第九百五十八章 库房
高杨兴奋得手舞足蹈，身上的锁链哗啦乱响，“对，就是你雇我杀人，这回可找着证据了，你是龙王的手下，对不对？”
段子华冷漠地摇摇头，“不是。”
孟明恕还没有从这句简单的回答当中看出不祥之兆，大声替老家仆解释道：“他是我家的人，遭到龙王胁迫，里应外合，盗走孟家的财产，从那之后就一直替龙王做事。段子华，告诉大家真相。”
段子华转过身，跪在地上向小主人恭恭敬敬地磕了一个头。
孟明恕糊涂了，“段子华，起来说话，你不是良心发现重返旧主吗？你不是担心龙王杀你灭口吗？有西域都护官在，没人敢动你。”
庞靖东张西望，露出愕然的笑容，好像孟明恕讲了一个大笑话，全屋子的人精没一个不擅长察言观色，这时都生出预感，知道倒霉的将是哪一个。
孟明恕没看到都护官大人的表情，因此仍然信心十足地催促老家人，“段子华，孟家中兴就靠你了。”
段子华重新起身，后退两步，神色自然，声音洪亮，将自己对孟家的责任全能留在此前的两次跪拜上，“家主，我上有老下有小，实在不能再帮你骗人了，龙王没抢孟家的财产，谁也没抢孟家的财产，那些金银都被你藏在孟府老宅，一动没动。”
大堂里寂静无声，每个人都明白，自己此刻的随口一句话，甚至一个眼神，都可能带来难以预料的严重后果，在事态清晰之前，最好的选择就是装傻。
“哈哈。”高杨大笑起来。满屋子的人像雕像一样，实在是有趣，“尽胡说，谁都知道孟家的钱在龙王手中，巫宣不是从龙王那里拿到金块了吗？”
段子华刻意回避家主的目光，说：“金块是我塞到巫宣手里的。目的是引起大家的注意，然后栽赃给龙王，这都是孟明恕的主意，我……”
自己的名字从仆人嘴里说出来，孟明恕仿佛挨了一拳，终于清醒过来，他掉进一座巨大的陷阱，却不知道是谁设下的，他押上一切。却输了个干干净净，猛地扑向段子华，“贱奴，你算计我！龙王，你跟龙王……”
段子华早有准备，步步后退，语速极快地说：“当时老家主刚死，你害怕己自己地位不稳。还得跟其他族人分割财产，因此所以一手制造劫财假象。人人都说是龙王抢走的，龙王不反驳，你也乐得有人承担责任。可你受不了苦日子，反正家已经分完了，你就急着把财产都拿出来，所以再次嫁祸龙王。好名正言顺……”
对那些眼光雪亮的人来说，事态足够清晰了，于是四五人一起上前拉住孟明恕，表面上好言相劝，其实却将他束缚住。甚至不让他说话，段子华反而无拘无束。
孟家的老仆人公布了“阴谋真相”，可是在大家听来，这段话就像是专门替龙王洗白的。
孟明恕越听越怒，猛地生出一股力气，竟然挣脱了几人的手臂，“我杀死你……”后腰突然遭到一记真正的重击，孟明恕一个跟头摔在地上，口吐白沫，再也说不出话。
大堂里混乱一片，庞靖站出来，大声说：“安静，安静，听我说，事情发展到这一步……可真是出人意料，我从一开始就相信龙王，可是这位段子华什么的，说的话实在匪夷所思，很难让人相信。”
“他不是说孟家的钱还留在原地吗？去看看就真相大白啦。”有人大声叫道，相信自己的建议绝不会错。
庞靖不太自然地看了龙王一眼，问段子华，“孟家的钱原封未动？”
“正是。”
“这就不对了，我虽然来得晚，可是也听说了，孟氏分家的时候，孟二公子分得的是菩提园，老宅连同库房都留给祖母了，不是吗？”
“掩人耳目的伎俩，孟明恕已经悄悄地用别人的名字将老宅买回来了。”
“去孟家！”
“去老宅！”
……
群情汹汹，人人都进入自己的角色，最重要的当事人龙王却无动于衷，他的角色最简单不过，就是安静地接受现场的一切，只要他不否认，就算是配合了庞靖的计划。
到目前为止，庞靖都像是一名公道的生意人，利用了龙王的名声，但是也给予他相应的补偿。
段子华受龙王指使陷害家主的传言是少不了的，这是龙王要付出的代价，反正他已经有了劫财的名声，这点传言微不足道。
但是孟明恕打赌失败，将全部“家产”输给龙王，算是都护官送给龙王的礼物。
顾慎为知道，自己最终得按照约定将其中一半送给庞靖。
不知道是谁领的头，数十人纷纷向外走去，就连晕倒在地的孟明恕，也被数人拖着前进。
张楫经过顾慎为身边时，说了一句，“好买卖，嗯？”
上官如没动，目光尽是惊讶，好像还有一丝责备，荷女也没动，神情一如既往的冷漠。
顾慎为跟在众人后面，走出府邸大门，初南屏上马匆匆离去，许小益迎上来，接任龙王的随从之职，这项小小的变动没有引起任何人的注意。
加上等在外面的大量随从与卫兵，人群立刻扩展为数百人，慌乱了一阵才排出顺序，士兵开道，庞靖与龙王领先，队伍浩浩荡荡地向孟氏老宅杀去。
队伍才走出不到两条街，消息就已经迅速地散播开，成群人涌来，都被士兵拦住，只能远远看到队伍的尾巴，这已经提供了足够多的谈资，兴奋的居民甚至抛去谨慎的原则，就在街上与认识、不认识的人高谈阔论，好像一切都是他们亲所见。
这是谣言兴起的极盛时刻，也是耳根不稳易受摆布的阶段，五十余名“消息灵通者”均匀地分布在南北城，很快取得主导地位。控制住大部分谣言的走向。
这样一件事，同样没有受到注意。
孟府老宅的确卖出去了，买主是名神秘的外国人，花的代价并不大，孟家老祖母觉得自己还有很多年头能活，因此急着搬离是非之地。这时全家人正忙着收拾东西。
传言比来找证据的队伍先行一步，已经多年没怎么迈步行走过的老太太听说消息之后，竟然奇迹般地站起来，一路小跑，身后的丫环们气喘吁吁才勉强跟上。
库房在后花园，管事匆匆忙忙地掏钥匙，心中满是疑惑，“老祖宗，里面是空的……”
老太太一口啐在管事脸上。“你也跟着不孝孟二骗我？”
三道大门一一打开，巨大石块砌成的库房空空荡荡，午后的阳光一点也没减少里面的阴森。
老太太第一个冲进去，又是跺脚又是敲墙，发现一个人势单力孤，急切地叫道：“快，一起找暗门，孟家的财产不能让外人抢走！你。还有你，到门口阻挡一下。能挡多久是多久。”
“外人”组成的队伍是无法阻挡的，已经清醒过来的孟明恕的又有了一点作用，被百余名士兵簇拥着，冲破老宅大门口三心二意的防线，一路闯进后花园。
庞靖没有心急地冲在前面，而是拉着龙王站在外面。共同欣赏他一手促成的闹剧：老太太的哭叫、孟明恕的胡言乱语，淹没在璧玉城诸多头面人物七嘴八舌的指责声中。
“龙王觉得有点意思吧？”庞靖小声问，他感到自己安全了，没让骆启康再跟在身边。
“嗯，不过我更希望能早点知道。”
“呵呵。开个小玩笑，反正对龙王无害，孟家的财产眼看就要归你了……”
“有一半属于都护官大人。”
“啊，我真有点喜欢这里了，自由自在，说话也不用藏着掖着，对了，那个萧凤钗是个不错的女人，龙王不会因为我而惩罚她吧？”庞靖眨眨眼睛，他这副表情只会令萧凤钗更危险。
“就让我也卖个关子吧。”顾慎为说。
庞靖哈哈一笑，再没为萧凤钗求情，他可没心情在意一名妓女的生死。
“找到了！找到了！”库房里传出一连串的欢呼，一名商行首领满面红光地跑出来，抢先报告好消息，“原来就藏在地下呢，金块成山，根本没动过，孟明恕果然是陷害龙王，这小子胆子可真大。龙王，这些东西都是您的，快下令保护起来吧，孟家老太太跟疯子一样要硬抢呢。”
中原士兵已经守住库房，软硬兼施，将无关人等全都轰撵出来，孟家老太太仍不死心，瘫在地上放声嚎哭，几度想要冲向西域都护官庞靖，都被士兵挡住，孟明恕失魂落魄地站在一边，周围的人都防着他暴怒，可他已经失去斗志，嘴唇微微颤抖，一句话也不说。
顾慎为觉得差不多了，冲许小益点点头。
许小益大声宣布：“静一静，龙王有话要说。”
“真相大白。”顾慎为说，心里想的是钟衡的名言“解决问题与发掘真相是两码事”，一点没错，这两者之间的关系甚至比孟家的亲情还要淡薄，“事情到此为止，我无意继续追究。府库里的钱财既然归我所有，就由我来安排：我要将其中一半捐给西域都护官大人，因为他主持公道，不偏不倚。”
庞靖脸色一变，没想到龙王会当众将钱送给自己，不等他做出反应，也不等在场众人推波助澜，龙王继续说道：“剩下的一半我要留给孟家，虽然他一时糊涂想要栽赃于我，但我宽恕他，而且要告诉我，我对孟家的财产不感兴趣。”
顾慎为向外走去，背影快要消失，众人的喧嚣才暴发出来，庞靖呆住了，不祥的预感越来越浓。
一名中原军官骑马冲进花园，一看到都护官就叫道：“北庭人……督城官……墨出回来啦。”
除了庞靖，谁也不知道这个消息的真正含义。
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第九百五十九章 夺府
墨出怎么也想不到自己还有机会重返璧玉城，被软禁在通天关的他，早已忘记自己还有一个身份——璧玉城督城官，任期剩下不到三个月。
数月前在千骑关的时候，韩芬就负责监视墨出，并在战事末尾把他活捉回来，因此算是老熟人，直接推门进屋，开心地说：“老头儿，龙王想你了，我也挺想你的，跟我走吧，又有好玩的了。”
墨出的软禁生活不算太惨，还有酒喝，但他张大了嘴巴，却没能喝到杯中之物，前往璧玉城的路上，他一直无法摆脱这副惊慌失措的表情。
韩芬看着奇怪，忍不住问他：“你有八十岁了吧？没人碰你，自己就快完蛋了，还有什么可害怕的？”
“不到七十。”墨出勉强回道，没告诉韩芬他最近正琢磨着买一名女奴呢。
两年多以前，墨出风风光光地来到西域，奴仆成群，妻妾环绕，整个璧玉城在他眼里就像手中的玩具，可以任意摆弄，如今跟在身后的却是一支七八人的凄惨队伍，唯一的女人是个疯子，对他倒是颇感兴趣：她很想知道这具干枯的身体里还剩下多少新鲜血液。
墨出真害怕哪天一觉醒来，会看到疯女人兴奋地给自己放血的场面，因此远远望见璧玉城，他竟然有种游子归乡的踏实感，这意味着他快要摆脱近在眼前的恐惧了，至于龙王到底有何用意，他已经放弃猜测。
外族人心事难明，龙王尤其不可预料，墨出对自己说。
一行人没有马上进城，在城外租了几间房暂住，次日下午。一名相貌俊美的剑客过来接走墨出，韩芬的任务就此完成，临别之际她发出了感慨，“唉，不知道龙王是怎么想的，不是让我照顾小孩。就是看管老头儿，说实话，你不如从前活泼了，我猜这是要死的征兆，所以我不怨你，再见，可能再也见不着了，唉。”
墨出以为这是威胁，吓得面如土色。行尸走肉般地进城，来到本应属于他的官邸，努力数次才说出话来，“我是督城官墨出，你们是谁，竟敢占据此地？”
督城官府邸大门口此时聚着不少于百人，兴至勃勃地议论刚刚发生的奇闻，七八名看门仆人因为身份特殊。成为人群的核心，正口若悬河地发布各种消息。一开始还要强调一下“我听说”、“我猜”，没多久就只剩下不可置疑的“事实”了。
墨出的宣布与质问没人听见，他无奈地扭头寻找帮助，发现俊美剑客已经退到一边，另一名刀客走过来，冲他点点头。
翼卫银雕。竟然能在璧玉城见到一名真正的北庭人，不管这人的立场如何，都让墨出感到亲切，胆气顿生，北庭暂时衰落了。可是再分裂几次，在璧玉城面前也是庞然大物。
“让开！通通让开！”墨出的声音洪亮得就像是是那些耳聋的老人，只是底气更足。
莫林挥挥手，十二名早已等在此地的北庭人同时拔刀出鞘，列队前行，替督城官大人开道。
在北城，刀是不常见的东西，谁也没想到这十几名沉默的听众，在斗篷里竟然藏着兵器，人群哄地向两边散开，而且终于有人认出督城官，先是惊骇万分，接着又兴奋万分，北庭委任的督城官挑战中原派驻的都护官，这才是今天真正的好戏啊。
没有随众跑去孟府老宅，看客们真心觉得这是幸运的一天，晚上无论如何也要去南城掷几把骰子。
看门的仆人都是庞靖从中原带来的随从，不认识这个枯瘦的老头儿，甚至没听说过，他们一直以为这官邸就是为自家大人准备的，可刚刚还热情洋溢的人群突然变得沉默，似乎表明来者绝不一般。
最让他们措手不及的是，府里的卫兵基本都跟随大人前往孟府老宅了，剩下的全是不会武功的奴仆，人数虽然有好几十，可也不是众刀客的对手。
十二名粗犷刀客开道，莫林亲自护卫着墨出，一共十四名北庭人，在上百双目光的注视下，直闯进去，不到两刻钟就占据了督城官府邸，将一切闲杂人等撵走，大门却没有关闭，莫林持刀站立，面对询问一言不发，静候中原人的到来。
闻讯赶来看热闹的人越来越多，庞靖的奴仆们终于打听到这一伙强横人物的底细，不由得大呼上当，还以为真有什么来头，原来是一伙北庭人，跟丧家之犬差不多，竟然敢跟中原的大人抢府邸。
奴仆们发现自己犯下大错，互相商议几句，又有围观者的怂恿，于是结队向大门发起冲锋，打算重新夺回宅院。
声势浩大的攻势结束得却极为狼狈草率，最先上去的三个人被莫林随手抓起，一扔几十步远，在空中哇哇乱叫，再也没人敢上前了，开始寻思如何利用这一幕向主人抱屈乃至请功。
孟府老宅那边的消息不停传来，奴仆们的胆气也越来越壮，虽然不敢上前，叫阵总是可以的，接下来的半个时辰里，督城官府里里的一小撮北庭人先后“经历”数十种酷刑，每一种都会让他们死得苦不堪言。
“只要都护官大人一到……”酷刑的开头总是这一句，可都护官大人一直没到。
围观人群比这些奴仆还要失望，中原对北庭，都护官与督城官，这可是璧玉城建城以来从未发生过的奇闻，足够流传后世了，庞靖给众人的印象是鲁莽热情、活力十足，他要是不出面，这场戏至少减色五六成。
庞靖竟然真的选择了退让，一名军官骑马赶来，向奴仆管事低语几句，数十名中原人灰溜溜地挤出人群，再也没有回来。
一度有传言说庞靖出城直奔中原军营去了，这可把不少人吓了一跳，以为战事将起，可没多久就有确实的消息传来。说都护官大人没有走，而是接受孟明恕的邀请住进了菩提园。
“这到底怎么回事？中原人就这么认怂了？这不像是他们的习惯啊？”疑惑太多，有人忍不住大声喊了出来，向身边的所有人寻求答案。
“还能怎么样？”果然有人回答，“这座府邸名义上还真就属于北庭人，墨出的任期还有三个月呢。”
“整个北庭都被打败了。中原人会害怕这十来个北庭人？”
“这就叫师出无名，中原人不害怕北庭人，但是害怕落下话柄，更害怕……”
“害怕什么？”
“嘿嘿，我不说，你自己猜。”
争论无休无止，于是大家的兴趣又转到了孟家的财产上，“到底有多少？”
“据说一整屋子的黄金，全拿出来能铺满北城的街道。”
“吹牛。这么多黄金龙王说不要就不要了？那他当初干嘛要抢啊？”
“所以说啊，你们大概真是冤枉龙王了。”
“我们？昨天你还说龙王把金子藏哪哪，跟亲眼所见似的。”
又一轮争论无休无止，守门的莫林一言不发，街上的人如终于感到厌倦，眼看天色渐暗，中原人是不会杀来了，于是慢慢散去。
莫林站在仍然原地。直到天色完全黑下来才关闭大门。
督城官府邸前后三进，只凭十几名北庭刀客是看不住的。莫林也不在意，直接走到后院，正好看到熟悉的身影从屋顶跳下来。
“龙王来得早。”莫林说。
“辛苦你了。”顾慎为说，严格来说莫林并不是他的手下，所以他得客气一点。
“没什么，我希望尽快还清龙王的人情。你知道，我必须替老汗王报仇。”
替老汗王报仇就得杀死荷女，顾慎为相信此时的汗王翼卫已经不是荷女的对手，“选出城主，你我就互不亏欠了。在这之前不要动手。”
莫林深吸一口气，他是一个恩怨分明的人，尤其不想欠债，这世上，他只亏欠两个人，一个是老汗王，所以他要报仇，一个是龙王，欠得不多，却得用耐心来还，“好。”
“中原人真的就这么放弃府邸了吗？”莫林换了一个话题。
“没有，但他不会动用武力，璧玉城的大人物们正在商量怎么替他合情合理地要回去，明天大概就会采取行动。”
“这所宅院很重要吗？还是说龙王只想羞辱一下中原人？”莫林希望知道更多的内情，这样他才能知道自己还了多少人情。
“非常重要。”顾慎为决定不再向莫林隐瞒，“孟府的真金白银就藏在这里。”
莫林罕见地露出惊愕表情，“什么？老宅府库是空的吗？”
“里面倒是摆了不少东西，可只有少量金砖，其它的还是石块，庞靖希望我收下这些无用之物，孟家的财物早就运到这里，被金鹏堡送给他当礼物了。”
“这……庞靖不担心龙王发现真相吗？”
“嘿，我今天若是在孟府老宅当众收下那批石块，事后发现真相又能怎么样？说出来有人相信吗？大家只会说我贪心，想将另一半财产也抢到手。”顾慎为语气中也少见地流露出一丝轻蔑，他知道孟家的财产被金鹏堡拿走了，一直在想怎么抢到手，结果是中原人的诡计向他提供了机会。
庞靖想让龙王吃个哑巴亏，顾慎为就还他一个更大的，两人互相宣战，只是谁也不肯第一个公开。
顾慎为与莫林一先一后走进东边的厢房。
秦夜明正等在里面，他被北庭人留下，庞靖的奴仆们甚至没想起府里还有这么一个人。
顾慎为看着少年，希望他能告诉自己孟家财富的具体下落。
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第九百六十章 翻船
吕奇英打好行李准备逃亡，可一想到已经拥有的一切和晦暗的前途，悔恨得肠子都青了，真不明白自己为什么会如此轻信，竟然参与陷害龙王的阴谋。
事情本不应该是这样的，按照计划，龙王将会狼狈不堪地交出孟家的财产，他与萧凤钗则与无数金银一道，在大军的保护下前往楼兰国，在西域东部静观璧玉城局势。
结果陷阱却挖在了自己脚下。
十只箱子，相较于吕奇英所拥有的商队，简直是九牛一毛，但对于一名逃亡者来说，却显得太多，他狠狠心，减掉一多半，只留四只，由四匹骆驼驮运，速度可以更快些。
吕奇英给自己准备了三匹马，今后一段时间，估计他得在马背上度过了，即使那样，也得需要一定的运气。
唯一信任的伙计悄声走进来，向主人点点头，表示可以走了。
由七畜两人组成的小小队伍从后门进入漆黑的街道，璧玉城最大一支商队的拥有者亲自动手牵引骆驼，若是有人看到这一幕，定会吃惊地叫出声来。
吕奇英回身看了一眼，心中长叹，这可是北城，自己梦想多年才住进来，为这所宅子他花了不少钱，还没享受到多少好处，就得放弃。
北城不是南城，天黑不久街上行人就已稀少，走出三条街之后，吕奇英稍感放心，无人拦阻，没准龙王尚未发现自己的背叛，这给了他保命的机会。
东城门的守卫头目沉默地接过伙计递给来的小皮囊，掂了掂，二百两，说明对方是一名懂规矩的行家里手，于是挥手命令卫兵打开便门。将这支小小的队伍放行出去。
从这里开始到约定地点，大概是最危险的一段路程，吕奇英骑上马，不停地催促伙计与骆驼，甚至想再扔掉两只箱子，可他不能两手空空地去楼兰国。在哪都得有银子。
孟家的金山，吕奇英虽然满怀恐惧，还是忍不住幻想那堆虚幻的财富，跟普通居民不一样，他有足够的理由怀疑孟府老宅里的秘藏仍然是假的，龙王是个聪明人，绝不会无缘无故放弃丁点利益。
一想到那个面色冰冷的年轻人，吕奇英心中一颤，四处望了一眼。觉得每一座屋子里都可能藏着龙王派出来的杀手。
房屋渐稀，云层散开，露出后面的星月，吕奇英惊讶地发现黑夜竟会如此明亮，当他还是酒馆掌柜的时候，几乎每天都彻夜经营，可他极少在天黑之后出城。
前面带路的伙计回头小声说：“到了，前面就是。”
胭脂林像一头巨兽蹲伏在前方。不怀好意，吕奇英心中陡生疑惧。他宁愿走在荒野里，也不想进入黑黢黢的林地，“你过去看看他们到了没有。”
“他们”是萧凤钗和中原人，虽然庞靖没按计划行事，但吕奇英没有选择，还是得依靠他的保护。
伙计拍马驶向胭脂林。蹄声急促，令人心惊肉跳，几匹骆驼倒是不急不躁，很高兴能停下来休息一会，安静地倒嚼。
一刻钟之后。伙计骑马返回，“都到了，就等您了。”
吕奇英的信任已经耗光，说：“不用等了，让他们出来，咱们这就出发吧，楼兰国在东边，不在林地里。”
“呃，萧夫人请主人进去一趟，说是商量一下再出发。”
“事已至此，有什么可商量的？”吕奇英看着自己的伙计，那是一张年轻的脸孔，他仍记得这张脸从前的样子，茫然而卑贱，要不是他的照顾，早已在南城的沟渠里腐烂。
“这是萧夫人的意思，主人还是过去吧，我来照看牲畜。”伙计的声音跟平时一样坦然，好像一点也没发觉主人的怀疑。
“唉，我待你不薄。”吕奇英说，刹那间觉得星月都变得黯淡无光。
伙计愣了一会，“龙王待你也不薄。”说罢拨马又向林地驶去，大声叫道：“吕奇英要逃，吕奇英要逃！”
吕奇英又叹了口气，他倒是想逃，可还能逃到哪去？中原人只是利用他劝降孟明恕，现在的他已经毫无价值。
如此明显的事实，吕奇英纳闷自己怎么早没想到。
身后传来一阵马蹄声，吕奇英扭身，望见一小队人马，远远停下，似乎在观察这边的形势。
吕奇英心中一动，这些人才是中原士兵，他还没有被庞靖彻底抛弃，“我在……”他大声叫道，马上就被打断了。
一阵低沉的号角声响起，持续的时间很短，远处睡梦中的人即使听到也会以为自己耳鸣，对于中原士兵来说，它却有着明确的含义，他们立刻调转马头，顺原路离开。
吕奇英一时冲动，想拍马追上去，可四肢就像是中了法术，怎么也动不了，直到中原士兵消失不见，他终于认命了。
另一小队人马从胭脂林里驰来，带队者是一名年轻的剑客。
吕奇英认得初南屏，“萧凤钗出卖我？”
初南屏没有开口。
吕奇英看了看自己的四只箱子，突然觉得自己真是愚蠢得可笑，“小初，替我转告龙王，萧凤钗才是主谋，我……我对不起他。”
“你自己去说。”初南屏的回答给了吕奇英一线希望。
本该出现在胭脂林的萧凤钗还留在北城的家中，孟府老家人段子华改口指控自家主人的消息一传来，她就知道自己上当受骗了，立刻放弃逃亡计划，坐等龙王的到来。
留人巷花魁，男人当她为稀罕的玩物，她视男人为阶梯，踩着上去，从不回头，没想到最终还是被男人骗了。
庞靖频繁会见璧玉城各色人等的时候，没有忽略萧凤钗，而且是亲自上门，不吝赞美的言辞，比那些慕名而来的西域大盗还要直率，只是词汇更精致一些。
萧凤钗听惯了男人的赞美，当然不会因为一名中原贵族而飘飘然，她礼貌地接待客人，然后将整个过程一字不落地报告给龙王。
接着说客上门了，旁敲侧击，想用都护官大人的爱慕与中原的强大劝说龙王管钱人多安排一条退路，萧凤钗依然客气，心里却没有一点动摇。
说客大概也看出了这一点，所以使出了撒手锏——孟家的一块金砖，“龙王一直在骗你和所有人，他根本没抢到孟家的财产，所有的金银现在都在中原人手里，考虑一下吧，消息一旦传出，要债的人将蜂拥而至，龙王可以赖账，你却会名誉扫地。最重要的是，孟二一无所有，你也一无所有。”
萧凤钗遵循一个最简单的原则，钱在谁手里她就忠于谁，所以她动心了，这次劝说的过程依然报告给龙王，却没有提及金砖的事。
庞靖又登门一次，表现得跟大多数男人一样，对留人巷最有名的女人念念不忘，利用自己的地位来套近乎，萧凤钗就是这么向龙王报告的，其实那一次会面毫无风花雪月的内容，而是一次再直白不过的谈判。
萧凤钗索要孟家财富的两成，条件跟她向龙王提过的一样，庞靖同意了，交待给她一项任务，劝说孟明恕指控龙王。
萧凤钗将这项棘手的任务转给了吕奇英，隐瞒了财产在谁手里这个重要事实，另编了一套说辞，这对她来说轻而易举。
吕奇英早已被萧凤钗迷住，他一直深感遗憾的事情就是自己发达的时候，璧玉城最有名的妓女却金盆洗手，面对诱惑，他以年轻人才有的速度跪下了。
“就是这样。”她说，神情平静，并无隐瞒，“是我太自信了，以为天下没有控制不住的男人，结果在中原人这里马失前蹄。”
许小益咽了咽口水，他还是小孩的时候，萧凤钗就已成名，这么多年过去，她竟然还是魅力不减，“龙王，龙王也没被你迷惑过。”他说，以此掩饰心中的激荡。
“龙王不算男人。”萧凤钗说，神情稍显茫然，似乎陷入了回忆中。
许小益自认为算是风月老手了，突然明白萧凤钗的吸引力在哪，不是美貌，也不是名声，而是那种不远不近的态度，让男人觉得她高高在上，却又触手可及，此时此刻，他就有这种感觉：只要付出一点代价，就能得到这个看似不可能得到的女人。
但他总算保持住清醒，知道所谓的“一点代价”一点也不小，那意味着背叛龙王。
想到自己正在被萧凤钗当成男人诱惑，许小益情不自禁有些骄傲，眼神呆滞，不知说什么才好。
上官飞觉得自己就是因为这个原因才被派来的，要不是有他在身边监督，龙王的情报主管大概已经像狗一样蹦跳着求欢了。
女人果然是祸水，上官飞第一次对自己的偏好感到得意，祸水对他无效。
“龙王不是男人？”上官飞语带讥讽，有些事实他看得清清楚楚，所谓的聪明人却两眼一抹黑，“萧夫人，你的眼光也太差了吧，庞靖才不是男人，不对，他是男人，真正的男人，可他跟我一路，喜欢的也是男人。龙王，嘿嘿，他只是眼光太高，看不上你而已。”
许小益正在心里进行激烈的斗争，对上官飞的话充耳不闻，萧凤钗却浑身一震，瞬间明白了一切，原来自己不仅上当了，还是阴沟里翻船，“我要见龙王，有些话我只对他说。”她要死死抓住一根救命稻草。
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第九百六十一章 金屋
“书中自有黄金屋。”秦夜明跟在庞靖身边时，至少三次听到这句话，思来想去，他觉得这就是西域都护官要向龙王传达的意思，原本是要嘲讽，现在却成为线索。
“书中？是指书房吗？”莫林首先想到一个可能的藏金地点。
“值得去看看。”
府邸里共有两间书房，一外一内，夜色正深，十二名北庭刀客全都留在后院守卫督城官墨出，庭院因此显得空荡荡的，隐约有一丝鬼气，秦夜明紧紧跟在龙王身后，既对自己的胆怯感到羞愧，又因龙王的在场而欣慰不已。
外书房收拾得干干净净，书不多，大都是历任督城官留下的薄册，秦夜明麻利地点燃桌上的油灯，替龙王照亮。
一目了然，这间屋子没有隐藏秘密的地方，顾慎为低头查看，秦夜明举着油灯到处跺脚，一圈下来，三人都确认地下没有多余空间。
“你有话要说？”顾慎为问，少年虽然尽心尽力替龙王做事，眼神中还是会流露出迷惑。
秦夜明立刻跪下，他对自己的身份还没有把握，不知道哪些话该说哪些话不该说，“我是龙王的侍者，理应一心服侍龙王，竟然心生疑惑，求龙王恕罪。”
“要当我的侍者，你得站着说话。”
秦夜明急忙起身，头依然低低垂着。
“你还得有什么说什么，这是你的职责之一。”
秦夜明脸色微红，“是，我在想……我在想庞靖会不会派人过来暗杀督城官，督城官一死，他又能名正言顺地住回来了。”
“这是一场游戏。规则是庞靖制定的，我猜他会遵守。”顾慎为向门口走去，一点也不担心墨出的安危，来到庭院里，他望着东边的屋顶，又加上一句。“就算他不想遵守，也有人会让他遵守。”
黑夜中传来一声脆响，像是树枝折断，秦夜明醒悟过来，府邸内部空虚，外面其实有高手护卫。
三人又来到后院的内书房，这里离墨出的卧室不远，他还没睡，也不敢睡。透过门缝看到龙王，急忙跑出来，很自然地跪下，一脸惶恐，“龙王，还能为您效力，不胜荣幸，可我实在太老了。从早到头昏眼花的，真怕一不小心耽误龙王的大事……”
墨出心中没底。这是在委婉地询问龙王的意图，顾慎为对他说：“当好最后三个月的督城官，我会把你送回草原，新汗王身边仍有你的立足之地。”
墨出磕头谢恩，心事放下一大半，他知道怎么当好督城官：一句话别多说。一件事也别多问。
秦夜明注意到督城官一直跪着说话，龙王坦然接受，没有让他起身的意思，心里开始摸清龙王的内外之别，因此更加踏实了。
莫林也在观察。这是他守卫老汗王身边时养成的习惯，在他看来，龙王还是太年轻，手段有些稚嫩，但是比大多数王子都要成熟，恩威之间与老汗王的风格隐然暗含，区别却更加明显：龙王戒备重重，即使是对一名不起眼的侍者，也要花费心事认真对待，远没有老汗王那么挥洒自如。
墨出回到卧房，终于能闭眼睡觉。
内书房摆放的书籍比较多，但是格局狭小，更没有藏东西的可能。
“或许已经被运走了。”莫林猜道，“庞靖来了快有一个月了吧，有足够的时间将黄金送到中原，或者就放在城外的军营里，那更安全。”
顾慎为摇摇头，“庞靖不信任城外的军队，想将孟家的财产送出璧玉城，也不可能毫无痕迹。”一直有人监视着这座府邸，哪怕是一篮子肉菜进出，也会被报告给龙王。
顾慎为在屋子里慢慢转圈，手指依次拂过书架、桌子、墙壁，“最关键的是，独步王还没有实现自己的目的，怎么能让贿赂就这么离开？”他在墙上敲了两下，是实心的，“黄金应该在庞靖入住之前早就已经存在这里了，他急急忙忙地住进来，然后又用一连串的夸张举动来掩饰……”
莫林越发从龙王身上看到老汗王的影子，脱口说：“世事如浮云，人心似镜湖。”看到龙王与秦夜明投来疑惑的目光，莫林露出微笑，解释道：“这是老汗王经常说的一句话，敌人的阴谋就像是湖面映出的浮云，看似变幻莫测，其实湖面并无变化，想找破绽，就不要盯着变幻的浮云，而要观察不动的湖面。”
秦夜明听得似懂非懂，顾慎为连连点头，但这世上没有无懈可击的手段，老汗王看穿了阴谋，却看不清疯狂，前者永远有迹可循，后者常常悖于常理，顾慎为就从来不敢肯定荷女的下一步计划，用利益与恩怨都无法推测她的行动。
他从怀里掏出匕首，在墙上轻轻划了三道，三角形的墙皮落地，秦夜明走过去举灯照视——金光闪烁，映得人脸色都温暖了。
“原来真是黄金屋。”秦夜明对金钱还没有太多的概念，可声音还是变得颤抖沙哑，好像嗓子里含了一块金子，“这一整间屋子得多少黄金啊？”
“不是一整间，是整座督城官府邸。”莫林说道，发现自己声音正常，心里好受多了，年轻时的他绝对经受不住诱惑，现在他也不能视黄金为粪土，但足以控制贪念，“金鹏堡用金块将墙壁加厚了一层，这可是一项不小的工程。”
金鹏堡有的是时间，墨出早在一年多以前就已经前往通天关担任北庭军队统帅，此后受到监禁，督城官府邸闲置，看守都是金鹏堡的人，尽可用最少的人力从从容容地将墙壁加厚。
“独步王……为什么不将黄金运回金鹏堡呢？”秦夜明大胆问道。
“因为这笔钱他从一开始就没想留在手里。”顾慎为说，他与孟明恕合谋的劫案当时帮了独步王一个大忙，不过龙军也没吃亏，倒霉的只有孟氏，“罗罗王子要是胜了，府邸就是他的。中原人来了，独步王照送不误。”
“嘿，这么说来，独步王跟庞靖的勾结可不是一天两天了。”莫林本不是多嘴多舌的人，但他来自北庭，很愿意看到龙王与中原决裂。
莫林猜得没错。或许独步王最近一段时间以来的忍让就是为了等待庞靖的到来。
“把墙壁挡住。”顾慎为命令道。
秦夜明吃惊地问：“不带走吗？庞靖肯定正想方设法要夺回府邸呢，金鹏堡也不会平白放弃金子吧。”
“不着急。”顾慎为说，没有多做解释。
秦夜明识趣地闭嘴，拣起掉在地上的墙皮，小心地放回原位，又将旁边的书架推过来遮掩，这样一来，除非特意观察，谁也不会发现异样。
莫林说：“我会保密。”一句简单的承诺。莫林觉得已经够了，如果对方是老汗王，他甚至不用说这四个字。
顾慎为敬重草木的承诺，因此什么也没说，带着秦夜明离府而去。
两人在黎明时分回到南城护军府，秦夜明一路上思来想去，觉得只有一种方法才能取得龙王的信任，于是快速替龙王铺好被褥之后。他退后几步，身子深深弯下。说：“请龙王允许我割掉舌头，以免泄密。”
顾慎为看着少年，略感好笑，说：“泄密的方法多种多样，舌头只是其中之一。”
秦夜明微微一愣，认真地说：“我明白。我不会让龙王担心的。”说罢就要退下。
“自杀是没用的，我把你送到庞靖身边，你已经不是默默无闻之辈，死亡本身就是一条重要信息。”
秦夜明这回彻底愣住了，他没想到事情会这么复杂。原先想好的计划一条也用不上，“龙王，我……我……”
“你其实没有秘密可以泄露，我与庞靖心知肚明，如果真有人收买你，我建议你多收点银子，然后告诉他实情。”
秦夜明目瞪口呆。
“钟衡丞相随时会来，他一到就叫醒我。”
“是。”秦夜明应道，退出房间，轻轻关门，对龙王的话百思不得其解，最后他得出一个结论：永远别去猜龙王的真实想法，听从命令跟着他走就是了。
这是少年秦夜明一生中所做的最正确决定。
钟衡果然来得很早，肚子里的疑惑比秦夜明还要多，但是龙王没有让他参与孟家的事，所以他也尽量不多过问。
“比武的事情谈得差不多了，只剩下地点与时间，总得有一个各方都信任的地方才行。”
“我有一个建议，你今天可以提出来，金鹏堡应该会同意。”
“龙王请说。”
“督城官府邸。”
“那可是北城，金鹏堡的地盘……龙王就是因为这个原因才把墨出接回来吗？”
“嗯，不仅如此，我还得向北城派驻更多人，这是附加条件，金鹏堡必须接受，否则的话就得另选比武地点。”
钟衡笑了，他不知道真相，但他知道，金鹏堡有把柄在龙王手中，谈判将非常容易，“这样也好，按理说督城官府邸很快就是城主府了。时间呢？龙王有什么建议？”
“越早越好。”
“是。”钟衡准备告退，最后还是决定多说一句，“要债的人马上就会登门，龙王得有准备，而且……眼下是非常时期，龙王若是再对背叛者网开一面，恐怕会让更多小人壮胆。”
“我只想解决问题。”顾慎为说，这正是钟衡多年前教给他的道理，“放心吧，背叛者必定会受到惩罚的。”
萧凤钗与吕奇英都在等候龙王。
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第九百六十二章 叛念
吕奇英想了许多理由为自己辩解，但是一见到龙王，这些念头全飞到了九霄云外，断指之痛跨越多年间隔，重新回到他的身上，比当时的感觉还要强烈。
那时的龙王还只是金鹏堡的一名杀手，刚刚杀师自立，来向吕掌柜索要铁寒锋的存银，一语不合，拔刀砍掉他的一根手指。
正是因为这一段回忆，吕奇英放弃了下跪求饶的想法，仍然坐在椅子上，用僵硬的神情掩饰内心的恐惧。
相形之下，萧凤钗才是真正的镇定，从始至终都在安静地喝茶，偶尔伸手整理一下头饰与衣裳。
这个贱女人还在诱惑自己，吕奇英愤怒地想，指着隔桌的萧凤钗，大声说：“是她，全是她的主意，龙王，我……我被骗了。”
萧凤钗露出微笑，“都是我的主意，是我策划了这一切，吕奇英不过是小喽罗，龙王只管杀我就好了。”
吕奇英一呆，没想到萧凤钗竟然真的替自己说话，心中竟然有些感动，就在一天之前，他不是还梦想着与这个女人在楼兰国双宿双飞吗？他叹了口气，却没有吱声，恩情抵不过恐惧，他可不想争抢责任。
顾慎为也轻声叹了口气，吕奇英还是没有萧凤钗聪明，在这种时候推卸责任，并不能减轻死罪，反而将谈判的权利拱手相让，顾慎为只好对萧凤钗说话。
这两个人都是他亲自挑选的，现在却双双背叛，他不能无动于衷，“咱们需要谈一谈。”
萧凤钗迎视龙王的目光，将它牢牢抓住，生死之际。她可不会依靠别人挽救自己的性命，“钱，都是因为钱，孟家的财富在谁手里，我跟着谁走，很抱歉。但我想龙王能够理解。”
“嗯，理解。”顾慎为说，不得不承认，跟萧凤钗这种人交往，会让事情变得更简单一些。
吕奇英张大嘴，愕然张望，对龙王的温和态度感到费解，在璧玉城混迹多年，他一点也不傻。只是被恐惧冲昏了头脑，当他开始冷静下来的时候，马上就明白了萧凤钗的用意，以及自己的失误，“没错，龙王骗了我们……不不，我的意思是我们帮龙王赊了不少账……这个，孟家的钱又回到龙王手中了。是不是？我们自然还会跟着龙王……”
吕奇英越说越没底气，萧凤钗借机又将龙王的注意力吸引过来。“不管孟家的钱在哪，现在外界正疯传龙王已经山穷水尽，要债的人恐怕马上就会挤破门。”
“已经上门了。”顾慎为没有隐瞒当前的困境，“还好，大门没破。”
吕奇英发出干涩的笑声，将龙王的玩笑看成善意的表示。萧凤钗却收起笑容，“我能解决债务问题。”
“哦？”
“我自己有一点钱，不多，足够支付一部分债务，暂时安抚其他要债的人。然后我有一个主意，孟家衰落了，西域的生意还是得做，龙王坐拥半壁西域，完全可以出售各地的经商特权，我敢保证，为了争夺这项权利，整个西域的商人都愿意付出巨大代价，让龙王还债之外还有得赚。”
吕奇英这时才彻底醒悟过来，认错与求饶有什么用？证明自己的价值才是唯一的生存之道，“我的钱也捐出来……全捐出来，我还能联络西域各地的商人，建立比孟家更大的商行……”
萧凤钗见好就收，让龙王自己考虑，对吕奇英的拙劣表演不屑一顾。
龙王似乎心动了，来回了踱了两圈，“告诉我，你们为什么不相信我能夺下璧玉城？”
终于提到最关键的问题，吕奇英却无言以对，只能再度将主导权让给一个女人，萧凤钗已经准备好回答：“本来我是相信的，可龙王送走北庭大军，放弃雷霆之势，同意参加什么比武选城主，跟中原眉来眼去，我能怎么想呢？只能以为中原才是更强大的一方，庞靖是中原派来的官儿，他想拉拢谁都会成功，我只是第一个而已，以后还会有。”
“你是说我让中原显得强大，所以导致背叛？”
“没错。”
吕奇英谨慎地没有插嘴，害怕一不小心突破界限，惹怒龙王，萧凤钗这是在冒险。
她的冒险竟然成功了，龙王没有发怒，反而点点头，“有点道理。”
萧凤钗的直白当然不只是为了刺激龙王，于是马上解释道：“当然，龙王肯定有自己的想法与计划，你自己知道，你最信任的人知道，可我不知道，我只能猜测，龙王这一战打得好，给庞靖一个教训，也让我明白龙王引入中原只是权宜之计。”
“没错，我们现在知道龙王才是璧玉城最强大的一方。”吕奇英敢于插口了。
顾慎为轻轻哼了一声，“你们得接受惩罚。”
“甘愿受罚。”吕奇英抢着说道，被抓之后第一次产生希望。
“三天之内，我要让璧玉城以至西域的商人对龙军产生信心，不再有人提起债务问题。”
三天的时间很短，西域大部分地区甚至接不到传言，不过萧凤钗明白，只要稳定璧玉城的商人，其它地方自然不在话下，抢在前面接受条件的又是吕奇英，“没问题，三天，就三天，再有人上门要债，我拿人头还。”
“我放过你们不是因为你们有用，还债的事我尽可交给别人。”
“是是。”吕奇英心中惴惴，知道事情还没完。
萧凤钗将该说的都说完了，静静地听着。
“而是因为你们背叛的消息没有传播得太广。”
吕奇英松了一口气，原来龙王是不想让外人看笑话。
“可是有一个人，他公开背叛，广为人知，我必须将他除掉。”
吕奇英心中一震，以为龙王说的是自己。差点从椅子上掉下来，总算还没有太糊涂，转念明白了龙王所指，“孟明恕！孟二公开陷害龙王，绝不能放过他。”吕奇英忘了，正是在他的努力下。孟氏新家长才选择背叛。
萧凤钗保持沉默，她是商人，龙王才是杀手，现在角色却发生互换，她想知道这是龙王的考验，还是借刀杀人之计，“孟家的钱真在龙王手里吧？”
“真到我不再需要孟家的人。”顾慎为说。
萧凤钗与吕奇英返回北城，许小益走进屋，不可思议地摇头。摸着唇上的小胡子，“就这么放过他俩？吕奇英是个笨蛋，萧凤钗……说实话，龙王，她主意太多，诱惑力也太强，早晚还会闹出事。”
“动手杀人往往是最简单的一步。”
许小益一愣，没明白龙王这句突兀的话是什么意思。“那是，把人绑到我面前。我都能拿刀杀人，捅过去就行了。”
“嗯，怎么将目标绑到你面前，才是最难的。”
许小益略有所悟，眼睛一亮，“原来龙王还是要收拾他们两个。这下我心里舒服多了。一个婊子，一个掌柜，要不是龙王提拔，现在还混不出南城呢，刚一得势就背叛。想想我就生气。”
顾慎为看着这个跟随自己最久的情报主管，问道：“龙军仍然需要一个管钱的人，你觉得谁比较合适？”
许小益脱口而出，“我不行吗？”马上面红耳赤，“唉，还是算了，太多钱摆在面前，我也不知道能不能把持得住。”
“你现在的职责很重要，我找不到别人替代。”顾慎为用这种方式提醒许小益不要再想着钱。
“龙王真是太看重我了。”许小益愁眉苦脸，美梦破灭了，不过能得到龙王的信任还是一件好事，“让我想想，管钱……我倒有一个建议，就怕龙王不会同意。”
“说来听听。”
“其实我觉得鞠王后不错，可能年纪轻些，没有萧凤钗摸爬滚打的经验，可她无论如何不会背叛龙王，钱放在她手里，龙王可以放心了。”
顾慎为一眼看穿了许小益的心事，他姐姐许烟微是鞠王后身边最重要的侍女，王后掌钱，自然也是许烟微掌钱，“你对她能知道多少？”
许小益又有点脸红，决定将话说开，“龙王可以问我姐姐，她对鞠王后评价一直很高，还有军师和丞相，他们两个肯定也跟我的想法一样。”
方闻是跟钟衡的确都很看好鞠王后，顾慎为却几乎想不起她的模样，“我想想再说。”
顾慎为一个人待了一会，萧凤钗的话给他带来一些触动，不管真相是什么，当他表面上拥有孟家财富的时候，就能得到大量商人的信任，同样道理，当龙王表面上讨好中原的时候，也会引起一连串的背叛。
当他在千骑关决定与萧王结盟，对此有过疑惑，只是没想到背叛到来得会这么早。
杀戮再简单不过，顾慎为心中没有犹豫与怜悯，反而生出更多的警惕，曾经有人提醒过他，一起拼搏的时候，人人都愿意付出，他们会将账记在心里，耐心等待未来的回报，接近成功的时候才是背叛的高峰，那时回报近在眼前，许多人都会将之与自己从前的付出作对比，一旦不合己意，就会感到愤怒。
每一名背叛者都认为自己先遭到了背叛，龙王假装抢得孟家财富，在萧凤钗看来就是一种背叛。
顾慎为冷静地看待发生在自己身边的事情，心中更无犹豫与怜悯，连那一点点愤怒也消失了，他无法满足所有人，所以背叛是一个必然出现的问题，需要一点点解决的问题。
思路延续下去，顾慎为对璧玉城主这个位置有了更新的认识，打算重新制定计划。
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第九百六十三章 毒药
放眼望去，孟明恕已经找不到朋友，所有人都背叛了他，他也背叛了所有人，就像一条饥肠辘辘的流流狗，他匍匐在第一个招手的人面前，即使这个人刚刚戏弄过他，笑容背后暗藏歹意。
中原人庞靖是阴谋的始作俑者，孟明恕真想揪住对方的衣服，质问一声：“我与你无怨无仇，为什么要陷害我？”
他不敢，当墨出回城占据督城官府的消息传来之后，他反而灵光一闪，当众邀请仇人入住自己的家，庞靖同意的时候，他还得谄媚地感激涕零。
中原太强大了，仿佛横亘在北边的天山，无论它做过多少恶事，谁也没办法向它寻仇，孟明恕的怨恨绕过庞靖，但舍不得落在自己身上，只好全都转嫁给萧凤钗。
他越想越有道理，中原人制定了计划，吕奇英上门劝说，但他之所以上当受骗，全是因为信任萧凤钗，他爱那个女人，这些年付出的代价足够娶一位小国公主，得到的回报却是利用与背叛。
无耻！孟明恕愤怒得浑身发颤，放下书信，对来者说道：“好，告诉你家主人，我会准时赴约。”
吕奇英的信，客气地邀请他商谈一些事情，暗示还有其他人参加，那自然是萧凤钗。
孟明恕刚刚吃过大亏，所以保存了一线理智，拿着信去见庞靖，询问他的意见，旁敲侧击中原人与萧凤钗的关系。
庞靖笑了两声，他现在的心事根本不在这些小人物身上，随口回道：“她是龙王的人，与我无关。”
孟明恕将这句话视为允许，当晚前往留人巷赴约，只带两名随从。心意决绝，进入护军府的地盘时竟然没感到害怕。
恋蝶算是留人巷的名妓，正值年轻貌美的阶段，向嫖客撒娇耍赖时颇有自然天真的一面，因此屡屡成功。
孟二公子是这里的熟客，再次登门。令恋蝶既欣喜又恼怒，拽着他的衣袖，先演一套拿手的耍赖戏，又是掐又是拧，都没用劲儿，嘴里说着“你走你走”，双手却扯得紧紧的。
孟明恕惊讶于恋蝶的变化，去年的她还是一副稍显稚嫩的娇蛮可爱样，越闹腾越能激起自己的**。现在的她却开始露出贪婪女人令人厌恶的一面，技巧没变，甚至更加纯熟，变的是相貌，恋蝶正在迅速成熟，再不改改套路，只怕在留人巷混不了多久了。
大多数人的美如同鲜花，短暂开放即归凋谢。孟明恕心中感慨，立刻想到了萧凤钗。只有这个女人，盛开不败，是一个奇迹。
孟明恕心痛如绞，冷淡地推开恋蝶，“吕奇英呢？到了没有？”
楼上传来吕奇英的声音，“哟。孟二公子到啦，快请上来。”
恋蝶的房间里迷漫着令人窒息的香气，炉火旺盛，满桌的酒馔已经摆好，吕奇英大咧咧地坐在主位。笑着说：“孟二公子，咱们先好好喝几杯，然后再说说你打算怎么感谢我。”
“感谢你？”孟明恕冷笑一声，“你先告诉我这回是在替谁说话吧，中原人？龙王？金鹏堡？萧凤钗？你总得有个主人，要不然像你这样的杂种狗，怎么敢出来叫唤？”
用不着多少聪明，恋蝶也能看出形势不对头，于是亲昵地靠在孟明恕身上，腻腻地叫了一声“二哥”，二哥一点也不领情，生硬地说：“出去。”
恋蝶愣住了，她还不习惯在男人面前受到冷遇，一时间不知该如何应对。
吕奇英仍然笑呵呵的，举着酒杯对恋蝶说：“暂时没你的事，出去吧。”
恋蝶跺跺脚，恼怒地走出房间，“家产都败光了，还装什么……”
“既然来了，孟二公子还是坐下吧。”吕奇英指着左手的位置。
“萧凤钗呢？她在哪？”
“不急，萧夫人待会就到，咱们先聊。”
“我跟你没什么可聊的。”孟明恕怒气冲冲地说，走到桌前，拿起酒壶，倒转过来，酒撒了一桌子，“龙王让你来杀我？估计你没这个胆子，说吧，酒里有毒，还是菜里有毒？”
吕奇英没有直接回答，手中酒杯送到嘴边，一饮而尽，拿起筷子拣了一块鱼，细嚼慢咽，“孟二公子很怕龙王杀你吗？”
“嘿，你应该更怕，龙王不会放过你和那个贱人的。”
“我这不是好好的？连毒酒毒菜都不怕。”
“那是龙王要最后利用你们一次，我听说了，你跟萧凤钗这两天忙着替龙王还债，花了不少钱吧？还能坚持多久？”
“还好，够用，要债的人没想象得那么多，月底就是城主比武，大家相信龙王很快就会成为璧玉城的主人，讨好他还来不及，没让我跟凤钗太破费。”
“凤钗”两字一从吕奇英嘴里出来，孟明恕立刻觉得一股热血直冲脑门，双拳重重砸在桌上，“你也配叫她的名字？”
吕奇英举起断了一指的手掌，对它的丑陋模样似乎极为欣赏，“不只是嘴，连这只手，都配得上她，一个妓女而已，孟二公子……”
孟明恕的怒火顷刻间从萧凤钗转到吕奇英，绕行半圈，准备给老家伙一点教训。
吕奇英眼看着孟二走过来，“睡过萧凤钗的人成百上千，你杀得过来？”
孟明恕已经握紧拳头，却没有动手，喃喃道：“婊子就是婊子，无情无义，见钱眼开。”
吕奇英深有同感地叹了口气，“可男人就是不醒悟，前仆后继地往陷阱里跳，非得遍体鳞伤才知道自己有多傻。”
孟明恕疑惑地看着吕奇英，想不到自己会跟一个五六十岁的老头子同病相怜，“你也是……”
“我也是。”吕奇英说，脸上的悲愤不比孟明恕少，“被一个婊子骗了，替她奔走。为她做事，最后想要逃跑的时候，她却把我出卖了。”
孟明恕颓然坐下，脸上青红不定，“没错，咱们都被骗了。萧凤钗才是一切的根源，中原人怎么没把她接走？”
这句话孟明恕一直藏在心里，可没敢直接问庞靖。
“为什么？因为中原人喜欢带把儿的。”
孟明恕惊愕地抬起头，以为吕奇英在开玩笑，突然间眼前一亮，“你是说……我早该看出来的，璧玉城里这种人不少，我真笨……所以，萧凤钗也被骗了。”
“嗯。但她活该。”
“哈哈，活该！”孟明恕大笑两声，沉下脸，“你找我来到底有何用意？”
“报仇。”
“报仇？”
吕奇英从怀里掏出一只小纸包，托在手心里，“从晓月堂弄来的毒药，三个时辰之后发作，本来应该倒在你的酒杯里。可我更愿意让萧凤钗吃了它。”
这果然是陷阱，想到萧凤钗的绝情。孟明恕怒火中烧，强行忍住，“杀了萧凤钗，你还想活吗？龙王不会第二次放过你。”
“你已经说过了，龙王根本不会放过我，等形势稳定。他必然杀我，所以我要投奔你。”
“我自保尚难，何况保你？”
“璧玉城不安全，就算城主之位落到别人手中，龙王还是有本事杀死你我。咱们只能逃亡，逃到中原，让龙王鞭长莫及，你手里还有孟家的一半财产，中原肯定欢迎你。”
一半财产，孟明恕很少去想老宅府库里的东西，那些金子到底归谁他可没有把握，“她什么时候到？”
“快了。”
孟明恕一把夺过毒药，“为什么不要立刻见效的毒药？”
“萧凤钗想让你死在恋蝶床上，好栽赃给她。”
孟明恕哼一声，体会到什么叫最毒妇人心。
吕奇英到门口重新叫来恋蝶，让她重新整治酒馔，恋蝶没好气地拒绝，声称自己不是丫环，唠唠叨叨，两名真正的丫环倒是行动迅速，很快将桌面收拾干净，又从外面叫来几样新菜。
半个时辰之后萧凤钗到了，身穿男装，披着斗篷，只带着一名随从，恋蝶没认出这是自己的老对手，发现男人越来越多，不由得抱怨连天，直到吕奇英又掏出银子，她才闭上嘴，老老实实地待在楼下。
脱掉斗篷，即使是男装的萧凤钗也显得楚楚动人，孟明恕一度心生不忍，说到底，他们都是别人手中的棋子，身不由己，何苦互相残害呢？这个念头只存在极短的时间，当萧凤钗泪眼婆娑地叫出“二哥”两个字时，孟明恕重新下定报仇的决心，这个婊子要骗自己喝下毒酒，装得越可怜心事越歹毒。
吕奇英识趣地退到门口，“你们先聊，有事叫我。”
房门关闭，萧凤钗柔声说道：“二哥，我真的不知道中原人的阴谋，他连我一块骗啦。”
“我明白……”孟明恕很想多演一会，可心情激荡，再难保持镇定，将手中的小纸包放在桌面上，“你认得它？”
萧凤钗脸色一变，“这是什么？”
“吕奇英说这是毒药，你要用来毒死我。”
“他胡说……”
“没错，他是胡说，这根本不是毒药，而是解药，酒本身就有毒，他假意投靠我，是想让我觉得安全，老老实实喝下毒酒，而我给你的却是解药，这就是你们的计划吧？他下楼做什么？给恋蝶和我的随从喝毒药？嘿，骗了我一次，还想再骗我第二次吗？”
萧凤钗盯着孟明恕，没有说话，她得先摸清这个男人的心事，才能做出反应。
孟明恕笑了，知道自己猜得没错，一步走到萧凤钗身后，左臂勒住她的脖子，右手掏出匕首，抵在她的心口，“我的计划很简单，直接杀死你。”
萧凤钗反而镇定下来，“这里是龙王的地盘，杀了我你走不出留人巷，你还有孟家的一半财产，舍得丢掉吗？”
孟明恕左手轻轻上移，捂住萧凤钗的嘴，低声在她耳边说：“你以为我不知道吗？老宅里的金子都是假的，真金藏在督城官府邸，我是永远要不回来啦。我早就想死，可我太爱你了，受不了独自下地狱，我得带着你，带着我的凤钗，永不分离……”
萧凤钗心中第一次产生惶恐，她猜不透这个男人的心事，就像正常人看不清疯狂。
她挣扎，想要大叫，匕首毫不留情地刺进心房。
孟明恕抱着她，直到体温渐渐消失。
“吕奇英。”他叫道。
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第九百六十四章 报名
屋子里的人都在切切私语，对孟明恕的死亡唏嘘不已。
孟氏最后一任家长，在留人巷的妓院里大开杀戒之后，喝下毒酒自尽，那副场面，让早已习惯杀戮的璧玉城也震颤不已。
“楼上楼下，七八具尸体，他在每一具上面都捅了几刀，就他自己没伤口。”
“孟二有那么厉害？能自己杀光七八个人？”
“大多数人其实喝了毒酒，已经死了，他就是要保证没人能活下来。”
“啧啧，真是想不到，孟二……万贯家财，他真就撒手不要了？也不指定继承人？”
“嘿，万贯家财，还是别提它了，总之孟二要不是走投无路，要不是恨死了萧凤钗，也不至于做出这种事。”
“萧凤钗，可惜可惜，我三年前拜访过她，真是个不错的女人，就是太贪了，简直把银子当成饭，怎么都喂不饱，还好我及时收手，要不然……”
话题开始发生分歧，一部分人继续兔死狐悲的悼念，另一部分人则深切缅怀留人巷第一名妓，结果发现彼此都在她身上大把撒过银子，相互间立刻生出一种类似于同窗或同乡的亲近感。
站在门口的知客僧人低眉顺目，默念经文，可是总有一两句话传入耳中，“她的肌肤比十几岁的少女还要水嫩，听说她每天用人乳洗澡……”“我最喜欢她在耳边低语，说的话句句入心，比得上最醇的美酒……”
知客僧二十几岁，从小出家，想象不出话中的确切含义，却还是受到影响。心跳加速，一股灼热感从脚底升腾，在胸腹间徘徊不去。
“要我说，孟二临死总算做了一件好事，那个贱人就是自作自受。”一名四十几岁的女子大声说，挑衅似地望着众人。作为房间里不多的女性之一，她代表南城一多半妓女说出自己的想法。
男人们只是笑，没有人与她争辩，这名女子拥有南城数十家大大小小的妓院，掌控近半的人口买卖，对萧凤钗向来没有好印象。
知客僧快速地抬头望了女子一眼，心中涌起阵阵愤怒，随之而来的是自责，当住持终于陪伴贵客到来时。他慌乱地退下，在寺院中飞奔，第一次觉得这些庄严的建筑是束缚。
住持法奉对知客僧的失态略感惊讶，没时间过问，脸上露出商人般的随和笑容，“请诸位施主入座，由庞都护宣布城主比武事宜。”
庞靖带着孩子气的笑容，大步流星走到最里面的主位前。面朝众人站立，没有半分悲戚。好像根本不知道孟明恕之死的消息。
所有人都听说了，孟家的另一半财产也被庞靖收纳，因此有传言说孟二杀人是中原的阴谋，具体内容却没人能说得清，只有少数聪明人怀疑老宅里的黄金根本不是真的，庞靖不得不将它们全收下。以掩藏真相。
中原人派来的官儿不再是鲁莽与风风火火的形象了，璧玉城的大小领袖与罩子们，神态越发恭谨，心中也更加警惕。
庞靖对这点小小的变化视而不见，用兴奋的语气说：“十五天之后就是城主比武。近百年了，璧玉城将第一次拥有唯一的主人。”
房间里响起客气地赞同声，大家宁可没有主人，但他们都很理智，知道最好的选择就是热情洋溢地欢迎新主。
“这是一次特殊的比武。”庞靖继续道，眼望众人，心中稍感遗憾，龙王、独步王等最重要的人物都没有亲自到场，全由亲信代表，“是要选举一位城主，不是为了娱人耳目，因此比武不会公开进行。”
众人一起发出失望的叫声，若不能亲眼看到比武，怎么能抢在别人前面预测城主落入谁手？
庞靖明白众人的心意，马上解释道：“但是在座诸位，连我在内，一共八十七位，代表璧玉城各界，将是比武的见证人。”
欢呼声响起，转眼间，孟家的悲剧被挤出房间，再无人关心，他们喜欢这项规定，不仅能拿到第一手消息，更能显示身份与地位，给未来提供了一份保证。
“比武地点就在督城官府邸，每天只比一场，一切结束之后，那里就是城主府，北庭人愿意提前结束任期，让出地方。”
许多人都竖起耳朵，想从庞靖的语气里寻找蛛丝马迹，可他们失望了，中原人语调没一点变化，好像根本没将夺府一事放在心上。
“今天将进行比武之前最重要的一道程序——报名，并非每个人都有资格，城主不只是武功高强，还得有根基，我想，谁也不希望让一名江湖莽夫掌管璧玉城，所以，只有在座诸位有资格报名，当然，不一定非得亲自上场，你要是能请来高手替你上场，完全可以。”
这项规定众人都已听说，可没有几个人想报名，胜负不重要，关键是不想得罪新城主，因为整个璧玉城都相信，城主必然是独步王与龙王当中的一位。
好一会没人开口，显得有些冷场，庞靖哈哈一笑，“看来不管谁当上城主，都会很低调，那就由我先表态：中原不会参加比武，城主只会是西域人。”
这也是大家事先知晓的消息，但是由西域都护官亲口说出来，还是稳定不少人心。
“晓月堂报名。”角落里传来一个声音，说话声是名年轻女子，目光冷硬，好像不懂得什么叫交流，总是直视对方，从不避让，进屋多时，这还是她第一次开口。
庞靖示意身边的主簿准备记录，笑着说：“很好，终于有人报名了，但是你得说出谁想当城主，派谁参加比武。”
“城主，晓月堂御众师讳荷女，比武者，晓月堂御众师讳荷女。”女子冷冷地报出姓名，简单直接。听上去不太客气，却开了一个头，后面的报名都按这个格式来。
“城主，金鹏堡独步王讳上官伐，比武者，不变。”一名白衣谋士代表金鹏堡报名。众人鸦雀无声，表示出该有的尊敬。
“城主，逍遥海安国之王讳汤平森……”房间里响起一阵轻微的笑声，对安王他们很熟悉，谁也不相信他能当上城主，“比武者，剑客骆启康。”笑声一下子消失了，这名中原剑客早已在璧玉城留下剑法如神、狠辣无情的名声，谁也不敢嗤笑。
与此同时。所有人也都明白，中原毕竟还是要在城主比武中插上一手。
“城主，天山宗宗主张楫，比武者，刀客方殊义。”
天山宗竟然要与自家独步王争抢城主之位，有些人感到意外，被身边人三言两语就说明白了，“这是替独步王开路的人。难道让独步王亲自跟小喽罗比武吗？”
方殊义是个陌生名字，之前没人听说过。这很正常，他从前肯定是金鹏杀手，不知道做过多少大事杀过多少人，只是从不留下名姓。
主簿当然更没听说过这个名字，问了一句才工工整整写下来。
“城主，鲲社上官如。比武者，鲲社上官如。”
这句报名立刻引起议论纷纷，上官如是独步王的女儿，却跟随龙王奔走多时，甚至因此当上香积之国“女王”。重返璧玉城之后以鲲社的名义收下金鹏堡的杀手学徒，其中的曲折在外人看来每一步都是匪夷所思，立场更是捉摸不定。
庞靖微笑着欣赏众人的议论，这才符合他的预期，如果城主比武只是独步王与龙王之争，那可太没意思了。
“嘿，鲲社要是能对上晓月堂，那才有意思呢。”某人突然想到这一点，话一出口就后悔了，晓月堂女弟子扫来冷冰冰的目光，鲲社、金鹏堡、天山宗等方的脸色也不好看，他急忙后退，躲在人群后面，再也不敢开口了。
“城主，得意楼初南屏，比武者，得意楼初南屏。”
第六个报名者引起一片惊愕，“得意楼？不是烧光、死光了吗？初南屏是谁，哦，是他……”
初南屏自己到场自己报名，在璧玉城，他的容貌比剑术更知名，好几名男女一直在偷窥他，这时更是明目张胆，甚至还有人为他叫好。
“城主，大荒门上官鸿，比武者，大荒门上官鸿。”
能来四谛伽蓝参加会议的都是有势力、消息灵通的人，可他们当中大多数人都不记得几年前偷袭金鹏堡的大荒门了，对上官鸿更是从未听闻，只是本能地觉得“上官”这个姓氏不简单。
“独步王的私生子。”消息很快传开，再没人敢多问了。
“城主，督城官墨出，比武者，刀客莫林。”
马上就有人指出这次报名不合规矩，“他们两个都不是西域人。”
庞靖出人意料地显得很大度，“墨出在璧玉城为官三年，也算是西域人，应该有争夺城主的资格。”
既然中原人不反对，自然没人再多管闲事。
已经八个人报名了，剩下的人只想看热闹，所以他们很疑惑，龙王怎么还不报名？
代表龙王来的是钟衡，一直在听，对四面八方的好奇目光全当不存在。
“还有人报名吗？还有吗？”庞靖大声询问，开始还四处查看，最后目光也跟其他人一样，落在钟衡身上。
钟衡好像刚刚清醒过来，起身说道：“城主，大雪山龙翻云，比武者，大雪山龙王讳顾慎为。”
房间里一片安静，庞靖突然一拳砸在桌上，打翻了砚台。
（本卷结束，突兀了一点，至止行程已过多半，感谢每一位读者的支持。下一卷的主要内容是比武，然后就是前往中原，初定一两卷，大概就是这样。）(未完待续。。)
第九百六十五章 怀抱
丫环们不知道挪来几座屏风了，个个累得娇喘吁吁，还是不能令主人满意。
罗宁茶皱着眉头打量，“这个不好，谁想出的主意？待会客人来了是看我还是看屏风上面的女人？”
屏风上面画着一副普通的仕女游春图，一名丫环跟随主人多年，实在怕累，于是壮胆说道：“小姐一露面，天下女人尽失颜色，何况一副画……”
罗宁茶随手将茶杯掷过去，不枉多年练习，正中丫环额头，杯子碎裂，鲜血混合着热水与茶叶流下。
“小姐饶命。”丫环急忙跪下，她知道自己多半死不了，可下跪求饶是标准程序，只有这样才能让主人高兴起来。
罗宁茶已经将丫环忘了，看着屏风，说：“嗯……马上去找，要纱绢那种，半透，能够看见我的身影，但又不能太清楚，朦朦胧胧，屏风上面不准有别的女人，听到没有？”
罗宁茶的语气变得严厉，丫环们急忙应是，抬着屏风走出帐篷，交给守在外面的铁山士兵，再去附近的帐篷里挑选合意的屏风。
新屏风终于让小姐稍感满意，只有一点不好，那是一座四折曲屏，屏框太多，可能会影响到她那美丽的身影，于是命令一名丫环站到屏风后面，步步移动，终于确定一个最佳位置，“就是这里了，为了你们，我得付出多大代价？”
“我们都记得小姐的恩情。”丫环们习惯性地齐声说道，心里只盼着这件事尽快结束。
罗宁茶坐在榻上，身形微侧，幻想着客人可能做出的反应，觉得一切无懈可击，突然叹了口气。将两边侍立的丫环们吓了一跳，还好，小姐只是随意发感慨，对屏风并无意见，“为何这么久了他才来见我？是我和铁山的名气不够大？还是有小人阻止？”
额角被砸的丫环平时最讨主人喜欢，在同伴们的示意下。只得无奈地再次开口，“我猜……”
“谁让你说话了？”罗宁茶斥道，随手一摸没找到称手的东西，也就算了，沉思默想一会，结果心事总是溜到一边，咬牙低声吐出“忘恩负义的家伙”，丫环们头垂得更低了，她们都知道这个“家伙”是指龙王。小姐每次想不出主意都要埋怨他。
罗宁茶实在不擅长思考，于是厉声道：“小心，想说什么就快说，憋着让人难受。”
名叫小心的丫环跟随罗宁茶可有年头了，从小姐十来岁就服侍在身边，“称心遂意”四个丫环名字没变，人却换了好几轮，只有她留下来。眼看着姐妹们这些年死的死，伤的伤。小心早已练出一副坦然且麻木的态度，足以应对小姐多变暴虐的脾气。
“我是想，庞都护据说是萧王的朋友，他们中原人讲究多，庞都护碍于萧王的面子，大概是不好意思来见小姐。”
罗宁茶觉得这个解释颇合己意。不由得点头，“那他今天为什么又要来见我呢？而且是亲自拜访？”
小心的聪明才智也就这些，在小姐身边主意出得越多挨的责罚也越多，她可不愿意费力去想，“大概……大概是小姐的名声太响。庞都护还是没忍住吧。”
“胡说。”罗宁茶的声音是严厉的，手却没有四处找砸人的东西，表明她并没有真生气，坐在那里想了一会，“萧王也是忘恩负义，把我扔在这里，人不回来书信也没一封，当我是什么？难道以为我会待在璧玉城老老实实等他一辈子吗？哼，怪不得我，反正你们都是中原人，只要手里有兵有权，谁都一样，庞靖比你年轻，比你英俊……”
罗宁茶对着数千里之外的萧王说话，越说越气，意志也越发坚定。
从帐外跑进来一道小小的身影，打断了罗宁茶的恼怒与自我辩解。
“娘亲。”上官成兴奋地叫道。
“咦，成儿，你怎么来了？”罗宁茶颇感惊讶。
上官成绕过屏风，抬头看着母亲，“不是你要求我每十天必须回铁山营地陪你一天吗？”
罗宁茶想起来了，她将儿子扔在龙军营地，过后又想得慌，但对哄小孩实在没兴趣，于是要求上官成每十天过来一次，逗着玩玩，在感到厌倦之前再送回龙王那边。
“哦，又有十天了？过得真快，你在龙王那边过得好不好？”罗宁茶柔声问道。
每次来到铁山营地，母亲的第一句话从无变化，上官成在丫环的帮助下爬上软榻，撅嘴说：“我想你，还想石堡。”
上官成避开母亲的问题，在他小小的心目中，龙王仍是敌人，而且极少见面，但是只要对龙王表现出恨意，母亲就会发怒，他已经知道如何隐藏心事了。
“快了。”罗宁茶兴奋地说，将年幼的儿子当成大人对待，“等比武结束，咱们就能回石堡了，那里是你的家，今后由你掌管一切，但你得听我的。”
“掌管一切”这种事还吸引不了上官成的兴趣，他更关心比武，“父亲天下无敌，肯定能打败所有敌人，把我接回去。”
“那是当然……嗯？你说哪个父亲？”
上官成跪在榻上，呆呆地看着母亲，隐隐约约觉得母亲的疑问很可怕。
罗宁茶笑出声来，“小笨蛋，为什么我瞧你有点像上官怒呢？不可能啊，算了。总之我告诉你，独步王可不是天下无敌，比他厉害的人有的是，最后把你送回石堡的人也不是他， 是龙王，知道吗？”
“不对，独步王就是最厉害！”上官成站起身，比坐着的母亲还高一点，一时激动，将父亲也叫成独步王，“他会杀很多人，龙王就算有大鸟帮忙也不是父亲的对手。”
罗宁茶哄儿子的心情结束了，“你懂什么，他未必是你的……”罗宁茶及时闭嘴，事情总有万一，龙王现在占据着优势，谁知道以后会是什么样，多留条后路总是好的，罗宁茶觉得自己很聪明，“好了好了，玩一会就走吧，今天娘亲有事，不能留你。”
“什么事？要我帮忙吗？”上官成还小，心里更存不住事，高兴地问，扑向母亲，想要倒在她怀里。
罗宁茶花容失色，像见着脏兮兮的猫狗一样，惊恐地叫道：“别碰我！新换的衣服，一碰就脏。”
上官成张开双臂，讷讷地有些脸红。
这终归是自己生下的儿子，罗宁茶还是有些心疼的，“小心，过来抱抱成儿，成儿，别看她的脸，她就跟母亲一样。”
上官成享受了一次“替代母亲”的拥抱，随后被送出帐篷，他还无法领会什么叫失落，只是心情不太好，远远看见韩芬，竟然对这个古怪的女人感到十分亲切。
韩芬正跟一名铁山士兵摔跤，围观的士兵们看得眼睛都快要直了，七嘴八舌地叫道：“你输了，快下场，轮到下一个。”
韩芬又赢了，笑嘻嘻地说：“你会不会摔跤啊？应该抱腰，你奔我的胸扑来做什么？而且一点力气也没有。”
“就差一点……”被摔倒的铁山士兵比上官成还要失望，触手可及的美妙就这么从眼前飞走了。
韩芬远远看见丫环抱着的上官成，不顾众人苦苦挽留，挤出人群，将他接到自己怀中，“小娃娃，今天出来的可真快。”
“嗯。”上官成紧紧贴在韩芬身上，发现这才是自己感觉最舒适的怀抱。
韩芬上马，上官成坐在前面，两人出营，在数十名卫兵的护送下返回龙军营地，一路上上官成都很沉默，只是靠在韩芬怀里，任由马匹颠簸起伏，听着怪女人哼着的怪曲调。
“韩芬。”上官成小声叫道，他曾经尝试过别的称呼，可怪女人要么不搭理他要么直接拒绝，因为她的名字就叫韩芬。
“怎么了，小娃娃？”韩芬停止哼唱，周围的卫兵们都松了一口气，别的女人唱“心儿肝儿”令人脸红心跳，韩芬却让人心惊肉跳，小孩子听不懂那些残忍的歌词，真是幸运。
“龙王……是不是我的父亲？”
韩芬很是诧异，“你父亲不是独步王吗？嗯，我能理解，如果我是你，也愿意让龙王当父亲，他年轻英俊、武功高强、待人亲切，还会讲笑话……”
上官成声音小，韩芬却是正常声音，最近的几名卫兵听到她对龙王的评价，都面面相觑。
上官成急忙说：“不是，母亲她……我也不知道……其实我想问你，龙王为什么自己不争城主，却要替别人比武呢？”
龙王以大雪山名义比武，指定的城主却是龙翻云，这条消息已经在璧玉城疯传，引发无数的猜测与争论，就连年幼的上官成也听说了。
“嗯……”韩芬抬头想了一会，“我猜一个人喜欢另一个人的时候，就会送东西给他，龙王喜欢龙翻云，所以送他一个城主，御众师喜欢龙王，也得送他点什么，就是这样。”
一名卫兵实在受不了，大声说道：“不对不对，龙王不争城主，因为他是大雪山的王，当然不会自贬身份。”
“也有可能。”韩芬笑着说，一点也没有争辩的意思。
上官成心里却有点小小的纠结，按这种说法，难不成独步王比龙王低一头吗？
如果他这时回头，将会看到另一队人马正驶入铁山营地，中原人怀着比他更多的疑惑，希望从罗宁茶这里打开缺口。
庞靖与罗宁茶，全都自信满满。
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第九百六十六章 身影
大将军拿戈经常耻于说出自己的名头，从前他被称为“大头目”，或者干脆就叫本名，亲切随意，跟兄弟们一块喝酒的时候尤其畅快，可小姐一句话，他不得不将自己连升数级，从铁山大头目变成铁山大将军。
每次有客人到访，小姐总会得意洋洋地宣称，“中原有大将军，铁山也有，瞧瞧他，威风不？”
拿戈这时就得像一只受到招唤的孔雀，昂首挺胸地在客人面前走两步，展示他那身夸张的镀金铠甲，头盔上过长的羽毛经常影响他进出帐篷。
兄弟们笑话他，但他们也各自拥有“将军”、“校尉”一类的头衔，互相间半斤八两，拿戈最害怕接待中原人，这些家伙总是哈哈一笑，从不加以评判，却更让他脸红。
西域都护官庞靖是个例外，进入军营一见到迎面走来的拿戈，他就停下脚步喝了一声彩，“好一位铁山大将军，别离我太近，跟你一比，我可自惭形愧啦。”
拿戈快要五十岁了，最大的特点就是个子高，从前大头神还活着的时候，这一点并不突出，现在，他走到哪里都显得鹤立鸡群，事实上，他被父女两人先后指定为副手，个头儿正是重要原因之一，对罗宁茶来说，还要更重要一些。
高大的拿戈却长着一张和善的脸孔，两只眼睛总是弯弯的，年纪渐长，弯的也就越发明显，一副笑眯眯的模样。
他也的确是个好说话的人，抢劫的时候总是给对方留点盘缠，有时还会语重心长地劝诫：“以后别走这条路，不安全，宁可多绕点远。安安全安到家才是最重要的。”
如果碰到抵抗，他的原则是痛快杀死，别啰嗦，也别折磨。
拿戈最大的爱好是跟兄弟们痛饮，不分尊卑地打闹取笑，因此他立刻对庞靖产生了良好印象。倒不是因为中原人的称赞，而是对方那副不拘小节的随意态度，正对他的脾气。
他见过龙王，每次都觉得扭捏不安，过后会庆幸自己没有加入龙军，天天一本正经地陪着脸若冰霜的主人，他可受不了，听说龙王极少饮酒，那就更难以忍受了。
拿戈哈哈大笑。高耸的羽毛向后倒去，“啥形愧不形愧的，你肯定在心里笑话我。”
庞靖走过去，站在拿戈身边，仰着头，右手遮在眉间，用夸张的语气说：“我的笑话肯定得跟羽毛一样轻，才能飘到你的耳朵里。啧啧，大将军。你的这般兄弟们知道你长什么模样吗？”
拿戈笑得更欢畅了，他个子虽然高，也没到需要随时仰视的地步，但他就是喜欢这种玩笑，顺手在庞靖肩上一拍，发现这位中原来的官儿竟然站得很稳。伸出大拇指赞道：“你也练武功吗？难得难得。”
铁山士兵们受到影响，也都放松下来，与庞靖带来的随从们亲切地打招呼，整齐的队伍瞬间就露出原形，拿戈不得不伸臂推搡。护着客人直奔主帐。
罗宁茶听到了外面的喧闹声，心中疑惑，等到大将军与客人勾肩搭背，跟一对喝多的酒友似的晃进来，她就更不高兴了，可还想着给庞靖一个好印象，于是正襟危坐，身形微侧，没有马上开口。
拿戈看到屏风上小姐的身影，立刻收敛行迹，放开庞靖，咳了两声，正色道：“夫人，西域都护官、平虏将军庞大人到了。”
铁山将士对罗宁茶内称小姐，外称夫人，拿戈也是失误多次才记熟了。
“将军远道而至，妾身未能亲迎，还望海涵。”屏风后面的声音轻柔和缓，仿佛寡居的贵妇，又有一点初成少女的羞涩，拿戈心中暗暗称赞，觉得自家女主人真不是普通人物。
庞靖好像也被屏风上的优雅身影与这仙女一般的声音迷住了，呆呆地望了一会才开口，语气中没有一点调侃的意思，“请罗夫人恕罪。”
“将军何罪之有？”罗宁茶诧异地问。
“我不远万里从中原来到璧玉城，见的人倒也不少，却遗漏了最该见的人，好比进入宝库，只在金银旁边打转，竟然忽略里面的稀世珍宝，实在是有眼无珠、俗不可耐，这就是我的罪，罪不可赦。”
第一次见面就敢如此调笑，丫环们都觉得这个中原人胆子真大，罗宁茶天生懂得如何应对各种各样的赞美，因此没有马上开口，留下一段意味深长的沉默，像是恼怒，又像是接受。
跟其他男人一样，庞靖表现出慌恐不安，拱手说道：“请夫人原谅我一时失态和胡言乱语，实在是……唉，我输了。”
“将军此言何意？”
“我与萧王途中相遇，他对我说璧玉城有一颗天下无双的明珠，一见之下如入仙境，任何人都会失去分寸，我当时耻笑于他，连说三句不可能，我之所以一直没来拜见夫人，其实是不想让萧王得意，本以为一个多月的准备足矣，谁知还是不能自持。”
“将军谬赞，妾身实不敢当，何况，你连我什么样子还没看见呢。”罗宁茶的语气没有多大变化，但是没生气就已相当于鼓励。
庞靖长作一揖，“名花之香余韵悠长，所过之处皆有痕迹，夫人之美怎是区区一块屏风所能掩蔽？我又要请夫人恕罪了，但愿移去屏风，许我一睹芳容，别无他求。”
“将军如此说话，可不像是萧王殿下的朋友。”
“萧王有意激我，令我耽搁一个多月才来拜见夫人，这种朋友不要也罢，何况他在中原的位置朝不保夕……”
“什么？”罗宁茶惊叫出声，这回的声音不是假装，依然动听。
庞靖急忙捂住嘴巴，“哎呀，我今天这是怎么了，夫人不必多虑。全是我一时胡说。”
罗宁茶咳了一声，几名丫环巴不得立刻退下，她们个个腰酸腿疼，实在不想再挪动屏风。
拿戈有点犹豫，自己显得多余，可他又不想让小姐第一次与中原人见面就单独相处。罗宁茶似乎也有自己的考虑，说：“大将军留下，他是铁山基石，也是我最信任的人。”
拿戈立刻挺起胸来，心想小姐要是总这么会说话该有多好？
罗宁茶起身，缓步从屏风后面走出来，却只露半边身子，目光低垂，像是第一次离开出生地的小鹿。
庞靖痴痴地望着璧玉城最有名的美女。脸色变得像龙王一样苍白，半晌无语。
罗宁茶很满意，退回屏风后面，说：“妾身一个弱女子，仰仗父恩，得以继承这支铁山军队，乱世飘摇实属不易，将军若知道些内情。还望实言相告，免我措手不及之祸。”
庞靖咬咬牙。像是下了极大的决心，“夫人开口，我怎忍拒绝？其实夫人也不必太为萧王着急，殿下是当今皇帝的亲叔叔，一向极受信任，很有可能化险为夷。”
“有备无患。况且我也想知道能不能替萧王做些事情。”
“这个……好吧，其实我是不该透露的……”
“大将军，你把耳朵堵上。”罗宁茶命令道。
拿戈一愣，他刚刚还觉得小姐会说话，没想到就接到这么一个尴尬的要求。他宁可退出帐篷，也不愿意像奴才一样塞住耳朵当摆设。
“夫人误会了，大将军一看就是嘴严的人。”
罗宁茶却已下定决心，又说了一遍，“将耳朵堵上。”
拿戈无法，身上又没有巾帕一类的东西，只得从战袍上撕下一角，分为两块，塞入耳中，自己先喝了两声，发现的确隔音，点点头。
“庞将军这回可以放心说了。”罗宁茶顾不得演戏，恢复了本来声音，带着几分娇蛮与强横。
庞靖似乎没有注意到，神情略显凝重，“还是因为千骑关之战。”
“那一战怎么了？”
“有传言说萧王冒领军功，他当时率领的中原军队一败涂地，是龙王打败了北庭人，将功劳让给了萧王。”
“中原军队战败是萧王与龙王事先计划好的，有什么可怀疑的。”
“夫人说得没错，不过中原朝堂也有派系，萧王的敌人总是不惜代价寻找漏洞。”
“萧王深受皇帝信任，怕什么？”
“就怕龙王这边口风不严，皇帝正因为信任萧王，一旦得知他冒领军功，才会更加愤怒。”
“哈哈，龙王的嘴没人能撬得开。”罗宁茶对这一点非常肯定。
“龙王当然没问题，可龙王的手下呢？个个嘴严吗？中原派来调查军功的正副使节接连遇害，必然引起朝廷的怀疑，又有北庭小阏氏的指控，这时只需要再加上一点证据，就能陷萧王于危难当中。”
罗宁茶沉默了一会，“你呢，到底是萧王的朋友还是敌人？”
“食君之禄忠君之事，我既非萧王的朋友也不是敌人，没有证据我不会编造，若有证据，我也不会隐瞒。罗夫人想为萧王做点事，那就提醒龙王小心提防手下，萧王的敌人会许下极大的好处，想不受诱惑可不容易。”
罗宁茶还没发现自己已经说漏嘴，又沉默了一会，问：“什么好处？”
“中原对西域的策略是不变的，总得扶持几名西域人并立，萧王掌权，自然扶持他喜欢的人，萧王的敌人也是如此。”
罗宁茶的心开始活动了，她知道一切内情，可惜手里没有明确的证据，突然间，她产生本能式的疑惑，没见到自己真容之前尚且痴迷得晕晕乎乎的庞靖，怎么一下子变得这么镇定了？
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第九百六十七章 分治
这两天送上来的情报成倍增加，几乎都与城主比武有关，完成谈判的钟衡就留在龙王身边，帮他审阅文书。
“没什么价值。”钟衡揉了揉两边的太阳穴，看着桌上三四尺高的纸张，纳闷自己是怎么看完的，“都在猜来猜去，龙王可是让璧玉城吃了一惊。”
钟衡其实只比其他人早三个时辰知道消息，因此他一样吃惊，而且一直希望能得到解释，可龙王几天来保持沉默，只是让他阅读成摞的情报。
“大家对龙翻云的印象怎么样？”顾慎为问。
“很好。”钟衡知道龙王终于要说明真实想法了，“这一个月来，他在护军府深得民心，真有不少人觉得他就是城主的最佳人选。”
“庞靖什么反应？”
“他很愤怒，不过他更愤怒的好像是龙王公布自己的真名实姓，他想掩饰，还是很明显，大家都对龙王名讳感兴趣，他却装作毫无不意，呵呵，报名那天，庞靖的确失态了。”
“所以他早就知道我的身世。”
钟衡点点头，对龙王的复仇执念，他宁愿采取敬而远之的态度，不会像方闻是那样明确提出反对，也不会跟杀手一样从旁鼓励，“看来是这样，庞靖当了这么多年中间派，最终还是投向亲哥哥，跟太后一党结盟了。”
“就这点比较奇怪，大将军庞宁、中常侍严沁本是一派，可庞靖和阉侍张佑的做法好像并不一致。”
“嗯，张佑名义上只是中原使节的随从，现在正副使都死了，他却留在中原军营里不走，庞靖到任之后。两人从未见过面，好像在彼此各自行事。张佑是不是还有事瞒着龙王？”
回想那个胆小如鼠的阉侍，顾慎为说：“应该没有，他只是在等下一步的指示。”
话题好像离城主越来越远，钟衡并不着急，反而很喜欢这种慢慢摸索式的谈话。“不管因为什么原因，张佑，或者说严沁，有意拉拢龙王，甚至不惜得罪金鹏堡，庞靖的用意是什么？他接受独步王的贿赂，那就是要与龙王为敌了？”
“庞靖是敌人。”顾慎为对这一点确定无疑，“但他不是接受贿赂之后才与我为敌，而是早就做出选择。孟家的财产不过是巩固关系的象征。”
“既然龙王之前跟他从没有过接触，那结怨就必然是上一代的事了。”钟衡很自然地得出这个结论，开始担心龙王是不是走得有点太远了。
顾慎为看透了丞相的心事，说：“庞靖肩负着中原朝廷委派的任务，这束缚了他的手脚，也给璧玉城制定了规则，我会遵守规则，起码到目前为止。这套规则对龙军更有帮助。”
“庞靖是要将城主之位送给独步王吗？”钟衡有点急迫地将话题转到城主上来。
“我猜不是，第一。还没有迹象显示萧王在中原失势，他制定的西域策略应该不会做出重大改变，第二，只为了一个城主，独步王似乎没必要付出这么大的代价，利用孟家的财产。他完全可以取得更大的利益。”
“让中原封王。”钟衡说，这是独步王一直追求的目标，因为城主比武而暂时被众人忽略，他开始明白龙王的用意了，“璧玉城主是一道障眼法。当龙王全力争夺的时候，独步王与庞靖却另有打算，会是什么？调动军队吗？”
顾慎为从怀中掏出一封信交给钟衡，“这是军师写来的。”
方闻是人在北庭，这封信花了一个多月时间才送到龙王手里，他写信的时候还不知道庞靖的到来，但这并不影响他对大局的判断。
钟衡看了一遍，这封信有着典型的方闻是风格，言辞华丽而生涩，充满慷慨激昂与不容置疑的味道，但核心内容还是清晰的。
方闻是当时得到消息，两支中原使节队伍正分头前往舒利图与罗罗的驻地，向他们宣告皇帝的恩典：中原愿意罢兵休和，并同时策封东西汗王。
受这条消息的影响，方闻是提醒龙王，诸雄并立、分而治之向来是中原的策略，大至北庭小到璧玉城都是这样，无论萧王得势与否，中原都不可能只支持龙王一方。
方闻是由此推测，为了保持平衡，龙王与独步王谁当上城主，另一方就会得到相应的好处，以保证璧玉城不会完全受一人掌控。
钟衡对方闻是的印象一般，觉得那就是一个夸夸其谈的书生，看完这封信，他不由得对其刮目相看，身为丞相，他能帮助龙王出谋划策，应对近在眼前的危机与敌人，但有些事情是他想不到也看不清的，军师或许好高骛远，却的确想得更长久一些。
“龙王当城主，独步王称王，将璧玉城一分为二，或者共同治理，相互忌惮相互提防，每一方想要取得优势都要寻求中原的支持，这就是中原人的平衡之道。”钟衡放下信，“可中原为什么不直接并封两王呢？那样好像更省事。”
军师的信给顾慎为很大启发，许多事情越想越透彻，“因为我之前与中原交往甚少，龙王之号若在去年得到承认，我更应该感谢北庭而不是中原。所以中原要给我一个城主，让我在这个过程中付出诸多代价，到时不由我不看重这个位置。”
“将欲夺之，必先予之。”钟衡恍然大悟，“这是谁制定的策略？庞宁？严沁？萧王？”钟衡想了一会，自己给出答案，他是中原人，虽然从来没当过大官，却非常熟悉官场规则，“都不是，根本不需要由谁来掌控全局，这是中原一而贯之的策略，朝堂中的派别自然延伸到北庭与西域，这样一来，皇帝只需轻轻拨动身边的人，就能影响到千万里之外。”
皇帝本人甚至不需要懂得这个道理，对他来说，这一切都是祖先留下的定制，照搬就行了。
钟衡感到惭愧，自己是中原人，却不如一名西域的书生看得清楚，“龙王将城主之位让给龙翻云，就是要告诉中原，平衡并未达成，若是策封独步王，同样也得承认龙王。”
这的确是顾慎为的计划，但不是全部，“中原有中原的想法，西域有西域的想法，如果我必须要与另一方势力共享璧玉城，也绝不是金鹏堡。”
龙王仍是一名复仇者，钟衡小心翼翼地避开禁区，说：“龙王得另外培养一名竞争者了，晓月堂？她们可不太靠谱。”
不管荷女的野心有多大，晓月堂现在还只是一支弱小的力量，而且顾慎为永远也不想与她并立，荷女的威胁不比独步王差多少。
“你觉得疏勒国怎么样？”顾慎为问道。
“嗯，从领土与人口来说，疏勒国倒是有这个实力，可疏勒太子……我不太看好他。”
“丞相误解了，我是说你，你觉得疏勒国怎么样？”
钟衡一下子明白了，不由得目瞪口呆，突然双膝跪下，“龙王……我怕是没有这个能耐，疏勒建国已久，王族颇有根基……”
“对璧玉城来说，疏勒国太大了，跟中原人一样，我也想分而治之，疏勒王族自有一份，丞相能不能守住另一份？”
要是按中原的习惯，钟衡得推辞几次，但他现在更像是西域人，决定还是将野心明确表露出来，“我绝不会辜负龙王的信任。”
顾慎为示意丞相起身，“明天你就前往西边的疏勒**营，接管那支军队，熟悉一下疏勒国将领，一旦觉得时机成熟，你就带人去疏勒国，右将军尚辽应该又招募到一批士兵了，把他们夺过来，你就是另一位疏勒王。”
钟衡知道，一切都不是白来的，想实现野心，自己得付出艰苦的努力，但物有所值，龙王所给予的回超出他的预期，“可璧玉城这边……”
“你不用担心，我自有计划，城主的位置不能不要，就算庞靖改了主意，我也要把它抢到手。”
“龙王小心，金鹏堡实力尚存，被逼无路定会垂死挣扎。”
“我就是要逼着独步王挣扎。”顾慎为说，苍白的脸上隐隐露出一层红晕，没有减弱冷酷，反而显得残忍，“只有让中原觉得金鹏堡是个烫手山芋，我才能顺理成章地毁灭它。”
钟衡没有再问下去，离开护军府的时候，他觉得自己好像年轻了十几岁，步履轻松，恨不得一步迈到数百里外的疏勒国，看看那片陌生的国土，龙王没说如何分割，他却已经有了想法，心里开始制定粗略的计划。
璧玉城将要发生翻天覆地的变化，钟衡心生感慨，不用参与这里的变化，他感到一阵轻松。
顾慎为还在屋子里翻拣钟衡看过的情报，这么早就将钟衡放到外面去，其实有点冒险，但是他得安排之后的斗争，才能专注于即将开始的比武。
离第一场比武还有十一天，即使上场的不会是他，顾慎为仍觉得手心微微发热。
一条情报引起他的注意，看上去无关紧要，钟衡有充分的理由将它忽略过去，顾慎为却从中找到感兴趣的内容：吹牛的刀客和想要还俗的和尚。
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第九百六十八章 小秃
刀客高杨成为璧玉城新兴的小名人，他杀了一名捕手，引发一系列轰动事件，最终导致孟氏的彻底衰落，而他竟然没死，甚至没有受到惩罚，算是一个奇迹，如同一场大地震之后又出现的余震。
“龙王和独步王都觉得我是个人物，所以一块向西域都护官和本城督城官求情，给我一次特赦。”高杨站在酒桌边，又一次讲述自己的逃难经历，很高兴自己的话有人听，被其他刀客们当成下酒菜。
“昨天你还说是没人搭理你，你自己走出来的，今天就变成特赦了？”
“等明天吧，高大刀客没准就是从北城一路杀出生天啦。”
众人大笑。
居然还有人记得他昨天的话，高杨也跟着笑了，很快发现周围的笑声不太友好，啪的一声将酒碗扔在地上，凶相毕露，“你们两个小子活腻烦了吧？来，让我在脖子上砍一刀，你就知道我说的话是不是真的了。”
一名刀客闭嘴，笑着摇头，表示不与他一般见识，另一名刀客酒劲上涌，摇摇晃晃地站起来，“你跟巫宣都没接受禁杀之令，所以才没有人找你麻烦，我有护军府禁令，你敢杀我，就是自己找死。”
高杨脸色发红，肌肉僵硬，目光像狼一样白多黑少，“你自找的。”说罢拔出长刀，他知道对方说的没错，可就是受不了这股恶气。
挑衅的刀客害怕了，酒醒了一半，慢慢坐下，嘴中嗫嚅，“我就是说这事……”其他酒客对这种场面司空见惯，是出言相劝还是火上浇油。常常是某人一念之间的事，今天晚上大家都没有见血的**，因此立刻有人起身拉住高杨，把他往座位上按，劝词就两个字：“喝酒。”
“喝酒！”高杨抓起一只不知是谁的酒碗，一饮而尽。“他奶奶的，不让杀人，就只好喝酒，啥时候酒也不让喝了，咱们就都别在璧玉城混了。”
**辣的液体带来一阵温暖，高杨心中颇生感慨，可他表达不出来，只好将长刀往桌面上一戳，吓了大家一跳。然后叫嚷道：“诸位，替我传句话，金鹏堡不当杀手了，老子接任，谁想杀人，找我，价格公道，干净利索。给我介绍生意的，酬金分你两成。”
“从前都是五五分成……”
“从前是从前。现在是现在，而且老子不是一个人，这不是还有个帮手嘛，他也得分钱啊。”
帮手一直老老实实坐在高杨身边，身上穿着刀客式的短袄，头上却戴着小贩们常用的裹巾。腰间没有配备兵器，在一群酒客当中显得不伦不类，喝酒的时候小心翼翼，盯着看半天才肯咽下一小口，好像那是夺命的毒药。
听到高杨提到自己。帮手身子一颤，急忙说：“我不杀人。”
“跟我混就得杀人。”高杨豪情万丈，揪着帮手的胳膊，将他从座位上拽起来，“不杀人哪来的钱？没有钱谁给你酒喝？没酒喝还混个什么劲儿啊？”
虽然随意杀人已经受到禁止，高杨这番话还是得到一片赞扬，帮手觉得自己还是入乡随俗的好，于是也跟着喊了两声，怎么也没想到，生意说上门就上门。
老者坐在门口，似乎已经听了一会，这时走过来，说：“你愿意收钱杀人？”
“当然。”高杨得意地左顾右盼。
“多少钱？”
“那要看你想杀谁，最低也得一百两，上不封顶。”
老者点点头，好像觉得这位杀手够专业，“跟我来吧。”说罢转身向酒馆外面走去。
高杨紧紧腰带，收起腰刀，掏出银子扔向掌柜，“谁都别走，等我回来，掌柜的，准备好酒，今晚我请客！”
众人哄然叫好，高杨一只脚刚迈出酒馆，身后的酒客就指指点点地笑话他，胆怯的帮手被伙伴硬拽着离开，隐约听到有人说：“哈哈，老高要倒霉……”
高杨什么也没听到，在他眼里，走在前面的老者像是一堆白花花的银子，就算有刀架在脖子上，他也要大步追上去，可怜的帮手没有选择，只能踉踉跄跄地跟随。
高杨怀疑自己酒喝多了，因为不管他怎么加快脚步，总是撵不上前面的老者，距离倒也不远，有时七八步，有时十五六步，总在视线范围内，“喂，老头儿，走慢点儿。”
帮手却更担心另一件事，“前面可越来越黑啦。”
“怕什么，有我呢。”高杨已经放开帮手，甩开大步追赶前面的老者，他这时想的既不是黑暗也不是杀人，唯一的念头就是追上老者。
帮手显然也会些功夫，居然没有被落下，心中却越发惴惴不安，“城里都是这么请杀手吗？在酒馆里其实也能谈。”
高杨有点不耐烦了，“小秃儿，你还想不想还俗了？在璧玉城混，你就得胆子大，金银遍地，女人成群，你得抢啊，这个老头儿一看就是有钱的主儿……咦，老头儿呢？”
他们已经到了南城边缘，狭窄的巷子里一片黑暗，只在远处有一点微弱的灯光，跑在前面的老者已经不见踪影。
“我觉得……”帮手声音在发颤“我觉得不太对头儿，你还是带我去见龙王或者独步王吧，不用杀人也能得到钱。”
“切，就杀人得来的钱喝酒才香，跟我来。”高杨的凶恶相貌里也有一股威严，对于那些初来乍到的新手颇具诱惑，帮手只犹豫了一下就听话地跟了上去。
亮灯的院子门是虚掩的，高杨推门而入，顺手拔刀出鞘，该有的警觉他还是有的，“老头儿，老子没工夫跟你玩捉迷藏，快出来，要不然我烧了你的家。”
噗，灯灭了，高杨刷刷几刀。什么也碰着，他怒了，大喝一声，“敢耍我？拆了你的狗窝！小秃儿，给我上。”
没人回答。
“小秃儿？”高杨又叫了一声，驻足倾听。除了自己的呼吸声，再没有其它响动。
小秃儿一直清醒，只是被点中了穴道，身不能动、口不能言，只知道自己被人抗在肩上，一路风驰电掣，没走多远，他已经分不清方向。
有人过来接应，小秃儿眼睛上被蒙上一块黑布。这回他什么也看不到了。
走了一段安静的路，周围突然嘈杂起来，好像又回到南城的核心地带，那一声声软腻的叫唤让他的心怦怦直跳。
嘈杂声消退，小秃儿被扔在地上，紧接着布带消失、穴道被解，他恢复了自由，却没敢乱动。躺在地上，惊慌地看着抓他来的老者。
老者五十几岁。头发灰白，神色阴沉，身子骨却很灵活，一点也没有衰老迹象，“你叫什么？”
“施、施青觉，你是什么人？”
“给你一次机会。猜猜。”
“你是龙王或者独步王的手下。”
“哼，废话，再猜。”
“你是……你是龙王的手下。”这与其说是猜测，不如说是施青觉的希望。
老者盯着他看了一会，“你就当我是龙王的手下吧。听说你有东西要卖，拿出来，报个价，我可以跟你做这笔生意。”
施青觉心中一颤，知道自己猜错了，“东西不在我身上，咱们得先讨价还价，然后你给我定金，我将东西带来给你，收剩下的报酬。”
“啰嗦！”老者喝了一声，掏出贴身的匕首，“那我就先报个价，用你自己的小命，换那样东西。”
施青觉对威胁有准备，还是被吓得一哆嗦，伸出右臂，颤声说道：“那你就杀了我吧，想要东西，没门儿。”
老者冷笑一声，“小和尚，还俗不是那么容易的，想死，更不容易。”老者轻轻摘掉施青觉的裹巾，露出光滑的头顶，匕首紧贴着头皮划来划去，“你有半个时辰考虑，在这期间我会在你头顶画点东西。”
施青觉的眼珠跟着匕首左右移动，身子一动不动，他会点武功，这时却也用不上，“等等。”
“嗯，这才像听话的驴儿，节省时间。”老者直腰，没有收起匕首。
施青觉整整衣裳，就在地上盘膝而坐，双手合什低声念起经来，就那么一样东西能换来钱，他可不想随随便便交出去。
老者双目竖起，重新举起匕首，在璧玉城从来不缺吹牛的人，这个和尚大概也不例外，没必要浪费半个时辰，割掉两只耳朵，看他说不说实话。
警觉突然从后背升起，老者僵住了。
“乖。”一个声音从后面响起，“时候不早了，你也该睡了。”
老者听话地摔倒在地上，真的昏睡过去。
施青觉停止念经惊讶地看着突然出现的袖珍老头儿，“我认得你，你是龙王手下。”
“唉，我的名气就这么差吗？不提龙王就没人认得我。”
“木老头，你叫木老头。” 施青觉叫道，这个名字的确很好记。
木老头笑了，“这才像话，施青觉——真名是叫释觉青吧？”
施青觉红着脸点点头。
“嘿嘿，四谛伽蓝真是什么和尚都有，你既然认得我，那就跟我说实话吧。”
“龙王能出多少钱？”
木老头露出暧昧的笑容，“足够你从留人巷南边一路嫖到北边，只要你受得了就行。”
心事一下子被看穿，施青觉面红耳赤，但他的确愿意做这笔生意了，“我有四谛伽蓝在世僧人的名册，记载着所有人出家前后的姓名与身世。”
“这玩意儿有什么用？”木老头皱眉说道，“我还以为是什么武功秘笈呢。”
“既然没用，龙王为什么派人到处打听诸位高僧的底细？”
顾慎为命令许小益收集四谛伽蓝僧人的情况已经很长时间，得到的资料却少得可怜，木老头对此略有耳闻，于是跨过倒在地上的老者，在施青觉头上摸了两下，“来，我先带你开荤，然后再细谈。”
施青觉脸红得像是烤过的河虾，心里却兴奋至极，这才是他想要的谈生意方式。
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第九百六十九章 名册
觉青八岁出家，二十七岁这一年，他被几名施主的谈话所打动，毅然决然地还俗，但他是一名父母双亡的孤儿，走出四谛伽蓝之后举目无亲，师父虽然给了他几两银子，却连住店的钱都不够。
他担任过多年的知客僧人，对人情世故还是有不少了解的，尤其知道钱的重要性，于是在向师父说出决定之前，他仔细考虑了一下未来的生活。
首先得有个有名字，“施青觉”三个字立刻从脑子里蹦出来。
其次得有钱，或者能换钱的东西，他想了一整天，为此还被管事僧人骂了一通，这也成为他提出还俗的理由之一，最后终于想到一招。
那还是一个月之前，他听说有人出钱收买四谛伽蓝诸位高僧的来历，说者开玩笑，“就算一头和尚十两银子，四谛伽蓝这么多僧人，能卖不少钱吧？”
施青觉就这样离开从小熟悉的寺庙，步行来到璧玉南城，心想事情会很简单，结果他根本见不着龙王或者独步王，传说中到处收集僧人情报的神秘买主也踪影全无。
离寺还不到一天，施青觉害怕了，但他已经没有回头路，再回四谛伽蓝是不可能的，做工他不会，杀人他不敢，南城热闹的夜晚在别人的描述中仿佛天堂，亲身经历却只是嘈杂与混乱，道路泥泞，行人冷酷，根本没有一名还俗僧人的立足之地。
合该如此，他凑巧碰上了刀客高杨。
高杨正在吹嘘他怎样得到龙王与独步王的尊敬，听者全当笑话，偶尔路过的施青觉却当了真，上前恭敬地施以一礼，问：“你认得这两位？”
高杨目光一瞥。将这名年轻的和尚定义为自己即将收下的帮手与随从。
施青觉声称他有四谛伽蓝的宝物要出售，高杨其实没怎么听进去，一味描述自己的厉害与南城的好处，这样一件酒馆小事，被许小益的眼线听到，当成一件情报送交上去。
要不是整个事情当中有高杨的胡说八道。许小益根本不会将其当成正经的情报，收集僧人资料的任务进展甚慢，他已经置之脑后，忘得差不多了。
钟衡注意的是城主比武，对这件情报只扫了一眼，更是没有在意。
顾慎为对四谛伽蓝的兴趣却一直没有减弱，于是决定见一见这位自称拥有僧人名册的施青觉。
木老头轻松完成任务，被他点到的老者是一名普通的天山宗刀客，还俗和尚显然还没有引起张楫与独步王的注意。
木老头指着施青觉。对龙王说：“这是个人才，刚刚打败两名南城老妓，把他送到晓月堂，用不上一个月，刀剑不动，就能大获全胜。”
施青觉红着脸，紧张地挪动脚步，心里却感到难以言说的满足。
顾慎为可没让木老头带着他去**。可这一招好像很有效果，施青觉现在给人的感觉是兴奋而和善。正处于极好打交道的状态。
“我见过你。”顾慎为说。
“是，龙王好记性，我从前在四谛伽蓝当知客僧，曾经跟住持一道接待过龙王。”
“名册呢？”
“呃，我愿意将名册交给龙王，可是有条件……”
木老头抢着替他说道：“女人。他就需要女人，可怜的和尚，这么多年真是憋坏啦。”
施青觉急忙摇头，“不，我已经……我已经见识过……”
木老头惊讶地看着他。“不愧是和尚，觉悟得挺快嘛，过来人提醒你，别看你今天视女人为粪土，过一个晚上，你又恨不得跳进粪坑了，这就跟轮回一样，循环往复，没完没了，只有像我这种……”
顾慎打断木老头的唠叨，“说说你的条件吧。”
施青觉突然跪下，“我要加入龙军，就这么简单，不求官不求钱，当一名小兵就行，日后按功领赏，无需龙王特意关照。”
木老头撇嘴摇头，心想和尚就算是将四谛伽蓝整个交出来，也休想从龙王这里得到关照。
顾慎为没有马上回答，打量施青觉几眼，直到对方的脸色由期望变得惶恐时，才说：“起来吧，你是龙军一员了。”
施青觉大喜，站起身，说：“请龙王给我笔墨纸砚，我将名册写出来。”
“写出来？四谛伽蓝多少和尚，你都记得？”木老头吃惊地问。
施青觉微露得意，他武功一般，口才也不突出，最大的本事就是记性好，“本寺……四谛伽蓝共有出家僧人一千三百二十六人，挂单者一百六十人，高僧名册记录在案者六千余人，不过活着的只有二百八十四人，龙王是全要呢，还是只要活着的？”
四谛伽蓝建寺已久，身份特殊的高僧不少，名册里记载着的师承由佛祖开始，从千年前一直延续至今，顾慎为当然不感兴趣，问清之后要求施青觉只写出活人即可。
二百八十四人，各人的简历少则百余字，多则上千字，全都默写下来也是一件不小的工程，顾慎为自去处理杂务，木老头却留下来，倒不是想监视和尚，只想看看和尚的记性是不是真那么好。
于是施青觉一页页写，木老头一页页看，冷不丁抽出一张，询问上面的内容，施青觉立刻一字不差地背诵出来。
就算这份名册是假的，木老头也很佩服和尚的本事，这要是高深的武功秘笈，他狠狠心也能背下来，可是一份名册，内容枯燥无比，许多记述只有细微差别，他看得昏昏欲睡，和尚竟然能兴致勃勃地奋笔疾书。
顾慎为刚走出房间，红蝠迎面走来，脸色有点不太好，“龙王，有人要见您。”
红蝠的职责是照料并协助龙翻云处理护军府事务，极少直接向龙王通报访客，“谁？”
“见了您就知道了，她不让说。”
红蝠声音里流露出明显的敌意与鄙视，顾慎为由此猜出访客的身份。
罗宁茶正在房间里来回查看，好像这里很快就会是她的新家，“见你可真不容易，你的丫环问东问西的事儿可真多，必定是你平时娇纵惯了。”
红蝠冷着脸，顾慎为说：“她不是丫环。”
“那是你从北庭带来的女奴喽，你就喜欢找一些古里古怪的人，有个妖精似的绿眼珠小姑娘还不够，又弄来这么一个……”
罗宁茶还没想好怎么形容胡人面貌的女奴，红蝠甩下一句“你们聊”，转身走了。
“瞧，一点礼貌没有，龙王，你应该教训教训她。”
“你有事吗？”顾慎为问道。
罗宁茶皱起眉头，看了一眼龙王身后的少年，“你出去，我要跟龙王单独谈。”
秦夜明已经大致摸索出龙王的习惯，因此没有动，只等龙王的命令。
“当他不存在吧。”顾慎为说，无意与罗宁茶单独相处。
罗宁茶疑惑地打量少年，“他是哑巴和聋子？我从前好像也有这么一个丫环，是挺好用的，我应该再弄一个……”她点点头，心里不知道想到了哪一个倒霉的丫环，“我这次进城呢，有好几件事，第一，我住腻帐篷了……”
“你不是从小到大一直住在帐篷里吗？”顾慎为忍不住提醒这个女人，她是强盗头子的女儿，居无定所，出嫁之前向来以帐篷为家。
罗宁茶愣了半晌，奇迹般地想出一句反击，“你从前是奴才，当了龙王之后还习惯当奴才吗？我从小住帐篷，住过更舒适的房子当然就不喜欢帐篷了。”
罗宁茶的这番话虽然没什么漏洞，顾慎为只得说：“往下说吧，你进城做什么？”
罗宁茶露出得意的笑容，“嘻嘻，你也有说不过我的时候。第一，我住腻帐篷了，想在南城买一所宅院，跟你当邻居。”
以罗宁茶的性格，应该在北城买昂贵的大宅才对，顾慎为没有多嘴发问。
“第二，来见几个人，查清一件事，第三，就是来见你了。”
“说吧。”
“成儿都送到龙军营地了，你为什么不多陪陪他，反而躲在这里？”
顾慎为一言不发，罗宁茶也没有逼问，“好吧，反正这事你自己决定，成儿越长越大，早晚你能看出他是谁的儿子。我其实是来告诉你，庞靖不是好人，他想算计你。”
“他去收买你了？”顾慎为已经接到情报，对庞靖见罗宁茶的经过一清二楚。
“算他眼瞎了，竟然在我面前搬弄口舌，我一眼就把看透了。”
“庞靖不喜欢女人。”
罗宁茶张口结舌，好一会才说：“原来你已经知道了。”突然瞪起双眼，“是不是我身边的人泄密了？拿戈，肯定是拿戈，也可能是小心……”
“庞靖刚到璧玉城我就知道了。”顾慎为说，辨认这种人上官飞的眼力比谁都强，第一次会面之后，他就向龙王保证中原人十有**跟自己有一样的喜好。
罗宁茶大失所望，她还想拐弯抹角地让龙王大吃一惊呢，“我不管，庞靖过来收卖我，想让我证明萧王的军功是假冒的，我拒绝了，就算是立功，而且是大功，你得给我奖赏。城主这个位置，要么你当，要么让给成儿，总不能送给外人吧？”
顾慎为正要开口，木老头冲了进来，“龙王，四谛伽蓝来抢和尚啦。”
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第九百七十章 人情
木老头将施青觉带去**，引起一些人的主意，僧人莲青就是顺着这条线找到护军府的。
莲青可以放弃杀兄之仇，但他对龙王终归没有好印象，从迈入护军府大门的那一刻起，脸上就露出警惕之色。
龙翻云认得莲青，说：“和尚，你好啊。”
“嗯。”莲青粗声应道，打量了一圈，目光才落到龙翻云身上，“你的腿还没好？”
“好不了啦，连孙神医都没办法。”
莲青对龙翻云的伤势并不真的关心，目光转向红蝠，“你不是……上官教头的女官吗？怎么没在鲲社，反而跑到龙王这边了？”
“那是我的事，和尚，你来护军府不是为了打听家务事吧？”
听到“家务事”三个字，龙翻云既感温暖又觉尴尬，小声咳了一下，莲青在光光的头上挠了两下，恍然大悟，“哦，原来这样，没错，这不是我来的目的，请龙王出来，我要见他。”
“在护军府是龙翻云说的算，有什么事跟他说也是一样。”红蝠说道。
莲青寻思一会，对龙翻云说：“木老头从四谛伽蓝带走一名僧人，请你交出来。”
龙翻云只知道木老头带回来一个陌生人，因为是直接送到龙王那里，所以他没有过问，一时不知该如何回答，又是红蝠开口道：“这就奇了，木老头从来没离开过璧玉城，什么时候去四谛伽蓝了？”
“呃，木老头没去，觉青自己来璧玉城，昨天晚上有人看到他跟木老头一块去了……金窝巷，今天早晨回的护军府。”
金窝巷是南城低纸妓院聚集的地方。红蝠没听说过这个地点，但是看到两边卫兵们暧昧的眼神与笑容，就知道那不是好地方，轻哼一声，“这么说觉青是自愿跟木老头走的了？”
莲青拙于应对，心中恼怒。“龙翻云，到底谁是护军尉？你，还是这个婆娘？”
“你说什么？”红蝠厉声质问。
“罪过罪过，阿弥陀佛，女施主恕罪。”莲青真诚地行礼致歉，红蝠没法追究。
龙翻云已经大致明白了，说：“那个觉青是还俗的和尚吧？”
“是，还不到三天。”
“几天不重要，关键是他既然还俗了。就与四谛伽蓝无关，和尚何以来我这里要人？”
莲青有点急了，“觉青是还俗了，但是他从四谛伽蓝带走……我是来劝他迷途知反，重当和尚的。”
“他连金窝巷都去过了，四谛伽蓝还要他重当和尚？”龙翻云问道，十几名卫兵都笑了，只是看到红蝠脸色严峻。急忙收敛。
莲青的耐心用光了，“总之你把觉青叫出来。我跟他说几句话，是去是留，全凭他自己作主，护军府不至于扣人不放吧？”
龙翻云不知道龙王有什么安排，不敢贸然做出回答，正想着是不是该向龙王通报一声。外面传来木老头的声音，“原来这么简单啊，人就在这里，你问吧。”
施青觉跟着木老头一块进来，躲躲闪闪的。一副做了坏事害怕责罚的样子，看到莲青，双手合什，说道：“莲青师叔。”
莲青出家其实比施青觉晚得多，只是得拜高僧为师，辈份反而更高，看着穿上俗衣的觉青，眉头不由得皱起，“觉青，你怎么变成这个样子？”
“我……师叔，我现在叫施青觉，还俗了，可不就得穿成这个样子。”
木老头加上一句，“待会他还要穿战衣，从此就是龙军士兵了，哈哈，和尚放心，他不会吃亏的，昨天晚上……”
莲青急忙打断木老头，四处看看，知道这些人是不会让自己与觉青私下谈话的，只得低声道：“觉青，你想还俗，没人拦你，可四谛伽蓝把你从小收养，待你不薄，你不该一出山门就忘记往日之恩，竟拿本寺机密换取荣华富贵。”
施青觉满脸羞愧，木老头走到他前面，抬头看着莲青，说：“第一，他可没忘记四谛伽蓝，昨晚玩到兴处，嘴里喊的尽是如来佛祖，这感情得有多深，第二，你说他拿机密换取荣华富贵，更是大错特错。”
“高僧名册乃是……”莲青气急败坏，好不容易才控制住心中一团怒火。
“高僧名册是四谛伽蓝机密？”
“当然。”
“施青觉一名普通的知客僧人怎么会拿到机密？”
“他没资格，他师父能，肯定是偶然看到，就给拿走了。”
“慢着，你说‘拿走’，四谛伽蓝里的名册丢失了？不见了？”
莲青知道争执只会陷入细枝末节，干脆不理木老头，只对他身后的施青觉说：“觉青，你可要想好了，一失足成千古恨，就算你不念四谛伽蓝的恩情，难道连师父的声誉也不在乎了？名册泄露，你师父就是罪人。”
施青觉面若死灰，木老头安慰道：“不用担心，到时候把你师父也接出来，两人一块还俗，花花世界，你才看了一眼而已，真正的甜头还没尝到呢，有我在，有龙王在，保管你跟师父再不想当和尚。”
“师父不会还俗……他是得道高僧，不像我……”
“你师父并不怨你。”莲青趁热打铁，和声劝道：“四谛伽蓝僧人来自天下诸国，弃国舍家，本想斩断俗缘，名册一旦泄露，落入恶人手中，将会带怎样的结果，你想过吗？”
“你说‘恶人’是什么意思？”木老头不高兴了，“怎么，你剃光了头发就是醒悟，由强盗变‘善人’？我还发誓不杀人呢，变化比你大不大？简直是脱胎换骨，前无古人后无来者，难道还是‘恶人’？和尚……”
木老头自顾唠叨，莲青一概不理，只是盯着施青觉，希望他能悬崖勒马。
施青觉低头深思。脸上青一阵红一阵，突然像是下定了决心，抬头说道：“莲青师叔，请你回寺告诉我师父，觉青罪孽深重，此生已无得救可能。但我不会让他老人家为难，名册就在我心中，我会尽快将它忘掉，再不向任何人透露半个字。”
“好。”莲青如释重负。
木老头疑惑地看着施青觉，心想这要是说谎的话，倒是挺完美，证明小和尚乃是可造之材，可要是实话实说……
施青觉脸色仍未恢复，“可我已经写出一半。交给……龙王了。”
莲青吃了一惊，猛地转身，放开嗓子吼道：“龙……”
龙王就站在门口，好像已经听了很长时间，身边跟着一名少年侍者，莲青硬生生憋回后面的字，咳了两声说：“龙王，麻烦你将觉青写完的名册交给我。那东西你留着也没用，四谛伽蓝跟你不是敌人。”
“四谛伽蓝有敌人吗？”
“没有。出家人与世无争，怎么会有敌人？”
“那你何必担心名册泄露？”
“这世上总有……”莲青及时止住，知道自己辩不过龙王，“龙王，上官教头为你辛苦奔走，法冲师叔已经同意随时为你去除魔功……”
“这算是在威胁龙王吗？”木老头问。
莲青合什行礼。“无论怎样，法冲师叔都会遵守诺言，不会施加任何条件，至于名册，全凭龙王定夺。”
说罢。莲青竟然闭上双眼，就站在护军府大堂里低声诵经，施青觉不由自主地模仿，被木老头在肚子上狠狠击了一拳，啊的一声，想起自己再不是和尚了。
顾慎为等了一会，对施青觉说：“去把名册拿来。”
施青觉感激地点点头，匆匆跑出去，木老头低声问：“好不容易从金鹏堡手里抢过来的，不会就这么浪费吧？”
木老头将任务难度夸大，顾慎为没有理他。
施青觉跑回来，怀里捧着一摞纸张，犹豫着不知该交给谁。
“拿走吧，一张不少。”顾慎为说。
莲青睁开双眼，显然非常惊讶，接过纸张，看也不看，折了两下，全塞到怀里，说：“龙王，没的说，四谛伽蓝欠你一个人情，就算别人不在乎，我莲青总会牢记于心，早晚要还。”
一刹那，莲青又成了当年的大盗。
随后他又对施青觉说：“望你今后好自为之，头发长了，恶念别长，没准有一天还能醒悟，四谛伽蓝是不能收你了，天下寺院还多的是，实在不行，居家修行也可得道。”
“多谢师叔教诲，我记住了。”施青觉羞愧难当，脸上冷汗直流。
木老头轻叹一声，心想好好一根苗子，就这么毁于一旦了。
莲青大步离去，木老头摇头说：“龙王，说实话，你可做亏本买卖了，我瞧这个和尚十有**说话不算，什么还人情，说得好听而已，没准回去就说龙王逼着小和尚再写一份。”
施青觉躬身，“我是不会再写啦，相信龙王也不会逼我，唉，就此别过……”
“今后你是护军府的主簿，听命于护军尉。”
施青觉一呆，急忙跪下谢恩。
顾慎为向外走去，红蝠在身后突然大声说：“龙王，我觉得你做得很对。”
顾慎为未做停留，木老头却转过身，嘿嘿笑道：“我知道这话是说给我听的，来，咱们辩个明白，龙翻云，老实听着，不准帮你女人……”
顾慎为回到房间，刚站到桌边，秦夜明就铺好纸张。
李削竹——顾慎为先写下这个名字，随后又一笔一划在旁边添上两个字——管声。
“管声足下。”这是卫嵩临死前没写完的书信抬头，他编了一个故事，顾慎为一直没查清楚这位“管声”是谁，直到他在高僧名册里看见“李削竹”这个名字。
竹与管声，像是一对名与字，仅仅如此，联系还是太微弱，可这个李削竹出家前是中原人，就让顾慎为不得不怀疑了。
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第九百七十一章 利用
罗宁茶还在等“奖赏”，对龙王中途离去感到很不满，一个人在客房里发脾气，将能摔的东西都摔了，可惜护军府过于寒酸，没能提供几样。
丫环小心人如其名，正小心地站在门口，尽可能缩小身体，祈祷小姐不要注意到自己，还得时不时跪在地上，用双手扫开碎片，以免小姐踩到。
“别以为我好对付。”罗宁茶小声嘀咕，走来走去，对脚下忙碌的丫环根本没注意到，“别以为我好对付。”她又重复一遍，龙王进来了。
“你跟萧王的好事，我最清楚，捅出去大家都不好过。”罗宁茶憋着一股火，一见面就叫嚷起来。
“我跟萧王的好事？”顾慎为的语气里不能不带有一丝讥讽。
罗宁茶难得地脸红了一次，很快又恢复正常，“不择手段，大家都差不多，谁也别笑话谁。你从前不也费尽心机地讨好十公子？她要是说‘欢奴跟我上床’，你会不同意？那可是你仇人的女儿！不对，你上床了，不是跟她，是跟……出去。”
后一句话是对丫环说的，小心早就等着这句命令，转身从狭窄的门缝里溜出，敏捷得像是被猫追捕的老鼠。
龙王这回没带随从，罗宁茶的火气稍微消了一点，感到疲倦，坐到了椅子上，用她所能做出的最真诚语气说：“我做这一切，还不是为了……咱们两个人和成儿，你又何必嫉妒呢？你有你的招，我有我的招，一起合作才能无往不利，我现在这个样子，不都是你教出来的？我讨得萧王欢心。对你只有好处，没有坏处，对不对？所以啊，你应该感谢我。小小一个城主，对你来说根本不算什么，为什么不能让给成儿？”
“你不是要让他继承独步王的称号吗？”顾慎为了解这个女人。所以不想争论，她理解不了这世上还有正常男人不喜欢她，更理解不了除了她的利益之外，其他人也有自己的私心。
“这又没冲突，我想过了，独步王其实就是一个空头称号，全部地盘不过一座金鹏堡，城主听着矮了一截，却实打实地拥有璧玉城。两个我都要……都要送给成儿，有名有实，这样才好。”
龙王的目光有点奇怪，他好久没这么盯着自己了，罗宁茶有点紧张，又有点欢喜，脸上却习惯性地露出恼怒的神情，“你又在动什么鬼心事？男人就不能想点正经事吗？”
顾慎为的心事跟罗宁茶的预感可没一点相似。“我的真名叫顾慎为，你一点也不惊讶吗？”
罗宁茶愣了一下。“这有什么可惊讶的？没准过两天你又会编一个新名字，反正在我眼里，你就是龙王，从前叫欢奴，我儿子的父亲。”
顾慎为顺着自己的想法说下去，“我父亲名叫顾仑。从前是中原的将军，致仕之后带着全家迁到西域，结果遭到金鹏杀手的屠杀，我因为一连串的偶然才活下来，被大头神买下。跟着你进入金鹏堡。”
这些其实都是可以推测出来的事实，罗宁茶却从来没想过，这时不免有恍然大悟的感觉，“哦，杀你全家的就是上官怒吧，他因此失去一只手掌，原来是你害我嫁给一个残废。”想起往事，罗宁茶满腹怨气，好不容易才忍住，“对了，上官怒人呢？北庭见过他一次，从此就没影儿了，你没把他放走吧？”
“他死了。”
上官怒死于龙庭混乱之夜，不算是秘密，罗宁茶只是从来没关心过，点点头，“也好，那样的废物，活着也是多余，哼，他还想对我动粗呢，不自量力的家伙。”
顾慎为继续道：“金鹏堡提供杀手，雇用者另有其人，我查了很久，可以确认幕后真凶来自中原。”
“这还用查？一猜就知道了，你父亲在中原得罪了人，所以被人家追杀，等我跟萧王打声招呼，让他帮你报仇不就行了？简单得很。”
“那也得知道具体是谁才行。”
“是谁？”罗宁茶稍感不耐烦，她对龙王的身世不感兴趣，尤其这件事与己无关。
“我还没有确定，但我查出一个人名——管声。”
“管生？好怪的名字，管子里的生出来的？还是专管牲口的？”
“声音的声，这是字，他另有本名。”
“哼，中原人真麻烦，本名叫什么？萧王肯定一查就知道。”
“我不知道本名，这个人在中原也不是大官，萧王大概也不知道，我只知道他藏在四谛伽蓝。”顾慎为隐瞒了“李削竹”的名字。
“四谛伽蓝。”罗宁茶想了一会，脑子里一片空白，“哎呀，直接说吧，给我讲这么一个故事到底想干嘛？糊弄我忘记成儿的大事可不行。”
“帮我找出这个管声到底是谁。”
“连你都查不出来，我能怎么办？”
“你可以把这个消息泄露出去。”
罗宁茶觉得自己明白了什么，连转几个念头，却怎么也抓不住，“你就不能一次把话说完？”
“庞靖想收买你，你就卖给他一点消息吧。”
罗宁茶又想了一会，“原来你怀疑他，嗯，让我想想、让我想想……”她瞪着双眼，气鼓鼓地说：“你可真坏，又让我上当，说来说去，怎么谈到你的事了？成儿呢？你就一点也不关心他？”
“别着急，城主已经报名完毕，不可更改。但中原人手里握着一项权力——是否承认独步王为真正的王号。”
“这我知道，萧王承诺过……你是说让庞靖也给出承诺？嗯，这倒是有点必要，中原太复杂，多一个人帮忙总是好的，可庞靖不是你的仇人吗？”
“这只是猜测，何况就算是仇人，也不影响对他的利用。”
罗宁茶露出欢喜的笑容，“龙王，我就喜欢你一点，不管什么时候，都要先利用再杀人，嗯，我得好好学学，还有什么招，你都得教给我。”
利用罗宁茶非常简单，但也有巨大的风险，谁也不能给她设置束缚，她即使接受了也没有能力遵守。
“想取得对方的信任，就不能有所隐瞒，所以，庞靖想知道什么你就告诉他什么，将管声这个名字当作其中一条消息就行。”
“什么都告诉他？你知道，我心里藏着的秘密可不少。”罗宁茶得意地说。
“没关系，但不要主动说，等他开口。”
“这招我懂，主动说出来的情报就不值钱了，嗯……”想到从庞靖手里换取的利益其实还有许多，罗宁茶有点兴奋了，这时就算龙王改口，也挡不住她的决心。
“可成儿一定能继承王号吧，你可别骗我，让我白忙活一场。”
“只要你听话。”
“我听话。”罗宁茶露出羞怯的表情，这是许烟微传授的招数，她经常练习，这回却没有取得应有的效果。
顾慎为冷淡地说：“今后别再来找我，我会派人去找你，有什么事情跟他说。”
罗宁茶居然没有反对，用神神秘秘的语气说：“我知道你为什么放心让我做这件事。”
顾慎为稍感意外，“哦？”
“因为庞靖算不上男人，所以你很放心。”
顾慎为盯着她看了一会，转身离去，罗宁茶觉得自己猜得没错。
李削竹，顾慎为心里想着这个名字，此人隐藏至深，非得让他自己冒出来不可。
前院传来喧闹声，顾慎为走过去查看，发现三名卫兵正与一名男子搏斗。
男子高大健壮，被三名大雪山剑客按着，仍然挣扎不休，几次差点挣脱，一名卫兵一怒之下在他脑后狠狠捶了两下，总算将其制伏。
高杨趴在地上，努力仰头，看到龙王的身影，大叫道：“龙王，我要跟你决斗，有本事就别仗着人多。”
顾慎为示意卫兵们放手，高杨像只被松开绳索的野兽，腾地跳起来，怒气冲冲盯着龙王，眼神越发显得凶恶。
一名卫兵说：“龙王，我们把他抓来了。”
高杨不服气，嚷道：“我自己走进来的。”
“你走进来有事吗？”
“我……我来找人，小秃儿呢？被你们拐到这儿来，快交出来。”
“他是你什么人？”
“他是我兄弟，我们……结拜了，反正先交人，不交人，我明天还来。”高杨倒也不笨，说了几句场面话，转身就要走。
十几名卫兵挡在大门口，手都按在剑柄上。
高杨活动活动筋骨，大声说：“按规矩，一个一个来，我的刀呢？还来。”
顾慎为向身边诸人看了看，说：“铁玲珑，你去迎战，别用刀。”
铁玲珑应是，解下狭刀，故意不看近处的初南屏，将它交给一名卫兵保管，走到高杨面前，“我第一个跟你比武。”
高杨看着绿眼珠的小姑娘，哈哈一笑，“站在这儿，让你先打三拳，叫一声疼就算我输……啊！”
话音刚落，高杨就叫出声来，看似娇柔的小姑娘出手既快且狠，一拳击中小腹，差点连肠子都给打断。
“还有两拳。”铁玲珑说。
高杨捂着肚子，急忙伸手阻止，“等等，让我先运气。呃，看在龙王面子上，这场算你赢。龙王，是你找我来的，有事就说，犯不着动粗。”
铁玲珑鄙夷地哼了一声，退回原位。
顾慎为说：“我有意邀请你加入龙军。”
高杨张大嘴巴，不知该如何回答。
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第九百七十二章 赌斗
砰，一大碗酒重重落在桌子上，溅出一小半，顺着桌面往下流，施青觉急忙避让，顺手端起酒碗，低声说：“太多了。”
“今晚不醉不休。”酒馆里一片嘈杂，高杨没听到施青觉的话，自己先喝下去一大口，咧嘴笑了，“我说什么来着，这回见到龙王、加入龙军，你都得感谢我吧？”
“是是，我非常感谢高大哥。”施青觉喝了一小口，实在不知道这酒的好处在哪里。
“作为大哥，我可得说一句，好好的当什么主簿啊？你会功夫，就应该要个军官当当，上阵杀敌，才能立功当更大的官，天天耍笔头子，到死也折腾不出名堂。听我的，跟我一块当兵吧。”
施青觉用喝酒作掩饰，好一会才放下酒碗，发现高杨仍期待地看着自己，“出家人以慈悲……我现在不是出家人了，可我觉得还是不要杀人或者少杀人为好，再说我这点武功，跟高大哥比不了。”
一句简单的吹捧过不了关，高杨脸色立变，略显浮肿的小眼睛里发出的像是黄光，“不杀人还练什么武功？还闯什么江湖？你瞧瞧现在的南城，死气沉沉的，连喝酒都比从前少了许多乐趣。”
高杨声音大，旁边的一名酒客抬头乜斜着他，用讥讽的语气说：“喜欢杀人，去南墙酒馆啊，那里什么都不管。”
“哈哈，你以为我没去过吗？”高杨一挥手，“伙计，再来两碗。”
伙计冷淡地走过来，“你已经喝了四碗了。”
“那又怎样，有酒不卖吗？”
“得先把这四碗的账结了，才能上新的。一两三钱。”
高杨的眉毛渐渐竖起，施青觉急忙从怀里掏出银子，甚至没问四碗酒是怎么算出一两三钱的，“这顿我请。”
高杨抢在伙计之前抓起银子，“说是谁请就是谁请，你着什么急？我又不是没银子。”嘴里说着。高杨将银子放入自己怀中，顺手掏出一枚木牌，啪的一声扔在桌子上，指着伙计斥道：“张开你的狗眼，瞧瞧这是什么？”
伙计瞥了一眼，厌烦地叹了口气，扭头喊道：“掌柜，龙军腰牌一枚。”
一刻钟之后，高杨骂骂咧咧地走出酒馆。对身边的施青觉也没好脸色，“你拦我干嘛？让我教训他们，拆了这破店。”
走出一段距离，高杨怒气消得差不多了，问：“天还早，你想去哪？”
施青觉望着黑色的夜空，想起几天前自己还在过着清苦的出家生活，这个时候正该做晚课。不由得感慨万千，他知道自己最想去哪。却不好意思开口，真希望高大哥能有木老头的眼力。
高杨误解了施青觉的沉默，“跟我走，带你去好地方。”
走出两条街之后，施青觉有点害怕了，“还是别离护军府太远吧。”
“怕什么？”高杨怒声道。“难道我保护不了你吗？走！”
施青觉有种不祥的预感，这个晚上好像要出事，可他在四谛伽蓝养成了顺从的习惯，高杨一露凶光，他再也不敢提出反对。
南墙酒馆的生意突然间变好了。以它为中心，周围十余条街巷属于天山宗的地盘，天山宗与金鹏堡虽然也发布了禁杀之令，但是从来没有认真执行，这里因此仍跟从前一样，刀剑称雄，吸引不少刀客来此重温旧日时光。
这也意味着，敢在这里开店的人都很有来头，尤其是南墙酒馆，它是天山宗的总舵，刀客奔着自由的名声而来，却没人敢于拖欠酒账，顶多互相打一架。
两人来晚了，好不容易才在角落里找到一张桌子，跟另外四名客人挤在一块。
两名壮汉正在酒馆中间赤膊相斗，兴奋的客人们大声叫好，施青觉胆战心惊，缩着身子，小声问高杨：“不会出事吧，这里可不是护军府的地盘了。”
“嘿嘿，老子巴不得出事呢。”高杨这回老老实实地掏出银子，先交钱后要酒，伙计的动作倒很麻利，很快就端上来。
这里的酒奇贵无比，最普通不过的劣酒也要一两银子一碗，施青觉感到颇为不值，“这里的人打架挺守规矩，不碰桌椅，也不伤及无辜。”
话音刚落，赤膊相斗的两人胜负已分，一人的胳膊被活生生卸下来，在地上翻滚着连声惨叫，胜者举着战利品向观众怒吼。
欢呼声很快将两人的声音压下去。
施青觉吓得脸色都变了，险些从长凳上跌下去，“这、这、这……”
高杨却不感兴趣，连头都没转，“赌斗嘛，胜者一百两，输的人啥也没有，我还想参加来着。”
“他们可是真下死手。”施青觉听说过南城的种种野蛮行径，可是亲眼目睹之后还是难以忍受，低着头，不敢再看。
“当然，大家看的就是这个，再说成千上万两银子押在你身上，不拼命也不行。”
果然，胜负一分，有人兴高采烈地收钱，有人唉声叹气地摇头。
施青觉感到自己快要吐了，“高大哥，喝完这两碗酒还是走吧，我、我有点困了。”
高杨没有搭理他，又掏出龙军士兵的腰牌，翻来覆去地观看，“他奶奶的，还以为这玩竟儿能有点用，原来一文不值，亏，太亏了。”
施青觉一把将腰牌夺过来，放到桌下，警惕地左右看看，“这东西不能在这儿亮吧？”
高杨笑了起来，“你呀，胆子小得跟耗子一样，真不明白，你干嘛还俗啊，璧玉城可不适合你这种人，在这里，想活，你得狠，想活得好，你得比别人更狠。你瞧龙王，就是因为心狠手辣，才没人敢惹，从小小一名杀手变成今天的龙头老大。”
“璧玉城其实有不少普通人，活得也挺好。”
“好个屁。”高杨生气了。“晚睡早起，累得跟牲口一样，还得看别人脸色，赚的钱不够喝碗酒，你想过那样的生活，也简单。去南边的牲口市，把自己卖掉就行了，你还不算太老，肯定有人买你。”
高杨越说越气，端起碗一饮而尽，酒下肚了，怒气却还郁结在胸里，于是端起另一碗酒，也喝下肚。感觉终于好了一点。
粗鲁凶恶的高大哥似乎也有着心事，施青觉没敢发问，挥手叫伙计过来，掏出最后一点银子，“两碗酒。”
高杨紧紧握着拳头，咬牙切齿地说：“拿命换钱，再拿钱买命，这就是璧玉城。你得够狠，才能跑得比钱更快一点儿。”
“现在不用了。龙王颁布禁杀之令，是一个变化，等他成为璧玉城的主人，规矩就会大变，璧玉城将变得跟其它地方一样正常。”
高杨斜眼看着施青觉，一脸不屑。“你还真是单纯，和尚当久了，脑袋也糊涂，璧玉城就是璧玉城，谁也改不了。谁也不想改，龙王真是禁杀吗？无非是讨好北城的有钱人，让他们帮着养活军队，等到龙王胜了，他自己就得杀人，而且是一堆人，还禁个屁啊，大家都等着这一天呢。”
“不、不会吧。”施青觉不太相信。
“怎么不会，这不是我说的，大家都知道。喂，老兄，你说说，龙王以后还会不会杀人？”
旁边客人已经喝多了，摇摇晃晃地转过身，打着酒嗝说：“龙王不杀人……难道等着被人杀啊？”
高杨觉得一切都解释清楚了，“小秃儿，我不是聪明人，你也不是，龙王是、独步王是、中原人是，我就知道一点，聪明人就靠着欺骗咱们这些人得势的。所以啊，龙王说不杀人，那肯定是为大开杀戒做准备，独步王说一个杀手没留，那肯定是把最厉害的都藏起来了，中原人……中原人说什么来着？”
高杨这番话一说出来，施青觉立刻对他刮目相看，“中原人说要让西域人当璧玉城城主。”
“对对，那最后的结果肯定就是璧玉城一切都被中原人控制了。”
施青觉佩服得五体投地，“高大哥，真看不出你有这种见识……我没有别的意思啊。”
高杨咧嘴而笑，他只看到对方敬仰的表情。
旁边的酒客却偏偏不合时宜地插口，“切，这有什么？在南墙酒馆待两天，这种话听得你耳朵出老茧……”
酒客的同伴捅了他两下，阻止他再说下去。
一条臂膀掉在酒桌上，其他酒客弯腰就跑，施青觉吓得不敢动弹，只有高杨腾地站起来，怒视来者。
刚才参加赌斗的胜者走过来，上身仍然**，他比高杨矮了半头，看上去却更加精壮，肌肉闪闪发光。
“给你们加道菜。”壮汉说。
“一道不够，得两道。”高杨毫不退缩，解下腰刀，扔给施青觉，“先给老子报个名。”
“用不着，你敢拿着龙军腰牌来这里挑事，就是找死的，还要什么名字？”
高杨端起桌上不知谁的酒碗，咕咚灌下去一大口，随手将碗扔在地上，扯开上衣，也抛给施青觉，“有多少银子押多少，今晚咱们发笔小财。”
两人在欢呼声中走向场地，施青觉捧着刀与衣裳，看着桌上的残肢，恶心得一阵阵想吐，根本没办法拦阻高杨。
伙计走过来，将两碗酒放到客人面前，收起残肢就走，两步之后转身问道：“要下注吗？”
施青觉拼命摇头。
“你应该下注，你的同伴很可能会赢。”
施青觉猛地转身，发现桌边多了两个人，一名高大威严的高者和一名年轻的刀客。
“我叫张楫。”老者说，“想跟你谈谈。”
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