第九百五十章 勒索
顾慎为希望丞相对庞靖做出清晰的判断，钟衡踱行三步，转身又迈出三步，说：“他是个聪明人。”
“聪明在哪？”
“新官上任，他做的第一件事是将池子里的水搅混，而不是跟‘大鱼’搞好关系，按我的猜测，这是对现状极为不满同时又极为自信的表现。西域都护官想要改变璧玉城的格局，对龙王大概算是好事吧。”
顾慎为同意丞相的分析，唯独对结论不置可否，当他带着几名随从走进中原军队的营地时，仍将庞靖当成待定的人物。
庞靖选择在城外会见龙王，这是双方私下协商的结果，无论如何，龙王不可能像孟明恕那样去督城官府邸拜见他，于是只能按惯例在军营中相见。
一见面，庞靖就显出不拘小节的性格，走下主位，一阵风似地迎到龙王面前，像江湖人一样抱拳行礼，“总算见到龙王真人，不枉我数千里顶风冒雪来到璧玉城，只恨没有自由之身，否则我一早就跑到龙军营地，恳请当一名小兵呢，何至于今天才见面？”
庞靖的热情经常让初次见面的人不知所措，顾慎为从情报中得知这一点，所以早有准备，“岂敢，庞将军乃中原贵客，人未到声已闻，这两天来我桌上的摆的每一张纸上都有‘庞将军’三个字，与将军实在算不得陌生人。”
庞靖大笑，拉着龙王的胳膊向里面走去，亲自将龙王送入客位，自己却没有回到主位，而是站在龙王面前，脸上尽是年轻人特有的好奇表情。若不是残留的冻伤痕迹，会显得比龙王还要年轻。
数名将军也都各司其职，邀请龙王的随从与自己同行。
“龙王听说我的名字不过两天，我可是从一年前就听到龙王的传奇，倾慕已久，因此一听说有来西域的机会。就主动请缨。请龙王恕我鲁莽，有一件事我在心里憋着好久了，你真有一只活着的大鹏鸟吗？身高数丈，长喙如刀，翅膀一扇就能将周围的人卷出十几里，以活人为食，专吃眼珠，每餐不少于百人……”
庞靖双眼亮晶晶的，如果得到否定的回答大概会失望至极。
顾慎为点点头。“是有一只大鹏鸟，但是没有几丈高，只比普通人高一点，更不会以活人为食，它的翅膀要是能将周围的人卷走，大概也吃不到活人了。”
“哈哈，也对，它在哪？我能看看吗？远远一眼就行。”
“它不在我身边。可能也不在西域，从来都是它找我。我可找不到它。”
庞靖果然很失望，长叹一声，“机缘不巧，真希望我能随侍龙王左右，这样早晚有机会见到大鹏鸟。”
上官飞是龙王带来的随从之一，壮着胆子从座位起身。笑着插口道：“庞将军对大鹏鸟感兴趣？这里不少人都见过它……”
“你亲眼见过？”庞靖扭身问道，好像龙王的描述无法满足好奇心。
“我们几个人都见过。”上官飞指着初南屏和另外三名护卫，“那只大鹏鸟每次都在龙王身处危机的时候出现，好像万里之外都与龙王心存感应。”
“这可糟了，以龙王现在的实力。谁还能给他带来危机？大鹏鸟岂不是再不会现身？”
上官飞急忙纠正说法，“那也不一定，大鹏鸟爱玩，没事的时候也经常来找龙王，小初，你说是不是？”
庞靖转向初南屏，打量着俊美得如同女孩儿的剑客，“你经常见到大鹏鸟？”
“曾经。”初南屏说。
“跟我说说，大鹏鸟什么颜色？什么爱好？什么叫声……”
初南屏平淡地打断庞靖，“龙王坐在那，想必有比大鹏鸟更重要的事情要说。”
庞靖一副恍然大悟的样子，向龙王趋身行礼，“龙王莫怪，无知之人一时失态。”
“好奇之心人皆有之，大鹏鸟天生神物，对它感兴趣的人倒也不少。”
“正是正是，人活一世，能见着几件神物？绝大多数人恐怕连听都没听说过。”庞靖似乎打定主意不想谈正事，仍不肯返回主位，“听说龙王有一对刀剑，鬼斧神工，夜间自明，遇敌则鸣，遇血则利，不知我可有机会见识一下？”
顾慎为犹豫一会，解下五峰刀，双手交到庞靖手中，“此刀乃是西域名匠所作，锋利一些，并无其它特异之处。”
庞靖却像是面对稀世珍宝一样，小心翼翼地接过五峰刀，左手把鞘，右手握柄，轻轻拔出，贴在眼前仔细鉴赏，随手舞了两下，居然有模有样，传言说他练过武功，看来是真的。
“好刀。”半晌之后，庞靖收刀入鞘，由衷赞道，将兵器还给龙王，“好刀也得有好主人，此刀锋利如初，却没有半分打磨痕迹，显然是龙王用得好。”
“过奖。”顾慎为敷衍道，这位新上任的西域都护官，对龙王的崇拜比军中士兵还甚，表现得越逼真，顾慎为的警惕也越深。
“据闻龙王刀剑不离身，还有一剑呢？”
“送给更擅长用剑的人。”
庞靖顺着龙王的目光看向初南屏，略作沉吟，笑着说：“听闻龙王麾下高手如云，独有一位剑客，跟随龙王最久，相貌超凡脱俗，剑法出神入化，初君南屏，可是阁下？”
初南屏微微皱起眉头，“是我。”随即垂下目光，既没有出示龙首剑，也没有闲聊的意思。
上官飞咳了两声，以为能引起庞靖的兴趣，结果一无所获。
庞靖讨了个没趣，也不在意，但是终于坐到主位，正色道：“我来璧玉城，其实就是要办一件事，主持比武，选出璧玉城城主，其间内情萧王殿下想必跟龙王说得很清楚。”
“萧王走得仓促。倒也不是事事清楚。”
庞靖使个眼色，坐陪将官纷纷起身告退，上官飞、初南屏等人也随之退出，只剩两人时，庞靖的神情更严肃了，“龙王心中或有疑惑。请你放心，我与萧王殿下是至交好友，他的计划我都了解，也会遵循不移，龙王与骆家有些恩怨，但国事为大，私仇必须放在一边，骆启康绝不会成为龙王的障碍。”
“有庞将军的这番话，我放心不少。”
“明白地说吧。骆启康会击败独步王，再如约败给龙王。龙王对西域武林了解更多，你觉得此计可行吗？”
“萧王选中的剑客，想必不会错。”顾慎为没有直接回答对方的问题。
“哈哈，其实我倒觉得萧王此计多余，以龙王的武功，横扫西域断无问题，哪还需要中原剑客的帮助？”
“多一层保证总是好的。”
没谈一会。庞靖急迫地结束这个话题，话锋一转。“说来倒让龙王笑话，中原派来一支使节队伍，结果正使死于内斗，副使暗中通敌，一件正事没做成，尽是丢人现眼的丑事。唉。”
“我也奇怪，据说副使孙大人通敌，不知通的是哪一个敌人？”
“自然是北庭，天下虽大，中原的敌人也就这一个。”
“这位孙大人眼光太差了些。北庭分崩离析，正是实力最弱的时候，他竟然与之勾结。”
“还不是钱害的。”庞靖稍稍压低声音，好像他说的话是不可告人的机密，“北城孟氏遇劫一事，龙王知道吧？”
“嗯，听说过。”
“是北庭人干的，他们许诺分一半赃银出来，孙成器就昏了头脑。”
再没人比顾慎为更清楚这桩指控的虚假，但他同样做出恍然大悟的神情，“原来如此，孙成器可是钱迷了心窍。”
“谁说不是，私下里说，我能理解他，那么大一笔钱，谁能不眼热？就是我，虽然宁死不会与北庭勾结，可也想要是能白得一大笔银子就好了，哈哈。听说孟家的财富没来得及运走，还藏在璧玉城某处，龙王有没有兴趣，咱们一块把它挖出来，五五分成。”
庞靖一点也不像是中原贵戚，更不像堂堂都护官，谈起正事时无精打采，提到大鹏鸟、刀剑与宝藏，立刻就变了一个人。
“传言不尽可信，庞将军肯定那笔财富还在璧玉城吗？”
庞靖露出熟谙内情的神秘微笑，“中原人多，打探消息的本事还是有点的，而且我还知道帮助北庭人抢劫孟氏的人是谁？”
“哦？”
“孟氏遇劫的时候，最近的北庭军队也在数日路程之外，何况穿墙越户也不是他们的强项，必须找人帮忙，传言一度说是龙王。”
顾慎为哼了一声，既无反驳，也不承认。
“可我得到的消息说，真正的抢劫者是金鹏堡，独步王老早就有铲除孟氏之意，正好借此机会抢走孟氏的家底，送给罗罗王子当礼物，谁想到龙王与萧王以少胜多，将罗罗逼得远遁极北，这份礼物就没送出去，仍然留在璧玉城。”
“有这个可能，如此说来，我的确要好好调查一番，五五分成，庞将军就要这些吗？”
“我不贪心，孟氏富甲西域，能有一半我很满足了。”庞靖的笑容与紧毅的方脸很不相称。
顾慎为回到营地，对钟衡说：“这位庞将军胃口不小，他在勒索我。”
钟衡吃了一惊，待龙王说完之后，他也得出同样的结论，庞靖明知孟氏的财富在龙王手里，拐弯抹角就是想分得一杯羹。
在中原军队的营地里，庞靖也在与骆启康一块评判龙王，“瞧，咱们现在可以确信，龙王不是朋友，消息是假的，银子却是真的，孟家的钱就在他手里。”
第九百五十一章 金块
城主比武的消息终于公开了，虽然早已不是秘密，璧玉城的居民仍然为之热闹了一番，反复争论其中的利弊，处在兴头上的智者们口吐一条又一条预言，并由此引发一系列的赌局。
伴随着这一消息，中原人庞靖的名字广为人知，根据他几日来的表现，璧玉城送给他一个可以随意解释的绰号——风帅，往好里说，是形容他行事风风火火、精力充沛，另一层意思是指中原派来一个疯子平定西域。
庞靖的确不喜欢遵循常理，他可能倨傲地接见重要人物，也可能亲自跑到最偏僻的小巷去见一位谁都没听说过的小角色，甚至突发奇想，连夜前往四谛伽蓝，在山门外守到天亮，不等愕然的僧人出来迎接，人已经回城。
听说“风帅”的绰号之后，庞靖竟然很喜欢，亲自赋予它全新的解释，“我就是风，大风、狂风，所过之处，非得变个模样不可。”
听到这句话，经验丰富的老商人立刻多了一个心眼，开始埋藏财富、转移家人，但总体来说，耽于享乐的璧玉城居民仍然欢迎这位热情的中原人，唯一的遗憾是庞靖不喜欢女人与美酒，也不参与赌博，让很多想要讨好他的人感到无处用力。
顾慎为桌上关于庞靖的情报越积越多，以至于失去了参考价值，在相互矛盾的古怪行为背后，风帅的真实面目反而日渐模糊。
刚刚当上护军尉的钟衡兼任联络官，本以为这是一件轻松的任务，没想到庞靖对他极为重视，几乎天天召见，甚至并开玩笑地建议钟衡留在督城官府办公。
钟衡只得辞去护军尉的职务，专心应对风帅。确保城主比武不会出现纰漏。
顾慎为决定由龙翻云接任护军尉。
龙翻云对此既意外又紧张，亲自来见龙王，诉说自己的意见，双腿失去知觉的他仍然是一名纯粹的大雪山剑客，没有感恩一类的套话，而是直接说出担忧。“我没审过案子，不知道该怎么调整纠纷，连字都认不全，怎么能让众人信服呢？”
“红蝠会帮你认字，至于审案，放手去做，只要你觉得公正就行，没必要非让所有人满意，你是华盖峰族长。就把南城当成人多一点的大雪山吧。”
南城可不是大雪山，这里的居民与山民的性格截然不同，虽然都喜欢用刀剑说话，打起官司来却是另一番景象，各说各理，双方都是义愤填膺，真真假假，神仙也难分辨。
龙翻云遵命上任了。第一天就被几起案子搅得晕头转向，连最基本的事实都没搞清楚。一件没判，加上钟衡留下的案子，一共积压了三十多起。
寻思了一个晚上，龙翻云想出一个主意。
璧玉城是个势利的城市，在这里，由于互不信任。金钱纠纷反而极少，绝大部分来向护军府寻求协调的都是斗殴事件，无非是谁多砍了谁一刀，另一方非要偿还回来。
次日上午，龙翻云叫来本族的剑客和胡士宁手下的刀客。对挤在院子里的当事各方说：“来，和我的人打一架，谁打赢了，我就判谁有理，另一方道歉赔钱。”
对这种新奇简单的判案方式，几对当事人互相看了看，觉得没必要，不打不相识，与其跟龙王的人再打一架，还不如一块喝酒去，于是转身就走，争论内容由当初的恩怨变为哪一家酒馆这时能开张。
也有人不服，愿意打架定案，比武只进行了四场，剩下的人也都撤了，事后，战败的四名刀客像朋友一样坐在酒馆里，捂着青肿的眼睛，对好奇的听众说：“其实不是我们打不过，当时仔细一想，打赢了又能怎么样？赢了案子却得罪龙王，不划算，干脆给龙王一个面子，这事就算了，反正也没有深仇大恨。”
于是，南城护军府接到的案子迅速下降，酒馆的生意却比从前更红火。
但是想让璧玉城一夜之间变成无杀之城是不可能的，一时冲动的刀客们仍然习惯性地拔出兵器解决纷争，金鹏堡虽然不再提供杀手，得意楼也已关张，抢着入行的人却不少，为此甚至发生若干起大规模火并，就是为了证明哪一方更适合当杀手。
胡士宁没想到，自己辛辛苦苦培养的杀手有一天会改名叫护军勇士，职责也由杀人变为阻止杀人，但他对这种转变并不反感，与龙翻云配合默契，一个坐镇护军府，一个在街头巡逻。
顾慎为让许小益也加入进来，提供情报，让胡士宁能够提前制止若干起杀戮。
护军府勇士所受的杀手训练一点没有浪费，为了维护龙王的禁杀之令，他们几乎每天都在杀人，以此向城里城外的刀客们表明一件事：龙王的禁令不只是说说而已，龙王也不是心慈手软的父母官。
与此同时，龙翻云大量招收刀客，将他们编入勇士营，成为巡逻力量的一部分。
大概半个月之后，南城的杀戮事件大幅减少，胡士宁手下的勇士们甚至开始无事可做，护军府的地盘几乎每天都在扩张，越来越多的街巷与商行愿意接受龙王的庇护。
一开始只是少数人试探性地缴纳保护费，龙翻云在向龙王请示之后，收下这笔钱，当交钱的人成群涌来进，他定下固定份额，既不太多，也不太少，足够养活勇士营就行。
鲲社的地盘本来就不大，很自然地融入到护军府的范围内，天山宗对此采取姑息态度，地盘日渐萎缩，最后只剩下南城西南方一小块，但却是顽固的一块，吸引不少亡命之徒。
天山宗也颁布了禁杀之令，却从来没有认真执行，在张楫控制的区域内，杀戮虽然不再公开进行，却很少受到约束，这给护军府带来一个很大的麻烦，很多刀客杀人之后立刻逃到那边去，勇士们却没有权力也没有办法惩罚他们。
龙翻云唯一能告诉受害一方的亲友的是，“只要凶手进入护军府管辖范围内，我就能替你们报仇。”
这可不是能让人满意的说法，于是一个新行业诞生了——捕手。
捕手都是刀客，而且是武功不错的刀客，看不上护军府提供的微薄薪酬，也不敢冒着得罪龙王的风险当杀手，于是推出一项业务，专门潜入天山宗的地盘抓人，只要给钱，让抓谁就抓谁，到手之后直接扔到护军府门口，由勇士们执行公开的惩罚。
冬尽春来，龙翻云孜孜不倦地执行护军尉之责，备受全城关注的城主比武却没有多少进展，许许多多的细节问题需要解决，何时比武、在哪比武、哪些人能参加、如何判定输赢，等等，每一项都会引起无尽的争论。
钟衡全力以赴，没让龙王操心，独孤羡重回龙军，武宗恒掌控疏勒**队，顾慎为竟然轻闲下来，得以仔细研究死人经，将多日的心得整合到一起，木老头、屠狗给予他大量帮助，初南屏、铁玲珑则是他试招的对象。
要不是因为一名捕手的意外死亡，顾慎为的轻闲或许能一直持续到比武开始。
捕手名叫巫宣，在这个新行当里小有名气，不到一个月，从天山宗的地盘里至少抓回十一个人，得了多少银子无人知晓，但是不少人发现他现在经常在留人巷过夜，对从前的他来说那是过于奢侈的行为。
捕手自然也会得罪人，但是巫宣的死与仇杀无关。
他死在南城一所无人居住的宅院里，尸体三天后才被来此打扫的杂役发现，正当杂役头痛不知何处理时，却在死者左手里发现一块残缺的金块。
消息很快传了出去，金块还没来得及熔化，就有各方势力的大批刀客涌上门来，将杂役吓得簌簌发抖，一遍遍解释，“就这一小块金子，别的什么都没有。”
巫宣的尸体已经轻微腐烂，但是仍能清晰地看出伤口是在后背，他的武功不错，却连刀都没来得及拔出来，身上明显有被翻拣过的痕迹，杂役信誓旦旦地表示那绝不是他做的，尸体臭味浓重，要不是为了金子的闪光，他根本不会靠近。
有经验的观察者一眼就看出巫宣是被同伙杀死的。
尸体没人关心，大家感兴趣的是那块金子，经过短暂的争夺，大部分势力都知难而退，只剩下护军府与天山宗相持不下，杂役双手捧着金子，第一次发现它是这么的炽热。
这座宅院的主人早已搬到外地，又恰好位于护军府与天山宗交接处，到底算是谁的地盘还真说不清楚。
双主都想得到这块金子，倒不是贪图这点小钱，而是金块上的半枚印记，那是清晰可辨的“孟”字右半边，右下角还有一个小小的“内”字，确凿无疑证明金块原先的主人是孟家。
孟家是大商人，钱财出现在府外很正常，但这块金子与众不同，印记上的“内”字表明它是孟家的私藏，流出孟府之前必须重新熔化去掉印记。
这块金子显然属于孟府被盗走的那批财富，它在璧玉城燃起的热情甚至超过了城主比武。
顾慎为接到消息之后不禁感到吃惊，只有他知道孟家的钱藏在哪里，从来没有拿出来过，怎么会有漏网之鱼？
很快又有消息传来，西域都护官庞靖亲赴南城，抢走了金块。
第九百五十二章 手心
庞靖轻轻地上下抛掷金块，每隔两三次就拈在眼前打量一番，乐此不疲，不像是在观察上面的线索，倒像是奸商在计算成色。文學馆
孟明恕坐在斜对面，目光随着金块同上同下，仿佛遭到催眠，神情呆滞，全忘了对方向自己提出的问题。
两人已经见过几次面，在庞靖心目中，这大概就是由陌生到亲密的过程，因此更加不拘小节，一脚着地，另一脚放在椅子上，身子歪靠椅背，突然抓住金块，扭头笑道：“老孟，你还没告诉我，这金子到底是不是你家的？”
“老孟”这个称呼让孟明恕想起了自己的父亲，急忙回道：“恕罪恕罪，我走神了，呃，看样子这的确是孟家的，可是……”
“可是什么？”
“不瞒大人……”
“哎，干嘛那么客气？眼前又没有外人，你叫我一声‘小庞’、‘庞老弟’都没关系。”
孟明恕露出受宠若惊的笑容，开口叫的却是“庞兄”，这个称呼更通用一些，“不瞒庞兄说，近两年来孟家内忧外患不断，保不齐有个把家贼，所以，这金子是我家的，是不是被抢走的，我不敢肯定。”
对这个敷衍的回答，庞靖并没有恼怒，反而走到孟明恕身前，在他肩上拍了两下，“不管怎么说，这是一条重要线索，我已经派人去查。你要知道，拿到这块金子可不容易，天山宗和护军府都在那虎视眈眈，还好我去得比较快，一把抢到手，他们两家的头儿都不在，没人敢拦我。哈哈。”
“庞兄当机立断，孟某佩服。”
“其实我更佩服你，老孟，你连家底都没了，还是这么不急不躁，不如我这个外人着急，这份镇定，真是令我惭愧啊。”
孟明恕心中一震，明白自己演得有些过头了。蹭地站起身，右拳在左掌上重重砸了一下，“唉，庞兄，你不知道。我哪是不急？实实在在连自杀的心都有，可到了地下又没脸见父祖兄长们的面，如今只是强颜欢笑，哪来的‘镇定’啊？”
庞靖微显惊诧，“孟家被抢，孟兄是受害者，就算不翻天覆地四处寻找。也用不着强颜欢笑吧，怎么着，还怕得罪人吗？”
“这个……我与庞兄一见如故，庞兄又是中原贵人。我就对你直接说了吧。这璧玉城水深得很，奉行的规矩是大鱼吃小鱼，孟氏充其量是条中鱼，敢抢孟家的自然是大鱼。我是有苦道不出，就怕不小心得罪大鱼。被人家一口吞下，连命都保不住。”
“呵呵，好一堆鱼，告诉我，在璧玉城谁才是大鱼？”
“不用我说庞兄也该知道。”
“独步王跟龙王？”
“正是。”
“孟兄怀疑哪一个呢？”
孟明恕预料到早晚有这一天，心里反而踏实，脸上孤注一掷的神情无懈可击，低声说：“独步王。”
“金鹏堡与孟氏多年交情，又是姻亲，孟兄怎么会怀疑独步王？”
“从前金鹏堡是杀手，有些事情不方便公开进行，就交给我们孟家处理，合作还算顺当，双方相安无事，可独步王想要当真正的王，大刀阔斧消减杀手，再用不着事事躲在暗处，自然嫌孟家多余。我父亲……其实一年多以前就死在杀手刀下，金鹏堡还派来一个假冒者掩人耳目。孟家的东西说是一夜被抢，其实我怀疑早就被金鹏堡转移得差不多了，于是杀死假冒者，制造抢劫假象。”
这一番话孟明恕说得抑扬顿挫，有合情合理的猜测，也有深深埋藏的愤慨，连自己都有几分相信了。
庞靖显然是相信了，不住地点头，“有道理，我就说嘛，以孟家和金鹏堡的关系，就算孟兄不开口，独步王也该主动出面替孟家主持公道才对，结果却无声无息，好像没听说抢劫这件事。”
孟明恕唉声叹气，“我也就跟庞兄私下说说，要钱是万万不敢的，能保住性命我就知足了。”
“哈哈。”庞靖笑了两声，右手按在孟明恕肩上，寻思片刻，“你干嘛不找龙王帮忙？他跟独步王是死敌。”
“哪敢？”孟明恕惊慌得像是听到天塌地陷的消息，“我住在北城，就跟住在独步王的手心里一样，一举一动都在金鹏堡的眼里。”
“嗯，我明白你的担忧。如果，我是说如果，我能让龙王出面，帮你要回或者抢回孟家的财富，你觉得怎么样？”
“金鹏堡……”
“怕什么，要是龙王当上城主，北城就不在独步王的手心里了。”
“龙王肯定能当城主吗？”
“所以说如果嘛。”
“那……那当然最好不过。”
“可我想龙王也好，某人也罢，身为城主肯定不会平白帮忙，中原可以施加一些压力，孟兄愿意付出点代价吗？”
孟明恕猛然醒悟过来，庞靖说来说去其实是在为他自己提要求，孟明恕咬咬牙，“失而复得，如同天赐，我有什么代价不能付出的？我愿将一半财产捐给帮忙的人。”
离开督城官府，孟明恕出了一身冷汗，上马飞驰回菩提园，越想越觉得后怕，庞靖心机深沉，从头到尾都在假装糊涂，十有八九知道点什么。
他迫切地想见龙王一面，却不敢轻举妄动，只能提笔给萧凤钗写信，隐讳地暗示自己的意图。
信还没写完，仆人进来通报说吕奇英求见。
孟明恕想了一会才记起吕奇英这个名字，知道他是替龙王做事的商人，不由得又惊又喜，急忙请进书房。
吕奇英今非昔比，当初他是南墙酒馆的掌柜，不要说在菩提园的书房里与孟氏家长见面，连进大门的资格都没有，现在的他拥有璧玉城规模最大的商队，日近斗金。背后有龙王撑腰，孟家却沦落得千疮百孔。
吕奇英站在书房中间，背负双手，左瞧右看，一副感慨万千的模样，见到孟明恕的第一句话就是：“这菩提园可不如当初了，得需要好好整顿。”
孟明恕一愣，不明白这怪话是什么意思，“吕掌柜大驾光临有何见教？”
吕奇英眉头微皱。现在已经很少有人再叫他“掌柜”了，通常都尊称他为“吕老”，“听说菩提园下面有个大洞，孟家怎么处理的？”
吕奇英如此倨傲，孟明恕又是一愣。“四面堵死，中间凿了几个洞，就等河水化冻，淹掉就完了。呃，你到底有什么事？”
“来买菩提园。”
孟明恕一时没反应过来，脑子转了几个弯，顿时大怒。“谁派你来的？就凭你，没资格住进菩提园，现在就给我滚出去！”
孟明恕当上家长之后第一次发怒，一下子如同洪水破堤。倾泄而出，将几个月来的担惊受怕全抛在脑后。
足足被骂了近一刻钟，吕奇英居然神色不动，反而露出微笑。“行了，外面的仆人听得也该差不多了。孟二公子，咱们说正经事吧。”
孟明恕的怒气戛然而止，“你、你是……龙王派来的？”
吕奇英摇摇头，“我奉萧夫人之命来的。”
“凤钗？”孟明恕隐约还有印象，萧凤钗似乎与吕奇英不和，怎么会委托他来见自己？于转换语气，“那个女人，我们分手……”
“呵呵，孟二公子果然谨慎，还好我有信物。”
吕奇英拿出一枚玉佩，孟明恕一眼就认出那是自己送给萧凤钗的礼物，“你真是……凤钗让你来有事吗？”
“有事，大事。”
孟明恕心中仍残留着怒气，脸上露出尴尬之色，走到门口，透过门缝向外张望了一会，转身时神色恢复正常，“说吧。”
“孟二公子在督城官府见到金块了？”
“嗯。”
“真是孟家的吗？”
“是。”
“孟二公子有没有想过金块是怎么流落出来的？”
“我不知道，按理说……龙王是怎么想的？”
“我说过了，不是龙王派我来的。”
孟明恕听出话中有话，立刻警觉起来，后悔自己话多，不该主动提起龙王，“别光问我，先说说你是什么意思。”
吕奇英微微一笑，“我的意思……萧夫人的意思是，劫财一案本已平静，金块现身绝非意外，而是有人刻意安排，想让此事再度泛起，其中大有玄机。”
“什么玄机？”孟明恕一向相信萧凤钗的判断，可是对吕奇英实在没有好印象，声音显得很冷淡。
吕奇英好像一点也不想讨孟二公子的喜欢，反而矜持起来，在书房里来回了踱了几圈，突然站住，说：“咱们都知道，劫财是假的，一场戏而已，恐怕有人想让假戏变真。”
孟明恕觉得自己的心智在督城官府都用光了，对吕奇英的暗示困惑不已，好一会才醒悟过来，不由得大吃一惊，又出了一身冷汗，“你、你……凤钗，你们到底替谁做事？”
“钱，我替钱做事，萧夫人是为你做事，她把你当成未来的归宿，不想让你不明不白地受人暗算。”
孟明恕颓然坐在椅子上，喃喃自语：“龙王想要假戏真做，难道是要除掉我吗？”
“不只是你，咱们这些知情者恐怕都跑不了，孟二公子，得早做准备，萧夫人可还指望着你呢。”
“我能怎么办？向独步王求助吗？他不会放过我的。”
“唉，孟二公子聪明一世糊涂一时，萧夫人托我告诉你，璧玉城即将发生剧变，谁当城主并不重要，真正掌权的只有一个。”
“中原人，庞靖。”孟明恕这时才明白，自己这一天来是在谁的手心里。
第九百五十三章 赐刀
钟衡有一段时间没碰过刀了，想当初，他虽然算不上高手，也是每天刀不离身，现在看到满屋子的兵器，却感到心中发毛。
“事情有点麻烦。”他说。
这里是护军府的兵器库，摆放着数量众多各式各样的刀剑，以及少量的长柄武器，龙王独对一杆长枪感兴趣，握在手里鉴赏了很长时间。
“你听到什么了？”顾慎为刚刚从城外军营来到南城，虽然相隔只是二三十里的距离，传递情报还是显得太慢，他决定亲自坐镇南城，以应对不测。
第一个向他报告情况的不是许小益，也不是龙翻云与胡士宁，而是此刻应该在北城参加谈判的钟衡，丞相对龙王的公开去向总是了若指掌。
“不少人都说是龙王劫走了孟家的财富，一直秘藏不露，现在急需用钱，所以开始拿出来使用了，那个叫巫宣的捕手拿着的金块就是龙王付给他的报酬。”
“我有那么急着用钱，连上面的孟家印记都不去掉？”
“谣言从来不注重细节，全城汹汹，大家都在议论这件事，尤其是那些商人，正打算向龙王要债呢。”
过去的几个月，尤其是去年秋天，龙军大肆收购粮草，许多商人接受赊账，最重要的原因就是相信孟家的财富都落在龙王手中了，一旦听说有人从龙王这里拿到钱，他们不免蠢蠢欲动，谁也不想最后一个开口，毕竟孟家的金银也是有数的。
“让他们找萧凤钗和吕奇英吧。”自从找来这两位帮手，顾慎为就没在金钱上花过太多心事。
钟衡沉默片刻，引起龙王的注意他才说：“我担心他们两个就是最大的麻烦。”
“哦？”顾慎为想起来，丞相对萧吕二人一直不太信任。此前就曾经提醒龙王，说这两人私自向北城居民收取贿银，承诺龙王掌权之后保护他们的安全。
“我得到一些消息——不是打听到的，是几位朋友向我透露的……”钟衡加上解释，防止龙王以为他不务正业多管闲事，“吕奇英私下里向某些重要的商人透露说龙王缺钱。想要债就得尽快，萧凤钗的手握得特别紧，许多该付的钱也都拖欠着，引起不少怨言。”
顾慎为放下长枪，说：“我知道了，不过龙军的确缺钱，要不是商人肯接受赊账，早就难以为继，丞相可有什么办法？”
龙王似乎不太着急。钟衡稍感意外，“实在不行，干脆将孟家的钱拿出来，反正熔化之后谁也分不清来源，就让大家猜去吧，实在不行，就说是北庭人留下的财宝，比如老汗王陵墓。”
在西域。老汗王陵墓只是一座塞满金银珠宝的大坟，不具有任何神圣性。有机会盗墓，只会令人羡慕，而不是愤恨。
顾慎为摇摇头，“把孟家的钱拿出来大手大脚，孟明恕不会高兴的。”
龙王安排劫财的时候，钟衡不在璧玉城。因此这是他第一次比较明确地听说内情，想了一会说：“孟明恕最近跟庞靖很是密切，我只怕他早已透露一切秘密。”
“有可能，孟明恕不是能吃苦的人，可我更担心另一件事。你不觉得庞靖跟璧玉城里的许多人都很亲密吗？”
钟衡心中一颤，本能反应是为自己辩解，“庞靖跟谁都像是老熟人一样，就连我……”钟衡闭上嘴，这是龙王，跟他玩弄套话既无意义也无作用，“我想庞靖大概就是想让龙王产生这种印象。”
“我也是这么猜想的，孟家的金块推波助澜，会让我与璧玉城之间产生更多的不信任。”
钟衡明白龙王的意思了，躬身行礼，“是我多事了，不该落入陷阱，在这种时候向龙王讲述自己人的不是。”
顾慎为从架子上挑出几柄刀，“丞相并未多事，萧凤钗、吕奇英跟你不一样，他们是商人，讲利益不讲情面，我正需要有人帮我盯着他们，只是不要打草惊蛇。”
明知龙王的话只是拉拢部下的小伎俩，钟衡竟然还是情不自禁有些感动，龙王没把他当成商人，算是巨大的肯定，于是深施一礼，“是，我这就回北城，还有，城主比武的事快要弄妥了，只差比武地点没有确定，龙王可有指示？”
“我相信你的判断。”顾慎为说。
钟衡离开护军府，路上暗自分析这位年轻的主公，知道有许多事情自己被排斥在外，关于孟家的这一大笔钱，龙王必定制定了反击计划，而他无缘参与。
想起孟家，钟衡眼前浮现夸张的金山银山，心里也有点发热，于是理解了那一小块金子何以会在璧玉城引发如此广泛的关注。
顾慎为捧着几柄刀走出兵器库，将它们交给等在外面的胡士宁，然后两人一块走进附近的小小跨院。
五名少年正垂手等在这里，见到龙王立刻单腿跪下，他们都接受过胡士宁的训练，身上不可避免残留金鹏堡的影响，单腿下跪已属妥协的方式，胡士宁沉默寡言，用实际行动表明自己对大雪山立而不跪那一套不感兴趣。
“这五位勇士最近一段时间表现突出，值得嘉奖。”胡士宁说，对“勇士”这个称呼还是不太习惯。
顾慎为命令五人起身，从胡士宁手里接过刀，分别赠与勇士。
这是胡士宁强烈建议龙王应该做的一件事，杀手的忠诚深藏不露，正因为如此，他们比普通人更希望得到主人的关注，否则的话，他们的不忠也同样深藏不露。
胡士宁一一报出五人的名字，顾慎为都有印象，对每个人都简单地表扬一下，字斟句酌，对最后一位少年，他说：“你是新人。”
“秦夜明。”胡士宁报出少年的名字，“加入勇士营还不到两个月。”
顾慎为认得少年，这是初南屏救出来的得意楼弟子，“很好。”他说。
嘉奖仪式结束了，虽然其他勇士没有旁观，但他们很快就会听说消息，从而生出竞争之心。
少年勇士鱼贯退下，只有秦夜明站在原地捧刀不动。
“退下。”胡士定严厉地命令道。
秦夜明却再次跪下，这回是双膝着地，“我一直希望……”
胡士宁对少年的好印象荡然无存，伸手去抓他的脖子，打算将其扔出院子。
顾慎为止住胡士宁，“你想见我？”
“是。”秦夜明带着破釜沉舟的勇气，声音却在明显发抖，“让我给龙王当仆人吧，端茶倒水、铺床叠被、洒扫清洁，我什么都会做。”
胡士宁愣了半晌，忍不住说：“你是杀手……你是勇士，堂堂男儿，怎么尽想做女人的活？”
“我不想当勇士。”秦夜明低声说，连头都不敢抬。
“那你为什么加入勇士营？你可是自愿来的。”
秦夜明向胡士宁磕了几个头，“对不起，我想再见龙王一次，可是找不到机会，所以想……”
“所以想在勇士营立功。”胡士宁冷冷地说，心中恼怒，没想到自己竟然被一名小孩子给利用了。
秦夜明又连磕几个头，他没有别的办法再见龙王，初南屏救了他，只是当作一条普通的生命，不可能随时向龙王引见。
顾慎为看着卑微的少年，心里不是很喜欢他，疑心也顺理成章地冒出来，秦夜明从前是金鹏堡外围的学徒，还没进堡就被野马收入得意楼，因为亲眼看到韩无仙杀人而吓得魂飞魄散，背景极为复杂，他的种种举动要么暗藏阴谋，要么证明其本人意志不坚。
顾慎为身边从来没有真正意义上的侍者，他也不觉得自己有这个需要，于是说：“世上的路还有许多，你可以退出勇士营。”
顾慎为向外走去，他有很多事情要做，不想在一名少年身上浪费时间。
胡士宁已经想好处罚手段，秦夜明必须离开勇士营，但是得付出惨重的代价，以警示其他同伴。
秦夜明大概知道自己正在失去所有依靠，因此站起身，不顾一切地大声说：“龙王，是你第一个在璧玉城颁布禁杀之令，现在我想放下刀，你却不接受吗？”
顾慎为停住脚步，转身看着少年，说出令胡士宁大吃一惊的话，“跟我来吧。”
一名不想再碰刀的杀手学徒，顾慎为突然觉得他或许会有用。
秦夜明更加吃惊，直到龙王快要走出院门，他才醒悟过来，将配刀与龙王赐与的刀全都小心地放在地上，向胡士宁深鞠一躬，一溜烟地追赶龙王，紧紧跟在三步距离之外。
许小益、龙翻云正在等候龙王，他们带来不少消息，看到龙王身后跟着一名陌生的少年，都很意外，谁也没有过问。
“杀死巫宣的凶手找着了，已经押至护军府，龙王随时可以审问。”许小益略显得意与兴奋，抓人是护军府的事，这么快找到人可是他的功劳。
“凶手找着了，中原人也快来了，准备迎接贵客吧。”
龙王的话让许小益感到迷惑，“贵客？是风帅吗？他没那么快知道……”
话音未落，从堂外匆匆跑进来一名刀客，“西域都护官庞靖庞大人已经进入南城，很快就会赶到护军府。”
第九百五十四章 大个
刀客站在院子里，高大健壮的身躯上缠满绳子，满脸戾气，像一只野性未驯的狼，即使被关在笼子里，也要冲着所有靠近者呲牙咧嘴，发出威胁的低吼。
庞靖围着他转了一圈，“哈哈，这还真是个人物，看着他让我想起中原家里的‘十猛将’。”
刀客显然没明白“十猛将”的意思，眼神困惑，面相却更加凶狠，露出一口黄牙，从齿缝里向外喷唾沫星子。
木老头高高跳起，在刀客后脑勺踢了一脚，“傻大个儿，人家说你是狗，你还真学狗的样子啦？”
庞靖笑得更开心了，粗蠢的刀客与精致的老头，不知道哪一个更引起他的兴趣。
“龙王到。”院子里的护卫大声宣告。
庞靖转身迎上来，一边走一边伸手对龙王点来指去，“好一个龙王，动手真是快，我这边刚听说凶手是谁，你已经把他抓住了，不行，你得告诉我你是怎么弄的，回去之后我好好教训那帮手下。”
的确，庞靖跟谁都像老熟人，而且是可以不拘小节的那一种。
顾慎为耸耸肩，随口回道：“运气。”
两人距离已经很近了，铁玲珑突然钻出来，站在两人之间，庞靖略一犹豫，发现无法绕过去，这才放弃接近龙王的企图，从怀里掏出那块黄澄澄的金子，扔给龙王，“瞧瞧，全是这玩意儿惹的祸。”
顾慎为接在手里，冲着阳光观察一会，大步走向被俘的刀客。
“跪下。”木老头命令道。
“你们都站着，凭什么我跪？”刀客语气极冲，好像他是受到轻视的客人，声音粗哑而高亢。如同破损的铜钟，。
“因为你比我们都特殊嘛。”木老头刚要在刀客膝窝处来上一脚，被龙王阻止。
“叫什么名字。”顾慎为问。
刀客不吱声，大咧咧地对龙王上下打量，很不服气。
“高杨，长得像条狼，起名叫‘羔羊’，明摆着心存不良。”木老头说道。
庞靖又大笑起来，好像他的目的就是来看笑话和热闹的。以至于木老头、许小益等人竟然都不觉得他多余，只有铁玲珑严肃地盯着他，巧妙地站位，不让这名中原人过于靠近龙王。
“你杀了巫宣？”顾慎为继续发问。
刀客高杨仍不肯回答，往地上狠狠啐了一口。头仰得更高了，脖子上青筋毕露。
“小子真横，龙王，让我把他的膝盖敲碎了吧？”木老头垂涎那双膝盖已久，回想自己当年折磨人的手段，心痒难耐。
“等等。”高杨终于开口，“你是龙王？”
顾慎为点下头。
“不可能。”高杨脸上竟然露出一丝微笑。似乎一眼就看穿了低级骗术，“龙王怎么会是你这种样子？他起码要比我高一头，一脚能踩出一个脚印，拿的也是五尺长的大刀。不是你这种骗人的铁片儿。”
顾慎为已在璧玉城公开亮相多次，每次都有许多人围观，可是关于他的相貌描述反而因此更加夸张，围观者远远瞧了一眼。将龙王与卫兵的印象混合为一，在大雪山剑客的映衬下。龙王在众人的记忆中分外高大。
“你是说这样？”顾慎为移开一步，青石地面留下一只清晰的脚印。
高杨吃了一惊，咽了咽口水，“你真是龙王？”
“傻大个儿，这里是护军府，大家都恭恭敬敬的，这不是龙王还能是谁？”木老头实在不明白这世上怎么会有如此没眼力的人。
高杨看来是相信了，猛地一挣，身上肌肉高高鼓起，叭叭几声，竟然崩断了几根绳子，大吼一声扑向龙王。
木老头等人接到龙王的示意，都没有阻止，十几步之外的庞靖饶有趣味地观赏着这一幕，目光却没有停留在龙王身上，而是在院中诸人身上扫来扫去。
跟高杨相比，龙王显得有些瘦小，那只拳头更是微不足道，顾直为伸直了手臂，刚好击中敌人小腹。
高杨突然间觉得自己矮了一大截，由俯视龙王变成了仰视，接着才感到腹痛如绞，发现双膝不知怎么竟然跪在了地上，他自有一股狠劲儿，上下牙紧咬，两腮鼓得像是岩石，鼻孔大大张开，满脸通红，就是不肯呼痛，相貌因此愈发狰狞。
庞靖又被逗笑了，指着高杨，四处寻找志趣相同者，他的随从都站在大门口，配合主人发出适当的笑声，但庞靖找的不是他们。
终于，他的目光落在秦夜明身上，龙王诸多手下，只有这名少年懂些人情世故，在贵客的目光扫来时，礼貌地跟着露出笑容。
好一会，高杨的呼吸才算均匀，开口时声音却更显粗哑，“你果然是龙王，好，我正要找你，付钱给我吧。”
“哈！”木老头首先笑起来，发现龙王没想让他说话，只得将一堆刻薄的讥讽硬生生咽回去。
“我欠你钱？”顾慎为问。
高杨保持跪姿，“当然，我不能帮你白杀人啊，这都好几天了，也不付酬劳，弄得我连酒都喝不起。”
“你杀了谁？”
“巫宣呗，他偷了龙王的钱，龙王就要杀他，这很正常，虽然他最近挺大方，经常请我喝酒，可他玩婊子的时候从来不带我，实在不够意思，所以我也想杀他，龙王答应给我一千两银子，我可一两也没见着，你也不早告诉我巫宣身上有金子，否则我也不会这么惨，我老早就想找你，军营外面的人不让我……。”
高杨话语啰嗦，还有点混乱，但是院子里的人基本都听明白了。
庞靖倾耳倾听，趁铁玲珑不注意，突然移动脚步，想要绕开她，结果三步之后绿眼小姑娘仍站在面前不远，只得放弃努力，隔空大声说道：“胡说八道，真是胡说八道，刚刚你连龙王是谁都不认得，现在却说龙王请你当杀手，龙王刀法通神，麾下高手如云，用得着你吗？”
高杨歪斜身子望了庞靖一眼，对这个总是笑个没完的家伙既厌恶又困惑，“龙王的人不就跟龙王一样？难道你做每件事都是亲自出面吗？”
庞靖为之一塞，竟然无法反驳傻大个儿的质问。
木老头在高杨身后微微点头，心想这个小子也不是傻到没治。
“我的人雇用你当杀手？”顾慎为全当这一小段插曲没有发生，继续发问。
“对？”
“叫什么？”
“他没说。”
“瞧瞧，院子里有这个人吗？”
高杨先在身前半圈扫了一遍，随后站起转身，将后半圈的人也一一瞧过，最后低头看着木老头，半天没动。
“干嘛？想陷害我？要是我雇用你，早把你杀了灭口。”
“我想一脚踩死你这只蚂蚱。”高杨是被木老头抓回来的，一路上吃了不少苦头，因此看着他就把其它事都给忘了。
“你试试，看是小蚂蚱被踩死，还是大脚丫子变光杆。”
两人怒目互视，高杨终归没敢抬脚，突然转身对龙王说：“没有，院子没有雇用我的人，龙王手下好几十万人，想藏哪都行。而且来找我的人蒙着面孔，带着和你一样的小刀片儿，说是你的亲信，我根本没看到过他的模样。”
木老头气得上去踢了一脚，“没见过模样，你东张西望干嘛？”
庞靖大声说：“龙王，不用审了，傻大个儿明显是被人骗了，有人想假借龙王的名义杀人，呵呵，这种小把戏也就骗骗高杨这种人吧，何必浪费时间，按规矩把他杀死算了。”
“我没法杀他。”顾慎为转身说，铁玲珑让开，庞靖终于能够接近龙王，但是知趣地停在五步之外。
“龙王也有心慈手软的时候？这人违反了禁杀之令，还要留他活命吗？”
“禁杀之令只对龙军将士以及自愿遵守它的人有效，巫宣和高杨都不在此列。”
在护军府的势力范围内，绝大多数刀客都通过种种形式接受龙王的禁杀之令，可总有个别人因为特殊的原因不肯加入，巫宣是捕手，不愿受束缚，高杨则根本没搞明白禁杀之令是什么意思，他又没参加任何组织，因此成为漏网之鱼，顾慎为走进院子之前已经打听清楚。
庞靖试探性地迈出两步，离龙王更近一些，低声说：“龙王还记得吧，咱们当初说好的，你一半我一半，我可不是开玩笑。”
“我也不是。”顾慎为回道，“盯着这笔钱的人不少，咱们不能让别人抢先，这名刀客或许能用得上。”
庞靖赞同地点点头，“龙王有什么主意？”
“有一个不太成熟的主意，需要庞都护的帮助。”
“龙王尽管开口。”
“嗯。”顾慎为将金块还给庞靖，“这个叫高杨的人留在我这里不合适，请你带走吧。”
庞靖一脸惊愕，“我带走他能有什么用？他连雇他的人长什么样子都不知道。”
“他不是说我的人雇他吗？那我就给他一个人，或许能引蛇出洞。“
庞靖一愣，显然没料到龙王会来这么一招，不等他做出反应，顾慎为向秦夜明招招手，等少年疑惑地走过来，对他说：“是你雇用高杨杀死巫宣，都护大人要把你带走审问，我也不能护短，你跟着走一趟吧。“
秦夜明扑通跪下了，他只想当一名普通的侍者，不明白龙王为何要把自己投入虎口。
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第九百五十五章 揣摩
庞靖歪歪扭扭地靠在椅子里，右臂放在桌面上，手指无意识地划来划去，“谁找来的那个傻大个儿？”
屋子里只有两个人，骆启康站在庞靖侧后，“怎么，他露出马脚了？”
“嘿，他连马脚是什么都不知道，怎么会露出来？可是……龙王的反应跟我想象得不太一样，我准备了好几招想把人‘抢’到手，可他却主动送给我，还贴上一名侍者，他到底在打什么主意？”
“龙王很阴险，专好出怪招，不过他骨子里还是一名杀手，更相信手中的刀。文学馆”
“哎呀，我的好兄弟，还是别管龙王的性子了吧，你就告诉我，他接下来会怎么做？”
“我只能猜测。”
“你跟龙王打过多次交道，猜得总能准一点。”
“龙王把人硬送给你，说是要引蛇出洞，他本人当然就要跑过来监视蛇出来，而且是偷偷地来，万一被发现，就说事先已经暗示过你。”
庞靖忽地坐直，神情紧张地四处张望，“他不会现在就躲在附近吧？”
“有我在，他不敢靠近。”骆启康平淡的语气里尽是骄傲。
庞靖大笑，他喜欢开开小玩笑，尤其是跟骆启康这种严肃的人，玩笑的效果更佳，如同沾糖的甘蔗，他又堆在椅子里，“龙王很聪明，就算是杀手，他也是聪明的杀手，这场戏是演给璧玉城居民看的，他要向所有人表明自己不是劫财的幕后主使。”
“哼，璧玉城连小孩子都相信孟家的财富在龙王手里，他躲得掉吗？”
“别小瞧龙王，我总觉得他在玩花样。”
“因为他那张脸总冷冰冰的，给你一种什么都算计在内的错觉。”
“哈哈。你还真是痛恨龙王。”
“他杀了我弟弟，毁了骆家的名声。”骆启康恨恨地说，他当然痛恨龙王，理由不只这一个。
“他还让你当众认输。”庞靖眨眨眼睛，露出调侃的笑容，“放心吧，我会替你小小地报复一下，让他当众吃个哑巴亏，人都邀请了吗？”
“嗯。龙王的侍者怎么办？”
“把他叫来。”庞靖胸有成竹，相信自己一定能看穿龙王的真实意图。
庞靖自信满满，可秦夜明心里却没有一点头绪。
他不明白龙王将自己“送”给中原人是何用意，因为他退出勇士营而施加的惩罚？好像太轻了一点，因为西域都护官根本没将他当成犯人。高杨被关进牢房，他却住进舒适的客房，甚至有仆人侍候。
龙王在考验自己？秦夜明觉得有这种可能，可他总共才见过两次龙王，对他的了解多半来自道听途说，怎么可能准确地猜到龙王的心事？
哪怕是一点提示也好，秦夜明忧心忡忡。手心里全是汗，受到西域都护官的传唤，只是让他更加紧张。
看着这名慌乱的少年，庞靖想的却是龙王手下人才不少。才十几岁的孩子竟然也这么会演戏。
“你叫什么名字？”庞靖亲切地问。
“秦夜明。”少年垂手恭恭敬敬地问。
“哪两个字？”
“夜晚的夜，明天的明。”
“嗯，好名字，谁起的。父母还是师长？”
谈话自然随意，秦夜明心中的紧张缓解不少。“不知道，进营的时候我还不记事，连姓是从哪来的都没印象。”
“可怜的孩子，瞧你的样子不像是奴仆，怎么会成为龙王侍者？”
“我自愿的。”秦夜明很自然地遵守杀手准则，没有透露自己从前的身份是一名以杀人为专职的勇士。
庞靖走到少年身前，抓起他的两只手，掌心冲上，仔细看了一会，“这是一双握刀的手。”
“我……我已经放弃刀剑，今后不会再碰它们了。”
“为什么？”庞靖诧异地问，随后转身向座位走去。
秦夜明等中原人坐好之后才回答：“我是个胆小鬼，受不了鲜血与尸体，从来就不喜欢刀剑。”
“呵呵，你肯承认自己是胆小鬼，这才是真正的勇敢之举。龙王为什么要收你当侍者呢？就因为你胆小吗？跟着他可少不了鲜血与尸体。”
秦夜明无法解释，他跟随龙王还不到半个时辰，接到的第一道命令就是跟着中原人走，“龙王……龙王……”
“不好说就算了，对主人的事情应该保密。”
中原人的随和让少年感到心安，不自觉地拿他与龙王比较，怎么看都是眼前的这一位更像是好主人。
既没征求意见，也没有显得突兀，这一天，秦夜明成为西域都护官的贴身侍者，几乎寸步不离。
庞靖是个闲不住的人，会见客人、处理军务、巡视官邸，直到三更才上床安歇。
秦夜明回到自己的房间，躺在陌生的床上，回想刚刚过去的几个时辰，心中更加犹豫不定，虽然西域都护官只是闲聊，没问过任何敏感问题，但他很清楚这是一种拉拢，他要么继续装糊涂，期待着某一天回到龙王身边，要么做出恰当的回应，给自己换一个新主人。
两种选择的利弊在少年心中纠缠不清，今他辗转反侧，快到天亮才昏昏入睡。
骆启康这一晚也没有睡，他仍然相信自己的判断，觉得龙王很可能已经潜入北城，甚至就躲在督城官府邸里，龙王不敢靠近他，他却要靠近龙王。
但他失望了，不知是判断失误，还是龙王藏得太好，骆启康没发现任何异常，凶手高杨被抓虽然引起不少议论，但是没有劫狱或者杀人灭口，也没有混水摸鱼者偷偷闯入。
早晨见到庞靖时，骆启康从对方揶揄的表情上看到自己的失败，心中突然一动，“龙王会不会猜到你的计划？”
“有可能，那又怎么样？除了乖乖往陷阱里跳，他还有别的选择吗？除非他心甘情愿让这几个月的努力付之东流，与中原彻底决裂。嗯，也得防着点，今天你得跟紧我，寸步不离。”
骆启康点点头，“我倒希望龙王敢于冒险。”
“哈哈，为了报仇，你连我的安危都不顾及了？”
“龙王不是我的对手。”骆启康的脸色变得阴沉，这是他显示愤怒的方式，“他以为没拔刀就能掩饰弱点，可我知道他的破绽在哪，只要一剑，就一剑，龙王就再也不是麻烦了。”
“别着急。”庞靖打个哈欠，还没有完全摆脱朦胧睡意，“敌人才是最好的棋子，龙王的用处还大着呢，今天让他吃个哑巴亏就算了，我打赌他不会冒险。”
庞靖用冷水洗脸，清醒不少，从骆启康手里接过手巾，却没有马上擦脸，“再让我仔细想想，龙王……龙王……他还能有什么选择？”
这天中午，璧玉头面人物几乎齐聚督城官府，只有独步王没来，由张楫全权代表。
各大商行的头目抓住这个机会，小心翼翼地讨好璧玉城未来可能的主人，争取向一方表示支持的同时，不会得罪另一方。
城主比武即将开始，这对他们来说是培养感情的最佳时机，因为几方最大的势力也在拉拢他们。
顾慎为受邀而来，受到热情的欢迎与大量若有深意的眼神，还见到不少熟人。
上官如来了，在这种场合中如鱼得水，从庞靖以下，几乎所有人都愿意与她结交，好像她才是板钉钉的璧玉城主，其实大家都知道，不管独步王与龙王谁最终取胜，鲲社社主都是向上攀援的极佳通道。
荷女也来了，穿着简朴，神色清冷，除了侍者上官鸿，没人敢靠近她，在城主之争中，晓月堂极少受到看好，关于那些女疯子的种种传闻，也使得众人宁可敬而远之。
上官如大方地向龙王打招呼，此后就没再靠近过他，荷女却一反常态，直接走到顾慎为面前，冷淡地问：“你把韩芬派到哪去了？她可是我晓月堂的弟子。”
“我不能白养着她，让她做点事情，等她回来，自会告诉你详情。”
荷女没有追问，走到一边，一副拒人于千里之外的模样。
两人的对话许多人都听到了，但是没人特别在意。
璧玉城好几顶重要行业都是由女人支撑的，因此除了上官如与荷女，还有七八位女行首受邀，她们都聚在上官如身边，费尽心机地奉承。
所有人心里更加关心此次会面的主题，据说孟家的财富有下落了，即使这些钱与己无关，他们也要亲眼看看。
张楫不知何时站到龙王身边，说：“比武夺城主，还不如比谁钱多，璧玉城的人更喜欢后一种。”
张楫的目光望着荷女身边的上官鸿，神色漠然，不知道话是说给谁听的。
顾慎为扭头对威严的教书先生说：“大家更喜欢钱，因此需要有人来保护他们的钱。”
张楫摇摇头，没再开口。
三十多名头面人物到齐了，虽然各有安排好的座位，谁也没有入座，庞靖在人群中走来走去，与每个人都像老朋友一样打招呼，就连面对冷冰冰的晓月堂御众师，他也热情洋溢，甚至敢于当众夸赞她是天女下凡。
荷女似乎并不反感。
客套结束了，庞靖站在大堂桌案之前，大声说：“有请孟二公子出来，今天他要讨回自家的财产。”
庞靖的目光像是无意中扫过龙王，信心更足，龙王没有选择，他想。
第九百五十六章 打赌
直到走进督城官府大堂，孟明恕还没决定自己该做出怎样的表情，是无依无靠的受害者，还是傲气仍存的孟家继承人？全怪吕奇英，说了一大堆不得不投靠中原人的理由，却没有告诉孟二公子该如何演好这场戏。
屋子里的人孟明恕基本都认得，孟氏兴盛的时候，这就是他家的圈子，也是璧玉城最顶尖的一群人，现在，他们是一群好奇的看客，怀揣丰富的情感，准备投向最终拿到大笔财富的那个人。
目光一闪，孟明恕看到了龙王，不由自主浑身一颤，嘴角微微抽搐，他只能选择受害者角色了，软弱可欺，还要加上一点悲愤，于是抱拳拱手向众人作揖，轮到庞靖面前时，特意弯了一下腰。
“诸位。”孟明恕吐出头两个字，发现自己的声音跟从前一样镇定，很是满意，连心中的恐慌都跟着减少一多半，“借着西域都护官的面子将大家请到这里，就是为了一件事——替孟家讨回公道。”
众人都装出认真倾听的样子，余光却尽可能扫向龙王，想看看这位抢走孟家财富的人会做何反应，只有庞靖肆无忌惮地直接盯着龙王，嘴角含笑，在他身边，骆启康低着头，谁都不看。
龙王不动声色，庞靖很佩服这个比自己小着几岁的年轻人，面对孟家继承人的突然一击，竟然还能保持平静，不过龙王的身子向左侧微倾，还是显露出心中的一点吃惊和一丝戒备。
庞靖后退一步，离骆启康更近一些，理智上他相信龙王不会贸然行事，但还是小心一点为好。
孟明恕又有点惶恐了，大堂里没人接话。连西域都护官都不吱声，这不像是吕奇英描述的陷阱，中原人不该这时候就站出来支持自己吗？孟明恕咳了两声，壮起胆子继续说道：“大家都知道，近一年前孟家蒙难，家父不幸遇害。老宅库藏和西域各地的商行、钱庄，先后遭劫。”
终于有人帮助孟明恕说话了，张楫总改不掉教书先生的腔调，声音里略带训斥的意思，“中原的大人在这里，你们孟家可算找到人做主了。”
这话听着有点怪，孟明恕却不在意，大声说：“正是，没有西域都护官大人。我也不敢追讨公道。”
庞靖的目光从龙王身上移开，“孟二公子高看我了，要不是璧玉城暂时无主，中原人也不会千里迢迢地跑来，说实话，我一直担心大家觉得中原以势压人、多管闲事呢。”
面对如此直白的实话，璧玉城三十几号头面人物纷纷加以驳斥，中原是璧玉城的救星和稳定之源。十几万居民早就翘首以待，这怎么会是闲事？
只有少数谨慎地没有开口表态。
向中原表露忠心耽误了一点时间。孟明恕尴尬地站在那里，绝不敢看龙王。
庞靖觉得差不多了，抬手示意众人可以闭嘴了，和蔼地说：“不过我有点纳闷，我来璧玉城一个月啦，孟家怎么才想到向我要公道？”
“因为我一直在寻找线索与证据。”孟明恕心里踏实了。这才像吕奇英许诺过的陷阱，而不是一个人的独角戏。
“孟二公子找到被盗金银的下落了？”有人开口发问，已经预感到今天会上演一场好戏，自己提前抢占一个角色，没准事后能得到奖赏。
“金银还没下落。可我终于知道是谁劫走孟家的东西。”这句话孟明恕酝酿了许久，因此出口时掷地有声，充分表达出一名受害者该有的义愤填膺与凛然正气。
没人敢问是谁，就连最想讨好孟氏和中原高官的人，这时也闭上嘴，目光游移不定，尽量远离龙王，准备待会的吃惊表情。
“谁？”角落里出人意料地响起一个声音，众人的目光同时转过去，都想看看谁这么鲁莽。
荷女回视，目光冷漠，好像璧玉城的寒冬全都存留在其中，所过之处，草木凋零。
疯子，众人心中的这个印象越发强烈了，没人敢跟她对视。
孟明恕也被这目光吓得心中一颤，呆了一会才重新聚起勇气，转身，先告诉自己双腿要站稳，然后对注视着龙王的眼睛，说：“请龙王将孟家的财产物归原主。”
这回所有人的目光都可以大大方方地瞅向龙王了，每张脸上都露出无懈可击的吃惊表情，甚至有茶杯落地摔碎的声音。
上官如实在忍不住，噗嗤一声笑了，急忙扭头假装咳嗽。
龙王好像没听到孟明恕的话，又或者是没想好应对之策，就那么站着，面无表情。
最先提出质疑的是西域都护官庞靖，而且是语气严厉的正式口吻，“孟明恕，我知道你要讨公道，可不知道你会来这么一手，你指控龙王抢劫你家的东西，可是不想活了吗？”
庞靖越严厉，孟明恕反而越镇定，渐渐进入角色，指着龙王，用夸张的声音说：“反正孟家已经毁了，我活不活都不重要，我今天就是要公开真相，龙王，你敢说……”
顾慎为带来的随从是初南屏，从龙王身边前行一步，手按剑柄，孟明恕吓了一跳，急忙放下手指，音调也开始下降，“你敢说孟家的财产不在你手里吗？”
顾慎为轻轻挥手，示意初南屏后退，“孟家的财产不在我手里。”
孟明恕一愣，龙王的否认早在他的意料之中，可否认得如此简单还是有点奇怪，他马上明白过来，是自己的问题有漏洞，“对，财产不在你手里，你交给别人收藏了。难道不是你命令手下抢走孟家在各地的金银吗？”
“不如你直接拿出证据吧，可以省下不少时间。”顾慎为说。
龙王的镇定却让旁观者更加忐忑不安，许多人开始后悔，光想着来看热闹，全忘了龙王可是杀人不眨眼的魔煞，什么禁杀之令，肯定管不住他本人啊。
“证据，对，拿出证据。”有人叫道，与此同时严肃地向龙王点点头，表示自己是站在他这一边的。
“等等。”庞靖走到孟明恕面前，骆启康寸步不离，“先不说证据，孟明恕，你知道龙王是什么人吗？”
现在的场景跟吕奇英描述得越来越像了，孟明恕甚至感到一丝兴奋，背叛龙王的恐惧与愧疚一扫而空，“当然知道，龙王统领城外一万龙军和一万疏勒**，势力强大，除了中原，无人可及。可自从龙王颁布禁杀之令，我想他应该跟从前不一样了。孟家想要的公道非常简单，请龙王归还财产，仅此而已，别的都不追究。”
庞靖冷笑一声，“别说是孟家，放眼整个西域，也没人敢追究龙王。”
孟明恕昂首挺胸，满脸背水一战的决绝与勇气，“按理说，龙王就算要我的命，我也不敢反抗，可孟家的财产不是我一个人的，是历代先人积累下来的，不能就这么不明不白地在我手里消失。”
“你心痛我理解，可你就这么指控龙王，我不能接受，中原不是这么主持公道的。”
庞靖竟然拒绝孟明恕出示证据，顾慎为知道自己这时应该站出来强烈要求查看证据，以此显示清白，但他就是不动，好像整个指控跟他一点关系没有。
孟明恕等了一会，只好按计划说下去，“当然，龙王是不能随便指控的，可我今天算是豁出去了，不如这样，我要是证明不了龙王抢走了孟家的财产，就从此放弃彻底追索的权力，龙王今后以任何手段找到这笔财产，全归他所有。”
眼前并非绝路，顾慎为有更多证据表明当初的劫案是他与孟明恕共同策划的，严格来说那根本不是抢劫，只是掩人耳目的转移，但他不想纠缠，于是说道：“这样很好，你出示证据吧。”
事情太顺利了，孟明恕松了口气，吕奇英的预言实现了，龙王不敢公开真相，因为他想独吞那笔财产，一旦说清前因后果，反而要遵守谎言归还财产，孟明恕相信龙王还想在最后时刻反败为胜。
庞靖开始感到不安，却仍然决定继续下去，换下严肃神情，哈哈大笑，“这下可好，指控变打赌了，孟明恕，你可听清楚了，你的证据若有一点问题，孟家的财产，不管现在藏在哪，今后可就全归龙王了。”
整个计划当中，就这一点让孟明恕感到疑虑，他曾经问过吕奇英为什么非要打这样一个赌，得到的回答是：“中原人不可能公开站在你这边，总得显出不偏不倚才行。”
就是这样了，后悔也来不及，他已经彻底得罪龙王，再无挽回余地，“请都护官大人让那个叫高杨的凶手出来。”
“咦，明明是你出示证据，怎么轮到我头上了？”庞靖惊讶地说。
“高杨只是证人之一，我还有一名更重要的证人，两人对质，能够说明一切。”
“还是先让你的证人出来吧。”
孟明恕看着龙王，以为自己能承受住那两道冰冷的目光，他高估自己了，只坚持了一小会，他就扭开头，大声说：“段子华，进来！”
清瘦的老者走进大堂，扑通跪在孟明恕面前，面若死灰。
不少人都认得这是孟家的老管事，已经失踪很长时间了，传言中正是他与龙王里应外合，盗走孟氏家底。
顾慎为心中还是有点惊讶的，他自以为将段子华藏得很隐蔽，没想到还是被挖出来，而他事先竟然一点都不知情。
第九百五十七章 解惑
前往督城官府邸的前一天晚上，孟明恕尚在犹豫不决，他问吕奇英，“就算一切妥妥当当，龙王会交出我家的钱吗？他现在就是璧玉城事实上的主人，只要一翻脸，谁敢阻止？中原再强大，也是远水不解近渴吧？”
吕奇英用爽朗的一笑反衬孟二公子的一时愚笨，“当然，龙王若是翻脸，中原人的两万军队肯定拦不住，所以啊，就不能给龙王翻脸的机会。”
孟明恕做梦都想着自家的财产，在他看来，为了这笔庞大的财富，发动战争都是值得的，何况翻脸？因此他疑惑地看着吕奇英，等他给出理由。
“舍小保大的道理你明白吧？”吕奇英微显不耐烦，心想从前孟家风光的时候，还真没看出孟二是个蠢货。
“当然明白。”孟明恕也皱起眉头，“难道我家的财产是小？你知道那有多少……”
吕奇英微微哼了一声，“孟家的财产再多，还能比整个璧玉城、乃至半个西域大？龙王非常贪婪，他的野心可远远不止于你家的那点东西，他要璧玉城，要西域半壁江山，最关键的是，他还想要中原的承认，好踏踏实实地拥有这一切。”
孟明恕明白吕掌柜的意思，可也更迷惑了，“等等，我糊涂了，为了夺取璧玉城，龙王宁肯放弃孟家的财产，这个我明白，可这么一来，孟家以后不就倒霉了，彻底得罪龙王，等他秋后算帐吗？还不如老老实实等着，没准龙王真会遵守承诺将财产还给我。”
“哈，第一，多少钱也填不满龙王的胃口。他会把钱还给你？别做梦了，他会将整个璧玉城搜刮一空。第二，璧玉城也好，西域也罢，都是挂在龙王面前的诱饵，让他以为前面还有更大的收获。好心甘情愿放弃孟家的钱。中原对西域念念不忘多少年了，怎么可能轻易交给龙王？萧夫人是何等样人，她若不是心中有数，会派我来劝说你？咱们不过走在前头，要不了多久你就会发现，叛离龙王的人会越来越多。”
“没错。”孟明恕恍然大悟，“等龙王发现他夺不到璧玉城的时候，就更不会还钱了。”
“可不就是这个道理。”吕奇英佩服萧凤钗，那个女人简直将孟二看透了。所有反应都在她的预料之中。
孟明恕心里有底了，因此在督城官府，他急切地提出打赌的注定，就是想向龙王传达一项信息：我只要钱，不影响你夺城争霸。
可是一想到龙王曾经承诺全额返还财产，而中原人却要分割一半，孟明恕仍感到心痛不已，唯一能用来安慰自己的是：世上没有便宜事。龙王承诺得完美，恰好证明他没有诚心。中原人狮子大开口，反而更值得相信，这就是交易。
同样的晚上，骆启康也对次日的计划心怀疑虑，担心龙王会当众翻脸，也只有他敢于直接向庞靖发问。“龙王会承认劫财？我怎么都觉得那不是他的性格，提醒一句，他若是动起怒来想要铤而走险，我只能保护你的安全，可拦不住他。城外两万中原军队都喝了那个独孤羡的**汤。对龙王崇拜得五体投地，一点也不想开战。”
庞靖指指自己的脑袋，“我也不笨，就凭区区两万人马，我才不会向龙王挑战，你还没有看破整个计划的核心。”
骆启康脸色微沉，他不喜欢受到轻视，即使这种轻视来自于好朋友，他没看破计划，是因为庞靖有事隐瞒不说，而不是自己缺乏聪明才智。
庞靖却最喜欢看严肃人恼怒的样子，哈哈一笑，见好就收，“你忘了，龙王跟孟二，不管谁赢得明天的好戏，只要金银露面，都得分一半给我，所以就算龙王证明自己没劫财，将孟二驳得落花流水又如何？”
“哼，只有你能想出这种招来。”骆启康冷冷地称赞，“龙王不是将财产都运走隐藏起来了吗？想从他手里分走一半，不太容易吧。”
“哦，不，孟家的真金白银还留在璧玉城里。”
“你肯定？”
“没人比我更肯定。”庞靖故意用神秘的语气说，表明他还有秘密没说出来。
骆启康又哼了一声，却没有追问，只要庞靖能掌控一切，而龙王会吃亏就行，这只是一次小小的报复，还没到决战的时候。
龙王行事向来诡秘，他身边的人都已经习惯了，只有许小益因为掌握的情报比较多，因此忧虑也最多，那天晚上频繁地亲自来递送情报，第十一次进房的时候，顾慎为终于允许他发问，“有话就说吧，别鬼鬼祟祟的。”
许小益嘻嘻一笑，将龙王的“斥责”当成宠信的象征，“那我就说啦。这摆明了是中原人设下的圈套，龙王好像一点也不着急，不，你急着钻进去，拉都拉不住。”
“圈套？你说说这是什么圈套？”
许小益摸着唇上的小胡子，想了想，“我得到消息，孟二大概是要背叛龙王，可我觉得，庞靖根本不是替孟家要钱，他这是公开的勒索，想从龙王手里替自己要钱，至于孟二，天生一副倒霉样，注定血本无归。”
顾慎为赞许地点点头，“你猜得没错，你觉得我该如何应对？”
“很简单，明天不去督城官府，就让孟二干嚎去吧，所有证据咱们都不认，反正整个璧玉城都知道孟家的钱在龙王手里，也没人敢惹你，就算是中原人也不敢。”
“如果孟家的钱不在我手里呢？”
许小益愣住了，手指拈着胡子，半天没动，“什、什么意思？钱不在龙王手里？”
顾慎为一直保守这个秘密，可是再过不久，这件事就将大白于天下，许小益负责收集情报，理应比别人更早知道，于是他说：“我动手还是太晚了，孟家的府库里只用一堆石头和铁锭，没有金银。”
“啊？”许小益惊讶得张大嘴巴，一挥手，扯下一小缕胡子来，疼得呲牙咧嘴，顾不上喊痛，“龙王不是开玩笑吧？那孟家的钱呢？被老孟藏起来了，还是……哦，被独步王那个老混蛋先下手为强了，唉，唉……”
金鹏堡老早就彻底控制了孟家，连家长孟主尊都是假冒的，有充分的时间转移财产，拿石铁充数。
“龙王当时怎么不说啊，啥也没拿走，还背上抢劫的名声？”许小益捂着嘴唇，说话嗡声嗡气，可是心更疼，虽然早已不再管钱，他还是习惯性地将龙王的损失看成自己的损失。
“当时龙军钱银紧张，我需要劫财的名声。”顾慎为解释道，这一招的确好使，正是靠着这个不太好的名声，龙军才能赊来大量粮草军资，“而且我也不是一无所得，孟家各地的商行与钱庄里还有点钱，不多，但的确到了我手里。”
许小益还是心疼，原以为靠着金山，结果一觉醒来手里握着的只是一块金砖，落差太大了，“这么说，巫宣手里的金块其实是从金鹏堡流出来的。”
“这是在向我传递信息。”
“什么信息，示威吗？”
“独步王想告诉我，钱在他手里，而且他要送给中原人。庞靖想告诉我，他已经拿到钱了，我要么配合他演一场戏，要么一无所有，还得被全城人追债。”
许小益蹭地跳起来，没有木老头高，离地三尺，算是他的极限了，落地之后愤慨地说：“上官老小子和中原臭小子这么阴险？既然他们勾结在一起，龙王还争什么城主啊，咱们打吧，堵住关卡，把北庭人叫回来。我就不信中原人那么厉害，隔着几千里，还能把手伸过来，几万军队不够龙王塞牙缝的。”
顾慎为摇摇头，“时机不对，跟中原一旦开战就得是决战，至少保十年安全，北庭内乱未平，实力尚未恢复，这时开战得不着好处。何况庞靖还会将孟家的钱分我一半，我也没吃亏。”
“庞靖会分钱？他、他到底什么意思？”
“他在搞平衡，中原人的老把戏。”
“这么说庞靖没有完全支持独步王？”
“这个，得看看再说。”顾慎为相信，中原不希望看到西域被某人单独控制，独步王与龙王最好同时存在，争着向中原献媚。
许小益叹了口气，没那么心疼了，“唉，从金山银山到一无所有，又从一无所有到一半金山一半银山，真不知道这是占便宜还是吃亏？龙王就打算这么认了？”
“不。”很多年以前，顾慎为就下定决心要做掌控者，而不是被掌控的人，庞靖的计划再合情合理，他也不想只当其中的小角色，“我另有计划。”
许小益眼睛一亮，又看到整座的金山银山了。
充满疑惑与解释的夜晚过去，孟府的老家人段子华跪在地上，面若死灰，因为接下来他要背叛太多的人，老主人、小主人、龙王、独步王、萧凤钗……他无法想象，自己怎么还能活过今天。
高杨也被押出来，手脚都戴着镣铐，面对一屋子的人，昂然站立，目光转了一圈，落在龙王身上，“我想明白了，就是你雇我杀人，事后不承认其实是想赖账。”
段子华抬起头，“高杨，还记得我吗？”
高杨不认得这个干瘦老头，但是记得他的声音。
第九百五十八章 库房
高杨兴奋得手舞足蹈，身上的锁链哗啦乱响，“对，就是你雇我杀人，这回可找着证据了，你是龙王的手下，对不对？”
段子华冷漠地摇摇头，“不是。”
孟明恕还没有从这句简单的回答当中看出不祥之兆，大声替老家仆解释道：“他是我家的人，遭到龙王胁迫，里应外合，盗走孟家的财产，从那之后就一直替龙王做事。段子华，告诉大家真相。”
段子华转过身，跪在地上向小主人恭恭敬敬地磕了一个头。
孟明恕糊涂了，“段子华，起来说话，你不是良心发现重返旧主吗？你不是担心龙王杀你灭口吗？有西域都护官在，没人敢动你。”
庞靖东张西望，露出愕然的笑容，好像孟明恕讲了一个大笑话，全屋子的人精没一个不擅长察言观色，这时都生出预感，知道倒霉的将是哪一个。
孟明恕没看到都护官大人的表情，因此仍然信心十足地催促老家人，“段子华，孟家中兴就靠你了。”
段子华重新起身，后退两步，神色自然，声音洪亮，将自己对孟家的责任全能留在此前的两次跪拜上，“家主，我上有老下有小，实在不能再帮你骗人了，龙王没抢孟家的财产，谁也没抢孟家的财产，那些金银都被你藏在孟府老宅，一动没动。”
大堂里寂静无声，每个人都明白，自己此刻的随口一句话，甚至一个眼神，都可能带来难以预料的严重后果，在事态清晰之前，最好的选择就是装傻。
“哈哈。”高杨大笑起来。满屋子的人像雕像一样，实在是有趣，“尽胡说，谁都知道孟家的钱在龙王手中，巫宣不是从龙王那里拿到金块了吗？”
段子华刻意回避家主的目光，说：“金块是我塞到巫宣手里的。目的是引起大家的注意，然后栽赃给龙王，这都是孟明恕的主意，我……”
自己的名字从仆人嘴里说出来，孟明恕仿佛挨了一拳，终于清醒过来，他掉进一座巨大的陷阱，却不知道是谁设下的，他押上一切。却输了个干干净净，猛地扑向段子华，“贱奴，你算计我！龙王，你跟龙王……”
段子华早有准备，步步后退，语速极快地说：“当时老家主刚死，你害怕己自己地位不稳。还得跟其他族人分割财产，因此所以一手制造劫财假象。人人都说是龙王抢走的，龙王不反驳，你也乐得有人承担责任。可你受不了苦日子，反正家已经分完了，你就急着把财产都拿出来，所以再次嫁祸龙王。好名正言顺……”
对那些眼光雪亮的人来说，事态足够清晰了，于是四五人一起上前拉住孟明恕，表面上好言相劝，其实却将他束缚住。甚至不让他说话，段子华反而无拘无束。
孟家的老仆人公布了“阴谋真相”，可是在大家听来，这段话就像是专门替龙王洗白的。
孟明恕越听越怒，猛地生出一股力气，竟然挣脱了几人的手臂，“我杀死你……”后腰突然遭到一记真正的重击，孟明恕一个跟头摔在地上，口吐白沫，再也说不出话。
大堂里混乱一片，庞靖站出来，大声说：“安静，安静，听我说，事情发展到这一步……可真是出人意料，我从一开始就相信龙王，可是这位段子华什么的，说的话实在匪夷所思，很难让人相信。”
“他不是说孟家的钱还留在原地吗？去看看就真相大白啦。”有人大声叫道，相信自己的建议绝不会错。
庞靖不太自然地看了龙王一眼，问段子华，“孟家的钱原封未动？”
“正是。”
“这就不对了，我虽然来得晚，可是也听说了，孟氏分家的时候，孟二公子分得的是菩提园，老宅连同库房都留给祖母了，不是吗？”
“掩人耳目的伎俩，孟明恕已经悄悄地用别人的名字将老宅买回来了。”
“去孟家！”
“去老宅！”
……
群情汹汹，人人都进入自己的角色，最重要的当事人龙王却无动于衷，他的角色最简单不过，就是安静地接受现场的一切，只要他不否认，就算是配合了庞靖的计划。
到目前为止，庞靖都像是一名公道的生意人，利用了龙王的名声，但是也给予他相应的补偿。
段子华受龙王指使陷害家主的传言是少不了的，这是龙王要付出的代价，反正他已经有了劫财的名声，这点传言微不足道。
但是孟明恕打赌失败，将全部“家产”输给龙王，算是都护官送给龙王的礼物。
顾慎为知道，自己最终得按照约定将其中一半送给庞靖。
不知道是谁领的头，数十人纷纷向外走去，就连晕倒在地的孟明恕，也被数人拖着前进。
张楫经过顾慎为身边时，说了一句，“好买卖，嗯？”
上官如没动，目光尽是惊讶，好像还有一丝责备，荷女也没动，神情一如既往的冷漠。
顾慎为跟在众人后面，走出府邸大门，初南屏上马匆匆离去，许小益迎上来，接任龙王的随从之职，这项小小的变动没有引起任何人的注意。
加上等在外面的大量随从与卫兵，人群立刻扩展为数百人，慌乱了一阵才排出顺序，士兵开道，庞靖与龙王领先，队伍浩浩荡荡地向孟氏老宅杀去。
队伍才走出不到两条街，消息就已经迅速地散播开，成群人涌来，都被士兵拦住，只能远远看到队伍的尾巴，这已经提供了足够多的谈资，兴奋的居民甚至抛去谨慎的原则，就在街上与认识、不认识的人高谈阔论，好像一切都是他们亲所见。
这是谣言兴起的极盛时刻，也是耳根不稳易受摆布的阶段，五十余名“消息灵通者”均匀地分布在南北城，很快取得主导地位。控制住大部分谣言的走向。
这样一件事，同样没有受到注意。
孟府老宅的确卖出去了，买主是名神秘的外国人，花的代价并不大，孟家老祖母觉得自己还有很多年头能活，因此急着搬离是非之地。这时全家人正忙着收拾东西。
传言比来找证据的队伍先行一步，已经多年没怎么迈步行走过的老太太听说消息之后，竟然奇迹般地站起来，一路小跑，身后的丫环们气喘吁吁才勉强跟上。
库房在后花园，管事匆匆忙忙地掏钥匙，心中满是疑惑，“老祖宗，里面是空的……”
老太太一口啐在管事脸上。“你也跟着不孝孟二骗我？”
三道大门一一打开，巨大石块砌成的库房空空荡荡，午后的阳光一点也没减少里面的阴森。
老太太第一个冲进去，又是跺脚又是敲墙，发现一个人势单力孤，急切地叫道：“快，一起找暗门，孟家的财产不能让外人抢走！你。还有你，到门口阻挡一下。能挡多久是多久。”
“外人”组成的队伍是无法阻挡的，已经清醒过来的孟明恕的又有了一点作用，被百余名士兵簇拥着，冲破老宅大门口三心二意的防线，一路闯进后花园。
庞靖没有心急地冲在前面，而是拉着龙王站在外面。共同欣赏他一手促成的闹剧：老太太的哭叫、孟明恕的胡言乱语，淹没在璧玉城诸多头面人物七嘴八舌的指责声中。
“龙王觉得有点意思吧？”庞靖小声问，他感到自己安全了，没让骆启康再跟在身边。
“嗯，不过我更希望能早点知道。”
“呵呵。开个小玩笑，反正对龙王无害，孟家的财产眼看就要归你了……”
“有一半属于都护官大人。”
“啊，我真有点喜欢这里了，自由自在，说话也不用藏着掖着，对了，那个萧凤钗是个不错的女人，龙王不会因为我而惩罚她吧？”庞靖眨眨眼睛，他这副表情只会令萧凤钗更危险。
“就让我也卖个关子吧。”顾慎为说。
庞靖哈哈一笑，再没为萧凤钗求情，他可没心情在意一名妓女的生死。
“找到了！找到了！”库房里传出一连串的欢呼，一名商行首领满面红光地跑出来，抢先报告好消息，“原来就藏在地下呢，金块成山，根本没动过，孟明恕果然是陷害龙王，这小子胆子可真大。龙王，这些东西都是您的，快下令保护起来吧，孟家老太太跟疯子一样要硬抢呢。”
中原士兵已经守住库房，软硬兼施，将无关人等全都轰撵出来，孟家老太太仍不死心，瘫在地上放声嚎哭，几度想要冲向西域都护官庞靖，都被士兵挡住，孟明恕失魂落魄地站在一边，周围的人都防着他暴怒，可他已经失去斗志，嘴唇微微颤抖，一句话也不说。
顾慎为觉得差不多了，冲许小益点点头。
许小益大声宣布：“静一静，龙王有话要说。”
“真相大白。”顾慎为说，心里想的是钟衡的名言“解决问题与发掘真相是两码事”，一点没错，这两者之间的关系甚至比孟家的亲情还要淡薄，“事情到此为止，我无意继续追究。府库里的钱财既然归我所有，就由我来安排：我要将其中一半捐给西域都护官大人，因为他主持公道，不偏不倚。”
庞靖脸色一变，没想到龙王会当众将钱送给自己，不等他做出反应，也不等在场众人推波助澜，龙王继续说道：“剩下的一半我要留给孟家，虽然他一时糊涂想要栽赃于我，但我宽恕他，而且要告诉我，我对孟家的财产不感兴趣。”
顾慎为向外走去，背影快要消失，众人的喧嚣才暴发出来，庞靖呆住了，不祥的预感越来越浓。
一名中原军官骑马冲进花园，一看到都护官就叫道：“北庭人……督城官……墨出回来啦。”
除了庞靖，谁也不知道这个消息的真正含义。
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第九百五十九章 夺府
墨出怎么也想不到自己还有机会重返璧玉城，被软禁在通天关的他，早已忘记自己还有一个身份——璧玉城督城官，任期剩下不到三个月。
数月前在千骑关的时候，韩芬就负责监视墨出，并在战事末尾把他活捉回来，因此算是老熟人，直接推门进屋，开心地说：“老头儿，龙王想你了，我也挺想你的，跟我走吧，又有好玩的了。”
墨出的软禁生活不算太惨，还有酒喝，但他张大了嘴巴，却没能喝到杯中之物，前往璧玉城的路上，他一直无法摆脱这副惊慌失措的表情。
韩芬看着奇怪，忍不住问他：“你有八十岁了吧？没人碰你，自己就快完蛋了，还有什么可害怕的？”
“不到七十。”墨出勉强回道，没告诉韩芬他最近正琢磨着买一名女奴呢。
两年多以前，墨出风风光光地来到西域，奴仆成群，妻妾环绕，整个璧玉城在他眼里就像手中的玩具，可以任意摆弄，如今跟在身后的却是一支七八人的凄惨队伍，唯一的女人是个疯子，对他倒是颇感兴趣：她很想知道这具干枯的身体里还剩下多少新鲜血液。
墨出真害怕哪天一觉醒来，会看到疯女人兴奋地给自己放血的场面，因此远远望见璧玉城，他竟然有种游子归乡的踏实感，这意味着他快要摆脱近在眼前的恐惧了，至于龙王到底有何用意，他已经放弃猜测。
外族人心事难明，龙王尤其不可预料，墨出对自己说。
一行人没有马上进城，在城外租了几间房暂住，次日下午。一名相貌俊美的剑客过来接走墨出，韩芬的任务就此完成，临别之际她发出了感慨，“唉，不知道龙王是怎么想的，不是让我照顾小孩。就是看管老头儿，说实话，你不如从前活泼了，我猜这是要死的征兆，所以我不怨你，再见，可能再也见不着了，唉。”
墨出以为这是威胁，吓得面如土色。行尸走肉般地进城，来到本应属于他的官邸，努力数次才说出话来，“我是督城官墨出，你们是谁，竟敢占据此地？”
督城官府邸大门口此时聚着不少于百人，兴至勃勃地议论刚刚发生的奇闻，七八名看门仆人因为身份特殊。成为人群的核心，正口若悬河地发布各种消息。一开始还要强调一下“我听说”、“我猜”，没多久就只剩下不可置疑的“事实”了。
墨出的宣布与质问没人听见，他无奈地扭头寻找帮助，发现俊美剑客已经退到一边，另一名刀客走过来，冲他点点头。
翼卫银雕。竟然能在璧玉城见到一名真正的北庭人，不管这人的立场如何，都让墨出感到亲切，胆气顿生，北庭暂时衰落了。可是再分裂几次，在璧玉城面前也是庞然大物。
“让开！通通让开！”墨出的声音洪亮得就像是是那些耳聋的老人，只是底气更足。
莫林挥挥手，十二名早已等在此地的北庭人同时拔刀出鞘，列队前行，替督城官大人开道。
在北城，刀是不常见的东西，谁也没想到这十几名沉默的听众，在斗篷里竟然藏着兵器，人群哄地向两边散开，而且终于有人认出督城官，先是惊骇万分，接着又兴奋万分，北庭委任的督城官挑战中原派驻的都护官，这才是今天真正的好戏啊。
没有随众跑去孟府老宅，看客们真心觉得这是幸运的一天，晚上无论如何也要去南城掷几把骰子。
看门的仆人都是庞靖从中原带来的随从，不认识这个枯瘦的老头儿，甚至没听说过，他们一直以为这官邸就是为自家大人准备的，可刚刚还热情洋溢的人群突然变得沉默，似乎表明来者绝不一般。
最让他们措手不及的是，府里的卫兵基本都跟随大人前往孟府老宅了，剩下的全是不会武功的奴仆，人数虽然有好几十，可也不是众刀客的对手。
十二名粗犷刀客开道，莫林亲自护卫着墨出，一共十四名北庭人，在上百双目光的注视下，直闯进去，不到两刻钟就占据了督城官府邸，将一切闲杂人等撵走，大门却没有关闭，莫林持刀站立，面对询问一言不发，静候中原人的到来。
闻讯赶来看热闹的人越来越多，庞靖的奴仆们终于打听到这一伙强横人物的底细，不由得大呼上当，还以为真有什么来头，原来是一伙北庭人，跟丧家之犬差不多，竟然敢跟中原的大人抢府邸。
奴仆们发现自己犯下大错，互相商议几句，又有围观者的怂恿，于是结队向大门发起冲锋，打算重新夺回宅院。
声势浩大的攻势结束得却极为狼狈草率，最先上去的三个人被莫林随手抓起，一扔几十步远，在空中哇哇乱叫，再也没人敢上前了，开始寻思如何利用这一幕向主人抱屈乃至请功。
孟府老宅那边的消息不停传来，奴仆们的胆气也越来越壮，虽然不敢上前，叫阵总是可以的，接下来的半个时辰里，督城官府里里的一小撮北庭人先后“经历”数十种酷刑，每一种都会让他们死得苦不堪言。
“只要都护官大人一到……”酷刑的开头总是这一句，可都护官大人一直没到。
围观人群比这些奴仆还要失望，中原对北庭，都护官与督城官，这可是璧玉城建城以来从未发生过的奇闻，足够流传后世了，庞靖给众人的印象是鲁莽热情、活力十足，他要是不出面，这场戏至少减色五六成。
庞靖竟然真的选择了退让，一名军官骑马赶来，向奴仆管事低语几句，数十名中原人灰溜溜地挤出人群，再也没有回来。
一度有传言说庞靖出城直奔中原军营去了，这可把不少人吓了一跳，以为战事将起，可没多久就有确实的消息传来。说都护官大人没有走，而是接受孟明恕的邀请住进了菩提园。
“这到底怎么回事？中原人就这么认怂了？这不像是他们的习惯啊？”疑惑太多，有人忍不住大声喊了出来，向身边的所有人寻求答案。
“还能怎么样？”果然有人回答，“这座府邸名义上还真就属于北庭人，墨出的任期还有三个月呢。”
“整个北庭都被打败了。中原人会害怕这十来个北庭人？”
“这就叫师出无名，中原人不害怕北庭人，但是害怕落下话柄，更害怕……”
“害怕什么？”
“嘿嘿，我不说，你自己猜。”
争论无休无止，于是大家的兴趣又转到了孟家的财产上，“到底有多少？”
“据说一整屋子的黄金，全拿出来能铺满北城的街道。”
“吹牛。这么多黄金龙王说不要就不要了？那他当初干嘛要抢啊？”
“所以说啊，你们大概真是冤枉龙王了。”
“我们？昨天你还说龙王把金子藏哪哪，跟亲眼所见似的。”
又一轮争论无休无止，守门的莫林一言不发，街上的人如终于感到厌倦，眼看天色渐暗，中原人是不会杀来了，于是慢慢散去。
莫林站在仍然原地。直到天色完全黑下来才关闭大门。
督城官府邸前后三进，只凭十几名北庭刀客是看不住的。莫林也不在意，直接走到后院，正好看到熟悉的身影从屋顶跳下来。
“龙王来得早。”莫林说。
“辛苦你了。”顾慎为说，严格来说莫林并不是他的手下，所以他得客气一点。
“没什么，我希望尽快还清龙王的人情。你知道，我必须替老汗王报仇。”
替老汗王报仇就得杀死荷女，顾慎为相信此时的汗王翼卫已经不是荷女的对手，“选出城主，你我就互不亏欠了。在这之前不要动手。”
莫林深吸一口气，他是一个恩怨分明的人，尤其不想欠债，这世上，他只亏欠两个人，一个是老汗王，所以他要报仇，一个是龙王，欠得不多，却得用耐心来还，“好。”
“中原人真的就这么放弃府邸了吗？”莫林换了一个话题。
“没有，但他不会动用武力，璧玉城的大人物们正在商量怎么替他合情合理地要回去，明天大概就会采取行动。”
“这所宅院很重要吗？还是说龙王只想羞辱一下中原人？”莫林希望知道更多的内情，这样他才能知道自己还了多少人情。
“非常重要。”顾慎为决定不再向莫林隐瞒，“孟府的真金白银就藏在这里。”
莫林罕见地露出惊愕表情，“什么？老宅府库是空的吗？”
“里面倒是摆了不少东西，可只有少量金砖，其它的还是石块，庞靖希望我收下这些无用之物，孟家的财物早就运到这里，被金鹏堡送给他当礼物了。”
“这……庞靖不担心龙王发现真相吗？”
“嘿，我今天若是在孟府老宅当众收下那批石块，事后发现真相又能怎么样？说出来有人相信吗？大家只会说我贪心，想将另一半财产也抢到手。”顾慎为语气中也少见地流露出一丝轻蔑，他知道孟家的财产被金鹏堡拿走了，一直在想怎么抢到手，结果是中原人的诡计向他提供了机会。
庞靖想让龙王吃个哑巴亏，顾慎为就还他一个更大的，两人互相宣战，只是谁也不肯第一个公开。
顾慎为与莫林一先一后走进东边的厢房。
秦夜明正等在里面，他被北庭人留下，庞靖的奴仆们甚至没想起府里还有这么一个人。
顾慎为看着少年，希望他能告诉自己孟家财富的具体下落。
第九百六十章 翻船
吕奇英打好行李准备逃亡，可一想到已经拥有的一切和晦暗的前途，悔恨得肠子都青了，真不明白自己为什么会如此轻信，竟然参与陷害龙王的阴谋。
事情本不应该是这样的，按照计划，龙王将会狼狈不堪地交出孟家的财产，他与萧凤钗则与无数金银一道，在大军的保护下前往楼兰国，在西域东部静观璧玉城局势。
结果陷阱却挖在了自己脚下。
十只箱子，相较于吕奇英所拥有的商队，简直是九牛一毛，但对于一名逃亡者来说，却显得太多，他狠狠心，减掉一多半，只留四只，由四匹骆驼驮运，速度可以更快些。
吕奇英给自己准备了三匹马，今后一段时间，估计他得在马背上度过了，即使那样，也得需要一定的运气。
唯一信任的伙计悄声走进来，向主人点点头，表示可以走了。
由七畜两人组成的小小队伍从后门进入漆黑的街道，璧玉城最大一支商队的拥有者亲自动手牵引骆驼，若是有人看到这一幕，定会吃惊地叫出声来。
吕奇英回身看了一眼，心中长叹，这可是北城，自己梦想多年才住进来，为这所宅子他花了不少钱，还没享受到多少好处，就得放弃。
北城不是南城，天黑不久街上行人就已稀少，走出三条街之后，吕奇英稍感放心，无人拦阻，没准龙王尚未发现自己的背叛，这给了他保命的机会。
东城门的守卫头目沉默地接过伙计递给来的小皮囊，掂了掂，二百两，说明对方是一名懂规矩的行家里手，于是挥手命令卫兵打开便门。将这支小小的队伍放行出去。
从这里开始到约定地点，大概是最危险的一段路程，吕奇英骑上马，不停地催促伙计与骆驼，甚至想再扔掉两只箱子，可他不能两手空空地去楼兰国。在哪都得有银子。
孟家的金山，吕奇英虽然满怀恐惧，还是忍不住幻想那堆虚幻的财富，跟普通居民不一样，他有足够的理由怀疑孟府老宅里的秘藏仍然是假的，龙王是个聪明人，绝不会无缘无故放弃丁点利益。
一想到那个面色冰冷的年轻人，吕奇英心中一颤，四处望了一眼。觉得每一座屋子里都可能藏着龙王派出来的杀手。
房屋渐稀，云层散开，露出后面的星月，吕奇英惊讶地发现黑夜竟会如此明亮，当他还是酒馆掌柜的时候，几乎每天都彻夜经营，可他极少在天黑之后出城。
前面带路的伙计回头小声说：“到了，前面就是。”
胭脂林像一头巨兽蹲伏在前方。不怀好意，吕奇英心中陡生疑惧。他宁愿走在荒野里，也不想进入黑黢黢的林地，“你过去看看他们到了没有。”
“他们”是萧凤钗和中原人，虽然庞靖没按计划行事，但吕奇英没有选择，还是得依靠他的保护。
伙计拍马驶向胭脂林。蹄声急促，令人心惊肉跳，几匹骆驼倒是不急不躁，很高兴能停下来休息一会，安静地倒嚼。
一刻钟之后。伙计骑马返回，“都到了，就等您了。”
吕奇英的信任已经耗光，说：“不用等了，让他们出来，咱们这就出发吧，楼兰国在东边，不在林地里。”
“呃，萧夫人请主人进去一趟，说是商量一下再出发。”
“事已至此，有什么可商量的？”吕奇英看着自己的伙计，那是一张年轻的脸孔，他仍记得这张脸从前的样子，茫然而卑贱，要不是他的照顾，早已在南城的沟渠里腐烂。
“这是萧夫人的意思，主人还是过去吧，我来照看牲畜。”伙计的声音跟平时一样坦然，好像一点也没发觉主人的怀疑。
“唉，我待你不薄。”吕奇英说，刹那间觉得星月都变得黯淡无光。
伙计愣了一会，“龙王待你也不薄。”说罢拨马又向林地驶去，大声叫道：“吕奇英要逃，吕奇英要逃！”
吕奇英又叹了口气，他倒是想逃，可还能逃到哪去？中原人只是利用他劝降孟明恕，现在的他已经毫无价值。
如此明显的事实，吕奇英纳闷自己怎么早没想到。
身后传来一阵马蹄声，吕奇英扭身，望见一小队人马，远远停下，似乎在观察这边的形势。
吕奇英心中一动，这些人才是中原士兵，他还没有被庞靖彻底抛弃，“我在……”他大声叫道，马上就被打断了。
一阵低沉的号角声响起，持续的时间很短，远处睡梦中的人即使听到也会以为自己耳鸣，对于中原士兵来说，它却有着明确的含义，他们立刻调转马头，顺原路离开。
吕奇英一时冲动，想拍马追上去，可四肢就像是中了法术，怎么也动不了，直到中原士兵消失不见，他终于认命了。
另一小队人马从胭脂林里驰来，带队者是一名年轻的剑客。
吕奇英认得初南屏，“萧凤钗出卖我？”
初南屏没有开口。
吕奇英看了看自己的四只箱子，突然觉得自己真是愚蠢得可笑，“小初，替我转告龙王，萧凤钗才是主谋，我……我对不起他。”
“你自己去说。”初南屏的回答给了吕奇英一线希望。
本该出现在胭脂林的萧凤钗还留在北城的家中，孟府老家人段子华改口指控自家主人的消息一传来，她就知道自己上当受骗了，立刻放弃逃亡计划，坐等龙王的到来。
留人巷花魁，男人当她为稀罕的玩物，她视男人为阶梯，踩着上去，从不回头，没想到最终还是被男人骗了。
庞靖频繁会见璧玉城各色人等的时候，没有忽略萧凤钗，而且是亲自上门，不吝赞美的言辞，比那些慕名而来的西域大盗还要直率，只是词汇更精致一些。
萧凤钗听惯了男人的赞美，当然不会因为一名中原贵族而飘飘然，她礼貌地接待客人，然后将整个过程一字不落地报告给龙王。
接着说客上门了，旁敲侧击，想用都护官大人的爱慕与中原的强大劝说龙王管钱人多安排一条退路，萧凤钗依然客气，心里却没有一点动摇。
说客大概也看出了这一点，所以使出了撒手锏——孟家的一块金砖，“龙王一直在骗你和所有人，他根本没抢到孟家的财产，所有的金银现在都在中原人手里，考虑一下吧，消息一旦传出，要债的人将蜂拥而至，龙王可以赖账，你却会名誉扫地。最重要的是，孟二一无所有，你也一无所有。”
萧凤钗遵循一个最简单的原则，钱在谁手里她就忠于谁，所以她动心了，这次劝说的过程依然报告给龙王，却没有提及金砖的事。
庞靖又登门一次，表现得跟大多数男人一样，对留人巷最有名的女人念念不忘，利用自己的地位来套近乎，萧凤钗就是这么向龙王报告的，其实那一次会面毫无风花雪月的内容，而是一次再直白不过的谈判。
萧凤钗索要孟家财富的两成，条件跟她向龙王提过的一样，庞靖同意了，交待给她一项任务，劝说孟明恕指控龙王。
萧凤钗将这项棘手的任务转给了吕奇英，隐瞒了财产在谁手里这个重要事实，另编了一套说辞，这对她来说轻而易举。
吕奇英早已被萧凤钗迷住，他一直深感遗憾的事情就是自己发达的时候，璧玉城最有名的妓女却金盆洗手，面对诱惑，他以年轻人才有的速度跪下了。
“就是这样。”她说，神情平静，并无隐瞒，“是我太自信了，以为天下没有控制不住的男人，结果在中原人这里马失前蹄。”
许小益咽了咽口水，他还是小孩的时候，萧凤钗就已成名，这么多年过去，她竟然还是魅力不减，“龙王，龙王也没被你迷惑过。”他说，以此掩饰心中的激荡。
“龙王不算男人。”萧凤钗说，神情稍显茫然，似乎陷入了回忆中。
许小益自认为算是风月老手了，突然明白萧凤钗的吸引力在哪，不是美貌，也不是名声，而是那种不远不近的态度，让男人觉得她高高在上，却又触手可及，此时此刻，他就有这种感觉：只要付出一点代价，就能得到这个看似不可能得到的女人。
但他总算保持住清醒，知道所谓的“一点代价”一点也不小，那意味着背叛龙王。
想到自己正在被萧凤钗当成男人诱惑，许小益情不自禁有些骄傲，眼神呆滞，不知说什么才好。
上官飞觉得自己就是因为这个原因才被派来的，要不是有他在身边监督，龙王的情报主管大概已经像狗一样蹦跳着求欢了。
女人果然是祸水，上官飞第一次对自己的偏好感到得意，祸水对他无效。
“龙王不是男人？”上官飞语带讥讽，有些事实他看得清清楚楚，所谓的聪明人却两眼一抹黑，“萧夫人，你的眼光也太差了吧，庞靖才不是男人，不对，他是男人，真正的男人，可他跟我一路，喜欢的也是男人。龙王，嘿嘿，他只是眼光太高，看不上你而已。”
许小益正在心里进行激烈的斗争，对上官飞的话充耳不闻，萧凤钗却浑身一震，瞬间明白了一切，原来自己不仅上当了，还是阴沟里翻船，“我要见龙王，有些话我只对他说。”她要死死抓住一根救命稻草。
第九百六十一章 金屋
“书中自有黄金屋。”秦夜明跟在庞靖身边时，至少三次听到这句话，思来想去，他觉得这就是西域都护官要向龙王传达的意思，原本是要嘲讽，现在却成为线索。
“书中？是指书房吗？”莫林首先想到一个可能的藏金地点。
“值得去看看。”
府邸里共有两间书房，一外一内，夜色正深，十二名北庭刀客全都留在后院守卫督城官墨出，庭院因此显得空荡荡的，隐约有一丝鬼气，秦夜明紧紧跟在龙王身后，既对自己的胆怯感到羞愧，又因龙王的在场而欣慰不已。
外书房收拾得干干净净，书不多，大都是历任督城官留下的薄册，秦夜明麻利地点燃桌上的油灯，替龙王照亮。
一目了然，这间屋子没有隐藏秘密的地方，顾慎为低头查看，秦夜明举着油灯到处跺脚，一圈下来，三人都确认地下没有多余空间。
“你有话要说？”顾慎为问，少年虽然尽心尽力替龙王做事，眼神中还是会流露出迷惑。
秦夜明立刻跪下，他对自己的身份还没有把握，不知道哪些话该说哪些话不该说，“我是龙王的侍者，理应一心服侍龙王，竟然心生疑惑，求龙王恕罪。”
“要当我的侍者，你得站着说话。”
秦夜明急忙起身，头依然低低垂着。
“你还得有什么说什么，这是你的职责之一。”
秦夜明脸色微红，“是，我在想……我在想庞靖会不会派人过来暗杀督城官，督城官一死，他又能名正言顺地住回来了。”
“这是一场游戏。规则是庞靖制定的，我猜他会遵守。”顾慎为向门口走去，一点也不担心墨出的安危，来到庭院里，他望着东边的屋顶，又加上一句，“就算他不想遵守，也有人会让他遵守。”
黑夜中传来一声脆响，像是树枝折断。秦夜明醒悟过来，府邸内部空虚，外面其实有高手护卫。
三人又来到后院的内书房，这里离墨出的卧室不远，他还没睡。也不敢睡，透过门缝看到龙王，急忙跑出来，很自然地跪下，一脸惶恐，“龙王，还能为您效力。不胜荣幸，可我实在太老了，从早到头昏眼花的，真怕一不小心耽误龙王的大事……”
墨出心中没底。这是在委婉地询问龙王的意图，顾慎为对他说：“当好最后三个月的督城官，我会把你送回草原，新汗王身边仍有你的立足之地。”
墨出磕头谢恩。心事放下一大半，他知道怎么当好督城官：一句话别多说。一件事也别多问。
秦夜明注意到督城官一直跪着说话，龙王坦然接受，没有让他起身的意思，心里开始摸清龙王的内外之别，因此更加踏实了。
莫林也在观察，这是他守卫老汗王身边时养成的习惯，在他看来，龙王还是太年轻，手段有些稚嫩，但是比大多数王子都要成熟，恩威之间与老汗王的风格隐然暗含，区别却更加明显：龙王戒备重重，即使是对一名不起眼的侍者，也要花费心事认真对待，远没有老汗王那么挥洒自如。
墨出回到卧房，终于能闭眼睡觉。
内书房摆放的书籍比较多，但是格局狭小，更没有藏东西的可能。
“或许已经被运走了。”莫林猜道，“庞靖来了快有一个月了吧，有足够的时间将黄金送到中原，或者就放在城外的军营里，那更安全。”
顾慎为摇摇头，“庞靖不信任城外的军队，想将孟家的财产送出璧玉城，也不可能毫无痕迹。”一直有人监视着这座府邸，哪怕是一篮子肉菜进出，也会被报告给龙王。
顾慎为在屋子里慢慢转圈，手指依次拂过书架、桌子、墙壁，“最关键的是，独步王还没有实现自己的目的，怎么能让贿赂就这么离开？”他在墙上敲了两下，是实心的，“黄金应该在庞靖入住之前早就已经存在这里了，他急急忙忙地住进来，然后又用一连串的夸张举动来掩饰……”
莫林越发从龙王身上看到老汗王的影子，脱口说：“世事如浮云，人心似镜湖。”看到龙王与秦夜明投来疑惑的目光，莫林露出微笑，解释道：“这是老汗王经常说的一句话，敌人的阴谋就像是湖面映出的浮云，看似变幻莫测，其实湖面并无变化，想找破绽，就不要盯着变幻的浮云，而要观察不动的湖面。”
秦夜明听得似懂非懂，顾慎为连连点头，但这世上没有无懈可击的手段，老汗王看穿了阴谋，却看不清疯狂，前者永远有迹可循，后者常常悖于常理，顾慎为就从来不敢肯定荷女的下一步计划，用利益与恩怨都无法推测她的行动。
他从怀里掏出匕首，在墙上轻轻划了三道，三角形的墙皮落地，秦夜明走过去举灯照视——金光闪烁，映得人脸色都温暖了。
“原来真是黄金屋。”秦夜明对金钱还没有太多的概念，可声音还是变得颤抖沙哑，好像嗓子里含了一块金子，“这一整间屋子得多少黄金啊？”
“不是一整间，是整座督城官府邸。”莫林说道，发现自己声音正常，心里好受多了，年轻时的他绝对经受不住诱惑，现在他也不能视黄金为粪土，但足以控制贪念，“金鹏堡用金块将墙壁加厚了一层，这可是一项不小的工程。”
金鹏堡有的是时间，墨出早在一年多以前就已经前往通天关担任北庭军队统帅，此后受到监禁，督城官府邸闲置，看守都是金鹏堡的人，尽可用最少的人力从从容容地将墙壁加厚。
“独步王……为什么不将黄金运回金鹏堡呢？”秦夜明大胆问道。
“因为这笔钱他从一开始就没想留在手里。”顾慎为说，他与孟明恕合谋的劫案当时帮了独步王一个大忙，不过龙军也没吃亏，倒霉的只有孟氏，“罗罗王子要是胜了，府邸就是他的。中原人来了，独步王照送不误。”
“嘿，这么说来，独步王跟庞靖的勾结可不是一天两天了。”莫林本不是多嘴多舌的人，但他来自北庭，很愿意看到龙王与中原决裂。
莫林猜得没错，或许独步王最近一段时间以来的忍让就是为了等待庞靖的到来。
“把墙壁挡住。”顾慎为命令道。
秦夜明吃惊地问：“不带走吗？庞靖肯定正想方设法要夺回府邸呢，金鹏堡也不会平白放弃金子吧。”
“不着急。”顾慎为说，没有多做解释。
秦夜明识趣地闭嘴。拣起掉在地上的墙皮，小心地放回原位，又将旁边的书架推过来遮掩，这样一来，除非特意观察。谁也不会发现异样。
莫林说：“我会保密。”一句简单的承诺，莫林觉得已经够了，如果对方是老汗王，他甚至不用说这四个字。
顾慎为敬重草木的承诺，因此什么也没说，带着秦夜明离府而去。
两人在黎明时分回到南城护军府，秦夜明一路上思来想去。觉得只有一种方法才能取得龙王的信任，于是快速替龙王铺好被褥之后，他退后几步，身子深深弯下。说：“请龙王允许我割掉舌头，以免泄密。”
顾慎为看着少年，略感好笑，说：“泄密的方法多种多样。舌头只是其中之一。”
秦夜明微微一愣，认真地说：“我明白。我不会让龙王担心的。”说罢就要退下。
“自杀是没用的，我把你送到庞靖身边，你已经不是默默无闻之辈，死亡本身就是一条重要信息。”
秦夜明这回彻底愣住了，他没想到事情会这么复杂，原先想好的计划一条也用不上，“龙王，我……我……”
“你其实没有秘密可以泄露，我与庞靖心知肚明，如果真有人收买你，我建议你多收点银子，然后告诉他实情。”
秦夜明目瞪口呆。
“钟衡丞相随时会来，他一到就叫醒我。”
“是。”秦夜明应道，退出房间，轻轻关门，对龙王的话百思不得其解，最后他得出一个结论：永远别去猜龙王的真实想法，听从命令跟着他走就是了。
这是少年秦夜明一生中所做的最正确决定。
钟衡果然来得很早，肚子里的疑惑比秦夜明还要多，但是龙王没有让他参与孟家的事，所以他也尽量不多过问。
“比武的事情谈得差不多了，只剩下地点与时间，总得有一个各方都信任的地方才行。”
“我有一个建议，你今天可以提出来，金鹏堡应该会同意。”
“龙王请说。”
“督城官府邸。”
“那可是北城，金鹏堡的地盘……龙王就是因为这个原因才把墨出接回来吗？”
“嗯，不仅如此，我还得向北城派驻更多人，这是附加条件，金鹏堡必须接受，否则的话就得另选比武地点。”
钟衡笑了，他不知道真相，但他知道，金鹏堡有把柄在龙王手中，谈判将非常容易，“这样也好，按理说督城官府邸很快就是城主府了。时间呢？龙王有什么建议？”
“越早越好。”
“是。”钟衡准备告退，最后还是决定多说一句，“要债的人马上就会登门，龙王得有准备，而且……眼下是非常时期，龙王若是再对背叛者网开一面，恐怕会让更多小人壮胆。”
“我只想解决问题。”顾慎为说，这正是钟衡多年前教给他的道理，“放心吧，背叛者必定会受到惩罚的。”
萧凤钗与吕奇英都在等候龙王。
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第九百六十二章 叛念
吕奇英想了许多理由为自己辩解，但是一见到龙王，这些念头全飞到了九霄云外，断指之痛跨越多年间隔，重新回到他的身上，比当时的感觉还要强烈。
那时的龙王还只是金鹏堡的一名杀手，刚刚杀师自立，来向吕掌柜索要铁寒锋的存银，一语不合，拔刀砍掉他的一根手指。
正是因为这一段回忆，吕奇英放弃了下跪求饶的想法，仍然坐在椅子上，用僵硬的神情掩饰内心的恐惧。
相形之下，萧凤钗才是真正的镇定，从始至终都在安静地喝茶，偶尔伸手整理一下头饰与衣裳。
这个**女人还在**自己，吕奇英愤怒地想，指着隔桌的萧凤钗，大声说：“是她，全是她的主意，龙王，我……我被骗了。”
萧凤钗露出微笑，“都是我的主意，是我策划了这一切，吕奇英不过是小喽罗，龙王只管杀我就好了。”
吕奇英一呆，没想到萧凤钗竟然真的替自己说话，心中竟然有些感动，就在一天之前，他不是还梦想着与这个女人在楼兰国双宿双飞吗？他叹了口气，却没有吱声，恩情抵不过恐惧，他可不想争抢责任。
顾慎为也轻声叹了口气，吕奇英还是没有萧凤钗聪明，在这种时候推卸责任，并不能减轻死罪，反而将谈判的权利拱手相让，顾慎为只好对萧凤钗说话。
这两个人都是他亲自挑选的，现在却双双背叛，他不能无动于衷，“咱们需要谈一谈。”
萧凤钗迎视龙王的目光，将它牢牢抓住，生死之际，她可不会依靠别人挽救自己的姓命，“钱，都是因为钱，孟家的财富在谁手里，我跟着谁走，很抱歉，但我想龙王能够理解。”
“嗯，理解。”顾慎为说，不得不承认，跟萧凤钗这种人交往，会让事情变得更简单一些。
吕奇英张大嘴，愕然张望，对龙王的温和态度感到费解，在璧玉城混迹多年，他一点也不傻，只是被恐惧冲昏了头脑，当他开始冷静下来的时候，马上就明白了萧凤钗的用意，以及自己的失误，“没错，龙王骗了我们……不不，我的意思是我们帮龙王赊了不少账……这个，孟家的钱又回到龙王手中了，是不是？我们自然还会跟着龙王……”
吕奇英越说越没底气，萧凤钗借机又将龙王的注意力吸引过来，“不管孟家的钱在哪，现在外界正疯传龙王已经山穷水尽，要债的人恐怕马上就会挤破门。”
“已经上门了。”顾慎为没有隐瞒当前的困境，“还好，大门没破。”
吕奇英发出干涩的笑声，将龙王的玩笑看成善意的表示，萧凤钗却收起笑容，“我能解决债务问题。”
“哦？”
“我自己有一点钱，不多，足够支付一部分债务，暂时安抚其他要债的人，然后我有一个主意，孟家衰落了，西域的生意还是得做，龙王坐拥半壁西域，完全可以**各地的经商特权，我敢保证，为了争夺这项权利，整个西域的商人都愿意付出巨大代价，让龙王还债之外还有得赚。”
吕奇英这时才彻底醒悟过来，认错与求饶有什么用？证明自己的价值才是唯一的生存之道，“我的钱也捐出来……全捐出来，我还能联络西域各地的商人，建立比孟家更大的商行……”
萧凤钗见好就收，让龙王自己考虑，对吕奇英的拙劣表演不屑一顾。
龙王似乎心动了，来回了踱了两圈，“告诉我，你们为什么不相信我能夺下璧玉城？”
终于提到最关键的问题，吕奇英却无言以对，只能再度将主导权让给一个女人，萧凤钗已经准备好回答：“本来我是相信的，可龙王送走北庭大军，放弃雷霆之势，同意参加什么比武选城主，跟中原眉来眼去，我能怎么想呢？只能以为中原才是更强大的一方，庞靖是中原派来的官儿，他想拉拢谁都会成功，我只是第一个而已，以后还会有。”
“你是说我让中原显得强大，所以导致背叛？”
“没错。”
吕奇英谨慎地没有插嘴，害怕一不小心突破界限，惹怒龙王，萧凤钗这是在冒险。
她的冒险竟然成功了，龙王没有发怒，反而点点头，“有点道理。”
萧凤钗的直白当然不只是为了刺激龙王，于是马上解释道：“当然，龙王肯定有自己的想法与计划，你自己知道，你最信任的人知道，可我不知道，我只能猜测，龙王这一战打得好，给庞靖一个教训，也让我明白龙王引入中原只是权宜之计。”
“没错，我们现在知道龙王才是璧玉城最强大的一方。”吕奇英敢于插口了。
顾慎为轻轻哼了一声，“你们得接受惩罚。”
“甘愿受罚。”吕奇英抢着说道，被抓之后第一次产生希望。
“三天之内，我要让璧玉城以至西域的商人对龙军产生信心，不再有人提起债务问题。”
三天的时间很短，西域大部分地区甚至接不到传言，不过萧凤钗明白，只要稳定璧玉城的商人，其它地方自然不在话下，抢在前面接受条件的又是吕奇英，“没问题，三天，就三天，再有人上门要债，我拿人头还。”
“我放过你们不是因为你们有用，还债的事我尽可交给别人。”
“是是。”吕奇英心中惴惴，知道事情还没完。
萧凤钗将该说的都说完了，静静地听着。
“而是因为你们背叛的消息没有传播得太广。”
吕奇英松了一口气，原来龙王是不想让外人看笑话。
“可是有一个人，他公开背叛，广为人知，我必须将他除掉。”
吕奇英心中一震，以为龙王说的是自己，差点从椅子上掉下来，总算还没有太糊涂，转念明白了龙王所指，“孟明恕！孟二公开陷害龙王，绝不能放过他。”吕奇英忘了，正是在他的努力下，孟氏新家长才选择背叛。
萧凤钗保持沉默，她是商人，龙王才是杀手，现在角色却发生互换，她想知道这是龙王的考验，还是借刀杀人之计，“孟家的钱真在龙王手里吧？”
“真到我不再需要孟家的人。”顾慎为说。
萧凤钗与吕奇英返回北城，许小益走进屋，不可思议地摇头，摸着唇上的小胡子，“就这么放过他俩？吕奇英是个笨蛋，萧凤钗……说实话，龙王，她主意太多，**力也太强，早晚还会闹出事。”
“动手杀人往往是最简单的一步。”
许小益一愣，没明白龙王这句突兀的话是什么意思，“那是，把人绑到我面前，我都能拿刀杀人，捅过去就行了。”
“嗯，怎么将目标绑到你面前，才是最难的。”
许小益略有所悟，眼睛一亮，“原来龙王还是要收拾他们两个，这下我心里舒服多了。一个**，一个掌柜，要不是龙王提拔，现在还混不出南城呢，刚一得势就背叛，想想我就生气。”
顾慎为看着这个跟随自己最久的情报主管，问道：“龙军仍然需要一个管钱的人，你觉得谁比较合适？”
许小益脱口而出，“我不行吗？”马上面红耳赤，“唉，还是算了，太多钱摆在面前，我也不知道能不能把持得住。”
“你现在的职责很重要，我找不到别人替代。”顾慎为用这种方式提醒许小益不要再想着钱。
“龙王真是太看重我了。”许小益愁眉苦脸，美梦破灭了，不过能得到龙王的信任还是一件好事，“让我想想，管钱……我倒有一个建议，就怕龙王不会同意。”
“说来听听。”
“其实我觉得鞠王后不错，可能年纪轻些，没有萧凤钗摸爬滚打的经验，可她无论如何不会背叛龙王，钱放在她手里，龙王可以放心了。”
顾慎为一眼看穿了许小益的心事，他姐姐许烟微是鞠王后身边最重要的侍女，王后掌钱，自然也是许烟微掌钱，“你对她能知道多少？”
许小益又有点脸红，决定将话说开，“龙王可以问我姐姐，她对鞠王后评价一直很高，还有军师和丞相，他们两个肯定也跟我的想法一样。”
方闻是跟钟衡的确都很看好鞠王后，顾慎为却几乎想不起她的模样，“我想想再说。”
顾慎为一个人待了一会，萧凤钗的话给他带来一些触动，不管真相是什么，当他表面上拥有孟家财富的时候，就能得到大量商人的信任，同样道理，当龙王表面上讨好中原的时候，也会引起一连串的背叛。
当他在千骑关决定与萧王结盟，对此有过疑惑，只是没想到背叛到来得会这么早。
杀戮再简单不过，顾慎为心中没有犹豫与怜悯，反而生出更多的警惕，曾经有人提醒过他，一起拼搏的时候，人人都愿意付出，他们会将账记在心里，耐心等待未来的回报，接近成功的时候才是背叛的高峰，那时回报近在眼前，许多人都会将之与自己从前的付出作对比，一旦不合己意，就会感到愤怒。
每一名背叛者都认为自己先遭到了背叛，龙王假装抢得孟家财富，在萧凤钗看来就是一种背叛。
顾慎为冷静地看待发生在自己身边的事情，心中更无犹豫与怜悯，连那一点点愤怒也消失了，他无法满足所有人，所以背叛是一个必然出现的问题，需要一点点解决的问题。
思路延续下去，顾慎为对璧玉城主这个位置有了更新的认识，打算重新制定计划。
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第九百六十三章 毒药
放眼望去，孟明恕已经找不到朋友，所有人都背叛了他，他也背叛了所有人，就像一条饥肠辘辘的流流狗，他匍匐在第一个招手的人面前，即使这个人刚刚戏弄过他，笑容背后暗藏歹意。
中原人庞靖是阴谋的始作俑者，孟明恕真想揪住对方的衣服，质问一声：“我与你无怨无仇，为什么要陷害我？”
他不敢，当墨出回城占据督城官府的消息传来之后，他反而灵光一闪，当众邀请仇人入住自己的家，庞靖同意的时候，他还得谄媚地感激涕零。
中原太强大了，仿佛横亘在北边的天山，无论它做过多少恶事，谁也没办法向它寻仇，孟明恕的怨恨绕过庞靖，但舍不得落在自己身上，只好全都转嫁给萧凤钗。
他越想越有道理，中原人制定了计划，吕奇英上门劝说，但他之所以上当受骗，全是因为信任萧凤钗，他爱那个女人，这些年付出的代价足够娶一位小国公主，得到的回报却是利用与背叛。
无耻！孟明恕愤怒得浑身发颤，放下书信，对来者说道：“好，告诉你家主人，我会准时赴约。”
吕奇英的信，客气地邀请他商谈一些事情，暗示还有其他人参加，那自然是萧凤钗。
孟明恕刚刚吃过大亏，所以保存了一线理智，拿着信去见庞靖，询问他的意见，旁敲侧击中原人与萧凤钗的关系。
庞靖笑了两声，他现在的心事根本不在这些小人物身上，随口回道：“她是龙王的人，与我无关。”
孟明恕将这句话视为允许，当晚前往留人巷赴约，只带两名随从。心意决绝，进入护军府的地盘时竟然没感到害怕。
恋蝶算是留人巷的名妓，正值年轻貌美的阶段，向嫖客撒娇耍赖时颇有自然天真的一面，因此屡屡成功。
孟二公子是这里的熟客，再次登门。令恋蝶既欣喜又恼怒，拽着他的衣袖，先演一套拿手的耍赖戏，又是掐又是拧，都没用劲儿，嘴里说着“你走你走”，双手却扯得紧紧的。
孟明恕惊讶于恋蝶的变化，去年的她还是一副稍显稚嫩的娇蛮可爱样，越闹腾越能激起自己的**。现在的她却开始露出贪婪女人令人厌恶的一面，技巧没变，甚至更加纯熟，变的是相貌，恋蝶正在迅速成熟，再不改改套路，只怕在留人巷混不了多久了。
大多数人的美如同鲜花，短暂开放即归凋谢。孟明恕心中感慨，立刻想到了萧凤钗。只有这个女人，盛开不败，是一个奇迹。
孟明恕心痛如绞，冷淡地推开恋蝶，“吕奇英呢？到了没有？”
楼上传来吕奇英的声音，“哟。孟二公子到啦，快请上来。”
恋蝶的房间里迷漫着令人窒息的香气，炉火旺盛，满桌的酒馔已经摆好，吕奇英大咧咧地坐在主位。笑着说：“孟二公子，咱们先好好喝几杯，然后再说说你打算怎么感谢我。”
“感谢你？”孟明恕冷笑一声，“你先告诉我这回是在替谁说话吧，中原人？龙王？金鹏堡？萧凤钗？你总得有个主人，要不然像你这样的杂种狗，怎么敢出来叫唤？”
用不着多少聪明，恋蝶也能看出形势不对头，于是亲昵地靠在孟明恕身上，腻腻地叫了一声“二哥”，二哥一点也不领情，生硬地说：“出去。”
恋蝶愣住了，她还不习惯在男人面前受到冷遇，一时间不知该如何应对。
吕奇英仍然笑呵呵的，举着酒杯对恋蝶说：“暂时没你的事，出去吧。”
恋蝶跺跺脚，恼怒地走出房间，“家产都败光了，还装什么……”
“既然来了，孟二公子还是坐下吧。”吕奇英指着左手的位置。
“萧凤钗呢？她在哪？”
“不急，萧夫人待会就到，咱们先聊。”
“我跟你没什么可聊的。”孟明恕怒气冲冲地说，走到桌前，拿起酒壶，倒转过来，酒撒了一桌子，“龙王让你来杀我？估计你没这个胆子，说吧，酒里有毒，还是菜里有毒？”
吕奇英没有直接回答，手中酒杯送到嘴边，一饮而尽，拿起筷子拣了一块鱼，细嚼慢咽，“孟二公子很怕龙王杀你吗？”
“嘿，你应该更怕，龙王不会放过你和那个贱人的。”
“我这不是好好的？连毒酒毒菜都不怕。”
“那是龙王要最后利用你们一次，我听说了，你跟萧凤钗这两天忙着替龙王还债，花了不少钱吧？还能坚持多久？”
“还好，够用，要债的人没想象得那么多，月底就是城主比武，大家相信龙王很快就会成为璧玉城的主人，讨好他还来不及，没让我跟凤钗太破费。”
“凤钗”两字一从吕奇英嘴里出来，孟明恕立刻觉得一股热血直冲脑门，双拳重重砸在桌上，“你也配叫她的名字？”
吕奇英举起断了一指的手掌，对它的丑陋模样似乎极为欣赏，“不只是嘴，连这只手，都配得上她，一个妓女而已，孟二公子……”
孟明恕的怒火顷刻间从萧凤钗转到吕奇英，绕行半圈，准备给老家伙一点教训。
吕奇英眼看着孟二走过来，“睡过萧凤钗的人成百上千，你杀得过来？”
孟明恕已经握紧拳头，却没有动手，喃喃道：“婊子就是婊子，无情无义，见钱眼开。”
吕奇英深有同感地叹了口气，“可男人就是不醒悟，前仆后继地往陷阱里跳，非得遍体鳞伤才知道自己有多傻。”
孟明恕疑惑地看着吕奇英，想不到自己会跟一个五六十岁的老头子同病相怜，“你也是……”
“我也是。”吕奇英说，脸上的悲愤不比孟明恕少，“被一个婊子骗了，替她奔走。为她做事，最后想要逃跑的时候，她却把我出卖了。”
孟明恕颓然坐下，脸上青红不定，“没错，咱们都被骗了。萧凤钗才是一切的根源，中原人怎么没把她接走？”
这句话孟明恕一直藏在心里，可没敢直接问庞靖。
“为什么？因为中原人喜欢带把儿的。”
孟明恕惊愕地抬起头，以为吕奇英在开玩笑，突然间眼前一亮，“你是说……我早该看出来的，璧玉城里这种人不少，我真笨……所以，萧凤钗也被骗了。”
“嗯。但她活该。”
“哈哈，活该！”孟明恕大笑两声，沉下脸，“你找我来到底有何用意？”
“报仇。”
“报仇？”
吕奇英从怀里掏出一只小纸包，托在手心里，“从晓月堂弄来的毒药，三个时辰之后发作，本来应该倒在你的酒杯里。可我更愿意让萧凤钗吃了它。”
这果然是陷阱，想到萧凤钗的绝情。孟明恕怒火中烧，强行忍住，“杀了萧凤钗，你还想活吗？龙王不会第二次放过你。”
“你已经说过了，龙王根本不会放过我，等形势稳定。他必然杀我，所以我要投奔你。”
“我自保尚难，何况保你？”
“璧玉城不安全，就算城主之位落到别人手中，龙王还是有本事杀死你我。咱们只能逃亡，逃到中原，让龙王鞭长莫及，你手里还有孟家的一半财产，中原肯定欢迎你。”
一半财产，孟明恕很少去想老宅府库里的东西，那些金子到底归谁他可没有把握，“她什么时候到？”
“快了。”
孟明恕一把夺过毒药，“为什么不要立刻见效的毒药？”
“萧凤钗想让你死在恋蝶床上，好栽赃给她。”
孟明恕哼一声，体会到什么叫最毒妇人心。
吕奇英到门口重新叫来恋蝶，让她重新整治酒馔，恋蝶没好气地拒绝，声称自己不是丫环，唠唠叨叨，两名真正的丫环倒是行动迅速，很快将桌面收拾干净，又从外面叫来几样新菜。
半个时辰之后萧凤钗到了，身穿男装，披着斗篷，只带着一名随从，恋蝶没认出这是自己的老对手，发现男人越来越多，不由得抱怨连天，直到吕奇英又掏出银子，她才闭上嘴，老老实实地待在楼下。
脱掉斗篷，即使是男装的萧凤钗也显得楚楚动人，孟明恕一度心生不忍，说到底，他们都是别人手中的棋子，身不由己，何苦互相残害呢？这个念头只存在极短的时间，当萧凤钗泪眼婆娑地叫出“二哥”两个字时，孟明恕重新下定报仇的决心，这个婊子要骗自己喝下毒酒，装得越可怜心事越歹毒。
吕奇英识趣地退到门口，“你们先聊，有事叫我。”
房门关闭，萧凤钗柔声说道：“二哥，我真的不知道中原人的阴谋，他连我一块骗啦。”
“我明白……”孟明恕很想多演一会，可心情激荡，再难保持镇定，将手中的小纸包放在桌面上，“你认得它？”
萧凤钗脸色一变，“这是什么？”
“吕奇英说这是毒药，你要用来毒死我。”
“他胡说……”
“没错，他是胡说，这根本不是毒药，而是解药，酒本身就有毒，他假意投靠我，是想让我觉得安全，老老实实喝下毒酒，而我给你的却是解药，这就是你们的计划吧？他下楼做什么？给恋蝶和我的随从喝毒药？嘿，骗了我一次，还想再骗我第二次吗？”
萧凤钗盯着孟明恕，没有说话，她得先摸清这个男人的心事，才能做出反应。
孟明恕笑了，知道自己猜得没错，一步走到萧凤钗身后，左臂勒住她的脖子，右手掏出匕首，抵在她的心口，“我的计划很简单，直接杀死你。”
萧凤钗反而镇定下来，“这里是龙王的地盘，杀了我你走不出留人巷，你还有孟家的一半财产，舍得丢掉吗？”
孟明恕左手轻轻上移，捂住萧凤钗的嘴，低声在她耳边说：“你以为我不知道吗？老宅里的金子都是假的，真金藏在督城官府邸，我是永远要不回来啦。我早就想死，可我太爱你了，受不了独自下地狱，我得带着你，带着我的凤钗，永不分离……”
萧凤钗心中第一次产生惶恐，她猜不透这个男人的心事，就像正常人看不清疯狂。
她挣扎，想要大叫，匕首毫不留情地刺进心房。
孟明恕抱着她，直到体温渐渐消失。
“吕奇英。”他叫道。
第九百六十四章 报名
屋子里的人都在切切私语，对孟明恕的死亡唏嘘不已。
孟氏最后一任家长，在留人巷的妓院里大开杀戒之后，喝下毒酒自尽，那副场面，让早已习惯杀戮的璧玉城也震颤不已。
“楼上楼下，七八具尸体，他在每一具上面都捅了几刀，就他自己没伤口。”
“孟二有那么厉害？能自己杀光七八个人？”
“大多数人其实喝了毒酒，已经死了，他就是要保证没人能活下来。”
“啧啧，真是想不到，孟二……万贯家财，他真就撒手不要了？也不指定继承人？”
“嘿，万贯家财，还是别提它了，总之孟二要不是走投无路，要不是恨死了萧凤钗，也不至于做出这种事。”
“萧凤钗，可惜可惜，我三年前拜访过她，真是个不错的女人，就是太贪了，简直把银子当成饭，怎么都喂不饱，还好我及时收手，要不然……”
话题开始发生分歧，一部分人继续兔死狐悲的悼念，另一部分人则深切缅怀留人巷第一名妓，结果发现彼此都在她身上大把撒过银子，相互间立刻生出一种类似于同窗或同乡的亲近感。
站在门口的知客僧人低眉顺目，默念经文，可是总有一两句话传入耳中，“她的肌肤比十几岁的少女还要水嫩，听说她每天用人乳洗澡……”“我最喜欢她在耳边低语，说的话句句入心，比得上最醇的美酒……”
知客僧二十几岁，从小出家，想象不出话中的确切含义，却还是受到影响。心跳加速，一股灼热感从脚底升腾，在胸腹间徘徊不去。
“要我说，孟二临死总算做了一件好事，那个贱人就是自作自受。”一名四十几岁的女子大声说，挑衅似地望着众人。作为房间里不多的女性之一，她代表南城一多半妓女说出自己的想法。
男人们只是笑，没有人与她争辩，这名女子拥有南城数十家大大小小的妓院，掌控近半的人口买卖，对萧凤钗向来没有好印象。
知客僧快速地抬头望了女子一眼，心中涌起阵阵愤怒，随之而来的是自责，当住持终于陪伴贵客到来时。他慌乱地退下，在寺院中飞奔，第一次觉得这些庄严的建筑是束缚。
住持法奉对知客僧的失态略感惊讶，没时间过问，脸上露出商人般的随和笑容，“请诸位施主入座，由庞都护宣布城主比武事宜。”
庞靖带着孩子气的笑容，大步流星走到最里面的主位前。面朝众人站立，没有半分悲戚。好像根本不知道孟明恕之死的消息。
所有人都听说了，孟家的另一半财产也被庞靖收纳，因此有传言说孟二杀人是中原的阴谋，具体内容却没人能说得清，只有少数聪明人怀疑老宅里的黄金根本不是真的，庞靖不得不将它们全收下。以掩藏真相。
中原人派来的官儿不再是鲁莽与风风火火的形象了，璧玉城的大小领袖与罩子们，神态越发恭谨，心中也更加警惕。
庞靖对这点小小的变化视而不见，用兴奋的语气说：“十五天之后就是城主比武。近百年了，璧玉城将第一次拥有唯一的主人。”
房间里响起客气地赞同声，大家宁可没有主人，但他们都很理智，知道最好的选择就是热情洋溢地欢迎新主。
“这是一次特殊的比武。”庞靖继续道，眼望众人，心中稍感遗憾，龙王、独步王等最重要的人物都没有亲自到场，全由亲信代表，“是要选举一位城主，不是为了娱人耳目，因此比武不会公开进行。”
众人一起发出失望的叫声，若不能亲眼看到比武，怎么能抢在别人前面预测城主落入谁手？
庞靖明白众人的心意，马上解释道：“但是在座诸位，连我在内，一共八十七位，代表璧玉城各界，将是比武的见证人。”
欢呼声响起，转眼间，孟家的悲剧被挤出房间，再无人关心，他们喜欢这项规定，不仅能拿到第一手消息，更能显示身份与地位，给未来提供了一份保证。
“比武地点就在督城官府邸，每天只比一场，一切结束之后，那里就是城主府，北庭人愿意提前结束任期，让出地方。”
许多人都竖起耳朵，想从庞靖的语气里寻找蛛丝马迹，可他们失望了，中原人语调没一点变化，好像根本没将夺府一事放在心上。
“今天将进行比武之前最重要的一道程序——报名，并非每个人都有资格，城主不只是武功高强，还得有根基，我想，谁也不希望让一名江湖莽夫掌管璧玉城，所以，只有在座诸位有资格报名，当然，不一定非得亲自上场，你要是能请来高手替你上场，完全可以。”
这项规定众人都已听说，可没有几个人想报名，胜负不重要，关键是不想得罪新城主，因为整个璧玉城都相信，城主必然是独步王与龙王当中的一位。
好一会没人开口，显得有些冷场，庞靖哈哈一笑，“看来不管谁当上城主，都会很低调，那就由我先表态：中原不会参加比武，城主只会是西域人。”
这也是大家事先知晓的消息，但是由西域都护官亲口说出来，还是稳定不少人心。
“晓月堂报名。”角落里传来一个声音，说话声是名年轻女子，目光冷硬，好像不懂得什么叫交流，总是直视对方，从不避让，进屋多时，这还是她第一次开口。
庞靖示意身边的主簿准备记录，笑着说：“很好，终于有人报名了，但是你得说出谁想当城主，派谁参加比武。”
“城主，晓月堂御众师讳荷女，比武者，晓月堂御众师讳荷女。”女子冷冷地报出姓名，简单直接。听上去不太客气，却开了一个头，后面的报名都按这个格式来。
“城主，金鹏堡独步王讳上官伐，比武者，不变。”一名白衣谋士代表金鹏堡报名。众人鸦雀无声，表示出该有的尊敬。
“城主，逍遥海安国之王讳汤平森……”房间里响起一阵轻微的笑声，对安王他们很熟悉，谁也不相信他能当上城主，“比武者，剑客骆启康。”笑声一下子消失了，这名中原剑客早已在璧玉城留下剑法如神、狠辣无情的名声，谁也不敢嗤笑。
与此同时。所有人也都明白，中原毕竟还是要在城主比武中插上一手。
“城主，天山宗宗主张楫，比武者，刀客方殊义。”
天山宗竟然要与自家独步王争抢城主之位，有些人感到意外，被身边人三言两语就说明白了，“这是替独步王开路的人。难道让独步王亲自跟小喽罗比武吗？”
方殊义是个陌生名字，之前没人听说过。这很正常，他从前肯定是金鹏杀手，不知道做过多少大事杀过多少人，只是从不留下名姓。
主簿当然更没听说过这个名字，问了一句才工工整整写下来。
“城主，鲲社上官如。比武者，鲲社上官如。”
这句报名立刻引起议论纷纷，上官如是独步王的女儿，却跟随龙王奔走多时，甚至因此当上香积之国“女王”。重返璧玉城之后以鲲社的名义收下金鹏堡的杀手学徒，其中的曲折在外人看来每一步都是匪夷所思，立场更是捉摸不定。
庞靖微笑着欣赏众人的议论，这才符合他的预期，如果城主比武只是独步王与龙王之争，那可太没意思了。
“嘿，鲲社要是能对上晓月堂，那才有意思呢。”某人突然想到这一点，话一出口就后悔了，晓月堂女弟子扫来冷冰冰的目光，鲲社、金鹏堡、天山宗等方的脸色也不好看，他急忙后退，躲在人群后面，再也不敢开口了。
“城主，得意楼初南屏，比武者，得意楼初南屏。”
第六个报名者引起一片惊愕，“得意楼？不是烧光、死光了吗？初南屏是谁，哦，是他……”
初南屏自己到场自己报名，在璧玉城，他的容貌比剑术更知名，好几名男女一直在偷窥他，这时更是明目张胆，甚至还有人为他叫好。
“城主，大荒门上官鸿，比武者，大荒门上官鸿。”
能来四谛伽蓝参加会议的都是有势力、消息灵通的人，可他们当中大多数人都不记得几年前偷袭金鹏堡的大荒门了，对上官鸿更是从未听闻，只是本能地觉得“上官”这个姓氏不简单。
“独步王的私生子。”消息很快传开，再没人敢多问了。
“城主，督城官墨出，比武者，刀客莫林。”
马上就有人指出这次报名不合规矩，“他们两个都不是西域人。”
庞靖出人意料地显得很大度，“墨出在璧玉城为官三年，也算是西域人，应该有争夺城主的资格。”
既然中原人不反对，自然没人再多管闲事。
已经八个人报名了，剩下的人只想看热闹，所以他们很疑惑，龙王怎么还不报名？
代表龙王来的是钟衡，一直在听，对四面八方的好奇目光全当不存在。
“还有人报名吗？还有吗？”庞靖大声询问，开始还四处查看，最后目光也跟其他人一样，落在钟衡身上。
钟衡好像刚刚清醒过来，起身说道：“城主，大雪山龙翻云，比武者，大雪山龙王讳顾慎为。”
房间里一片安静，庞靖突然一拳砸在桌上，打翻了砚台。