说明
干咳一个月，终于顶不住了，从昨天开始发烧，脑子晕乎乎的，实在写不了，抱歉，争取明天复更。
第一千零七十章 石碑
记忆仿佛钢针一样刺破脑海，她觉得自己好像正举着火把缓步行走在黑夜里，每迈出一步，光明就随之扩张数尺，突然之间，周近的陌生变成了熟悉，迷雾却没有因此完全消失，仍在几步之外徘徊。
“我认得这个地方。”她说，目光中尽是茫然，只在微微转动的时候才显露出一丝警惕。
“你曾经来过这里，一动不动地守了几天几夜，记得吗？”
她不记得这个说话的女人，也不喜欢对方，可就是摆脱不掉，每每还需要向其求助，“你说……你叫上官如？”
“嗯，从前你叫我十公子。”
“你是女人，怎么会是‘公子’？”她的疑问跟她的目光一样平淡，说过之后好像连她自己也忘了，“六杀殿，我在这里抄写过无道书。”
她随嘴说出往日的情景，似乎从未失去相关的记忆，韩芬拍手笑道：“对对，就是这里。”
“你是谁？为什么嘻皮笑脸的？”她的语气很严厉，却没有显出半分警惕。
韩芬失望地叹了口气，收起笑容，无奈地看了上官如一眼，“刚刚还记得我呢……”
“我是谁？”她问，脑中的记忆之火只能照亮周围的一小片区域，回头望去，曾经走过的地方仍是黑暗重重。
“你叫荷女。”上官如已经忘了这是自己第几次做出一模一样的回答，每一次都能立刻引起联想，可是过不了多久，她又得再次重复。
士兵们终于冲进来，他们已经观望了一段时间，确认此地没有威胁，并且等来更多的同伴。
一旦迈出第一步，恐惧就再也不成其为障碍，士兵们分为两路，从三名女子身边经过，扑向金鹏堡最高处的大殿。
一名军官停下，向上官如深深地鞠躬，“上官教头。”
只有一种人在说出这个称呼时能够满怀谦卑，“你是香积之国的人？”上官如问道。
“是。”军官身上还带着奴隶的气质，那大概是他永远也抛不掉的习惯。
“你们打算怎么办？”
“找出堡内的所有人，听候龙王发落。不过……”
军官的话被一名士兵打断，士兵从大殿里匆匆跑出来，“死了，里面的人全都自杀了。”
那些保存无道书秘密的灵师，信守了自己的誓言，在任何情况下都不使用武功也不透露秘密，在敌人到来之前结束了生命。
军官没有特别意外，他早有预见，知道今天的金鹏堡里将会有许多死人，“尸体留在原地，不要动，把守大殿，不准外人进入。”士兵领命而去，军官再次换上谦卑的语气向上官如说：“恳请上官教头将这两个女人交给我，她们杀死了龙军士兵……”
“是他们该死！”韩芬气哼哼地插口。
军队尴尬地咳了两声，“我没有恶意，只想带两位去见龙王。”
“让龙王来见我们。”韩芬上前两步，两眼直勾勾地盯着军官。
军官后退两步，躲避那两道不善的目光，另一名军官抢上来，厉声道：“多说什么，龙王将上官家送给了大雪山，自然会将这两个女人交给香积之国，咱们先杀人再请示。”
第一名军官越发为难，后悔不该太早冲进六杀殿，就在这时，远处传来宣告：“龙王来了。”
顾慎为最先看到的是那块石碑，上面刻的字不算太大，却很清晰——六道轮回杀之不尽，接着才是发生的争执的一小群人。
韩芬兴奋地挥手，“龙王，你好啊，瞧，我找着御众师了。”
顾慎为先看的是上官如。
作为一名家破人亡的幸存者来说，她显得过于冷静了，与往日判若两人，她坦然地回视龙王的目光，漆黑的眸子里一无所有。
她是安全的，单凭香积之国教头的身份就足以保证她的安全，就算是对金鹏堡恨意最深的大雪山剑客，也没想过要向她寻仇。
但她的冷静与此无关。
“复仇成功的滋味和你想象得一样吗？”她问，语气平静得有一丝调侃。
顾慎为拒绝回答这个问题，目光转向荷女。
荷女显然不认得他是谁，对四周的人群也不感兴趣，只是盯着石碑，身子轻轻摇晃，好像在一遍遍默念上面的字。
“你杀死了四名龙军士兵？”他问。
荷女充耳不闻，韩芬笑嘻嘻地说：“四个笨蛋而已，龙王手下这种人多得是……”
韩芬的话激起众多将士的愤怒，他们与死者一样，都来自香积之国，一心想要报仇，只是当着龙王的面不敢表露得太明显。
“韩芬，说清楚杀人的原因。”上官如多管闲事的时候，似乎又恢复了几分旧日模样。
韩芬挠挠头，觉得原因一点都不重要，“这有什么可说的，他们觉得三个ji女不够，就来拉御众师，御众师把他们杀了。”
韩芬说得简略，大概意思却很清楚，四名龙军士兵嫖ji，只有三名ji女，他们大概是喝多了，就在街上找女人，没想到碰到的会是晓月堂御众师。
一名香积之国的军官怒声驳道：“胡说，他们四个明明是巡逻到那里，再说被杀的还有其他人……”
“其他人是我杀的，怎么着？”韩芬不喜欢军官的语气，抬起右手晃了两下，“信不信我连你一块杀了？”
顾慎为问上官如：“你当时在场？”
上官如摇头，“我事后才找到她们，不过我相信韩芬。”然后她笑了一下，“龙军是胜利者，城里想讨好你们的人可不少。”
“退下。”顾慎为说道。
士兵们没有马上执行龙王的命令，香积之国的军官单膝跪下，“龙王，香积之国每一战都参加了，现在可没剩下几个了。”
香积之国的士兵大都是奴隶出身，不过眼前的这一位军官从前是贵族，顾慎为能认得出来，这拨人已经很久没有闹过事了，“退下。”他第二次下达命令。
先是士兵，后是军官，全都遵命行事，个个沉默无语，那名大胆的贵族军官得到不少人的关注。
六杀殿的院子里空空荡荡，再没有杀手阻止女人与敌人进入上官家的神庙了。
“她能想起从前的一些事情，可是记不住，一会就忘了。”上官如说。
顾慎为嗯了一声，四下眺望，问：“你要在这里自杀？”
上官如想要大笑、想要不屑，最后却什么都没做，淡淡地说：“这里最好。”
“没人想杀你。”
上官如看着他，“你这么聪明……我父亲死了，兄弟叔伯就快要死了，我还活着做什么？他们曾经想孤注一掷，最后却放弃了，不是我的主意，是大哥的儿子，上官烈，他说反抗徒劳无益，只是激起你和大雪山的恨意，束手待毙或许能救下石堡里的奴仆。”
上官如本来没想说这些话，甚至没想过会再见龙王一面，但是话一出口，更多的思想就不受控制地形成语言，她向东遥望，“我还以为父亲被杀，许多人会替他报仇，可是我听说在场的金鹏杀手们跑得飞快，施青觉安然无恙，人们杀来杀去，但是跟我父亲无关。”
顾慎为注意到上官如又开始称“我父亲”而不是“独步王”，“我当时在场，他死得很平静，许多人甚至没认出他是独步王。”
“呵，如果我父亲死在比武结束那天，事情或许会不一样，独步王的形象不会倒，可能还会更高大，杀手们不会分崩离析，上官家子弟仍存斗志……这是你安排好的吗？故意让我父亲死在无名之辈手中？”
“你高估我了。”
“或许吧。”上官如叹了口气，受到荷女的影响，也看着那块石碑，“就是这样了，我总想着修修补补，其实毫无意义，你知道在四谛伽蓝我看到了什么？”
顾慎为摇摇头。
“木老头，我看到木老头，他站在山崖之上，明明还有机会逃生，他却选择纵身一跃，好像只是为了好玩。他在你和我的手下忍了那么久，刚刚恢复功力没多久就自杀……”
“那不能算是自杀，他已经无路可走，他选择的不是自杀，而是死得轰轰烈烈。”
“对，就是这个。”上官如笑容满面，“死亡那一刹那比一辈子都重要，木老头和莲青都死得轰轰烈烈，会被无数人记得，我父亲是独步王，却死得悄无声息，几代人的威望都没有用。我不想轰轰烈烈，也不想悄无声息，所以我想死在这里，只是…还没想好方法。”
韩芬一直在旁边听着，这时插口道：“要是让我推荐的话，服毒最好，聊着天说着话，不知不觉就过去了，而且毒药的种类也多，可以随便挑选。”
“我希望要痛苦最少的那一种。”
“没问题。”
两人一问一答，把身边的荷女与龙王都给忘了。
顾慎为迎到荷女的目光，十分确认在这一瞬间，自己被认出来了。
整段的记忆突然重现，仿佛旭日东升，照亮了整个世界，荷女甚至来不及感到惊讶，她看着脸色苍白的青年，脑子里想的却是另一名少年——尖脸的遥奴，他早已被忘得干干净净，这时却横跨近八年的时光，活灵活现地出现在荷女面前，跟当时一样擅长花言巧语，说来说去却只有一句话：“替我报仇。”
（终于好点了，咳嗽还没结束，但是已经不发烧了，很抱歉没有更早通知一声。谢谢大家的关心与支持，我从今天起开始恢复更新，还是一天一更，正月十五之后两更。）
第一千零七十一章 认子
汹涌的记忆来势凶猛，去的同样迅速，好像一道闪电划过，荷女一下子将周围的人与物看得清清楚楚，她知道自己的记忆出了问题，清醒状态只能维持极短一段时间。
要做的事情太多了，她记得遥奴，记得心中的仇恨，可前后几段记忆发生了冲突，她拿不准自己的武功到底处于怎样的水准，眼前的青年一会是身手平庸的欢奴，一会是剑法与己不相上下的龙王。
她犹豫着该不该立刻出手，就连这犹豫也在变得模糊不清，她又要退到黑暗中去了。
荷女集中最后一丝清醒，一遍又一遍地告诉自己：你的武功已经超过他，下一次你要直接出手，一招即可，出手……
顾慎为眼睁睁地看着荷女目光中的仇恨渐渐消散，只留下无谓的空洞。
上官如与韩芬还在讨论各种各样的自杀方法，他说：“你不能自杀。”
上官如微微一愣，然后笑道：“你可管不了我。”
“她，你得对她负责。”顾慎为指着荷女。
“荷女变成这个样子是我的错，可我帮不了她，只有你……”
顾慎为以最简单的方式结束谈话，“她想杀我，我不能把她留在身边。”
上官如惊讶地看着荷女，发现她的嘴唇正在快速翕动，极小声地嘀咕着什么。
韩芬贴耳过去，重复听到的话，“出手，就一招，出手，就一招……”
顾慎为向院外走去。
金鹏堡大门口没有出现血流成河的场面，龙王离开的这段时间里，上官家子弟一个也没死，大雪山剑客们握着兵器，个个垂头丧气，有些人则显得极为激动，罕见地热泪盈眶。
“让龙王定夺，他说怎么做就怎么做。”看到龙王去而复返，有人提出建议，上百名剑客立刻围了上来，心中都是同样的想法：只有龙王能解决这个难题。
龙啸士代表众人向龙王说明情况，“龙天关，非说有一名金鹏杀手是他失踪多年的儿子……”
龙天关四十几岁，长着一对醒目的粗眉和高耸的颧骨，顾慎为认得他，知道这是一名勇猛的剑客，数度受伤，从未在任何一场战斗中退却，此刻却泪流满面，指着对面的一人，说：“龙王你瞧，他跟我长得一模一样，还需要任何证明吗？”
被龙天关指着的人站在杀手群中，面无表情，的确，他也长着醒目的粗眉与高耸的颧骨，除了比较年轻，几乎就是照着龙天关的样子复刻出来的。
龙啸士眉头紧锁，低声说：“其实也没有多像，全是……有人多嘴，结果龙天关越看越觉得像，他一闹腾，又有好几个人声称发现了自己的儿子、侄子，弄得我们没办法动手了。”
“大雪山跟金鹏堡争斗多年，从前怎么没发现？”顾慎为问。
龙啸士长叹一声，看了看周围的同伴，“从前其实也有人认出过，可当时还在打仗，管不了这些，就算认出也都是尸体，总不能因此就手下留情吧？现在……金鹏堡彻底败了，人又是活生生的……唉，当初因为丢了儿子，龙天关的妻子自杀了，怪不得他会激动，其实他最痛恨金鹏堡。”
“上官家的人又是怎么回事？”
大雪山剑客怀疑金鹏杀手是本族后裔，不忍心下手，可他们对几十名上官家子弟也网开一面，这正是最令龙啸士头疼的事情，更加小声地说：“没办法，这些杀手抢着被杀，声称自己绝不能死在主人后面，他们可不认亲爹……”
金鹏堡外围的杀手几乎都逃走了，肯留在堡内的大都是最忠诚的青面，愿与主人共存亡。
对这批人，剑客们意见相左，龙啸士担心一件事，“不能给上官家东山再起的机会，一时心慈手软，将会后患无穷。”
龙天关的目光极少离开那名与自己相似的杀手，这时擦去眼泪，上前说道：“独步王已经死了，谁还能带领上官家东山再起？我儿子已经被杀死一次，我不能看着他第二次被杀。”
龙啸士颇为恼怒，厉声道：“这不是你一个人的事情，整个大雪山……”
“整个大雪山已经没剩下多少人了，还要自相残杀吗？”龙天关铁了心要救自己的儿子，而且他也不是孤立无援，不少上年纪的剑客闻言点头，站在他这一边，目光在金鹏堡青面身上扫来扫去，寻找每一点熟悉的相貌特征。
顾慎为得马上做出决断，大雪山五峰统一不过三四年时间，从前的仇恨远未消弭于无形，任何一点争执都可能让分裂重现。
“先将所有人单独关押，如何处置这些人得由大雪山各峰共同决定。至于金鹏堡的奴仆，全部遣散，一个不留。”
这是暂时的权宜之计，但也没有更好的方法了，上官家子弟与忠诚的青面杀手们被收押石堡里，奴仆成群地走出大门，一路上胆战心惊，直到进入北城混入人群才稍微安心。
包括龙翻云在内的五峰族长、长老和术士上山聚会，他们要商议出共同的决定。
顾慎为没有参加，他将这项权力彻底交给了大雪山。
屠狗回来了，当面感谢龙王给他报仇的机会，但他没有杀死庞靖，“我是中原人。”他说，语气里有一丝无奈，也有一丝骄傲，“吓吓他就够了。师侄范用大向我求情，我把庞靖交给他了。希望庞家能领情，不至于将仇恨转到崆峒派。我也只能做到这种程度了，总之，我是不能再回中原了。”
“西域的天地足够宽阔。”
“是，可我要向龙王辞行。”
顾慎为早已预感到会有这样的场景，屠翩翩与木老头的死亡对屠狗影响巨大，他明显已经失去闯荡江湖的兴趣，“你准备去哪？”
“除了中原，任何地方都去得，没准是香积之国，呵呵，我也想知道自由自在是什么滋味。龙王的恩情太重，我这辈子是无法报答了，只能学木老头，无耻一回。”
顾慎为并不觉得屠狗欠自己什么，这位老刀客跟别人不一样，他与金鹏堡并无任何纠葛，纯粹是来体验“江湖生活”的，当然拥有随意离去的自由。
其他人可就没有这种自由了，尤其是上官飞。
他犹豫了好久才上山来求见龙王，倒不是怀疑此行的必要，纯粹是出于恐惧，希望能拖得一时算一时。
他是来跟龙王“谈判”的，可是一见面就不由自主兜出底线，“只要龙王不杀我，怎么都行，独步王的称号我不要了，上官家的产业龙王爱给谁就给谁，要不把我和母亲发配到香积之国也行，我们永远不再回璧玉城。”
“你听说什么了？”顾慎为在西堡选了一所小院子，离正堂不远，能够随时得到大雪山剑客们的消息，快两个时辰过去了，商议仍未结束。
上官飞听说的事情可不少，没一件看上去对自己有益，“大雪山的剑客们不知道该如何处置上官家的子弟。”
“你不在其中。”顾慎为给出一句安慰，上官飞曾经与大雪山剑客并肩作战，早已化解了仇恨，甚至得到不少剑客的好感。
“我明白，可实话实说，我还是有点害怕。不管大雪山做何决定，我肯定不会报仇，但不是所有剑客都会相信，所以我还是躲远一点为好，尤其是‘独步王’的称号，我一点也不感兴趣，我相信上官家也没人敢继承这个称号，总之龙王……”
“有一个人可以继承王号。”
“谁有这么大的胆子？”上官飞惊诧万分，“就算龙王肯手下留情，大雪山剑客们也不愿意。”
“上官成。”
听到这个名字，上官飞意外得合不拢嘴，“当然……独步王生前……可是……龙王……不打算让他改姓吗？”
“一个姓氏而已，没什么可改的。”
上官飞拍着脑门，突然想明白了，“我支持成弟，他还是大头神的外孙，由他继承独步王之号最合适不过。”
“光有你的支持不够。”
“我保证上官家子弟人人都支持，我去说服他们，不，我去通知他们，谁敢说个不字，不用大雪山剑客动手，我先给他一刀。”
上官飞告辞去见自家兄弟叔伯，路上越想越觉得由上官成继任独步王是个好主意。
顾慎为来到正堂，七十几名大雪山重要人物仍争得不可开交，对他们来说，最大的问题不是如何处置上官家子弟，而是独步王已死金鹏堡已破，大雪山是否还面临重大威胁。
两派争得疲惫不堪，因此非常高兴看到龙王到来，都希望他能结束这场内斗。
“上官成？”一些刚刚来到璧玉城的剑客对这个名字非常陌生，很快从别人口中得知这才是一个五六岁的孩子，据称是上官伐生前最喜欢的儿子，也是龙王的私生子。
“他以后还叫上官成吗？”
顾慎为点头表示肯定，然后说：“从此以后，金鹏堡、独步王再与杀手无关，上官家更不会训练杀手。”
剑客们的想法发生了变化，但是还不能马上做出决定，顾慎为离开正堂，让他们再商议一会。
方闻是就是这时上山的，怀里抱着成堆的书籍与纸张，“我计算了一下，龙王想与中原开战的话，至少需要十年的准备时间，关键是得牢牢掌控住舒利图，只有借助北庭的力量，战争方有取胜的可能。”
顾慎为还没说过要向中原开战，可方闻是已经看得清清楚楚：龙王仍要报仇，没有仇恨支撑，龙王将会崩溃。
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第一千零七十二章 大计
独孤羡从千骑关一路行来，对所见所闻深感不安，到达璧玉城之后他想马上拜见龙王，结果等了整整两天才获准上山。
龙王并非有意轻慢左将军，他的确忙得不可开交：前些日子逃走的疏勒太子被生擒活捉，丞相钟衡与右将军尚辽同时押送犯人来璧玉城，既为了请功，也是为了解决两人之间的矛盾。
驻扎在璧玉城的龙军士兵也给龙王带来不小的麻烦，大雪山剑客们同意接受上官成为独步王，从此彻底断绝金鹏堡与杀手的联系，可来自香积之国的将士们却在酝酿着不满，他们仍将荷女视为仇人，觉得自己受到了冷落。
两天的耽搁也有好处，独孤羡得以更深入思考眼下的形势，一见到龙王就能指出问题的核心，“龙军需要一场战争，越快越好。”
金鹏堡内尽是石头建成的房子，即使在大白天也透不进多少阳光，需要蜡烛照明，顾慎为坐在一张宽大的椅子上，很欣赏左将军的真言不讳，“嗯，可是打谁好呢？”
龙王的房间里有现成的地图，独孤羡用仅剩的手臂在上面指指点点，“西域东部诸国有意组建一支联军，龙军可以先下手为强，一举将璧玉城边境向东推进千里。”
“那是一千里的沙漠戈壁，而且还可能惹怒中原军队。”
独孤羡的手指划过一大片空白区域，然后是几个国名，最后停在楼兰两个字上面，“就是要惹怒中原军队，让全体龙军将士都知道一件事情——战争随时都可能发生，这样一来，大家就不会懈怠了。”
独孤羡转身面对龙王，“请龙王允许我胡说几句。”
“但说无妨。”
“现在想想，独步王上官伐死得太早了一些，中原人也退出了千骑关，龙王将士似乎都觉得战争就此结束，剩下的事情就是论功行赏了，许多人都在想着香积之国的封地，据我的观察，只要龙王一句话，一半以上的士兵立刻就会放下兵器去几千里以外当农夫。”
那还是逍遥海之战的时候，顾慎为将香积之国的大片土地许给新招募的士兵，这在当时作用重大，现在却成为分裂的隐患。
“大家都不喜欢战争。”
“没人喜欢。”独孤羡耸耸肩，他的想法非常简单，而且自信能得到龙王的支持，“可这就是军队的意义，没有战争，军队就会涣散。龙军已经出现涣散的迹象，说得严重一点，如果不早些制止的话，很可能会发生内战。”
“千骑关能挡住中原人吗？”
“如果中原大兵压境，千骑关肯定挡不住，不过——”独孤羡已经想了很久，愿意冒一次险，“北庭新汗王胜利得很是时候，舒利图只需要集结军队，做出大举南下的架势，中原就不会轻易向西域增兵。龙军需要一场巧妙的战争，稍稍激怒中原，但是别太过分，我的意思是，龙军需要恰到好处的威胁……”
独孤羡不擅长表达，顾慎为已经明白他的意思，“军师跟将军的想法差不多。”
“是吗？”独孤羡眼睛一亮，他知道方闻是对龙王的影响很大。
“可军师担心龙军将士已经失去斗志，一两场战争无补无事。”
“那怎么办？眼看着军队四分五裂吗？”
“军师的想法是这样的，与其向中原‘恰到好处’地挑衅，不如做更长远的打算。”
“更长远？龙王是打算与中原开战吗？”独孤羡吃惊不小，没想到龙王和军师比自己要激进得多。
“不是现在，而是以后，可能五年、十年，甚至更久以后。”
“可是——就算再过一百年，举西域所有国家之力，也不足以与中原一战。”
“那是当然，能与中原抗衡的只有北庭，所以关键是牢牢控制住新汗王舒利图，不能再回到老路上去：北庭与中原一到决战时刻，就抢着征服西域。”
独孤羡愣了一会，发现龙王一直在看着自己，突然醒悟过来，“龙王要把我派到北庭吗？”
“不只是你，还有其他人，我说了，必须牢牢控制住新汗王。”
这跟独孤羡事先谋划的策略不太一样，更宏大也更复杂，以小小的半壁西域控制整个草原，这可是前无古人的壮举，“我……我只会打仗。”
“这就够了。”
方闻是替龙王制定了一个极为庞大的计划，在这个计划当中没有人担负全部责任，每个人只执行一小块任务：先是聂增等贴身护卫，他们将第一批前往北庭，以保护新汗王安全的名义，掌控舒利图的性命；接着是钟衡，接管北庭的文官；然后才是独孤羡，他的主要职责是获得北庭军队的信任；等到舒利图年龄渐长，还得给他指定大小阏氏，其中一个必须是大雪山女子。
以小制大不会一蹴而就，方闻是要编织一张前所未有的大网，既要控制住舒利图，又不能引起太多反感。
顾慎为感觉到独孤羡并没有被完全说服，不过没关系，数十万北庭骑兵对任何一名将军来说都是一个巨大的诱惑，独孤羡没理由不接受。
独孤羡刚一告辞，钟衡就来了，这已经是三天来他第五次会见龙王，因此没有多少客套话，“龙王得尽快拿主意了，小宛国眼下虽然弱小，可是那里有龙王此前囤积的大批粮草，有上官云，还有大批前去投靠的金鹏军残部，就算大雪山对上官家手下留情，也得将上官云抓回璧玉城，不能养虎为患。”
顾慎为还是没有做出决定，而是将方闻是的计划说出来。
钟衡比独孤羡还要吃惊，想了好一会才问：“龙王的最终目的是什么？占领中原，自己称皇帝，还是通过战争逼中原朝廷交出仇人？”
“那是以后的事情。”事实上，顾慎为还没有想好。
钟衡希望现在就有答案，“中原不会坐以待毙，北庭也没那么容易控制，希望龙王三思而后行。”
“你觉得军师的计划不可行？”顾慎为很想听听不同意见。
钟衡没有马上回答，他跟独孤羡一样，没想到龙王会有这么大的野心，许多事情还没来得及考虑，“我只是觉得……北庭人很骄傲，他们若是听说新汗王受外族人控制，可能就会另立汗王，到时候龙王就得替舒利图打仗，一场接一场，老汗王当初用了几十年才完全统一草原，龙王要用多久？十年恐怕不够。如果龙王的目的是报仇，我相信不等战争发生，龙王在中原的仇人就已经死光了。”
钟衡发现自己说得太多了，当初就因为不会说话他才没有得到上司的赏识，急忙改口道：“当然，不管最终目的是什么，只要控制住新汗王，对西域总没有坏处。我愿意去北庭，龙王只要下命令就行了。不过龙王得先安置好西域，尚辽不值得信任，他一直在扩充自己的势力，想要打通逍遥海与疏勒国的道路，似乎有什么计划。”
送走丞相，顾慎为独自想了一会，再次召见方闻是。
军师对自己的计划信心十足，又补充了许多细节，不过他认同钟衡的一个看法，龙王最好尽快想好最终目的，不管怎么说，夺取中原领土和逼迫中原交出几名贵族与大臣，其间的难度差距不可同日而语。
直到下午顾慎为才空出闲来，前往金鹏堡内宅。
上官家的子弟没有被赶尽杀绝，上官如没有必要自杀了，虽然她从不承认，但还是被当成上官一族的保护人，连顾慎为也这么觉得。
“希望你能看护上官成，他还太小。”
上官如住在自己从前的小院里，只是再没有影卫的保护，“你还真是相信我。”然后她明白了，龙王的嘱托另有深意，“你打算……”
“我试过了。”顾慎为说，他这几天来见过许多人，每个人都有不同的想法，他知道整个计划终无成功的可能，“军师想要控制北庭汗王，那是为了讨好我而制定的计划，他其实没有多少信心。不管我向北庭派出多少手下，他们最终都会变成北庭人，就连我自己也不例外。”
“你要……一个人去？”上官如问。
“还有她。”
“她很危险。”
“就因为如此，我更要将她带走，如果发生……意外，我的报仇也就结束了。”
“你是龙王，难道不能自行结束吗？”
“我做不到。”
他做不到，即使功力仍未恢复，他仍然被仇恨控制着，随着独步王的死亡，争霸的兴趣已经烟消云散，再也恢复不了，方闻是看出了迹象，提出的解决方案却没有效果。
就在上官如的房间里，顾慎为亲笔写下几封信，希望它们能解决手下几股势力的争斗，其中一封写给龙翻云和大雪山的长老们，在这封信里，他最后一次以龙王的身份下达命令，允许大雪山华盖峰族长、璧玉城主龙翻云娶两位妻子。
写完信，顾慎为走出房间，正好看到韩芬与荷女。
“龙王，我觉得御众师更好了一点，她现在基本能认得我是谁了。”韩芬高兴地说。
“以后不要叫她御众师了。”
“那叫什么？荷女吗？”
“霍允，那是她原来的名字。”
“霍允，啊，这是个好名字。”韩芬一遍遍地重复着，决定今后就用这个称呼了。
“跟我走。”
“去哪？”
“一个很远的地方。”
（本卷结束，下一卷是中原之行，大结局。）
非常抱歉
脑子有点乱，写了一半不太满意，今天是写不完了，暂停一天，非常抱歉，明天恢复更新。也请大家不要担心，情节走向早已确定，困扰我的是细节与文字。
第一千零七十三章 麻烦
如果要在京城评出一批遵纪守法的典范，绸缎铺的小林掌柜绝对会是最无悬念的入选者之一，因此当他惹上麻烦的时候，着实让相识者们大吃一惊。
小林掌柜年近三十，看上去还像是二十出头的青年，浑身都是干劲儿，有时候热情得不像是一铺之主，对客人礼貌周到，对雇工平易亲切，对邻居有来有往，对如何打点官府更是深谙其道，从最低级的衙役到王公贵族，都从他那里得到过好处，愿意在必要时刻卖他一个人情。
按理说像小林掌柜这样的人，即使惹上麻烦也能轻松化解，那年春天麻烦刚露头的时候，他自己也是这么想的。
事情缘起于小林掌柜的妻子林姜氏。
这天上午，小林掌柜去给老主顾家里送一批新到的绸缎，出门不久，就有一位客人上门，出手豪阔，张口要买上万两银子的货物，把伙计吓了一跳，自己不敢做主，希望等掌柜回来再谈，客人却很不耐烦，伙计急得没办法，只好进后院去请自家主母。
林家不是深宅大院，林姜氏偶尔也会帮助丈夫打点生意，尤其是有贵族女眷上门的时候，更是要由她接待，这次她多了个心眼，坚决不肯出面，甚至对伙计说：“客人若是太着急，就请他去别家看看吧。”
伙计虽然舍不得到手的买卖，但还是如实传达主母的意思，客人深感遗憾，倒也没有多说什么，就此告辞，声称几天后还会再来。
小林掌柜回铺，听说此事之后，觉得妻子做得很对，也赞扬了伙计，表面上事情就这么过去了，只等客人再度上门。
小林掌柜表面稚嫩，心事其实极为缜密，能一掷万金的豪客，即使在京城也没有太多，而且这位客人竟然没有留下姓名，更是不合常理的怪事，他相信事情没有那么简单。
他从伙计那里问清了客人的相貌，暗中发动自己数年来编织的关系网打听，只用半天工夫就弄清此人的来历。
客人居然是萧王世子。
萧王是当今皇帝的亲叔叔，这位世子比皇帝年纪略长，是京城里有名的浪荡人物，只是地位太高，与绸缎铺没有多少交集。
小林掌柜更纳闷了，他跟萧王府有生意往来，世子想要买绸缎，只需吱一声，全京城任何一家铺子都会颠颠地送货上门，任其挑选，何至于世子本人亲自上门？
次日一早，小林掌柜亲自拣选了最好的几匹绸缎，派伙计送到萧王府，免费赠送给世子。
这是一种试探，世子的反应非常得体，收下礼物，表示感谢，当天下午派来合乎身份的王府管事，真的收购一大批绸缎，做成一笔大生意。
伙计们对掌柜的能力佩服得五全投体，事后也都得到不少赏银。
小林掌柜也放下心来，世子那天亲自上门大概只是突发奇想，并无特殊目的。
五天之后，那名王府管事派人送来请柬，邀小林掌柜在酒楼一聚。
小林掌柜当然明白邀请的含义，封了一份重礼，打算送给管事，增进与萧王府的生意关系，结果事情与他预料的完全不一样。
世子竟然又一次不顾身份地亲自到场，那是一名英俊的年轻人，长着跟父亲几乎一样的鹰勾鼻，举止高贵，态度却极为亲切，他说自己在朝中并无官职，除去世子身份，无非也是一介平民，因此不喜欢跟达官贵人来往，云云。
小林掌柜再次感到不安，表面上却不露声色，无论世子怎样拉拢，也不肯与对方平起平坐，每次举杯都表现出该有的谦卑。
酒过三巡，世子先行告辞，王府管事先是对主人一通赞美，然后借着酒劲埋怨小林掌柜不知好歹，最后终于说出世子的真实目的。
那还是一个月前，正月十五元宵灯会，四处闲逛的世子看到了同样出门赏灯的林姜氏，从此茶饭不思。
林姜氏并非绝世美女，只是有个爱脸红的习惯，让萧王世子一下子记在心里，觉得这名女子与自己平生所见佳丽截然不同，天然纯真，仿佛深谷幽香无意间错入繁华世界，那天晚上，他跟行了几条街，直到林姜氏回家关门闭户，才怅然而归。
京城是天子脚下，就算是萧王本人也不敢胡作非为，当街抢人这种事，世子连想都没想过，他以为那只是一时冲动，过几天就会消散，没想到那张时不时微红的面容在脑海中挥之不去，时间越久样子越清晰。
世子再也忍受不住，打听到小林掌柜不在店铺，亲自上门，假借买货，其实只想再见林姜氏一面，却未能如愿。
王府管事将整个过程讲述得哀委动人，从始至终没提世子到底想要什么，好像纯粹是羡慕小林掌柜有一位美丽的妻子。
小林掌柜静静地听完，强按心中怒火，将准备好的厚礼端到桌面上，只说了一句话：“从今以后，本店不做萧王府的生意。”
王府管事脸色骤变，可是不等他发作，小林掌柜已经拱手离席。
小林掌柜没将此事告诉妻子，次日命人将萧王府的银子一钱不少地退回去，已经卖出去的绸缎全当礼物送给了世子。
他想，这该是明确无误的回答了，世子若是再纠缠不清，就只能鱼死网破了，他虽然只是一名绸缎铺掌柜，却也有本事将事情捅到各个衙门甚至皇帝面前，偌大的京城，总有人能管得了萧王府。
萧王世子大概也是这么认为的，他收回银子，就此中断了与绸缎铺的联系，倒是王府管事又努力了几次，通过中间的熟人劝说小林掌柜把握住机会，没准就此能够飞黄腾达得个一官半职，遭到严辞拒绝之后，他也放弃了。
接下来几个月平静无事，小林掌柜再次放下心来，虽然交往不多，但他了解那般王公贵族，凡事就图个新鲜，久无进展自然会失去兴趣。
林姜氏从来没向丈夫询问过此事，但她好像明白了什么，再没迈出宅门一步，连前面的店铺也不进了，若有事情全都安排丫环去做，这让日子显得更加平静。
因此这年秋季的某一天，一队士兵闯进绸缎铺抓人的时候，小林掌柜甚至没将此事与萧王府联系在一起。
士兵们来得极为突然，事前没有任何警告，他们抓捕小林掌柜，搜走一大批簿册，对金银绸缎等物反而一件未动。
小林掌柜早料到会有这一天，并未显露惊慌，临走前安慰妻子无需担心，对伙计下达了简单的命令，然后跟着士兵离去，未做任何反抗。
有资格在京城抓人的衙门不少，小林掌柜经营多年，在每一座衙门里都有熟人，这是他不怎么惊慌的最重要原因，可士兵们却将他带到出乎意料的地方——驸马府。
朝中驸马不只一位，但是说起驸马府，人人都知道是指华平公主的住处。
华平公主的夫婿庞靖亲自提审了小林掌柜，这也是一件不同寻常的事情，庞靖虽然一度声名显赫，很有希望在朝中掌握实权，但是因为出使西域惨败而归，已经失去皇帝与皇太后的宠信，成为无职无权的大闲人，由他抓人并审问，可不合乎规矩。
“林山，岭南人士，离京城可够远的，这么多年了，你不思念家乡吗？给我说几句岭南话吧。”庞靖年轻不算太大，鬓角却已有了白发，显然他的日子不算好过，但他今天心情很好，笑吟吟地看着犯人，胸有成竹。
小林掌柜戴着脚镣手铐，行动不便，“离家太久，已经不会说了。”
“哈哈，你忘了岭南话，大概还记得西域话吧？”
小林掌柜明白，自己的真实身份再也隐藏不住了。
“林小山，西域璧玉城人氏，七年前奉龙王之命潜入中原，花钱买了籍贯，在京城做起绸缎生意，结交广泛，最爱打听先帝往事和朝中秘闻。”
“如果驸马大人再多做一些调查，就会知道我是逃出西域的，至于我的爱好，纯粹是为了做生意。”
庞靖的好心情很快就没了，林小山虽然承认了真实身份，却坚称这些年来与龙王没有任何联系，事实上，他一直在尽可能躲避与龙王有关的人，从来不跟西域人做生意就是证据之一。
审问持续了三天，庞靖在使尽一切手段之后，不得不承认自己高估了这名犯人的重要性，从林小山这里得不到任何龙王的信息。
林小山被送到京城府衙的大牢里，没有罪名，也没有释放期限，唯一的好处是终于能见到家人了。
姜已经花了不少钱，却只换来短暂的见面机会，林小山从前结交下的熟人虽然都很爽快地收下银子，但没有一个人能给出救人的保证。
林小山伤痕累累，仍花心思安慰痛哭不止的妻子。
“萧王府或许有办法救人。”姜犹豫了好久才说出这句话。
“萧王府有人去找你了？”林小山问。
姜点点头，“不是萧王府的人，是隔壁的薛掌柜，他说他跟萧王府……”
林小山握住妻子的手，急切地说：“别上当，害我的人就是萧王世子，只有他才会处心积虑地调查我的过去，带上新儿逃走，立刻，你知道哪里有我藏好的东西。等你消失之后，我才有获救的可能。”
林新是两人五岁的儿子，姜哭着离开，心里犹豫不决。
整个秋冬，林小山没再见过妻子，他想姜一定是带着儿子远走高飞了，心里安定不少。
次年春末，事隔半年之久，庞靖再一次提审林小山，直截了当地说出两件事：“你妻子去年已经死了，龙王前几天在京城附近出现，我需要你的帮助，你不为自己着想，也要替你年幼的儿子安排后路，他还活着。”
林小山木然无语，脑子里只有一个念头：龙王为什么花了整整六年时间才来到京城？
第一千零七十四章 江湖
范用大觉得自己算是老江湖了，有资格向后辈们传道授业解惑，所以他对新人说：“小子，别小瞧看家护院，你以为整夜巡视就算尽职尽责吗？无盗无抢就算安全吗？我告诉你，大错特错，你得抢先一步，跟各色人等打交道，防患于未然，让你的主人家根本不在被抢的范围内。总而言之，你得懂江湖规矩，做一名江湖人。”
小陈一个劲儿地点头，这是一名初进江湖的青年，知道的规矩不多，对前辈恭恭敬敬、言听计从是他记得最牢的一条。
“知道闯荡江湖什么最重要吗？”范用大问，两人正在黑夜里四处巡视，他非常清楚，今晚以及未来一段时间的晚上，府内都会非常安全，巡视不是为了防范盗匪，而是安慰主人家，作为江湖规矩之一，他是不会将某些真相透露给雇主的。
小陈犹豫着点点头，随后迅速地摇头，他对江湖只有模糊的印象，似懂非懂，保险的作法还是干脆装作什么不懂为好。
范用大有些生气，“知道不，你要不是也来自崆峒派，我才懒得理你，别跟我耍心眼，有什么说什么，让你闭嘴你再闭嘴。”
小陈赔笑道：“师叔想多了，我只是……见识短浅，怕说出来让师叔笑话。”
“你是晚辈，让师叔笑话一下有什么不好？”范用大拿腔作调，这也是江湖规矩之一，得分清上下尊卑，不能让晚辈在任何事情上觉得自己有理。
“是是。”小陈想了想，开始回答师叔最初的问题，“交情，最重要的是交情。还在崆峒山的时候，师父就说过，天下英雄辈出，一个人武功再强，也不可能永远强压对手一头。想在江湖中生存，就得以仁义结交朋友，今天我帮你，明天你帮我。朋友遍天下，武功稍弱一点也能吃得开。”
范用大赞许地点点头，“嗯，你准备得挺充分嘛，可人力毕竟有限，你怎么结交天下朋友？”
“门派。”小陈马上答道，他受到鼓励，也想显示一下自己懂得不少，并非一无所知的毛头小子，“江湖门派之间的交情都是几十年甚至上百年积累出来的，加入门派就拥有了这些交情，不管走到哪，结交朋友都会事半功倍。比如我来京城投靠师叔，师叔看得起我，愿意与我分享交情，我呢，自然要听师叔的话，一辈子不忘这份恩情。”
这话有点过于直白了，范用大哈哈笑出声来，心中油然而生一股优越感，“别说得这么势利，我愿不愿意跟你分享交情还不一定呢，得看你小子是不是懂事。”
范用大特意强调“懂事”这两个字，这是一个含糊不清的词儿，对它的理解能表现出一个人闯荡江湖的悟性。
小陈明白了，不停地点头，“是是，我要从师叔身上学的东西还有许多，师叔肯给我这个机会就已经是天大的恩情，我不会让师叔失望的。”
这小子还算是“懂事”，范用大威严地说：“别感谢我，感谢崆峒派，那才是你的立身之本。”
小陈吐出一连串的是，只要能讨得师叔的欢心，进入王府的第一天就是成功的。
两人通过一道月亮门，走进后花园，这里白天会有女眷出没，所以他们只能晚上过来查看，其实也没什么可瞧的，无非是些花草树木，虽然颇有些罕见的品种，对崆峒派叔侄二人来说，一点意义也没有。
小陈唯一的感慨是：“这里真大。”
范用大哼了一声，觉得不能就这么让年轻的师侄过关，得给他一点教训，免得他刚进入江湖就骄傲自大，想了一会，终于有话可说了，“行走江湖交情很重要，但还有更重要的，你知道是什么？”
小陈露出意外的表情，这个他真不知道，于是凑上前来，谦卑地说：“师叔问住我了，请师叔指点。”
范用大嘿嘿笑了两声，背负双手，走出十几步才开口道：“你得知道江湖的大小深浅。”
“大小深浅？”小陈越发迷惑不解，立时竖起耳朵听师叔解释。
范用大对这样的效果颇感满意，随手朝花园深处一指，“比如这王府，主人是萧王和他的家眷，咱们是护院家丁，相互间就不能完全用江湖那一套规矩。”
“听说萧王对师叔非常看重，不当普通家丁看待。”
“这是几年前在西域结下的交情。”范用大淡淡地说，不想显得太得意，“可不管王爷怎么看你，你都得守住身份，家丁就是家丁，江湖规矩在这里用不得。”
“我明白，朝堂有朝堂的规矩，江湖有江湖的规矩，轻易不可逾越。”
“永远不可逾越。”范用大停住脚步，转身严厉地说，“主人们可以突发奇想，甚至拿你当亲兄弟看待，当时你可以做做样子，心里却必须清楚自己的身份，绝不能犯错。”
小陈连连点头，心想凭自己现在的地位，估计一时半会碰不到这种情况。
“江湖上不都是交情。”范用大继续说下去，“总有一些奇人怪人，他们算是江湖人士，却不守规矩，有时候还会故意破坏规矩，对这种人，各大门派向来群起而攻之。”
“他们就是所谓的‘魔头’了？”
“嗯，你武功怎么样？”范用大突然换了话题。
“呃，承蒙师父看重，我已经学到谷神掌了。”
崆峒派自有一套武功体系，能学谷神掌，表明小陈已是门派中的佼佼者。
“还可以，但你要牢牢记住我刚才的话。”
“江湖魔头不守规矩？”小陈有点跟不上师叔的思路了。
“不，是那句‘群起而攻之’。”
“哦，是是。”小陈讪讪地应道，以为师叔瞧不上自己的武功。
两人绕过一片花丛，算是巡视过多半座花园，开始顺来路返回，范用大说：“敢蔑视江湖规矩的人，必有过人之处，想凭一己之力击败他，非常冒险。”
“哦。”小陈这才明白过来。
“就算你能打败他，也会显得骄傲自大，你不是想要交情吗？光靠崆峒派三个字是不够的，门派也需要你的努力，联络各派人士‘群起而攻之’，本身就是扩大交情的一种手段。”
小陈恍然大悟，拼命地点头，忍不住脱口道：“怪不得大家都说河东骆家只能算是半个江湖门派，骆家的人最喜欢独来独往。”
“正是此意。”范用大对河东骆家庄有不少看法，但是非常谨慎地藏在心里，就算是对本门师侄，也不能什么话都说。
前面的路上多了一道人影，小陈吓了一跳，正要拔刀喝问，见师叔不动声色，他也及时收声，决定跟师叔亦步亦趋，绝不多说一个字。
虽然人影不太清晰，范用大还是马上猜出了对方的身份，非常吃惊，他在王府几年了，从来没碰到过这种事情，不知道是该走过去还是装作看不见。
当着晚辈的面，他真希望自己能快点做出决定。
好在人影向他招手，解决了左右为难的困境。
范用大快步走过去，在人影面前微微躬身，低声说：“王爷有何吩咐？”
小陈紧跟师叔身后，躬身的幅度更大一些，没想到第一天夜巡就能见到萧王，心里怦怦直跳，低着头不敢偷望，只能听到王爷的声音。
那是一个浑厚的声音，威严而又亲切，虽然与小陈事前想象得不太一样，可是听过之后他立刻觉得，这才是王爷该有的腔调。
“你认识一个叫林小山的人吗？”
“不认识。”范用大如实回答，马上补充道：“我可以打听一下，不出三天……”
“用不着。”萧王转身向花园外面走去，范用大跟在半步之后，明白这不是偶遇，王爷深夜亲自来找他，必有要事，果然，萧王接着说：“林小山是从璧玉城来的。”
范用大心里硌磴一声，“难道他是……”
“嗯，不过他跟那个人好几年没有联系了。”
“是。”范用大回答得模棱两可，在萧王说出要求之前，他不愿多嘴多舌。
“庞驸马这个人比较多事，半年前，他将林小山抓去关在了大牢里。”萧王停下，轻轻叹了口气，无缘无故地压低了声音，“听说龙王要来救他，你去调查一下真相。”
“是。”范用大的回答仍然很简单，他不会轻易在王爷面前做出承诺。
“龙王在京城附近杀了几个人，你可以从此着手。”萧王说得轻描淡写，然后他看着自家的护院总管，甚至扫了一眼身后的年轻家丁，说：“如果可能，寡人希望跟龙王好好谈谈。”
“我会安排此事。”范用大不得不给出承诺了，同样轻描淡写，好像龙王就在某个地方等着他。
萧王离去，身影很快消失在黑暗中，养兵千日用兵一时，崆峒派该还他人情了。
小陈长出一口气，凑上来小心问道：“龙王是谁？没听说过有这么一位王爷，难道是江湖人的绰号？”
范用大扭过头，愤怒地训斥道：“不准胡说八道。”
小陈知道自己犯了错，却不知道错在哪里，羞愧地点头称是，心想这个“龙王”肯定不是一般人，才会让萧王和师叔都如此紧张。
范用大也不知道该怎么向师侄讲述，龙王身份特殊，既在江湖又不在江湖，像是朝堂又不是朝堂，他感到纳闷，已经这么多年了，龙王为何突然在京城现身？
（祝大家元宵节快乐，这才是每个人都过的节日吧。）
第一千零七十五章 聚会
“在下陈锦克，崆峒派第十七代弟子，阁下是……哦，久仰大名，今日得见不胜荣幸，快请里面走，范师叔已经恭候多时了。”
陈锦克今天不是萧王府的普通家丁，换了一身衣裳，恢复崆峒派弟子的身份，站在宅院门口，接待陆续上门的京城江湖人士。
这所宅院是崆峒派在京城的落脚点，不大，位置却极佳，周围尽是王公贵族的府邸，与萧王府只有一街之隔，任何人都不会对它产生轻视。
站在大门口，陈锦克感觉自己像是高了一头，并且深刻理解了江湖与朝堂的界限：在萧王府，即使是师叔也属于底层的仆役，甚至没资格面见外人，可是在这里，他是崆峒派弟子，受邀登门者不乏朝中官员，这时却都按江湖规矩与他互相拱手行礼。
陈锦克非常珍惜这次机会，尽一切可能让对方对自己产生印象，门派提供了江湖交情的基础，但是用好这一基础仍需本人的努力。
他事先得到师叔的指点，对今天上门的人物心中已然有数，知道哪些人请进去即可，哪些人需要自己陪同，哪些人则必须立刻通知宅内的师叔，给予更高的礼遇。
但范用大并没有将事情完全说清楚，陈锦克心中怀着极深的疑惑：瞧师叔的架势，一下子请来了三十几位京城最知名的江湖人物，分明是要对龙王“群起而攻之”的意思，与萧王“好好谈谈”的要求并不相符。
陈锦克将这当成一道考题，希望凭自己的聪明找出真相，于是细心观察，不放过任何蛛丝马迹。
首先，他发现今天的客人层次复杂，九大门派当中的七家派来了代表，十一家帮会的头目以及京城最知名的三家镖局的总镖头亲自到场，另外还有若干位知名豪客，虽然无门无派，在黑白两道却都很吃得开，其中一位不肯通报姓名，陈锦克怀疑此人是官府正在悬赏通缉的一名大盗。
其次，并不是人人都知道此次聚会的目的，不少客人对“龙王”的了解不比陈锦克更多，一进门就互相打听，但他们仍然受邀而来，对范用大客客气气，却没有向他寻求解答。
直到程屹程九爷登门，陈锦春总算解开心中的一个疑惑：原来师叔也要借用别人的面子。
程九爷既无显赫家世，也没有名门大派做靠山，自称一介布衣，却是天下最知名的布衣，人称“舍命君”。
若说起他最大的本事，那就是知交遍天下，最令人称道的是，他没有任何门派根基，从十几岁结交街头混混，到三十多岁出入官府，与各大派掌门称兄道弟，整个过程几乎全凭一己之力。
这样的人物，简直就是陈锦克的偶像。
可是程九爷走到门前的时候，陈锦克差点没认出来。
那是一位五十来岁的老头儿，身材中等，其貌不扬，布衣布鞋，既无华车骏马，也没有前呼后拥，走路的时候微低着头，像是刚从铺子里走出来的账房先生，心里仍在计算这一天的账目。
陈锦克很谨慎地上前迎接这位不起眼的客人，拱手问讯，未失礼数，“在下陈锦克，崆峒派第十七代……”
老者笑了笑，没有回答，径直向院内走去。
陈锦克刚要追上去阻止，恰好看到师叔范用大从里面快步跑来，立刻猜出此人来历不凡，于是紧赶几步，恭敬地在前面引导。
“程九爷，好久不见……”范用大的腰低低地弯下去，行的是晚辈之礼，声音却热情洋溢，好像两人是交往多年的至友。
程九爷上前一步，双手扶起范用大，哈哈笑道：“可不是，鹤老神仙还好吧？听说前些日子仙体欠安，我还记挂着呢。”
“掌门无恙，九爷派人送去的人参可帮了大忙……”
崆峒派掌门道号紫鹤真人，多年不曾露面，陈锦克身为十七代弟子都不曾见过本人。
程屹一到，人就算齐了，范用大示意师侄关门。
江湖聚会的讲究一点也不少，比世家贵族还要更复杂一些，单是安排座次就有不少名堂，范用大不放心交给别人，自己亲自上阵，客人们少不了互相谦让，最后还是按照范用大的意思落座。
范用大坚持让程九爷坐主位，自己坐陪，随后客人们一一上来拜见，程屹显露出真本事，三十几位客人，他对每一位的态度都不同，或亲切，或赞扬，三言两语就将对方的师承来历、近段时间的显赫事迹说得清清楚楚，好像对其关注已久，绝无半点的敷衍轻视，却也不跌身份。
陈锦克守在大厅门口，耳闻目睹，敬佩得五体投地，心想不管那个所谓的“龙王”有多么与众不同，跑来京城惹事，实在愚不可及，他得罪的可不只是萧王，而是整个中原江湖。
拜见过程持续了近半个时辰，看上去枯燥无趣，陈锦克却当成大好的学习机会，根据每一位客人的处事风格，对其做出评判，比如他就发现青城派仍与本门隔阂颇深，受邀而来的弟子虽然表明上礼数周到，但是没有提起两派的任何一位长辈。
门派长辈就像是一份江湖交往的密码，程九爷地位高，所以上来就能问起崆峒派掌门紫鹤真人的身体状况，其他人则只能对其他长老或是用字辈弟子表示关切。
也有人逾越界线，以亲切地语气提起“鹤老神仙”，结果得到平淡的回复，众人的目光也露出不屑与耻笑，陈锦克由此判定此人狂傲自大，是个莽人，果不其然，在此后的商议过程中，这人几次插口都被大家有意忽视，最后只能讪讪闭嘴。
怪不得总有人说江湖深不可测，师叔也提醒他要摸清“大小深浅”，陈锦克知道自己要学的东西还有很多，就算明白了规矩，想真正融入江湖，也需要持续不断的努力，他甚至有点后悔自己出师门太晚，如果将苦练武功的时间用来结交朋友该有多好？
这么一来，他连龙王是谁都不怎么关心了。
京城规格最高的一次江湖聚会终于进入正题，众人提出的第一个问题就是——龙王到底是什么人，值得如此大动干戈，居然需要程九爷亲自出面，请来黑白两道的大人物？
范用大在取得程九爷的默许之后，起身回答这个问题：“龙王是西域的一位君王……”
陈锦克吃了一惊，西域的君王行为再过分，也该由朝廷出面解决，何为会成为江湖事件？念头刚起，青城派弟子就冷冷地插进一句：“伪王，他可不是真正的君王。”
范用大笑着称是，“龙王的确没有得到本朝的承认，我还是叫他的真名吧——顾慎为，原先也是中原人，父亲顾仑，乃是前朝武官，顾氏刀枪双绝，在座诸位或许还有印象。”
“哦……”大厅里响起一片恍然大悟的声音，身为中原人，他们对西域知之甚少，也不关心，非得提起京城顾氏，才能理解“龙王”的背景。
“顾慎为在西域学了一身武功……”
“邪派武功。”青城派弟子打定主意要纠正关于龙王的每一个错误说法。
范用大照样点头称是，“顾慎为学的是杀手武功，的确有点不入正统，后来他叛出门派，纠集一批山民，成立军队，几年间居然越来越壮大，最后攻克了从前的门派。”
背叛师门乃是江湖中最为大逆不道的恶行，这对龙王是一项非常不利的陈述，青城派弟子没有提出异议，包括陈锦克在内的众人，立刻将顾慎为归为“魔头”的行列。
“不知道诸位是否记得，大概七八年前，有一批中原武林人士奉命进入北庭，结果遇到危险，当时曾经得到过顾慎为的救助。”
有人点头有人茫然，对这件事都没有特别深的印象，只有青城派弟子再次插口，“他也杀死不少中原人。”
程屹一直在听，这时开口，出乎许多人的意料，他没有使用“顾慎为”这个普通的名字，“青城派上代掌门就是在北庭殒命于龙王刀下。”
这回大家都明白青城派弟子为何对龙王如此不敬了，但是也都吃了一惊，青城派上代掌门柳青圃在江湖中威名显著，迄今不衰，几年前突然去世，没多少人知道他去了北庭，死在一名西域人手里。
陈锦克对龙王的兴趣又恢复了，他想，能让程九爷当回事，这个人肯定不简单。
范用大等众人的议论声减弱之后继续说道：“顾慎为在西域占据不小的地盘，可奇怪的是，六年前当他正处于巅峰的时候，却放弃一切，就此失踪，部分下分崩离析，战乱持续数年。”
西域的事情在中原江湖引不起波澜，范用大因此不做详述，转到眼前的问题上，“六年了，顾慎为竟然在京城附近现身。”
“他来中原做什么？”一位客人忍不住问道，听了半天，他还是不明白这个龙王跟中原江湖有什么关系。
青城派弟子忍不住了，起身厉声说道：“顾慎为是中原大敌，他不仅暗杀了本门多人，还偷袭骆家庄‘神算一剑’，而且他是个疯子，公开声称皇帝陛下是他的仇人。”
“神算一剑”骆启康的名声可比青城派掌门大多了，即使六年过去，他的绰号仍能引起一片骚动。
陈锦克终于明白师叔遍邀江湖同道的原因，也明白了萧王那句“好好谈谈”是什么意思——龙王就是那种不守规矩的魔头，想让他坐下来谈谈，必须先将他生擒活捉，甚至杀死。
崆峒派第十七代弟子的心一下子热切起来，决心好好利用这次“群起而攻之”的机会，为自己在江湖中搏得一份地位。
他甚至有点感激龙王了，没有魔头，哪来的英雄呢？
（今天本来应该恢复两更的，可身体还有点虚，试了一下，力不从心，只能等两天再恢复正常了，抱歉。）
第一千零七十六章 队伍
崆峒派弟子陈锦克接到一项特殊的任务，虽然这会令他失去与江湖同道结交的大把机会，却体现了师叔对本门弟子的高度信任，他没有借口推卸。
龙王行踪诡秘，想抓住他可不容易，范用大想出一个主意，事先与程屹程九爷沟通过，由这位京城江湖领袖当众提出，很快得到赞同：各方提供好手，组建一支堪称豪华的队伍，押送龙王一名落网的部下前往河东骆家庄，引诱龙王现身。
陈锦克的任务就是寸步不离地守着犯人，真的是寸步不离，范用大以严厉的语气命令师侄，“同吃同住，就算是上茅厕，你也得守在他身边，龙王不只武功邪门，更是诡计多端，王爷把这么重大的事情交给崆峒派处理，咱们爷俩可不能出任何纰漏，明白吗？”
陈锦克郑重地点头，心里并不觉得对付一名西域魔头需要如此大张旗鼓，但他很清楚，这种事情轮不到他做判断，自己的责任就是展现出服从与努力的态度，给师叔一个好印象。
整支队伍共有百余人，成员分别来自京城三十几个门派帮会，个顶个都是能叫得出字号的人物，就连轮流赶车的人都是三大镖局选派的镖头，而不是普通的车夫和趟子手，另有一位总镖头亲自上阵，与范用大一同担任此行的领路人。
由京城到河东骆家庄共有两条路线，一条是水路，需要向南绕行很长一段路，非常安全，另一条是纯粹的陆路，更近一些，十天路程，但是要经过几段荒野，为了引诱龙王上钩，众人异口同声地要求走后一条路。
在龙王的部下由官府大牢里押来之前，陈锦克充分利用最后一段自由时间，尽可能与队伍中的每一名成员结交，很快他就发现，自己并非唯一这么做的人，大家都对龙王不感兴趣，他们之所以参加这次押送行动，理由与陈锦克一样，觉得这是扩大名声的良机。
一圈下来，陈锦克忙出一身汗，心情却极佳，崆峒派在江湖上还是很有地位的，只要他主动示好，总能得到适当的回应，颇有几位成名人物很认真地对待他，相约任务结束之后一块喝酒。
江湖是如此美好，陈锦克感到胸膛里像是有一团气在膨胀，飘飘然的，他已经开始摆脱无名之辈的身份了，今后要做的事情就是结交更多朋友，早晚有一天，他也会像程九爷一样，知交遍天下，无论走到哪里，报出名字就会受到热情接待。
四海之内皆名弟，天下虽大，却没有陌生之地，这就是陈锦克追求的境界，当然，他是中原人，所以在他的心目中，天下就是中原，北庭和西域不值一提的蛮荒之地。
这天傍晚，龙王的部下被押来了，范用大亲自解下犯人身上的枷锁，然后拿出一条精钢特制的细链，两头分别系在犯人的左腕和陈锦克的右腕上，以两把小锁牢牢扣住，今后十天，两人吃喝拉撒都要在一起了。
这可不是一件舒服的任务，还好陈锦克已经跟大部分押送者见过面，否则的话，他或许会被误认为是犯人之一。
师叔表明上随众，内里却对龙王无比重视，这让陈锦克略微疑惑，但没有因此产生恐惧，直到上床之前，他都沉浸在初入江湖的兴奋当中。
两个男人和衣并排躺下，陈锦克才开始感到不自在，倒不是因为身边多了一个人，他很小就在崆峒派学武，好几年时间里都跟师兄弟们挤在一铺炕上睡觉，何况屋外以及房顶全都有人看守，房间里没有一点隐密的地方，他只是突然同情起龙王的部下来。
那是一名比他大不了几岁的年轻人，脸上还有拷打过后留下来的旧伤，神情木然，逆来顺受，好像已经放弃一切挣扎。
“你叫林小山吧？”一个时辰之后，夜色已深，两人都没有入睡，陈锦克忍不住开口搭讪，白天结交朋友的余热还在，他想再温习一下。
龙王的部下没有出声。
“我听说过你的事。”陈锦克知道撬开一名失意者的嘴绝不容易，因此自顾说下去，将这当成一项挑战，“不用担心，抓住龙王就没你的事了，你还可以接着做绸缎生意，毕竟这些年来你没做过非法的事情，除了购买一纸籍贯，呵呵，这也算不上多大的事。”
陈锦克跟大多数人一样，习惯称“龙王”而不是“顾慎为”，前一个称呼能让这场行动更显气势。
林小山仍不吱声，就像一堆灰烬，再怎么努力也无法点燃。
“其实最大的问题是龙王很可能根本不会出现，他没准都不记得你了。”陈锦克说的是实话，除了师叔范用大和程屹程九爷，大多数人都不相信龙王会上钩，冒险搭救一名多年没有联系的老部下，即使对讲交情的中原江湖来说，也是一件愚蠢的举动。
“龙王若是来了，你们都会死。”林小山终于开口了。
陈锦克很高兴，没有在意对方的威胁，呵呵笑了两声，“不是我骄傲自大，龙王在西域或许没有敌手，可这是京城，高手云集，随便挑一个出来就够龙王应付的，你们西域人对中原的了解太少。”
陈锦克没注意到自己话中的轻视之意，林小山也没有表现出恼怒，沉默了一会他说：“我进院的时候看到四名青城派弟子、三名泰山派弟子，里面可没有高手，至于什么振威镖局、三姓帮，就算想派高手也挑不出人来，龙王若是真到了中原，你们这些人可不配他出手。”
陈锦克腾地坐起来，牵动细链哗啦直响，“看不出你还挺狂。”
林小山像是没听到他的话，自言自语道：“范用大是老江湖，他见过龙王，肯定知道那些人不是龙王杀的，他在玩什么把戏？”
陈锦克有点恼怒了，虽然被同一根细链铐着，他是看守，对方是犯人，自己肯主动说话已经算是纡尊降贵了，对方竟然不领情，反而频频口吐狂言，看来是忘了此前受过的拷打，“你在胡说八道什么？龙王一共杀了五个人，都留下字号了，怎么，又不敢承认了吗？”
“嘿，你们中原人是不会理解的，杀人留字号这种蠢事，龙王怎么可能会做？”
陈锦克越发恼怒，当下冷笑一声，“你还是祈祷龙王会做‘蠢事’吧，他若是就此躲藏起来，你可要倒霉了。”
“龙王早晚会来，他会让你和你们所有人大吃一惊的。”林小山的声音很低，却透露出一股强烈的狂热，好像他提起的是一位神灵。
陈锦克后悔刚才多话了，重新躺下，在细链允许的范围内翻身背对犯人，过了一会怒气才渐渐消散，突然生出一股疑惑，这个林小山对江湖门派可是够熟悉的，随便扫一眼居然就能认出院子里众人的来历，比自己老练多了。
但他没有发问，他已经打定主意，从现在开始只将对方当成犯人对待。
押送队伍次日凌晨出发，陈锦克与犯人乘车，其他人骑马，他深感遗憾的是，别人都在三五成群地边走边谈以增进感情，他却受到束缚，不能自由自在地结交新朋友。
林小山讥讽队伍里没有真正的高手，这天中午变得不那么理直气壮了：河东骆家庄居然派来一名家族成员。
陈锦克更觉遗憾了，能结交到骆家的剑客，那该是多大的成就啊，他只能将怨气撒到犯人身上，骄傲地说：“赤焰火龙骆少雄，听说过没有？算是高手吧？你的龙王能不能压住这条火龙？”
林小山冷淡地说：“谁都知道，赤焰火龙的身手比神算一剑差了一大截，骆启康死在龙王刀下，何况骆少雄？”
“第一，杀死神算一剑的不是龙王，第二，那是暗杀，龙王在西域占据天时地利人和，派一群杀手偷袭骆家的剑客，卑鄙无耻，可这招在中原用不上。”
林小山哈哈大笑，莫名其妙地笑声骤止，再也不肯说话了。
押送队伍规格颇高，可是成员太复杂，反而不易管束，程九爷本人没有来，范用大与那位总镖头只能对少数人下达命令，出发不到三天，百余人的队伍已经拉长到数十里，有时候又会突然多出好几十人，都是些江湖豪客，听闻消息，赶来探望旧知结交新友。
京城三十几个门派帮会的人物共组一队，这可不是常有的盛事，黑白两道谁也不想放过这样的机会，队伍出发的第五天，甚至有几支山寨的强盗不远百里跑来，不是抢劫，而是恭敬地送来不少礼物。
原本不是很太平的陆路，一下子变成观光似的轻松路途。
类似的聚会大大地耽误了行程，范用大估计他们得多花一倍的时间才能到达骆家庄。
没办法脱身的陈锦克更加遗憾了。
“龙王什么时候才来啊？”越来越多的人发出这样的疑问，期盼着能来点刺激，声音每每传到车厢里，林小山总是冷笑，极少开口。
陈锦克相信，龙王肯定是一名无知的狂徒，才会有这样分不清形势的部下。
十多天过去，路程已过多半，众人望眼欲穿的刺激终于来了，那天中午，跑在最前面的几名帮会弟子接到一封信，却说不清送信人的模样，他们将信交给范用大，然后兴高采烈地四处宣扬：“大家准备好喽，龙王发出挑战了，就在今晚。”
林小山冷冷地自语：“这绝不是龙王。”
陈锦克已经习惯了犯人的固执，懒散地说：“是人都会变化……”
没多久，范用大掀开车帘，面带疑惑，问林小山：“你听说过‘五峰会’吗？”
林小山摇摇头，迁居中原多年，他从未听说过五峰会，虽然这让他一下子想起“群龙之首五峰之主”的称号。
事实上，范用大已经问了一圈，没人听说过这个帮会，可就是五峰会送信发出挑战，声称他们是龙王的人。
第一千零七十七章 飞头
十里坪是一座小丘，依偎在群山脚下，偏离官道十里以外，想到达那里，得穿过一片杂草丛生的野地，途中还要趟涉一条无名小河。
要不是信纸上画着简易的地图，范用大根本打听不到小丘的位置，他怀疑，连十里坪这个名字都是对方临时编造出来的。
他召集队伍中的所有人商议对策，结果只听到一种声音，“出发啊，还等什么？管他几峰会，把龙王和他的虾兵蟹将打个落花流水，也算咱们没白跑一趟。”
不等带头人下令，十几名兴奋的年轻人已经率先出发，范用大只能顺从众意，亲自带领一半人前往十里坪迎战，并劝说另一半成员留下保护犯人。
陈锦克叹着气，望着数十名江湖同道骑马冲进荒野，个个斗志昂扬，而他却和无趣的犯人连在一起，唯一的安慰是骆少雄也留下了，对这位骆家子弟来说，迎战一群无名之辈实在有**份。
赤焰火龙骆少雄并非骆家庄武功最好的人，放在六年以前，他还只是骆启康、骆启白兄弟二人身后的跟班，最近三四年才声名鹊起，接二连三在江湖瞩目的公开比武中夺魁，也曾跟前辈一样，独闯过十恶不赦之徒的巢穴，亲手杀死过声名狼藉的江湖败类。
出身好、武功强、人缘佳，骆少雄的地位足以令任何一名怀有江湖梦想的人艳羡不已，看到他走过来，陈锦克的眼睛一下子亮起来，腰也不由自主地弯下去，说话声音微微发颤，对心中的崇拜之情毫不掩饰，“骆少侠，你觉得师叔他们什么时候能回来？”
这真是一句废话，陈锦克沮丧地想，一时间却想不出更显聪明的话来。
时至黄昏，范用大等人刚刚消失在荒野中，骆少雄停下脚步，稍有些冷淡地说：“子夜之前吧。”
骆少雄二十几岁，身姿挺拔，脸方鼻隆，相貌英俊而坚毅，有那么一点不合群的孤傲，放在他身上却再合适不过。
“估计大部分时间都用来赶路了。”陈锦克笑着说，两人之前已经会过面，这却是第一次有机会私下交谈。
骆少雄随意地点点头，脸上没有露出笑意，他对仰慕者不更兴趣，目光停在犯人脸上，“龙王今晚会来救你。”
林小山正在活动麻木的腿脚，对骆家人不理不睬，即使陈锦克拽了一下连接两人手腕的细链，他也不肯看骆少雄一眼。
“调虎离山、声东击西嘛。”陈锦克打破冷场，“龙王也不过如此，他想救人，终归绕不过骆少侠这一关，哈哈。”
这是押送队伍第一次在野外扎营，振威镖局的总镖头正与手下指导各派弟子如何搭建帐篷，到处都是吵吵嚷嚷的声音，陈锦克的笑声被掩盖住了，只有身边的两个人能听到。
可这两人谁也没有做出配合，林小山仍然固执己见，冷冷地重复自己的观点，“龙王不会做出这种蠢事。”
骆少雄无心争论，怀里抱着长剑，无目的地四处闲望，看样子他今晚要守卫犯人。
陈锦克觉得这是难逢的结交良机，可他几次苦思冥想出来的话题，都被骆家剑客嗯嗯啊啊地敷衍过去，一个时辰以后，他仍然没能突破陌生人的界限与骆少雄成为“朋友”。
夜色渐深，营地中间燃起了篝火，十里之外正在发生战斗，留守路边的人谁也不肯入睡，全都围在篝火旁边，但他们不是强盗，没有当众喝酒吹牛的习惯，而是分成若干群进行交际。
有骆少雄在，以他为中心本应形成一个小圈子的，可骆家的剑客过于冷淡，不少人兴致勃勃地走过来，最后却讪讪地离去。
都说河东骆家只能算半个江湖门派，陈锦克这回终于有了切实的印象，他早已放弃结交骆少雄的努力，转而与林小山聊天，虽然这也是一个木头似的人物，好歹还会回应他的话。
“咱们也算熟人了，跟我说句实话，龙王干嘛要救你啊？师叔倒是非常确信龙王会来，可我想他救你总得有原因吧？”
“范用大见过龙王，他知道龙王是什么样的人。”林小山还跟前些天一样，不肯透露自己的价值到底在哪。
类似的话陈锦克听得多了，觉得非常无趣，他真想走进别的圈子里，而不是与一名没前途的犯人困在一起。
江湖人物也有高低贵贱，篝火附近的人群并非随意形成，九大门派的弟子自成一伙，外人很难加入，就连振威镖局的总镖头，名义上是带头人之一，此时也只能与镖局、帮会的人混在一起。
第三伙人地位更低，他们与其说是受邀加入队伍，不如说是尽挤进来的，寻找一切机会向大门派的弟子献媚。
陈锦克无奈地叹了口气，扭头看了一眼骆少雄，心想江湖中大概找不出哪个门派能与河东骆家分庭抗礼。
“十里坪有人回来了。”负责外围警戒的镖师大声喊道，营地里的圈子瞬间被打破，众人走到一起，向黑暗的野地里眺望。
“比武结束啦！”一个兴奋的声音叫道，立刻有人指出这是泰山派的某名弟子。
结局显而易见，还是有人好奇地问：“怎么样？龙王出现了吗？五峰会有高手吗？”
泰山派弟子骑马出现在火光中，“龙王没去，什么狗屁五峰会，就是一群宵小之徒，声称当年在北庭受过龙王的恩情，自愿替他出头，想搭救龙王的部下，结果动起手来全都不堪一击，本门郝师兄一个人就连败十几位，剩下的人见势头不对，想一哄而散，被我们全部生擒。哈哈，我回来通知一声，待会你们自己看吧，百十来名俘虏，就是五峰会的全部家底了。”
范用大只带去五十几人，居然抓到两倍于此数的俘虏，有那些反应快的人，二话不说，跳上马就冲出营地，前去迎接得胜队伍，等日后说起这场大胜，自己也能多沾点光。
泰山派弟子留下来，得意洋洋地讲述当时的情况，尤其是“郝师兄”如何神勇无敌，打得五峰会连声求饶。
陈锦克挤不进去，只能在外面倾听，急得直跺脚，对林小山说：“这场大胜会在江湖中流传好几年，唉，都是因为你，我不能亲身参与。”
林小山冷笑一声，“是啊，几十个门派的人，就算打死一头野猪，也会在江湖中传扬好几年的。”
陈锦克没理会林小山的讥讽，惊讶地左瞧右看，“骆少侠人呢？怎么说不见就不见了？”
“大概是迎上去捅死几名俘虏，给自己增加一条事迹吧。”
林小山瞧不起中原武林人物，陈锦克早已不计较，心想一个西域人，来京城之后做的是绸缎生意，哪会知道什么是真正的高手？
半个时辰之后，泰山派弟子已经没什么可说的了，押送俘虏的队伍却没有回来，振威镖局的总镖头比较谨慎，劝说各大派弟子散开，悄悄命令两名镖师前去打探消息。
陈锦克与林小山退到马车边上，车厢里突然钻出一个人来，陈锦克的右手立刻伸向刀柄，然后才发现那是骆少雄。
“有点不对劲儿。”骆少雄说，神情更显冷傲。
陈锦克讶然点头，为了表示赞同，右手顺势握住刀柄，“俘虏走得慢，估计一会就到了。”
“待会别离马车太远。”骆少雄好像没听到陈锦克的解释，以命令的语气发出提醒。
“是。”陈锦克勉强应道，他有点恼怒了，自己好歹是崆峒派弟子，不该受到这种冷遇。
骆少雄转身走开，再次消失在黑暗中。
泰山派弟子站在篝火旁边，身边仍然围着十几个人，他们希望听到更多细节，日后在江湖上说起来，也好显得身临其境。
一件东西从营地外面飞进来，陈锦克是最早发现它的人之一，以为那是受惊的宿鸟，很快发现不对，眼睁睁看着它跌落在人群中。
各派弟子的警觉性还是不低的，那东西尚在空中，他们已经散开，纷纷拔出兵器，可是看清落地之物的真容，无不惊讶得说不出话来，好一会泰山派弟子才带着哭腔无比震惊地喊了一声：“郝师兄！”
刚刚在十里坪大展身手的泰山派高手，居然只剩下一颗头颅。
营地里一下子乱成一片，不等总镖头下令，数十人已经冲向头颅飞来的方向，身影嗖嗖，轻功倒是都不弱。
总镖头无可奈何，他的命令在这支队伍中没有几个人听，只得叫来三大镖局提供的十几名镖师，大声道：“小心应对，别中计。”
营外杀声连天，各派弟子似乎与敌人遭遇了，光凭声音判断，他们并未落于下风。
陈锦克不得不承认骆少雄此前的判断，事情真的不对劲，这是他进入江湖之后第一次遇险，心情激动，却不怎么害怕，拔出单刀，笑着对犯人说：“待会可别在我背后捣乱，我这刀不长眼睛，砍着谁……”
话才说到一半，陈锦克就再也说不下去了。
十几名镖师在总镖头的带领下正朝马车走来，突然不约而同地东摇西晃，好像腿软到无法站立。
“有人下毒！”总镖头怒喝道，他的经验更多一些，可是也不知道到底是怎么中的毒，食物、饮水都是自带的，不可能出错。
三名黑衣蒙面人仿佛幽灵一般在镖师们身后出现，一言不发，举刀刺下去，连杀六人之后，其他人才回过神来，可是全身无力，根本没有招架的可能。
陈锦克早就看见三人，只是太过惊讶，没来得及出言提醒。
望着三名救兵，林小山皱起眉头，脸上毫无喜色，低声道：“金鹏杀手难道投靠龙王了？”
第一千零七十八章 独逃
陈锦克并不惊恐，他只是呆住了，那三名黑衣蒙面人的走路姿势就像是传说中的鬼魂，根本不用呼吸，每一步都轻飘飘的，似乎全身没有一点重量，当他们一刀刀刺下去的时候，更是如同鬼魂般毫无感情，无论对方露出怎样的神情，那一刀刺得都是又准又深。
左侧肩窝，所有镖师的中刀位置一模一样。
总镖头年纪最大，中毒之后坚持得却最久，扭头怒视，睚眦尽裂，“无耻之徒，有本事……”
黑衣人谁也没有开口，第一人在总镖头腿上轻轻踢了一脚，强迫他跪在地上，第二人双手握刀，高高举起，仍在肩窝上刺下去，在尸体将倒未倒的时候，第三人挥刀——头颅落地。
三人配合默契，好像曾经为此演练多次。
镖师们全都倒下了。
陈锦克目瞪口呆，黑衣人手段卑劣，先下毒再动刀，显不出武功深浅，可是杀人动作却是如此熟练，仿佛经验丰富的屠户，面对死亡不动声色，甚至露出一丝厌倦，最后割掉总镖头的脑袋完全是多余之举，好像纯粹是为了乐趣。
黑衣人跨过尸体，向马车走来，相互间隔着五六步的距离。
陈锦克看清了，他们手里握着的刀笔直而狭窄，是他从来没见过的样式，直到这时，林小山刚才脱口而出的那句话才引起陈锦克的注意，“金鹏杀手”——他对这个称呼隐约有点印象，立刻就将其与西域联系在一起。
龙王来了，陈锦克有点兴奋地想，紧握单刀，全备戒备，过去的十年时间里他一直在刻苦练功而不是结交朋友，为的就是迎接这一刻，一战成名，没准还能与骆家的剑客成为真正的至友，类似的念头让他握刀的手都有点僵硬了。
骆少雄就躲在附近，想到这里，陈锦克更加有恃无恐。
三名黑衣人在七八步之外止住脚步，背对篝火，手中的狭刀指向地面，好像并无恶意。
陈锦克可不会因此大意，营地外面的惨叫声此起彼伏，十几名镖师的尸体就躺在视线范围之内，这一切都说明今晚他遇到的是生死危机。
他轻轻摆动一下手中的刀，向前迈出一步，钢链微响，这才想起自己左手腕上还与另一个人相连，而这个人正是黑衣杀手们的目标。
他快速地移动眼珠，用余光向身边瞥了一眼，奇怪地发现林小山也在跟他一样全神戒备，摆出迎战的架势，只是手里没有兵器。
这些人不是来搭救龙王部下的吗？陈锦克不明白林小山为何比他还要紧张。
“璧玉城早已天翻地覆。”中间的黑衣人开口，对象显然是林小山，“我们是来救你的。”
林小山一声不吭，警惕也没有丝毫减少。
双方对峙的时间其实很短，黑衣人立刻放弃了劝说，营外恰好有人扯着嗓子高声咒骂，话音未落，三名黑衣人抢先动手了。
陈锦克来不及想太多，挥刀迎战，原以为身边的林小山会是累赘，没想到龙王部下居然跟得上他的步伐，赤手空拳替他掩护侧翼的安全。
两人相处整整十余天，吃喝住行全在一起，陈锦克却不知道林小山也会武功，在他心目中，龙王的这名部下不过是普通的绸缎商人，隐藏在京城专为打探消息的。
三名黑衣人的目的不是杀戮，所以并不急于进攻，一直保持着距离，舞刀虚张声势。
四五招之后，陈锦克更加惊讶，林小山的武功居然不弱，完全弥补了左翼的空缺，虽然手中没有兵器，拳脚之间却尽是杀招，一点也没将黑衣人当成救兵。
堪堪十招，陈锦克心中越发有数，三名黑衣人仍未使出全力，却已经暴露出实力水准：没有毒药相助，他们的武功只能算是普通。
以不入流的下三滥邪招夺得优势，这倒颇为符合陈锦克对龙王和西域人的印象。
他也保留着实力，一是预防对方突然使出暗器、毒药之类的东西，二是等骆少雄现身。
崆峒派武功以厚重见长，陈锦克一点也不着急，他预感到骆家的剑客很快就会亲自结束战斗。
将近二十招的时候，互相试探的局面终于发生变化，当时陈锦克已经充分信任林小山，突然跃出数步，绕着他兜了半圈，伸直的双臂与细链共同形成一道防线，成功地将一名黑衣人与另外两名同伙隔离。
机会稍纵既逝，黑衣人非常狡猾，刚一发现危险，立刻退出战团。
陈锦克无法追赶，但他的预感成真了，骆少雄果然选择此时现身出招，他虽然一直躲在暗处，可是绝不会模仿西域的杀手搞偷袭。
“接招！”骆少雄从天而降，没人知道他之前躲在哪里。
这一喝掷地有声，像是半空中的一个炸雷，陈锦克不由自主抬头望去，正看到骆家的剑客如同大鸟般飞过，直扑几步之外的西域杀手。
落单的黑衣人停止后退，扬刀反击，使的是同归于尽的招式。
可是骆少雄根本没有落地，从丈余高的空中掠过，神奇地绕了回来，一只脚点在黑衣人头项，稍一借力，飞跃绷直的细链上方，杀向对面的两名黑衣人。
陈锦克又一次惊呆，这回全是出于敬佩，他看得清清楚楚，骆少雄人在空中，长剑却直刺下方，倏然一击，正中黑衣人左侧脖颈，并且借助这一支点转身。
轻轻一剑，直到骆少雄越过细链，黑衣人才砰然倒地，手中仍握着狭刀。
凌厉而优雅，陈锦克只能想出这两个词，这看似简单的一招他自己绝对施展不出来，整个崆峒派大概也没有人能与之相提并论。
本门武功讲求厚重，与骆家剑法各有所长，陈锦克只能以此平衡心中的震惊。
剩下的两名黑衣人显然也被惊住了，自知不是对手，分头朝不同方向逃蹿。
骆少雄早有预见，纵跃的方向正好是一名黑衣人的必经之途，再次大喝一声“住”，长剑刺出。
陈锦克清醒过来，运起十成功力，足底用劲，扑向最后一名黑衣人。
陈锦克今后是与骆家剑客成为朋友还是单纯的仰慕者，全看这一扑，若是能斩杀一名黑衣人，两人就是并肩作战，情谊自然不一般，反之，他与林小山一样，只是诱饵而已。
江湖讲究的是交情，但大多数时候，交情要以实力为基础。
陈锦克使出全力，如同强弩射出的利箭，还在空中的时候他就知道，这一刀必中，黑衣人毕竟实力有限，只能步步加速，不像真正的高手，起步即是全速。
可他忘了一件事。
一直与他配合无间的林小山，偏偏在这个关键时刻拖了后腿，本来他什么都不用做，只需要站在原地，伸长右臂别影响陈锦克出招就行，但他另有主意，双手握住细链，用力往怀中拉扯。
林小山的功力比陈锦克差着一大截，一拽之下，没将对方拉回来，自己反而被带着向前扑倒。
可是陈锦克完美的一招还是被破坏了，他被迫中途落地，手中的刀离目标还差着两三尺远。
机会失去了，黑衣人已经将速度提到最快，骆少雄或许仍能追上他，带着累赘的陈锦克肯定是不行的。
陈锦克怒火中烧，他自认为脾气很好，从未因为林小山是犯人而对其虐待，结果得到的却是忘恩负义。
他转过身，看着勉强站稳的林小山，真想一刀将细链另一端的手腕砍断。
“有诈。”林小山说。
陈锦克心里硌磴一声，倒不是相信林小山，而是看到骆少雄的脚步正变得虚浮不稳，似乎已经莫名其妙地中毒了。
骆家的剑客可不是普通高手，镖师们中毒之后立刻失去反抗之力，骆少雄的剑却一点没有变慢，在他身前几步，第二名黑衣人已经变成尸体躺在地上。
原来林小山救了自己，陈锦克还没从愤怒中摆脱出来，就见马车后面的黑暗里又走出十几名黑衣人，走路姿势与之前的三名杀手一样，轻手轻脚，不急不徐，正在迅速形成一个包围圈。
接下来，整个晚上，或者说二十年来最让崆峒派第十七代弟子陈锦克吃惊的事情发生了——他仰慕的对象，一心希望与之结交的骆少雄，居然头也不回地跑了。
骆少雄还没有完全失去功力，脚步虽然不大稳当，仍能与敌人一战，可他还是选择独自逃跑，而不是冒险对抗越来越多的敌人。
三名黑衣人分出去追赶骆家的剑客，剩下的人将陈、林两人包围，这才是他们的主要目标。
“放下刀。”一名黑衣人命令道，已然将陈锦克看成俘虏。
陈锦克脑子里一团混乱，突然之间，唯一值得信任的人竟然就是这些天来与自己连在一起的犯人，他向林小山靠近两步，横刀身前，“这些人真的不是来救你的吗？”
“龙王绝不会接纳这些杀手。”林小山警惕地看着包围者。
黑衣人们没有辩解，他们等了一会，其中两个人抬起左臂，借着篝火的光亮，陈锦克能看到对方手心里细细的钢管。
这就是射出毒药的装置了。
没有任何颜色喷出，也没有气味，陈锦克屏住呼吸，可他已经没有退路，只能寄望于奇迹：或许骆少雄还会回来，或许师叔一行已经打败偷袭者正在赶来救援。
没一会，又有两名黑衣人抬臂发招。
这是一群极有耐心的人，目的是活捉，能不动手尽量不动手。
第三拨黑衣人发招之后，陈锦克再也憋不住了，快速地吸进一口气，毫无征兆地，他感到身子一软，体内的力气倾泄而出，双腿快要支撑不住躯体。
林小山从不幻想奇迹，开口对包围者说：“想要我活，就不要杀他。”
黑衣人没有回答，同时迈步走过来，他们知道这两人已经没有威胁了。
第一千零七十九章 报仇
听到车厢外面偶然飘过的行人声音，陈锦克知道，他们又回到京城了。
车厢被遮得严严实实，陈锦克与林小山仍然被拷在一起，只是身份发生了变化：如今崆峒派弟子是俘虏，龙王部下倒成为他的保护者。
一名黑衣人曾经非常直白地向林小山提出建议：“把他的手砍掉，你就自由了，过两天我们再想办法给你去除锁链。”
林小山拒绝了，事实上，他仍不相信这些人是救兵，每次有人露面，他都会严厉地质问：“你们到底是谁的人？”
黑衣人同样拒绝回答，很快他们换了衣服，看上去跟普通的中原百姓没有区别，脸上居然也会露出笑容，其中一位最常露面的人自称叫张守玄，三十岁左右，好像很少洗脸，额上总有一块淡淡的青色，胡子极少修剪，更添风霜之色，就是这个人，笑容最多，给了林小山一点提示：“很快你就会知道了，放心，你已经安全了。”
林小山的安全就是陈锦克的不安全，他时刻都在提心吊胆，经常在睡梦中惊醒，就怕睁眼之后发现林小山已经不见踪影，身边只有黑衣举着锋利的狭刀。
但他从未向林小山开口乞求，身份落差变化得太大，作为名门弟子，他无法接受，只能沉默以对。
有几次，他们被蒙上双眼，换到另一辆车上，行程临近结束的时候，他们还曾经换乘一段时间的小船。
终于，两人被送进一间小小的屋子里，摘下蒙眼的黑布，张守玄和气地说：“这里是京城最安全的地方之一，但我不建议两位出去。”
作为建议的保证，房门从外面的锁住了，透过缝隙，只能看到空荡荡的小院。
“谢谢你这一路上的照顾，可我是崆峒派弟子，永远不会背叛师门投靠龙王。”陈锦克觉得需要表明态度了。
“如果真是龙王要杀你，我不会替你求情。”林小山语气冷淡。
陈锦克有点脸红，所谓的“照顾”不过是没有恶语相向而已，就是现在，他也仍然觉得林小山是犯人，“听你的意思，龙王是个很严厉的人。”
“没错，龙王很严厉，他会替我报仇。”
林小山的声音冷酷无情，压抑着极大的愤怒，陈锦克没有追问下去，他听说过林小山妻子的遭遇，能理解这股仇恨，可仇恨的对象是萧王世子，远远超出一伙西域人的能力范围。
西域的杀手们第一次偷袭获得成功，必定已经引起江湖公愤，他想，等到各大门派真正警觉发力的时候，再多的杀手也没有生存机会。
一个时辰之后，天色渐暗，张守玄亲自送来饭菜，说：“有个人待会来见你，或许你会更相信他一点。”
小半个时辰之后，林小山惊讶地看到一位熟人走进来，“钟……钟丞相！”
陈锦克以为“丞相”是个人名，好一会才明白这是官职，中原朝廷早已废弃的官称在西域仍被使用。
钟衡坐在两人对面，“这都多少年了，没想到你竟然还活着，龙王可是将大家都给骗了。”
林小山脸上一红，当年在逍遥海石国，他与钟衡交往颇多，可是逃离西域的时候，他没有留下任何暗示，“龙王……”
钟衡笑呵呵地打断他，“龙王行事总是出人意料。”
意外过后，林小山想起许多事，他虽然极少与西域人交往，但在中原京城还是能听说不少数千里之外的消息，“钟丞相不是……”
“我早就不是丞相啦。”钟衡随意的语气里透露出一丝失望，“嗯，我在西域打了败仗，丢掉了所有军队和地盘，这是事实。”
陈锦克听得一头雾水，他连西域有哪些国家都不知道，更不用说那些遥远的战争，他只是感到惊讶，眼前的这位“丞相”衣着简朴、相貌刻板，居然曾经带兵打仗。
“祸兮福之所倚，谁能说战败就一定是坏事呢？”钟衡继续说下去，声音变得洒脱了，“我在璧玉城一败涂地，只能退到草原深处自保，就是在那里，我与龙王恢复联系。”
“你见过龙王？”林小山半信半疑，这么多年来，他从来没听说龙王的丁点消息。
“不是龙王本人，是他派来的使者，我相信这位使者，而且他还带着信物。”
林小山心中原本只有不到一成的信心，一下子增到了七八成，结结巴巴地说：“那些金鹏杀手……难道、难道龙王……”
“龙王给我的旨意就是收拢四处逃散的金鹏杀手，将他们重新组织起来，悄悄渗入中原。”
林小山的怀疑全都消失了，钟衡说得没错，龙王行事往往出人意料，他此前觉得龙王不可能接收金鹏杀手，其实反过来一想，这的确是极合理的招数，龙王放弃了军队，总得掌握其它类型的力量。
“龙王仍要报仇？”林小山激动地问。
钟衡严肃地点点头，“当然，龙王已经找出当年灭门的幕后主使，这些年来一直在暗中布置，就要动手了。”
林小山拍案而起，陈锦克不得不跟着一块站起来，尴尬不已，“我什么时候才能见到龙王？”
“不到胜券在握的时候，龙王是不会露面的。”
林小山一时冲动，差点想将心中的话都说出来，最后强行忍住，“钟大人能替我向龙王传句话吗？”
“当然，我与龙王使者定期有来往。”
“请告诉龙王，我没有辜负他的信任。”林小山相信龙王会理解这句话的含义。
钟衡仍跟从前一样谨慎，绝不过问多余的事情，只是郑重地承诺：“你的话会一字不差地传给龙王。”
林小山坐下，兴奋得有点手足无措，“接下来龙王要我做什么？”
钟衡看了一眼陈锦克，说：“龙王要你今晚报仇，你准备好了吗？”
林小山的左拳紧紧按在桌面上，“我早就准备好了。”
钟衡没有泄露具体计划，拱手告辞了。
“这个‘钟丞相’不可信，龙王干嘛要联系一个打败战的人？”钟衡刚一离开，陈锦克就说出自己的看法。
“你不了解龙王。”林小山还是那句话，从见到钟衡的那一刻起，他就已经确信一切事情都是龙王的计划。
陈锦克闭上嘴，不祥的感觉挥之不去，但他找不出明显的破绽。
又过了多半个时辰，陈锦克发现自己的功力居然开始恢复了，那群黑衣人显然已经停止对他们下药。
林小山也恢复了，“瞧，没什么可怀疑的。”
陈锦克想劝说林小山跟自己一块逃跑，就在这时，黑衣人又来了。
一共五个人，蒙着面孔，开口说话的人是张守玄，“换上衣服，出发。”
换衣颇费了一番周折，两名杀手上前帮忙，才给两人穿上夜行衣，林小山得到一柄狭刀，陈锦克还是赤手空拳。
外面漆黑一片，走出小院，陈锦克发现他们身处一条僻静的街道上，两边草木繁盛，房屋却没有几座，跟萧王府后花院倒是有几分相似。
陈锦克犹豫不决，心中策划了几个逃跑方案，最后都放弃了，因为每一种方案都免不了要夺刀砍断林小山的手腕甚至杀人，他做不出这种忘恩负义的恶行。
五名黑衣人对路径极为熟悉，走走停停，时快时慢，有时还会躲进附近的树丛里，但他们一路上没碰到任何人。
约摸一个时辰之后，他们终于到达了目的地。
眼前是另一座独立的小院，张守玄示意众人止步，两名杀手先行翻墙而入，过了一会，从里面打开院门。
其他人走进去，院门立刻关闭，陈锦克一眼就看到地上躺着两具尸体，杀手们已经替林小山清场了。
张守玄伸出手臂，用极低的声音说：“该你了。”
林小山拔出刀，顺着张守玄指示的方向，直奔中间正房。
门户虚掩，一推就开。
五名杀手都留在外面，没有跟进来。
陈锦克的心跳得越来越快，他觉得应该制止林小山的行动，却找不出合适的理由。
两人走到床前，上面有人正在酣睡，林小山用刀在睡者脸上轻轻拍了两下。
鼾声停止，床上的人睁开双眼，好一会才明白过来，腾地坐起身，看着直抵胸前的利刃，惊恐万分，颤声道：“你……你……”
林小山倾身向前，“还记得我吧？”
“小林掌柜？”那人惊呼一声，“你怎么会在这里？我、我……没碰过你妻子，也没逼过她，她、她是自杀。”
“我知道。”林小山说，左手用力，狭刀刺进对方的胸膛，这就是他的复仇。
陈锦克目睹这一幕，心脏几乎快要从嘴里蹦出来，他不认识床上的人，可他能猜出来，这就是萧王世子，名义上是他的主人之一。
可他不明白，萧王世子怎么会住在如此简陋的房间里，守卫又如此松懈，林小山被劫走的消息肯定已经传到京城，萧王没理由不提高警惕。
太多的事情不可理解，林小山全不在乎，他对萧王世子恨之入骨，终于亲手报仇了。
两人退出房间，陈锦克深深地自责，他是萧王府的家丁，理应保护世子，却什么也没做。
五名黑衣杀手站在院子里，笔直的身躯显示出某种类似于敬意的东西。
陈锦克心慌意乱，仍然注意到一件奇怪的事，进院的时候他明明看到两具尸体，现在却变成了三具。
淡淡的月光之下，陈锦克看到，多出来的尸体衣饰与众不同，尤其是头上的帽子，更是他从来没见过的样式。
“这是谁？”他轻声问道，觉得自己的声音都变了。
“无关紧要的人。”张守玄回道，带头离开。
七人没有返回原来的住处，而是拐弯抹角来到水边，乘上一条早已准备好的小船，划向对岸。
天边微亮的时候，一行人弃船登岸，陈锦克突然醒悟，这里不是城外，而是城内，能拥有如此一大片水域和广大花园的只有一个地方。
“皇宫。”陈锦克的想法脱口而出，“咱们刚刚在皇宫里杀了人？”
张守玄扭过头，淡淡地说：“龙王无所不能。”
陈锦克的身体僵住了，莫名多出来的尸体在他眼前晃来晃去，他知道那绝不是普通人。
第一千零八十章 神仙
紫鹤真人过八十岁寿诞那一天，空中飘了半日不大不小的雪，过后大家才知道这是上一个冬天最后一场降雪，于是纷纷视之为祥瑞，当作神仙之举。
真人笑吟吟地接受了来自各方的谀辞，其实心里对“神仙”两字深恶痛绝。
真正的神仙不会因节关疼痛以至整夜无眠，更不会头脑昏沉记忆减退，经常想不起徒子徒孙的姓名。
真人非常清醒地认识到，自己只是一名衰老的凡人，笼罩在头顶的一切光环都来自于崇高的辈分。
正是凭借着这一点自知之明，年事已高的紫鹤真人仍能有条不紊地治理崆峒派，即使十几年来足不出户，甚至极少会见本门弟子，他对整个门派的脉络依然一清二楚。
因此，一看到监门大弟子周羽清走进来，真人立刻生出某种预感，“京城那边出事了？”
周羽清脸色骤变，随后大大松了口气，扑通跪下，“老神仙明察，崆峒派有救了。”
真人不动声色，心里却响起孩童般的窃笑，周羽清是名四十多岁的道士，为人稳重而精明，因此被拔擢为监门大弟子，代表掌门真人掌管日常事务，按规矩每三天过来做一次汇报，平时极少打扰老神仙静修。
今天既非汇报之日，崆峒派近期又没有值得老神仙定夺的大事，紫鹤真人因此猜出问题在京城，这实在是一个简单至极的推测，却又会被当成“神仙”的明证。
真人因此窃笑，可是等他听完周羽清的介绍，从里到外再也笑不出来了，问题比预计得要严重百倍，远远超出“老神仙”这个称号所能解决的范围。
跟刚才的窃笑一样，真人的叹息也只能在心里发出，他想了一会，仿佛神游物外与神祇交接，然后说：“明天一早跟我下山。”
周羽清既欣慰又惊讶，老神仙可是有整整十六年从未离开道观一步了，如今为了解决本门的大劫难，居然要亲自下山，监门大弟子心里越发踏实，几乎喜极而泣，急忙整肃容貌，恭敬地称是。
夏天快要到了，夜晚仍有凉意，于是关节疼痛又如约而至，真人将它当成令人憎恶但必须与之周旋的客人，默默忍受着它的无礼，偶尔还会笑脸相迎，甚至与它亲切交谈，一起商量对策。
临近天亮，真人舒舒服服地睡了一个多时辰，对他来说，这就够了。
老神仙虽然只说了一句要下山，没有任何多余的交待，周羽清却心领神会，未做声张，悄悄安排好本派事务，准备好一匹温驯的小驴给真人当坐骑，由他亲自执辔。
周羽清将包袱背在身上，里面有备用的衣物与少量金银，银票则贴身收藏，无论行程远近，都足够应付了。
两人由小路下山，途中遇到过砍柴的樵夫和放牛的小娃，谁也没有认出一身粗布衣裳、俗家打扮的崆峒派监门大弟子，更没有认出弯腰驼背，头发快要掉光的老神仙。
他们就像是再普通不过的一对爷孙，唯有紫鹤真人身上陈旧的道袍和头顶小冠显出一丝特异。
真人喜欢这样的安排，这让他想起很久以前他第一次下山云游天下的情景：心绪翻腾，脚步匆匆，好像整个天下都不够他行走的。
到了山下，真人勉强啃了半块馍当作早餐，周羽清胃口颇佳，一连吃了五块馍才停下，“老神仙……”他说。
“在外面你还是叫我师父吧。”哪怕是暂时摆脱掉神仙的身份，真人也是高兴的。
“是，师父。”周羽清第一声改口很勉强，他是真人的关门弟子，从加入崆峒派的第一天起就将“老神仙”三字挂在嘴上，对“师父”这个称呼很不习惯，“咱们这是要去哪儿啊？”
真人随手向北指了指。
周羽清吃了一惊，小心翼翼地提醒道：“如果要去京城的话，往东走会更快一些。”
真人摇摇头，仍然指向北方，“咱们绕到山里，先找一个人，然后再说去京城的事。”
“哦。”周羽清不敢多问，牵驴前行，心中大为疑惑，崆峒山里住着不少隐士，颇有几位声名显扬，但是比崆峒派掌门还差着一大截，老神仙既已亲自出马，还需要他人的帮助吗？
山间小路崎岖难行，周羽清牵着小驴，求稳不求快，时不时回下头，生怕老神仙受不了颠簸。
真人倒不计较，一路指点方向，对山中地势了若指掌，令周羽清大为叹服。
路径渐渐被茂盛的野草淹没，翻上一座低矮的山头，真人指着前方的一片山谷，“应该就是这里了，我没来过，可是看样子很像。”
周羽清又吃了一惊，“老神……师父，您认识这位隐士吗？”
“神交已久，今天第一次见面，过后就算认识了吧。”
既然是神仙，行事自然与凡人不同，周羽清心想，不管待会要见的人是谁，见到老神仙亲自登门拜访，都会欣喜若狂的，这就是老神仙的崇高地位，只要有他在，劫难自可迎刃而解。
小路若隐若现，看样子有一段时间无人在上面行走了，山谷中草木繁盛，若不是虫鸣啁啾，倒是一处极幽静地所在。
周羽清边走边想，自己若是隐居修炼的话，绝不会选择这个地方，总得有水有石，奇花异草相伴才好，这里实在过于普通了。
正想着，身后传来啪的一声响，回过头，看到老神仙正挥手驱赶扰人的小虫。
“我打死一只蚊子。”真人摊开右手，手心里沾着一小块血迹，“刚下山就破了杀生之戒，这可怎么办？”
“呃……老神仙超度蚊虫，是它的福分，算不上破戒。”周羽清说。
“呵呵，真是我的好徒弟。”真人非常高兴，双手在空中拍来拍去，不知打死多少小虫，乐在其中。
周羽清急忙转过头，尴尬不已，感觉像是看到了什么不该看的秘密，很快他找到了解脱之辞：经中有云“复归于婴儿”，老神仙这是返璞归真的意思，不可以常理度之。
老神仙不是这山谷里唯一像婴儿的成人，那个女人从树上跳下来的时候，着实将周羽清吓了一跳。
女人年龄不详，似乎有三十几岁，可是头上插满了鲜花，身上衣裳红红绿绿，尤其是穿着孩童样式的裤装，赤足露踝，脸上笑嘻嘻的，像是——女疯子，周羽清心里立刻出现这个词。
“咦，老头儿，你多大年纪了？”
“刚过八十。”紫鹤真人回道。
“八十岁还没死？”女人满脸惊讶，“啧啧，你可真能活。”
周羽清打死也不相信这个女人会是老神仙准备拜访的重要人物，于是回头看了一眼，只要老神仙一个暗示，他就会开口打发女疯子。
老神仙当作没看见，和蔼地对女人说：“我没有多少本事，所以只好比别人多活几年，瞧，当初比我厉害的人都死光了，我再怎么吹牛，也没人能反驳得了。”
老神仙如此自贬，周羽清很不服气，对面的女人倒是颇以为然，“有点道理啊，怪不得神仙都要长生不老，原来是这个原因。”
“神仙”两字犯了忌讳，周羽清正要开口斥责，紫鹤真人却已抢先问道：“韩芬，你家主人呢？”
韩芬向后跳出数步，惊奇地睁大双眼，“我不认识你，你怎么会认识我？”
周羽清更是吃惊，他从来没听说韩芬这个名字，不过他很欣慰地得知这个女人的确不是此行拜访的对象，只是还有点纳闷，什么样的高人会找半疯的女子当仆从？
“呵呵，我猜的，是不是很准？”
韩芬连连点头，“准，真准，嗯——那你再猜猜，山谷里一共住着几个人？”
真人仰头做出沉思的模样，然后伸出右手，竖起四根手指，“对不对？”
韩芬笑得前仰后合，指着师徒二人，颤抖不已，好像穿着奇异的人是他们，那笑声越来越响亮，周羽清先是莫名其妙，很快更加确认这个女人不正常。
“难道我猜错了？”真人也笑了，挠着光秃秃的鬓角，“早就跟你说了，除了活得长，我没有别的本事。”
韩芬终于止住笑声，得意地竖起三根手指，“从前是四个，现在就剩三个啦。”
“少了一个。”真人脑子里转了转，已有想法，“这个容易猜，我知道走的是谁。”
“谁？”韩芬眼角含笑，希望看到老头儿再一次猜错。
“嗯——”真人拖长声音，“走的人姓秦，叫秦夜明，我还知道他是奉主人之命离开山谷的，眼下人不是在京城，就是在前往京城的路上。”
韩芬张口结舌，一副见鬼的表情，“你到底是谁啊？”
正常人第一句就该提出的问题，韩芬直到这时才感兴趣。
周羽清佩服师父的无所不知，同时鄙视韩芬的一无所知，朗声宣告：“这位是崆峒派掌门鹤老神仙，快去请你家主人出来迎接吧。”
鹤老神仙天下知名，上至帝王下至黎民，听到这个名字之后都不会像眼前的女子这样茫然。
“原来真的是神仙啊，你事先给我托个梦好了，主人不在，去外面的镇子上买酒去了。”
周羽清对老神仙寻访的这位“高人”越来越失望，身为隐士居然沾酒，那是毫不在乎名声的人了。
真人却比徒弟更加吃惊，“龙王也出山了？什么时候的事？”
“昨天，说是明天才回来。”韩芬如实回答，目光盯着“神仙”不放。
周羽清一下子僵立当场，老神仙要找的人居然是龙王，龙王居然就藏身在崆峒山里，他怎么也无法接受这样的事实，因为崆峒派面临的大劫难，源头正是龙王。
第一千零八十一章 杀鸡
山谷深处建有五间小小的草房，半人高的木篱环绕四周，柴扉半掩，却挡不住外面杂生的野草野花，访者得仔细观察，才能在蒿丛中发现一畦畦的菜蔬，看样子，住在这里的人并不擅长打量田地。
房前是一片坚实的空地，被数十只肥鸡所占领，个个大摇大摆，对韩芬和来客毫无惧意，周羽清小声驱逐，勉强开出一条通道。
韩芬止住脚步，开始向客人介绍，“这是我的房间，这是霍允的，中间没人住，是吃饭的地方，这间是顾慎为的，这间是小秦的。嗯——这边是霍允的花圃，你们不要靠近，她会生气的。”
发现老神仙含笑点头，好像一切了然于胸，周羽清忍住好奇，没有寻问“霍允”是谁，那边的花圃他看到了，种的都是山中野花，除了稍高大一些，没一点特异之处，不过打理得的确很精细，几乎没有杂草伴生。
“你们就住在中间这屋和小秦这屋吧，提醒一句，千万别进霍允的房间，她发起怒来谁都挡不住。”
霍允的名字被频繁提起，周羽清真想问一句这是龙王养的猛犬吗？三人恰好走到中间的房门前，从里面突然蹿出一条低矮的身影，贴着墙角奔向另一座草房，周羽清满面愕然，真人指着那东西说：“好胆小的狗，养来何用？”
那是一条体型中等的黄狗，躲进屋子里就再也不肯出来。
韩芬拍手道：“神仙说得太对了，到时候你跟霍允也这么说，咱们一块建议把二黄儿杀了吧。”
“唔唔，别叫我神仙，我叫紫鹤真人。”
“我没说你是假人啊。”韩芬疑惑不解地打量老头儿，“纸鹤？瞧你的身子骨，是有点像纸糊的。”
真人抚掌大笑，他很久没这么开心了，周羽清却高兴不起来，他不喜欢老神仙被任何人拿来开玩笑，更不觉得藏身此地的龙王会是多厉害的角色，光是那一地未打扫的鸡粪，就足以令他大失所望。
高人必有高人的气派，表现在方方面面，可眼前这个地方，处处都证明居住者的懒散与放纵，周羽清实在猜不透老神仙来找龙王的目的是什么，除非——他心里生起一个念头，越想越觉得有理。
草房很小，被分成两间，一边是厨房，一边是饭厅，摆放着一张方桌和四把粗陋的木凳，角落里是一张小床，这里显然还被当成杂物间，堆放着许多乱七八糟的工具。
周羽清原想让师父住在这里，现在改了主意，心想待会看看那个秦夜明的房间会不会更干净一点吧。
韩芬一点也不觉得房间寒酸，笑嘻嘻地说：“你们来得太是时候了，我有点饿了。”
真人点点头，“天色的确不早了，你这里有什么吃的？”
“有前天剩下的米饭和昨天没吃完的青菜，都很难吃。”
周羽清隐隐感到这个疯女人会提出过分的要求，急忙插口道：“我带着干粮，只要烧些热水就好。”
“不好不好。”韩芬连连摇头，“难得来两位客人，怎么能吃你们的东西呢？”
疯女人居然说出这样客气的话，周羽清很是意外，“客随主便，你说的算。”
“要不，咱们宰只鸡？”韩芬两眼发亮，一副垂涎欲滴的样子。
周羽清头摇得更快，“我们是出家人，不吃荤，更不能杀生，干脆你吃你的，我们……”
真人扯了扯徒弟的衣襟，小声说：“你已经说了客随主便，再反悔不合适吧。”
周羽清两眼睁得比铃铛还大，自从决定下山，师父好像变了一个人，威严肃穆、不食人间烟火的老神仙说消失就消失了，现在的紫鹤真人与女疯子倒有几分相似，都像是没长大的孩子。
真人在徒弟的逼视下稍显畏惧，用更低的声音说：“倏忽掌法，想不想学？”
倏忽掌法是崆峒最高深的绝技之一，非内力已臻化境者不可学习，周羽清受门派事务牵扯，早已绝了一窥神功奥秘的心事，没想到师父竟然突然提起。
“呃……这个……我……当然，当然想学，可是……”
真人眨眨眼睛，“你的内功差了一点，可是有我帮忙，未必不可练。”
周羽清大喜，与此同时也揣摩出师父的意图，朗声道：“戒律者，心诚而已，主人若是坚持，客人怎可拒绝？何况师父与我又没有杀生。”
真人含笑点头，韩芬却不领情，“你还是没明白我的意思，就得你们两个杀鸡才行，我不是说了嘛，那是霍允的鸡，我可不敢动。”
周羽清憋得脸色通红，可是看到师父期盼的目光，只得咬牙道：“我不怕霍允，也不怕神灵惩罚，为了师父，我甘愿……”话未说完，长叹一声，大步走出房间。
外面薄暮笼罩，庭院里，群鸡悠然自得，那条胆小的黄狗不知何时跑了出来，远远地围着小毛驴，逡巡不进，一听到有人出来，转身就跑，又钻进顾慎为的房间。
周羽清心中默念超度经文，暗道：可怜的鸡啊，你必定是前世做了恶事，才会有今日之劫，我只杀看上去霸道的鸡，也算是锄强扶弱。
站在门口观看的韩芬将他的“锄强扶弱”计划给打乱了，两三只最为趾高气扬的公鸡她都不让动，“花神和大红可不能杀，那是霍允最喜欢的家伙，小肥也不行，它孵出的小鸡最多，这只可以，霍允还没来得及给它起名字呢，它还在我腿上啄过一口……”
这天晚上，端上饭桌的是一只小肥鸡，油光光的，在黄色灯光的照耀下分外诱人，韩芬激动地搓着双手，二话不说，伸出双臂，扯下两只鸡腿，连着大块的胸脯，甚至没向客人谦让一下，送到嘴边轮流撕咬。
周羽清面若死灰，垂首闭目，一口也不肯吃。
真人挽起宽大的袖子，伸手扯下一根鸡翅，仔细地啃吃上面的皮肉，过后拍拍肚皮，叹道：“上一回吃鸡还是六十多年前，怎么味道和我记忆中的不太一样呢？”
“更好吃了，是不是？”韩芬嘴里塞满鸡肉，两手举着骨头，目光还盯在剩下的半只鸡身上。
真人摇摇头，“大概是吃素太久了，受不得肉味，我觉得不如从前好吃。”
周羽清心里大大松了口气，老神仙若是从此开荤，传扬出去可是一件大丑闻。
韩芬不关心别人的胃口，放下光溜溜的骨头，伸手扯下另一只翅膀，大口咬下去，连骨头都咽下去了。
真人怜惜徒弟，将盛肉的大碗推向周羽清，“你不尝尝吗？或许你能受得了。”
周羽清急忙从旁边的包袱里掏出几块干馍，“我吃这个就行，光闻味道我就够了。”
真人并不强求，韩芬很高兴，将碗抱在自己前面，将整只鸡吃得干干净净，只留下一堆碎骨，最后还从周羽清那里顺来两块馍，沾着碗里的鸡汁给吃了下去。
“啊。”韩芬发出舒服的叫声，双手和脸上沾满油水，“你们在这里住下吧，等小秦回来，让他给你们盖两间房子。他做饭也比较好吃，自从他走之后，今天是我吃得最好的一顿。”
周羽清轻哼一声，就算师父再传一门绝技，他也不会住在这种地方跟疯女人为伍。
真人和蔼地问：“秦夜明走多久了？”
“大概……”韩芬扳着手指算了一会，“快一个月了吧。”
“那他刚到京师不久。”周羽清对崆峒山到京师的路程非常了解。
真人对秦夜明兴趣不减，又问道：“他经常出山吗？”
“一年一次。”韩芬立刻回道，毫无戒心，“每次都要走两三个月，会给我带许多礼物回来，瞧我的这件衣裳，还有好看的泥人，我拿给你们看。”
周羽清忙止住韩芬，他明白师父是要从疯女人嘴里套话，可不是关心她得了什么礼物，这么一想，他对老神仙讨好韩芬的举动又有点理解了。
“秦夜明是去专门给你买礼物吗？”真人果然继续问下去，用的是闲聊的语气。
“他去给顾慎为办大事。”韩芬压低了声音，好像也知道这是机密，“每次小秦回来，顾慎为都很开心，你知道他开心是什么样子吗？”韩芬粗着嗓子模仿男子的声音，“‘嗯，很好，你去休息吧。’”
真人开始东拉西扯，没一会，韩芬打起了哈欠，“我要睡了，明天还得早起收拾院子，不能让霍允看见满地的鸡粪，骨头啊什么的也得埋起来，记住，千万要保密哦……”
周羽清睡了一觉，天还没亮就睁开眼睛，悄悄走出中间的草房，鸡犬无声，韩芬与老神仙还在梦中，他走到柴扉前，刚要推开，听得老神仙房里传出一声咳嗽。
什么也瞒不过老神仙，他想，既然老神仙并未出来阻止，那就证明自己的猜测没有错，老神仙此行的目的不是向龙王求助，而是要生擒龙王，然后再前往京城解决危机。
这种事情怎么能让老神仙亲自出手呢，周羽清决定独自迎接今日返回的龙王，他听说过龙王的刀法，仍然自信技高一筹，至于那个脾气暴躁的霍允，他根本没放在心上。
天边微亮的时候，周羽清来到横在山谷前的小丘之上，恰好望见一队骑士疾速驶来，一点也不像是买酒归来的龙王。
第一千零八十二章 访客
周羽清立刻矮身隐藏在茂密的草丛里，听那个疯女人的意思，这里极少有外人到访，无论这一队骑士是敌是友，他都不想贸然现身。
崆峒派乃是九大名门正派之一，龙王却是江湖盛传的大魔头，双方暗中来往的消息绝对会在中原江湖中引发一场难以想象的震动。
得马上回去通知老神仙，周羽清迅速做出决定，弯腰下山，绕过一片树林时，藏身其中回头望了一眼，大概二十名骑士已经驶到山顶，正向山谷这边遥望，看样子并没有发现他的踪影，互相指指点点，好像在争辩什么。
周羽清加快速度，没一会回到山谷深处，柴扉依旧半掩，小驴正低头啃食长在篱内的新鲜野草，对主人的出现毫无反应，声称要早起收拾庭院的韩芬还在酣睡，站在房外就能听到她发出的鼾声。
周羽清一步蹿进秦夜明的房间，惊讶地发现老神仙根本不在床上。
他急忙出屋，跃过篱笆，刚在一棵树上藏好身，就见那一队骑士已经驶入视线范围，排成一列，速度不是很快。
距离木扉三十余步远，骑士们停下，其中一人粗声喊道：“十方教护法菩萨公孙病，率领众兄弟前来拜见龙王！”
周羽清闻言大惊，十方教可不是普通的门派帮会，既非白道，又不算黑道，而属于臭名昭著的“邪派魔教”。
江湖门派之间的关系纷纭复杂，即使是九大门派，也与所谓的黑道存有千丝万缕的关系，常有互相借助的时候，可是有一类帮会，不肯遵守任何规矩，或是任意烧杀抢掠，或是自立自封，公开与朝廷为敌，不仅白道与其划清关系，就连大部分黑道，也不会公开与之交往。
十方教即属此类，而且是名声最响亮的一个，可是周羽清分明记得，十方教的活动范围在东北边郡，与西北的崆峒山相隔千里，从无联系，怎么会得知龙王住在这里，又跑来拜见呢？难道龙王邀请来的？
周羽清庆幸自己早起。
庭院里好一会没有回音，然后韩芬睡眼惺忪地走出房间，茫然地望着外面的骑士，没好气地说：“别吵，不知道我在睡觉吗？”
公孙病的人是一名面色蜡黄的中年汉子，独自拍马上前，来到木扉之前，说：“打扰，我们是特意来拜见龙王的，烦请通禀一声。”
韩芬挠挠头，几朵枯萎的野花随之落下，这让她更显面容憔悴，小声嘀咕：“怎么搞的，每天都来人。”
公孙病听到了她的话，马上追问：“有人在我们之前来见龙王吗？”
“有啊，就在昨天，是一位神仙，和……和一个什么家伙。”韩芬从来没问过周羽清的姓名来历，自然说不出来。
公孙病和躲在树上的周羽清都松了口气，前者以为疯女人在胡言乱语，后者避免了名誉受损。
“不管怎么说，我们千里迢迢而来，带来教主的密信，要亲手交给龙王。”公孙病的语气已经有点不耐烦，眼前的破败景象和疯子似的女人，都让他深感失望。
“那你们就等着吧，我要补个觉。”韩芬打着哈欠，转身回屋。
公孙病眯起双眼，突然抬高声音说道：“龙王，孤身一人可做不成大事，十方教愿意助你一臂之力，你就是这么对待帮手的吗？”
仍然没有回音，韩芬似乎捂住了耳朵，一声不发。
公孙病身后的骑士们凑过来，其中一人说：“好像不太对劲儿，龙王大概不在这里。”
公孙病皱起眉头，“消息不是非常肯定吗？”
“呃，恐怕只有从那个女人嘴里才能问清楚。”
“你们三个，进去搜一搜。”
三名骑士领命下马，绕过毛驴，先从最右边的草房搜起，一人进屋，一人随后，一人守门，手握刀柄，显得十分警惕。
周羽清心想，这帮人可绝不是来投靠龙王那么简单。
骑士很快出来，“空的，可是昨晚肯定有人住过。”
公孙病的眼睛眯得更细了，什么也没说。
第二间房属于顾慎为，三人一无所获，在中间屋子里他们再次发现有人刚刚睡过的痕迹，第四间房则蹿出一条活物来，走在最前面的骑士反应极快，刀光一闪，向那条胆小的黄狗砍去。
这一刀本来必中，骑士脚下却像是被什么东西绊了一下，身体向左趔趄，明晃晃的刀擦着狗身而过，黄狗死里逃生，蹿进中间的屋子里。
三名骑士脸色骤变，同时后退数步，捂着鼻子齐声叫道：“有毒。”第一名骑士掏出解药，匆忙地向嘴里塞去，咀嚼数下才算放下心来。
二十余名骑士纷纷下马，跳过半人高的篱笆，刀剑出鞘，将左手两间草房团团包围。
公孙病没有兵器，从怀里掏出一块黑乎乎的东西，双手挤压摩擦，片刻工夫，手心变成赤红色，然后冲着草房冷冷地说：“阁下莫非是晓月堂御众师？闻名已久，何不出来一见？”
等了一会，第四间草房里居然真的走出一个人来。
远处的周羽清比十方教的人更加吃惊，他与老神仙在此住了整整一晚，竟然没有发现附近的房间里还藏一个人，难道这就是那位易怒的霍允？
出来的是一名年轻女子，二十几岁，容貌极美，只是满脸冷色，一副拒人于千里之外的模样，站在门口，右手扶着门框，一言不发。
公孙病上下打量几眼，略一拱手，说：“晓月堂御众师既然在这里，龙王想必也不远，干嘛不请出来？十方教并无恶意，我们是来商讨大事的。”说罢四处望了一眼，消息说这里共住着四个人，看来没错。
“大事？这里最大的事就是存粮快要没有了，你们送粮来了吗？”女子开口，声音也是冷冰冰的。
公孙病一愣，心想这个晓月堂御众师也是疯子，强压怒气，说：“龙王在哪？”
“我不知道，你问他。”女子向众人右手的第一间草房指去，随后转身进屋，将房门紧闭。
那间草房是秦夜明的，三名骑士刚刚搜索过，里面明明是空的，可女子说得如此肯定，由不得众人不信，公孙病分出一半人留下，另一半人跟他右转。
“龙王，故弄玄虚可不是待客之道，十方教千里求见，你避而不见是何道理？”
没人回声，公孙病觉得自己上当了，对着一间空房子说话实在愚蠢，于是挥手命令此前的三名骑士再次进屋查看，他却转过身，面朝御众师的房间，如果传言没错，这个女人不好对付。
三名骑士刚才险些中毒，心有余悸，因此蹑手蹑脚地前进，走到房门前没有立刻进去，而是探头探脑地向里面观望。
一杆长枪猛然刺出，三名骑士挥刀格挡，那枪却如同灵活的毒蛇，拐着弯爬行，迫得敌人步步后退，让出一片空地来。
持枪的人走出来，那是一名相貌俊朗的青年，个子虽然不高，脸上却有一股逼人的英气，面对人群毫无惧意，大声道：“秦夜明在此，什么人敢在此喧哗？”
远近诸人无不大吃一惊。
先前曾经搜屋的三名骑士自不必说，他们亲眼所见小小的草房内空无一人，虽然床铺上有住过的痕迹，可这人无论如何不可能藏在屋子里，现在却走出一个大活人来，证明他们大错特错，脸色不由得全都变了，身体微微颤抖，不知道待会护法菩萨将怎么处罚自己。
最远处的周羽清不仅吃惊，还很迷惑，这个秦夜明不是一个月前去京城了吗？怎么突然又冒出来了？难道——他将身子向外稍稍探出一点，打算看场热闹。
公孙病又气又恼，五间草房既像有人又像没人，他客客气气地求见，龙王却接二连三地刁难，是可忍孰不可忍？于是背负双手，大步迈向秦夜明，边走边说：“看来龙王是要考较我们十方教的本事喽，在下护法菩萨公孙病，向阁下讨教。”
“讨教就算了，你们把院子收拾干净，没准龙王……”
秦夜明话音未落，人影已经扑来，急忙挺枪刺去，倒也有板有眼，显然在枪法上颇下过一番功夫。
公孙病赞了一声“好”，双手伸出，如同经验丰富的捕蛇者，一把抓住乱晃的枪杆，双臂用力，咔嚓将其折断，攻势犹未止住，直逼持枪者。
秦夜明没料到对方如此强横，撒枪后退，伸手一指院外，“龙王在那里。”情急之下，露出几分女子声音来。
十方教众人都被“龙王”两字吸引，没注意到异样，齐齐转身，望向篱墙外的荒野。
野草萋萋，树木萧萧，哪里有龙王的影子？
周羽清知道“秦夜明”只是随手乱指，心想韩芬的易容术神乎其神，五间草房的下面也必有地道相通，不过她的伎俩可瞒不过太久了，自己倒要看看，十方教到底要如何对付龙王的随从。
念刚及此，突然觉得身后升起一股寒意，全身蓄劲，猛一回头，却是老神仙蹲在身后。
真人做了手势，周羽清迷惑不解，正思量着，背后被真人推了一把。
周羽清跳到地面，立刻引起十方教的注意，韩芬假扮的秦夜明恢复男声，大声说：“那就是龙王，你们找他说话吧。”
二十余人迎面走来，周羽清深吸一口气，大声说：“我是龙王，找我何事？”