第七百七十章 任务
顾慎为讲述了五名刀客借马的经历，观察六个人的反应。
韩无仙是不可能忠于任何人的，她的目的是抢回韩萱修炼秘术，然后杀光晓月堂叛徒，龙王知道她的秘密，所以只要有机会和好处，她肯定会选择出卖。
此时此刻，她在诸人当中却最坦然，很自觉地将自己排除在嫌疑人之外，专心致志地梳理长发，脸上挂着若有若无的笑意，好像在想一件得意的美事。
相比之下，屠狗比其他人都慌张，他是中原人，追随龙王的理由最牵强——闯荡江湖，时间也最短，但也正因为如此，他的慌张是有理由的，这可是他有生以来第一次被人当面怀疑。
铁玲珑非常警惕，但对象不是龙王，而是另外五人，尤其是聂增，她把自己当成龙王的卫士，不容怀疑，但她经受过晓月堂的训练，已经不是从前那个天单纯天真的小姑娘。
聂增低着头，脸上的倔强神情分明在说：想怀疑我就怀疑吧，无所谓。在他心中复仇的念头一直没有消失，苦学两年多，刀法与龙王的差距却几乎没有缩小，这或许会让他感到厌倦，宁愿接受简单易行的方案。
上官飞脸上青红不定，却尽力睁大眼睛回视龙王的目光，希望与妹妹相似的容貌能缓和龙王的怀疑，每每欲言又止，他迫切地想要为自己辩解，却不敢第一个开口。
木老头拧眉陷入沉思，好像龙王不是质问，而是在征求他的真知灼见，因此第一个开口回应，“龙王想得太多了吧，我怎么觉得这就是一次巧合？要是真有人出卖龙王，干嘛要安排这么一次拙劣的暗杀？或许这五个人原本就有矛盾，被龙王打倒之后互相埋怨，砰，其中一个发怒了，把其他人都杀掉，自己跑了，就这么简单。”
屠狗一脸迷惑，木老头喝道：“干嘛，我说的不对吗？”
“不是。”屠狗脸一红，他现在武功比木老头高强，江湖经验可就差多了，还是有点胆怯，尤其是发现别人都看着自己，嗫嚅道：“我就是想问问为什么发怒的时候会‘砰’的一声。”
“幼稚。”木老头不耐烦地说，“如果说一定有内奸的话，肯定是这条老狗，他假装投靠龙王，其实一直与崆峒派暗通款曲，龙王不是说那五名刀客是中原人吗？”
木老头一边说，屠狗一边摆手，“不是不是……我不是那种背后告密的人，再说崆峒派高手众多，也不会派五名普通刀客行刺龙王，我觉得……我觉得……”屠狗在几人脸上扫来扫去，不知道该将嫌疑指向谁。
“或许木老头说的对，是我想太多了。”顾慎为一句话救了手足无措的屠狗，“我来璧玉城几天了，再没遇到过刺客。”
上官飞长出一口气，拍着胸口说：“龙王，你可把我吓死了，我也觉得是巧合，不管哪一方知道龙王单独出行的消息，都不会只派五名笨刀客暗杀你，巧合，这只能是巧合，不过小心驶得万年船，龙王多疑也是正常的……”
上官飞拍了一会马屁，韩无仙打断他，“龙王，你把我们都派到璧玉城到底是为了什么？暗杀独步王吗？”
上官飞一下子缩回去半截，就算公开得罪龙王，他也不肯参加暗杀父亲的行动，倒不是因为父子之情，而是太害怕了。
“暗杀独步王的时机还不成熟。”顾慎为没有自大到这种程度，他已经等待多年，不会突然急躁起来，“我得到消息，大批中原武林人士进入西域，聚集在璧玉城内，我想知道他们的目的，屠狗与木老头，这项任务交给你们俩。”
“这么简单啊？我还以会有比武。”屠狗略显失望，“说实话，龙王，我对中原武林也不熟悉，除非来的都是十几年前的成名人物。”
木老头的表现就比屠狗成熟多了，“放心吧，龙王，我保证查得清清楚楚，虽然带着个累赘，对我影响不大。”
顾慎为嗯了一声，转向上官飞，“金鹏堡安静了很长时间，有点不太对劲儿，由你负责调查。”
上官飞刚刚挺起的身板又缩了回去，“龙王，金鹏堡的人都认识我，而且我为您做了那么多事，一露面就得……”
“我相信你自有办法，铁玲珑，你帮助他。”
铁玲珑厌恶地瞧了上官飞一眼，勉强应声是，上官飞没注意到她的目光，仍然呆呆地看着龙王，“我……这个……龙王想知道什么，能不能具体一点。”
“嗯，我最想知道金鹏堡的青面都哪去了，为什么一直不露面。”
上官飞略作衡量，觉得这项任务不算太危险，于是也跟木老头一样慷慨激昂，“这个我能做到，龙王一说，我也觉得奇怪，在逍遥海的时候那么多杀手闹事，也没见着几个青面，按理说龙王应该有资格……嘿嘿，金鹏堡大概是损失不起。”
顾慎为又转向韩无仙，只说一句话，“荷女在璧玉城。”
韩无仙放下长发，眯着眼睛深吸一口气，“整个璧玉城都是叛徒的气味，龙王的消息非常准确。”
顾慎为没什么可说的了，“就是这样，以后每三天聚会一次，如果临时有事，告诉吕奇英，我会找到你们的下落，还有，不要打草惊蛇，我只想弄清事实，不是来杀人的。”
对最后这个要求，上官飞立刻答应，铁玲珑、屠狗、木老头一个比一个勉强，韩无仙等了一会才恍然说道：“龙王在等我的回答吗？好吧，我尽量不杀人。”
“不是尽量。”顾慎为不想在这个问题上留下漏洞。
韩无仙好像又没听到龙王的话，低头微笑，半天才吐出一个字，“好。”
众人散去，铁玲珑和聂增却留下了，互相看了一眼，都等着对方先走，最后是聂增开口：“龙王还没给我任务。”
“你的任务就是跟着我。”
“是。”聂增退了出去。
铁玲珑马上说：“龙王，为什么不让我当你的护卫，让聂增去跟上官飞合作。”
“我需要有人帮我盯着上官飞。”
铁玲珑立刻展颜微笑，原来龙王更相信自己，重重地应道：“嗯，上官飞休想耍花招。”
铁玲珑刚要离开，顾慎为把她叫住，“等等，你还在记恨小初？”
“谁在乎他？”铁玲珑气鼓鼓地说。
顾慎为凝视小姑娘的绿眼，她从晓月堂逃出来之后，两人还一直没有深入交谈过。
“在乎也好，不在乎也罢，都不要欺骗自己，战胜情绪跟战胜敌人一样，首先你得承认它的存在。”
铁玲珑扬起头，似乎要言辞激烈地证明自己真的不在乎，话刚到嘴边，眼泪却先流了出来，越流越止不住，声间也跟着哽咽起来，“他、他说得好、好听，其实全、全是骗人的，我还没有……他手中的剑重要，我、我怎么了？”
顾慎为看着她哭，语气少见地平和，“你应该给他一个机会。”
“给他一个机会？为什么？”铁玲珑终于止住抽咽，泪水仍像珍珠似地粒粒滑过脸庞，心中十分地不服气。
“初南屏比所有人都真诚，他感到困惑，承认它正视它，最终也会战胜它。”
铁玲珑擦去眼泪，“他要是最后选择的是剑术呢？”
顾慎为无法回答，初南屏终归不能兼得，那既是无情剑法的窠臼，也是他性格的局限，少年剑客的心里容不下两件同样重要的事物，只会全心全意地爱其中一个。
铁玲珑叹了口气，“龙王，我是不是永远也成不了真正的杀手？”
小姑娘不得不承认许多明显的事实，她的刀法渐渐被聂增赶上，晓月堂秘术学得不到家，情绪更是起伏不定，每一样都离杀手标准相差甚远。
“我从来没希望你成为杀手。”
“因为我表现得不好吗？”铁玲珑深感意外，她接受过龙王的杀手训练，就连去晓月堂也是龙王有意安排的，因此一直以为龙王对自己寄予厚望。
“你表现得非常好，远超我的预期。”顾慎为第一次对人语重心长，一下子觉得老了许多，“我和晓月堂都没能把你变成杀手，这说明你是坚强的，别再想着当杀手，你的武功会提升得更快。”
“可是……”铁玲珑迷惑不解，却又梳理不清真实的感觉。
“杀手不是最强的武者，也不是唯一的杀人手段，你应该走另一条路。”
铁玲珑的绿色眼珠一闪一闪，“可我想要跟龙王走同一条路。”
顾慎为的道路注定只能独自行走，“你的路不会离我太远，过些日子，我会教你别的武功。”
“很厉害吗？”
“很厉害，是我从小学的，可惜我小时候不太刻苦，没有学成。”
铁玲珑犹豫片刻，“会比初南屏厉害吗？”
“不是我自夸，这几套武功练成之后会比绝大多数人厉害。”
铁玲珑笑了，“如果我能打过小初，我就给他一次机会，在这之前，我绝不原谅他。”
看着铁玲珑走出房间，顾慎为对冥冥中的一道身影暗暗说：师父，这是我欠你的。
然后他的心渐渐冷却到正常状态，“聂增。”他抬高声音叫道：“吕奇英要是回来了，让他来见我。”
顾慎为给自己了留了一项任务，与此同时，也没有放松对内奸的猜测。
第七百七十一章 解惑
“我认得你。”吕奇英惊讶地说，满面通红，全身散发着酒气，他刚谈成几笔大生意，驼队返回疏勒国时不至于背上空空，“你是……我雇来的护院。”
“我叫顾慎为，龙王委派我来谈事。”顾慎为镇定地撒了一个真实的谎言。
吕奇英盯着这名三十岁左右的男子，慢慢地清醒了，抬手在脸上抹了一把，“听说龙王在闭关？”
“是，一个月。”
吕奇英稍感心安，用生意人特有的严肃而虚假的语气说：“嗯，首先，我感谢龙王的鼎力相肋，让我从强盗手里拿回了银子，不过我得承认自己无以为报。如今龙王兵强马壮，乃是西域第一强大的势力，我只是一个养骆驼的，本小利薄，勉强糊口，不知道龙王到底看上我什么了？”
“龙王跟你曾经有过协议。”
“是，让我在疏勒国帮他转移金银，很不幸，我的脚跟还没站稳，疏勒已经亡国，龙王那段时间又下落不明，生意没得做，只能说天不遂人愿。现在我的钱都投在骆驼身上，即使想帮忙也是心有余而力不足。”
吕奇英一味地闪烁其辞，自己也觉得推脱的迹象太明显了，又加上一句，“我也就剩一百多头骆驼，龙王要是想运点什么东西……”
“就是这个。”顾慎为说道。
吕奇英心中一颤，发现自己入套了，“啊？我这点骆驼……真不巧，刚才接了几笔生意，已经没有空闲骆驼……呃，可龙王开口，我怎么能拒绝呢？我安排一下，匀出十头二十头还是不成问题的。”
“你一共有一百八十五头骆驼，龙王都要用到。”
吕奇英一愣，眼前的“顾慎为”相貌平平，气势也不强大，说的话却很生硬，在生意场中摸爬滚打多年的吕奇英很是不满，脸色微沉，“这可不好办，等我把这趟货送回疏勒国吧，到时候骆驼就都闲下来了。”
顾慎为后退一步，露出失望的表情，由于脸上抹了一层涂料，神情不是特别明显，“龙王跟我说吕掌柜乃是旧交，凡事好说，看来他是错了，没关系，驼队也不只一支，我们再找其他人试试。还有龙王的这几名部下，多谢吕掌柜把他们带入璧玉城，明天一早他们就搬走，开始执行任务。”
“什么任务？”吕奇英明知不该问，还是忍不住开口。
“一些平常的任务，龙王敌人不少，可不能像吕掌柜这么安稳，你尽管放心，龙王会跟你划清界线，绝不让人以为你在替他做事。”
吕奇英脑门出了一层细汗，彻底从醉意中清醒，“顾慎为”分明是在进行威胁，龙王的几名部下个个奇形怪状，受辱的强盗们很快就能打听出底细，一旦听说“绝交”，立刻就会扑上来把自己撕成碎片，与此同时，金鹏堡却根本不会相信。
“嘿嘿，怪不得龙王派你来，顾兄很会谈生意嘛，不过也太急躁了些，我不过按照习惯推让两下，你竟然当真了。好吧，我不来那一套了，直白说，龙王要用骆驼，全拿去，再不够，我亲自替龙王抗包！”
“吕掌柜提供的帮助，龙王自会铭记于心，请你放心，这绝不是赔本买卖，也不是‘本小利薄’的生意。”
事情变得简单了，顾慎为的想法不止于此，他要求吕奇英买下其它驼队，然后在整个西域收购粮草，尽快运送到小宛国都城以及他指定的几处地点。
这是一个过于宏大的计划，吕奇英甚至觉得它根本不可能实现，“这……这可需要不少钱，我的意思是非常非常多的钱，消息一传出去，粮草价格就会大涨，龙王那么多军队和地盘，不能征发吗？”
“西域未稳，从去年开始经历多次征发，再来一次会惹动民怨，总之龙王自有考量，钱不是问题，你去通天关找许小益，他会提供一切资助。”
“钱不是问题”，这几个字一出口，吕奇英的眼睛亮了，什么金鹏堡、杀手、强盗，都不在话下，“不问价格？不问数量？”
“多多益善。”
“好，我就再拼死帮龙王一回，呃，龙王手下高手如云，是不是可以……派两个给我？毕竟金鹏堡也不是好惹的。”
“许小益也会安排妥当的。”
吕奇英强压心中兴奋，沉声问道：“今后我就跟许小益联系了？”
“嗯，但你要在璧玉城留半个月，买下这处宅院，建立固定的货栈，长久经营下去。”
“你能保护我的安全吧？”吕奇英在南城生活多年，对金鹏堡的恐惧根深蒂固，让他在这里公开与金鹏堡作对，心中实在不踏实。
“绝对安全。”
吕奇英又问了许多细节，终于满意告退，开始琢磨如何推掉已经到手的生意，如何以低廉的价格并购别的驼队。
聂增一直留在屋子里，听完谈话之后面露疑惑，却没有开口询问，他很清楚自己的身份是不该多嘴多舌的。
“有什么想法，你可以说出来。”顾慎为鼓励少年。
聂增有点不好意思，随后又为这“不好意思”而更不好意思，突兀地大声说：“我觉得龙王是在浪费金钱。”
“哦？说来听听。”
“吕掌柜……吕奇英说得很明白，收购粮草的消息一传出去，价格就将大涨，很多人可能还会囤积居奇，粮草反而更少了。”
“你说得没错。”顾慎为脸上露出一种近似微笑的古怪表情，“我也问一句，现在的西域，谁的地盘最大？”
聂增一愣，不明白问题怎么会转到这里，想了一会说：“西域东部诸国都投向中原，中原地盘最大。”
“其次呢？”
“多敦和金鹏堡共同占据疏勒国，再加上璧玉城，地盘其次大。”
“我呢？”
“龙王拥有逍遥海五国和香积之国，地盘也很大，不过龙王离逍遥海比较远，不占优势。”
“你说得没错，所以，如果西域粮草价格飞涨，谁的损失更大呢？”
聂增又是一愣，“原来龙王不是真的想收集粮草。”
“不，我急需粮草，可也不妨顺便与敌人一战，这是军师教给我的，他说上兵伐谋，这就是谋的一部分。”
聂增觉得脑中豁然开朗，可还是有不少疑问，“中原和金鹏堡完全可以强征粮草，不理睬龙王推高的价格。”
“他们可能会，但这将产生两个他们不希望看到的结果：第一是更快地失去人心，第二，即使不在乎人心，征发也会比从前更加困难，你说过，许多人会囤积居奇。要知道，西域跟中原、北庭不一样，多国林立，各有主张，是不可能一声令下全体遵从的。”
聂增敬佩不已，突然发现这是自己与龙王说话最多的一次，低头说：“龙王其实不用在乎我的想法。”
“没关系，接下来的半个月，我允许你随意发问，这也是一种训练。”
“训练？”
“嗯，我对你的期望不只是一名杀手。”
聂增疑惑更多，“胡教师说过，想当杀手就得一心一意，容不得半分杂念。”
“你有杂念吗？”
“有。”聂增胆子突然大了起来，“我的杂念就是有一天能比龙王更厉害，然后替叔叔全家报仇。”
“那你就更应该学习武功以外的东西，要知道，等你刀法比我更快的时候，很可能再也无法靠近我。”顾慎为了解少年的心事，却不以为意，聂增的仇恨跟他不一样，没那么强烈，更没有被死人经固化。
聂增心中闪过一个念头，龙王在耍弄阴谋，可他实在想不出自己会受到什么损失，咬着嘴唇想了一会，“其实我一直想问龙王，你已经有实力攻破金鹏堡，为什么迟迟不肯动手？要是我，就不管草原的纷争，直接带着十几万军队，一路南下，用不上两个月，就能将独步王生擒活捉。”
顾慎为看着这个与从前的自己颇为相似的少年，“我曾经有过一位师父……”
“我知道，铁寒锋，其实他才是我最大的仇人，可惜他已经死了。”对叔叔一家的死亡，聂增打听到不少内容。
“嗯，你恨他，我也恨他，所以亲手把他杀死，不过他仍然教给我很多有用的东西，就他跟我说，杀人不只是一刀砍过去，你得先斩断他的关系。”
“斩断关系？”
“大多数人都不是独立生存的，总是活在某个位置上，你把他杀了，这个位置就会暂时空缺，相关的人就会不满，就会找你报仇，比如我和铁寒锋杀了你叔叔全家，结果你来报仇，你就是一种‘关系’。”
“你们两个可没斩断我。”聂增小声说，心里还在琢磨龙王话中的道理。
“因为我们不知道你的存在，铁寒锋已经将你叔叔在璧玉城的关系都斩断了，起码在当时没人替你叔叔报仇。”
“你们为什么杀我叔叔，是受人雇请吗？”
这是一个简单的问题，给出回答可能还会缓解少年心中的仇恨，顾慎为却不能回答，某些杀手原则仍然支配着他，“我不能说。”
两年前，聂增会以为这是一种污辱，现在的他却对此十分理解，于是重新将思路转到金鹏堡，“龙王的所作所为就是在斩断金鹏堡的关系？”
“没错，从前我没有这个实力，无从斩断，现在仅仅杀掉独步王已经不能解除我心中的仇恨，我要让他众叛亲离，不仅斩断他与强国的关系，还要斩断他与璧玉城、金鹏堡和妻子儿女的关系，这是我的计划。”
龙王语气平淡得像是在安排一顿普通的午餐，聂增却听得心惊肉跳，对自己心中那点小小的仇恨甚至感到羞愧。
聂增暂时没有问题了，顾慎为说：“走吧，咱们这就去斩断独步王的一条关系，再弄点银子。”
第七百七十二章 嫉妒
金钱是个好东西，对主人，它像一位神仙，挥手就能变出各种各样真实存在的物品，对别人，它像一面镜子，照见世情百态、万千**。
拥有金钱越久，孟明恕对它的依赖越深，他以金钱为标准衡量朋友、敌人与情人，并借此挖掘他们的真实面目。
这是一个完整而严密的体系，他很少出错，直到被那个混帐小子打破。
孟明恕灌了一口酒，将瓷壶随手扔在地上，黑夜中一声脆响，让他感到精神振奋，从短期效果来看，美酒比金钱更有效。
可不管多昂贵的美酒，即使充满整只胃，也无法驱散弥漫于胸腹之间的寒意，这个秋天真是见鬼了，孟明恕心想，从黑暗的隐蔽处走出来，摇摇晃晃地向那扇他盯了快一个时辰的门户走去。
监视从来不是孟明恕的专长，从前他都是出钱让别人做这种事，但今晚的监视并不在计划之中，他本应在留人巷新近成名的妓女家中过夜，可几杯酒下肚，他不由自主地走到这个地方来，做出与他的身份完全不相适的事情。
北城孟家的二公子，亿万家业的继承人，站在专供醉鬼呕吐、溲溺的阴暗角落里，盯着一个女人的门窗，这样的事要是传出去，准会成为传遍全城的笑料。
孟明恕不管这些，他碰到了特殊情况，金钱没法给予他信心，酒与女人也无法带来安慰，他要发泄，他要大闹，像一名不懂事的少年。
他狠狠地砸那扇熟悉的大门，恨不得点火把他烧了。
迷迷糊糊的丫环开门，看见孟明恕吓了一跳，“二爷，您怎么来了？这么晚，这么冷，快进来……”
孟明恕一把推开努力讨好他的丫环，怒气冲冲地向里闯，一边蹬楼一边叫嚷，“萧凤钗！萧凤钗！给我滚出来，你这个臭婊子！”
门口的丫环慌慌张张地关门闭户，就怕吵醒周围的邻居让人看笑话，更多的丫环婆子跑出来，拦的拦，拽的拽，七嘴八舌地劝说“二爷”。
孟明恕拖着四五个女人，艰难地一步一个台阶，想好的话却都变得混乱，“老婊子……我花了那么钱……最信任你……你竟然……我一片心……说个明白……”
“放开他。”冷冷的声音从头顶传来，萧凤钗凭栏站立，“咱们这是妓院，客人来找婊子，天经地义，你们不好好招待，怎么还拦着？嫌人家的银子不够多么？”
丫环婆子们四散，她们都是精明人，知道今天的场面不在自己的能力与职责范围内。
萧凤钗扭身走进会客小厅，已经有丫环点燃油灯，端上茶水。
一看见这个女人，孟明恕的锐气立刻挫下五分，站在楼梯上犹豫片刻，慢慢走上去，开始对自己的丑态感到羞愧，这不是他一向精心维持的形象。
萧凤钗坐在椅子上，未施粉黛，可从头到脚仍然无懈可击，一点也不像后半夜被吵醒的人，“呦，这不是孟家的二公子嘛，有名的大财主，今天来嫖我这个‘老婊子’了，真是荣幸，嫣红，向客人报价。”
嫣红是萧凤钗的贴身丫环，忍住笑，严肃地说：“我家夫人的惯例：茶水钱五百两、见面礼五百两、留宿三千两，若有其它要求……”
孟明恕摇摇手，“不用说了，我都知道，嫣红，你先下去，我要跟你家夫人单独说话。”
嫣红识趣地准备退下，萧凤钗却叫住她，“等等，茶水没喝，面已经见了，先交五百两。”
嫣红尴尬地伸出手，孟明恕在身上摸了摸，有钱的一个结果就是很少随身带钱，他的跟班都以为主人会在另一名妓女家中留宿，早不知道跑到哪家赌场鬼混去了，只得讷讷地说：“先记账。”
“那可不行，我们做婊子的就得无情无义，二公子对此可是最清楚不过，拿不出银子，就请你自觉走出去。”
孟明恕与萧凤钗吵过两次，“无情无义”的确是他用过的词，孟明恕心中的火气又上来了，扯下坠腰玉佩，扔给嫣红，“够五百两不？”
孟家二公子身上自然没有便宜货，嫣红接在手里，连看都没看，一边向外退去一边连声说“够了”，她可不想夹在这对冤家中间左右为难。
两人默默对视，孟明恕一会怒气冲到头顶，一会又感到心痛欲绝，斥责与哀求同时涌到嘴边，挣抢出口的权利，结果两败俱伤，谁也没有化为有声的语言。
孟明恕颓然坐在对面的椅子上，抱着头一声不吭，过了好久，他感到那只熟悉的手在轻轻抚摸自己的头发，温柔无比的声音问道：“你为什么不肯相信我？”
“你让我怎么相信？”孟明恕不情愿地摆脱抚摸，“难道荷女没一点理由就把你抓去了？龙王……”孟明恕说不下去了，他从来没想到自己会嫉妒一个比自己小了十岁的男人。
可就是这个男人，无法用金钱打败，让孟明恕引以为傲的强力武器成为一堆废铁。
“荷女是个疯子。”萧凤钗轻声说，心中既气愤情人的蛮不讲理，又欣慰于他少年般的醋意，“她千里迢迢抓了好几个女人，可一个也没见，一个也没杀，正常人会做出这种事情吗？”
“可是……”许多话孟明恕已经说过了，汹汹的议论、意外的获释、女兵的护送，似乎都在证明龙王对萧凤钗非比寻常的重视，“龙王今非昔比……”
龙王即使拥有逍遥海，孟明恕也不觉得低他一等，可龙王竟然真从北庭弄来十几万军队，立刻变得高高在上。
“那又怎样？”萧凤钗微露不屑，男人的心事在她眼里跟山溪一样清澈透明，如果不是太在意的话，早在第一次争吵时她就能重获欢心，“他就算拥有整个北庭，也不会分我一丝一毫，龙王是这世上最无情最精明的人之一，绝不肯为任何女人付出，难道我会看不清楚吗？我萧凤钗是那种会做亏本买卖的人吗？”
温柔的手再次抚摸头顶，慢慢向脖颈滑动，孟明恕舒服得直想哼哼，留人巷第一名妓的声誉不是白来的，即使这么一个简单至极的动作，也能带来无上的快感，跟这个女人一比，他之前留宿的妓女简直就是乡下蠢丫头，只会虚假地媚笑，毫无技巧。
孟明恕再也忍受不住了，一把将萧凤钗抱在怀里，低头直视她的双眼，“你跟龙王……真的没有任何……关系？”
“我跟龙王的关系你都知道得一清二楚。”萧凤钗仰视孟明恕，微微支起下颔，展现美丽的一面。
“跟金钱无关，你明白我的意思。”孟明恕还没有完全满足。
“我跟龙王只有金钱关系，除此之外再无关点瓜葛，如果撒谎，让我……”
孟明恕用深吻堵住了她的嘴，他怎么忍心让深爱的女人发下毒誓，好一会四唇分开，他说：“我相信你了，咱们都被一个疯子害了。”
萧凤钗噗哧一笑，挣脱他的怀抱，“你也快要成疯子了，竟然跑到恋蝶那里去。”
孟明恕笑了，“原来你也在监视我。”
“谁监视你，恋蝶小丫头好不容易钓着一条大鱼，恨不得嚷得整条留人巷都知道，她的丫环跑到我门口来炫耀，我想不知道也难。”说着说着，萧凤钗转身拭泪。
人人都说萧凤钗多变擅变，孟是恕却乐此不疲，他痴迷于她的每一面，马上走过去，轻柔扶住她的双肩，“都是我的错，是我太喜欢你了，恋蝶那种女人怎么能跟你比？”
萧凤钗止住眼泪，长叹一声，幽幽说道：“早晚会有人把我比下去的。”
孟明恕不知怎么想的，扑通跪下，激动地说：“没人能和你比，你就算八十岁，也跟十八岁一样美丽，凤钗，我要娶你，光明正大地娶你，从今以后，你只属于我一个人。”
萧凤钗厌恶“只属于一个人”的想法，但她露出恰到好处的惊喜与幽怨，“唉，你愿意哄我开心，我很高兴，可这种话还是少说吧，你家里有一个明媒正娶的夫人，哪还有我的位置？我宁愿当妓女，也不肯做妾。”
孟明恕身体僵直，讪讪地站起身，他糊涂了，家里的妻子可不是能随便休掉的人，“我……我在北城给你买一套大宅院，咱们一块住。”
萧凤钗咯咯娇笑，她重新拉回了这个男人，也拉回了自己的半个世界，要不是偏偏有人在这个时候捣乱，她还能取得更大的成功。
一个男人在萧凤钗卧室门口轻轻咳了一声，谁也不知道他在那里站了多久。
卧室里没有点灯，看着男人模糊的身形，孟明恕刚刚熄灭的怒火瞬间复燃，“龙王？你和龙王……”
男人走进客厅的光线中，“我姓顾，叫顾慎为，是龙王派来的使者。”
孟明恕一愣，现在他看清楚了，这的确不是龙王，可心中疑惑还是没有消除，目光转向萧凤钗。
萧凤钗脸上的惊讶比他还要明显，“顾慎为？我从来没见过你，也没听说过你。”
“没错，可是你跟龙王也不是特别熟。”
萧凤钗不吱声了，向孟胆恕发出暗示，让他也不要开口，她对这个陌生男子一点也不信任。
楼梯口又有一个声音，“丫环们都睡熟了。”
萧凤钗认得这名少年，“你是龙王的护卫？”
聂增点点头，没有报出自己的名字。
“龙王让我来谈一笔生意，跟两位同时谈。”顾慎为迈出数步，选择一张客位椅子坐下。
孟明恕心中仍然醋意翻涌，下定决心不接受这笔生意。
第七百七十三章 借钱
萧凤钗是个极有主见的女人，但她能分清场合，知道什么时候该自己说话，什么时候该老老实实旁观。
比如现在，孟明恕刚刚像小孩似的闹了一场，可他正在跟另一个男人交谈，她轻易不会插口，只是安安静静地坐在一边，偶尔以眼神示意，大多数时间都低头喝着渐凉的苦茶，凭声音探查陌生的龙王使者。
既然萧凤钗认出了龙王的护卫，孟明恕对使者也就没有怀疑，他坐在客位的另一张椅子上，与使者隔着桌子，冷淡地说：“龙王派你来谈生意，好啊，不过眼下局势混乱，生意不好做，希望龙王也别太为难我们孟家。”
顾慎为用手指轻轻敲打桌面，等孟明恕露出明显的厌恶神情时才说：“龙王不会为难孟家，还会给孟家带来极大的好处。”
“那你说说吧。”孟明恕被单调的敲击声逼得心烦意乱，几乎忘了心里在想什么。
整座楼里的下人都中了迷药，睡得正香，再大的声音也不会惊醒。
“龙王想从孟家借点钱。”
“多少？现在的利息可不低。”
“孟家所有可动用银两。”
“什么？”孟明恕简直不敢相信自己的耳朵，看了一眼萧凤钗，又看了一眼龙王使者，“你知道孟家能动用的银两是多少吗？”
“很多。”顾慎为心中有一个大致的数字，但他觉得没必要说出来，“当然，龙王不是全借走，孟家可以留一点保证日常用度。”
“哈哈。”孟明恕怒极反笑，“凤钗，你听到了吗？是这人大言不惭，还是我听错了，龙王好像准备把孟家劫掠一空呢。”
“恐怕你没有听错，让他说完。”萧凤钗更冷静一些，虽然她不是孟家的一员，但那份庞大的产业终归会落入孟明恕之手，因此有一部分将会属于她。
“龙王打算什么时候还钱，付几分利？”孟明恕问道，心里很清楚这笔生意毫无可能，就算自己对龙王没有妒意，也不会同意。
“战争结束之后还钱，没有利息，不过孟家会得到龙王的保护，在西域继续经商。”
“就这些？”孟明恕努力控制满腔怒火，脸憋得都红了。
“差不多就这些，对孟家来说，这是一笔非常划算的生意。”
“划算？你和龙王真知道‘划算’的意思吗？让我告诉你，滚出这里，永远不许在我的视线范围内出线，我不向金鹏堡告密，这才叫‘划算’，明白了吗？”
顾慎为停止敲击桌面，朝萧凤钗指了一下，“你相信这个女人吗？”
“你什么意思？”孟明恕脸色一变，刚要叫人，想起自己是孤身到访，随从与护卫都不在附近。
“我的意思是说，什么话都能当着她的面说吗？”
萧凤钗起身，孟明恕示意她坐下，“我能把命都交给她，想说什么尽管说吧，浪费口舌的是你。”
顾慎为向萧凤钗微微点头，为刚才的话表示歉意，然后转向孟明恕，“这笔生意对孟家之所以划算，是因为孟家岌岌可危，财富眼看就要落入他人之手，通过龙王，却能保住大部分。”
孟明恕沉默，不是承认事实的沉默，而是无话可说的沉默。
顾慎为继续说道：“令尊快半年没出家门一步了吧？”
“家父偶染风寒，一直在家休养身体，不出门很正常。”
“孟三公子、孟四公子外出打理生意，也有两个月没音信了吧？”
“兵荒马乱的，书信遗失更正常。”孟明恕搞不清对方到底想暗示什么。
“孟二公子一个月前刚刚换了护卫。”
“嘿，你到是什么都知道，可你想说什么？孟家的威胁在哪呢？护卫是我家的老人，可不是随便挑选的刀客。”
顾慎为没有直接回答，而是按照既有思路说下去，“护卫叫何顺，在孟家服务十一年，是你妻子带来的陪嫁。”
孟明恕冷笑，正要开口，萧凤钗插了一句，“二嫂是金鹏堡的人吧。”
萧凤钗如是称呼孟明恕的妻子，他早已习以为常，“是，怎么了？何顺不是杀手，武功也一般，选他是因为老成持重，进孟家十多年来从来没出过错。”
孟明恕看着使者，停顿片刻，“我明白你的意思了，你想说上官家就是威胁，独步王想杀光孟家男子，抢走全部财产，是不是？”
“嗯，差不多。”
“我知道龙王是个很聪明的人，有时候还会聪明过头，麻烦你回去告诉他，谢谢他对孟家的关心，可他若想谈生意，最好提一个合理的方案，而不是编造耸人听闻的故事。”
顾慎为摇摇头，“龙王在闭关，我没办法传话，他说过二公子可能不会相信我的话，他只有一个要求。”
使者这么快就服软，孟明恕反而有点失望，“说吧，什么要求？”
“将我说过的话传达给令尊，让他做出决定。”
孟明恕脸色又有些发红，“家父最近不怎么见人，而且他不喜欢龙王，只会比我拒绝得更彻底。”
“没有关系，如果连令尊也拒绝，这笔生意就算了，但龙王要求你务必把话传到。”
“你和龙王都没资格对我下命令。”孟明恕咬牙说道，他的忍耐快要到头了。
“这不是命令，这是作为盟友必须尽的义务，你不要忘了，在逍遥海是龙王让你避免了损失，也是龙王让你成为孟家的继承人。”
孟明恕拍案而起，对方的最后一句话尤其令他恼怒，龙王帮他暗杀了大哥，这是他永远不想提及的往事，“你在威胁我？”
“如果你把龙王当朋友，这只是一句提醒，如果你把龙王当敌人，这就是威胁。”
孟明恕后悔自己的一时冲动，金钱不像武功，它不长在主人身上，它提供的保护是一个移动的罩子，偶尔会出现分离，孟明恕的保护罩不在身边，被他自己落在别处了，这让他面对两名刀客时倍感无力。
“请使者见谅，我要跟二哥单独说句话。”萧凤钗起身说道。
顾慎为点头，表示不在意。
在某些大事上，孟明恕对萧凤钗的依赖更多，于是跟她一块走进卧室，悄声商议。
顾慎为默默地坐等，聂增警惕地倾听周围的一切声音，从卧室里传出的只是含糊不清的低语，他佩服龙王的镇定，心想龙王必定另有消息渠道，才会对孟家的事情知道得这么多。
孟明恕一个人走出来，声音变得客气许多，“好吧，我会向家父传达你的话，后天二更，咱们还在这里会面。”
“很好。”顾慎为起身，“我相信到了后天，咱们之间的信任会更多一些，告辞。”
“希望如此，不送。”
两名刀客下楼，半天也没传来开门关门的声音，孟明恕凭栏俯视，确认楼下空空如也。
萧凤钗走到他身后，“他们走了。”
孟明恕倏然转身，仍然压低声音，“你确认那是龙王本人？”
“绝不会错。”
孟明恕的目光变得猜疑，萧凤钗这里从来不缺客人，他一点也不在意，可就是对龙王无法释怀，“你竟然能看出破绽。”
萧凤钗知道这个男人又吃醋了，冷冷地说：“笨蛋，龙王多疑你又不是不知道，他怎么可能将如此重要的事情托付给别人？这就是龙王，不用想了，如果你非要证据，就去金鹏堡问问，他们对龙王监视的紧，肯定会告诉你龙王身边根本没有‘顾慎为’这个人。”
孟明恕才不会去向金鹏堡打听龙王，但他相信萧凤钗的判断，笑道：“男人在你面前都是笨蛋。我真要替他传话吗？父亲可能不会高兴，以为我有意背叛独步王。”
“当然要说，万一龙王猜测准确，你就是孟玉尊最得力的儿子，如果孟玉尊不觉得有危险，你也能立一大功。”
孟明恕恍然，“后天的会面，可以是一次谈判，也可以是一个陷阱。凤钗，你真是太聪明了。”
萧凤钗不觉得自己有多聪明，只是觉得男人太笨。
龙王允许聂增随意发问，因此离开留人巷没多久，聂增就开口了，“那个女人好像认出了龙王。”
“想骗过她可不容易。”
“这没危险吗？”
“我会按照有危险来应对。”
聂增安静了一会，提出另一个问题，“我知道得不多，可我从小就听说璧玉城孟氏跟金鹏堡是一家人，龙王真有把握斩断这层关系吗？”
“不是我，是独步王自断其臂，他已经不需‘一家人’了。”
“独步王这样做，岂不是太愚蠢了？”聂增惊讶地说。
“所以咱们的任务就是找出其中的真正理由，绝不要用愚蠢这两个字解释敌人的行为。”
龙王竟然说“咱们”，聂增更加惊讶，他的武功不是特别高强，在聪明智慧上也没显出过人之处，不明白龙王为何要特意“培养”自己。
他将这个疑惑埋在心里，而是问道：“接下来去哪？”
“去看望孟家的主人，或许我能把他的病治好，只要他点头，萧凤钗就不是危险了。”
“可是……龙王为什么不一开始就去找孟玉尊？”
顾慎为看着少年，“很快你就会明白了。”
第七百七十四章 水榭
菩提园以四色莲花闻名西域，每年的花开季节都是是璧玉城的议论话题之一，甚至有人躲在墙角，就为了闻到那股根本传不到外面的花香，近些年来，关于这座园子的主人到底是谁，却惹来许多争论。
从前的菩提园毫无疑问属于孟家，两年前，它被送给有名无实的儿媳上官如，当金鹏堡双胞胎公开“背叛”家族，成为龙王部属之后，园子的地位一下子变得尴尬，孟家与上官家似乎都有资格拥有这座名园，却从来没有任何一方站出来宣布权利。
直到半年前孟家的主人孟玉尊入园养病，争论总算告一段落，看来独步王还算讲究，没有利用女儿抢夺好友的产业。
秋天的菩提园也不失美色，莲花隐没，自有其它花草树木填补空缺，要不是肩负着保护龙王的职责，聂增真想好好欣赏一下这里的景色，现在他却只能像一根木头似地躲在树丛里，在心里按照固定频率默默查数。
“……四百零一，四百零二，出。”
十几步之外的假山后面绕出两名护卫，左右看了一眼，向下一个隐藏地点走去。
趁着短暂的空档，聂增跟随龙王快速前进，进入下一层警卫圈。
菩提园防御之严密超乎想象，住在这里的人好像如临大敌。
孟玉尊住在一座经过改装的水榭里，门窗都加厚了，近水却不沾水，与一条长长的的廊道相连，在陆地上仍然迂回曲折地延伸出好长一段。
靠近水榭的廊道两边站满了带刀的护卫与三五成群的奴仆，稍远一点，廊道里则或坐或站数十名赶来回事的大小头目，他们当中有些人天还没亮就守在菩提园门口，日上三竿才行进到廊道里，不知何时能听到自己的名字被叫到。
聂增与龙王整个白天不吃不喝，以极慢的速度绕行水榭，从不同角度和距离观察孟玉尊的居所。
孟玉尊本人从未走出一步，倒是从那些回事者离开水榭之后的表情上，可以判断出西域第一大财主的喜怒，他今天的心情肯定很差，大部分拜见过他的人都是一副失魂落魄的样子，慌慌张张地向外跑去，急迫得好像受到鬼怪追赶。
离廊道最近的时候，聂增甚至能听到奴仆们小声的议论。
“谁谁又被主人骂了一顿，听说还挨了一记耳光。”
“大家都小心点，可别惹祸上身。”
下午来的人不多，孟玉尊似乎休息了一会，龙王与聂增一直没找到机会再进一步，他们只能耐心等待。
这是常有的事，骤然见到龙王的人，以为他是神兵天降，聂增却最清楚不过，这是长久等待的结果，好比昨天晚上，两人跟踪孟明恕的时间长达近三个时辰，最后才突然现身。
有些机会是主动策划好的，有些则是自己送上门的，后者出现的次数不多，隐蔽性却更佳。
黄昏时分，一名五十多岁的男子走出水榭，跟这天出来的大多数人一样，垂头丧气，好像每一步都踩着自己的尊严，正因此如此，他几乎没有受到特别关注，护卫们漫无目的地张望，奴仆照旧切切私语，话题已经从暴躁的主人身上转移到晚上去哪里赌两把。
男子没有顺着廊道离开，而是慢慢跨过栏杆，低头望着平静的湖面，叹了口气，跳了下去。
离他最近的人不过数步之遥，扑上去拽人，还是晚了一步。
水花四溅，引发的慌乱像一条有迹可寻的火线，聂增几乎能看到它以快慢不一的速度向远处漫延，当附近的几名护卫与奴仆跳下去救人的时候，数十步以外的人还在谈笑风生。
这就是送上门的机会，龙王与聂增相隔一小段距离，事前也没有任何商议，行动的时候却配合默契。
混乱没有持续多久，跳水者被救上岸，在众人七嘴八舌的劝慰声中痛哭流涕，没人注意到两道转瞬即逝的身影进入湖水再也没有出来。
水榭里传出一阵咆哮，“让他死！谁也不许拦着，一条烂命值几个钱？等他死了，让他儿子还债！段子华你个老混蛋，敢在我面前玩花招……”
众人散去，各回原位，那几名救人者忙不迭地挤干衣上的水，好像那是某种罪证。
跳水者止住哭泣，站起身，所有看着他的人都想到同一个词：丧家之犬。
“老主，您放心，我就是把儿子、孙子都卖了，也会还上这笔债。”男子大声说罢，转身向园外走去，没进廊道，一路上留下越来越浅的水印。
廊道里陷入长时间的安静，直到晚饭之后，换班的人陆续到来，那些没有亲眼见到悲剧的人，才能以平常的好奇心态谈论自杀不成的倒霉蛋。
聂增与龙王紧紧贴在水榭底部，靠着狭小的缝隙维持身体平衡，上面时不时会传来沉重的脚步声，还没见着本人，聂增就已经能感受到孟玉尊的分量。
夜色渐深，正是潜入水榭的最佳时机，龙王却选择了撤退。
这可完全出乎聂增的意料。
两人一路潜水回到岸边，躲进草木丛里静待衣裳阴干，龙王陷入沉思，聂增知道这不是问话的时候，老老实实地在附近警戒。
顾慎为改变主意，带着聂增悄悄离开菩提园，这一天工夫没有白费，事情跟预计得不太一样，他需要更多的证据。
北城的夜晚静谧如水，还没到二更天，街上就几乎没有了行人。
顾慎为来到城边，让聂增躲在一条胡同里，自己兜了一个圈子，跳进一座小宅院，在东厢一间房门上轻轻敲击，两长一短两长。
房门打开，顾慎为向里面望了一眼，闪身进去，住在这里的人是许小益安插的探子。
一刻钟之后，他与聂增汇合，向南潜行。
聂增一肚子疑惑，虽然拥有提问的特权，但他分得清场合，专心执行护卫之职。
两人来到另一所小宅院，稍做观察之后，先后跳上房顶。
聂增很快就知道了宅院的主人是谁，也明白了刚才龙王在打听什么。
“快到中秋了。”段子华仰头望月，没发现房顶上的闯入者，然后看着围桌环坐的妻子儿女，露天家宴即将结束，他已经没什么可说的，“散了吧。”
女人们将孩子送回房间，然后迅速地收拾没怎么动过的菜肴，除了杯盘相撞，无人发出声音。
很快，小小庭院恢复空荡，女人们吹灭各自房中的灯火，怀着惴惴不安的心情勉强入睡，将危机留给外面的男人处理。
三个儿子沮丧地坐在父亲对面，好一会老大才说道：“这事不能怨爹您，兵荒马乱的，损失货物早在预料之中。”
老2在膝盖上重重一捶，痛得差点跳起来，“连金鹏旗都不管用，爹有什么办法？损失应该算在金鹏堡头上。”
老三最后发言，“老主……不是这样的人啊，或许还有转机。”
段子华挥挥手，命令儿子们退下，他们提供不了帮助，这些话对老主孟玉尊已经没有任何意义。
段子华不知独自坐了多久，怎么也想不明白，自己风光一世，怎么就在即将退隐的时候摊上这种事，他的脑子里一片混乱，两眼视而不见，直到人影在长子留下的圆凳上坐下，他才猛然清醒。
“你……”
“嘘。”顾慎为将食指竖在嘴边。
段子华是个有经验的人，挺直身体，一句话不说。
聂增走过来，向龙王点点头，又消失在房顶。
“现在可以说话了。”顾慎为说。
“你是谁？”
“我是谁不重要，菩提园水榭里的人是谁才是问题的关键。”
段子华一愣，“你是……你是金鹏杀手？”他从对方身上感受似曾相识的气质。
顾慎为摇摇头，心中稍感惊讶，就算是真正的金鹏杀手也感受不到他的杀气，这个不会武的普通老者竟然会有所察觉，“我不是金鹏堡的人。”
“龙王的部下？”
顾慎为不再回答，“你今天见到了孟玉尊。”
段子华敌意明显，“与你无关。”
“如果你想拯救妻子儿女，就与我有关，因为我能帮你。”
段子华不为所动，突然探身说道：“是王的人抢走货物，现在又来装好人？”
“龙王不是强盗，也不在乎你那点货物。”
段子华的脸抽搐一下，“没错，十万两，在龙王眼里不值一提，对我来说却是杀身之祸，不过你要是以为能用十万两收买我，那你错了，老主对我恩重如山，就算他亲手杀掉我全家，我也没怨言。”
“我不会出十万两银子收买你，更没想让你背叛孟家，恰恰相反，孟家需要你的帮助。”
“你……你什么意思？”
“我说过，菩提园水榭里的人是谁？”
“当然是老主，还能有谁？”
顾慎为盯着他，不想给他太多暗示。
段子华慢慢想起一些事情，“这不可能。”他说，“怎么可能？老主……怎么会是假的？”声音越来越低。
顾慎为没什么可问的了，站起身，“如果我是你，就守紧口风，然后尽量拖延时间，无需你做什么，或许事态就会发生转机。”
段子华目瞪口呆，心中忽忧忽喜，连来者是怎么消失的都不知道。
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第七百七十五章 财富
自打从北庭回来，萧凤钗就没接过任何客人，这天晚上，留人巷正是最热闹的时候，她却要求丫环婆子们早早休息。
孟明恕在客厅里焦躁地来回踱步，时不时抬头看一眼自己的女人，用惶惧不安的语气问：“这怎么可能？咱们怎么办？”
萧凤钗面沉似水，事情到了这一步，连她也感到棘手，“你确定？”
“确定，其实之前就有迹象，只是我没有特别在意，龙王派人一说，我就有点明白了，今天去探望时，我从他额头上蹭下一点东西来。”
孟明恕伸出右手，食指与中指上沾了一层白白的涂料，他已经展示过了，却一直没有擦掉，颜色已经变得更淡。
“我父亲从来不会抹这些东西。”
“问题是……幕后指使者是谁？”
“金鹏堡，肯定是金鹏堡，龙王说的没错，独步王想要侵吞孟家的全部财产，只怕我那两个弟弟凶多吉少，就连我……”一想自己最信任的保镖就是金鹏堡的人，孟盟恕不寒而栗。
萧凤钗比他冷静多了，“你忘了，擅长易容的可不只是金鹏堡一家，晓月堂和龙王都是此道高手。”
本来觉得事情很清楚的孟明恕又含糊了，“没错，可这是璧玉城，金鹏堡呼风唤雨的地方。”
“嘿，你没觉得自从逍遥海惨败之后，金鹏堡收敛了许多吗？如今数万北庭军驻扎在通天关，是敌是友尚无定论，璧玉城却已门户大开，有本事呼风唤雨的恐怕不只是独步王了。”
“那怎么办？一步走错，孟家可就要土崩瓦解了。”
“见机行事。”
萧凤钗的镇定让孟明恕也冷静下来，他停止来回踱步，深情地看着她，“要是没有你，我真不知道该怎么办，如果主使者是金鹏堡，我第一件事就是休掉家里的婆娘，娶你为妻，让你当堂堂正正的孟夫人。”
萧凤钗微微一笑，“这话要是传出去，人家会以为所有阴谋都是咱俩策划的呢。”
孟明恕却兴奋起来，坐到椅子上，寻思了一会，对萧凤钗说：“你发现了吗？现在我才是孟氏家长。”
萧凤钗点点头，脸上露出适当的鼓励神情，然后像劝说小孩一样柔声道：“想着就好，别说出来，光凭这句话，你就可能惹来**烦。”
孟明恕压下心中的兴奋，“待会怎么应对龙王？”
“我跟他谈，你尽量不要说话，万一日后事态变化，你可以将责任推到我身上，也好有个缓冲余地，保住你，比什么都重要。”
孟明恕觉得这真是一个好主意，丝毫不觉受到轻视，反而感激万分，甚至暂时忘掉了对龙王的妒意。
等待……
南城几乎没有更夫，留人巷是个例外，部分客人得掐好时间，赶在北城关闭之前回去，二更锣响，过了一会，一名男子从萧凤钗的卧室里走出来。
看到自称“顾慎为”的龙王，孟明恕的眉头紧皱，“萧夫人的卧室是璧玉城最难进入的房间之一，阁下倒是驾轻就熟，看来这里的窗户得好好检查一下了。”
孟明恕与萧凤钗已经商量好，暂时不揭穿龙王的真面目。
“嗯，是得好好检查。”
孟明恕想起萧凤钗的嘱咐，看了她一眼，不再开口。
萧凤钗化了一层淡妆，高贵典雅，一手扶桌，一手搁在膝上，以公事公办的语气说：“使者请坐。”
顾慎为坐在两人对面的椅子上，知道今晚的谈判对手是谁了。
“龙王的习惯是有话直说，从不浪费时间拐弯抹角，使者也这样吗？”
“时间紧迫，有话直说最好不过。”
“我是不是可以先问一句？”
“当然。”
“阁下是怎么知道孟玉尊被调包的？我记得初次见面时你好像还没有这种说法。”
“因为我也是刚刚发现，我凑巧知道孟玉尊练过武功，而且不弱，可菩提园的这一位脚步沉重，不像练武之人。”
萧凤钗向孟明恕扫视一眼，她可没听说过大财主孟玉尊竟然会吃苦练功，孟明恕微微点头，表示的确如此，事实上，他也是在大哥死后才知道这件事，当时也吃了一惊。
“真正的孟玉尊是生是死，阁下可有消息？”
“很难说，据我所知，菩提园有一座地宫，如果孟玉尊被关在下面，我一点也不意外。”
这又是一件萧凤钗没听说过的事情，从孟明恕那里得到证实之后，她说：“看来金鹏堡真的要对孟家下手了。”
这不是问题，顾慎为没有回答。
“借钱容易，还钱却难，龙王有什么保证？只是一句承诺吗？”萧凤钗继续问道。
“不只是承诺，还有共同经营的权力，孟二公子愿意的话，可以在龙王手下任职，专管财权，不只是孟家的金银，而是整个龙王的财富。”
孟明恕觉得自己必须得开口了，“那我不就是公开与金鹏堡为敌了？”
“你也可以指定最信任的人做这件事。”
“这个办法倒是可行。”萧凤钗夺回话语权，“可不管怎样，二哥的安全才是最重要的，你有计划吗？”
孟明恕不说话了，这正是他最关心的问题之一。
“孟二公子如果愿意加入龙军，自然会受到最严密的保护，如果想留在璧玉城，我会让‘借钱’这件事与他没有任何关联，金鹏堡到时会保护他。”
“钱都没了，金鹏堡还会保护我？”孟明恕想不通其中的道理。
“会。”顾慎为肯定地说，“金鹏堡要的是钱，没有钱，也就没有必要再杀孟家的人，另外，只有你活着，金鹏堡才能名正言顺地抢回孟家的财富。”
孟明恕寻思了一会，龙王擅长蛊惑，他的话听上去很有道理，却未必真能实现，“我要留在璧玉城，让……凤钗管理孟家的钱。”
金鹏堡看上去仍然稳固，孟明恕可不想太早投向另一方，他得做两手准备。
“我是女人。”萧凤钗平淡地提醒。
“女人怎么样？龙王手下不是有挺多女官吗？还有一支女兵军队，别人做得，你也做得。”
“这件事以后再说吧。”萧凤钗不是特别感兴趣，“我在璧玉城活得舒舒服服，跑去军营跟一群臭男人混什么？咱们说正事，使者打算怎么‘借钱’，能让金鹏堡不怀疑到二哥？”
孟明恕已经忘了萧凤钗的提醒，抢先说道：“其实之前有过经验，我将各地商号钱庄的具体情况交出来，龙王派人打劫就是了，就是璧玉城里难办，偏偏大头是在这边。”
顾慎为已经想好一个主意，“打劫是一个办法，还有一招，假孟玉尊这半年来脾气暴烈，惹怨颇多……”
孟明恕恨恨地道：“金鹏堡这是为反客为主做准备呐，再这么下去，孟家人全死光了也没有人同情。”
“所以如果这个时候出现一两名背叛者，应该不算意外吧。”
孟明恕恍然大悟。
谈判继续进行，却已经没有特别重要的话题，半个时辰过去，顾慎为起身准备告辞，萧凤钗轻声说：“二哥你也回去吧，你要是真想让我替你管钱，从现在开始就得跟我疏远，好消除金鹏堡的怀疑。”
孟明恕依依不舍，“不用这么早开始吧？”
萧凤钗扫了一眼还没有离开的“龙王使者”，“时间可不多，早知如此，咱们就该一直吵下去才对。”
顾慎为先走，到外面与聂增汇合。
没一会，孟明恕推开大门走到街上，满面怒容，大步向另一名ji女家中走去，守在门口的随从们都明白，刚刚和好的一对冤家又吵起来了。
顾慎为等了很长时间，直到留人巷的喧嚣渐渐消散之后，他重返萧凤钗家中。
萧凤钗坐在卧室里，以手支颐，呆呆地看着跳动的灯芯，对再度潜入的男子无动于衷，像是自言自语般说：“世事总是难以称心如意，龙王如果年长几岁，或者我再年轻一些就好了。”
顾慎为知道自己被认出来了，没有否认，“为什么？”
“那样你就不会嫌我太老，我也有资格跟十公子这样的小姑娘竞争。”萧凤钗扭头看着他，似笑非笑。
“我更喜欢在龙庭时的萧凤钗。”
那时的萧凤钗凛然不可侵犯，现在的她却是截然不同的样子，“呵呵，龙庭太陌生，我有本事也施展不出来，这里却是我的家……”
“你是我见过的最有诱惑力的女人。”
“龙王过奖。”
“可你只是人。”
“跟‘天下’还是比不了。”
顾慎为点头。
“我理解，只是比较遗憾，我也算阅人无数，却没碰着过英雄，龙王是真英雄。”
顾慎为不得不承认，当这个女人想要讨好谁的时候，总是轻而易举，“你有一个孟明恕，我想已经够了。”
“他？”萧凤钗微微露出一丝鄙夷之色，“龙王觉得‘天下’比女人重要，我的心胸没那么宽大，作为ji女，我觉得钱比男人重要。”
“你想要分多少？”顾慎为问道。
“老规矩，两成。”萧凤钗收起脸上的诱惑神情，“我帮助龙王得到孟家的全部财富，只抽取两成费用。”
“‘英雄’与ji女的交易。”顾慎为略带讥讽。
“‘英雄’不会不同意吧？”萧凤钗笑道。
顾慎为从来没把自己当成英雄，他是不择手段的复仇者。
再次离开小楼，顾慎为与聂增快速返回吕奇英的宅院，三天已过，他派出去的人正等着第一次报告收获。
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第七百七十六章 喜欢
上官飞花了一整天时间易容，涂了擦，擦了涂，细致程度堪比留人巷最讲究妆容的女子，即使这样他也总是不满意，光是洗脸水就倒掉十几盆。
铁玲珑忠实地执行龙王交待的任务，一直盯着上官飞，先是站在门边，午时左右改为靠墙，一个时辰之后坐在椅子上，每过一会就推着椅子慢慢向上官飞靠拢。
外面天色渐暗，铁玲珑终于来到上官飞易容的小桌附近，脑袋枕在双臂上，仰头看他，第一次主动说话，“你是打算装成女人吗？”
上官飞将油灯稍微推远一点，盯着镜子里的影像，略微满意了一点，“我绝不能被人看破，在璧玉城，上官飞的面目比龙王还要危险，对了，你不要叫我的真名，嗯，我应该起个普通的名字……”
上官飞连声音都发生了变化，铁玲珑觉得一股冷气从头顶快速漫延到脚底，起了一身的疙瘩，好奇心却更重了，“为什么大家都说你喜欢男人？”
上官飞停止手中的动手，看着绿眼珠小女孩，“咱们很熟吗？你就问我这种事，想羞辱我，随便，尽管开口，我早习惯了。”
铁玲珑坐起来，露出困惑的表情，“我的意思是说，男人不能喜欢男人吗？我看到许多男人相互间是朋友，为什么大家就对你的看法……不太一样？”
上官飞笑了，想不到被龙王和晓月堂锤炼过的小姑娘竟然如此单纯，“你今年多大？”
“十六。”
“不算小了，可以跟你解释一下。”
“我当然不小，龙王十六岁的时候都已经是正式杀手了。”
上官飞继续完善脸上的妆容，“让我想想该怎么说……好比你喜欢小初。”
“我不喜欢他，他是个出尔反尔的混蛋。”铁玲珑马上气愤地反驳。
上官飞不住地点头，“就是这个意思，爱一个人才会无缘无故地恨他。”
“我不是无缘无故……咦，怎么说到我了？”
“我喜欢男人的方式与众不同，有点像你喜欢——初南屏。”上官飞忍痛拔下一根眉毛，说到最后三个字时咬牙切齿。
铁玲珑似懂非懂，隐约觉得上官飞的癖好跟晓月堂曾经试图强迫自己做的丑事有关系，“你真是一个怪人。”
“比龙王还怪？比木老头和韩无仙还怪？”提起后面两个魔头，上官飞压低了声音。
“那两个人很怪，龙王可不怪。”
“哎，我随口一说，你别当真，更不要乱传。好了，终于没有破绽了。”
上官飞扭头看着铁玲珑，露出志得意满的笑容。
铁玲珑也忍不住笑了，“你真像如姐姐。”
上官飞对着镜子打量片刻，皱起眉头，“还真是，这可不行，万一被龙王看见可就说不清了。”
上官飞微调容貌，铁玲珑还在想着他的怪癖，突然问道：“你也喜欢龙王吧？”
上官飞吓了一跳，“别胡说八道，你想让龙王一刀剁了我吗？再说……龙王不是我喜欢的类型。”
铁玲珑惊讶地睁大双眼，“你喜欢男人却不喜欢龙王？这怎么可能？”
“你也喜欢男人，可你爱上的是小初，也不是龙王，对不对？”上官飞难得跟某人轻松地谈论这个话题，心中竟然舒畅不少，“我喜欢高大坚强的男子，比如……”
“龙翻云嘛，大家都知道。”铁玲珑其实不“知道”她所“知道”的是什么。
上官飞叹了口气，“这是上天对我的惩罚，我喜欢一个人，可他永远不会喜欢我。”
“为什么？我瞧龙翻云很好打交道的。”
“我说不清，现在你也不会懂，你不也曾经负气离开过龙王吗？慢慢体会，你就明白我的意思了。”上官飞望着镜中的艳丽女子，突然感到一阵心酸，“这回不像了吧？”
“什么？”铁玲珑正想着上官飞之前的话，不由得一愣，“哦，不像如姐姐了，现在有点像……”
“我知道像什么，你出去吧。”
“为什么？”铁玲珑立刻警惕起来。
“因为我要换衣服。”上官飞的发式与容貌都是女性的，身上还是男子装扮，“你要是不在意，我也无所谓。”
“哼。”铁玲珑转身向外走去，突然想起一个问题，“你早就准备好了女人的衣裳？”
小姑娘的问题太多了，上官飞已经失去兴致，觉得有必要转移她的心思，“我发现一件很有意思的事情，你不愿意提起小初，却总把龙王挂在嘴上，你心里真正喜欢的人是不是……龙王啊？”
“我当然喜欢龙王。”
“跟喜欢小初一样的‘喜欢’？”
铁玲珑又是一愣，欲言又止，转身出屋，好一会没发出任何声音。
上官飞长出一口气，从包裹里拿出几套女装，挨件试穿，又花了半个时辰才做出最终选择。
天已经完全黑了，空中的圆月异常明亮，铁玲珑瞧了一眼盛装打扮的上官飞，竟然什么也没说。
上官飞略感失望，“走吧，咱们去个特别的地方。”
两人越墙而出，到了大街上不再隐藏行迹，上官飞叮嘱道：“叫我小姐，千万别叫名字，手别总握着刀，咱们是去打探消息，不是杀人……”
铁玲珑答应着，显得无精打采。
两人还没走到热闹的街上，上官飞停住脚步，前后看了看，“是我的错，不该提起龙王，铁玲珑，你愿意再听我一句话吗？”
“你说。”铁玲珑满腹疑惑，愿意接受任何人的建议。
“龙王照顾过你，所以你会有……依恋感，但那不是爱，你要分清其中的区别，把龙王当成兄长当成父亲吧，千万不要爱上他，因为他不是普通的男人，甚至不能算是人，你得不到他，他也得不到你。我妹妹陷进去了，你不要再往里跳，小初是个好人，牢牢抓住他才是正经。”
铁玲珑严肃的脸上慢慢浮现笑容，“哈哈，你说什么乱七八糟的，我在想金鹏堡的青面，都说他们厉害得跟鬼神一样，我倒想见识一下。”
上官飞知道她在说谎，不过只要表面开心不影响今晚的任务就够了，“那就太好了，可咱们不会遇到青面的，起码今晚不会。”
两人走进繁华街道，打扮艳丽的上官飞显然比尚存稚气的铁玲珑更受关注，不少男人上来搭讪，上官飞嬉笑怒骂，应对自如，没多久，连铁玲珑也有点分不清他是男是女了。
“这是留人巷，南城最有名的ji女都住在这里。”上官飞以地主的身份介绍道，其实他也不是特别熟，“但咱们今天要来的不是这里，再往前走……到了。”
这是一条无名小巷，与留人巷近乎平行，却短了许多，也狭窄得多，行人稀少，隔着很远才有一盏淡黄的灯笼亮着。
上官飞小声念叨了几句给自己壮胆，“咱们两个打扮得太漂亮了，有点不适合这个地方。”
“我可没打扮。”铁玲珑的右手又握住刀柄，她习惯黑夜，但不喜欢这里的阴森。
两人走进小巷，上官飞借着月光查数右手的门户，“十一，就是这儿了。”
“咱们来找谁？”铁玲珑没能忍住好奇。
“我母亲从前的侍女，她偷偷跟我父亲上床，被我母亲送到这里当ji女。”上官飞平淡地说道。
孟夫人曾向丈夫提供过大量女人，却绝不允许身边的人偷腥。
门砰地被从里面拉开，一名浑身酒气的壮汉走出来，“老*子，比白水还没味。”然后他看到了门外的两个人，虽然不太清晰，但显然不是“老*子”，“原来好货藏起来了，哈哈。”
壮汉张开双臂，要将两人一块抱住，他得到的是两只拳头，比石头还硬，比他见过的最壮男人还狠。
上官飞看着慢慢坐倒的刀客，厌恶地说：“臭男人，真是脏了我的手。”
两人进屋关门，将壮汉留在外面，南城有的是醉倒在路边的人，不会有人特别在意。
里屋走出来一名手中持灯的妇人，面无表情，对讨好客人一点热情也没有，看到进来的是两名女子，显得很失望，“这个月的房租已经交过了，你们……进错门了吧？”
妇人的声音不是很老，身形也不臃肿，可是借着她手里的灯光，能明显看到眼角丛生的皱纹。
“佟姨？真是你吗？”上官飞做好了准备，还是吃了一惊。
听到这个久违的称呼，妇人更加吃惊，手中的油灯险些掉在地上，举到上官飞面前，疑惑地问：“你是九公子还是十公子？”
“我是飞儿。”上官飞的声音压得不能再低。
妇人啊的一声，油灯失手落地，屋子里一片漆黑。
铁玲珑立刻拔刀出鞘，竖耳倾听。
“真是九公子？”妇人带着哭腔说。
“是我，但我不是九公子了。”
沉默了一会，妇人摸索着重新点燃油灯，再次仔细观看易容之后的上官飞，“你怎么……弄成这个样子？”
“防止被石堡里的人认出来。”
妇人警觉起来，马上将门闩好，转身带路，进入里屋。
里屋极为狭小，只有一铺炕，杂物都堆在上面。
“你和十公子真投靠龙王了？”
“算不上，父亲想杀我俩，临时找一个避难所而已。”
“王主对孟夫人很生气，连你们两个也恨上了。”妇人的声音变得冷淡，她落得今天的凄惨境地，全靠从前的主母所赐。
“我要见母亲一面，佟姨，你得帮我。”
上官飞思来想去，觉得想要打听青面的情况，只能向母亲求助。
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第七百七十七章 闲逛
屠狗深吸一口气，认真地说：“我准备好了。”
木老头鄙夷地看着他，“准备好什么了？”
“去找中原武林人士，弄清他们来璧玉城的目的。”
木老头打了个哈欠，“那你去吧，没死的话就回来跟我说一声，我先补个觉。”
屠狗没那么傻，指着木老头笑了几声。
木老头困惑了，“老狗，说句实话，你可比年轻的时候软弱多了，怎么闭关十几年把自己变成娘们儿了？你姐姐倒是暴烈得很。”
屠狗想了一会，“还真是这样，可能我的定力比从前增强了吧，不对……哦，我好像明白了，自从看到你矮了一大截，武功又不是我的对手，我就唏嘘感慨……”
“唏嘘个屁。”木老头从椅子上跳下来，皱巴巴的脸上凶相毕露，“我不是你的对手？口气不小啊，告诉你，别看我功力只剩下六七成，对付你绰绰有余，比武杀人这种事，不只看功力，还有经验与技巧，这两样你差得还远呢。”
屠狗倒是很虚心，“我的确差得远，龙王的功力比我差一点，但我打不过他，可是你——”屠狗摇摇头，“经验与技巧弥补不了这么大的差距。”
实力弱的人更容易被激怒，木老头证实了这一点，明知道屠狗向来口无遮拦，未必有恶意，他还是火冒三丈，脚底用力，整个人弹向目标，第一招就是五洞拳中的杀招。
屠狗右手中的拐杖支在地上不动，单以左手迎战，顷刻间两人拆了七八招。
木老头的脸更红了，突然跳回椅子上，恼怒地一挥手，“不打了，没意思，朽木不可雕，屠狗不可教，你怎么也明白不了。”
“明白什么？”屠狗愕然，这明明是较量武功，自己大占上风，再有几招就能打败对手。
“瞧你用的武功，根本就不适合闯荡江湖，以后你晚上不要出门，看见阴暗的地方也躲着走，或许还能保住性命。”
“我的武功怎么了？”屠狗越发茫然，不自觉地变得心虚。
木老头成功摆脱技不如人的尴尬，开始严肃地点评：“你刚才用的掌法沉稳有余，刚猛不足，显然是跟人拆招用的，什么叫拆招？那是同门弟子或是亲朋好友练习招式的方法，谁使什么招互相心知肚名，就算发现漏洞也只是提醒而不是趁虚而入。看在龙王的面子上，我对你手下留情，真到了江湖上，哪还有这种好事？”
“你的意思是说我对你太手软了？”屠狗隐约明白其中的道理。
“呃，总之你想在江湖中生存下去，就得心狠手辣，出手即是杀招，你想循序渐进，只怕中途含恨而死，根本没机会再使杀招绝技。”
屠狗颇受触动，右手用力，拐杖将地砖都压碎了，兴奋地说：“咱们再打一次。”
木老闭上眼睛，“我要睡觉，没工夫陪你玩。”
“咱们什么时候出去找中原武林人啊？”
“天黑。”
“去哪找？”
“跟我走。”
“咱们需不需要易个容什么的？”
“用不着。”
“我也得睡一觉吗？”
“去别屋。”
“哦，天黑的时候我来叫你，是擦黑还是全黑？”
木老头的回答是一阵古怪的鼾声。
屠狗没睡多久就起来了，眼巴巴地看着外面的太阳渐渐落下，心里默默计算时间，当最后一抹阳光消失的时候，他低声数到一百，推门出屋，走到隔壁，刚要敲门，木老头也出来了。
木老头精神抖擞，看样子睡了个好觉，打量屠狗几眼，伸手去夺他的拐杖，屠狗活学活用，立刻一掌拍来，这回使得是十成功力，掌势凶猛。
木老头吃了一惊，翻身后滚，又回到屋子里，“你干嘛，疯了吗？”
“你不是在考验我的反应能力吗？”
“考验你姐的头，我让你把拐杖留下。”
拐杖是屠狗近些年来的兵器，几乎从不离手，“没准能用上。”
“我说用不上。”木老头气呼呼地重新走出来。
屠狗微笑，不与他计较，将拐杖送回自己房中。
两人出宅，一路向东闲逛，木老头不紧不慢，屠狗渐渐心生疑惑，正要开口询问，就听得远处传来持续不断的叮当敲击声，“那是铁匠吗？”
木老头不回答，没走多远，他们果然走进了铁匠村。
看着街面上悬挂的兵器，屠狗突然明白点什么，“好主意，中原武林人也得买刀剑。”
“中原人买不买我不知道，咱俩得买。”
“为什么？”
“你看南城一多半男人都带着兵器，入乡随俗，咱们也得装装样子。”
“嗯，这也是一种隐藏。”
“算是吧。”
木老头走进一家看上去比较大的铁匠铺。
铺子里现成的兵器不多，屠狗很快选好一口直身短刀，木老头挑挑拣拣，这个不称手，那个有硬伤，好一会才拿起一柄长剑，“就是它吧，将就着用。”
铁匠嘿嘿笑了两声，收钱送人，望着两人的背影，对徒弟说：“这还是第一次看到剑比人高的。”
木老头加快了速度，这回目的明确，很快就到了一座大宅院门前。
与普通宅院不同，这里灯火辉煌，门口站着许多热情的伙计，进出者络绎不绝。
“这是……ji院？”屠狗问道。
“折香园，虽然这儿的女人不如留人巷美貌，但是胜在数量众多种类丰富，我早想来见识一下，却一直没机会。”
“这个、这个……”屠狗脸红了，“咱们来这儿干嘛？要是让师姐知道了……”
“她肯定会说‘哎呀，我的弟弟终于长大成人了’，哈哈。”木老头尖嗓模仿屠翩翩，倒也有几分相像。
“还是不妥，咱们有任务。”
“对啊，来这儿就是执行任务，你想啊，连我都对折香园感兴趣，那些中原武林人还不得蜂拥而至？”
不等屠狗想出辩驳的话，木老头已经迈步走进去。
ji院小厮什么人都见过，见这两个老家伙一个满头白发，一个矮小如孩童，倒也不算奇怪，立刻迎了上去，嘘寒问暖，打听两人喜好。
屠狗吃了一顿难忘的晚餐，印象第一深刻的是价格，好几百两银子，把他吓了一跳，好在木老头有准备，拿出黄金结账；第二深刻的是女人，折香园果然“种类丰富”，有不少胡人ji女，在屠狗看来相貌奇特，却又令人怦然心动，尤其是她们极为友好，是他此前从未遇到过的。
至于菜肴与酒，屠狗当时没在意，事后更记不清了。
不过木老头猜错了，中原武林人显然对折香园不感兴趣，当天晚上没有，ji院里的人也都声称最近没有太多的中原客人。
子夜时分，两人醉熏熏地离开，屠狗忍不住回头望了一眼，木老头拍拍他的腰，“别着急，以后有的是机会，到时候再让你真正开荤。”
屠狗沮丧地摇摇头，“不来了，再也不来了，这就够了。”
木老头哈哈大笑，显然觉得一点也不够。
离开ji院，两人来到附近的一家赌馆，里面正是热闹的时候，人声鼎沸，数十名赌徒赤膊奋战。
木老头不得不抬高声音说：“中原人不爱嫖ji，肯定要来赌两把，咱们在这儿守株待兔。”
“你还有钱？”屠狗担心地问。
“切。”木老头不屑地回了一声，掏出黄金，找伙计兑成白银，几百两银子到手，分出一半给屠狗，“拿去玩吧。”
“你可真有钱。”屠狗深感震惊，他虽然是崆峒派长老，出手也没这么豪爽，“攒了很久吧？”
“傻蛋，老头当年横行北庭，是攒钱的人吗？这都是龙王的，替他办事，当然就得由他出钱，咱们这是奉旨嫖赌，不多花点，对不起龙王的信任。”
屠狗心中的价值观受到巨大冲击，虽然忐忑不安，但他还是得承认，有点喜欢今晚的经历。
他不怎么会赌博，站在人群中看了一会才明白规则，期间木老头已经输光了银子，从他手中又夺走一半赌资。
屠狗上场了，他选的是掷骰子。
木老头将最后两锭黄金也输掉了，差点押上自己刚买的宝剑，最后还是忍住了，意兴阑珊地来找屠狗。
屠狗身前的银子堆成了小山，他对面的庄家满脸是汗。
木老头的黄金又换回来了，甚至略有盈余。
“想不到你会这一手。”出了赌馆，木老头第一次对屠狗表露出敬佩，“跟谁学的？”
屠狗很谦虚，“我没学过，可我觉得掷骰子挺容易的，只要劲力得当，要什么有什么。”
“你用内功了？”
“是啊。”
木老头推着屠狗就跑，一段路之后才说：“跟你说，只此一次，下不为例，赌博要的就是心惊肉跳，肯定能赢就没意思啦，再说你会内功人家不会，这不公平……”
屠狗正虚心接受教训，木老头突然闭嘴，跳上旁边的一道院墙，屠狗跃到他身边，顺着目光望过去。
院内，一个男人推开大门，恭恭敬敬地迎进来一名身穿黑色斗篷的女子，随后前面引路，带她进八正房。
木老头目光专注，屠狗突然明白了，那个黑斗篷女子分明是韩无仙，木老头带着他不是四处闲逛，而是在跟踪她。
这可不是龙王交待给他们的任务。
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第七百七十八章 收买
屠狗紧张万分，第一次向龙王汇报情况，竟然只有他一个人准时到场，其他人全都迟到。
“木老头让我先来说说，他……他还在跟踪。”
“跟踪谁？”顾慎为倒也没有生气。
“韩无仙。”
“跟踪她做什么？”
“是这样。”屠狗喝了一口水，平复紧张的心情，讲述他与木老头这几天的成果。
韩无仙并非孤家寡人，璧玉城里显然还有晓月堂安插的人物，连荷女都不知道，三天来，韩无仙先后去了七处地方，南城五处，北城两处，会面时间长短不一。
她见过的人分别是铁匠、老鸨、赌馆掌柜、ji女、老刀客、商人和逃难贵族。
“名字和地点我都记下来了。”屠狗掏出一张纸。
顾慎为接过来，随手放在桌子上，“中原人呢？”
屠狗就担心过不了关，支吾道：“还没找着，木老头说韩无仙举动诡异，肯定暗藏玄机，龙王应该有所准备。”
顾慎为语气据稍显严厉，他得给屠狗一点压力，无需太多，一点即好，“木老头自作主张我不意外，可我没想到连你也这样，江湖不是这种闯法，你自愿为我做事，最好严格执行我的命令。”
屠狗脸红了，有心辩解，又觉得拿木老头当挡箭牌是出卖行为，低头不语，两脚不安地原地磨蹭。
“你武功比木老头强，就该由你做主。”
“可我没有太多江湖经验。”
“木老头从前是独行魔头，得罪人的经验数不胜数，跟正常人打交道和套取情报他有什么经验？不要被他的大话吓住，等他回来，我会让他去找你，记住，是你带着他，不是他带着你。”
屠狗受到鼓励，重重地说了一声“好”，转身出去的时候，显得信心十足。
聂增在龙王身后仔细观察，上前一步问道：“韩无仙的做法很怪异，龙王不担心吗？”
“韩无仙教过你武功？”顾慎为没有直接回答。
“是，那是在北庭的时候，不过最近一段时间她不教了。”
“是我让她离你远一点。”
“为什么？”聂增吃了一惊。
“有人跟我说过，奴仆服侍主人其实是有代价的，他将自己的每一次卑躲屈膝都看作付出，日积月累，等着相应的回报，可主人却常常将之视为理所应当，这是许多背叛的萌芽。”
聂增觉得这些话有点道理，但是跟韩无仙没有关系，他虽然不情愿地背负那个女人，所得却远远超出所愿，心中并无奢求与埋怨。
顾慎为继续说道：“付出与回报，中间总是存在着偏差，不只主人与奴仆这样，一切人与人的关系都是这样，我要提醒你，晓月堂的思维跟正常人不一样，造成的偏差会更大，你觉得互不亏欠，韩无仙很可能认为你欠她一个大大的人情。”
聂增呆住了，韩无仙从未表露出有所求的意思，但以她古怪的性格来说，实在不该轻易教给自己武功，“我明白龙王的意思了。”
“晓月堂索取回报的方式也很特别，你要记住一件事：你不欠她。”
聂增点点头，觉得龙王的提醒多余，自己从来也没觉得亏欠韩无仙什么。
绕了一圈，顾慎为又回到最初的问题，“我不想知道韩无仙的秘密，那没有好处，我和她有一个共同的敌人，仅此而已，事成之后我更希望跟她毫无瓜葛。”
聂增正寻思着龙王的话，房门推开，上官飞匆匆忙忙地跑进来，“我来晚了，抱歉，咦，大家人呢？是我太晚了吗？”
上官飞显然是一路奔跑过来的，脸上汗水淋漓，将易容用的涂料脂粉冲掉不少，原本高耸的发髻也歪倒在一边，这让他看上去比韩无仙还要诡异。
聂增吓了一跳，手握刀柄，差点就要拔出来。
上官飞也发现了自己的狼狈，一边整理一边说：“时间太急迫了，好不容易才赶回来，龙王恕罪，我不是有意耽搁啊……”
上官飞语气中并无惧意，相反有几分自得，似乎拿到了重要情报，因此成竹在胸。
聂增松开刀，明白上官飞东拉西扯的意思是不想有外人在场，于是识趣地走出房间，正看到庭院中呆呆站立的铁玲珑。
上官飞回头望着聂增，确定他在外面走远之后才兴奋地小声说：“龙王绝对想不到我拿到了什么消息。”
“这么说它肯定跟青面无关了？”
上官飞尴尬地笑了笑，但他相信自己即将说出的情报比青面更重要，“我见到了母亲，她跟我说了许多。”
“孟夫人还好？”
上官飞摇摇头，“不太好，因为那件事，独步王还是没有原谅她，不过已经不想杀她了，我母亲现在住在北城孟府，在做一件大事。”
上官飞故意卖了一个关子，顾慎为说：“孟玉尊还活着吗？”
“龙王知道了？”上官飞大惊失色。
“先说说你知道的。”
上官飞不像开始那么信心满满了，“那我就简单说了，孟玉尊偷学武功，还觊觎金鹏堡的无道神功，王主早就知道了，忍隐不发，直到一年前找到一个和老孟很像的人，把他养胖之后——独步王派人杀死了老孟，现在的孟家主人其实是假的。”
“那是半年前的事。”
上官飞对龙王佩服得五体投地，“没错，养肥那个家伙，教他行为举止用了几个月时间。”
“继续说。”
“假孟玉尊的任务就是将孟家闹得上下不得安宁，然后我母亲趁机接掌大权，从此孟家也归金鹏堡所有。”
“独步王很信任孟夫人？”
父母的复杂关系让上官飞极为头痛，“父……独步王恨我母亲，但是既想霸占孟家，又想掩人耳目，他必须借助我母亲的身份。”
顾慎为寻思了一会，“金鹏堡与孟家几代世交，为什么偏偏选在现在决裂？”
“老孟偷练武功是一个原因，我母亲说还有中一个：独步王正筹钱想买下一支军队，可孟家不愿意出这笔钱。”
“买下一支军队？”
听出龙王语气中的疑惑与兴趣，上官飞的信心又回来了，“一支庞大的军队，具体情况我母亲不太清楚，但她猜测，这支军队肯定来自北庭，不是多敦的人就是罗罗的士兵。”
多敦的七万大军驻扎在通天关，与金鹏堡仍维持着表面上的盟友关系，教书先生张楫则正在罗罗军中当说客，双方都与独步王保持着紧密的联系。
“孟夫人知道你在替我问话？”
“知道。”说到这里，上官飞有些骄傲，“母亲愿意为我做任何事，她听说了我这段时间的经历，很高兴，还说感谢龙王对我的栽培呢。”
上官飞从母亲无条件的溺爱中感受到满足，顾慎为却没那么容易相信，“孟夫人还说了什么？”
上官飞脸有点红，嘿嘿笑了几声，“我母亲有一个建议，我只是传述啊，她说可以为龙王弄清青面的下落，其实她也有点疑惑，独步王很长时间没动用过任何青面刺客，就连杀手也都变得清闲了。”
“她的条件是？”
“呃，我母亲有一个奇怪的想法，她觉得……觉得……”
“觉得你可以继承独步王的称号与金鹏堡。”
“龙王真是聪明，我倒没有那么大野心，你了解我这个人，全是我母亲的痴心枉想，她说龙王的仇人其实只有一个上官……伐，金鹏堡其他人跟多年前的灭门没有关系，龙王如果愿意将仇恨只限定在独步王一人身上，多半个金鹏堡都愿意投到您这一边来。”
十几万北庭骑兵离璧玉城还有千里之遥，竟然就已经动摇金鹏堡根基，顾慎为觉得这未免太快了一些，“孟夫人也不算痴心枉想，我对独步王这个称号不感兴趣，留给你也没什么，不过金鹏堡……”
上官飞马上接口道：“母亲不是非得要山上的石堡，只要将山下的产业留给我就行。”
“看来我需要跟孟夫人见一面。”
“我来安排，肯定不会走漏任何消息，绝对安全，我拿人头担保。”上官飞显露出绝迹已久的野心，正努力控制内心的兴奋。
“好。”顾慎为同意了，他想知道，在孟夫人心目中，唯一的儿子到底有多重要。
上官飞离开没多久，韩无仙来了，对自己的迟到既无解释也没有道歉。
木老头几乎紧随其后，假装意外地说：“真巧，我还以为我是最后一个呢。”
韩无仙笑着走向木老头，在他做出反应之前，已经拎起他的脖领，轻声说：“我要跟龙王私下交谈，反正你喜欢在外面偷窥，就在外面守着吧。”
“呀，婆娘，别闹，我那是暗中保护你。龙王，说句话，我可是……”
韩无仙将木老头扔出房间，关门上闩，转身走向龙王，“荷女跟叛徒们的确都在璧玉城，龙王能猜到这个丫头想做什么吗？”
“她想对金鹏堡先下手。”
“荷女还真是什么事情都要抢在龙王前头，没错，荷女正集合全部同党，准备一场大战，独步王也不简单，龙王想知道青面在做什么？他们正和金鹏杀手一道在全城寻找线索，准备血洗全城呢。这还不够，独步王花了大价钱从天下各国收买高手，也都在陆续赶来璧玉城。”
韩无仙胸脯起伏，伸出舌头在嘴边舔了一下，露出迷醉至极的表情，她已经嗅到芳香的血气。
同时收买军队与高手，独步王还真是需要很多钱，顾慎为怀疑这其中只有一个说法是正确的。
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第七百七十九章 月光
聂增走向月光中的铁玲珑，“你好。”
铁玲珑扭头看了他一眼，什么也没说，好像并不欢迎他的出现。
聂增不在意，这个小姑娘向来无礼，接下来他打算在四周巡查一番，可不知道是怎么搞的，一时冲动问出下面的话，“你好像有心事，上官飞惹着你了？”
“不用你管。”铁玲珑的强硬出乎聂增的意料，“离我远一点。”
“哼。”聂增心中对她的一点好感烟消去散，转身就走。
铁玲珑稍感愧疚，可又不想道歉，“回来，我要跟你再比刀法。”
“对不起，我现在没工夫。”聂增头也不回地说，身后悄无声息，他走出几步，再一次做出不由自主的举动，拔刀，转身，“不过打败你应该不用太长时间。”
“哈。”铁玲珑的傲气也被激起来，拔出自己的刀，左右看了看，“这里不合适，咱们换个地方。”
铁玲珑带头走向前院，突然跃上房顶，聂增跟上来，有了一个主意，小声说：“咱们换个比法，就在房顶上，可是不许惊动那些护院刀客。”
铁玲珑点点头，这座宅院属于吕奇英，外表正常，守卫松懈，晚上只有两名刀客巡视，还不经常出现，避开他们很容易，但是两刀碰撞仍会引起注意。
这是一场独特的比武，双方都有一颗争强好胜的心，从传授者那里学来的第一件事就是下手不要留情，但他们不能挥刀格挡，只能闪避，同时寻机出招。
这与其说是比刀法，不如说是比轻功。
两人轻功的来源一样，都是金鹏堡与晓月堂，铁玲珑入门早一些，身体轻捷，聂增胜在刻苦用功，刀刀狠辣，两人势均力敌，就在房顶之上、月光之下，斗得难解难分，身影如鬼魅一般飘忽。
下面传来脚步声，两人同时住手。
护院刀客从此经过，对房顶的决斗一无所知，还没走出多远，激烈的缠斗又开始了。
铁玲珑的心情渐渐好起来，虽然她觉得自己的刀法应该远远高于聂增，可是这场比武的确酣畅淋漓，让她感到很过瘾，那些说不清道不明的心事，好像正被一柄快刀斩断。
美好的感觉没有持续多久，护院刀客第三次经过之后，心事没来由地重返铁玲珑心头，反应因此稍慢一点，被聂增抢得先机。
她忘了这场比武的要求，下意识地出刀格挡，一声脆响，狭刀脱手而飞。
两名护院刀客立刻喊了一声“谁”，等到四周再没有声音，互相安慰那可能是瓦片落地的响动，于是继续巡视，甚至没有上房看一眼。
铁玲珑茫然若失，聂增盯着她看了一会，“你想得太多了。”
“龙王也是这么说的。”铁玲珑向后院走去。
“你的刀？”聂增惊讶地提醒，作为杀手，兵器就是半条命。
“用不着了。”
回到后院，上官飞还没从龙王屋里出来，聂增去外面认真地探查了一番，铁玲珑就站在庭院中间，心事似乎更重了。
聂增找回了她的刀，“一时胜负，说明不了什么。”
铁玲珑笑了笑，绿色眼珠像宝石一样反射月光，“你误解了，我不用刀是因为我要专心致志练另一种武功。”
聂增握着刀，脸上有些讪讪。
铁玲珑接过自己的刀，送进刀鞘，“留着也好，当个装饰。”
“你要练什么武功，比刀法还厉害？”
“现在不行，慢慢会变得厉害的。”铁玲珑伸出右手的两根指头，在空中划了一圈，“而且龙王也说过要教我新招式，跟金鹏刀法没关系。”
聂增的羡慕溢于言表，“龙王对你真好。”
“龙王对我真好。”铁玲珑重复一遍，声音里却没有多少喜色，“不知道他是对我好，还是因为我外公。”
“外公？”
“嗯，我外公也是金鹏杀手，从前是龙王的师父，我跟他的姓。”
“铁寒锋？”
“咦，你怎么知道？”
聂增当然知道，可他怎么也想不到，两个姓铁的人竟然真是一家，“我以为……我以为龙王杀死了你外公，你好像……一点也不在意。”
铁玲珑没有发现聂增神情的微妙变化，“因为我从小就没见过外公，他根本不知道我的存在，因为杀手总是被杀，因为龙王肯定有他的理由，因为龙王救过我的性命。”
铁玲珑有一连串的理由，让她对龙王没有一丝恨意。
聂增做不到，“你对铁寒锋没有一点感情？”
“我不知道，母亲倒是总提起外公，可她也没见过外公，我心中有一个模糊不清的形象，可的确没什么感情。”
聂增松了一口气，觉得既开心又愚蠢，“那就好。”
这句回答莫名其妙，铁玲珑微微一愣，“对了，龙王好像也杀过你的家人，伯父……”
“叔叔一家三口，弟弟才十来岁。”
“你要报仇？”
“我必须报仇。”聂增双拳紧握，不只是表达恨意，更是在抵抗心中对龙王每时每刻都在增加的好感，“否则我这些年来的苦练就变得毫无意义。”
铁玲珑脸色一沉，“我不许你动龙王一根指头，想报仇，先过我这一关。”
聂增几乎忘了她对龙王有多忠诚，“好，等我决定报仇的时候，先过你这一关。”
两人怒目而视，铁玲珑突然笑了，“哈哈，你在吹牛，你永远也比不上龙王，怎么报仇？”
“没人想到龙王能打败金鹏堡，可他做到了。”
“他是龙王，你不是。”铁玲珑讥笑道，在她心目中，龙王是不可逾越的高峰。
聂增脸有些红，可他不服气，“我聂增对天发誓，此生一定要在刀法上超过龙王，替叔叔一家报仇。”
铁玲珑越发不屑，“尽管发誓，龙王身边像你这样对他心怀仇恨的人还有许多，大家排队报仇，有你等的。”
这是聂增一直想不通却又没向龙王问过的疑惑，龙王对金鹏堡满腔仇恨，何以对恨自己的人如此宽容？
上官飞兴高采烈地走出来，“铁玲珑，走，咱们接着立功去。”
“不，我要跟龙王说句话。”
上官飞嘿嘿笑了两声，“好吧，我先去睡觉。”
望着上官飞的背影，聂增皱眉，“他是怎么回事，穿着女人的衣服还那么高兴。”
“你不懂。”铁玲珑一本正经地说，“他就是要当女人。”
聂增的确不懂，眉头皱得更紧了。
韩无仙从墙头飘然而至，长发垂腰，脸上显出温柔至极的笑容，“好一对青梅竹马的璧人，今晚的月光很美，不是吗？”
聂增与铁玲珑的脸都红了，不等两人驳斥，韩无仙已经进入龙王的房间。
木老头像一只夜晚觅食的野猫，跳到庭院里，弯腰盯着龙王的房门，好像那里是猎物出没的洞口，过了一会，扭头对两名少年说：“你们觉不觉得她在月光下更美。”
铁玲珑点头，聂增却撇撇嘴。
木老头哼了一声，“小兔崽子不懂什么叫美貌，看见个绿眼珠就当成天仙，哪天我带你去折香园，那里的眼珠各种颜色都有。”
木老头也冲进龙王的房间。
聂增脸更红了，“别听他胡说八道。”
铁玲珑目光中有了一丝警惕，转身跑向自己的房间。
聂增突然感到一阵刺骨的心痛，随之而来的是一股更强烈的傲气，要比龙王更强，这才是他一生的追求。
木老头被扔出来了，在空中翻了几个跟头，正落在聂增身边，仰头同情地看着他，“你也被甩了？没关系，大小娘们儿都这样，现在视你我为草芥，等我恢复全部功力，等你……”
木老头打量少年几眼，“算了，你没什么希望，金鹏刀法练到死也就是那样，你还是老老实实当普通杀手吧，别想人家小姑娘了，初南屏长得比你英俊，武功比你高强，就算是男人也选他，何况女人？”
“你说完了？”聂增冷冷问道。
“没有。”木老头自从在武功上变弱之后，揭人伤疤就成为唯一的消遣方式，轻易不肯放过，“‘不听老头言，吃亏在眼前’，小聂增，你得认清时势，这世上就是这样，遇到比你强的人，不服气是不行的，你得高高兴兴……哎，别走，我还有很多至理名言、人生经验没跟你说呢。”
聂增几乎是跑着离开的，心中千般情绪纷至沓来，让他觉得自己根本不像一名杀手。
木老头意犹未尽，去敲屠狗的房门，说什么也得将心中的郁气转移到这个老家伙身上不可。
屠狗很听话，性子软弱，正是木老头眼下最需要的靶子。
“老狗，你怎么跟龙王说的？是不是又犯傻了？龙王怎么……”木老头闭嘴，因为屠狗的神情有点怪异，既严肃又激动，好像心里藏着什么大事，“你这是干嘛？我又没和你姐姐上床。”
屠狗一直在想着龙王的教训，脱口说道：“我武功比你强，应该由我做主。”
“你做主？你才闯荡江湖几天，懂个屁啊？”木老头简直要笑出声来。
屠狗骤然出手，第五招点中木老头的穴道，将他夹在臂下，“这回我带你闯一闯江湖。”
木老头发现自己不仅颜面尽失，可能还要被兴奋的老家伙带到危险中去。
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第七百八十章 引蛇
屠狗坐在路边，冥思苦想去哪能找到中原人，木老头穴道已经解开，百无聊赖地踢石子，挥舞自己新买的长剑，赌气一句话不说。
屠狗面临困境，他对璧玉城一无所知，眼前茫然，根本无从着手，他夹着木老头乱逛了半个晚上，莫名其妙地出了城，天边刚刚放亮，除了他们，路上连个人影都没有。
“ji院、赌场、旅店、酒馆、铁匠村、刀客村……”屠狗反复念叨曾经去过的地方，希望从中找出线索，半天也没有头绪，扭头说：“在西域闯荡江湖这么麻烦吗？我还以为是快意恩仇、无拘无束呢，结果跟中原也差不多，不，比中原还艰难，以前提起崆峒派起码还有人知道。”
木老头不屑地哼了一声，仰头望天，假装没听到屠狗的抱怨，可是倾述的**如此强烈，他的冷酷只保持了一小会，箭步冲到屠狗面前，“快意恩仇、无拘无束，那是我从前的生活，你还差得远呢，首先你得有我十年前的功夫，其次你得能看得开，你现在的脑袋根本不开窍……”
屠狗知道木老头想说什么，连连摇头，“我不过你的生活，你从前是魔头，滥杀无辜、无恶不作，到处被人追杀，没什么值得羡慕的。”
木老头眼睛一瞪，转瞬又改了主意，“哈哈，也对，我现在改邪归正了，替小我几十岁的龙王卖命，被从前的手下败将挟持，杀个人比登天还难，真好，真不错，我怎么早不选择现在这条路呢？你、你这个眼神瞧我干嘛？”
屠狗正上下打量木老头，好像第一次见到这么矮的人，“你的仇人应该不少吧？”
“那是当然，遍布天下，要是有人组织，都能建立一支军队。”
“中原的仇人多不多？”
“九大派都是我的仇人，你说多不多？”
屠狗知道他在说大话，“崆峒派跟你有仇，那是因为我，其它门派怎么结的仇？”
“你管得着吗？都是陈年往事，谁能记得住？”木老头的脑子在快速转动，想着怎么将谎言圆好，“玉清派，是九大派之一吧，非要抢我的五洞拳，几个老道被我打得屁滚尿流，算是结下深仇大恨了。”
屠狗点点头，刚一到龙庭他就听说过玉清五老的遭遇，于是在腿上一拍，腾地站起身，“好，就这个主意了！”
“什么主意，你可别乱来。”木老头隐隐觉得自己的大话可能说过头了。
“在西域我是无名之辈，你可大大有名。”
“那是从前，现在不行了，不信你随便找人问问，没几个人记得我，龙王才是声名显赫。”
“龙王不行，他名义上还在闭关呢，反正只要崆峒派和玉清派恨你就行。”
“你想拿我当诱饵？”
“对，这叫引蛇出洞。”
“干嘛不拿你自己引？你去**不给钱，让我捉个现形，到处一宣扬，说崆峒长老横行霸道，璧玉城里要是有崆峒弟子，肯定会出来找你。”
屠狗想了一会，伸手去抓木老头，“不妥，龙王说过让我做主，我决得还是拿你当诱饵更合适。”
事情就这么定了，木老头激烈反对，软硬兼施，一会出匪夷所思的主意，一会破口大骂，与此毫无关系的屠翩翩因此蒙受不少污言秽语，屠狗对每一种指责都认真地辩解，但就是不肯改变主意，反而不断完善自己的“引蛇出洞”之计。
一个时辰之后，木老头屈服了，不仅屈服，还开始热情地帮着张罗。
到了这天傍晚，一个简单的计策变成了轰动全城的比武大会。
引起轰动的原因有两个，一是组织者狂妄的口号：天下第一大魔头挑战天下英雄，有怨报怨，有仇报仇，无怨无仇得黄金。
黄金就是第二个惹起兴趣的原因了，但是数额飘忽不定，从几十两到上万两不等，各种说法都有。
突然间，吕奇英发现自己成了大忙人，大家都说比武赏金由他担保，认识与不认识的都过来询问。
吕奇英焦头烂额，想问个明白，却找不到木老头与龙王，只得闭门谢客，偷偷祈祷自己还能活着离开璧玉城。
顾慎为是当天下午听到消息的，不大不小地吃了一惊，很快决定静观其变，想看看这两个老头能折腾出什么来，但他知道，自己再不能回吕奇英的住宅了。
比武的消息越传越离奇，甚至有人说那个叫木老头的家伙积累了一批宝藏，其中有无数的金银珠宝与武功秘笈，只要能在他手下坚持十招以上，都有机会分一杯羹。
璧玉城好久没什么新鲜事了，“第一大魔头”着实被大家咀嚼了一整天。
比武地点定于南城边上的一家旅店兼ji院，整个后院都腾出来了，能容纳百十来人，时间就是当晚。
天还没黑，屠狗就到门口张望，木老头倒不着急，倒在椅子上，享受一名肥胖ji女喂来的葡萄，“崆峒派不来，玉清派也会来，放心吧，老头这点号召力还是有的。”
事实证明，木老头的号召力没有他想象得那么大，他的名声是十几年前闯下来的，主要是在天山以北传播，西域知之甚少，经过多年沉寂，知道的人更少了，当大家发现所谓的万两黄金很可能是虚假消息时，“第一大魔头”就没有多少吸引力，只剩下助酒兴的笑料了。
直到天完全黑下来，才稀稀拉拉地来了几十个人，一看装扮就是刚把银子花光的穷刀客，他们不放过任何赚钱的机会，即使是一百两银子也能yin*他们动刀。
屠狗沉不住气了，木老头又换了一套安慰的话，“凭我的经验，真正的高手都是偷偷摸摸来的，等我亮出真本事，他们才跳出来，当年我就经常这样，震惊全场，吓大家一跳，呵呵，有趣有趣。”
这正是屠狗最担心的事，木老头可没剩下多少真本事。
天越来越黑，赶来的人总算超过一百，全都站在院子里，不停地起哄，要求“第一大魔头”快点出来。
木老头让店里伙计点着火把，终于亮相了。
桌子上放着椅子，椅子上才是他。
哄笑声更响了，众人指指点点，纯粹来看热闹的人觉得这趟没白来，光是亲眼看到侏儒老头就挺值。
木老头神情严肃，从怀里掏出四锭黄金，一手托着两只，微微扇动，人群的声音立刻弱了下去。
木老头从吕奇英那里支取的黄金没剩多少，还是屠狗白天去赌场又赢了一些当本钱，一多半都用来包旅店，余下四锭当赏金。
没有传说中的万两，但怎么也值五六百银子，足够吸引手头正紧的刀客们了。
“除了黄金，还有别的好处。”木老头大声宣布，“那就是拜我为师，我会传他天下无敌的武功。”
一名黑脸刀客说出大家的疑惑，“我要是能把你打败，干嘛拜你为师？”
木老头跳到桌面，将黄金摆在椅子上，“这你就不懂了，老马识途、老而弥坚、老当益壮，都是说老的好处，就算你能打过我——当然那是不可能的——需要向我学的东西也不少……”
刀客们可不关心拜师，他们的眼睛全都盯着那四锭黄金，一名刀客急不可奈地跳出来，大声说：“拜不拜师再说，打赢你就能拿到全部黄金，是吧？”
“没错，不过那只是小钱，拜师才是大头。”
“大头小头无所谓，我就要黄金，那是真的吧？”
店主是名精瘦的老者，一直站在桌边，眼睛就没离开过黄金，被木老头连瞪几眼才反应过来，“是真的，我拿这家店担保。”
问题解决了，刀客拔刀，打算抢在别人前面速战速决，“来吧，小魔头。”
“哎，比武就比武，可别乱起绰号，我叫木老头，乃是‘天下第一大魔头’，想跟我比武，先报上名来。”
“高福通。”
“何门何派？师父是谁？”
“没有门派，师父就是我爹。”
“哪的人？”
“二河庄。”
“哪的二河庄？”
“楼兰国二河庄，问这些干嘛？反正你的金子我赢定了。”
屠狗披着斗篷混在人群中，将这名刀客排除了，其实不用他自报家门，屠狗也能认出这人肯定不是中原大派弟子。
屠狗说不太清，但在他眼里，中原名门正派的弟子自有与众不同的气质，在他身边的这些人都没有。
他有点失望。
木老头却挺高兴，拔出长剑，晃了两下，“刚买的宝贝，正好在你身上试试，告诉你，老头是武学奇才，刀枪剑戟、拳掌指腿，无一不会无一不精，剑法是最弱的一项……”
高福通早听厌了他的唠叨，大吼一声，挥刀攻了过来。
屠狗在人群中慢慢地挤来挤去，不放过任何一个人，好几个跟他一样披着斗篷的刀客，都被他掀起兜帽瞧了一眼，险些惹起争斗。
木老头显然不太适应长剑，叮叮当当斗了二三十招，才大叫一声“中”，高福通右肩中剑，在众人的哄笑声中狼狈退场，临走之前恋恋不舍地望了一眼四锭黄金。
上场比武的刀客一位接一位，偶尔还会发生争执，木老头的剑却越用越顺，赢得也越来越快，从第八位对手开始，没人能接他十招以上。
“中原高手在哪呢？”屠狗小声嘀咕着，没注意到旅店墙外多了数十位观众，这些人或明或暗，有几位甚至混在人群中，隐然已经将庭院包围。
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第七百八十一章 捏剑
顾慎为很早就发现了某些人并非普通的观众，与专注于人脸的屠狗不同，他观察的是位置。
很多人都能做到脸上不动声色，但是他们站的位置却会暴露最真实的意图：普通人会选择视角最好的地方，别有用心的人才会随意地堵住各个出口，眼睛跟屠狗一样扫来扫去，很少看场上的比武。
顾慎为后退，示意聂增上前观察，由他警戒后方。
一刻钟之后，两人悄悄转移到两条街以外。
“你发现问题了吗？”顾慎为小声问道，街上人来人往，成为他们最好的掩饰。
聂增知道龙王是在考验自己，“院内至少有二十人不是来看比武的，院外也有五到八处地点藏着人。”
这跟顾慎为观察到的差不多，“还有呢？”
聂增想了一会，“他们……好像不是同一伙人，互相戒备得很深。”
顾慎为点点头，示意少年继续说下去。
聂增脸色微红，“就这些，我没看出别的来。”
“这场比武本是一场闹剧，大家都当笑话传扬，来参加比武的也都是普通刀客，偏偏有两三伙人，重视程度出人意料。”
聂增也开始觉得疑惑了，“没错，而且那些人武功不弱，看样子是要将木老头和屠狗生擒活捉。”
“你在远处守着，无论里面发生什么都不要靠近。”
“是。”
聂增更希望参加战斗，但他仍然遵守命令，没有提出任何异议，这是他作为护卫与杀手的本分。
顾慎为独自回到旅店附近，放弃周围的屋顶，虽然那里是最佳的观察位置，但也更容易被别人发现，他潜伏在阴暗的墙角，一身黑衣，脸上戴好面罩，只露出两只眼睛，即使有人无意中看到，也会以为这是石头。
他有一种感觉，木老头与屠狗突发奇想举办的比武，触动了某方势力的敏感，由于他们的介入，很可能会吸引更多的势力。
这个晚上不会平静，为此，他需要平静地等待。
院子里，木老头越来越纯熟的剑法终于引来成片的叫好声，敢于上场参加比武的刀客没有几个了，木老头干脆独自展示，部分观众甚至公开恳求拜师了。
比武渐入尾声，在顾慎为与聂增曾经潜藏过的屋顶，又出现几道人影。
那里不仅是极佳的观察地点，也是逃往城内的必经之路之一，人影展开了争夺。
顾慎为像是在观看一场月光映照的皮影戏，四道身影分成两伙，先是隐藏，随后亮相对峙，打手势要求对方退却，失效之后改为拔兵器威胁，结果却没打起来，而是达成妥协，各守一块，相隔数步，监视旅店里的比武，同时也在互相戒备。
双方都有帮手，分散在旅店周围，最近的人离顾慎为不过十几步之遥。
顾慎为的位置观察不到所有人，但视线所及，他没有发现金鹏杀手的影踪。
璧玉城是金鹏堡的核心地盘，大事小情都逃不过遍布全城的眼线，竟然没有杀手前来参加“聚会”，有些不可思议，顾慎为只能理解为金鹏堡的人隐藏得很好，跟自己一样，躲过了别人的眼睛。
木老头的剑法演示够了，再没人上场，四锭黄金完好无损，他却意犹未尽，大声说道：“明晚再斗，老头的剑法你们都看到了吧，回去好好宣传一下，跟大家说说‘天下第一大魔头’的厉害，而且……赏金加倍，给我吸引几名真正的高手，像你们这样连件干净衣服都没有的人，看看热闹就得。不白看啊，明天晚上可以免费喝酒！”
店主嗅到了大生意的味道，带头鼓掌叫好，刀客们虽然受到污辱，但是“免费喝酒”四个字还是引起他们的兴趣，许多人甚至要求木老头先兑现一点承诺，声称酒后宣传更得力。
院子里吵吵嚷嚷，人群还是慢慢散去。
两个包围圈随之收紧，每一位走出旅店的观众，都会受到至少两双眼睛的观察与审视，他们却不自知，仍然兴高采烈地讨论明晚的免费酒。
包围者的目的似乎跟木老头、屠狗一样，兴趣全在观众身上，想要从中寻找线索。
随着包围圈的缩小，两派人的距离不可避免地减少，位置发生重叠，顾慎为感受到浓重的杀气。
没人能说清混战是怎么开始的，顾慎为也不例外，他只能观察到极少的场景，最初的战斗偏偏不在这一区域。
或许是早有预谋，或许是黑暗催生了过度的警惕，总之在最后一拨十余名刀客走出旅店的瞬间，某个角落里响起兵器碰撞的响声，很快就有人接二连三的喊道：“埋伏！有埋伏！”
两派人立刻动手，房顶、街道、树上树下，到处都有人跳出来，将十余名刀客吓了一跳，撒腿就跑，没有一个人逃出小巷。
“抓俘虏！”有人叫道。
“抓俘虏！”又有人叫道。
混战仍在进行，但大多数人都在向旅店后院集中。
店主跟伙计、ji女都经历过打斗，但从来没见过这么大的阵势，影影绰绰地似乎有好几百人，反应快的人马上回屋钻到床下，动作稍晚一步的人，还没明白打架的人是谁，就死于刀剑之下。
木老头兴奋异常，挥剑斩断桌子一角，桌椅同时倾覆，四锭黄金落在地上他都不在意，冲屠狗叫道：“我说什么来着？高手都喜欢躲躲藏藏，屠狗，这回让你做主，杀还是不杀？”
屠狗的慌乱不比店里的伙计少，他抛下诱饵，失望了半个晚上，没想到最后却钓出一条想象不到的大鱼来，一步跳到木老头身边，拔出新买的刀，“他们说抓俘虏，是指咱们两个吗？”
“主要是你，明眼人一看就知道，抛头露面的我是诱饵，鬼鬼祟祟的你才是幕后主使，所以你做决定吧，杀，咱们这就动手来个痛快，事后你向龙王解释，不杀，咱们束手就擒，引蛇出洞之后再来个深入虎穴。”
越来越多的人跳进庭院，或捉对厮杀，或四五混战，但是将两个老头包围得严严实实。
屠狗觉得太难了，脸上忽红忽白，“木老头，还是你……咦，这人使的是昆仑派剑法，那人会泰山派刀法，真有中原人！”
计策竟然生效，屠狗高兴了，大声说：“在下崆峒派屠狗，诸位听我一言……”
两口刀、一柄剑同时攻了过来，屠狗挥刀自卫，急迫地继续说：“我是中原人，有话好说……”
“有刀就用。”木老头接了一句，长剑击刺，主动迎战另外两人，抽空瞥了一眼屠狗，“傻瓜，我跟你说什么来着？用杀招、用绝招啊，这个时候你还客气什么？”
说话间，原本打斗的两人全都转向木老头，攻势凌厉，绝非普通江湖刀客，木老头专心对敌，嘴巴倒是难得地闭严了。
屠狗退让六七招，发现对方一点也不手软，就连中原人也没有同乡之谊，心一横，叫道：“我要下狠手啦。”
屠狗没机会“下狠手”，话音未落，从旅店东厢房顶上传一个洪亮的声音，“中原各派退后！”
对面房顶随后也响起一个声音，“天山宗停手！”
墙外的顾慎为颇感意外，天山宗是璧玉城铁匠和流浪刀客当中的秘密组织，与金鹏堡是对头，跟龙王曾经结盟，他从前的部下林小山就来自天山宗。
顾慎为记得非常清楚，天山宗没有值得一提的高手，可就他所见，两派人势均力敌，天山宗竟然能与中原大派抗衡。
房顶喊话的两人显然颇有地位，混战双方很快分开，各朝东西两边退去。
只有两个人无法遵守命令，他们被木老头缠住了。
木老头正打得兴起，他的剑法很奇特，东一下西一下，好像学剑才几天的入门弟子，却非常有效，死死封住两名对手的退路，越战越顺手，已经可以腾出嘴巴说话了，“有趣有趣。”
屠狗劝道：“木老头别打了，中原人来了，有话好好说。”
木老头哪肯住手，大惊小怪地说：“不是我想打，你瞧，是他们两个不停手。”
那两人全力应战，谁若是想开口解释，立刻就被木老头手中的剑指向要害，逼得说不出话来，倒像是默认他的指责。
东西房顶同时跃下一人，屠狗扭头看了一眼，西边是一名壮汉，身量不高，却是肩宽背厚，好似一只扎得紧紧的沙袋，腰下悬着单刀，东边是一名四十岁左中的中年人，一袭白衣，连剑鞘都是白的，相貌清癯儒雅，像是锦衣玉食的贵家公子。
屠狗不认得壮汉，对白衣人却有点印象，“你不是骆家庄……”
白衣人微微一笑，与对面壮汉像是商量好了，同时冲入战团，分别拉开己方的人。
木老头立时失去目标，心中大怒，也不管对方武功高低，举剑就刺，而且是分刺两人。
壮汉不退反进，也不拔刀，挥掌拍向木老头，隔着四五尺掌风就已有刮面之感，木老头一惊，竟然被逼得撤退，长剑改变方向直刺白衣人。
白衣人也没有拔出兵器，抬起右手，用三根手指捏住剑尖，“可以罢手了吧。”
木老头更加吃惊，手上连续加力，还是动不得分毫，干脆撒手，“给你。”后退三步，愕然发现长剑还在自己手里，白衣人已经垂下双手，正微笑而视。
这还是第一次，木老头有话却说不出来，也是第一次，他怀疑自己即使功力未失，也不是眼前这人的对手。
混战停止了，顾慎为就是这个时候看到熟悉的身影——独臂、狭刀、转瞬即逝，两人曾经在一片废墟中互相追逐整整一天一夜，对野马，顾慎为几乎具有直觉般的反应，立刻发现与众不同的迹象：野马执行的是护卫职责，他不是独自一人。
能让野马担当护卫的只有一个人，顾慎为却从没有发现她的一丝影踪，很快，庭院里又响起混战的声音。
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第七百八十二章 观战
木老头能在天山以北横行数十年而不死，经验还是非常丰富的，尤其是在逃生方面。
他现在的武功比不上屠狗，更比不上突然冒出来的两大高手，但他第一个感受到危险，在一圈火把骤然熄灭的同时，反身跳出，破门钻进最近的屋子里。
屠狗只比他慢了一步，但他根本不知道这样做目的何在，更不知道危险来自何处，纯粹是一种本能反应：他得追随做出决定的人。
屋子里一片漆黑，木老头捅破窗户纸，向庭院里偷窥，窗台低矮，屠狗弯腰张望，最后干脆跪在地上，紧张得手心里全是汗。
月光明亮，外面不算太暗，可是火把灭得太突兀，大多数人都得适应一下，紧握兵器，警惕地四处寻找敌人。
“是龙王吗？”屠狗小声问。
“别做梦了，白衣鬼和石头怪都是一等一的高手，脑子正常的人都不会挑战他们两个，尤其是白衣鬼……”
屠狗一怔，“石头怪是谁？”
“天山宗的那个，壮得跟石礅似的。”
屠狗点点头，“白衣鬼肯定是骆家子弟，我好像见过，可惜想不起名字了。”
“傻蛋。”木老头如此评判，然后小声祈祷，“打吧，快打吧，越激烈越好。”
木老头与屠狗刚钻进屋子，白衣人与矮壮汉子同时准备追赶，又同时停下，两人互相忌惮，目标既然没有逃跑，他们也不想贸然出手。
相比之下，白衣人更加自信，也更加镇定，大声说：“大家不要乱动，当心偷袭。”随后向十步之外的壮汉说：“在下骆启白，未请教阁下尊姓大名。”
“骆启白。”屠狗在屋子里轻轻砸了一下窗台，“就是这个名字，骆家七世孙，骆启康的弟弟。”
木老头轻哼一声，好像他早就知道，其实这两个名字他一个也没听过。
外面的壮汉回应得比较生硬，只吐出三个字，“李同生。”
“莫非是‘开山巨灵’李同生？”
“你知道得倒不少。”李同生全身紧绷，显然随时都在准备出招，“屋里的两个人天山宗要带走，你没有意见吧？”
木老头模仿屠狗的声音说：“李同生，就是这个名字，李家好几十代孙，李某某的儿子。”
屠狗疑惑地问：“他很有名吗？不是中原人吧，我没听说过。”
“当然，这人是西域最有名的独行大盗，怪不得这么厉害。”
外面的骆启白已经拒绝交人的要求，微笑道：“阁下何不将同伴都叫出来，咱们明刀明枪地比一场？”
李同生疑惑地打量对方，“天山宗的人都在这里，躲躲藏藏的是中原人吧？”
骆启白微微一惊，脸上却不以为意，高声道：“何方神圣……”
话音未落，一名天山宗徒众大叫道：“暗器，好阴险！”说罢扑向对面的中原人。
中原人也不示弱，举刀迎战，“无耻！”
庭院里转眼又是混战场面，到处都有人遭到偷袭，也有人立刻反击，李东生再不犹豫，挥掌抢近，一招接一招，激起的掌风呼呼作响落地有声，几乎没人敢进到七步之内。
骆启白心中狐疑，手上却不软弱，同样以双掌迎敌，虽然没有骇人的声势，却能在掌风中挥洒自如，偶尔反击，李东生必然退后避让。
屠狗看得心服口服，“骆家碧波掌，举重若轻、进退飘逸，骆启白果然名不虚传。”
木老头却不服气，“要不是功力受损，什么掌法也不是我五洞拳的对手，而且你也别小瞧李东生，西域大盗自有过人之处。”
中原人与天山宗打得不亦乐乎，两个老头也没遭遗忘，光是门口就有六七对人拼杀，谁也不允许对方抢先。
木老头看得兴起，毫无逃跑之意，撇嘴说：“全是傻蛋，打灭火把的明明另有其人，他们竟然看不出来。”
“未必是看不出来，但他们互相提防已久，已经打过一架，所以一有挑拨就中计。”屠狗同样是旁观者清，“到底是谁打灭火把，不是龙王，难道是金鹏杀手？”
木老头最讨厌别人不赞同自己的说法，连哼几声才说：“要不说你白活这么多年，到老也没变聪明，龙王早就说过，晓月堂的疯女人想要天下大乱，除了她们，还有谁喜欢暗中挑拨的把戏？”
屠狗没见过几个晓月堂弟子，总觉得龙王的说法有点夸大其辞，“一群女人而已，不至于吧，天下大乱对她们能有什么好处？”
木老头兴奋起来，甚至舍弃外面的混战，扭头说道：“你不懂吗？在疯女人的眼里，混乱就是秩序，越乱她们越安全、越重要，一切太平，人人都想除灭这样妖怪似的女人，晓月堂在沙漠里蛰伏数十年，当然最明白这个道理。要是我，也喜欢乱，乱得一塌糊涂才好。”
屠狗听出话中的矛盾，没好意思说出口，木老头气哼哼地说：“没错，我也是疯子，小心点，哪天不高兴我从你屁股上咬下一块肉来，呸，大腿上，不要屁股。”
屠狗嘿嘿笑而不语，身子却不由自主地倾斜，离木老头稍远一点。
混战持续了一刻钟，双方互有死伤，两名新人就在此时加入战团。
没人知道他们是怎么混进来的，两人都拿着狭刀，各自找了一名对手，边打边向双方首领靠近。
骆启白已经稳稳占居上风，分神观察周围形势，因此最先发现其中一人的异样，这人与天山宗交手，却不是他认得的中原人。
“是你捣乱！”骆启白大喝一声，一跃而至。
两名混入者的反应也是极快，同时舍弃当下的对手，一前一后，夹攻骆启白。
李东生发现骆启白竟然攻向天山宗的敌人，很是意外，稍一犹豫，也扑了过去，挥掌拍向另一名混入者。
“他们是晓月堂弟子吗？”屠狗好奇地仔细打量，看不清那两人的面容。
“不是。”木老头肯定地说，他对晓月堂比龙王还熟，“这是金鹏刀法，可是……去他娘的，这是野马那个臭小子带出来的杀手。”
屠狗连野马是人是物都不知道，可他能看出一点，“他们的刀法一般啊。”
“嘿，等着瞧吧，让你见识一下西域人的打法。”
屠狗更加疑惑，在他看来，那两名混入者很快就会战败，能不能保住性命都难说。
他的猜测像是要应验，混入者连出数刀，转身向北逃蹿，轻功倒是不差。
骆启白紧追不舍，李东生稍稍落后，两人都已知道暗中有人挑拨，他们都没来得及下令住手，但已有部分人看到首领的举动，跟着围上来。
混入者跃上院墙，骆启白追到五尺之内，人在空中，蓄势待发，李东生离得稍远一点，双掌却已拍出，强烈的掌风吹得混入者身子微晃。
与此同时，二三十名中原人和天山宗徒众已经跳到院墙之上，两名混入者就算掌下逃生，也会落入重重包围。
屠狗的猜测就在此刻失效，他终于见到木老头所谓的“西域打法”。
从外面的墙根处突然冲起两道人影，像是受惊的宿鸟，速度却更快。
一人握剑，一人持刀，人还在空中，他们已经各杀死两名墙头上的包围者，一招一个，没有任何多余招式。
“有埋伏！”一个声音叫道，三十几道人影同时消失在墙外。
木老头二话不说，破窗而出，他绝不想错过这场难得的好戏。
屠狗早把龙王要求他“做主”的命令置之脑后，连想都没想，跟着木老头冲了出去。
双方大多数人仍留在院内混战，杀得性起，根本没注意到周围的变化，木老头与屠狗施展轻功，躲过几拨拦截者，跃上墙头，只见四具尸体躺在地上，其他人都已不见踪影。
木老头稍做观察，随手一指，“这边。”
两个老头跑得飞快，没多久就将身后的追赶者甩掉。
失去首领的混战仍在继续，直到很久之后，双方都已造成巨大伤亡，众人才在深切的恐惧中结束战斗，抢走部分尸体，茫然地寻找首领的下落。
木老头带着屠狗在街巷中拐变抹角，好像嗅觉灵敏的猎犬，全凭气味追踪目标，每隔一段距离，地上就会有一两具尸体证明路线准确，前面的人显然是在边跑边打，速度却仍然快得惊人。
屠狗开始佩服木老头了，要是他，这时肯定已经手足无措了。
周围的房屋越来越少，见到上一具尸体已是两三里之前的事情，木老头没有丝毫犹豫，仍然朝着固定方向前进。
前方又出现两具尸体，手中还握着狭刀，是最初的混入者。
木老头在这里稍作停留，很快，屠狗也知道目标的方位了：不远处的一座小山上传来阵阵聒噪，无数乌鸦在安静的夜晚被惊醒。
成群的乌鸦在空中盘旋，几乎将月光完全遮蔽，在它们的下方，十几道身影正杀成一团，每当有人倒下，鸦群的叫声都会变得更加兴奋。
木老头前进到战团十几步之外，撵走地上的乌鸦，趴在石头后面观望，越看越着迷，头也不回地轻声说：“瞧，这才是真正的剑法，死人经，这个名字真是比大觉剑经更贴切。”
屠狗看得惊心动魄，发出一连串的疑问，“这到底是谁在和谁打啊？中间的那个人是龙王吗？咱们要不要帮忙啊？”
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第七百八十三章 束缚
看到荷女现身出招的一瞬间，顾慎为明白了她的用意。
死人经提升实力的方法很奇特，需要击杀与自己不相上下的高手，一年最少一次，否则很可能会遭到反噬，两人就像奔跑不止的疯马，明知终点是悬崖，可不仅停不下来，速度还得越来越快。
顾慎为一度以为荷女已经摆脱这条束缚，现在看来是错误的。
荷女一直用剑，但她在剑法中加入晓月堂的功法，顾慎为则是将剑法融入到刀法中去，殊途同归，都能延缓反噬的到来，但不管怎样，他们仍然需要那致命的一剑。
两人遇到过不少高手，但没有一个比得上骆启白，他就像一处宝藏，诱惑着两名死人经修炼者，谁杀死这个人，谁就能得到巨大的提升。
荷女的搭档是野马，顾慎为从野马的刀法中看出某些死人经的迹象，很显然，荷女没有向他传授全部功法。
中原人与天山宗中计了，依仗人多势众，不顾一切地追赶伏击者，途中有人喊了一声，“快，别让龙王跑了！”他们将夜行打扮的荷女当成了龙王。
顾慎为此时正跟在众人后面，想通了这场闹剧似的比武何以备受关注，璧玉城两方势力的目标根本不是木老头与屠狗，而是他本人，他们不太相信龙王正在闭关。
荷女作为主要诱饵，跑在最前面，野马则偶尔止步反击，最多两三刀，必杀一人，骆启白与李同生全都认准了“龙王”，对野马的杀戮竟然没有加以阻止。
在城里兜了半个圈子，荷女将众人带到南部荒野中的轮回山，这里是璧玉城无主尸体的归宿，也是一大群乌鸦的粮仓，顾慎为当年就是在这里决定将龙军军旗定为血红乌鸦。
顾慎为没跟任何人提起过这件事，可荷女还是将轮回山当成决战之地。
荷女很少出招，像一只飘忽的鬼魅，在人群中闪动，杀人者仍是野马，但他很小心地远离骆启白与李同生，这两名高手是御众师专有的猎物，他还没有资格靠近。
顾慎为拔刀加入战团，这是一次机会，他可以除掉荷女，从而摆脱晓月堂的掣肘与威胁，最起码，他不能让荷女的剑法再次得到提升。
从无道书总纲当中得到的诸多领悟，顾慎为也想实践一下，没有人比荷女更适合当检验者。
木老头与屠狗赶到的时候，顾慎为刚刚刺出三刀。
就这三刀，他将荷女束缚住了，她再也不能在人群中辗转腾挪，必须挥剑还击。
两人出手尽是杀招，但是谁也没有使出真正的死人经剑法，都在等最佳时机。
骆启白与李同生终于从追赶中缓过劲来，立刻约束己方成员，形成包围圈，他们最优先的击杀目标是野马。
野马早已蹿出战团，站在十几步以外的斜坡上，观看下面的战斗，随时准备逃跑。
骆启白看着对面的李同生，他们两个都有实力除掉野马，但是谁也不想舍弃眼前的两个目标，他们已经认出来后到的人才是龙王。
两人做出同样的决定。
五名中原人与四名天山宗徒众摆好阵势，守在外围，他们的任务只有一个，阻止野马捣乱。
骆启白拔出腰下长剑，李同生仍然赤手空拳，同时加入核心层的战斗。
屠狗就是这时发生出疑问，“这到底是谁在打谁啊。”
木老头正看得如痴如醉，多半个身子都探出来，“龙王以一敌三，不对，荷女在帮他，不对，他们两个打得更来劲儿，不对，白衣鬼和石头怪也在互相暗算，去他祖母的，这四个人各自为战，都想把其他三个干掉啊，过瘾，太过瘾了！”
外围的九个人已经发现两个老头，但是稳守阵形，谁也没有过来攻击。
屠狗也直起身子，“另一个人是谁？剑法不错啊。”
“比晓月堂弟子加在一块都要疯的荷女。”
屠狗一直听说她的大名，点点头，“厉害，可是……好像漏洞也不少。”
“你能看出漏洞？”木老头根本不相信。
空中的乌鸦渐渐散去，月光皎洁，屠狗看得更清楚了，“不是吗？荷女的剑法杀气太重，出招过猛，几乎没有防守，要不是轻功好，我看她坚持不了这么久，龙王的刀朴实稳重，有攻有守，似乎更厉害一点。”
“哈，贻笑大方这四个字用在你身上最合适不过，他们两个用的是同一种武功，只不过龙王以刀代剑而已，而且他是用掌法防守，刀法跟荷女一样，全是拼命的招式。”
就在两人说话期间，场上局势又有变化。
骆启白与李同生终于达成默契，暂缓对抗，合力攻击两名蒙面人，前者剑势飘逸凌厉，后者掌风厚重如墙，正好一攻一守，倒也相得益彰。
顾慎为与荷女却不能并肩对敌，他们在舍命相拼。
两人都感到意外，顾慎为觉得自己对死人经的领悟更深，可是却没有占据明显的优势，自从龙庭一战之后，荷女也另辟蹊径，没想到仍未超出龙王一截。
死人经剑法要求使用者每一招都全力施展，顾慎为练出阴阳真气之后，却可以分出一部分阴气用在掌法上，这让他多了一点防守，因此承受了李同生大部分掌力。
最具威胁的还是骆启白，他的剑法像一团团的蚕丝蛛网，初时不显威力，慢慢地却越缠越紧，等到顾慎为与荷女发现的时候，已经无法轻易摆脱，不知不觉间两人相互间的攻击开始减少，得将更多精力用在应对另一柄长剑上。
木老头疑惑地皱起眉头，嘀咕道：“不应该啊，死人经不该只有这个程度的威力。”
屠狗的眼睛却亮起来，他虽然是龙王的部下，可也有一点中原人的自豪，“骆家缠丝剑法，中原第一流的武功，就算是骆家子弟，也没有几个人练成，哎，十几年不见，当年的年青人进步竟然如此之快，比我的闭关修炼可强多了。木老头，要说高深武功，西域跟北庭加在一起也比不上中原，龙王在西域无敌手，那是因为没碰到真正的中原大家。”
“呸呸。”木老头连吐几下，“少得意，都是中原人，你们崆峒派可没有高手。”
屠狗不为所动，笑呵呵地说：“崆峒派有高手，可是没来，你跟龙王都没见着。”
木老头上下打量屠狗，“这么高兴干嘛？你个老小子是不是要背叛龙王？”
屠狗恍然想起自己的身份，“是啊，我去说两句，骆启白看我的薄面，没准会罢手。”
木老头用长剑挡在屠狗身前，“老实一会，你的‘薄面’留着当饭吃吧，谁跟你说龙王肯定会败？险中求生、败中求胜，这是龙王的套路，你又不是没见识过。”
屠狗的注意力被另一件事吸引了，“独臂人奔咱们来了，他是什么意思？”
木老头心中吃惊，脸上却热情洋溢，“哟，野马老弟，好久不见，一向可好？瞧，御众师快要坚持不住了，你不去帮忙吗？刚才我看到你的刀法了，新学不少招式吧，快，厉害，已经超过我了……老狗！”
木老头一声断喝，屠狗吓了一跳，却下意识地挥起单刀。
野马的刀也到了。
狭刀与宽刀斗在一起，木老头在外围上蹿下跳，越看越吃惊，“老狗加把劲儿，不能输给后辈，小哑巴武功一般，不是你的对手。”
话是这么说，木老头却看得清清楚楚，野马不仅学到了部分死人经，还有其它诡异的武功，进步神速，竟然能与崆峒长老不分上下。
屠狗不认识野马，可也觉得青年的刀法不一般，“我要使绝招啦。”
“有招就用，何必废话。”木老头叫道。
屠狗从前学刀，败给木老头之后才改学杖法，可刀法也没落下，当下施展一套凶猛的刀法，与野马比快比狠，刀刀相撞，响声巨大，火花飞溅，看上去比十几步以外的四人决斗还要激烈。
木老头握着长剑，蹦蹦跳跳寻机出招，目光也没离开龙王等人，“龙王、坏姑娘，死人经到底好不好用啊，我可是赌你们会胜的。”
顾慎为与荷女互相束缚住了，因为对彼此的进步感到惊讶，身边又有两大强敌寸步不离，两人都不敢使出纯粹的死人经功法，生怕出招之后的瞬间停顿会成为致命漏洞。
天边渐亮，成群的乌鸦醒来，站在周围高处的山石上，像一群不怀好意的观众，冷漠地等待着更多的杀戮与鲜血，偶尔有胆大之徒飞临数具尸体身上啄来啄去。
在外围摆阵的中原人与天山宗徒众越来越紧张，不停地回头观瞧战况，挥刀撵走乌鸦，保护同伴的尸体。
两双比乌鸦更冷漠的眼睛相遇，既未碰撞出理解，也没有产生一丝暖意，两人错身而过，躲过李同生的掌风，一刀一剑同时刺向骆启白。
骆启白退了一步。
这是极普通的一幕，回头张望的人没看出任何区别，远处的木老头却欣喜地大叫道：“刀剑合璧！刀剑合璧！”
受到龙王与荷女的刺激，木老头终于向野马出招，要跟屠狗也来一个“刀剑合璧”。
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第七百八十四章 绞杀
多年以前，当少年时代的顾慎为与荷女决定修炼死人经的时候，每次对练最后都会变成生死相搏，于是只能一个杀人，另一个在暗中观察，然后说出自己的感受，以此互相促进。
等到剑法渐增，两人之间的分歧也越来越大，连这一点点促进也成为多余。
因此在顾慎为与荷女心目中，死人经是一套独来独往的功法，连最普通的配合都显得碍手碍脚，更不用说木老头所谓的“刀剑合璧”。
顾慎为向骆启白刺出那一刀，并没有“帮助”荷女的意图，只是觉得这个人的剑法最强、威胁最高，只要有机会，理应当作最优先的击杀目标，之前两人也有过同时进攻的经历，却没有形成合力。
是与荷女对视的那一眼，让他的心境与刀法发生了变化。
冷漠是一层厚厚的茧，挡住世人的目光，却向同类开放，顾慎为能感受到荷女炽烈的仇恨。
遥奴的死亡、爱情的受挫、利益的矛盾、功法的分歧，这一切都是仇恨的来源，它们以一种奇异的方式融合在一起，使得仇恨更加旺盛，与众不同的是，这股仇恨挟带着某种难以言说的愉悦。
这种愉悦成为两人之间的连接线。
顾慎为的仇恨受到激发，这些年来，他就像辛勤劳作的工匠，对粗糙的仇恨一刻不停地雕琢修饰，直到它慢慢地呈现出柔和精致的形状来。
荷女却让他明白，在那座雕像的内部，仇恨仍是一头不肯定接受束缚的猛兽，它只是在蛰伏。
顾慎为那一刀不止刺向骆启白，在他的意愿里，刀锋穿透敌人之后还将继续前进，荷女才是最终的目标。
荷女的目的也一样，意愿甚至还要更强烈一些。
仇恨与愉悦混而为一，两种情绪都以不容置疑的态度命令主人杀死对方。
这是最惨烈的生死相搏，自身安危已经变得无足轻重。
只是他们中间隔着一个人。
骆启白大吃一惊，刀剑的威力同时倍增，将他的缠丝剑法瞬间破解，而他根本不明白这威力从何而来。
万幸，一旦他退出战团，龙王与荷女立刻斗在一起，没有趁势继续追击。
李同生还没发现危险，骆启白让出核心位置，他下意识地冲过去抢占，身为知名大盗和天山宗第一等高手，李同生也有自己的傲气。
这傲气差点害死他。
刀剑齐袭，李同生马上明白中原人为何后退一步，女人的剑杀气腾腾，与掌风相遇，好比滔天巨*撞上顽固的岩石，男人的刀却像黑暗中的毒蛇，在掌风的微小空隙中发起意想不到的攻击。
李同生的轻功不是强项，无法像骆启白一样从容后退，只能就地翻滚，狼狈不堪地躲过一劫。
龙王与荷女仍然没有追击，一旦失去共同的目标，他们的攻势就都转向对方。
但局面发生了彻底的转变。
骆启白原来是战斗的核心，顾慎为与荷女将多半精力都用来对付他，李同生处于边缘，牵制两人的另一部分精力。
如今，顾慎为与荷女成为绝对的核心，刀来剑往，斗得越发凶狠，骆启白与李同生只能见缝插针，谁也不敢再闯入刀剑中间。
“齐上！”李同生叫道，他是西域大盗，只求胜利不讲规矩。
四名天山宗徒众闻命参战，五名中原人略一犹豫，在骆启白的默许下也转身加入混战，这九个人形成第三层圈子。
另一边，木老头与屠狗终于占到上风。
野马武功精进，不比屠狗差多少，加上多年经验与一股强横的狠劲儿，战斗刚一开始时略占上风，屠狗嘴上说要使绝招、杀招，心里终究狠不起来，还是以守为主。
受到龙王与荷女的刺激，木老头挺剑助战，仍是东一下西一下，毫无章法，威力却渐渐增强，压过了野马的气势。
诸人当中，木老头的压力最小，攻击野马的同时，也不忘了观看附近更激烈的战况，嘴里大呼小叫，“再来一刀！再来一剑！两个小傻蛋，怎么又自己打起来了，只要多一招就能杀死敌人啦！”
顾慎为与荷女可没办法多出一招，他们的真正目标仍是彼此，将刀剑转向别人，即意味着交出性命。
木老头的长剑越使越顺手，他的武功颇杂，对武学又多有研究，龙王与荷女不听劝，他就将注意力转到别人身上，“老狗，你躲什么啊？勇往直前，野马肯定会避让，你再趁势追击，就赢回来了。你都多半截入土了，他还是年轻小伙子，虽然少了一条胳膊，也比你惜命，所以是他怕，不是你怕……小兔崽子，下手好狠，你忘了我对你的恩情啦？要不是我收留，你还当什么野马，早成野草的肥料了……”
野马与木老头共同生活很长时间，最受不了的就是他的唠叨，彼时不得不忍受，现在强弱颠倒，出手毫不留情，将一多半攻势都转到木老头身上。
屠狗缓过劲儿来，诧异地问：“你让我勇往直前，自己怎么总是躲来躲去啊？”
“不一样。”木老头功力受损，对武学懂得再多也于事无补，只能施展极少运用的暗香浮影轻功保命，“老头注定长寿，再活六七十年没问题，野马天生短命，我瞧他活不过今年，所以还是我更惜命……”
“我身体好得很，还能活好多年，你怎么说我不如野马啊？”屠狗近朱者赤，正变得跟木老头一样唠叨。
这对野马可是双重折磨，他唯一能做的回答就是越来越快的狭刀。
屠狗接住野马的快刀，木老头竟然转身就跑，“龙王，我来帮你啦！”
十几步的距离，不过三两步跳跃，他已经进入最外一层圈子。
野马紧追不舍，与屠狗一块加入战团。
局面更加混乱了，地上散落的尸体失去保护，成群的乌鸦开始争抢早餐，粗哑的聒噪声震耳欲聋。
混战的唯一受益者是木老头，他的个头最小，轻功极佳，除了野马，谁也没将他当成主要目标，身兼诸多有利因素，在人群中飞来蹿去，有一次甚至冲到龙王与荷女中间，亲身体会到了“刀剑合璧”的威力。
“厉害！”木老头躲得比李同生还要狼狈，脸上却兴奋至极，“我明白啦，哈哈，我总算明白啦！”
木老头没说他明白什么，但是就此改变战术，持续不断向外围的九个人施压，强迫他们向核心靠拢，侵占骆启白与李同生的空间。
这是一场奇特的战斗，各方力量共同形成一道旋涡，渐渐地谁也没办法轻易脱离战团。
骆启白最先警觉，稍做权衡，大声说：“李同生，各自为战，还是并肩对敌，你做个选择。”
李同生哼了一声，他也感到空间局促，压力陡增，连出三掌之后说：“并肩。”
“大家退后，先杀外面的三个人。”骆启白的策略是先诛杀捣乱者，让龙王与荷女自相残杀。
木老头叫道：“野马，咱们也暂时放下恩怨吧，虽然我对你恩多怨少，可我不会计较的。”
野马显然没有李同生好说话，狭刀一点没有放慢。
中原人与天山宗虽然一起包围龙王与荷女，相互间却也没有放松警惕，直到骆启白一声令下，才集中精力对付外敌。
混战持续的时间并不长，天边甚至还没有完全放亮，一连串的意外就导致它骤然终结。
第一个意外是李同生，毫无预兆地拍中一名中原人，“四对四才公……”，话音未落，胁下已被刺了一剑。
第二个意外是骆启白，很难说他早有预谋，还是变招太快，总之李同生刚一出手，他的剑就已经刺来，“西域人不可信！”
继续制造意外的仍是骆启白，一剑得手之后，他立刻退到最外围，以一敌众，竟然将所有人都逼向龙王与荷女。
他的战术与木老头一样，只是目的完全相反。
混战变成绞杀，旋涡中的一刀一剑不容任何外人介入，哪怕只是无意中插入一脚，也会丢掉性命，不是每个人都有骆启白的实力或者木老头的轻功。
骆启白厌烦了，他将所有人都撵向死亡核心，连中原人也不例外，他相信，那一对你死我活的男女在绞杀众人的过程中，终会漏出破绽。
木老头、屠狗与野马被迫一致对外，却仍然不是对手，一点点移动脚步，离刀剑越来越近。
木老头只用一个想法——马上逃脱，他主动跑进圈子，可也没想到竟然会被困在里面，“龙王，再不停手，大家可就都死光啦！”
顾慎为没办法停手，甚至不敢产生停手的念头，荷女的剑时时刻刻悬在头顶，让他连呼吸都得小心翼翼。
“要死一起死！”木老头也发了一股狠劲儿，屠狗与野马竟然都明白了他的意思，三人同时出招，紧紧缠住骆启白，将他一块拉下水。
顾慎为与荷女严丝合缝的刀剑被冲出一道裂隙，两人都感到强烈的**，一定要将裂隙堵住。
闯入者一个接一个倒下，最后只剩下骆启白，他坚持了十招，怀着巨大的疑惑与不解，最后一个倒下。
只剩下一刀一剑，骆启白倒下的瞬间，顾慎为拍出一掌，荷女以指相迎，两人同时后退。
荷女身后突然跃出一道人影，长发飘散，十指成爪，数十只乌鸦与人影一块飞起。
“叛徒！”韩无仙终于等到机会。
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