转身就走，身为强盗，不抢钱却要送钱，实在是奇耻大辱。
驼队中的人也发现事情与想象不一样，几名大胆刀客带头，保镖们慢慢围上来，站在主人身后壮声势。
吕奇英却一点安全感也没有，“三位哥哥饶了我吧，我这一把年纪，身子骨也差，经不起这么大的玩笑。”
“谁跟你开玩笑？”大力王显然火气正旺，“拿走银子，咱们从此井水不犯河水。”
吕奇英终于明白事情不简单，回头命令刀客头目，“搭帐，快点。”
一群刀客跑回去搭帐篷，吕奇英壮胆又走上前两步，与三名匪首不过一臂之隔，低声说：“我吕奇英是个生意人，诚信为本，不使阴招，更不会为一时之利得罪道上朋友，今天这事有点蹊跷，咱们得谈谈。”
大力王嗓门也大，“少说废话，快数银子，没错就得，有啥可谈的？”
双方僵持一会，路边已经搭好一顶简易帐篷，吕奇英知道三人当中金刀比较沉稳，向他说：“金兄，不管怎么说，咱们也是朋友一场，就算今天要恩断义绝，喝杯酒总没问题吧？”
三人又推辞一会，才勉强跟着吕奇英进入帐篷。
吕奇英转身看看，没有外人，扑通跪在地上，正色道：“吕奇英对天发誓，今天这事我是真的一无所知，三位兄长就发发善心，给我几句实话吧。”
强盗们吃软不吃硬，吕奇英这一跪，三人都不好意思了，一块扶他起来，大力王嚷道：“你真不——”马上又压低声音，“——知道？”
“可不是，看到三位兄长拦路，说实话，我着实吓了一大跳。”
三人互相瞧瞧，都相信了吕奇英的话，可是脸色尴尬，反倒不好意思了，最后还是大力王最先开口，“这他娘的算怎么回事？有人在同一晚闯入山寨，打断我的手臂，夺走金刀的兵器，踢折摩天兽的腿，非逼我们还银子，你竟然一点都不知情？”
吕奇英目瞪口呆，心里稳稳生起一股不祥的预感，脸上却做出一头雾水的神情，“多少人？什么来头？”
三名匪首更不好意思了，大力王连咳几声，“找我的人是个青年，还不到二十岁吧，长得挺俊俏，像个娘们儿，没说姓名，上来就动手，几招……就把我弄成这样。”
其实只有一招，大力王实在没脸承认。
“找我的人是个老头儿，比孩子还矮，嘴里乱七八糟，轻功却好得不可思议，踹折我的腿还连说‘可惜’，也不知是什么意思。”摩天兽说罢长叹一声，那人的轻功自己再练一百年也赶不上。
金刀最为垂头丧气，“找我的人是个女娃，娘的，陪我睡觉都嫌她小，长着一双绿眼珠，抡起刀来跟个鬼似的，她倒是没伤人，可是拿走了我的刀。”
吕奇英隐隐约约认得第一个人，后面两人却怎么也想不起来，“他们逼你们把银子还给我？”
“可不是，说是不还钱，第二次来就要来杀人。老吕，那三个怪物真不是你请的？”金刀问道。
吕奇英两手一摊，“我要是有本事请到这样的高手，还用辛辛苦苦赶骆驼吗？”
三名匪首总算对吕奇英释怀，却对那三位无名高手越发疑惑不解，猜来猜去，北庭军、金鹏堡、中原人、龙王，都在怀疑之列，吕奇英跟他们一块乱猜，最后也没个定论。
吕奇英不得不收下银子，小心翼翼地送走百余名强盗，催促手下重新上路，对众人好奇的询问一律不理不睬。
当天傍晚，驼队在通天关附近安营，吕奇英终于想明白一件事，不管插手的人是谁，自己的驼队生意估计快要做不下去了：三位高手狠狠得罪了疏勒国的强盗，等于将他捏在了手里，只要一放手，自己银子保不住，性命也危险。
“只有一个人会做出这种事。”吕奇英喃喃低语，越发肯定早先的猜测。
他现在只关心一件事，那个龙王，神秘莫测、忽生忽死、计谋百出的龙王，花这么大力气重新收买自己，到底是为了什么？
第七百六十九章 借马
顾慎为低头看书，任凭马匹缓步前行，秋日的阳光有些刺眼，所以他总是看两眼抬头休息一会，顺便琢磨字中含义。
那本薄薄的无道书总纲他已经看了许多遍，几乎倒背如流，每次还是要持书再看一眼，自觉领悟颇多，可仍有太多内容连表面意思都看不懂，他想自己得找个道士帮忙解释一下才行。
不过顾慎为能确定一点，无道书与死人经当年肯定是同一个人写出来的，作为一部总纲，它阐述的是两部功法的奥义，理解得越多，对内外功法的助益也越大。
正是借助于它，顾慎为已经将死人经完全融入到刀法之中，无需再用剑，轻轻抚摸刀柄，他忍不住想起荷女，非常希望知道自己的武功是不是能超过她。
前方路边停着一辆马车，五个人背靠车厢站立，从老远就开始盯着他看。
顾慎为收起书籍，催马加快速度。
五人高高矮矮，共同特点是都很健壮，也很年轻，最大的也不过超过三十岁。
中间的年轻人随手掷出一枚石子，顾慎为抄手接住，停住马匹，将石子扔在地上，回视五名刀客。
他们的刀放在腿后，掩饰得不是特别严密。
“有事？”顾慎为问。
刀客们露出狂妄年轻人特有的讥讽笑容，对他们来说，世界的规则非常简单，就两条：刀能解决一切问题；所有人都围着自己转。
“借你的马用一用。”一名刀客用懒散的语调说，不像是在征求意见。
两匹马拉车，其中一匹倒在地上纹丝不动，顾慎为看了一眼，“好啊，我能得到什么好处？”
五名刀客一块笑了，其中一人从身后拿出刀，“好处是你可以步行去璧玉城，领略路上的初秋美景。”
顾慎为望着单调的荒野，摇摇头，“没什么可看的，你们是强盗吗？”
刀客用刀身轻轻拍打左手手心，撇撇嘴，问同伴：“咱们是强盗吗？”
中间的刀客想了想，“不是，璧玉城地界不允许有强盗，咱们只是借，没准以后再见面，还会还给他。”
持刀的刀客频频点头，“没错，咱们是借，小子，下来吧。”
顾慎为的疑心总是很重，他让韩芬伪装自己闭关，易容之后单独出行，甚至没带五峰刀，只在包裹里藏着一柄普通的狭刀，可远远看见这五个人，他就怀疑行踪还是被敌人看破了。
他挨个打量五人，看不出谁是高手。
他已经观察过附近的地势，再次扫望一眼，没发现埋伏的迹象，事实上，此地一马平川，绝不是伏击的理想地点。
顾慎为跳下马，侧行三步，确定车厢里也没有人，难道这五名刀客真的只是不知天高地厚的狂徒？
持刀刀客走过来，“小子人不错，很听话，把行李给他留下吧。”
其他四人点头同意，好像他们做了一件天大的善事。
顾慎为没有阻止刀客往地上扔自己的包裹，而是绕着马车缓缓转了一圈，到了车厢另一面，甚至掀开帘子瞧了一眼。
四名原地站立的刀客对他的举动既惊讶又好笑，却没人开口询问，他们不想显得太愚蠢。
另一名刀客将刀插在地上，已经将最后一件包裹从马背上解下来，正要拆卸马鞍，突然觉得有点问题，弯腰拿起包裹，摸索了一会，从里面拿出带鞘的狭刀。
“嘿，他也用刀，还是金鹏堡的狭刀呢。”
“呜——”五人一块发出特殊的哄笑声，只有关系密切的小团体，才会发明出这种排他性的怪声。
顾慎为正好转回来，再一次确认这里的确没有埋伏，而这五人没一个是高手。
“你是杀手？”一名刀客问道，语气轻蔑，显然觉得这根本不可能。
顾慎为原本就不是那种初次见面就能留下深刻印象的人，易容之后更显普通，就算是经验丰富的老江湖，也未必能从这个年轻人身上看出多少门道来。
“已经不是了。”顾慎为说。
五人大笑，这回是正常的笑声，因为他们真心觉得这个答案很有意思。
“那你留着这把刀做什么？追杀路边的兔子吗？”
顾慎为走到说话者身前，伸手拔出自己的刀，“防身。”
他的动作非常简单，却快得出人意料，顷刻之间，刀客手中只剩下空空的刀鞘，另一只手里还拿着包裹，像是一名笨拙的随从，没能及时揣摩到主人的意图。
另外四名刀客一惊，同时抓起刀，摆出进攻架势，再无半点懒散之意。
“瞧不出你还是个练家子。”
“练家子”可不是西域人常用的词，顾慎为将狭刀又送回刀鞘，“你们是中原人。”
托着刀鞘的刀客仍然没来得及做出反应，这让他显得更加蠢笨，脸色发红，将狭刀往地上一抛，抓起自己的单刀，“嘿，中原人怎么了？”
说话的同时，他出招了，一刀砍向对方的手臂，他没想杀人，只想给奇怪男子一点教训，吓唬一下。
顾慎为发现自己可能做了一件蠢事，在五名无赖身上浪费太多时间，身形一晃，已经到了进攻者身后，两手连抓，将地上的包裹和狭刀全都放回马背上，期间刀客又连劈三刀，都被他轻松躲过。
“他会武功！”其余四名刀客一块挥刀围攻，他们的刀法还算不错，眼光却差得太多，没看出自己才是弱势一方。
不等敌人形成合围之势，顾慎为连发五掌，五名刀客步步后退，几乎同时撞到车厢，扑通坐在地上，内息混乱，竟然一时站不起来。
顾慎为上马，最后看了五人一眼，他没用狭刀，也没使寒冰劲气，为了保守身份秘密，只能放他们一马。
他开始有点理解木老头不能杀人的痛苦，举手之劳，却偏偏不能举手，就像是顽童看着落网的昆虫，却不能拔去它的翅膀，这也是一种煎熬。
他能将杀气深深隐藏，杀心却一天比一天旺盛。
顾慎为拍马前行，五名刀客终于缓过神来，不服气地破口大骂。
骂声渐渐消失，顾慎为对此无动于衷，专心思考无道书与死人经，偶尔冒出一两个无关的念头。
其中一个念头让顾慎为调转马头顺来路跑回去，看书牵扯了太多精力，他竟然忽略了一个重要的破绽。
来晚一步，四名刀客横尸路上，另一名踪影皆无，车厢还停在原地，活着的马也已不见，死马却被人开膛破肚，内脏流出一地，比死人要惨烈得多。
破绽就是这匹死马，顾慎为却对它重视不够，藏在密不透风的马腹里，普通人难以忍受，甚至一般杀手也不行，但顾慎为知道，有些人是可以的。
刀客死于刀下，每人身上都只有一处伤口，都在喉、心等要害部位。
马腹里藏着一名刺客，为什么当时没有出手？为什么杀死四名无赖刀客，却又带走一名活口？
顾慎为没有动现场的东西，上马再次离开。
这回他加快了速度，用更多时间思考武功以外的事情。
他是次日中午到达璧玉城的，惊奇地发现这里几乎没有变化，街上行人仍然熙来攘往，尤其是南城，肮脏的街道两边，妓院早早开张，赌场与酒馆的生意也热闹得很。
进城之前，顾慎为再次易容，将狭刀带在腰上，住进外围的一座刀客村，闲逛了两天，跟其他刀客混在一起，到处寻找理想的工作，顺便观察周围情况。
他没有遭到跟踪，除了不喝酒，他跟流浪刀客没有区别，就算这一点，也不是特别怪异，稍微认真些的刀客，在找主顾的过程中以及被雇用的初期都会戒酒，希望给主人一个好印象，直到发现得到的报酬远低于预期时，他们才会一边咒骂富人，一边重染旧习。
初秋的一天，三支商队在午时之前先后到达璧玉城，还没御货就有大批买主围上来问东问西，商人们按照惯例随口敷衍，他们不在乎这些散客，等到晚上，自会宴请真正的大财主，运气好的话，一下子就能卖出去多半货物。
南城更热闹了，生意顺利的商人出手阔绰，有的包下整间妓院，更多的人则根据财力租用独门宅院，他们还要在璧玉城处理剩余的货物，同时花天酒地，将一部分甚至大部分利润“还”给这座**之城。
顾慎为轻易找到了一项临时工作，在南城一座大宅院里当半个月的护院。
商人们都带着保镖，但他们也要享受一下，只好在当地雇人代行职责。
吕奇英希望龙王对自己的利用到此为止，三伙强盗还钱之后，当天夜里商队中突然多了几名奇形怪状的客人，把他吓坏了，却只能硬着头皮遮掩，将他们当成货物，偷偷送到璧玉城，盼望龙王快点将他们领走。
他对龙王的到来一无所知。
第三天夜里，吕奇英又去参加宴会，顾慎为与其他人汇合了。
韩无仙、木老头、屠狗、上官飞、聂增、铁玲珑，一共六个人。
虽然没有比武与杀戮，屠狗却对这趟颇费周折的行程非常满意，兴奋地望着龙王，期望接来会有更刺激的行动。
“有人出卖我。”顾慎为的第一句话就把屠狗的热情浇灭了。
“谁？是我们当中的人？肯定不是我。”屠狗希望表现镇定，结果却更显慌张。
“是小宛国的人。”木老头反应更快一些，“上官云泄密，传到金鹏堡。”
“上官云只能接触到龙翻云和初南屏，绝不会再有第三个人。”
阿哲巴是顾慎为重点防范的人，离曼与莫林前往乃杭族当说客，或许有人能猜出龙王的计谋，但真正知情的只有十个人，顾慎为身边的六个再加上小宛国的四个。